Introduccin

Esta seccin se ocupa de cuestiones especficas que se plantean con frecuencia con respecto
a la inocuidad de los alimentos modificados genticamente. Dichas cuestiones son el anlisis
fenotpico, el muestreo, el anlisis de la composicin y la vigilancia posterior a la
comercializacin. En el examen que sigue se presenta una evaluacin de los conocimientos
actuales acerca de estos temas y se exponen enfoques cientficos que pueden utilizarse en la
evaluacin de los posibles riesgos para la salud.
6.2 Anlisis fenotpico
El proceso de seleccin de los animales iniciales sera muy limitado en comparacin con la
situacin del mejoramiento de las plantas, en el que se efecta una seleccin entre miles de
callos MG para la incorporacin del fragmento transgnico y posteriormente se supervisan sus
caractersticas fenotpicas. Esto significa que la informacin sobre la gama de variacin entre
los animales con la misma modificacin gentica ser bastante limitada y que las diferencias
detectadas entre los distintos animales sern difciles de interpretar.
6.2.1 Caractersticas fenotpicas
El anlisis fenotpico est relacionado con el anlisis de la composicin, pero tambin con los
parmetros del rendimiento general (como la tasa de crecimiento, la eficacia en la
transformacin de los piensos, la reproduccin, los parmetros clnicos), la resistencia a las
enfermedades y, en funcin del animal y de la modificacin gentica, la colonizacin y la
difusin de patgenos que pueden tener repercusiones en la inocuidad de los alimentos.
En casos concretos, tambin puede ser aconsejable el anlisis fenotpico despus de la
elaboracin, o en el caso de los peces durante las diversas etapas del deterioro. Por ejemplo,
se pueden formar aminas biognicas adversas durante el deterioro del salmn, el atn, el
arenque y otras especies de peces. De manera anloga, se puede producir formaldehdo en los
camarones, el bacalao, la merluza y otras muchas especies cuando se han deteriorado.
6.2.2 Muestreo
Es necesario determinar para cada especie animal el nmero de individuos MG y homlogos
tradicionales que se requieren para un anlisis de la composicin, a fin de obtener resultados
estadsticamente fidedignos, es decir, realizar un anlisis de la potencia. Adems, habr que
decidir qu tejidos y productos comestibles se deben analizar en las distintas especies
animales.
Es evidente que en el caso de los peces y otras especies acuticas MG probablemente se
dispondr de ms ejemplares para un anlisis de la composicin, en comparacin, por ejemplo,
con los grandes animales de granja. A fin de obtener resultados vlidos desde el punto de vista
estadstico en ambos casos ser necesario:
disponer de informacin sobre la variacin natural en los distintos tejidos;
aplicar condiciones experimentales normalizadas a los animales MG y los homlogos
tradicionales; y
contar con condiciones normalizadas para la obtencin de los tejidos y otros productos
animales, por ejemplo con respecto a la etapa de desarrollo, la edad o el peso de
comercializacin.
Un ejemplo es el pez MG que ha incorporado un gen de la hormona del crecimiento a su
genoma. En este caso, el muestreo para el anlisis de la composicin se puede basar en el
peso de comercializacin ms que en la edad.

6.2.3 Anlisis de la composicin
En los productos alimenticios derivados de animales MG se debe aplicar el mismo enfoque
bsico que en las plantas para el anlisis de la composicin. De manera anloga a las plantas
MG, hay que establecer los elementos constitutivos bsicos del tejido. stos comprenden los
nutrientes fundamentales, as como las sustancias que pueden tener efectos adversos en la
salud humana, como la tiaminasa en los peces (Kleter y Kuiper, 2002) y los steres de cera en
la palometa (Nichols, Mooney y Elliot, 2001). La lista de los elementos bsicos por tejido tiene
que ser flexible y puede ser preciso ajustarla basndose en los conocimientos actualizados
sobre un proceso en curso.
Es importante obtener datos de referencia sobre la variacin natural para los elementos
constitutivos individuales de los distintos tejidos. Es necesario evaluar en las bases de datos
existentes sobre la composicin de los productos alimenticios de origen animal si sus datos
tienen suficiente calidad para considerarse de valor en un anlisis comparativo de la
composicin.
6.3 Vigilancia posterior a la comercializacin: Sistemas de rastreo de
productos
Para la vigilancia posterior a la comercializacin se requieren datos del consumo de alimentos
y puede ser necesario el establecimiento de sistemas adecuados de rastreo de productos. A
este respecto, el sector de los animales destinados a la alimentacin tiene ventajas sobre el de
las plantas cultivadas, en el que prcticamente se carece de sistemas de rastreo de productos
bsicos. En el sector de la produccin animal ya estn bien establecidos en algunos pases
dichos sistemas para algunas cadenas de produccin de alimentos procedentes de ellos y hay
en curso otras muchas iniciativas en este terreno. Sin embargo, se requiere un ulterior
perfeccionamiento y ajuste antes de poder utilizar estos sistemas en la vigilancia posterior a la
comercializacin.
6.4 Novedades futuras
Como resultado de los programas en curso sobre el genoma, se incrementarn las
posibilidades de modificacin gentica en la produccin animal. La diversidad de genes que
pueden utilizarse aumentar y tambin puede adquirir mayor viabilidad la transferencia de rutas
metablicas completas. Cabe prever un aumento del nmero de productos derivados de
animales MG con caractersticas mejoradas en relacin con la salud, por ejemplo cerdos con
una composicin de carne mejorada desde el punto de vista nutricional o camarones con un
potencial alergnico reducido.
Gracias a los mayores conocimientos de la fisiologa de los animales destinados a la
alimentacin, puede disminuir el nmero de efectos secundarios imprevisibles de la
modificacin gentica que no pueden examinarse en un anlisis especfico, reducindose en
teora el nmero de efectos inesperados de una transformacin.
El perfeccionamiento ulterior y la validacin de metodologas de establecimiento de perfiles en
la esfera de la genmica, la transcriptmica, la protemica y la metabolmica pueden arrojar
nueva luz sobre los efectos indeseados de una transformacin.
Los sistemas mejorados de rastreo de los productos y de transferencia de informacin pueden
hacer que sea ms viable la aplicacin de sistemas de vigilancia posterior a la
comercializacin, a fin de evaluar los efectos a largo plazo de productos alimenticios complejos,
en particular los derivados de animales MG.