La concepcin de lo indgena, ha tenido muchos matices a lo largo de la historia americana luego

de la llegada de Coln. Dependiendo de la ptica y los intereses con que se mira el tema indgena,
el concepto de indigenismo cambia radicalmente. Por ello, existe una gran diversidad de maneras
de afrontar el concepto del indigenismo de parte de cientos de autores.
El antroplogo mexicano Alejandro Marroqun entrega una definicin en su libro Balance del
indigenismo. Informe sobre la poltica indigenista en Amrica (1972) que corresponde a "la
poltica que realizan los estados americanos para atender y resolver los problemas que confrontan
las poblaciones indgenas, con el objeto de integrarlas a la nacionalidad correspondiente"
1
. Vemos
entonces una nocin estadista del indigenismo, que no tiene como actor poltico protagnico al
indgena, sino al Estado como ejecutor de la poltica en beneficio de estos. Esta nocin que puede
ser tildada de asistencialista o de gobernabilidad suscita varias crticas especialmente de los
activistas y defensores indgenas. El etnosocilogo y activista francs, Andrs Aubry critica
fuertemente el indigenismo bajo esta concepcin y lo define como "una respuesta del sistema a
una pregunta de blancos: por qu los pases pluritnicos estn atrasados?. Encubre una hiptesis:
el indgena es un freno al desarrollo. En vez de cuestionar la sociedad global y su modelo de
desarrollo, desprecia la cultura indgena" (Aubry, 1982: 15) Estamos frente a una mirada de lo
indgena desde fuera del mundo indgena propiamente tal.
Esta mirada se rompe con una concepcin poltica del indigenismo que tiene como centralidad las
reivindicaciones indgenas. Es importante indicar que lo que se entiende por indgena ha sido tema
de largo debate desde el siglo XX. Existen dos miradas predominantes: la de ver al indio como el
individuo econmica y socialmente dbil
2
y la concepcin tnica y cultural de lo indgena.
3
Para
efectos de este trabajo utilizaremos esta visin de indgena, porque de ella viene el meollo del
indigenismo boliviano: la reivindicacin cultural y social del indgena.
Los estudiosos del proceso del MAS concuerdan en que las luchas indgenas de la colectividad son
herederas del katarismo
4
. Para lvaro Garca Linera (idelogo del MAS, actual vicepresidente de
Bolivia) el katarismo tena como principal enemigo al colonialismo interno
5
, era una lucha contra el
Estado monocultural y homogeneizador de los pueblos bolivianos. Para el investigador social y

1
Definicin de Indigenismo por Jos M. Fernndez Fernndez en el Diccionario Crtico de Ciencias Sociales,
Universidad Complutense de Madrid.
<http://pendientedemigracion.ucm.es/info/eurotheo/diccionario/I/indigenismo.htm>
2
I Congreso Indigenista Interamericano (Ptzcuaro, Mxico, 1940), cita obtenida de
<http://pendientedemigracion.ucm.es/info/eurotheo/diccionario/I/indigenismo.htm>
3
Es importante indicar que el Congreso Indgena cambia su definicin de lo indgena en las actas finales de
su segunda versin en Cuzco el ao 1949 se dice que: " El indio es el descendiente de los pueblos y naciones
precolombinas que tienen la misma conciencia de su condicin humana, asimismo considerada por propios
y extraos, en sus sistema de trabajo, en su lengua y en su tradicin, aunque stas hayan sufrido
modificaciones por contactos extraos (...). Lo indio es la expresin de una conciencia social vinculada con
los sistemas de trabajo y la economa, con el idioma propio y con la tradicin nacional respectiva de los
pueblos o naciones aborgenes"
4
El Katarismo es un movimiento principalmente aymara que lucha por la reivindicacin social y cultural de la
cultura altiplnica. Est inspirado en el pensamiento de Tupak Katari y fue creado en Bolivia en los aos 70.
5
Entrevista de Pablo Stefanoni a lvaro Garca Linera http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?id=458
cientista poltico Pablo Stefanoni, la lucha katarista tena en su centro una visin de doble opresin
del campesino, entendiendo al campesino en una dualidad como indgena y como asalariado. Esta
doble opresin se da a nivel social y cultural como indio y a nivel econmico por la explotacin de
su fuerza de trabajo
6
. Es la lucha indigenista una disputa del poder, un cuestionamiento al cmo
se vive la vida. Guindonos por Stefanoni y Garca Linera tenemos una visin poltica del
indigenismo como el activismo del sujeto indgena, que se manifiesta en querer cambiar las
condiciones de existencia de los indgenas (situando al neoliberalismo como el enemigo) a la vez
que busca lograr un reconocimiento y rescate de lo tnico y de los pueblos indgenas. El
indigenismo en trminos polticos es una bsqueda por la reivindicacin social y cultural del
indgena, que tiene como foco acabar con el Estado Colonial
7
. Se asume que la demolicin de este
Estado apunta tambin a deponer el sistema neoliberal, que se puede entender en su afn por la
libre competencia como una extensin del Estado Colonial.


6
Pablo Stefanoni en Las Tres fronteras de la revolucin de Evo Morales (p. 30), parte de la recopilacin
Bolivia: memoria, insurgencia y movimientos sociales. PDF disponible en
<http://biblioteca.clacso.edu.ar/clacso/osal/20120511050634/bolivia.pdf>
7
Esto lo dice Garca Linera en una entrevista a un canal universitario en 1999. Video y anlisis de la
entrevista en el programa Posdata en el ao 2010 < https://www.youtube.com/watch?v=44BfxxP6Ki4>