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GUA E CULTURA NAS POPULAES TRADICIONAIS

BRASILEIRAS

I Encontro Internacional: Governana da gua, So Paulo, novembro
2007

Antonio Carlos Diegues Procam/Nupaub-USP
Adiegues@usp.br



Introduo:

A gua um dos elementos centrais da reproduo no somente material mas
tambm simblica dos povos indgenas e comunidades tradicionais. Ela est presente em
inmeros mitos de criao dessas populaes, da qual as divindades separaram as terras
firmes. Tambm aparece nos mitos criadores das prprias sociedades, muitas vezes como
ddiva dos deuses aos antepassados. Presente na criao do mundo, as guas so
consideradas ddivas divinas abundantes e por isso mesmo o seu desaparecimento significa
o fim da prpria sociedade.(Diegues, 1998) Em muitas sociedades chamadas primitivas a
gua doce das fontes, dos riachos e rios smbolo de vida ao passo que as guas do mar
simbolizam o perigo e a morte. Ambas so habitadas por seres sobrenaturais que as
protegem, como Oxum, orix das guas nos cultos afro-brasileiros, a Me dAgua entre
os caboclos da Amaznia, Yemanj, me dos peixes , as sereias e os monstros marinhos.
As guas das nascentes simbolizam a pureza e a inocncia e por isso devem ser
especialmente respeitadas, sob pena de graves castigos.
As representaes culturais das guas variam segundo as culturas, as
religies, o habitat em que se desenvolveram, sua maior ou menor disponibilidade e
sazonalidade . As comunidades ribeirinhas amaznicas e pantaneiras vivem ao sabor das
cheias e vazantes, expandindo sua vida social durante o perodo de estiagem e restringindo-
a durante a subida das guas.(Silva, C e Silva, J. 1995)

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Este trabalho pretende expor alguns aspectos das relaes entre as populaes
tradicionais e povos indgenas com a gua.
Uma das caractersticas bsicas dessas populaes o fato de viverem em reas
rurais onde a dependncia do mundo natural, de seus ciclos e de seus produtos
fundamental para a produo e reproduo de seu modo de vida. Uma grande parte delas
vive beira dos rios, lagos, igaraps e beira-mar.
A unidade familiar e/ou de vizinhana tambm uma caracterstica importante no
modo de vida dessas populaes que produzem para sua subsistncia e para o mercado. O
conhecimento aprofundado sobre os ciclos naturais e a oralidade na transmisso desse
conhecimento so caractersticas importantes na definio dessa cultura.
O extrativismo vegetal, a pesca, a agricultura itinerante, a pecuria extensiva esto
entre as atividades econmicas mais importantes de grande parte desses grupos que
mantiveram com a sociedade global e o mercado relaes de maior ou menor intensidade,
quase sempre garantindo parte de sua alimentao com produtos de suas terras, rios e
mares.
Culturalmente so fruto do contato entre a culturas indgenas, europias (sobretudo
a portuguesa) e posteriormente, as africanas que influenciaram a lngua, as tcnicas, a
religio, a msica, festas e danas. Para muitas delas a influncia indgena foi crucial,
mesmo na regio sul-sudeste onde o tupi-guarani foi a lngua geral de comunicao at
final do sculo XVIII. Uma grande parte das prticas tradicionais de manejo e de
conhecimento acumulado sobre a mata, os rios, lagos e o mar tem influncia direta dos
saberes e prticas dos povos indgenas que foram transmitidos atravs de geraes de forma
oral.(Diegues, A e Arruda, 2001)
A noo de territrio uma caracterstica mais importante que marcam esses
grupos tradicionais. O territrio, ocupado durante geraes, no definido somente pela
extenso territorial e os recursos naturais nele existentes mas tambm pelos smbolos que
representam a ocupao de longa data, como os cemitrios, as roas antigas, os caminhos e
tambm os mitos e lendas. Em algumas dessas comunidades existem formas de uso comum
do territrio como aquelas existentes entre os faxinais do Paran, caiaras e pescadores
artesanais.
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Entre esses elementos, os rios, riachos, lagos, crregos, poos (e para as populaes
litorneas, a praia e o mar) desempenham um papel fundamental para a produo e
reproduo social e simblica do modo de vida. Eles garantem a gua para saciar a sede dos
homens e animais, para o uso domstico, para as hortas e pomares, para transporte e
navegao e para algumas dessas populaes so tambm fonte de energia.
Para muitas delas, so tambm locais, habitados por seres naturais e sobrenaturais benficos
que, quando desrespeitados, podem trazer destruio e desgraa. ( Diegues,1996)
Essas populaes atribuem valores s guas que so distintos daqueles utilizados
pelas sociedades urbano-industriais.

Sociedades urbano-industriais e as tradicionais em sua relao com a gua

A gua doce necessidade bsica de todos os seres humanos, mas a forma com que
essa necessidade atendida depende da cultura. O atendimento dessa necessidade (gua
para beber, irrigar, lavar, etc) feito atravs de instituies criadas para esse fim:
organizao social para o controle no uso da gua, diviso sexual para a busca e transporte
da gua.

Nas sociedades tradicionais a gua (rios, cachoeiras, etc) um bem da natureza,
muitas vezes ddiva da divindade, responsvel pela sua abundncia ou pela sua escassez.
Proveniente da natureza, a gua um bem de uso, em geral coletivo.

Nas sociedades urbanas e modernas, a gua doce um bem, em grande parte,
domesticado, controlado pela tecnologia (represas, estaes de tratamento), um bem
pblico cuja distribuio, em alguns pases, pode ser apropriada de forma privada ou
corporativista, tornando-se um bem de troca, ou uma mercadoria.

Nas sociedades tradicionais, apesar da gua ser de uso polivalente (beber, lavar,
irrigar), existem necessidades menos diversificadas que nas sociedades urbano-industriais,
pois nestas ltimas a gua usada tambm para uma grande diversidade de usos no-
domsticos e em larga escala ( produo de bens industriais, servios, etc)..
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Em ambas as sociedades as guas podem ser contaminadas e poludas, mas a
cultura que define o que e o que no poluio. Nas sociedades tradicionais as
atividades que geram poluio so distintas daquelas existentes nas sociedades urbanas
industriais. Em ambas as sociedades a gua pode ser veculo transmissor de
enfermidades, e as sociedades tradicionais sofrem mais de doenas transmissveis pela
gua contaminada que as modernas. No entanto, as causas e explicaes das doenas
provenientes da gua contaminada so distintas em ambas as sociedades..

O uso da gua tem dimenses conflitivas e poltica, afetando de forma distinga as
sociedades urbano-industriais e as tradicionais. A construo de barragens e sistemas
de irrigao so um exemplo tpico de atividade geradora de conflitos, beneficiando em
geral as primeiras e prejudicando as segundas. (Nupaub 2002).As barragens destinadas
a abastecer as cidades com energia eltrica e gua alteram os hbitos migratrios de
peixes afetando negativamente as comunidades ribeirinhas que dependem da pesca. O
mesmo pode ocorrer com a implantao de monoculturas irrigadas, que apresenta
impactos negativos sobre o modo de vida tradicional dos varjeiros. No entanto, a
origem dos conflitos e a forma de solucion-los so distintas em ambas as sociedades.
Em algumas situaes existem conflitos entre formas tradicionais de apropriao social
dos espaos aquticos, baseados no direito consuetudinrio e aquelas que tem por
fundamento o direito moderno, formal.

Nas sociedades tradicionais a gua, incluindo rios e lagos fazem parte de um
territrio e um modo de vida, base de identidades especficas ( caboclos, quilombolas,
entre outras) ao passo que nas sociedades modernas a gua, como bem de consumo
desterritorializada, canalizada de outros lugares muitas vezes distantes, com os quais as
populaes urbanas tem pouco ou nenhum contato.Algumas dessas sociedades
tradicionais no Brasil so denominadas de povos das guas porque vivem em estreita
dependncia do elemento aqutico, seja dos rios ou mares. Nas sociedades tradicionais,
as mulheres tem uma relao social e simblica forte com a gua tanto em sua busca
quanto em seu uso.(Diegues, 1996).
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Aspectos simblicos do uso da gua. Em muitas mitologias, das guas doces se
originam o mundo e as culturas humanas. Nas sociedades tradicionais, em geral
marcadas pela religio, as guas doces tm um valor sagrado que se perdeu nas
sociedades modernas. Lugares de onde vertem as guas, como as fontes e as grutas so
considerados sagrados e que no podem ser contaminados. Muitos deles foram
transformados, desde a Antiguidade em locais de culto e devoo. Mesmo no Brasil,
muitas imagens milagrosas foram encontradas nos rios, como N.Sra. Aparecida e N.Sra
de Nazar, Bom Jesus de Pirapora e outros nas guas do Mar ( Bom Jesus de
Iguape).(Diegues, 2000), dando origem a prticas religiosas e centros de peregrinao
relacionadas com as guas doces e salgadas.
Classificao das guas: O conhecimento tradicional classifica as guas segundo
diversos critrios, atribuindo-lhes virtudes e defeitos ligados a um simbolismo
polissmico. Em muitas sociedades tradicionais a gua salgada do mar considerada
perigosa, ao passo que as guas correntes dos rios, riachos e fontes so considerados
benficos e fonte de vida. Em algumas comunidades de pescadores litorneos a gua do
mar viva e pura, ao passo que as guas das lagunas so mortas e impuras (Silva G,
2000). As guas do mar podem ser perigosas e causar naufrgios e muitos ex-votos
existentes nas salas de milagre de centros de peregrinao litorneos mostram pinturas
em que santos so chamados para proteger os navegantes. Em casos mais raros, ex-
votos so dedicados ao agradecimento de ribeirinhos salvos pela invocao de santos
durantes grandes inundaes de rios.( Diegues, 2000)
A sociedades modernas tambm tem smbolos e mitos relacionados com as guas,
bem como formas de classificao das guas e rios distintos dos existentes nas
sociedades tradicionais onde simbologias e cincia se misturam.
A sazonalidade ( periodicidade) das guas um elemento marcante nas sociedades
tradicionais, que organizam suas atividades econmicas e sua vida social em funo da
estao das guas e da estao seca. Em alguns ambientes, como o Pantanal, a estao
das cheias leva a uma disperso dos moradores, muitos dos quais abandonam suas casas
migrando para as cidades, e a estao da seca, que favorece os contatos e a vida social.
Essa periodicidade tambm existe nas cidades (em algumas o vero equivalente a
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enchentes destruidoras) mas sua interpretao distinta daquela existe nas sociedades
tradicionais.
A gua como bem comum: Ao contrrio de algumas sociedades urbano-industriais,
em que a distribuio da gua para a populao , freqentemente privatizada ou de
propriedade do Estado, nas comunidades tradicionais esses recursos so de uso comum, e,
em muitos casos, o acesso a ela regulamentado pelo direito consuetudinrio. O acesso
pesca, por exemplo, aberto somente aos membros dessas comunidades que mantm entre
si relaes de parentesco e compadrio.

Distribuio das Populaes tradicionais por biomas no Brasil

difcil definir, classificar e localizar as populaes tradicionais brasileiras, sobretudo as
no-indgenas, entre as quais somente as indgenas e os quilombolas tm seu territrio
assegurado pela Constituio. Muitas delas como a caiara, a cabocla, a caipira sofreram
uma reduo importante em seu nmero. sobretudo a partir da dcada de 1950 quando se
acelerou o processo de industrializao e modernizao da agricultura que resultou em
perda dos territrios tradicionais e em intensa migrao para as cidades. Por outro lado,
muitas comunidades tradicionais receberam migrantes de outras regies, resultando em
processos de hibridismo cultural.
As populaes tradicionais indgenas e no-indigenas se distribuem por todos os
biomas brasileiros.Em funo do desenvolvimento histrico e das condies ambientais,
determinadas regies que estiveram mais isoladas dos grandes ciclos econmicos agro-
industriais brasileiros (cana-de-acar, caf , industrial e atualmente, soja ) puderam
conservar uma diversidade e um nmero maior de comunidades tradicionais. Assim cerca
de 60 % das populaes tradicionais indgenas e no-indigenas j estudadas (
Nupaub/MMA, 2001) vivem no bioma Amaznico ( ex: caboclos/ribeirinhos, grande parte
dos povos indgenas, e inmeros grupos quilombolas). Outros povos indgenas habitam
tambm o Cerrado, o Pantanal, a zona costeira, entre outros.
Algumas populaes tradicionais no indgenas, como os babaueiros, os sertanejos
vivem no Cerrado e na Caatinga. As demais populaes tradicionais, em nmero mais
reduzido vivem no Pantanal (os pantaneiros), nas florestas de araucria (faxinais), na Mata
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Atlntica e zona costeira ( caiaras, jangadeiros, pescadores artesanais, praieiros e
aorianos), nas florestas estacionais, semideciduais com enclaves de cerrado ( os caipiras e
caboclos), e nos campos do sul do pas ( gachos/campeiros). (Diegues, A e Arruda, 2001)

Algumas sociedades tradicionais e sua relao com a gua.

Como foi visto anteriormente, cada tipo de populao tradicional tem uma relao
especfica com a gua, marcada pela maior ou menor disponibilidade desse elemento e por
tradies historicamente construdas. Nesse sentido, os sertanejos atribuem gua escassa
e desigualmente distribuda um valor diferente daquele dado a ela pelos
caboclos/ribeirinhos amaznicos ou pelos pantaneiros que dispem de gua mais
abundante.
A seguir, so analisados em maior detalhe a relao entre os sertanejos, caboclos
ribeirinhos e alguns povos indgenas com a gua. Os sertanejos tm, no geral, pouca
disponibilidade de gua quando comparados com os caboclos ribeirinhos da Amaznia. Os
exemplos dos povos indgenas, por outro lado, so retirados tanto do Cerrado quanto da
Amaznia.

O Cerrado e a Caatinga : Os sertanejos e sua relao com a gua

O Semi-rido cobre cerca de 892.000 km2, com uma populao de quase 20
milhes de habitantes que vivem em cerca de 1.031 municpios distribudos por cerca de
58% da rea do Nordeste. uma rea com precipitaes mdias anuais iguais ou inferiores
a 800 mm, e com um regime de chuvas marcado pela irregularidade em termos de espao e
tempo. O semi-rido composto por uma grande diversidade de ecossistemas como a
caatinga, as chapadas, os cerrados, os campos rupestres, os brejos de altitude e diversos
tipos de floresta. A diversidade do semi-rido fundamental para a sobrevivncia das
comunidades rurais e muitas espcies de plantas como as oleaginosas, as frutferas, as
gramneas e forrageiras nativas so conhecidas e usadas. ( Nupaub,2002)
Entre as populaes tradicionais presentes na rea, alm de alguns poucos povos
indgenas( Trememb, Pankararu, entre outros) destacam-se os sertanejos, que vivem
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sobretudo nos Estados do Cear, Piau, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco e norte
de Minas Gerais e os ribeirinhos/varjeiros do Rio So Francisco, entre outros.

Os sertanejos ocupam a orla descontnua do agreste as grandes extenses semi-
ridas das Caatingas e parte do Cerrado. Toda essa rea compe-se de vegetao rala,
confinada pela Mata Atlntica, pela Floresta Amaznica e por zonas de matas e campinas
naturais.
No Agreste, depois nas Caatingas e por fim nos cerrados, os sertanejos
desenvolveram economia pastoril associada produo aucareira.
As atividades pastoris, nas condies climticas dos sertes cobertos de pastos
pobres e com extensas reas sujeitas a secas peridicas, conformaram no s a vida, mas
tambm a prpria figura do homem e do gado. Assim associados, multiplicando-se juntos,
o gado e os homens foram penetrando terra adentro, at ocupar, ao fim de trs sculos,
quase todo o serto interior.
Essa populao tradicional , em grande parte rural, caracterizada por uma grande
diversidade cultural, mas tambm pela pobreza, pela relativamente alta densidade
demogrfica ( 21.6 hab/km2 em 2000),vivendo numa rea com estrutura fundiria
concentrada. Essa populao vive de cultivos comerciais (principalmente algodo) e de
subsistncia, aliados criao extensiva de gado. (MMA Secretaria dos Recursos
Hdricos, 2002).
Muitas das comunidades rurais, vilas e cidades pequenas no tm acesso gua
encanada e tratada, tendo de recorrer a carros-pipa. (Ministrio da Integrao Nacional,
2005). A regio apresenta os indicadores sociais mais baixos do pas, pois o analfabetismo
chega a 45 % da populao em algumas reas e as doenas endmicas como a leishmaniose
cutnea e visceral, a doena de Chagas, a esquistossomose e as parasitoses intestinais so
freqentes. Alguns estados da regio como a Paraba e o Pernambuco fornecem cerca de
1.437 m3 de gua/pessoa/ano e 1.320.m3 de gua/pessoa / ndices considerados crticos
pois esto abaixo do 2.500 m3/pessoa/ano.(www.riosvivos.org.br, 1.9.2005)
uma regio de emigrao acentuada para cidades maiores do Nordeste e de outros
estados do Sudeste sul, motivada freqentemente pelos perodos de seca e pela precria
situao econmica e social. Segundo o Censo de IBGE de 1980 havia cerca de 46.0 % da
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populao vivendo nas reas urbanas e 49.54 % nas reas rurais. J em 1991, a populao
rural tinha diminudo passando a 39.35 %, revelando uma forte corrente migratria para as
reas urbanas no interior do prprio Nordeste. Entre 1995 e 2.000 cerca de 1.5 milho de
nordestinos abandonaram seus estados rumo ao Sudeste, grande parte oriundos do meio
rural, mas a partir de 2.000, no entanto, constata-se uma diminuio no ritmo da migrao
do Nordeste rumo ao Sudeste.

Dada irregularidade das chuvas e a escassez peridica a gua um elemento vital
na vida do sertanejo. Vivendo da pequena agricultura, da pecuria e do extrativismo, a
chuva o fenmeno mais aguardado do ano e por vezes de vrios anos. O inverno o
perodo da chuva e quando chega abundante o serto se transforma tanto em sua paisagem
quanto em sua sociedade. Nesse sentido a chuva crucial para o sertanejo, uma vez que
grande parte dos rios temporria. No incio do inverno os moradores plantam as roas, e
nesse perodo de chuvas mantm uma intensa vida econmica e social. J o vero
sinnimo de estiagem que quando se prolonga no s resulta em escassez e mesmo falta
dgua, mas traz consigo a desagregao social, as marchas mais longas com o gado para
se encontrar cacimbas, muitas vezes com gua contaminada. Nesse sentido, o inverno
agrega e o vero dispersa as pessoas. Essa disperso chega ao auge quando o sertanejo
forado a migrar.( Mauss,1974)
Dada irregularidade das chuvas e as ameaas constantes de escassez a gua vista
como um elemento raro, dependendo da vontade da natureza. Para muitos sertanejos
catlicos, a clemncia da natureza e o fim da escassez de gua podem ser conseguidos com
a ajuda dos santos e para tanto existem muitos rituais com a finalidade de prever os anos
bons e os ruins de chuva. Os rituais de previso das chuvas comeam no dia de Santa Luzia
(dia 13 de dezembro) com a colocao de pedras de sal ao sereno, que, quando se
dissolvem, prenunciam a vinda de ano bom de chuva. O dia de So Jos, cerca de trs
meses depois considerada uma data crucial para a vida da roa, do gado e da prpria
comunidade. Para os sertanejos, se no chover at aquela data, o inverno ser com pouca ou
nenhuma chuva. Procisses e missas so realizadas implorando ao santo que envie a chuva.
Para os sertanejos, a observao de estrelas, de certas rvores como o pau d arco,
imbiratama podem tambm fornecer elementos de previso para a to esperada chuva que
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ao chegar, inicia no somente um ciclo de vida natural, mas tambm social e cultural.
Gomes, A (1998) enfatiza a articulao entre o tempo natural e o social, marcada pela
religio:
Assim, tem-se o tempo natural que se derrama sobre o tempo bom social, cuja
abundncia de alimentos e de trabalho inconteste , aos olhos dos sujeitos,
comparativamente ao perodo seco. Ao tempo ruim, uma variante da representao da seca,
tem-se a escassez, a fome, a preciso, explicitada como problemtica natural-religiosa.
Esses elementos foram e so determinados pela ao pecaminosa do homem, pois Deus no
faria isso gratuitamente. (p.210).

As atividades humanas ligadas gua no so igualmente distribudas entre os
membros da famlia. Os homens so responsveis por levar o gado para beber, construir
poos e cacimbas, realizar trabalhos de irrigao agrcola ( quando existente ), preparar o
solo para o cultivo agrcola em tempo adequado para receber as primeiras chuvas. Cabe, no
entanto, s mulheres e secundariamente s crianas o contato mais quotidiano e intenso
com a gua, pois, so elas que vo busc-la, s vezes a grande distncia, para o uso
domstico, para a lavagem da roupa, para regar a horta. Nos locais em que no existe a
gua encanada domiciliar, os pontos de gua so locais em que as mulheres se encontram,
trocando informaes sobre a vida diria
Para outras populaes do Semi-rido como os varjeiros do Rio So Francisco,
ainda que exista tambm a estao das chuvas o inverno e o vero, a gua no tem para
esses ribeirinhos a conotao de escassez que caracteriza a vida dos sertanejos. O rio, as
lagoas e vrzeas so os grandes provedores de gua para satisfazer as necessidades
humanas, dos animais e plantas. Parte considervel dessa populao vive de atividades
agrcolas realizadas nas vrzeas, do extrativismo e da pesca e se organiza segundo um outro
ciclo: a da vazante e a da enchente do rio. Ainda que a enchente possa variar segundo o
regime irregular das chuvas, pois a regio como um todo est sujeita seca, esse perodo se
estende de outubro a maro, e em abril comea a vazante. As enchentes do So Francisco
fertilizavam as margens e na vazante o ribeirinho fazia seu cultivo-a roa da vazante ou do
lameiro, onde a colheita era abundante. Nesse perodo intensificavam-se as atividades de
pesca nas lagoas que se formavam com as enchentes. Com o refluxo das guas os peixes
ficavam retidos e a pesca era abundante. (Neves, 1998, Marques, 2001). O comrcio do
excedente deu origem a uma intensa navegao fluvial de canoas, com suas figuras de proa,
impulsionada pelos remeiros.
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Homens e mulheres se relacionam com a gua de forma distinta. Enquanto os
primeiros so vaqueiros que levam o gado para beber no rio, pescadores, guias tursticos e
tiram sua renda em trabalhos fluviais, as mulheres e crianas tem um contato mais direto
com a gua. So elas que buscam a gua para o uso domstico, muitas vezes do prprio rio
para as atividades domsticas e freqentemente se renem s suas margens para lavar
roupa, banhar-se , conversar, receber e transmitir novidades do lugar.
O rio deu origem tambm a muitos mitos, como o do Caboclo dgua, ser benfazejo,
mas que pode se tornar vingativo. Para os ribeirinhos, ele pode favorecer a navegao, a
pesca e a lavoura de seus protegidos, mas tambm, quando ofendido, pode causar
naufrgios de canoas, pesca infrutfera e queda de barrancos. Existe tambm o mito da
Me dgua, loura ou morena que mora num palcio nas profundezas do rio e costuma
seduzir os jovens.( Marques, 2001)
Para os ribeirinhos, o rio um ser vivo que apresenta comportamentos
antropomrficos: dorme noite, quando os peixes repousam nas profundezas.Ele no pode
ser acordado e nesses momentos no se deve beber de sua gua. ( Neves,1998)
Com a construo das barragens de Trs Maria e Sobradinho o regime das guas foi
alterado e os pescadores reclamam que com a reduo das enchentes so tambm menos
abundantes os cardumes de peixes que entram nas lagoas. Outra fonte de conflitos de uso
das guas reside no fechamento das barras das lagoas por fazendeiros ou por grandes
empresas, como a Codevasf-Cia de Desenvolvimento do So Francisco, que implantou
diques e comportas para viabilizar grandes projetos de rizicultura irrigada no Baixo So
Francisco. Por outro lado, os reservatrios criados pelas hidreltricas permitiram uma
especializao maior dos pescadores, muitos dos quais passaram a viver exclusivamente da
pesca.(Marques, J.G. 2001)
Para os varjeiros, essas obras que alteraram o regime das guas podem tirar a vida
do Velho Chico, rio vivo, que com suas enchentes e vazantes fazia pulsar a economia local
dos pequenos produtores.

A Amaznia: Os caboclos ribeirinhos e os povos indgenas e sua relao com a
gua

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Ao contrario do que ocorre com a escassez da gua que atinge os sertanejos, os
povos indgenas e caboclos/ribeirinhos da Amaznia convivem num ambiente marcado pela
abundncia de gua e de mata.
O bioma Amaznia tem cerca de 8 milhes de km2 dos quais quase 4 milhes de
km2 encontram-se em territrio brasileiro. O principal coletor da bacia o Rio Amazonas e
seus afluentes. As vrzeas e reas inundveis so habitats importantes para a flora, fauna e
tambm para os humanos, (algumas so de grandes dimenses cuja largura varia de 20 a
100 quilmetros), representando cerca de 3 -5 % do territrio amaznico. A principal
caracterstica do regime fluvial amaznico a raridade de uma estiagem longa e acentuada
e de uma importante estao de cheias que se prolonga por quatro a cinco meses, segundo
as vrias sub-regies inundando vrzeas, conformando novas redes de igaraps, furos,
parans e lagos de vrzea. As mdias pluviomtricas anuais giram em torno de 2 a 3.000
mm. As chuvas distribuem-se ao longo do ano, sendo mais abundantes entre janeiro e
maro enquanto que o perodo de estiagem ocorre entre agosto e novembro. A existem as
florestas periodicamente inundadas como as matas de vrzea, igaps, florestas de plancie
inundvel, manguezais e matas de vrzeas e mars e florestas permanentemente inundadas,
como as florestas de pntano, igaps permanentes alm de outros tipos de florestas no-
inundveis ( de terra-firme, campos e savanas.) ( Nupaub, 2002)
H vrias categorias de populaes tradicionais nessa bacia, destacando-se, entre
outros, os povos indgenas, os caboclos/ribeirinhos, os quilombolas, pescadores artesanais.


4.2.1 Os caboclos/ribeirinhos e sua relao com a gua.
As populaes tradicionais no-indgenas da Amaznia caracterizam-se, sobretudo,
por sua grande dependncia das guas dos rios, igaraps como fonte de gua para uso
domstico, para a navegao e para retirar grande parte da protena que consome. O
consumo de pescado a mais elevada do mundo atingindo cerca de 60 kg por pessoa/ano.
Os caboclos/ribeirinhos vivem, em sua maioria, beira de rios, igaraps, igaps,
lagos e vrzeas. Quando as chuvas enchem os rios e riachos, esses inundam lagos e
pntanos, marcando o perodo das cheias que, por sua vez, regula a vida dos caboclos. Esse
ciclo sazonal rege as atividades de extrativismo vegetal, agricultura e pesca dos habitantes
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da regio. Quando comea a cheia, torna-se difcil fazer roa, e mesmo a pesca e a caa
ficam mais difceis e nesse sentido, esse perodo dificulta a vida social. Esses caboclos so
extrativistas e agricultores que produzem em regime familiar, vendendo o excedente e,
freqentemente, em perodos de maior demanda por fora de trabalho, usam o sistema de
troca de dias de trabalho entre vizinhos. Como os terrenos ocupam beiras dos rios, os
ribeirinhos podem tirar proveito das vrzeas, plantando e colhendo produtos alimentcios,
em particular, a mandioca, mas tambm frutas e ervas medicinais. Das florestas extraem o
ltex da borracha para a venda e tambm a castanha-do-par, alm de criarem pequenos
animais domsticos e, s vezes, possurem algumas cabeas de gado. Moram em casas de
madeira construdas em palafita, mais adequadas ao sistema das cheias. (Diegues, A e
Arruda, R.2001).
A atividade da pesca constitui importante fonte de protena e de renda. Hoje, em
muitos rios, esses pescadores ribeirinhos enfrentam a concorrncia de pescadores
comerciais provenientes das cidades, que pescam com rede e outros equipamentos mais
predadores e proibidos, como arrastes e redes-malhadeiras, e vendem a produo, muitas
vezes, para as geleiras. Essa pesca predatria realizada pelos barcos compete diretamente
com o sistema de pesca local, causando graves conflitos. Em alguns casos, os
caboclos/ribeirinhos tentam proteger seus lagos contra a incurso dos barcos comerciais,
iniciando sistemas de manejo por meio de zoneamento, reconhecidos pelo IBAMA, nos
quais alguns desses lagos so fechados pesca comercial.
Os caboclos/ribeirinhos possuem vasto conhecimento da vrzea, do rio e da mata,
coletando alimentos, fibras, tinturas, resinas, ervas medicinais, bem como materiais de
construo. Eles utilizam produtos vegetais, que podem ser agrupados em manejados e no-
manejados. Entre os primeiros esto as espcies vegetais que crescem em roas
abandonadas, incluindo palmeiras e rvores, como bananeiras, cacau e goiaba.
Entre as espcies no-manejadas esto a castanheira, rvores de cip e palmeiras. Os
caboclos possuem tambm conhecimento da qualidade do solo observando a vegetao nele
existente, e a deciso de plantar num determinado terreno baseia-se nesse conhecimento.
A Amaznia uma das regies brasileiras que recebeu grandes fluxos
migratrios no perodo da borracha e mais recentemente atraiu e ainda atrai imigrantes de
vrias regies brasileiras que vo a trabalhar como colonos, mineradores, etc.
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Por outro lado existem fluxos migratrios importantes entre as zonas rurais
ribeirinhas e as capitais dos Estados e outras cidades maiores da regio. Assim tomando-se
por exemplo, os dados dos censos do IBGE constata-se que os municpios da regio do
Baixo Curso do Rio Tapajs, (Alenquer,Aveiro, Itaituba, Monte Alegre, Prainha,
Santarm), no Par tinham em 1980 uma taxa de urbanizao de 33.7%, passando a
46.6% em 2.000 revelando um fluxo importante de migrao rural urbana dentro da regio.
Esse padro de migrao intra-regional constante para a maioria dos municpios da Bacia
Amaznica, sobretudo para as capitais dos Estados, como Manaus, Belm, Porto Velho,
Macap, etc criando problemas de sade, educao, desemprego e violncia nas reas
urbanas. (Nupaub, 2002)
Ainda segundo o IBGE (2000), a bacia Amaznica a mais deficiente em
abastecimento de gua encanada (52 % de dficit) e rede de esgoto (64 % de dficit).
Quando se tomam em considerao regies interioranas, a situao ainda pior. Assim na
regio do Baixo Curso do Rio Tapajs, citada anteriormente somente 14,2 % dos
domiclios so servidos por rede de gua, o servio de esgoto publico praticamente
inexistente e a coleta de lixo atinge somente 10.3 % dos domiclios.( Nupaub, 2002)
Tanto os povos indgenas quanto os caboclos/ribeirinhos tem um grande
conhecimento sobre rios, igaraps e lagos e sobre os seres vivos que neles habitam. O
conhecimento tradicional desses povos se relaciona com inmeros aspectos da vida dos rios
e suas relaes com a floresta, dos tipos e hbitos dos peixes, como migrao, alimentao,
poca e lugares de desova dos cardumes, etc. Desenvolveram tambm inmeras tcnicas de
captura como armadilhas fixas de baixo impacto sobre os cardumes.
Homens e mulheres se relacionam com a gua de modo diferenciado.
Enquanto a maioria das tarefas extrativistas florestais (produo de borracha, coleta de
castanha e outras frutas), a pesca e caa nos rios e igaraps, a preparao do terreno da
vrzea para a agricultura realizada por homens, as mulheres e crianas so responsveis
pela retirada da gua para o uso domstico e por algumas tarefas agrcolas ( plantio e
colheita na vrzea ), e artesanais. Os igaraps tambm so muito usados para atividades de
lazer.
As moradias tambm so construdas em palafitas, adaptadas aos perodos cclicos
de enchente e vazante que, em parte, so determinantes no estilo de vida dessas populaes
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que vivem dos rios e das florestas. Em rios como o Solimes, as chuvas intensas se
prolongam de novembro a janeiro quando aumenta os ndices de doenas tropicais como a
malria, a hepatite. O contato entre as comunidades s pode ser feito por barco, pois os
caminhos ficam inundados. J a vazante vai de abril a julho, sendo caracterizada por um
perodo de insetos e pragas. A estiagem se estende de agosto a outubro. Nesse perodo faz-
se o plantio nas vrzeas ou terras molhadas, intensifica-se a pesca. Os caminhos entre as
casas voltam a ser transitveis, intensificando-se a vida social.
Entre os caboclos ribeirinhos existem lendas sobre a Me dgua para a qual
necessrio se dar presentes para que a pesca seja abundante, sobre a Iara, o Boto, etc..
Outros mitos narram as relaes amistosas entre os seres dos rios e das matas que garantem
a vida dos homens que, por sua vez, no devem perturb-las. Esse rico universo simblico
fundamental para garantir a identidade do grupo e sua relao com as guas que so
consideradas parte integrante do seu territrio ancestral. (Fraxe, 2000)

Alguns povos indgenas e sua relao com a gua.

A gua de rios, riachos, igaraps, igaps e lagos tem uma importncia vital para os
povos indgenas e alguns mitos narram que algumas dessas sociedades tem sua origem
relacionada com a gua doce, considerada um ser vivo que deve ser respeitado.Muitas
dessas sociedades dependem da pesca e da caa de animais que vivem beira dos rios.
Esses povos desenvolveram mitos que relatam o surgimento da tribo, dos
ancestrais, a partir das relaes entre os seres da gua e os humanos. Esses seres podem
causar harmonia ou desarmonia e rituais de pesca so realizados para obter sua permisso
para se entrar no rio e capturar os peixes.
Um mito do povo Parakan, do Sudeste do Par narra seu surgimento atravs
do mito do dilvio:
H muito tempo, no comeo do mundo, seu povo estava
reunido, danando e cantando em uma grande festa. Quando estavam
cansados,foram para as redes e pediram que as mulheres no fizessem
barulho. Uma delas desobedeceu, eles se zangaram e provocaram, atravs
de poderes xamnicos, uma grande inundao. Se salvaram, fazendo uma
das casas voar com toda a tribo, mas atiraram nas guas a mulher que
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provocou a ira dos homens, responsabilizando-a pela inundao. Dois
irmos, que estavam na mata colhendo resina e penas para enfeitar o
corpo subiram em um p de bacaba e apenas um se salvou. Este, com a
ajuda dos animais conseguiu secar as guas. Vivendo na mata, encontrou
uma mulher, a mesma que havia sido atirada nas guas, e que foi salva
pelos animais. Casou-se com ela e os dois deram incio etnia Parakan
.( Silva, Rita. 2001.)

Para os Metutire ( grupo Caiap-MT/PA) a gua considerada um elemento que
estimula o crescimento fsico e o amadurecimento psico-social e as mulheres costumam
mandar as crianas banharem-se na chuva para que cresam rapidamente. Os Mebengocr
(povo do buraco dagua, tambm Caiap) retratam a ntima relao entre sua gente e a gua
atravs de muitos mitos. Narra-se,
por exemplo a histria de um paj-uianga- que teve seu corpo
queimado e pulou na gua para aliviar as dores. Permanecendo por
algum tempo submerso, conviveu com os peixes que lhe ensinaram nomes,
danas e cantos e aprendeu ainda que eles chamavam suas filhas de
Becu e seus filhos de Bep. Quando retornou, ele danou no centro da
aldeia e deu o nome Becu sua neta e Bep ao seu neto, distribuindo os
nomes restantes para as outras casas, ensinando o ritual para toda a
comunidade..(Pinag, P. 2004; p18)

Os Awe Xavante (MT) distinguem dos tipos de gua: a dos rios, identificada como
gua viva e a dos lagos e lagoas, considerada gua parada ou morta, sendo que cada uma
delas tem seus donos. Os donos ou espritos da gua viva (Otedewa) so generosos, alertam
os adolescentes contra os perigos dos rios, controlam peixes e jacars e curam determinadas
doenas J os espritos, donos das guas mortas ( Uutedewa) vivem no fundo dos lagos so
hostis e perigosos e por isso os ndios precisam pedir-lhes permisso, fazendo rituais que
precedem a pesca. ( Giaccaria e Heide, 1972)
Berta Ribeiro (1995) revela a cosmogonia dos Desna, intimamente ligada gua,
revelando o profundo conhecimento que esse povo tem da flora e fauna aqutica. Esses
ndios associam fenmenos como o da piracema (migrao dos peixes) ao aparecimento,
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no horizonte, de certas constelaes identificadas pelos Desna, as quais so acompanhadas
de chuvas que recebem o mesmo nome.( p.172)
Muitos dos rios que atravessam terras indgenas comeam a ser degradados por
atividades de minerao, poluio por mercrio, por agrotxico proveniente de
monoculturas de exportao e desmatamento das matas ciliares, tornando cursos dagua
prximos s aldeias imprprios para o uso domestico. (AbSaber, A. 1988; Leonel, 1998)


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