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LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

1. QU ES LA REVOLUCIN INDUSTRIAL?

En la segunda mitad del siglo XVIII, se inicia en Inglaterra y se difunde despus
al continente, una transformacin profunda, probablemente, la ms radical desde el
periodo neoltico, de los sistemas de trabajo y de la estructura de la sociedad. Se pasa
del viejo mundo rural al de las ciudades tentaculares, del trabajo manual a la mquina,
del taller a la fbrica. Los campesinos abandonan los campos y se van a trabajar a las
ciudades; el artesanado desaparece casi completamente; surge una clase de
profesionales, promotores, ingenieros; en las concentraciones industriales aparece un
proletariado que trabaja con mquinas que no son suyas. Todo se transforma: trabajo,
mentalidades, grupos sociales. No es un proceso sbito, como el de una revolucin
poltica, sino duradero; tampoco es, simplemente, un proceso de industrializacin, ya
que se producen cambios paralelos en la agricultura y en la sociedad. Se trata de un
conjunto de complejo de fenmenos. Esta revolucin es la base del mundo
contemporneo; cualquier acontecimiento importante ocurrido en el mundo desde
mediados del siglo XVIII guarda una relacin, ms o menos directa, con esta
transformacin.
Desde la revolucin industrial, se produce un cambio cuantitativo: del taller con
varios operarios se pasa a la gran fbrica con centenares de obreros, del villorrio de
varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenares de miles de habitantes. Pero los
cambios definidores parecen ser cualitativos. La esencia de la sociedad industrial es
que evoluciona de modo continuo; cada cambio suscita la necesidad de otro cambio.
El trmino de revolucin industrial lo emplea ENGELS en 1845, en su obra
Situacin de la clase obrera en Inglaterra. En 1848, STUART MILL lo describe en sus
Principios de Economa Poltica. En el libro I de El Capital de K. MARX (1867), lo
describe de manera ms amplia. A. TOYMBEE populariza la denominacin en sus
Conferencias sobre la revolucin industrial en Inglaterra (1884). Los historiadores del
siglo XIX hablan de un proceso fundamentalmente tcnico: produccin, crisis, progreso.
Los del siglo XX, comienzan a prestar atencin prioritaria a los efectos sociales. Un
tercer enfoque, el punto de partida, despegue o impulso inicial, take-off, lo encontramos
en el norteamericano ROSTOW: al llegar a cierto nivel de desarrollo, comienza una
etapa de crecimiento constante. Las teoras del economista Rostow han sido discutidas
por historiadores como P. VILAR y E. J. HOBSBAWM, que aseguran que el
crecimiento no es un modelo nico, es obra de los hombres, cada pas presenta
peculiaridades.
La revolucin industrial parece ser un proceso de cambio constante y
crecimiento continuo en el que intervienen descubrimientos tericos (ciencia),
tcnicas (mquinas), capitales y transformaciones sociales, acompaado por una
renovacin de la agricultura que permite el desplazamiento de una parte de los
campesinos a las ciudades. (Rostow).
De lo que no cabe duda, es que la industrializacin es uno de los elementos de
modernizacin de la sociedad. Corresponde a la difusin de innovaciones tecnolgicas,
sustituyendo la habilidad manual por la mquina, la energa biolgica (humana o
animal) por la fuerza mecnica (vapor) y aumenta considerablemente la transformacin
de las materias primas. La puesta en marcha de estas tcnicas se hace en el marco de
nuevas organizaciones, como la fbrica. En este proceso es necesario distinguir
cuidadosamente distintas etapas: la invencin cientfica y tcnica, su utilizacin
industrial en algunas empresas inclinadas a la innovacin y su difusin general. Con
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frecuencia, existe un plazo de tiempo importante entre estas distintas fases y la
evolucin supone un acortamiento de este plazo.
El trmino industrializacin es ms general que el de revolucin industrial. Se
usa para aquellos pases que van pasando de una etapa eminentemente agraria a otra
industrial, incluso hoy en nuestros das y que tienen que importar tecnologa y capitales
que no poseen. El proceso de industrializacin se inici histricamente con la
revolucin industrial britnica y sigue existiendo hoy.
La diferencia entre el trmino Revolucin Industrial y el de Industrializacin
estriba en que el primero se emplea para aquellos procesos y pases que fueron pioneros
en las nuevas tcnicas industriales, mientras que el de Industrializacin se ha de usar
para los que han modificado sus estructuras agrarias y se han industrializado pero sin
tcnicas originales propias.

2. FACTORES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL.

Factores endgenos. Son aquellos intrnsecos, sin los cuales sera imposible el
cambio hacia la sociedad industrial. Podemos destacar entre ellos:

Tecnologa e innovacin. Ms que los inventos, lo que posibilit el cambio
fueron las innovaciones. Se entiende por stas la aplicacin prctica de los primeros. Si
bien en la primera revolucin industrial se comenz por innovaciones que
transformaron la industria textil y que se debieron a personas sin una preparacin
cientfica universitaria (KAY, HARGREAVES, ARKWRIGHT), el primer invento, la
mquina de vapor, se debi a un universitario especialista en Fsica calrica (WATT),
considerado como el primer innovador industrial. Las transformaciones de una mquina
provocan estrangulamientos, es decir, desequilibrios, en otros niveles que debern, para
prosperar, ponerse a la misma altura. Podemos resumir sealando que las unas atraen a
las otras y son un elemento bsico del proceso industrial

Acumulacin de capital e inversiones. Es evidente que la acumulacin de capital
por s sola no hubiese posibilitado la industria moderna. Haca falta un espritu de
empresa y un margen de beneficios. La agricultura, el comercio exterior, la estructura
bancaria britnica o los elevados beneficios empresariales hicieron del Reino Unido un
caso nico en Europa. No obstante, la historiografa actual considera tambin como
bsica la demanda interna, generada por el crecimiento demogrfico y que permiti la
autofinanciacin de las empresas.

Funcin empresarial. Lo que s es evidente es que sin empresariado dinmico no
hay revolucin industrial. Durante mucho tiempo se han estudiado las causas por las
que en Gran Bretaa hubo empresarios diferentes: la religin (Max WEBER), la
educacin y que no existiese en el R. U. una visin social negativa respecto a las
actividades comerciales, industriales y financieras.

Factores exgenos. Son los que siendo vitales, no son intrnsecos al proceso
industrial, aunque s muy importantes. De la larga lista de este tipo de factores que se
podran citar, vamos a destacar tres: la revolucin agrcola., el papel del comercio
exterior y el crecimiento demogrfico.

La revolucin agrcola (tesis de Paul Bairoch). La revolucin agrcola consiste
en una serie de mejoras aportadas a la tierra (concentracin, saneamiento, irrigacin,
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abonado, Enclousure Acts), en mejoras en los medios de explotacin
(perfeccionamiento de las herramientas tradicionales, introduccin del arado triangular
de Rtterdam-, sustitucin de la madera por el hierro en arados, guadaas, rastrillos;
sustitucin del buey por el caballo, prctica del herraje, etc.); y mejoras aportadas en los
productos y sistemas de cultivo: nuevos cultivos, como leguminosas, patata, maz,
forrajes, rotaciones en los mismos y supresin del barbecho.
Las consecuencias fueron una mejora de los rendimientos y de la productividad,
tanto por unidad de superficie como por trabajador. De ello se deriva un aumento de las
cantidades producidas, un desarrollo demogrfico y un excedente rural de personas y de
capitales. En resumen, la revolucin agrcola juega un triple papel de cara a la
revolucin industrial: suministra capitales para la industria, suministra mano de obra
abundante y barata, y es un mercado de consumo para los productos industriales.

El papel el comercio Exterior (tesis de E. J. Hobsbawm). La industria britnica,
como las dems industrias algodoneras, tuvo su origen como subproducto del comercio
exterior ultramarino que produca el material crudo (fustn, mezcla de algodn y lino) y
los artculos de algodn indio (indianas), que ganaron los mercados de los que los
fabricantes europeos intentaron apoderarse con sus imitaciones (tambin para burlar las
prohibiciones impuestas por los productores europeos).
. Unin entre el comercio de esclavos y el algodn. Comercio triangular de
esclavos.
. Sustitucin del algodn oriental por el de las Indias occidentales.

- Este comercio exterior genera una importante acumulacin de capital que se
invertir en las primeras industrias.
- Papel de mercado: en 1814, fecha en la que el sector algodonero es el nico
industrializado en el mundo, Inglaterra exporta 4 yardas de algodn por cada
3 que consume en su mercado interno (el 57%); en 1850, la proporcin era
de 13 a 8 (62%).

La revolucin demogrfica. Como en otros pases europeos, el crecimiento de la
poblacin britnica durante el siglo XVIII fue espectacular. A principios de esta
centuria, Gran Bretaa contaba con 5 millones de habitantes y en 1800 alcanzaba los
diez millones y medio. Estos datos, hay que observar, no son absolutamente fiables
puesto que el primer censo de las islas fue realizado en 1801 y hasta el segundo cuarto
del siglo no se incluyeron los nacimientos y las defunciones en el registro civil
Hasta 1740 el crecimiento poblacional no fue espectacular, aunque la Peste
Negra ha desaparecido de Europa occidental. Se trata de un crecimiento normal del
Antiguo rgimen. Las lneas que representan las tasas de natalidad y mortalidad estn
muy juntas y suponen un tanto por mil muy elevado. De 1740 a 1760 el ritmo de
crecimiento fue el ptimo en una sociedad preindustrial, pero todava est dentro de la
normalidad. De 1780 a 1780 el ritmo de crecimiento demogrfico fue, ahora s,
espectacular. Se puede hablar de una revolucin demogrfica. La lnea de natalidad se
mantiene y la de mortalidad ha bajado bruscamente.
Este crecimiento fue endgeno o exgeno?
- La mejora de las circunstancias econmicas hizo que los matrimonios se
celebrasen a ms temprana edad y ello produjo una mayor fertilidad
- al haber ms demanda de alimentos, subieron los precios. Se produjo una
disfuncin entre poblacin y recursos (Malthus)
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- Fueron la revolucin agrcola, primero, y la industrial, despus, las que
salvaron la economa britnica y son indicadores de la especificidad de esta
nacin.
Para Antonio Fernndez, el aumento de los censos supuso un estmulo
indispensable para la industrializacin, porque sin demanda suficiente no se hubiera
producido la fabricacin en serie. De ah que se ha podido afirmar que la revolucin
industrial fue paralela a la revolucin demogrfica. El argumento es vlido tambin para
Europa. En 1900, Europa estaba poblada por 187 millones de habitantes; en 1900,
rebasaba los 400, incremento que no fue frenado siquiera por las intensas migraciones
que llevaron a los europeos a poblar otros continentes, especialmente el americano.

3. SECTORES DE LA PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL.

La industria textil y el sector siderrgico fueron los grandes protagonistas de la
primera revolucin industrial britnica.

La industria algodonera. La lana, que durante siglos haba constituido la
materia prima de los tejidos ingleses, queda desplazada por la importancia creciente del
algodn. En las primeras fases de la industrializacin es el sector palanca, el que
provoca el crecimiento. Las razones que explican este hecho son:
- En primer lugar, por su abundancia. Es ms fcil aumentar la produccin de
algodn que la de lana. La produccin americana, la de Egipto y la de la India aumentan
enormemente.
- Es una materia prima barata, trabajada por mano de obra esclava, que puede
satisfacer las exigencias de una demanda en auge.
- Adems, se trata de un sector tecnificado precozmente. Como sabemos, la
revolucin industrial se basa en la tecnificacin del trabajo y precisamente en la
industria textil se aplican loas primeras innovaciones tcnicas, necesarias para atender a
una demanda alta. La fibra del algodn se adapta mejor que la lana a la mecanizacin y
en ella, menos delicada, se aplican los nuevos inventos: las mquinas de hilar, los husos
mecnicos y, desde 1820, los telares mecnicos, tuvieron la suerte de ser relativamente
sencillos y baratos, por lo que podan ser instalados por pequeos empresarios.
Por tratarse de una materia prima que haba de importarse, en Inglaterra se
produjo una concentracin geogrfica para abaratar el transporte, en torno a
Manchester. En el algodn se resumen todos los rasgos de la primera revolucin
industrial:
- Materia prima abundante y barata.
- Concentracin de la produccin en una regin reducida.
- Renovacin continua de tcnicas: el vapor es empleado como fuente de energa
y se emplea el procedimiento estndar de fabricacin en cadena desde 1830.
- Importancia del comercio y del mercado como estmulos para la
industrializacin. Inglaterra comienza a comprar trigo y a vender tejidos de algodn.
Las compaas comerciales vendan esclavos y tejidos a Amrica y traan algodn; as
ganaron importantes capitales.
Finalmente, el crecimiento continuo, que es un rasgo caracterstico de la primera
revolucin industrial, es evidente en la industria algodonera. El valor de las
exportaciones inglesas de algodn en 1870 era cuatro veces superior al de diez aos
antes, y en 1810 se haba multiplicado de nuevo. Se calcula que hacia 1800 trabajaban
unas 350.000 personas en las fbricas de hilados y tejidos. La cantidad de algodn bruto
importado en Inglaterra subi desde 11 millones de libras en 1785 hasta casi 600
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millones en 1850 y la produccin de telas desde 40 a ms de 2.000 millones de yardas.
La industria algodonera fue tan grande que domin los movimientos de la economa del
pas.

La industria siderrgica y el papel del ferrocarril. Es evidente que, como
seala E. J. Hobsbawm, ninguna economa industrial puede desenvolverse ms all de
un cierto punto si no posee una adecuada capacidad de bienes de produccin. Por eso,
hasta hace relativamente poco, el ndice ms seguro de podero industrial de un pas era
la cantidad de acero producido.
El segundo gran sector de crecimiento lo constituyen la hulla y el hierro. Desde
los primeros aos del siglo XVIII comienza a escasear la lea, que haba sido hasta
entonces el nico combustible. El carbn mineral acaba imponindose como la principal
fuente de energa, debido a que es ms abundante, ms barato y posee una mayor
potencia calorfica.
Al emplearse el carbn como combustible para producir acero, los centros
industriales empiezan a establecerse en las cercanas de las minas. Por otra parte, los
aperos de labranza, las mquinas de todo tipo, rales, puentes, etc., se construyen en
hierro. Nace la industria siderrgica moderna y el hierro se convierte en el pan de la
industria. La produccin de las fundiciones inglesas se multiplica por 100 en un siglo,
entre 1750 y 1850. La siderurgia releva al algodn como motor de crecimiento.
Qu ha ocurrido para que se produzca este relevo? Cmo es posible el difcil
crecimiento de la industria siderrgica?
-Innovaciones tcnicas-
- Disponibilidad de capitales.
- Demanda de productos siderrgicos, es decir, la creacin de un mercado.

En primer lugar, igual que en sector algodonero, se sealan en el sector
siderrgico constantes innovaciones tcnicas (utilizacin del coque para la fundicin del
hierro convertidor Darby-; aplicacin de la mquina de vapor al convertidor que, al
inyectar aire a la combustin, acelera el proceso convertidor Nielsen-, que insufla aire
caliente, y Bessemer, tcnica de laminacin).
Por otra parte, para que esta industria pesada, industria siderrgica, se convierta
en motor de la industrializacin necesita un desarrollo tan espectacular como el que
tuvo la industria del algodn. Para que este desarrollo se produjera, necesitaba fuertes
sumas de capital dispuestas a ser invertidas y un mercado de productos siderrgicos tan
amplio como lo fue el de los tejidos en los primeros momentos de la revolucin
industrial.
En cuanto a las inversiones de capital, hay que decir que los grandes beneficios
obtenidos en la agricultura y en la industria algodonera (unos 60 millones libras anuales
en 1830), corran el riesgo de no poder ser invertidos totalmente, puesto que en esa
fecha las posibilidades de inversin en la industria textil y en la siderurgia parecan
colmadas. Es decir, no exista escasez de capitales, ms bien al contrario.
El problema del mercado potente para los productos siderrgicos pareca ms
complejo. Es fcil buscar un mercado amplio, al menos en teora, para los productos
textiles hasta los ms pobres necesitaban camisa-, pero no para la siderurgia. La
demanda no militar era relativamente modesta y la militar remiti mucho despus de
Waterloo. Desde luego, no era bastante grande para convertir Inglaterra en un pas que
descollara en la produccin de hierro.
Afortunadamente, no ocurra lo mismo con la minera de carbn. Esta estaba
suficientemente desarrollada por la utilizacin como fuente industrial y combustible
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domstico por el crecimiento de las ciudades. En 1800, Inglaterra produjo ms de 10
millones de toneladas de carbn, el 90% de la produccin mundial. Esta inmensa
industria era lo suficientemente amplia como para estimular la invencin bsica que iba
a transformar las principales industrias y el trasporte de mercancas: el ferrocarril.
Tcnicamente hablando, el ferrocarril es hijo de la mina y especialmente de las
minas de carbn del Norte de Inglaterra, donde se utilizaba la mquina de vapor (para
extraer el agua de las minas) y el arrastre de mercancas por rales. La unin de ambas
cosas nos da la locomotora: trasmisin de la fuerza del vapor, mediante una mquina
mvil, al arrastre de mercancas por rales. En este sentido, son definitivos los
experimentos de STEPHENSON, que dan como resultado la primera locomotora entre
Stockton y Darlington (1825). Los avances ya no se detienen, el primer tren de viajeros
se construy entre Manchester y Liverpool en 1830. En las tres dcadas siguientes,
prcticamente toda Europa se llen de rales.
Y es que el ferrocarril atrajo inmediatamente para s toda esa fabulosa suma de
capitales que, al fracasar la va de emprstitos al extranjero, no vea ninguna salida
productiva satisfactoria. Aunque los beneficios no eran grandes (un 3,7%,
aproximadamente), al menos se quedaban en el pas y generaban riqueza. Hacia 1840,
se invertan unos 28 millones de libras anuales en ferrocarriles; en la dcada de 1850, la
inversin era de unos 240 millones anuales.
El aumento de las inversiones corre paralelo al aumento de las vas frreas,
lgicamente. Tras Gran Bretaa, USA (1827), Francia (1828), Alemania (1835),
Blgica (1835), Rusia (1837) y Espaa (1844), se lanzaron a la construccin de sus
tendidos. As, en 1830, existan 12 millas de ferrocarriles; en 1840, haba ya 4.500
millas y 23.500 en 1850.
De este modo, el ferrocarril resuelve el problema del mercado que
necesitaba la industria siderrgica moderna para su expansin y para transformarse
de manera tan profunda como lo haba hecho el algodn. En las dos primeras dcadas
del ferrocarril (entre 1830 y 1850), la produccin de hierro en Inglaterra ascendi desde
680.000 toneladas a 2.250.000 toneladas, es decir, se triplic. Tambin se multiplic por
tres en aquellos veinte aos la produccin de carbn, que pas de 15 a 49 millones de
toneladas. Este impresionante aumento se deba principalmente al tendido ferroviario,
pues cada milla de lnea requera 300 toneladas de hierro slo para rieles. Los avances
industriales que por primera vez hicieron posible esta masiva produccin de acero
prosiguieron naturalmente en las siguientes dcadas.
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4. DIFUSIN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL.

Los cimientos de una gran parte de la futura industria, sobre todo la pesada, se
haban puesto en la Europa napolenica, pero no sobrevivieron mucho al fin de las
guerras, que produjo una gran crisis en todas partes. Todo el periodo 1815-1830 fue de
recuperacin lenta.
Despus de 1830, la situacin cambi rpida y drsticamente; tanto que hacia
1840 los problemas caractersticos del industrialismo (el nuevo proletariado, la
emigracin) eran objeto de serias discusiones en Europa occidental y constituan la
pesadilla de todos los gobernantes y economistas. El periodo 1830-48 seala el
nacimiento de las zonas industriales, de los famosos centros y firmas cuyos nombres se
han hecho familiares desde entonces (Pereire, Rotschild, Rockefeller, Bayer, Krupp,
Thyssen), signific la sistemtica creacin de los ferrocarriles y de las industrias
pesadas en Europa.

Diferencias con el modelo de la revolucin industrial inglesa. Como en
Inglaterra, los artculos de consumo textiles- guiaban aquellos brotes de la
industrializacin continental; pero los productos principales, hierro, carbn, acero, eran
ya ms importantes que en la primitiva revolucin industrial inglesa.
Por otra parte, hay indicios de una mayor concentracin que en Inglaterra, como
era de esperar en donde la industria se desarroll despus, a veces como un enclave en
ambientes agrarios. Aqu hay que sealar que fuera de Inglaterra y con la excepcin de
Lyon y Barcelona, las grandes ciudades eran ms administrativas que industriales en
estos momentos.
Las condiciones previas para un espontneo desarrollo por empresas privadas no
eran muy favorables. En estas circunstancias, la diferencia fundamental entre la
revolucin industrial inglesa y la continental fue que, en el Continente, intervinieron la
mayora de los gobiernos. Sin excepcin alguna, los nuevos sistemas ferroviarios eran
planeados por los gobiernos, y si no construidos por ellos, s estimulados por el
otorgamiento de condiciones favorables y la garanta de las inversiones. Hasta la fecha,
el nico sistema ferroviario construido totalmente por la iniciativa privada ha sido el
britnico.
Por estas razones, las empresas continentales dependan mucho ms que las
inglesas de una moderna legislacin comercial y bancaria y de un aparato financiero. La
revolucin francesa haba proporcionado una y otro.

Los ejemplos nacionales.

El modelo belga. Existi una concentracin industrial en torno a Lieja, donde la
red de transportes facilitaba la llegada de recursos carbonferos. La fabricacin de hierro
colado no slo satisfizo las necesidades del mercado interior, sino que pudo exportarlo a
travs del puerto de Amberes, que a su vez actu de intermediario con la regin alemana
de Renania.
La creacin de la banca belga Socit Genrale en 1830, ao de la
independencia de este pas, dinamiz el sector industrial en tanto que permiti
inversiones en los distintos sectores, en especial el textil y el ferroviario. Hacia 1840,
los belgas haban obtenido el monopolio del zinc europeo, mediante la adquisicin de
minas fuera de su territorio nacional. Se convirti, de hecho, en una especie de crtel en
el sector extractivo.
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El modelo francs. Francia, sobre el papel, debera haber progresado ms
velozmente que ningn otro pas: las condiciones legales y la instituciones legadas por
la revolucin francesa eran idealmente aptas para el desarrollo capitalista. En el aspecto
tcnico, apoyados por la supremaca de la ciencia francesa, los franceses fueron
pioneros en gran cantidad de inventos (fotografa, galvanizacin, blanqueado de cloro,
etc) y de aplicaciones comerciales (publicidad, el sistema de grandes almacenes). Por lo
que respecta a recursos financieros, el pas posea grandes reservas de capital que
exportaba a todo el continente.
A pesar de ello, el desarrollo econmico era, de hecho, ms lento que el de otros
pases. Su poblacin creca despacio y sus ciudades se extendan lentamente. Aunque su
potencia industrial era mayor que la de ningn otro pas continental, haba perdido
mucho tiempo con respecto a Inglaterra. La explicacin a esta paradoja hay que buscarla
en varias direcciones.
- La revolucin francesa consagr el reparto de la tierra entre los campesinos.
Ello provoc una escasa capitalizacin y poca emigracin del campo a la
ciudad.
- La demografa francesa fue distinta a la britnica; las tasas de natalidad
bajaron antes que las del Reino Unido, con lo que la poblacin total no
creci tan rpidamente. Ello se debi, parece ser, al control voluntario de los
nacimientos debido al sistema de divisin hereditaria de la tierra entre todos
los hijos. A su vez, eso produjo menor demanda de productos industriales y
menor oferta de mano de obra para las fbricas, lo que no indica que el
obrero francs tuviera mejores condiciones e vida.
- La penuria de carbn y de hierro hasta que con adelantos posteriores pudo
explotarse el de Lorena.
- El Banco de Francia no favoreci la inversin industrial, sino que canaliz
sus recursos hacia negocios seguros y como antes hemos sealado, hacia el
extranjero.
- El empresario francs prefiri fabricar productos de lujo, con un mercado
ms reducido, que productos baratos de amplio mercado. Como dice
Hobsbawm, iniciativa privada, progreso econmico y bienestar social slo
van juntos cuando stos proporcionan a aquella ms altos beneficios que
otras formas de negocio.
- Si a esto unimos el proteccionismo de Gobierno, que retrasa la difusin de
innovaciones tcnicas, y el desgaste sufrido por las guerras napolenicas, nos
explicaremos el resultado: en 1810, por ejemplo, slo existan en Francia 200
mquinas de vapor, por 5.500 en Inglaterra.

El caso alemn. Alemania parti al inicio de este periodo con un gran retraso
poltico (su divisin en 36 Estados) y con una importante caresta de capital, que
dificultaron en la etapa que nos ocupa el proceso de industrializacin. Su gran xito fue
en la segunda revolucin industrial
La creacin de la Unin Aduanera Zollverein, 1834- fue, con la unificacin del
mercado nacional, el primer paso importantes de cara a la industrializacin. Cuenta
desde ahora con una mano de obra numerosa -26 millones de habitantes- y riqueza de
materias primas. Los alemanes pasan rpidamente de la industria del algodn a la del
carbn y el acero. Gracias al ferrocarril, se impuls la industria de los bienes de equipo,
con la construccin propia de locomotoras en fecha muy temprana (1840). La
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concentracin industrial fuerte (Rhur, Sajonia, Silesia), es tambin perceptible muy
pronto.
Otros pases europeos.
Rusia todava era desdeable econmicamente hablando, aunque algunos
observadores ya predecan por su tamao, poblacin y recursos, su futura potencia. Las
nuevas industrias slo empezaron su verdadera expansin a partir de 1860. La
transformacin econmica no haba llegado a resto de Europa de Este y del Sur, excepto
de norte de Italia y Catalua.

El modelo americano. Los Estados Unidos de Amrica presentan una actitud
completamente opuesta a la de Francia. El pas sufra una escasez de capital, pero estaba
dispuesto a importar en grandes cantidades e Inglaterra dispuesta a exportarlas. Tambin
faltaba mano de obra, pero Europa export el excedente de su poblacin. Posea
territorios y recursos casi ilimitados.
Todas las instituciones de la nueva repblica estimulaban la decisin, el talento y
la iniciativa privada. Son innumerables los inventos e innovaciones tcnicas llevadas a
cabo por los norteamericanos (el vapor aplicado a la navegacin, el alambre, el revlver,
la mquina de escribir, la de coser, rotativas, etc.).

5. CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL.

Las consecuencias econmicas son la primeras que se perciben. El aumento de
la produccin y de la riqueza; pero este aumento se da de una forma concentrada. El
resultado es el crecimiento de las desigualdades.
A largo plazo, la ms profunda de las consecuencias econmicas de la
revolucin industrial fue la divisin entre pases avanzados y pases subdesarrollados.
En 1850, al finalizar la primera revolucin industrial, el grupo de los primeros estaba
formado por Europa Occidental, excepto la Pennsula Ibrica, Alemania, Italia del Norte
y algunas partes de Europa Central, Escandinavia y los Estados Unidos. En la
actualidad, esta relacin se ha modificado ligeramente, con algunas incorporaciones,
pero en cambio, ha aumentado todava ms la distancia entre unos y otros. En los
primeros, trajo una larga serie de cambios en cadena:
Mejora de los transportes
Aumento del comercio
Abaratamiento de los productos alimenticios
Supresin de las crisis de subsistencia
Crecimiento demogrfico.

Las Consecuencias sociales estn marcadas tambin por la desigualdad. Con la
revolucin industrial surge una estructura social nueva, ms compleja y tambin ms
dinmica. Es la sociedad clasista, que sustituye a la estamental. Las clases sociales
forman grupos tericamente abiertos, determinados por la fortuna. El dinero es la fuente
de poder y su posesin supone el ascenso de clase. En la cspide de la pirmide social
se encuentra la burguesa, integrada por empresarios industriales y financieros. En la
base, el proletariado compuesto por los obreros de las fbricas y del campo.
Legalmente existe una igualdad de derechos. Pero esta igualdad se reduce al
mbito terico. Naturalmente, el que ms fortuna tiene, posee tambin mayores
oportunidades. Esta desigualdad fue un xito en trminos econmicos, pero result una
tragedia en cuanto a sufrimientos humanos. El proceso es el siguiente: entre las
empresas industriales se suscit la competencia en los mercados; para conquistarlos, era
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necesario abaratar la produccin, renovar la maquinaria, ampliar al volumen de las
fbricas. La acumulacin de capital es imprescindible para conseguir estos objetivos. En
tal circunstancia, supona ventaja para una empresa pagar salarios bajos, lo que no era
difcil, porque las mquinas haban producido parao y sobraba mano de obra.
En esta situacin, los abusos fueron mltiples. Por ejemplo, en las fbricas de
hilados de Manchester se poda multar por ir sucio o por algo tan simple como silbar en
el trabajo. Un obrero enfermo deba pagar al patrn en concepto de prdida de energa
mecnica. Los salarios no slo eran bajos, muy bajos, sino que adems no eran fijos.
Y ms grave que el problema de los salarios fue el de la jornada laboral. 17
horas diarias durante siete das a la semana eran frecuentes durante esta primera etapa
de la revolucin industrial
La bsqueda de mano de obra barata provoc el trabajo de mujeres y nios que
perciban salarios ms bajos. En los hospicios y parroquias se alquilaba a los nios para
atender gastos. Entre 1834 y 1847, slo una cuarta parte de los obreros que trabajaban
en los telares ingleses eran varones adultos, ms de la mitad eran mujeres y chicos, el
resto nios. La falta de condiciones higinicas hizo estragos.
- Similitud entre las condiciones de vida de los obreros industriales y los
campesinos.
- Relacin entre industrializacin y urbanizacin.
- Situacin de la mujer.

Respuestas: - Socialismo utpico (R. Owen, St. Simon, Fourier)
- Sindicalismo obrero britnico: Trade Unions (1834, huelga general),
Ludismo, Cartismo.


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LOS OBREROS INGLESES Y EL MAQUINISMO.

La invencin y el uso de la mquina de peinar la lana, que tiene por efecto
reducir la mano de obra de manera muy inquietante, inspira (a los obreros) el temor
serio y justificado de llegar a ser, ellos y sus familias, una grave carga para el Estado.
Constatan que una sola mquina, atendida por una persona adulta y servida por cinco o
seis nios, realiza tanto trabajo como treinta hombres trabajando a mano segn el
antiguo sistema (...).
La introduccin de la citada mquina tendr por consecuencia casi
inmediatamente el privar de sus medios de existencia a la masa de los obreros. Todos
los negocios sern acaparados por algunos empresarios poderosos y ricos (...). Las
mquinas, cuyo uso lamentan los peticionarios, se multiplican en todo el reino,
experimentndose ya cruelmente sus efectos; un gran nmero de obreros se encuentran
sin trabajo y sin pan. Con dolor y en la ms profunda angustia ven aproximarse el
tiempo de miseria en el que 50.000 hombres, con sus familias, privados de todos los
recursos, vctimas del acaparamiento, lucrativo para algunos, de sus medios de
existencia, se vern reducidos a implorar la caridad de las parroquias.

Peticin de los obreros a los Comunes. Diario de la Cmara de los Comunes,
1794.


INFORME DEL COMIT DE LAS MANUFACTURAS LANERAS EN
INGLATERRA (1806).

El rpido crecimiento de las manufacturas laneras en los ltimos aos es
universalmente conocido, as como los efectos que dicho crecimiento ha tenido sobre
nuestra renta y fortaleza de la nacin; y considerando las causas inmediatas de este
aumento, se ver que se debe principalmente, aparte del favor de la providencia, al
espritu de empresa y de laboriosidad de un pueblo libre y culto, entregado al ejercicio
sin restricciones de sus capacidades en el empleo de un vasto capital; llevando hasta el
mximo el principio de la divisin del trabajo, apelando a todos los recursos de la
investigacin cientfica y de la innovacin tcnica; y finalmente aprovechando los
beneficios que se derivan de visitar otros pases, no slo para crear y consolidar
contactos comerciales, sin tambin para obtener un conocimiento personal de los
deseos, los gustos, las costumbres, los adelantos y descubrimientos, los productos y
manufacturas de otras naciones civilizadas, y de este modo trayendo a la vuelta ideas y
realidades, perfeccionando las manufacturas existentes y aadiendo otras nuevas;
abriendo al mismo tiempo nuevos mercados para los productos de nuestra industria y
nuestro comercio; y capacitndonos nosotros mismos para abastecerlos.
Slo por estos medios y, sobre todo la comisin debe repetirlo- por los efectos
de la maquinaria en la mejora de la calidad y en el abaratamiento de la fabricacin de
nuestros diversos artculos exportables, a pesar de la carga impositiva creciente y de que
el ascenso gradual de los precios de los bienes de primera necesidad y de las otras
comodidades de la vida produce efectos muy considerables sobre nuestros salarios,
nuestro comercio y nuestras manufacturas han crecido tambin en un grado tal, que
supera los clculos ms optimistas.