A visita cratera da panela localizada na cidade de Santa Cruz na Baixa verde

demonstra a diversidade de rochas presente na regio alm de mostra processos que

acorreram a milhes de anos atrs e contriburam para formao da litosfera atual.
A trilha para chegar ao local de fcil acesso com ladeiras ngremes e ao
aproximar-se depara com uma bela vista alem de uma importante riqueza de materiais
rochosos que auxiliam na caracterizao do lugar. A principio a professora relatou que a
cratera foi formada a parti da queda de um meteorito, fazendo com que aquela regio
obtivesse o formato atual. Grande parte das rochas que formam o local so
provavelmente granito. Estudos cientficos foram realizados no local desde o ano de
1995 e demonstram que o local foi formado pela queda do meteorito.
O astrnomo Pierson Barretto define que desde o primeiro contato com a cratera
da Panela foram coletadas amostras de rochas em mais de oito visitas e expedies, para
se tentar identificar evidncias de impacto. J nas primeiras coletas foram identificadas
possveis brechas (BR), ejectas (EJ), esfrulas (SP).
Impactito uma rocha formada a partir do impacto de um meteorito, asteride
ou cometa sobre a superfcie slida dos corpos celestes. Os impactitos so compostos
pelo material do lugar do impacto, ou rochas alvo. Esse material freqentemente sofre
metamorfismo. A maioria das rochas fundidas em uma cratera de impacto so as
brechas, produzidas pela fuso total ou parcial. Essas rochas ao se esfriarem formam
um novo composto.
A composio geoqumica dos impactitos depende do tipo de rocha do alvo, do
solo da regio, sedimentar, metamrfica, cristalina, granitide, cstica, campo de dunas
etc. A ejecta (EJ) um impactito ejetado da cratera durante a sua formao, contm
tanto material chocado como no-chocado, shatter cones (SC) so impactitos formados
quando a intensa onda de choque atravessa as rochas do alvo.
Na recente expedio, em setembro de 2006, cratera da Panela, rochas
chocadas (STR), fraturadas do alvo (FTR) e shatter cones (SC), entre outras, foram
identificadas pelo gelogo Dr. Bernd-Dietrich Erdtmann.
Tambm um perfil mdio topogrfico da cratera da Panela foi criado a partir da
(1) medio em loco do fundo da cratera, 100m; do (2) uso de foto area de grande
altitude, a cratera tem formato elptico, com dimetro mdio de 550 m; e do (3) uso de
modelo digital de terreno (DEM) da cratera. O croqui do perfil acompanha o eixo
norte/sul, do fundo da cratera para a borda norte, h uma diferena de 130 m e para
borda sul a diferena de 70 m. Caracterizando um espao na forma de um cone
truncado invertido, para o interior da estrutura da cratera.
Utilizando o modelo computacional modelamos a cratera da Panela segundo as
caractersticas e dimenses da sua estrutura, com os seguintes parmetros: tipo de
rochas do alvo: cristalina; velocidade do meteoride: 14km/s; tipo e dimenso do
meteoride: ferroso com 28 m de dimetro e ngulo de impacto de 40o. O resultado da
modelagem indica um impacto com 2,15 Mton de potncia, com uma probabilidade de
ocorrer a cada 200 anos, em algum lugar da Terra. O choque com a atmosfera freou e
fragmentou o meteoride a 11 km de altitude. A massa resultante, uma nuvem elptica
de escombros com 300x200 m, atingiu o solo com uma velocidade de 4,1 km/s com
uma potncia de 0,19 Mton. A cratera transiente teria 450 m e a cratera final 550 m de
dimetro e 120m de profundidade. Um depsito de rochas fraturadas abaixo do fundo
(plano) da cratera pode ter 50 m de profundidade. A baixa velocidade (< 12 km/s) do
meteorito produz poucas brechas fundidas (IM) e pouca vaporizao de rochas. Um
terremoto de 4.1 na escala Richter levou 1 segundo para percorrer 5 km do centro do
impacto. A essa distncia a onda de choque do ar chega em 15 segundos com uma
velocidade de 24 m/s. A floresta num raio de 1 km perdeu todas as folhas e galhos, as
rochas incandescentes incendiaram o que restou da vegetao na rea.