NNCL1624-572v2.

0
KEN FOLLETT
Paprpnz
Scannelte: Szrp 2005. mjus 5.
Javtotta: Ede
MAGVET KIAD
Elsz
EZT A KNYVET 1976-ban rtam, kzvetlenl A T a sznakazalban eltt, s azt hiszem, ez a legjobb a
"sikertelen" knyveim kzl. Zachary Stone lnven jelent meg, csakgy, mint A Modigliani-botrny,
mert a kt knyv hasonl: nincs egyetlen fszerepljk, hanem tbb szereplcsoportot brzolnak,
amelyek trtnete sszekapcsoldik, s egyetlen kzs cscspontban teljesedik ki.
A Paprpnz-ben ezek a kapcsolatok nem ilyen vletlenszerek, mert a knyvnek a bnzs, a
pnzarisztokrcia s az jsgrs szoros s korrupt sszefondst kell bemutatnia. A Modigliani-
botrny-hoz kpest a befejezs meglehetsen komor - tulajdonkppen szinte tragikus. De a
Paprpnz s A T a sznakazalban kztt lv klnbsgek s hasonlsgok sokkal tanulsgosabbak.
(Azok az olvask, akik inkbb a tortra kvncsiak s nem a receptre, ugorjk t mindezt s vgjanak
bele rgtn az els fejezetbe.) A Paprpnz cselekmnye a legszellemesebb, amit valaha is
kigondoltam, de a knyvbl olyan kevs kelt el, hogy ez meggyztt: a szellemes cselekmny inkbb
a szerz megelgedsre szolgl s nem az olvasra. A T a sznakazalban cselekmnye persze
nagyon egyszer - valjban hrom bekezdsben le lehet rni, ahogy n is tettem, amikor elszr
feltltt bennem. A T a sznakazalban-nak mindssze hrom-ngy fszereplje van, mg a
Paprpnz-nek legalbb egy tucat. m sszetett cselekmnyvel s hatalmas szereplgrdjval a
Paprpnz mgis csak fele olyan hossz, mint A T a sznakazalban, rknt mindig sokat kszkdtem,
mert hajlamos vagyok r, hogy tl rviden rjak, s a Paprpnz-ben lthatjk, hogy ez a kzdelem
hibaval volt. Kvetkezskppen a sok szereplt gyors, mersz ecsetvonsokkal festettem meg,
ezrt a knyv olvassa kzben hinyzik az az rzs, hogy az ember alaposan elmlyedhet a szereplk
magnletben, amit az olvask egy bestsellertl joggal elvrhatnak.
A knyv egyik erssge a formja. A cselekmny egyetlen nap alatt jtszdik le egy londoni esti lapnl
(magam is dolgoztam ilyen jsgnl 1973-74-ben), s minden fejezet e nap egy-egy rjnak
krnikja kt-hrom jelenetben, amelyek azt is bemutatjk, mi folyik a hrszerkesztsgben, meg azt
is, mi trtnik azokban a sztorikban, amelyekrl a lap tudst (vagy amelyeket elszalaszt). A T a
sznakazalban-nak mg szigorbb a szerkezete, br tudomsom szerint ez soha senkinek nem tnt
fel: a knyv hat rszbl ll, s mind a hat rsz hat fejezetbl (kivve az utolst, amely ht fejezetbl);
minden rsz els fejezete a kmmel foglalkozik, a msodik azokkal, akik el akarjk kapni, s gy
tovbb a hatodik fejezetig, amelyik az elbbiekben trtntek nemzetkzi katonai kvetkezmnyeirl
szmol be. Az olvask nem veszik szre az ilyesmit - s mirt is kellene szrevennik? -, mgis az a
gyanm, hogy ez a szablyossg, st szimmetria hozzjrul ahhoz, amit jl megrt trtnetknt
rzkelnek.
A msik vons, amelyben a Paprpnz hasonlt A T a sznakazalban-ra, az a rengeteg jl megrajzolt
mellkszerepl - utcalnyok, tolvajok, szellemi fogyatkos gyermekek, melsfelesgek s magnyos
regek - jelenlte. Ksbbi knyveimben mr nem alkalmaztam ezt a mdszert, mert csak eltereli a
figyelmet a fszereplkrl s trtnetkrl; de azrt gyakran eltndm, vajon nem viszem-e
tlzsba az okoskodst.
Ma mr nem vagyok olyan biztos a bnzs, a pnzarisztokrcia s az jsgrs kztt fennll
kapcsolatban, mint 1976-ban voltam; de azt hiszem, ms szempontbl ez a knyv mgis valsgh.
Rszletes kpet ad arrl a Londonrl, amelyet a hetvenes vekben ismertem rendreivel s
bnzivel, bankraival s rmlnyaival, jsgrival s politikusaival, zleteivel s
nyomornegyedeivel, tjaival s folyjval. n szerettem, s remlem, hogy nk is szeretni fogjk.
Hat ra
1.
Ez volt Tim Fitzpeterson letnek legszerencssebb jszakja.
Erre abban a pillanatban jtt r, amikor kinyitotta a szemt s megltta maga mellett az gyban az
alv lnyt. Meg se moccant, mert attl flt, hogy flbreszti; csak nzte, szinte lopva bmulta a
londoni hajnal hvs fnyben.
A htn fekve szuszogott, mlysges nyugalommal, mint egy kisgyerek. A sajt lnyra emlkeztette:
Adrienne ppen gy nzett ki pici korban... Gyorsan elkergette a kellemetlen gondolatot.
A mellette fekv lnynak vrs haja volt, amely gy simult kis fejre, akr egy sapka, s kiltszott
alla parnyi fle. Valamennyi vonsa kicsi volt: orra, lla, pofacsontja, mg finom, hosszks fogai is.
Tim az jszaka folyamn egyszer rtette szles, gyetlen kezt a lny arcra, ujjaival gyngden
megrintette szemnek s arcnak mlyedseit, mintha bre gy magba szvhatn a lny szpsgt,
akr a tz melegt.
A lny bal karja lazn nylt ki a takar all, amely lecsszott, s felfedte keskeny, trkeny vllt,
egyik lapos mellt meg a knny lomban elernyedt mellbimbjt.
Egyms mellett fekdtek, de testk nem rintkezett, Tim mgis rezte a lny combjbl sugrz
meleget. Elfordtotta rla a tekintett, flnzett a plafonra, s egy pillanatra tadta magt az
emlkezetbe idzett szeretkezs vad gynyrnek, amely gy sprt vgig rajta, hogy
beleremegett; aztn flkelt.
Megllt az gy mellett, s visszanzett. A lny meg se mozdult. Az les reggeli fnyben is rendkvl
bjosnak ltszott, pedig sszekcoldott a haja s az arcn elmzoldott a tegnap gondosan felrakott
smink. Tim Fitzpeter-son tudta, hogy hozz nem ilyen kegyes a napkelte. Azrt vigyzott gy, hogy fl
ne bressze a lnyt, mert meg akarta nzni magt a tkrben, mieltt a szeme el kerl.
A nappali szoba fak, zld sznyegn vatos lptekkel, meztelenl osont ki a frdszobba. E nhny
pillanat alatt gy nzett vgig a lakson, mintha most jrna itt elszr, s remnytelenl
egyhangnak tallta. A szintn zld dvnyon, amely mg a sznyegnl is fakbbnak ltszott, kopott,
virgos prnk hevertek. Az rasztal hasonmsa kismilli irodban visszaksznt. A fekete-fehr
televzi is rgi, kiszolglt jszg volt. Az iratszekrny meg a knyvespolc rogyadozott a jogi s
kzgazdasgi kziknyvek meg a Hansard nhny ktete alatt. Valaha azt hitte, hogy egy ilyen
londoni laks - egy igazi pied--terre - rendkvl elegns dolog.
A frdszobban hivalkod hatalmas, fldig r tkrt nem vette, hanem a felesge, mg mieltt
teljesen visszavonult a vrosi lettl. Most ebbe a tkrbe pillantott bele, mg arra vrt, hogy
megteljen a frdkd, kzben azon tndtt, vajon mi lehet az ebben a kzpkor testben, ami egy
ilyen gynyr fiatal lnyt - hny ves is lehet? huszont? - fktelen szenvedlyre gyjtott.
Egszsges volt, de nem elg edzett; legalbbis nem gy, ahogy azok a frfiak, akik sportolnak s
tornatermekbe jrnak. Egybknt is alacsony, tmzsi alakjt nmi flsleges hj mg tovbb
szlestette, klnsen a melln, a derekn s a farn. Negyvenegy vhez kpest testi er dolgban
rendben volt a sznja, de nem akadt rajta semmi klns, ami felizgathatta volna akr a legrzkibb
nt is.
A gz elhomlyostotta a tkrt. Tim bemszott a kdba, megtmasztotta a fejt, s lehunyta a
szemt. Eszbe jutott, hogy alig kt rt aludt, mgis teljesen frissnek rezte magt. t annak idejn
arra tantottk, hogy az t-dorbzolt jszakk, a tnc, a hzassgtrs meg a mrtktelen ivszatok
fjdalmat, rosszulltet, st igazi betegsget okoznak, s ha az ember mindeme bnket elkveti,
akkor a fejre idzi a sorsharagot.
De ez nem igaz, hiszen a bn jutalma a tkletes gynyr. Tunyn szappanozni kezdte magt. Egy
visszataszt dszvacsorn kezddtt az egsz: grpfrtkoktl, agyonsttt hs meg valami
fantzitlan desszert egy flsleges szervezet hromszz tagjnak. Az beszde csak a sokadik
ismertetse volt a kormny aktulis stratgijnak, amit a megfelel rzelmi tltssel adott el, hogy
rokonszenvet bresszen a finnys hallgatsgban. Utna rllt, hogy az egyik kollgjval - egy kivl
ifj kzgazdsszal - meg a kznsg kt nem tl rdekes tagjval beljn valahova egy italra.
A tetthely egy drga mulat volt. Ezt egybknt nem engedhette volna meg magnak, de most nem
fizette a belpt. Odabent aztn kezdte jl rezni magt, olyannyira, hogy a hitelkrtyjval vett egy
veg pezsgt. Tbben csatlakoztak hozzjuk, pldul egy filmgyri fejes, akirl mintha mr hallott
volna; aztn egy baloldali kzgazdsz, aki knyszeredett mosollyal fogott kezet velk, s kerlte a
szakmba vg tmkat - no meg a lnyok.
A pezsg s a msor feltzelte. A rgi szp idkben ilyenkor hazavitte Jlit, s gorombn rvetette
magt -az asszony hbe-hba kedvelte az ilyesmit. De Jlia mostanban mr soha nem jtt be a
vrosba, s normlis krlmnyek kztt se jrt mulatkba.
A lnyokat senki nem mutatta be, gy a hozz legkzelebb lvel kezdett beszlgetni, egy
deszkamell, vrs nvel, aki krmszn hossz ruht viselt. gy nzett ki, mint egy manken, s azt
mondta, sznszn. Tim azt hitte, hogy unni fogja a lnyt, aki ezt majd hasonlkppen viszonozza. m
ekkor hirtelen megsejtette, hogy ez az este klnleges, mert gy rezte, a lny vonznak tallja.
Meghitt csevegsk fokozatosan elszigetelte ket a tbbiektl, mg vgl valaki egy msik mulatt
javasolt.
Tim azonnal kijelentette, hogy haza akar menni. A vrs haj lny azonban megragadta a karjt,
gy krlelte, hogy maradjon mg; pedig, aki tz v ta elszr viselkedett lovagiasan egy nvel,
ktlnek llt, s a trsasggal tartott.
Amg kikszldott a frdkdbl, azon tprengett, vajon mirl beszlgettek olyan sokig. Az
Energiagyi Minisztrium egyik miniszterhelyettesnek munkja aligha koktlpartitma, mert ha nem
pusztn technikai krdsekrl van sz, akkor szigoran titkos. Taln politikrl trsalogtak. Lehet,
hogy erltetett sztorikat meslt magas rang politikusokrl, s flvette hozz a plhpoft, amely nla
a humor egyetlen kifejezsi formja? Semmire nem emlkezett, csak arra, hogy a lny minden
testrszvel - a fejvel, a vllval, a trdvel, a lbval - fel fordult, s ez a pz egyszerre volt
bizalmas s kihv.
Tim letrlte a beprsodott borotvlkoztkrt, s tndve drzslgette az llat, hogy felmrje, mi
a teend. A haja nagyon stt, s a szaklla is sr lenne, ha megnveszten. Egybknt a
legfinomabban fogalmazva is mindennapi az arca: csapott ll, rendkvl hegyes orr, az orrnyerge
mindkt sarkban egy-egy fehr folt, a harminct ve hordott szemveg helye; a szj elg nagy, a fl
kajla, a homlok intellektulisan magas. Semmilyen jellemvonst nem lehet leolvasni rla. Ezt az arcot
arra szoktattk, hogy elrejtse a gondolatokat, s nem arra, hogy rzelmeket tkrzzn.
Bekapcsolta a villanyborotvjt, s torz pofkat vgott, hogy teljes egszben lthassa az arca bal
oldalt. Mg gy igazn rondnak se lehetne nevezni... Hallotta, hogy a nk nha buknak a csnya
frfiakra - maga soha nem volt abban a helyzetben, hogy igazolhassa az erre vonatkoz
ltalnostsokat, mert Tim Fitzpeterson mg ebbe a ktrtelmn hzelg kategriba sem illett
bele.
De taln elrkezett az id, hogy jra tgondolja, tulajdonkppen milyen kategriba illik bele... A
msodik mulat olyan hely volt, ahov a sajt jszntbl soha nem tette volna be a lbt. Nem
szereti a zent - de ha szeretn, zlse akkor is tiltakozna az olyan harsog, erszakos lrma ellen,
amely a Fekete lyukban megfojtotta a beszlgetst. De azrt mgis tncolt r - buzgn jrta azt a
vonagl, magamutogat tncot, amely, gy ltszik, itt ktelez volt. Mg lvezte is, s gy rezte,
elg jl alkalmazkodik a helyzethez, mert a tbbiek nem vetettek r ders pillantsokat, pedig attl
flt, hogy ez lesz a vge. Taln azrt szta meg, mert k se voltak fiatalabbak nla.
A lemezlovas, egy szakllas fiatalember olyan trikban, amelyen a "Harvard Business School"
valszntlen felirat pompzott, konokul nyzta ugyanazt a lass szmot, amit egy nths hang
amerikai fick nekelt. A kis tncparketten a lny Timhez simult, s kr fonta a karjt. Tim ekkor
mr tudta, hogy ennek a fele se trfa, s neki is el kell vgre dntenie, hogy mit akar. A lny forr,
hajlkony teste gy tapadt hozz, mint egy vizes trlkz, gy aztn igen gyorsan hatrozott.
Lehajtotta a fejt - a lny valamivel alacsonyabb volt nla -, s a flbe dnnygte: -Jjjn fel hozzm,
igyon valamit a laksomon.
A taxiban megcskolta - ilyesmit aztn vek ta nem csinlt! A csk olyan des volt, mint az lom;
aztn megrintette a lny kemny kis mellt, amelyet csodlatosnak rzett a b ruha alatt; s ezutn
mr csak nagy nehezen tudtk fkezni magukat, mg hazartek.
Az italrl, ami egybknt is csak rgy volt, teljesen megfeledkeztek. Egy perc se telt bele, s mris
gyban voltunk, gondolta elgedetten. Befejezte a borotvlkozst, aztn megnzte, van-e klni. A
faliszekrnyben tallt egy veggel.
Visszament a hlszobba. A lny mg mindig aludt. Tim belebjt a hzikabtjba, megkereste a
cigarettjt, s lelt az ablak mellett ll egyenes tmlj szkre. szbont voltam az gyban,
gondolta. Tudta, hogy csak ltatja magt, hiszen a lny volt a kezdemnyez, neki tmadtak remek
tletei. Az sugallatra csinltak olyan dolgokat is, amelyeket ugyanebben az gyban mg tizent vi
hzassg utn se krhetett volna Jlitl.
Na igen; Jlia. Tim kinzett ugyan az els emeleti ablakon, de nem is ltta a keskeny utca tloldaln a
vrs tgls, viktorinus stlus iskolt, sem a kis jtszteret, amelyre halvny, srga vonalakkal
rajzoltk fl a kzilabdaplyt. Jlia irnti rzsei nem vltoztak: eddig is szerette s most is szereti.
Ez a lny azonban egszen ms. De ht nem ezt beszlik be maguknak mindazok a bolondok, akik
viszonyt kezdenek egy nvel?
Nem kell elkapkodni, mondogatta magban. Lehet, hogy a lny szmra ez csak amolyan egyetlen
jszakra szl kaland. Nem felttelezheti, hogy jra tallkozni akar vele... Mgis el akarta dnteni,
mi a szndka, mieltt a lnyt krdezn a kiltsokrl: a kormnyzati munka megtantotta r, hogy a
trgyalsok eltt kszlni kell.
Volt egy formulja a bonyolult gyek megoldsra. Az els pont egy krds: mit veszthetek?
s ismt Jlia, aki gmblyded, rtelmes, elgedett, s az anyasg vrl vre krlelhetetlenl szkti a
ltkrt. Volt id, amikor Tim csak rte lt: gy ltzkdtt, ahogy Jlinak tetszett, regnyeket
olvasott, mert a felesgt rdekelte az irodalom, s politikai sikereinek is azrt rlt annyira, mert az
asszonynak rmt szereztek. De azta letnek slypontja mshov kerlt. Jlia most mr csak
jelentktelen aprsgokban befolysolta; pldul Hampshire-ben akart lni, s mivel neki mindegy
volt, teht ott ltek; vagy azt akarta, hogy a frje kocks zakkat hordjon, de a westminsteri zls
komolyabb ltnyket kvetelt, gy aztn stt, egszen diszkrt mintj szrkket s sttkkeket
viselt.
rzelmeit boncolgatva rjtt, hogy nem sok szl kti Jlihoz. Taln egy kis rzelgssg, egy
nosztalgikus kp, amelyet megrztt rla, amint az asszony, hajt lfarokba ktve, szk szoknyban
tncol... Szerelem volt ez, vagy ahhoz hasonl? Tim ktelkedett benne.
No s a lnyai? Ez persze egszen ms krds. Kati, Penny s Adrienne... Csak Kati elg ids ahhoz,
hogy megrtse, mi a szerelem s a hzassg. Ritkn ltjk az apjukat, de a kevs apai szeretet is
sokkal tbb a semminl. Itt vitnak helye nincs: szilrdan ragaszkodik az llspontjhoz.
s vgl: a karrierje. Egy miniszterhelyettesnek nem rthat a vls, de egy magasabb rang politikust
tnkretehet. Az orszgnak mg soha nem volt elvlt miniszterelnke, mrpedig Tim Fitzpeterson erre
a mltsgra plyzott.
Teht sok vesztenivalja van - tulajdonkppen minden, amit becsben tart... Elfordult az ablaktl, s
az gyra pillantott. A lny most az oldaln fekdt; htat fordtott neki. Jl teszi, hogy ilyen rvidre
vgatja a hajt - ez kihangslyozza vkony nyakt s szp vllt. Tim ltta htnak vt s rendkvl
karcs derekt. Teste tbbi rszt befedte a gyrtt takar. A brt mr kiss megfogta a nap.
De mennyi mindent nyerhet! Eddig oly keveset hasznlta a "boldogsg" szt, most mgis eszbe
jutott. Ha valaha is tudta, mi a boldogsg, ma mr arra sem emlkezett, mikor rezte utoljra.
Elgedett persze sokszor volt, ht hogyne lett volna, ha megrt egy alapos, tfog beszmolt; ha a
klnbz bizottsgokban s az alshzban megnyerte a szmtalan apr csatrozs egyikt; ha egy j
knyvet olvasott, vagy egy pohr pomps bort ivott. De ez a vad testi gynyr, amit ezzel a lnnyal
tlt, jdonsg volt a szmra.
Teht ezek az rvek szltak mellette s ellene. A formula szerint most sszegeznie kellett ket, hogy
lssa, mi a fontosabb. Csakhogy a formula most nem vlt be. Akadtak olyan ismersei, akik szerint
soha nem vlik be. Lehet, hogy igazuk van. Taln tveds azt hinni, hogy az rveket ugyangy meg
lehet szmolni, mint a pnzt. Furcsa mdon most eszbe jutott egy kifejezs, amelyet mg az
egyetemen hallott a filozfia-eladson: "a nyelv eszkzei megbabonzzk rtelmnket". Mi a
hosszabb? Egy replgp vagy egy egyfelvonsos szndarab? Mit vlasztok? A boldogsgot vagy az
elgedettsget? Egyre jobban sztfolytak a gondolatai. Elgedetlenl felmordult, aztn gyorsan az
gyra nzett, hogy lssa, nem bresztette-e fl a lnyt. Aludt. Remek.
Az utcn egy szrke Rolls-Royce llt meg a jrda mellett, a hztl szzyardnyira. Senki nem szllt ki
belle. Jobban szemgyre vette, s ltta, hogy a vezet kinyit egy jsgot. Taln sofr, aki fl htre
jtt valakirt? Vagy zletember, aki egsz jjel utazott s tl korn rkezett meg? Nem tudta
elolvasni a rendszmot, de azt ltta, hogy a kocsi vezetje jl megtermett fick, elg testes ahhoz,
hogy a Rolls belsejt gy megtltse, mintha egy szk kis Miniben lne.
Tim ismt azon tprengett, mihez kezdjen. Mit tesznk a politikban, ha kt ers, de ellenttes
kvetelmnnyel kerlnk szembe? Azonnal ksz volt a vlasz: olyan eljrst vlasztunk, amely
valjban vagy ltszlag mindkt ignyt kielgti. Nyilvnval a prhuzam: nem vlik el Jlitl, s
viszonyt kezd a lnnyal. Rendkvl politikus megoldsnak ltszott, s ez rmmel tlttte el.
A jvn merengve jabb cigarettra gyjtott. Kellemes kikapcsolds lesz. Mg sok ilyen jszakt
tltenek el ebben a laksban; hbe-hba kiruccannak htvgre egy kis vidki szllodba; taln kt
htre is elutazhatnak valamelyik eldugott, napos szak-afrikai vagy nyugat-indiai tengerparti
dlhelyre. Pompsan mutat majd bikiniben a lny.
Ehhez viszonytva minden egyb remnye elhalvnyult. Megksrtette a gondolat, hogy elfecsrelte a
fiatalsgt, de tudta, hogy tloz. No j, ht nem fecsrelte el; de gy rezte, ifjsgt gy tlttte el,
mint az az ember, aki mindig tizenkettnl nagyobb szmokkal osztott, s mgsem jtt r a
differencilszmts nyitjra.
Elhatrozta, hogy megbeszli a dolgot a lnnyal, s kzli vele, milyen megoldst tallt. Ha a lny
szerint ez lehetetlen, akkor megmagyarzza neki: az klnleges tehetsge ppen abban rejlik, hogy
az effle kompromisszumos megoldsok remekl mkdnek az irnytsval.
Hogyan kezdje? - Drgm, szeretnm, ha mg nagyon sokszor eljnnl hozzm. - Ez j lesz. Mit fog
vlaszolni? -n is szeretnm. - Vagy: - Megadom a telefonszmomat. - Vagy: - Sajnlom, Tim, de n
csak egy jszakra vagyok hitelestve.
Nem, csak ezt ne; ez lehetetlen! is jl rezte magt az jjel. Fantasztikusan j volt. Hiszen meg is
mondta.
Flllt, s eloltotta a cigarettjt. Odamegyek az gyhoz, gondolta, lehzom rla a takart, nhny
pillanatig gynyrkdm a meztelen testben, aztn mellfekszem, s addig cskolom a hast, a
combjt meg a mellt, amg flbred s jra az enym lesz...
Elfordult, ismt kinzett az ablakon, kzben elre lvezte, mi vr r. A Rolls mg mindig gy llt ott,
mint egy szrke meztelen csiga a csatornban. Nem tudni, mirt, Tnet idegestette, de elhessegette
a gondolatot, s az gyhoz lopzott, hogy flbressze a lnyt.

2.

FLIX LASKI nagyon gazdag volt, mgsem volt sok kszpnze. Rszvnyekbe, fldbe, pletekbe
fektette a vagyont, no meg idnknt ktesebb vllalkozsokba is beszllt, pldul megvette egy
filmforgatknyv tulajdonjognak fele rszt, vagy egy olyan tallmny, mint a gyors rsejbnigyrts
szabadalmnak egyharmadt. Az jsgok elszeretettel lltottk rla, hogy tbbszrs milliomos
lenne, ha kszpnzre vltan a vagyont, Laski viszont ugyanilyen elszeretettel jegyezte meg, hogy
az vagyont kszpnzre vltani szinte a lehetetlennel egyenl.
A Waterloo plyaudvarrl gyalog stlt be a Citybe, mert gy vlte, hogy az korban a frfiak
szvrohamot kapnak, ha ellustulnak. Ez az aggodalom nevetsges volt, hiszen kzel s tvol nem akadt
nla jobb karban lv tvenes fick. Csaknem hat lb magas volt, s olyan delts, akr egy djbirkz,
teht krlbell annyira fenyegette a szvbaj, mint egy fiatal krt.
Remekl nzett ki, ahogy thaladt a Blackfriars hdon a kora reggeli les napstsben. Minden
holmija mregdrga volt, a kk selyemingtl kezdve a mrtk utn kszlt cipig; a City mrcjvel
mrve kifejezetten piperkc alaknak szmtott. Azrt ltzkdtt gy, mert abban a faluban, ahol
szletett, minden frfi vszon overallt s svjcisapkt hordott. A finom ruhk mindig eszbe juttattk,
hogy honnan indult.
ltzkdse szorosan hozztartozott az nmagrl kialaktott kphez - s ez egy kalz kpe volt.
zleteivel egytt jrt a kockzat vagy a megalkuvs, esetleg mindkett, s gondosan gyelt r, hogy a
kvlll szmra ezek sokkal nagyobbnak ltsszanak, mint amekkork valjban. Azt mondtk rla,
hogy varzsereje van: aranny vlik, amihez hozznyl, s ez a hresztels tbbet rt, mint egy
kereskedelmi bank.
Ez a kp bvlte el Peterst is. Laski r gondolt, amint frgn elhaladt a Szent Pl-szkesegyhz
mellett, hiszen ppen vele akart tallkozni. A szk ltkr kis embernek az volt a foglalkozsa, hogy
pnzt mozgatott, mghozz nem rtkpaprokat, hanem magt a valdi paprpnzt. Az Angol
Bankban dolgozott, vagyis a trvnyes fizeteszkz ktfejnl, gondoskodott a bankjegyek s
pnzrmk gyrtsrl s megsemmistsrl. Nem csinlta ugyan a pnzgyi politikt - ilyesmivel
magasabb szinten, taln a kabinetben foglalkoznak -, mgis elbb tudta, hny darab tfontosra van
szksge a Barclays Banknak, mint k maguk.
Laski azon a koktlpartin ismerkedett meg vele, amelyet egy vltleszmtolssal foglalkoz bankhz
j irodahznak megnyitsa alkalmbl rendeztek. ppen azrt jrt effle estlyekre, hogy olyan
emberekkel tallkozzon, akik, mint Peters, egy szp napon mg hasznosak lehetnek. t vvel ksbb
Peters valban hasznosnak bizonyult. Laski azzal a kitallt rggyel hvta fl a bankban, hogy ajnljon
neki egy numizmatikust, akitl tancsot krhetne nhny rgi rem megvsrlsval kapcsolatban.
Peters kzlte, hogy maga is gyjt, persze csak kicsiben, s ha Laski hajtja, akr is megnzheti az
rmeket. Remek, felelte, aztn elrohant, hogy beszerezzen egypr rmet. Peters azt tancsolta, hogy
vegye meg ket, s egy csapsra sszebartkoztak.
Egybknt ez a vsrls alapozta meg azt a gyjtemnyt, amely ma mr ktszer annyit r, mint
amennyit fizetett rte. Cljait tekintve ez mellkes volt, mgis hzott a mja a bszkesgtl.
Kiderlt, hogy Peters mindig korn kel; egyrszt azrt, mert szvesen teszi, msrszt viszont azrt,
mert a pnzt reggel szlltjk, teht a munkja oroszlnrszt kilenc ra eltt kell elvgeznie. Laski
megtudta, hogy Peters minden reggel fl ht krl szokott kvzni egy bizonyos kvhzban, gy is
oda kezdett jrni - eleinte csak hbe-hba, ksbb aztn mr rendszeresen. gy tett, mintha szintn
korn kel lenne, s Petersszel egytt zengte a csndes utck meg a friss reggeli leveg dicsrett.
Igazbl persze ksn szeretett kelni, de nagy ldozatokra is hajland volt, ha csak halvny eslyt
ltott r, hogy egy vakmer terve sikerlhet.
Lihegve lpett be a kvhzba. Ehhez az korban mr egy j karban lv frfinak is joga van ilyen
hossz sta utn. A helyisget betlttte a kv s a friss kenyr illata. A falakat manyag
paradicsomok dsztettk, meg a tulajdonos olaszorszgi szlfalujt brzol akvarellek. A pult
mgtt egy overallos asszony s egy hossz haj fiatalember szendvicseket ksztett annak a tbb
szz vevnek, aki ebdidben az rasztala mellett akar bekapni valamit. Valahol szlt a rdi, de
nem hangosan. Peters mr az ablak mellett lt.
Laski kvt vett meg egy szendvicset mjas hurkval, s letelepedett Petersszel szemben, aki fnkot
evett - gy ltszik, azok kz tartozik, akik soha nem hznak meg.
- Remek id grkezik mra - jegyezte meg Laski. Mly, zeng hangja volt, mint egy sznsznek, s alig
rezhet kelet-eurpai kiejtssel beszlt.
- Gynyr - lelkendezett Peters. - Fl tre mr a kertemben leszek.
Laski a kvjt kortyolgatta, kzben a msik frfira nzett. Peters nagyon rvidre nyratta a hajt, kis
bajuszt viselt, az arca elgytrtnek ltszott. Mg el sem kezdett dolgozni, aztn mris azt vrja, hogy
hazamehessen. Ez szrny! Egy pillanatra megsajnlta Peterst s mindazokat a kisembereket, akiknek
a munka csak eszkz s nem cl.
- Szeretek dolgozni - szlalt meg Peters, mintha olvasna a gondolataiban.
Laski gyesen titkolta, mennyire meglepdtt. - De a kertjt jobban szereti.
- Ilyen szp idben igen. Magnak van kertje... Flix?
- A hzvezetnm ntzi a virgokat az ablakban. Nekem nincs hobbim. - Laski ppen azon
merengett, hogy Peters milyen ttovn merte csak a keresztnevn szltani. Kiss megilletdtt
szegny, gondolta. Remek.
- Nyilvn nincs ideje. Bizonyra nagyon kemnyen dolgozik.
- Azt mondjk. Annyi az egsz, hogy reggel hat ra s jfl kztt szvesebben keresek tszzezer
fontot, mint hogy sznszeket bmuljak a televziban, akik gy tesznek, mintha meg akarnk lni
egymst.
Peters nevetett. - A City legfantziadsabb koponyjrl kiderl, hogy nincs fantzija.
- Ezt nem rtem.
- Regnyeket sem olvas s moziba sem jr, ugye?
- Nem.
- Ltja? Van egy stt pontja: nem tudja belelni magt a kpzelet alkotsaiba. A legtbb vllalkoz
szellem zletember gy van ezzel. gy ltszik, ez a hinyossg egytt jr a fokozott leselmjsggel;
olyan ez, mint a vakok rendkvl kifinomult hallsa.
Laski sszerncolta a szemldkt. Htrnyos helyzetbe hozta ez az analzis. - Lehet - dnnygte.
Mintha Peters megrezte volna, hogy kellemetlenl rinti a dolog. - Engem elbvl a nagy vllalkozk
karrierje - kzlte.
- Engem is - felelte Laski. - Szvesen cspem el msok ragyog tleteit.
- Mi volt az els nagy hzsa, Flix?
Laski megnyugodott. Ezt a terepet mr jobban ismerte.
- Azt hiszem, a Woolwich Chemicals nev gygyszergyr - mondta. - A hbor utn kiptettek a
kisvrosokban egy kis gygyszertri zletlncot, hogy ez biztostsa a piacukat. Az volt a baj, hogy csak
a kmirl tudtak mindent, a kiskereskedelmi rustsrl viszont semmit, s az zletek elnyeltk a
gyr nyeresgnek tlnyom rszt. Akkoriban egy tzsdegynknl dolgoztam, magam is
meglovagoltam a piacot, gy szereztem egy kis pnzt. Bementem a fnkmhz, s felajnlottam
neki, hogy fele-fele alapon megosztozunk a nyeresgen, ha hajland finanszrozni az zletet.
Megvsroltuk a cget, s a gyrat azon nyomban eladtuk az Imperial Chemical Industriesnak, a
legnagyobb brit vegyipari vllalatnak, mghozz csaknem annyirt, amennyit a rszvnyekrt
fizettnk. Aztn bezrtuk a gygyszertrakat, s egyenknt tladtunk rajtuk. Mindegyik kitn helyen
volt.
- Soha nem fogom megrteni az ilyesmit - shajtott Peters. - Ha a gyr meg a gygyszertrak ilyen
sokat rtek, mirt voltak olyan olcsk a rszvnyek?
- Azrt, mert a vllalkozs vesztesges volt. Akkor mr vek ta nem fizettek osztalkot.
Mondhatnm gy is, hogy a vezetsgnek nem volt btorsga bevltani a zsetonokat, neknk viszont
igen. Mrpedig az zletben minden a kurzsin mlik - kzlte Laski, s beleharapott a szendvicsbe.
- Lenygz - muldozott Peters. Az rjra nzett. - Mennem kell.
- Nagy nap lesz? - krdezte Laski knnyedn.
- Ma olyan nap lesz, s ez mindig sok gondot okoz.
- Kisakkozta mr?
- Mit?
- Az titervet. - Laski egy rnyalattal halkabban folytatta. - A biztonsgi szolglat bizonyra azt akarja,
hogy minden alkalommal ms tvonalon kldjk a konvojt.
- Nem. - Peters feszengett, mert indiszkrcit kvetett el, amikor elrulta Laskinak ezt a problmt. -
Valjban csak egyetlen sszer tvonal jhet szmtsba. Szval... - Flllt, nem fejezte be a
mondatot.
Laski mosolyogva, szndkosan kznys hangon folytatta: - Szval a mai nagy szlltmny a jl
bevlt kzvetlen tvonalon megy.
Peters az ajkhoz emelte a mutatujjt. - Titok! - suttogta.
- Termszetesen.
Peters flkapta az eskabtjt. - Viszontltsra.
- A holnapi viszontltsra - visszhangozta Laski szles mosollyal.

3.

ARTHUR COL flcaplatott az lloms lpcsjn, kzben hurutosan spolt a leveg a mellkasban. A
fldalatti gyomrbl meleg fuvallat csapott fl, lgyan krbefonta, aztn tovaszllt. Kiss borzongva
lpett ki az utcra.
Meglepte a napsts, hiszen mg alig hajnalodott, amikor beszllt a metrba. Hvs s des volt a
leveg. Ksbb majd gy megtelik mrges gzokkal, hogy leveri a lbukrl az utcn posztol
rendrket. Col mg emlkezett arra az idre, amikor elszr fordult el ilyesmi: az Evening Post
cmlapon hozta a sztorit.
Lassan ment, s nemsokra knnyebben llegzett. A szerkesztsgekben eltlttt huszont v
tnkretette az egszsgemet, gondolta. Az igazat megvallva brmelyik szakma tnkretette volna,
mert hajlamos volt az idegeskedsre, radsul ivott is, a tdeje viszont gynge volt; de
megvigasztalta a tudat, hogy a munkjt okolhatja rte.
Klnben is leszokott a dohnyzsrl. Az rjra nzett: szzhuszonnyolc perce nem gyjtott r, de
ha az jszakt is beszmtjuk, akkor mr nyolc rja. Azta sok vlsgos pillanatot lt t: elszr
pldul rgtn azutn, hogy fl tkor csrgtt a vekker, hiszen ilyenkor ltalban a vcn szokott
elszvni egy cigarettt; aztn abban a pillanatban, amint kocsival elindult otthonrl, beletaposott a
gzba, majd bekapcsolta a rdit, hogy meghallgassa az trs hreket; ksbb meg az A12-es t els
gyors szakaszn szguldva, amikor behemt Fordja teljes sebessggel megldult; vgl pedig a kelet-
londoni nyitott metrllomson fagyoskodva, mg az els reggeli szerelvnyre vrakozott.
A BBC trs hrcsokra nem dertette jobb kedvre. Vezets kzben teljes figyelemmel hallgathatta a
rdit, hiszen az tvonalat mr oly jl ismerte, hogy automatikusan, emlkezetbl hajtott be a
kanyarokba s a krforgalmakba. A legfontosabb hr a parlamentbl rkezett: megszavaztk az ipari
kapcsolatokrl szl legutbbi trvnyjavaslatot, br igen csekly sztbbsggel. Col tegnap jjel
mr hallotta a sztorit a televziban, teht nyilvn a reggeli lapok is kzlik, kvetkezskppen a Post
szmra itt mr nem n f, hacsak ksbb, a nap folyamn nem lesznek j fejlemnyek az gyben.
Elhangzott egy kzlemny a Kiskereskedelmi rindexrl is. A hrforrs bizonyra az a hivatalos
kormnystatisztika volt, amelyet jflig zroltak, teht ez is a reggeli lapok zskmnya lesz.
Nem meglep, hogy az autgyri munksok mg mindig sztrjkolnak - ezt a gondot aligha lehet egyik
naprl a msikra megoldani.
Az ausztrl krikettbajnoksg leveszi ugyan a gondot a sportszerkeszt vllrl, de az eredmny nem
olyan szenzcis, hogy cmlapra kerlhessen. Col kezdett aggdni.
Bement az Evening Post pletbe, s beszllt a liftbe. A szerkesztsg az egsz els emeletet
elfoglalta. A hatalmas I alak termet nem osztottk fl kisebb irodkra. Col az I bet talpnl lpett
be. Balra lltak az rgpek s a telefonok; ezeket a gprnk hasznltk, ugyanis k msoltk le
azokat a cikkeket, amelyeket a riporterek telefonon diktltak. Jobbra helyezkedtek el a politikai, ipari,
bngyi, honvdelmi s egyb tmkkal foglalkoz szakrk knyvespolcai s iratszekrnyei. Col
vgigment az I trzsn, a mindennapi gyekkel, kzrdek esemnyekkel foglalkoz riporterek
rasztalainak sorfala kztt, s a hrszerkesztsg hossz asztalnl kttt ki, amely kettosztotta a
helyisget. Emgtt llt az gyeletes szerkesztk U alak asztala, kiss tvolabb pedig, az I tetejn, a
sportosztly foglalt helyet, ez a flig-meddig fggetlen birodalom, kln szerkesztvel, riporterekkel
s gyeletes szerkesztkkel. Col nhanapjn krlvezetett a szerkesztsgben egy-kt rdekld
rokont. Mindig ugyanazt mondta nekik: - Ennek a verklinek lltlag gy kellene mkdnie, mintha
futszalagon kszlne a lap, de rendszerint jobban hasonlt a munka a kakasviadalhoz. -Ez persze
tlzs volt, de mindig jt nevettek rajta.
A ragyogan kivilgtott teremben nem volt egy llek sem. Col, mint hrszerkeszt-helyettes,
kizrlagosan birtokolta a hossz asztal egy rszt. Kihzott egy fikot, aprpnzt kotort el, aztn
tment a sportosztly automatjhoz, megnyomott nhny gombot, a masina meg kiadta a tejes tet
cukorral. Csak egy telexgp kattogsa trte meg a csendet.
Ahogy a paprpoharval visszaballagott az asztalhoz, a terem msik vgben valaki belkte az ajtt.
Alacsony, sz haj frfi lpett be b, csuklys malaclopban, nadrgjn kerkprcsipesszel. Col
intett neki, s dvzlte: -J reggelt, George!
- Hello, Arthur! Mi az, te fzol? - George kezdte kihmozni magt a malaclopbl. A vkonydongj,
trkeny kis ember letkora ellenre csak kzbest volt: a szerkesztsg kzbestinek fnke.
Potters Brban lakott, onnan jrt be biciklivel. Arthur ezt bmulatos teljestmnynek tartotta.
Letette a tespohart, is kibjt az eskabtjbl, aztn bekapcsolta a rdit, s lelt. A rdi
zmmgni kezdett. Arthur a tet kortyolgatva egyenesen maga el bmult. A szerkesztsgben
rendetlensg volt: a szkek sszevissza lltak, az rasztalokon jsghalmok s sztdoblt
kziratlapok hevertek. Festetni is kellett volna, de a tavalyi takarkossgi kampnyban ezt is
elhalasztottk, m az sszkp mr tl ismers volt ahhoz, hogy feltnjn. Col esze az els szmon
jrt, amelynek hrom rn bell az utcn kell lennie.
A mai lap tizenhat oldalas lesz. Az els szmbl tizenngy oldal mr kszen llt odalent a nyomdban
a flkerlet nyomlemezeken. Ezeken az oldalakon jelentek meg a hirdetsek, a sznes cikkek, a
tvmsorok s azok a szakllas hrek, amelyeket gy fogalmaztak meg, hogy hajlott korukat
lehetleg ne vegye szre az olvas. Megmaradt teht a htlap a sportszerkesztnek s a cmlap
Arthur Cole-nak.
A parlamenti ls, a sztrjk, az inflci - csupa lergott csont. Egyik se j mr semmire. Persze
brmelyik el oda lehet biggyeszteni egy aktulis bevezett, pldul gy: "A kabinet tagjai ma
vizsglatot tartottak, hogy kidertsk, mirt csak egy hajszlon mlt a kormny buksa..." Minden
elkpzelhet helyzetre akadt egy ilyen mondat. A tegnapi katasztrfa mai sztoriv vltozott, imigyen:
"Ma hajnalban teljes egszben fny derlt arra a szrny esetre, amely..." s a tegnapi gyilkossgot
is remekl el lehetett adni a kvetkezkppen: "A nyomozk ma egsz Londont tfsltk, hogy
kzre kertsk azt a frfit, aki..." Arthur problmja szmtalan hasonl res kzhelynek adott mr
letet. Civilizlt trsadalomban ha nincs hr, nincs jsg, gondolta. Ez sem volt j tlet, gyhogy
trelmetlenl ki is sprte az agybl.
ltalnosan elfogadott tny, hogy hat kzl hrom napon az els szm egy fabatkt sem r. De
Arthur Cole-t ez nem vigasztalta, mert ppen ezrt kellett neki elksztenie ezt a szmot. t ve volt
hrszerkeszt-helyettes. Kzben ktszer rlt meg a szerkeszti szk, s mindkt esetben nla
fiatalabbat lptettek el. Valaki gy dnttt, hogy a msodik legfontosabb lls betltsvel elrte
kpessgei vgs hatrt. Termszetesen ezzel nem rtett egyet.
Csak gy bizonythatta be tehetsgt, ha kitn els szmot szerkesztett. Sajnos ennek a minsge
jrszt a szerencsn mlt. Col stratgija szerint arra kellett trekednik, hogy rendszeresen
valamivel jobb lapot ksztsenek, mint a konkurencia els szma. gy rezte, ez sikerlt is, de
sejtelme sem volt rla, vajon odafnt feltnt-e valakinek, s emiatt nem is volt hajland idegeskedni.
George Col hta mg kerlt, s egy halom jsgot zdtott az asztalra. - Ez a Stephen klyk mr
megint beteget jelentett - zsrtldtt.
Arthur mosolygott. - Jajgatnak nla a macskk, vagy az orra folyik?
- Emlkszel, mit mondtak neknk annak idejn? Ha lbra tudsz llni, dolgozni is tudsz. Ht ezek a mai
ifjoncok nem tudnak.
Arthur blintott.
- Igazam van? - krdezte George.
- Igazad van.
Valaha egytt voltak kzbestk a Post-nl, Arthur azonban a hbor utn megszerezte az jsgr-
igazolvnyt. George viszont, akit nem hvtak be katonnak, kzbest maradt.
- Mi lelkesek voltunk. Mi dolgozni akartunk.
Col levette a kteg tetejrl a legfels jsgot. George nem elszr panaszkodott az embereire, s
Arthur sem elszr rzett egytt vele, de tudta, mi a baj a mai kzbestkkel. Harminc vvel ezeltt
az rtelmes srcokbl mg riporter is lehetett, mra azonban ez az t bezrult elttk. Az j rendszer
kt irnyba hatott: a tehetsges fiatalok nem hagytk fakpnl az iskolt s nem mentek el
kzbestnek ; azok viszont, akik belltak a laphoz, tudtk, hogy nincs semmi kiltsuk, gy aztn csak
annyit dolgoztak, amennyit nagyon muszj volt, hogy ki ne rgjk ket... De ezt nem mondhatta meg
George-nak, mert felhvta volna a figyelmet arra a tnyre, hogy mennyivel tbbre vitte, ezrt
egyetrtett vele abban, hogy a mai fiatalok megbzhatatlanok.
George azonban nem tgtott, makacsul folytatni akarta a zsrtldst, de Arthur flbeszaktotta: -
Jtt valami az jjeli telexen?
- Mindjrt hozom. Csak ma minden jsggal nekem kell bajldni...
- Jobb lenne, ha elbb az jszakai anyaggal foglalkoznl - mondta Arthur, s elfordult. Nem szeretett
magas lrl beszlni a beosztottjaival. Soha nem tanulta meg, hogyan kell az ilyesmit knnyedn
csinlni; taln azrt, mert nem lelte rmt benne. Belenzett a Morning Star-ba: a cmlapon hozta
az ipari trvnyjavaslatot.
Nem valszn, hogy ilyen korn brmilyen hazai hr rkezett volna telexen. De a klfldi hrek
hellyel-kzzel mr befutottak az jszaka folyamn, s szinte mindig akadt kztk olyan sztori, amit
vgszksg esetn szenzciknt lehetett tlalni. A nagyvilgban majdnem minden jjel feltmad
valahol egy nagy tz, trtnik egy tbb ldozatot kvetel gyilkossg, kitr egy lzads, vagy
elkvetnek egy llamcsnyt. A Post azonban londoni jsg, s nem szvesen hoz a cmlapon klfldi
hrt, kivve, ha az valdi szenzci; de "A kabinet tagjai ma vizsglatot tartottak..." kezdet
szrnysgnl brmi jobb lenne.
George lecsapta a tbb mter hossz telexkgyt az asztalra. gy mutatta ki bosszsgt, hogy nem
vgta fl nll sztorikra a tekercset. Valsznleg azt akarta, hogy Arthur szemrehnyst tegyen,
mert gy jra flhnytorgathatta volna, mennyi munka szakadt a nyakba most, hogy a kora reggelre
beosztott fi megbetegedett. Arthur azonban a fikjban kotorszott, ollt vett el, s sz nlkl
olvasni kezdett.

tnzett egy washingtoni politikai beszmolt, egy riportot a nemzetkzi krikettmrkzsrl meg egy
kzel-keleti hrsszefoglalt. ppen valami jelentktelen hollywoodi vlsrl szl sztori kzepn
tartott, amikor csngtt a telefon. Flvette s beleszlt: - Hrszerkesztsg.
- Van egy kis csemegm a pletykarovatuk szmra -mondta egy durva kltelki kiejtssel beszl frfi.
Cole-t azonnal ktely fogta el. Ez nem olyan ember hangja, akinek bizalmas rteslsei lehetnek az
arisztokrcia szerelmi letrl.
- J - felelte a ficknak. - Megmondan a nevt?
- Az magt ne rdekelje. Tudja, ki az a Tim Fitzpeterson?
- Hogyne tudnm.
- Akkor figyeljen! Az rge ppen hlyt csinl magbl egy kis vrs kurvval, aki legalbb hsz vvel
fiatalabb nla. Megadjam Fitzpeterson telefonszmt?
- Legyen szves.
Col flrta. Most mr rdekelte a dolog. Ha egy miniszterhelyettes hzassga flborul, abbl akr j
sztori is lehet, nemcsak a pletykarovatba val hrecske.
- Ki az a lny? - krdezte.
- ugyan azt lltja, hogy sznszn, de igazbl csak egy kis loty. Csngessen oda most rgtn, s
krdezze meg, ott van-e Dizi Disney - tancsolta a frfi, s letette a kagylt.
Col sszerncolta a szemldkt. Furcsa gy. A legtbb informtor ugyanis pnzt akar, fleg az ilyen
hrekrt. Vllat vont. Megr annyi fradsgot, hogy utnanzzenek. Ksbb majd kiadja az egyik
riporternek.
De aztn meggondolta magt. Szmtalan sztori tnt mr el rkre a sllyesztben csak azrt, mert
nhny percre flretettk. Fiztpeterson elindulhat a Hzba vagy a Whitehallban lv hivatalba. A
telefonl azt mondta: -Csngessen oda most rgtn.
Col megnzte a szmot a noteszban, s trcszott.

Ht ra

4.

- TKR ELTT csinltad mr? - krdezte a lny, s amikor Tim bevallotta, hogy mg soha,
ragaszkodott hozz, hogy prbljk ki ezt a figurt is. ppen a frdszoba nagy, fldig r tkre eltt
lltak, amikor megcsrrent a telefon. A hirtelen, les hang hallatra Tim ijedtben ugrott egyet, s a
lny felkiltott: - Na! Vigyzz!
Tim nem akart odafigyelni, de a klvilg betolakod zajtl teljesen lekonyult. Otthagyta a lnyt, s
bement a hlszobba. A telefon az egyik szken rejtztt egy halom ruha alatt. Nagy nehezen
megtallta, s flvette a kagylt. - Hall!
- Mr Fitzpeterson? - A londoni kiejtssel beszl, kzpkor frfi mintha kiss asztmsn lihegett
volna.
- Igen, n vagyok. Ki beszl?
- Itt az Evening Post, uram. Elnzst krek, hogy ilyen korn reggel zavarom. Szeretnm megkrdezni
ntl, igaz-e, hogy elvlik a felesgtl.
Tim lerogyott egy szkre. Egy pillanatra benne szakadt asz.
- Hall engem, uram?
- Ki a fene mondta ezt magnak?
- Az informtor egy Dizi Disney nev hlgyet emltett. Ismeri?
- Soha letemben nem hallottam rla! - Tim lassan visszanyerte az nuralmt. - Mskor ne
bresszenek fl korn reggel ilyen ostoba hresztelsekkel - mondta, s letette a kagylt.
A lny utnajtt. - Halottspadt vagy -jegyezte meg. -Ki volt az?
Tim kurtn rfrmedt: - Hogy hvnak?
- Dizi Disney.
- Te j isten! - Tim klbe szortotta remeg kezt, s flllt. - Valaki azt pletyklta az jsgoknak,
hogy vlok!
- Nyilvn llandan ilyen hresztelsekkel etetik ket. Tim klvel a tenyerbe csapott. - Tudjk a
nevedet!
Honnan szimatoltk ki ilyen gyorsan? Most mit csinljak?
A lny htat fordtott neki, s flvette a bugyijt.
Tim kibmult az ablakon. A szrke Rolls-Royce mg mindig ott llt, de mr resen. Kvncsi volt, vajon
hov tnt a sofr. Bosszantotta ez a ksza gondolat. Megprblta higgadtan flmrni a helyzetet.
Valaki megltta, amikor tvozott a mulatbl a lnnyal, s megtelefonlta a flest egy riporternek. Az
informtor persze jl kisznezte az esetet, de Tim biztos volt benne, hogy senki nem ltta ket egytt
belpni a laksba.
- Ide figyelj! - mondta. - Tegnap jjel panaszkodtl, hogy nem rzed jl magad. Erre n kiksrtelek a
mulatbl, s taxit fogtam. A sofr elszr engem tett le, aztn hazavitt tged. gy volt?
- Ha te mondod... - felelte a lny kznysen.
Tim dhbe gurult. - Az isten szerelmre, hiszen tged is belekevertek!
- Azt hiszem, az n szerepem mr vget rt.
- Mit jelentsen ez?
Csngettek.
- Jzusom, mg ez is! - szrnylkdtt Tim.
A lny flhzta a cipzrat a ruhjn. - Megyek.
Tim karon ragadta. - Megbolondultl? Ht nem rted, hogy nem lthatnak meg a laksomon? Maradj
itt a hlszobban! Ha be kell engednem az illett, meg ne mukkanj, amg el nem megy!
Belebjt az alsnadrgjba, magra rngatta a hzikabtjt, s a nappali szobn meg a parnyi halion
tvgva a laks ajtajhoz sietett. Flrehzta a kmlelnyls fedelt, s fl szemmel kilesett.
A lpcshzban vrakoz szles vll, j felpts frfi halvnyan ismersnek ltszott.
Bokszolbrzata volt; nehzsly lehetett. Brsonygallros szrke felltt viselt. Tim becslse
szerint a harminchoz kzeledett. Nem gy nzett ki, mint egy jsgr.
Tim elhzta a reteszt, s kinyitotta az ajtt. - Mit hajt? - krdezte.
A frfi sz nlkl flretolta, benyomult a laksba, s becsukta az ajtt. Bement a nappali szobba.
Tim mly llegzetet vett, s minden erejt sszeszedte, hogy ne vesztse el a fejt. Kvette a frfit. -
Kihvom a rendrsget! - fenyegette.
A frfi lelt. - Dizi, itt vagy? - kiltotta.
A lny megjelent a hlszoba ajtajban.
A frfi rszlt: - Hozz neknk egy cssze tet, reglny!
- Te ismered ezt az embert? - hledezett Tim.
A lny r se hedertett; sarkon fordult, s kiment a konyhba.
A frfi nevetett. - Hogy ismer-e? Hiszen nekem dolgozik!
Tim lerogyott. - Mi folyik itt? - hebegte ertlenl.
- Mindent a maga idejben. - A frfi krlnzett. -Nem mondhatom, hogy szp a laksa, mert nem az.
Azt hittem, valami men kglije van; tudja, milyenre gondolok. Egybknt, ha nem ismert volna fel,
Tony Cox vagyok. - Kezet nyjtott Timnek, de az gy tett, mintha nem venn szre. - Ahogy tetszik -
vont vllat Cox.
Timnek lassan leesett a tantusz; az arc s a nv ismers volt. gy emlkezett, hogy Cox meglehetsen
gazdag zletember, de nem jutott eszbe, mivel foglalkozik. Mintha ltta volna a fnykpt az
jsgban. A cikk arrl szlt, hogy a fick pnzt adott az East End-i homoszexulis frfiklubok
ltestsre.
Cox a konyha fel biccentett. - Jl mulatott a csajjal?
- Az istenrt! - nygte Tim.
A lny kt cssze tet hozott be tlcn. Cox megkrdezte tle: - Jl mulatott az r?
- Na mit gondolsz? - felelte a lny savany kppel. Cox elvette a trcjt, s leszmolt nhny
bankt. -
Nesze - mondta a lnynak. - Meg vagyok elgedve veled. Most lekophatsz.
A lny fogta a pnzt, s betette a retikljbe. - Tudod, Tony, azt hiszem, a kitn modorodat cspem a
legjobban - kzlte. gy ment ki, hogy r se nzett Timre.
letem legnagyobb baklvst kvettem el, gondolta Tim.
A lny becsapta maga utn az ajtt. Cox kacsintott. - Remek kislny.

- Az emberi nem legalja - sziszegte Tim.
- Ugyan, ne mondjon mr ilyet. Csak j sznszn. Mg a filmhez is bekerlhetett volna, ha n nem
csapok le r idben.
- Maga ugyebr strici?
Cox szemben harag villant, de uralkodott magn. - Ezt a szellemes kis megjegyzst mg
megemlegeti - jegyezte meg szelden. - Rlam s Dizirl csak annyit kell tudnia, hogy a lny azt teszi,
amit n parancsolok neki. Ha azt mondom: "Fogd be a szd", befogja. De ha azt mondom: "Mesld el
szpen a News of the World kedves riporternek, hogyan csbtott el Mr Fitzpetersont, akkor
elmesli. Ugye elg vilgosan fejeztem ki magam?
- Ha nem tvedek, maga rtestette az Evening Post-ot.
- Ne izguljon. Bizonytk nlkl semmire se mennek, s csak hrom ember bizonythatja a
trtnteket: maga, Dizi meg n. Maga hallgatni fog, a csajnak nincs sajt akarata, n pedig tudok
titkot tartani.
Tim rgyjtott egy cigarettra. jra kezdett visszatrni az nbizalma. Ez a Cox a brsonygallrja meg a
Rolls-Royce-a ellenre is csak egy semmirekell proli. gy rezte, el tud bnni vele. - Ha zsarolni akar,
rossz lra tett - mondta. - Nincs pnzem.
- Nagyon meleg van itt, nem gondolja? - Cox flllt, s levette a kabtjt. - Nos - folytatta -, ha nincs
pnze, majd tallunk helyette valami mst.
Tim a homlokt rncolta. Ismt kicsszott a lba all a talaj.
Cox tovbb beszlt: - Az elmlt nhny hnapban krlbell fl tucat vllalat plyzta meg a Shields
nev j olajmezn a kitermels jogt. gy van?
Tim megdbbent. Ez a hitvny szlhmos taln csak nem ll kapcsolatban valamelyik j hr cggel? -
gy van - felelte -, de elksett, mr nem befolysolhatom az eredmnyt; megszletett a dnts. Ma
dlutn hozzk nyilvnossgra.
- Ne vonjon le elhamarkodott kvetkeztetseket. n is tudom, hogy mr nem lehet vltoztatni rajta.
Azt viszont meg tudja mondani, hogy ki kapta meg az engedlyt.
Tim rmeredt. Csak ennyit akar? Ez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen! - Mi haszna lehet az effle
informcibl? - krdezte.
- Tulajdonkppen semmi. Csak elcserlem egy msik informcira. zletet ktttem egy bizonyos
riemberrel. nem tudja, honnan szerzem a bizalmas rteslseimet, s azt sem, hogy mi a
szndkom azzal a flessel, amit tle kapok. gy nem keveredik bele a dologba. Vilgos? Teht: ki
kapja meg az engedlyt?
Pofonegyszer, gondolta Tim. Kt sz, s vge ennek a lidrcnyomsnak. Ha ezt a titkos informcit
elrulja, lttek a karrierjnek; de ha nem teszi meg, akkor is mindennek vge.
- Ha nem tudja eldnteni, mitv legyen - szlalt meg Cox -, csak gondoljon az jsgcmekre: "A
miniszterhelyettes s a sznszn." "Nem akar felesgl venni, zokogja a tncosn." Emlkszik
szegny j Tony Lambton esetre?
- Fogja be a szjt! - frmedt r Tim. - A Hamilton Konszern kapta meg az engedlyt.
Cox mosolygott. - A bartom rlni fog - mondta. - Hol a telefon?
Tim a hvelykujjval a hlszoba fel bktt. - Odabent - suttogta kimerltn.
Cox bement a hlszobba, Tim pedig lehunyta a szemt. Milyen naiv volt, hogy elhitte: egy ilyen
fiatal lny, mint Dizi, beleszerethet egy olyan frfiba, mint ... Most a balek valami rafinlt tervben,
amely sokkal komolyabb egy csip-csup kis zsarolsnl.
Hallotta, hogy Cox telefonon beszl. - Laski? n vagyok az. A Hamilton Konszern kapta meg. rted?
Ma dlutn hozzk nyilvnossgra. s most halljuk, hogy te mit vgeztl. - Csnd. - Ma? Fantasztikus!
Mra boldogg tettl, regem! s az tvonal? - Ismt csnd. - Mi az, hogy azt hiszed, a szoksos?
lltlag... J, j. Na viszlt, regfi.
Tim tudta, ki az a Laski - egy reged fenegyerek a Citybl -, de llekben mr tlsgosan ki volt
facsarva ahhoz, hogy kellkppen megdbbenjen. Most mr brkirl brmit hajland lett volna
elhinni.
Cox visszajtt, Tim flllt.
- No, ez aztn minden szempontbl sikeres reggel volt - mondta Cox. - s nem kell gy mellre szvni,
hiszen mg soha letben nem kettyintett ilyen jt.
- Most mr tvozzk, krem - szltotta fl Tim.
- Mg egy aprsgot el kell intznnk. Adja ide a hzi-kabtjt.
- Mirt?
- Majd megltja. Ide vele!
Timet tlsgosan megviseltk az esemnyek; mr nem volt ereje vitatkozni. Kibjt a kntsbl, s
odaadta Coxnak. Egy szl alsnadrgban vrakozott.
Cox flredobta a hzikabtot. - Szeretnm, ha egy letre megemlegetn, hogy stricinek nevezett -
mondta, aztn gyomorszjon vgta Timet.
Tim elfordult, s knjban ktrt grnyedt. Cox kinyjtotta a kezt, hatalmas mancsval tkn
ragadta, s jl megszorongatta. Tim siktani szeretett volna, de elakadt a llegzete. Hangtalanul
ttogott a fjdalomtl, mikzben ktsgbeesetten kapkodott leveg utn.
Cox vgre eleresztette, s belergott. Tim a padlra zuhant. Knnybe lbadt szemmel
sszegmblydtt. Oda volt minden bszkesge s mltsga. - Krem, ne ssn meg tbbszr -
nyszrgte.
Tony Cox mosolyogva bjt bele a kabarjba. - Egyelre elg volt - mondta, aztn tvozott.

5.

DEREK HAMILTON mltsga arra bredt, hogy rosszul rzi magt. Lehunyt szemmel fekdt az
gyban, mg megllaptotta, hogy a gyomra fj. Kitapintotta az rzkeny pontot, majd oda hatrozott,
hogy a fjdalom les ugyan, de nem akadlyozza meg a munkban. Ezutn felidzte a tegnap esti
vacsort. A sprgakrmleves nem rthatott; a tengeri rkkal tlttt palacsintbl nem evett; a blszn
finom volt, almatorta helyett pedig inkbb sajtot krt. Knny fehrbor, kv tejsznhabbal, konyak...
Konyak. A fene egye meg! Vrsbort kellett volna innia.
Mr elre tudta, hogyan fog eltelni a mai nap. Nem reggelizik, s a dleltt kzepre az hsgtl
legalbb olyan rosszul lesz, mint a fekly okozta fjdalomtl, teht enni fog valamit. Ebdidre ismt
meghezik, s a fekly mg jobban fogja gytrni. A dlutn folyamn valami jelentktelen aprsg
minden ok nlkl teljesen kihozza a sodrbl, ordtozni fog a beosztottjaival, a gyomra fjdalmas
grcsbe rndul, meg kptelen lesz jzanul gondolkozni. Hazajn, a szksgesnl tbb
fjdalomcsillaptt vesz be, elalszik, fejfjssal bred, megvacsorzik, altatt vesz be, aztn lefekszik.
Legalbb elre rlhet az alvsnak.
Az oldalra fordult, kihzta az jjeliszekrny fikjt, tallt egy fjdalomcsillaptt, s a szjba tette.
Aztn fellt, kzbe vette a tescsszjt, kortyolt a tebl, nyelt egyet, s megszlalt: - J reggelt,
drgm.
Ellen Hamilton a franciagy szln lt selyemkntsben, csszjt egyik karcs trdn egyenslyozva.
Mr megfslkdtt. Hlinge s pongyolja ppolyan elegns volt, mint hatalmas ruhatrnak tbbi
darabja, mg akkor is, ha csak a frje ltta, s t aztn mindez egy csppet sem rdekelte. Nem
szmt, vlekedett Derek Hamilton, hiszen Ellen nem azt akarja, hogy a frfiak tnyleg megkvnjk,
csak az a lnyeg, hogy kvnatosnak kpzelhesse nmagt.
Megitta a tet, s a padlra lendtette a lbt. A feklye lnken tiltakozott a hirtelen mozdulat ellen.
Eltorzult az arca a fjdalomtl.
- Mr megint? - krdezte az asszony.
Derek blintott. - A tegnap esti konyak az oka. Tbb eszem is lehetett volna.
Ellennek arcizma se rndult. - Ha nem tvedek, az egsznek nyilvn semmi kze sincs a tegnap
nyilvnossgra hozott flves mrleghez.
Derek fltpszkodott, talpra llt, s a hatalmas, osztrigaszn sznyegen lassan kiballagott a
frdszobba. A tkrben kerek fejet ltott, vrs arcot, ritkul hajat, az lla alatt meg dupla tokt.
Szemgyre vette reggeli borostjt, ide-oda hzogatta a petyhdt brt, hogy a serte gnek lljon.
Borotvlkozni kezdett, mint negyven ve mindennap, de mg mindig frasztnak tallta a mveletet.
Igen, a flves mrleg rossz volt. A Hamilton Konszern nehz helyzetbe kerlt. Amikor az apja
rhagyta, a Hamilton Nyomda jl mkd, sikeres s nyeresges vllalat volt. Jasper Hamiltont, a
vrbeli nyomdszt elbvltk a bettpusok, lt-halt a technolgirt, imdta a gpek olajszagt. A
fibl azonban mr zletember lett. Kivette a profitot az zembl, s ms zletekbe fektette be:
borimportba, kiskereskedelembe, knyvkiadsba, paprgyrakba s kereskedelmi rdizsba. Ezzel
elrte elsdleges cljt: jvedelmt vagyonn alaktotta, gy kikszblte az adt. Biblik, fztt
knyvek s poszterek helyett most likviditssal s kamatokkal foglalkozott. Megvsrolt nhny
cget, s j vllalkozsba kezdett; birodalmat ptett.
Az eredeti zlet folyamatos sikere sokig leplezte, hogy milyen ingatag a r ptett szerkezet. m
amikor a nyomdaipari komplexum meggyenglt, Hamilton rjtt, hogy zleteinek zme szintn nem
elg ers; radsul albecslte azt a tkebefektetst, amely ahhoz kellett, hogy a sajt lbukra lltsa
ket. Most ltta, hogy nhny vllalkozsa csak nagyon hossz id mlva lesz nyeresges. Minden
egyes vllalatban eladta a trzsrszvnyek negyvenkilenc szzalkt, aztn rtkpaprjait
tcsoportostotta egy konszernbe, s ennek a negyvenkilenc szzalkt is eladta. jabb sszegeket
szerzett, gy mr tllpte a ht szmjegy hitelkeretet. A klcsn letben tartotta ugyan a
szervezetet, de a kamat - amely az elmlt vtizedben gyorsan emelkedett - elnyelte azt a csekly kis
nyeresget is, amit a vllalkozs hozott.
Derek Hamilton pedig ezenkzben csinos gyomorfeklyre tett szert.
A ment akci csaknem egy ve kezddtt. Szktettk a hitelt, hogy gy prbljk meg mrskelni a
hiteltllpst, s minden lehetsges eszkzzel cskkentettk a kiadsokat: ez a reklmkampnyok
lemondstl kezdve egszen odig terjedt, hogy mg a paprblkrl lees maradkot is
feldolgoztk levlpaprnak. Hamilton most rendkvl szorult pnzgyi helyzetben, takarkosan
vezette a vllalatot, de az inflcival meg a gazdasgi vlsggal gy sem tudott lpst tartani. A
flves mrlegnek azt kellett volna kimutatnia, hogy a Hamilton Konszern tljutott a krzisen,
ehelyett azonban tovbbi hanyatlst jelzett.
Derek Hamilton meleg trlkzvel szrazra trlte az arct, s visszament a hlszobba. Ellen mr
felltzve lt a tkr eltt, s az arct festette. Mindig sikerlt gyorsan felltznie s levetkznie, mg
a frje nem tartzkodott a kzelben. Dereknek eszbe jutott, hogy vek ta nem ltta meztelenl.
Kvncsi volt, vajon mirt. Lehet, hogy Ellen hervadsnak indult, tvent ves korra a bre
megrncosodott, hajdan ruganyos hsa megereszkedett? A meztelensg leromboln a kvnatossg
illzijt? Taln. De Hamilton ennl bonyolultabb okokra gyanakodott. Amg magra rngatta
hatalmas alsnadrgjt, arra gondolt, hogy mindez homlyosan sszefgg azzal, ahogyan a sajt teste
megregedett. Ellen mindig illenden fel van ltzve, kvetkezskppen nem kvnja meg; teht az
asszonynak soha nem kell kimutatnia, milyen visszatasztnak tallja a frjt. A ravaszsgnak s az
rzkenysgnek ez a keverke jellemz r.
- Mit akarsz tenni? - krdezte Ellen.
A krds vratlanul rte. Elszr azt hitte, hogy a felesge biztosan tudja, mi jr a fejben, s taln
erre cloz; aztn rjtt, hogy Ellen az zletrl kezdett beszlgetst folytatja. Bekapcsolta a
nadrgtartjt, kzben azon tprengett, mit vlaszoljon. - Nem tudom biztosan - mondta vgl.
Az asszony kzel hajolt a tkrhz, a szempilljval babrlt valamit. - Nha azon tndm, mit is
akarsz te az lettl.
Derek rbmult. Ellent arra neveltk, hogy mindig kzvetett mdon fejezze ki magt, s soha ne
tegyen fel szemlyes krdseket, mert a komolysg s az rzelem tnkreteszi az estlyeket, s a
hlgyek eljulnak. Nyilvn nagyon meg kellett erltetnie magt, hogy valakinek az letclja fell
rdekldjn.
Derek lelt az gy szlre. - Nem szabad tbb konyakot innom, ennyi az egsz - felelte Ellen htnak.
- Biztos vagyok benne, hogy te is tudod, ennek semmi kze sincs ahhoz, mit eszel s mit iszol. - Az
asszony ppen a rzst kente fl, s elhzta a szjt, hogy egyenletesen oszoljon el a festk. - Kilenc
vvel ezeltt kezddtt, s az apd tz ve halt meg.
- Nyomdafestk folyik az ereimben. - A vlasz olyan formlisan hangzott, akr a katekizmus.
Avatatlan fl nyilvn zavarosnak tallta volna a beszlgetst, de k ismertk a logikjt, amelyet egy
titkos kddal lehetett megfejtem. Jasper Hamilton halla azt jelentette, hogy Derek tvette a vllalat
vezetst, a gyomorfeklye pedig egyenl volt az zleti gondjaival.
- Csak az apdnak folyt nyomdafestk az ereiben, neked nem; te ki nem llhatod a rgi zem szagt.
- Ers cget rkltem, s mg ersebbet akarok a fiaimra hagyni. A mi trsadalmi osztlyunk
tagjainak nem ez a feladata az letben?
- A fiainkat nem rdekli, mit hagyunk rjuk. Michael a semmibl teremti meg a sajt vllalatt,
Andrew-nak pedig ms vgya sincs, csak az, hogy egsz Afrikt beoltsa brnyhiml ellen.
Dereknek fogalma sem volt, hogy Ellen komolyan gondolja-e, amit mond, mert sminkels kzben -
ktsgkvl szndkosan - olyan fintorokat vgott, hogy kifrkszhetetlenn vlt az arca. Szinte
mindig elre megfontolt szndkkal cselekedett.
- Nekem ktelessgeim vannak -jelentette ki Derek. -Tbb mint ktezer embernek adok munkt, s
mg ennl is tbb munkalehetsg fgg kzvetlenl a vllalataim jlttl.
- Szerintem mr megtetted a ktelessgedet. A vlsgos idszakban fenntartottad a cget. Ez nem
mindenkinek sikerlt. Flldoztad rte az egszsgedet; tz vet pazaroltl r az letedbl, s... isten
tudja, mg mi mindent... - A mondat vgre Ellen hangja elhalkult, mintha az utols pillanatban
megbnta volna, hogy mindez kicsszott a szjn.
- A bszkesgemet is oda kellene adnom rte? - Derek folytatta az ltzkdst; szoros kis csomt
kttt a nyakkendjre. - Egy kisebb vegyes rendelseket vllal nyomdt alaktottam t gy, hogy az
ezer legnagyobb zem kztt van az orszgban. Az n cgem tszr annyit r, mint az apm. n
hoztam ltre, teht gondoskodnom kell rla, hogy mkdjn is.
- Mert mindenron fell kell mlnod az apdat, ugye?
- Szerinted ez olyan sznalmas letcl?
- Igen! - Derek Hamiltont megdbbentette az asszonybl hirtelen feltr indulat. - Inkbb egszsget
s hossz letet kellene kvnnod, meg azt... hogy n boldog legyek.
- Ha jl menne a vllalat, taln eladhatnm. De a dolgok mai llsa szerint nem kapnm meg a benne
lv vagyontrgyak rtkt sem. - Az rjra nzett. - Ideje megreggeliznem.
Lement a szles lpcsn. A hallt az apjrl kszlt festmny uralta. Az emberek gyakran azt hittk,
hogy Dereket brzolja tvenves korban, valjban azonban a hatvant ves Jasper portrja volt. A
hallban ll telefon lesen megcsrrent, ahogy elhaladt mellette. R se hedertett; reggel soha
senkivel nem volt hajland beszlni.
Belpett a kis ebdlbe - a nagyban ugyanis csak estlyeket rendeztek, de ezek mostanban
ritkasgszmba mentek. A kerek asztalt ezst eveszkzzel tertettk meg. Egy idsebb, fehr
ktnyes szobalny fl grpfrtot hozott be finom, csontszn porcelntlkban.
- Ksznm, ma nem krek gymlcst, Mrs. Tremlett. Csak egy cssze tet legyen szves - mondta
Derek, s kzbe vette a Financial Times-t.
Az asszony ttovn letette a tnyrt Ellen helyre. Hamilton flpillantott. - Vigye csak ki, krem - szlt
r ingerlten. - Akkor szolglja fl Mrs Hamilton reggelijt, ha mr is itt van, s nem elbb.
- Igenis - dnnygte Mrs Tremlett, s kivitte a grpfrtot.
Ellen is lejtt, s ott folytatta a vitt, ahol abbahagyta. -Szerintem nem szmt, hogy tmillit vagy
tszzezret kapsz a vllalatrt. gy is, gy is jobban lnnk, mint most. Mivel nem lnk jl, nem
ltom be, mi rtelme van jltben lni.
Derek letette az jsgot, s a felesgre nzett, aki krmszn anyagbl csinltatott kosztmt viselt,
termszetesen egyedi modellt, hozz nyomott mints selyemblzt s mrtk utn kszlt cipt. -
Szp otthonod van, szemlyzettel - mondta neki. - Sok bartod l itt, a vrosban meg vr a trsasgi
let, ha arra vgydsz. Ma reggel is tbb szz font rtk ruht viselsz, pedig valsznleg csak a
faluba msz be. Nha azon tndm, vajon neked mi az letclod.
Ellen elpirult - ritka tnemny. - Megmondom - kezdte, de kopogtak, s egy jkp frfi lpett be
felltben, sapkval a kezben. - J reggelt, uram, j reggelt, asszonyom - ksznttte ket. - Ha el
akarjuk rni a hromnegyed nyolcast, uram...
- Jl van, Pritchard - felelte Hamilton. - Vrjon egy kicsit a hallban.
- Igenis, uram. Ha szabad rdekldnm, szksge lesz ma a kocsira, asszonyom?
Hamilton Ellenre pillantott, azonban fl se nzett a tnyrjbl, gy vlaszolt: - Azt hiszem, igen.
Pritchard blintott s kiment.
- ppen azt akartad elmeslni, mi az letclod.
- Nem hiszem, hogy ezt a tmt ppen reggeli kzben kellene megbeszlnnk, klnsen ha sietsz,
hogy elrd a vonatot.
- Jl van. - Hamilton flllt. - J utat. Ne hajts tl gyorsan.
- Tessk?
- Vezess vatosan.
- ! Hiszen Pritchard fog vezetni.
Hamilton lehajolt, hogy egy gyors cskot nyomjon a felesge arcra. Ellen azonban hirtelen
szembefordult vele, s az ajkt cskolta meg. Amikor Derek kiegyenesedett, ltta, hogy az asszony
arca kipirult. Megfogta a frje karjt. - Szksgem van rd, Derek - mondta.
Hamilton rmeredt.
- Azt akarom, hogy hossz, bks regsgnk legyen - folytatta Ellen kapkodva. - Azt akarom, hogy
eleget pihenj s megfelelen tpllkozz, hogy jra egszsges s karcs lgy. Arra a frfira van
szksgem, aki nyitott tetej Rileyvel jrt hozzm udvarolni, aki rengeteg kitntetssel trt vissza a
hborbl, aztn felesgl vett, s a kezemet fogta, amikor megszltem a gyerekeimet. Tged
akarlak szeretni!
Derek sblvnny vlt. Ellen mg soha nem viselkedett gy; soha. gy rezte, teljesen kptelen r,
hogy megbirkzzon ezzel a helyzettel. Fogalma sem volt, mit mondjon, mit tegyen, hova nzzen. - El
kell... el kell rnem a vonatot - hebegte.
Az asszony gyorsan lecsillapodott. - Igen. Sietned kell.
Derek mg egy msodpercig nzte, de Ellen nem viszonozta a pillantst. - Ht akkor... Isten veled.
Ellen sztlanul blintott.
Hamilton kiment. A hallban fltette a kalapjt, s megvrta, mg Pritchard kinyitja eltte az ajtt. A
sttkk Mercedes a kaviccsal felszrt kocsifeljrn llt; csak gy ragyogott a napstsben. Pritchard
biztosan minden reggel lemossa, mg mieltt n flkelek, gondolta Derek.
ton a vastlloms fel azon tndtt, milyen klns volt ez a beszlgets Ellennel. A kocsi
ablakbl nzte a mr srgul falevelek kztt jtszadoz napfnyt, kzben magban felidzte a
kulcsfontossg jeleneteket. Tged akarlak szeretni, mondta Ellen, azt hangslyozva, hogy tged.
Amikor azokrl a dolgokrl beszlt, amelyeket , Derek felldozott az zletrt, hozztette: s isten
tudja, mg mi mindent.
Tged akarlak szeretni, esnem valaki mst. Vajon erre gondolt? A felesge hsgt is elvesztette
volna, nemcsak az egszsgt? Taln Ellen csak el akarja hitetni vele, hogy viszonya van valakivel. Ez
sokkal jellemzbb r. Nem az stlusa, hogy segtsgrt kiltson; inkbb finom cselhez folyamodik.
A flves mrleg utn most gy hinyoztak ezek a csaldi gondok, mint egy trgyals a hitelezkkel.
s mg valami. Ellen elpirult, amikor Pritchard megkrdezte, szksge lesz-e a kocsira; ksbb meg
kapkodva azt lltotta: Pritchard fog vezetni.
- Pritchard, hov viszi Mrs Hamiltont? - krdezte Derek a sofrtl.
- A mltsgos asszony mindig maga vezet. n azalatt a hz krl szorgoskodom... mindig sok a...
Hamilton kzbevgott: - Ht persze. Rendben van. Nem nyomozni akarok Mrs Hamilton utn. Csak
kvncsisgbl krdeztem.
- Parancsra, uram.
Tompn nyilallott a feklye. A tea az oka, gondolta; tejet kellene innom reggelire.

6.

HERBERT CHIESEMAN flnyitotta a villanyt, rcsapott a vekkerre, flhangostotta a rdit, amely
egsz jjel szlt, megnyomta oda-vissza jtsz magnjn a visszatekercsel gombot, aztn flkelt.
Feltette a teavizet, majd mteremlaksa ablakn kinzve vrta, hogy a htrnyi magnszalag
visszaprgjn az elejre. Ragyog, tiszta reggel volt. Ksbb ersebben fog stni a nap, de most
mg hideg az id. Nadrgot s pulvert hzott a fehrnemjre, amelyben aludt, aztn belebjt a
filcpapucsba.
Otthona egyetlen tgas szobbl llt London szaki rsznek egyik viktorinus stlus, hanyatlsnak
indult hzban. A btor, az Ascot hsugrz meg a rgi gzrezs a hzir tulajdona volt, a rdi
viszont Herbert. Lakbrbe beletartozott a kzs frdszoba hasznlata, s ami a legfontosabb, a
padls kizrlagos birtoklsa.
A rdi uralta a szobt, ez a nagy teljestmny URH vevkszlk, amelyet maga btyklt a
Tottenham Court Road fl tucat zletben gondosan sszevlogatott alkatrszekbl. Az antenna a
padlstrben llt. A magnodeck s valamennyi tartozka szintn hzilag kszlt.
Tet tlttt egy csszbe, dobozbl srtett tejet nttt hozz, s lelt a munkaasztalhoz, amelyen
az elektromos felszerelsen kvl nem volt ms, csak a telefon, egy vonalas fzet meg egy golystoll.
Kinyitotta a fzetet a kvetkez tiszta lapnl, s a tetejre nagy, dlt betkkel flrta a dtumot.
Aztn lehalktotta a rdit, s gyorstott tempban visszajtszotta az jszaka magnra vett anyagot.
Ha les, sipt hang jelezte, hogy a felvtelen beszlnek, az ujjval addig lasstotta az orst, mg
vilgosan meg nem rtette a szavakat.
- ...egy kocsi menjen a Holloway Road als vghez, az gyeletes rendrnek segtsgre van
szksge...
- ...Ludlow Row, nyugati ts; bizonyos Mrs Shaftesbury; csaldi perpatvarnak ltszik. Huszonegyes...
- ...a felgyel azt mondja, ha a knai tterem mg nyitva van, csirkt kr zsrban slt rizzsel s
rsejbnival...
- ...Mozogjatok mr, az a rendr bajban van a Holloway Roadon...
Herbert meglltotta a szalagot, s ezt flrta.
- ...Jack, betrst jeleztek egy hzbl a Wimbledon Common kzelbl...
- .. .Tizennyolcas, jelentkezz...
- ... a Lee krzetben minden szabad kocsi siessen a tzoltk segtsgre a Feather Street 22-be...
Herbert ezt is flrta.
- ...Tizennyolcas, jelentkezz...
- ...fogalmam sincs; adj neki aszpirint...
- ...kssel tmadtak r, de nem slyos...
- ...Tizennyolcas, hol a pokolban voltl...
Herbert figyelme elkalandozott; a bedeszkzott kandall prknyn ll fnykpet nzte. Hzelg kp
volt: hsz vvel ezeltt, amikor a felesge nekiadta, mg tudta ezt, mra azonban elfelejtette.
Klns mdon emlkeiben tbb nem olyannak ltta az asszonyt, amilyen a valsgban volt. Amikor
r gondolt, hibtlan arcbr, gondosan kifestett n jelent meg a kpzeletben, aki a fnykpsz
mtermben bell egy kopott tjkp el.
- .. .elloptak egy sznes televzit, s betrtk a kirakatot...
Barti krben volt az els, aki - ahogy mondani szoktk - "elvesztette a felesgt". Azta mr
ketten-hrman tltk ezt a tragdit: az egyikbl jkedv korhely lett, a msik meg felesgl vett
egy zvegyasszonyt. Herbert a hobbijba, a rdizsba temetkezett. Gyakran nem rezte elg jl
magt ahhoz, hogy dolgozni menjen; ilyenkor napkzben a rendrsgi adsokat hallgatta.
- ...Grey Avenue, Golders Green; testi srtst jelentettek...
Egy szp napon kihallgatta, hogy a rendrk fegyveres bankrablsrl beszlnek. Azonnal telefonlt az
Evening Post-nak. Egy riporter megksznte az rtestst, s flrta a nevt meg a cmt. Nagy
bankrabls volt - negyedmilli fontot vittek el -, s a sztori aznap este a Post cmlapjra kerlt. Bszke
volt r, hogy adta a tippet a lapnak, s azon frissiben el is meslte hrom kocsmban. Aztn
megfeledkezett az egszrl. Hrom hnap mlva tven fontrl szl csekket kapott az jsgtl. A
csekkhez mellkelt zenet gy szlt: "Kt embert lelttek a negyedmillis bankrablsban", s
megadtk az esemny dtumt is.
- ... ne is trdj vele, Charlie, ha a n nem hajland panaszt tenni, hagyd a fenbe az egszet...
Msnap otthon maradt, s ahnyszor elcspett valamit a rendrsgi hullmsvon, betelefonlt a Post-
nak. Dlutn flhvta egy frfi, azt mondta, a hrszerkeszt-helyettes, s megmagyarzta, hogy
pontosan mit vr az jsg az olyan emberektl, mint Herbert. Megkrte, hogy testi srtst csak akkor
jelentsen be, ha a tettes revolvert hasznlt, vagy ha meghalt valaki; a betrsekkel is csak akkor
trdjn, ha a krosult laksa a Belgravia krnykn, Chelsea-ben vagy Kensingtonban van, s a
rabls is csak akkor rdekes, ha fegyverrel kvettk el, vagy rendkvl nagy sszeget loptak el.
- ...menj a Narrow Road 23-hoz, s vrj...
Gyorsan megrtette a lnyeget, hiszen nem volt ostoba, s a csekly sszegekkel jutalmaztk a hreit.
Hamarosan rjtt, hogy valamivel tbbet keres azokon a napokon, amelyeken "beteget jelent", mint
azokon, amelyeken dolgozik. Radsul sokkal jobban szeretett rdit hallgatni, mint
fnykpezgptokokat kszteni. gy aztn felmondott, s j foglalkozst vlasztott, amit a lap
"flbemsz"-nak nevezett.
- ...inkbb most add meg azt a szemly lerst... Mr nhny hete teljes munkaidben rdizott,
amikor a hrszerkeszt-helyettes flkereste a hzban - ez mg azeltt trtnt, hogy a
mteremlaksba kltztt -, mert beszlni akart vele. Kzlte, hogy az jsg szmra nagyon hasznos
Herbert munkja, s megkrdezte, volna-e kedve kizrlag nekik dolgozni. Ez azt jelenten, hogy csak
a Post-nak telefonln meg az rteslseit, ms lapnak nem. Ennek fejben viszont krptlsul
hetenknt tiszteletdjat kapna. persze nem rulta el, hogy msoknak mg soha nem adott tippet,
hanem nagy kegyesen elfogadta az ajnlatot.
- ...tarts ki, nhny percen bell odar a segtsg... Az vek folyamn nemcsak a felszerelst
tkletestette, hanem egyre jobban kitanulta, mi kell a lapnak. Rjtt, hogy korn reggel szinte
mindenrt hlsak, ksbb azonban egyre fnnysabbak lesznek, s dlutn hrom ra krl mr
csak a nylt utcn elkvetett gyilkossg vagy a nagyszabs fegyveres rabls elg j nekik. Azt is
szrevette, hogy az jsgot, csakgy, mint a rendrsget, sokkal kevsb rdekli az olyan bntny,
amit sznes brek ellen kvetnek el a sznes brek laknegyedeiben. Ezt elg rthetnek tallta,
mivel t, az Evening Post olvasjt szintn nem izgatta klnsebben, hogy mit mvelnek egymssal
az arabok meg az zsiaiak a sajt kerleteikben... s megtanulta, hogyan kell kiigazodni a
rendrzsargonban; tudta, mikor nem rdekes egy tmads, s mikor van sz egyszer csaldi
perpatvarrl; st mr kihallotta a kzpontban l rmester hangjbl a srgetst, ha ktsgbeesett
seglykrst tovbbtott; s arra is rjtt, hogyan kapcsolja ki az agyt, ha gy dntttek, hogy az
ter hullmain adjk tovbb a lopott kocsik rendszmainak hossz listjt.
A nagy hangszrbl most a sajt bresztrja csrgtt, szintri felgyorstott tempban, erre
kikapcsolta a magnt. Flhangostotta a rdit, aztn a Post telefonszmt trcszta. A tejt
kortyolgatva vrta, hogy flvegyk a kagylt.
- Itt a Post, j reggelt kvnok - jelentkezett egy frfihang.
- A hrszerkesztsget krem - mondta Herbert, s tovbb vrakozott.
- Hrszerkesztsg!
- J reggelt. Itt Chieseman. Ht ra tvenkilenc perc; jelentkezem.
A httrbl rgpek kopogsa hallatszott. - Hello, Bertie. Mi jsg?
- Nem sok. gy ltszik, nyugodt jszaknk volt.

Nyolc ra



7.

TONY COX a Bethnal Green-i Quill Street sarkn llt egy telefonflkben, s a flre szortotta a
hallgatt. Megizzadt brsonygallros, meleg kabtjban. Annak a lncnak az egyik vgt tartotta a
kezben, amelynek a msik vgt az odakint vrakoz kutya nyakrvre kapcsolta. A kutya is izzadt.
A hvott szmon flvettk a telefont, s Tony bedobta a pnzt a nylsba.
- Hall... - szlalt meg egy bizonytalan frfihang, amelynek gazdja mintha mg nem bartkozott
volna meg ezekkel az jfajta kszlkekkel.
Tony kurtn annyit mondott: - Ma lesz a balh. Hvd ssze a fikat. - Be sem mutatkozott, s vlaszra
sem vrva azonnal letette a kagylt.
Nagy lptekkel vgigment a jrdn, maga utn hzva a kutyt. llandan rngatnia kellett a lncot,
hogy a takaros, j karban lv, trzsknyvezett bokszer tartani tudja az iramot, mert az llat ers volt
ugyan, de a gazdja mg ersebb.
Az egyforma, rgi hzak bejrata egyenesen az utcra nylt. Tony megllt az egyiknl, amely eltt a
szrke Rolls-Royce parkolt. Belkte a kaput. Soha nem zrtk be; itt a lakknak nem kellett flnik a
tolvajoktl.
A kis hzban telszag terjengett. A kutyt maga utn vonszolva bement a konyhba, s lelt egy
szkre. Leakasztotta a lncot a bokszer nyakrvrl, jkort szott az llat farra, s szabadon
engedte, aztn flllt, hogy kibjjon a kabtjbl.
A gztzhelyen egy kanna vz melegedett, egy darab zsrpapron meg flszeletelt angolszalonna
vrakozott.
Tony kihzott egy fikot, s elvette a konyhakst, amelynek pengje vagy huszont centi hossz
volt. Kiprblta az lt a hvelykujjn, gy dnttt, meg kell kszrlni, s kivitte az udvarra.
A hzhoz toldott fszerben rgi kszrk llt. Tony lelt mell a fapadra, s taposni kezdte a pedlt,
ahogy az regtl ltta vekkel ezeltt. Kellemes rzssel tlttte el, ha gy csinlt valamit, ahogy az
apja mutatta. Most is maga eltt ltta: magas, j kills, hullmos haj, csillog szem frfi, akinek a
keze alatt szikrt szr a kszr-k, mikzben gyermekei sikongatnak a nevetstl... Piaci rus volt,
sajt standjn mindenfle ednyt s serpenyt rult, ers, messze zeng hangon knlva a
portkjt. Sokat mkzott, mindig gy tett, mintha gnyolni akarn a szomszd zldsgest. - Ide
sss! - kiablta. - pp most adtam el egy fazekat fl fontrt! Neked hny krumplit kell eladnod, hogy
tz shillinget keress? - Mr messzirl kipczte, ha idegen n vetdtt arra, s szgyentelenl
kihasznlta j megjelenst. - Mondok valamit, drgm - szlt egy kzpkor, hajhls
asszonysghoz. - Kevs szp kislny fordul meg ezen a fertlyon, ezrt n olyan olcsn adom
magcsknak ezt a remek fazekat, hogy egy rva fityinget se keresek rajta, de remlem, hogy cserbe
mskor is visszajn. Nzze csak meg! Tmr vrsrz a feneke, mr elnzst a kifejezsrt... s ez az
utols darab! Mr megkerestem a magamt a tbbin, gyhogy kt fontrt viheti, pedig n a dupljt
fizettem rte; s mindezt csak azrt, mert megdobogtatta egy regember szvt. Vigye hamar, mg
meg nem gondolom magam!
Tony megdbbent, milyen gyorsan megvltozott az reg, miutn a fl tdeje odalett. Megszlt a
haja, beesett az arca, s remek hangja panaszos sivtss torzult. Jog szerint Tonyt illette volna a
stand, de akkoriban neki mr megvoltak a sajt jvedelemforrsai, gyhogy lemondott rla nma
ccse javra. Harry egy gynyr whitechapeli lnyt vett felesgl, akinek volt elg trelme hozz,
hogy megtanuljon a kezvel beszlni. Nagy btorsg kellett ahhoz, hogy egy nma ember piaci rus
legyen: tblra rt, ha mondani akart valamit a vevnek, s a zsebben egy kartonlapot tartott
KSZNM felirattal, ezt mutatta fel, ha ltrejtt az alku. De a vezetse alatt jl ment a bolt, ezrt
Tony klcsnadott neki annyi pnzt, amennyibl megvsrolhatott egy igazi zletet, felvehetett egy
zletvezett, s Harry ezt a vllalkozst is felvirgoztatta. Hiba, a btorsg a vrkben volt...
Amikor gy tallta, hogy mr elg les a ks, kiprblta, s megvgta magt. A hvelykujjt
szopogatva visszament a konyhba.
Az anyja odabent tett-vett. Lillian Cox alacsony, kiss kvrks asszony volt, fia tle rklte a hzsra
val hajlamot, de nagyra ntt. Az asszonyban sokkal tbb energia buzgott, mint az tlagos
hatvanhrom ves nkben. -Csinlok neked egy kis bunds kenyeret - mondta.
- Remek. - Tony letette a kst, s ktszert keresett. -Vigyzz azzal a vacakkal - tancsolta. - Tl lesre
kszrltem.
A mama nagy hht csapott fia elvgott ujja miatt, majd rparancsolt, hogy tartsa hideg vz al s
szmoljon szzig. Aztn bekente a sebet ferttlent kenccsel, gzt csavart r, vgl egy tekercs
plyt, amelyet biztosttvel rgztett. Tony sztlanul trte, hogy azt tegyen vele, amit akar.
- Milyen j fi vagy, hogy megkszrld a kseimet - mondta a mama. - Egybknt hol jrtl ilyen
korn reggel?
- Kivittem a kutyt a parkba. s fl kellett hvnom valakit.
Az asszony mltatlankodva dnnygte: - gy ljek, nem rtem, mi bajod ezzel a telefonnal itt az
ebdlben.
Tony a tzhely fl hajolva beszippantotta a sl szalonna illatt. - Tudod, mi az bra, mama. Ezt a
zsaruk lehallgatjk.
Lillian Cox a fia kezbe nyomta a kannt. - No, akkor menj be s tltsd ki a tet!
Tony bevitte a kannt a nappali szobba, s letette a gykny alttre. A ngyszgletes asztal hmzett
abrosszal volt megtertve: eveszkz kt szemlyre, s, bors, s a klnbz mrtsok vegei sem
hinyoztak.
A kandallhoz legkzelebb ll karosszkbe telepedett le, oda, ahol az reg ldglt annak idejn.
Innen nylt be a kredencbe, hogy elvegyen kt csszt s csszealjat. jra maga el kpzelte az
apjt, akinek evs kzben bizony gyakran eljrt a keze, s le is hordta ket, ha nem viselkedtek
rendesen. - Mit keres a cslk az asztalon? - frmedt rjuk, ha knyklni mertek. Semmi mst nem
vethetett az reg szemre, csak azt, ahogyan a mamval bnt. Mivel olyan jkp fick volt, meg
minden, amgy balkzrl mindig akadt nhny bartnje, s idnknt arra klttte a pnzt, hogy
gint vegyen nekik, ahelyett hogy hazahozta volna a dohnyt. Tony meg az ccse akkoriban srn
kijrtak a Smithfield piacra, elloptk a hulladkot az asztalok all, s eladtk a szappangyrnak
nhny pennyrt. s a katonasg ell is meglgott az reg - de ht a hbor alatt sok vagny jrt
grbe utakon.
- Dntsd el, mit akarsz! jra elalszol, vagy kitltd vgre azt a tet? - szlt r a mama, aztn letett egy
tnyrt a fia el, s lelt vele szemben. - Hagyd csak, most mr megcsinlom magam.
Tony kzbe vette az eveszkzt, gy fogta a kst, mint egy ceruzt, s enni kezdett. Virslit kapott kt
tkrtojssal, slt paradicsommal s tbb szelet bunds kenyrrel. A szjba vett egy falatot, csak
aztn nylt a barnamrtsrt. Meghezett a kimert hajnali program utn.
A mama elje tolta a tet. - n nem tudom, hogy van ez - mondta -, de amg apd lt, Isten
nyugosztalja, soha nem fltnk telefonlni. Mindig vigyzott, hogy ne legyen semmi dolga a
rendrsggel.
Tony arra gondolt, hogy az apja letben nem is volt telefonjuk, de rhagyta. - Igen - felelte. - gy
vigyzott, hogy nincstelenl halt meg.
- De becsletesen.
- Igazn?
- A fenbe is, tudod te azt nagyon jl! s meg ne halljam, hogy mskpp beszlsz rla!
- Nem szeretem, ha szitkozdsz, mama.
- Akkor ne hozz ki a sodrombl.
Tony sztlanul evett, s gyorsan kitakartotta a tnyrjt. Flhajtotta a tet, aztn hozzltott, hogy
kibontson egy szivart.
Az anyja flemelte a tescsszt. - Krsz mg?
Tony az rjra nzett. - Ksznm, nem. Ezt-azt mg el kell intznem. - Rgyjtott a szivarra, s
flllt. - De jlesett ez a reggeli!
Lillian Cox sszehzta a szemt. - Mi az, valami balhra kszlsz?
Ez bosszantotta Tonyt. Kifjta a fstt. - Kinek mi kze hozz?
- A te leted. Ht eredj, majd csak hazajssz valamikor. Aztn vigyzz magadra!
Tony rpillantott. A mama behdolt ugyan, de azrt ers asszony volt. Az reg halla ta
kormnyozta a csaldot: helyrehozta a hzassgokat, pnzt krt az egyik fitl, hogy segthessen a
msikon, tancsokat adott, s gy fejezte ki rosszallst, mintha megfellebbezhetetlen tletet
mondana. Tony minden erfesztsnek ellenllt, amellyel ki akarta mozdtani a Quill Streetrl, hogy
egy takaros kis bournemouth-i villba kltztesse, mert sejtette - s igaza volt -, hogy az reg hz
meg a hozz fzd emlkek tekintlynek szilrd jelkpei. Valaha kirlyni ggt sugrzott szp v,
hajlott orra s hegyes lla; st mg ma is kirlynre hasonltott, de most mr olyan uralkodra, aki
visszavonult, lemondott a trnjrl, s tudja, hogy blcsen tette, amikor tadta a gyeplt, de azrt
egy kicsit meg is bnta. Tony rjtt, hogy anyjnak azrt van r szksge, mert most a kirly, de
azltal, hogy vele l, a mama is a trn kzelben maradhat. Szerette ezrt az anyjt, hiszen rajta kvl
senki msnak nem volt szksge r.
A mama flllt. - No, indulsz?
- Igen. - Tony hirtelen flocsdott, az egyik karjt anyja vlla kr fonta, s egy pillanatra maghoz
szortotta. Soha nem cskolta meg. - Viszlt, mama. - Flkapta a kabarjt, megsimogatta a kutyt, s
kiment.
A Rollsban nagyon meleg volt. Mieltt elhelyezkedett a brlsen s elindult, megnyomta a gombot,
amellyel le lehetett ereszteni az ablakot.
rmt lelte a kocsiban, amg tvergdtt a szk East End-i utckon. A szemrmetlenl fnyz
Rolls, amely les ellenttben llt a szegnyes utckkal s a hitvny, rgi hzakkal, elmondta Tony Cox
letnek trtnett. A krnyk laki - hziasszonyok, rikkancsok, melsok s mindenfle gazemberek
- megbmultk, aztn gy szltak egymshoz: - Ott megy Tony Cox. Hogy felvitte az Isten a dolgt!
Kipcklte a szivarhamut a nyitott ablakon. Valban jl ment a sora. Az els kocsijt hat fontrt vette
tizenhat ves korban. A kzlekedsi minisztrium kitltetlen igazolsrt harminc shillinget fizetett
a feketepiacon. Berta a szksges adatokat az res rubrikkba, s nyolcvan fontrt tovbbpasszolta
az autt.
Hamarosan szert tett egy roncstelepre, majd fokozatosan trvnyes zlett alaktotta, aztn a
kocsillomnnyal egytt tezer fontrt eladta, s tnyergelt a szlhmossgra.
Az tezer fonttal bankszmlt nyitott, s kezesknt azt az embert nevezte meg, aki megvette a
telepet. A bankigazgatnak megmondta ugyan a valdi nevt, de hamis cmet diktlt be - ugyanazt,
amit a roncstelep vezetjnek adott meg.
Kibrelt egy res ruraktrt, s hrom hnapra elre kifizette a brleti djat. Kis ttelekben rdit,
televzit s hifiberendezst vsrolt a gyrtktl, majd tovbbadta klnbz londoni zleteknek. A
szlltknak azonnal kszpnzben fizetett, gy a bakszmlja nagy forgalmat bonyoltott le. Nhny
hnapon bell volt ugyan nmi vesztesge, ennek ellenre hitelkpes zletembernek tartottk.
Ekkor nagy mennyisg rut rendelt. Azok a kisebb gyrt cgek, amelyeknek korbban rgtn
kifizetett nhny tszz fontos szmlt, most boldogan leszlltottk neki a hrom-ngyezer font
rtk cikkeket is, mghozz ugyanazokkal a hitelfelttelekkel, hiszen j vevnek ltszott.
Amikor a raktr zsfolsig megtelt mregdrga elektromos kszlkekkel, amelyekrt egy vasat se
fizetett, Tony kirustst rendezett. Lemezjtszk, sznes televzik, digitlis rk, magnk, erstk s
rdik keltek el leszlltott ron, nha pp hogy csak a kiskereskedelmi rtkk felrt. Kt nap alatt
kirlt a raktr, s Tony Cox-nak kt brndre val dohnya volt: hromezer font kszpnzben. Ekkor
bezrta a raktrt, s hazament.
Mg most is kirzta a hideg a meleg kocsi els lsn, ahogy erre az gyre gondolt. Soha tbb nem
vllalna ilyen kockzatot. Mi trtnt volna, ha az egyik szllt megneszeli a kirustst?... Vagy
nhny nap mlva sszefut a bankigazgatval egy brban?
Nha mg most is elfordult, hogy rszt vett hasonl csalsokban, de manapsg mr beptett
embereket alkalmazott, akiket hossz vakcira kldtt Spanyolorszgba, amint a balh lezajlott, t
magt pedig termszetesen senki nem lthatta.
zleti rdekeltsgei egyre vltozatosabb kpet mutattak. Vett egy hzat London szvben, s a
laksokat borsos ron adta ki ifj hlgyeknek; jszakai mulatkat tartott fenn, st egy-kt
popzenekart is menedzselt. Akadtak trvnyes s trvnytelen vllalkozsai; volt nhny olyan zlete
is, amelyben sszekeveredtek a bnzs s a legalits elemei, msok pedig e kett rzkeny
hatrmezsgyjn lltak, ahol az igazsgszolgltats mg nem szlhatott kzbe, de ahov a j hrket
flt, becsletes zletemberek flve lptek.
A rendrsg termszetesen tudott Coxrl. Manapsg annyi volt a besg, hogy senkibl nem
vlhatott tisztes bnz anlkl, hogy a neve be ne kerlt volna a Scotland Yard nyilvntartsba. De
rendkvl nehz volt bizonytkot szerezni, mert j nhny nyomoz akadt, aki mindig kszsggel
figyelmeztette Tonyt egy-egy razzia eltt. A rjuk klttt pnzzel soha nem fukarkodott. Minden
augusztusban hrom-ngy rendr nyaralt csaldostul Benidormban az kltsgn.
Nem mintha bzott volna bennk. Hasznosak voltak ugyan, de magban mindegyik azzal nyugtatgatta
a lelkiismerett, hogy egy szp napon majd jvteszi htlensgt s lebuktatja Tonyt. Hiszen a
megvesztegetett zsaru azrt a lelke mlyn csak zsaru marad. gy aztn minden tranzakcit
kszpnzben bonyoltottak le; semmifle knyvelst nem vezettek, csak tartotta fejben az
adatokat, s minden munkt az emberei vgeztek el szbeli utastsok alapjn.
Fokozatosan cskkentette a kockzatot azzal is, hogy csak pnzelte az akcikat, szemlyesen
semmiben nem vett rszt. Egy felhajt megszerezte a bizalmas informcit, meglmodta a balht,
majd flbrelte a megfelel bnzt, aki sszeszedte a felszerelst meg a szksges embereket.
Ezutn mindketten flkerestk Tonyt, s elmondtk neki a tervet. Ha tetszett neki, klcsnadta a
pnzt a megvesztegetsre, fegyverre, kocsira, robbananyagra s minden egybre, ami mg
hinyzott. A munka vgeztvel aztn a zskmnybl fizettk vissza a klcsn tszrst, hatszorost.
A mai balh nem volt ilyen egyszer. Most ugyanis Tony volt a felhajt s a pnzember egy
szemlyben, teht rendkvl vatosnak kellett lennie.
Egy mellkutcban meglltotta a kocsit, s kiszllt. Itt nagyobbak voltak a hzak - nem
dokkmunksok s melsok laktak bennk, inkbb elmunksok s iparosok -, de semmivel sem lltak
szilrdabb alapokon, mint a Quill Street-i viskk. A betonburkolat megrepedezett, az ablakkeretek
elkorhadtak, s az elkertek kisebbek voltak, mint a Rolls-Royce csomagtartja. Krlbell az
pletek felben maradtak meg a laksok, a tbbit raktrr, irodv vagy zlett alaktottk t.
Azon az ajtn, amelyen bekopogott, a kvetkez felirat llt: "Bilird s sznuker." Az "s" mr csaknem
teljesen lekopott. Azonnal kinylt az ajt, s Tony belpett. Kezet fogott Walter Burdennel, aztn
kvette az emeletre. Walter dokkmunks volt, de egy autbaleset kvetkeztben megsntult,
dadogni kezdett, s elvesztette az llst. Tony bzta r a bilirdterem vezetst, s tudta, hogy ezrt
a segtsgrt - amely egy rva pennyjbe se kerlt - mg jobban fogjk tisztelni az East End laki, az
reg pedig rkk hls lesz rte.
- Innl egy cs-cssze tet? - krdezte Walter.
- Ksznm, nem krek; most reggeliztem. - Tony a gazda szemvel pillantott krl az els emeleti
teremben. Az asztalokat huzat vdte, a padlt felsprtk, a dkkat takarosn llvnyra raktk. -
Szpen rendben tartod az zletet.
- Cs-csak a mu-munkmat vgzem, Tony. Hiszen te gondoskodtl rlam.
- Igen. - Cox az ablakhoz ment, s lenzett az utcra. A msik oldalon, a hztl nhny yardnyira egy
kk Morris 1100-as parkolt. Kt frfi lt benne. Tony klns elgedettsget rzett: igaza volt, hogy
megtette ezt az vintzkedst s idejtt. - Hol a telefon? - krdezte.
- Az i-irodban. - Walter bevezette, aztn kvlrl becsukta az ajtt, s kint maradt.
A tiszta, rendes irodban Tony lelt az rasztalhoz, s feltrcszott egy szmot.
- Hall - szlalt meg egy frfi.
- Gyertek rtem - utastotta Tony.
- t percen bell ott lesznk.
Tony letette a kagylt. Kialudt a szivarja. Ha valami felidegestette, mindig hagyta kialudni. jra
meggyjtotta arany Dunhill ngyjtjval, aztn visszament a terembe.
Ismt megmutatta magt az ablaknl. - No jl van, pajts, indulok - mondta Walternak. - Ha
valamelyik ifj detektv abbl a kk Morrisbol a fejbe venn, hogy pp ide akar bekopogni, ne nyiss
ajtt. Krlbell fl ra mlva visszajvk.
- N-ne izgulj. T-tudod, hogy b-bzhatsz bennem - felelte Walter, s gy blogatott hozz, mint egy
madr.
- Igen, tudom. - Tony futlag megsimogatta az reg vllt, aztn tment a terem msik vgbe,
kinyitotta az ajtt, s gyorsan ledbrgtt a vszkijrat vaslpcsjn.
Kikerlt egy rozsds babakocsit, egy tzott matracot meg egy rgi autroncs maradvnyait. Az udvar
repedezett betonjnak rseibl makacsul kihajtott a gyom. Egy szutykos macska iramodott el az
tjbl. Olasz cipje piszkos lett.
Az udvarrl kapu nylt az egyik szk siktorra. Tony leszaladt a sarokra, s ahogy odart, egy kis piros
Fiat, benne hrom emberrel, a jrda mell grdlt. Beszllt, s lehuppant a hts lsre. A kocsi
azonnal elindult.
Jacko vezetett, az els embere. Mellette lt a Sket Willie, aki most sokkal tbbet tudott a
robbanszerekrl, mint hsz vvel ezeltt, amikor a bal dobhrtyja ldozatul esett egy balhban.
Tony mellett, szintn a hts lsen kuporgott Pter "Jesse" James, akinek kt rgeszmje volt: a
lfegyverek s a nagy fenek lnyok. Ezek a vlogatott, gyes fickk alkottk a Cox-cg trzsgrdjt.
- Hogy van a srcod, Willie? - krdezte Tony.
A Sket Willie Tony fel fordtotta az p flt. - Mi?
- Azt krdeztem, hogy van az ifj Billy.
- Ma tlti be a tizennyolcat. Vltozatlan az llapota. Soha nem tudja majd elltni magt. A szocilis
gondoz azt tancsolta, gondolkozzunk rajta, hogy tn be kne adni egy intzetbe.
Tony rszvttel dnnygtt. Minden tle telhett elkvetett, hogy a kedvbe jrjon a Sket Willie
finak. Az elmebaj megrmtette. - De te biztosan nem egyeztl bele, ugye?
- Nem ht. Mondtam is az asszonynak, ugyan mit tudhat egy ilyen szocilis gondoz? Ez csak egy
hszvesforma lny. Igaz, hogy fiskolra jrt, mgsem vitte semmire.
Jacko trelmetlenl kzbevgott. - Minden rendben van, Tony. A fik mr ott vrnak, s a kocsik is
kszen llnak.
- J. - Tony Jesse Jamesre nzett. - A fegyverek?
- Van nhny vadszpuskm meg egy Uzi.
- Micsoda?
Jesse bszkn vigyorgott. - Egy kilenc millimteres gppisztoly. Izraeli.
- Guruljunk tovbb! - morogta Tony.
- Megrkeztnk - felelte Jacko.
Tony zsoksapkt vett el a zsebbl, s a fejre tette. - Ugye odabent helyezted el a fikat?
- Igen - mondta Jacko.
- Nem bnom, ha tudjk, hogy Tony Cox-fle balhban dolgoznak, de azt nem akarom, hogy
elmondhassk: lttak is engem.
- Tudom.
A kocsi egy roncstelep szokatlanul tiszta udvarra fordult be. A karosszrik hrmasval egymsra
helyezve, szablyos sorokban lltak, az alkatrszeket mindentt csinos glkba gyjtttk, krs-
krl gumiabroncs-oszlopok, htstengely-piramisok s kockba rakott hengerblokkok sorakoztak.
A kapu kzelben daru llt, meg egy hossz autszllt. Beljebb egy kk, dupla hts kerek, zrt
Ford teheraut vrakozott a telep nagy teljestmny acetiln vggpe mellett.
A kis Fiat megllt, s Tony kiszllt. Elgedett volt. Szerette a rendet. A msik hrom frfi parancsra
vrva krlllta. Jacko rgyjtott egy cigarettra.
- A telep tulajdonost kezelsbe vetttek? - krdezte Tony.
Jacko blintott. - intzte el, hogy a daru, az autszllt meg a vggp itt legyen, de nem tudja,
minek kellenek. Csak gy a ltszat kedvrt megktztk a fickt - mondta khgve.
Tony kivette a cigarettt Jacko szjbl, s a srba dobta. - Ettl a vacaktl khgsz. - Szivart hzott
el a zsebbl. - Ezt szvd, s hossz let leszel.
A hrom frfival a nyomban visszaballagott a telep kapujhoz. vatosan kerlgette a gdrket meg
a srfoltokat, elhaladt a halomba rakott tbb ezer savas lomakkumultor mellett, s a
kormnyszerkezetek meg a sebessgvlt szekrnyek kupacai kztt a kis mret, hernytalpas
daruhoz igyekezett. Ez a tpus egy kocsit, egy zrt teherautt vagy egy knny nyitott teherautt
tudott felemelni. Tony kigombolta a felltjt, s felkapaszkodott a lpcsn a magas vezetflkbe.
Elhelyezkedett az lsen. A krablakbl jl ltta az egsz hromszg alaprajz udvart. Az egyik
oldalon vasti viadukt emelkedett, amelynek tglaboltozatai alatt rakodteret alaktottak ki. A msik
oldalon felhzott magas fal egy jtsztrtl meg egy lebombzott res telektl vlasztotta el a
telepet. Az udvar eltt vezetett az a kiss kacskarings t, amely a nhny yarddal arrbb hmplyg
foly kanyarulatait kvette. A szles ton ritkn jrt kocsi.
A viadukt szlrnykos oldala mellett rgi ajtkbl sszetkolt ktrnytets kunyh guggolt. Odabent
a fik biztosan a villanymelegt krl kuporogva isszk a tejukat s idegesen bagznak.
Tony mindent rendben tallt. A gyomrban rezte az egyre nvekv rmmmort, mert az sztnei
azt sgtk, hogy a balh sikerlni fog. Lemszott a darurl.
Szndkosan halk, higgadt s kznys hangon beszlt az embereihez. - A pnclaut nem mindig
halad ugyanazon az tvonalon. A Citybl sokflekppen el lehet jutni Loughtonba. De ez a hely a
legtbb tvonalon szerepel, igaz? Itt kell elhaladniuk, hacsak nem akarnak Birmingham vagy Watford
fel kerlni. Nha a legelkpesztbb tirnyt vlasztjk. Lehet, hogy most is gy lesz. Teht ha ma
nem jn ssze a balh, csak fizesstek ki a fik jrandsgt, s kldjtek haza ket a legkzelebbi
alkalomig.
- Mindannyian ismerik a jtkszablyokat - mondta Jacko.
- Ok. Van mg valami?
A hrom frfi hallgatott.
Tony kiadta a vgs utastsokat. - Mindenki hzzon kesztyt meg harisnyalarcot, s fogja be a
szjt. - Egyik frfirl a msikra nzett, hogy lssa, megrtettk-e, aztn hozztette: - Jl van. Most
vigyetek vissza.
Nem beszlgettek, amg a kis piros Fiat visszakanyargott a keskeny utckon t a bilirdterem mg, a
szk siktorba.
Tony kiszllt, s az els ajtra tmaszkodva mg beszlt a nyitott ablakon. - A terv j, s ha mindent
eszerint csinltok, sikerlni fog. Elfordulhat egy-kt gubanc, amirl nem tudtok: gondot okozhat a
vdksret, s balhzhatnak a kocsiban lv emberek. A lnyeg a hidegvr meg a pontos munka, s
a mink lesz a dohny. - Elhallgatott, majd bcszul mg annyit mondott: - s az istenrt, le ne
ljetek valakit azzal az tkozott gppisztollyal!
Vgigment a siktoron, s a hts ajtn t visszatrt a bilirdterembe. Walter az egyik asztalnl
jtszott. Amikor meghallotta, hogy nylik az ajt, flegyenesedett.
- Mi-minden rendben van?
Tony az ablakhoz lpett. - A fenekkn maradtak? -krdezte. - Ltta, hogy a kk Morris mg mindig
ugyanott ll.
- Igen. Ha-hallra bagzzk m-magukat.
Milyen szerencse, gondolta Tony, hogy a rendrsgnek nincs elg embere, s jjel nem tudjk gy
kvetni, mint nappal. Ez a kilenctl tig tart megfigyels nagyon hasznos, mert lehetv teszi, hogy
alibit szerezzen, de nem korltozza komolyan a tevkenysgt. Nemsokra gyis jjel-nappal a
nyomban lesznek, de errl idben megkapja majd a flest.
Walter a hvelykujjval a bilirdasztalra bktt. -N-nincs kedved j-jtszani egyet?
- Nincs. - Tony visszajtt az ablaktl. - Ma nagyon sok dolgom van. - Lement a lpcsn. Walter
utnabicegett.
- Viszlt, Walter - ksznt el Tony, s kilpett az utcra.


- Viszlt - felelte az reg. - I-isten ldjon, f-fiam.

8.

A HRSZERKESZTSG hirtelen letre kelt. Nyolc rakor mg olyan sri csnd volt, mint egy
hullahzban, s ezt a csndet csak olyan lettelen zajok trtk meg, mint a telexgp kattogsa vagy
az jsglapok zizzense, amelyeket Col olvasott. Most azonban mr hrom gprn verte a
billentyket, egy kzbest slgert ftylt, egy brkabtos fotriporter meg a tegnapi futballmeccsrl
vitatkozott az egyik gyeletes szerkesztvel. A riporterek lassan szllingzni kezdtek. Col
megfigyelte, hogy a legtbbnek van valamilyen jellemz kora reggeli szoksa: az egyik tet iszik, a
msik cigarettra gyjt, a harmadik meg rgtn az aktfotnl nyitja ki a Sun-t; mindegyik azt a jl
bevlt mankt hasznlja, amelyre tmaszkodva el tudja kezdeni a napot.
Col hitt benne, hogy hagyni kell az embereit nhny percre lelni, mieltt munkra fogja ket:
megri, mert gy ltrejn a rendezett, nyugodt lgkr. A fnknek, Cliff Poulson hrszerkesztnek
ms volt a mdszere. A bkazld szem, yorkshire-i kiejtssel beszl Poulson rgtn azzal kezdte: -
Le se vedd a kabtodat, fiam! - rmt lelte a villmgyors dntsekben, llandan rohant, s rideg
kedlyeskedsvel rltekhzt teremtett maga krl. Poulsonnak a gyorsasg volt a vesszparipja.
Col azonban nem emlkezett r, hogy egy sztori valaha is kimaradt volna egy szmbl csak azrt,
mert valaki rsznt egy percet, hogy alaposan tgondolja.
Kevin Hart mr t perce megrkezett. Cspjvel floldalt egy rasztal szlnek tmaszkodva a
Mirror-t olvasta, cskos ltnynek nadrgja szpen borult a cipjre. Col odaszlt neki: - Kevin, lgy
szves, hvd fel a Yardot. - A fiatalember flemelte a telefonkagylt.
Bertie Chieseman tippjeinek vastag ktete az asztalon hevert Col eltt, aki most krlnzett. Mr a
legtbb riporter bent volt. Ideje, hogy munkt adjon nekik. Sztvlogatta a tippeket, nhnyat
felszrt egy hegyes fmtskre, a tbbit pedig rvid utastsok ksretben kiosztotta az emberei
kztt. - Anna, egy rendr bajba kerlt a Holloway Roadon; hvd fel a legkzelebbi rszobt, s tudd
meg, mi trtnt. Ha csak rszegek randalroztak, hagyd a fenbe. Joe, itt ez a tzeset az East Enden;
beszlj a tzolt-parancsnoksggal. Phillip, te egy betrses lopst kapsz Chelsea-ben. Ellenrizd a
cmet a Kelly-fle telefonknyvben, htha valami hressg lakik arrafel. Barney, figyelj: "A rendrk
ldzbe vettek s letartztattak egy r frfit, miutn bement egy hzba Camdenben, a Queenstown
Streeten." Hvd fel a Yardot, s krdezd meg tlk, van-e valami kze az IRA-hoz.
Berregett a hzi telefon, s Col flvette a kagylt.
- Mit tudsz nekem mondani, Arthur? Col megismerte a kpszerkeszt hangjt.
- Pillanatnyilag gy nz ki, hogy a tegnap esti alshzi szavazs lesz a cmlapon - mondta.
- De ht az mr lement a tvben!
- Azrt hvtl fl, mert krdezni akartl tlem valamit, vagy azrt, hogy kzld velem, mi az bra?
- Azt hiszem, jobb lesz, ha kikldk valakit a Downing Streetre, hogy hozzon egy friss fnykpet a
miniszterelnkrl. Van mg valami?
- Semmi olyasmi, ami nincs benne a reggeli lapokban.
- Ksznm, Arthur.
Col letette a telefont. Olcs trkk egy tegnapi sztoribl cmlapot eszkblni. Minden tle telhett
elkvetett, hogy aktuliss tegye: kt riporter krbetelefonlta a vrost, hogy kiderljn, milyen volt
a szavazs visszhangja, s szra brtak nhny kevsb befolysos kpviselt is, de sajnos egyetlen
miniszter se nyilatkozott.
Egy kzpkor riporter pipval a szjban felkiltott: -Mrs Poulson most telefonlt. Cliff ma nem jn
be. Felpuffadt a hasa.
Col felnygtt. - Mi a fentl?
- Curryt vacsorzott.
- Ok. - Ht ez csodlatos, gondolta Col. gy nz ki, ez lesz a hnap legunalmasabb napja, Poulson
meg pp ilyenkor robban le. A sajt helyettese is szabadsgon van, teht egyedl kell tartania a
frontot.
Kevin Hart odajtt az asztalhoz. - A Yardtl nem kaptunk semmit - mondta. - Nyugodt jszakjuk volt.
Col flnzett a nagyon magas, huszonht ves fiatalemberre, aki gndr szke srnyt hosszra
nvesztette. Visszafojtotta a hirtelen rtr ingerltsget. - Ez nevetsges! - felelte. - A Scotland
Yardnak soha nincs teljesen nyugodt jszakja. Mi az rdg van a sajtirodjukkal?
- Fl kne dobni egy sztorit: "Az vezred els bnmentes jszakja Londonban" - vigyorgott Hart.
Ez a lhasg felbsztette Cole-t. - Soha ne nyugodj bele, ha a Yard ilyen vlasszal akar lerzni - szlt
r hidegen.
Hart elpirult. Bosszantotta, hogy gy kioktatjk, mint egy kezdt. - Visszahvom ket, j?
- Nem kell - felelte Col, mert ltta, hogy telibe tallt. - Inkbb rj egy j sztorit. Hallottl errl az
szaki-tengeri olajmezrl?
Hart blintott. - Shield a neve.
- gy van. Az energiagyi miniszter ksbb fogja bejelenteni, hogy ki kapta meg az engedlyt a
feltrsra. Hozz ssze rla egy hasznlhat cikket, ami kitart addig, amg megkapjuk az eredmnyt.
Legyen benne az gy httere, meg nhny sz arrl, hogy mit jelent az engedly a plyzknak, s
egy-kt mondatban vzold, milyen alapon dnt a miniszter. Ha dlutn lehozzuk a sztorit, de gy,
hogy kihagyjuk a helyet a kzlemnynek.
- Ok. - Hart elfordult, s a knyvtr fel indult. Tudta, hogy bntetsbl kapta ezt az unalmas
munkt, de fintorgs nlkl nyelte le a keser pirult. Ezt Col is ltta rajta. Egy pillanatig a fi htra
meredt; az idegeire ment a hossz hajval meg az ltnyeivel. Tlsgosan buzog benne az nbizalom;
de ht a riportereknek j adag pimaszsgra van szksgk, ha boldogulni akarnak.
Flllt, s tment egy msik asztalhoz. Az gyeletes szerkeszt els helyettese eltt fekdt a tvirati
iroda hre az ipari trvnyjavaslat elfogadsrl, meg a friss anyag, amit az riporterei hoztak. Col
tnzett a kollga vlla fltt. Egy jegyzettmbn a kvetkezt olvasta:
AZ ELLENZK FELHVSA: SZAVAZZ A LIB. PRTRA!
Az gyeletes szerkeszt els helyettese megvakarta a szakllt s flnzett. - Mit szlsz?
- gy nz ki, mintha a "Women's Lib"-rl lenne sz -felelte Col. - Pocsk.
- Szerintem is. - A kollga letpte a lapot a tmbrl, s bedobta a szemtkosrba. - Ezenkvl mi
jsg?
- Semmi. Csak most osztottam ki a tippeket.
A szakllas frfi blintott, s nkntelenl az elttk lv rra pillantott, amely a plafonrl lgott. -
Remljk, a msodik szmhoz mr kapunk valami elfogadhat anyagot.
Col thajolt a vlla fltt, s flrta a tmbre:
AZ ELLENZKI KPVISELK TANCSA: CSATLAKOZZATOK A LIBERLISOKHOZ! - gy rthetbb, s a kt
sor gy is ugyanolyan hossz -mondta.
A kollga vigyorgott: - Mi az? llst akarsz nlunk?
Col visszament a sajt asztalhoz. Annela Sims odalpett hozz, s kzlte: - A Holloway Road-i eset
ugrott. Csak egy hulignbanda balhzott, de senkit nem tartztattak le.
- Ok - hagyta r Col.
Joe Barnard letette a telefont, s odaszlt: - Ebben a tzesetben sincs sok fantzia, Arthur. Senki sem
srlt meg.
- Hnyan laknak abban a hzban? - krdezte Col gpiesen.
- Kt felntt s hrom gyerek.
- Vagyis egy ttag csald meneklt meg a hall torkbl, rd meg!
Phillip Jones szlalt meg: - gy ltszik, Nicholas Crost, a jl ismert hegedmvsz lakst raboltk ki.
- Ez j - felelte Col. - Hvd fl a chelsea-i rszobt, s krdezd meg, mit loptak el.
- Mr flhvtam - vigyorgott Phillip. - Egy Stradivari tnt el.
Col mosolygott. - gyes fi vagy. rd meg, aztn menj oda, s nzd meg, hogy tudsz-e interjt
csinlni a gyszba borult maestrval.
Megszlalt a telefon, s Col flkapta a kagylt.
Br semmi pnzrt nem vallotta volna be, kimondhatatlanul lvezte az egsz cirkuszt.

Kilenc ra

9.

TIM FRITZPETERSONNAK nem hasznlt a srs, pedig mr egy cspp knnye sem maradt. Az gyon
fekdt, arct a nedves prnba temette. Gytrelem volt szmra minden mozdulat. Megprblta
kikapcsolni az agyt, amely gy dobta ki a gondolatokat, mint egy vendgls a telt hzba
bekredzked vendget. Vgre elrte azt a pontot, amikor mr semmi nem jutott eszbe, s ekkor
egy pillanatra elbbiskolt, de csak rvid idre meneklt meg a fjdalomtl s a ktsgbeesstl, mert
hamarosan jra flbredt.
Nem kelt fl, hiszen semmit nem akart csinlni; nem volt hov mennie, s gy rezte, kptelen lenne
brkinek is a szembe nzni. Nem tudott msra gondolni, csak a boldogsg gretre, amely oly
hazugnak bizonyult. Cox-nak igaza volt, amikor azt mondta: "Mg soha letben nem kettyintett
ilyen jt." Nem brta vgleg elzni Dizi karcs, vonagl testnek felvillan emlkt, amely mostanra
szrnyen megkeseredett. A kis szajha megmutatta neki a Paradicsomot, aztn becsapta az ajtt az
orra eltt. Persze a lny csak sznlelte a mmoros elragadtatst, azonban nem jtszotta meg magt.
Nhny rval ezeltt j letrl brndozott, amelyet mg vonzbb tett az a testi gynyr,
amelynek szinte mr a ltezst is elfelejtette. Most aztn keservesen nehz volt brmifle rtelmet
tallni a jvben.
Hallotta, hogy a gyerekek kiltozva, sikoltozva, veszekedve hancroznak a tren, s irigyelte tlk
letk jelentktelen kis problmit. Elkpzelte nmagt mint iskols fit: fekete blzerben s szrke
rvidnadrgban naponta hrom mrfldet kutyagolt Dorset dltjain, hogy berjen az egyetlen
osztlyterembl ll elemi iskolba, volt a legtehetsgesebb dik, aki valaha is oda jrt. Ez persze
nem sokat jelent... De megtantottk szmolni, elintztk, hogy tovbb tanulhasson, s neki ennl
tbb nem is kellett.
Emlkezett r, hogy a kzpiskolban gy lt, mint hal a vzben, volt a bandavezr, szervezte a
sportplyn a jtkokat meg az osztlyban a balhkat - amg szemveget nem kapott.
Megvan! Megprblta felidzni, mikor rzett letben ehhez foghat ktsgbeesst. Most mr
tudta: azon a napon, amikor elszr kellett szemvegben iskolba mennie. A banda tagjai
meglepdtek, aztn kinevettk, vgl kignyoltk. Mire kimehettek jtszani, egsz kis sereg kvette,
azt kiablva: - Ppaszemes! - Ebd utn megprblt megszervezni egy focimeccset, de John Willcott
letorkolta: - Ez nem neked val! - Ekkor tokba rakta a szemvegt, s fejbe vgta Willcottot, de az jl
megtermett src volt, viszont, aki rendszerint a szemlyisge erejvel kerekedett flbk, nem
tudott verekedni. Az lett a nta vge, hogy az ltzben kttt ki vrz orrt trlgetve, mikzben
Willcott kivlogatta a csapatok tagjait.
Trtnelemra alatt megprblta megtorolni a srelmet; tintba ztatott paprgalacsinokat pcklt
Willcottra Miss Percival orra eltt, akit maguk kztt reg Percynek neveztek. m az ltalban elnz
Percyre pp aznap jtt r a szigorsg, s t az igazgathoz zavarta, akitl ndplcval kapta meg
mlt bntetst. Hazafel jabb verekedsbe bonyoldott, radsul elszaktotta a blzert. Anyja az
j blzerrevalt az megtakartott pnzbl vette el, amit detektoros rdira kuporgatott, s ez az
rvgs hat hnappal visszavetette. Ez volt ifjsgnak legsttebb napja; vezeti kpessgei csak
akkor bukkantak el jra a homlybl, amikor egyetemre kezdett jrni s belpett a prtba.
Egy buny, amelyben alul marad, egy elszakadt blzer meg az igazgati fenyts... br most is csak
ilyen gondjai lennnek! A jtsztren spsz harsant, s a gyerekzsivajt mintha elvgtk volna. n is
egy csapsra vget tudok vetni minden bajomnak, gondolta, s tetszett neki az tlet.
Azon tndtt, mi volt eddig az letclja. Eredmnyes munka, makultlan hrnv, sikeres
kormnyzat... Ma mr ezek kzl egyik sem ltszott fontosnak. Az iskolbl thallatsz spsz azt
jelentette, hogy elmlt kilenc ra. A klnbz ermtelepek termelkenysgt elemz bizottsg
lsn kellett volna elnklnie. Nem rtette, hogyan rdekelhette valaha is ilyen jelentktelen tma.
Kedvenc tervezetre gondolt, amely elrejelzst adott a brit ipar energiaszksgleteirl az
ezredfordulig. Szikrnyi lelkesedst sem tudott irnta felsztani magban. Eszbe jutottak a lnyai,
s rettegett a gondolattl, hogy a szemk el kerljn. Megkeseredett a szja ze. Mit szmt, hogy ki
fogja megnyerni a kvetkez vlasztst? Anglia sorst gyis vezetje hatalmtl fggetlen erk
hatrozzk meg. Mindig tudta, hogy csak jtk az egsz, de tbb mr nem vgyott gyzelmi
trfekra.
Az gvilgon senkije sem volt, akinek elmondhatta volna, mi bntja. Elkpzelte a beszlgetst a
felesgvel: - Drgm, rltsget csinltam. Megcsaltalak. Elcsbtott egy gynyr, hajlkony test
kurva, aztn megzsarolt...
- Jlia jgcsapp dermedne. Szinte ltta az asszony arcra kil rideg utlatot, amellyel brmifle
rzelmi kapcsolatot visszautast. kinyjtan fel a kezt, Jlia meg rszlna: - Hozzm ne rj! - Nem;
neki nem mondhatja el, addig semmikppen, amg nem biztos benne, hogy a sajt sebei
begygyultak - s nem hitte, hogy annyi ideig kibrja lve.
Taln valaki msnak? Kabinetbeli kollgi azt mondank: - Te j isten, Tim, regfi... borzasztan
sajnlom... - s azonnal tervezgetni kezdenk a visszavonuls tjt arra az idre, amikor az gy
kipattan. Gondosan gyelnnek r, hogy kapcsolatba ne kerljenek brmivel is, amit tmogat; hogy
ne lssk ket tl gyakran a trsasgban; taln mg erklcsi prdikcit is tartannak, hogy sajt
puritn elveiket hangoztassk. Tudta, mit tennnek, de nem gyllte ket rte, mert jslatt arra
alapozta, mit csinlna ugyanebben a helyzetben.
A titkra egyszer-ktszer elg kzel kerlt hozz, mr-mr a bartjnak tekinthette, de egy ilyen fiatal
ember nem tudhatja, mennyi minden mlik a hsgen egy huszont ves hzassgban; cinikusan azt
tancsoln, hogy titkolja el az gyet, s r se hedertene a frfilelket rt srelemre.
Esetleg a nvrhez fordulhatna? Egyszer teremts, a frje krpitos - s kiss mindig irigyelte t.
lvezn a helyzetet. Tim gy rezte, ezt nem tudn elviselni.
Az apja meghalt, az anyja szenilis. Ht ennyire nincs bartja? Mit mvelt az letvel, hogy senkije sem
maradt, aki jban-rosszban mell llna? Taln azrt alakult gy, mert az ilyen kapcsolatokban kettn
ll a vsr, pedig mindig vigyzott r, hogy ne legyen krltte senki, akit ne tudna fakpnl hagyni,
ha az illet a terhre lenne.
Sehonnan nem vrhatott segtsget. Csak a sajt erforrsaibl merthetett. Mit tesznk, tprengett
kimerltn, ha az ellenzk elspr gyzelmet arat a vlasztsokon? Rendezzk sorainkat, s megrjuk
a forgatknyvet azokra az vekre, amelyeket mi fogunk ellenzkben tlteni, aztn frszelni kezdjk
a gykereket, dhnkkel s csaldsunkkal sarkallva magunkat a kzdelemre. Btorsg, gyllet s
kesersg utn kutatott a lelkben, hogy tagadni tudja Tony Cox gyzelmt; de csak gyvasgot s
kicsinyes bosszvgyat tallt. Mskor is elfordult mr, hogy csatt vesztett s megalztk, de frfi
volt, s a frfiak ugyebr elg ersek ahhoz, hogy folytassk a harcot.
Tim ereje mindig egy bizonyos, nmagrl kialaktott elkpzelsbl tpllkozott: eszerint civilizlt,
kvetkezetes, megbzhat, hsges s btor frfi, aki kpes r, hogy bszkn gyzzn s mltsggal
vesztsen. Tony Cox most tkrt tartott el, s ebben egszen ms kpet ltott: elg naiv ahhoz, hogy
egy resfej kis szajha elcsbtsa; elg gynge ahhoz, hogy amint megzsaroljk, az els fenyeget
szra elrulja a rbzott titkot; s elg gyva ahhoz, hogy a padln csszva knyrgjn kegyelemrt.
Szorosan lehunyta a szemt, de ez a kp nem tgtott, betolakodott az agyba. Most mr soha
letben nem fog megszabadulni tle.

Ennek az letnek azonban nem kell hossznak lennie.
Vgre megmozdult. Elbb az gy szlre lt, aztn flllt. Vrt ltott a lepedn, a sajt vrt, amely
szgyenre emlkeztette. A nap fljebb kszott az gen, s fnyesen sttt be a szobba. Tim
szerette volna becsukni az ablakot, de ez a mozdulat tl nagy erfesztst kvnt. Kisntiklt a
hlszobbl, s a nappalin t a konyhba vonszolta magt. A forral s a teskanna ott llt, ahol Dizi
hagyta, miutn megfzte a tet. Nhny szem teafvet kiszrt a kredenc manyag lapjra, s azzal
sem veszdtt, hogy visszategye a tejesveget a frizsiderbe.

A gygyszereket egy magasra akasztott faliszekrnyben tartottk, hogy a gyerekek ne frhessenek
hozz. Tim a keramitpadln odahzott egy szket, s flkapaszkodott r. A kulcs a szekrny tetejn
volt. Kinyitotta az ajtt, s kivett egy rgi kekszesdobozt, cmkjn a durhami szkesegyhz kpvel.
Lekszldott a szkrl, s letette a dobozt. Ragtapaszt, sebplyt, ollt, ferttlent kencst,
kisbabknak val, klika elleni folyadkot, egy nem ide val napolajat meg egy nagy, teli veg altatt
tallt benne. Kivette az altatt, visszanyomta a doboz fedelt, aztn egy msik szekrnyben poharat
keresett.
Mindent szanaszt hagyott maga utn: nem rakta el a tejet, nem szedte ssze a teafvet, nem dugta
vissza a helyre a gygyszeres dobozt, s nem csukta be a faliszekrny ajtajt, ahol az ednyek lltak.
Minduntalan azt hajtogatta magban, hogy minderre mr nincs szksg.
Bevitte a poharat meg az altatt a nappali szobba, s mindkettt letette az rasztalra, amelyen a
telefonon kvl nem volt semmi ms, mert ha befejezte a munkt, mindig rendet csinlt.
Kinyitotta a kisszekrnyt, amelyen a televzi llt. Itt tartotta az italt, ebbl a kszletbl akarta
megknlni a lnyt is. Volt itt whisky, gin, dry sherry, finom konyak meg egy vadonatj veg francia
szilvaplinka, amit a Dordogne melll hozott valaki. Tim a gint vlasztotta, br nem szerette.
Tlttt belle az rasztalon lv pohrba, aztn lelt az egyenes tmlj karosszkbe.
Nem volt benne elg akarater, hogy taln vekig is vrjon a bosszra, amely visszaadhatn az
nbecslst. Most azonban csak gy rthat Coxnak, ha nmagnak sokkal nagyobb krt okoz. Ha
lebuktatja Coxot, egyttal nmagt is leleplezi.
A halottaknak viszont mr semmi se fj.
Tnkreteheti Coxot, aztn meghalhat.
gy rezte, az adott krlmnyek kztt nincs ms it.

10.

DEREK HAMILTONT a Waterloonl egy msik sofr vrta, ezttal egy Jagurral. Az elnki Rolls-Royce
sajnos ldozatul esett a takarkossgi kampnyban; fjdalom, a szakszervezetek ezt egyltaln nem
mltnyoltk. A sofr dvzlsknt a sapkjhoz emelte a kezt, aztn kinyitotta a kocsi ajtajt.
Hamilton sz nlkl beszllt.
Amint elindultak, gy dnttt, ma nem megy egyenesen az irodba. - Nathaniel Fetthez vigyen -
mondta. - Ismeri az utat?
- Igen, uram - felelte a sofr.
thajtottak a Waterloo hdon, s befordultak az Aldwychba, a City fel. Hamilton s Fett annak idejn
a Westminster Schoolba jrt: az idsebb Nathaniel Fett tudta, hogy a fia ott nem fog szenvedni zsid
szrmazsa miatt, Jasper Hamilton pedig gy vlte, ez az iskola nem fog a fibl felsbb osztlybeli
szamarat faragni - ahogy lordsga kifejezni mltztatott magt.
A kt fi - legalbbis ltszlag - hasonl csaldi httrrel rendelkezett. Mindkettnek gazdag,
energikus apja s gynyr anyja volt; mindkett kulturlt hzbl szrmazott, ahov politikusok
jrtak vacsorra; mindkett mrks festmnyek s rengeteg knyv kztt ntt fel. Mgis, ahogy
bartsguk kibontakozott s a kt fiatalember Oxfordba kerlt - Fett a Balliol College-ba, Hamilton a
Magdalenbe -, az sszehasonltsnl a Hamilton-hz maradt alul. Derek rjtt, hogy apja mveltsge
elg felsznes. Az reg Fett trelmesen meg tudta vitatni velk az absztrakt festszetet, a
kommunizmust meg az jfajta dzsesszt, aztn egy sebsz alapossgval zekre szedte a tmt. Lord
Hamilton ugyanilyen konzervatv nzeteket vallott, de olyan drgedelmes szlamokban fejtette ki a
vlemnyt, amilyenek a Lordok Hzban szoktak elhangzani.
Derek mosolygott magban a kocsi hts lsn. Nyilvn tl kemnyen tlte meg akkoriban az apjt,
de ht a figyerekek valsznleg mind egyformk. Kevesen tudtak tbbet a politikai csatrozsokrl
Lord Hamiltonnl, s az reg valdi hatalmat szerzett az eszvel, mg Nathaniel apja tl blcs volt
ahhoz, hogy igazn befolysolni tudja az llamgyeket.
Nathaniel rklte ezt a blcsessget, s szp karriert csinlt. A tzsdei gyletekkel foglalkoz cg
hat genercin t az elsszltt fi tulajdona volt, akit mindig Nathanielnek hvtak. A hetedik
Nathaniel Fett kereskedelmi bankk alaktotta t az zletet. Mindenki hozz fordult tancsrt; gy volt
ez mr az iskolban is. Most vllalati fzik, rszvnykibocstsok s klnbz cgek megvsrlsa
gyben adott tancsot.
A kocsi megllt. - Vrjon meg, krem - mondta Hamilton a sofrnek.
Nathaniel Fett irodi nem voltak klnsebben elegnsak, hiszen a cgnek mr nem kellett
bizonygatnia a gazdagsgt. Csak egy kis tbla szernykedett az Angol Bank kzelben lv hz
kapuja mellett. A bejratot jobbrl egy bf, balrl meg egy trafik fogta kzre. A felletes szemll
taln kisebb, nem tl jl men biztostsi vagy hajzsi trsasgnak nzhette, hiszen nem lthatta,
hogy ez az egyetlen intzmny mekkora helyet foglal el az pletben.
A bels tr is inkbb knyelmes volt, mint fnyz a lgkondicionl berendezssel, a rejtett
vilgtssal s a faltl falig r szp rgi sznyegekkel. Ugyanez a felletes szemll azt is
megllapthatta, hogy a falra akasztott festmnyek igen rtkesek. Ez igaz is volt, meg nem is, mert a
kpek valban mregdrga malkotsok voltak, m nem a falon fggtek, hanem valamennyit
beptettk a golyll veg mg, s csak az res keretek lgtak a taptn.
Hamiltont azonnal bevezettk Fett fldszinti irodjba. Nathaniel egy klubfotelban lve a Financial
Times-t olvasta. Flllt, s kezet nyjtott.
- Mg soha nem lttalak az rasztalodnl. Csak nem dsznek van itt? - trflkozott Derek.
- Foglalj helyet. Mit parancsolsz? Tet, kvt vagy sherryt?
- Egy pohr tejet krek, ha lehet.
- Valerie, legyen szves! - Fett biccentett, s a titkrn kiment. - Ami az asztalt illeti, valban nem
hasznlom. Minden rnivalt diktlni szoktam, s amit olvasok, az soha nem olyan nehz, hogy ne
tudnm kzben tartani; akkor meg mirt ldgljek az rasztalnl, mint egy dickensi hivatalnok?
- Teht csak dekorci.
- Rgebben van itt, mint n. Tl nagy, s nem fr ki az ajtn, ahhoz viszont tl rtkes, hogy
felaprtsk. Azt hiszem, kr ptettk fl az egsz hzat.
Hamilton mosolygott. Valerie behozta a tejet, s jra kiment. Derek ivott egy-kt kortyot, kzben
figyelmesen nzte a bartjt. Fett s az irodja jl sszeillettek: mindkett kicsi volt, de nem apr,
stt tnus, de nem komor, ders nyugalmat raszt, de nem komolytalan. Fett vastag szemveget
hordott, a haja brillantintl csillogott. Klubnyakkendt viselt, ami arra utalt, hogy a j trsasg tagja...
Semmi ms nem rulkodik zsid szrmazsrl, gondolta kiss fanyalogva Hamilton.
Letette a pohart, s megkrdezte: - Rlam olvastl az jsgban?
- Mg csak tfutottam a cikket. Vrhat volt ez a reakci. Tz vvel ezeltt ez a flves mrleg egy
ilyen vllalattl, mint a Hamilton, megrendtette volna az egsz piacot, a rdirszvnyektl kezdve a
cink rig. Manapsg mindssze annyit jelent, hogy egy jabb konglomertum kerlt bajba. Van erre
egy szakkifejezs: recesszi.
Hamilton felshajtott: - Mirt csinljuk ezt, Nathaniel?
Fett megdbbent. - Hogy rted ezt, krlek?
Hamilton vllat vont. - Mirt dolgozzuk hallra magunkat, mirt nem alszunk eleget, mirt tesznk
kockra olyan hatalmas sszegeket?
- s mirt kapunk gyomorfeklyt... - Fett mosolygott, de magatartsa rnyalatnyi vltozst tkrztt.
Vastag szemvege mgtt sszehzta a szemt s a feje bbjn lesimtotta tsks hajt. Ebben a
mozdulatban Hamilton megrezte, hogy Nathaniel vdekezik. Fett visszavonult a krltekint
tancsad, a bartsgos jogtancsos szerepbe, aki trgyilagosan szemlli a dolgokat. Ennek
megfelel kimrt, kznys vlaszt adott: - Azrt csinljuk, hogy pnzt keressnk. Mi msrt?
Hamilton megrzta a fejt. Bartjt mindig biztatni kellett, hogy hajland legyen fejest ugrani a mly
vzbe. - Ez iskolsoknak val kzgazdasgtan - mondta gnyosan. - Tbb hasznom lett volna, ha
eladom az rksgemet s a pnzt a Posta-ktvnyekbe fektetem. Hiszen a legtbb nagy zlet
tulajdonosa holtig jl megl, ha ezt teszi. Mirt rizgetjk mi a vagyonunkat, s mirt prbljuk mg
gyaraptani is? Mi ez? Kapzsisg, hatalomvgy vagy kaland? Vajon mindannyian megrgztt
hazrdjtkosok vagyunk?
- Felttelezem, hogy Ellen mondott neked ilyesmit -szlalt meg Fett.
Hamilton nevetett. - Igazad van, de rosszulesik, ha azt hiszed, hogy a sajt ktfmbl nem tudok ilyen
gondolatokat merteni.
- , nem ktlem, hogy neked is ez a vlemnyed. Csak Ellen mindig tudja, hogyan fogalmazza meg
azt, amit te gondolsz. De mgsem mondand el nekem mindezt, ha nem rintene igazn mlyen. -
Fett elhallgatott, de aztn hozztette: - Derek, vigyzz, nehogy elvesztsd Ellent.
Egy pillanatig egymsra meredtek, aztn hirtelen mindketten msfel nztek. Csnd volt. Elrtk a
bizalmassgnak azt a hatrt, ameddig barti kapcsolatukban elmehettek.
Vgl Fett szlalt meg: - Lehet, hogy a napokban arctlan rajnlatot kapunk.
Hamilton meglepdtt. - Mirt?
- Mert valaki azt gondolhatja, hogy amg ilyen rosszkedv vagy s pnikba esel a flves mrleg miatt,
potom ron megvsrolhatja a vllalatot.
- s ha gy lenne, mit tancsolnl? - krdezte Hamilton elgondolkozva.
- Az az ajnlattl fgg. De valsznleg azt javasolnm, hogy vrj. Ma megtudjuk, vajon megkaptad-e
az engedlyt az olajmez feltrsra.
- A Shieldrl beszlsz, ha nem tvedek.
- Igen. Ha te aknzhatod ki, megersdnek a rszvnyeid is.
- Ami a profitot illeti, ezzel egytt is elg gyatrk a kiltsaink.
- De idelis zlet lenne egy olyan vevnek, aki likvidlni akarja a vagyontrgyakat.
- rdekes - mlzott Hamilton. - Egy hazrdjtkos ma tenne ajnlatot, mieltt a miniszter
nyilvnossgra hozza az eredmnyt. Egy opportunista csak holnap, ha mr megkaptuk az engedlyt.
A komoly szndk tks pedig vrna a jv htig.
- s a blcs ember mindhromnak nemet mondana. Hamilton mosolygott. - A pnz nem minden,
Nathaniel.
- Te j isten!
- Ilyen eretneksget mondtam volna?
- Egyltaln nem. - Fett remekl szrakozott, csakgy csillogott a szeme a vastag szemveg mgtt. -
n ezt mr vek ta tudom. Csak az lep meg, hogy ppen a te szdbl hallom.
- Engem is meglep. - Hamilton elhallgatott, csak nhny msodperc mlva trte meg a csendet. - Csak
gy kvncsisgbl krdezem: mit gondolsz, megkapjuk az engedlyt?
- Fogalmam sincs. - A tzsdegynk arca ismt kifrkszhetetlenn vlt. - Attl fgg, vajon a
miniszter szerint egy olyan cgnek kell-e adni, amelyik jutalmat rdemel, mert mris rentbilis, vagy
egy gynge lbon ll vllalatnak akarja-e mentvknt odadobni.
- Hm. Az a gyanm, hogy nem ilyen szempontok fognak rvnyeslni. Ne felejtsd el, mi csak a
szindiktus ln llunk, s itt az egsz csomagterv szmt. Az irnyt Hamilton-csoport gondoskodik
a citybeli kapcsolatokrl s a szakszer vezetsrl. Mi inkbb elteremtjk a fejlesztshez szksges
pnzt, s nem a sajt zsebnkbl fizetjk ki. A csoport tbbi tagja biztostja a technikai
szakismereteket, az olajkutatsi tapasztalatokat, a piaci lehetsgeket s gy tovbb.
- Teht jk a kiltsaid.
Hamilton ismt elmosolyodott. - Olyan vagy, mint Szkratsz.
- Mirt?
- Mert volt az, aki mindig rvette a hozz fordulkat, hogy megvlaszoljk a sajt krdseiket. - A
kvr Hamilton nehzkesen fltpszkodott a fotelbl. - Mennem kell - szuszogta.
Fett az ajtig ksrte. - Derek, remlem, nem neheztelsz azrt, amit Ellenrl mondtam...
- Nem. - Kezet fogtak. - Nagyra becslm a vlemnyedet.
Fett blintott, s kinyitotta az ajtt. - Brmit teszel, ne ess pnikba.
- Ok, zsok! - felelte Hamilton, s amg kifel igyekezett, eszbe jutott, hogy harminc ve nem
hasznlta ezt a kifejezst.

11

KT MOTOROS RENDR llt meg a bank hts bejratnl; jobb s bal oldaln. Az egyik igazolvnyt
vett el, s az ajt mellett lv kisablakhoz nyomta. Az ablak mgtt l ellenr gondosan
megvizsglta, aztn flemelt egy piros telefonkagylt, s nhny szt mondott.
Ekkor egy zrt, fekete, jelzsek nlkli pnclaut gurult a kt motorkerkpr kz, s orral a bejrat
fel fordulva megllt. A vezetflke oldalablakt bellrl drthl vdte. A bent l kt frfi a
rendrkhez hasonl egyenruht viselt buksisakkal s tltsz ellenzvel. A pnclautn nem volt
tbb ablak, annak ellenre, hogy egy harmadik ksr is utazott odabent.
Mg kt motoros rendr llt be az aut mg, kiegsztve a konvojt.
Az plet aclajtaja simn, zajtalanul flemelkedett, s a pnclaut begrdlt a neoncsvekkel
fnyesen kivilgtott alagtba, amelyben ugyanolyan ajt llta el az tjt, mint az elz volt. Az aut
megllt, s az els ajt bezrult mgtte. A motoros rendrk az utcn maradtak.
A sofr lecsavarta az ablakot, s a drthln t beleszlt egy llvnyra helyezett mikrofonba. - J
reggelt! - ksznt vidman.
Az alagt egyik falba hatalmas ablaktblt ptettek be. A golyll veg mgtt l csillog szem,
ingujjra vetkztt frfi egy msik mikrofonhoz hajolt. Hangszrval felerstett szavai visszhangoztak
a szk trben. - A jelszt krem!
Ron Biggins, a sofr vlaszolt: - Abdis. - A menetirnyt, aki a mai fuvart szervezte, egy baptista
templom diaknusa volt.
Az ingujjra vetkztt frfi megnyomott egy nagy piros gombot a hta mgtt, a fehrre meszelt
falon, erre a msodik aclajt is flemelkedett. - Szerencstlen balek - dnnygte Ron Biggins, s
elregurult a pnclautval. Az ajt ismt bezrult mgtte.
Egy ablaktalan teremben kttt ki, az plet gyomrban. A padl tlnyom rszt a forgberendezs
foglalta el. A helyisg egybknt res volt. Ron vatosan a kijellt svra kormnyozta az autt, s
lelltotta a motort. A forg hirtelen megmozdult, szznyolcvan fokos szgben elfordtotta a
pnclautt, aztn megllt.
A kocsi hts ajtaja most pontosan szembenzett a tls falban lv lifttel. Ron az oldals
visszapillant tkrbl ltta, hogy kinylt a liftajt, s megjelent egy szemveges, fekete zaks, cskos
nadrgos frfi. A kezben kulcsot szorongatott, s gy tartotta maga el, mintha elemlmpa vagy
fegyver volna. Elfordtotta a pnclaut hts ajtajnak zrjban. Ezutn a harmadik ksr bellrl
kinyitotta az ajtt s kiszllt.
Mg kt frfi lpett ki a liftbl; ezek hatalmas, brndnagysg fmdobozt cipeltek. Flraktk a
pnclautra, s mr fordultak is vissza a tbbi ldrt.
Ron krlnzett. A kopr, szablytalan ngyszg alaprajz kis teremben a kt ajtn, a hrom
prhuzamos fnycsvn s a lgkondicionl berendezs szellznylsn kvl semmi ms nem volt.
Sejtette, hogy a bank dolgozi kzl igen kevesen tudnak ennek a helyisgnek a ltezsrl. A lift
alighanem csak a pnclteremig kzlekedik, s az utcra vezet aclajt nem ll nyilvnval
kapcsolatban a sarkon tli fbejrattal.
Stephen Younger, a harmadik r, aki a pnclaut belsejbl szllt ki, most a kocsi bal oldalhoz
kerlt, s Ron ksrje, Max Fitch lecsavarta az ablakot. - Ma nagy szlltmnyt visznk - kzlte
Stephen.
- Neknk des mindegy - felelte Ron savany kppel. jra belepillantott a tkrbe. Befejeztk a
rakodst.
- Az itteni gr odavan a westernfilmekrt - sgta Stephen Maxnak.
- Tnyleg? - Maxot rdekelte a dolog. Mg soha nem jrt itt, s a cskos nadrgos tisztvisel
egyltaln nem gy nzett ki, mint aki l-hal John Wayne-rt. - Honnan tudod? - krdezte Stephentl.
- Figyelj! Itt jn.
A tisztvisel odalpett Ron ablakhoz, s beszlt: - Hzhatjtok a cskot a szajrval!
Max khgni kezdett, hogy leplezze a kirobban nevetst. Stephen visszament a pnclaut farhoz,
flszllt, a tisztvisel meg rzrta az ajtt.
A bank hrom alkalmazottja eltnt a liftben. Kt-hrom percig nem trtnt semmi, aztn ismt
megmozdult a forg, s flemelkedett az aclajt. Ron begyjtotta a motort, s behajtott az
alagtba. Megvrtk, mg a bels ajt bezrult s a kls kinylt. Kzvetlenl az induls eltt Max
beleszlt a mikrofonba: - Viszlt, Vigyori!
A pnclaut kigrdlt az utcra.
A motorosok mr kszen lltak, most elfoglaltk a helyket - kett ell, kett htul -, s a konvoj
elindult.
London keleti rszben, az egyik nagy tkeresztezdsnl rkanyarodtak az A1-es tra. Ennek
szemtanja volt az a jl megtermett, brsonygallros szrke felltt visel frfi, aki azonnal bement a
legkzelebbi telefonflkbe.
- Talld ki, kit lttam az elbb - szlalt meg Max Fitch.
- Gzm sincs.
- Tony Coxot.
Ronnak nem esett le a tantusz. - Az meg ki a bnat?
- Rgen bokszol volt, mghozz nagymen. Ott voltam, amikor kittte Kid Vittorit a Bethnal
Green Bathsban. gy tz ve lehetett. Igazi fenegyerek.
Max tulajdonkppen nyomoz szeretett volna lenni, de megbukott a rendrsgi
intelligenciavizsglaton, gy aztn elszegdtt biztonsgi tisztnek. Rengeteg krimit olvasott,
kvetkezskppen abban a tvhitben lt, hogy a bngyi rendrsg leghatsosabb fegyvere a logikus
gondolkods. Otthon pldul, ha rzsos cigarettacsikket tallt a hamutartban, bszkn kijelentette:
j oka van azt hinni, hogy a szomszdasszony, Mrs Ashford jrt nluk.
Izgatottan fszkeldtt az lsen. - Azokban a ldkban kimustrlt bankjegyek vannak, ugye?
- Igen - felelte Ron.
- Teht biztosan az essexi megsemmist telepre megynk - jelentette ki bszkn Max. - Igazam van?
Rom a szemldkt rncolva a pnclaut eltt halad motorosokra meredt, volt a csoportban a
rangids; csak vele kzltk az ticlt. De most nem gondolt sem az tvonalra, sem a vgrehajtand
feladatra, de mg Tony Coxra, a hajdani bokszbajnokra sem. Azt a rejtlyt prblta megfejteni, hogy
egyetlen lnya mirt ppen egy hulignba szeretett bele.

12.

FLIX LASKI poultrybeli irodjt sehol nem hirdette cgtbla. A rgi hz kt egszen ms stlus
plet kz keldtt be. Ha Laski megkapta volna az engedlyt, hogy ezt lebonthassa s vadonatj
felhkarcolt emelhessen a helyre, millikat kereshetett volna. Ehelyett itt llt ez a hz, puszta
ltvel pldzva azt a mdot, ahogyan tulajdonosnak vagyona hozzfrhetetlenl le volt ktve. De
Laski gy vlte, csak id krdse, s a knyszer majd feloldja az ptsi tilalmat, pedig tud vrni, ha
zletrl van sz.
Csaknem az egsz pletet klnbz cgeknek adtk ki. A brlk zme kisebb klfldi bank volt.
Ezeknek az Angol Bank kzelben lv iroda kellett, s feltn helyre akasztottk ki a cgtbljukat.
Az emberek hajlottak r, hogy azt higgyk: Laskinak rdekeltsgei vannak a bankoknl, pedig
minden lehetsges mdon altmasztotta ezt a tvedst, csak a nylt hazugsgot nem vetette be.
Amellett valban volt az egyik bank tulajdonosa.
Irodjnak btorzata megfelelt ugyan a clnak, de minden darabot olcsn vett: az ormtlan, rgi
rgpeket ppgy, mint a hasznlattl bepiszkoldott iratszekrnyeket, a ms cgek ltal kimustrlt
rasztalokat meg az agyonkoptatott sznyeget. Mint minden sikeres, kzpkor frfi, is szvesen
fogalmazta meg eredmnyeit aforizmkban. Az egyik kedvence ez volt: - n soha nem kltm el a
pnzt. n befektetem. - Ebben sokkal tbb igazsg rejlett, mint a hasonl kijelentsekben ltalban.
Egyetlen otthonnak, egy kis kerti udvarhznak, amit nem sokkal a hbor utn szerzett,
folyamatosan ntt az rtke; gyakran ebdelt a kltsgszmla terhre a leend gyfelekkel, s mg a
tulajdonban lv festmnyeket is -. amelyeket nem akasztott ki a falra, hanem pnclszekrnyben
tartott - azrt vsrolta meg, mert a mkeresked azt lltotta, hogy emelkedni fog az ruk. Az
szemben olyan volt a pnz, mint a Monopoly banki: nem azrt kellett neki, hogy brmit
megkaphasson rte, hanem azrt, mert szksge volt r a jtkhoz.
Mgsem volt knyelmetlen az letmdja. Egy elemi iskolai tanr vagy egy mezgazdasgi munks
felesge bizonyra gy vlekedett volna, hogy Laski megbocsthatatlan fnyzsben l.
Egy kis szobban rendezte be az irodjt. Mindssze az rasztala llt benne, rajta hrom telefon,
mgtte forgszk, tovbb mg kt szk az gyfeleknek, meg egy hossz, krpitozott kanap a fal
mellett. A beptett pnclszekrny szomszdsgban sorakoz knyvespolcokon tartotta az
adzsrl s a trsasgi trvnyrl szl szmtalan vaskos ktetet. A szoba nem rulkodott gazdja
szemlyisgrl: az rasztalon nem lltak csaldi fnykpek, a falakon nem lgtak festmnyek,
nyoma sem volt egy bolondos tolltartnak, amellyel taln egy j szndk unoka akart kedveskedni,
sem olyan hamutartnak, amit Clovellybl hozott vagy a Hiltonbl lopott valaki.
Az gyes, kvr titkrn mindig tl rvid szoknyt hordott. Laski gyakran mondogatta: - Carol nem
ott llt sorba, ahol a szexepilt osztogattk, hanem ott, ahol dupla adag szt mrtek. - Ez j trfa volt,
igazi angolos vicc, az igazgatk szoktak ilyeneket meslni egymsnak a vezetsg rszre fenntartott
vllalati tteremben. Carol fl tz eltt t perccel rkezett meg. Az a tlca, amelyben fnke az
elintzend aktkat szokta kikldeni, mr tele volt, pedig tegnap este resen hagyta itt. Laski gy
szeretett dolgozni, mert ezzel a mdszerrel imponlt a szemlyzetnek, s egyttal kikszblte az
irigysget is. Carol addig nem nylt az iratokhoz, amg meg nem fzte a kvt. Laskinak ez is kedvre
volt.
A kanap karfjn gzlgtt a kv, meg a The Times mg rejtzve ldglt, amikor Ellen
Hamilton belpett.
Halkan csukta be az ajtt, s lbujjhegyen kzeledett a sznyegen, gyhogy Laski csak akkor vette
szre, amikor az asszony rcsapott az jsgra s fltte nzett r. A papr vratlan zizzensre a frfi
ugrott egyet ijedtben.
- Mr Laski - dvzlte az asszony.
- Mrs Hamilton! - ksznttte Laski.
Ellen derkig flemelte a szoknyjt. - Cskolj meg - krte.
A szoknyja alatt izgat harisnyatartt viselt, bugyi nlkl. Laski elrehajolt, s arct hozzdrzslte
az desen illatoz, gndr fanszrhz. A szve kiss gyorsabban kezdett dobogni, s elragadan
romlottnak rezte magt, ugyangy, mint akkor, amikor elszr cskolt bele egy n gykba.
Htradlt, s flnzett Ellenre. - Azt szeretem benned, hogy veled a szex mindig olyan mocskosnak
ltszik -mondta. sszehajtotta az jsgot, s ledobta a padlra.
Az asszony leeresztette a szoknyjt. - Nha csak gy egyszeren begerjedek - felelte.
A frfi mindentud mosollyal legeltette a szemt Ellen testn. Az asszony tven fel jrhatott,
nagyon karcs volt, a melle kicsi s hegyes. Arcbrt megvta a hervadstl a nyri napsts, tlen
pedig kvarclmpval rizte meg szp sznt. Egyenes szl, fekete hajbl divatos frizurt fsltek, az
idrl idre felbukkan sz szlakat pedig gyorsan eltntettk egy mregdrga knightsbridge-i
fodrszszalonban. Krmszn kosztmje rengeteg pnzbe kerlt, nagyon elegns volt s nagyon
angolos. Laski benylt a tkletesen szabott szoknya al, s flcssztatta a kezt az asszony
combjnak bels oldaln. Bizalmas pimaszsggal kutatott Ellen domborulatai kztt. Azon tndtt,
vajon elhinn-e brki is, hogy Derek Hamilton mltsgos r tartzkod felesge bugyi nlkl
mszkl, csak azrt, hogy Flix Laski akkor fogdoshassa a fenekt, amikor kedve szottyan.
Ellen kjesen megvonaglott, aztn arrbb lpett, s lelt a frfi mell a kanapra, amelyen az elmlt
nhny hnapban oly gyakran vltotta valra Laski legvadabb elkpzelseit.
Laski eredetileg csak statisztaszerepet sznt Mrs Hamiltonnak lete nagystl forgatknyvben, de
az asszony rendkvl vonz trfenak bizonyult.
Egy garden partyn ismerkedett meg vele. Vendglti ugyan Hamiltonk bartai voltak, de t is
meghvtk, mert gy tett, mintha pnzgyi szempontbl fantzit ltna a hzigazda mszaki
beruhz vllalatban. Forr jliusi nap volt. A nk nyri ruht, a frfiak vszonzakt viseltek; Laski
hfehr ltnyben fesztett. Magas, elegns alakja, nem angolos brzata nagy feltnst keltett, s
ezt is jl tudta.
Az idsebb vendgek krokettet jtszottak, a fiatalabbak teniszeztek, a gyerekek meg a medencben
vihn-coltak. A hzigazdk korltlan mennyisg pezsgt s tejsznhabos epret knltak. Laski
gondosan felkszlt a hz urnak gyeibl - mg akkor is alapos volt, ha csak szerepet jtszott -, gy
tudta, hogy nem nagyon engedhetik meg maguknak az effle mulatsgokat. Vonakodva br, de mgis
meghvtk, nyilvn csak azrt, mert tbb-kevsb maga ajnlkozott. Vajon egy pnzszkben lv
hzaspr mirt ad estlyt olyan embereknek, akikre nincs is szksge? Az angol trsasgi let zavarba
hozta. , termszetesen ismerte a szablyait s rtette a logikjt, de gy rezte, soha nem fog
rjnni, mirt jtsszk ezt a jtkot.
A kzpkor nk llektanban mr sokkal jratosabb volt. Knnyed kis meghajlsal fogott kezet Ellen
Hamiltonnal, s ltta, hogy az asszony szeme felcsillan. Ez az aprsg, no meg az a tny, hogy Mrs
Hamilton frje elhzott, mikzben gynyr n maradt, Laskinak elg is volt; rgtn tudta, az
asszony kaphat lesz egy kis flrtre. Az ilyen n biztosan sokat tpreng, vajon kpes-e mg vgyat
breszteni egy frfiban. Taln azon is elmereng, rsze lesz-e mg egyszer az letben a szex
rmeiben.
Laski tovbbra is gy jtszotta az elbvl eurpai frfit, mint egy minden hjjal megkent vn ripacs.
Szket hozott, odaintette a pincreket, hogy teletltsek az asszony res pohart, s diszkrten, de
srn megrintette a kezt, a karjt, a vllt meg a cspjt. rezte, hogy nincs rtelme kntrfalzni:
ha Ellen Hamilton azt akarja, hogy elcsbtsa, akkor ugyanezzel az ervel is tudtra adhatja a
hajlandsgt, mghozz olyan vilgosan, amennyire csak lehet; s ha a n nem akar belemenni a
jtkba, akkor nem knyszertheti, hogy meggondolja magt.
Az asszony vgre megette az epret, amit Laski meg sem kstolt, mert ri gesztusnak vlte, ha
megtagadja magtl az effle nycsikland csemegt. Aztn igyekezett lassan elterelni Ellent a hz
kzelbl. Egyik csoporttl a msikig haladtak, ha rdekes tmrl folyt a sz, meglltak egy kicsit, de
gyorsan tovbblltak, ha trsasgi pletykt hallottak. Az asszony sok vendgnek bemutatta Laskit, s
is be tudott mutatni neki kt tzsdegynkt, akiket futlag ismert. A pancsol gyerekeket ltva
Ellen flbe duruzsolta: - Hozott frdruht? - Az asszony jt nevetett. Egy reg tlgy rnykban
lve nhny percig nztk az unalmas profi teniszezket, de aztn vgigstltak a mestersgesen
teleptett erdcskben kanyarg, kaviccsal felszrt svnyen, s amikor mr senki nem lthatta meg
ket, Laski a kezbe vette az asszony arct, s megcskolta. Ellen nyitott szjjal viszonozta a cskot,
kzben flcssztatta a kezt a frfi zakja alatt, s olyan ervel vjta a krmt a mellkasba, hogy
Laski megdbbent. Vgl Ellen elhzdott tle, s lopva jobbra-balra pillantott az svnyen.
- Ugye hamarosan velem vacsorzik? - krdezte gyorsan Laski.
- Hamarosan - grte az asszony. Visszastltak a trsasghoz, s elvltak. Ellen gy tvozott, hogy el
sem ksznt a frfitl. Msnap Laski lakosztlyt brelt egy Park Lane-i szllodban, s ott ltta
vendgl az asszonyt pezsgs vacsorra, aztn lefekdt vele. A hlszobban bredt r, mennyire
flreismerte ezt a nt. Arra szmtott, hogy ki lesz hezve, de knnyen ki lehet elgteni. Ehelyett r
kellett jnnie, hogy Ellen zlse az gyban legalbb olyan bizarr, mint az v. Az elkvetkez nhny
ht alatt minden elkpzelhet figurt kiprbltak, ami kettesben lehetsges, majd amikor kifogytak
az tletekbl, Laski telefonhvsra megjelent egy msik n, s ezzel egsz sor jabb varici trult
fel elttk. Ellen olyan boldogan vett rszt a jtkban, mint egy gyerek, aki hirtelen flfedezi, hogy a
vidmparkban mindent ingyen prblhat ki.
Laski, mikzben mindezt felidzte, az iroda kanapjn mellette l asszonyra nzett, s elnttte az
az rzs, amit msok valsznleg szerelemnek neveznek.
- Te mit szeretsz bennem? -krdezte.
- Micsoda nz krds!
- n mr elmondtam, mit szeretek benned. Most rajtad a sor; hzelegj a hisgomnak. Szval? Mit
szeretsz bennem?
Az asszony Laski lbe pillantott. - Hrmat tallgathatsz. A frfi nevetett. - Krsz kvt?
- Ksznm, nem. Vsrolni megyek. Csak egy pillanatra ugrottam be, egy gyors tapizsra.
- Szemrmetlen vn boszorkny vagy.
- Hogy te milyen mulatsgos dolgokat tudsz mondani!
- Derek hogy van?
- s milyen mulatsgos dolgokat tudsz krdezni!... Egybknt nagyon rosszkedv. Mirt vagy r
kvncsi?
Laski vllat vont. - rdekel a frjed. Nem fr a fejembe, hogy az v az a fnyeremny, akit Ellen
Hamiltonnak hvnak, s mgis hagyja kicsszni a keze kzl.
Ellen elfordult. - Beszljnk inkbb valami msrl.
- Jl van. Boldog vagy?
Az asszony ismt elmosolyodott. - Igen. Remlem, sokig fog tartani.
- Mirt ne tartana? - krdezte knnyedn a frfi.
- Nem tudom. Egyszer csak tallkozom veled, s rgtn gy baszunk, mint a... mint a...
- Mint a nyulak.
- Tessk?
- gy baszunk, mint a nyulak. Ez a helyes angol kifejezs.
Ellen teli szjjal nevetett. - Te vn bolond! gy szeretlek, amikor ilyen poroszosn pontos vagy!
Tudom, hogy csak azrt csinlod, mert szrakoztatni akarsz.
- Teht: tallkozunk, gy baszunk, mint a nyulak, de nem hiszed, hogy sokig fog tartani.
- Nem tagadhatod, hogy az egsz gynek van nmi tmeneti jellege.
- Szeretnd, ha mskpp lenne? - krdezte vatosan a frfi.


- Nem tudom.
Laski azonnal rjtt, hogy az asszony semmi mst nem felelhetett.
- s te szeretnd? - krdezett vissza Ellen.
Laski nagyon gondosan fogalmazta meg a vlaszt. - Ez az els eset, hogy alkalmam nylik mrlegelni,
vajon kapcsolatunk tarts-e, vagy tmeneti jelleg...
- Ne beszlj gy, mintha az v vgi igazgati beszmolt tartand.
- Akkor te se beszlj gy, mint egy romantikus regny hsnje. A beszmolrl jut eszembe: azt
hiszem, Derek ettl olyan rosszkedv.
- Igen. ugyan azt hiszi, hogy a feklytl rzi rosszul magt, de n tudom, hogy nem gy van.
- Mit gondolsz, eladn a vllalatot?
- Br gy lenne! - les pillantst vetett Laskira. - Te megvennd?
- Taln.
Ellen egy hossz pillanatig mereven nzett r. A frfi tudta, hogy magban mrlegeli, amit mondott,
latolgatja a lehetsgeket, s fontolgatja az indtkait. Okos asszony.
Ellen gy dnttt, nem folytatja ezt a tmt - Mennem kell - mondta. - Ebdre haza akarok rni.
Fllltak. Laski megcskolta az asszonyt, s kjesen bizalmas mozdulattal simtotta vgig a testt.
Ellen a frfi szjba dugta az egyik ujjt. Laski szopogatni kezdte.
- Szervusz - bcszott Ellen.
- Majd flhvlak - grte Laski.
Az asszony elment. Laski a knyvespolchoz lpett. Az Igazgati cmjegyzk-et bmulta, de nem is
ltta. Ellen azt mondta: Remlem, sokig fog tartani. Ezt t kell gondolnia. Ellen gy tudja
megfogalmazni a mondanivaljt, hogy mindig gondolkodba ejti az embert. Titokzatos asszony. De
ht mit kvn tulajdonkppen? Azt akarja, hogy felesgl vegye? maga lltotta, hogy nem tudja,
mit is szeretne... Br Laski rezte, hogy Ellen aligha mondhatott volna mst, mgis gy vlte, szinte
volt. Teht az a krds, hogy n mit akarok, gondolta. Felesgl akarom venni?
Lelt az rasztalhoz. Sok dolga volt. Kiszlt a hzi telefonon: - Hvja fel az Energiagyi
Minisztriumot, s krdezze meg, hogy pontosan mikor, teht hny rakor szndkoznak
nyilvnossgra hozni annak a vllalatnak a nevt, amelyik megkapta az engedlyt a Shield olajmez
feltrsra - utastotta Carolt.
- Igenis - felelte a lny.
- Aztn telefonljon Fett s Trsnak. A fnkkel, Nathaniel Fettel akarok beszlni.
- Igen.
Laski kikapcsolta a kszlket. jra fltette magnak a krdst: Felesgl akarom venni Ellen
Hamiltont? Hirtelen rjtt a megdbbent vlaszra.

Tz ra

13.

Az EVENING POST fszerkesztje abban a tvhitben lt, hogy az uralkod osztly tagja. Az apja mg
egyszer vasti tisztvisel volt, azonban igen gyorsan kapaszkodott fl a trsadalmi rangltrn az
elmlt hsz vben, mita befejezte a tanulmnyait. Ha btortsra volt szksge, emlkezetbe
idzte, hogy vezeti az Evening Post Ltd.-t, s gy vlemnyforml szerepet jtszik; tovbb hogy a
jvedelme alapjn a csaldfenntartk legfels rteghez tartozik. Az mg egyszer sem fordult meg a
fejben, hogy aligha formlhatn msok vlemnyt, ha a sajtja nem egyezne meg az jsg
tulajdonosval, st az sem jutott eszbe, hogy a tulajdonos bzta r a lap vezetst, valamint arra
sem gondolt, hogy az uralkod osztlyt inkbb a vagyona s nem a jvedelme hatrozza meg.
Fogalma sem volt rla, hogy Pierre Cardintl szrmaz kszen vett ltnyei, gyatra kiejtse, amely
gy hangzik, mintha gombc lenne a szjban, s chislehursti ngy hlszobs igazgati laksa az
Arthur Cole-fle cinikus alakok gnyoros szemvel nzve csak egy dologra utal, de arra aztn
vilgosan: ordt rla, hogy szegny fi, aki flmszott az uborkafra; sokkal vilgosabban, mintha
svjcisapkt hordana, a nadrgjn meg kerkprcsipeszt.
Col egyenesre igaztott nyakkendvel, rendezett gondolatokkal s legpelt listjval hajszlpontosan
tz rakor lpett be a fszerkeszt szobjba. Azonnal rjtt, hogy ez hiba volt. Kt perc ksssel,
ingujjban kellett volna berontania, azt a benyomst keltve, hogy nem szvesen vlt meg a
hrszerkesztsg kzpontjban, az esemnyek srjben ll szktl csak azrt, hogy a kevsb
fontos munkatrsaknak gyors tjkoztatt tartson arrl, mi folyik a valban fontos osztlyokon. De
ht neki az ilyesmi mindig ksn jut eszbe: nem rt a fondorlatos hivatali politikhoz. rdekes lenne
megfigyelni, hogy ms vezet beoszts kollgk hogyan rkeznek meg a reggeli rtekezletre...
A fszerkeszt divatosan berendezett szobjban fehr rasztal llt, a fotelok a Habitatbl
szrmaztak. A kk sznyeget az ablakon lv lcroletta vdte a napfnytl, s az alumniumvzas
knyvespolcokon fstszn vegajt csillogott. Oldalt egy kis asztalon sorakoztak a reggeli lapok
pldnyai meg egy kteg az Evening Post tegnapi szmaibl.
A fszerkeszt az rasztal mgtt lt, vkony szivart szvott, s a Mirror-X olvasta. Col a ltvny
hatsra majd elepedt egy szl cigarettrt, de inkbb egy szem mentacukrot kapott be helyette.
A tbbiek egyszerre znlttek be: a kpszerkeszt testhez ll, szk ingben, vllig r hajjal,
amelyet sok n megirigyelhetne; a sportszerkeszt tvdzakban s lila ingben; a sznes hrek
rovatvezetje a pipjt szopogatva, llandan az ajka krl jtszadoz mosolyval; s a makultlan
szrke ltnyben feszt ifj terjesztsi menedzser, aki gy kezdte a plyafutst, hogy lexikonokat
rult, majd mindssze t v alatt emelkedett fl erre a fensges magaslatra. Az utols drmai
pillanatra idztette megjelenst az alacsony, tskehaj gyeletes napi szerkeszt, a lap tervezje:
csak gy nadrgtartban, a fle mg tztt ceruzval stlt be.
Amikor mindenki lelt, a fszerkeszt a kis asztalra dobta a Mirror-X, s kzelebb hzta a szkt az
rasztalhoz. - Ksz van mr az els szm? - krdezte.
- Mg nincs. - Az gyeletes napi szerkeszt az rjra nzett. - Nyolc perc kssben vagyunk, mert
elszakadt a paprtekercs s lerobbant a nyomgp.
A szerkeszt a menedzserhez fordult. - Mit jelent ez a terjeszts szempontjbl?
A fiatalember is az rjra pillantott. - Ha csak nyolc percrl van sz, s a kvetkez szmra behozzk
a lemaradst, akkor tlljk.
- gy ltszik, most mr mindennap bedglik az az tkozott masina - fstlgtt a fszerkeszt.
- Mert vcpaprra nyomjuk az jsgot! - vgta r az gyeletes napi szerkeszt.
- Akr tetszik, akr nem, ezzel kell bernnk, amg jra nyeresgesek nem lesznk. - A szerkeszt
flemelte az jsgcikkek listjt, amit Col tett az rasztalra. - Arthur, itt nincs semmi falrenget!
Ilyen hrekrt nem fogjk az utols szlig elkapkodni a lapot!
- Esemnytelen reggel volt. De ha szerencsnk van, dlre csinos kis kabinetvlsg lesz.
- A kabinetbeli urak is ugyanolyanok, mint ez az egsz istenverte kormnyzat. - A fszerkeszt tovbb
bngszte a cmeket. - Tetszik nekem ez a Stradivari-sztori.
Ezutn Col gyorsan s rviden ismertette a lista valamennyi pontjt. Mikor befejezte, megszlalt a
fszerkeszt: - Egy rva szenzci sincs kztk. Nem szeretem, ha egsz nap a politika van a
cmlapon. Hogy a reklmunkat idzzem, lltlag "sokoldal kpet adunk London lakinak letrl".
Nem lehetne ebbl a Stradivaribl egymilli fontot r hegedt csinlni?
- Remek tlet - felelte Col -, de nem hiszem, hogy megr annyit. Persze azrt megprblhatjuk.
- Ha font sterlingben nem jn ssze, prbljuk meg gy: az egymilli dollros heged. Mg jobb, ha
egymilli dollros mesterhegedrl runk - tancsolta az gyeletes napi szerkeszt.
- J gondolat - helyeselt a fszerkeszt. - Szerezzk meg valamelyik knyvtrbl egy hasonl heged
fnykpt, s krdezznk meg hrom nagymen hegedmvszt, hogy mit reznnek, ha
elvesztenk kedvenc hangszerket. - Elhallgatott, aztn a kvetkez tmval folytatta: - Az
olajkutatsi engedlyrl is nagy cikket akarok ltni. Az olvaskat rdekli ez az szaki-tengeri olaj;
lltlag ez fogja kihzni a csvbl a gazdasgot.
- A kzlemny fl egyre vrhat - mondta Col. - Addig sszehozunk rla valamit.
- Vigyzzatok, mit rtok. Ha nem tudntok, az anyavllalatunk is a plyzk kztt van. Ne felejtstek
el, hogy egy olajmezn nem lehet egyik naprl a msikra meggazdagodni; csak hossz vekig tart,
folyamatos beruhzs hozhat nyeresget.
- Termszetesen - blintott Col.
A terjesztsi menedzser az gyeletes napi szerkeszthz fordult: - Ksztsnk utcai plaktokat a
hegedsztorirl meg errl az East End-i tzesetrl...
Nagy robajjal kivgdott az ajt, s a menedzser elhallgatott. Mindannyian odanztek; a kipirult,
izgatottnak ltsz Kevin Hart esett be a szobba. Col magban felnygtt.
- Elnzst krek, hogy gy betrk, de azt hiszem, megvan a nagy szenzci - hadarta Kevin.
- s mi lgyen az? - krdezte jindulatan a fszerkeszt.
- pp most telefonlt Timothy Fitzpeterson miniszterhelyettes, aki a...
- Tudom, kirl van sz - szaktotta flbe a fszerkeszt. - Mit mondott?
- Azt lltja, hogy megzsarolta kt frfi, a nevk Laski s Cox. A hangjbl tlve Fitzpeterson elg
rossz llapotban lehet, s...
A fszerkeszt ismt kzbevgott: - Te megismered a hangjt, des fiam?

Az ifj riporter majd kiugrott a brbl izgalmban. Nyilvn azonnali pnikra szmtott, nem
keresztkrdsekre. - Most beszltem vele elszr - hebegte.
Col megszlalt. - Meglehetsen rosszindulat flest kaptam rla ma reggel. Flhvtam s
rkrdeztem, de azt mondta, egy sz sem igaz az egszbl.
- Nekem itt valami bzlik - kzlte fintorogva a fszerkeszt. Az gyeletes napi szerkeszt is
blogatott. Hart lg orral, csaldottan nzett rjuk.
- Jl van, Kevin, majd az rtekezlet utn megbeszljk a dolgot - mondta Col.
Hart kiment s becsukta az ajtt.
- Izgga fick - jegyezte meg a fszerkeszt.
- Nem buta, de mg sokat kell tanulnia - mentegette Col.
- Akkor tantsd! -javasolta a fszerkeszt. - Most pedig lssuk, mit tudnak felmutatni a fotsok.

14.

RON BIGGINS a lnyra gondolt. Ezzel szablysrtst kvetett el, mert a pnclautra kellett volna
figyelnie, meg a rakomnyra, a tbb szzezer font rtk piszkos, szakadozott, gyrtt, sszefirklt
bankra, amely mr semmi msra nem volt j, csak arra, hogy Essexben, az Angol Bank
megsemmisttelepn fejezze be plyafutst. De Ron zaklatott lelkillapott taln meg lehet
bocstani, mert az embernek mgiscsak fontosabb a lnya, mint a paprpnz; s ha csak ez az egy
lnya van, akkor a kirlyn; s ha ez a lny az egyetlen gyermeke, nos, akkor szinte teljesen betlti
az ember lett.
Hiszen az ember arra ldozza az lett, hogy flnevelje, abban a remnyben, hogy ha nagykor lesz,
rbzhatja egy komoly, tisztessges fickra, aki gy vigyz majd r, ahogyan az apja tette. Nem holmi
rszeges, koszos, hossz haj, narks, tkozott lgs semmirekellnek sznja...
- Micsoda? - krdezte Max Fitch.
Ron visszazkkent a jelenbe. - Magamban beszltem?
- Csak morogtl - felelte Max. - Bnt valami?
- Meglehet, fiam - mondta Ron. Taln ppen gyilkossgon trm a fejemet, gondolta, de tudta, hogy
ezt nem kell komolyan venni. Gyorstott egy kicsit, hogy megtartsa az elrt tvolsgot a pnclaut
s a motorosok kztt. mbr csaknem torkon ragadta azt a fiatal disznt, amikor az kijelentette: -
Judy meg n esetleg egytt lhetnnk egy darabig, aztn majd megltjuk, mi sl ki belle. Vilgos? -
s ezt csak gy flvllrl kzlte, mintha a dlutni matinra akarn elvinni a lnyt! A fick huszonkt
ves, t vvel idsebb Judynl, aki hla istennek mg kiskor, gy engedelmeskednie kell az apjnak.
A pasas - egybknt Lou a neve - a szalonban lt; idegesnek ltszott, valami lerhatatlan ing lgott
rajta, hozz mocskos farmert hordott, olyan firlefrancos brvvel, ami kzpkori knzszerszmra
emlkeztetett, mindennek a tetejbe a szandljbl kiltszott undort, piszkos patja. Amikor Ron
megkrdezte, mi a foglalkozsa, azt felelte, munka nlkli klt, s Ron mindjrt gyantotta: narks a
klyk.
Miutn megemltette, hogy egytt akar lni Judyval, Ron kihajtotta. Azta egyfolytban ll a balh
otthon. Elszr megmagyarzta Judynak, hogy nem szabad egytt lnie Louval, mert a leend
frjnek kell megriznie az rtatlansgt. Erre a lnya a kpbe nevetett, s kzlte, hogy mr
legalbb egy tucatszor lefekdt a fival, amikor k gy tudtk, hogy a bartnjnl tlti az jszakt
Finchleyben. Ron csak annyit tudott kinygni: mr azt hitte, Judy egyszeren bejelenti, hogy
msllapotban van; erre a lnya azt vlaszolta, hogy a papnak tbb esze is lehetne, hiszen a
tizenhatodik szletsnapja ta szedi a bogyt, mert a mama mr akkor elvitte a ngygyszaira. Ez
volt az a pillanat, amikor Ron, hszvi hzassguk alatt elszr, majdnem megttte a felesgt.
Aztn megkrte a rendrsgen dolgoz egyik pajtst, hogy nzzen utna ennek a Louis Thurleynek,
aki huszonkt ves, munkanlkli s a Barrack Roadon lakik Harringeyben. A Bngyi Nyilvntartbl
kt tlet kerlt napvilgra: az egyiket azrt szabtk ki, mert hasist talltak Lounl a readingi
popfesztivlon, a msikat meg azrt, mert ennivalt lopott a Muswell Hill-i Tescban. Ennek a hrnek
pontot kellett volna tennie ez gy vgre. Az asszonyt meg is gyzte, de Judy csak annyit mondott,
hogy mindkt esetrl tud, s szerinte a narkzst nem is kellene bnnek tekintem, ami pedig a lopst
illeti, Lou meg a bartai egyszeren csak leltek a szupermarketban a fldre, s addig ettk a polcrl
a hsos hast, amg le nem tartztattk ket. Azrt tettk, mert az a vlemnyk, hogy az ennivalrt
nem lenne szabad pnzt krni, s klnben is hesek voltak, de nem volt egy vasuk sem. Judy
teljesen logikusnak tallta a viselkedsket.
Ron nem tudta jobb beltsra brni, gy vgl megtiltotta neki, hogy estnknt elmenjen hazulrl. A
lny higgadtan vette tudomsul a bntetst. Azt mondta, megteszi, amit az apja kvn, de ngy
hnap mlva, amikor betlti a tizennyolcadik vt, elkltzik Lou mteremlaksba a fickhoz s
hrom bartjhoz meg ahhoz a lnyhoz, akin valamennyien osztoznak.
Ron veresget szenvedett. Mr nyolcadik napja emsztette magt, de mg mindig nem tallt
megoldst, hogyan menthetn meg a lnyt az letre szl nyomorsgtl - hiszen ktsgkvl ez vr
r. ltott mr ilyesmit. Egy fiatal lny hozzmegy egy zlltt alakhoz, aztn jr dolgozni, mg a
frje otthon lebzsel s a lversenyt nzi a televziban. A pasas idnknt elkvet egy-kt
bncselekmnyt, hogy meglegyen a srre meg a bagra val. A lny szl nhny porontyot, a fickt
meg lecsukjk, brtnbe kerl, s a szegny lnynak egyszer csak egyedl, frj nlkl kell eltartania a
csaldot a seglybl.
gy rezte, az lett adn Judyrt - hiszen tizennyolc vet mr r is ldozott -, a lnynak meg ms
vgya sincs, mint az, hogy mindent eldobjon, amiben hisz, s szemen akarja kpni a sajt apjt. Ron
legszvesebben knnyekre fakadt volna bnatban, de mr nem emlkezett r, hogyan kell srni.
Nem tudta kiverni a fejbl a dolgot, gy aztn ezen a napon mg tz ra tizenhat perckor is ezen
rgdott. Ezrt nem vette szre hamarabb a csapdt. De figyelmetlensge nem sokat vltoztatott
azon, ami a kvetkez nhny msodpercben trtnt.
Befordult a vasti viadukt al, a hossz, kanyargs tra. Balra hmplygtt a foly, jobbra meg egy
roncstelep ltszott. Az enyhe, tiszta idben a szeld lankrl jl ltta a viharvert, sszetrt kocsikkal
alaposan megrakott autszlltt, amely nagy nehezen ppen megprblt befarolni a telep kapujn.
Elszr gy tnt, az autszllt eltakarodik az tbl, mire a konvoj odar, de a vezet nyilvn rosszul
vette clba a kaput, mert jra elrerugaszkodott, s teljesen eltorlaszolta az utat.
Az ell halad kt motoros lefkezett, Ron meg bellt mgjk. Az egyik ksr kitmasztotta a
motorjt, s flugrott az autszllt flkjnek a hgcsjra, hogy bekiabljon a vezetnek. Az
ormtlan jrm motorja hangosan berregett, kipufogjbl fekete fstfelh gomolygott.
- Jelentsd, hogy rendkvli akadly miatt meg kellett llnunk - mondta Ron. - Tartsuk be a
szablyzatot.
Max fogta a rdiad mikrofonjt. - A kocsi hvja Abdist!
Ron az autszlltt nzte. Klns rakomny volt rajta: lent egy rozzant zld teheraut, oldaln a
"Coopers csaldi hsbolt" felirattal; egy horpadt Ford Anglia, amelynek mindegyik kereke hinyzott,
s kt egymsra rakott Volkswagen-cserebogr, a fels platn pedig egy behemt ausztrl Ford meg
egy vadonatjnak ltsz Triumph. Az egsz tkolmny kiss ingatagnak tnt, fleg a kt cserebogr,
amely rozsds lelsben fondott ssze, mint kt prosod rovar. Ron ismt a vezetflkre
pillantott. A motoros rendr kzzel-lbbal magyarzta a sofrnek, hogy lljon flre a konvoj tjbl.
Max megismtelte az zenetet: - A kocsi hvja Abdist. Krem, jelentkezzen!
Biztosan nagyon alacsonyan vagyunk itt a foly mellett, azrt rossz a vtel, gondolta Ron. jra az
autszlltra rakott kocsikra nzett, s szrevette, hogy nincsenek rgztve. Ez tnyleg nagyon
veszlyes! Vajon mekkora utat tett meg a jrgny ezzel a billeg roncshalmazzal?
Hirtelen mindent megrtett. - Add le a vszjelzst! Riad! - kiltotta.
Max rmeredt. - Micsoda?
Nagyot koppant valami a pnclaut tetejn. Az autszllt vezetje kiugrott a flkbl, s rvetette
magt a motorosra. Harisnyalarcos frfiak raja lepte el a roncstelep falt. Ron a kls visszapillant
tkrbl ltta, hogy a pnclaut mgtt ll kt rendrt lerntottk a motorokrl.
A pnclaut megldult, s rthetetlen mdon mintha a levegbe emelkedett volna. Ron jobbra
nzve flfedezte a falon t fljk nyl daru karjt. ppen kirntotta a mikrofont a kbult Max
kezbl, amikor az egyik larcos frfi a pnclaut fel rohant, s egy kis krikettlabdhoz hasonl
golyt hajtott a szlvd fel.
A kvetkez msodperc olyan lassan pergett le, akr egy kockrl kockra meglltott film kpsora:
egy buksisak replt a levegbe; egy bunksbot rhzott valakinek a fejre; Max megragadta a
sebessgvltt, ahogy a kocsi oldalra dlt; Ron hvelykujja a rdiad gombjt nyomta, meg
belekiltott a mikrofonba: - Abdis, ria... -; a kis bomba, amely gy nzett ki, mint egy krikettlabda, a
szlvdhz csapdott, felrobbant a specilis vegen, s szilnkzport spriccelt a levegbe; aztn a
lkshullm elrte Ront; gy rezte, mintha valban megtttk volna, vgl elvesztette az
eszmlett, s stt csnd borult r.
Wilkinson rmester hallotta ugyan a pnclautbl leadott "Abdis" hvjelet, de r se hedertett,
mert ezen a zrs dlelttn egyszerre hrom nagy forgalmi dug keletkezett, majd egsz Londonon
t ldztek egy autst, aki cserbenhagyta ldozatt, radsul kt slyos baleset is trtnt, aztn
kigyulladt egy raktr, s mindennek a tetejbe egy anarchista csoport rgtnztt tntetst rendezett
a Downing Streeten. Abban a pillanatban, amikor a hvs befutott, az rmester ppen egy cssze
nescaft meg egy sonks zsmlt kapott egy fiatal nyugat-indiai lnytl, kzben megkrdezte tle: -
Mit szl hozz a frjed, hogy melltart nlkl jrsz dolgozni?
- szre sem veszi - felelte vihogva a bgys lenyz. Jones kzrendr a rdis pult msik oldaln
megjegyezte: - Nosza, Dave! Felhvs keringre!
- Mit csinlsz ma este? - krdezte Wilkinson a lnytl, aki nevetve vlaszolt, mert tudta, hogy az
rmester csak trfl. - Dolgozom!
- A kocsi hvja Abdist. Krem, jelentkezzen! - hallatszott a rdibl.
- Msik llsod is van? Micsoda? - faggatta Wilkinson a lnyt.
- Tncosn vagyok.
- Sztriptzbrban?
- Gyere el, majd megltod! - vgta r a lny, s tovbbtolta a zsrkocsit.
- Ria... - recsegte a rdi, aztn tompa durrans kvetkezett, mintha megrepedt vagy felrobbant
volna valami.
Wilkinson fiatal arcrl hirtelen lehervadt a mosoly Megnyomott egy gombot, s beleszlt a
mikrofonba. - Abdis hvja a kocsit. Jelentkezzen!
Nem jtt vlasz. Wilkinson odakiltott a felgyelnek: - Fnk! - A hangja elrulta, hogy srgs a
dolog.
"Harry" Harrison felgyel odament az rmester asztalhoz. A magas, nyakiglb frfi beletrt gyrl
hajba, gy sokkal zaklatottabbnak ltszott, mint amilyen valjban volt. - Minden rendben van? -
krdezte.
- Fnk, azt hiszem, vszjelzs rkezett a kocsitl.
- Mi az, hogy azt hiszi? - frmedt r Harrison. Wilkinsont sem azrt lptettk el rmesterr, mert be
szokta ismerni a hibit. - Nem volt tiszta az ads, uram -felelte.
Harrison flkapta a mikrofont. - Abdis hvja a kocsit! Hall engem? Vge. - Vrt nhny pillanatig,
aztn megismtelte az zenetet. Most sem jtt vlasz. A felgyel Wilkinsonhoz fordult: - Elszr
rthetetlen volt az ads, most meg nem lehet velk kapcsolatot teremteni. gy kell kezelnnk az
gyet, mintha megtmadtk volna ket. Nekem mr csak ez hinyzott! - shajtotta, s olyan kpet
vgott, mint akivel a sors nemcsak igazsgtalanul bnik, hanem kifejezetten ldzi is.
- Fogalmam sincs, hogy pontosan hol lehetnek - vallotta be Wilkinson.
Mindketten a falra akasztott hatalmas London-trkp fel fordultak.
- A folyparton mentek vgig - mondta Wilkinson. - Legutbb Aldgate-bl jelentkeztek. A forgalom a
szoksos, teht valahol Dagenham kzelben kell lennik.
- Remek - felelte gnyosan Harrison. Egy pillanatig gondolkozott. - Valamennyi kocsit riadztassa.
Aztn kapcsoljon le hrmat a kelet-londoni jrrautk kzl, s kldje ki ket feldertsre. Riassza
Essexet is, s felttlenl kzlje azokkal a lusta disznkkal, hogy mennyi istenverte pnz van abban a
pnclautban. Vgeztem. Munkra!
Wilkinson telefonlgatni kezdett. Harrison mg nhny pillanatig gondolataiba merlve lldoglt az
rmester hta mgtt. - Nemsokra be fogja jelenteni valaki az esetet. Biztosan akadt szemtan -
dnnygte. Tovbb tprengett. - De ha a fick elg drzslt volt ahhoz, hogy tnkretegye a rdit,
mieltt a fik jelentkezhettek volna, akkor nyilvn van annyi stnivalja is, hogy valami csndes
helyet vlasszon a balhhoz. - Hamson sokig hallgatott, vgl annyit mondott: - Szerintem a
leghalvnyabb eslynk sincs.

gy megy minden, mint a karikacsaps, gondolta Jacko. A daru temelte a pnclautt a fal fltt, s
vatosan letette a vggp mell. A ngy rendrsgi motorkerkprt fldobtk az autszlltra, az
meg szpen befarolt az udvarra. A motoros ksrk most mr takaros sorban fekdtek egyms
mellett, kezket-lbukat megbilincseltk, s a telep kapujt is becsuktk a srcok.
Kt fi vdszemveget hzott a harisnyalarcra, s ember nagysg lyukat vgott a pnclaut
oldalba, mikzben egy zrt kk teheraut farolt melljk. Levlt egy nagy, ngyszgletes acldarab,
s a harmadik egyenruhs r magasba emelt kzzel kiugrott a pnclautbl. Jesse megbilincselte, s
rparancsolt, hogy fekdjn a motoros rendrk mell.
Gyorsan flretoltk a vggpet, mg kt frfi mszott be a pnzszllt autba, s azonnal elkezdte
kiadogatni a ldkat, amelyeket rgtn traktak a msik teherautba.
Jacko a foglyokra pillantott. Valamennyinek ellttk a bajt, de egyik sem srlt meg komolyan,
kivtel nlkl eszmletknl voltak. Jackrl folyt a vz az larc alatt, de nem merte levenni.
Hirtelen kilts hallatszott a daru vezetflkjbl, ahol az egyik fi rkdtt. Jacko flkapta a fejt.
Ugyanebben a pillanatban szirnzst hallott.
Krlnzett. Ez nem lehet igaz! Az egsz terv arra plt, hogy rtalmatlann kell tenni az rket,
mieltt idejk lenne rdin segtsget krni. Kromkodott. Az emberek tle vrtak utastst.
Az autszllt mr befarolt egy csom gumiabroncs mg, gy a fehr motorkerkprok eltntek
szem ell. A kt teheraut s a daru sem ltszott gyansnak. Jacko felkiltott: - Mindenki fedezkbe!
- Ekkor eszbe jutottak a foglyok. Nincs r id, hogy brhov is elrejtsk ket. Megakadt a szeme egy
ktrnyponyvn. Rbortotta az t ksrre, aztn beugrott egy billenskocsi mg.
A jrrkocsi szlsebesen szguldott, a szirna egyre kzelebbrl vijjogott. Jacko hallotta a
kerkcsikorgst, amikor a zsaruk les kanyarral befordultak a vasti viadukt al, majd felnysztett a
motor, mert hrmasba kapcsolva rtk el a hetvenmrfldes sebessget, ksn vltottak ngyesbe. A
hang egyre ersdtt, aztn a szirna sivtsa hirtelen elhalkult s a motorzgs is tvolodott. Jacko
megknnyebblten felshajtott, de hirtelen meghallotta a msodik szirnt. - Vissza! Hasra! -
ordtotta.
A msodik kocsi is elhzott, de mris ott termett a harmadik. Ugyanaz a kerkcsikorgs hallatszott a
hd all, ugyanaz a nyszts harmadik sebessgben a kanyar utn - m ezttal a riadaut lasstott a
kapu eltt.
Minden nagyon nyugodtnak ltszott. Jacko arca kibrhatatlanul gett a nejlon alatt. gy rezte,
menten megfullad. s mintha rendrbakancs karmoln a kaput! Az egyik zsaru biztosan flmszik,
hogy benzzen... Hirtelen eszbe jutott, hogy a pnclaut vezetflkjben is van kt r. Csak
abban bzott, hogy nem pont most fognak magukhoz trni.
Mit akar ez a zsaru? Nem mszott t a falon, de vissza sem ugrott az tra. Ha bejnnek, hogy
alaposabban krlnzzenek, mindennek vge. Nem kell pnikba esni, gondolta, tzen csak elbnunk
egy kocsira val fejvadsszal! De az ilyesmihez id kell, s lehet, hogy egyet kint hagytak a
riadautban, aki rdin erstst krhet...
Szinte rezte, ahogy az a rengeteg pnz kicsszik a keze kzl. Mr ppen meg akarta kockztatni,
hogy kilessen a billenskocsi mgl, de meggondolta magt. Nincs rtelme, hiszen a motorzgsbl
majd megtudja, mikor mennek el.
De mi a fent csinlnak?
jra a pnclautra nzett. Jzusom, az egyik rge megmozdult! Jacko flemelte a puskjt. Ennek
harc lesz a vge... - , hogy a nyavalya trje ki! - suttogta.
A pnclautbl zaj hallatszott - egy rekedt ordts. Jacko fltpszkodott, s lvsre ksz fegyverrel
kilpett a billenskocsi mgl.
Egy lelket se ltott.
Aztn hallotta, hogy a riadaut csikorg kerekekkel elhz. jra felvijjogott a szirna, majd lassan
elhalt a hangja a tvolban.
A Sket Willie elbjt egy Mercedes taxi rozsds karosszrija mgl. Egytt indultak a pnclaut
fel. - J kis balh, mi? - jegyezte meg Willie.
- Az - hagyta r Jacko savanyan. - Jobb, mint a tvmsor. - Benztek a pnclautba. A vezet
nygtt ugyan, de nem gy nzett ki, mint aki komolyan megsrlt. - Kifel, tata! - szlt be Jacko a
trtt ablakon. - Vge az uzsonnasznetnek!
Ez a hang megnyugtatta Ron Bigginst. Eddig teljesen kbult volt s szrnyen flt. Fjt a feje, gy
rezte, megsketlt, s ragacsos, alvadt vr tapadt a kezhez, amikor az archoz nylt.
Klns, de a harisnyalarcos frfi ltvnya maghoz trtette. Mindenre vilgosan emlkezett.
Rendkvl jl szervezett rabltmads trtnt - valljuk be, lenygz, hogy milyen olajozottan
hajtottk vgre az akcit. Ismertk a pnclaut tvonalt, s tudtk, mikor r ide. Ron dhbe gurult.
Nem ktsges, hogy a zskmny egy rsze valami korrupt detektv titkos bankszmljn fog kiktni. A
legtbb rendrhz s biztonsgi tiszthez hasonlan a megvesztegethet zsarukat mg a bnzknl
is jobban gyllte.
Az a frfi, aki tatnak szltotta, benylt oldalt, a trtt ablakvegen t, megpiszklta a bels zrat, s
kinyitotta az ajtt. Ron kiszllt. A mozgs fjdalmat okozott.
Ltta, hogy a fick fiatal, hossz a haja a harisnya alatt, farmert hord s puskt szorongat a kezben. -
Szpen nyjtsa ki s rakja ssze a kezt, tata. Egy perc mlva mehet a krhzba - mondta, s
megvet mozdulattal meglkte Ront, akinek dhben mintha mg jobban megfjdult volna a feje.
Legszvesebben belergott volna valamibe, de uralkodott magn, s minden erejt sszeszedve
felidzte, hogyan kell viselkednie fegyveres rabltmads esetn: "Ne szllj szembe velk, teljestsd a
kvetelseiket, add oda nekik a pnzt, mert biztostva van. Neknk az leted tbbet r, teht ne
hskdj."
Nehezen llegzett. Agyrzkdstl kbult fejjel a fegyvert szorongat fiatalemberben a korrupt
detektvet ltta, st Lou Thurleyt is, aki egy koszos mteremlaks polosks gyban zihlva nyg az
rtatlan, szzies Judyra mszva... Hirtelen rjtt, hogy ez az ember dlta fel az letket, s taln
mgis hsnek kell lennie ahhoz, hogy visszanyerhesse egyetlen gyermeke tisztelett; mert az ilyen
senkihzi alak, mint ez a harisnyalarcos, Judyval hemperg fegyveres, korrupt detektv ppen ahhoz
a fajthoz tartozik, amelyik mindig tnkreteszi a Ron Big-ginshez hasonl tisztessges embereket...
gy aztn kt lpst tett elre, orron vgta a dbbent fiatalembert, erre az megtntorodott, s
mindkt ravaszt meghzta a puskjn, de nem t tallta el, hanem a mellette ll msik larcos frfit,
aki felordtott, vr lvellt a fejbl s elterlt.. . Ron borzadva bmulta a vrt, de aztn a fiatal fick
nagyot hzott a fejre a puskacsvel, s ettl ismt elvesztette az eszmlett.
Jacko letrdelt a Sket Willie mell, s lefejtette a harisnyafoszlnyokat az reg arcrl. Ijeszten
nzett ki; Jacko belespadt, mert meg a hasonszrek ltalban letlen fegyverekkel sebestik meg
ldozataikat s egymst, gy aztn mg soha nem ltott ltt sebet. Mivel a hzi elsseglynyjt-
tanfolyam nem szerepelt Tony Cox kikpzsi tervben, a fi most nem is tudta pontosan, hogy mit
tegyen. Egyet azonban tudott: gyorsan gondolkozni.
Flnzett. A tbbiek krben llva bmultk ket. Jacko rjuk kiltott: - Folytasstok a munkt, lusta
gazemberek! - A fik els szra engedelmeskedtek.
Jacko kzelebb hajolt Willie-hez. - Hallasz engem, pajts? - krdezte.
Willie arca megvonaglott, de nem tudott megszlalni.
Jesse letrdelt Willie msik oldalra. - Krhzba kell vinnnk - kzlte.
Jacko gondolatban mr elbbre jrt. - Kell egy lopott kocsi - mondta. A kzelben parkol kk Volvra
mutatott. - Az ki?
- A telep tulajdonos - felelte Jesse.
- Tkly teteje! Segts berakni Willie-t!
Jacko a vllnl, Jesse a lbnl fogva emelte fl a nyszrg reget. A kocsihoz cipeltk s a hts
lsre fektettk. A slusszkulcs a helyn volt.
Az egyik ember odakiltott a pnclaut melll: - Kszen vagyunk, Jacko!
Mskor megttte volna a fickt, aki a nevn szltotta, de most mson jrt az esze. - Tudod, hov
kell menned? -krdezte Jesse-tl.
- Igen, de arrl volt sz, hogy te is velem jssz.
- Ne is trdj vele! Valahogy beviszem Willie-t a krhzba, s a tanyn tallkozunk. Mesld el
Tonynak, mi trtnt. s lassan hajts, ne szguldj t a piroson, llj meg a zebrnl, szval gy vezess,
mintha most vizsgznl. Ok?
- Ok - felelte Jesse. Visszarohant a teherauthoz, amellyel le akartak lcelni, s ellenrizte a hts
ajtkat. Zrva voltak. Letpte a rendszmtblrl a barna csomagolpaprt, amit azrt tettek r, hogy
az rk meg ne lssk. Tony Cox mindenre gondolt. Jesse belt a voln mg.
Jacko elindtotta a Volvt. Valaki kitrta a telep kapujt. A tbbiek mr beszlltak a sajt kocsijukba,
s ppen az larcot meg a kesztyt hmoztk le magukrl. Jesse kigrdlt a teherautval, s jobbra
kanyarodott. Jacko utnahajtott a kapuig, aztn balra fordult.
Beletaposott a gzba, kzben az rjra pillantott: hrom perc mlva fl tizenegy. Az egsz balh
mindssze tizenegy percig tartott. Tonynak igaza volt: elre megmondta, hogy simn be lehet fejezni
az akcit, st le is lehet lcelni, amg egy riadaut a Vine Street-i rszobtl az Isle of Dogshoz r. A
szerencstlen Sket Willie balesettl eltekintve pomps mel volt. Jacko remlte, hogy az reg
letben marad s elkltheti a zskmny r es rszt.
Kzeledett a krhzhoz. Mr kifundlta, mit fog csinlni, de ahhoz, hogy a terve sikerlj n, Willie-t
senki nem lthatta meg a kocsiban. Htraszlt: - Will, le tudsz hasalni? - Nem kapott vlaszt.
Htranzett. Willie szeme olyan iszony ltvnyt nyjtott, hogy azt sem lehetett megllaptani, nyitva
van-e vagy csukva. A szegny rdg biztosan elvesztette az eszmlett. Jacko htranylt, s lehzta
Willie testt az lsrl. Fjdalmas puffanssal rt fldet.
Behajtott a krhz terletre, aztn megllt a parkolban. Kiszllt a kocsibl, s kvette a baleseti
osztly fel mutat nyilakat. Odabent, kzvetlenl a bejrat mellett, tallt egy telefonflkt.
Kinyitotta a telefonknyvet, s megkereste a krhz szmt.
Trcszott, bedobta a pnzt a nylsba, s a baleseti osztlyt krte. A kzelben lv rasztalon
ktszer megcsrrent a telefon.
- Egy kis trelmet krek - szlt bele egy nvr, s letette a kagylt az asztalra. A kvrks, negyven
krli, gondterheltnek ltsz nn ropogsra kemnytett egyenruha feszlt. Bert nhny adatot egy
knyvbe, aztn jra flemelte a telefont.


- Baleseti osztly. Miben segthetek?
Jacko halkan beszlt, kzben a nvr arct figyelte. -A parkoljukban ll kk Volvo hts lsn egy
frfi fekszik ltt sebekkel.
A dagadt nvr elspadt. - Mit beszl? Itt, nlunk?
Jacko dhbe gurult. - Ott ht, maga kba tehn! Ott, a krhzban! Most pedig emelje fl vgre a
seggt, s menjen ki rte! - Ksrtsbe esett, hogy lecsapja a kagylt, de uralkodott magn, s csak a
villt nyomta le, hiszen ltta a nvrt, teht az is szrevehette t. Addig szortotta a flhez a sket
telefont, amg a n letette a kagylt, flllt, odahvott egy polnt s kiment vele a parkolba.
Jacko addig bolyongott a krhzban, mg vgre tallt egy msik kijratot, s azon t tvozott. A
fkaputl visszanzve ltta, hogy hordgyat visznek ki a parkolba. Minden tle telhett megtett
Wilie-rt.
Most mr csak egy msik kocsira volt szksge.

15.

FLIX LASKINAK tetszett Nathaniel Fett irodja. A diszkrten berendezett, knyelmes szobn ltszott,
hogy itt aztn remekl lehet dolgozni. Nyoma sem volt benne azoknak a trkkknek, amelyeket
alkalmazott a sajt hza tjn, hogy flnybe kerljn a klienseivel szemben. pldul az ablakhoz
hzott rasztalnl lt, gy az arca rnykban maradt; az gyfelei alacsony, billeg szkeken
feszengtek, s felbecslhetetlen rtk, csontszn porcelncsszbl knlta ket kvval, amelytl
a frszt kaptk, mert fltek, hogy leejtik. Fett irodja - ktsgkvl szndkosan - a vllalatok
elnkeinek berendezett klubok atmoszfrjt rasztotta. Laski kt dologra figyelt fl, amg megrzta
Fett hossz, keskeny kezt: a hatalmas, lthatan keveset hasznlt rasztalra s Fett
klubnyakkendjre. Furcsa, hogy egy zsid ilyen nyakkendt kt, mlzott, de aztn jobban
belegondolt, s mr nem is tallta olyan klnsnek. Fett pontosan azrt hordta ezt a nyakkendt,
amirt a Savile Row-n csinltatott, gynyren szabott, hajszlcskos ltnyt. Jelvny volt ez, s
azt hirdette: n is angol vagyok. No lm, gondolta Laski; Nathaniel mg a bankr Fettek hat
nemzedkvel a hta mgtt sem rzi magt teljes biztonsgban. Ezt az informcit taln mg fl
lehet hasznlni valamire.

- Foglaljon helyet, Laski - mondta Fett. - Parancsol kvt?
- Egsz nap kvt iszom. Pedig rt a szvnek. Ksznm, nem krek.
- Italt?
Laski megrzta a fejt. A knls visszautastsa volt az egyik olyan mdszere, amellyel knyelmetlen
helyzetbe hozhatta a vendgltjt. - Elg jl ismertem az desapjt, mieltt nyugalomba vonult -
mondta. - Nagy vesztesg volt a halla. Ezt oly sok emberrl mondjk, de az esetben igaz.
- Ksznm. - Fett htradlt a klubfotelban Laskival szemben, s keresztbe tette a lbt. A vastag
szemveg mgl kifrkszhetetlen pillantssal nzett r. - Tz ve vesztettk el - mondta.
- Olyan rgen? Termszetesen jval idsebb volt nlam, de tudta, hogy n is Varsbl szrmazom,
csakgy, mint a sajt felmeni.
Fett blintott. - Az els Nathaniel Fett szamrhton dcgtt vgig Eurpn egy zsk arannyal.
- n ugyanezt az utat a nciktl lopott motorkerkpron tettem meg egy brndre val rtktelen
birodalmi mrkval.
- Mgis sokkal meredekebben velt flfel a plyafutsa.
Laski rjtt, hogy Fett ezt affle rendreutastsnak sznta, hiszen valjban azt akarta mondani:
Lehet, hogy mi flkapaszkodn lengyel zsidk vagyunk, de korntsem annyira, mint te. gy rezte, a
tzsdegynkben mlt ellenflre akadt. Az a vastag szemveg olyan remekl lczza az
arckifejezst, hogy nem is kell a fnynek httal lnie... Laski elmosolyodott. - Maga ppolyan, mint
az apja volt. Az ember soha nem tudta, mit gondol.
- Mg semmit nem mondott, amin elgondolkozhatnk.
- . - Teht vge a fecsegsnek, gondolta Laski. - Elnzst krek, hogy telefonon kiss titokzatosan
fejeztem ki magam. Kedves magtl, hogy elzetes bejelents nlkl is azonnal fogadott.
- Azt mondta, ht szmjegy sszeget hajt felajnlani az egyik gyfelemnek. Hogyan tehettem volna
meg, hogy nem fogadom? Parancsol szivart? - Fett flllt, egy asztalkrl flemelte a dobozt, s
megknlta Laskit.
- Ksznm. - Laski kiss tl sokig hzta az idt, mg vgre kivlasztott egyet; aztn pontosan abban
a pillanatban, amikor kinyjtotta a kezt, hogy kivegye a szivart, kzlte: - Meg akarom venni Derek
Hamiltontl a Hamilton Konszernt.
Tkletes volt az idzts, de Fett egyetlen rezdlssel sem rulta el, hogy meglepdtt volna. Laski
azt remlte, taln leejti a dobozt. Csakhogy Fett pontosan tudta, mikor akarja Laski elstni a
nagygyt, hiszen ppen ezrt teremtette meg maga a megfelel pillanatot.
Becsukta a dobozt, sz nlkl tzet adott Laskinak, aztn lelt, s ismt keresztbe tette a lbt. -
Teht a Hamilton Konszernt hajtja megvenni ht szmjegy sszegrt.
- Pontosan egymilli fontrt. Ha az ember az letmvt adja el, igazn megilleti egy ilyen szp kerek
sszeg.
- , megrtem az ajnlata mlyn rejl llektani motvumot - mondta Fett knnyedn. - Nem rt
egszen vratlanul.
- Tessk?
- Termszetesen nem szemly szerint magra szmtottunk, hanem csak gy ltalban valakire.
Megrett r a helyzet.
- Az rajnlat lnyegesen magasabb, mint a rszvnyek rtke a napi ron.
- A klnbzet krlbell megfelel - vlaszolta Fett.
Laski felfel fordtott tenyrrel, amolyan esdekl mozdulattal trta szt a kezt. - Ne vvjunk
szcsatt, hiszen igen nagy sszeget ajnlottam - mondta.
- De kevesebbet, mint amennyit a rszvnyek rni fognak, ha a Hamilton Konszern megkapja az
olajkutat.
- Errl jut eszembe, kzlnm kell az egyetlen felttelemet. Az ajnlatom csak akkor ll fnn, ha mg
a dleltt folyamn meg tudjuk ktni az zletet.
Fett az rjra nzett. - Mr majdnem tizenegy ra. Tegyk fel, hogy Derek rdekldik az gy irnt.
Tnyleg gy gondolja, hogy dlig le lehet bonyoltani?
Laski megkopogtatta az aktatskjt. - Minden szksges okmnyt elkszttettem.
- Aligha tudjuk tnzni ket ilyen rvid id alatt...
- Van nlam egy nyilatkozat, amely az eladsi szndkrl biztost s a szerzds paragrafusait is
tartalmazza. Ezzel is megelgszem.
- Sejthettem volna, hogy alaposan felkszlt. - Fett egy pillanatig mrlegelte a helyzetet. - Persze ha
Derek nem kapja meg az olajkutat, a rszvnyek rtke kiss esni fog.
- Hazrdjtkos vagyok - mosolygott Laski.
Fett folytatta: - Ebben az esetben maga eladja a trsasg vagyontrgyait, s bezrja a vesztesges
vllalatokat.
- Sz sincs rla! - hazudta Laski. - Szerintem j fels szint vezetsggel a cg a jelenlegi formjban
is nyeresges lehet.
- Valsznleg igaza van. Nos, ez igen jelents ajnlat, amelyrl felttlenl tjkoztatnom kell az
gyfelemet.
- Ne sokig ttovzzon. Arra gondoljon, hogy egymilli font utn mennyi jutalk ti a markt.
- Rendben van - mondta Fett hvsen. - Felhvom Dereket. - A telefon egy alacsony kvzasztalkn
llt. Fett flemelte a kagylt, s beleszlt: - Kapcsolja nekem Derek Hamiltont.
Laski kifjta a szivarfstt, s gyesen titkolta, menynyire izgul.
- Derek, itt Nathaniel beszl. Flkeresett Flix Laski. rajnlatot tett a vllalatra. - Elhallgatott. - Igen,
ppen erre szmtottunk, ugye? Kerek egymilli. tjnnl?... Rendben van. Itt lesznk. Tessk? ...
rtem. - Kiss zavartan nevetett. - Tz perc. - Letette a kagylt. - Nos, Laski, Derek idejn. Amg r
vrunk, lssuk azokat az okmnyokat.
Laski nem brta ki, hogy meg ne jegyezze: - Teht Hamiltont rdekli az zlet.
- Lehet.
- Valami mst is mondott, ugye?
Fett ismt zavartan nevetett. - gy vlem, elrulhatom: azt mondta, ha ma dleltt eladja magnak a
cget, akkor legksbb tizenkt rig kzhez akarja kapni a pnzt.

Tizenegy ra

16.

KEVIN HART megrkezett a szerkesztsgi titkrsg ltal megadott cmre, s lelltotta a V8-as
motorral mkd Rovert a ketts srga svon. Megengedhette magnak, hogy ilyen drga kocsit
tartson, mert mg nem nslt meg, az Evening Post-tl pedig Fleet Street-i fizetst kapott, gy sokkal
jobban llt anyagilag, mint a huszonht ves frfiak zme. Ezt is nagyon jl tudta, s lvezte is a
helyzetet, mert mg tl fiatal volt ahhoz, hogy tapintatosan eltitkolja rmt. Arthur Col meg a
hozz hasonlk pp ezrt nem kedveltk...
Arthur iszony dhsen jtt ki a szerkesztsgi rtekezletrl. Lelt az asztalhoz, a szoksos mdon
kiosztott egy csom riporttmt, aztn odahvta Kevint, s megkrte, hogy menjen t hozz az asztal
msik oldalra, st flszltotta, hogy is ljn le. Ebbl biztosan lehetett tudni, hogy Kevin most
megkapja azt, amit a riporterek ledorongolsnak neveznek.
Arthur azonban meglepte ifj kollgjt, mert nem tolta le, amirt az szemtelenl becsrtetett az
rtekezletre. A sztori rdekelte. - Milyen volt az a hang a telefonban? -krdezte.
- Kzpkor frfi lehetett, London krnyki kiejtssel. Gondosan megvlogatta a szavait. Taln tl
gondosan is. Lehet, hogy rszeg volt, vagy valamitl nagyon lelombozdott - szmolt be Kevin.
- Akkor ez nem ugyanannak az embernek a hangja, aki nekem telefonlt ma reggel - tndtt Arthur.
- Az fiatalabbnak hatott, s klvrosi kiejtssel beszlt. Aki tged hvott fel, mit mondott?
Kevin gyorsrssal kszlt jegyzetbl olvasta: - "Tim Fitzpeterson vagyok. Kt frfi zsarol. Laski s Cox
a nevk. Azt akarom, hogy ksztsk ki a gazembereket, ha n mr nem leszek itt." Arthur
hitetlenkedve rzta a fejt. - Ennyi az egsz?
- Azt is megkrdeztem, mivel zsaroljk, de csak annyit vlaszolt: "Istenem, maguk mind egyformk",
s letette a kagylt. - Kevin elhallgatott, vrta a letolst. - Rossz krds volt?
Arthur vllat vont. - Rossz ht; de n se tudok jobbat. - Flvette a telefont, trcszott, aztn tadta a
kagylt Kevinnek. - Krdezd meg tle, hogy felhvott-e bennnket az elmlt flrban.
Kevin egy pillanatig flelt, aztn visszatette a villra a kagylt. - Nem veszi fl.
- Ez nem jtt be. - Arthur a zsebeit tapogatta; cigarettt keresett.
Kevin flismerte a tneteket. - Abba akarod hagyni a dohnyzst - jegyezte meg.
- Abba. - Arthur rgni kezdte a krmt. - Tudod, a zsarolk azzal tudnak a legjobban sakkban tartani
egy politikust, hogy megfenyegetik: kitlalnak az jsgoknak. A zsarolk teht nem hvnnak fel
bennnket, hogy elmesljk a sztorit, mert gy eldobnk az tkrtyjukat. Ugyanilyen okokbl az
ldozat se telefonlna ide azzal, hogy zsaroljk, hiszen ppen az jsgoktl fl a legjobban. - gy
fejezte be ezt az eszmefuttatst, mint aki eljutott a vgs kvetkeztetshez: - Ht ezrt gondolom,
hogy az egsz csak kacsa.
Kevin ezt gy rtelmezte: most mr elmehet. Flllt. - Folytatom az olaj-cikket.
- Nem - mondta Arthur. - Utna kell jrnunk ennek a zsarolsi gynek. Jobban tennd, ha odamennl
s becsngetnl Fitzpetersonhoz.
- Remek!
- De legkzelebb, mieltt flbeszaktand a szerkesztsgi rtekezletet, lj le s szmolj szzig.
Kevin nem tudott elfojtani egy mosolyt: - Meggrem.
m minl tovbb gondolkozott rajta, annl kisebb eslyt ltott r, hogy lesz valami a sztoribl. A
kocsiban megprblta felidzni, mit tud Tim Fitzpetersonrl. Nem tl jelents, mrskelt nzeteket
vall politikus. A kzgazdasgi egyetemen szerzett diplomt, s lltlag j fej, de nem ltszik elg
energikus vagy tletes ficknak ahhoz, hogy brmivel is rdemes legyen megzsarolni. Eszbe jutott
egy fnykp, amely Fitzpetersont brzolta a spanyol tengerparton csnycska felesgvel s hrom
flszeg kislnyval. A miniszterhelyettes szrny khakiszn sortot viselt.
Az plet, amely eltt Kevin llt, els ltsra egyltaln nem hatott szerelmi fszeknek. A
piszkosszrke hztmb a harmincas vekben plt a Westminster egyik mellkutcjban. Ha nem
lenne ilyen kzel a parlamenthez, mra mr nyomornegyedd zlltt volna. Amint belpett, rgtn
ltta, hogy a hztulajdonosok a lift meg a ports segtsgvel emeltk a sznvonalat: semmi ktsg,
"szolglati luxuslakosztlyoknak" csfoljk a laksokat.
Teljesen lehetetlen felesggel s hrom gyerekkel itt lakni, gondolta; legalbbis egy olyan ember,
mint Fitzpeterson, lehetetlennek tartan. Teht ez csak affle pied--terre, gy a miniszterhelyettes
akr homoszexulis orgikat vagy rszeg tivornykat is rendezhet benne...
Ne tallgass, mondta magban; egy percen bell gyis minden kiderl.
A hallban trnol portst nem lehetett kikerlni. Flkjbl pontosan rltott a szk eltr msik
vgben lv liftre. A hallspadt, beesett arc frfi gy nzett ki, mintha az asztalhoz lncoltk
volna, s soha nem engednk ki a napvilgra. Kevin kzeledtre flretette a Hogyan szerezzk meg a
msodik millinkat cm knyvet, s levette a szemvegt.
Kevin a knyvre mutatott. - n elbb azt szeretnm tudni, hogyan szerezzem meg az elst.
- Kilenc - mondta a ports trelmes, unott hangon.
- Tessk?
- Maga a kilencedik, aki ezt mondja.
- ! Bocsnat.
- A kvetkez krdse az lesz, hogy mirt ppen ezt olvasom, n meg azt felelem r: azrt, mert az
egyik lak klcsnadta. Erre maga azt vlaszolja: szeretne megismerkedni azzal a lakval. Most, hogy
mindezt ilyen szpen megbeszltk, miben llhatok a rendelkezsre?
Kevin tudta, hogyan kell bnni az ilyen okoskod alakokkal. Itt csak egy kis cinkossg segthet,
gondolta magban. - Hnyas laksban lakik Mr Fitzpeterson? - krdezte.
A ports a hzi telefon utn nylt. - Flszlok neki.
- Egy pillanat. - Kevin elhzta a trcjt, s kivett kt bankt. - Szeretnm meglepni. - Kacsintott, s
letette a pnzt az asztalra.
A ports zsebre vgta a dohnyt. - Semmi akadlya, uram, hiszen n a testvre. Az 5/C-ben lakik.
- Ksznm. - Kevin odament a lifthez, s megnyomta a hvgombot. Sejtette, hogy nem a pnz
hatott, hanem a cinkos kacsints. Beszllt a liftbe, megnyomta az tdik emelet gombjt, de nem
csukta be az ajtt. Ltta, hogy a ports ppen a hzi telefon utn nyl. Figyelmeztette: - Nem
emlkszik? Meglepets! - A ports erre sz nlkl flemelte a knyvet az asztalrl.
A lift nyikorogva kszott flfel. Kevint most is a vrakozs jl ismert, bizserg rzse tlttte el, mint
mindig, mieltt becsngetett valahov egy sztorirt. Nem volt kellemetlen, de minden alkalommal
egy kis idegessg vegylt bele, mert attl flt, bakot l.
A legfels emelet eltert - jelkpesen - egy ngyszgletes vkony nejlonsznyeg meg nhny fak
vzfestmny dsztette; zlstelenek voltak ugyan, de a lgynek se rtottak. Ngy laks nylt innen
kln csengvel, levlszekrnnyel s mindegyik ajtn kmlelnylssal. Kevin megkereste az 5/C-t,
mly llegzetet vett, aztn becsngetett.
Semmi vlasz. Rvid vrakozs utn jra csngetett, s flt az ajtra szortva hallgatzott. Semmit
nem hallott. Elszllt belle a feszltsg, s nmi lehangoltsg kltztt a helyre.
Amg azon tprengett, hogy mitv legyen, odaballagott az eltr parnyi ablakhoz, s kinzett. A
msik oldalon, az iskola sportplyjn egy lnyosztly kzilabdzott. Onnan, ahol llt, nem tudta
megllaptani, vajon elg idsek-e ahhoz, hogy rdemes legyen begerjednie tlk.
Visszament Fitzpeterson ajtajhoz, s rtenyerelt a csengre. Az emeletre rkez lift zaja
megijesztette. Ha az egyik szomszd jtt haza, taln megkrdezhetn tle...
A liftbl kilp magas, fiatal rendr lttn megdbbent. Bntudatot rzett, de legnagyobb
meglepetsre a rendr tisztelgett neki.
- Bizonyra n a miniszterhelyettes r ccse.
Kevin agya gy jrt, mint a motolla. - Honnan tudja?
- A portstl.
Gyorsan nekiszegezte a kvetkez krdst. - s maga mirt jtt ide?
- Csak ellenrzm, hogy Mr Fitzpetersonnak nem trtnt-e valami baja, mert ma reggel nem jelent
meg egy rtekezleten, s a telefonja sem felel. Tudja, testr kellene melljk, de ezek a minisztriumi
urak hallani sem akarnak rla. - Az ajtra nzett. - Semmi vlasz?
- Semmi.
- n taln tud rla, hogy... rosszul lett? Vagy felizgattk valamivel? Esetleg el kellett mennie?
- Ami azt illeti, reggel flhvott, s a hangjbl tlve elg csggedt s kimerlt volt. Ezrt jttem ide -
felelte Kevin. Tudta, hogy veszlyes jtkba kezdett, de eddig mg nem hazudott, s klnben is,
most mr tl ks meghtrlni.
- Taln el kellene krnnk a kulcsot a portstl - javasolta a rendr.
Kevin ezt nem akarta. - Azon gondolkozom, vajon ne trjk-e be az ajtt - mondta. - Istenem, ha
rosszul lett odabent...
A fiatal, tapasztalatlan rendr rendkvl vonznak tallta ezt a lehetsget. - n szerint ilyen slyos a
helyzet? -krdezte.
- Ki tudja?... Az ajt miatt ne fjjon a feje... A Fitzpeterson csald nem szegny.
- Nem, uram. - A rendrnek nem kellett tbb biztats. Prbakppen az ajtnak fesztette a vllt. -
Egy jl irnyzott lks, aztn...
Kevin szorosan mell llt, s egy emberknt rugaszkodtak neki az ajtnak, de hiba; csak zajt csaptak,
a laksba nem jutottak be. - A filmekben nem gy szokott trtnni - mondta Kevin, aztn
legszvesebben leharapta volna a nyelvt az illetlenl nyegle megjegyzs miatt.
Szerencsre a rendrnek nem tnt fel. - Rajta! Prbljuk meg mg egyszer! - veznyelt.
Ezttal mindketten apait-anyait beleadtak. Az ajtflfa szilnkokra hasadt, a zr kiszakadt, leesett a
fldre, s az ajt kivgdott.
Kevin elreengedte, majd kvette a haliba a rendrt, aki megjegyezte: - Nincs gzszag.
- Itt minden villannyal mkdik - vlekedett Kevin. A parnyi hallbl hrom ajt nylt. Az els a
csppnyi frdszobba vezetett, ahol Kevin fl szemmel egy sor fogkeft meg egy fldig r nagy
tkrt pillantott meg. A msodik ajt nyitva llt, gy belttak a konyhba, amely gy nzett ki, mintha
nem sokkal ezeltt tkutattk volna. Belptek a harmadik ajtn, s azonnal flfedeztk Fitzpetersont.
Magas tmlj karosszkben lt az rasztalnl, fejt a karjra hajtva, mintha elaludt volna munka
kzben, de az asztalon nem volt egyetlen irat sem, csak a telefon, egy pohr meg egy fehr kupakos,
barna kis veg, amiben az altatt adjk a gygyszertrban.
A rendr fiatal kora ellenre dicsretre mlt gyorsasggal intzkedett. - Mr Fitzpeterson! Uram! -
kiltotta nagyon hangosan, kzben pillanatnyi habozs nlkl tvgott a szobn, s a hzikabt al
nylva kitapintotta az arcra borult frfi szvt. Kevin egy msodpercig mozdulatlanul llt. Vgre
megszlalt a rendr: - Mg l.
A fiatal zsaru nyilvnvalan tvette a parancsnoksgot. Odaintette Kevint Fitzpetersonhoz. -
Beszljen hozz! -utastotta, aztn a bels zsebbl elvette a rdijt, s beszlt a kzpontba.
Kevin megfogta a politikus vllt. A testet furcsn lettelennek rezte a hzikabt alatt. - bredj!
bredj fel! - szlongatta.
A rendr befejezte a rdiadst, s csatlakozott hozz. - Pillanatokon bell itt lesznek a mentk -
kzlte. - Addig stltassuk.
Jobbrl-balrl karon fogtk az eszmletlen embert, s megprbltk stltatni. - Ilyenkor ezt kell
csinlni? -krdezte Kevin.
- Nagyon remlem...
- Brcsak odafigyeltem volna, amikor az elsseglynyjtsrl tanultunk!
- Nekem se rtott volna.
Kevin alig vrta, hogy telefonlhasson. Mr ltta is a fcmet. MEGMENTETTEM A
MINISZTERHELYETTES LETT. Nem volt szvtelen fiatalember, de rg tudta, hogy az a sztori, amellyel
befut, valakinek a tragdijrl fog szlni. Most, hogy megtrtnt az eset, ki akarta hasznlni, mieltt
kicsszik a keze kzl. Azt kvnta, brcsak gyorsan megrkeznnek a mentk.
Fitzpetersonnak nem hasznlt a staterpia. - Beszljen hozz! - szlalt meg a rendr. - Mondja meg
neki, hogy kicsoda maga.
Kevint ez mr rzkenyebben rintette. Nagyot nyelt, aztn kinygte: - Tim! Tim! n vagyok az!
- Mondja meg neki a nevt!
Kevint a hz el rkez mentaut hzta ki a csvbl. Tlharsogta a szirnt: - Vigyk ki a
lpcshzba, hogy tra kszen lljon, mire flrnek!
Kivonszoltk az ajtn az ernyedt testet. Amg a liftnl vrakoztak, a rendr ismt kitapintotta
Fitzpeterson szvt, s felkiltott: - A nemjjt! Nem rzek semmit!
Megjtt a lift, s kt ments szllt ki belle. Az idsebb gyors pillantssal flmrte a helyzetet. - Tl
sok altatt vett be?
- Igen - felelte a rendr.
- Akkor nem kell a hordgy, Bili. Tartsk ll helyzetben.
A rendr megkrdezte Kevintl: - Vele akar menni?
Kevin sok mindent akart, csak ezt nem. - Inkbb itt maradnk. Telefonlnom kell - mondta.
A mentsk, kt oldalrl tmogatva Fitzpetersont, mr be is szlltak a liftbe. - Indulunk! - szlt vissza
az idsebb, s megnyomta a gombot.
A rendr jra elvette a rdiadjt, Kevin meg visszasietett a laksba. A telefon az rasztalon llt,
de nem akarta, hogy a zsaru hallja, mit mond. Taln akad itt valahol egy msik kszlk is.
tment a hlszobba. A kis jjeliszekrnyen egy szrke Trimphone-t tallt. A Post-ot trcszta.
- A titkrsgot krem... Itt Kevin Hart. Tim Fitzpeterson kormnyprti miniszterhelyettest srgsen
krhzba szlltottk, vessz, mert ngyilkossgot kvetett el, pont, j bekezds. n talltam r az
Energiagyi Minisztrium nkvletben lv olajipari szaktekintlyre, vessz, miutn korbban
zaklatott idegllapotban flhvott telefonon, vessz, s kzlte velem, vessz, hogy zsaroljk, pont, j
bekezds. A miniszterhelyettes... -Kevin elhallgatott.
- Ott van mg? - krdezte a gprn.
Kevin nem vlaszolt. ppen most vette szre, hogy vres mellette a gyrtt leped, s rosszul lett a
ltvnytl.

17.

Mi HASZNOM a munkmbl? Derek Hamilton egsz dleltt ezen rgdott, mikzben a gygyszerek
hatsa elmlt s a feklye egyre jobban s egyre gyakrabban knozta. A fjdalomhoz hasonlan ez a
krds is mindig a feszlt pillanatokban jelentkezett. Rosszul kezddtt a nap: a reggeli rtekezleten
az egyik pnzgyi szakember olyan tervet javasolt a kiadsok cskkentsre, amely szerint a teljes
vllalkozs felt be kellene zrni. A terv rossz volt, mert elsegtette volna a kszpnz ramlst s
cskkentette volna a nyeresget, de Hamilton se ltott ms kiutat, s ez a lehetetlen llapot
felbsztette. Rordtott a knyvelre: - n megoldst krek magtl, s erre azt tancsolja, hogy
zrjam be az egsz istenverte kcerjt! - Tudta, hogy ez a stlus teljesen trhetetlen a felsbb szint
vezetkkel szemben. Ez a szakember minden bizonnyal felmond, s taln le sem tudja majd beszlni
rla. Aztn a titkrnje, ez az elegns, kifogstalanul dolgoz, hrom nyelven beszl frjes asszony
valami jelentktelen aprsgokat tartalmaz listval hborgatta, s vele is kiablt. A titkrn nyilvn
gy rezte, hogy az effle gorombasg hozztartozik a munkjhoz, de ez nem mentsg, gondolta
Hamilton.
s rajtakapta magt, hogy ahnyszor csak nmagt, a beosztottjait meg a feklyt szidalmazza,
rgtn azon kezd tprengem: Mit keresek n itt?
Amg a kocsi megtette a rvid utat a sajt cgtl Nathaniel Fett irodjig, gyorsan vgiggondolta a
lehetsges vlaszokat. A pnzt mint sztnz ert nem lehet olyan knnyen figyelmen kvl hagyni,
ahogy ezt nha sznlelte. Igaz, hogy jmdban lhetnnek Ellennel a tkjbl, st annak kamataibl
is. De az lmai mindig magasabbra szrnyaltak az egyszer jmd hatrainl. Az igazi zleti sikerhez
hozztartozik az egymilli fontot r jacht, a cannes-i villa, a birtok valahol egy hegyvidken, ahol
fajdra vadszhat, s az a lehetsg, hogy meg tudjon venni egy kedvre val Picasst, ahelyett hogy
csak a reprodukcikat nzegesse a csillog albumokban. Ilyen lmai voltak, legalbbis rgen - mert
most mr valsznleg tl ks. A Hamilton Konszern az letben nem fog kprzatos hasznot
hozni.
Fiatalkorban valsznleg hatalmat s tekintlyt akart, de ez a vgya nem vlt valra. Egy gynge
lbon ll vllalat elnknek nincs tl nagy tekintlye, mg akkor sem, ha nagy az a vllalat; a
hatalmt pedig megnyirbljk a gncsoskod knyvelk.
Nem tudta biztosan, mit is jelent az, hogy valakit kielgt a munkja. Furcsa kifejezs; az ember eltt
egy kzmves kpe jelenik meg, aki nhny fadarabbl asztalt fabrikl, vagy egy paraszt, aki kvr
brnyokat terel a piacra. Az zlet egszen ms: mg ha szerny sikereket r is el az ember, akkor is
van mirt elgedetlenkednie. Mrpedig nem rt mshoz, csak az zlethez. Akkor sem lenne
tehetsge hozz, hogy asztalokat ksztsen, birkkat tenysszen, tanknyveket rjon vagy
irodahzakat tervezzen, ha ilyesmire adn a fejt.
Ismt a fiaira gondolt. Ellennek igaza van: egyik sem szmt az rksgre. Ha tancsot krne tlk,
biztosan azt mondank: - A te pnzed; kltsd el! - Mgis sztnsen tiltakozott ellene, hogy eladja az
zletet, amely gazdagg tette a csaldjt. Taln nem kellene az sztneimre hallgatnom, mert nem
tettek boldogg, gondolta.
letben elszr eltprengett, vajon mihez kezdene, ha nem kellene bejrnia az irodjba. A vidki
let nem vonzotta. Untatn, hogy przon vezetett kutyjval elstljon a kocsmba, mint a
szomszdja, Quinton ezredes. Az jsgok sem rdekeltk - most is csak az zleti hreket olvasta el,
zlet nlkl azonban ezek is elvesztenk a jelentsgket. Szerette ugyan a kertjt, de nem tudta
elkpzelni, hogy egsz nap gyomlljon s mtrgyzzon.
Mit is csinltunk fiatalkorunkban? Visszatekintve gy ltta, Ellen meg rengeteg idt tltttek el
azzal, hogy az gvilgon semmit sem csinltak. Hossz trkra indultak ktlses sportkocsijn, nha
meg pikniket rendeztek a bartaikkal. Mirt? Mirt l be az ember egy kocsiba s kirndul a vilg
vgre csak azrt, hogy bekapjon nhny szendvicset, aztn hazamenjen? Sznhzba jrtak s
ttermekbe, mgis mindig gy reztk, tl keveset lehetnek kettesben.
Most taln elrkezett az id, hogy jra flfedezzk egymst Ellennel. s egymilli fontbl futja r,
hogy valra vlthassa nhny lmt. Vehet egy villt - ha nem is Cannes-ban, de azrt valahol Dlen.
Vsrolhat egy jachtot, amely elg nagy ahhoz, hogy a Fldkzi-tengeren hajzhasson, s elg kicsi
ahhoz, hogy maga kormnyozhassa. Vadszterletrl meg fajdkakasokrl sz sem lehet, de taln mg
marad elg pnze egy-kt mrks festmnyre is.
Ez a Laski nev fick meg csak gondot vesz a nyakba, br gy hrlik, nagyon rt a lerobbant cgek
talpra lltshoz. A pasasnak nincs se megfelel szrmazsa, se mveltsge, se csaldja; viszont van
esze meg pnze, s szks idkben ezek tbbet rnek, mint a j nevels. Lehet, hogy Laskit meg a
Hamilton Konszernt a Jisten is egymsnak teremtette...
Maga is furcsllta, amit Nathaniel Fettnek mondott: - Kzld Laskival, ha ma dleltt eladom neki a
cget, akkor legksbb tizenkt rig kzhez akarom kapni a pnzt. - Milyen bizarr tlet azonnal
bevasalni a pnzt, mintha csak egy glasgow-i italruhz tulajdonosa lenne... Persze nagyon jl tudta,
mirt szabta ezt a felttelt. gy ugyanis nem neki kell dntenie: ha Laski el tudja teremteni az
sszeget, ll az alku; ha nem, ht nem. Kptelen volt dnteni, gy aztn a sorsra bzta magt.
Hirtelen rtrt a forr remnysg, hogy Laski ssze tudja szedni a pnzt, mert soha tbb nem akart
visszamenni az irodba.
A kocsi megllt Fett cge eltt, s Derek Hamilton kiszllt.

18.

BERTIE CHIESEMAN rjtt, hogy azrt j szakma flbemsznak lenni, mert az ember brmit
csinlhat, mikzben a rendrsgi adst hallgatja. Csak az a szomor, hogy ezenkvl az gvilgon
semmit nem akart csinlni.
Ma reggel, amg az terben rdektelen kzlemnyek keringtek az Old Kent Road forgalmrl, mr
felsprte a sznyeget, ami arra volt j, hogy flverje a port, csak azrt, hogy hamarosan jra
leszlljon. Meg is borotvlkozott a sarokban a mosdkagylnl - zsilettet hasznlt, a vizet pedig a
rezsn melegtette -, s a szobjban lv tzhelyen kisttt egy vkony szelet szalonnt reggelire.
Nagyon keveset evett.
A reggel nyolc rakor leadott els jelentse ta csak egyszer hvta fl az Evening Post-ot, hogy
tovbbtsa a flest: mentt hvtak egy westminsteri hzba. A beteg nevt nem emltettk az adsban,
de a cm alapjn gyantotta, hogy fontos szemlyisg lehet az illet. A hrszerkesztsg dolga, hogy
felhvja a mentszolglat kzpontjt s megkrdezze a pciens nevt. Ha a kzpont tudja, akkor kzli
a Post-tal az informcit, br a mentsk gyakran csak akkor tesznek jelentst, ha a beteget mr
krhzba szlltottk. Nhanapjn elbeszlgetett egy-kt riporterrel, s ilyenkor mindig arrl faggatta
ket, mihez kezdenek a tle kapott flessel, s hogyan faragnak sztorit belle, teht elg jl ismerte
az jsgrs fortlyait.
A westminsteri gyn s a forgalom hrein kvl csak bolti lopsokrl, jelentktelen ronglsokrl,
egy-kt balesetrl s egy kisebb Downing Street-i tntetsrl hallott -meg egy rejtlyrl,
A rejtly sznhelye London keleti rsze volt, de krlbell ez minden, amit megtudott rla. Hallotta,
hogy az sszes jrrkocsit riadztattk, az utna kvetkez parancs azonban nem tartalmazott
semmifle hasznlhat felvilgostst: a kocsiknak egy megadott rendszm kk teherautt kellett
keresnik. Taln csak egy rakomny cigarettval csaptk meg, esetleg valamilyen rablsban
hasznltk, vagy olyan ember vezette, akit a rendrsg ki akart hallgatni. Az "Abdis" nv is
elhangzott, de nem tudta, mirt. Kzvetlenl a riad utn hrom kocsit lekapcsoltak a szablyszer
rjratrl, hogy ezek is a teheraut keressre induljanak. Ht ezzel nem sokra ment.
Taln az egsz cirkusz csak sok hh semmirt - lehet, hogy a riadklntmny egyik felgyeljnek
a felesge szktt meg. Bertie tudta, hogy ilyesmi is megesik nha. De az is elfordulhat, hogy valami
nagy balhrl van sz. Vrt, htha mg elcsphet egy-kt informcit.
Mikzben meleg vzzel s mosogatronggyal tisztogatta a serpenyt, bejtt a hzmestern. Bertie a
pulverbe trlte a kezt, s elvette a lakbrknyvet. Mrs Keeney ktnyben, flcsavart hajjal
lldoglt, s most is tisztelettel nzte a rdit meg a magnt, pedig minden hten ltta.
Bertie odaadta neki a pnzt, az asszony meg alrta a knyvet, aztn tnyjtott egy levelet.
- Nem rtem, mirt nem hallgat inkbb valami szp zent - mondta.
Bertie mosolygott. Nem rulta el Mrs Keeneynek, mire hasznlja a berendezst, mert a rendrsgi
adsok lehallgatsa trvnybe tkzik. - Nem rajongok a zenrt - felelte.
Az asszony beletrdtt a vlaszba, s fejcsvlva elment. Bertie flbontotta a levelet. A havi csekkje
rkezett meg az Evening Post-tl. J passzban volt: tszz fontot kapott, mghozz admentesen.
Alig tudta elklteni a pnzt, hiszen munkja meglehetsen egyszer letmdra knyszertette.
Minden estjt a kocsmban tlttte, vasrnaponknt pedig kocsival ment kirndulni; a ragyog,
vadonatj Ford Capri volt az egyetlen fnyzs az letben. Minden nevezetes helyet flkeresett,
akr egy turista: jrt a canterbury aptsgban, a windsori kastlyban, Beaulieu-ben, St. Albansben,
Bathban, Oxfordban, s ugyanolyan rmmel ltogatott el a szafriparkokba, pomps vrakba, rgi
emlkmvekhez, trtnelmi vrosokba, mint a lversenyplykra s a lunaparkok-ba. Soha letben
nem volt ennyi pnze. Mindenre futotta, amire vgyott, st mg flre is tudott tenni egy keveset.
Betette a csekket a fikba, s befejezte a mosogatst. ppen elrakta a serpenyt, amikor recsegni
kezdett a rdi. A hatodik rzke azt sgta, hogy hegyezze a flt.
- Ez az! Hatkerek kk Bedford. Alfa, Charlie, London, kett, nulla, hrom, Mama. Micsoda? Klns
ismeretjele? Mr hogyne lenne! Ha bekukkantasz, igen klns ismertetjelet lthatsz: hat
behemt lda kimustrlt bankt!
Bertie sszerncolta a homlokt. A kzpontban l rdis nyilvn trflt, de a szavaibl azrt
kiderlt, hogy az eltnt teheraut hatalmas sszeget szlltott. Mrpedig az effle teheraut nem
vlik kdd vletlenl. Biztosan elraboltk.
Lelt az rasztalhoz, s flemelte a telefonkagylt.

19.

FLIX LASKI s Nathaniel Fett flllt, amikor Derek Hamilton a szobba lpett. Laski, a leend vev, s
Hamilton, az elad csak gy kutyafuttban fogott kezet, mint a bokszolok a mrkzs eltt. Laski
dbbenten ltta, hogy egyforma sttkk, hajszlcskos ltnyt viselnek: mg a ktsoros, hatgombos,
hastk nlkli zak szabsa is azonos. De Hamilton hjas testn nem rvnyesl az elegns fazon. A
legszebb ltny is gy llna rajta, mint tehnen a gatya. Laskinak nem kellett tkrbe nznie ahhoz,
hogy tudja: az ltnye sokkal drgbbnak ltszik. Ne flnyeskedj, mondta magban. A helytelen
viselkeds miatt ktba eshet az zlet. - rlk, hogy jra ltom, Hamilton - mondta.
Hamilton biccentett. - dvzlm, Mr Laski. - Megreccsent a szk, ahogy lelt.
Laski figyelmt nem kerlte el ez a "Mr": Hamilton nyilvn csak azokat szltja egyszeren a
vezetknevkn, akiket nmagval egyenrangnak tekint.
Keresztbe vetette a lbt, s vrta, hogy Fett, a tzsdegynk kezdje meg a trgyalst. A szeme
sarkbl figyelte Hamiltont. Fiatalkorban jkp frfi lehetett: magas a homloka, egyenes az orra,
ragyog kk a szeme. Most lben sszekulcsolt kzzel ldgl, s nyugodtnak ltszik. Nyilvn mr
dnttt.
- Tanstom, hogy Derek a Hamilton Konszern Ltd. tszztzezer rszvnynek tulajdonosa - mondta
Fett. -Tovbbi ngyszzkilencvenezer rszvny msok birtokban van. Kibocstatlan rszvnyek
nincsenek. Mr Laski, n egymilli fontot knlt Mr Hamilton tszztzezer rszvnyrt, azzal a
felttellel, hogy az zletkts dtuma a mai nap legyen s a szerzdst dli tizenkt rig rjk al.
- Vagy azzal a felttellel, hogy az adsvtelrl szl szndknyilatkozatot rjuk al, amelyen a mai
dtum szerepel.
- gy van.
Laski mr nem figyelt oda Fettre, aki szraz fahangon tovbb sorolta a formasgokat. gy rezte,
Hamilton valsznleg megrdemli, hogy elvesztse a felesgt. Az olyan eleven, szexre termett
asszonyt, mint Ellen, megilleti az gy minden rme: a frjnek nincs joga megvnlni.
Itt vagyok n, gondolta; elcsbtottam a pasas felesgt, elveszem tle mindazt, amirt egsz
letben dolgozott, s mg gy is r tud knyszerteni, hogy knyelmetlenl erezzem magam, ha
Misternek szlt.
Fett sszefoglalta az elhangzottakat. - gy ltom, meg lehet ktni az zletet, mghozz pontosan gy,
ahogyan Mr Laski krvonalazta. Az okmnyok megfelelek. Mr csak a legfontosabb krds van
htra, nevezetesen az, hogy Derek hajland-e eladni a vllalatot, s milyen felttelekkel. - gy dlt
htra, mint aki ppen fontos szertartst celebrlt.
Hamilton Laskira nzett. - Milyen tervei vannak a vllalattal?
Laski elnyomott egy shajt, hiszen nincs rtelme semmifle vallatsnak. Nyugodtan megengedheti
magnak, hogy egy csom hazugsgot adjon be Hamiltonnak. Pontosan ezt tette. - Az els lps egy
nagy tkeinjekci lenne - mondta. - Aztn az igazgatssal kapcsolatos teendk mdostsa
kvetkezne, majd az zemeltet vllalatok legfels szint vezetsgnek felfrisstse, vgl a kis
teljestmny rszlegek korszerstse. - Semmi sem llt tvolabb az igazsgtl, de ha Hamilton
magas lrl akar beszlni vele, szvesen belemegy a jtkba...
- Vlsgos pillanatot vlasztott, hogy ajnlatot tegyen.
- Tulajdonkppen nem - felelte Laski. - Ha az olajkutat megkapom, azt affle jutalomnak tekintem.
Alapjban vve ers vllalatot vsrolok meg, amely pillanatnyilag rossz passzban van. gy teszem
rentbiliss, hogy nem kontrkodom bele az eredeti szerkezetbe. Trtnetesen ez a szakterletem.
- Nagykpen elmosolyodott. - A rlam kering hresztelsek ellenre nem a trzsrszvnyek ruba
bocstsa, hanem a valsgos iparvllalatok mkdtetse rdekel.
Elkapta Fett bartsgtalan pillantst. A tzsdegynk tudta, hogy mindez szemenszedett hazugsg,
s meg is krdezte: - Akkor mire val a dli hatrid?
- Azt hiszem, a Hamilton-rszvnyek ra tlsgosan fel fog menni, ha a konszern megkapja az
olajfrsi engedlyt. J ideig taln ez lesz az utols eslyem, hogy elfogadhat ron vsrolhassam
meg a cget.
- Ez megfelel magyarzat - szlt kzbe Hamilton, s ezzel maghoz ragadta a kezdemnyezst. - De
n is kiktttem egy hatridt. Mit szl hozz?
- Nagyon meg vagyok vele elgedve - hazudta Laski, valjban azonban majd kiugrott a brbl az
idegessgtl. Vratlanul rte Hamilton haja, hogy "kzhez akarja kapni a pnzt", amikor a
szerzdst alrjk, mert arra gondolt, hogy ma csak elleget ad, a klnbzetet pedig majd akkor
fizeti ki, ha a vgleges szerzdseket kicserlik. Hamilton kiktse ugyan elg klns, mgis teljesen
indokolt, hiszen ha alrjk az elzetes szndknyilatkozatot, , a vev azonnal ruba tudja bocstani
a rszvnyeket: eladhatja ket, vagy klcsnt szerezhet a segtsgkkel. gy tervezte, hogy az olajtl
magasra emelked rfolyamon jegyzett rszvnyekkel teremti el a pnzt a cg megvsrlshoz.
De a sajt csapdjba esett: gyors zleti ajnlattal kecsegtette Hamiltont, s a pasas rharapott a
csalira. Laski nem tudta, hogy most mihez kezdjen, mert nem volt egymilli fontja - mr a szzezres
elleget is a lda mlyrl kellett volna sszekaparnia. Azt azonban pontosan tudta, mit nem fog
megengedni: azt, hogy ez az zlet kicssszon a karmai kzl.
- Nagyon meg vagyok vele elgedve - ismtelte.
- Derek, taln itt az ideje, hogy nhny percre flrevonuljunk... -javasolta Fett.
- Nem hiszem - szaktotta flbe Hamilton. - Hacsak nem azt akarod kzlni velem, hogy ez az zlet
tele van buktatkkal.
- Sz sincs rla.
Hamilton Laskihoz fordult: - Ebben az esetben elfogadom az ajnlatt.
Laski flllt, s kezet fogott Hamiltonnal. A kvr ember ettl kiss zavarba jtt, de Laski hitt a
kzfogs fontossgban. A Hamilton-flk mindig kpesek r, hogy kiskaput talljanak egy
szerzdsen, de ha kzfogssal pecsteltk meg az alkut, nem viszi r ket a llek, hogy
visszatncoljanak.
- A tke a Jamaicai Gyapotbankban van; termszetesen a londoni fikjban - mondta Laski. - gy
vlem, ez nem okoz gondot.
Fett sszerncolta a szemldkt. Az emltett bank kicsi volt, de makultlan hrnvnek rvendett.
Jobban rlt volna az olyan csekknek, amit egy zsirbankban lehet bevltani, de a trgyals jelenlegi
szakaszban aligha ellenkezhetett anlkl, hogy akadkoskodsnak ne tekintsk. Laski persze nagyon
jl tudta, hogy ez lesz a vlemnye.
Ki is lltotta a csekket, s tnyjtotta Hamiltonnak. -Elg ritkn fordul el, hogy az ember egymilli
fontot vghat zsebre - mondta.
Hamilton lthatan felderlt. - Az is elg ritkn fordul el, hogy az ember ennyit klt - felelte
mosolyogva.
- Tzves voltam, amikor elpusztult a kakasunk, s elmentem apmmal a piacra, hogy msikat
vegynk. Az ra mondjuk... hrom fontnak felelt meg, de egy vig tartott, mg a csaldom
sszekuporgatta r a pnzt. Tbb szvszort pillanatot ltem t, mg megvsroltuk azt a kakast, mint
azta brmikor, amg megktttem egy zletet, ezt is belertve. - Mosolygott, hiszen tudta, hogy
feszengve hallgatjk ezt a trtnetet, de ftylt rjuk. - Egymilli font semmisg ahhoz kpest, hogy
egy kakas egy egsz csaldot megmenthet az hezstl.
- Milyen igaza van - dnnygte Hamilton.
Laski ismt a megszokott arct mutatta. - Szeretnm flhvni a bankot, hogy figyelmeztessem ket:
szmtsanak erre a csekkre.
- Parancsoljon. - Fett az ajthoz ksrte, s a szomszd szobra mutatott. - Itt nincs senki. Valerie
majd bekapcsolja a vrosi vonalat.
- Ksznm. Ha ezt elintztem, alrhatjuk a nyilatkozatokat. - Laski bement a kis szobba, s
flemelte a telefonkagylt. Amikor meghallotta a vonal bugst, kinzett, hogy meggyzdjn rla: a
titkrn nem hallgatzik. Valerie az iratszekrnynl llt, gy nyugodtan trcszott.
- Jamaicai Gyapotbank.
- Itt Laski. Kapcsolja Jonest. Csnd.
- J napot, Mr Laski.
- Jones, most rtam al egy csekket egymilli fontrl. Elszr nem jtt vlasz, aztn Jones megszlalt:
- Te j g! Nincs r fedezet.
- Mindegy. Maga akkor is be fogja vltani a csekket.
- De mit szl majd ehhez az Angol Bank? - A bankr mr szinte kukorkolt az idegessgtl: - Nincs
elg kszpnznk lettben!
- Emiatt majd akkor fjjon a fejnk, ha eljn az ideje.
- Mr Laski! Ez a bank nem adhat r felhatalmazst, hogy az Angol Banknl lv szmljrl
tutaljanak egymilli fontot az Angol Bank egy msik szmljra, mert ennek a banknak nincs
lettben egymilli fontja az Angol Banknl. Azt hiszem, ennl vilgosabban nem tudnm sszefoglalni
a helyzetet.
- Jones, ki a Jamaicai Gyapotbank tulajdonosa? Jones nagyot shajtott. - n, uram.
- Pontosan gy van - felelte Laski, s letette a kagylt.

Tizenkt ra

20.

PTER "JESSE" JAMESRL patakzott a verejtk. A dli nap az vszakhoz kpest rendkvl ersen
tztt, s a nagy szlvd veg csak fokozta a meleget, gyhogy a napsugarak valsggal gettk a
fi meztelen, hsos alkarjt s perzseltk a nadrgszrt.
Radsul borzasztan be volt gyulladva.
Jacko azt mondta, lassan hajtson. Ht ez aztn flsleges tancsnak bizonyult. A roncsteleptl
egymrfldnyire mr olyan nagy volt a forgalom, hogy a kocsik egyms lkhrtjt rve araszoltak t
Dl-London terletnek legalbb a feln. Mg akkor se tudott volna sietni, ha akar.
Mindkt oldalon kinyitotta a teheraut tolajtajt, de ez sem segtett. Ha a kocsi llt, meg se mozdult
a leveg, s ha elindult, akkor is csak a forr kipufoggz knny fuvallata keringett a
vezetflkben.
Jesse szerint az autvezets tulajdonkppen nagyszer kaland. Tizenkt ves kora ta rajongott a
kocsikrt - akkor lopta az els jrgnyt, a Zephyr-Zodiacot, egy halfark mrtkautt. Imdott
versenyrajttal kitrni, ha zld lett a lmpa, szlalomozva vette a kanyarokat, s a frszt hozta a
vasrnapi autsokra. Ha egy msik sofr dudim merszelt, tkozdva rzta az klt, kpzeletben
pedig fbe ltte a gazembert. Kocsija kesztytartjban pisztolyt rejtegetett, de mg soha nem
hasznlta.
A vezets azonban csppet sem szrakoztat, ha az ember egy vagyont r lopott pnzt szllt a
rakodtrben. Fokozatosan kell gzt adni, szablyosan kell fkezni, a szokott mdon kell jelezni, hogy
lasstasz, mieltt megllsz, nem szabad elzni, s t kell engedni a gyalogosokat a zebrnl... Hirtelen
eszbe jutott, hogy azrt nem kne tlzsba vinni a dolgot: rtelmes zsaru azonnal kiszrja, ha egy
fiatal fick gy vnszorog egy teherautval, mint valami kedves regr, aki pp most vizsgzik
autvezetsbl.
jabb tkeresztezdshez rkezett a vgelthatatlan South Circular Roadon. A lmpa zldrl ppen
srgra vltott. sztnsen bele akart taposni a gzba, hogy mg tszguldjon rajta, aztn
kimerltn felshajtott, majd -mint egy hlye mazsola - kidugta a karjt az ablakon, jelezve, hogy
lasst, vgl vatosan megllt.
J lenne egy kicsit megnyugodni, s valami msra gondolni a pnz helyett. Hiszen mr tbb ezer
mrfldet tett meg az idegtp londoni forgalomban anlkl, hogy a rendrk valaha is meglltottk
volna; mirt ppen ma lenne mskpp? Elvgre mg a Yard sem tudja kiszagolni a lopott dohnyt.
Vltott a lmpa, meg elindult. A szles t most szk bevsrlkzpontt zsugorodott, ruszllt
teherautk sorakoztak a jrda mellett, s rengeteg zebra lasstotta a kocsiradatot. A keskeny
jrdkon vsrlk tmege tolongott, s szmtalan utcai rus akadlyozta a haladst cska bizsut
knlva meg vasaldeszka-huzatokat lobogtatva.
A nk mg nyri ruht hordtak - azrt van valami j is ebben a kutya melegben. Kiguvadt szemmel
bmulta a feszes trikkat, a pomps b lepleket meg a meztelen trdeket, amg egy-egy
nekirugaszkodsra nhny yarddal elbbre vnszorgott. Mindig a nagy fenek lnyokat cspte, s
most a tmeget frkszve alkalmas alanyt keresett, akit a szemvel levetkztethet.
J tvenyardnyira ltta meg a lnyt. Kk nejlonpulver s szk fehr nadrg feszlt rajta. Valsznleg
kvrnek tartotta magt; de szvesen megnyugtatta volna, hogy tved! Takaros, rgimdi
melltartjban gy nzett ki a melle, mint kt torped, s derkban magasan zrd nadrgjban
kigmblydtt szles cspje. Jesse kocsnyon lg szemmel leste, remlve, hogy meglthatja,
amint a melle megremeg. Nem leste hiba...
Szeretett volna a csaj mg llni, lassan lehzni rla a nadrgot, aztn...
Az eltte lv vadonatj, toltets Marina hsz yarddal tovbbgurult, meg utna. Lehet, hogy a
zskmny r es rszbl is vesz egyet. Az autsor ismt lecvekelt. Behzta a kzifket, s keresni
kezdte a dundi lnyt.
Egszen addig nem tallta meg, amg a kocsisor jra el nem indult. Ahogy lassan flemelte a lbt a
kuplungrl, megpillantotta a lnyt, aki ppen egy kirakatot nzegetett s htat fordtott az ttestnek.
A nadrg gy feszlt rajta, hogy ltni lehetett a bugyija szeglyt, azt a kt ferde vonalat, amelyek
azon a ponton tallkoznak, ahol a pipi combja elgazik. Imdta, hogy a lnyok bugyija kirajzoldik a
nadrg alatt: majdnem ugyangy begerjedt tle, mint egy meztelen fenktl. Aztn lehznm szpen
a bugyijt is, brndozott, s...
Fmes csattans hallatszott. A teheraut nagyot zkkenve megllt, s Jesse nekildult a volnnak. A
tolajtk kt kattanssal a helykre cssztak. Mg oda se nzett, de mr tudta, mit mvelt, s a
flelemtl melyegni kezdett a gyomra.
A Marina hamarabb lefkezett eltte, mint kellett volna, s , mikzben nfeledten bmulta a szk
nadrgos lnyt, egyenesen belehajtott a luxuskocsi farba.
Kiszllt a teherautbl. A Marina vezetje ppen a krt vette szemgyre. Dhtl kivrsdtt kppel
nzett fl Jesse-re. - rlt gazember! - frmedt r lancashire-i kiejtssel. - Maga vak vagy hlye?
Jesse r se hedertett. A kt kocsi aclcskban sszeforrt lkhrtit nzte. Minden erejt latba vetve
igyekezett megrizni a nyugalmt. - Sajnlom, pajts. n vagyok a hibs.
- Mg hogy sajnlja! Az ilyen alakokat ki kellene tiltani a forgalombl!
Rbmult az apr termet, potrohos kis mukira, aki ltnyt viselt. Kerek arca maga volt a jogos
felhborods. Az alacsony emberekre jellemz hirtelen haraggal, kiss htrahajtott fejjel hbrgtt.
Jesse els pillantsra gyllte. A kis rge gy nzett ki, mint egy trzsrmester. Szerette volna kpen
trlni, vagy mg inkbb golyt ereszteni a fejbe.
- Mindannyian hibzunk - mondta knyszeredett kedvessggel. - rjuk fl egyms rendszmt meg
mindent, amit kell, s menjnk a dolgunkra. Csak egy kis koccans az egsz. Ne fjja fl annyira a
dolgot.
Ez csak olaj volt a tzre. A trpeszuper mg jobban elvrsdtt. - Nem ssza meg ilyen knnyen! -
fenyegetztt.
Elttk mr tovbbhaladt a kocsisor, s a mgttk rostokolknak fogytn volt a trelme. Tbben
dudltak. Egy frfi kiszllt a kocsijbl.
A Marina vezetje ppen a teheraut rendszmt rta fl egy kis noteszba. Az ilyen fazonnak mindig
akad egy kis notesz meg egy ceruza a zakja zsebben, gondolta Jesse.
A frfi becsukta a noteszt. - Mindennek ez az tkozott gondatlan vezets az oka. Kihvom a
rendrsget!
- Mi lenne, ha ezt a kis tprtyt flrehznnk az tbl, hogy legalbb mi tovbbmehessnk? -
krdezte egy sofr a htuk mgtt.
Jesse szvetsgest szimatolt. - Rajtam nem mlik, pajts, de ez a fick egyenesen Kojakot akarja
kihvni, hogy nyomozzon az gyben.
A potrohos frfi rbktt: - Ismerem a fajtjt! gy vezet, mint egy hulign, aztn hagyja, hogy
fizessen a biztost. Be fogom perelni, fiacskm!
Jesse klbe szortott kzzel elrelpett, de aztn trtztette magt. Kezdett pnikba esni.
Knyrgre fogta. -A rendrsgnek pp elg dolga van enlkl is...
A msik frfi szeme rsnyire szklt. Ltta, hogy Jesse fl. - Taln hagyjuk, hogy ezt k dntsk el -
felelte. Krlnzett, s megltott egy telefonflkt. - Maga itt marad! - parancsolt r a fira, s
sarkon fordult.
Jesse vllon ragadta. Most mr tnyleg megijedt. -A rendrsgnek ehhez semmi kze! - mondta.
A frfi megfordult, s flrelkte Jesse kezt. - Hagyjon bkn! Hulign!
Jesse gy kapta el a zakja hajtkjnl fogva a fickt, hogy az knytelen volt lbujjhegyre gaskodni.
- Majd adok n neked hulignt!... - Hirtelen szrevette az sszeverdtt tmeget, amely
rdekldssel figyelte az esemnyeket. A bmszkodkra meredt. Krlbell tz-tizenkt embert
ltott, tbbnyire hziasszonyokat szatyorral. A szk nadrgos lny ell llt. Jesse rjtt, hogy csupa
olyasmit csinl, amit nem lenne szabad.
gy dnttt, lelcel.
Elengedte a srtdtt kis rgt, s beszllt a teherautba. Amaz nem hitt a szemnek.
Jesse jra begyjtotta a motort, s htragurult. Ahogy a kt kocsi sztvlt, olyan hang hallatszott,
mintha elszakadt volna valami. Ltta, hogy a Marina lkhrtja flig a levegben lg s a hts
lmpasora sszetrt. tven font, ha szerelhz viszi az ember, de csak egy tzes, ha maga btykli
meg, gondolta vadul.
A potrohos muki a teheraut el lpett, s gy llt ott, mint Neptunus, fenyegeten csvlta a
mutatujjt. - Itt marad! - kiltotta. A tmeg egyre ntt, ahogy a balh mind ltvnyosabb vlt.
Pillanatnyilag semmi nem jtt szembe, gy a mgttk vrakoz kocsik elindultak, s elhztak a
baleset sznhelye mellett.
Jesse els sebessgben trztatta a motort. A frfi meg se moccant. A fi hirtelen lekapta a lbt a
kuplungrl, s a teheraut nekildult.
A pocakos fick tl ksn ugrott a jrda fel. Jesse tompa puffanst hallott a jobb oldali srhny
fell, ahogy elkanyarodott. A hta mgtt csikorogva fkezett egy aut, meg rntott egyet a
sebessgvltn, s vissza se nzve elszguldott.
Szknek s nyomasztnak ltszott az utca, akr egy csapda, amint az tkelhelyekre r se hedertve,
kanyarogva, nha fkezve vgigrobogott rajta. Ktsgbeesetten prblt gondolkozni. Mindent
elfuserlt. Az egsz balh gynyren sikerlt, meg tnkretette a jrgnyt, amelyen a szj rt
szlltja. Egy rakomny paprpnz elszott egy tvenfontos koccanson! Micsoda baromsg!
Nyugi, csillaptotta magt. Addig semmi sincs veszve, amg rcs mg nem kerl. Mg mindig van id;
csak gondolkozni tudna!
Lasstott, s lekanyarodott a ftrl. Nincs rtelme, hogy jra flhvja magra a figyelmet. Egy sor
mellkutcn dcgtt t, mg kifundlta, mitv legyen.
Mi lesz most? Valamelyik bmszkod nyilvn kihvja a rendrsget, fleg azrt, mert elttte a
potrohos mukit. A teheraut rendszma fl van rva a kis noteszban, amellett a tmegbl is biztosan
megjegyezte valaki. Be fogjk jelenteni, hogy cserbenhagysos gzols trtnt, s a rendszmot
rdin kzlik a jrrkocsikkal. Ezt legkevesebb hrom, legfljebb tizent perc alatt elintzik. jabb t
perc mlva mr a szemlylerst is leadja a rdi. Mi is van rajta? Kk nadrg s narancssrga ing.
Micsoda baromsg!
Mit mondana Tony Cox, ha most megkrdezhetn? Elkpzelte a fnk duzzadt arct, s szinte
hallotta a hangjt. Elszr fogalmazd meg magadban, hogy mi a baj. Teht?
- A rendrsg ismeri a rendszmomat s a szemlylersomat - mondta fennhangon.
Gondold vgig, mit kell tenned, hogy kimszhass a csvbl!
- Mi a fent csinlhatnk, Tony? Taln kicserljem a rendszmomat s megvltoztassam a klsmet?
Ez az! Lss hozz! Ok?
Jesse a homlokt rncolta. Tony helyzetelemzse csak idig terjedt. De ht hol a pokolban tudna
rendszmtblkat szerezni, s fleg hol tudn felrakni ket?
Megvan! Pofonegyszer az egsz.
Visszatrt a ftra, s addig hajtott, mg egy garzshoz nem rt. Bellt elre, az udvarba. A kertsen
t nem ltnak meg, gondolta. Remek! A benzinkutak mgtt volt a mhely. A msik oldalon ppen
kirtettek egy tartlykocsit.
A benzinkutas odajtt, kzben egy olajos ronggyal trlgette a szemvegt. - t fontrt krek
benzint - mondta Jesse. - Hol van a vc?
- A hz oldalban.
Elindult a garzs mellett vezet hepehups betonton, amerre a benzinkutas a hvelykujjval bktt.
Ltta ugyan a "Frfiak" felirat repedezett ajtt, de nem ment be.
A garzs mgtt lv zsebkendnyi res flddarabon javtsra vr, szinte vadonatj autkat
zsfoltak ssze rozsds kocsiajtkkal, elgrblt srhnykkal s kiselejtezett alkatrszekkel. Egyelre
nem tallta, amit keresett.
A mhely trva-nyitva ll hts bejrata olyan nagy volt, hogy akr egy busz is behajthatott volna
rajta. Fogta magt s bement.
Beletelt egy pillanat, mg a szeme alkalmazkodott a flhomlyhoz a kinti napfny utn. Gpolaj s
zon szaga terjengett a levegben. Egy Mini llt fejmagassgban az egyik szerelllvnyon,
szemrmetlenl kilg belekkel. Egy utnfuts teheraut orrt huzalokkal kapcsoltk a Krypton
ellenrz kszlkhez. Egy emelbakon vesztegl Jaguar sszes kerekt leszedtk. Senki nem volt a
kzelben. Az rjra pillantott: biztosan ebdelnek. Krlnzett.
Mindent megtallt, amire szksge volt.
Az egyik sarokban ll olajoshord tetejn kt piros-fehr ipari rendszmtbla hevert. Jesse tvgott
a mhelyen, gyorsan flkapta ket, aztn jra krlnzett, s mg kt dolgot lopott: a tglafalba vert
szgn lg tiszta overallt meg a padlrl egy darab piszkos sprgt.
- Keresel valamit, testvr? - krdezte egy frfihang.
Torkban dobog szvvel gyorsan megfordult. A mhely msik oldalban, a Jaguar ragyog fehr
srhnyj-nak tmaszkodva egy nger szerel falatozott. Gndr afrikai srnye remegett, ahogy az
ennivalt rgta. Jesse megprblta az overall al dugni a rendszmtblkat. - A vct keresem.
Szeretnk tltzni - felelte visszafojtott llegzettel.
A szerel az irnyt mutatta. - Kint van - mondta. Nagyot nyelt, aztn mg egyet harapott a kemny
tojsbl.
- Ksznm! - Jesse mr iszkolt is kifel.
- Szvesen, mskor is! - kiltotta utna a szerel r kiejtssel. Fekete rek is vannak? Mg ilyet!
A benzinkutas a teheraut mellett vrta. Jesse flkapaszkodott, s az ls fltt htradobta a
rakodtrbe az overallt meg a belegngylt rendszmtblkat. A benzinkutas kvncsian nzte a
batyut. Jesse megmagyarzta: -Kilgott az overallom a hts ajtn. Biztosan csupa kosz lett. Mennyit
fizetek?
- Mi t fontot krnk, ha t fontrt krt benzint... Nem is vettem szre azt az overallt...
- n sem, gyhogy vgigsprtem vele vagy tven nyavalys mrfldet. Ugye t fontra valt krtem?
- Annyit mondott. A vc ingyen van. Jesse fizetett, s gyorsan elhzta a cskot.
Kiss letrt az elrt tvonalrl, de jl tette, mert ez a krnyk csndesebb volt, mint amelyeken
eddig thajtott. Mindkt oldalon rgi csaldi hzak sorakoztak, de nem kint az t szln, hanem
valamivel beljebb. A jrdt vadgesztenyefk szeglyeztk. Egy Green Line buszmegllt is ltott.
Nptelen mellkutcra vadszott, hogy ki tudja cserlni a rendszmot. Ismt az rjra pillantott.
Mr biztosan eltelt tizent perc a baleset ta. Nincs id tovbb vacakolni.
A kvetkez sarkon befordult a Brook Avenue nev utcba, amelyben csupa ikerhz llt. Az Isten
szerelmre, valami olyan hely kellene, ahol nem lthatjk ennyien! Csak nem cserlhet rendszmot
hatvan kandi hziasszony szeme lttra!
Tovbbi kt kanyar utn vgre kilyukadt egy kis zletsor mgtt hzd bekttra. Behajtott s
megllt. Garzsokat ltott, meg kukkat s a hts boltajtkat, amelyeken t az rut beviszik. Ennl
klnbet nem remlhetett.
tmszott az lsen a teheraut rakodterbe. Nagyon meleg volt. Lelt az egyik pnzesldra, s
beledugta a lbt az overallba. Jzusom, mr majdnem sikerlt, csak mg nhny percet adj, mondta
magban szinte fohszkodva.
Flllt, elrehajolt, s a vllra is flrngatta az overallt. Ha elszrom, Tony tvgja a torkomat,
gondolta. Megborzongott. Tony Cox nehz fi, s ha bntetsre kerl a sor, kitrnek rajta a ferde
hajlamai.
Flhzta a cipzrat. Tudta, mifle szemlylerst szoktak adni a szemtank. A rendrsg biztosan egy
narancssrga inges, kk farmeros, nagydarab, haragos kp, dz tekintet alakot keres. Ha most
brki rnz, csak egy szerelt lt.
Flkapta az ipari rendszmokat. A sprga elveszett -biztosan leejtette. Krlnzett a kocsi padljn. A
fenbe is, egy teherautban mindig hever valahol egy darab madzag! Kinyitotta a szerszmosldt, s
az emelre tekerve valban tallt egy hossz, olajos zsineget.
Kiszllt, s a kocsi orrhoz ment. Gondosan dolgozott, mert attl flt, ha kapkod, elrontja az egszet.
Az ipari rendszmot az eredeti tbla el kttte, pontosan gy, ahogy a garzsokban szoks, ha
bejratnak az orszgton egy teherautt. Htralpett, s szemgyre vette a mvt. gy rezte,
pompsan sikerlt.
A kocsi farhoz sietett, s megismtelte ugyanezt a mveletet a hts rendszmtblval is. Vgre
elkszlt. Most mr knnyebben llegzett.
- Nocsak, kicserljk a rendszmot?
Jesse nagyot ugrott ijedtben, s megfordult. Szinte megdermedt a flelemtl. Egy rendr szltotta
meg.
Ez volt az utols csepp a pohrban. Nem akadt tbb ment tlete, nem tudott tbb meggyz
hazugsgot, nem maradt tbb fortly a tarsolyban. Az sztnei cserbenhagytk. Egy rva mukkot se
tudott kinygni.
A zsaru elindult felje. Egszen fiatal, szepls orr fick volt, vrsesszke barkval. - Valami baj van?
- krdezte.
Jesse dbbenten ltta, hogy mosolyog. Flelemtl megbnult agyba bevilgtott egy remnysugr. A
nyelve is forogni kezdett. - Meglazultak a rendszmok - magyarzta. - ppen most hztam
szorosabbra a sprgt.
A zsaru blintott. - n is vezettem ilyen jrgnyt -mondta. - Sokkal knnyebben boldogul vele az
ember, mint a szemlyautval. gy megy, mint a parancsolat.
Jesse-nek tfutott az agyn, hogy ez a fick csak gonoszul jtszik vele, mint a macska az egrrel,
mikzben nagyon jl tudja, hogy az a sofr, aki cserbenhagyta az ldozatt. A diszn most gy tesz,
mintha mit sem sejtene, csak azrt, hogy aztn az utols pillanatban lecsapjon r.
- Ht persze hogy knnyen boldogul velk az ember, fleg ha nincs semmi hibjuk - felelte, s kzben
hideg verejtk lepte el az arct.
- No, most mr kszen van. Induls, mert eltorlaszolja az utat!
Jesse gy mszott fl a vezetflkbe, mint az alvajr, s begyjtotta a motort. Hol ll a zsaru
kocsija? Kikapcsolta volna a rdijt s nem tud semmit a balesetrl? Vagy lehet, hogy lv tette az
overall meg az ipari rendszm?
Ha elremegy a teheraut orrhoz s szreveszi a horpadst, amit a Marina lkhrtjt okozott...
Fokozatosan visszaengedte a kuplungot, s lassan vgiggurult a bektton. A vgben megllt.
Jobbra-balra nzett. Az oldals visszapillant tkrben ltta, hogy a rendr az t msik vgn beszll
a jrrkocsiba.
Jesse rkanyarodott a ftra, s a riadaut eltnt a szeme ell. Megtrlte a homlokt. Reszketett,
mint a nyrfalevl.
- , hogy a nyavalya trje ki! - lehelte.

21.

EVAN JONES letben elszr ivott whiskyt ebd eltt. J oka volt r, ugyanis - szintn letben
elszr - megszegte a sajt erklcsi kdext. ppen ezt magyarzta bartjnak, rny Matthewsnak,
de igen csekly eredmnnyel, mert nem volt hozzszokva az italhoz, s az els dupla Scotch mr
kezdett a fejbe szllni.
- Tudod, n szigor vallsos nevelst kaptam - mondta dallamos walesi hanghordozssal. - A Szentrs
parancsai szerint ltnk. Nos, az ember az egyik erklcsi kdex helyett vlaszthat msikat, de nem
rzhatja le magrl a belenevelt engedelmessget. rted?
- rtem - hagyta r rny, pedig egyltaln nem rtette. Evan Jones a Jamaicai Gyapotbank londoni
fikjnak igazgatja volt, rny meg biztostsi statisztikus a Tzkr Elleni s ltalnos Hajzsi
Biztostnl. Mindketten a surreybeli Wokingban ltek, a Tudor-stlust utnz, egymssal szomszdos
hzakban. Bartsguk felsznes volt, de tarts.
- A bankroknak sajt erklcsi kdexk van - folytatva Evan. - Tudod-e, mekkora ribillit okozott,
amikor kzltem a szleimmel, hogy bankr akarok lenni? Dl-Walesben a kzpiskolt vgzett
fikbl ltalban tanrok meg papok lesznek, vagy hivatalnokok a sznbnyk igazgatsgnl,
esetleg szakszervezeti tisztsgviselk -de bankrok soha.
- Az n anym azt se tudta, mi fn terem a statisztikus -mondta rny egyttrzen, mert mg mindig
fogalma sem volt, hova akar kilyukadni Evan.
- Nem a tisztessges bankrok alapelveirl beszlek; nem olyan dolgokrl van sz, mint a legkisebb
kockzat trvnye vagy a jelzlogklcsn megfelel fedezete meg a hosszabb idre lekttt bettre
fizetend magasabb kamat. Nem ezekre gondolok.
- Nem. - rny most mr vgkpp nem tudta, tulajdonkppen mire is gondol Evan. De megrezte,
hogy bartja ki fog fecsegni valamilyen hivatali titkot, s mint mindenki a Cityben, is lvezettel
hallgatta msok pletykit. - Iszol mg egyet? - krdezte, s flkapta a poharakat.
Evan blintott, s a br fel igyekv Arnyt nzte. Gyakran tallkoztak a Pollard halijban, mieltt a
plyaudvarra mentek, hogy hazafel indulva elcspjk a dlutni vonatot. Tetszett neki a sok
plssfotel, a csnd s az enyhn szervilis szemlyzet. Nem brta a Square Mile-on gomba mdra
elszaporodott jfajta kocsmkat; ezekben a divatos, zsfolt pincehelyisgekben llandan bmblt a
zene a hossz haj, mellnyes ltnyben s csiricsr nyakkendben pardz fenegyerekeknek, akik
flliteres kriglikbl vedeltk a srt s Continental aperitifet iszogattak.
- A feddhetetlensgrl beszlek - folytatta, amikor rny visszajtt. - Egy bankr lehet buta, de ha
tiszta a keze, talpon marad. Viszont ha nem feddhetetlen...
- gy igaz.
- No, akkor nzd meg Flix Laskit! Ez az ember aztn egyltaln nem feddhetetlen: szikrnyi becslet
sincs benne.
- Ugye, az a fick, aki megvette a bankotokat?
- Legmlyebb sajnlatomra, igen. Elmondjam, hogyan kaparintotta meg?
rny kezben, flton a szja fel, megllt a cigaretta. Elrehajolt a foteljban. - Mondd!
- Volt egy gyfelnk, a South Middlesex Ingatlanvllalat. Ez a cg szoros kapcsolatban llt egy
leszmtolsi rszleggel, amelyet szintn ismertnk, s azt akartuk, hogy egy hossz lejrat sszeg
felszabadthat legyen. A klcsn valjban tl nagy volt az ingatlanvllalatnak, de a kollaterlisok
risiak voltak. Hogy ne szaportsam tovbb a szt, nem tudtk visszafizetni a klcsnt.
- De az ingatlan a titek volt - szlalt meg rny. -A tulajdonjogot igazol okiratok biztosan a
pnclszekrnyetekben voltak.
- Egy fabatkt sem rtek. Csak msolatokat kaptunk, ugyangy, mint szmos ms hitelez.
- Ez szntiszta csals.
- Pontosan. De sikerlt gy feltntetnik a dolgot, mintha csupn hozz nem rtsrl volna sz. Mi
azonban nyakig benne voltunk a pcban. Laski hzott ki belle, cserbe a vagyonrszesedsnk
nagyobbik felrt.
- Ravasz fick.
- Ravaszabb, mint gondolnd. Gyakorlatilag megkaparintotta a South Middlesex Ingatlanvllalat
irnytst. Ne felejtsd el, nem igazgatta a cget, de rszvnyei voltak s szakrtknt alkalmaztk,
a vezetsg meg igen gynge lbakon llt...
- Vagyis a Gyapotbank rszvnyeit abbl a pnzbl vsrolta meg, amit klcsnknt vett fel s aztn
nem fizetett vissza.
- gy nz ki a dolog, nem?
rny megcsvlta a fejt. - Szinte hihetetlen.
- Nem ez lenne a vlemnyed, ha ismernd a gazembert. - Kt frfi, a cskos zsakettnadrgjukbl
tlve kt gyvd, a szomszd asztalnl flpintes korskbl itta a srt. Evan szrevette ket, s
halkabban folytatta: -Mondtam mr, szikrnyi becslet sincs benne.
- Azrt ez fantasztikus hzs volt - jegyezte meg rny mlysges csodlattal a hangjban. - Ha
tnyleg gy trtnt, kitlalhatttok volna a lapoknak.
- s ki a fene hozta volna le a sztorit a Privt Eye-on kvl? Pedig igaz, des regem. Ez az alak olyan
mlyre sllyedt, mint senki ms. - Nagyot kortyolt a whiskybl. -Tudod, mit mvelt ma?
- A South Middlesex-gynl nagyobb disznsgot nemigen csinlhatott... - adta al a lovat rny.
Evan arca mr kiss kipirult, s remegett a pohr a kezben. Lassan, kimrten beszlt: - Utastott
engem - jl jegyezd meg, utastott! -, hogy vltsak be egy fedezetlen csekket egymilli font sterlingre!
- Lendletes mozdulattal csapta le a pohart.
- De mit szl majd ehhez az Angol Bank?
- n is pontosan ezt krdeztem tle! - A kt gyvd odanzett, s Evan rjtt, hogy kiabl.
Csndesebben folytatta: - Pontosan ezt krdeztem. Nem fogod elhinni, mit vlaszolt. Megkrdezte:
"Ki a Jamaicai Gyapotbank tulajdonosa?" Aztn letette a telefont.
- s te mit csinltl?
Evan vllat vont. - Amikor a rendelvnyes telefonlt, azt mondtam neki, hogy rvnyes a csekk.
rny fttyentett. - A te vlemnyed persze nem oszt, nem szoroz, hiszen az Angol Banknak kell
tutalnia a pnzt. s ha rjnnek, hogy nincs egymillitok...
- Erre is figyelmeztettem. - Evan gy rezte, menten srva fakad, s elszgyellte magt. - Harmincves
plyafutsom sorn, mita elkezdtem dolgozni a cardiffi Barclays Bank pnztrban, soha nem
tovbbtottam fedezetlen csekket. Egszen a mai napig... - Flhajtotta a maradk whiskyjt, aztn
komoran bmult a pohrra. - Krsz mg egyet?
- Nem. s jobb lenne, ha te se innl tbbet. Felmondasz?
- Knytelen vagyok. - A fejt ingatta. - Harminc v... Na, igyl mg egyet!
- Nem - ismtelte rny hatrozottan. - Haza kellene menned. - Flllt, s megfogta Evan knykt.
- J, j.
A kt frfi kilpett az utcra. Magasrl tztt a nap. Ebdid volt; a kvhzak s a bfk eltt mr
sorban lltak az emberek. Nhny csinos titkrn jgkrmrudat nyalogatva stlt.
- Gynyr az id, pedig hol van mr a nyr? - jegyezte meg rny.
- Gynyr - hagyta r Evan gyszosan.
rny lelpett a jrdrl, s intett egy fekete taxinak, amely odakanyarodott s csikorogva fkezett.
- Hova msz? - krdezte Evan.
- Nem n megyek, hanem te. - rny kinyitotta az ajtt, s beszlt a sofrnek. - Waterloo plyaudvar!
Evan imbolyogva bemszott, s lehuppant a hts lsre.
- Menj haza, mieltt gy a fejedbe szll az ital, hogy nem tudsz lbra llni - tancsolta rny, s
becsukta az ajtt.
Evan lecsavarta az ablakot. - Ksznm, pajts.
- A legjobb otthon.
Evan blintott. - Br tudnm, mit fogok mondani az asszonynak!
rny nhny pillanatig a tvolod taxi utn nzett, majd bartjra gondolva az irodja fel indult.
Evan bankbli plyafutsa ezzel vget rt. A Cityben nagyon nehezen hiszik el az emberrl, hogy
becsletes, az ellenkezjt viszont annl knnyebben. Mrpedig Evan j hrnek lttek; ez olyan
biztos, mintha azt terjesztenk rla, hogy megprblta kizsebelni a pnzgyminisztert. Elfogadhat
nyugdjat taln mg kaphat, j llst azonban soha.
rny, Evannel ellenttben, biztonsgban volt, br rosszul llt anyagilag. Elg jl keresett ugyan, de
ptsi klcsnt vett fl, hogy megtoldja a hzt, s gondot okozott a trleszts. Most gy ltta, itt az
alkalom, hogy keressen nhny fontot Evan balszerencsjn. rezte, hogy ezzel elrulja a bartjt, de
meggyzte magt: emiatt mr nem rheti jabb vesztesg a szerencstlent.
Bement egy telefonflkbe, s trcszott. Meghallotta a csngetst, ekkor bedobta a pnzt. - Evening
Post?
- Igen. Kit kapcsoljak?
- A tzsderovat vezetjt.
Rvid vrakozs utn j hang szlalt meg: - Tzsderovat!
- Mervyn?
- n vagyok.
- Itt Arnold Matthews beszl.
- Hello, rny. Mi jsg?
rny mly llegzetet vett. - A Jamaicai Gyapotbank pcban van.

22.

DOREEN, a Sket Willie felesge egyenes httal, mereven lt Jacko mellett a kocsiban, lben a
retikljt szorongatva. Spadt volt, a szja furcsa, egyszerre dhs s rmlt grimaszra hzdott. Az
ers csont, nagyon magas, szles cspj asszony hzsnak indult, mert Willie imdta a rsejbnit;
radsul szegnyesen ltzkdtt, mgpedig azrt, mert Willie szerette a barna srt. Most
egyenesen elrenzett, s a szja sarkbl beszlt Jackhoz. De ht akkor hogyan kerlt be a
krhzba? - Nem tudom, Doreen - hazudta Jacko. - Taln valami balh kzben sebeslt meg, ezrt
nem akartk elrulni, hogy ki vitte be. n nem tudok tbbet. Engem csak flhvtak, kzltk, hogy a
Sket Willie krhzban van, rtestsem az asszonyt, s mr le is tettk a telefont - mondta azzal a
mozdulattal, amellyel az ember lecsapja a kagylt.
- Hazug diszn - felelte Doreen egykedven.
Jacko elhallgatott.
A kocsi hts lsn a Sket Willie fia, Billy, res tekintettel bmult ki az ablakon. Nyurga, esetlen
teste alig frt el a szk helyen. Normlis krlmnyek kztt szeretett autzni, de az anyja ma
nagyon ideges volt, s Billy rezte: valami nagy baj trtnt. Nem tudta biztosan, hogy micsoda, mert
minden sszezavarodott krltte. gy ltszik, a mama zabos Jackra, pedig Jacko j bart. Azt
mondta, a papa krhzban van, de nem azrt, mert beteg; de ht hogy is lehetne beteg? Hiszen kutya
baja se volt, amikor korn reggel elment hazulrl.
A krhz gtikus stlusjegyeket visel hatalmas tglaplete valaha a southwarki polgrmester
rezidencija volt. Azta j nhny lapos tets j szrnnyal bvtettk, s a tarmakburkolat parkol
elnyelte a maradk gyepet is.
Jacko a baleseti osztly kzelben llt meg. Senki nem szlt egy szt sem, amg kiszlltak a kocsibl s
a bejrathoz mentek. Elhaladtak egy ments mellett, aki pipval a szjban ppen a mentaut
oldalra ragasztott dohnyzs elleni plakthoz tmaszkodott.
A meleg parkolbl belptek a hvs krhzba. Doreennak a ferttlentszerek ismers szagtl meg
a hullmokban rtr flelemtl melyegni kezdett a gyomra. A falak mentn krs-krl zld
manyag szkek sorakoztak, kzpen, a bejrattal szemben rasztal llt. Ltott egy kisfit, aki
elvgott ujjt szopogatta, egy fiatalembert kendvel felkttt karral, s egy lnyt, aki fj fejt a
tenyerbe hajtotta. Valahol a kzelben egy n nygtt. Doreent elfogta a pni flelem.
A nyugat-indiai nvr ppen telefonlt. Amikor befejezte a beszlgetst, az asszony megkrdezte: -
Tessk mondani, behoztak ide ma dleltt egy William Johnson nev beteget?
A nvr r se nzett, csak odaszlt: - Egy pillanat trelmet krek. - Flrt valamit a jegyzetfzetbe,
aztn flpillantott, mert egy mentaut llt meg a bejrat eltt. - Foglaljanak helyet - mondta, majd
megkerlte az rasztalt, elment mellettk, s az ajt fel igyekezett.
Jacko arrbb lpett, mintha le akarna lni, de Doreen elkapta a zakja ujjt, s rparancsolt: - Itt
maradsz! Nem vagyok hajland rkig vrakozni. Addig egy tapodtat se megyek innen, amg nem
kapok vlaszt.
Lttk, hogy behoznak egy hordgyat. A hason fekv frfit vres pokrccal takartk le. A nvr
tksrte a mentsket a lengajtn.
Egy msik ajtn kvrks, fehr br n lpett be polni egyenruhban. Doreen elllta az tjt. -
Mirt nem mondjk meg, hogy itt van-e a frjem? - krdezte metsz hangon.
Az poln megllt, s egyetlen pillantssal vgigmrte ket. A stt br nvr visszajtt.
- Tle is megkrdeztem, de az istennek se mondja meg! - kzlte Doreen.
- Nvr, mirt nem trdik ezekkel az emberekkel?
- gy gondoltam, hogy az a frfi, akit baleset rt s mindkt lba sztroncsoldott, valamivel
betegebbnek ltszik, mint ez a hlgy.
- Helyesen jrt el, de a szellemes megjegyzseit tartsa meg magnak. - A kvrks poln
Doreenhoz fordult.
- Hogy hvjk a frjt?
- William Johnson.
Az poln megnzte a nyilvntartst. - Ez a nv itt nem szerepel. - Egy pillanatra elhallgatott. - De
van egy betegnk, akinek nem ismerjk a szemlyi adatait. Fehr br, kzptermet, kzpkor
frfi, ltt sebekkel a fejn.
- az - mondta Jacko.
- Jaj, istenem! - kiltott fel Doreen.
Az poln flemelte a telefonkagylt. - Az lesz a legjobb, ha megnzi a beteget, s meggyzdik
rla, hogy valban a frje-e. - Egyetlen szmot trcszott. Vrt egy pillanatig. - Doktor r, itt Mrs
Rowe beszl a baleseti osztlyrl. Jelentkezett egy asszony, lehet, hogy a ltt sebekkel behozott
pciens felesge. Igen. Odaksrem. Ott tallkozunk. - Letette a kagylt. - Krem, jjjenek velem.
Doreen elfojtotta a rtr ktsgbeesst, ahogy vgigmentek a krhz linleummal bortott
folyosin. Ettl rettegett attl kezdve, hogy tbb mint tizent vvel ezeltt rjtt: bnzhz ment
felesgl. Mindig is gyantotta, br az ura azt mondta neki, hogy zletember, meg nem faggatta
tovbb, mert azokban az idkben, amikor Willie udvarolt neki, egy lny, ha frjhez akart menni, nem
lehetett tl rmens. De ht egy hzassgban nem knny titkot tartani. Egy napon - a kis Billy mg
pelenks volt - kopogtak. Willie kilesett az utcra nz ablakon, s egy zsarut ltott. Mieltt ajtt
nyitott, gy szlt Doreenhoz: -Tegnap este itthon pkereztem Scotch Harryval, Tom Websterrel meg
az reg Gordonnal. Tzkor kezdtk, s hajnali ngyig vertk a blattot. - Doreen, aki a fl jszakt
bren tlttte, mert Billyt prblta elaltatni, nmn blintott, s amikor a rendrsg kihallgatta, azt
mondta, amit Willie parancsolt. Attl a naptl kezdve llandan nyugtalankodott.
Amg csak gyanrl van sz, bemeslheti magnak az ember lnya, hogy nem kell izgulni; de ha tudja,
hogy a frje ppen betr valahol egy gyrba, egy boltba vagy ppensggel egy bankba, nem tehet
rla, knytelen arra gondolni, vajon hazajn-e mg egyltaln.
Nem tudta biztosan, mirt nttte el ennyire a dh s a flelem, hiszen nem szerette Willie-t; a sz
hagyomnyos rtelmben semmikppen. Elg pocsk frj volt: jjel mindig elcsmborgott, nem adta
haza a pnzt, no s szerett is lttak mr klnbet nla. A hzassguk hol trhet volt, hol
boldogtalan. Doreen ktszer elvetlt, majd megszlte Billyt; ezutn nem prblkoztak tovbb. Billy
miatt maradtak egytt, s az asszony egy pillanatig se hitte, hogy k az egyetlen hzaspr, akik ezt
csinljk. Nem mintha Willie tl sokat vllalt volna abbl a gondbl, amit egy visszamaradott gyerek
flnevelse jelentett, de gy ltszik, elg bntudatot rzett ahhoz, hogy ne vljon el. s Billy szerette
az apjt.
Nem, Willie, nem szeretlek, gondolta az asszony. De kellesz nekem, s szksgem van rd; szeretem,
ha ott szuszogsz az gyban, mellettem lsz a televzi eltt, vagy az asztalnl lve tltd ki a lottt; s
ha ezt szerelemnek hvjk, akkor taln mgiscsak szeretlek.
Meglltak. Az poln megszlalt: - Majd behvom, ha a doktor r megengedi - mondta, aztn eltnt
egy krteremben, s becsukta az ajtt.
Doreen mereven bmulta az res, krmszn falat, s megprblt nem gondolni r, hogy mi van
mgtte. Egyszer mr tlte ugyanezt, amikor megcsaptk egy gyr dolgozinak a fizetst. De akkor
egszen ms volt a helyzet: eljttek hozz, s azt mondtk: - Willie krhzban van, de kutya baja,
csak eljult. - Tl sok gelignittel robbantotta fl a szf ajtajt, s a fl flre megsketlt. meg
bement hozz a krhzba - nem ebbe, egy msikba -, s vrt, de tudta, hogy Willie nem srlt meg.
A gyri balh utn, elszr s utoljra, megprblta j tra trteni. Kezdetben gy tnt, hajlik r,
egszen addig, amg ki nem engedtk a krhzbl s szembe nem kerlt azzal a gonddal, hogy tennie
is kell valamit az gy rdekben. Nhny napig elldglt a hzban, aztn amikor elfogyott a pnze,
jra megcsinlt egy balht. Ksbb kicsszott a szjn, hogy Tony Cox bevette a cgbe. Nagyon
bszke volt magra, viszont nem ltott a piptl.
Azta gyllte Coxot. Ezt Tony is tudta. Egyszer eljtt hozzjuk, s megevett egy tl rsejbnit. ppen
a bokszrl meslt Willie-nek, amikor hirtelen flnzett s megkrdezte: - Mi bajod velem, kisanym?
Willie idegesnek ltszott. - Nem kell gy mellre szvni, Tony.
Doreen megrzta a fejt. - Az, hogy bnz vagy! - felelte.
Tony akkort nevetett, hogy majd kiesett a szjbl a flig megrgott rsejbni. Aztn megszlalt: - A
frjed is az. Nem tudtad? - s tovbb beszlt a bokszrl.
Doreen soha nem tudott gyorsan visszavgni a Tony-hoz hasonl nagyokosoknak, gy aztn csak
hallgatott. Az vlemnye klnben sem szmtott. Willie-nek meg sem fordult a fejben, hogy ha az
asszony nem szeret valakit, akkor taln nem kellene hazacipelnie az illett. Hiszen ez az hza volt,
mg akkor is, ha kthetenknt Doreen fizette ki a lakbrt a klnkeresetbl megsprolt dugi-
pnzbl.
Willie ma is egy Tony Cox-fle balhban vett rszt. Doreen ezt Jacko felesgtl hallotta - Willie soha
nem mondta volna meg neki. Ha Willie meghal, gondolta, eskszm, hogy Tony Cox lgni fog rte!
Istenem, add, hogy ne legyen semmi baja...
Kinylt az ajt, s az poln kidugta a fejt. - Jjjenek be, krem!
Doreen ment elre. Egy alacsony, stt br, sr fekete haj orvos llt az ajt mellett, az asszony
azonban r se hedertett, egyenesen az gyhoz sietett.
Elszr zavarba jtt, mert a fmvzas, magas gyon fekv ember nyakig be volt takarva, s az lltl
a feje bbjig kts bortotta. Doreen arra szmtott, hogy egy arcot fog ltni, s rgtn kiderl,
vajon Willie-e az vagy sem. Egy pillanatig azt se tudta, mihez kezdjen. Aztn letrdelt, s vatosan
flhajtotta a takart.
- Mrs Johnson, ez az n frje? - krdezte az orvos.
- , Willie, mit mveltek veled? - kiltott fl az asszony. A feje lassan elrebukott, amg a homloka
frje meztelen vllhoz nem rt.
Messzirl hallotta Jacko hangjt: - az. William Johnson. - Megmondta Willie kort s a cmt is.
Doreen megrezte, hogy Billy szorosan mellette ll. Nhny pillanat mlva a fi az anyja vllra tette
a kezt. Jelenlte arra ksztette az asszonyt, hogy elrejtse bnatt, vagy legalbbis csak ksbb
engedjen szabad folyst neki. Nyugalmat erltetett az arcra, s flllt.
Az orvos nneplyes arccal kzlte: - A frje letben marad, asszonyom.
Doreen tlelte a fit. - Mit mveltek vele?
- Vadszpuskval lttek r. Egszen kzelrl.
Doreen szorosan markolta Billy vllt. Nem fog srni. - De azrt rendbe jn?
- Azt mondtam, letben marad, Mrs Johnson. De a szeme vilgt valsznleg nem tudjuk
megmenteni.
- Micsoda?
- Meg fog vakulni.
Doreen szorosan lehunyta a szemt, s flsikoltott: Nem!
Hirtelen mindannyian kzrefogtk: felkszltek a hisztris rohamra. Lerzta ket. Jacko arct ltta
maga eltt. Rkiltott: - Ez Tony Cox mve volt, te gazember! - Megttte. - Te gazember!
Ekkor meghallotta Billy zokogst, s rgtn lecsillapodott. A fihoz fordult, maghoz hzta, s
meglelte. Billy sokkal magasabb volt nla. - Nincs semmi baj, kisfiam - dnnygte. - Apd l, rlj
neki.
- Most jobb lenne, ha hazamenne - tancsolta az orvos. - Megvan a telefonszma, amelyen
felhvhatjuk...
- Majd n hazaviszem - ajnlotta Jacko. - Ez az n telefonszmom, de kzel lakom hozzjuk.
Doreen elengedte Billyt, s az ajthoz ment. Az poln kinyitotta eltte. Kt rendr llt odakint.
- Mit jelentsen ez? - hborgott Jacko.
- Ilyen esetekben ktelessgnk rtesteni a rendrsget - magyarzta az orvos.
Doreen ltta, hogy az egyik rendr n. Heves vgy rohanta meg, hogy elmondja: Willie-t egy Tony
Cox-fle balhban lttk meg. Ez elintzn Tonyt. De egy tolvaj mellett eltlttt csaknem hsz v
alatt a vrv vlt, hogy a rendrsget t kell verni. Radsul amint ez az tlet tfutott az agyn, mr
azt is tudta: Willie soha nem bocstana meg neki, hogy eljrt a szja.
A rendrsgnek nem rulhatja el. De hirtelen eszbe jutott, kinek tlalhatn ki az igazsgot.
- Telefonlni akarok! - kzlte.

Egy ra

23.

KEVIN HART flrohant a lpcsn, s beesett az Evening Post szerkesztsgbe. Egy Brutus-inges,
tornacips kldnc haladt el mellette, nagy halom jsgot, az egy rakor megjelen szm pldnyait
cipelve. Kevin flkapta a legflst, s lelt az egyik rasztalhoz.
A cmlapon volt a tudstsa.
A fcm: ESZMLETT VESZTETTE A KORMNY OLAJIPARI FNKE. Kevin egy pillanatig mereven
bmulta az alatta lv gynyr sort: "rta Kevin Hart", aztn tovbb olvasott.
Mr Tim Fitzpeterson miniszterhelyettest ma dleltt eszmletlenl talltk westminsteri laksn. Egy
res gygyszeresveg hevert mellette. Az Energiagyi Minisztrium olajpolitikrt felels fnkt
srgsen krhzba szlltottk. ppen akkor kerestem fel Mr Fitzpetersont a laksn, amikor Ron
Bowler kzrendr odart. Azrt kldtk ki, hogy ellenrizze, nem esett-e baja a
miniszterhelyettesnek, aki nem jelent meg egy bizottsgi lsen.
Mr Fitzpetersont arcra borulva talltuk az rasztalnl. Haladktalanul kihvtuk a mentket.
Az Energiagyi Minisztrium szvivje kijelentette: - gy ltszik, Mr Fitzpeterson vletlenl tl nagy
adag altatt vett be. Mindenre kiterjed vizsglatot indtunk az gyben.
Tim Fitzpeterson 41 ves, ns, hrom lnya van.
A krhzban ksbb kzltk, hogy tl van az letveszlyen.
Kevin jra vgigolvasta az egszet, mert nem akart hinni a szemnek. A felismerhetetlensgig trtk
a sztorit. res kesersg telepedett r. Ennek a pillanatnak nagynak s dicsnek kellett volna lennie,
de valamelyik gerinctelen gyeletes szerkeszt tnkretette.
Hova lett a nvtelen telefonl tippje Fitzpeterson bartnjrl? Mi trtnt azzal a telefonhvssal,
amelyben a miniszterhelyettes azt lltotta, hogy megzsaroltk? Az jsgoknak lltlag az a
feladatuk, hogy az igazsgot kzljk, ugye?
Egyre dhsebb lett. Nem azrt vlasztotta ezt a szakmt, hogy llektelen firksz legyen. Persze nha
tlzsokra ragadtatja magt az ember - is mindig ksz volt r, hogy esemnytelen napokon valami
kis rszeg csetepatbl nagyszabs bandahbort kanyartson egy j sztori kedvrt -, de a fontos
tnyek elhallgatsa, klnsen politikusokkal kapcsolatban, mr nincs benne a jtkban.
Ha mr egy jsgr sem ragaszkodhat az igazsghoz, akkor ki az rdg teheti meg?
Flllt, sszehajtotta az jsgot, s odaballagott a hrszerkesztsg hossz asztalhoz.
Arthur Col ppen letette a telefont s flnzett.
Kevin az orra al nyomta a cikket. - Mi ez, Arthur? Van egy megzsarolt politikusunk, aki ngyilkos
akart lenni; az Evening Post meg azt rja, hogy vletlenl tl sok altatt vett be?
Col elnzett mellette. - Barney! - kiltotta. - Gyere ide egy pillanatra!
- Trtnt valami, Arthur? - krdezte Kevin.
Col rnzett. - A fenbe is! Kopj mr le, regem! - felelte.
Kevin rbmult.
Col a Barney nev riporterhez fordult: - Hvd fl az essexi rendrsget, s tudd meg, riasztottk-e
ket, hogy keressk azt a teherautt, amelyen azok a disznk elmenekltek.
Kevin dbbenten elfordult. Flkszlt r, hogy megbeszljk vagy megvitassk a dolgot, mg a
veszekedstl sem riadt volna vissza, de arra nem szmtott, hogy ilyen lezseren fogjk kidobni.
Megint lelt a terem tls vgben, s a hossz asztalnak htat fordtva vakon az jsgra meredt, de
nem is ltta. Vajon ez lenne az, amit a vidki vaskalaposok elre tudtak, amikor va intettk a Fleet
Streettl? Erre gondoltak a hibbant balosok az egyetemen, amikor azt mondtk, hogy a sajt egy
cska kurva?
Nem mintha n affle nyamvadt idealista lennk, gondolta. Brmikor killk amellett, hogy igenis ki
szoktuk teregetni msok szennyest, st szenzcihajhszok vagyunk. s a legjobbakkal karltve
lltom, hogy az emberek olyan jsgot kapnak, amilyet megrdemelnek. De az istenrt, nem vagyok
teljesen cinikus; legalbbis mg nem. Hiszem, hogy azrt vagyunk itt, mert ki kell dertennk az
igazsgot, aztn pedig ki kell nyomtatnunk.
Azon kezdett tprengeni, vajon valban jsgr akar-e lenni. Tbbnyire unalmas favgs az egsz,
semmi ms. Persze nha akad egy-egy vletlen, nneplyes pillanat, ha sikerl valami, jl sl el egy
riport s kzvetlenl a fcm al szedik az ember nevt; vagy ha horogra akad egy nagy sztori, s
nyomban hatan-heten lgnak egyszerre a telefonon, a konkurencival s egymssal is versengve az
elssgrt... Valsznleg most is pp ilyesmi trtnt, valami pnzrabls, de kimaradt belle.
Egybknt az ember az ideje tlnyom rszt vrakozssal tlti: nyomozkra vr, hogy kijjjenek a
rendrrsrl, eskdtekre vr, hogy kzljk az tletet, hressgek rkezsre vr, vagy egyszeren
csak arra, hogy egy sztori napvilgra kerljn.
Kevin azt hitte, hogy a Fleet Street egszen ms lesz, mint a midiandi esti lap volt, amelyhez egyetemi
vei utn elszegdtt. Gyakornokknt berte azzal is, hogy kzpszer, ntelt tancstagokkal
ksztsen interjt, megrja a kzsgi tancs hzaiban lak brlk eltlzott panaszait, vagy mkedvel
sznieladsokrl, elveszett kutykrl meg a tmegesen elkvetett csip-csup garzdasgokrl
kzljn cikkeket. Azrt nhanapjn olyasmit is csinlt, amire bszke volt; pldul egy sorozatot a
vrosi bevndorlk gondjairl; egy vitt kivlt nagy riportot arrl, hogyan szrjk a pnzt a
vroshzn, s rendszeresen hrt adott egy hosszadalmas, bonyolult munkaer-gazdlkodsi
vizsglatrl is. Naivan azt kpzelte, ha majd a Fleet Streeten dolgozik, orszgos szinten foglalkozhat az
igazn fontos sztorikkal, s nem kell tbb jelentktelen gyekrl rnia. Ehelyett azt tapasztalta, hogy
minden komoly tma - politika, gazdasg, ipar, mvszet - a szakjsgrk, s ezekrt a munkkrt
hossz tmtt sorokban llnak a hozz hasonl ragyog tehetsgek.
Egy nagy lehetsgre volt szksge, hogy megcsillogtathassa a kpessgeit; olyasmire, amitl
flfigyelnek r a Post fejesei, s ezt mondjk: - No lm, milyen gyes ez az ifj Hart! Vajon jl
sfrkodunk a tehetsgvel? - Egyetlen j lehetsggel befuthatna: csak egy rdekes tlet, egy
exkluzv interj vagy egy ltvnyos kezdemnyezs kellene...
Azt hitte, ma megtallta, amit keresett, de tvedett. Most azon tndtt, vajon rbukkan-e valaha is.
Flllt s kiment a vcre. Mi mshoz rtek? - tprengett. Foglalkozhatnk szmtgpekkel,
reklmmal, propagandval vagy kiskereskedelmi gyvitellel. De sikerekkel a htam mgtt akarom
itthagyni az jsgrst, nem bukott emberknt.
ppen kezet mosott, amikor belpett Arthur Col. A piszor eltt llva, a vlla fltt szlt oda a
fiatalembernek: - Ne haragudj, Kevin. Tudod, hogy nha minden sszejn.
Kevin meghzta a trlkzt. A meglepetstl hirtelen nem is tudta, mit feleljen.
Col odajtt a mosdkagylhoz. - Nincs harag?
- Nem srtdtem meg - mondta Kevin. - Nem bnom, hogy kromkodtl. Az se rdekelne, ha
gazembernek neveznl. - Ttovn elhallgatott. Nem ezt akarta mondani. Egy pillanatig a tkrbe
bmult, aztn kibkte: - De ha gy jelenik meg a cikkem az jsgban, hogy a tnyek fele hinyzik,
azon kezdek tprengeni, vajon nem kellene-e inkbb szmtgp-programoznak mennem?
Col teleengedte a kagylt hidegvzzel, s megmosta az arct. Vaksin tapogatzott a trlkz utn. -
Mr tudnod kellene, de azrt elmondom - kezdte. - A sztori, amit az jsgban kzltnk, azt
tartalmazza, amit tudunk, s csakis azt, egy szval se tbbet. Tudjuk, hogy Fitzpetersont
eszmletlenl talltk s azonnal krhzba szlltottk, s tudjuk, hogy egy res gygyszeresveg volt
mellette, mert te mindezt lttad. A megfelel idpontban a megfelel helyen voltl, ami gy
mellesleg fontos riporteri tulajdonsg. No s mit tudunk ezenkvl? Tudjuk, hogy egy nvtelen
telefonl szerint a pasas egy kurvval tlttte az jszakt; tovbb valaki flhvott bennnket, azt
lltotta, hogy Fitzpeterson, s kzlte: Laski meg Cox megzsarolta. No mr most, ha ezt a kt tnyt
kinyomtatjuk, ezzel burkoltan arra is clzunk, hogy kapcsolatban llnak a tladagolt altatval, vagyis a
pasas azrt vett be annyi gygyszert, mert a kurva kzremkdsvel zsaroltk meg.
- De ez a ki nem mondott kvetkeztets olyan szembetn, hogy ha nem nyomtatjuk ki,
nyilvnvalan becsapjuk az olvaskat! - hzngtt Kevin.
- s mi van akkor, ha a kt telefonhvs csak kacsa volt, a fick gyomorronts miatt vette be a
gygyszert, vagy netn cukorbeteg, s azrt esett ssze, mi meg tnkretettk a karrierjt?
- Nem gondolod, hogy ez enyhn szlva valszntlen?
- Dehogynem. Kevin, n kilencven szzalkig biztos vagyok benne, hogy az az igazsg, amit te az
eredeti sztoridban megrtl. De nem azrt vagyunk itt, hogy a gyaninkat tnyknt kzljk. s most
folytassuk a munkt.
Kevin Arthur utn lpett ki a mosd ajtajn, s kvette a szerkesztsgbe. gy rezte magt, mint
egy filmbeli hsn, aki azt rebegi: - Olyan zavarban vagyok, hogy nem is tudom, mit csinljak! -
Rszben hajlott r, hogy elhiggye: Arthurnak igaza van, de azt is rezte, hogy nem jl van ez gy.
Megszlalt a telefon egy gazdtlan rasztalon. Kevin flkapta a kagylt. - Hrszerkesztsg!
- Maga riporter? - krdezte egy ni hang.
- Igen, asszonyom. Kevin Hart a nevem. Miben segthetek?
- Meglttk a frjemet, s igazsgot akarok!
Kevin felshajtott. Az ilyen csaldi lvldzs mindig a brsgon vgzdik, teht a lap semmikppen
sem kanyarthat belle klnsebb sztorit. Azt hitte, az asszony el fogja mondani, ki ltte le a frjt,
s arra kri, rja meg. De ht azt nem az jsgok dntik el, hogy ki ltt, hanem az eskdtek. - Legyen
szves, mondja meg a nevt -krte.
- Doreen Johnson, Yew Street 5, East End. Az n Willie-met abban a pnclauts balhban lttk
meg. - Elcsukl hangon folytatta: - Megvakult! Tony Cox balhja volt! rja csak meg! - kiablta, aztn
hirtelen elnmult a telefon.
Kevin lassan letette a kagylt, s megprblta megemszteni a hallottakat.
Ami a telefonhvsokat illeti, ez aztn pokoli nap! Flkapta a jegyzetfzett, s a hossz asztalhoz
ment.
- Fogtl valamit? - krdezte Arthur.
- Nem tudom - felelte Kevin. - Egy asszony telefonlt. Megadta a nevt s a cmt. Azt mondta, hogy
a frje benne volt a pnzrablsban; az arcba lttek s megvaktottk. lltlag Tony Cox szervezte a
balht.
Arthur rmeredt. - Cox? - krdezte. - Cox? Valaki odakiltott: - Arthur! Kevin flnzett; bosszantotta,
hogy megzavartk. A hang gazdja Mervyn Glazier volt, a lap tzsdei rovatnak vezetje, egy zmk
fiatalember elnytt antilopcipben s agyonizzadt ingben.
Kzelebb jtt. - Azt hiszem, van a szmotokra egy sztorim a dlutni szmba. Valsznleg csdbe
ment a Jamaicai Gyapotbank. A tulajdonosa valami Flix Laski.
Arthur s Kevin sszenzett.
- Laski? Laski?- ismtelte Arthur.
- Jzusom! - hrdlt fel Kevin.
Arthur a homlokt rncolta, megvakarta a fejt, s csodlkozva krdezte: - Mi a fene folyik itt?

24.

A KK MORRIS mg mindig kvette Tony Coxot, aki a kocsmbl kilpve a parkolban szrta ki a
kocsit. Remlte, hogy a zsaruk nem fognak hlyskedni, s nem szondztatjk meg, mert hrom
kors lger srt ivott a lazacos szendvicshez.
A nyomozk nhny msodperccel a Rolls utn grdltek ki a kijraton. Tony nem trdtt velk. Ma
mr egyszer lerzta ket, s msodszor is meg tudja csinlni. A legegyszerbb az lenne, ha keresne
egy gyors tszakaszt s beletaposna a gzba. De jobban szerette volna, ha nem tudnk, hogy szem
ell tvesztettk; pontosan gy, mint ma reggel.
Nem lesz nehz.
tment a foly msik partjra, s behajtott a West Endre. Amg vatosan manverezett a
forgalomban, azon tndtt, vajon mi lehet a clja a Yardnak azzal, hogy mindenhova kvetik. Biztos
volt benne, hogy rszben egyszeren csak az idegeire akarnak menni. Hogy is nevezi ezt a jog?
Zaklatsnak. Arra szmtanak, hogy ha elg sokig jrnak a nyomban, majdcsak elveszti a trelmt,
vagy nem lesz elg elvigyzatos, s valami ostobasgot kvet el. De ez csak az rgy: a valdi ok
valsznleg a Scotland Yard politikjban rejlik. Taln a bngyi rendrsg helyettes rendrfnke
azzal fenyegetztt, hogy elveszi a Tony Cox-cg gyt a C-1-es csoporttl, s tadja a
riadklntmnynek, a C-1-es tagjai meg azrt szerveztek megfigyel szolglatot, hogy
elmondhassk: k is csinlnak valamit.
Amg nem viszik tlzsba, a fene bnja. Nhny vvel ezeltt egyszer komolyra fordult a dolog. A Cox-
cget akkoriban sasszemmel figyelte a West End Central bngyi rendrsge. Tony s az gyvel
megbzott felgyel jl megrtettk egymst. Egy szp napon azonban a felgyel nem fogadta el a
szoksos pnzt, s figyelmeztette: vge a jtknak. Tony csak gy szta meg az gyet, hogy flldozta
nhny embert. A felgyelvel karltve t kzpkategris bnzt fjtak be zsarolsrt. Az t
fickt lecsuktk, a sajt megdicsrte a bngyi rendrsget, amirt megtrte a banda uralmt
London fltt, s az zlet ugyangy ment tovbb, mint azeltt. Fjdalom, a felgyel ksbb maga is
lebukott, mert cselbl hasist rejtett el egy diknl. Tony gy rezte, szomor vget rt egy gretes
plyafuts.
Behajtott a Soho egyik emeletes parkolhzba. A bejratnl megllt, sokig piszmogott, mg jegyet
vltott az automatnl, kzben a visszapillant tkrbl figyelte a kk Morrist. Az egyik detektv
kiugrott a kocsibl, s trohant az ttesten, hogy a gyalogoskijratot fedezze. A msik nhny yarddal
tvolabb, egy fizet parkolban tallt helyet, ahonnan jl lthatta az pletbl kihajt kocsikat. Tony
elgedetten blintott.
Flgurult az els emeletre, s lelltotta a Rollst az iroda mellett. Egy fiatalember lt odabent, akit
nem ismert.
- Tony Cox vagyok - kzlte. - Azt akarom, hogy lltsa be valahova a kocsimat, aztn hozzon helyette
egy olyat, amit hosszabb idre adtak le s ma valsznleg nem is jnnek rte.
A kcos, gndr haj fiatalember, aki olajfoltos, a fenekn kikopott farmert hordott, a szemldkt
rncolta. - Nem lehet, pajts - felelte.
Tony trelmetlenl dobbantott. - Ne mondjam mg egyszer, fiam! Tony Cox vagyok!
A fiatalember nevetve flllt, letette a vicclapot, amit olvasott, aztn kijelentette: - Ftylk r, hogy
ki maga... maga...
Tony gyomorszjon vgta. Hatalmas kle tompa puffanssal rt clba, mintha egy pehelyprnba
bokszolt volna bele. A fi nygve s leveg utn kapkodva ktrt grnyedt.
- Sietek, klyk! - srgette Tony.
Kinylt az iroda ajtaja. Baseballsapks, idsebb frfi lpett be. - Mi folyik itt? , te vagy az, Tony?
Valami baj van?
- Hol voltl? Bagztl a klozetban? - frmedt r Cox gorombn. - Olyan kocsit akarok, mghozz
gyorsan, amelyikrl nem tudjk kiderteni, hogy n hasznltam.
- Nem gond - felelte az idsebb frfi. Levett egy kulcscsomt az azbeszttal bortott falba vert
kamprl. - Van egy csinos Granadm, kt htre adtk le. Hromliteres, automata sebvlts, szp
bronzvrs...
- Teszek r, milyen szn! - Tony tvette a kulcsokat.
- Ott van - mutatta a frfi. - Majd n elhelyezem a tiedet.
Tony kiment az irodbl, belt a Granadba, bekapcsolta a biztonsgi vet, s elindult, de mg
megllt a sajt kocsija mellett, amelyet most a baseballsapks fick vezetett.
- Hogy is hvnak, regem? - krdezte.
- Davy Brewster vagyok.
- Jl van, Davy Brewster. - Tony elvett a trcjbl kt tzfontost. - Gondoskodj rla, hogy az a klyk
tartsa a szjt, ok?
- Ok. - Davy eltette a pnzt. - Ksznm szpen. Tony elhzott. Menet kzben fltette a
napszemvegt s a zsoksapkjt. Amikor kigrdlt az utcra, a kk Morris jobb kzre esett, ezrt
a jobb knykt az ablak peremre tmasztva eltakarta az arct, s bal kzzel fogta a volnt. A bal
oldalon ll msik nyomoz htat fordtott az tnak, hogy lssa a gyalogoskijratot. gy tett, mintha
egy vallsos trgy knyveket rust bolt kirakatt nzn.
Tony belenzett a visszapillant tkrbe, ahogy beletaposott a gzba. Egyik zsaru se vette szre.
- Ez pofonegyszer volt - mondta fennhangon. Dli irnyba tartott.
Az automata sebessgvltval s elektromos vezrls kormnnyal mkd kocsit elg kellemesnek
tallta. Beptett magn is volt benne, s a kazettk kztt vlogatva tallt egy Beatles-albumot.
Fltette, aztn szivarra gyjtott.
Egy rn bell mr a tanyn lesz s a pnzt szmolja.
Flix Laskit rdemes volt megdolgozni, gondolta. Az egyik klubjnak ttermben ismerkedtek meg.
A Cox-kaszinkban szolgltk fel a legjobb falatokat Londonban. Nem tehettek mst, mert Tony
jelszava az volt: ha amerikai mogyort tlalsz, majmok lesznek a vendgeid. Gazdag embereket akart
ltni a klubjaiban, nem szakadt bunkkat, akik csapolt srt rendelnek, meg t pennyrt rsejbnit.
maga nem szerette a klnleges teleket, de aznap este, amikor Laskival tallkozott, hatalmas adag
angolosan kisttt blsznt evett, nem messze a bankr asztaltl.
A sfet a Prunier's-tl csbtotta el. Fogalma sem volt, hogy a fick mit mvelt a marhaslttel, de az
eredmny szenzcis volt. Megakadt a szeme a szomszd asztalnl l magas, elegns frfin, aki
korhoz kpest remekl nzett ki. A trsasgban lv fiatal lnyrl azonban ordtott, hogy
prostitult.
Tony mr megette a blsznt, s ppen a tejsznhabos, borban ztatott, lekvrral tlttt manduls
pisktahegyet kanalazta, amikor a baleset megtrtnt. A pincr a canel-lonit szolglta fl Laskinak, s
valahogy flbortott egy fl veg bordeaux-i bort. A kurva siktva flreugrott, de nhny cspp bor
Laski vakt fehr ingre frccsent.
Tony azonnal a tettek mezejre lpett. Flllt, az asztalra dobta a szalvtjt, s odaintett hrom
pincrt meg a matre d'htel-t. Elszr ahhoz szlt, aki a galibt okozta: - Azonnal menjen s ltzzn
t! Pnteken tveheti a munkaknyvt. - Aztn a tbbieket utastotta: - Bernardo, tiszta abroszt!
Giulio, egy veg bort! Monsieur Charles, tertsenek meg egy msik asztalt, s ez az r a hz vendge.
- Vgl a vacsorz prhoz fordult. - Tony Cox vagyok, a tulajdonos. Krem, legyenek a vendgeim.
Mlysgesen sajnlom a trtnteket, s remlem, a legdrgbb fogsokat vlasztjk az tlaprl.
Kezdetnek taln egy veg Dom Perignont javasolnk.
- Elfordul az ilyesmi - felelte Laski mly hangon, alig szrevehet idegen akcentussal. - De jlesik egy
ilyen nagylelk, rgimdi bocsnatkrst hallani - tette hozz mosolyogva.
- Nem mltt a ruhmra - mondta a n, s szrny kiejtse megerstette Tony gyanjt a
foglalkozst illeten, hiszen a kurva Londonnak ugyanabbl a rszbl szrmazott, ahonnan maga.
A maitre d'htel megszlalt: - M'sieur Cox, telt hz van. Nincs szabad asztalunk.
Tony a sajtjra mutatott. - Mirt, ezzel mi a baj? Gyorsan szedjk le!
- Krem, ne - tiltakozott Laski. - Nem akarjuk elvenni az asztalt.
- Ragaszkodom hozz.
- Akkor, krem, tartson velnk.
Tony rjuk nzett. A kurvnak nyilvnvalan nem tetszett az tlet. Vajon a frfi egyszeren csak
udvarias, vagy komolyan gondolja a meghvst? Ami azt illeti, mr majdnem befejezte a vacsort,
gyhogy ha rosszul sl el a dolog, elg gyorsan flllhat.
- Nem akarok alkalmatlankodni...
- Nem alkalmatlankodik - felelte Laski. - s elrulhatja, hogyan lehet nyerni a ruletten.
- Rendben van - egyezett bele Tony.
Egsz este velk maradt. Remekl megrtettk egymst Laskival, s a bankr egy pillanatig sem
titkolta, hogy a lny vlemnye nem szmt. Tony trtneteket meslt a jtkkaszink vilgban
elfordul bnzsrl, s mlt trsra akadt Laskiban, aki a stt tzsdei manipulcikrl szl
sztorikkal viszonozta az anekdotkat. Kiderlt, hogy maga nem hazrdjtkos, de szvesen hoz
vendgeket a klubba. Amikor tmentek a kaszinba, tven fontrt vett zsetonokat, s az egszet a
lnynak adta. Az este akkor rt vget, amikor a bankr, mr elgg elzva, kijelentette: - Azt hiszem,
haza kellene vinnem a csajt, hogy jl megkefljem.
Ezutn srn tallkoztak a klubban - br soha nem beszltk meg elre -, s mindig gy vgzdtt a
dolog, hogy a srga fldig leittk magukat. Tony nemsokra Laski tudtra adta, hogy homoszexulis,
de annak a szeme se rebbent, s Tony ebbl arra kvetkeztetett, hogy a bankr az elnz
heteroszexulisok kz tartozik.
rmmel tlttte el a tudat, hogy kpes sszebartkozni egy olyan nagymenvel, mint Laski. Az
tteremben lejtszdott jelenet volt a dolog legegyszerbb rsze, hiszen mr sokszor s alaposan
begyakorolta a nagystl gesztusokat, a parancsol modort, a tlzott udvariassgot, mikzben
tudatosan gyelt, hogy ne beszljen klvrosi kiejtssel. De azt mr igen szp teljestmnynek
tekintette, hogy fenn is tudja tartani a kapcsolatot valakivel, aki olyan okos, olyan gazdag s olyan
otthonosan mozog az arisztokrcihoz kzel ll krkben is, mint Laski.
A bankr tette meg az els lpst a mlyebb ismeretsg fel. Egy vasrnapon, a kora hajnali rk
rszeg krkedsei kzben a pnz hatalmrl kezdett beszlni. - Ha elg pnzem van, mindent ki
tudok szimatolni a Cityben - dicsekedett -, mg az Angol Bank pncltermnek zrkombincijt is.
- A szex jobb - felelte Tony.
- Hogy rted ezt?
- A szex jobb fegyver. n mindent ki tudok szimatolni Londonban a szex segtsgvel.
- No, ezt azrt ktlem - tamskodott Laski, aki jl kordban tartotta szexulis vgyait.
Tony vllat vont. - Ok. Szavamon foghatsz. Krj valamit.
Laski ekkor tette meg azt a bizonyos lpst. - A Shield olajmez kiaknzsnak engedlye rdekel.
Szimatold ki, hogy ki kapta meg, mieltt a kormny nyilvnossgra hozza.
Tony ltta, hogy a bankr szeme felcsillan, s sejtette, hogy elre kitervelte az egsz beszlgetst. -
Mirt nem krsz valami bonyolultabbat? - riposztozott. - A politikusokkal s a hivatalnokokkal tl
knny dolgom lesz.
- Ez is megteszi - mosolygott Laski.
- No j. De n is krek valamit. Laski sszehzta a szemt. - Ki vele!
Tony azt mondta, ami elszr eszbe jutott. - Szimatold ki, milyen menetrend szerint szlltjk a
forgalombl kivont bankjegyeket az Angol Bank megsemmisttelepre.
- Ezrt mg fizetnem sem kell - kzlte Laski magabiztosan.
gy kezddtt. Tony vigyorogva hajtott t London dli rszn. Nem tudta, Laski hogyan teljestette az
alku r es rszt; a sajt feladata azonban pofonegyszer volt. Ki ismeri az informcit, amire
szksge van? A miniszterhelyettes. Milyen a gusztusa? Amolyan rtatlannak ltsz virgszl, hiszen
hsges frj. A felesgtl megkapja, amit akar? Aligha. Vajon beugrik a legrgibb trkknek? De mg
mennyire!
Lefutott a szalag, s Tony megfordtotta a kazettt. Azon tprengett, vajon mennyi pnz volt a
pnclautban. Szzezer font? Akr negyedmilli is lehet. De ennl tbb mr nyugtalant lenne. Az
ember nem stlhat be a Barclays Bankba kimustrlt tskkel megtmtt zskokkal anlkl, hogy
gyant ne keltene. Krlbell szztvenezer lenne a legjobb. Mindegyik fi tezret kapna, nhny
ezres jutna a kltsgek fedezsre, s krlbell tvenezret titokban hozz lehetne csapni a
klnbz trvnyes vllalkozsok ma esti bevtelhez. A jtkkaszink rendkvl hasznosak, ha
trvnybe tkz jvedelmet akar eltitkolni az ember...
A fik is tudjk, mit kezdjenek t lepedvel. Kifizetnek nhny adssgot, vsrolnak egy hasznlt
kocsit, betesznek pr szz fontot kt-hrom bankszmlra, j kabtot vesznek az asszonynak,
klcsnadnak nhny shillinget az anysnak, tmulatnak egy jszakt a brban, s ksz, mr el is
szott az egsz. De adj nekik hszezret, s rgtn ostoba tleteik tmadnak. Ha munka nlkli
melsok meg szabadsz alkalmi munksok dl-franciaorszgi villkrl beszlgetnek, a rendrsg
rgtn gyant fog...
Tony magban mosolygott. A vgn mg azrt kell aggdnom, mert tl sok a pnzem, gondolta.
Szeretem a sikerrel jr gondokat. De Jacko azt szokta mondani: Ne igyl elre a medve brre!
Hiszen az is lehet, hogy elnytt, beolvasztsra sznt flpennysekkel tmtk meg a pnclautt.
Ht ez aztn ksz rhej lenne!
Mr majdnem clhoz rt. Ftylni kezdett.

25.

FLIX LASKI az irodjban lve a tv kpernyjt bmulta, kzben apr darabokra tpett egy
barnssrga bortkot. A kbeltelevzi az nmkd tzsdei rfolyamjelz gp paprszalagjnak
modern vltozata volt, s Laski most gy rezte magt, mint valami gondterhelt alkusz az 1929-es
vlsgrl szl rgi filmekben. A kszlk folyamatosan kzlte a piaci hreket meg a rszvnyek,
rucikkek s pnznemek rfolyamvltozsait. Az olajmez feltrsra szl engedlyt meg sem
emltettk. A Hamilton-rszvnyek tegnap ta t ponttal estek, s az zleti forgalom mrskelt volt.
Teljesen szttpte a bortkot, s a fecniket bedobta a paprkosrba. Az olajkutatsi engedlyrl
szl kzlemnyt mr egy rval ezeltt nyilvnossgra kellett volna hozni.
A telefon utn nylt, s fltrcszta a pontos idjelzs szmt. - A harmadik spsz egy ra
negyvenht perc tven msodpercet jelez. - A kzlemny teht mr tbb mint egy rt csszott.
Flhvta az Energiagyi Minisztriumot, s a sajtirodt krte. rdekldsre egy n vlaszolt: - A
miniszter r ksik. Amint megrkezik s megnyitja a sajttjkoztatt, nyilvnossgra hozzk az
eredmnyt.
A fene egye meg, gondolta Laski, nekem egy vagyon mlik ezen a kssen!
Kiszlt a hzi telefonon: - Carol? - Nem kapott vlaszt. - Carol! - ordtotta.
A lny bedugta a fejt az ajtn. - Bocsnat, az iratszekrnynl voltam.
- Fzzn nekem egy kvt!
- Igenis.
Az elintzend gyek tlcjbl kivett egy dosszit: "Preczis csrendszer - Kereskedelmi beszmol
- Els negyedv." Az iratcsom a szoksos kmkeds eredmnyt tartalmazta egy olyan cgrl,
amelyet szndkban llt megszerezni. Volt egy elmlete, amely szerint ha gazdasgi vlsg vrhat,
a termeleszkzk ltalban jl mkdnek. Azon tndtt, vajon a Preczis csrendszernek van-e
kapacitsa a nvekedsre.
Rpillantott a beszmol els oldalra, megborzongott a kereskedelmi igazgat emszthetetlen
szvegtl, s flredobta a dosszit. Ha hazrdjtkot jtszott s vesztett, higgadtan bele tudott
nyugodni, de mindig kihozta a sodrbl, ha ismeretlen okokbl nem sikerlt valami. Tudta, hogy most
kptelen lesz brmire is odafigyelni, amg a Shield-gy el nem dl.
A nadrgja lt piszklta, kzben Tony Coxra gondolt. Nyilvnval homoszexualitsa ellenre is
megkedvelte a fiatal vagnyt, mert megrezte benne azt, amit az angolok rokonlleknek neveznek.
Csakgy, mint , Cox is elszntan, knyrtelenl, elvtelen megalkuvsok rn kzdtte fl magt a
szegnysgbl a jltbe, s aprlkos munkval prblta csiszolgatni a szrmazst elrul rdes
modort. Mindezt gyesebben csinlja, de csak azrt, mert rgebben gyakorolja. Cox hozz akar
hasonltani, s sikerlni is fog neki - mire elri az tvenet, finom, szl, citybeli r lesz belle.
Laski rjtt: semmilyen nyoms oka nincs r, hogy megbzzon Coxban. Persze hallgathat az
sztneire, amelyek azt sgjk, hogy a fiatalember nem veri t a j ismerseit; de a mai vilgban l
Tony Coxok drzslt gazemberek. Lehet, hogy a csibsz csak kitallta a Tim Fitzpetersonrl szl
mest?
A televzi ismt a Hamilton Konszern rszvnyeinek rfolyamt mutatta, amely jabb egy ponttal
esett. Laski magban megtkozta a komputerkpet, mert a sok vzszintes s fggleges vonaltl mr
kprzott a szeme. Szmolgatni kezdte, mennyit veszthet, ha a Hamilton nem kapja meg az
engedlyt.
Ha azonnal eladhatn az tszztzezer rszvnyt, csak nhny ezer font lenne a vesztesg, de a piaci
ron nem tudna megszabadulni tlk, s az rtkk szrevtlenl mg mindig cskken. Mondjuk,
legfeljebb hszezret veszthet. Csakhogy ehhez hozz kell adni a kudarc llektani hatst - hiszen
eddig az volt a hre, hogy minden zleti csatrozsbl gyztesen kerl ki.
Vajon ms is kockn forog? Holtbiztos, hogy Coxnak trvnybe tkz tervei vannak a tle kapott
informcival, de tulajdonkppen semmit nem tud ezekrl, gy nem tlhetik el mint bntrsat.
Persze mg mindig fenyegeten lebeg a feje fltt Nagy-Britannia hivatali titkokrl szl trvnye,
amely kelet-eurpai mrtkkel mrve enyhe ugyan, mgis a trvnyhozs flelmetes pldnya.
Trvnybe tkz cselekedetnek szmt, ha az ember megkrnykez egy hivatalnokot s titkos
adatokat szed ki belle. Nehz lenne bebizonytani, hogy ezt tette, de nem lehetetlen. Megkrdezte
Peterstl, hogy nagy napja lesz-e, s Peters azt felelte: olyan nap lesz. Aztn ezt az informcit
tovbbadta Coxnak. Ht ha Coxot s Peterst r lehetne venni, hogy tanskodjanak ellene, akkor
bizony t, Flix Laskit eltlnk. De Petersnek fogalma sincs, hogy kifecsegett egy titkot, s senkinek
nem fog eszbe jutni, hogy ppen t faggassa a dologrl. Tegyk fel, hogy Coxot letartztatjk. A brit
rendrsgnek kitn mdszerei vannak r, hogy vallomst prseljen ki az emberbl, mg akkor is, ha
a zsaruk nem bunksbottal verik ki belle. Cox taln elrulja, hogy tle kapta a flest, akkor aztn
ellenrizni fogjk, hogy merre jrt aznap, s esetleg azt is kidertik, hogy Petersszel kvzott...
Ez persze elg valszntlen, fokkal jobban izgatta, hogy visszavonhatatlanul megkthesse a
Hamilton-fle zletet.
Csngtt a telefon. Flvette a kagylt. - Igen?
- Mr Ley keresi az Angol Bankbl - jelentette Carol. Laski felnygtt. - Valsznleg a Gyapotbankrl
van sz. Kapcsolja t Joneshoz.
- Mr beszlt a Gyapotbankkal; Mr Jones hazament.
- Hazament? No j, akkor beszlek vele. Hallotta, hogy Carol azt mondja: - Kapcsolom Mr Laskit,
uram.
- Laski? - A sipt hang tulajdonosa arisztokratikusn vontatott hanghordozssal beszlt.
- n vagyok.
- Itt Ley az Angol Bankbl.
- dvzlm.
- J napot. Ide figyeljen, regem... - Laski csak a szemt forgatta erre a megszltsra -, maga tl nagy
sszegre szl csekket lltott ki Fett s Trsnak.
Laski elspadt. - Te j isten, mr be is mutattk?
- Igen. Pedig mg meg se szradt rajta a tinta. No mr most, mint maga is bizonyra tudja, az a
helyzet, hogy a csekket a Gyapotbankra intzvnyeztk, s a szegny kis Gyapotbanknak nincs
megfelel fedezete. Tud kvetni?
- Hogyne tudnm! - Ez a nyavalys alak gy beszl vele, mint egy taknyos klykkel! Ezzel lehetett a
legjobban kihozni a sodrbl. - Nyilvn nem tartottk be az utastsaimat a megfelel fedezet
biztostsra vonatkoz elkszletekkel kapcsolatban. De taln mentsgemre szl, hogy az
alkalmazottaim joggal hihettk: rrnek intzkedni.
- Hm. Tudja, mr csak a biztonsg kedvrt is az az igazi, ha a tke rendelkezsre ll, mieltt az ember
alrja azt az tkozott csekket. Nem gondolja?
Laski villmgyorsan gondolkozott. A fene egye meg, ennek nem kellett volna gy trtnnie, ha idben
kzlik, ki kapta meg az olajkutatsi engedlyt. s hol a pokolban van Jones? - Nyilvn sejti, hogy a
csekkel a Hamilton Konszern rszvnyeinek dnt tbbsgt vsroltam meg. gy vlem, ezek a
rszvnyek biztostkul szolglhatnak...
- Jaj, dehogyis! - vgott kzbe Ley. - Errl sz sem lehet! Az Angol Bank nem szokott kockzatos
pnzgyi spekulcikba bonyoldni az rtktzsdn.
Taln valban nem, gondolta Laski, de ha a kzlemny elhangzott volna, s tudnd, hogy a Hamilton
Konszernnek most mr olajktja is van, nem csinlnl ilyen cirkuszt. Eszbe villant, hogy ezek taln
mr tudjk: a Hamilton nem kapta meg az olajkutat, s ezrt hvtk fl telefonon. Dhbe gurult. - Ide
hallgasson! - mondta. - Megadom a bankjuknak azt a tarift, amit a huszonngy rn bell esedkes
kifizetseknl szoks...
- Az Angol Bank nem szokott rszt venni a pnzpiac gyleteiben.
Laski emeltebb hangon folytatta: - Maga is nagyon jl tudja, hogy knnyszerrel biztosthatom a
fedezetet a csekkre, csak egy kis id kell hozz! Ha visszakldik, oda a j hrem. Egyik pillanatrl a
msikra tnkre akarnak tenni nyamvadt egymilli font meg egy ostoba hagyomny miatt, csak azrt,
mert nem tudok azonnal fizetni?
Ley fagyosan kzlte: - Mr Laski, a hagyomnyainkat kifejezetten azrt poljuk, hogy tnkretegyk
mindazokat, akik olyan csekkeket rnak al, amelyeket nem tudnak kifizetni. Ha ezt az intzvnyt nem
lehet ma bevltani, meg fogom krni a rendelvnyest, hogy nyjtsa be jra. Lnyegben vve ez a
kvetkezt jelenti: magnak gyakorlatilag mg fl ra ll a rendelkezsre ahhoz, hogy egymilli
fontot helyezzen lettbe az Angol Bankban. J napot!
- A fene egyen meg! - kromkodott Laski, de mr elnmult a vonal. gy csapta le a kagylt, hogy
megrepedt a bakelit. Szlsebesen jrt az agya. Meg kell tallnia a mdjt, hogyan lehet most rgtn
egymilli fontot elteremteni... Biztosan van r lehetsg, nem igaz?
Amg telefonlt, elkszlt a kvja. szre sem vette, mikor hozta be Carol. Belekortyolt s elhzta a
szjt.
- Carol! - vlttte.
A lny kinyitotta az ajtt. - Tessk!
- Ez az tkozott ltty jghideg! - bmblte Laski, s remegve, kivrsdtt kppel bevgta a bdog
szemtldba a finom porcelncsszt, ahol az csrmplve ripityra trt.
A lny sarkon fordult, s pnikszeren tvozott.

Kt ra

26.

Az IFJ BILLY JOHNSON tulajdonkppen Tony Coxot kereste, de ezt mindig elfelejtette.
Elg gyorsan meglgott otthonrl, miutn mindannyian hazatrtek a krhzbl. Az anyja sokat
sopnkodott, radsul nhny rendr lebzselt a kapu eltt, s Jackt magukkal is vittk az rszobra,
hogy segtsgkre legyen a nyomozsban. A bekukkant szomszdok s rokonok csak fokoztk a
zrzavart. Billy viszont a csndet szerette.
gy tnt, senki nem hajland ebdet adni neki, vagy akr egy kicsit is trdni vele, gy aztn
megevett egy csomag gymbres kekszet, s a hts ajtn szktt ki; Mrs Glebe-nek, a harmadik
szomszdjuknak azt mondta, hogy elmegy a nagynnjhez sznes televzit nzni.
Menet kzben mindent tgondolt. A mozgs mindig segtett neki gondolkozni. Ha valami flizgatta,
egy darabig a kocsikat, a kirakatokat meg az embereket nzegette, hogy lecsillapodjon.
Elszr a nagynnje laksa fel indult, de aztn eszbe jutott, hogy igazbl nem is akar odamenni;
ezt csak azrt hazudta, hogy Mrs Glebe ne balhzzon vele. Most azon kellett gondolkoznia, hova is
megy valjban. Megllt egy lemezbolt kirakata eltt, gondosan kibetzte a neveket a tarka
tasakokon, s megprblta sszekapcsolni ket a rdiban hallott dalokkal. Volt ugyan lemezjtszja,
de soha nem jutott pnze lemezekre, s a szlei zlse nem egyezett az vvel. A mama az rzelgs
dalokat szerette, a papa a rezesbandt, meg a rockzent. Az ismersei kzl csak Tony Cox szerette
a rock and rollt...
Megvan! Tony Coxot keresi!
Arrafel igyekezett, amerre szerinte Bethnal Green lehetett. Nagyon jl ismerte az East End
valamennyi utcjt, boltjt, lebombzott hzhelyt, res telkt, minden csatornjt s parkjt - de
mindezt csak rszletekben. Elhaladt egy telek mellett, ahol lebontottk a hzakat, s emlkezett r,
hogy itt lakott Parker nagymama, aki konokul ldglt az utcai szobjban, mikzben mindkt
oldalon leromboltk a rgi pleteket, de vgl tdgyulladst kapott s meghalt; ezzel levette a
londoni vrosi tancs vllrl a gondot, hogy mit kezdjenek vele. Billyt akkoriban nagyon rdekelte a
trtnet, mert olyan volt, mint valami tvmsor. Igen; az East End vidknek minden darabkjt
ismerte, de nem tudta magban sszeilleszteni ket. Tudta, hol a Commercial Road s a Mile End
Road, de fogalma sem volt rla, hogy Aldgate-nl tallkoznak. Ennek ellenre majdnem mindig
hazatallt, mg akkor is, ha ez nha tovbb tartott, mint gondolta; s ha gy istenigazbl eltvedt, a
rendrk hazavittk egy jrrkocsival. Hiszen minden zsaru ismeri a papt...
Mire Wappingbe rt, megint elfelejtette, hova indult; oda hatrozott, hogy biztosan a hajkat akarta
megnzni. tbjt a dokk kertsn ttong lyukon. Ugyanezen mszott t aznap is, amikor Snowy
White-tal meg Tubby Tomsszal fogtak egy patknyt. A msik kett azt mondta neki, vigye haza, a
mama nagyon fog rlni s megfzi uzsonnra. A mama persze nem rlt: majdnem a plafonig
ugrott, leejtett egy zacsk cukrot, siktott, ksbb srt, s azt mondta, nem lenne szabad bolondd
tennik Billyt. Gyakran megtrfltk, de nem bnta, mert olyan j, ha az embernek bartai
vannak...
Bklszott egy darabig. gy emlkezett, hogy kicsi korban tbb haj volt itt. Ma csak egyet ltott, de
j nagyot, amely elg mlyen bent llt a vzben. Az oldalra rt nevet nem tudta elolvasni. A
munksok egy csvet vezettek a hajtl a raktrhoz.
Nhny percig bmszkodva lldoglt, aztn megkrdezte: - Mi van benne?
Az egyik vszonsapks, mellnyes frfi rnzett. - Bor, pajtikm. Billy meglepdtt. - A hajban? Tele
van borral?
- Bizony, pajtikm. Chteau Morocco; krlbell a mlt cstrtkn szreteltk. - A tbbiek
valamennyien nevettek; Billy nem rtette, hogy mirt, de is velk nevetett. A frfiak tovbb
folytattk a munkt. Ksbb az egyik megkrdezte: - Klnben is, mit keresel te itt?
Egy pillanatig gondolkozott, aztn kibkte: - Elfelejtettem.
A frfi jl megnzte, s dnnygtt valamit a tbbieknek. Billy meghallotta a vlasz vgt:-... mg
belepottyan ebbe a nyavalys pocsolyba. - Az a munks, aki elszr megszltotta, bement a
raktrba.
Nemsokra elkerlt a dokk gyeletes rendre. - Ez az a fi? - krdezte az emberektl. Azok
blintottak, s a zsaru Billyhez fordult: - Eltvedtl?
- Nem - felelte Billy.
- Hova msz?
Mr ppen azt akarta mondani, hogy sehova, de gy rezte, ez nem lesz j vlasz. Hirtelen eszbe
jutott: -Bethnal Greenbe.
- No j, akkor gyere velem, majd n tbaigaztalak. Billy mindig ksz volt a legknnyebb megoldst
vlasztani, gy a dokk kapujhoz ballagott a zsaruval.
- Hol laksz?
- A Yew Streeten.
- Anyd tudja, hol vagy?
Billy gy gondolta, ez a rendr ugyanolyan, mint Mrs Glebe, teht hazudni kne neki valamit. - Tudja.
A nagynnmhez megyek.
- Biztos, hogy odatallsz?
- Biztos.
A kapuhoz rtek. A zsaru tndve mregette, aztn dnttt. - Jl van, akkor indts! Tbb ne
csavarogj a dokkok krl; kvl biztonsgosabb.
- Ksznm - felelte Billy. Ha nem volt biztos a dolgban, mindig mindent megksznt. Fogta magt
s tnak indult.
Egyre knnyebben ment az emlkezs. A papa krhzban van. Meg fog vakulni, s ennek Tony Cox az
oka. Billy egyetlen vak embert ismert - illetve kettt, ha beszmtjuk a Kancsal Thatchert, aki csak
olyankor vak, ha flmegy a West Endre a tangharmonikjval. De igazbl csak Hopcraft vak, aki
egyedl l egy bds kulipintyban az Isle of Dogson s fehr bottal jr. Ezutn a papnak is
napszemveget kell hordani, nagyon lassan tud majd menni, s a botjval fogja kopogtatni a jrdt?
Ez a gondolat feldhtette.
Az emberek ltalban azt hittk rla, hogy nem lehet kihozni a sodrbl, mert soha nem srt. Kicsi
korban ppen ebbl jttek r, hogy ms, mint a tbbi gyerek: ha megttte magt, nem srt. A
mama nha azt mondta: -Benne is van rzs, csak soha nem mutatja.
A papa meg mindig azt hajtogatta, hogy a mama gyakran kt ember helyett is felkapja a vizet.
Ha igazn szrny dolgok trtntek vele, mint pldul az a patknyos trfa, amit Snowy s Tubby
eszelt ki, Billy gy rezte, minden flforr benne. Ilyenkor valami hatsosat akart csinlni, pldul
siktani, de ezt egyszeren soha nem tudta megtenni.
Meglte a patknyt, s ez segtett. Fl kzzel lefogta, a msikkal pedig megragadott egy tglt, s
addig ttte az llat fejt, amg abbahagyta a rngatzst.
Valami hasonlt fog csinlni Tony Coxszal is.
Eszbe jutott, hogy Tony sokkal nagyobb, mint egy patkny - igazbl mg nla is nagyobb. Ez
zavarba hozta, gy aztn nem gondolt r tbbet.
Megllt egy utca vgn. A sarokhz alagsorban zlet volt, amolyan rgimdi bolt, ahol mindenflt
rultak. Billy ismerte a tulajdonos Sharon nev csinos, hossz haj lnyt, aki nhny vvel ezeltt
megengedte neki, hogy megfogdossa a mellt, de aztn elszaladt, s soha tbb nem llt szba vele.
aztn napokig semmi msra nem tudott gondolni, csak azokra a kerek kis halmokra a lny blza
alatt, meg arra, hogy mit rzett, amikor megrintette ket. Vgl rjtt, hogy ez azon kellemes
lmnyek egyike, amelyek csak egyszer fordulnak el az letben.
Bement a boltba. Sharon anyja a pult mgtt llt, olyan cskos nejlonoverallban, amilyen paprba a
cukorkt csomagoljk. Nem ismerte meg Billyt.
A fi rmosolygott. - Hello.
- Mit adhatok? - krdezte az asszony kiss nyugtalanul.
- Hogy van Sharon? - rdekldtt Billy.
- Ksznm, jl. Most ppen nincs itthon. Ismered?
- Igen. - Billy krlnzett a boltban. Szemgyre vette az telflesgeket, a vas- s fmrut, a
knyveket, a sokfle csecsebecst, a cigarettkat meg az dessgeket. Azt akarta mondani, Sharon
megengedte, hogy megfogdossa a mellt, de tudta, hogy ezt nem lehet. - Rgen egytt jtszottunk.
Az asszony nyilvn ezt a vlaszt akarta hallani, mert ltszott rajta a megknnyebbls. Elmosolyodott,
s Billy ltta, hogy ugyanolyan barna a foga a sok dohnyzstl, mint a pap. - Venni szeretnl
valamit? - krdezte a fitl.
Cipkopogs hallatszott a lpcsn, s a pult mgtt nyl ajtn Sharon lpett be a boltba. Billy
meglepdtt: a lny sokkal idsebbnek ltszott. A haja rvid volt, a melle meg elg nagy, csak gy
remegett a trikja alatt. Hossz lbn farmernadrg feszlt. - Szia, mama! - szlt oda, s mr szaladt
is kifel.
Billy rksznt: - Hello, Sharon!
A lny megtorpant s rbmult. Arcn felvillant a felismers. - , szia, Billy! Sietek! - s mr ott se
volt.
Az anyja zavarba jtt. - Sajnlom... Elfelejtettem, hogy mg odafnt van.
- Sebaj. n is annyi mindent elfelejtek.
- No, akkor adhatok valamit? - ismtelte az asszony.
- Egy kst szeretnk.
Az tlet a semmibl pattant el, de Billy rgtn tudta, hogy j gondolat. Nincs rtelme kvel fejbe
verni egy olyan ers fickt, mint Tony Cox, mert mg visszat. Inkbb htba kell szrni, mint egy
indint.
- Neked kell vagy a mamdnak?
- Nekem.
- Minek?
Billy tudta, hogy nem mondhatja meg az igazat. sszerncolt szemldkkel kinygte: - Hogy el tudjak
vgni ezt-azt. Sprgt meg ilyesmit.
- rtem. - Az asszony bevett a kirakatbl egy hvelyben lv trkst, amilyet a cserkszek hordanak.
Billy az egsz vagyont elkotorta a nadrgzsebbl. Soha nem tudott a pnzzel bnni; mindig
hagyta, hogy a boltos elvegyen annyit, amennyi kell.
Sharon anyja rnzett. - Hiszen csak nyolc pennyd van.
- Elg lesz?
- Sajnlom, de nem - shajtott az asszony.
- Akkor kaphatok a ks helyett buborkrgt?
Az asszony visszatette a trt a kirakatba, s az egyik polcrl levett egy csomag rggumit. - Hat
penny.
Billy odanyjtott egy mark aprt, s Sharon anyja elvett nhny pennyt.
- Ksznm - mondta Billy. Kiment az utcra, s kibontotta a csomagot. Egyszerre szerette a szjba
tmni az egszet. Tovbb ballagott, kzben lvezettel rgta a gumit. Pillanatnyilag teljesen
megfeledkezett rla, hova megy.
Megllt, hogy megbmuljon nhny frfit, akik lyukat stak a jrdba. A fejk bbja egy vonalban
volt Billy lbval. rdekldssel nzte, hogy az rok oldalnak vltozik a szne, ahogy mlyl. Elszr a
jrda, alatta valami fekete, ktrnyhoz hasonl anyag, aztn porhanys barna fld, vgl nedves
agyag - a lyuk fenekn meg egy tiszta, vadonatj betoncs. Billynek fogalma sem volt rla, hogy mirt
raknak csvet a jrda al. Lehajolt s megkrdezte.
Az egyik munks flnzett. - Azrt, hogy elrejtsk a ruszkik ell! - felelte.
- ! - Billy blintott, mintha rten. Mg egy pillanatig lldoglt, aztn tovbbment.
hes volt. De valamit mg el kell intznie, mieltt hazamegy ebdelni... Ebdelni? Csak egy csomag
kekszet evett, mert a papa krhzban van. Ez valahogyan sszefgg azzal, hogy mirt jtt ide
Bethnal Greenbe, de nem tudta pontosan, hogyan.
Befordult a sarkon, megnzte az egyik hz faln a magasra flszgeit utcatblt, s ltta, hogy a Quill
Streetre lyukadt ki. Most mr emlkezett. Itt lakik Tony Cox - a tizenkilencben. Bekopog az ajtn...
Nem. Nem tudta, mirt, de biztosan rezte, hogy a hts ajtn kell belopznia. A hzsor mgtt szk
mellkutca kanyargott. Vgigment rajta Tony hznak htuljhoz.
A buborkrg mr teljesen elvesztette az izt, ezrt kivette a szjbl s eldobta, aztn nesztelenl
elhzta a reteszt, s besurrant.

27.

TONY COX lassan dcgtt vgig a sros, dltnak csfolt kerknyomon - persze elssorban azrt,
mert a sajt knyelme rdekelte, s nem a "klcsnkrt" kocsi gazdjra volt tekintettel. A nvtelen
dl egy alsbbrend trl gazott le a tanyahzhoz, amelyhez csr is tartozott. A csr, a lakatlan,
dledez hz meg a krnyez flhektrnyi medd fld a Terletfejleszt Ltd. nev vllalat, a vllalat
pedig egy megrgztt hazrdjtkos volt, aki rengeteg pnzzel tartozott Tonynak. A csrben
nhanapjn nagy csom, tzkrt szenvedett, olcsn beszerzett rucikket raktroztak el, gy nem volt
benne semmi rendkvli, hogy egy teheraut meg egy szemlykocsi llt be az udvarra.
A dlt vgn nyitva volt a gerendakapu, s Tony behajtott. A kk teherautnak nyoma sem
ltszott, de Jesse cigarettzva tmasztotta a hz falt. Odajtt, s kinyitotta a Granada ajtajt. -
Gubanc volt, fnk - vallotta be azonnal.
Tony kiszllt. - Itt a pnz?
Jesse a fejvel a csr fel bktt. - A teherautban. De egyltaln nem ment simn.
- Menjnk be, itt tl meleg van. - Tony felrntotta a csr ajtajt, s belpett. Jesse kvette. A dnglt
agyagpadl egyharmadt egy csom lda foglalta el. Tony elolvasta nhnynak a cmkjt: tartalk
katonai egyenruhk s kabtok voltak bennk. A kk teheraut szemben llt az ajtval. Tony rgtn
kiszrta a sprgval felkttt ipari rendszmot.
- Mit mveltl? - krdezte hitetlenkedve.
- Jaj, fnk, a fenbe is, vrj, amg elmondom, mi trtnt velem!
- Akkor mondd mr, ne lacafaczz!
- Tudod, iz, balesetem volt... nem nagy gy, csak egy kis koccans. De a szivar kiszllt a kocsijbl, s
ki akarta hvni a zsarukat. Persze szerettem volna elhzni a cskot. Nan, buzogny! De az utamba llt,
s eltttem.
Tony halkan kromkodott.
Jesse arcn most flelem tkrzdtt. - Rgtn tudtam, hogy a rendrsg keresni fog, gyhogy
meglltam egy garzsnl, htramentem a klotyra, s megcsaptam azt az ipari rendszmot meg ezt a
gnct, ami rajtam van. Utna idejttem - magyarzta hevesen blogatva, mintha ldst adn az
egsz akcira.
Tony elkpedve bmult r, aztn kitrt belle a rhgs. - Te rlt hhny! - nyertette.
Jesse lthatan megknnyebblt. - Jobbat nem is tehettem volna, igaz?
Tony hahotzsa albbhagyott. - Te rlt hhny -ismtelte. - Egy egsz vagyon lopott pnz van a
teherautban, s mg megllsz... - kidlledt a mellkasa, zihlva kapkodta a levegt az ismt rtr
nevetstl -... megllsz egy garzsnl, hogy megcsapj egy overallt!
Jesse is elmosolyodott, de nem jkedvben, hanem azrt, mert rlt, hogy megszabadult a
nyomaszt flelemtl. Aztn ismt elkomolyodott. - De van egy igazn rossz hrem is.
- A fenbe is, mi trtnt mg?
- A pnclaut sofrje hskdni akart.
- Csak nem lted meg? - krdezte nyugtalanul Tony.
- Nem, csak fejbe klintottam. De Jacko puskja veszekeds kzben elslt, s eltallta a Sket Willie-
t. Betyrul elintzte.
- , hogy a nyavalya... - Tony gyorsan lelt egy hromlb szkre. - Szegny reg Willie! Remlem,
bevitte valaki a krhzba.
Jesse blintott. - Jacko ezrt nincs itt. vitte be. De hogy kibrta-e odig lve...
- Olyan slyos a sebe?
Jesse ismt blintott.
- , hogy a nyavalya... - Tony egy pillanatig hallgatott. - Nincs szerencsje ennek a Sket Willie-nek.
Az egyik fle mr odavan, a fia nem normlis, a felesge gy nz ki, mint a bnyarm... s most mg
ez is. Megduplzzuk a rszt, de attl mg nem jn rendbe szegny feje. - Flllt.
Jesse megknnyebblten nyitotta ki a teherautt: sikerlt gy beadnia a rossz hreket, hogy nem
zdult r a sorsharag.
Tony a kezt drzslgette. - No j; lssuk a medvt!
Kilenc szrke acllda sorakozott a teheraut htuljban. gy nztek ki, mint a zmk fmbrndk,
ktoldalt fogantyval s dupla zrral. A kt frfi egyenknt leemelte s sorba rakta a nehz
dobozokat a csr kzepn. Tony mohn nzegette ket; az arcrl csaknem rzki rm sugrzott. -
Olyan ez, pajtikm, mint Ali Baba meg a negyven rabl.
Jesse a csr egyik sarkban plasztik robbananyagot, huzalokat s gyutacsokat szedett el egy
katonai vszonzskbl. - Nem bnnm, ha Willie itt lenne, hogy csinlja a csinn-bummot...
- n se bnnm, ha itt lenne. Pont - mondta Tony. Jesse felkszlt, hogy robbantssal nyissa ki a
ldkat.
A zselszer plasztikot a zrak kr tapasztotta, a helykre illesztette a gyutacsokat meg a drtokat,
s az apr bombkat rkapcsolta az inercilis tszeggel mkd robbantszerkezetre.
Tony rgus szemekkel figyelte. - gy ltom, ismered a cszit.
- Elg sokszor vgignztem, hogyan csinlja Willie. -Jesse vigyorgott. - Taln n lehetnk a cg
tzszersze...
- Willie mg nem halt meg! - szaktotta flbe Tony mogorvn. - Legalbbis tudomsom szerint mg
nem.
Jesse flkapta a robbantszerkezetet, s a drtokat maga utn hzva kivitte a csrbl. Tony kvette.
- Hozd ki a teherautt is, nehogy a benzin flrobbanjon. Vilgos? - szlt r a fira.
- Nem veszlyes...
- Mg soha nem robbantottl, gyhogy nem vllalom a kockzatot.
- Ok. - Jesse becsukta a teheraut hts ajtajt, kifarolt az udvarra, aztn flnyitotta a motorhz
fedelt, s a robbantszerkezetet krokodilcsipeszek segtsgvel a teheraut akkujhoz kapcsolta.
- Most szorts! - mondta, s megnyomta a gombot. Tompa drrens hallatszott.
A kt frfi visszament a csrbe. A ldk furcsa szgben elgrblt, nyitott tetvel sorakoztak egyms
mellett.
- Szp munka volt - dicsrte Tony.
A ldkat takarosn, dugig megtmtk. Hsz kteg pnz hosszban, tz keresztben, t sor
magassgban, vagyis ezer kteg, mindegyikben szz paprbank, teht ldnknt szzezer darab.
Az els ldban rtktelen tzshillingeseket talltak, amelyeket mr kivontak a forgalombl.
- Jzus Krisztus - fohszkodott Tony.
A kvetkezben csupa egyfontos lapult, de ezt a ldt nem raktk tele. Tony nyolcszz kteget
szmolt ssze. Az utols eltti lda szintn egyfontosakat tartalmazott, de ez mr tele volt. - gy
egszen ms a helyzet. pp j -jelentette ki Tony.
Az utols lda tmve volt tzesekkel.
- Istenem, segts! - dnnygte Tony.
Jesse szeme tgranyflt a dbbenettl. -Mennyi pnz ez, fnk?
- Egymilli-szznyolcvanezer font sterling, des fiam. Jesse nagyot kurjantott rmben. - Gazdagok
vagyunk! Annyi pnznk van, mint a ny!
Tony komor kppel csak annyit mondott: - Szerintem a tzeseket nyugodtan elgethetnnk...
- Mit beszlsz? - Jesse gy nzett r, mint az rltre. - Hogyhogy elgethetnnk? Mi az, bezsongtl?
Tony megfordult, megragadta Jesse karjt, s ersen megszortotta. - Ide figyelj! Ha bemsz a brba,
krsz egy kors srt meg egy huspsttomot, aztn tzessel fizetsz, s ezt egy hten t mindennap
megismtled, mit fognak gondolni rlad?
- Azt, hogy benne voltam egy j balhban. Na, eltrd a karomat, Tony!
- s meddig tart majd, amg egy koszos kis szarhzi elmegy a zsarukhoz s bekp? - Elengedte Jesse-t.
- Tl sok ez a pnz, regem. Az a bajod, hogy csak dsznek van a fejed, nem hasznlod. Ennyi pnzt el
kell helyezned valahol, s ha eldugod, a rendrsg megtallhatja.
Jesse-nek ez mr tl magas volt ahhoz, hogy meg tudja emszteni. - De ht pnzt mgsem dobhat el
az ember!
- Mr megint nem figyelsz? A Sket Willie-t meglttk, igaz? A pnclaut sofrje majd elmondja,
hogy az reg benne volt a rablsban. A zsaruk tudjk, hogy Willie nekem dolgozik, gy arra is
rjnnek, hogy mi csinltuk a balht. Mrget vehetsz r, hogy mg ma este megjelennek nlad,
flhasogatjk a matracokat s flssk a krumpli-gyast. t lepedt egyfontosokban
sszekuporgathattl egsz letedben, de tvenezer font tzesekben mr gyant kelt. Igaz?
- Erre mg nem is gondoltam - vallotta be Jesse.
- Ezt gy hvjk, hogy ngyilkossg.
- Azt hiszem, ennyi pnzt nem tehet be az ember az Abbey Nationalbe. Mindenkinek lehet egy
szerencss jszakja a jtkkaszinban, de ha tl sok a dohnyod, az mr bizonytk r, hogy benne
voltl egy nagy buliban. Vilgos? - Jesse most ugyanazt magyarzta meg Tonynak, amit tle hallott,
mintha csak meg akarn mutatni, hogy megrtette. - Ugye, ez az bra?
- Ez. - Tonyt mr nem rdekelte Jesse szvege. Megprblt kitlni valami biztonsgos megoldst,
hogyan lehetne ilyen hatalmas mennyisg lopott dohnytl megszabadulni.
- A Barclays Bankba se stlhat be az ember tbb mint egymillival, s nem kzlheti, hogy szmlt
akar nyitni, ugye?
- Kezded kapisglni - felelte Tony gnyosan. Hirtelen metsz pillantst vetett Jesse-re. - No s ki
stlhat be a bankba egy halom pnzzel anlkl, hogy gyant bresztene?
Jesse-nek gze sem volt. - Senki - rebegte.
- Igazn? - Tony a tartalk egyenruhkat tartalmaz ldkra mutatott. - Nyiss ki nhnyat! Be fogtok
ltzni tengersznek. Zsenilis tletem tmadt.

28.

DLUTN ritkn tartottak rtekezletet, mert a fszerkeszt szerint a reggel a mka ideje, a dlutn a
munk. Ebdig teljes gzzel azon igyekezett, hogy sszehozza az jsgot. Kt rakor mr tl ks
volt ahhoz, hogy valami falrengett csinljon: a lap tartalma tbb-kevsb eldlt, a legtbb aznapi
szmot mr kinyomtattk s eljuttattk a terjesztkhz, gy arra a munkra sszpontostotta szellemi
kapacitst, amit adminisztratv favgsnak nevezett. gyis bent kellett maradnia arra az esetre, ha
netn olyasmi fordulna el, ami fels szint dntst kvn. s Arthur Col gy vlte, most ppen
ilyesmi trtnt.
Col, a hrszerkeszt-helyettes a fszerkeszt behemt fehr rasztalnak msik oldaln lt. Baljn a
riporter, Kevin Hart, jobbjn a tzsdei rovat vezetje, Mervyn Glazier foglalt helyet.
A fszerkeszt ppen alrt egy nagy csom levelet, s flnzett. - Mit hoztatok?
Col szlalt meg: - Tim Fitzpeterson tl van az letveszlyen; az olajfrsi engedlyrl szl
kzlemny ksik; a rablk tbb mint egymillival meglptek, s Anglia teljes erbedobssal kszl a
kvetkez vlasztsokra.
- s?
- s ll a balh a sznfalak mgtt.
A fszerkeszt szivarra gyjtott. Az igazat megvallva nagyon szerette, ha az adminisztratv favgs
kzben megzavartk valami izgalmas esemnnyel, pldul egy j sztorival. - Folytasd!
- Biztosan emlkszel, hogy Kevin bejtt a reggeli rtekezlet kzben, mert tlsgosan flizgatta egy
telefonhvs, amely lltlag Tim Fitzpetersontl szrmazott.
A szerkeszt elnzen mosolygott. - Ha mr az ifj riporterek se izgatnk magukat, mi lenne bellk,
mire megregszenek?
- Nos, lehet, hogy Kevinnek igaza volt, amikor azt mondta, hogy ez a sztori a nagygy. Emlkszel a
kt fick nevre, aki lltlag megzsarolta Fitzpetersont? Cox s Laski. - Col Harthoz fordult. -
Folytasd, Kevin.
Hart letette keresztbe vetett lbt s elrehajolt. - jabb hvs futott be, ezttal egy asszonytl, aki
megadta a nevt s a cmt. Azt lltotta, hogy a frje, William Johnson rszt vett a pnclaut
kirablsban, kzben rlttek, s megvakult, tovbb hogy az egsz balh Tony Cox mve volt.
A fszerkeszt felhrdlt: - Tony Cox? Ellenrizttek?
- Valban fekszik egy William Johnson nev beteg a krhzban, ltt sebekkel a fejn, s egy nyomoz
l az gya mellett, aki arra vr, hogy a pasas maghoz trjen. Elmentem az asszonyhoz is, de nem
hajland beszlni.
A fszerkeszt, aki valaha bngyi riporter volt, kijelentette: - Tony Cox nagyon nagy hal. Brmit
elhiszek rla. Kedves ellenszenves ember...
- Tovbb!
- A kvetkez csemege Mervyn - mondta Col.
- Egy bank pcban van - kezdte a tzsdei rovat vezetje. - Nevezetesen a Jamaicai Gyapotbank, egy
klfldi cg, londoni fikkal. Sok zletet bonyolt az Egyeslt Kirlysggal. Egybknt egy Flix Laski
nev fick a tulajdonosa.
- Honnan tudjuk? - krdezte a fszerkeszt. - Mrmint azt, hogy a bank pcban van.
- Flest kaptam az egyik beptett emberemtl. Flhvtam az Angol Bankot, hogy utnanzzek. Persze
nem adtak egyenes vlaszt, csak krlrtk a dolgot, de az eredmny arra utal, hogy a fles igaz.
- Mondd el pontosan, hogy mit vlaszoltak! Glazier elhzta a blokkjt. Percenknt szztven szt
tudott lerni gyorsrssal, s jegyzetei mindig kifogstalanok voltak. - Egy Ley nev pofval beszltem,
aki minden valsznsg szerint ezzel az ggyel foglalkozik. Trtnetesen ismerem, mert...
- Mellzd a reklmot, Mervyn - szaktotta flbe a fszerkeszt. - Mindannyian tudjuk, milyen remek
kapcsolataid vannak.
Glazier vigyorgott. - Bocsnat! Szval elszr megkrdeztem tle, tud-e valamit a Jamaicai
Gyapotbankrl. Azt mondta: "Az Angol Bank igen sokat tud minden londoni bankrl."
- Erre n: "Akkor azt is tudja, mennyire letkpes pillanatnyilag a Gyapotbank."
- Mire : "Termszetesen tudom, de ez nem jelenti azt, hogy meg is mondom magnak."
- n: "ppen a tnk szln llnak; igaz vagy nem?"
- : "Passz!"
- n: "Ugyan, Donald, ne jtszadozzunk a szavakkal! Itt az emberek pnzrl van sz!"
- : "Tudja, hogy nem beszlhetek ilyesmirl. A bankok az gyfeleink, s tiszteletben kell tartanunk a
bizalmukat."
- n: "Lehozok egy cikket, amely szerint a Gyapotbank tnkrement. Kijelenten-e vagy sem, hogy ez a
sztori nem igaz?"
- : "Azt tancsolnm, hogy elbb ellenrizze a tnyeket." Krlbell ennyi. - Glazier eltette a
blokkjt. - Ley azt biztosan megmondta volna, ha a banknak rendben lenne a sznja.
A fszerkeszt blintott. - Soha nem szerettem az effle kvetkeztetst, de ebben az esetben
valsznleg igazad van. - Egy nagy veg hamutarthoz veregette a szivarjt. - Hova lyukadunk ki
mindezzel?
Col sszefoglalta: - Cox s Laski megzsarolja Fitzpetersont. Fitzpeterson ngyilkossgot ksrel meg.
Cox kirabol egy pnclautt. Laski tnkremegy. - Vllat vont. - ll a balh a sznfalak mgtt.
- Mit akartok tenni?
- Kiderteni az igazsgot. Nem azrt vagyunk itt?
A fszerkeszt flllt, s az ablakhoz lpett, mintha idt akarna nyerni, hogy tgondolhassa a dolgot.
Igaztott valamit a rolettn, gy a szobban kiss vilgosabb lett. A lcek kzt betz napfny cskosra
festette a mlykk sznyeget, kiemelve a plasztikus mintt. A fszerkeszt visszament az
rasztalhoz, s lelt.
- Nem - kzlte a dntst. - Nem dertjk ki, s azt is megmondom, mirt. Elszr: mi nem jsolhatjuk
meg elre egy bank sszeomlst, mert a jslatunk nmagban is elg lenne ahhoz, hogy elidzze a
bukst. Mr attl is reszketni kezdene az egsz City, ha csak rdekldnnk a bank letkpessge
utn. Msodszor: nem prblhatjuk meg kinyomozni, kik voltak a pnclaut elleni tmads tettesei.
Ez a rendrsg dolga. Egybknt gysem lehetne lehozni, brmit dertennk is ki, nehogy krosan
befolysoljuk a brsgi trgyalst. Ezt gy rtem, ha mi tudjuk, hegy Tony Cox a tettes, akkor a
rendrsgnek is tudnia kell; s a trvny gy szl, hogy ha a letartztats kszbn ll vagy valszn,
akkor a sztorit sub iudice kell kezelni. Harmadszor: Tim Fitzpeterson letben marad. Ha tapintatlanul
krberohanunk Londonban s a szexulis letrl krdezskdnk, mieltt flbrednk, mr azt
fogjk a fejnkhz vgni a parlamentben, hogy az Even-ing Post riporterei azrt szimatolnak
mindentt az orszgban, hogy kiteregessk a politikusok szennyest. Az ilyesmit meghagyjuk a
vasrnapi bulvrlapoknak.
Tenyervel az rasztal lapjra tmaszkodott. - Sajnlom, fik.
Col flllt. - Ok; menjnk a dolgunkra.
A hrom jsgr tvozott. Amikor visszartek a hrszerkesztsgbe, Kevin Hart megjegyezte: - Ha
lenne a The Washington Post fszerkesztje, Nixon mg ma is megnyern az elnkvlasztst a
trvny s rend tisztelett hirdet programjval.
Senki nem nevetett.

Hrom ra

29.

- SMITH S BERNSTEIN van a vonalban, Mr Laski.
- Ksznm, Carol. Kapcsolja be. Hall! Te vagy az, George?
- Flix! Hogy vagy?
Laski mosolyt erltetett a hangjba. Nem ment knnyen. - Pompsan! s te? Javult mr valamit a
szervd? - krdezte, mert George Bernstein teniszezett.
- Egy csppet sem. Tudsz rla, hogy teniszezni tantottam az ifjabb George-ot?
- Igen.
- Ma mr kikapok tle.
Laski nevetett. - s hogy van Rachel?
- Nem fogyott. Egyik este rlad beszlgettnk. Azt mondta, meg kellene nslnd. Erre
megkrdeztem: "Nem tudtad, hogy Flix homokos?" Mire : "Homokos? s mirt ne nslhetne meg
az, aki homokkal zletel?" Erre n: "Flrertesz, Rachel, n arra cloztam, hogy homoszexulis."
Kpzeld, mg a ktst is leejtette. Elhitte, Flix! Gondoltad volna?
Laski jabb knyszeredett nevetst prselt ki magbl. Nem tudta, meddig brja mg. - Fontolgatom
a dolgot, George.
- A nslst? Ne tedd! Ne tedd! Azrt hvtl fl, hogy ezt elmondd?
- Nem, ez csak amolyan ksza tlet, ami nha motoszkl a fejemben.
- Ht akkor mirl van sz?
- Semmisg az egsz. Huszonngy rra szksgem lenne egymilli fontra, s arra gondoltam, hogy a
te segtsegdet krem az gyben. - Laski visszafojtott llegzettel vrta a vlaszt.
Rvid csnd kvetkezett. - Teht egymillira. Mita mkdik Flix Laski a pnzpiacon?
- Mita rjtt, hogyan lehet egyik naprl a msikra valdi profitra szert tenni...
- Avass be a titokba, j?
- J. Ahogy klcsnadtad a pnzt. Nem trflok, George. Ki tudod bulizni?
- Ht persze. Mi a biztostk?
- , hiszen normlis krlmnyek kztt nem szoktatok biztostkot krni huszonngy rra
klcsnztt sszegre. - Laski olyan szorosan markolta a telefonkagylt, hogy kidagadtak elfehredett
zletei.
- gy van. De normlis krlmnyek kztt nem is klcsnznk ekkora sszegeket olyan bankoknak,
mint a tied.
- Ok. A Hamilton Konszern tszztzezer rszvnye a biztostk.
- Egy pillanat!
A percnyi csndben Laski maga eltt ltta a kpcs, nagy fej, nagy orr, llandan szlesen vigyorg
Bernsteint, amint viharvert rasztalnl l szk egrlyuknyi irodjban, amelynek ablaka a Szent Pl-
szkesegyhzra nz. George most szmokat ellenriz a Financial Times-ban, kzben ujjai knnyedn
zongorznak a szmtgp billentyin.
Bernstein ismt beleszlt a telefonba: - A mai rak mellett ez kzel sem elg, Flix.
- Ugyan, ne hlyskedj, hiszen az egsz csak formasg. Tudod, hogy nem hzlak be a csbe. Elvgre
bartok vagyunk! - Az inge ujjba trlte izzadt homlokt.
- n szvesen megtennm, de a trsam is a vilgon van.
- De az olyan csendes trs, hogy gy hrlik, mr inkbb a msvilgon van...
- Egy ilyen zlet hallatn mg onnan is visszatrne.
Prbld meg Larry Wakelyt, Felix. Taln tudna segteni rajtad.
Laski mr prblkozott Larry Wakelynl, de ezt persze nem rulta el. - J - mondta. - Egybknt mit
szlnl egy jtszmhoz a ht vgn?
- rmmel benne vagyok! - Bernstein hangjbl tisztn hallatszott a megknnyebbls. -
Tallkozzunk szombaton reggel a klubban.
- Egy jtszma tz font. Ok?
- Megszakad a szvem, hogy elnyerem a pnzedet.
- llok elbe! Viszlt, George!
- Vigyzz magadra!
Laski egy pillanatra lehunyta a szemt, a telefonkagyl a kezben himblzott. Tudta, hogy
Bernsteintl nem kapja meg a klcsnt, hiszen csak azrt hvta fl, mert most mr mindent
megprblt. Megdrzslte az arct. Mg nem tttk ki.
Lenyomta a villt, s meghallotta a vonal bugst. Egy agyonrgott ceruzval trcszott.
A hvott szmon sokig nem vettk fl a telefont. Mr ppen jra akart trcszni, amikor jelentkezett
az Energiagyi Minisztrium.
- A Sajtirodt krem! - mondta Laski.
- Megprblom kapcsolni.
- Sajtiroda - szlalt meg egy ni hang.
- J napot kvnok - ksznt Laski. - Meg tudn mondani, hogy a miniszter mikor kzli az olaj mezre
vonatkoz...
- A miniszter r ksik - szaktotta flbe a n. - Ezt mr kzltk az n szmtgpvel... s ppen most
lthat a rszletes magyarzat a Press Association kbeln. - Ezzel letette a kagylt.
Laski htradlt a karosszkben. Nagyon flt, s ez nem volt nyre, hiszen szerepe szerint ilyen
esetekben neki mindig a helyzet magaslatra kellett emelkednie: akkor rezte jl magt, ha egyedl
volt a bennfentes, gy drton rngathatta a tbbieket, akik megprbltk megfejteni, mi folyik
krlttk. Nem az stlusa volt, hogy levett kalappal kuncsorogjon klcsnkrt.
jra csngtt a telefon. Carol beszlt: - Valami Mr Hart keresi, uram.
- Ismerem valahonnan?
- Nem; de azt mondja, arrl a pnzrl akar nnel beszlni, amelyre a Gyapotbanknak szksge van.
- Kapcsolja. Hall, itt Laski!
- J napot, Mr Laski - dvzlte egy fiatal frfihang. - Kevin Hart vagyok az Evening Post-tl.
Laski megdbbent. - gy emlkszem, a titkrnm azt mondta... No mindegy, ne is trdjn vele!
- Arrl a pnzrl van sz, amelyre a Gyapotbanknak szksge van. Ht igen; egy csvba kerlt
banknak ugyebr pnz kell...
- Nem hiszem, hogy brmi mondanivalm lenne az n szmra, fiatalember - kzlte Laski.
Mieltt letehette volna a kagylt, Hart jra megszlalt:
- Tim Fitzpeterson.
Laski elspadt. - Tessk?
- A Gyapotbank problmja sszefgg Tim Fitzpeterson ngyilkossgi ksrletvel?
Honnan a fenbl tudjk? Laski agya gy jrt, mint a motolla. Lehet, hogy nem is tudjk. Taln csak
tallgatnak
- Fleresztenek egy ksrleti lggmbt, ahogy k az effle puhatolzst nevezik; gy tesznek, mintha
tudnnak valamit, hogy lssk, letagadja-e az ember. - A fnke tud rla, hogy flhvott? - krdezte.
- Ht... termszetesen nem.
A riporter hangjban valami elrulta Laskinak, hogy sikerlt rijesztenie a fickra. Rtett mg egy
lapttal. - Nem tudom, mi a clja ezzel a jtkkal, de ha mg egyszer meghallom ezt az rltsget,
tudni fogom, honnan indult el a szbeszd!
- Milyen kapcsolatban ll n Tony Coxszal? - krdezte Hart.
- Az meg ki az rdg? No, vgeztem, fiatalember! J napot! - Laski letette a kagylt.
A karrjra nzett: negyed ngy volt. Tizent perc alatt semmikppen sem tud elteremteni
egymillit. gy ltszik, mindennek vge.
A bank tnkremegy; a j hrnek befellegzett; radsul valsznleg bnvdi eljrsba keveredik...
Fontolra vette, hogy mg ma dlutn meglp az orszgbl. Persze semmit nem tud magval vinni.
jra kezdje New Yorkban vagy Bejrtban? Ehhez mr tl reg. Ha itt maradna, meg tudna mentem
annyit a vagyonbl, amennyibl lete htralev rszben meglhetne. De micsoda nyomorult let
lenne az?
Megprdlt a forgszkkel, s kinzett az ablakon. Lehlt a leveg; elvgre mr nincs nyr. A City
magas hzai hossz rnykokat vetettek, odalent az utca mindkt oldala homlyba borult. Laski a
forgalmat figyelte, s Ellen Hamiltonra gondolt.
Ma, ppen ma dnttte el, hogy felesgl veszi. A sors irnija. Hsz vig vlogathatott a nk kztt:
modellek, szlsznk, els balos lnykk, mg hercegnk is horogra akadtak volna, s most, amikor
vgre kivlaszt egyet, csdbe megy! Babons ember ezt taln int jelnek tekinten, hogy nem szabad
megnslnie.
De lehet, hogy mr nem is igen lesz vlasztsa, mert Flix Laski, a milliomos playboy egszen ms,
mint Flix Laski, a tnkrement hajdani fegyenc... Biztos volt benne, hogy Ellenhez fzd kapcsolata
nem olyan szerelem, amely kibr ekkora csapst. Az szerelmk rzki, n-imd, lvhajhsz viszony;
semmi kze sincs az rk hsghez.
Legalbbis mindig ilyen volt. Elmlete szerint a maradand rzs is megszlethet ksbb, egyszeren
attl, hogy egytt lnek s mindent megosztanak egymssal; hiszen a csaknem hisztrikus vgy, ami
sszehozta ket, idvel bizonyra csillapodni fog...
Nem lenne szabad elmleteket gyrtanom, gondolta; az n koromban ezt mr igazn tudhatnm.
Ma reggeli elhatrozsa, hogy felesgl veszi Ellent, knnyed, st cinikus, jzan dnts volt;
kiszmtotta, mit nyerhet vele, mintha ez is csak egy vakmer hzs lenne a tzsdn. De most, hogy
tbb mr nem llt a helyzet magaslatn, rjtt, hogy get szksge van az asszonyra. Ez a
felismers gy rte, mint egy arculcsaps. Akarta az rk hsget: akart valakit, aki trdik vele,
szvesen van a trsasgban, s szeretettel simogatja meg a vllt, ha elmegy a szke mellett; valakit,
aki mindig vele van, s azt mondja: "Szeretlek"; valakit, aki megosztja vele az regsget. Egsz
letben egyedl volt: pp elg sokig tartott.
Ha mr ennyit bevallott magnak, mg tovbb merszkedett. Ha Ellen az v lenne, knny szvvel
nzn, hogyan omlik ssze a birodalma, hogyan hisul meg a Hamilton-fle zlet, hogyan vlik
semmiv a j hre. Mg a brtnt is vllaln Tony Coxszal, ha tudn, hogy Ellen vr r, mg kiszabadul.
Azt kvnta, brcsak sose tallkozott volna Tony Coxszal.
Azt hitte, knnyen kzben tarthat egy ilyen Cox-fle fillres kis vagnyt, mert a fick roppant
hatalmas lehet a maga szk kis krben, de bizonyra nem rthat egy tiszteletre mlt
zletembernek... Taln nem; de ha ez az zletember trsul - ha nem is hivatalosan - a vagnnyal,
akkor rkre oda a tekintlye. Hiszen nem Coxra, hanem r, Flix Laskira hozott szgyent ez a
kapcsolat.
Meghallotta, hogy nylik az iroda ajtaja. Visszafordult az ablaktl - s Tony Coxot ltta belpni.
Ttott szjjal bmult r, mintha ksrtetet ltna.
Carol Cox nyomban getett, mint a vadat kerget terrier. - Megkrtem, hogy vrjon, de nem volt
hajland! Egyszeren csak bestlt! - magyarzta.
- Jl van, Carol, majd n elintzem - nyugtatta meg Laski.
A lny kiment, s becsukta az ajtt.
Laski robbant. - Mi a fent keresel itt? Ez letveszlyes! A lapok mris rm msztak, s rlad meg
Fitzpetersonrl faggatnak... Tudtad, hogy ngyilkos akart lenni?
- Nyugi! Ne ess pnikba! - csillaptotta Cox.
- Mg hogy nyugi... Ez az egsz gy ksz katasztrfa! Mindenem odaveszett, s ha veled ltnak, a
vgn mg brtnbe kerlk...
Cox egyetlen lpssel elreugrott, torkon ragadta Laskit s megrzta. - Fogd be a szdat! - morogta,
aztn belelkte a bankrt a szkbe. - s most ide figyelj! Segtened kell!
- Sz se lehet rla - motyogta Laski.
- Kuss! Segtened kell, s segteni fogsz, vagy teszek rla, hogy rcs mg kerlj. Tudod, hogy
megcsinltam ma dleltt azt a balht. Kirmoltuk a pnclautt.
- Semmi ilyesmirl nem tudok!
Cox r se hedertett. - Szval sehol nem tudom elrejteni a dohnyt, gyhogy a te bankodba fogom
betenni.
- Ne rhgtesd ki magad - suttogta Laski. Aztn sszerncolta a szemldkt. - Mennyi az a pnz?
- Tbb mint egymilli.
- Hol van?
- Odakint a teherautban.
Laski talpra ugrott. - Egymilli fontnyi lopott pnz van odakint egy nyomorult teherautban?
- Igen.
- Te nem vagy normlis! - Laski villmgyorsan gondolkodott. - Milyen formban?
- Cmletek szerint osztlyozott, forgalombl kivont bankkban.
- Az eredeti kontnerben?
- Ennyire azrt mg nem vagyok hlye. traktuk msfajta ldkba.
- A sorozatszmok egyms utn kvetkeznek?
- Lassan esik le nlad a tantusz... Ha nem intzkedsz vgre, elvontatjk a teherautt, mert a tilosban
ll.
Laski megvakarta a fejt. - Hogy viszed le a dohnyt a pnclterembe?
- Magammal hoztam hat fit; lent vrakoznak.
- Nem engedhetem meg, hogy hat bandita cipeljen le ennyi pnzt a trezoromba. A szemlyzet gyant
fogna...
- Egyenruha van rajtuk. Tartalk haditengerszeti zubbony, nadrg, ing, nyakkend. gy nznek ki,
mint a biztonsgi tisztek, Flix. Ha szz krds-szz feleletet akarsz jtszani, halszd ksbbre, j?
Laski dnttt. - Rendben van. Lpjnk a tettek mezejre. - Kiksrte Coxot. Carol asztalnl megllt. -
Szljon le a pnclterembe - utastotta a lnyt. - Mondja meg nekik, hogy kszljenek fel egy
szlltmny fogadsra, mghozz most rgtn. Az okmnyokat szemlyesen intzem el. s
kapcsoljon be nekem egy vrosi vonalat.
Visszamasrozott az irodjba, flemelte a kagylt s az Angol Bankot trcszta. Az rjra nzett.
Hrom ra huszont perc volt. Mr Leyt krte.
- Itt Laski beszl.
- , igen? - krdezte a bankr vatosan.
Laski nyugalmat erltetett a hangjra. - Elsimtottam azt az aprsgot, Ley. A szksges kszpnz a
trezoromban van. Akr ebben a pillanatban intzkedhetem, hogy azonnal tszlltsk magukhoz,
ahogy korbban javasolta; de azt is lehet, hogy ma csak ellenrzi s holnap veszi t a szlltmnyt.
- Hm. - Ley egy pillanatig gondolkozott. - Azt hiszem, sem ez, sem az nem szksges, Laski.
Belerokkanunk, ha ilyen ks dlutn ennyi pnzt meg kell szmolnunk... Ha korn reggel szlltani
tud, holnap bevltjuk a csekket.
- Ksznm. - Laski gy dnttt, tr mg egy kis borsot Ley orra al. - Bocssson meg, hogy az elbb
gy flbosszantottam.
- Taln n is kiss nyers voltam... No, viszontltsra.
Laski letette a kagylt. Mg mindig sebesen jrt az agya. gy gondolta, holnapig ssze tud szedni
krlbell szzezret kszpnzben. Valsznleg Cox is begyjthet ugyanennyit a klubjaibl. Kivesznek
ktszzezret a lopott bankkbl, s kicserlik ezzel a pnzzel. Ez csak egy jabb vintzkeds volt;
mert ha valamennyi holnap szlltand bankjegy tlsgosan elnytt ahhoz, hogy jra forgalomba
kerljn, mg valakinek szget thet a fejbe a furcsa vletlen: egyik nap rabls trtnt, msnap meg
betettek a bankba tbb mint egymillit. Ha legalbb egy rsznek a helyre j llapotban lv
paprpnzt csempsznek, eloszlathatjk a gyant.
gy rezte, mindenrl gondoskodott. Pillanatnyi laztst engedlyezett magnak. jra sikerlt,
gondolta; gyztem! Diadalmas nevets szakadt fl a torkbl.
Most pedig ellenrizni kell a rszleteket. Jobb lesz, ha lemegy a pnclterembe, hogy megnyugtassa a
ktsgkvl sblvnny vlt szemlyzetet. s Coxnak meg a bandjnak is minl elbb ki akarta tenni
a szrt.
Aztn ha vgzett, flhvja Ellent.

30.

ELLEN HAMILTON szinte egsz nap otthon volt. A bevsrlst, amit Felixnek emltett, csak kitallta,
hogy valamilyen rggyel elmehessen hozz s lthassa. Nagyon unatkozott. Rvid idt tlttt
Londonban. Hazatrve tltztt, jra megfslkdtt, majd a kelletnl jval tovbb pepecselt az
ebd elksztsvel, amely gomolybl, saltbl, gymlcsbl s cukor nlkl elfogyasztott
feketekvbl llt. Elmosogatta a tnyrokat, mert mltsgn alulinak rezte, hogy ezrt a nhny
ednyrt bekapcsolja a mosogatgpet, Mrs Tremlettet pedig flkldte porszvzni. Megnzte a
televziban a hreket, utna pedig a folytatsos filmsorozatot; belelapozott egy trtnelmi regnybe,
de az tdik oldal utn letette; szobrl szobra jrva megigaztott nhny olyan trgyat, amelyek
addig is szp rendben lltak a helykn; vgl lement, hogy sszon egyet, de az utols pillanatban
meggondolta magt.
Most ppen meztelenl llt a hs nyri lak mozaikpadljn, egyik kezben a frdruhjval,
msikban a nyri ruhjval, s arra gondolt: ha azt sem tudom eldnteni, hogy sszam-e vagy sem,
honnan fogok valaha is annyi ert menteni, hogy elhagyjam a frjemet?
Ledobta a ruhkat, s grnyedt vllal lldoglt. Hatalmas, fldig r tkr lgott a falon, de nem
nzett bele. Nem hisgbl polta a klsejt, hanem aprlkos gondossgbl, gy knnyen ellenllt a
tkr csbtsnak.
Azon tndtt, vajon milyen lehet meztelenl szni. Ifjkorban az ilyesmi elkpzelhetetlen lett
volna; amellett mindig gtlsos volt. Tudta ezt, s nem harcolt ellene, mert valjban szerette a
gtlsait, hiszen ezek adtk meg letmdja formjt s szilrd alapjt, amelyekre szksge volt.
A mozaikpadl pompsan hstette. Ksrtsbe esett, hogy elnyljon, st vgighemperegjen rajta, s
forr brvel rezze a hideg k rintst. Latolgatta, hogy Pritchard vagy Mrs Tremlett meglepheti-e
kzben. gy tallta, tl nagy a kockzat. jra felltztt.
A nyri lak elg magasra plt. Ajtajbl az ember csaknem az egsz kilencholdas birtokot belthatta.
A gynyr, klnlegesen kialaktott parkot a mlt szzad elejn kezdtk telepteni, s tbb tucat
klnbz fafajtt honostottak meg itt. Ellen mindig rmt lelte benne, de az utbbi idben, mint
minden egyb, ez is untatta.
A park hvs dlutnokon volt a legkellemesebb. Egy knny fuvallat gy lobogtatta az asszony
nyomott mints vszonruhjt, mint a zszlt. Elhaladt az szmedence mellett, s bestlt az
erdcskbe, ahol a faleveleken tszrd napsugr vltozatos brkat rajzolt a szraz fldre.
Flix azt mondta rla, hogy gtlstalan n, de termszetesen tvedett. Egyszeren csak kialaktott
egy olyan szfrt az letben, amelyben az llandsgot flldozta az rm oltrn. Amellett ma mr
nem olyan illetlen dolog szerett tartani, ha az ember lnya elg diszkrt, mrpedig aztn mindig
vgtelenl diszkrt volt.
Csak az a baj, hogy megszerette a szabadsg zt. Rjtt, hogy veszlyes letkorba lpett. A nknek
szl kpesjsgok, amelyeket tlapozott, de soha nem olvasott el igazn, llandan azt hajtogatjk,
hogy egy n ilyenkor kezd tprengeni, hny ve van mg htra, ilyenkor tallja gy, hogy ezek szma
megdbbenten kevs, ezrt gy dnt, most beptolja mindazt, amit eddig elmulasztott. A divatos,
felszabadult fiatal rk viszont arra figyelmeztettk, hogy ha ezt teszi, hatatlanul csalds vr r.
Honnan tudjk? k is csak tallgatnak, mint brki ms.
Gyantotta, hogy ennek az egsznek semmi kze sincs a korhoz. Hetvenves korban is tallhat
magnak egy virgonc kilencvenvest, aki eleped rte - ha egyltaln akkor mg rdekli majd az
ilyesmi. s a klimaxhoz sincs semmi kze a dolognak, hiszen azt mr rg a hta mgtt hagyta.
Annyi az egsz, hogy Felixet naprl napra vonzbbnak tallja, Dereket pedig egyre kevsb, s
elrkezett az a pillanat, amikor ez az ellentt elviselhetetlenl kilezdtt.
A maga kzvetett stlusban mindkettjkkel kzlte, mi a helyzet. Elmosolyodott, ahogy felidzte,
milyen gondterhelt kpet vgtak, miutn megkaptk a burkolt ultimtumot. Jl ismerte ket:
mindkett elemezni fogja, amit mondott, bizonyos id utn megrti, s gratull magnak a sajt
leselmjsghez. Egyik sem fog rjnni, hogy megfenyegettk.
Ellen kilpett az erdcskbl, s nekidlt a mez szln hzd kertsnek. A legeln egy szamr meg
egy vn kanca osztozott: a szamarat az unokk kedvrt tartottk, a kanct pedig azrt, mert valaha
Ellen kedvenc vadszlova volt. J nekik - k nem tudjk, hogy regszenek...
tvgott a mezn, s flkapaszkodott a mr rg nem hasznlt vasti tltsre. Gzmozdonyok
pfgtek errefel, amikor Derek meg mg az elkel trsasg vidm, ifj tagjai voltak,
dzsesszzenre tncoltak, tl sok pezsgt ittak s olyan estlyeket rendeztek, amelyeket valjban
nem is engedhettek meg maguknak... Talpfrl talpfra ugorva tovbbment a rozsds snek kztt,
mg valami szrs kis llat ki nem ugrott a feketre korhadt fa all s meg nem ijesztette. Az asszony
leszaladt a tltsen, s a csordogl patak partjn kanyarg erdei ton a hz fel ballagott. Nem
akart jra vidm, ifj teremts lenni, de mg mindig szerelemre vgyott.
Nos, kiteregette a krtyit mindkt frfi eltt. Dereknek megmondta, hogy a munkja kiszortja az
letbl a felesgt, s meg kell vltoztatnia az letmdjt, ha nem akarja t elveszteni, Felixet
pedig figyelmeztette, hogy nem lesz rkk a jtkszere.
Elkpzelhet, hogy mindkett meghajol az akarata eltt, s akkor mg mindig nem olddik meg a
gondja, mert vlasztania kell kzlk. De az is lehet, hogy mindketten gy dntenek: kibrjk nlkle,
s ebben az esetben nem marad ms a szmra, mint hogy magnyos, vigasztalan asszony legyen,
akr csak egy Sagan-hsn. De tudta: ez a szerep nem neki val.
Tegyk fel, hogy mindkt frfi hajland teljesteni a kvnsgt. Melyiket vlasztan? Ahogy befordult
a hz sarknl, azt gondolta: valsznleg Felixet.
Dbbenten ltta, hogy a kocsi a feljrn ll, s Derek ppen kiszll. Mirt jtt haza ilyen korn? Mg
integet is. s milyen boldognak ltszik...
Ellen odaszaladt hozz a kavicson t, s tele bntudattal megcskolta.

31.

KEVIN HARTNAK tulajdonkppen idegeskednie kellett volna, de nem volt elg ereje hozz.
A fszerkeszt kerek perec megmondta nekik, hogy ne szimatoljanak a Gyapotbank utn. nem
engedelmeskedett, s Laski megkrdezte: - A fnke tud rla, hogy flhvott? - Ezt a krdst gyakran
fltettk a felhborodott riportalanyok, s mindig egy nyugodt "Nem" volt a vlasz - persze csak
akkor, ha a fszerkeszt nem tiltotta meg a hvst. Teht ha Laski a fejbe veszi, hogy flhvja a
fszerkesztt - vagy mg inkbb az elnkt -, akkor nagy botrny lesz.
De ha gy van, mirt nem ideges?
gy vlte, mr nem olyan fontos neki a munkja, mint ma reggel volt. A fszerkeszt persze kitn
rvekkel ltte ki a sztorit - a gyvasgot mindig a legkitnbb rvekkel lehet megmagyarzni. gy
ltszik, mindenki dnt rvknt fogadta el, hogy az ilyen nyomozs "trvnybe tkzik"; de ht a
rgi, nagy hr lapok lpten-nyomon megszegtk a trvnyeket; mghozz olyan trvnyeket,
amelyek sokkal kemnyebbek voltak, s sokkal szigorbban alkalmaztk ket, mint manapsg
szoks... Szerinte az jsgoknak kzlnik kell az igazsgot, az jsgrknak meg vllalniuk kell a pert,
st a letartztatst is. Persze knnyen vlekedhet gy, hiszen nem a fszerkeszt.
gy aztn most a hrszerkesztsg kzelben ldglt, az automatbl vett kvt kortyolgatta, s a
sajt lapja pletykarovatt bngszve azt a hsies beszdet fogalmazta, amit nagyon szeretett volna
elmondani a fszerkesztnek, de nem mert. Az jsg szempontjbl a mai nap a vgt jrta: most
mr csak egy nagyszabs gyilkossg vagy valami tbb hallos ldozatot kvetel szerencstlensg
kerlhetne bele a Post-ba, semmi ms. Azok a riporterek, akik mindennap nyolc rt dolgoznak, mr
hazamentek.
Kevin hetenknt ngyszer jrt be, s tz rt hzott le a szerkesztsgben. Az ipari tudst, miutn
nyolc kors Guinesst ivott meg az ebdhez, most az egyik sarokban aludt. Egy magnyos rgp
sszevissza kopogott, amint egy farmernadrgos riporterlny dtum nlkli cikket rt a holnapi
szmba. A titkrsg frfi munkatrsai a focirl vitatkoztak, az gyeletes szerkesztk meg vicces
kpalrsokat fabrikltak a sikamls fotk al, harsnyan hahotzva egyms sziporkin. Arthur Col
fl-al jrklt; szilrdan ellenllt a ksrtsnek, s nem gyjtott r, kzben titkon abban
remnykedett, hogy kigyullad a Buckingham-palota. Gyakran megllt, hogy vgigprgesse a
kziratlapokat, amelyeket felnyrsalt az asztaln meredez fmtskre, mintha attl flne, hogy
elkerlte a figyelmt a nap nagy sztorija.
Nemsokra tballagott hozzjuk Mervyn Glazier a maga kln kis birodalmbl. Kilgott az inge a
nadrgjbl. Lelt Kevin mell, aclszopks pipra gyjtott, s fltette egyik ttt-kopott cipbe
bjtatott lbt a paprkosr szlre.
- Jamaicai Gyapotbank - suttogta, ezzel a kt szval jelezve, hogy mirl akar beszlni.
Kevin vigyorgott. - Te sem fogadtl szt a fszerkeszt bcsinak?
Mervyn vllat vont. - Nem tehetek rla, hogy a beptett embereim mindenfle flessel flhvnak.
Egybknt ha a bank egyltaln pcban volt, mr kimszott belle.
- Honnan tudod?
- Az Angol Bankban dolgoz szfukar hrforrsomtl. Idzem: "Miutn telefonlt, alaposabban
utnanztem a Gyapotbank gyeinek, s gy ltom, hogy pnzgyi szempontbl kitn egszsgnek
rvend." Idzjel bezrva. Ms szval, szp csndben kihztk a csvbl.
Kevin megitta a tet, s zrgve sszegyrte a manyag poharat. - Errl ennyit.
- Azt is hallottam egy msik informtoromtl, aki persze nem egymilli mrfldnyire mkdik az
rtktzsde Tancstl, hogy Flix Laski megvsrolta az ellenrzsi jogot biztost rszvnytbbsget
a Hamilton Konszernben.
- Akkor nem lehet klnsebben legve... A Tancs rdekldik az gy irnt?
- Nem. Tudnak rla, de nem bnjk.
- Vajon bolhbl csinltunk elefntot?
Mervyn lassan csvlta a fejt. - Semmi esetre sem.
- Szerintem sem.
Mervyn pipja kialudt. Kiverte a hamut a szemtkosrba. A kt jsgr egy pillanatig tehetetlenl
bmult egymsra, aztn Mervyn flllt s elment.
Kevin ismt visszatrt a pletykarovathoz, de nem tudott odafigyelni. Ngyszer olvasott el egy
bekezdst anlkl, hogy megrtette volna, aztn fladta. Ma valami bdletes disznsg trtnt, s
gett a vgytl, hogy megtudja, mi volt az; annl is inkbb, mivel gy rezte, nagyon kzel ll hozz,
hogy rjjjn a nyitjra.
Arthur odaszlt neki: - Lgy szves, lj ide, mg kiugrom a vcbe!
Kevin megkerlte a hossz asztalt, s helyet foglalt a hrszerkeszt telefonjai s kapcsoltbli
mgtt. Nem villanyozta fl a dolog, hiszen tudta, hogy csak azrt kapta ezt a feladatot, mert ebben a
napszakban mr gysem trtnik semmi rdekes. Egyszeren volt a legkzelebbi henyl.
A henyls elkerlhetetlen, ha jsgr az ember, mlzott Kevin. A ltszmnak elg nagynak kell
lennie ahhoz, hogy a szerkesztsg egy rumlis napon is ura legyen a helyzetnek, gy aztn az
esemnytelen htkznapokon termszetesen gy tnik, tl sokan vannak. Nmelyik lapnl ostoba
feladatokat sznak az emberre, hogy lekssk valamivel: a nyilvnossgnak sznt tjkoztat
anyagokbl s a helyi vezets sajtnyilatkozataibl kell sztorikat rni, amelyek persze soha nem
kerlnek be az jsgba.
Ezt a lehangol munkt, amellyel csak az idejt pocskolja az jsgr, ltalban a gyengbb
szerkesztk kvetelik meg.
Egy kldnc jtt t a telexszobbl, s a Press Association legfrissebb hradst hozta a hossz
paprkgyn. Kevin elvette tle, s belepillantott.
Egyre nvekv dbbenettel s lelkes izgalommal olvasta.
Az a szindiktus, amelynek ln a Hamilton Konszern ll, ma megkapta az engedlyt, hogy
olajkutatst vgezzen a Shield nev utols szaki-tengeri olajmezn.
Az energiagyi miniszter, Mr Carl Wrightment jelentette be a gyztes nevt azon a sajttjkoztatn,
amelyet bernykolt a miniszterhelyettes, Mr Tim Fitzpeterson hirtelen megbetegedse.
A kzlemnytl azt vrjk, hogy megadja az geten szksges sztnz lkst a Hamilton
nyomdaipari tkecsoport gynge lbakon ll rszvnyeinek, mert a vllalat tegnap kzztett flves
mrlege csaldst keltett.
Felmrsek szerint az olajkszletek akkork, hogy a Shield hetenknt tszzezer hord olajat adhat.
A Hamilton Konszern szindiktusbeli partnerei a kvetkezk: a Scan technolgiai risvllalat s a
British Organic Chemicals.
Az eredmny kihirdetse utn Mr Wrightment hozzfzte: - Szomor ktelessgem tjkoztatni
nket Tim Fitzpeterson hirtelen megbetegedsrl, aki felbecslhetetlen rtk munkt vgzett a
kormny olajpolitikjnak kialaktsban.
Kevin hromszor is elolvasta a cikket, mert alig tudta elhinni a benne rejl burkolt clzsokat.
Fitzpeterson, Cox, Laski, a pnclaut kirablsa, a vlsgba kerlt bank, majd a hirtelen megolds -
mindez egy hatalmas, flelmetes krt r le, amely visszavezet Tim Fitzpeterson-hoz.
- Ez nem lehet igaz! - mondta ki hangosan.
- Mit talltl? - hallotta Arthur hangjt a hta mgtt.
- Megr annyit, hogy lapzrta utn is beszrjuk?
Kevin tnyjtotta a telexet, s flllt Col szkbl. - Azt hiszem - mondta lassan -, hogy ettl a
sztoritl mg a fszerkeszt is meggondolja magt.
Arthur lelt, s olvasni kezdett. Kevin trelmetlenl nzte. Arra vgyott, hogy Col reagljon
valahogy: pldul flpattanjon, s azt kiltsa: - Vrjatok a cmlappal! -vagy valami hasonlt remlt. De
Arthur megrizte a nyugalmt.
Vgl az rasztalra ejtette a paprt. Hvsen nzett Kevinre: - Na s akkor mi van? - krdezte.
- Ht nem elg nyilvnval? - kiltott fel Kevin izgatottan.
- Nem. Magyarzd meg!
- Figyelj! Laski s Cox valamivel megzsarolja Fitzpetersont, hogy elrulja nekik, melyik vllalat kapta
meg az olajkutatsi engedlyt. Cox - taln pp Laski segtsgvel - kirabolja a pnclautt, s
egymilli fontot szerez. Odaadja a pnzt Laskinak, aki arra hasznlja fl, hogy megvsrolja a cget,
amelyik megkapta a frsi engedlyt.
- s mit akarsz? Mit tegynk az gy rdekben?
- Az isten szerelmre! Elejthetnnk egy-kt clzst, vagy elkezdhetnnk nyomozni, vagy
rtesthetnnk a rendrsget... legalbb rtesthetnnk a rendrsget! Csak mi tudjuk a teljes
igazsgot, senki ms! Nem nzhetjk ttlenl, hogy ezek a gazemberek megsszk!
- Te semmit nem tudsz? - krdezte Arthur keseren.
- Mirt? Mit kellene tudnom?
Arthur sri hangon kzlte: - A Hamilton Konszern az Evening Post anyavllalata. - Elhallgatott, aztn
Kevin szembe nzett. - Flix Laski az j fnkd.

Ngy ra

32.


LELTEK a kis ebdlben, egymssal szemben, a kerek asztalka mell, s Derek megszlalt: - Eladtam
a vllalatot. Ellen elmosolyodott. - Derek, olyan boldog vagyok - felelte nyugodtan, aztn akarata
ellenre knny szktt a szembe, s Andrew szletse ta elszr ingott meg fagyos nuralma. A
knnyein t ltta a megrendlst frje arcn, aki csak most jtt r, milyen rmt szerzett neki. Ellen
flllt, s kinyitotta a faliszekrnyt. - Azt hiszem, erre innom kell!
- Egymilli fontot kaptam rte - kzlte Derek, br tudta, hogy ez gysem rdekli az asszonyt.
- Ez megfelel r?
- Trtnetesen igen. De ennl sokkal fontosabb, hogy holtunkig jmdban lhetnk belle.
Ellen gin-tonikot kevert magnak. - Te is krsz valamit? - krdezte.
- Csak svnyvizet. Elhatroztam, hogy egy darabig nem iszom szeszes italt.
Az asszony tlttt neki egy pohr Perrier-t, s ismt lelt vele szemben. - Mirt dntttl gy, hogy
eladod a cget?

- Tbb okbl; pldul azrt, mert beszltem veled, meg Nathaniellel is. - Az svnyvizet kortyolgatta.
- De fleg azrt, mert meghallgattam mindazt, amit az letmdunkrl mondtl.
- Mikor zrul le vgleg az gy?
- Mr lezrult. Soha tbb nem megyek vissza az irodba. - Elfordult Ellentl, s a teraszajtn t
kinzett a gyepre. - Dlben kzltem, hogy visszavonulok, s azta nem gytr a feklyem. Ht nem
csodlatos?
- De igen. - Az asszony kvette frje pillantst, s ltta, hogy a nap vrsen tz t kedvence, a skt
feny gai kztt. - s most mik a terveid?
- gy gondoltam, majd egytt tervezgetnk. - R-mosolygott Ellenre. - De az biztos, hogy ksn fogok
kelni, hromszor eszem egy nap, mghozz keveset s mindig ugyanabban az idpontban; meg
televzit nzek, s majd megltom, emlkszem-e mg r, hogyan is kell festeni.
Ellen blintott. Knosan feszengett; Derek gyszintn. Hirtelen teljesen megvltozott a kapcsolatuk,
s most sttben tapogatzva kerestk az utat: nem tudtk biztosan, mit mondjanak vagy hogyan
viselkedjenek. Derek helyzete egyszer volt: meghozta azt az ldozatot, amit a felesge kvnt tle,
neki adta a lelkt, s most azt akarta, hogy Ellen mltnyolja ezt: az alkalomhoz ill mdon fogadja az
ajndkot. De az asszony szmra ez azt jelentette, hogy rkre bcst kell mondania Felixnek...
Nem tudom megtenni, gondolta, s a szavak gy zgtak a fejben, akr egy tok visszhangz
varzsigi.
- Mihez volna kedved? Mit tegynk? - krdezte Derek.
Mintha csak tudn, mi knozza az asszonyt, s knyszerteni akarn, hogy gy beszljen kettjk
kapcsolatrl, mint eltphetetlen egszrl. - Azt szeretnm, ha sokig halogatnnk a dntst -
mondta Ellen.
- J tlet. - Derek flllt. - tltzm.
- Flmegyek veled. - Ellen fogta a pohart, s kvette a frjt, akin ltszott, hogy meglepdtt, de az
igazat megvallva az asszony is megdbbent egy kicsit. Harminc vvel ezeltt ugyanis az volt a
szoksuk, hogy vgignztk, mg a msik levetkzik.
tvgtak a halion, s egytt indultak flfel a lpcsn. Derek zihlt az erfesztstl. - Fl ven bell
gy flszaladok itt, mint a nyl! - Oly sok rmmel vrta a jvt, Ellen meg oly sok flelemmel...
Derek szmra most j let kezddtt. Brcsak hamarabb dnttt volna gy; mieltt Felixszel
tallkozott!
Derek kitrta az ajtt az asszony eltt, akinek egy pillanatra kihagyott a szvverse. Ez valaha
szertarts volt, egyezmnyes jel kettjk kztt; a szerelmesek titkos jeladsa. Fiatal korukban
kezddtt: Ellen szrevette, hogy Derek mr szinte knosan udvariasan bnt vele, ha megkvnta.
Trflkozva meg is mondta a frjnek: - Csak akkor nyitod ki elttem az ajtt, ha szeretkezni akarsz...
- Attl kezdve persze minden alkalommal a szex jutott eszkbe, ha Derek elreengedte Ellent egy
ajtnl, s ezutn mindig gy adta tudtra, ha le akart fekdni vele. Akkoriban az ember szksgt
rezte az effle jeladsnak: manapsg beri annyival, hogy odaszl Felixnek: - A padln csinljuk!
Vajon Derek emlkszik minderre? Taln azt akarja rtsre adni, hogy ilyen ksznetet vr? Hossz
vek teltek el azta, s gy elhzott! Lehetsges ez?
Derek bement a frdszobba, s kinyitotta a vzcsapokat. Ellen az ltzasztalnl lve a hajt
keflte. A tkrbl ltta, hogy a frje kijn a frdszobbl, s rgi, jl bevlt mdszervel vetkzni
kezd: elszr a cipjt veszi le, aztn a nadrgjt, vgl a zakjt. Egyszer elmagyarzta neki, hogy
ennek gy kell lennie, mert a nadrgot az ember elbb akasztja fl a vllfra, mint a zakt s
mindenekeltt a cipt kell levennie ahhoz, hogy ki tudjon bjni a nadrgbl. Erre megmondta
Dereknek, milyen klnsen nz ki egy frfi ingben, nyakkendben s zokniban. Ezen aztn
mindketten jt nevettek.
Derek levette a nyakkendjt, s megknnyebblt shajjal gombolta ki a gallrjt. A gallr mindig
idegestette. Taln tbb nem kell begombolnia...
Kibjt az ingbl, aztn a zoknijbl, majd az atltatrikjbl, vgl az alsnadrgjbl is. Ekkor
elkapta Ellen pillantst a tkrben. Szinte dacos kihvs villant a tekintetben, mintha azt mondan
az asszonynak: - gy nz ki egy reg ember, teht jobban teszed, ha hozzszoksz! - Ellen egy pillanatig
farkasszemet nzett vele, aztn elfordult. Derek bement a frdszobba, s kihallatszott a
vzcsobbans, ahogy belelt a kdba.
Most, hogy a frje eltnt a lthatrrl, Ellen gy rezte, szabadabban gondolkozhat. Mintha csak az
elbb Derek kihallgathatta volna, mi jr az eszben. Dilemmja a lehet legdurvbb formban
bukkant fel: szembe tud-e nzni - vagy sem - azzal a gondolattal, hogy lefekdjn Derekkel. Nhny
hnappal ezeltt taln - , dehogy "taln", inkbb "szves-rmest" - megtette volna, de azta
megrintette Flix ers, izmos testt, s szenvedlyes rzki kapcsolatukban jra flfedezte a
sajtjt.
Rknyszertette magt, hogy elkpzelje Derek meztelen testt: vastag nyakt, hjas mellkast a
mellbimbk krl meredez szrksfehr szrpamacsokkal, hatalmas pocakjt a hromszg alakban
ntt szrzettel, amely kiszlesedik az gyka fel, s ott - nos, ott legalbb meg Flix tbb-kevsb
hasonltanak egymsra.
Elkpzelte magt a frjvel az gyban, s azon tndtt, hogyan fogja Derek megrinteni,
megcskolni; s mit fog vele kezdeni - aztn hirtelen rjtt, hogy le tud fekdni vele, st rmt
fogja lelni benne, mghozz azrt, amit mindez jelent: Flix ujjai lehetnek ugyan gyakorlottak s
gyesek, de a kz, amit vek ta fog, az Derek; a szenvedly hevben sszekarmolhatja Flix vllt,
de tudja, hogy Derek vllra rtmaszkodhat; Flix lehet szbontan jkp, m Derek arcrl az
egytt tlttt hossz vek kedvessge s meghittsge, egyttrzse s megrtse sugrzik.
Taln szereti Dereket. s taln tl reg mr ahhoz, hogy megvltozzon.
Pnikba esett, mert meghallotta, hogy a frje flll a kdban. Kevs volt az id; egyszeren mg nem
sznta el magt a megmsthatatlan dntsre. Nem tudta itt s most elfogadni azt a gondolatot, hogy
soha tbb nem rezheti magban Felixet. Minden olyan gyorsan trtnt...
Beszlnie kell Derekkel. Tmt kell vltania; mindkettjket ki kell rngatnia ebbl a lelkillapotbl.
Mit mondhatna? Derek kilpett a kdbl! Most biztosan trlkzik, s egy msodpercen bell itt lesz.
- Ki vette meg a vllalatot? - krdezte Ellen kiablva. Nem hallotta a vlaszt, s ebben a pillanatban
megszlalt a telefon.
Mialatt tment a szoba msik vgbe, megismtelte a krdst: - Ki vette meg a vllalatot? -, kzben
flemelte a kagylt.
Derek ppen azt kiltotta a frdszobbl: - Egy Flix Laski nev fick! Te is tallkoztl vele!
Emlkszel?
Ellen kv dermedve llt a flre szortott telefonkagylval, s egy hang sem jtt ki a torkn. A rejtett
kvetkeztetsek, a sors irnija, a sajt rulsa - mindez tl sok volt ahhoz, hogy meg tudja
emszteni.
- Hall! Hall! - ismtelte egy hang a telefonban. Flix volt az.
- Jaj, istenem, ez lehetetlen! Csak ezt ne! - suttogta az asszony.
- Ellen! Te vagy az? - krdezte Flix.
- Igen.
- Annyi mindenrl akarok beszlni veled. Tallkozhatnnk?
- Nnem... nem hiszem... - hebegte Ellen.
- Ne lgy mr ilyen! - Flix mly, shakespeare-i hangja gy zengett, akr egy gordonka. - Szeretnm,
ha a felesgem lennl!
- Jaj, istenem!
- Ellen, mondj mr valamit! Hozzm jssz felesgl? Ellen hirtelen rjtt, mit akar, s e felismers
hatsra kezdett megnyugodni. Mly llegzetet vett. - Nem. Semmi esetre sem! - felelte.
Letette a kagylt, majd pillanatokig mereven nzte a telefont.
Lassan, elszntan meztelenre vetkztt, s ruhit takaros halomban egy szkre rakta. Aztn befekdt
az gyba, s vrta a frjt.

33.

TONY Cox boldog volt. Szlt a rdi, ahogy lassan hazafel vezette a Rollst az East End-i utckon. Arra
gondolt, milyen remekl sikerlt minden, s el is felejtette, mi trtnt a Sket Willie-vel. Ujjaival
kidobolta a volnon egy slger lktet ritmust. Hvsebbre fordult az id. A nap leszllt, a kk gen
magasan szrnyaltak a hullmz fehr felhk. A cscsforgalom kzeledtvel megszaporodtak az
autk, de ma este volt a vilg legtrelmesebb embere.
Vgl is valban jl ment a balh. A fik megkaptk a rszket, s azt is megmagyarzta nekik,
hogyan s mirt rejtettk el a pnz tbbi rszt egy bankban. Meggrte, hogy egy-kt hnapon bell
jabb sszeget kapnak, s az emberei rmmel tudomsul vettk.
Laski sokkal kszsgesebben vllalta, hogy elhelyezi a lopott pnzt, mint ahogy vrta volna. A ravasz
kp taln azt hiszi, hogy elsikkaszthatja a dohny egy rszt, de azt adja neki a jisten! Kettesben
majd csak kifznek valami j tervet, amellyel leplezni lehet, mi is trtnik valjban, amikor pnzt
vesz ki az alaptkbl. Ez nem okozhat gondot.
Ezen az estn semmi nem okozhat gondot. Azon tprengett, mit csinljon. Taln elmegy egy brba,
s flcsp egy fit jszakra. Kiltzik, magra aggat nhny klnleges kszert, s zsebre vg egy
kteg tzest. Keres egy nla nhny vvel fiatalabb srcot, s elhalmozza kedves figyelmessgekkel:
csodlatos vacsora, sznhz, pezsg -utna hazaviszi a Barbican-beli laksba. Egy kicsit eltnglja, de
csak azrt, hogy megpuhtsa, aztn...
Kellemes jszaka vr r. Reggel teletmi a klyk zsebt dohnnyal, hogy a kk-zld tiplik ellenre is
boldogan menjen el. ugyanis mindig rl, ha msokat boldogg tehet...
Hirtelen tlettel megllt az egyik sarkon egy lapkiad pavilonja eltt, s bement a pompsan
berendezett, modern zletbe. A fal mellett sorakoz vadonatj llvnyokat teleraktk kpeslapokkal
s knyvekkel. dessget is rultak. Tony a boltban tallhat legnagyobb doboz csokoldt krte.
A pult mgtt fiatal, dundi, pattansos arc, szemtelen lny llt. Flnylt a csokoldrt, kzben
nejlonkpenye csaknem a fenekig ugrott. Tony elfordtotta a fejt.
- Ki lesz a szerencss hlgy? - krdezte a lny.
- A mamm.
- Hiszi a piszi!
Tony fizetett, s gyorsan tvozott. Nincs visszatasztbb egy visszataszt nnl.
Ami azt illeti, egymilli fonttal a zsebemben klnb tleteim is lehetnnek, mint hogy bemegyek a
belvrosba szrakozni, gondolta, ahogy elhajtott. De semmi msra nem vgyott. Hzat vehetne
Spanyolorszgban, de ott tl nagy a meleg. Mr pp elg kocsit elkoptatott; a vilg krli utak
untattk; nem akart vidki kastlyt, s nem is gyjttt semmit. Nevetnie kellett, ha ilyen szempontbl
gondolta vgig a dolgot: egy nap alatt milliomos lett, s semmi nem jut eszbe azon kvl, hogy
msfl kil csokoldt vegyen.
A pnz azonban igenis biztonsgot ad. Ha egyszer rossz passzban lesz - vagy Isten ments, lecsukjk -,
tbb-kevsb korltlanul gondoskodhat a fikrl, no s idnknt a cg fenntartsa is sokba
kerlhet. Krlbell hsz embere van, akik minden pnteken elvrnak tle nhny fontot, akr volt
balh, akr nem. Shajtott. Igen, a ktelezettsgei most mr nem fognak gy a vllra nehezedni.
Mr csak ezrt is megrte.
Megllt az anyja hza eltt. A kocsi mszerfalnak rjn fl t mlt t perccel. A mama nemsokra
megfzi a tet s elkszti az uzsonnt: taln egy darab sajtot pirtssal, vagy egy tl babfzelket,
utna meg egy kis gymlcstortt vagy krtekomptot vanlisodval. De lehet, hogy a fia kedvenct
sti: lekvros teastemnyt, ma este mg vacsorzni is fog. Mindig j tvgya volt.
Bement a hzba, s becsukta maga utn az ajtt. A hallban rendetlensg fogadta. A porszv a lpcs
kzepn maradt, egy eskabt leesett a fogasrl a mozaikpadlra, a konyhaajt mellett meg kimltt
valami. Minden arra utalt, hogy a mamnak hirtelen el kellett mennie. Remlte, hogy nem kapott
valami rossz hrt.
Flemelte az eskabtot, s flakasztotta a fogasra. A kutya sem volt a hzban; nem hallatszott a
boldog csahols, amellyel dvzlni szokta.
A konyhba indult, de fl lbbal a hallban megtorpant.
Elszr nem is tudta, mi ez a szrny mocsok mindentt. Aztn megrezte a vrszagot.
Csupa vr volt a fal, a padl, a plafon, a frizsider, a tzhely s az ednysznt. Beszippantotta a
vghdbzt, s flfordult a gyomra. De honnan jn ez a bz? Mi okozza? Vadul krlnzett, hogy a
nyomra akadjon, de semmit nem ltott, csak a vrt.
A cipje csak gy tocsogott benne, ahogy kt hatalmas lpssel tvgott a konyhn s feltpte a
hts ajtt.
Ekkor mindent megrtett.
A kutya a htn fekdt a kis betonudvar kzepn. Mg mindig benne volt a ks - ugyanaz a ks, amit
ma reggel tl lesre kszrlt. Letrdelt a megcsonktott tetem mell. Az llat teste mintha
sszezsugorodott volna, akr egy kipukkadt lggmb.
Tony halkan, hosszasan tkozdva rngatta a szenteket az gbl. A szmtalan szrst meg a kutya
vicsorg fogai kzt maradt ruhafoszlnyokat bmulva suttogta: - Nem adtad fl harc nlkl,
kiskutym.
A kertkapuhoz ment s kinzett, mintha abban remnykedne, hogy a gyilkos mg ott van. Csak egy
nagy gombc kikptt felfjhat rggumit ltott, amit nyilvn egy gyerek dobott el hanyagul.
A mama biztosan nem volt itthon, amikor ez a szrnysg trtnt. Mg ez a szerencse! gy dnttt,
rendet csinl, mire az anyja hazar.
Kihozott egy st a fszerbl. Az rege rgen hbe-hba bevetette az udvar s a kertkapu kztt
hzd tenyrnyi, silny flddarabot. Most mr persze flverte a gyom. Levette a zakjt, kijellt egy
kis ngyszget, s sni kezdett.
Gyorsan elkszlt a sir. Ers fick volt, radsul fttte a mreg. Veszekedett dhvel taposta az st,
kzben azon jrt az esze, mit fog tenni a gyilkossal, ha egyszer elkapja. Mrpedig elkapja, annyi szent!
A gazember kicsinyes bosszbl kvette el ezt a disznsgot, s ha valaki ilyesmire vetemedik, azzal
elbb-utbb elhenceg, klnben csak nmagnak bizonytja be a btorsgt, s ez soha nem elg.
Ismerte ezt a fajtt. Valaki majd csak hall valamit, s jutalom remnyben elmondja az egyik finak.
tvillant az agyn, hogy taln a rendrsg ll a dolog mgtt. Br ez nem valszn; nem az stlusuk.
De ht akkor kicsoda? Rengeteg ellensge van, de egyikben sincs meg a szksges btorsg s
gyllet az ilyen aljassghoz. Hiszen ha olyan emberrel tallkozott, akibe ennyi merszsg szorult,
rendszerint bevette a bandba az illett.
Bebugyollta a kutyt a zakjba, s gyngden leengedte a kis batyut a gdrbe, aztn rkotorta a
fldet, s lesimtotta az s lapjval. Kutykrt nem mond imt az ember, ugye? Nem.
Visszament a konyhba. Kizrt dolog, hogy ezt a szrny mocskot egyedl fl tudja mosni. A mama
brmelyik pillanatban hazajhet - az is isteni csoda, hogy ilyen sokig elmaradt. Segtsgre van
szksge. gy dnttt, flhvja a sgornjt.
gy ment t a konyhn, hogy lehetleg ne hordja szt a vrt. Rengeteg vrnek ltszott, mg egy
bokszerhez viszonytva is...
Bement az utcai szobba, hogy telefonljon - s megltta a mamt.
Bizonyra megprblt elvergdni a telefonhoz. Vkony vrcsk vezetett az ajttl a holttesthez,
amely teljes hosszban elterlve fekdt a sznyegen. A mamt csak egyszer szrtk meg, de a seb
vgzetes volt.
A Tony arcra fagyott iszonyat ktsgbeesss vltozott, ahogy eltorzult az arca, akr egy
sszelaptott prna. Lassan flemelte a karjt, s mindkt tenyert az arcra szortotta. Kinyitotta a
szjt.
Vgre feltrtek belle a szavak. gy bmblt, mint egy bika. - Mama! - vlttte. - Jaj, istenem!
Mama!
Trdre esett a holttest mellett, s srva fakadt; hatalmas hullmokban szakadt fl belle a grcss,
hangos zokogs. gy srt, mint egy boldogtalan kisgyerek.
Odakint sszegyltek az emberek az utcai szoba ablaka eltt, de senki nem mert bemenni.

34.

A CITY TENISZKLUB olyan intzmny, amelynek semmi kze sincs a teniszhez, de annl tbb kze van
a dlutni ivszathoz. Kevin Hart mr sokszor fennakadt a valszntlen elnevezsen. A Fleet Street
egyik mellkutcjban, egy templom meg egy irodahz kz prselve mg a pingponghoz se volt
benne elg hely, nemhogy a valdi teniszhez. Ha csak rgy kell, hogy szeszes italt rulhassanak,
amikor a kocsmk zrva vannak, Kevin szerint biztosan akadt volna valami hitelesebb lca is, pldul
a blyeggyjts vagy a vastmodellezs. gy azonban a teniszhez legkzelebb ll jtkot egy
pnzbedobs automata kpviselte, amelynek a kpernyjn apr teniszplya ltszott, s az ember
egy gomb segtsgvel irnythatta a sajt jtkost.
Viszont hrom br meg egy tterem mkdtt a klubban, teht remek hely volt arra a clra, hogy az
ember sszefusson itt a Daily Mail-nl vagy a Mirror-nl dolgoz kollgkkal, akiktl egy szp napon
taln munkt is kaphat.
Kevin nem sokkal t ra eltt rkezett. Vett egy kors csapolt srt, lelt az egyik asztalhoz, s lustn
elcsevegett az Evening News riportervel, akit futlag ismert. De mshol jrt az esze, nem is figyelt a
beszlgetsre; magban mg mindig hborgott. A riporter kisvrtatva elment, pedig megpillantotta
Arthur Cole-t, aki ppen belpett s a brpulthoz igyekezett.
Kevin meglepdtt, mert a hrszerkeszt-helyettes odahozta az asztalhoz a srt s lelt.
- Micsoda nap volt! - mondta dvzlskppen. Kevin blintott. Tulajdonkppen nem vgyott Cole
trsasgra: egyedl akart maradni, hogy tisztzza az rzseit.
Arthur egyetlen hajtsra elnyelte a sr felt, majd elgedett shajjal tette le a korsjt. - Az ebdhez
nem ittam egy kortyot sem - magyarzta.
Kevin csak udvariassgbl jegyezte meg: - Egyedl tartottad a frontot.
- Igen. - Col egy doboz cigarettt meg ngyjtt vett el, s mindkettt letette az asztalra. - Egsz
nap nem gyjtottam r. Kvncsi vagyok, meddig brom ki bag nlkl.
Kevin lopva az rjra nzett, s azon tndtt, tmenjen-e egy msik brba.
- Te most valsznleg azt hiszed, hogy rosszul tetted, amikor erre a mestersgre adtad a fejedet -
mondta Arthur.
Kevin megdbbent. Nem nzett ki Cole-bl ennyi les-elmjsget. - A fejn talltad a szget.
- Lehet, hogy igazad van.
- Nagyon biztat.
Col flshajtott. - Ltod, ez a te bajod. Mindig ilyen blcs megjegyzseket teszel.
- Ha azt vrjk tlem, hogy talpnyal legyek, akkor plyt tvesztettem.
Arthur a cigaretta utn nylt, de meggondolta magt. - Ma megtanultl valamit, igaz? Kezded
kapisklni, mirl van sz; s ha ez egyltaln mond neked valamit, akkor szert tettl egy kis alzatra
is.
Kevint feldhtette ez a lekezel hang. - Csak mulok! gy ltszik, a trtntek ellenre itt senki nem
rzi gy, hogy kudarcot vallott!
Col keseren nevetett, s Kevin rjtt, hogy az elevenre tapintott, hiszen Arthur szinte llandan
gy rezheti: kudarcot vallott.
- Ti j fajthoz tartoztok, s azt hiszem, szksgnk van rtok - mondta Col. - A rgi mdszerrel,
amellyel mindenki legalul kezdte s lassan kzdtte fl magt, inkbb j riportereket neveltek, s
nem j menedzsereket. Isten a tudja, milyen kevs a nagy koponya a lapok vezetsgben.
Remlem, nem adod fl. Iszol mg egy korsval?
- Igen. Ksznm.
Arthur a brpulthoz ment. Kevin furcsa kbulatba esett. Cole-tl eddig csak brlatot kapott, semmi
mst, s most ez az ember mgis arra biztatja, hogy maradjon a szakmban, legyen menedzser. Ez
eddig nem szerepelt a tervei kztt, de csak azrt, mert eszbe sem jutott. Nem ezt akarta; hiszen
akkor van elemben, ha kiszimatolhatja a dolgokat, cikkeket rhat s az igazsgrt dolgozhat.
Nem tudta biztosan, mit akar. Majd fontolra veszi a javaslatot.
Arthur visszajtt a srkkel, s Kevin megszlalt: - Ha ilyesmi trtnik, amikor vgre tallok egy nagy
sztorit, hogyan fogok valaha is trl hatra jutni?
Arthur ismt keseren nevetett. - Azt hiszed, egyedl vagy? Nem tnt fl, hogy ma n szerkesztettem
a hreket? Neked legalbb mg horogra akadhat egy msik j sztori. - A cigarettsdoboz utn nylt,
s ezttal r is gyjtott.
Kevin nzte, ahogy leszvja a fstt. Igen, gondolta, nekem mg horogra akadhat egy msik j sztori.
Arthurnak mr nem.