Mediao cultural e aventura de um preto forro no Imprio Portugus Isnara Pereira Ivo 1 Em meados do sculo XVIII, um ex-escravo portugus encontra-se no Norte de Minas Gerais compondo bandeiras com homens brancos que partiam de Minas Novas com direo Bahia. Nascido, provavelmente por volta de 1720, na cidade de Chaves, em Trs-os-Montes, o preto forro J oo Gonalves da Costa envolve-se no processo de conquista dos sertes, reconhecido pelas autoridades coloniais como um grande desbravador e conquistador de gentios, recebendo em 1744, a patente de capito-mor do Tero de Henrique Dias para auxiliar o mestre de campo J oo da Silva Guimares, bandeirante encarregado do empreendimento. 2 Aps a morte de Guimares, J oo Gonalves da Costa assume a tarefa de conquista do Serto da Ressaca e j em incio do sculo XIX, tem o reconhecimento pblico de membros da nobreza lusitana que, ao relatar a explorao das margens do Rio Pardo registram: no produz um sculo um homem com o gnio deste capito-mor, tem 80 e tantos anos, e todas as suas paixes tendem a estas aberturas e descobertas, em que tem gasto o que seu, e arrisca freqentemente a prpria vida. 3 Como compreender a mobilidade fsica, cultural e social alcanada por este homem que, de escravo na sede do reino portugus, conquista sua carta de alforria e dirige-se a uma das colnias mais lucrativas da Coroa, ingressa na elite colonial, recebe a confiana de comandar bandeiras, em nome do governo luso, conquista o ttulo de Capito-mor das autoridades coloniais que lhe outorgam a tarefa de conquistar, em nome do rei, o Serto da Bahia? Como este personagem coadjuvante no cenrio escravista lusitano cria espaos e/ou usufrui das fissuras do mundo portugus, protagonizando inusitadas experincias que o faz circular em duas cenas diversas do cenrio ibrico setecentista? Na primeira, em solo europeu, ele apenas um escravo que conquista sua liberdade e consegue atravessar o Atlntico; na segunda, j no Novo Mundo, permeabilizando fronteiras culturais, conquista atribuies e
1 Professora do Departamento de Histria da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia Uesb. Doutoranda em Histria pela UFMG. Orientador: Eduardo Frana Paiva. 2 APEB. Seo: Colonial e Provincial. Srie: Patentes e Alvars do Governo. 1738-1745. Mao 356. Patente do posto de capito-mor do tero de Henrique Dias concedida a J oo Gonalves da Costa. 3 Anais da Biblioteca Nacional. Vol. XXXVIII, Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar feito por ALMEIDA, Ed. de C. p. 455. Ofcio do governador Conde da Ponte para o Visconde de Anadia, sobre a explorao das margens do Rio Pardo, pelo capito-mor Joo Gonalves da Costa. 31.03.1807. 2 funes a priori prprias dos membros da elite branca. De que maneira se pode descrever e interpretar os trnsitos de um universo a outro? As dimenses conceituais e metodolgicas requerem definies que possibilitem um olhar mais microscpico sobre o mundo lusitano para perceb-lo como um espao marcado pela pluralidade e pela mobilidade. A princpio a noo de universo cultural como um espao de possibilidades e significados que se agrega num conjunto propcio s misturas, mas tambm s impermeabilidades, favorvel s permanncias mas tambm s mudanas: um conjunto de diferentes e diferenas, em movimento constante, misturando-se, mas tambm chocando-se, antagonizando-se, superpondo-se, em ritmos que s vezes so lentos e outras vezes so velozes, de maneira harmoniosa e/ou conflituosa, dependendo de pocas e de regies, dos protagonistas e de seus objetivos (Paiva, 2001, p.32). Os cenrios do personagem J oo Gonalves da Costa, seja em Portugal ou no Serto da Bahia, um mundo orientado pela miscibilidade e mobilidade lusitanas que orientou o deslocamento de seus agentes como peas de um tabuleiro de gamo conforme afirmou Gilberto Freyre, ao concluir que a mobilidade foi um dos segredos da vitria portuguesa sobre populaes e culturas to diversas e ricas quanto distantes: o domnio imperial realizado por um nmero quase ridculo de europeus correndo de uma para outra das quatro partes do mundo 4 ento conhecido como num formidvel jogo de quatro cantos (1973, p. 9). Estes homens que transitam pelo Imprio portugus, circulando pelas quatro partes do mundo, mobilizando saberes e sabores, sentimentos e identidades, tcnicas e culturas, crenas e valores podemos denominar de Passeurs Culturels Mediadores Culturais ou seja, agentes sociais que favorecem as transferncias e os dilogos entre universos aparentemente incompatveis, elaborando mediaes, muitas vezes inslitas e contribuindo com sua articulao para a permeabilizao das fronteiras culturais, so os responsveis pelo trnsito de e entre culturas (Ares Queija e Gruzinski, 1997, p.10; Paiva e Anastasia, 2002, p. 9). So eles que realizam a transposio das fronteiras culturais fomentando a mestiagem, mas no de maneira unilateral ao mediar, tambm sofrem as aes da mediao e so agentes dela. No processo de mediao cultural, nem todos os elementos da cultura entram na dinmica, mas apenas os seus fragmentos. A funo de passeur pode ser desenvolvida por indivduos cronistas, viajantes, missionrios, tradutores, curandeiros a depender das modalidades de ao e das estratgias e mecanismos instrumentalizados para promover o rompimento das fronteiras. Determinados setores mestios, negros, ndios,
4 Grifo nosso. 3 mercadores por sua posio econmica, social, poltica ou religiosa tambm podem desempenhar um papel decisivo de passeurs culturels (Ares Queija e Gruzinski, 1997, p.10). A mobilizao de homens descobridores, conquistadores, missionrios, burocratas, mercadores e aventureiros circulando pelas quatro partes do mundo no algo novo no mundo lusitano. Desde o sculo XVI, milhares de pessoas transitam em escala planetria, o mundo assiste s aventuras de portugueses e espanhis que no se limitam em se deslocar da Europa para a Amrica: as frotas ibricas percorrem toda a superfcie da terra (Gruzinski, 2004, p.39). O mpeto da mobilizao ibrica de descobrir, explorar e conquistar s pode ser comparado ao seu desejo infinito de evangelizao. importante, de outro modo, no esquecer que somente os europeus se deslocaram para o Novo Mundo, para a frica ou para a sia. Da mesma forma, africanos, ndios e mestios americanos se deslocam para o Velho Mundo, alguns como escravos, outros como afortunados, como descendentes da nobreza indgena que passam a viver na Espanha, ou ainda, conforme registra Gruzinski, o caso de um mestio que vai para a Itlia viver junto com o papa, ou os casos de crioulos que foram para a Espanha estudar, fazer carreira ou publicar livros (2004, p.42). Os empreendimentos de portugueses e espanhis, que estenderam sua dominao poltica e econmica em redes internacionais, instalaram agentes por toda a parte do mundo at ento conhecido: administradores, conquistadores e burocratas. Mas estes empreendimentos no so responsveis apenas pela transferncia de saberes e tcnicas polticas e administrativas, nesse processo tambm circulam experincias, gostos, arte, poesia, literatura. Uma via de mo dupla que faz o continente europeu experimentar e conhecer sabores e saberes at ento desconhecidos, oriundos dos mais diversos e longnquos espaos. A conexo entre estes mundos propicia a circulao de pessoas que portam objetos, idias, valores, crenas, tcnicas, num movimento e ir e vir infindvel. Assiste-se a um universo em ebulio intensa e sem limites que foge ao controle das instituies e dos homens. O movimento de pessoas ultrapassando fronteiras sociais, polticas, ideolgicas e religiosas nos leva a refletir sobre o carter destas linhas que podem caracterizar as identidades humanas. Como entender um nobre portugus escrevendo sobre as habilidades e a honestidade de um preto forro, chegando mesmo a coloc-lo numa posio de superioridade em relao aos seus pares? este e no outro o sentido da correspondncia dos governadores interinos da Bahia para o Secretrio da Marinha e Ultramar, Martinho de Mello e Castro, acerca do empreendimento dirigido por J oo Gonalves da Costa: 4 Para este grandioso projeto se lhe apresentou, Joo Gonalves da Costa, povoador do referido Serto da Ressaca, homem natural de Chaves, com o valor e esprito dos antigos paulistas e sem a sua ambio; a ele distribuiu o governador as ordens e ele foi o que teve a pacincia e a constncia de se meter pelas speras matas, serras alagadias que pelo espao de 80 ou mais lguas se interpem entre as ditas Vilas da beira mar o referido Serto da Ressaca. 5 Prossegue registrando as habilidades, valores e realizaes de um preto forro que noutras condies jamais seria louvado e agraciado por qualquer membro da elite branca devido prpria natureza da sua origem e da sua condio social, um ex-escravo: Demarcou e abriu a estrada, que discorre a margem do Rio de Contas, donde a fez partir para as Vilas da foz do mesmo rio, para o do Camamu e desta para todo o territrio das outras Vilas, fazendo logo descer um lote de gado, que foi o primeiro que aqueles moradores viram [...] condescendeu ao mesmo tempo com o outro projeto do mencionado Joo Gonalves da Costa, na reduo e conquista do gentio Nongoy [sic], que infesta o mesmo Serto da Ressaca. Encarregou-o desta empresa e o mandou municiar com 70 armas de fogo, alguns barris de plvora, para 50 ndios dos civilizados sua ordem [...] j honrado com a patente de Capito-mor, participa presentemente dos progressos e resultas da conquista. 6 Como refletir acerca das impermeabilidades e resistncias culturais que separam dois universos dspares? A anlise de algumas experincias pode nos ajudar a compreender as relaes e conexes possveis num processo de encontro de universos distintos. Atributos e criatividade do ser humano so elementos fundamentais que facilitam a mediao.O destemor, a coragem e a ousadia so os principais atributos de J oo Gonalves da Costa, no somente reconhecidos pelas autoridades portuguesas, mas tambm sentimentos que o impulsionam a cruzar o Atlntico e servir Coroa no Novo Mundo arriscando a prpria vida. Ao analisar o processo de evangelizao jesuta em Macao implementado pelo missionrio Matteo Ricci, em fins do sculo XVI, a professora Beatriz Monc Rebollo (1999, 1997) analisa as questes que envolvem as permeabilidades, as mobilidades e os limites das fronteiras, sejam elas culturais, religiosas ou ideolgicas. a habilidade do missionrio Matteo Ricci que o permite transitar entre universos culturais distintos e ditos a priori como intransponveis. A cincia o principal mecanismo de mediao utilizado por Ricci para aproximar-se do governo chins. Se a aproximao fsica e exterior so relativamente fceis, a
5 Anais da Biblioteca Nacional. Vol. XXXII, Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar feito por ALMEIDA, E. de C. p. 539. Ofcio dos governadores interinos da Capitania da Bahia para Martinho de Mello e Castro, em que lhe do diversas e interessantes notcias relativas comarca dos Ilheos. 23.08.1783. 6 Anais da Biblioteca Nacional. Vol. XXXII, Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar feito por ALMEIDA, E. de C. p. 539. Ofcio dos governadores interinos da Capitania da Bahia para Martinho de Mello e Castro, em que lhe do diversas e interessantes notcias relativas comarca dos Ilheos. 23.08.1783. 5 mediao encontra dificuldades em outras dimenses, principalmente, a religiosa e tico- moral, conforme enfatiza Rebollo: La aproximacin fsica y exterior es fcil, la intelectual relativamente sencilla, pero la tico-moral e, sobre todo, la creencial-religiosa es un camino si no imposible, si arduo e trabajoso. Los diferentes ethos apartan los corazones y los distintos smbolos religiosos generan incluso aborrecimiento y rechazo. Qu esperar se preguntan los chinos de unos hombres cuyo supremo Dio es un crucificado? (1997, p.337). A impermeabilidade da fronteira religiosa percebida por Ricci ao reconhecer o quanto difcil evangelizar os chineses. Persistente e determinado tenta demolir suas prprias fronteiras para facilitar a mediao, vestindo-se como um chins e falando mandarim, Ricci busca o dilogo e a aproximao, porm, o preo do encontro pleno com o outro a vivncia da ambigidade, conclui Rebollo. Situao similar pode ser percebida no processo de cristianizao dos escravos africanos no velho Sul dos Estados Unidos. A mediao religiosa encontra resistncias no universo religioso dos africanos cuja condio social os leva a se identificarem mais com a trajetria vitoriosa e libertria de Moiss do que com a vitria de algum que foi sacrificado sem reao. As representaes e crenas religiosas africanas tambm os impedem de categorizar o mundo de forma dicotmica entre o bem e o mal, entre Deus e o Diabo. A dubiedade da imagem do diabo pelos escravos do Sul escravista americano revela que a permeabilidade e o rompimento dos limites podem ser facilitados pela habilidade do mediador. Genovese relata uma experincia interessante entre um pastor branco e um escravo africano: [...] um pastor estava lhe contando como o diabo atormentava os que iam para o inferno. Junk [o africano] tinha esperana de que o bom Senhor Diabo no fosse tal cruel. O pastor o censurou por falar de Sat em termos to corteses.[...] replicou o velho negro, pode ser que o inimigo me apanhe, e ai eu confio que vai lembrar que eu falei dele com gentileza [...] (1988, p.325). Rebollo tambm percebe uma situao de contra-senso ao analisar um dos mecanismos de mediao tentados por Ricci num recurso extremo de tentar a mobilizao das fronteiras: A decir verdad, si miramos a la orilla china, Ricci un total contrasentido. Vestido, como ya sabemos, con las distinciones de los letrados, hablando la lengua mandarina, con conocimientos dignos de admiracin, codendose con las lites intelectuales del pas, etc, etc. Pero, al tiempo, con un fsico totalmente europeo, barba densa y largusima, predicando cosas ininteligibles y, sobre todo, con un inters por aquella cultura que no parece tener explicacin salvo como acusa Ma-Tang que Ricci sea un brujo que desea encantar al emperador mediante sortilegios (1997, p.343). 6 Se a dimenso religiosa constituiu-se um campo de resistncias para os escravos afro- americanos 7 e para os chineses, para J oo Gonalves da Costa, um agente aberto mediao com o mundo ibrico, esta varivel no se tornou um problema. Na verdade, Costa assimilou o universo catlico portugus e se tornou seu defensor no Serto da Ressaca. Logo aps a conquista da regio, ergueu uma capela em nome de Nossa Senhora das Vitrias, conforme registra a memria popular da cidade at os dias atuais, e no decorrer do sculo XVIII, sua militncia religiosa contnua. Em correspondncia aos representantes do governo portugus, em 30 de julho de 1783, relata as dificuldades que tem o serto em manter os preceitos religiosos catlicos: [...] e assim esto os sertes todos acabados, e que os tem acabado so os Juzes de rfos e os Vigrios, pois estes pegam-se a um costume antigo de levarem duas patacas a cada pessoa, filhos famlias, e escravos a pataca pela desobriga, e por cada criana que batizam, quatro patacas, e outro tanto defesa de casar quatro mil reis de Estolla [sic], e dez patacas dos banhos, quatro mil reis de fazer perguntas aos noivos se fizeram voto de castidade, e a vista disso parece que melhor ser gentio no mato de que ser cristo em semelhante terra [...]. 8 Continua o relato denunciando s autoridades lusitanas que os membros da prpria Igreja impedem a obra religiosa que se v como membro e defensor: [...] este ano sucedeu nesta Freguesia vir o operrio do vigrio o Padre Manoel Vaz da Costa em desobriga, e o que no teve dinheiro para lhe dar, no s no confessou, como tambm os ps na porta da igreja onde esto trinta e tantos, conjunto com os soldados que fui para o mato por desobrigar, mandando-o chamar no princpio da quaresma para me vir confessar, e mais a tropa e no fez dizendo queria ajuntar a sua boiada, e que antes queria perder a desobriga, do que deixar de fazer a sua junta [...]. 9 Estes relatos de experincias nos faz pensar que a permeabildiade cultural no total e nem geral, mas seletiva e que a anlise de um processo de mediao deve ser precedida do reconhecimento de alguns elementos envolvidos, tais como, quem media, o que media, como exercida a mediao, quais os mecanismos utilizados, onde se media e para quem media. No se media tudo de igual modo nem em todos os espaos e tempos, pois os universos culturais constituem fronteiras de nveis diferentes. Pode-se afirmar que existem fronteiras brandas passveis de serem transpostas e por isso, facilitam a mediao, mas a riqueza das culturas abriga tambm fronteiras duras, resistentes e impermeveis que dificultam, e mesmo
7 Conceito utilizado por Eugene Genovese ao afirmar que no se pode falar em cultura americana nem em cultura africana, mas em cultura afro-americana. In: Genovese, E. Roll, Jordan, roll: The world the slaves made. New York: First Vintage Books Edition, 1974. 8 Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Brasil-Avulsos. Cpia da carta do capito J oo Gonalves da Costa ao desembargador Francisco Nunes da Costa escrita no Arraial de Nossa Senhora da Vitria, em 30 de julho de 1783. 9 Idem. 7 impedem, o processo de mediao que, a priori, pode ser marcado por vitrias e derrotas que constroem um espao novo, peculiar, que sincretiza elementos heterogneos e distintos, abrigando valores, crenas e saberes que podem tanto se incluir, como excluir. importante esclarecer, de outro modo, os perigos que corremos em falar de culturas puras singularizadas em espaos que desconhecemos: todas as culturas so hbridas [...] as misturas datam das origens da histria do homem (Gruzinski, 2001, p.41). O termo cultura precisa ser repensado para que se possa compreender as misturas. Como categoria de anlise o termo cultura foi constantemente aplicado para se entender os mundos pr-modernos e tambm para analisar as novas realidades sociais da modernidade e da contemporaneidade, alimentando uma compreenso de que pode existir uma totalidade coerente, estvel capaz de orientar e condicionar os comportamentos de determinado grupo social ou espao scio-histrico: a dmarche culturalista leva a imprimir realidade uma obsesso pela ordem, pelo recorte e pela formatao, que na verdade tpica da modernidade. Insistindo nas especificidades e diferenas, em detrimento do que liga cada cultura a outros conjuntos, prximos ou distantes, logo se chega s retricas da alteridade e, depois, s do multiculturalismo [...] (Gruzinski, 2001, p. 51). Serge Gruzinski chama a ateno para outra problemtica tambm de igual envergadura: a acepo de que alteridades e identidades atribudas a grupos sociais ou indivduos singularizam e particularizam caractersticas estveis e invariantes. Exemplifica mostrando como a histria da Amrica, preocupada em narrar o confronto entre astecas e espanhis, negligenciou a existncia de grupos mltiplos, mveis ou estratificados a que se ligavam os protagonistas dessa histria. No podemos pensar que as realidades histricas so portadoras de sistemas homogneos que abrigam personagens igualmente puros e inclumes a qualquer tipo de troca ou mistura: Cada criatura dotada de uma srie de identidades, ou provida de referncias mais ou menos estveis, que ela ativa sucessiva ou simultaneamente, dependendo dos contextos. Um homem distinto um homem misturado, dizia Montaigne. A identidade uma histria pessoal, ela mesma ligada a capacidades variveis de interiorizao ou de recusa de normas inculcadas. Socialmente, o indivduo no pra de enfrentar uma pliade de interlocutores, eles mesmos dotados de identidades plurais (Gruzinski, 2001, p.53). A globalizao do mundo a mundializao se tornou vivel a partir do sculo XVI com a expanso ibrica ultramarina que aproximou universos culturais fomentando de maneira intensa um sistema de trocas e misturas em larga escala: [...] culturas se renovaram e se adaptaram, mas tambm se preservaram. Os responsveis por esses processos navegadores, exploradores, comerciantes, religiosos, autoridades, viajantes, naturalistas, ndios, escravos africanos, 8 contrabandistas, trabalhadores navais, entre outro mediaram culturas por meio do trfico da natureza e do maravilhoso, assim como, em alguns casos, ajudaram a montar verdadeiros laboratrios de adequao e de ajuste biolgico e cultural (Paiva, 2004, p. 1-2). As novas experincias que prosseguem pelos sculos XVII e XVIII configuram os espaos envolvidos num verdadeiro laboratrio de experimentos, de trocas e de acesso aos mais diferentes tipos de sabores e costumes: Enquanto tubrculos e leguminosas americanos invadiram terras africanas de costa a costa [vrios tipos de amendoim e de mandioca, assim como tcnicas de plantio, cultivo, extrao e transformao e, ainda, instrumentos variados usados em todas essas etapas], malaguetas africanas, em caminho inverso, condimentavam alimentos na Amrica portuguesa, redes tecidas por cativos do Brasil transportavam gente em Lisboa, prolas e corais saiam do Oriente e maravilhava brancas, mestias e negras na Minas Gerais, Bahia, em Pernambuco e no Rio de Janeiro. (Paiva, 2004, p. 1-2). Em correspondncia de 1783, J oo Gonalves da Costa relata ao Desembargador, Francisco Nunes da Costa, que aps conseguir chegar numa aldeia indgena surpreendido com o acesso a alimentos locais que acabam por resolver os problemas iminentes da sua tropa: nas aldeias achei algumas mandiocas, muitos inhames, batatas, ananases e at cana- de-acar que muito nos serviu pois j amos doentes e [...] ficamos muito melhor. 10 O espao do qual parte J oo Gonalves da Costa , por sua prpria natureza, mestio. Tambm o espao por ele conquistado o serto da Bahia um mundo mesclado que comporta ndios, negros e brancos com trajetria e experincias bastante distintas e que passam a compartilhar, nem sempre de forma idlica, experincias, saberes, crenas e valores. A conquista do Serto da Ressaca, regio Centro-Sul da Bahia, foi iniciada por J oo da Silva Guimares e est ligada expanso de Minas Novas, ao tempo pertencente Capitania da Bahia, cujo superintendente Pedro Leolino Maris formou uma bandeira, entregando a direo a Andr da Rocha Pinto, em 1727. O regimento objetivou conquistar o serto entre os Rios das Contas, Pardo e So Mateus, no intento de encontrar metais preciosos, estabelecer fazendas de gado, matar ndios que se opusessem conquista, estabelecer aldeias e destruir quilombos eventualmente encontrados (Medeiros apud Torres, 1996, p. 20). O superintendente das Minas Novas, Pedro Leolino Maris, determinou que J oo da Silva Guimares se dirigisse regio banhada pelo Rio So Mateus, tarefa iniciada, segundo Pedro Calmon (1929, p. 152), em 1730 ou 1731, quando explorou o Rio Doce nos limites da
10 Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Brasil-Avulsos. Cpia da carta do capito J oo Gonalves da Costa ao desembargador Francisco Nunes da Costa escrita no Arraial de Nossa Senhora da Vitria, em 30 de julho de 1783. 9 Freguesia do Fanado de onde enviou diamantes para as Minas Novas, lugar onde sua filha fundou um recolhimento para mulheres sob a invocao de SantAnna, no ano de 1754. 11 De acordo com as descries de Torres (1996, p. 43-44) e Medeiros (1996, p. 98), J oo da Silva Guimares, ao penetrar o Serto da Ressaca, partiu da Bacia do Rio Paraguassu para a Bacia do Rio das Contas, seguindo pelo Rio Gavio (afluente do Rio de Contas). Do Rio Gavio, seguiu para as terras do atual Municpio de Bom J esus da Serra, de onde se dirigiu da Barra do Riacho do Gado Bravo (afluente do Rio Gavio) at alcanar o lugar posteriormente conhecido como Batalha, por volta de 1753. J oo Gonalves da Costa deu continuidade conquista da regio conforme informado na patente por ele recebida, documento que especifica sua condio social e tambm as funes que deveria desenvolver juntamente com J oo da Silva Guimares: [...] criar de novo o posto de capito do tero de Henrique Dias [...] capito de gente preta que servir na conquista e descobrimentos do mestre de campo Joo da Silva Guimares que Vossa Majestade teve por bem criar de novo na pessoa de Joo Gonalves da Costa: preto forro [...]. 12 J oo Gonalves da Costa continuou a conquista com a explorao do Rio das Contas e, anos depois, do Rio Pardo. Organizada sua bandeira, chegou a Barra da Vereda e depois a Barra da J ibia, passando pelo Catol Grande, onde conseguiu vencer os Mongois, conforme ele mesmo descreve em sua Memria sumria e compendiosa da Conquista do rio Pardo 13 escrita em 1806-1807. Em Batalha, lugar cuja denominao derivou do massacre cometido contra os ndios que habitavam o local, carnificina que ficou registrada na memria da cidade at os dias de hoje, J oo Gonalves da Costa iniciou o seu grande empreendimento de patriarca da conquista do gentio. A vitria sobre a tribo indgena foi registrada sob a invocao de Nossa Senhora da Vitria, triunfo representado e reconhecido com a construo de uma igreja em sua homenagem. Esta primeira obra de uso coletivo, ponto de formao e desenvolvimento do arraial, foi tambm o primeiro smbolo do poder local que se pretendia edificar. Arraial da Vitria ou Arraial da Conquista so as denominaes utilizados por J oo Gonalves da Costa
11 Anais da Biblioteca Nacional. Vol. XXXI. Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinho e Ultramar feito por: ALMEIDA, E. de C. p. 539. Ofcio do Arcebispado da Bahia para Diogo de Mendona Corte Real, referindo-se a um recolhimento de mulheres, fundado no serto, por uma filha do mestre de Campo da conquista, J oo da Silva Guimares e pedindo instrues a respeito. Bahia, 14 de julho de 1754. 12 APEB. Seo: Colonial e Provincial. Srie: Patentes e Alvars do Governo. 1738-1745. Mao 356. Patente do posto de capito-mor do tero de Henrique Dias concedida a J oo Gonalves da Costa. 13 Anais da Biblioteca Nacional. Vol. XXXVII. Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar feito por ALMEIDA, E. de C. p. 455. Memria summaria e compendiosa da Conquista do rio Pardo, feita pelo Capito J oo Gonalves da Costa. 1806-1807. 10 para o lugar que conquistara, sempre numa lembrana realizao de um feito vitorioso diante dos ndios e perante a Coroa lusitana. As entradas empreendidas por J oo Gonalves da Costa correspondiam diretamente aos interesses econmicos e polticos da Coroa portuguesa, que precisava abrir vias de comunicao entre o serto da capitania e o litoral, com o intuito de expandir a economia para o interior, buscar metais preciosos e, conseqentemente, conquistar territrios habitados por tribos indgenas, como bem esclarece Ktia Mattoso: A busca do ouro, da prata e de pedras preciosas, as expedies militares para exterminar ndios e a conduo do gado em imensas boiadas que exigiam novas pastagens, todas estas incurses foram, de algum modo, responsveis pela ocupao do interior baiano (1992, p. 74). Maria Hilda Baqueiro Paraso (1982, p. 214), analisando aldeamentos, mostrou como alguns deles surgiram em decorrncia da poltica de implantao e estruturao das vias de comrcio entre Minas Gerais e o litoral da Bahia. O aldeamento do Salto do Rio Pardo um exemplo. Alm de estabelecer os Botocudos em reas prximas aos quartis construdos para defesa das vias de circulao, objetivava sedentarizar os indgenas, distribuir lotes aos colonos, liberar os seus antigos territrios para a ocupao, facilitar o comrcio e a utilizao da mo-de-obra indgena e combater os grupos no aldeados da regio, no caso os Pataxs, e outros subgrupos dos Botocudos. O mecanismo utilizado por J oo Gonalves da Costa foi a submisso e a explorao do trabalho indgena com a construo de aldeamentos, empreendimento acompanhado de violncia que resultou na dizimao completa de grupos indgenas ou na sua reduo a pequenas reas de tribos mantidas sob constante vigilncia. O processo de aldeamento continuou durante todo o sculo XIX. Em 1870, Luiz de Grava, missionrio e diretor dos ndios do Rio Pardo, em correspondncia ao governo da provncia, informa que [...] os aldeamentos que existem neste Municpio so trs: Lagoa habitada pelos ndios Botocudos, Catul, pelos ndios Camacs e Cachimbo, pelos ndios Mongois; e quanto a data de sua fundao nada posso dizer por no existir documentos nenhum a tal respeito, o nmero das almas de quinhentos a seiscentos por mais ou menos por tudo [...] as tribos que ainda existem em Estado selvagem neste distrito [so] de uma nao s, conhecida por Patachs, os meios empregados para cham- los civilizao no tem sido nenhum, eles so bastante bravos, e no tem relaes com as demais naes e so perfeitamente nmades [...]. 14
14 APEB. Seo: Colonial e Provincial. Srie: Governo. Cmara. Vitria, Santa Maria de. 1863-1889. Mao 1464. Correspondncia do missionrio e diretor dos ndios do Rio Pardo, Luiz de Grava, responsvel pela Misso Cachimbo 25.01.1870. 11 A incorporao de territrios indgenas aos bens do colonizador foi confirmada no processo de conquista implementado por J oo Gonalves da Costa e sua famlia que dividiram entre si as terras conquistadas dos autctones. Do seu casamento com J osefa Gonalves da Costa, 15 J oo Gonalves da Costa teve os seguintes filhos: Antnio Dias de Miranda, J oo Dias de Miranda, Lourena Gonalves da Costa, J oana Gonalves da Costa, J os Gonalves da Costa, Faustina Gonalves da Costa, Manuel Gonalves da Costa e Maria Gonalves da Costa. Confirma-se que o costume da poca no exigia nenhum mtodo lgico e coerente para nomear descendentes. A Antnio Dias de Miranda, coube a regio denominada Uruba, no atual Municpio de Poes, localidade prxima ao Arraial da Conquista, onde tambm se desenvolveram cruis batalhas contra os ndios Mongois, Imbors e Pataxs. Foi casado com Lucinda Gonalves da Costa que, por suas grandes e ricas propriedades, era conhecida, aps a morte de seu marido em 3 de julho de 1831, como Lucinda de Uruba. Pode-se medir sua riqueza pelo Auto de Partilha do inventrio de seu esposo, que totalizou, possivelmente no mesmo ano de sua morte, um Monte Mor de 26.732$328 (vinte e seis contos, setecentos e trinta e dois mil, trezentos e vinte e oito ris), 16 quantia considervel para poca. A Raimundo Gonalves da Costa, 17 segundo alguns cronistas locais, filho do conquistador com outra mulher, foi destinada a regio de Morrinhos, localidade que dista oito quilmetros de Poes, Fazenda de SantAnna e fazendas das Caatingas do Ribeiro. Foi tambm proprietrio de grande parte de terras na Fazenda Ressaca e na Fazenda Tamboril. J oo Dias de Miranda estabeleceu-se na Fazenda Manga, em terras do atual Municpio de Boa Nova. Foi tambm proprietrio na zona da Preguia, regio do Municpio de Vitria da Conquista. Manoel Gonalves da Costa, sargento mor, 18 registrou, em seu inventrio, 19 terras na Fazenda da Conquista, Fazenda do Esprito Santo e no lugar denominado Ribeiro do Martinho. Mesmo depois da conquista da regio e da consolidao das grandes fazendas de criao, permaneceu a poltica local dos novos colonos para com os ndios. Foram constantes e ininterruptos os ataques s demais tribos indgenas da regio, ocorrendo novas batalhas em Panela, Porcos, Sucesso localidades prximas ao Arraial da Conquista. As investidas dos
15 AFJ M. Arquivo 1 a Vara Cvel. Caixa Inventrios: 1801-1832/1834-1839. Inventrio de J osefa Gonalves da Costa. 16 AFJ M. Arquivo 1 a Vara Cvel. Caixa Diversos: 1839-1841. Partilha de Lucinda Gonalves da Costa. 17 AFJ M. Arquivo 1 a Vara Cvel. Caixa Inventrios: 1801-1832/1834-1839. Partilha de Raimundo Gonalves da Costa. 18 APEB. Seo: Colonial e Provincial. Srie: Patentes e Alvars do Governo. 1738-1745. Recebeu patente de Sargento-mor, tambm em 1744, como o seu pai. 19 AFJ M. Arquivo 1 a Vara Cvel. Caixa Diversos: 1850-1859. Inventrio de Manoel Gonalves da Costa. 12 conquistadores no se limitavam apenas submisso dos ndios, os quilombos existentes na regio tambm se tornaram alvo dos novos donos da terra. A conseqente subdiviso das terras da regio, aps o processo de conquista e povoamento, operou nova diviso eclesistica, civil e militar dentro dos limites das antigas freguesias e vilas, conforme esclarece o prprio conquistador em 1799: diz Joo Gonalves da Costa, capito da Conquista do Gentio Mongoi da aldeia de Santo Antnio do Catende, do Serto da Ressaca que todo o territrio da dita conquista est no termo do rio de Contas da comarca de Jacobina, em distncia desta 200 lguas e mais de 90 daquela do rio de Contas. 20 Ainda no se sabe ao certo a data em que se fundou o Arraial da Conquista. Em ofcio redigido em Lisboa no dia 12 de agosto de 1780, o ex-governador da Bahia Manuel da Cunha Menezes escreveu para o Secretrio da Marinha e Ultramar, Martinho de Mello e Castro, sobre a Capitania dos Ilhus, revelando ter conhecimento sobre criao de gado e estar informado que um homem com sua famlia, vivia nas cabeceiras da citada capitania, no serto da ressaca, chamado Joo Gonalves, o qual obrigando-se, no sei o motivo, por aquele deserto por dilatado tempo, no logrou ver fruto do seu trabalho, pois lhe roubavam os ndios bravos e as onas que eram em grande nmero, mas como se lhe foram agregando alguns casos de ndios domsticos e teve com que comprar alguns escravos; hoje tem no rancho mais de 60 pessoas e vivem sossegados das primeiras perturbaes e rodeados das fazendas de gado com que fornecem os aougues da Vila de Jaguaripe, povoao de Nazareth e Aldeia, tendo a fazer dilatado caminho pra lhe introduzir os gados. 21 Se, em 1780, habitavam o arraial apenas 60 pessoas, em 1817, durante a passagem do Prncipe Maximiliano, j se distinguia dos demais lugarejos da regio, o que faz o viajante afirmar que a principal localidade do distrito, quase to importante como qualquer vila do litoral. Contam-se a de 30 a 40 casas baixas e uma igreja em construo (Wied-Neuwied, 1989, p. 427). importante destacar que, no incio do sculo XVIII, nos sertes baianos, havia apenas dois ncleos urbanos: J acobina, fundada em 1720, e Rio de Contas em 1724, vilas criadas para controlar os aventureiros do ouro. As dificuldades de J oo Gonalves da Costa so por ele mesmo registradas s autoridades portuguesas no sentido mesmo de solicitao de ajuda, no s para defesa da terra diante dos ndios, mas para sua prpria sobrevivncia:
20 Carta de D. Rodrigo Coutinho a D. Fernando J os de Portugal em 13 dezembro de 1799 (Accioli, 1931. p. 209). 21 Anais da Biblioteca Nacional. Vol XXXII. Inventrio dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar feito por ALMEIDA, E. de C. p. 472. Ofcio do ex-governador da Bahia Manuel da Cunha Menezes para Martinho de Mello e Castro, sobre a Capitania dos Ilheos. Lisboa. 12 de agosto de 1780. 13 Eu no espero prmio de tantos trabalhos [...] da Majestade Divina que paga bem a quem serve com limpeza de corao. Tenho feito grandes despesas com as duas entradas, tanto de farinha como de carne, e agora a terceira h de ser muito maior, fiado em que tendo ela bom fim, como espero na onipotncia Divina ser pago e quando no seja, no s perderei os gastos feitos, mas tambm pagarei os barris de plvora e chumbo para que no perca Sua Majestade tanto haver. 22 Continua a correspondncia, descrevendo um roubo e plvoras que deixou seus soldados e ele mesmo vulnerveis a qualquer sorte. Prossegue relatando os perigos que tem passado e os assaltos que tem sofrido no empreendimento que tem tanto orgulho em preservar: Com semelhante gente no pode um homem que tem vergonha dar conta de si, pois todos mereciam ser bem castigados, pois no de razo que eu pague o que eles furtaram depois de me deixarem em tanto risco no mato, e nessa parte brava [...] o que sentirei , que os pobres soldados que confiadamente me tem acompanhado cont tanto risco de vida fiados nas promessas que lhes tenho feito com os dois vintns com que o Ilmo. Sr. Marquz [sic] mandou assistir aos cinqenta por V. M. e como estes fugiram me aprece ser de razo que prevaleam os que ficaram em seu lugar com tanto risco de perderem as suas vidas [...]. 23 Em seus primrdios, o Arraial da Conquista configurava uma povoao, onde se aglomerava um conjunto de pessoas miserveis, sem ocupao e inclinadas para as mais diversas imprevisilidades prprias e oriundas de um cotidiano tenso marcado pela presena constante da violncia imersa nas redes do cotidiano (Franco, 1976). este e no outro o sentimento que tem o viajante estrangeiro ao passar pelo lugar: [...] grande parte dos moradores do Arraial, compe-se de trabalhadores e rapazes desocupados, que ocasionam muitos distrbios, pois ali no h polcia. A malandrice e uma inclinao imoderada para as bebidas fortes so traos distintivos do carter desses homens, da resultam disputas e excessos freqentes, que tornam detestvel esse lugar, d m fama para as pessoas mais srias e consideradas que vivem em suas fazendas espalhadas em torno (Wied-Neuwied, 1989, p. 427). As fazendas de gado ao redor do arraial no proporcionavam trabalho e ocupao ao grande nmero de pessoas que viviam no lugar, da a desocupao ser um trao distintivo que chamava a ateno de quem passava por a. Essas circunstncias preocupavam tambm as autoridades. Quando o arraial foi elevado categoria de vila, o primeiro Cdigo de Posturas, 24 promulgado em 1842, tinha 25% dos seus 86 artigos destinados a combater a vadiagem e normalizar a conduta dos moradores de toda a regio que compunha o novo municpio.
22 Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Brasil-Avulsos. Cpia da carta do capito J oo Gonalves da Costa ao desembargador Francisco Nunes da Costa escrita no Arraial de Nossa Senhora da Vitria, em 30 de julho de 1783. 23 Idem. 24 APEB. Seo: Legislativa. Srie: Posturas. Vitria. 1835-1887. Mao 861. Cdigo de Posturas da Imperial Vila da Vitria. 1842. 14 Em 1834, o Arraial da Conquista, juntamente com as povoaes de Poes e So Felipe, seus distritos aps a criao da vila, contava com 897 fogos e 9.201 almas, conforme correspondncia do juiz de paz, Luiz Fernandes de Oliveira, genro de J oo Gonalves da Costa. 25 Como destaca Capistrano de Abreu (1982, p. 242-243), as fazendas de gado, iniciadas na Bahia no governo de Tom de Sousa, resolveram o problema da ocupao e da colonizao da caatinga do Nordeste. Sendo essa atividade um dos principais fatores de povoamento dos sertes brasileiros, foi, inclusive, preocupao da Coroa que, pela Carta Rgia de 1701, proibiu a pecuria a menos de dez lguas da costa atlntica (Simonsen, 1978, p. 151), uma vez que os solos massaps do Recncavo estavam destinados produo aucareira, promovendo dessa forma a ocupao do interior. No Arraial da Conquista, o gado tambm foi responsvel pela instalao e fixao de muitas famlias que ocuparam e colonizaram a regio que se tornaria o Municpio da Imperial Vila da Vitria. Ocorre que as grandes fazendas no tinham como absorver a mo-de-obra de todo o contingente populacional do arraial, apesar de as propriedades constiturem-se de imensos territrios e de grandes unidades produtoras. Realidade que confirmava a to citada afirmao de Antonil que sendo o serto da Bahia to dilatado, quase todo pertence a duas das principais famlias da mesma cidade, que so a da Torre (os dvila), e a do defunto Mestre-de-Campo Antnio Guedes de Brito (Antonil apud Petrone, 1977, p. 218-227). Os criadores que partiram do Recncavo para o serto estabeleceram fazendas de grandes extenses e se beneficiavam desta atividade, a pecuria, que, alm de ocupar reas de clima semi-rido, com ricas pastagens herbceas e leguminosas, no necessitava de mo-de- obra numerosa, se comparada com a agricultura e a minerao (Andrade, 1994, p. 68). Os mtodos de criao exigiam um nmero reduzido de pessoas, apesar do intenso volume de animais que saa do Arraial da Conquista para outras regies. o que indica a correspondncia do capito-mor, Antnio Dias de Miranda, filho de J oo Gonalves da Costa, comunicando em 1822 ter deliberado fazer descer desse sert [sic.] de 15 em 15 dias dois lotes de gado, um para essa Vila e outro para a Povoao de Nazareth o que continuarei a fazer enquanto nas largas destes sertes houverem bois capazes de descerem [...]. 26 A ocupao e colonizao da regio estimuladas pela pecuria transcendiam as fronteiras do prprio distrito, abrindo no s novos caminhos e estradas, como foi o objetivo do governo provincial com a conquista da regio, mas tambm sedimentando outros pontos de
25 APEB. Seo: Colonial e Provincial. Srie: J udicirio. J uzes. 1829-1877. Mao 2357. Correspondncia do juiz de paz, Luiz Fernandes de Oliveira ao Conselho Geral da Provncia. 30.03.1834. 26 APEB. Seo: Colonial e Provincial. Srie: Dossis (Antigo-Religio). Correspondncias Recebidas Capites- mores (1794-1822). Mao 423. Correspondncia do capito-mor da Conquista Antnio Dias de Miranda ao Conselho Interino do governo da provncia. 22.11.1822. 15 colonizao e de ocupao da rea, principalmente em locais prximos a rotas e caminhos que conduziam as tropas e boiadas que se dirigiam a diversas regies da provncia, tais como Nazareth, Valena, Aldeia, Canavieiras e Ilhus. O grupo familiar de J oo Gonalves da Costa sedimentou-se como membros do poder local do arraial que a partir de 1840, elevado categoria de vila, recebe o nome pomposo de Imperial Vila da Vitria. Trs outras famlias tambm se sediementaram no lugar no incio do sculo XIX, os Ferraz de Arajo, os Lopes Moitinho, e os Ferreira Campos 27 . A maioria de seus descendentes ocupou cargos burocrticos na administrao local e funes na Cmara e no executivo do municpio durante todo o sculo XIX e XX. O primeiro corpo legislativo da Imperial Vila da Vitria foi o reflexo de seu universo econmico, poltico e social. O poder local esteve representado por expoentes das famlias que ali se instalaram, desde final do sculo XVIII, no processo de conquista. A trajetria de J oo Gonalves da Costa, como foi visto, est inserida no contexto das novas tramas histricas iniciadas no processo de expanso ibrica no sculo XVI. Como ele, muitos aventureiros, conquistadores, burocratas deslocaram-se para os mais diversos espaos alcanados pela conquista poltica e econmica implementada por portugueses e espanhis. O curioso deste personagem que no se trata de um agente oficial do governo portugus incumbido de tarefas oficiais no serto da Bahia. Tambm no se trata de apenas um aventureiro, nem de um curandeiro, comerciante ou um membro falido da nobreza portuguesa, como tantos que vieram para o Novo Mundo. Trata-se de um preto forro que conseguiu mobilizar as fronteiras sociais e religiosas do mundo lusitano e, em terras coloniais, conquistou o posto de capito-mor para se encarregar de implementar a conquista do serto da Bahia. Aps ser oficializado agente oficial do governo portugus, constituiu tropas de soldados sob seu comando, protagonizou diversas batalhas com os ndios que habitavam o lugar e, por fim, se tornou um militante convicto da f catlica no serto. J oo Gonalves da Costa sabia ler e escrever. A anlise de parte do conjunto de sua correspondncia que chegou at ns, mostra tratar-se de um homem preocupado em divulgar suas descobertas e conquistas Coroa portuguesa, relatando de forma cuidadosa, as dificuldades e os problemas enfrentados com os ndios e os salteadores que infestavam o serto. Vitorioso em seu empreendimento de combate ao gentio, divide entre os membros da sua famlia, as terras conquistadas e, com outras famlias que chegam posteriormente, funda o
27 A trajetria poltica destas famlias e o controle do poder local, por elas exercido, na Imperial Vila da Vitria durante o sculo XIX, ver IVO, 2004. 16 Arraial da Conquista, futura Imperial Vila da Vitria, grosso modo, hoje, o Municpio de Vitria da Conquista. Resumo: O presente trabalho analisa a trajetria de J oo Gonalves da Costa, escravo alforriado em Portugal que, em meados do sculo XVIII, aps a travessia do Atlntico, instala-se no Norte de Minas Gerais e passa a compor bandeiras formadas por homens brancos para conquista de parte do Serto da Bahia, poca denominado Serto da Ressaca. Para o estudo desta trajetria so utilizadas as categorias de anlise propostas pela metodologia da Histria Cultural que nos permite analisar a trajetria deste personagem no contexto de mundializao iniciado com a expanso ibrica no sculo XVI. De outro modo tambm nos permite conceb- lo como mediador cultural que transitou em universos distintos e mesclados. 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