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VALORISATION PATRIMONIALE EN COURS DE LA VILLE

MODERNE DU CAIRE

Galila El Kadi et Dalila Elkerdany

Presses de Sciences Po | Autrepart

2005/1 - n33
pages 89 107

ISSN 1278-3986
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-autrepart-2005-1-page-89.htm
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Pour citer cet article :
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El Kadi Galila et Elkerdany Dalila, Valorisation patrimoniale en cours de la ville moderne du Caire,
Autrepart, 2005/1 n33, p. 89-107. DOI : 10.3917/autr.033.0089
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Distribution lectronique Cairn.info pour Presses de Sciences Po.
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Autrepart (33), 2005, p. 89-107

Valorisation patrimoniale en cours
de la ville moderne du Caire

Galila El Kadi*, Dalila Elkerdany**

Il est inhabituel dans un pays arabe de sintresser au legs architectural et
urbain de lpoque du mandat tranger, ou des diffrents rgimes coloniaux,
pour en rclamer ouvertement sa sauvegarde. On en parle effectivement peu,
mme si les politiques publiques de patrimonialisation dans certains pays de la
Mditerrane du Sud intgrent en partie ce legs.
Lgypte tranche avec ce mutisme. Depuis prs de quinze ans,



la question de
la sauvegarde des sites et objets de la fin du

XIX

e

sicle et du dbut du

XX

e

y est
dbattue sur la place publique. Elle est lordre du jour dans les mdias, au
cours des tables rondes et des grandes manifestations culturelles et scientifiques.
On assiste mme lclosion dune nostalgie gnralise pour cette belle
poque et dune passion pour ses symboles matriels qui se dveloppent au
sein de llite culturelle. Le succs croissant des feuilletons de tlvision sur la
vie sociale dantan dans des quartiers conus au cours des deux sicles prc-
dents, tels que Garden City, Helmya Al Gudida, le centre moderne du Caire
ou Zizinia Alexandrie ; lengouement pour les ouvrages de photos des beaux
immeubles de rapport de style occidental , ceux qui relatent la gloire dune
poque, sont l pour en tmoigner

1

. La protection des btiments dits de grande
valeur a mobilis au cours de la dcennie coule de nombreux acteurs :



des
ministres (celui de la Culture, celui de lInformation et de la Technologie, celui
de lHabitat), des collectivits locales, des centres de recherche universitaires,
des bureaux de consultants et mme des hommes daffaire et des commerants.
* Architecte-urbaniste, Directrice de Recherche lIRD, UR029 URBI Environnement urbain.
Correspondance : Mission IRD en gypte, P.O. Box 26, 12211 Giza le Caire, gypte.
** Architecte, Professeur associ au Dpartement dArchitecture de la Facult Polytechnique de
lUniversit du Caire, Department of Architecture, Cairo University, Giza Cairo 12311, gypte.
1. Au titre des premiers, on peut citer le catalogue de photos sur le centre ville du Caire de Cyntia
Myntti, Paris along the Nile : Architecture in Cairo from the belle poque, Le Caire, The American
University in Cairo Press, 1999. Cet ouvrage fut puis en quelques mois lissue dun tirage initial de
3 000 exemplaires. Et aussi Randa Chaath, Sous un seul ciel, le Caire, Le Caire 2004. Pour les seconds,
Samir Raafat, Cairo, the glory years, who built what, when,,why and for whom, Alexandrie, Harpocra-
tes, 2003. Le jour du lancement de cet ouvrage, 150 exemplaires ont t vendus ; le roman de Alala Al
Aswani, Omaret Yaquoubian, paru chez Merit en 2002 et qui vient dtre traduit en anglais par les Presses
de lUniversit Amricaine du Caire.

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Toutes les actions engages visent lever le legs de cette poque au rang de
patrimoine au mme titre que les tissus urbains mdivaux.
Sur le plan lgislatif, de nouvelles lois dictes respectivement entre 1993 et
1998 interdisent la dmolition ou la transformation des btiments de grande
valeur architecturale. Des inventaires ont t effectus dans les quartiers et villes
crs la fin du

XIX

e

sicle et au dbut du

XX

e

et ont permis dtablir des listes
des btiments protger. Certains dentre eux ont mme t classs, on en compte
soixante pour la seule ville du Caire

2

. Sur le plan oprationnel, deux zones dans
le centre moderne du Caire ont t rhabilites et quinze btiments ont t res-
taurs depuis 1990. Laffectation par le ministre gyptien de la Culture de nou-
veaux usages culturels, ducatifs et de loisirs aux palais et villas se prsente
comme un des outils actuels de sa politique de gestion de la sauvegarde de ce
patrimoine. Au niveau du financement, les sources se diversifient aussi. Le
mcnat se dveloppe, par des apports locaux provenant dhommes daffaires,
dentrepreneurs, de commerants et dassociations non gouvernementales. La
presse et les mdias ont jou un rle capital dans la sensibilisation aux valeurs
de ce patrimoine. Les campagnes mdiatiques contre la dmolition des palais et
villas ont contribu la promulgation, en 1993, du premier dcret interdisant ce
vandalisme. Sur le plan cognitif enfin, un apport important de connaissances au
sujet de ces sites et objets peu connus est aujourdhui assur par les inventaires,
les recherches universitaires, les ouvrages acadmiques et de vulgarisation et des
sites web de diffusion.
La concomitance de lensemble de ces actions nous autorise premire vue


parler de lextension du processus de patrimonialisation une nouvelle catgorie


dobjets ainsi que de la mise en place dun nouveau systme de gestion. Mais
leur foisonnement aboutit cependant une situation paradoxale. Dun ct, les
insuffisances de la gestion urbaine en gnral et de celle du patrimoine national
en particulier, apparaissent chaque jour davantage et soulvent la polmique tant
sur le plan local quinternational. De lautre, la redcouverte dune architecture
et de lieux qui reclent de nombreuses valeurs architecturales, historiques et
symboliques, a gnr une mobilisation gnrale, une prise de conscience du
risque de perdre une partie de la mmoire de la ville, voire celle de la nation
toute entire. Le toll soulev par la destruction du caf Matatia au centre ville
du Caire, qui tait le lieu de rencontre des dirigeants de la rvolte de Orabi en
1882

3

, montre limportance mergente de la valeur symbolique des sites et
objets de cette poque. Ce renouvellement des rapports des lieux dserts pen-
dant des dcennies par l

intelligentsia

et les classes moyennes est de nature
identitaire et culturelle, tant pour llite qui participe ce mouvement, que pour
les instances tatiques et les hommes daffaires. Ce constat conduit plusieurs
interrogations. Dans quel contexte a merg lintrt pour cette nouvelle catgo-

2. Les monuments islamiques et coptes enregistrs depuis 1982 au Grand Caire, rapport du Ministre
de la Culture, Le Caire, an 2000.
3. Premier sursaut nationaliste dans lgypte moderne conduit par un ofcier gyptien contre le
palais et la caste dominante dorigine albanaise qui dominait le pays.

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rie dobjets ? Quelles sont la nature et la signification de ces sites et objets ?
Comment se sont dveloppes les stratgies des acteurs et quel a t le degr de
leur articulation ? Quel a t limpact des actions engages sur la socit et quel-
les sont leurs limites ? Forment-elles un systme cohrent ? Sagit-il dun mou-
vement qui va sessouffler ou bien dun phnomne caractristique dune
volution socioculturelle durable et profonde ?
Pour rpondre ces interrogations nous allons tout dabord baliser rapide-
ment le processus de patrimonialisation en gypte et les modes de gestion du
patrimoine. Nous parcourrons ensuite les tapes de la construction du nouveau
patrimoine en replaant chaque tape dans son contexte socioculturel et politi-
que. Il sagira enfin de mesurer les acquis et les lacunes pour explorer les pers-
pectives davenir.

Le processus de patrimonialisation en gypte

Le terme patrimonialisation renvoie une multitude de dmarches qui se
situent sur les plans politique, administratif, lgislatif, culturel et oprationnel. Il
renferme dans son prfixe une notion, celle du patrimoine



qui recouvre un
concept relativement nouveau, largement diffus, driv des sens plus anciens
et ayant reu au cours des temps des acceptions diverses. Issue du champ juridi-
que, elle se rfre aux biens hrits. Chaque gnration reoit en hritage des
biens quelle recense dans linventaire notari auxquels elle accorde une
valeur, quelle sautorise dtruire ou conserver. Il sagit dun acte tout la
fois culturel et conomique. Culturel, car il engage une relation la mmoire ou
au fait symbolique que reprsente le bien. conomique, car il suppose une
valeur dusage et dchange. Au sens o on lentend ici, le terme patrimoine
voque des objets architecturaux et des sites urbains, tmoins matriels du pass,
reconnus en tant que patrimoine ou en cours de reconnaissance. Le processus de
patrimonialisation vise donc substituer la valeur culturelle celle de lchange
tout en attribuant de nouvelles fonctions ces objets et sites, comme lieux et
supports de communication de connaissances, de construction de culture, diden-
tit, mais aussi lieux de contemplation esthtique, de loisir passe temps, moteurs
de dveloppement local et rgional, et enfin prtextes lactivit touristique et
la production de revenus touristiques [Longuenesse et David, 1998, introduc-
tion].
Ce processus comporte des tapes successives et/ou concomitantes de
contemplation, dapprciation, de documentation, de slection, de classement,
dmission de lois de sauvegarde, de cration dinstitutions spcifiques la
gestion de cette protection, de la mise en place des outils, de sensibilisation,
de formation, et de maintenance. Ces tapes sont maintenant bien connues en
Occident o elles se sont succd de faon ascendante, de la Renaissance
nos jours.

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Lapproche de la gense du patrimoine en gypte rvle trois faits majeurs :
dabord lvolution des cadres juridique et institutionnel depuis 1835 jusquen
1983, qui assura une meilleure gestion du patrimoine national ; ensuite la double
extension typologique et chronologique de la notion du patrimoine avec linclu-
sion progressive dobjets de plus en plus divers et dpoques historiques allant
de la prhistoire jusqu la fin du

XIX

e

sicle ; enfin, le passage du monument
lespace du centre historique, cest--dire ladoption de nouveaux modes de ges-
tion sur la base de la rhabilitation du tissu urbain et non plus de la seule restau-
ration du monument. Toutefois ce processus apparat quelque peu exogne dans
la mesure o il na pas t constamment port par des acteurs locaux. Ceci a
cr un dcalage entre llargissement du contenu des biens patrimoniaux et la
conscience collective de la socit de lintrt de sauvegarder ces biens et de les
transmettre. En dautres termes, si lon admet que le patrimoine est un lment
fdrateur entre les membres dune communaut qui se reconnaissent partir
dun mme corpus dobjets et de valeurs hrits qui sont dignes dtre transmis,
ceci na pas toujours t le cas en gypte. Simultanment, la notion de patrimoi-
ne et son contenu nont pas recueilli un consensus au sein mme de llite. Par
consquent on peut parler de patrimoines au pluriel, chaque faction de llite
sen appropriant un. La population, quant elle, a aussi ses patrimoines : pour les
uns, cest le tombeau dun cheikh, pour les autres une relique dans une glise.
Seule une infime minorit trs cultive est capable dembrasser la totalit et de
sapproprier, tout en sy identifiant, tout ce qui donne sens lhistoire et au
pass



de la nation.

La gestion du patrimoine en gypte

Le patrimoine est gr par le Conseil suprme des antiquits (CSA) dans le
cadre de la loi 117 de 1983 de protection des antiquits qui dfinit le patrimoi-
ne comme suit : est considr comme antiquit tout immeuble ou meuble
quont produit les arts, les sciences, les lettres, les religions, les murs, etc.,
depuis lpoque prhistorique jusquen 1883 . Et aussi tout immeuble ou
meuble dcouvert sur le territoire gyptien et produit par une civilisation
trangre ayant eu des relations avec lgypte lune des poques prcites

4

.
Cette loi rcente fait du CSA une mga-institution centrale charge de la ges-
tion,



de la sauvegarde, des travaux de restauration et de rhabilitation dun
patrimoine immense avec tout ce que cela implique comme mesures dexpro-
priation, de permis de dmolir et de construire, de protection des monuments
et de leurs abords. Compte tenu du rattachement de cet organisme au ministre
de la Culture, la loi confirme la prdominance du pouvoir central au dtriment
des autorits locales. Le CSA est donc un organisme souverain et tous les
autres dpartements dtat chargs de la planification rgionale, nationale et
urbaine doivent recevoir son agrment pour intervenir dans les zones protges
ou classes et celles abritant des sites et des objets patrimoniaux. Le CSA

4.

Egyptian Antiquities Organization

, Loi N 117 de 1983, Le Caire, 1985.

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comprend six sections : la section des sites et objets de la prhistoire jusqu
la fin de lpoque arabe, la section des monuments coptes et islamiques, la
section des muses, la section des projets, le fond du financement des antiqui-
ts et le Conseil gnral.
Concernant le classement du patrimoine, deux types peuvent tre distin-
gus. Le premier est le classement effectu par les organismes internationaux
tels que lUNESCO, 5 sites archologiques sont ainsi inscrits sur la liste du
patrimoine de lhumanit : le site des pyramides de Guizeh, le temple dAbu
Simbel et lle de Philae, le Caire fatimide, le couvent de Sainte Catherine et
le Couvent dAbou Mena. Les listes nationales de classement des biens cultu-
rels et/ou naturels constituent le second type : 3 rserves naturelles, 821
monuments coptes, islamiques et juifs [Dalil Al Athar

et alii

, 2000, p. 17] et
15 sites archologiques englobant 3 200 monuments sont rpertoris par ces
listes.
Le classement est ralis par dcret du premier Ministre sur proposition. La
liste officielle sallonge tous les ans au gr des dcouvertes archologiques, des
inventaires effectus par le CSA ou des propositions de classement venant
dautres parties. Lensemble du patrimoine national a plus de cent ans dge et
comprend surtout des objets et sites ayant des valeurs esthtiques et historiques
exceptionnelles.
Des mesures drogatoires sont prvues pour le classement des objets ayant
moins de 100 ans mais qui rpondent aux critres prcdemment cits. Ainsi,
partir de 1982, des dizaines ddifices dune typologie trs varie ont t classs
sur la liste du patrimoine. On y trouve des btiments qui constituent des points
de repre importants dans la ville du Caire tels que : la Banque Misr (cahier
photo, p. V) (1926)

5

, lInstitut de musique Arabe (1926)

6

et le palais Hindou du
baron Empain (1907-1911)

7

.
La gestion du patrimoine national dans la valle du Nil est systmatiquement
dcrie par les organismes internationaux et les spcialistes locaux. Si lon
admet que le patrimoine nexiste que par la socit qui le slectionne, lentre-
tient, le protge et le transmet, ces critiques ciblent surtout les hauts lieux sym-
boliques de lhistoire et dun intrt majeur pour le tourisme. Mme ceux-l
nchappent pas quelquefois aux avatars dune gestion dfectueuse. On se sou-
vient encore du retrait momentan du site des pyramides de la liste du patrimoine

5. La banque Misr fut construite au lendemain de la rvolution de 1919 qui aboutit la dclaration de
lindpendance de lgypte en 1923. Cest la premire banque nationale gyptienne dcide par le parti
Wafd qui ngocia lindpendance du pays et nance entirement par des fonds gyptiens

.

Elle fut conue
par larchitecte Antonio Lasciac dans un style no-arabisant.
6. LInstitut de Musique Arabe fut conu par les architectes Verrucci, Pasteur et Farag Amin dans le
style noarabisant trs en vogue lpoque. Il a t inaugur par le roi dEgypte Fouad



I

er

en 1926 et tait
considr lpoque comme lun des dices les plus lgants de la capitale. Il a t restaur par le
ministre de la



Culture en 1997 et abrite depuis le muse du dfunt



chanteur Abdelwahab.
7. Ce palais a t conu dans un style hindou par larchitecte Alexandre Marcel dans la banlieue est
de Hliopolis, premire ville satellite du Caire fonde au tout dbut du sicle dernier par le baron belge
douard Empain.

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de lhumanit au dbut des annes 1990

8

. Quant aux monuments dits islami-
ques , gloire du Caire aux milles minarets, leur restauration est un recommen-
cement ternel. Et ce sont toujours les mmes quon restaure, mal, et sans
respect de la charte de Venise. Les monuments ouverts au public dans cette
catgorie ne reprsentent que 6 % des monuments figurant sur la liste nationale
[Dalil Al Athar

et alii

, 2000]. Si donc on est incapable de grer convenablement
la sauvegarde du patrimoine dj constitu, pourquoi se lancer dans la fabrica-
tion dun nouveau patrimoine ? Pour les responsables du CSA, il sagit surtout
dviter le vide chronologique qui pourrait crer la perte des repres de lhistoire
moderne de lgypte

9

.

La nature de la ressource

Les villes et quartiers construits la fin du

XIX

e

et au dbut du

XX

e

sont
dune grande diversit gographique, urbaine, architecturale, historique, et pr-
sentent des diffrences fondamentales du point de vue des initiateurs et des
acteurs. Ils comprennent : des villes nouvelles fondes

ex nihilo

partir de 1858
comme Port-Sad, Port Tewfiq et Ismalya ; une ville satellite (Heliopolis) lest
du Caire ; des nouveaux quartiers devenus lheure actuelle des centres moder-
nes et des grandes villes ; des banlieues rsidentielles de standing ; des ensem-
bles de logements sociaux et des cits ouvrires. Quant larchitecture, elle
prsente une typologie diversifie qui englobe des palais et des villas, des
immeubles rsidentiels, des architectures commerciales (cinmas, thtres, ban-
ques, grands magasins, htels), des difices publics (ministres, universits ta-
blissements scolaires) et industriels.
De tout temps, linitiative de llite locale a t lorigine de ces sites et
objets. Avant et sous le mandat britannique (1882-1922), la commande architec-
turale et urbanistique sadressait aux architectes europens qui ont introduit des
modles urbains et des styles architecturaux exognes adopts et voulus par
cette lite, et diffuss par la suite au sein de la socit travers les classes
moyennes. Ceci explique quen gypte, contrairement aux autres pays du Monde
Arabe, ces villes et quartiers ont rarement t qualifis de coloniaux . Ce
facteur facilite et lgitime les rcentes mobilisations en vue dlever ce legs de
lhistoire rcente au rang de patrimoine national.

Le dbut de lhistoire

Les premires revendications de lgitimit patrimoniale pour ces sites et
objets de lpoque moderne remontent 1984, loccasion dun colloque inter-

8. Le schma Directeur du Grand Caire approuv en 1984 prvoyait la traverse du site des pyrami-
des de Guizeh par une voie urbaine priphrique. Le site a alors t retir de la liste du patrimoine de
lHumanit jusqu ce que le projet de trac de la voie soit modi.
9. Propos recueillis auprs de Ahmad Adel, chef du comit charg de la documentation des palais et
villas construits au cours des deux sicles passs,

Al Ahram Hebdo

, 5611 juillet 200, p. 24.

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national organis sur le Caire par la fondation Agha Khan

10

. Une des principales
contributions porta sur la banlieue dHliopolis, ville satellite conue dans le
dsert, lest du Caire et au dbut du sicle, par le baron Belge Empain [Ilbert,
1984]. Laccent y fut mis sur le caractre clectique de son architecture qui
intgra trs intelligemment des lments existants de larchitecture cairote. On
parla de mariage heureux entre loccident et lorient

11

qui mritait dtre sau-
vegard, voire plac sur la liste du patrimoine national. Cette premire rhabili-
tation culturelle dun site dcid et construit sous le mandat britannique, na pas
t suivie de mesure opratoire. Mais le message a t entendu Alexandrie, qui
na dautres legs historiques que le patrimoine mditerranen greco-romain et
europen, les traces de lpoque ottomane y tant insignifiantes. Cest ainsi que
les universitaires alexandrins entament linventaire gnral de leur patrimoine
moderne dans lobjectif de sa sauvegarde. leur instar, les universits gyptien-
nes de El Azhar et de Helwan sintressent aujourdhui ce patrimoine.
Le Dpartement dArchitecture de lUniversit de El Azhar fait effectuer tous
les ans, par ses tudiants, des relevs de 20 30 maisons datant de cette priode
(1882-1922). La facult des Beaux-Arts de lUniversit de Helwan, fonde en
1992, avec lInstitut allemand Goethe, une association de sauvegarde dont
lobjectif principal est de restaurer les maisons de la mme poque en associant
les habitants. Pour commencer, une maison et une cole dsaffectes restaurer
ont t slectionnes dans un secteur dtermin de la vieille ville. Un apport de
la Communaut Europenne a permis de financer la rnovation des infrastructu-
res de base, les travaux de consolidation des structures ainsi que le ravalement
des faades. Enthousiasme par ce rsultat, lassociation dfinit une stratgie
daction plus vaste avec linstallation dun sige au sein du quartier rhabiliter,
lorganisation de stages de formation dans le mtier de restauration, la cration
dune base de donnes, la sensibilisation des habitants et la mobilisation de res-
sources financires complmentaires. Le projet tait trop ambitieux mais il a eu
pour rsultat intressant une publication trilingue (arabe, allemand et anglais),
rendant compte de cette exprience inacheve ainsi que des travaux accomplis
de relevs des maisons, de mise au point de mthode dinventaire et danalyse
morphologique

12

.
Ces initiatives, quoique trs limites dans le temps et dans lespace, tmoi-
gnent nanmoins dun intrt mergent pour une architecture mineure, jamais
encore prise en considration dans le processus de patrimonialisation. Quand un
sisme frappe lgypte en 1992, il existe donc dj une sensibilit dclare pour
la sauvegarde de cette architecture, sans pour autant quelle soit lobjet prioritai-
re des premiers dcrets de protection mis partir de 1993.

10. Sminaire organis au Caire par

The Aga Khan Award for Architecture

dans le cadre dune srie
de sminaires sur

Architectural Transformations in the Islamic World

, Le Caire, 11-15 novembre 1984.
11. Apprciation mise par le grand architecte gyptien Hassan Fathi lors du sminaire.
12. Citizens participation in the renovation of the old town , Le Caire, Goethe Institut Kairo,
Faculty of Fine Arts, 1997.

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Leffet catalyseur du sisme

Il est des catastrophes naturelles qui sont quelquefois salvatrices. Cest le cas
du tremblement de terre qui frappa lgypte en 1992. Dune amplitude moyenne
(5,6 sur lchelle de Richter), la secousse a nanmoins caus des dgts
matriels importants. Le cadre bti ancien en a le plus souffert avec prs de
200 monuments historiques endommags, dont la majorit se situaient dans la
vieille ville du Caire. Or la restauration de ces monuments venait dtre acheve
et ils accueillaient tout juste nouveau les visiteurs aprs de longues annes de
fermeture. Les tablissements scolaires occupent la seconde place en importance
parmi les constructions qui ont mal rsist au sisme. Prs de 3 000 coles pr-
sentaient des fissures plus ou moins graves, les plus touches menaaient ruine.
Il sagit particulirement des palais et villas confisqus laristocratie au lende-
main de la rvolution de 1952 et affects un usage ducatif. Si les monuments
historiques classs sur la liste du patrimoine national devaient tre tout naturel-
lement restaurs, les palais et villas trs altrs par le sisme taient vous la
dmolition. Cest ce moment que la polmique sur le patrimoine fut relance
et fit la une de la presse pendant plusieurs mois. La prise de conscience des
menaces permanentes qui, depuis des dcennies, psent sur le patrimoine archi-
tectural et urbain, a t ainsi accentue par le tremblement de terre et a engendr
un large consensus en faveur dune meilleure gestion de la sauvegarde du legs
de la civilisation arabo-islamique. Mais plus encore que la mobilisation de
llite culturelle du pays face aux risques encourus par ce patrimoine, on assiste
lmergence dun nouveau discours non moins consensuel en faveur de la
protection des villas et palais des

XIX

e

et

XX

e

sicles que le ministre de lduca-
tion Nationale envisage de raser. Ainsi le sisme a-t-il contribu forger une
nouvelle catgorie de patrimoine, jusque-l nglige, peu connue et ne jouissant
daucun statut particulier. La sensibilisation aux ncessits de la sauvegarde de
ces sites et objets fut dabord le fait des intellectuels, architectes et urbanistes
en tte, puis celui dun comit parrain au plus haut niveau par la premire
femme du pays, Madame Suzanne Mubarak. Ce comit regroupe la commission
Fulbright, lagence gouvernementale de la Bibliothque Moubarak et

El Ahram
Weekly

. Il lance, en 1997, une campagne pour la sauvegarde de ces sites et
objets. Paralllement, lhebdomadaire

Akhbar el Adab

(

Les nouvelles de la litt-
rature

) publie en 1996 un numro spcial sur le centre ville moderne. Ce pre-
mier recueil de la mmoire de ces lieux, de leur signification, de lvolution du
centre et du constat de sa dchance, constitua un vritable appel sa revitalisa-
tion.
La presse nationale et celle de lopposition ont par la suite commenc
jouer un rle sans prcdent, en dnonant les abus, en restituant la mmoire
par des articles de fond bien documents sur tel site ou tel btiment de lpo-
que, en rendant compte de toute opration de valorisation, de tout ouvrage
touchant de prs ou de loin ce patrimoine. Cest grce cette campagne
mene par la presse que fut mis le premier dcret interdisant la dmolition
des palais et villas.

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Autrepart (33), 2005

Ce dbut de la lgislation constitue, avec la campagne de sensibilisation, les
toutes premires tapes



du processus de patrimonialisation dune nouvelle cat-
gorie dobjets. Ce processus ne se droule pas cependant selon les rgles de
lart, suivant la chronologie rationnelle de linventaire, la dfinition de critres
de slection, le classement, puis la mise en place de nouveaux dispositifs rgle-
mentaires de protection. Le nouveau patrimoine que lon voudrait sauvegarder se
constitue au gr dinitiatives prives et publiques, coordination et stratgie coh-
rente sont absentes.

Une lgislation sans objet

Le cadre lgislatif qui se met en place concerne tout dabord les palais et
villas qui ont une valeur historique vidente (lien avec un vnement national
et/ou une personnalit importante). Ctait l le seul critre pris en compte
dans le dcret 300 de 1993 qui interdit la dmolition de ces difices. Le
second dcret (244 de 1994) stipule larrt des dmolitions pour une dure
dun an. Le troisime dcret (238 de 1996) est plus explicite et plus global
puisquil inclut, en plus des villas et palais, certains btiments dun style
architectural remarquable pour lesquels aucun permis de dmolir ne sera
dlivr (article premier). Il va plus loin encore en stipulant, dans larticle 2, le
classement de tous les btiments, des palais et des villas de style architectural
remarquable qui abritent des activits tertiaires, ducatives ou autres. Toute
modification est interdite selon la loi de protection des monuments historiques.
Ce dcret recommande dentreprendre la restauration continue de ces bti-
ments qualifis d historiques en veillant sauvegarder leur style archi-
tectural caractristique sous lgide des services comptents. Dict par le
gouverneur du Caire, ce dcret attribue implicitement le statut de monuments
historiques aux objets de la fin du

XIX

e

et du dbut du

XX

e

sicle, ce qui
constitue un pas trs significatif dans la lgislation. Seulement ces objets res-
tent dfinir : leur nombre, leur localisation gographique, leur typologie
comme les diffrentes valeurs quils reclent

.

Un inventaire gnral et des cri-
tres de slection bass sur des analyses architecturales, urbaines, structurales
et historiques manquent encore. Le terme de btiments de grande valeur
demeure vague tant que ces valeurs nont pas t prcises par une instance
comptente. De mme, limpact opratoire des trois dcrets mis est quasi-
insignifiant et les transformations et dmolitions du bti ancien continuent. En
1997, une association de sauvegarde russit arrter la dmolition dune villa
situe dans lle de Zamalek qui servait de sige lambassade de Hollande.
Un nouveau dcret mis par le gouverneur du Caire ratifie les prcdents
(dcret 118 de 1997). La poursuite de la campagne mdiatique culmine en
1998 et aboutit lmission par le Premier ministre dun nouveau dcret (463
de 1998) comportant pour la premire fois des pnalits lencontre



des con-
trevenants. Dans son article premier, ce nouveau dcret interdit le changement
du coefficient doccupation des sols la suite dune dmolition : si une villa
est rase, obligation est faite de reconstruire le mme nombre dtages sur la

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98 Galila El Kadi, Dalila Elkerdany

Autrepart (33), 2005

mme surface. Il sagit l dune mesure dissuasive destine faire barrage la
spculation foncire et la densification du bti.
Le dcret de 1998 fut renforc par une ordonnance militaire (2-1998) qui clt
le dispositif rglementaire visant grer la sauvegarde des btiments de
grande valeur . En dpit de leurs insuffisances et des multiples drogations
dont la presse se fait lcho, ces dcrets ont contribu freiner les dmolitions
des villas et palais en attendant de pouvoir en faire linventaire

13

.

Les inventaires et les classements

partir de 1996, des inventaires sont mens de faon concomitante ou
simultane par diffrentes instances tatiques.
Le premier inventaire des palais et villas a t conduit lchelle nationale
par un nouveau dpartement dit des btiments historiques , cr en 1996 par
le Conseil Suprme des antiquits. Les btiments slectionns devaient runir
deux valeurs principales : architecturale (style et faade richement dcore) et
historique (lie un vnement ou une personnalit). Ce nouveau dpartement
na dur que trois ans et na jamais publi les listes dinventaire quil a tablies.
Son dmantlement sexplique par son incapacit faire face aux protestations
des propritaires des palais et villas qui voyaient dans le classement de leur bien
une forme de dpossession

14

.
Le second inventaire a t effectu par le gouvernorat du Caire qui cre
son tour, en 1998, un nouveau comit baptis le comit de sauvegarde du
patrimoine architectural . Les critres de slection ne sont pas trs diffrents de
ceux dfinis prcdemment. Ainsi plus de 4 000 btiments ont t slectionns
au Caire. Le rsultat se prsente sous la forme dune fiche par btiment indi-
quant la localisation, le nombre dtages, ltat (bon, mauvais, moyen), lanne
de construction (si elle existe) et une photo de la faade. Chaque btiment poss-
de un numro denregistrement, ce qui constitue une forme de classement qui,
thoriquement, nautorise ni sa dmolition, ni son changement daffectation, ni
dautres transformations sans autorisation pralable du gouvernorat

15

.
Le troisime inventaire fut dcid en 1997 par le

General Organisation for
Physical Planning

, GOPP, organisme de planification territorial, et confi des
bureaux de consultants. Il a concern 11 secteurs du Grand Caire datant de la fin
du

XIX

e

et du dbut du

XX

e

sicles.



Lobjectif principal est ici llaboration des

13. Dans une interview accorde

Al Ahram Hebdo

en lan 2000, Monsieur Abdelhalim Noureddine,
ex-secrtaire du CSA dclarait quen gypte plus de 25% des palais et villas possdant des valeurs histo-
rique et esthtique avaient disparu depuis le sisme. Cest grce aux dcrets que les 75% restants nont
pas subi le mme sort.

Al Ahram Hebdo

,

ibid.

, note 12.
14. Informations issues dune interview effectue par lauteur en lan 2001 auprs de lex-prsident
du CSA, Monsieur A. Gaballah.
15. Prsentation de linventaire par le Gouverneur du Caire, Dr. Abdelrhim Chehata, lors du 9

e

colloque des architectes sur Le patrimoine architectural et le dveloppement urbain , Le Caire, 18-19
avril 1999.

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plans durbanisme de dtail qui prennent en considration la sauvegarde des
btiments de grande valeur.
Les btiments de grande valeur y sont dfinis en fonction des critres
suivants : avoir plus de cent ans dge et figurer sur la liste des monuments
classs ; possder une valeur historique (avoir t le lieu dun vnement
particulier) ; constituer un point de rupture sur le plan du style architectural par
rapport aux styles locaux ; prsenter un style particulier (noclassique, no-
renaissance, art dco, art nouveau, no-arabisance etc.) ; avoir t conu par des
architectes gyptiens de grande renomme ou par des architectes trangers,
auteurs de plusieurs uvres en gypte qui constituent des rfrences importantes
dans lensemble de leur carrire ; avoir t le lieu de rsidence de personnalits
importantes

16

.
Dans cet inventaire, les critres de slection sont plus exhaustifs que dans les
deux prcdents, mais seules les valeurs architecturales et esthtiques ont t
prises en considration. Pour dterminer les autres valeurs, il fallait mener des
recherches approfondies que le GOPP na pas les moyens de financer. Les rsul-
tats de cet inventaire nont jamais t diffuss, la



recherche la base de celui-ci
na pas pu aboutir, comme dailleurs toutes les recherches conduites par le
GOPP.
En dpit de leur caractre rudimentaire, ces deux inventaires ont permis
lbauche de la documentation dobjets jusque-l inconnus. Ils reprsentent pour
cela mme un pas important dans le processus de la gestion de la sauvegarde.
En effet, linventaire est lune des tapes les plus importantes de tout program-
me de sauvegarde. En rgle gnrale, linventaire dveloppe une mthode scien-
tifique nationale par ses enqutes de terrain et constitue peu peu une
importante documentation historique, graphique et topographique sur lensemble
du patrimoine bti. Lextension de la notion du patrimoine aux architectures
mineures et aux tissus urbains des centres historiques dans leur totalit a gnr
de nouvelles orientations thoriques et mthodes analytiques que doit dsormais
prendre en compte la dmarche dinventaire. Ces nouvelles approches se sont
progressivement appuyes sur les tudes typo-morphologiques qui ont fait cole
en France, en Italie, en Angleterre et en Suisse. Ces tudes proposaient une
nouvelle lecture architecturale de la ville dans sa globalit qui consistait dabord
considrer la morphologie de la structure urbaine densemble, puis procder
une classification de ses composantes. On pense particulirement aux travaux
mens par lcole italienne avec Carlo Aynonino, Aldo Rossi, Gianfranco
Canniggia, Saverio Muratori (de 1959 1984) ; ceux de lcole anglo-saxonne
sous la houlette de Bill Hillier (1987) ; aux recherches du groupe Syntaxe en
France qui runit Philippe Panerai et Jean Castex ; aux tudes suisses avec
Rodrick J. Lawrence, Albert Lawrence. On peut citer galement en France,
Marcel Poetie, Pierre Lavedan, Georges Chabot et Jean Pierre Tricard qui nont

16. Rapport non publi du GOPP sur les termes de rfrence de la recherche intitule the upgrading
of valuable districts in Greater Cairo .

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pas consacr entirement leurs uvres la conservation proprement dite des
quartiers historiques, mais qui ont nanmoins trait la ville comme une totalit
organique et ont pos, par consquent, les bases thoriques de la morphologie
urbaine en tant que science des phnomnes urbains. Leur modle de description
de la ville, examine la fois dans sa matrialit spatiale et temporelle, a permis
de dpasser les analyses visuelles du dpart, comme celles de Camillo Sitte et de
Kevin Lynch, plus aptes saisir le pittoresque qu construire une thorie. De
nombreuses tudes de cas ont enrichi cette approche qui stablit entre trois
niveaux de lecture qui constituent les trois aspects dune approche scientifique
voue essentiellement ltude globale des tablissements humains : la typolo-
gie architecturale, la morphologie urbaine et lhistoire de la ville.
Grce ces recherches et aux dbats quelles ont suscits, les mthodes
dinventaire ont sensiblement volu. Les critres qui servent llaboration de
la liste des monuments et des sites, par exemple, tiennent de plus en plus compte
des valeurs urbaines essentielles telles que : la silhouette, le rseau des rues, la
structure des tissus urbains et son caractre homogne, les relations entre ses
composantes, les valeurs de lenvironnement telles que la prsence de llment
naturel, la qualit des espaces publics et les perspectives locales.
La reconnaissance de la valeur sociale du patrimoine merge initialement en
Italie, grce lexprience de Bologne, et se voit consacre lchelle interna-
tionale par la recommandation dite de Nairobi concernant la sauvegarde des
ensembles historiques traditionnels et leur rle dans la vie contemporaine ,
adopte la confrence gnrale de lUNESCO en 1976.
Compte tenu de tout ce qui prcde, les mthodes dinventaire adoptes en
gypte apparaissent trs enfermes dans une approche restrictive du monument

stricto-sensu

et les critres utiliss pour dsigner les objets patrimoniaux se limi-
tent aux valeurs historiques et esthtiques. Les descripteurs labors ont donn
lieu des inventaires duvres remarquables mais uniquement analyss sous
langle de leurs caractres singuliers et distinctifs. Or, les choix oprs en mati-
re dinventaire, les critres de slection des objets urbains conserver et leur
classification dterminent les modes dintervention en aval.
Constatant les lacunes de la dmarche dinventaire des organismes gyptiens,
une quipe franco-gyptienne a entrepris une recherche visant appuyer les
efforts entrepris. Il sagit dlaborer des instruments



conceptuels et mthodologi-
ques permettant une meilleure apprhension et comprhension du milieu sau-
vegarder

17

. La mthode dinventaire mise au point dans le cadre de cette
recherche est applique lheure actuelle lchelle nationale en gypte.

17. HERCOMANES, (

Heritage Conservation and Management in Egypt and Syria

) tait un pro-
gramme de recherche nanc par lUnion europenne dans le cadre du 5

e

PCRD (Programme Cadre de
Recherche et de Dveloppement). Il a t lanc en lan 2000 et sest achev en 2003. Ce programme
portait sur les centres villes du Caire et dAlep et avait comme objectif damliorer le systme de gestion
de la sauvegarde des sites et objets de la n du

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sicle et du dbut du

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sicle dans les deux villes,
par un apport de connaissances utiles capable de se transformer en un outil daide la dcision. Cette
recherche fut coordonne par lIRD.

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La diffusion et la gestion de linformation

Il a fallu attendre plusieurs annes aprs la publication, en 1989, de louvrage
encyclopdique sur larchitecture du centre moderne du Caire par Mohamed Sharabi
[Sarabi, 1989], pour que dautres ouvrages voient le jour. Citons en loccurrence
les ouvrages de T. Sakr sur larchitecture no-islamique du dbut du

XX

e

sicle
[Tarek, 1993] et de N. Tamraz sur les palais et maisons du

XIX

e

sicle Abassya
[Tamraz, 1994]. Un des

best seller

de 1999 fut le beau livre de C. Myntti sur larchi-
tecture de la dite belle poque [Myntti, 1999] avec de trs belles illustrations
en noir et blanc. En langue arabe, deux publications sont sorties sur le centre moder-
ne du Caire en 2002. La premire est un numro spcial de la revue mensuelle
Masr Al Mahroussa qui



portait sur les efforts damlioration de la qualit de
la vie dans le centre ville du Caire et sadressait un large public [El Kadi et
Attya, 2002]. La seconde publication traite de la typologie du bti et sadresse
plus particulirement aux spcialistes [Hawas, 2002]. Le regain dintrt pour
cette architecture a abouti lorganisation, en 1998, dun colloque international
sur le patrimoine. Toutes les recherches menes sur le patrimoine des

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sicles en gypte y furent prsentes et publies dans les actes du colloque.
La diffusion de linformation se fait galement travers les sites web. Il en
existe deux lheure actuelle

18

. Le plus ancien et le mieux document est actua-
lis en permanence par lapport de ses correspondants et porte le titre trs voca-
teur de la belle poque .
La gestion de lensemble de ces informations est assure depuis quelques annes
par CULTNAT (

National Center for Documentation of Cultural and Natural
heritage

). Cet organisme a t cr en lan 2000 au sein du ministre de la Com-
munication, des Technologies et de lInformation. Il avait alors comme tche la
documentation de lensemble du patrimoine culturel et naturel en gypte. En quel-
ques annes, CULTNAT a diffus plusieurs CD-ROM sur la musique et le folklore,
inventori et cartographi tous les sites archologiques existants sur le territoire
gyptien et lanc un site web sur le patrimoine pharaonique. Cet organisme est affi-
li depuis un an la Bibliothecca Alexandrina et associe lquipe franco-gyptien-
ne pour effectuer linventaire des objets et sites des

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sicles dans toute
lgypte. La base de donnes de CULTNAT senrichit tous les jours de nouvelles
donnes et devient ainsi la base la plus importante sur le patrimoine. CULTNAT
joue actuellement le triple rle de coordination, de formalisation, de diffusion. Aprs
les ttonnements et les dispersions des dbuts, les choses sorganisent de faon plus
rationnelle. Les premiers maillons de la chane de la gestion du patrimoine conna-
tre, faire connatre, diffuser, prparer la protection sordonnent et sarticulent enfin.

La rutilisation du bti ancien

Depuis le dbut des annes 1980, le ministre de la Culture et le CSA pour-
suivent une politique daffectation de nouveaux usages aux btiments des

XIX

e

et
18. Le site web de Samir Raafat, egy.com, et le site du programme Hercomanes, hercomanes.com
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sicles, aprs leur restauration. Il sagit principalement des nouvelles fonc-
tions dhtel, de muse ou de bibliothque affectes plusieurs palais et villas.
Le cas le plus rcent est celui du palais Haramlek qui fait partie dun complexe
royal dt, situ dans la rgion de Montazah, louest dAlexandrie. Le cas le
plus ancien est celui du palais que le khdive Ismal se fit construire en 1863,
loccasion des festivits pour linauguration du canal de Suez, conu par larchi-
tecte Julius Franz (connu sous le nom de Franz bey) et dcor par un autre
architecte allemand, Carl Willehelm von Dibietsch. En 1879, ce palais est vendu
une chane htelire et devient le Gezira, palace htel rivalisant ainsi avec le
grand Sheaphred. En 1919, lhtel fut achet par un prince et redevint une rsi-
dence prive. Au lendemain de la rvolution, il est rquisitionn puis transform
de nouveau en htel, en 1962, sous le nom de Omar Al Khayam [El Kadi et
Attya, 2002, p. 8]. la fin des annes 1980, le palais dAbdine, rsidence roya-
le conue la mme poque par larchitecte de Curel de Rosso, fut transform
en partie en muse, lieu dexhibition des trsors de la monarchie dchue.
Depuis, le mouvement sest acclr avec la cration de trois bibliothques
(celle du Grand Caire dans lle de Zamalek, la bibliothque Mubarak Guizah et
les archives nationales) et de neuf muses dont trois installs dans les anciennes
villas et palais danciens aristocrates et de grandes figures de lart, de la littratu-
re et de la posie
19
. Dans certains cas, les hritiers de ces grands personnages font
une donation au ministre de la Culture, dans dautres, le ministre acquiert le
btiment. Un autre usage, plus occasionnel, est lutilisation de ces btiments pour
des expositions photographiques, de peinture, artistiques et autres.
Lattribution de nouvelles fonctions au bti ancien constitue aujourdhui en
gypte une nouvelle approche dans le processus de la gestion de la conserva-
tion. Mme si les btiments rutiliss sont peu nombreux, chaque inauguration
est un vnement. Les grandes villes senrichissent dun nouveau muse ou
dune bibliothque qui deviennent des lieux et supports de communication de
connaissances, de construction de culture, didentit, mais aussi lieux de contem-
plation esthtique, de loisir passe-temps, moteurs de dveloppement local et
rgional, et enfin prtextes lactivit touristique, la production de revenus.
Les interventions oprationnelles
La restauration des difices publics et la rhabilitation de deux secteurs dans
le centre moderne constituent deux actions innovantes dans la gestion du patri-
moine des XIX
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sicles. Plusieurs groupes dacteurs sont ainsi mis sur le
devant de la scne : le gouvernorat du Caire, le ministre de la Culture, les
reprsentations diplomatiques, les propritaires privs, les associations de sauve-
garde et les commerants, mais aussi les hommes daffaires qui constituent une
nouvelle catgorie dacteurs du patrimoine part entire.
19. Muse Effat Nagui, peintre gyptienne; Muse de Ahamed Chawqui, grand pote baptis
le prince des potes et Muse du grand crivain Taha Hussein.
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On peut compter aujourdhui 15 btiments restaurs en dix ans dans le centre
ville, ce qui reste insuffisant mais tmoigne de la volont de sauver de la ruine
de beaux objets. Les travaux de restauration effectus ont ncessit des interven-
tions sur les gros uvres afin disoler les fondations et de renforcer les structu-
res. Ces difices sont trs divers : cafs (le Riche et Groppi) ; btiments publics
tels que la Banque Misr, lInstitut de la musique Arabe, le club des diplomates
(voir cahier photo), la Bourse ; grands magasins (Sednawi et Omar Affendi) ;
chancelleries (ambassade suisse et centres culturels italiens et allemand) ;
immeubles de rapport, siges de socits dassurance ; un htel et un hpital.
Ces restaurations sont dans leur majorit ralises par le secteur public, mais on
trouve aussi deux cas de prise en charge par des propritaires privs [El Kadi et
Attya, 2002]. Dans le domaine de la rhabilitation, on constate une participa-
tion plus importante du secteur priv dans le financement des travaux.
La premire rhabilitation est un projet pilote initi et ralis par le gouver-
norat du Caire en 1997. Il sagit dune zone couvrant 2,3 hectares, situe dans le
centre du Caire, borde louest par lavenue du 26 juillet, importante voie de
circulation est/ouest, et lest par la rue Emad El Dine, principal axe nord/sud
du centre ville. Le projet concerne deux rues parallles lavenue du 26 juillet
et une voie perpendiculaire. La majorit des immeubles datent des annes 1920-
1930 et ont un usage rsidentiel et commercial. On trouve aussi deux restaurants
de grande renomme, une salle de cinma et quelques cafs. Le programme de
rhabilitation tait centr sur lespace public, la rnovation des rseaux dinfras-
tructure et la transformation des voies de circulation automobile en voies piton-
nes, linstallation de mobilier urbain sommaire et le ravalement des faades
principales. Ces actions ont considrablement transform le paysage urbain et
social de la zone. titre dexemple, la rue Saray Al Azbakya, autrefois un
dpt dordures baign en permanence par les eaux des gouts, est aujourdhui
un lieu de rencontre et de loisir, bord par de nombreux cafs et restaurants.
La seconde opration est trois fois plus importante. Elle concerne un secteur
qui stend sur 6 hectares o sont localiss un htel datant de 1903, le Cosmo-
politain (cahier photo, p. VI), lancien btiment de la radio, ainsi que des
immeubles commerciaux et rsidentiels construits dans leur majorit dans les
annes 1920-1930, enfin quatre difices financiers (la Bourse, la Banque Centra-
le, la Banque Nationale et la Banque du Canal de Suez). Larchitecture y est
dune grande diversit stylistique : baroque, rococo, no-classique et art nou-
veau. Le btiment de la Bourse est le point focal. Il fut conu en 1928 dans le
style art-nouveau par larchitecte Georges Parcq, auteur de nombreux difices
dune grande lgance raliss au Caire dans lEntre-deux-guerres.
Le projet de rhabilitation de la zone (cahier photo, p. VI) a t initi en
1999 par le ministre dtat aux affaires gouvernementales, Talaat Hammad.
lorigine, il sagissait simplement dune restauration pour sauver la Bourse de
leffondrement. Le sous-sol tait envahi par la remonte de la nappe phratique
depuis des annes. Mais trs rapidement, lensemble de la zone, centre financier
par excellence de la capitale, est devenu objet dintrt. Grce aux dons du
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secteur priv, consultants, entrepreneurs et hommes daffaires, la zone a t
rhabilite : pitonnage des rues, amnagement despaces verts, plantation de
palmiers, installation dun mobilier urbain et de lampadaires dans le style des
btiments, ravalement des faades avec des couleurs homognes Toutes les
infrastructures ont t rnoves et la Bourse a t entirement restaure. Enfin,
un comit charg de lentretien de toute la zone, et baptis les amis de la
Bourse , a t cr.
Ces deux projets rvlent de nouvelles formes de gestion et damnagement
de lespace dans le centre moderne. Celles-ci vont au-del de la planification
spatiale et de la production de logements et dquipements divers pour inclure la
prservation et lamlioration de lenvironnement urbain. Elles ont eu un impact
trs positif sur les rsidents et les usagers avec une valeur indniable de dmons-
tration. Voil ce que peut devenir le centre ville si on en bannit les voitures, si
on pave les rues et si on les agrmente darbres : des oasis de calme o lon peut
se promener, sattarder la terrasse dun caf, dcouvrir la richesse, la beaut et
la diversit de larchitecture, se poser des questions sur lhistoire des lieux et
avoir envie dinformations. Cela permet de simprgner du site, de lapprcier,
de laimer et peut-tre, de le dfendre un jour. Et puisque ces oprations assu-
rent laccessibilit et la jouissance de sites et dobjets que lon regardait sans les
voir, autrement dit que lon redcouvre, la sauvegarde du patrimoine et lamlio-
ration de la qualit de la vie ne devraient-elles pas devenir laffaire de la socit,
laffaire de tous ?
Le partenariat instaur ces occasions entre le secteur priv, les services
dilitaires et les organismes publics constitue galement une nouvelle orientation
dans le domaine de la protection et de lamlioration de lenvironnement urbain,
de faon gnrale, et du patrimoine de faon plus spcifique. Cest grce enfin
ces deux oprations quun rinvestissement culturel des lieux sest opr, phno-
mne qui son tour a particip la sensibilisation du grand public aux valeurs
de ce patrimoine. Durant les deux annes 2000 et 2001, les artistes, peintres et
sculpteurs, ont organis des expositions au centre ville, dans les restaurants, les
cafs, les galeries dart, les passages, avec des tables rondes et des concerts.
Sous le signe du Nitaq
20
, le centre ville a ainsi commenc revivre, retrouver
son ambiance dantan
Conclusion
Peut-on dire alors que lon assiste la mise en place dun systme de gestion
nouveau et durable du patrimoine de la fin du XIX
e
et du dbut du XX
e
sicle ? Si
lon considre la fabrication du patrimoine, on peut affirmer que des tapes ont
t franchies dans ce domaine, en premier lieu, ltape de lappropriation de ce
legs colonial , la reconnaissance et lapprciation des diffrentes valeurs quil
recle. En second lieu, le mouvement de sensibilisation ces valeurs a pu tre
20. Nitaq : le cercle, titre de la manifestation culturelle 2000-2001.
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constat, ne serait-ce qu travers la campagne qui anime encore les mdias de
nos jours. La dmarche dinventaire constitue la troisime tape, qui fut pendant
longtemps si difficile finaliser. Elle a abouti aujourdhui la dsignation des
objets et sites protger partir dun ventail large de critres qui apportent
aussi toutes sortes de connaissances utiles. Lorganisation, la formalisation et la
diffusion de ces connaissances sont les diffrentes phases du processus enfin
ralises. Elles permettent de dboucher sur un outil de formalisation du patri-
moine qui peut aussi tre le moyen dune aide la dcision.
Concernant la gestion proprement dite, cest--dire la dfinition et la mise en
place dun cadre juridique et institutionnel et des mesures financires capables
dassurer la restauration, la protection et lentretien du patrimoine, on constate
encore de nombreuses lacunes. Ainsi, lmission des six dcrets mentionns pr-
cdemment fut-elle une rponse une situation exceptionnelle. Certes, ces
dcrets ont russi sauver des ensembles dobjets architecturaux qui taient
vous la disparition. Mais ils nont pas t complts par llaboration de dis-
positifs rglementaires appropris la sauvegarde des btiments inventoris et
leur environnement, et les fonds ncessaires la restauration du bti et la
rhabilitation de lespace public manquent toujours. Les quinze btiments restau-
rs ainsi que les deux oprations de rhabilitation ne sinscrivent pas dans le
cadre dune politique cohrente de gestion de la sauvegarde. Mme si ces opra-
tions ont eu un effet dmonstratif, elles restent inacheves et se sont limites
lamnagement de la voie publique sans tenir compte ni de la restauration, ni de
la protection des btiments de bordure. Enfin, il nexiste aucune coordination
entre les diffrents acteurs qui sont intervenus au cours des quinze dernires
annes en faveur de la sauvegarde des btiments de grande valeur . Cest bien
videmment au ministre de la Culture dassurer cette coordination mais celui-ci
gre dj difficilement un patrimoine immense et ne dispose ni des moyens
financiers, ni des comptences ncessaires la gestion dun nouveau patrimoi-
ne Qui va donc pouvoir assurer cette gestion ? Les collectivits locales sont
probablement les gestionnaires dsigns, puisque la gestion du patrimoine archi-
tectural et urbain ne peut pas se faire indpendamment de la gestion urbaine
dans son ensemble. Face lensemble des enjeux de lurbanisation, les collecti-
vits locales, au Caire comme ailleurs, font hlas dj profil bas et sont incapa-
bles de faire respecter les lois les plus lmentaires, relatives au respect du code
de la route ou des permis de construire. Dans ce contexte, il nous semble diffici-
le dintroduire un nouveau systme de gestion du patrimoine Il suffit de se
promener dans le centre moderne du Caire ou dans les autres quartiers construits
au dbut du XX
e
sicle pour constater les insuffisances et prendre la mesure des
dangers qui menacent les btiments de grande valeur. Mme inventoris et clas-
ss sur la liste du gouvernorat, ils continuent se dgrader et subir des trans-
formations irrversibles. Pour ne citer quun exemple, les commerces qui
sinstallent tous les jours en rez-de-chausse des grands immeubles de rapport
du centre ville ne respectent pas lintgrit stylistique des faades et les dfigu-
rent souvent, soit en dmolissant, soit en dissimulant sous des devantures inap-
propries les moulures, les arcades, les corniches et les dcorations. Ds lors,
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toutes les actions engages en vue de la gestion de la sauvegarde dun nouveau
patrimoine ont un impact limit. On assiste mme un revirement inquitant,
avec la rcente annulation par le Conseil dtat du dcret mis par le Premier
ministre en 1998 interdisant la dmolition des palais et villas et le changement
du coefficient doccupation des sols
Doit-on pour autant considrer comme caduques tous les efforts entrepris au
cours des quinze annes coules, quil sagisse du processus de patrimonialisa-
tion ou des prmices de la mise en place dun cadre de gestion, aussi sommaires
soient-ils ? Ne serait-ce quune simple parenthse relier un contexte inciden-
tiel qui nest plus ? Certainement non. Car il sagit bien dun changement socio-
culturel qui sapprofondit de jour en jour, dune prise de conscience locale des
ncessits de la sauvegarde de ce patrimoine et de sa transmission. Une prise de
conscience qui, pour la premire fois, na pas t dicte par un organisme inter-
national
21
mais a t provoque par un sentiment de risque propre la socit
locale, celui de la perte de mmoire. Celle-ci nest plus perue comme celle
dune monarchie pourrie dont on voudrait effacer les symboles matriels,
tmoins dune modernit venue dailleurs. Lintrt mergent pour cette moder-
nit est le signe dun certain dpassement de soi pour aller vers lautre et parta-
ger avec lui le legs dune histoire commune.
Cette histoire senrichit tous les jours par un nouvel apport de connaissances
sur tel site ou btiment. On apprend ainsi que le mouvement surraliste en pein-
ture est n dans le caf Groppi, que les chefs de la Rvolution de 1919 se ru-
nissaient au caf Riche (cahier photo, p. VII), que la premire manifestation qui
rclamait la libert de la presse a eu comme point de dpart le centre moderne,
que les dputs du parlement se sont runis sur la terrasse de lhtel Continental
aprs le dmantlement du parlement par le roi Fouad, en 1924. Un autre corpus
dinformations se construit aussi sur les lieux de rsidence des personnalits qui
ont eu un rle important dans la vie politique ou culturelle. Dautre part, grce
au dveloppement et laffinement des analyses architecturales et urbanistiques,
on redcouvre les qualits du tissu urbain et des uvres remarquables conues
par des architectes de grande renomme rgionale et internationale. Cette
chronologie contemplation, apprciation puis identification issue de linitiative
locale na jamais eu lieu en gypte pour les catgories de patrimoine plus
ancien En cela mme, elle est porteuse despoir durable.
21. Le World Heritage de lUNESCO a lanc un nouveau programme de recherche et de documenta-
tion du patrimoine moderne en lan 2000.
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