ELADIO DIESTE, MAESTRO DE LA

INGENIER

IA
Juan Grompone
INTRODUCCI

ON
Escribir acerca de la persona o la obra de Eladio Dieste
1
es una tarea que me resul-
ta, a la vez, muy grata y sencilla, pero muy difcil. Por un lado, al no ser ingeniero
especialista en estructuras, ni siquiera ingeniero civil, me coloca en una situaci on
especialmente inc omoda. Por otra parte, como testigo privilegiado
2
tengo la res-
ponsabilidad de documentar algunos aspectos que de otra manera se perderan.
Por esta raz on he colocado abundantes notas que no distraigan la lectura pero
aclaren estos aspectos.
Este trabajo intenta presentar un panorama muy general, no especializado,
acerca de la obra de Dieste, con especial enfasis en su signicaci on. Pretende,
adem as, jar fechas, datos y referencias lo mejor posible, a los efectos que un
investigador o un curioso acerca de su obra encuentre reunida una informaci on
bastante difcil de armonizar.
3
En las secciones nales de este trabajo se presenta
una bibliografa (que es bastante completa), una lista (seguramente incompleta)
de artculos sobre Dieste y una selecci on de las principales obras realizadas.
1
El texto original de estaba destinado a una publicaci on de la Universidad de la Rep ublica, Monte-
video, con motivo de su designaci on como Doctor Honoris Causa. Por diversas razones la publica-
ci on nunca se hizo. El presente texto es de 1996 y lo he revisado una vez m as (2011) en esta versi on
electr onica, a efectos que sea un poco m as comprensible fuera del Uruguay.
2
Yo no puedo ser objetivo acerca de Dieste y esto debe ser aclarado en la primera lnea de este
trabajo. Yo soy ingeniero por su inuencia directa. Eladio Dieste, desde que yo recuerde, vena
a almorzar todos los s abados a mi casa, como parte de algo que era muy similar a un vnculo
familiar. M as adelante se aclarar a esto. En aquellos almuerzos escuch e buena parte de las historias
que aparecen aqu. Creo que esta confesi on inicial me exime de la pesada carga de la objetividad.
Eso s, por deformaci on profesional, quiero ser lo m as preciso posible en la informaci on objetiva.
3
La familia Dieste ha sido particularmente generosa durante la redacci on de este trabajo. En primer
lugar, agradezco a Eladio Dieste quien solcitamente me suministr o toda la informaci on que le
solicit e (los errores son mos, para eso no necesito colaboraci on) y ley o el original. En una hermosa
carta me corrigi o muchos de los errores del trabajo original: algunos de los pasajes de la historia
familiar se reproducen aqu. En segundo lugar, a Teresa, Esteban y Antonio Dieste, tres de sus
hijos. A Estela Peluffo, de la Biblioteca de la Facultad de Ingeniera, quien colabor o para que las
referencias bibliogr acas fueran precisas. A todos ellos quedo muy agradecido.
1
El artculo pone especial enfasis en Dieste ingeniero, punto que no ha sido de-
bidamente puesto de maniesto en la literatura disponible, usualmente dedicada
a su obra como arquitecto.

Esta es una situaci on que debe ser corregida.
Finalmente, creo que la obra de un hombre importante no debe dejar de lado a
las peque nas an ecdotas, a los comentarios breves, a los detalles, los cuales muchas
veces van m as al fondo de la cuesti on que los pretendidos an alisis sesudos.
A

NOS DE FORMACI

ON
La familia Dieste provena de Rianjo, un pueblo de la Coru na de menos de diez
mil habitantes. Su historia americana, llena de vaivenes, no deja de ser tpica de las
historias del siglo XIX en el Ro de la Plata.
El abuelo de pap a era ministro de la Alta Corte de Espa na. En su ju-
ventud hubo que dictar una disposici on especial para que, pese a no
tener la edad mnima, pudiera ejercer la abogaca. [ . . . ] Mi abuelo
empez o a estudiar para Ocial de Estado Mayor, carrera de cierta cla-
se, uno de los absurdos de esos viejos pases. Otro hermano ya era O-
cial de Estado Mayor y vino al Plata, pedido a Espa na por el gobierno
de Buenos Aires para hacer su primera triangulaci on geod esica. Lo
mataron los indios en un mal on, posterior al arreglo, incumplido por
Buenos Aires, que haba hecho Rosas con un cacique cuyo nombre no
recuerdo.
Su padre, tambi en Eladio Dieste (1880, 1972), tuvo una historia digna de re-
cordar:
4
Pap a era oriental, como le gusta a el decir y su madre tambi en, de
familia muy blanca. Hay an ecdotas c omicas, como la de un to de
pap a que despidi o a un pe on (pag andole seis meses de sueldo) por
haberse atendido en el Hospital de Rocha y eso era deber algo al go-
bierno. Mi bisabuela perdi o una enorme fortuna en las revolucio-
nes. La familia DiesteGonc alvez volvi o a Espa na donde muri o mi
abuela con pap a de unos cinco a nos. Cuando enviud o mi bisabue-
la, que tena sus pujos aristocr aticos y miraba al principio con cierto
4
Su padre era profesor de historia y mas on aunque esto era algo muy secreto en aquellos tiempos
, su madre era profesora de franc es, ambos en la ense nanza media. Dos de sus tos, Eduardo Dieste
(1882, 1954) y Rafael Dieste (1899, 1981), son conocidos intelectuales con una larga trayectoria
y tambi en pertenecan al pensamiento liberal. No obstante esto, Dieste preere denirlos as: Co-
noc a todos los hermanos de pap a; todos, en mayor o menor grado eran cat olicos [ . . . ] Eduardo estuvo
en el seminario de Santiago y lleg o a recibir hasta las ordenes menores. Era una especie de supercat oli-
co [ . . . ] Rafael, un cat olico escandalizado por la guerra civil espa nola [ . . . ]. Su to Enrique (?, 1964?)
era un cat olico practicante aunque tambien batllista; esta contradicci on le llev o a largas meditaciones
toda su vida.
2
desd en (registrado por el ni no) a la criolla sudamericana, en seguida
la conquist o. Pap a, despu es de 1904, se qued o en el ej ercito [colorado]
y fue destinado a Salto. [ . . . ] Despu es lo destinaron a Artigas. Yo, por
cosas que me dijo, creo que evitaba Rocha (donde naci o); su familia
americana consideraba que la haba traicionado.
En Salto conoci o a Elisa Saint Martin (1884, 1974) quien sera posteriormente
su esposa. El matrimonio Dieste se estableci o primero en Salto donde naci o Ariel
(1913) y luego en Artigas y all nacieron Eladio (1917) y Sa ul (1921). El hogar pa-
terno se puede caracterizar como de clase media, intelectual y liberal. El momento
crucial de la aventura del joven Eladio ocurre cuando debi o ir a Montevideo a
estudiar a la Facultad de Ingeniera.
Este momento en la vida de un estudiante de campa na
5
es de una importancia
tremenda. A un en el pr ospero Uruguay de mediados de la d ecada de 1930, esta
aventura puede ser imposible. Dejemos contar a Elisa Saint Martin este momento:
[ . . . ] cuando [Eladio] termin o su curso liceal y debamos enviarlo a
Montevideo con escassimos recursos le escrib [a Antonio Grompo-
ne] para que se interesara por una beca que entonces otorgaban a los
buenos estudiantes y la que se le neg o a [Eladio] por un mal entendido
del Director, pese a su actuaci on brillante.
6
All podra haber nalizado todo. Este olvidado director del liceo tena en sus
manos, sin saberlo, el destino del joven Dieste. Tal vez algunos te oricos de la edu-
caci on deberan meditar cu antos talentos se han perdido y se pierden por un hecho
banal como este que relatamos.
En 1936 Eladio Dieste ingres o a la Facultad de Ingeniera de Montevideo. A
mediados de 1943 termin o sus estudios.
*
5
Me parece il ogico llamar del interior a quien no naci o en Montevideo, porque me sugiere que los
montevideanos somos, por la contraria, del exterior. Lo peor es que la interpretaci on l ogica suele
ser exacta. No es trivial detenerse en este punto; pero algo se debera hacer al respecto.
6
Mi padre respondi o a las palabras de Elisa, su vieja amiga del Salto: Con beca o sin ella que [ . . . ]
venga a mi casa que ella ser a la suya. As fue, y de all que Dieste viviera sus a nos de estudiante en
mi casa y continuara luego con una regular visita semanal todos los s abados. No haba aqu nada
que no fuera de absoluta justicia. Mi padre haba vivido la misma escena veinte a nos antes y, con el
auxilio de la masonera del Salto, haba logrado estudiar una carrera universitaria en Montevideo.
Quiero dejar constancia de todo esto para advertir c omo se puede malograr una carrera brillante
por la negligencia, la tontera o el mal humor de un bur ocrata oscuro. Por el contrario, nos advierte
de todos los talentos que da a da se pierden, en Uruguay y en el resto del mundo, porque nadie se
ocupa de ellos y les tiende una peque na mano. Me resulta particularmente perturbador este tema.
Tal vez yo no estara escribiendo esto si los hombres buenos que ayudaron a mi padre hubieran
sido un poco menos buenos.
3
Examinemos la generaci on en la cual se encuentra Dieste. No cabe duda que
la idea de generaci on es imprecisa y arbitraria, pero caracteriza algunos aspectos
cualitativos de una manera bastante interesante.
Eladio Dieste se encontraba, al menos por las fechas de su formaci on, en los
comienzos de la generaci on del 45. Esta generaci on (que fue llamada as por los
hombres de letras del Uruguay) se caracteriz o por un gran espritu crtico y una
s olida formaci on en las letras y las artes. La mayora de los personajes ilustres de
la generaci on del 45 fueron escritores y crticos: poetas, narradores o autores tea-
trales; crticos literarios como

Angel Rama; crticos de cine como Homero Alsina
Th evenet o crticos de arte. Pero tambi en existe una generaci on del 45 en todas las
ramas de la actividad, desde la tecnologa hasta la fuerzas armadas. Examinemos
qu e suceda en ingeniera en estos tiempos. Una somera lista nos puede ilustrar
este panorama. En 1940 egres o Agustn Cisa; en 1941, Rafael Laguardia y Delia
Maggiolo; en 1942, Antonio De Anda; en 1943, Franco V azquez Praderi, Eladio
Dieste, Jos e Luis Massera y Julio Vales; en 1947, Oscar Maggiolo; en 1948, Antonio
Petracca. La generaci on del 45 comprenda a un conjunto importante de los futuros
docentes que convirtieron a la Facultad de Ingeniera en un centro acad emico de
primer nivel.
7
Qu e suceda en la Facultad de Ingeniera? El decano Luis Giorgi nos dej o una
Memoria que contiene, adem as del proyecto del arquitecto Julio Vilamaj o para la
nueva Facultad de Ingeniera y hermosas fotografas de los laboratorios, la imagen
de una facultad en efervescencia.
8
En 1934 egresaron los primeros ingenieros industriales y ese mismo a no se
estableci o el Certicado de Estudios en Matem atica Superior. En 1934 visit o a la
Facultad Enrico Fermi (1901, 1954), premio Nobel de fsica. En 1935 y 1936 el es-
pa nol Julio Rey Pastor (1888, 1962) dict o importantes cursos de matem atica. Tam-
bi en lleg o Tulio LeviCivita (1873, 1941) (dando una pesima clase de mec anica re-
cordar a Dieste) y el espa nol Esteban Terradas (1883, 1950), un destacado cientco
e ingeniero.
9
En 1935 el decano Giorgi se present o un nuevo plan de estudios que
entr o en vigencia en 1936. En 1936 se cre o el Instituto de Fsica. Como coronaci on
7
La informaci on ha sido tomada de Nuestros Ingenieros, Mario Coppetti, Montevideo, 1949.
Agustn Cisa fue director de Instituto de Ingeniera El ectrica; Rafael Laguardia fue fundador y di-
rector del Instituto de Matem aticas; Delia Maggiolo (hermana de Oscar) y Franco V azquez Praderi
fueron Profesores de Ingeniera El ectrica; Antonio de Anda fue Profesor de Dise no de M aquinas;
Jos e Luis Massera, Antonio Petracca y Julio Vales fueron Profesores de Matem atica, el primero de
ellos es un investigador de renombre internacional y tambi en Doctor Honoris Causa de la Uni-
versidad de la Rep ublica; Oscar Maggiolo fue Profesor de Mec anica de los Fluidos y Rector de la
Universidad de la Rep ublica.
8
Memoria del Decanto del Ingeniero Luis Giorgi. Marzo de 1934, marzo de 1937. Facultad de Inge-
niera y Ramas Anexas, Montevideo, 1937.
9
La guerra civil en Espa na y la guerra europea contribuyeron mucho a que los cientcos y t ecnicos
visitan y hasta residieran en el Ro de la Plata.
4
de toda esta renovaci on, en julio de 1936 se contrat o a Siegmund Gerszonowicz,
del Polit ecnico de Grenoble, como nuevo profesor de Electrotecnia.
El panorama de la Facultad de Ingeniera era bien distinto del que encontra-
mos en el resto del pas. Hacia 1930 el Uruguay viva la euforia de su Centenario y
del botn de guerra que haba obtenido vendiendo carne y lana. Entre 1925 y 1935
pas entero se lanz o a derrochar y levantar monumentos de poca trascendencia
para el futuro: la Plaza de la Independencia; el Palacio Salvo; el Estadio Centena-
rio; la Rambla Sur con sus muros de contenci on, rellenos, ostentosos granitos y
tantas otras obras. En la Facultad de Ingeniera haba universitarios entusiastas e
inquietos, que creaban carreras y nuevos laboratorios, que mejoraban a las ciencias
b asicas, que contrataban a profesores extranjeros. Este fen omeno posiblemente se
deba al largo y fecundo magisterio de Eduardo Garca de Z u niga (1867, 1951),
10
nunca demasiado bien estudiado. Es en este ambiente que se form o a la genera-
ci on del 45 de los nuevos ingenieros. Por esta raz on salieron todos marcados con
id entico cu no: solidez de formaci on b asica, respeto por la matem atica y la fsica,
espritu innovador.
11
En esta generaci on se form o Eladio Dieste (y tambi en Eugenio Monta nez,
compa nero de promoci on). Por eso no es de extra nar que diga algo que es una
buena denici on de su generaci on:
[ . . . ] me apasiona la posibilidad de comprender la realidad a trav es
del lenguaje fsicomatem atico. [56]
Por eso defendi o siempre con apasionamiento a esta formaci on b asica y fue
una constante en sus escritos, ver [24], Igual posici on tendr an los restantes univer-
sitarios de su generaci on.
A nos despu es el mundo de Dieste se llen o de catenarias, sinusoides, conoides,
supercies regladas y otros objetos matem aticos, all donde los dem as vean rectas
y planos. M as de 25 a nos despu es de egresar de la Facultad de Ingeniera, estu-
di o con apasionamiento el problema del pandeo y no vacil o en utilizar ecuaciones
diferenciales, integrales elpticas, calculadoras y computadoras con m etodos de re-
currencia.
10
Fue profesor de matem atica, varias veces decano de la Facultad de Ingeniera, Doctor Honoris
Causa de la Universidad. Pero adem as adquiri o una importante colecci on de obras cl asicas de la
ciencia y la tecnologa para la biblioteca de la Facultad.
11
Esta generaci on tambi en tendr a otra caracterstica: su fascinaci on por la inteligencia. Clasi-
car an al mundo en inteligentes y burros. No habr a matices intermedios. Adem as ser an anti
feministas (c omo no serlo en una facultad donde casi no hay mujeres?). A uno de ellos le o decir,
m as de una vez, con la seguridad que podra tener Dios cuando dictaba las Tablas de la Ley, que
la unica mujer inteligente era la polaca, es decir, Delia Maggiolo, hermana de Oscar Maggiolo, que
haba adquirido este sobrenombre al casarse con Siegmund Gerszonowicz, profesor contratado y
todo un smbolo para esta generaci on.
5
*
El Montevideo previo a la segunda guerra mundial era un ambiente realmente
interesante. En Europa se presenta que la primera guerra no haba sido suciente,
que todava quedaban heridas muy grandes, difciles de cerrar. La d ecada de 1930
fue una d ecada de muchos emigrantes hacia el Uruguay, un pas del futuro, una
economa rica (pero no pr ospera), un lugar para emigrar.
Uruguay recibi o en los a nos 30 diversos emigrantes. Tenemos, por ejemplo,
a Joaqun Torres Garca (1874, 1949) que regres o a su patria en 1934 luego de
media vida en Europa, la mayora en Catalu na.
12
A partir de 1936 comenz o la larga
y dolorosa emigraci on espa nola. En toda la d ecada hubo tambi en una sostenida
emigraci on de judos de Europa que buscaban un nuevo horizonte donde vivir.
Todo esto encontr o el joven Dieste en Montevideo. A la inuencia racional de la
Facultad de Ingeniera se sumaron otras inuencias de Montevideo. En sus propias
palabras:
Claro que tambi en debera considerar la inuencia de mi familia. Era
gente de mucha cultura, interesada por el arte y los artistas. Desde mu-
chacho me relacion e naturalmente con pintores.

Eramos muy amigos
de los Torres Garca. Creo que el ambiente familiar fue propicio para
mis inclinaciones est eticas. A un hoy soy amigo de Augusto Torres, el
hijo de Joaqun. Son mis amistades de juventud. [60]
Tambi en Olimpia Torres, Eduardo Daz Yepes o Esther de C aceres fueron ami-
gos de toda la vida. En [23] Dieste menciona que Torres Garca le habl o de Antonio
Gaud (1852, 1926)
13
y esto fue el comienzo de una fructfera inuencia. Sobre To-
rres Garca dira:
[ . . . ] un artista de verdadero genio y de gran intuici on est etica [ . . . ]
[53]
12
Joaqun Torres Garca es el m as conocido y cotizado de los artistas pl asticos uruguayos. A trav es
de la obra de su taller form o una escuela de Arte Constructivo que tuvo enorme inuencia en todas
las esferas de la vida cultural. Como todo creador de signicaci on, tambi en supo generar grandes
adhesiones y crticas: esta pol emica mitigada por el tiempo todava contin ua.
13
Siempre me ha resultado molesto hablar de inuencia (suena como una inuenza, una gripe
intelectual y contagiosa). No creo en ellas. Digo que Gaud inuy o en Dieste porque muchas veces
le o hablar entusiasmado sobre su obra, pero esta idea fue llevada a la exageraci on por otros,
ver [70]. En particular, a Diesta le entusiasmaba la casi oculta Cripta de Santa Coloma que yo
visit e gracias a la informaci on que me suministr o Dieste en aquellos encuentros de los s abados.
Aplicando el mismo criterio sobre la inuencia, debera decir que jam as le o mencionar a Torres
Garca. Tampoco creo que sus concepciones est eticas tengan alguna proximidad. Siendo coherente,
entonces, debera decir que no existe tal inuencia. Esto no es compartido por [55].
6
Pero mucho m as que todo estos grandes artistas, inuy o en Dieste Le on Fried-
heim, quien pocos han conocido. Le on lleg o a Montevideo el 13 de junio de 1937
con su mujer Martha

Utke y sus dos hijas Elisabeth Emma Johanna de quince a nos
y Dorothea que cumpli o sus catorce a nos en el barco.
El joven Eladio en Montevideo, adem as de la ben eca inuencia de la Facultad
de Ingeniera, recibi o las inuencias de un Montevideo pr ospero que le incitaba a
conocer los vinos franceses y los autores cl asicos; las inuencias de los emigrantes
que le incitaban a aprender el alem an y le dieron la oportunidad de vivir el am-
biente de una clase media culta centro europea; del to Enrique que le hablaba de
Dios. A pesar de todo cuanto escuch o a Bach y ley o de los libros profanos, ter-
min o convertido en un ardiente cat olico que admiraba a G. K. Chesterton (1874,
1936) y que estaba preparado, sin saberlo, para leer a Teilhard de Chardin (1881,
1955), si la Iglesia se lo hubiese permitido. Pero adem as, convirti o a la hija de Le on
en la el y abnegada compa nera de toda su vida, madre de sus hijos, abuela de sus
nietos.
14
As, los hijos del mas on gallego y del judo alem an
15
se encontraron en Mon-
tevideo y fundaron en 1944 una ejemplar familia cristiana que fue bendecida con
doce hijos, uno de los cuales muri o a los pocos meses de vida. Qu e m as puede
decirse de Lisa que no est e dicho en esa frase?
14
Aplicando la vieja receta que dice que detr as de todo gran hombre hay una gran mujer, no sera
necesario decir nada m as sobre Lisa. Los a nos de callada devoci on se pueden resumir en lo que le
dijo un da a mi mujer a prop osito de los ingenieros, no s e si como consuelo para confortarse de
un mal com un o como la simple comprobaci on de un hecho: T u tambien sabes de que se trata!. A
prop osito de este parr afo, Dieste me propuso diversas modicaciones, algunas de las cuales fueron
hechas. De todos modos quiero transcribir aqu lo que hubiera puesto el, seg un me comunic o per-
sonalmente: El joven Eladio, adem as de la beneca inuencia de la Facultad de Ingeniera recibi o la
liberal de mi padre [Antonio Grompone], de su gran biblioteca donde ley o desde a Descartes en edi-
ci on casi facsimilar, o los procesos de la Inquisici on (sorprendentemente liberales), hasta el primer libro
de Chesterton que cay o en sus manos que con los de H. Belloc fue fundamental en su formaci on. Tam-
bien la de la familia de Lisa que lo introdujo en un hogar culto de clase media centro europea y la
des sus tos Enrique y Eduardo que le complementaron en algo la de su padre, transmitiendole el am-
biente de su familia espa nola. Posteriormente, joven, algo mayor, fueron esenciales para el las largas
conversaciones de palabra o por escrito con su gran amigo y to Rafael.
15
Sobre este punto Dieste dice: Una de las primeras cosas que me dijo Lisa fue: Mi padre es judo,
mi madre es aria pura. [ . . . ] Un primo, hijo de un hermana del se nor Friedheim, estuvo en el ejercito
nazi, del que fue ocial, y otros primos hermanos [ . . . ] de este, eran bastante nazis. Los padres de Lisa
eran, como es natural, claramente anti nazis, virulentamente la madre. [ . . . ] me enamore con una
chica alemana [ . . . ] que haba ido de ni na a la clase luterana, criada en un hogar sin religi on, que
supo con zozobra, ya mayor, que su padre estaba etiquetado como judo.
7
EL CONSTRUCTOR
En 1943 Dieste complet o sus estudios de Ingeniera Civil. Dos a nos despu es co-
menz o a trabajar en la constructora danesa Christiani y Nielsen
16
y adem as era el
jefe de la Ocina T ecnica de la Direcci on de Arquitectura del Ministerio de Obras
P ublicas. Este primer perodo de su vida como profesional, que abarca hasta 1948,
tuvo una importancia insospechada. En su trabajo en Christiani y Nielsen:
[ . . . ] adquiri o una aversi on por las b ovedas de concreto reforzado que
frecuentemente deba realizar para la rma danesa [54]
esto explica la historia de la primera b oveda de ladrillo.

Este es un momento crucial
en la historia de Dieste. Contado con sus propias palabras:
Por esa epoca, hacia 1945, me llam o el arquitecto Antonio Bonet (1913,
1989)
17
para colaborar en el proyecto de la casa Berlinghieri en Por-
tezuelo (Maldonado). Tuvimos grandes discusiones, desde luego que
amables, en las que mucho aprend. [ . . . ] En determinado momento
recuerdo haberle dicho sin demasiado fundamento: sera lindo hacer
una b oveda de ladrillo en esta obra. A Bonet le pareci o que una b ove-
da de ladrillo resultara muy pesada.

El, naturalmente, pensaba en una
b oveda cl asica. Yo le contest e que pensaba en una c ascara de ladrillo.
Y eso se puede hacer? pregunt o Bonet. No lo s e, le contest e, d ejemelo
estudiar.
Estuve analizando largamente el tema. [ . . . ] No tena idea entonces
que la cer amica se hubiera usado en estructuras parecidas ni tampoco
de la existencia de b ovedas catalanas ni de la experimentaci on m as o
menos contempor anea en Italia con viguetas curvas prefabricadas en
ladrillo. [ . . . ] El problema era para m totalmente nuevo; y, a veces,
16
Tambi en la empresa Christiani y Nielsen me toca de cerca. El ingeniero director era Haakon
Semeleng quien adem as era to poltico mo. En todo caso, es interesante el papel (involuntario)
que jug o esta multinacional en el desarrollo de la ingeniera uruguaya.
17
Bonet era un arquitecto catal an que emigr o a Argentina luego de la guerra civil espa nola. Hacia
1945 se estableci o en Uruguay y se ocup o de la urbanizaci on del balneario Punta Ballena (Punta
del Este). Es en esta oportunidad que construy o la casa Berlinghieri [existen diversas escrituras del
apellido, pero aqu sigo a la italiana original]. Bonet dice: Fue mi primera obra uruguaya en la que
introduje b ovedas a la catalana, totalmente construidas con ladrillos de canto. (ELARQA, Montevi-
deo. V. 2, N. 5, diciembre, 1992.) Por el contrario, Dieste me dice: La mayor de las b ovedas de la
casa Berlinghieri, 6 metros, es mucho mayor que las de las bovedillas [catalanas] usuales que era de
aproximadamente 1 metro. Como 10 a nos despues de la casa Berlinghieri me entere por un capataz
de la empresa Giannatasio y Berta que las hacan de una manera parecida, bovedillas entre perles
como se ven en muchas casas viejas. Por otra parte, el ttulo de [1] es por dem as elocuente. Como
puede apreciarse, las dos versiones son bastante diferentes.
8
la ignorancia sirve. [ . . . ] busqu e el camino aprovechando mis expe-
riencias constructivas anteriores con c ascaras de hormig on armado y
moldes deslizantes. Se me ocurri o aliar la cer amica al molde deslizan-
te, como se le hubiera ocurrido a cualquiera [ . . . ] [56]
Esta primera b oveda tena 6 metros de luz, ver [74]. Ya era bastante mayor que
las tradicionales b ovedas de 4 metros. No se pareca en nada a las b ovedas catalanas
tradicionales que Bonet le mencion o (pero que fue incapaz de describir con una
cierta precisi on). La b oveda estaba armada con alambres. Posteriormente Dieste
construy o una segunda b oveda de 10,50 metros de luz, ver [1].
En este perodo Dieste construy o en 1947 la b oveda para la tejedura de al-
god on MAUSA, ver [75], y en 1948 la b oveda de IPUSA, ver [76]. Estas b ovedas
empleaban directriz elptica, eran autoportantes, de hormig on armado. Todava
estamos lejos de la cer amica armada [51].
Estos primeros intentos fueron abandonados en 1948 cuando Dieste dej o a
Christiani y Nielsen para convertirse en ingeniero director de la empresa Vier-
mond S.A.,
18
una empresa que trabajaba principalmente en el rubro de pilotes.
Comenz o as una segunda etapa de su carrera como t ecnico que estudiaremos m as
adelante. Esta etapa naliz o diez a nos despu es, en 1958.
Alcanc e a hacer un par de b ovedas m as, un poco mayores y luego me
sumerg en aquel asunto de la empresa de pilotajes. Reci en en 1953
recomenc e a trabajar con b ovedas, pero ya con dimensiones muy im-
portantes. [60]
En 1955, Dieste, asociado con Eugenio Monta nez, gan o la licitaci on para cons-
truir un Dep osito para ANCAP en Capurro [77]. Sobre p orticos de hormig on de
40 metros de largo se construyeron las b ovedas cilndricas, de ladrillo armado, de
8 metros de luz. Comenzaba aqu la larga aventura de las b ovedas de cer amica
armada [49, 51]. Tambi en en 1955 construyeron los dep ositos Frugoni, en Monte-
video: 22 metros de luz y 3.500 metros cuadrados techados [78]. A esto sigui o en
1956 el dep osito para el diario El Pas [79] y en 1957 los graneros para el BROU en
Cardona y Tarariras [80]. El a no siguiente Dieste abandon o a Viermond.
En el perodo entre 1958 y 1971 se reliz o un desarrollo completo de las b ovedas
de cer amica armada. Primero en forma experimental y luego profundizando el
estudio te orico, Dieste y Monta nez
19
renaron esta tecnologa hasta convertirla en
una nueva manera de construir.
18
Viermond es una contracci on de Viera y Mondino. He aqu otro interesante puente que vincula
tradiciones de ingeniera uruguaya: Leonel Viera (1913, 1975) y Luis Mondino con Eladio Dieste.
19
He encontrado que muchas veces no se hace la debida justicia al papel desempe nado por Eugenio
Monta nez en la obra de Dieste. Como m as de una vez le o comentar a Dieste que Monta nez es
el administrador, el t ecnico que construye, quien cobra las cuentas y mantiene la casa en orden.
Monta nez desempe n o un papel decisivo en el desarrollo de obras en el Brasil, pas donde estuvo
9
Con el Estacionamiento para el Banco de Seguros del Estado [83] en 1959, las
b ovedas de doble curvatura con lucernarios quedaron denitivamente estableci-
das. Aesta sigui o en 1960 la b oveda de TEM[84]
20
de 43 metros de luz y alcanz o su
apogeo con el Packing Caputto en Salto, con 46,50 metros de luz [97]. Esta enor-
me dimensi on solamente fue superada por la cubierta del Pabell on Julio Herrera y
Obes en el Puerto de Montevideo [108] con una luz de 50 metros.
En 1961, con el pretexto de construir su vivienda [85], Dieste comenz o a ex-
plorar las posibilidades de las b ovedas autoportantes de cer amica:
El c alculo perfecto y acabado de una estructura de doble curvatura,
por ejemplo, reci en se hizo diez o doce a nos despu es. [ . . . ] Lo mismo
sucedi o con las b ovedas autoportantes: las utilic e por primera vez en
mi casa, viendo como funcionaba la estructura y estableciendo luego
la teora. [60]
En 1963 la tecnologa ya estaba madura y se public o el primer artculo te orico
sobre el tema [10].
21
Encontramos all todos los elementos de la obra posterior
de Dieste: b ovedas de doble curvatura, b ovedas autoportantes, tanques de agua,
diafragmas. Tambi en en 1963, en el Gimnasio del Liceo 18 de Montevideo, [88],
se emple o una de las primeras b ovedas autoportantes grandes. Al a no siguiente,
para Auto Palace [89], tambi en en Montevideo, se lleg o a 30 metros de luz con
una b oveda autoportante [51, 57].
Dieste continu o explorando las posibilidades de las c ascaras autoportantes has-
ta lmites difciles de creer, como ocurre en la Estaci on de

Omnibus [105] o en Re-
frescos del Norte [109], ambas obras en Salto. Los resultados de larga experiencia
acumulada son publicados en los ultimos a nos, ver [29, 30, 31, 34].
Otra lnea diferente de aplicaci on de las grandes b ovedas se volc o a los silos
y dep ositos de materiales en polvo. Si bien obedecen a la misma teora b asica,
estas estructuras poseen una gran echa y se apoyan directamente en el suelo,
sin pilares ni vigas. Adem as deben soportar esfuerzos laterales que les aplica el
material almacenado. En 1965 construyeron Fosfato Thomas, en Montevideo [90]:
una impresionante b oveda de 30 metros de luz, 15 metros de echa, con una gran
curvatura.
22
Estas dimensiones no fueron sobrepasadas por las obras posteriores
radicado varios a nos. Hacia 1983, aquejado de graves problemas de salud, se retir o de la empresa.
Dieste, con el paraguas empresarial que le suministr o Monta nez durante a nos decisivos, pudo
dedicarse a crear. No hay que olvidar nunca que para que exista un Dieste, debe siempre existir un
Monta nez: esta es una importante lecci on que la historia repite una y otra vez.
20
Recuerdo haber visitado esta obra con Dieste y mi padre. Yambi en la impresi on de asombro que
nos provoc o.
21
Sorprendentemente este trabajo posee pasajes escritos en primera persona a pesar de la doble
rma que luce.
22
Recuerdo haber visitado esta extraordinaria obra con Dieste. A pesar de tratarse de un dep osito
de fertilizante, con palas mec anicas y fuerte olor a fosfato, impresionaba como una maravillosa ca-
10
de 1974: el Silo de Vergara [103], el de Young [104] o los de Nueva Palmira [113].
Los tanques de agua y otras estructuras c onicas comenzaron a cobrar impor-
tancia en 1966 con la obra Las Vegas, Canelones [91]. Se trata de una estructura
de 27 metros de altura con capacidad para 120 metros c ubicos de agua. Posterior-
mente estas dimensiones crecieron muchsimo hasta llegar, en 1987, a la torre para
la antena del Canal 9 de Punta del Este con 66 metros de altura [115].
En 1971 comenzaron algunos cambios. Por un lado, Dieste hizo una breve in-
cursi on en la actividad poltica, por otro lado, Monta nez se radic o en Brasil y co-
menzaron las grandes obras. Dos a nos despu es se ocurrir a la dictadura en el Uru-
guay y se cerr o el ciclo universitario de Dieste. Dieste tuvo, en este oscuro perodo
del pas, una activa tarea como consultor en la Represa de Salto Grande, como
profesor visitante en diversas universidades y continu o creando nuevas obras.
La dilatada carrera de Dieste y de su empresa de construcci on solamente co-
noci o dos accidentes, ninguno de ellos provocado por fallas de la tecnologa de la
cer amica armada. El primero ocurri o el 20 de enero de 1978 cuando se desplo-
maron las b ovedas de Refrescos del Norte S.A. en Salto, [109], en el momento de
quitar el apuntalamiento. Se deba a unos hierros omitidos en una losa del borde.
El segundo accidente fue un desastre y afect o a Dieste en una forma imbo-
rrable. El 25 de mayo de 1987 la obra de la planta de jugos de Azucitrus S.A. en
Paysand u, [116], se desplom o y murieron algunos de sus hombres. Este fue un do-
loroso episodio que culmin o en un juicio y un fallo t ecnico y judicial. Qued o cla-
ramente demostrado que el cemento Portland que ANCAP haba suministrado a
granel no corresponda a la velocidad de fraguado solicitada. No exista responsa-
bilidad t ecnica de la empresa constructora ni de sus t ecnicos, era un error del pro-
veedor del cemento. Este fallo naliz o a nos despu es, luego que la empresa haba
construido nuevamente la obra y ning un da no poda ser verdaderamente repara-
do. El dinero del juicio fue destinado por Dieste para las familias de los hombres
fallecidos.
*
La propuesta constructiva de las cubiertas de cer amica armada tiene, como
atractivos b asico, su costo reducido. La cifra mencionada para el costo por metro
cuadrado de la Iglesia de Atl antida es de 30 d olares por metro cuadrado (de 1959),
ver [3, 5, 6, 8, 9, 10, 44]. El precio de construcci on (1993) se encuentra entre 110
y 120 d olares por metro cuadrado de estructura y cubierta.
23
La ecuaci on de costo
del trabajo es, seg un las fuentes:
tedral. Ni a un el proyecto de la Iglesia de Malvn, nunca realizado, me imagino que podra producir
este extraordinario efecto.
23
Como en Alcal a, Espa na, se construyen cinco iglesias que emplean la tecnologa de la cer amica
armada de Dieste, se calcularon los costos locales: 450 d olares por metro cuadrado (1994).
11
1,6 horashombre de ocial + 1,4 horashombre de pe on por m
2
[20].
0,25 jornales de ocial + 0,2 jornales de pe on por m
2
[40].
Estas cifras
24
muestran que las estructuras de cer amica armada tienen una pro-
porci on peque na de trabajo frente a los dem as insumos. Es una forma de construc-
ci on intensiva en capital, correspondiente al tipo de actividades industriales de las
economas desarrolladas.
*
La cer amica armada es una tecnologa de construcci on de jerarqua compara-
ble al hormig on armado, no se trata solamente de una tecnologa caprichosa, sub-
desarrollada o curiosa. La tierra cocida, el ladrillo, posee una relaci on resistencia
peso mejor que el concreto y de all que permita estructuras nuevas, completa-
mente diferentes. Si bien la idea de armar la cer amica es una idea que prolonga
en forma natural la t ecnica de construcci on del cemento armado, los campos de
acci on son diferentes. Dieste dice, a este respecto:
En Estados Unidos [ . . . ] al ver que el ladrillo iba siendo sustitui-
do, crearon unos institutos para tratar de buscarle una utilizaci on es-
tructural. [ . . . ] Han hecho con el ladrillo cosas que se hacen mejor
con hormig on: vigas de hormig on, losas de hormig on. [ . . . ] Pero no
hay [ . . . ] una sola experiencia, por ejemplo, de diafragma de ladrillo;
cuando el diafragma, o sea la pared portante, es el elemento primitivo
del ladrillo [ . . . ] No hay ni una sola c upula, una sola b oveda, un solo
tanque, un solo silo, todas las cosas para las cuales el ladrillo se presta
con un costo muchsimo menor que el hormig on. [53]
Desde el primer momento qued o claro que la cer amica armada permita cons-
truir estructuras muy esbeltas. Ya en [10] se observaba que un arco de catenaria
de 100 metros de luz y 10 metros de echa, la tensi on m axima sobre las piezas
de cer amica es de solamente 27 kilos por centmetro cuadrado. Cualquier buen
ladrillo, a un los de fabricaci on artesanal, resiste con holgura esta cifra.
Esta observaci on muestra que es posible construir c ascaras armadas de luces
enormes (las han construido hasta con 50 metros de luz) siempre que sean el asti-
camente estables, es decir, que resistan al pandeo.
Para dar estabilidad el astica es preciso ondular la b oveda pero, si uno
lo haca de manera constante, se generaba una estructura muy com-
pleja en los bordes; por lo tanto haba que pensar en una ondulaci on
24
Las cifras son aproximadamente coincidentes para la jornada laboral de 8 horas uruguaya. La
primera fue publicada en 1973 y la segunda en 1988. Posiblemente la segunda sea m as ajustada a
la realidad luego de una mayor experiencia en construcci on.
12
variable. De ah pas e a sacarle una tajada, juntar los sectores de la
b oveda y crear el lucernario. [60]
Pero el problema del pandeo de las b ovedas esbeltas estaba lejos de estar re-
suelto. Si se comprime una varilla esbelta en la direcci on axial, se llega a una fuer-
za lmite en la cual la situaci on de compresi on conduce a una situaci on inestable:
a partir de este momento la unica condici on de equilibrio estable es con la vari-
lla exionada. El bast on de ca na de Chaplin es una demostraci on, conocida por
todos, del fen omeno de pandeo.
El fen omeno del pandeo es uno de los raros fen omenos fsicos donde parece
violarse el sentido com un, la causalidad y la simetra de las naturaleza. A igual que
en el caso de los torbellinos alternados en las estelas de los barcos (fen omeno expli-
cado por Von Karman), aqu ocurre que en un fen omeno simetrico la carga axial
de la varilla conduce a una consecuencia asimetrica, la desviaci on lateral hacia
una forma curva, estable. En forma intuitiva, parecera existir un principio gene-
ral que establece que causas simetricas provocan resultados simetricos. Sin embargo
no es as. Causas sim etricas a veces producen efectos sim etricos inestables como en
los dos casos mencionados y la respuesta estable es asim etrica.
La otra caracterstica especial del pandeo es violar la ley lineal entre fuerzas y
deformaciones y, por lo tanto, las leyes de superposici on de cargas. En efecto, si existe
una carga crtica por encima de la cual la conguraci on es inestable, entonces ni
la deformaci on ni la superposici on de cargas o deformaciones correspondientes
ser an v alidas.
La existencia del fen omeno del pandeo fue advertida por Daniel Bernoulli
(1700, 1782) y resuelta en una primera versi on matem atica por Leonhard Eu-
ler (1707, 1783) en 1744. Sin embargo el fen omeno result o siempre muy oscuro.
Poincar e (que domin o todo el pensamiento del an alisis matem atico del siglo XX)
ya hablaba de puntos de bifurcaci on en las ecuaciones del equilibrio. En los trata-
dos de elasticidad el tratamiento que se da al tema es esencialmente matem atico y
de escaso uso t ecnico. Los libros t ecnicos a un los especializados, por ejemplo el
cl asico Theory of Elastic Stability de S. Timoshenko, 1936, como observa Dieste en
[17, 31] dan escaso tratamiento a los problemas que pueden ser de aplicaci on a
las b ovedas.
El tema del pandeo de los arcos de catenaria y de las b ovedas de cer amica ar-
mada ocup o durante mucho tiempo a Dieste. Hacia 1963 la respuesta que daba
era experimental pura: carga de la b oveda o construcci on de un arco experimental
[10, 14]. Reci en hacia 1970 el problema estuvo t ecnicamente resuelto, ver [17]. El
problema del pandeo es atacable por diversos caminos y todos ellos fueron transi-
tados por Dieste. En primer lugar, debemos considerar la soluci on analtica exacta
(esto es, sin aproximar la ecuaci on de la curvatura de la el astica), propia de la
formaci on que daba la Facultad de Ingeniera durante la primera mitad del siglo
13
XX. Este camino, a un en casos simples, conduce muy r apidamente a dicultades
analticas enormes.
En su trabajo sobre el pandeo, Dieste considera la soluci on analtica del pro-
blema de la barra comprimida en forma exc entrica o con una fuerza transversal.
Las expresiones analticas le muestran que la carga crtica calculada por Euler re-
presenta una frontera para todos los casos (el punto de bifurcaci on de Poincar e): a
medida que nos acercamos a la carga crtica, aumentan mucho los esfuerzos sobre
la barra. En la medida que se emplee un generoso coeciente de seguridad (5 por
ejemplo, como no es raro en las construcciones civiles) se est a muy lejos de llegar
a la zona de comportamiento peligroso, a un con cargas exc entricas o laterales.
Una segunda metodologa que se puede emplear es con la ecuaci on de la energa
el astica. Esta ecuaci on permite calcular la energa una vez conocida la el astica. Las
situaciones de equilibrio estable ocurren en la soluci on de este problema de c alculo
de variaciones. Resulta entonces que no es demasiado importante la curva elegida
para calcular la carga crtica, en todo caso se obtendr a un valor peor.
25
La importancia de la metodologa de la energa es que permite introducir una
tercera metodologa: las aproximaciones sucesivas. Esta metodologa consiste en su-
poner una el astica plausible, calcular el diagrama de momentos correspondiente
y luego volver a calcular la el astica. Este proceso, como muestra, converge muy
r apidamente.
Para cada familia de problemas es posible encontrar reglas pr acticas
que permitan obtener [la carga crtica] con aproximaci on suciente;
pero para obtener estas reglas, es indispensable la seguridad que solo
pueden dar los procesos m as exactos de que son ejemplo los explica-
dos aqu. [31]
Cuando se pasa de la barra a los arcos y las b ovedas de doble curvatura, todos
los m etodos se vuelven m as laboriosos. Las soluciones analticas son imposibles,
solamente los m etodos de aproximaciones sucesivas tienen viabilidad pr actica. Es-
tos m etodos llevaron a Dieste a calcular mediante la (reci en llegada) computadora
de la Universidad las tablas necesarias para el c alculo de las b ovedas catenarias.
Igual metodologa emplear a en [30]. A pesar de todo el camino que ha logrado
despejar, subsiste una dicultad de fondo:
No me ha sido posible expresar, en lenguaje matem atico preciso, las
condiciones que se deben cumplir, a un en el simple caso de la gura 2
25
Dieste objeta a Timoshenko cuando dice que usando el metodo de la energa con una curva que
satisfaga las condiciones del apoyo, obtendremos un valor de la carga crtica mayor que el verdadero.
[16, 31] porque rechaza la argumentaci on fsica que realiza. En lugar de este razonamiento, de-
muestra (en un caso particular) que la el astica es la curva de energa mnima para el problema
variacional. Esto habla de la preocupaci on de Dieste por obtener resultados absolutamente cona-
bles, tanto desde el punto de vista t ecnico como cientco.
14
[la columna esbelta], para que se produzca la r apida convergencia que
muestran los ejercicios anteriores. [31]
En efecto, esta dicultad no es peque na desde el punto de vista te orico. Todava
es un tema de estudio analizar los puntos en los cuales un sistema de ecuaciones
de recurrencia es convergente. Exactamente este es el caso planteado.
He planteado el problema al Instituto de Matem atica de la Facultad
de Ingeniera, que ha encarado su estudio, del que a un no se tienen
resultados. [31]
Es muy claro que en los agitados a nos nales de la d ecada del sesenta los inte-
lectuales uruguayos estaban en otro tipo de desafos.
*
El c alculo de las b ovedas fue algo que se desarroll o en forma progresiva, desde
simples argumentos intuitivos, hasta una teora completa, donde los problemas de
pandeo se pueden calcular con buena precisi on.
Es interesante notar, como testimonio de una forma de c alculo que apelaba
continuamente a la argumentaci on fsica (especialmente en los primeros tiempos),
la manera como fue calculado el complejo techo de la Iglesia de Atl antida:
El c alculo de una construcci on como la que acabamos de describir es
pr acticamente inabordable analticamente; ya la expresi on matem ati-
ca de la supercie es complejsima. Es, sin embargo, intuitivamente
evidente que hay en la b oveda dos zonas; una que trabaja francamente
como b oveda gausa y otra zona que pr acticamente cuelga de la ante-
rior. La parte que trabaja como b oveda de doble curvatura tiene una
rigidez enorme [ . . . ] no es necesario un pleno dominio del r egimen
tensional para estar seguro de su estabilidad. [ . . . ] La distancia de
cresta a cresta de la ondulaci on era de 6 metros y 4 metros trabajaban
como b oveda con un margen amplio de seguridad. El valle cuelga de
estas zonas de b oveda. [10, 44]
Hacia 1985 las t ecnicas de c alculo de b ovedas mediante elementos nitos est an
a punto [30, 31, 33, 34]. Adem as, como resultado especializado, surge lo que Dieste
llama el teorema b asico.
En [30] hay un detallado estudio de la forma de trabajo de una b oveda auto-
portante apoyada en los extremos. Dieste considera que la b oveda se puede pensar
como bandas (a lo largo de la generatriz) o como franjas (a lo largo de la directriz).
Dentro de estos elementos, considera la franja de apoyo en los extremos de los pi-
lares, las franjas genericas que corresponden a una secci on cualquiera y la franja
15
b asica, al medio de la luz, con propiedades especiales. Algunas consideraciones
fsicas le permitir an simplicar el estudio de los ectores y el asticas al pasar de la
franja b asica a la franja central y obtener resultados que tienen un error peque no.
Dentro de este estudio surge un teorema, llamado teorema b asico que vincula la
integral de los momentos a lo largo de una directriz de la b oveda con el momento
en cada punto. Este resultado ser a publicado dos veces m as [46, 50] por razones
de claridad:
Aunque su esencia ha sido expuesta otras veces, lo repito hoy con ex-
presiones que espero m as felices, para hacerlo m as comprensible. [50]
No cabe duda que la complejidad de la conducta de una b oveda todava nece-
sita de tratadistas que lleven el c alculo y las ecuaciones al nivel de claridad que se
ha logrado en otras formas m as simples empleadas en estructuras.
*
No cabe duda que la complejidad de los problemas de pandeo condujo a Dieste
a emplear en forma temprana calculadoras y computadoras electr onicas:
[ . . . ] cuando hubo que explicitar y fundamentar los m etodos de c alcu-
lo que ya se empleaban [ . . . ] en 1978, colaborando con los programas
de cualquier modo necesarios [ . . . ] Estas tablas fueron programadas,
por primera vez, en 1967, en el Centro de Computaci on de la Facultad
de Ingeniera de la Universidad de Montevideo [ . . . ] [30]
La empresa Dieste y Monta nez fue de las primeras en adquirir computadoras,
en los tiempos en que esto era posible. Por todo esto no deja de ser interesante
la evoluci on del pensamiento de Dieste acerca de las computadoras. Hacia 1980,
deca:
[ . . . ] pocas cosas en este mundo son m as prodigiosas que la compu-
taci on. Muchas de las dicultades de c alculo [ . . . ] han desaparecido,
porque no hay sistema de ecuaciones diferenciales, por complejo que
sea que resista a la capacidad de resoluci on de una buena m aquina.
Pero esta no responde por s misma, nunca nos dar a substancialmen-
te m as que lo que le ponemos dentro; o sea que la creaci on de la forma
seguir a siendo el resultado del trabajo de la mente humana, ese pro-
digio que produjo las computadoras y las trasciende innitamente.
Desde luego que hay una interacci on entre hombre y m aquina; el que
sabe y puede computar adquiere un gran poder, pero existen riesgos
cuando nos dejamos llevar por la fascinaci on del instrumento. [ . . . ]
16
No puedo dejar de recordar [ . . . ] en un joven (jefe de un grupo
de trabajo en el MIT [Instituto Tecnol ogico de Massachusetts], ha-
ce ya tiempo) suponer que hay alg un oscuro m erito en no pensar, en
dej arselo a la m aquina como deca: de diez soluciones que me presen-
taba, nueve podan descartarse pensando cinco minutos, casi dira,
entendiendo el problema. [23]
He odo contar a Dieste esta an ecdota varias veces a lo largo del tiempo. Cuan-
do la an ecdota era reciente, sus juicios era a un m as severos. Sin embargo creo notar
que, con el pasaje del tiempo y la apreciaci on de los m eritos de las computadoras,
este juicio ha ido cambiando. Recientemente (1993) no crea que estuviera tan mal
la actitud del joven del MIT.
EL ARQUITECTO
Resulta sorprendente el respeto y la admiraci on que Dieste despierta entre los ar-
quitectos.
26
Esto no es nada frecuente en un ingeniero. En esta secci on no intenta-
mos entrar en problemas est eticos, arquitect onicos o polemizar, solamente intere-
sa dejar establecidos algunos puntos que merecen ser claros.
En 1978 Mariano Arana le pregunt o en forma directa si se considera arquitecto
y la respuesta de Dieste es clara y elocuente:
No. Para ser arquitecto se necesita una formaci on acad emica que no
tengo. En ultimo caso podra ser un id oneo que puede encarar algunos
programas muy simples de arquitectura. [56]
27
Seg un el propio Dieste:
La Iglesia de Atl antida fue mi Facultad de Arquitectura. [56]
Por esta raz on y por el papel fundamental que posee dentro de toda su obra, es
necesario detenernos en algunos detalles de la Iglesia de Atl antida.
No poseemos un relato completo de los acontecimientos que llevan a realizar
esta obra pero tenemos relatos parciales:
26
Debe entenderse que los arquitectos, menos inhibidos y asustados que los ingenieros, no ha va-
cilado en declararlo maestro de la arquitectura hace mucho tiempo atr as. Esta generosa actitud
contrasta con la envidiosa actitud de sus colegas ingenieros que no lo han considerado hasta el pre-
sente. Ignoro (pero es toda una denici on) que haya sido considerado as alguna vez, especialmente
delante de testigos. Por esta raz on este artculo pretende rescatar al ingeniero que los arquitectos
tan dignamente han elogiado.
27
En un ejemplar de [51] que existe en la biblioteca de la Facultad de Arquitectura de Montevideo
hay anotaciones realizadas (presumiblemente) por un joven estudiante. Al analizar la vivienda de
la familia Dieste se leen, entre otros, las comentarios siguientes: pasillo lateral [ . . . ] malsimo [ . . . ]
es esto arquitectura? [ . . . ] al n te das cuenta! [ . . . ] d onde est a el arquitecto? No cabe duda que
este an onimo (e iconoclasta) estudiante hubiera respondido lo mismo que Dieste a la pregunta de
Arana.
17
Para este lugar me encargaron, all a por el 1952, una b oveda que des-
pu es de un proceso realmente novelesco y divertido que sera intere-
sante contar si pudiera hacerse sin herir a nadie, se transform o en la
iglesia [ . . . ] [44]
Disponemos de algunos relatos adicionales sobre la g enesis de esta obra:
La iglesia me fue encargada por un hombre que tena all una obra de
tipo piadoso, una obra de catequesis. Me acuerdo de que me vino a ver
porque quera una b oveda. Le dije [ . . . ] que se dirigiera a un arqui-
tecto [ . . . ] Pero el insista conmigo y con la b oveda. Nos pele abamos
m as o menos una vez por a no. Cuando discutamos el aspecto forma
de la iglesia, el argumentaba que no deba preocuparme tanto por esa
cuesti on ya que, despu es de todo, la gente del lugar era muy ignorante
y no tena ning un discernimiento est etico. Entonces le contest e: Mire,
si nuestra clase, si usted y yo les sac aramos por un momento el pie de
encima, ellos seran capaces de hacer de nuevo la catedral de Chartres.
Yo a veces me asustaba, cuando ya era tarde de las cosas que le deca.
Pero no solo lo haca provocado por el que era de todos modos una
persona excelente sino que estos estallidos me servan a m mismo.
Finalmente, all a por el 1956 o a principios del 1957 acept e hacer la
iglesia. Me compromet a construirla por el precio de un galp on. [ . . . ]
Fueron casi dos a nos de locura. Tena que pasar en el sitio pr actica-
mente m as de medio da y ganarme la vida despu es de las cinco de la
tarde. S, fue una locura, pero. . . lo tena que hacer, no tena alterna-
tiva, se me haba vuelto una verdadera obsesi on. [60]
Este otro relato agrega algunos detalles adicionales:
Las primeras consultas para la posible construcci on de una iglesia en
la Estaci on Atl antida, me las hicieron hacia 1952 o 1953, cuando a un
estaba trabajando en la empresa Viermond. Me proponan que me en-
cargara del c alculo y de la construcci on de la estructura, quedando el
proyecto arquitect onico a cargo del donante. Aduje que construir una
iglesia era un compromiso muy serio y que debera conseguirse un
arquitecto con el que colaborara con gusto en el aspecto estructural.
Incluso proporcion e una lista de arquitectos posibles. Pero el donante
insisti o en su planteo, a no tras a no.
Recuerdo que en una ocasi on me dijo que en una iglesia lo importan-
te era lo que suceda adentro; que el edicio no importaba. Le con-
test e que la Iglesia siempre tuvo la sabidura de rodear el ocio reli-
gioso de una dignidad capaz de expresar visualmente lo sagrado.
18
Finalmente ofrec construir la Iglesia por el costo de un galp on. [ . . . ]
La idea del proyecto se me ocurri o de inmediato. [56]
Es de toda justicia mencionar a quien fue protagonista de esta historia: el do-
nante de Atl antida y protagonista de estas historias se llama Alberto Giudice y su
mujer, Urioste.
Concluida la obra, fue publicado un primer artculo [3] al cual sigue una ver-
dadera catarata internacional de publicaciones que repiten o editan el artculo ori-
ginal.
28
[5, 6, 7, 8, 9] Al decir de Karl Ludwig Diehl [61] a partir de Atl antida
se revolucion o todo un continente. Los arquitectos de toda Am erica Latina co-
menzaron a utilizar el ladrillo. Jos e Ignacio Daz en C ordoba, Rogelio Salmona en
Colombia, Barraco Barrios en Per u son algunos ejemplos notorios y la lista es m as
extensa.
A partir de este comienzo extraordinariamente exitoso, se suceden otras obras
arquitect onicas. En 1961 realiza el proyecto de la Iglesia de Nuestra Se nora de
Lourdes en Malvn [86]. De esta obra solamente se construy o la torre y un edicio
auxiliar. En 1967 restaur o la Iglesia de San Pedro de Durazno (la iglesia se haba
quemado) con estructuras plegadas [92]. Comenzaba as el ciclo de la restauraci on
de obras.
Las paredes laterales y el presbiterio fugan. La cubierta de la nave cen-
tral es una l amina plegada, pretensada, de ladrillo de 8 centmetros de
espesor y 32 metros de luz. [20]
Sin duda el aspecto m as sobresaliente de la obra es el lucernario, una enorme
telara na de cer amica armada:
Este est a formado por cinco hex agonos irregulares [ . . . ] Cada uno
de ellos, supuesto articulado en los v ertices, es de c alculo elemental y
est a armado con doble armadura en las juntas [ . . . ]

Estas [las losas] se
apoyan en los rayos mediante trozo de hierros angulo [ . . . ] soldados
a los rayos. [ . . . ] Como la pared en que se anclan los rayos era una
vieja pared de no muy buena calidad, me pareci o m as seguro no col-
gar el lucernario sino apoyarlo, a compresi on, sobre los radios. [ . . . ]
Esto traa un problema: haba que estudiar la estabilidad el astica del
lucernario, cosa compleja que se hizo por la ecuaci on de la energa.
Para aumentar la seguridad, se cortaron los tres rayos superiores una
28
La Iglesia de Atl antida, que es famosa en todo el planeta, nunca fue considerada en todo su valor
en el Uruguay (tal vez por aquello de ser profeta en tierra propia). Estuvo a nos sin funcionar. Se
le hicieron todo tipo de ultrajes arquitect onicos de los cuales da cuenta Dieste: la primera vez que
me encontre [uno de estos ultrajes] [ . . . ] tuve uno de esos ataques de indignaci on que le dan hasta a
la persona m as pacca y eche un discurso tremebundo [habl andole de la falta de fe, de la verdadera
blasfemia que era lo que estaba viendo] [ . . . ] [43]
19
magnitud tal que [ . . . ] trasmitan a la pared una fuerza de una tone-
lada y no las seis toneladas [ . . . ] Hace 25 a nos que est a construido
y no presenta inconveniente alguno. D andole un golpe vibra todo el
lucernario como un tambor. [49]
En 1976 construy o el Parador Ayu, en Salto: una c upula c onica de 21 metros
de di ametro, apoyada en pilares met alicos en la periferia, de 400 metros cuadrados
[106]. En 1978 realiz o una magna obra, la Cubierta del Pabell on Julio Herrera
y Obes, en el Puerto de Montevideo [108]. La luz de las b ovedas alcanz o cifras
inigualadas, adem as de otros logros:
Se recuper o la vieja alba nilera de 70 centmetros de espesor hecha
con ladrillo asentado sobre un mortero de tierra romana y se la re-
forz o para resistir al viento. Sobre estos muros se apoy o una b oveda
de doble curvatura con lucernarios, de 50 metros de luz. Se revistieron
las paredes exteriores con ladrillos a la vista. [35]
En esta misma lnea de acci on de recuperaci on de obras cl asicas se encuentra
la obra de 1987 sobre el puente sobre el arroyo Toledo [117], sobre la Ruta 6:
[ . . . ] se encontr o con que la unica senda actual atraviesa el arroyo
Toledo con un hermossimo puente de piedra y ladrillo [ . . . ] que tie-
ne m as de ochenta a nos sin que nadie sepa qui en lo construy o. Este
puente est a en perfecto estado de conservaci on y tiene un alto valor
testimonial y est etico. Las autoridades del Ministerio nos pidieron que
proyect aramos para la segunda va un puente que, siendo de concep-
ci on actual, de alguna manera dialogara con el antiguo. [36]
Adem as de todos estos logros arquitect onicos, tambi en se deben anotar algu-
nos fracasos. La Iglesia de Atl antida tuvo que recorrer un largo camino de incom-
prensi on. La Terminal de

Omnibus de Salto [105] es otro caso:
[ . . . ] nuestro contrato se limitaba al proyecto de la estructura y a la
construcci on de las b ovedas; el resto del edicio fue hecho por un
empresario local y los errores a que me reero se debieron a que el
arquitecto director de la obra no pudo atenderla en la fase nal. [40]
[ . . . ] la direcci on no pudo ejercerse debidamente y se tomaron deci-
siones que enmascaran la intenci on del proyecto y que recuerdo haber
sentido en su momento con dolor casi fsico. [38]
La otra frustraci on fue la gigantesca obra de Ro de Janeiro [102]:
La obra terminada es pobre, no por falta de capacidad del arquitecto,
sino por falta de seriedad. [56]
20
La obra de Dieste posee la doble caracterstica de ser espectacular por su forma
y, al mismo tiempo, tratarse de programas arquitect onicos muy simples. Creo que
la respuesta a la pregunta de Arana con la cual comenz abamos el tema, es tambi en
el juicio que se puede hacer al nal.
*
No es posible abordar la arquitectura de Dieste sin realizar algunos comenta-
rios subjetivos, provenientes de la experiencia directa con estas obras.
La experiencia de visitar por primera vez la Iglesia de Atl antida o la de Durazno
es absolutamente intransferible. A un para los no religiosos (grupo en el cual me
encuentro) es una fuerte impresi on encontrarse con estos espacios tan sorpren-
dentes.
La experiencia de caminar por encima una b oveda que vibra a cada paso como
si fuese un tambor, tambi en es una experiencia intransferible.
Las grandes b ovedas autoportantes, voladas, como las de Salto, esas gaviotas de
cer amica, son incomprensibles, a un para quien ha estudiado algo de estructuras
y de resistencia de materiales. Simplemente no se puede creer lo que se ve. Tal
parece que esta es la sensaci on que poseen todos cuando ven una de estas obras,
especialmente si se posee alguna formaci on t ecnica.
La experiencia de ver una b oveda sin completar, colgada del aire, especialmente
cuando est a reci en quitado el molde y todava est a h umeda es otra experiencia
imborrable. Adem as posee el encanto de lo fugaz, de aquello que una vez que se
complete, dejar a de ser as para siempre. As recuerdo las c ascaras del Montevideo
Shopping Center cuando la visit e invitado por Dieste [114].
*
No cabe duda que la arquitectura de Dieste emplea una geometra inusual. En
este hecho inciden varios elementos: el dise no racional de la obra; la inuencia de
la escuela geometrizadora de Torres Garca y la formaci on cl asica de ingeniera.
Dieste agregara a esta lista un principio de economa c osmica como veremos m as
adelante.
EL MEC

ANICO
El perodo en que Dieste trabaj o para Viermond tuvo consecuencias inesperadas.
Durante estos a nos adquiri o la disciplina de dise nar m aquinas para diversos usos:
Los equipos que dispona el mercado internacional no se ajustaban
bien a las condiciones y a las necesidades del Uruguay. Tuve, entonces,
que construir muchsimas m aquinas. Fue algo que me gust o muchsi-
mo, algo bastante divertido. [60]
21
Este entrenamiento fue decisivo posteriormente para la construcci on de gatos
y equipos especializados en el pretensado y desencofrado de c ascaras muy nas.
Adem as de esto:
Por esa epoca tambi en comenc e a hacer muebles. Eso me diverta bas-
tante. [60]
En muchos de sus escritos dedica espacio a describir estas m aquinas empleadas
en la construcci on de b ovedas, ver [24, 45]. M as adelante tendremos oportunidad
de referirnos nuevamente a ellas. Las m aquinas suelen ser de una gran sencillez.
Recuerdo haber visto en una de las primeras b ovedas autoportantes que construy o,
que emplea de cajas de arena al mejor estilo egipcio, lo que permita el descenso
gradual de los moldes a un costo mnimo. Posteriormente construy o gatos de tor-
nillo para esta funci on.
Dentro de las m aquina de obra, he visto a Dieste emplear los m as sencillos
elementos para medir las deformaciones. En alg un caso era un trozo de alfaja que
nalizaba en un clavo. Este conjunto se introduca en un oricio de uno de los
ladrillos de la b oveda. Un raya de l apiz de carpintero hecha en la pared serva para
el control de la el astica de la b oveda. Cuando se le recordaba la diferencia entre ese
m etodo y los renados medidores de deformaci on de la Facultad de Ingeniera, se
sonrea y responda que el quera saber si la b oveda descenda un milmetro o un
centmetro, lo dem as no era importante.
*
Dieste fue un estimado docente de la Facultad de Ingeniera, no solamente en
las areas especializadas que eran tema de estudio de unos pocos, sino en la c atedra
de Mec anica, donde todos los estudiantes de ingeniera eramos sus alumnos.
En 1944, apenas recibido, fue designado profesor adjunto de mec anica, materia
de la cual era titular el ingeniero Carlos E. Berta. En este cargo continu o hasta 1965.
Como profesor adjunto tena la responsabilidad del curso de ejercicios de Mec ani-
ca II, que comprenda a la din amica. A lo largo de sus a nos de dise nador de m aqui-
nas haba elaborado una colecci on de problemas que eran un verdadero desafo
intelectual y un monumento para la formaci on en ingeniera. Preocupado por este
tema, le ped a Dieste que buscara alguno de sus viejos problemas. Me entreg o uno
que no es sino un p alido reejo de aquellos formidables desafos que nos dejaban
toda una semana meditando. He aqu su dibujo original y su texto:
Un chasis ABCD, de masa despreciable, apoya en dos cilindros, de ejes
B y O, cuya masa es m. El cilindro de eje B puede girar sin frotamiento
alrededor de B. El [cilindro de eje] O es arrastrado por el chasis, sien-
do f el coeciente de frotamiento entre el cilindro Oy los trozos CA y
22
CDdel chasis. Ambos cilindros ruedan sin deslizar sobre el plano MN.
Un motor M, de masa m, est a unido al chasis y transmite al cilindro
B un par cuya potencia puede ponerse en funci on de la velocidad [an-
gular] de este cilindro en la forma: W = A
2
B. Estudiar el
movimiento.
29
Dieste nos incitaba en todo momento a pensar en las leyes fundamentales de
la mec anica, m as que a recordar resultados. Estaba convencido de la importan-
cia de la formaci on conceptual. Tambi en incitaba a leer el cl asico libro en Ernst
Mach (1838, 1916)
30
sobre la historia y los conceptos de la mec anica. As fue que
varias generaciones se educaron con los crticos an alisis de Mach. Este libro po-
see un especial atractivo casi hipn otico, pero hoy lo juzgo algo dicultoso para un
principiante en la mec anica. Puede llevarlo a laberintos metafsicos sin salida.
Dieste nunca dej o de ser un ingeniero mec anico. Como consultor en la represa
de Salto Grande tuvo oportunidad de aplicar su s olida formaci on a grandes pro-
blemas de ingeniera: el cojinete de empuje de la Turbina N umero 1 y el pont on de
29
La colecci on de problemas de mec anica que elabor o Dieste durante muchos a nos qued o en ma-
nos de su sucesor en 1965, cuando dej o la materia. Es seguro que este no comprenda el valor de
la colecci on (y a veces, tampoco los problemas!). As comenzaron a perderse. La intervenci on de
la Universidad en 1973 y las feroces limpiezas de la dictadura completaron la obra. La colecci on de
problemas hoy ya no existe, si bien he podido recuperar algunas decenas de problemas que algu-
nos compa neros de facultad conservaban en cuadernos. Este es uno de los pocos ejemplos con los
dibujos originales que quedan. Por cierto, es mucho m as simple que habitualmente resolvamos en
clase.
30
Die Mechanik in ihrer Entwicklung historischkritish dargestellt. (Desarrollo hist oricocrtico de
la Mec anica). En Montevideo se lea, naturalmente, la traducci on francesa o la castellana.
23
gua de la esclusa [49]. Diez a nos despu es trabaj o en la audaz soluci on del muelle
de barcazas para Nueva Palmira [41] y resumi o sus experiencias como constructor
de m aquinas en artculos t ecnicos, ver [45, 43].
Para completar este panorama conviene observar al propio Dieste metido en
la trampa que haba defendido toda su vida:
[ . . . ] encontr andome en Boston [a prop osito de la esclusa de Salto
Grande] y sin mis libros tuve que deducir todas las ecuaciones necesa-
rias partiendo de la ecuaci on fundamental de la din amica. Recuerdo,
como cosa c omica, que mi interlocutor me miraba con asombro. [ . . . ]
Las bases te oricas necesarias (muy simples) estaban no olvidadas pero
s bajo capas y capas de tiempo. [49]
No es f acil que un intelectual predique tan claramente con el ejemplo, al menos
en estas latitudes.
EL PENSADOR
Un creador de la talla de Dieste posee, adem as de una enorme cultura t ecnica, una
visi on del mundo muy precisa. No es posible aventurarse tanto para desentra nar
misterios tecnol ogicos sin escudri nar, al mismo tiempo, otros misterios.
Dieste es un pensador cat olico. Todo su pensamiento, hasta los m as increbles
detalles, descansa sobre una base teol ogica. No me es posible siquiera comenzar
a analizar este tema. Tal vez uno de los m as interesantes ejemplos de este pensa-
miento impregnado de teologa se encuentra en [44]. All se analiza el dise no de
la Iglesia de Atl antida a la luz de su concepci on del signicado del ritual cat olico.
Es muy interesante descubrir que su concepci on adelantaba naturalmente a lo que
seran reformas del concilio Vaticano II, algunos a nos despu es.
La base del pensamiento de Dieste se encuentra en lo que llamaba economa
c osmica, una visi on teol ogica del orden en el universo:
Lo que hagamos debe tener algo que podramos llamar economa
c osmica, estar de acuerdo con el orden profundo del mundo [ . . . ]
Como ejemplo de lo que quiero decir les contar e un pasaje de una
novela de Knut Hamsun. La acci on sucede en una casa de salud para
arist ocratas en el norte de Noruega a la que los suministros llegaban
cada da del Sur por ferrocarril. Un da se quedan sin carne y el gerente
del establecimiento, enterado de que un campesino de los alrededores
tiene una ternera, se la quiere comprar. El campesino le dice que no se
la puede vender porque no est a en tiempo para ser muerta. El gerente
le contesta que se la pagar a como si lo estuviera, pero el campesino
no se aparta de su punto de vista que en el fondo expresa que hay un
orden independiente del dinero y de sus manejos. Termina pidi endole
24
que vuelva en el mes de mayo y que entonces le vender a la ternera a
su precio justo. Sera distinto, termina diciendo, si no tuvieran ustedes
otra cosa que comer. [24, 51]
31
De la economa c osmica nace la concepci on est etica de Dieste:
Esas obras [las grandes obras del pasado] nos conmueven y atraen no
s olo por sus dimensiones, su audacia o su nura constructiva, sino
porque resultan misteriosamente expresivas y parecen abrirnos una
suerte de camino interminable de comprensi on y comunicaci on con
el mundo. Para que esto suceda no debe haber nada gratuito o descui-
dado, al contrario, nuestro espritu debe percibir en ellas una adecua-
ci on sutil de lo construido a las leyes que rigen la materia en equilibrio,
lo que supone una actitud de respeto y reverencia frente al pr ojimo
y frente a lo real. Nada de descuido y despilfarro; s olo as se llega a
conseguir lo que llam abamos economa en un sentido c osmico, que
supone acuerdo con ese inasible misterio que es el universo. [40]
De aqu se comprende la incesante b usqueda de estructuras cada vez m as sim-
ples, m as esbeltas, apoyadas en forma m as sutil. No es otra cosa que la b usqueda
de la economa c osmica. En direcci on contraria, el pensamiento de Dieste aborrece
el despilfarro y de all muchas de sus crticas a las sociedades opulentas del Primer
Mundo [18, 19].
Esta armona, seg un el pensamiento de Dieste, es comprendida en forma in-
mediata, sin necesidad de un estudio, tal como cuenta esta an ecdota sobre la Iglesia
de Atl antida:
De todos los testimonios, quiz a el m as conmovedor fue el que tuve
un da ya al n de la construcci on. Una se nora de a nos, muy pobre,
trajo en un sulky, un da de mucho fro, a una amiga para mostrarle la
iglesia. [ . . . ] Los comentarios eran de una perspicacia sorprendente:
haba visto realmente la obra en sus intenciones m as sutiles y quera
que su amiga tambi en la viera. [ . . . ] Fue para m no s olo una prueba
m as, si la hubiera necesitado, de la sensibilidad de la gente sencilla
[ . . . ] [44]
Aplicada a la tecnologa, la doctrina de economa c osmica conduce a la indepen-
dencia cultural del Tercer Mundo, por la imperiosa necesidad del orden c osmico.
Estas ideas fueron expuestas desde siempre por Dieste:
31
Knut Hamsun (1859, 1952) fue premio Nobel de literatura en 1920. Yo he odo este relato a
Dieste en varias oportunidades y siempre he recibido la misma impresi on: el orden c osmico del
relato no es otra cosa que el orden feudal de la sociedad europea, que no es sino la versi on terrestre
de la Ciudad de Dios de Agustn de Hipona. En el fondo toda su lnea del pensamiento es coherente
y teol ogica.
25
No me he cansado de predicar que una aut entica independencia (o,
con otro nombre, un sano nacionalismo) pasa por ese mirar desnu-
do de nuestra realidad, que nos debe llevar a una actitud modesta y
creadora. La falta de esta actitud [ . . . ] es una de las graves carencias
de la cultura iberoamericana y a un de la espa nola de los ultimo siglos.
Hasta el gran Miguel de Unamuno lleg o a decir: Qu e inventen ellos!
[ . . . ] Yo le hubiera dicho: Perdone usted don Miguel, pero si inventan
ellos, mandan ellos. No es moralmente lcito hurtarnos a la vida en
ning un campo. [24]
Obs ervese que la argumentaci on es moral. Por eso Dieste protestar a una y otra vez
contra el servilismo tecnol ogico y cientco. [18, 19, 24, 35]
En el acto de recibir el ttulo de Doctor Honoris Causa de la Universidad de
la Rep ublica, el 10 de septiembre de 1993 en la Iglesia de Atl antida, centr o pr acti-
camente toda su exposici on en el tema de dise no de gatos de desencofrado y de
precomprimido. Haba aqu un mensaje muy propio de su pensamiento: la consi-
deraci on b asica de dise no deba ser el ahorro de trabajo humano y al servicio de
este n se deba poner toda la tecnologa:
Los tornillos usuales tienen un rendimiento muy bajo, se aprovecha el
25 % del trabajo realizado para apretarlos [ . . . ] No me pareca bien
que se perdiera tanto el esfuerzo realizado. [45]
32
Tal vez en esta consideraci on moral, de car acter abstracto, se encuentra el men-
saje completo acerca de la tecnologa desarrollada por Eladio Dieste.
MAESTRO DEL TERCER MUNDO
Este artculo no puede terminar sin una reexi on nal. Sera muy pretencioso va-
lorar la obra de Dieste, tanto como ingeniero cuanto arquitecto. Pero sera una
omisi on grave no dejar establecido la importancia que posee su obra para el Uru-
guay y para el Tercer Mundo.
Eladio Dieste es un creador de tecnologa. Este hecho es algo muy escaso en el
Pas y en el Tercer Mundo. Es esto lo que causa asombro a los visitantes extranjeros
y a los asistentes a sus conferencias en Estados Unidos y Europa. Es por esto que
se lo ha designado Doctor Honoris Causa y se le han otorgado otras distinciones,
tales como el premio Gabriela Mistral de la OEA.
32
Coneso que me asombr o esta elecci on del tema. A otros colegas les pas o lo mismo. Todos
esper abamos una lecci on magistral sobre la cer amica armada, un importante comentario sobre la
independencia tecnol ogica y la creaci on o temas similares. No fue as y esto me lleva a respetar, en
este artculo, el mismo nal.
26
Adem as de esto, Dieste es uno de los arquitectos m as famosos del Uruguay.
33
Creo que este hecho es secundario en lo que nos ocupa hoy y no debe interferir
con el hecho principal de la creaci on de tecnologa. Existen muchos arquitectos
famosos en Am erica Latina pero hay muy pocos cientcos y t ecnicos .
34
La enorme importancia de la obra de Eladio Dieste est a en haber sido maestro
y ejemplo de generaciones de ingenieros. Su historia es una fuente de aliento y
de inspiraci on sin igual para intentar cada da seguir el duro camino de creaci on
tecnol ogica en el Tercer Mundo. Adem as, muestra que es posible.
NOTA SOBRE LAS REFERENCIAS
La bibliografa de este trabajo presenta las dicultades inherentes a la tecnologa.
En la ciencia es tema est a bien resuelto: no hay sino libros o artculos. En la tecno-
loga adem as aparecen las obras tangibles realizadas y los comentarios sobre estas
obras. Por esta raz on esta bibliografa es especial.
ART

ICULOS PUBLICADOS
Encabeza la biblografa las publicaciones de Dieste que he podido identicar. En
algunos casos la informaci on no es completa, cosa que se ha procurado se nalar.
Existen, seguramente, omisiones y errores involuntarios. En algunos casos, por
ejemplo en [7, 9], se trata de un artculo formado con trozos tomados de una pu-
blicaci on de Dieste; a pesar de este hecho forman parte de esta lista. Tambi en se
encuentran aqu las traducciones de artculos, por ejemplo [5]. Por el contrario, los
reportajes, a pesar que la parte m as importante es atribuible a Dieste, se encuen-
tran en la secci on siguiente, por ejemplo [56]. Se procede as porque no siempre la
versi on publicada corresponde elmente al pensamiento del entrevistado, ya sea
por error, ya sea por la elecci on de los temas.
ART

ICULOS SOBRE DIESTE

Sin que medie ninguna separaci on, la bibliografa contin ua con una lista de artcu-
los y libros publicados sobre Dieste. Por la dicultad de identicar publicaciones
extranjeras sobre su obra, es necesariamente incompleta. Por otra parte, tiene la
33
Dieste ha recibido diversas distinciones por esto, entre otras: Profesor Honoris Causa de la Fa-
cultad de Arquitectura de Montevideo y Premio a la obra Global en Quito. Tambi en ha tenido un
importante reconocimiento internacional como arquitecto. Se han realizado muestras de su obra
en Bonn, Pars y Edimburgo. En Alcal a, Espa na, se construyen cinco iglesias, cuatro de ellas son
r eplica de obras (Atl antida, Durazno) o proyectos (Malvn, Santa Rita en Punta Gorda) de Dieste.
La quinta es un dise no nuevo de su hijo Esteban.
34
En Am erica Latina hay otros artistas famosos: pintores, poetas, escritores. En el campo de la
ciencia o la t ecnica, excepto en el campo de las ciencias biol ogicas donde hay tres premios Nobel
argentinos, no hay guras destacadas. Esto es una consecuencia directa del subdesarrollo.
27
obvia propiedad de aumentar con el pasaje del tiempo. La presente recopilaci on
naliza en 1993.
OBRAS SELECCIONADAS
Finalmente presento, tambi en sin separaci on, una selecci on de obras realizadas.
Para el creador de tecnologa un edicio es una publicaci on nada hay m as
p ublico que un edicio o un puente sin bien los planicadores de la ciencia, la
tecnologa y la innovaci on suelen no considerarlo as. Alg un da lo comprender an
y espero que este bibliografa los ayude a entender la idea.
Una lista de obras de Dieste, compilada hacia 1990 (seguramente incompleta)
contena 110 obras en Uruguay, 32 en Argentina y 27 en Brasil. La lista de obras que
incluyo en esta secci on es parcial. La elecci on no obedece a criterios personales. Es
una compilaci on que resulta de las obras citadas, fotograadas o presentadas como
ejemplo en la bibliografa. Resulta as una suerte de superposici on de opiniones.
En denitiva, no incluye ninguna obra de Argentina, incluye muy pocas de Brasil
y una cuarta parte de las de Uruguay.
No existe (que conozca) una manera denida de citar una construcci on. Las
normas seguidas aqu son las siguientes. La fechas suelen ser imprecisas. En casos
que exista la opci on, se ha tomado la fecha de proyecto o de comienzo de la obra.
Se identica al propietario original de la obra, con el paso del tiempo, algunas
obras han cambiado nombre, otras han desaparecido. Se identica con la mejor
precisi on posible el lugar donde est a situada. Se agregan algunas caractersticas
fsicas y otros datos de inter es. No se ha intentado separar la obra de Dieste de la
de otros t ecnicos de la empresa Dieste y Monta nez .
35
Bibliografa
[1] B oveda nervada de ladrillo de espejo. Eladio Dieste. REVISTA DE INGENIER

IA,
Montevideo. p. 510512, N. 473, septiembre, 1947.
[2] Causas de un derrumbe parcial en la estructura del nuevo edicio para la Facultad
de Arquitectura de Montevideo. REVISTA DE INGENIER

IA, Montevideo. p. 102105.

N. 478, febrero, 1948.
[3] Iglesia en Montevideo. Eladio Dieste. INFORMES DE LA CONSTRUCCI

ON. Instituto
Eduardo Torroja, Madrid. p. 148160, N. 127, enero, 1961.
[4] Estructuras de cer amica armada. Eladio Dieste. Revista de la Facultad de Arqui-
tectura, Montevideo. p. 1525, N. 3, 1961.
35
En [51, 57] se distingue la obra de Dieste de la realizada junto con Monta nez. En [30, 57] se citan
otros colaboradores de la empresa.
28
[5]

Eglise paroissiale dAtlantida, Montevideo, Uruguay. Eladio Dieste. LA ARCHITEC-
TURE DAUJOURDHUI, Paris. p. 8889, N. 96, juniojulio, 1961.
[6] Vo utes en terre cuite. Une eglise en Uruguay, l eglise paroissiale de Christ Ouvrier ` a
Atl antida. Eladio Dieste. TUILES ET BRIQUES, Paris. p. 1925, N. 47. 3` eme trimes-
tre, 1961. (reproducci on del artculo [5])
[7] Church at Atl antida, Uruguay. [Eladio Dieste] THE ARCHITECHTURAL REVIEW. ? p.
173175, V. 130, N. 775, septiembre, 1961. (traducci on editada de [3])
[8] La chiesa di Atl antida in Uruguay. Eladio Dieste, CONSTRUIRE. ? p. 3946, N. 12,
julioseptiembre, 1962.
[9] Brick shell construction. [Eladio Dieste] CONTEMPORARY MASONRY. ? p. 160165,
april 1962. (versi on editada de [3])
[10] Estructuras Cer amicas. Eladio Dieste; Eugenio Monta nez. REVISTADE INGENIER

IA,
Montevideo. p. 219228, N. 657?658, 1963; p. 267276, N. 659?660, agosto, 1963.
[existe separata]
[11] Vivienda en Montevideo. Eladio Dieste. OBRADOR. ? p. 4651, N. 2, 1963/1964.
[12] DoubleCurvature Shell of Reinforced Ceramic. Eladio Dieste. Eugenio R. Mon-
ta nez. PROCEEDINGS OF THE WORLDCONFERENCE ONSHELL STRUCTURES, Na-
tional Academy of Sciences. Washington? p. 6974, 1964.
[13] Campamento de estudios (Bella Uni on, Artigas, 1968). Eladio Dieste. Facultad de
Ingeniera, Montevideo. 53 p., 1968.
[14] Estructuras de cer amica armada. Eladio Dieste. HABITAT, Montevideo. p. 814, V.
1, N. 2, septiembre, 1969.
[15] Acci on del viento sobre pilares de sost en de b ovedas de empuje eliminado; c alculo
de torres de mamposteracalada; vigaalta: variaci onde latensi onvertical debidaal
peso propio. Eladio Dieste. Aula de Grandes Estructuras, Facultad de Ingeniera,
Montevideo. 11 p. 1970.
[16] Estructuras Plegadas (publicaci onpreliminar). Eladio Dieste. Ocina de Publicacio-
nes de la Facultad de Ingeniera. Montevideo. 8 p. s/f. [1970?]
[17] Pandeo de l aminas de doble curvatura. Eladio Dieste. Montevideo. ? p. 1970.
[18] T ecnica y subdesarrollo. Eladio Dieste. Revista del Centro de Estudiantes de Ar-
quitectura, Montevideo, p. 4, N. 34, febrero, 1973.
[19] T ecnica y subdesarrollo. Eladio Dieste. SUMMA, Buenos Aires. p. 1718, N. 70, di-
ciembre, 1973. (reproducci on del artculo [18])
29
[20] Acerca de la cer amica armada. Eladio Dieste, SUMMA, Buenos Aires. p. 4546, N.
70, diciembre, 1973.
[21] Iglesia de San Pedro. Eladio Dieste. SUMMA, Buenos Aires. p. 4649, N. 70. diciem-
bre, 1973.
[22] La cer amica armada. Eladio Dieste. SUMMA, Buenos Aires. p. 4351, N. 85, enero,
1975.
[23] Arquitectura y construcci on. Eladio Dieste. SUMMA. Colecci on Summarios, Bue-
nos Aires. p. 8493, N. 45. julio, 1980.
[24] Lainevitable invenci ontecnol ogica. Eladio Dieste. SUMMA. Colecci on Summarios,
Buenos Aires. p. 9394, V. 8, N. 45. julio, 1980.
[25] Las c ascaras autoportantes de directriz catenaria. Eladio Dieste. Anais XXI Jorna-
das Sul Americanas de Engenharia Estructural. Rio de Janeiro. p. 267286, V. 2,
1981.
[26] La cer amica armada. Eladio Dieste. FORMAS PARA LA CONSTRUCCI

ON, octubre,
1982.
[27] ?. Eladio Dieste. SUMMA, Colecci on tem atica. N. 2, 1983. [Es difcil vericar la re-
ferencias la revista SUMMA. La empresa que la editaba cerr o en 1992 (la revista
SUMMA+ no tiene relaci on alguna con la precedente). Las colecciones que exis-
ten en Montevideo son incompletas.]
[28] La formaci on b asica del ingeniero: el acento de la formaci on debe ponerse en las
materias b asicas. Eladio Dieste. Encuentro Nacional de Ingeniera. p. 127128.
Montevideo, 1984.
[29] B ovedas arco de directriz catenaria en cer amica armada. Eladio Dieste; Eugenio R.
Monta nez. Montevideo. UNESCO. 49 p. 1985.
[30] C ascaras autoportantes de directriz catenaria sin tmpanos. Eladio Dieste. 122 p.
Montevideo, 1985.
[31] Pandeo de l aminas de doble curvatura. Eladio Dieste, Montevideo. 58 p. 1986. Se-
gunda Edici on [de 8.17].
[32] [Montevideo Shopping Center?] [Eladio Dieste] SUMMA, Buenos Aires. p. 8284.
N. 221/222, enero/febrero 1986.
[33] C ascaras cilndricas autoportantes. Elecci on de la directriz. Sugerencia para el an ali-
sis de las c ascaras en plasticidad. Eladio Dieste. Seminario: La Ingeniera Estructu-
ral Sudamericana en la d ecada del 80. p. 135155. 2 V. Montevideo, 1986.
[34] La estructura cer amica. Eladio Dieste. Facultad de Arquitectura de la Universidad
de los Andes, Colecci on Cono Sur, 286 p., Bogot a, 1987.
30
[35] La invenci on inevitable. Eladio Dieste. SUMMA, Eladio Dieste el maestro del ladri-
llo. Colecci on Tem atica, Buenos Aires. p. 4349, N. 19, junio, 1987.
[36] Proyecto del puente sobre el arroyo Toledo. Eladio Dieste. SUMMA, Eladio Dieste el
maestro del ladrillo. Colecci on Tem atica. Buenos Aires. p. 48, N. 19, junio, 1987.
[37] Eladio Dieste: la estructura cer amica. Escala, Bogot a, Colombia, 1987.
[38] Estaci onde omnibus en Salto. Eladio Dieste. SUMMA. Colecci on Tem atica. Buenos
Aires. p. 49, N. 19, junio, 1987.
[39] Terre cuite arm e. Eladio Dieste, LARCHITECTURE MEDITERRENN

E, septiembre,
1988.
[40] El dise no en Ingeniera Civil. Eladio Dieste. OP, Colegio de ingenieros de Catalu na.
p. 7993, N. 7/8, Barcelona, 1988.
[41] El nuevo muelle del puerto de Nueva Palmira. Eladio Dieste. CONSTRUIR, Montevi-
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[74] Casa Berlinghieri. Punta Ballena, Maldonado, Uruguay. 1946. Arquitecto Antonio
Bonet. B oveda de 6 metros de luz. [Primera b oveda de ladrillo armado. Seg un
Bonet es una b oveda catalana, seg un Dieste no lo es.]
[75] Tejedura de algod on MAUSA. Camino Mendoza y Teniente Rinaldi, Montevideo,
Uruguay. 1947. B oveda de hormig on, autoportante. Empresa Christiani y Niel-
sen. [Posiblemente Dieste aplique aqu por primera vez la b oveda autoportan-
te.]
[76] IPUSA. Montevideo?, Uruguay. 1948. B oveda de hormig on, autoportante.
[77] Dep osito ANCAP. Capurro, Montevideo, Uruguay. 1955. P orticos de hormig on de
40 metros de largo con b ovedas cilndricas, de ladrillo armado de 8 metros de
luz.
[78] Dep osito Frugoni. Montevideo, Uruguay. 1955. B ovedas de 22 metros de luz,
3.500 m
2
.
[79] Dep osito para el diario El Pas. Rambla y Paraguay, Montevideo, Uruguay. 1956.
B ovedas de 22 metros de luz, 2.200 m
2
. [Esta hist orica obra fue demolida.]
[80] Graneros para el Banco de la Rep ublica. Cardona y Tarariras [Palmitas?], Colonia,
Uruguay. 1957. B ovedas de 28 metros de luz, 1.500 m
2
cada uno.
[81] Gimnasio. Artigas, Uruguay. 1958. B ovedas de 26 metros de luz, 1.500 m
2
.
[82] Parroquiadel CristoObreroy NuestraSe norade Lourdes. Atl antida, Canelones, Uru-
guay. 1958. B oveda de 18 metros de luz. [Forma parte del conjunto de iglesias
que se construyeron en Alcal a, Espa na: Nuestra Se nora de Bel en.]
[83] Estacionamiento para el Banco de Seguros del Estado. Rondeau y General Freire,
Montevideo, Uruguay. 1959. B ovedas de 35 metros de luz, 2.500 m
2
.
[84] F abrica TEM S.A. Camino Carrasco y Camino Pava, Montevideo, Uruguay. 1960.
B ovedas de doble curvatura de 43 metros de luz, 8.200 m
2
.
33
[85] Vivienda de Eladio Dieste. Mar Ant artico 1227, Montevideo, Uruguay. 1961. B ove-
das autoportantes.
[86] Proyecto de la Iglesia de Nuestra Se nora de Lourdes. Michigan 1945, Montevideo,
Uruguay. 1961. [De esta obra solamente se construy o la torre y un edicio auxi-
liar. Forma parte del conjunto de iglesias que se construyeron en Alcal a, Espa na:
la Parroquia de San Juan de la Cruz y es una nueva, versi on en escala 12/14, de
esta.]
[87] Gimnasio. Dolores, Colonia, Uruguay. 1961. B ovedas de 30 metros de luz, 1.400
m
2
.
[88] Gimnasio del Liceo 18. Mill an 3898, Montevideo, Uruguay. 1963. [Es una de las
primeras b ovedas autoportantes.]
[89] AutoPalace. General Flores y Garibaldi. Montevideo, Uruguay. 1964. Es la primera
b oveda autoportante grande, de 30 metros de luz, 3.000 m
2
.
[90] Fosfato Thomas. Camino Mendoza e Instrucciones, Montevideo, Uruguay. 1965.
B oveda 30 metros de luz, 15 metros de echa, empotrada en el suelo. Tiene em-
pujes laterales. 1.900 m
2
.
[91] Tanque de agua. Balneario Las Vegas, Canelones, Uruguay. 1966. 27 metros de
altura, 120 m
3
de volumen.
[92] Iglesia de San Pedro. Durazno, Uruguay. 1967. La cubierta de la nave central es
una l amina plegada, pretensada, de ladrillo de 8 centmetros de espesor y 32
metros de luz. [Forma parte del conjunto de iglesias que se construyeron en Al-
cal a, Espa na: la Parroquia de Majorada del Campo. Se ha dise nado una fachada
porque en esta obra se conserv o la fachada original.]
[93] Gimnasio. Maldonado, Uruguay. 1967. B ovedas de 33 metros de luz, 2.000 m
2
,
con volados precomprimidos.
[94] F abrica de CALNU. Bella Uni on. Artigas, Uruguay. 1968. B ovedas de 25 metros
de luz, a gran altura. Tambi en se construyeron las fundaciones de las m aquinas.
12.000 m
2
.
[95] Edicio de Exposiciones. Punta del Este, Maldonado, Uruguay. 1969. B ovedas de
26 metros de luz, 2.900 m
2
. [Esta obra fue demolida.]
[96] Tanque de agua. Malvn Norte. Montevideo, Uruguay. 1971. 40 metros de altura,
300 m
3
de volumen.
[97] PackingCaputto, CitrcolaSalte naS.A. Salto, Uruguay. 1971. B ovedas de 46,50 me-
tros de luz, 4.200 m
2
, con c ascaras de doble curvatura.
[98] Mercado. Macei o, Alagoas, Brasil. 1971. B ovedas de 26 metros de luz, 7.000 m
2
.
34
[99] Pabell on de productores y pabell on de los comerciantes. Mercado de Porto Alegre,
Brasil. 1971. B ovedas de 30 metros de luz y volados de 6 metros, 33.000 m
2
. Ar-
quitectos: Carlos M. Fayet y Claudio Araujo.
[100] Estaci on de omnibus de Turlit. Salto, Uruguay. 1972. B ovedas de 13,5 metros de
luz y 1.300 m
2
.
[101] Gimnasio. Durazno, Uruguay. 1973. B ovedas de 45 metros de luz, 1.600 m
2
.
[102] Mercado. Ro de Janeiro, Brasil. 1973. 150.000 m
2
, con c ascaras autoportantes de
7 metros de luz.
[103] Silo horizontal de SAMAN. Vergara. Treinta y Tres, Uruguay. 1974. B oveda de 30
metros de luz y 15 metros de echa. Debe resistir el empuje lateral del grano.
[104] Silo horizontal de CADYL. Young. Ro Negro, Uruguay. 1974. B oveda de 27 metros
de echa, 30 metros de luz. Debe resistir el empuje lateral del grano.
[105] Estaci onde

Omnibus Municipal. Salto, Uruguay. 1974. Doble volado sobre una la
de pilares centrales. Largo m aximo de generatriz 25,76 m. Cuerda 6 m. Flecha
1,94. 1.000 m
2
.
[106] Parador Ayu. Salto, Uruguay. 1976. C upula c onica de 21 metros de di ametro apo-
yada en pilares met alicos. 400 m
2
.
[107] Agroindustria Domingo Massaro S.A. Ruta 5, Joanic o. Canelones, Uruguay. 1977.
Luz entre pilares 35 m. Luz volada norte 16,50 m. Cuerda de la directriz 13 m.
Flecha 4,30 m. Volados precomprimidos, area 10.000 m
2
.
[108] Cubierta del Pabell on Julio Herrera y Obes. Puerto de Montevideo, Uruguay. 1978.
Luz de las b ovedas 50 m, supercie 4.000 m
2
.
[109] Refrescos del Norte S.A. Salto, Uruguay. 1978. 26 metros de luz, 3.600 m
2
. Estruc-
turas muy especiales autoportantes. Dep osito de agua de 28 metros de altura y
capacidad para 40 m
3
.
[110] Lavadero de Lanas Trinidad. Trinidad. Flores, Uruguay. 1979. B ovedas de 28 me-
tros de luz, 4.000 m
2
.
[111] Dep osito de Central Lanera Uruguaya. Camino Las Tropas y Emancipaci on. Mon-
tevideo, Uruguay. 1980. B ovedas de 40 metros de luz, 9.000 m
2
edicados.
[112] Planta de Van Damm S.A. Propios y Mill an. Montevideo, Uruguay. 1981. B ovedas
de 30 metros de luz y 2.500 m
2
.
[113] Terminal Granelera, tres silos horizontales. Corporaci on Navos S. U. Nueva Palmira.
Colonia, Uruguay. 1982.
35
[114] Estructura para el Montevideo Shopping Center. Montevideo, Uruguay. 1985.
B ovedas de 16 metros de luz, 10.000 m
2
. Arquitectos: L opez Rey y G omez Pla-
tero.
[115] Torre de Televisi on para Canal 9 de Punta del Este. Maldonado, Uruguay. 1987. 66
m. de altura. Arquitecto: Roberto Santi naque.
[116] Packing y planta de jugos de Azucitrus S.A. Paysand u, Uruguay. 1985. B ovedas de
30 metros de luz, 9.000 m
2
.
[117] Puente sobre el arroyo Toledo. Ruta 6. Canelones, Uruguay. 1987.
[118] Muelle para Barcazas. Corporaci on Navos S.U. Nueva Palmira. Colonia, Uruguay.
1987. 170 metros de largo. [Existe, adem as, un proyecto para el muelle ocial de
Nueva Palmira.]
36