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Uma das obras escritas de grande difuso no sculo XV, a Grande Danse
Macabre, anunciava, incentivando a preparao antecipada para a morte:
Bom nisso pensar [na morte], noite e dia,
Uma vez que proveitoso.
O que hoje morrer amanh,
Pois no h nada mais verdadeiro
Que morrer, nem menos estvel
Que a vida do homem. [...]
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Tal trecho adianta-nos algo sobre a nfase da reflexo medieval sobre a morte nos
sculos XIV e XV: o memento mori. O memento mori significa o lembrar-se da
morte, diz respeito recordao da transitoriedade da vida humana, ou seja, insiste na
necessidade de se conservar diariamente a lembrana da prpria morte e a conscincia
da transitoriedade da vida, sendo um exerccio reflexivo fundamental para atingir a
salvao. O tema do memento mori tem como base a idia de que a morte no anuncia
sua chegada, repentina e definitiva, pode-se morrer tanto hoje como amanh, nunca se
saber. Portanto, para no ser pego desprevenido, o homem deve preparar-se
antecipadamente para o assalto da morte, preparao que consiste em se manter livre
dos pecados e levar uma vida virtuosa. Sendo assim, o pensamento da morte o que
deve orientar a vida e as aes do homem medieval. A manuteno da lembrana
constante do fim e da danao o que ir manter o homem vigilante em relao sua
conduta no mundo e prtica das boas obras, que o conduziro salvao. Sendo
assim, numa relao recproca, o pensamento da morte orientar o cristo a ter uma boa
vida, assim como uma vida virtuosa ter por conseqncia a boa morte.
Essas recomendaes referentes ao comportamento diante da morte so difundidas
por um discurso coeso e didtico, dirigido pelo discurso pedaggico religioso, que se
apoiou, sobretudo, na pregao das ordens mendicantes desde o sculo XIII e que no
sculo XV recorrer a um recurso eficaz: a escrita (HUIZINGA, 19--?, p. 143). Com o