La filosofa contempornea es aquella filosofa que se desarrolla en el perodo actual
de la historia de la filosofa occidental, es decir, que corresponde a la Edad Contempornea (siglos XIX, XX y lo que va del XXI). Por extensin, se llama tambin con este nombre a la filosofa producida por filsofos que an estn vivos. No debe ser confundida con la filosofa moderna, que inici en el Renacimiento y culmin con el fin de la Ilustracin (aunque algunos ubican su conclusin en el siglo XIX o hasta entrado el siglo XX). La filosofa contempornea supone una ruptura conceptual con la filosofa moderna, derivada de la crisis de los valores y las premisas del pensamiento ilustrado. El resultado fue un amplio abanico de corrientes filosficas, muchas de las cules nacieron en franco antagonismo unas con otras y posteriormente fueron conjugadas en nuevas corrientes que asimilaron dicho antagonismo o que trataron de conciliar diferencias. Son corrientes contemporneas: el vitalismo, el marxismo, el positivismo, el neopositivismo, el existencialismo, el estructuralismo, el posestructuralismo, el posmodernismo, la filosofa analtica entre otras. La revolucin industrial a partir de 1789, con el descubrimiento de la mquina a vapor en Inglaterra, produce una revolucin tecnolgica que modifica totalmente la antigua forma manual de producir que remplaza al hombre por las mquinas y la manufactura individual por la produccin en serie. Este hecho histrico y las guerras ponen de relieve las contradicciones de la sociedad inspirando a movimientos filosficos, como el de Hegel. Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) filsofo alemn que sigue a Kant, Fichte y Schelling, marca la cspide del idealismo y se caracteriza por un sistema racionalista absoluto. La base de su pensamiento es el concepto de dialctica como modo de alcanzar el conocimiento, como un proceso histrico que tiende al absoluto que se identifica con el Ser real. La dialctica es el mtodo filosfico que procura definir y resolver las contradicciones del pensamiento y de la realidad histrica. Puede considerarse a Herclito como precursor de la dialctica al concebir la realidad como un devenir por la fuerzas de los contrarios. La dialctica idealista hegeliana supone un proceso de tesis y anttesis y como superacin de ambas la sntesis ms alta y elaborada que a su vez se puede convertir en una nueva tesis. La filosofa Hegeliana se considera un mtodo y una teora de toda la realidad. Un aspecto de esta doctrina pone el nfasis en la historia y otro aspecto en la dialctica y su aplicacin a los problemas de la realidad cultural, poltica y econmica de su tiempo. El indiscutible aporte del hegelianismo es la de destacar la historicidad de los hechos y la posibilidad de racionalizarlos. El sistema de Hegel oblig a la cultura a ocuparse de los problemas de la historia y Marx fue el encargado ms relevante, de llevar el idealismo dialctico hegeliano a la realidad material. Karl Marx, (1808-1883), filsofo poltico, economista y revolucionario alemn, traslada la filosofa de Hegel a la historia y la transforma en el Materialismo Dialctico. En Pars se contacta con Fredrich Engels que fue un colaborador de toda su vida y escribe su libro ms famoso, El Capital, que es una crtica al Capitalismo. El Marxismo, ideologa y teora socioeconmica desarrollada por Kart Marx y Friedrich Engels, considerada un determinismo econmico porque sostiene que en toda sociedad lo econmico es lo ms importante en ltima instancia, constituye la base fundamental del comunismo. Segn esta doctrina, toda persona tiene derecho a disfrutar del producto de su trabajo. Pero en un sistema capitalista la sociedad est dividida en dos clases, el proletariado, que vende su fuerza de trabajo sin ver su producto y los dueos de los medios de produccin que no trabajan. Este estado de alienacin de la clase proletaria podr ser superado una vez que los trabajadores recuperen los medios de produccin y se termine la lucha de clases; y la revolucin es la nica forma de lograrlo. Posteriormente, la teora de Marx y Engels se transforma en el Leninismo y el Maosmo que son llevados a la prctica en Rusia y China. La filosofa de Hegel tuvo amplia repercusin en el pensamiento de casi todos los pases, que reflejan en general un tipo de actitud idealista frente a los diversos problemas; como la dialctica existencialista de Kierkegaard(1813-1855), en abierta oposicin a Hegel, que defenda la imposibilidad de la conciliacin de los contrarios. La vida par Kierkegaard se vive como una paradoja. No existe una continuidad entre tesis y anttesis a travs de la sntesis, porque la diferencia cualitativa entre los contrarios es infinita y porque el pensamiento que tiene por objeto lo universal y abstracto, se da en una existencia finita. La unidad entre pensar y ser slo se da en Dios. Kierkegaard es un pensador subjetivo que reconoce como nico conocimiento esencial la relacin del hombre con la realidad, que como totalidad le es inalcanzable.