DOWNSTREAM

TRANSPORTE DE PETRLEO Y PRODUCTOS

Sala principal de bombas de la estacin
cabecera del oleoducto trasandno.


OLEODUCTOS
Desde los tanques de almacenaje en los yacimientos, el petrleo crudo es
transportado por ramales internos hasta lneas troncales de oleoductos donde
se lo bombea -a veces por largas distancias- hacia terminales ocenicas o
refineras.
Como por lo general el petrleo se encuentra a grandes distancias de los
centros de consumo, los oleoductos integran una parte importante de los
recursos financieros que deben destinar las empresas para sus inversiones de
capital. Muchos oleoductos se entierran por debajo del nivel del suelo, y todos
demandan procesos especiales para protegerlos de la corrosin. La tubera de
acero es el elemento de mayor costo de un oleoducto, y puede representar
entre un 35 y un 45 por ciento de la inversin total. Se han desarrollado aceros
especiales de gran resistencia a la tensin que permiten construir caeras ms
delgadas y de menor costo. Tambin se ensayaron de aluminio y de material
plstico, aunque las de aceros especiales siguen siendo las ms utilizadas.
Adems de los oleoductos convencionales, exclusivamente destinados al
transporte de petrleo crudo, existen los poliductos, en condiciones de
transportar una variedad de productos petroleros ya procesados en refineras.
Los poliductos pueden transportar distintos tipos de petrleo crudo, kerosene,
naftas, gas-oil y gases licuados. El transporte se realiza en baches sucesivos,
de acuerdo a programaciones preestablecidas controladas por centros de
computacin, encargados de regular las presiones y la velocidad de
desplazamiento de cada producto particular. A condicin de que se cumplan
ciertas normas, el nivel de mezcla de los sucesivos productos que pasan por el
poliducto alcanza slo a pocas decenas de metros. Dados los enormes
volmenes transportados los niveles de contaminacin slo llegan a una
fraccin del 1 por ciento, lo que permite -sin que los costos afecten a la
operacin- degradar al nivel del producto de menor calidad la fraccin que pas
por el poliducto. Sucede normalmente que uno de grandes dimensiones
contenga cuatro o cinco productos diferentes en distintos puntos de su
recorrido, para su entrega en la terminal de recepcin o en estaciones
intermedias ubicadas a lo largo de la ruta.
BUQUES-TANQUE Y CAMIONES CISTERNA
Un volumen sustancial del petrleo que lleg a los mercados es transportado
por buques tanque. Comparados con los buques de pasajeros, los petroleros
pueden parecer pequeos, debido a que, cuando navegan cargados slo una
parte pequea de ellos aparece por encima de la lnea de flotacin: pero los
buques-tanque ms grandes pueden movilizar ms de medio milln de
toneladas (508.025, exactamente, transportan los de mayor porte ahora en
navegacin). En general, los petroleros superan de lejos la capacidad de carga
de todos los navos en navegacin.
Los buques petroleros llevan las mquinas propulsaras ubicadas en la popa,
para evitar que el rbol de la hlice atraviese los tanques de petrleo y como
medida de proteccin contra el riesgo de incendios. En los buques tanque
modernos tambin se ubican hacia la popa el puente de mando y los
alojamientos de la tripulacin. Este sector est separado de los tanques por
compartimientos estancos, espacios huecos que a manera de tabiques
extendidos de una a otra banda ofrecen proteccin adicional. Otro
compartimiento similar separa la seccin de proa del conjunto de tanques.
Lgicamente, algunos petroleros de gran porte encuentran dificultades para
atracar en puertos comunes que carecen del calado adecuado o no disponen
de muelles especiales. En esos casos, se recurre a boyas especiales
fondeadas a distancia conveniente de la costa -a veces varios kilmetros-
donde la profundidad sea adecuada. Las boyas estn provistas de tuberas
especiales, conectadas a terminales en tierra que permiten a los grandes
petroleros amarrar y descargar el petrleo sin necesidad de ingresar a puerto.
El petrleo descargado en puerto ingresa a las refineras donde es sometido a
procesos de conversin que se describen ms adelante. La distribucin de
productos petroleros, especialmente las naftas para automvil, el gas oil y el
kerosene para aviacin, exigen para su distribucin y llegada al consumidor
final, otro complejo sistema de poliductos, plantas terminales de almacenaje
que lo reciben y camiones de transporte especiales que, finalmente lo
descargan en las estaciones de servicios.
En la Repblica Argentina la industria petrolera tiene en actividad ms de una
veintena de terminales de despacho, desde Tierra del Fuego (Planta Orin, en
las afueras de Ushuaia) hasta la Planta General Mosconi, en el extremo norte
de la provincia de Salta. La mayora de ellas reciben los combustibles desde
poliductos que arrancan en las refineras y otras, como las ubicadas sobre
puertos del Atlntico y ros interiores, por barco. Todas las Terminales
Martimas, que eran operadas por YPF, actualmente se encuentran
privatizadas. La tabla siguiente d un detalle de los ductos y terminales
asociadas:
OLEODUCTO
Longitud
(Km)
Dimetro
(Cm)
Campo Duran - Montecristo 1,109 32.4
Montecristo - San Lorenzo 379 32.4
Lujan de Cuyo - Villa Mercedes 338 32.4
Villa Mercedes - Montecristo 320 32.4
V. Mercedes - Dna. Inflamables 699 32.4
La Plata - Dna Inflamables 52 93.4
Pto. Hernandez- Lujan de Cuyo 525 40.6
Pto Hernandez - Allen 230 40.6
Plaza Huincul - Allen 137 27.3
Allen - Pto Rosales 513 35.6
Plaza Huincul - Pto Rosales 647 35.6
Pto Rosales - La Plata 584 81.3
Pto Hernandez - Concepcin (Chile) 415 40.6
Para llevar los
combustibles a las
estaciones de servicios
hay ms de 2.000
camiones cisternas en
circulacin. Estos
camiones estn
reequipados y
modernizandos, de
acuerdo a las exigencias
de seguridad y proteccin ambiental vigentes. El camin que se muestra, por
ejemplo, fue especialmente diseado para transportar 38.000 litros de
combustible; carga los lquidos desde su parte inferior, est dotado de sistemas
especiales para la recuperacin de gases y posee dispositivos electrnicos
especiales que permiten medir permanentemente la carga de combustibles
recibida, en trnsito y despachada. Las compaas petroleras de Argentina
estn impulsando, con flotas propias de estas caractersticas, la renovacin
total del parque de camiones en circulacin.
CARGA VENTRAL
La carga ventral (Bottom Loading) es una metodologa utilizada para el
despacho de camiones cisternas por bombeo de hidrocarburos livianos, a
travs de un sistema de vlvulas y caeras montadas en la parte inferior de las
cisternas del camin.-
El factor ms importante por el cual los pases en desarrollo desde hace tiempo
fueron adoptando la carga ventral fue la seguridad, debido al importante
nmero de accidentes ocurridos en los Estados Unidos a travs de los aos en
la operatoria por carga superior. Casi en el mismo nivel de importancia que la
seguridad se encuentra la limitacin de los niveles de contaminacin al medio
ambiente.
A continuacin se puntualizarn los principales beneficios de la carga ventral:
1.- Seguridad para el operador
A diferencia de la carga superior en el Bottom Loading, la operacin de carga
se realiza siempre a nivel de piso. Una vez que detiene la unidad en la posicin
de carga, se dirige caminando hacia el skid y procede a realizar el
interconexionado de la puesta a tierra (mediante conector socket) y de los
brazos cargadores.
2.- Prevencin de incendios
Como ya se mencionara el proceso de carga superior involucra el efecto
"splashing" del fluido que est siendo cargado, y por ende la creacin de
importantes cargas estticas dentro del compartimento mismo. Las
oportunidades de ocurrencia de una chispa aumentan en la carga superior
dado que existe un hombre movindose sobre la parte superior del camin, y
manipulando elementos metlicos que pueden rozarse.-
3.- Prevencin de derrames
Existen razones fundamentadas que justifican la instalacin de sistemas de
prevencin de derrames por sobrellenados. Los camiones aptos para carga
ventral poseen dos sensores por cada cisterna, uno se ubica en el punto ms
bajo del compartimento y el otro en la parte superior, un par de centmetros por
encima del enrasador fijo que determina la capacidad nominal de la cisterna.

LA PERFORACIN HORIZONTAL A TRAVS DE
LOS ROS

La perforacin horizontal aplicada en algunos campos petroleros para mejorar
sustancialmente la economa de produccin, tambin se est utilizando en el
tendido de ductos que deben cruzar cauces fluviales. El plan de mantenimiento
1996 para oleoductos y poliductos de Repsol YPF, que administra el
Departamento Transporte de Petrleo y prev este ao la realizacin de ocho
obras de reemplazo de caeras en otros tantos cruces de ros, que se
realizarn en base a esta nueva tecnologa, que tambin contribuye a preservar
el entorno ambiental.

Cmo se hace?
La perforacin horizontal dirigida se realiza a partir un equipo perforador,
posicionado frente a una margen fluvial desde donde horada el subsuelo con
un sistema que inyecta lodo a alta presin. A continuacin de la herramienta
perforadora, una seccin especial, de 30 cm., con su eje longitudinal anterior
en ngulo con el posterior, permite determinar la curva programada
La orientacin de esta herramienta y el registro continuo de la direccin y el
ngulo de avance de la perforacin se controlan con una sonda de medicin
que transmite informacin a la superficie a travs de un cable conductor
monofsico con recubrimiento especial.
El agregado progresivo de barras de perforacin de 10 mts. de longitud permite
alcanzar la margen opuesta del ro y emerger en el punto programado de salida
con un margen de error inferior al 1% respecto a la longitud total del cruce.
Alcanzada la margen opuesta, se realiza el tendido y soldadura de la caera
en superficie, mientras el equipo perforador realiza el ensanchamiento del tnel
hasta un dimetro 50% mayor que la caera a ubicar dentro de el.
Concluida la prueba hidrulica del ducto a instalar, esta caera se introduce en
la perforacin ya ensanchada, simultneamente con el retiro de la barra de
sondeo utilizada.
Las ventajas
La perforacin horizontal dirigida para el tendido de ductos ofrece las siguientes
ventajas con respecto a los sistemas anteriormente utilizados:
1) Evita alteraciones al cauce fluvial, su lecho, orillas y ecosistema circundante,
eliminando el dragado o la construccin de puentes para el tendido areo.
Obviamente, esto significa atenuar el impacto ambiental, reduciendo daos
potenciales.
2) Disminuye significativamente el tiempo de obra y aporta una solucin de
ingeniera de alta tecnologa.
3) Preserva a la caera entubada de los efectos de socavacin y/o erosin,
dado que el tnel por debajo del ro se realiza a profundidades que oscilan
entre 10 y 30 metros.
4) Se evitan los monitoreos peridicos de posicionamiento de la tubera,
imprescindibles con las obras realizadas en base a tecnologa convencional.
YPF utiliza esta tcnica de perforacin horizontal para sus obras de
mantenimiento en los oleoductos y poliductos que integran su sistema de
transporte terrestre y que incluyen aproximadamente 3.000 Kms. de tendidos.
Cada proyecto de mantenimiento se ejecuta a partir de un programa previo que
contempla el estricto cumplimiento de normas tcnicas tendientes a asegurar la
integridad de la obra y un impacto ambiental cero.
Estos estudios demandan el anlisis de suelos, el diseo de las curvas de
perforacin en funcin de la longitud del cruce y dimetro de la caera a
utilizar y el acondicionamiento de la Locacin para el ingreso, montaje,
operacin y posterior restitucin del rea a sus condiciones originales.

EL PETROLEO CRUDO EN SUPERFICIE
Los petrleos crudos varan por su apariencia y constitucin no slo de un yacimiento a otro,
sino incluso en un mismo yacimiento, segn provengan de distintas profundidades del
subsuelo. Por su apariencia se los califica desde livianos -algunos de ellos prcticamente
incoloros- hasta petrleos negros extrapesados, de tal viscosidad que no pueden ser
bombeados directamente a la superficie.
A pesar de estas variaciones, los petrleos crudos tienen una caracterstica comn: todos
estn constituidos por hidrocarburos, sustancias integradas por una combinacin de tomos
de carbono e hidrgeno. Como se sabe, los tomos pueden combinarse con otros de
elementos similares o diferentes para formar molculas, los componentes ms pequeos en
que puede dividirse una sustancia sin perder su identidad qumica.
Esta capacidad de combinacin atmica de la sustancia vara segn los elementos que la
integran. Un tomo de carbono -por ejemplo puede combinarse con otros cuatro tomos,
mientras que uno de hidrgeno slo se puede combinar con otro de hidrgeno. As -por
ejemplo- una molcula del hidrocarburo ms simple contiene un tomo de carbono unido a
cuatro tomos de hidrgeno: forman el gas metano, segn se
muestra en la figura siguiente:
Las molculas ms pequeas de hidrocarburos -que contienen
uno, dos, tres o cuatro tomos de carbono- no se mantienen en
estado lquido a presin y temperatura atmosfricas, sino que
forman gases y constituyen buena parte del gas natural que se
encuentra en los reservorios de petrleo, asociado con ste o
aislado de l.
Las molculas de hidrocarburos ms grandes, son alternativamente lquidos o slidos. Los
petrleos crudos estn integrados por molculas de diferentes dimensiones.
As por ejemplo, las naftas de un petrleo crudo estn compuestas por los hidrocarburos
ms livianos (los que tienen las molculas ms pequeas), entre las cuales hay un pequeo
porcentaje del hidrocarburo
llamado exano, como se
indica en la figura siguiente:
Los hidrocarburos lquidos y
ms pesados, como el motor
spirit kerosene (incluyendo
los combustibles jet para
turbinas y aviacin), el gasoil para camiones y vehculos de transporte urbano, el fuel oil para
la industria, los aceites lubricantes industriales, las parafinas y los bitmenes, estn
compuestos por mezclas de molculas progresivamente mas complicadas. Como se advierte,
no slo las dimensiones de las molculas sino tambin su conformacin, contribuyen a
definir las caractersticas de cada hidrocarburo.
El carbono de cada molcula no siempre
consiste en una cadena directa, como es el
caso del exano. Algunas molculas estn
encadenadas lateralmente, como se muestra
en la figura de la izquierda, y otras se
integran en circuitos cerrados o anillos.
Estas diferencias de conformacin se
corresponden con diferentes propiedades de los hidrocarburos. Por eso, el producto
originado en un petrleo crudo -donde predomina determinado tipo de molculas-
producir un resultado distinto en el motor de un automvil que el originado en otro
petrleo donde la molcula dominante sea distinta. La conformacin del "esqueleto" de
carbono por otra parte tambin afecta la calidad de otras fracciones de hidrocarburos
contenidas en el petrleo crudo.
Todo esto confirma que la Tierra es en s misma una enorme y permanente destilera de
petrleo, donde pueden encontrarse todas las variedades de hidrocarburos lquidos y
gaseosos, segn las incontables variaciones de encadenamiento y conformacin de las
molculas que los integran. En el transcurso de millones de aos, los restos fsiles de
criaturas vegetales y animales -sometidos a las tremendas presiones de sucesivas
generaciones de sedimentos y transformados por los desplazamientos internos de la Tierra-
se fueron integrando segn las variaciones de calor a que fueron sometidas. Ese "caldero"
permanente que produjo los hidrocarburos es el que debe reproducir la industria del
petrleo en la superficie, para poner a disposicin de millones de consumidores en el
mercado la enorme variedad de productos que se originan actualmente en las refineras de
petrleo.
REFINACIN

PROCESOS Y OPERACIONES
Destilacin
Hidrotratamiento
Cracking Cataltico
Cracking Trmico
Alkylacin
Isomerizacin
Blending de Naftas GO
MTBE
Reforming
Coke

Unidad Claus
Sensor de Gas


El primer proceso que se le practica al petrleo crudo en las Refineras, es la destilacin
conservativa del mismo. Esta operacin consiste en la extraccin de todos aquellos
hidrocarburos que pueden ser obtenidos por destilacin, sin afectar su estructura molecular.
La destilacin o fraccionamiento, del crudo es una operacin que permite separar cortes o
combustibles de una mezcla compleja de hidrocarburos, como lo es el petrleo. El principio
fsico en el que se basa el proceso es la diferencia de volatilidad de los componentes, por tal
motivo en las columnas fraccionadoras se adecuan las condiciones termodinmica para
obtener o "condensar" los combustibles perfectamente especificados.

Destilacin Atmosfrica y al Vaco
El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo por
destilacin, sin afectar la estructura molecular de los componentes.
Unidades de Destilacin Atmosfricas y al Vaco
En las unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y
cortes de hidrocarburos que sern procesados en otras unidades, para
convertirlos en combustibles ms valiosos.
En las unidades de Vaco, solo se produce cortes intermedios que son carga de
unidades de conversin, las cuales son transformadas en productos de mayor
valor y de fcil comercializacin.
Fundamentos del Proceso
La destilacin del crudo, se basa en la transferencia de masa entre las fases
liquido - vapor de una mezcla de hidrocarburos.
La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de
hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de
ebullicin.
Para que se produzca la "separacin o fraccionamiento" de los cortes, se debe
alcanzar el equilibrio entre las fases lquido-vapor, ya que de esta manera los
componentes ms livianos o de menor peso molecular se concentran en la fase
vapor y por el contrario los de mayor peso molecular predominan en la fase
liquida, en definitiva se aprovecha las diferencias de volatilidad de los
hidrocarburos.
El equilibrio liquido-vapor, depende principalmente de los parmetros
termodinmicos, presin y temperatura del sistema. Las unidades se disean
para que se produzcan estos equilibrios en forma controlada y durante el
tiempo necesario para obtener los combustibles especificados.
Bsicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y
luego condensarlos en cortes definidos. Modificando fundamentalmente la
temperatura, a lo largo de la columna fraccionadora.
La vaporizacin o fase vapor se produce en el horno y zona de carga de la
columna fraccionadora. En el Horno se transfiere la energa temica necesaria
para producir el cambio de fase y en la Zona de Carga se disminuye la presin
del sistema, producindose el flash de la carga, obtenindose la vaporizacin
definitiva.
La fase liquida se logra con reflujos o reciclo de hidrocarburos retornados a la
torre. Estos reflujos son corrientes liquidas de hidrocarburos que se enfran por
intercambio con crudo o fluidos refrigerantes. La funcin u objetivo principal de
estos , es eliminar o disipar en forma controlada la energa cedida a los
hidrocarburos en el horno, de esta manera se enfra y condensa la carga
vaporizada, en cortes o fracciones de hidrocarburos especificas, obtenindose
los combustibles correspondientes.
La columna posee bandejas o platos donde se produce el equilibrio entre los
vapores que ascienden y los lquidos descendentes. En puntos o alturas
exactamente calculadas existen platos colectores desde lo que se extraen los
combustibles destilados.
La diferencia fundamental entre las unidades de Tpping y Vaco es la presin
de trabajo. El Topping opera con presiones tpicas de 1 Kg/cm2 (manomtrica),
mientras que en el Vaco trabaja con presiones absolutas de 20 mm de
mercurio. Esto permite destilar hidrocarburos de alto peso molecular que se
descompondran o craquearan trmicamente, si las condiciones operativas
normales del Topping fuesen sobrepasadas.
Variables del Proceso
Los paramentos termodinmicos que gobiernan la destilacin son la
temperatura y presin del sistema, por tal motivo consideramos como variables
del proceso todas aquellas que puedan afectar el equilibrio entre las fases
vapor-liquido.
Temperatura de transferencia. Esta es la mxima temperatura a la que
se eleva el crudo para vaporizarlo, el rendimiento en destilados depende
de esta variable.
Presin de trabajo. Es la presin a la cual se produce la operacin. Si
bien afecta directamente el equilibrio liquido-vapor, generalmente se
trabaja a la menor presin posible, y por ende no se varia
frecuentemente.
Temperatura de cabeza. Es la temperatura en la zona superior de la
columna fraccionadora, se controla con el reflujo de cabeza, este reflujo
es la fuente fra que genera la corriente de lquidos que se contactan con
los vapores, producindose los equilibrios liquido-vapor.
Temperatura del corte. Es la temperatura a la cual se realiza la
extraccin lateral de un combustible. Esta temperatura es controlada con
el reflujo de cabeza y reflujos circulantes. Estos ltimos tienen un efecto
semejante que el reflujo de cabeza y adems precalientan el crudo,
recuperando energa.
Inyeccin de vapor. El vapor o (incondensables ) en las fraccionadoras
disminuye la presin parcial de los hidrocarburos, estableciendo nuevos
equilibrios vapor-liquidos, favoreciendo la vaporizacin de los
componentes mas voltiles. Esto se aplica en la columna fraccionadora
principal como en los strippers de los cortes laterales.
Economa Asociada
Algunos de los combustibles de las unidades de destilacin atmosfricas se
comercializan directamente ya que tienen la calidad - de combustibles para
despacho, son el mayor contribuyente del pool de destilados medios, pero la
ventaja econmica mas importante, es que se obtienen cortes de hidrocarburos
que son carga de unidades de conversin, que las transforman en productos
valiosos y de fcil comercializacin.
En las unidades de Topping, se obtienen los siguientes productos finales y
cargas de otros procesos.
Nafta liviana, se enva como carga a isomerizacion donde se mejora el
RON y MON
Nafta pesada, se enva como carga a Hidrotratamiento de naftas-
Platforming, donde se mejora el RON
Kerosene, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol liviano, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol pesado, se enva como carga a lsomax, convirtindolo en Gas
Ol y JP o a las unidades de Crakng Cataltico Fluido.
En las unidades de Vaco, solo se obtienen cargas para unidades de
conversin.
Gas ol liviano de Vaco, se enva como carga a lsomax, donde se
obtiene gas ol, JP, naftas carga de Hidrotratamiento de naftas e
isomerizacion y propano-butano.
Gas ol pesado de Vaco, se enva a las unidades de Crakng Cataltico
Fluido, donde se obtienen nafta de alto RON, propano carga
petroqumica o despacho, butano carga a MTBE- alquilacion, gases
combustibles, diesel ol carga a Hidrotratamiento de Diesel que lo
convierte en gas ol.
Asfalto, se enva a las unidades de crakeo trmico, donde se convierte
en naftas carga de Hidrotratamiento de naftas, diesel ol carga de
Hidrotratamiento de Diesel, gas ol pesado de coke que es carga de las
unidades de Crakng Cataltico Fluido, carbn propano-butano y gases
combustibles.
El impacto econmico de estas unidades se ve reflejado en el lucro cesante
que se origina cuando estas unidades no operan, que es el mayor de la
refinera. Fraccionamiento de Crudo
El primer proceso que se le practica al petrleo crudo en las Refineras, es la
destilacin conservativa del mismo, esta operacin consiste en la extraccin de
todos aquellos hidrocarburos que pueden ser obtenidos por destilacin, sin
afectar su estructura molecular.
La destilacin o fraccionamiento, del crudo es una operacin que permite
separar cortes o combustibles de una mezcla compleja de hidrocarburos, como
lo es el petrleo. El principio fsico en el que se basa el proceso es la diferencia
de volatilidad de los componentes, por tal motivo en las columnas
fraccionadoras se adecuan las condiciones termodinmica para obtener o
"condensar" los combustibles perfectamente especificados.
El fraccionamiento del crudo se completa en dos etapas, en primer lugar se
procesa en unidades de destilacin atmosfrica o Topping, donde la presin de
trabajo es tpicamente 1 Kg/Cm2. Los combustibles obtenidos por este
fraccionamiento son enviados a tanques de despacho o como carga de otras
unidades que completan su refinado.
Gran parte del crudo procesado en los Topping no se vaporiza, ya que para
lograrlo seria necesario elevar la temperatura de trabajo por sobre el umbral de
descomposicin trmica. Por tal motivo este residuo atmosfrico, denominado
crudo reducido, se bombea a la unidad de Vaco, donde se baja la presin a 20
mm Hg (tpico lo que permite destilarlo a mayores temperaturas sin
descomponer la estructura molecular.
Unidad de Destilacin Atmosfrica o Topping
El crudo antes de ser fraccionado, debe ser acondicionado y preparado
debidamente para lograr una operacin eficiente. La primer etapa se lleva a
cabo en los tanques de recepcin.
El petrleo desgasificado que se recibe en las Refineras, contiene impurezas
que son perjudiciales para los equipos, productos y procesos. Las impurezas
son :
Sales, fundamentalmente cloruros de sodio, calcio y magnesio,
presente en el agua de formacin que tiene el crudo, estas sales en las
condiciones del proceso se hidrolizan formando cido clorhdrico, que es
altamente corrosivo y por ende sumamente perjudicial para los equipos.
Oxidos de hierro, productos de la corrosin de los equipos y medios de
transporte del crudo desde yacimiento, que afectan los coeficientes de
ensuciamiento de equipos, calidades de productos y catalizadores.
Arcilla, arena, slidos en general, provenientes de la formacin
productora y lodos de perforacin, estos perjudican fundamentalmente
los coeficientes de ensuciamiento de los equipos y afectan la calidad de
los productos residuales por alto contenido de cenizas.
Compuestos organometalicos, que afectan los catalizadores de
unidades de conversin, desactivndolos.
Cristales de sal u xidos en suspensin, afectando tanto los productos
como los procesos catalticos, el caso de los compuestos de sodio es
especficamente perjudicial para los tubos de los hornos, ya que
catalizan la formacin de carbn, reduciendo la vida til del horno por
disminucin del coeficiente de transferencia de calor.
Para evitar o minimizar los efectos perniciosos de estas impurezas se realizan
fundamentalmente tres tratamientos:
Decantacin en Tanques
Desalado
Inyeccin de Hidrxido de Sodio
Tanques de Almacenaje
El tratamiento en tanque, consiste en decantar el agua libre que tenga el crudo
por gravedad. Por tal motivo la temperatura del tanque es muy importante en
esta etapa, ya que la propiedad fsica que la gobierna es la viscosidad.
Evidentemente a mayor temperatura menor viscosidad, y por lo tanto se mejora
la velocidad de migracin o decantacin del agua, pero se debe tener mucha
precaucin de no superar aquella temperatura que provoque corrientes
convectivas, que perjudican directamente la decantacin.
Para evitar perdida de hidrocarburos voltiles, los tanques poseen techos
flotantes que evitan este tipo de fugas. La temperatura se controla con
calefactores o serpentinas, ubicados en la parte inferior del tanque. Se usa
vapor exhausto como elemento calefactor. El agua purgada, arrastra
adicionalmente slidos en suspensin.
Esta etapa se lleva a cabo bsicamente con tres tanques en simultneo, uno
recibe el crudo de yacimiento, otro esta en decantacin y el tercero que
contiene crudo decantado es del que aspira la unidad.
El crudo "decantado" en tanques es enviado a la unidad de Topping, donde se
lo precalienta con corrientes de mayor temperatura, productos terminados y
reflujos circulantes, permitiendo recuperar energa calrica, en el circuito de
intercambio.
El circuito de intercambio tiene como funcin, la recuperacin de energa,
generndose un gradiente trmico a lo largo del circuito, que permite minimizar
el consumo de combustible en los hornos de calentamiento. Previo al horno se
realizan dos operaciones de fundamental importancia, el desalado y
deshidratado del petrleo, para lo cual se necesitan condiciones termodinmica
especificas.
La segunda etapa de eliminacin de impurezas es el desalado del crudo.
Desalado de Crudo
El propsito de este proceso, es eliminar las sales e impurezas que tienen los
petrleos crudos, carga de las unidades de Topping. Los slidos en suspensin
y las sales disueltas en muy pequeas gotas de agua, dispersas en el seno del
petrleo son extradas en los desaladores ya que es antieconmico decantarlas
y eliminarlas por gravedad en los tanques de almacenamiento. (Figura 1
siguiente).

Bsicamente el proceso de desalacin consiste en precalentar el crudo para
disminuir la viscosidad, inyectar agua de lavado o exenta de sales, producir una
mezcla intima entre ambos, contactarla con el agua residual del crudo y
posteriormente separar el agua contendiendo la mayor proporcin de
impurezas. En definitiva se lleva acabo la disolucin de las sales presentes en
el crudo, generndose pequeos electrolitos (gotas), sensibles a la variaciones
de un campo elctrico.
Para lograr la mezcla se usan vlvulas emulsificadoras o mezcladores
estticos. Posteriormente se lo enva a un acumulador donde se hace fluir la
corriente uniformemente a travs de un campo elctrico de alto voltaje (20.000
V), generado por pares de electrodos. Las fuerzas elctricas dentro del campo
provocan que las pequeas gotitas de agua coalezcan, formando gotas mas
grandes que pueden decantar en el equipo. El crudo libre de sales (crudo
desalado) sale por la parte superior del equipo.
La coalescencia de las gotas en el desolador es provocada por fuerzas
elctricas generadas entre las gotas de agua. El campo elctrico induce a que
las pequeas gotas se conviertan en dipolos elctricos, que interactuan entre si
generndose atracciones entre las gotitas agrupndose en gotas mayores, que
pueden decantar por gravedad. El efecto del campo alternativo hace que las
gotas se muevan (vibrando) en fase con el campo, lo que favorece la
coalescencia de las gotas.
La tercer etapa de acondicionamiento del -crudo es la inyeccin de hidrxido de
sodio, esta operacin a diferencia de las dos anteriores no elimina los
contaminante, sino que se minimiza el efecto por transformacin de sales
menos perniciosas.
Dosificacin de Hidrxido de Sodio al Crudo
Al crudo efluente de los desaladores no se les elimina la totalidad de las sales
ya que estos equipos tienen una eficiencia de desalado media del 95 %, por tal
motivo se les inyecta una solucin custica para transformar los cloruros de
calcio y magnesio en cloruros de sodio. El cloruro de sodio tiene una constante
de hidrlisis menor que las otras sales, por lo cual se minimiza la generacin de
cloruro de hidrogeno y por ende el ataque corrosivo a la unidad.
El gas cloruro de hidrogeno condensa en la zonas fras (parte superior) de la
torre y en contacto con agua se forma cido clorhdrico, el cual es altamente
corrosivo, por tal motivo es fundamental que se minimice la presencia o efectos
del mismo.
El agregado de custico sustituye los cationes magnesio y calcio por sodio,
convirtiendo la mayora de los cloruros en cloruros de sodio, minimizndose la
formacin del cido.
Cl2Mg + H
2
O -------------- 2ClH + MgO
C12Ca + H
2
O -------------- 2ClH + CaO
2ClNa + H
2
O -------------- 2ClH + 2NaO
Por cada molcula de sal de calcio o magnesio, se genera el doble de cido
que en caso del cloruro de sodio, por otra parte este ultimo comienza la
hidrlisis en el umbral de los 300 C, mientras que a estas temperaturas las
otras dos han hidrolizado el 10% y 90 % respectivamente.
La sustitucin se lleva a cabo segn las siguientes reacciones.
Na OH+ C12Ca ------------- Na Cl + (HO) 2 Ca
Na OH+ C12Mg ------------ Na CL + (HO) 2 Mg
El control de la corrosin se complementa con el uso de productos qumicos, a
base de aminas, que permiten neutralizar el cido y formar films protectores en
las paredes de los equipos.
Una vez eliminadas la impurezas del crudo, se continua precalentado y se lo
enva a la torre preflash, donde las condiciones termodinmica son tales que el
crudo vaporiza parcialmente. La fraccin vaporizada se enva directamente a la
columna fraccionadora, lo que permite disminuir la carga a los hornos,
disminuyendo el consumo de combustible, (condiciones tpicas, 200 C y 1.5
kg/cm2).
Una vez alcanzada la mxima recuperacin de calor, el crudo es bombeado al
horno, donde se le transfiere la energa necesaria para lograr la vaporizacin
requerida, en la zona de alimentacin de la torre fraccionadora . En esta
columna se lleva a cabo el fraccionamiento de los hidrocarburos. Condiciones
tpicas de la zona de carga 370 C y 0.800 kg/cm2 de presin (figura siguiente).

Figura 2: UNIDAD DE DESTILACIN ATMOSFRICA - TOPPING
Destilacin Atmosfrica del Crudo
La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de
hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de
ebullicin, aprovechando las diferencias de volatilidad de los mismos.
La carga parcialmente vaporizada ingresa en la zona flash o zona de carga.
Los hidrocarburos vaporizados ascienden por la columna fraccionadora a
travs de bandejas o platos de fraccionamiento, donde se contacta
ntimamente lquidos y vapores, producindose la transferencia de masa y calor
necesaria para fracconar los diferentes combustibles, (ver figura N' 3 ). Estos
son extrados lateralmente mediante platos colectores y enviados a torres
despojadoras, strippers, donde se ajusta el punto de inflamacin de los cortes.

Figura 3: PERFIL DE TEMPERATURA
Los productos obtenidos por la parte superior o cabeza son gases y nafta. El
gas es comprimido y enviado a unidades de concentracin de gases. La Nafta
es fraccionada nuevamente para obtener dos cortes. La nafta liviana que se
enva a isomerizacion o a tanque como carga petroqumica y nafta pesada que
es enviada a las unidades de Hidrotratamiento donde se eliminan los
contaminantes, venenos, de los catalizadores de Platforming.
El primer corte lateral es el kerosene, el cual se enva a tanque. Previamente
intercambia calor con crudo y es enfriado a temperatura de almacenaje
mediante aero enfriadores y enfriadores con agua.
El segundo corte lateral es el gas ol liviano, el cual es tratado en forma
semejante al kerosene.
El tercer y ultimo corte lateral es el gas ol pesado de Topping , el cual es
enviado como carga a las unidades de lsomax o Cataltico Fluido.
El producto de fondo es el residuo que no se vaporizo en el horno, ya que seria
necesario elevar la temperatura por sobre el umbral de crakeo o
descomposicin trmica de los hidrocarburos de alto peso molecular . Por tal
motivo esta corriente es enviada a la unidad de Vaco.


Unidad de Destilacin al Vaco
Las unidades de Vaco, estn diseadas para operar en condiciones
termodinmicas adecuadas para destilar las fracciones pesadas del crudo, sin
que se produzca la descomposicin trmica de los mismos. Para lograrlo se
baja la presin de trabajo hasta alcanzar presiones absolutas de 20 mm Hg en
la zona de carga de la columna de destilacin. El Vaco es obtenido con
eyectores de vapor. (ver figura N 4).

Figura 4: UNIDAD DE VACO
En esta unidad, la energa necesaria para vaporizar el crudo reducido es
suministrada totalmente en hornos, diseados para minimizar la perdida de
carga (perdidas de presin) de modo de operar con la menor presin posible en
los puntos donde se inicia la vaporizacin. La carga parcialmente vaporizada es
enviada a la zona flash de la columna de destilacin, donde se produce una
corriente ascendente de vapores y otra descendente de lquidos. En estas
columnas el princpo de operacin es la condensacin de los vapores.
La torre tiene caractersticas particulares, que la diferencian de las
fracionadoras atmosfricas. Los dispositivos o elementos mecnicos para
producir el contacto liquido vapor, son rellenos especiales (flexi rings, ubicados
en lechos ordenados) que permiten incrementar la superficie de interface,
favoreciendo la transferencia de masa (ver figura N' 5). El dimetro de la
columna es diferente en zona de condensacin, respecto de la zona superior o
inferior de la misma.


Figura 5: FLEXIRING que permite incrementar la superficie de Interfase
La zona de condensacin o fraccionamiento tiene el mayor dimetro ya que las
perdidas de carga deben ser despreciables para mantener el Vaco homogneo
en la totalidad de la torre. La zona de cabeza es de dimetro menor ya que el
caudal de vapores en esta zona es muy bajo debido a que los productos solo
son obtenidos lateralmente y no por cabeza. El fondo de la columna tiene el
menor dimetro, ya que se debe minimizar el tiempo de residencia del asfalto
para evitar la descomposicin trmica y formacin de carbn en la torre.
El primer corte lateral producido es el Gas Ol Liviano de Vaco, el cual es
carga de la unidad de Isomax o FCC. Debido a las caractersticas del proceso
Isomax (Hidrocracking) las especificaciones del productos son muy
importantes, ya que se afecta fuertemente la performance de esa unidad si se
daa el catalizador.


El segundo corte lateral es el Gas Ol Pesado de Vaco, este producto
intercambia calor con el crudo de la unidad de Topping y es la carga por
excelencia de las unidades de Cracking Cataltico Fluido. Como parametro de
calidad fundamental, al corte se le controla el contenido de Carbn Conradson,
(< 0.5 %). Este parmetro afecta directamente el balance de carbn y por ende
el balance de calor de esas unidades, lo que modifica la performance de las
mismas.
El producto de fondo es residuo asfltico, que es enviado a las unidades de Cracking Trmico.


DEFINICIONES
Caracterizacin del Petrleo Crudo
Factor de Caracterizacion K uop
El factor Kuop, es un valor que permite identificar o caracterizar el tipo de crudo
en cuanto a su composicin qumica, (base parafinica, mixta, naftenica,
aromtica).

La temperatura volumtrica media, es la temperatura de ebullicin de un
componente hipottico con caractersticas equivalente a la mezcla de
hidrocarburos analizada.
K= 13 BASE PARAFINICA
K= 12 BASE MIXTA
K= 11 BASENAFTENICA
K = 10 BASEAROMATICA
Gravedad API
Los grados API es una forma de expresar la densidad, la cual fue definida por
el AMERICAN PETROLEUM INSTITUTE de la siguiente manera:

Punto Inicial
Es la menor temperatura a la que los componentes de una mezcla de
hidrocarburos inicia la ebullicin
Punto Final
Es la mayor temperatura a la que los componentes de una mezcla de
hidrocarburos finalizan la ebullicin
Punto Inflamacin
Es la menor temperatura a la que los componentes de una mezcla de
hidrocarburos inflaman espontneamente en presencia de llama.
Torres Fraccionadoras
Estos equipos permiten separar los diferentes cortes de hidrocarburos
presentes en la carga previamente vaporizada, producindose condensaciones
controladas, establecindose transferencias de energa y masa adecuados
para obtener los combustibles especficos.
Las etapas de equilibrio se logran con dispositivos que permiten un intimo
contacto entre la fase vapor (ascendente) y la fase liquida (descendente). Los
ms comunes son campanas de burbujeo, platos de vlvulas, platos
perforados, rellenos, etc. .
En estos equipos se ajusta la curva de destilacin de los combustibles.
Torres Preflash
Son equipos donde no es necesario obtener un fraccionamiento de alta calidad.
El objetivo es lograr una etapa de equilibrio, donde los hidrocarburos de bajo
peso molecular (agua, nafta e inferiores) pasen a la fase vapor, para ser
enviados directamente a la torre fraccionadora, solo el producto de fondo
continua como carga del horno.
Strippers
Son pequeas torres cuya funcin principal es eliminar los componentes de
bajo peso molecular (voltiles) de los combustibles extrados lateralmente en
las torres fraccionadoras, el principio fsico en el que se basa su
funcionamiento es la disminucin de la presin parcial de los componentes por
la inyeccin de un fluido (fase vapor) en el equipo.
En estos equipos se ajusta el punto de inflamacin de los combustibles.
Los fluidos normalmente usados son vapor o gas seco.
Hidrotratamiento

El objetivo principal del hidrotratamiento de naftas es acondicionar la carga a la unidades de
Reforming Cataltico e Isomerizacin. La remocin de metales, junto con la eliminacin de
azufre, oxigeno y nitrgeno es necesaria debido a que estos son venenos para los
catalizadores.











Hidrotratamiento de naftas
Son procesos donde se hace reaccionar hidrgeno con hidrocarburos insaturados (olefinas y
aromticos) transformandolos en saturados (parafinicos y naftnicos). Adems el hidrgeno
reacciona con compuestos de azufre, nitrgeno y oxigenados transformandolos en cido
sulfhidrico (SH2), amoniaco (NH3) y agua (H2O).

La carga esta constituida por naftas pesadas de destilacin primaria ( Topping ) y naftas
pesadas de las Unidades de Coque. Luego de ser calentada, la carga pasa por un sistema de
reaccin donde el hidrocarburo toma contacto con el hidrgeno en presencia de un
catalizador. La corriente de salida del sistema de reaccin pasa por un separador de alta
presin donde se separa el hidrgeno que no reaccion junto con parte del sulfhdrico y
amonaco formado, luego la corriente pasa a una torre estabilizadora donde se elimina una
pequea cantidad de gases por la parte superior. Por el fondo sale nafta hidrotratada .
Reacciones de Hidrotratamiento
Las principales reacciones que se llevan a cabo en las Unidades de Hidrotratamiento son:
Desmetalizacin (Remocin de Metales de la Carga)
Saturacin de Olefinas
Remocin de Azufre
Remocin de Nitrgeno
La remocin de metales es completa cuando la temperatura de reaccin supera los 315 C
Metales en la Carga
A continuacin se presenta una tabla donde se muestra el origen de los metales que se
encuentran en la carga a los hidrotratamientos:



Saturacin de Olefinas
La reaccin de saturacin de olefinas es muy rpida y altamente exotrmica


Desnitrificacin
La desnitrificacin es una reaccin lenta y levemente exotrmica




Remocin de Compuestos de Oxgeno
La remocin de oxigeno es una reaccin rpida y es completa a la temperatura normal de
reaccin:



Hidrocracking - Isomax
La unidad de Hidrocracking procesa gas oil liviano de vaco y gas oil pesado de topping
produciendo gas residual, propano comercial, butano comercial, nafta, aercombustible JP1 y
gas oil comercial. Isomax es un proceso fundamental en la Refinera dado que la alta calidad
del gas oil que produce, mejora sustancialmente el pool de productos. La carga es calentada
y pasa al sistema de reaccin que consta de dos reactores en paralelo. En ellos la carga se
pone en contacto junto con el hidrogeno con un catalizador especifico.
En los reactores se obtiene una completa remocin de compuestos de azufre, nitrgeno,
oxigenados, olefinas y aromticos policlicos, a la vez se produce la ruptura de cadenas de
alto peso molecular a hidrocarburos de bajo rango de destilacin ( naftas, jet fuel y gas oil ).
El producto obtenido es enviado a un separador gas-liquido donde se libera el hidrgeno que
no reacciono. Los productos de reaccin son enviados a una torre fraccionadora donde son
separados.


Beneficios economicos del Hidrocracking
Carga: Gas oil liviano de Vaco, Gas oil pesado de Topping
Destino alternativo de la carga: Fuel oil
Precio del Fuel oil: 87 $ / m3
Precio de los productos obtenidos:
J.P. ( 27 % ) : 134 $ / m3
Gas oil ( 45 % ): 130 $ / m3
Naftas ( 30 % ): 130 $ / m3
Incremento en el beneficio por m3 convertido: 46 $
Caractersticas de la Carga
La carga a la Unidad de Hidrocracking tiene las siguientes caracteristicas:
Punto Mximo: Inferior a 510 C
Azufre: Inferior a 3 % wt
Nitrgeno: Inferior a 1000 ppm wt
Asfaltenos: Inferior a 500 ppm wt
Metales Totales: Inferior a 2 ppm wt
Tipo de reacciones en la Unidad de Hidrocracking
Las reacciones en la Unidad de Hidrocracking tienen por objeto:
Hidrodesulfuracin
Hidrodenitrificacin
Remocin de oxigeno
Remocin de metales
Remocin de haluros
Hidrocracking
Saturacin de Aromticos
Mecanismo Bi Funcional del Catalizador de Hidrocracking
Funcin Metlica ( Nquel - Wolframio ): Se producen olefinas o ciclo olefinas
Funcin cido ( Almina ): Estas olefinas se transforman en iones carbonio que son
compuestos con carga electrica positiva. El ion carbonio cambia su estructura
distribuyendose de distinta manera en el espacio(isomerizacin ). Luego se craquea a
pequeos iones carbonio y olefina. Los iones carbonio se convierte a olefina
desprendiendose de la carga electrica que habian adquirido.
Funcin Metlica: Satura las olefinas generando parafinas e isoparafinas.
Importancia de la Isomerizacin en el Hidrocracking
Las isoparafinas iC10, iC11, iC12 y superiores, componentes del gas oil de Isomax, son
mejoradores del poder detonante del gas oil.
Las isoparafinas tienen mejor indice de cetano que las cicloparafinas y aromticos
El gas oil de Isomax tiene normalmente un ndice de cetano de 65.
Termodinmica de las reacciones de Hidrocracking


Cintica de las Reacciones de Hidrocracking
La velocidad de las reacciones de Hidrocracking siguen la cintica de primer orden en funcin
de la concentracin de los productos reactantes.
Las velocidades relativas de reaccin depende de facilidad de absorcin de los reactantes
sobre el catalizador
Variables de Procesos: Hidrotratamiento e Hidrocracking
Las principales variables de proceso son:
Catalizador
Velocidad Espacial
Presin parcial de Hidrgeno
Relacin hidrgeno/ hidrocarburo
Velocidad Espacial (LHSV)

Es la medida de la cantidad de carga que se procesa por volumen de catalizador en un
periodo de tiempo determinado.
Ms velocidad espacial, menor calidad de producto.
Para igual calidad de producto con mayor velocidad espacial, debemos compensar con
mayor temperatura.
Presin Parcial de Hidrgeno
Se define como la presin parcial de hidrgeno sobre los reactantes.
A menor presin, se requiere mayor temperatura para lograr la misma calidad de productos.
La presin parcial de hidrgeno se obtiene: Presin Parcial de H2: Presin Sistema x Pureza
de H2 del reciclo.
Relacin hidrgeno / hidrocarburo
La relacin hidrgeno / hidrocarburo es la que mantiene el contacto fsico entre el hidrgeno
catalizador e hidrocarburos
De esta manera el hidrgeno estar disponible en todo momento en los sitios donde las
reacciones qumicas tienen lugar.
Hidrotratamiento de Naftas: Relacin Hidrgeno / Hidrocarburo debe ser superior a 130
Nm3 H
2
/m3 carga (Nm3 H
2
= Normales m3 de H
2
)
Hidrocracking: Relacin Hidrgeno Hidrocarburo debe ser superior a 1350 Nm3 H
2
/ m3 carga
Tipo de Catalizadores utilizados en Hidroprocesos
A continuacin se describen los catalizadores ms comunes utilizados en Hidroprocesos y sus
caracteristicas:
Cobalto Molibdeno: Buena remocin de Azufre, pobre remocin de Nitrgeno
Nquel Molibdeno: Buena remocin de Nitrgeno, pobre remocin de Azufre.
Nquel - Wolframio: Buena remocin de Azufre, nitrgeno y favorecen el hidrocracking
Formas de los Catalizadores


Tipo de Carga de los Catalizadores
Carga Tradicional con Bolsa
Permite la carga de una cantidad limitada de catalizador
Es necesario un estricto control de la caida del catalizador para evitar su rotura.
Dense Loading
Permite una mayor cantidad de catalizador por unidad de volumen
Se logra una carga ms uniforme que permite una mejor distribucin del flujo durante la
operacin
Reduce la formacin de puntos calientes en el catalizador.
Activacin del Catalizador
Sulfurizacin
Catalizador es manufacturado y trasladado en el estado de oxido de metales. (ms seguro
para manipular)
Los metales deben ser convertidos a sulfuros de metales para obtener una mayor actividad
en el catalizador.
La sulfurizacin del catalizador se realiza despus de su carga
Se inyectan agentes con alto contenido de azufre y rpida descomposicin
Es necesario un cuidadoso control de la sulfurizacin ya que es altamente exotrmica
Normalmente se agregan entre un 6 a 10% Wt.% de Azufre sobre el peso total del
catalizador
Desactivacin del Catalizador
Durante la operacin normal el catalizador comienza a perder su actividad. Las principales
causas de este fenmeno son:
Formacin de Carbn sobre sus centros activos (Regenerable)
Deposicin de Metales sobre sus centros activos (No Regenerable)
o Metales Nativos
o Productos de Corrosin