Del suburbio y la periferia al borde: el modelo de crecimiento

de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM)

Blanca Rebeca Ramrez Velzquez

UAM-Xochimilco

Aquellos que valorizaron la civilizacin paleotcnica
sentan cierto desprecio hacia la campaa;
mientras que las personas ms sensibles al
paisaje rural y a los sonidos del campo huan,
siempre que podan, de las murallas
ennegrecidas de Ciudadcarbn
(Mumford, s/f :352).

Resumen
Las reas sobre las cuales se han extendido las ciudades, han recibido diferentes
acepciones dependiendo de las concepciones tericas sobre las cuales se apoyan
para analizarlas. Las de suburbio y periferia han sido de las ms extendidas, adems
de otras que han surgido en los ltimos tiempos para designar esas franjas sobre las
cuales las prcticas urbanas se extienden sobre las rurales. En este ensayo se
argumenta que la manera como se han denominado refieren a modelos que asumen
prcticas homogneas en su construccin. Se argumenta que estas zonas no son
homogneas, sino que por el contrario, dependiendo de las prcticas sociales que
prevalecen en la construccin de la ciudad se constituyen en zonas diferenciadas
integradas por la diversidad de procesos que las caracterizan, a los cuales se les
denomina bordes.

Palabras claves: periferia, suburbio, urbanizacin perifrica, bordes.

Desde tiempos remotos, el crecimiento de las ciudades ha tendido a expandirse hacia
los espacios que las circundan, generalmente ocupados por los recursos naturales de
las zonas rurales como los bosques, los lagos o por las zonas de agricultura de
diferentes productos que han servido para proveerlas de alimentos. Estos espacios,
conocidos como suburbios o periferias urbanas, han tenido funciones de produccin o
de veraneo y recreacin que en las ciudades modernas se conjuntan con procesos
diversos que dieron origen a formas especficas de crecimiento urbano (Mumford, s/f:
353-354).

Algunos autores han resaltado la funcin e importancia de los suburbios o las
periferias como zonas que circundan la ciudad y en las cuales se ubican actividades
especficas que las diferencian de la ciudad central. En este contexto, el presente
ensayo tiene como objetivo analizar las formas y los acercamientos tericos que han
propiciado la generacin de los bordes de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico,
reconocindolos como cambiantes, diversos y complejos. Se pone especial nfasis en
identificar la dificultad terica que implica el uso de categoras como suburbio y
periferia, que refieren al reconocimiento de procesos muy diferentes en tiempo y
espacio de los que han propiciado el crecimiento de esta metrpoli, y que se adscriben
a procesos propios de los pases desarrollados, pero no as del mexicano. Por
diversas razones, se ha optado por el uso de la categora borde: primero, porque no se
identifica con ninguna de las corrientes tericas que han analizado los procesos de
crecimiento de las ciudades; segundo, porque se adscribe al reconocimiento de la
orilla que circunda a la mancha urbana consolidada, y que es parte medular de su
transicin, crecimiento y evolucin.


Los modelos de urbanizacin perifrica

En algunas ocasiones, el esquema que se adopta como modelo tiene el objetivo de
imitar o reproducir el proceso antes estudiado. En otras ocasiones, sin embargo, los
modelos refieren a esquemas tericos expresados generalmente en forma
matemtica, de un sistema o de una realidad compleja, que se elaboran para facilitar
su comprensin y el estudio de su comportamiento (Real Academia de la Lengua,
2001).

Cuando analizamos la manera como los tericos del proceso de urbanizacin
introducen el tema de la periferia urbana, se identifican diferentes posiciones que,
desde los parmetros anteriormente expuestos, pudiesen ser considerados como
modelos, es decir como referentes tericos, no necesariamente matemticos, que
permiten identificar diferentes posturas sobre el tema. De su estudio, se destacan
algunas fundamentales, en las que se incluyen autores diversos: en primer lugar, se
presenta la postura que prioriza la centralidad como el elemento clave para identificar
por contraposicin a la periferia. Otras posiciones subordinan a la periferia a lo urbano;
mientras que, algunas marginan a los agentes de la periferia adoptando el proceso de
crecimiento ecolgico de la ciudad, en particular los de la escuela de la ecologa
urbana de Chicago, para concluir con la visin que enfatiza la funcin primordial que
se ubica en el territorio, conocida como la corriente funcionalista. Sin pretender que
sea una visin exhaustiva de todas aquellas que han incursionado en el tema, al incluir
estas visiones se pretende hacer un primer acercamiento que sirva de referente para
futuras profundizaciones sobre el tema, y sobre aportes de otros autores que lo hayan
trabajado.

Todas las visiones que se incluyen en este recorrido inicial comparten dos aspectos
importantes: una visin de subordinacin de la periferia con respecto al centro de la
ciudad, por lo cual podemos afirmar que, en la modernidad, la primaca urbana es
explcitamente manifiesta a travs de los diferentes visiones que la explican; y una
postura binaria mediante la cual se conceptualiza el espacio a partir de su constitucin
como opuestos: centro-periferia; urbe-suburbio; concentracin-dispersin, integracin-
marginacin. Ante la amplitud de posturas, es necesaria una explicacin de estos
modelos y visiones.

Los modelos que trabajan con la dimensin de centralidad tienen muchos aos de
haberse desarrollado. Los autores identificados en esta corriente, priorizan los centros
urbanos como el elemento fundamental que permite, por oposicin, la aparicin de la
periferia, es decir, lo que no es urbano o es ajeno a las zona de alta concentracin de
servicios y de poblacin. En esta destacan la influencia de autores clsicos como
Lsch y Christaller (Ramrez, 2003) en el mbito regional, o la organizacin urbana
megalopolitana de Gottman (1961), que ampla la escala a partir de la cual se analiza
el proceso citadino. El concepto de periferia remite a territorios que no constituyen el
centro donde gravita la dinmica ms acelerada del desarrollo econmico de una
regin (Romero, 2001). En el trabajo de estos autores, destacan dos elementos: la
dimensin de concentracin que caracteriza a la ciudad, en una zona que por
oposicin est ausente en la otra, y el posicionamiento opuesto de la periferia con
respecto a su centro. Sin embargo, el aspecto toral de la discusin est en la
necesidad de integrar territorios diferenciales que, por razones variables entre las
visiones y autores antes mencionados, requieren de ser tratados en conjunto.

En la actualidad, la dimensin que han adquirido los procesos de conformacin de
metrpolis obliga a distinguir la centralidad en dos escalas diferentes: la metropolitana
y la megalopolitana reconocida por otros autores como regional, como en el caso de

Zona Metropolitana del Valle de Mxico. As, la discusin se divide entre la
consideracin de procesos que morfolgicamente conforman la megalpolis de
Gottman, que vincula a las metrpolis del centro del pas, y entre una ciudad regin
que tiende a conformar prcticas de articulacin entre territorios con dinmicas muy
intrincadas y relacionadas (Scott, 2001). Aceptando estos puntos de vista, Delgado
(2002) reconoce que la periferia tiene tambin dos escalas al igual que la regin
central: la metropolitana, que se conoce como periferia metropolitana, y la corona
regional, que se extiende hacia el contorno regional de metrpoli y circunda a la ciudad
regin central que es dispersa y fragmentada (Delgado, 2002: 16). La primera resulta
de una prctica de urbanizacin difusa (ibid.: 28); la segunda une la escala local con la
global (ibid.: 27). En suma, en la prctica se presenta una clasificacin de periferias
que surgen de las diferentes escalas en las cuales se analiza el proceso de centralidad
de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico: la metropolitana y la regional.

Una segunda visin de modelos priorizan los elementos culturales a partir de la
consideracin de la forma de vida, diferente en las ciudades-centros y en los suburbios
considerados como las zonas de ampliacin del crecimiento urbano fuera de stas.
Son reconocidos como zonas constituidas por las prcticas de movilidad que iniciaron
las clases media y alta de las zonas industriales del finales del siglo XIX. stas
buscaban olvidar temporalmente la multitud enloquecida y el bullicio de la
denominada ciudadcarbn, refugindose en villas cercanas a la ciudad que les
permitiera el esparcimiento y el descanso.

Mumford, adoptando una visin romntica de la naturaleza y de las zonas rurales,
desarroll el modelo del suburbio del crecimiento de Nueva York en Estados Unidos.
Las caractersticas que les otorg a los suburbios fueron fundamentalmente dos: eran
zonas de veraneo para las clases media y alta, que requeran un retiro vinculado con
la naturaleza, que escaseaba en la ciudad, y un ambiente apacible y saludable en
medio de la tranquilidad campestre (Mumford, s/f: 353-354). Se hace nfasis en que
estaban habitadas por una comunidad perteneciente a una sola clase, dndole un
carcter de exclusividad a la zona (ibid.: 357) . En este planteamiento de Mumford, el
suburbio, creaba un esquema residencial superior al de la ciudad y en cuanto ella se
acercaba al suburbio sus caractersticas concluan, hasta que finalmente la ciudad
absorbi al suburbio (ibid.: 356). En resumen, sta era una tentativa colectiva para vivir
una vida privada que aislaba a los residentes de las clases pobres y de los aspectos
negativos de la ciudad industrial.

En un cambio de escala de lo regional a lo local, en la actualidad, esta concepcin se
retoma a una escala menor, es decir, algunos sectores de la poblacin, preocupados
por la pobreza y sobre todo por la degradacin del ambiente en las reas centrales y
los problemas de inseguridad que en ellas se generan, buscan seguridad y calidad de
vida en los suburbios de las zonas perifricas. Ahora ya no son villas, sino conjuntos
residenciales que tienen tres caractersticas bsicas: son zonas cerradas y aisladas de
la circulacin de la ciudad, en general bardeadas y con controles de ingreso y egreso
de personas durante las 24 horas del da, proporcionando con ello seguridad. Estn
aisladas de las zonas pobres y populares generadas por la urbanizacin
contempornea que se consideran inseguras; estas zonas cuentan tambin con reas
arboladas o de vegetacin que mejoran la calidad de vida de los habitantes. En ese
sentido, a pesar del cambio de escala, este modelo local comparte la visin del
suburbio desarrollada en el modelo de Mumford, pero agregando la privatizacin del
espacio de circulacin, en aras de la seguridad, que en el modelo anterior era de
carcter pblico; pueden recibir diferentes nombres, dependiendo del pas y el lugar
donde se ubiquen: conjuntos residenciales, countries (argentinos), o ciudades
cerradas, entre otros.


Otra de las visiones importantes se adscribe a la escuela de la ecologa urbana de
Chicago, en donde destacan posturas como la de Park y Wirth, entre otras que pueden
ser integradas en el futuro. Esta visin continua influyendo, como en dcadas
pasadas, en la definicin de criterios para la comprensin de la ciudad. De acuerdo
con Wirth, los polos alrededor de los cuales tienden a organizarse todos los
asentamientos humanos son la ciudad industrial o el campo rural atrasado (1988: 163).
Sin embargo, en esta visin la naturaleza y la ciudad se consideran funcionando como
un organismo que crece, evoluciona, se transforma. Para analizar a la urbe, se usan
variables como la de dimensin, en donde el tamao y la densidad son factores
fundamentales para definir interacciones sociales entre los agentes que la componen
(ibid.:173-174); la heterogeneidad, que permite analizar los grupos que la componen y
la movilidad que tienen (ibid.:174-176); la centralidad, que evidencia su relacin con la
periferia (Davie, 1988: 130) y el anlisis del uso del suelo (ibid.:130-153), con el fin de
analizar su crecimiento y evolucin. El conflicto natural entre los agentes urbanos por
el uso del suelo, sobre todo el central, hace que quienes no puedan integrarse en el
centro busquen otros lugares marginales, es decir en las mrgenes del centro, que les
permitan ubicarse cercanos a ste. As surge la utilizacin de la categora de
marginados para designar a quienes se ubican en las periferias de la ciudad o sea
alrededor del centro.

Algunas variables de estos modelos siguen siendo vlidas e indispensables para
analizar la ciudad y su evolucin hacia la metrpolis y la ciudad regin: tamao,
densidad, dispersin, difusin, entre otras son ejemplo de ello. La diferencia radica en
que pareciera que el crecimiento ahora no se da ms por la migracin del campo a la
ciudad, sino por la forma en que el centro urbano integra lo rural: ya no es centrpeta
sino centrfuga. El problema se hace ms complejo, pues la variedad de formas en que
lo definimos es amplia y no queda del todo clara: pueden ser zonas de contacto, de
frontera, de traslape, o de articulacin de procesos (Ramrez, 2003: 54-57).

Por ltimo, la corriente funcionalista adscribe a cada zona una actividad que le es
propia y constituye su caracterstica fundamental. Si la ciudad moderna es
caracterizada por la industria, que es su actividad fundamental, todas las zonas que no
son propiamente ciudad y cuenta con otras actividades son periferia o zonas
marginales. Es en esta visin en donde la caracterizacin dicotmica de la urbe y sus
entornos no citadinos es del todo evidente.

En los estudios urbanos, la tendencia ha sido reconstruir el proceso desde la visin
citadina, concibiendo exclusivamente un crecimiento de la urbe que se extiende
centrfugamente e se integra (incluye) territorialmente. Sin embargo, otras corrientes
han dado importancia a la funcin y los criterios de produccin para clasificar a las
pequeas poblaciones aledaas. De ah, los conceptos de la agricultura urbana,
periurbana y tradicional que se han tratado en otras ocasiones (Ramrez, 2003: 58).
De qu estamos hablando entonces? Acaso se asume que la periferia se constituye
a partir de las zonas de integracin funcionalista del campo a la ciudad o de su
desintegracin rural?

El funcionalismo prioriz la visin del proceso de migracin que generaba el
crecimiento de las ciudades y de ah se estableca el vnculo entre los espacios; ahora
la periferia es parte del crecimiento de la ciudad y de las zonas rurales tambin. En
esta visin se utiliz la categora de marginados para designar a quienes no haban
sido integrados a la estructura moderna de la ciudad o a su actividad fundamental y a
quienes se les adscribe una localizacin perifrica. Germani reconoce los siguientes
tipos de marginalidad:


desde la marginalidad casi total de aquellos que viven en las regiones perifricas o
atrasadas, o en comunidades tradicionales aisladas dentro de la nacin, hasta la
marginalidad de los migrantes urbanos segregados en sus arrabales o cinturones de
miseria (1988: 270).

La ciudad sera un mecanismo integrador que permitira homogeneizar, eliminando as
la marginalidad en que se encontraban algunos ciudadanos. Es entonces la periferia
la zona marginada (ah viven los marginados), y por lo tanto es preciso integrarla?
(Ramrez, 2005: 78). Llaman la atencin algunas preguntas que se hace Germani a
mediados del siglo XX, pues parecera que las mismas siguen siendo vlidas en el
momento actual: hasta dnde persisten las instituciones, valores y conducta rurales y
cul es su persistencia o adaptacin a la vida urbana?; hasta dnde hubo un grado
de integracin de las zonas rurales a las urbanas?; qu tipo de diferencias persisten
entre los marginados rurales y urbanos segn el grado de urbanizacin? (ibid.: 272).

Con el recorrido anterior no se agota la riqueza y diversidad de visiones que han
abordado el tema desde diferentes reas del conocimiento y perspectivas analticas.
Sin embargo, es preciso reconocer la difusin limitada de aquellas visiones en Amrica
Latina, o bien su concentracin en algunas reas del conocimiento y no en otras, lo
que origina un escaso acercamiento a los supuestos y propuestas. La profundizacin
de dichas visiones es una tarea pendiente que es preciso asumir y retomar en un
futuro no lejano con el fin de ampliar la posibilidad de comprender los procesos propios
de las ciudades latinoamericanas.

Por otro lado, en la actualidad se han identificado otras categoras que son usadas
para denominar procesos que se desarrollan fuera de las zonas centrales; destaca la
de Exurbia, usada ampliamente entre los autores anglosajones para disociarse de las
corrientes tradicionales y renombrar a la periferia, en especial a las categoras de
centro-periferia. En ella se integran a todos los procesos que se desarrollan en la
ciudad regin en donde todava existen recursos naturales por cuidar. En un cambio
de escala importante, autores como Romero (2001), manejan el concepto de periferia
emergente para denominar regiones amplias surgidas en el marco de procesos de
integracin regional como el desarrollado en Espaa y la integracin de otros pases a
la Comunidad Econmica Europea en los ltimos aos. Se agregaran a los conceptos
anteriores, los de transurbanizacin, seudoterciario rural, rururbanizacin y otros que
es preciso explicar para reconocer el origen de la propuesta y la forma como se estn
adaptando a la explicacin de la realidad latinoamericana. Una pregunta que surge a
partir del desarrollo de las visiones expuestas es cmo se manifiesta esta discusin
entre los estudiosos de la periferia de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico?

Las visiones en Mxico

Para dar respuesta a la anterior pregunta, es necesario revisar los trabajos de
investigadores interesados en estudiar la periferia en las ciudades mexicanas. El
nfasis que estos trabajos tienen en el anlisis de variables empricas ms que de
reflexin terica hacen difcil su discusin y en ocasiones el descubrimiento de los
supuestos que estn detrs de los anlisis realizados. Sin embargo, a pesar de este
hecho, se asume que por las variables utilizadas o bien por el discurso que tienen para
explicar el crecimiento de las ciudades, algunos autores han utilizado estos modelos
sin remitir a su discurso terico, pero s usando esas categoras y mtodos para
abordar la realidad urbana. Generalmente los trabajos son de carcter emprico y con
poco debate sobre postulados tericos; a veces son confusos respecto a la definicin
de periferia y casi nunca cuestionan el uso de la categora para designar una parte de
la ciudad. No obstante, si hacen definiciones, parten de los conceptos y las categoras
expuestas anteriormente, que permiten asumir la utilizacin consciente o

inconsciente de herramientas tericas para la explicacin de cualquier proceso de
crecimiento de la ciudad. Este punto requerira un tratamiento ms profundo que
permitiera comprobar el supuesto que se asume aqu como hiptesis. Por ltimo, cada
visin tiende a ubicarse en una escala determinada (urbana, metropolitana o
megalopolitana), sin que haya una caracterizacin o definicin unificada de los criterios
que se usan para identificarlas (Conolly y Cruz, 2004: 447-454).

Dependiendo del rea de conocimiento de los estudiosos sobre la periferia, se tiende a
enfatizar diferentes temas o dar ciertas orientaciones a la visiones de esta zona. En
ocasiones el objetivo que se persigue es el de caracterizar al territorio, dndole un
nombre ms preciso como el de corona regional (Delgado, 2002) o bien el de zona de
transicin o interfase (Len y Guzmn, 2000). Existen otras miradas que se enfocan
en analizar la funcin, especialmente la de produccin (Torres Lima, 2000; Arias,
1992; Arias Ramrez, 2002, Pradilla 2002); y otras que priorizan la posibilidad de
erigirse como zona de conservacin y preservacin ecolgica para mantener la
sustentabilidad, especialmente la urbana (Torres Lima, 2005, 2000; Canabal, 2000);
por ltimo, existe quienes las analiza a partir de las formas de urbanizacin, sea como
confirmacin territorial (Aguilar, 2000) o como tipo de poblamiento (Cruz, 2001).

En relacin con su caracterizacin, este territorio ha sido identificado como zona de
transicin (evidentemente hacia lo urbano) como zona de frontera de la ciudad a pesar
de su carcter rural-urbano o como zona de interfase entre ambas funciones (Len y
Guzmn, 2000). Por otro lado, hay quienes consideran que es una zona de hibridacin
(Hiernaux, 2000: 38) o bien de yuxtaposicin de espacios (Ramrez, 2002: 60). Sin
embargo, el autor que la ha intentado definirla con mayor claridad es Delgado, quien
argumenta que esta zona es difusa, coincidiendo con autores como Mndez que la
trabajan en otras realidades (2004), es dispersa pues desdibuja con rapidez, lo cual
motiva su preocupacin por delimitarla (Delgado, 2002: 14-15).

Delgado reconoce tres tipos de difusin: la econmica que est dada por la
relocalizacin de las actividades productivas, especialmente de la industria, as como
los cambios en el comercio y servicios de la zona (2002: 16); la difusin social, que
incluye los movimientos cotidianos de poblacin, el aprovechamiento de recursos
naturales para la recreacin, construccin de segundas viviendas y otros de carcter
rural (ibid.: 17), y la difusin urbana en la cual reconoce la existencia de este espacio,
caracterizado como periurbano, para la construccin de vivienda urbana y de
equipamientos recreativos, ambos incrementndose a medida que se expanden y
mejoran las condiciones de infraestructura de servicios y de transporte (ibid.: 22). Se
reconoce la limitacin existente para definir este espacio, al cual se le adjudican
nombres diversos: periferia, zonas periurbanas, rururbanas, neo-rurales, entre otros.
Sin embargo, se argumenta sobre su complejidad y la combinacin de los distintos
tipos de difusin (ibid.: 24).

En relacin con los autores que identifican los cambios en la produccin, se percibe un
gran nfasis en la transformacin agrcola por la industria y muy poco para ejemplificar
los servicios de la zona. En el primero de los casos encontramos dos visiones: la
primera identifica cambios a partir de viejos esquemas de campo-ciudad (Pradilla,
2002); la segunda enfatiza la flexibilidad que presentan estas zonas para dar
respuesta a la generacin no slo de productos agrcolas rurales a partir de la llamada
agricultura urbana o periurbana (Ramrez, 2002: 57-58; Torres Lima, 2000; Canabal,
2000), sino de una serie compleja y basta de actividades entre las cuales sobresalen
los servicios. En el caso de la visin industrial, sta sigue un modelo tradicional de
localizacin de las actividades secundarias que ya no sigue los viejos esquemas de
ubicacin de parques industriales, sino otros que se presentan tambin como
dispersos y difusos.


De lo anteriormente expuesto, llama la atencin que en el esquema de la produccin
no se contempla el modelo de localizacin urbana y la produccin de infraestructura de
servicios y vivienda que se expande en ella as como la ampliacin de las actividades
terciarias, sean de comercio o de servicios. Existe una separacin entre el proceso de
poblamiento y el de localizacin industrial que no se reconoce en conjunto. Por su
parte, la urbanizacin popular, propia de la periferia se considera como parte de la
conurbacin, no as de los bordes de la ciudad como parte de su crecimiento y
expansin. Al respecto, Cruz y Moreno plantean que el poblamiento es propio de las
zonas urbanas, pero no de las rurales que bordean a la ciudad (2002: 22). Desde este
punto de vista, parecera que no se acepta que stas zonas tambin usadas,
transformadas (o no transformadas), o aprovechadas por los agentes que las habitan
si bien en forma diferente, tienen un poblamiento al igual que las zonas urbanas. En
ese sentido, la produccin la urbanizacin y la actividad econmica se desligan y hay
que estudiarlas independientemente una de otra.

Por ltimo, se hace nfasis en la importancia que tiene la periferia para mantener y
conservar el equilibrio ecolgico de las urbes, pero tambin se argumenta que es un
elemento importante para mantener la productividad y la salud, as como para eliminar
la pobreza de los bordes urbanos (Ramrez, 2002: 63-64). Este punto que es de gran
importancia para definir la necesidad de su conservacin y utilizacin limitada, est
todava poco probado y requiere de estudios ms profundos que permitan evidenciar
hasta donde mantener una produccin agricola en estos lugares contribuye o no a
disminuir la pobreza de sus habitantes.

De la periferia a los bordes de la ZMVM: caracterizacin.

La globalizacin contempornea est presentando una gran oportunidad para
evidenciar la diferenciacin geogrfica, al igual que el proceso de localizacin y
especializacin de actividades productivas y de servicios crecientes en el mundo. Al
mismo tiempo, a nivel nacional se percibe que este proceso se articula con el de la
conformacin de un mosaico de ciudades metrpolis localizadas en el centro del pas
que se conforman como una gran ciudad regin (Scott, 2001: 813), caracterizada por
muchos como megalpolis. Su surgimiento es la consecuencia de la articulacin de
nuevos procesos con viejos esquemas que desdibujan y redibujan las articulaciones
nuevas entre los viejos procesos y los nuevos, ambos localizados en diferentes
escalas. En este contexto, los bordes urbanos se presentan como nodos de
articulacin compleja, diversa y cambiante de procesos que juegan un papel
fundamental en la conformacin de las ciudades regin contemporneas. Ante este
amplio espectro de miradas que presentan diferentes caractersticas y funciones de la
periferia, de la cual implcitamente se habla en singular y por consiguiente se podra
asumir que es homognea, cmo podemos pasar a caracterizarla a partir de sus
bordes, es decir de las diferencias que presenta?

Sin duda, es una de las dificultades mayores que enfrentan los estudiosos de los
procesos de crecimiento urbano, sobre todo por las dificultades metodolgicas que se
encuentran. Entre stas, se reconoce la agregacin de la informacin estadstica que
permite visualizar algunos elementos de estas diferencias a escala metropolitana, pero
no identificar a escala local la coexistencia y la diversidad de los diferentes procesos.
Para ello, es necesario reflexionar sobre metodologas ms especficas que permitan
identificar y reconstruir los procesos tal y como se estn desarrollando en la
actualidad. Estos bordes no se presentan como una unidad homognea que circunda
a la ciudad, sino como un conjunto de diferencias que parten de la forma de
urbanizacin y poblamiento. En efecto en la ZMVM existe una diversidad de
actividades productivas (agricultura, manufactura, comercio, servicios), distintas
Blanca 11/9/07 5:38 PM
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condiciones fsico geogrficas (montaas al occidente, lagos en el oriente, bosques en
el sur), una mezcla variada de agentes que en su conformacin intervienen y de
actividades que desarrollan en su territorio y finalmente diversas gestiones sobre el
territorio en los municipios y delegaciones que la conforman (Ramrez, 2008).

Se asume que los bordes se generan por las prcticas de construccin de la ciudad y
se presentan como zonas de interaccin de varias actividades que en su desarrollo
sobreponen procesos de muy diversa ndole, por lo tanto la diversidad y la complejidad
son sus caractersticas fundamentales y son cambiantes, ya que se encuentran en
constante movimiento y transformacin. Entendemos por borde la franja variable que
circunda a la mancha urbana consolidada, y que es parte medular de su transicin,
crecimiento y evolucin. Para efectos del presente trabajo, definiremos los bordes
como las zonas diferenciadas que se forman como resultado de la articulacin
compleja de procesos que se generan en la zonas ubicadas entre la mancha urbana
de la ciudad y los lmites poltico administrativos de los municipios considerados como
conurbados de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico. En el mismo, se puede
apreciar que la centralidad no tiene forma circular; por el contrario, es una amiba
amorfa y alargada de norte a sur que se ensancha en algunos lugares.
Independientemente de que los municipios tengan lmite poltico administrativo, se
reconoce que los bordes no tienen lmites tan claros y siguen modelos de
conformacin que difcilmente pueden ser marcados a partir de las fronteras de
adscripcin municipal. Se asume que los procesos territoriales que caracterizan a los
bordes trasgreden los lmites polticos constantemente, dando formas diferenciadas a
los procesos que generan. Los procesos que se generan en los bordes trasgreden los
lmites poltico administrativos de los estados, municipios y delegaciones que
conforman a la metrpoli.

El dinamismo de los bordes est dado por distintas condicionantes, entre las cuales se
encuentran las siguientes:
Cambios importantes en la concepcin espacio-tiempo que los definen,
en los cuales no solamente se caracterizan por ser zonas habitacionales y de
industria, sino tambin porque la terciarizacin de las metrpolis ha afectado
los bordes en su crecimiento. La proximidad del comercio a gran escala que
caracteriza a nuevos centros comerciales ubicados en estas zonas, es una de
las ms importantes (Navereau, 2007: 17). A lo anterior, hay que agregar la
terciarizacin de los procesos rurales o la invasin del terciario urbano que se
manifiesta abiertamente en estos bordes.
La industrializacin es una actividad que sigue siendo importante en
esta zona, sin embargo, con mayor nfasis en el norte de la ZMVM que en el
sur.
Las actividades primarias son fundamentales para marcar la
diferenciacin de los bordes, ya que las zonas que tienen mayor potencial
agropecuario son las que siguen al frente en la produccin y absorben una
cantidad importante de mano de obra para su definicin.
La movilidad y la proximidad son elementos fundamentales para
explicar sus transformaciones. Son zonas en donde la poblacin transita en
forma dinmica para vincularse con otras zonas de la misma metrpoli o con
los otros bordes.
El policentrismo que genera el dinamismo de estas nuevas actividades
se produce al interior de los bordes y esto favorece que estas zonas ya no
dependen exclusivamente del Centro de la ciudad, y en ocasiones hay
personas que incluso no lo conocen.
Los ejes carreteros son, dependiendo de sus formas (carreteras de
cuota, federales, de acceso), se constituyen como ejes terciarios de
articulacin de los bordes con la ciudad, generando corredores donde se

presentan con mayor dinamismo los cambios (Pradilla y Pino, 2004); tambin
como los caminos de la ciudad de acuerdo a la concepcin de Terrazas (2005).
Se asume que algunas de ellos, como la carretera federal Mxico-Cuernavaca,
o la Mxico-Toluca, se han erigido como ejes secundarios de articulacin
regional dados los flujos en doble sentido que presentan en la actualidad.

Desde estas premisas, cmo se puede hacer un acercamiento, aunque sea inicial, a
estos bordes? Independientemente de que en esta caracterizacin inicial se utilice la
categora genrica de poblacin ocupada en sectores de la produccin, se acepta que
son los pobladores, reconocidos en otros mbitos como agentes, actores o sujetos,
quienes usan, se apropian y transforma los bordes de la ciudad. A falta de otro
acercamiento que permita llevar el anlisis a esta escala de desagregacin, se utilizar
la que presenta el Censo de Poblacin y Vivienda del 2000 en cuanto a los diferentes
tipos de poblacin ocupada. En un primer reconocimiento de los procesos que
caracterizan la zona que circunda a la ciudad, y tomando en cuenta sus diferentes
tipos de poblamiento analizados por Cruz (2001; 1997); Duhau (1996); Schteingart
(1991) se reconocieron cuatro tendencias fundamentales que permitieron hacer un
primer acercamiento a los bordes de la metrpoli:

1) La tendencia del este, en donde la localizacin de la urbanizacin popular de
bajos ingresos, irregular en principio, populosa, generada en condiciones de
irregularidad, a veces apremiantes, es la base predominante del poblamiento
urbano.
2) La del norte, en la cual se mezcla un poblamiento regular de conjuntos
habitacionales, la industria reciente y colonias de clases media y media alta.
3) La del poniente, que se caracteriza por contar con el poblamiento de clases
altas que se alterna con populares regulares e irregulares, y la de los pueblos que
manifiestan crecimiento y cambio de uso del suelo de agrcola a urbano.
4) La del sur, que a diferencia de las anteriores, que comparten territorios y
continuidad con el Estado de Mxico, se adscribe exclusivamente al Distrito
Federal y tiene como caracterstica alternar poblamiento de clases media y media
alta que buscan cercana a los recursos naturales, como las zonas de
conservacin de la ciudad. (Ramrez, 2008).

Si a esa tendencia genrica se le agrega la informacin recabada sobre la poblacin
ocupada por sectores (los cuales fueron representados en los mapas a partir de
rangos de poblacin relativa, es decir del porcentaje de poblacin dedicada a cierta
actividad, se obtienen los siguientes resultados). En el mapa 1 se muestran los bordes
generados por la poblacin ocupada en el sector primario. Aqu se percibe que se
dividen en dos reas: las ms obscuras conforman las que cuentan con el mayor
nmero de poblacin dedicada a este tipo de actividades, destacando zonas del
nororiente (R2), del norponiente (R3) y del sur (R1). En estas zonas se encuentra una
parte importante de los restos de la produccin agrcola llamada metropolitana por
algunos autores, y vestigios de las zonas rurales y de los pueblos de conurbacin
reciente.

Mapa 1: Bordes de la ZMVM, poblacin ocupada en el sector primario

Entre estas zonas y la mancha urbana se encuentran lo que se podra considerar
bordes en yuxtaposicin, es decir aqullos en donde la articulacin de actividades
urbanas y rurales es mayor. De acuerdo con el mapa 1, parecera que esta articulacin
se ha dado mayormente en el poniente de la metrpoli (R6 y R7), sobre todo a partir
del eje carretero que comunica con Toluca. En la zona sur, se cuenta con el doble
proceso de yuxtaposicin de actividades que se agrega a las zonas de preservacin
de actividades primarias. stas se mezclan con las zonas de conservacin y

preservacin ecolgica de Xochimilco, as como con las reas naturales protegidas
que comparte con las zonas del surponiente, tal y como se muestra en el mapa 2,
adems de contar con la mayor concentracin de tierras comunales de la zona (Cruz,
2001).

Mapa 2: Bordes de la ZMVM, reas naturales protegidas

Al analizar el mapa 3, que muestra la forma diferenciada de organizacin de la
poblacin ocupada en la actividad manufacturera, se percibe una concentracin en el
norte de la metrpoli fundamentalmente en la zona marcada por R1 articulada a partir
del eje que comunica la Metrpoli del Valle de Mxico con Quertaro. Aqu se presenta
el mayor dinamismo del crecimiento industrial de la regin, seguida de la zona
marcada con el nmero R2 al nororiente, que se liga con la dinmica de Tizayuca en el
estado de Hidalgo. Es esta zona, junto con la del poniente, la que tiene mayor
incidencia de tierras ejidales (Cruz, 2001) que se han sido preservadas en las dos
ltimas dcadas, al igual que las tierras comunales del sur (Cruz, 2005).

En relacin con las actividades comerciales, la poblacin ocupada en este sector se
localiza fundamentalmente en el Distrito Federal, incluyendo algunas delegaciones
como Milpa Alta y municipios como Chalco, conformando una amiba irregular
concentrada que recorre de norte a sur pasando por el centro histrico de la metrpoli
(vese mapa 4). Con excepcin del borde oriental central (R4) que incluye municipios
como Atenco, Ixtapaluca, Texcoco y Tezoyuca, se adelanta la hiptesis de que la
poblacin ocupada en actividades comerciales es marginal en los bordes.

Mapa 3: Bordes de la ZMCM, poblacin ocupada en el sector industria manufacturera

La poblacin ocupada en servicios tiene un comportamiento diferente de la comercial
como se muestra en el mapa 5, ya que se ubica de oriente a poniente de la metrpoli,
recorriendo desde Texcoco hasta Cuajimalpa y Xochimilco, pasando por el norte
desde Teotihuacan hacia el poniente. Parecera entonces que los bordes articulan
algunas actividades, pero no las concentran como lo hace la mancha urbana, en
donde, a excepcin de las actividades primarias, el resto forma parte de su
organizacin y desarrollo.

Mapa 4: : Bordes de la ZMCM, poblacin ocupada en el sector servicios

Mapa 5: : Bordes de la ZMCM, poblacin ocupada en el sector comercio

Reflexiones finales

Desagregar la informacin sobre la base de la integracin de algunos datos permite
identificar algunas tendencias generales de la forma urbana de la ciudad. De la
diferenciacin inicial que se hizo de las cuatro zonas de poblamiento general, se
deduce lo siguiente: el norte puede dividirse en dos, si tomamos en cuenta la
ocupacin manufacturera; el sur se divide entre comercio y servicios, tambin en dos
regiones; el poniente presenta una yuxtaposicin mayor de actividades primarias con
secundarias y comerciales, mientras el poniente alterna con la especializacin en
servicios. La influencia de los ejes carreteros en las principales ciudades de la regin
central permiten la constitucin de un abanico que articula redes de orientacin
tambin definidas.

Estas consideraciones pretenden ser el inicio de indagaciones ms detalladas que
permitan profundizar sobre estas tendencias. Quisieramos analizar cmo stas
favorecen la conformacin de la zona metropolitana, en particular cmo se insertan en

prcticas diferenciales especficas que tendran que ser desagregadas de acuerdo con
los procesos observados de la urbanizacin en pueblos conurbados, ejidos, zonas
residenciales o tierras de reserva y preservacin ecolgica. A esta informacin sera
interesante agregar la referente a la diferenciacin de gnero por ocupacin, la del
desarrollo de mercados laborales, la movilidad de la poblacin y el tipo de empleo
formal e informal desarrollado. Evidentemente se trata de un trabajo de largo alcance
que sobrepasa los lmites del presente ensayo.

Cambiar de escala para profundizar el anlisis de la interaccin entre forma urbana, y
prcticas de construccin de la ciudad en sus diferentes sectores -actividades
primarias, industriales, comerciales y de servicios- debe ser el trabajo siguiente que
permitira evidenciar tendencias y vislumbrar acciones que integren ests prcticas en
una visin conjunta de metrpoli del futuro.


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