Dinmica interna de la Tierra.

2.1. Antecedentes Histricos.

Actualmente no resulta extraa la idea de que la superficie terrestre cambia con el tiempo: se forman
grandes cordilleras, se desplazan los continentes, etc. Sin embargo hasta hace no mucho tiempo se
careca de muchos datos que si tenemos en la actualidad lo que posibilita el desarrollo de teoras
geolgicas que hoy estn superadas. Las principales fueron las siguientes:
*Catastrofismo: en esta teora se afirmaba que las grandes transformaciones de la superficie terrestre
eran consecuencia de catstrofes que suceden de forma casi instantnea: erupciones, terremotos,
grandes inundaciones
*Gradualismo: la enunci Hutton en 1778, afirma que los grandes cambios de la superficie terrestre no
son ms que la suma de pequeos cambios sucedidos a lo largo de periodos prolongados.
*Actualismo: la enunci Lyell en 1830, afirma que los procesos geolgicos que han sucedido en el pasado
siguen sucediendo en la actualidad as que, si estudiamos los procesos actuales comprenderemos lo
sucedido en el pasado.
*Teora fijista o verticalista: esta teora ha estado vigente hasta mediados del siglo XX y afirma que en la
corteza terrestre solo se producen movimientos verticales de elevacin o de hundimiento.
*Teora movilista u horizontalista: estas teoras son las ms vigentes en la actualidad, explican los
procesos geolgicos por los movimientos horizontales de los continentes o de la litosfera.
La teora de la deriva continental de Wegener y la teora tectnica de placas son teoras movilstas. Todas
estas teoras, todas, se complementan entre s, es decir, no son excluyentes.
2.2. Teora de la deriva continental de Wegener.
En 1912 un meteorlogo alemn, Wegener, formul esta teora en la que haca las siguientes
afirmaciones:
a) Hace aproximadamente unos 200.000.000 aos todos los continentes actuales estaban unidos
formando uno solo que Wegener llam Pangea.
b) La Pangea se fractur formando los continentes actuales.
c) En su movimiento o deriva los continentes colisionaron entre s plegando, fracturando y elevando los
sedimentos que haba entre ellos. Y originando as las grandes cordilleras.
Wegener presento las siguientes pruebas:
*Pruebas geogrficas: Wegener observ que los contornos actuales de los continentes encajan como las
piezas de un rompecabezas. Esto es evidente en el caso de frica y Amrica del sur. El encajamiento es
casi perfecto, no a nivel de la costa sino a nivel de la plataforma continental.
*Pruebas paleontolgicas: los fsiles de hace unos 350 millones de aos de frica, Sudamrica, la India y
Australia son idnticos lo que nos hace pensar que en esa poca estos cuatro continentes estaban juntos.
Lo mismo sucede con los fsiles de esa edad en Europa, Norteamrica y Asia. La separacin de estos
continentes se produjo hace unos 180 millones de aos pues los fsiles de esa poca y los posteriores ya
son diferentes en cada continente.
*Pruebas tectnicas: la geologa de las zonas que estuvieron unidas es muy similar an en la actualidad,
es decir, las cadenas montaosas de la costa oriental Surmricana se continan en la costa occidental
Africana, lo mismo sucede con el tipo de suelo, los yacimientos minerales, ect.
2.3. Teora de la tectnica de placas.
2.3.1. Placas litosfricas.
Llamamos litosfera a la capa slida y rgida que forma la parte externa de la tierra. La litosfera est
formada por la corteza y la parte superior del manto, tiene un espesor que oscila ente los 70 y los 150
kilmetros y flota sobre una capa del manto que se llama astenosfra que est fundida y es deformable
y plstica.
La litosfera est fragmentada en diferentes placas: 8 grandes llamadas (Africana, Antrtica, Euroasitica,
Indoaustraliana, Norteamrica, Pacfica, Sudamericana y placa de Nazca), adems hay muchas otras de
pequeo tamao.
2.3.2. Movimiento de las placas litosfricas.
Las teoras de la tectnica de placas establece que no se mueven los continentes, se mueven las placas
litosfricas.
Las placas pueden hacer tres tipos de movimientos, movimientos que a su vez originan diferentes
fenmenos en las zonas de contacto entre placas:
*Movimiento de separacin o abduccin: este movimiento es el que produce la deriva continental que
explic Wegener.
*Movimiento de acercamiento: produce colisiones entre placas y hay dos tipos de choques:
-Abduccin: es el choque de dos placas continentales y produce terremotos, erupciones volcnicas y
orogeneas o formacin de montaas.
-Subduccin: chocan una placa ocenica y otra continental, la ocenicas es ms densa de manera que se
mete debajo de la continental penetrando en le manto y fundindose. En las zonas de subduccin se
producen terremotos muy fuertes y grandes erupciones volcnicas que pueden producir arcos insulares.
*Movimiento de desplazamiento lateral: estos movimientos producen terremotos muy intensos, el ejemplo
ms conocido es el de la llamada Faya de San Andrs en California. En ella rozan lateralmente la Placa
Pacfica que se desplaza hacia el norte y la Placa Norteamericana que se desplaza hacia el sur. En esta
zona se producen terremotos muy intensos: ngeles, San Francisco.
2.3.3. Origen de los movimientos.
Todo fluido sometido a un foco de calor experimenta corrientes de conveccin: el fluido al calentarse (gas
lquido) se hace menos denso por lo que asciende. Al ascender se aleja del foco de calor y se enfra, se
hace ms denso y desciende volvindose a calentar.
Se supone que el calor interno de la tierra produce corrientes de conveccin en la astenosfra. En estas
corrientes hay tres fases de distintos consecuencias diferentes:
*Fase ascendente: produce la rotura de las placas litosfricas y la salida de magma. Cuando sucede en
las placas ocenicas se forman las llamadas dorsales ocenicas que son grandes cordilleras que hay en
la zona central de todos los ocanos. Estn formadas por dos crestas paralelas entre las cuales hay una
fosa por la que emerge magma que al enfriarse se convierte en nueva corteza ocenica haciendo que se
expanda el fondo ocenico.
Cuando sucede en una placa continental se forma una lnea de fractura llamada rift, el continente se
fragmenta en dos, el ejemplo ms conocido est en frica donde el rift africano har que la franja este se
desgaje del resto del continente.
*Fase horizontal: la corriente horizontal de magma es la que produce el desplazamiento o deriva de las
placas explicado por Wegener.
*Fase descendente: esta fase produce subduccin de las placas ocenicas debajo de las continentales.
2.3.4. Prueba de la tectnica de placas.
En la naturaleza hay una serie de hechos observables que apoyan lo que se afirma en la teora de la
tectnica de placas:
*Edad de la corteza ocenica: por mtodos radiactivos podemos conocer la edad de las rocas. Cuando
aplicamos estos mtodos a los basaltos de la corteza ocenica observamos que son tanto ms viejos
cuanto ms nos alejamos de las dorsales.
Adems el espesor de los sedimentos marinos sobre el basalto ocenico crece a medida que nos
alejamos de la dorsal. Estas dos observaciones indican que la corteza basltica se forma en las dorsales
desplazndose hacia las zonas de subduccin donde se destruye unos 200 millones de aos despus ya
que esta es la edad de los basaltos ms viejos.
*Distribucin de la actividad volcnica y ssmica: la mayora de los volcanes y terremotos en la tierra se
concentran en la zona de contacto entre placas.
*Paleomagnetismo: cuando se forma mineral de hierro a partir de lava que se enfra las partculas quedan
orientadas segn los polos magnticos de la tierra. A lo largo de la historia en la tierra, los polos
magnticos se han invertido y se han desplazado varias veces de manera que la orientacin magntica
de los minerales de hierro es diferente segn su antigedad, por esto estudiando el magnestimo antiguo o
paleomagnetismo se ha podido averiguar la situacin de los continentes en el pasado.
2.4. Consecuencia de la tectnica de placas: terremotos y volcanes.
2.4.1. Terremotos, sesmos o sismos.
En las zonas de contacto entre placas se producen importantes tensiones debido a subduccin,
abduccin o a desplazamiento lateral. Cuando estas tensiones se descargan bruscamente se produce
una perturbacin que se propaga en forma de movimientos del terreno llamados terremotos, sesmos o
sismos.
En la localizacin de los terremotos distinguimos dos puntos:
*Hipocentro: es el punto del interior de la tierra donde se origina el terremoto si esta a una profundidad de
(10 a 20 Km.) decimos que el terremoto es superficial, si esta de (20 a 70 Km.) decimos que es intermedio
y si est de (70 a 700 Km.) decimos que es profundo.
Desde el hipocentro se propagan dos tipos de ondas ssmicas:
-Ondas longitudinales u ondas P: consisten en una vibracin paralela a la direccin de propagacin de la
onda, como la vibracin paralela de un muelle. Son las ondas ms rpidas y las que primero se registran
en un sismgrafo.
-Ondas transversales u ondas S: consisten en una vibracin perpendicular a la direccin de propagacin
de la onda, como cuando sacudimos una cuerda.
*Epicentro: es el punto de la superficie terrestre ms prxima al hipocentro, en el se genera un tercer tipo
de ondas llamadas superficiales o L, que son las que producen los destrozos.
Para medir la intensidad de los terremotos hay diferentes escalas, la ms usada en nuestro pas es
richter:
(3.5) terremoto dbil, se percibe solo en los pisos altos.
(4.5) tiemblan las ventanas, los muebles y los coches estacionados.
(5.5) caen algunos rboles y se producen destrozos en algunos edificios.
(6.5) hay un derrumbamiento de muros y daos generalizados.
(7.3) hundimiento de puentes y destruccin de la mayora de los edificios.
(8.1) hay destruccin total.
2.4.2. Volcanes.
Un volcn es una abertura de la corteza terrestre por la que sale material magmtico. Los productos
volcnicos pueden ser slidos, lquidos o gaseosos.
Slidos: proceden del tapn de lava de la erupcin anterior o de las paredes del volcn. Y se llaman
cenizas si tienen aspecto de polvo, lapilli si tienen el tamao de graba y bombas volcnicas si son
mayores.
Lquidos: se llaman lavas.
Gaseosos: son muy variados (vapor de agua, hidrgeno, nitrgeno, monxido y dixido de carbono).
Muchos volcanes durante la fase de reposo conservan cierta actividad que llamamos vulcanismo
atenuado, por ejemplo:
*Fumarolas: son emisiones de gas, si son gases sulfurados se llaman sulfataras, sin son gases como
monxido y dixido de carbono se llaman mofetas.
*Giseres: son emisiones de vapor de agua que al enfriarse cae en forma lquida.
*Fuentes termales: manantiales de agua caliente, ricos en minerales por lo tanto curativas.
2.5. Elementos tectnicos del relieve: pliegues y fallas.
2.5.1. Pliegues.
Debido a la dinmica del interior de la dinmica del interior de la tierra, los materiales terrestres estn
sometidos a presiones y empujes sufriendo grandes deformaciones como por ejemplo los pliegues. Los
pliegues son curvaturas a modo de ondas en las que se alternan concavidades o sinclinales y
convexidades o anticlinales.
Los pliegues tienen las siguientes partes:
*Charmela: es la lnea de mayor curvatura del pliegue.
*Flancos: son las dos laderas del pliegue.
*Buzamiento: es el ngulo que forma cada flanco con la horizontal.
*Plano axial: es el plano que une las charmelas de todos los estratos concntricos del pliegue.
Hay tres tipos de pliegues:
*Recto: el plano axial es vertical y el buzamiento el mismo en ambos flancos.
*Inclinados: el plano axial esta inclinado.
*Acostados: el plano axial es casi horizontal.
Los pliegues habitualmente aparecen asociados de las siguientes formas:
*Isoclinorio: son varios pliegues rectos.
*Sinclinorio: los planos axiales de los pliegues convergen hacia arriba.
*Anticlinorio: los planos axiales convergen hacia abajo.
2.5.2. Fallas.
Cuando la presin es muy grande los materiales no solo se pliegan sino que llegan a romperse, si la
fractura no se acompaa de desplazamiento de los fragmentos se llaman diaclasa y si hay
desplazamiento se llama falla.
En las fallas hay tres partes:
*Labios de la falla: son los dos fragmentos que se forman.
*Salto de la falla: es el desplazamiento relativo de los fragmentos.
*Plano de la falla: es el plano a lo largo del cual se produce la fractura y el desplazamiento.
Hay cuatro tipos de fallas:
*Falla vertical o recta: el plano de la falla es vertical.
*Falla normal: el plano de la falla forma ms de 90 grados.
*Falla inversa: el plano forma menos de 90 grados.
*Falla horizontal: solo hay desplazamiento horizontal.
Habitualmente las fallas aparecen asociadas formando:
*Cadena cabalgante: es una asociacin de fallas inversas.
*Horst tectnico: son varias fallas normales asociadas en una convexidad.
*Fosa tectnica: son varias fallas normales asociadas formando una concavidad.
2.6. Formacin de las cadenas montaosas.
2.6.1. Geosinclinales.
Estudiando las grandes cordilleras se puede observar que todas estn formadas por pilas de sedimentos
plegados y fracturados de varios Km. de espesor. De esta observacin naci la idea del geosinclinal para
explicar la formacin de las montaas: un geosinclinal es una cuenca marina alargada donde se
acumulan gran cantidad de sedimentos. Los geosinclinales evolucionan a lo largo de millones de aos
pudiendo dar lugar a cordilleras.
Las fuerzas o movimientos que explican la formacin de las montaas mediante distorsin por pliegue y
falla de un geosinclinal se llaman orogenias.
Hay dos tipos de movimientos que intervienen en la formacin de montaas se llaman movimientos
orognicos y movimientos epirognicos.
2.6.2. Movimientos orognicos.
Son movimientos horizontales o tangenciales a la superficie de tierra y son responsables de la aparicin
de las grandes cordilleras. La tectnica de placas dice que estos movimientos producen el plegamiento
fallado y elevacin del geosinclinal que haba entre dos placas y se convierte en una cordillera.
2.6.3. Movimientos epirognicos.
Son movimientos verticales que producen cambios menos espectaculares que los orognicos, pero son
importantes ya que hacen que se mantenga constante la altitud de las cordilleras pese a la erosin o la
altitud de los casquetes polares pese al deshielo.
Los movimientos epirognicos son explicados en el modelo de airy o del equilibro isosttico de la
siguiente manera:
La litosfera est en equilibrio isosttico con la astenosfera de manera que existen una parte emergida y
otra sumergida.
Si se pierde material por erosin o por deshielo se pierde peso y se establece un nuevo equilibrio
aumentando la parte emergida y disminuyendo la sumergida.