LE SAUVAGE, LE SIGNE ET LE SIGNIFIANT

Serge Granier de Cassagnac

ERES | Analyse Freudienne Presse

2009/1 - n16
pages 59 62

ISSN 1253-1472
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-analyse-freudienne-presse-2009-1-page-59.htm
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Pour citer cet article :
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Granier de Cassagnac Serge, Le sauvage, le signe et le signifiant,
Analyse Freudienne Presse, 2009/1 n16, p. 59-62. DOI : 10.3917/afp.016.0059
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En 1799, un enfant de 12 ans, nu, sauvage, est captur
dans un bois du Sud de la France. Daprs les observations
des habitants de cette rgion, il aurait pass environ sept ans,
vivant seul dans les bois, livr lui-mme. Le docteur Jean
Itard, spcialiste des sourds et des muets, se propose de tenter
de faire son ducation, et notamment de le faire accder au
langage.
Cet enfant est dcrit dabord comme un corps sauvage,
pulsionnel : au dbut, il est malpropre et se balance sans
relche, il mord et griffe ceux qui lapprochent, rien ne se
passe au niveau du regard, ses yeux sont dcrits sans fixit,
sans expression, errant vaguement dun objet lautre. Pour
le Docteur Pinel (clbre pour avoir retir les chanes qui
maintenaient les fous), ses sens sont peu aiguiss, il ne mani-
feste pas dattention, sauf pour ce qui concerne ses besoins.
Il est dpourvu de mmoire, de jugement et daptitude
limitation. On ne peut communiquer avec lui. Il peut passer
sans raison apparente dun tat de tristesse des clats de
rire immodrs. Pinel en conclut que sa vie est purement
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animale , et quil est probablement atteint didiotisme et
incurable.
Itard ne partage pas cette opinion, il pense que ltat de
cet enfant est d son absence de socialisation, et il entre-
prend de lintgrer notre vie sociale. Une grande partie de sa
mthode repose sur un conditionnement, avec des preuves
et des rcompenses. Au dbut, Victor est insensible au froid
et la chaleur, il ne se brle pas. Il ne pleure pas. Les bruits
inconnus, mme forts, ne lui font rien, mais le bruit dune
noix le fait se retourner. Itard le conditionne pour quil
devienne sensible la chaleur et au froid. Il soccupe dabord
de son corps et de sa sensibilit. videmment, il ne thorise
pas du tout la question du transfert et des relations singulires
que Victor noue progressivement avec son entourage. En fait,
Itard met en place une situation dipienne, distinguant son
rle de celui de Madame Gurin, la gouvernante, qui prend
en charge toute la vie quotidienne de Victor. Il dit delle
quelle a la patience dune mre et lintelligence dune insti-
tutrice claire . Victor sattache M
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Gurin. Itard la met
en position maternelle, sattribuant un rle moins affectif,
plus ducatif, parfois autoritaire : Lamiti quil a pour moi
est beaucoup plus faible et cela doit tre ainsi , dit-il.
Cette prise en charge va avoir pour effet de crer du
symptme, au niveau du corps. Par exemple, Victor va se
mettre ternuer, ce quil ne faisait pas auparavant. Il va
dvelopper des maladies, et Itard repre quil sagit l dun
effet de la socialisation sur le corps. Il dfinit ces symptmes
comme ces tmoins irrcusables et fcheux de la sensibilit
prdominante de lhomme civilis . L o il ny avait quun
corps pulsionnel, les symptmes apparaissent avec les rela-
tions de Victor avec son entourage, essentiellement Itard et
Madame Gurin.
Ensuite, Itard va entreprendre de faire entrer Victor dans
le langage.
L, son entreprise est particulirement passionnante,
parce quelle repose sur une thorie du langage qui est lan-
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ctre de notre linguistique, thorie qui vient en grande partie
de Condillac, pour qui le moi nest pas totalement conscient ;
il est aussi un effet de la combinaison des sensations et de
lexpression de leurs transformations dans le langage. La
distinction entre signe et signifiant ntait cette poque pas
encore tablie, mais le mot, considr comme signe de la
langue , est dj dcrit comme arbitraire, et de ce fait, radi-
calement disjoint de lide, ou de la chose quil reprsente.
Au dbut de sa prise en charge, Victor a dvelopp assez
rapidement ce que Itard appelle un langage daction , et
ceci ds ses premiers contacts avec la socit, aprs sa capture.
Ce langage est qualifi galement de langage panto-
mimes . Il est considr comme infrieur au langage parl.
Il sagit en fait dun langage par signes (tendre son assiette
pour rclamer manger, raccompagner les gens la porte
lorsquil ne veut plus les voir). Ce langage est situ par Itard
demble du ct du sens, ce qui le distingue radicalement du
langage parl ; il est un obstacle pour le dveloppement chez
Victor dun vrai langage, dans la mesure o il lui suffit pour
signifier ce quil souhaite, au niveau du besoin, mais il ny a
pas encore, l, de dsir.
Mais Itard tente malgr tout de faire accder Victor au
langage parl. De ce point de vue, la relation quil fait de la
formulation par Victor de son premier mot (lait) est parti-
culirement intressante. Le matre est videmment dabord
trs content dobtenir ce rsultat, mais trs vite, il en relativise
la porte, lorsquil se rend compte que le mot prononc par
Victor nest pas lexpression dun besoin ou dune demande,
mais vient plutt au moment de la satisfaction. Le mot
nexprime pas le manque, mais au contraire la possession de
lobjet, il est le signe de la possession de la chose ; le mot
nest prononc que dans la jouissance de la chose , ce qui,
pour Itard, ne saurait correspondre la fonction du langage.
Mais Victor fera ensuite dautres progrs Il parviendra
matriser une pratique du langage avec un support crit, aprs
un travail rparti sur plusieurs annes.
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Les textes dItard posaient dune faon trs nouvelle les
questions essentielles de la constitution du sujet parlant, et du
fait de ltat initial de Victor, du nouage entre corps, symp-
tmes et langage.
galement du nouage que nous nommons, aprs Lacan,
borromen. Si lon dsigne comme rel ce que linterven-
tion du symbolique pour un sujet expulse de la ralit
(Dictionnaire de la psychanalyse, sous la direction de Roland
Chemama, Larousse), lentreprise dItard serait bien de
cet ordre : que le rel, attest ici par les comportements
sauvages de Victor lorsquil est spar de son milieu
naturel , que ce rel soit mis au rencard, expuls de la
ralit socialise dans laquelle Itard veut lintgrer. Le rel,
lorsquil fait retour pour Victor, est bien, ds lors, ce qui ne
cesse pas de ne pas scrire, ou se dire. Donc, cela ne cesse
pas de se manifester, sous la forme par exemple de ces tats
contemplatifs dans lesquels il se retrouve parfois, squelles de
son vcu antrieur, davant la socialisation et le langage dans
lesquels Itard voudrait le faire exister. Au fond, sans le savoir,
il tente, avec Victor, de constituer du sujet.
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