Una de las herramientas principales en geologa es el mapa geolgico. Un mapa geolgico es
la representacin en dos dimensiones y a escala de las caractersticas geolgicas de una regin. En l se representan las rocas que se encuentran en esa zona y que afloran en la superficie, junto con las estructuras geolgicas que aparecen, como fallas, pliegues y discordancias. La base de los mapas geolgicos son los mapas topogrficos. El mapa topogrfico Un mapa topogrfico es una representacin en dos dimensiones del relie!e o topografa de una regin concreta de la "ierra. En l estn representadas tambin las coordenadas geogrficas y las coordenadas de proyeccin. #dems estn dibujados los ros, arroyos, mares, lagos, pantanos y el tipo de cubierta !egetal $zona de culti!o, de prado, bosques, etctera%. "ambin estn todas las construcciones y di!isiones territoriales humanas& carreteras, pueblos, tendidos elctricos, di!isiones municipales y pro!inciales. En los mapas topogrficos y geolgicos, el norte geogrfico siempre est en la parte superior del mapa, mientras no se diga lo contrario. El relie!e en la mayora de los mapas topogrficos se representa mediante las curvas de nivel. Una curva de nivel es una lnea imaginaria que une todos los puntos del relie!e situados a la misma altura sobre el ni!el del mar. 'epresenta la interseccin, o lnea de corte, de un plano horizontal de una altura determinada con la topografa. La confeccin de un mapa topogrfico implica cortar la topografa por planos horizontales sucesi!os a alturas seriadas y equidistantes. Estos planos determinan las distintas cur!as de ni!el que proyectadas configuran el mapa $!ase (igura ).)%. Fig. 1.1. Relieve de una regin y mapa topogrfico que la representa. A partir de la diferencia de cotas entre dos curvas maestras consecutivas, y cuantas curvas de nivel hay entre ellas, podemos deducir la equidistancia entre curvas en un mapa, aunque siempre est indicada en la leyenda de los mapas topogrficos. *e denomina equidistancia entre cur!as de ni!el a la diferencia de altitud constante que hay entre dos cur!as de ni!el sucesi!as. +omo en los mapas no se puede poner la altura en todas las cur!as de ni!el, una de cada cinco cur!as est dibujada con un color marrn ms oscuro, con trazo ms grueso, y lle!a un n,mero con la altura que representa. # esta cur!a se la denomina curva maestra. Perfil topogrfico El perfil topogrfico es la representacin grfica de una seccin del relie!e determinada por un plano que corta !erticalmente a la superficie topogrfica. Este perfil est limitado por una lnea que representa el relie!e de la zona siguiendo la direccin de corte. Un corte topogrfico implica restituir el relie!e de una zona, es decir, hacer el proceso in!erso a la proyeccin en un plano, que es lo que se lle!a a cabo en la realizacin de un mapa topogrfico. Los perfiles topogrficos son esenciales para realizar los cortes geolgicos. Mtodo de realizacin de perfiles topogrficos -ara ejecutar un perfil topogrfico hay que realizar los siguientes pasos& ). Elegimos la direccin en la que se !a a realizar el perfil. -ondremos una letra en cada e.tremo del perfil, por ejemplo # y /, y los uniremos por una recta $!ase acti!idad resuelta%. 0. 1acemos coincidir el e.tremo de una hoja o tira de papel con la direccin elegida. 2. 3arcamos los puntos donde el papel intercepta cur!as de ni!el, anotando qu altura representan. *i hay dos !alores iguales, podremos estar en las siguientes situaciones& a% En la cima de un monte. b% En el fondo de un !alle $!ase (igura ).0%. c% En una depresin. 4. *obre un papel milimetrado trazamos un sistema de coordenadas& un eje !ertical y otro horizontal. 4.). "rasladamos la tira de papel realizada anteriormente al eje horizontal. En ella estn se5alados los puntos donde las cur!as de ni!el interceptan la lnea de corte, y la distancia horizontal entre cada uno de ellos a la escala del mapa. 4.0. En el eje vertical !amos a le!antar los puntos de corte, es decir, !amos a reconstruir la altura que representan. "enemos que determinar a qu escala !amos a representar las alturas. -ara obtener un perfil sin distorsiones o perfil real, es preciso dibujar las alturas a la misma escala que el mapa, es decir, poner la misma escala en el eje !ertical que en el horizontal. Fig. 1.2. Perfiles topogrficos de valles. Perfil AB: valle en V. Perfil CD: valle en artesa.