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CAPTULO 1
CONSTITUCION HISTORICA DE LA SOCIOLOGIA


1.1. Anlisis de las ideas sociales

Las ciencias sociales son producto de un proceso de formacin y progresin, lo que implica
que a la historia le precede la prehistoria y que a los fundadores les anteceden los
precursores. En esta directriz analtica, se considera que para precisar la conformacin del
pensamiento social en su devenir histrico es importante establecer los diferentes periodos
por los cuales ha transitado su desarrollo. Si bien es muy evidente que ciertas ideas sociales
ya estn presentes desde pocas muy remotas, slo por cuestiones metodolgicas, se analiza
el desarrollo histrico de las ideas sociales en la antigedad, edad media y edad moderna. Es
decir, no se examinan las reflexiones sociales de sentido comn que se producen en la
prehistoria sino aquellas que se dan en la historia.

1.1.1. Ideas sociales en la antigedad

En la antigedad existen diversas ideas sociales que se desarrollan tanto en el antiguo oriente
como en el viejo occidente. Las primeras inquietudes sistematizadas sobre cuestiones
vinculadas a la vida en comunidad surgen en civilizaciones orientales como ser Egipto,
Babilonia, India y China.

Estas sociedades agrarias se caracterizaban por desarrollar una forma de gobierno basada en
la autoridad de un dspota, quien era el encargado de organizar, planificar y dirigir la vida
social. En estas colectividades, pautas, normas, costumbres y sistemas de organizacin social
se hallan contemplados en una serie de manuscritos y cdigos. Siguiendo la explicacin de
Jordn (1997), sealar que en Egipto, La sabidura de Ptah-Hopet; La sabidura de
Ipuver; Las instrucciones del Rey Ahvot y la Instruccin de Emene-Mope, son legajos
donde se hallan establecidas ciertas pautas sociales, religiosas, culturales, polticas y
econmicas, a partir de los cuales se establece un sistema de estratificacin social que ubica
a los hombres en superiores e inferiores, se identifica a Dios con el Faran, se instituyen
derechos y obligaciones, se instauran castigos y se dictan leyes en funcin de la obediencia y
la autoridad.

En Babilonia, ciertas nociones vinculadas a la vida social se encuentran descritas en el
clebre Cdigo Hammurabi, considerado como la expresin de la ley divina y humana que
rige la vida en sociedad.
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Este Cdigo seala que por instrucciones de Dios, Hammurabi
debe gobernar con derecho, justicia y libertad. Contempla una gua de procedimientos
legales e imposicin de penas por acusaciones injustificadas, falso testimonio, daos
personales y errores judiciales. Asimismo, recoge disposiciones que regulan la actividad
econmica sobre el derecho de propiedad, prstamos, depsitos, deudas, propiedad
domstica y derechos familiares.

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Una copia de Cdigo Hammurabi, esculpida en un bloque de piedra negra de dos metros de alto, fue
encontrada por un equipo de arquelogos franceses en Irak, entre 1901-1902.

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En la India, se tienen los Vedas, el Cdigo Manu y el Mahabharata. Los Vedas son
libros sagrados escritos en snscrito que establecen ciertas normas religiosas y sociales. El
Cdigo Manu escrito entre el ao 600 a.C. al 300 d.C., contiene normas para la celebracin
de rituales y ceremonias, as como instrucciones morales y sociales. Establece un sistema de
estratificacin en funcin de las siguientes castas: Los Brahmanes (Seor de todos los
hombres), los Chatrias (guardianes del estado), los Vaisias (agricultores, ganaderos y
comerciantes) y los Sudras (esclavos sin derechos). En este Cdigo para preservar y
desarrollar este sistema de estratificacin se destaca el poder del castigo. El Mahabharata
escrito alrededor del ao 300 a.C., describe la lucha entre dos ramas de una misma familia
noble, los panduidas y los kuruidas, por la posesin de un reino del norte de la India.

En la China, las ideas sociales estn expuestas por Confucio, Mo-ti, y el libro Tao Te king
o Taosmo, cuyo fundador es Lao-Ts. Para Confucio (551-479 a.C.), la sociedad tiene
elementos nobles y superiores (gobernantes) e inferiores que deben admitir el poder y la
autoridad (sbditos). Sostiene que la causa de la diferenciacin social es el conocimiento, la
cultura y la ilustracin. Asimismo, expresa que la familia es la unidad de la sociedad y que
hbitos, costumbres y ritos deben contribuir al equilibrio y el orden social. Mo-ti, (479-381
a.C.) dice que lo que une a los hombres es el amor universal que a la vez determina el
orden y el equilibro social y cuando uno de estos aspectos se altera acontecen males sociales.
Seala que en principio los hombres vivan sin gobierno, sin autoridad, sin leyes y sin
jerarquas, debido a ello a travs del consenso eligieron al hombre ms inteligente y capaz
para que los gobierne. El Tao-Te-king, postula no hacer nada, debido a que una sociedad
prospera cuando el gobierno esta tranquilo en orden. Sostiene que hay una marcha natural de
la vida social que se debe respetar y cuando esto no sucede se da la divisin de la sociedad
en fuertes y dbiles, pero que esta situacin se revierte a travs del Tao como ley natural.

En sociedades occidentales, las ideas sociales se remontan a la labor intelectual desarrollada,
por los filsofos griegos y las diferentes escuelas filosficas como ser la escptica, la cnica,
la epicrea y la estoica. Los filsofos desarrollan reflexiones sociales y esbozan una filosofa
social a travs de la labor de Hesiodo, Heraclito y Democrito. Por su parte, las escuelas
filosficas elaboran una doctrina tica interesada en la conducta del hombre en torno a la
bsqueda y la consecucin de la felicidad. En principio, el pensamiento filosfico busca
explicaciones referentes al origen del cosmos y, luego, se preocupa por el hombre y su
comportamiento social. En esta ltima etapa, denominada socrtica adquiere gran
importancia las ideas sociales de Platn y Aristteles

Platn (427-347), autor de la La Repblica, postula la existencia de dos mundos: De las
apariencias y de las esencias, es decir, la presencia de un mundo inmaterial y otro material.
Al considerar los factores que constituyen el origen de lo social, asigna gran importancia a
los factores econmicos, debido a que considera al hombre como un ser social que necesita
de los dems para satisfacer necesidades de subsistencia y defensa. Segn este filsofo la
agrupacin de los hombres determina la conformacin de la polis o la ciudad, la misma
que provoca espontneamente la divisin social del trabajo que da lugar a la divisin de la
ciudad en clases sociales: La clase inferior dedicada a los trabajos materiales, la clase
superior conformada por la clase pensante y la clase encargada de velar por el orden y la
defensa de la ciudad. En funcin de estas ideas, establece un sistema de estratificacin social

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vinculado a las tres partes del alma: La racional, anhelosa y sensual. La racional conformada
por los filsofos facultados de dirigir, controlar, organizar y administrar el Estado, la parte
anhelosa personificada por los guerreros o guardianes encargados de la proteccin del
Estado y la sensual representada por artesanos, labradores y personas que producen bienes y
servicios. Recomienda que toda sociedad para su buen desenvolvimiento debe estar
organizada en funcin de estas tres castas. Afirma que este sistema de estratificacin nace
de la desigualdad innata de los hombres y la necesidad de la especializacin y, debido a ello,
la esclavitud es una necesidad del Estado ideal. A partir de esta diferenciacin social, se
percibe un esbozo o intento de formulacin de una nocin del conflicto de las clases sociales
cuando afirma que una ciudad siempre comprende dos grupos sociales, al menos, que estn
en guerra entre s, la de los ricos y la de los pobres. Con relacin al sistema poltico expresa
que un gobierno puede ser Aristocrtico si gobiernan los sabios; Timocrtico si gobiernan
los guerreros y Democrtico si gobiernan los del pueblo y considera a la Tirana como un
gobierno ilegitimo en vista de que representa los intereses de los sectores sociales inferiores
y minoritarios de la sociedad.
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Segn Aristteles los sistemas polticos se van degenerando
desde la Aristocracia, que es la forma ideal de gobierno, transitando por la Timocracia,
gobierno de la clase militar y la Oligarqua, gobierno de pequeas minoras hasta la
Democracia en la que gobierna el pueblo. No considera a este ltimo sistema de gobierno
como el ideal debido a que provoca la anarqua, pues todos se consideran capaces de
gobernar, esta situacin provoca un exceso de libertad que origina la Tirana.

Aristteles (324-322), dice que el hombre no puede bastarse a s mismo, por ello nace la
necesidad de agrupacin con sus semejantes dando lugar a la conformacin de la familia, la
aldea y la ciudad. Expresa que el hombre es un ser social por naturaleza, es el animal ms
sociable, es un ser poltico por esencia y que es la reunin de los hombres la que origina el
grupo, la comunidad, la sociedad y el Estado, instituciones sociales que slo son posibles
cuando existe un inters y un fin comn. En La Poltica, sostiene que las diferencias y
desigualdades sociales y econmicas son inherentes y naturales a la sociedad, debido a que
algunos hombres estn por naturaleza destinados a caer bajo el dominio de un amo o de un
rey. En contraste, otros hombres estn destinados a ser libres y ciudadanos de un Estado
libre, justo y til. As, justifica la desigualdad social, es decir, la esclavitud afirmando que
por naturaleza algunos hombres nacen libres y otros esclavos. Es ms an sostiene que la
justicia, el derecho y la organizacin del Estado no pueden legislar sobre los esclavos porque
no se trata de personas sino de cosas. Con relacin al sistema poltico, seala que el Estado
es el poder supremo a travs del cual los hombres establecen derechos y obligaciones.
Asimismo, sostiene que existen tres tipos de Estado: La Monarqua, gobierno de una sola
persona en bien de todos o de la comunidad, la Aristocracia, gobierno de varios a favor o en
bien de todos o la comunidad y el Estado poltico, gobierno de la mayora a favor de todos.
Dice que en el Estado pueden participar los ricos (gobierno oligrquico), los virtuosos
(gobierno aristocrtico) y los pobres (gobierno democrtico). Con relacin a esta tipologa,
seala que la oligarqua y la democracia son formas deformadas o incorrectas de gobierno.
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Segn Biancucci (1974), el deseo de obtener una ciudad perfecta lleva a Platn a prescribir la muerte de los
nios que nazcan defectuosos y matar o desterrar a los individuos insociables.
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Biancucci (1974) seala que Aristteles fue el primer filsofo que hizo un estudio positivo de la sociologa
poltica al comparar 158 constituciones de las ciudades griegas, llegando a la conclusin que la mejor forma

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1.1.2. Ideas sociales en la edad media

Las ideas sociales en esta poca se enmarcan dentro del cristianismo o del llamado
escolasticismo, que trata de explicar la realidad por un conjunto de sistemas teolgicos y
metafsicos sobre la base de la fe en lo divino, en las sagradas escrituras y en las
especulaciones religiosas que no se encuentran en la naturaleza sensible. Al interior de
esta forma de pensamiento teolgico se distinguen dos corrientes fundamentales: Una que
inicialmente sostiene que la razn es incompatible con la fe y otra que posteriormente
sugiere que la razn es compatible con la fe. En la primera etapa de esta poca toda
accin social se refleja y enmarca en la religin cristiana y su moral. Estas ideas sociales
estn representadas por los telogos San Agustn y su obra Civitas Dei o Ciudad de Dios y
Santo Tomas de Aquino y sus obras Summa Theologica y Summa contra Gentiles.

San Agustn (354-430), afirma que el Estado por s mismo no puede crear una organizacin
social justa e igualitaria sino que necesariamente requieren de la ayuda de Dios y de la
Iglesia. Ms adelante, sostiene que la felicidad verdadera no es terrenal sino que se encuentra
en el ms all, es decir, en el paraso terrenal. Su idea bsica sostiene que la historia de la
humanidad no es ms que la lucha entre dos reinos: El de Dios o ciudad de Dios (Civitas
Dei) y el del mundo o ciudad terrenal (Civitas terrena). Sostiene que el Estado, encargado de
garantizar el bienestar, la paz y la justicia, tiene un origen divino y, en consecuencia, el
gobernante representa la voluntad de Dios en la tierra. Por su parte, Santo Tomas (1225-
1274), en funcin del pensamiento de Aristteles afirma la sociabilidad del hombre a partir
de tres ideas bsicas: El hombre es un ser social por naturaleza, la sociedad es la comunidad
de intereses y para lograr sus objetivos necesita de la autoridad. Asimismo, sostiene que el
poder y el Estado derivan de Dios y que la sociedad se desarrolla en funcin de las siguientes
cuatro leyes: 1) La ley eterna que es la ley fundamental que rige a todas las dems; 2) la ley
natural que es el reflejo de la ley eterna en los seres vivos; 3) la ley humana que se expresa
en el derecho, las normas y las reglas y 4) la ley divina que es la revelacin de la palabra de
Dios en las Sagradas Escrituras. A partir de la concepcin aristotlica propone tres formas de
gobierno: La monarqua, la Aristocracia y la Democracia. Siguiendo la tendencia poltica del
feudalismo, se inclina por un tipo de gobierno monrquico y no por la democracia en vista
de que esta ltima es considerada como la fuente de los conflictos internos y debido a que el
gobierno debe concentrase en una sola persona, similar al modo como el corazn rige el
cuerpo y Dios al universo. A decir de Gettell (1978), Santo Tomas desarrolla su pensamiento
de manera escolstica, sealando entre los fines del Estado: La proteccin y conservacin de
la poblacin, el establecimiento y arreglo de las comunicaciones, la acuacin de la moneda,
los pesos y las medidas y la proteccin de los pobres.

En esta poca, mediados del siglo XV, al margen de la labor intelectual de los grandes
telogos tambin se producen numerosas obras con contenido social escritas por autores
que relatan los viajes de los grandes descubridores y que contienen noticias, relatos,
descripciones e informaciones de carcter econmico, poltico, social y cultural,
pertenecientes a otras sociedades y culturas. En este contexto, signado por los viajes

de gobierno es aquella en la que gobiernan los mejores y la que ms eficazmente contribuya al bien de la
ciudad


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geogrficos, surge una vasta literatura que contiene reflexiones y conclusiones acerca de
nuevos modos de vida, trabajo, gobierno, costumbres, creencias y tradiciones que prevalecen
en los nuevos pueblos descubiertos.
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Es decir, un aporte muy importante al anlisis social
son las observaciones y experiencias recogidas por los hombres que visitan o conquistan
otras tierras y que llegan a conocer nuevas formas de organizacin social, poltica, cultural,
econmica e ideolgica.

A fines del feudalismo el ambiente intelectual cambia con los grandes viajes transocenicos
que dan a conocer nuevas sociedades, culturas y nuevas formas de organizacin social,
trabajo e instituciones. Las experiencias y los datos empricos que son resultado de estos
viajes favorecen la observacin y la reflexin social, se establece el transito de una literatura
narrativa a una literatura reflexiva, vale decir, la literatura social que era bsicamente
descriptiva comienza a ser organizada y clasificada. En realidad, conquistadores, navegantes
y observadores de la antigedad pueden ser considerados como los precursores de las
ciencias sociales, pues en sus viajes estudian, describen y relatan costumbres, leyes,
tradiciones, instituciones y otras manifestaciones de las relaciones sociales.

1.1.3. Las ideas sociales en la edad moderna

En esta poca el inters por los problemas sociales aumenta considerablemente con la
importante contribucin intelectual de los llamados filsofos de la historia, en una primera
etapa, a partir del siglo XIV hasta el siglo XVIII y, en una segunda etapa, a partir del siglo
XVIII o el denominado mundo moderno. Pese a los diferentes momentos histricos, criterios
doctrinarios, filosficos, polticos e ideolgicos de los filsofos de la historia, su labor
constituye una avance significativo en la preocupacin por establecer y hallar los principios
y las leyes que rigen el desarrollo y la transformacin de la vida social. Entre los principales
filsofos de la historia mencionar a Maquiavelo, Bacon, Montesquieu, Voltaire y Rosseau.

Nicols Machiaavellli clebremente conocido como Maquiavelo (1469-1527), es autor de
El Prncipe, obra que es considerada como la primera tentativa de abordar los hechos
sociales con un criterio cientfico basado en la observacin y la experiencia. Esta obra
enriquece la teora poltica y establece el famoso principio de que el xito justifica los
medios. Sobre la base de este postulado que separa la poltica de la tica, sostiene que un
Estado debe estar necesariamente bajo el poder y dominio de un Prncipe quien debe
valerse de todos los medios posibles, por inmorales que estos parezcan, para hacer triunfar la
Repblica.

Francis Bacon, (1561-1626), filsofo y estadista ingls es uno de los pioneros del
pensamiento cientfico moderno al poner en marcha el mecanismo del mtodo experimental
que consiste en la observacin atenta de las cosas y los fenmenos de la naturaleza, en la
experimentacin o reproduccin de los fenmenos en distintas circunstancias y en la
induccin de leyes generales. A decir de Villarroel (1985), Bacon preconiza el mtodo del
descubrimiento de las verdades basado en hechos y como resultado del experimento y la

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A mediados del siglo XV las rutas martimas se trasladan del Mediterrneo al Atlntico, siendo Espaa y
Portugal los pases que realizaron las ms importantes empresas descubridoras.

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experimentacin. Su mrito indiscutible radica en el descubrimiento y la aplicacin del
mtodo experimental en las ciencias de la naturaleza y en la constatacin de que el fin ltimo
de las ciencias naturales no es simplemente el saber por saber, sino en su aplicacin al
progreso de la humanidad. Esta preocupacin por conocer las leyes que rigen la naturaleza
para dominarla y transformarla se ven expresadas con mayor profundidad en el siglo XVIII a
travs del Renacimiento y el Naturalismo que son las vertientes originales de donde fluye
cada una de las ciencias sociales.

Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu (1689-1755), escritor y jurista francs es
considerado como uno de los ms importantes filsofos de la historia. Autor, entre otras
obras, de Cartas Persas, Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de
los romanos y El Espritu de las leyes. En su primera obra hace una critica a los polticos
franceses de su poca, a las instituciones francesas durante la monarqua y a las condiciones
sociales, polticas y econmicas que prevalecen en el rgimen feudal. Su segunda obra es
considera como el mayor aporte a la filosofa de la historia. En su tercera obra analiza las
tres principales formas de gobierno, Repblica, Monarqua y Despotismo y establece las
relaciones que existen entre las reas geogrficas y climticas y las circunstancias generales
y las formas de gobierno que se producen.
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Analiza la influencia de los factores fsicos sobre
los hechos colectivos, atribuyendo vital importancia al factor geogrfico, especialmente el
clima, deduciendo que el Despotismo es el sistema de gobierno que ms se adapta a los
climas clidos, la Monarqua a los climas templados y la Republica a las reas fras. Estas
ideas sobre la importancia de los factores geogrficos en la vida social posteriormente
proporcionan un gran impulso a los estudios de la antropologa (Biancucci, 1974)

Francisco Mara Arouet (1694-1788), ms conocido como Voltaire en sus obras Cartas
Filosficas, Carta a los Ingleses y el Diccionario Filosfico, expresa que la sociedad se
rige por la existencia de una ley natural que es la ley de la razn, la igualdad y la libertad.
Afirma que la Repblica es la forma original de sociabilidad siendo la Monarqua, es decir,
el poder representado por la nobleza y el clero una desvirtuacin de la vida social,
econmica y poltica. Por ello, sostiene que las instituciones feudales como la servidumbre y
el feudo constituyen una traba para el normal desenvolvimiento de la vida individual y
social. Frente a esta realidad plantea la aniquilacin de derechos y privilegios feudales como
ser la servidumbre, la inquisicin y las rentas. Asimismo, seala que slo con la extincin
del poder de la nobleza y el clero la sociedad puede recuperar sus legtimos derechos.

Juan Jacobo Rosseau (1712-1778), en su obra El Contrato Social, afirma que el hombre
nace libre, pero es la sociedad quien lo encadena y que para poder recuperar su libertad y
ejercer sus derechos debe participar activa y democrticamente de un rgimen legislativo.
Plantea que para que los hombres recuperen su antigua y natural libertad, polticamente
deben asociarse a travs de un pacto democrtico y establecer sus derechos y obligaciones,
los cuales deben estar formulados, aplicados y regulados mediante la conformacin del
Estado y sus leyes que se expresan en la Constitucin Poltica. Con relacin al Estado,

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Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, barn de", Enciclopedia Microsoft Encarta 98
1993-1997



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Rosseau distingue tres tipos de gobierno: La monarqua, cuando se encomienda el control
del gobierno a una sola persona; la aristocracia, cuando el control del gobierno esta en
funcin de varias personas y la democracia, cuando es el mismo pueblo quien se hace cargo
del gobierno.

A partir del siglo XVIII, es frecuente la idea de una rigurosa separacin de la ciencia y la
filosofa. Surge la necesidad de establecer un carcter objetivo y sistemtico en la
explicacin de la realidad y brota un movimiento ideolgico que posibilita la liberacin del
conocimiento del escolasticismo y la emancipacin del pensamiento humano de antiguas
premisas teolgicas, es decir, nace la idea de que es posible conocer la realidad sin ayuda de
lo sobrenatural, lo divino y lo religioso. Este movimiento intelectual permite el desarrollo del
conocimiento y, en primera instancia, la aparicin de las ciencias naturales y, luego, prepara
el camino para la constitucin y emergencia de las ciencias sociales. El notable desarrollo de
las ciencias naturales, particularmente de las matemticas, la fsica, la qumica, la mecnica
y la biologa, posibilita sacar al anlisis social del campo de lo sobrenatural y considerar a
los fenmenos, hechos y procesos sociales como elementos del mundo de la naturaleza. Lo
importante en esta poca es el surgimiento de la idea de que la realidad social se halla
sometida a leyes independientes de la voluntad de los hombres, lo que implica una visin
laica, ya no se recurre a explicaciones teolgicas para analizar la existencia humana y se
asume una posicin ms cientfica frente al mundo natural y social. Estas nuevas ideas que
plantean de que es posible conocer la realidad sin ayuda de lo sobrenatural provocan la
Ilustracin y el Racionalismo. Las ideas centrales de ambos movimientos intelectuales que
nacen de filsofos tales como Voltaire, Condorcet, Diderot y Montesquieu, entre otros, se
resumen en los siguientes aspectos: Todos los hombres son iguales y debido a su capacidad
cognoscitiva pueden crear y modificar sus instituciones sobre la base de ciertas necesidades.
El pensamiento de los hombres de la Ilustracin sienta ciertas bases tericas que con el
transcurso del tiempo apoyan la conformacin de las ciencias sociales y tienen su expresin
prctica en la emergencia y el desarrollo de profundas revoluciones polticas y econmicas.

1.1.4. Capitalismo y ciencias sociales

El transito del feudalismo al capitalismo se explica por dos grandes revoluciones: La
revolucin poltica en Francia y la revolucin econmica en Inglaterra. Ambos procesos
provocan la constitucin de una sociedad en profunda crisis que es resultado de la
extincin del poder de la nobleza y el clero, la desruralizacion de la economa, la
concentracin de la produccin, el florecimiento de la industria, la conformacin de centros
urbanos y la nueva configuracin de las clases sociales. A partir de estos cambios
estructurales surgen nuevos problemas sociales y, en otros casos, se agudizan antiguos males
sociales que necesariamente deben ser explicados y resueltos en forma cientfica. Es el caso
de la pobreza, la miseria, la explotacin, la movilidad social, las clases sociales, las
migraciones y la urbanizacin. Para dar respuestas sistemticas y objetivas a estos problemas
sociales, econmicos, polticos y culturales surgen las ciencias sociales en funcin de la
siguiente nocin: La realidad social puede ser explicada bajo la relacin causa/efecto y al
margen de valoraciones subjetivas. En esta marco, resulta ya imprescindible conocer la
organizacin poltica de la sociedad, las leyes que rigen la actividad y las relaciones
econmicas, la influencia del medio fsico en la conducta humana, la conducta individual y

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social de los hombres, las costumbres, las normas y encuadrar en el plano estadstico las
relaciones sociales. En este marco de emergencia de una sociedad industrial, entre los siglos
XVIII y XIX, surgen ya algunas ciencias sociales que empiezan a definir de manera terica y
emprica su objeto de estudio y su campo metodolgico, se esta haciendo referencia a la
poltica, la economa, la geografa social, el derecho, la psicologa, la antropologa, la
sociologa y la estadstica social.

1.2. Antecedentes histricos de la sociologa

En el transcurso de la historia, en los hombres siempre ha existido el inters y la inquietud
por observar y reflexionar sobre la comunidad en la cual persisten y se desarrollan, es decir,
siempre ha existido una ansiedad por comprender el sentido y el significado de sus
relaciones sociales, sus grupos sociales, su interaccin social, sus instituciones y, en
definitiva, su vida en comunidad. En principio, estos intentos de sistematizacin de la vida
en sociedad se enmarcan dentro de lo que se puede denominar el conocimiento emprico y se
expresan en obras de los filsofos de la antigedad, los telogos de la edad media y los
filsofos de la historia de la poca contempornea. En este sentido, en la conformacin de un
conocimiento cientfico de la realidad social o de un pensamiento sociolgico fueron
importantes, las observaciones e ideas sociales realizadas, entre otros, por Platn,
Aristteles, San Agustn, Santo Tomas, Maquiavelo, Voltaire, Rosseau, Hegel, Saint Simon
y Augusto Comte. Segn los historiadores de la sociologa son varios los factores objetivos y
subjetivos que han contribuido a la constitucin de la sociologa como ciencia social
autnoma y diferenciada del resto de las ciencias sociales, en particular de la poltica, la
economa y la historia. Thomas Bottomore (1967), sostiene que las condiciones que dieron
origen a la sociologa fueron tanto intelectuales como sociales, ambas interdependientes e
interrelacionadas. Vinculado a los antecedentes intelectuales sostiene que la sociologa tiene
un cudruple origen en la filosofa poltica, la filosofa de la historia, las teoras biolgicas de
la evolucin y los movimientos de reforma social y poltica. Segn este autor dos de estos
antecedentes, la filosofa de la historia y el conocimiento de las condiciones sociales, tienen
particular importancia en la constitucin de la sociologa como disciplina autnoma y
cientfica.

Para Bottomore, la filosofa de la historia como creacin intelectual del siglo XVIII
contribuye a la constitucin de la sociologa desde el punto de vista filosfico y cientfico,
desde el punto de vista filosfico, esta contribucin ha consistido en las nociones de
desarrollo y progreso y, desde el punto de vista cientfico, en los conceptos de periodos
histricos y de tipos sociales. Este autor afirma que la labor de los filsofos de la historia
posibilita establecer una clara diferencia entre Estado y Sociedad Civil, es decir, una
diferenciacin entre sociedad poltica y sociedad civil. Se pone como ejemplo de esta
nueva concepcin la obra de Fergurson quien analiza la naturaleza de la sociedad, la
poblacin, la familia, el parentesco, la diferenciacin social, la propiedad y las costumbres
como un sistema de instituciones sociales interrelacionadas e interdependientes.

En cuanto al conocimiento de las condiciones sociales, dice que su origen es bidimensional:
Por un lado, se tiene el prestigio de la ciencia natural y, por otro lado, los movimientos de
reforma social. Esta bidimesionalidad supone la conviccin de que es posible y necesario

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analizar los problemas sociales con los mismos mtodos de las ciencias naturales. Brota ya la
idea de que los hechos sociales pueden ser observados, clasificados y cuantificados.
Asimismo, surge el convencimiento de que los problemas sociales que generan y agudizan
las sociedades industriales, como ser la pobreza, la miseria, la marginalidad, la desigualdad y
la diferenciaron social no son fenmenos naturales, flagelos de la naturaleza o de la
providencia sino resultado de la ignorancia humana o de la explotacin. Segn Bottomore,
estos movimientos intelectuales, la filosofa de la historia y la descripcin de los hechos
sociales, no se producen al margen de las circunstancias sociales que prevalecen en Europa
Occidental en los siglos XVIII y XIX, es decir, este movimiento intelectual se explica por la
rapidez y la profundidad de los cambios sociales y por el contraste de las culturas que los
descubrimientos geogrficos dieron a conocer. Se demuestra que la filosofa de la historia no
es slo un producto intelectual sino que su origen se halla vinculado a dos importantes
revoluciones: La revolucin industrial y la revolucin francesa. Asimismo, se constata que la
necesidad de la descripcin de los hechos sociales no surge nicamente por el deseo de
aplicar los mtodos de las ciencias naturales sino que es resultado de la emergencia de una
nueva concepcin de los males sociales generados por ambas revoluciones.

Otros historiadores de la sociologa, con ligeras variantes, consideran a estas condiciones
tanto intelectuales como sociales como los elementos ms inmediatos que posibilitan la
constitucin de las ciencias sociales en general y en particular de la sociologa.
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Expresan
que a partir del siglo XVI, resulta ms frecuente la idea de una rigurosa separacin entre la
fe y la razn, la ciencia y la filosofa y la sociedad civil y la sociedad poltica. En este nuevo
contexto histrico social, signado por profundos cambios cognoscitivos, tecnolgicos,
econmicos y polticos, nace la necesidad de establecer un carcter objetivo y sistemtico en
la explicacin de la realidad. Esta preocupacin intelectual posibilita la emergencia de un
movimiento ideolgico que permite, por un lado, la liberacin del conocimiento del
escolasticismo y, por otro lado, la emancipacin del pensamiento humano de antiguas
premisas teolgicas. La idea de que es posible conocer la naturaleza, la sociedad y el
pensamiento sin la ayuda de lo sobrenatural, lo divino o lo religioso, posibilita la
conformacin de las ciencias naturales y prepara el camino para la constitucin y emergencia
de las ciencias sociales. En efecto, el desarrollo de las ciencias naturales, particularmente de
la astronoma, las matemticas, la fsica, la qumica, la mecnica y la biologa, posibilita
sacar el anlisis social del campo de lo sobrenatural e introducirlo a plantear que los
fenmenos y hechos sociales como elementos del mundo de la naturaleza pueden ser
analizados con los mismos mtodos de las ciencias naturales. Segn Villarroel (1965), este
movimiento intelectual que plantea la idea de que es posible conocer la realidad social sin la
ayuda de lo sobrenatural se sustenta en dos principios fundamentales: Los fenmenos
sociales pueden explicarse bajo la relacin causa/efecto, tal como sucede con los fenmenos
del mundo natural y las relaciones sociales y las instituciones deben estudiarse al margen de
cualquier sistema de valoracin tica.

En el siglo XVIII, llamado el Siglo de las Luces, se profundiza este movimiento
intelectual que tiende a popularizar y divulgar aquello que antes perteneca a una elite, surge

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En la explicacin de constitucin de la sociologa existen pensadores, por un lado, con una orientacin
liberal y radical y, por otro lado, con una posicin conservadora y romntica.

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una difusin del espritu critico y escptico que cuestiona las certezas tradicionales, una
tendencia secularizadora de la cultura y, a la vez, el inicio de nuevos valores como la razn,
el progreso y la libertad (Rivera, 2001: 11). Este nuevo movimiento cultural e intelectual,
conocido como la Ilustracin o Enciclopedismo plantea las siguientes proposiciones: a) La
razn es una propiedad universal e inherente del hombre; b) los hombres son todos iguales,
puesto que la naturaleza humana es nica; c) los hombres crean sus instituciones para
satisfacer sus necesidades; d) el progreso es la ley esencial de la toda sociedad y e) los
hombres se guan y se comportan segn los ideales de la humanidad

Para otros historiadores de la sociologa para que nazca el fenmeno del estudio sociolgico
se da la convergencia de una serie de factores que propician su origen, siendo algunos de
stos los viajes geogrficos que implican descubrimientos y expediciones que dan a conocer
nuevas formas de vida e instituciones sociales, las revoluciones polticas que revelan que el
orden social y poltico no es inmutable y que establecen la idea de que el poder radica en el
pueblo y las revoluciones econmicas que hacen posible la emergencia de una sociedad
industrial que provocan cambios profundos en las antiguas formas de vida social. Sern
precisamente estos factores, entre otros, los que posteriormente fundamentan las bases
racionales para la constitucin de las ciencias sociales y, en consecuencia, de la sociologa
como disciplina autnoma y diferenciada de otras ciencias sociales.

1.2.1. Revolucin francesa y revolucin industrial

La transformacin de la sociedad feudal en sociedad capitalista se explica por dos grandes
revoluciones: La revolucin poltica en Francia y la revolucin econmica en Inglaterra. La
primera modifica los sistemas de gobierno y la composicin de las clases sociales y la
segunda provoca un notable desarrollo de las fuerzas productivas, debido a la aplicacin de
la ciencia y la tcnica en el proceso productivo.

La revolucin francesa estalla en 1789, llega a su fase culminante en 1793 y partir de 1794
empieza a declinar hasta la instauracin en 1799 de la dictadura militar de Napolen que
asume el gobierno hasta 1815. Con relacin a este proceso revolucionario expresar que
hasta fines del siglo XVIII, Francia estuvo gobernada por una monarqua absoluta y el
poder en todas sus dimensiones perteneca a la nobleza y el clero. En este contexto
histrico social, signado por la desigualdad social, por el malestar econmico y por las
ideas revolucionarias de que el gobierno deba compartirse, que deba ser de leyes y no
de hombres, que todos los hombres son libres e iguales por naturaleza, que el poder radica
en el pueblo y que el gobierno debe actuar por el bien publico, estalla el 12 de julio de
1789 un enfrentamiento entre dos grupos sociales antagnicos representados por la clase
pobre de las ciudades y las clases sociales privilegiadas.
7
Se enfrentan masas populares,
pequeos productores, campesinos, pequeos y medianos industriales que no tenan
privilegios contra la aristocracia y las instituciones feudales. Fruto de esta pugna, el poder
poltico recae en manos de la pequea burguesa revolucionaria y los obreros parisienses.
A decir de Riazanof (1923), los jefes revolucionarios de este movimiento social plantean

7
Las masas populares y las multitudes de Paris asaltan y toman el 14 de julio, La Bastilla, prisin real que
llega a simbolizar el despotismo de los Borbones.

11
despojar a Francia de las supervivencias del rgimen feudal, crear condiciones polticas
que permitan a todos los poseedores desarrollar libremente sus actividades y a los
pequeos propietarios procurarse una renta mediana con un oficio honrado o con una
honesta explotacin del trabajo ajeno, bajo la consigna de la libertad, igualdad y
fraternidad.

Desde 1760 hasta 1830, la revolucin industrial comienza a modificar las bases tcnicas
de la produccin, reemplazando las antiguas herramientas de los artesanos por nuevas
mquinas.
8
Esta innovacin tecnolgica que se da principalmente en la rama textil inglesa
posibilita la aplicacin de una serie de inventos que transforman la tcnica del tejido y la
hilandera. Los inventos e innovaciones que se aplican en el proceso de trabajo permiten el
establecimiento de fbricas que concentran cada vez ms la produccin y posibilitan la
desaparicin progresiva de los pequeos talleres y de los artesanos quienes son sustituidos
paulatinamente por los proletarios. Sin embargo, expresar que la revolucin industrial no
solamente provoca cambios econmicos sino que tambin modifica otras esferas de la
sociedad, pues cambia el modo de vida, el entorno familiar, las costumbres, las relaciones
sociales, las ideas y las representaciones sociales. Surge un proceso de desruralizacion y
urbanizacin acelerada signada por una profunda crisis urbana que se expresa en un
estilo de vida urbano inadecuado y deficiente, debido a la precariedad de la vivienda y la
falta de servicios sanitarios, agua potable y alumbrado elctrico. Al prevalecer la idea de
que el Estado no debe intervenir en los asuntos de la economa, hombres, mujeres y nios
trabajan alrededor de 16 horas diarias, con salarios miserables y en precarias condiciones
de trabajo, sin horas de descanso, sin herramientas adecuadas y sin compensacin por
accidentes de trabajo. Segn Rivera (2001), estas condiciones infrahumanas que
prevalecen en la nueva clase social, de los asalariados, posibilitar que se organicen en
sindicatos para luchar por salarios justos, igual retribucin para hombres y mujeres,
jornada laboral de ocho horas y por condiciones adecuadas de salud y seguridad laboral.

1.2.2. Emergencia de las ciencias sociales

Los cambios polticos y econmicos que se dan como resultado de la revolucin francesa y
la revolucin industrial dan lugar a la aparicin de nuevos problemas sociales y, en otros
casos, a la agudizacin antiguos males sociales.
9
En este contexto de caos, desorganizacin y
desintegracin social surgen algunos pensadores que plantean la necesidad de explicar y
resolver cientficamente los problemas sociales que provoca la conformacin de una
sociedad industrial, es decir, germina la posibilidad de utilizar la metodologa cientfica para
conocer, entender, explicar, predecir y controlar la sociedad humana. Empiezan a
desarrollarse especificas ciencias sociales que se plantean la necesidad de conocer las leyes
de determinados hechos sociales como ser la organizacin poltica de la sociedad; descubrir
las leyes de las relaciones econmicas; la influencia del medio fsico sobre la conducta
humana; encontrar la justificacin del comportamiento del hombre en la historia y encuadrar
en el plano estadstico las relaciones sociales (Villaroel, 1985: 25). Las primeras ciencias
sociales que se instituyen son la historia, la economa, la sociologa, la poltica y la

8
La revolucin industrial es un concepto acuado por Engels para hacer referencia a los cambios tecnolgicos
que modificaron el proceso de produccin, mediante la incorporacin del uso de maquinas.
9
Segn algunos autores la sociologa es sobre todo una ciencia de la nueva sociedad industrial.

12
antropologa. Ms adelante se desarrollan la geografa, la psicologa y el derecho. Si bien
algunas de ellas, como la geografa, la poltica y la historia, se cultivan desde la antigedad,
en esta etapa de desarrollo de la sociedad industrial se diferencian por tratar de asegurar un
conocimiento objetivo de la realidad a travs de hallazgos empricos y no simplemente sobre
la base de la especulacin o la intuicin de la verdad. En el caso de la sociologa, los grandes
pensadores sociales del siglo XIX y principios del XX fueron Augusto Comte (1798-1857),
considerado el padre de la sociologa y creador del positivismo; Herbert Spencer (1820-
1903), cuyas ideas justificaron la superioridad de los ricos y poderosos como los ms aptos
y Carlos Marx (1818-1883) creador del materialismo dialctico e inspirador de numerosos
movimientos polticos que postulan el cambio social a travs del conflicto y la revolucin
social. A este inicial pensamiento sociolgico, le siguen en orden de importancia, mile
Durkheim (1858-1917), creador del primer intento de la investigacin sociolgica y Max
Weber (1864-1920) quien influye grandemente en la sociologa occidental (Rivera, 2001:
15)

1.3. Constitucin de la sociologa

La conformacin de grupos sociales, las relaciones sociales, las instituciones, los conflictos
sociales, el orden y el cambio social, son algunas cuestiones sociales que histricamente han
acompaado al hombre desde sus orgenes. Si bien es cierto que se hallan observaciones e
ideas importantes sobre lo que se conoce como el anlisis sociolgico en filsofos,
telogos, legisladores y exploradores de todas las pocas y civilizaciones, es valido sealar
que los estudios cientficos relacionados a la vida social son relativamente recientes. Fue a
lo largo de la edad media, a travs del pensamiento social de Nicols Maquiavelo (1469-
1527), Giambattista Vico (1668-1744), Charles Louis de Secondat, barn de Montesquieu
(1689-1755) y Francois Marie Arouet, mas conocido como Voltaire, (1694-1778), donde la
cultura occidental instituye las bases intelectuales para que posteriormente, a inicios del siglo
XIX, Claude Henri de Rouvroy, conocido como el Conde de Saint Simon y Augusto Comte
expusieran la necesidad de crear una ciencia del hombre que estudie con el mismo carcter
metodolgico de las ciencias naturales, las causas y los efectos que provocan los hechos
sociales.

1.3.1. Saint Simon y Augusto Comte

Segn Bottomore la denominada prehistoria de la sociologa, abarca un periodo de un
centenar de aos, aproximadamente desde 1750 hasta 1850. En este periodo de constitucin
y emergencia de la sociologa como nueva ciencia de la sociedad resalta el pensamiento
social desarrollado por Saint Simon y Augusto Comte.

Claude Henri de Rouvroy, Conde de Saint-Simon, nace el 17 de octubre de 1760 en Somme,
Francia, en el seno de una familia ilustre de la nobleza europea. A los 19 aos de edad viaja
a Estados Unidos para combatir, en la guerra de la Independencia con el grado de capitn.
En 1789, a su regreso a Francia, ofrece su apoyo y se identifica con las ideas de la
revolucin, renunciando a su ttulo aristocrtico.
10
Despus de estar en prisin, realizar

10
En 1793, obtiene el cambio de su nombre aristocrtico por un nombre plebeyo: Jacques Bonhomme.

13
constantes viajes y desarrollar una vida bohemia a fines del siglo XVII, inaugura un periodo
de aprendizaje filosfico. Saint Simon trata de aprovechar sus experiencias, sus viajes, sus
conversaciones, sus imaginaciones y su entusiasmo para responder la difcil, catica, confusa
e inesperada situacin por la que atravesaba la Francia posrevolucionaria. Comienza su
aprendizaje filosfico a travs de la lectura de autores tales como Scrates, Bacon,
Descartes, Montesquieu, Concorcet y tambin aborda el pensamiento positivo desarrollado
por el racionalismo. La influencia de estos autores determina una lnea de pensamiento y de
accin que se expresa en su produccin intelectual y en su accionar poltico. Dicha
produccin intelectual esta conformada por una serie de ensayos, memorias, cartas y
manifiestos, en 1803 publica Cartas de un habitante de Ginebra a sus contemporneos, en
1808 publica la Introduccin a los trabajos cientficos del siglo XIX, en 1810 el Plan para
una nueva Enciclopedia, en 1811 Memorias sobre la ciencia del hombre, en 1814 escribe
con su secretario y alumno Agustn Thierry La organizacin de la sociedad europea, en
1817 aparece la publicacin peridica La industria, en 1821 publica Sistema industrial,
en 1823 publica con la colaboracin de Augusto Comte Catecismo poltico de los
industriales y en 1825, ao de su fallecimiento, publica su ltimo trabajo denominado El
nuevo cristianismo.

Saint Simon es considerado como uno de los fundadores del socialismo utpico, doctrina
terica, poltica e ideolgica que se opone al capitalismo por razones ticas y prcticas, pues
considera que se constituye en un sistema econmico injusto que explota a los trabajadores y
permite a los ricos incrementar sus ingresos mediante la denominada plusvala. A pesar de su
valiosa contribucin terica, los socialistas modernos no llegan a establecer los
mecanismos efectivos a travs de los cuales pueda ser posible lograr un sistema econmico
ms justo, por ello es que reciben la denominacin de utpicos ya que sus ideas no podan
efectivizarse en realidades concretas. Sus escritos contienen razonamientos en favor de una
organizacin social, dirigida por hombres sabios y basada en la industria a fin de beneficiar
de manera equitativa a todos los componentes de la sociedad. En el centro de su
especulacin teora se ubica el problema de la paz y de la reorganizacin de la sociedad,
seala que slo se alcanzar la paz mediante la organizacin del trabajo, la cual va a
depender de una nueva clasificacin de las ciencias y de un agrupamiento de los sabios,
cientficos, artistas e industriales, que son los que deben gobernar esa sociedad. En 1813,
establece la tentativa de estudiar la moderna sociedad industrial con la directriz analtica del
mtodo positivo en funcin de los procedimientos de la observacin, comparacin,
clasificacin y experimentacin. En funcin de este esbozo, considera que los mtodos que
se utilizan en las ciencias naturales son tambin susceptibles de ser aplicados en las ciencias
sociales.
11
En su aporte para el desarrollo de la sociologa existen dos ideas bsicas, por un
lado, la aparicin y el paulatino desarrollo de la sociedad industrial como un necesario
determinismo histrico y, por otro lado, la movilizacin de este proceso por la acumulacin
de las conclusiones del conocimiento de la ciencia poltica y por la accin prctica de los
polticos orientados en este sentido. Sostiene que esta doble accin se une en el concepto de
inters. En funcin de este razonamiento aparece el concepto de fisiologa social que
destaca la idea de que la sociedad funciona por intereses bsicamente econmicos. Al

11
A partir de 1813, Saint Simon, ante su incapacidad para dar expresin ordenada y coherente a sus ideas,
recurre a la ayuda de Agustn Thierry y Augusto Comte, quienes trabajaran por el lapso de casi diez aos
como sus secretarios.

14
respecto, expresa que la ciencia del hombre destaca que las diversas clases de hombres que
integran la sociedad, no pueden inventar, y ni siquiera concebir correctamente, otras cosas
que las que les antojen tiles a sus intereses, que no pueden trabajar ms que en aquello que
les parece pueda serles ventajoso (Agulla, 1987: 27). A partir de estas ideas, Saint Simon
plantea que la conformacin de una sociedad industrial de manera inevitable y necesaria est
cambiando a la sociedad en su conjunto de ah que surge la necesidad de la reorganizacin
no slo del sistema social sino tambin del sistema poltico. En 1814, publica su obra La
reorganizacin de la sociedad europea, que contiene tambin dos ideas bsicas
fundamentales para la posterior elaboracin de la sociologa, por un lado, plantea que todas
las instituciones deben tener por objetivo el mejoramiento de la condicin moral, intelectual
y fsica de las clases ms numerosas y las ms pobres y, por otro lado, postula el significado
y el valor de trabajo, pues afirma todo para el trabajo y todo por el trabajo. En 1823,
publica la obra La Industria, escrita conjuntamente con su alumno y secretario Augusto
Comte, en este trabajo analiza el proceso de transicin del sistema feudal hacia el sistema
industrial y sostiene que este nuevo tipo de sociedad constituye una realidad distinta, con
caractersticas, dinmicas y leyes propias que no se identifican con el ordenamiento poltico,
es decir, el sistema de gobierno, lo cual conduce al concepto de nacin que funciona
empricamente a travs de elementos sociales, econmicos, antropolgicos y culturales y no
por elementos polticos o jurdicos. Al respecto, afirma que en tiempos de ignorancia la
direccin de la actividad nacional fue principalmente militar y, secundariamente, industrial,
en esta poca todas las clases estaban subordinadas a la clase militar, pero que el progreso de
la civilizacin trajo consigo un reordenamiento social donde la clase industrial debe ser
constituida como la primera de todas.
12
Asimismo, dice que este proceso de reordenamiento
implica una inevitable poca de transicin y de crisis, pero destaca la diferencia entre
ordenamiento social y ordenamiento poltico, pero sobre todo, la funcin resistencia del
ordenamiento poltico frente al proceso interno de desarrollo del ordenamiento social
(Agulla, 1987; 29). Segn Saint Simon, el nico medio que existe para establecer un rgimen
industrial consiste en reorganizar el sistema de las ciencias, la educacin, la religin, las
leyes, las finanzas, en inters de la produccin, lo cual se puede lograr con la toma del poder
poltico. Otra idea que es fundamental y que le permite descubrir la aparicin y el
funcionamiento de la sociedad industrial esta vinculada a la imagen de que la estructura
bsica de la sociedad est concebida como una estructura de estratos sociales, sobre la cual
se ajusta la organizacin poltica del Estado. Asimismo, afirma que el punto de partida para
entender la estructura y el funcionamiento de la sociedad, es el trabajo o, mejor dicho la
divisin del trabajo, que define lo social del hombre, en la sociedad industrial y, asimismo,
define al industrial como clase y lo diferencia de otro.
13


Saint Simon seala que en la sociedad feudal existan tres clases sociales: Los nobles, los
burgueses y los industriales y que despus de la revolucin, la nacin slo esta divida en dos
clases: Los burgueses y los industriales. Por otro lado, afirma que las clases sociales se
organizan en funcin de intereses principalmente econmicos, pero desde una perspectiva
poltica, debido a ello habla de la existencia de una clase gobernante y una clase gobernada.

12
Saint Simon entiende por clase industrial a un sistema de estratificacin clasita, es decir, un ordenamiento
de la poblacin sobre la base de intereses econmicos y ocupacionales.
13
Segn Saint Simon, un industrial es un productor, es decir, un cultivador, carpintero, cerrajero, carretero,
fabricante o negociante.

15
En su obra, El organizador, Saint Simon seala que la clase industrial se compone de:
Aquellos que realizan trabajos de utilidad directa para la sociedad (cultivadores, artesanos,
obreros, etc.); aquellos que dirigen estos trabajos o cuyos capitales estn invertidos en las
empresas industriales (ingenieros, fabricantes, capitalistas, negociantes, etc.) y aquellos que
contribuyen a la produccin con el trabajo til a los productores (cientficos, intelectuales,
comerciantes, etc.). Al margen de este sistema de estratificacin otra idea importante esta
vinculada a la dinmica de la evolucin social de la sociedad por el conflicto de estratos
sociales. En esta idea juega un papel importante el concepto de intereses econmicos, ya
que el conflicto de intereses es entre los sistemas de estratificacin social (nobles contra
industriales) y no entre estratos sociales (burgueses contra proletarios)

Con relacin a su produccin intelectual, sealar que la obra de Saint Simon concluye con
una preocupacin religiosa. En su estudio El nuevo cristianismo postula que no se puede
separar lo material de lo espiritual y que todo sistema social no es ms que la aplicacin de
un sistema de ideas, pues la religin cumple una funcin decisiva en la organizacin de las
sociedades. Su nuevo cristianismo deja a un lado los problemas dogmticos y rituales y se
presenta un contenido tico y social, a partir del cual considera que el paraso no esta detrs
de nosotros ni en la vida celestial, sino en nuestra vida futura en la tierra. Paradjicamente,
estas ideas sobre la religin aparecen en un contexto histrico donde prevalece el
racionalismo, el positivismo y el agnosticismo. La importancia de su produccin intelectual
radica en el hecho de haber reconocido el papel fundamental de la economa y de la industria
en las sociedades modernas. Asimismo, en el intento de explicar la estructura y el
funcionamiento de la sociedad, la organizacin de la sociedad, la estructura de clases, la
estratificacin social, los conflictos de la sociedad y el papel de la religin en la organizacin
de las sociedades. Es notable su influencia tanto en pensadores conservadores como
revolucionarios, a travs de sus ideas respecto a la transicin y la crisis social, el
restablecimiento del orden social, el trabajo, la divisin social del trabajo, las clases sociales,
la propiedad privada y la idea de la conformacin de una sociedad ms justa y equitativa. Se
sostiene que Saint Simon desarrolla una labor intelectual muy importante en el proceso de
constitucin y emergencia de la sociologa como ciencia autnoma. Es ms an, algunos
historiadores de la sociologa lo consideran como el verdadero fundador de la sociologa,
luego de su fallecimiento sus seguidores o discpulos bajo el denominativo de
sansimonismo organizaron y difundieron sus ideas y sus principios en favor de una
organizacin social encabezada por hombres inteligentes y basada en la industria que
beneficie equitativamente a todos los miembros de la sociedad.

Augusto Comte, filsofo y matemtico, cuyo nombre completo es Isidore Marie Auguste
Franois Xavier, nace en Montpellier, Francia el 19 de Enero de 1798 y muere en Pars el 5
de Septiembre de 1857 a la edad de 59 aos. Crece en un ambiente familiar profundamente
catlico, con ideas religiosas, monrquicas y conservadoras que fueron paradjicamente
contrarias a las ideas y la conciencia social de Comte, quien fallece ateo y pierde la fe a los
14 aos. Fue un hombre muy inteligente, metdico y de excelente personalidad. Sin
embargo, su vida pblica y privada no fue muy feliz, pues fue difcil, desgraciada y bastante

16
contradictoria.
14
En 1814, inicia sus estudios superiores en la Escuela Politcnica de Pars, su
pensamiento se halla influenciado por la filosofa de la historia y por las ideas sociales y
polticas del Conde de Saint Simon, filsofo, poltico y doctrinario francs que fue uno de
los primeros y el ms destacado socialista utpico. En su juventud fue alumno y,
posteriormente, trabaja como secretario, entre 1813 y 1824, de su maestro Saint Simon de
quien hered la preocupacin por lo social, el trmino de "fsica social" para referirse al
estudio positivo de las leyes fundamentales que rigen los fenmenos sociales y la ley de las
tres etapas que explica el desarrollo de la sociedad.

La produccin intelectual de Comte esta conformada por las siguientes obras, Opsculos,
escrito entre 1819 y 1826, Curso de Filosofa Positiva, escrito entre 1832 y 1842,
Discurso sobre el Espritu Positivo, escrito en 1844, Sistema de Filosofa Positiva,
escrito entre 1851 y 1854, Catecismo Positivista, escrito en 1852 y Calendario
Positivista, escrito en 1856. Su labor intelectual gira en torno a los efectos negativos que
provocan las revoluciones econmicas y polticas de Europa y frente a esta situacin de
crisis, desorden y caos centraliza su preocupacin intelectual en el mejoramiento de la
sociedad y en funcin de ello considera indispensable la creacin de una nueva ciencia de la
sociedad.

1.3.2. Sociologa comtiana

Segn Nicholas Timasheff, la teora sociolgica de Comte conforma un sistema en el centro
del cual se hallan dos proposiciones interrelacionadas: La ley de las tres etapas y el teorema
de las ciencias. Pero al margen de estas dos proposiciones cabe sealar que tambin se
encuentran dos premisas fundamentales vinculadas al mtodo positivo y la divisin de la
sociologa

1.3.2.1. Teorema de las ciencias

La filosofa positiva hace un intento de clasificacin de las ciencias, Comte plantea que las
ciencias pueden ser clasificadas en tericas o puras y prcticas o aplicadas. A la vez sostiene
que las tericas pueden dividirse en concretas y abstractas. Las primeras analizan fenmenos
concretos y las segundas intentan descubrir las leyes que rigen estos fenmenos. A partir de
esta desagregacin de las ciencias, afirma que las ciencias tericas abstractas forman una
jerarqua en la cual el eslabn superior depende del eslabn anterior en vista de que trata de
fenmenos ms concretos y complejos. Segn Comte, esta jerarquizacin y sucesin de las
ciencias responde a una necesidad lgica e histrica, desde la perspectiva lgica, afirma que
a cada ciencia le corresponde un antecedente lgico y un impulso necesario para la
constitucin de la siguiente, es decir, que cada ciencia se funda en una anterior y predispone
la emergencia de otra posterior y que esta transicin de una ciencia a otra se produce desde

14
Tuvo dos fracasos matrimoniales y la falta de empleo, la rivalidad acadmica y el excesivo trabajo
intelectual provocaron en su persona una crisis nerviosa que lo llevo al mancomio y al borde del suicidio.
Muri en la extrema pobreza, tal es as que algunos de sus amigos y alumnos le dieron sepultura a travs de
una colecta pblica (Moreno, 2005.



17
lo ms general y simple, desde lo ms abstracto y ajeno a la humanidad, a lo ms particular y
complejo, a lo ms concreto y cercano a la humanidad. Segn Timasheff, en este esquema de
clasificacin de las ciencias, Comte considera a las matemticas, la ciencia ms general,
simple, abstracta y ajena a la humanidad, como la base de dicha jerarqua sobre la cual se
ubican las dems ciencias como ser la mecnica, que la identifica con la astronoma, a la que
la sigue la fsica, la qumica y la biologa y encima de las ciencias naturales y sociales ubica
a la fsica social o la sociologa, como la ciencia ms particular, concreta, cercana a la
humanidad y a la vez la ms compleja, lo que implica que la sociologa ocupa un lugar
superior entre lo orgnico y lo psquico. Otros autores sealan que Comte clasifica a las
ciencias en cinco fundamentales: Astronoma, fsica, qumica, fisiologa y fsica social o
sociologa y que rechaza como ciencia a la psicologa y a la economa y considera a las
matemticas ms como un mtodo o tcnica que como ciencia terica.

La ubicacin de la sociologa en la cima de las ciencias humanas tena el significado de ser
una ciencia totalizadora de las ciencias sociales. Para Comte esta jerarquizacin de las
ciencias no slo obedece a una necesidad lgica sino tambin a una necesidad histrica, pues
este orden responde a un desarrollo de la propia historia. Por ello, no es casual que este
ordenamiento represente tambin el orden de su aparicin histrica (Gulla, 1987: 44). A
partir de estas argumentaciones tericas, Comte considera a la sociologa como la ciencia
social por excelencia como la ms particular, la ms compleja, la ms concreta y la ms
cercana al hombre. En tal sentido, la sociologa vendra a ser la cspide del saber positivo o
cientfico.

1.3.2.2. Ley de las tres etapas

Para responder las interrogantes Por qu cambian las sociedades y qu explica su progreso
o desarrollo?, formula la celebre ley de las tres etapas que sostiene que "a determinado grado
de desarrollo de la sociedad le corresponde determinado grado de desarrollo del
conocimiento". Esta ley plantea que la humanidad en su conjunto y el individuo como parte
constitutiva, est determinado a pasar por tres estados sociales diferentes que se
corresponden con diferentes grados de desarrollo intelectual: El estadio teolgico o ficticio,
el estadio metafsico o abstracto y el estado positivo o cientfico.
15
Comte sostiene que el
motor de la historia y lo que incentiva el progreso de la humanidad es el conocimiento y
advierte que la manera de interpretar el mundo define la forma que tiene la sociedad y los
cambios que se producen en esa interpretacin producen los cambios de la vida social e
histrica. Afirma que el individuo tambin pasa por estos tres estadios: Teolgico en la
infancia, metafsico en la juventud y positivo en la madurez. Asimismo, plantea que de igual
modo y siguiendo la misma secuencia, la humanidad histricamente se ha organizado
mediante estas tres formas de interpretacin de la realidad.

Estadio teolgico o ficticio, en esta primera etapa el intento por comprender la realidad se lo
realiza a travs de causas o explicaciones sobrenaturales o divinas, primero a travs del
fetichismo (atribuir a los cuerpos exteriores una vida parecida a la humana, pero mas
enrgica y poderosa) y luego del politesmo (retirar la vida a los objetos materiales para

15
El anlisis de estos tres estadios lo efecta en su obra Curso de filosofa positiva

18
trasladarlos a seres ficticios, invisibles que intervienen en los fenmenos naturales y
sociales) y, posteriormente, del monotesmo (restringir el dominio de la imaginacin a favor
de la razn), es decir, en esta etapa existe el intento de explicacin de la realidad por una
circunstancia que esta fuera del fenmeno o por algo que esta fuera de la experiencia y la
evidencia emprica, debido a ello se dice que en esta etapa prevalece la ignorancia. En esta
etapa teolgica los intrpretes de la realidad son los sacerdotes y los ejecutores los militares,
dado que la conquista era considerada como la fuente principal de la prosperidad de los
pueblos. En tal sentido, a este estadio le correspondera una sociedad de tipo militar sobre la
base de la autoridad y la jerarqua.

Estadio metafsico o abstracto, en este estadio se cuestiona la racionalidad teolgica y lo
sobrenatural es reemplazado por especulaciones no verificables, metafsicas, confusas y por
abstracciones personificadas. Es decir, por algo difcil de comprender y contrastar con la
realidad. Por ello, se afirma que en este estadio predomina la supersticin sobre la base de
entidades o abstracciones personificadas. En esta etapa metafsica, los interpretes de la
realidad son los filsofos y los ejecutores los legistas y en cierta medida los comerciantes.
Segn Comte este estadio es de transicin y los entes metafsicos tienen la funcin de
debilitar el estadio teolgico y preparar el camino para el advenimiento del estadio positivo.

Estadio positivo o cientfico, en esta etapa ya se trata de explicar la realidad con leyes
cientficas a travs de la aplicacin de mtodos, tcnicas y observaciones reales y objetivas.
Es decir, se trata de explicar los fenmenos de la realidad bajo la relacin causa/efecto. Por
ello, se sostiene que en esta etapa prevalece la razn, en vista de que no slo se busca saber
qu son las cosas sino que mediante la observacin y la experiencia se trata de explicar por
qu se dan as las cosas y adems se intenta deducir las leyes que las rigen, para poder
prever, controlar y dominar la realidad. Segn Comte en esta etapa positiva culmina la teora
de las ciencias con la aparicin de la sociologa y con el instrumento para explicar cientfica
y positivamente los fenmenos sociales. A decir de este filsofo a este nivel de desarrollo
del conocimiento le corresponde una sociedad industrial, conducida por cientficos y sabios
expertos que aseguran un orden social.

1.3.2.3. Mtodo positivo

Comte sostiene que las ciencias naturales utilizan el mtodo positivo en funcin de cuatro
procedimientos bsicos: observacin, comparacin, clasificacin y experimentacin.
Considera que este mtodo aplicable por excelencia en las ciencias naturales es tambin
adaptable al campo de las ciencias sociales. Con ligeras diferencias seala que para alcanzar
el conocimiento positivo de la vida social se tiene que utilizar los siguientes procedimientos:
observacin, experimentacin, comparacin y el mtodo histrico. Seala que la
observacin, es decir, el empleo de los sentidos fsicos, slo es valida y fructfera cuando
la orienta la teora. Asimismo, reconoce que la verdadera experimentacin es casi imposible
en el estudio de la sociedad y, en funcin de ello, recomienda realizar varias observaciones
dirigidas para hallar conexiones causales, es decir, aplicar el mtodo histrico que consiste
en la bsqueda de las leyes generales que rigen la constante variacin de las opiniones
humanas, este punto de vista refleja la importancia de las ideas o el conocimiento en el
desarrollo histrico de la sociedad, tal como lo expresa en su ley de las tres etapas. Para

19
Comte es tambin indispensable realizar comparaciones convenientes entre las sociedades
humanas y las sociedades animales, es decir, postula la analoga orgnica con el propsito de
establecer clasificaciones que permitan comprender diferencias y semejanzas entre las
sociedades coexistentes y las clases sociales de una misma sociedad.

1.3.2.4. Divisin de la sociologa

Comte divide a la sociologa en dos grandes campos a travs de conceptos que son tomados
de la biologa: La esttica social y la dinmica social. El hecho principal de la esttica es el
orden y de la dinmica el progreso (Timasheff, 1961). Segn algunos socilogos esta
divisin obedece a la necesidad de estudiar a la sociedad en reposo y en movimiento.
16
La
esttica social o la teora del orden comprende el estudio de las leyes comunes de toda vida
social, es decir, de las leyes de la existencia, la armona, el equilibrio y la semejanza. Con
relacin a los factores que hacen el orden de la sociedad sostiene que el fundamento de la
sociedad es el consenso universal de la cual deriva la divisin social del trabajo y la
solidaridad. En cambio, la dinmica social o la teora del progreso esta vinculada a las leyes
de sucesin de los fenmenos, es decir, a aquellas que posibilitan el desarrollo, el progreso y
la evolucin de la sociedad. Para Augusto Comte los factores que hacen el progreso o la
dinmica de la sociedad son el tedio, el odio, el temor a la muerte, la densidad de la
poblacin, la especializacin y la necesidad de subsistir. Comte afirma que orden y progreso
no se contraponen sino que ms bien guardan una estrecha relacin y mutua dependencia, ya
que no puede existir y establecerse ningn orden social sino es compatible con el progreso y
no es posible un progreso duradero sino se consolida mediante el orden. Sin embargo,
puntualiza que el orden social es el factor dominante en el progreso de la humanidad.

1.4. Visiones contemporneas

Antes de la constitucin de la sociologa fueron varios los intentos para abordar, explicar y
resolver los problemas sociales, los mismos que se diferencian entre s por los principios
tericos, metodolgicos, ideolgicos y doctrinarios sobre los cuales se fundan. Si
bien son varios estos intentos a continuacin slo se exponen los ms importantes: La
filosofa de la historia, el positivismo, el liberalismo y el socialismo.

1.4.1. Filosofa de la historia

La filosofa de la historia esta vinculada a los problemas relativos al sentido de la historia, la
regularidad del devenir histrico y la direccin del desarrollo de la humanidad, es decir, trata
de encontrar las leyes que rigen el desarrollo histrico de la humanidad. Si bien sus orgenes
se remontan a la edad media, principalmente a travs de las ideas de San Agustn y Juan
Bautista Vico
17
, son los hombres de la ilustracin los que combaten la teologizacin de la
historia, introducen la idea de la causalidad, elaboran la teora del progreso, sostienen la tesis

16
Algunos socilogos no estn de acuerdo con esta forma de explicacin, ya que los conceptos de esttica y
dinmica no implica que la sociologa debe estudiar a la sociedad en reposo y movimiento. Segn estos
socilogos, esta interpretacin es equivocada, confusa y desconcertante.
17
En San Agustn (354-430) los acontecimientos histricos son vistos desde un ngulo teolgico.


20
de que la historia humana constituye una unidad y explican la interaccin del medio social y
fsico en la sociedad (Villarroel, 1985).

Segn Bottomore la filosofa de la historia como especulacin intelectual es creacin del
siglo XVIII y tienen entre sus fundadores al Abb de Saint Pierre y a Giambattista Vico
quienes al introducir la idea general del progreso contribuyen a formular una concepcin de
la historia.

Giambattista Vico (1668-1744), filsofo de la historia italiano en su obra escrita en 1725
Ciencia nueva, sostiene que la naturaleza es incognoscible para el hombre, por ser obra de
Dios, quien es el nico que la puede conocer y lo nico que puede conocer el hombre es el
hecho histrico, como producto de su libre actividad. Asimismo, seala que las sociedades
humanas progresan a travs de una serie de etapas que abarcan desde la barbarie a la
civilizacin, para retornar nuevamente a la barbarie. Sostiene que del estado de barbarie y el
embrutecimiento, los hombres ingresan a la primera etapa, llamada la edad divina o de los
dioses, aparecen la religin, la familia y otras instituciones bsicas; en la siguiente, edad
heroica o de los hroes, donde predomina el mito sobre la historia y la fantasa sobre la
razn, la gente corriente es sometida por una clase dominante de nobles; en la ltima etapa,
la edad humana o de los hombres, la gente se rebela y logra la igualdad, pero en el proceso la
sociedad empieza a descomponerse. Estas ideas de Vico sobre el desarrollo social y la
historia tuvieron una fuerte influencia en el pensamiento social de Montesquieu, Voltaire,
Comte, Hegel y Marx.

En el siglo XVIII, los hombres de la ilustracin bajo el lema atreverse a conocer sostienen
que el hombre es una de las fuerzas ms importantes de la naturaleza y que es capaz de
actuar sobre ella, descubriendo las leyes que rigen su desarrollo. Esta idea de que se puede
conocer y transformar la naturaleza si se conocen las leyes que rigen su desarrollo da lugar
tambin a la idea de que los hechos sociales estn sometidos a leyes y, que por lo tanto, se
puede prever y dirigir el progreso de la sociedad. En el caso particular de la sociologa se
sostiene que la contribucin de la filosofa de la historia es bidimensional: Por un lado, en
funcin de las nociones de desarrollo y progreso y, por otro lado, con relacin a los
conceptos de periodos histricos y de tipos sociales (Bottomore, 1967). Como bien lo
expresa el filsofo francs Jean Antoine Condorcet (1743-1794) los hechos sociales no
ocurren al azar, no hay que aprenderse los acontecimientos, sino buscar la clave que les da
lugar: En esto se parecen la sociologa y la filosofa de la historia.

1.4.2. Positivismo

El trmino de positivismo fue utilizado por primera vez a mediados del siglo XIX por el
filsofo y matemtico francs Augusto Comte. Sin embargo, algunas ideas positivistas se
remontan al filsofo britnico David Hume, al filsofo francs Saint-Simon y al filsofo
alemn Immanuel Kant. En la actualidad, el positivismo se diferencia del positivismo
iniciado por Comte y es ms conocido como neopositivo, positivismo lgico o
empirismo lgico, teniendo una fuerte influencia en ciencias sociales a partir por ejemplo
del funcionalismo y el conductivismo.


21
El positivismo es un sistema filosfico que fue fundado por Augusto Comte y Herbert
Spencer, bajo la premisa de que toda ciencia, para ser considera como tal, debe basarse en
hechos positivos, es decir, en hechos objetivos, concretos, ciertos y reales que proceden de
la experiencia. Segn este sistema lo positivo tiene como caractersticas centrales lo til, lo
cierto, lo preciso y lo constructivo. Su argumentacin filosfica se basa en la idea de que el
conocimiento cientfico se asienta en hechos que son susceptibles de ser sensorialmente
percibidos, considera a los hechos como la nica realidad cientfica en vista de que slo
puede ser comprensible lo que existe en la experiencia sensible. El positivismo en Comte o
el positivismo comtiano se funda en dos premisas estrechamente vinculadas e
interrelacionadas: Por un lado, la sociedad puede ser epistemolgicamente asimilada a la
naturaleza y en la vida social reina una armona natural y, por otro lado, la sociedad est
regida por leyes naturales, es decir, por leyes invariables, independientes de la voluntad y de
la accin humanas. En funcin de ambas premisas, sostiene entiendo por fsica social la
ciencia que tienen por objeto el estudio de los fenmenos sociales, considerados con el
mismo espritu que los fenmenos astronmicos, fsicos, qumicos y fisiolgicos, es decir,
sujetos a leyes naturales invariables, cuyo descubrimiento es el fin especial de mis
investigaciones. Mas adelante acota sin admirar o maldecir los hechos polticos, y viendo
esencialmente en ellos, como en cualquier otra ciencia, a simples sujetos de observacin, la
fsica social considera a cada fenmeno bajo el doble punto de vista elemental de su armona
con los fenmenos coexistentes y su encadenamiento con su estado anterior. Asimismo,
plantea que el mtodo de las ciencias naturales, la experiencia y la induccin y los
procedimientos de la observacin, comparacin, clasificacin y experimentacin, pueden y
deben ser aplicados en el campo de las ciencias sociales y, sobre todo, postula que la
observacin debe ser neutra y objetiva. Este planteamiento de hacer de la sociologa una
ciencia neutra y objetiva es criticada y calificada como conservadora, reaccionaria y
contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas ilustradas de Voltaire y
Rosseau. Por ello, se dice que la filosofa positiva se define por oposicin a la filosofa
negativa y critica de los tericos de la revolucin francesa. Al respecto, Lowy (1990)
sostiene que la idea central de la corriente positivista es de una simplicidad evanglica: En
las ciencias sociales, as como en las ciencias de la naturaleza, es necesario desprenderse de
los prejuicios y las presuposiciones, separa los juicios de hecho de los juicios de valor, la
ciencia de la ideologa. Segn Lowy con esta idea se plantea que el fin del socilogo debe
ser alcanzar la neutralidad serena imparcial y objetiva, propia del fsico, del qumico y del
bilogo.

Segn el positivismo debido a que las leyes sociales son leyes naturales, la sociedad no
puede ser transformada, por lo tanto plantea aceptar el statu quo y consolidar el orden
pblico, por medio de una prudente resignacin. A decir de Lowy estas ideas revelan el
verdadero sentido de la palabra positivo empleada por Comte para oponer su doctrina a
las peligrosas teoras negativas, crticas, destructivas, disolventes, subversivas o
revolucionarias de la filosofa de la ilustracin, de la revolucin francesa y del socialismo.

Segn los crticos del positivismo, el error fundamental de esta corriente es la incomprensin
de la especificidad metodolgica de las ciencias sociales con relacin a las ciencias
naturales, especificidad cuyas causas principales son: El carcter histrico de los fenmenos
sociales, transitorios, temporales, susceptibles de ser transformados por la accin de los

22
hombres, la identidad parcial entre el sujeto y el objeto del conocimiento, el hecho de que en
los problemas sociales estn en juego las miradas antagnicas de las diferentes clases
sociales, las implicaciones poltico/ideolgicas de la teora social y que el conocimiento de la
verdad puede tener consecuencias directas sobre la lucha de clases.

1.4.3. Socialismo

El origen del concepto se remite a un texto escrito en el ao 1753 por Anselm Desing,
posteriormente es utilizado en el siglo XVII por los grandes ilustradores franceses y
comienza a tener un uso ms frecuente desde principios del siglo XIX por los intelectuales
radicales. Es utilizado para designar teoras y acciones polticas opuestas al individualismo y
postular un sistema econmico y poltico basado en la socializacin de los sistemas de
produccin y en el control estatal de los sectores econmicos. El socialismo supone una
reaccin al liberalismo clsico que exaltaba los logros individuales y los derechos privados,
a costa del bienestar colectivo. Comparte con la teora liberal la idea del progreso y la
abolicin de los privilegios aristocrticos aunque, a diferencia de los liberales, consideraba a
la postura liberal como una fachada que enmascaraba la avaricia capitalista. Entre los
primeros tericos del socialismo se encuentran el aristcrata francs conde de Saint-Simon
(1760-1825), el filsofo y socialista tambin francs Charles Fourier (1772-1837) y el
empresario britnico y doctrinario utpico Robert Owen (1771-1858). Estos filsofos
conocidos como los socialistas utpicos se oponan al capitalismo por razones ticas,
morales y prcticas, pues consideran que el capitalismo constitua un sistema econmico
injusto que explotaba a los trabajadores, los degradaba y los hundan en la miseria,
transformndolos en mquinas o bestias y permita a los ricos incrementar sus ingresos
mediante la denominada plusvala.
18
Plantean eliminar la pobreza, la explotacin, los
conflictos y el establecimiento de nuevas formas de produccin y distribucin de los
productos a fin de conseguir una comunidad armoniosa. A pesar de su valiosa contribucin
terica y su preocupacin prctica, no llegan a establecer los mecanismos efectivos a travs
de los cuales pueda ser posible lograr una organizacin social ms justa y equitativa. Como
bien lo seala Lenin (1980), los socialistas utpicos criticaban la sociedad capitalista, la
condenaban, la maldecan, soaban con su destruccin, imaginaban un rgimen superior y se
esforzaban por hacer que los ricos se convencieran de la inmoralidad de la explotacin, pero
no indicaban una solucin real. Por ello, es que se los denomina utpicos en vista de que
sus ideas no podan efectivizarse en realidades concretas y que en sus exigencias para
transformar las relaciones existentes predominaba solamente una dimensin tica y moral.

Gracias a Marx y a Engels, el socialismo utpico adquiere un soporte terico y prctico a
partir de una concepcin materialista de la historia. En su socialismo cientfico, sostienen
que el capitalismo es el resultado de un proceso histrico caracterizado por un conflicto
continuo entre clases sociales opuestas, una burguesa y un proletariado. Sealan que esta
lucha de clases determinada por la propiedad privada de los medios de produccin,
provocar una revolucin social y desencadenar en la dictadura del proletariado, siendo el
objetivo final del socialismo establecer una sociedad comunista sin propiedad privada y

18
La palabra Utopa viene del titulo de un libro escrito en el siglo XVI, por el estadista ingles Tomas Moro,
para hacer referencia a un lugar o una situacin que representa el ideal perfecto, lo cual es difcil de alcanzar.

23
clases sociales. Segn Ezequiel Ander-Egg (1987), las diferencias entre socialismo utpico y
socialismo cientfico se basan en los siguientes rasgos centrales: a) Haber fundamentado
cientficamente el socialismo mediante una denuncia, la critica de la economa poltica y un
anuncio, el socialismo slo puede realizarse mediante la transformacin de las relaciones
sociales y econmicas; b) Haber comprendido la conexin que existe entre construccin del
socialismo y clase obrera, cuestin que no haba sido mencionada por los socialistas utpicos
y c) Haber propugnado la accin del proletariado y la realizacin del socialismo por la va de
la lucha de clases.
.
1.4.4. Liberalismo

Es una doctrina filosfica y un movimiento poltico y econmico que se desarrolla en
Europa en el siglo XVIII, con el afn de enfrentar al rgimen feudal y la monarqua absoluta.
Su origen se remonta al siglo XVII, a partir de las ideas del primer pensador liberal
econmico John Locke, que en sus escritos polticos defiende la soberana popular, el
derecho a la rebelin contra la tirana y la tolerancia hacia las minoras religiosas. Luego, se
tienen las obras de David Hume y de los economistas clsicos como Adam Smith y David
Ricardo quienes profundizan esta teora liberal. En el mbito poltico, la ideologa liberal
encuentra sus bases tericas en Montesquieu quien seala que no hay personas ni sistemas
perfectos, y que por lo tanto, el Estado debe ser un conjunto de pesas y balanzas en el que se
equilibren los distintos poderes que rigen sobre el individuo, para que ninguno pueda devenir
en una tirana. Segn la teora liberal, el Estado debe seguir una poltica de mnima
intervencin sobre la base de la teora del laissez faire y laissez passer o "dejad hacer,
dejad pasar" que expresa la tolerancia hacia toda iniciativa, puesto que los asuntos
econmicos de la sociedad se arreglaran por s solos sin que el Estado u otra organizacin
interviniera en su funcionamiento (Ander-Egg, 1987: 177). sta premisa se sustenta, de un
lado, en la conviccin de que cada individuo buscar lo mejor para s mismo, y, del otro
lado, en que las relaciones sociales surgidas de este manera tendern a beneficiar a todos,
siendo la labor del Estado corregir los casos en que lo ltimo no se cumpla. Como sistema
filosfico, econmico y poltico, el liberalismo promueve la libertad individual e intenta
poner un limite al poder coercitivo de los gobiernos sobre las personas; se opone a cualquier
forma de despotismo y demanda la democracia representativa y la divisin de poderes. El
liberalismo gira en torno a dos conceptos bsicos, el individualismo y la libertad y como
expresin de los intereses y el pensamiento de la burguesa, esta concepcin filosfica se
convierte en un programa poltico y econmico que bsicamente postula: Las garantas
constitucionales y los derechos individuales, el libre desarrollo y la libertad de los
ciudadanos, la limitacin y la divisin de los poderes del Estado y el Estado de Derecho, es
decir, la igualdad de los hombres ante la ley.
19


A partir de estos postulados adopta las siguientes caractersticas: a) El individualismo,
considera al individuo primordial, como persona nica y en ejercicio de su plena libertad,
por encima de todo aspecto colectivo; b) La libertad, como un derecho inviolable que se
refiere a diversos aspectos: Libertad de pensamiento, de expresin, de asociacin, de prensa,
etc., cuyo nico lmite consiste en la libertad de los dems, y que debe constituir una garanta

19
El individualismo hace referencia a la exagerada libertad del hombre.

24
frente a la intromisin del gobierno en la vida de los individuos; c) El principio de igualdad
entre las personas, entendida en lo que se refiere a diversos campos jurdico y poltico, es
decir, para el liberalismo, todos los ciudadanos son iguales ante la ley y frente al Estado; d)
El derecho a la propiedad privada, como fuente de desarrollo e iniciativa individual, y como
derecho inalterable que debe ser salvaguardado y protegido por la ley; e) El establecimiento
de cdigos civiles, constituciones e instituciones sociales basadas en la divisin de los
poderes, ejecutivo, legislativo y judicial y en la discusin y solucin de los problemas por
medio de asambleas y parlamentos y f) La tolerancia religiosa.

Durante el siglo XIX, el liberalismo se impuso en gran parte de los pases occidentales y sus
postulados sirvieron de soporte en la conformacin de las constituciones de los Estados
modernos, en el siglo XX entra en decadencia debido a que sus fundamentos se van
distorsionando, se convierte en conservadora y defensora de ciertos intereses particulares y
en la actualidad bajo el denominativo de neoliberalismo adopta una versin distinta a su
etapa de formacin, en algunos casos aceptando y en otros postulando la no intervencin
del Estado en la vida econmica y social.

1.4.4.1. Liberalismo econmico, poltico y social

En funcin de la diversidad de restricciones, obligaciones y derechos que se dan en los
individuos existen diversas formulaciones tericas del liberalismo, las cuales abarcan
distintas dimensiones y en funcin de ello se suele hablar de liberalismo econmico, poltico
y social. El liberalismo econmico, postula la no intromisin estatal en las relaciones
mercantiles, el comercio, la produccin, el intercambio, las condiciones de trabajo, etc., es
decir, plantea la no intervencin en el proceso de produccin, ya sea para imponer
medidas de higiene y de seguridad laboral, reglamentar el trabajo de mujeres y nios o para
organizar un sistema de seguridad social. Sostiene que la no intromisin garantiza la
igualdad de condiciones de los individuos en el desarrollo de la actividad econmica que se
mueve por el inters personal y por la rivalidad en la competencia, lo que permite que se
establezca un marco de competencia perfecta, sin restricciones ni manipulaciones. El
liberalismo poltico, inspira la organizacin del Estado de Derecho dentro del marco de la
democracia liberal durante el siglo XIX, vigente en gran parte de los Estados Nacionales.
Sus elementos principales son el poder de los ciudadanos como voluntad general de poder
gubernamental y la eleccin de sus representantes de manera libre y soberana. Sostiene que
el Estado de Derecho como marco jurdico e institucional resguarda las libertades y los
derechos de las personas. El liberalismo social, postula que la sociedad debe proteger la
libertad y la oportunidad para todos los ciudadanos, situacin en la cual el Estado debe jugar
un papel muy importante. Si bien apoya el mercado libre, la empresa privada y la accin
estatal, considera que la carencia de educacin, salud, vivienda o empleo son una amenaza a
la libertad.

1.4.4.2. Liberalismo social

El liberalismo social es una corriente de pensamiento liberal que surge en Europa a finales
del siglo XIX, vinculada a los efectos sociales, econmicos y polticos negativos que
provoca la revolucin francesa y la revolucin industrial. Esta nueva concepcin, sostiene

25
que la destruccin de las bases jurdicas, polticas e ideolgicas establecidas por el
absolutismo y la conformacin de una sociedad industrial, que separa al productor directo de
sus medios de produccin y que lo incorpora bajo relaciones laborales infrahumanas a una
incipiente industria, han determinado la conformacin de una sociedad que amplia y
profundiza las desigualdades sociales, polticas y econmicas. La pobreza, miseria,
ignorancia, insalubridad, desocupacin, entre otros males sociales, que prevalecen en mucha
gente, particularmente obrera obliga a algunos liberales a pensar que estas pauprrimas
condiciones se podran mejorar solamente con la accin colectiva coordinada y la
intervencin del Estado. Para los liberales sociales las deficiencias en trabajo, ingreso, salud,
educacin, vivienda y servicios bsicos son un atentado a la libertad y a la oportunidad de
los ciudadanos y que dichas deficiencias deben ser subsanadas por la accin de la sociedad y
el Estado.

Esta expresin social del liberalismo provoca la organizacin de los obreros y la demanda de
la democratizacin y laicizacin de la educacin. Se produce entonces la primera gran
diferencia entre liberalismo clsico y liberalismo social, pues el primero practica una
represin de la clase obrera y el segundo trata de integrarla a la sociedad liberal. Pero al
margen de esta diferenciacin el liberalismo social supone dos cambios fundamentales con
relacin al liberalismo clsico: Por un lado, intenta superar el individualismo atomstico del
liberalismo clsico mediante una concepcin orgnica dando pie en favor de la sociedad y,
por otro lado, propugna una intervencin del Estado en el campo de lo social.

1.4.4.3. Liberalismo clsico y liberalismo social

El liberalismo social se constituye en un constante y prolongado esfuerzo por configurar un
nuevo liberalismo que a pesar de sus diferencias del liberalismo clsico, comparte un
conjunto de ideas y supuestos en torno a la defensa de los siguientes aspectos: El
individualismo social, la revuelta contra la exclusividad de la libertad negativa y la apuesta
por complementarla con la libertad positiva, el establecimiento de ciertos lmites a los
derechos de la propiedad, la promocin de igualdad ante la ley y la igualdad de
oportunidades, la mayor y mejor redistribucin de la riqueza a travs de procedimientos de
justicia social, el amplio grado de intervencionismo estatal y ciertos aspectos del Estado del
bienestar y la democracia representativa y la potenciacin de la participacin poltica de la
ciudadana.

La principal diferencia radica en el hecho de que el liberalismo clsico postula una represin
de la clase obrera y pide la no intervencin del Estado. En cambio, el liberalismo social,
trata de integrar a la clase obrera a la sociedad liberal y plantea la intervencin del Estado en
la cuestin o la deuda social. Los liberales sociales si bien apoyan el libre mercado
consideran que algunos servicios pblicos, como ser la vivienda, la salud y la educacin,
deben ser proporcionados, garantizados o regulados por el Estado. Asimismo, plantean que
la libertad es algo realizable slo bajo ciertas circunstancias sociales y econmicas
favorables. Sin embargo, estas demandas son rechazadas por los liberales clsicos quienes
afirman que el Estado no tiene ninguna obligacin de intervenir en la sociedad para ayudar al
perjudicado y que ms bien al interferir en el mercado est destruyendo la libertad y hacer
esto para hacer a la gente libre resulta contradictorio.

26
1.5. Ciencia y sociologa

La sociologa desde su aparicin ha insistido en la necesidad de remarcar el carcter
cientfico de sus proposiciones y en la necesidad de aplicar los mtodos cientficos. Esta
realidad conduce a abordar la cuestin del conocimiento y el mtodo cientfico. Al respecto,
sealar que existen controversias y polmicas entre los autores que sealan que la sociologa
no es una ciencia y entre aquellos autores que afirman que la sociologa efectivamente es una
ciencia. Los positivistas sostienen que para que las ciencias sociales sean consideradas
cientficas deben utilizar el mtodo cientfico de las ciencias naturales y adaptarlo al estudio
de los fenmenos sociales. Por otro lado, el problema de la cientificidad de la sociologa
conduce a elaborar una serie de afirmaciones que coinciden en sealar que en ciencias
naturales es posible concebir un sistema terico exacto, definitivo y cerrado, en cambio en
ciencias sociales esta posibilidad es inconcebible debido a la complejidad del
comportamiento humano que confiere sentido y finalidad a lo que hacen.

Dilthey sostiene que la aplicacin del modelo positivista es aplicable a las ciencias naturales
y no a las ciencias sociales debido a que existe una diferencia substancial entre los hechos
naturales y los hechos sociales. Asimismo, afirma que existe una diferencia metodolgica
entre las ciencias naturales y sociales, pues las ciencias naturales proponen una explicacin
causal y, en contraste, las ciencias sociales ponen mayor nfasis en una interpretacin o
comprensin de los significados. Desde su perspectiva, este autor combate la dominacin
del conocimiento por las ciencias naturales consideradas objetivas; y propone establecer
una ciencia social subjetiva' que deber estudiar la "realidad sociohistrica" de la cual se
forma parte. Por su parte, Giddens (1994), seala que la ciencia es el uso de mtodos
sistemticos de investigacin, pensamiento terico y examen lgico de argumentos para
desarrollar un cuerpo de conocimiento sobre un objeto particular. El trabajo cientfico
depende de la mezcla de pensamiento osadamente innovador y de la disposicin y el control
cuidadoso de la evidencia para apoyar o desechar hiptesis y teoras. La informacin y las
ideas acumuladas durante el estudio y el debate cientfico son siempre, hasta cierto punto
tentativas y abiertas a la revisin, o incluso a ser descartadas totalmente, a la luz de nuevas
pruebas o argumentos. En funcin de estas argumentaciones considera que la sociologa es
una disciplina cientfica en el sentido de que implica la aplicacin de mtodos de
investigacin, el anlisis de datos y el examen de teoras a la luz de la evidencia y de la
discusin lgica. Sin embargo, afirma que estudiar a los seres humanos es diferente a
observar los sucesos del mundo natural y ni el marco lgico ni los hallazgos de la sociologa
pueden entenderse adecuadamente desde las comparaciones con la ciencia natural. En
definitiva, este autor sostiene que la sociologa es una ciencia debido a que aplica mtodos
cientficos de investigacin y evala las teoras a la luz de la evidencia emprica y la
discusin lgica. En tal sentido, la sociologa no puede configurarse siguiendo
mecnicamente el modelo positivista de las ciencias naturales debido a que el estudio de la
conducta humana obedece a otros parmetros.

Con relacin a este debate epistemolgico, se sostiene que la discusin acerca del carcter
cientfico de la sociologa est actualmente superada; ya nadie le niega su cientificidad y
como tal tiene tambin mtodos y tcnicas particulares que le permiten abordar el estudio de
los fenmenos y de la realidad social (Mendoza, 1992)

27
1.5.1. Objeto y mtodo de la ciencia

Segn Ander-Egg (1979), se entiende a la ciencia como un conjunto de conocimientos
racionales, de tipo conjetural, que pueden ser verdaderos o falsos, que se obtienen de una
manera metdica y que se verifican en su constatacin con la realidad. Este cuerpo de
conocimientos orgnicamente sistematizados dentro de cada ciencia, hace referencia a
hechos y fenmenos de una misma naturaleza a travs de un lenguaje o vocabulario que le es
propio y que es susceptible de ser transmitido. Para Garca (2000), la finalidad ltima de la
ciencia, que se constituye un conocimiento paralelo, simultaneo, complementario o
contrapuesto a otro tipo de conocimiento, es hacer inteligible determinados aspectos de la
realidad a travs de ciertas caractersticas de procedimiento, construccin, exposicin y
verificacin. Es decir, es ante todo abordar y confrontar los fenmenos descritos, descubrir
sus semejanzas, agrupar en gneros y clases y proporcionar una explicacin causal de sus
regularidades y diversidades.

Histricamente la ciencia surge por el deseo innato del hombre de conocer y por la utilidad
prctica que le reporta determinado tipo de conocimiento. En tal sentido, su desarrollo
gradual coincide con el progresivo desarrollo de la humanidad, lo cual supone que el objeto
y el mtodo de la ciencia han cambiado constantemente como resultado de su accin, avance
y perfeccionamiento. El concepto de mtodo hace referencia a un conjunto de
procedimientos, reglas y pasos fijados de antemano de manera voluntaria y reflexiva con el
propsito de alcanzar un fin propuesto. Se recurre al mtodo como un instrumento cientfico
para lograr el conocimiento racional de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento. Mtodo
y ciencia constituyen una unidad indisoluble, pues el mtodo hace la ciencia y la ciencia al
gestarse hace el mtodo y en la produccin del conocimiento, los resultados dependen
directamente del mtodo utilizado. En la cuestin del mtodo es importante distinguir sus
tres significados principales que adoptan en el contexto del proceso investigativo. El mtodo
entendido como horizonte de visibilidad implica la existencia de diferentes enfoques,
paradigmas o matrices de pensamiento que permiten abordar y aprehender la realidad. El
mtodo como secuencia lgica implica una serie de pasos, reglas y procedimientos que se
deben seguir para llevar a cabo acciones investigativas de manera coherente, adecuada y
sistemtica. El mtodo como procedimiento hace referencia a la forma de recolectar e
interpretar datos a travs de los mtodos de investigacin terica, anlisis y sntesis,
induccin y deduccin, abstraccin y concrecin y lo histrico y lo lgico y los mtodos de
investigacin emprica, observacin, medicin y experimentacin (Torrico, 1993).

1.5.2. Definicin de la sociologa

Despus de Comte surgen numerosos socilogos que a travs de determinados criterios
tericos, metodolgicos e ideolgicos intentan efectuar un anlisis sistemtico de la
sociedad. Esta situacin que tambin da lugar a la emergencia de diferentes corrientes
sociolgicas provoca dos grandes problemas, por un lado, el definir qu es sociologa y, por
otro lado, el determinar cul es su objeto de estudio. Ely Chinoy (1975) sostiene que frente a
la interrogante Qu es la sociologa?, la respuesta parece ser muy obvia es el estudio de la
sociedad. Sin embargo, afirma que esta respuesta no dice ni explica nada en vista de que se
presupone que ya se sabe lo que es sociedad.

28
Segn la definicin etimolgica, el trmino de sociologa es de etimologa bilinge, deriva
del latn socius que significa compaero o socio y del griego logos que significa estudio
o tratado. Segn la generalidad de los socilogos esta definicin etimolgica de la sociologa
como el estudio de la sociedad no expresa de manera clara, exacta y precisa lo que es la
sociologa y, por ello, es considerada como la menos valida, aceptada y compartida por la
mayora de los socilogos.

La Enciclopedia Ilustrada Siglo XXI, define a la sociologa como la ciencia que estudia el
desarrollo, la estructura, las instituciones y la funcin de la sociedad, basada en el concepto
de que los seres humanos no actan de acuerdo a sus propias decisiones individuales, sino
bajo influencias culturales e histricas y segn los deseos y expectativas de la comunidad en
la que viven; mile Durkheim, dice que la sociologa puede ser definida como la ciencia que
estudia los hechos sociales y como la ciencia de las instituciones, de su gnesis y
funcionamiento; Max Weber, define a la sociologa como la ciencia que pretende
comprender, interpretndola, la accin social para, de esta manera, explicarla causalmente en
su desarrollo y efectos; Hans Freyer, precisa a la sociologa como la ciencia de la realidad
social que se halla constituida por tres estratos: grupos, relaciones y acciones sociales;
Ferdinad Tnnies, considera a la sociologa como la ciencia de la convivencia humana, que
implica un existir comn de individuos que actan unos sobre otros, es decir, que se
encuentran en una relacin reciproca y Talcott Parsons, define a la sociologa como la
ciencia que trata de desarrollar una teora analtica de los sistemas de accin social, en la
medida de que estos sistemas pueden ser comprendidos de acuerdo con su propiedad de
integrarse alrededor de valores comunes.

1.5.3. Objeto de la sociologa

En su obra Curso de Filosofa Positiva, Comte asigna a la nueva disciplina cientfica de la
sociedad la tarea de descubrir las leyes generales y particulares que rigen el desarrollo de la
sociedad, rechazando el contenido de la economa y la poltica. Asimismo, considera que
esta nueva ciencia aplicando el mtodo positivo se convertira en una ciencia de previsiones
que marcara el rumbo del progreso y el desarrollo social. A partir de Comte surgen
numerosos socilogos con diferentes principios tericos, metodolgicos, doctrinarios e
ideolgicos, situacin que da lugar a la emergencia de numerosas escuelas y corrientes
sociolgicas que provocan un problema a la sociologa en dos dimensiones: Qu es y qu
estudia la sociologa?. La definicin de la sociologa y la determinacin de su objeto de
estudio han cambiado constantemente, pues cada socilogo importante ha definido a la
sociologa a su manera a travs de determinados criterios tericos y metodolgicos. Esto
implica, por un lado, que no se puede hablar de una sociologa, pues existen diferentes
sociologas, ms especficamente existen distintas teoras sociolgicas y, por otro lado, que
desde su constitucin como disciplina cientfica, su objeto de estudio ha sido materia de
discusin y anlisis. Con el afn de superar esta dificultad de responder qu es y qu
estudia la sociologa?, existe la tendencia a recurrir a los argumentos tericos de los
llamados clsicos: Marx, Weber y Durkheim.

Para Marx, fundador del materialismo histrico, para comprender las caractersticas de la
sociedad y su funcionamiento es necesario analizar sus relaciones de produccin, es decir,

29
las formas en que los hombres se relacionan entre s en el proceso de produccin, que a su
vez conforman las diversas clases sociales. Por su parte, Max Weber sostiene que la
sociologa es una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social, es decir, la
accin de sujetos que se dirigen hacia la conducta de otros sujetos, para de esta manera
explicarla causalmente en su desarrollo y sus efectos. Weber sostiene que si se quiere
explicar adecuadamente la vida social, la sociologa debe entender y explicar creencias,
intenciones, valores y significados presentes en los individuos. En cambio, mile Durkheim,
heredero intelectual de Saint Simon y Augusto Comte, construye el objeto de estudio de la
sociologa desde la exterioridad y las coerciones sociales que determinan las conductas
individuales. Considera que la sociologa debe estudiar los hechos sociales e intentar
descubrir las relaciones existentes entre ellos. Define al hecho social como todo modo de
hacer fijo o no, que puede ejercer sobre el individuo una imposicin exterior; o que tambin
es general en la extensin de una sociedad dada, al mismo tiempo que posee existencia
propia, independiente de sus manifestaciones individuales. Asimismo, seala que estos
hechos sociales pueden descubrirse de dos maneras: Primero por su poder de coaccin sobre
los individuos, evidenciado con frecuencia en las sanciones aplicadas a diversos tipos de
conducta; y segundo, por su difusin general dentro del grupo (Timasheff, 1974)

1.5.4. Mtodos de la sociologa

Se define al mtodo como el camino a seguir mediante una serie de operaciones, reglas y
procedimientos fijados de antemano, de manera voluntaria y reflexiva, para alcanzar un
cierto fin que puede ser material o conceptual (Ander-Egg, 1987: 196). En funcin de esta
definicin se entiende al mtodo sociolgico como el conjunto procedimientos, reglas y
medios de que se vale el socilogo para investigar y verificar hechos de la realidad social. El
matemtico francs Henri Poincare sostiene que la sociologa es la ciencia que cuenta con
ms mtodos y menos resultados. Este juicio si bien es duro es verdadero, pues la sociologa
ha producido pocas generalizaciones de alto nivel y sus resultados ms bien guardan relacin
con un nivel inferior de generalizacin, la elaboracin de un marco conceptual, la
clasificacin de los tipos sociales y el establecimiento de algunas correlaciones entre los
fenmenos sociales. La puntualizacin de Poincare es vlida y la cuestin del mtodo en
sociologa conduce al viejo problema entre las diferencias entre naturaleza y sociedad y
los procedimientos que se tienen que utilizar en su descripcin e interpretacin. Entre esas
diferencias se puede mencionar a las siguientes: Por un lado, entre el mundo natural y el
mundo social o cultural hay dos grandes diferencias. En primer lugar, el mundo natural slo
puede ser observado y explicado desde el exterior. En cambio, el mundo social puede ser
observado y comprendido desde el interior y es inteligible porque los hombres pertenecen a
ese mundo y se enfrentamos con productos de mentes similares y, por otro lado, las
relaciones entre los fenmenos del mundo natural son relaciones mecnicas de causalidad.
En cambio, las relaciones entre los fenmenos del mundo social son relaciones de valor y de
intencin. Estas diferencias tambin conducen a establecer una distincin entre los mtodos
de las ciencias naturales y los mtodos de las ciencias sociales. Sin embargo, la mayora de
los socilogos coincide en sealar que si bien existen diferencias entre el mundo natural y el
mundo social ambos estn interrelacionados y hasta cierto punto utilizan los mismos
mtodos. Es mas an sostienen que si bien entre las ciencias naturales y sociales existen
diferencias en cuanto al objeto de estudio esto no implica una diferencia radical en los

30
mtodos de investigacin. Bajo esta directriz, se afirma que los socilogos utilizan casi todos
los mtodos de recopilacin de informacin empleados por otras disciplinas cientficas,
desde avanzadas estadsticas matemticas hasta la interpretacin de textos. Si bien los
mtodos son transferibles se considera que los principales mtodos de la sociologa son: La
observacin, el comparativo, el histrico, el histrico/comparativo, el monogrfico, el
tipolgico, el formal y el estadstico.

1.5.4.1. Mtodo de la observacin

La observacin es una condicin imprescindible en la investigacin cientfica, consiste en
la percepcin dirigida a la obtencin de informacin sobre objetos y fenmenos de la
realidad. Como mtodo tiene una amplia y larga historia en la investigacin sociolgica,
pues se obtiene informacin a travs de la observacin controlada, participante, directa e
indirecta. La observacin controlada supone el empleo de instrumentos conceptuales y
materiales que permiten un registro sistemtico de datos y una anlisis critico de los
resultados. La observacin participante es resultado de la interaccin con el grupo
estudiado, confiando en la informacin proporcionada por informantes seleccionados del
grupo. Esta observacin participante puede ser pasiva, cuando el investigador se limita a
un papel de simple espectador, de una manera externa al grupo y activa cuando se
introduce en la realidad observable, sin identificarse con ella debido a que perdera una
cualidad importante, la objetividad de la ciencia. Ambos tipos de observacin pasiva y
activa conforman la denominada observacin directa ya que supone recolectar datos de
primera mano a travs de encuestas, entrevistas, grupos focales, informantes clave y
dinmicas de grupo. En contraste, la observacin indirecta se funda en los datos que
ofrece el material bibliogrfico, los censos, las estadsticas, los mapas, las grabaciones y
las fotografas. Segn Rodrguez et al (1984), toda observacin comporta cinco elementos
fundamentales: El objeto de la observacin, el sujeto de la observacin, las condiciones de
la observacin, los medios de la observacin y el sistema terico o de conocimientos que
sirve de gua en la observacin. En la aplicacin del mtodo de la observacin bajo
cualquier de sus modalidades y de sus elementos se recomienda observar una seleccin
imparcial de la informacin a fin de que proporcionen al investigador aspectos esenciales
en la descripcin y explicacin de un hecho, fenmeno o proceso social.

1.5.4.2. Mtodo comparativo

Considerado por mucho tiempo el mtodo sociolgico por excelencia, consiste en establecer
nexos causales y plantea que para demostrar que un fenmeno es causa de otro es preciso
examinar los casos en que ambos fenmenos se encuentran simultneamente presentes o
ausentes y as poder establecer si uno depende o no del otro. Bottomore seala que en
ciencias naturales este proceso es facilitado por la experimentacin y ante la imposibilidad
de su aplicacin en ciencias sociales se recurre a la experimentacin indirecta o al mtodo
comparativo que permite hallar los nexos causales. Este mtodo considerado por mile
Durkheim como una experiencia indirecta, consiste en relacionar o comparar a travs de la
observacin, dos o ms fenmenos con el propsito de deducir diferencias o establecer
nexos causales. Principalmente fue utilizado por los socilogos evolucionistas para
demostrar similitudes o diferencias de costumbres, valores, relaciones e instituciones

31
sociales, Es decir, este mtodo se lo utiliza en la comparacin de sociedades y culturas
diversas y sus partes, donde cada una de ellas es analizada y apartada para obtener dos cosas:
Por un lado, afirmaciones generales comunes a todas las sociedades y culturas sobre
circunstancias dadas y, por otro lado, explicaciones de las variaciones, lo que puede ser
considerado como una aproximacin al mtodo experimental.

1.5.4.3. Mtodo histrico

El mtodo histrico tiene una doble influencia: La filosofa de la historia y la teora biolgica
de la evolucin. Consiste en el anlisis detallado de los antecedentes, causas y condiciones
histricas en que surge y se desarrolla un determinado hecho o proceso, es decir, se
concentra en los problemas del origen, desarrollo y transformacin de hechos e instituciones
sociales. Se sostiene que los hechos pasados reconstruidos aportan al socilogo una
informacin importante, de la cual se extraen nuevas informaciones que permiten un
conocimiento ms objetivo y exacto de la vida social y los fenmenos, hechos o procesos
que genera. Dilthey plantea que todo saber debe analizarse a la luz de la historia, sin esta
perspectiva el conocimiento y el entendimiento slo pueden ser parciales. Afirma que la
historia es indispensable para la sociologa en vista de que todo hecho social es un hecho
histrico y todo hecho histrico es un hecho social.

1.5.4.4. Mtodo histrico/comparativo

Este mtodo tiene como principal precursor al etnlogo ingles Edwar Taylor y se lo aplica
para establecer la comparacin y la correlacin existente, entre dos hechos o procesos
sociales a travs del tiempo en cuanto a su origen, desarrollo y transformacin. Este mtodo
que nace de la convergencia de lo histrico y lo comparativo tiene una mayor amplitud
comprensiva y dialctica, porque determinando el comportamiento histrico compara,
analiza y discrimina caractersticas diferenciales entre hechos sociales. Es decir, en el
anlisis de los hechos sociales explica las condiciones de su emergencia, ofrece el cuadro de
sus condiciones de existencia y permite establecer comparaciones.

1.5.4.5. Mtodo monogrfico

El mtodo monogrfico, formulado por el socilogo francs Federico Le Play, es utilizado
para describir en forma concreta, detallada y profunda uno o varios aspectos de un
hecho, fenmeno o proceso social. Lo caracterstico de este mtodo es la delimitacin o
concrecin del rea de investigacin hasta lmites relativamente estrechos, por una parte y,
por otra parte, la profundidad o el inters por llegar al detalle. Este mtodo que consiste en la
descripcin atenta, detallada y minuciosa de hechos, fenmenos, instituciones o procesos
sociales particulares, ha sido utilizado ampliamente para elaborar trabajos monogrficos y es
considerado como el procedimiento fundamental de la sociologa.

1.5.4.6. Mtodo tipolgico

El mtodo tipolgico consiste en abstraer e individualizar las caractersticas distintivas de
uno o ms hechos, fenmenos o procesos sociales. Implica tipificar, seleccionar y clasificar

32
lo que se pretende investigar en unidades o grupos de comparacin a travs de un anlisis
que logre develar los puntos de comparacin de nexos causales. Este mtodo, en funcin de
los procedimientos de la biologa, observa caractersticas esenciales de los hechos sociales
con el afn de seleccionarlos, separarlos y agruparlos bajo ciertos criterios o parmetros.

1.5.4.7. Mtodo formal

El mtodo formal se constituye en una reaccin contra el evolucionismo y el carcter
enciclopdico de la sociologa primitiva. Su iniciador fue el alemn Georg Simmel y su
desarrollo terico esta influenciado por la diferencia entre ciencias sociales y naturales y la
escuela filosfica de la fenomenolgica. Este mtodo consiste en analizar las formas de
asociacin o interaccin como formas particularizadas por el contenido histrico. Segn
Simmel este mtodo debe ocuparse de aquellas formas de interaccin que no han sido
estudiadas por las ciencias tradicionales, formas que aparecen no ya en grandes instituciones
como son el Estado, el sistema econmico, sino en relaciones menores entre los individuos,
debido a ello tiene una gran influencia de la psicologa y centraliza su anlisis en el estudio
de las formas elementales del comportamiento social particularmente de pequeos grupos.

1.5.4.8. Mtodo estadstico

Se considera a Adolfo Quetelet como uno de los precursores en la aplicacin del mtodo
estadstico al anlisis de la conducta social. Se recurre a la estadstica como un
procedimiento para la descripcin y explicacin cuantitativa de los hechos sociales que
son considerados como cosas. Este mtodo implica la recopilacin de datos estadsticos
descriptivos, el uso de la tcnica del muestreo, la aplicacin de modelos matemticos y el
desarrollo de simulaciones informticas con el fin de establecer relaciones entre variables
independientes, dependientes e intervinientes. En sociologa este mtodo permite medir y
controlar cuantitativamente las caractersticas de una muestra extrada de una determinada
poblacin. Asimismo, posibilita medir y estimar, frecuencias, proporciones, distribuciones
y promedios de las denominadas variables. La sociologa tiene en la estadstica un mtodo
muy eficaz de manejo del dato sin cuya base resulta intil todo intento por establecer
tendencias vinculadas al aspecto cuantitativo del hecho o fenmeno social.

1.6. Modelos sociolgicos

La constitucin de las ciencias sociales es cronolgicamente posterior a la conformacin de
las ciencias naturales. Esta tarda emergencia determina que las ciencias sociales no
desarrollen conceptos, principios y mtodos propios, por lo que se han visto obligadas a
utilizar la terminologa y la metodologa de las ciencias naturales. As, por ejemplo, los
iniciadores de la sociologa recurren a los conceptos de fisiologa social, fsica social,
dinmica social, esttica social y a la aplicacin el mtodo positivo para explicar la
realidad social. Esta insuficiencia en la terminologa y la carencia de metodologa propia
induce a la construccin de los modelos sobre la base de analogas orgnicas, biolgicas,
matemticas, fsicas y mecnicas. Etimolgicamente el concepto de modelo viene del
italiano "modello" y del latn "modulus", que significa una cantidad que sirve de medida o
tipo de comparacin en determinados clculos. De "modelo" deriva el verbo modelar que

33
sugiere cierta una accin de imitar, reproducir o ejemplo a seguir en funcin de un objeto,
persona o valor social. A partir de estos significados bsicos, modelo sociolgicamente
significa o hace referencia a una representacin o una construccin mental. Sin embargo,
aclarar que para que un modelo reproduzca de manera concreta y precisa las propiedades del
objeto de investigacin, resulta imprescindible que en su construccin mental exista una
analoga y coherencia lgica entre partes, propiedades y procesos del "objeto" y del
"modelo". De no existir existe dicha relacin o semejanza los resultados sern insuficientes
tal como sucede con ms de una teora sociolgica. Tambin sealar que resulta
recomendable no ceirse estrictamente al modelo de modo que no sea posible ver nuevos
hechos y circunstancias sociales. De existir tal rigidez se incurre en el riesgo de cerrar y
negar nuevas posibilidades a la ciencia y a las investigaciones sociales. En otras palabras, si
se encasilla la realidad y los hechos, fenmenos y procesos sociales a un determinado
modelo se tiende a caer en el dogmatismo (Moreno, 2005)

1.6.1. Modelo mecnico

La palabra mecnica proviene del griego mekhane que significa mquina y expone la idea
de movimiento y equilibrio. Sobre la base de este significado surge la escuela mecanicista de
la sociologa que se constituye uno de los modelos ms antiguos adaptados al estudio de la
sociedad. A partir del siglo XVI, los rpidos cambios y progresos que se dan sobre todo en
las matemticas, que sirven como base explicativa de la fsica, la mecnica y la qumica,
inducen a los precursores de la sociologa a tratar de explicar la realidad social por medio
de la terminologa y los principios de la mecnica.
20
En el siglo, XVIII, bajo la influencia del
mecanicismo y sobre la base de las nociones de movimiento,, espacio y reposo surgen
las nociones de fsica social y mecnica social con el objetivo de interpretar la forma de
comportamiento del individuo y de la sociedad. La "fsica social" imagina al hombre como
un objeto fsico, una especie de mquina compleja de la que sus acciones y procesos
psquicos se podan analizar sobre la base de las leyes de la mecnica. Su comportamiento,
responde a la actividad de su cerebro, y ste, acta basndose en los estmulos generados por
la sociedad. As, el individuo est compuesto por elementos integrados y su individualidad
es un elemento de la sociedad, de la mecnica social (Gutirrez, 1984: 171). En cambio, la
mecnica social concibe al funcionamiento de la sociedad como un sistema astronmico
que esta compuesto por la totalidad de los individuos, los cuales eran elementos unidos por
"atraccin" mutua o separados por "repulsin". En tal sentido, se llega a considerar a la
sociedad y el Estado como "sistemas de oposicin en equilibrio". Los procesos sociales
resultaban de la "gravitacin", la "atraccin" o la "inercia" que se efectuaba sobre los
individuos o grupos sociales. En consecuencia, la organizacin social, la autoridad y el poder
no eran sino una consecuencia de las "presiones" originadas por los tomos moleculares
sociales, es decir, los hombres que se hallan interrelacionados estrechamente como partes
integrantes de la maquinaria social. En este modelo mecanicista, los conceptos fsicos de
espacio, tiempo, atraccin, inercia, poder, estructura y sistema, entre otros, fueron aplicados
al estudio del hombre y la sociedad, dentro de un marco de connotaciones diferentes. De esta
manera, se llega a las nociones sociolgicas de espacio social, espacio moral, posicin

20
En esta etapa se tienen los planteamientos matemticos de Nicols Coprnico, Johannes Kepler, Galileo
Galilei e Isaac Newton.

34
social, poder social, estructura social y sistema de coordenadas sociales la cual defina la
posicin o el lugar que el hombre ocupa en el espacio social, es decir, en la sociedad.

Con el transcurso del tiempo, varios socilogos, por un lado, utilizando esta analoga de la
realidad social con los principios de la fsica y la mecnica y, por otro lado, aplicando
tambin sus conceptos con diferente connotacin, realizan grandes aportes a la teora
sociolgica. En la segunda mitad del siglo XIX, Pareto en funcin de los principios ms
generales de la fsica y la mecnica y lo que consideraba que poda aplicarse en el plano
metodolgico al estudio de la realidad social, construye la base de la nocin de "sistema"
que denota un conjunto de elementos en interrelacin e interdependencia que podan o no
encontrarse en un estado de equilibrio, pero susceptibles al cambio o la transformacin. El
aporte ms importante de Pareto a la teora sociolgica es la nocin de que la sociedad
constituye un sistema en equilibrio formado por molculas interdependientes, dichas
molculas son los individuos con sus sentimientos esenciales que utilizan en la conservacin
del equilibrio. En correspondencia con estas ideas este autor seala que la sociedad es un
sistema, es decir, un todo, conformado por partes interdependientes, donde el cambio de una
de las partes afecta al todo y viceversa. Segn Pareto, en cada sociedad hay fuerzas sociales
que conservan la forma que alcanzan las sociedades garantizando un cambio ininterrumpido,
es decir, existe un equilibrio dinmico que si es sometido a la presin de las fuerzas externas
dan lugar a la accin lgica y/o algica de las fuerzas internas con el afn de restablecer
dicho equilibrio. Una accin social es lgica si la finalidad que se persigue es objetivamente
alcanzable y los medios utilizados son congruentes objetivamente con la finalidad. Por lo
tanto, todas las acciones desempeadas fuera de este marco son algicas (Gutirrez, 1984).

1.6.2. Modelo orgnico

Si bien el modelo mecanicista se basa en los adelantos de las matemticas, la fsica y la
mecnica, el modelo orgnico se inspira en los progresos de la biologa, particularmente en
las ideas del naturalista y fisilogo ingles Charles Darwin
21
.En su obra escrita en 1859, "El
Origen de las especies por medio de la seleccin natural" plantea la idea de que todas las
formas de vida se han desarrollado a travs de un lento proceso de seleccin natural a travs
del cual se forman y reproducen los seres vivos y una supervivencia del ms apto ya que los
menos aptos para la adaptacin al medio no lograr sobrevivir. Esta nueva visin sobre el
origen y la evolucin de las especies posibilita la constitucin del modelo orgnico tambin
conocido como evolucionismo o darwinismo. Este modelo tuvo una fuerte influencia en
sociologa en vista de que el conglomerado social poda ser abordado e interpretado como un
organismo vivo, como un cuerpo social que dispone de un proceso constantemente
evolutivo, en donde se da tanto la seleccin natural como la supervivencia del ms apto. Si
bien la analoga entre organismo social y organismo animal es muy remota, fue el terico
social ingles Herberth Spencer, quien intenta proporcionar a esta analoga un status cientfico
estableciendo una serie de semejanzas y diferencias la vida social y la vida orgnica. Entre
las semejanzas menciona a que: a) La sociedad al igual que el organismo animal cumple el
denominado ciclo vital, es decir, nace, crece, desarrolla, reproduce y muere; b) La sociedad

21
En funcin de los avances de la biologa, no es casual o extrao que el padre de la sociologa, Augusto
Comte, utilice los conceptos biolgicos de esttica y dinmica para hablar de esttica y dinmica social


35
al igual que cualquier organismo animal siempre experimenta desarrollo o crecimiento, c) El
crecimiento significa un cambio de estructura y un aumento en la complejidad de sus
funciones; d) La evolucin aumenta en la sociedad y en el organismo animal diferencias de
estructuras y funciones y e) Las diferencias experimentadas con el crecimiento incrementan
el cambio de las funciones. Entre las diferencias afirma que: a) En el organismo animal las
partes conforman un todo concreto y en la sociedad las partes estn ms o menos libres y
dispersas; b) En el organismo animal la conciencia se concentra en una parte del agregado o
del todo y en la sociedad esta se halla difundida entre todos sus miembros y c) En el
organismo animal las partes estn en beneficio del todo o existen de tal modo, en la sociedad
no se observa que necesariamente las partes existan en funcin del todo. En relacin con este
modelo es necesario diferenciar entre analoga "organismica" y analoga "orgnica", ya que
algunos autores llegan al extremo de la analoga organismica buscando equivalentes
sociales con rganos biolgicos como el corazn, el pulmn, el cerebro, los brazos, etc. As,
por ejemplo, se habla de los brazos de la sociedad, el corazn de la ciudad, etc.

1.6.3. Modelo evolutivo

Este modelo se basa en los avances de la biologa y en el principio del continuo
perfeccionamiento del hombre hacia una meta final de la historia o de la humanidad que se
traduce en la conquista total de la felicidad, la libertad, la igualdad, la armona y el
reconocimiento pleno y absoluto de la personalidad social del hombre. En biologa, el
concepto de evolucin seala que las formas vivientes tienen una filiacin continua, que se
produce a travs del tiempo y por una serie de cambios y transformaciones graduales no
interrumpidas en las que unas especies dan origen a otros organismos, que llegan a tener
caractersticas morfolgicas y fisiolgicas que los distinguen especficamente de aquellos de
los que se han originado (Ander-Egg, 1987: 126). Con una connotacin casi similar este
concepto pasa al campo social para hacer referencia al proceso histrico de desarrollo de las
sociedades mediante el perfeccionamiento de las instituciones polticas, sociales, econmicas
y culturales.
22
En funcin de estas nociones, la concepcin evolucionista plantea que las
sociedades y los grupos sociales modifican constantemente sus estructuras adaptndolas a las
nuevas condiciones externas e internas en una lnea de progreso y perfectibilidad, es decir,
que los sistemas y las estructuras sociales surgen, persisten, cambian o se disuelven paulatina
e ininterrumpidamente. Los primeros socilogos sostienen y sustentan principios
evolucionistas propios de las ciencias naturales susceptibles de ser aplicados en las ciencias
sociales. Por ello, no es casual que asignen a la nueva ciencia de la sociedad la tarea de
descubrir las leyes que rigen la emergencia, la preservacin, el desarrollo y la transformacin
de las sociedades. Al interior del modelo evolucionista se ubican las ideas de Comte,
Spencer, Durkheim y Marx, entre otros, quienes con ciertas diferencias de interpretacin
terica, metodolgica e ideolgica consideran que la historia de la humanidad recorre por
etapas bien definidas que van en permanente ascenso de lo negativo a lo positivo, de lo
inferior a lo superior o de lo simple a lo complejo.


22
En su sentido ms amplio se define a la evolucin como el proceso de cambio en el cual cada etapa tiene
conexin con una etapa precedente. Este proceso implica una accin de pasar, variar, alterar o transitar de un
estado a otro. En tal sentido, todo proceso de evolucin supone crecimiento, desarrollo, continuidad y
progreso.

36
Segn Comte la ley que provoca el cambio social es evolutiva y el desarrollo de la
humanidad ha transitado por tres grandes etapas bien definidas donde a cada una de ellas le
corresponde un determinado tipo de conocimiento. Sostiene que en el estadio teolgico
que comprende la edad media se obtiene el conocimiento a travs de agentes sobrenaturales
en funcin de la fe, en el estadio metafsico que abarca los siglos XVII y XVIII se
alcanza el conocimiento mediante entes metafsicos en funcin de la razn y, finalmente,
en el estadio positivo se llega al conocimiento de los fenmenos naturales y sociales a
travs de la ciencia. Spencer plantea que las sociedades tienen una primera etapa de
organizacin que esta constituida por sociedades simples; una segunda etapa conformada
por sociedades compuestas; una tercera etapa establecida por las llamadas sociedades
doblemente compuestas y, finalmente una tercera etapa instituida por sociedades
triplemente compuestas. Segn este autor las sociedades compuestas nacen de la reunin de
algunas sociedades simples, las doblemente compuestas por la reunin de sociedades
compuestas y as sucesivamente. Asimismo, sostiene que al interior de las sociedades
triplemente compuestas se distinguen dos tipos de sociedades: Las sociedades militares y
las sociedades industriales. Las sociedades militares se conforman sobre la base de una
cooperacin obligatoria y las sociedades industriales sobre la base de una cooperacin
voluntaria. Pero en ltima instancia son sociedades que representan formas de dominacin,
una fundada estamentalmente en la nobleza y la otra fundada clasistamente en la burguesa.
23

A decir de Spencer, los factores que determinan las distintas etapas de la evolucin social
estn vinculados a la forma y la funcin del gobierno y que en sociedades primitivas hay por
lo menos cuatro etapas: a) Cuando no hay un jefe, b) cuando hay un jefe ocasional c) cuando
hay un jefe ms o menos permanente y d) cuando hay un jefe estable.

Durkheim sostiene que la sociedad ha evolucionado en funcin de la divisin del trabajo
social y que a cada sociedad le corresponde una forma bsica de solidaridad. Sostiene que en
sociedades primitivas no exista una divisin del trabajo social, pues un slo hombre
realizaba casi todas las actividades como ser la recoleccin, la caza, la pesca, etc. Con el
desarrollo de la sociedad y el trabajo las actividades tienen a dividirse en roles ms
especializados surge el cazador, el artesano, el soldado, el labrador, el recolector, etc. En
cambio, en sociedades consideradas modernas ya prevalece una hiperfragmentacin del
trabajo, pues se depende de una infinita cadena de trabajadores que proveen diferentes
bienes y servicios. Comparando sociedades arcaicas y adelantadas, sostiene que las primeras
se caracterizan por la solidaridad mecnica y las segundas por la solidaridad orgnica. Dice
que la solidaridad mecnica es casi natural y se produce con la identificacin con el otro
sobre la base de la igualdad de los miembros individales de una sociedad: En cambio, la
solidaridad orgnica es mucho ms compleja y se fundamente en la desigualdad y en la idea
de que cada uno sabe que depende del otro. Segn Durkheim, en sociedades donde la
solidaridad es mecnica, existen fuertes estados de conciencia colectiva que es entendida
como la suma total de costumbres, creencias y sentimientos comunes al trmino medio de
los individuos de la sociedad y que por s mismos forman un sistema. Asimismo, seala que

23
Las sociedades simples estn conformadas por las familias unidas en las llamadas hordas, las sociedades
compuestas estn conformadas por las familias unidas en los denominados gens y clanes, las sociedades
doblemente compuestas estn conformadas por gens y clanes reunidos en tribus y las sociedades triplemente
compuestas estn dadas por la reunin de tribus que conforman pueblos y las naciones.


37
la solidaridad orgnica surge cuando se desarrolla la divisin del trabajo social y la
consiguiente diferenciacin entre los hombres lo que produce una interdependencia creciente
en la sociedad que se refleja en la mentalidad y en la moral humana. Siguiendo la teora
evolucionista de Spencer, plantea que los mecanismos que provocan la divisin del trabajo
son: La masa, las migraciones y los contactos culturales. De estos tres mecanismos
solamente destaca dos: Por un lado, el volumen del grupo, es decir, el incremento en la
cantidad de las personas que necesariamente conllevan a una mayor diferenciacin social
que supone una mayor especializacin y con ello una mayor divisin del trabajo social y, por
otro lado, la densidad del grupo, es decir, la unidad material, cantidad de contactos, la
densidad moral y la cohesin social.

Marx sostiene que la sociedad ha transitado por diferentes modos de produccin, cada uno
de ellos caracterizado por el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y por
determinadas relaciones de produccin, por el sistema de poder establecido y por su propio
sistema de clases sociales que establece la existencia de una clase dominante que esta en
constante conflicto con una clase dominada. As, al interior del marxismo, se seala que en
la evolucin de la humanidad se han sucedido varios modos de produccin como ser el
rgimen de la comunidad primitiva, el modo de produccin asitico o desptico tributario, el
rgimen esclavista, el feudalismo, el capitalismo y, de acuerdo a determinadas coyunturas,
algunos pases habran alcanzado un nuevo sistema econmico como es el socialismo que
tambin tiende a evolucionar a partir de su propias contradicciones que harn posible la
emergencia de un nuevo tipo de sociedad: El comunismo. Desde esta posicin materialista
de la historia, se plantea, por un lado, que a cada uno de estos modos de produccin le
corresponde un determinado sistema de clases sociales: esclavos y esclavistas, siervos y
seores feudales, proletarios y burgueses y, por otro lado, que la historia de la humanidad no
es ms que la historia de la lucha de clases.

1.6.4. Modelo del equilibrio social

Este modelo tiene su origen en el funcionamiento fisiolgico y se base en los estudios
realizados por Claude Bernard, sobre la "homeostasis" que hace referencia al proceso
mediante el cual un organismo vivo mantiene las condiciones internas constantes necesarias
para la vida, es decir, denota la idea de que cualquier lesin en los tejidos genera
mecanismos propios e inmediatos de defensa que detienen el dao y, luego, lo normalizan al
igual que sus funciones. En 1926, este idea es recuperada por Walter Cannon para hacer
referencia a la capacidad del cuerpo para regular la composicin y volumen de la sangre, y
por lo tanto, de todos los fluidos que baan las clulas del organismo, el "lquido
extracelular". En organismos vivos la homeostasis implica consumir la energa necesaria y
desarrollar los mecanismos propios de defensa para mantener una posicin de equilibrio
frente a fluctuaciones provenientes de condiciones externas e internas y asegurar que los
efectos de dichas variaciones sean mnimos. Esta nocin de homeostasis que seala que el
organismo vivo es capaz de detectar la presencia de cambios en el medio y de controlarlos a
travs de sus mecanismos homeostticos, se constituye en la base para la conformacin del
modelo del equilibrio social que expresa que un organismo social, un grupo o un individuo
puede resistir, neutralizar o reponer una lesin a travs de sus energas y mecanismos
propios de defensa.

38
El representante ms destacado de este modelo es Parsons quien traslada esta funcin
fisiolgica al campo de la sociologa, afirmando que la ruptura del equilibrio social debido a
un conflicto social debe ser resuelta por medidas inmediatas que repongan la estabilidad
alterada. Este modelo tiene el objeto de demostrar que la sociedad al igual que la
homeostasis desarrolla mecanismos propios de defensa. En funcin de esta idea, Parson
elabora su modelo estructuro/funcionalista y considera que los males sociales tienden a
eliminarse o por lo menos mitigarse a partir de los propios mecanismos de defensa que tiene
la sociedad. Segn Jordn (1997), el critico de mayor representatividad de este modelo es
Inkeles, quien objeta esta analoga y considera que si bien la homeostasis se produce en el
campo fisiolgico no existe la misma relacin y semejanza en el campo social ya que no es
posible comparar estructuras celulares con los sujetos sociales que son parte de un conflicto
social y, debido a ello, es imposible que una sociedad vuelva a ser la misma despus de un
conflicto social al igual que una lesin que sufre el organismo animal. Por ello, existe una
fuerte crtica a este modelo que plantea el equilibrio social y que obedece a una tendencia
conservadora y reaccionaria, interesada en mostrar que el equilibrio es el estado normal de la
sociedad y que los problemas o conflictos sociales son algo anormal o patolgico.

1.6.5. Modelo del conflicto de intereses

Este modelo esta influenciado por el desarrollo de las ciencias biolgicas y los trabajos de
Charles Darwin. Se constituye en una contraposicin al modelo del equilibrio social y fue
desarrollado por Lewis Coser y Ralph Darenford, quienes sealan que en toda sociedad no
predomina el equilibrio social sino la diferenciacin y la desigualdad social. Segn
representantes de este modelo, el origen de esta situacin contradictoria y conflictiva no
obedece a cuestiones neutrales, como ser habilidades, capacidades, cualidades y aptitudes,
sino a diversos ordenes de posiciones de poder y de bienes al interior de un sistema de
competencia donde algunos sujetos y sectores sociales tienen mayores posibilidades y
oportunidades en funcin de una serie de factores principalmente socioeconmicos.

Este modelo recomienda no analizar a la sociedad como un orden establecido, una armona
plena, un equilibrio social establecido sino como resultado de una lucha o conflicto tenaz
entre sus componentes. De este modo, se dice que se obtendr una visin objetiva, real,
concreta y verdadera de la realidad social y los hechos que genera. Algunos autores
identifican este modelo con el llamado darwinismo social, que postula que el desarrollo de
los seres humanos y las sociedades se ajusta al patrn descrito por Darwin en su teora de la
evolucin por seleccin natural. Se sostiene que personas y grupos sociales, as como los
animales y las plantas, compiten por la supervivencia y, por consiguiente, por el xito
reproductivo, donde la supervivencia y el xito serian resultado de la ley del ms fuerte.
Desde esta ptica, las personas o los grupos sociales que alcanzan riqueza y poder son
considerados como los ms aptos y las personas o grupos sociales que carecen de riqueza y
de poder son calificados como los menos capacitados.






39
CAPTULO 2
AUTORES CLASICOS DE LA SOCIOLOGIA


2.1. Carlos Marx

Filsofo Alemn que elabora un cuerpo de ideas filosficas, econmicas, polticas y sociales
que conforman el llamado marxismo. Establece una explicacin materialista e histrica de la
realidad y del hombre en funcin de un anlisis exhaustivo de la economa y en particular de
la produccin. Para ilustrar sus afirmaciones tericas sobre el sistema de explotacin que
prevaleca en el sistema econmico capitalista, analiza la Inglaterra de la segunda mitad del
siglo XIX, situacin que le permite pasar de una simple descripcin del sistema capitalista
hacia una comprensin profunda de sus leyes, de su dinmica y de sus perspectivas futuras.
Carlos Marx desarrolla una labor intelectual con fuerte influencia de la economa inglesa, el
socialismo francs y la filosofa alemana y plantea una teora social o una concepcin
materialista de la historia donde el anlisis del funcionamiento del capitalismo y el papel de
la clase obrera se constituyen en los elementos centrales. Pero al margen de su faena terica,
desarrolla una ardua y fecunda labor poltica en favor del movimiento obrero y promueve la
conformacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores que aglutina a varias
asociaciones obreras creadas con el propsito de unir las organizaciones socialistas y
comunistas de todo el mundo, las mismas que aspiran acabar con el sistema capitalista. Fue
un socilogo de tipo determinado, socilogo/economista, convencido de que no es posible
comprender a la sociedad moderna sin referirse al funcionamiento del sistema econmico, ni
comprender la evolucin del sistema econmico si se descuida la teora de su
funcionamiento.

2.1.1. Aspectos biogrficos

Carlos Marx nace en Trveris el 5 de mayo de 1818 y fallece en Londres en 1883. Estudia en
el prestigioso Colegio de los Jesuitas Friedrich Wilhelm y en las universidades de Bonn,
Berln y Jena. Por no contrariar al deseo de su padre estudia leyes, profesin que nunca le
atrajo ejercer y su inters ms bien estuvo centralizado en la filosofa, principalmente en las
obras de Spinoza, Leinbniz, Hume y Kant. En 1835, ingresa a la universidad de Bonn,
continua sus estudios en la universidad de Berln y el 15 de abril de 1841, recibe el titulo de
doctor en la facultad de filosofa de la universidad de Jena con la presentacin de una tesis
sobre la filosofa de Epicuro. En 1842, publica un artculo en La Rheinische Zeitung, La
Gaceta Renana, de Colonia y poco despus pasa a ser su jefe de redaccin. Las crticas
sobre las condiciones econmicas, sociales y polticas vertidas en sus artculos periodsticos
le enemistaron con las autoridades, situacin que lo obliga a dejar su puesto en 1843, poco
despus el peridico deja de editarse. Entre los artculos ms importantes que Marx publico
en La Gaceta Renana, existe uno que se refiere a la situacin de los campesinos
vitivinicultores del valle de Mosela, esta investigacin periodstica mostr a Marx que su
conocimientos de economa poltica eran insuficientes, por lo que se dedic a su estudio
(Lenin, 1980). Por este ao el 12 de junio se casa con Jenny von Westphalen y en noviembre
de este mismo ao se traslada a Paris y publica algunos artculos en la revista Anales
Franco-Alemanes donde ya se muestra como el revolucionario que pregona la critica

40
despiadada de todo cuando existe y, en especial la critica de las armas, y que apela a las
masas y al proletariado (Lenin, 1980). En esta ciudad en 1844, recibe la visita de
Federico Engels y en funcin de la afinidad de ideas tericas y polticas comienzan a trabajar
juntos en el anlisis del sistema capitalista, los principios del comunismo y en la
organizacin de un movimiento internacional de trabajadores. En 1845, por sus actividades
revolucionarias es obligado a abandonar Paris y se traslada a Bruselas, donde en 1847,
conjuntamente Engels, reciben el encargo de elaborar una declaracin de principios que sirva
para unificar todas estas asociaciones e integrarlas en la Liga de los Justos, que ms tarde
cambia de nombre por la Liga de los comunistas y adopta la doctrina de Marx y Engels. El
programa conocido como el Manifiesto Comunista, fue redactado por Marx basndose
parcialmente en el trabajo preparado por Engels y representa la primera sistematizacin de la
doctrina del socialismo moderno. En 1848, poco despus de la aparicin del Manifiesto,
estallan varios procesos revolucionarios en Francia, Alemania y el Imperio Austriaco,
situacin que obliga al gobierno belga ha expulsar a Marx por el temor de que la corriente
revolucionaria se extienda tambin por este pas. Aos mas tarde, en 1864, se funda en
Londres la famosa I Internacional, la Asociacin Internacional de los Obreros, siendo
Marx el alma de la Asociacin, el autor de su primer llamamiento y de un gran nmero
de resoluciones, declaraciones y manifiestos. Segn Lenin, el intenso trabajo en la
Internacional y sus ocupaciones tericas an ms intensas, minaron definitivamente la salud
de Marx, continu trabajando para concluir El Capital, pero su enfermedad le impidi
concluir su obra y el 14 de marzo de 1883 se qued dormido apaciblemente para siempre en
su silln.

2.1.2. Produccin intelectual

La produccin intelectual de Carlos Marx se inaugura con la elaboracin de una serie de
artculos periodsticos que fueron publicados en el peridico Rheinische Zeitung y en la
revista Anales franco alemanes. Posteriormente, redacta numerosos escritos en forma
personal o en forma conjunto con Engels, la mayora dedicado a la difusin del socialismo y
el comunismo. Como teora sociologa los escritos de Marx se pueden reducir a dos
postulados fundamentales: La proposicin de que el factor econmico es determinante en la
estructura y el desarrollo de la sociedad y que las cosas del mundo, incluida la sociedad,
estn sometidas a las leyes de la dialctica. La combinacin de ambas proposiciones se halla
expuestas en las siguientes obras: Manuscritos Econmicos y Filosficos (1844); Tesis sobre
Feuerbach (1845); Trabajo Asalariado y Capital (1849); La Lucha de Clases en Francia
(1850); El Dieciocho Brumario de Lus Bonaparte (1851 y 1852); Prlogo a la Contribucin
la Crtica de la Economa Poltica (1859); Salario, Precio y Ganancia, (1865); La Llamada
Acumulacin Originaria del Capital, Captulo XXIV, El Capital; La Guerra Civil en Francia
(1871) y Critica al Programa de Ghota (1875)

2.1.3. Sociologa dialctica

Segn Bottomore (1967), Marx desarrolla su trabajo intelectual en torno a dos grandes temas
interrelacionados que polarizaron gran parte de su atencin. El primer tema, se orienta al
descubrimiento de la ley econmica de la evolucin moderna, es decir, la ley de la
evolucin del capitalismo. Para ello, escribe los tres libros de El Capital, donde en uno de

41
sus pasajes sostiene en esta obra estudio el modo de produccin capitalista, y las relaciones
de produccin e intercambio que le corresponden. Como Inglaterra es el lugar clsico de esta
produccin saco de este pas los hechos y los ejemplos principales que sirven de ilustracin
al desarrollo de mis tesis. El segundo gran tema, fue el de los procesos especficos de
conflictos de clase. Esta problemtica poltica la aborda en obras como La luchas de clases
en Francia (1850) y La guerra civil en Francia (1871). Segn Engels, en la primera obra se
proclama por vez primera la frmula en la que unnimemente los partidos obreros de
todos los pases del mundo condensan su demanda de una transformacin econmica: La
apropiacin de los medios de produccin por la sociedad. Asimismo, tambin se enuncia,
por primera vez, la tesis que expresa que el socialismo obrero moderno se distingue
tajantemente de todos los distintos matices del socialismo feudal, burgus, pequeo burgus,
etc., al igual que de la confusa comunidad de bienes del comunismo o socialismo utpico y
del comunismo obrero espontneo.

Marx pretenda descubrir la estructura y el funcionamiento de los sistemas de produccin a
travs de la dinmica histrica generada por los antagonismos y conflictos de clase que
engendraban. Sus distintos estudios histricos filosficos, polticos y econmicos se
incrustaban mutuamente, proporcionando las diferentes piezas y materiales que podan
conducir a la explicacin global que aspiraba construir. Todo ello, era contemplado por
Marx, no desde una ptica neutra y pasiva, sino desde una perspectiva crtica, poltica e
ideolgica enmarcada en el materialismo dialctico e histrico. Marx pensaba que la
sociedad no debe ser considerada como un ente abstracto al margen del individuo, pues
entenda a los individuos como seres sociales que desarrollan su verdadera naturaleza en la
sociedad. Bajo esta perspectiva marxista, la sociedad era vista como el marco en el que se
producan las interacciones sociales, y las ms importantes de estas, para Carlos Marx, eran
las que tenan lugar en la esfera de la organizacin de la produccin material.

Bottomore sostiene que en el pensamiento de este filsofo, es posible distinguir cinco
postulados bsicos: 1) El carcter central de las relaciones de produccin; 2) La dialctica de
interaccin entre la infraestructura socio/econmica y la superestructura jurdico/poltica; 3)
La dialctica entre realidad social y conciencia social; 4) La dialctica de las
contradicciones, conflictos o cambios, en la que las revoluciones son vistas como expresin
de las necesidades de ajuste de los sistemas sociales, una vez que se llega a un punto crtico
de ruptura y 5) La perspectiva de evolucin social en la historia humana a partir de una
tipologa bsica de los cuatro grandes modos de produccin (el asitico, el antiguo, el feudal
y el burgus)

2.2. Federico Engels

Terico socialista alemn que conjuntamente con Marx elabora y desarrolla el llamado
socialismo cientfico basado en la concepcin materialista de la historia. Sus estudios
tericos y su experiencia vivida lo llevan al convencimiento de que la historia slo poda
explicarse sobre la base del desarrollo econmico de la sociedad. Sostiene que las
calamidades sociales de su tiempo eran el resultado inevitable de la aparicin del sistema
econmico capitalista y que slo podra eliminarse este sistema a travs de la lucha de clases
y, consecuentemente, con la revolucin social que culminara en la conformacin de una

42
sociedad comunista. Al margen de su labor intelectual tuvo un conocimiento directo acerca
de las condiciones de vida y de trabajo que prevalecan en los trabajadores, debido a que
trabaj entre 1842 y 1844 en una fbrica de tejidos que su padre posea en la ciudad inglesa
de Manchester. Como bien lo expresa Lenin (1980), Engels fue el primero en afirmar que el
proletariado no es slo una clase que sufre, sino que la vergonzosa situacin econmica en
que se encuentra lo impulsa inconteniblemente hacia delante y lo obliga a luchar por su
emancipacin definitiva. Fue tambin el ms notable cientfico y maestro del proletariado
contemporneo de todo el mundo civilizado.

2.2.1 Aspectos biogrficos

Federico Engels nace en 1820 en la ciudad de Barmen y fallece en Londres en 1895.
Pensador, economista y poltico alemn, fundador conjuntamente con Marx, de un conjunto
de ideas filosficas, econmicas, polticas y sociales que se conocen como materialismo
dialctico, materialismo histrico, economa poltica y socialismo cientfico. Desde joven
estuvo influenciado por los trabajos del poeta alemn Heinrich Heine y por las ideas del
filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel. En 1839, empieza a redactar artculos
literarios y filosficos y en 1842, se hace partidario de las ideas comunistas gracias al
socialista alemn Moses Hess, por esta misma poca conoce a Marx con quien elabora
numerosas obras y desarrolla una ardua labor poltica. Entre 1842 y 1844, tiene contactos
con el movimiento obrero ingles y realiza estudios de economa poltica llegando al
convencimiento de que la historia slo poda explicarse sobre la base del desarrollo
econmico de la sociedad y que los males sociales de su tiempo eran resultado de la
propiedad privada y slo podran eliminarse mediante la lucha de clases que conducira
inevitablemente a un Estado Comunista, estas ideas son expuestas en su obra La situacin
de la clase obrera en Inglaterra. En 1844, Engels entra en contacto directo con Marx, quien
tambin haba publicado una serie de escritos que simpatizaban con el movimiento obrero y
el comunismo. Ambos filsofos descubren que haban llegado por caminos separados a
similares conclusiones, por lo que deciden trabajar conjuntamente.

A decir de Lenin (1980: 50), Marx y Engels fueron los primeros en demostrar que la clase
obrera, con sus reivindicaciones, es el resultado necesario del sistema econmico actual que,
con la burguesa, crea y organiza inevitablemente al proletariado. Demostraron que la
humanidad se ver liberada de las calamidades que la azotan actualmente, no por los
esfuerzos bienintencionados de algunas nobles personalidades, sino por la lucha de clase del
proletariado organizado. Asimismo, fueron los primeros en esclarecer en sus obras
cientficas que el socialismo no es una invencin de soadores, sino la meta final y el
resultado inevitable del desarrollo de las fuerzas productivas dentro de la sociedad
contempornea. En Paris, bajo la influencia de los socialistas franceses y de la vida en
Francia, Marx y Engels se hacen socialistas y escriben La sagrada familia, o crtica de la
crtica crtica, donde realizan una stira a los hermanos Baur que calificaban
desdeosamente al proletariado como una masa sin espritu critico. La colaboracin entre
ambos se prolonga hasta la muerte de Marx en 1883 y se lleva a cabo en dos sentidos, por un
lado, realizan la exposicin sistemtica de los principios del comunismo, conocido ms tarde

43
como marxismo y, por otro lado, organizan un movimiento comunista internacional.
24
De
1845 a 1847, Engels vive en Bruselas y Paris, alternando sus estudios tericos con su
vinculacin prctica con obreros alemanes residentes en estas ciudades, conjuntamente Marx
se relacionan con una asociacin clandestina alemana la Liga de los Comunistas que les
encarga la exposicin de los principios fundamentales del socialismo, as surge el famoso
Manifiesto Comunista en 1848. En palabras de Lenin, este librito vale por tomos enteros:
inspira y anima, an hoy, a todo el proletariado organizado y combatiente del mundo
civilizado. Despus de la revolucin de 1848 que estalla primero en Francia y luego se
extiende a otros pases europeos, Marx y Engels retornan a Prusia donde asumen la direccin
de la Nueva Gaceta Renana, que luego de un periodo revolucionario y el triunfo de las
fuerzas de reaccin fue nuevamente clausurada, Marx fue expulsado del pas y Engels
participa de tres batallas, pero una vez derrotada de la revolucin se refugia en Suiza, desde
donde llega a Londres. Hasta 1870, Engels vive en Manchester y Marx en Londres, situacin
que no impide su permanente contacto, se escriban a diario, intercambian opiniones y
comentarios y continan elaborando el socialismo cientfico. En 1870, se traslada a Londres
y hasta la muerte de Marx, ambos filsofos desarrollan una vida intelectual compartida, fruto
de esta labor se tiene a las siguientes obras: La Sagrada Familia (1845); La ideologa
Alemana (1845); Feuerbach. Oposicin entre las Concepciones Materialistas e Idealistas
(1846) y el Manifiesto del Partido Comunista (1848).

Adems de contribuir con estas sus obras a la teora del marxismo, Engels participa
activamente en la conformacin del movimiento revolucionario europeo de su poca y la
creacin en 1864 del Consejo General de la Asociacin Internacional de los Trabajadores o
Primera Internacional Comunista e indirectamente participa a travs del diseo de programas
y polticas de la creacin de la Segunda Internacional en 1889.
25


Marx muere sin haber podido redactar en forma definitiva su obra sobre El Capital,
solamente haba concluido un borrador. Despus de este deceso, en 1883 Engels sistematiza
esta serie de notas y borradores para posteriormente redactar, el segundo y tercer volumen de
El Capital. En 1885, edita el segundo volumen y en 1894 el tercer volumen, no tuvo tiempo
de redactar el cuarto volumen. A decir de Lenin con la elaboracin de estos volmenes,
Engels erigi a su genial amigo un monumento majestuoso en el cual, involuntariamente,
grab tambin con trazos indelebles su propio nombre. En efecto, esos dos tomos de El
Capital son la obra de los dos; Marx y Engels. Ms adelante Lenin, puntualiza siempre, y
por supuesto, con toda justicia, Engels se pospona a Marx. Al lado de Marx, escribi Engels
a un viejo amigo suyo, siempre toque el segundo violn.

2.2.2. Produccin intelectual

La contribucin personal de Federico Engels a la exposicin terica del marxismo incluye
los siguientes trabajos: La Situacin de la Clase Obrera en Inglaterra (1844); Principios de
Comunismo (1847); Sobre la Accin Poltica de la Clase Obrera (1871); Contribucin al

24
Engels, Friedrich, Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados
todos los derechos.
25
La Asociacin Internacional de Trabajadores, aspiraba a acabar con el sistema capitalista y tuvo como su
figura predominante a Carlos Marx quien redact los estatutos y emiti el discurso inaugural..

44
Problema de la Vivienda (1873); Anti-Dhring (1878); Del Socialismo Utpico al
Socialismo Cientfico (1880); Dialctica de la Naturaleza (1883); El Origen de la Familia, la
Propiedad Privada y el Estado (1884); El Papel de la Violencia en la Historia (1888) y El
Problema Campesino en Francia y Alemania (1894).

2.2.3. Visin sociolgica

Se dice que el destino y el pensamiento de Engels se halla vinculado al de Marx debido a
que la obra terica y prctica que ambos filsofos elaboraron se convirti en algo comn. En
palabras de Lenin, Marx y Engels fueron los primeros en esclarecer en sus obras cientficas
que el socialismo no es una invencin de soadores, sino la meta y el resultado inevitable del
desarrollo de las fuerzas productivas dentro de la sociedad contempornea. La obra escrita
por Engels sobre La situacin de la clase obrera en Inglaterra, describe de modo objetivo y
sistemtico las penurias que sufra el proletariado ingles. Segn Lenin, ni antes de 1845, ni
despus, ha aparecido una descripcin tan brillante y veraz de los padecimientos que sufre la
clase obrera. Esta obra se constituye en una terrible acusacin contra el capitalismo y la
burguesa. Posteriormente, en una serie de obras, escritas de manera personal o
conjuntamente con Marx, analiza los complejos fenmenos de la economa capitalista y la
necesidad inevitable de su extincin a travs de la lucha poltica de la clase obrera.

2.3. Emily Durkheim

Durkheim rompe con las corrientes de pensamiento dominantes de su poca y plantea un
tipo de sociologa sobre la base del anlisis de los hechos sociales, el desarrollo y uso de este
concepto se constituye en el ncleo central de la sociologa en Durkheim. Es considerado
como el fundador de la escuela francesa de sociologa, seguidor de Augusto Comte a quien
le atribuye la constitucin de la sociologa. Sus principales ideas que dieron lugar a
corrientes sociolgicas como el funcionalismo y el estructuralismo sostienen que es la
sociedad la que determina los modos de actuar y de pensar de las personas, es decir, que la
sociedad produce caminos de accin, de pensar, de sentir, que no controlamos, coactivos,
que nos gobiernan sin que nos demos cuenta (Lafforgue, 2001). Su preocupacin central es
responder la siguiente interrogante Cmo asegurar la cohesin, el orden en una sociedad
compleja, industrial, dinmica, en donde los lazos tradicionales, dados por la religin y la
costumbre, que ataban al individuo con su comunidad y su autoridad estaban definitivamente
rotos? Si bien sus preocupaciones tericas en torno a este interrogante fueron consideradas
como conservadoras, en su poca fue considerado como un gran liberal. A decir de
Durkheim para explicar el desarrollo y la preservacin de la sociedad se debe tomar en
cuenta tres factores: La densidad de la poblacin, el desarrollo de las vas de comunicacin y
la conciencia colectiva. Asimismo, considera a la religin como uno de los aspectos ms
importantes de la vida social.

2.3.1. Datos bibliogrficos

Emile Durkheim es considerado el maestro indiscutible de la sociologa francesa, nace el 15
de abril de 1858 en Epinal, Francia y fallece quebrado por el dolor que le produjo la muerte
de su hijo en la Primera Guerra Mundial, un 15 de noviembre de 1917. Descenda de una

45
larga estirpe de rabinos e inicialmente realiza estudios para convertirse en rabino, pero al
llegar a la adolescencia rechaza esta herencia religiosa y abraza el agnosticismo. Por ello, el
inters que mantuvo en su vida por la religin fue ms acadmico que teolgico. En 1882 se
grada en la Escuela Normal Superior de Paris, posteriormente trabaja como profesor de
derecho y filosofa. Pero al margen de su formacin acadmica en estas disciplinas
cientficas, tiene un amplio conocimiento en economa, sociologa, folklore y antropologa
cultural. Entre 1882 y 1887, ensea filosofa en varios institutos de la regin de Paris, en
1896, funda la principal revista sociolgica francesa el Anne Sociologique y a partir de
1887, comienza a ensear sociologa, fue nombrado profesor en la Universidad de Burdeos e
imparte el primer curso de ciencia social en una universidad francesa. En 1893, publica su
tesis doctoral, La divisin del trabajo social, en 1902 fue nombrado profesor de la famosa
Universidad Francesa La Sorbonne y en 1906 es designado profesor de Ciencias de la
Educacin, denominacin que se modifica en 1913 por la denominacin Ciencias de la
Educacin y Sociologa.

2.3.2. Influencia intelectual

Durkheim fue uno de los pioneros del desarrollo de la sociologa moderna y reconoce en
Augusto Comte a su maestro, de este filsofo toma el inters positivista por el empirismo y
la importancia del grupo en la determinacin de la conducta humana. Su formacin terica
fue bsicamente filosfica, fuertemente influenciado por el positivismo comteano, por el
evolucionismo spenceriano y la tradicin jurdica francesa de Montesquieu y
Tocqueville. Durkheim fue un socilogo y un socilogo cientfico, no solamente por ser
profesor de sociologa sino porque fundamentalmente defiende la autonoma cientfica de la
sociologa y la aplicacin del mtodo cientfico al estudio de los fenmenos sociales. Se
constituye en un autor fundamental que ha contribuido a la institucionalizacin de la
sociologa como disciplina cientfica y autnoma en funcin de dos aspectos fundamentales,
por un lado, ha permitido delimitar el objeto de estudio de la sociologa y, por otro lado, ha
posibilitado establecer una metodologa adecuada para el anlisis sociolgico.

2.3.4. Tendencia poltica

Durkheim era polticamente liberal, pero intelectualmente adopta una tendencia
conservadora, al igual que Comte y los contrarrevolucionarios catlicos, tema y rechaza el
desorden social. Por ello, el tema central de su obra fue los desordenes sociales que
provocaron la revolucin francesa y la revolucin industrial: Conflictos laborales,
derrocamiento de la clase dominante, divorcio entre la iglesia y el Estado y el nacimiento del
antisemitismo poltico.
26


26
Antisemitismo, movimiento, actitud o doctrina en contra de la religin y cultura del pueblo judo. El
trmino designa las conductas de quienes proponen la discriminacin hacia los judos en general, pero se
incluye a aquellos pueblos que hablan lenguas semticas como el rabe y el hebreo. El trmino semita,
aplicado en un principio a todos los descendientes de Sem, hace referencia a un grupo de pueblos del Suroeste
asitico que engloba tanto a los judos como a los rabes. Posteriormente, el trmino antisemitismo, que
surgi hacia 1879, design la hostilidad exclusiva hacia los judos basndose en aspectos etnolgicos y no
religiosos.



46
Gran parte de su obra esta dedicada al estudio del orden social y considera que los
desordenes sociales no constituyen parte necesaria del mundo moderno y pueden
solucionarse introduciendo reformas sociales. Mientras que Marx consideraba que los
problemas sociales del mundo moderno eran inherentes a la sociedad, Durkheim y la
mayora de los pensadores clsicos no estaban de acuerdo con estas ideas. Es en este sentido,
que las ideas de Marx sobre la necesidad de la revolucin social contrastaban radicalmente
con las ideas reformistas de Durkheim. Por ello, a medida que la teora sociolgica clsica se
desarrolla predomina el inters durkheimiano por el orden y la reforma, en contraposicin se
apaga la postura marxista que plantea el conflicto y la revolucin social

Durkheim muestra inters por el socialismo, pero con una visin muy diferente al
pensamiento de Marx y Engels. Para Durkheim el socialismo representaba un movimiento
encaminado hacia la regeneracin moral de la sociedad por medio de la moralidad cientfica,
por ello no tuvo inters alguno por los mtodos polticos o los aspectos econmicos del
socialismo. Asimismo, no considera al proletariado como la salvacin de la sociedad y se
opona radicalmente a la agitacin y la violencia social.

2.3.5. Produccin intelectual

El pensamiento de Durkheim en sus dos primeras obras revela caractersticas de los
socilogos enciclopdicos, Comte, Spencer, Montesquieu y Tocqueville, pero a partir de
1895, fecha en que publica Las reglas del mtodo sociolgico, adopta una posicin ms
analtica, manteniendo la tradicin positivista de Comte y el anlisis funcionalista de
Spencer. Durkheim, pensaba que los mtodos cientficos deban aplicarse al estudio de la
sociedad y crea que los grupos sociales presentaban caractersticas que iban ms all de la
suma de las caractersticas o conductas de los individuos. Estudia la base de la estabilidad
social, es decir, los valores compartidos por una sociedad, como la moralidad y la religin.
En su opinin, estos valores, que conforman la conciencia colectiva son los vnculos de
cohesin que mantienen el orden social. Sostiene que la desaparicin de estos valores
conduce a una prdida de estabilidad social o anomia y a sentimientos de ansiedad e
insatisfaccin en los individuos. Estas nociones sobre la realidad social se hallan en su
produccin intelectual conformada por las siguientes obras: Estudio sobre Montesquieu, tesis
en latn; La Divisin del Trabajo en la Sociedad, tesis doctoral escrita en 1887 y publicada
en 1893; Las Reglas del Mtodo Sociolgico (1895); El Suicidio (1897); Representaciones
Colectivas e Individuales (1899); Juicios de Realidad y Juicios de Valor (1911); Las Formas
Elementales de la Vida Religiosa (1912); Educacin y Sociologa (1992); Sociologa y
Filosofa (1924); La Educacin Moral y El Socialismo (1928).

2.3.6. Principales obras

La Divisin del trabajo en la sociedad (1893), es la primera obra sociologa de Durkheim y
trata sobre la solidaridad social. Esta obra es considerada como el estudio ms importante
sobre la historia de la sociologa y tiene el propsito de abordar el nacimiento del mundo
moderno a travs de los conceptos de divisin del trabajo y derecho represivo. La estructura
de esta obra se halla dividida en una introduccin y tres libros: En la introduccin hace
referencia al problema objeto de investigacin, en el libro primero, analiza la funcin de la

47
divisin del trabajo, el libro segundo hace referencia a las causas y las condiciones de la
divisin del trabajo y el libro tercero establece las formas anormales de la divisin del
trabajo.

Durkheim parte de la idea de que la divisin social del trabajo es una ley histrica que no
solamente corresponde al mbito econmico sino que tiene una influencia creciente en los
diferentes mbitos de al sociedad. Por ello, sostiene que la divisin social del trabajo al
mismo tiempo que es una ley de la naturaleza, es tambin una regla moral de la conducta
humana, ya que se impone como una mandato moral que se expresa en la sociedad como
algo inherente: La especializacin. En funcin de estas consideraciones tericas se formula
las siguientes interrogantes Para qu sirve y de qu depende la divisin social del trabajo?
Con el afn de responder dichas interrogantes, primero analiza la funcin de la divisin
social del trabajo, es decir, trata de responder a qu necesidades sociales responde, despus
investiga cules son las causas y de qu condiciones depende y, por ultimo, trata de clasificar
las principales formas anormales que presenta para evitar que se confunda con otras.

En su anlisis sociolgico recurre al concepto de funcin y sostiene que preguntarse cul
es la funcin de la divisin del trabajo, significa investigar a que necesidad corresponde.
Segn Durkheim la divisin del trabajo responde a necesidades morales, las cuales al ser
reglas de accin que se imponen imperativamente a la conducta human conllevan
necesariamente una sancin. Esta argumentacin conduce a establecer la verdadera funcin
de la divisin del trabajo crear entre dos o ms personas un sentimiento de solidaridad. En
consecuencia, la divisin del trabajo es la fuente sino la nica, al menos la principal de la
solidaridad social y sta es la que hace posible la vida social. A decir de Durkheim la
solidaridad social se presenta como un hecho interno, casi un sentimiento, que no es
observable, por ello hay que recurrir a un hecho exterior que lo simbolice, siendo este
hecho o smbolo visible el Derecho. En funcin de esta idea Durkheim comienza a
desarrollar su teora que se expresa en dos hiptesis: la una expresa, cuanto ms solidarios
son los miembros de una sociedad, ms relaciones diversas sostienen, sea entre s, sea con el
grupo tomado colectivamente y, la otra, el nmero de esas relaciones es necesariamente
proporcional al de las reglas jurdicas que las determinan.

Ambas hiptesis conducen al problema de la cohesin, como forma de garantizar la
solidaridad. Al respecto, sostiene que lo que existe y vive realmente son las formas
particulares de solidaridad: La solidaridad domestica, la solidaridad profesional, la
solidaridad nacional, la solidaridad del pasado, la solidaridad del presente, etc. Segn
Durkheim, cada una de estas solidaridades tiene su propia naturaleza y por ser formas y
formas morales su estudio corresponde a la sociologa.

Otro concepto clave en su teora social es el de conciencia colectiva que es definida como
el conjunto de creencias y de sentimientos comunes al trmino medio de los miembros de
una misma sociedad y que forma un sistema determinado que tiene vida propia. En esta
directriz analtica, sostiene que la solidaridad social une directamente al individuo con la
sociedad, a la conciencia individual con la conciencia colectiva y que cuando esta
solidaridad esta basada en las semejanzas de los individuos se constituye en una solidaridad
mecnica y, en cambio, cuando se basa en la desigualdad de los individuos se trata de una

48
solidaridad orgnica. Durkheim, comparando sociedades arcaicas y adelantadas, sostiene que
las primeras se caracterizan por la solidaridad mecnica y las segundas por la solidaridad
orgnica. La solidaridad mecnica tiene sus races en la igualdad de los miembros
individales de una sociedad y la solidaridad orgnica en su desigualdad. El contraste entre
estos dos tipos de sociedad, uno mecnico y el otro orgnico, sirve de fondo para el estudio
de los fenmenos colectivos. Seala que en las sociedades donde la solidaridad es mecnica,
existen fuertes estados de conciencia colectiva que al ser resultado de similitudes humanas,
su fuerza e independencia son mayores cuanto ms pronunciadas son las analogas entre los
individuos de la sociedad. Por otro lado, puntualiza que la solidaridad orgnica surge cuando
se desarrolla la divisin del trabajo y la consiguiente diferenciacin entre los hombres que
produce una interdependencia creciente en la sociedad que se refleja en la mentalidad y en la
moral humana y en el hecho de la solidaridad orgnica misma. Al aumentar esta ultima,
disminuye la importancia de la conciencia colectiva. En funcin de ello, sostiene que la
divisin del trabajo social desempea cada vez ms el rol que antiguamente cumpla la
conciencia comn. As, sostiene Durkheim, se llega a una ley de la historia: La solidaridad
mecnica, en primer momento, sola o casi tanto, pierde progresivamente terreno y la
solidaridad orgnica se vuelve poco a poco preponderante.

Segn Durkheim, la vida social deriva de una doble fuente: La similitud de conciencias y la
divisin del trabajo social. En el primer caso, el individuo esta socializado, porque, no
teniendo individualidad propia se confunde as con sus semejantes en el seno de un mismo
tipo colectivo. En el segundo caso, porque teniendo una fisonoma y una actividad personal
que los distinguen de los otros, depende de ellos en la misma medida en que se distingue de
ellos y en consecuencia de la sociedad que resulta de su unin. A decir de este autor, los
dispositivos que provocan la divisin del trabajo son dos: 1) El volumen del grupo, es decir,
el incremento en la cantidad de las personas que necesariamente llevan a una mayor
diferenciacin social. La consecuencia es una mayor especializacin y con ello una mayor
divisin del trabajo social y 2) la densidad del grupo, es decir, la unidad material, cantidad
de contactos, y la densidad moral, cohesin social.

Las Reglas del mtodo sociolgico (1895), es su segunda obra importante, en ella elabora un
discurso del mtodo, presenta un nuevo concepto de la conciencia colectiva y analiza a los
denominados hechos sociales.
27
Esta obra tiene el propsito de extender el racionalismo
cientfico a la comprensin de la conducta humana, es decir, parte de la premisa de que la
conducta humana se la puede y debe explicar bajo la relacin causa/efecto. La estructura de
la obra consta de un prefacio, una introduccin, seis captulos y las conclusiones. Captulo I,
Qu es un Hecho Social? (Definir el objeto de estudio o de investigacin de la sociologa);
Captulo II, Reglas relacionadas con la observacin de los hechos sociales (Eliminar
prenociones y prejuicios); Captulo III, Reglas relacionadas con la distincin entre lo
patolgico y lo normal (Descripcin de tipos normales); Captulo IV, Reglas relacionadas
con la constitucin de los tipos ideales. (Constitucin de gneros y especies); Captulo V,
Reglas relacionadas con la explicacin de los hechos sociales. (Investigacin comparativa y

27
En La divisin del trabajo en la sociedad, dice que la conciencia colectiva esta compuesta por las
representaciones y sentimientos del hombre medio que forma la mayora del grupo. En cambio, en Las reglas
del mtodo sociolgico, seala que las analogas mentales y emocionales de la mayora nacen de la presin
que ejerce sobre cada uno de ellos la conciencia colectiva.

49
causal) y Captulo VI, Reglas relacionadas con la administracin de la prueba (Tentativa de
formular leyes generales y particulares).

En el primer captulo, qu es un hecho social?, seala que responder esta interrogante
supone definir claramente lo que es un hecho social y que para ello resulta indispensable
saber cules son los fenmenos que se consideran como hechos sociales. Esto implica
diferenciar ciertos hechos psicolgicos, fsicos y biolgicos de los hechos estrictamente
sociales. A partir de esta diferenciacin, seala llamamos hecho social a todo modo de
hacer, fijo o no, que puede ejercer sobre el individuo una imposicin exterior; o tambin, que
es general en la extensin de una sociedad dada, al mismo tiempo que posee existencia
propia, independiente de sus manifestaciones individuales.

En el segundo captulo, en funcin de la definicin del hecho social, intenta establecer
ciertas reglas relacionadas con la observacin de los hechos sociales. Durkheim fija la
primera regla considerar a los hechos sociales como cosas que solamente se realizan a
travs de los hombres y que son resultado de la actividad humana. Tratar los fenmenos
sociales como cosas, es tratarlos en calidad de dato que constituye el punto de partida de la
ciencia y es cosa todo lo dado, todo lo que se ofrece o, ms bien se impone a la observacin:
El fenmeno del comportamiento humano. Por consiguiente, plantea que se debe considerar
a los hechos sociales en s mismos, separados de los sujetos conscientes que se los
representan, es necesario estudiarlos desde afuera, como cosas exteriores, pues con ese
carcter se presenta a nosotros.

En este acpite plantea tres corolarios
28
precedentes a la formulacin de las reglas
principales del mtodo: 1) El primer corolario expresamente seala que es necesario
desechar sistemticamente todas las prenociones; 2) En este corolario se expresa que la regla
anterior es totalmente negativa. Ensea al socilogo a evitar el dominio de las ideas
vulgares, para dirigir su atencin a los hechos, pero no dice de que modo debe aprender los
hechos para realizar su estudio objetivo. De ah que seala que toda investigacin cientfica
se refiere a un grupo determinado de fenmenos que responden a una misma definicin,
entonces la primera actividad del socilogo debe ser la definicin de las cosas que l
investiga, a fin de que se sepa, y se sepa bien, a que se refiere. En funcin de estas
consideraciones plantea la siguiente regla no tomar jams como objeto de las
investigaciones sino un grupo de fenmenos definidos previamente por ciertos caracteres
exteriores que les son comunes e incluir en la misma investigacin a todos los que responden
a esta definicin y 3) En este corolario se dice que la sensacin fcilmente tiene un carcter
subjetivo. En tal sentido, el socilogo debe desechar valoraciones subjetivas y analizar los
caracteres exteriores de los hechos sociales con la mayor objetividad posible. Por lo tanto, en
el anlisis de los hechos sociales debe esforzarse por abordarlos desde un ngulo en que se
presenten aislados de sus manifestaciones individuales.

En el tercer captulo, reglas relacionadas con la distincin entre lo normal y lo patolgico,
advirtiendo que el mtodo de la observacin puede confundir entre lo que debe ser y lo
que puede ser de otra manera, establece las reglas relativas a la distincin entre lo normal y

28
Proposicin que se infiere de lo demostrado

50
lo patolgico. Para ello, sostiene que es necesario encontrar algn signo exterior
inmediatamente perceptible y objetivo que pueda lograr distinguir entre ambos rdenes de
hechos. Durkheim llama normales a los hechos que exhiben las formas ms generales y
asigna a las restantes el nombre de anormal o patolgico, en funcin de este anlisis formula
tres reglas: 1) Un hecho es normal para un tipo social determinado, considerado en una fase
determinada de su desarrollo cuando se manifiesta en la medida de las sociedades de esta
especie, consideradas en la fase correspondiente de su evolucin; 2) Es posible verificar los
resultados del mtodo anterior demostrando que la generalidad del fenmeno se ajusta a las
condiciones generales de la vida colectiva en el tipo social considerado y 3) Esta verificacin
es necesaria, cuando el hecho se relaciona con una especie social que an no, ha cumplido su
evolucin integral.

En el cuarto captulo, reglas relacionadas con la constitucin de los tipos sociales, parte del
supuesto que solamente se puede calificar de normal o anormal un determinado hecho social
slo en relacin con una especie social determinada, por ello es necesario establecer
clasificaciones y constitucin de especies. En funcin de ello, formula el principio de la
clasificacin que se enuncia de la siguiente forma se comenzar por clasificar a las
sociedades de acuerdo con el grado de composicin que exhiben, adoptando como base la
sociedad perfectamente simple o de segmento nico; en el seno de estas clases, se
distinguirn diferentes variedades, segn se produzca o no una coalescencia total de los
segmentos iniciales.

En el quinto captulo, reglas acerca de la explicacin de los hechos sociales, se advierte la
tendencia funcionalista en la explicacin de los hechos sociales. Al respecto, Durkheim dice
que cuando se intenta explicar un hecho social es necesario investigar separadamente la
causa eficiente que lo produce y, la funcin que cumple. Asimismo, sostiene que es preciso
determinar si hay correspondencia entre el hecho considerado y las necesidades generales
del organismo social y en que consiste esta correspondencia, sin preocuparnos de saber si la
misma fue intencional o no.

Segn Durkheim es necesario buscar la causa de un fenmeno social antes de intentar la
determinacin de los efectos, pero adems de ello tambin es necesario hallar el papel que
cumple en la afirmacin de la armona general. De esta manera, llega a la siguiente regla
debe buscarse la causa determinante de un hecho social entre los hechos sociales
antecedentes, y no entre los estados de la conciencia individual. Por otra parte, es fcil
advertir que todo lo anterior se aplica a la determinacin de la funcin, tanto como a la de la
causa: La funcin de un hecho social slo puede ser social, es decir, consiste en la
produccin de efectos sociales tiles. Indudablemente, puede ocurrir, y as es a veces, que
como por contragolpe es til tambin para el individuo. Pero este resultado feliz no es su
razn de ser inmediata. Por lo tanto, podemos completar la proposicin anterior afirmando lo
siguiente: La funcin de un hecho social debe ser buscada siempre en la relacin que
mantiene con cierto fin social.

En el sexto captulo, reglas relacionadas con la administracin de la prueba, seala que slo
existe un medio de demostrar que un fenmeno es causa de otro, y consiste en comparar los
casos en que se presentan o faltan simultneamente, y establecer si las variaciones que se

51
exhiben en estas combinaciones de circunstancias atestiguan que uno depende del otro. Al
respecto, seala que cuando es posible reproducirlos artificialmente de acuerdo a la voluntad
del observador se habla del mtodo de la experimentacin, pero cuando esta situacin no es
posible, el mtodo utilizado es el de la experimentacin indirecta o mtodo comparado,
Durkheim seala que este mtodo consiste en relacionar o contrastar a travs de la
observacin dos o ms fenmenos con el propsito de deducir diferencias o establecer
relaciones causales. Asimismo, expresa que el nico mtodo adecuado para la sociologa es
el mtodo comparativo y que el mtodo de las variaciones concomitantes es el instrumento
por excelencia de las investigaciones sociolgicas. Sin embargo, aclara que para que este
mtodo tenga un criterio cientfico es necesario tomar como base de las comparaciones
realizadas la siguiente proposicin a un mismo efecto corresponde siempre una misma
causa. Al respecto, para ilustrar su planteamiento seala que si el suicidio depende de ms
de una causa, ello responde al hecho de que, en realidad, hay varias clases de suicidios. Con
relacin al mtodo comparativo seala que no es posible explicar un hecho social de cierta
complejidad si no se sigue su desarrollo integral en todas sus especies sociales. Para
concluir, seala que la sociologa comparada no es una rama especial de la sociologa; es la
sociologa misma, en tanto que cesa de ser meramente descriptiva y aspira a explicar los
hechos.

En su acpite referido a las conclusiones, expresa que son tres los caracteres o principios del
mtodo sociolgico que plantea: En primer lugar, sostiene que es independiente de toda
filosofa y que lo nico que reclama es que el principio de causalidad se aplique a todos los
fenmenos sociales, es decir, que la ley de la causalidad verificada en el campo social se
reconozca tambin valida en el campo del mundo social. En segundo lugar, declara que su
mtodo es objetivo, se subordina a la idea de que los hechos sociales son cosas, y deben ser
tratados como tales. En tercer lugar, plantea que su mtodo es exclusivamente sociolgico,
considerando que la sociologa no es el anexo de otra ciencia sino que tiene un carcter
diferenciado, autnomo y con una personalidad independiente.

La extensa monografa de Durkheim acerca de El Suicidio (1897), seala que la felicidad del
ser humano no es posible si ste exige mas de lo que puede obtener, si el hombre se plantea
fines inaccesibles cae en la decepcin. Esta obra a partir de esta idea contiene la teora de la
coaccin social, la misma que se halla estrechamente vinculada con sus ideas sobre la
conciencia colectiva. Este estudio sociolgico esta destinado a comprobar que un fenmeno
considerado como simplemente individual puede explicarse como un hecho social
fuertemente influenciado por el grado de integracin social a ciertas instituciones sociales
como ser la familia, la religin y la economa. En esta obra, a partir de las nociones
estadsticas de Qutelet, investiga los ndices del suicidio en diferentes segmentos de la
poblacin europea, emplea su anlisis estadstico para dos fines: Primero para refutar las
teoras que pretenden explicar las variaciones del grupo en el nmero de suicidios a partir de
factores psicolgicos, biolgicos, raciales, genticos o geogrficos, en lo que tuvo notable
xito y, segundo, para apoyar con pruebas empricas su propia explicacin terica
sociolgica.

Durkheim llega a la conclusin de que los diferentes ndices de suicidios son consecuencias
de las diferencias en la estructura social, especialmente de las diferencias en el grado y tipo

52
de solidaridad social. As, el suicidio egosta, producto de una integracin de grupo
relativamente dbil, prevalece en aquellos grupos en que se manifiesta la falta de cohesin
social, por ejemplo, entre los cebiles y los protestantes y el suicidio anmico, inducido por el
trastorno de las normas sociales, sera estimulado por los cambios sbitos caractersticos de
los tiempos modernos. Demostr claramente que la solidaridad social puede inducir al
suicidio, como lo revela su tercer tipo, el suicidio altruista que se manifiesta en ndices
elevados en ciertas sociedades primitivas y en algunos ejrcitos modernos. En el cuarto tipo
de suicidio, el fatalista, sostiene que ste se produce debido a que el individuo siente que su
vida no tiene sentido, siendo el casi tpico el suicidio de un esclavo. Esta obra es citada con
frecuencia como un hito fundamental en el estudio de la sociedad en funcin de la unin de
la teora conceptual y la investigacin emprica. Por ello, se dice que la mayor importancia
de este estudio radica en el hecho de demostrar la funcin de la teora sociolgica en la
ciencia emprica.

Cuadro N 1
Tipos de suicidios

Suicidio Factores precipitantes
Anmico Ocurre en pocas de profundos cambios que desintegran las rutinas familiares,
laborales, etc. La sociedad entra en crisis, pues el sistema de leyes y valores se
corrompe.
Egosta Ocurre en sociedades que no dan sentido, pues la familia y la religin casi no existen
y no existe sentido de pertenencia del individuo a la sociedad. Se busca el xito y
quienes no lo alcanzan se sienten insatisfechos
Fatalista Ocurre cuando el individuo siente que su vida no tiene ya ningn sentido en vista de
que l no puede manejar ni controlar su vida.
Altruista Ocurre cuando el individuo se siente obligado moralmente a suicidarse con el
propsito de hacer un bien a la sociedad.

2.4. Max Weber

Socilogo y economista alemn que se opuso a la concepcin marxista que considera a los
fenmenos religiosos y culturales como parte de una superestructura que depende de una
estructura econmica. A diferencia de esta posicin economicista, Weber en su obra ms
importante La tica protestante y el espritu del capitalismo sostiene que la aparicin y el
desarrollo del capitalismo en algunos pases de Europa, se explica por la tica calvinista que
ve en el xito econmico una prueba de la gracia de Dios. Weber afirma que toda accin
humana tiene un significado debido a que tiene el propsito de influir en las acciones de otra
u otras personas. Sostiene que esta accin que la denomina como social tienen una
connotacin valorativa dirigida hacia fines concretos, subjetivamente deseados, en virtud de
tener un por qu o motivacin y un para qu o finalidad. A partir de estas proposiciones
Weber afirma que si se quiere explicar la vida social, se debe entender, describir y explicar
creencias, intenciones, valores y significados, es decir, se debe comprender el mundo
simblico o los factores subjetivos que intervienen en el comportamiento individual.
Asimismo, se opone a la idea positivista de que a una causa le sigue un determinado efecto y
sostiene que la esencia critica sociolgica consiste en analizar la diversidad de causas de un
fenmeno y luego establecer el grado de influencia de cada una de ellas, pero tomando en
cuenta que dicha influencia es siempre provisoria.

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2.4.1. Rasgos biogrficos

Max Weber nace el 21 de Abril de 1864 en Erfurt, Prusia y fallece en Munich el 14 de Junio
de 1920. Estudia derecho y economa en las universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga.
En 1895, dicta ctedra de Economa Poltica en la Universidad de Friburgo y un ao despus
pasa a la Universidad de Heidelberg. Sin embargo, una grave enfermedad nerviosa lo lleva a
abandonar la ctedra universitaria en 1900, actividad que ser retomada en 1918. Dirige la
influyente revista alemana Archiv fr sozialwisseuschaft und socialpolitil, donde publica
sus ms celebres artculos, estudios y ensayos en los que delimita su concepcin del mtodo
bsico o ideas tipo que rige la racionalizacin de los comportamientos sociales. Tambin
colabora con numerosos artculos de prensa e interviene activamente en la poltica como
miembro del partido liberal nacional. Protesta contra la guerra submarina durante la Primera
Guerra Mundial y propugna la negociacin de la paz. Tras el fin de la guerra participa en la
elaboracin de una nueva constitucin Alemana.

Weber fue economista, historiador, socilogo y filsofo y desde una perspectiva
estrictamente cientfica efectu un anlisis sistemtico de la historia mundial y del desarrollo
de la civilizacin occidental. Por la objetividad de su pensamiento social es calificado como
un socilogo analtico que considera a la sociologa como una respuesta terica a los
problemas sociales concretos de una determinada poca. La metodologa que plantea es
histrica/comparativa y tiene como principales temas de estudio: Las estructuras polticas,
las estructuras de dominacin, la nacin, la accin social, la estratificacin social, el poder,
el mercado y las clases sociales.

2.4.2. Produccin intelectual

Weber combina su inters por la economa con la sociologa y su pensamiento tiene la
influencia de varios autores como ser Dilthey, Jaspers, Stammler, Simmel, entre otros,
siendo destacada la de Carlos Marx. Por ello, no es casual que se considere que toda la obra
de Weber sea una respuesta distinta a la propuesta economicista de Marx. Dedica buena
parte de su produccin intelectual al estudio multidimensional de la relacin y la influencia
de la religin en la estructura social, poltica y econmica de cada sociedad. En funcin de
ello, intenta demostrar que los valores ticos y religiosos habran sido determinantes en el
desarrollo del capitalismo. La mayora de sus obras fueron publicadas de manera pstuma
siendo sus principales trabajos los siguientes: La tica Protestante y el Espritu del
Capitalismo (escrita entre 1904 y1905); Estudio sobre Sociologa de la Religin (publicada
en 1921); Estudios de Metodologa, (publicada en 1922); Economa y Sociedad (publicada
en1922) y Estudios de Sociologa y Poltica de la Historia Social y Econmica (1924).

Segn Timasheff (1974) la produccin intelectual de Weber esta centralizada en el estudio
del origen y desarrollo de las instituciones polticas, econmicas, jurdicas y religiosas de
occidente. Sin embargo, con el afn de confirmar la tesis de que existe una interconexin
entre el nacimiento del capitalismo moderno y el desarrollo y el carcter del protestantismo,
tambin realiza brillantes investigaciones sobre los sistemas religiosos y filosficos de
China, India, Israel, etc.

54
Hacia el fin de su vida empieza a escribir su obra ms conocida Economa y sociedad,
sociologa de las religiones, dentro de la cual se halla inmerso el captulo, que luego
aparece como libro independiente, La tica protestante y el espritu del Capitalismo. La
tesis de este estudio, que vincula el nacimiento del capitalismo al desarrollo de la doctrina
calvinista de la predestinacin y a la consiguiente interpretacin del xito econmico como
garanta de la gracia divina, tiene como propsito fundamental ofrecer una visin
comprehensiva de los mecanismos de interdependencia mutua que existen entre los sistemas
de creencias y el medio econmico y social. Para Weber el nacimiento del capitalismo
moderno fue afectado por la aparicin de la tica protestante, especialmente por la calvinista.
Apoyndose en datos estadsticos sostiene que en la Alemania contempornea las zonas
predominantemente protestantes eran ms ricas con relacin a las zonas principalmente
catlicas. A decir de Weber esta situacin se explica por las diferencias existentes entre los
modos de vida de los protestantes y catlicos, quienes tienen menor impulso adquisitivo que
los protestantes prefiriendo llevar una vida bien asegurada. A los protestantes les pasaba
justo lo contrario, de aqu la idea que la gente tiene del catolicismo como un alejamiento del
mundo y del protestantismo como religin materialista. En esta obra se habla del espritu
del capitalismo moderno y del espritu del protestantismo, atorgando a este trmino una
connotacin que implica un sistema de mximas de conducta humana signadas por el orden,
la disciplina y la jerarqua. En este marco, se considera la prctica de la conducta adquisitiva
como una especie de vocacin, si bien la tica protestante no sanciona la adquisividad,
insiste en la salvacin. En su forma calvinista, dicha salvacin depende del destino, de la
decisin inmutable de Dios, donde el individuo no puede hacer nada para conseguirla, pero
como la salvacin es el centro de la vida religiosa de la persona, sta se interesa por saber si
est entre los elegidos. En tal sentido, el xito en la vocacin terrenal ser un indicio de que
es uno de aquellos. Segn Weber, esas mximas de conducta religiosa y terrenal, estn tan
de acuerdo entre s y que el nacimiento de la orientacin tica protestante puede considerarse
como condicin necesaria, aunque no suficiente, del nacimiento del capitalismo moderno, es
decir, las mximas de accin basadas en la tica calvinista dirigieron a los creyentes a
conducirse de acuerdo con el espritu del capitalismo moderno. Con el afn de apoyar esta
tesis, estudia diferentes civilizaciones orientales llegando, por un lado, a comprobar que las
ideas religiosas y filosficas que imperaban en estas culturas orientales haban impedido el
desarrollo del capitalismo, a pesar de la existencia de factores econmicos favorables para
que se produjera dicha evolucin y, por otro lado, a concluir de que no hay circunstancias
econmicas especificas que garanticen el nacimiento del capitalismo, es necesaria por lo
menos otra condicin, que pertenece al mundo interior del hombre: La aceptacin
psicolgica de valores e ideas favorables al cambio

2.4.3. Accin social

En el campo especficamente sociolgico, una preocupacin central esta vinculada a la
comprensin en el plano de la significacin y la accin humana. Segn Weber, entre ciencias
naturales y ciencias sociales existen grandes diferencias, en las primeras se trata de observar
y deducir uniformidades invariables en fenmenos materiales y, en cambio, en las segundas
se trata de comprender e interpretar acciones e intenciones subjetivas en los seres humanos.
Vinculada a esta idea de la comprensin subjetiva, seala que por accin debe entenderse
una conducta humana, (bien consista en una hacer externo o interno, ya en un omitir o

55
permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la accin enlacen a ella un sentido subjetivo.
La accin social, por tanto, es una accin en donde el sentido mentado por su sujeto o
sujetos est referido a la conducta de otros, orientndose por sta en su desarrollo. Mas
adelante puntualiza que la accin social (incluyendo tolerancia u omisin) se orienta por las
acciones de otros, las cuales pueden ser pasadas, presentes o esperadas como futuras
(venganza por previos ataques, replica a ataques presentes, medidas de defensa frente a
ataques futuros). Los otros pueden ser individualizados y conocidos o una pluralidad de
individuos indeterminados y completamente desconocidos. Weber afirma que la accin
humana es social siempre que los sujetos de la accin incorporen en ella un sentido subjetivo
y una connotacin valorativa, es decir, no es neutra, ni indiferente, sino que esta encaminada
hacia fines concretos, subjetivamente deseados, en virtud de tener un por qu?, vale decir,
un justificacin y un para qu?, es decir, un propsito u objetivo. Para Weber la
comprensin en el plano de la significacin tiene lugar de dos maneras: 1) Como
comprensin directa mediante la observacin del sentido subjetivo del acto de otra persona.
As, por ejemplo, el bloquear de una calle, se capta el sentido porque se conoce las
intenciones subjetivas que se le atribuye a nuestra propia accin semejante, y 2) Como
comprensin del motivo o entendimiento del contexto emocional en que tiene lugar la
accin. En el mismo ejemplo, un bloqueo de una calle puede generar sentimientos de
adhesin o rechazo.

A decir de Weber, existen tres tipos de accin social: Tradicional, afectiva y racional, pero al
margen de stos tres admite la posibilidad de que existan otros. 1) Accin tradicional, se
refiere aquel tipo de conducta que se basa en la costumbre arraigada, es decir, se trata de una
conducta que s realiza desde tiempos antiguos. Por el habito de haberla ejercido, s acciona
o se comporta de una manera determinada y casi mecnica; 2) Accin afectiva, se vincula a
lo emotivo, determinada por afectos y estados sentimentales actuales, es decir, es aquel tipo
de comportamiento fundado slo en la emocin o en la sensacin, son aquellas acciones que
se justifican en s mismas y 3) Accin racional, se la subdivide en dos tipos de
comportamientos racionales, es decir, dos tipos de comportamiento que calculan la relacin
entre medios y fines. Por un lado, la accin social con arreglos a fines: Determinada por
expectativas en el comportamiento tanto de objetos del mundo exterior como de otros
hombres y utilizando expectativas como condiciones o medios para el logro de fines
propios racionalmente sopesados y perseguidos y, por otro lado, la accin social con arreglo
a valores: Determinada por la creencia consciente en el valor, tico, esttico, religioso o de
cualquier otra forma como se le interprete, propio y absoluto de una determina conducta, sin
relacin alguna con el resultado, o sea puramente en mrito de ese valor.

Weber plantea que el estudio de la accin social requiere el mtodo del tipo ideal o puro que
hace referencia a una construccin mental que exagera o acenta uno o ms rasgos o
aspectos observables de la realidad. Segn Weber, el tipo as construido puede llamarse
ideal por que existe como una idea o como una concepto limite con el que se analiza y
compara acontecimientos o situaciones de la vida, o las acciones en el proceso de la
investigacin y que hacen posible establecer relaciones causales entre sus elementos.

Timasheff (1974: 227), sostiene que uno de los ejemplos ms ilustrativos del procedimiento
del tipo ideal es la descripcin que hace Weber de los tres tipos de autoridad legitima, cada

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uno de los cuales descansa en un modo diferente de prefundada en la creencia en reglas o
normas impersonales y en el tender a la legitimidad. As, hay una autoridad sobre bases
racionales, derecho a mandar de los individuos que adquieren autoridad de acuerdo con
dichas reglas; este tipo racional legal es aproximadamente el de la sociedad occidental
contempornea. La autoridad tradicional, se basa en la creencia en la santidad de las
tradiciones y en la legitimidad de la posicin de quienes poseen autoridad de acuerdo con la
tradicin, como en el caso de las monarquas consagradas. Finalmente, la autoridad
carismtica descansa sobre la devocin a la especifica y excepcional santidad, herosmo o
carcter ejemplar de una persona y de los modelos u rdenes normativos o revelados por l;
ejemplos de este tipo son jefes carismticos tales como Gandhi y Hitler. Sin embargo, a
decir, de este mismo autor, Weber reconoce que estos tipos ideales no agotan las
posibilidades de la existencia de otros tipos de autoridad legtima.

2.5. Talcott Parsons

Socilogo estadounidense, es el mayor representante de la escuela sociolgica del
funcionalismo y es el iniciador de la teora estructural/funcionalista que la denominada
sociologa de la accin social o teora de la accin social. Con relacin a esta corriente
sociolgica, se dice que el funcionalismo es la escuela sociolgica que mejor capt e
interpret las sociedades industriales de occidente. Talcott Parsons, a partir de su esquema
analtico funcionalista, considera a la sociedad como un organismo donde cada una de sus
partes cumple una funcin beneficiosa. Asimismo, sostiene que la sociedad tiende hacia la
autorregulacin y la autosuficiencia debido a que todos sus miembros cooperan para cubrir
necesidades bsicas, entre las que se incluyen la preservacin del orden social, el equilibrio y
el abastecimiento de bienes y servicios. Estudia la teora de la accin o la de los
componentes de la accin, las caractersticas del sistema social a partir del anlisis de las
estructuras y de los procesos y las funciones que cumplen los llamados componentes
estructurales. De este anlisis sociolgico brota la teora de los sistemas, de las estructuras y
de las funciones. A partir de su teora funcional, sostiene que no se puede mantener el orden
social solamente a travs del uso del poder, pues ste es costoso y provoca ciertas
resistencias y lo mejor es consolidar un sistema cultural que prevalezca sobre la economa o
la poltica, es decir, un conjunto de reglas, normas y valores comunes que potencien la
cooperacin entre los individuos, estableciendo de este modo un orden social estable y
armnico.

2.5.1. Datos biogrficos

Talcott Parsons nace en los Estados Unidos en 1902 y fallece en 1979, en la ciudad de
Munich, Alemania. Estudia en el Amherst College, la London School of Economics y la
Universidad de Heidelberg (Alemania). En 1926, despus de graduarse en economa es
designado como profesor en el Amherst College y, a partir de 1927 hasta 1974, trabaja en la
Universidad de Harvard, primero como instructor de economa, luego como profesor y
posteriormente como jefe del Departamento de Sociologa. Su inters primordial fue la
biologa y su pensamiento tiene una fuerte influencia de las ideas: biolgicas de Spencer y
Henderson, antropolgicas de Malinowski, econmicas de Marshall y sociales de Weber,

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Sorokin, Pareto y Durkheim. De estos autores, Spencer, Weber, Durkheim y Pareto tuvieron
trascendental importancia en su formacin terica y su produccin intelectual.

2.5.2. Produccin intelectual

Segn Ritzer (1995) Talcott Parsons es un terico empedernido, un gran sistematizador
que intenta elaborar una esquema analtico cerrado para interpretar lo sociolgico. Con el
propsito de alcanzar este propsito, elabora una produccin intelectual conformada por las
siguientes obras: La Estructura de la Accin Social (publicada en 1937); Ensayos sobre
Teora Sociolgica Pura y Aplicada (1949); Hacia una Teora General de la Accin Social
(1951) y El Sistema Social, (1951). A estas sus obras se incluyen otros trabajos acadmicos,
compuestos por varios artculos y ensayos de teora y metodologa sobre temas sociolgicos
particulares muy vinculados a la economa, la familia y la medicina. Parsons considerado
como un socilogo analtico ha contribuido a mejorar la teora sociologa a travs de su vasta
produccin intelectual, la cual bsicamente plantea la necesidad de construir una teora
general sistemtica de la conducta humana.
29


2.5.3. Perspectiva sociolgica

Talcoot Parsons considera que el desarrollo de una teora sociolgica facilitara la
descripcin, el anlisis y la investigacin emprica, pero que dichas actividades requieren
una estructura general de referencia y la comprensin de la estructura del sistema terico
como tal. (Timasheff, 1974). A decir de Parsons esta teora sociolgica debe ser
estructural/funcional y considera a la accin social como la materia apropiada de la
sociologa, debido a ello no es casual que gran parte de sus estudios se hallen vinculados al
anlisis de los alcances tericos de la accin social.
30
En su obra La estructura de la accin
social sostiene que la accin social es la conducta humana voluntaria orientada a la
obtencin de determinados fines, la misma que engloba cuatro aspectos: a) como obtencin
de fines; b) como situacin dada; c) como regulaciones normativas y d) como esfuerzo
desplegado, gasto de energas o motivacin.

Sostiene que cuando la conducta puede ser y es analizada a partir de estos cuatro aspectos, se
llama accin y que cada accin es siempre la accin de una actor para influir en las
acciones de otra u otras personas. Con el transcurrir del tiempo, esta teora inicial sobre la
accin social sufre modificaciones y fue reelaborada a travs de una serie de trabajos como
ser Ensayos sobre teora sociolgica pura y aplicada (1949), El sistema social (1951 y
Hacia una teora general de la accin (1951). De acuerdo al anlisis de Timasheff, en
Parsons la estructura de referencia de la accin implica la presencia de un actor, una
situacin y la orientacin del actor hacia la situacin, en dicha orientacin se distinguen
dos componentes orientadores: Por motivos y por valores. La orientacin por motivos que
proporciona la energa que ha de emplearse en la accin es triple: 1) cognoscitiva,
correspondiente a lo que el actor percibe en la situacin, en relacin con su sistema de
necesidades/disposiciones; 2) catctica, que implica un proceso mediante el cual un actor

29
Parsons estuvo muy interesado por la teora psicoanaltica y en la necesidad de formular una teora
sistemtica de la conducta humana..
30
Esta realidad confirma la fuerte influencia de Max Weber.

58
confiere a un objeto un sentido afectivo o emocional y 3) evaluativa, a travs del cual el
actor dirige su energa a varios intereses entre los que debe elegir. En cambio, la orientacin
por valores esta vinculada al cumplimiento de ciertas normas o principios sociales,
existiendo tambin tres modos de orientacin: Cognoscitivo, estimativo y moral. De lo
expuesto se infiere que la orientacin por motivos se halla ms vinculada a necesidades y
la orientacin por valores se encuentra ms vinculada a normas o principios. Es a partir de
este esquema terico que se construye analticamente los cuatro sistemas de accin: Sistema
de accin, sistema social, sistema cultural y sistema de la personalidad.

Un aspecto central en la teora de Parsons esta vinculado al tema del funcionamiento de
estructuras que requiere del anlisis de la posicin, el papel y las normas
institucionales. La posicin se refiere al lugar que ocupa el actor en un sistema de
relaciones sociales considerado como estructura, concepto anlogo al de status social; el
papel se refiere a la conducta del actor en su relacin con los otros, concepto semejante al
de rol social y las normas sociales se refieren a las expectativas normadas que definen
culturalmente la conducta adecuada de personas que representan diversos papeles sociales,
este concepto esta vinculado al de institucin social.

Otra de sus preocupaciones tericas se halla vinculada al anlisis de las instituciones.
Segn Parsons, la institucionalizacin debe ser considerada como un mecanismo unificador
fundamental de los sistemas sociales. Porque la institucionalizacin comprende a la vez la
estructuralizacin o conversin en normas de las orientaciones por valores en el sistema
social y la interiorizacin de los sistemas de valores en la personalidad humana. La
institucionalizacin es el proceso integrador y estabilizador por excelencia; forma un vinculo
entre la sociedad y la cultura de un lado, y la personalidad y la motivacin de otro
(Timasheff, 1974: 307). Entre otras preocupaciones tericas se desataca el anlisis de las
variables normativas que denotan las alternativas que surgen en las normas, expectativas
de un papel o en las preferencias individuales. En su estudio El sistema social, presenta
cinco pares de variables normativas esbozadas del siguiente modo: 1) Afectividad contra
neutralidad afectiva: La norma es afectiva si permite la satisfaccin inmediata del inters del
actor, pero afectivamente neutral si impone disciplina y pide el renunciamiento a favor de
otros intereses; 2) Egosmo contra inters colectivo: Las normas sociales pueden definir
como legitima la persecucin de los intereses privados del actor, u obligarlo a actuar en
inters del grupo; 3) Universalismo contra particularismo: Se refiere a las normas de valor
que estn altamente generalizadas, ste a las que tienen valor para un actor particular en
relaciones particulares con objetos particulares; 4) Realizacin contra cualidad: Puede
atribuirse importancia ya a la consecucin o realizacin de ciertos fines, o a los atributos de
la otra persona, por el hecho de que es esto o lo otro y 5) Especificidad contra difusin:
Puede definirse especficamente un inters, de suerte que no se suponga que existe ninguna
obligacin fuera de los limites sealados; o de un modo difuso, de suerte que pueda
suponerse que las obligaciones van ms all de la definicin expresa.

Segn Talcott Parsons si bien estas alternativas son independientes unas de otras, existe la
posibilidad de establecer ciertas combinaciones. As, por ejemplo, establece las siguientes
combinaciones: Especificidad y universalismo, afectividad y realizacin, difusin y
particularismo y neutralidad afectiva y cualidad.

59
CAPTULO 3
PRINCIPALES TEORIAS SOCIOLOGICAS


3.1. Cuestiones previas

Las argumentaciones tericas en torno a la realidad social se llaman perspectivas,
enfoques, paradigmas o matrices tericas sociales. Segn Torrico (2004: 33) un
paradigma terico social es una matriz racional, o sea un marco articulado de conceptos
desde o a travs del que se puede mirar una zona dada de la realidad social para
conocerla en trminos cientficos. De esta definicin se infiere que la teora supone
contemplacin y significa ver. Si se considera a la realidad social como una suma
compleja y flexible de relaciones, hechos y procesos, no existe una sola mirada o una sola
forma de ver, existen distintas miradas y formas ver que expresan distintas concepciones
sobre un mismo objeto de estudio. En sociologa, existen varias miradas, a continuacin
slo se hace mencin a las tres matrices tericas ms relevantes que se utilizan para abordar
la realidad social: El anlisis funcional, el anlisis dialctico y el anlisis sistmico.

3.2. Funcionalismo

El funcionalismo sociolgico tiene sus races en el positivismo de Comte, transita por las
ideas sociales de Spencer y adquiere personalidad propia a partir de los trabajos de Emily
Durkheim, Robert Merton, Talcott Parsons y Vilfredo Pareto. Sus orgenes se encuentran en
el organicismo positivistaque construye su propio cuadro de anlisis de la realidad social
sobre la base del modelo orgnico. Si bien el funcionalismo tiene sus orgenes en los
iniciadores de la sociologa, como teora social slo se despliega gracias a la antropologa
cultural y como teora sociolgica se desarrolla a partir del pensamiento de Durkheim, para
quien la explicacin sociolgica funcionalista consiste en determinar las causas de un
fenmeno, hecho o proceso social y en establecer las funciones que cumple. A principios del
siglo XX, el funcionalismo como teora social se desarrolla gracias a la notable y
determinante influencia de la antropologa cultural.
31
Alcanza un notable desarrollo a partir
de los trabajos y estudios realizados por los antroplogos ingleses Bronislaw Malinowski y
Radcliffe Brown, quienes identifican al funcionalismo antropolgico con el anlisis
sistemtico de las interrelaciones que se establecen entre las partes que componen un todo y
consideran a las funciones que ellas cumplen como el principal elemento para comprender el
desarrollo y funcionamiento de sociedades primitivas. Desde la antropologa se plantea que
para la comprensin de un determinado sistema sociocultural es de vital importancia el
anlisis de las funciones que cumplen los elementos culturales tanto materiales como
inmateriales. Lo expuesto implica que el funcionalismo como corriente de interpretacin

31
La antropologa que etimolgicamente significa la ciencia del hombre se divide en dos grandes campos:
la antropologa fsica y la antropologa cultural. La primera analiza al hombre como unidad biopsicosocial, es
decir, estudia las caractersticas biolgicas, raciales, fsicas y corporales de las poblaciones humanas antiguas
y modernas. En cambio la segunda analiza al hombre como miembro de la sociedad, es decir, analiza el
comportamiento social aprendido del hombre en la vida en comunidad y las pautas de comportamiento que
crea, transmite y asimila.


60
social no se desarrolla en el mbito de la sociologa sino que inicialmente adquiere gran
importancia en el anlisis antropolgico y luego gracias a la influencia de la denominada
antropologa cultural llega a ocupar un lugar importante en el anlisis sociolgico.

3.2.1. Races del funcionalismo

El funcionalismo es la versin actual del modelo orgnico que fue formulado en el siglo
XIX, por Spencer. Este autor desde una visin evolucionista, explica la realidad social a
travs de la vieja analoga entre organismo social y organismo animal. A partir de esta
analoga, el concepto de "funcin" que se aplica en biolgica para hacer referencia al
ejercicio de un aparato u rgano, es trasladado al anlisis social con un significado que lo
vincula a la contribucin que aporta o realiza un elemento la organizacin o a la accin del
conjunto del cual forma parte". Sucede lo mismo con los conceptos de estructura,
sistema, aportacin, interdependencia e integracin que devienen de la biologa y se
extienden con alcances diferentes en el anlisis sociolgico. Segn la analoga orgnica, las
"partes" son cada rgano del organismo animal, el mismo que es entendido como un "todo"
o un sistema, en el cual cada una de las partes se hallan interrelacionadas y cumplen
funciones especificas encaminadas a dirigir, regular, controlar y preservar la armona
biofsica. En este marco, cada rgano o parte del sistema llamado organismo, realiza una o
varias funciones esenciales para la conservacin del organismo o la especie a la cual
pertenece. De manera similar se considera a la sociedad como un todo o un sistema
conformado por partes interdependientes e intererelacionadas que cumplen funciones que
contribuyen a la preservacin y el desarrollo del todo o el sistema.

Cuadro N 2
ANALOGIA ENTRE ORGANISMO
ANIMAL Y SOCIAL

Organismo biolgico Organismo social
Unidades: Clulas. Unidades: Personas.
Estructura: Relaciones entre clulas Estructura: Relaciones sociales
Actividades: Conducta de las clulas. Actividades: Conducta de personas y grupos.
Funciones: Papel que se cumple en diferentes
actividades para poder mantener la estructura
orgnica. Correspondencia entre los efectos de la
actividad y necesidades de la estructura orgnica.
Funciones: Papel que se cumple en diferentes
actividades para poder mantener la estructura social.
Correspondencia entre los efectos de la actividad y
necesidades de la estructura social.

3.2.2. Conceptos bsicos

Para mayor comprensin del punto de vista funcional resulta importante conceptualizar de
manera precisa, exacta y clara sus conceptos centrales o conceptos eje, los cuales son los
siguientes: Estructura, funcin, sistema y componentes estructurales.

3.2.2.1. Estructura

El concepto de estructura proviene del verbo latino "struere" que significa "construir",
"reunir muchos elementos en un todo" o "componer un todo con muchas partes". A partir de
este significado etimolgico se lo utiliza en diferentes mbitos para designar el modo o la

61
forma como estn dispuestas las partes o como estn articuladas unas con otras formando
una totalidad concreta. As, por ejemplo, se habla de la estructura de un edificio, de un
informe, de un discurso o de una pieza musical (Ander-Egg, 1987). Utilizado en
arquitectura, medicina, fsica, matemticas, biologa, entre otras ciencias, se extiende al
campo social con diversos alcances. Sin embargo, su significado bsico denota el conjunto,
la dinmica y la forma que adoptan las relaciones que se establecen entre las diversas partes
o elementos constitutivos de un todo. En sociologa, designa "el modo o la forma como esta
dispuesta la sociedad", lo que en dicho de otro modo significa "estructura de la sociedad",
hace referencia a la forma, la disposicin o la organizacin interna de las partes de la
sociedad que mantienen entre s relaciones interdependientes y solidarias, de tal modo que la
modificacin de cualquiera de ellas afecta inevitablemente a todas las dems.

3.2.2.2 Funcin

El trmino de funcin alcanza diferentes significados tanto en el lenguaje comn como en el
lenguaje cientfico. Se lo utiliza para hacer referencia a una tarea o ejercicio realizado, una
actividad desempeada, una significacin precisa o una cierta relacin de correspondencia
entre dos o ms cantidades. En el uso cotidiano se lo entiende como sinnimo de reunin,
festividad, ceremonia, ocupacin o ejercicio. En el lenguaje cientfico se lo utiliza en
biologa, matemticas, fsica, qumica y mecanica. En sociologa, el trmino de funcin fue
utilizado inicialmente por Spencer y luego con mayor precisin por Durkheim, que define a
la funcin social "como la correspondencia entre sta y las necesidades". As, habla de la
funcin social de la escuela que es la de instruir. En el campo de la antropologa, se utiliza
para designar "el aporte que realiza una parte con relacin al todo, es decir, el aporte que
realiza el individuo, el grupo a una sociedad o a una determinada cultura". En este campo
tambien se lo utiliza para hacer referencia a "las aportaciones que el todo realiza con relacin
a las partes, es decir, en relacin del aporte que realiza la sociedad o una cultura al grupo
social o al individuo". Al interior del funcionalismo, este trmino tiene dos significados: La
funcin social entendida como actividad adecuada y la funcin social como una actividad
determinada por el sistema y sostenedora del mismo. As, los funcionalistas hablan de la
funcin de la familia, el ejrcito, la justicia, como los bilogos hablan de la funcin del
corazn, el hgado, el cerebro. Instituciones u rganos vitales que desarrollan funciones que
solo tienen razn de ser y de existir si cumplen una actividad beneficiosa. En esta lnea
terica, la funcin social tiene un carcter positivo y beneficioso para el conjunto de la
sociedad, pasa a tener sentido slo en relacin a una finalidad utilitaria y todo lo que no se
"acomoda", no se "ajusta" y no "contribuye" a lo ya existente, constituye una anormalidad,
una inadaptacin, una manifestacin patolgica, una disfuncin o una disfuncionalidad.

3.2.2.3. Sistema

Este trmino viene del griego "systema" que significa reunin. A partir de este significado
etimolgico se define al sistema como un todo unitario, organizado, orgnico, en sus
diferentes partes, elementos o componentes que tienen ciertas propiedades, posiciones e
interrelaciones definidas entre s y son dependientes recprocamente los unos con los otros
de manera tal que conforman un conjunto bien definido y delimitado (Ander-Egg, 1987).
Con este significado es utilizado en diferentes ciencias naturales, se habla de sistema solar,

62
sistema mtrico, sistema nervioso y sistema muscular. En el mbito social, se habla de
sistema social, poltico, econmico, financiero, judicial, comunicacional, cultural, familiar y
sistema de partidos. La nocin de sistema social implica la presencia de al menos dos
personas que interactan en un determinado contexto social con un objetivo dado, siendo
tambin aplicable a grupos, sociedades, instituciones y colectividades en las que existen
estructuras, actividades o posturas interrelacionadas. Se dice que este concepto es el soporte
cientfico que sustenta el estudio de los datos de una sociedad, en vista de que es preciso
definir la naturaleza de los componentes de un grupo social y la relacin que stos mantienen
entre s. En sociologa, el concepto de sistema social esta ligado al concepto de estructura
social. Empero, puntualizar que la estructura se refiere a los estratos, agrupaciones y
asociaciones sociales. En cambio, el sistema hace referencia a los individuos. A decir de
Parsons, el sistema social consiste en una pluralidad de actores individuales que interactan
entre s en una situacin que tiene al menos un aspecto fsico o ambiental. Desde el
funcionalismo, el sistema social supone toda forma colectiva de vida donde los individuos
son sus elementos ms esenciales. El anlisis funcional, formula que las principales unidades
del sistema social son las colectividades y los roles, y las principales pautas que vinculan
estas unidades son los valores y las normas (Ander-Egg, 1987). En esta perspectiva, estas
unidades o elementos del sistema se denominan componentes estructurales.

3.2.2.4. Componentes estructurales

El estructuro/funcionalismo denomina a las partes que conforman la sociedad, componentes
estructurales, los cuales son el rol, las normas, los valores y las instituciones. El rol social
es un concepto clave en el anlisis del sistema social, es definido como el papel que
desarrolla el individuo, la forma o el modo como el individuo interacta con los dems,
siendo diferentes los roles que desempea. Las normas sociales suponen un comportamiento
dentro de ciertas pautas culturales socialmente establecidas por un determinado sistema
social, es decir, se trata de pautas de accin o reglas de juego que rigen y condicionan la
conducta individual y colectiva. Los valores sociales hacen referencia a formas de sentir,
actuar y de pensar que una persona o un grupo social juzgue deseable y estimable de realizar,
la eleccin que se realiza con relacin a lo que desee, juzgue o estime realizar depender de
la escala de valores. Las instituciones son definidas como estructuras permanentes de roles,
relaciones sociales y pautas de comportamiento, es decir, implican la presencia de un grupo
de personas, que cumplen determinados roles y buscan un objetivo comn.

3.2.3. Desarrollo del funcionalismo

Guy Rocher, en su obra Introduccin a la Sociologa sostiene que el funcionalismo ha
recorrido por tres etapas principales: El funcionalismo absoluto de Radcliffe Brown y
Bronislaw Malinoswski; el funcionalismo relativo de Robert Merton y el funcionalismo
estructural de Talcott Parsons.

3.2.3.1. Funcionalismo absoluto

El funcionalismo absoluto, afirma que "cada costumbre, cada objeto material, cada idea y
cada creencia desempean una funcin vital y se constituye en una parte indispensable de

63
una totalidad". Esta puntualizacin, supone una rigurosa causalidad entre necesidad y
funcin, es decir, que cada funcin satisface determinada necesidad. Las ideas del
funcionalismo absoluto corresponden a los antroplogos ingleses Bronislaw Malinowski y
Radcliffe Brown, es decir, a la denominada escuela antropolgica britnica y constituyen la
base del anlisis antropolgico de pequeas comunidades tribales. El funcionalismo absoluto
o radical considera a la sociedad y la cultura como un conjunto organizado e integrado que
conforman una totalidad. Por ello, existe la tendencia a utilizar el concepto de sistema
sociocultural para designar a la sociedad. Este tipo de funcionalismo, seala que existen
ciertas necesidades que toda sociedad humana debe satisfacer para preservarse y no
destruirse a s misma, dichas necesidades son satisfechas a travs de las instituciones
sociales, las que existen en cunto cumplen una funcin social con vistas a la manutencin
del sistema (Quezada et al, 2001). Asimismo, pone mayor nfasis en la tcnica de la
observacin participante y toma como principales unidades de anlisis a las sociedades
arcaicas. Con el transcurso del tiempo y como una reaccin a este enfoque que es
considerado slo valido para el anlisis de sociedades simples o tribales, surge el
funcionalismo relativizado con el afn de analizar sociedades modernas o complejas.

3.2.3.2. Funcionalismo relativizado

Desarrollado por Robert Merton trata de refutar en algo las afirmaciones de los antroplogos
ingleses y plantea que no existe una integracin absoluta de todas las funciones de la
sociedad y que solamente existe este tipo de integracin en las sociedades arcaicas o
primitivas estudiadas por Brown y Malinowski. Esta postura plantea que no existe la
rigurosa causalidad entre necesidad y funcin, en consecuencia, una necesidad puede ser
satisfecha por varias funciones y una sola funcin puede satisfacer muchas necesidades. Al
respecto, Quezada et al (2001: 127) sostiene que Merton enfatiza la necesidad de incluir en
todo anlisis funcional, la especificacin de las unidades para las cuales es funcional una
manifestacin social o cultural dada, y destaca que lo que es funcional en determinadas
unidades, puede ser disfuncional en otras. Bajo esta ptica funcionalista, Merton establece
una doble dimensin en las funciones: la funcin y la disfuncin. La primera se refiere a
todas las formas de hacer, pensar y sentir que contribuyen a la adaptacin o el ajuste de un
determinado sistema. En cambio, las segundas son aquellas formas de hacer, pensar y sentir
que obstaculizan o entorpecen la adaptacin o el ajuste del sistema. Asimismo, establece una
diferenciacin entre funciones manifiestas y funciones latentes. Las primeras incluyen
formas de hacer, pensar y sentir que contribuyen al ajuste y/o la adaptacin y las segundas
implican aquellas formas de hacer, pensar y sentir que ni son comprendidas ni son deseadas.

3.2.3.3. Funcionalismo estructural

Tambin conocido como estructuro/funcionalismo se distingue de las dos anteriores
concepciones porque centraliza su anlisis en la sociedad y no en sus elementos culturales o
sociales. Parsons, su mximo exponente, plantea que el rasgo caracterstico de un sistema es
su estructura y entiende a la funcin como aquello que se debe realizar para que el sistema y
la estructura se mantengan, es decir, sostiene que el sistema y la estructura se mantienen con
el aporte funcional de los subsistemas, los cuales vendran a ser el sistema cultural, social,
psquico y biolgico. En esta nueva directriz analtica, Parsons trata de establecer cuales son

64
las funciones principales que debe desarrollar la sociedad para que ella exista y se preserve.
Al respecto, sostiene que las principales funciones que desarrolla una sociedad son las
siguientes: a) Funciones para viabilizar relaciones entre medio fsico y social; b) Funciones
de diferenciacin y atribucin de roles; c) Funciones de conocimientos generales y comunes;
d) Funciones de comunicacin; e) Funciones de integracin; f) Funciones de regulacin
afectiva; g) Funciones de socializacin y h) Funciones de control.

3.2.4. Problemas funcionales de los sistemas sociales

Parsons, seala que el sistema social supone una forma colectiva de vida como ser: familia,
barrio, regin, escuela, partido poltico u otro grupo social que incluya la existencia de una
serie de relaciones sociales entre sus miembros. Asimismo, dice que en toda vida en
comunidad o forma colectiva de vida se observa la existencia de una serie de problemas que
le son propios, inherentes y que deben ser resueltos, a partir del desarrollo de determinadas
funciones. En la perspectiva de Parsons, los principales problemas que enfrenta la sociedad o
el sistema social son los siguientes: Adaptacin, logro de fines, integracin y mantenimiento
de pautas y manejo de tensiones. Con relacin a la adaptacin se seala que todo sistema
social debe adaptarse a su medio social y no social, lo primero se resuelve a travs de los
mecanismos y los agentes de socializacin y lo segundo a travs de dos hechos econmicos
principales como son el proceso de trabajo y la divisin social del trabajo. En relacin con el
logro de fines se menciona que todo sistema social se organiza con el afn de alcanzar uno o
ms fines mediante el esfuerzo solidario y cooperativo individual y colectivo de sus
miembros. En este sentido, se considera que sobre la base del inters individual se podr
conformar el inters colectivo o nacional. Vinculado al tema de la integracin se expresa que
en todo sistema social sus miembros deben ser leales unos con otros y con el sistema como
totalidad. Consecuentemente con esta situacin, la conducta desviada, la inestabilidad y
otros males sociales deben ser controlados de modo participativo a partir de actitudes
integrativas. En relacin con el mantenimiento de pautas y manejo de tensiones se dice que
todo sistema social debe transmitir a las nuevas generaciones ciertas pautas de
comportamiento que imperiosamente deben ser internalizadas a travs de los diferentes
agentes de socializacin. Asimismo, que se debe crear y desarrollar mecanismos de control
social para establecer el orden social y manejar tensiones y conflictos sociales.

3.2.5. Perspectiva funcionalista

La corriente funcionalista a partir de los conceptos de estructura, funcin y sistema, define a
la sociedad como un sistema social, es decir, como un todo conformado por partes
interdependientes e interrelacionadas que cumplen funciones concretas, beneficiosas y
esencialmente destinadas a la subsistencia, fortalecimiento y expansin del todo.
32

Considera a la sociedad como una red de grupos que cooperan y operan en forma sumamente
ordenada en funcin de una serie de reglas y valores compartidos por la mayora de los
miembros de la sociedad. Esta perspectiva, desemboca en la nocin de equilibrio de la

32
La idea de que la sociedad es un conjunto de instituciones relacionadas que trabajan en favor del sistema en
su conjunto se remonta, en la poca moderna, a los escritos de Maquiavelo, y fue desarrollada por
Montesquieu y los ilustrados.


65
sociedad donde cada grupo o institucin realiza funciones tiles que persisten porque son
funcionales al sistema y que permiten satisfacer ciertas necesidades y stas desaparecen
cuando cambian. En consecuencia, el cambio social rompe momentneamente el equilibrio
de la sociedad debido a que al poco tiempo a travs de la adaptacin se obtiene de nuevo el
orden y el equilibrio. Esta definicin funcionalista supone que todo sistema social se halla
perfectamente integrado, equilibrado y organizado. Sin embargo, para muchos socilogos
esta concepcin se halla encasillada en una perspectiva conservadora y reaccionaria, pues
consideran que la sociedad de ningn modo constituye un todo armonioso, donde prevalece
el equilibrio, la perfecta interrelacin entre las partes y la adecuada coordinacin en las
funciones. Al contrario, postulan que en la sociedad predomina la desigualdad, marginalidad,
diferenciacin, conflicto y desorganizacin social, econmica, poltica y cultural, no como
producto de la disfuncionalidad sino como resultado de desigualdades sociales y
econmicas que nacen en relaciones asimtricas de poder y explotacin.

3.3. Marxismo

El marxismo debe su origen y formulacin a los filsofos alemanes Marx y Engels y al
aporte terico y prctico desarrollado por el filsofo ruso Wladimir Ilich Ulianov, ms
conocido como Lenin. Tiene sus races en la primera mitad del siglo XIX e integra un
sistema de concepciones filosficas, econmicas, sociales y polticas. Por ello, se habla de
materialismo dialctico, economa poltica, materialismo histrico y socialismo cientfico. Se
dice que ha tomando como sus componentes esenciales todo lo mejor que la humanidad ha
creado hasta ese entonces: filosofa alemana, economa inglesa y socialismo francs.
33


Cuadro N 3
VERTIENTES DEL MARXISMO

Fuente Componente Marxismo
Hegel (Dialctica)
Feuerbach (Materialismo)
Filosofa Alemana Materialismo Dialctico
Materialismo Histrico
Adam Smith (Riquezas de las Naciones)
David Ricardo (Teora del Valor)
Economa Inglesa Teoras Econmicas
Saint Simn (Extincin de los Estados)
Fourier (Conflicto de Clases)
Blanqui (Dictadura)
Socialismo Francs Teoras Polticas

El marxismo, como critica al capitalismo, ofrece una explicacin materialista y dialctica de
la evolucin social sobre la base del anlisis de los diferentes modos de produccin y la
forma de apropiacin de la riqueza por parte de una clase dominante, en detrimento de una
clase dominada. El anlisis de los modos de produccin conduce a descubrir los conflictos
de clase y develar el motor oculto de la vida social: la lucha de clases.

3.3.1. Antecedentes histricos

Entre 1760 y 1830, se desarrolla una revolucin tecnolgica que da lugar a la emergencia de
una sociedad industrial que lejos de alivianar ciertas penurias provoca la emergencia de

33
Esta afirmacin corresponde a Lenin.

66
nuevos males sociales y la agudizacin de antiguos males sociales. Es el caso de la extrema
pobreza, la miseria, la desocupacin, el desempleo, la explotacin, la desigualad y la
diferenciacin social y econmica. Esta realidad conflictiva y adversa, particularmente para
las grandes mayoras nacionales, provoca que algunos intelectuales progresistas inicien una
dura crtica al sistema capitalista y busquen alternativas basadas en una distribucin ms
equitativa e igualitaria de la riqueza y el poder. En primera instancia, la crtica a este nuevo
sistema de explotacin a travs de la plusvala da lugar a la emergencia del llamado
socialismo utpico, representado por los filsofos franceses Saint Simn y Charles Fourier y
el empresario ingles Robert Owen, quienes cuestionan duramente esta nueva sociedad
industrial basada en la explotacin del hombre por el hombre, la injusticia y las profundas
desigualdades socioeconmicas. Los socialistas utpicos sostienen que para cambiar esta
realidad resulta indispensable la abolicin de la propiedad privada y la conformacin de una
forma de propiedad comunitaria o de unidades de produccin y de consumo bajo un sistema
cooperativo. Asimismo, plantean que la produccin industrial, la civilizacin urbana y la
mentalidad capitalista eran responsables de la pobreza, la anarqua, la corrupcin, la
explotacin y otros males sociales. Pese a las buenas intenciones, los proyectos socialistas
utpicos fracasan, situacin que posteriormente da lugar a la constitucin de la teora
marxista sostenida por Karl Marx y Friedrich Engels quienes formulan el socialismo
cientfico que postula la transformacin del Estado Capitalista en Estado Socialista a travs
de un proceso revolucionario violento y radical

3.3.2. Concepcin materialista de la historia

La base filosfica de la concepcin materialista, de su interpretacin econmica y poltica y
del materialismo histrico, es el materialismo dialctico. Trmino que fue utilizado por
primera vez por Plejanov en un ensayo publicado entre 1891 y 1892 y que fue reelaborado
por Marx y Engels hacia 1840, aunque cabe sealar que ellos nunca utilizaron esta
expresin. Como concepcin filosfica, el materialismo dialctico considera, sin negar el
valor de las formaciones ideolgicas y espirituales, que la materia es el fundamento de toda
realidad y la causa de toda transformacin y que a la vez la materia est en constante
movimiento y desarrollo conforme a las leyes de la dialctica como ser: El cambio
dialctico, la accin reciproca, la contradiccin y los cambios cuantitativos y cualitativos. En
otras palabras, el materialismo dialctico como concepcin filosfica del mundo plantea que
todo lo que rodea, todo lo existente como ser la naturaleza orgnica e inorgnica, la sociedad
y los individuos es materia, la misma que se encuentra en constante movimiento y cambio
conforme a determinadas leyes y que el conocimiento de estas leyes no slo permitir un
conocimiento de la realidad sino tambin una orientacin poltica que posibilite la
transformacin revolucionaria.

La extensin de la dialctica al estudio de la sociedad y la historia esta vinculada al
materialismo histrico que interpreta el desarrollo histrico social mediante el anlisis de los
diferentes modos sistemas econmicos que se han desarrollado en la historia de la
humanidad. Se considera al materialismo histrico como una teora cientfica que
proporciona el conocimiento de realidades concretas, constituyndose en el hilo conductor
que permite a Carlos Marx analizar la emergencia, desarrollo y transformacin de los
diferentes modos de produccin, en particular el modo de produccin capitalista. En su

67
famoso Prlogo a la Contribucin a la Critica de la Economa Poltica, resume su teora
materialista o materialismo histrico al sostener Mi primer trabajo emprendido para
resolver las dudas que me asaltaron fue una revisin critica de la filosofa hegeliana del
derecho. Este trabajo me llev a la conclusin de que tanto las relaciones jurdicas como las
formas de Estado no pueden ser explicadas por s mismas ni por el desarrollo general del
espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las relaciones materiales de la vida,
cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo
XVIII, bajo el nombre de sociedad civil y que la anatoma de la sociedad hay que buscarla
en la economa poltica.

3.3.3. Principios del materialismo dialctico

Entre los aos de 1840 y 1850, Marx y Engels formularon los principios bsicos del
materialismo histrico, los cuales se hallan en funcin de una interpretacin materialista de
la historia. De acuerdo a dicha interpretacin existen cuatro leyes fundamentales que rigen el
desarrollo de la vida social: 1) Las fuerzas productivas progresan constantemente; 2) El
desarrollo de las relaciones de produccin se corresponde con el progreso de las fuerzas
productivas; 3) El progreso de las fuerzas productivas y de las relaciones de produccin
ocurre independientemente de la voluntad del individuo y 4) Cuando las fuerzas productivas
alcanzan cierta etapa de desarrollo, las relaciones de produccin se transforman en un
impedimento.

3.3.4. Tesis fundamentales

Una de las tesis fundamentales del materialismo histrico seala que el modo de
produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social poltica y espiritual en
general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el contrario, el ser
social es lo que determina su conciencia. A partir de esta tesis, el marxismo sostiene que la
causa ltima y el motor decisivo de todos los acontecimientos histricos importantes hay que
buscarlo en el desarrollo econmico de la sociedad, en los cambios de los modos de
produccin y de intercambio, en la divisin de la sociedad de clases distintas y en la lucha de
esas clases entre s. El materialismo histrico considera que en toda sociedad es posible
distinguir una base econmica o infraestructura sobre la cual se eleva una superestructura.
Denomina infraestructura o base a la estructura econmica de la sociedad, la misma que se
halla conformada por las relaciones de produccin y las fuerzas productivas y designa como
superestructura a las instituciones jurdicas/polticas, Estado, Derecho y a las formas de
conciencia social que corresponden a una infraestructura determinada. Al respecto, Engels
seala que la estructura econmica de la sociedad constituye en cada caso el fundamento
real a partir del cual hay que explicar en ltima instancia toda la superestructura de las
instituciones jurdicas y polticas, as como los tipos de representacin religiosa, filosfica y
de otra naturaleza, de cada periodo histrico. Para el materialismo histrico, infraestructura
y superestructura constituyen una unidad indisoluble, inseparable, un bloque histrico que se
debe comprenderse en su totalidad y su especificidad. Dicha unidad global recibe el nombre
de formacin econmica social, concepto que abarca la totalidad de la vida social en una
relacin dialctica de mbitos estructurales y superestructurales.


68
3.3.4.1. Lucha de clases

Marx no descubre las clases ni la lucha de clases, sino que su gran aporte radica en el hecho
de pasar de la descripcin de la existencia de clases sociales, al discernimiento de su origen y
a la vez proporcionar la ley que rige la lucha de clases. Se dice que Marx nunca pretendi
describir las clases dentro de una sociedad, sino explicar la transformacin de las
formaciones sociales, como consecuencia del antagonismo de las dos clases fundamentales.
El marxismo para explicar de donde proceden las clases sociales expresa que los hombres
tienen ideas que los hacen actuar. Estas ideas nacen de las condiciones de existencia material
en las cuales viven, las mismas que estn determinadas por el lugar social que ocupan en la
sociedad, es decir, que pertenecen a una clase, y las clases a su vez estn determinadas por
las condiciones econmicas en las cuales evoluciona la sociedad (Politzer, 1992: 129).
Asimismo, esta concepcin materialista expresa que las clases sociales no han existido
siempre y que no siempre han sido las mismas sino que son resultado de ciertas condiciones
histricas y que en cada uno de los diferentes modos de produccin son diferentes pero que
salvo en la comunidad primitiva y el socialismo, siempre ha existido una clase social
explotadora y otra explotada.

Segn el marxismo en la sociedad existen dos clases antagnicas que luchan unas contra
otras: Las que poseen los medios de produccin y las que no los poseen. Este enfrentamiento
antagnico que se producen entre ambas clases, por sus intereses estratgicos de clase, se
denomina lucha de clases, la misma que se constituye en las fuerzas motrices de la historia,
es decir, en el motor oculto de la evolucin de la vida social. Con relacin a la lucha de
clases el marxismo seala que la historia de todas las sociedades que han existido hasta
hoy, es la historia de la lucha de clases. Marx escribe en el Manifiesto Comunista toda la
historia de la sociedad humana, hasta la actualidad, es una historia de luchas de clases:
Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y oficiales;
en una palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre, empeados en una lucha
ininterrumpida, velada unas veces y otras franca y abierta, en una lucha que conduce en cada
etapa a la transformacin revolucionaria de todo rgimen social o al exterminio de ambas
clases beligerantes.

Para el marxismo, esta lucha de clases se produce cuando una clase se opone a la otra y slo
aparece, al igual que las clases, en un determinado momento de desarrollo de la sociedad.
Dicho enfrentamiento antagnico se da en tres niveles que corresponden a las tres estructuras
regionales que conforman la estructura social global. Se habla entonces de una lucha
econmica, poltica y jurdica, las cuales no se desarrollan de manera separada sino que se
fusionan en una unidad. Sin embargo, se sostiene que para que exista un enfrentamiento real
de las clases sociales no basta con la lucha econmica ni la lucha ideolgica, sino se trata de
transitar al nivel de la lucha poltica, es decir, cuestionar y luchar por el poder.

3.3.4.2. Revolucin social

Segn el socialismo cientfico a medida que se agudizan las contradicciones de la sociedad,
la lucha de clases adquiere un carcter radical y violento, hasta que llega un momento en que
las clases oprimidas logran apoderarse del poder que hace posible su condicin de

69
explotacin y empiezan a destruir las antiguas relaciones de produccin. Este proceso
consciente y violento que transforma la estructura de la sociedad, en trminos de relaciones
de produccin y clases sociales, recibe la denominacin de revolucin social que se
distingue de otras acciones polticas, porque supone un cambio radical de las estructuras
econmicas, sociales y polticas. Con relacin este proceso, Lenin sostiene que a todo
proceso revolucionario le antecede una "situacin revolucionaria", la misma que es producto
o resultado de una serie de factores objetivos y subjetivos. Entre los factores objetivos
menciona: 1) La imposibilidad de la clase dominante de mantener sin cambios las actuales
formas de dominacin; 2) La agudizacin por encima de lo corriente de la miseria de la clase
social oprimida, la pobreza, la desocupacin y otros males sociales y 3) La considerable
actividad de las masas populares empujadas por la situacin de crisis que afecta a la clase
social dominante. A decir de Lenin, una situacin revolucionaria no necesariamente
desemboca en una revolucin social, la cual solamente es posible si a las anteriores
condiciones objetivas se agrega una condicin subjetiva: La capacidad de la clase
revolucionaria para realizar acciones de masa lo suficientemente vigorosas como para poder
romper completamente con el antiguo rgimen, gobierno o sistema.

La idea de la revolucin violenta constituye la base terica de la doctrina de Marx, Engels y
Lenin, que expresan que la sustitucin del Estado Burgus por un Estado Proletario slo es
posible a travs de la revolucin social que no tiene un matiz negativo sino que es una
solucin dinmica al desfase que ha surgido entre la correspondencia necesaria entre las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin. La revolucin social se hace presente
cuando las viejas y anacrnicas relaciones de produccin se convierten en trabas para el
desarrollo de las nuevas fuerzas productivas. Bajo esta interpretacin marxista, la revolucin
social no tiene fines catastrficos, sino ms bien aspectos reparadores, pues no es el nuevo
sistema social, sino el antiguo el que se constituye en un obstculo en el normal desarrollo de
la sociedad.

3.3.4.3. Teora del Estado

Marx y Engels, no elaboraron una teora acabada a cerca del Estado, lo cual no significa que
no hayan elaborado ideas, conceptos y referencias tericas sobre el Estado, ms al contrario
existe una diversidad de premisas tericas que permiten el anlisis y la interpretacin de la
doctrina marxista sobre el Estado. En la obra Critica a la Filosofa del Estado de Hegel,
escrita por Marx en 1843, se considera que El Estado Poltico no puede existir sin la base
natural de la familia y la base artificial de la sociedad civil. En la concepcin de Marx, en
Hegel este concepto parece o aparece invertido, ya que, este filsofo considera que no es la
existencia de la familia y de la sociedad civil la condicin de existencia del Estado, sino que
por el contrario, es el, Estado, como idea de la comunidad moral, el que se divide en dos
esferas: La familia y la sociedad civil. A juicio de Marx, para Hegel la idea es el nico
elemento activo, de ella deviene el sujeto, entonces el verdadero sujeto (familia y sociedad
civil) aparece como predicado, como una nueva y simple determinacin de la idea. La idea
en Marx, es que el verdadero sujeto (familia y sociedad civil) no aparezca como predicado,
en una determinacin de la idea (Estado) y sobre la base de esta polmica de poner los pies
lo que en Hegel marchaba cabeza abajo, establece una critica al Estado hegeliano, para
demostrar que tanto las relaciones jurdicas, como las formas de Estado, no pueden ser

70
explicados por s mismas ni por el llamado desarrollo general del espritu humano, sino que
estas relaciones jurdicas y las formas de Estado, radican en las relaciones naturales de la
vida, o sea en la sociedad civil, en sus relaciones de produccin que corresponden a un cierto
nivel de desarrollo de las fuerzas productivas materiales y, por lo tanto, a un modo de
produccin determinado, con una determinada produccin de la familia, de los estamentos o
de las clases, en otras palabras, de una determinada sociedad civil que corresponde, a un
determinado Estado poltico que no es ms que la expresin oficial de la sociedad civil. Para
Marx El Estado del rgimen poltico, es el elemento subalterno, y la sociedad civil, el reino
de las relaciones econmicas, es lo principal. Contrariamente, Hegel ve en el Estado el
elemento determinante y considera la sociedad civil como el elemento condicionado por el
Estado. La concepcin materialista, que se contrapone al idealismo de Hegel, explica que los
fenmenos de la naturaleza y de la sociedad tienen como base causas materiales y, que por lo
tanto, el desarrollo de la sociedad humana esta condicionado por el desarrollo de las fuerzas
productivas, que a la vez establecen determinadas relaciones de produccin. En esta directriz
analtica, se sostiene que la historia del desarrollo de la sociedad es, ante todo la historia de
las fuerzas productivas y de las relaciones de produccin de los hombres y que las fuerzas
motrices de la historia, son en ltima instancia, las clases y sus luchas que se hallan
determinadas por estas condiciones econmicas. Es pues en este sentido, que Marx indica
que la historia de la sociedad humana, no es ms que la historia de la lucha de clases.
Segn Marx, al haberse establecido, en el desarrollo de las sociedades diferencias de clases
que son condicionadas por la divisin del trabajo y la propiedad privada de los medios de
produccin, se hace necesario la conformacin y la existencia de un poder poltico para
legitimar, la propiedad privada, o sea se hace indispensable una organizacin poltica de la
correspondiente clase explotadora para mantener por la fuerza a la clase explotado, en las
condiciones de opresin determinadas por el modo de produccin existente, lo que significa
que, mediante la emancipacin de la propiedad privada con respecto a la comunidad, el
Estado cobrar una existencia especial junto a la sociedad civil y al margen de ella. En
funcin de estas referencias tericas, indicar que el Estado en Marx, es la forma bajo la cual
los individuos de una clase dominante hacen valer sus intereses comunes y en la que se
condensa toda la sociedad civil de una poca, o sea El Estado es un rgano de dominacin de
clase es un rgano de opresin de una clase por otra, es la creacin del orden que legaliza
y afianza esta opresin amortiguando los choques entre las clases.

Federico Engels en su obra El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado,
plantea algunas nociones tericas cerca del Estado, indica que ste no a existido siempre,
pues hubo sociedades que se desarrollaron sin una nocin del Estado y de su autoridad.
Afirma que el Estado fue generndose, debido al desarrollo histrico del trabajo y de la
familia. En esta perspectiva, sostiene que dicho avance dio origen a la propiedad privada, a
la existencia de diferencias en la acumulacin de riquezas, la aparicin de ricos y pobres y
los antagonismos de clase, de tal modo que la antigua sociedad, basada en la consaguinidad,
desaparece por el choque de las clases sociales, recin formadas y surge una nueva sociedad
resumida en el Estado, que nace como una imperiosa necesidad para legitimar la propiedad
privada y dar el derecho a la clase poseedora de explotar a los desposedos. En un pasaje del
captulo Barbarie y Civilizacin, seala as pues, el Estado no es de ningn modo un
poder exteriormente impuesto a la sociedad, tampoco es la realizacin de la idea moral; ni
la imagen y la realizacin de la razn, como lo pretende Hegel. Es ms bien un producto de

71
la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo determinado; es la confesin de que esa
sociedad se pone en una irremediable contradiccin consigo misma, y esta dividida por
antagonismos irreconciliables, que es impotente, para conjurar. Pero a fin de que las clases
antagonistas, de opuestos intereses econmicos, no se consuman a s mismos y a la sociedad
con luchas estriles, se hace necesario un poder que domine, ostensiblemente a la sociedad y
se encargue de dirimir el conflicto o mantenerlo dentro de los limites de orden. Y ese
poder, nacido de la sociedad, pero que se pone por encima de ella, y se hace, cada vez mas
extrao, es el Estado.

Lenin, frente a las innumerables tergiversaciones que sufren los conceptos de Marx y Engels
acerca del Estado, ve la necesidad de restaurar la verdadera doctrina de los fundadores del
socialismo cientfico y para tal cometido analiza ciertas referencias originales sobre el
Estado que encuentra en diversos textos de ambos filsofos. Sobre la base de dichos escritos,
manifiesta que el Estado es producto y manifestacin del carcter irreconciliable de las
contradicciones de clase. El Estado surge en el sitio, en el momento y en el grado en que las
contradicciones de clase no pueden objetivamente conciliarse y que la historia del Estado
demuestra que las contradicciones de clase son irreconciliables.

A diferencia de Engels que plantea dos vas que explican la emergencia del Estado, pues en
algunos casos el Estado puede ser anterior a las clases y en otros las clases sociales preceden
al Estado, Lenin plantea una sola va: Primero surgen las clases y su divisin y,
posteriormente, el Estado, o sea que para Lenin el Estado es un producto de las clases y que
por lo tanto es un organismo clasista, por naturaleza, ya que es un instrumento de
dominacin de una clase sobre otra y que esta clase explotadora necesita de una fuerza
pblica especial (ejercito, crceles, instituciones coercitivas) para subordinar a la clase
explotada. En esta perspectiva, Lenin ve al Estado como un instrumento de explotacin,
contra la clase oprimida. Por otro lado, expresa que como las clases no han existido, siempre,
ni el Estado, stas desaparecern inevitablemente como han aparecido en su tiempo y por lo
tanto tambin desaparecer el Estado.

En relacin con este punto, sostiene que dicha extincin es una necesidad histrica y que
slo ser posible a travs de la revolucin violenta. Lenin no plantea la destruccin o la
abolicin del Estado, ms bien postula la posibilidad de reemplazarlo por la dictadura del
proletario, es decir, no propone la aniquilacin del Estado, ni reemplazarlo con otro con
distinto carcter, lo que formula es un cambio estructural en la naturaleza del Estado, es
decir, el proletario organizado como clase dominante. Por su parte, Althousser en su
estudio La filosofa como arma de la revolucin, con el propsito de resumir la teora
marxista del Estado seala que los clsicos del marxismo han afirmado: a) Que el Estado es
una instrumento de represin que permite que las clases sociales dominantes aseguren su
dominacin sobre la clase social dominada y la someten a un sistema de dominacin y
explotacin; b) Que es necesario distinguir entre poder del Estado y aparato del Estado; c)
Que el objetivo de la lucha de clases esta en funcin de la conquista del poder del Estado y
en consecuencia su utilizacin en funcin de sus intereses de clase y d) Que el proletariado
debe conquistar el poder del Estado para destruir el aparato del Estado, esto implica
necesariamente que el Estado adquiera un nuevo contenido social, hasta su gradual
desaparicin en la medida que desaparezca la propiedad privada y las clases sociales y se

72
avance hacia una sociedad comunista. Desde su perspectiva terica, Althusser plantea que al
interior de teora marxista del Estado existe la necesidad de agregar el anlisis de los
denominados Aparatos Ideolgicos del Estado, los mismos que se diferencian de los
llamados Aparatos Represivos del Estado que en la mayora de los casos funcionan
utilizando la violencia y la represin fsica. En esta directriz analtica, define a los Aparatos
Ideolgicos del Estado como instrumentos que funcionan con ideologas y que pertenecen al
mbito privado como ser por ejemplo la iglesia, los partidos polticos, los sindicatos, la
familia, la escuela, los medios de comunicacin social, etc.

3.4. Sistemismo

El anlisis estructural/funcional y el anlisis sistmico, tienen un origen terico comn: La
teora de los sistemas generales. El primer enfoque, el anlisis estructuro/funcional fue
inicialmente utilizado por los socilogos y, posteriormente, por los politlogos. En cambio el
segundo enfoque, el sistmico tiene una suerte inversa, inicialmente utilizado por los
politlogos es posteriormente muy utilizado por los socilogos.

Segn Torrico (2004: 69), para el sistemismo, la realidad es un conjunto jerarquizado de
suprasistemas, sistemas en s y subsistemas que se relacionan dinmicamente y que estn
constituidos por totalidades de diversa magnitud cuyas fronteras son recortables desde el
punto de vista terico de acuerdo con el tipo de interacciones que establecen entre s. Este
enfoque sistmico interpreta la vida poltica como una serie compleja de procesos mediante
los cuales ciertos tipos de insumos (input) se convierten en el tipo de productos (output) que
se pueden denominar polticas administrativas, decisiones y acciones ejecutivas. As
considera que la vida poltica es un sistema de conducta incorporado a un ambiente a cuyas
influencias est expuesto el sistema poltico mismo, que a su turno reacciona frente a ellas.
La interrogante central que trata de responder el anlisis sistmico es Cmo logran persistir
los sistemas polticos en un mundo, donde coexisten la estabilidad y el cambio?.

El anlisis sistmico tiene como a su mayor representante a David Easton, siendo este
enfoque yambien conocido como el anlisis insumo/producto. Las tesis fundamentales de
su anlisis sostienen: a) La vida poltica es considerada metodolgicamente como un sistema
de conducta; b) La vida poltica como sistema no existe en el vaci sino que se halla rodeada
de ambientes fsicos, biolgicos, sociales y psicolgicos; c) La vida poltica conforma un
sistema abierto expuesto a influencias procedentes de los dems sistemas a los que est
incorporado y d) Los sistemas polticos necesitan la capacidad de responder y adaptarse a las
perturbaciones, circunstancias e influencias de sus ambientes.

3.4.1. Conceptos bsicos

Easton sostiene que el anlisis sistmico promete ofrecer una estructura terica ms
expansiva, completa y flexible de la que puede brindar incluso un enfoque de equilibrio
formulado con cabal conciencia y bien desarrollado. Puntualiza, que para que este anlisis
tenga xito debe establecer sus propios imperativos tericos, es decir, sus propios conceptos,
siendo los conceptos bsicos o centrales de este enfoque los siguientes: Sistema, ambiente,
respuesta y retroalimentacin.

73
3.4.1.1. Sistema

Easton define al sistema como cualquier conjunto de variables, independientemente del
grado de relacin existente entre ellas. De este modo, entiende al sistema como el conjunto
de elementos conectados por algunas relaciones caractersticas y que se influyen
recprocamente mediante ciertos procesos caractersticos.

3.4.1.2. Ambiente

El ambiente hace referencia al contexto social y fsico en el cual se desarrolla un sistema, en
el cual se distinguen dos dimensiones: La intrasocietal y la extrasocietal. La primera
dimensin consta de todos aquellos sistemas que pertenecen a la misma sociedad que el
sistema poltico pero que no son sistemas polticos, se trata del sistema ecolgico, biolgico,
de la personalidad y social. Estos sistemas comprenden series de conducta, actitudes e ideas
tales como la economa, la cultura, la estructura social y las personalidades individuales, se
trata de segmentos funcionales de la sociedad, uno de cuyos componentes es el propio
sistema poltico. La segunda dimensin comprende todos los sistemas que estn fuera de la
sociedad dada, son componentes funcionales de una sociedad internacional un suprasistema
del que forma parte toda sociedad individual.

3.4.1.3. Respuesta

Todo sistema esta abierto a las influencias que puede provocar tanto el ambiente intrasocietal
como el ambiente extrasocietal. Estas influencias se las denomina perturbaciones, las
cuales actan sobre el sistema y muchas veces lo modifican. Las variaciones o
perturbaciones que se producen en las estructuras y procesos dentro de un sistema se pueden
interpretar con provecho como esfuerzos alternativos constructivos o positivos por parte de
los miembros del sistema, para regular o hacer frente a una tensin que procede tanto de las
fuentes ambientales internas como externas. Dichos esfuerzos hacen referencia a las
denominadas respuestas.

3.4.1.4. Retroalimentacin

Retroalimentacin o feedback es la capacidad de un sistema para subsistir a una tensin en
funcin de la presencia y naturaleza de la informacin y de las dems influencias que
vuelven a los actores y a los que toman decisiones. Este circuito contribuye a explicar los
procesos mediante los cuales el sistema puede hacer frente a la tensin, gracia a la
retroalimentacin se aprovecha lo sucedido procurando modificar en consecuencia la
conducta futura.

3.4.2. Definiciones del sistema social

Easton define al sistema social como una conformacin de interacciones entre personas y
que dichas interacciones forman las unidades bsicas de dichos sistemas. Segn Castro
(1977: 57), tal y como se entiende en este enfoque un sistema poltico no es pues, una
constelacin de seres humanos que forman un sistema de partes interrelacionadas, sino un

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sistema analtico formado por abstracciones que se concentran en elementos relacionados del
comportamiento humano. En este ultimo contexto, se puede distinguir una amplia gama de
tipos de sistemas analticos tales como los polticos, econmicos y religiosos. En esta
directriz sistmica, la sociedad es considerada como un suprasistema que admite dentro de s
a todos los dems sistemas, lo que da lugar a considerar a la sociedad como un tipo nico de
sistema social.

3.4.3. Identificacin del sistema poltico

Segn este tipo de anlisis lo que distingue a los sistemas menores, como ser la familia, el
linaje, las clases sociales, de un sistema mayor y complejo como la sociedad, es la
asignacin obligatoria o autoritaria de valores. Estas asignaciones autoritarias distribuyen
cosas valoradas entre las personas y los grupos a travs de uno o ms de tres procedimientos
posibles: a) Privando a la persona de algo valioso que posea, b) entorpeciendo la
consecucin de valores que de lo contrario se habran alcanzado y c) permitiendo el acceso a
valores a ciertas personas y negndolas a otras. Por otro lado, se sostiene que una asignacin
es autoritaria cuando las personas por diferentes razones se ven obligadas a aceptar dichas
decisiones. Si bien existen varias razones para que los miembros de un sistema se sientan
obligados, se tienen a las siguientes razones principales: a) por temor al empleo de la fuerza,
b) por temor a una sancin psicolgica severa, c) por el inters personal, d) por la tradicin y
e) por la legalidad o ilegalidad.

3.4.4. Elementos del sistema poltico

Todo sistema poltico se desarrolla en un determinado ambiente que comprende dos
dimensiones: Lo social y lo fsico. Es decir, un ambiente intrasocietal y un ambiente
extrasocietal. El ambiente intrasocietal esta conformado por varios sistemas internos que son
importantes para la subsistencia y el cambio del sistema poltico. Entre estos sistemas
mencionar a los siguientes: a) El Sistema ecolgico, comprende el ambiente fsico y las
condiciones orgnicas no humanas de la existencia humana. Al interior del primer aspecto se
tiene las caractersticas geogrficas, en trminos de topografa, extensin territorial, clima y
recursos naturales. En cambio, el segundo aspecto incluye a la naturaleza, ubicacin y
accesibilidad en la provisin de alimentos, la flora y la fauna; b) Sistema biolgico, es
importante en la interpretacin de la conducta poltica de los pases, aspectos relacionados a
las caractersticas genricas de la conducta de los individuos en trminos de herencia
biolgica, Por ello, algunos grupos sociales tienen, por un lado, a comportarse pacfica y
racionalmente y, por otro lado, de manera violenta y conflictiva; c) Sistema social, los
sistemas sociales se hallan comprendidos por aquellos elementos que pertenecen a la misma
sociedad como ser los sistemas culturales, estructuras sociales, sistemas demogrficos y
sistemas econmicos y d) Sistema de la personalidad, hace referencia a las motivaciones
individuales que poseen los miembros del sistema poltico, as como al carcter nacional y
los diferentes tipos de conducta poltica asociados a los diversos tipos de personalidad. El
ambiente extrasocietal, est conformado por sociedades y sistemas polticos diferentes al de
la propia sociedad y cuyas relaciones afectan en mayor o menor medida a un determinado
sistema social. Esto implica que cada sistema social, se encuentra como un subsistema al
interior de una sociedad o sistema internacional. As, por ejemplo, Bolivia no es puede

75
explicar al margen de su relacin con el sistema capitalista mundial, es decir, no se puede
explicar al margen de: sistemas polticos internacionales, sistema ecolgico internacional y
sistemas sociales internacionales.

3.4.5. Persistencia del sistema

El anlisis sistmico sostiene que un sistema no se halla indefenso frente a perturbaciones
organizadas o no, que se pueden presentar y afectar. Al contrario, los miembros de un
sistema tienen la oportunidad de responder a dichas tensiones con el propsito de asegurar la
persistencia y la estabilidad de un determinado sistema. Empero, para poder enfrentar a estas
situaciones conflictivas, la labor del investigador consiste en responder interrogantes
centrales tales como: Qu es lo que permite a un sistema conservar algn medio de asignar
valores autoritariamente, es decir, perpetuarse?; Cmo enfrenta tensiones sociales y lograr
resurgir?; Cmo organiza la cooperacin, recursos y energas para enfrentar un conflicto?;
Cmo funciona el sistema poltico? y Cmo asignan los valores?

3.4.6. Modelo de flujo del sistema poltico

El funcionamiento de un sistema poltico debe tener en cuenta lo que sucede en su ambiente
intrasocietal o extrasocietal o los factores que le afectan en mayor o en menor grado. Esto
implica que un sistema poltico a travs de sus estructuras y procesos debe actuar sobre
determinados insumos en trminos de demandas, exigencias y tensiones provenientes del
ambiente que lo rodea, de tal modo que los convierta en productos en trminos de
decisiones autoritarias y su ejecucin. Dichos productos vuelven a los sistemas del
ambiente o al ambiente insumo, directa y sin intermediarios, dando lugar as a un proceso
de retroalimentacin al propio sistema. Este proceso es dinmico, implica una continua
retroalimentacin, el flujo constante de insumos del ambiente hacia el sistema poltico, a la
vez un flujo continuo de productos desde el sistema poltico hacia los ambientes,
finalmente cuando se modifican estos ambientes surgen nuevos insumos. De este modo, un
sistema poltico no es ms que un medio para convertir en productos ciertos insumos de
all proviene la denominacin del anlisis insumo/producto.

3.4.7. Respuesta del sistema poltico

El sistema poltico analiza, por un lado, el funcionamiento del sistema poltico y sus
relaciones con el ambiente tanto interno como externo y, por otro lado, intenta explicar las
distintas respuestas que propician o generan los sistemas polticos. Es en este sentido, que un
sistema poltico esta expuesto de dos modos a tensiones procedentes de las demandas: a) Si
sus autoridades no se encuentran en condiciones de satisfacer en cierta medida las demandas
de sus miembros, por lo menos de los polticamente ms poderosos, o se resisten a satisfacer
dichas demandas, se estima que esta situacin provoca un descontento social cada vez
mayor. A su vez esta situacin puede provocar la emergencia de movimientos sociales
separatistas, insatisfechos que intenten desestabilizar al rgimen de gobierno o el propio
sistema y b) si pueden existir tensiones, independientemente de la repercusin en el apoyo,
como consecuencia del excesivo volumen y diversidad de demandas. Este hecho estimula el
conflicto y es factor principal de tensin. Para estas dos situaciones, el sistema carece del

76
tiempo suficiente para procesar las demandas, que se supone no pueden esperar
indefinidamente para ser satisfechas. En ambos casos se observa una sobrecarga de insumos
de demanda. El anlisis sistmico considera que la capacidad de un sistema y de sus
autoridades para responder las tensiones depende, por un lado, de la informacin que se
tenga del estado del sistema y su ambiente y, por otro lado, de la capacidad para transmitir
dicha informacin a las autoridades correspondientes para dar una respuesta a dichas
demandas. Es pues la combinacin de tales propiedades la que permite que un sistema
responda eficaz y eficientemente a sus tensiones o demandas. Se considera que son tres tipos
de informacin la que debe obtener un sistema para responder y afrontar las tensiones: 1)
Tanto las autoridades como los miembros del sistema poltico que actan en su nombre
deben conocer las condiciones reinantes en el ambiente intra y extrasistema; 2) Las
autoridades deben informarse sobre la disposicin de los miembros a prestar apoyo y sobre
las demandas expresadas, cuando menos por los polticamente influyentes. Se especifica que
es importante saber si son adictos al borde de la rebelin y cules son sus demandas
especficas y 3) Se debe conocer cules son los efectos que mantienen los productos,
entendindose por productos, las asignaciones autoritarias de valores o decisiones
obligatorias y las acciones que las implementan o su relacin con ellas. Es necesaria tambin
la informacin con relacin al logro de objetivos con el cumplimiento de determinadas
demandas. Como se observa, el anlisis sistmico brinda la oportunidad de acercarse a un
conocimiento ms concreto y objetivo de la realidad social, lo cual facilita la toma de
decisiones de diverso orden. Se sostiene que esta concepcin ha venido cobrando mayor
fuerza en los ltimos aos gracias a los movimientos de la ecologa profunda, el holismo
y las ideas posmodernistas que han puesto nuevamente en escena las nociones de
estabilidad y equilibrio (Torrico, 2004).

Cuadro N 4
PRINCIPALES TEORIAS SOCIOLOGICAS

Percepcin Teora Funcionalista Teora Del Conflicto
Sociedad Un sistema estable de grupos cooperantes. Un sistema de grupos opuestos.
Clase Social Un nivel de status de las personas que tienen
ingresos y un estilo de vida similar. Se desarrolla
a partir de los roles de las personas y los grupos.
Un grupo de personas que comparten
necesidades de poder e intereses
econmicos. Surge sobre la base de la
explotacin.
Desigualdad
Social
Inevitable en las sociedades complejas y se
explica por las diferentes contribuciones y
gratificaciones en los diferentes grupos sociales
Innecesaria e injusta y se explica por las
diferencias de poder. Puede evitarse
mediante la reordenacin socialista.
Cambio
Social
Surge del cambio de las necesidades funcionales
de la sociedad.
El cambio es resultado de la imposicin
de una clase sobre otra en funcin de su
propio beneficio.
Orden
Social
Un producto inconsciente de los esfuerzos de las
personas por organizar sus actividades.
Se produce y mantiene por la coercin
organizada de las clases dominantes.
Valores El consenso sobre los valores une a la sociedad. El conflicto divide a la sociedad. La
ilusin del consenso de valores es
mantenida por las clases dominantes.
Instituciones Cultivan Valores y lealtades comunes que unen a
la sociedad
Cultivan valores y lealtades que
protegen a las clases privilegiadas.
Estado
Leyes
Refuerzan las normas que reflejan el consenso de
valores.
Refuerzan las normas impuestas por las
clases dominantes para proteger sus
interese de clase.

77
CAPTULO 4
ESTRUCTURA O SISTEMA


4.1. Realidad social

El mundo esta conformado por una diversidad de cosas que se hallan tanto fuera como
dentro de la experiencia. Dichas cosas que expresan caractersticas tangibles e intangibles
conforman la realidad que engloba a tres grandes dimensiones: naturaleza, sociedad y
pensamiento. En funcin de esta dimensionalidad se tiende a hablar de realidad natural,
social y cognoscitiva. Se entiende por realidad social al conjunto de hechos, fenmenos y
procesos sociales que existen y se expresan de modo manifiesto en un momento histrico
determinado como resultado de las relaciones sociales que se establecen entre los hombres
que integran una comunidad. Se considera que son las ciencias sociales las encargadas del
anlisis sistemtico de dicha realidad social, la misma que es considerada como nica,
compleja, universal y sometida a determinadas leyes. En sociologa, dicha realidad social se
constituye en una unidad de anlisis que es abordada a travs de diferentes perspectivas que
responden a ciertos criterios tericos, metodolgicos e inclusive ideolgicos. Esto supone
que para el anlisis de la realidad social resulta imprescindible adoptar cierta postura teora y
metodolgica. En el caso de los socilogos, stos han respondido de manera muy diferente
esta cuestin terica/metodolgica sobre la base de los conceptos de estructura y sistema.

4.1.1. Estructura social

El termino de estructura implica un conjunto de elementos que relacionados entre s
conforman una totalidad concreta. Con este significado bsico comienza a ser utilizado a
partir del siglo XVII, especficamente en el campo cientfico de lo natural y lo biolgico para
hacer referencia a las relaciones existentes entre las partes de un todo. As, por ejemplo, se
habla de estructura molecular, estructura sea y estructura corporal. En el mbito social, el
concepto de estructura social bsicamente implica tres elementos: La idea de un conjunto o
de una totalidad, la existencia de unas partes interrelacionadas que componen ese conjunto o
totalidad y una disposicin ordenada de relaciones o posiciones de las partes del conjunto. Es
decir se trata de un todo con muchas partes. Sociolgicamente el concepto de estructura
significa un modo de abordar la realidad social. De modo tal que la realidad social vista
estructuralmente implica percibirla como constituida por un conjunto o la totalidad de partes
vinculadas entre s. En tal sentido, desde el mbito de la sociologa, se puede definir a la
estructura como un conjunto de partes relativamente estables que mantienen entre s
relaciones simtricas o asimtricas de diverso grado. Este concepto que es central para
definir a la sociedad fue inicialmente utilizado por Spencer para comparar la estructura de la
sociedad con la estructura de un organismo vivo. A partir de esta analoga orgnica se
considera a la estructura de la sociedad como la organizacin de sus partes o unidades.
Desde tiempos de Spencer el anlisis de la estructura social ha tenido lugar por medio de
diferentes autores y teoras sociales.
34
As, por ejemplo, Weber sita a la accin social en la

34
Radcliffe-Brown y Claude Lvi-Strauss fueron los representantes de dos concepciones diferentes y
enfrentadas en relacin a la estructura: Radcliffe-Brown a partir de un modelo conceptual compar la sociedad
a un mecanismo en funcionamiento cuyas partes pueden ser descritas y representadas por los propios

78
estructuracin de todas las manifestaciones sociales. Por su parte, Marx ve la estructura
econmica de la sociedad en las relaciones sociales de produccin y las fuerzas productivas
y afirma que sobre esta estructura se conforma una superestructura que incluye niveles
ideolgicos, polticos y jurdicos. Sobre la base de esta teora, surge el marxismo estructural
que se halla representando por pensadores sociales como Louis Althusser, Nicos Poulantzas
y Maurice Godelier. En una posicin puesta, Talcott Parsons elabora su teora del sistema y
la organizacin social a travs de los conceptos de estructura y funcin. Segn Parsons, la
estructura comprende los elementos del sistema relativamente constantes y estables como
son los roles, colectividades, normas y valores. En esta directriz analtica, los socilogos
norteamericanos sealan que los componentes de la estructura social o componentes
estructurales son el status, rol, pautas y procesos sociales.

4.1.2. Sistema social

Sistema en su acepcin ms amplia implica un conjunto de elementos relacionados entre si,
que se dan o constituyen una unidad. Esta nocion fue en primera instancia aplicada en las
ciencias naturales para luego ser transportada con connotaciones diferentes al mbito de lo
social. As, por ejemplo, se habla de sistema nervioso, sistema reproductor y sistema
circulatorio. Acebedo y Brie (20069, sealan que la nocin de sistema entendida como un
conjunto de elementos interrelacionados en funcin de un determinado fin se ha
generalizado en todas las ciencias y que en el mbito de las ciencias sociales se aplica tanto a
teoras como al conjunto de acciones que toman su sentido ltimo en cuanto son partes
interdependientes entre s. En sociologa, el sistema social consiste en una diversidad de
individuos que se relacionan e interactan entre s en un determinado contexto histrico
social, siendo las principales unidades del sistema social las colectividades y los roles, y las
principales pautas de comportamiento que vinculan estas unidades son los valores y las
normas. Si se parte del hecho de que un sistema social se constituye para obtener una
finalidad especfica, cuando se aplica a la actividad humana se entiende que ese sistema est
compuesto cuando menos por dos personas que interactan en un medio determinado y con
un objetivo dado. Asimismo, la nocin de sistema social es aplicada a grupos, sociedades,
instituciones y colectividades sociales en las que existen estructuras, actividades, opiniones o
posturas interrelacionadas. Sin embargo, dentro de un sistema social es preciso tomar en
consideracin que existen fronteras o lmites que favorecen el equilibrio o estabilidad interna
y que entre sus componentes hay una actividad de intercambio que implica la entrada y
salida de demandas y satisfactores.

4.1.3. Estructura y sistema

Estructura y sistema son nociones emparentadas. En efecto, si se parte de la nocin de que la
estructura esta conformada por partes relativamente estables e interrelacionadas, se asume
que estas estructuras parciales cumplen determinadas funciones respecto de un sistema del
que forman parte. Asimismo, si se parte de la idea de que el sistema implica un conjunto o

participantes. En cambio, Lvi-Strauss, a travs de su modelo terico diametralmente opuesto a la concepcin
de Radcliffe, consider a la estructura como algo latente en la realidad pero a modo de un orden oculto, es
decir, que sus partes slo pueden ser interpretadas y explicadas.


79
una totalidad de partes relacionados entre s, se asume que esta nocin es tambin aplicada a
grupos, instituciones, colectividades y sociedades donde existen subsistemas o estructuras
interrelacionadas. En tal sentido, las estructuras de grupos, instituciones, colectividades y
sociedades son consideradas como un sistema. Estructura y sistema son conceptos centrales
en el anlisis de las grandes matrices sociales, el funcionalismo y el marxismo. Para el
enfoque funcional la sociedad se halla conformada por partes o sistemas que se pueden
analizar por separado o en su conjunto, entonces se habla de subsistemas. Parsons ha
elaborado su teora del sistema social bajo la premisa de que todo sistema social esta
conformado por componentes estructurales y que para reproducirse debe resolver ciertas
funciones bsicas. Desde otra perspectiva, el materialismo histrico considera a la sociedad
como una totalidad social conformada por varias estructuras regionales: Estructura
econmica (fuerzas productivas y relaciones de produccin); estructura jurdica/poltica
(disposiciones legales, Estado) y estructura ideolgica (ideas, costumbres). Segn esta visin
en esta estructura global, una de las estructuras regionales es dominante, respecto a las otras
pero en ltima instancia la estructura determinante es la econmica.

4.2. Anlisis funcional

Para el funcionalismo y concretamente para el funcionalismo estructural hay una estrecha
vinculacin entre estructura y sistema. Parsons define el concepto de estructura social como
un conjunto de relaciones de unidades pautadas relativamente estables y aade que la
unidad del sistema social es el actor que participa del sistema social desempeando roles,
pautas y procesos sociales. Esta definicin se basa en cuatro permisas: 1) La estructura
permanece con los mismos perfiles, mientras que los individuos van siendo reemplazados
unos por otros; 2) Las estructuras sociales son esquemas de accin pautadas en vista de
que son dadas en las sociedades haciendo abstraccin de la poblacin concreta y de los
individuos particularizados; 3) Las estructuras sociales implican distintas formas
estandarizadas de relaciones de ordenamiento, de distancias sociales, de jerarquas y de
dependencias de unos individuos y grupos respecto a otros, segn los papeles sociales que
desempean y 4) La estructura social general de una sociedad est formada por un conjunto
de subestructuras, o estructuras que estn interconectadas de forma muy diversa. Por otro
lado, Parsons sostiene que todo sistema para sobrevivir necesita resolver cuatro funciones
bsicas, la identificacin y determinacin de estas funciones las explica en su esquema
AGIL.
35
1) Funciones de adaptacin. Todo sistema social debe adaptarse y adaptar el
entorno social y no social a sus necesidades, siendo uno de los medios de adaptacin el
trabajo y la divisin social del trabajo que permite las diferenciaciones de roles dentro del
sistema de produccin de bienes y de servicios. Es precisamente a travs de esta
diferenciacin que se adquieren tecnologas, habilidades y destrezas que permiten
incrementar la productividad de los diferentes sectores econmicos; 2) Funciones de logros
de fines. Todo sistema social tiene uno o ms fines que alcanzar a travs del esfuerzo
solidario individual y colectivo. Uno de estos fines es la seguridad y para satisfacer esta
necesidad se debe promover la movilizacin de todos los recursos nacionales tanto en
periodos de conflicto como en periodos de paz; 3) Funciones de integracin. Todo sistema

35
A (Adaptacin), G (Capacidad para alcanzar metas), I (Integracin) y L (Latencia o mantenimiento de
pautas.


80
social esta constituido por diversos grupos sociales. En estos grupos sociales las pautas
institucionalizadas deben ser integrativas. Los miembros de un sistema social deben ser
leales, unos con otros y con el sistema como totalidad y toda conducta desviada o
disfuncional debe ser controlada y 4) Funcin de mantenimiento de pautas y manejo de
tensiones. Todo sistema social tiene mecanismos de socializacin a travs de las cuales las
pautas culturales llegan a ser incorporadas a las personalidades que integran el sistema como
sus miembros. Una vez internalizadas dichas pautas, los socializados pueden desarrollarse o
renovarse bajo rituales o smbolos apropiados. En cuanto al manejo de tensiones sealar que
toda sociedad para reproducirse con efectividad debe desarrollar mecanismos propios de
autodefensa para resolver perturbaciones, conflictos y desordenes. Parsons, sobre la base de
su esquema AGIL, realiza el anlisis de la estructura del sistema general de los cuatro
sistemas de accin: Sistema de accin, sistema de la personalidad, sistema social y el sistema
cultural. El organismo biolgico es el sistema de accin que cumple la funcin de
adaptacin al ajustarse o transformar el mundo externo. El sistema de la personalidad realiza
la funcin del logro de metas mediante la definicin de objetivos del sistema y la
movilizacin de recursos para alcanzarlos. El sistema social se ocupa de la funcin de
integracin, al controlar sus partes constituyentes. Finalmente, el sistema cultural cumple la
funcin de proporcionar a los actores las normas y los valores que les motivan para la
accin (Ritzer, 1993: 117).

4.2.1. Sistema de la accin

El sistema de la accin es un sistema de los niveles del anlisis social, los cuales en orden
jerrquico son: 1) Entorno de la accin o realidad ltima; 2) Sistema cultural; 3) Sistema
social; 4) Sistema de la personalidad; 5) Organismo conductual y 6) Entorno de la accin o
entorno fsico/orgnico. Estos niveles se hallan jerrquicamente interrelacionados y se
integran en su sistema de dos formas: Por un lado, cada uno de los sistemas inferiores
proporciona las condiciones que requieren los niveles superiores y, por otro lado, los niveles
superiores controlan a los niveles inferiores. Parsons en el anlisis de los sistemas de la
accin, enfrenta el problema del orden en funcin de la siguiente interrogante Qu es lo que
evita el enfrentamiento de todos contra todos? Su respuesta se basa en los siguientes
supuestos: a) Los sistemas sociales tienen la principal caracterstica del orden y de la
interdependencia de las partes; b) Los sistemas sociales bsicamente tienden hacia un orden
que se mantiene por s mismo o por el equilibrio; c) Los sistemas sociales pueden ser
estticos o verse implicados en un proceso ordenado de cambio; d) La naturaleza de una
parte del sistema social influye en la forma que pueden adoptar las otras partes; e) Los
sistemas sociales mantienen fronteras con sus ambientes; f) La distribucin y la integracin
constituyen dos procesos fundamentales y necesarios par el estado de equilibrio de un
sistema social y g) Los sistemas sociales tienden al automantenimiento, lo que implica el
mantenimiento de fronteras y de relaciones entre las partes y el todo, el control de las
variaciones del entorno y de las tendencias de cambio del sistema desde su interior.

4.2.2. Sistema social

Parsons sostiene que el sistema social consiste en una pluralidad de actores individuales que
interactan entre s en una situacin que tiene, al menos, un aspecto fsico o de medio

81
ambiente; actores motivados por una tendencia a obtener un optimo de gratificaciones y
cuyas relaciones con sus situaciones, incluyendo a los dems actores, estn mediadas y
definidas por un sistema de smbolos culturalmente estructurados y compartidos. En esta
puntualizacin sobre el sistema social se hallan muchos de los conceptos clave de la obra de
Parsons: los actores, la interaccin, el entorno, la maximizacin de la gratificacin y la
cultura. En el anlisis del sistema social, Parsons se interesa por los denominados
componentes estructurales como ser: status, roles, colectividades, normas y valores. El
anlisis de estos elementos lo conducen no slo a una postura estructuralista sino tambin
funcionalista, pues establece una serie de prerrequisitos funcionales en todo sistema social,
los cuales son los siguientes: a) Los sistemas sociales deben ser estructurados de modo que
sean compatibles con otros sistemas; b) Los sistemas sociales para sobrevivir deben contar
con el apoyo de los otros sistemas; c) Los sistemas sociales deben satisfacer una proporcin
significativa de las necesidades de los actores; d) Los sistemas sociales deben provocar en
sus miembros una participacin eficiente y suficiente; e) Los sistemas sociales deben ejercer
un cierto control sobre la conducta potencialmente desintegradora; f) Los sistemas sociales
deben controlar los conflictos desintegradores y g) Los sistemas sociales requieren del
lenguaje para sobrevivir.

4.2.3. Sistema cultural

Parsons considera a la cultura como el principal elemento que liga los diversos aspectos del
mundo social o del sistema de la accin, pues la cultura tranversaliza la interaccin entre los
actores e integra la personalidad y los sistemas sociales. Dice que la cultura se simboliza en
normas y valores y en el sistema de la personalidad es internalizada por el actor. Asimismo,
expresa que el sistema cultural no es slo parte de otros sistemas sino que tambin tiene una
existencia separada, pues constituye el acervo social de conocimientos, smbolos e ideas,
aspectos que se hallan en el sistema social y de la personalidad, pero que no se convierten en
parte de ellos. Define al sistema cultural en trminos de su relacin con los otros sistemas de
la accin. As, la cultura es un sistema pautado y ordenado de smbolos que son objeto de
orientacin de los actores y de las pautas institucionalizadas del sistema social. La cultura al
ser simblica y subjetiva, tiene la capacidad de transmitirse con facilidad y rapidez de un
sistema a otro a travs del aprendizaje y la socializacin.

4.2.4. Sistema de la personalidad

El sistema de la personalidad est controlado no slo por el sistema cultural sino tambin por
el sistema social. Pese a ello, Parsons asigna cierta independencia al sistema de la
personalidad al afirmar que la personalidad se convierte en un sistema independiente
mediante las relaciones que mantiene con su propio organismo y debido a la particularidad
de su propia experiencia vital, no es mero epifenmeno. Segn Parsons, la personalidad se
define como un sistema organizado de la orientacin y la motivacin de la accin del actor
individual, siendo el componente bsico de la personalidad las disposiciones de necesidad
que son entendidas como las unidades ms relevantes de la motivacin de la accin. Parsons
distingue las disposiciones de necesidad de los impulsos que son parte del organismo
biolgico y considera que las disposiciones de necesidad no son tendencias innatas, sino
adquiridas a travs del proceso mismo de la accin, es decir, se trata de impulsos moldeados

82
por la sociedad. A decir de Parsons, las disposiciones de necesidad impulsan a los actores a
aceptar o rechazar objetos presentes en el entorno, o a buscar nuevos objetos si los que estn
a su alcance no satisfacen las disposiciones de necesidad. En opinin de Parsons existen tres
tipos bsicos de disposiciones de necesidad: a) El primero impulsa al actor a buscar amor,
aprobacin y satisfaccin en sus relaciones sociales; b) El segundo incluye valores
internalizados que conducen a los actores a observar diversos modelos culturales y b) El
tercero esta vinculado a las expectativas de rol que llevan a los actores a dar y obtener
respuestas adecuadas.

4.2.5. Organismo conductual

Si bien el organismo conductual se constituye en uno de los cuatro sistemas de la accin,
Parsons lo incluye como un sistema residual. Con relacin a este punto, sostiene que el
organismo conductual se constituye en la fuente de energa para el resto de los sistemas y su
organizacin se encuentra influenciada por los procesos de condicionamiento y aprendizaje
que se producen durante la vida del individuo.

4.3. Anlisis dialctico

Una de las principales contribuciones del materialismo histrico al anlisis social gira en
torno a los conceptos de sistema y estructura. En Marx y Engels existe el convencimiento de
que no es posible comprender a la sociedad sin referirse al funcionamiento del sistema
econmico, ni comprender la evolucin del sistema econmico si se descuida la teora de su
funcionamiento. Desde esta perspectiva, sealan que todo sistema social no es ms que un
sistema de relaciones de produccin y expresan que todo modo de produccin est
constituido por una estructura global formada por tres estructuras regionales: econmica,
jurdico/poltica e ideolgica.

4.3.1. Materialismo histrico

El materialismo histrico formula que la sociedad esta conformada por una infraestructura,
sobre la que se levanta una superestructura. Seala que la infraestructura que es considerada
la base de la sociedad esta integrada por la estructura econmica que es resultado de la
combinacin de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Asimismo, expresa
que la superestructura esta conformada por dos estructuras, por una parte, se tiene la
estructura ideolgica que se halla integrada por los sistemas de ideas, representaciones
sociales o la ideologa en s y el sistema de actitudes, comportamientos sociales o las
llamadas costumbres y creencias y, por otra parte, se halla la estructura jurdica/poltica que
se halla conformada por el conjunto de aparatos institucionales y de normas destinadas a
reglamentar el funcionamiento de la sociedad. La concepcin marxista que pretende ser
crtica, histrica y estructural, sostiene que se debe asumir como objeto de investigacin el
anlisis de la infraestructura y la superestructura de cada formacin social determinada en el
tiempo y el espacio, es decir, se debe analizar las diferentes estructuras que la constituyen y
a la vez extraer las leyes que rigen su movimiento, manifestadas en el proceso de transicin
de una a otra formacin social. En esta directriz, se afirma que el materialismo histrico
parte de la premisa de la existencia de seres humanos que para subsistir requieren de comer,

83
beber, alojarse, vestirse y de algunas cosas ms. Entonces la primera accin histrica es la
produccin de los medios disponibles para la satisfaccin de estas necesidades, es decir, la
produccin de la vida material es condicin fundamental de toda historia desde pocas muy
remotas hasta la actualidad y que debe cumplirse todos los das y a todas las horas,
simplemente para mantener con vida a los hombres. El modo como stos producen sus
medios de subsistencia depende de la naturaleza misma de los medios de subsistencia que
encuentran y deben reproducir. Sin embargo, este modo de produccin no debe ser
considerado slo en cuanto reproduccin de la existencia fsica de los individuos, se trata ya,
ms bien, de un determinado modo de actividad de estos individuos, un determinado modo
de manifestar su vida, un determinado modo de vida de los mismos. Tal y como los
individuos manifiestan su vida, as son. Lo que son coincide, por lo tanto, con su produccin,
tanto en lo que producen como el modo como lo producen. Lo que los individuos son
depende, pues, de las condiciones materiales de su produccin. Estas argumentaciones
tericas del marxismo que se encuentran en algunos pasajes de la Ideologa Alemana y la
Introduccin a la critica de la economa poltica, expresan que todos los mbitos de la vida
social estn condicionados por parte de las relaciones de produccin realmente existentes en
una determinada sociedad, es decir, la estructura econmica condiciona las instituciones
sociales y las formas de conciencia social que prevalecen en una sociedad. Estos dos ltimos
mbitos, lo jurdico/poltico y lo ideolgico, no tendran, respecto a la estructura econmica,
ms que una relativa apariencia de autonoma.

4.3.2. Tesis fundamentales

Marx intent elaborar una teora de la sociedad que explique el funcionamiento, la
estructura, las contradicciones y el devenir histrico de la sociedad capitalista. Adems de
ello, que exponga el carcter antagnico de todas las sociedades histricamente conocidas.
Las ideas fundamentales de su teora estn reunidas en el Prefacio a la Contribucin a la
Crtica a la Economa Poltica, obra escrita en 1859 en la que expone su concepcin
sociologa en los siguientes trminos el resultado general al que llegu y que una vez
obtenido sirvi de hilo conductor a mis estudios puede resumirse as: En la produccin social
de su vida los hombres establecen determinadas relaciones necesarias e independientes de su
voluntad, relaciones de produccin que corresponden a una fase determinada de desarrollo
de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la
estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura
jurdica y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El
modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social poltica y
espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el
contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una fase determinada de
desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las
relaciones de produccin existentes o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con
las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de
desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas, y se abre
as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica se transforma, ms o
menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian
esas transformaciones hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en
las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia

84
de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas,
en una palabra las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este
conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo
por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas pocas de transformacin por
su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las
contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas
sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes de que
se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams aparecen
nuevas y ms elevadas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para
su existencia hayan madurado dentro de la propia sociedad antigua. Por eso, la humanidad se
propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, porque, mirando mejor, se
encontrar siempre que estos objetivos slo surgen cuando ya se dan o, por lo menos, se
estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos
designar como otras tantas pocas de progreso en la formacin econmica de la sociedad el
modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones
burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin;
antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que
proviene de las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas
que se desarrollan en la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones
materiales para la solucin de este antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por lo
tanto, la prehistoria de la sociedad humana. Mas adelante puntualiza, Engels, con quien yo
mantena un constante intercambio escrito de ideas sobre la critica de las categoras
econmicas, ha llegado por un camino distinto al mismo resultado que yo. Ambos
acordamos elaborar en comn la contraposicin de nuestro punto de vista con el punto de
vista ideolgico de la filosofa alemana; en realidad, liquidar cuentas con nuestra conciencia
filosfica anterior.
36
Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al
pblico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del Partido
Comunista escrito conjuntamente por Engels y por m, y un Discurso sobre el librecambio,
publicado por m. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron expuestos por primera
vez cientficamente, aunque slo en forma polmica, en la obra Miseria de la filosofa, etc.,
publicada por m en 1847 y dirigida contra Proudhon.

4.3.3. Modo de produccin y formacin social

Marx define al modo de produccin como la forma en la que en determinado contexto se
desarrolla el proceso de produccin de bienes materiales bajo una doble dimensin: La
dimensin social que implica relacin hombre/hombre y la dimensin natural que supone
relacin hombre/naturaleza. En cada contexto histrico, las formas que asumen estas dos
dimensiones y relaciones, relaciones de produccin y fuerzas productivas son las que definen
el modo de produccin, o sea, la forma como los hombres se organizan para satisfacer sus
necesidades en determinada poca. Sin embargo, con relacin a este concepto, sealar que
no se debe confundir la expresin "modo de produccin de bienes materiales" con el
concepto "modo de produccin", el primer trmino se constituye en una nocin descriptiva y

36
Marx cuando hace referencia a este camino distinto habla del estudio realizado por Engels en 1844 La
situacin de la clase obrera en Inglaterra

85
slo se refiere a la estructura econmica de la sociedad. En cambio, el segundo trmino
constituye un concepto terico y se refiere a la totalidad social global, es decir, hace
referencia tanto a la estructura econmica como a los otros niveles de la totalidad social
global como es lo jurdico, poltico e ideolgico.
37
Como lo expresan Lapidus y
Ostroviritianos (1974), no se debe confundir la expresin modo de produccin de bienes
materiales con el concepto modo de produccin. La primera expresin es empleada por
Marx y Engels para describir una forma de produccin de bienes materiales: es una
expresin descriptiva. El segundo es un concepto terico que incluye adems de la
produccin de bienes materiales, el nivel econmico, y los otros niveles de la realidad social:
jurdico/poltico e ideolgico. Mas adelante sealan que como Marx y Engels no han
definido nunca el concepto de modo de produccin que frecuentemente emplean, las ideas
de ambos han sufrido tergiversaciones, la mayora de los autores utilizan esta expresin sin
definirla y la limitan a un significado que se reduce al nivel econmico. Por otro lado,
sealar que el concepto de modo de produccin no designa una realidad concreta o una
sociedad situada temporal y espacialmente, sino que ms bien se trata de una abstraccin, es
decir, hace referencia a un objeto abstracto, a una totalidad social pura, ideal en la que la
produccin de bienes materiales se efecta en forma homognea. No existe un modo de
produccin puro, no se produce de manera homognea, lo que en realidad sucede es que
en toda sociedad concreta existe la coexistencia de diferentes modos de produccin. Para
designar esta realidad histricamente determinada, el materialismo histrico recurre al
concepto de formacin social. En palabras de Lapidus y Ostroviritianos (1974), la formacin
social es una totalidad social concreta histricamente determinada en el tiempo y el espacio,
es una estructura compleja, compuesta de una estructura econmica, una estructura
ideolgica y una estructura jurdica/poltica que corresponde a una sociedad determinada o a
un conjunto de sociedades con caractersticas ms o menos similares. Vinculado a este
punto, Melotti (1977), expresa que infraestructura y superestructura conforman una unidad
inseparable un bloque histrico que debe comprenderse en su totalidad y su especificidad.
Dicha unidad global recibe el nombre de formacin social o como tambin suele
denominarse para resaltar el factor determinante en ltima instancia formacin econmica
social. Segn este autor a diferencia de los que sucede con el concepto de estructura
econmica (conjunto de relaciones de produccin en una determinada sociedad) y el modo
de produccin (combinacin de fuerzas productivas y relaciones de produccin), el concepto
de formacin social abarca la totalidad de la vida social, en una unidad dialctica de todos
los elementos infra y superestructurales y con una coherencia bsica entre ambas.

4.3.4. Fuerzas productivas

De todos los conceptos introducidos por Marx y Engels quiz este concepto, a pesar de su
aparente sencillez, sea el ms difcil de precisar. En efecto, si bien las fuerzas productivas se
las definen como las fuerzas que resultan de la combinacin de los elementos del proceso de
trabajo bajo determinadas relaciones de produccin, dichas fuerzas engloban tambin las

37
El problema entre estos dos trminos radica en que Marx y Engels no definieron jams el concepto de modo
de produccin y por ello los tergiversadores del marxismo slo limitan su significado al mbito econmico.
En funcin de ello, se critica al marxismo en el sentido de que pregona solamente un determinismo
econmico.


86
energas naturales utilizadas en determinado contexto para la produccin como ser la
fertilidad de la tierra, los sistemas de riego, el trabajo de los animales, la fuerza del viento y
del agua, la energa del vapor, etc. Asimismo, incluyen al trabajo del hombre y los
conocimientos cientficos como son inventos y descubrimientos. Tambin encierran aspectos
tcnicos como son las habilidades, entrenamientos, especializacin, capacitacin y
calificacin. Adems de ello, se considera como fuerzas productivas a las formas de
organizacin social en trminos de divisin del trabajo, cooperacin simple, cooperacin
compleja, etc. Consecuentemente con esta situacin es valido sealar que las fuerzas
productivas constituyen una estructura en la cual estn interrelacionadas dialcticamente las
fuerzas productivas naturales y las fuerzas productivas intrnsecamente sociales. En trminos
generales, las fuerzas productivas estn conformadas por los instrumentos y los diversos
mecanismos mediante los cuales el hombre influye sobre la naturaleza y la transforma. Las
fuerzas productivas registran a lo largo de la historia un desarrollo, por lo menos en cuanto a
tendencia. Pero tambin existe la posibilidad de que retrocedan debido, por un lado, a causas
sociales como conflictos sociales, guerras, invasiones y conquistas y, por otro lado, a
catstrofes naturales como ser lluvias, sequas, inundaciones, epidemias y terremotos. Pese a
ello, a largo plazo, la regla general es su desarrollo, lo cual permite diferenciar en la historia
distintos niveles o grados de desarrollo de las fuerzas productivas. Al respecto, el
materialismo histrico plantea que el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas
condiciona las relaciones de produccin.

4.3.5. Relaciones de produccin

El marxismo sostiene que la base de la sociedad es la produccin de bienes materiales, pues
los hombres para sobrevivir deben satisfacer sus necesidades materiales e inmateriales y para
satisfacer estas sus necesidades deben producir los bienes y servicios capaces de satisfacer
dichas necesidades. Asimismo, seala que los hombres no producen individualmente los
bienes materiales, sino en interrelacin con otros individuos. Por consiguiente, la produccin
bajo cualquier condicin que se realice es siempre una produccin social y el trabajo
constituye una actividad del hombre como ser social. Todo proceso de produccin contempla
dos dimensiones: La una tcnica y la otra social. La dimensin tcnica es objeto de anlisis
de las ciencias naturales y la dimensin social de la produccin es objeto de estudio de la
economa poltica. En esta directriz analtica, la economa poltica marxista sostiene que la
produccin esta caracterizada por dos elementos inseparables: El proceso de trabajo y las
relaciones de produccin. En el Tomo I de El Capital, en el captulo referido a la produccin
de la plusvala absoluta, cuando Marx analiza el proceso de trabajo, seala que sus
elementos ms simples son tres: La actividad personal del hombre o el trabajo, el objeto
sobre el cual se ejerce el trabajo y el medio por el cual se realiza el trabajo. A estos dos
ltimos elementos, Marx los nombra como medios de produccin y a la energa humana
empleada en el proceso de trabajo, la designa como fuerza de trabajo. Por ello, en un
prrafo del tomo II de El Capital, Marx seala que cualquiera que sean las formas sociales de
la produccin sus factores son siempre dos: Los medios de produccin y la fuerza de trabajo.
Asimismo, expresa que los hombres no se enfrentan solos y aislados a la naturaleza sino
bsicamente en interrelacin con otros individuos, a stas relaciones que los hombres
establecen en el proceso de trabajo se denominan relaciones de produccin. Marx en su texto
Trabajo asalariado y capital, dice que los hombres no pueden trabajar sin asociarse, pues

87
necesariamente para enfrentar a la naturaleza y efectuar el proceso de produccin establecen
y desarrollan determinadas relaciones. En el libro III del Capital, cuando analiza el proceso
social de produccin, seala que las relaciones de produccin estn conformadas por las
relaciones tcnicas de produccin y las relaciones sociales de produccin. Las caractersticas
que adoptan cada una de estas relaciones estaran determinadas por el tipo de relaciones que
se establecen entre los agentes de la produccin y los medios de produccin.

Las relaciones tcnicas de produccin hacen referencia a la divisin tcnica del trabajo, al
tipo de cooperacin y a las caractersticas tcnicas del medio de trabajo. Estas relaciones se
caracterizan por el tipo de control o dominio que los agentes de la produccin pueden ejercer
sobre los medios de trabajo y el proceso de trabajo (Harnecker, 1971). En cambio, las
relaciones sociales de produccin estn vinculadas a las condiciones sociales que prevalecen
en una determinada sociedad. En funcin de esta diferenciacin es posible clasificar a los
agentes de la produccin tambin desde dos puntos de vista: Desde el punto de vista tcnico
en trabajadores directos e indirectos y desde el punto de vista social en trabajadores no
propietarios y propietarios de los medios de produccin. A partir de esta categorizacin cada
agente de produccin esta doblemente determinado tanto por su funcin tcnica como por su
funcin social siendo esta ltima la que tiene un carcter dominante. As, por ejemplo, en el
sistema capitalista un obrero, desde el punto de vista tcnico, es considerado como un
trabajador directo y, desde el punto de vista social, es considerado como un trabajador
privado de los medios de produccin. Una vez establecida la doble dimensin de las
relaciones de produccin se define a las relaciones sociales de produccin como aquellas
relaciones que se establecen entre los propietarios de los medios de produccin y los
productores directos en un determinado proceso de produccin. Es decir, las relaciones de
produccin hacen referencia a las relaciones que se establecen entre los agentes de la
produccin y los medios de produccin, las mismas que pueden ser antagnicas o de
explotacin y no antagnicas o de cooperacin. A decir de Melotti (1977), las relaciones de
produccin son necesarias, en el sentido de que se presentan al individuo como previamente
constituidas y en las que se debe entrar independientemente de la voluntad de los individuos.
Asimismo, manifiesta que las relaciones de produccin presentan una coherencia bsica
respecto a las fuerzas productivas. En realidad, cada relacin de produccin concreta implica
un determinado nivel de desarrollo de las fuerzas productivas siendo el caso de la comunidad
primitiva, esclavismo, feudalismo y el capitalismo.

4.3.6. Infraestructura y superestructura

El materialismo histrico seala que en conjunto las relaciones de produccin y las fuerzas
productivas constituyen la infraestructura econmica de la sociedad, es decir, la base real y
material sobre la cual se eleva una superestructura jurdica, poltica, a la que le corresponden
determinadas formas de conciencia social.
38
En el Anti-Dhring, Engels seala la estructura
econmica de la sociedad constituye en cada caso el fundamento real a partir del cual hay
que explicar en ltima instancia toda la superestructura de las instituciones jurdicas y

38
Althusser expresa que Marx y Engels han llamado infraestructura o base a la estructura econmica de la
sociedad y superestructura a las instituciones jurdicas, polticas, al Estado, el derecho y las formas de
conciencia social que corresponden a una infraestructura determinada.


88
polticas, as como los tipos de representacin religiosa, filosfica y de otra naturaleza, de
cada periodo histrico.

Con relacin a la estructura econmica, Marx en el Prefacio a la Critica de la Economa
Poltica seala que en la produccin social de su vida los hombres contraen determinadas
relaciones necesarias, independientes de su voluntad, relaciones de produccin que
corresponden a un grado determinado del desarrollo de las fuerzas productivas materiales. El
conjunto de relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad.
Althuseer dice que esta tesis no slo se confirma que la estructura econmica tiene que ser
considerada como el conjunto de relaciones de produccin de una sociedad dada, sino que
tambin confirma que el grado de desarrollo de las fuerzas productivas es la base material
sobre la cual se establecen las relaciones de produccin. Segn Althusser, esta nocin
expresa que la estructura econmica de la sociedad esta conformada por relaciones de
produccin y fuerzas productivas. En cuanto a la estructura ideolgica se dice que la
ideologa cohesiona a los individuos en sus papeles, funciones y relaciones. Esta estructura
esta conformada por dos sistemas: sistemas de ideas/representaciones y sistemas de
actitudes/comportamientos sociales. El primer sistema abarca las ideas o ideologas polticas,
jurdicas, morales, religiosas, estticas y filosficas. En cambio, el segundo sistema se halla
constituido por el conjunto de hbitos, creencias, valores, costumbres y tendencias a
reaccionar de determinada manera. Se dice que en una sociedad de clases, la ideologa est
destinada a asegurar la cohesin de los hombres en la estructura general de la explotacin de
clase, es decir, est dirigida a asegurar la dominacin de una clase sobre la otra, haciendo
posible la reproduccin de las relaciones de produccin y la aceptacin de las condiciones de
explotacin como algo fundado en la justicia, el deber moral o la voluntad de Dios. Por
ello, Marx afirma las ideas dominantes son las ideas de la clase dominante. En relacin
con la estructura jurdico/poltica se dice que sta se halla conformada por un conjunto de
aparatos institucionales y normas destinadas a reglamentar el funcionamiento de la sociedad
en su conjunto. Al respecto, se seala que en una sociedad dividida en clases sociales, lo
jurdico/poltico se encuentra asegurado y representado por un aparato autnomo: El Estado
que monopoliza el poder y la violencia legitima, con el afn de mantener bajo sujecin de la
clase dominante a todas las otras clases sociales que dependen de ella. Esta visin de la
estructura poltica/jurdica explica una de las tesis fundamentales del marxismo el Estado es
un instrumento de dominacin al servicio de la clase dominante. En funcin de este
planteamiento marxista se colige que todos los mbitos de la vida social estn condicionados
por las relaciones materiales de existencia, lo que significa, por un lado, que las instituciones
sociales, como ser la organizacin jurdica y poltica y, por otro lado, que las formas de
conciencia social en trminos de ideas, teoras, creencias, moral, arte, filosofa y costumbres
se hallan determinadas por la estructura econmica. Sin embargo, es necesario tomar en
cuenta que esta determinacin, no es mecnica, como bien lo expresa Melotti (1997), los
distintos mbitos superestructurales presentan, ms all de su condicionamiento fundamental
por parte de la estructura econmica, una autonoma relativa y una coherencia interna,
necesarias de subrayar frente a ciertas interpretaciones mecanicistas y unilaterales del
materialismo histrico.




89
CAPTULO 5
EVOLUCION Y CAMBIO SOCIAL


5.1. Concepto de evolucin

El concepto de evolucin hace referencia a un proceso de cambio en el cual cada etapa tiene
conexin con una etapa precedente. Dicho proceso supone una accin de pasar, variar,
alterar o transitar de un estado anterior a otro posterior. Todo proceso de evolucin supone
avance, ampliacin, crecimiento, adelanto, desarrollo, continuidad, perfeccionamiento y
progreso. Con este significado se lo utiliza con diferentes tanto en ciencias naturales como
en las ciencias sociales. As, en ciencias naturales se habla de evolucin natural, evolucin
animal, evolucin fsica y evolucin climtica y en ciencias sociales se habla de evolucin
econmica, evolucin poltica, evolucin cultural, y evolucin social. Asimismo, con el
trmino de evolucionismo se hace referencia en lo social y natural, a un sistema general del
desarrollo de los seres vivos, conforme se han ido formando progresivamente.

5.2. Evolucin natural y evolucin social

Para analizar al hombre y la sociedad en su desarrollo histrico es necesario ubicarlo en dos
dimensiones: La evolucin de la naturaleza y la evolucin de la sociedad. Bajo esta directriz,
sealar que la evolucin general de la vida o la evolucin del mundo natural y social sobre la
tierra comprende dos etapas cualitativamente distintas y de diferentes tiempos de duracin.
La primera etapa denominada biogentica, abarca un periodo de cientos de millones de aos,
empieza con la aparicin sobre la tierra de los primeros seres vivos y se prolonga hasta el
momento en el cual el hombre aparece sobre la tierra.. En cambio, la segunda etapa llamada
antropogentica es mucho ms corta y se inaugura con la aparicin del hombre sobre la tierra
y su posterior proceso de homonizacin. Con relacin a las teoras expuestas para explicar el
origen de la vida, stas se polarizan en dos: Teora creacionista y evolucionista. La primera,
se basa en premisas teolgicas cristianas que sealan que el universo y los hombres han sido
creados por algo divino y sobrenatural. Segn esta teora, todas las especies vivientes,
incluida la humana, han sido creadas por Dios. En contraste, la segunda, dice que existe una
ley general de desarrollo de los seres vivos, conforme a la cual se han ido formado
paulatinamente. Segn esta teora, en los seres vivos existen transformaciones constantes en
las que unas especies dan lugar a la emergencia de otros organismos, esta serie progresiva
habra sido la siguiente: peces, batracios, reptiles, pjaros, mamferos y hombre.

5.3. Evolucin social, evolucionismo y cambio social

Se define a la evolucin social como los cambios producidos dentro de un cierto periodo que
afectan la estructura y el funcionamiento de una determinada sociedad de una manera
visible, estable y permanente. La evolucin supone un proceso histrico de crecimiento y
desarrollo que comprende el mbito econmico, poltico, social y cultural de una sociedad.
La evolucin social se constituye uno de los temas centrales de la sociologa, siendo su
preocupacin esencial la de explicar las causas, caractersticas, consecuencias y direccin de
la evolucin social. Por ello, no es casual que los primeros socilogos propugnen principios

90
evolucionistas, desarrollan ideas vinculadas a un continuo perfeccionamiento del hombre y
la sociedad, donde la meta final es la conquista de la felicidad, la libertad, la igualdad, la
fraternidad y el reconocimiento integral del hombre. Sostienen ideas evolucionistas, entre
otros, Comte, Spencer, Durkheim y Marx.

La concepcin evolucionista tanto en el mbito natural como en el social postula que el
mundo natural y social transita por una serie de etapas ms o menos definidas que son
resultado de cambios relativamente constantes, en una lnea de progreso y de perfeccin.
Este planteamiento ha estado presente a lo largo de la historia de la humanidad y
representado por diversos pensadores, ya en la antigua Grecia exista en ciertos filsofos la
nocin de que las especies se transformaban en otras especies. Esta idea estuvo olvidada
hasta que en el siglo XVIII fue retomada por pensadores progresistas como Pierre de
Maupertuis, Erasmus Darwin y Jean Baptiste de Lamarck. En la primera mitad del siglo
XIX, este pensamiento se hizo habitual en crculos intelectuales y fue Charles Darwin,
(1809-1882), nieto de Erasmus, quien en funcin del principio de la seleccin natural
formulada por Alfred Russel Wallace, expone la teora de la evolucin a travs de la
publicacin de su estudio en 1859, El origen de las especies por medio de la seleccin
natural, ms conocido como El origen de las especies. Este cientfico britnico, sent las
bases tericas de la moderna teora evolutiva, al sostener que todas las formas de vida se han
desarrollado a travs de un lento proceso de seleccin natural. Su trabajo tuvo una fuerte
influencia en diferentes disciplinas cientficas y en diferentes autores como es el caso de
Herbeth Spencer, quien es considerado como uno de los primeros socilogos que desarrolla
estudios sobre el cambio social desde una perspectiva evolucionista. En su enfoque tambin
conocido como socialdarwinismo o sociobiologa, sostiene que ciertas sociedades o
razas, por lo general, las occidentales y blancas, son naturalmente superiores. En funcin de
esta premisa, afirma que la sociedad es un proceso natural en el cual debe dejarse triunfar a
las especies mejor preparadas, las ms fuertes. Se dice que Spencer con su teora no hizo otra
cosa que justificar, legitimar y festejar el predominio colonialista ingles y el triunfo del
capitalismo de libre mercado (Lafforgue, 2001). Desde la perspectiva sociolgica la
concepcin evolucionista presupone que la sociedad pasa por una serie de etapas ms o
menos definidas y que la etapa actual es resultado de un cambio gradual y continuo, en una
direccin hacia el progreso y la imperfeccin.

Cambio significa accin de pasar, variar, alterar o transitar de un estado precedente a otro
posterior. Con este significado bsico se lo utiliza en los distintos mbitos del conocimiento
emprico y cientfico. As, en el mbito cotidiano se habla de cambio de residencia, cambio
de ocupacin y cambio de carcter, en el campo de las ciencias naturales se habla de cambio
biolgico, cambio fisiolgico, cambio climtico y cambio ambiental y, en ciencias sociales,
se habla de cambio econmico, cambio poltico, cambio demogrfico, cambio cultural y
cambio social. Ander-Egg (1987), vincula al cambio social con las variaciones producidas
dentro de un cierto periodo, que afectan la estructura y funcionamiento de una sociedad de
una manera no efmera, ni transitoria, sino estable y permanente. Rocher (1973), seala que
el cambio social es toda transformacin observada en el tiempo que afecta de manera
provisional y define la estructura o el funcionamiento de la organizacin social y cuyo
resultado es modificar el curso de la historia. Cohen (1980), seala que cualquier cambio en
la estructura de la sociedad o un cambio en la organizacin social de la sociedad, se

91
denomina cambio social. Fichter (1964), define al cambio social como un proceso inherente
a la naturaleza de la sociedad que implica una variacin de un estado precedente a otro
consecuente. A partir de estas definiciones sealar que el cambio social indica las
transiciones o modificaciones que se producen en el sistema y/o la estructura de la sociedad
en trminos de relaciones sociales, grupos, procesos, hechos, fenmenos e instituciones
sociales. Esto significa que el cambio social afecta de manera directa e indirectamente y de
modo temporal o permanente, la organizacin y el funcionamiento de la sociedad.
Independientemente de los actores, las motivaciones y la temporalidad del cambio, sealar
que en todo proceso de transformacin o de cambio social necesariamente intervienen cuatro
elementos: 1) La unidad o las unidades sociales en las cuales se produce el cambio social.
As, por ejemplo, se tiene a la familia, el grupo, la clase, la comunidad o la institucin; 2) El
tiempo en que ha ocurrido u ocurre el cambio, es decir, la cronologa del cambio. As, por
ejemplo, se tiene a la Revolucin Nacional del 1952; 3) El espacio o el contexto geogrfico
donde se ha producido el cambio social. As, por ejemplo, se tiene los cambios producidos
por la Reforma Agraria en el mbito rural; y 4) La direccin que provoca el cambio, el cual
puede ser cultural, tecnolgico, ideolgico, poltico o material. As, por ejemplo, se tiene el
Voto Universal que provoca un cambio poltico.

5.4. Cambio social y sociologa

El cambio social se constituye en uno de los problemas centrales de la sociologa. Es ms
an, la sociologa surge por la inquietud de explicar las causas y la direccin de los cambios
que se producen en la sociedad como consecuencia de la revolucin industrial y la
revolucin francesa. Dicha preocupacin esta expresada en las obras de Comte, Spencer y
Marx, quienes intentan proporcionar una explicacin sociolgica en torno a la problemtica
del cambio social.
39
Desde la perspectiva sociolgica, se sostiene que el cambio social es un
proceso inherente a toda sociedad y que la rapidez o la lentitud de dicho cambio esta
determinada por una serie de factores demogrficos, geogrficos, sociales, econmicos,
polticos, psicolgicos, tecnolgicos, ideolgicos y culturales. Si bien el estudio cientfico
del cambio social es reciente las cuestiones que se plantea histricamente son casi las
mismas de pocas pasadas y estn vinculadas a las siguientes interrogantes Qu factores
determinan el cambio social?; Qu es lo que cambio?, Cules son las motivaciones del
cambio?, Quines intervienen en el cambio?, Cul es la direccin del cambio?; Cmo se
expresa el cambio?; Es posible predecir, controlar y dirigir el cambio?.
40
En la respuesta a
estas diferentes interrogantes existen diversas explicaciones sociolgicas que responden a
ciertos criterios tericos, metodolgicos e ideolgicos. A decir de Cohen (1980) existen
cuatro principales teoras sociolgicas sobre el cambio social: Teoras evolucionistas, teoras
de la ciclicidad, teoras del equilibrio y teoras del conflicto. Con ligeras diferencias Sorokin
tambin habla de teoras lineales, teoras cclicas y teoras de variables recurrentes o
errticas. Por su parte, Castro habla de las siguientes teoras del cambio social; a) Teoras
evolucionistas, sostienen que la sociedad se desarrolla desde las formas ms simples hasta

39
El problema del cambio se constituye en uno de los grandes problemas de los iniciadores de la sociologa y
en la actualidad de los socilogos contemporneos.
40
La explicacin filosfica del cambio ha precedido al anlisis social, es decir, los filsofos de la antigedad
ya han intentado de responder las grandes interrogantes formuladas en torno a los cambios que se operan en la
sociedad.

92
las ms complejas y que necesariamente tienden al mejoramiento social. En tal sentido,
adoptan un carcter progresista y etnocentrista. Son representantes de estas teoras, entre
otros, Comte, Spencer, Marx y Morgan; b) Teoras lineales, consideran al cambio como un
movimiento progresivo expresado por el paso de un estado a otro, condicionando cada paso
las posibilidades de los siguientes pasos, constituyendo una lnea continua que sube con el
transcurso del tiempo. Son representantes de estas teoras, entre otros, Comte, Spencer y
Marx; c) Teoras de la ciclicidad, expresan que la sociedad atraviesa por varias etapas o fases
sucesivas dentro de un determinado tiempo. Estas etapas constituyen ciclos repetitivos y no
progresivos, en vista que luego de alcanzar una fase se vuelva a la anterior, si bien no de
manera idntica si de manera muy similar. Son representantes de estas teoras, entre otros,
Sorokin, Splenger, Toynbee y Pareto; d) Teoras del equilibrio, afirman que la sociedad esta
conformada por partes independientes e interrelacionadas que contribuyen a la eficacia de la
sociedad. Si el cambio desorganiza una de las partes, existe la necesidad de implementar
cambios adicionales con el afn de restaurar el estado de equilibrio y de armona de la
sociedad. Son representantes de estas teoras, entre otros, Parsons y Durkheim; e) Teoras del
conflicto, consideran a la sociedad como un conjunto de grupos o clases sociales que se
hallan en permanente conflicto entre s. Por ello, los cambios sociales ocurren cuando dichos
grupos o clases sociales compiten antagnicamente por bienes y servicios disponibles. Son
representantes de estas teoras, entre otros, Marx y Engels y f) Teoras variablemente
recurrentes o errticas, sostienen que no hay regularidades en el cambio social ni en la
historia, postulan que la sociedad es esencialmente dinmica e histrica y conduce a un
mundo errtico en vista de que las diferentes etapas por la que transita son cualitativamente
diferentes unas de otras. Son representantes de estas teoras, entre otros, Dilthey y Rickert. A
partir de las argumentaciones tericas de estas teoras es correcto sostener que el anlisis
sociolgico del cambio social implica la descripcin y la explicacin de las circunstancias
objetivas y subjetivas que tienden a alterar el relativo equilibrio y la armona de la sociedad.

5.5. Concepciones del cambio social

El cambio social no necesariamente implica progreso y desarrollo, pero en el anlisis
sociolgico la mayora de los autores coincide en sealar que el cambio social se fundamenta
en el transito de sistemas y/o estructuras preponderantemente tradicionales hacia sistemas
o estructuras predominantemente modernas. En esta perspectiva, surgen diferentes
concepciones del cambio social, las cuales estn vinculadas a la evolucin, el progreso, el
desarrollo, las tensiones, la adaptacin, el conflicto o el equilibrio. Spencer explica el cambio
social a partir de la teora evolucionista y la analoga orgnica. Seala que la evolucin
social es el transito desde sociedades simples; pasando por sociedades compuestas y
sociedades doblemente compuestas hasta conformar sociedades complejas o triplemente
compuestas. Estos procesos de cambio social estaran vinculados a las caractersticas y
funciones del gobierno y daran lugar la conformacin de sociedades comunitarias, militares
e industriales. Por su parte, Condorcet en su obra escrita en 1795 Bosquejo de un cuadro
histrico de los progresos del espritu humano, expone el progreso de la especie humana a
travs de una teora que expresa que la especie humana ha transitado por nueve pocas,
empezando por la primitiva. Segn este filsofo francs este progreso de la sociedad seria
resultado del conocimiento, en funcin de ello esboza el concepto de una dcima etapa
donde, en gran medida, a travs de la razn y la educacin, podra alcanzarse la perfeccin

93
humana. Sain Simon considera que la sociedad en su trayectoria histrica transita o pasa por
tres estadios, uno despus del otro, lo que implica una progresin lineal del cambio social a
travs del recorrido desde el estadio teolgico donde prevalece la ignorancia, hacia el estadio
metafsico donde predomina la supersticin y de ste hacia el estadio positivo donde ya
prevalece la razn. Comte en funcin de las ideas de Condorcet y Saint Simon, formula su
ley de los tres estadios con el afn de explicar el cambio social. Esta ley que sostiene que
a determinado nivel de desarrollo de la sociedad le corresponde determinado nivel de
desarrollo del conocimiento, expresa el paso de un estadio a otro, desde un estadio
teolgico, pasando por un estadio metafsico, hasta un estadio positivo. Segn esta ley la
humanidad ha vivido tres grandes etapas y a cada una de ellas le corresponde un
determinado tipo de conocimiento que ha cumplido una funcin determinada en la
evolucin; Marx y Engels, plantean una teora del cambio social sobre la base del desarrollo
de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Expresan que cuando no existe una
relacin de correspondencia entre estos elementos se produce un desequilibrio que conduce
necesariamente al cambio. Estos filsofos alemanes plantean un cambio social en espiral que
transita por diferentes modos de produccin; Pareto interpreta el cambio social a travs de la
teora de la circulacin de las elites. Esta teora que es considerada cclica seala que el
cambio social es resultado de la lucha que sostienen diversas elites por alcanzar el poder
poltico. Segn Pareto las elites son minoras privilegiadas de la sociedad que se conforman
sobre la base de capacidades, rangos, virtudes y poder econmico, existiendo dos principales
clases de elites: La gobernante y no gobernante y la circulacin de estas elites seria la que
determina el cambio social.

La mayora de los pensadores sociales vincula el cambio social con el transito de sociedades
tradicionales hacia sociedades modernas o de sociedades comunitarias hacia sociedades
asociativas (Moreno, 2005). Las sociedades comunitarias o precapitalistas son sociedades de
escasa especializacin, simples y presentan las siguientes caractersticas: a) Actividad
econmica basada en la caza, la pesca, la agricultura y la ganadera; b) Existen fuertes lazos
de parentesco consanguneo, pues por lo general se trata de sociedades familiares; c) Existe
una escasa o dbil movilidad social, muy poca estratificacin social y una difusa autoridad y
direccin; d) Existe en la sociedad una fuerte solidaridad social; e) La conducta social esta
determinada por las costumbres y no por una normatividad jurdica; f) Se trata de sociedades
que cuenta con cantidades reducidas de personas y g) En estas sociedades existe el trabajo
comunitario. En contraste, las sociedades asociativas son sociedades que han ingresado a un
periodo de civilizacin, viven conformando centros urbanos y presentan las siguientes
caractersticas: a) Existe una gran divisin social del trabajo; b) Existe debilitamiento de los
lazos familiares hacindose ms fuertes los nexos econmicos, polticos y sociales c) Existe
una gran movilidad social y una estratificacin social muy diversa; d) La ley y la
normatividad jurdica juegan un papel importante y ocupa casi toda la actividad individual y
social de las personas y e) Son sociedades abiertas que generalmente cuentan con numerosos
inmigrantes que pertenecen a otras sociedades.

5.6. Consenso y conflicto

Al interior de la teora y la concepcin del cambio social existe una diversidad de
interpretaciones tericas que responden a diferentes posiciones polticas e ideolgicas. As,

94
se habla de cambio funcional y estructural o de reforma y revolucin, en funcin de esta
tipologa se establece las siguientes teoras: a) La teora del consenso sociolgico
representado por Parsons y Merton; b) La teora del conflicto sociolgico representado por
Dahrendorf y Coser y c) La teora del conflicto radical representado por Marx, Engels y
Lenin. Estas tres concepciones tericas sobre el cambio social se las puede polarizar en dos
grandes teoras: la teora del consenso y la del conflicto. La primera expresada por el anlisis
funcional y la segunda por el anlisis dialctico. La teora del consenso considera que las
reglas, normas y valores socialmente aceptados y compartidos son fundamentales para la
existencia de la sociedad y su acatamiento se basa en un acuerdo tcito. A partir del anlisis
funcional se considera que la modificacin radical de dichos componentes estructurales
altera el equilibrio y el orden social, por lo que postula que si existe la necesidad de que se
produzca un cambio social el mismo debe realizarse de una manera gradual, ordenada,
pacifica y consensuada. En contraste, la teora del conflicto establece que existe un dominio
de unos grupos sociales sobre otros, los cuales establece un orden social sobre la base de la
explotacin, manipulacin y control de los grupos dominantes. En funcin de esta realidad
considera que el cambio social es necesario e inevitable, el mismo que debe ser efectuado de
modo violento, radical y destinado a destruir dicho sistema de dominio y explotacin.

5.7. Anlisis funcional

El funcionalismo no tiene como preocupacin central el problema del cambio, sino que ms
bien centraliza su anlisis en la problemtica del orden social.
41
El anlisis funcional ve a la
sociedad como un orden relativamente armnico de partes interdependientes e
interrelacionadas, donde cada una de ellas cumple funciones que contribuyen a la eficacia
integral de la sociedad. En consecuencia, considera que el cambio social slo interrumpe
temporalmente dicho orden en vista de que sern otros cambios los que posibilitarn que
la sociedad retorne a su estado normal de armona y equilibrio, debido a ello, considera que
el cambio social debe estar subordinado a la estabilidad e identifica dos tipos de cambio:
Cambios en el sistema y cambios de sistema. Los cambios en el sistema estn
vinculados a aquellos cambios cuantitativos que no afectan la estructura bsica del sistema
social, es decir, se trata de cambios que se dan en los grupos, instituciones, valores, creencias
y costumbres. A los cambios que se producen bajo estas caractersticas se los conoce como
reformas debido a que introducen cambios graduales y concertados que no cambia la
esencia y la naturaleza de la sociedad. En cambio, los cambios de sistema estn
relacionados a cambios cualitativos profundos que se dan en las estructuras sociales en
vista de que ya no se acepta al orden social establecido como vlido y legitimo, buscndose
la modificacin de las estructuras econmicas y de los sistemas de poder a travs de la
violencia y la subversin. Este tipo de cambio que produce cambios radicales en la esencia y
la naturaleza de la sociedad reciben la denominacin de revolucin.
42


Segn el funcionalismo, las causas del cambio no son monocausales, no se explican por una
sola causa, sino que son multicausales, siendo los principales agentes del cambio: El

41
El marxismo habla de la necesidad histrica del cambio social en funcin de una modificacin violenta y
radical de las estructuras econmicas a travs de la revolucin, es decir, propugna cambios de sistema y no
cambios en el sistema.
42
La reforma es conservadora (derecha) y la revolucin es radical (izquierda)

95
progreso, las necesidades, los conocimientos, la economa, el crecimiento poblacional, las
migraciones, los partidos polticos o las masas. Cohen (1980), seala que los factores que
influyen en el cambio social son: factores geogrficos (recursos naturales, desastres
naturales, medio geogrfico), factores tecnolgicos (desarrollo e innovaciones tecnolgicos),
factores ideolgicos (valores, creencias, conocimientos), factores de liderazgo (lderes,
elites, partidos) y factores poblacionales (tamao y crecimiento de la poblacin).

5.8. Anlisis dialctico

El marxismo estudia la sociedad y las leyes generales y particulares que rigen su desarrollo,
mediante el anlisis de las estructuras econmicas. Engels en su estudio El papel del trabajo
en la transformacin del mono en hombre, expresa que el transito de nuestra especie del
orden animal a la sociedad humana constituye un proceso muy complejo que es resultado de
la aparicin y el desarrollo del trabajo. Es decir, que la evolucin de la sociedad se explica
por la evolucin del modo en que los hombres se organizan para satisfacer sus necesidades
materiales. Marx en El Capital dice lo que distingue a las pocas econmicas unas de
otras no es lo que se hace, sino cmo se hace, es decir, con qu instrumentos de trabajo se
produce (fuerzas productivas) y bajo que relaciones interindividuales se produce (relaciones
de produccin). Seala que entre ambos elementos existe una relacin de correspondencia y
cuando las relaciones de produccin se convierten en una traba para el desarrollo de las
fuerzas productivas es inevitable el cambio. Desde esta perspectiva se considera a la
evolucin de la sociedad como una sucesin consecutiva de modos de produccin. Lenin en
su texto Obras Escogidas seala que la humanidad en su conjunto ha conocido cuatro
modos de produccin: la comunidad primitiva, el esclavismo, el feudalismo y el capitalismo
y, actualmente, se vive el socialismo como una fase de transicin al comunismo.

5.8.1. Comunidad primitiva

La comunidad primitiva nace con el hombre mismo y es la primera forma en que los
hombres se organizan para satisfacer necesidades. En este periodo, el hombre se halla
indefenso frente a la naturaleza y sobrevive de la recoleccin de races, arbustos y frutos
silvestres y, luego, de la pesca y la caza. Su estructura econmica, fuerzas productivas y
relaciones de produccin, eran atrasadas, rudimentarias y primitivas, situacin que hace a los
hombres muy dependientes de la naturaleza. Con el transcurrir del tiempo al margen de la
recoleccin de vegetales que se encontraban en la naturaleza, los hombres comienzan a
dedicarse a la caza y la pesca, siendo los primeros fabricantes de instrumentos de trabajo, los
grupos nmadas de cazadores que usan la piedra para cazar y cortar su comida. En este
rgimen prevalece la propiedad colectiva de los medios de produccin, al no existir la
propiedad privada, existe la produccin comunitaria bajo relaciones de cooperacin y ayuda
mutua. En una primera instancia, los hombres se comportan como propietarios y miembros
de la comunidad, donde el objetivo del trabajo no es la creacin de valor o excedente
econmico, sino garantizar el mantenimiento del individuo y su familia, por un lado, y, por
otro lado, asegurar la reproduccin de la comunidad. Se trata de una sociedad de
autoconsumo y autosubsistencia, donde no existe la lgica de la acumulacin de excedentes.
Con el mejoramiento de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin surge la
divisin natural del trabajo determinada por el sexo y la edad, hombres, mujeres y nios ya

96
cumplen trabajos especficos. Posteriormente, con el desarrollo de la estructura econmica
aparece la primera divisin social del trabajo, aunque algunos hombres siguen siendo
nmadas, aparecen aquellos que se dedican a la caza y la pesca y aquellos que se dedican a
la agricultura incipiente y el pastoreo. Esta nueva divisin social del trabajo permite el
aumento de la produccin y de la productividad. La consolidacin de la agricultura y el
descubrimiento de la vasija de barro y el fuego provoca la segunda divisin social del
trabajo, a la caza, la pesca, la agricultura y el pastoreo se agrega una nueva ocupacin
laboral, los oficios, nace la especializacin y surgen alfareros, artesanos, fabricantes de
armas, etc.. Esta nueva divisin social del trabajo va a permitir el intercambio o el trueque y
brotan los mercaderes que representan la tercera divisin social del trabajo.
Simultneamente, en esta etapa, la propiedad colectiva de los medios de produccin se va
transformando, se transita de la propiedad colectiva de los medios de produccin hacia un
tipo de propiedad familiar. La reproduccin de estas relaciones de produccin se ver
limitada por la produccin misma y el crecimiento de la poblacin que en vez de reproducir
estas condiciones irn suprimindolas, es decir, desintegrando la comunidad y sus relaciones
sociales. As, al incrementarse la produccin debido a la divisin social del trabajo y la
especializacin surge el excedente econmico y va emergiendo la propiedad privada y las
clases sociales. En este periodo de transicin y de modificacin de las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin, juega un papel muy importante el conflicto, la guerra y la
conquista, eventos sociales que posibilitaran el periodo de transicin de la comunidad
primitiva al esclavismo. Lo ms caracterstico de este modo de produccin se puede resumir
en los siguientes tres puntos: 1) La propiedad comn de los instrumentos o medios de
produccin; 2) La ausencia de un excedente econmico y 3) La existencia de relaciones
sociales de cooperacin y ayuda mutua.

5.8.2. Asitico o desptico tributario

El modo de produccin asitico o desptico tributario se desarrolla en ciertas regiones del
Asia, debido a la desintegracin de la comunidad primitiva. Sin embargo, algunas de las
caractersticas tambin se encuentran en algunas civilizaciones de la Amrica prehispnica
como ser los aztecas y los incas. En este rgimen se advierte como rasgo principal la
presencia de un soberano que se denomina dspota, el cual representa y personifica a toda
la comunidad y se encarga de concretizar tributos e imposiciones a las comunidades
sometidas.
43
Si bien en este rgimen prevalece la propiedad colectiva de la tierra y de los
medios de produccin, existe la explotacin de una clase social sobre otra y la apropiacin
colectiva del excedente. Marx seala que en este rgimen existe una situacin de esclavitud
general, pues una comunidad explota colectivamente a otra comunidad, establece una
diferenciacin con el esclavismo al sealar que en esta situacin de esclavitud generalizada
no hay dependencia y explotacin personal sino que ambas realidades se dan de manera
colectiva. Esta explotacin de una comunidad por otra se vincula a la guerra y la conquista,
la comunidad vencedora explota a la comunidad vencida mediante el pago de tributos o bien

43
Maurice Godelier (1969), seala que el modo de produccin asitico no se identifica con la comunidad
primitiva, puesto que su funcionamiento implica y desarrolla la explotacin del hombre por el hombre, la
formacin de una clase dominante, y aparece ms bien como una forma de evolucin y de disolucin de las
comunidades primitivas ligada a nuevas formas de produccin como la agricultura sedentaria, la
intensificacin de la ganadera, el uso de metales, etc.

97
esclavizando a los vencidos para que trabajen las tierras de los vencedores. Sin embargo,
este trabajo no tiene un beneficio particular, sino que se encamina al beneficio de la
comunidad en vista de que stas se explotan colectivamente.
44


5.8.3. Esclavismo

Despus de la desintegracin de la comunidad primitiva, el desarrollo de las fuerzas
productivas provoca la emergencia de nuevas condiciones objetivas y subjetivas que van a
posibilitar la modificacin de las relaciones de produccin existentes, situacin que da lugar
a un nuevo sistema econmico, el esclavismo que surge a partir de la propiedad privada de
los medios de produccin y la divisin de la sociedad en clases antagnicas. La base de las
relaciones de produccin de este nuevo rgimen es la propiedad privada no slo de los
medios de produccin sino tambin de la propia fuerza de trabajo. Este rgimen se desarrolla
en Egipto, Babilonia, Grecia y Roma y como rasgo econmico fundamental desarrolla la
propiedad privada de todos los elementos que conforman el proceso de trabajo. De estas
nuevas relaciones de propiedad, surgen dos clases antagnicas: los esclavistas que son los
dueos de los medios de produccin y los esclavos que no son propietarios de medios de
produccin, ni siquiera de su fuerza de trabajo, situacin que posibilita la explotacin del
hombre por el hombre y el desarrollo y la apropiacin del excedente econmico por parte de
una clase social dominante, los esclavistas. La base de la produccin es el esclavo que al
desarrollar actividades productivas permite que ciertas clases sociales se dediquen al
desarrollo de la filosofa, la poltica, la astronoma, las matemticas, la medicina, la biologa,
etc. Esta realidad permite el desarrollo de las fuerzas productivas que se expresa en: a) El
desarrollo y la intensificacin de la agricultura, introducindose nuevos cultivos como el
trigo, la avena y el mijo; b) El desarrollo de grandes edificaciones que alcanza elevados
niveles, construyndose las pirmides, tumbas egipcias y otras grandes obras como ser vas
de comunicacin y sistemas de riego; c) El desarrollo de la ganadera y la curtidura de
pieles para vestir, decorar y auxiliar en la construccin; d) El desarrollo en el uso de piedras
preciosas para ornamentar y producir taladros y otros instrumentos para cortar y perforar y e)
El desarrollo en los sistemas de riego que permiten captar, conducir, almacenar y distribuir
agua para la agricultura y la ganadera.

El perfeccionamiento de las fuerzas productivas conduce al desarrollo del comercio, surgen
los mercaderes. Paralelamente, aparece y se desarrolla la moneda para viabilizar y facilitar el
intercambio. Con el transcurrir del tiempo el desarrollo de las fuerzas productivas entra en
contradiccin con las relaciones de produccin, lo que da lugar a un proceso de cambio
social. En el esclavismo las relaciones de produccin son de explotacin en funcin de la
propiedad privada de los medios de produccin, del producto y del propio productor. La
explotacin y las condiciones infrahumanas en la que se encuentra el esclavo da origen a
muchas sublevaciones, surge la necesidad histrica de sustituir violentamente las

44
A decir de Godelier las principales caractersticas de este modo de produccin se resumen en los siguientes
aspectos: a) La explotacin del hombre por el hombre; b) La existencia de una clase dominante y otra
dominada; c) Las formas de produccin ms desarrolladas: agricultura y ganadera; d) Los grandes trabajos
comunales y e) La existencia de un soberano que representa a la comunidad.



98
relaciones de produccin esclavistas, producto de ello se liberan los esclavos, se reparten las
tierras para que la cultiven a cambio de un tributo y surgen los colonos que son el
antecedente de los siervos feudales.

5.8.4. Feudalismo

El feudalismo es un modo de produccin caracterstico de la edad media europea.
45
Cuando
en el siglo V, los pueblos germanos conquistan el Imperio Romano de Occidente ponen fin
al ejrcito profesional romano y lo sustituyen por el suyo, conformado por soldados que
sirven a sus caudillos militares por razones de honor y por el afn de obtener un determinado
botn. En este contexto, los jefes militares de los pueblos conquistadores van repartiendo la
tierra usurpada a sus leales sbditos, a sus incondicionales, quienes de este modo logran
obtener porciones de tierra. Simultneamente, muchos pequeos campesinos libres se fueron
reuniendo alrededor de un gran seor para que les proporcione proteccin. Ambas
realidades, interrelacionadas con otras, dan lugar a la conformacin de las dos grandes
instituciones feudales: El feudo y la servidumbre. El feudo consiste en una porcin de tierra
ms o menos amplia que se le otorga de manera hereditaria a un seor feudal a cambio de la
prestacin de servicios militares al rey, otros nobles o jefes militares de alta jerarqua. El
seor feudal tena un poder econmico y poltico sobre estas tierras y la facultad de entregar
porciones de su tierra a los siervos para que la cultiven a cambio de una determinada renta o
tributo. El feudo o la tierra del seoro se divida en tres partes diferentes: La reserva
seorial, constituida por las tierras ms frtiles y ms aptas para el cultivo, de uso exclusivo
del seor feudal y trabajada principalmente por los siervos. Los mansos, constituidos por
pequeas parcelas cedidas a los colonos quienes, a cambio del usufructo de la tierra,
trabajaban algunos das del ao para el seor y, adems de ello, se comprometan a
entregarle una parte de su cosecha. Por ultimo, se tienen a las tierras comunales que eran
de aprovechamiento comn y estaban conformadas por pastizales y bosques. La servidumbre
es la modalidad que asumen las relaciones de produccin durante el rgimen econmico
feudal. Dichas relaciones basadas en la propiedad privada de los medios de produccin dan
lugar a la existencia de dos clases sociales antagnicas: Los seores feudales, propietarios de
los medios de produccin y los siervos, que tan slo son dueos de la fuerza de trabajo y que
se ven forzados a pagar una renta al seor feudal. La servidumbre es una relacin social
diferente al esclavismo, si bien el siervo no es un hombre completamente libre, tampoco se
halla en una situacin de esclavitud. La fuerza de trabajo ms que pertenecer al seor feudal,
esta sujeto a la propiedad privada de la tierra. Por ello, cuando las tierras pasan a propiedad
de otro seor feudal, los siervos continan en las tierras. La base de las relaciones de
produccin es la propiedad privada de la tierra, lo que determina la existencia de relaciones
de explotacin a travs de la renta. Nikitin (1985), con relacin a la renta, sostiene que el
tiempo de trabajo del campesino se divida en dos partes: trabajo necesario y adicional.
Durante del tiempo de trabajo necesario, el campesino produca el producto indispensable

45
Para comprender la gnesis, desarrollo y consolidacin del feudalismo, es necesario establecer una divisin
en dos periodos: por un lado, la alta edad media que comienza en el siglo V, con las invasiones brbaras y se
extiende hasta el siglo X, fecha a partir de la cual los normandos, los sarracenos y los hngaros invaden
nuevamente Europa y, por otro lado, la baja edad media que se inicia en el siglo XI, y que implica el apogeo
medieval y la poca de crisis que va desde el siglo XIII hasta el siglo XV.


99
para su propia existencia y la de su familia. Durante el tiempo de trabajo adicional produca
un plus producto, del cual se apropiaba el seor feudal en calidad de renta del suelo, renta
en trabajo, en especie y en dinero.
46


Las caractersticas del feudalismo son las siguientes: a) La existencia de ciertas relaciones
polticas y militares y el juramento de homenaje y fidelidad entre la nobleza; b) La red de
dependencias personales, parta del rey, pasaba por los vasallos y subvasallos y llegaba hasta
los campesinos. El vasallo juraba fidelidad a su seor y se comprometa a ofrecerle consejo,
auxilio militar y ayuda econmica y a cambio el seor feudal se obligaba a proteger a su
vasallo a travs de la "envestidura" y le entregaba un "beneficio" que consista en una
porcin de tierra; c) La emergencia de dos instituciones feudales importantes: feudo y
servidumbre; d) Los caballeros podan adquirir dos o ms feudos y eran proclives a ceder, a
su vez, parte de esas posesiones en la medida necesaria para obtener el servicio al que
estaban obligados con su superior; e) El marco legal que permita el desenvolvimiento de la
sociedad feudal fue el "seoro rural", que consista en un territorio en el cual se hallaba el
castillo, residencia del seor feudal y su familia, las tierras del seor y las aldeas en las
cuales habitaban los siervos; f) El poder de los seores feudales se asienta en la posesin de
las armas que le permiten imponer en sus dominios servicios militares, prestaciones
personales y pago de tributos; g) El feudalismo fue profundamente religioso, la iglesia tuvo
una importancia no slo en el plano religioso sino tambin en el orden econmico, poltico,
social y cultural; h) El clero llega a convertirse en propietario de grandes extensiones
territoriales y al igual que los seores feudales percibe rentas y diezmos; i) Lo espiritual
queda subordinado a lo material y la concepcin con la que nace la religin cristiana va
modificndose, llegando a constituirse en un aparato ideolgico en funcin de una clase
social dominante: los seores feudales; j) La base del desarrollo del sistema feudal se
encuentra en el trabajo del siervo y la apropiacin de la renta en trabajo, especie y dinero; k)
La produccin estaba destinada slo a la satisfaccin de las necesidades del feudo y no para
negociar o comerciar, no se producen mercancas; l) La ruralizacin de la economa debido a
que las actividades principales estn vinculadas a la agricultura; m) El sistema de produccin
agrcola era rudimentario y de baja productividad, ya que los instrumentos de trabajo eran
bastante primitivos, como ser azadones, palas, arados, molinos, picotas, etc; n) El escaso
desarrollo de las fuerzas productivas, la subproduccin de la tierra y la incapacidad para
almacenar alimentos, determina una constante amenaza de hambre para los siervos y o) El
comercio tuvo importancia secundaria y slo se reduca al intercambio de pocos productos
entre los feudos cercanos, por medio del trueque o la moneda acuada por el seor feudal.

Con el tiempo, estas caractersticas van transformndose, dando lugar a fuerzas productivas
y relaciones de produccin ms desarrolladas. En este nuevo contexto, como resultado del
desarrollo de los burgos a orillas de los feudos surgen las ciudades como centros
comerciales y artesanales. Asimismo, la produccin artesanal de los burgos que se efecta en
talleres artesanales poco a poco es reemplazada por la produccin mercantil simple, por la
produccin de mercancas para el intercambio. El comercio y el uso del dinero adquieren
mayor importancia, entre productores de mercancas surge la competencia que da lugar a la

46
La renta en trabajo, supone el trabajo de los siervos durante algunos das de la semana en tierras del seor
feudal, la renta en especie, implica la entrega de una parte de la cosecha al seor feudal y la renta en dinero,
sucede cuando el seor feudal cobra ciertos impuestos a sus siervos.

100
diferenciacin social entre ricos y pobres, tanto en la ciudad como en el campo. As,
gradualmente las relaciones feudales van despareciendo para dar paso a las relaciones
capitalistas.

5.8.5. Capitalismo

El capitalismo es resultado de la combinacin de los siguientes aspectos: a) En lo
econmico, la ampliacin de la productividad y la produccin de mercancas y el desarrollo
del comercio y la industria, rubros que sientan las bases del capitalismo; b) En el mbito
social, se debilita el poder de la nobleza y el clero, situacin que da lugar a la revolucin
francesa; c) En lo poltico, se constituyen Estados centralizados que reemplazan la
fragmentacin poltica del feudalismo; d) En el plano geogrfico, se da el descubrimiento de
nuevas tierras, lo que permite la ampliacin de la produccin y el comercio de mercancas y
a la vez la conformacin de un mercado mundial; e) En lo demogrfico, la desruralizacion de
la economa, la conformacin de ciudades y un masivo xodo rural hacia las ciudades y f) En
lo ideolgico, se libera la razn de antiguas premisas teolgicas y se observa notables
avances tcnicos y cientficos, que posibilitan la revolucin industrial. En este nuevo
contexto, la produccin de las mercancas transita por tres formas bsicas: 1) La produccin
mercantil simple es la produccin de mercancas basada en la propiedad privada de los
medios de produccin y en el trabajo personal. Es por esta razn que en la produccin
mercantil simple, el fruto del trabajo pertenece a su productor;
47
2) La produccin
manufacturera esta vinculada a la produccin a mano y se constituye en la etapa intermedia
entre la produccin mercantil simple y la produccin maquinizada. Bajo esta modalidad de
trabajo, el trabajador se encarga de un slo proceso o fase de la produccin lo que provoca la
especializacin y mayor destreza. Paralelamente, mayor productividad y disminucin en los
costos de produccin. Esta forma de produccin crea la divisin social del trabajo dentro de
una misma especialidad y provoca una concentracin de los medios de produccin en manos
capitalistas y 3) La produccin maquinizada se realiza cuando los trabajadores se dedican a
un slo proceso de la produccin, se incrementa la especializacin de la fuerza de trabajo y
de los instrumentos de trabajo. Posteriormente, la aplicacin de operaciones repetitivas del
trabajador y de las herramientas trae como consecuencia la invencin de las maquinas que se
va a encargar precisamente de realizar dichas operaciones repetitivas.
48


5.8.5.1. Fases histricas del capitalismo

El trmino kapitalism que significa capitalismo, fue acuado a mediados del siglo XIX por
Marx, para designar el sistema econmico en el cual individuos y empresas llevan a cabo la
produccin e intercambio de mercancas. Este sistema atraviesa por dos fases histricas: La
fase premonopolista y la fase monopolista.

47
La produccin mercantil simple surge ya en la poca de desintegracin de la comunidad primitiva, tiene
tambin lugar en el rgimen esclavista, as como en el feudalismo, pero alcanza su mximo desarrollo en el
capitalismo. En la produccin mercantil simple se tiene la siguiente ecuacin: mercanca dinero- mercanca.
En cambio, en la produccin capitalista ampliada se tiene la siguiente ecuacin: dinero mercanca dinero.
48
La base de las relaciones de produccin capitalista es la propiedad privada de la burguesa sobre los medios
de produccin y el proletariado desprovisto de dichos medios que se ve obligado a vender su fuerza de trabajo.
Las relaciones de explotacin adoptan la forma de la plusvala.

101
La fase premonopolista o de libre competencia va desde el siglo XVI hasta al ltimo tercio
del siglo XIX, se asienta en la competencia entre capitalistas en la esfera de la circulacin,
por ello se la conoce como capitalismo comercial. En principio, la produccin de
mercancas se realiza a travs de la produccin mercantil simple y la manufactura y, luego,
mediante la produccin maquinizada. Paralelamente, el capital comercial amplia sus
funciones desde la esfera de la circulacin hacia la produccin. En esta fase, la competencia
entre capitalistas se centraliza en costos y calidad de mercancas y predominan sociedades
annimas. Poco a poco, el capital se concentra y acumula en pocas manos o empresas, por la
absorcin de las empresas que no pueden mantenerse en la competencia, surgen grandes
empresas con fuertes capitales que son administradas por unos cuantos capitalistas.

La fase monopolista o imperialista comprende el ltimo tercio del siglo XIX, hasta la
actualidad.
49
Esta etapa analizada por Lenin en El imperialismo, fase superior del
capitalismo, presenta los siguientes rasgos: a) La concentracin de la produccin y la
conformacin de grandes monopolios. Lenin sostiene que el incremento enorme de la
industria y el proceso notablemente rpido de concentracin de la produccin en empresas
cada vez ms grandes constituyen una de las particularidades ms caractersticas del
capitalismo, el desarrollo de la concentracin de la produccin hace posible la
conformacin de grandes monopolios, cartels y trusts; b) La fusin del capital bancario con
el industrial y la conformacin del capital financiero y la oligarqua financiera. Lenin define
al capital financiero como aquel capital que se halla a disposicin de los bancos y que lo
utilizan los industriales. Sostiene que este capital financiero, concentrado en muy pocas
manos y que goza del monopolio efectivo, obtiene un beneficio enorme, que crece sin cesar,
con la constitucin de sociedades, la emisin de valores y los emprstitos del Estado,
consolidando la dominacin de la oligarqua financiera e imponiendo a toda la sociedad un
tributo en provecho de los monopolistas; c) La exportacin de capital, a diferencia de la
exportacin de mercancas, adquiere una importancia particular. Lenin expresa lo que
caracteriza al viejo capitalismo, en el cual dominaba plenamente la libre competencia, era la
exportacin de mercancas. Lo que caracteriza al capitalismo moderno, en la que impera el
monopolio, es la exportacin de capital; d) La formacin de asociaciones internacionales
monopolistas de capitalistas que se reparten el mundo, las asociaciones monopolistas de
capitalistas, cartels, sindicatos, trust, se reparten entre s, en primer lugar el mercado interior,
apoderndose de un modo ms o menos completo de la produccin del pas. Pero bajo el
capitalismo el mercado interior est inevitablemente enlazado con el exterior. Hace ya
mucho que el capitalismo ha creado un mercado mundial. Y a medida que ha ido
aumentando la exportacin de capitales y se han ido ensanchando en todas las formas las
relaciones con el extranjero y con las colonias y las esferas de influencia de las grandes
asociaciones monopolistas, la marcha natural de las cosas ha llevado al acuerdo universal
entre las mismas, a la constitucin de cartels internacionales y e) El reparto territorial del
mundo entre las potencias capitalistas. En relacin con esta poltica colonial mundial, Lenin
sostiene cuanto ms desarrollado est el capitalismo, cuanto ms sensible se hace la
insuficiencia de materias primas, cuanto ms dura es la competencia de materias primas en
todo el mundo, tanto ms encarnizada es la lucha por la adquisicin de colonias. En funcin
de estos rasgos, se dice que el imperialismo es el capitalismo en la fase de desarrollo en la

49
Lenin denomina imperialismo a la fase superior del capitalismo

102
cual ha tomado cuerpo la dominacin de monopolios y del capital financiero, ha adquirido
una importancia de primer orden la exportacin de capital, ha empezado el reparto del
mundo por los trusts internacionales y ha terminado el reparto de todo el territorio entre los
pases capitalistas ms importantes.

5.8.6. Socialismo

El socialismo es un sistema econmico que reemplaza al capitalismo a travs de la
revolucin del proletariado. Sus caractersticas son: a) La eliminacin de la propiedad
privada burguesa de los medios de produccin, pues al no existir propiedad privada
individual existe la propiedad social sobre los medios de produccin, la que puede ser estatal
o cooperativa. Pese a ello, an existe la propiedad privada personal que da el derecho al uso
y disfrute de objetos personales; b) Las relaciones de produccin son de cooperacin y ayuda
mutua basadas en la propiedad social de los medios de produccin y en desarrollo de las
fuerzas productivas; c) La existencia de diferencias entre las clases sociales, aunque ya no
con un carcter antagnico, pero que tienden a desaparecer; d) La desaparicin la
explotacin del hombre por el hombre, pero se sigue desarrollando un excedente econmico
que se distribuye a la sociedad en su conjunto o incrementa la inversin social; e) La
produccin de satisfactores o bienes producidos para satisfacer necesidades humanas en
reemplazo de la produccin de mercancas; f) La finalidad de la produccin socialista es la
satisfaccin de necesidades sociales y no la obtencin de ganancias; g) La supresin de la
produccin anrquica que prevalece en el capitalismo por una planificacin central que
permita producir bienes y servicios que hacen falta para satisfacer necesidades sociales; h)
La propia planificacin posibilita sino hacer desaparecer por lo menos mitigar la crisis, el
desempleo y la inflacin; i) La planificacin permite el desarrollo armnico y sostenible de
la ciudad y el campo y de las diferentes zonas y regiones geoeconmicas; j) La desaparicin
de la contradiccin capitalista de produccin social y apropiacin privada debido a que
existe la produccin social y la apropiacin social de lo producido y k) El socialismo
representa la transicin hacia un modo de produccin superior que seria el comunismo.

El socialismo elimina la propiedad privada, la explotacin del hombre por el hombre y las
clases sociales e intenta producir de manera planificada en forma asociada y no competitiva
con el fin de mejorar el bienestar social. Segn el marxismo la esencia y la finalidad del
socialismo no slo busca la produccin social y la distribucin equitativa sino la disposicin
de un mbito donde el hombre pueda desarrollar todas sus potencialidades y sea sujeto y no
objeto de la historia. Marx, dice que con el socialismo lo que se busca es que el hombre
deje de ser un monstruo lisiado y se convierta en un ser humano plenamente desarrollado.
Este rgimen econmico que defiende un sistema econmico y poltico basado en la
socializacin de la produccin y en el control estatal de los sectores econmicos, surge con
la revolucin rusa, en 1917 con la proclamacin de un Estado sovitico, denominado desde
1922 como Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS).
50


50
La Revolucin Rusa hace referencia a las dos revoluciones que triunfaron en 1917. La primera, ocurrida
entre el 8 y el 12 de marzo de 1917 (del 23 al 27 de febrero del calendario juliano, empleado entonces en
Rusia), derroc a la monarqua autocrtica imperial; suele ser denominada Revolucin de Febrero. La
segunda, que se inici con una insurreccin armada el 6 y 7 de noviembre (24 y 25 de octubre), fue
organizada por el partido bolchevique en contra del Gobierno Provisional instaurado tras la primera fase

103
CAPTULO 6
OBJETOS Y TEMAS DE LA SOCIOLOGIA


6.1. Estudio de la sociologa

A la interrogante: Qu estudia la Sociologa?, la respuesta parece ser simple y sencilla, pues
en funcin de su raz etimolgica se tiende a definirla como el estudio de los seres humanos
que viven en sociedad. Empero, tambin otras ciencias sociales estudian el comportamiento
humano o la vida en sociedad, es el caso, de economa, historia, poltica, comunicacin
social, psicologa, antropologa y derecho. Bruce Cohen (1975), seala que a la interrogante
de qu trata la sociologa?, se podra responder definiendo a la sociologa como el estudio
de los grupos humanos o la interaccin humana, o de las instituciones sociales o tal vez del
sistema de accin social. Sin embargo, puntualiza que para comprender y determinar el
objeto de estudio de la sociologa es necesario conocer el significado de sus principales
conceptos.

Debido a la dificultad que existe para definir y determinar que estudia la sociologa,
conviene recordar que el hombre es un ser social por naturaleza, desde su nacimiento tiende
a vivir e interactuar en grupos sociales tales como la familia, la escuela, el barrio, la
comunidad, la sociedad y el Estado. Esto implica que el hombre nace, vive y muere rodeado
de personas, con las cuales establece diversas relaciones sociales que llegan a constituir un
complicado sistema de grupos e instituciones sociales, cuyo funcionamiento se rige por un
conjunto de valores socialmente compartidos y aceptados. Esta realidad social descrita
implica que en toda sociedad existe una cierta bidimensionalidad: La agregacin y la
interaccin de individuos, dimensiones que provocan una serie de eventos que se constituyen
en objeto de estudio de la sociologa, s esta haciendo referencia a hechos o fenmenos
sociales, grupos sociales, relaciones sociales, procesos sociales e instituciones sociales.

6.2. Individuo o persona

.Antes de realizar un anlisis sociolgico de algunos componentes estructurales de la
sociedad y para evitar confusiones es necesario establecer el significado de persona e
individuo. En trminos sociolgicos, esta generalizado utilizar indistintamente los conceptos
de persona, individuo, hombre o ser humano. El concepto de persona deriva del latn
persona que a la vez tiene su origen en la voz griega prosopon que significa rostro,
mascara o semblante. En cambio, el concepto de individuo proviene del latn
individuus que significa indivisible, no dividido, algo nico y no repetible. En esta
directriz analtica, se sostiene que cada hombre constituye algo nico, indivisible, con un
rostro o un semblante propio, como unidad y sujeto con relacin a s mismo, a los otros
hombres y a la realidad. La persona o el individuo se constituye en la unidad social bsica y,

revolucionaria y oper una transformacin en las relaciones econmicas, polticas y sociales de la sociedad
rusa.



104
en consecuencia, la sociedad y el grupo no pueden existir sin la presencia de dicha unidad
social.

Joseph Fichter sostiene que la persona o el individuo constituye una unidad biopsicosocial
y que como unidad sociolgica tiene una posicin social en determinada estructura o sistema
social y cumple determinados roles de acuerdo a ciertas pautas o modelos de
comportamiento. Desde la perspectiva funcional, se sostiene que el individuo o la persona
para poder participar de la sociedad necesariamente debe conformar los llamados grupos
sociales.

6.3. Grupos sociales

Las personas o los individuos para ser parte de la sociedad y desarrollar su caracterstica ms
esencial que es el de adquirir derechos y aceptar obligaciones, forzosamente tienen que
conformar diferentes grupos sociales que les permiten, por un lado, satisfacer necesidades,
manifestar ideas, opiniones y sentimientos y, por otro lado, establecer lazos de cooperacin y
sociabilidad. Para los socilogos la participacin de las personas en la vida social, no es
individual, sino a travs de la conformacin de determinados grupos sociales que son
considerados como las unidades bsicas de la sociedad, que posibilitan a los individuos
interactuar con la sociedad. Esto implica que el grupo social es el intermediario entre
individuo y sociedad.

Bruce Cohen (1980), expresa que un grupo social es cualquier nmero de persona que
interactan entre s y que comportante una conciencia de pertenencia o afiliacin, basada en
expectaciones de conducta comunes. Ander-Egg (1987), define al grupo social en funcin de
la existencia de dos o ms personas que se hallan en interaccin durante un periodo de
tiempo apreciable, que tienen una actividad u objetivo comn dentro del marco de ciertos
valores compartidos y con una conciencia de pertenencia suficiente para despertar la
identificacin como grupo. Joseph Fichter (1990), considera al grupo social, como un
conjunto de personas cuyas relaciones se basan en la interrelacin de roles y status, que
comparten ciertos valores y creencias y que son suficientemente conscientes de valores
semejantes y de sus relaciones reciprocas, siendo capaces de diferenciarse entre s. Lina
Torres (2001), define al grupo social como la existencia de dos o ms personas que se hallan
en interaccin durante un periodo de tiempo relativamente apreciable. Asimismo, que
comparten una actividad u objetivo comn dentro de ciertos valores compartidos y con una
conciencia de pertenencia que les permite identificarse como grupo. Acebedo y Brie (2006),
definen al grupo social como un conjunto de individuos que interactan entre s regular y
conscientemente, persiguiendo metas u objetivos comunes a partir de una entramado
normativo propio y una organizacin interna, desempaando cada miembro, a partir del
grado de conciencia de pertenencia, un rol especifico correspondiente a su status.

A partir de estas conceptualizaciones sealar que los grupos sociales estn formados por
personas que tienen algn tipo de relacin social entre s, tienen una cierta estabilidad y
tienen un sentido de pertenencia que los adscribe e identifica como tales. Asimismo,
expresar que estn conformados por un nmero limitado de miembros, lo que facilita su
cohesin y su identificacin de quienes pertenecen o no a l. Debido a estas caractersticas se

105
dice que el concepto de grupo social es diferente a los conceptos de muchedumbre,
conglomerado y categoras sociales.

La muchedumbre implica el agrupamiento espontneo y diverso de individuos que se
renen en un lugar en forma ms o menos transitoria, sin una organizacin, estructura e
identidad. As, por ejemplo, se tiene la asistencia a un partido de ftbol. El conglomerado
involucra la presencia en un lugar de personas annimas o desconocidas entre s, sin
organizacin y con escaso contacto interpersonal, si bien los conglomerados mantienen
juntas y comunicadas a las personas, esto se cie a ciertas circunstancias: As, por ejemplo,
las personas que viajen en un vehculo de transporte pblico. Las categoras sociales
engloba la agrupacin o clasificacin de personas en categoras sociales, sin la necesidad de
que se encuentren juntos en un lugar especifico, es decir, no existe un agrupamiento fsico y
concreto. As, por ejemplo, la categora social de los intelectuales.

De acuerdo al anlisis sociolgico, para que un grupo social exista y se desarrolle como tal,
se necesita de las siguientes acciones: a) motivos o sentimientos por parte de los miembros,
b) tareas o actividades que sean cumplidas y c) comunicacin o interaccin entre los
miembros.

6.3.1. Clasificacin de los grupos

Los grupos sociales pueden ser clasificados de acuerdo a diferentes criterios tericos. Sin
embargo, la clasificacin que tiene un mayor alcance cientfico y que connota dimensiones
sociolgicas importantes es la distincin entre grupos primarios y grupos secundarios. En
funcin de esta tipologa sealar que en los grupos primarios por lo general prevalece afecto,
simpata, lealtad, dedicacin, sentimientos y contactos muy directos, siendo sus cuatro
rasgos principales: 1) El tamao: Tiene que ser lo suficientemente pequeo como para que
sean posibles las relaciones cara a cara entre sus miembros; 2) El tipo de relaciones: Han
de ser personales y caracterizadas por cierto grado de proximidad, intimidad y conocimiento
mutuo; 3) El sentido de conciencia grupal: Que supone un grado de identificacin mutua lo
suficiente como para que las personas desarrollen un sentimiento de pertenencia grupal que
les permita hablar y verse a s mismas en trminos de nosotros y 4) La importancia para
sus miembros: No slo en cuanto permite alcanzar ciertos fines u objetivos especficos sino
tambin porque el grupo tambin proporciona un conjunto de gratificaciones personales,
psicolgicas y emocionales.

De la descripcin de estos rasgos particulares se desprende que los grupos sociales primarios
se caracterizan por el contacto directo, intimo, interpersonal, emocional, afectivo,
identificatorio y por la existencia de sentimientos comunes, lealtades compartidas y
permanentes y estrechos lazos o vnculos de afecto. En cambio, los grupos sociales
secundarios hacen referencia a grupos bastante grandes, menos unidos y donde no es posible
entrar en una relacin directa y personal, el contacto no es directo sino simblico y abstracto,
y prevalecen actitudes de indiferencia y relaciones impersonales, deliberadas y transitorias.
Segn Cohen (1980), los rasgos esenciales de los grupos secundarios son las siguientes: 1)
El tamao del grupo social es relativamente grande, compuestos por numerosos y annimos
miembros; 2) La relacin no es cara a cara, frente a frente, no existen vnculos

106
emocionales, afectivos y 3) Las relaciones entre sus miembros son indirectas, pues se trata
de organizaciones, asociaciones, instituciones o clases sociales.

Mendoza (1992) habla de los siguientes grupos sociales: Los grupos inorganizados o
semiorganizados (pblico, multitud) y grupos sociales organizados, divididos en
agrupaciones biosociales (raza, sexo, edad) y socioculturales (estatales, laborales,
econmicos, religiosos, polticos, educativos). Asimismo habla de grupos verticales que
hacen abstraccin de las diferencias de clase, cultura o edad (las razas, las religiones y las
naciones); los grupos horizontales, fundados en antagonismo entre superioridad e
inferioridad (burguesa y proletariado, clase, castas, etc). Al margen de esta tipologa, los
grupos sociales tambin pueden clasificarse segn su relacin con otras variables como ser
tamao, objetivo, funcin, temporalidad, relaciones, identificacin, organizacin, estructura,
etc. Segn Georges Gurvitch (1979), se tiene la siguiente clasificacin de los grupos
sociales.

Cuadro N 5
TIPOLOGIA DE LOS GRUPOS SOCIALES

Clasificacin Tipo de Grupo Caractersticas
Por su funcin Unifuncionales
Multifuncionales
Suprafuncionales
Estn con relacin a la posibilidad de
cumplir una o ms funciones.
Por su tamao Pequeos
Mediados
Grandes
Estn en relacin con el numero de sus
miembros o integrantes.
Por su duracin Durables
Permanentes
Temporales
Estn con relacin al grado y el tiempo de
permanencia de sus miembros.
Por su adscripcin

Voluntarios
Involuntarios
Estn en relacin con la modalidad o forma
de adscripcin al grupo.
Por su organizacin Desorganizados
Semiorganizados
Organizados
Estn con relacin al mayor o menor grado
de la estructura como unidad
Por su relacin Primarios
Segundarios
Estn en relacin con la intimidad o la
escasa relacin de los miembros
Por su estructura Formales
Informales
Estn con relacin a su estructura o sistema
de organizacin.

6.3.2. Funciones de los grupos sociales

Todos los grupos sociales tienen un origen que se halla vinculado a un inters comn o
colectivo, pues los individuos se renen con un determinado fin, propsito u objetivo. A
partir de esta constatacin resulta valido manifestar que los grupos sociales una vez
conformados cumplen diversas funciones tanto para el individuo como para la sociedad.
Segn Joseph Fichter las principales funciones de los grupos sociales son las siguientes: a)
Son los formadores de la personalidad, pues a travs de los grupos el individuo alcanza
ciertos niveles de sociabilidad que determinan su personalidad bsica; b) Son medios de
presin que ejercen sobre el individuo, es decir, controlan la conducta e imponen disciplina
conforme a las normas establecidas por la sociedad; c) Son mecanismos que posibilitan al

107
hombre satisfacer la necesidad de intimidad y convivencia con sus semejantes; d) Son
formas de agrupamiento que permiten el desarrollo y el cumplimiento de actividades y
objetivos que no podran ser alcanzados individualmente; e) Son formas de agrupacin que
ejercen la funcin de defensa y proteccin frente a problemas sociales e incrementan el
poder de accin y f) Son entidades que cumplen la funcin de transmitir una serie de valores
y normas que sirven de base para el futuro comportamiento de los individuos.

6.4. Hecho o fenmeno social

En Ciencias Sociales se tiende ha utilizar indistintamente las expresiones de "hecho social" y
"fenmeno social". Con relacin a ambas expresiones resulta importante realizar las
siguientes precisiones, el "hecho" es lo que sucede o ha sucedido y hace referencia a un dato
objetivo, concreto y real de la experiencia que sirve de base y punto de partida del
conocimiento cientfico. Por extensin se define al "hecho social" como toda actividad o
realidad concreta que sucede en el mbito de la vida en sociedad y que existe
independientemente de la voluntad del individuo y que ejerce alguna influencia sobre l
(Ander-Egg, 1987). En cambio, el "fenmeno" significa lo que aparece, lo que se manifiesta,
lo que se hace patente por s mismo en el mbito de la realidad en trminos de lo social,
natural o psquico, siendo observable y verificable por medio de los sentidos. Por extensin
se define al fenmeno social como las cosas que en la realidad social se concretizan por s
mismos y que son objeto de observacin y comprobacin.

En sociologa, Durkheim en su obra Las reglas del mtodo sociolgico define al hecho
social como "todo modo de hacer, fijo o no, que puede ejercer sobre el individuo una
imposicin exterior; o que tambin es general en la extensin de una sociedad dada y al
mismo tiempo posee existencia propia, independiente de las manifestaciones individuales".
Si bien Durkheim considera al hecho social como una cosa, distingue dos grandes tipos de
hechos sociales: Los materiales y los inmateriales, segn su argumento los hechos sociales
materiales son claramente externos y coercitivos y, en cambio, los hechos sociales
inmateriales no se encuentran tan definidos. Dentro de los hechos sociales materiales se tiene
a la sociedad, los componentes estructurales de la sociedad, como ser la iglesia, la familia y
el Estado y los componentes morfolgicos de la sociedad como ser la distribucin de la
poblacin, canales de comunicacin y estructura de las viviendas. En contraste, los hechos
inmateriales estn conformados por la moralidad, la conciencia colectiva, las
representaciones colectivas y las corrientes sociales.

Para Alfredo Povia el hecho social es producto del grupo que, aunque de naturaleza
psquica, se exterioriza en determinados modos de pensar, sentir o actuar. Segn este autor
son varios los aspectos que contribuyen a tipificar o caracterizar el hecho social, siendo los
principales los siguientes: a) Los hechos sociales constituyen un hecho general, es decir,
afectan o son compartidos por todos o algunos miembros de la sociedad y surgen de la vida
en comunidad o la vida grupal. Por ejemplo: La costumbre, el desempleo, el analfabetismo,
la migracin, la violencia, el maltrato y la pobreza; b) Los hechos sociales son observables,
es decir, que se los pueden percibir sensorialmente por tratarse de datos reales, concretos y
objetivos de la realidad social. Por ejemplo: La pobreza, el trabajo infantil, el matrimonio, la
educacin y la violencia; c) Los hechos sociales son cuantificables o estadsticos, es decir,

108
que pueden asumir valores cuantitativos susceptibles de ser medidos. Por ejemplo: La
violencia intrafamiliar alcanza a 8 de cada 10 mujeres o la pobreza alcanza al 63% de la
poblacin total; d) Los hechos sociales son temporales, es decir, tienen un carcter histrico
debido a su repeticin y a los cambios que sufre a travs del tiempo. Por ejemplo: Las
tradiciones, la educacin, el trabajo, la socializacin y los conflictos sociales; e) Los hechos
sociales son espaciales, es decir, se refieren a formas de actuar, pensar y sentir que tienen los
grupos humanos en determinada sociedad ubicada espacial o geogrficamente. Por ejemplo:
Las migraciones rurales, el desempleo urbano, la violencia intrafamiliar y el trabajo infantil
en las minas y f) Los hechos sociales tienen un poder coercitivo, es decir, que son formas de
actuar, pensar y de sentir que se imponen al individuo an en contra de su voluntad. Por
ejemplo: La comunicacin, la educacin, las creencias y los movimientos sociales.

6.5. Accin social

Para muchos socilogos la denominada accin social se viene a constituir en el objeto de
estudio de la sociologa. Este concepto hace referencia al comportamiento humano en los
diferentes contextos sociales, la misma que se halla estructurada de acuerdo a ciertas normas
socialmente compartidas y aceptadas por los miembros de una colectividad. Segn Anthony
Giddens, la sociologa presenta una doble perspectiva complementaria al analizar la realidad
social: Subjetiva o interna y objetiva o externa. Ambas perspectivas de anlisis se remontan
a las dos concepciones sobre la accin social: La del socilogo alemn Max Weber y la del
terico social francs mile Durkheim.

Weber define la sociologa como la ciencia de la accin social y afirma que la accin
humana es social siempre que los sujetos de la accin incorporen en ella un sentido
subjetivo, esto significa que los caracteres de una accin social se encuentran en la
percepcin y en la comprensin del sujeto de la conducta de los dems. Para Durkheim, el
carcter social de la accin humana es objetiva, ya que obedece a las maneras colectivas de
obrar, pensar y sentir externas al individuo, que ejercen un poder coercitivo sobre su
conducta. En funcin de ambas argumentaciones tericas se advierte que en Weber la accin
social tiene ms un carcter subjetivo y, en contraste, en Durkheim la accin social se halla
ms vinculada a una dimensin objetiva.

La accin social tambin ha sido estudiada por el socilogo estadounidense Talcott Parsons,
uno de los principales tericos de la sociologa funcionalista. Parsons a partir de la definicin
de Weber, en su obra La estructura de la accin social, sita a la accin social en cuatro
subsistemas: Biolgico, psquico, social y cultural, los cuales conforman el sistema de la
accin social. Seala que toda accin social es siempre global, es decir, inscrita en esos
cuatro subsistemas y es resultado de la interaccin de las fuerzas o influencias de cada uno
de ellos.

En Parsons, la teora de la accin social esta estrechamente vinculada al anlisis de la
conducta, la misma que se halla orientada a la obtencin de determinados fines. La
conducta vinculada a la accin social contempla cuatro aspectos fundamentales, los cuales
son los siguientes: a) como situacin dada, b) como obtencin de fines o propsitos, c) como
regulaciones normativas y d) como esfuerzo desplegado.

109
El ejemplo que establece Parsons para desarrollar su concepto de accin social es el
siguiente: Anlisis de esta situacin la conducta de un hombre dirigindose hacia el lago a
pescar. a) pescar es el fin elegido; b) su situacin comprende al automvil, el camino, el
lugar done se halla; c) la regulacin normativa se da en la legalidad del acto que debe
realizar y d) el acto de pescar implica esfuerzo, atencin, inters, etc.
51
Segn Parsons
cuando la conducta puede ser y es analizada as, se llama accin y cada accin es siempre la
accin de un actor. Sostiene que en toda accin siempre estn presentes tres elementos
interrelacionados: a) el actor o la persona que hace algo, b) la situacin en la cual se
encuentra el acto o los actores y c) la orientacin del actor en la situacin. De los conceptos
de actor, situacin y orientacin del actor extrae las categoras descriptivas de la accin
como marco de referencia conceptual y seala que estos conceptos, en consecuencia, actan
como categoras generales y descriptivas de la accin, a los que cada una de las ciencias,
dentro de lo que despus Parsons llama sistemas (sistema de la personalidad, sistema
social, y sistema cultural), tienen que adecuar su conceptualizacin analtica y propia.

6.6. Procesos sociales

Se define al proceso social como un conjunto de fases sucesivas que se producen y
reproducen en un hecho o fenmeno social y que guardan relacin mutua, es decir, hace
referencia a la manifestacin de los diferentes modos de interaccin humana y a la sucesin
sistemtica de cambios que se originan en una determinada direccin. Al respecto, se afirma
que los seres humanos establecen sus relaciones con los dems por medio de un conjunto de
formas de interaccin estandarizadas, que unas veces los conduce a competir, otras a
cooperar, otras a oponerse, etc., a estas formas de interaccin estandarizadas se las califica
en sociologa como procesos sociales.

Ely Chinoy (1975), dice que los procesos sociales constituyen una forma superior de
relacin social entre las personas y hacen referencia al modo en que se produce la accin o la
interaccin de una persona segn ciertas expectativas de comportamiento. Ander-Egg
(1987), sostiene que con el concepto de proceso social se hace referencia al conjunto de
cambios que se producen en las relaciones sociales que tienen una direccin definida y que
producen unos resultados especficos. Joseph Fichter (1990), define al proceso social como
la manifestacin o expresin de los diferentes modos de la interaccin humana.

De acuerdo a estas definiciones manifestar que los procesos sociales son resultado de las
acciones llevadas a cabo por los individuos o grupos sociales con el afn de alcanzar ciertos
propsitos, es decir, se trata de conductas repetitivas mediante las cuales dos o ms personas
interactan recprocamente.

6.6.1. Tipos de procesos sociales

Segn Anthony Giddens, los procesos sociales son formas tipificables y repetitivas de
interaccin social bajo las cuales las personas organizan y orientan sus conductas sociales en
las diferentes instancias grupales e institucionales que constituyen el entramado de la

51
Dicho ejemplo se encuentra citado por Betty Jordn de Albarracin (1977: 81)

110
sociedad. Asimismo, seala que con cierta frecuencia los procesos sociales tienden a ser
clasificados y englobados en nuevas dualidades. As, por ejemplo, se mencionan a los
procesos sociales conjuntivos que tienden a reforzar la integracin social (la cooperacin, la
acomodacin y la asimilacin) y los procesos sociales disyuntivos que tienden a producir un
mayor distanciamiento entre las personas, debilitando la integracin y la solidaridad (el
conflicto, la oposicin y la competencia).

Los procesos conjuntivos o procesos sociales positivos hacen referencia a las formas de
interaccin social mediante los cuales los individuos se acercan y comparten recprocamente
para alcanzar uno o varios propsitos u objetivos. En tal sentido, estos procesos sociales
suponen altruismo, generosidad, desinters, solidaridad y justicia y se expresan en
situaciones sociales de cooperacin, acomodacin y asimilacin.

La cooperacin es una forma de interaccin social que implica el esfuerzo
permanente de dos o ms personas y posibilita alcanzar objetivos comunes. La
cooperacin tiene diferentes expresiones como ser la accin comn (cada individuo
acta en funcin de bien comn), la accin auxiliadora (algunas personas prestan
ayuda a otras, por motivos de inters propio) y la accin interrelacionada (ciertas
personas efectan acciones de mutua correspondencia, se trata de apoyos sociales).

La acomodacin es una forma de interaccin social a travs del cual dos o ms
personas buscan reducir, impedir o eliminar el conflicto. Se trata de un ajuste
formal y externo para evitar o disminuir el conflicto, es una especie de equilibrio
entre fuerzas contrarias que se expresan en la tolerancia, el compromiso y el
arbitraje.

La asimilacin es una forma de interaccin, mediante el cual las personas o grupos
sociales aceptan recprocamente ciertas pautas o modelos de comportamiento. Se
trata de un ajuste formal e interno que modifica actitudes y valores de modo que
permitan compartir e integrarse a objetivos comunes

Los procesos disyuntivos o procesos sociales negativos hacen referencia a las formas de
interaccin social mediante los cuales los individuos se separan y se constituyen en menos
solidarios en la obtencin de un determinado propsito. En tal sentido, estos procesos
sociales suponen antagonismo, lucha, hostilidad e injusticia y se expresan en: Conflicto,
oposicin y competicin.

El conflicto es una forma de interaccin, mediante la cual las personas o grupos
tratan de impedir y frustrarse mutuamente en el logro de ciertos objetivos, llegando
a lesionar o destrozar al adversario. Se trata de una competencia consciente,
emocional que se lo efecta individual o colectivamente y se expresa en situaciones
sociales como la rivalidad, el debate, la contienda, el duelo y la guerra.
52



52
Segn algunos autores el conflicto es una lucha tenaz por los valores y el status, el poder y los recursos que
son escasos.

111
La oposicin es una forma de interaccin, a travs de la cual las personas o grupos
sociales se oponen o resisten mutuamente con el afn de obstaculizarse en el logro
de ciertos objetivos. La oposicin utiliza una diversidad de medios como son las
campaas de desprestigio, los rumores, el enfrentamiento o la ridiculizacin del
adversario.

La competicin es una forma de interaccin por medio del cual las personas o
grupos sociales persiguen directamente obtener para s mismos una meta o un
objetivo especifico. Es considerada como la forma ms elemental y universal de
interaccin, generalmente se trata de una lucha pacifica por lograr satisfacciones
propias sin intentar destruir al adversario.

6.7. Instituciones sociales

El concepto de institucin tiene varias connotaciones y no es posible encasillarlo al interior
de una definicin nica y precisa. Significa cosa establecida o fundada y se lo utiliza para
designar una accin o un estado, es decir, se lo vincula tanto con pautas normativas
como con determinadas formas de organizacin social. Conforme a esta bidimensionalidad,
Ander-Egg (1987), utiliza el concepto de institucin para designar a un conjunto de normas,
roles y pautas de comportamiento ya instituidas y aceptadas por una determinada sociedad o
parte de ella y por extensin tambin lo utiliza para designar a las asociaciones u
organizaciones gubernamentales o no gubernamentales que suponen una serie de pautas
institucionalizadas, cristalizadas en una organizacin formal. Otros autores en lugar de
limitar el significado de institucin a normas o pautas sociales especficas, consideran a la
institucin como un conjunto de normas relacionadas centradas alrededor de algn tipo de
actividad humana o gran problema, como serian el proveer de alimento y refugio, el cuidado
de los nios o el mantenimiento del orden y la armona en el grupo (Chinoy, 1975: 39). Al
margen de estas y otras precisiones conceptuales, manifestar que se entiende a una
institucin social como: a) El modo o la forma bajo la cual determinada sociedad organiza
sistemticamente sus actividades; b) El sistema organizado de normas, roles, status,
relaciones y procesos sociales que expresan valores y procedimientos comunes destinados a
satisfacer necesidades; c) El ncleo de normas sociales que dirigen el comportamiento de los
seres humanos en sus actividades diarias agrupadas alrededor de necesidades bsicas y d) La
organizacin formal que asumen las personas o los grupos sociales.

La mayora de los socilogos coincide en expresar que las instituciones sociales son sistemas
organizados de roles, status, relaciones sociales y pautas de comportamiento que dirigen
cotidianamente el comportamiento humano. Asimismo, afirman que las instituciones son
aceptadas por una sociedad o parte de ella y que tienen la finalidad de regular las actividades
de los individuos que buscan asegurar la satisfaccin de alguna necesidad.

6.7.1. Caractersticas de las instituciones

Una institucin social es un sistema de pautas sociales relativamente permanentes y
organizadas que formula ciertas conductas sancionadas y unificadas, con el propsito de
satisfacer y responder necesidades de la sociedad. En tal sentido, las instituciones sociales

112
presentan las siguientes caractersticas fundamentales: a) Tiene como objetivo principal el de
satisfacer necesidades; b) Formula valores fundamentales que comparten sus miembros; c)
Algunos valores se convierten en parte de la tradicin; d) Ocupan un lugar central en la
sociedad por su amplia base social; e) Si bien son interdependientes cada institucin tiene
relativa autonoma y f) Sus ideales son generalmente compartidos por la gran mayora.

Desde una perspectiva funcionalista, Joseph Fitcher dice que las instituciones sociales
contemplan las siguientes caractersticas: a) Son intencionales, pues cumplen propsitos y
objetivos comunes para satisfacer una determinada necesidad; b)Tienen una estabilidad
relativamente durable, debido a que incluyen pautas, roles y relaciones sociales permanentes
y con modificaciones lentas; c) Conforman una estructura, por la existencia de una serie de
elementos interrelacionados e interdependientes entre s; d) Poseen unidad y coherencia,
entre objetivos, intereses y funciones; e) Tienen tica propia ya que estn en funcin de
valores, modelos de comportamiento repetidos, que se expresan en normas, leyes, cdigos y
reglamentos escritos y f) Tienen un carcter histrico, pues tienen un cierto origen y un
determinado fin.

6.7.2. Funciones de las instituciones

Las instituciones son socialmente conformadas, aceptadas y compartidas, tienen la finalidad
de regular las actividades de los individuos que buscan asegurar la satisfaccin de alguna
necesidad, es decir, tienden a cumplir determinadas funciones, entre las cuales mencionar a
las siguientes: a) Simplifican y facilitan el comportamiento humano, esto implica que una
institucin ya existe y lo que realiza el individuo es simplemente aprender, conocer y
desarrollar determinados modelos de comportamiento, roles y relaciones sociales; b)
Coordinan, estructuran y estabilizan el sistema social mediante el desarrollo de determinados
roles, relaciones y pautas de comportamiento y c) Desarrollan un control social evitando las
desviaciones, las disfunciones y la anormalidad, situaciones que perjudican el normal
desarrollo del sistema social.

6.7.3. Tipos de instituciones

Tomando en cuenta las variables universalidad, importancia y necesidades, se habla de
instituciones primarias y secundarias. Las instituciones primarias son esenciales y bsicas a
toda sociedad y en ellas participan el mayor nmero de personas. En cambio, las
instituciones secundarias son de menor importancia y varan segn el tipo de sociedad y la
participacin de sus miembros. Segn Ticona (1979), al interior de las instituciones
primarias se encuentran la institucin: Familiar, econmica, educativa, poltica, religiosa y
recreativa.

La familia es un modelo cultural que perdura por el comportamiento de sus
miembros, es la encargada de regular lo referente a las relaciones sexuales, la
procreacin de los hijos, la socializacin y la formacin de la personalidad del
individuo.


113
La institucin econmica es el conjunto de pautas, papeles y relaciones sociales
que realizan los hombres con el propsito de proporcionar a la sociedad los bienes
y servicios capaces de satisfacer ciertas necesidades. La necesidad de
sobrevivencia y la divisin social del trabajo ha hecho de la economa una
institucin clave de la sociedad.

La institucin educativa cumple las funciones de transmitir los saberes, los
conocimientos y la herencia cultural. Asimismo, de socializar a los individuos,
inicialmente esta labor comienza en la familia y contina formalmente en la
compleja organizacin multiformada del sistema educativo.

La institucin poltica hace referencia al conjunto de pautas, roles y relaciones que
se refieren a la administracin general y de orden pblico de la sociedad. Al
interior de esta institucin se hallan subinstituciones como los poderes del Estado,
la polica, el ejrcito y las instituciones pblicas.

La institucin religiosa cumple la funcin de establecer las relaciones del hombre
con la divinidad y dicha relacin comprende un conjunto de creencias, actos de
culto, devocin, fidelidad, dogmas y otras normas vinculadas a lo teolgico.
Incluye tambin sistemas morales y ticos que sealan lo bueno y lo malo en las
pautas de comportamiento externas e internas

Las instituciones recreativas cumplen la funcin de satisfacer las necesidades de
descanso fsico y psicolgico a travs del desarrollo de ciertas actividades de ocio y
esparcimiento recreativo.

Tambin con relacin a la tipologa de las instituciones sociales, algunos socilogos
funcionalistas sostienen que los elementos fundamentales de la sociedad, es decir, lo que
podra considerarse como la sociedad mnima, se centralizan en cuatro componentes
bsicos, los cuales: 1) Un sistema de produccin, reproduccin y socializacin bsica de los
individuos. (Familia); 2) Un sistema de estructuras econmicas, adquisitivas, instrumentales
y de divisin del trabajo. (Trabajo); 3) Un sistema de poder, de articulacin territorial y de
utilizacin legtima de la fuerza. (Estado) y 4) Un sistema de creencias, costumbres, religin,
pautas de comportamiento o de integracin de valores. (Cultura)

6.8. Orden Social

El trmino de orden es bastante amplio y tiene diversas aplicaciones tanto en el campo del
conocimiento emprico como del conocimiento cientfico. En el mbito cotidiano, el orden
hace referencia a la colocacin o disposicin de las personas, los animales o las cosas en los
lugares que les corresponde como partes de un todo. De este modo, se vincula al orden con
la idea o la nocin de la presencia de algo bien colocado, bien ubicado e instalado en el
sitio correspondiente. Tambin se lo utiliza como sinnimo de mandato o disposicin
relacionada a la buena administracin o el correcto funcionamiento de algo. Con este sentido
bsico el trmino es utilizado por diferentes disciplinas cientficas. En el campo de las
ciencias naturales se lo utiliza con un sentido clasificatorio se habla de orden biolgico,

114
orden natural y orden de gnero y especie y, en ciencias sociales, se hace referencia al orden
poltico, orden cultural, orden institucional y orden social. Ezequiel Ander-Egg (1987),
define al orden social como la disposicin o el arreglo del conjunto de relaciones humanas y
de instituciones que configuran la trama relacional dentro de una sociedad, en un momento
histrico determinado. Por su parte, Acebedo y Brie (2006), sostienen que al interior del
pensamiento filosfico social y poltico la cuestin del orden social es tratada
fundamentalmente en trminos de armona, convivencia y consenso. Para Robert Dowse y
John Hughes, el orden social es el proceso mediante el cual las interacciones de los
miembros de los grupos sociales se convierten en modelos, lo que vienen a significar que las
interacciones son relativamente estables en el tiempo y que la forma que adoptan puede
resultar a veces relativamente previsible.

En la perspectiva sociolgica, el orden social supone la sumisin de todos los miembros de
una sociedad a normas, valores y leyes establecidas. Asimismo, expresa las relaciones que se
instituyen en instituciones y grupos sociales para garantizar la preservacin, funcionamiento
y continuidad de la vida social. A partir de estas aproximaciones tericas se infiere que el
orden social se construye, no se hereda y que en el caso de la sociedad resulta indispensable
ya que es la nica forma a travs de la cual se desarrolla la vida y a la vez exista armona,
equilibrio y coherencia en las relaciones sociales que se dan entre personas, grupos,
instituciones y el Estado; la ausencia de normas o la desobediencia a las mismas provocara
el caos y el desorden social.

6.8.1. Teoras del orden social

El orden social se construye y los hombres luchan por mantenerlo, perfeccionarlo o
modificarlo. Al margen de lo justo o injusto que puede ser un determinado tipo de orden
social, han surgido varios argumentos tericos e ideolgicos que tratan de describir y
explicar el problema del orden social a partir de sus orgenes y repercusiones. Siguiendo la
propuesta terica de Castro (1986) sealar que para este autor existen tres teoras sobre el
orden social: a) el orden social basado en la fuerza como agente de cohesin, b) el orden
social basado en la existencia del inters mutuo y c) el orden social basado en la existencia
de un compromiso colectivo con los objetivos del Estado y la sociedad.

6.8.1.1. Orden social y cohesin

Castro expresa que los tericos que plantean la presencia necesaria de la fuerza para
garantizar el orden, parten del supuesto de que el hombre es por naturaleza egosta,
conflictivo, malvado y ansioso del poder. As, para Thomas Hobbes la vida del hombre en el
estado de naturaleza es solitaria, miserable, repugnante, brutal y breve. Debido a ello, el
hombre tendra un deseo permanente e inagotable de poder que slo concluye con la muerte.
Por su parte, Maquiavelo expresa que los hombres tienen menos escrpulos en ofender a
aquellos que se hacen querer que a aquellos que se hacen temer. Segn Castro, ambos
autores consideran al hombre como un ser egosta, de mente estrecha y ansioso de poder. Es
decir, que la naturaleza del hombre esta llena de una serie de impulsos antisociales, en
consecuencia vivir en sociedad no cambia esta naturaleza humana, porque estos impulsos
inherentes al hombre son anteriores a la conformacin de la sociedad. A decir de este autor,

115
estos argumentos sobre la naturaleza egosta del hombre se ven reforzados con los trabajos
de Freud que seala que los nios nacen con fuertes impulsos agresivos y sexuales cuya
expresin ilimitada, si se permite que se desarrolle en la mayora de los individuos ponen en
peligro la estabilidad de la sociedad. Segn Freud, los hombres son criaturas entre cuyos
instintos existe una fuerte dosis de agresividad, consideran a su vecino, no slo un
colaborador o un objeto sexual en potencia, sino tambin alguien sobre quien se sienten
tentados a satisfacer su agresividad, a explotar sin compensacin su capacidad de trabajo, a
servirse sexualmente de l sin su consentimiento, a apoderarse de sus bienes, a humillarlo, a
causarle dolor, a torturarlo y a matarlo. Bajo esta perspectiva, el comportamiento del ser
humano necesariamente debe ser controlado y la sociedad y sus normas se convierten en un
mecanismo de coercin, de tal modo de que se admite a la fuerza como mecanismo
necesario para poder configurar el orden social. Segn este modo de percibir el problema, el
orden existe en la sociedad como resultado del empleo o de la amenaza de ejercer el poder
para asegurar conformidad y obediencia. En consecuencia, el hombre hace lo que se espera
de l, porque si no se somete puede verse amenazado por un castigo, una privacin o una
sancin. El hombre obedece porque de no hacerlo podra ser castigado.

Mas adelante, Castro afirma que esta teora que plantea el uso de la fuerza para asegurar el
orden lleva implcita una teora de la elite, ya que el poder en la sociedad se encuentra
distribuido de manera desigual dando lugar a que unos tengan ms poder sobre otros. Al
respecto, Hobbes seala que la sociedad slo existe si los hombres se someten al Estado, ya
que si los hombres fuesen todos iguales en fuerza y astucia seria imposible la vida en
sociedad, esto significa que cuando una elite monopoliza el poder y la fuerza, asegura la
obediencia de los dems y la existencia del orden social. Empero, no se distingue o se
establece los usos que del poder y la fuerza haga su poseedor y monopolizador. Bajo esta
relacin social, los monopolizadores del poder y la fuerza requieren de una comunicacin
constante con la poblacin, pues si slo funcionan con la represin, la estabilidad seria
precaria, en vista de que la poblacin exigira mayor participacin en la distribucin del
poder y de los beneficios materiales. Entonces, entre monopolizadores del poder y la
poblacin se solicita de un mnimo de negociacin sobre la distribucin del poder, status,
prestigio, propiedad y otras formas de participacin, ya que este hecho garantiza en alguna
medida el orden social. A decir de algunos autores la fuerza como soporte del orden social
resulta insuficiente para obtener obediencia por un periodo largo, ms an si dicho orden se
halla traducido en un ente desptico y autoritario que limita la comunicacin y la
participacin.

6.8.1.2. Orden social e inters mutuo

Segn Castro, en este paradigma social, el orden se produce por el inters mutuo en la
medida de que se ha conciliado el inters individual y/o de grupo, es decir, el acuerdo entre
partes asegura el orden social. A diferencia de la teora de la coercin, en la cual la
conciliacin slo es posible con el uso de la fuerza, aqu la conformidad se da sin
imposicin, siendo el consenso producto de una socializacin en la que los individuos
reconocen tener intereses ms o menos comunes a los que todos aspiran. En otras palabras,
el inters individual hace el inters colectivo. De este modo, el orden se establece por el
respeto y el inters mutuo y no por una autoridad, sino porque los hombres hacen lo que

116
creen que deben hacer. Al interior de este paradigma pueden identificarse dos versiones: El
inters individual y la competencia.

En el primer caso, se admite que los hombres tienen intereses privados que incluyen el
placer, el orgullo, la seguridad o la estima, entonces el orden social surge a partir del hecho
de que varios hombres se dan cuenta de los beneficios que reporta la cooperacin en
trminos de seguridad y ventaja, es decir, se percatan de los beneficios de la contribucin y,
por lo tanto, del orden. Aqu se admite el carcter igualitario y la voluntad de los hombres
para participar de los beneficios de la cooperacin, lo que no siempre puede ocurrir as,
porque en sociedades concretas la distribucin del poder es casi siempre desigual. En
cambio, en el segundo caso, el orden resulta como consecuencia de una interaccin
involuntaria o relacin social que se hace competitiva y conflictiva en vista de que los bienes
y los recursos por adquirir son limitados y escasos. Segn Adam Smith los hombres
persiguen su propio inters sin preocuparse demasiado por el inters de los dems, esto
implica que por naturaleza son competidores y desiguales en funcin de variables
econmicas, sociales y culturales. En todo caso, el orden social y el Estado no hacen mas
que proteger los resultados de la competencia, siendo este esquema propio del sistema
liberal.

6.8.1.3. Orden social y objetivos colectivos

Esta teora es tambin denominada como el consenso de valores porque supone que el
orden se produce cuando los hombres se hallan identificados en torno a valores y objetivos
comunes. Los criterios individualistas de las otras teoras se desechan debido a que se
considera que la estabilidad de la comunidad es slo posible en tanto que los hombres tengan
intereses colectivos comunes. Dichos valores u objetivos comunes llevan implcito un
acuerdo sobre los medios para conseguirlos, dichos medios estn conformados por normas,
valores, reglas y pautas que regulan el comportamiento individual y social de los hombres.
En este caso, el orden social se halla presente en la funcin y los objetivos de estos medios,
los cuales deben ser aprendidos y trasmitidos a travs de un proceso de socializacin.

6.9. Poder social

Frecuentemente se define al poder vinculado a distintos modos de autoridad o fuerza. En el
mbito social, el trmino de poder implica autoridad, dominio, facultad para hacer,
abstenerse o para mandar algo. Asimismo, designa una relacin asimtrica mediante la cual
una persona, un grupo, una sociedad o una cosa puede imponer su voluntad an en contra de
la voluntad de uno.

Friedrich dice que el poder social significa dominio, imperio, seoro, capacidad de mandar
o ejecutar algo. Asimismo, seala que el poder implica una relacin asimtrica que se
expresa en la capacidad de decisin de uno sobre otro, expresando superioridad. Timasheff
estima que el poder social tiene dos condiciones: una es la de mando y la otra de obediencia,
lo cual significa que en una relacin de partes, hay un sujeto activo, el que manda y, por otro
lado, hay un sujeto pasivo, el que obedece. En cambio, Weber define al poder como la
probabilidad de imponer la propia voluntad, dentro de una relacin social, an en contra de

117
toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa probabilidad, seria una nocin
sociolgicamente amorfa por cuanto, todas las cualidades imaginables de un hombre y toda
suerte de constelaciones posibles pueden colocar a alguien en la posicin de imponer su
voluntad en una situacin dada.

Segn Paz (1989), en Weber, el poder no esta relacionado a la propiedad de los medios de
produccin, sino a las cualidades del hombre y las distintas constelaciones posibles, es
decir, implica una accin subjetiva individual y una condicin objetiva, pues un sujeto
impone su voluntad en funcin de sus cualidades que se ven favorecidas por una situacin
concreta, la misma que esta en funcin de tres mbitos principales: el econmico, el poltico
y el social, en funcin de ello, Weber habla de poder econmico, poltico y social.

En el campo de la sociologa, el anlisis del poder resulta de suma importancia debido a que
casi todas las relaciones sociales comportan ciertas relaciones de poder. En cuanto a su
origen se indica que el poder se da en la sociedad como consecuencia de las relaciones
sociales, lo que significa que el poder no se da espontneamente, no es algo esttico, ni
amorfo. Al contrario, el poder se hace, se crea, se materializa, se procura mantenerlo y se
lucha por l dentro de un contexto social determinado. Se afirma que al interior de una
sociedad el poder brota por el consenso o la coercin, es decir, para obtener obediencia y
conformidad, quien detenta el poder puede hacer uso de dos medios que se encuentran a su
alcance; la persuasin o la fuerza. En el primer caso, se puede recurrir a la ideologa, el
ingenio, el conocimiento o la experiencia para obtener obediencia o sumisin. En el segundo
caso, el titular del poder puede utilizar los medios coactivos o la fuerza.

6.9.1. Tipos de poder

Segn Castro (1986), existen cuatro tipos principales de poder: El poder social, el poder
poltico, el poder estatal y el poder nacional: 1) El poder social es la primera forma concreta
de poder en vista de que se expresa a partir de una relacin entre dos o ms partes, donde
uno obtiene obediencia del otro, en caso de no existir dicha obediencia o sumisin no se dan
relaciones de poder; 2) El poder poltico se halla institucionalizado por el Estado y es
privativo de l. En este marco, los grupos polticos entran en una competencia democrtica
o violenta para conseguir el poder poltico, convirtindose el gobernante en el titular del
poder; 3) El poder estatal es un atributo legal e imprescindible para la existencia y la
sobrevivencia de la sociedad poltica, en vista de que el Estado si no monopoliza el poder no
puede desarrollar su actividad y hacer cumplir ciertos derechos y obligaciones y 4) El poder
nacional es la capacidad que tiene el Estado y sus correspondientes aparatos estatales para
imponer su voluntad ya sea por medio de la persuasin, la negociacin o la fuerza Este tipo
de poder engloba cuatro dimensiones: El poder econmico, el poder psicosocial, el poder
poltico y el poder militar.

6.9.2. Lmites del poder

Una de las principales preocupacin a lo largo de la historia esta vinculada a la
determinacin de los lmites y los alcances de poder. Se dice que el poder por lo general
provoca conflictos, genera antagonismos, aviva rivalidades, incita a la ambicin, aumenta las

118
pretensiones e induce a cometer excesos. En este plano, histricamente se ha comprobado
que en los diferentes sistemas econmicos quienes han detentado el poder han hecho un uso
ilimitado y abusivo, siendo los casos ms ilustrativos el rgimen esclavista y el feudalismo.
Con el advenimiento de la revolucin francesa, la revolucin industrial y el desarrollo
terico de Rosseau y Montesquieu el poder comienza a tener ciertos limites ms precisos. En
este nuevo contexto histrico social, nace la idea de que el poder no deviene de algo divino o
sobrenatural y que no necesariamente se debe concentrar en una sola persona o grupo social,
sino que brota de la voluntad de los hombres. Asimismo, surge la nocin de que no se puede
abusar del poder, sealando que es preciso que el poder frene al poder. A partir de estas
ideas, en la sociedad contempornea brotan las Constituciones que norman la vida
individual y colectiva de las personas y, en consecuencia, sern los gobiernos los encargados
de marcar los limites del uso del poder con el afn de evitar excesos o abusos del poder.

6.10. Conflicto social

El conflicto implica discordia, divergencia o antagonismo entre partes que tienen intereses o
fines contrapuestos. A partir de este significado bsico el conflicto social hace referencia a
un proceso en el cual dos o ms personas o grupos sociales se enfrentan entre s en razn de
tener y defender ciertos intereses, objetivos y valores diferentes, procurando excluir al
contrincante que es considerado como un adversario. El conflicto social supone una relacin
de oposicin entre las partes cuyos portavoces creen tener objetivos incompatibles, es decir,
en todo conflicto entre personas, grupos o pases, existe como condicin necesaria una
relacin de oposicin entre dos o ms partes y an cuando pueden intervenir ms elementos,
estos siempre llegar a formar coaliciones y, por lo tanto, a polarizarse en dos fuerzas
antagnicas opositoras. Para muchos cientistas sociales el conflicto social es un aspecto
constitutivo e inherente a la vida en comunidad, pues las personas, los grupos sociales, las
clases sociales y el Estado no siempre ha producido y reproducido relaciones de cooperacin
y de apego, contrariamente siempre han existido y van existir periodos de oposicin o de
conflicto. Los conflictos existen desde que aparece el hombre es parte del desarrollo de la
sociedad y ofrece oportunidades tanto para avanzar como tambin para provocar violencia y
barbarie, siendo sus principales factores precipitantes: a) el modo de distribucin de la
riqueza, b) la pugna entre representaciones sociales, c) el enfrentamiento entre civilizaciones
y d) la lucha por demandas y reivindicaciones sociales.

La sociologa, desde sus inicios hasta la actualidad, ha considerado al conflicto social como
un hecho social controversial e importante que puede ser comprendido y explicado a travs
de diferentes matrices sociales. As, por ejemplo, para el marxismo el conflicto social es
resultado de las desigualdades socioeconmicas y es considerado como un mecanismo
necesario para el cambio, la transformacin y el mejoramiento de la sociedad. En cambio,
para la sociologa norteamericana y en particular para el funcionalismo, el conflicto social
llega a ser considerado como una anormalidad o una patologa social que necesariamente
debe ser eliminada.

Siguiendo la explicacin de Costas (1986), se dice que en principio la teora sociolgica no
consideraba al conflicto social como un hecho social sino ms bien como un fenmeno
individual que era resultado de perturbaciones anmicas y que por lo tanto su tratamiento

119
debera ser exclusivamente psicolgico o psiquitrico, sin considerar los aspectos sociales
que estaban presentes en el origen y el desarrollo del conflicto. Por otro lado, este autor
sostiene que la escuela funcionalista estudia al conflicto social bajo el supuesto del
funcionamiento equilibrado y perfecto de los sistemas y sus correspondientes subsistemas,
analizando cada fenmeno en cuanto contribuye a mantener la armona del sistema, lo
opuesto significara la presencia del conflicto. Sostiene que el funcionalismo reconoce el
carcter social del conflicto aunque solamente tiene como preocupacin central buscar el
equilibrio y la armona en la sociedad.

En esta misma perspectiva, Robert Merton considera a los conflictos como hechos
disfuncionales, es decir, como hechos que no contribuyen al buen funcionamiento de la
sociedad y que ms bien poseen una fuerza disgregadora y destructiva del sistema. En tal
sentido, expresa que el conflicto como disfuncin disminuye la adaptacin al sistema y
representa una desviacin de las normas y del equilibrio social. Bajo este paradigma, se
identifica al conflicto social como un hecho eminentemente destructivo.

Desde una posicin diferente, Lewis Coser seala que no se debe estudiar al conflicto social
como un destructor de sistemas sino como un hecho social que cumple una funcin dentro de
todo sistema. Este autor establece una distincin entre los conflictos que no contradicen los
supuestos bsicos sobre los que se funda la convivencia social y aquellos en los cuales las
partes contendientes o una de ellas ya no comparten los valores bsicos sobre los cuales
descansa la legitimidad del sistema social.

Ms adelante, Castro expresa que el aporte de Coser radica en el hecho de reconocer que
existen conflictos sociales que pueden estar planteados dentro de determinadas reglas de
juego que el Estado previamente ha regulado a travs de leyes y que pueden ser manejados y
solucionados dentro de dichas normas preestablecidas. Asimismo, que existen conflictos que
estn dirigidos a destruir el sistema, a buscar su sustitucin por otro o cambiar su naturaleza
ya que los valores existentes se encuentran cuestionados.

Segn el criterio de Castro en cualquiera de ambas situaciones, el sistema social cumple una
funcin integradora y mediadora, para salvaguardarse sobre todo de los conflictos que
destruyen la base consensual de la relacin social, en este caso el sistema trata de administrar
y regular el conflicto a travs de la institucionalizacin y tolerancia del mismo. A decir de
Coser en un conflicto las expectativas entre las partes son casi siempre diferentes y frente a
esta realidad ciertas cuestiones no pueden considerarse satisfechas de antemano. En
consecuencia, la solucin al conflicto depender de la conduccin del Estado y el tipo de
equilibrio del poder que prevalece en ese momento. Esto implica que el conflicto para su
regulacin y administracin da la posibilidad de la emergencia de nuevas normas que
requieren de su institucionalizacin como una forma de solucin, es decir, el conflicto ayuda
a revitalizar las normas existentes y/o contribuye a la emergencia de otras y, en ese sentido,
una sociedad flexible se beneficia con el conflicto, porque tal conducta al ayudar a crear y
modificar normas, asegura su continuidad y equilibrio.


120
Otro autor importante en la sociologa de los conflictos es Ralf Dahrendorf que combina la
tradicin liberal con elementos marxistas.
53
Considera a la sociedad como el escenario de
constantes disputas por el poder y por la autoridad que slo terminan con la muerte. Segn
Dahrendorf, el conflicto siempre esta presente en la sociedad de manera latente o manifiesta
debido a que los recursos son escasos y que siempre habr la necesidad de redistribuirlos.
Desde esta ptica, expresa que no es aceptable una teora social basada en la armona y la
cooperacin y, en este sentido, puntualiza que la ausencia del conflicto implicara
estancamiento y decadencia. Dahrendorf sostiene la tesis de que los conflictos sociales se
concretan a mantener y fomentar la evolucin de las sociedades en sus partes y en su
conjunto. A decir de este autor, los conflictos son el motor de la historia y, por lo tanto, son
inevitables y necesarios, por ello expresa que no habra que cuestionarse sobre su
desaparicin, sino encontrar las formas para una solucin razonable y productiva. Estas
argumentaciones tericas establecen que el conflicto social tiene una energa creadora y
promotora del cambio social, es decir, reconocen el importante rol histrico que juega el
conflicto en el cambio social. Bajo esta perspectiva, se considera que el surgimiento de un
conflicto es resultado entre quienes poseen el poder y quienes no lo tienen, en consecuencia,
el conflicto es producto de la lucha por el poder y puede darse en cualquier institucin,
estructura social y/o relacin social. Asimismo, se reconoce que el conflicto social es
inherente a cualquier relacin social en vista de que la sociedad no es un todo armnico y
equilibrado sino que siempre incluye diferencias y disconformidades entre grupos, valores,
objetivos y expectativas diferentes y antagnicas.

Al interior del marxismo el conflicto social se plantea como una lucha de clases sociales bajo
el supuesto de que entre las clases sociales los objetivos que individualmente poseen las
partes son antagnicos e irreconciliables. En consecuencia, el inters de una clase, como la
burguesa, ser dominar al proletariado, en tanto que este ltimo tiene el objetivo de destruir
a la clase que detenta el poder. A partir de estos objetivos de clase opuestos, el marxismo
plantea como nica forma de acabar con la lucha de clases, la desaparicin de una de ellas
mediante un proceso revolucionario y la necesidad de la presencia hegemnica de una de
ellas, en todo caso a travs de la dictadura del proletariado.

6.10.1. Caractersticas del conflicto

Como condicin necesaria el conflicto implica la presencia de dos partes antagnicas que
pueden ser personas, grupos o pases, Por ello, la unidad bsica del anlisis sociolgico es la
accin social que surge cuando existe una interaccin mnima entre dos partes, la misma
que no es de cooperacin sino ms bien conflictiva. Adems de ello, se tiene que considerar
que en todo conflicto los aspectos que intervienen son los siguientes: a) poseen una

53
Socilogo y politlogo alemn nacionalizado britnico, es uno de los principales representantes de la
sociologa de los conflictos. Nacido en Hamburgo, estudi filosofa y se doctor con una tesis sobre Karl
Marx. Entre sus obras destacan: Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial (1959), Homo
sociologicus (1959), Ensayos sobre teora de la sociedad (1968), La nueva libertad: supervivencia y justicia en
un mundo en cambio (1975), En defensa de la Unin Europea (1976), El nuevo liberalismo (1982),
Reflexiones sobre la revolucin en Europa (1991), La democracia en Europa (1993), Ley y orden (1994) y El
conflicto social moderno (1994).


121
estructura, b) cuentan con objetivos contrarios que da lugar a la oposicin, c) surgen en una
determinada coyuntura y d) recurren a mecanismos legales e ilegales para dirimir diferencias
y/o imponer conducta.

Si se asume que los conflictos sociales son inherentes a la estructura social tambin se debe
admitir que las relaciones sociales no son todo el tiempo de cooperacin, sino que
coyunturalmente entran en contradiccin u oposicin lo que implica que un conflicto brota
cuando determinadas condiciones objetivas y subjetivas la hacen factible. En este marco, la
labor investigativa sociolgica consiste en determinar cuales son estas condiciones que
convierten al conflicto de latente en manifiesto. Vinculado a este punto, Dahrendorf sostiene
que los conflictos se presentan bajo dos dimensiones: Latentes y manifiestas. Las primeras
suponen que ninguna de las partes es consciente de la relacin de oposicin o de que tienen
objetivos incompatibles cuya consecucin por una de ellas perjudica al otro. En contraste, las
segundas se producen cuando una de las partes, por lo menos, percibe acertada o
errneamente que uno o ms de sus objetivos o intereses esta siendo amenazado o estorbado
por las intenciones o las actividades de una o ms partes.

6.10.2. Elementos del conflicto

Segn Marcelo Quiroz (201), todo conflicto social como proceso esta constituido por
determinados elementos que establecen una cierta relacin. A decir de este autor, stos
elementos del conflicto serian los siguientes: a) Participantes: Implica la presencia de dos o
ms actores que necesitan definir una determinada condicin de desacuerdo de intereses o
necesidades contrapuestas que deben ser equilibradas o resueltas a travs de la intervencin
de los mismos; b) Intereses o necesidades: Supone la insatisfaccin, o la inadecuada
determinacin del satisfactor, ante una necesidad que genera demandas, es decir, dos o ms
personas no satisfacen adecuadamente una necesidad y provocan intereses contrapuestos
debido a que uno de los miembros se siente insatisfecho y ste pretende equilibrar esta
condicin de insatisfaccin a travs del conflicto, el cual puede resolverse mediante la
negociacin, la mediacin, la conciliacin o el arbitraje; c) Percepcin o sentimiento de
oposicin: Seala la sensacin que tiene una de las partes del conflicto de sentirse afectado
por una determinada condicin fctica o simblica que impide su desarrollo y altera las
relaciones de convivencia; d) Objeto o relacin de discordia: Engloba los elementos
materiales e inmateriales que mejoran y/o alteran las relaciones de convivencia adecuada de
las partes que conforman una determinada unidad social y e) Posibilidad de soluciones:
Implica las condiciones, relaciones, capacidades y posibilidades de desarrollo tanto social
como individual que tienen los actores involucrados en el conflicto para enfrentar y resolver
un proceso de discordia.

6.10.3. Tipos y procedimientos del conflicto

Bsicamente se habla de dos tipos de conflictos: Externos e internos, Los primeros estn
vinculados a conflictos internacionales entre Estados Nacionales. Este tipo de conflicto surge
debido a que los objetivos nacionales de un Estado se ven amenazados o perjudicados,
situacin que representa una amenaza para su autonoma, seguridad, soberana e integridad.
En cambio, los segundos ocurren dentro de una estructura nacional a travs del

122
enfrentamiento antagnico entre grupos primarios (pandillas, vecinos, familias) o grupos
secundarios (sindicatos, empresas, partidos polticos, asociaciones, organizaciones sociales o
movimientos sociales)

Los procedimientos que utilizan las partes en disputa para alcanzar sus objetivos tambin son
de dos tipos: No coactivos y coactivos: Los primeros utilizan la persuasin como un medio
para convencer al oponente para que acceda en relacin con los objetivos que se desean
alcanzar. Tambin se manejan las recompensas contingentes que ofrecen algo a cambio de
alguna concesin que facilite el alcanzar ciertos objetivos, en esta plano se pueden adscribir
los denominados aparatos ideolgicos del Estado, como por ejemplo, la propaganda, el
discurso, la comunicacin y la informacin. En cambio, los segundos utilizan la presin y la
fuerza como un medio para alcanzar objetivos propuestos, en esta dimensin se pueden
incluir los llamados aparatos represivos del Estado, como por ejemplo, la polica, el ejrcito,
las marchas, los paros, las huelgas y las protestas sociales.

6.10.4. Control social

El concepto de control social hace referencia al conjunto de medios y procedimientos a
travs de los cuales la sociedad o las organizaciones sociales encaminan y obligan a los
individuos y a los grupos sociales a adoptar ciertos comportamientos, normas, reglas,
conductas, valores, ideas e ideales que el individuo, el grupo o la sociedad considere
socialmente aceptadas como buenas. Esto implica que el control social es un mecanismo
formal a travs del cual la comunidad organizada controla, ordena, regula e impone modelos
o esquemas de comportamiento, es decir, es una especie de presin o coaccin social para
que determinadas normas, costumbres y usos sociales sean desarrollados en un ritmo de
cierta uniformidad y equilibrio. En funcin de estas precisiones conceptuales expresar que el
rasgo caracterstico del control social es la presin o la coercin que ejerce sobre los
individuos, obligndolos a conducirse de una manera determinada.. Este rasgo caracterstico
conduce a establecer distintos niveles de control, siendo los ms importantes los siguientes:
De la sociedad sobre el individuo, del individuo sobre la sociedad y la de un pequeo grupo
sobre el resto de la sociedad.

Ander-Egg (1987, seala que el control social en cuento forma de presin, se ejerce bajo dos
formas diferentes: a) el control coactivo que opera por medio de la fuerza, los castigos, las
sanciones, etc y b) el control persuasivo que acta sobre la gente apelando al elogio, la
recompensa, la sugestin, el reconocimiento. Por su parte, Althusser (1986), habla de los
aparatos represivos del Estado que controlan recurriendo a la coercin (polica, ejercito,
justicia) y los aparatos ideolgicos del estado que controlan recurriendo a la ideologa
(religin, escuela, familia, medios de comunicacin, cultura)

Existe una vasta tipologa sobre los mecanismos de control, a continuacin solamente
mencionar los ms importantes: Control positivo (persuasin, educacin, ideologa) y
control negativo (castigos, reclusin, amenazas); control social formal (leyes, decretos,
reglas) y control informal ( aplausos, distinciones, premios); control de grupo (publicidad,
propaganda, educacin) y control institucional (normas, reglas, sanciones).


123
CAPTULO 7
ROL, STATUS Y PAUTAS DE COMPORTAMIENTO


7.1. Anlisis funcional

Desde la perspectiva funcionalista se considera a la sociedad como un sistema de relaciones
sociales, como un gran grupo social conformado por individuos que interactan entre s,
como un conjunto de instituciones que hacen posible la vida social o como un sistema
conformado por componentes estructurales. Bajo esta perspectiva, en el anlisis de la
sociedad resulta importante abordar la problemtica sociolgica del rol, el status, las pautas
de comportamiento, la movilidad social y la organizacin social.

7.2. Rol social

Etimolgicamente el termino rol deriva del ingles rol, del francs role y del latn
rotulus, de ah que en el campo de la dramaturgia hace referencia al papel que representa o
que debe recitar un actor en una pieza teatral. Con este significado y en vista de que cada rol
supone una determinada forma de comportamiento y de actuar, se espera que los individuos
se adapten a las caractersticas de sus roles sociales al igual que los actores en una obra
teatral se atienen al papel escrito por el autor. En 1920, este trmino se introduce en la
psicologa para explicar los comportamientos ocupacionales y, posteriormente, se aplica en
otras disciplinas sociales para describir y explicar las relaciones interpersonales.

En sociologa, este concepto se utiliza con significados equivalentes, pues los trminos de rol
y papel social sirven para designar al comportamiento que en una sociedad dada debe
esperarse de un individuo en una situacin determinada, habida cuenta de su correspondiente
status social, es decir, designa la conducta social esperada de una persona en funcin del
lugar que ocupa en el espacio social. En funcin de esta analoga entre rol y papel, se dice
que la nocin de rol social es muy semejante al papel que desarrolla un actor de teatro en la
representacin a un personaje, pero dicha representacin que el hombre hace en la vida
social, no es imaginaria y ficticia o no representa a un personaje ajeno, sino que se
representa a s mismo y a su propia personalidad. Entonces es valido sostener que el papel o
rol social es la representacin de funciones, deberes, derechos y obligaciones que son
desempeados por el hombre en la vida en comunidad. Como bien los sealan algunos
socilogos el rol puede ser entendido como el papel que pone en prctica la persona en el
drama social, o, en un sentido ms preciso, como el sistema de expectativas sociales que
acompaan a la presentacin pblica de los sujetos de un determinado status social
54


Ely Chinoy (1975), seala que el rol social es la representacin de funciones, deberes,
derechos, acciones y obligaciones desempeados por el hombre en la vida social. Bruce
Cohen (1980), define al rol social como el comportamiento que otros esperan de una persona
que tiene un status determinado. Ezequiel Ander-Egg (1997), dice que los roles sociales

54
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configuran un conjunto de pautas y reglas de comportamiento socialmente identificadas y
fcilmente reconocibles, constituyendo un marco de interaccin en las relaciones
interpersonales y grupales. Benne y Sheats, citados por Clementina Acchini de Martinez
(1995), expresan que el rol social es el conjunto de normas de conducta que exige el grupo a
quien ocupa una determinada posicin social que espera que adopte a la hora de cumplir, con
sus deberes.

A partir de estas precisiones conceptuales sealar que es rol social es la forma como una
persona interacta con las dems, es el papel que pone en prctica en la vida social, es el
comportamiento social que se espera de una persona y es el sistema de expectativas sociales
que acompaan a la presentacin pblica de la persona en funcin de su status social. En as
que la sociedad es vista como un conjunto de roles sociales que los individuos realizan en
una determinada forma que les orienta en su comportamiento y les permite prever el
comportamiento que los otros tendrn de acuerdo al rol social que desempean en un
momento concreto.

7.2.1. Rasgos de los roles sociales

Las relaciones sociales no se producen de manera casual y poco predecible sino que se
desarrollan en funcin del denominado rol social. Esto implica que las personas actan en
diversos mbitos sociales de acuerdo a las pautas concretas y las formas de comportarse
propias del rol que desempean. Segn Bottomore, cada rol social supone determinadas
formas de comportarse y de actuar al interior de la sociedad, pues se espera que sus
miembros se adapten a las caractersticas de sus roles de la misma manera que los actores en
una obra de teatro, se desenvuelven sobre la base del papel escrito por el autor.

Estas conceptualizaciones expresan que un actor individual se organiza y desarrolla
determinados roles sobre la base de las expectativas que se dan en un determinado contexto
de interaccin social. A partir de ello, sealar que los roles estn caracterizados por cinco
rasgos principales: 1) Los roles sociales son modos de comportamiento estandarizados y
socialmente establecidos que son transmitidos de generacin en generacin.; 2) Los roles
sociales enmarcan una serie de valores, normas, pautas y reglas de comportamiento; 3) Los
roles sociales forman parte de un crculo o una estructura social que supone un conjunto de
relaciones de interaccin concretas; 4) Los roles sociales definen campos de accin legtima
dentro de las competencias propias de un rol especifico y 5) Los roles sociales forman parte
del sistema de autoridad ms amplio e implican el cumplimiento de determinados deberes y
obligaciones para uno mismo y para los dems.

7.2.2. Tipos de roles

Se dice que el rol principal define la personalidad social, la cual es definida como la
sumatoria de los roles que desempea un individuo. As, por ejemplo, una persona puede
desempear el rol de padre de familia, hijo, hermano, amigo, vecino o amigo, pero por
encima de esto roles puede ser conocido bajo el rol principal de profesional. En la vida en
comunidad las personas tienden a desarrollar distintos roles sociales, una persona no
desempea un rol social nico, sino que simultneamente desarrolla varios roles en funcin

125
de contextos y posiciones sociales diferentes. Joseph Fichter admite que existen varios de
tipos de roles, puntualiza que unos roles son asignados y otros asumidos; unos son sencillos
y otros complejos; unos son principales y otros secundarios. Sin embargo, aclara que estos
tipos de roles no existen de manera pura y nica, sino que se presentan de manera
interrelacionada y compleja. Otros autores clasifican los roles sociales en funcin de lo
micro y macro social, se habla entonces de roles microsociales y roles macrosociales. En el
marco de estas tipologas, una primera clasificacin de los roles conduce a la diferenciacin
entre roles principales y secundarios. Asimismo, entre roles prescritos y desempeados y
entre roles sencillos y complejos.

Bruce Cohen (1980), seala que el modo en que la sociedad espera que las personas cumplan
un rol, se denomina rol prescrito. Sin embargo, expresa que algunas personas no siempre se
comportan de acuerdo a las expectativas que espera la sociedad, entonces se hace referencia
a un rol desempeado que expresa la forma en que una persona ejecuta efectivamente un rol
especfico. Segn este autor, la discrepancia entre el rol prescrito y el rol desempeado
puede tener origen en una falta de comprensin por parte del individuo respecto al rol que
socialmente se le exige, un deseo de no ajustarse a los requerimientos esperados del rol o a
una incapacidad del individuo para desempear efectivamente un rol. Este mismo autor
expresa que para que una persona pueda desempear adecuadamente un rol, es necesario que
tenga una personalidad apta para ello. En caso contrario, se produce lo que se llama distancia
de rol (la persona no se involucra emocionalmente son el rol); tensin de rol (la persona
tiene dificultades para desempear el rol esperado) y fracaso o conflicto de rol (la persona
desempea uno o varios roles simultneamente y esta sujeto a conductas contradictorias y
conflictivas). Como se observa el hecho de que todo individuo tenga que desarrollar
simultneamente diferentes roles, conlleva un cierto potencial de incompatibilidad,
conflictividad y de tensin entre los requisitos y las caractersticas del desarrollo de los
diferentes roles. Esta conflictividad en el desempeo de roles que entran en contradiccin
entre s, puede conducir a la distorsin de la personalidad y al desarrollo de conductas
desviadas o disfuncionales.

7.3. Status social

Ninguna persona puede estar al margen de un sistema o una estructura social totalizadora,
pues es siempre parte o unidad y, en consecuencia, ocupa un lugar frente a los dems en
trminos de superioridad o inferioridad y/o semejanza o diferencia. Es decir, ninguna
persona puede estar al margen de un ordenamiento social debido a que necesariamente ocupa
una situacin, posicin o un status social.

Status es una voz latina que significa estado o situacin. Con este significado bsico se
lo utiliza en sociologa para hacer referencia al rango, el prestigio, la ascendencia, la
categora o la posicin que tiene un individuo con relacin a los otros, ya sea al interior de
un grupo, una estructura o un sistema social. Sin embargo, es necesario aclarar que muchas
veces se utiliza errneamente este concepto como sinnimo de fama, gloria, excelencia o alta
posicin social, cuando en su significado estricto no contempla una carga valorativa, lo cual
no significa que el status puede ser alto, medio o bajo. Si bien es muy evidente que una
persona posee diferentes status, es innegable que algunos de los status indican posiciones

126
sociales ms altas o ms bajas con relacin al sistema de valores que prevalece en
determinada sociedad.

El antroplogo Ralph Linton (1960), interpreta al status como el conjunto de derechos,
deberes y obligaciones que un individuo posee en el marco de su grupo. Bruce Cohen
(1980), entiende por status a la posicin social de un individuo o el rango social de un grupo
cuando ste es comparado a otros grupos. La posicin de status de una persona, determinar
los derechos y privilegios que le sern atribuidos. Segn Acebedo y Brie (2006), el status es
uno de los elementos componentes de la estructura social y designa la posicin de un
individuo dentro de un sistema social determinado.

En funcin de estas definiciones se puede precisar al status social como el rango, prestigio o
posicin social que tiene el individuo en un determinado grupo social o en la sociedad, el
mismo que es reconocido objetiva y socialmente por el resto de la sociedad y que a la vez se
halla determinado por factores sociales, econmicos, polticos, culturales, demogrficos y
biolgicos. El status hace referencia a la posicin social que uno ocupa y no a la persona
misma, no proviene del juicio que uno tenga de s mismo en trminos de prestigio, privilegio
o jerarqua, sino de la valoracin social de los miembros del grupo y de la sociedad, pues
ellos son quienes a su juicio le asignan un status determinado. En consecuencia, el status es
conferido segn la escala de valores que predominan y caracterizan a una determinada
sociedad.

7.3.1. Tipos de status

Para advertir, apreciar o calificar el status existen elementos externos y observables como
ser: La ascendencia, el origen social, la edad, el sexo, la etnia, la instruccin, la ocupacin
laboral, la riqueza, la profesin, el estado civil, etc. Esta situacin revela que existe una
diversidad de status, pero que en funcin de los elementos que intervienen en la
conformacin del status, en trminos generales se habla de status adscrito y status adquirido.

El status adscrito hace referencia a ciertas cualidades que el individuo los obtiene al
momento de nacer, es decir, esta vinculado a cuestiones inherentes o factores
predeterminados que son legados por el entorno familiar en trminos de origen social,
cuestiones econmicas, antecedentes tnicos, rasgos culturales y posicin social. As, por
ejemplo, un individuo que nace en el seno de una familia con posicin social y econmica
privilegiada tendr sin haber realizado nada un determinado status desde su nacimiento.
En cambio, el status adquirido es el resultado del desarrollo de una serie de eventos que
permiten alcanzar una determinada posicin social, es decir, este tipo de status es alcanzado
a travs del trabajo, el esfuerzo y las capacidades desarrolladas por el individuo. As, por
ejemplo, se tiene la profesin adquirida por una persona.

Ralph Linton (1960), seala que el status adscrito se refiere a las cualidades de la persona
que le vienen dadas por la situacin y posicin ms o menos inalterable en que nace y se
desarrolla, sin mediar la voluntad del logro. As, por ejemplo, se tiene la etnia, origen social,
el sexo, la edad y el entorno familiar. En contraste, el status adquirido se refiere a las
cualidades que tiene el individuo fruto de realizaciones y logros personales. As, por

127
ejemplo, se tiene la ocupacin laboral, el titulo acadmico, el estado civil, el lugar de
residencia y el nivel de vida. Segn Bruce Cohen (1980), en sociedades tradicionales el
status social que posea un individuo eran bastante consistente y se combinaba y ajustaba
entre s. En cambio, en sociedades modernas, donde el status se adquiere tanto por
adscripcin como por atribucin, las personas ocupan al mismo tiempo diferentes posiciones
sociales, a veces incompatibles entre s, debido a la presencia de distintas expectativas en
conflicto. Esta situacin es conocida como la inconsistencia de status, donde las personas
reaccionan de las siguientes maneras: Se identifican con cada status en conflicto, niegan su
asociacin con el status de menor nivel o manifiestan gran confusin o inseguridad. As, por
ejemplo, muchas personas de ciertos estratos sociales suelen cambiarse de apellido para
ingresar a institutos policiales o militares.

Lenski desarrolla el concepto de cristalizacin insuficiente de status con una connotacin
similar a la inconsistencia de status. Utiliza este concepto para explicar el comportamiento
de aquellos individuos que poseen una posicin econmica elevada y sufren discriminacin
y de aquellos individuos que poseen elevado status social pero tienen bajos ingresos. En
funcin de esta realidad, Lenski plantea el concepto de inconsistencia de status, que
describe a un individuo con una cristalizacin de status inferior a la de otro sujeto de la
misma sociedad y del mismo nivel de status (Acebedo y Brie, 2006)

7.3.2. Elementos constitutivos del status

En funcin de la directriz analtica de Ely Chinoy, Joseph Fichter y Bruce Cohen sealar que
los elementos constitutivos del status estn vinculados a los siguientes aspectos: a) Origen
social o ascendencia familiar que concede a la persona una posicin de privilegio,
consideracin o discriminacin. Esta situacin se vincula a la posicin social de la familia, la
actividad de los padres, el lugar de residencia, el tronco racial, los rasgos culturales, la
situacin econmica o la pertenencia a cierto grupo social de tipo religioso, corporativo o
laboral; b) Riqueza o posesin de bienes materiales que permiten calificar y reconocer el
status de una persona, pues estos factores determinan cierto poder econmico, nivel de vida,
estndar de vida, confort, prestigio y vnculos sociales privilegiados; c) Nivel de instruccin
o educacin que determina la posicin o el status de una persona, es decir, el status depende
del grado de conocimientos que posee una persona y por lo general determina una relacin
proporcional; d) Formacin profesional que otorga a las personas status diversos y con
distintos niveles de valoracin segn la actividad especifica que desempeen; e) Utilidad
funcional que se vincula al valor de la contribucin que un individuo realiza en favor de la
sociedad a partir de su profesin, oficio, especialidad u ocupacin y f) Particularidades de
edad y sexo que determinan status diferentes en trminos de la posicin social de hombres,
mujeres, nios, nias, adolescentes, jvenes, adultos y adultos mayores.

7.3.3. Rol y status social

Entre rol y status se establecen relaciones reciprocas, pero ambos aspectos no se identifica
entre s, es decir, no representan lo mismo. El status responde a una posicin social en la
sociedad, en cambio el rol esta vinculado al aspecto dinmico y cambiante de la
personalidad. El ejercicio del status determina el rol que debe desarrollar una persona y, a su

128
vez, el rol se refiere al modo como un status debe ser desempeado. Dentro de una
determinada sociedad, a cada status o posicin social que tienen un individuo le corresponde
un determinado rol o comportamiento socialmente esperado. Por ello, es valido sealar que
el rol es el aspecto dinmico del status, pues cuando el individuo ejerce los derechos y
deberes correspondientes a un status no hace ms que desplegar un rol especifico.

Chinoy, dice que status y rol son dos caras de una misma moneda, status es la posicin con
relacin a otras posiciones; rol es la pauta de conducta que se espera de las personas que
ocupan un status determinado. Esto significa que las personas representan o desempean
ciertos roles sociales y llenan u ocupan un status que es una especie de identificacin social
que las coloca y ubica en relacin con otras personas y que necesariamente implica alguna
especie de rol. Sin embargo, hay que aclarar que una persona no ocupa un solo status y
desarrolla un nico rol, al contrario ocupa muchos status y desempea varios roles. Lo
expuesto significa que el status hace referencia a lo que es la persona y el rol a lo que
hace la persona y si bien existe una relacin estrecha, status y rol denotan en el contexto
social significados bastante diferentes. Segn Chinoy (1975), los conceptos de rol y status
social tienen importancia terica y operativa para el anlisis de los diferentes componentes
estructurales de la sociedad como ser los grupos sociales, las relaciones sociales y las
instituciones sociales, como bien lo expresa este autor los conceptos de rol y status son los
instrumentos mediante los cuales las concepciones de la sociedad como grupos y relaciones
pueden ser integradas en forma sistemtica con las de la sociedad como instituciones.

7.4. Pautas de comportamiento

Las pautas de comportamientos hacen referencia a la forma como actan los individuos en
unidades mayores capaces de generar una accin social acordada. Estas pautas de
comportamiento tienen su origen en propsitos y fines comunes y reflejan las expectativas
de comportamiento del grupo, es decir, hacen referencia a lo que las personas que rodean al
individuo, esperan que ste desarrolle en determinadas situaciones sociales (Mendoza,
1992). Tambin se expresa que toda pauta de comportamiento se halla siempre estipulada,
conducida y controlada por reglas de conducta social, pues los miembros de un determinado
sistema sociocultural se hallan sometidos a una imposicin social que los obliga a
comportarse segn esquemas sociales establecidos, el mismo que instituye un sistema de
sanciones y recompensas. En tal sentido, se dice que los modos de pensar, sentir y actuar de
las personas no existen y se desarrollan de manera casual y arbitraria, sino que son resultado
de ciertas normas o reglas que sociolgicamente se vienen a denominar pautas o modelos de
conducta, los cuales a la vez se hallan establecidos por un determinado contexto social y
cultural

Ticona (1979), seala que la pauta o modelo de conducta, es la uniformidad de pensar y de
actuar reconocido, constante, homogneo, generalizado y uniformado que se repite
regularmente en una pluralidad de personas. Asimismo, expresa que la pauta o modelo de
comportamiento es la unidad bsica de la cultura, de los roles sociales y de las instituciones,
que a la vez sirve de modelo o gua para la conducta y el comportamiento social de los
individuos. Joseph Fichter (1975), seala que las pautas de comportamiento no slo se
refieren a formas externas sino tambin a formas internas que establecen determinadas

129
formas de actuar, sentir y pensar culturalmente prescritas y socialmente aceptadas, las
mismas que permanentemente condicionan las conductas individuales y colectivas. Segn
este autor las pautas de comportamiento son identificables porque renen las siguientes
caractersticas: a) son acciones observables y computables, b) son acciones que tienen lugar
con cierta regularidad, c) son acciones compartidas por un gran nmero de personas y d) son
acciones que tienen una valoracin social aceptada.

7.4.1. Pautas externas e internas

El comportamiento humano se exterioriza en una conducta fctica o simblica que se
desarrolla no de modo mecnico, errtico e irracional sino de manera planifica, consciente y
racional en virtud de cierta actividad cerebral. Esto implica que toda persona tiene la
capacidad de actuar, pensar y sentir de un modo particular, lo que da origen a la
conformacin de pautas de comportamiento externas e internas.

Las pautas de comportamiento externas son aquellas conductas a travs de las cuales se
materializa la actividad humana, es decir, se trata de comportamientos o modos de obrar que
pueden ser percibidos sensorialmente de manera directa, son a la vez aceptadas y
frecuentemente repetidas en forma idntica, por eso se vinculan a las prcticas y hbitos
sociales o culturales. As, por ejemplo, dar la mano, saludar, acudir al trabajo, etc. En
cambio, las pautas internas de comportamiento conceptual son modos de pensar o sentir no
visibles, es decir, se trata de comportamientos o conductas que no se los contempla
directamente, por lo tanto se debe inferir o deducir cmo piensan y sienten las personas de
acuerdo a lo que hacen. Estas conductas conceptuales no se pueden estudiar mediante la
observacin directa se las debe deducir ya que estn expresadas en ideas, opiniones, juicios,
prejuicios, creencias, preferencias y actitudes. As, por ejemplo, la opinin y el juicio que se
tiene sobre un conflicto social.

7.4.2. Tipos de pautas o modelos de comportamiento

Las pautas o modelos de comportamiento tienen su significacin, jerarqua e importancia
propia que es determinada por tres elementos principales: Universalidad, presin social y
valor social. La universalidad se vincula al mayor o menor grado de conformidad con los
esquemas de comportamiento colectivo, es decir, se refiere a la proporcin y la frecuencia de
personas que cumplen o repiten un cierto modelo de conducta. La presin social se refiere a
la imposicin social de modelos de conducta o normas de comportamiento, por ello a veces
va acompaada de un sistema de sanciones, castigos y recompensas, frente a ellas las
personas pueden reaccionar a favor o en contra a travs de la conformidad, aprobacin o la
indiferencia y el rechazo. El valor social se refiere a la importancia, calidad, rango, valor o
jerarqua que le atribuye la sociedad, el grupo social o el individuo a una determinada pauta
o modelo de comportamiento social.

De acuerdo a estos tres elementos mencionados, significacin, jerarqua e importancia es
posible clasificar pautas de comportamiento en tres categoras principales, en orden de
jerarqua, se hace referencia a las normas, las costumbres y los usos sociales.


130
Las normas son comportamientos instituidos que se hallan sujetos a determinadas reglas y
normas de conducta social. Se trata de pautas de comportamiento de mayor jerarqua,
fundamentales y necesarias para la estabilidad y el equilibrio de las relaciones sociales, pues
obliga a los individuos a aceptar los esquemas de conducta establecidos recompensando el
comportamiento aprobado y sancionando el comportamiento no aprobado. Segn Ander-Egg
(1987), se trata de pautas culturalmente adquiridas socialmente aprobadas y aceptadas que
rigen la conducta individual y colectiva de los miembros de una sociedad. Se trata del
comportamiento debido o las reglas de juego que rigen la vida en comunidad, por lo
tanto existen sanciones si se las infringe, se trata de leyes, estatutos, reglamentos, cdigos y
principios, que bsicamente existen en funcin de ciertas normas jurdicas, institucionales,
morales y religiosas. Las costumbres son comportamientos colectivos que son desarrollados
por determinados grupos sociales y estn conformadas por una serie de tradiciones, rutinas y
valores sancionados o aprobados que mantienen el equilibrio y se expresan en
manifestaciones simblicas como ser doctrinas, smbolos, ritos y solemnidades. Se trata de
pautas de comportamiento de menor jerarqua, son menos exigentes y obligatorias, son
pautas valoradas como deseables establecidas a travs del tiempo y cuya exigencia es
relativa por cuanto no van acompaadas de la presin y sancin social, pero si estn sujetas a
una estimacin o valoracin subjetiva. Los usos sociales son comportamientos habituales de
los individuos y que a la vez se constituyen en una forma de cohesin del grupo debido a que
producen la integracin y el orden. Revisten menor jerarqua o importancia y son menos
obligatorias, la sancin social no existe o no es severa. Segn Ander- Egg (1987) son formas
institucionalizadas de actuar que orientan los actos rutinarios de la vida cotidiana, bajo la
forma de hbitos, estilos o maneras de obrar comunes a los integrantes de un grupo humano
determinado.

7.4.3. Variaciones de las pautas de comportamiento

Las pautas o modelos de comportamiento tienen una relativa universalidad o valoracin
social, en trminos de aceptabilidad, temporalidad y jerarquizacin, debido a que no son las
mismas en todo tiempo y lugar sino que adquieren caractersticas diferentes en funcin del
contexto espacial, temporal, social y cultural. As, por ejemplo, una determinada costumbre
vlida y socialmente aceptada en un cierto contexto sociocultural no puede tener la misma
significacin y valoracin en un contexto distinto. Al interior de las variaciones de las pautas
de comportamiento las variables de mayor influencia serian las siguientes: tiempo, lugar y
posicin social. Las variaciones producidas por el tiempo debido que el devenir histrico
provoca modificaciones importantes en las pautas. Las variaciones producidas por el mbito
geogrfico, pues el lugar puede influir en la mayor o menor presin de determinadas pautas
de comportamiento. Las variaciones producidas segn los estratos sociales debido a que
ciertas personas o grupos sociales desarrollan pautas de comportamiento diferenciadas.

7.4.4. Rol, status y pautas de comportamiento

Existe una estrecha relacin entre status, rol y pautas de comportamiento. El status designa
la posicin social del individuo, el rol se vincula a lo que hace el individuo y las pautas de
comportamiento se vinculan a la forma como el individuo desarrolla un rol, es decir, a la
manera de comportarse o la conducta que adopta. En funcin de esta interrelacin entre rol,

131
status y pauta de comportamiento es posible identificar tres niveles al interior de la conducta:
Conductas exigibles, conductas permisibles y conductas prohibidas.

Conductas exigibles estn ligadas a los comportamientos importantes y principales de un rol
social, se trata de obligaciones, deberes, exigencias o requisitos que necesariamente debe
desarrollar una persona con relacin a su grupo o institucin. As, por ejemplo, se exige que
un polica cumpla su obligacin de velar por la seguridad de los ciudadanos o se espera que
un universitario cumpla con sus labores acadmicas. Conductas permisibles estn
relacionadas a los comportamientos menos exigidos e impuestos, se trata ms bien de
comportamientos que se desarrollan con libertad y autonoma, es decir, que la persona puede
elegir o no su realizacin. Si bien son permisibles en algunos casos no son deseables, pero si
de todos modos lo efecta una persona solamente tiene una sancin moral o tica. As, por
ejemplo, el aplazarse en una materia es permisible, pero no deseable o el consumo de
bebidas alcohlicas en jvenes. Conductas prohibidas estn vinculadas a comportamientos
no deseados, no permitidos, es decir, se trata de acciones que van en contraposicin a lo
establecido socialmente, a lo regulado, van contra las normas jurdicas establecidas y por
ello son sancionados o penados jurdicamente por la sociedad. As, por ejemplo, el asesinato
con alevosa que tiene una condena de 30 aos o el robo cometido por una persona.

Cuadro N 6
RELACION ENTRE STATUS, ROL Y CONDUCTA


7.5. Movilidad fsica y social

En la sociedad contempornea un aspecto muy destacado esta vinculado a la rapidez y la
facilidad que tienen los individuos para desplazarse de un lugar a otro, ya sea en forma
fsica o en forma virtual. En el campo social, se observa una mayor disposicin a que las
personas se trasladen de un lugar a otro y pasen de una posicin social a otra, no existe
barreras absolutas que limiten o impidan el movimiento de los individuos tanto fsica como
socialmente. En el anlisis sociolgico se afirma que las personas y los grupos sociales
pueden moverse o desplazarse en el espacio social de dos maneras principales, la una a
travs del espacio, de un lugar a otro y la otra dentro del grupo, de una posicin social a otra.

La primera forma recibe la denominacin de movilidad fsica o geogrfica y comprende el
traslado de una persona o un grupo de personas de un determinado espacio social o
geogrfico hacia otro. Esta movilidad fsica tambin denominada como movimiento
migratorio implica movimientos fsicos a travs del espacio, dando lugar a diferentes flujos
migratorios que son determinados por los lugares de expulsin o recepcin de personas. Se
habla entonces de migraciones externas e internas, asimismo, de migraciones rurales,
urbanas, interurbanas e intraurbanas. En cambio, la segunda forma recibe la calificacin de
movilidad social que hace referencia al cambio de posicin social de la persona dentro del
Status Rol Conducta
Conjunto de roles sociales Conjunto de deberes
y obligaciones
Pautas de comportamiento
Lo que el hombre es Lo que el hombre hace Como lo hace el hombre

132
grupo o la sociedad en la que se desenvuelva. La movilidad social se refiere a la capacidad
de los miembros de una sociedad para moverse en la escala o el espacio social, se la vincula
a un sistema estratificado y se refiere al cambio de posicin social de una persona, tanto en
direccin horizontal como vertical. Se considera que esta diferenciacin conceptual entre
movilidad fsica o geogrfica y movilidad social resulta muy importante porque permite
separar significados y evitar ambigedades o confusiones dentro del anlisis social, es decir,
esta diferenciacin seala que el desplazamiento o el movimiento de los individuos, puede
realizarse en dos dimensiones: una dentro de la sociedad, llamada movilidad social y la otra
a travs del espacio, denominada movilidad fsica.

7.5.1. Movilidad social

La movilidad social que implica el movimiento de un individuo de una posicin social a
otra, ha sido analizada por diferentes corrientes sociolgicas, pues se trata de un fenmeno
sociolgico que se constituye en un aspecto importante para el estudio y la comprensin de
la sociedad y sus sistemas de estratificacin social. A continuacin se presentan algunas
definiciones sobre este aspecto central de la sociedad:

Vctor Ticona (1979), seala que la movilidad social es el cambio de posicin social
ascendente (subida) o descendente (bajada) que experimentan frecuentemente las personas
dentro del grupo en el que actan; Bruce Cohen (1980), define a la movilidad social como el
movimiento de las personas de un status social a otro. Puntualiza, que los individuos pueden
desplazarse socialmente hacia arriba o hacia abajo, o permanecer en el mismo nivel pero en
una posicin social diferente; Ander- Egg (1987) con el concepto de movilidad social
designa el desplazamiento de los individuos o grupos sociales de una posicin social a otra,
dentro de todas las posibles articulaciones de una sociedad. Este desplazamiento puede ser
de lugar, de grupo, de rol, de clase o de situacin y Jaime Castro (1990) define a la
movilidad social como el desplazamiento de los individuos o grupos sociales dentro de sus
propios estratos sociales o el traslado ascendente o descendente de un estrato a otro.

A partir de estas definiciones es valido expresar que la movilidad social hace referencia a la
capacidad que tiene el individuo de trasladarse de una posicin social a otra, tanto en
direccin horizontal como vertical, es decir, la movilidad social implica traspasar el status
social a los lmites superiores o inferiores. Se deduce que la movilidad social es menor en
sociedades tradicionales en vista de lo limitado de los roles y status y, en contraste, es mayor
en sociedades modernas debido a la enorme cantidad de status y roles sociales considerados.
Como bien lo expresa Mendoza (1992) la movilidad social engloba las oportunidades y
facilidades que brinda la sociedad urbanizada a sus miembros para ascender de una clase
social a otra. Estas oportunidades y medios varan, pero se reconoce a la educacin como el
medio ms efectivo para la movilidad social, porque ella permite mejorar la ocupacin
laboral, las relaciones sociales y los ingresos econmicos.

7.5.2. Tipos de movilidad social

Existen varios tipos de movilidad social, tomando en cuenta la direccin del cambio de
posicin social o status, la movilidad social puede ser horizontal o vertical. La movilidad

133
horizontal designa el desplazamiento de status a travs de un mismo nivel social, esto
significa que el desplazamiento social puede ser adelante o atrs pero dentro del mismo nivel
o la misma situacin social. En este tipo de movilidad social, a pesar de transitar de un status
a otro, los individuos conservan su nivel de vida y posicin social. As, por ejemplo, un
obrero puede cambiar de trabajo sin que se modifique su posicin y prestigio social o un
universitario puede pasar de un curso a otro, pero sigue siendo estudiante. En contraste, la
movilidad vertical designa el cambio de status de un nivel que oscila hacia otro, esto implica
una direccionalidad hacia arriba o hacia abajo, se habla entonces de movilidad social vertical
ascendente y movilidad social descendente.

La movilidad vertical ascendente supone escalar, subir, trepar o adquirir un status de mayor
jerarqua social. Este tipo de movilidad resulta ser evidencia de prosperidad o mejoramiento
de status debido al incremento de la riqueza, el mayor nivel de educacin, la mejor
ocupacin laboral y el mayor reconocimiento social. As, por ejemplo, se tiene al presidente
Evo Morales o cuando un universitario culmina sus estudios y se titula. En cambio, la
movilidad vertical descendente implica perder, rebajar, caer o llegar a un status de menor
jerarqua social. Este tipo de movilidad es la expresin de perdida de prestigio, poder,
ingreso o descrdito personal, situaciones que influyen negativamente en el status o la
posicin social de una persona y que se explican por una serie de factores econmicos,
sociales, eolticos y culturales. As, por ejemplo, se tiene a algunos Ministros de Estado que
han sido recluidos en centros penitenciarios por faltas cometidas o cuando un estudiante
universitario abandona la universidad.

Se sostiene que la movilidad social vertical es mas frecuente y ms flexible en mbitos
urbanos, a diferencia de contexto rurales, donde seria mas frecuente la movilidad horizontal
en vista de que la mayora de los individuos conserva su posicin y nivel de vida. Segn
Ticona (1979), dicha movilidad vertical que es caracterstica de las ciudades esta
determinada por los siguientes factores: a) El desarrollo educativo y de las instituciones
educativas que despiertan inquietudes de superacin y crean las condiciones de igualdad de
oportunidades; b) Las instituciones econmicas, sociales, polticas y culturales que actan
como canales para la circulacin vertical de los individuos; c) El avance de la sociedad, el
progreso tecnolgico y el desarrollo econmico que modifican la estructura ocupacional y d)
La existencia de nuevos valores culturales que se difunden a travs de los modernos medios
de comunicacin social.

7.5.3. Factores que intervienen en la movilidad social

La movilidad social es entendida como el desplazamiento de los individuos o grupos sociales
dentro de sus propios estratos o transitando de un estrato a otro. Ahora bien dicho
desplazamiento puede ser favorecido o entorpecido por diferentes factores fcticos y/o
simblicos entre los cuales mencionar a: 1) El sexo debido a que en sociedades machistas y
patriarcales, existe la tendencia a no valorizar el rol social de la mujer y ms bien se tiende a
relegarla obstaculizando su ascenso social; 2) La edad es una variable biolgica que
establece ciertas representaciones sociales que pueden favorecer o entorpecer la movilidad
social; 3) El estado civil es una variable sociodemogrfica que en el caso de las parejas
conyugales asigna cierta valoracin social; 4) La ocupacin se constituye en un factor central

134
que llega a establecer marcadas posiciones y diferencias sociales; 5) La educacin que en
sociedad urbanizadas se constituye en una variable importante para ascender posiciones
sociales; 6) La etnia debido a que la perteneca a determinados grupos sociales o estirpes
llega a favorecer o entorpecer el ascenso social); 7) Los ingresos econmicos se constituyen
tambin en una variable econmica que determina el status, confort y nivel de vida de los
individuos; 8) Los conocimientos que se vinculan a procesos de educacin y aprendizaje
resultan importantes para trasladar al individuo de una posicin a otra; 9) El poder vinculado
a dimensiones econmicas, sociales y polticas generalmente contribuye a una movilidad
social ascendente y 10) Las costumbres que se refiere a la resistencia o no que los individuos
pueden adoptar con relacin a los cambios, lo que viene a favorecer o entorpecer la
movilidad social.

Como se puede observar el volumen de la movilidad social no slo depende de factores
objetivos sino tambin de factores subjetivos. La apreciacin o valoracin que se dan de
estos factores determina la intensidad de la movilidad social que se da dentro de una
sociedad dada. En todo caso de nada sirve que una sociedad proclame igualdad de
oportunidades si existen las denominadas barreras sociales que impiden transitar de un
estrato a otro y niegan la posibilidad de mejorar condiciones de vida y de trabajo. Estas
barreras sociales tienden a crear conflictos y tensiones sociales entre los miembros de una
sociedad y facilita la conformacin de pequeas minoras privilegiadas y grandes mayoras
postergadas, siendo los antagonismos de clase la expresin ms aguda de esta realidad
conflictiva, pues no se observa una renovacin de las elites y las suficientes oportunidades
para que el resto de los individuos mejoren su posicin social, sus condiciones de vida y de
trabajo, ms al contrario se advierte una posicin conservadora y rgida de las elites
gobernantes, es decir, la movilidad social resulta insuficiente para frenar y resolver las
tensiones que afectan a una sociedad dividida en clases sociales.

7.6. Relaciones sociales

Se tiende a definir a la sociedad como un sistema de relaciones, esta conceptualizacin sirve
de base para el anlisis del concepto de relacin social. En el mbito sociolgico, se define a
la relacin social como toda conexin o vinculo que surge sobre la base de la interaccin y
la mutua comprensin de dos o ms personas. Segn Ely Chinoy, el concepto de relacin
social se basa en el hecho de que la conducta humana se halla orientada de innumerables
maneras hacia otras personas. Los hombres no slo viven juntos sino que continuamente se
hallan en interaccin, respondiendo unos a otros y conformando sus acciones en relacin con
la conducta de los dems.

En funcin de las consideraciones tericas de este autor manifestar que una relacin social
existe o brota cuando los individuos o los grupos sociales tienen expectativas reciprocas con
relacin a la conducta de otros, es decir, una relacin social se compone de una interaccin
social, la misma que no es unilateral, no es momentnea, ni una respuesta nica a un
estimulo nico sino que implica un proceso continuo entre accin y reaccin. As, por
ejemplo, se establecen relaciones sociales de cooperacin entre padres e hijos de una manera
ms o menos regular en funcin de las expectativas mutuas sobre la conducta individual de
cada uno de ellos.

135
El tipo de relaciones sociales que establecen los hombres en diversas reas sociales son
diversas y complejas, se habla entonces de relaciones sociales organizadas o no, directas o
indirectas, conscientes o inconscientes, corporativas o antagnicas.

En torno a una tipologa de las relaciones sociales, Max Weber en Economa y sociedad
seala que las relaciones sociales pueden ser abiertas o cerradas. Es relacin social abierta
al exterior cuando y en la medida en que la participacin en la accin social reciproca, que,
segn su sentido, la constituye no se encuentra negada por los ordenamientos que rigen esa
relacin a nadie que lo pretenda y est en situacin real de poder tomar parte en ella. En
contraste, la relacin social es cerrada al exterior cuando y en la medida en que aquella
participacin resulta excluida, limitada o sometida a condiciones por el sentido de la accin
o por los ordenamientos que la rigen. Segn Weber, el carcter de la relacin social abierta
o cerrada se halla condicionado tradicional, afectiva o racionalmente con arreglo a fines o a
valores.

Sobre la base de estos tipos de relaciones sociales se establece la tradicional dicotoma
vinculada, por un lado, a relaciones sociales primarias, cuando se da una interaccin cara a
cara como ser en la familia, aula, pandilla o la zona y, por otro lado, a relaciones sociales
secundarias en funcin de una interaccin que no necesariamente implican una relacin cara
a cara como ser el sindicato, empresa o la universidad.

En la sociedad contempornea, como resultado de la innovacin tecnolgica, Garca
Canclini, introduce dos tipos de relacin en trminos de lejana o abstraccin, habla de
relaciones terciarias o mediadas por las nuevas tecnologas y las grandes organizaciones
(correo electrnico, comunicacin por telfono, celular, Internet), que se caracterizan por
establecer relaciones sociales despersonalizadas y relaciones cuaternarias, donde una de las
partes no es consciente de la existencia de una relacin social (acciones de vigilancia,
espionaje, archivos).

En funcin de esta diversidad de relaciones sociales es correcto expresar que la sociedad no
slo esta compuesta por individuos relacionados entre s, sino tambin por grupos e
instituciones sociales interrelacionadas y superpuestas. Por ello, se dice que la sociedad es
la matriz de relaciones sociales dentro de las cuales se desarrollan otras formas de vida de
grupo. As, por ejemplo, una familia implica la presencia de individuos relacionados entre
s, pero al margen de este entorno familiar, el padre, la madre o los hijos pueden ser parte de
otras formas de agrupacin social, como ser el sindicato, la junta de vecinos, la religin, la
escuela, el trabajo, la universidad u otros espacios sociales donde necesariamente establecen
una serie de relaciones sociales que difieren en los diferentes mbitos sociales.

7.7. Organizacin social

Se define a la organizacin en funcin de dos significados bsicos, por un lado, como
proceso organizador que indica la forma de determinar y establecer, estructuras,
procedimientos y recursos necesarios y apropiados para llevar a cabo una accin y, por otro
lado, como formacin organizada que indica que toda agrupacin social como totalidad,

136
tienen un nmero de miembros y una diferenciacin interna de funciones (Ander-Egg,
1987).

A partir de la extensin de este significado este mismo autor con relacin a la organizacin
social seala que esta expresin denota la idea de que la sociedad est articulada en una
totalidad. Cada una de las distintas partes que forman esa totalidad tienen funciones
diferenciadas, al mismo tiempo que existe una divisin social del trabajo, cuya configuracin
permite alcanzar fines especficos de la vida en sociedad, habida cuenta de que la mayor
parte de la satisfaccin de las necesidades humanas no se logra con la accin individual
directa.

Humberto Mendoza (1992), define a la organizacin social como un proceso a travs del
cual los individuos que conforman una comunidad se unen en unidades mayores capaces de
desarrollar una accin concertada, aceptando, cada uno y cada vez ms, las actitudes,
sentimientos e intereses de los otros.

En funcin de estas conceptualizaciones, se entiende a la organizacin social vinculada a la
idea de que la sociedad esta articulada a un sistema social conformado por partes
interdependientes e interrelacionadas, donde cada una de estas partes que conforman dicha
totalidad cumplen funciones diferenciadas que permiten alcanzar los fines especficos de la
vida en comunidad, en vista de que la mayora de las necesidades materiales e inmateriales
no se alcanzan a travs de la accin individual sino a travs de la interrelacin entre los
individuos. En esta perspectiva analtica, se tiende a precisar a la organizacin social como
un sistema interrelacionado de roles y status que son asignados socialmente y desarrollados
en funcin de ciertas de pautas de comportamiento que corresponden a un determinado
contexto social y cultual.

Ahora bien esta organizacin social depende del contexto social y cultural, situacin que
determina que no existe una universalidad sobre los roles, status y pautas de
comportamiento, las cuales sern diferentes en importancia, jerarqua y valoracin social de
acuerdo al sistema social y cultural en el cual se desenvuelven. Es decir, lo que es una
persona, lo que hace y la forma como lo hace no adquiere las mismas caractersticas en todas
las sociedades y culturas, existen diferencias substanciales entre estos tres elementos. As,
por ejemplo, lo que es permisible en una sociedad ser prohibida en otra sociedad y
viceversa. Se tiene el caso de la poligamia que es permisible en algunas sociedades y que en
otras sociedades no solamente esta prohibida y sancionada socialmente sino que tambin se
halla penada por un ordenamiento legal.

Segn Ely Chinoy (1975: 56), el anlisis de una organizacin o estructura social exige la
identificacin de los roles y status por los que est constituida y el examen de las relaciones
que existen entre ellos. Desde el punto de vista sociolgico el estudio de los grupos humanos
es el estudio de la organizacin social.





137
CAPTULO 8
ESTRATIFICACIN SOCIAL Y CLASES SOCIALES


8.1. Antecedentes

En cualquier tipo de sociedad la participacin de sus miembros es siempre desigual y
diferente. A partir de esta constatacin, sealar que toda sociedad conocida es, ha sido y ser
separada en grupos sociales diferentes en funcin de criterios econmicos, polticos,
sociales, culturales, biolgicos, ideolgicos o demogrficos. En sociologa, se utiliza el
concepto de estratificacin social, para designar esta disposicin, divisin o diferenciacin
social en los individuos y grupos sociales, en trminos de la conformacin de clases, capas,
estratos o categoras sociales. Este concepto tiene su origen en las ciencias geolgicas y en
1945 se incorpora a la sociologa para designar la ubicacin diferencial de los individuos que
componen un determinado sistema social, en trminos de superioridad o inferioridad de
acuerdo a ciertos criterios como ser edad, sexo, estado civil, linaje, origen social, tipo de
propiedad, riqueza, ingreso, ocupacin, cultura, grado de instruccin, popularidad y otros.

Sorokin define a la estratificacin como la diferenciacin de una determinada poblacin en
clases jerrquicas superpuestas que se manifiesta a travs de la existencia de capas
superiores e inferiores. Para este autor existen tres tipos principales de estratificacin social;
la econmica, poltica y la ocupacional. Ander-Egg sostiene que la estratificacin social es la
disposicin, divisin o diferenciacin de los individuos o grupos sociales en clases, capas,
estratos o categoras, que se sitan en diversos planos jerrquicos superpuestos,
diferenciados en funcin de una o ms caractersticas especficas o generales. Parsons define
a la estratificacin social como una ordenacin diferencial de los individuos humanos que
componen un sistema social y los rdenes que resultan de sta como conceptos de
superioridad o inferioridad que guardan entre s. Davis y Moore afirman que la
estratificacin significa desigualdad social que se viene a constituir en un recurso
inconscientemente desarrollado a travs del cual las sociedades se aseguran que las
posiciones sociales ms importantes estn ocupadas responsablemente por las personas ms
calificadas. Barber (1986) afirma que la diferenciacin y la valoracin social son la base de
la estratificacin social, ste es un hecho que histricamente se ha presentado en el
transcurso de la evolucin de la sociedad. Los hombres, en toda sociedad se hallan
diferenciados, unos se identifican como superiores, mientras que otros aparecen como
inferiores: pobres y ricos, amos y esclavos, patricios y plebeyos, etc., son ellos uno de los
tantos papeles sociales diferenciados que han existido y existen en casi todas las sociedades.

De acuerdo a estas definiciones sealar que la estratificacin hace referencia a la distribucin
de individuos o grupos en estratos superiores e inferiores, que forman una jerarqua de
prestigio, dinero y poder, la cual estara determinado por rasgos simblicos y fcticos.

8.2. Sistemas de estratificacin

La divisin de la sociedad en grupos sociales que conforman una determinada jerarqua de
prestigio y de poder es una caracterstica universal que siempre ha llamado la atencin de

138
filsofos, polticos y socilogos en diferentes periodos histricos. Sin embargo, slo a partir
del desarrollo de las modernas ciencias sociales este proceso social ha sido sometido a un
estudio y un anlisis crtico y cientfico. En la actualidad, los socilogos en funcin del
status social, las oportunidades que se tienen y los valores que prevalecen en una sociedad
acostumbran a distinguir tres principales sistemas de estratificacin social: Los estamentos,
las castas y las clases sociales.

8.2.1. Sistema de castas

Se define a una casta como un grupo social endogmico y hereditario, compuesto por
individuos que comparten ciertos rasgos comunes y que al hallarse dispuestos en un orden
jerrquico asumen un determinado status social. En un sistema de jerarqua social por castas
predomina el status adquirido y la impenetrabilidad, es decir, los miembros de una casta
estn adscritos a ella por nacimiento y conforman un tipo de estratificacin social cerrado y
esttico que impide el acceso de los miembros de otras castas. Tal es el caso de la India
donde prevalece un sistema de ordenacin jerrquica por castas:

Los Brahamanes, constituyen la casta de los sacerdotes y los sabios que son los
individuos encargados de dirigir la sociedad.

Los Kshatryas, esta constituida por el Rey, los guerreros y los militares que
resultan ser los ejecutores de lo que ven los sacerdotes o sabios.

Los Vaisyas, constituida por los mercaderes y los comerciantes, son considerados
como los administradores.

Los Sydras, conformada por obreros, campesinos, artesanos y esclavos quienes son
calificados como los trabajadores.

Adems de estas cuatro castas existen los Haridans o parias conformados por individuos
que no pertenecen a ninguna de estas castas o que han sido expulsados de alguna casta, ya
sea por faltas cometidas o por las que cometieron sus antepasados. En este sistema de
estratificacin la pertenencia a una determinada casta supone cierta especializacin laboral
que va acompaada de una desigual distribucin de bienes y servicios, como ser tierra,
alimento, vivienda, educacin, salud, etc.

8.2.2. Sistema de estamentos

Se define al estamento como un grupo social conformado por personas que tienen una
misma situacin jurdica y gozan de similares privilegios. En un sistema de estamentos
predomina un status adquirido y cierta movilidad social, es decir, que en este sistema puede
participar hasta cierto punto el status adquirido y existe la posibilidad de transitar de un
estamento a otro.
55
Esta diferenciacin funcional fijada jurdicamente y determinada por las

55
Se define a la movilidad social como la transicin o el desplazamiento de individuos de un estrato a otro, el
mismo que puede ser horizontal o vertical.

139
costumbres constituye un sistema de estratificacin tpico de las sociedades feudales en
funcin de la propiedad de la tierra, con claro predominio de los crculos de pertenencia
(Acebedo y Brie, 2006). En sociedades feudales prevaleca una ordenada graduacin social a
partir de los siguientes estamentos: La familia real, el alto clero, la nobleza, los caballeros,
los plebeyos, los villanos, los mercaderes, los campesinos libres y los siervos de la gleba.

8.2.3. Sistema de clases sociales

Se define a la clase social como un grupo de personas que se hallan en igual situacin social
y que comparten una situacin semejante o conllevan un mismo estilo de vida. En un sistema
de estratificacin por clases sociales predomina el status adquirido, sin perjuicio de que
continu la vigencia del status adscrito y exista una mayor movilidad social. Este sistema de
estratificacin surge como resultado de la complejizacin de la sociedad, la aparicin de la
propiedad privada, la constitucin de clases sociales y la emergencia de una sociedad
industrial. Al interior de este sistema de estratificacin la clasificacin ms conocida es
aquella que establece la existencia de tres clases sociales:

La clase social alta que presenta las siguientes caractersticas: a) Posicin de riquezas y
grandes bienes de fortuna, b) Una forma refinada de condiciones de existencia de vida
material; c) Un sentimiento de orgullo y seguridad de clase; d) Un espritu reaccionario y
conservador; e) Un concepto discriminatorio hacia las otras clases y f) Un espritu de
opresin a las clases bajas.

La clase social media que tiene las siguientes caractersticas: a) Imitan las formas de vida de
la clase alta; b) Conceden gran importancia a la cultura, la ciencia y la tcnica; c) Tienen un
alto sentido tico y religioso; d) Es conservadora de la propiedad privada y e) Es a veces
conservadora y otras veces revolucionaria.

La clase social baja que presenta los siguientes rasgos: a) Bajos niveles de instruccin; b)
Viven exclusivamente del producto de su trabajo; c) Bajo nivel de vida; d) Es religiosa sin
causas reales; e) Es conservadora de tradiciones, costumbres y creencias; f) Es oprimida,
esttica y tradicional y g) Es combativa y revolucionaria.

8.3. Teoras de la estratificacin

Segn Gerhard Lensky los estudios realizados con relacin a la estratificacin social se
pueden polarizar en dos corrientes bien definidas: La teora de la integracin y la teora del
conflicto. La primera funda sus principios en la necesidad funcional de especializacin que
tiene la sociedad para distribuir sus actividades, es decir, que la conformacin de grupos o
estratos sociales es resultado de la distribucin funcional de la sociedad. Esta teora
considerada como conservadora busca explicar el origen y la presencia de desigualdades
sociales como un hecho inherente y natural a la sociedad, siendo sus principales
representantes los socilogos norteamericanos Parsons, Davis y Merton. En cambio, la
segunda teora tiene una explicacin opuesta, parte de la idea de que los grupos o estratos
sociales tienen su origen en la disputa por la apropiacin de mercancas y sus consecuencias
derivadas en la lucha por el poder y el privilegio. Consideran que la desigualdad y la

140
diferenciacin social no es inherente a la humanidad y que en la sociedad no prevalece la
armona sino un escenario conflictivo de disputas constantes y violentas por alcanzar el
poder econmico, poltico y social, siendo sus representantes mas importantes Marx, Engels,
Lenin, Coser y Dahrendorf. Al margen de esta dicotoma de las teoras de la estratificacin
social, existe otra posicin terica, es el caso de una tercera teora que recibe la
denominacin de teora histrica. Es en este sentido, se habla de tres teoras de la
estratificacin social: la histrica, la funcional y la marxista.

8.3.1. Teora histrica

Weber, en el captulo, de su obra Economa y Sociedad, La distribucin del poder en la
comunidad: Clases, estamentos y partidos, expone la problemtica social de la
estratificacin. Para Weber la estratificacin social es resultado de la distribucin del poder
al interior de la comunidad poltica, el cual se halla distribuido y representado por las
clases, los estamentos y los partidos polticos. En funcin de esta tipologa, Weber
divide a la sociedad en tres tipos: La clase, fundada en diferencias econmicas, el estamento,
instituido por el status y el prestigio y el partido, fundado en el poder poltico. Al respecto,
Paz expresa que para comprender la teora weberiana vinculada a la estratificacin social
resulta indispensable la conceptualizacin de tres nociones bsicas: poder, accin social y
mercado.
56


8.3.1.1. El poder

Weber define al poder como la probabilidad de imponer la propia voluntad, dentro de una
relacin social, an contra de toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa
probabilidad (...), ubica a alguien en la posicin de imponer su voluntad en una situacin
dada. Se observa que el poder no esta relacionado con la propiedad de los medios de
produccin, sino esta vinculado con las cualidades del hombre y las distintas
constelaciones posibles, es decir, implica una accin subjetiva individual, donde el sujeto
impone su voluntad en funcin de sus cualidades naturales que se ven favorecidas por una
situacin concreta. Los fundamentos de la probabilidad de imponer la propia voluntad en
una situacin dada o en una determinada relacin social serian de tres tipos: En el campo del
mercado, el honor social o la autoridad poltica sobre los dems, de lo que resulta la
existencia de tres formas de poder: Econmico, social y poltico. Para Weber, el poder
econmico no se identifica con el poder en general, seala que ms bien puede ocurrir lo
contrario, es decir, que el origen del poder econmico sea consecuencia de otros motivos.
Seala que se ambiciona el poder no slo con fines de enriquecimiento, sino por la
valoracin social, honor o el prestigio que representa, el cual tambin puede constituir la
base de la conformacin del poder econmico.

8.3.1.2. Accin social

Weber sostiene que la accin social se orienta por las acciones de otros, las cuales pueden
ser pasadas, presentes o futuras y los otros pueden ser individualizados y conocidos o una

56
Este acpite esta desarrollado sobre la base de las argumentaciones tericas de Danilo Paz Ballivin
expresadas en su articulo la distribucin del poder en Weber.

141
pluralidad de individuos indeterminados y completamente desconocidos. En funcin del
sentido de la accin, establece cuatro tipos de accin social: 1) Racional con arreglo a
fines, determinada por expectativas en el comportamiento tanto de los objetos del mundo
exterior, como de otros hombres y utilizando estas expectativas como condiciones o
medios para el logro de fines propios racionalmente sopesados y perseguidos; 2) Racional
con arreglo o valores, determinada por la creencia consciente en el valor propio y absoluto
de una determinada conducta, sin relacin alguna con el resultado, o sea puramente en
mrito de su valor; 3) Afectiva, especialmente emotiva, determinada por afectos y estados
sentimentales actuales y 4) Tradicional, determinada por una costumbre arraigada.

8.3.1.3. Mercado

Para Weber, el mercado representa socializaciones racionales, socializaciones, que aunque
tengan un carcter extremadamente efmero, aparecen como arquetipo de toda actividad
racional que en virtud del cambio tiene su escenario en el mercado, el cual surge tan pronto
concurre una pluralidad de individuos en el cambio y en las probabilidades de cambio, que
hacen posible el desenvolvimiento del fenmeno especifico del mercado: El regateo, cuya
importancia radica en el hecho de que representa una accin comunitaria, es decir, que el
interesado particular orienta sus ofrecimientos, teniendo en cuenta la accin probable de
otros interesados.

Segn Weber la comunidad del mercado en cuanto tal, es la relacin prctica de la vida ms
impersonal en la que los hombres pueden entrar. Ms adelante puntualiza que los
participantes del cambio, constituyen la comunidad de mercado, caracterizada de modo
opuesto a toda sociedad racional, en tanto los individuos solo se orientan por el inters de los
bienes de cambio. Para Weber, el mercado es una simple relacin de interesados que no se
asientan exclusivamente entre particulares sino en la totalidad de interesados en el cambio.
Sostiene que el mercado en contraposicin a toda comunidad basada en la confraternizacin
o parentesco no repara ms que en la cosa, no en la persona, no conoce ninguna obligacin
de fraternidad ni de piedad, ms al contrario todas ellas son obstculos para el libre
desarrollo de la comunidad de mercado.

8.3.1.4. Distribucin del poder

En Weber el tipo de poder econmico, social o poltico determina la naturaleza de los grupos
sociales que se llegan a conformar en la sociedad. Al respecto, Nicole Laurin (1976),
sostiene que en Weber segn la distribucin del poder se conforman las siguientes
jerarquas: a) La jerarqua econmica, basada en el poder econmico que constituyen a los
individuos en clases sociales; b) La jerarqua social, basada en el poder social, en la
condicin del honor, que constituyen a los individuos en estamentos y c) La jerarqua
poltica, que responde a la distribucin del poder poltico y esta compuesta por grupos que
reciben el nombre de partidos. En esta perspectiva, Weber seala que es necesario
distinguir tres tipos de ordenes que influyen directamente en la distribucin del poder: 1)
Orden jurdico, puede garantizar tanto el poder como la existencia del honor, pero no es su
causa fundamental sino un suplemento que incrementa las posibilidades de su posesin sin
que siquiera pueda asignarla; 2) Orden social es la forma que se distribuye el honor social

142
dentro de una comunidad y 3) Orden econmico, que es la manera de distribuir y utilizar los
bienes y los servicios econmicos. En esta directriz, se sostiene que la distribucin de los
poderes en el seno de una comunidad esta representada por las clases, los estamentos y
los partidos.

8.3.1.5. Clases

Para Weber, las clases son un conjunto de individuos que comparten las mismas
probabilidades de adquirir bienes, maneras de obtencin de ingresos y destino personal, es
decir, son individuos que comparten una misma situacin de clase, la misma que es resultado
de la posicin de los individuos en el mercado. Mas adelante puntualiza que se debe
entender por situacin de clase, el conjunto de probabilidades tpicas: 1) de provisin de
bienes; 2) de posicin externa; 3) de destino personal que derivan en un determinado orden
econmico, de la magnitud y naturaleza de disposicin, o de la carencia de l, sobre bienes y
servicios y de las maneras de su aplicabilidad para la obtencin de rentas e ingresos. Weber
entiende por clase a todo grupo humano que se encuentran en una misma situacin de
clase, situacin que se encontrara determinada por las diferencias de propiedad, recursos
econmicos, bienes de consumo, medios de produccin, ganancias y calificaciones
personales. En funcin de la situacin de clase determinada por las diferencias de
propiedad, Weber habla de clase propietaria y clase lucrativa.

En la clase propietaria se distinguira la positivamente privilegiada y la negativamente
privilegiada. Las clases propietarias positivamente privilegiadas estaran conformadas por
los rentistas (de esclavos, de tierras, de minas, de instalaciones, de bancos, de valores) y los
acreedores (de ganado, de cosechas, de dinero). En cambio, las clases sociales propietarias
negativamente privilegiadas serian tpicamente: a) objetos de propiedad (serviles); b) los de
clases (proletariado en sentido antiguo); c) deudores y d) pobres. Entre ambas clases se
ubicaran las denominadas clases medias que sacan ingresos econmicos de sus
propiedades o cualidades de educacin, algunas de estas clases pueden ser consideradas
como clases lucrativas.

Segn Weber las clases lucrativas tambin se diferencian en positiva y negativamente
privilegiadas. Las clases lucrativas positivamente privilegiadas estaran conformadas por los
empresarios (comerciantes, armadores, industriales, empresarios agrcolas, banqueros y
financieros y en algunas circunstancias por profesiones liberales y trabajadores con
condiciones monoplicas). En cambio, las clases lucrativas negativamente privilegiadas
estaran conformadas por los trabajadores (calificados, semicalificados y no calificados). Del
mismo modo, como en el caso anterior, entre ambas clases lucrativas, existiran clases
medias conformadas por campesinos, artesanos y con frecuencia por funcionarios,
profesiones liberales y trabajadores en condiciones monoplicas.

Weber afirma que las clases sociales que pueden juzgarse como resultante de las escalas
anteriores en tanto responden al mercado de bienes, como al mercado de servicios, estaran
conformadas por: a) el proletariado en su conjunto; b) la pequea burguesa; c) la
intelligentsia sin propiedad y los expertos profesionales; d) las clases de los propietarios y
los privilegiados por la educacin.

143
A decir de Danilo Paz (1986), esta ampulosa definicin de las clases sociales y su
determinacin por las probabilidades de disposicin de bienes en el mercado trae consigo la
abstraccin de los explotados y de los explotadores. Sostiene que Weber al sealar que la
pertenencia a una clase esta determinada por la facultad de disponer bienes en el mercado,
borra la diferencia social que se establece en funcin de la posesin o no de los medios de
produccin. Afirma que en lugar de la clsica dicotoma clasista entre: explotados y
explotadores, surge una escala autnoma y abstracta de: poseedores y no poseedores, ricos y
pobres, gente que dispone de bienes y gente que carece de ellos. Asimismo, expresa que al
no considerar las clases econmicas en torno a la produccin sino ms bien por la
disposicin de bienes y la manera de obtener ingresos, la oposicin entre las clases sociales
aparece como una lucha genrica de desposedos contra poseedores de bienes y no de
medios de produccin, entonces se reduce la lucha de clases a una simple oposicin de
deudores y acreedores o a una lucha por mejores salarios, dejando en la oscuridad la lucha de
los siervos y seores feudales, de la burguesa y los terratenientes y de la burguesa y el
proletariado.

8.3.1.6. Estamentos

En Weber, los estamentos conforman un conjunto de hombres que dentro de una
asociacin, reclaman de un modo efectivo: a) una consideracin estamental exclusiva y
eventualmente tambin; b) un monopolio exclusivo de carcter estamental, lo que significa
que comparten una misma situacin estamental condicionada por la consideracin social
que es el reconocimiento de ciertas cualidades por la colectividad. Afirma que en oposicin a
la situacin de clase que se halla condicionada por motivos fundamentalmente
econmicos, la situacin estamental esta condicionada por la estimacin social, positiva o
negativa, del honor adscrita a alguna cualidad comn a muchas personas.

Segn Weber, la base de la conformacin de estamentos es un estilo propio de vida y
secundariamente el carisma hereditario y el monopolio de poderes de mando poltico, que
dan lugar a tres tipos de estamentos que pueden originarse: a) Primariamente en un modo de
vida estamental propio y en particular dentro de lo anterior por la naturaleza de la profesin
(estamentos de modos de vida y profesionales); b) Secundariamente por carisma hereditario
a travs de pretensiones efectivas de prestigio, en mrito a una procedencia estamental
(estamentos hereditarios) y c) Por apropiacin estamental como monopolios de poderes de
mando poltico o hierocrticos, (estamentos polticos e hierocrticos). En Weber, la
pertenencia a una clase se halla determinada por aspectos fundamentalmente econmicos, es
decir, por un factor objetivo. En cambio, la pertenencia a un estamento deriva de la
apreciacin del prestigio social, es decir, de un elemento subjetivo vinculado al origen
social, educacin y modo de vida.

8.3.1.7. Partidos

Dice Weber, llamamos partidos a las formas de socializacin que descansando en un
reclutamiento, formalmente, libre, tienen como fin proporcionar poder a sus dirigentes
dentro de una asociacin y otorgar por este medio a sus miembros determinadas
probabilidades ideales o materiales. Pueden ser formas de socializacin efmera o de cierta

144
duracin y aparece como asociaciones de toda clase y forma: sequitos carismticos,
servidumbres tradicionales y adeptos racionales con arreglo a fines y arreglo a valores, segn
una concepcin del mundo. Seala que a diferencia de las clases y estamentos, los partidos
suponen siempre una socializacin y no una simple accin comunitaria por el hecho de
estar dirigido a un fin necesariamente. Esto implica que la accin comunitaria de los partidos
contiene siempre una socializacin que va dirigida a propsitos ideales o materiales como a
un fin personal.

La clasificacin de los partidos, responde tanto a la direccin del logro que persiguen, como
a su estructura que varia segn la organizacin de la comunidad en clases o estamentos
y sobre todo a la estructura de dominacin prevalesciente. Segn la direccin del logro que
persiguen, los partidos pueden ser: a) Partido de padronazgo que se dirigen al logro del
poder para el jefe y la ocupacin de puestos administrativos a favor de los cuadros; b)
Partidos estamentales y clasistas que estn dirigidos de modo predominante y consciente por
intereses de estamentos o clases y c) Partidos ideolgicos dirigidos por fines de objetivos
concretos o por fines abstractos, concepciones del mundo. Segn su estructura o dominio,
los partidos pueden pertenecer a los mismos tipos que las dems asociaciones, o sea, estar
orientados de un modo carismtico plebiscitario, (f en el caudillo) o tradicional apego
al prestigio social del seor o del vecino sobresaliente, o racional (adhesin a su dirigente)
y su cuadro administrativo nombrado con arreglo a la ley.

8.3.2. Teora funcionalista

El funcionalismo para disear su esquema sobre la estructura de la sociedad parte de
nociones bio/psquicas. Seala que ninguna sociedad es sin grupos o no se halla
estratificada e intenta en trminos funcionales explicar la necesidad universal de la
estratificacin social en todos los sistemas sociales. Segn el anlisis funcional, la
estratificacin social existe como algo universal por la necesidad funcional de toda sociedad
de colocar y motivar a los individuos en la estructura social. Frente a esta realidad, la
desigualdad social se constituye en un recurso inconscientemente creado por la sociedad
para asegurarse que las posiciones sociales ms importantes sean ocupadas por las personas
ms calificadas. En consecuencia, para el funcionalismo la participacin diferenciada de los
miembros de una sociedad es resultado de un proceso que distribuye de manera desigual
derechos, obligaciones, privilegios y privaciones, lo cual determina que una sociedad quede
estratificada.

Bruce Cohen seala que los funcionalistas consideran que la estratificacin social existe para
satisfacer mejor las necesidades de la sociedad, pues algunos beneficios como ser ingresos,
poder, status y roles deben estar distribuidos de manera inequitativa entre los miembros de la
sociedad para de este modo garantizar que los puestos ms importantes sean ocupados por
personas bien capacitadas. En esta misma lnea funcional, Davis y Moore (1966), expresan
que la necesidad funcional que explica la presencia universal de la estratificacin es la
exigencia, sentida por toda sociedad, de colocar y motivar a los individuos en la estructura
social. Sealan que una sociedad de algn modo debe distribuir a sus miembros en
posiciones sociales diferentes e inducirlos a realizar tareas inherentes a esas posiciones, es
decir, motivarlos en dos niveles diferentes, por un lado, infundir en los individuos idneos el

145
deseo de ocupar ciertas posiciones y, por otro lado, una vez que las ocupen, impulsar el
deseo de cumplir con las tareas respectivas. Ambos autores sealan que si los deberes
relativos a las diferentes posiciones fueran todos igual de gratos al hombre, todos igualmente
importantes para sobrevivencia de la sociedad y requieran todos de la misma capacidad o
talento, no importara quin ocupe sta u otra posicin y el problema de la estratificacin se
vera reducido. Pero de hecho no todas las posiciones sociales son las mismas, algunas son
ms agradables que otras, algunas requieren de mayor talento o adiestramiento que otras y
algunas son ms importantes que otras. Debido a ello, expresan que la sociedad debe crear
un sistema competitivo y un sistema de recompensas, que otorgue mayor importancia e
incentive a los individuos a conseguir ciertas posiciones sociales y a la vez establezca ciertos
tipos de recompensas a travs de la distribucin de algunos servicios que en orden de
importancia serian: a) las cosas que contribuyen al sustento y el confort, b) las cosas que
contribuyen a la diversin y la distraccin, y c) las cosas que contribuyen al autorespeto y la
autoafirmacin.

Segn la perspectiva funcionalista la posicin social dentro la cual una persona nace y crece
influye decisivamente en el transcurso de su vida en trminos de promedio de vida, salud
mental, educacin, ocupacin, conducta, estabilidad conyugal, filiacin religiosa, actitudes,
valores y participacin social. En esta lnea de explicacin se afirma que las principales
caractersticas de la estratificacin giran en torno a los siguientes aspectos: a) Todo sistema
social esta conformado por roles sociales que realizan diferentes labores en funcin de su
status social; b) Existe en el sistema social una fijacin diferencial de recomposicin; c)
Existe en el sistema social un acceso diferencial de los miembros de la sociedad a las
diversas posiciones sociales y d) Existe en el sistema social la conformacin de
determinados estratos en funcin de la jerarqua de los roles.

8.3.3. Teora marxista

Para el materialismo histrico la estratificacin social y la conformacin de clases sociales es
resultado de una serie de desigualdades determinadas principalmente por el mbito
econmico. Se dice que Carlos Marx nunca pretendi describir las clases sociales dentro de
una sociedad, sino explicar que las transformaciones en los sistemas econmicos son
resultado del antagonismo de dos clases fundamentales: explotadores y explotados, que al
interior del desarrollo histrico de la sociedad estn representados por los esclavistas y
esclavos; por los seores feudales y siervos y por los burgueses y proletarios.

Esta concepcin materialista, seala que en situaciones particulares de cada sociedad existen
dos clases sociales antagnicas, pero que no todos los individuos forman parte de una de
estas clases sociales, pues slo los grupos que participan en forma directa en el proceso de
produccin llegan a constituirse en clases sociales, lo que implica que existen grupos
sociales que no pueden definirse como clases sociales ya sea por representar grupos
intermedios entre las clases antagnicas o nivel de la produccin o por no estar ligados
directamente al proceso de produccin sino a alguna de las estructuras ideolgicas, polticas
o jurdicas. Asimismo, expresa que no se debe confundir la clase social con la fraccin de
clase que corresponde a la conformacin de subgrupos en los que se descompone una clase
social. As, por ejemplo, la burguesa tiene como fracciones de clase: La burguesa

146
industrial, burguesa, comercial y burguesa financiera. Los exponentes de esta teora
expresan que los bienes, servicios y beneficios deben estar distribuidos de manera equitativa
en vista de que la diferenciacin socioeconmica no es funcional para la sociedad, sino que
esta situacin determina la conformacin de minoras privilegiadas y grandes mayoras
postergadas.

8.3.3.1. Clases sociales

El tema de las clases sociales no solamente ha sido interpretada desde la perspectiva
marxista sino que existen numerosas interpretaciones y definiciones desde diferentes
posiciones tericas, doctrinarias e ideolgicas. Desde una perspectiva no marxista se dice
que en un sistema de clases, las jerarquas sociales estn principalmente determinadas por
diferencias en cuanto a riqueza e ingresos econmicos, situaciones que tienen su origen en
una serie de actividades ocupacionales y en una determinada forma de posesin de bienes.
En consecuencia, los individuos pertenecientes a una misma clase social coinciden
relativamente en las mismas pautas de vida, valores e intereses.

Joseph Fichter dice que una clase social es un agregado de personas o individuos que segn
su posicin dentro de la divisin general del trabajo en determinada sociedad, participan de
un grado de poder semejante y de un prestigio igual o casi igual dentro de un sistema de
estratificacin social y Bruce Cohen entiende por clase social a un segmento de la poblacin
que difiere de otros segmentos de la misma, en cuanto a valores comunes, prestigio,
actividades asociativas, riquezas acumuladas, otras posesiones personales y etiqueta social.
Desde una posicin marxista, Lenin define a la clase social por el lugar que ocupan en un
sistema de produccin, por su papel en la organizacin social del trabajo y por el modo y
proporcin en que obtienen parte de la riqueza social que poseen.

Segn Timasheff, las clases sociales como colectividad presentan las siguientes
caractersticas principales: a) Estn unidas por lazos econmicos y ocupacionales por su
posicin dentro del sistema de produccin, consumo, poder poltico y acceso a la educacin;
b) Antagnicas entre si, porque cada clase lucha por lograr mejores condiciones de vida
social; c) Solidarias para sus miembros, pues son conscientes de la similitud de los intereses
econmicos y de las posibilidades de vida y d) Semiorganizadas o falta de organizacin
formal, ya que se constituyen en simples agregados de personas con intereses econmicos
parecidos.

Para Bottomore, los principales puntos de coincidencia, que pueden destacarse de entre la
diversidad de conceptos sobre las clases sociales, son dos: Primero, que los sistemas de
jerarquas sociales que son las clases no forman parte de un orden de cosas natural e
invariable, sino que son un artificio o producto humano sometido a cambios de carcter
histrico. Segundo, las clases sociales, en contraste con las castas o los estados feudales,
son grupos econmicos en un sentido ms exclusivo. Estos postulados quedan resumidos en
los siguientes puntos: a) La subsistencia humana se basa en la produccin, que es por tanto,
la actividad social bsica e imprescindible; b) Los sistemas de produccin, en cuanto van
evolucionando, suponen una divisin creciente del trabajo; c) La divisin del trabajo implica
la existencia de distintos papeles sociales que tienen que ser desempeados necesariamente.

147
En tal sentido, todo sistema de produccin implica que a los hombres les son atribuidos
papeles, que suponen el establecimiento de determinadas relaciones sociales y d) La posicin
relativa de los distintos grupos sociales en la red de las relaciones de produccin implica la
divisin de la sociedad en clases.

Si bien la definicin de clase social generalmente esta vinculada a factores econmicos,
algunos autores coinciden en sealar que no se puede definir a la clase social solamente a
partir de una dimensin econmica sino que es necesario considerar en su determinacin
dimensiones ideolgicas, culturales, raciales, tnicas y sociales. Al respecto, Cohen seala
que en la sociedad norteamericana los tres indicadores bsicos de una clase social son el
ingreso, la ocupacin y la educacin, a los cuales habra que agregar otras variables tales
como la raza, la religin, la nacionalidad, el sexo, el lugar de residencia y el contexto
familiar. De acuerdo a estas precisiones tericas manifestar que al momento de interpretar el
significado del concepto de clase social resulta imprescindible considerar tres cuestiones
bsicas: 1) el concepto de clase social esta cargado de connotaciones polticas e ideolgicas;
2) el concepto de clase social casi siempre esta asociado a alguna teora social, por lo que su
interpretacin responde a determinados horizontes de visibilidad o concepciones de la
realidad social y 3) el concepto de clase social se encuentra vinculado a determinado
contexto histrico social ubicado en el tiempo y el espacio.

8.3.3.2. Marxismo y clases sociales

Carlos Marx muri sin poder redactar el ltimo tomo de El Capital, el cual estaba
destinado al anlisis de las clases sociales. Sin embargo, esta situacin no significa que no
haya producido y elaborado ciertas referencias tericas que den cuenta de una de las
cuestiones centrales de la teora marxista: Las clases sociales.

Marx nunca dio una definicin de las clases sociales y por ello dentro del marxismo se
tiende a recurrir a la definicin proporcionada por Lenin quien en su artculo Una Gran
Iniciativa, sostiene que las clases sociales son grandes grupos de hombres que se
diferencian entre s por el lugar que ocupan en un sistema histricamente determinado de la
produccin social, por su posicin, generalmente establecida y sancionada por las leyes,
frente a los medios de produccin, por su funcin en la organizacin social del trabajo y, por
lo tanto, por el modo en que obtienen una parte de la riqueza social o la medida en la que
disponen de ella. Las clases son grupos de personas en los que uno puede apropiarse del
trabajo del otro, merced al diferente lugar que ocupa en un determinado sistema de economa
social
57
.

La existencia de clases sociales o grupos antagnicos no fue descubierta por Marx, ellas
histricamente han existido siempre y fueron motivo de anlisis de muchos historiadores y
economistas en diferentes momentos de desarrollo de la sociedad. El propio Marx seala en
su celebre carta escrita el 5 de marzo de 1852, dirigida a su amigo y compaero de lucha
Jos Weydemeyer, por lo que a m refiere, no me cabe el mrito de haber descubierto la
existencia de las clases sociales en la sociedad moderna ni la lucha de ellas. Mucho antes que

57
Este artculo fue escrito en el ao de 1919.

148
yo, algunos historiadores burgueses haban expuesto ya el desarrollo histrico de esta lucha
de clases y algunos economistas burgueses la anatoma de stas. Lo que yo he aportado de
nuevo ha sido demostrar: 1) que la existencia de las clases sociales slo va unida a
determinadas fases histricas del desarrollo de la produccin, 2) que la lucha de clases
conduce, necesariamente a la dictadura del proletariado y 3) que esta misma dictadura no es
de por s ms que el transito hacia la abolicin de todas las clases y hacia una sociedad sin
clases.

El aporte fundamental del marxismo reside en sealar que existe una estrecha relacin entre
las clases sociales y las relaciones de produccin. Marx y Engels demostraron que la divisin
de la sociedad en clases sociales guarda estrecha relacin con el surgimiento de la propiedad
privada sobre los medios de produccin, sobre los instrumentos de trabajo y sobre todo lo
que el hombre necesita para la produccin de bienes materiales.

Segn el marxismo, en determinado momento de desarrollo histrico de la produccin, una
minora de la sociedad concentra en sus manos los medios de produccin y obtiene a partir
de esta situacin la posibilidad de explotar a la otra parte de la sociedad que esta privada de
los medios de produccin. Como bien lo expresa Lenin, las clases sociales aparecen en
determinado momento de desarrollo de la sociedad y la produccin y conforman grupos
humanos, en los cuales, uno puede apropiarse el trabajo del otro gracias a las distintas
relaciones en que se hallan respecto a los medios de produccin. Para el marxismo las clases
sociales son el resultado de una determinada poca, de un determinado grado de desarrollo
de la produccin. Seala que surgen cuando aparece la propiedad privada y sostiene que
estas desaparecern solamente con la supresin de la propiedad privada. En consecuencia,
para el marxismo las clases sociales son transitorias.

Otra contribucin del marxismo en relacin a las clases sociales, radica en el hecho de
considerar que "toda la historia de la humanidad, hasta la actualidad, es una historia de la
lucha de clases, es decir, afirmar que la lucha de clases son las fuerzas motrices de la
historia.

8.3.3.3. Origen de las clases sociales

Las relaciones de produccin antagnicas, y no las relaciones de propiedad, conforman la
esencia de la divisin de la sociedad en clases, es decir, constituye un error definir a las
clases sobre la base de las relaciones de propiedad, lo correcto es definir a las clases sociales
por las relaciones de produccin. Para el marxismo son las condiciones econmicas las que
crean las clases sociales. Bajo esta perspectiva analtica, al analizar el desarrollo de la
sociedad comprueba que las clases sociales no han existido siempre y demuestra que en el
pasado muy lejano no hubo clases sociales.

Engels, sobre la base terica de los trabajos antropolgicos de Morgan, en su obra El origen
de la familia, de la propiedad privada y del Estado, sostiene que la prehistoria de la
humanidad se divide en tres pocas: El salvajismo, la barbarie y la civilizacin. Dice que las
dos primeras pocas conforman el llamado comunismo primitivo que se caracteriza por el
trabajo comunitario, pues no existe la propiedad privada de los instrumentos y el objeto de

149
trabajo y slo existe una divisin del trabajo en funcin del sexo. As, por ejemplo, los
hombres se dedican a la caza y la pesca y, en cambio, la mujer al cuidado de los nios y la
casa.

Ms adelante puntualiza que con el desarrollo de la sociedad y el trabajo surge la primera
gran divisin social del trabajo, entre recolectores, cazadores, pescadores, agricultores y
pastores. Posteriormente, a partir del desarrollo de la produccin surge la segunda divisin
social del trabajo entre recolectores, cazadores, pescadores, agricultores, pastores y los
oficios domsticos, entonces surge la posibilidad de producir ms de lo que se necesita para
la subsistencia. Al incrementarse la produccin, debido a la divisin social del trabajo y la
especializacin que incrementa la productividad surge un excedente econmico y la
posibilidad de apropiarse de ste e intercambiarlo. Aparece entonces la tercera divisin
social del trabajo a travs de la emergencia de los mercaderes que permiten y desarrollan el
intercambio o el trueque de algunos bienes materiales. De este modo nace la propiedad
privada, pues se pasa de la propiedad colectiva a la propiedad familiar, para luego llegar a la
propiedad privada de los medios de produccin. Este proceso descrito provoca la
desintegracin de la comunidad primitiva, pues el desarrollo de las fuerzas productivas crea
las condiciones para que se modifiquen las viejas relaciones de produccin, conformando
una nueva organizacin social con rasgos propios y que se conoce como el modo de
produccin esclavista donde aparece y se desarrolla la propiedad privada sobre los medios de
produccin, el producto total y sobre el propio productor. Esta posibilidad de generar,
apropiarse e intercambiar un excedente econmico hace posible la aparicin de la primera
divisin de la sociedad en clases antagnicas: amos y esclavos, explotadores y explotados.
Posteriormente, las clases sociales constituidas sobre la base de las principales relaciones de
produccin se modifican segn el modo de produccin: La clase de los campesinos de las
comunidades de aldea y la de los funcionarios estatales, en el modo de produccin asitico;
la clase de los esclavos y la de los amos, en el modo de produccin antiguo; la clase de los
siervos y la de los seores feudales, en el modo de produccin feudal; la clase de los
proletarios y la de los burgueses, en el modo de produccin capitalista: La clases de los
sometidos al Estado y la de los burcratas, en el colectivismo burocrtico (Melotti, 1977).

El marxismo reconoce que en una sociedad concreta existen diversas clases sociales y
fracciones de clase, pero sostiene que hay dos clases que son las principales. A decir de
Melotti, en Revolucin y contrarrevolucin en Alemania, Marx y Engels diferencian la
nobleza feudal, la burguesa, los grandes y pequeos campesinos, los siervos cultivadores,
los braceros agrcolas y los obreros en la industria y en la Lucha de clases en Francia,
Marx diferencia la burguesa financiera, la burguesa industrial, la burguesa mercantil, la
pequea burguesa, los campesinos, el proletariado y el subproletariado.

Asimismo, sostiene que en el Manifiesto Comunista, Marx habla de plebeyos y patricios,
en la antigua sociedad romana y aprendices y maestros artesanos en las ciudades medievales
y que en el III libro del Capital afirma que los propietarios de simple fuerza de trabajo, los
propietarios de capital y los propietarios de tierras, cuyas respectivas fuentes de ingreso son
el salario, el beneficio y la renta del suelo, o, dicho de otra forma, los obreros asalariados, los
capitalistas y los terratenientes, forman las tres grandes clases de la sociedad moderna,
basada en el rgimen capitalista de produccin.

150
8.3.3.4. Inters y conciencia de clase

El marxismo habla de dos tipos de intereses: intereses espontneos inmediatos e intereses
estratgicos a largo plazo. Los primeros se refieren a las aspiraciones que manifiestan las
clases sociales motivados por problemas actuales o coyunturales de su existencia. En tal
sentido, una lucha por reivindicar este tipo de intereses tiene como objetivo principal
solamente lograr un bienestar inmediato, de ah que la lucha es simplemente reformista ya
que no cuestiona el sistema mismo de explotacin. Por consiguiente, los intereses
espontneos inmediatos no pueden ser considerados como intereses de clase. En cambio, los
segundos se refieren a los intereses que surgen de la situacin propia de cada clase social en
la estructura econmica de la sociedad.

En tal sentido, existe una bidimensionalidad, los intereses estratgicos de una u otra clase
social. El inters estratgico a largo plazo de la clase dominante es perpetuar su dominacin
y, en contrate, el inters de la clase dominada es destruir este sistema de dominacin. Con
relacin a los intereses de clase, Marx en La sagrada familia, escrita conjuntamente
Engels, sostiene que no se trata de lo que se plantea ocasionalmente como objetivo este o
aquel proletariado, o incluso el proletariado en su totalidad. Su objetivo y su accin histrica
estn manifiesta e irrevocablemente trazados por su propia situacin vital, como por toda la
organizacin de la sociedad burguesa actual.

Para el marxismo slo la clase trabajadora en cuanto asume como inters estratgico a largo
plazo, la destruccin de la estructura social dominante alcanza una conciencia de clase, es
decir, una conciencia de los verdaderos intereses de clase. Entonces la conciencia de clase es
un dato objetivo y racional relacionado con la situacin objetiva o las condiciones de
existencia de vida material: La situacin que cada clase ocupa en la produccin social.

8.3.3.5. Conciencia en s y conciencia para s

Marx, por un lado, expresa que en la sociedad capitalista las clases sociales existen aunque
no sean conscientes de sus intereses semejantes y, por otro lado, afirma que una clase social
existe de un modo completo cuando sus integrantes tienen una clara conciencia de su
situacin objetiva y una voluntad poltica de alcanzar sus intereses, es decir, cuando asume
un papel poltico.

En funcin de ello, establece una diferenciacin entre clase en s y clase para s. La
clase en si hace referencia a las clases sociales que no han alcanzado una conciencia plena
de su situacin y se hallan alejadas de la lucha poltica. En cambio, la clase para s hace
referencia a las clases sociales que s son conscientes de su situacin objetiva, sus intereses
de clase y su lucha poltica en funcin de sus objetivos estratgicos a largo plazo, entonces la
conformacin de conciencia de clase resulta ser un elemento fundamental para el desarrollo
de la lucha de clases, la revolucin social y la dictadura del proletariado.





151
CAPTULO 9
CULTURA Y SOCIEDAD


9.1. Sistema sociocultural

El concepto de sociedad nace de los intentos hechos durante los siglos XVI y XVII, para
diferenciar al Estado de otras formas de organizacin social, aunque la tentativa de anlisis
sistemtico de la naturaleza de la sociedad slo aparece con la sociologa a partir de 1839
con Augusto Comte. En cambio, el concepto de cultura se populariza en Alemania, durante
el siglo XVIII, e inicialmente se lo utiliza en antropologa a partir de 1871, principalmente
por Edward Taylor y comienza a ser empleado en sociologa a partir del siglo XX. Ambos
conceptos son utilizados en el campo social con connotaciones bastante diferentes y hasta
hoy no existen definiciones puntuales, exactas y nicas que sean validas y compartidas por la
mayora de los socilogos y antroplogos. As, por ejemplo, se sostiene que a pesar de su
enorme importancia en ciencias sociales, el concepto de sociedad es uno de los ms vagos
y ambiguos. En consecuencia, no es posible dar una definicin clara, precisa y nica que sea
aceptada por la mayora de los cientistas sociales.

Existen numerosas definiciones de sociedad formuladas por diferentes autores y corrientes
que responden a diferentes criterios tericos y metodolgicos. Sin embargo, todas estas
definiciones tienen como comn denominador, por un lado, su status y carcter cientfico y,
por otro lado, hacen referencia a la vida en comunidad y las relaciones sociales. Puestas as
las cosas se tiene a definir a la sociedad como: un resultado del comportamiento humano, un
sistema de relaciones sociales, una totalidad social global, un conjunto de personas o
individuos, un conjunto de grupos sociales, un conjunto de instituciones, un conjunto de
relaciones sociales, una formacin histrica natural, una asociacin humana, una agrupacin
natural o un sistema social. Con relacin al concepto de cultura, sealar que el origen de este
concepto esta ligado a un rgimen econmico social de carcter esclavista y agrcola. Bajo
este contexto y a partir de su raz etimolgica que proviene del latn colere que significa
cultivar se lo maneja hasta el siglo XV en relacin con el trabajo de la tierra.

De manera general y en funcin de los conceptos de sociedad y cultura se puede definir y
sugerir el inters de la sociologa y la antropologa Sin embargo, puntualizar que los hechos,
fenmenos o procesos que se dan tanto en la sociedad como en la cultura no existen
independientemente uno del otro, sino en mutua interrelacin debido a que no existe
sociedad sin cultura y que la cultura slo existe dentro de la sociedad. En este sentido, se
define a la sociedad como un grupo de personas que viven en comunidad y la forma como se
comportan estas personas se conoce con el nombre de cultura. Por ello, no es casual que
muchos autores utilicen el trmino de sistema sociocultural para hacer referencia a la
sociedad y la cultura.

Manifestar que el ser humano nace y se desarrolla en dos tipos de ambiente. Por un lado, esta
el ambiente natural conformado por los factores del mundo fsico, es decir, conformado por
elementos de la naturaleza como ser la tierra, el agua, el aire, los animales y las plantas y,
por otro lado, esta el ambiente artificial conformado por factores socioculturales materiales e

152
inmateriales, es decir, por cosas o elementos creados por el hombre como ser instrumentos
de trabajo, herramientas, artefactos, construcciones, caminos, viviendas, normas, valores,
costumbres, religin, etc. En el anlisis social a este ltimo ambiente se viene a denominar
como cultura.

Los miembros de una sociedad comparten una cultura. Por tal razn, resulta imposible que
una sociedad y una cultura existan separadamente, ambas conforman una unidad dialctica
pues son interdependientes e interrelacionadas. En otras palabras, si existe sociedad
necesariamente debe existir una cultura que le corresponda. Por ello, sociolgicamente se
sostiene que todas las personas tienen "su" cultura, tanto las mayoras como las minoras,
pues desde el momento que nacen las personas tienen un mundo artificial al cual pertenecen
y necesariamente tienen que asimilar. La necesidad de separar sociedad y cultura
solamente se constituye en un recurso metodolgico, pues esta disgregacin no significa que
ambas existan por separado, aisladas y excluyentes. Todo lo contrario, ambas constituyen un
todo nico como resultado o producto no de una situacin mecnica sino de la interrelacin
de componentes estructurales que conforman un todo nico. Dicho de otro modo, sociedad y
cultura son fenmenos sociales que derivan de la actividad del ser humano y ambas
constituyen una unidad dialctica que no puede ser separada.

9.2. Sociologa y Antropologa

Se parte de dos afirmaciones muy puntuales: Por un lado, que la sociologa y la antropologa
tienen orgenes bastantes diferentes y que se hallan divididas por diferencias de enfoque,
terminologa y metodologa y, por otro lado, que entre ambas ciencias existe una estrecha
relacin y un deseo mutuo de reforzarse. En captulos anteriores se efectu un recorrido
sobre el proceso de constitucin y emergencia de la sociologa. Asimismo, sobre su objeto
de estudio y las diferentes teoras que se utilizan en el anlisis sociolgico. En este captulo
se pone mayor nfasis en el anlisis de la denomina antropologa. Sin embargo, e
inicialmente para evitar ciertas confusiones resulta importante establecer una definicin
conceptual que permita diferenciar a la antropologa de la arqueologa.

El termino de Arqueologa proviene del griego archaios, que significa viejo o antiguo,
y logos, que simboliza ciencia, a partir de este significado etimolgico se lo utiliza para
designar a una disciplina social que se dedica al estudio de viejas o antiguas culturas
humanas. La mayora de los arquelogos definen a la arqueologa como el estudio
sistemtico de los restos materiales de la vida humana ya desaparecida, en cambio otros la
definen como la reconstruccin de la vida de los pueblos antiguos, la arqueologa analiza
restos culturales materiales e inmateriales que bsicamente corresponden a la prehistoria y es
la ciencia encargada de preservar y restaurar estos restos que se constituyen en patrimonio
del Estado y/o de la humanidad.

En cambio, a partir de su raz etimolgica se considera a la antropologa como el estudio
del hombre o la ciencia natural del hombre. Sin embargo, manifestar que esta definicin
resulta ser muy ambigua y, por lo tanto, no determina de manera clara y precisa su objeto de
estudio, pues tambin existen otras ciencias que estudian al hombre desde diferentes
perspectivas tericas. As, por ejemplo, se tiene a la anatoma, la biologa, la medicina, la

153
psicologa, la economa, la sociologa y la historia, entre otras disciplinas cientficas, que
tambin estudian al hombre como miembro del reino animal y como miembro de la
sociedad. Para clarificar el objeto de estudio de la antropologa sealar que esta ciencia
efectivamente estudia al hombre, pero considerndolo como una unidad biopsicosocial, es
decir, se trata de una ciencia social que combina en una sola disciplina el enfoque de las
ciencias biolgicas y las ciencias sociales. Por ello, se tiende a dividir a la antropologa en
antropologa fsica y antropologa cultural. La primera que analiza al hombre como un
organismo biolgico, es decir, examina las caractersticas biolgicas, fsicas y corporales de
las poblaciones humanas antiguas y modernas, a travs del estudio de personas fallecidas y
vivas en trminos de estatura, denticin, forma y color del pelo, color de piel, rasgos
somticos, grupo sanguneo y otras caractersticas fisiolgicas y anatmicas. En cambio, la
antropologa cultural analiza al hombre como un organismo social, es decir, estudia las
caractersticas del comportamiento social aprendido del hombre en la vida en comunidad y el
modo de vida que crea, asimila y transmite.

9.3. Antropologa fsica y cultural

El hombre bsicamente se constituye en un organismo animal, es parte del reino animal y
slo secundariamente es un animal social. En este plano, la antropologa fsica
principalmente se ocupa del proceso de hominizacin, la biologa humana y el estudio de
otros primates, aplicando los mtodos de las ciencias naturales, es decir, analiza las
caractersticas biolgicas y corporales de las poblaciones humanas antiguas y modernas,
debido a ello tiene una relacin ms prxima con las ciencias naturales, como por ejemplo
con: a) La fisiologa que trata del estudio del funcionamiento de rganos y tejidos de los
seres vivos en lo que respecta a sus funciones vitales; b) La anatoma que se refiere al
estudio morfolgico descriptivo de las caractersticas somticas o corporales de los seres
vivos y c) La zoologa que tiene que ver bsicamente con el estudio de los animales en sus
aspectos estructurales y funcionales.

Por otro lado, sealar que la antropologa fsica tambin analiza el origen y la evolucin del
hombre, tratando de responder a dos interrogantes centrales respecto al origen de la
humanidad: Qu ocurri y cmo ocurri?

Para responder a la primera interrogante utiliza el mtodo comparativo a travs del estudio
de restos fsiles de monos y hombres, es decir, trata de establecer el origen del hombre
utilizando la llamada paleontologa que seala: La edad del universo es superior a los 12.500
millones de aos, la conformacin del sistema solar tiene una edad aproximada de 4.700
millones de aos, la vida vegetativa y animal recin empieza hace alrededor de 600 millones
de aos y la evolucin del gnero humano data de aproximadamente 5 millones de aos. La
antropologa fsica sostiene que no es posible desconocer la ascendencia animal del ser
humano, es decir, su parentesco colateral con los antropomorfos, pues pertenece a la clase de
los mamferos, orden de los primates, suborden antropoideo, familia hominidae y se sita
dentro de esta familia en la subfamilia de los homninos.

En cambio, para despejar la segunda interrogante la antropologa fsica recurre a la gentica
humana o al estudio cientfico de la trasmisin de caracteres fsicos, bioqumicos y de

154
comportamiento, es decir, analiza la variabilidad y la herencia gentica de los seres vivos y
la adaptacin biolgica de los seres vivos al ambiente fsico o el medio geogrfico.

9.4. Ciencias auxiliares

La antropologa se ocupa del hombre como ser social, es decir, analiza el comportamiento
humano aprendido, la cultura, las pautas de comportamiento, la personalidad bsica, la
socializacin y otros elementos culturales y para ello requiere del concurso de otras ciencias
sociales como son la etnologa, la etnografa, la lingstica y la antropologa social.

9.4.1. Etnografa

Del griego "ethnos" que significa raza o pueblo y "graphein" que implica escribir. Por ello,
etimolgicamente etnografa significa escribir sobre los pueblos, es decir, designa al estudio
descriptivo de las sociedades humanas antiguas y modernas utilizando diversos documentos,
observaciones y entrevistas orales.

9.4.2. Etnologa

Es la ciencia especializada que analiza a los pueblos y los grupos sociales, en trminos de
modo de vida e historia. A diferencia de la etnografa busca interrelaciones entre los pueblos
y sus ambientes, entre los hombres y su cultura y las diferencias existentes entre culturas y
rasgos culturales. La etnologa va ms all de la simple descripcin y pone mayor nfasis en
el anlisis y la comparacin de los sistemas culturales.

9.4.3. Antropologa social

Llamada tambin sociologa comparativa analiza las instituciones sociales, la estructura
social y los componentes estructurales, tales como la familia, las relaciones de parentesco,
los grupos de edad, la organizacin poltica y las actividades e instituciones econmicas.

9.4.4. Lingstica

La lingstica es la ciencia del lenguaje que estudia aspectos psicolgicos y sociolgicos
de la comunicacin lingstica, el anlisis de este rasgo cultural es fundamental para
comprender las caractersticas de los sistemas de comunicacin de las distintas culturas y
la forma como han evolucionado.

9.5. Relacin de la antropologa con otras ciencias

La antropologa es una ciencia social que esta ntimamente vinculada a diferentes disciplinas
cientficas, por un lado, tiene una estrecha relacin con las ciencias naturales tales como la
biologa, la anatoma, la fisiologa, la embriologa, la gentica, la fsica, la qumica y las
matemticas y, por otro lado, guarda una estrecha relacin con las ciencias sociales en
particular con la historia, la sociologa, la psicologa, el derecho, la economa, etc.


155
9.5.1. Antropologa e historia

Esta relacin se explica debido a que es necesario considerar que en el anlisis de los
procesos de crecimiento y variacin de los sistemas culturales, existen ciertos hechos,
fenmenos y procesos que no son momentneos sino que se hallan en constante movimiento
y transformacin y que tienen un pasado, existen en el presente y continuaran existiendo en
el futuro, es decir, presentan un cierto devenir histrico. En este sentido, se seala que todo
sistema sociocultural "es" resultado de lo que "ha sido" y lo que "ser", viene a ser producto
o resultado de lo que "han sido" y lo que "es". Asimismo, se dice que ni el presente ni el
futuro pueden entenderse sin un conocimiento del pasado y para ello resulta imprescindible
el anlisis histrico.

9.5.2. Antropologa y sociologa

Se afirma con suficiente evidencia terica y emprica que antropologa y sociologa son las
disciplinas sociales ms interrelacionadas, coinciden en su inters o su objeto de estudio que
resulta ser el comportamiento humano, las pautas de comportamiento, las instituciones y la
organizacin social. Asimismo, sus aproximaciones terico/metodolgicos tienen mucho en
comn, as se tiene al funcionalismo y al marxismo como principales paradigmas en el
anlisis de la sociedad y la cultura.

9.5.3. Antropologa y psicologa

En cuanto a esta relacin se afirma que antropologa y psicologa se ocupan de la conducta
humana y debido a ello tienen mucho en comn. As, por ejemplo, la psicologa es la ciencia
que analiza cmo aprende el hombre y cmo aprende a aprender. En cambio, la antropologa
ensea qu se aprende en los distintos sistemas socioculturales, cmo se ensea y cules son
las recompensas y castigos de este proceso de socializacin.

9.5.4. Antropologa y derecho

El derecho es un rasgo o elemento cultural muy importante en cualquier sistema
sociocultural, pues favorece a establecer y hacer cumplir ciertas normas, reglas y pautas de
comportamiento. Estos comportamientos socialmente aceptados, compartidos y sancionados
hacen posible establecer un orden y una organizacin adecuada. Empero, sealar que la
sociedad y sus reglas cambian constantemente siendo el origen, caractersticas y evolucin
de las normas jurdicas el objeto de anlisis de la antropologa.

9.5.5. Antropologa y economa

La antropologa guarda tambin una estrecha relacin con la economa porque a travs de
esta interrelacin es posible comprender y analizar las distintas formas de organizacin
econmica que histricamente han adoptado los hombres para satisfacer sus necesidades
materiales, es decir, permite comprender el ciclo econmico: Produccin, circulacin,
intercambio, distribucin, consumo e inversin.


156
9.6. Antropologa disciplina autnoma

A pesar de la estrecha relacin e interdependencia que tiene la antropologa con otras
disciplinas cientficas, existen tres factores que diferencian a la antropologa en particular de
otras ciencias sociales: a) estudia a la humanidad como un todo, b) principalmente recurre a
la observacin participante a travs del mtodo comparativo y c) utiliza y desarrolla el
concepto de cultura.

9.7. Antropologa y cultura

El ser humano nace, crece y vive en dos tipos de ambiente: Uno es el ambiente natural,
conformado por factores del mundo fsico, es decir, por elementos de la naturaleza. El otro
es el ambiente artificial, compuesto por factores sociales, econmicos y polticos, es decir,
por elementos materiales e inmateriales elaborados por el hombre. A este ambiente que ha
construido el hombre se denomina cultura, lo que implica que todos los elementos materiales
e inmateriales que el hombre ha creado se engloban bajo el concepto de cultura.

9.7.1. Significados de cultura

El concepto de cultura etimolgicamente deviene del latn "colere" y ""colui" que designa el
acto o el proceso de "cultivar", "cuidar", "honrar", "rendir culto", especialmente a los dioses
y la tierra. As, por ejemplo, se menciona a la agricultura que significa el cultivo o el honrar
a la tierra. Histricamente el concepto de cultura esta ligado a un rgimen econmico y
social de carcter esclavista y agrcola. De este modo, a partir de su raz semntica hasta el
siglo XV fue utilizado en funcin al trabajo de la tierra. En la actualidad, el concepto de
cultura es utilizado con una gran amplitud y pluralidad de significados. Sin embargo, esta
diversidad de significados se puede reducir a tres concepciones bsicas: El concepto popular,
el concepto antropolgico y el concepto cientfico.

9.7.1.1. Concepto popular

En el lenguaje comn, cotidiano o vulgar se considera a la cultura como sinnimo de
instruccin o educacin, adiestramiento o formacin, es decir, se la vincula con la
adquisicin de un conjunto de informaciones, saberes o conocimientos y con el resultado de
dicha adquisicin. En otras palabras, se tiene a identificar a la cultura con el refinamiento
intelectual, cientfico o artstico. Por ello, es muy frecuente or hablar en el lenguaje
cotidiano de que determinada persona es culta, porque dispone y conoce muchas cosas, datos
o conocimientos.

Consecuentemente con esta concepcin se dice que una persona es culta o tiene cultura
debido a que ha adquirido y desarrollado capacidades intelectuales, es decir, tiene ciertos
conocimientos empricos y/o cientficos. Por ello, se tiende a sostener que a mayor grado de
instruccin se tiene mayor cultura y viceversa. Asimismo, desde esta visin de la cultura se
seala que cuando alguien no tiene dicho refinamiento intelectual es una persona ignorante
o inculta, se habla entonces de la existencia de personas cultas e incultas.


157
9.7.1.2. Concepto antropolgico

Dentro de esta concepcin, la cultura se la identifica, por un lado, como una forma de ser, de
hacer y de pensar de las personas y, por otro lado, como el conjunto de obras e instituciones
que han conformado los hombres. En tal sentido, en esta definicin antropolgica la cultura
comprende el conjunto de rasgos que caracterizan los modos de vida de un determinado
grupo social y que se expresan a travs de una serie de elementos como ser objetos
materiales e inmateriales. Este modo de vida que caracteriza a un determinado grupo social o
una comunidad viene a ser resultado de las relaciones y acciones reciprocas que establecen
los hombres y de su relacin con la naturaleza a travs del proceso de trabajo. As, por
ejemplo, se habla de la cultura tihuanacota, aymar, quechua, cochabambina, pacea o la
cultura de los pobres, de los ricos, de los alcohlicos, de los nios trabajadores, etc.

9.7.1.3. Concepto cientfico

Al interior de esta concepcin, el cmulo de conocimientos que las personas poseen o
exhiben y el modo de vida que caracteriza a una sociedad, son solamente atributos o partes
de una cultura. En tal sentido, se tiende a definir a la cultura como todos aquellos bienes
materiales e inmateriales que el hombre ha creado para satisfacer sus necesidades y lograr
que la especie humana sobreviva. Bajo esta concepcin se da el nombre de cultura a todo
documento donde el hombre ha dejado huella, esta realidad engloba a los instrumentos de
trabajo, construcciones, viviendas, artefactos, vas de comunicacin, sistemas de
comunicacin, tecnologas, smbolos, patrones de conducta, valores y normas que
determinan como una sociedad vive y los transmite o socializa de generacin en generacin.

9.7.1.4. Definiciones de cultura

Joseph Fichter, define a la cultura como "la configuracin total de las instituciones que
comparten en comn las personas en cualquier momento de su existencia". Marx Weber,
sostiene que la cultura esta conformada por smbolos y significaciones elaboradas y
compartidas por las sociedades y que poseen un carcter convencional. Talcott Parson,
indica que la cultura se constituye en un sistema de smbolos en virtud de los cuales los
hombres dan significacin a su propia existencia. El antroplogo Edwar Taylor, afirma que
la cultura "es una compleja totalidad que incluye conocimientos, creencias, artes, moral,
leyes, derecho, costumbres, hbitos, aptitudes y capacidades adquiridas por el hombre como
miembro de una sociedad". El fundador de la antropologa norteamericana, Franz Boas,
define a la cultura en trminos psicolgicos, expresa que la cultura "es un conjunto que
incluye todas las manifestaciones de los hbitos sociales de una comunidad social y las
reacciones del individuo en la medida que se ven afectados por las actividades humanas del
grupo en el cual vive."

Para el materialismo histrico, la cultura es la sntesis de los valores materiales y
espirituales alcanzados por una determinada sociedad, ubicada temporal y espacialmente.
Define a la cultura como parte de las condiciones de existencia de vida material, es decir,
como parte y resultado de la produccin social, la misma que es considerada como la base y
la fuente del progreso y de la cultura material e inmaterial.

158
9.7.1.5. Definicin sociolgica

El concepto de cultura se utiliza en diferentes planos, partiendo de la experiencia vulgar que
se expresa en el lenguaje comn de las personas que lo utilizan como sinnimo de
conocimientos, siguiendo con otros autores que la definen como la conducta aprendida y
otros cientistas sociales que la definen como todo lo que el hombre ha producido, resta ahora
la definicin en el sentido sociolgico. Desde este punto de vista, se desecha la falsa idea
popular o vulgar que algunos miembros de la sociedad tienen cultura y otros no, todos los
seres humanos sin distincin de clase y status tienen cultura. En tal sentido, la sociologa
define a la cultura como una categora superior de convivencia que distingue a la especie
humana de los dems seres vivos de la naturaleza. Dice que la cultura es un rasgo distintivo
de la humanidad y que el hombre es el nico ser vivo capaz de producir y reproducir cultura.

9.8. Herencia y ambiente cultural

La cultura se desarrolla temporal y espacialmente, es resultado de la prctica social y
constituye un proceso histrico, lo que significa que tiene un desarrollo histrico, un devenir
y como tal se transmite de una generacin a otra. La cultura como cualquier hecho social se
va modificando conforme evoluciona la sociedad. Sin embargo, a pesar su carcter evolutivo
es tambin tradicional y enraizada, pues el hombre al nacer hereda actividades, elementos y
produccin material e inmaterial de generaciones anteriores. Si bien las generaciones
humanas desaparecen y se sustituyen unas por otras, lo creado por ellas se transmite a la
siguiente generacin a travs de los diferentes agentes de socializacin. Fitcher reconoce el
carcter acumulativo de la cultura cuando afirma que en la formacin de la cultura hay que
tomar en cuenta dos fuentes: Por un lado, lo heredado de culturas anteriores o precedentes y,
por otro lado, el aspecto puramente ambiental que hace referencia a lo creado por los
hombres que an viven. As, la cultura no es una ni la misma, sino que persistentemente se
va enriqueciendo con el aporte cultural de cada poca o de cada generacin.

9.9. Formas de la cultura

En toda sociedad la cultura se expresa en dos dimensiones: lo material (fctico) o lo
inmaterial (simblico). Se denomina cultura material a todos aquellos aspectos o elementos
tangibles, concretos y susceptibles de ser experimentados o percibidos sensorialmente. Estos
aspectos son elementos y productos fsicos de la conducta humana, al interior de los cuales
se incluyen artefactos, instrumentos de trabajo, construcciones, viviendas, utensilios, vas de
comunicacin, edificaciones, indumentarias y en fin todo lo que se vincula a los bienes
materiales. En contraste, la cultura inmaterial esta compuesta por los elementos intangibles,
formales, abstractos y que no son susceptibles de ser percibidos directamente por medio de
los sentidos, as se tienen a los valores, costumbres, tradiciones, lenguaje, moral, ciencias y
en fin todo lo que se vincula al mundo simblico y la actividad espiritual e ideolgica.

9.9.1. Cultura ideal y real

En cualquier sistema sociocultural se da la presencia de una cultura ideal y una cultura real.
La cultura ideal esta conformada por los patrones de conducta abiertos, formales y

159
socialmente aceptados y compartidos, es decir, por lo que efectivamente se espera que
realicen los miembros de una sociedad. En cambio, la cultura real esta integrada por lo que
realmente hace la gente y no por lo que debera hacer. Con el afn de ilustrar lo expuesto
indicar que lo ideal en determinados grupos sociales es preservar la denominada identidad
cultural. Sin embargo, se tiende a reproducir interna y persistentemente procesos de
transculturacin, es decir, se incide en la identidad cultural con la adopcin de nuevos rasgos
culturales. Asimismo, lo ideal es que los miembros de una sociedad defiendan sus recursos
naturales. Empero, en ciertos grupos nacionales existe la tendencia a la depredacin y el
saqueo de dichos recursos naturales.

9.9.2. Elementos de la cultura

El estudio de la cultura implica el anlisis objetivo y sistemtico de los diferentes elementos
materiales e inmateriales que acompaan la actividad humana. Entre los elementos
materiales se tiene a los elementos fsicos creados por el hombre. Es decir, se trata de cosas u
objetos concretos, tangibles y fisonomizables de una cultura. As, por ejemplo, se tiene a las
viviendas, edificaciones, vas de comunicacin, instrumentos de trabajo, vestimentas,
construcciones, utensilios y artefactos. En contraste, entre los elementos culturales
inmateriales se hallan elementos del mundo simblico como ser signos, ritos,
representaciones sociales y otras manifestaciones de la ideologa y la conciencia social. As,
por ejemplo, se tiene a las religiones, creencias, valores, normas, tradiciones, costumbres y
conocimientos.

Las creencias se constituyen en una parte importante en la conformacin intelectual y
emocional del pasado y el presente de una cultura. Son el conjunto de proposiciones o
hechos que son aceptados como verdaderos sin que ellos hayan sido verificados y
comprobados. Es decir, son aquellas cosas que se consideran con certeza absoluta, aunque
no se piense en ellas, lo cual implica que las creencias son suficientes y vlidas solamente
desde el punto de vista subjetivo, pero insuficientes desde el punto de vista objetivo y
racional. Constituyen una aceptacin plena que excluye toda duda, pero carecen de carcter
intelectual y lgico que es una caracterstica de la certeza y el saber. As, por ejemplo, se
tiene la creencia en la bendicin a la pachamama, en las alasitas, en los dioses, etc.

Los valores culturales son los elementos simblicos que hacen referencia a la cualidad que
hace digno de estima a un individuo, una situacin o un objeto y adems a lo que el
individuo estima o desea hacer. En trminos generales, se tiende a definir a los valores como
sentimientos enraizados en los miembros de la sociedad, los mismos que sealan las pautas
de accin y de comportamiento de los individuos. Los valores se pueden clasificar de
acuerdo a la utilidad y los fines que persigue la actividad humana. As, por ejemplo, se tiene
el valor de la amistad, la justicia, el respeto, la puntualidad, la responsabilidad, etc.

Las normas son sinnimas de criterio, patrn o pauta de accin que necesariamente se debe
seguir o a las que el individuo se debe ajustar. Las normas sociales implican pautas de
comportamiento socialmente adquiridas, aprobadas y aceptadas por una determinada
sociedad, las mismas que rigen la conducta individual y colectiva de sus miembros. En otras
palabras, son las "reglas de juego" necesarias para la vida en comunidad, pues sealan lo que

160
es socialmente aceptado y lo que es inaceptable, lo que es correcto y lo incorrecto en
situaciones dadas con respecto a las relaciones sociales con los dems miembros de la
sociedad. As, por ejemplo, se tiene el uso adecuado de las normas de transito.

Las tradiciones se vinculan a la "accin de dar, entregar, transmitir y se refieren al proceso
de comunicacin y transmisin de creencias, doctrinas, ritos, prcticas, hechos o noticias a
travs de generaciones. Se las considera como la continuidad de ideas, instituciones,
costumbres o "modos de ser" que un determinado grupo social conserva a lo largo del
tiempo, debido a ello, las tradiciones se constituyen en formas acostumbradas y usuales de
actuar dentro de determinada sociedad. As, por ejemplo, la peregrinacin al Santuario de
Copacabana, la tradicin de celebrar el da de todos los santos, la tradicin de bailar en
determinadas fiestas folklricas y la tradicin de celebrar navidad y ao nuevo.

Las costumbres son las que determinan el modo de conducirse de acuerdo a determinadas
pautas, hbitos o modos particulares de pensar, sentir y de hacer. Constituyen un aspecto
principal que forma parte de la personalidad distintiva del individuo, el grupo o el sistema
sociocultural. Son establecidas a lo largo del tiempo y sujetas a una estimacin moral y
valorativa. Asimismo, constituyen un determinado tipo de comportamiento del que
participan varios miembros del grupo o la sociedad en su conjunto y que han adquirido una
fuerza de imposicin o un carcter coercitivo. En el mbito del Derecho, las costumbres a
menudo estn incorporadas a un sistema legal, algunas leyes constituyen costumbres de
especial significacin y son formalizadas mediante un ordenamiento jurdico y quienes
quebrantan dichas costumbres se ven amenazados por el castigo legal. As, por ejemplo, la
costumbre de saludar a las personas mayores y, por otro lado, se tiene a la costumbre de no
robar que ha posibilitado que esta pauta de comportamiento al ser socialmente aceptada,
generalizada y sancionada se convierta en ley.

Los conocimientos son elementos cognitivos representados por las disciplinas cientficas, el
ambiente intelectual y por los diferentes niveles del conocimiento que expresan la capacidad
de los miembros de la sociedad para enriquecer conocimientos empricos, experimentales,
precientificos, cientficos y filosficos. As, por ejemplo, la tecnologa que utilizan
determinadas sociedades es la expresin de los conocimientos cientficos.

9.9.3. Caractersticas de la cultura

Son mltiples las caractersticas que presenta la cultura a continuacin solamente se sealan
las ms importantes: a) La cultura es aprendida, lo que implica que desde el punto de vista
de las personas y los grupos sociales la cultura es esencialmente hereditaria y ambiental; b)
La cultura es transmitida, esto significa que el hombre y el grupo social asimila y aprende la
cultura, para posteriormente transmitirla a otras generaciones valindose de los agentes de
socializacin como son la familia, la escuela y el trabajo; c) La cultura es social, porque
bsicamente es compartida por todos y cada uno de los miembros de una determinada
sociedad, d) La cultura es ideal, debido a que se convierte y transforma en pautas ideales
para los miembros que participan de ella, existe en la mente de los hombres bajo la forma de
ideas pero ellas se hacen tangibles y se concretizan a travs de conductas corporales; e) La
cultura es satisfactoria, porque necesaria y principalmente satisface determinadas

161
necesidades las mismas que pueden ser fsicas, biolgicas, sociales y espirituales y f) La
cultura tiene un carcter acumulativo, en vista de que persistentemente se van incrementando
y estructurando, es decir, los miembros de una sociedad no parten de cero sino que nacen
al interior de una determinada cultura, edificada sobre el comportamiento social de
anteriores generaciones y, a la vez, estas nuevas generaciones crean nuevos valores
culturales.

9.9.4. Organizacin de la cultura

Toda cultura debe organizarse de un modo sistemtico y lgico, con la finalidad de que los
individuos se integren y se desarrollen eficientemente al interior de ella. Dicha organizacin
esta en funcin de las siguientes dimensiones: El rasgo cultural, el complejo cultural y las
instituciones culturales.

El rasgo cultural esta conformado por la unidad ms pequea de la cultura, es decir, es la
unidad cultural mnima. As, por ejemplo, se tiene un smbolo, un calzado, un sombrero, un
objeto, una frase, etc. En cambio, el complejo cultural esta constituido por la agrupacin, la
interdependencia y la interrelacin de diferentes rasgos culturales. As, por ejemplo, se tiene
a una danza, una vestimenta, una comunidad, etc. Finalmente, la institucin cultural esta
conformada por un sistema social organizado y normalizado que permite llevar a cabo
ciertas funciones que tienden a satisfacer determinadas necesidades individuales y
colectivas.

Con el objeto de llevar adelante estas funciones y satisfacer las necesidades de los miembros
de una determinada sociedad, se han establecido cinco instituciones sociales bsicas: La
familia, la educacin, la poltica, la economa y la religin

9.10. Funciones de la cultura

Toda cultura general o particular, civilizada o primitiva tiene las siguientes funciones: a)
distingue y diferencia un grupo social de otro, b) permite la unificacin y comunicacin
entre los hombres, c) regulariza las relaciones y el comportamiento social, c) genera
sentimientos de solidaridad, d) reproduce los fundamentos de la estructura social y e)
contribuye a la formacin de la personalidad social.

9.11. Procesos culturales

La cultura genera diferentes procesos culturales al interior de una determinada sociedad. Esta
situacin se explica porque todo sistema sociocultural esta conformado por destinos, usos,
comportamientos, voluntades, valores, es decir, por hombres que actan, piensan y se
desenvuelven en funcin de sentimientos, normas y pautas de comportamiento. Entre los
ms importantes procesos culturales que se desarrollan en un sistema sociocultural,
mencionar a: la subcultura, la contracultura, el etnocentrismo, la aculturacin, la
transculturacin, el shock cultural, el cambio y retraso cultural y procesos de
desterritorializacin y reterritorializacin.


162
9.11.1. Subcultura

En toda cultura existe una subcultura, la misma que se refiere a un determinado modo de
vida de un grupo o sector social dentro de una cultura ms amplia que acepta varias normas
y elementos culturales de la cultura global, pero que fundamentalmente produce y desarrolla
ciertas normas, valores, costumbres y creencias que le son propias. El materialismo histrico
seala que en toda sociedad dividida en clases sociales antagnicas, la cultura no es
homognea. Carlos Marx seala que las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes
en cada poca y que por lo tanto la clase social que detenta el poder econmico de la
sociedad, al mismo tiempo detenta y ejerce el poder ideolgico, poltico y espiritual. Lenin
profundizando el pensamiento de Marx, puntualiza que en cada nacin contempornea hay
dos naciones y, por lo tanto, se da la existencia de dos culturas nacionales en cada cultura
nacional, una cultura dominante y una cultura dominada. En cambio, desde la perspectiva
funcionalista se dice que al interior de una cultura nacional existen diferentes subculturas, es
decir, diferentes modos de vida que caracterizan a un determinado grupo social. As, por
ejemplo, se habla de la subcultura de la calle en la cual se desenvuelven los nios callejeros.
Asimismo, se seala a la delincuencia como una manifestacin de la subcultura y se habla
tambin de la cultura de la pobreza o la subcultura de los pobres que hace referencia a un
determinado modo de vida que se transmite de generacin a generacin.

9.11.2. Contracultura

En toda cultura global se advierte la presencia de una contracultura, la misma que es
producida y reproducida por grupos o sectores sociales que desafan y rechazan dura y
violentamente las normas y las expectativas de la cultura dominante. Esta situacin implica
que la contracultura en vez de ajustarse al modo de vida impuesto por la cultura dominante,
busca producir y desarrollar cambios fundamentales o bien alejarse de cultura global. As,
por ejemplo, se habla de la cultura originaria como manifestacin de desafi y rechazo a
ciertos valores culturales que responden a la cultura occidental

9.11.3. Etnocentrismo

El etnocentrismo hace referencia a la tendencia de las personas a pensar que los valores,
normas y las costumbres del grupo en el cual uno nace y se desenvuelve son infalibles y
tienen una valoracin superior con relacin a cualquier otro grupo sociocultural. Lo que
significa que un sistema de valoracin o una forma de vida distinta ser despreciada,
rechazada y condenada. Si bien todos los sistemas socioculturales estimulan el
etnocentrismo, no todos sus miembros son igualmente etnocentristas. Se dice que este
proceso cultural es inherente a la naturaleza humana y que provoca impactos positivos y
negativos. As, por ejemplo, en Bolivia se habla de etnocentrismos cambas (oriente) y collas
(occidente).

9.11.4. Aculturacin

La aculturacin designa a los procesos o fenmenos culturales que resultan del contacto
directo, indirecto y la interaccin entre grupos de individuos con culturas diferentes. Este

163
encuentro cultural provoca cambios posteriores en uno u otro grupo social, o en ambos
grupos, debido principalmente a la perdida, adopcin, asimilacin o rechazo de elementos y
rasgos culturales ajenos. Tambin se hace referencia con este proceso a la influencia de una
cultura donante o activa sobre otra cultura receptiva o pasiva, con este alcance supone
un contenido discriminatorio. As, por ejemplo, se tienen a jvenes aymars que gustan y
ejecutan el rock.

9.11.5. Transculturacin

La transculturacin se opone a la aculturacin y se lo utiliza para designar el proceso de
transito de una cultura a otra. Expresa el proceso de transferencia de complejos, rasgos o
elementos culturales de una cultura a otra cultura como consecuencia de un persistente
contacto activo y mutuo que posibilita precisamente este proceso de transformacin. Este
proceso cultural implica dos fases indisolubles la "desculturacin" o la perdida de rasgos de
la cultura precedente y la "neoculturacin" o la aparicin de nuevos rasgos culturales como
resultado de este encuentro de dos culturas. As, por ejemplo, se tiene la agrupacin de la
morenada Los Intocables que combina en su simbologa aspectos originarios con rasgos
forneos.

9.11.6. Shock cultural

El shock cultural hace referencia a la exposicin de un individuo o un grupo social a un
contexto cultural ajeno o extrao, es decir, este proceso cultural supone que una determinada
persona o un determinado grupo social se adscribe involuntariamente en un nuevo
sistema sociocultural donde no comparte las mismas convicciones, expectativas, costumbres
o creencias. As, por ejemplo, se tiene el comportamiento de los migrantes de extraccin
rural en el mbito urbano.

9.11.7. Cambio y atraso cultural

Si bien la mayora de las personas y los grupos sociales se resisten a dejar viejas tradiciones,
valores y costumbres, en favor de otras manifestaciones culturales nuevas, resulta inevitable
que las culturas cambien a travs del tiempo. Entre los factores que afectan la rapidez o
lentitud del cambio se tiene el medio geogrfico, el crecimiento demogrfico y las
necesidades sentidas. Todo cambio cultural implica necesariamente cambios materiales e
inmateriales, pues existen cambios tecnolgicos que modifican la base material de la
sociedad y tambin cambios ideolgicos que modifican las normas, los valores, las
costumbres y la organizacin social. Sin embargo, cuando existe una disparidad entre ambos
factores se habla de retraso cultural, lo que supone que no existe una relacin de
correspondencia entre los elementos materiales e inmateriales. As, por ejemplo, la
proliferacin de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin han provocado
profundos cambios en los procesos de informacin y comunicacin y a la vez han suscitado
la denominada brecha digital, es decir, marcadas diferencias en los niveles de acceso y
consumo por parte de las personas, grupos o pases.


164
9.11.8. Desterritorializacin y reterritorializacin

En la sociedad contempornea, la migracin, la desruralizacin, la urbanizacin y la
tecnologa estn provocando profundos cambios en la cultura a escala global. Dichos
cambios culturales, que implican modificacin en los modos de vida son analizados a partir
de los siguientes procesos: globalizacin, desterritorializacin y reterritorializacin, los
cuales a la vez generan tres hechos interrelacionados entre s: Transculturacin,
indigenizacin e hibridizacion.

La globalizacin se constituye en un proceso que intenta homogenizar al mundo, es decir,
imponer cierta influencia poltica, econmica, social y cultural. Para Canclini (1995), la
globalizacin no es un simple proceso de homogenizacin, sino que se trata de un proceso de
reordenamiento de diferencias y desigualdades sin suprimirlas. Asimismo, sostiene que las
implicaciones de este nuevo reordenamiento del proceso de expansin y acumulacin del
capitalismo han afectado las distintas dimensiones de la sociedad en trminos econmicos,
polticos, sociales, ideolgicos, comunicacionales y culturales. Sin embargo, a pesar de este
intento de globalizacin y de reordenamiento se advierte que en las sociedades siempre
subsisten ciertas costumbres, valores y tradiciones locales, es decir, que la cultura siempre
oscila entre el cambio y la permanencia y entre lo tradicional y lo moderno.

Segn Garca Ganclini la desterritorializacin hace referencia a la perdida de la relacin
natural entre cultura y territorio geogrfico y social, lo que da lugar a la formacin de nuevos
territorios culturales. Un ejemplo de este proceso, es la migracin de personas de pases
pobres hacia pases ricos, lo que da lugar a un desarraigo social que implica rupturas y
adaptaciones culturales. Esta desterritorializacin provoca una fusin cultural que se conoce
con los nombres de transculturacin, indigenizacin e hibridizacin.

La transculturacin se produce cuando se traslada formas culturales en el tiempo y el espacio
a travs del contacto con otras culturas, dicha relacin produce nuevas formas culturales
hbridas que mezclan formas culturales del lugar de origen con las del lugar de acogida. As,
por ejemplo, se tiene en poblaciones migrantes rurales hacia centro urbanos una mezcla entre
lo moderno y lo tradicional. Como resultado de la hibridizacion surge la llamada
indigenizacin que engloba el proceso a travs del cual las formas culturales importadas
adoptan rasgos culturales locales en forma muy enraizada que se piensa que son bien
locales. As, por ejemplo, se tiene el uso del sombrero por parte de la chola boliviana.

Estos tres fenmenos transculturacin, indigenizacin e hibridizacin transforman de manera
mutua la cultura y la vez provocan la denominada reterritorializacin que supone un proceso
cultural a travs de la cual se modifica ciertas pautas de comportamiento externas e internas
provocando la conformacin y apropiacin de nuevos espacios culturales. Este proceso de
reterritorializacin abarca dos fenmenos que actan en conjunto: Por un lado, los bienes
materiales a inmateriales estn abiertos o son susceptibles al cambio o nuevas
interpretaciones y, por otro lado, la cultura constantemente se va reconstituyendo a travs de
la interaccin social y a la influencia de la tecnologa de las comunicaciones.

165
CAPTULO 10
ECONOMIA Y SOCIEDAD


10.1. Economa

Como la mayora de las ciencias sociales y naturales, la economa es antigua y moderna a la
vez. Es moderna como conocimiento cientfico, pues solo cuenta con aproximadamente 200
aos y es antigua como conocimiento emprico o saber vulgar, debido a que en los hombres
siempre han tenido la preocupacin por resolver el problema de la subsistencia. En efecto,
los problemas de la subsistencia, la produccin, la divisin del trabajo y las formas de
organizacin del trabajo ya estn presentes desde pocas muy remotas como ser la
comunidad primitiva, es decir, desde los grupos sociales ms antiguos como son las hordas,
los clanes, las gens y las tribus y que se expresan en la preocupacin que existen entre los
hombres para satisfacer sus necesidades bsicas.

Para precisar la conformacin de la economa como ciencia es necesario establecer
diferentes momentos histricos en el desarrollo del pensamiento social y econmico. Si bien
ciertas reflexiones econmicas ya estn presentes en los hombres de la prehistoria y que
posteriormente son sistematizadas por los filsofos de la antigedad y los telogos de la
edad media, su carcter cientfico slo se explica a travs de la labor realizada por los
filsofos de la historia, en la edad moderna. Con relacin a este punto, se puede considerar
tres etapas principales en la evolucin de la ciencia econmica: La etapa formativa o
preparatoria que corresponde a la poca antigua y la edad media, en las cuales se hacen
reflexiones econmicas mezcladas con aspectos filosficos, morales o polticos, la etapa
precientfica, vinculada a la edad moderna donde la economa empieza a diferenciarse de
otras reas del conocimiento, siendo las corrientes ms representativas la mercantilista y la
fisiocrtica y, finalmente, la etapa cientfica que coincide con los profundos cambios del
siglo XVII y donde ya existe la preocupacin por investigar los fenmenos econmicos en el
plano cientfico, corresponden a esta poca la economa clsica y la teora marxista.

El origen etimolgico de la palabra economa deviene del griego "oikonomia", de "oikos"
que significa casa y de "nomos" que significa ley. A partir de su raz etimolgica, en la
antigedad se entiende a la economa como una rama del conocimiento destinada a abarcar
solamente el mbito comunal o domestico de la actividad econmica en sus ms simples
funciones de produccin y distribucin. En este contexto, son valiosas las ideas que aportan
dos grandes filsofos, Aristteles y Platn. Hay muchos autores que sostienen que la
expresin de economa le corresponde a Aristteles quien entiende a la economa como la
ciencia del abastecimiento y que trata del arte del aprovisionamiento o la adquisicin de
bienes y servicios. Por ello, considera a la economa como la ciencia de la administracin de
la economa domestica. Por parte, Platn establece un sistema de estratificacin social y un
esbozo sobre la lucha de clases a partir de factores econmicos.

Las ideas sociales en la edad media se enmarcan al interior del cristianismo, las mismas que
se hallan signadas por un pensamiento teolgico y metafsico. En lo que se refiere al mbito
econmico, en esta poca las reflexiones econmicas adquieren mayor importancia con la

166
aparicin de nuevas formas de organizacin del trabajo mucho ms complejas que en
comunidades domsticas. En este periodo fueron muy discutidos los sistemas de propiedad
territorial, la servidumbre, las rentas, el problema de los mercados, la acuacin y el uso de
la moneda. Con el transcurso del tiempo, el inters por los problemas sociales y econmicos
se incrementa considerablemente con la contribucin de los llamados filsofos de la historia,
quienes a pesar de sus diferencias tericas, polticas y doctrinarias, desarrollan una labor que
constituye un avance significativo por establecer y hallar las leyes que rigen el desarrollo
econmico y social. Es a partir de esta preocupacin que se sientan las bases tericas para la
emergencia de un anlisis cientfico de la actividad econmica. En este marco de
transformacin de la sociedad y el pensamiento, la actividad econmica se liberan del
pensamiento escolstico y de las relaciones propias de una economa feudal de subsistencia,
surge el convencimiento de considerar a la vida econmica como un fenmeno natural
sometido a determinadas leyes generales y particulares, en funcin de la propiedad, la
libertad y la seguridad.

En el siglo XVIII, considerado como la edad de la razn o la poca de la Ilustracin, se
inauguran importantes investigaciones econmicas. As, por ejemplo, se tiene la "Tabla
Econmica" de Francois Quesnay (1758), "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith
(1776) y "La Teora del Valor" (1820) de David Ricardo. Surgen los llamados fisicratas que
consideran como valor fundamental de la economa a la agricultura, consideran parasitaria a
la actividad estatal y estril a la actividad industrial. Son los primeros filsofos en sostener
que el origen de la riqueza se halla en la esfera de la produccin y no en el de la circulacin.
En cuanto a la relacin Estado/Economa plantean la poltica del laissez faire-laissez
passer, es decir, del dejar hacer, dejar pasar. Los fisicratas afirman que un Estado
crecer de manera acelerada y eficiente si se adopta una poltica econmica de completa
libertad comercial conforme a las leyes naturales de la actividad econmica. Adam Smith
que asume estos principios liberales seala que la felicidad humana y la riqueza de las
naciones poda incrementarse con mayor rapidez y eficacia mediante la adopcin por todos
los Estados Nacionales de una poltica econmica de completa libertad comercial e
industrial. A partir de estos principios surge la economa que es la ciencia que estudia el
esfuerzo de los hombres para satisfacer sus necesidades y lograr el bienestar material.

Por lo expuesto, lneas arriba es valido sealar que la economa como conocimiento humano
vinculado a la produccin y la administracin ordenada y prudente de los bienes tiene un
origen que coincide con el origen mismo de la humanidad. En este sentido, como saber
humano que centraliza su anlisis en el trabajo, la produccin, la escasez de los recursos y la
multiplicidad de las necesidades presenta un desarrollo histrico paralelo al progreso del
conocimiento y la sociedad y slo a partir del siglo XVIII, a travs de la labor intelectual de
los filsofos de la historia y en particular de los fisicratas, se sientan las bases tericas y
metodolgicas para un anlisis cientfico de la realidad econmica.

10.2. Corrientes del pensamiento econmico

El estudio histrico del pensamiento econmico debe ser ubicado a travs del tiempo y el
espacio en vista de que las corrientes econmicas se corresponden con el desarrollo de la
sociedad y el conocimiento. Lo que significa que para comprender determinado pensamiento

167
econmico es preciso relacionarlo con su dimensin intelectual, social y econmica, pues las
caractersticas de estas dimensiones en una sociedad dada en el tiempo y el espacio
determinan la emergencia de ideas econmicas muy particulares. Pese a que la economa se
desarrolla como conocimiento cientfico solamente a partir de los siglos XVII y XVIII, con
la emergencia de una sociedad industrial, desde sociedades muy remotas que se ubican en la
llamada comunidad primitiva se han trazado algunas ideas econmicas que se constituyen en
importantes antecedentes histricos de muchas y posteriores doctrinas econmicas. Sin
embargo, se dice que las reflexiones econmicas que surgen en esta poca no pueden ser
consideradas an como doctrinas econmicas, ya que corresponden a un nivel precario del
desarrollo de la sociedad y el conocimiento.

10.2.1. Reflexiones previas

Debido a que en la comunidad primitiva el proceso econmico era muy simple y primitivo,
las ideas econmicas estn enfocadas nicamente en la mejor forma de obtener los bienes
que permitan satisfacer las necesidades de la colectividad. Posteriormente, con el desarrollo
de este tipo de sociedad y la emergencia de nuevas formas de trabajo, relaciones de
produccin, divisin social del trabajo y la conformacin de la propiedad privada se irn
modificando ciertas reflexiones sobre la actividad econmica individual y social del hombre
pero sin alcanzar un orden lgico y sistemtico. Ya en el esclavismo, el pensamiento
econmico evoluciona a travs de las ideas de los filsofos griegos. Platn analiza algunos
aspectos de la Ciudad Estado desde una perspectiva econmica y fue Aristteles quien
posibilita un mayor avance del pensamiento econmico de la poca.

Platn en su obra La Repblica explica la divisin del trabajo como resultado de las
diversas aptitudes naturales de los hombres y de la gran cantidad de necesidades humanas.
Piensa que la ciudad surge por la divisin del trabajo que a la vez establece un sistema de
estratificacin social cerrado en funcin de tres castas: La racional, la anhelosa y la sensual,
siendo la primera la encargada de gobernar, la segunda de vigilar y controlar y la ltima la
encomendada para desarrollar las faenas serviles de la produccin y la circulacin de la
riqueza. Se considera a Aristteles, a partir de su estudio sobre La Poltica, como el primer
economista analtico, pues fue quien puso los cimientos de la economa y el primero en
plantear ciertos problemas econmicos que luego sern profundizados por otros
economistas. Define a la economa en funcin de dos dimensiones, por un lado, como
ciencia encargada de la administracin domstica y, por otro lado, como ciencia del
abastecimiento que se ocupa de la adquisicin, es decir, que estudia la circulacin de los
bienes. Asimismo, propone las bases de la teora del valor al distinguir entre valor de uso y
valor de cambio y explica las funciones del dinero en el intercambio, establece una
distincin entre dinero y capital y reconoce que el cambio se basa en la equivalencia entre
los productos.

En la Edad Media, las aportaciones tericas al pensamiento econmico fueron pocas y
provienen de pensadores ligados a la Iglesia. Los telogos sobre la base de la doctrina de la
Iglesia Catlica desarrollan el Derecho Cannico en funcin de un conjunto de preceptos y
normas religiosas de conducta que regulaban el comportamiento econmico individual y
colectivo. Consideran a la economa como un conjunto de leyes, entendidas como preceptos

168
morales cuya finalidad era la buena administracin de las actividades econmicas.
Asimismo, formulan principios del precio justo, del cual depende del valor inherente de las
mercancas y quien se aparta de estos principios era considerado como inmoral. Sealan que
del precio justo se deriva el salario justo, que es aquel que permite vivir al trabajador y su
familia con razonable decencia. Slo justificaban al comercio cuando existen ventajas a las
dos partes y era necesario para el bienestar social. En contrate, consideran a la usura como
injusta, inmoral y condenan el inters por el dinero.

10.2.2. Mercantilismo

Con la denominada poca moderna surge el llamado mercantilismo que refleja las
condiciones del capitalismo comercial del siglo XVI y XVII.
58
Esta lnea de pensamiento
econmico se basa en la propiedad privada y en la utilizacin de los mercados y el comercio
como forma de organizar la actividad econmica. Los antecedentes que hacen posible esta
corriente econmica son la aparicin de los Estados nacionales modernos, la destruccin del
sistema feudal y de las ideas medievales, el mayor inters por el comercio y las actividades
econmicas, la aparicin del capitalismo comercial y de los monopolios comerciales, los
descubrimientos martimos y la colonizacin, el incremento de los vnculos entre el Estado y
el comercio, el desarrollo de una economa monetaria y del capital dinero y la emergencia
del Renacimiento y del Protestantismo.

El mercantilismo sostiene que el Estado juega un papel muy importante en la direccin y
realizacin de la poltica econmica, concede vital importancia a la explotacin de los
metales preciosos y la conformacin del mercado interno y el comercio exterior. Asimismo,
seala que la existencia de una poblacin numerosa es un factor esencial para la riqueza
social en vista de que proporciona mano de obra barata y considera que las colonias deben
ser fuentes de materia prima para la metrpoli y mercado para los productos
manufacturados. En trminos generales, el mercantilismo incentiva la venta, el comercio y la
acumulacin de dinero.

A fines del siglo XVII y sobre todo en el siglo XVIII se desarrolla el capitalismo industrial,
que es la base del capitalismo actual. El desarrollo del capitalismo industrial trae consigo la
evolucin de nuevas ideas econmicas, por lo tanto las ideas mercantiles que haban
cumplido su funcin paulatinamente van desapareciendo. Los pensadores que en este
periodo desarrollan sus ideas econmicas reciben el nombre de fundadores de la economa
poltica y representan la transicin entre el mercantilismo y la economa clsica. El
economista William Petty es el mayor representante de las nuevas ideas econmicas y es
considerado como el fundador de la economa poltica debido a su esbozo de la teora del
valor trabajo que fue posteriormente reelaborado por los clsicos y por Marx. Plantea que la
propiedad privada determina la posicin social de los individuos, el Estado debe proteger la
propiedad industrial y que todos deben contribuir con los gastos del Estado. Otra
contribucin importante de Petty fueron los conceptos de precio natural y precio poltico.
Habla tambin de una ley del salario, expresando que a cada trabajador se le debe dar

58
Los profundos cambios sociales, econmicos, polticos y culturales que se operan en Europa en los siglos
XV y XVI son los factores que inauguran la llamada edad moderna.

169
nicamente lo necesario para subsistir porque si se le proporciona ms, trabajar menos y no
rendir igual. Segn este economista, lo nico que produce excedente es la produccin de la
tierra; el excedente de la tierra era la renta que equivala a la utilidad o la ganancia.

10.2.3. Fisicratas

La escuela fisicrata surge en el siglo XVIII y es la precursora de la economa moderna,
bsicamente plantea que en la economa existe un orden natural que no requiere la
intervencin del Estado para mejorar las condiciones de vida de las personas y a la vez
considera a la agricultura como la nica actividad realmente productiva debido a que es la
nica que da un producto neto y a la industria, comercio y servicios como econmicamente
estriles. Sostiene, que la sociedad al igual que el mundo fsico est sujeta a leyes y a un
orden natural y que el Estado debe limitar su intervencin, de manera que el individuo pueda
desenvolverse libremente, estima que la riqueza circula a travs de las clases sociales por
causes preestablecidos y que el Estado es copartcipe de la propiedad por lo que debe cubrir
sus gastos a travs de un impuesto nico a cargo de los propietarios territoriales.

El principal representante de la escuela fisicrata fue el economista francs Francois
Quesnay (16941774) quien en su estudio Cuadro econmico, realiza una descripcin de
la distribucin y circulacin de la riqueza. Afirma que el comercio y la industria no eran
productivos y que tan slo la agricultura poda generar riqueza. Asimismo, postula la
existencia de una ley econmica natural que debe actuar sin ningn tipo de intervencin. Al
margen de estas ideas, los siguientes argumentos tericos enriquecen su teora fisicrata:

La existencia de la creacin de un excedente que llama produit net que resulta de
la diferencia entre bienes producidos y bienes consumidos.

La agricultura es la nica que produce el produit net. Divide el trabajo en dos
categoras: Uno productivo y otro estril. El trabajo productivo es el que crea
excedente; cualquier trabajo que no produzca excedente es trabajo estril.

Analiza la circulacin excedente entre las diversas clases sociales, considerando
que existen tres clases sociales; los dueos de la tierra, o sea los terratenientes; los
agricultores que arriendan la tierra, clase realmente productora y la clase estril
formada por artesanos, comerciantes, etctera.

Elabora una teora del precio basada en el costo de produccin de los artculos
manufacturados.

Sostiene que la industria no produce valores, slo los transforma, por lo que no
aade nada a la riqueza de la sociedad. Por lo tanto, el trabajo industrial es estril.

Est a favor de un impuesto nico a la tierra, por ser la actividad productiva.

Se refiere al salario estrictamente necesario para satisfacer la necesidad de los
productores.

170
Postula que la sociedad est regida por un orden natural.

10.2.4. Economistas clsicos

A fines del siglo XVIII se producen una serie de cambios tecnolgicos, sociales y polticos
que modifican las relaciones econmicas capitalistas y, en consecuencia, las doctrinas
econmicas tambin evolucionan en la bsqueda de explicaciones racionales a los nuevos
fenmenos econmicos que son principalmente resultado de los siguientes acontecimientos:
a) el desarrollo de la revolucin industrial, que modifica radicalmente la forma de
produccin con la invencin y desarrollo de la maquinaria, b) la independencia de Estados
Unidos de Amrica, que transforma las relaciones tradicionales del colonialismo y c) la
Revolucin francesa, que cambia radicalmente las estructuras feudales que todava
imperaban en Francia. Estos tres acontecimientos hicieron que el capitalismo comercial
evolucione hasta llegar a convertirse en capitalismo industrial. En este nuevo contexto,
surgen los denominados economistas clsicos, bajo las siguientes caractersticas:

Desarrollan una investigacin econmica ordenada y sistemtica; es decir,
cientfica y encaminada a descubrir leyes econmicas.

Estudian los principios del funcionamiento del sistema capitalista de su tiempo.

Hablan del proceso histrico que dio origen al capitalismo y se refirieron en parte a
la evolucin futura del sistema.

Buscan dar una idea general del comportamiento general de la economa.

Continan desarrollando la teora del valor ya expresada por William Petty.

Los principales representantes del sistema clsico son los economistas britnicos Adam
Smith, David Ricardo y Robert Malthus. La obra principal de Adam Smith es Investigacin
sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, publicada en 1776 y ms
conocida con el nombre de La riqueza de las naciones, en este estudio elabora su doctrina
econmica que se resumen en los siguientes puntos:

Sostiene que la ley natural es superior a la ley humana. En funcin de ello, plantea
que la economa est regida por una mano invisible y que el Estado no debe
intervenir en ella.

Seala que el equilibrio natural se consigue en la sociedad porque cada individuo,
al buscar su propio beneficio, beneficia a los dems. Es decir, plantea el liberalismo
econmico a travs de la defensa de la libre competencia.

Plantea que el aumento de la productividad del trabajo se explica por la divisin del
trabajo.


171
Postula su famosa su teora del valor; habla del valor de uso o utilidad de un bien y
del valor de cambio o capacidad de un bien para cambiarse por otros.

Afirma en su teora de la distribucin que los salarios, las utilidades y la renta son
la fuente de ingresos de las clases sociales y que son tambin las fuentes del valor
de cambio; es decir, habla del costo de produccin.

Habla de un precio natural, suma de los precios naturales de sus partes y precio de
mercado, determinado por la oferta y la demanda.

El economista britnico David Ricardo profundiza las aportaciones realizadas por Adam
Smith. En su principal obra escrita en 1817, Principios de economa poltica y tributacin,
desarrolla sus principales aportaciones a la teora del valor y la distribucin, siendo otras
contribuciones a la teora econmica los siguientes postulados:

Piensa que la economa poltica debe determinar las leyes que rigen la distribucin
de la riqueza entre las clases que contribuyan a formarla.

Sostiene que el valor del trabajo es superior a lo que el capitalista paga en forma de
salario de hecho es una forma de expresar la plusvala, de la que ya haba hablado
Adam Smith.

Plantea que el valor est determinado no slo por el trabajo presente, sino tambin
por el trabajo pasado expresado en la incorporacin de la maquinaria, e
instalaciones.

Considera el trabajo como mercanca.

Habla de un precio natural del trabajo y un precio de mercado del mismo. El
primero est determinado por los medios de subsistencia y el segundo por el
crecimiento de la poblacin.

Niega la renta absoluta y habla de la renta diferencial, basada en las diferencias de
fertilidad del suelo y en la cercana o lejana de los mercados.

Duda que el sistema se autorregule, basado en el equilibrio general.

Plantea la teora del comercio exterior que es conocida como la teora de los costos
comparativos.

Considera que el crecimiento de la poblacin provocara una escasez de tierras
productivas; su teora de la renta est basada en la productividad de la tierra.

La principal contribucin del pastor ingles Robert Thomas Malthus, al pensamiento
econmico fue la formulacin de su teora sobre la poblacin, publicada en 1798 en su libro
Ensayo sobre el principio de la poblacin. En este estudio sostiene que la poblacin crece

172
ms rpido que los medios de subsistencia, pues la poblacin tiende a aumentar en forma
geomtrica, en tanto que la subsistencia en forma aritmtica. Es decir, la especie humana
aumentara como la progresin de los nmeros 1,2,4,8,16,32 y as sucesivamente (progresin
geomtrica), mientras que los medios de subsistencia lo haran como los nmeros
1,2,3,4,5,6, y as sucesivamente (progresin aritmtica).

Segn Malthus, la poblacin tiende a crecer ms rpido que la oferta de alimentos disponible
para la subsistencia. De ello, concluye que cuando se produce un aumento de la produccin
de alimentos superior al crecimiento de la poblacin, se estimula la tasa de crecimiento y si
la poblacin aumenta demasiado con relacin a la produccin de alimentos, el crecimiento se
frena, debido a las hambrunas, las enfermedades y las guerras.
59
Para este economista,
clrigo y demgrafo britnico, existen dos principales formas de frenar el crecimiento de la
poblacin: Los frenos positivos como el hambre y las guerras y los frenos preventivos como
la contencin moral y los vicios. Sin embargo, expresar que la teora de Malthusiana
contradeca la visin optimista, que prevalece en el siglo XIX, segn la cual la fertilidad de
una sociedad acarreara el progreso econmico. Se dice que la tesis maltusiana se basa en la
imposibilidad de incrementar la produccin y en funcin de ello plantea reducir o controlar
el crecimiento de la poblacin.

10.2.5. Marxismo

El marxismo es la doctrina econmica que se empieza a desarrollar en el siglo XIX. Se
considera a esta doctrina como la sucesora legtima de la economa clsica, sus principales
representantes son los filsofos alemanes Carlos Marx y Federico Engels y el filosofo ruso
Vladimir Ilich Ulianov mas conocido como Lenin. El marxismo no es slo una doctrina
econmica, es una concepcin del mundo que implica aspectos filosficos, sociales,
econmicos y polticos. Por ello, se habla de materialismo dialctico, materialismo histrico,
economa poltica y socialismo cientfico.

Algunas de las principales contribuciones del marxismo a la teora economa estn en
funcin de las siguientes ideas: a) Plantea la filosofa materialista dialctica; b) Establece el
estudio histrico a travs del materialismo histrico; c) Sostiene que el rgimen econmico
es la base de la sociedad, sobre la cual se eleva la superestructura, es decir, los aspectos
jurdicos, polticos e ideolgicos; d) Estudia crticamente la sociedad capitalista; e)
Desarrolla la teora del valor del trabajo; f) Esboza una teora de la plusvala y en
consecuencia, de la explotacin; g) Seala que la fuerza de trabajo es una mercanca; h)
Sostiene que el capitalista no puede vivir sin los asalariados y g) Propugna un nuevo tipo de
sociedad basada en premisas diferentes a los capitalistas.

10.3. Definicin y objeto de la economa

Aunque la base cientfica de las ciencias econmicas solamente se empieza a desarrollar a
partir del siglo XVIII, ya existan definiciones empricas o primitivas desde la poca de los

59
"Malthus, Thomas Robert", Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation.


173
filsofos y polticos de la Grecia y Roma antigua, pasando por los telogos de le edad media
hasta llegar a las ideas econmicas de los fisicratas en la edad moderna. La historia del
pensamiento econmico seala que la expresin de economa slo aparece en el siglo XVII,
con la publicacin en 1615, de la obra de Antoine de Montchretien "Tratado de Economa
Poltica", empero hay varios autores que atribuyen el concepto de economa a Aristteles.
Independientemente de que sea el discpulo de Platn, quien haya o no empleado por
primera vez este concepto, es innegable que Aristteles fue el precursor de muchas ciencias
y el primer analista econmico. En su poca, la economa fue considerada como la ciencia de
la administracin de la comunidad domestica, expresin que debe entenderse en su sentido
ms amplio como la organizacin primitiva de la gran familia sea esta de carcter
cooperativo o seorial, como por ejemplo la casa del seor, del amo, del prncipe o el
hacendado. Con esta definicin el ncleo central de la economa, su campo de accin y su
definicin, proviene de su propia raz etimolgica. En efecto, economa proviene del griego
"oikonoma" a partir del cual "oikos" significa "casa" y "nomos" que implica "ley". A partir
de esta definicin se entiende a la economa como una rama del conocimiento destinada a
abarcar el anlisis del mbito comunal de la actividad econmica en sus funciones ms
simples la produccin y distribucin.

Como la haba definido Aristteles la economa era "la ciencia del abastecimiento que trata
del arte de la adquisicin". Posteriormente, el desarrollo de la sociedad, el conocimiento y
las nuevas formas de trabajo mucho ms complejas dan lugar a nuevas definiciones de
economa. Consecuentemente con esta situacin se tiene a definir a la economa como una
rama del conocimiento dirigida a la administracin de los bienes y las rentas del Estado, con
el objetivo central de promover su fortalecimiento.

En la poca de la Ilustracin y el Racionalismo fueron publicadas las principales obras
econmicas que empiezan a sentar las bases cientficas de la economa. En 1758, Francois
Quesnay, mdico y economista francs fundador de la escuela de los fisicratas, publica
su obra la "Tabla Econmica" donde afirma que el comercio y la industria no eran
productivos y que tan slo la agricultura poda generar riqueza. Plantea la idea de haba
que dejar actuar la ley econmica natural sin ningn tipo de intervencin, a partir de este
planteamiento se constituye en uno de los precursores de la doctrina del liberalismo. En
1776, Adam Smith economista y filsofo escocs publica su obra "Investigaciones sobre
la Naturaleza y Causa de la Riqueza de las Naciones", donde sostiene la tesis de que la
mejor forma de emplear el capital en la produccin y distribucin de la riqueza es aquella
en la que no interviene el gobierno. Este economista, elabora el primer intento por analizar
los determinantes del capital y el desarrollo histrico de la industria y el comercio entre
los pases europeos, lo que permite crear la base de la moderna ciencia de la economa, es
considerado como el fundador de la economa poltica y del liberalismo econmico.

En funcin de estas dos obras los estudios econmicos de la poca se dedican a descubrir
y analizar los principios, las leyes y las teoras aplicables a los tres grandes mbitos de la
actividad econmica: creacin, distribucin y consumo de las riquezas. A partir de ello,
las definiciones clsicas consideran que la economa poltica debe analizar el proceso de
creacin de la riqueza, examinando los aspectos relacionados con su distribucin hasta
llegar a considerar la ltima etapa que es la del consumo.

174
Las definiciones basadas en la clsica triloga: Creacin, distribucin y consumo prevalecen
hasta las ltimas dcadas del siglo XIX. En 1890, el economista y profesor ingles de la
Universidad Britnica de Cambridge, Alfred Marshall en su estudio "Principios de
Economa" propone una nueva orientacin conceptual que le permite definir a la economa
"como la ciencia social que examina la parte de la actividad individual y social
especialmente consagrada a alcanzar y a utilizar las condiciones materiales de bienestar".
Esta definicin, aparentemente simple, se constituye en una lnea divisoria entre las
definiciones clsicas y las contemporneas. En efecto, las definiciones clsicas de la
economa especficamente no se ocupan del anlisis de las causas y los efectos de las
depresiones, la escasez y el atraso econmico, pues centralizan su anlisis en la esfera de la
produccin. Actualmente, se atribuye a la economa el anlisis de las causas de la
prosperidad y de las recesiones, el anlisis de los problemas que genera la escasez de
recursos teniendo en cuenta las necesidades ilimitadas y principalmente se le asigna la tarea
de investigar las condiciones necesarias para la universalizacin del bienestar de los pueblos.
En trminos generales, la moderna definicin de la economa esta en funcin de tres
caractersticas fundamentales: a) son varios los productos capaces de satisfacer las
necesidades humanas, b) el tiempo y los recursos para lograrlos son limitados y c) como los
hombres son seres llenos de deseos y aspiraciones ilimitadas su accin econmica implica
necesariamente permanentes actos de seleccin.

La esencia del problema econmico y del objetivo de la ciencia econmica contempornea,
seria analizar la conducta asumida por los hombres en la seleccin de los recursos escasos de
que disponen para satisfacer sus necesidades ilimitadas. En otras palabras, el estudio de las
formas del comportamiento humano que resultan de la relacin existente entre las
necesidades ilimitadas que se deben satisfacer y los recursos que aunque escasos se prestan a
usos alternativos. Pese a estos intentos de conceptualizacin, sealar que an no existe una
definicin de economa nica, exacta, precisa, valida y compartida por la mayora de los
economistas. Contrariamente existen muchas definiciones que responden a determinados
principios tericos, polticos y doctrinarios. A continuacin se seala algunas de ellas:

"La economa es la ciencia que se ocupa del estudio de las leyes econmicas que indican el
camino que se debe seguir para mantener un elevado nivel de productividad, mejorar el nivel
de vida de la poblacin y emplear correctamente los recursos escasos."

"La economa es la ciencia que tiene por objeto la administracin de los escasos recursos de
que disponen las sociedades humanas, estudia las formas como se comporta el hombre ante
la difcil situacin del mundo exterior ocasionada por la tensin existente entre las
necesidades ilimitadas y los medios limitados con que cuentan los agentes de la actividad
econmica."

La economa es la ciencia que analiza las fases y los fenmenos que genera el proceso
econmico que se halla conformado por la produccin, la circulacin, la distribucin, el
intercambio, el consumo y la inversin

"La economa es la ciencia que analiza todas las actividades econmicas que el hombre
realiza con el fin de producir bienes materiales para satisfacer sus necesidades"

175
La economa es la ciencia que analiza la forma en que los hombres y la sociedad eligen, con
dinero o sin l, el empleo de recursos productivos escasos y limitados para producir diversos
bienes y distribuirlos para su consumo, presente o futuro, entre las diversas personas o
grupos sociales que conforman la sociedad.

Segn Mendoza (1992), el objeto de la economa es suministrar a los hombres de todo
aquello que necesitan para conservar su existencia y para llevar una vida digna y adecuada a
su doble condicin de seres corporales y espirituales. No es un fin en s misma, sino un
medio que ha de contribuir a la realizacin de la vida humana en bienestar, libertad,
seguridad y justicia social. De all que su importancia radique en el hecho de que el
conocimiento objetivo de los procesos econmicos permite a los hombres entender
adecuadamente el desenvolvimiento de la actividad econmica en sus diferentes fases de
prosperidad y depresin.

10.4. Fases del proceso econmico

Las actividades humanas consideradas econmicas son aquellas que se desarrollan sobre los
bienes escasos y que sirven para satisfacer ciertas necesidades, es decir, se trata de las
acciones que se desarrollan al interior del denominado proceso econmico que engloban al
conjunto de hechos y actividades que median entre la aparicin de las necesidades del
hombre y la satisfaccin de las mismas. Este conjunto de hechos y actividades conforman las
siguientes fases: Produccin, circulacin, distribucin, consumo e inversin.

10.4.1. Produccin

Es la actividad que tiende a incrementar la utilidad de los bienes limitados para la
satisfaccin de ciertas necesidades, es decir, son las operaciones necesarias para hacer tiles
y aptos a los bienes, para la satisfaccin de necesidades. Todo proceso de produccin
requiere del desarrollo de un proceso de trabajo, es decir, de una actividad consciente del
hombre para crear bienes destinados a satisfacer necesidades. Se dice que los factores de la
produccin son tierra, capital, trabajo y empresa. La tierra comprende los recursos naturales
como ser agua, minas, flora y fauna. El capital esta conformado por los medios de
produccin acumulados como ser maquinarias, herramientas, edificios, infraestructura,
materias primas y brutas y capital de trabajo. El trabajo incluye la energa fsica e intelectual
de los hombres y la empresa es el ente que desarrolla las actividades de organizacin y
coordinacin.

10.4.2. Distribucin

Consiste en repartir el resultado de la produccin entre los distintos elementos, es decir, es la
asignacin de beneficios que le corresponde a cada uno de los factores que intervienen en la
produccin de los bienes. Estos beneficios o ganancias se conocen como ingresos y se
distribuyen de la siguiente manera: A la tierra le corresponde la renta, es decir, el precio que
se paga por el uso de los recursos naturales. Al capital le corresponde el inters o el precio
pagado por el uso del capital. Al trabajo le corresponde el salario o el precio del trabajo

176
expresado en moneda y a la empresa le corresponde el beneficio o lo que le queda al
empresario despus de pagar todos los dems factores.

10.4.3. Circulacin

Consiste en el transporte de los bienes producidos de un lugar a otro. El elemento principal
de la circulacin es el cambio, a cuya mejor realizacin contribuyen otros elementos como
ser el comercio, el transporte, el crdito, la moneda, etc. El cambio se realiza a travs de la
compra y venta de bienes y servicios que conforman el mercado interno y externo, en el cual
juega un papel muy importante el precio. A travs de la circulacin los bienes producidos
salen de los centros de produccin hacia los mercados y llegan a poder de los consumidores.
La circulacin es el movimiento de la riqueza hacia su destino y esta determinado por la
produccin y la distribucin.

10.4.4. Consumo

Es la utilizacin o el uso de los bienes y servicios para la satisfaccin de las necesidades.
Constituye la ltima fase del proceso econmico, es decir, es resultado de las operaciones de
produccin, circulacin y distribucin. Al respecto, sealar que existen dos formas de
consumo: Por el uso, que implica aprovechar el bien hasta que ya no sirva o se extinga y por
eliminacin que supone aprovechar un bien de una sola vez. Asimismo, se puede clasificar
los distintos tipos de consumo en funcin de la clase de bienes que se gastan e incluyen los
bienes duraderos, como los coches o los muebles, que tienen una vida media de ms de tres
aos; el consumo de bienes no duraderos o perecederos, como los alimentos, prendas de
vestir, que se desgastan o usan con relativa rapidez y, por ltimo, los servicios coyunturales,
como puede ser tomar movilidad o servicios mdicos.

10.4.5. Inversin

La inversin es el empleo de los bienes producidos, en un nuevo acto de produccin, es
decir, es el gasto que se efecta para aumentar la riqueza futura y posibilitar un crecimiento
de la produccin. La materializacin de la inversin depende del agente econmico que la
realice, el cual puede ser el individuo, la familia, la comunidad o el Estado. Sin embargo,
sealar que la inversin es relativa en vista de que un gasto puede significar para
determinado agente econmico una cierta inversin y para otro no.

10.5. Enfoque multidisciplinario

Debido a la multiplicidad de hechos econmicos y la diversidad de relaciones causales y las
repercusiones que provocan, se ha constatado que no es posible separar en el anlisis los
fenmenos esencialmente econmicos de los extraeconmicos, pues en cualquier sistema
social intervienen elementos econmicos, polticos, culturales, demogrficos, estadsticos,
etc. Esta situacin conduce a analizar la realidad, no como un todo aislado sino en relacin y
a partir de otras reas del conocimiento. Esta necesidad epistemolgica de combinar las
disciplinas cientficas con otras, bajo un enfoque multidisciplinario se inaugura a mediados

177
del siglo XX y para aproximarnos a este enfoque se describe la interrelacin e
interdependencia de la economa con las principales ramas del conocimiento social.

10.5.1. Economa y poltica

La interdependencia entre economa y poltica es muy remota, es ms se puede afirmar que
en la antigedad constituan una sola rama nica que comprenda el anlisis del trabajo, la
industria, el comercio, la agricultura, los tributos, las clases sociales, la esclavitud, la
moneda, el valor, etc. Esta interrelacin que se inaugura en la comunidad primitiva, perdura
en la edad antigua y la edad media y solamente a partir del siglo XVI hasta el siglo XVIII,
ambas se liberan de principios escolsticos y preparan el terreno para su posterior desarrollo
autnomo como disciplinas cientficas. Esta interdependencia proviene del hecho de que el
Estado es el ente encargado de organizar la sociedad, relacionar las clases sociales y
establecer diferentes instituciones donde se desarrollan las actividades econmicas. Con
relacin a esta interdependencia e interrelacin, entre economa y poltica, el materialismo
histrico sostiene que la accin econmica determina el nivel poltico de la sociedad que
generalmente responde a intereses de una clase dominante y que el grupo de dominacin
poltica se encuentra subordinada a los niveles econmicos que detentan el poder poltico.
En la actualidad, los sistemas polticos y econmicos se encuentran muy integrados y su
interrelacin es bastante clara, de tal suerte que no tiene sentido un estudio aislado de cada
uno de ellos, dicha conexin no es solo estructural sino tambin en trminos coyunturales.
As, por ejemplo, la inestabilidad de las instituciones polticas conduce fatalmente a la
inestabilidad econmica. Del mismo modo, la estabilidad econmica condiciona la
estabilidad de los centros de disposicin del poder poltico.

10.5.2. Economa y sociologa

Entre economa y sociologa existen relaciones estrechas y muy remotas. En efecto, en la
antigedad los filsofos griegos partieron del anlisis de factores econmicos para explicar
muchos procesos sociales, del mismo modo en la edad media y parte de la edad moderna los
diferentes autores analizaban el sistema social, la estructura social, las clases sociales y la
lucha que se establecan entre ellas a travs de un anlisis econmico. Fue slo a partir del
siglo XVIII cuando economa y sociologa se fragmentan como disciplinas cientficas
autnomas. Esta divisin especializada continua hasta el siglo XIX, pero tambin a partir de
esta poca se exige una mayor comunicacin entre ellas y se reduce la distancia entre
sociologa y economa por considerar a los hechos econmicos como hechos sociales y como
partes fundamentales del sistema social. As, por ejemplo, fenmenos sociales como la
integracin social, el comportamiento de los grupos, la estratificacin social y el cambio
social caen dentro del campo de gravitacin de la economa.

10.5.3. Economa e historia

Tambin es innegable la relacin que existe entre economa e historia porque los hechos
econmicos, en su mayor parte, por no decir en su totalidad, estn condicionados y
determinados por la permanente evolucin histrica de las civilizaciones o culturas. En este
marco, la investigacin histrica es de vital importancia para el economista, proporciona la

178
necesaria ubicacin o localizacin fsica, en el tiempo y el espacio, de las actividades
humanas y sus formas de organizacin para desarrollar procesos de trabajo y satisfacer sus
necesidades. As, la historia permite establecer la conexin existente entre los niveles
polticos, jurdicos e ideolgicos y el desarrollo y la dinmica de las sociedades. Por ello, se
sostiene que el economista debe apoyarse en la historia, no solamente para descubrir en ella
el pasado, sino para tratar de comprender mejor el presente y anticipar el futuro.

10.5.4. Economa y geografa

La interrelacin entre economa y geografa resulta ser muy evidente, debido a que las
instituciones econmicas y las formas de organizacin de la actividad productiva varan de
pas en pas e incluso entre las diversas regiones en funcin del factor demogrfico. Es decir,
las caractersticas fsicas, geogrficas y el medio ambiente juegan un papel fundamental en
la base econmica de una sociedad. Por ejemplo, las caractersticas geogrficas de un
determinado territorio determinan si un pas o una regin es minera, ganadera, agrcola,
petrolera o pisccola. Asimismo, es importante en el mbito econmico la ubicacin espacial
de los mercados, los factores productivos y los recursos humanos y naturales. En este
sentido, la geografa econmica es de gran utilidad para la poltica econmica, pues se
requiere de un inventario de los recursos humanos y naturales que permita una adecuada
planificacin y aprovechamiento de recursos humanos, financieros y tecnolgicos.

10.5.5. Economa y derecho

La economa esta ligada a la estructura jurdica de un sistema social. En efecto, existe una
estrecha relacin entre economa y derecho toda vez que corresponde a la ley situar al
hombre, la produccin, la empresa y a la sociedad delante del poder poltico, definiendo
derechos y obligaciones y fijando los limites dentro de los cuales puede ejercer una libertad
de accin al interior de una actividad econmica. Por otro lado, la accin econmica al tener
a tres sujetos: individuos, empresas y Estado, stos tienen y definen tres diferentes esferas de
inters y cada una de ellas entra en conflicto potencial entre las otras dos. Por ello, es
necesario que la libertad de organizacin y de competencia de las empresas, as como la
libertad de opcin y de actividad econmica de los individuos, deban estar permanentemente
ajustadas a las leyes de tal forma que concilien los intereses y las responsabilidades de cada
uno de ellos. As, por ejemplo, en el siglo XVIII los economistas clsicos defendan el
individualismo y el Estado liberal, posteriormente en la segunda mitad del siglo XX, el
Estado empieza a aumentar su importancia y participacin en la actividad econmica
restringiendo el poder y la libertad individual de decidir econmicamente y, posteriormente,
a fines del siglo XX se inaugura una poltica econmica neoliberal que permite al mercado
regular la actividad econmica en sustitucin del Estado. La situacin descrita hizo posible
que el conocimiento econmico y jurdico abandonen viejas concepciones que los mantenan
alejados para estrechar las relaciones de interdependencia que actualmente las caracterizan.

10.5.6. Economa y estadstica

Manifestar que la economa no solamente tiene una estrecha relacin con las ciencias
sociales sino tambin con otros mbitos del conocimiento cientfico siendo el caso de las

179
matemticas y la estadstica descriptiva y analtica. Respecto a este ltimo punto, manifestar
la denomina estadstica social permite a la economa cuantificar los fenmenos econmicos
y establecer modelos econmicos y modelos matemticos. A partir de la estadstica y las
matemticas es posible establecer clculos para la planificacin de la actividad econmica y
prever las fluctuaciones o modificaciones de la actividad econmica. Asimismo, es posible
establecer promedios, tendencias, porcentajes, prevalencias y otros parmetros cuantitativos
en el anlisis de los hechos econmicos.

10.6. Economa poltica

El nombre de economa poltica procede de dos voces griegas: politeia y oikonomia,
Politeia significa organizacin social y oikonomia que a su vez esta formada por otras dos
voces oiko que significa casa, administracin domestica y nomos que significa
ley. Se dice que este termino fue utilizado por primera vez en el siglo XVIII, por Adam
Smith, David Ricardo, John Stuart Mill y otros precursores de la economa. Estos autores
consideran a la economa poltica como una rama de la poltica. As, Adam Smith considera
que la economa poltica es el estudio de "la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones".

10.6.1. Objeto y fines de la economa poltica

El objeto de la economa poltica es el anlisis de la vida econmica del hombre, la cual se la
define como el conjunto de esfuerzos que realizan los seres humanos con el objeto de
satisfacer sus necesidades a travs de la produccin de bienes y servicios. En funcin de esta
definicin, sealar que los fines de la economa poltica pueden ser tericos y/o prcticos.
Los primeros buscan el conocimiento objetivo de la actividad econmica, es decir, el
conocimiento de los principios y las leyes que rigen las fases del proceso productivo tratando
de que este sea lo ms profundo, exacto y definitivo. Estos fines son alcanzados por la
Economa Poltica Pura que analiza los aspectos tericos de la actividad y las relaciones
econmicas. En cambio, los segundos buscan aplicar estos conocimientos tericos en la
solucin de problemas econmicos concretos que afligen a la sociedad y que dificultan la
normal y completa satisfaccin de las necesidades. De este modo, se busca el bienestar
general con la aplicacin prctica de la economa poltica. Estos fines son la cuestin
principal de la Economa Poltica Aplicada la misma que aprovecha los principios tericos
de la economa poltica en la vida econmica de los pueblos con el afn de lograr el bienestar
social.

10.6.2. Mtodos de la economa poltica

Para alcanzar los fines y los objetivos que se plantea la economa poltica se tienen diferentes
caminos o mtodos, entre los principales sealar a los siguientes:

10.6.2.1. Mtodo inductivo

Este mtodo consiste en analizar primero los casos particulares y despus formular una ley
general, siguiendo las siguientes tres etapas: a) el anlisis y la comparacin de los hechos, b)

180
la formulacin de hiptesis por la cual se generalizan resultados alcanzados y c) la
comprobacin de la hiptesis formulada, la cual si es comprobada terica y empricamente
se eleva a la categora de ley.

10.6.2.2. Mtodo deductivo

Dicho mtodo consiste en partir de una ley general para llegar al estudio de casos
particulares. Es un una forma de pensar de tipo descendente y comprende tres etapas: a) la
formulacin de un principio o ley general, b) el estudio comparativo de casos particulares y
c) la comprobacin del principio enunciado.

10.6.2.3. Mtodo dialctico

Este mtodo bsicamente consiste en el estudio del encadenamiento de las contradicciones
que engendran la historia, siguiendo un proceso de tres etapas: a) tesis (afirmacin), b)
anttesis (negacin) y c) sntesis (negacin de la negacin)

10.6.2.4. Mtodo histrico

Este mtodo estudia la evolucin y los antecedentes de todo lo existente, para explicar por
qu ha llegado a ser as y no de otra manera. Segn este mtodo la historia ensea cmo se
han formado las instituciones econmicas y sociales y como se han originado y
evolucionado los fenmenos de carcter econmico y social.

10.7. Econmica poltica marxista

Engels expresa que la economa poltica marxista se diferencia substancialmente de la
ciencia social de la burguesa, la economa poltica clsica, slo se ocupa preferentemente de
aquellas consecuencias sociales que constituyen el objetivo inmediato de los actos realizados
por los hombres en la produccin y el cambio. Esto corresponde plenamente al rgimen
social cuya expresin terica es esa ciencia. Por cuanto los capitalistas aislados producen o
cambian con el nico fin de obtener beneficios inmediatos, slo pueden ser tenidos en
cuenta, primeramente, los resultados ms prximos y ms inmediatos. En cambio, afirma
que la economa poltica marxista pone al descubierto el proceso de formacin de la
sociedad capitalista y varios aspectos centrales de su estructura y funcionamiento y a la vez
se constituye en una poderosa arma en manos del proletariado en su lucha por conformar una
sociedad socialista.

Segn el Manual de Economa Poltica de la U.R.S.S (1974), la Economa Poltica figura
entre las ciencias sociales y estudia las leyes de la produccin social y de la distribucin de
los bienes materiales en las diferentes fases de desarrollo de la sociedad humana. Esta
definicin parte de la idea de que la base de la vida de la sociedad es la produccin material,
pues los hombres para vivir necesitan satisfacer sus necesidades en trminos de alimento,
vestido, vivienda y otras necesidades. Para satisfacer estas y otras necesidades materiales los
hombres deben necesariamente producir determinados bienes, es decir, deben trabajar. En
esta directriz analtica, se sostiene que esta produccin no se lo efecta de manera individual

181
sino en interrelacin con otros hombres. Por lo tanto, la produccin es siempre y bajo
cualquier condicin una produccin social y el trabajo una actividad del hombre social.

10.7.1. Objeto de la economa poltica marxista

Segn la economa poltica marxista la produccin presenta un aspecto tcnico y un aspecto
social. El aspecto tcnico de la produccin lo estudian las ciencias naturales y tcnicas: La
fsica, la qumica, la metalurgia, la mecnica, la agronoma, etc. La economa poltica estudia
el aspecto social de la produccin, las relaciones sociales de produccin o sea las relaciones
econmicas entre los hombres.
60
Lenin, en su estudio El desarrollo del capitalismo en
Rusia, sostiene que "la economa poltica no se ocupa en modo alguno de la produccin, sino
de las relaciones sociales de los hombres en la produccin, del rgimen social de la
produccin". A partir de estas consideraciones tericas, expresa que la economa poltica
estudia las relaciones de produccin en su interdependencia con las fuerzas productivas, las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin, unidas, forman el modo de produccin.
61


Marx en el Prologo a la Contribucin a la Critica de la Economa Poltica, sostiene que las
fuerzas productivas constituyen el elemento ms dinmico de la produccin y que el
conjunto de las relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la
base real sobre la que se levanta la supraestructura jurdica y poltica y a la que le
corresponden determinadas formas de conciencia social. Esta supraestructura, al formarse,
reacciona activamente sobre la base, acelerando o entorpeciendo su desarrollo, al cambiar la
base econmica, cambia tambin la supraestructura. La economa poltica estudia las
relaciones de produccin, la base de la sociedad y su accin mutua con la supraestructura,
esto es, con la ideologa, con las concepciones e instituciones polticas.

En palabras de Marx La Economa Poltica es el anlisis terico de la moderna sociedad
burguesa y presupone, por tanto, relaciones burguesas desarrolladas, relaciones que despus
de las guerras de la Reforma y las guerras campesinas y sobre todo despus de la guerra de
los Treinta aos, no podan darse en Alemania antes de que pasasen varios siglos. Engels en
su estudio La Revolucin cientfica de Herr Eugen Dhring, ms conocido como Anti-
Dhring, afirma que la economa poltica investiga, ante todo, las leyes especficas de cada
fase de desarrollo de la produccin y del cambio y slo despus de haber realizado esta
investigacin puede formular algunas leyes verdaderamente generales, aplicables a la
produccin y al cambio en su conjunto.El Manual de Economa Poltica de la Academia de
Ciencias de la U.R.S.S. seala que la economa poltica es la ciencia de las relaciones
sociales de produccin, es decir, de las relaciones econmicas entre los hombres y esclarece
las leyes que gobiernan la produccin y la distribucin de los bienes materiales en la
sociedad humana, a lo largo de las diversas fase de su desarrollo.
62


60
Manual de Economa Poltica, Academia de Ciencias de la U.R.S.S., Mxico, Grijalbo, 1974.
61
Ob. Cit.
62
Las relaciones sociales de produccin que se han desarrollado en el transcurso de la historia, son el rgimen
de la comunidad primitiva, el rgimen esclavista, el rgimen desptico tributario, el feudalismo, el capitalismo
y el socialismo.


182
10.7.2. Mtodo de la economa poltica

El mtodo de la economa poltica marxista es el mtodo del materialismo dialctico, es
decir, la economa poltica marxista aplica los principios del materialismo dialctico e
histrico al estudio del rgimen econmico de la sociedad. Al respecto, Marx seala que en
el anlisis de las formas econmicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos qumicos,
El nico medio de que aqu disponemos es la capacidad de abstraccin. Con relacin al
mtodo de la economa poltica, Npoli (1992), seala que son varios los autores que han
considerado rescatar los siguientes planteamientos tericos: a) En Marx el mtodo es
siempre mtodo para algo y ese algo lo determina el objeto que se va estudiar. En tal sentido,
se expresa que antes de preguntar acerca del mtodo que utiliza Marx, es preciso establecer
su objeto de investigacin, el cual seria el rgimen capitalista de produccin y las relaciones
de produccin y circulacin que a l corresponden; b) La teora de Marx prioriza ciertos
aspectos de la realidad, es decir, analiza la sociedad no a partir de su desarrollo tecnolgico
sino a partir de las relaciones sociales que se dan entre los agentes productivos; c) En el
mtodo de Marx se distingue entre mtodo de investigacin y mtodo de exposicin. Se dice
que esta distincin implica dos momentos en los que la abstraccin como operacin mental
permite diferenciar y aislar las relaciones esenciales y al mismo tiempo reconstruir el todo a
partir de la concatenacin de dichas relaciones y d) Existe en algunos autores una confusin
al no distinguir entre modo de produccin capitalista y proceso de desarrollo capitalista
concreto que se ha dado en cada sociedad.

Npoli, seala que el punto de partida del mtodo es la distincin entre objeto real y objeto
de conocimiento que en la terminologa de Marx corresponde al concreto real y al concreto
de pensamiento. Segn esta autora el primer problema es precisamente la relacin entre
ambos a partir de su distincin. Expresa que no es suficiente plantear que la relacin es una
relacin de conocimiento, en el sentido que el concreto de pensamiento es la apropiacin
cognoscitiva del concreto real a travs de la abstraccin.

En palabras de Marx, parece justo comenzar por lo real y lo concreto, no obstante, partir de
lo que parece real y concreto es un camino errneo porque desde el punto de vista del
conocimiento se tendra una representacin catica, debido a ello el camino correcto parece
ser partir del concreto representado y por abstraccin llegar a descubrir las categoras ms
simples y llegando a este punto habr que emprender el viaje de retorno, pero esta vez no se
obtendr una representacin catica de un conjunto sino una rica totalidad con mltiples
determinaciones y relaciones. Esto significa que a partir de las categoras ms simples, ms
abstractas, seria posible la reconstruccin de lo concreto como sntesis de mltiples
determinaciones. Este concreto es el concreto pensado que permite el conocimiento del
concreto real.

Engels con relacin al mtodo de la economa poltica seala, partimos siempre de la
relacin primera y ms simple que existe histricamente, de hecho; por tanto, aqu, partimos
de la relacin econmica con que nos encontramos. Luego, procedemos a analizarla. Ya en
el slo hecho de tratarse de una relacin, va implcito que tiene dos lados que se relacionan
entre s. Cada uno de estos dos lados se estudia separadamente, de donde luego se desprende
su relacin recproca y su interaccin. Nos encontramos con contradicciones, que reclaman

183
una solucin. Pero, como aqu no seguimos un proceso discursivo abstracto, que se
desarrolla exclusivamente en nuestras cabezas, sino una sucesin real de hechos, ocurridos
real y efectivamente en algn tiempo o que siguen ocurriendo todava, estas contradicciones
se habrn planteado tambin en la prctica y en ella habrn encontrado tambin,
probablemente, su solucin. Y si estudiamos el carcter de esta solucin, veremos que se
logra creando una nueva relacin, cuyos dos lados contrapuestos tendremos que desarrollar
ahora, y as sucesivamente.

En funcin de estas argumentaciones, expresar que el mtodo que fue utilizado por Marx
implica un proceso de abstraccin que va desde lo ms simple hasta lo ms complejo, es
decir, utiliza la induccin como mtodo de explicacin y exposicin. Como bien lo expresa
Engels, para analizar un objeto abstracto como es el modo de produccin capitalista y sus
relaciones de produccin e intercambio, la Economa Poltica comienza por la mercanca,
por el momento en que se cambian unos productos por otros, ya sea por obra de individuos
aislados o de comunidades de tipo primitivo. El producto que entra en el intercambio es una
mercanca. Pero lo que le convierte en mercanca es, pura y simplemente, el hecho de que a
la cosa, al producto, vaya ligada una relacin entre dos personas o comunidades, la relacin
entre el productor y el consumidor, que aqu no se confunden ya en la misma persona. He
aqu un ejemplo de un hecho peculiar que recorre toda la Economa Poltica y ha producido
lamentables confusiones en las cabezas de los economistas burgueses. La Economa Poltica
no trata de cosas, sino de relaciones entre personas y, en ltima instancia, entre clases; si
bien estas relaciones van siempre unidas a cosas y aparecen como cosas. Aunque ya algn
que otro economista hubiese vislumbrado, en casos aislados, esta conexin, fue Marx quien
la descubri en cuanto a su alcance para toda la Economa Poltica, simplificando y
aclarando con ello hasta tal punto los problemas ms difciles, que hoy hasta los propios
economistas burgueses pueden comprenderlos.
63


10.7.3. Conceptos analticos

Toda teora cientfica tiene el carcter de instrumento de conocimiento que si bien no
proporciona un conocimiento acabado de una realidad concreta, proporciona medios e
instrumentos que permiten conocerla de manera rigurosa. De all, que cuando se habla de
teora marxista se esta haciendo referencia a un conjunto de conceptos abstractos que sirven
como instrumentos para analizar diferentes modos de produccin y distintas formaciones
sociales. Si bien en la concepcin marxista de la historia existe un amplio cuerpo de
conceptos, a continuacin solamente se sealan aquellos que se consideran los ms
importantes.

10.7.3.1. Produccin y reproduccin

Carlos Marx, afirmaba que hasta un nio de cinco aos sabe que una sociedad no sobrevive
ms de un ao sino reproduce las condiciones de produccin, al mismo tiempo que produce.
La reproduccin de las condiciones de produccin es entonces la condicin ltima de la

63
Contribucin a la crtica dela economa poltica, escrito por Engels del 3 al 15 de agosto de 1859.


184
produccin. Por su parte, Federico Engels, en una carta dirigida en 1890 a Bloch, que
segn la concepcin materialista de la historia, el elemento determinante de la historia es en
ltima instancia la produccin y reproduccin de la vida real. Ni Marx, ni yo hemos
afirmado nunca otra cosa que esto; por consiguiente si alguien la tergiversa afirmando que el
elemento econmico es el nico determinante, la transforma en una teora sin sentido,
absurda y abstracta. La situacin econmica es la base, pero en muchos casos ejercen
influencia o prevalecen diversos elementos de la superestructura. La concepcin
materialista de la historia parte del principio de que la produccin es la base de todo orden
social, debido a que los hombres forzosamente se organizan para producir sus bienes
materiales de subsistencia, situacin que determina los dems mbitos de la vida en
sociedad. A partir de este postulado, sostiene que para poder estudiar a la sociedad es
necesario tomar como punto de partida el anlisis del proceso de produccin, es decir, la
forma como los hombres producen sus bienes materiales. Asimismo, considera que la causa
ltima y el motor decisivo de los hechos histricos importantes hay que buscarlos en el
desarrollo econmico de la sociedad, en los cambios de los modos de produccin, en la
divisin de la sociedad en clases sociales y en la lucha que ellas establecen entre s. Bajo esta
directriz analtica, postula que la evolucin histrica o la historia de la humanidad esta
determinada por las relaciones econmicas de produccin. Por ello, la importancia de
analizar la forma como los hombres se organizan para producir los medios materiales que les
permiten satisfacer sus necesidades.

Ander-Egg (1987: 245) define a la produccin como la suma total de actividades y
operaciones del proceso de transformacin dirigido por los hombres que, combinando los
llamados factores de produccin, convierte algo en un bien de uso; extraccin de materias
primas y su transformacin, transporte y almacenamiento, con vistas a ser puesta en el
mercado. Dentro la concepcin marxista, se define a la produccin como las actividades
que realizan los hombres en determinado contexto social, espacial e histrico con el afn de
transformar algo en un bien de uso capaz de satisfacer ciertas necesidades. A partir de esta
definicin el marxismo sostiene que todo proceso de produccin esta caracterizado por dos
elementos inseparables: El proceso de trabajo y las relaciones de produccin.

10.7.3.2. Proceso de trabajo

Se denomina proceso de trabajo a todo proceso de transformacin de un objeto determinado,
sea ste natural o ya trabajado, en un producto determinado. Esta transformacin es
efectuada por una actividad humana determinada, utilizando determinados instrumentos de
trabajo. Marx en el primer libro del Capital, analiza dicho proceso de trabajo y seala que en
dicho proceso concurren los siguientes factores: El trabajo del hombre, el objeto de trabajo y
los medios de trabajo. Esto significa que los elementos del proceso de trabajo son el objeto
sobre el cual se trabaja, los medios con los que se trabaja y la actividad humana utilizada en
el proceso.

10.7.3.3. Fuerza de trabajo

La actividad humana desarrollada en el proceso de produccin de bienes materiales se
denomina corrientemente como "trabajo", que se expresa en una cierta cantidad de productos

185
e implica el empleo de una cierta cantidad de energa humana que se denomina "fuerza de
trabajo", la misma que es definida como el conjunto de capacidades fsicas e intelectuales
que el hombre emplea en la transformacin y adaptacin de los objetos de la naturaleza para
dar satisfaccin a sus necesidades. Es decir, hace referencia al desgaste fsico e intelectual
que efecta el hombre con el propsito de producir un bien material que puede adoptar la
modalidad de producto o mercanca. Sin embargo, no se debe confundir el concepto
"trabajo" con el concepto "fuerza de trabajo", ya que el primero hace referencia a la
actividad humana realizada en el proceso de produccin y el segundo hace referencia a la
energa humana empleada en el proceso de trabajo. Por confundir ambos conceptos, los
economistas clsicos fueron incapaces de descubrir el origen de la explotacin capitalista.

Al interior de la fuerza de trabajo se habla de trabajadores manuales y trabajadores
intelectuales. Asimismo, de trabajadores directos y trabajadores indirectos. Los trabadores
directos, son aquellos que utilizan su fuerza de trabajo en forma directa en la transformacin
del objeto de trabajo. As, por ejemplo, se tienen a los mineros, fabriles, campesinos, etc. En
cambio, los trabajadores indirectos son aquellos trabajadores que no tienen una estrecha y
directa relacin con el objeto de trabajo y ms bien cumplen funciones de vigilancia,
planificacin, administracin, coordinacin, control y distribucin de las mercancas es el
caso de administradores, capataces, secretarias, mensajeros, porteros, etc.

10.7.3.4. Objeto de trabajo

El objeto de trabajo es aquello donde recae el trabajo del hombre, es decir, se constituye en
el elemento o la cosa que se somete al proceso de transformacin para llegar a convertirlo en
un producto til, el mismo que puede llegar a tener un valor de uso o de cambio. Se sostiene
que existen tres tipos de objeto de trabajo: La materia bruta, la materia prima y las materias
primas auxiliares. La materia bruta es la sustancia que proviene directamente sin cambios de
la naturaleza, es aquella que el trabajo no hace sino depender de ella. As, por ejemplo, se
tiene los rboles cortados, el mineral extrado, etc. En cambio, la materia prima es la
sustancia que ha sufrido una modificacin cualquiera efectuada por el proceso de trabajo.
As, por ejemplo, se tiene la madera elaborada como tablas y el mineral purificado.
Asimismo, manifestar que la materia prima puede constituirse en materia prima principal o
materia prima auxiliar. Estas ltimas pueden ser "absorbidas" por el instrumento de trabajo
como el carbn, la electricidad o pueden ser "incorporadas" a la materia prima principal
como la tintura, la levadura o simplemente puede ser una "ayuda" para la ejecucin del
trabajo como el caso de los materiales destinados a iluminar o calentar los locales en los
cuales se trabaja.

10.7.3.5. Medios de trabajo

Los medios de trabajo son todas las cosas que utiliza el hombre para actuar sobre el objeto
de trabajo y transformarlo. Estos medios son entendidos en un sentido estricto y en un
sentido amplio. Los medios de trabajo en un sentido estricto son las cosas o el conjunto de
cosas que el trabajador interpone directamente entre l y el objeto sobre el cual se trabaja. En
otras palabras, son las cosas que sirven de intermediarios entre el trabajador y el objeto sobre
el cual se trabaja, principalmente se trata de herramientas empleadas por el hombre para

186
trabajar que van desde los toscos instrumentos de piedra hasta las maquinas modernas. En
cambio, los medios de trabajo en un sentido amplio comprenden adems de los medios ya
sealados, a todas las cosas materiales que intervienen indirectamente en el proceso de
transformacin y son indispensables para realizar dicho proceso se esta hablando de la tierra,
edificios, caminos e infraestructura.

10.7.3.6. Medios de produccin

La produccin de bienes materiales no puede realizarse si no participan en ella tanto la
materia prima y/o bruta como los medios de trabajo en su sentido ms amplio, Marx llama a
ambos elementos: Medios de produccin, los cuales estn conformados por el objeto sobre el
cual se trabaja y por los medios de trabajo en su sentido ms amplio. Asimismo, se seala
que de por s, los medios de produccin aislados de la fuerza de trabajo no pueden crear
nada. Para que el proceso de trabajo, el proceso de creacin de los bienes materiales, se
inicie es necesario que a los medios de produccin se incorpore la fuerza de trabajo, es decir,
el conjunto de energas fsicas y espirituales del hombre que le permiten producir los bienes
materiales. En tal sentido, la fuerza de trabajo constituye el elemento activo de la produccin
la que crea y pone en movimiento los medios de produccin y al perfeccionarse los
instrumentos de produccin, se perfecciona tambin la capacidad de trabajo del hombre, su
destreza, sus hbitos y su experiencia productiva.

10.7.3.7. Fuerzas productivas y relaciones de produccin

Los medios de produccin con que se crean los bienes materiales y los hombres que los
ponen en accin y producen con ellos estos bienes conforman las fuerzas productivas de la
sociedad.
64
Con relacin a este ltimo concepto, se dice que de todos los conceptos
introducidos por Marx y Engels quiz sea ste, a pesar su aparente sencillez, el ms difcil de
precisar. Se las tiende a definir como las fuerzas que resultan de la combinacin de los
elementos del proceso de trabajo bajo determinadas relaciones de produccin, siendo su
resultado una determinada productividad del trabajo. Sin embargo, se debe considerar que
las fuerzas productivas tambin comprenden a las energas naturales utilizadas para la
produccin como ser la fertilidad de la tierra, el trabajo de los animales, la fuerza del viento
y del agua, la energa del vapor, etc. Asimismo, incluyen al trabajo humano y el sistema de
conocimientos cientficos como son los inventos y descubrimientos, los aspectos tcnicos
como ser la habilidad, entrenamiento, especializacin, capacitacin y calificacin de la
fuerza de trabajo y las formas de organizacin social en trminos de divisin del trabajo,
cooperacin simple, cooperacin compleja, etc.

Como se podr advertir las fuerzas productivas constituyen una estructura en la cual estn
interrelacionadas dialcticamente las fuerzas productivas naturales y las fuerzas productivas
intrnsecamente sociales, es decir, por elementos, instrumentos y mecanismos mediante los
cuales el hombre influye sobre la naturaleza y la transforma. Las fuerzas productivas
conforman el elemento ms dinmico de la produccin y registran a lo largo de la historia un
cierto desarrollo, por lo menos en cuanto a tendencia. Empero, existe la posibilidad de que

64
Manual de Economa Poltica, Academia de Ciencias de la U.R.S.S., Mxico, Grijalbo, 1974.

187
retrocedan debido a causas sociales y causas naturales. A pesar de ello, a largo plazo, la regla
general es el avance, lo cual permite diferenciar en la historia distintos niveles o grados de
desarrollo. Las fuerzas productivas que resultan de la combinacin de los elementos del
proceso de trabajo y de fuerzas naturales y sociales miden la capacidad de produccin de la
sociedad y su nivel de desarrollo de las fuerzas productivas condiciona las relaciones de
produccin.

Los hombres no se enfrentan solos a la naturaleza, es decir, no producen individualmente
sino en interrelacin con otros, juntos, en grupos, en sociedades. Debido a ello, se dice que la
produccin bajo cualquier condicin es siempre una produccin social y el trabajo una
actividad del hombre social. Marx sostiene que los hombres no pueden producir sin
asociarse de un cierto modo, para actuar en comn y establecer un intercambio de
actividades. Para producir, los hombres contraen determinados vnculos y relaciones, y a
travs de estos vnculos y relaciones sociales, y slo a travs de ellos, es como se relacionan
con la naturaleza y como se efecta la produccin. Las relaciones sociales de los hombres
en el proceso de produccin de bienes materiales forman las relaciones de produccin que se
las define como aquellas relaciones interindividuales, histricamente determinadas,
socialmente estructuradas y establecidas por los hombres por el hecho de su participacin en
el proceso social de produccin. Es decir, las relaciones de produccin implican las
relaciones que se establecen entre propietarios de los medios de produccin y los
productores directos en un proceso de produccin determinado, relacin que depende del
tipo de relacin de propiedad, posesin, disposicin o usufructo que ellos establezcan con los
medios de produccin. Estas relaciones de produccin que son necesarias, en el sentido de
que se presentan al individuo como previamente constituidas y en las que se debe entrar
independientemente de la voluntad del individuo, pueden ser antagnicas o de explotacin y
no antagnicas o de cooperacin.

Las relaciones de produccin presentan una correspondencia respecto a las fuerzas
productivas, cada relacin de produccin concreta implica un determinado nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas. Como lo afirma Marx, en la produccin social de su
existencia, los hombres entran en relaciones determinadas, independientes de su voluntad,
relaciones de produccin que corresponden a un grado determinado de las fuerzas
productivas materiales. Sin embargo, hay que aclarar que esta correspondencia no
implica una relacin causal en un sentido nico entre fuerzas productivas y relaciones de
produccin, las primeras no son simple efecto de las segundas sino que se desarrollan en
forma desigual. El desarrollo de las fuerzas productivas es un adelanto constante, a pesar de
existir periodos de estancamiento. En cambio, las relaciones de produccin no cambian cada
da y tienden a quedar retrazadas con relacin al desarrollo de las fuerzas productivas, pues
stas al llegar a una determinada fase de su desarrollo, rebasan el marco de las relaciones de
produccin existentes y entran en conflicto con ellas, as se produce una no
correspondencia que empieza a frenar obstaculizar su desarrollo, en tal sentido surge la
necesidad de modificarlas. Segn la llamada ley de correspondencia entre fuerzas
productivas y las relaciones de produccin, el desarrollo de las fuerzas productivas se ve
favorecido y estimulado cuando las relaciones sociales de produccin corresponden al grado
de desarrollo de las fuerzas productivas. Esto significa que para que las fuerzas productivas

188
de la sociedad puedan progresar ms o menos sin trabas es necesario que las relaciones de
produccin se hallen en consonancia con el carcter de las fuerzas productivas.

10.7.3.8. Modo de produccin

Este concepto de gran poder operativo, constituye el concepto eje o central de la concepcin
marxista. Sin embargo. Papidus y Ostrovitianov (1971: 15), sostienen que Marx y Engels
no han definido nunca el concepto de modo de produccin que tan a menudo emplean. La
mayora de los autores marxistas utilizan esta expresin sin definirla, a los que la definen
limitan su significado solo a nivel econmico. Esta puntualizacin implica que no se debe
confundir la expresin "modo de produccin de bienes materiales" con el concepto "modo de
produccin", la primera expresin solamente constituye una nocin descriptiva y slo se
refiere a la estructura econmica de la sociedad. En contraste, el segundo trmino constituye
un concepto terico y se refiere a la totalidad social global, es decir, hace referencia a la
estructura econmica como a los otros niveles de la totalidad social global como es lo
jurdico, poltico e ideolgico. El concepto marxista de modo de produccin hace referencia
la forma, manera o modo de producir bienes materiales en diferentes momentos histricos,
es decir, hace alusin a la forma como los hombres se organizan para satisfacer sus
necesidades en determinada poca. Todo modo de produccin presupone determinado nivel
de desarrollo de las fuerzas productivas y comporta determinadas relaciones de produccin,
la articulacin especifica de ambas, definen los diversos modos de produccin.

10.7.3.9. Estructura y superestructura

Marx sostiene que en conjunto las relaciones de produccin y las fuerzas productivas
constituyen la estructura econmica de la sociedad, es decir, la base real y material sobre la
cual se eleva una superestructura jurdica, poltica y a la que le corresponden determinadas
formas de conciencia social. En esta perspectiva, sostiene que el modo de produccin de la
vida material condiciona el proceso social, poltico y espiritual de la vida, lo que implica que
no es la conciencia de los hombres la que determina su ser social, sino por el contrario es su
ser social quien determina la conciencia social. A partir de esta tesis se desprende que todos
los mbitos de la vida social estn condicionados por las relaciones materiales de existencia,
lo que significa, por un lado, que las instituciones sociales, como ser la organizacin jurdica
y poltica y, por otro lado, que las formas de conciencia social en trminos de aspectos
ideolgicos, estn determinadas por la estructura econmica, con una relativa apariencia de
autonoma. Segn Lafforgue (2001:34), la relacin que existe entre la estructura y las
superestructuras consiste en una articulacin compleja que puede definirse de la siguiente
manera: Por un lado, la base o la estructura econmica determina en ultima instancia a las
superestructuras y, por otro lado, las superestructuras poseen, sin embargo, una autonoma
relativa que les permite tanto incidir sobre la base material como desarrollarse
autnomamente, siempre y cuando no rebase los limites estructurales dados por la base.

10.7.4. Produccin capitalista

El anlisis de la produccin de mercancas y de las condiciones del nacimiento, desarrollo,
expansin y supresin del capitalismo, fue realizado por Carlos Marx en estrecha

189
colaboracin de Federico Engels. Marx en los tres libros de El Capital analiza la sociedad
capitalista, en el libro I seala en esta obra estudio el modo de produccin capitalista, y las
relaciones de produccin e intercambio que le corresponden. Como Inglaterra es el lugar
clsico de esta produccin saco de este pas los hechos y los ejemplos principales que sirven
de ilustracin al desarrollo de mis tesis. De esta puntualizacin se desprende que Marx
analiza un objeto abstracto: El modo de produccin capitalista y toma a la Inglaterra de la
segunda mitad del siglo XIX como un referente emprico para ilustrar sus afirmaciones
tericas (Lapidus y Ostrovitianov, 1974).

10.7.4.1. Mercanca

En la sociedad capitalista la produccin de mercanca es predominante y debido a ello no
resulta casual que el trabajo de Marx El Capital, empiece con el anlisis de la mercanca
que se la define como una cosa que satisface alguna necesidad humana y que puede
cambiarse por otra cosa. Sin embargo, manifestar que la produccin de mercancas no se
presenta de repente ni para la totalidad de la sociedad. Las mercancas solamente aparecen
cuando los productores no destinan sus productos a la satisfaccin de sus necesidades
propias o de la comunidad, sino que su produccin esta destinada al intercambio por otras
mercancas, es decir, ya producen valores de cambio, mercancas destinadas al mercado. La
mercanca satisface una determinada necesidad del hombre y no se produce para el propio
consumo, sino con destino a la venta, al cambio. Cuando un hombre hace algn objeto para
el propio consumo, entonces se trata de un "producto" y no de una mercanca. Sin
embargo, aclarar que para que el producto sea una mercanca debe satisfacer una necesidad
social, es decir, debe existir la demanda de l por parte de otros miembros de la sociedad, ya
que si nadie lo necesita nadie tiene el deseo de comprarlo. Las mercancas tienen un valor
de uso y un valor de cambio. El valor de uso hace referencia a la utilidad especifica que
tiene una cosa u objeto para satisfacer una necesidad humana y el "valor de cambio", es la
proporcin en que se cambia cierto nmero de valores de uso de una clase por cierto nmero
de valores de uso de otra clase, es decir, es el valor que tienen las cosas para poder
cambiarse por otras o por dinero. Asimismo, puntualizar que cuanto mayor es su valor de
uso es menor su valor de cambio y viceversa.

10.7.4.2. Cambio

En la produccin capitalista los productos no se destinan al consumo personal sino a la
venta, es decir, al cambio. Con relacin a este punto, Lenin expresa que la experiencia
diaria nos muestra que, a travs de millones, de miles de millones de estos actos de
intercambio, se equiparan constantemente, unos con otros, todo gnero de valores de uso, los
ms diversos e incompatibles entre s.. Qu tienen en comn esos diversos objetos, que
constantemente son equiparados entre s en determinado sistema de relaciones sociales?. Lo
comn entre ellos es que todos son productos del trabajo. Al cambiar los productos, los
hombres equiparan los ms diversos tipos de trabajo. La produccin de mercancas es un
sistema de relaciones sociales en el cual los distintos productores crean diversos productos
(divisin social del trabajo), y en el cual todos esos productos se equiparan entre s en el
proceso de cambio. Por lo tanto, lo que es comn a todas las mercancas no es el trabajo
"concreto" de una determinada rama de produccin, no es un solo tipo de trabajo, sino el

190
trabajo humano "abstracto", el trabajo humano en general. Toda la fuerza de trabajo de una
sociedad dada, representada en la suma del valor de todas las mercancas, es una y la misma
fuerza humana de trabajo; as lo demuestran miles de millones de hechos del cambio. Por
consiguiente, cada mercanca en particular slo representa determinada parte del tiempo de
trabajo socialmente necesario. La magnitud del valor de una mercanca es determinada por
la cantidad de trabajo socialmente necesario o por el tiempo de trabajo socialmente necesario
para producir una mercanca dada o un valor de uso dado. Al equiparar sus diversos
productos entre s durante el cambio, los hombres equiparan entre s los diversos tipos de
trabajo que realizan. No lo saben pero lo hacen". Esta puntualizacin de Lenin, seala el
doble carcter del trabajo materializado en las mercancas y expresa que el valor es una
relacin entre dos personas, es una relacin encubierta por una envoltura natural, es decir, se
trata de relaciones sociales de produccin que se manifiestan en el fenmeno masivo del
cambio. Como valores, las mercancas son solamente cantidades determinadas de tiempo de
trabajo condensado.

10.7.4.3. Valor

El valor de una mercanca es creado por el trabajo, la magnitud del valor es determinado por
la cantidad de trabajo que encierra una determinada mercanca. Sin embargo, manifestar que
la magnitud del valor de las mercancas, se determina no por el tiempo de trabajo individual
de cada productor aparte, sino por el tiempo de trabajo socialmente necesario para la
produccin de determinada mercanca. Por el tiempo de trabajo socialmente necesario se
entiende al tiempo que se requiere para producir una mercanca cualquiera en las
condiciones sociales medias de produccin en determinada rama, es decir, el trabajo
socialmente necesario esta determinado por el nivel tcnico medio, el grado medio de
habilidad de los productores y la intensidad media de trabajo. Por regla general, el tiempo de
trabajo socialmente necesario depende de las condiciones de produccin en las que se crea la
masa mayor de mercancas de una clase dada. En consecuencia, debido a que el tiempo de
trabajo socialmente necesario se modifica constantemente, tambin cambia la magnitud del
valor. Esta modificacin vendra a ser resultado de la productividad del trabajo.

10.7.4.4. Funciones del dinero

El valor no es una propiedad fsica o cualidad de la mercanca. En efecto, por ms que una
persona fije su vista en la mercanca no es posible captar sensorialmente el valor. Lo que s
es posible percibir es el valor encerrado en la mercanca que se manifiesta bajo la forma de
dinero que cumple una funcin social muy importante en la produccin mercantil, es la
mercanca que sirve para expresar y medir el valor de todas las dems mercancas. En la
sociedad basada en la produccin y circulacin mercantiles, todas las mercancas se dividen
en dos polos, en uno se halla el dinero; en el otro la enorme masa de todas las dems
mercancas. Sin embargo, sealar que el dinero no ha existido siempre, hubo en
determinados momentos de desarrollo de la sociedad que determinadas mercancas servan
de equivalentes. Solamente con el transcurso del tiempo y debido al desarrollo del cambio se
vio la necesidad de establecer un equivalente universal y la mercanca que cumple este papel
es precisamente el dinero. En este plano, la funcin fundamental del dinero es de servir de

191
medida de valor, porque bsicamente permite medir el valor de todas las mercancas y,
debido a ello, el propio dinero debe poseer un valor.

El valor de la mercanca expresado en dinero se llama precio y el precio es la expresin en
dinero del valor de la mercanca. Otra funcin que tambin cumple el dinero es de ser un
medio de circulacin, porque a travs del cambio permite la circulacin de mercancas, pues
el intercambio de mercancas se lo efecta a travs del dinero. Con el desarrollo de la
economa mercantil, el dinero tambin cumple las funciones de medio de acumulacin o
medio de atesoramiento, esto significa que el dinero expresa universalmente riqueza y
poseyndolo se puede adquirir cualquier otra mercanca. Otra funcin del dinero es la de
servir de medio de pago, esto supone que el dinero pasa de las manos del comprador a las del
vendedor. En este proceso el dinero cumple la funcin de medio de pago. Asimismo,
expresar que el dinero desempea la funcin de dinero mundial ya que permite el
intercambio de mercancas en el mercado mundial, es el medio universal de pago y el
exponente universal de la riqueza social.

10.7.4.5. Plusvalia

Etimolgicamente deriva del francs "plus value" que significa "mayor vala", a partir de
este significado este concepto indica el incremento en el valor de cualquier cosa. La
concepcin marxista define a la plusvala como el valor que el obrero crea ms all del valor
de su fuerza de trabajo, este concepto es clave para entender la explotacin capitalista ya que
se constituye en la fuente de la ganancia.

En economa poltica la teora de la plusvala fue desarrollada por los economistas clsicos y
luego por Marx y Engels quienes le dieron su significado actual: El valor suplementario
producido por el trabajo del obrero asalariado, que el capitalista se apropia. Se dice que
Marx al establecer la divisin entre capital constante (maquinas, herramientas, materias
primar y combustibles que no cambian en el proceso de produccin y slo se transfiere a la
nueva mercanca producida a medida que se consumen) y capital variable (fuerza de trabajo
que al concluir el proceso de produccin crea un nuevo valor superior al valor de la fuerza de
trabajo que el capitalista paga en forma de salario), puso al descubierto el misterio del capital
que consiste en que slo el capital variable es fuente de plusvala.

Lenin expresa que al alcanzar la produccin de mercancas determinado grado de desarrollo,
el dinero se convierte en capital. La frmula de la mercanca era: M (mercanca) D
(dinero) M (mercanca), o sea venta de una mercanca para comprar otra. Por el contrario,
la frmula general del capital es D M- D, o sea, la compra para la venta (con ganancia).
Marx denomina plusvala a este incremento del valor primitivo del dinero lanzado a la
circulacin y que se origina en el proceso de produccin y no brota en la esfera de la
circulacin. Mas adelante puntualiza que para obtener plusvala el dueo del dinero necesita
encontrar en el mercado una mercanca cuyo valor de uso posea la propiedad particular de
ser fuente de valor, una mercanca cuyo proceso de uso sea, al mismo tiempo, proceso de
creacin de valor. Y esta mercanca existe, es la fuerza de trabajo del hombre. Su uso es
trabajo y el trabajo crea valor. El dueo del dinero compra fuerza de trabajo por su valor,
valor que es determinado como el de cualquier otra mercanca, por el tiempo de trabajo

192
socialmente necesario para su produccin, es decir, el costo del mantenimiento del obrero y
su familia. El dueo del dinero que compra la fuerza de trabajo tiene el derecho de
consumirla, es decir, a obligarla a trabajar durante el da entero, por ejemplo, doce horas.
Ahora bien, durante seis horas, (tiempo de trabajo necesario), el obrero crea un producto
suficiente para cubrir los gastos de su mantenimiento, y durante las seis horas restantes
(tiempo de trabajo adicional) crea un producto "adicional" no retribuido por el capitalista que
es la plusvala. La concepcin materialista expresa que existen dos formas de incrementar la
plusvala, mediante la prolongacin de la jornada de trabajo, es decir, la plusvala absoluta y
mediante la reduccin del trabajo necesario, es decir, la plusvala relativa.

10.7.4.5.1. Plusvala absoluta

Marx define a la plusvala absoluta como aquel valor suplementario que el capitalista obtiene
al prolongar el tiempo de trabajo socialmente necesario. Esto significa la intensificacin del
grado de explotacin del obrero. Consecuentemente con esta situacin como el capitalista no
conoce de limites en su afn de incrementar sus ganancias y obtener una plusvala mayor,
trata de prolongar al mximo la jornada de trabajo

10.7.4.5.2. Plusvala relativa

La plusvala relativa es aquel valor suplementario que obtiene el capitalista al hacer
descender el valor de la fuerza de trabajo con la implementacin de las maquinas o nuevas
tecnologas. Este segundo modo de aumentar la plusvala consiste en reducir el tiempo de
trabajo necesario y aumentar a cuenta de eso el tiempo de trabajo adicional, manteniendo
invariable la duracin de la jornada de trabajo, lo cual implica que el incremento de la
productividad del trabajo reduce el valor de la fuerza de trabajo y del tiempo de trabajo
necesario. En el anlisis de la produccin de la plusvala relativa, Marx investiga las tres
etapas histricas fundamentales de la elevacin de la productividad del trabajo en el
capitalismo: 1) la cooperacin simple; 2) la divisin del trabajo y la manufactura; 3) las
maquinas y la gran industria.

10.7.4.6. Composicin orgnica del capital

Desde el punto de vista del proceso de produccin, en el capital hay que distinguir dos
partes: Por un lado, esta el capital constante invertido en medios de produccin en trminos
de maquinas, instrumentos de trabajo y materias primas. Sin embargo, aclarar que su valor
su transfiere de una vez o en partes al producto terminado. Por otro lado, se tiene al capital
variable, invertido en la fuerza de trabajo. Contrariamente a lo anterior, el valor del capital
variable no aparece invariable, sino que se acrecienta en el proceso de trabajo al crear
plusvala. Esto implica que al finalizar el proceso de produccin, el capital variable crea un
nuevo valor superior al valor de la fuerza de trabajo. La parte del capital que se gasta en la
compra de la fuerza de trabajo y que crece en el proceso de produccin debido a que los
obreros crean plusvala se denomina capital variable. Los economistas burgueses niegan la
divisin de capital constante y capital variable y slo reconocen la divisin del capital en
trminos o clculos comerciales como es el capital fijo y el capital circulante. Esta divisin

193
del capital slo permite ver el mecanismo de la produccin y enmascara la explotacin
capitalista.

10.7.4.7. Tasa de explotacin y de ganancia

Al poner en claro la divisin del capital en constante y variable, Marx denunci y explic la
esencia de la explotacin capitalista y, adems, seal el modo de medir el grado de
explotacin. El capital constante (c) no crea la plusvala, por ello se la debe excluir al
determinar la cuota de plusvala. El capital variable (v) es la fuente de la plusvala. En
funcin de ello, para determinar la magnitud relativa de la plusvala hay que compararla slo
con el capital variable. A partir de ello se puede establecer la cuota de la plusvala que es la
expresin exacta del grado de explotacin de la fuerza de trabajo y se designa a la cuota de
la plusvala bajo la siguiente relacin.

p
P = ---- x 100%

v

Para ilustrar esta formula se tiene el siguiente ejemplo: Suponiendo que el capitalista
anticipa para la produccin de mercancas las siguientes sumas en dlares:

100.000
c
+ 20.000
v
= 120.000

Despus del proceso de produccin el capitalista vende la mercanca a un precio de 140.000
dlares. Ello significa que el capitalista obtuvo 20.000 dlares de plusvala. Cul ser la
cuota de plusvala?

P 20.000
P = ---- x 100% = --------- x 100% = 100%

V 20.000

De este ejemplo se infiere que el trabajo del obrero se divide en dos partes iguales, en trabajo
necesario y en plustrabajo, es decir, el obrero trabaja un parte para s y la otra gratis para el
capitalista. Por ello, cuanto mayor sea la proporcin del plustrabajo respecto al trabajo
necesario, ms elevado ser el grado de explotacin.

10.7.4.8. Salario

La fuerza de trabajo bajo el capitalismo es una mercanca y tiene determinado valor. El valor
de la fuerza de trabajo expresada en dinero es el precio de la fuerza trabajo. Los economistas
burgueses tratan de ocultar la explotacin capitalista y afirman que el salario es el precio del
trabajo al obrero, sealan que el obrero produce mercancas y percibe por su trabajo el precio
del trabajo, es decir, un salario. Esta engaosa apariencia de que el salario no es otra cosa
que la retribucin del trabajo se debe a que el obrero cobra su salario despus de trabajar
cierto tiempo. Adems, de que se establece con arreglo al tiempo, horas, das, semanas o
meses, o en relacin con el producto elaborado. As, da la impresin de que el salario es el

194
pago del trabajo. En explicacin de Marx, en realidad el salario es la forma disfrazada,
disimulada y encubierta del valor o del precio de la mercanca fuerza de trabajo. Para Marx
el trabajo no es una mercanca por tal razn no tiene valor ni precio. En realidad, para que se
venda el trabajo debe existir antes de su venta ya que no se puede vender lo que no existe.
Por ello, cuando se contrata un obrero, todava no hay trabajo alguno, lo que en realidad
existe es la capacidad para trabajar o la fuerza de trabajo. Debido a ello, al capitalista no le
interesa el obrero como tal, sino su capacidad para trabajar, es decir, su capacidad para crear
plusvala. Como en el capitalismo el salario se presenta como forma de pago del trabajo,
inevitablemente se tiene la impresin de que se paga todo el trabajo del obrero. Segn la
explicacin marxista, el salario oculta el hecho de que el capitalista slo paga una parte de la
jornada de trabajo, mientras que la otra no es retribuida. Es decir, el salario crea la falsa
apariencia de que es paga todo el trabajo del obrero asalariado, enmascarando y velando la
explotacin. Esta situacin es precisamente la que diferencia al capitalismo de otro tipo de
sociedades explotadoras anteriores. Bajo el esclavismo existe una forma abierta y descarada
de explotacin, el esclavo era una cosa que perteneca al esclavista quien poda hacer lo que
quisiera con l. En el feudalismo la explotacin se expresa en el pago de renta en trabajo,
especie y dinero que efectuaba el campesino al terrateniente. En el capitalismo el salario
enmascara la explotacin de los obreros por parte de los propietarios de medios de
produccin

10.7.5. Proceso de acumulacin de capital

Las premisas histricas para la aparicin del capital son, en primer lugar, la acumulacin de
cierta suma de dinero en manos de ciertas personas, cuando existe un nivel de desarrollo de
la produccin relativamente alto y, en segundo lugar, la existencia de obreros libres en dos
sentidos, por un lado, libres de toda traba o restriccin impuesta en la venta de la fuerza de
trabajo, libres de la tierra y de los medios de produccin y, por otro lado, desposedos que
nada tienen excepto su fuerza de trabajo para subsistir.

10.7.5.1. Acumulacin originaria del capital

Marx en el nico captulo histrico de El Capital denominado El secreto de la
acumulacin primitiva, seala que hemos visto que el dinero se convierte en capital, el
capital en origen de supervala y la supervala en origen de un nuevo capital. Pero la
acumulacin capitalistas supone la presencia de plusvala, y sta el modo de produccin
capitalista, el cual, a su vez depende de la acumulacin ya operada, en manos de productores
mercantiles, de capitales bastante considerables. Todo este movimiento, por consiguiente,
parece que gira en un circulo vicioso, del que no podra salirse sin admitir una "acumulacin
primitiva" que sirva de punto de partida a la produccin capitalista, en ves de proceder de
ella. Cul es el origen de esta acumulacin primitiva? Para Marx segn la historia real y
verdadera, la conquista, la servidumbre, el robo a mano armada, el reinado de la fuerza
bruta, son los que siempre han triunfado y constituyen el origen de la acumulacin
originaria. Por el contrario, en los manuales de economa poltica clsica es el idilio el que
ha florecido, ya que con relacin al origen del capital, sostienen que jams han existido otros
medios de enriquecerse que el trabajo, el esfuerzo y el derecho. Los clsicos afirman que
desde tiempos inmemoriales viven en el mundo gente con distinto carcter. Unos son

195
trabajadores, emprendedores y ahorradores y los otros son flojos, vagos y haraganes. A partir
de esta realidad los primeros fueron concentrando poco a poco riquezas mientras que los
otros continuaron como pobres y vagos. Esta es la explicacin tergiversada del surgimiento
del capital. Se advierte que los idelogos burgueses tergiversan premeditadamente la historia
para explicar el origen de la clase capitalista y la clase obrera. En oposicin a esta
explicacin tergiversada, Marx en el captulo de referencia explica con detalles la verdadera
historia del origen del capital y afirma que su origen radica en el saqueo externo e interno a
travs del uso de la violencia. Por ello, afirma que si el dinero, nace con manchas naturales
de sangre en un carrillo, el capital viene al mundo chorreando sangre y lodo por todos los
poros, desde los pies hasta la cabeza. Para Marx las relaciones capitalistas aparecen ya en el
periodo de descomposicin del feudalismo y para el surgimiento del sistema capitalista son
indispensables dos condiciones: La existencia de seres personalmente libres, pero carentes
de medios de produccin y la existencia de dinero y de medios de produccin en manos de
personas particulares. Estas dos condiciones ya empiezan a crearse en el modo de
produccin feudal y se ven incentivadas con la aplicacin del mtodo de la violencia por
parte de los propietarios de tierras, la burguesa naciente y el poder estatal respecto a las
masas populares. Marx seala que de la estructura econmica de la sociedad capitalista brot
de la estructura econmica de la sociedad feudal. Al disolverse sta salieron a la superficie
los elementos necesarios para la formacin de aqulla y que a la vez la violencia hizo las
veces de comadrona en el proceso de nacimiento de la produccin capitalista. El contenido
de la acumulacin originaria reside en crear las dos condiciones indispensables para el
surgimiento del capitalismo. Por ello, Marx afirma que la acumulacin originaria no es ms
que el proceso histrico de disociacin entre el productor y los medios de produccin. Este
proceso constituye la prehistoria del capital y en Inglaterra se produjo la forma ms tpica de
acumulacin inicial de capital. Los lores se apoderaron de las tierras comunales campesinas
e incluso expulsan a los campesinos de sus propias casas, convirtieron en pastizales para
ovejas las tierras arrebatadas por la fuerza a los campesinos y las entregaron en arriendo a
los granjeros. Este hecho se explica por la gran demanda de lana por parte de la naciente
industria textil.

La burguesa naciente recurri a los mtodos de usurpacin, el uso de la violencia con la
complicidad del Estado quien promulga la denominada "legislacin sanguinaria". Al
despojar a los campesinos de sus tierras se lograba un doble objetivo: En primer lugar, la
tierra pasa a ser propiedad privada de un grupo relativamente pequeo y, en segundo lugar,
se asegura la afluencia de obreros asalariados a la industria. De esta manera, se crea las dos
condiciones indispensables para el surgimiento del capitalismo: la existencia de seres
personalmente libres, pero carentes de medios de produccin y de medios de existencia, lo
que los obliga a vender su fuerza de trabajo, y segundo, grandes sumas de dinero y medios
de produccin en manos de personas particulares. Marx seala que en la formacin de
grandes riquezas pecuniarias, necesarias para crear grandes empresas capitalistas se han
utilizado cuatro sistemas fundamentales: 1) el sistema colonial, o sea, el saqueo y la
esclavizacin de los pueblos atrasados de Amrica, Asia y frica, b) el sistema tributario, los
monopolios y otras formas de apropiacin de parte de los impuestos que se recaudan de la
poblacin, c) el sistema del proteccionismo, el fomento de la industria capitalista por parte
de Estado y d) los mtodos inhumanos de explotacin. A decir de Marx en la historia de la
acumulacin originaria hacen poca todas las transformaciones que sirven de punto de apoyo

196
a la naciente clase capitalista, y sobre todo los momentos en que grandes masas de hombres
son despojadas repentina y violentamente de sus medios de subsistencia y lanzadas al
mercado de trabajo como proletarios libres y desheredados. Sirve de base a todo este proceso
la expropiacin que priva de su tierra al productor rural, al campesino. Su historia presenta
una modalidad diversa en cada pas, y en cada uno de ellos recorre las diferentes fases en
distinta gradacin y en pocas histricas diversas. Reviste su forma clsica slo en
Inglaterra, pas que aqu tomamos, por tanto, como modelo.

10.7.5.2. Aparicin del proletariado moderno

En algunos escritos el marxismo seala que slo existen dos clases antagnicas en cada
modo de produccin. Cmo se explica entonces que Marx, al referirse al capitalismo y en
algunos captulos de El Capital, hable de tres clases: Capitalistas, terratenientes y obreros?.
Para despejar esta interrogante, expresar que Marx identifica en un determinado modo de
produccin dos clases antagnicas principales, protagonistas del conflicto y capaces de
determinar la transformacin revolucionaria o el derrumbe de la sociedad existente, sin que
esto signifique que en determinada formacin econmica social no existan otras clases
sociales. No cabe duda que Marx reconoce la existencia de distintas clases sociales dentro de
una misma sociedad, como ampliamente los demuestran sus obras histrico/polticas.

Lo que distingue a la sociedad burguesa, de otros sistemas econmicos, es la existencia de
dos clases fundamentales antagnicas: La burguesa y el proletariado. La burguesa es la
clase social que posee los medios de produccin y los emplea para explotar a los obreros. El
proletariado es la clase social de los obreros asalariadas, privados de los medios de
produccin y obligada a someterse a la explotacin capitalista. Marx con relacin a ambas
clases, en el primero libro de El Capital, seala que el capitalista y el obrero asalariado
son los nicos agentes y factores de la produccin cuyas relaciones y cuyo antagonismo
emanan de la esencia misma del rgimen de produccin capitalista. Con relacin al origen
del proletariado moderno, Marx en el captulo El secreto de la acumulacin primitiva,
seala el preludio de la transformacin que haba de echar los cimientos para el rgimen de
produccin capitalista, coincide con el ltimo tercio del siglo XV y los primeros decenios del
XVI. El licenciamiento de las huestes feudales, que, como dice acertadamente Sir James
Steuart, llenaban intilmente en todas partes casas y patios, lanz al mercado de trabajo a
una masa de proletarios libres y desheredados. El poder real, producto tambin del desarrollo
burgus, en su deseo de conquistar la soberana absoluta aceler violentamente la disolucin
de estas huestes feudales, pero no fue sa, ni mucho menos, la nica causa que la produjo.
Los grandes seores feudales, levantndose tenazmente contra la monarqua y el parlamento,
crearon un proletariado incomparablemente mayor, al arrojar violentamente a los
campesinos de las tierras que cultivaban y sobre las que tenan los mismos ttulos jurdicos
feudales que ellos, y al usurparles sus bienes comunales. El florecimiento de las
manufacturas laneras de Frandes y la consiguiente alza de los precios de la lana, fue lo que
sirvi de acicate directo para esto en Inglaterra. La antigua aristocracia haba sido devorada
por las guerras feudales, la nueva era ya una hija de sus tiempos, de unos tiempos en los que
el dinero es la potencia de las potencias. Por eso enarbol como bandera la transformacin
de las tierras de labor en terrenos de pastos para ovejas.


197
CAPTULO 11
SOCIEDAD Y COMUNICACION


11.1. Nuevo contexto social

La conformacin de una nueva sociedad postindustrial caracterizada por profundas
transformaciones como ser el establecimiento de nuevas relaciones entre economa, sociedad
y Estado, la globalizacin del planeta, la irrupcin de nuevos medios de comunicacin, la
conformacin de una sociedad de masas y la emergencia de nuevas tecnologas de
informacin y comunicacin, ha establecido nuevos, diversos y complejos escenarios a partir
de los cuales se viene transformando la cotidianidad de las personas, las relaciones sociales,
los grupos sociales, las instituciones y los pases. En este contexto de profundos cambios, la
denominada revolucin tecnolgica ha posibilitado la emergencia de las llamadas nuevas
tecnologas de la informacin y comunicacin (TICs), las mismas que vienen modificando
las formas de transmisin de informacin y comunicacin a travs del flujo veloz e
instantneo de imgenes, voces, estmulos y mensajes que influyen directamente en los
modos de percibir y representar la realidad (Castells, 2005 y Urrivarri, s/f).

11.2. Comunicacin e informacin

Si bien ambos conceptos se hallan estrechamente vinculados es necesario tomar en cuenta
que presentan significados o connotaciones diferentes, lo que implica que comunicacin no
es igual o no es lo mismo que informacin. Ander-Egg (1987: 62), define a la comunicacin
como un proceso de transmisin de signos, seales o smbolos de cualquier clase entre
personas. Asimismo, considera a la comunicacin como una relacin entre individuos
encaminada a la transmisin de significados mediante el empleo del lenguaje, la mmica, los
ademanes, las actitudes, etc. En esta interaccin, ambas partes actan como emisores y
receptores de mensajes. Por otro lado, este mismo autor, define a la informacin como el
acto que facilita datos e informacin referida a la situacin de una persona, institucin, grupo
social, hecho, fenmeno o proceso social.

Segn Noseda (1972), la comunicacin no es un acto sino un proceso por el cual una
individualidad entra en cooperacin mental con otra, hasta que ambas llegan a constituir una
conciencia comn. La informacin es, por el contrario, slo una trascripcin unilateral del
empuje de un emisor a un receptor. La irradiacin de mensajes sin retorno de dialogo,
proveniente de informantes centralizados, no puede identificarse con la co/actividad
intersubjetiva que es la comunicacin. Por su parte, Rowac, Rosengren y Sigurd, citados por
Beltrn (2007: 77) sealan que comunicarse se refiere a un proceso bilateral que tiene
elementos tanto emocionales como cognoscitivos y que ocurre en forma verbal as como no
verbal. Informar, por otra parte, se refiere a un proceso unilateral de comunicacin verbal
predominante dirigido hacia el conocimiento.

Con relacin a comunicacin e informacin manifestar que histricamente se observa
cambios substanciales en ambos procesos ligados a las diversas tcnicas disponibles en
determinado momento de desarrollo de la sociedad, lo que ha permitido su transito que va

198
desde el empleo de la simple palabra, pasando por los signos y smbolos, hasta llegar a la
utilizacin de alta tecnologa. En el marco de la primera revolucin industrial, los procesos
de urbanizacin e industrializacin fueron los factores principales para la emergencia de la
llamada comunicacin masiva que tiene como componentes fundamentales: La masa de la
audiencia, los comunicadores y la prctica comunicacional. En este contexto, el correo, el
telfono, el cine, la radio, la prensa y la televisin son algunos medios, entre otros, que han
contribuido a ampliar la escala de la comunicacin, la informacin, la capacidad de
multiplicacin de los mensajes, la rapidez en la comunicacin y la posibilidad de llegar a un
gran nmero de personas. En esta directriz analtica, manifestar que las ltimas grandes
transformaciones en los medios de comunicacin estn enlazadas a la denominada segunda
revolucin industrial que ha posibilitado la emergencia de un nuevo patrn tecnolgico
donde prevalece la ciberntica y la microelectrnica. Dichos avances tecnolgicos en el
caso de los medios de comunicacin e informacin, han dado lugar a la conformacin de las
nuevas tecnologas de informacin y comunicacin. Su conformacin y desarrollo se debe a
la revolucin promovida por la convergencia tecnolgica de tres sectores industriales que
antes trabajaban de manera autnoma: La informtica (computadora electrnica, transistor,
microprocesador, chips y la computadora personal), la informacin (peridico, radio y
televisin) y la comunicacin (cable inalmbrico y el telfono). La correlacin de estos
tres sectores y sus correspondientes subsectores sobre la base de la informtica y la
digitalizacin ha hecho posible la conformacin de nuevos sistemas de comunicacin y han
posibilitado la emergencia de nuevas formas de organizacin y de proporcionar servicios en
los sistemas tradicionales. En tal sentido, las TICs pueden ser tanto tradicionales, como la
radio, la televisin y los medios impresos, como nuevas, en forma de equipos fsicos y
programas informticos como satlites, computadoras, Internet, correo electrnico, celulares,
scanners, cmaras digitales, asistentes personales digitales, facsmiles, mdems y
grabadoras de CD y DVD. En la coyuntura actual, todos estos modernos instrumentos de alta
tecnologa permiten transmitir, procesar y difundir informacin de manera rpida e
instantnea optimizando el manejo de la informacin y el desarrollo de la comunicacin.

11.3. Sociedad, comunicacin e informacin

Desde los albores de la humanidad, el hombre para sobrevivir se ha visto en la necesidad de
desarrollar procesos de comunicacin e informacin a travs del lenguaje.
65
En principio,
esta necesidad fue satisfecha a travs de sonidos, gruidos y gestos similares al de otros
animales. Con el transcurso del tiempo, la comunicacin humana comienza a diferenciarse
de la comunicacin animal y el hombre ya recurre a las seales, los dibujos, los signos y las
acciones para establecer otros sistemas ms complejos de comunicacin e informacin. El
afn de satisfacer esta sentida necesidad trajo consigo la evolucin de ciertos conocimientos,
aptitudes y habilidades que ya posibilitan en determinados grupos sociales comunicarse a
travs de tambores, seales de humo u otro tipo de signos. De esta manera, los hombres van
creando algunas herramientas, en principio bastante rudimentarias para interrelacionarse
con los dems y posteriormente para sentar las bases para el establecimiento de un lenguaje
propio y comn entre todos.

65
Si se entiende el lenguaje como un medio de expresin y de comunicacin a travs de sonidos, signos e
imgenes.

199
El desarrollo de las herramientas y las formas de comunicacin tendr un hito muy
importante con el descubrimiento de la escritura, hace aproximadamente unos 5.000 a.C. A
partir de entonces surge una nueva forma de comunicacin que permite transmitir cierta
informacin y posibilita intercambiar conocimientos, saberes, sentimientos, opiniones e
inquietudes.
66
Otro hito de gran importancia en el desarrollo de los medios de comunicacin
se constituye el descubrimiento de la imprenta, inventada en China hacia el ao 600 d.C. y
despus en Europa en el siglo XV.
67
Se considera al alemn Johann Gutenberg, como el
inventor de la imprenta en Occidente en el ao de 1450 y se dice que su labor contribuy en
forma decisiva a la aceptacin inmediata del libro impreso en sustitucin del libro
manuscrito. Posteriormente, con el transcurrir del tiempo los elementos vitales de la
comunicacin e informacin en trminos de emisor, receptor, medio, canal,
mensaje, fuente, entre otros, sern transformados, desarrollados y mejorados. De esta
manera a travs de una serie de innovaciones tecnolgicas surgirn, inicialmente, los
denominados medios tradicionales de comunicacin y, posteriormente, las nuevas
tecnolgicas de la informacin y la comunicacin

Segn los representantes de la teora de los macrociclos en la historia de la humanidad se
han producido dos grandes revoluciones del conocimiento y la tecnologa. La primera es la
revolucin industrial que se desarrolla en Inglaterra en el ltimo tercio del siglo XIX y se
expresa en la aplicacin del conocimiento al proceso productivo a travs el descubrimiento
de nuevas mquinas e instrumentos de trabajo, elementos que van ha perfeccionar la
produccin de mercancas y que hacen posible la emergencia de una sociedad industrial o
capitalista. Corresponden a este periodo el descubrimiento y la difusin de algunos nuevos
medios de comunicacin denominados tradicionales como ser la fotografa (1826),
telgrafo (1835), telfono (1876), fongrafo (1877), radio o telegrafa inalmbrica (1895),
cine (1895) y la televisin (1926). La segunda revolucin industrial es la que se inicia a fines
de la dcada de los setenta y principios de los ochenta y se expresa en nuevos sistemas de
comunicacin e informacin gracias a los avances de la ciberntica y la microelectrnica que
generan un nuevo mundo de sonidos, imgenes y otros estmulos audiovisuales que van a
adquirir una fuerte influencia en el desenvolvimiento de la sociedad y de sus miembros.
Como lo expresa Fernndez (2005: 344) la convergencia entre las telecomunicaciones y las
tecnologas comunicacionales dieron como resultado la emergencia de nuevas tecnologas de
informacin y la comunicacin que permitieron la expansin de la comunicacin va satlite,
la distribucin de mensajes por cables o mediante sistemas de transmisin de microondas,
grandes adelantos de la televisin, nuevas formas de emisin de radio, aparatos de videotape
y videodiscos, as, como sistemas de distribucin de televisin por cable y, por supuestos la
computadora electrnica.


66
La escritura cuneiforme estaba conformada por signos que tenan la forma de cua que fueron grabados
en tablillas de arcilla y en materiales de metal, madera y piedras. Las primeras inscripciones cuneiformes
estaban formadas por pictogramas, donde cada palabra representaba un signo. Luego aparece la escritura
ideogrfica donde los signos representan palabras compuestas y hace aproximadamente 800 a.C., surge la
escritura alfabtica, donde cada signo representa un sonido de la lengua hablada.
67
Se utiliza el trmino de imprenta, para designar diferentes procesos que se desarrollan para reproducir
palabras, imgenes o dibujos sobre papel, tejido, metal u otros materiales.


200
En este nuevo contexto, desde fines de los 70 y principios de los 80, surge una sociedad
post/industrial caracterizada por profundos cambios tecnolgicos que vienen modificando la
base material de la sociedad y, de modo particular, los procesos de comunicacin y los
sistemas de produccin, distribucin y consumo de informacin. En efecto, la conformacin
de este nuevo patrn tecnolgico ha introducido una nueva forma de relacin entre Estado,
economa, sociedad y cultura, es decir, ha materializado una nueva forma de vivir, producir,
gestionar y comunicar (Castells, 2005). Al respecto, son varios los autores que sostienen que
este reacondicionamiento del sistema capitalista ha hecho interdependientes a todas las
economas del mundo y ha profundizado el desarrollo desigual de las sociedades. En
correspondencia con esta posicin, Nstor Garca Canclini (1995), afirma que este
reacondicionamiento no es un simple proceso de homogenizacin, sino que se trata de un
reordenamiento de las diferencias y desigualdades sin suprimirlas.

En la sociedad industrial prevalece una lgica en funcin de los procesos industriales y si
bien en la llamada sociedad postindustrial, la industria tambin juega un papel muy
importante, sern los procesos y los nuevos mecanismos de comunicacin e informacin los
que se van a constituir en los ejes organizadores centrales de casi todos los mbitos y las
dimensiones de la sociedad

A partir de este sinttico desarrollo histrico de procesos de comunicacin y transferencia de
informacin que se produce entre individuos o grupos sociales, ya sea mediante el habla o
por cualquier otro sistema o medio, se advierte que ambos procesos son de vital importancia
para la preservacin, expansin y el desarrollo de cualquier tipo de sociedad. Tambin se
pone en evidencia de que estos procesos histricamente se han visto expresados o plasmados
en diferentes sistemas o medios de comunicacin e informacin que guardan una estrecha
relacin de correspondencia con el nivel de conocimiento que ha alcanzado en determinado
momento el desarrollo de la sociedad.

11.4. Comunicacin de masas

Ante de hablar de comunicacin de masas resulta imprescindible hacer referencia a la
sociedad de masas. Segn Swingewood (1981) citado por Lozano (1996), a partir de
mediados del siglo XIX, sobre todo en Europa y Estados Unidos, se desarrollan las
denominadas sociedades industriales. La conformacin de este nuevo tipo de sociedad que
erosiona los vnculos sociales y familiares de los individuos, masificndolos y aislndolos de
sus grupos primarios y de referencia, es resultado de los siguientes factores: La divisin
social del trabajo, la organizacin industrial a gran escala, la produccin automatizada de
mercancas, la concentracin de la poblacin urbana, el crecimiento de las ciudades y el
incremento de movimientos polticos masivos de las clases trabajadoras. La interrelacin de
estos factores provoca la emergencia de audiencias conformadas por individuos pasivos,
aislados, manipulables, irracionales e ignorantes que eran muy susceptibles de ser
influenciados por los medios masivos de comunicacin. Bajo este contexto, histrico social
y tecnolgico se constituye la comunicacin de masas. Ander-Egg (1987), con la expresin
de comunicacin de masas designa los medios de difusin modernos, caracterizados por su
capacidad de alcanzar a un pblico extenso. Entre estos medios se encuentran la radio, el
cine, la televisin, la prensa, las revistas y los discos. Segn este autor la comunicacin de

201
masas es la traduccin al castellano de la palabra inglesa mass media, propiamente
medios de masa, compuesta de mass y media, palabra latina derivada de mdium,
medio. Por ello, en un sentido estricto sostiene que hay que hablar de medios masivos de
comunicacin y no de comunicacin de masas, pues lo peculiar de estos medios no es la
comunicacin entre las masas, sino el hecho de la produccin masiva de sus mensajes.

Los pasos para la conformacin de una comunicacin de masas se inauguran con la
invencin del telgrafo elctrico, pasan por la invencin del telfono fijo y la radiotelefona
hasta llegar a la invencin de la televisin, el Internet y la telecomunicacin mvil. Este tipo
de sociedad se vera consolidada por la revolucin tecnolgica que vive la sociedad, es decir,
por los avances significativos en las tecnologas de la informtica, informacin y
comunicacin que se expresan en la generalizacin del uso de las tecnologas, las redes de
comunicacin, el rpido desenvolvimiento tecnolgico, el desarrollo cientfico y la
globalizacin de la comunicacin e informacin.

11.5. Nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin

El desarrollo comunicacional, tecnolgico e informtico que ha dado origen a las
denominadas Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin, ha transitado por
cinco etapas: La primera etapa se caracteriza por el hecho de que los medios de
comunicacin presentan un escaso desarrollo tecnolgico y sus finalidades eran
estrictamente militares. La segunda etapa se inaugura a mediados del siglo XX con el
descubrimiento del transistor y su implementacin en algunos medios de comunicacin. La
tercera etapa se vincula a la fabricacin en 1964 de un nuevo componente electrnico, el
circuito integrado que alcanza una mayor capacidad en almacenar informacin. La cuarta
etapa se inaugura en el ao 1971 con la implementacin del chip de circuito integrado o
microprocesador.
68
La quinta etapa que contempla la dcada de los 80 engloba la produccin
de recursos y medios informticos con el afn de lograr que ciertas actividades sean mucho
ms rpidas y que estos medios lleguen a la mayor cantidad de personas. En este marco
histrico social, el notable desarrollo tecnolgico convergente de las industrias de la
informtica, la informacin y la comunicacin que se haban mantenido separadas hacen
posible la emergencia de las denominas TICs. Segn Fernndez (2005), la convergencia de
estas tres grandes industrias, informtica, informacin y comunicacin, da como resultado la
emergencia de una comunicacin electrnica que hace posible tres aspectos principales: 1).
Mover seales de un lugar a otro mediante los nuevos sistemas de comunicacin (va
satlite), 2). Almacenar informacin altamente compacta, eficiente y fcil de recuperar
(discos duros, chips, DVD, VCD) y 3). Conectar computadoras entre si (Internet)

Las TICs son recursos, instrumentos y procesos utilizados para transmitir, procesar,
recuperar, almacenar, organizar, manejar, producir, difundir, presentar e intercambiar
informacin por medios electrnicos y automticos. Estas TICs estn conformadas por
equipos fsicos y programas informticos, como ser computadoras, scanners, cmaras
digitales, telfonos, celulares, facsmiles, mdems y grabadoras y reproductoras de CD y

68
El microprocesador incluye a todos los componentes electrnicos que constituyen la unidad central de
proceso

202
DVD, radio y televisin, adems de programas informticos como bases de datos y
aplicaciones multimedia. La Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), concibe a
las TICs como algo ms que informtica y computadoras, puesto que no funcionan como
sistemas aislados, sino en conexin con otras mediante una red. Tambin son algo ms que
tecnologas de emisin y difusin, como televisin y radio, puesto que no slo dan cuenta de
la divulgacin de informacin, sino que adems permiten una comunicacin interactiva.
69
.
La Organizacin para la Educacin, la Ciencia y la Cultura de las Naciones Unidas
(UNESCO), seala que las TICs tienen la capacidad de remodelar y transformar
profundamente los modos en que la gente organiza su vida, interacta con otras personas y
participa en los diferentes mbitos de la sociedad. Estas tecnologas son el cimiento de un
cambio radical que, desde las definiciones industriales/postindustriales de desarrollo, dar
origen a un nuevo paradigma basado en el modelo de las sociedades de la informacin. Este
cambio traer consigo la redefinicin de los mundos del trabajo, el aprendizaje y la
investigacin, el ocio y el espectculo, la participacin y el gobierno.
70


Arratia et al (2006:20) definen a las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin
(TICs) como aquellas tecnologas que permiten transmitir, procesar y difundir la
informacin de manera instantnea, y constituyen, por lo tanto, la base sobre la cual se
construye la sociedad de la informacin. stas son el resultado de una cultura tecnolgica
mediatizada y artificializada que representa una realidad virtual y una digitalizacin
ilimitada. Asimismo, se dice que las TICS construyen nuevos espacios de tiempo en donde
se constituyen nuevas formas de relacin social y de formas institucionales, nuevas
categoras de aprensin de la experiencia personal y social as como nuevas dimensiones de
la cultura (Castells, 2000 y Vizer, 2003).

Anthony Giddens (2002), seala que esta serie de transformaciones tecnolgicas que ha
tenido lugar durante el siglo XX han transformado por completo el rostro de las
telecomunicaciones a partir de la innovacin de la transmisin a distancia de informacin,
sonidos o imgenes fijas o en movimiento por medios tecnolgicos. Asimismo, este autor
sostiene que esta tendencia dominante que ha dado lugar a la conformacin de las TICs no
slo implica una revolucin tecnolgica sino que tambin esta modificando en su conjunto a
la sociedad, la economa y la cultura. Casi con similar criterio Castells (2005), sostiene que
el nuevo paradigma tecnolgico organizado en torno a la tecnologa de la informacin en
interaccin con la economa global y la geopoltica mundial esta materializando un nuevo
modo de producir, comunicar, gestionar y vivir.

Es un hecho indiscutible que las TICs se constituyen en el hecho tecnolgico ms importante
del siglo XX, pues al optimizar el manejo de la informacin y el desarrollo de la
comunicacin estn provocando profundos cambios en los diferentes niveles de la sociedad,
no solamente en el mbito de la comunicacin e informacin, sino tambin en los mbitos
econmicos, polticos, sociales y culturales, simultneamente, estn transformando

69
Asociacin Latinoamericana de Integracin, Secretara General. La brecha digital y sus repercusiones en los
pases miembros de la ALADI.
70
Citado por Karina Herrera en Comunicacin y Desarrollo en la Sociedad de la Informacin en
Comunicacin, nuevos escenarios y conflictos sociales, IV Encuentro Nacional de Investigadores de la
Comunicacin, Cochabamba, 2004

203
paulatinamente los contextos comunitarios, familiares e individuales. Se observa que las
TICs se han introducido en casi todas las actividades humanas, se hallan presentes tanto en
procesos, actividades, instituciones, organizaciones como en la vida cotidiana de personas y
grupos sociales, modificando sus formas de comunicacin, informacin, entretenimiento y
esparcimiento. En el campo especfico de la comunicacin, estas nuevas tecnologas
comunicacionales vienen modificando las formas de comunicacin, los escenarios de
consumo cultural y las identidades culturales. Pero no slo ello, sino que tambin estn
provocando profundas modificaciones en los diferentes paradigmas comunicacionales y a la
vez estn provocando serias controversias de aceptacin y/o rechazo en diferentes espacios
tanto acadmicos como cotidianos.

Las ventajas de las TIC se hallan determinadas por la forma cmo se las utilice y la
importancia que se le otorgue. En esos trminos, se expresa que los beneficios podran ser
los siguientes: Facilitan las comunicaciones, eliminan las barreras del tiempo y el espacio,
favorecen la cooperacin y colaboracin entre distintas entidades, aumentan la produccin
de bienes y servicios de valor agregado, elevan la calidad de vida de los individuos,
provocan el surgimiento de nuevas profesiones y mercados y permiten un acceso igualitario
a la informacin y al conocimiento. Si bien es cierto que las TICs presentan ciertas ventajas
resulta tambin muy evidente que provocan ciertas consecuencias negativas o desventajas,
entre las principales se menciona a que pueden ser utilizadas con fines ilcitos o
delincuenciales, reemplazan tradicionales formas de ocio, distraccin o esparcimiento,
incentivan una sociedad individualista y de consumo, provocan cambios culturales,
alineacin y aculturacin, modifican las tradicionales formas comunicacin,
despersonalizndolas, construyen nuevas identidades culturales e incentivan el plagio.

11.6. Sociedad de la informacin

Las nuevas TICs ha provocado la emergencia de una sociedad de la informacin que se
caracteriza por el uso extendido de los medios de comunicacin e informacin que transitan
desde los medios tradicionales como la radio, la televisin y los medios impresos hasta los
medios modernos como los satlites, la computadora, la Internet, la telefona y los
celulares, entre otros. A decir de Erick Torrico (2002), la conformacin de este nuevo tipo de
sociedad sobre la base de la revolucin tecnolgica esta provocando la emergencia de una
nueva era caracterizada por importantes transformaciones a nivel de la sociedad, la
economa, la poltica, la cultura y la vida cotidiana. De acuerdo a la literatura revisada sta
llamada nueva era, signada por profundos cambios tecnolgicos que repercuten en los
procesos de comunicacin e informacin, recibe diversas y distintas denominaciones, tales
como la era del conocimiento, era de la Internet o era de la informacin, apelativos
que tambin derivaran en la conformacin de una sociedad del conocimiento, sociedad
de la Internet o sociedad de la Informacin.
71


La nocin de la era de la informacin sostiene que en el desarrollo de la civilizacin se han
producido tres grandes olas del cambio econmico: la ola agrcola, la ola industrial y la ola

71
Pero al margen de estas denominaciones, la "nueva era o sociedad" ha sido tambin calificada como
postindustrial, tecnotrnica, informatizada, cableada, interconectada, digital o aldea global.

204
de la informacin. La concepcin de aldea global afirma que la organizacin social
habiendo partido de la forma tribal alimentada por la comunicacin oral habra pasado a otra
destribalizada producto de la incursin de la imprenta y desembocara en una ltima,
retribalizada, que reconectara al planeta y repondra el sentido comunal y activador de lo
sensorial de la vida tribal original. El significado de la sociedad global de la informacin
se fundamenta en la centralidad otorgada a la informacin y sus procesos en la vida actual y,
asimismo, privilegia a las nuevas tecnologas que hacen posible el almacenamiento,
procesamiento y transmisin de informacin. La idea de la sociedad de la comunicacin
postula el devenir de un mundo de comunicacin emancipadora y generalizada que va a
permitir una ruptura de los monopolios de la palabra y en una multiplicacin de
concepciones de mundo y de canales para manifestarlas. La nocin de la sociedad del
conocimiento destaca la importancia de la informacin y las TICs en la produccin del
conocimiento y la informacin elaborada y aplicable, en los procesos de produccin de
bienes y servicios. La concepcin de la sociedad red se basa en la aceptacin de que existe
un nuevo paradigma tecnolgico conformado por la microelectrnica, las TICs y la
ingeniera gentica y, en la constatacin, de que las redes estn transformando las relaciones
de produccin, consumo, poder y experiencia. Como bien lo puntualiza Manuel Castells la
era de la informacin y la sociedad red se expresan como la cultura de la virtualidad real.

11.7. Brecha digital

Segn datos publicados por la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT), agencia
dependiente de la ONU, la penetracin de las TICs a escala mundial sigue siendo imparable
aunque de manera desequilibrada. Segn estadsticas del 2008, se informa que existen 4.000
millones de suscripciones a la telefona mvil, 1.300 millones a lneas fijas y cerca de un
cuarto de la poblacin utilizan la red Internet, pese a ello an subsisten grandes diferencias
entre regiones y entre pases industrializados y pases en desarrollo.
72
En funcin de estas
estadsticas, sealar que las TICs se han convertido en un recurso muy importante tanto para
los pases desarrollados como para los pases menos desarrollados y al interior de ellos para
la mayora de sus habitantes. En el discurso se pregona que las TICs se constituyen en un
pasaporte para la participacin equitativa y el desarrollo econmico, social, cultural y
educativo en vista de que promueven el acceso igualitario de los ciudadanos a la
comunicacin e informacin, lo que proporcionara no slo mejores oportunidades
econmicas, sino tambin una mayor y mejor calidad de vida. Sin embargo, si bien estas
realidades pueden ser vlidas en el contexto de sociedades desarrolladas, con relacin a las
sociedades subdesarrollabas la implementacin de las TICs han generado y en alguno casos
profundizado ciertos desequilibrios sociales y econmicos.
73
Son varios los estudios que han
confirmado que la expansin de las TICs, si bien es global se produce en forma
desequilibrada y diferenciada, es decir, la difusin de la telefona mvil, los ordenadores, los
satlites, los mdems, los scanner y la red Internet es amplia pero en su acceso, uso y
consumo prevalecen grandes diferencias o desigualdades, se habla entonces de la
conformacin de la denominada digital divide o brecha digital que hacen referencia a la

72
La Razn, 08.03.09.
73
Se dice que as como estos avances tecnolgicos han dado lugar a cambios importantes en el desarrollo de
las sociedades, tambin han profundizado la brecha o exclusin que ya aquejaba a personas, comunidades y
pases.

205
polarizacin entre las pases, regiones, grupos y personas que tienen la posibilidad de
acceder y consumir las nuevas TIC en su vida cotidiana y las que no tienen acceso a las
mismas o que no saben cmo utilizarlas para sacarles provecho. Segn Castells, esta brecha
digital no slo se da entre pases, sino entre ciudades de una misma nacin o entre el rea
urbana y el rea rural o entre mujeres y hombres, entre jvenes y personas de la tercera edad
o entre quienes tienen acceso a la educacin formal de los que no lo tienen. Es decir, la
brecha digital se expresa en marcadas diferencias dentro de un mismo pas y al interior de su
estructura social o de sus habitantes. Por ejemplo, los usuarios de las TICs en Europa y
Amrica representan entre el 43 y 44% de la poblacin. En cambio, en Asia es cerca del 15%
y en frica es menos del 5%. En el caso especifico de la red Internet en frica el porcentaje
de usuarios de la red con relacin al mundo es de 1,5%, en Asia es de 34% y en Europa de
29,2%, frente a un 6,3% de Amrica Latina y El Caribe. En el caso boliviano, se sabe que
existen comunidades enteras que ni siquiera cuentan con la conectividad de un solo telfono
y menos con equipos de computacin, mientras que en ciudades del eje central, como La
Paz, Cochabamba y Santa Cruz algunas familias tienen ms de tres lneas telefnicas y
cuentan por lo menos con una computadora. Asimismo, acceden a la telefona mvil y los
servicios del cable y el Internet.
74
Para ilustrar an mas esta cuestin de la brecha digital
sealar, por ejemplo, que el Japn ingres a la era de la televisin digital con alta resolucin
de imagen y sonido en el ao 2003 y se estima que el pas recin en el lapso de al menos 10
aos podr ingresar a este sistema de seal digital. Sin embargo, es preciso aceptar que esta
brecha digital no solamente esta vinculada y determinada por aspectos tcnicos y
econmicos sino que tambin esta vinculada por factores geogrficos, sociales, econmicos,
educativos y culturales.

Sobre el caso especfico del acceso y uso de la red Internet un estudio realizado en el 2008,
por la Unin Internacional de Telecomunicacin seala que 23 de cada 100 personas en el
mundo utilizan la red, aunque los niveles de uso pasan de ser muy altos en los pases ricos a
extremadamente bajo en los pases subdesarrollados.
75
Este estudio revela que en los pases
con altos niveles de ingresos se paga relativamente poco por el acceso a Internet, mientras
que en los pases ms pobres se paga relativamente ms por el acceso a la red por los altos
precios de la banda ancha. Se afirma que esta brecha digital concebida como la lnea
divisoria entre regiones, pases, comunidades, grupos sociales o personas que aprovechan las
nuevas tecnologas de informacin y comunicacin y las que no tienen acceso o no sabe
utilizarlas, limitan en gran medida las posibilidades de desarrollo colectivo e individual.
76


11.8. Red Internet

Uno de los principales recursos de las denominadas nuevas TICs es la conformacin de la
Red Informtica, que si bien no es la nica es la ms importante. Se denomina Red

74
En el pas mucha gente ni siquiera tiene telefona bsica, que es un medio necesario para acceder al servicio
de Internet y cuando recurre a este servicio a travs de los sitios Internet tienen limitaciones sobre todo de
tiempo.
75
La Razn, 08.03.09.
76
Con el afn de superar este problema la Nueva Constitucin Poltica del Estado, en su articulo 103, plantea
como poltica de Estado la implementacin de estrategias para incorporar la aplicacin de TICs a travs de
una Plan Nacional de Inclusin Digital

206
Informtica, cuando dos o ms computadoras u ordenadores se hallan conectados de manera
que puedan intercambiar informacin y compartir recursos, como ser fax, impresoras,
scanner, etc. Cuando las computadoras estn conectadas a un mismo organismo, empresa o
institucin, la red informtica se denomina red interna o Intranet. En cambio, cuando las
computadoras se hallan conectadas a redes informticas ms amplias se habla de Internet.

El nombre de Internet procede de dos trminos, inter que significa enlace o conexin y
network que denota red, de ah que Internet signifique la interconexin de redes. A
partir de este significado bsico se entiende a Internet como la red de computadoras
interconectadas entre s que ofrecen acceso y comparten informacin a travs de un lenguaje
comn. Es decir, el Internet es la interconexin de redes informticas que permiten a los
ordenadores o computadoras conectadas comunicarse directamente a cualquier otro
ordenador de la red.
77
Con relacin a este importante componente de las nuevas TICs,
manifestar que la red Internet, es considerada como la red de redes o la superautopista de
la informacin y en la sociedad postindustrial se constituye en una plataforma muy
importante tanto para los pases desarrollados como para los pases menos desarrollados. Si
bien la red Internet es una herramienta se suma importancia en la emergencia de nuevas
formas de comunicacin e informacin, no resulta ser la nica, pero si resulta muy evidente
de que se constituye en uno de los mayores exponentes de las TICs. Al respecto, Marcelo
Guardia (2008: 54), expresa que el internet con todos sus recursos y submedios incorpora a
su poderoso arsenal interactivo a todos los medios inventados en el pasado, comenzando por
la pizarra, pasando por el correo, el telfono, el cine, la radio, la televisin, el video, el libro,
las revistas, los peridicos, el ordenador e incorporando nuevas formas y medios de
comunicacin e informacin.

En la actualidad, esta red Internet simboliza en el mbito global un modo de comunicacin,
de informacin, de vida y de cultura que va ms all de los avances tecnolgicos y del lugar
que ocupa tanto en espacios pblicos como en mbitos privados. En el caso boliviano,
aunque la interaccin informtica todava no se halla bien desarrollada, la implementacin
de la red Internet sobre todo a partir de locales pblicos esta provocando importantes
cambios en algunas dimensiones de la sociedad boliviana, pues ha eliminado las barreras del
tiempo y la distancia y ha permitido a la gente compartir informacin y establecer nuevos
sistemas de comunicacin.

11.8.1. Funcionamiento y servicios del Internet

Los datos que se transmiten por Internet viajan en pequeos paquetes de informacin
desde la computadora personal hacia una computadora central y de ah se trasladan hacia
otras computadoras a travs de distintos caminos y redes, es decir, distintos tipos de
comunicacin. En vista de que la informacin viaja por cables de fibra ptica de un
servidor a otro de manera instantnea y a gran velocidad, el Internet recibe tambin la
denominacin de la autopista de la informacin. En la denominada red Internet, red de
redes, superautopista de la informacin o ciberespacio cada computadora cuenta con

77
La red es la que hace posible la interconexin entre individuos o estaciones por medio de un sistema de
comunicacin por cable.

207
una direccin nica en todo el mundo, la misma que identifica a una red que esta conectada a
Internet y recibe la denominacin de direccin IP (Internet Procotol).
78
Este denominado
Protocolo de Internet (IP) es el soporte lgico bsico empleado para controlar el sistema de
redes, es decir, controlan y encaminan la informacin desde el ordenador emisor hasta el
ordenador receptor.

Los distintos tipos de servicio proporcionados por la red Internet utilizan diferentes formatos
de direccin. As, por ejemplo, las redes informticas utilizan sufijos que indican el pas,
(.es) para Espaa, (.ar) para Argentina o (.bo) para Bolivia. Asimismo, manejan sufijos que
especifican el tipo de organizacin a que pertenece la red informtica en cuestin, que por
ejemplo puede ser una institucin educativa (.edu), un centro militar (.mil), una oficina del
Gobierno (.gov) o una organizacin sin nimo de lucro (.org). La denominada Universal
Resource Locutor (URL), hace referencia al mtodo de identificacin de documentos o
lugares en Internet, es decir, se trata de una cadena de caracteres que identifica el tipo de
documento, la computadora, el directorio y los subdirectorios en el que se encuentra el
documento y su nombre.
79
Por ejemplo, el URL de la pgina WEB de la Universidad Mayor
de San Andrs es http://www.umsa.bo. La parte del URL antes de los dos puntos indica el
protocolo necesario para acceder al documento. La etiqueta http indica que el documento se
encuentra en www. La siguiente parte del URL, www, indica un nombre para la
computadora donde se encuentra el documento (una mquina puede tener ms de un nombre
o alias). El nombre umsa indica el nombre del dominio o red local donde se encuentra la
mquina (puede haber ms subdominios separados por puntos). La extensin .bo indica que
est en Bolivia.
80


Los servicios bsicos del Internet son: La World Wide Web, el correo electrnico o e-mail,
el Chat, el FTP (File Transfer Protocol que significa el intercambio de archivos que no
pueden ser transmitidos por correo electrnico) y el downloads servicio gratuito que permite
descargar programas, documentos, juegos, videos y msica.

Para acceder a la red Internet se necesita de un ordenador o una computadora, (software de
comunicacin), un modem, (dispositivo que conecta la computadora a la lnea telefnica con
el afn de comunicarse con otras computadoras) una lnea telefnica, un explorador o
navegador y una conexin a un servidor Internet. Sin embargo, ltimamente han surgido
nuevas formas de acceder a la red sin la necesidad de utilizar algunos de estos recursos
tradicionales, se esta hablando de las redes inalmbricas, presentes en terminales de buses,
aeropuertos, subterrneos, universidades, plazas, parques o poblaciones enteras..

El Internet definido como la red de redes de ordenadores capaces de comunicarse entre s, es
ms que un recurso tecnolgico en vista de constituir un medio que posibilita la interaccin,
la comunicacin, la organizacin y el establecimiento de relaciones sociales. En la
actualidad, con ms de 1.100.000.000 millones de usuarios distribuidos en todo el planeta y

78
El termino de ciberespacio fue acuado William Gibson en su novela escrita en 1984 Neuromancer.
79
Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
80
El http puede leer e interpretar ficheros de una mquina remota: no slo texto sino imgenes, sonidos o
secuencias de vdeo. Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados
todos los derechos

208
ms de 11.500.000.000 de pginas Web se ha convertido en el medio de comunicacin ms
extendido de toda la historia de la humanidad, eliminando barreras del tiempo y el espacio y
posibilitando a la gente compartir informacin.
81
Sus nuevas aplicaciones que
cotidianamente se introducen estn modificando los diferentes mbitos de la sociedad. Segn
Fernndez (2005: 356), mediante el Internet se puede estar en contacto con amigos en
lugares lejanos del planeta, conseguir informacin de la universidad en la que se desea
estudiar, realizar compras, vender y adquirir acciones, rentar un departamento, obtener
informacin mdica e inclusive conversar con deportistas y polticos.

11.8.2. Historia del Internet

La red Internet es resultado de un proceso histrico social de emergencia y constitucin que
se remonta al periodo anterior de la denominada guerra fra.
82
Segn Castells (2005: 32),
el Internet se origina en un audaz plan ideado en la dcada de los sesenta por los guerreros
tecnolgicos del Servicio de Proyectos de Investigacin Avanzada del Departamento de
Defensa de los Estados Unidos (Advance Research Projects Agency, ARPA), con el
propsito de evitar la toma o la destruccin de las comunicaciones estadounidenses en caso
de guerra nuclear. En funcin de estos propsitos se afirma que a finales de 1969 se
establece la primera conexin entre cuatro computadoras conocida como ARPANET que
posteriormente evoluciona hacia la red Internet. Sin embargo, algunos autores sostienen que
el objetivo de la constitucin de la primera Red ARPANET, vinculado a la defensa contra
ataques nucleares solamente es un mito, en vista de que este no fue el nico propsito, sino
que ARPANET fue diseado debido a que los modos de conmutacin de informacin eran
poco confiables. El resultado que buscaban sus inventores era la conformacin de una
arquitectura de red que no poda ser controlada desde ningn otro centro y que se encuentre
compuesta por miles de redes informticas autnomas que tengan innumerables modos de
conectarse, sorteando las diversas barreras electrnicas. Esta red que se inaugura en 1969, en
el Pentgono o en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, bajo el denominativo
de ARPANET, acab convirtindose en la base de una red de comunicacin global y
horizontal de miles de redes, de la que se han apropiado individuos, grupos y pases de todo
el mundo para toda clase de propsitos, bastante alejados de las preocupaciones de una
guerra fra extinta. En 1980, se interconectaron una red de ordenadores de distintos
Departamentos de ciencia de algunos Estados de Estados Unidos (EEUU) con ARPANET,
establecindose lo que ahora se conoce como la red Internet. Sin embargo, se toma enero de
1983, como la fecha de nacimiento de Internet en vista de que en este momento el
Departamento de Defensa de los Estado Unidos, decide usar el protocolo TCP/IP en su red
ARPANET, creando la red ARPA INTERNET, que empez a ser usada por otras agencias
gubernamentales, entre ellas la NASA, por lo que su denominacin fue evolucionando al de

81
Wikipedia
82
La guerra fra hace referencia a la disputa que enfrent despus de 1945 a Estados Unidos y los pases
aliados, de un lado, y al grupo de naciones lideradas por la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas
(URSS), del otro. No se produjo un conflicto militar directo entre ambas superpotencias, pero surgieron
intensas luchas econmicas y diplomticas. Los distintos intereses condujeron a una sospecha y hostilidad
mutuas enmarcadas en una rivalidad ideolgica en aumento (Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-
1997 Microsoft Corporation).


209
Federal Research Internet, TCP/IP INTERNET y finalmente se quedo con el nombre de
Internet

Cuadro N 7
CRONOLOGIA DE LA
RED INTERNET

Fecha Hecho histrico
1957 URSS lanza el satlite Spunnik, EEUU crea ARPA.
1962 Aparece el libro de Pal Baran, Las redes de comunicacin distribuidas
1967 Primer plan sobre redes de conmutacin o intercambio de paquetes.
1969 Nace ARPANET.
1973 ARPANET establece conexiones con Inglaterra y Noruega.
1975 Surge la versin comercial de ARPANET.
1983 Se cuenta en la red con 235 servidores a nivel mundial.
1984 Aumenta el nmero de servidores a 1.000.
1987 Se incrementan los servidores a 5.000.
1989 Aparece la WWW.
1993 Internet se introduce al pblico.
1993 Existen 100 World Wide Wed Sites
1994 Se cuenta con 2.000.000 de servidores a nivel mundial.
1995 Se tiene a 4.000.000 de servidores y 30.000.000 de usuarios.
1996 Se crea el gigante de la Web, el buscador Google.
1996 Existen 90.000 World Wide Wed Sites
1997 Existen 200.000 World Wide Wed Sites
1998 Se tiene 148.000.000 de ordenadores conectados a Internet.
2006 En septiembre, surge el Facebook.
2006 Internet alcanza a los 1.100.000.000 de usuarios.
2008 Existen 6.300.000.000 World Wide Wed Sites o paginas Web

A pesar de que los orgenes de la red Internet se remontan a fnales de la dcada de los
sesenta slo a partir de la dcada de los ochenta se ha producido su expansin masiva y
acelerada. En la actualidad, la difusin acelerada de la red y lo imprescindible que se ha
convertido en la cotidianidad de miles de personas, grupos sociales e instituciones de casi
todos los pases del mundo, han hecho de que cada 17 de mayo se celebre el Da Mundial de
Internet.

11.8.3. Uso e impacto del Internet

Segn Rojas (2005), la red Internet ofrece un mundo de infinitas posibilidades que el usuario
sin moverse de la casa ni de la computadora, entre tantas y tantas aplicaciones, puede
desarrollar las siguientes actividades: a) conversar en forma instantnea con personas que se
hallan en cualquier parte del mundo, b) obtener informacin diversa y amplia sobre diversos
temas, c) transmitir cualquier tipo de datos, d) escuchar msica y ver videos, e) leer
peridicos locales y de otros pases, f)) ver imgenes por satlite, g) efectuar cursos virtuales
a distancia, h) realizar viajes virtuales, i) conocer a personas y pases, j) comprar o vender
mercancas y servicios, k) grabar, copiar, transferir, guardar y acceder a informacin de
audio, video y texto y l) jugar en red.


210
El Internet ha provocado cambios profundos no solamente en el campo de la comunicacin,
la informacin o el entretenimiento sino que esta modificando distintos mbitos de la
sociedad que transitan desde lo individual pasa por dimensiones econmicas, polticas,
culturales e ideolgicas hasta alcanzar lo social. En este contexto, el cambio de los
esquemas tradicionales que prevalecen en las principales instituciones de la sociedad se
produce a travs del acceso y consumo del usuario a la gran variedad de servicios que ofrece
la red, siendo los servicios bsicos la world wide web, e-mail, chat, blogs, foros, etc. Entre
los principales cambios mencionar: a) En el campo de la comunicacin, la red Internet a
travs de la mensajera o el correo electrnico, que permite eliminar barreras del tiempo
y la distancia, esta dejando atrs tradicionales formas de comunicacin como ser el correo, el
telfono e inclusive el fax; b) En el mbito de la informacin, la red Internet esta
incrementando la modalidad y velocidad en la transferencia de informacin. Esta situacin, a
travs de los denominados blogs, viene modificando la forma tradicional de hacer
periodismo; c) En el mbito econmico, la red Internet esta modificando las formas de
produccin y comercializacin en negocios o empresas. La red posibilita establecer
transacciones econmicas de forma rpida, instantnea y segura, brindando nuevas
oportunidades de comercializacin a travs de las pginas Web; d) En el campo de la
publicidad y propaganda, la red Internet esta generando nuevas formas de competencia y
comercializacin de mercancas. En este plano, la red permite llegar rpida, segura y
expansivamente a clientes y potenciales clientes; e) En el espacio poltico, la red Internet
esta generando nuevas formas de organizacin y participacin poltica. Asimismo, esta
posibilitando la organizacin y el desarrollo de ciertos movimientos sociales y de nuevas
formas de movilizacin social; f) En el campo cultural, la red Internet esta incentivando el
consumo cultural y la conformacin de identidades culturales. Se atribuye a la red cambios
importantes en hbitos, costumbres, modo de vida y consumo en las personas; g) En el
contexto familiar e individual, la red Internet esta provocando cambios en el comportamiento
social e individual, externo e interno de las personas y las familias en trminos de una serie
de nuevos conocimientos, actitudes y prcticas y h) En el contexto educativo, la red Internet
esta permitiendo establecer nuevos esquemas y mtodos educativos en el proceso
enseanza/aprendizaje. Asimismo, esta posibilitando acceder a datos e informacin antes
limitada o inaccesible.

11.8.4. Efectos positivos y negativos

De acuerdo a la literatura revisada se ha constando que existen dos posiciones enfrentadas
que se polarizan, por un lado, en la creencia de que red tienen aspectos positivos y, por otro
lado, en la idea de que prevalecen aspectos negativos. Siguiendo la lnea de Giddens (2002),
sealar que las opiniones sobre los efectos de la red Internet en la interaccin social se
encuentran divididas, Unas a favor y otras adoptan una postura pesimista. En efecto, unos
ven a Internet como un elemento positivo que ha venido a expandir y enriquecer las redes
sociales de las personas. En cambio, otras opiniones sealan que el Internet aumenta el
aislamiento social y el individualismo. Si bien estas opiniones se hallan signadas por la
subjetividad resulta innegable que la red Internet esta provocando profundos individuales y
colectivos.


211
Los que comparten la primera visin expresan que el Internet ofrece innumerables ventajas
para la organizacin y el desenvolvimiento de actividades individuales y colectivas en
diferentes mbitos y dentro de los cambios positivos mencionan a la comunicacin ms
fluida la facilidad y rapidez en el acceso de informacin, el acceso las 24 horas del da y no
existe el riesgo de la adiccin. En contraste, los que comparten la segunda visin sealan que
no todos los cambios que ha generado la red son positivos sino que existen tambin
innumerables desventajas y dentro de las cuales mencionan a la mala informacin y
publicidad engaosa, la existencia de muchas posibilidades para la adiccin el fomento al
consumo y la sobreinformacin. En esta directriz analtica, tambin sealar que estas
posiciones confrontadas tambin giran en torno a ciertos hechos o procesos sociales
vinculados a la interaccin social, la educacin, el juego, la pornografa, la adiccin y el
control social.

11.8.5. Interaccin social e Internet

Resulta evidente que la red Internet ha modificado substancialmente las formas tradicionales
de comunicacin, al eliminar las barreras del tiempo y la distancia. Ahora ms que nunca es
ms fcil comunicarse con cualquier parte del mundo y simultneamente con un nmero
amplio de personas, pero no solamente es posible hablar con otras personas sino verlas y
conversar en vivo y en directo no importando la distancia, el tiempo y el horario. Pero
adems de ello, ahora econmicamente resulta ms barato comunicarse en comparacin a los
costos que demanda el correo o la comunicacin telefnica.

Estas realidades descritas vinculadas a la relacin existente entre Internet, comunicacin e
interaccin social han provocado dos visiones confrontadas. Unos sealan que la red ha
posibilitado expandir y enriquecer las relaciones sociales, las redes sociales y la interaccin
social. Es decir, los que defienden el Internet sealan que este medio acerca a los usuarios a
la tecnologa y a las nuevas formas de comunicacin interpersonal. En contraste, otros han
llegado a la conclusin de que la red contribuye a reducir el crculo social y afecta
negativamente a las relaciones sociales, desplazando la actividad social y reemplazando los
lazos fuertes de unin por otros ms vnculos mucho ms dbiles. En tal sentido, se afirma
que las amistades creadas en la red parecen ser ms limitadas que las respaldadas por una
proximidad fsica (Kraut y Cols, 1998). Al interior de esta visin pesimista o negativa
tambin se sostiene que el uso del Internet por parte de un segmento de la poblacin implica
solo una ampliacin del mbito privado, un lugar de oportunidades de comunicacin, por
tanto, slo un mbito virtual y no pblico, ya que no se constituye en un espacio de
interaccin real con la sociedad civil y sus miembros.

11.8.6. Educacin e Internet

Como en toda innovacin tecnolgica existe el deseo o la pretensin de aplicar el nuevo
medio como un instrumento til para transmitir, socializar y aplicar conocimientos y,
vincularlo al proceso enseanza/aprendizaje. Es el caso, saltando distintos periodos
histricos, de la imprenta, la radio, la televisin y de las nuevas tecnologas de la
informacin y comunicacin que a partir de la dcada de los ochenta, van adquiriendo

212
importancia como factores de desarrollo econmico y como potencial comunicativo y
educativo (Levis, 2000).

El uso y la aplicacin del Internet en el campo educativo viene provocando distintas visiones
o actitudes polmicas y generando serias y complejas controversias, pues simultneamente
genera la fascinacin y el desencanto, la adscripcin y el rechazo y la actitud positiva frente
a la visin negativa o viceversa. Son varios los estudios y los especialistas que coinciden en
manifestar que introducir la red al proceso educativo en trminos de enseanza/aprendizaje
provoca ciertas ventajas y desventajas. Entre las ventajas, se menciona la posibilidad de
acceder a una mltiple y diversa informacin en forma rpida e instantnea, lo que permite
encontrar lo que uno busca o necesita con relacin a una determinada temtica o establecer
enlaces con los temas elegidos, esta realidad demuestra que ahora fcilmente se puede
acceder a informacin que antes se hallaba restringida o era inaccesible. Bajo esta ptica, se
sostiene que como nunca antes haba sucedido con otros medios, el Internet ofrece la
posibilidad de acceder y compartir una cantidad enorme de informacin que hasta ahora era
inaccesible por otros medios. Asimismo, se seala como una gran ventaja de la red la
posibilidad de que los alumnos puedan acceder a una mayor informacin que aquella que los
profesores o los docentes proporcionan o poseen. Por ello, no es casual que en algunos
pases sobre todo desarrollados algunos centros de enseanza estn utilizando la red con
objetivos dirigidos a la educacin y, sobre todo, a la investigacin acadmica, con el afn de
aprovechar las ventajas del audio, el video y la multimedia para mejorar la calidad de la
enseanza y el aprendizaje. Es el caso, por ejemplo, del Estado de California (EEUU) que
ofrece libros de textos electrnicos o libros digitales gratuitos a sus alumnos de primaria y
secundaria.
83


En contraposicin, tambin se expresa que la enorme cantidad que ofrece la red provoca en
el usuario una sobresaturacin de informacin, lo que en muchos casos lejos de constituir
una ventaja se constituye en una gran desventaja. Dentro de esta visin pesimista, son
muchos los estudios que sostienen que la red Internet adquieren mayor importancia en el
campo econmico, en particular en el mbito comercial y no tanto en la educacin misma,
la enseanza es vista por los sectores empresariales como un negocio muy rentable que
debe ser promovido activamente (Arriata, et al, 2006). Por ello, no resultara casual la
emergencia y la proliferacin de los denominados cursos virtuales tanto a nivel del pre
como del post grado de formacin acadmica. Asimismo, dentro de esta actitud pesimista
se sostiene que en el campo educativo es mayor la probabilidad de la dependencia y el hbito
a que la red Internet resuelva la mayor parte de los problemas sobre todo aquellos vinculados
a la bsqueda de informacin y elaboracin de trabajos.

En el marco de una mirada pesimista, para algunos especialistas del campo educativo y de la
comunicacin, hoy en da, la sensacin que produce Internet es un ruido, una serie de
interferencias, una explosin o cmulo de ideas distintas, de personas diferentes, de
pensamientos distintos, de tantas y tantas posibilidades que, en ocasiones, puede resultar
excesivo. Esta actitud obedece el hecho de que la red Internet proporciona una enorme
cantidad de informacin, lo que hace ms probable que el usuario se pierda en la red. Por

83
La Razn, 17.05.09.

213
ello, no es casual que se afirme que el Internet en buenas manos resulta ser beneficioso,
pero que si no se le da el uso adecuado resulta ser perjudicial y nocivo, es decir, cuando se
usa la red sin el debido conocimiento y la suficiente orientacin, sus ventajas se pueden
convertir en desventaja y muchas veces en peligro.

Frente a estos dilemas y posiciones contrapuestas, resultara imprescindible adecuar el
Internet a las necesidades y expectativas del mbito educativo. Sin embargo, se observa que
sobre todo en pases subdesarrollados los sistemas educativos formales son lentos en
asimilar e implementar los nuevos cambios tecnolgicos. Suelen reproducir un sistema de
enseanza/aprendizaje memorstico, repetitivo, tradicional y descontextualizado frente a los
grandes avances de los sistemas informticos y tecnolgicos que exigen de una permanente
actualizacin. En un mundo tecnologizado la necesidad de actualizar conocimientos,
habilidades y capacidades debera ser ya algo habitual. Bajo esta dimensin, la educacin
debe replantear contenidos, fines, metas, objetivos, pedagogas, didcticas y utilizando el
Internet hacer de la enseanza y el aprendizaje, algo agradable, til y prctico. Esto implica
disear una poltica educativa adecuada a un entorno ciberntico.

11.8.7. Juegos e Internet

Con relacin al acceso y consumo de videos juegos y juegos en red que se hallan en el
Internet las posiciones tambin se hallan divididas. Unas en contra y otras en favor de esta
nueva forma de diversin y ocio. Son varios los estudios y los especialistas que tienen una
visin muy negativa de esta nueva modalidad de esparcimiento, la crtica que realizan se
centraliza en el carcter demasiado violento del contenido de los mismos, alegando que el
usuario puede repetir esta situacin violenta en la vida prctica.

En el mbito internacional, algunos estudios realizados reportan efectos perjudiciales en los
habituales usuarios, identificando una relacin de corto plazo entre los juegos violentos y
un comportamiento cada vez ms agresivo. Se dice que los videojuegos determinan que los
jvenes usuarios asuman una conducta violenta, destructiva, individualista, competitiva y
carente de valores. Asimismo, sealan que casi no existen juegos educativos y que en la
mayora de los juegos que practican los jvenes usuarios prevalecen situaciones
vinculadas a la violencia, la destruccin y la eliminacin al enemigo superando ciertos
obstculos y siguiendo determinadas estrategias. Dichas investigaciones sostienen que
permitir que los jvenes, adolescentes y nios desarrollen batallas salvajes y crueles entre
personajes animados, con el fin de destruir o pulverizar al enemigo, los convierte en
personas inmunes frente al dolor y la violencia, existiendo la posibilidad de que utilicen la
agresin y la violencia para solucionar problemas que afrontan en la vida cotidiana. A nivel
nacional, algunos estudios realizados sostienen que el contenido de los video juegos signado
por peleas, batallas, violencia y muerte es el alimento cotidiano de quienes principalmente
consumen estos juegos: nios y adolescentes. Expresan que una sobre dosis de violencia
internalizada lleva a la imitacin o reproduccin de hechos violentos, por ello no resultara
casual la proliferacin de pandillas juveniles.

Segn estos estudios se estara entrenando a jvenes y adolescentes para la victoria a fuerza
de violencia, no importando los medios que se utilicen para conseguir el triunfo (Iriarte,

214
2002). Asimismo, se afirma que los contenidos violentos de los juegos son un adiestramiento
de jvenes y nios para el mundo actual altamente violento y en el cual muchas veces
reproducen la competencia de ganar o morir (Uberhuaga et al, 2005). Los contenidos de
algunos juegos considerados como los ms populares brindan a los ms jvenes realidades
virtuales que se caracterizan por: violencia, muerte y hostilidad. En stas, matar o destruir
son entendidos como una manera normal de divertirse. Entonces podra decirse que los
jvenes estn asumiendo una cultura de violencia, de destruccin y, sobre todo, de
competitividad, carente de valores (Arratia et al, 2005).

Se considera que estas apreciaciones resultan ser exageradas, pues no es correcto sostener
que el incremento de la delincuencia, la violencia social, la proliferacin de pandillas
y la cultura de la destruccin y la violencia son producto del comportamiento asumido por
los jvenes usuarios que se hallan expuestos persistentemente a este tipo de videos juegos.
Es decir, se considera que estas afirmaciones no tienen el suficiente respaldo emprico que
confirme la correlacin existente entre actitudes violentas y disciales y consumo de juegos
interactivos violentos. Es necesario reconocer que las fuentes principales del
comportamiento violento y ofensivo estn vinculadas a otras variables de tipo familiar,
social, poltico, econmico y cultural. As, por ejemplo, son varias las investigaciones que
han constatado que la violencia intrafamiliar es resultado de la transmisin de la violencia de
padres a hijos. Asimismo, que existe cierta relacin de correspondencia entre pobreza,
desempleo, crecimiento poblacional y violencia.

Al afirmar que estos juegos, en donde prevalece la idea de matar o destruir, instigan al
desarrollo de una cultura de la violencia y un universo simblico carente de valores, se
olvida que anteriores generaciones tambin jugaban a la guerra y a la muerte, slo que en
esta poca se utilizaban pistolas o espadas de juguete. Por otro lado, cuando se seala que
los video juegos estn enmarcados en un entorno virtual agresivo y violento y demarcan
siempre la confrontacin y la competencia, tambin se olvida que cualquier deporte llamase
ftbol, billar, bsquet o natacin, implica tambin la idea de acabar con el adversario en
base al enfrentamiento y la competitividad. Si bien en la red existen juegos con contenidos
violentos y muy violentos, no todos los juegos son iguales e inclusive existen ciertos juegos
que contienen un contenido educativo implcito que aunque no forman parte de los juegos
educativos tienen caractersticas muy particulares e interesantes que se pueden aplicar al
campo educativo. Esto implica que en s los juegos no son malos o buenos sino que estos se
hallan determinados por su contenido, por la representacin social que se otorga, por el
universo simblico y las prcticas habituales que pueden provocar.

11.8.8. Pornografa e Internet

Segn informacin documental y periodstica, la pornografa representa una buena parte del
trfico en la red Internet. Se dice que existen 260 millones de pginas Web que contiene
cierto material pornogrfico. Asimismo, se informa que alrededor de 30 millones de
personas consultan cotidianamente estas pginas. Esta enorme oferta y demanda de
pornografa ha obligado a la Corporacin de Internet para la Asignacin de Nombre y
Nmeros (ICANN), a asignar y gestionar direcciones del protocolo Internet y crear un
dominio exclusivo para los sitios pornogrficos. Dicho dominio es el .xxx, el mismo que

215
permite dar acceso o evitar contenidos pornogrficos, aquellos que la quieren ver podrn;
aquellos que no, lo podrn filtrar.
84


De esta informacin se desprende que existen millones de usuarios de ambos sexos y casi de
todas las edades que acceden cotidianamente a pginas con alto contenido ertico o
pornogrfico. Bajo este marco, algunas de las desventajas que se sealan respecto al uso del
Internet estn vinculadas precisamente al acceso de pginas pornogrficas. Si bien no se
percibe pblicamente que los usuarios estn usando la red para acceder a pginas erticas,
resulta innegable que algunos usuarios entran conscientemente a estas pginas y, en
cambio, otros entran de manera involuntaria o por curiosidad, pues han entrado a estos
sitios a travs de la publicidad y los enlaces o encuentran en sus correos electrnicos,
mensajes de texto o imgenes con este tipo de contenido. Respecto a esta ltima situacin la
cartilla sobre Consejos de seguridad virtual para navegar protegido, elaborada por la
Fundacin Ricky Martin, seala que cotidianamente nueve de cada diez nios acceden a la
pornografa infantil por accidente mientras estn realizando sus asignaciones.

11.8.9. Adicin e Internet

Una gran desventaja que se menciona con relacin al uso de la red esta vinculada a la
posibilidad de la adiccin tecnolgica, es decir, la posibilidad de que muchos usuarios no
puedan vivir sin la red y/o que ocupan gran parte de su vida utilizndola. En relacin con la
adiccin a las tecnologas o adicciones tecnolgicas, investigaciones realizadas sostienen que
esta adiccin adquiere una bidimensionalidad; puede ser pasiva (como a la televisin o a los
reproductores de imgenes y sonido) o puede ser activa (como a los juegos electrnicos o al
Internet).

Vinculado a este punto son varios los especialistas que polarizan sus visiones en torno a la
adicin o no la red. Esta situacin ha conducido a varios autores (Youg, 1996; Griffiths,
1997 y Echebura y Cols, 1999), a proponer la existencia de un desorden de adiccin a
Internet similar a los problemas que aparecen con otras conductas adictivas, como ser el
juego, el sexo, el trabajo, las drogas, etc. Para el anlisis de esta adhesin exagerada a la red
han propuesto el trmino de adiccin al ordenador/Internet o adicciones tecnolgicas
que hacen referencia a un fenmeno o desorden pautativo que depende tanto del medio
como del mensaje, sin inclinarse a favor de ninguno de ellos. Sin embargo, expresar que la
problemtica social vincula a la adiccin es controversial, ambigua y se discute en torno a
qu tipo de adiccin genera el Internet, si la adiccin es al medio o al mensaje.

Guerricaecheveriia y Echebura (1997), ilustran esta controversia al poner como ejemplo la
problemtica que surge entre adiccin al sexo y adiccin al Internet. Ambos autores sealan
que un individuo que fuese adicto a las pginas de contenido sexual, sera un adicto al
sexo, a Internet, o a ambos? Asimismo, exponen un caso clnico de adiccin a las lneas
telefnicas de party line y erticas, expresando que se trata de una variante de adiccin
al sexo. En este caso nos seria difcil de entender que existiera una adiccin al telfono en
s. En la perspectiva de ambos autores tambin surge la controversia en la relacin entre

84
La Razn, 28.06.10.

216
adiccin a los juegos y adiccin al Internet. Un usuario puede ser adicto a los juegos y para
ello utiliza la red de manera casi obsesiva, entonces surge la interrogante hacia qu es
adicto?, al juego o el Internet. Asimismo, este mismo dilema se presenta en la relacin
existente entre comunicacin e Internet, pues muchos jvenes y adolescentes han desplazado
al telfono por el Internet en sus conversaciones. Entonces tambin se plantea la polmica
con relacin a la adiccin, si sta es al medio o la actividad que se realiza.

Desde una perspectiva innovadora Tpascott (1998: 108), a partir de la definicin de adiccin
como el uso persistente, compulsivo y daino de una substancia que produce sntomas de
abstinencia cuando se deja de utilizar, considera que resulta absurdo afirmar que uno es
adicto a la tecnologa. Para defender su posicin sostiene que se tiene que demostrar en el
usuario un uso compulsivo y sntomas de abstinencia severos y seala que los resultados de
su investigacin revelan que los jvenes y adolescentes siempre regresan a la red porque
disfrutan de algo, es decir, les reporta algo. En tal sentido, seala que no existe tal adiccin a
la tecnologa, el poder de sujecin no se debe a la tecnologa, se debe a que el medio
permite al usuario hacer cosas que les gusta que les son atractivas y divertidas.

Para ilustrar sus afirmaciones seala que por ejemplo un adicto a la herona, no recurre a
esta sustancia para aprender y solucionar problemas, ms al contrario la droga elimina la
habilidad de solucionar problemas. En cambio, un adicto al Internet tiene la capacidad de
confrontar, aprender y abordar sus propios asuntos de manera constructiva. As, por ejemplo,
un adolescente que entra al Internet puede estar tratando de resolver un problema escolar,
laboral o familiar, buscar informacin para reparar algn artefacto o simplemente compartir
penas y alegras con alguien.

Con relacin a la adiccin a la tecnologa Internet los datos estadsticos expresan que por
ejemplo en Espaa el 60% de los jvenes entre los 16 y 34 aos no se imagina la vida sin
Internet y el 49% se pasa conectado ms de dos horas al da. Asimismo, que el 66% de ellos
se conecta varias veces al da a Internet o permanece on line al menos 20 horas a la
semana
85


11.8.10. Control social e Internet

La emergencia, constitucin y la expansin de la Red Internet no solamente implica
transformaciones tcnicas, sociales, econmicas, polticas y culturales sino que tambin ha
provocado y a la vez demanda profundos cambios en los sistemas jurdicos en trminos de
control y vigilancia, es decir, la red Internet no slo ha modificado las modalidades de
comunicacin, informacin, entrenamiento y diversin, sino que tambin viene modificando
diferentes mbitos de la vida en comunidad y generando diferentes pautas de
comportamiento, muchas de ellas que oscilan entre lo permisible y lo prohibido. Asimismo,
manifestar que el acceso a la red Internet plantea muchas cuestiones ticas en vista de que en
la mayora de sus servicios no existen mecanismos de vigilancia y de control social e
institucional.

85
Estos datos han sido proporcionados por la compaa proveedora de servicios de Internet Yahoo! Espaa,
que ha bautizado a ese colectivo con el particular nombre generacin-i.


217
Como bien lo sealan algunos estudios, el desarrollo cientfico y tecnolgico del siglo XX ha
devenido tambin en la emergencia de los denominados delitos informticos y en la
necesidad de tratar cuestiones vinculadas a las libertades y el derecho de informacin,
expresin y comunicacin. Esto implica que las sociedades requieren de nuevas
disposiciones jurdicas que administren y dirijan las nuevas modalidades de acceso y
aprovechamiento de las nuevas tecnologas, en particular de la maravilla moderna de la
telefona celular y la red Internet. Si bien en algunos pases se restringen ciertos contenidos
polticos, religiosos e ideolgicos son controlados por la censura del gobierno, existe la
gran posibilidad de burlar o eludir dichos filtros siempre y cuando se tenga el
conocimiento, la habilidad y los medios necesarios.

Con relacin a la red Internet se podra decir que su acceso es libre e irrestricto en vista de
que no existe un control estatal o social, ms bien algunas de sus restricciones estn
vinculadas a problemas de accesibilidad geogrfica y disponibilidad econmica. Su uso
masivo puede constituirse en una herramienta ventajosa como tambin en un serio peligro.
Bajo este nuevo contexto, surgen una serie de actitudes vinculadas a las implicaciones
legales, morales y ticas que acompaan el acceso y uso de la red. Por un lado, se seala que
no se puede restringir el derecho que tienen los individuos a la informacin, la expresin y la
comunicacin, y, por otro lado, se ataca a la red expresando que al no existir restricciones en
su acceso y consumo, los usuarios, especialmente los ms jvenes se hallan expuestos a una
serie de peligros fcticos y simblicos. Resulta innegable que muchos sitios de la red
Internet explicita e implcitamente inducen e incentivan individual y colectivamente el
racismo, el odio, el fanatismo, la violencia, el resentimiento, la discriminacin y la
pornografa. Esto hace que los usuarios se hallen expuestos de manera voluntaria e
involuntaria a contenidos que no los desea. As, por ejemplo, la red pone en pantalla de
manera explicita e implcita mala informacin y publicidad engaosa que se halla vinculada
a aspectos disciales o delictivas como ser la pornografa y el acceso a datos personales o
cuentas bancarias.

Evitar que los usuarios observen o tengan acceso a juegos con contenidos, mensajes e
imgenes agresivas, violentas o pornogrficas, legal o jurdicamente resulta muy difcil.
Por ello, han surgido algunas organizaciones con el propsito de proteger a los usuarios
sobre todos a los ms jvenes frente a la actitud de personas malintencionadas que utilizan
la red para robar, atraer a sitios ilegales, promover conductas indeseables, dainas o
adictivas u obtener informacin confidencial que puede ser utilizada en contra de los
usuarios. En la actualidad, las organizaciones mas conocidas que buscan proteger a los
menores en la red son Panda Segurity y Fundacin Ricky Martn.

11.8.11. Visiones confrontadas

Se otorgan diferentes sentidos y significados a la red Internet, es decir, existen diferentes
modos de entender y representar algunas ideas o visiones que se tienen sobre la red. Si bien
existe una multiplicidad de visiones o actitudes sobre esta tecnologa todas ellas se polarizan
en dos: La visin o actitud de los adultos y la propia visin o actitud de los jvenes.


218
Uno de los derechos fundamentales de las personas tiene que ver con el derecho que tienen a
emitir libremente ideas y opiniones. Sin embargo, se observa que cuando se toca cosas o
aspectos concernientes a la adolescencia y/o la juventud no se llegan a considerar sus
condiciones de vida material, sus sentidos, sus subjetividades y sus propias representaciones
sociales. Por lo general, cuando se toca sus dificultades y problemas para cubrir necesidades
bsicas como ser educacin, salud, empleo, ingresos, participacin, comunicacin o
sexualidad, siempre prevalece una visin adultista bastante subjetiva.

En la mayora de los adultos la presencia cotidiana de la red en lo ms jvenes provoca una
marcada inquietud porque simplemente saben o creen que esta tecnologa solamente
internaliza mensajes inapropiados y alejados de los intereses, expectativas y necesidades
de los ms jvenes. Consideran que la red convierte a los jvenes usuarios en violentos,
apticos, adictos, flojos e inactivos. Asimismo, imaginan que algunos males
sociales como ser la delincuencia, el alcoholismo, la drogadiccin, la prostitucin, el
pandillismo y las acciones violentas, entre otras, son resultado de la adiccin de los jvenes a
la tecnologa.

En funcin de las apreciaciones que prevalecen en el mundo adulto se piensa que es muy
frecuente que ellos denoten cierta actitud negativa sobre el Internet no tanto por lo que es
sino por lo que creen que es. En tal sentido, no debe extraar que hoy existan tantos mitos
en torno a las poblaciones jvenes, algunos tienen su origen en la falta de informacin y
otros son producto de la mala fe, por ello no resulta casual identificar a los mas jvenes
con valores y actitudes negativas y contradictorias y concluir con la sentencia en mis
tiempos no era as, ahora a los jvenes no les importa nada, no se mueven del televisor,
la computadora o el Internet, se las pasan hablando por celular o los jvenes han
cambiado tanto, ahora son bien violentos y apticos. Vinculado a este punto, mencionar que
Tapscott (1998) seala que parte de la inquietud de los adultos con respecto a los ms
jvenes tiene su raz en la preocupacin que suscita la relacin entre jvenes, adolescentes y
nios y la tecnologa. La expansin acelerada de la red y de sus recursos atemoriza a muchos
padres, maestros y otros adultos. Les inquieta que esta nueva y poderosa herramienta se
encuentre en manos de los ms jvenes sobre todo porque muchos de estos adultos sienten
que ellos mismos realmente no entienden la tecnologa. Si bien se considera que esta
inquietud es valida, resulta ms conveniente tomar medidas sensatas para minimizar riesgos,
en vez de prohibir y alejar a jvenes y adolescentes del uso de la red.

Se sostiene que existe una falta de capacidad en la mayora de los adultos para entender los
cambios tecnolgicos de la poca y simplemente tienden a producir y reproducir
representaciones sociales que tienen a penalizar o criminalizar las actitudes y las prcticas
tecnolgicas que asumen las nuevas generaciones. As, por ejemplo, cuando en 1895 se
inventa el cine se piensa que los libros y los escritores iban a desaparecer, lo mismo sucede
cuando aparece la televisin y esta pasando lo mismo con los desarrollos tecnolgicos de
fines del siglo XX. Esto no significa que las cosas necesariamente tengan que ir de lo mejor
a lo peor.

Desde una visin adulta ms objetiva y realista se considera que no se trata de satanizar a
la red sino de lo que ms bien se trata es de formar usuarios ms selectivos, alfabetizar

219
tecnolgicamente, demistificar la tecnologa y reconocer contenidos indeseables o
alienadores social y culturalmente. Como bien lo puntualiza Baggott, citada por Tapscott
(1998: 81), los ms jvenes comienzan a desarrollar independencia y seguridad en s
mismos, pues a una edad muy temprana; pueden encontrar lo que quieren y necesitan de
modo rpido, fcil y honesto. Muchos dicen que en la red no sienten la necesidad de
proteccin de nadie ni de nada

Se considera que si bien es necesario tomar en cuenta las actitudes del mundo adulto resulta
tambin imprescindible conocer, valorar, interpretar y aplicar las actitudes que adoptan los
ms jvenes, desde su visin y conforme al contexto donde ellos se desenvuelven y no
simplemente a partir del predominio de una visin adultista donde prevalece concepciones
ms interesadas en proteger, integrar y formar la potencialidad de los ms jvenes.
Desde la visin de los ms jvenes tambin se reconoce que no todo lo que contiene el
Internet es bueno o malo, es decir, que el uso del Internet conlleva ciertas ventajes y
desventajas. Pese a esta realidad, la mayora de los usuarios jvenes considera a la red
Internet como una maravilla que les proporciona nuevas, llamativas y renovadas formas de
entretenimiento, comunicacin, diversin e informacin. Por ello, no es casual que cuando
surge un nuevo dispositivo digital se abalancen sobre l e inmediatamente socialicen con
sus pares nuevas experiencias y significados. Esto sucede en particular con relacin a los
nuevos sitios Web y la aparicin de nuevos programas, videos juegos, msica y videos
musicales.

11.9. Internet en Bolivia

A pesar de la denominada brecha digital, el auge y la expansin de la red Internet ha
posibilitado de que este importante recurso de las TICs llegue con diferentes niveles de
intensidad a pases desarrollados y subdesarrollados; mbitos urbanos y mbitos rurales;
minoras privilegiadas y amplias mayoras postergadas, es decir, ha llegado a todos los
pases, a la ciudad y al campo y a los ricos y a los pobres. En el caso boliviano, el pas se
conecta al correo electrnico en noviembre de 1989 gracias a la labor de Clifford Paravicini
y de un grupo de ingenieros y cuatro estudiantes de la Carrera de Ingeniera Electrnica de la
Universidad Mayor de San Andrs.
86
En primera instancia, este grupo de profesionales y de
estudiantes logra establecer la mensajera electrnica o el correo electrnico con el
Institute For Global Communications de San Francisco, California (EEUU) y,
posteriormente, con el resto del mundo. As nace el correo electrnico o e-mail en Bolivia
con el nombre de BolNet (Bolivian Network) y asume el dominio. bo. Segn informacin
periodstica, se sabe que hasta 1989, de 43 pases conectados al mundo a travs del mail,
Bolivia era el numero 22; en la regin el quinto, pues primero era Brasil, despus Argentina,
Chile, Uruguay y Bolivia, despus le siguen Venezuela, Ecuador, Per, Paraguay y
Colombia.
87


Las primeras instituciones que se conectaron a la red Internet fueron entidades universitarias,
la Universidad Mayor de San Andrs se conecta en noviembre de 1989, la Universidad

86
La Razn, 28.06.09.
87
Idib.

220
Mayor de San Simn en enero de 1990, la Universidad Gabriel Ren Moreno en marzo de
este mismo ao, al igual de que Universidad Andina Simn Bolvar. Por esta misma poca,
se conectan el Programa de Naciones Unidades para el Desarrollo (PNUD), la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), la Presidencia, la Cancillera y casi todas las Embajadas
Extranjeras. En los aos subsiguientes, se conectan algunas otras organizaciones, empresas e
instituciones estales y no gubernamentales. En funcin de este inicial acceso institucional su
difusin masiva se inaugura en agosto de 1995 cuando el gobierno promueve la red Internet
bajo la tutela de la Vicepresidencia de la Republica. Con el trascurso del tiempo y por el alto
costo de la lnea telefnica y la falta de infraestructura, la red Internet fue introducindose
paulatinamente a los hogares bolivianos principalmente a las denominadas ciudades del eje:
La Paz, El Alto, Cochabamba y Santa Cruz. En estas ciudades se constituyen y/o surgen
algunas empresas telefnicas que ofertan servicios de Internet siendo el caso de COTEL,
COTAS, ENTEL, VIVA, TIGO, entre otras.

En Bolivia, si bien los orgenes de la mensajera electrnica se remontan a finales de la
dcada de los ochenta su difusin y expansin recin comienza a partir de agosto de 1995,
cuando el pas se conecta a Internet y BolNet se convierte en el primer sitio Web del pas. Si
bien en el pas existen las condiciones que posibiliten hacer uso del Internet existen una serie
de factores que explican la escasa penetracin de esta tecnologa en los hogares bolivianos,
siendo uno de los principales aspectos el alto costo telefnico y de acceso a Internet. Al
respecto, Steinbach (2005), seala que a pesar que en el pas existen las condiciones de
infraestructura y tecnologa que permiten hacer uso del Internet se observan ciertos factores
que explican la escasa penetracin de esta tecnologa en los usuarios bolivianos. Para el
2000, un informe del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia sealaba que estos
factores eran los siguientes: Alto costo telefnico y de acceso a Internet, insuficiente ancho
de banda para conectarse al exterior, escasa difusin de las ventajas y posibilidades que
brinda esta tecnologa, falta de capacitacin de los usuarios actuales y potenciales, escasez
de contenidos en espaol, la falta de confianza de los consumidores en la existencia real de
empresas proveedoras de bienes y servicios y la falta de confianza de los proveedores en la
solvencia de los consumidores y en el pago de sus servicios: Adicionalmente, este informe
menciona que el Bolivia es un mercado pequeo y marginal para el comercio mundial, que
se encuentra atrasado en el aprovechamientos de Internet y el uso del comercio electrnico
debido al bajo ndice de penetracin de computadoras y el bajo ndice de conexin a Internet
y que la gran mayora de las empresas bolivianas no cuentan con las condiciones tcnicas y
no tienen formacin y capacitacin en lo referente a la red Internet.
88
Con el transcurrir de
los aos algunos de estos factores que limitaban el acceso a la red se fueron revertiendo y se
viene observando un aceptable acceso al Internet tanto en mbitos pblicos como privados.

En el pas, la red Internet va adquiriendo vital importancia en la cotidianidad de las personas
en vista de que al margen de ciertas restricciones econmicas y geogrficas, su accesibilidad
no tiene serias limitaciones, prohibiciones ni censuras. Si bien son pocos los grupos
poblacionales que tienen la posibilidad de acceder a este servicio a travs de conexiones
domiciliarias, aproximadamente el 5.8% de la poblacin boliviana total, la inmensa mayora

88
Citado por Steinbach (2005) en Uso de las tecnologas de informacin y comunicacin en las
organizaciones agropecuarias del oriente boliviano.

221
de los usuarios accede a la red a travs de locales pblicos, entidades laborales o
instituciones educativas. La red Internet al llegar a los bolivianos tambin ha provocado la
abertura y el ensanchamiento de la llamada brecha digital entre los hogares pobres, en
muchos de los cuales el acceso y uso del Internet es muy limitado, por no decir nulo, debido
a que ni siquiera cuentan con una lnea telefnica que es un recurso indispensable para el
acceso a la red. No obstante, con la expansin de la red se ha venido extendiendo su acceso y
uso de manera relativamente sencilla y a bajo costo econmico a travs de la proliferacin de
los locales pblicos que ofertan servicios de Internet. Aproximadamente, a partir del 2001 se
da el fenmeno de la apertura y proliferacin de estos locales pblicos, primero surgen en
zonas centrales o residenciales y luego poco a poco van expandindose tanto por zonas
urbanos populares como por reas rurales. Fue precisamente la creciente demanda de los
usuarios, ante la imposibilidad de tener este servicio a domicilio, la que ha causado la
expansin de los locales pblicos que ofrecen acceso a la red. A nivel nacional, segn
informacin periodstica se sabe que hasta mediados del ao 2009 existan 580.000 usuarios
que haban contratado los servicios de algunas empresas que ofertan acceso a la red Internet,
aproximadamente el 5.8% de una poblacin total estimada en 10.000.000 de habitantes. En
la actualidad, la gran mayora de los usuarios de Internet accede a este servicio a travs de
los llamados cibercafs y los sitios Internet. Pero estas no son las dos nicas formas de
acceder al Internet, muchos usuarios que no tienen conexiones de Internet en sus casas
tambin lo hacen a travs de su fuente laboral o del lugar donde estudian.

Un estudio realizado por la empresa CIES Internacional sobre una muestra de 515 personas
de las ciudades de La Paz, El Alto, Cochabamba y Santa Cruz revela que la gente de La Paz
y El Alto es la que ms navega por la red Internet.
89
Asimismo, este estudio revela que de las
515 personas encuestadas, 359 no contaban con una conexin domiciliaria de la red y que
156 tenan acceso al servicio en sus hogares. Por otro lado, el estudio expresa que el ndice
ms bajo de conexin domiciliaria a Internet se registra en la ciudad de El Alto, con un
2.3%, la sigue la ciudad de La Paz con el 18.2%, Santa Cruz de la Sierra con el 25% y el
registro ms alto de conexin domiciliara a Internet lo registra la ciudad de Cochabamba
con un 38.1%. En contraste, El Alto es la urbe que tiene mayor registro de gente que se
conecta a la red desde locales pblicos. Desagregando esta informacin periodstica se sabe
que de 43 personas consultadas, 37 tienen acceso al Internet a travs de los llamados
cibercafs, en trminos relativos esto significa que slo el 14% de las personas
encuestadas cuenta con este servicio en su domicilio y el 86% accede a la red desde locales
pblicos, oficinas o instituciones educativas.
90


Cuadro N 8
ACCESO A INTERNET POR CIUDAD

Ciudad %
La Paz 72.5
El Alto 61.4
Santa Cruz 58.1
Cochabamba 51.9


89
La Razn, 16.09.09.
90
La Razn, 16.08.09.

222
11.9.1. Principales usuarios

La emergencia de la sociedad red y los bienes culturales y consumos culturales que
produce y se reproduce se constituyen en un fenmeno a escala mundial que afecta a casi
todos los miembros de una sociedad, independientemente de la edad, el sexo, la etnia, la
clase, el status, el nivel de vida y la denominada brecha digital. Sin embargo, a decir de
Castells (2000), la era de la informacin y la sociedad en red se expresa como la cultura de
la virtualidad real que marca un escenario contextual de referencia, del cual los principales
usuarios son los jvenes. Casi de manera similar se expresa Fajnzylber (2003), cuando
afirma que el despliegue de la informtica parece contener una crisis histrica en la
configuracin del saber y la autoridad, en el sentido de que son los nios y jvenes quienes
comprenden y manejan mejor la tecnologa. Retomando las ideas de Morduchowicz (2003),
esta situacin se explicara porque las nuevas generaciones tienen una nueva concepcin del
espacio y el tiempo, adems de una mayor capacidad para integrar elementos visuales y
sonoros debido a que casi siempre los nios, los adolescentes y los ms jvenes han estado
en contacto permanente con la televisin, los juegos interactivos, los videos, las
computadoras, etc.

Al respecto, Don Tapscott (1998: 1), seala que la nueva generacin denominada
generacin net o generacin N se diferencia de todas las anteriores generaciones debido a
que es la primera en crecer rodeada de medios digitales. Los hogares, las escuelas, las
fbricas y las oficinas tienen todos computadores, y son corrientes tecnologas digitales
como cmaras, videojuegos y CD-ROM. Estos nuevos medios tienden a conectarse cada vez
ms entre s a travs de Internet, una red de redes en proceso de expansin que todos los
meses atrae a un milln de nuevos usuarios. Hoy en da los nios estn tan inmersos en el
mundo de los bits que piensan que todo forma parte del paisaje natural. Para ello, la
tecnologa digital no resulta ms intimidante que una videograbadora o una tostadora.
Segn este autor la generacin net esta inmersa en el mundo de las TICs y se sienten ms a
gusto con ellas que sus progenitores, ya que estn aprendiendo, jugando, comunicndose,
trabajando y creando comunidades de modos muy distintos de los que utilizaron sus padres.
Para ilustrar esta situacin con la realidad nacional, expresar que la generacin de los
setenta, que fue testigo de la llegada de la televisin a Bolivia y que estaba obligada a ver
diariamente de 19.00 a 22.00 p.m. un solo canal, en este caso el canal 7 del Estado, tiende
en la actualidad a mirar sin cambiar de canal un slo programa, desde el principio hasta
el final. En cambio, la generacin actual que ya tiene la posibilidad de acceder a mltiples
canales e inclusive la seal del cable, tiende a ver simultneamente varios programas
debido a la accesibilidad y la facilidad de manipular el control remoto. Asimismo, sealar
que la mayora de los adultos presenta serias dificultades, para manipular juegos
interactivos o en red, utilizar la computadora, programar su celular o navegar en la red a
diferencia de la facilidad con la cual los nios de corta edad aprenden y manipulan estos
recursos de las denominadas TICs. En el mbito nacional, esta realidad ha sido constatada a
travs de la investigacin realizada por Uberhuagua et al (2006), que expresa que
principalmente son los jvenes quienes utilizan crecientemente los servicios de la red
Internet. Asimismo, mediante el estudio realizado por Arratia et al (2006), que sostiene que
los jvenes urbanos de nivel socioeconmico bajo que viven en los barrios populares

223
perirubanos tienen acceso a innovaciones tecnolgicas en negocios pblicos de barrios con
limitada posibilidad econmica.

11.10. Impacto del Internet

Esta etapa de revolucin de las comunicaciones no debe ser vista solamente con optimismo,
sino que desde el mbito de la teora comunicacional debe ser abordada con sentido crtico y
reflexivo. Bajo esta perspectiva, sealar que en el acceso y el consumo social de la red
Internet existen varias problemticas o puntos en controversia, vinculados al contenido de
los mensajes, las modalidades de acceso y consumo, los usuarios principales, las formas de
interaccin social, las necesidades que satisface, los consumos culturales, la conformacin
de identidades culturales y los conocimientos, los hbitos y las prcticas que esta provoca en
los habituales usuarios.

En la sociedad contempornea, el Internet ha creado una plataforma para el libre flujo de
informacin, ideas y conocimientos a escala global y ha modificado de manera sustancial e
irreversible la forma en que el conjunto de la sociedad funciona. Abarcan casi todos los
mbitos de la cotidianidad humana, se hallan en todas partes y modifican los mbitos de la
experiencia cotidiana como ser el trabajo, las formas de estudiar, las modalidades para
comprar y vender, los trmites, el aprendizaje, la enseanza y el acceso a la comunicacin,
entre otros. Es ms an, la aparicin, el desarrollo y la expansin de estas denominadas
nuevas tecnologas aplicadas a los medios comunicacionales han posibilitado que algunos
medios se conviertan en un factor de poder en la vida social y cultural. Por ello, hoy por hoy,
la red Internet vinculada a la revolucin permanente de la tecnologa comunicacional se
constituyen en un rgano de poder capaz de informar e influir sobre el conjunto de la
poblacin. Debido a ello, no resulta casual que ocupen un puesto importante en el Estado y
la sociedad y que como pocas instancias de la vida contempornea generen simultneamente
la fascinacin y el rechazo. Como bien lo expresa un documento preparatorio para la
Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin, el desarrollo del Internet ha provocado
un cambio fundamental en todos los aspectos de nuestras vidas, incluyendo la difusin de
conocimientos, el comportamiento social, las prcticas econmicas y empresariales, el
compromiso poltico, los medios de comunicacin, la educacin y la salud, el ocio y el
entretenimiento.
91


Internet desde su aparicin y proliferacin esta generado profundos cambios no solamente a
nivel comunicacional sino tambin en el mbito de la sociedad en su conjunto, en lo
econmico, poltico, social, cultural e ideolgico. La red va creando nuevas formas de
informacin, comunicacin, entretenimiento, control, organizacin, administracin y
comercializacin. Asimismo, est provocando nuevos conocimientos, actitudes y prcticas y
a la vez nuevos valores, modelos, hbitos, consumos e identidades culturales. Sin embargo,
al margen de estos profundos cambios tambin expresar que esta modificado las matrices
tericas de interpretacin de la realidad social y en campo de la comunicacin esta
transformando la conceptualizacin misma de la naturaleza de la comunicacin y de los
diferentes paradigmas tericos y metodolgicos que la abordan. Al respecto, Marcelo

91
El Juguete Rabioso, Ao 1, N 4, 2003. Esta Cumbre Mundial se desarrollo en Ginebra en el ao de 2003.

224
Guardia expresa que la presencia de este invento trae consigo una nueva dimensin cultural
a la comunicacin social y de masas, cuyo punto ms vulnerable, detectado y teorizado por
los diversos paradigmas, fue la verticalidad de sus flujos de informacin dirigidos a un
masivo pblico receptor. La interactividad o posibilidad de instaurar flujos bidireccionales
(horizontalidad), tan demandada por los tericos de los aos 60 y 70, lleg para uso de
millones de personas, pero no a causas de la lucha de los pueblos dominados sino gracias y
a travs del mercado capitalista en un contexto neoliberal.

11.11. Paradigmas Comunicacionales

Se sostiene que para abordar la realidad social, en trminos de hechos, fenmenos o procesos
sociales no existe una sola teora sino que existen diferentes teoras que reciben el nombre de
paradigmas o enfoques. Al respecto, Erick Torrico (1998), sostiene que en el anlisis de la
realidad social existen cuatro principales paradigmas terico/sociales, los cuales vendran a
ser los siguientes: funcionalismo, dialctica crtica, estructuralismo y sistemismo.
92
Casi en
la misma lnea de interpretacin, Davini et al (2000), sostiene que los paradigmas sociales se
reducen a cuatro, el paradigma empirista, subjetivista, crtico e integrado. Otros autores
tambin coinciden en sealar que los principales paradigmas sociales son cuatro: El anlisis
sistmico, el funcionalismo, el estructuralismo y el marxismo (Lozano, 1996 y Oporto,
2006) Polarizando los principales paradigmas que se utilizan en el anlisis de la realidad
social se puede hablar de dos paradigmas fundamentales: El funcionalismo y el marxismo.

El funcionalismo es considerado como uno de los paradigmas ms importantes para el
estudio del sistema social o la sociedad, a travs de los conceptos de funcin, estructura
y sistema considera a la sociedad como un sistema o un todo conformado por partes
interdependiente e interrelacionadas donde cada una de estas partes cumple una funcin que
contribuye y aporta a la preservacin, el desarrollo y la expansin del sistema. El marxismo
a partir del materialismo histrico se constituye en otro de los principales paradigmas que se
utiliza para el conocimiento de la realidad social, desde una perspectiva materialista y
dialctica plantea que para comprender el desenvolvimiento y el desarrollo de la sociedad se
debe analizar el proceso de produccin, es decir, la estructura econmica o la
infraestructura de la sociedad sobre la cual se eleva la superestructura con sus
correspondientes niveles o estructuras polticas, jurdicas e ideolgicas. Este planteamiento
terico sostiene que la infraestructura determina la superestructura, por ello la importancia
de su anlisis. Dentro de la explicacin funcionalista sobre la base de las nociones de
funcin y sistema, se considera a la comunicacin social en trminos de funcionalidad
ya que permite satisfacer ciertas necesidades y ajustar y/o eliminar ciertos elementos
disfuncionales al sistema social. En esta perspectiva la comunicacin contribuye a controlar,
fortalecer y expandir el sistema social. En cambio, desde una perspectiva diferente, para el
marxismo la comunicacin es parte de la superestructura de la sociedad y se constituye en un
aparato ideolgico que permite producir y reproducir un sistema econmico y sus relaciones
de produccin. En trminos generales, el funcionalismo a partir de una posicin
conservadora no cuestiona el rol de los medios de comunicacin en la distribucin

92
TORRICO, Erick: Abordajes y Perodos de la Teora de la Comunicacin, 1 ed., Ateneo, Buenos
Aires, Grupo Editorial NORMA, 2004.

225
desigual del poder. En contraste, el marxismo desde una posicin revolucionaria cuestiona
crticamente el papel de los medios de comunicacin en la preservacin de un sistema
basada en la concentracin de la riqueza y el poder en manos de minoras privilegiadas.

En funcin de ambas grandes matrices sociales, Torrico (2004) habla de diferentes cuadros
tericos explicativos y periodos comunicacionales. Habla entonces del anlisis sistmico, el
estructuro/funcionalismo, la dialctica critica y la Escuela de Frankfurt, Asimismo, hace
referencia al periodo difusionista, el periodo crtico y el periodo culturalista. Por su parte,
Lozano (1996) afirma que los tericos de la comunicacin se dividen en dos grandes grupos:
El enfoque positivista y el enfoque critico. El enfoque positivista sostiene que los fenmenos
sociales, al igual que los naturales, responden a leyes inmodificables y que el cientfico
social debe adoptar una posicin de neutralidad frente a la realidad social, pues debe ser un
observador objetivo que analiza las leyes y las causas que rigen los fenmenos sociales. Los
tericos de la comunicacin de masas que se identifican con esta posicin son tambin
conocidos como funcionalistas, estructuralistas, empiristas y conductivistas. Segn Lozano
estas perspectivas tienden a enfatizar la utilidad de los sistemas y fenmenos
comunicacionales para la estabilidad y la preservacin de las sociedades actuales y evitan
cualquier cuestionamiento sobre el rol de la comunicacin en la distribucin desigual del
poder y del control de los grupos sociales. En cambio, el enfoque critico asume una posicin
totalmente opuesta en vista de que plantea analizar la comunicacin al interior del contexto
histrico social y cuestiona las desigualdades econmicas, sociales, polticas y culturales en
los diferentes sistemas contemporneos.

En este contexto de desigualdad entre ricos y pobres, los crticos cuestionan el rol de la
comunicacin en la preservacin de sistemas injustos, pues tendran el propsito de difundir
y reproducir la ideologa de elites econmicas y polticas. Segn este autor, los enfoques
positivitas principalmente se desarrollaron en los Estados Unidos y los enfoques crticos,
muy vinculados al marxismo, tuvieron su origen en Europa. En el contexto latinoamericano,
el enfoque critico ha sido adaptado por la Escuela culturalista latinoamericana,
representada, entre otros, por autores tales como Jess Martn Barbero (Colombia), Nstor
Garca Canclini (Argentina/Mxico) y Guillermo Orozco (Mxico). Esta perspectiva
latinoamericana, se adscribe en la teora que aborda la comunicacin desde el polo del
receptor a travs de cinco corrientes principales: Consumo cultural, frentes culturales,
recepcin activa, uso social de los medios y las mediaciones. Al respecto, Martn Barbero
(1987), sostiene que la recepcin de los mensajes de la comunicacin de masas no es pasiva
por parte de las audiencias sino que atraviesa por mediaciones que articulan el contenido con
la rutina diaria del uso de los medios en el contexto familiar, comunitario y racional. Por su
parte, Garca Canclini (1995), afirma que en el estudio de los procesos de recepcin de la
comunicacin de masas se debe introducir el estudio del denominado consumo cultural. En
esta misma directriz analtica, Guillermo Orozco (1997), seala que la cantidad y la calidad
de informacin, conocimientos y valores que tiene el receptor median su recepcin.

11.12. Nuevo enfoque terico

Erick Torrico en su obra Abordajes y periodos de la teora de la comunicacin (2004),
habla de la teora como un modo especfico de ver la realidad, estableciendo tres tipos de

226
teoras: generales, particulares y especficas. Segn este autor, estas ltimas, es decir, las
teoras especficas que son consideradas de rango medio reciben tambin la denominacin de
enfoque terico. Torrico sobre la base del planteamiento de Robert Merton seala que los
enfoques tericos derivan de las teoras particulares, los cuales por su parte, mantienen
relaciones de orden lgico y sustantivo con algunas teoras generales.

Hasta hace algunos aos atrs, con relacin a la investigacin en comunicacin social,
prevalecan dos paradigmas sociales principales, el uno vinculado a la teora del consenso y
el otro a la teora del conflicto. El primero, que guarda estrecha relacin con el
funcionalismo se encuentra sustentado en el rol que los medios cumplen sobre el individuo o
los grupos expuestos. En cambio, el segundo que se halla vinculado al marxismo centraliza
su anlisis en la coaccin ideolgica que tienen los medios sobre las clases sociales. En
relacin con esta polarizacin de los enfoques comunicacionales, Marcelo Guardia (2008:
52), seala que el modelo estructural funcionalista entiende que el receptor es el
destinatario del proceso, objeto de una estrategia que tiene un punto de partida y objetivos
polticos y econmicos definidos. La teora crtica explica ampliamente cmo el receptor es
una victima de un sistema industrial de produccin de bienes simblicos con propsitos
uniformizantes y conformistas, para sostener un sistema de produccin masificador eficiente,
productivo y consumista. Ambas perspectivas centralizan su anlisis en los medios, el
contenido de los mensajes y los sujetos, quienes son considerados como simples objetos
moldeables. Una nueva forma de ver a los elementos que intervienen en un proceso
comunicacional es a travs de las mediaciones que sostiene que toda comunicacin es
mediada desde la sociedad, al cultura, la poltica y la subjetividad. Esto implica que la
recepcin de los mensajes esta sujeto a la accin mltiple de mediaciones individuales,
institucionales, tecnolgicas y contextuales. Segn Orozco en la recepcin televisiva
intervienen la mediacin cognoscitiva, cultural, situacional o de referencia, institucional y
videotecnolgica, esto implica que la apropiacin de los mensajes televisivos se da antes,
durante y despus de la exposicin a ellos, debido al complejo funcionamiento de estas
mediaciones en cada individuo, es decir, cuando una persona ve televisin no se enfrenta a
la pantalla con la mente en blanco sino que trae a ella una serie de actitudes, ideas y valores
o repertorio cultural que pone en juego con los repertorios preferentes propuestos en los
mensajes televisivos.

En trminos generales, la propuesta que plantea el enfoque de las mediaciones sostiene que
el receptor ya no es considerado como un simple objeto moldeable, sino como un sujeto
activo en la creacin de visiones e incluso divisiones del mundo, capaz de salir del texto al
contexto (Zapata, 2005:100), es decir, que existe una recepcin activa de los mensajes que
conduce a las audiencias a producir sus significados y no solo a reproducir los mensajes que
le llegan. Se considera que este enfoque de las mediaciones, sobre la base de los argumentos
tericos de Jess Martn Barbero, Nstor Garca Canclini y sobre todo del mexicano
Guillermo Orozco puede permitir abordar a travs del proceso investigativo las distintas
problemticas sociales y comunicacionales que provoca la red Internet en trminos de
identificar qu necesidades satisface el Internet, cules son los modos de existencia de
Internet, cmo circula y quines se apropian de sus mensajes y cmo intervienen las
mediaciones individuales, institucionales, tecnolgicas y contextuales en el uso, acceso y
consumo de la red Internet.

227
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