LA INVESTIGACIN HISTRICA SOBRE EL MOVIMIENTO OBRERO

-Viejas y nuevas perspectivas-

Intentar hacer, ms que un anlisis comparativo de los procesos de formacin de la clase

obrera en Colombia y Argentina, un comentario de los enfoques y perspectivas del
problema, para extraer algunas conclusiones metodolgicas, formulaciones tericas, uso de
fuentes y modelos conceptuales, de tal forma que la contrastacin de los textos nos permita
ver las nuevas posibilidades de enriquecimiento de las investigaciones referidas al
movimiento y a la clase obrera en uno de los perodos de su ciclo vital, el de su formacin
!os modelos, como los procesos sociales, estn su"etos al cambio, al desgaste del tiempo,
son material corrosivo y perecedero, pero, como para la historia es vlido todo aquello que
haya sido producto de la actividad de los hombres, los modelos deben ser abordados y
asumidos como testimonios, datos, hechos y, por tanto, recibir tratamiento historiogrfico y
crtico
Lecturas !e" #ar$is#%
#l marxismo como doctrina poltica, ha proporcionado a la gran mayora de historiadores e
investigadores sociales, el acerbo terico$conceptual para indagar en torno al movimiento y
a la clase obrera %in se&alar sus peculiares tendencias y matices, hay en todos ellos una
dinmica com'n( explicar el movimiento de los traba"adores como proceso que habr de
concluir con su conversin en clase dominante y dirigente de la sociedad, que la habr de
liberar de la explotacin del hombre por el hombre #s decir, la clase obrera como la
portadora de una misin histrica, independientemente de las alteraciones, dificultades y
desviaciones en que incurra
)
Artculo publicado en la *evista de la #scuela +acional %indical +o ,-$,. )//, 0edelln
)
As, el marxismo proporciona a este tipo de enfoques, un modelo teleolgico, del cual se
desprende toda una coherencia conceptual formali1ada para explicar el curso y la dinmica
del movimiento obrero y sus contradicciones( lucha gremial o poltica, conciencia falsa o de
clase2 relaciones clase3partidos$sindicatos, clase obrera3campesinado$pueblo2 tareas
histricas, seg'n el nivel del desarrollo capitalista2 relacin lucha poltica defensiva$
reivindicativa$revolucionaria2 desviaciones y anomalas, prdida del hori1onte, etc
Indefectiblemente, la bibliografa de orientacin marxista ortodoxa aborda estas cuestiones
desde una perspectiva poltica, que va desde la posicin del investigador comprometido,
militante, hasta aquel que sin serlo de"a entrever sus simpatas por las aspiraciones obreras
#sto tiene su explicacin #l marxismo es desde finales del siglo 4I4, la principal corriente
poltica que ha entrado a disputar con las doctrinas liberales 5en sus diversas acepciones6 el
control del poder del #stado y la direccin de los destinos de la sociedad, habiendo llegado
a una situacin de prctico equilibrio en la balan1a del poder mundial hacia los a&os 78 del
siglo 44 9al podero poltico estaba acompa&ado por el apoyo de importantes n'cleos
intelectuales que avalaron tal filosofa, tal concepcin del mundo y, de manera especial, ese
sustento se evidenci en los profesionales de las ciencias sociales, quienes se inspiraron en
estas teoras para estudiar no slo la vida contempornea, sino tambin el pasado remoto, el
medioevo y las revoluciones burguesas
#n ese vasto campo de investigaciones se impusieron los enfoques que daban cuenta de los
procesos polticos y econmicos, aplicando el paradigma piramidal de la base econmica y
la superestructura, en donde los debates giraron en torno a las intensidades que cada escuela
otorgaba al "uego de las determinaciones y de las relaciones entre cada una de ellas
:ale la pena se&alar, con algunas salvedades 5A %oboul y 0 :ovelle en algunos ensayos
sobre la *evolucin ;rancesa6 que la literatura marxista del siglo 44, margin de sus
preocupaciones, diversas facetas y aspectos de la vida de la clase obrera, como por e"emplo,
,
las que tienen que ver con sus manifestaciones culturales, su vida cotidiana, la vivencia de
sus contradicciones y de su heterogeneidad poltica
%i bien en los .8 algunos de estos traba"os de"aban traslucir las fisuras y grietas que se
abran en el edificio marxista, como secuela de la reaccin contra el estalinismo y de la
divisin del movimiento comunista internacional en esos a&os, no de"a de ser sorprendente
que en la temtica obrera aparecieran traba"os como el de # < 9hompson en La
&%r#aci'n (ist'rica !e "a c"ase %)rera en In*"aterra 5)/.=6, quien, al retomar el perodo
de su formacin en este pas, aborda, desde una perspectiva refrescante y enriquecedora, el
problema de la conciencia de clase #sta es pensada por 9hompson como fenmeno
histrico y no como concepto o categora ideal o modelo, lo cual constituye una ruptura
radical con la concepcin dominante 3la leninista$, seg'n la cual la conciencia de clase es
producto de un proceso de maduracin que ella vive y que se cristali1a en el momento en
que se organi1a polticamente como partido independiente con aspiracin de conquistar el
poder poltico #n 9hompson, la conciencia de clase es una situacin que cambia y se
caracteri1a seg'n las circunstancias de cada poca, es decir, asume caractersticas y
manifestaciones diversas, sin de"ar de ser tal por el hecho de no asimilarse a un modelo
terico(
><or clase entiendo un fenmeno histrico unificador, de un cierto n'mero
de acontecimientos dispares y aparentemente desconectados, tanto por las
respectivas condiciones materiales de existencia y experiencia como por su
conciencia la nocin de clase lleva consigo la nocin de relacin
histrica !a clase aparece cuando algunos hombres, como resultado de
experiencias comunes sienten y articulan la identidad de sus intereses entre
ellos y contra otros hombres cuyos intereses son diferentes !a conciencia
de clase es la manera como se traducen estas experiencias a trminos
culturales, encarnndose en sistemas de valores, ideas y formas
institucionales? 5# < 9hompson, <refacio a La +%r#aci'n (ist'rica !e "a
c"ase %)rera en In*"aterra6
#l hilo conductor de este texto apunta al esclarecimiento del qu y el cmo de su
surgimiento, es decir, qu fue lo que aconteci en el perodo de la primera revolucin
industrial y cmo los traba"adores reaccionaron, sintieron, percibieron y pensaron su
=
situacin ante el brusco cambio de las relaciones de produccin y de entroni1acin de
nuevas formas de vida, costumbres, hbitos, creencias, supervivencia, etc, que se derivaron
de la industriali1acin @e ah que el afn calificador y ad"etivesco le sea a"eno,
dedicndose ms bien a ilustrar cmo ellos vivieron aquellos tiempos de agudo trastorno
social %i 9hompson hubiese procedido de acuerdo con la tradicin de la ortodoxia
marxista, los resultados y conclusiones de su investigacin, no habran ido ms all de
corroborar lo que ya haban insinuado 0arx y #ngels en E" Mani&iest% C%#unista de
)ABA o las tesis leninistas del ,-u. Hacer/0
9hompson reali1a, entonces, una especie de via"e por la poca y trata de penetrar en el
cuadro mental de los protagonistas para describirnos sus vivencias, la manera como
representaban los problemas, la forma como los traba"adores fueron te"iendo sus relaciones,
sus organi1aciones, sus luchas, sus ideales y aspiraciones2 cmo se articulaban las
experiencias del pasado con las nuevas realidades2 el modo de enfrentar a sus patronos y al
#stado2 la importancia del aprendi1a"e de la lectura y de la escritura para entrar en contacto
con los numerosos peridicos y cartillas publicados por sus voceros ms destacados, en los
que se consignaban sus reflexiones sobre la economa, la poltica, el gobierno, la situacin
de los traba"adores, el clero, los derechos polticos, los partidos, la libertad de prensa, los
precios, la instruccin p'blica y, en fin, el con"unto de sus preocupaciones e inquietudes
#stas descripciones, incluyendo algunas relativas a su vida cotidiana y familiar y a la
adaptacin de la mu"er, se hacen con lu"o de detalles sin que apare1ca la tnica del
calificativo, sin que el ob"etivo se desve tratando de esclarecer lo ale"ado que estaban
aquellos traba"adores del ideal >cientfico? o >verdadero?
#l material factual encontrado por 9hompson, la utili1acin de fuentes novedosas
5testimonios, peridicos, cuartillas, documentos e informes de polica, novelas, relatos, etc6
le permite, a la ve1, que reconstruir los conflictos del perodo, extraer conclusiones
positivas sobre la existencia de una conciencia poltica, de clase, en cuanto se diferenciaba
B
de las percepciones de otros sectores de la sociedad, de unas formas organi1ativas, que
cristali1aron al final de la poca estudiada 5)A,8$)A=,62 conciencia caracteri1ada por la
confluencia de tres corrientes( el radicalismo de herencia "acobina, el metodismo y la
tradicin organi1ativa artesanal Igualmente, sobre la existencia de una rica actividad
cultural de los traba"adores, expresada en sus escuelas, peridicos, crculos de lectura,
festivales, tradiciones en el uso del tiempo libre, actividad teatral, elaboracin de estampas,
grabados e imgenes, que les sirvieron para for"arse una conciencia de autoestima y
autoidentificacin
#s probable que el estudio de 9hompson presente vacos o debilidades, que no entraremos a
considerar 9odo depende del ngulo desde el cual se le mire 0auricio Archila, por
e"emplo, en un ensayo sobre los factores internos y externos que entran en "uego en la
formacin de la conciencia de clase, hace la crtica de los externalistas, que consideran la
conciencia como algo que le llega a la clase desde afuera, por obra de los intelectuales
orgnicos2 pero critica igualmente a quienes niegan, al otro extremo, la influencia de los
elementos externos C lo que critica en 9hompson es su nfasis sobre cmo la clase se hace
a s misma, descuidando los procesos por los que ella tambin es hecha 5Archila Cu"tura
y C%nciencia <g 7-6
+o obstante, lo que debe rescatrse es el hecho de haber presentado resultados concretos
relativos a un enfoque que es promisorio, tanto por liberar la investigacin de pre"uicios y
modelos ya ineficaces, como por la pertinencia de abordar el cuadro cultural del
desenvolvimiento de la clase obrera, lo cual puede ser aplicable incluso para el estudio de
las otras clases sociales, en diferentes pocas y pases Adems, lo que se encuentra en su
traba"o es la disposicin de la informacin en el universo contextual del perodo y no en los
estrechos lmites de una teora que los for1a o condiciona Day teora que dirige la
investigacin, s, pero no una teora castrante2 por el contrario, una teora que reconoce
manifestaciones de la conciencia obrera en el marco de las circunstancias histricas de la
sociedad que se estudia
-
E" cas% c%"%#)ian%
#n la historiografa del movimiento obrero colombiano, las preocupaciones de los
investigadores han estado de alguna manera signadas por el esclarecimiento de su rol
poltico y de sus relaciones con el #stado, los partidos polticos y los procesos econmicos
%in ser exhaustivos, cabe se&alar algunas de sus caractersticas
) !os traba"os han puesto el nfasis en el perodo de institucionali1acin del movimiento
obrero #s decir, a partir del gobierno de Elaya Derrera, durante el cual se expidieron un
con"unto de leyes de regulari1acin del conflicto obrero$patronal, como las relativas al
derecho de organi1ar sindicatos y de huelga #sto implic un gran descuido, cuando no
olvido, del perodo de formacin de la clase obrera, de sus manifestaciones de resistencia y
de sus elaboraciones culturales y organi1ativas #n esta lnea se pueden ubicar los textos de
0iguel Frrutia Hist%ria !e" sin!ica"is#% c%"%#)ian% y el de #dgar Caycedo Las "uc(as
sin!ica"es en C%"%#)ia. Ambos traba"aron ba"o la presuncin de un esquema de
periodi1acin marcado por el trnsito de la organi1acin primaria, inestable, explosiva, a la
organi1acin de carcter permanente en sindicatos
, !as investigaciones estuvieron atravesadas por las opciones polticas de sus autores,
quienes utili1aron esas preferencias ideolgicas 5liberal en Frrutia, de i1quierda en Caycedo
y, posteriormente, *o"as y 0oncayo6 para evaluar la informacin factual de acuerdo a sus
concepciones de la lucha de clases2 de ah la presencia del inters valorativo de los autores
para darle coherencia a sus estudios #s decir, son traba"os mediati1ados por los "uicios de
valor expuestos desde el cmodo presente, en los que se abusa de nociones relativas a la
conciencia espontnea 3 conciencia de clase, instigacin fornea de las ideas, movimiento
obrero manipulado, desviacionismo, sumisin, etc
Fn investigador que se ale"a de esta tendencia es @aniel <caut 51%"2tica y Sin!ica"is#% en
C%"%#)ia y C%"%#)ia3 Or!en y Vi%"encia6 quien trata de aclarar, desde una perspectiva
.
estructural, el devenir contemporneo de la sociedad colombiana, tomando a la clase obrera
en sus m'ltiples y comple"as redes relacionales entre ellas y entre las clases y las
instituciones estatales y los partidos polticos
0s recientemente, 0auricio Archila viene publicando una serie de traba"os que, en
nuestro modo de ver, responden a dos expectativas( la primera, contribuir al conocimiento
ms profundo del perodo de formacin de la clase obrera colombiana 5)AA.$)/=86 y la
segunda, terica, desde la que aborda las mentalidades colectivas, ms precisamente
referida a la historia de la cultura
#n cuanto a la primera expectativa, porque viene a llenar un vaco de nuestra historiografa
al rescatar como ob"eto de estudio un perodo tradicionalmente subvalorado de la historia
de los traba"adores, mostrando las relaciones e influencias sociales, polticas y culturales
entre los artesanos y los traba"adores de las nacientes industrias modernas de fines del siglo
4I4 y comien1os del 44 #n ese mundo inexplorado, Archila descubre expresiones de
vida que dan cuenta de ese entrecru1amiento social y manifestaciones vitales de resistencia
y adaptacin a las nuevas formas y tcnicas de traba"o y a sus respectivas escuelas polticas
#n cuanto a la segunda, como ya lo haba se&alado el profesor Gernardo 9ovar 5*ese&a al
libro de Archila( A4u2 na!ie es &%raster%, en( Anuario de Distoria %ocial y de la Cultura,
F+ +o )-, )/A76, se trata de una >novedad historiogrfica? que constituye >la apertura de
un espacio de investigacin que enriquece e inclusive refresca el conocimiento histrico?
Adems, porque muestra las inmensas posibilidades que abre para lograr una visin ms
comprensiva de las formas de vivir, pensar, percibir2 de relacionarse social y familiarmente,
etc, por parte de distintos n'cleos sociales en diferentes pocas, de"ando aflorar un campo
de investigacin en el que las premuras estn dadas no tanto por el nimo de establecer
explicaciones globali1antes, es decir, cmo pensamos nosotros el pasado, sino cmo lo
pensaban y perciban aquellos @ebe aclararse que Archila tambin se ha ocupado, en el
mismo espritu, de investigar los problemas relativos a la conciencia obrera en perodos
7
posteriores a )/,8 5La otra opinin, anlisis del peridico La Humanidad y, De la
revolucin social a la conciliacin?.. Anuari% !e Hist%ria S%cia" y !e "a Cu"tura, @epto
de Distoria Fniv +al de Col +os )=$)B, )/A-$A.6
:olviendo al perodo de la formacin de la clase obrera, que en Colombia se ubica desde
los comien1os del rgimen de la *egeneracin hasta los a&os ,8 del siglo 44, hay que
tener en cuenta el ensayo de 0 Archila incluido en la Nueva Hist%ria !e C%"%#)ia en el
cual sustenta con datos empricos el ser de la clase obrera colombiana de aquellos a&os
como una clase producto del encuentro de tradiciones y fenmenos nuevos2 as, nos ilustra
de las tres corrientes que se "untan para dar lugar a las manifestaciones de la conciencia
obrera del perodo( el cristianismo, el liberalismo radical y la doctrina socialista #stas
corrientes 3al lado de las tradiciones organi1ativas de tipo mutualista y solidario de los
artesanos, de las protestas y huelgas primeras, de la publicacin de peridicos y cuartillas,
de intentos de ilustracin para facilitar la comprensin de los problemas sociales y buscar el
perfeccionamiento, etc$ constituyen la manifestacin en el mbito de la vida cotidiana de
los traba"adores de su b'squeda de identidad2 de cmo iban for"ando y elaborando sus
sentimientos, sus percepciones e ideales, en fin, de cmo se apropiaban de la cultura de la
poca y la amoldaban a su peculiar condicin
+os da la impresin de que el mtodo y el estilo de Archila de"a ver la rica influencia de #
< 9hompson, al salirse de los esquemas ortodoxos y sin caer en la falsa dicotoma
conciencia falsa 3 conciencia verdadera !os indicios de esa conciencia que estudia Archila
se pueden ver en los peridicos obreros, en sus luchas huelgusticas de carcter explosivo,
en sus organi1aciones gremiales no permanentes y en sus intentos de organi1acin poltica
en partido 3no porque estuviesen siguiendo una lnea de accin prefigurada, sino porque no
se sentan representados por los partidos tradicionales del pas$2 la organi1acin de crculos
de lectura, su preocupacin por educarse, por aprender a leer y a escribir 9odo lo cual
permite pensar en la existencia de dinmicas sociales de alguna manera similares ms no
idnticas en las creaciones de los traba"adores modernos en diversos pases, en cuanto a
comportamientos culturales y a la adopcin de valores2 los peridicos como vehculos de
A
for"amiento de la autoestima y la autoidentificacin, el ideal de la solidaridad, el inters por
la cultura e incluso, las formas de utili1acin del tiempo libre, entre otros asuntos
*especto a la conciencia de clase, Archila, en un ensayo de reciente publicacin 5Cu"tura y
C%nciencia...6 hace un balance crtico de las corrientes historiogrficas de los ##FF
clasificando las perspectivas entre quienes han colocado el acento en los factores externos,
mostrando sus vacos y limitaciones, y la de quienes se han venido nutriendo en los traba"os
de 9hompson, para los cuales la conciencia obrera se for"a desde dentro y desde fuera,
resaltando en este campo los estudios de 0int1 sobre el Caribe, los de 0allon sobre los
traba"adores de la %ierra Central <eruana y los de +ash sobre los mineros bolivianos All,
Archila se identifica con el criterio de 9hompson sobre el tema de la conciencia obrera(
>ella es fruto de procesos histricos concretos y, por tanto, sus resultados no son ni
homogneos ni universalmente aplicables? 5p7.6, lo que no le impide llamar la atencin
sobre la necesidad de tener en cuenta, a ms de las tradiciones culturales, las formas
organi1ativas, la familia y las creencias2 adems >la accin de las fuer1as econmicas,
como tambin, y principalmente, la de las clases dominantes y el #stado?, observacin muy
pertinente si se quiere romper de verdad con la tesis de una supuesta pure1a de la
conciencia de clase, que desconoce no slo el desarrollo peculiar de la cultura de cada pas
sino, y adems, el hecho de que ninguna clase, ni la obrera ni la burguesa, se forman y
act'an en compartimentos estancos, sino en el universo fenomnico de cada sociedad y en
la escala de valores caractersticos de cada poca
E" cas% ar*entin%
!a perspectiva abierta por la historia de la cultura yHo historia de las mentalidades no est
en contrava, ni para el estudio de las clases, ni para el de ning'n otro problema, de la
historia poltica o econmica, ni del conocimiento emprico de lo acontecimental Iuien
quiera sacar buen provecho de esta apertura de nuevas lneas de exploracin debe ser
/
cuidadoso y saber que sus debates se dan con modelos o teoras de interpretacin y no con
los temas u ob"etos de investigacin
#sta reflexin me parece vlida y quise consignarla despus de la lectura de los textos de
Julio Kodio 5E" #%vi#ient% %)rer% ar*entin%6, 0 Laplan 556 a7%s !e (ist%ria
ar*entina 895-8:;0 E" "a)erint% !e "a &rustraci'n6, Dobart %palding 5La C"ase
tra)aja!%ra ar*entina <86-896 y los captulos de Charles Gergquist sobre Colombia y
Argentina 5L%s tra)aja!%res en "a (ist%ria "atin%a#ericana6
#ntre un e"ercicio comparativo de los procesos histricos de formacin de la clase obrera
colombiana y argentina por un lado, o unas reflexiones metodolgicas y tericas sobre los
modelos y perspectivas de estos anlisis por otros, este 'ltimo se hi1o ms atractivo por las
nuevas posibilidades que se abren para la historiografa 3como lo hemos comentado$ y su
indiscutible relevancia a la lu1 de los procesos de quiebre de los intentos socialistas en
#uropa Eriental
#n la dinmica de nuestro comentario, el texto de Kodio se inscribe en la corriente del
marxismo ortodoxo, de corte leninista %obre la informacin factual no parecen existir
mayores problemas o inquietudes, coincide de modo general con la que presentan %palding
y Gergquist #l esquema de presentacin de la informacin es de uso com'n entre los
historiadores de los a&os .8 y 78( periodi1acin seg'n nivel de desarrollo capitalista,
caracteri1acin del movimiento obrero seg'n ideas adoptadas, formas de organi1acin y
fortale1a de sus movili1aciones, gran esfuer1o descriptivo sobre el movimiento
huelgustico, el "uego de las disputas de los partidos y tendencias en torno al movimiento
obrero, etc
%us supuestos ideolgicos se desli1an con claridad a medida que va presentando la
informacin2 entre ellos cabe destacar su apreciacin de que lo peculiar del movimiento
obrero argentino es la disociacin entre la accin huelgustica y la accin de vanguardia
)8
#llo se debe a la preeminencia de lo que l llama desviacin parlamentaria del partido
socialista y al apoliticismo de la tendencia anarquista, la de mayor influencia entre los
traba"adores #l problema central del movimiento obrero argentino era la ausencia de un
partido marxista con capacidad de vencer las tendencias anarquista, socialista y sindicalista
y adems, de producir la unin de la cuestin social con la cuestin nacional 5Kodio, pg
,876
#stas disquisiciones de Kodio eran las ms caractersticas del movimiento obrero en #uropa
durante la segunda mitad del siglo 4I4 y primeras dos dcadas del 44, cuando estuvieron
en su apogeo las tendencias antes mencionadas #n el texto queda claro el papel
fundamental "ugado por el proletariado migrante del vie"o continente en la formacin
poltica de la clase obrera en Argentina, cuestin sta que es bien ilustrada por Kodio, sin
tratar de construir alguna teora especial generali1ada sobre el asunto As, pues, que si
aceptamos la existencia de tendencias poltico$ideolgicas, cada ve1 ms difundidas en
ra1n de la expansin del capitalismo y de la internacionali1acin de las relaciones entre los
pases, es preciso aceptar igualmente los medios de difusin de dichas tendencias, que
varan de un pas a otro As, es innegable el rol "ugado por la gran masa de inmigrantes
europeos en el pensamiento y en el perfil poltico de los traba"adores argentinos Etra cosa
es pensar que la migracin es factor determinante a ese respecto en todos los pases #n el
caso colombiano, donde la migracin extran"era fue muy dbil, la propagacin de las
doctrinas de i1quierda fue reali1ada por n'cleos obreros destacados y persona"es de la
intelectualidad influenciados por la coyuntura internacional y por algunos textos llegados
del exterior por diversas vas 5via"eros, navegantes6 <ienso que sobre este punto sera necio
desconocer la influencia cultural y poltica de los inmigrantes all donde hubo grandes
flu"os, porque tales contactos implican intercambios y adaptacin de rasgos de las culturas
que entran en relacin2 lo que debe esclarecer el traba"o historiogrfico, ms all de
cualquier generali1acin, son las manifestaciones de dicho fenmeno en el espacio o regin
en que tiene lugar #n tal sentido, nos parece inconsistente la tesis de Frrutia quien explica
la debilidad de las tendencias anarquistas en Colombia en ra1n del ba"o flu"o de
inmigrantes extran"eros al pas como tambin, las prevenciones de Gergquist sobre el
))
enorme papel atribuido a los europeos radicados en Argentina, en la difusin de las
ideologas de i1quierda 5Gergquist, pg )BB6
#l traba"o de D %palding sobre el movimiento obrero argentino, brinda una informacin de
carcter factual muy sinttica e informativa que le sirve para establecer una periodi1acin
que va desde su formacin de mediados del siglo 4I4 hasta los a&os 78 del siglo 44,
describiendo en cada fase sus elementos caractersticos( tendencias, formas organi1ativas,
movimiento huelgustico, posicin del rgimen poltico y reivindicaciones %e trata de una
visin muy elemental que no da espacio para mayores consideraciones evaluativas
;inalmente, unos comentarios sobre el traba"o de Gergquist L%s tra)aja!%res en "a
(ist%ria "atin%a#ericana. %in duda se trata del ms reciente y grande esfuer1o en la
historiografa obrera latinoamericana de construccin de un modelo de interpretacin para
el anlisis del movimiento obrero, aplicable a pases cuyo desarrollo econmico capitalista
estuvo muy ligado al auge de economas exportadoras( la carne y los cereales en Argentina,
el cobre en Chile, el petrleo en :ene1uela y el caf en Colombia
!a investigacin de Gergquist, apoyada en una vasta lectura de la bibliografa existente,
trata de establecer las relaciones entre las estructuras econmicas exportadoras con el
desarrollo del movimiento obrero y el carcter del rgimen poltico, partiendo de la
hiptesis seg'n la cual el capitalismo acudi a una especie de compromiso histrico con el
movimiento obrero de la metrpolis reconociendo gran parte de sus aspiraciones polticas y
econmicas para contrarrestar el ascenso revolucionario posterior a la primera guerra
mundial, lo que oblig al capital a trasladar al tercer mundo sus inversiones, aplicando la
estrategia de reducir los costos de produccin en otras fronteras As, el capital elimina el
principal obstculo para su expansin al domesticar el movimiento obrero, hacindolo
renunciar a su lucha revolucionaria
),
Gergquist propone un modelo de anlisis en el que la conexin economas de exportacin,
desarrollo de la economa nacional y caractersticas del movimiento obrero, estaran
ntimamente ligadas2 as, en los pases en los que la economa exportadora impulsa el
desarrollo nacional, nos encontramos con movimientos sindicales de corte i1quierdista, que
sera el caso de Cuba, Chile, Golivia y :ene1uela, incluso 0xico2 mientras que las
economas exportadoras que obstruyen el desarrollo nacional, presentan movimientos
obreros ideolgicamente dbiles y dependientes, con tendencia a las opciones de derecha2
all se ubicaran Argentina, Grasil, Fruguay y Colombia Aunque el autor admite la
relatividad de su eficacia cuando se enfrenta a otras variables concretas de cada pas
Fna inquietud anima el traba"o de Gergquist( el desconocimiento por parte de la
historiografa tradicional acerca del papel decisivo de las luchas obreras en la evolucin de
las sociedades latinoamericanas y, ms especialmente, cmo ese olvido ha recado sobre los
traba"adores de los sectores de exportacin !levado por el afn de con"urar tal anomala,
nos da la impresin que Gergquist pasa al otro extremo, a la sobrevaloracin, al
sobredimensionamiento del papel de estos traba"adores en las historias nacionales As,
cuando se refiere a Colombia, afirma( >#s el estudio del destino organi1ativo y de la
trayectoria poltica de los traba"adores cafeteros lo que le da unidad a la historia del
movimiento obrero colombiano y hace comprensible la historia general del pas durante el
siglo 44? 5Gergquist, pg ==B62 tesis que, no obstante el loable esfuer1o del autor por
ilustrar un asunto ciertamente olvidado por los investigadores, no logra demostrar
convincentemente
#s indudable que el anlisis sobre la historia de la estructura de la economa cafetera es
bien logrado %e describe con gran agilidad documental el rgimen de propiedad, la
evolucin de las exportaciones, las tensiones sociales, el ascenso de la lite terrateniente del
caf, las formas de traba"o, la dinmica de explotacin del minifundista y del trillador2 pero,
lo que no queda claro es la forma concreta como los traba"adores cafeteros inciden en la
configuracin del movimiento obrero colombiano, hasta convertirse en factor clave,
decisivo #sto sin tener en cuenta otro problema de orden conceptual, que trae a cuento
)=
0auricio Archila en su libro Ni a#%s ni sierv%s, en el cual propone la definicin de obrero
como aquel sector que traba"a ba"o relaciones salariales #n Gergquist, el concepto de
traba"ador es tan amplio y difuso que incluye a los traba"adores del caf, cuyas luchas se
inscriben ms en la dinmica de los conflictos de propiedad que en la relativa a salarios,
"ornada y otras reivindicaciones
+o se entiende cmo es que los problemas del movimiento obrero colombiano, su tarda
gestin, su >institucionali1acin y domesticacin por parte de los gobiernos liberales entre
)/=8 y )/B- obedece a una dinmica profundamente enrai1ada en la estructura de la
economa cafetera? 5Gergquist, pg =.A6 Igualmente queda muy en el aire la afirmacin de
que >!a debilidad del movimiento obrero y de la i1quierda contempornea tiene sus
orgenes en las luchas democrticas de los traba"adores cafeteros en las tres dcadas
posteriores a )/,8? 5Gergquist, pg =./6, a no ser que se piense en un sentido determinista
3que es algo que l critica$ la relacin entre sector econmico ms importante, que
implicara un mayor peso de sus traba"adores en el devenir de la sociedad !o cierto del
caso es que, a pesar de su intento, Gergquist no alcan1a a demostrar empricamente sus
teoras para el caso colombiano2 uno puede interrogarse por los sindicatos de traba"adores
cafeteros, su accionar huelgustico, su participacin en los a&os =8 en la constitucin de la
C9C y en el apoyo poltico a la obra reformadora de !pe1 <umare"o y slo se encuentra
con un sector cuyo papel no alcan1a a igualar el lidera1go de los traba"adores navieros,
ferroviarios, petroleros en las luchas sindicales de los a&os =8 @e manera que nos parece
muy inconsistente para el modelo de Gergquist, la realidad emprica del movimiento de los
traba"adores cafeteros y, por lo mismo, difciles de asimilar conclusiones como stas( >y fue
la lucha de los traba"adores del caf la que decidi el destino del movimiento obrero
colombiano? 5pg =/B6, que, adems de su exageracin, desconoce un universo mucho ms
amplio de factores en la evolucin reciente de la sociedad colombiana
+o est en las pretensiones de este ensayo, evaluar en su con"unto el texto que venimos
comentando, el anlisis de los casos de Chile, Argentina y :ene1uela rebasan nuestras
posibilidades y alcance, as que omitimos referirnos al tratamiento dado por el autor a tales
)B
partes %inembargo, desde el punto de vista metodolgico y de coherencia del modelo,
quisiramos agregar unas notas
+o obstante sus crticas a las concepciones estructuralistas de los cepalinos sobre el
desarrollo econmico de Amrica !atina, el esquema de Gergquist es perfectamente
clasificable como un esfuer1o de corte estructuralista 5la novedad de su traba"o radica en el
papel que asigna a las luchas de los obreros de las economas exportadoras6 en cuanto trata
de establecer las interacciones entre el desarrollo econmico y el devenir del movimiento
obrero, como una especie de dependencia directa entre los mismos, lo que l llama
>continuo?, es decir, una lgica determinista entre los dos colocndose el nfasis en lo
econmico <ero, nuestras dudas, que no pueden ser sino dudas, no pueden entenderse
como una invalidacin de este modelo de lectura comparativa de la historia del movimiento
obrero latinoamericano, en torno al cual Gergquist formula una profunda crtica a la
ortodoxia marxista, a su visin voluntarista y mesinica, recuperando para la historia
campos y facetas antes olvidados y relegados porque se consideraban a"enos al
movimiento
A #anera !e c%nc"usi'n
MConclusiones ta"antesN M;ormulacin de nuevos paradigmasN +ada de eso, lo que se ha
querido se&alar es la existencia de amplios hori1ontes para el estudio histrico de uno de
los movimientos sociales 3el sindical$ que mayor atencin recibiera de los investigadores
en a&os anteriores A la ve1, mostrar el agotamiento o la insuficiencia de los enfoques
ideolgicos que pretendan estudiar el movimiento obrero de acuerdo a su cercana o
ale"amiento con modelos de comportamiento y con respecto a una supuesta misin
histrica !a historiografa reciente, tanto en el exterior como en el pas, viene se&alando
facetas antes inexploradas, mtodos de indagacin ms abiertos y el uso de fuentes no
institucionales muy 'tiles para dar cuenta de los elementos de vida cotidiana, del cuadro de
las costumbres, de los comportamientos colectivos de los traba"adores ante los diversos
)-
fenmenos de la sociedad y de la vida, de la forma como asumen y adaptan los valores
culturales, ticos y polticos en diversas circunstancias, etc, liberando la exploracin
histrica de ataduras y de caminos for1osos que impiden apreciar la rique1a polivalente y
variada del pasado de los grupos y clases sociales
A diferencia de las visiones dogmticas que traba"an sobre el supuesto de producir la
verdad definitiva sobre un tema, cancelndolo, lo que se precisa es una actitud de apertura,
que se recono1ca en la comple"idad y renuncie a decir la 'ltima palabra
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