Rodrguez Estrada Miguel Instituto Tecnolgico de Tijuana

Antecedentes histricos de la mecnica.

La mecnica es la rama de la fsica que estudia y analiza el movimiento y reposo de los cuerpos,
y su evolucin en el tiempo, bajo la accin de fuerzas. El conjunto de disciplinas que abarca la
mecnica convencional es muy amplio y es posible agruparlas en cuatro bloques principales:
Mecnica clsica.
Mecnica relativista.
Mecnica cuntica.
Teora cuntica de campos.
Los antepasados del hombre, al construir sus instrumentos, iniciaron el desarrollo de la
mecnica. El origen de los primitivos interrogantes planteados por la mecnica surgi en las
antiguas civilizaciones por su necesidad de disponer de mquinas, blicas o pacficas, que las
liberaran de ciertos esfuerzos.
En la ltima etapa del homo sapiens, hace unos 20.000 aos, a las lanzas y anzuelos empleados
para la caza y la pesca se aaden los arpones y, sobre todo, el arma ms revolucionaria de la
prehistoria: el arco y las flechas, la primera mquina inventada por el ser humano.
El hombre paleoltico, compaero del mamut y el reno, vivi siempre asediado por el hielo, que
con slo algunas intermitencias dej de cubrir el norte y centro de Europa y Asia. Fue pues de
diez milenios el periodo durante el cual el hombre satisfizo todas las necesidades de su vida con
el slex.
Uno de los primeros frutos del ingenio humano, destinado a ponerle a salvo de los elementos
naturales, fue la vivienda. En su esencia, las casas que habitamos hoy se basan en los mismos
principios que las primeras chozas del Neoltico, adaptaciones, a su vez, de los refugios
transportables que usaba el cazador de la Edad de Piedra cuando se alejaba de la caverna que
le serva de vivienda en invierno.
Las primeras ideas claras sobre el universo mecnico en que vivimos fueron dadas por los
filsofos griegos. Uno de los ms brillantes fue Pitgoras de Samos, quien vivi en Crotona en el
sur de Italia y fund la Escuela Pitagrica. El ms brillante representante de esta escuela fue
Filolao de Crotona quien naci en 480 a.C. un siglo despus de su maestro.
Los promotores de la Mecnica clsica en el siglo XVIII y los creadores de la Mecnica analtica a
finales de dicho siglo y comienzos de XIX se preocuparon ms por desarrollar todas las
consecuencias matemticas de los principios sentados para el anlisis dinmico del
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movimiento, que por establecer una reflexin sobre la incidencia que pudiera tener en este
anlisis la atencin prestada al sistema de referencia del movimiento. Clairaut fue una
excepcin al proponer, en 1742, el estudio de este problema, pero llego a un principio
incompleto.
En la primera mitad del siglo XIX se colma, gracias a Coriolis, la considerable laguna que hemos
advertido en la ley fundamental de la Mecnica, la falta de atencin al sistema de referencia.
Foucault, idea en 1852 el giroscopio, basado en el movimiento de Poinsot (todo slido
suspendido por su centro de gravedad, debe conservar la rotacin que se le da, si esa rotacin
se produce en torno a uno de los ejes privilegiados, hoy llamados ejes principales de inercia).
En definitiva; la fuerza centrfuga compuesta, de Coriolis, el pndulo y el giroscopio de Foucault,
son grandes conquistas de la Mecnica en el siglo XIX. Una se basa en el
Anlisis matemtico, la otra, por el contrario, en la intuicin y el experimento; pero las dos se
caracterizan igualmente por la interaccin de la teora con la tcnica. Nacidas por separado, los
tratados clsicos las renen, desde comienzos del siglo XX, en una misma explicacin racional;
el hecho de que esta explicacin racional haya tardado tanto en elaborarse, se debe
precisamente a la dificultad de hacer explcita la leccin comn y esencial contenida en esas dos
conquistas, a saber, que la ley de la Dinmica clsica lleva en s misma el postulado de la
existencia de sistemas de referencia privilegiados para el movimiento. La revolucin relativista
era lo nico que poda superar esa dificultad.
Varias obras de finales del siglo XIX anuncian las primeras discusiones, que daran lugar a esa
revolucin: Barr de Saint-Venant; "Principios de Mecnica fundados en la Cinemtica", ao
1851. Se niega a considerar las nociones de masa y de fuerza si no es como nociones derivadas.
Reech; "Curso de mecnica", ao 1852. Al contrario que Barr, hace de la fuerza una nocin
primera.
Andrade; "Lecciones de Mecnica Fsica", ao 1898, en la misma lnea que Reech, intenta
perfeccionar un mtodo de la que se ha llamado la Escuela del hilo, en el que se supone la
existencia de un sistema de referencia en que todos los puntos materiales ejercen, unos sobre
otros, acciones recprocas equivalentes dos a dos.
Ernst Mach (1838-1916), uno de los crticos ms lcidos de fines de siglo, en su "Mecnica", ao
1883, razona que en principio hay que considerar en todo instante todas las masas como
situadas en interaccin. Y como tambin es imposible traducir esta consideracin de un modo
prctico, la aplicacin de la ley fundamental de la Mecnica clsica supone aproximaciones, y
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nada permite afirmar que en la cadena de consecuencias no vayan a presentarse dificultades
que impongan la revisin de los principios mismos.
Sin despreciar el valor prctico del sistema clsico, H. Herz, en su "Principios de la Mecnica
expuestos en una nueva conexin", Leipzig, ao 1894, intenta construir un edificio ms perfecto
desde el punto de vista lgico y formal.
Henri Poincar, y Pierre Duhen, realizan, con tesis distintas, un examen crtico a los principios
newtonianos. Las tesis de Poincar influyeron profundamente en la joven generacin cientfica
de fines de siglo.
El experimento de Michelson (consistente en estudiar la propagacin de dos rayos luminosos
procedentes de un mismo haz, utilizando el interfermetro) de 1881, repetido con la
colaboracin de Morley en 1887, y su interpretacin por Lorentz en 1895, sitan el origen de las
teoras relativistas en la poca misma cuyo malestar acabamos de mostrar. Pero la historia de
esas teoras pertenece propiamente a nuestro siglo, y exige un tratamiento separado. La
verdadera conclusin del siglo XIX en el dominio de la Mecnica es precisamente esa
constelacin del malestar y las incertidumbres nacidas de la utilizacin misma de los principios
clsicos, y del presentimiento de una novedad radical, aparentemente.
La profunda crtica de las medidas de longitud y duracin que precisa el verdadero carcter
fsico del vnculo establecido por el principio de relatividad entre el espacio y el tiempo; el
tratamiento matemtico de las cualidades que el punto de vista relativista sita o vuelve a
situar necesariamente en el lugar de las cantidades de la Ciencia clsica; la importancia decisiva
dada a la nocin de energa por los esquemas ondulatorios, son otras tantas conquistas que
slo han podido cosechar despus de los trabajos de Albert Einstein.
Al llegar a nuestro siglo, el siglo XX, se producen en sucesin una serie de acontecimientos y
avances importantes, que hacen progresar todas las ciencias, y las nuestras en particular, y que
demuestran que el techo de las investigaciones no se alcanza jams, sino muy al contrario,
animan al hombre a continuar en su empeo de avance. Nos referimos, en concreto, a:
a) La publicacin de libros excelentes en nuestras ramas especficas, tratando sobre todo de las
modernas teoras de elasticidad y plasticidad y de mtodos de clculo cada vez ms idneos.
b)El desarrollo de mquinas, instrumentos y tcnicas de ensayo de materiales, junto con el
ensayo de nuevos materiales. En concreto, debemos citar el hormign armado, que tanto
desarrollo cobra en este siglo, junto con los aceros, los perfiles laminados, aluminio, plsticos,
etc., todos ellos revolucionarios y an en proceso de mejoramiento y avance.
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c) El mtodo de distribucin de momentos; el estudio ms profundo de la resistencia a la rotura
y comportamiento plstico. En 1.930 el norteamericano Cross da a conocer su mtodo de
clculo de estructuras reticulares hiperestticas.
d) La aparicin de la revolucionaria teora de la relatividad de Einstein, que tanto conmocion
toda la Mecnica clsica y racional.
e) Tambin en el estudio de las cimentaciones de los suelos se est avanzando a pasos rpidos;
se conocen mejor los repartos de tensiones en el suelo y sus distintas caractersticas. Aparece la
rama de la "Mecnica del suelo", cuyos principales fundamentos ha desarrollado el profesor
Terzaghi.
f) Y, finalmente, y quizs el no menor de todos los citados, la aparicin de las calculadoras y el
actual imperio creciente de los ordenadores, que est constituyendo un formidable aporte al
anlisis y diseo en la prctica profesional, hasta el extremo de hacer posible utilizar teoras
clsicas, aunque para ello sea necesario resolver un elevado nmero de ecuaciones
simultneas: importa ya ms la sistematizacin, que la simplificacin; ya no se busca simplificar
los mtodos operatorios, puesto que el ordenador calcula en tiempos nfimos, sino
metodizarlos, organizarlos de manera repetitiva; los mtodos matriciales se van imponiendo
cada vez ms y son el futuro de todas las ciencias aplicadas, del Clculo de Estructuras sobre
todo.
Muchos son los cientficos que han impulsado la nueva mecnica de nuestro siglo, dando pie a
dos grandes revoluciones; la de 1905 (Relatividad restringida), provocada por Einstein, a la de
1923 (Mecnica ondulatoria), debida principalmente a Schrdinger. Contrariamente a lo que
sugeran las revoluciones de comienzos de siglo, la Mecnica de tipo clsico no es hoy una
disciplina agotada. El haber tropezado en este siglo con ms paradojas que el total de cuantas
haba conocido en siglos pasados, le ha servido para adquirir una mejor conciencia de sus
lmites, de la naturaleza de su mtodo, sin comprometer su esencia. Sin duda se ha convertido
en la cantera donde los ms modernos recursos de las Matemticas se conjugan con los de
numerosas tcnicas experimentales de todos los rdenes. Sin duda, el tiempo de los absolutos
de tipo newtoniano ha concluido, y los fundamentos no quedan ya asegurados mediante una
metafsica simplista.
Pero en su nueva elaboracin axiomtica, profundamente marcada por la Relatividad general,
esta Mecnica conserva los trazos caractersticos de la Mecnica clsica. Trabaja sobre los
mismos objetos, de los que adems estudia la estructura con una mayor precisin, sigue las
sugerencias de la experiencia, proyecta sobre sus problemas la creciente luz del razonamiento
matemtico y extrae del anlisis los materiales tiles para perfeccionar los conceptos
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abstractos. Pero la Mecnica clsica no ha finalizado su desarrollo y sigue siendo para las otras
ramas de la Fsica a la vez una encrucijada y un modelo privilegiado. Posteriormente en el ao
1877 es creado el Fongrafo. Utilizando un cilindro de estao como disco, Thomas Alva Edison,
en Estados Unidos, grab y reprodujo la cancin de cuna Mara tena un corderito. En 1888,
Emile Berliner, un emigrante alemn residente en Washington, invent el tocadisco de plato o
gramfono.
En el 1879 Thomas Edison mantuvo encendida durante trece horas y media la primera
ampolleta o bombilla elctrica con filamento incandescente, en Nueva Jersey (Estados Unidos).
El primer refrigerador domstico mecnico lo fabric el ingeniero alemn Karl von Linde,
modificando un modelo industrial que haba diseado seis aos antes para una fbrica de
cerveza.
En los aos 1885 se inventa el primer Automvil a gasolina. Karl Benz, inventor realiz un
recorrido de prueba en Mannheim (Alemania) el cual demostr que el automvil funciono con
xito.
Rudolf Diesel en 1893 inventa el Motor diesel y se caracteriza porque se enciende por el calor
del aire comprimido en vez de la chispa elctrica que utilizan otros motores. La mayora de los
camiones y buses lo usan.En 1894 se instal como una diversin en el muelle de Coney Island.
La primera escalera mecanica (ascensor inclinado), la cual fue fue diseada por el empresario
neoyorquino Jesse W. Reno. Los primeros modelos eran bsicamente cintas mviles y no tenan
escalonesEn el ao 1895 Guglielmo Marconi realiz una demostracin de comunicacin con un
radio, aos despues inventa el sistema de telgrafo sin hilos enviando una seal inalmbrica
(sin usar cables) desde su jardn hasta un campo que se encontraba a tres kilmetros de
distancia.
Ubicacin de la esttica y dinmica dentro de la mecnica.
Esttica
La esttica es la rama de la mecnica clsica que analiza las cargas (fuerza, par / momento) y
estudia el equilibrio de fuerzas en los sistemas fsicos en equilibrio esttico, es decir, en un
estado en el que las posiciones relativas de los subsistemas no varan con el tiempo. La primera
ley de Newton implica que la red de la fuerza y el par neto (tambin conocido como momento
de fuerza) de cada organismo en el sistema es igual a cero. De esta limitacin pueden derivarse
cantidades como la carga o la presin. La red de fuerzas de igual a cero se conoce como la
primera condicin de equilibrio, y el par neto igual a cero se conoce como la segunda condicin
de equilibrio.


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Dinmica
La dinmica es la parte de la fsica que describe la evolucin en el tiempo de un sistema fsico
en relacin con las causas que provocan los cambios de estado fsico y/o estado de
movimiento. El objetivo de la dinmica es describir los factores capaces de producir
alteraciones de un sistema fsico, cuantificarlos y plantear ecuaciones de movimiento o
ecuaciones de evolucin para dicho sistema de operacin.

El estudio de la dinmica es prominente en los sistemas mecnicos (clsicos,
relativistas o cunticos), pero tambin en la termodinmica y electrodinmica.