LA TECNOLOGA EN LAS GRANDES CIVILIZACIONES

PREHISPNICAS
Las civilizaciones prehispnicas, le aportaron a la
humanidad elementos culturales que no se pueden
desconocer por su trascendencia: sus grandes
avances, una estructura socio-econmica
consolidada, una tecnologa imposible de ignorar y
su propia existencia.
Los pases latinoamericanos, siguiendo la tradicin
eurocntrica, tienen la tendencia a desconocer la riqueza interior de sus pueblos y de su propia
existencia. Esta es una situacin que tiene su origen en la colonizacin, con la cual se dio un
proceso de imposicin por parte de los colonizadores, de sus modos de produccin de
conocimientos, hasta el punto de invisibilizar o subvalorar la identidad cultural de las grandes
civilizaciones mesoamericanas.
Este escenario se inici con la definicin del otro, del indio, tomando como patrn de
comparacin las formas de ser y hacer de la cultura colonizadora. Gins de Seplveda, el gran
detractor de Fray Bartolom de las Casas, en su obra Demcrates Alter, escrita en 1544-
1545,, evidencia esta contraposicin: con perfecto derecho los espaoles imperan sobre
estos brbaros del Nuevo Mundo e islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y
humanidad son tan inferiores a los espaoles como los nios a los adultos y las mujeres a los
varones, habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a los
continentes y templados y estoy por decir que de monos a hombres.1
Segn Anbal Quijano, esta es la tragedia a la que hemos sido conducidos, a sabiendas o no, al
aceptar como nuestra, la imagen que vemos en el espejo eurocntrico, que nos ha
imposibilitado identificar nuestros verdaderos problemas para resolverlos. Nos hemos
acostumbrado a desconocer nuestra realidad plural y como deca el antroplogo mexicano
Bonfil Batalla, citado por Adolfo Colombres (2004) Hemos intentado modelos imitativos;
hemos tratado de construir un futuro a partir de la negacin de nuestra realidad; hemos
querido modificar y arrasar nuestra realidad como premisa para construir un futuro2
En la actualidad, se debate en el escenario mundial, acerca de la necesidad de propiciar el
dilogo de saberes entre civilizaciones, sin que ello implique la negacin o la absorcin de una
cultura por otra. Esto slo ser posible en la medida en que conozcamos y reconozcamos los
valores intrnsecos de cada pueblo y especficamente en el caso latinoamericano,
identifiquemos todo aquello que nos une y nos hace parte de una misma cultura: nuestra
historia, costumbres, problemticas, creencias, en fin, nuestro origen comn. En tal sentido,
estas lneas son una invitacin a conocer y valorar a nuestras grandes civilizaciones
prehispnicas, las cuales algunos historiadores insisten en obviar, referenciando en sus
escritos, casi con carcter de exclusividad, a las civilizaciones antiguas del occidente. Sin
embargo, lo cierto es que le aportaron a la humanidad elementos culturales que no se pueden
desconocer por su trascendencia: sus grandes avances, una estructura socio-econmica
consolidada, una tecnologa imposible de ignorar y su propia existencia.
INGENIO MAYA
La Cultura maya fue una de las ms brillantes culturas mesoamericanas, que cubri el territorio
sureste de lo que hoy en da conocemos como Mxico y que comprende a los estados de
Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas. Asimismo, la mayor
parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice.
La cultura maya, existi durante miles de aos antes de la conquista espaola, durante la
colonia, despus de sta y persiste an hoy en da, ya que muchas de sus costumbres
permanecen y se siguen practicando en sus regiones originales.
Los mayas y la astronoma
El pueblo maya era fundamentalmente agrcola; las necesidades propias de esta condicin, los
oblig a la observacin de los astros o cuerpos celestes que afectaban sus cultivos. Sus
registros, les permitieron calcular con gran
precisin el ao solar. Segn el Centro
Agronmico Tropical de Investigacin y
Enseanza (CATIE), en el ao 2.500 aC, lo
calcularon en 365.24249 das. En el 1000 dC,
en 365.2421954 das. La NASA actualmente lo
calcula en 365.242128 das. Sin embargo, la
gran diferencia entre los clculos de los Mayas
y la NASA es que sta utiliza un reloj atmico
para los mismos, mientras que los mayas, lo hacen basados en sus cdices, que son
documentos pictricos o de imgenes, fuentes histricas, en las cuales los indgenas
registraban sus logros y avances culturales y cientficos, informando acerca de sus creencias
religiosas, sistema socio-econmico, historia, cronologa, entre otros aspectos.
Los calendarios mayas
De todas las civilizaciones mesoamericanas, la maya fue la que desarroll los calendarios ms
precisos y sofisticados. Su mayor novedad reside en el hecho de que se basan en una cuenta
continua e ininterrumpida de los das (kin), a partir de un cero o da inicial, que ubicaron en el
da 13 de agosto del ao 3114 aC, fecha en la cual posiblemente se produjo algn evento
astronmico significativo.
Los sistemas calendricos de los mayas, trabajaban de
forma coordinada. El calendario Tzolkin, de 260 das, fue
el ms utilizado. Este rega los tiempos de su quehacer
agrcola, su ceremonial religioso y costumbres familiares.
Este calendario cuenta el tiempo en ciclos de 13 meses
de veinte das cada uno, atribuyndoles nombres de
deidades. El calendario de 365 das, Habb, se basaba en
el recorrido anual de la Tierra alrededor de sol. Este
calendario divide el ao solar en 18 meses de 20 das
cada uno; los ltimos 5 das del ao (Uayeb), aunque
eran fechados, no se incluan en los registros cronolgicos; se consideraban nefastos y
vacacionales. Este calendario Habb era la base del calendario religioso colectivo.
Los mayas fusionaron el sistema Tzolkin con el Habb, en un ciclo superior llamado Rueda
Calendrica.
Los mayas creadores del concepto cero.
Los mayas, tenan un sistema de numeracin vigesimal y de base cinco. Alrededor del ao 36
aC desarrollaron el concepto cero, siglos antes que en el viejo mundo. Hay inscripciones
realizadas por los mayas que los muestran trabajando con sumas de de cientos de millones y
con fechas tan amplias, que para representarlas tenan que utilizar varias lneas.

El juego de pelota en los mayas
A lo largo y ancho del imperio Maya, se desarroll en sus
grandes ciudades, el juego de pelota, el cual se llevaba a
cabo en canchas que tenan una forma de I mayscula.
Estas canchas estaban rodeadas por rampas escalonadas
que dirigan a las plataformas ceremoniales o a pelota algunos investigadores, hasta
econmico. Simbolizaba la lucha entre las fuerzas opuestas del universo, la lucha entre el bien
y el mal, la luz y la oscuridad. El constante movimiento de la pelota, representaba el
movimiento de los astros en el firmamento y las fuerzas de la creacin.
Grandes arquitectos
Segn George F. Andrews, existen al menos seis diferentes estilos arquitectnicos definidos
por los mayas: Petn central, Usumacinta, Noroccidental, Ro Bec, Puuc, Chenes.
Construan pirmides, templos , palacios de dos plantas con anchos muros, cresteras, falsos
arcos mayas bajos. Las construcciones decoradas con grandes esculturas de estuco y piedra
labrada y mscaras con forma de animal y diseos geomtricos
LOS INCAS
El Imperio Inca, ocupaba gran parte del continente sudamericano, frente al ocano Pacfico. En
la zona andina. Este pueblo se caracterizaba por sus profundos conocimientos empricos, que
se transmitieron de generacin en generacin, sin contar para ello de escritura. Todo el
conocimiento que alcanzaron se transmiti de forma oral y prctica.
El ingenio inca y la construccin de sistemas hidrulicos
A los grandes desafos que la naturaleza les presentaba, los incas respondieron sin temor y
con gran ingenio. Entre otras reas, se destacaron por sus innovaciones en materia hidrulica,
tal como lo refiere Charles Ortloff, ingeniero hidrulico de reconocida trayectoria en los
Estados Unidos de Norteamrica, quien destaca los aportes de los incas en tal sentido,
expresando: en el Per antiguo, se escribi un captulo de la ciencia, relativo al transporte a
grandes distancias, mediante un sofisticado sistema de control de las aguas. 3
Los incas, crearon andenes que semejaban una
especie de peldaos de escalinatas, separadas por
paredes de piedra, que permitan un mejor
aprovechamiento del agua de lluvia. Este sistema
de terrazas, lo construan en las faldas de
elevaciones de tierra, con lo cual se creaban
nuevas extensiones de cultivo y se evitaban los
deslizamientos de tierra. Adems, les permitan
desviar los ros y crear lagunas a fin de saciar las necesidades de agua de la poblacin e
impulsar su agronoma.
Asimismo, los incas se especializaron en la construccin de puentes colgantes de gran altura
sobrepasaban los 160 pies-, para cruzar los ros caudalosos, utilizando para tales fines, fibras
naturales con las cuales fabricaban inmensas sogas que serviran de sostn a los mismos.
Alta ciruga
De acuerdo con los estudios realizados por la antroploga Valerie Andrushko de la universidad
de Conecticut y el antroplogo John Verano de la Universidad de Tulane, los cirujanos incas,
posean una tcnica de gran sofisticacin para practicar trepanaciones de crneo, con una
elevada tasa de supervivencia (83%).
Durante las intervenciones utilizaban la coca, el tabaco y la cerveza de maz para reducir el
dolor y blsamo y plantas con saponina (antisptico natural), para controlar las infeccin.
Generalmente las trepanaciones se practicaban a soldados heridos en batalla, pero tambin a
mujeres, por lo que se piensa que esta tcnica pudiera emplearse para tratar la epilepsia y
infecciones craneales.
Los Incas y la informacin contable.
Los incas desarrollaron un medio para mantener el control de su Imperio. Utilizaron los
quipus (del quechua khipu), como sistema nemotcnico de cuerdas de lana y nudos de uno o
varios colores. Los quipus se utilizaban para llevar la contabilidad del imperio: registros
contables, censos, finanzas, cifras militares, entre otras informaciones cruciales para el Estado.
Conservacin de alimentos
Como medida para preservarse del hambre por desabastecimiento, que pudiera traer como
consecuencia la desintegracin del Imperio, los Incas, desarrollaron diversas tecnologas para
la conservacin de las subsistencias, a partir del secado o deshidratacin de los productos. La
carne, se secaba al sol, produciendo el charqui, de llama o de venado. Igualmente,
deshidrataban las carnes de aves y tambin las ranas. El camarn lo secaban por medio de
piedras o arena caliente, obteniendo de esta forma un producto conocido como Anuka.
El pescado seco y salado, era otra fuente importante de alimento. Los moluscos a su vez eran
secados y los utilizaban para preparar una jalea incorruptible que empleaban para la
confeccin de chupes o sopas. Asimismo, sometan la papa a un complejo proceso de
deshidratacin, conservndola por periodos indefinidos de tiempo.
LOS AZTECAS
Los aztecas ocuparon el territorio correspondiente a la Amrica Central (Mxico). La
agricultura, fue la base fundamental de su economa. Desarrollaron importantes ciudades: la
capital era Tenochtitln y entre otras ciudades importantes, se cuentan Tarascos, Tlexcala,
Mixtecas, Tecetitln, Xacanachco, Yautepec y Teoticlan.
Conocimientos de Astronoma
Los aztecas desarrollaron grandes conocimientos
de astronoma y precisaron el tiempo que tardaba
la tierra en dar la vuelta al sol. A partir de sus
observaciones determinaron las revoluciones del
sol, de la luna, de Venus y se piensa que hasta de
marte.
Organizaron el universo en constelaciones de
estrellas (diferentes a las existentes hoy en da) y desarrollaron conocimientos de
meteorologa que aplicaron a los cultivos.
Crearon un complejo calendario, que no slo se utilizaba para medir el paso del tiempo, sino
que segn los hallazgos del investigador mexicano Tezcatl Iztac, es un tratado didctico de un
modelo matemtico diferente sobre el manejo del tiempo y sus propiedades cualitativas
espacio temporales. 4
Este especialista seala que el modelo desarrollado por los aztecas es superior al paradigma
lineal del espacio tridimensional, el cual comprende al tiempo como una funcin, mientras que
el modelo azteca, es no lineal, tiene una base geomtrica que utiliza proporciones en vez de
medidas cuantificables, con base en las cuales las civilizaciones prehispnicas erigieron sus
templos y ciudades e incluso regularon sus vidas.5

Las Chinampas aztecas: una muestra del ingenio azteca
Los aztecas desarrollaron tcnicas muy avanzadas para la
agricultura y aprovechamiento de las tierras. Construyeron
chinampas, que eran balsas de grandes dimensiones,
realizadas con junco, en cuya base colocaban capas de
vegetacin acutica y barro. Las chinampas conformaban
islotes artificiales en los lagos, fijados al fondo de estos,
con caas y estacas de sauce o por las races de los rboles
que plantaban en sus extremos. Con la aplicacin de esta
tcnica, los aztecas le ganaban terrenos frtiles al lago, ya que podan absorber el agua a
travs del piso poroso que tenan, obteniendo cultivos de maz, tabaco, ajes y porotos, entre
otros productos.

Los aztecas y la matemtica.
De acuerdo con una investigacin realizada por Brbara Williams, de la Universidad de
Wisconsin-Rock County (USA) y Mara del Carmen Jorge, de la Universidad Autnoma de
Mxico (UNAM), los aztecas tenan un sistema de clculo muy parecido al actual, pero
utilizaban su propia forma de aritmtica, la cual inclua corazones, manos y flechas, las cuales
representaban fracciones para medir parcelas de tierra. Los aztecas eran contadores eficientes
que registraban aspectos tales como la propiedad de la tierra y las transacciones inmobiliarias.



(1) Zavala, Silvio. La defensa de los derechos del hombre en Amrica Latina. Blgica: UNESCO.
Pg. 31.
(2) Colombres, Adolfo. Amrica como Civilizacin Emergente
(3 ) http://educasitios2009.educ.ar/aula61/2009/11/23/ciencia-y-tecnologia-en-el-incario/
(4) (5) http://www.aibr.org/antropologia/boant/noticias/MAR0304.html