Csak Knyvek

Sheila O'Flanagan

Egy igazn
klnleges frfi





















ALEXANDRA


Fordtotta Keresnyei Klra
Csak Knyvek
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
O'Flanagan: Someone Special might be closer than you think
Sheila
Headline Review, 2008
An imprint of Headline Publishing Group
338 Euston Road, London NW1 3BH
www .headline .co.uk

Copyright Sheila O'Flanagan, 2008

Hungarian translation Keresnyei Klra, 2011

Minden jog fenntartva.
Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis
rendszerben trolni vagy sugrozni brmely formban vagy mdon a
kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl; tilos tovbb terjeszteni
msfle ktsben, bortssal s trdelsben, mint amilyen formban ki-
adsra kerlt.

Ez a regny a fantzia termke. A benne megjelen nevek, szemlyek,
helyek s esemnyek a szerz fantzijnak szlemnyei, s nem utalnak
a valsgra. Brmilyen esemnnyel, hellyel, szervezettel vagy l, eset-
leg halott szemllyel val hasonlsg kizrlag a vletlen mve.

Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 2011
7630 Pcs, szgi-kiserd utca 1.
Telefon: (72) 777-000
e-mail: info@alexandra.hu
www.alexandra.hu
Felels kiad a kft. gyvezet igazgatja
Felels szerkeszt Beke Csilla
A kiadvnyt Bocz Jzsef trdelte
A bortt Mller Pter tervezte
ISBN 978 963 297 380 7
Csak Knyvek
Szoks szerint hls ksznettel tartozom szmos embernek, akik a
httrben hozzsegtettek, hogy sose trjek le a helyes trl rs kzben.

Ksznetet mondok, mint mindig:

Carole Blake-nek s Marion Donaldsonnak, az gynkmnek s a
szerkesztmnek, akik mindig segtettek s tmogattak.

Azoknak, akik szerte a vilgon gondjt viselik rsaimnak, s a ford-
tknak, akik oly sok nyelvre tltettk knyveimet hls szvvel gon-
dolok elktelezett munkjukra.

Fantasztikus csaldomnak, amirt gy odafigyelnek rm.

Colmnak, aki nekem az igazn klnleges frfit jelenti.

Mikzben ezt a knyvemet rtam, oly trelmes szomszdaim tapasz-
talhattk, hogy fejembe vettem hzunk feljtst. n kikltztem, de
k knytelenek voltak maradni gyhogy rk hlval tartozom min-
denkinek, aki kedvesen arrl rdekldtt, hogyan haladunk, holott bi-
zonyra mr kezdte rletbe kergetni a felforduls. Kln ksznetemet
fejezem ki Bertnek s Priscillnak, Shay-nak s Tarnak, valamint
Marknak s Cian-nak, akik tsegtettk Djint a megrzkdtatson.

Van egy szomszdom, aki azta elkltztt: Ciara Travers csodla-
tos tehetsggel vezetett be a rgszeti feltrsok rejtelmeibe, s elvitt
nhny rendkvl hideg, de annl izgalmasabb satsra, hogy els kz-
bl megtapasztalhassam, milyen ez a munka.
Rendkvl kellemesen reztem magam, s hlval tartozom minden-
kinek, akik vlaszoltak butcska krdseimre. Ugyancsak szeretnm ki-
fejezni ksznetemet Ciara desanyjnak, Marjorie-nek, amirt olyan
kedves volt velem.

A hzfeljt munksoknak, akik (vgl) hagytak szmomra egy kis
teret, hogy dolgozhassak Hls ksznettel tartozom teht Charlie-
nak, Johnnak, Barrynek, Corey-nek, Frednek, Martinnak, Robertnek,
Csak Knyvek
Kennek, Declannek, Eamonnak s a csapat tbbi tagjnak, akrcsak
Tmnak, aki a terveket ksztette. Immr nincs kifogs, ami miatt ne
lhetnk le az asztalom mell

Vgl, de nem utolssorban, a legnagyobb ksznet illeti olvasi-
mat, akiket arra biztatok, hogy lpjenek kapcsolatba velem a webolda-
lamon keresztl, a www.sheilaoflanagan.net cmen. Mindig klnleges
rmet jelent nekem, ha felkeresnek. Remlem, rmmel olvassk ezt a
knyvemet is.
Csak Knyvek

1. fejezet
rorszgba val visszautazst megelz jszaka Romy Kilkenny az
egyik divatos tteremben klttte el vacsorjt, aminek ablakai a
sydneyi kiktre nztek. Ez volt a vros legfelkapottabb helye, de mivel
csillagszati rat krtek az telekrt, s az asztalfoglalsrt is komoly
harc folyt, a lny nemigen jrt ide. Amikor nem otthon vacsorzott, l-
talban sokkal kevsb csillog s jval olcsbb helyet vlasztott, pl-
dul az utca vgi kis pizzrit. Kedvre val volt a kocks abrosz s a
gyertyatartknt funkcionl hasas chiantisveg, arrl nem is szlva,
hogy a szemlyzet mindig a trzsvendgeknek kijr kedvessggel fo-
gadta. Abban a pillanatban annak ellenre, hogy csodlatos kilts
nylt a fantasztikusan kivilgtott Harbour Bridge-re s az operahz p-
letre, valamint a kifinomult megvilgtsban, elbvl virgkompoz-
ciival olyan hangulatosnak tnt az tterem a szve mlyn azt kvn-
ta, brcsak mgis inkbb a pizzriba mentek volna. Ha csupn Luigi
kettt-egy-rrt papriks s dupla sajtos pizzjt majszoln, nem kelle-
ne ennyire knyelmetlenl reznie magt amiatt, hogy nincs j kedve.
Szerette volna jl rezni magt ezen az utols estn. Keith-nek ren-
geteg munkjba kerlt, hogy megszervezze a bcsestt, radsul mg
az ablak melletti asztalt is sikerlt kiharcolnia. Romynak azonban akkor
is az jrt a fejben, mikzben oda sem figyelve a brktses tlapot
bngszte, hogy maradniuk kellett volna az Opera Brban, ahol elz-
leg felhajtottak nhny srt egy tucatra val rgbijtkos trsasgban,
akik persze remekl reztk magukat. Egy ilyen vidm csapatban nem
adhatta volna t magt az nsajnlatnak. Ha ott maradnak, valsznleg
tbb srt iszik a kelletnl, aztn hazatipeg azokon a hihetetlenl magas
tsarkakon az j cipjben, amelyet Keith aznap este ltott elszr.
Igaz, kilt az arcra a meglepets, amikor megpillantotta, nem tartotta
ugyanis olyan lnynak, aki csillog-villog tsarkt vesz, sokkal inkbb
hozzszokott, hogy bakancsban vagy papucscipben ltja. (Az ausztr-
lok ezt is msknt neveztk, s amikor Keith a megszokottl eltr kife-
jezst hasznlt valamire, mindig kifejtette, hogy a nmileg klnbz
beszdmdjuk jfajta tvlatot ad kapcsolatuknak.) A frfit valban el-
kpesztette s lenygzte ez az amgy egyetlen pr magas sark cipje,
Csak Knyvek
amelyben csaknem a vllig felrt. A maga szzhatvanngy centijvel
(s ahogy apja egyszer megjegyezte, masszv testalkatval) tlagosnak
szmtott a nk kztt, de Keith hatalmasra ntt, valsggal fl tor-
nyosult, s Romy hihetetlenl trkenynek rezte magt mellette. Ez
volt az egyik oka, hogy annyira szeretett vele mutatkozni.
Az Opera Brban mg nevetett s vicceldtt, mindent megtett, hogy
knnyednek, gondtalannak ltsszk, de mostanra suttog pincrekkel
krlvve ebben a lenygzen elegns krnyezetben gy rezte, le-
engedett. Felrmlett eltte a huszonngy rs hazat, amely vrt r, pe-
dig semmi kedve nem volt elmenni Keitht htrahagyva. Aztn elcsodl-
kozott sajt rzsein, nem tudta, mirt trtek r ilyen vratlanul, mert
bcsztak k mr nem egyszer, de sosem kertette hatalmba ehhez ha-
sonl gondolat.
Rettegett attl, hogy haza kell mennie. Nem csupn azrt, mert el
kellett hagynia Ausztrlit s Keitht. Sokkal inkbb azrt, mert a csald-
jhoz ment haza. Az elmlt nhny vben, mikzben a vilg klnbz
pontjain dolgozott, szinte alig jutottak eszbe a csaldtagjai. Ami, lega-
lbbis gy vlte, megegyezett az otthoniak szndkval. A maga rsz-
rl biztosan gy akarta. Ha Darraghrl Kathrynrl s Veronicrl volt
sz (klnsen, gondolta ironikusan, ha szmt egyltaln valamit is
Veronica), annl jobb, minl tbb idt tltenek egymstl tvol.
Mikzben vrtk, hogy kihozzk az telt, Keith (figyelmen kvl
hagyva a lny rosszkedvt, a maga mindig elbvlen napfnyes han-
gulatban) a kvetkez heti terveirl beszlt. Az Aranypartra kszlt,
hogy tallkozzon a bartaival, s eltltsenek nhny napot bvrkods-
sal, vziszssel s szrfzssel. Legszvesebben maga is velk tartott
volna, bntotta, hogy kimarad ebbl a kalandbl. Keith nagyon vrta
vissza, s Romy azzal is tisztban volt, a fiatalember nem akarja, hogy
kirekesztettnek rezze magt, ezrt amilyen meggyzen csak tudta, azt
felelte neki, hogy csodsan hangzik a terv. Ugyanakkor azonban kpte-
len volt nem gondolni arra, hogy a mlykk cen partjn vajon Keith
(vagy brmelyik msik src) szre fogja-e venni, akr csak egy pillanat-
ra is, hogy nincs kztk.
Szrakozottan tologatta tnyrjn a roston slt barramundit, nem
igazn volt hes, br ez volt a kedvenc hala, radsul a mregdrga tte-
Csak Knyvek
remnek is ez volt a klnleges specialitsa. Vgl letette villjt a t-
nyr mell, s kitekintett az ablakon.
Nem zlik? Keith olyan aggodalommal nzett r, hogy azon
nyomban felkapta a villt.
Egyszeren csodlatos mosolygott r, mikzben ismt nekiltott
a halnak. pp csak tudod elgondolkodtam.
Keith megrten blintott:
Tudom, hogy nem knny neked. Mindenkinek hinyozni fogsz.
Nekem nagyon fogsz hinyozni. De nem tart sok, s vgl is nincs
ms lehetsged, nem?
Nincs felelte, br njnek egy rsze azt sgta, mr hogyne lenne
ms vlasztsa.
Tkletesen elfogadhat vlasz lett volna rszrl, ha nemet mond.
Kzlhette volna velk, hogy nincs lehetsge hazautazni, vagy meg-
hosszabbtottk a szerzdst (ami igaz is volt), s felttlenl itt kell
maradnia, ha nem akarja elveszteni az llst (ez viszont nem volt igaz,
s mindannyian tudtk volna, hogy nem tbb puszta kifogsnl). Eset-
leg azt is mondhatta volna, hogy tallkozott valakivel, aki fontos neki,
s nem hagyhatja itt (ami ugyancsak nem lett volna igaz, mg akkor
sem, ha aznap este szokatlan rzsek kertettk hatalmba Keithszel
kapcsolatban, s hevesen vgyott r, hogy tkarolhassa, s a frfi kny-
rgjn neki, s ne engedje elmenni). Azzal vigasztalta magt, hogy csak
azrt jutott eszbe mindez, mert boldogtalan, amirt el kell hagynia
Ausztrlit, s nem azrt ilyen szomor, mert meg kell vlnia Keithtl.
Elmondhatta volna a csaldjnak az igazat, hogy nem rdekli, mennyire
srgs az gy, s nincs a fldn olyan er, amelyik hazahzhatn.
Erre, termszetesen, azt feleltk volna, hogy nz. Abban mellesleg
biztos volt, hogy mr gy is egoistnak tartjk a lny, aki csupn teng-
leng a vilgban (tudta, hogy ha rla van sz, ezt a kifejezst hasznljk:
teng-leng) az elmlt ngy vben, s amikor nagy ritkn hazaltogatott,
egszen az utols pillanatig mg azt sem kzlte velk, hogy mikor r-
kezik, radsul alig tlttte velk az idejt, helyette inkbb az apjval
mlatta az idt. Anyja nagyon is rtette, mirt nem akar hazamenni,
Romy ugyanis egyrtelmen kinyilvntotta az rzseit ezzel kapcsolat-
ban. Most azonban megvltoztak a krlmnyek, s Romy maga is
meglepdve vette tudomsul Veronica kijelentst, miszerint valban
Csak Knyvek
mindenkinek az lesz a legjobb megolds, ha hazatr. Mindenesetre az
anyjval egy fedl alatt lakni nos, komoly kihvst jelent majd neki.
s ez mg finom kifejezs. Belekortyolt a sauvignon blanc-ba (hrom-
szor annyiba kerl, mint Luiginl, nem lenne szabad lehajtanom, zlel-
getnem kellene, emlkeztette magt), aztn ismt a tnyrjra fordtotta
figyelmt.
Mondd, hogy maradjak, gondolta, mikzben a halat piszklta (fan-
tasztikusan jl nz ki, mirt nincs semmi tvgya mgsem?), majd fel-
nzett Keithre hossz, stt szempilli mgl. Krj mr meg! Mondd,
hogy szeretsz, s nem akarod, hogy elmenjek, s n azonnal felhvom
ket, lemondom az utat, mindegy, milyen kvetkezmnyekkel jr!
Lenyelt nhny falatot a halbl, s hlt adott, amirt Keith nem olvas
a gondolataiban. Butasg volt azt kvnnia, hogy szerelmet valljon neki.
Keith nem volt szerelmes bel, ahogy sem a frfiba, de ettl mg nem
tudta meglltani szguld gondolatait. Fut tlet volt csupn, ami az
jszaka kells kzepn jutott eszbe, ahogy egyedl fekdt az gyn, s
csupn egy gipszkarton fal vlasztotta el Keithtl, mikzben minden-
ron valami okot keresett, mirt ne utazzon haza. Nem rtette, miknt le-
hetsges, hogy a fi soha, annyi v ismeretsg utn egyetlenegyszer
sem tanstotta irnta a legcseklyebb rdekldst sem. Mint ahogy azt
sem, miknt lehetsges, hogy neki sem jutott soha eszbe, hogy szve-
sen leln vele az lett. Csak azta fordultak meg a fejben hasonl
gondolatok, amita jtt a telefonhvs, de azta a legkisebb szalmasz-
lat is igyekezett megragadni, csak ne kelljen hazamennie. Higgadt lelki
llapotban maga sem gondolt volna r, hogy szvesen venn, ha Keith
beleszeretne, s sem vgyott r, hogy beleszeressen, mert ez azt jelen-
tette volna, elveszti a legjobb bartjt. Ltta ugyanis a Harry s Sally
cm filmet, s tisztban volt vele, hogy az effle rzelmek visszavon-
hatatlanul tnkreteszik a frfi-n bartsgot. Pedig semmikppen nem
szerette volna tnkretenni a bartsgukat Keithszel. (A film vgn Sally
s Harry sszejttek. azonban lemerte volna fogadni, hogy ezt kve-
ten kettejk kapcsolata nem tartana sokig.)
Mindenesetre nem tehette tnkre a bartsgukat, mert a legcsek-
lyebb eslye sem volt arra, hogy Keith vagy brki ms rlt szerelmet
valljon neki, s knyrgjn, hogy maradjon. vek ta nem volt senki-
Csak Knyvek
je. Nem hagyott maga mgtt sszetrt szveket. Egybknt is, egyetlen
sszetrt szv nem lett volna elegend indok arra, hogy itt maradjon.
Keith felpillantott, ltta, hogy t nzi, s Romy arct elnttte a pr.
Rmosolygott a lnyra, aki visszamosolygott r, mieltt bekapott mg
egy falat halat. Keith racionlisan gondolkodott, akkor is, amikor
Romyt elragadtk az rzelmei. Nem volt ez szokatlan jelensg; barti
krkben Romyt ismertk forrfej, rzelmeitl vezrelt, tzes egyni-
sgnek, br (remnyei szerint) azrt kedves s bartsgos teremtsnek
tartottk. Micsoda szerencstlensg, hogy pont ezen az estn nem tallta
sehogy bartsgos s kedves stlust, hiba prblkozott.
Elgondolkodott, vajon nem szeretett-e bele a fiba gy, hogy szre
sem vette, holott elg bizonyos volt benne, hogy ez lehetetlen. Kettejk
kapcsolatt a knnyedsg s a bartsgossg jellemezte, Keith volt le-
tnek legbiztosabb pontja. A szerelem, amennyiben helyesen rtelmezte
a knyvekben s a magazinokban tallhat lersokat, tkletesen az el-
lentte annak, amit Keithszel kapcsolatban rzett. A szerelmes ember
vgletekben l; telefonhvst vr, kptelen enni s aludni, ha nincs mel-
lette vgyainak trgya, meg akarja cskolni, rinteni a msikat. .. Igen,
ilyen a szerelem, semmi kze ahhoz a kapcsolathoz, ami ket sszefzi,
ahhoz, hogy kinn lnek a kertben nhny dobozos sr trsasgban, s
megbeszlik a legjabb hreket.
Kettejk kapcsolata csakis akkor fordulhatna szerelembe, ha szba
jhetne a mindent elspr, rlt szex lehetsge. Az rlt szex azonban
sosem szerepelt a lehetsgek kztt (valsznleg nem lett volna el-
spr, csak nedves-sikamls, s erre nem vgyott, sem Keithszel, sem
mssal). Romy lazn vette teht kettejk kapcsolatt, csak semmi fls-
leges aggodalom, aznap este azonban gy tetszett, klassz lenne valami
tbb. Egytt lenni valakivel, aki szerelmes bel, aki igazn, szvbl hi-
nyolja t, s knyrg, hogy ne menjen el.
Egybknt annak ellenre, hogy Ausztrliban laktak (s Keithnek
Sydney volt a szlvrosa) rorszgban tallkozott Keith Barrett-tel.
A legels satsn, Galway klterletn, amikor mg minden j volt
neki, s br izgatott lelkesedssel tlttte el a r vr munka, mlysges
rettegs emsztette, hogy mi trtnik, ha elszr valamit. Ott llt az res
mezn, s az jrt a fejben, vajon mi lapulhat a fld alatt, aztn eml-
keztette magt, hogy ugyanolyan jl kpzett archeolgus, mint brki
Csak Knyvek
ms. De nem tagadhatta, hogy iskols klyknek rezte magt a tbbiek
trsasgban, pedig az satson rszt vevk kztt akadt szp szmmal
vele egykor fiatal. Elnk szn eskabtot s a vadonatj bakancst vi-
selte (harsny rzsaszn volt, hasonl szn mszrme dsztssel apja
vsrolta neki viccbl, azonban gy dnttt, viseli, br miutn kt na-
pig esett, ppoly srosszrke szn lett, mint a tbbiek). Kszen llt
nekiltni az satsnak, amelyet a leend j autplya nyomvonala kze-
lben terveztek, hogy megtudjk, tallhatk-e azon a helyen trtnelmi
jelentsg emlkek.
Nem volt kifejezetten nagy sats, de Romy minden pillanatt imd-
ta, mg az r fld htnyz laptolst is (nagyon kevesen tudjk, hogy
a rgszet milyen fizikai ignybevtellel jr!). Aztn az izgatottsga fo-
kozdott, amikor rtallt az els csontvzra, s sikerlt rjnnie, hogy
egy fiatal n maradvnyaira bukkant szerencsjre hamar elkerlt a
medencecsont, ugyanis a ni medence, nem meglep mdon, eltr a fr-
fitl, s azonnal szaladt Keithhez, aki az satst vezette.
Remek! Szp munka volt!
A frfi mr msodik alkalommal sott rorszgban; nagy kedvvel
dolgozott ott, mivel a nagyapja onnan szrmazott, de azt is szerette,
hogy olyan apr szigeten lhet Ausztrlia vgtelennek tn terletei
utn.
A gazdasgi fejldsnek ksznheten az egsz orszgban szmos
rgszeti munka akadt, s sok klfldi dolgozott ezeken a feltrsokon.
Keith elsdleges rdekldsi krbe a tengeri kutatsok tartoztak, s
Romy trfsan meg is jegyezte egyik este, miutn a szakad es meg-
tlttte a kutatrkokat s mindent srtengerr vltoztatott, hogy ror-
szg mindent megtesz, hogy a kedvbe jrjon, s lehetsget biztostson
neki a vz alatti rgszethez.
Csodlatos volt egytt dolgozni vele, de a munka vgeztvel Romy
jelentkezett egy fldmunkagp nyomban elbukkant helyszn feltr-
shoz, mg Keith egy balti-tengeri, vz alatti helyszn kutatshoz csat-
lakozott. A lny sajnlattal vette tudomsul az ausztrl tvozst, mert
remekl kijttek, de nem trte ssze a szvt, amikor elment. Vgl is
csak bartok voltak. Akkoriban egybknt is jrt valakivel, br nem tar-
tott sokig a kapcsolat, s nem sokkal Keith tvozst kveten szaktot-
tak. Vgl aztn kapcsolatban maradtak, mert annyi ms ismerssel
Csak Knyvek
egytt Keith cmt is felvette az e-mail cmei kz, s idrl idre kl-
dtt neki egy-egy olyan levelet, amelyet nem tovbbtott mg szz m-
sik cmre is, s a fi is kldtt neki egy-egy csak neki szl e-mailt.
Nem szltak ezek az e-mailek semmi klnsrl, Romy azonban rlt,
hogy a csapatra val rgsz s diktrs kztt kettejknek valdi kap-
csolata lehetett. Azrt rtkelte olyan nagyra, mert nem akadt igazn
sok kzeli bartja. J ideje elvesztette a kapcsolatot a legtbb emberrel,
akivel egytt ntt fel. Colleen Rafferty jelentette az egyetlen kivtelt.
is rgszetet tanult, mg vratlanul r nem knyszerlt, hogy plyt m-
dostson. Romy tartotta vele a kapcsolatot, mert Colleen tbbet tudott
rla, mint brki a vilgon. Mostanra azonban valsznleg mg nla is
kzelebb kerlt Keithhez.
Miutn befejeztk a Galway melletti utlagos feltrst, nknt je-
lentkezett egy arizonai munkra, mert szerette volna megtapasztalni,
milyen az sats ilyen szokatlan krnyezetben, majd trndult Lissza-
bonba, ahol sszetallkozott nhny emberrel, akikkel mg az els sa-
tson ismerkedett meg, tbbek kztt Keithszel is. Dolgozott Egyip-
tomban, csodlatos lmny volt, majd Kelet-Eurpba utazott, s ez is
jfajta lmnyt jelentett (sokkal inkbb hasonltott rorszghoz a maga
kzpkori temetkezseivel s bronzkori mremekeivel, amelyek
olyannyira eltrtek az egyiptomi leletektl). Keith is Kelet-Eurpt v-
lasztotta, br csupn rvid idre, s Romy ezt szinte szomorsggal vet-
te tudomsul, mert gy az lett lete legmagnyosabb feltrsa. Vgl az-
tn Ausztrliban kttt ki. Nem felttlenl Keith miatt, br tudta rla,
hogy hazatrt, hanem mert munkt ajnlottak neki, egy korban sokkal
kzelebbi teleplst valamelyik korai fegyenckolnia satsn, Sydney-
tl nem messze. Romynak tetszett az tlet, hogy teleplst trhat fel, s
kedvre val volt az tlet, hogy eltlthet nhny hnapot a dli fl-
gmbn. E-mailezett ht Keithnek, aki abban az idben egy magntr-
sasgnl dolgozott tenger alatti kutatknt, hogy ksztheti a grillstt,
mert rkezik.
Romy meglepetten tapasztalta, hogy a fi levgatta a hajt (rorszg-
ban s Romniban vastag lfarokba fogva hordta, de klasszul levgtk,
s jobban is llt neki a rvid haj), arrl nem is szlva, hogy ezerves
Levist s gyrtt plit mrks farmerre s hfehr felskre cserlte. A
jobb flben tovbbra is hordta az apr flbevalt, de mint Romy meg
Csak Knyvek
is jegyezte, sokkal felnttesebb lett. csak nevetett rajta, aztn elmesl-
te, hogy meglehetsen sok munkt kap kormnyhivataloktl, s azokon
a helyeken fontos a megjelens. Aztn beltek egy kikt menti brba,
s a lny rmmel tapasztalta, hogy ugyanolyan jl kijnnek, mint rgen.
Mg akkor is, ha Keith az utbbi idben valamivel komolyabban vette
az letet.
Igazam van mondta neki szomoran. Felntt lettl.
Taln egy kicsit felelte, mikzben megborzolta Romy hossz, s-
tt hajt, mint annyiszor, amita megismertk egymst, akinek az agy-
ra ment ezzel a szoksval. Tudod te is, milyen az, amikor az ember
az egyik helyrl a msikra csapdik, rmes krlmnyek kztt kell
laknia gyhogy mostanban tbb idt fordtok kutatsra s tancs-
adsra, s kevesebbet a helyszni feltrsokra. Jl rzem gy magam.
n imdom az satsokat, de ettl mg felntt embernek rzem
magam, ksznm szpen.
Keith felnevetett:
Tudod, hogy rtem! Tl sok idt tltttem roncshajkhoz merlve.
Tl sok rkot stam ki. Az egsznek semmi kze Indiana Joneshoz.
A lny rmosolygott Keithre:
Mirt, volt id, hogy gy gondoltl r?
Azt hiszem, igen nevetett. Mindenki szvesen lenne hs.
Romy felkacagott:
Eljn az is!
Vgl Keith lett az szemlyes hse, amikor a lny, akivel egytt
lakott, vratlanul megkrte, hogy kltzzn el, mert szeretett volna sz-
szebtorozni a bartjval. Keith felajnlotta, hogy lakjon nla, s lt a
lehetsggel. A hza kicsi volt, de bartsgos, kzel a tengerparthoz, ez
volt a legnagyobb elnye. Pntek este kltztt be, s szombatra mr
gy rezte, mintha idtlen idk ta ott lne.
A trsasg tbbi tagja egy rszk ugyancsak rgsz, msok kultu-
rlis rksggel foglalkoztak elfogadta, hogy megosztjk egymssal a
hzat, de nem jrnak egytt, br Marnie Jones egy-kt alkalommal r-
dekldtt a viszonyuk jellegrl.
Nincs kztnk semmi hzta el az orrt Romy undorral. Olyan
lenne, mintha lefekdnk a tesmmal.
Csak Knyvek
Erre aztn mind a ketten felnevettek, mert Marnie hallott mr egyet,
s mst az ccsrl, vagyis (br nem szvesen alkalmazta r ezt a kifeje-
zst) a fltestvrrl, aki legalbbis Romy szemszgbl maga volt
a kt lbon jr veszedelem.
Nha eszbe jutott, vajon valban testvreknt gondol-e Keithre. Ha
gy volna, Colleen lenne a sosem volt lnytestvre, de r vletlenl
sem gondolt hgaknt. A legnagyobb baj az, vallotta be magnak
Romy, hogy sosem tudta senkirl, pontosan milyen rzsekkel viseltetik
irnta. rzelmi fejldse, ecsetelte a bartainak egy dlutn, mikzben
kinn csrgtek a parton, megllt a szletse pillanatban. Aztn felne-
vetett, s hozztette, azrt nem kell aggdniuk az rzelmei miatt, min-
den rendben van velk, kivve, amikor tl sok srt iszik.
m aznap este aznap este nem ivott tl sok srt (valjban bort
sem), ennek ellenre egszen magn kvl volt, mert nem tudta, miknt
kellene reznie most, amikor itt hagyja a legjobb bartjt, s hazautazik,
mint ahogy azt sem, milyen rzs lesz ismt tallkozni a csaldjval.
Arrl meg vgkpp nem volt semmi elkpzelse, miknt rezhetnek k,
azon tl, hogy megknnyebblnek, mert vgre sikerl hazarngatniuk, s
ezzel megoldjk Veronica gondozsnak problmjt.
Teljessggel igazsgtalannak tnt, hogy csald cmsz alatt elvr-
tk tle, hogy bntudata legyen (s volt is), s kteleznek rezze ott-
hagyni csapot-papot csupn azrt, hogy beteljestsen egyfajta nevets-
ges ktelessgrzetet, s megtegyen valamit, amit valjban nem is
akart.
Valahnyszor erre gondolt, felhorkantott mrgben. Ktelessgtudat!
Velk szemben! Veronicval szemben! Nevetsges. Tnyleg az.
Mgsem bjhatott ki alla. Keithnek is ez volt a hatrozott vlem-
nye. Az embernek segtenie kell, ha a csaldjnak szksge van r.
Amikor azt felelte erre, hogy egyetlen csaldtagjval sem jn ki, a fia-
talember rtetlen pillantssal nzett r (vgl is remek kapcsolatot
polt a szleivel), s kzlte vele, hogy rajta mlik, kijnnek-e, s az
egsz csupn hozzlls krdse.
Romy a maga rszrl gy gondolta, neki a csaldjval val viszony
akkor a legjobb, ha megfelel tvolsgra vannak egymstl. Az utbbi
ngy vben ez a mdszer remekl bevlt. Br taln msknt rez majd,
amikor hazar. Ezzel csak egy baj volt: nem hitt benne.
Csak Knyvek
Legutols gondolatai kztt sem szerepelt, hogy esetleg hazamehet-
ne, amikor nhny nappal korbban megszlalt a telefonja. A szmt-
gp eltt lt, a legutbb tallt csontok adatait vitte fel (Romy az emberi
maradvnyok rgszeti kutatsra specializldott, amit Veronica bor-
zalmasnak tallt, azt mondta neki, mlysgesen undort, hogy rgi
csontokat kapar el, s ezeket vizsglja), amikor a kszlk rezegni kez-
dett az asztalon.
Eszbe sem jutott felvenni, mert utlta, ha kizkkentettk, akr csak
egy telefon erejig is, amikor ennyire elmerlt a munkjban. pp azo-
kat a feljegyzseket tekintette t, amelyek arrl a fiatal nrl szltak,
akinek a maradvnyait nemrgiben maga trta fel. Azonnal szrevette
a fldbl elbukkan csontokat, s izgatottan odasietett. Amikor kef-
vel vatosan lesprte a fldet, rjtt, hogy egy fiatal n csontvza fek-
szik eltte, aki szvbe markol mdon vrands volt, mert a csont-
vzban ltszott az aprcska magzat maradvnya.
Valahnyszor Romy kisott egy csontot, eredeti gazdjra valdi, l
lnyknt gondolt. Amikor megpillantotta a fegyenckolnin feltrt
csontok kztt a fiatal n maradvnyait, nagyon meglepdtt. Lesjtot-
ta a tny, hogy vrands volt. Tudta, hogy nem lenne szabad rzelmi
oldalrl megkzeltenie a rgszetet, de aznap mgis keser knnyeket
hullatott a lnyrt, akit soha nem ismert, s a gyermekrt, aki nem sz-
lethetett meg. Azt mondta magnak, milyen szerencss, hogy lheti a
sajt lett, mg akkor is, ha idnknt fel kellett tennie a krdst, vajon
jl dnttt-e.
Mg akkor is a halott lny s meg nem szletett gyermeke jrt a fe-
jben, amikor aznap este hazatrt. Keith rgbiedzsen volt, gyhogy
felbontott egy doboz srt, s kilt a kuszn bentt kertbe, ahol szeder s
karcs zld bambusz kszott a napsugarak fel. Aztn szabadjra en-
gedte a kpzelett, mint mindig, amikor egy idre egyedl maradt, az
emberekre gondolt, akik elttk ltek ezen a fldn, amikor mg ez a
hz sem llt. Aztn belenyilallt: vajon mirt gondol tbbet a mltra,
mint a jelenre?
Ekkor jutott eszbe a telefonhvs.
Letette a srt az asztalra, s elvette tskjbl a kszlket. Felhvta
a hangpostt, s meghallgatta az zenetet.
Csak Knyvek
n vagyok az. Romy felismerte testvre (fltestvre, a nagyk-
pbb), Darragh hangjt. Ide figyelj, szksgnk van r, hogy abba-
hagyd vgre a lfrlst, s haza gyere egy idre! Anya krhzba megy,
hamarosan megoperljk a htt. Tudod, vagy taln nem is, mert nem
jeleskedsz a rendszeres telefonlgatsban, hogy egy ideje fjlalja mr a
htt, s most rosszabbodott a helyzet. Lnyeg, hogy megoperljk.
Utna segtsgre szorul. Hvj fel!
Lejtszotta nhnyszor az zenetet. Darragh egy szval sem krdez-
te, hogy van. Nem rdekldtt a munkjrl, az letrl. Csak utastot-
ta, hogy menjen haza. Annyira rohadtul jellemz r! Azt hiszi, irnyt
mindent. Azt hiszi, parancsolgathat neki. rezte, hogy a harag hullma
nti el. Darraghben mindig megvolt a kpessg, hogy felbosszantsa.
Valamennyikben megvolt hozz a kpessg. Darraghben, Kathryn-
ben. s termszetesen magban Veronicban is.
Eltprengett, emlkszik-e valami megjegyzsre Veronica htval
kapcsolatban, de brmennyire erltette az elmjt, nem jutott eszbe,
hogy az anyja valaha is panaszkodott volna r. Igaz, az e-mailjeiben
emltette a htfjst, s azon ritka alkalmakkal is hbe-hba elkerlt a
tma, amikor telefonon beszltek, de Veronica normlis beszlgetsei
rendszerint egyetlen hossz, jajong tirdbl lltak. Az esetek tbbs-
gben a migrnjrl szl, hipochondris sirnkozssal kezddtt, aztn
jtt az ismeretlen vrus vagy valami meg nem nevezett okbl keletkez,
elviselhetetlen fjdalom. (Brmi volt is, mire a kvetkez beszlget-
skre sor kerlt, mindketten elfeledkeztek rla.) Aztn Veronica ltal-
nosabb vizekre evezett panaszkodsval, tmi kztt rendszeresen fel-
vonultatta Romyt is, aki a legdacosabb gyerek ezen a fldkereksgen.
Majd kvetkezett az apja, akirl ilyenkor mindig elhangzott, hogy ha
csak feleannyi idt sznt volna Veronicra, mint az j felesgre, akkor
taln soha nem kellett volna elvlniuk, mert senki nem trdik azzal,
hogy ott l egymaga abban az risi hzban.
Romynak rendszerint sikerlt megllnia, s nem mondta ki hango-
san, hogy az anyja a legegszsgesebb n, akivel valaha tallkozott; so-
ha letben nem volt egyedl, mert tbb szz barttal s csillog-
mozgalmas trsadalmi lettel dicsekedhet, mert mindez csak veszeke-
dshez vezetett volna, s Romy egyszer rgen gy dnttt, hogy soha
tbb nem fog sszeveszni az anyjval. Szvesen gondolta magrl,
Csak Knyvek
hogy kintt abbl a korbl, amikor a lnyok mg veszekszenek a szle-
ikkel, s elg nagy ahhoz, hogy ne vegyen tudomst a kettejk kztti
klnbsgekrl (ennek ellenre meggyzdssel hitte, hogy neki van
igaza, amikor azt gondolja, minden sszeklnbzsk Veronica hib-
jbl kvetkezett be). Brhogy is van, minden veszekeds hibaval,
hiszen nem trtnt egyb, csak jra felszaktottk a rgi sebeket, amikor
felemlegettk a srelmeiket meg a msik vtkeit, s ennek mi rtelme?
Egyszerbb, ha az ember httrbe vonul, s rvidre zrja a beszlgetse-
ket. Amikor teht Veronica panaszkodni kezdett, azt mondta neki, ve-
gyen be fjdalomcsillaptt, amikor pedig a hzrl kesergett, javasolta
neki, hogy adja el, s kltzzn t egy kisebb laksba. Veronica ilyen-
kor rendszerint kitrt, s szvtelennek nevezte, hiszen abban a hzban
lte le az lett, amit a lnynak is tudnia illenk. Egybknt is, kptelen
eladni.
Emlkek s rzelmek egsz kaleidoszkpja zuhant r, mikzben
Darragh zenett hallgatta. Nem vehette semmibe, de ki kellett tallnia,
hogyan utasthatja vissza. Vgl trcszta a szmot, br rorszgban ko-
ra hajnalra jrt az id, gy nem a legalkalmasabb pillanatot vlasztotta a
telefonlsra. Egybknt biztos volt benne, hogy Darragh mr fenn van.
Vgtre is a fivre zletember. Vllalkozknt emlegette magt, br
Romy a maga rszrl meglehetsen pontatlannak tlte ezt a megneve-
zst. A vllalkoz ugyanis olyan ember, aki vllalatot alapt s kockza-
tot vllal. Darragh viszont rklte az zletrszt, s soha az letben
nem vllalt fel semmifle kockzatot. Ettl fggetlenl mgis csak a
Dolan msodik genercis vllalkozjaknt tekintett nmagra.
Mi ez az egsz anyval? szegezte neki a krdst, amikor felvette
a telefont. s nekem mirt kellene hazautaznom?
Alaposan megvrattl, mire eszedbe jutott visszahvni! Darragh
dhe kzzel foghatan rzdtt, dacra a kettejket elvlaszt risi t-
volsgnak. Kezdtem arra gondolni, hogy nem is fogsz telefonlni.
Dolgoztam, amikor hvtl, nem tudtam felvenni.
Azt termszetesen nem mondhatta neki, hogy nem akarta felvenni a
telefont, mert megzavarta volna az elmlylsben. Darragh ezt az egyet
sosem rtette volna meg. maga llandan telefonlt, az gyfelekkel, a
dolgozkkal vagy a szlltkkal trgyalt meglls nlkl Kptelen lett
Csak Knyvek
volna r, hogy kettnl tbbszr hagyja kicsngeni a telefonjt, mindig,
azonnal felvette.
Hnaljig lltl a srban?
Valami hasonl.
Meg vagy te hzatva. Tnymegllaptsknt mondta. Sosem
fogsz meggazdagodni ezzel a szamrsggal.
Nem a pnzrt csinlom. Nzd, meglehetsen sok dolgom van,
gyhogy
Azt hittem, hrom hnapos szerzdst rtl al, nem gy van?
Igen, de
Most fog lejrni, nem?
Nemsokra, de
Tkletes az idzts. Tudod, nem bjhatsz ki llandan a ktele-
zettsgeid all. Anynak szksge van rd.
Nincs rm szksge ment t tmadsba Romy. Soha senkire
nincs szksge, s ha mgis lenne, n vagyok az utols, akit vlasztana.
Romy, ideje lenne szemlletet vltanod ezzel kapcsolatban!
Darragh hangja trelmetlenl csengett. Szksge van segtsgre, s te
fogod tmogatni szorult helyzetben.
Mirt ppen n?
Mint mr emltettem, megoperljk a htt. A porckorongokkal
van valami problma, ne krdezd, mi, mert nem tudom pontosan. Tu-
dod, mennyire utlom ezt az egsz tmt, s anya nem mondott semmi
egyrtelmt. Annyit tudok csupn, hogy a mtt az egyetlen lehetsges
megolds. Az utbbi nhny hnapban egyre nehezebben kzlekedett.
Ugyan mr! Romy el sem tudta kpzelni, hogy Veronicnak
brmifle problmja is lehet a helyvltoztatssal. Anyjt lehetetlen volt
nhny percnl tovbb egy helyben maradsra brni. (Taln, gondolta
vratlan felismerssel, ez az egy dolog kzs bennnk. n sem brom
sokig egy helyben.) Csak nem azt akarod bemeslni nekem, hogy
anya otthon fekszik az gyban?! Nem tudom elkpzelni, hogy ott l,
mikzben a bartni sszejrnak bulizni. Ha fj a hta, biztosan attl
lehet, hogy a kelletnl tbbet tncolt valahol!
Ne legyl mr ennyire alpri! Doktor Jacobs felvette vrlistra.
Kt lehetsge van: megoperljk, vagy kerekes szkben tlti a htrale-
v lett.
Csak Knyvek
Nem mondhatod komolyan! Romyt minden igyekezete ellenre
sokkolta a hr. Kptelensgnek tallta a gondolatot, hogy az anyja kere-
kes szkben kzlekedik. Bntudatot rzett, amirt addig flvllrl vette
a krdst.
Remljk, hogy ez az utbbi azrt elkerlhet lesz. gy tnik, a
betegsg jl kezelhet, de komoly fjdalmakkal jr a lbadozs, s fel-
ttlenl szksge lesz valakire, aki segt neki a hz krl, mert nemigen
fogja tudni elltni magt. Kell mell egy ember, amg felpl.
Mennyi ideig tart a lbadozs?
Minimum egy hnap. Ha relisak akarunk lenni, akkor valszn-
leg tbb is ennl.
Romy hevesen megrzta a fejt, br Darragh nem lthatta.
Nzd, nagyon sajnlom, hogy ez a helyzet. Remlhetleg hamar
felpl. De nem tudok ilyen hossz idt otthon tlteni. Veronica nem is
vrn tlem. Tudod te is, hogy nem. Biztos vagyok benne, hogy azt
gondolja, csak rosszabbra fordulnak a dolgok, ha n is otthon vagyok.
Radsul felajnlottak egy llst Melbourne-ben, n vezethetek egy sa-
tst, ha ezzel a munkval vgznk. Rengeteget jelent nekem, mert ez
valdi elrelps, vgre elismernk, amit csinlok. Tudod, nekem nem
ll a bankszmlm mgtt a Dolan.
Egy fillrt sem kell kltened, amg Veronicval leszel! kzlte,
figyelmen kvl hagyva a hallottakat, Darragh. Egybknt biztos va-
gyok benne, hogy a rendelkezsedre tudunk bocstani egy bizonyos
sszeget. Ami a munkt illeti, gy tudtam, eddig mindig rvid tv
szerzdseket ktttl. Biztos vagyok benne, hogy nem jelenthet kl-
nsebb gondot kimszni a kutatrokbl, s lecserlni a srtaposst
anya gondozsra.
Romy eleresztette a fle mellett a munkjra tett gnyos megjegy-
zst.
Mint emltettem, ez a munka azonos egy ellptetssel. Fontos ne-
kem.
Vagyis szmodra fontosabb az ellptets, mint anyd felplse?
A lny felshajtott. Persze, ez nem volt gy igaz, de ha Veronicrl
volt sz, meg Darraghrl s Kathrynrl, nos, k mr rgen nem voltak
rszei az letnek. Nem rtette, mirt pp t akarjk hazarngatni, ami-
kor annyi ember van Veronica krl, aki gondoskodhatna rla.
Csak Knyvek
Mirt nem tud Giselle segteni anynak? Imdjk egymst, reme-
kl kijnnek.
Az g szerelmre! Giselle-nek s nekem rengeteg dolgunk van.
Mimi mg csak hromves, ha esetleg elfelejtetted volna. pp elg baja
van vele.
Igen, de anyu szereti, s
s Giselle terhes szaktotta flbe Darragh. gyhogy nem lhet
egsz nap anya szoknyjn. n dolgozom. Neked kell jnnd!
Na s mi a helyzet Kathrynnel?
Viccelsz? horkantott nagyot a fivre. Neki valdi karriere van!
Meg frje. Hogy a csudba jhetne haza, s hagyhatn ott a munkjt
meg a csaldjt?
Romy is tisztban volt vele, hogy hibaval lenne megkrni
Kathrynt, aki hat vvel volt fiatalabb Darraghnl s t vvel idsebb n-
la, hogy hazamenjen az anyjukat polni. volt a csald egyetlen igazi
vllalkozja. Akkor pp az Egyeslt llamokban lt, s tl sok szl k-
ttte oda ahhoz, hogy elszakadhasson ilyen hossz idre. Romy nem
volt teljesen tisztban Kathryn aktulis munkjval, de valamifle
pnzgyi csals lehetett, mert telefonszmnak is beill fizetst hozott, s
gy Darragh szemben milliszor sikeresebbnek szmtott a hguknl.
A frfi mindenkit az alapjn tlt meg, hogy mennyit keresett, gy Romy
meglehetsen htul kullogott a sorban, ezrt egyrtelmen nyilvnval
volt, hogy otthagyhat csapot-papot, s hazamehet Veronict polni (ak-
kor is, ha mg az anyjuk sem fogadja klnsebb lelkesedssel az tle-
tet). Pedig Kathryn sokkal megfelelbb vlaszts lett volna. A maga
hvs egykedvsgvel, rendthetetlen nyugalmval biztos knnyedn
kijtt volna a beteg s nygs Veronicval. A szenvedlyes s indulatos
Romy (a teherrel, ami a vllt nyomta, s errl Darragh tudott is, br az-
zal nem volt tisztban, pontosan mibl ered ez a teher) viszont nem.
Mi bajotok van a hzi gondozssal? krdezte ktsgbeesetten.
A vonal tls feln olyan csend tmadt, hogy sszeszorult a gyomra.
Azt akarod mondani, szljak anynak, hogy keressen fizetett po-
lt? hborgott Darragh. Amikor azt vrja, hogy itthon leszel vele, s
te polod? Azt mondtad neki, hogy hazajssz, amikor vgeztl ezzel az
ausztrl munkval, nem?
Csak Knyvek
Azt mondtam, valsznleg visszatrek Eurpba. Lisszabon jrt a
fejemben. De amint mr mondtam neked, megkrtek, hogy maradjak, s
van itt nhny elktelezettsgem, meg itt a bartom is. Mikzben
ezt mondta, keresztezte a kt ujjt, mert Keith ugyan a bartja volt, s
nem a szerelme, de a pokolba is, Darragh tbb ezer mrfld tvolsgbl
nem lthatta, mennyire elpirul.
Bartod? horkant fel a fivre. Azrt nem jssz haza, mert van
egy pasid?
Te otthagynd Giselle-t? hborgott.
Giselle a felesgem. Ez teljessggel ms krds, magad is tisztban
lehetnl vele. Mr egy ve nem jrtl itthon, szksgnk van a segts-
gedre, te meg olyan rohadtul nz vagy, hogy egy szaros kis tengerparti
kalandot tbbre tartasz, mint az anydat.
Sz sincs kalandrl! kiltott fel Romy.
Akkor?
Erre, termszetesen, nem tudott felelni. Milli oka volt, hogy ne
akarjon hazamenni, m ezek kzl egyik sem az, hogy nem rdekelte a
problma. Viszont, ha relisan nzte a krdst, be kellett vallania, hogy
tnyleg nagyon nznek tnhet. Vgl is Veronica az anyja. s ebbl a
szempontbl mindegy, hogy milyen vacak anya.
Nem arrl van sz, hogy nem szeretnk segteni mondta olyan
nyugodtan, amennyire csak telt tle. De rlt tletnek tnik hazamen-
ni csupn nhny htre
Jelen pillanatban nem tudjuk megmondani, meddig tart a dolog.
Lehet, hogy anynak lland felgyeletre lesz szksge az opercit
kveten.
Jaj, Darragh, ismered anyt! Pillanatok alatt kipattan az gybl, s
szre sem veszed, mris salsa rkra szalad.
Romy, ha nem sikerlt volna megrtened, megismtlem, hogy na-
gyon slyos mttrl van sz. Radsul anya sem olyan fiatal, mint r-
gen. Idbe telik, mire felpl. Biztos vagyok benne, nem akarja, hogy
akr egy pillanattal is tovbb maradj, mint ameddig felttlenl szks-
ges, de elkl a segtsged. Annyira csak a sajt nzpontodbl vagy k-
pes ltni a dolgokat, hogy teljesen kiakasztod az embert!
Nem igaz! tiltakozott Romy. s te is tudod, hogy anya mennyi-
vel fiatalosabb a kornl. Lehet, hogy mr hatvan, de senki nem gon-
Csak Knyvek
doln tbbnek negyvennl. Szerintem idegsszeroppanst kapna, ha
megtudn, hogy azt mondtad, azrt kell hazautaznom, mert reg.
Ezt egy szval sem mondtam Darragh hangjban trelmetlensg
csendlt. Jelen pillanatban az a legfbb krds, hogy hajland vagy-e
jobb beltsra trni, vagy maradsz nz s szkltkr, mint mindig.
Termszetesen hazamegyek, ha abszolt nincs semmi egyb meg-
olds. Na s amennyiben Veronicnak is ez a kvnsga. Mert, Darragh,
meg kell mondanom, nem biztos, hogy szvesen lt a hzban.
Ne legyl mr ennyire nevetsgesen gyerekes! Tudom, hogy idrl
idre sszevesztek, de a vr szava ersebb mindennl, s ha arrl van
sz, biztos vagyok benne, hogy szvesebben lt maga krl, mint brki
mst.
Meg vagy rla gyzdve? gy rtem, beszltl mr anyval a do-
logrl?
Igen.
h lepdtt meg Romy.
Most legalbb otthagyhatod azokat a sros dagonykat, s sats
helyett minsgi idt tlthetsz a csaldod krben. Taln jt is tesz ne-
ked.
Remek, alig vrom. Olyan kellemes arra gondolni, hogy engem
tartasz a csald szerencstlen lzernek!
Egyrtelmen genetikai oka lehet felelte Darragh. n meg
Kathryn az apnk gnjeit rkltk. Te meg a te apdt.
Romy rezte, ahogy klbe szorul, majd elernyed a keze. Ers ksr-
tst rzett, hogy letegye a telefont, s hagyja, hadd gondoljon a fltest-
vre, amit akar. Hogy kpes arra clozgatni, hogy Dermot kevsb rt-
kes ember Tomnl, csak mert nem az volt az letclja, hogy sok pnzt
keressen?
Nzd, ne haragudj, elnzst! Legnagyobb meglepetsre Darragh
volt az, aki megtrte a csendet. Igazsgtalan voltam.
Nem felelte remeg hangon. Nem voltl az.
Fivre ismt elvette meggyz stlust:
Nzd, Ro, valsznleg nem tart hossz ideig. Legfeljebb nhny
hnap. Aztn oda msz, ahova akarsz, mi pedig Giselle-lel szemmel
tartjuk anyt. Ha szinte akarok lenni, meg sem krtelek volna, ha nem
lenne olyan fontos elktelezettsgnk Kathrynnel.
Csak Knyvek
Nem azrt De aztn a lny lenyelte, amit mondani akart. J,
igazad van. Fiatal vagyok, egyedlll, nincs csaldom. Az n felada-
tom anya elltsa, amg lbra nem ll. De azrt nagyon meredeken
hangzik, hogy itt kell hagynom mindent, s hazamennem. Lehetsgek
llnak elttem Azt remltem Ismt nagyot nyelt. Gondolom, ta-
llnak valaki mst a helyemre.
Biztos lehetsz benne.
Zavart csend telepedett kzjk, ezttal Romy brta rvidebb ideig.
Nos, gratullok a babhoz.
Ha nem lenne terhes, Giselle egyrtelmen el tudn vllalni anyu
gondozst. El sem tudom hinni, hogy nem tudtl rla! Azt gondoltam,
anya emltette.
Mg az is lehet vallotta be Romy.
Remnytelen eset vagy, ugye, tudod?
Beleegyeztem, hogy hazamegyek segteni. Ne kezdd ellrl!
Rendben, rendben. Mikorra vrhatunk?
Mikor kell bemennie a krhzba?
Kt ht mlva.
Akkor, gondolom, valamivel eltte.
Remek. Hvj fel, mikor rkezel!
Persze.
Letette a telefont, s ott maradt mozdulatlanul lve a szkben, a kertet
bmulta res tekintettel. Akkor is ott lt mg, amikor Keith hazart a
rgbiedzsrl, s megkrdezte, mit keres odakinn, egyedl a sttben.
2. fejezet
Amg nem lpett a Quantas Londonba tart jratnak a fedlzetre,
nem hitte, hogy valban elutazik. Keith kiksrte, s ott vrakozott vele a
legutols pillanatig a repltren. Szorosan maghoz lelte, azt mondta,
hamarosan viszontltjk egymst, mire a lny legszvesebben elbgte
volna magt. Nagyot nyelt, mert nem akarta, hogy a fi azt lssa, itatja
az egereket ez tl sok lett volna, nem frt bele kettejk viszonyba.
Vgl mgiscsak legrdlt az arcn nhny knnycsepp, s Keith meg-
lepetten nzte, ahogy a kzfejvel eldrgli ket.
Mi a baj? krdezte.
Megrzta a fejt:
Csak Knyvek
Nem is tudom. Csak annyira tvolinak tnik a viszontlts.
Ugyan mr, Ro! Sz sincs rla! Kapcsolatban maradunk. Mint
mindig.
Tudom felelte. J ideje mr, hogy nem lttam ket, s azt hi-
szem, kicsit aggaszt a tallkozs.
Keith ismt megborzolta a hajt:
Csak semmi aggodalom! A csaldod. Minden rendben lesz.
Ht persze igyekezett kiiktatni hangjbl a ktked hangslyt.
Skype-on kereshetsz, amikor megrkezel. Szerintem fenn leszek.
A lny szipogott, aztn blintott, mire a fiatalember biztatan r mo-
solygott. Romy visszamosolygott r, s anlkl, hogy belegondolt volna,
mit tesz, szjon cskolta. Nagyon ms csk volt ez, mint amilyeneket
korbban vltottak. Idnknt megint megpusziltk egyms arct ksz-
nskppen, semmi erotikus nem volt benne, errl a cskrl azonban ezt
nem lehetett elmondani. Radsul Romy meg sem tudta volna magya-
rzni, mirt tette, taln nmagt akarta meggyzni rla, hogy mgiscsak
idefzi valami Ausztrliba, egy szerelem, s ezrt sztnsen cseleke-
dett gy, holott Keith nem a szerelme.
A rohadt letbe, kromkodott magban, mikzben ajka rzkelte Ke-
ith szjnak puhasgt, s kzelebb hzta maghoz a frfit. Az g sze-
relmre, mi a csudt mvelek itt?
Aztn Keith visszacskolta. Legalbbis elszr, de aztn szinte ab-
ban a pillanatban htrbb lpett, s kibontakozott az lelsbl.
Azt hiszem, jobb, ha msz mondta zavartan.
n tudom. Bocs, Keith, n
Hks, csak semmi bocsnatkrs, minden ok! De azrt tvo-
labb lpett egy lpst.
Igen, de
Izgatott vagy. Megrtem. Semmi gond.
Keith, nm nem tudta, hogyan fejezhetn be a mondatot.
Szereti, s tbbet jelent szmra mindennl? Nem igaz. s a fi sem
szereti t. A legjobb bartok, ennyi az egsz. pp csak az ember nem
cskolja szjon a legjobb bartjt. Keith pedig mg mindig mlysges
meglepettsggel nzett r, vagyis sz sem volt arrl, hogy vratlanul
bevallja, rlten odavan rte, s nem akarja, hogy elmenjen Romy
Csak Knyvek
rezte, hogy hevesen elpirul. Mi a csuda ttt bel? gy viselkedik,
mint egy n, nem gy, mint egy haver!
Indulnod kell! Keith gyengden a kapu fel irnytotta.
Hogyne, megyek is.
n nos, kellemes utazst kvnok.
Ksz.
s hm hinyozni fogsz.
Romy a fi szembe nzett, s igyekezett megfejteni, vajon van-e
mgttes szndk a szavaiban. Ezt jl elszrtam, gondolta elkeseredet-
ten. A legjobb pedig bartom, n megcskoltam Nem hiszem el,
hogy lehettem ennyire hlye! Mert ha valami, ht ez olyan, mint az a
film Harryrl s Sallyrl, s ott sem mkdtt a dolog.
Nekem is hinyozni fogsz mondta erltetett vidmsggal s ba-
rtsgos hangon. De majd hvlak s h, hamarosan jvk, nzd, ne
haragudj, sajnlom, nem akartam tudod. Csak
Minden rendben felelte hatrozottan Keith. Abszolte. Haza-
msz az anyukdhoz, aki nincs tl jl, s szksged volt egy megnyug-
tat bcs puszira. Ne aggdj miatta!
Romy megknnyebblten mosolygott. Megnyugtat puszi. Ht ez
volt! Tkletes. Hla istennek, hogy szrevette!
J utat! bcszott jra Keith.
A lny biccentett, majd elindult a kapu fel. Aztn mg visszafordult
egyszer, s integetett. Keith visszaintett, s elment. Romy jra magra
maradt.

A replgp nem volt tele, ami felvidtotta, mert gy egymaga egy
egsz sort elfoglalhatott, s miutn rvid idre meglltak Bangkokban,
htradnttte az lst, s megprblt aludni egyet. Replgpen sosem
tudott igazn jt aludni, fggetlenl attl, mennyi idt tlttt a fedlze-
ten, radsul egyfolytban Darragh, Veronica s Kathryn jrt a fejben,
nem hagytk nyugodni.
Darragh milyen egy szar alak, de tnyleg, gondolta magban; kve-
teli, hogy menjek haza anyt polni, kzben viszont leszlja aput, iga-
zn aljas dolog tle. Hiba krt bocsnatot, attl mg gy gondolja.
Mintha attl, hogy Tom fia, olyan brilins elme lenne! Mintha brmit is
elrt volna, ha nem pottyan az lbe az rkl kapott zlet. Tudta, hogy
Csak Knyvek
Kathryn megorrolt a btyjra, amirt egymaga vezette a csaldi vllal-
kozst, hiba kapott belle rendszeres rszesedst. Romy nem tudta,
mennyit r az zlet Darraghnek s Kathrynnek, de nem is szmtott,
mert neki aztn semmi kze nem volt hozz. Az apja nem hagyott a
gyermekre olyan zletet, amelyik lete vgig hozza a pnzt. Az apja
egszen msfajta ember. Romy imdta az apjt.
Felshajtott, s feljebb hzta a vlln a knny takart. Nem kellene
szmtania annak, hogy ki volt Darragh s Kathryn apja, s ki az v.
Hossz ideig egytt ltek, mintha egy csald lennnek, ugyanazokkal a
szlkkel, mint annyi ms famlia, akinek gy alakult a helyzete. Romy
nem rtette, mirt olyan fontos Darraghnek, hogy k ketten nem egy-
formk. Pedig gy volt, s a fivre ragaszkodott hozz, hogy rendszeres
idkznknt felhvja erre a figyelmt. Mr gyerekkorban is elmarad-
hatatlanul az orra al drglte, hogy Romy kevesebb nluk. Mgsem
Darragh volt az, aki kzlte vele, hogy nem igazi testvrek. Kathryn
dobta be ezt a bombt az letbe. Egy babn veszekedtek. Az akkortjt
ngyves Romy vette el a babt nvre szobjbl. Kathryn kintt mr
addigra a babzsbl (sosem volt oda klnsebben rtk), de hatrta-
lanul dhs lett, amikor szrevette, hogy hga az aranyhaj Annabellel-
el jtszik a hts kertben. Odarohant hozz, s rkiablt, hogy adja visz-
sza, mert Annabelle az v.
Az enym is vdekezett Romy. Magnyos szegny. Sosem jt-
szol vele.
Kathryn megragadta a babt. Romy kemnyen szortotta. Aztn
Annabelle karja kiszakadt a helyrl, ez maradt Kathryn kezben, mg
Romy maghoz szortotta a baba torzjt. Kathryn rlt haragra gerjedt.
Pofon vgta a kislnyt, megciblta a hajt, s az veges verandn ldg-
l Dermot, aki nkntelenl is fltanja volt a jelenetnek, jtt bkt te-
remteni kzttk.
Te nem mondhatod meg nekem, mit tehetek! vlttt r Kathryn,
amikor rszlt, hogy engedje el a hga hajt. Ezt a babt az apmtl
kaptam. Az igazi apmtl. Te csak betolakodtl ide. Ahogy ez is! ta-
sztott nagyot Romyn, aki bezuhant a virggysba.
Dermot tlelte a szipog Romyt, s elmondta neki, hogy br
Veronica mindhrmuk desanyja, Darraghnek s Kathryn-nek ms az
Csak Knyvek
apukja. Tom, magyarzta neki, fenn van az gben, s bizony
Kathrynnek s Darraghnek gyakran hinyzik.
Ahogy Titch?
pp egy httel korbban temettk el az aranyhalat.
Pontosan.
Remlem, Tom megeteti.
Mikzben a replgpen kapott pld al fszkelte magt, Romy el-
mosolyodott egykori rtatlansgn. Akkor nem pazarolt jabb gondola-
tot arra, hogy nem azonos az apjuk. Egszen addig nem tnt fontosnak a
dolog, amg egy nap r nem jtt, hogy t Romy Kilkennynek nevezik,
viszont a testvreinek Dolan a vezetknevk. Ez korbban eszbe sem
jutott. Veronica a Kilkenny nevet viselte, s Romy j darabig gy tar-
totta, hogy a Kilkenny jobb, mint a Dolan, brmit is gondol errl
Darragh s Kathryn.
Nagyobbacska volt mr, amikor rbredt, hogy nagyon is szmt, ez
fontos krds. Annak idejn nem tudhatta, Darragh mennyire ellenezte
Veronica dntst, hogy frjhez megy Dermothoz. Akkortjt minden
idegent ellensgesen fogadott, nem akarta, hogy brki tvegye az apja
helyt. Tom hallt kveten Darragh gy gondolta, hogy a frfi a
hznl, s neki kell gondoskodnia a csaldrl. (Ezt Veronica mondta neki
az apja temetsn, s a fi nem feledkezett el rla.) Dermot rkezse
mindent megvltoztatott. Ugyanakkor br Romynak errl hossz ide-
ig nem volt tudomsa Veronica csaldjnak egy rsze nem helyeselte,
a bartai pedig nmileg mulattak rajta, hogy egy nla hat vvel fiatalabb
frfit vlasztott magnak. Ami t illeti, Veronica s Dermot a szlei,
mindketten felnttek, gy a legkevsb sem rdekelte az letkoruk.
Idnknt azonban, a hbe-hba elfordul csaldi sszejveteleken
megttte a flt, amikor arrl beszltek, hogy Veronica jl megfogta a
gyerekkel ezt a sajtfots fiatalembert, pedig mennyire nem illenek sz-
sze. Abban az idben nem rtette, mirl beszlnek, de rezte, hogy va-
lami kellemetlenrl van sz.
Megprblt beszlni a dologrl Kathrynnel, de a kamaszod nagy-
lnyt nem rdekelte a jval kisebb fltestvrvel val beszlgets. Le-
rzta, amikor errl krdezte, azt mondta, nem rdekli, ki kinek a gyere-
ke, s szmra Dermot az egyetlen apa, akit ismer, mert kisbaba volt
Csak Knyvek
mg, amikor Tom meghalt. De, mondta, a vrsgi ktelk fontos, s
Dermotnak valjban semmi kze hozz.
De ht apunak nevezed! mutatott r Romy, mire Kathryn azt fe-
lelte, hogy igen, ez gy van. Dermot a lnyaknt kezeli, ezrt apnak
szltja. De, tette hozz, valsznleg, amikor nagyobb lesz, egyszeren
Dermotnak fogja nevezni, mert mgsem az igazi apja.
Romy egyetrtett vele, m ksbb rengeteget trte azon a fejt, mi-
knt lehetsges, hogy ez az n apm, te apd szembellts ket tudott
verni kzjk, hiszen mgiscsak egszen kzeli rokonok. Aztn elgon-
dolkodott azon is, vajon azrt annyira ms a kapcsolata az anyjval,
mint a msik kt testvrnek, mert anyja s Tom egszen ms pr voltak,
mint anyja s Dermot.
Az vek mlsval a testvrek kztti klnbsg mg lesebb lett
azzal, hogy a Tom Dolan alaptotta zlet mind sikeresebben mkdtt.
volt az egyedli tulajdonos, s a hrom csaldtagra, Veronicra,
Darraghre s Kathrynre hagyta a vllalkozst. A fele egyedl Veronict
illette. A msik fl akkor szllt r a gyerekekre, amikor elrtk a huszo-
negy ves kort. Veronica valsznleg nem volt tudatban, amikor hoz-
zment Tomhoz, hogy a frje olyan vllalkozst indtott el, amelyik le-
te vgig biztostotta szmra, hogy sose kelljen aggdnia a pnz miatt.
Az asszonyt nem rdekelte klnsebben az zlet, de les elmj nnek
szletett, s gondoskodott rla, hogy a vllalat irnytsa hozzrt ke-
zekben legyen. Kitn igazgatt alkalmazott, s gyelt r, hogy odafi-
gyeljenek a dolgozkra, akik minden karcsonykor jutalomban rsze-
sltek. St, minden vben rendezett egy karcsonyi partit, ahol szem-
lyesen ksznte meg valamennyi dolgoznak az elz tizenkt hnap
kemny munkjt, s ez rendkvl npszerv tette a dolgozk s a veze-
tsg krben egyarnt.
Romy emlkezett mg arra, ahogy Veronica ezekre a karcsonyi par-
tikra ltzkdtt, elkpeszten vonznak s fiatalnak ltszott gndr
szke hajval, mvszi sminkjvel, gynyr ruhjban s vlogatott,
drga kszereivel. Megmaradt az is, hogy anyja parfmjnek illata mg
hossz ideig krllelte, azt kveten is, hogy elment, mert megpuszilta
induls eltt. Emlkezett Veronica szavaira: ha gondoskodnak a cgrl,
akkor az cg is gondoskodik rluk.
Csak Knyvek
pp csak a cg nem Romyrl gondoskodott, hanem Darraghrl s
Kathrynrl. A jogos rkskrl. S mindegy, hnyszor mondta el ma-
gnak Romy, hogy mindez nem szmt, t nem rdekli a pnz, s
Veronica egyformn szereti mindhrmjukat, mgsem tudta elhesseget-
ni a gondolatot, hogy egy napon igenis lesz klnbsg, s ami az anyjt
illeti, mris ott van a klnbsgttel kzttk.
Fellt az elstttett replgpen, s az eltte lev ls zsebbl el-
vette, majd kinyitotta az ott lapul svnyvizes veget. Kortyolt nh-
nyat, majd gy dnttt, kinyjtztatja a lbt, s jr egyet. A legtbb
ember aludt mr, csak nhny utas nzte mg az ls feletti kpernyn a
filmet. Egy desapa s egy desanya beszlgetett a ngy ls kt vgn,
kt alv gyermekk feje fltt. Els hzassg lehet? mregette ket
Romy. Vagy a msodik? Egyltaln, hzasok? Ki tudn megmondani
manapsg? Nemigen szmt mr, ugye? Veronica ragaszkodott a ha-
gyomnyokhoz, s amikor felesgl ment Dermothoz, mi-gazdag z-
vegy volt. Br ez is relatv. J idbe telt ugyanis, mire pnzt is lttak a
vllalkozsbl. Idnknt az is eszbe jutott, nem a pnz volt-e mgis az
oka, hogy Dermot s Veronica nem maradtak egytt, s nem az, hogy
annyira klnbz szemlyisgek voltak. Vagyis nem az a tny, hogy
annyi mindenben nem rtettek egyet (br, tette fel a krdst, mi a csu-
dnak hzasodtak egyltaln ssze, ha ez volt a helyzet?), hanem a pnz
volt a f kivltja az eltvolodsuknak, brmennyire szeretett volna
Dermot gy tenni, mintha nem gy lett volna.
Visszatrt az lshez, de ezttal nem dnttte htra. Nekitmasztot-
ta fejt a tmlnak, s res tekintettel bmult elre.
szrevette mr gyerekknt, hogy egy ideje valami nem volt rendben.
Hallotta egy este, hogy Veronica panaszkodva azt mondta Dermotnak,
azrt ment hozz, hogy szerelme, trsa legyen az letben, csak ppen
nincs jelen az letben, vagy taln nem gy van? s a frfi valban na-
gyon ritkn volt jelen. Az asszonynak ebben igaza volt, gyhogy Romy
feszlten vrta, mit felel az apja. De csak motyogott valamit arrl,
hogy dolgoznia kell, mire az anyja rvgta, hogy nem ltszksglet
szmukra az adrenalintl fttt munka. A kislny nem rtette, mirl be-
szl, de aztn, amikor megnzte a kifejezst az rtelmez kzisztrban,
knytelen volt egyetrteni vele.
Csak Knyvek
Dermot adrenalin fgg volt. Ezt mg Romy sem tagadhatta, pedig
szvesen ktelkedett brmilyen kijelents igazban. Azrt tlttt olyan
kevs idt otthon, mert elszr az blhborban fotzott, aztn Kuva-
itba kldtk. Emlkezett mg, ahogy Veronica nzte az esti hreket a t-
vben, arca feszes, szja keskeny, s felnygtt, valahnyszor azt mutat-
tk, milyen pokoli hatsak a ledobott bombk, vagy a kamera rkzel-
tett egy ton fekv holttestre.
Darragh idnknt megjegyezte, hogy Dermotnak valsznleg n-
gyilkos hajlamai vannak, de Romy hallotta a hangjbl kicsendl cso-
dlatot, s ez kellemes rzseket keltett benne. Kathryn rendszerint kivo-
nult a szobbl a hrek alatt, azt mondta, kptelen nzni ezt az emberte-
lensget. Veronica ltalban azt felelte, hogy Dermot nagyon btor, de
rmiszten buta, s milyen kr, hogy szemernyi zleti rzke sincs,
mert vezethetn Tom cgt, s akkor egy letre megllapodhatnnak
vgre.
Veronicnak idtlen idk ta ez volt az letclja, hogy valami ton-
mdon becserkssze Dermotot a cghez, Romy tudta jl. Volt mg n-
hny ms dolog is, amit meghallott. Pldul amikor az anyja hirdetsi
kampnyrl meg izgalmas kpekrl beszlt, s a flben csengett
apja vlasza, hogy nem kpes ipn alkatrszeknek reklmkampnyt k-
szteni, s egyltaln mirt kell az asszonynak llandan ugyanazt haj-
togatnia. Aztn szba kerlt az apai ktelessg, a gyerekek, amire
Dermot azzal felelt, hogy biztostja a meglhetsket, gondoskodik r-
luk. Veronica erre visszavgott, hogy a pnz nem fontos, mindig ott lesz
nekik a cg, s Romynak most felvillant az emlkezetben, hogy az apja
undorral a hangjban azt kiablta: Te meg a kibaszott cged! Ettl
egszen megrmlt. Veronica ugyanis kromkods dobozt tartott a hz-
ban, s aki vletlenl csnya kifejezst merszelt hasznlni, pnzt kel-
lett bedobnia.
Aztn jtt az igazi veszekeds vltzssel, sikoltozssal. Romy kis
hjn rjuk nyitott, m vgl holtra spadtan, remegve mgis maradt
egy szobval arrbb.
Nagyon j munka hallotta az anyjt. Bolond vagy, ha vissza-
utastod!
Bolond lennk elvllalni! Dermot hangja hatrozottan csengett.
Csak Knyvek
Meglnek az blhborban! kiltott Veronica. Tged ez nem
rdekel?
Nem fognak meglni.
Knny mondani! Biztos vagyok benne, hogy az gynevezett ma-
cs csvk mind ezt gondoljk. Ennek ellenre mgiscsak meglhetnek,
n meg msodszor is zvegyen maradok, ezttal annyi klnbsggel,
hogy eggyel tbb gyerek marad a nyakamon, itt lesz a te gyereked is,
aki miatt aggdhatok. Nem akarom!
Egyszer kisegtettelek, amikor szksged volt r, de nem fogok a
vllalatnl dolgozni, s ez a dntsem vgleges. A hbor egybknt
nem tart rkk.
Te pedig megszod egy karcols nlkl, ugye? s aztn? Msz a
Balknra? Afrikba? Keresel magadnak olyan helyet, ahol forr a leve-
g?
Fontos munkm van.
Szamrsg! kiablt Veronica. Neked csak a kaland kell. A ve-
szly, olyan ez, mint a bungee jumping.
Kpes vagy a munkmat a bungee jumpinghoz hasonltani?
Dermot hangja olyan fagyosan csengett, hogy Romy, akit egy ajt v-
lasztott el csupn a nappaliban foly veszekedstl, beleremegett, pedig
nem is lthatta az apja arckifejezst.
Nzd, azrt mentem felesgl hozzd, mert nyugodt csaldi letet
akartam. Kptelen vagyok kibrni ezt az lland feszltsget, azt, hogy
a nap minden percben rted rettegek.
Azt hittem, azrt jttl hozzm felesgl, mert szerelmes voltl be-
lm.
Az is voltam! Az vagyok! erstette meg az asszony. De ennl
tbbrl van sz. Felelssgtudat is van a vilgon.
Oh, szval ennyire komolyan veszed a dolgot? A vidm zvegy
egyszerre komoly felntt vlt?
Mit akarsz ezzel mondani? Ezttal Veronica hangja vlt fenyege-
ten hvss.
Ugyan mr torkolta le a frfi, hiszen a ni Pn Ptert vettem fele-
sgl. Mg mindig gy nzel ki, mint egy tindzser, estnknt eljrsz
mulatni a bartniddel, ott van a klubod, a Topshopban vsrolt, testhez
Csak Knyvek
ll ruhkrl nem is szlva. Kivtelesen gy dntttl, hogy a korodnak
megfelelen fogsz viselkedni?
Romy megmondhatta volna az apjnak, hogy komoly hibt kvetett
el, amikor szba hozta az anyja ltzkdst, no meg a kort. Tudta,
mg gyerekfejjel is, Veronica rmesen rezte magt a gondolattl, hogy
elmlt harminc, s rajongott a legjabb divat ruhkrt. Mellesleg tk-
letes teste volt, s minden jl llt neki, gyhogy soha senki meg nem
mondta volna, valjban mennyi ids.
Ezen meg mi a fent rtesz? hborgott az asszony.
Ht csak hogy viselkedhetnl hozzd illbb mdon is. Ks,
Dermot kimondta az egyetlen mondatot, amit nem lett volna szabad.
Elnzst, de mit mondasz?
A frfi mlyen benne volt a veremben, de tovbb sta maga alatt a
gdrt:
Nem arrl van sz, hogy nem nzel ki jl, de ht nem vagy mr ti-
ni, nincs igazam? Elvgre hrom gyereked van, az g szerelmre! Azok
a rvid derek plk meg a szoknyk sokkal inkbb illennek
Romyhoz meg Kathrynhez, nem?
Vagyis n nem ltzhetek fel normlisan, de te btran jtszhatod
James Bondot, ugye? Veronica hangjba vibrl feszltsg vegylt.
Te kiteheted magad a legnagyobb veszlynek, megvlthatod a vilgot a
kpeiddel, mint valami heroikus szexszimblum? Szllj mr le a fldre!
Romy nem vrta ki a veszekeds vgt. Felrohant a szobjba, s
behzdott a kmny alatti kis kuckba. sszegmblydtt s szoro-
san tkarolta a trdt. Tudta, hogy tbb semmi sem lesz a rgi.
Igaza volt. Dermot elment Kuvaitba, ahol eltallta egy grntszilnk.
Nem srlt meg slyosan, de egy vvel ksbb elkltztt Veronictl.
Ez jabb trauma kezdett jelentette, legalbbis Romy szmra.
A szlk ugyanis vitatkozni kezdtek, melyikknl helyezzk el t.
Veronica csak nevetett, s Dermot fejhez vgta, hogy rhejesen vi-
selkedik, semmi eslye sincs r, hogy a lnyuk hozz kerlhessen, s ha
mgis gy gondolja, hibbantabb, mint amilyennek addig tartotta. A br-
sgnak, drgte, lmban sem jutna eszbe olyan szlnek tlni a gye-
reket, akinek olyan munkja van, mint az v. Egybknt is, hborgott,
hogy viselhetn gondjt Romynak, mikzben egyfolytban csavarog a
vilgban?
Csak Knyvek
Az blhbornak vge jegyezte meg Dermot. Itthon maradha-
tok.
Ha Romyrt kpes vagy megtenni, rtem mirt nem tetted meg?
dhngtt Veronica. nz szemtlda vagy, Dermot Kilkenny!
Romy tisztban volt vele, mert mr ltott errl egy msort a tvben,
s a Sorban is olvasott egy hasonl tmj cikket, hogy a gyerekek so-
sem hibsak abban, ha a szleik elvlnak. Azt is tudta, hogy elmletileg
mindketten szeretik t. Ezrt kzdenek rte olyan hvvel. Azt azonban
nem rezte, hogy Veronica s Dermot j gyrt harcolnnak. Amikor
brmelyikk megkrdezte tle, mit szeretne, csupn annyit tudott el-
mondani, jra s jra, hogy azt szeretn, ha minden maradna a rgiben.
Lehetetlent akarsz mondta neki Kathryn egyik reggel. Tizenkt
ves vagy, Romy. Szembe kell nzned a tnyekkel!
A kislny gy rezte, amita kitrt kzte s a nvre kztt a vesze-
keds az aranyhaj Annabelle-en, mst sem tesz, csak szembenz a t-
nyekkel. Mindig megdbbentette fltestvre elkpeszt nyugalma s j-
zansga, s az a tny, hogy olyan knnyszerrel szt tudta vlasztani az
rzseit s a tnyeket.
Anynak s apdnak nincs oka egytt maradni, ha az egyttls
ennyire ktsgbeejt helyzetbe kergeti ket. Nem trtnik ms, csak
egyre tbbet veszekednek.
De ht miattam veszekednek! Utlom!
Akkor az a legegyszerbb, ha kivlasztod, melyikkkel akarsz lni,
s megmondod neki tancsolta Kathryn. Szerintem apdat kellene
vlasztanod. Jobban hasonltasz r, mint anyra. Egybknt, szerintem
anya csak azrt akar tged, mert Dermot is feni rd a fogt. Igazn nem
is rdekli a dolog.
Romy ezzel egyetrtett. Sosem rezte, hogy Veronica szeretn t
annyira, mint Darraghet s Kathrynt, br az anyja ragaszkodott ahhoz,
hogy egyformn rajong rtk. (Knytelen volt idnknt elmondani,
mert Darragh rendszeres idkznknt flvrnek nevezte, s br lltlag
csupn viccnek sznta, a kislny egy szavt sem hitte. Ilyenkor az asz-
szony mindig nyomatkosan tiltakozott, s megvdte t.) Valjban
Romy rtette is, mirt nem szereti t annyira az anyja. Egymstl tk-
letesen klnbz egynisgek voltak k ketten. Romy nem volt magas
s karcs, mint Veronica, s a legcseklyebb mrtkben sem rklte
Csak Knyvek
anyja ruha- s divatimdatt. Fis lny volt, jobban szeretett fra msz-
ni, mint ruht vsrolni, s izmos testn jobban mutatott a farmernadrg,
mint a lnyos ruhcskk. Az asszony egyszeren nem rtette t.
Klnben a szve bizonyos mrtkig az apjhoz hzta. Csodlta t.
Vidm volt, kalandvgy, nem rdekelte, hogy sszekoszolta-e a cip-
jt, s ugyanazt a kopott farmert viselte-e egsz hten. Veronica llan-
dan a magas sark cipkkel nyaggatta, akrhnyszor mondta neki,
hogy nem rdeklik.
Egymaga kptelen lett volna vlasztani. Valsznleg szvesen lt
volna Dermottal, de Veronica volt az anyja, s az ember nem hagyja ott
knnyedn az anyukjt. Radsul tisztban volt vele, brhogy dnt is,
csak rosszul vlaszthat.
Szerencsre, vgl nem kerlt erre sor. Meghoztk helyette a dntst
a szlei az gyvdeik kzremkdsvel. Attl kezdve ht kzben
Veronicval, ht vgn pedig Dermottal lakott. Minden msodik iskolai
sznet ugyancsak az apjt illette, s ppgy a nyri sznet fele is. Eml-
kezett r, hogy az anyja azt mondta neki, ez a lehet legsszerbb meg-
olds.
Nekik taln igen, de nem a lnynak. Miutn a htvgket sosem tl-
ttte otthon, mg inkbb elszakadt kt fltestvrtl. Darragh nem sz-
mtott klnsebben, mert addigra mr huszonhrom ves volt, elkez-
dett dolgozni a csaldi cgnl, s nemigen volt hajland tudomst venni
Romy jelenltrl. Ami pedig Kathrynt illeti, nos, vele sosem voltak
olyan kzeli bartsgban, mint ltalban a lnytestvrek. A nvre tl-
sgosan tvolsgtart volt ehhez.
s a kt hz kztti ingzs Veronica Rathfarnhamben, Dermot
Glasnevinben lakott, a vros kt vgn tovbb nvelte a fltestvrek
kztt kialakult tvolsgot, s teljesen megzavarta az iskolatrsaival va-
l kapcsolattarts lehetsgt is. Sosem jutott el a szletsnapi partikra,
ahogy a tbbi htvgi esemnyre sem, hinyzott is neki a htfi izgatott,
kzs csevegs, amikor mindenki ezekrl beszlt. Glasnevinben, az j
pts emeletes hz fels szintjn, ahol a tbbi lak javarszt egyed-
lll vagy gyermektelen hzaspr volt, nem akadt egyetlen bartja sem.
rezte, hogy kzelebb ll az apjhoz, mint az anyjhoz. Dermot csa-
kis az v volt, s klnleges teremtmnynek tartotta a lnyt, mg
Veronicnak meg kellett osztania az erit hrmjuk kztt, viszont az
Csak Knyvek
apja laksrt mg gy sem rajongott. A pntek dlutnok klnsen
rmesek voltak, mert szerette volna ltni az apjt, ugyanakkor rmesen
rezte magt, amirt otthagyja az anyjt, aki mindig olyan szomoran
nzett utna, valahnyszor elment.
Colleen Rafferty azt mondta neki, sokkal izgalmasabb lehet
Glasnevinben lakni Dermottal, mint Rathfarnham krnykn lfrlni.
Dermot elviszi egy csom helyre, Romy mindig megnzheti vele a leg-
jabb filmeket, amint a mozikba kerlnek. Megkap tle mindent, amit
csak akar.
Aha blogatott komoran. De gy nem az igazi.
Szvesebben vennd, ha sosem lthatnd az apdat, mint Becky
Murphy?
Becky Murphy szlei sokkal nagyobb vihart kveten vltak el, mint
Veronica s Dermot, s az desanya nem engedte az apt a gyerekek k-
zelbe, ami teljesen sszezavarta s vigasztalhatatlann tette a kislnyt.
Mirt ilyen remnytelenek a szleim? kesergett Romy. Felntt
emberek. Tudniuk kellene, hogyan lljanak az lethez. Nem rtem, mi-
rt kell veszekednik s kiablniuk egymssal. De ha mr muszj vitat-
kozniuk ha mindent el kell rontaniuk akkor mirt nem kezelik job-
ban ezt az egszet? Nagyot nyelt. Igazsg szerint, Col, utlom
mindkettjket. Fia nagy leszek, feljk sem nzek tbb. Soha, soha
nem leszek szerelmes, s nem megyek frjhez. Egyszeren nem ri
meg.
Tudom, mit rzel karolta t egyttrzn a bartnje. Vrj csak,
elmeslem, mit mvelt az a hlye anym
Felvillant a biztonsgi v bekapcsolst jelz lmpa. Romy szorosra
hzta az vet, mivel ers lgrvnybe kerltek. Feltette a flhallgatt,
s bekapcsolta a videt. Tl ber volt ahhoz, hogy elaludjon, s tl l-
mos, hogy tovbb trje a fejt szlei sorsn. Egy j kis vres thriller, az
kapcsolja ki ilyenkor az embert!
3. fejezet
Romy egszen kimerltnek rezte magt, mire a Londonbl
Dublinba tart gp landolt a repltren. Amint kilptek a gpbl, a ni
mosd fel vette az irnyt, s tizent percet tlttt azzal, hogy felfrisst-
se magt. Megmosta a fogt, fakkk plt vett, megfslte stt hajt,
Csak Knyvek
s egyetlen, vllig r copfba fogta aprcska, fekete szalaggal. Optrexet
cspgtetett a szembe, aztn befjta magt a Calvin Klein parfmmel,
amit a gpen vett. gy rezte, (csaknem) mindenre kszen ll, amikor
megszerezte a csomagjt, s kilpett az rkezsi oldalon.
Rengeteg ember nyzsgtt krltte, bizonytalanul pillantott krbe.
Megadta Darraghnek a gp rkezsnek idejt, de a btyja nem hagyott
zenetet, kijn-e el, gy ht az is megfordult a fejben, hogy taln nem
is vrja senki. S br Veronica hangjban megknnyebbltsg rzdtt
(bizonyos vatossggal vegyesen), amikor megbeszlte vele, hogy ha-
zautazik, azt azrt nem gondolta volna, hogy az anyja kijn el a rep-
ltrre, klnsen akkor, ha valban olyan nehezen mozog, ahogy
Darragh lltotta. Termszetesen Dermottal is kzlte hazatrsnek t-
nyt, s az apja legalbb rlt neki. Szvesen kijnne el, mondta, hogy
hazavigye a repltrrl Veronichoz (meg vgighallgassa a tirdt, tet-
te hozz kuncogva), de sajnos aznap pp Kerryben lesz.
Valami rdekes munka? rdekldtt Romy, mire a frfi nagyot
nevetett, hogy nem, ugyan, csak a rgi j megszokott mel, s a ht v-
gre vissza is jn Dublinba, gyhogy tallkozhatnak.
Romy vrta a tallkozst, br ht hnappal korbban is sszefutottak,
mert Arizonbl hazatrben beugrott Dermothoz.
Ismt vgigpsztzta a tmeget, s vgl megpillantotta a korlt mel-
lett ll asszonyt. Romy nem is rtette, hogyan tveszthette szem ell az
imnt. Magas, gynyr n volt, szalmaszke haja lgy hullmokban
omlott a vllra. Elnk kk szempr a tkletesen sminkelt arcban. Telt,
piros ajkn halvnyrzsaszn rzs csillogott. B, hromnegyedes nadr-
got, Ugg cipt, s rzsaszn, tkts mellnyt viselt a ragyog fehr p-
l felett. Fehr Louis Vuitton tska lgott a vlln. Egy kislny kezt
fogta. A gyereken fehr ktnyruhcska, halvnykk flcip s az any-
jhoz hasonl szke hajban ugyancsak halvnykk szalag.
Giselle! lpett oda hozzjuk Romy. Ksznm, hogy kijttetek
elm.
Darragh felesge odahajolt hozz, s mindketten a levegbe puszil-
tak ktszer.
Isten hozott idehaza! mondta knnyed, lgy hangjn. Na-
gyon
Csak Knyvek
Fradt vagyok fejezte be helyette a mondatot Romy, mert a s-
gornje elgondolkodott a helyes kifejezsen.
Azt akartam mondani, hogy mennyire jl festesz jegyezte meg
Giselle, br nem hangzott klnsebben meggyzen. Jl nzel ki. Il-
lik hozzd ez a napbarntott szn. Kzben vgighzta ujjt a hajn,
mintha meg akarn igaztani, br nem volt mit.
Slampos szlalt meg a mellette ll kislny. Azt mondtad, egy
slampos nnit keresel.
Mimi! pillantott szigoran a gyerekre. Aztn Romyhoz fordult, s
megvonta a vllt. Bocs. Tudod, milyenek a gyerekek. Olyan kora-
vn. Szerintem legalbb hatves szinten van a szkincse.
Romy nem felelt, csak rmosolygott a kislnyra.
Hogy vagy? Amikor utoljra tallkoztunk, mg kisbaba voltl.
Mr nem vagyok kisbaba tiltakozott Mimi, de azrt gyorsan el-
bjt az anyja hta mg.
Jaj, Giselle, tnyleg, gratullok! hadarta Romy, br ktkeds ve-
gylt a hangjba, mert nehz volt elhinni, hogy az eltte ll n valban
vrands. B nadrgot viselt, de nem ltszott rajta, hogy megntt volna
a pocakja.
Eddig nem volt klnsebben nehz mondta Giselle.
Remekl festesz.
Romy rezte, hogy a hangjba nmi irigysg vegyl. A sgornje
mindig remekl nzett ki. De hogy flids terhesen is ilyen csinos le-
gyen Darraghtl tudja, hogy a nyr vgre vrjk a babt , az azrt
igazsgtalansgnak tnt.
Menjnk pislogott nhnyat Giselle, s Romy megcsodlhatta
hossz, tkletesen kifestett szempilljt , induljunk! Rmes forgalom
van.
Nagyon hls vagyok, hogy kijttl rtem ksznte meg Romy,
mikzben szerzett egy kofferkulit, s elindult Giselle-k mgtt a par-
kol fel. Nem voltam biztos benne, hogy brkinek eszbe jut hazafu-
varozni anyhoz.
Darragh nem hagyta volna, hogy egy ilyen fraszt t utn egyedl
bumlizz vgig a vroson a csomagokkal.
Taln attl flt, hogy mg a vgn meglgok trflkozott Romy,
s beszllt a ngykerk-meghajts csodajrgnyba.
Csak Knyvek
Nem tennl ilyet azok utn, hogy hazajttl. De nem is teheted.
Veronicnak szksge van rd.
Nem, gondolta Romy, nektek van rm szksgetek. Hogy nyugodtan
folytathasstok az eddigi leteteket, s ne kelljen a vllatokra venni
anya gondjt.
Hogy van anyu? krdezte, mikzben bekapcsolta a biztonsgi
vet.
Hiszen ismered Veronict! radozott Giselle. Olyan csods,
csods asszony! A trtntek ellenre most is remekl tartja magt. Any-
nyira szeretem!
Romy visszanyelte az sztnsen feltr, felhborodott horkantst.
Tudta, hogy anyja s a sgornje remekl kijnnek, de arrl elfeledke-
zett, milyen mzesmzos stlusban kpes radozni rla Giselle. A s-
gornje volt az a lny, akit Veronica sosem kaphatott meg a sajt gyer-
mekeiben. Csodlatos szpsge mellett szmos azonos rdekldsi k-
rk is volt. Odavolt a divatrt s a ruhkrt, nem csoda, hogy a kt n
ilyen remekl kijtt egymssal. Kathrynt (aki sokkal csinosabb volt a
hgnl) s Romyt sosem rdekelte igazn az ltzkds.
Mi a helyzet az zlettel? prblta elterelni a beszlgetst
Veronicrl.
Az n zletemmel, vagy Darraghvel?
A te zleted? lepdtt meg Romy. Azt hittem, nem dolgozol.
Drgm, mindenkinek kell dolgoznia rebegtette meg ismt a
szempilljt a sgornje.
Romy elfojtott egy feltr kacajt. Ha valakinek, ht Giselle-nek biz-
tosan nem volt szksge r, hogy dolgozzon. Azzal a pnzzel, amit
Darragh keresett a cggel, semmi olyasmire nem knyszerlt, amit ne
akart volna nagyon.
Mivel foglalkozol? Visszatrtl a vllalathoz?
Te j g, dehogy! n ott egyszer s mindenkorra vgeztem!
Igaza van, gondolta Romy. Giselle Forde elcsbtotta Darragh
Dolant, s ez nagyobb ellptetst jelentett brminl, s csaknem ponto-
san megismtelte Veronica egykori tettt. Anyja ugyanis Tom cgnek
alkalmazsban llt, recepcisknt dolgozott. Fiatal volt, s lenygz-
en szp: hullmos, szke haj (annak idejn mg nem volt szksge a
pezsgszke Clariolra, mint manapsg), hatalmas, csillog kk szem,
Csak Knyvek
egy szempillants elg volt ahhoz, hogy meghdtsa a fnk szvt.
Veronica gyakran meslte nekik, hogy Tom meghvta vacsorra, miutn
egy nap klnsen sokig benn maradtak az irodban, s hihetetlenl
kedvesen s elragadan viselkedett vele, gyhogy egy szempillants
alatt minden megvltozott, s mr nem az idsebb frfit ltta benne, a
fnkt, hanem azt az embert, akibe rdemes beleszeretni. (Romyt
idnknt elfogta az rzs, hogy az anyja az vek alatt szmos olyan fr-
fival tallkozott, akibe bele tudott volna szeretni, vagy bele is szeretett,
ebbl a szempontbl Tom nem volt kivteles alakja az letnek.)
Veronica Tomrl szl trtnetbe mindig j adag romantikus felhang
vegylt. A vacsora utni napon a frfi egy szl rzst hagyott az aszta-
ln. Ezt kveten pedig minden ldott nap, amg ssze nem hzasodtak.
Utna pedig minden ldott hten nagy csokor virggal ment haza.
Romy idnknt gy rezte, mintha maga is rszese lett volna ezeknek a
trtneteknek, olyan sokszor meg kellett hallgatnia klnsen azutn,
hogy Veronica s Dermot tjai kettvltak.
rdekesnek tallta, hogy Darragh ugyangy jrt el, mint annak ide-
jn az apja, amikor prt keresett.
Emlkezett a napra, amikor Giselle megjelent az letkben. Nyr
volt, perzsel hsg, az zlet nagyon ment, s Darragh azzal ment haza,
hogy tallt egy elkpeszten csinos recepcist, valakit, aki vgre mltn
kpviseli az egyre nvekv cget. Romy elgondolkod pillantst vlt
felfedezni Veronica szemben, mikzben a fiatalember azt ecsetelte,
hogy az j munkatrs tbb puszta recepcisnl, olyasvalaki, akit szve-
sen kitesz az ember a kirakatba. Nhny hnappal ksbb Darragh s
Giselle eljegyeztk egymst. A lny, amikor bemutattk a csaldnak,
lelkendezve meslte, hogy Darragh volt lete legromantikusabb udvar-
lja, s soha letben nem kapott mg ennyi virgot, egy hnappal azu-
tn hzasodtak ssze, hogy Dermot s Veronica elvltak. Dermotot nem
hvtk meg az eskvre.
Mivel foglalkozol? krdezte a sgornjt.
talaktssal. Vllalat-talaktssal.
Romy elkomorult:
Ezt meg hogy rted? Vllalatokat tervezel jra? Hogyan?
Nem. Giselle lekanyarodott a replteret krllel gyrrl.
A vllalatnl dolgoz emberekkel foglalkozom. Megjelensi tancsokat
Csak Knyvek
adok nekik, hajviselet, smink, ilyenek. Tancsadknt, ktetlen munka-
idben dolgozom. Meglepdnl, ha tudnd, mennyire jvedelmez te-
vkenysg. Manapsg nem csak a termknek kell jl festenie. Fontos a
cg arculata is.
Romy blintott. Giselle-nek ez az egy biztosan jl megy. Ha valaki,
mindig pontosan tudta, mi sikkes s mi nem. Az utbbi idk prakti-
kus, kiss pimasz viseletbl pillanatok alatt t tudott vltozni visszafo-
gott zletasszonny, ha akart. Vagy elegns partnerr egy zleti vacso-
rn. volt (akrcsak annak idejn Veronica) az idelis zletember-
felesg. Romy emlkezett mg a cikkre, amely nem sokkal az eskv-
jket kveten jelent meg az egyik jsgban, s amiben tkletes fele-
sgknt rtk le Giselle-t a sikeres vllalkoz, Darragh Dolan jdonslt
prjt.
Egybknt nem csak a sajt vllalatunkkal foglalkozom folytatta
Giselle. Azzal kezdtem. Egszen elkpeszt volt, milyen llapot n-
ket talltam az irodkban. Tl rvid topok, rettenetes sminkek, s a kel-
letnl sokkal tbb kszer. Mondtam Darraghnek, hogy ha valaki bejn,
elborzad attl, amit odabent lt.
De ht hozztok csak mrnkk jrnak, nem? krdezte Romy.
Sz sincs rla, hogy letstlus-magazinoknak fnykpeznnek.
Szerintem fontos, hogy mindenki egyarnt csinos legyen. Egyb-
knt jraterveztk a munksok egyenruhjt is lent, az zemben. Zld
lett, rajta a lgnk. Fantasztikusan jl nz ki.
J sok munktokba kerlhetett.
Igen pillantott r bszkn Giselle. Radsul egy csom meg-
rendelst hozott szmomra, szval nagy tlet volt! Elmosolyodott,
mikzben megelztt egy fehr furgont. Tom remek vllalatot hozott
ltre, de Darragh az, aki az lmeznybe vitte.
Mi a helyzet Christiannel? Azzal a fickval, aki a rgi vllalatveze-
t volt?
Elment. Amikor Darragh tvette a vezetst, nem tudtunk llst k-
nlni neki, radsul, tudod te is, milyen tpus volt, mindig fejjel ment a
falnak. Jobb volt megszabadulni tle. Darragh egybknt gondoskodott
rla, s most egy msik cgnl dolgozik. Semmi gz.
Akkor j.
Csak Knyvek
Romy htradlt az lsen. Olyan furcsa, hogy a Dolan csaldban az
zlet uralkodik minden ms felett! Ez a leglnyegesebb tnyez az le-
tkben. Annak ellenre, hogy nem kvette a napi zletmenetet,
Veronica minden karcsonyi partin megjelent. A cges gyek elkerl-
tek a napi beszlgetseikben, br Romyt mindig kizrtk belle. Ahogy
Dermotot is. k ketten ltalban stra indultak, amikor valamilyen
vllalati gyben dntenie kellett a csaldi kupaktancsnak.
Romy minden alkalommal gy rezte magt, mintha egy Agatha
Christie-regnyben lenne, tindzserknt falta ezeket a knyveket, v-
gigolvasta az egsz sorozatot a dolgozszobban tallhat, kemnyfede-
les kiads kteteket, mg Tom gyjtemnybl. A csaldi vllalkozs
idvel csaldtagg ntte ki magt, s ksrtette az rzs, hogy elbb-
utbb valaki lelvi a msikat, hogy v lehessen az egsz pnz. Tiszt-
ban volt vele, termszetesen, hogy az egsz csak megldult fantzij-
nak a mve, de ennek ellenre szvesen gondolt r. Ha fogadni kellett
volna, arra szavaz, hogy elsnek Veronict lvik le. Aki megszerzi az
rszt, tbbsget szerez a vllalatban, s azt tehet, amit csak akar. El-
mosolyodott erre a gondolatra. Valsznden, ha nem is lehetetlen gon-
dolat volt. Darragh imdta az anyjt, s br tisztban volt vele, hogy
Veronica s Kathryn nagyon sszekaptak, amikor az anyjuk tadta az
irnytst a finak, a gondolat, hogy a nvre fejbe klintja Veronict
egy krokett tvel a rszvnyekrt, meglehetsen elrugaszkodottnak
tnt. Arrl nem is szlva, hogy az otthonuk sem hasonlt Christie vidki
kriihoz, emlkeztette magt, mikzben vgre kirtek az autplyra,
s Rathfarnham, a szli hz fel vettk az irnyt. A rgi falusi hzat
eredetileg mg az 1940-es vekben ptettk, de Veronica teljesen fel-
jttatta, s minden vben berendezte a legjabb trend szerint, gyhogy
nemigen illett volna be rgimdi gyilkossg helysznnek.
Nem gond, hogy csak leraklak a kapu eltt? krdezte Giselle,
ahogy lefkezett. Ha bemegyek, hossz rkig nem szabadulok, s
Miminek mindjrt kezddik a balett rja.
Balett? nzett r meglepdve Romy. Nem fiatal hozz egy ki-
csit?
Sosem lehet elg korn kezdeni a helyes testtarts elsajttst.
Egybknt imdja a Little Belles-t, ugye, desem? fordult mosolyog-
va a kislnyhoz.
Csak Knyvek
Van ruhm is dicsekedett Mimi.
Rzsaszn balettruht viselnek magyarzta Giselle. Olyan he-
lyesek!
Rendben. Romy kiszllt, kiemelte a brndjt a jrdra. Akkor,
szia, Giselle! Mondd meg Darraghnek, hogy dvzlm.
Azt gondoltuk, a kvetkez hten egyik este egytt vacsorzhat-
nnk. Darragh szeretne veled beszlni Veronica llapotrl. Tudod, ag-
gdik miatta.
Aha. Rendben.
Jelentkeznk intett vissza Giselle, majd elrobogott.
Romy ott llt a ktszrnyas kapu eltt, s felnzett csaldi otthonukra.
Tkletesen festett, ltszott rajta, hogy jl karban van tartva, a bejrati
ajt melletti kiugr ablakflkivel, a rvid, kaviccsal felszrt behajt-
val. Tkletesen gondozott, smaragdzld repkny kszott fel flmagas-
sgban a szrke tgls falakon. A kocsifelhajt tetejn ngy aut szm-
ra alaktottak ki helyet, de akkor csupn egy kocsi parkolt, egy j, me-
tlszrke Volkswagen Golf cabriolet. Az anyja imdta a lenyithat tete-
j autkat, s mindig szrke kocsit vett magnak. A kapu elektromosan
zrdott, de nem volt belpkrtyja, s mr ppen azon volt, hogy meg-
nyomja a csengt, amikor a kt kapuszrny kitrult eltte. Kinylt a be-
jrati ajt, s kilpett Veronica.
Az els dolog, amit szrevett, hogy az anyja levgatta a hajt. Pedig
mindig imdta a nagy hajat. Fiatalabb veiben olyan frizurja volt, mint
Farrah Fawcettnek a Charlie angyalaibl, hossz, csinos, napsztta,
szke frtjei vidman kereteztk az arct. Ksbb loknikba csavartatta,
s aranyszn rnyalatra festette. Aztn idvel a loknik lgy hullmok-
k szeldltek, s a pezsgsznhez egy kis karamellrnyalat vegylt.
Most egyenesen hordta, kicsit megtpve alul. Rvidebb is lett a haja,
ppen csak a vllig rt. De most is ugyanaz a pezsgrnyalat. Sehol
egy sz szl.
Korallszn kaftnt viselt, aranyhmzses gombokkal, sznes flitte-
rekkel s buggyos, krmszn nadrggal. Kt aranylnc lgott a nyak-
ban, mg a csukljn hozzill karkt s egy arany Omega ra villant
el. Gymntkves gyr csillogott a bal kezn. A jobbon tglalap ala-
k, rubinttal kes gyr.
Csak Knyvek
Remekl festett. Lenygzen. Arct gondosan kiksztette, s term-
szetesen hossz szempilljt sttbarna szemhjfestkkel emelte ki,
amitl mg hosszabbnak tnt. Ha nem ismerte volna, Romy arra tippel,
hogy a kora harminct-negyven kztt lehet.
m amikor kzelebb rt, nyilvnvalv vlt, hogy ennl idsebb.
Vkony szarkalbak hzdtak a szeme sarkban, s a lny szrevette,
hogy a smink alatt mr korntsem olyan fiatalos a bre, mint annak ide-
jn. Radsul, ugyan csak rpke pillanatokra, de azt is ltta, hogy idn-
knt egyrtelmen fel-felvillan az arcn a fjdalom. De ez alig szreve-
het volt. Veronica Kilkenny lenygzen szp n maradt.
Ahogy Romy kzelebb rt, Veronica is elrbb lpett, s ekkor meg-
pillantotta a lbn a korallszn, flitteres papucscipt. Errl a papucsci-
prl trt r az rzs, hogy valami nincs rendjn az anyjval. Egsz le-
tben egyetlen egyszer sem ltta t tz centinl alacsonyabb sark cip-
ben.
Szia, anyu! lpett fel a lpcs tetejre.
Hell, idegen!
Romy megvonta a vllt, s egyms szembe nztek egy msodperc-
re.
Ksznm, hogy eljttl.
Nem tesz semmit.
Veronica aranylncai cseng hangot adtak, ahogy az asszony meg-
csippentette Romy kt orcjt, s elgondolkodva vgigmrte.
Mi lenne, ha beljebb kerlnnk? javasolta a lny.
Az asszony megfordult, s lassan vgiglpdelt az elszobn. Lnya
rmlten konstatlta, milyen nehzkesen mozog, s minden lps kln
erfesztst jelent neki. Pedig ltalban nem is annyira lpkedni, mint
inkbb sasszzni szokott. Sose bicegett (kivve azt a nhny, nem kife-
jezetten gyakori esetet, amikor a hats kedvrt annyira jrsra alkal-
matlan cipt vett fel, hogy mg sem tudott rendesen lpdelni benne).
Te j g, nem gondoltam, hogy ilyen nehezedre esik menni!
Azt hitted, tettetem magam, ugye? krdezte az anyja, mikzben
benyitott a nappaliba.
Dehogy eresztett meg egy hazugsgot Romy. Annyira csinos
vagy! Azt gondoltam aztn ismt csak megvonta a vllt. (Amikor
Csak Knyvek
az anyjval beszlgetett, gyakran fejezdtek be gy a mondatok, ezzel a
vllrndtssal. Nem tudott rendesen kommuniklni vele.)
Attl, hogy rossz a htam, mg nem kell roncsnak ltszanom.
Veronica leereszkedett az egyik magas tmlj karosszkbe, s elren-
dezte a knyknl a brsonyprnt.
Soha letedben nem nztl ki rosszul.
Pedig most gy rzem magam.
Sajnlom, hogy knytelen vagy alvetni magad az opercinak.
gy beszlgetnk itt, mint kt vadidegen, gondolta Romy. Rmesen
fura.
Nzd, muszj megcsinlni.
A lny blintott.
Hogy mennek a dolgok Ausztrliban?
Megvonta a vllt. Mr megint, gondolta. jra a vllamat vonoga-
tom. Olyan rzs volt, mintha ismt tindzser lenne, tizenhat ves, ak-
kor kezddtt ez az egsz, amikor vllvonogats rvn beszlgetett az
anyjval.
Minden rendben.
Ebben az esetben sajnlom, hogy haza kellett jnnd miattam.
Semmi gond, anya.
Tnyleg?
Nem tart sok. Meslj nekem errl a mttrl!
Az a hlye htam vesztette el Veronica jl nevelt modort.
Az a hlye porckorong. Hlye, idita csontok Megrzta a fejt. L-
tod, mennyivel hasznosabb lenne, ha megtanultad volna, hogyan kell
megjavtani az elromlott csontokat, ahelyett, hogy kisnd ket?!
Meg tudod mondani, pontosan mi a gond?
Mit tudom n legyintett az asszony. Az egyik porckorong nincs
a helyn, vagy elkopott, vagy valami hasonl. Ezt a nevetsges mi is
ez fzt kell viselnem, azt hiszem, ez a neve, hogy egyenesen tartson,
amg megcsinljk az opercit. Ha jl emlkszem, sszeforrasztanak
kt csontot, vagy mi. Nem kell tudnom pontosan. Valjban nem is va-
gyok kvncsi r. Mondtam az orvosomnak, hogy ne gondolkodjon rajta
sokat, csak csinlja.
Gondolod, sikerlni fog nekik?
Csak Knyvek
Ismered az orvosokat. Semmit sem garantlhatnak. Veronica ml-
tatlankodva nzett fel. Nagyon ajnlom nekik, hogy sikeres legyen.
Mert gy nem let az let.
Romy nem felelt.
Valsznleg mulatsgosnak tallod, ugye? Az jr a fejedben, hogy
megrdemeltem.
Butasgot beszlsz!
Tnyleg?
Istenem, egy hnap vr rm ebbl, gondolta a lny. Egy hnapig, ha
nem tovbb kertelnk majd, mikzben egymsra lesznk utalva. Nem
tudta, kibrja-e. Mint ahogy azt sem, hogy az anyja kibrja-e.
Mit szlnl egy cssze tehoz? indtvnyozta.
Tudod, mi hol van helyezkedett odbb knyelmetlenl szken az
asszony.
Romy a konyhba sietett, s megknnyebblten felshajtott. Induls
eltt megfogadta, hogy nem veszti el a fejt, amikor tallkozik
Veronicval, s nem hagyja, hogy az anyja kihozza a sodrbl, de iga-
zsg szerint mg ha tkletes viszonyuk lett volna is korbban, s nem
bki ket tvisknt mindaz, ami a mltban trtnt , akkor sem brtk
volna ki marakods nlkl. A szemlyisgk tkletesen eltrt egyms-
tl, s igen komoly erfeszts kellett hozz, hogy a msik helyzetbe
tudjk kpzelni magukat. Ezrt Romy szmra ebben a pillanatban az
volt a legfontosabb, hogy kordban tartsa lobbankony termszett, s
alaposan megfontoljon minden szt, mieltt beszlni kezd. Nem szabad
az regsgrl s a betegsgrl beszlnie Veronica ettl teljesen kibo-
rul , nem hagyhatja, hogy elsodorjk az rzelmei. Keithnek ez remekl
ment. Soha semmi nem hozta ki a sodrbl, mindig kinevette, milyen
hamar felkapja a vizet olyan dolgokon, amik az szemben trivilisnak
tntek. Kettejk viszonyt az anyjval viszont mindennek lehet nevezni,
csak trivilisnak nem, gondolta, mikzben kivett kt kk bgrt a kony-
haszekrnybl. Brmi msnak, csak trivilisnak nem.
Dermot tvozsa nehz idszak kezdett jelentette anya s lnya k-
ztt. Korbban is voltak kzttk vitk, termszetesen, valahnyszor
Veronica fejbe vette, hogy frizurt csinltat Romy hossz, drtszer
srnybl (aminek az lett a vge, hogy a kislny magbl kikelve zo-
kogott, az asszonyt pedig mlysges csaldottsg jrta t); vagy amikor
Csak Knyvek
az anyja knyrgtt neki, hogy viseljen szoknyt a farmernadrg he-
lyett, s r akarta venni, hogy prblja ki a legutbb divatba jtt test-
polt. Ezeken arnylag knnyen tltettk magukat. Ms krdsek vi-
szont fogsabbnak bizonyultak. Romy azzal kzdtt meg a legnehezeb-
ben, hogy valahnyszor szamrsgot kvetett el, Veronica azt drmgte
az orra alatt: Ezt az apdtl tanultad.
Tudta, hogy az anyjt nagyon feldlta a vls. Tbb okbl is, ezek
kztt szerepelt pldul, hogy utlta, amikor az emberek (klnsen a
sajt csaldtagjai) azt drgltk az orra al, hogy k megmondtk elre,
ez lesz a vge. Romy szerint rendkvl igazsgtalanok voltak, mert v-
gl is a szlei hzassga tizenngy vig tartott, mindenkppen hosszab-
ban, mint ltalban a hzassgok zme. Tudta, az emberek egyms kzt
arrl pletyklnak, hogy Dermot most keres magnak egy msik,
Veronicnl sokkal fiatalabb s csinosabb asszonyt holott az anyja a
negyvenes veiben ragyogan szp n volt , mikzben az elhagyott,
hromgyerekes csaldanya megkzdhet azrt, hogy talljon magnak
valakit, mert minden frfi fiatalabb nre vgyik, mindegy, milyenre, s
Dermot, megszabadulva a felesgtl, korban hozzillbb nt keres
majd.
Tisztban volt vele, hogy az effle megjegyzsek sebet tttek
Veronica szvn. Mellesleg Dermot nem keresett magnak msik prt;
kemnyen dolgozott, mert megvsrolta a lakst, s egyenesbe akarta
hozni az lett. Vgl azonban ez sem szmtott. Mert val igaz, hogy
Dermotot idvel valban elcsbtotta nhny fiatalabb n, s az embe-
rek beszlni kezdtek rla. Az vek alatt Romy is jra meg jra belefu-
tott ezekbe a csak bartaim jelzvel illetett hlgyekbe. Voltak kzt-
tk olyanok, akiket jobban kedvelt, m egy dolog azonos volt bennk:
fiatalabbak voltak Veronicnl, mg akkor is, ha nem nztek ki olyan
jl. Valahnyszor Romy megismerkedett apja legjabb bartnjvel, az
anyja helyett is letrt. De amikor az anyja dhngtt Dermot miatt,
ugyanennyire haragudott r is. Mindent gyllt, ami kettvlasztotta a
szleit. s ahogy idsebb lett, gy vlt egyre ersebb benne ez az r-
zs.
Amikor hazart Rathfarnhambe, Veronica minden alkalommal ki-
faggatta a volt frje potencilis szeretirl. Rmesen kellemetlenl rin-
tette a dolog, rendszerint egyszavas vlaszokat adott, vagy a vllt vo-
Csak Knyvek
nogatta, az asszony viszont dhs volt, amirt a lny kizrja azokbl a
tapasztalatokbl, amelyeket az apja hzban gyjttt.
Romy tudta, hogy Dermot gyerektartst fizet Veronicnak, s ezt
rendkvl igazsgtalannak rezte, mert az anyjnak komoly bevtelt ho-
zott a vllalat, egyszeren nem volt szksge arra a pnzre, mg a frfi
azzal is kzdtt, hogy ki tudja fizetni a szmlkat. (Br, termszetesen,
a Dolan bevtelt csakis Tom csaldjra lehetett klteni, vagy olyasmi-
re, amihez a csaldnak egyrtelmen kze volt.) Aztn valahnyszor
megemltette az apjnak, hogy Veronica kiruccant egy estre, Dermot
kivtel nlkl keseren megjegyezte, hogy igen, az anyja a Vidm z-
vegy. Veronica ugyanis egy id utn ismt elkezdett trsasgba jrni,
mind fnyesebb estlyekre, s ez jabb gondok forrsa lett
Romy sszerezzent, amikor eszbe jutottak az emlkek, majd azon-
nal igyekezett kitrlni az eltr kpeket, s inkbb arra sszpontosta-
ni, milyen nehz volt megriznie az egyenslyt a kt szl kztt lav-
rozva a kettszakad kapcsolatban.
Utlta, hogy rsze van ebben az egszben, s azt is, hogy Darragh s
Kathryn is megsnylettk a vlst. Vgl aztn jelentkezett az egyetem-
re, s szves-rmest vlasztott magnak olyan szakterletet, amelyik le-
hetsget biztostott az utazgatsra. Elkltztt Veronictl az apjhoz,
mert Dermot sokkal kzelebb lakott a DCU-hoz, ahova jrt. Az anyja
nem tett semmifle ellenvetst, s Romy tudta, hogy a trtntek valj-
ban komoly megknnyebblst jelentettek neki. Hat hnappal ksbb
lakst brelt hrom msik lnnyal egytt, mg kzelebb az egyetemhez,
gy volt a legjobb. Knnyebb lete volt mindkettjktl tvol. Akkor
vlt a legegyszerbb, amikor kivonhatta magt az egszbl. Persze is
lehiggadt egy id utn, st ki is bklt anyjval, amirt megbocsthatat-
lanul Kathryn prtjra llt egy vits krdsben Romy a fogt csikor-
gatta, s immr szzadszor is megfogadta, hogy nem gondol tbbet erre
a dologra , de kibkls ide vagy oda, a lehet legjobb megolds az
volt, hogy olyan tvol tartotta magt a szleitl, amennyire csak lehe-
tett.
Bevitte a tet a nappaliba, teletlttte az anyja bgrjt, s letette a
mellette ll dohnyzasztalkra.
Vannak m csszink mregette kritikus pillantsokkal a kk
bgrt Veronica.
Csak Knyvek
Bocs, ltalban nem csszbl iszom a tet.
Magnak is tlttt, lttyintett hozz egy korty tejet, s belekortyolt az
italba.
Szval mondta Veronica, kvetve Romy mozdulatait , megr-
keztl.
Felhvtalak. Mondtam, hogy jvk.
Igen, de tudod, megleptl, hogy elvllaltad. Fel voltam r kszlve,
hogy nekem kell megoldanom a dolgot.
Ktlem, hogy brmit meg tudsz oldani egymagad az operci utn,
most, hogy ltom, milyen llapotban vagy. Darragh felhvott, n meg,
termszetesen, igent mondtam.
Veronica krdn vonta fel a szemldkt:
Nem kellett gyzkdnie, hogy haza gyere?
Nem jtt jkor a telefonja. Tovbbi munkt ajnlottak az rksg
Alaptvnynl, ezttal Melbourne-ben, s nagyon szerettem volna elvl-
lalni. Mindegy, majd lesz valami ms.
Tudom, hogy nem szvesen vagy itt. Tisztban vagyok vele, hogy a
terhedre vagyok. Ne aggdj! Nem tart sok.
Nem aggdom jegyezte meg a lny nyugodtan.
Beszltl az utbbi idben apddal?
Nem felelte Romy. Azon kvl, hogy jeleztem neki, hazajvk,
nem beszltem vele.
Hogy van?
Jelen pillanatban Kerrybe utazott.
Egyedl? Vagy boldog csaldft jtszik? fortyant fel az asszony.
Anyu!
Arra bezzeg sosem volt ideje, hogy bennnket elvigyen Kerrybe.
Anyu, soha az letben nem vgytl arra egy pillanatig sem, hogy
rorszgon bell brhova is elutazz tiltakozott Romy. Jl emlkszem
mg, amikor azt mondtad, ez az orszg csak arra j, hogy elhzzon in-
nen az ember.
Elmentem volna vele, ha valami szp helyre visz lzadozott
Veronica.
Elvitt Spanyolorszgba, Franciaorszgba, a Kanri-szigetekre, Ma-
rokkba, s mg egy csom ms helyre.
Csak Knyvek
Az teljesen ms volt. Veronica lnk karktcsrgs kzepette
flresprte arcbl a hajt. Azok hivatalos nyaralsok voltak. Sosem
ugrottunk csak gy el valahova.
Nem fogok vitatkozni veled tette le bgrjt az asztalra Romy.
Meggrtem magamnak.
rtem blintott az asszony megfontoltan. Mg valami egyb
gret?
Visszamegyek, abban a pillanatban, hogy lbra llsz.
Veronica elhzta a szjt.
Turklsz a koszban. Felshajtott. Tudom, hogy ezt szereted
csinlni, de mgis, Romy!
Komoly munka.
Igen, de mit nyjt neked?
Elgedettsgrzst.
Pnzt?
Romy ezttal ellenllt a ksrtsnek, hogy ismt megvonja a vllt.
Nem keresek annyit, mint szeretnd, gondolom.
Felttelezem, lehetsged van szerencssen frjhez menni.
Nem tudom elhinni, hogy ezt mondtad!
Kathrynnek sszejtt.
Kathrynnek sikeres karrierje van.
Van valami frfi a lthatron? rdekldtt Veronica, s hossz
krmvel knnyedn megkocogtatta a fotel karfjt.
Romy hvs pillantssal mrte vgig.
Az g szerelmre! Elmondhatod fogta el a trelmetlensg az any-
jt. Ha van is, hatezer mrflddel odbb!
Van bartom mondta, de kzben arra gondolt, hogy Keith szvin-
farktust kapna, ha megtudn, mit mondott rla a csald kedvrt, holott
a cskot is megnyugtat pusziknt rtelmezte. Helyes src, ezrt re-
mlem, hogy minl hamarabb visszajutok Ausztrliba.
Mi a foglalkozsa?
Mlytengeri rgszettel foglalkozik.
Halcsontokkal? Veronica megdbbent, Romy pedig elnevette
magt.
Nem. Elssorban hajroncsokkal.
.
Csak Knyvek
Helyes fi.
Veronica szkeptikusan felvonta a szemldkt:
Komoly kapcsolat?
Mg nem tudom. Ezttal nem hazudott. Lm-lm, egy megnyug-
tatnak sznt csk milyen messzire viheti az embert!
Azrt ezt fontos tudni.
Jobb, ha az ember bizonytalan, mint ha tvedsbl hozzmegy va-
lakihez felesgl.
Metsz pillantssal mrtk vgig egymst, szinte megfagyott kzt-
tk a leveg.
Bocs mondta Romy, brta rvidebb ideig.
Tommal tz vig tartott a hzassgunk, s hosszabb is lehetett vol-
na, ha nem hal meg drrent r jegesen Veronica. Az apddal tizen-
ngy vig voltunk egytt, s hosszabban is tarthatott volna, ha Dermot
nem olyan megtalkodottan nz diszn.
Romy megborzongott. Mr megint az nz kifejezs! Vajon
Dermot rktette t r az nzsget? Genetikus lenne? Vajon tnyleg
annyira rossz, mint amilyennek a tbbiek ltjk?
Larryvel val hzassgom viszont, be kell vallanom, ksz kataszt-
rfa volt tette hozz keseren az anyja. De olyan szomor voltam
abban az idben, s az egyttrzst szerelemnek vltem.
Romy nem felelt. Veronica harmadik hzassga rendkvl rvid le-
tre sikeredett. Egy vvel azutn ismerkedtek meg s hzasodtak ssze
Larry Wattsszal, hogy kimondtk a vlst, s a r kvetkez vben mr
szt is kltztek, nem sokkal azt kveten, hogy Dermot maga is jra-
hzasodott a gynyr (s jval fiatalabb nvel) Larissval.
Az, hogy az anyjuk hibt kvet el a harmadik hzassggal, volt az el-
s s az utols dolog, amiben Darragh, Kathryn s Romy tkletesen
egyetrtettek. Meggyzdsk volt, hogy rltsget csinl, knyrgtek
neki, hogy ne tegye. (Nos, valjban Darragh s Kathryn beszlt. Romy
csak lt a szobban, s nem szlt semmit, amg r nem knyszerlt,
hogy vdelmbe vegye az apjt, amikor Veronica nekitmadt, mintha
pontosan tudta volna, hogy ezzel biztosan kiugraszthatja a nyulat a bo-
korbl.) m Darragh s Kathryn erfesztsei dacra az asszony tnto-
rthatatlannak bizonyult. Az eskvt a Maldv-szigeteken tartottk, s
nagyon romantikusra sikerlt. A hzassg viszont katasztroflisra. Kt
Csak Knyvek
nappal az els hzassgi vforduljuk eltt Larry elkltztt. Egy dolog
miatt jttek ki mgis arnylag jl a dologbl: a frfi gyors s fjdalom-
mentes vlsra trekedett. Vgl bartokknt vltak el, Larry beismerte,
hogy tvedtek mind a ketten. Mieltt elvette felesgl az anyjukat, agg-
legny letet lt, sosem volt gyereke. Mrpedig ez az egymssal gya-
korta civakod Darragh, Kathryn s Romy kztt a legcseklyebb mr-
tkben sem knnytette meg az lett.
Pillanatnyilag van valaki az letedben?
Romy nem volt biztos benne, hogy valban kvncsi-e r. Szmtalan
okbl knyelmetlennek rezte ezt a tmt, s ezek kzl csupn az egyik
volt, hogy gy rezte, a lnyoknak nem felttlenl kell kpben lennik
anyjuk szerelmi letnek rszleteit illeten, mg akkor sem, ha manap-
sg knytelenek elfogadni tnyknt a ltezst.
Veronica megvonta a vllt:
Mostanban nincs senkim. Volt nhny pasas, akivel tallkoztam
az egyik klubomon keresztl. Van egy helyes fick, aki bridzsezik, de
nem illnk ssze gy, ahogy eleinte gondoltam. Egy zvegy a
salsaklubbl, de ht oda be sem tettem a lbam, amita ilyen nehezen
mozgok. Tallkoztam egy szimpatikus fickval valamelyik mvszeti
aukcin, de ns, s jelen pillanatban nem vagyok abban az llapotban,
hogy kedvem lenne egy titkos viszonyhoz. Manapsg inkbb csak bar-
taim vannak.
Ez aztn a vltozs! jegyezte meg Romy.
Nem annyira, mint gondolnd. Vilgletemben olyan frfira vgy-
tam, aki j bartom lehet.
Romy szkeptikus pillantst vetett fel.
Br, ha idvel tbb is lesz belle mosolyodott el Veronica , an-
nl jobb. Amire most, hogy neked is van bartod, gondolom, te is rjt-
tl.
Rgebben is voltak bartaim.
Egyetlen komolynak nevezhet kapcsolatod sem. Szomor volt a
src, hogy eljttl?
Tudja, hogy nem maradok sokig.
gy igaz.
Romy kihv pillantssal nzett anyjra:
Gondolom, nem is brnnk sokig kettesben, ugye, anya?
Csak Knyvek
Valsznleg nem rtett vele egyet az asszony.
Azrt prbljuk a legjobb formnkat hozni, ha mr gy alakult.
Feltett szndkom, hogy minden tren egyttmkdjek veled.
Mindig is ez volt.
pp csak az egyttmkds szmodra azt jelenti, hogy mindent
gy kell csinlni, ahogy te szeretnd. Amit akarsz, s amikor akarod.
Romy mg be sem fejezte a mondatot, mr meg is bnta, amit mondott.
Nem hinnm, hogy minden gy lesz, ahogy n akarom, ha rd le-
szek bzva mulatott rajta Veronica. Gondolom, szerzetesi letre le-
szek krhoztatva, vagy hallgathatom a zsrtldsedet. Biztos vagyok
benne, szmtalan tleted van arra vonatkozan, hogyan lhet apcale-
tet az ember. Annak ellenre, hogy van bartod.
Romy ezttal befogta a szjt. Tudta, hogy ez a jobb megolds.
4. fejezet
Gisella a tvt nzte, amikor Darragh aznap este hazart. Elnyjt-
zott a kanapn babakk Juicy Couture trningruhjban, ltszott rajta,
mennyire jl rzi magt. Megkapan szp volt. A frfi szve megdob-
bant a ltvnytl, mint mindig, ha megpillantotta a felesgt. Giselle az
ABBA szke ni tagjra emlkeztette, mrpedig hat- vagy htves ko-
rban flig szerelmes volt az ABBA-s szkbe.
hes vagy? krdezte Giselle. n ettem egy kis csirkesaltt, a
maradkot betettem a htbe, de van mg a kalria-szmlls cgtl
rendelt telbl is.
Darragh nygve huppant le a krmszn, U alak kanapra, olyan
hvvel, hogy kicsszott a helyrl a httmla prnja.
Tbbre van szksgem napi kt kalrinl mltatlankodott.
Van itthon valami ennl kicsit komolyabb ennival is?
A magam rszrl egszsgesen tkezem emlkeztette Giselle.
A baba s magam miatt is.
Te vilgletedben egszsgesen ettl. Mostanban n is, pedig na-
gyon nem rm vall. Tudod, hogy idrl idre szksgem van egy tisz-
tessges vacsorra is.
Tl sok sznhidrtot, st s
Jl van mr!
Gondoskodni prblok rlad.
Csak Knyvek
Tudom felelte Darragh morcosan. Mltnyolom is. Tnyleg.
De hezem!
Giselle rmosolygott.
Dobj be egy kis krumplit a mikrohullmba, s ssd ssze sajttal!
Egyl hozz saltt!
Hm morgott Darragh, mikzben lehmozta magrl kzzel var-
rott cipjt. Majd megltom. A felesgre pillantott. Mi volt?
Romy? Nagyon megorrolt, hogy haza kellett jnnie?
Tudod, milyen hrtotta el a krdst a felesge. Nem tudsz ki-
hzni belle egy szt sem. Az autban nemigen beszlt, br taln azrt,
mert Mimi azt mondta r, hogy slampos.
Na ne!
A kis semmirekell! Mostanban rmiszten nagy a szja.
s Romy? Tnyleg olyan volt?
Slampos? Nem jobban a szoksosnl. Sovnyabb, st, egsz j
alakja lett. Gondolom, a sok ssnak megvan az eredmnye. Nagyon le
van barnulva. Negyvenves korra ciptalp lesz a brbl. A szoksos
farmer s sreg pl volt rajta. Sokkal inkbb gy nzett ki, mint az
egyetemista lnyok, s nem, mint egy dolgoz n.
Na ja, dolgoz n horkantott Darragh. Nem is tudom, ho-
gyan lehet munknak nevezni azt, hogy turkl a srban. Radsul fill-
reket kap rte.
Egyszer azt mondta nekem, hogy valsznleg sokkal jobb fizetse
lehetne, ha elmenne a rendrsghez helysznelnek.
Taln, de akkor bntettek helysznn kellene turklnia az sats he-
lyett. Nagyon nem szeretnm, ha az zletfeleink tudomsra jutna, hogy
a hgom gyilkossgok ldozatait vizsglja napszmra.
Nem lehet minden tkletes. Egybknt nem hinnm, hogy elfo-
gadja a rendrsgnl felajnlott munkt. Romy nem ebben a vilgban
l, az lmodoz hajlamnak jl megfelel a trtnelem s a mlt. Nagyon
klassz, hogy vannak ezek a fkat lelget, krnyezetbolond vegetri-
nusok, akik mg arra sem hajlandk, hogy leborotvljk a lbukat, de
ha csak k lennnek, nem menne tovbb a vilg. Egybknt el sem tu-
dom kpzelni, hogy az anyd lnyaknt miknt kpes ennyire nem adni
a megjelensre.
Darragh felmordult:
Csak Knyvek
Mindegy, lnyeg, hogy ott van anyval, s egy gonddal kevesebb
jut nekem.
Egy gonddal kevesebb nyomasztotta Giselle-t is. Amita kiderlt
Veronica mttje, egyfolytban azon aggdott, hogy a vgn az nya-
kba szakad az anysa gondozsa. Nem arrl volt sz, hogy nem ked-
velte Veronict; st, legtbbszr remekl kijtt vele, de amikor Darragh
elllt az tlettel, hogy mi lenne, ha nhny hnapra odakltzne hoz-
zjuk, eltklte, hogy ez semmikppen nem kvetkezhet be. Nem jeles-
kedett ms emberek gondozsban. Nagyon nem volt nyre, ha valaki-
nek a rendelkezsre kellett llnia, s tudta, hogy Veronicnak klnsen
nehz a kedvben jrni. Mellesleg, amint azonnal meg is mondta a fr-
jnek, amikor az elllt az operci hrvel, senki sem vrhatja tle,
hogy vrandsan mg az anyst is gondozza. Amellett legalbb egy
rjba telt minden reggel, mire elkszlt: lezuhanyozott, megszrtotta
a hajt, sminkelt, kivlasztotta, mit vesz fel aznap, ezt nem tehette volna
meg gy, hogy kzben a beteg anysa ott van nluk, azt viszont utlta,
ha sietnie kellett. Stresszess vlt tle. Mrpedig a stressz nem tesz jt a
babnak.
Egybknt volt neki jobb dolga is annl, mintsem Darragh anyja utn
futkrozzon naphosszat, klnsen, hogy tudta, Veronica nem egyszer
beteg. Nem, Giselle tlete volt, hogy jjjn csak haza Darragh haszon-
talan hga, aki azt a flsleges munkt csinlja, s vgre egyszer az let-
ben is tegyen valamit a csaldjrt. Nem hitt benne klnsebben,
hogy Darragh meg tudja gyzni, s Romy vgl tnyleg hazajn, de na-
gyon megknnyebblt, amikor tudomsra jutott a megbeszls ered-
mnye.
Mi jr a fejedben? krdezte a frjt, kiss odbb csszva a kana-
pn, s knyelmesen befszkelve magt. Utlta a terhessget. Br nem
ltszott vrandsnak, egyrtelmen rezte, hogy ott van a baba. A hta
is rmesen hasogatott.
Mit akarsz, hol kezdjem? bosszankodott Darragh. Rmes gon-
dokkal kzdnk a hinyzsok miatt ezen a hten, a rohadt Stuttgart-
meccs miatt; a Cahill's mg mindig nem kldte el a megrendelst, amit
a mlt htre grt; Jimmy McIntyre lemondott ma reggel; a belga cg
messze alulmlja vrakozsainkat, s hamarosan knytelen leszek ki-
Csak Knyvek
rgni azt az iditt az zemeltetsrl, mert egy dosszit sem kpes
odbb rakni.
Giselle odaadan hallgatta. A frfi szvesen panaszkodott a vllalat-
ra, szidta az alkalmazottakat, akik sosem feleltek meg az elvrsoknak,
s sopnkodott, milyen nehz megbzhat embereket tallni. Giselle
tudta, hogy ennek ellenre ez az lete. Szerette a vgtelensgig nyl
konferencikat, a tallkozsokat a tbbi igazgatval, az jabb zleti
modellek s eljrsok megbeszlst. s, akrcsak a felesge, szvesen
jrt zleti vacsorkra, djtadsokra, ahol kiltzhetett, s ltszott rajta,
hogy valaki. Darragh mindig jl rezte magt, amikor egytt mentek
valahova felesge mregdrga estlyi ruhban, kedvenc gymnt k-
szereivel, maga jl szabott frakkban, arany mandzsettagombokkal.
Kiemelkedtek a tmegbl, nem csupn a ruhjuk miatt, hanem mert
szp emberek voltak mind a ketten. Giselle tudta ezt. Maga is tesett
egy alapos talakulson, mieltt megismerkedett a frjvel, aztn
Darraghet is elkldte a szpsgtancsadhoz, hogy stt szneibl a le-
het legtbbet hozza ki. A szalonban megkurttottk tlsgosan bozon-
tos szemldkt, kozmetikus kezelte rzkeny arcbrt, s rendszeresen
manikrztk, hogy polt legyen a krme. Giselle gy tartotta, hogy a
Dolan igazgatjnak kinzete sokat nyom a latban.
Minden rendbe jn mondta a frjnek. Tudod, hogy nincs okod
ennyire felizgatni magad. Mellesleg Stephen s Alex gondoskodik min-
denrl. Stephen s Alex volt a titkr, illetve a pnzgyi igazgat a tr-
sasgnl hossz vek ta. Mindegy, tudom, hogy nem krdezted, de
nekem is vacak napom volt.
Mirt?
Elszr is fel kellett szednem a drgaltos hgodat. Egy rkkva-
lsgig tartott, mire odartnk anydhoz a reptrrl. Terveztem, hogy
elmegyek ma fodrszhoz, de nem tudtak mr fogadni. Elkstnk Mimi
balett rjrl, aztn amikor vgre odartnk, levgott egy hatalmas
hisztit, mert Sinead Curtinnek j, flitteres ruhja volt. Megrjt, ha nem
szerzek neki is egyet.
Nem! Darragh hangja kemnyen csattant, amin Giselle meglep-
dtt. Az g szerelmre tette hozz valamivel nyugodtabban a frfi ,
ez a gyerek mindent megkap, amit egyltaln csak akarhat! Milli
balettruhja meg egyb hacukja van.
Csak Knyvek
Igen, de ez klnlegesen nehz neki. Ha a tbbi gyereknek lehet
valamije, ami neki nem, akkor gy rzi, kirekesztik.
n viszont arra gondolok, hogy meg kell ismernie a pnz rtkt
jegyezte meg elgondolkodva Darragh.
desem, mg csak hromves! nevetett Giselle. J idbe telik,
mire Ferrarit akar, s te mondhatod neki, hogy csak Micrt kap.
Gondolom, az is eljn.
Nem drga egy ilyen ruha hzdott kzelebb a frjhez Giselle.
Ne aggdj emiatt! Ksbb, ha nagyobb lesz, majd erre is megtantom.
Most azonban mg szeretnm knyeztetni. Gyerekkoromban n is any-
nyira utltam, ha nem kaphattam meg valamit. Egy csom dologrl le-
maradtam, a legjabb ruhkrl, jtkokrl, meg mg ki tudja, mirl.
Szeretnm, ha Miminek ms lenne az lete. Meg a kicsinek is paskol-
ta meg a pocakjt.
Megrtelek. Azt hiszem, idnknt rm tr, hogy olyan
Frfiasan viselkedj nevette el magt Giselle, s frje karja al
hajtotta a fejt.
Darragh is elnevette magt.
Igazad van. n vagyok a frfi a hznl, s megkvetelem, hogy
mindenki tisztelje a szavam. Egybknt Sean Nolan felhvott, s meg-
krdezte, nem lenne-e kedved megjelens- s viselkedstrninget tartani
nhny nnek a vllalatuknl.
Sean Nolan? lt fel meglepetten Giselle.
Az a mobiltelefoncges fick.
Ht persze! Bocs, de a terhessg miatt csak flgzzel megy az
agyam. Semmire sem emlkszem. Ha nem ragaszkodsz hozz kifejezet-
ten, azt hiszem, kihagynm a dolgot. Elg sok idt elvesz a felkszls,
s az utbbi idben nagyon gyorsan elfradok. Azon vagyok, hogy ezt a
kt utols kurzust befejezzem, aztn szeretnk lellni egy idre.
Hogyne, semmi gond. Megmondom neki. Milyen terveid vannak a
ht htralev rszre?
Holnap egytt ebdelek Enyval meg a lnyokkal. Kv-reggeli a
kvetkez napon, valaminek a megsegtsre, vlj csak, nem jut eszem-
be, mi lehet, de biztos, valamilyen nemes clbl, aztn Pilates-torna,
esetleg egy kis vsrls, pnteken pedig formba hozom magam a va-
csorra.
Csak Knyvek
Milyen vacsorra?
Darragh! bmult feddn a frjre. Hogy felejthetted el? A golf-
klubos vacsora!
A fenbe! Teljesen megfeledkeztem rla.
Te szponzorlod a sorsolson megnyerhet klfldi utat.
Tnyleg. Szlok Susannek, hogy rendezze el a dolgot. Erre valk a
szemlyi asszisztensek.
Remek.
A frfi felllt a kanaprl.
Keresek magamnak valami ennivalt.
Van a htben nhny tojs is kiltott utna Giselle. Ha nem
akarsz stben slt krumplit, s fagyasztottat sem ennl. n nem ehetek
tojst, nem is rtem, mi a csudnak vettem meg. Vagy van tszta is.
Esetleg rendelhetsz.
Darragh blintott, s Giselle elnylt a kanapn. Be kellett volna vs-
rolnia, beszereznie nhnyat frje kedvenc telei kzl. Az utbbi id-
ben azonban maga egyltaln nem volt hes, s mr a fzs gondola-
ttl is felfordult a gyomra. Ha ksztett is valamit, legfeljebb grillezett
egy kis lazacot, vagy csirkt sttt nmi prolt zldsggel, m ezek lt-
tn Darragh folyton felshajtott, s azt mormolta, hogy hezteti. A leg-
bosszantbb a dologban, gondolta, hogy a prja remek kondciban volt
a korhoz kpest, nem eresztett pocakot, mint a tbbi kzpkor frfi
(nem mintha egy harminchat ves embert manapsg kzpkornak le-
hetne nevezni, de mgis!), annak ellenre, hogy rendszeresen fogyasz-
tott vrs hst, s imdta a csipszet is. Rendszeresen eljrt a vllalat k-
zelben lev edzterembe, s minden vben lefutotta a Dublin vrosi
maratont. ltalban vve nem volt oka aggdni miatta. Mindemellett
azonban Darragh igen sok funkcit tlttt be, s ebbl kvetkezen
szmtalan hivatalos vacsorn kellett megjelennie, vagyis valsznleg
tbb alkoholt fogyasztott a kelletnl, mert ezeken az esemnyeken le-
hetetlen nem inni, dohnyzott is, br csak egy-egy szivart szvott el z-
leti partnereivel, de Giselle felttelezte, hogy ez sem tesz jt az egs-
zsgnek. Aztn ott volt mg a csipsz, arrl nem is szlva (brmennyire
is tiltakozott ez ellen Darragh), hogy a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat
igazgatjaknt szembe kellett nznie a napi stresszel is.
Csak Knyvek
Giselle knnyedn dobolt karcs ujjaival a kanap karfjn. Szerette
volna megvltoztatni a cg nevt, hogy modernebb legyen, frissebbnek
hasson, amikor kt ve elvgeztk a nagyszabs talaktst. Darragh
azonban kerek perec kzlte vele, hogy apja ezen a nven alaptott vl-
lalatot, s tovbbra is marad a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat elneve-
zs. Mellesleg, tette hozz, nagyon is tall nv, hiszen ipari alkatrsze-
ket gyrtanak. Vagyis a nv tkletes.
Giselle a kanap msik vgbe hzdott. Hallotta, hogy jelez a mik-
rohullm st, amibl sejtette, hogy a frje vgl a kalriaszmllk-
tl rendelt dits lasagne mellett dnttt. Msnap viszont mr felttlenl
el kell mennie bevsrolni. Amgy is tervezett vsrlst. Idnknt
Magda, a gyerekfelgyel, aki egy hten ngyszer jtt, fztt nekik.
Darragh ilyenkor egszen odavolt. Magda magyar lny volt, s csodla-
tosan ksztette a gulyst, amit a frfi imdott. Egybknt Giselle akkor
sem foglalkozott a fzssel, amikor nem volt terhes. Az ennival azta
hidegen hagyta, hogy leadott tz kilt, s duci tindzserbl hossz com-
b fiatal nv vlt. Amikor lefogyott, megvltozott az egsz lete. Ad-
dig senki sem figyelt fel csodlatos brre s kk szemre. Az emberek
csak azt veszik szre a msikon, ami nem tkletes, pldul a petyhdt
pocakot. Azta viszont minden egszen ms lett. Az emberek rnztek,
s szre is vettk. Darragh Dolan soha nem figyelt volna fel r tizenhat
vesen, de megrlt rte, amikor hsz lett, s egsz letben az volt a
legcsodlatosabb dolog, ami trtnhetett vele, hogy hozzment. Minden
ldott nap sokat, nagyon sokat dolgozott azrt, hogy lefaragja a felesle-
ges kilkat, s a frje gynyrnek lssa, ezrt is volt otthon olyan ke-
vs ennival: Giselle rettegett, hogy elcsbul, s virslivel meg csipsszel
tmi tele magt, csak az ze kedvrt.
A csipsz s a virsli gondolatra sszefutott a nyl a szjban.
Felhangostotta a tvt, s igyekezett kvetni a komdiasorozat ese-
mnyeit, hogy elterelje figyelmt az evsrl.

Darragh az asztalnl lt, s kartondobozbl ette a felmelegtett telt.
Az eltte kkadoz tszta halom a legkevsb sem emlkeztetett a cso-
magolson lthat nycsiklandan gusztusos finomsgra. Valahnyszor
betett valamit a mikrohullm stbe, vagy sznn gette az egszet a
csomagolssal egytt, ami gy sszeolvadt, hogy gy kellett kioperlnia
Csak Knyvek
az telt, vagy hideg maradt, fagyos darabokkal a kzepn, s ettl akr
telmrgezst is kaphatott volna. Ellenben a mikrohullm st gyorsan
mkdtt. Ez volt a lnyeg. Flretolta az gett rszeket, s nekiltott a
szln ropogs, bell tzforr lasagnnak. Az els falattal meggette a
nyelvt, gyhogy mindegy volt, mit eszik, j-e vagy sem, de taln gy
jrt a legjobban.
Br nem vrta el a felesgtl, s tisztban volt azzal is, hogy Giselle
nem ers ebben a krdsben, szvbl kvnta, brcsak fzne neki! Ter-
mszetesen maga is el tudott kszteni egy grillezett marhasltet, de ezt
tlsgosan nagy erfesztsnek rezte az egsz napos munkt, az gyfe-
lekkel val trgyalst kveten. Arrl lmodott br tudta, sosem fog
bekvetkezni , hogy hazajn, s el teszik a gzlg, finom telt, n-
hny perccel az rkezst kveten.
Veronica fztt Tomnak. Darraghnek lnk emlkei voltak arrl az
idrl. Ahogy az apja hazart, felakasztotta a kabtjt a lpcsfeljr
alatti fogasra, aztn megpuszilta t, Kathrynt, Veronict, majd lelt va-
csorzni az anyjukkal, amg k a hgval a tvt nztk. Meleg, bart-
sgos rzs volt, s br tudta, hogy az anyja nem rajongott klnsebben
a fzsrt, a csaldi krben elklttt tkezseik valahogy mindig tkle-
tesnek tntek.
Persze ez is megvltozott, amikor Tom meghalt. Darragh valszn-
leg soha nem felejti el azt a percet, amikor az apjra vratlanul rtrt a
betegsg. Egy nap belpett a frdszobba, s szrevette, hogy Tom vr-
foltos trlkzt szort az orrhoz. Amikor megkrdezte, mi a baj, a fr-
fi azt felelte, nem tudja, de nem akar elllni az orrvrzse.
A vrzs vgl elllt, de a leukmia rohamt nem lehetett megllta-
ni, s nhny hnappal ksbb Tom halott volt. Darragh egyszeren nem
tudta elhinni. Ers maradt, s btor, ahogy Veronica krte tle, amikor
msok is lttk, de hnapokig minden jjel zokogott az gyban.
Jelzett a telefonja, s megnzte a berkez e-mailt. Jim Cahill rt. Az
zenetben az llt, hogy sajnlja, de nem ll mdjban megrendelni tlk
a forgtrcskat. Tallt valakit, aki sokkal olcsbban ellltja neki,
mint a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat.
Darragh rezte, hogy a vllizmai megfeszlnek, s a felmelegtett
lasagne megfordul a gyomrban. Dbbenten olvasta jra az zenetet.
Jim Cahill hossz ideje zleti partnerk volt, csaknem barti viszonyt
Csak Knyvek
alaktottak ki vele. Lehetetlen, hogy csak gy tmenjen valaki mshoz,
csupn azrt, mert aljuk grt, radsul meg sem beszlte vele a dolgot.
Belekortyolt a bordeaux-iba, amit kinyitott a lasagne mell, mert azt
gondolta, ha mr az tel rettenetes, legalbb j bort igyon hozz, mert
szerette a j dolgokat. Aztn beptygtt egy vlaszt Jimnek, hogy sze-
retne tallkozni vele, s megbeszlni a helyzetet, mert biztosan sikerl
megoldaniuk, rta, br ebben nem volt annyira biztos. Abban ugyan
nem bzhatott szz szzalkig, hogy sikerl zld gra vergdnik, azt
azonban semmikppen sem hagyhatta, hogy a legjobb gyfelk csak
gy sz nlkl otthagyja ket, s meg se prbljon tenni valamit. Aztn
tovbbtott egy-egy zenetet Alexnek s Stephennek, a kt vezetsgi
tagnak. Stephen volt az, aki az rajnlatokat adta, s nyilvnvalan sz-
szekevert valamit. Legalbbis Darragh szmra nagyon gy tnt, mivel
az utbbi idben nem ez volt az els eset, hogy elszott az rajnlatok-
kal, ugyanis nem Jim Cahill mondta elsknt, hogy elprtol tlk. m
volt az els, aki meg is tette. Tallkoznia kell velk, gondolta magban,
egy kicsit alaposabban kitrgyalni a dolgot. Nincs rtelme nagy pnze-
ket fizetni a vezetknek, ha nem tudjk megtartani a rgi vevket.
A kvetkez e-mailt is megnzte. Norman Mulligantl rkezett, a
golfklub vezetjtl, emlkeztette a pntek esti vacsorra s a nagylelk
felajnlsra, amit tett.
Mi a csudnak kellett ilyen nagyvonalnak lennie? Mi jutott eszbe,
hogy kifizesse kt ember barbadosi tjt a kvetkez kt hnapon bell
brmelyik idpontban? Kt ht Kanri-szigeteket kellett volna monda-
nia, vagy valami hasonlt, mg ez is tbb lett volna, mint nagyvonal.
m Darragh szeretett nagyban gondolkodni, olyan nyaralst akart biz-
tostani a nyertesnek, amire maga is szvesen elment volna. Nem haj-
tott szkmarknak tnni a golfklub fnyes tagjai eltt.
Ez a helyzet a golfklubbal. Aki oda jr, csaknem mind iparmgns,
vezet szerepe van valamelyik ipari cgnl vagy multinacionlis vlla-
latnl. Hozzjuk kpest a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat kis halnak
szmtott, mg akkor is, ha k lttk el csaknem valamennyi vllalatot
gpekkel s felszerelssel.
Ismt belekortyolt a borba, rezte, hogy az alkohol melegen, barts-
gosan sztrad a testben, s oldja a rettenetes feszltsget. Rendszerint
sosem okozott neki szorongssal teli pillanatokat az zlet. Tudta, hogy a
Csak Knyvek
vllalatuk ers, s j utda apjnak. Darragh szmra fontos volt j
utdd vlni, mert Tom hihetetlen zsenialitssal hozta ltre a vllalatot.
Apja nem vett rszt olyan sok trsadalmi esemnyen, mint a fia, de vl-
toztak az idk a gyr alaptsa ta, s az embernek golfoznia kellett,
meg muszj volt rszt vennie a klnbz vezetsgi szervezetekben,
mert gy tudott kapcsolatokat szerezni s polni. sztnsen rrzett
ezek fontossgra, s mind a golfklubon, mind a vezetsgi szervezeten
keresztl szmos fontos ismeretsgre tett szert.
Veronica tudta, hogy a megfelel ember erre a posztra, akkor is, ha
Kathryn ezzel nem rtett egyet. Ismt megfeszlt minden izma, amikor
eszbe jutott tudlkos testvre, aki egyrtelmen ellenezte, hogy le-
gyen a cg igazgatja.
Majd megltod! kiltotta Veronicnak, mikzben mindhrman
ott ltek a trgyalteremben a rzsafa asztalnl. Nincs rzke az z-
lethez!
Apd azt akarta, hogy vegye t a helyt felelte r Veronica.
Eljtt az ideje. Christian nem akarja vllalni, s Darragh megfelel erre a
posztra.
Vannak terveim mondta Darragh. Ne aggdj, Kathy, a rszedet
mindig megkapod!
A legkevsb sem a rszem izgat tiltakozott mereven a hga. A
Dolan jvje miatt aggdom. Nem arrl van sz, hogy vannak-e tlete-
id vagy sem, Darragh. Az a gond, hogy rosszak az tleteid, kedves b-
tym.
Mivel van bajod?
Az irodk kicsicszsval. vegfalak, mvszi berendezs. Semmi
szksgnk r!
Pontosan ez az, amiben tvedsz! jelentette ki diadalmasan. Pon-
tosan erre van szksgnk. Meg kell mutatnunk, milyen fejldkpes
vllalat a Dolan.
Szrd a pnzt, ha mr muszj, de kltsd a termelzem padlzat-
ra, ne az irodkra!
Te semmit sem rtesz a PR-hoz s a vllalati arculathoz! Soha nem
is fogsz.
Gondolom, a kedves kis Giselle viszont annl inkbb pillantott r
kihvan Kathryn.
Csak Knyvek
Igen felelte egyszeren Darragh. Van szeme hozz, nagyon
szp n, s hiba nem vgzett egyetemet, mint te meg n, okos is.
Az sietett egyetrteni vele Veronica.
Az a n a vredet szvja mondta keseren Kathryn. Az a renge-
teg drga ruha, kszer s cicoma! De csinld, ahogy neked tetszik! En-
gem tbb nem rdekel. Apa vn bolond volt, s te sem vagy jobb.
Kathryn Dolan! Veronica orcja vrsre gylt haragjban.
Azonnal krj bocsnatot a btydtl! s tlem is, amirt gy megsrtet-
ted apd emlkt.
Az g szerelmre! pattant fel Kathryn. Apa remek zletember
volt, de egy bolond nt vett felesgl, s bolond fia szletett! Kivihar-
zott a trgyalbl, s hangosan becsapta a hta mgtt az ajtt.
Vgzetesen tvedett, gondolta morzusan Darragh, mikzben ismt
vgigolvasta Jim Cahill zenett. Nem jtt be ugyan minden terve, de
elrt nhny lthat eredmnyt. Az j ruhk pldul remekl mutattak
(ktsgtelen, hogy Giselle-nek ehhez volt rzke, annak ellenre, hogy
nem vgzett ilyen irny iskolt). Be kell vallani, persze, nagyon sokkal
tllptk az erre sznt keretet, el sem tudta hinni, mekkora adssga
halmozdott fel a vllalatnak, de szmos j zem lteslt szerte az or-
szgban, s ezeknek szksgk volt a Dolan termkeire s tapasztalatai-
ra. jabb gyfelek vrtak rjuk, s neki kezben van a tkletes vllalat,
amely kpes kielgteni az ignyeiket. Ami ennl is lnyegesebb, az
embereket egyszeren lenygzte, amikor belptek az irodba, s lttk,
milyen hihetetlenl jl nz ki. Arrl nem is szlva, hogy a gynyr fe-
lesge is mulatba ejtette ket.
Mindene megvan, gondolta Darragh, led letrmmel. Mindene
megvan, s megteszi, ami tle telik, hogy lendletben tartsa az zletet.
St egy napon mg bekvetkezik az is, hogy ez a ronda srkny, a hga,
bocsnatot fog krni tle, amirt akr csak egy msodpercig is azt gon-
dolta, tudja, mirl beszl.
5. fejezet
Kathryn a Keleti 77. utca egyik tzemeletes hztmbjben a laksuk
erklyn lt. Szeretett kint lenni, hallgatni a vros dbrg zajt, amitl
tjrta az rzs, hogy nincs egyedl br hogy is lett volna egyedl? Az
g szerelmre, New Yorkban l, ebben a tizenkilencmillis llekszm
Csak Knyvek
metropolisban! Odabenn a laksban mindig gy rezte, hogy tvol van
a tmegtl, a Manhattan utcin sszezsfold autktl, de ha kilt a
teraszra, egyszerre volt tvol mindentl gy, hogy kzben mgis a r-
szese lehetett az odalenn lktet letnek. A csodlatos helyen ll laks
specialitsa volt ez a terasz, az itteni pletek kzl csak nhnynak
volt erklye. Termszetesen a laks Aln volt. Korbban egy sokkal
kevsb kvnatos helyen breltek lakst, de nhny httel az eskvjk
eltt tkltztek ide, a Keleti 77-be, s eszkbe sem jutott innen brhova
mshova menni. Alan imdta, s is nagyon szerette. A szobk nagyok
voltak, vilgosak, s a kiss frfias berendezs is tetszett neki. Imdta,
hogy minden ilyen kzel esik, s kellemes volt az plet is. Radsul
kedvelte azokat a pillanatokat, amikor egyedl lehetett otthon.
Egy gondja volt csupn, hogy jobban szeretett egyedl lenni, mint a
frjvel. Valjban egyltaln nem is akart Alannel lenni. Ez volt a f
oka annak is, hogy br mg mindig der tlttte el, ha kijtt ide, mr
nem ragadta annyira magval a ltvny, a fnyek, valamint a tudat,
hogy ide tartozik, mint egykor. Ezrt lt itt kint, cigarettval a kezben,
a jvje miatt aggdva. Attl tartott, rmiszten nagyot tvedett. Nem
akarta azt gondolni, hogy hibt kvetett el, amikor felesgl ment
Alanhez. nem az a fajta, aki hibzik, ezt Darraghre s Romyra hagy-
ta. Tudta, hogy hrmjuk kzl az, aki mindig mindent alaposan v-
giggondol, kpes felismerni a megfelel lpst s helyzetet. Azt gondol-
ta, szerelmes Alanbe, s hogy a frfi is szereti t. Olyan biztos volt ma-
gban, hogy igent mondott, amikor megkrte a kezt. Nem sokkal az
utn trtnt, hogy elszr tallkoztak.
A belvrosi iroda trgyaltermben. Nhny kollgjval egytt lt
odabenn, azrt hvtk ket, mert a vllalat vezetsge attl tartott, hogy
a dolgozk esetleg meghamistjk az adatokat, s sikkasztst kvetnek
el.
Ha sikkasztanak, az semmikppen nem lehet nagy sszeg
mondta neki Mitch Kravitz, a vllalat egyik pnzgyi szakrtje.
Problmt okoz azonban szmunkra, hogy mindeddig nem tudtuk fel-
fedni ezeket a hamistsokat. Nyilvnvalan komoly gondot jelent c-
gnknek a jelensg.
Csaknem minden nagymrv sikkaszts kisebb csalsokkal veszi
kezdett. Kathryn, feleslegesen, lesimtotta finomszl, stt hajt;
Csak Knyvek
hibaval mozdulat volt, mert a gondosan fslt frizurbl egyetlen
tincs sem szabadulhatott ki. Vgighordozta ttetszen kk szemnek te-
kintett a trsasg vezet tisztviselin. Valaki ellop nhny szz dol-
lrt, s nk azt gondoljk, nem szmt, ilyen cseklysg miatt felesle-
ges nyomozst indtani. m ha a dolgozk minden hten elemelnek n-
hny szz dollrt, az az vek alatt mr tbb ezerre rg. Radsul ily
mdon zld utat adnak munkavllaliknak a csalsra.
A helyzet az emelkedett szlsra Alan Palmer. Mly, zeng
hangja volt, azonnal magval ragadta Kathrynt. Miknt a frfi filmszt-
ros megjelense is. Auditorainknak nem sikerlt felfedeznik, hol tr-
tnt hiba, s nem vagyunk meggyzdve arrl, hogy nem pusztn vala-
mifle mkdsi rendellenessggel van-e dolgunk. Nem szeretnnk el-
veszteni a nlunk dolgoz emberek bizalmt.
Ha valban gy van, ahogy mondja, s valami kisebb csalsrl le-
het sz, amelyet eddig nem sikerlt felfedni, akkor megelz lpsek-
ben rdemes gondolkodni. Nem kell semmi nagyszabs nyomozs,
mintha igazn komoly lenne a helyzet, s akkor megmarad a j viszony
a dolgozkkal, de nem tnik el a vllalat profitjnak egy rsze.
Igaza van dnttt vratlanul Mitch. Vgjunk bele mihamarabb!
rdekes nyomozs volt (legalbbis Kathryn rdekesnek tallta, de
tudta, hogy a knyvelsen a legtbb ember, mg a felgyelettel foglal-
koz knyvelk j rsze is, rmiszten unalmasnak tallta az effle
munkt). Vgl meglelte, amit keresett: az egyik dolgoz meghamis-
totta a feljegyzseket, s ezzel hatvannyolcezer dollrt emelt el a vlla-
lat kasszjbl.
Ekkora vesztesggel kpesek vagyunk megbirkzni. Alan Palmer
PR-osknt dolgozott a vllalatnl, s egyarnt fontos volt neki, hogy
sem a befektetik, sem a vsrlik bizalmt ne vesztsk el. R tudjuk
venni George osztlyt, tegyenek gy, hogy a lehet legkedvezbben
jjjnk ki a dologbl.
Kathryn blintott.
Rendkvl nagyra rtkeljk a segtsgt mondta Mitch. A
diszkrcijrl nem is szlva.
Alan elmosolyodott:
Szvesen elvinnm nt s a kollgit vacsorzni, de nem lenne k-
vnatos, hogy egytt lssanak bennnket.
Csak Knyvek
Kathryn felnevetett:
Nem tltnk be vezet szerepet a Carter Clarke-nl. gy nem hin-
nm, hogy a legcseklyebb problma is szrmazna abbl, ha az n tr-
sasgban ltnnak bennnket. m tkletesen megrtem az rveit. Ha
kifizetik a benyjtott szmlt, a magunk rszrl tkletesen elgedet-
tek lesznk.
Elhagyta a vllalat plett, mulatva a frfiak aggodalmn, visszatrt
az irodjba, s lelt a laptopja el. Nekiltott kidolgozni a prezentcit
egy iparvllalat szmra arrl, hogyan kerlhetik el a cgknl a pnz-
gyi csalsokat.
Kathryn tisztban volt vele, hogy abban, amit csinl, nagyon j. Tud-
ta, hogy egy szempillants alatt kiszr minden gyans pnzgyi ttelt, s
hogy gyakorta olyan dolgokat is szrevesz, amelyek elkerltk az
auditorok figyelmt. A cgeket ltalban hallra rmtettk ezek a t-
nyek, mert gy vlekedtek, hogy az auditoroknak mindent szre kellene
vennik, s Kathryn ilyenkor mindig rmutatott, hogy az auditor rend-
szerint konkrt terv alapjn dolgozik, s nem csalst keres. Az mdsze-
re azonban nagymrtkben eltr a megszokottl.
Csaknem sikerlt befejeznie a prezentci bevezet rszt, amikor
megcsrrent a telefonja.
n vagyok mondta Alan Palmer. Mdostottuk az llspontun-
kat a nyilvnos megjelenssel kapcsolatban.
Kathryn kuncogva krdezte:
Valban?
Igen, valban. Az jutott eszembe, ha esetleg larcot venne
Azt hiszem, ksznettel elhrtanm megtisztel ajnlatt.
Taln mgsem nevetett fel a frfi. Egybknt is, mi rtelme
lenne egy ilyen csinos arcot maszk mg rejteni?
Valami egszen lenygz helyre szeretne vinni?
Igen.
Jl mehet magnak.
Mit szlna a kvetkezhz: vacsora ma este. A Four Seasons meg-
felel? larc nem ktelez.
A mai estm mr foglalt. De holnap rrek.
Akkor legyen holnap este.

Csak Knyvek
Csodlatos els randev lett belle. Nem is lehetett ms, hiszen ket-
tejk viszonyban mindvgig, mr a munka sorn is, ott vibrlt a fizikai
vgy. Kathryn azeltt sosem rzett ehhez hasonlt egyetlen frfival
kapcsolatban sem st, a csaldban a legtbben rideg, hvs teremts-
nek tartottk. Nem volt az a mindenkivel jl mulat fajta, mint Darragh.
A forrfej, rzelmes Romyhoz sem hasonltott. Nyugodt, hatrozott t-
pus volt, aki mindig minden lpst megfontolt, mieltt cselekedett. Azt
is alaposan fontolra vette aznap jszaka, hogy felmenjen-e Alan
Palmer laksra. m nem kellett hosszan gondolkodnia rajta. Egy do-
logjrt csupn a fejben, mieltt gyba bjt vele, hogy a vilg legk-
vnatosabb fickja.
Msnap reggel az irodban egy kil arabica kv vrta az asztaln, a
legkivlbb minsg. Elmosolyodott, amikor megpillantotta
mondta Alannek, hogy ez a kedvence, s hogy az illata egyrtelmen
vgyfokoz hatssal van r. Nagyot nevettek ezen, s Alan kzlte vele,
hogy nem hasonlt egyetlen ltala ismert lnyhoz sem. Kathryn felvette
a kvszacskt, beszvta ellenllhatatlan illatt, s arra gondolt, Alan
sem hasonlt azokhoz a frfiakhoz, akikkel rendszerint jrni szokott. Azt
is rezte azonnal, hogy beleszeretett. Tudta, hogy az sszes addigi sze-
relme eltrpl emellett.
Kathryn szmra ez a szerelem kataklizmaszer rzst jelentett.
Egsz vilgt megrzta. Elvesztette nmagt az Alan irnt rzett szere-
lemben, tallt valakit, aki fontosabb lett neki, mint brki ms addig, s
rjtt, milyen rzs a msik letben is mindennl fontosabb vlni.
Fiatalabb korban sosem lehetett a legfontosabb valaki szmra.
Hogy is lehetett volna fontos Darraghnek, a btyjnak, akit arra nevel-
tek, hogy egyszer majd tveszi a csaldi cg vezetst, vagy Romynak,
aki a kicsi lny volt a hznl, s akit az apja rajongsig szeretett? Ott ra-
gadt kzpen, mindenki tnzett rajta, s ezt szvbl gyllte.
Akkor azonban, Alan mellett, minden megvltozott. letben elszr
lngoltak fel az rzelmei, el sem tudta hinni, micsoda szerencse rte.
Alanben minden megvolt, ami szimpatikuss tett neki egy frfit. Dina-
mikus volt. Ers. s termszetesen sikeres. Kathryn szeretett sikeres
emberek kztt lenni. Szerette a bennk rejl hajtert s lelkesedst.
No meg azt, hogy visszautastottk a kudarc lehetsgt.
Csak Knyvek
A siker mindig is fontos szerepet jtszott Kathryn letben, mind
nmaga, mind a krltte lk szmra fontos tnyez volt. A diploma
megszerzse utn egy dublini szkhely, nemzetkzi knyvvizsgl
cgnl helyezkedett el, s amikor felmerlt a lehetsg, hogy tmehet az
llamokba dolgozni, azonnal meg is ragadta a knlkoz alkalmat. A
knyvvizsgl rszlegnl ajnlottak neki llst, s kifejezetten az ellenri
tevkenysg lett a munkja f profilja. Klnbz terleteken prbl-
hatta ki a kpessgeit, mieltt specializldott a vllalati csalsokra,
ahol szmos gyben bizonytott, mindannyiszor a klienseik kifejezett
hasznra. Mindenki egyetrtett abban, hogy Kathryn Dolan-ben megvan
az a kpessg, hogy egyszerv tegye a bonyolult dolgokat, azonnal
szrevegyen egy oda nem ill szmadatot, radsul mindig polt megje-
lense, tkletessge, szavahihetsge megbecslst vltott ki.
Elkldtt nhny jsgkivgst az els perrl Veronicnak, aki fel-
hvta, s megkrte, mondja el, pontosan mibe keveredett.
Szmokat zzok ssze magyarzta neki. Egy dolgom van, meg
kell tallnom azokat a szmokat, amiket porr zzhatok. Rendkvl r-
dekes vgignzni ezeket a pnzgyi beszmolkat, s kiszrni azokat az
adatokat, amelyek nem illenek a sorba.
A hgod csontokat s el, te meg szmokat Veronica hangja kt-
sgbeesetten csengett. Mi a csudt akarnak ezzel a nyomozsdival a
lnyaim?
Kathryn felnevetett:
Ez nem is jutott eszembe.
Nekem igen. Mirt nem tudsz valami valami vidmabb letet l-
ni?
De ez remek mulatsg, anyu!
Romy is folyton ezzel jn.
Mindketten boldogok vagyunk. Az csinljuk, amihez kedvnk van,
s ez csodlatos.
Egyiktktl sem ezt vrtam tiltakozott Veronica.
No s? felelt knnyedn Kathryn. Az let nem mindig gy m-
kdik, ahogy szeretnnk.
Mint ahogy az Alannel kttt hzassg sem.
Kirzott mg egy cigarettt a mellette ll kis faasztalra. Igyekezett
leszokni, egyelre azonban mg nem jrt teljes sikerrel. Nem teljes a
Csak Knyvek
csd, gondolta magban. Van valami, amit szeretnk elrni, s nem si-
kerl szz szzalkig. Elrek sikereket, s nha kudarcot is vallok. M-
gis, mindig sikerre vgyom.
A messzesgbe meredt, mikzben kkeszld fst gomolygott eltte,
majd az g kkjbe mosdott. A laksokbl kiszrd fnyek kockkra
osztottk a teret, mikzben azon gondolkodott, hogy a vele azonos v-
rosban l tbb milli ember kzl vajon akad-e egy is, aki ugyangy
rez, mint . Megborzongott, pedig az esti szl nem hozott hvs leve-
gt.
Jobban oda kellene figyelnem a leszoksra, gondolta. Taln, ha ez is
sikerlne, msknt reznk. Szvott mg nhny gyors slukkot a ciga-
rettbl, aztn elnyomta a csikket, s visszasietett a laksba. Hatrozat-
lanul lldoglt nhny percig, s kzben hossz, stt hajt csavargatta,
majd kezbe vette a telefont.
Nem akart mindenron Veronicval beszlgetni utlta a betegsget
s az esendsget , de szerette volna tudni, Romy megrkezett-e, s ke-
zbe vette-e a dolgok irnytst. Ideje, gondolta magban, hogy vgre
szrevegye, neki is van dolga a csaldban, s Veronica az anyja is.
Romy mindig annyira rohadtul tudatosan kezelte a tnyt, hogy neki ms
az apja, s sokig gy tnt, egyszeren el sem jut a tudatig, hogy
ugyanaz az anyja, mint neki s Darraghnek. Kathrynnek be kellett val-
lania, hogy idnknt rjtszott a hga bizonytalansgra a csaldban be-
tlttt helyt illeten, de mindig gy rezte, Romy brmit kpes elhinni,
amit ezzel kapcsolatban mond neki. Vgl is, annak idejn, amikor
Veronica s Dermot bejelentettk, hogy el akarnak vlni, Kathryn el-
mondta a hgnak, hogy Dermot az egyetlen apa, akit ismert. Voltak ta-
ln biolgiai klnbzsgek, de ht Tomot nem is ismerte, t viszont
igen.
Emiatt mindig kicsit bnsnek rezte magt. Ismert (s szeretett) egy
embert, aki nem volt az apja (s szvbl kvnta, brcsak t is annyira
szeretn, mint Romyt), s egyetlen, halovny emlket sem rztt a va-
ldi apjrl. Olyan igazsgtalannak tnt neki mindez, s br sokszor
mondta Darraghnek, hogy emlkszik az apjval kapcsolatban erre vagy
arra, ez nem volt igaz.
Szvbl kvnta, brcsak ne halt volna meg az apja! Annyira szeretett
volna emlkezni r brmire , hogy legyen valami kapaszkodja,
Csak Knyvek
amely a biolgiai apjhoz kapcsolja. Ezrt is bocstkozott vitba olyan
gyakran Romyval az apkon, s utlta, hogy a hga olyan poftlanul
elgedett a tnnyel, hogy az apja ott van velk. Romy egybknt
csaknem mindennel kapcsolatban poftlanul elgedett volt, mr gyerek-
knt is. Hihetetlenl hatrozottan viselkedett, mindig biztos volt mag-
ban, abban, hogy mit vr az lettl, s tkletesen semmibe vette, mi-
lyennek ltjk a tbbiek. Radsul szp kislny is volt a maga fis md-
jn, vadc hajval, stt tnus brvel s lnk kk szemvel. Kathryn
mindig kimrtnek s illedelmesnek rezte magt mellette, mert nem
volt kifejezetten rosszcsont tpus. Inkbb a knyveit bjta, mintsem fra
mszott.
Veronica azt mondta neki, azrt van szksge szemvegre, mert l-
landan a knyveket bjja. Azt is megjegyezte, hogy a szemveg miatt
elveszti bjos vonzerejt. Veronica mindig elgedett volt Kathrynnel,
annak ellenre, hogy Tom stt szneit rklte, kivve ezt a szemveg
dolgot. Persze a ltsromlsnak s a szemvegviselsnek semmi kze
nem volt az lland olvasshoz, Kathryn rvidltnak szletett,
Veronica mgis rendszeresen eljtt ezekkel az alaptalan megjegyz-
sekkel, s foggal-krmmel ragaszkodott a maga igazhoz. Kathrynnek
nha eszbe jutott, mi van, ha ppen azrt olvasott annyi tudomnyos
knyvet, hogy megtudja, Veronicnak igaza van-e ezzel vagy azzal a
dologgal kapcsolatban. Az is eszbe jutott, hogy ha lne, taln sokkal
jobban kijnne az apjval, mint az anyjval, aki (a maga rgimdi stlu-
sban) ragaszkodna ahhoz, hogy a nk nem csak gy rhetnek el sike-
reket, s lehetnek boldogok, ha gazdag frfihoz mennek felesgl.
Kathryn sosem tudta, higgyen-e vagy sem Veronicnak, amikor ehhez
hasonl sletlensgekkel tmte a fejt. Egybknt Tom nem is volt
gazdag, amikor az anyjuk hozzment felesgl. Dermot sem volt tehe-
ts frfi, st. Kathryn idnknt elgondolkodott, hogy az anyja megjegy-
zsei a gazdag frfiakkal kapcsolatban nem csupn azt a clt szolgljk-
e, hogy gnyoldjon Dermot anyagi helyzetn. Hozz kell tenni, a frfi
sz nlkl elengedte valamennyit a fle mellett. Tudta, hogy Romy sze-
rint a kettejk kztti vitk az blhbor idejn kezddtek. Kathryn
viszont gy rezte, ennl sokkal korbban. Nha az is eszbe jutott,
hogy Veronica s Dermot hzassga nem egyb, mint egy szenvedlyes
Csak Knyvek
viszony, amely szerencstlen mdon nszba fulladt mg akkor is, ha
ilyen hosszan tartott.
Hallgatta, ahogy kicsengett a telefon, s vrta, hogy felvegye valaki a
vonal tloldaln. Diszfunkcionlis csald vagyunk, gondolta. Tnyleg
az. Nem olyanok, mint a tvben lthat csaldok, ahol senkinek sem
megy az lete, mgis imdjk egymst. Radsul a mi csaldunk szt is
esett. Nem lehet megmondani, hogy ki kit szeret. Hogy vannak-e olyan
emberek a csaldban, akik egyltaln reznek egyms irnt szeretetet.
Hall!
Szia, anyu!
Szia, Kathryn! Kezdek besokallni a lnyaim gondoskodsbl.
Azrt hvlak, hogy Romy rendben megrkezett-e. Ezek szerint
igen.
Mint a rossz pnz, sosem vsz el szellemeskedett Veronica.
Sokat aggdik miattam, tpll levesekkel itat, ragaszkodik hozz, hogy
idben gyba bjjak, s figyeljek magamra.
Tnyleg? Kathryn meglepdtt.
Ugyan mr, dehogy! felelte Veronica. De itt van.
A mtt a megbeszlt idben lesz?
Igen vlaszolt lemondan az anyja. Annyira j lenne, ha garan-
tlni tudnk az eredmnyt, de mindegyik orvos csak tl-hatol, amikor
rkrdezek. Ha az egsznek csak annyi eredmnye lesz, hogy ugyangy
rzem magam, mint korbban
Minden rendbe jn, anya.
Honnan tudod? Orvosi diplomt is beszereztl mostanban a tbbi
mell?
Dehogy. De optimistn kell gondolkodnunk. Biztos vagyok benne,
hogy nem javasoltk volna a mttet, ha lenne jobb megolds.
Hm. Veronica hangjba ktkeds vegylt. Megmondtam nekik,
hogy ha az operci utn nem tudom felvenni a Jimmy Chooimat, akkor
neki se lljanak.
Kathryn felnevetett. k az anyjval sehogy sem hasonltottak egy-
msra. Igaz, mshogyan nem, mint Veronica s Romy. Kathrynt nem
rdekeltk a cipk s a tskk, az a sok mrks holmi, amirt az anyjuk
gy odavolt, br amita az llamokba kltztt, a ruhatra jelentsen
Csak Knyvek
feljavult. Ennek ellenre az anyja mg mindig meg tudta nevettetni az
ehhez hasonl megjegyzseivel.
rlk, hogy mulatsgosnak tallod fanyalgott Veronica.
Annyira azrt nem. Remlem, hasznl a mtt. szintn. Egyb-
knt azrt telefonltam, mert tudni szerettem volna, minden jl megy-e
Romyval.
Igen. Itt van. Nem akarsz beszlni vele?
Nos, mirt ne?
Kathryn nem volt biztos abban, hogy akar-e beszlni a hgval. Elg
ritkn kerltek azonos hullmhosszra, s mindig tartott tle, hogy olyas-
valamit tall mondani, ami vitt robbant ki kettejk kztt. Milyen kr,
gondolta, hogy Romy ennyire rzkeny! Mindennel kapcsolatban.
Szia ksznttte a hga. Hogy ityeg a fityeg?
Minden ok. s veled, mi a helyzet?
Itt is minden rendben Romy hangjban kimrtsg csengett.
Tudom, hogy nem volt nagy kedved hazamenni mondta neki
Kathryn. Beszltem Darraghgel.
Valban. De rtem, mirt rm esett a vlaszts.
Minden rendben?
Hogyne.
Veled meg anyuval?
Mirt ne lenne? rtetlenkedett Romy.
Csak krdeztem felelte gyorsan Kathryn. Biztos akartam lenni,
hogy knyelmesen berendezkedtl, s vletlenl sem viselsz mrks ru-
ht, meg ilyenek.
Romy felnevetett:
Dehogy! A rgi, fsletlen nem rkezett haza. Gondolom, nagy
csaldst okoztam.
Valsznleg. De az ember sosem tudhatja anynl. Taln nhny
nap, s mris kikupldsz mellette, s Manolban jrklsz a hzban.
No, arra kvncsi lennk. Egybknt azt hiszem, ez a bizonyos gn
nem jutott el hozzm.
Mg mindig bakancsban rovod a vrost?
A hazautazsom eltti napon magas sark cipt vettem jegyezte
meg knnyedn Romy. Elmenteni egy divatos tterembe. Lehet, hogy
mgsem vagyok teljesen remnytelen eset.
Csak Knyvek
Taln kuncogott Kathryn. Megknnyebblt, amirt a hga elfo-
gadta, hogy haza kell trnie rorszgba, annak ellenre, hogy a testvre
(sosem gondolt gy Romyra, mint fltestvrre) valsznleg kiborult
ettl. Figyelj, hogy van anyu, mit ltsz?
Fj neki minden mozdulat rulta el Romy. Elszr azt hittem,
csak a szoksos hipochondria, de nem tetteti magt. Alig tud jrni,
szintn megesett rajta a szvem. meg persze dhs miatta. Kpzeld,
lapos sark cipt visel!
Na ne! dbbent meg Kathryn.
Romy halkan felnevetett:
gy fogadtam n is. Ebbl dbbentem r, hogy komoly a baj. Em-
beri viseletre alkalmas cip van a lbn! Persze a tbbi a szoksos, ki-
sminkelve, s ha szinte akarok lenni, remekl fest, aki rnz, nem is
gondoln, hogy lland fjdalom gytri.
Mi a helyzet a mtttel?
gy tnik, az orvosok meg vannak gyzdve arrl, hogy hasznlni
fog. Nem felttlenl sznteti meg szz szzalkig a fjdalmat, de sokat
segthet.
Lehet, hogy elssorban a nyavalys magas sark cipinek kszn-
heti az egszet!
Lehetsges.
Mik a terveid?
Itt maradok, amg elgg fel nem pl ahhoz, hogy nllan is el-
lssa magt. Nhny htig biztosan.
Az nem is olyan nagy gy.
Taln tnyleg nem Romy hangjban vratlan feszltsg tkrz-
dtt.
Nem arrl volt sz, hogy az ausztrliai munknak vge?
Felajnlottak egy jabb szerzdst. n lehetek a kvetkez sats
vezetje.
Lesz mg egy csom lehetsged biztatta Kathryn.
Ezt mondod az gyfeleidnek is, ha valami nem mkdik?
Megesik nha.
Ez ms. Arrl van sz, hogy rdekes munkt kapok. rdekes dol-
gokkal foglalkozhatok. Nem arrl, hogy bejn-e vgre a nagy zlet. Sok
ember van, aki a kis eredmnyekkel is megelgszik.
Csak Knyvek
Ha olyan j vagy abban, amit csinlsz, megvrnak. Ha nem
Trjek utat magamnak a cscsra? Mint te?
Sz sem volt ilyesmirl az n esetemben. Kemnyen dolgoztam, s
megfelel dntseket hoztam.
Hogy csinlod? Romy hangjban szinte rdeklds csillant.
Hogy tudsz mindig helyesen dnteni?
Azrt n sem dntk mindig helyesen. Kathryn zavarba jtt a
krdstl.
Dehogynem! A megfelel cghez vetetted fel magad, elmentl az
llamokba, sikeres vagy, s egy mogulhoz mentl felesgl! nevetett
fel a fiatalabb testvr. Olyan vagy, mint a macska, mindig a talpadra
esel.
Kathryn nem felelt.
Biztosan vannak nlad is mlypontok, tudom n folytatta Romy.
De mgiscsak te vagy a cmlapsztori, mr ami a sikeres zletasszo-
nyokat illeti, nem?
Megteszem, ami tlem telik. De azrt nem mindig olyan egyszer
a dolgom, mint gondolnd.
Felttelezem, tnyleg nem. Mgis te vagy az, aki most ott l az
irodjban, s vgan lblja a lbt, mg n itthon vigyzok anyra,
Darraghgel a nyakamon.
Hogy van Darragh?
Mit tudom n. Mg nem tallkoztam vele. Holnap beugrik. Az des
kis Giselle hozott be a repltrrl.
Hogy van a mi kis des Giselle-nk?
ppen olyan des, mint amilyen volt kuncogott Romy. Olyan
nehz nem szeretni t, de mgis annyira el van bjolva a sajt ked-
vessgtl! gy rtem, csinos n, meg minden, de tudod, mire gon-
dolok
Engem anyra emlkeztet.
Engem is. Pontosan olyan akar lenni, mint . Szerinted a frfiak
tnyleg az anyjukat keresik, amikor meghzasodnak?
Nem tudom.
s a nk az apjuk klnjba zgnak bele?
Egyik krdsre sem ismerem a vlaszt vlt vratlanul feszltt
Kathryn hangja.
Csak Knyvek
Alan Dermotra hasonlt? Vagy szerinted inkbb Tomra? Mg nem
tallkoztam vele, neked mi a vlemnyed?
Nem az n hibm, hogy nem tudtl eljnni az eskvnkre. s Alan
nll szemlyisg. Nem hasonlt senki msra. Ami tkletesen igaz
is, gondolta. Elg idita dologrl jutott eszedbe csevegni.
Aha, lehet. Romy szintn sajnlta, hogy a cinkossgrzet ilyen
pillanatok alatt elszllt.
Krlek, add mg egy kicsit anyt. Szeretnk beszlni vele nhny
szt az operci rszleteirl. Tged is hvlak majd.
Majd hvlak n, ha kijtt a mtbl. Hogy tudassam veled, minden
a legnagyobb rendben.
Ksz.
Romy flretette a telefonkagylt, s odahvta az anyjt, aki eltnt a
konyhban, mikzben a kt lnya egymssal csevegett.
Ksztettem tet vetette oda Romynak, aki megksznte, s el-
tnt a konyha irnyban.
Miutn Veronica befejezte a beszlgetst, Romy kzlte vele, hogy
lefekszik aludni. lmos volt, kifrasztotta az utazs, sokkal tovbb
fennmaradt, mint eredetileg tervezte, s majd' leragadt a szeme.
Veronica azt felelte, hogy a fldszinti szobban marad tvzni, mire
Romy megkrdezte, maradjon-e fenn vele, hogy aztn gyba segtse,
mire (nmi hallgats utn) azt felelte, hogy nagyon is jl elboldogult
magban az utbbi nhny htben, s nem magatehetetlen. Romy eln-
zst krt tle (s egyben emlkeztette magt, hogy Veronict minden bi-
zonnyal igen rzkenyen rinti a tma), aztn elksznt, s felment az
emeletre a rgi szobjba.
A szoba teljesen kicserldtt. Igaz, szmtott erre. Amikor els al-
kalommal elkltztt Dermothoz, az egyetem els vben, Veronica
egyetlen rpke hnap leforgsa alatt talaktotta az egszet. Kidobta a
fldbarna taptt s a szvtt sznyeget, amelyet Romy kvetelt ki ma-
gnak nhny vvel korbban, a falakat fehrre festette, s vilgos dra-
prik s sznyegek uraltk a szobt. Most a falak lgy tnus szrkk
lettek, a krpitok s a sznyegek halvnyzldek. Meglepen megnyug-
tat rzst keltett.
Elvette a laptopjt, s kitette az jjeliszekrnyre. Felemelte a tetejt,
bekapcsolta. Felkapta a fejt, amikor rjtt, hogy Veronica az egsz
Csak Knyvek
hzban vezetk nlkli hlzati hozzfrssel rendelkezik. Megnyitotta
a Skype alkalmazst, fejre tette a flhallgatt, s megnzte, Keith neve
szerepel-e a kapcsolatlistn. Nem volt bejelentkezve, gyhogy a mobil-
szmt trcszta. Mly llegzetet vett, s megnyomta a hvs gombot.
Szia, itt Keith! Bartja hangja tvolinak tnt. Nem tudom fo-
gadni a hvsod, krlek, hagyj zenetet!
n vagyok szlalt meg Romy, nmi megknnyebblssel nyug-
tzva, hogy Keith nem vette fel a telefont. Gondoltam, felhvlak, hogy
megrkeztem, s minden a legnagyobb rendben. Holnap telefonlok.
Remlem, jl vagy.
Elfintorodott sajt szavai hallatn. Milyen butn hangzanak! Egyb-
knt viszont nem knny zenetrgztre beszlni, s zavarban is volt,
mert nehz zenetet hagyni valakinek, akitl megnyugtat cskot lopott
az ember bcszul. Vltott a Skype-rl, s begpelte az rksg Ala-
ptvny cmt. Az irodban webkamera mkdtt, gy hamarosan meg-
pillantotta Tanya Brookst, aki az asztalra kitertett teljes csontvz eltt
llt.
Szia, Tan! mozgatta nmn az ajkt, mert tudta, hogy bartnje
gysem hallja, amit mond.
Milyen j, hogy lthatom ket, gondolta. gy olyan rzsem van,
mintha nem is lennk olyan hihetetlenl tvol tlk. Kldtt egy zene-
tet az rksg Alaptvny cmre, amiben az llt, hogy nagyon szvesen
ott lenne velk, s remli, hamarosan viszontltjk egymst, majd kikap-
csolta a szmtgpet.
Mg vacsora eltt hevenyszve kipakolt a brndbl. Most sem fog-
lalkozott a rendrakssal, majdnem leragadt a szeme, olyan lmos volt,
hogy llva is el tudott volna aludni. Egyszeren csak fogat mosott, le-
doblta a ruhit, s pucran bebjt a takar al.
Csaknem elnyomta az lom, amikor megszlalt a telefonja. Azonnal
felpattant a szeme, s felkapta a kszlket az jjeliszekrnyrl.
Szia! mondta Keith. Hogy vagy?
A lny megknnyebblten shajtott a hangja hallatn. Mgsem szrt
el mindent!
Egsz jl.
Anyukddal minden rendben?
Csak Knyvek
A htval komoly gond van vallotta be Romy. De amgy sem-
mi gond.
Hogy jttk ki?
Romy kuncogott:
Tbb-kevsb.
Ne szvd mellre!
Igyekszem.
Hvj fel, ha gy rzed, szksged van rm!
Nem is olyan rgen prbltalak elrni Skype-on. Mit szlnl hozz,
ha holnap ugyanebben az idben csevegnnk? sszerezzent. A ms-
nap nagyon is korainak tnt, mintha nem brn a fi nlkl egy percig
sem. A hlye csk miatt van, mondta magnak dhsen. Annyira, de
annyira nem kellett volna!
Nem hoztam el a gpemet szabadkozott Keith.
Romy elfeledkezett Queenslandrl. Hogy mehetett ki a fejbl ilyen
rvid id alatt? Behunyta a szemt, s megjelent eltte a csodlatos part
ltvnya. Kk tenger. Kk g. Fodros fellegek. Meleg szell.
Jl rzitek magatokat?
Fantasztikusan. Hihetetlenl j hullmok vannak szrfzshez.
Csak ne mulassatok tl jl nlklem! Nem hangzott ez egy kicsit
tl birtoklan? Mintha arra vgyna, hogy Keith ktsgbeesett szomor-
sggal vrja visszatrsnek perct. Nmn felshajtott. J lenne vgre
tlesni ezen a nyomaszt rzsen, s gy beszlni Keithszel, mint aze-
ltt.
A fi azonban csak nevetett:
Remlem, hamarosan visszatrsz. Csodlatos napunk van.
Ne prblj mg fltkenyebb tenni, mint amilyen vagyok!
Azt teszed, ami a ktelessged.
Tudom, de a ktelessg s az, amit az ember szeretne megtenni,
nem mindig egyezik.
Egyszer mg rlni fogsz, hogy gy dntttl.
Hm. Romy nem volt egszen biztos benne.
n mondom, hidd el! Egybknt szp napot kvnok.
Nlunk este van kuncogott Romy. gyban voltam mr. Alig l-
tok a fradtsgtl.
A francba, kiment a fejembl! morgott Keith. Szp lmokat!
Csak Knyvek
Kszi, majd hvjuk egymst.
Letette a telefont, s visszaejtette a fejt a prnra. gy tnt, mintha
Ausztrlia vgtelenl messzire kerlt volna tle. Furcsa, milyen gyorsan
alkalmazkodik az ember az j helyzethez. Furcsa s zavar.
Behunyta a szemt, Keithre s Tanyra gondolt, meg a tbbiekre,
akiket htrahagyott. De nem mlzott hossz ideig, mert hamarosan
mly lomba merlt, s arra sem bredt tel, hogy nhny rval ksbb
Veronica bedugta a fejt az ajtn, mieltt maga is gyba bjt volna.
6. fejezet
Giselle-nek nem kellett kismamaboltba mennie, hogy meg vsrolja
magnak a golfklubos vacsorra a ruht. Tkletesen az alakjra ill da-
rabot tallt abban a divattervezk ruhit knl zletben, ahova rendsze-
resen jrni szokott, s mikzben a hlszobjuk fldig r tkrben n-
zegette magt, gy tallta, sok nem vrands n is elgedett lenne, ha
csak feleannyira jl mutatna benne, mint . A ruha lgy fekete sznben
pompzott, a melle alatt kiss hzott volt, gy lgy hullmokban omlott
al az anyag, elrejtve t hnapos pocakjt. Ahogy lassan krbefordult a
tkr eltt, megllaptotta, hogy azt is igen nehezen venn szre brki,
hogy visels. Dleltt elltogatott a fodrszatba is, szke hajt kontyba
fsltk, s a hullmok s gndr hajfrtk tmegt egyetlen gymntos
csat fogta ssze. Hozz ill gymntokkal kestett nyaklncot s flbe-
valt viselt, Darraghtl kapta a legutbbi hzassgi vforduljukra, s
gy egytt elegnsnak, de kiss trkenynek tetszett: tudta, hogy lefzi
az sszes nt, aki megjelenik a golfklub vacsorjn.
Giselle-nek nagyon sokat jelentett a j megjelens. Rendszeresen
vgigbngszte az Ok! s a Hello! magazinokat, hogy megnzze, mit
viselnek a hressgek, s utnzsra mlt viseleteket keressen. Legjab-
ban Kate s Sienna laza ltzke nyerte el a tetszst, a hresen szp
nk kzl pedig Scarlett Johansson s Sharon Stone nygzte le. A
hosszan elnyl laktelepen felnv kislny lmodni sem mert volna
arrl, hogy egyszer mg rorszg leggazdagabb s leghresebb szem-
lyisgei kztt forgoldik. Nem mintha nem tette volna boldogg akko-
riban, hogy a Penney s Dunne kirustsn keresglhetett az akcis ru-
hk kztt, de azzal, hogy Darragh felesge lett, igen nagyot lpett elre
a siker fel, s eltklt szndka volt, hogy a legutols msodperct is
Csak Knyvek
kilvezi a jltnek. Manapsg Brown Thomastl s Harvey Nickstl
szerezte be a holmijait, valamint a vrosban fellelhet, divattervezk
ruhit rust zletekbl, s valahnyszor megjelentek egy esemnyen,
mindig j ruht s cipt vett, mert nem akarta, hogy ktszer is ugyanab-
ban az ltzkben lssk. (El volt ragadtatva az j ciptl, amit aznap
vett: fekete szatncip, apr Swarovski kristlyokkal dsztve, a
Dundrum Town Centre bevsrlkzpontban akadt r.) Most, hogy idt
s kltsget nem kmlve gyelt a megjelensre, nbizalma is megntt,
de fontos is volt, hogy Darragh oldaln magabiztos n lljon.
Befjta magt Chanellel, s megborzongott, mert amita terhes lett,
mindig hnyinger fogta el az ers szagokra. Parfm nlkl viszont nem
mehetett sehova. Vett nhny mly llegzetet, s a hnyinger elmlt.
Lement a fldszintre.
Nagyon csinos vagy fogadta Magda, amikor belpett a nappaliba.
Ksznm felelte. Krlnzett, Mimit kereste.
A jtszszobban van mondta Magda. A babahzval jtszik.
Giselle besietett a jtszszobba, meglelte a kislnyt, s figyelmez-
tette, hogy legyen j. Mimi felnzett, s kzlte vele, hogy mindig j,
mire elnevette magt.
Darragh dugta be a fejt az ajtn, hogy szljon, megrkezett a taxi,
gy ht Giselle gyors cskot nyomott Mimi kobakjra, s meggrte,
hogy hamarosan hazajnnek, majd elindult a frje oldaln a vacsorra.
Olyan j lenne, ha megengedhetnnk magunknak, hogy sofrt tart-
sunk! shajtott Giselle, ahogy beszlltak a tiszta s knyelmes jrm-
be, amelyet teljesen megtlttt a fenyillat lgfrisst illata, s ettl is-
mt kiss elfogta a hnyinger.
Klassz lenne, de a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat mg nem jve-
delmez annyira jl, hogy megengedhessk magunknak.
Majd egy napon.
Taln vonta meg a vllt Darragh.
Mirt is ne, gondolta magban a frfi. A gazdasg jl dbrg, egyre
tbb ipari zem ltesl, s br taln elvesztett egy-kt megrendelt (mg
mindig mardosta a harag Jim Cahill elprtolsa miatt), szmos tovbbi
lehetsg vr rjuk. Felhvta Jimet a szerzds lemondsa miatt, de a
frfi hatrozottan kitartott a dntse mellett, hangoztatva, hogy a Dolan
Alkatrszgyrt Vllalat nem tud olyan j rat garantlni neki, mint
Csak Knyvek
amilyenre ajnlatot kapott, vagy ha igen, akkor az elmlt vekben ala-
posan megvezettk. Darragh szrnyen mrges lett Jimre, hiszen tudhat-
ta, hogy sz sem volt semmifle megvezetsrl, tisztessges ron adtak
neki mindent, s brki tett is neki ajnlatot, csak arra volt j, hogy el-
csbtsa tlk. Jim pedig hagyta magt elcsbtani, annak ellenre, hogy
hossz vek kitn kapcsolata fzte hozzjuk. Valahnyszor eszbe ju-
tott a beszlgets, Darragh rezte, hogy nkntelenl is a fogt csikor-
gatja.
Lasst, mlyet shajtott, s tkarolta Giselle vllt, mikzben befor-
dultak a Ballycullen tra, a golfklub fel. Csodlatos vllalata, gyny-
r felesge s des kislnya van. Hamarosan, legalbbis ezt remlte, fia
is lesz. Nem arrl volt sz, hogy divat gondolatokat ddelgetett, s
nem Mimit tartotta a vilg legdesebb lnykjnak, de remek rzs lett
volna, ha szletik egy fia. Valaki, akinek tovbbadhatja az zletet, mint
Tom neki.
Vagyis nagyjbl. Darragh, szoks szerint, most is rezte a rgi
bosszsgot, amirt apja Veronicra hagyta a nagyobb rszt, s a msik
feln is meg kellett osztoznia a hgval. Igaz, Tom azt gondolta, iga-
zsgosan jr el, de csak bajt okozott, mert Kathryn, amikor kiderlt
szmra, hogy is btyjval azonos zletrszt rklt, sivalkodni kez-
dett, hogy rszt akar venni a vezetsgi lseken. Veronica, aki a fele
zletrszt birtokolta, mindhiba gyzkdte, hogy csak az idejt pocs-
koln, s nincs rtelme eljnnie, mert mindig megegyezsen alapul
minden szavazs, hiszen egy csaldhoz tartoznak. Kathryn erre azt fe-
lelte, hogy nem ltja rtelmt az effle szoksoknak, klnsen, ha vl-
toztatni kell valamin.
Rohadt Kathryn, gondolta, s rezte, hogy ismt felforr a vre. Mindig
csak a baj volt vele, hiszen tiltakozott az ellen, hogy Darragh vezesse a
cget, s leszlta az talaktsokat is. Ellene szavazott, nem akarta,
hogy legyen az igazgat. Soha nem fogja megbocstani neki ezt az al-
jas rulst! Veronica, persze, r szavazott, s hatkonyan tjt llta
Kathryn minden rmnykodsnak.
Nem n akarok zemeltetsi igazgat lenni! kiltotta a hga,
amikor ezen vitztak. Nem rdekbl szavazok ellened. Csak azt aka-
rom mondani, hogy olyan vezetre van szksgnk, aki rt a vllalati
stratgihoz, s vannak tervei a jvre vonatkozan. Olyan igazgatra,
Csak Knyvek
aki nem akarja bevonni a felesgt az zletvezetsbe, s nem dekorltat-
ja ki feleslegesen az irodkat.
Darragh rettenetes haragra gerjedt, de legalbb az megnyugtatta,
hogy Kathrynnek nem lett igaza. Az talaktsokat kveten javult az
zletmenet, s sok termket eladtak raktrrl. Igaz, a nyeresg nmileg
visszaesett, de ha sikerl j vevket szereznik, akkor ismt helyrell a
rgi szint. Kathryn intellektulis alkat, Darragh ezt gyakorta hangoztatta
Veronica eltt, persze okos n, de az zletrl, meg arrl, miknt men-
nek valjban a dolgok, semmit sem tud. Kitn knyvel, hogyne, s
taln indokoltnak rzi, hogy megmondja neki a vlemnyt, de a kny-
vek s a valsg egymstl nagyon tvol ll kt dolog. A vitt kvet-
en Kathryn elment az llamokba, s ott is ragadt (hla istennek, mert
attl fogva nem jrt vezetsgi lsekre, br Darragh minden alkalom-
mal elkldte az rtestst a tallkozk idpontjrl), s be kell vallani,
biztosan rt a dolghoz, de egy knyvvizsglattal foglalkoz cg mg
csak nem is hasonlt az vllalatukhoz. Kathryn csupn a tancsait osz-
togatta, nem sllyedt le a gpek koszos szintjre.
Veronica ebben is egyetrtett vele. Veronica, szerencsre, csaknem
mindenben egyetrtett vele. Azrt volt gy, mert sokkal jobban kijtt ve-
le, mint a kt msik gyerekvel. Rszben, mert arnylag egyformn
gondolkodtak mindketten szerettk azt az rzst, hogy hatalmuk van a
Dolan Alkatrszgyrt Vllalat jvoltbl, szerettk a trsadalmi kte-
lezettsgeket, s mindenekfelett azokat a vacsorkat, amelyekre vezet-
sgi tagknt rendszeresen meghvst kaptak. A msik ok, amirt olyan
kzel lltak egymshoz, mert Darragh volt az egyetlen a csaldbl, aki
emlkezett Tomra, el tudott az anyjval beszlgetni rla, erre sem
Kathryn, sem Romy nem volt kpes. Mg annak idejn megprblt
Tomrl beszlgetni az des hgval, hogy milyen gyes volt, ksztet-
te a legjobb gokartot az utcban, s mindenki azzal akart menni; milyen
kedves s gyengd volt a csaldjval, klnsen Veronicval, s mennyi-
re klnbztt ebben Dermottl, aki sosem hagyta, hogy az anyjuk a
maga tjt jrja; s mennyire eltklten tmogatta csaldjt.
Darragh tudta, hogy sok mindenben az apjhoz prbl hasonltani, de
a legfontosabb az volt szmra, hogy j zletember vljon belle, s ha-
sonl jltet biztosthasson maga is a csaldjnak, mint Tom. Nem
akarta, hogy Giselle s Mimi (no meg a hamarosan megszlet kicsi)
Csak Knyvek
szksget szenvedjen brmiben is azrt, mert nem tudja megteremteni
nekik a megfelel anyagi helyzetet. Ugyanakkor azt is szerette volna,
hogy jl rezzk magukat, amikor velk van ha volt valami, ami bn-
totta gyerekkorban Tommal kapcsolatban, akkor az, hogy az apjt any-
nyira lefoglalta az zletpts, a gokart kszts s a trsas esemnyek
Veronica oldaln, hogy nem maradt elg ideje r. Darragh nem akarta,
hogy Mimi azt gondolja, nem tud idt szaktani r az zlet miatt, ezrt
ltalban kivve az ehhez hasonl, rendkvl zsfolt heteket mindig
igyekezett minl hamarabb hazarni az irodbl, s legalbb gyba fek-
tetni a kislnyt. Szeretett eljrni Giselle-lel, mert hallosan szerelmes
volt a felesgbe. Nem kifejezetten divatos, hogy az ember szerelmes
legyen a hitvesbe, gondolta, de Giselle a tkletes pr volt neki, s
csak arra vgyott, hogy boldogg tegye. Tudta, mennyire fontos az asz-
szonynak, hogy ne kelljen aggdnia a pnz miatt, hogy drga ruhkat
vsrolhasson magnak, s annak is rl, hogy van segtsge odahaza a
magyar lny szemlyben.
S mivel elgedett volt, Giselle a legunalmasabb estlyekre is hajlan-
d volt elksrni, s ragyog szpsgvel minden frfit irigykedsre
ksztetett.
Darragh rmmel gondolt arra, hogy az emberek irigyek lehetnek r
remek vllalata s gynyr felesge miatt.
Elsk kztt rtek oda a golfklubba, de Darragh pontosan gy tervez-
te. Tagja volt a klub vezetsgi tancsnak, s br aznap este semmi te-
endje nem akadt a szervezssel, ott akart lenni idejben, hogy intz-
kedhessen, ha valami problma merlne fel. Rendelt magnak egy gin-
tonikot, Giselle-nek svnyvizet, majd helyet foglalt a brpult vgben,
itt rezte magt a legknyelmesebben. A helyisg gyorsan megtelt em-
berekkel, s hamarosan beszlgets zg moraja tlttte be a klubot, ki-
kihallatszottak a legutbbi versenyrl szl beszmolk, nhnyan pa-
naszkodtak a tervezett vltoztatsok miatt, s sokan zleti krdseket
trgyaltak meg.
Darragh Norman Mulliganhez csatlakozott, a kapitnyhoz, aki egy
eurpai bank vezetsgi tagja volt, Cillian O'Farrellhez, aki nyomdt
zemeltetett s Norman bankjnak kliensei kz tartozott, valamint
Maurice Bondhoz, aki egy hajzsi trsasg pnzgyi ellenreknt dol-
gozott. Darragh, Norman, Cillian s Maurice rendszerint egytt jtszot-
Csak Knyvek
tak vasrnap reggelente, s valamennyik kzl Daraghnek volt a leg-
alacsonyabb hendikepje. Maurice tbbszr mondta neki, hogy ha csak
ezzel foglalkozna, akr profi jtkos is vlhatna belle. Darragh ilyen-
kor rendszerint igen elgedetten vigyorgott, br mindketten tudtk,
hogy ennek az eslye rendkvl csekly.
Idn a bank szponzorlja a Madrid Opent mondta nekik Norman.
Van kedve valakinek eljnni, szerezzek belpt?
Hogyne felelte Darragh. Nagyszer lehet Madrid az vnek ab-
ban a szakban.
Lehet, hogy a kvetkez jtkonysgi rendezvnyre tudok szerezni
felajnlsknt nhny jegyet. J prat elajndkozunk. Egybknt
fordult Darraghez rendkvl nagylelk felajnlst tettl.
Ksz.
Ez lesz a ma esti fnyeremny.
Valban? Darragh tisztban volt persze a tnyekkel, s most mr
rlt, hogy a barbadosi utat vlasztotta a Kanri-szigetek helyett, mert
ez utbbi sokkal kisebb presztzst jelentett volna, s csak feleannyira lt-
szana nagylelknek.
Bzom benne, hogy n nyerem meg! nevetett Norman. Az el-
mlt hnapban nem ment klnsebben jl az zlet, gyhogy jl jnne
kt ht nyarals.
Neknk is volt egy hullmvlgynk szlt kzbe Maurice , de a
hnap els hetben ismt fellendlt az zlet.
Akrcsak nlunk hangzott Cillian elgedett hangja.
Nlunk is voltak gondok blintott Darragh.
Oh! Tnyleg, hallottam, hogy Jim Cahill tment az Insystemshez
pillantott r krdn Norman, s Darragh rezte, hogy fjdalmas csom
keletkezik a gyomrban.
Honnan a csudbl tudja Norman? Igaz, az zletemberek ugyano-
lyan pletyksnak bizonyulnak, mint amilyennek a felesgeiket tartottk,
nem is lett volna szabad meglepdnie, br az utbbit pletyka helyett in-
formcicsernek neveztk. Mindenesetre meghkkentette a gondolat,
hogy Norman az zletrl beszlgetett valaki mssal. Radsul ppen
az Insystems! Darragh jabb szortst rzett a gyomrban. Az Insystems
volt a legnagyobb konkurencijuk a gpalkatrsz-eladsban, s Darragh
Csak Knyvek
vilgletben vallotta, hogy ki nem llhatja Garrett Jonest, az igazgat-
jt.
Vesztesgk lesz az zleten magyarzta a tbbieknek.
Dbbenetesen alacsony rat adtak. Nekem nem ll szndkomban r
alatt dolgozni. rltsg lenne.
A msik hrom egyetrten blintott.
Br vlekedett Cillian amikor az ember ilyen esetrl hall, jra
kell rtkelnie az zleti koncepcijt, nem? gy hallottam, az Insystems
j zemet hozott ltre Genfben. Taln gy tudnak nagyobb sszegeket
megtakartani.
Genfben? Darragh dbbenten pillantott Cillianre. Mi a fszkes fent
keres Garrett Genfben? Milyen lehetsg rejtzik ott, amirl nem tud?
Beszlnie kell Alexszel s Stephennel. Mi a csudt mvel a titkr s a
pnzgyi igazgat? Egy szval sem emltettk neki Genfet s az
Insystemet. Tudatlansgban hagytk ennyi ideig, bemegy, s beolvas
nekik, hadd tudjk meg, ki a fnk! R kell vennie ket, hogy jobban
egyttmkdjenek vele, s folyamatosan tjkoztassk a legjabb ese-
mnyekrl.
Mikzben stt gondolatokat forgatott a fejben a beosztottjairl, a
beszlgets ismt a golfra tereldtt. Boldogan csatlakozott hozz,
rmt lelte benne, hogy nem kell tovbb trnie a fejt azokon a nyava-
lys ipari alkatrszeken.

Giselle magas sark cipje s domborod pocakja ellenre szveseb-
ben llt az italukat szopogat nk trsasgban, mintha egyedl kellett
volna csrgnie az asztalnl, s boldogan csevegett a tbbi vezetsgi
tag felesgvel, valamint a ni kapitnnyal, Josephine Hewitt-tal.
Giselle-t lenygzte a tny, hogy a frfiaknak s a nknek ms-ms ka-
pitnyuk van, s idnknt (ltszatra legalbbis) gy kezeltk egymst,
mintha nem is ugyanarrl a bolygrl jttek volna. t ez a krds nem
rintette klnsebben, mert nem golfozott, s a klub is csak a trsasg
miatt vonzotta (s mert Josephine elrte, hogy a ni ltzben fellltsa-
nak egy szaunt s egy gzkabint).
Muszj bcst vennem tletek jelentette ki Josephine a beszlge-
ts kells kzepn. Mindenkivel vltanom kell nhny szt.
Csak Knyvek
Giselle ott maradt a hlgykoszorval, s szrakozottan hallgatta
Mandyt s Cront, amint a legutbbi versenyrl beszlgettek, amit
Mandy meglepetsre megnyert. A nyeremny egy prizsi htvge volt, s
Giselle elmerengett azon, hogy br nem klnsebben rdekelte ez a
sport, ne kezdjen-e maga is golfozni, miutn megszletik a baba. A tr-
sasgukban egyre npszerbb vlt a kikapcsoldsnak ez a mdja,
egsz j djakat ajnlottak fel (br korntsem olyan jt, mint Darragh),
de ha igazn szinte akart lenni, mondhatott brmit Mandy, micsoda
lmny volt a tizenhatosnl az elrtnl kettvel kevesebb tssel a
lyukba kldeni a labdt, a gondolat, hogy rkig trappoljon odakinn a
mezn, unalmasabbnak tnt annl, semhogy rdemes lett volna szt
vesztegetni r.
A ruhkrl, amit kzben viseltek, nem is szlva. Rmes darabokat
vonultattak fel, a nk szemmel lthatan rajongtak azokrt a V kivgs
pulcsikrt, a riaszt pasztellpink, s narancssrga vagy borzalmas koc-
ks szoknykrt. A divathoz val rzk mintha eltnne, valahnyszor a
plyra lpnek, gondolta. Arrl pedig sz sem lehet, hogy ne viseljen
divatos ruht egy vacak, hlye jtk kedvrt!
Megknnyebblt, amikor jeleztk, hogy ideje helyet foglalni a va-
csorhoz, s Mandy s Crona msik asztalhoz kerlt. Visszalve
Darraghez, a frje flbe sgta, hogy tallkozott nhny igen begyepe-
sedett fej emberrel, mire a frfi erteljesen megcspte a htsjt, hogy
megmutassa, semmi kze hozzjuk. Giselle kuncogott, s letelepedett
Darragh mell, mg a msik oldaln Carlotta lt, Cillian felesge, aki
nemrg trt vissza Prizsbl. Remekl mulatott, mikzben az asszony-
nyal kitrgyaltk a legjabb prizsi divatot, megvitattk, hol lehet leg-
jobban vsrolni az Avenue Montaigne-en (jrt ott Darraghgel, mieltt
teherbe esett, s egy vagyont klttt ruhkra, amelyeket, sajnos, azta
sem tudott viselni), s a pezsg jszakai letrl is csevegtek. Beszlget-
tek a kvetkez jtkonysgi vacsorrl, amelyet Carlotta szervezett, s
amelyre Giselle meggrte, hogy szerez virgokat, aztn leszltak n-
hny embert, akik klnbz elfoglaltsgaikra hivatkozva visszautas-
tottk a rszvtelt, vgl pedig rendkvl rdekes pletykt trgyaltak ki
Norman Mulligan felesgrl, akinek lltlag viszonya volt egy jl is-
mert trsasgi rval.
Ne! nylt tgra Giselle szeme. Viccelsz velem?
Csak Knyvek
Sz sincs rla rzta a fejt hevesen Carlotta. Mindenki rluk
beszl.
A frje tudja?
Carlotta megvonta a vllt:
Azt mondjk, mindig a felesg az utols, aki tudomst szerez rla,
ha megcsaljk. n azonban gy tallom, hogy a frfiak milliszor
brgybbak ezen a tren. Elmennek dolgozni, idnknt csak nyomjk
tizenhat rn keresztl, kzben azt gondoljk, otthon lnk, s arra v-
runk, hogy haza kegyeskedjenek fradni. Ugyan mr!
Giselle felnevetett.
Mondtam is Cilliannek folytatta Carlotta. Megmondtam neki,
ha kpes hsz ra hosszat haza sem jnni, vagy legalbb felhvni, akkor
ne lepdjn meg, ha vletlenl a kertsszel tall az gyban, amikor
megrkezik.
H! nzett r csodlattal Giselle. Sosem adtam ultimtumot
Darraghnek azzal kapcsolatban, mikor jjjn haza. De felttlenl el kell
gondolkodnom a dolgon.
De Darragh nem dolgozik jjel-nappal, nincs igazam? Csodlatos
fi, m nem ez az lete, mint annyi ms pasinak. Termszetesen egy
csaldi vllalkozs egszen ms.
Giselle blintott:
Azt hiszem, igazad van. Br nagyon kemnyen dolgozik.
Carlotta elmosolyodott:
Mind szeretik ezt gondolni magukrl. De hogy tesznek-e valjban
brmi hasznosat, az egszen ms krds.
Ht, gondolta Giselle, Darraghrl mindig az sugrzik, hogy hasznos
dolgot mvel. az a vllalatnl, aki kpes a stratgiai gondolkodsra,
amint egyszer emltette neki. Nagyon komolyan veszi a munkjt. Most
pedig aggdik, amirt Veronica krhzba kerl, s nem segthet neki.
Darragh ugyanis nagymrtkben tmaszkodott Veronicra. Giselle tud-
ta, hogy br az anysa gyakran mondogatta, nem izgatja az zlet, vala-
hnyszor vezetsgi lst tartottak, mindig nagyon fontos volt neki,
hogy j hreket halljon a vllalatrl.
De legalbb Kathryn nem ttte bele tbb az orrt a vllalat gyei-
be. Giselle jl emlkezett arra az idre, amikor a sgornje megprblt
befurakodni a vllat irnytsba, de szerencsre Darragh s
Csak Knyvek
Veronica egyttes ervel visszakozsra knyszertettk. Giselle szvbl
utlta Kathrynt mg Romynl is jobban. Egybknt Romyt nehz is
lett volna utlni, inkbb csak az zavarta benne, hogy teljessggel hi-
nyban volt mindenfle nies csbernek. Kathrynt tl les elmvel l-
dotta meg az g, tlsgosan tudatban volt a kpessgeinek. Ha Giselle-
nek vlasztania kellett volna, melyikkkel megy el egy lakatlan szigetre
(rmisztnek tnt mr a gondolat is!), akkor biztosan Romy mellett
dnt. m tisztban volt vele, hogy Darragh mgis sokkal kzelebb ll
az irritl Kathrynhez, mint a sztszrt fltestvrhez.
A frje szemben csak a vr szmt. Giselle tudta jl. Sosem tallko-
zott mg korbban olyan frfival, akinek ennyire lnyeges a csald. S ez
szmra j hr volt. Mert ha Darragh fontosnak rezte Veronict s
Kathrynt, annl is fontosabbak neki a felesge s a gyerekei. Darragh
mondta neki, hogy amikor Veronica rratja majd a sajt tvenszzalk-
nyi rszvnypakkjt biztos volt benne, hogy ez be fog kvetkezni ,
akkor elosztja kzte s a kt gyerek kztt. m, mondta, ha a kicsi fi
lesz, kapja a legnagyobb rszt. szintn remli, hogy a felesge nem
bnkdik emiatt, de az a vlemnye, hogy a finak kell tovbbvinnie a
csaldi zletet.
Giselle a legkevsb sem bnkdott miatta. Nem akarta, hogy Mimi
gpalkatrszek kztt tltse az lett milyen unalmas tud lenni egy
lny szmra! Azt akarta, hogy a kislny lete vidman teljen, prbl-
kozzon valamivel a mdiban, vagy keressen lehetsget a PR terletn,
hogy a felsbb osztlyok lett lhesse, s hressgekkel meg gazdag
emberekkel rintkezhessen. Vagy lehetne taln nekes, esetleg tncos
(remekl halad a balettben!), vagy mg inkbb sznszn (Giselle
megfigyelse szerint Mimi csodlatos sznszn lenne, mert ahogy el-
adja magt!).
Ezek a gondolatok jrtak a fejben, mikzben egyetrtve blogatott
Carlotta szradatra, amg vgre sor kerlt a sorsolsra, s szltottk,
hogy fradjon a kznsg el, s hzza ki annak a szerencssnek a ne-
vt, aki a cg jvoltbl elutazhat Barbadosra.
Crona lett a gyztes, aki felsikoltott rmben, amikor rjtt, hogy
az rajtszma a kihzott szm. Giselle arra gondolt, milyen hibaval
dolog tutazni a fl vilgot csak azrt, hogy az ember golfozhasson,
amikor Crona heverhetne a csods, hfehr homokon, vagy knny-
Csak Knyvek
bvrkodhatna is, de nem osztotta meg vele ezt a gondolatot, csak gra-
tullt a nyeremnyhez, s kellemes idtltst kvnt.
Meglesz! Crona szeme csillogott rmben. Nagyon is!
Szvbl ksznjk a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat nagyvonal
felajnlst, amellyel biztostottk ezt a csodlatos nyeremnyt mond-
ta mg Norman. Ksznjk, hogy eljttek, s tmogattk az estnket,
s remljk, holnap reggel a lehet legtbbjkkel tallkozhatunk oda-
kinn a plyn.
Hangos taps csattant, s Giselle visszatrt az asztalhoz.
Az n hsm sgta, mikzben elhaladt Darragh hta mgtt.
Mindenkit lenygztl.
Mirt ne? mosolygott r a frje. Szeretem, ha tudjk, hogy
szmthatnak rm.
Azt mondtam Carlottnak, hogy bevllalom a virgokat a kvetke-
z jtkonysgi vacsorn villant tekintete Cillian felesgre, aki ezt-
tal az asztal tloldaln lt.
Remek. Lgy szves, figyelmeztess, nehogy legkzelebb valakit
Alaszkba kldjek! mosolygott r Darragh.
Hm, j. Egybknt a virgok sem olcsk.
Csak ha sszehasonltod ezzel. Az rjra pillantott. Nem me-
gynk?
Korn van mg, nem?
De, igen. Viszont, ha szinte akarok lenni, kicsit megfjdult a fe-
jem, s nincs sok kedvem itt maradni.
Rendben. Giselle ismt felemelkedett a helyrl.
Ksznm.
Elbcsztak, s fogtak egy taxit a hazatra.

Krsz egy cssze tet, mieltt lefekszel? krdezte Giselle, ahogy
csendesen bevakodtak az elstttett hzba.
Nem. Ksz. Elgg szt vagyok esve.
Fradtnak tnsz. Giselle elkomorult. Jl rzed magad?
Tbb-kevsb.
Darraghnek a szjn volt, s majdnem ki is mondta, hogy elvesztett
egy megrendelt, s Jim Cahill tprtolt az Insystemshez, amely most
Csak Knyvek
Svjcban nyitott j zemet, de valami visszatartotta. Ez olyan krds,
amit Stephennek s Alexnek kell elintznie.
Gondolkodtam mondta Giselle, amikor mr a hatalmas francia-
gyban fekdtek. Taln legjobb lenne, ha mi is elutaznnk Barbados-
ra. Rnk frne nmi kikapcsolds, mieltt megszletik a pici.
Nem rossz tlet felelte Darragh , de nem kifejezetten relis. Ad-
dig legalbbis semmikppen nem, amg anyt meg nem operljk.
Igen, de Romy nem ezrt jtt haza? Hogy anyddal legyen? Nem
kell llandan krltte ugrlnunk neknk is.
Valban nem.
Csak egy hetet szeretnk. Giselle kzelebb bjt hozz. Utna
gysem mehetek sehova. Fradt vagyok, s az id is olyan rmes Ta-
vasz van, mgis, mintha a tlben jrnnk, nagyon elklne egy nagy adag
D-vitamin.
Igen persze taln lehetsges mormolta vontatottan Darragh.
Mi lesz Mimivel?
Nem gondolod, hogy Romy vigyzhatna r?
Viccelsz?
Nzd, ha mr gyis vigyznia kell Veronicra, mirt ne figyelhetne
kicsit Mimire is?
Nem rossz gondolat. Anya gyelhetne r, hogy Romy ne csinljon
semmi szamrsgot.
Nem kell ma este dntennk. Aludjunk r egyet, aztn holnap be-
szlhetnk rla.
Rendben lelte t Darragh. Mialatt beszlgettnk, el is mlt a
fejfjsom.
Tnyleg? krdezte jtkosan Giselle.
Tnyleg.
Ez m a j hr kuncogott Giselle, mikzben Darragh ujja vgig-
csszott meztelen hasn. Igazn remek hr.
7. fejezet
Romy egyedl volt a nagy, szells konyhban, a szigetszeren ki-
alaktott munkapultnak dlve bmulta az risi franciaablakot s a m-
gtte elterl kertet. Mulatsgos, gondolta magban, mennyire ms r-
zs, ha az ember egymaga van a hzban, mint akkor, ha van ott mg va-
Csak Knyvek
laki, mindegy, ha nem is ltja vagy hallja az illett. Sokszor llt mr
egymaga ebben a konyhban, m olyankor otthon volt mg Darragh,
Veronica vagy Kathryn is, s brmelyik pillanatban belphettek. Most
gy tnt neki, mintha az sreg falira (Kathryn nyerte mg az egyik
relvizsgjn a gimnziumban) hangosabban ketyegne a szoksosnl, s
mintha visszhangoztk volna a falak a hossz szekrnysor idnknti
nyikordulst.
Aznap dlutn elvitte Veronict a krhzba, vezette az ezstszn
Golfot, az anyja pedig mellette lt. Romynak minden trelmt ssze
kellett szednie, hogy ne fortyanjon fel, mikzben lass tempban ara-
szoltak a forgalomban a krhz fel, mert az anyja rmes utasnak bizo-
nyult, ugyanis mindig sznpadiasan felnygtt, valahnyszor kzelebb
kerltek egy authoz, mint vlemnye szerint megengedhet lett volna,
vagy gy ltta, hogy a lnya nem figyel elgg a jrdrl lelp gyalo-
gosra.
Nzd, anya, br nem vezettem mg az autdat hrdlt fel Romy
ktsgbeesetten, amikor az anyja, immr sokadszor, hevesen rlpett a
kpzeletbeli fkre , de terepjrtl a dzsipig mindent vezettem Auszt-
rliban s Egyiptomban, teht nem kell attl tartanod, hogy beleroha-
nok egy teherautba itt, rorszgban.
Dublinban elkpeszt a forgalom rvelt Veronica. Legendsan
hrhedt. Ausztrliban hatalmas, tgas terek vannak, az egszen ms.
Ehhez nem szokhattl hozz.
Sydney vilgvros, anya. ppen olyan forgalmas, mint a tbbi met-
ropolis, pldul Dublin. Tudom, hogy remnytelen esetnek tartasz, s
taln msban nem is vagyok a legjobb, de igazsg szerint kitnen ve-
zetek.
Mgis megknnyebblst jelentett, amikor megrkeztek a krhzba,
s Veronica vgre felvtelt nyert. Aprcska, kertre nz szobban he-
lyeztk el, a kilts kicsit otthonosabb tette a hangulatot. Veronica el-
pakolt a tskjbl, s elrendezte minden krmjt s kenceficjt az jje-
liszekrnyen.
Romy meglepetten pillantott r:
Nem vagyok meggyzdve arrl, hogy sminkelhetsz az operci
eltt.
Csak Knyvek
Tudom n is shajtott Veronica, megrebegtetve csodaszp, ds
szempilljt. De legalbb utna lesz mihez nylnom.
Romy felnevetett:
Anya, az operci utn nem leszel a legkellemesebb hangulatban.
Nem hinnm, hogy sminkelni akarsz majd.
Sosem rzem annyira rosszul magam, hogy megfeledkeznk a
sminkrl.
Gondolom.
Ha itt van minden holmim, az segt. Utlom ezt a helyet.
Hidd el, megri kibrni.
Ajnlom nekik.
Ennyire aggdsz az operci miatt? Romyt vratlan egyttrzs
hatotta t.
Nem felelte Veronica. Csak nem szeretek megvonta a vl-
lt. Nem akarok itt lenni. Nem akarom, hogy valami butasg trtnjen
a htammal. Nem szeretnk zleti gyulladst a kezemben. Meg az gy-
nevezett nevetrncokat sem kvnom ltni az arcomon, s borsdzik a
htam a gondolatra, hogy egyszer taln szemveget kell viselnem az ol-
vasshoz, s rosszul vagyok, ha arra gondolok, hogy nygnm kell, va-
lahnyszor kikszldom a fotelbl.
Kikerlhetetlen, nem? Magam sem vgyom r klnsebben, hogy
szemveget kelljen vennem olvasshoz, de mit tehet ez ellen az ember?
Azt meg te is tudod, hogy a nevets formlja az arcot.
Formlja a fenekemet! horkant fel Veronica. Knnyen be-
szlsz, te mg csak a hszas veidben jrsz, tkletes a ltsod, s
egyetlen porcikd sem sajog.
J, j! emelte fel vdekez mozdulattal a kezt Romy. Tudom,
ebben igazad van. Gondolom, megijedek majd n is, amikor szreve-
szem az els sz hajszlat. De anya, te remekl nzel ki, klnsen a
korodhoz kpest. Ez az igazsg.
pp ez a lnyeg! pillantott r ktsgbeesetten Veronica. Nem
akarok gy kinzni, ahny ves vagyok!
Pedig csak egy alternatva ltezik, a hall vetette oda knnyedn
Romy.
Ltom, nem rted, csak azt nem tudom, szndkosan vagy sem.
Csak Knyvek
Anyu, megszllottan viselkedsz! drrent r Romy. Mindenki-
nek lesznek rncai, ahogy regszik. Nem bn, ha az ember betlti a hat-
vanat. Nem rtem, mit akarsz.
Rncok nlkl lni. Nem akarom azzal tlteni az egsz napomat,
hogy jabb rncok utn kutatok az arcomon! Nem akarom, hogy kire-
gedett mozisznszek arrl oktassanak ki a reklmokban, hogy az n
rett brm minden szzadmsodperc alatt rtkes nedvessget ve-
szt. Azt akarom jra fiatal akarok lenni!
Fiatalnak lenni sem fenkig tejfl jelentette ki hatrozottan
Romy. Nem tkletes ez sem, anya. Elg sok trauma ri az embert.
De legalbb nem rncos a kped, s termszetes szn a hajad.
Ezt gy mondod, mintha sosem festetted volna!
Azt gondolod, hogy seklyes dolog s flsleges erfeszts, ami-
rt fiatalnak akarok ltszani fakadt ki Veronica. Pedig nincs igazad.
Nem hinnm, hogy brmi gond lenne azzal, ha szeretnl jl festeni
tiltakozott Romy. Mindig olyan csinos vagy! De ha azt hiszed, hogy
gy kell kinzned, mint egy tizenves lnynak, akkor butasgot gon-
dolsz. Sokkal szvesebben veszem, ha az anyukm tisztessgben meg-
szl, mint ha olyan feszes arccal regszik, mint egy Barbie baba. R-
adsul tette hozz az ember egybl kiszrja, ki az, aki felvarratta a
kpt, mert valahogy sosem termszetes a megjelense, s elg egy pil-
lantst vetni az illet nyakra vagy kezre, s mris meg tudod mondani
a kort.
Veronica nkntelenl a kezre pillantott. Mregdrga krmmel
polta minden reggel s este, mgis ott voltak rajta az rulkod barna
foltok, hiba grt csodt a termkismertet.
Mindig tudtam, hogy butnak tartasz. Romy ktsgbeesetten n-
zett r. s ami tged illet, veled sem mentem sokra, ugye?
Ami elmlt, elmlt. Nem hinnm, hogy most kellene megbeszl-
nnk.
Mirt nem? Mi van, ha meghalok a mtasztalon? gy menjek el,
hogy nem beszltk ki azt, ami fj?
Nem fogsz meghalni felelte Romy. n pedig semmi olyat nem
tudok mondani neked, ami eddig el ne hangzott volna. Tllptnk rajta,
nem? J nhny ve megegyeztnk. Minek a mltat feszegetni? Feszlt
vagy, ennyi az egsz.
Csak Knyvek
Veronica metsz pillantst lvellt fel:
Abban remnykedsz, hogy a htfjs majd visszafogja a tempmat.
Azon jr az eszed, hogy rzss arc, mesemond nagymama vlik bel-
lem, gyurmabbu testtel.
Dehogy, errl sz sincs! Romy zavartan fordult az anyjhoz.
Mellesleg sosem lesz rzss arcocskd. Anyu, szinte leszek, azt sze-
retnm, ha ugyanolyan jl lennl, mint rgen. Tudom, hogy fjdalmaid
vannak. Ltom, s sajnllak.
Biztosan azt hiszed, csak azrt csinlom, mert egyttrzst akarok
kicsikarni belled.
Megrjtesz! Teljesen mindegy, hogy mit mondok, te hajtogatod a
magadt. Ha tudni akarod az igazat, volt, hogy nem tetszett valamelyik
bizarr divatmnid s s ms dolgok sem,de szerintem klassz,
hogy mg mindig ilyen csinos vagy, s megvan a sajt leted.
Kemnyen megdolgoztam rte, hogy jl nzzek ki riposztozott
Veronica. Tudod, hogy szmt.
Mindig csak ez szmtott Romy vratlanul kptelen volt vissza-
fogni magt. A klcsny fontosabb volt, mint a belbecs.
Veronica nem felelt, csak jrarendezte az vegcsit.
Ne haragudj! szlalt meg Romy egy id utn. Van valami, amit
szeretnl, anyu? Knyv, magazin, gymlcs?
Mg nem vagyok se remnytelen, se magatehetetlen mordult
vissza kurtn Veronica. Majd lemegyek a krhz boltjba.
Rendben, akkor n indulok haza.
Romy rezte, hogy kptelen tovbb maradni. Br megfogadta, hogy
megfeledkezik a mltrl, egyfolytban kerlgette az a rmes rzs,
hogy elbb vagy utbb valamelyikk kimondja azt a szt, amelyet
utbb megbnnak.
Rendben felelte anyja. Ne feledkezz el a holmimrl!
Veronica, vonakodva br, de elz este beleegyezett, hogy a lenti
vendgszobban aludjon a mttet kveten, amg nehezre esik a lp-
csjrs. Romy javasolta, hogy vigyk le minden holmijt, de Veronict
vratlanul felizgatta a gondolat, s kijelentette, hogy az utols otthoni
jszakjt a sajt hlszobjban fogja tlteni. Romyt ktsgbe ejtette
anyja sebezhetsge, s beleegyezett, hogy lepakol mindent, amg az
asszony a krhzban van.
Csak Knyvek
Nem felejtem el. Megcsinlom, amint hazarek.
Csak semmi matats s turkls drrent r lesen Veronica.
Anya, az g szerelmre, lazts egy kicsit! nyitotta ki az ajtt
Romy. Eszembe sem jutott, hogy belenzzek a holmidba, s a szob-
dat sem ll szndkomban vgigkutatni. Nem rdekel, mit rejtegetsz.
Veronica megvonta a vllt, s Romy felshajtott.
Indulok mondta. Sok szerencst. Holnap jvk hozzd.
Rendben.
Romy bizonytalanul llt mg egy darabig, aztn elindult. Amikor
visszapillantott, Veronica pp az arct vizsglta a kzitkrben. Kt ol-
dalt htrahzta a brt. Romynak megfordult a fejben, hogy az anyja, ha
mr gyis itt kell lennie, taln megkri a sebszt, hogy egyben varja fel
az arct is.
A krhzban a vgskig kimerltnek rezte magt, de mire hazart
Rathfarnhambe, mr csupn sajnlatot rzett Veronica irnt. Tudta,
hogy az anyja utlja az effle intzmnyeket, hiba a mregdrga ma-
gnkrhz az egygyas krteremmel s a napi vlaszthat menvel.
Veronica gyllte a betegsget, s ksz. Kptelen volt egytt lni a sajt
halandsgra emlkeztet jelekkel. Gyerekknt, Romy sosem felejtette
el, mindig Dermot polta, ha beteg volt, lt az gya mellett, s fogta a
kezt, amikor flt egyedl maradni. Egyetlen egyszer betegedett meg,
amikor nem volt otthon az apja, mert el kellett utaznia valahova a mun-
kja miatt, pedig gyomorfertzst kapott, aminek vilgos nyoma ma-
radt a frdszobban, s akkor is Kathrynnek kellett polnia. Termsze-
tesen a maga tnyszer mdjn minden tle telhett megtett, knyrte-
lenl belediktlta a gygyszert, s felolvasta a hlszobjban tartott
orvosi kziknyvben tallhat cikket a tnetekrl.
Lekapcsolt az elektromos vzforral kanna, s Romy leforrzta a kk
bgrbe tett teafiltert. Az elmlt nhny vben szinte egyltaln nem te-
zott, de most, hogy hazatrt, szinte minden alkalmat megragadott a tea-
ivsra. A tea vgigksrte gyerekkornak minden pillanatt, s most,
hogy egyre tbbet lehetett hallani az ital antioxidns hatsrl,
Veronica, mint megrgztt teafogyaszt, kivirult, mert gy gondolta, ez
j hr a jvjre nzve.
Romy elvett egy csokolds kekszet a szekrnyben lapul
Tupperware tartbl, s letette a tlcra, a bgre mell. Az ra hango-
Csak Knyvek
san ketyegett, ezrt bekapcsolta a rdit, hogy ne hallja a hangjt. R-
mes volt egyedl lenni ebben a nagy hzban. Olyan rzse tmadt,
mintha betolakod lenne, egy idegen, aki titkok utn kutat. Mert nem
volt tbb az otthona. Nem rezte magt otthon e falak kztt.
Sosem volt valdi otthon. Legalbbis ami t illeti, biztosan nem.
Azrt ez is furcsa egy kicsit.
Elrgcslta a kekszet, aztn kezt a bgre kr fonva tballagott a
nappaliba. Amikor mg itt lakott is, ez volt a csaldi let legfontosabb
tere, kicsit mindig rendetlen helyisg, ltalban iskolatskk, knyvek
s jtkok bortottk, levetett kabtok, pulcsik hevertek szanaszt,
Veronica mlysges felhborodsra. Most semleges sznekben pomp-
zott, s minden a helyn llt. Felnttes szoba volt, komoly s kifino-
mult.
Romy elgondolkodott, hogyan viselheti az anyja, amikor Giselle l-
togatba rkezik ide Mimivel. Vajon lland rettegs szorongatja, hogy
a hromves kislny sszefirklja a falakat, s foltot ejt a sznyegen?
Taln Mimi nem olyan gyerek, aki sszepiszkolja a kezt, sztszlja a
dolgokat, s ltalban, rendetlenl viselkedik. Lehet, hogy pontosan
olyan, amilyenre Veronica vilgletben vgyott.
Minden nyomot eltvoltottak a szobbl, ami anyja hrom frjre
emlkeztethetett. Amikor Romy mg itt lakott, llt egy kismret csal-
di portr az oldalasztalkn. Dermot egyik bartja ksztette, az apja s
az anyja egy virgz almafa alatt lltak, Darragh, Kathryn s Romy a
lbuknl lt. Brki ltta is a kpet, azt gondolhatta, milyen szoros kte-
lkben lnek k ten, de Romy tudta, hogy Darragh nagyon mrges volt
a fot miatt, azt kiablta, hogy nem hajland, mg egy ilyen hlye k-
pen sem, egytt szerepelni Dermottal. Veronica megvesztegette (br
Romy nem tudta, mivel) valahogy, gy is odalt melljk. Kathrynnel
is sszekaptak, mert Veronica azt akarta, hogy vegye fel a szemvegt,
de nem volt hajland, azzal rvelt, hogy a szles keret s a hossz haja
miatt semmi nem ltszana az arcbl. Romyval is veszekednie kellett,
mert Veronica szerette volna, ha rongyos farmert lecserli csinos ruh-
ra. m Kathrynhez hasonlan sem engedett.
Szegny Veronica, gondolta Romy. Szerette volna, ha megoszthatja
az lett a lnyaival, erre megkapott engem s Kathrynt. Egyetlen viga-
sza Giselle.
Csak Knyvek
Tovbb bklszott a hzban, belpett a szobba, amely egykor
Dermot (s korbban Tom) dolgozszobja volt, aztn felttelezheten
Larry rklte, ott llt mg most is a frfias rasztal, s a falak mentn
komoran sorakoztak a rgi, lehetetlen knyvespolcok. Aztn az ebdl
kvetkezett melyet, a nappalihoz hasonlan teljesen talaktottak mo-
dern, minimalista stlusban. A tvszoba volt a legkellemesebb az sz-
szes fldszinti helyisg kzl, a falon a legnagyobb mret plazma t-
vvel, amivel Romy valaha tallkozott. E vltozsokat mind az utbbi
kt vben hajtottk vgre. Minden ms volt, amikor utoljra itt jrt, de
minden korbbinl gazdagabban s stlusosabban rendeztk be a hzat.
gy tnik, a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat egyre ersebb lesz,
mormolta maga el. Nagyon gy nz ki, hogy tovbbra is Tom Dolan
marad a legsikeresebb Veronica frjei kztt. Valjban senki sem he-
lyettesthette, sem ami a szvt, sem ami a pnztrcjt illeti.
Bele-belekortyolt a teba, gy baktatott fel a lpcsn. Ha megitta a
tet, leviszi majd az anyja holmijt a fldszinti vendgszobba, s gre-
thez hven igyekszik nem kutatni a hljban, br feltett szndka volt
alaposan krlnzni odafenn. Amikor Veronica ott volt, nem merte
megtenni st, soha letben nem nzett krl ebben a hzban. Kisgye-
rekknt sem mert soha benyitni a csukott ajtkon. ltalban a sajt szo-
bjban idztt, vagy a dolgozszobban rta a hzi feladatt, esetleg
kinn jtszott a kertben. Nem hvtk be sem Darragh, sem Kathryn szo-
bjba, s Dermot s Veronica birodalmba is csak ritkn lpett be.
Olyan rzse volt, hogy a hz j rszhez semmi kze, s nem tudta vol-
na megmondani, hogy belphetett-e annak idejn brhova, ahova csak
akart. St, mg most sem volt biztos benne.
Igazbl nem volt olyan rzse, hogy amikor csak kedve tartja, joga
van benyitni abba a szobba, amelyik egykor Darragh volt. Mgis r-
sznta magt. Mr nem a btyja szobja. vek ta nem jrt itt. Csak egy
szoba, semmi tbb. Ezt is talaktottk, azonnal ltta, ahogy kinyitotta
az ajtt, s bekukucsklt, okkersrga s barna rnyalatokra festettk.
Kathryn szobjt
Ugyancsak talaktottk, halvny rzsasznre. Romy elmosolyodott.
Kathryn ugyanis sosem kedvelte ezt az rnyalatot. Nvre a hatrozott
szneket szerette. Egybknt az v volt a legjobb hlszoba a hzban, a
szilva- s almafkkal beltetett hts kertre nzett, s az ablak helyn
Csak Knyvek
dupla ajt vezetett egy aprcska balkonra. Romy mindig irigyelte
Kathryn szobjt. A sajtja, br nem volt kisebb ennl, s frdszoba is
tartozott hozz, nem rendelkezett ilyen csodlatos kiltssal, s erkly-
lyel sem.
Egsz gyerekkoromban irigykedtem r, jutott most Romy eszbe. A
btymra is. Mindkettjkre irigykedtem, br nem tudnm megmonda-
ni, mirt.
Most mr nem. Most mr a magam tjt jrom. Romy Kilkenny va-
gyok, akinek felajnlottak egy vezet munkakrt Ausztrliban, ahol j
letet teremtettem magamnak, s ahov valjban tartozom most mr, s
csupn nhny ht, s jra ott lehetek.
Megszlalt a cseng, s ez annyira meglepte, hogy elejtette a bgrt.
A kiml tea sztfrccsent a rzsaszn sznyegen.
A fene egye meg, a fene egye meg! mormolta, mikzben lerohant
a lpcsn, s az jrt a fejben, mennyire r vall, hogy Veronica jformn
mg ki sem hzta a lbt, mris tnkretett valamit.
Eszbe jutott, az anyja hnyszor elmondta neki, hogy a leg-
rendetlenebb, legsutbb gyerek hrmjuk kzl.
Darragh llt odakinn, a bejrati lpcs tetejn, kezben a kulcsa.
Azt hittem, nem vagy itthon mondta, mikzben bestlt mellette
az ajtn.
Fenn voltam, az emeleten.
Hogy mennek a dolgok?
Ez volt az els alkalom, hogy tallkoztak, amita megrkezett.
Darragh jrt mr itt, de Romy elugrott levgatni a hajt, s mivel a fod-
rsz kssben volt, mire visszart, a frfi elment.
Jl vagyok.
Pontosan olyan jkp, mint rgen, gondolta magban. Darragh
mindig helyes fi volt, emlkezett r, hogy annak ide-|n a tizenves l-
nyok llandan fel-felbukkantak a hz krl, abban a remnyben, hogy
megpillanthatjk. tlagos termete volt, de szgletes arca ert sugrzott,
s a szeme mlykken csillogott. Haja fekete, br most mr egy-egy sz
szl is vegylt bele. Nem igazsgos, gondolta magban Romy, hogy a
pasiknak ilyen jl ll, ha szlnek. Illett Darragh megjelenshez. Egy-
fajta magabiztos mltsgot klcsnztt neki, ami rgebben hinyzott
belle. Tipikusan gy nzett ki, mint egy igazgat.
Csak Knyvek
Hogy van anya? Sikerlt berendezkednie?
Aha.
Darragh kutat tekintettel mrte vgig, s Romy rezte, hogy elpirul.
Vilgletben tisztelettel vegyes htattal nzett a btyjra, aki tizenegy
vvel idsebb volt nla, valsgos felntt, legalbbis hozz kpest. S az
a tny, hogy Darragh mindig olyan leereszked magabiztossggal bnt
vele, tovbb erstette ezt az rzetet. Mr amikor mg nem utlta szv-
bl. Azrt gyllte meg, mert olyan rettenetesen viselkedett Dermottal.
Nemcsak utlatos volt vele, hanem rettenetes.
Egyszer beszlt is errl az apjnak, aki elmosolyodott, s elmagya-
rzta neki, hogy kt alfahm nem egyknnyen fr meg ugyanabban a
hzban, de t nem zavarja a dolog. Romy nem rtette, mirl beszl,
megkrdezte Kathrynt, aki elmagyarzta neki, hogy mindketten falka-
vezrek akarnak lenni. Mind a kett azt akarja, hogy Veronica t sze-
resse a legjobban.
Nos, futott t Romy agyn, vgl is hossz tvon Darragh kerlt ki
gyztesen a kzdelembl, kitrta Dermotot, Larryt s Romyt is, hogy
egyedl maradjon meg anyja kegyeiben. Veronica imdta t. Az
egyetlen fit. A legidsebb gyermekt. A fit, aki tvedhetetlennek sz-
letett.
Tessk? Nem rtek el hozz Darragh utols szavai, annyira elve-
szett az emlkeiben, mikzben kvette btyjt a konyhba.
Van valami esly r, hogy megvacsorzzak nlad?
Romy az rjra pillantott. Mr csaknem t rra jrt az id.
Mgis, mire gondoltl?
Brmire felelte idegesen Darragh. telre. Meleg telre. Tudsz
fzni, nem? Az iskolban tanultatok. Emlkszem, egy csom kajt
hordtl haza.
Persze, tudok fzni. De nem msz haza vacsorzni?
Giselle a Csods szlets tanfolyamon l. Nincs ideje fzni.
Mellesleg csakis egszsges telt fogyaszt, n meg utlom ezeket a di-
ts kajkat.
h. rtem. s Mimi? Nem kell megetetned?
A bbiszitter gondoskodik rla. Ma este nem kell rm fznie, s
semmi kedvem szvessget krni tle. Szval van eslyem valami tisz-
tessges telre?
Csak Knyvek
Azt hiszem, ssze tudok tni valamit Romyt zavarba hozta a k-
rs. Mit ennl, csirkt, tonhalat?
Nincs valami, ami vrs hsbl kszl? Darragh hangjban re-
mnykeds csengett, mire Romy felnevetett.
Van nhny marhahspogcsa a htben. Friss hsbl, a hentesnl
vettem a minap. Kszthetek neked hamburgert slt krumplival, ha az
megfelel. Igaz, flksz hasbburgonybl, gyhogy nem annyira fzni,
mint inkbb melegteni fogok.
Nagyon is jl hangzik.
Nem hiszem el, hogy ezt csinlom, mondta magnak Romy, mikz-
ben elvette a hst a htbl. Az letben nem fztem mg semmit
Darraghnek, mg mlyhttt krumplit sem!
Persze annak idejn, mire a konyha kzelbe mehetett, Darragh
szinte mr haza sem jrt, s Romy korban mindig is kzelebb llnak
rezte a btyjt a szleihez, mint maghoz. gy beszlt Dermottal s
Veronicval, mint a felnttek, s mire a szlei elvltak, mr nll la-
ksban lt, j nhny mrfldnyire a szli hztl. Azutn kltztt ha-
za, hogy Dermot elment, s azonnal bele is bjt a hz urnak szerepbe,
amelyet vlemnye szerint Dermot olyan sokig bitorolt igaztalanul. Ez
volt a leg-rmesebb idszak kettejk kapcsolatban, mert Romy gy l-
te meg, hogy Darragh az apja irnt rzett minden dht rajta prblja
levezetni, s a legkisebb vtsgre is ugrott s ordtott vele. Elkpzelni
sem tudta volna akkor, hogy valaha is fzni fog neki.
Radsul Darragh indulatos ember, ezt a tulajdonsgt Veronica sze-
rint az apjtl rklte, csak nem tudta olyan jl kordban tartani r-
zelmeit, mint annak idejn Tom. A legkisebb szamrsgtl is ktelen
haragra gerjedt, s valahogy mindig Romy volt a bns, brmi trtnt is
(mint amikor Mrs. McArdle Jack Russel terrierje bejtt a kertbe, s ki-
trta az sszes virgot), hiba nem volt semmi kze hozz. Eszbe ju-
tott, hogy vlttt akkor Darragh, t vdolta, hogy nyitva hagyta a
nagykaput.
Most viszont olyan kedves, mintha mindez sosem trtnt volna meg.
Romy kvncsi volt, meddig tart ez a szvlyessg.
Darragh tvonult a tvszobba, s hamarosan a hrek fcmzenje
hallatszott. A lny bedobta a hasbburgonyt a stbe, tzll tlra
halmozott egy kis borst, vizet nttt al, s betette a mikrohullm s-
Csak Knyvek
tbe. Ez nem n vagyok, gondolta. Hziasszonyt jtszom. Radsul
pont Darraghnek!
A konyhai asztalnl ettek, kt szemlyre tertett.
Nem is olyan rossz mondta Darragh, miutn megkstolta a hs-
pogcst. Mindig jl fztl, nem?
Meggrillezni nhny marhahspogcst? Azrt ez mg nem nagy
tudomny! vonta meg a vllt Romy. Klnben, szerintem sosem
kstoltad mg a fztmet.
Anyu mondta, hogy gyes vagy. Meglepte, klnsen az alapjn,
hogy llandan csak fra msztl gyerekkorodban. Nem gondolta volna,
hogy rdekelni fog a fzs.
Taln ezt az egy dolgot tle rkltem felelte szrazon. Mindig
is szeretted a fztjt, nem?
Azt hiszem vonta meg a vllt Darragh. Sikerlt megszoknod
itthon?
Romy megvonta a vllt:
Gondolom.
Igazam volt, hogy haza kell jnnd. Te vagy az egyetlen, akit nem
kt semmi. Csakis te jhettl.
Tudom, de nem szeretem, ha megmondjk, mit kell tennem.
Nem volt ms vlasztsunk.
Taln nem vgta fel a hspogcsjt Romy.
Mit szlt a pasid?
Levetn magt az emeletrl, ha meghallan, hogy a pasimknt emle-
geted, gondolta magban. Lenyelt egy falatot, s csak aztn felelt:
Megrt volt.
A frfiak ltalban megrten viselkednek.
Romy ktked pillantst vetett r.
Visszamsz Ausztrliba?
Remlem. Letette az eveszkzt. Mint emltettem, felajnlottak
egy llst, mieltt hvtl. Gondolom, attl is fgg, mi kerl el.
Ha olyan j vagy, biztos felajnlanak msik llst.
Ez egyltaln nem hasonlt az zleti lethez magyarzta a lny
dhsen. Nincs annyi lehetsge az embernek.
Rajtad mlik, mit hozol ki belle.
Csak Knyvek
Hogy megy az zlet? vette fel ismt a kst s a villjt Romy,
hogy elterelje a beszlgetst.
Kitnen. Apa remek vllalatot alaptott.
Gondolom, most mr te vagy az, aki a vllalatot pted.
gy tnt, Darraghnek jlesik a megjegyzse.
Valban rtett egyet. De az tlet aptl szrmazik.
Romy blintott.
Egybknt azrt ugrottam t, hogy meghvjalak holnap estre va-
csorzni mondta Darragh, oda sem figyelve hga nmasgra.
Giselle javasolta. Annak rmre, hogy hazajttl. Remek tterem, fi-
nom vacsora.
Mondott valamit, amikor hazahozott a reptrrl.
Valjban szvbl remlte, hogy a sgornje elfeledkezik a vacsor-
rl, mert sosem tudta, mirl beszlgessen velk, ha egytt elmentek va-
lahova.
Brcsak jl reznm magam Darragh trsasgban, gondolta. Br-
csak szintn gy reznm, hogy az n nagy btym, aki gondoskodik
rlam, s alig vrnm, hogy elvigyen vacsorzni! Oldalra pillantott, v-
gigmrte Darraghet, s arra gondolt, hogy mindketten Veronica gnjein
osztoznak, pp csak azt nem ltta, mi a kzs kettejkben. Mg most is
idegennek rezte, annak ellenre, hogy ott lt mellette, abban a hzban,
ahol mindketten felnttek. Mirt, gondolta, mirt ennyire nehz rlelni
az sszekt kapocsra?
Ez fantasztikus volt! Darragh az utols morzsig eltntetett min-
dent. Felllt, nagyot nyjtzott. Mennem kell. ltalban hazarek
Mimihez lefekvs eltt, de az utbbi nhny napban nagyon lefoglalt az
zlet.
Rendben.
Holnap tallkozunk. Mit mond az orvos, mikorra vgeznek anyu-
val?
Kora reggel viszik be a mtbe. Azt mondta, kett utn hvjam.
Rendben felelte Darragh. Felhvod, aztn telefonlsz nekem.
Megvan minden elrhetsgem, ugye?
Romy megrzta a fejt, mire a btyja a zsebbe nylt, s elvette a
nvjegykrtyjt, fehr, lenvszon hats paprra nyomtk. A neve,
Csak Knyvek
Darragh J. Dolan, dombor aranybetkkel feszlt a titulusa igazgat
felett. gy rnzsre fontos embernek tnt.
Akkor a holnapi viszontltsra bcszott Darraghtl, mikzben a
bejrati ajtig ksrte.
J, hogy jra itthon vagy jegyezte meg a btyja, mikzben az au-
t fel fordult, s megnyomta a nyitgombot.
J, hogy jra itthon vagy! Romy nem gondolta volna, hogy Darragh
szjt valaha az letben ehhez hasonl szavak fogjk elhagyni. Minden
olyan furcsn megvltozott, amita hazarkezett.
Betette az ednyeket a mosogatgpbe, aztn ismt felment az eme-
letre, vitt magval sznyegtisztt folyadkot, hogy eltntesse a foltot, a
kiml tea nyomt Kathryn szobjban. Nem volt biztos benne, hogy a
folttisztt hatkony-e ilyen esetekben, mindenesetre alaposan bedr-
zslte, s kzben azzal igyekezett megnyugtatni magt, hogy a szobt
eddig sem hasznltk, s valsznleg j nhny hnap eltelik, mire va-
laki felfigyel a vltozsra, addigra viszont mr Ausztrlia biztos tvo-
lban lesz.
Veronica szobjba sietett.
Tgas helyisg volt, a fels emelet negyedt elfoglalta, ablakai dlre
s nyugatra tekintettek, s ez vilgoss, meleg hangulatv varzsolta.
Hatalmas gy (nem is hatalmas, egyenesen risi, gondolta) foglalta el a
szoba kzponti tert, steppelt, rzsaszn s krmszn dftintakar bor-
totta, hozz ill dszprnkkal s vnkosokkal. Az ajt mgtt risira
mretezett ltzasztal kapott helyet, az ggyal szemben nem tl nagy
televzikszlk. Az egsz szoba Veronica jellegzetes Dior parfmj-
nek illatt rasztotta, s Romynak valsgos tndrlakosztlynak tnt.
Annak idejn, amikor az apja mg itt lt, sokkal egyszerbb volt a be-
rendezs.
Eszbe jutott, vajon milyen lehetett akkor, amikor Veronica felesgl
ment Larryhez. Az is feltltt benne, vajon mennyire ms azoknak a
nknek a hlszobjuk, akiknek van fljk, mint akiknek nincs. is
babarzsasznre festetn a hlszobjt, ha rajta mlna? Keith hzban
a kis szoba, ahol lt, semleges krmszn volt, fbl kszlt hajpadl-
val, s az gytakar lnk kk sznben pompzott. Helyet kapott mg
benne egy tkr, de nem volt ltzasztalkja, ahova letehette volna az
aprsgait, ezeket, a laptopjval egytt, a komd tetejn tartotta. Nem
Csak Knyvek
kifejezetten mesbe ill hlszoba! Mg csak nem is hatrozottan nies.
Ennek ellenre elgedett volt vele.
Veronica azt mondta neki, hogy a gardrbban tall tskkat, ame-
lyekben leviheti a ruhit a fldszintre. Nem kell minden, tette mg hoz-
z, elg lesz csak egy rsze. Fehrnembl azonban az sszesre szks-
ge lesz, jelentette ki.
Kitrta a gardrbszekrny dupla ajtajt, s benzett. Veronica ruhi
gondosan elrendezve sorakoztak, szrevette, hogy vszakok szerint tar-
totta ket, sznekre sztvlogatva. Soha letben nem ltott mg ilyen
hatrtalanul sok, ennyire gondosan elrendezett ruht. A gardrbszek-
rny egy rszt anyja cipi foglaltk el, valamennyi gondosan sszep-
rostva, jl megtervezett sorokban elhelyezve.
Romy felemelte az egyik topnkt. Vrs szatncipell volt, tz centi
magas sarokkal, kristlybrossal az orrn. Jimmy Choo tervezte. Romy
rzkelte, hogy gynyr darabot tart a kezben, de nem rtette, miknt
kpes Veronica jrni ebben a csodban, br hallotta, amikor az emberek
arrl beszltek, hogy rendkvl magas sark cipben is lehet jrni, ha
megfelel a design. Visszacssztatta a helyre a cipt. A kvetkez
kamrcskban is lapult egy piros cip, ezttal inkbb szandl, antilop-
s kgybr. Voltak fekete cipk, szrke cipk, kk cipk s barna ci-
pk is, valamennyi llegzetellltan gynyr, s elkpeszten magas
sark. Romyt vratlanul megrohanta egy emlk. Veronica vitte iskolba
egy hihetetlenl szeles s nedves szeptemberi napon, az anyja magas
szr brcipt viselt, piros, szles vll gyapjkabtot, amelyet fekete
v fogott ssze a derekn. Fekete, orosz kozksapka stlus fejfedt vett
aranyszke hajra, s tkletesen ki volt sminkelve. A tbbi anyuka ko-
pott dftinkabtban s anorkban rkezett. Romyt flig-meddig zavarta,
ugyanakkor bizonyos mrtkig tetszett is neki, hogy az anyja ennyire
kitnik a tbbiek kzl az iskola kapujban.
Visszatette a cipket. Veronica egyiket sem fogja hordani az elk-
vetkez nhny hnapban. Az als szekciban elhelyezett, lapos sark
papucscipkre fordtotta figyelmt. Akadt nhny egyszerbb darab, de
a legtbbet ezek kzl is dsztette valami, hmzs, flitter, hegyikristly.
Az asszony mg a lapos sark cipk kzl is azokat imdta, amelyek
csillogtak.
Csak Knyvek
Romy sszepakolta s beletette valamennyit egy nagy bevsrlts-
kba. Kivlasztott nhny nadrgot is (az utbbi nhny napban, amita
hazart, kizrlag nadrgban ltta az anyjt, br utbb rjtt, hogy azrt,
mert Veronica inkbb meghalt volna, semmint szoknyban s lapos sar-
k cipben mutatkozzon). Aztn kivett a komdbl j nhny felst,
amelyekrl gy gondolta, illenek a kivlasztott nadrgokhoz.
Mindent lecipelt a fldszinti, sokkal kevsb csillogan, de ignye-
sen berendezett vendgszobba, aztn visszasietett az emeletre anyja
fehrnemirt. Rmesen kellemetlenl rezte magt, amirt betr ezek-
be az intim fikokba, ahol Veronica a melltartit s a bugyijait tartotta,
s rezte, hogy elpirul, mikzben elszedegeti a habknny, selyem s
szatn ruhadarabokat. Az g szerelmre, gondolta, mikzben megcso-
dlt egy Janet Reger melltartt a hozz ill alsval, mg nekem sincse-
nek ilyen fehrnemim! Mi a csudnak kellenek neki? Kinek a kedvrt
veszi fel ezeket? Sajt magnak? De ki a mannak jut eszbe pusztn
sajt magnak Janet Reger fehrnemt venni? Vagy Romy mr megint
lemaradt valamirl, amirt az egyszer bugyikat kedveli? Igaz, nem
hagyta teljesen hidegen a fehrnemkrds, nha eljutott Calvin Klei-
nig, de azrt ez mgsem ugyanaz!
Hirtelen betolta a fikot. Van elg baja, amivel meg kell mg kzde-
nie, anyja intim ruhadarabjaival egy perccel tovbb sem hajland fog-
lalkozni. tballagott a frdszobba, sszeszedte Veronica szpsgpo-
l szereit, vagyis azokat, amelyeket nem vitt magval a krhzba, egsz
gyjtemnyre val krmet, emulzit, szrumot s arcradrt pakolt egy
jabb tskba. Ezeket is lecipelte a vendgszobba, a fehrnemt, ami-
lyen gyorsan csak lehetett, behajiglta a komd fels fikjba, majd j
idt eltlttt a frdszobban, igyekezett elrendezni a lehordott szpt-
szereket, hogy lehetleg jl mutassanak. Nem kutatott, nem matatott.
Mgis thatotta az rzs, hogy valamilyen furcsa mdon megbecstelen-
tette Veronica magnletnek intimitst azzal, hogy addig rejtett dol-
gokat tudott meg rla, hiba nem volt rajuk kvncsi. Aztn letelepedett
a tv eltti fotelbe, elkortyolt egy cssze forr csokoldt, de kptelen
volt nem gondolni a leheletnyi bugyikra, a push-upos melltartkra s a
szexi cipkre, s szvbl kvnta, brcsak ne tallkozott volna egyikkel
sem!
Csak Knyvek
az anym, gondolta magban. Ugyanakkor nll szemlyisgjoga
van olyan ruht viselni, amilyet csak akar. Nem kellene emiatt rosszul
reznem magam. Elg Helen Mirrenre gondolni. A vilg legszexisebb
njnek tartjk, pedig idsebb Veronicnl.
Helen Mirren azonban nem az anym. Veronica viszont nagyon is
az. Engem pedig kibort, a tnyektl fggetlenl.
8. fejezet
Msnap dlutnra beszltek meg tallkozt az apjval. Felhvta a
krhzat, s megtudta, hogy az opercit megelz tesztek jt grnek,
majd keresztlhajtott a vroson Dermot hzig. Apja, miutn t vvel
korbban elvette felesgl Larisst, elkltztt a rgi laksbl, s egy pi-
ros tgls pletet vsrolt meg a Botanic Avenue-n, amely ugyancsak a
vros szaki rszn hzdott, s itt nyitotta meg fotszlett is. Felha-
gyott a sajtfotzssal, s most elssorban stdikpeket ksztett, vala-
mint eskvk s egyb esemnyek fnykpezst vllalta. Azt mondta
Romynak, alaposan lejjebb kellett adnia a szintet, de most mr nem en-
gedheti meg magnak, hogy szntelenl a vilg legforrongbb helyeire
utazzon. tvenedik szletsnapjn adta fel egykori hivatst azzal,
hogy vannak nla fiatalabbak, akik alkalmasabbak a feladatra. Egyb-
knt is, neki a felesge s a lnya az els.
Romy nem krdezte (br a nyelve hegyn volt), hogy melyik lnyra
gondol. Dermot s Larissa kzs gyermeke, a hromves Erin, alig n-
hny hnappal Mimi utn ltta meg a napvilgot. Romy elszr nem
tudta, mit gondoljon, amikor rteslt arrl, hogy Larissa terhes. Korb-
ban sosem kellett osztoznia senkivel az apjn, akkor sem, ha Kathryn
ugyancsak apnak szltotta. Az ms volt. Megengedte Kathrynnek,
hogy is rszesljn Dermot szeretetbl. Erinnel nem volt vlasztsi
lehetsge.
Az is meglepte, hogy Erin ugyanolyan kzeli rokona, mint Kathryn
s Darragh. Brmennyire tvolinak rezte is a kapcsolatot a fltestvre-
ivel, Erin vgkpp idegennek tnt neki, br az is igaz, hogy csupn n-
hny hnapos csecsem volt, amikor ltta, s lenygzte a kicsi szke
haja s violakk szeme.
Csak Knyvek
Brcsak egyszerbb lenne, gondolta magban, mikzben lelltotta
az autt Dermot hza eltt. Brcsak gy reznk, ahogy reznem kelle-
ne! Brcsak tudnm, hogyan kellene reznem!
Megnyomta a csengt, s Larissa nyitott ajtt. Romy rmosolygott ap-
ja felesgre. Litvn szrmazs n volt, Dermot akkor tallkozott vele,
amikor Eurpa jonnan felemelked llamairl ksztett kpriportot.
Larisst magas termettel ldotta meg az g (szzhetvenkt centi volt, tz
centivel magasabb, mint Romy), karamell szn hajjal s Erinvel azo-
nos, violaszn szemmel. Harminchrom ves volt, de nem ltszott id-
sebbnek Romynl. J nhny gondolat akadt, ami a srba tudta kergetni
Romyt kiterjedt csaldjval kapcsolatban, de ezek kzl is a legrmisz-
tbb az volt, hogy apja a fltestvrnl fiatalabb nt vett felesgl (ami
egyrtelmen bizonytotta mindenkinek, hogy a felesg biztosan fiata-
labb az anyjuknl).
Szia! mosolygott r szlesen, bartsgosan Larissa. rlk,
hogy itt vagy, Dermot annyira fel volt dobva, amikor kiderlt, hogy ha-
zajssz.
J rzs jra itthon lenni. Hazudtl, mondta magnak. Nem is j.
Egyltaln nem j.
Szia, drgm! lpett el a folyosn Dermot. Ne haragudj, hal-
lottam, hogy csngetsz, de pp azon a nyavalys telefonon lgtam. Le-
tettem, de addigra Larissa mr kinyitotta az ajtt. Hogy ityeg a fityeg?
Romy vratlanul megvltoztatta a vlemnyt a hazajvetelvel kap-
csolatban. Taln nem is rossz, hogy jra itt van. Hinyzott neki az apja.
Dermot felttel nlkli szeretete. A hangjban bujkl melegsg. Min-
denki ksznttte, amikor hazart. m volt az els, akinek a hangj-
ban szinte rm rzdtt.
Remekl vagyok nygte, mikzben Dermot szorosan, a maga
macks mdjn, maghoz lelte. Jl vagyok, ezer ve nem lttalak, s
nagyon rlk, hogy vgre itt lehetek.
Dermot, ha lehet, mg ersebben szortotta.
Ne haragudj, hogy nem mentem ki eld a reptrre! De ezt a kiruc-
canst Kerrybe mr rgen lezsroztuk.
Semmi gond. Htradlt, mire az apja kiss laztott az lelsn.
Hogy vagytok?
Csak Knyvek
Remekl. Dermot elindult befel a hzba, a napfnyes konyhn
keresztl az vegezett verandra. Gyere, ljnk le, itt a legjobb be-
szlgetni! Belevetette magt az egyik fonott szkbe, s kinyjtztatta
kopott farmernadrgba bjtatott, hossz lbt. Fantasztikusan jl nz ki,
gondolta Romy. Sokkal lazbb, mint korbban brmikor.
Krsz valamit inni? krdezte Larissa. Tet, kvt, gymlcsle-
vet?
Egy kis vizet.
Semmi egyebet?
Megrzta a fejt. A magval hozott szatyorba nylt, s elvett n-
hny paprzacskt.
Ezt neked hoztam Ausztrlibl mondta az apjnak. Szvka.
Csak rteszed az veg vagy a doboz nylsra, s mris ihatod a sr-
det.
Dermot felnevetett.
Ksz!
Ez itt Erin. Krlnzett. Tnyleg, hol van?
Alszik hallatszott Larissa hangja a konyha fell. Ma reggel mr
hajnali tkor fenn volt, gyhogy nemrg egyszeren kidlt.
Nem baj, megkaphatja ksbb is tette a szrs plss koalamackt
Romy az asztalra. Hoztam neked egy parfmt kiltotta Larissnak.
Ksznm felelte az apja felesge, visszatrve a konyhbl. Fel-
vette a finom kivitelezs vegcst, s rfjt a csukljra egy kevs par-
fmt. Nagyon finom dicsrte meg.
Romy elmosolyodott:
Az a neve, hogy Lovely. Sarah Jessica Parker.
Larissa fjt mg egy kevs parfmt a fle mg.
Tetszik, nagyon klassz.
rlk neki. Romy knyelembe helyezte magt a fonott szk
prni kztt.
Hogy van Veronica? rdekldtt Dermot.
Romy kifejezen felshajtott, aztn elmondta, mennyire meglepte az
anyja nyilvnval fjdalma, s egyedl az opercitl remlnek segts-
get. Ugyanakkor megvan r az esly, hogy a mttet kveten ismt ki-
jul a baj. Ebben a pillanatban megjelent lelki szemei eltt az ttetsz
alsnem, de igyekezett nem gondolni r.
Csak Knyvek
Dermot elmosolyodott.
Ezt kapod Veronictl.
Ht, igen savany kpet vgott. Azt hiszem, ennl mg lesz ne-
hezebb is.
Meddig maradsz?
Az attl fgg. Nhny htig biztosan.
Meg kell tenned szlt kzbe Larissa. Vgl is az anyukd.
s aztn? pillantott r krdn Dermot.
Visszamegyek jelentette ki Romy hatrozottan. Felknltak egy
kedvez lehetsget, s nem szeretnm elszalasztani.
Pasi? kacsintott r Larissa. Van valami jraval fi arrafel?
Drgm, nem minden lny gondolja azt, hogy frfi nlkl nem let
az let feddte meg Dermot jtkosan. Romy a karrierjt pti, nem
rdekli a frjhez mens.
Oh! Larissa a lnyt nzte, aki elgondolkodva bmult maga el.
Karriernek azrt nem neveznm mondta. Sokkal inkbb egyfaj-
ta letstlus. Nem tudom, hogy valaha az letben elrek-e valami nagy-
szabst a rgszetben.
Mirt ne? krdezte Dermot. rtesz a szakmdhoz.
Ksznm mosolygott az apjra.
De van valami fi az letedben? krdezte ismt, makacsul
Larissa, s Romy rezte, hogy ezttal elpirul.
Keith jutott eszbe, a megnyugtatnak sznt bcscsk, s vratlanul
elnttte a vgy, brcsak ennl tbb lett volna! A gondolat azonban
megrmtette. Mirt? krdezte magt. Mi a csuda trt rm, hogy ezen
trm a fejem? Nem akarom ezt gondolni. Mi a fene bajom van?
Nincs nekem idm fizni felelte. Nha elmegyek randizni ez-
zel-azzal. De igazn nem rdekel a dolog.
Hamarosan harminc leszel mondta Larissa. Frjhez kell men-
ned. Gyerekeket szlnd. Ahogy n is tettem.
Romy felnevetett:
Az mg odbb van.
Larissa elhzta a szjt:
regnek tartasz?
Ugyan, dehogy nygtt fel Romy.
Csak Knyvek
Elmondta, Veronica mennyire szeretne annyi ids lenni, mint most ,
s minden beszlgetsnl oda lyukadnak ki, hogy az anyja utlja, hogy
mr hatvanves, s beteg ugyan, de mg mindig igyekszik tkletesnek
ltszani.
valban ids n. Mindegy, mit csinljegyezte meg nyomatko-
san Larissa , akkor is annyi ids lesz, amennyi.
Drgm jegyezte meg Dermot, magam sem llok messze attl a
kortl.
Egy frfi egszen ms jelentette ki hatrozottan Larissa, s Romy
vonakodva, de rblintott.
Ez nem szp gy, gondolta, nem lenne szabad, hogy gy legyen. Pe-
dig nagy igazsg volt Larissa kijelentsben. Eszbe jutott, mennyire
msknt ll egy frfinak az sz haj, mint egy nnek, Darraghet ltva ju-
tott elszr eszbe, de most, hogy az apjra pillantott, aki csaknem tel-
jesen megszlt, ismt knytelen volt elismerni, hogy ennek ellenre
is remekl fest. Szerencsre Romy hajban mg nem jelentek meg sz
szlak, de tudta, hogy amint az els szl elbukkan, nekilt festetni a
hajt. Az ember, ha n, nem engedheti meg magnak, hogy sz szlak
vegyljenek stt hajba. Nem elfogadott dolog. Egybknt sem ltn
szvesen gy magt. Stt haja volt egsz letben, s az is marad.
Nem akarsz idekltzni hozznk nhny napra? krdezte
Dermot. Amg Veronica bent van a krhzban.
Komoly ksrtst jelentett az ajnlata. Romy nem szvesen maradt
egymaga a rathfarnhami hzban. De legalbb ennyire nem vgyott az
des ngyesre apjval, Larissval s Erinnel.
Jl megvagyok ott.
Itt kzelebb lennl a krhzhoz.
Tudom, de ennek ellenre maradok Veronicnl.
Azt akarta mondani, hogy otthon, de nem jtt a szjra a kifejezs,
mivel nem rezte magt otthon a hzban, radsul nem is szvesen al-
kalmazta volna ezt a kifejezst az anyja hzra Dermot eltt, akit taln
bnthatott, hogy nem a Botanic Avenue-t rzi otthonnak. Br hogyan
is tekinthetn annak? Sose lakott ott.
Lassan krbefordtotta nhnyszor a fejt. Ez az egsz tlsgosan
bonyolult. Mi a csudnak kell az embereknek elvlniuk gy, hogy gye-
rekeik vannak, aztn ismt sszehzasodniuk valaki mssal, s isten
Csak Knyvek
tudja, mg mi nem trtnik? Jobban szerette az apjt brkinl a vilgon,
de is ppgy sszezavart maga krl mindent, mint az anyja.
Jl vagy? krdezte Dermot.
Hogyne. Elfradtam, ennyi az egsz. Mg mindig nem llt t a bio-
lgiai rm.
Meslj nekem Ausztrlirl! fggesztette r kk szemt Larissa.
Szp hely? Tnyleg annyira isten hta mgtti? Valban ott nyzsg
az a rengeteg kigyrt test pasi a tengerparton?
Romy felnevetett:
Ht, ha mr gy krdezed
Larissa dvaj pillantssal gy tett, mint aki menten elall, Dermot
pedig rmosolygott. Apja felesge felllt, prjhoz lpett, tlelte s
szjon cskolta.
Csak ezt ne tedd! gondolta Romy, nehezen trtztetve magt. Az
n apm! Utlom, ha gy drglzl hozz, mint egy begerjedt tyk.
Itt maradsz vacsorra? krdezte Larissa, amikor kibontakozott
Dermot karjbl. Lazacot esznk saltval.
Nem, ksz utastotta vissza automatikusan Romy, br abban a
pillanatban, amikor kimondta, mris rezte, hogy butasgot mvel, mert
ugyangy vacsorzhatott volna az apjknl, mint brhol msutt.
Veronicnl rengeteg kaja van a htben tette mg hozz szabadkoz-
va.
No s aztn? pillantott r Dermot.
Ha itt maradok vacsorra, mr nem lesz kedvem bemenni hozz a
krhzba hazafel.
Veronica vr?
Nem tudom, de n rosszul reznm magam, ha nem ltogatnm
meg. Vgl is itt van a szomszd utcban.
Mi lenne, ha most ugranl t hozz, aztn visszajnnl vacsorzni?
Jl hangzik. De
Hagyd! mondta Dermotnak Larissa. Ha szeretne egy kicsit ma-
gban lenni, semmi gond.
n apval szeretnk lenni, gondolta Romy. Nem pedig veled. s nem
azrt, mert nem kedvellek, hanem mert szksgem van r, hogy nha
kettesben maradhassunk. gy, ahogy rgen. De most mr eslyem sincs
r.
Csak Knyvek
Nos, akkor taln holnap este tugorhatnl hozznk vacsorra.
Azt hiszem, holnap Darragh s Giselle visz el valahova este.
Oh! nzett r csaldottan Dermot.
Talljunk ki egy ksbbi idpontot! Amikor Veronica mr hazajn
a krhzbl. Biztos vagyok benne, nagy szksgem lesz idnknt arra,
hogy megszkjek tle.
Rendben, megbeszljk Larissval. Keresnk valami kellemes he-
lyet, br biztos vagyok benne, hogy Darragh s Giselle valami csodla-
tosan exkluzv tterembe visz holnap.
Romy hallotta az apja hangjbl kicsendl, finoman lczott gnyt.
Alfahmek, mg mindig, gondolta. Egyik sem vltozott jottnyit sem.
Nem mondhatnm, hogy nagyon vrom ezt a holnapi vacsort
Darragh s Giselle trsasgban vallotta meg az apjnak. gy r-
tem, nem igazn ismerem a btymat. Egybknt sem kedvelt soha en-
gem.
Azt hiszem, inkbb n voltam az, akit nem szeretett jegyezte meg
knnyedn Dermot. Nem hinnm, hogy klnsebben sokat foglalko-
zott volna veled, a te szemlyeddel.
Tnyleg gy gondolod?
Taln az apja nem vette szre, hogy Darragh mennyire igyekezett le-
koptatni t minden helyzetben, s mennyire trelmetlenl viselkedett ve-
le mindig, minden pillanatban? Nem vett volna rla tudomst?
Tindzserkorba lpett, amikor te cseperedni kezdtl magyarzta
Dermot. Akkoriban semmi sem volt j neki, kivve, ha a haverjaival
lghatott.
Meg Tomrl beszlhetett.
Dermot arcn egyetrts villant. Tom lland beszdtma volt abban
az idben, mert a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat akkortjt kezdett fel-
jnni a legnagyobb hazai zemek kz, sikerlt megnyernie egy tendert,
s az orszg egyik legnagyobb zemnek fejlesztshez szlltottk az
alkatrszeket. Romy emlkezett mg r, milyen komoly arccal forgatta
Dermot a Veronicnak megkldtt terveket s dokumentcikat.
Veronica mindig a beleegyezst adta mindenhez, ami j vllalkozs-
nak tnt a cg szmra. Megbzott a vezetsgben, ezrt soha nem olva-
sott el semmilyen paprt, amit elkldtek neki. Azt azonban szerette, ha a
Csak Knyvek
kezben tarthatta ezeket a paprokat, s ott lt Darragh mellett, mg a fi-
acskja vgigtanulmnyozta az iratokat.
Nekem nagyon gy tnik, gze sincs arrl, mit olvas jegyezte
meg Kathryn egyik este, amikor Romy azon morgoldott, milyen buta a
btyjuk. Csak szereti jtszani az agyt tette mg hozz a nvre, s
feljebb tolta az orrn nagy, kerek szemvegt, s peckesen kistlt a
nappalibl.
Jl vagy? trtek be emlkei kz Dermot aggodalmas szavai.
Persze mosolygott r Romy. Figyelj, apu, ha elmesled nekem,
mit csinltl az elmlt idben, n is elmondom, mi trtnt velem Auszt-
rliban. Beszljk meg a dolgokat!
Nekem van mg egy kis dolgom a hz krl szabadkozott
Larissa. Magatokra hagylak benneteket.
Romy hlsan pillantott r.
Nos? nzett krdn Dermotra. Meslj el mindent!
Nem mintha Dermottal olyan nagyon sok dolog trtnt volna. Vagy
akr a trtnetei olyan izgalmas sztoriktl hemzsegtek volna, mint an-
nak idejn, a kuvaiti tjt kveten, most csak klnc eskvkrl s
kaotikusra sikerlt keresztelkrl tudott beszmolni. Romy elgondolko-
dott, vajon boldog-e ezzel az lettel, vagy szvesebben lenne most is a
hbors znban.
Apja megrzta a fejt, amikor feltette neki a krdst.
szintn mondhatom, hogy nem hinyzik. Az mr a mlt felelte
neki. Boldog vagyok gy.
Miknt lehetsges, hogy boldogg tud tenni ez az let Larissa s
Erin mellett, de akkor nem gy volt, amikor Veronicval s velem ltl?
trt ki Romybl.
Dermot csodlkozva nzett r:
Nem errl van sz! Akkor sokkal fiatalabb voltam, s ezek a dol-
gok nem szmtottak annyira.
Nekem azonban olyan sokat jelentett volna. s Veronicnak is.
Dhs vagy rm emiatt? krdezte zavartan Dermot. Azt gon-
doltam, neked tetszik, amit csinlok.
gy volt, st mig gy van. Csak annyira felizgattad vele anyt.
Taln, ha feladod azt az letet
Csak Knyvek
Ha feladom azt az letformt, minden egybrl is le kellett volna
mondanom.
s az olyan sokat szmtott volna?
Dermot hitetlenkedve pillantott r:
Viccelsz, ugye, klnben nem jutna eszedbe ilyet krdezni!
Nem lehetett volna valamifle kompromisszumra jutni?
Veronica soha nem ismerte azt a szt, hogy kompromisszum til-
takozott Dermot. Ezt magad is jl tudod. Vagy akart valamit, vagy
nem, kzputat nem ismert. Megprblt beszippantani a vllalatba.
Ezzel a mltsgom s a fggetlensgem utols foszlnyt is elvesztet-
tem volna.
Romy bnatosan mosolygott r:
Azt hiszem, hallra frasztott ez a krhzmizria anyval. Nem
mkdik rendesen az agyam. De tudod, sokszor eszembe jut, milyen
lett volna, ha egytt maradtok.
Jobban szeretlek brkinl mondta Dermot mly tlssel. Csak
mert nem lehettem mindig melletted, mg nem jelenti, hogy nem vagy
fontos nekem. Vagy ne gondolnk rd minden ldott nap.
Tudom felelte Romy. Tnyleg. De ha anyra gondolok, eszem-
be jut, nos
Az anyd azt akarta, hogy gy tncoljak, ahogy ftyljegyezte
meg Dermot komoran. Ez nem mkdtt. Egybknt nagyon szvesen
dicsekedett a kpeimmel, amikor megjelentek az jsgban, az viszont
mr nem tetszett neki, hogy rm tereldtt a figyelem.
Mindig ez volt ketttk kztt? Kzdttetek a figyelemrt?
Ugyan, dehogy Dermot trelmetlennek ltszott. De tudod, nem
voltunk a legalkalmasabbak a kzs letre.
Akkor hogy a csudba maradtatok egytt ilyen sokig?
Dermot felshajtott:
Voltak j idk s rossz idk. Aztn ott voltl te is.
Miattam maradtatok egytt? nzett r rmlten Romy.
Nem csupn miattad. Az egsz trtnetet most utlagos blcses-
sggel nzzk, s ez sosem vezet jra.
Mirt vetted felesgl anyt?
Mit akarsz ezzel az egsszel? Korbban sosem izgatott. Mi rgja a
szvedet?
Csak Knyvek
Romy nem tudott felelni a krdsre. Nem magyarzhatta el az apj-
nak, hogy vratlanul zavarba hozta a csaldja, s egyre ott motoszkl a
fejben a krds, melyik valsgos a fennll kapcsolatok kzl, me-
lyik nem, s hogyan mkdik az egsz.
Nem is tudom felelte vgl.
Ne trd rajta a fejed! mosolygott r Dermot. Mindig nyugtalan-
sgot okoz, ha kt ember klnvlik, de h, ht nem fantasztikusan
megoldottuk a dolgot?
Lehet, hogy neked fantasztikus volt, gondolta Romy, de Veronica
szempontjbl korntsem alakultak jl a dolgok, hiszen egyedl maradt,
s most segtsgre szorul. Nem volt kifejezetten megfelel megolds
Romy szmra sem, hiszen az egsz vls borzasztan feldlta, s telje-
sen sszekevert mindent, ami addig a fejben lakott a hzassggal s az
elktelezettsggel kapcsolatban. Larissa szmra, persze, csodlatosan
alakultak az esemnyek, mert az apja j felesge szemmel lthatan t-
kletesen elgedett volt a sorsa alakulsval. No s Erin szmra is, aki
gy n fel, hogy maga mellett tudhatja az apjt, aki a rajongsig szereti.
De ht engem is imd, mondta magban Romy. Tudom n. Valban.
Nem vrhatta tle senki, mg n sem, hogy annak idejn csupn azrt
feladja imdott munkjt, hogy boldogg tegye Veronict. Mindezt v-
giggondolva rmosolygott az apjra, s belefogott ausztrliai kalandjai-
nak elmeslsbe, beszlt a munkjrl, az j llsrl, amit felajnlottak
neki a Melbourne melletti satson, s amit knytelen volt visszautasta-
ni.
Rmes! sopnkodott Dermot. Nem is gondoltam, hogy ilyen
nagyot lphettl volna elre.
Knlkozik majd msik lehetsg ismtelte meg a szavakat,
amellyel korbban a csaldtagjai vigasztaltk.
Azt hiszem, felldoztad magadjelentette ki Dermot.
Romy rezte, hogy az apja hangjba harag vegyl.
Nem volt senki ms, aki ellthatta volna anyt mondta. Valaki-
nek itt kell lennie mellette. Egybknt azt remlem, nem tart sokig.
Szlj csak nekem, ha tl sokat prblnak a nyakadba varrni!
mrgeldtt Dermot.
Romy fradt mosollyal pillantott r.
Mr megtettk, hazarngattak, nem?
Csak Knyvek
Nem tudtam rla fjtatott Dermot. Senki sem hvott fel, amg
tled meg nem tudtam, hogy hazautazol. Meglepett, de azt gondoltam,
szvesen jssz. Egyltaln nem tetszik nekem, hogy ilyen poftlanul ha-
zarngattak, s
Jaj, apu, nem lnyeges! szaktotta flbe Romy. Termszetesen
engem is bosszant egy kicsit, hogy gy a nyakamba varrtk anya fel-
gyelett, mikzben k lik az letket, de ha objektven nzzk a dol-
got, nem tart sokig az egsz, s anynak sem lesz szksge lland
gondozsra. Minden rendben lesz, megteszem, ami tlem telik, s akkor
taln k sem fognak gy gondolni rm, mint semmirekell, vacak fl-
testvrre.
Nem gy gondolnak rd Dermot hangjban szinte dbbenet tk-
rzdtt.
Taln nem vlekedett ktked hangsllyal Romy. Br elg
gyakran jutnak eszembe ehhez hasonl gondolatok.
Dermot aggodalmasan pillantott r.
Jl vagy, drgm? Korbban sosem hallottam tled effle dolgo-
kat. Mirt gondolod, hogy semmirekellnek tartanak?
Jl vagyok biztostotta az apjt.Jl vagyok, tnyleg. szintn
mondom. De te is tudod, hogy Darragh, Kathryn s kztem sosem volt
felhtlen a viszony.
Persze, hogy tudom, de azt gondoltam, az egsz csak a szoksos
testvrvita volt.
Mindegy, ne aggdj miattam! Velem minden rendben. Egybknt
nem Darragh s Kathryn aggaszt a legjobban e pillanatban, hanem az,
hogy hallra unom magam. Soha letemben nem volt mg alkalmam a
lbamat lgatni heteken keresztl.
Mirt nem keresel valami munkt magadnak?
Mi rtelme lenne? Abban a percben, hogy anya el tudja ltni ma-
gt, megyek vissza Ausztrliba.
gy rtem, mi lenne, ha visszajnnl huzamosabb idre?
Romy rtetlenl meredt r:
Minek?
Mirt ne? Eleget utazgattl a vilgban. Ideje lenne megnyugodni s
letelepedni.
Szeretem a munkmat.
Csak Knyvek
Knnyedn tallnl llst rorszgban is. Biztos vagyok benne,
hogy sok rgszeti munka addik a gazdasgi fellendlssel. Szmtalan
a feltrsra vr ptsi terlet. Valsznleg mg rdekesebbek is, mint
odat, rgebbiek a leletek mosolygott a lnyra.
Nagyon is rdekes, amit csinlok!
De hinyzol nekem.
Romy felkacagott:
Ahogy te hinyoztl nekem, amikor elmentl az blhborba?
Gondolom pillantott r bntudatosan a frfi. Nem bnom, ha
utazgatsz, drgm. Megrtem, hogy erre vgysz. De nagyon messze
vagy tlem.
Szamrsg tiltakozott Romy. Csupn egy telefonodba kerl, s
elrsz. Persze azrt azzal egyetrtek, hogy nem olyan, mintha itthon l-
nk. gyhogy a jvben taln gyakrabban hazaltogatok.
Felttlenl blintott Dermot, mikzben Larissa belpett.

Romy aznap ks este elgondolkodott sajt szavain, mikzben be-
kapcsolta a szmtgpet, s megnyitotta a Skype alkalmazst. Ezttal
ltta, hogy Keith is ott van a felhasznlk kztt. A nvre meredt, s
azon gondolkodott, rkattintson-e, hvja-e a fit. Az a buta csk a rep-
ltren mindent elrontott! Ha nincs, most knnyedn hvn, mint rgen,
s szabadon megbeszlhetn vele minden gondjt-bajt. gy azonban
nem volt biztos benne, megteheti-e. Mert hiba, hogy annyiszor el-
mondta magnak, nem fogja tnkretenni a bartsgukat azzal, hogy be-
lekeveri a szexet (br csupn egy vacak kis csk volt, nem nagyszabs
orgia!), megtette, minden fogadkozs ellenre, s most itt az eredmny,
nem tudta, mit mondhatna annak az egyetlen embernek, akivel addig a
vilgon mindent meg tudott beszlni.
A szmtgp jelezte, hogy Keith gy dnttt, hvja t. Rkattintott a
vlaszikonra, s rezte, hogy remeg a keze.
Keith arca elmosdottan, de felismerheten megjelent a webkamera
kpn, rmmel dvzlte a ltvnyt.
Szia! kiltotta megknnyebblten, hogy vgl Keith volt az, aki
rsznta magt a hvsra, s nem kattintott a nevre.
Csak Knyvek
Szia! a kp s a hang nem volt tkletesen szinkronban egyms-
sal, az ajka mr mozgott, amikor a hang mg nem hallatszott. Gondol-
tam, rd nzek, s megkrdezem, mi a helyzet.
Jl vagyok.
s az anyukd?
Holnap vgzik el az opercit. Remlem, minden rendben lesz.
Biztos vagyok benne.
Elhallgattak mindketten, Romy szeretett volna ismt bocsnatot kr-
ni a csk miatt. Vgl azonban gy dnttt, az lesz a legjobb, ha nem
feszegetik a tmt, s szpen elfelejtik mindketten a trtnteket.
Kathryn mondta neki mindig, hogy idtlen ideig kpes rgdni egy t-
mn. gyhogy inkbb a queenslandi htvgrl krdezte a fit.
Queensland remek volt, br veled jobb lett volna.
Romy szve nagyot dobbant. Vajon mirt mondja ezt?
zenni akar valamit? Azt akarja jelezni, hogy ha ott van, akkor ren-
dezhettk volna ezt a csk gyet? Ezrt, mrgeldtt magban, akkora
szamrsg megcskolni valakit, aztn gyorsan hatezer mrflddel
odbb szguldani.
rmmel hallom.
Nem volt mellettem senki, aki megmondta volna, nem bn, ha az
ember idnknt egszsgtelen teleket eszik. Tanya s Emma llandan
olyan ttermekbe rngattak el, ahol csak saltt s zldsgeket lehetett
kapni.
Oh nygtt fel Romy. Nem akarta, hogy Keithnek csupn a kaja-
imdata miatt hinyozzk.
Eskszm, fogytam sirnkozott Keith. Jogom van mst is enni!
Romy felkacagott. Keith sokat vicceldtt azokon a nkn, akik l-
landan csak a slyukkal vannak elfoglalva, s ezen gyakran nevettek k
ketten. Keith szeretett vele enni, azt mondta, azrt, mert sosem hagyott
semmit a tnyrjn.
Egybknt gondoltam, elmeslem, hogy egy idre Perthbe utazom.
Felkrtek tancsadnak egy nemrgiben felfedezett roncsnl.
Tnyleg? Ez j hr!
Mr alig vrom! Nhny htig tart, tulajdonkppen mire vgzek, te
is visszatrsz rorszgbl. Kibreltem egy hzat nhny htre.
Gyorsan ment.
Csak Knyvek
Szerencsm volt felelte tmren. Feldobtam egy hirdetst a ne-
ten, s nhny nap mlva meg is kerestek. Ennyi az egsz.
Remek!
Szeretem, amikor minden sszejn nevetett nagyot Keith.
Egybknt csak azt akarom mondani, hogy remlem, anyukd minl
elbb rendbe jn, s br ha tehetem, kereslek, nem biztos, hogy gyakran
tudunk beszlni, mert sokat fogok merlni.
Romy elhallgatott nhny pillanatra. Keith ugyan pp azt kzlte ve-
le az imnt, hogy egy ideig nem tud kapcsolatba lpni vele, mgis volt
egy olyan rzse, mintha szeretett volna mg valamit elmondani.
Olyasmit pldul, hogy Elmegyek, hogy ne kelljen llandan veled
trsalognom, te buta liba. Mert amikor elmsz, kpes vagy megragadni
minden helyzetet, hogy engem cskolgathass.
Meddig leszel Perthben?
Nem tudom pontosan. Nhny htrl van sz.
rezte, hogy valami bizonytalan feszltsg hzdik kettejk kztt.
Soha korbban nem tapasztalt mg ilyet, rmes rzs volt.
Rendben mondta vgl. Tudatom veled, ha elrkezik az ideje,
s visszamegyek Ausztrliba. Lehet, hogy addigra te is Sydney-ben le-
szel.
Taln.
J mulatst Perthben!
J mulatst Dublinban!
Szia!
Szia!
Romy az res szegletet nzte, ahol korbban Keith arca ltszott, ki-
nyjtotta a kezt, s megrintette a kpernyt. Minden erejvel ellenllt
a ksrtsnek, hogy azonnal jrahvja. Elment az eszem, morogta mr-
gesen, mikzben dhsen lecsapta a szmtgp tetejt. Tnyleg, tiszt-
ra elment az eszem! Nincs szksgem Keithre. Nincs szksgem r,
hogy jra megcskoljon. Hiszen is csak egy pasi. Van nekem fonto-
sabb dolgom is annl, hogy egy nyavalys pasi miatt gytrjem magam.
9. fejezet
Aznap jjel rosszul aludt, llandan felriadt, s hiba kapcsolta be a
rendkvl precz riasztrendszert, folyton kerlgette az rzs, hogy be-
Csak Knyvek
trtek a hzba, s valaki mszkl odalenn. Hajnali hromkor vgigjrta
az sszes szobt, hogy ellenrizze, valban nincs mitl tartania. Amikor
lefekdt vgre, nyitva hagyta a hlszobja ajtajt, s nem kapcsolta le a
lpcsfordulban a villanyt, de kzben korholta magt, elvgre mr
nem kislny, aki fl a sttben, s gve kell hagyni miatta a lmpt.
Mgis sokkal kellemesebben rezte magt, ahogy a tompa, srga fny
beszrdtt a szobba, s vgl el is nyomta az lom, br amikor reggel
felbredt, nem rezte kipihentnek magt.
Felkels utn megtlttte a mosgpet a fehrnemivel s a plival,
s j tz percet eltlttt Veronica szuper intelligens mosgpnek haszn-
lati utastst bngszve, a legmegfelelbb programot keresve. Keithnl
sokkal egyszerbb volt a moss, az sreg gpet mindig ugyanazon a
programon hasznltk. (Termszetesen ez idnknt azzal jrt, hogy v-
ratlanul kk, rzsaszn vagy piszkosszrke rnyalatban pompztak a fe-
hr ruhadarabjai, de Romyt ez nem zavarta klnsebben. Egybknt is,
ritkn vett fel fehret.) Nem igazn tudta, mihez kezdjen magval, miu-
tn elindtotta a gpet. Lelt az tkezasztalhoz egy bgre mregers
kvval, s kiolvasta az jsgot, mikzben elrgcslt egy korbban vett,
kiss sszeszradt muffint. Zavarba ejt rzs volt, hogy nem vrta
semmi tennival. Az utbbi ngy vben mindig akadt valami teendje
ss, rgszeti leletekrl szl rlapok kitltse, informci bevitel a
szmtgpbe, magyarzatkeress Klnfle tevkenysgekkel tltt-
te ki mindennapjait, s mg ha idnknt gy rezte is, hogy unja magt
kzben (csontszilnkok vagy ms anyagok keresse kzben pldul,
amikor risi tlca fldet kellett ttrnia egy csipesszel; azrt ez a tev-
kenysg agyzsibbaszt tudott lenni), de mindig azt rezte, hogy haszno-
san tlti az idejt. Termszetesen hasznos volt hazajnnie Veronichoz,
ez vitathatatlan lnyaknt a ktelessge polni t , ennek ellenre
nem rezte, hogy termkeny dolgot mvel. Minden ms lesz, gondolta,
amikor hazaengedik az anyjt a krhzbl. Akkor lesz mit tennie. Ettl
az idszaktl azonban elre rettegett.
Lenyelte az utols korty kvt, s elrgcslta a muffin maradkt.
Aztn bekukucsklt a dolgozszobba.
Elz nap nem tlttt hossz idt ebben a helyisgben, mert ez is
olyan szoba volt, ahol betolakodnak rezte magt. Amikor Dermot s
Veronica mg hzasok voltak, sok idt tltttek itt, a fldn lve rta
Csak Knyvek
a hzi feladatt, mikzben az apja a fotin dolgozott a szmtgpen.
Szeretett egytt tevkenykedni vele odabenn, mindkettjket lefoglalta
a sajt feladata, nemigen kellett beszlgetnik. Kettejk volt ez a szo-
ba, amely nem csupn egy helyisg volt, hanem kzs tr. Elgondolko-
dott, vajon Larry mennyi idt tlttt itt, miutn felesgl vette
Veronict.
egyetemre jrt mr, mire Veronica jrahzasodott, s nem volt
szksge a dolgozszobra. Kikltztt, s soha tbb meg sem fordult
a fejben, hogy visszatrhetne, br azon az estn, amikor Darragh kr-
lelte Veronict, hogy ne menjen jra frjhez, vonakodva ugyan, de ma-
ga is megjelent a hzban. Kathryn vette r, hogy eljjjn, azt mondta
neki, fontos, hogy Veronica tudja, mindhrmjuk szerint rossz dnts,
hogy jra hzassgra akar lpni. Romy gy rezte, a jelenlte mg in-
kbb felbosszantan az anyjt, vgl azonban beadta a derekt, mr
csak azrt is, mert biztos akart lenni benne, hogy Darragh nem az apjt
fogja felhozni rossz pldaknt, amikor lebeszli az anyjt a hzassgrl.
Szerelmes vagyok Larrybe! idzte fel a Veronica szemben fel-
villan haragot, amikor Kathrynnek felelt, aki azt olvasta a fejre, hogy
egyltaln nem illenek ssze. Egybknt meg nem te vagy az, aki
megmondhatja nekem, kivel illnk ssze, s kivel nem. Az anyjuk
felnevetett. pp te jssz nekem ezzel a szveggel, te, akinek mg so-
sem volt bartja, s valsznleg nem is lesz, ha gy folytatod?
Mit akarsz ezzel mondani?! kiablt Kathryn.
Nzz mr magadra, az g szerelmre! szrnylkdtt Veronica.
Huszonngy ves vagy, s csinos lehetnl, de gy nzel ki, mintha
nzd, legszvesebben negyvenngyet mondank, de negyvenngy ve-
sen ezerszer jobban nztem ki nlad. Kitrdesedett farmerben meg b
pulcsikban jrklsz, egyltaln nem ll jl. Radsul keresztbe ll a
szemed a rengeteg olvasstl.
Rvidlt vagyok, anya informlta Kathryn , aminek semmi k-
ze ahhoz, mennyit olvasok.
Mg kontaktlencst sem vagy hajland hordani folytatta
Veronica. Ezeket a rmes szemvegeket viseled, olyan, mintha masz-
kot vennl fel.
Ebben a pillanatban nem rlam van sz, hanem arrl a borzalmas
hibrl, amit el akarsz kvetni.
Csak Knyvek
Sz sincs semmifle hibrl! ellenkezett Veronica.
Nem tudom, hogy hiba vagy sem Darragh igyekezett megnyugta-
t hangot megtni , de anya, alig ismered.
Nagyon kedves velem jelentette ki bszen Veronica. Minden-
hov magval visz, ott van, amikor szksgem van r, s csak isten a
tudja, mennyire szksgem van valakire. Mert rtok nem szmthatok,
s Dermot haszontalan volt ebbl a szempontbl.
Darragh s Kathryn gyors pillantst vetettek Romyra, mert a hguk
vadmacskaknt ugrott, ha az apja vdelmrl volt sz, s most szinte
tapintani lehetett a haragot, amit Veronica szavai kivltottak benne.
Az apm nem volt haszontalan torkolta le az anyjt. Remekl
viselkedett veled.
Mg te is kezded, azzal a vak imdatoddal? El sem tudom hinni!
drrent r Veronica. Jl tudod, mennyit knyrgtem neki, hogy ne
menjen el az blhborba. Megmondtam neki, hogy tragdia lesz a
vge. Erre mit mvelt? Elment, s bekapta azt a szilnkot, aztn haza-
jtt, s rohanglhattam krltte.
Nem rohangltl krltte tiltakozott Romy. n rohangltam
krltte.
Veronica felnevetett:
Ez is az n igazamat tmasztja al. Mindig neki kellett a figyelem
kzppontjban lenni.
Pont, mint neked dhngtt Romy. Egyszer mr megtetted, s
ltod, hova Elhallgatott, s tekintett Veronicba mlyesztette.
Most most meg jra kezded fejezte be, s kzben nem nzett az any-
ja szembe.
Nem azrt megyek hozz Larryhez, mert a figyelem kzppontjba
akarok kerlni pillantott flre Veronica is. Azrt megyek hozz,
mert szksgem van valakire, aki szeret.
Mi is szeretnk szlalt meg Darragh.
Nekem egy frfi szerelmre van szksgem magyarzta
Veronica. Jogom van egy kis szerelemre s boldogsgra az letben.
Olyan fiatal voltam mg, amikor megzvegyltem, s ennl a pont-
nl srva fakadt. Nem rtitek. Egyiktk sem rti!
Abban a pillanatban, hogy Veronica knnyekben trt ki, lehetetlenn
vlt az szrvekre tmaszkod meggyzs. Darragh tkarolta az anyjt,
Csak Knyvek
s azt mondta, neki az a legfontosabb, hogy boldog legyen; Kathryn
rosszul leplezett trelmetlensggel nzett rjuk, Romy pedig felhboro-
dott, hogy az anyja gy beszlt az apjrl, s dhs volt magra, amirt
hagyta magt rbeszlni, s eljtt.
Vgl nem is volt fontos a dolog, mert Veronica hozzment
Larryhez, s a kapcsolat szinte abban a pillanatban kezdett megromlani,
de Larry rendes ficknak bizonyult, s az anyja megrizhette a mlts-
gt, mert a vgn bartsgban vltak el.
Nem megy neki frfiak nlkl, gondolta Romy, mikzben tekintete a
knyvespolcon ll kpre tvedt, amely az anyjt brzolta. Igaza volt,
amikor azt mondta, szksge van valakire. Csak az a baj, hogy mindig
rosszul vlasztott.
Voltak ms frfiak is Larry utn, de hla istennek, Veronica nem
ment hozzjuk felesgl. S br Romy nem tartotta rendszeresen a kap-
csolatot a csaldjval, gy is rteslt Conal, Francis s Mel felbukkan-
srl, akik a Larry utni t vben tltttk ki az egykori fljek ltal ha-
gyott rt. A kapcsolat kezdetn tudta meg Kathryntl mindegyikk
csodlatosnak bizonyult, s potencilis frjjelltknt tartotta szmon
ket. m a Larryvel val hzassg hagyott benne egy j adag tartzko-
dst, s attl fogva sokkal vatosabban bnt a frfiakkal. s vagy, mert
kevesebbet adott magbl, vagy, mert a frfiak voltak nem megfelelk,
egyik kapcsolat sem jutott tl messzire.
Romy elgondolkodott, vajon Veronicnak lesz-e mg valakije az
letben. pp elg nehz megtallni az igazit hszvesen is (sajt tapasz-
talata azt mutatta, tucatnyi Keith formtum haver akad, de egyikrl
sem lehetett eldnteni, jobb lenne-e, mint a msik), ht mg hatvanve-
sen! Olyankor mr mindegy, mennyi regedsgtl krmet ken magra
az ember, milyen csodlatosan fnyvisszaver az alapozja, s mennyire
jl rzza magt. (A gondolatra, hogy Veronica brmelyik testrszt is
rzhatja, sszerndult.) Radsul az elrhet pasik szma is alaposan le-
cskken ebben a korban. A rendes fickk mind meghzasodtak mr, a
rossz fik folytatjk a maguk lett, a rondk meg nos, Veronica biz-
tosan nem kezdene ronda frfival. Ami pedig az lettl kapott csomagot
illeti, biztos, hogy minden elrhet ember egsz hegyre valt hordoz
mr ebben a korban a htn.
Csak Knyvek
gy taln megeshet, hogy nem lesz frfi, akinek megakadhat a tekin-
tete Veronica csodlatos fehrnemjn s tndrlaknak is beill hl-
szobjn.
Romy undorodva felhorkantott. Nem hajland tovbb gondolkodni
arrl, hogy anyja is szexulis lny. Tlsgosan borzaszt mg csak el-
mlkedni is rla. Lelt az asztal mgtt ll nagy, brrel bevont szkre,
s az lla al hzta a trdt. Aztn krbeforgatta a szket, amg meg
nem rezte, hogy szdlni kezd, akkor megragadta a difa asztalt, s
meglltotta magt.
Azon gondolkodott, milyen rzs lehet irodban, rasztal mgtt
dolgozni. Milyen lehet Darraghnek, Veronica szeme fnynek, a finak,
aki Tom rkbe lp? Most mr nem csupn leend rks, hiszen
megkapta a jrandsgt. Darragh a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat
gyvezet igazgatja. Fontos ember a sajt jogn. Aki, Kathryn hiba
tiltakozott egyes zleti dntsei ellen, gy tnt, egsz jl vezeti a vlla-
latot, s eljn az letben az a nap is, amikor a tbbsgi rszvnypakett a
birtokba jut. Veronica emltette egy alkalommal (Kathryn legnagyobb
felhborodsra), hogy ha elri a hatvant ves kort, valsznleg
Darraghre ratja a rszt, mert lete utols veit a szrakozsnak akarja
szentelni.
Az utols veidet? Dermot (mert a beszlgets idejn mg hza-
sok voltak) felnevetett. Hatvant vesen az utols veidet akarod lni?
Kilencvenvesen mg olyan fitt leszel, hogy minden fiatal megirigyel-
heti!
Bkolt neki. Mindenki tudta, hogy Veronica Dolan-Kilkenny fitt s
egszsges asszony, gazdag n, aki radsul feleannyi idsnek ltszik
vals korhoz kpest. Ez volt az egyik keresztjk, Kathryn s Romy,
olyan anyjuk volt, aki vilgletben jobban nzett ki, mint k.
s ez taln rkre gy is marad.

Kora dlutn telefonlt a krhzba, azt mondtk neki, hogy Veronica
az rzben van, s kicsit ksbb bemehet hozz megltogatni. Kldtt
egy zenetet Darraghnek s Kathrynnek is a hrrel, Darragh visszart,
hogy napkzben beugrik valamikor az anyjukhoz. Kathryn szkszav
vlaszban ennyi llt: rendben.
Csak Knyvek
Este htkor ott lt Veronica gya mellett, aki, br mg ktyagos volt
az altatstl, mgiscsak felgyeskedett magra egy kis sminket, amitl
spadt arca sznesebbnek, kiszradt ajka lettelibbnek tnt. Ismt magn
viselte az aranylncait s gyrit. Hihetetlen, gondolta Romy. Ha en-
gem hoznnak ki a mtbl, azt hiszem, a legkevsb sem rdekelne,
hogyan festek.
Azt mondtk, jl sikerlt pihegte az anyja gyenge hangon. De
mg mindig haldoklom. Mondtam is nekik, nem hittem volna, hogy
ilyen fjdalmaim lesznek a mttet kveten.
Egy darabig fjni fog magyarzta Romy. Ezt mondtk az ope-
rcit megelzen is.
Azt hittem, tloznak kattintott Veronica a fjdalomcsillapt ada-
goljra.
Krdeztem a nvrt, amikor bejttem hozzd. Azt mondta, rendbe
fogsz jnni igyekezett megnyugtatni Romy.
Ugyan mr! Honnan a csudbl tudn?
Ebben a pillanatban Darragh s Giselle lpett be az ajtn, s az anyja
arca azonnal fellnklt. Giselle hozott egy veggel Veronica kedvenc
parfmjbl, Darragh drga csokoldval rkezett. Romy, akinek esz-
be sem jutott ajndkkal kedveskedni, most zavarba jtt, amirt res
kzzel rkezett ltogatba, m valamivel jobban rezte magt, amikor
az anyja kzlte Darraghgel, hogy felesleges volt csokoldt vennie,
ugyanis egy falatot sem ehet.
Mit gondolsz, mennyi ideig kell bennmaradnod a krhzban? r-
dekldtt Darragh.
Veronica lehunyta, majd lassan ismt kinyitotta a szemt.
Hrom napot.
Anya! Doktor Jacobs azt mondta, legkevesebb ngyet emlkez-
tette Romy. De akr hat is lehet belle.
Nem akarok itt maradni hat napig!
Nincs rtelme korbban hazajnnd a kelletnl erskdtt
Romy. Gondolom, szmodra is fontos, hogy minden rendbe jjjn.
Csak azrt mondod, mert nem akarod, hogy otthon legyek a nya-
kadon.
Akadt nmi igazsg Veronica szavaiban. Furcsa rzs volt otthon
lenni a kongan res hzban, de az anyjval tlttt id szellemileg telje-
Csak Knyvek
sen kifrasztotta, mert risi nehzsget jelentett nekik thidalni a kette-
jk kztt feszl, csaknem mindenre kiterjed nzetklnbsgeket. A
megrkezst kvet els reggel, amikor lomtalan mly alvst kve-
ten Romy leballagott a fldszintre reggelizni, Veronica nekiszegezte a
krdst, hogy mit akar felvenni. (Veronica kirlykk blzt s fehr, csi-
nosan szabott nadrgot vett fel, keskeny kgybr vvel s hozz ill
kgybr cipvel.)
Mr fel vagyok ltzve! mltatlankodott Romy.
Vgigpillantott fradtzld pljn s b nadrgjn, s az ltzkt k-
nyelmesnek s praktikusnak rezte.
Az sshoz taln megfelel pattogott Veronica , de semmi egyb-
re.
Nekem j.
Szeretnm, ha elvinnl vsrolni sopnkodott az anyja , de eb-
ben a gncben nem mehetnk sehova.
Romy ellenllt, de hiba. Vgl feladta, s felvett egy Sass and Bide
farmernadrgot (Veronica ez ellen nem tiltakozhatott, annak ellenre
sem, hogy komoly rengedmnnyel vsrolta) s egy semleges, V kiv-
gs felst. Elengedte a fle mellett Veronica megjegyzst a leheletnyi
sminkkel kapcsolatban, s elvitte az anyjt a Dundrum Town Centre be-
vsrlkzpontba, ahol br Veronica csak vnszorogni tudott vgig-
ltogattk az sszes zletet minden emeleten. Romyt kis hjn meglte
az unalom, klnsen akkor, amikor Veronica kikrte a vlemnyt h-
rom teljesen egyforma blzzal kapcsolatban Harvey Nicksnl.
Dehogy egyformk! tiltakozott komoly arccal az asszony. A
rszletek nagyon is eltrk.
Ez volt a legrosszabb napjuk. A kvetkezk sem alakultak kifejezet-
ten jl, mert az anyja llandan akart valamit, s idnknt elkeseredve
hozztette, hogy mennyire nem akar Romy terhre lenni. Radsul az
egsz egyttltk mgtt ott hzdott az a feszltsg, amelyik az elmlt
ht vket jellemezte, de amelyikrl egyikknek sem akardzott be-
szlni.
Romy lvezte, hogy leballaghat gy az emeletrl a rgi pizsamj-
ban, hogy senki sem tart eladst neki arrl, milyen fontos lenne a meg-
felel jszakai viselet. lvezettel szopogatta a reggeli kvjt, most,
hogy nem volt muszj Giselle terhessgrl beszlgetnie (Veronict
Csak Knyvek
feldobta a vrhat nagy esemny, ami meglepte Romyt, hiszen, ha az
ember ismt nagymama lesz, az azt jelenti, hogy regszik!), s nem kel-
lett jra meg jra vgighallgatnia, milyen jl nz ki a sgornje. Az els
napon, amikor elhangzott Giselle dicstse, Romy megjegyezte, hogy
is lehetne hozz hasonl, ha annyi pnzt klthetne magra, amennyit
csak akarna, s ms dolga sem lenne, mint azon filozoflni, hogy mi-
lyen rnyalat rzst kenjen magra. Nem mintha a legcseklyebb mr-
tkben is rdekelte volna ez a krds. Mr rg gy dnttt, hogy nem ri
meg a fradsgot.
Amikor az anyja nem Darraghet s Giselle-t lltotta el pldaknt,
akkor Kathryn neve kerlt el. Kathryn, ez derlt ki Veronica elads-
bl, jelen pillanatban a stlusos megjelenst s az intelligencit prost-
ja, s a New York Timesban is megjelent egy cikk az egyik zleti csals-
rl, amelyet leplezett le Ennl a pontnl Romynak el kellett vonul-
nia a dolgozszobba, s megkeresni az irattartt, benne az jsgbl ki-
vgott cikkekkel, amelyek a Kathryn kzremkdsvel feltrt csalsrl
rtekeztek. Kpeket is kzltek, s Romy meglepdve vette szre, hogy
az ott lthat n mennyivel csinosabb, mint az a lny, akit mg itthonrl
ismert, s nyilvnvalan kitnt, hogy Kathryn rklte Veronica zlst.
Elgondolkodott, vajon valaha is lesznek-e rla szl cikkek, amelyek
bekerlhetnek az anyja jsgkivgsokat tartalmaz dosszijba. Aztn
megharagudott magra, amirt ezen elmlkedik.
Valjban egyltaln nem vrta, hogy hazaengedjk az anyjt a kr-
hzbl.
Klnsen rettegett a rehabilitcis programtl. A nvrek kzltk
vele, amikor korbban beszlgettek, hogy a felpls sokkal tovbb el-
tarthat a tervezett ngy htnl, hiba volt az anyja meggyzdve arrl,
neki ennyi is bven elg lesz, hogy jra magabiztosan kzlekedjen. En-
nek oka, hogy a csontok sszeforrshoz idre van szksg, s ltalban
hat ht is eltelik, mire a gygyuls jeleit mutatja a rntgenfelvtel.
Romy legszvesebben elsrta volna magt, amikor megtudta. Azt re-
mlte, hogy Veronica fiatalos megjelense egszsges s ers csont-
rendszert takar (a porckorongproblmk ellenre). Hiszen egy perccel
sem akart tbb idt tlteni rorszgban a felttlenl szksgesnl.
Micsoda szemtlda vagyok! kesergett magban. Igazuk van a tb-
bieknek. nz lettem, csak magamra gondolok. Veronica szenved, n
Csak Knyvek
meg kizrlag azon trm a fejem, milyen j lenne mr nem itt lenni.
Nem vagyok j gyereke, meg kellene tanulnom vgre megbocstani s
felejteni. Ennyi ids koromra illene mr rendelkeznem ezekkel a ks-
zsgekkel.
Ott lt a ltogati szken, s a semmibe meredt, mikzben Darragh az
anyjval csevegett valami golfklubrl meg szponzorlsrl volt sz,
az anyja gyenge hangon helyeselt, br Romy nem rtette, hogyan alkot-
hat tletet a krdsben most, hogy ennyire thatotta az opercival jr
gyengesg s fjdalom. Aztn Giselle csacsogott egy sort a hressgek-
rl szl legjabb pletykkrl, amitl Veronica jra fellnklt kiss.
Romy tkletesen kvlllnak rezte magt, de gy vlte, ez az
hibja. Nem tudott semmit a vllalatrl, s a legcseklyebb rdekldst
sem mutatta soha a tma irnt, mert nem rintette a krds; radsul a
hressgekrl szl pletykk sem izgattk, mivel csak a fodrsznl s a
fogorvosnl tallkozott ilyen tartalm magazinokkal, azok viszont vti-
zedesek voltak mr, s a bennk szerepl lomeskvk rgen botrnyos
vlsokba fulladtak, mire rteslt rluk.
Valsznleg csak fltkeny vagyok, gondolta, ahogy elnzte a szke
hajval jtszadoz Giselle-t, valamint Veronict, aki lelkesen bloga-
tott, valami ismeretlen sztr kzelg eskvjrl hallva. Ha jobban iz-
gatna a megjelensem, taln ez a csillog vilg is jobban rdekelne. Le-
pillantott kopott farmernadrgjra s fekete, bebjs brcipjre. Mi-
lyen messze llt Veronica ruhagyjtemnytl! Persze, ha egy hressg,
pldul Kate Moss cgos cipt visel, az stlusosnak s laznak tnik.
Bezzeg, ha n veszem fel, csak azt mutatja, hogy nem trdm a megje-
lensemmel.

Szvbl kvnta, brcsak tbb erfesztst tett volna, ami a klsejt
illeti, amikor elbcsztak Veronictl, s megrkeztek az tterembe,
amely sokkal elkelbbnek bizonyult a vrtnl, a sttre pcolt fabto-
rokkal, a ropogs fehrre kemnytett lenvszon asztaltertkkel, csillo-
gra fnyestett kristlypoharakkal s csillog eveszkzkkel. A b-
csestre, a felkapott ausztrl tteremre emlkeztette, s vratlanul sz-
vbe hastott az egyedllt rzse. (Nem kifejezetten Keith hinyzott
neki, br milliszor kellemesebb lett volna vele, mint a btyjval s a
sgornjvel, hanem gy ltalban valaki, akivel jl rezhette volna
Csak Knyvek
magt, aki trdtt volna vele.) A fal mellett ll brszket vlasztotta,
s mikzben becsusszant a helyre, remlte, senkinek sem tnik fel egy-
szer ltzke, inkbb Giselle szpsge szr szemet az embereknek.
Vgignzte a ment, levest rendelt, marhasltet s vesepudingot.
Zldsaltt krek csukta be az tlapot Giselle. Eltel nlkl.
De fura, fordult meg Romy fejben. Nem csoda, hogy ilyen vkony.
Megknnyebblt, amikor Darragh is a slt s a vesepuding mellett dn-
ttt, kellemetlen lett volna, ha egyedl kell ennie. Aztn vratlan mulat-
sgra feltltt benne, hogy Darraghnek mennyire zlett a fztje. Vala-
mi kzs mgiscsak akad kettejkben. Vgl is fltestvrek. Elmoso-
lyodott.
Mi ennyire vicces? krdezte Giselle.
Csak eszembe jutott, amikor utoljra egytt vacsorztam
Darraghgel.
vekkel ezeltt volt! btyja olyan sietsen tette hozz, hogy
Romy meglepetten felpillantott.
Aztn rjtt, hogy Giselle nem tud a tudott hamburgerevsrl, s kis
hjn kibuggyant belle a nevets.
Oszd meg velnk, mi olyan szrakoztat!
Semmi, de tnyleg.
m a mosolyt mgsem tudta elfojtani.
Azt hiszem, anyu egsz jl nz ki ahhoz kpest, min ment keresz-
tl. Darragh prblt biztonsgosabb vizekre evezni.
Igen, szerintem is Romy igyekezett uralkodni a mulathatnkjn,
s az j tmra koncentrlni. Mg gy is komoly fjdalmai vannak.
Az orvosok szerint ez vrhat volt.
Meglehetsen elesett lesz mg egy ideig jegyezte meg Giselle.
Tudom felelte Romy. Ezrt vagyok itt, nem?
Magam is el tudnm ltni. De az llapotom nem teszi lehetv.
Romy gy rezte, br nem volt biztos benne, hogy Giselle hangjban
megknnyebbls cseng. Ha gy van, nem hibztathatja a sgornjt
miatta. Egy dolog idnknt megltogatni Veronict, elcsacsogni vele er-
rl-arrl, s megint ms gondozni t.
Beszltl Kathrynnel? szegezte neki vratlanul a krdst
Darragh.
Sms-t kldtem neki, hogy anya tl van a mtten.
Csak Knyvek
Tegnap este kaptam tle egy e-mailt. Azt rja, lehet, hogy hazal-
togat nhny napra.
Azt gondoltam, sokkal elfoglaltabb annl, semhogy hazajjjn. Ott
van a munkja meg a frje. Romy tudta, hogy a hangja ingerlke-
nyebb a kelletnl, de nem tehetett rla.
Ne legyl mr bolond! csattant fel Darragh. Nem marad hossz
ideig, csak elugrik megltogatni anyt. Egybknt biztos vagyok benne,
hogy Veronict feldobja, ha tallkozhatnak.
Meslj neknk a munkdrl, Romy! trte meg a csendet Giselle,
amely Darragh szavait kveten bellt kzttk. Mi a legjabb lelet?
Azrt ez nygtt fel Darragh nem kifejezetten vacsoratma. ..
Romy elmosolyodott, rlt, hogy vgre olyasmirl beszlhet, ami
valban rdekli:
Taln igazad van. De nem fogok csontvzakat emlegeti, ha ennyire
megrmtenek. Olyan helyen vgeztnk satst, ami valsznleg az el-
s telepesek faluja lehetett. Senki sem tudott a ltezsrl. Sportcsarno-
kot akarnak pteni a telken.
s most mi lesz? Lefjjk az ptst, csak mert talltak nhny hul-
lt? krdezte Darragh.
Azrt ez elg szrs szven hangzott jegyezte meg knnyedn
Romy. Nem, a sportcsarnokot felptik, de elhalasztottk az ptke-
zst, amg tart a feltrs. Nem jelent tl nagy csszst, s a csarnokban
helyet kap egy mzeum, ahol megtekinthetk lesznek a helysznen ki-
sott leletek. gyhogy a kecske is jllakik, s a kposzta is megmarad.
Kivve a kss miatti vesztesgeket.
Nem, bizonyos csszst eleve beleszmoltak az temtervbe, s a
magunk rszrl olyan gyorsan dolgozunk, ahogy csak tudunk.
Azt hittem, egy ilyen feltrs rmesen lass munka szlalt meg
Giselle, mikzben tlttt magnak egy pohr vizet.
Lass, de nem felttlenl rmesen lass. Igyeksznk, amennyire
tlnk telik.
Biztos vagyok benne Darragh hangja ezttal bartsgosabban
csengett. Ahogy anyval is prblsz kedves lenni.
Ksz felelte Romy.
Szeretnnk tudni Darragh megkszrlte a torkt , nem
okozna-e problmt, ha krnnk tled egy tovbbi apr szvessget.
Csak Knyvek
Hm? pillantott r vatosan Romy.
Szeretnnk elutazni Giselle-lel nhny napra. Addig, amg mg
felszllhat a replre.
s? krdezte Romy, mikzben ketttrte a zsemljt, s nekil-
tott megvajazni.
Szksgnk lenne valakire, aki gondoskodik Mimirl, amg mi t-
vol vagyunk kapcsoldott ismt a beszlgetsbe Giselle.
Nincs vele semmi gond. a legjobb kislny a vilgon. Boldogan
ellesz veled. Vgl is te vagy a nnikje biztatta Darragh.
De de ht n nem rtek a gyerekekhez! tiltakozott Romy.
Gzm sincs arrl, mit kezdjek velk! Mellesleg, Mimi nem is ismer.
Radsul anyrl is gondoskodnom kell. Ti megrltetek!
Nem gondolnm, hogy rlt lennk, amirt megkrtelek egy ap-
rcska szvessgre! utastotta rendre a btyja.
Romy nmn bmult r.
Nem olyan nagy gy csattant Giselle meggyz hangja.
Veronica majd segt.
Veronica gyhoz kttt, mozgskptelen beteg! kiltott fel
Romy. Nekem kell segtem neki, hogyan segthetne nekem? Mgis,
mikorra tervezttek ezt a kis kiruccanst?
Kt ht mlva mennnk. Csak egy htre. Taln Barbadosra.
Romy gy rezte, mindjrt flrenyeli a falatot. pp elg volt neki,
hogy rknyszertettk a hazatrsre, most mg azt is elvrjk tle,
hogy felgyeljen a gyerekkre, mikzben k egzotikus nyaralsra men-
nek. Azrt ezt mr tl soknak rezte. De tnyleg, gondolta magban,
odanyjtom Darraghnek a kisujjam, s mris az egsz karomat akarja!
szintn sajnlom igyekezett, hogy ne rzdjn a hangjn a re-
megs. Sosem utastotta mg el Darragh egyetlen krst sem. Nem
tudom megcsinlni. Nem rtek a gyerekekhez, tnyleg. Egyrtelmen
azt gondolom, hogy nem n vagyok a megfelel szemly Mimi felgye-
letre. Klnben is tette mg hozz , gy tudom, van bbiszitteretek.
Az nem ugyanaz mondta Darragh. Magda csupn alkalmazott.
Sose hagynnk r egy htre Mimit. Te mgiscsak csaldtag vagy.
Darragh, Mimi ismeri Magdt. Engem viszont nem. Ehhez semmi
kze, hogy csaldtag vagyok-e vagy sem.
Csak Knyvek
Ami tged illet, sosem rdekelt a csaldod! gy viselkedsz, mintha
semmi kzd nem lenne hozznk!
Romy nagyot nyelt. Persze, hogy nincs kze hozzjuk. Sose volt.
Nzd kezdett bele, mikzben azon gondolkodott, mirt kerl
mindig olyan komoly erfesztsbe szrveket felsorakoztatni, vala-
hnyszor a btyjval beszl , nem tudok semmit a gyerekekrl. Nem
vagyok alkalmas a feladatra. Nem akarom, hogy egy ilyen sztszrt
alakra hagyjtok a gyereketeket, akit imdtok. Tnyleg nem vllalhatom
rte a felelssget.
Nem bjhatsz ki minden feladat all azzal, hogy a sztszrtsgodra
hivatkozol! drrent r Darragh.
Nem bjok ki a felelssg all! Magamra vllaltam anya gondoz-
st!
pp ideje, hogy csinlj valamit. Hiszen az elmlt vekben ssze-
vissza csavarogtl a vilgban, s Giselle maradt Veronica egyetlen t-
masza. Megrdemel egy kis kikapcsoldst.
Nem gondolom, hogy Veronica klnsebb tmogatsra szorult
volna mordult vissza lesen. Mg nem tlttte be a nyugdjas kort,
s magam is csak azrt vagyok itt, mert meg kellett operltatni a htt.
Gondoskodni valakirl nem azt jelenti, hogy mellette lsz, amikor
beteg. Sokkal inkbb, hogy ott vagy neki, brmikor, amikor szksge
van r. Szemmel tartod. Figyelsz, hogy minden rendben menjen.
Biztos vagyok benne, hogy Veronicval minden rendben volt.
Csak egy hetet krtnk Mimivel. Romy, az g szeremre, nem
olyan nagy gy!
Romy nem felelt. A knnyeivel kzdtt. Sz sem volt rla, hogy
megnneplik a hazatrst, Darragh ismt arra hajtott, hogy minl ha-
szontalanabbnak rezze magt.
Hagyd mr! szlt a frjre Giselle. Nyilvnvalan nem akarja,
s nem fogom olyan emberre hagyni a lnyomat, aki nem szvvel-
llekkel fogadja. Azt gondoltam, Romy taln rmt leln Mimi trsa-
sgban, de tvedtem.
Giselle, Darragh, szintn sajnlom. Romy rezte, hogy risi
nyoms nehezedik r, de egyre elszntabban csengett a hangja. gy
rzem, nem vagyok kpes egy htig elltni Mimit, s nem hiszem, hogy
jogotok lenne ezt krni tlem. Ha szeretntek elmenni valahova egy j-
Csak Knyvek
szakra rorszgon bell, szvesen ltom, s megteszem, ami tlem te-
lik, de tbbet nem vllalok. s nagyon nem szp tletek, hogy megpr-
bltok lelkifurdalst kelteni bennem a dntsem miatt.
Csak egy tlet volt vonogatta a vllt Giselle. Nem kell ennyire
felfjni a dolgot!
Nos, nem volt j tlet jelentette ki Romy, mikzben felllt az
asztaltl. Nem szeretnk jelenetet rendezni, de elment az tvgyam.
gyhogy most hazamegyek. Kistlt az tterembl anlkl, hogy
visszanzett volna rjuk.
A fenbe! morgoldott Giselle. Olyan j lett volna elmenni
Barbadosra!
Szerintem is shajtott Darragh. Mirt ilyen remnytelen alak ez
a Romy? Nincs semmi ms dolga. nz liba!
Szvesen elmentem volna, de ha ez a hgod hozzllsa, jobb, ha
lemondunk az utazsrl. Nem hagynm r az imdott gyerekemet. Kita-
llunk valami mst. Nem Barbadost, taln valamit itthon. Mimi egyet-
len jszakt eltlthet msnl.
Kitn gondolat. Egybknt tnyleg nem rtem, mirt nem akar
Romy segteni. Gondolom, az apjtl rklte a hozzllst. Az is re-
mnytelen eset volt. Felszrt egy darab marhahst a villjra, aztn
vett hozz a vesepudingbl.
Nem lehet minden tkletes jegyezte meg Giselle.
Darragh rnzett, de a felesge arca tkletes komolysgrl tansko-
dott, s a hangjba sem vegylt irnia.
10. fejezet
Kathryn Manhattan legjabb jszakai klubjnak brpultjnl csr-
gtt, szemt elvaktotta a stroboszkp villog fnye, s szinte megsket-
tette a hangszrkbl rad zene, mikzben elgytrten azon trte a fe-
jt, vajon melyik lenne a legalkalmasabb pillanat, hogy szrevtlenl el-
tnhessen innen. Feltette magnak a krdst, vajon hol bjt meg a test-
ben az npusztt gomb, amelyet benyomva gy dnttt, eljn ide az-
nap este, annak ellenre, hogy tisztban volt vele, mekkora szamrsgot
kvet el. Pedig nem izgatta klnsebben az sem, hogy kzvetlen fn-
ke, Henry Newman iderendelt mindenkit a cgtl, mert a tulajdonos,
Carter Clark az zletfelk volt. Henry krbekldtt egy e-mailt azzal,
Csak Knyvek
hogy ily mdon kifejezhetik tmogatsukat, s a kzsen eltlttt id ki-
tn alkalmat knl a csapatptsre. Kathryn elg rettnek rezte magt
ahhoz, hogy nllan eldntse, mi hasznl a vllalatnak, s mi nem.
Radsul utlta a csapatpt sszejveteleket.
Ahogy szvbl gyllte az jszakai klubokat is. Nos, taln az, hogy
gylli, kicsit ers kifejezs, m sosem rajongott az vlt zenrt,
amely az ember minden prusba behatol, s azon kvl, hogy tadja
magt neki, s elveszik benne, semmilyen egyb tevkenysgre nem
marad lehetsge. Kathryn azonban nem volt az a fajta, aki szvesen t-
adta magt brminek. Sokkal szvesebben maradt kvlll, aki egy ki-
csit tvolabbrl kveti az esemnyeket. Ahogy Veronica megjegyezte
egy alkalommal, inkbb megfigyel, mint rsztvev tpus. (Igazsg sze-
rint az anyja nem az jszakai klubokkal kapcsolatban tette r ezt a meg-
jegyzst. Akkor trtnt, amikor egy karcsonyestn megprblta be-
vonni Kathrynt a Twister nevezet jtkba, amit Dermot vsrolt az n-
nepre. Kathryn azonban gy dnttt, ez a jtk nem az esete.)
De vajon mi az esete, merengett el, mikzben elnzte, ahogy a kol-
lgi rmmel birtokba veszik a VIP-vendgeknek fenntartott helyet a
klub exkluzv brpultja mellett. Legtbbjk az ingyen koktlokat fo-
gyasztotta, aztn elvegylt az egyre srsd tmegben a tncparketten,
s ott forgott a dbrg basszus temre. Gynyr lnyok voltak a
tncolk kztt tnyleg szpek, s nem csupn jl poltak, mint , ami
egszen ms, gondolta Kathryn , s ott prgtek a sznes vegpadln,
megmutatva hossz, barna combjukat, s a lehet legtbbet feltrva fel-
tlttt keblkbl. A klubba csakis a New York-i jszakai let
legtrendibb, legismertebb alakjai tehettk be a lbukat, s a tncol l-
nyok valamennyien a legmenbbek kz tartoztak. Aznap este csatlako-
zott hozzjuk nhny hressg is, Kathryn felismerte az egyik topmo-
dellt, aztn egy Oscar-djra jellt sznsznt, valamint az egyik elnkje-
llt enyhn bohks (gy a mdinak ugyancsak megfelel) csemetjt.
Kathryn tisztban volt vele, hogy nem jutott volna t az rz-vdk
hadn, ha nem a vllalat tagja, hiba vette fel rvid, fekete ruhjt s
hozz ill tsark cipjt, s az sem szmtott volna, hogy a hajt vg-
nyn bezselzte. Nem arrl volt sz, jl nz-e ki, vagy sem. Rossz rez-
gseket bocstott ki magbl. Olyasvalakit, aki valahol egszen ms-
hol szeretne lenni.
Csak Knyvek
Koktl! kiltott fel Leonard, az egyik kollgja, s mrgeznek
tn, zld folyadkkal teli, furcsa alak poharat nyomott a kezbe. A
br klnlegessge nem tudom, mi a neve, de egybl kilvi az agya-
dat.
Taln nem is rossz tlet, gondolta Kathryn, mikzben belekortyolt. A
problmim felt az jelenti, hogy tlanalizlom a dolgokat ahelyett,
hogy mindent elfogadnk gy, ahogy van, s megprblnk egytt lni
a tnyekkel. Taln nem is annyira rossz ez a hely. Lehet, hogy az egsz
az n hibm. Megeshet, hogy csupn nhny ts koktl hinyzik.
J? olvasta le Leonard ajkrl a krdst.
Blintott, aztn egy hajtsra lednttte az italt.
Leonard felnevetett, s odaintett az egyik meztelen felstest pincr-
nek:
Mg egyet!
Kathryn felhajtotta az jabb koktlt, aztn a kvetkezt is. Azon
gondolkodott, vajon tnyleg olyan ers-e, vagy csupn gymlcslevet
kevertek ssze leheletnyi alkohollal, mert a legkevsb sem rezte a ha-
tst. Aztn emlkeztette magt, nem akarja, hogy ledntse lbrl az
ital. Jzanul akart hazamenni. Ekkor, hogy a tvozs gondolata ismt
feltltt benne, megint azon kezdett rgdni, mennyire volt j tlet ide-
jnni.
Gyere velem tncolni! hzta magval Leonard az vegezett tnc-
parkettre, s amikor odartek, elkezdte a zene ritmusra ingatni a fejt.
Kathryn igyekezett a muzsika temre ringatni magt, de rjtt, hogy
a lednttt koktlok hatsra teljesen elvesztette ritmusrzkt, gy
tnt, mgiscsak tetemes mennyisg alkoholt tartalmaztak. Valjban
az is nehezre esett, hogy llva maradjon.
Camille Carson! hastott t a kdn Leonard hangja, s amikor
abba az irnyba nzett, ahova a kollgja mutatott, szre is vette a gy-
nyr, barna haj nt az egyik asztalnl.
Camille Carson anyja volt az egyik nappali tv show msorvezet-
je, s a lnya vitte a prmet az jszakai let hlgyvendgei kztt, np-
szerbb volt a szupermodellnl, az Oscarra jellt sznsznnl, de mg
az elnkjellt lnynl is. Az, hogy kedvelte a klubot, nagyban nvelte
a hely zsijt, ha csupn a kzeli jvre nzve is. Kathryn tisztban
volt vele, hogy a klubok ugyanolyan gyorsan kimentek a divatbl, mint
Csak Knyvek
az odajr hressgek. Egy alkalommal a szrakoztatiparban rdekelt
cgnek dolgozott, tbb jszakai klub tartozott hozzjuk, s Kathryn tisz-
tban volt a dolgok menetvel. A legjobb helyek egy szem-villants
alatt vltak unalmass, avtt.
A harmadik koktlt mr nem kellett volna meginnia. Nehezen tudott
fkuszlni, s bosszantotta az eset, mert nem szvesen mutatkozott ilyen
llapotban a kollgi eltt, mg akkor sem, ha eredetileg csapatsszetar-
t tallkozsnak szntk az estt. Eddig nem hagyta el magt, igyeke-
zett megtartani azt a mindentud flmosolyt a szja sarkban, valahny-
szor Leonard beszlt hozz, annak ellenre, hogy tudta, ha megszlalna,
csak makogsra futn az erejbl. Mindegy, szmt ez? Mindenki el-
szllt egy kicsit, aki eljtt, nem? Nagyobb bnnek tetszett, ha valaki
sznjzan maradt, mintha becspett vagy teljesen rszegre itta magt.
Kathryn nem akart teljesen lerszegedni. Buta mdon lehajtotta
ugyan a koktlokat, de csak a hi remny miatt, htha knnyebben fel-
olddik, ha iszik. Egy pillanatra megkvnta, hogy visszamehessen az
idben, s jra elkvethessen nhny szamrsgot anlkl, hogy hallra
aggdn magt a kvetkezmnyek miatt. Termszetesen nem trtnt
meg gyakran, hogy butasgot kvetett el (hacsak, tltt fel benne vrat-
lanul, nem szmolja az Alannel kttt hzassgt, mert ez volt lete
legnagyobb baklvse), egyszeren azrt, mert nem ilyen volt a term-
szete. Arra azonban lnken emlkezett, hogy tizenvesen egyszer meg-
jelent trsaival az egyik jszakai szrakozhelyen, miutn elszopogattak
a lepukkant plet mgtt egy veg almabort, aztn jabb krket ren-
delt mg odabenn, br nem rajongott klnsebben az ital savanyks
alma zrt. Tudta, hogy esztelen dolgot tesz, de szerette volna bebizo-
nytani, hogy nem olyan elszllt s tvolsgtart, mint amilyennek gon-
doljk.
Mire hazart, elhatalmasodott rajta a rszegsg. t knos percig tar-
tott, mire sikerlt elbnysznia a kulcst a zsebbl, kinyitni s jra
bezrni a bejrati ajtt. Amikor aztn belpett, Veronica llta tjt a fo-
lyosn, s tudni akarta, ivott-e. Kathryn enyhn imbolyogva megllt
eltte, s hangos nevetsre fakadt.
J, hogy! felelte. J, hogy ittam! Gondolhatod, hogy nem gy
nznk ki, ha nem piltam volna be.
Csak Knyvek
Aztn lergta magrl a teletalp cipt, ami a lpcs aljban kttt
ki.
Halvnyan emlkezett a korlt felett leskeld Romy arcra is. Db-
benet s vidmsg keverke ltszott rajta, a kislny lnk rdekldssel
figyelte t. Kathrynnek rmet szerzett, hogy mulattatja a hgt, s
normlisnak mutatja magt eltte.
Eszembe sem jutott mondta Veronica. Nem jrja, hogy ilyen-
kor jssz haza, radsul ebben az llapotban!
Mirt? krdezte Kathryn akadoz nyelvvel. Darraghnek sza-
bad, nekem nem?
Neki sem. Egybknt j nhny vvel idsebb nlad. Radsul fr-
fi. Az ms.
Kathryn felhorkant:
Nem, baromira nem ms! Egyltaln nem az! llandan a kedv-
ben akarsz jrni, anya, tudod te is! Azt hiszed, szarta a spanyolviaszt.
Mert fi. Ez annyira idita dolog.
Behunyta a szemt, aztn hagyta, hogy Veronica az gyhoz ksrje,
ahol azonmd lomba is zuhant, gy ahogy volt, ruhstul.
Msnap reggel olyan volt a feje, mintha egy lovasszzad gyakorlato-
zott volna benne. Veronica egytt rz volt, de hatrozott.
rlk, hogy kijtt belled az a vacak mondta. Mindenkinek
be kell rgnia legalbb egyszer az letben, mr csak azrt is, hogy leg-
kzelebb ne legyen tl nagy kedve hozz. De ne feledd, nem j, ha az
ember kiengedi a kezbl az irnytst!
J tancs volt Veronica rszrl. Kathrynben idnknt feltltt, hogy
az anyja milyen j tancsokkal tud szolglni, mg akkor is, ha sajt ma-
ga nem tartja be, amit mond. Kathryn j nhnyszor volt szemtanja
annak, hogy Veronica kezbl kicsszott az irnyts, mint pldul azon
a karcsonyestn, miutn Dermot elhagyta ket, s az anyjuk benyakalt
kt veg bort, majd a frfiak htlensgrl sznokolt, aztn ttrt a nk
remnytelen llapotra, vgl pedig ragaszkodott hozz, hogy rzelgs
dalokat nekeljen, egszen addig, mg t nem vittk a szfra, ahol el-
aludt. (Emlkezett r, mennyire igyekezett vicceldni az egszen Romy
eltt, aki egyre nvekv elkeseredssel hallgatta anyjukat, mert aznap
szmtalanszor elfordult, hogy mindennek elmondta a volt frjt.) Az-
tn ott volt Kathryn huszonegyedik szletsnapi partija, amit annyira
Csak Knyvek
vrt, annak ellenre, hogy korbban tbbszr is kijelentette, nem akarja
megnnepelni. Veronica azonban nagyon j volt a partik megszervez-
sben, s ragaszkodott a nagyszabs nneplshez, s meg is hvta a l-
nya sszes bartjt (akik ltalban kedveltk t, br egy kicsit tl mago-
lsnak tartottk, de valamennyien kislnyos lelkesedssel hallottk,
hogy kiltzhetnek a nagy esemnyre). Az is eszbe jutott most, hogy
sajnlatos mdon ppen ez a parti szolglt kataliztorul a Romy s
Veronica kztti kenyrtrshez, gyhogy mire vget rt az nnep, az
anyja tkrszegre itta magt a hotel brjban. Kathrynnek kellett haza-
vinnie, de mg gyba fektetnie is, s kzben hallgathatta a sirmait, hogy
nem az hibja, nem tett semmit, s Romy kptelen megrteni a
helyzetet. Kathryn elgondolkodott azon, mi lenne, ha lelnnek hr-
masban, Veronica, Romy s , s tisztznk a helyzetet, esetleg tancsot
adhatna nekik, vgl azonban rjtt, hogy ebben az esetben felesleges
tancsokat osztogatni, mert csak az anyja s a hga tudja megoldani a
kialakult helyzetet. Jobb, ha nem bonyoldik bele egy ilyen szituciba.
Most vajon milyen tanccsal szolglna neki Veronica? elmlkedett.
Mit mondana, mi tv legyek? Egybknt arnylag biztos volt benne,
hogy mit javasolna az anyja. Nem volt szksg r, hogy megkrdezze.
Mg csak tallkozniuk sem kell; br megfordult a fejben az is, hogy az
operci megfelel indok lenne arra, hogy eltnjn egy idre s hazau-
tazzon rorszgba, mert nhny napra vgre egyedl maradna. gy
szmolta, Alan taln nem gyanakodna, hogy csupn miatta s a hzas-
sgi problmjuk ell rohan el ilyen messzire, ha Veronicra s a mtt-
re hivatkozva utazna haza. Mellesleg azt sem rtette, mirt lett olyan
fontos neki, mit rez Alan.
Nem tehetem meg, gondolta elkeseredetten. Nem mehetek haza,
mert a vgn csak kinygnm valakinek, hogy az lomhzassgom du-
gba dlt. Nem tudnm elviselni magamon Veronica tekintett, az jrna
a fejben, hogy igaza volt, elre megmondta, halvny fogalmam sincs a
tnyekrl, ha frfiakrl van sz. Nem tudnm elviselni Darragh s
Giselle gnyos nevetst, a krrmket, amirt nem sikerlt, pont ne-
kem, akinek minden olyan knnyen megy.
Egybknt taln mg nem is szrtunk el mindent. Megdrzslte a
tarkjt. Nem tudhatom vgl is, ugye? gy tnik, kptelen vagyok ra-
cionlisan vgiggondolni a helyzetet. Mert lehetsges, hogy Alannek
Csak Knyvek
igaza van, s valban n vagyok a hibs. Brcsak tisztn ltnm a hely-
zetnket! Annyira j lenne!
Kzelebb imbolygott Leonardhoz, s a flbe kiablta, hogy mennie
kell.
De olyan jl szrakoztunk! tiltakozott a kollgja.
Tudom. De dolgom van holnap eresztett meg egy hazugsgot.
Kora reggel tallkozm van valakivel, muszj kipihennem magam.
Mondd meg a tbbieknek, hogy dvzlm ket!
Megmondok brmit.
Leonard szjon cskolta, meleg, nedves cskkal, amelytl megbor-
zongott volna, ha elg j llapotban van hozz. Kathryn felkapta a ts-
kjt, s kilpett a flledt helyisgbl a hvs estbe.
A Tizedik sugrton elcspett egy taxit, s boldogan mszott be a ht-
s lsre, lehunyta a szemt, kizrva az odakinn lnken vibrl vrost.
Amikor a taxi megllt az apartmanhz eltt, kifizette a sofrt, a kellet-
nl tbb borravalt adott, s bebotorklt a mrvnnyal kvezett folyos-
ra. A ports kilpett a flkjbl, karon fogta, odavezette a lifthez, s
megnyomta helyette a tizedik emelet gombjt. Zavarba jtt, amirt lt-
hatan rszegen mutatkozik eltte, hiba mondta el magnak tbbszr
is, bizonyosan nem ez az els alkalom, hogy elzott lakt kell fogadnia
s hazajuttatnia. Igen m, csak ltalban nem volt az. Felnygtt,
amikor megpillantotta magt a felvon tkrben.
A haja teljesen sszekuszldott. A zsel, amellyel tsksre lltotta
a tincseket, megadta magt az enyszetnek, s frizurja rendezetlenl a
fejbrre tapadt. Szemfestke elkendtt, fekete karikk kpzdtek a
szeme alatt. Jl illettek drga ruhjhoz, ami viszont nem a legjobb vi-
selet volt az jszakai klubban, mert tlsgosan sokat takart a testbl,
annak ellenre, hogy jval rvidebbre szabtk, mint azokat a darabokat,
amelyeket rendszerint viselt. Hiba, gondolta magban, mikzben ki-
szllt a liftbl. Nagy, nagy hiba. Egyfolytban csak hibkat kvetek el.
Mi van mg azon a hossz listn? Pedig nem akarta, hogy gy legyen.
Elsre sikerlt kinyitnia a laks ajtajt. Belpett, s azonnal lergta
magas sark cipellit, majd lbujjhegyen osont tovbb a parkettn. Vic-
ces, gondolta, milyen gyorsan kijzanodtam. A feje lktetett ugyan, de
a szdls teljesen elmlt. Vaksin pislogott az elszobai lmpa halvny
fnyben, aztn belpett a konyhba, s tlttt magnak egy nagy pohr
Csak Knyvek
vizet. A vz megvltst jelent, ha alkoholrl van sz. Ilyen esetekben
legalbb egy litert meg kell inni, mieltt gyba bjik az ember. Kathryn
tudta, ha gy tesz, akkor bredskor, mg ha lktet is majd egy kicsit a
feje, nem fogja teljesen s vgzetesen kitttnek rezni magt, s kpes
lesz normlisan tevkenykedni.
Nekidnttte homlokt a fehr csemps falnak. Attl, hogy lersze-
gedett, nem knnyebb a dolga. Tudta pontosan. St, csak rontott a hely-
zetn. Szksge lett volna minden leselmjsgre ebben a pillanat-
ban. Tisztban kellene lennie azzal, mit s mirt tesz. Ha azrt iszik,
hogy elfedje maga eltt a repedseket, hibt kvet el. Nagyot nyelt, mi-
kzben ezek a szavak formldtak a fejben.
Miknt llthatta magrl, hogy nem gyenge? Megengedte, hogy ki-
cssszon a kezbl az irnyts, s ha ez nem a gyengesgjele, akkor
mi? Bizonytalan volt a hzassgt illeten, s flt megtenni az els l-
pseket. Teljesen tehetetlennek bizonyult, gy viselkedett nhny klien-
sk is. Nem voltak hajlandk farkasszemet nzni a tnyekkel. lland-
an azt hangoztatta elttk, mennyire lnyeges, hogy az ember szembe-
nzzen a valsggal. Mondani knny. Megtenni mr jval nehezebb.
A laksban csend honolt, olyan nmasg, hogy mr-mr arra gon-
dolt, korbban rt haza, mint Alan. Amikor emltette neki az jszakai
klubot s a csapatpt estt, a frje szeme elszr rsnyire szklt, v-
gl azonban elmosolyodott, s azt felelte, semmi gond, maga is vacso-
rra hivatalos aznap estre. Menjen csak el, s rezze jl magt. Ennek
ellenre nem volt biztos benne, hogy szintn beszlt. Korn haza akart
rni, nehogy Alan azt gondolja, szntszndkkal marad el. Annak elle-
nre gy gondolkodott, hogy rszben amiatt fogadta el a meghvst,
mert nem akart otthon maradni vele.
Istenem, micsoda szamrsg! gondolta, mikzben a vizet kortyol-
gatta. Le kellene lnm vele, megbeszlni mindent, ahelyett, hogy ta-
llgatok. Elbe llni, s azt mondani, beszljk meg racionlisan, gon-
dolkod, felntt emberek mdjra. Vgl is csak arrl van sz, hogy le
kellene fektetnnk a hatrokat, s megllaptani, mi az, amit el tudunk
fogadni a hzassgunkban. Nem hangzik annyira rmesen.
Felshajtott. Tudta, hogy ennl tbbrl van sz. Valahogy teljesen
eltoldott az eregyensly a kapcsolatukon bell, s egyszeren nem k-
pesek helyrelltani a status qut. Nincs az a racionlis beszlgets,
Csak Knyvek
amelyik a helyre billenthetn a dolgokat. Mlyen odabenn tisztban
volt vele.
De ha ezt gondolja, akkor a hzassguknak vge. Az a legrmesebb
az egszben, gondolta, hogy nem tud mit kezdeni ezzel a tnnyel.
Semmiben nem volt tbb biztos.
Kibltette a poharat, majd elindult a hlszoba fel, s tkzben fel-
vette eldoblt cipit. vatosan kinyitotta az ajtt. Aztn megmereve-
dett.
Ht gy llunk! Alan az gyon lt, teljesen felltzve. gy dn-
tttl, hogy hazajssz vgre?
Kathryn nmn meredt r.
Szerinted mennyi az id?
Vlasz helyett az ajkba harapott.
Radsul rszeg vagy.
Visszatartotta llegzett.
Alan felllt az gyrl, s elindult fel. rezte, hogy minden tagja
megmerevedik. Aztn a frje tkarolta, s maghoz vonta.
Mi a franc trtnt, Kathryn? krdezte szomoran. Mi a fene
van velnk? Mihez kezdjnk vele?
11. fejezet
Romynak Egyiptom jutott eszbe, ahogy a szupermarketben llt a
pnztr eltti sorban. Elszr nem eszmlt r, mi volt az, ami Karnakba
s Luxorba reptette a gondolatait, Tutanhamon srjnak ltogatst, az
si templomok kpt idzve fel benne, aztn rjtt, hogy a Bangles dala
szlt a hangszrbl, a Walk Like an Egyptian, s elmosolyodott mag-
ban, amirt a tudatalattija ilyen gyorsan reaglt a dalra.
Nagyon jl rezte magt Egyiptomban, ahol nkntesknt dolgozott
egy csontleletekkel foglalkoz rgsz mellett, aki az si populci cson-
tozatnak egszsggyi vizsglatrl rt tudomnyos cikket. Annak k-
sznheten, hogy az si kultrban olyan flt gonddal bntak a halot-
tak testvel, a csontok gyakran jobb llapotban maradtak meg, mint a
jval ksbbi korbl szrmaz legtbb leletnl ms orszgokban, s ez
kitn lehetsget teremtett az emberi maradvnyokkal foglalkoz
szakemberek szmra. Romy rengeteget tanult tuds kollgja mellett, s
most eszbe jutott, milyen csodlatos lenne rszt venni mg egy ehhez
Csak Knyvek
hasonl kutatsban. Jelen pillanatban azonban nem engedhette meg ma-
gnak, hogy nkntes munkt vgezzen.
A zene vltott, ezttal Robbie Williams nekelt, s az egyiptomi em-
lkek httrbe szorultak, pedig nekiltott kipakolni a bevsrlkocsi-
bl a futszalagra.
El sem tudom hinni magamrl, elmlkedett, mikzben kiemelte a
promcis csomagols svnyvizet, Veronica kedvenct, hogy szu-
permarketben vsrolok. Rendszerint ks jszakig nyitva tart sarki
boltokban szerzett be mindent, vagy (amikor Keith kldtt neki egy
sms-t, hogy grillezhetnnek aznap este) a helyi henteszletben.
Igyekezett elzni fejbl a grillezsek emlkt, amik annyira hi-
nyoztak neki most, hogy hazajtt a ktelessgt teljesteni. Szvbl k-
vnta, brcsak gyorsabban gygyulna az anyja. Mr kt hete, hogy ki-
engedtk a sebszetrl, de mg mindig nagyon gyenge volt. Arrl nem
is szlva, hogy nygskdtt, idegeskedett egyfolytban, radsul saj-
nlta is magt, s ezzel nem volt knny megbirkzni.
Romy klnsen azrt aggdott, hogy anyja az utbbi napokban nem
fordtott elegend idt a sminkelsre. Persze egy kevs alapozt azrt
felvitt, s a rzst sem felejtette el, de nem hzta ki a szemt, s az arcpi-
rost is elmaradt. Arrl nem is szlva, hogy az ltzkre sem fordtott
tl sok gondot. Az utbbi nhny napban melegtnadrgban s plban
lt otthon. (Igaz, a melegt Lacoste mrkj volt, de Veronica ennek
ellenre sem volt sosem az a n, aki melegtt visel.)
Romy korbban el sem hitte volna, mennyire aggdhat amiatt, hogy
az anyja nem fordt gondot a sminkjre, nem tlt rkat a ruhsszekr-
nye eltt, mint rgen, amikor szinte az egsz napjt ez tette ki. Az a
tny, hogy az anyja elvesztette a megszokott dolgai irnti rdekldst,
komolyan nyomasztotta. Romy annak tulajdontotta a vltozst, hogy a
sebsz szerint az els nhny htben csupn nagyon lass mozogsra
kpes, s akkor sem szabad annyit fenn lennie, mint korbban. Hrom-
ngy hnapba is beletelik, mire helyrell a gerinc mozgkonysga,
mondta az orvos, s br sokat kell tornznia, eleinte csak nagyon kny-
nyedn szabad.
Veronict megrmtette ez a hrom-ngy hnap. Romyt is.
A vonalkd-leolvas pittyegse mg ott csengett a flben, amikor
az aut fel tartott a megpakolt bevsrlkocsival. Hivatalosan is rab-
Csak Knyvek
szolga lettem, gondolta, mikzben bepakolt az ezstszn Golfba. Az
egsz napom be van osztva, aztn meg bmulhatom az Emmerdale-t.
(Romy utlta a szappanoperkat, Veronicval ellenttben, aki nagy ra-
jongja volt a mfajnak, s gy tnt, jelenlegi helyzetben ez az egy do-
log tudta lzba hozni. Olyan rzse volt, mintha az anyja minden egyes
szereplt l grl, jl ismerne.)
Darragh nem segtett semmiben. Annak ellenre, hogy a lnya azt
vrta, a testvre rendszeresen beugrik majd, mint alfahm, (Romyt elre
idegestette a jelenlte), csak ritkn ltogatta meg ket, s akkor sem
maradt hosszabban tizent percnl, aztn el is rohant, miutn kzlte
velk, hogy Giselle nem rzi magt a legjobban, ezrt haza kell mennie
hozz.
Romy tisztban volt vele, hogy rossz kzrzetnek java rsze az n-
sajnlatbl ered, de nem tudott vltoztatni rajta. Radsul neheztelt a
btyjra s a nvrre, akik nyilvnval megknnyebblssel vettk tu-
domsul, hogy van, aki gondoskodjon az anyjukrl, gy nem kell vl-
toztatniuk elfoglalt, az vnl sokkal fontosabb feladatokkal zsfolt
mindennapjaikon. A legrosszabb az volt az egszben, hogy azokon a
dlutnokon, amikor Darragh megltogatta, Veronica mindig felln-
klt, szvesebben csacsogott, egszen felvidult, s Romy ettl mg re-
mnytelenebbnek rezte sajt magt. Elgondolkodott, vajon ugyanilyen
lehet-e, amikor a kismamk, akik egsz napjukat otthon tltik a gyere-
keikkel, megltjk, mennyire fellnkl a kicsi, amikor imdott, hs-
knt tisztelt apjuk hazatr. Veronica szemmel lthatan hsknt tekin-
tett a fira, de a flresikerlt vacsort kveten a kt testvr kztti vi-
szony valahol a kzmbs s a jegesen visszautast kztt ingadozott.
Darragh tbb egy szval sem emltette, hogy elhrtotta a krsket, de
a srtdttsg ott lapult minden egyes szavban.
Romy, hiba kzdtt ellene, szrny bntudatot rzett, amirt nem
engedett nekik. Tbbszr is megfordult a fejben, mennyivel jobb lett
volna, ha igent mond, biztos gyzte volna a dolgot, br azt nem tudta,
hogyan. Aztn emlkeztette magt, hogy msok is segthettek volna, ott
van pldul Giselle csaldja, s ha Darraghk annyira el akarnak menni
Barbadosra, otthagyhattk volna Mimit az anyai nagyszlkre, akik
csupn harminc kilomternyire laktak tlk, Kildare-ben.
De hiba rvelt, nem rezte magt jobban. Valahnyszor
Csak Knyvek
Darragh megjelent a hzban, igyekezett felszvdni, a konyhban
foglalatoskodott, amg k ketten beszlgettek. Ksztett nekik kvt s
tet, s gy forgoldott krlttk, akr egy cseld, aztn persze ettl is
mindig rmesen rezte magt.
Giselle csupn egyszer ltogatott el az anyjukhoz, csodlatosan fes-
tett, de Veronica ppen szunyklt, gyhogy otthagyta a hatalmas cso-
kor virgot, s elsietett, mondvn, hogy el kell ugrania Mimirt, mert
mindjrt vge az rjnak. (Mint Romy megtudta, Mimi mvszet-,
drma-, koraiolvass- s szemlyisgfejleszts-rkra jrt a balett mel-
lett.) Giselle oldottabban viselkedett vele, mint Darragh, de Romy en-
nek ellenre is rezte a sgornjtl fel irnyul elgedetlensg hull-
mait. Veronica rlt a virgnak, s Romy ismt csak haragudott magra,
amirt nem jutott eszbe, hogy az anyja nem szereti a vzban elhelye-
zett csokrokat, sokkal jobban felvidtja, ha a hzban mindentt rbuk-
kan egy-egy szl virgra.
Giselle ltogatst kveten kerlt szba Mimi.
Tudom, hogy szerettk volna, ha vigyzol r mondta anyja.
A tvt nztk, br nem volt benne semmi emltsre rdemes msor,
de valamivel el kellett tnik az idt. Veronica laza plt s egy msik
Lacoste melegtt viselt, a flitterekkel kivarrt papucscipvel. Romy
farmernadrgban s kinylt szrke pljban ldglt mellette.
Teljesen kiakasztottak ezzel az tlettel fogta vdekezre. Ne-
vetsges gondolat volt.
Tudom mosolygott r halvnyan Veronica. Elmondtam Giselle-
nek, hogy nlunk te vagy a legkisebb, nincs tapasztalatod kisebb gyere-
kekkel.
Tnyleg mondtad neki? lepdtt meg Romy.
Hozztettem, sikerlt a legalkalmatlanabb szemlyt kivlasztaniuk,
hogy felgyeljen a gyerekkre.
Oh.
Mirt, te nem ezt gondolod magadrl?
De, igen.
Szerintem megbklt mr. Rjtt, mennyire eszement gondolat lett
volna rbzni egy olyan emberre az egyetlen gyermekt, aki komolyan
gondolja, hogy a srban turkls rtelmes mdja a pnzkeresetnek.
Csak Knyvek
n nem is Romy vratlanul elhallgatott, s az anyjra mosoly-
gott. Szerintem remek tlet volt ezzel lerzni ket. Hogy azt gondol-
jk, a drgaltos kislnyuk netn gy vgzi, mint n.
Attl mg nem rossz emberek, mert eszkbe jutott megkrni. Nem
hibztatom ket. Nehz dolog szlnek lenni. Nha elkl egy kis kikap-
csolds.
Romy elgondolkodott, vajon Veronica nem csipkeldni akar-e, de
rlt, hogy vgl megolddott ez az egsz helyzet Mimi krl, s ennyi
elg is volt neki.
Egybknt is folytatta Veronica , Darraghnek Svjcba kell utaz-
nia nhny napra, gyhogy az egsz tervet elnapoltk.
A mzlista! Romynak irigysg csengett a hangjban.
zleti gyben megy.
s? Akkor is kimozdul egy kicsit, nem?
Sajnlom, ha monotonnak rzed az itteni letet. Gondolhatod, hogy
nekem sem kifejezetten izgalmas.
Nem arrl van sz nem azt akarom mondani Romy kereste a
megfelel szavakat. Tudod, hozzszoktam, hogy csinlom a dolgo-
mat. Ahogy te is. Egybknt mi lenne, ha felpezsdtennk egy kicsit a
htkznapjaidat? Mirt nem hvjuk meg nhny bartodat?
De ht mttbl lbadozom! Veronica hangjban rmlet csen-
dlt. Nem vagyok elg jl ahhoz, hogy emberek eltt mutatkozzam.
Hnapokba telik, mire eljutok odig.
Anyu! nzett r felhborodottan Romy. Tkletesen jl nzel
ki. Nem kell gy festened a bartaid eltt, mint aki frissen rkezett egy
divatbemutatrl! Aztn felshajtott: Br lehet, hogy neked ez a
mrce.
Kisietett a tvszobbl, felment az emeletre, s bosszankodott, ami-
rt hagyta, hogy az anyja ismt kihozza a sodrbl, s gy rezte, az
utbbi nhny napban a kapcsolatuk ugyancsak feszltt vlt.
Elvette a laptopjt, bejelentkezett, s vgignzte a berkezett e-
maileket. Nem kapott sok zenetet. Egybknt is a legtbb csoportosan
elkldtt levl volt, vagy rgszeti hrlevelek, amelyekre feliratkozott,
vagy a bartaitl rkez viccek. Egyiket sem szntk kifejezetten csak
neki. Egyike volt a hetvenkilenc msik cmzettnek.
Csak Knyvek
Ktsgbeesetten vgyott r, hogy hrt kapjon valakitl. A zsebben
tartotta a mobiltelefonjt, arnylag gyakran tbngszte az sms-eket, s
rendszeresen ellenrizte, nem szalasztott-e el hvst. De tovbbra sem
rkezett semmi hr. Rmes, gondolta, milyen gyorsan elhomlyosul az
ember lte msok letben. Nhny httel korbban mg egymst k-
vettk az sms-ek, amelyek htvgi grillpartikra invitltk. Most gy
tnt, mintha az ausztrliai lete egy szempillants alatt lomm vlt
volna.
Az anyjval val viszonya az utbbi nhny napban meglehetsen
feszlt lett, ezrt is ment el otthonrl, s dnttt a szupermarket mellett
aznap reggel.
Kt rval ksbb, amikor visszart a bevsrlsbl, a halntka
mgtt lktet, kitart fejfjssal, a kocsifelhajtra fordulva fekete Au-
dit pillantott meg a hz eltt. Elkomorult. Veronicnak ki kellett mennie
a bejrati ajtig, ha be akart engedni valakit. Nem rlhetett neki, kl-
nsen gy, hogy melegtnadrgot viselt, s ki sem sminkelte magt
rendesen. Romy kinyitotta az ajtt, s a magasra tornyozott paprzacsk-
ban cipelve a vsrolt lelmiszereket, egyenesen a konyhba sietett.
Veronica az asztalnl lt, egyenesebb httal, mint az utbbi napok-
ban brmikor, kacr mosollyal az arcn. A knyelmes otthoni melegtt
lecserlte jdezld blzra s tengerszkk selyemszoknyra. Magas sar-
k papucscip kandiklt el az asztal all. Romy szeme elkerekedett,
amikor megltta Veronica cipjt. Esly sem volt r, hogy az anyja eze-
ken a sarkakon jrni tudjon ha megprblta, lehet, rkre elszrta a
htt. Az arca ki volt sminkelve, s Romy letben elszr megknnyeb-
blst rzett, hogy teljes harci dszben ltja Veronict. Egszen gy fes-
tett, mint rgen. Ugyanakkor meg is dbbentette az asszony hangulatt
s klsejt rint drmai fordulat.
A vele szemben l frfi ugyancsak mosolygott. Br Romyt kelle-
mesen meglepte, hogy kiltzve ltja az anyjt, az a gondolat knyel-
metlenl rintette, hogy idegen frfival tallja szemben magt a kony-
hban. (Ugyan mirt? krdezte magtl. Veronica egyedlll n. Ez
az hza. Vgl is mi a fene bajom van? De nem tudott felelni a sajt
krdsre, s ez mg inkbb sszezavarta.)
Hell! nzett zavartan egyikrl a msikra.
Csak Knyvek
Oh, szervusz, drgm! szlalt meg Veronica azon a specilisan
rekedtes hangon, amelyet kifejezetten a frfiak szmra tartogatott.
Hadd mutassam be neked Will Blake-et! is doktor Jacobs betege volt,
a bridzsklubbl ismerjk egymst. Will, itt a lnyom, Romy.
rvendek Romy igyekezett kzmbsnek ltszani.
Will az enymhez hasonl mtten esett t nhny ve magya-
rzta Veronica. pp tancsokkal ltott el.
Taln r jobban hallgatsz. Romy letette az asztalra a csomagot,
majd megdrzslte a htt, mert meghzdott, amikor kiemelte a cso-
magtartbl a megrakott zacskt. Ironikusan fel is horkantott, amikor
arra gondolt, hogy mg a vgn fogja meggrnyedt httal vgezni az
rorszgi kalandjt. Mert n beszlhetek neked. Ma reggel sem vgez-
ted el a reggeli tornt.
Csak ksbbre halasztottam mosolygott Veronica ragyog arccal
Willre. Romy feladata, hogy szemmel tartson, mindent jl csinlok-e.
Sokat hallottam nrl mondta Will.
Romy gnyos pillantst vetett a frfira.
Gondolom, semmi jt. Szerette volna, ha a szavai knnyednek
tnnek, de nem jrt klnsebb sikerrel.
Romy! nzett r felhborodottan Veronica. Figyelj arra a kv-
ra, mindjrt levered!
Romy elkapta az asztal szln billeg veget, s a szekrny mlyre
sllyesztette.
Ugyanolyan mttem volt, mint Veronicnak mondta Will.
risi vltozst jelentett nekem. Mondtam is az desanyjnak, hls
lesz mg, amirt rsznta magt.
Remek blintott Romy, majd abbahagyta a pakolst, tlttt ma-
gnak egy pohr vizet, s lenyelt nhny aszpirint.
Azt hiszem, jobb, ha most elindulok, Veronica llt fel Will, s
Romy ltta a mozgsn, hogy nem olyan knnyed, mint a legtbb em-
ber.
Remlem, sosem lesz komoly problmm a gerincemmel, gondolta
gyorsan. Bele is bolondulnk! Kiksrte Willt, majd visszaballagott a
konyhba. Az anyja mg mindig az asztal mellett lt.
Nem kellett volna ilyen udvariatlannak lenned! esett az asszony
Romynak. De tnyleg! Elldzted azt a szegny frfit
Csak Knyvek
Sz sincs rla! tiltakozott Romy.
Mirt, megprbltl kedves lenni vele?
Nem mondtam n semmit!
pp errl van sz!
Elnzst! Elnzst! csapta le Romy a tonhalkonzervet a konyha-
pultra. Fj a fejem, majd' sztdurran. rkat tltttem abban a rohadt
szupermarketben, aztn a patikban, hogy megvegyek neked mindent,
amit krtl; radsul mg mindig nem kaptk meg a Lancme testpo-
lt, amihez ragaszkodsz, gyhogy sszerbb lenne taln egy olyan mr-
kt keresni, ami megtallhat az zletekben. Nem akartam udvariatlanul
viselkedni, de az is elg bosszant, hogy idejn ez a fick, s egybl
sszekapod magad, bezzeg, ha n krlek, rm sem hedertesz.
Veronica mulva pillantott r:
Csak nem azt szeretnd, hogy kiltzzek a kedvedrt? Egybknt
sem kedveled a stlusomat.
Nem errl van sz nzett elkeseredetten az anyjra Romy. De
tudod minden ldott nap megkrlek r, te meg
Nem kvnja tled senki, hogy itt knldj velem! szaktotta flbe
hevesen Veronica.
Valban? s ha nem lennk itt, mgis hogyan boldogulnl?
Tkletesen! torkolta le az anyja.
Majd felkapta a tonhalkonzervet, s magas sark cipjben egyens-
lyozva, bizonytalan lptekkel a konyhaszekrnyhez lpett. Kinyjtotta a
kezt, hogy kinyissa az ajtajt, de kiesett a kezbl a doboz, s a pulton
hagyott pohrra zuhant, milli apr szilnkra zzva a trkeny veget,
aztn tovbbgurult a konyhakvn, egszen az ajtig, ahol a kszb
meglltotta.
Szemtsg! rogyott le Veronica a konyhaszkre.
Romy kinyitotta a trol szekrny ajtajt, elvette a takarteszkz-
ket, s nekiltott felsprni a szilnkokat.
Hagyd mr abba ezt a mrtrkodst! kiltott fel Veronica.
Azt gondolod, nagy mulatsg nekem, hogy itt vagyok egsz nap
ebben a hzban, sszezrva valakivel, aki semmibe vesz?
Sz sincs rla, hogy semmibe vennlek.
Romy a kukba ldtotta a laptrl az vegcserepet.
Csak Knyvek
Dehogynem! szisszent fel Veronica. Mindig is lenztl. Oda-
voltl, hogy elvltam apdtl, kiakadtl azon, hogy szeretek lni, mg
ha az utbbi nhny htben nem is ment olyan knnyen. De hogy is
mehetett volna, amikor itt vagy velem, s egsz id alatt lenzel engem!
Sznob vagy, Romy Kilkenny. Nem tudom, hogyan lettl az, de idejutot-
tunk, s ez tny.
Romy letette a laptot s a partvist, s az anyjra nzett.
Egyik miatt sem utllak, anya felelte nyugodt hangon. Ha utl-
ni akarnlak, br errl immron sz sincs, sokkal nyomsabb okot ta-
llhatnk.
Sosem felejted el, ugye?
Olyan dolog, amit nem knny elfelejteni.
Milliszor bocsnatot krtem mr rte.
s komolyan is gondoltad, ugye?
Tl reg volt hozzd.
Romy felnevetett:
Eddig ez a legjobb. Tnyleg. Te csak a javamat akartad, igaz?
Romy
Nem akarok errl beszlni! szaktotta flbe az anyjt. Nem aka-
rom jra felidzni az egszet! Csupn annyit szeretnk a tudomsodra
hozni, hogy nem gylllek a mlt miatt. Rgen tltettem mr magam az
egszen. Gondolom, az a legnagyobb baj, hogy unatkozom, meg kicsit
csaldott vagyok, s emiatt nem vagyok elg kedves veled. Ne hara-
gudj!
Veronica rpillantott. Romy kk szeme rendthetetlenl llta a tekin-
tett.
Ha unatkozol, mirt nem keresel valami munkt magadnak?
Apa is ezt krdezte. De mi rtelme lenne? Neked itt van szksged
rm. Radsul nem tart hossz ideig. Szeretnk visszamenni Ausztrli-
ba, amint lehetsges.
Tudom felelte Veronica. De magad is ltod, hogy mennek a
dolgok. Kzdk, tnyleg. Szksgem van mg egy kis idre. Taln egy-
kt hnapba is beletelik, mire felplk. Ebben a pillanatban nem va-
gyok kpes elltni magam. Nem maradhatok magamra.
Ha elmennk dolgozni, akkor is egyedl lennl.
Csak Knyvek
Nem egsz nap s nem minden nap. jszaka sem. Taln, ha nem
lnl itthon egsz nap, krlttem is lehetnnek emberek. ..
Most is lehetnnek krltted emberek! fakadt ki Romy. n is
szeretnm, hogy elhvd a bartaidat.
Tudom, tudom masszrozta meg kt ujjval a halntkt
Veronica. Csak hozzszoktam, hogy mindent a magam mdjn intz-
zek.
Anyu, az utbbi kt htben semmit nem csinltl a magad mdjn.
Nem ltztl fel. Nem ksztetted ki magad. Hallra rmtettl vele.
Veronica halvnyan elmosolyodott:
Tnyleg?
Igen, mert azeltt soha nem hanyagoltad el ezeket a dolgokat.
Azt hittem, ha nem sminkelek tl sokat, akkor jobban fogsz sajnl-
ni, s tovbb itt maradsz mellettem.
Romy a dbbenettl halovny arccal nzett az anyjra.
Ezt nem mondod komolyan!
Veronica megvonta a vllt:
Ezrt mondtam a tbbieknek, hogy ne jjjenek. Hogy nem rzem
jl magam. De Will pont akkor telefonlt, amikor elmentl, s gy ki
voltam mr hezve egy kis beszlgetsre.
Anyu, te megrltl! Ez tiszta rlet! Magad is tudod.
Veronica ismt megvonta a vllt:
Tudom, hogy vilgletedben azt gondoltad rlam, bolond vagyok.
Romy nagyot nyelt. Erre az egyre, hogy Veronica bevallja, szksge
van r, nem szmtott.
Ne akard, hogy knyrgjek! ttte tovbb a vasat az anyja.
Azt hittem, rlsz, hogy elmegyek remegett meg Romy ajka.
Annak rlnk, ha nem tlnl el, valahnyszor rm nzel, s nem
gondolnd, hogy mr megint csak akarok tled valamit. Egybknt nem
vagyok kifejezetten bszke r, hogy msok segtsgre szorulok.
Romy hallgatott.
Nem tudod m, milyen rzs. Amikor az ember kptelen megtenni,
amit akar. Ezerszer ruldd vlik a tested egyetlen nap alatt. Meg ott
van az lland, sznni nem akar fjdalom.
Csak Knyvek
Mr nem kellene, hogy fjjon, anya. Romy elvett egy zsebkendt
a pulton ll dobozbl, s kifjta az orrt. Nem lennnek fjdalmaid,
ha rendszeresen csinlnd azokat a nyavalys gyakorlatokat.
A folytonos knyelmetlensgrzet nygtt fel Veronica.
Egybknt rendben, csinlom a gyakorlatokat. Meggrem. Nagyon sze-
retnk vgre normlis cipt viselni. Olyan rzsem van, hogy egy fele
ilyen magas sarkban is ketttrik a htam.
Veronica odbb rgta a papucscipt.
Vagyis szmodra ez a Szent Grl? krdezte Romy. A tzcentis
sarok?
Veronica keseren felnevetett:
Meglehet.
Veronica igyekezett knyelmesebben elhelyezkedni a szken, mi-
kzben Romy folytatta a kipakolst. Elnzte kisebbik lnyt, ahogy haj-
lkonyan s ruganyosan forgoldik, lbujjhegyre llva igyekszik elrni
a legfels polcokat, s nehzsg nlkl hajol le, amikor a mosogat al
kell benylnia.
Nem igazsg, gondolta Veronica. Aljassg, hogy gy cserbenhagyta a
hta. Br Doktor Jacobs biztostotta, hogy az elkvetkez hnapokkal
jelentsen knnyebb vlik a mozgs, akkor s ott regnek, magatehe-
tetlennek rezte magt, s ez flelemmel tlttte el.
Korbban sosem rezte idsnek magt. Mindig aktv letet lt, s
igyekezett a lehet legtbbet kihozni magbl. S br az utbbi vekben
szrevette, hogy bizonyos dolgok komoly nehzsget okoznak neki
(ilyen volt pldul a megerltet edztermi trning), nem rezte kl-
nsebben, hogy nagyon sok dolog megvltozott volna negyven- vagy
tvenves korhoz kpest. Vagy akr a harmincas veihez hasonltva.
Ugyanaz a Veronica maradt. Csak azrt, mert tbb gyertya gett a sz-
letsnapi tortjn, mg nem lett belle regasszony. Ugyanazokat a dol-
gokat szerette, mint korbban. Egyvalamit azonban szvbl utlt: a
gyermekei gondoskodstl fggeni. Rmes volt a gondolat, hogy
Romy pp ! beleegyezett, s hazajtt polni. Utlta, hogy le kellett
kltznie a fldszinti vendgszobba, mert kptelen lett volna nap mint
nap megmszni a lpcst, radsul Romynak kellett lekltztetnie a
dolgait az emeletrl. Veronica biztos volt benne, hogy a lnya belen-
zett a holmijba, s meg volt rla gyzdve, hogy vn bolondnak tartja.
Csak Knyvek
Mert gy gondolja, hogy csak a fiatal lnyok viselhetnek gynyr, le-
heletnyi alsnemt. Mirt? J, nem kifejezetten ifj mr, korntsem
olyan rugalmas s sima a bre, de ha egyszer ezekben rzi jl magt,
mirt ne lehetne fontos neki? Mellesleg elg vonz n ahhoz, hogy egy
ilyen William Blake-fle ficknak megakadjon rajta a szeme.
Romy valsznleg vgigvizsglta a tgelyeit s a kencseit is, a
rnctalant krmeket s a kollagnben gazdag ksztmnyek egsz so-
rt, s biztosan nevetett rajta, hiszen a legegyszerbb krmet vsrolta
magnak. A legrmesebb az egszben, gondolta Veronica, hogy gy is
fantasztikusan jl nz ki. Az arca taln egy leheletnyivel barnbb a kel-
letnl, de csodlatos bre van, tiszta s brsonyos. Legszvesebben r-
kiablt volna, hogy vja minden lehetsges eszkzzel, mert mire hat-
vanves lesz, szvbl kvnja majd, brcsak gy tett volna, de tudta, hi-
ba beszlne neki. Tisztban volt vele ugyanis, hogy mindegy, mit krt
Romytl, mindegy, mit javasolt neki, kisebbik lnya mindig a szges
ellenttt csinlta.
Jl emlkezett a vitra, ami az rettsgit megelzen zajlott kzttk
arrl, hogy hova menjen tovbbtanulni. Azt javasolta Romynak, menjen
mdia szakra. A lny rosszul leplezett idegessggel meredt r.
Mdia szakra? Felnevetett. Azt szeretnd, hogy a legknnyebb
haladsi irnyt vlasszam, csak mert nincs semmi tleted?
Magad is mondtad, hogy rdekel a dolog vdekezett Veronica.
Radsul apd egy csom informcival szolglhat.
Legkevsb sem rdekel a mdia szak felelte a lnya ellentmon-
dst nem tr hangon.
Akkor mgis hova akarsz menni? htrlt meg Veronica.
Egszen addig biztos volt abban, hogy Romyt a mdia rdekli.
Dermothoz hasonlan t is llandan az emberek s a helyzetek izgat-
tk, folyton tudni akarta, mi trtnik krltte. Dermot ezt az ignyt a
fotzson keresztl lte ki. Annak ellenre, hogy Veronica szvbl utl-
ta volt frje munkjt, el kellett ismernie, j a szakmjban. Azt gondol-
ta, Romy is legalbb olyan gyes lesz, mint .
A rgszeten gondolkodom mondta Romy.
Micsodn?
Nagyon rdekes trgynak tnik. Alig tudunk valamit azokrl az
emberekrl, akik elttnk ltek itt, a Fldn. Ha mr a jv genercit
Csak Knyvek
tnkretesszk, legalbb a mltrl tudjunk meg mindent, amit lehets-
ges.
Nem is rdekel a rgszet felelte hatrozottan Veronica. Tudod,
hogy nem.
De, nagyon is! Azrt, mert te nem tudtl rla Milli dolog van
velem kapcsolatban, amirl elkpzelsed sincs.
Nzd, megmondom n neked, mi az, amit tudok. Tudom pldul,
hogy hatrtalan szamrsg csak azrt felvenni egy bizonyos szakot,
hogy engem bosszants vele.
Nem azrt akarom.
De igenis, azrt!
Taln ebben tvedtem, gondolta Veronica, mikzben Romy tnyke-
dst figyelte. Lehet, hogy ebben neki volt igaza. Valsznleg csak azt
hitte, hogy tudja, mi j a lnynak, de tvedett.
Mgis ott bujklt benne az rzs, hogy nem tvedett olyan nagyot.
Rszben, mert Romy rajongott a dokumentumfilmekrt, s szvesen ol-
vasott jsgot is, rdekelte, miknt tlalnak valamit. Nagyon jl elbol-
dogult volna a mdiban, akr jsgrknt, akr a televziban. Csak
azrt vlasztotta a rgszetet, hogy bosszantsa.
gy tnik azonban, hogy tetszik neki, amit csinl. Radsul, mintha
jl ment volna neki a rgszet, br Veronica mg mindig nem tudta biz-
tosan, mibl is ll a munkja. De ha olyan j, akkor mi a kvetkez l-
ps? Elkpzelse sem volt arrl, merre vezet Romy karriernek tja.
Nem tudta elkpzelni, hogy ezentl egsz letben csontvzakat s el,
de felttelezte, hogy ez is lehetsges. s mikzben keresztl-kasul be-
jrja a vilgot, hogy tall magnak prt? Eszbe jutott Romy ausztrl
szerelme. Ahogy vrakozn felpattant, valahnyszor megcsrrent a tele-
fon. llandan ellenrizte az sms-eket s az e-mailjeit. Veronica bvel-
kedett az olyan tapasztalatokban, amikor a n hibavalan szerelmes
egy frfiba, aki nem viszonozza az rzelmeit, s hatrozottan gy rez-
te, a lnya jelen pillanatban ebben a cipben jr. Romy azonban hallga-
tott, mint a csuka, valahnyszor Veronica erre a tmra terelte a szt;
tudta, felesleges feszegetnie a krdst, ha magtl nem beszl. Szerette
volna, ha Romy ppgy megbzik benne, mint Giselle. A menye min-
denrl beszmolt neki. gy tnt, Romy csak akkor szl hozz, ha ve-
szekedni akar vele. Soha, soha nem viselkedett vele bizalmasan.
Csak Knyvek
Az asszony megrzta a fejt. Hogy romolhatott el ennyire a kapcso-
lata legfiatalabb gyermekvel? Vajon azrt kerltek ilyen tvol egyms-
tl, mert a vlst kveten Romy az apjnl tlttte a htvgket?
Veronica emlkezett mg a kislnyra, aki rohant az apjhoz pntek d-
lutnonknt; maga szvbl utlta, hogy Dermotnak a legjobb jutott, a
szabad, ktelezettsgmentes napok s sznetek, amikor Romy kedves
volt, lnk, s mindig Veronicra maradt a feladat, hogy ellenrizze,
ksz van-e a lecke, s idben gyba bjt-e a msnapi iskola eltt. Taln
ezrt lehetett. Br, gondolta, Kathrynnel sem a legrzssabb a viszonya.
Pedig mindig ott volt vele. Lehet, hogy remnytelenl rossz anya?
Megszlalt a telefon. Darragh hvta, kzlte, hogy hazart, s este
tugrik.
Legalbb vele minden a legnagyobb rendben, gondolta Veronica.
Legalbb ez sikerlt, az n okos, csodlatos fiamnak j anyja lehetek!

Mikzben Veronica telefonon csevegett a fival, Romy felment az
emeletre, s felnyitotta a laptopjt. Vgignzte az e-mailjeit, s megrlt,
amikor szrevette, hogy Tanya rt neki, aki rendszeresen megosztotta
vele az rksg Alaptvnnyal kapcsolatos legfrissebb pletykkat s h-
reket. Dhbe gurult, amikor kiderlt, hogy Pam megkrnykezte Tanyt
a Melbourne melletti sats vezetst illeten. Ha szba hozta a dolgot,
biztosan gy gondolta, hogy Romy nem fog visszamenni.
Gyorsan nekiltott begpelni a levelt Tanynak, s kzlte vele, alig
vrja, hogy visszatrjen vgre, s Pamnek is rt, hogy hamarosan indul
vissza rorszgbl. Tudta, hogy nem volt relis eslye a kzeli visszat-
rsnek (alaposan vgig kell mg gondolnia Veronica krst, hogy ma-
radjon hosszabban), de nem szerette volna, ha Pam gy vli, egyszeren
beelzhet a melbourne-i satsnl.
Rkattintott az rksg Alaptvny webkamerjra, de termszete-
sen, mivel Ausztrliban ks jszakra jrt az id, nem ltott semmit a
sttben. Htradlt a szken, lehunyta a szemt, a telepes kolnia ma-
radvnyainak feltrsra gondolt, s ismt a vrands kismama jrt a fe-
jben, mindaz, amit vgig kellett szenvednie. Azt mondta magnak,
brmit kell is killnia itt, rorszgban, brmilyen nehezek is a minden-
napjai, nem hasonlthatk ahhoz, amit annak a szegny lnynak kellett
vgiggytrdnie.
Csak Knyvek
Ismt megnyitotta a levelezprogramot, s rt egy e-mailt Keithnek.
Elmondta, hogy mg mindig hinyzik neki a trsasg, kezd bezrtsg
rzete lenni attl, hogy egsz nap otthon l, s egyetlen mdon sikerlt
eddig rszt vennie az r trsadalmi letben, mgpedig a rendszeres bev-
srlsok sorn. Keith nagyot nevet, ha elolvassa. Tudja ugyanis, hogy
Romy mennyire utlja a bevsrlkzpontokat. Knnyed hangvtel,
csacsog levl volt, ezt olvasva Keith biztosan nem felttelezheti rla,
hogy romantikus kaland gondolatt melengeti a szve mlyn. Rgeb-
ben mindig ilyen leveleket vltottak egymssal. Csak mert Perthben
van, mg nem ad r okot, hogy ne maradjanak kapcsolatban. S mert kis-
s elutastan beszlt vele a telefonban, mg nem jelenti azt, hogy ki
akarn zrni az letbl. Keith a bartom, emlkeztette magt. Teljesen
normlis, hogy igyekszem kapcsolatban maradni vele. jraolvasta az
zenetet, megbizonyosodott rla, hogy vidman bartsgos, s odabigy-
gyesztett mg egy smiley-t a neve mell, mieltt rkattintott a klds
gombra. Volt valami megnyugtat az zenet kldst nyugtz hangjel-
zsben elkpzelte, ahogy egy lthatatlan kz megragadja a szavait, s
elszalad vele Keith szmtgpig.
Megbolondultl, motyogta maga el flhangosan, mikzben lecsukta
a laptop fedelt, kezdesz hallucinlni, ami egsz biztosan rossz jel.
12. fejezet
Darragh Alexszel s Stephennel, a gazdasgi igazgatval s a titkr-
sgvezetvel lt az irodban, a genfi tjn szerzett tapasztalatait beszl-
te meg velk. Darragh nagyon lvezte a svjci utat, az Hotel
d'Angelterre nvre hallgat luxusszllodban foglalt magnak szobt, a
hely egyfajta zrt, zleti lgkrt rasztott, s a szobjbl kitn pano-
rma nylt a tra. Minden este a szlloda ttermben vacsorzott (vrs
hsokat gazdag mrtsokkal, s egy szem prolt zldsget sem kellett
megennie!), nyugtat masszzst kapott az utols napon a gygyfrd-
ben, s egyetlen jszaka sem zavartk meg mly lmt a csodlatosan
kialaktott hlszobban. Minden ldott reggel kipihenten, s azzal a j-
les rzssel bredt, hogy vgre gondoskodnak rla. Ebben az is segt,
gondolta magban, hogy Mimi nem mszik be az gyba az jszaka k-
zepn, amint oly gyakran megtette, ha odahaza aludt. Odajtt, befsz-
kelte magt kettejk kz, s nhny msodperc alatt ismt mly lomba
Csak Knyvek
merlt, amg kzdtt, hogy vissza tudjon aludni. Darragh reszmlt,
hogy nem is olyan rossz a sajt bejrat, kln gy. Arrl nem is szl-
va, milyen kellemes nha, ha elszakadhat az ember a csaldjtl. Imdta
Mimit s Giselle-t. Idnknt azonban gy rezte, tlzs, hogy ennyi n
van krltte, s nhny napra jlesett tvol lenni ettl a lnyos kzeg-
tl. Minden reggel bszkesg tlttte el, amikor lement reggelizni, hi-
szen klfldi zletember, aki Svjcba utazott. Kvzs kzben vgigol-
vasta a Financial Timest, ezzel sosem foglalkozott odahaza, de akkor s
ott gy rezte, egyfajta jelentsgteljes higgadtsggal ruhzza fel. Be
kellett vallania, bntotta ugyan kiss, hogy nem mehetett el Barbadosra
Giselle-lel, de az nll zleti t lehetsge komoly elgedettsggel tl-
ttte el.
Szmos gretes vllalatot tallt, amelyek lehetsges clpontot je-
lenthettek egy jvbeni fzi szempontjbl. Hromnapos tjn tucat-
nyi feljegyzst ksztett azzal a szndkkal, hogy odahaza, Dublinban
majd alaposabban utnanz valamennyinek. tadta Stephennek s
Alexnek ezeket a jegyzeteit, s most sszeltek, hogy megbeszljk a te-
endket.
Stephen, br ltalban tmogatta Darraghet, valahnyszor a svjci
befektetsrl beszlt, most j javaslattal llt el: megkereste ket egy
nmet cg, a Hemmerling, rdekeln ket egy kzs zleti megllapo-
ds.
Mifle megllapods? krdezte Darragh.
Szeretnnek rorszg fel terjeszkedni mondta Alex. Szvesen
bekapcsoldnnak az itteni projektekbe.
s milyen formban kpzeltk a dolgot?
Egyttmkdssel.
Milyen felttelekkel?
Alex megvonta a vllt.
Felttlenl r kell vennnk ket, hogy konkrtumokkal lljanak el
fortyogott Darragh, akit bosszantott kollgja szkszavsga.
Eddig nem mondtak semmi konkrtumot felelte Alex. Min-
dssze annyi llt a megkeresskben, hogy szvesen egyttmkdnnek
velnk. Tbb olyan terleten is vannak tapasztalataik, ahol neknk
nincs. Lehetsges, hogy jl kiegszthetnnk egymst.
Szeretnd, ha lelnnk egy trgyals erejig?
Csak Knyvek
Javasoltam nekik.
Akkor legyen gy. Mi a vlemnyetek az energiatrsasg ajnlat-
rl?
Darragh tallkozott egy energiatrsasg kpviselivel Svjcban. Az
profiljuk ugyan nagyban klnbztt a Dolantl, de
Darragh valami oknl fogva nem szabadulhatott a gondolattl, hogy
a vltoz vilgban jl jhet, ha velk mkdnek egytt.
Nem igazn a mi esetnk vlte Stephen. Szerintem nem ri meg
az egyttmkds.
Mindketten imdjk ezt az egyttmkds kifejezst, gondolta
Darragh. Szvesen megkrdezte volna ket, mgis mit rtenek alatta.
Tudom, hogy nagyon ms terletre terjed ki a tevkenysgk, de
hossz tvon komoly elnyket jelenthetne a kapcsolat.
Stephen s Alex sokatmond pillantst vltottak egymssal.
De itt s most a nmet vllalat ajnlata sokkal elnysebbnek t-
nik.
Adjtok oda nekem az sszes dokumentcit! krte Darragh.
Vgignylazom az egszet. Nagyon nem tetszik a gondolat, hogy el-
utaztam Svjcba, s vgl egy nmet cggel ktnk megllapodst.
Ilyesmi megesik jegyezte meg Stephen. Mellesleg nagyon jl
jnne a cgnek.
Az energiaszektoros egyttmkds, nem?
Alex s Stephen is kerlte a tekintett. Darragh megvonta a vllt:
Rendben. jra lelnk megbeszlni, ha tnztem a paprokat.
A kt beosztott blintott, aztn magra hagytk az irodban.
Darragh htradlt a brbl kszlt, fnki forgszkben. Nem bzott
meg szz szzalkig Stephenben s Alexben. Egyrszrl mindketten
nagy tapasztalattal rendelkeztek. Ugyanakkor gyakran feltltt benne,
mennyire viselik szvkn a vllalat boldogulst. Hossz ideje a Dolan
alkalmazsban lltak, s br megbzott a hsgkben, nem tudott meg-
szabadulni a gondolattl, hogy tlsgosan nhitt vltak. Elvesztettk a
kzdszellemket. Nem izgatta ket, hogy piacot vesztettek. Knny
megoldst kerestek minden kihvsra, amellyel a vllalatnak szembe
kellett nznie. Taln, gondolta Darragh, tl jl fizetem ket, s tlzottan
hagytam elknyelmesedni ket. Megeshet, hogy nem ktttem elgg a
teljestmnykhz a fizetsket (Kathryn llandan errl papolt neki, s
Csak Knyvek
taln ez volt az egyetlen krds, amelyben most, hossz id utn, igazat
adott a hgnak). Mskor viszont azt gondolta, hogy sem Alexet, sem
Stephent nem kti hossz tv rdek a Dolanhez, ezrt nem is lehet
szvgyk, ami a vllalatnl trtnik.
viszont rendelkezett ezzel a hossz tv rdekeltsggel. Ezt kapta
rkl. Fontos volt neki. Az a tny, hogy elvesztettk a partneri vi-
szonyt Jim Cahill-lel, azt bizonytotta szmra, hogy megelztk ket,
mg akkor is, ha poftlanul alacsony rral csbtottk el az zletfelt.
Volt egy olyan gyomorszort rzse, hogy sem Stephen, sem Alex nem
lesz klnsebben nagy segtsgre ebben a krdsben.

Kathryn az asztalnl lt, s vakon bmulta a szmtgp monitort.
Az lett volna a feladata, hogy vgigbngsszen egy sor bevteli s kia-
dsi szmlt, de a nyomozs, amely rendszerint knnyedn ment neki,
s komoly lvezetet jelentett, most hallra untatta. Tudta, hogy ott van-
nak az orra eltt a krdsek, amelyeket fel kell tennie, s a nyomok,
amelyeket vgig kell jrnia, de nem tudta eldnteni, merre induljon.
Lktetett a feje, s a halvny fnypszma, amely bekszott az iroda-
ablakon (sz sem volt sarokpletrl, hiba gy kpzelte el Romy), ott
csillogott a kpernyn, s megneheztette az olvasst.
Felllt, kivett egy veg vizet a minihtbl. Elkapott nhny fejf-
js-csillaptt az asztalfikbl, s lenyelte a vzzel. J kis tablettk ezek,
gondolta hlsan. Elmulasztjk a fejben lktet fjdalmat. Egy gond
van csupn, merengett tovbb elkeseredetten, hogy a szvben g fj-
dalommal ezek sem tudnak mit kezdem. Csupn egy rsze az letem-
nek, morogta magban, mrgesen az nsajnlat miatt. A rosszabb rsze.
Szmos j dolog trtnik velem, viszont a gond rnykba vonja ezeket
is. Nem szabad elfeledkeznem arrl, hogy vgl gyis a j dolgok ke-
rlnek tlslyba. Az asztalomon hever egy izgalmas nyomozs anyaga.
Ha kibogozom, s rjvk, mirl van sz, komoly pnzt hozok a vlla-
latnak. Az orrra koppintok a rosszfiknak abban a vrosban, amely pp
ezekrl az alakokrl hres. Sikeres vagyok. Nagyon sikeres. A pnzcsi-
nls bajnoka.
Behunyta a szemt. Ez a nyomozs csak akkor hoz pnzt, ha sikerl
a vgre jrnia, ez a lnyeg. m abban a pillanatban hiba mondta ma-
gnak, hogy nyer szriban van, ugyanis ott volt eltte egy problma,
Csak Knyvek
amellyel nem tudott megbirkzni. nbizalma teljesen elveszett, s nem
rtette, mihez kezdhetne ezzel a helyzettel, mert tisztban volt vele,
hogy csak akkor megy neki a munka, ha nbizalma teljben van. lta-
lban nem is volt ezzel semmi hiba. Akkor s ott azonban a legkevsb
sem bzott nmagban.
Olyan rzs volt, mint fiatalabb korban, amikor annak ellenre kt-
sgbeesetten igyekezett Veronica kedvben jrni, hogy az anyja oda
sem hedertett az erfesztseire, s ettl minden, amit tett, rosszra for-
dult. Nha gy rezte, mintha k ketten kt klnbz bolygn lnnek
Kathryn hazavitte kitn bizonytvnyt, Veronica megnzte, megdi-
csrte, mondvn, hogy nagyon bszke az okos kislnyra, majd java-
solta, hogy vgassk le a hajt, mert jobban llna neki. Vagy egyszer
azzal llt el, hogy a kitn bizonytvny alkalmbl menjenek el, s
Kathryn vlaszthat magnak valami igazn szpet. Tisztban volt vele,
hogy a vsrls s az j frizura tulajdonkppen jutalom akart lenni, de
ez nem az a fajta elismers volt, amire vgyott. Azt szerette volna, ha
Veronica hisz benne, mltnyolja, kimondja, hogy okosabb s gyesebb
Darraghnl, s vgre nem bmul gy az elsszltt gyerekre, mintha
lenne a csaldban az sz. Mert nem volt az. Darragh csak magolt. Min-
dent bebiflzott. De Veronica nem vette szre. Nem csoda, hogy
Kathryn mindig olyan dhs lett, valahnyszor j frizurt vagy bevsr-
lst ajnlott fel neki jutalom gyannt, s ez volt az oka annak is, hogy
gy dnttt, nem rdekli a divat. Tudta, hogy az anyjt hallra bosszant-
ja kitrdesedett farmernadrgjval, kopott plival s arcba lg fekete
hajval. Amikor Veronica knyrgre fogta a dolgot, s ecsetelte, mi-
lyen jl festene szoknyban, Kathryn meglehetsen kimrten letorkolta,
hogy leend karrierje sokkal fontosabb annl, hogyan nz ki s mit vi-
sel, mire Veronica azzal vgott vissza, hogy a modellek pldul ponto-
san a kitn megjelenskkel keresnek rengeteg pnzt, amire csak le-
kicsinylen horkantott egyet.
Kathryn idnknt elgondolkodott, vajon hny fiatal lny lzad mg
gy, hogy megprbl kitn tanul lenni. Nhny vvel ksbb Romy
kamaszkori lzadst sokkal normlisabbnak rezte a magnl olyan
plyt vlasztott, amelyik tvol esett a csald rdekldsi krtl, s le-
rzta magrl azt a meggyzdsket, amely szerint a munka egyenl
azzal, hogy rasztal mgtt l az ember. Emlkezett a vitra, amelyben
Csak Knyvek
Veronica azt mondta Romynak, Tom sokat dolgozott azrt, hogy a gye-
rekeinek ne kelljen mocsokban turklniuk meglhets gyannt, amire a
hga, egszen termszetesen, azzal vgott vissza, hogy Tom szndk-
nak hozz semmi kze, s neki tetszik a gondolat, hogy kosz mehet a
krme al, br (Kathryn jl emlkezett a hangjban cseng gnyra)
Veronica hossz s munkra tkletesen alkalmatlan krme al sokkal
tbb mocsok befrne.
Nem voltak tl kedves gyerekek, gondolta. Nem tudom, mirt, mor-
fondrozott magban, mert akrmilyenek voltunk is, anya mindent meg-
tett rtnk. pp csak azt nem rtette, mit akarunk. De lehet, hogy mi
sem tudtuk, mit akarunk. Taln mg most sem tudjuk. St, biztosan
nem.
Ezttal azt gondoltam, frjhez akarok menni.
Kathryn az ablakvegnek tmasztotta a homlokt.
Elszr kitn vizsgaeredmnyekre vgytam, aztn fnyes karrierre.
Sikeres frjet akartam. Vagyis inkbb elssorban egy Upper East
Side-i cmre vgytam. Most megvan mind. De egyik sem olyan, mint
amilyennek kpzeltem.
Igen m, gondolta komoran, de valjban milyen vgy vezetett id-
ig? Egy dolgot akart elrni igazn az letben: a sajt vllalatt vezetni.
Idig azonban nem juthatott el, mert knyvvizsgl lett belle, s na-
gyon sikeresnek bizonyult a szakmjban, gy eredeti szndka zskut-
cba futott, pedig az volt a terve, hogy vllalatot alapt, s olyan sikerre
viszi, hogy egy napon felvsrolhassa belle a Dolan Alkatrszgyrt
Vllalatot, megdbbentve Darraghet, aztn egszen j irnyt szab az
egykori csaldi vllalkozsnak, mg btyja knyrgre nem fogja a dol-
got, s be nem vallja, hogy sokkal jobban vezeti a cget, mint . Taln,
vlekedett magban, nem is volt igazn komoly terv.
Persze akr valsgg is vlhatott volna, ha nem cserli le arra a v-
gyra, hogy sikeres frfihoz menjen felesgl.
Milyen buta voltam! mormolta magban. Hozzmentem csupn
azrt, mert a szvem mlyn egyetlen vgy lapult: megdbbenteni
Veronict. Mert meg akartam mutatni anymnak, hogy brmit mondott
is, nem neki lesz igaza.
Azzal, hogy hozzmentem Alanhez, bizonytottam, nem kell olyan-
nak lennem, mint a tbbi lnynak, akik tmegvel fogyasztottk a pasi-
Csak Knyvek
kat, ott vrtk ket az iskola kapujnl. Br azok a lnyok rvid topot s
cspnadrgot viseltek, kzszemlre tve lapos hasikjukat s csipks
alsnemjket, mgis n lettem sikeres, nem k.
Kathryn azt akarta, hogy az emberek lssk, mennyivel sikeresebb
nluk. Nem arra vgyott, hogy ha megltjk, azon gondolkodjanak, hol
vette a bugyijt.
Amikor sszehzasodtak Alannel, a terv minden egyes rszlete a he-
lyre kerlt. Megvolt a karrier, a frj, s nem kellett hozz csipks als-
nemt mutogatnia.
S most (annak ellenre, hogy nem lett egyetlen olyan vllalat igazga-
tja sem, amelyik felvsrolhatta volna a Dolant) jobban megy neki,
mint Darraghnek. Hatalommal felruhzott prost alkottak a frjvel.
Egyszer megttte a flt, amikor valaki a kzelben errl beszlt, s
mg emlkezett r, hogyan szguldott vgig gerincn az izgatottsg.
Hatalommal felruhzott pros. Sokkal jobb, mint a felkapaszkodott pr,
vagy minek nevezik maguk kztt Darraghet s Giselle-t a golfklubos
partnerek. Alan Palmer volt az els udvarlja, akinek a sikerei nem vl-
tottak ki belle kisebbrendsgi rzst. Nem tudta pontosan megfogal-
mazni az okt, de Alan okosnak s ambicizusnak ltta t, s ez lefegy-
verezte. Aztn, amikor egy id utn rbredt, hogy beleszeretett a frfi-
ba, megrtette: Alan azrt kpes ilyennek ltni t, mert maga is hihetet-
lenl sikeres. Imdta benne, hogy milliszor elszntabb s ersebb nla.
Es okosabb is. Es tretlenl bzott a sajt sikerben. Kathrynnek meg-
gyzdsv vlt, hogy csakis nla sikeresebb emberhez mehet feles-
gl, mert msklnben a kapcsolatukban lev egyensly elbillenne az
irnyba, s azt gondolta, az nem tenne jt neki. Azrt vlekedett gy,
mert tudta, hogy amikor az 6 kezbe kerl az irnyts, engesztelhetet-
len s elsznt lesz, s ezt a frfiak tbbsge kptelen elviselni egy ntl.
Darragh fiatalabb korukban llandan leszlta azokat a nket, akik
basskodni akartak a frfiak felett. Kathryn erre kzlte vele, hogy a
legtbb frfi valjban nagyon is szereti, ha irnytjk, s igenis szk-
sgk van egy nre, aki gondoskodik rluk, mert a btyja is mi, ha nem
egy lusta diszn, akit mindenre gy kell rvenni. S br a testvre csak
nevetett rajta, s a fejhez vgta, hogy sejtelme sincs arrl, miknt
mennek a dolgok, tudta, hogy igaza van. Darragh szaktott Myrna
Connolly-val, azzal a csinos s okos lnnyal, akit Kathryn maga is na-
Csak Knyvek
gyon kedvelt. Darragh azonban folyamatosan panaszkodott r, mert
Myrna llandan nyaggatta valamirt, s a vizsgkon is jobb eredmnye-
ket rt el, ami vgskig fesztette a hrt a fiatalembernl. Alison
O'Neillt is kirgta, mert is okosabb volt nla.
Nem arrl van sz, hogy Darragh buta nt akart elvenni felesgl,
gondolta Kathryn, mikzben a forgalmi dugt bmulta odalenn a New
York-i utcn, egyszeren csak nem szeretett volna msodhegeds lenni
a hzassgban.
Darraghnek vgl nem kellett kompromisszumot ktnie. Elvette az
imdnival Giselle-t, aki gy kezelte t, mintha igazi agytrszt lenne,
pedig a lny, Kathryn szrevette, nem volt buta. Giselle olyan rtelem-
ben volt eszes, ahogy nem. Kathryn csupn okos volt, Giselle azonban
az vnl szlesebb tapasztalattal rendelkezett az letre vonatkozan.
Fura megklnbztets, de nagyon is igaz.
Mit tenne Giselle egy ilyen helyzetben, amibe keveredett? Ha
Darraghgel lenne gondja. Maradna vagy lpne?
Kathryn tudta a vlaszt. Giselle tovbblpne. Egy csapsra lefoszlana
rla a tndrlarc, s akr egy tigris foggal-krmmel harcolna
azrt, ami jr neki. Mirt, krdezte magban tancstalanul, sokkal kny-
nyebb tancsot adni msoknak, mint a magad gyben dnteni? Ha va-
laki odajnne hozz, s tancsot krne tle ebben az gyben, nem gon-
doln meg ktszer, mit mondjon neki. Azt tancsoln, hogy dobja ki a
fickt, s i serljen zrat a lakson.
Akkor mirt nem kpes megtenni mgsem? Mi a baj vele, hogy n-
maga kptelen megfogadni a j tancsot, amit msnak adna? Mi a gond
vele, hogy hagyta vakvgnyra futni az lett? Vajon annak idejn ab-
ban bzott, hogy a hzaslet, mindegy, kihez megy felesgl az ember,
jobb, mint magnyosnak lenni? Nem gondolhatta komolyan. Ugyan,
dehogy! De nem is tett rte semmit. Mirt? Taln csak nem azrt nos,
hogy megmutassa magnak, milyen butn gondolkodott? Taln az is hi-
ba volt, hogy egsz id alatt lenzte a testvreit, Darraghet azrt, mert
ostoba, Romyt meg azrt, mert nem rt semmit? Ugyanakkor Darragh
boldog, megnyugodott Giselle oldaln, Romy pedig kielglst tall a
maszatos csontjai kztt. Mikzben , hrmjuk kzl a legokosabb, az
egyetlen, aki mindkettejknl jobban tudja, mire megy ki a jtk, vgte-
lenl, csggeszten elkeseredett vlt. Radsul fl. Nagyon fl.
Csak Knyvek
Megszlalt a telefonja, s annyira megrmisztette a vratlan hang,
hogy beverte a fejt az ablakvegbe, ahogy sszerezzent.
A francba! kiltott fel hangosan az ressgtl kong irodban,
halntkt drzslve. A francba! A francba! A francba!

Romy a tv dlutni adst nzte Veronicval. ltalban lmban
sem fordult meg a fejben, hogy dlutn tvzzen, de odakinn mltt az
es, s Veronica felhvta a figyelmt, hogy az Idutaz nyomoz kvet-
kez rszt adjk, s taln szvesen megnzn.
Arrl szl, hogy rtallnak egy tizenkettedik szzadi kolostor rom-
jra valamelyik iskola udvarn. Szerintem neked val.
gy Romy beleegyezett, hogy vgignzi a msort, s ha szinte akart
lenni, be kellett vallania magnak, lvezettel kvette a terlet satsi
munklatait s a temet feltrst. Radsul (bizonyos rtelemben) mg
lvezte is, hogy az anyjval egytt nzheti vgig a dokumentumfilmet,
br Veronica minden egyes alkalommal felnygtt, valahnyszor elke-
rlt egy jabb emberi maradvny a fldbl.
Te is ezt csinlod? szrnylkdtt az asszony, amikor a feltrst
vgz csoport tagjai lelkesen dvzltk egy elbukkan emberi kz
maradvnyt.
Romy blintott.
Legtbbszr nem kerl el gy egszben magyarzta az anyj-
nak. ltalban csupn csontmaradvnyokra bukkanunk, amelyeket
igen nehz azonostani, hacsak nem tudod, hogy pontosan mit keresel.
Komoly szakmai tudst ignyel, ugye?
Ht, azt mindenesetre tudnod kell, mit csinlsz blintott Romy.
Vagyis nem vesztegeted el hibavalan az eszedet.
Romy meglepdve nzett anyjra:
Nem tudtam, hogy okosnak vlsz.
Mr mirt ne?
Eddig sosem emltetted.
Nem volt r szksg.
Romy nem felelt.
Azt hiszem, tvedtem ezzel kapcsolatban folytatta Veronica.
Tudod, egszen eddig azt gondoltam, hogy aki okos, az az zleti letben
helyezkedik el.
Csak Knyvek
Mert itt volt nektek ez a csaldi zlet. Tom gyerekeinek vrben
van az zlet. n viszont Dermotra tttem, egszen ms.
gy ltom, nem sikerl megszabadulnod ettl a gondolattl lla-
ptotta meg Veronica. Nem is vagy annyira ms, mint k.
Anyu, egszen ms vagyok! Nem hasonltottunk egymsra egy ki-
csit sem, s nem is fogunk soha.
Dehogyis. Kathrynnek s neked ugyanolyan stt hajatok van.
Egybknt Darraghnek is.
Romy vratlanul felnevetett:
De hiszen egyiknk sem tled rklte a hajsznt! Neked szks a
hajad, k viszont Tomtl rkltk a stt hajukat, n meg Dermottl
az enymet. Darragh kicsit hullmos, mint a tied, ha nem tmadsz neki
a hajegyenestvel, de Kathryn ppen olyan egyenes, mint Tom volt.
Az enym stt s egyenes, mint Dermot. Genetika, ennyi az egsz.
Nem tudhatod tiltakozott Veronica. Pldul te s Kathryn r-
klhetttek ugyanazt a gnt, s pp tlem.
Lehetetlen rzta a fejt. Kathrynnek nagyon szp haja van, fi-
nom szl s selymes, mint a tied. Az enym vastag s durva szl,
akrcsak Dermot. Nagyon msok vagyunk.
Te rkat tltttl azzal, hogy ezen trd a fejedet? hborgott
Veronica. Vgiggondoltad pontosan, hogy kinek milyen haja van s
mirt?
Dehogyis! felelte trelmetlenl Romy. Szerintem ez egyrtel-
m.
Mirt kell neked mindig msnak lenned? Mirt olyan fontos ez ne-
ked?
Nem akarok ms lenni! Romy habozott egy ideig, s csak utna
rukkolt el a vlasszal. Nem llt klnsebben szndkomban msnak
lenni, mirt tenne brki ilyet? De mindig akadt valami klnbsg, nem?
Tom rnyka, meg ilyenek.
Ne legyl ostoba!
Nem vagyok az tiltakozott Romy. Darragh s Kathryn is rez-
tk. Az rksgk. Az tkozott vllalat, ami mindig ott volt az letk-
ben, de Dermotban s az enymben sosem. Kvlllk lettnk a vlla-
lat miatt, s rkre azok is maradunk.
Csak Knyvek
Jaj, Romy! shajtott szvbl jven Veronica. Dermot-nak is
mindig ez volt a kifogsa. Annyi lehetsget knltam neki a bekapcso-
ldsra! Egyszer mg az is megfordult a fejemben felajnlottam neki
egy rszvnypakettet, de elutastotta. Azt mondta, nem szeretn, hogy
kze legyen hozz, nem akart rszese lenni a csaldnak.
Hogy mondhatod ezt? Romy a tvre szegezte a tvirnytt, s
elnmtotta a hangot. Hiszen elvett felesgl! Nagyon is rsze volt a
csaldnak. Ahogy n is. Viszont a te fejedben Tom mg mindig fonto-
sabb, mint apa, ahogy Darragh s Kathryn is tbbet jelent neked, mint
n.
Ez nem igaz! meredt r dbbenten Veronica. Sosem helyeztem
egyik gyermekemet sem a msik el.
Romy nem akart vitatkozni vele, de tudta, hogy az anyja tved.
13. fejezet
A kvetkez reggelen Romy ugrlt rmben, amikor elolvasta a
bartnje, Colleen sms-t. Azt rta, hogy nhny napra felugrik
Dublinba. Addigra mr kezdett megfordulni a fejben, hogy minden r-
orszgi bartja rkre megfeledkezett a ltezsrl. Ausztrlibl val
elutazsa eltt vette fel a kapcsolatot Colleennal, megrta neki, hogy ha-
zautazik, s nagyon vrja, hogy viszontlssk egymst. Colleen rm-
mel fogadta a hrt, de figyelmeztette Romyt, hogy nem szabadon osztja
be az idejt, s alaposan meg kell szerveznie, ha el akar szakadni ott-
honrl, hogy elutazzon Dublinba.
Colleen Raffertyvel az egyetemi vek ta szoros bartsg fzte sz-
sze, s miutn elszakadtak egymstl, sms-ben s e-mailen tartottk a
kapcsolatot. Annak idejn egytt terveltk ki, hogy nkntes satsi
munkt vllalnak, de az let msknt alakult, mint vrtk, mert az l-
lamvizsga eltt Colleen teherbe esett.
Gil Gleeson s Colleen a kzpiskola ta egytt jrtak, s mindenki
tudta, hogy egy napon ssze fognak hzasodni. Mindketten vgytak
azonban egy kis szabadsgra, mieltt elkteleztk volna magukat. Azu-
tn ktttk ssze az letket, hogy a kicsi Shaun megszletett, s elkl-
tztek egy Avoca melletti laktelepre, tven kilomterre Dublintl. Gil
fizikoterapeutaknt dolgozott, sportsrlsekre specializldott, mg
Colleen otthon maradt flls anyaknt.
Csak Knyvek
Beletelt egy idbe, de most mr snen vagyunk mondta Romynak
a Rathfarnham-kastly kvzjban. A nap betztt az ablakon, a leve-
g meleg volt, des illatokkal terhes, a kt fiatal hlgy knnynek rez-
te magt, s lnken csevegtek. Egy darabig nem ment knnyen az
anyaszerep, de most mr minden rendben. Tudod, az igazi szabadsg ott
kezddik, amikor mr felntt vagy, de mg nem kell aggdnod egy gye-
rek miatt.
Romy, kezben a tlcval, amelyen hatalmas mret pite nyugodott,
az egyik ablak melletti asztalhoz egyenslyozott, ahonnan kilts nylt a
zldell parkra s a kastly pletre is. letelepedtek, majd Colleennak
szegezte a krdst, tervezi-e, hogy valaha visszatr dolgozni a szakm-
jba.
Nem mostanban felelte lnk fejrzs kzepette, halvny vrs
haja lnken lebegett az arca eltt.
Mirt nem? Akkor rengeteg lehetsged volna felntt fej-jel jrni a
vilgban. Az is j lehet, nem?
Mirt, szerinted most nem tehetem? krdezte szrazon Colleen.
Ugyan mr, tudod, hogy nem gy rtem! kiltott fel Romy. Ne
gyere nekem azzal a rossz dumval, hogy az otthonom a munkm,
lgy szves! Arrl beszlek, hogy szksged lehet valami msra. Ami
csak a tid.
Igazad van, s taln nekem is megfordult a fejemben a dolog. b-
lintott egyetrten Colleen, mikzben lenyalta ujjrl a srgarpa torta
morzsit. Jelen pillanatban azonban fel van fggesztve a projekt.
De mirt?
Jaj, ti fiatal, fggetlen lnyok, olyan nehz felfogsak tudtok len-
ni! hborgott a bartnje. Terhes vagyok, azrt.
Oh! nzett r meglepetten Romy.
Az elejn tartok folytatta. Rajtad kvl csak Gil tudja.
Tervezttek?
Nem volt ellennkre felelte Colleen. Egybknt vratlanul s
gyorsan jtt. gyhogy attl tartok, vrat mg magra egy ideig az, hogy
olyan dologba foghassak, ami csak az enym.
Sajnlom. Tudom, hogy egy kicsit leereszkednek tnhetett, amit
mondtam. Csak meglepett, hogy csaldanya lett belled, pp belled,
akinek olyan jl ismerem a szabadsgra vgy lelkt.
Csak Knyvek
Colleen kuncogott:
Nem akartl leereszked lenni, tudom. De msik vilgban lsz. Ha
az ember frjhez megy s csaldja van, az tnyleg egszen ms. Msok
a prioritsok. Ms lesz fontos. Nem csupn magamnak csinlok dolgo-
kat. Gilre s Shaunra is gondolnom kell. Aztn az j gyerekre. De ettl
mg nem vlik borzalmass az letem. Sz sincs arrl, hogy robotolnk
a hztartsban.
nznek rzem magam, amikor gy beszlsz!
nznek? Hiszen hazajttl az anydat gondozni. Egyltaln nem
vagy nz.
Nem j szvvel teszem felelte. gyhogy mgiscsak az vagyok.
Colleen egytt rzn pillantott fel:
Hogy van anyd? Javul?
Valamivel jobban. De megrjt.
Valsznleg klcsnsen megrjtitek egymst vlte Colleen.
Nem gondolnm. Szerintem n sokkal kzelebb llok a megbolon-
dulshoz, mint . Romy mlyet shajtott, s megmasszrozta a tark-
jt.
A bartnje felnevetett:
Valsznleg nem olyan rmes a helyzet.
Romy jra felshajtott.
Mg ha mg ha elhallgatott, aztn jrakezdte. Annyira
nem illnk egymshoz! Mindent egszen ms szemszgbl nznk.
Biztos vagyok benne, hogy menni fog.
Elmletben, persze blintott borsan Romy. Ennek ellenre hi-
ba mondom el magamnak minden ldott nap, hogy nem fogok vesze-
kedni vele, valahogy mgis belefutok. Igyekszem engedmnyeket tenni,
belegondolni, hogy milyen nehz idszakot l t, nem viselheti a tsar-
k cipit, de nehz.
Colleenbl kitrt a nevets:
Szerintem remek, hogy mg mindig szvesen visel magas sark ci-
pket. Romy, te mindig olyan konzervatvan tlted meg anyd ltz-
kdst! Emlkszem, egyszer arra panaszkodni, hogy tl mlyen dekol-
tlt topot vett fel. Olyan szveged volt, mint valami j reg nagymam-
nak.
Csak Knyvek
Egszen megdbbent felsket vett fel, de tnyleg! vdekezett
Romy. Radsul a bartnivel ment el bulizni.
Vilgosan emlkezett r. Veronica a csillog kk, hihetetlenl mer-
szen dekoltlt, V kivgs blzban. Tisztn be lehetett ltni a push-
upos Wonderbra melltartig s a keble kt halmig, Romyt mr az meg-
rmtette, hogy az anyjnak egyltaln megfordul a fejben, hogy felve-
het egy ilyen darabot.
Tudom, hogy nem rtesz egyet velem, de n csodlom az anyuk-
dat mondta Colleen. Lehet, hogy nha kicsit tlzsba viszi a dolgot,
de imdja a partikat, az ltzkdst s minden ehhez hasonl lvezetet,
s akkor mi van, ha te meg nem? Hagyd, hadd jtsszon azzal, ami neki
jlesik! Senkinek sem rt azzal, hogy jl rzi magt.
Hm.
Nem okolhatod t egsz letedben.
Romy felnzett pitje maradkbl.
Teht mg mindig itt tartasz folytatta Colleen. Szerinted az
hibja volt, hogy felbomlott a hzassguk. Pedig te is tudod, hogy ket-
tn ll a vsr.
Romy lassan kevergette a kvjt.
Nem hibztatom a hzassguk szthullsrt. Nem mindig gondol-
tam gy, be kell vallanom. Eleinte t okoltam. Aztn amikor elvltak, s
egytt ltem apval is rjttem, mirl beszlt anyu. Szeretem apt,
nagyon s tiszta szvbl, de teljesen bele tud temetkezni a munkjba.
Gondolom, ezzel az rletbe kergette Veronict. Elmosolyodott.
Anya mondta, hogy Dermot egyszerre volt jkp s magval ragadan
lendletes, ez tetszett meg neki benne. Csak, sajnlatos mdon, mindig
ms irnyba hzta a lendlet.
Ugyangy, mint tged felelte Colleen, mire Romy elmosolyodott.
s hogy van Keith? vltott tmt a bartnje, aki rorszgban tall-
kozott a fival, s tudta, hogy Romy s egytt laknak Sydney-ben.
Oh, Keith komorult el Romy.
Nos? nzett r kvncsian Colleen.
Akkora szamrsgot csinltam vele!
Colleen felvonta a szemldkt:
Tnyleg? n meg azt hittem, hogy sszejttk egy nap.
Bartok vagyunk. Ennyi az egsz.
Csak Knyvek
Persze, ismerem n ezt a bartok vagyunk szveget. Mindenki-
nek ezzel kell jnnie. Nem volt valami tbb? gy rtem, mr akkor is
kzel lltatok egymshoz, amikor itt dolgoztatok, utna meg odakltz-
tl hozz.
J bartknt emlkeztette Romy.
s? Hogy szrtad el?
Megcskoltam.
Aha pillantott r vidman a bartnje. Ez pedig baj, mert
. nem akarta.
Romy elmeslte, hogyan jtszott koalamackt, amikor valsggal r-
csimpaszkodott Keithre a repltren, nem akarta elereszteni, s milyen
tartzkod s meglepett volt a fi a viselkedse lttn. Most meg eg-
szen Perthig futott elle.
Colleen szlesen vigyorgott.
Egyltaln nem vicces! sziszegett Romy. Annyira hozzszok-
tam, hogy mindent meg tudok beszlni vele, most meg szinte egy szt
sem vltunk. Lefogadom, hogy azrt kltztt Sydney-bl Perthbe,
hogy nehezebben tudjam utolrni. Valsznleg azt gondolja, vek ta
titkos remnyeket tpllok magamban irnta. Pedig nem is igaz!
Colleen ktked pillantst vetett fel.
szintn. Annyira jl megvoltunk gy ketten! Most meg minden
megvltozott. Mert volt ez a csk. Mirt ennyire remnytelen esetek a
frfiak? Vagy tette hozz borsan mirt vagyok n ennyire remny-
telen?
Sz sincs rla, hogy remnytelen eset lennl! tiltakozott Colleen.
Meg vagy egy kicsit zavarodva. Itt van ez a mtt, meg anyukd po-
lsa.
Na, ja.
Nincs rtelme mindjrt ennyire ktsgbeesni. Klnsen egy olyan
pasi miatt, aki amgy a legjobb bartod, de kiakad egy jobb kedvre de-
rt cskon.
Romy visszamosolygott a bartnjre:
Taln csak hinyzik, hogy megbeszlhessem vele a dolgokat. Hogy
egytt nevessnk. Nhny elengedett kacajtl n is tvltozom, s visz-
szatr a jkedvem, vidman csacsogok brkivel, mint rgen, amikor,
mint te is emlkezhetsz, az agyra mentem a rmens csajoknak, akik-
Csak Knyvek
nek egy j szavuk nem volt senkihez maguk krl, s minden ldott
reggel azzal keltek fel, hogy szemlyre szabott felhbl szakad rjuk az
gi lds.
Colleen felnevetett, s Romy vonakodva ugyan, de csatlakozott hoz-
z.
Van szveged mosolygott a bartnjre Colleen, amikor sikerlt
abbahagyniuk a kuncogst. A drmai hsn szerept nem neked tall-
tk ki.
Tudom, tudom pillantott r szgyenkez arccal Romy.
De jelen pillanatban nem tudok tllpni rajta. gy rzem magam,
mintha forr vzzel teli lbas lennk, amire j alaposan rszortottk a
fedt. Elbb vagy utbb biztosan felrobbanok.
De mi az oka? rtetlenkedett Colleen. Mi az a borzasztan
rossz dolog, amitl ilyen rmesen rzed magad? Nem hiszem, hogy
pusztn azrt vagy ilyen rosszul, mert jra egytt kell laknod az anyu-
kddal.
Pedig nagyon is.
Figyelj, Romy, az n anym is elkvetett nhny disznsgot, ami-
kor fiatalabb voltam. Az anyk mr csak ilyenek. Szerintem ez is szere-
pel a munkakri lersukban. Ennek ellenre sosem tplltam hossz
tvon haragot irnta. Most is rengeteget segt, vigyz Shaunra, nagyon
jl kijvnk Nem is tudom, mi lenne velem nlkle. Neked is tl kel-
lene tenned magad a trtnteken, Ro.
Tudom blintott Romy. Rengeteg dolgon sikerlt is tltennem
magam, de A tnyrjra pillantott, majd ismt felemelte tekintett a
bartnjre.
Colleen egytt rz arccal nzett r:
De? Mindig tudtam, hogy trtnt valami kzted s Veronica k-
ztt, ami miatt ennyire nem jttk ki. Elkvetett valami nagyon csnya
dolgot?
Romy nem felelt.
Nzd, ha nem akarod, nem kell elmeslned! Brmi trtnt is, annak
mr sok-sok ve, nem rdekel senkit. De ha segt
Annyira szrny? jajdult fel idegesen Romy. Olyan jellemz
Veronicra, res s bosszant, de mgiscsak rettenetes.
Csak Knyvek
Mi trtnt? nzett r vrakozn Colleen. Ha el akarod mondani,
legjobb, ha most tesnk rajta.
Nem is tudom. Az a helyzet, nem knny tltenni magt az ember-
nek azon, hogy az anyja lefekszik a fijval.

Giselle torkig volt az egsz terhessggel. Az emberek nem gyztek
lelkendezni krltte, milyen jl nz ki, mennyire csinos, de aznap k-
vrnek s undortnak tallta magt. Szvbl kvnta, brcsak ne jelent-
kezett volna be aznapra Veronichoz, br nem sokkal korbban mg
remek tletnek tnt a ltogats. Volt benne nmi visszamaradt lelkifur-
dals elz estrl, amikor Darragh elment megltogatni az anyjt, s
neki be kellett vallania, hogy idejt sem tudja, mikor jrt nla utoljra.
Bizonyos rtelemben megknnyebblst jelentett, hogy Romy hazajtt,
s neki nem kellett rendszeresen tjrnia anyshoz, de biztos volt ben-
ne, hogy nem szlne j gondolatot, ha tlsgosan hossz ideig elmarad-
na. gy, fggetlenl attl, hogy elz nap Darragh lertta a ktelessgt,
gy dnttt, nem halogatja tovbb a dolgot. Magda elviszi Mimit az
egyik balett-trsnje szletsnapi partijra, maga pedig kihasznlhatja
a felszabadul nhny rt. Mellesleg szvesen beszlgetett Veronicval
(feltve, hogy nem kellett tl sokig maradnia). Giselle abban remny-
kedett, hogy annak idejn majd maga is olyan mltsgteljesen fog
megregedni, mint a frje anyja, s abszolt megbzott az asszony tan-
csaiban, ami az regedsgtl krmeket, botoxinjekcikat s egyb elj-
rsokat illette.
Veronica rgen valsznleg milliszor jobban nzett ki, mint mos-
tansg, gondolta, mikzben megnyomta a csengt, s lepillantott dom-
borod pocakjra. Vissza kellett fognia magt, hogy ne tenyereljen r
jra a csengre, de tisztban volt vele, milyen bosszant, amikor trel-
metlenl, tbbszr is csngetnek, ha az ember nehzkesen mozog. Mi-
lyen kr, gondolta, hogy a hznak nincs hts bejrata a napfnyes te-
rasz fell, Veronica minden bizonnyal odakinn csrg s stteti magt,
s most knytelen elvnszorogni egszen a bejrati ajtig. Darragh ugya-
nakkor mereven elzrkzott a lehetsgtl, hogy bejratot nyissanak a
kert fel, mert korbban szmtalan betrs trtnt a krnyken. Hiba a
drga riasztberendezs, gy gondolta, Veronica nem rezn magt biz-
tonsgban a hzban.
Csak Knyvek
Az ajt nagy sokra feltrult, s Giselle belpett a hzba. Ktfell ar-
con cskolta Veronict, s azonnal rzkelte, hogy anysa milyen jl l-
tztt a vszonnadrgban s az egyszer selyemblzban, s br arca ny-
zottnak tnt, a szeme alatti stt karikkat gondosan elfedte a Touch
clat.
pp tet ksztettem, amikor jttl. Iszol egy csszvel?
Szvesen felelte Giselle. Br egszen szintn, akkor reznm
magam a legjobban, ha megihatnk vgre egy pohr bort. Belpett
Veronica utn a hzba, s kvette a konyhba.
Anysa kinyitotta a teraszra vezet ajtt.
Meleg van, gyere, ljnk ki a friss levegre!
Giselle egyetrtett az tlettel, de kinyitotta a napernyt a kopott n-
tttvas asztal felett, hogy rnykban legyenek.
Hozom a tet. Te csak ldglj nyugodtan! mondta Veronicnak.
Hadd hozzam n! rzta meg a fejt az anysa. Elegem van,
hogy folyton kiszolgl valaki.
Ha biztos vagy benne pillantott r ktkedn Giselle.
Lgy szves, ne nzz gy rm! knyrgtt Veronica.
Hogy?
Ezzel a remlem, a j reg nem csinl semmi szamrsgot pil-
lantssal. Romy bmul gy rm egsz nap.
Giselle egytt rzn elmosolyodott:
Gondolom, fraszt lehet.
Veronica nem felelt, csak belpett a konyhba, s kihozta a tesksz-
letet. Aztn letelepedett a menyvel szemkzti szkbe.
Hogy rzed magad? rdekldtt Giselle.
Nem is olyan rmesen. Az utbbi nhny napban sokkal jobban
voltam, de ma valami oknl fogva nehezebben mozgok. A htam is
jobban fj a szoksosnl, ettl nyomottabb vagyok.
Gondolom, idbe telik, mire rendbe jssz.
gy tnt, minden olyan remekl halad zsmbeldtt Veronica.
De nem tehetek mst, knytelen vagyok elfogadni, hogy az egyik nap
jobb, a msik rosszabb. De legalbb itt vagy te, hogy felvidts.
Nem Romy feladata lenne? krdezte vicceldve Giselle, mire
Veronica az gre emelte tekintett.
Csak Knyvek
Majd pont fog felvidtani! Tudom, hogy szksgem van r, de
mindkettnk szmra knszenveds az egyttlt.
Kaptl valami hrt mostanban Kathrynrl?
, Kathryn! Veronica kitlttte a tet. Tudod, Giselle, minden
tlem telhett elkvetek, mgis kptelen vagyok megrteni a sajt l-
nyaimat. Az n gyerekeim, szeretem is ket, de nha ki tudnm tekerni
a nyakukat. Kathrynt, mert annyira el van telve sajt magtl, hogy
kptelen szrevenni az let szpsgt, soha nem tallkoztam mg olyan
emberrel, aki ennyire komolyan vette volna az letet. Aztn itt van
Romy, aki a szemtben turkl.
Giselle nhny msodpercig nem felelt anysa kitrsre. Remek
nyits volt ahhoz, hogy kipletyklja s pocskondizza Romyt, de nem
volt biztos benne, hogy ez a megfelel pillanat. Vgl is nem vgyott
r, hogy Veronica meggondolja magt, s tkltzzn az hzukba.
Egyetrtek veled, ami Kathrynt illeti mondta vatosan. Nem is
rtem, hogy egy ilyen csodlatos asszonynak, mint te, hogyan nem sz-
lethetett hozz hasonl gyereke. rletbe kergeti Darraghet.
Mg mindig?
Veronica odatartott egy csokolds keksszel teli tlat, de Giselle
megrzta a fejt, s eltolta a stemnyt.
Oh, igen. llandan telefonl, s krs nlkl osztogatja a tancsa-
it. Nem kvnatos tancsokat. Kretlen tancsokat.
Mivel kapcsolatban?
A cggel. Kathryn gy gondolja, Darragh nem rt ahhoz, amit csi-
nl.
Veronica blintott:
Mindig is gy volt vele. Szeretett volna bekapcsoldni az zletbe.
De ht ipari alkatrszekrl van sz! Knyrgm! Sokkal jobb helye van
ott, ahol most dolgozik. Mellesleg nem rtana, ha lenne mrnki kp-
zettsge, mert az nincs neki.
Egyfolytban azzal piszklt bennnket nhny hnappal ezeltt,
hogy prbljunk a tengerentlra terjeszkedni. Vgl sikerlt is neki bo-
garat ltetni Darragh flbe.
Ezen tri a fejt? Nekem egy szval sem mondta.
Ezrt utazott Svjcba emlkeztette Giselle.
Csak Knyvek
Persze, tnyleg! blintott Veronica. Ne haragudj, mg mindig
nem fog rendesen az agyam. Egyszeren elfeledkezem dolgokrl. El-
keseredett arcot vgott. Fontos krdsek is kiesnek a fejembl. Az al-
tatsnak tudom be. Azeltt soha nem trtnt meg velem. Rosszul va-
gyok tle.
Jaj, szegnykm vigasztalta Giselle, s Veronict tfttte a
hangjbl rad egyttrzs. Romy sosem beszlt hozz ilyen kedve-
sen, hiba vgyott r. Kathryn pedig azon ritka alkalmakkor, amikor te-
lefonlt, mindig rviden, gyakorlatiasan trgyalt vele. Biztos vagyok
benne, hogy hamarosan felplsz folytatta Giselle. Ami meg a fele-
dkenysget illeti, nzd, az utbbi hnapjaim abbl llnak, hogy beme-
gyek egyik vagy msik szobba, s aztn azon trm a fejem, mirt tet-
tem. Azt hiszem, a terhessgi hormonok miatt lehet. Legalbbis nagyon
remlem.
A terhessg valban sszezavarja az ember testt s a fejt is b-
lintott Veronica, lepillantva sajt, lapos hasra. A frfiak olyan tko-
zottul szerencssek, hogy nincs benne rszk.
n is egyfolytban ezt mondom Darraghnek shajtott Giselle.
Mire rendszerint letorkol, hogy a frfiaknak nincs idejk terhesnek len-
ni, mert tlsgosan elfoglalja ket, hogy gondoskodjanak rlunk.
Veronica felnevetett:
Nem brnk ki a szlst. Darragh kptelen elviselni a fjdalmat.
No, s lesz valami Svjcban?
Nem igazn tudom. Kt zleti lehetsg ll eltte, az egyik tetszik
neki, a msik nem kifejezetten. Alex s Stephen viszont ahhoz ragasz-
kodnnak, amit elutast. Nem tudom, mi lesz a vge.
Darragh tudja, mit csinl jelentette ki Veronica.
Hogyne tudn. De elgg idegesti, amikor Kathryn idetelefonl, s
folyton kifaggatja, mit akar.
Kathryn mindig is rszt akart venni az zlet vezetsben.
Igen, de most mr ott a sajt karrierje. Lekophatna vgre.
Kathryn nem az a fajta. az, aki csak azrt is a tzbe tartja a ke-
zt, ha megtiltjk neki. Megtalkodottan makacs. Veronica megrzta a
fejt. Pedig nem tesz jt neki. Meggyzdsem, hogy segtene, ha n-
hanapjn megfogadn msok tancst. De nem, neki mindig igaza van,
akkor is, ha trtnetesen mgsem. Nem tudom, honnan a csudbl sze-
Csak Knyvek
rezte ezt a makacssgot. Veronica kurtn felnevetett. Kevsb rtem
a lnyaimat, mint Darraghet.
s Romy? Giselle gy rezte, eljtt az ideje, hogy a kisebbik
lnyrl is pletykljanak egy keveset. is makacs.
gy ltom, igen, br korntsem annyira, mint Kathryn. Romy az
apukja kicsi lnya, s mindig is az lesz. Nem szmt, mit teszek rte, az
marad rkre. Az apja pedig, az a diszn, nem egy nagy ember, tudod.
Hogyne.
Mr attl megfjdul a fejem, ha csak r gondolok drzslte meg
gondterhelten a tarkjt Veronica. Remlem, te jobban kijssz majd
Mimivel. s persze a kicsivel.
Megteszem, ami tlem telik dlt htra a szken Giselle. Szvesen
cserlt volna rosszindulat pletykkat mg a kt lnyrl, de nem akarta
tlfeszteni a hrt. Veronica idnknt mindennek elmondta ket, de volt
egy hatr, amit szndkosan sosem lpett t. Tmt vltott inkbb:
Ezek a felfggesztett vilgkosarak csodlatosan mutatnak.
Meg kellene ritktani ket vlekedett Veronica. Mondtam mr
Romynak is, de gy tnik, megfeledkezett rla.
Giselle elmosolyodott:
Nem is feltteleztem rla, hogy csak knyrgsre hajland fldben
turklni!
Veronica elmosolyodott:
Azt hiszem, nem ti meg a mrcjt a feladat.
Majd n megcsinlom ajnlotta Giselle,
Oh, nem, hagyd csak! El kell venni hozz a kisltrt is, inkbb
hagyd Romyra!
Szvesen segtek.
Nos, ha valban nem bnod, megksznnm.
Jaj, majdnem elfelejtettem nyitotta ki Birkin tskjt Giselle.
Hoztam nhny House and Homest. s sott mg mlyebbre itt a
mlt havi Tatler. Van benne egy kp Darragh-rl s rlam az Expo
Awards estlyn. Kinyitotta az jsgot, s rmutatott a kettejket b-
rzol fotra. Darragh szmokingban fesztett, maga pedig fldig r
szrke selyemruht viselt.
Csods lelkendezett Veronica , fantasztikusan jl festesz!
Giselle elmosolyodott:
Csak Knyvek
Ltod, mit rnak? Darragh Dolan, a vllalkoz s zletember, va-
lamint felesge, a stlusikon, Giselle Dolan. Kuncogott. Stilusikon,
j, ha ezt rjk az emberrl.
Valban lgyult el Veronica hangja. Gynyr ez a ruha!
Prada. Egy vagyonba kerlt, de ne ruld el Darraghnek! A sajt
pnzembl fizettem.
Jogod van hozz.
Ez volt az v legnagyobb esemnye. Muszj volt jl kinznem. De
az r mg engem is megingatott.
A kt n egyetrtn egymsra mosolygott, aztn htradltek a sz-
ken. A nap fnye lassan bekszott a naperny al, de nem mozdultak.
Meleg volt a leveg, kellemes virgillat szott a nyugodt kertben.
Brcsak gy ldglhetnk Romyval! gondolta Veronica. Mennyi-
vel egyszerbb lenne az letem!

Melyik pasiddal? Colleent kizkkentette imnti nyugalmbl
Romy kijelentse. El nem tudom kpzelni az anydrl, hogy kpes
lenne Te j g, Romy, ez megdbbent!
Perry Fitzpatrickkel felelte Romy. Kathryn huszonegyedik sz-
letsnapjn.
H, azrt ez durva! kerekedett el Colleen szeme. Egy szval
sem emltetted eddig.
Mirt, mi a fent kellett volna mondanom? n sem hittem a sajt
szememnek. Radsul iszonyan szgyelltem, eszembe sem jutott el-
meslni valakinek. A pasim! Meg az anym!
Jval idsebb volt nlad, nem? derengett valami Colleen-nak.
Elg ids volt ahhoz, hogy ne csinljon ilyen szamrsgot.
Egy msik szletsnapi partin tallkozott vele, Sarah Ryan nvr-
nek tizennyolcadik szletsnapjn. Egy osztlyba jrtak a gimiben,
Sarah, Colleen s . Perry Sarah btyjnak volt a haverja, Michaelnek,
gy t is meghvtk a bulira.
Romy egy vagy kt alkalommal lgott mr fikkal, de azok mind ko-
rabeliek voltak, s az iskoljba jrtak. Perry Fritz-patrick Wicklow-bl
jtt, s a UCD-re jrt. Magas volt, szke s nagyon-nagyon vonz. Kar-
cs, kemny testn feszltek az izmok, inge all kiltszott lapos has-
Csak Knyvek
nak minden grblete. Romynak soha letben nem tetszett mg ennyi-
re egyetlen fi sem.
Meglep mdon a src is vonzdott hozz. A konyhban kezdtek el
beszlgetni, Romy ppen italt tlttt magnak meg Colleennak, de csak
hebegsre meg makogsra futotta neki, i v normlis szt nem tudott
kinygni, biztos volt benne, hogy rkre lerta magt a finl. A bart-
njnek vallotta meg esetlensgt, aki azzal vigasztalta, hogy ne aggd-
jon, ez csak a f-|ti ba volt, s annyi src van a partin, mint a ny, ha-
br azt neki is cl kellett ismernie, hogy mind kzl Perry Fitzpatrick
volt a legjobb.
Aznap este, valamivel ksbb, a Bacardi Breezereknek ksznhet-
en, egy kicsit megviseltebb llapotba kerlt (Veronica hrmat enged-
lyezett, ezt Romy automatikusan megszorozta kettvel), Perry mgis
odajtt hozz beszlgetni, s pillanatok alatt levette a lbrl. Perry lett,
ktsgtelenl, az els komoly fi ja. Sosem jrt mg olyannal, aki befe-
jezte a gimnziumot, s kiss zavarta is a tny, hogy iskols lny csu-
pn, pedig mr betlttte a tizenhetet, s a kvetkez vben az rettsgi
vrt r. Perryt lthatan nem izgatta ez a krds, randiztak is nhnyszor
moziba mentek, vendglbe, mg sznhzba is (az iskolai eladso-
kon s a bbsznhzon kvl Romy sosem jrt korbban sznhzban) , s
mindegyik alkalommal gy rezte, igazi felntt lett belle.
Aztn, amikor kzelgett Kathryn huszonegyedik szletsnapja, meg-
krdezte Perryt, nem lenne-e kedve elmenni a bartoknak s a csald-
tagoknak rendezett partira a Delgany kzellten lev Glenview Hotelbe,
mire a fi azt felelte, rmmel, s nla csak Romy volt boldogabb, mert
tudta, ha egy ilyen gynyr srcot visz magval, az anyja soha tbb
nem piszklhatni, hogy mirt nem ltzik rendesen, mert nyilvnvalan
elg jl ltzik, ha sikerlt horgra akasztania Perry Fitzpatricket.
Veronica elnmult, amikor Perry megrkezett alkalmi ltnyben,
ami al kigombolt inget vett fel. Kathryn is elkpedt Romy emlkezett
r, ahogy flrehzta s megkrdezte, hogy szedte fel ezt az elkpeszten
dgs fickt, s Romyt egy csapsra elnttte az rm, hogy a csald-
jnak mindkt ntagja ilyen vonznak tallja a bartjt.
A csald tbbi tagja (persze, csakis a Dolan csaldrl lehetett sz, hi-
szen addigra az apja s az anyja mr csaknem hat ve klnvltan ltek)
is megjegyzseket tett Romy csinos fijra, tbbek kztt Veronica
Csak Knyvek
testvre, Angela, aki fennhangon kijelentette, hogy ha nhny vvel fia-
talabb lenne, maga is rhajtana. De Angela viccelt csupn, s Romy
egytt mulatott vele. Kedvelte Angelt, egszen ms volt, mint az any-
ja. Egy donegali gazdlkodhoz ment felesgl, s tanyn ltek.
Rengeteget tncoltak aznap este, remek volt a zenekar, csaknem
mindenki ott ropta a tncparketten, jl reztk magukat. Romy s Perry
egyfolytban egytt tncolt, amg a vgn annyira el nem fradt a ma-
gas sark cipkhz nem szokott lba, hogy le kellett lnie. Aztn
Veronica elvitte Perryt a tncparkettre, s az emberek krbelltk ket,
mert az anyja annyira jl tncolt. Hihetetlenl csinos volt aznap este,
mzszke haja nagy hullmokban omlott a vllra, szeme kken ragyo-
gott, arccsontjt kiemelte a mvszien felvitt pirost, mg az ajka hal-
vny rzsasznben csillogott. Fekete-fehr ruht viselt, hossz szokny-
val, mlyen dekoltlt nyakrsszel, s br egy ilyen darab tlzottan fiata-
los lett volna a legtbb korabeli nnek, Veronicnak sikerlt teljesen
termszetesen viselnie. Romy elnzte ket egy darabig, aztn odament,
hogy visszaszerezze a tncost, de Perry azt mondta, elbb elszv egy
cigarettt odakinn a kertben, mindjrt jn.
Ksbb elgondolkodott, vajon elre elrendeztk-e a tallkt. Nem
gondolta volna, br ebben sem lehetett biztos. Annyira sszevgott
minden, nehz volt elfogadnia, hogy a vletlenre bztk a dolgot. Pedig
mindketten vltig lltottk. Persze az lett volna a legjobb, ha kimegy
Perryvel. m akkor s ott ez eszbe sem jutott. Benn maradt, az italt
szrcslgette, s egy msodpercre sem fordult meg a fejben, hogy a k-
vetkez pillanatok rkre megvltoztatjk az anyjhoz fzd kapcsola-
tt.
Most viszont hevesen kvnta, brcsak ne ette volna meg a pitt!
rezte, hogy a gyomra felkavarodik.
Jl vagy, Ro? rdekldtt gyengden Colleen.
Azt hiszem. gy rtem, igen. Tudod, rgen tltettem magam az
eseten, de akkor is, annyira undort.
Tnyleg? rted, mire gondolok. Nem tudom elhinni anydrl!
Az anym egy szemtlda. Brmit elhihetsz rla.
Jaj, ne, Ro! tiltakozott Colleen. Tudom, hogy imdja i bulikat,
de
Csak Knyvek
Semmi de. Boldogan keflt egyet a szerelmemmel a hotel kertj-
ben.
Romy, miutn elkortyolgatta az italt, kinzett a kertbe, rszben, hogy
megkeresse Perryt, rszben, mert lvezte a meleg nyri este friss lomb-
tl illatos levegjt. Levetette a magas sark szandlt, amely szokatlan
viselet volt neki, ezrt hallra gytrte a lbt, s meztlb stlt a har-
matos fben, amikor kuncogs hangja ttte meg a flt a bokrok fell.
Elmosolyodott a gondolatra, hogy vajon ki s mit csinlhat odakinn.
Igyekezett msfele nzni, mikzben elstlt a bokor mellett, de sze-
mbe tltt egy ellibben fehr selyemanyag, s nem tudta teljesen el-
fordtani a fejt. Aztn rjtt, hogy Veronica fekete-fehr ruhjt ltja, s
ettl a felfedezstl fldbe gykerezett a lba.
Nem tudta elhinni, hogy az anyja (az g szerelmre, az tvenes vei-
ben jr, ht nincs benne semmi szgyenrzet?) bjt el a bokorban vala-
kivel, akr egy szertelen tindzser. , br tindzser volt maga is, nem
ugrott volna be a bokorba egy gyors menetre, mert tisztban volt vele,
hogy brki meglthatja.
Aztn, amikor Veronica kibjt a bokorbl, s Perry lpett ki utna,
egy pillanatra megllt a szvverse is. Elkerekedett szemmel meredt r-
juk. Ez volt az egyetlen alkalom az letben, amikor igazn meghk-
kenni ltta az anyjt.
A fenbe mondta Veronica.
A francba mormolta maga el Perry.
Romy nem tudott kinygni egy szt sem.
s aztn? krdezte Colleen, aki elkpedve hallgatta a trtnetet.
Aztn megprbltk beadni nekem, hogy nem is volt semmi
hogy sokat ittam, aztn, hogy Perry meghvta egy Romy felshaj-
tott. Fves cigit szvtak, el tudod hinni? , akinek j pldval kellett
volna ell jrnia, beszvott a kertben a lnya huszonegyedik szlets-
napjn. Tudom, hogy anym a hatvanas vek gyermeke, de azt gondol-
nd, abban az idben kiprblt mr mindent, s nem vgyott jabb ta-
pasztalatokra.
Ktlem, hogy a hatvanas vek rorszgban hozz lehetett jutni
napjaink kbtszereihez mondta Colleen.
Csak Knyvek
Ez mg nem jelenti azt, hogy azonnal r kellett volna ugrania,
amint valaki felknlja neki. Azt mondta, annyira szexisnek rezte t-
le magt.
Colleen elhzta a szjt.
Pontosan. Az ember nem akarja, hogy az anyja szexisnek rezze
magt. s ha mr muszj neki, legalbb valami korabeli fick oldaln
trjn r.
Szegny Romy! Colleen megfogta s megszorongatta bartnje
kezt. De ht azta mr olyan sok v eltelt! Mostanra nem is szmt.
Knny mondani. Br a mindennapok szintjn tnyleg nem is
szmt annyira. Viszont gondolj csak bele, az anym tkletesen elfo-
gadhatnak rezte, hogy elrngatja a fimat a bokrok kz egy csaldi
sszejvetel kells kzepn. szintn, szerinted gy viselkedik egy
normlis n?
Taln egy olyan normlis n felelte Colleen , aki Perry Fitzzel
tallja szembe magt. Te is tudod, milyen hihetetlenl jl nzett ki a
src. n is rvetettem volna magam, ha tehetem. Br be kell vallanom,
anydtl mgsem vrtam volna.
Nzd, Veronica nem vgyik az anyaszerepre. A fejben mg min-
dig hszves, dgs cicababa. Belenz a tkrbe, s azt a nt ltja, aki
egykor volt, nem azt, akiv lett. Egyetlen korabeli nnek sem jutott vol-
na eszbe a partin megjelent srcokkal flrtlni.
Azrt ez sem kizrt, ha olyan rmensek, mint Veronica. Gondolj
csak az idsd sznsznkre meg a fiatal fiikra!
Anymat akarod vdeni? hborgott bszen Romy. Mert nagyon
gy tnik, egyre tbb kifogst tallsz szmra!
Dehogy! tiltakozott Colleen. Csak azt szeretnm mondani,
hogy az idsebb nk nem felttlenl ltjk regnek magukat. Te s n
azonnal kiszrjuk a korukat, de k nem hajlandk bevallani. Az anyu-
kd pedig egszen klnleges eset ebbl a szempontbl.
Mindenki arrl reglt, milyen rtatlan szpsg volt, amikor hozz-
ment aphoz mormolta gyszosan Romy. Alaposan flreismertk.
Valban tlzs volt tle, hogy rakaszkodott a fidra. Nem Csod-
lom, hogy teljesen kiakadtl. Perryn pedig egyenesen meg vagyok db-
benve. Azt gondoltam, kedves fi.
Csak Knyvek
Aha, tudod, taln volt benne valami, amire az idsebb nk buktak.
Meg az az igazsg, Kathryn egyetemi haverjai kzl egy csoman azt
gondoltk, hogy Veronica Kathryn szexis nvre. Ismered anyt, bizo-
nyos tvolsgbl valban csalka a megjelense. n valjban csak
azon lepdtem meg, hogy akkor sem hagytk abba, amikor mr jval
kzelebb kerltek egymshoz.
Colleenbl kibuggyant a nevets:
Amikor megmarkolta a kt lttyedt cicit.
Jaj, fejezd be! nygtt fel Romy. pp ezeket a kpeket igye-
keztem rkre szmzni a fejembl. Tudod, anya tisztban volt vele,
hogy a src velem jtt. Mgis volt pofja a dologhoz.
Megrtem, hogy ez nagy trs lehetett szmodra. Most mr az is
vilgos, mirt tpllsz mg mindig haragot ellene. Amit tett, az teljes-
sggel elfogadhatatlan, akkor is, ha ppen kapuzrsi pnikon esett t.
Veronica harmincves kora ta folyamatosan kapuzrsi pnikon
esik t jegyezte meg rosszkedven Romy.
Colleen felnevetett:
Mit mondott Perry?
Teljesen magn kvl volt. Nem beszlt klnsebben sokat, fo-
lyamatosan azt motyogta maga el, hogy a francba, a francba, a francba,
aztn szedte a storfajt, s soha tbb nem lttam. Romy vratlanul
felnevetett. Veronica meg egyre csak azt hajtogatta, hogy sajnlja s
nem akart megbntani, a vilg minden kincsrt sem okozott volna fj-
dalmat nekem. Hazug diszn! Mondtam neki, hogy remlem, legalbb
vdekezett, mire azt motyogta, hogy nem kerlt sor semmi komolyabb-
ra, csak szrakoztak egy kicsit, s arrl sz sem lehetett volna, de
hogyis Mire n azt feleltem, hogy nem rdekes, mert gyis t esett
mr a menopauzn, s tl reg ahhoz, hogy teherbe essen.
Colleen ezen mr hangosan nevetett.
Rettenetesen felhborodott, s nekem esett. Tudom, hogy nagyon a
lelkbe tapostam, de megrdemelte.
Igen, ahogy mondod. Aztn mi lett?
Nem volt igazn nagy mozgsterem. Kzpiskolba jrtam.
Eszembe jutott, hogy megkrdezem apt, nem kltzhetnk-e hozz, de
abban a kis laksban nemigen lett volna hely nekem. Igazi rmlom
volt. Maradtam otthon.
Csak Knyvek
s egy szval sem emltetted a dolgot senkinek nzett r vdln
Colleen.
Nem tudtam. Tl rmes volt. Egybknt anya attl kezdve min-
dennap odajtt hozzm, jra meg jra bocsnatot krt, s elismtelte,
hogy csak egy buta tveds volt, ne csinljunk gyet belle, mg ha egy
kicsit el is vetette a sulykot, s br Perry igazn kedves fi, de nem hoz-
zm val.
H!
n nem hittem, s mg ma sem hiszek neki. Egy nap azt feleltem,
nem rdekel, trtnt-e brmi is, a szndk ott volt, s ettl azta is a h-
nyinger kerlget. Le akart fekdni a bartommal a hotel kertjben, a
nvrem szletsnapjn gy, hogy az egsz csald ott volt krltte.
Pfuj! A fejhez vgtam, hogy elrult, s ez a legborzalmasabb dolog,
amit egy anya tehet a gyerekvel, mire csak nevetett rajtam, s azt kia-
blta, hogy ennl ezerszer rosszabb dolgok is vannak, de amikor meg-
krdeztem, mgis mire gondol, egyetlen konkrtumot sem tudott mon-
dani. Romy hangja eddigre egszen elhalkult. Aztn hozztette,
hogy gyerek vagyok mg, s nem tudok semmit, meg hogy az emberek
idnknt tesznek olyat, amit ksbb megbnnak, de ettl mg nem lesz-
nek felttlenl rosszak. n viszont azt kiabltam, hogy egy rohadt
szemtlda, s igenis rossz ember, s minl hamarabb el tudok menekl-
ni a hzbl, annl jobb lesz nekem.
rthet az indulatod blintott Colleen. Meglep, hogy most
mgis hazajttl.
Az ember idvel sok mindent megbocst shajtotta Romy. N-
hny ht elteltvel otthon olyan volt a hangulat, hogy megllt a ks a
levegben. Anym ragaszkodott hozz, hogy beszlni akar velem, s j-
ra elismtelte, hogy soha nem lelt volna ilyet, ha nem szvja el azt a ci-
git, mert ez volt az els eset, hogy kbtszert hasznlt, s hogy szin-
tn, nagyon, nagyon sajnlja, ami trtnt. Rettenetesen megbnta, tette
mg hozz. Azt akarta elmondani, hogy szeret, s fontos vagyok neki,
meg hogy sose jutna eszbe fjdalmat okozni nekem. Azzal fejezte be,
hogy nem volt tbb, csak egy kis tapizs. Szerettem volna hinni neki,
pp csak nem ment, mert, termszetesen, visszajutott a flembe, hogy
az a rohadk Fitzpatrick elmeslte a haverjainak, hogy milyen j az
anymmal.
Csak Knyvek
Nem hiszem sietett kijelenteni Colleen. Az g szerelmre, Ro,
mg n sem tudtam semmit az esetrl! Hallottam volna rla!
Romy megvonta a vllt:
Taln nem meslte el fnek-fnak. De biztos, hogy volt pletyka.
Rettenetesen megalznak reztem.
Nem kptt. szintn. Mindenki tudott volna rla, n is, s akkor
rkrdezek, hogy mi igaz belle.
Mindegy. Tudtam, hogy megtette, s ezt borzasztan nehezen vi-
seltem. Egybknt vgl azt mondtam anynak, hogy persze, rendben,
biztos a src hibja volt, de soha tbb nem lett ugyanolyan a viszo-
nyunk. Aztn beiratkoztam az egyetemre, elkltztem, s ha mr kitet-
tem a lbam a hzbl, boldog voltam, hogy nem kell visszamennem.
Szegnykm! szortotta meg ismt bartnje kezt Colleen.
Romy zavarba jtt, mert rezte, hogy a srs kerlgeti.
Az a helyzet mondta, miutn sszeszedte magt , hogy tudom,
mindez a mlt, s az egsznek nincs mr klnsebb jelentsge, ott
vagyok a hzban, s igyekszem normlis ember mdjra viselkedni ve-
le, mgsem tudom rkre kitrlni a fejembl az esetet. Tudom, hogy
tudja, hogy n rted, nem?
Rmlom lehet! blintott egyetrtn Colleen. Darragh s
Kathryn tudjk?
Istenem, dehogy! lt ki Romy arcra a rmlet. Darragh teljesen
kikelne magbl, mert ami t illeti, szerinte a napfny is Veronica fene-
kbl vilgt Remeg szjjal, halvnyan elmosolyodott. Adott k-
rlmnyek kztt taln nem a legszerencssebb metafora, de mgis
Kathryn pedig tudod, milyen, bezrkzik a sajt vilgba. Egybknt,
ha rjn is, csak annyit mondott volna, hogy igyekezzek tltenni ma-
gam rajta. rjten rzelemmentesen gondolkodik.
Az szletsnapi partija volt. Az ember azt gondoln, biztosan
megtudta.
Taln rteslt valamirl vonta meg a vllt Romy. De egy szt
sem szlt rla, ez is annyira r vall.
n mindig is kedveltem Kathrynt mondta elgondolkodva
Colleen. Annyira annyira sszeszedett, ha rted, mire gondolok.
Tudom blintott Romy. Irigy voltam r, de nagyon. Mindent
megtett, amit n is szerettem volna, csak szzszor jobban.
Csak Knyvek
Te sosem akartl volna a Wall Streeten dolgozni! nevetett fel vi-
dman Colleen.
Nem, de Kathryn annyira rt ahhoz, amit csinl. Mindig vgy-
tam r, hogy hozz hasonlan rtsek a vilg dolgaihoz, de be kell valla-
nom, sok tekintetben most is ugyanolyan esetlen s zavarodott vagyok,
mint tizenhat ves koromban.
Ugyan, dehogy! Nzd csak meg, hazajttl anyukdhoz, hogy gon-
dozd, s lm, milyen remekl elboldogulsz vele!
Az a helyzet, hogy egyltaln nem boldogulok vele jl.
Tl szigoran tled meg magad. Egybknt tudod, hogy nem va-
gyunk messze egymstl, ha valami gond van, hvj btran.
Romy elmosolyodott
El is felejtettem, milyen j volt, amikor mi ketten kzeli bartnk
voltunk.
Ksz mosolygott vissza r Colleen. s mi a helyzet
Szavait Romy mobiltelefonjnak csrgse szaktotta flbe.
Azonnal felvette, mert ltta, hogy Veronica hvja, s el sem tudta
kpzelni, mit akarhat tle az anyja ilyenkor.
Azonnal rohanj haza! hadarta Veronica. Giselle-rl van sz.
Elesett, s most minden csupa vr. Szksgem van rd, Romy! Rosszul
vagyok. Mindjrt el fogok julni.

Eredetileg gyalogjtt a kastlyhoz, de Colleen visszavitte a hzhoz
sreg Toyotjn. Romy kiugrott az autbl, s mr a hz fel futva kil-
totta vissza bartnjnek, hogy hamarosan hvja. Colleen visszaintege-
tett, beindtotta a motort, s mire Romy felrt a kocsifelhajtn a hzhoz,
mr el is tnt az utca vgn.
Te vagy az? hallatszott Veronica aggodalmas hangja a folyos
vgrl.
Ki ms lenne? rlk, hogy nem jultl el. Oh!
Romy belpett a nappaliba. Giselle a kanapn lt holtspadt arccal, a
homloka kzepn hatalmas bbbal, vrcskokkal az arcn.
Mi trtnt? krdezte az anyjt.
Nem tudom Veronica rnzett, s Romynak oda kellett ugrania
hozz, hogy megfogja a karjt, s leltesse a fotelbe. Azt hittem,
Csak Knyvek
Giselle meghalt. Aztn mleni kezdett az orrbl a vr, s attl tartot-
tam, slyos agysrlst szenvedett.
Mi trtnt? ismtelte meg imnti krdst Romy.
Leestem a kisltrrl felelte Giselle. Ahogy fldet rtem, be-
tttem az orromat. A fejemen lev bb a metszolltl van, mert az
meg a homlokom kzepn landolt.
Az oll nyeltl. Szerencsje volt, mert kiszrhatta volna a szemt
is nyelt nagyot Veronica. Rosszul vagyok. Rettenetesen fj a gyom-
rom. A htam pedig jobban hasogat, mint valaha.
Jl leszel, anya sietett megnyugtatni Romy. Megrmltl, eny-
nyi az egsz. Dlj htra, llegezz mlyeket, amg hozok neked egy po-
hr vizet!
Annyira Veronicra vall, gondolta magban, mikzben megtlttte a
poharat. Valaki ms drmjnak a kzepn mg mindig r kell figyel-
nie mindenkinek. Ahogy mindig. Mint Kathryn huszonegyedik szle-
tsnapjn.
Nem rzem jl magam remegett meg Veronica ajka. Tudom,
mi a klnbsg az ijedtsg s az igazi rosszullt kztt. Sokkos llapot-
ba kerltem, az biztos. De nem attl vagyok rosszul.
Romy eleresztette a fle mellett a megjegyzst, tnyjtotta a vizet,
s megkrte Veronict, hogy lassan kortyoljon.
Mit kerestl a ltra tetejn, Giselle? fordult a sgornjhez.
A virgkosarakat raktam rendbe mondta Giselle. Nem kellett
magasra lpnem, a harmadik fokon lltam, de vratlanul megszdltem
s leestem. Nem estem rosszul, tnyleg nem. De rettenetesen megijed-
tem, aztn eleredt az orrom vre is.
Mi a csudt kerestl Romy felhborodottan nzett rjuk.
Anya, azt mondtam, a htvgn rendbe teszem a virgkosarakat. Nem
volt semmi szksg arra, hogy Giselle Felshajtott. Giselle, hogy
van a baba? Nem gondolod, hogy be kellene mennnk a baleseti seb-
szetre, hogy ellenrizzk, minden rendben van-e?
Viccelsz? Giselle arcba kezdett visszatrni a szn. Ha most
bemegynk a balesetire, jflig vrhatunk valami sld doktorkra, aki
kzli velem, hogy terhes vagyok. A baba jl van. Ebben biztos vagyok.
Tnyleg nem olyan nagy dolog. Az ijedtsg, az volt benne a legrosz-
szabb.
Csak Knyvek
Meg az a rengeteg vr tette hozz holtspadtan Veronica.
A bb nem fest tl jl a homlokodon. Tnyleg gy gondolom. ..
Megnzhetem? Giselle fel akart llni, de Romy meglltotta.
Kertek neked egy tkrt. Maradj ott!
Visszatrt a nagyttkrrel, Veronica emeleti hlszobjban buk-
kant r.
Te j g! kiltott fel rmlten a sgornje, amikor megltta ma-
gt. Borzalmasan nzek ki, tnyleg! Pnteken jtkonysgi vacsorra
kell mennem. Nem llthatok be ilyen fejjel!
Addigra taln lelappad igyekezett megnyugtatni Romy.
Olyan vagyok, mintha egy strucctojst ragasztottak volna a lejem-
re!
Ha ez a legrosszabb, mg szerencssnek mondhatod magad.
Valban, termszetesen, de Giselle egy msodpercre sem vette
le szemt a tkrkprl, s nekiltott letrlgetni az odaszradt vrt egy
papr zsebkendvel.
Tnyleg gy gondolom, be kellene ugranunk az orvosodhoz
erskdtt Romy. Lehet, hogy valban nincs semmi komoly probl-
ma, de mgis, az adott krlmnyek kztt
Azt hiszem, igaza van. Giselle az rjra pillantott. Az orvo-
som rendelje nincs messze, s ha most felhvom, taln beelzhetnk a
tmeg eltt. Szipogott egyet. Nem tudom, mit keres az a rengeteg
ember a sebszeten nap mint nap. Mi a csudt mvel magval minden-
ki? Felllt, s azonnal meg is ingott.
Elviszlek. Ltom, hogy mg most sem llsz biztosan a lbadon.
Ht kszi. De mi lesz Veronicval?
Anya? pillantott r krdn Romy. Mg mindig bosszankodott,
hogy az anyja az imnt igyekezett mindenron magra terelni a figyel-
met.
Velem nem lesz semmi gond mondta Veronica. Elldglek itt,
amg vissza nem jssz. Kicsit remeg mg a lbam, de nem csinlok be-
lle nagy gyet, s minden rendben lesz.
Beletelhet akr nhny rba is figyelmeztette Romy, mert esz-
be jutott Giselle imnti megjegyzse a baleseti sebszetek zsfoltsg-
val kapcsolatban.
Csak Knyvek
Elleszek Veronica hangja hatrozottabban csengett. Nem va-
gyok teljesen hasznlhatatlan.
Rendben blintott Romy. Nem rzed mr gy, hogy mindjrt
eljulsz?
Ugyan, dehogy!
Akkor rendben kapta fel sgornje tskjt Romy. Gyere,
Giselle! Menjnk!
14. fejezet
Giselle-nek igaza volt az orvosra vr sor hosszt illeten, de k
mg jl jrtak, mert egy rn bell bekerltek a rendelbe. Romy lelt,
s a Hello! magazin ezerves szmaival szrakoztatta magt, mg
Giselle-nek (aki rendszeresen vsrolta a lapot, gy olvasta mr vala-
mennyi szmot) be kellett rnie egy aznapi jsggal. Mire a sgornje
sorra kerlt, Romy csaknem az sszes sztrpletykval megismerkedett.
Amikor Giselle kilpett a rendel ajtajn, pp fltkeny pillantssal m-
regette a tengerparton lencsevgre kapott Angelina Jolie-t.
Helyes lny pillantott le a kpre Giselle , de ha szinte akarok
lenni, jobban kedvelem Jennifer Anistont. Nem tudom, mit gondolt ez a
Brad Pitt!
Valsznleg az anyasggal lehet kapcsolatban. Tudod, hogy a pa-
sik buknak r jegyezte meg cinikusan Romy, mikzben ledobta az j-
sgot. Hogy vagy?
Rendben vagyok, s a baba is jl van. Igazsg szerint, Romy, nem
volt tbb az egsz egy kis essnl, de tudod, milyen Veronica, teljesen
bepnikolt, amitl n is elvesztettem a fejem. Holnaputn van idpon-
tom a szlszetre, majd velk is megbeszlem a trtnteket.
Azt mondtad, szdlsz idzte fel Romy. Mit gondolsz, mi lehet
az oka?
Hm. Hah! Terhes vagyok! bktt a hasra Giselle.
Romy elmosolyodott:
Tudom, de attl tartottam, valami ms oka lehet.
A terhessg rmes. Csak, hogy tudd!
Romy felvonta a szemldkt, meglepte a Giselle hangjbl rad
vehemencia.
Rendben felelte , nem fogom elfelejteni.
Csak Knyvek
Ugyan mr! legyintett Giselle. Biztos vagyok benne, nincsenek
olyan terveid, hogy tnkreteszed a vidm kis letedet azzal, hogy gye-
reket szlsz.
Nincs senki, akinek a kedvrt el kellene gondolkodnom rajta. Me-
hetnk?
Elhagytk a rendel plett, s Romy tekintete bizonytalanul vndo-
rolt sgornje s az aut kztt. Giselle autjval jttek, otthon hagytk
Veronica Golfjt.
n vezessek, vagy te szeretnl?
Vezess csak! shajtott Giselle. Rettenetes a forgalom, nekem
pedig nyugalomra van szksgem.
Romy beszllt a sofrlsre. Szerette ezt a ngykerk-meghajtsos
terepjrt, br meggyzdssel vallotta, hogy nem vrosi forgalomba
valk az ilyen jrmvek. Az satsokon azonban gyakorta kellett vezet-
ni kisteherautt vagy terepjrt a leletek elszlltsa miatt, ilyenkor na-
gyon lvezte, hogy magasabban l a szoksosnl.
Csaknem hat rra jrt mr az id, mire megrkeztek a btyja s a
sgornje hzhoz. Romy sosem jrt mg nluk, lenygzte a vrs
tgls homlokzat, a tkrsimra nyrt gyep, a kaviccsal felszrt autfel-
hajt, s az ltalnos jlt, ami az plet megjelensbl sugrzott.
Gyere be, igyl egy kvt! mondta Giselle, mikzben kinyitotta a
kaput.
Romy kvette a hzba. Mindentt a pnz, a gazdagsg jelei ltszot-
tak: festmnyek a falon, drga btorok, lakberendez tervezte bels.
Anyu! ragyogott fel Mimi, amikor belptek a gyerekszobba.
J napot, Mrs. Dolan! ksznttte a bbiszitter udvariasan
Giselle-t, s a szeme elkerekedett, amikor megltta a homloka kzepn
ktelenked bbot.
A sgornje elmeslte, mi trtnt vele, aztn elnzst krt Magdtl
a kssrt. Megkrdezte, evett-e mr Mimi.
Termszetesen felelte a lny. Nagyon jl elvoltunk.
Mit gondolsz, tudnl fzni valamit Mr. Dolannek? n nem rzem
magam a legjobban. Majd n figyelek addig Mimire. Kzben, lgy sz-
ves, dobj fel egy kvt nekem s a sgornmnek.
Hogyne indult el Magda a konyha fel.
Csak Knyvek
Tudok n kvt fzni magunknak Romyt knyelmetlenl rintet-
te a gondolat, hogy valaki kiszolglja.
Ez a dolga vonta meg a vllt Giselle. Bbiszitterknt dolgozik,
de knnyebb hzimunkkat is r szoktunk bzni. Van egy msik lny,
Jelena, vgzi a nagyobb feladatokat, kitakart mindenhol, de ami ma-
rad, az Magda feladata.
Romy biccentssel tudomsul vette ugyan, de nem tetszett neki, amit
hallott. Tisztban volt vele, hogy sok ember tart az utbbi idben hz-
tartsi alkalmazottat, mert a munkja mellett nem tudja elltni a napi te-
endket, de az, hogy valaki mg a kvjt is elksztse helyette, nem
volt nyre. Ha Giselle s Darragh ennyire hozz vannak szokva, vajon
mirt utastottk vissza, hogy kls segtsget breljenek Veronicnak?
Ugyanaz lett volna.
Letelepedett az egyik jl kitmtt fotelbe, s a kvjt szrcslte, mi-
kzben Giselle lergta a lbrl a magas sark szandlt, befszkelte
magt a fotelbe, s gyengden meglelte Mimit. Romy elgondolkodott
azon, vajon milyen lehet nluk az let. Amikor fiatalabb volt s
Veronica hzban lakott, sose kellett vgyakoznia semmi utn, mert
brmit megkapott, de azrt nem volt ilyen komfortos minden. Term-
szetesen a hzaspr kt tagja kzl nem Dermot volt a luxusrajong,
magtl biztosan nem jutott volna eszbe lakberendezt hvni a hzba.
Az idk azonban vltoznak, s vele egytt az letstlus is. gy tnt, az
utbbi idben mindenki lakberendezhz fordult, s olyan trgyakkal
zsfolta tele az otthont, amelyek egykor csupn a fnyes paprra nyo-
mott magazinok lapjain voltak lthatk, mra azonban brki hozzjutha-
tott. A testvre vagyok, gondolta Romy, legalbbis a fltestvre, nekem
mg sincs ilyen holmim, s valsznleg nem is lesz soha. n lennk
ennyire ms? Vagy k? Genetikusan lenne kdolva bennem, hogy a
slepphez tartozom? Apa miatt? Dermot s Larissa hza sem hasonlt
ehhez, emlkeztette magt. Vilgos, bartsgos s knyelmes, de nem
luxuslaks. Be kellett vallania, mg ha vonakodva is, hogy a luxus na-
gyon-nagyon jl mutatott, br egyltaln nem rezte otthonosnak.
pp az utols korty kvt nyelte le, amikor nylt az ajt, s belpett
Darragh. Romyt meglepte, mert nem hallotta, hogy megrkezett, de
Giselle mosolyogva nzett fel r.
Mi a csuda trtnt veled?
Csak Knyvek
Giselle elmeslte, Darragh pedig aggodalmas arccal hallgatta a be-
szmoljt.
De minek kellett felmsznod arra a ltrra? hborgott. Romy
azrt jtt haza, hogy gondoskodjon anyrl. Ez a dolga.
Igen, de Romy nem volt otthon, s
Semmi de! Darragh Romyhoz fordult. Tl nagy krs, hogy
megcsinlj nhny dolgot a hz krl s segts anynak? Egybknt is,
hol kujtorogtl? Azrt vagy itt, hogy segts, s nem azrt, hogy kedved-
re csavarogj.
Trj magadhoz, Darragh! mondta Romy. Nem rabszolga va-
gyok! Egy rgi bartnmmel tallkoztam, nem is tudtam, hogy Giselle
ott van anynl. Egybknt megmondtam Veronicnak, hogy a ht v-
gn rendbe teszem a virgkosarakat.
Nem azt mondom, hogy otthon kell lnd, de amg nem vgeztl a
hz krli teendiddel, maradj szpen a fenekeden!
Az g szerelmre, Darragh! vesztette el a trelmt Romy.
Nem lhetek anya nyakn minden percben, s az sem az n hibm,
hogy Giselle leesett arrl a ltrrl, br ha nem azt a nevetsgesen ma-
gas sark szandlt viseli, valsznleg nem trtnik semmi.
Giselle, aki eddig nmn hallgatta a vitjukat, most dhsen kzbe-
szlt.
Semmi baj nincs a szandlommal! pillantott le a krdses lbbeli-
re, amely ott hevert eltte a padln. Romy, ksznm, amit rtem tet-
tl ma dlutn, de azt hiszem, most mr ideje hazamenned.
Romy megvonta a vllt:
Amg elvittelek az orvoshoz, kivrtam veled a sort, majd hazafuri-
kztalak, addig n voltam a legjobb bartod, ugye, Giselle? Most, hogy
Darragh hazart, egybl kiderlt, ki a fbns.
Jaj, Romy, nem errl van sz! tiltakozott Giselle. Nagyon hls
vagyok, amirt
Felejtsd el! intett elutastan Romy. Nem rdekel, hls vagy-e,
vagy sem.
Romy, kezdesz nevetsgesen viselkedni! szlt kzbe Darragh.
Egybknt nem csoda, mert amita ismerlek, hordod magadban ezt a
srtdttsget.
Csak Knyvek
n nem hordozok magamban semmifle srtdttsget! llandan
ezzel jssz, ez a legknnyebb, gy soha semmirt nem kell magadat
okolnod. Folyton erre kenhetsz mindent. Vagyis soha nem kell elismer-
ned magad eltt, hogy rzketlen szemtlda vagy.
Ebben a pillanatban minden okom megvan r, hogy tged okolja-
lak fortyant fel Darragh. Ott kellett volna lenned! Egybknt, ha
tisztessgesen viselkedsz nhny nappal ezeltt, s elvllalod nhny
napra Mimit, akkor ez az eset biztosan nem trtnik meg.
Nem hiszem el, mekkora seggfej vagy!
Dermot mindig hangoztatta, hogy ha valaki mr kromkodni kezd
egy szituciban, az azt jelenti, hogy elvesztette az uralmat a helyzet fe-
lett, s br ltalban egyetrtett vele, most ez sem rdekelte. Az elmlt
nhny nap minden visszafojtott indulata kirobbant belle.
Engem okolsz, amirt a hlye felesged leesett a ltrrl, amin ott
sem kellett volna lennie, csak mert nem vllaltam el a lnyodat? Hihe-
tetlen vagy! Tnyleg az vagy, te arrogns seggfej!
Erre semmi szksg! emelte maghoz Giselle Mimit, aki elsrta
magt.
Nem, valban rzta meg a fejt Romy. Elmentem. Vissza az
anymhoz, hogy poljam. Aki mellesleg a te anyd is vlttt
Darraghre, majd elindult kifel a szobbl, de hozztette mg: Br azt
kifelejtettem, hogy csakis akkor az anyd, amikor tkletes egszsgnek
rvend s a csaldi zlet-mi van sz. Jut eszembe, nem is a csald az
zlet, hiszen nekem semmi kzm hozz, az is csak a tietek! Szemtl-
da!
Azzal hangosan bevgta maga mgtt az ajtt.
Darragh s Giselle egymsra nztek.
Lehetetlen alak! jegyezte meg dhsen Darragh. Olyan gyere-
kes! Mindig is az volt.
Kezd kiborulni, nem? tette le maga mell Giselle az idkzben
megnyugodott Mimit a kanapra, a kislny az ujjt cumizta. Radsul
te mindig a legrosszabbat hozod ki belle.
Darragh meglepetten nzett a felesgre.
Giselle megvonta a vllt.
Tnyleg gy van.
Csak Knyvek
Mit jn nekem ezzel a szveggel a vllalatrl? Meg hogy kihagy-
tuk! De mirt? Sosem rdekelte, kze sem volt az egszhez. Ms lett
volna, ha az apja nem olyan tkfej, s elfogadja azt a j kis llst, amit a
vezetsg felknlt neki, de nem, makacsul visszautastotta.
Romy is elg makacs.
J lenne, ha leszllna vgre a magas lrl! szintn mondom, mg
soha nem hallottam senkit gy handabandzni, mint t. Azrt van itt,
hogy vigyzzon Veronicra, s nem azrt, hogy a bartnivel kvzgas-
son.
Ha szinte akarsz lenni, be kell ismerned, hogy nem lhet anyd
szoknyjn egsz nap.
Darragh kt ujja kz szortotta az orrnyergt.
A fenbe, megfjdult tle a fejem! nygte, mire Giselle felkelt a
kanaprl, odalpett hozz, s megnyugtatn vgigdrzslgette a vllt.
Olyan kedves vagy! nygtt fel a frfi egy perc mlva. Tny-
leg. Nekem kellene tged knyeztetnem. Biztos vagy benne, hogy jl
rzed magad?
Teljesen. Ha szinte akarok lenni, Veronict jobban megviselte az
eset, mint engem. Annyira megijedt, aztn amikor eleredt az orrom v-
re Ismered, hogy milyen.
Mindegy, majd ksbb felhvom, s megkrdezem, jl van-e.
Addig is mosolygott r Giselle megkrtem Magdt, fzzn
neked valamit. Gyere, ljnk le a tv el, nyugodj meg! Nekem sem
rt egy kis pihens, nehz nap van a htam mgtt.

Romy mg akkor is remegett a dhtl, amikor kirt a hz el. gy
tnt, Darragh els telefonhvsa ta tetemes mennyisg harag halmo-
zdott fel benne, dhs a btyjra, Veronicra, st mg az apjra is
nem tehetett rla, de rszben t is hibsnak rezte a kialakult helyzetrt.
Ha megtette volna, amit az anyja kr tle, s egy kicsit kevesebb idt
tlt tvol a csaldtl, akkor taln mg mindig hzasok lehetnnek, s ta-
ln sem rezn magt feleslegesnek a csaldban. De Dermot a maga
tjt jrta, s mg most is azt teszi, amit akar. Mindig is ilyen volt,
gondolta Romy. Ilyen ember. Br ha belegondol, akkor ezt rla is el le-
het mondani. Ezrt vlt ilyen rmlomm szmra Veronica gondozsa.
Csak Knyvek
Romy tudta, hogy csaldi gyekben remnytelen eset. Fogalma sem
volt rla, hogyan kellene viselkednie.
Na de azrt Kitrlte szembl a harag knnycseppjeit.
Darraghnek nincs joga gy beszlni vele, s ami Giselle-t illeti, eddig azt
hitte, legalbb egy kicsit jobban a prtjt fogja. Milyen buta gondolat!
Seklyes sgornje mindig Darragh mellett llt, s gy lesz a jvben is,
mert pontosan tudja, hogy a drga kenyernek melyik fele van megva-
jazva.
Istenem, milyen borzalmas csaldot adtl nekem! Darragh egy ntelt
szemtlda, Veronictl rklte a ggjt. A maga mdjn anym is
ggs. llandan magnak kveteli a figyelmet. Azt akarja, hogy min-
denki ugrsra kszen lljon a hta mgtt. A lehetetlent kvnja.
A fene essen beljk! Megllt a jrdn Darragh s Giselle csodlatos
hza eltt, s visszanzett az pletre. A franc essen beljk, meg a lu-
xusba, amiben lnek, a bbiszitterrel meg a Barbadoson tlttt nyaral-
saikkal egytt! Tesz rjuk, soha tbbi nem ll velk szba. s tesz
Veronicra is. ppen eleget ugrlt krltte. Visszamegy Ausztrliba,
ahol az embereket valban rdekli, mi van vele, a Dolanok meg csinl-
janak, amit nekik jlesik.
Alaposan megmrtzott az nmaga eltt igazoltnak tn felhboro-
dsban, mikzben vgigballagott a kihalt utcn. Akkor dbbent r,
hogy hrom mrfldre jr Veronica hztl, s egy fillr sem lapul a
zsebben, mert elfelejtette magval vinni a tskjt, mikzben Giselle-
lel a krhzba rohant, gyhogy gyalogolhat hazig. Nem olyan nagy t-
volsg hrom mrfld, m vgig flfel kell mennie, pedig fradt, d-
hs s A fogt csikorgatta haragjban. Utlta valamennyiket, szv-
bl, igazn. Ahogy hazar, sszepakol s elmegy innen!
Negyvent perccel ksbb rt haza. tkozdva ledobta a cipjt,
mert br lapos sarkt viselt nem gy, mint ltalban Veronica s
Giselle , nem hossz tv gyaloglsra talltk ki a lbbelijt, s az
utbbi hsz percben mindkt lbn egy-egy cip trte hlyaggal kapta-
tott felfel.
Te vagy az? lpdelt ki lassan Veronica a konyhba, ahol Romy
elknzott arccal hstette meggytrt lbt a mrvnypadln. Mi van
veled?
Fj a lbam. Gyalogoltam hazig.
Csak Knyvek
Mi a csudnak jttl gyalog? mltatlankodott Veronica.
Belhettl volna egy taxiba. Vagy megvrhattad volna, amg
Darragh hazar s elhoz.
Nem tudtam taxiba szllni, mert nem volt nlam egy fillr sem
felelte Romy. Azonkvl, a legcseklyebb eslye sem volt, hogy
Darragh hazahozzon akr most vagy brmikor mskor az letben.
Mirt?
Romy rvidtett vltozatban eladta anyjnak az sszeveszsk tr-
tnett. Veronica felnygtt.
Mirt nem jttk ti ki egymssal? krdezte ktsgbeesetten.
Mirt kell az n gyerekeimnek llandan gy fjni egymsra, mint a
vadmacskknak? Ms csaldokban mindenki jl kijn a msikkal, s
boldogok egytt. Mirt nem lehetnk mi is hozzjuk hasonlk?
Mert Darragh azt hiszi, tojta a spanyolviaszt, radsul meg van
rla gyzdve, hogy mindenkinek csodagyerekknt kellene kezelnie.
Mindhrmtokat egyformn kezellek.
Jaj, anya, dehogy! Soha nem gy volt! kiltotta Romy. Darragh
arra szletett, hogy a vllalat igazgatja legyen, de sem nekem, sem
Kathrynnek nem ajnlott fel senki mg csak egy munkahelyet sem a
cgnl. Rendben, megrtem, hogy engem kihagytatok belle, sosem
voltam vezetnek val, de Kathrynnel mi a bajotok? a legokosabb a
csaldban, mgsem hallgattok r egy percig sem. llandan csak a fri-
zurjval meg a ruhival foglalkoztl, pedig egsz letben arra vgyott,
hogy is beleszlhasson a vllalat irnytsba. De te kptelen voltl
felfogni.
Romy bicegve kibotorklt a konyhbl, s aznap mr msodszor is
bevgta maga mgtt az ajtt.
Veronica vatosan elhelyezkedett a nyuggyon, de nem dnttte ht-
ra a magas httmlt. Nem akart pihenni, res tekintettel bmult maga
el a semmibe. Azeltt nem tudta, hogyan gondolkodik Romy. Addig
az fejben az sszes konfliktusuk forrst az a zavar incidens jelen-
tette Kathryn huszonegyedik szletsnapjn, amikor bolond mdjra vi-
selkedett Perry Fitzpatrickkel a hotel kertjben. Tudta, termszetesen,
tisztban volt vele, hogy Romy s kt kln vilg, szmos dologban
teljesen ellenkezen gondolkodnak, de mindig bizonyos volt benne, ha
Csak Knyvek
nem trtnik meg az az incidens, akkor sosem vlik ilyen feszltt a vi-
szonya kisebbik lnyval.
Mg most is elnttte a szgyen prja, amikor felidzte az esetet.
Szrny dolgot tett, tudta akkor is s most is. Sosem bocstja meg ma-
gnak, mert emiatt keletkezett a viszonyukon az a ttong rs, amelyet
azta sem sikerlt igazn helyrehozniuk. Igyekezett elsimtani, elmond-
ta Romynak, hogy valjban semmi sem trtnt, radsul fves cigaret-
ta hatsa alatt llt, de a lnya nem hitt neki. S ha a kbtszer nem is le-
hetett mentsg a cselekedetre, minden bizonnyal befolysolta a tettt.
Soha nem ment volna ki Perryvel a kertbe, ha nem szv eltte, nem lett
volna elkbulva, ha nem fogadja el azt a fves cigit Kathryn egyik ha-
verjtl. A kzs fvezs azt az rzst keltette benne, hogy egykornak
tekintik, befogadjk. Jlesett neki a gondolat, hogy rszese lehet a fiata-
lok csapatnak. Aztn amikor Perry maga is belve kiss hvta,
hogy nzzen ki vele a kertbe, mert odabenn olyan flledt a leveg,
azonmd beleegyezett. Nem tesz semmi rosszat azzal, gondolta, hogy
kimegy a kertbe egy kicsit beszlgetni ezzel a rendkvl csinos fiatal-
emberrel, aki tl j volt az slampos lnyhoz.
Trsalogtak egy ideig, Perry az egyetemrl meslt, elmondta, nem
knny az lete, pedig egytt rzett vele, s egyszer sem esett bele
abba a csapdba, hogy ellljon sajt ifjkornak trtneteivel (nem
mintha egyetemre jrt volna, a hatvanas vekben az osztlybl nem
jrtak egyetemre a lnyok), de komolyan vette, vgighallgatta, mintha
rgi j bartok lennnek.
Aztn a fi arrl kezdett beszlni, milyen csodlatos n, mennyire
megrti t, jobban brki msnl, retten gondolkodik nem mintha, tet-
te hozz azonnal, a legcseklyebb mrtkben is idsnek tnne; nem,
Veronica csodlatos asszony, s messze a legvonzbb az est valameny-
nyi hlgye kzl.
Lenygztk a szavai. Mirt is ne, hiszen ott volt ezzel a csodaszp
fival, aki egyszerre csak elhzta a kivilgtott svnyrl, tkarolta a
(mg mindig karcs) cspjt, s szorosan maghoz lelte. Ez volt az a
pillanat, amikor Veronica nem gondolt r, hogy Perry Kathryn partijra
jtt, radsul Romyval; teljesen elveszett az lelsben, ahogy krlfonta
a karjval, ajka az ajkra tapadt, mert olyan rg nem trtnt meg, hogy
brkinek is oda tudta volna adni magt.
Csak Knyvek
Nem tudta, mi volt az, ami vgl visszahozta a valsgba. De mi-
kzben lerngatta a ruhja cipzrjt, eszbe jutott, hogy a fi mg csak
tizenkilenc ves, Romy bartja, s a lnya szletsnapi partijn vannak.
Megtehette volna, hogy figyelmen kvl hagyja a kort (valjban bol-
dogan elfeledkezett rla), de a tbbit nem vehette flvllrl. Eltolta ht
magtl, s megmondta neki, hogy messzebb mentek a kelletnl, aztn
kacran felnevetett, hogy oldja a helyzet feszltsgt. Amikor ezt kve-
ten krlnzett, Romy bmult r, vgtelen csaldottsggal s undorral
az arcn.
Nem az n hibm volt, gondolta Veronica ktsgbeesetten. Nem tet-
tem semmi rosszat. Ellktem magamtl. Nem llt szndkomban meg-
bntani Romyt. Tisztban van vele is, m gy dnttt, hogy sznd-
kosan nem vesz tudomst a tnyekrl. Mint ahogy arrl sem, hogy a v-
lsunk ugyanannyira az apja hibja is volt, mint az enym, s a torkom
szorult el attl, hogy meg kellett osztoznom rajta, de akkor tnyleg gy
vltem, az a lehet legjobb megolds neki. Mint ahogy arrl sem haj-
land tudomst venni, hogy Tom nagyon-nagyon hatrozottan
Darraghre hagyta a vllalatot, s soha meg sem fordult a fejben, hogy
Kathrynnek brmi kze lehet hozz. Termszetesen, folytatta tovbb a
gondolatot, Tom rszesedst hagyott a lnyra, de nem azrt, hogy rszt
vegyen a vllalat irnytsban. Amikor ez trtnt, Kathryn kisbaba volt
csupn, s az apja nem lthatott benne tbbet a popsikencs illat, taka-
rkba bugyollt csppsgnl. Egy httel azutn vltoztatta meg a vg-
rendelett, hogy Kathryn megszletett. Sosem ismerhette meg a lnyt,
m ha gy lett volna Veronica biztosan rezte , akkor is Darraghre, a
fira bzza a csaldi vllalat vezetst. Mirt kellett volna, hogy
Kathrynnek s Romynak brmi kze legyen a cghez? Taln
Kathrynnek nincs meg a sajt lete New Yorkban? Vajon nem tl elfog-
lalt ahhoz is, hogy hazatolja a kpt? Ht nem rendszertelen, kurta e-
mailekben tartja vele a kapcsolatot? s Romy? Nem az, aki minden-
ron vissza akar menni Ausztrliba, hogy ott trja a fldet? Mi ez a
nagy hercehurca a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat krl? Mit rdekli
Romyt?
Veronica felnygtt, amikor a gyomrba hastott a grcs. Nem tudta,
mitl rzi magt ennyire elgytrtnek, az altats uthatsa-e, vagy a fe-
Csak Knyvek
szltsg okozza, hogy egy hzban kell lnie a kisebbik lnyval. Minl
hamarabb helyrejn a hta, annl jobb mindkettejknek.
15. fejezet
Romy elvette a tskjt a szekrnybl, s nekiltott bepakolni a
ruhit. Teljesen magn kvl volt. Haragudott a btyjra, az egsz Dolan
csaldra, magra, amirt mg mindig kze van hozzjuk. Vilgletben
csupn tutazban lehetett nluk, emlkeztette magt, mert vgl is
Kilkenny.
Kinyitotta a laptopjt, s bejelentkezett az internetre. Tbb jrat is
indult Londonbl Ausztrliba, br az elrehozott utazs azt jelentette,
hogy r kell fizetnie a jegyre. Nem volt tl sok pnze, de azt sem bn-
ta, ha a visszautazs rdekben teljesen ki kell mertenie a hitelkerett.
Azt tervezte, hogy a lehet leghamarabb, az els gppel elindul msnap
reggel. Az sem rdekelte, hogy esetleg a Heathrow-n kell jszakznia,
jobb lesz, hatrozta el magt, mint mg egy napot eltlteni ebben a hz-
ban.
Bejelentkezett a Skype-ra, megnzte a kapcsolatlistjt. Keith nem
volt bejelentkezve, valsznleg gy a legjobb. Szerette volna rzdtani
valakire ktelen haragjt, de nem tnt a legjobb tletnek Keith eltt ki-
bortani a bilit, mg akkor sem, ha ltalban megnyugtatta bartja tny-
szer, nyugodt gondolkodsa. Romy nagyon feldlt volt, gy rezte,
nem brja tovbb a Dolanekkel meg az anyjval, vgyott r, hogy ki-
ereszthesse a gzt. Nem zdthatta az egszet Colleen nyakba (a bart-
nje, legalbbis gy rezte, nem igazn ltta be, mennyire borzalmasan
viselkedett vele annak idejn Veronica), de Keith biztosan megrtette
volna. Taln ha tallkoznak Perthben Te j g, gondolta magban, hi-
szen nekem nem is a perthi jratokat kellene nznem! Sydney-be vagy
Melbourne-be kellene mennem, ahol nagy valsznsggel tallok
munkt magamnak. Azrt vlasztottam Perthet, nkntelenl is, mert
Keith ott van. Romy elkomorult. Nem azt gyantotta, hogy Keith elle
meneklt Perthbe? Valsznleg nem lenne klnsebben lelkes, ha
odamenne, s a nyakba borulna elsrni a bnatt. Felnygtt, mikzben
bizonytalanul mregette a kpernyt. Aztn, br tbbszr is elmondta
magnak, hogy szamrsgot mvel, trcszta Keith mobilszmt. Meg-
knnyebbls nttte el, amikor hallotta, hogy a hangposta jelentkezik
Csak Knyvek
be. Nem hagyott zenetet. Megnyitotta inkbb a levelezst, s megrta
Keith-nek, hogy elege van az egsz ittltbl, hiba volt, amikor azt gon-
dolta, hazajn Veronict polni, s kptelen kijnni Darraghgel s
Giselle-lel. Hozztette, hogy rmesebbek, mint amilyennek az emlke-
zetben rizte ket, s hogy az apjt sokkal jobban lefoglalja a sajt le-
te, hogysem trdjn vele. Elmondta, hogy megtudta, Tanya lesz a
melbourne-i sats vezetje, s Ausztrliban mindenki elknyvelte,
hogy mr sosem megy vissza, mert szinte senki nem tartja vele a kap-
csolatot. Azzal fejezte be a levelet, hogy Keith sokkal jobban hinyzik
neki, mint brki ms az letben, s szereti.
Pedig nem akarta azt rni, hogy szereti. s teljes szvbl azt kvnta,
amikor hallgatta a szmtgpe hangjt, amely az zenet kldst jelez-
te, brcsak ne rt volna semmi ilyet!

Stt volt, mire lement a lpcsn a fldszintre. Meg akarta mondani
Veronicnak, hogy ez gy nem mehet tovbb, nem segtsg itt, sokkal
inkbb akadly, ezrt jobb, ha elmegy. Anyjnak azonban csupn hlt
helyt tallta. Romy elkomorult. Csak nem ment el? Elhessegette a
gondolatot. Veronica valsznleg a szobjban duzzog.
szrevett a sznyegen nhny vrfoltot, akkor kerlt oda, amikor
Giselle vrz orral bejtt. Elvette a krpittisztt sprayt, s addig dr-
zslte a foltokat, amg csupn barna pacnik maradtak belle. Azrt m-
giscsak jobban nz ki, gondolta. Kevsb hasonlt a nappali egy bntett
helysznhez. Igaz, ksbb mindenkppen ki kell tisztttatni. Mindegy,
nem az dolga. Holnaptl t ebben a hzban mr semmi sem rdekli.
Majd Darragh s Kathryn gondoskodnak az anyjukrl. Eljtt az ideje,
hogy k is hasznoss tegyk magukat.
Bekapcsolta a tvt, s szrakozottan vgigzongorzott a csatorn-
kon. Aztn lekapcsolta a kszlket. gyba kellene bjnia, gondolta.
Korn elaludni, hogy msnap a lehet leghamarabb elindulhasson a re-
pltrre. A szve sszeszorult a gondolatra, hogy anlkl megy el,
hogy akr csak mg egyszer tallkozhatott volna az apjval. Dermot
mindig olyan fontos volt neki, de most, hogy j csaldja lett, gy tnik,
mr nem annyira nagyon klnleges a szemben. Mindegy is. Felntt
ember. Nincs szksge az apjra. Senkire sem.
Csak Knyvek
Zajt hallott, mikzben elhaladt a vendgszobbl talaktott hlszo-
ba ajtaja eltt. Megllt s flelt.
Az anyja srsa ttte meg a flt, halk, visszafojtott zokogs. Romy
elgondolkodva llt az ajt eltt. Utoljra akkor hallotta srni Veronict,
amikor Dermot elment. Akkor bement anyjhoz, s krte, ne srjon, hi-
szen csak annyit kell tennie, hogy megkri az apjt, jjjn vissza, akkor
biztosan megtenn, mert szereti ket; de Veronica felnzett vrsre srt
szemvel, s rparancsolt, hogy hagyja bkn, azt mondta, nem kn
meg, hogy jjjn vissza, mert Dermot nem szereti, soha nem is szerette
ket. Romy akkor becsukta az ajtt, s magra hagyta zokog anyjt.
Br tudta, hogy Veronica dhs, melygett a gondolattl, hogy Dermot
taln mgsem szerette egyikket sem. Ezttal be sem nyitott az anyj-
hoz.
Nehezen jtt szemre az lom. Nem hallatszott mr srs Veronica
szobjbl, mgis a flre szortotta a prnt.
Amikor nagy nehezen sikerlt elszenderednie, Ausztrlirl lmo-
dott, egy ismeretlen hz teraszn lt Keithszel, az cen felett lenyugv
napot figyeltk, ahogy a vrs s az arany megszmllhatatlan rnyala-
tra sznezi a vizet. A fejt Keith vlln nyugtatta, s hatrtalan boldog-
sg tlttte el. Nem sokkal ksbb Keith oda akart hajolni hozz, hogy
megcskolja, de megjelent Veronica, a lehet legparnyibb bikiniben,
csodlatos szpsgben pompzva, rnzett Romyra, felnevetett, s ki-
jelentette, hogy Keith sose fogja megcskolni t, mert igazn nem az a
fajta lny, akit a frfiak megcskolnak. Nzz vgig magadon, gnyol-
dott lmban Veronica. Munkaruhban vagy, radsul mindentt hamu
bort. s valban, ahogy vgigpillantott magn, rdbbent, hogy fekete
szemeteszskot visel a testn, s abban a pillanatban Keith is gy nzett
vgig rajta, mintha nem rten, mirt nem kpes normlisan felltzni.
Aztn Veronica tkarolta Keith vllt, s Romy tudta, hogy szeretkezni
fognak, de a gondolat annyira felhbortotta, hogy futva a tenger fel
vetette magt. Hallotta, hogy az anyja utna kiabl, gnyoldva, hango-
san kiltozza a nevt, mikzben a lba hangosan dbrg a terasz desz-
kin
Romy!
Felpattant a szeme.
Csak Knyvek
Romy! hallatszott Veronica hangja, mikzben hangosan drm-
blt az ajtn.
Romy az jjeliszekrnyen ll rra pillantott. Hat ra harmincra jrt
az id. Flredobta a takart, s kipattant az gybl.
Mi van? nyitotta ki az ajtt. Mi baj van?
Veronica fehr selyem hlingben llt eltte. Arca spadt volt, a haja
kcosan hullott a vllra. Izzadsgcseppek grdltek vgig a homlokn.
Nem rzem jl magam.
Milyen rtelemben? Romy nem volt meggyzdve az anyja rosz-
szulltnek valdisgrl.
Veronica megrndult, s szorosan lehunyta a szemt.
A fjdalom, amit mr emltettem. Nagyon rossz. Olyan, mintha egy
kst forgatnnak a htamban s az oldalamban. jjel egyre rosszabb
lett.
Ettl valamit tegnap? Amikor itt volt Giselle?
Nem felelte Veronica. A tehoz elrgtam nhny kekszet, de
ennyi az egsz.
Mennyire fj?
Rettenetesen felelte egyszeren Veronica. gy rzem, bele fo-
gok halni.
Nem fogsz belehalni jelentette ki hatrozottan Romy.
Veronica szemben knnycseppek csillogtak.
Honnan tudhatod te azt? Mirt vagy annyira biztos, hogy nem va-
lami vgzetes kr tmadt meg?
Mert valsznleg csak a gyomroddal van baj. Jaj, anya, neked
nem lehet vgzetes betegsged! Te is tudod, hogy nem. Mr megint
csak drmzol.
Veronica felsikoltott, s htrt grnyedt fjdalmban.
J, j karolta t Romy. Gyere, lj le! Betmogatta anyjt a
szobba, s leltette az gy mellett ll karosszkbe. Nem gondolod,
hogy a vakbeled lehet?
Nem felelte Veronica. Azt kivettk, miutn Kathryn megszle-
tett.
Akkor nem tudom, mi lehet. Grcslsz valami miatt.
De Romy, ez percrl percre jobban fj!
Ma gyis be kell menned Jacobs doktorhoz.
Csak Knyvek
Romy ebben a pillanatban bredt r, elfeledkezett arrl, hogy a kr-
hzba kell vinnie az anyjt aznap, annyira lefoglalta az utazs.
De a gerincemmel foglalkozik tiltakozott Veronica. Honnan
tudhatn, mirt fj itt?
Romy htrapillantott sszepakolt tskjra, majd az anyjra nzett.
Pszichoszomatikus vagy sem, Veronica valdi knokat llt ki. Nem s-
tlhat ki a hzbl s nem hagyhatja itt ilyen llapotban.
Kt perc, s felltzm shajtotta vgl. Beviszlek az gyelet-
re.
Ksznm nygte gyenge hangon Veronica. Nagyon ksz-
nm.

Veronict klnfle kivizsglsokra vittk. Romy odakinn lt a v-
rban, s egyre azon gondolkodott, vajon valban van-e valami baj, vagy
sem, s lehetsges-e, hogy az anyja valami fondorlatos mdon rjtt, el
akar menni, ezrt az egsz komdia. Egyszer megesett, hogy
Dermotnak Kuvaitba kellett volna mennie, de kt nappal az utazs eltt
Veronica vratlanul eljult. Hromszor egyms utn. Dermot hallra
aggdta magt miatta, elvitte orvoshoz, de vgl azt mondtk neki,
hogy fizikai rtelemben jl van a felesge, s valsznleg a stressz ll az
julsok htterben.
Stressz? pillantott az orvosra mulva Dermot. Mi a csudtl
vagy stresszes? Nem te msz a hbors vezetbe.
Mire Veronica kiablni kezdett, hogy a hzuk igenis hbors vezet,
s valsznleg sokkal veszlyesebb, mint az a rohadt Kuvait.
Felvettk az desanyjt. Nagy sokra elkerlt egy nvr. Az
orvosok szeretnnek elvgezni nhny tesztet.
Tesztet? Mifle tesztet?
A nvr knnyedn megvonta a vllt.
Nyilvnvalan olyanokat, amelyekbl kiderl, mi baja van.
Beszlhetek vele?
Hogyne.
A nvr eligaztotta, hogy merre menjen. Veronica mr krhzi gy-
ban fekdt. Tbb gyas szoba volt, szerencsre a tbbi helyen nem volt
egyetlen beteg sem.
Ltod sgta elgytrten. Itt legalbb komolyan vesznek.
Csak Knyvek
n is komolyan veszlek eresztett meg egy hazugsgot Romy.
J napot! Fiatal orvos tnt fel a folyosn, majd felvette Veronica
kartotkjt. Akkor vgjunk is bele!
Hnyra jjjek vissza? rdekldtt Romy.
Ma dlutn telefonlhat mosolygott r bartsgosan a doktor.
Addigra biztosan meg tudjuk mondani, mi az desanyja problmja.
Br csak a j g a megmondhatja, nk inkbb testvreknek ltszanak.
Veronica vratlanul kivirul mosollyal ragyogott a fiatalemberre, s
Romy felshajtott. gy tnt, az anyjnak mindegy, hol s milyen k-
rlmnyek kztt tallja magt, ha frfiakrl van sz. Abban a pillanat-
ban, hogy egy hmnem lny megjelent a sznen, azonnal tvltozott.
Amikor hazart a krhzbl, felhvta a btyjt, hogy tudassa vele a
legjabb fordulatot anyjukkal kapcsolatban. Darraghet azonban nem si-
kerlt elrnie. A titkrn kzlte vele, meghagyta, hogy senki sem za-
varhatja.
Mirt? krdezte Romy.
zleti trgyalsa van felelte trelmetlenl a titkrn. Szeretne
esetleg zenetet hagyni neki?
Igen, mondja meg neki, hogy kerestem. A hga vagyok.
Kathryn? krdezte meglepetten.
Nem, Romy.
Oh, rendben.
Romy letette a telefont, s elcsodlkozott: vajon milyen gyakran hv-
hatja Kathryn Darraghet az irodban? Biztosan sokszor telefonl. Min-
dig is szeretett volna beleszlni a Dolan irnytsba.
Mobiltelefonja pittyeg hangot hallatott. Azt remlte, Keith-tl rke-
zett sms, de az apja rt neki, hogy ne feledkezzen el a kzeljvben ese-
dkes kzs vacsorrl. Errl is megfeledkezett, amikor a szkst ter-
vezgette.
Mindegy, most mr biztosan nem megy sehova, amg ki nem derl,
mi baja Veronicnak.
Felment az emeletre, s nekiltott kipakolni a tskbl. Az egsz ru-
hatrt gondosan beakasztotta a szekrnybe, mikzben azon gondolko-
dott, mikor jn el az id, hogy vgre visszamehessen Ausztrliba. Ki-
heverte az elz napi haragot, s mr nem rzett ellenllhatatlan kszte-
Csak Knyvek
tst, hogy azonnal felszlljon az els replgpre. Amint jobban lesz,
megyek, grte magnak. Abban a minutban tnak indulok.
Ksztett magnak egy cssze kvt, tlapozta az anyja egyik maga-
zinjt, majd felhvta az apjt, hogy elmeslje, mi trtnt aznap hajnal-
ban.
Az a n egy hipochonder! hborgott Dermot. Soha letben
nem jutott eszbe, hogy a gyomra is fjhatna, mint egy normlis ember-
nek.
Tudom shajtotta Romy. Elszr n is erre gyanakodtam. De
borzalmasan knldott.
Biztos vagyok benne, hogy nem lesz semmi baja. Tudod, olyan,
mint a macska, mindig a talpra esik.
Ez igaz mosolyodott el Romy az apja hasonlatra.
rtests, hogy van! Figyelj, drgm, most, hogy anydnak gyis
benn kell maradnia a krhzban, mi lenne, ha mr holnap este tjnnl?
Nem szeretnk tban lenni.
Nem leszel tban. Egybknt is, Larissnak el kell mennie. Gyere
t, s tlts el egy kis idt az regeddel!
Romy gy rezte, gombc van a torkban.
desem!
Rendben felelte.
Ez remek! rvendezett Dermot. Csinlok neked valami isteni
vacsort. Kzben dumcsizunk. Nem is lesz olyan rossz. Ha tallkozol
Veronicval, mondd meg neki, hogy rdekldtem felle.
Rendben.
Megbeszltk az idpontot, majd Romy letette a telefont. Az rjra
pillantott, s gy dnttt, elrkezett az ideje, hogy felhvja a krhzat.
Az desanyja mg mindig kivizsgls alatt ll, de gy sejtjk, a
panaszait valsznleg vesekvek okozhatjk. Az rendkvl fjdalmas
tud lenni.
Szegny Veronica, gondolta Romy. Az rksg Alaptvnynl volt
egy src, akinek vesekve volt, s rettenetesen szenvedett tle (br a l-
nyok frfibajnak neveztk el maguk kztt ezt a krt, ugyanis, miutn
visszajtt dolgozni, a fi egyfolytban azt ecsetelte, micsoda szenved-
seket kellett killnia, amg meg nem fenyegettk, hogy annl is rme-
Csak Knyvek
sebb knokban lesz rsze, ha abba nem hagyja a shajtozst). Mindene-
setre ltalnosan elfogadott tny, hogy a vesek rmes fjdalmat okoz.
A telefon csaknem abban a pillanatban szlalt meg jra, hogy letette
a kagylt. A kijelzn felismerte Darragh szmt.
Mirt nem hvtl fel? mltatlankodott Darragh. tjttem volna.
Nem volt idm felelte Romy, aki annak ellenre, hogy kiss le-
nyugodott, mg mindig dhs volt a btyjra az elz napi viselkedse
miatt. Vszhelyzet volt, berohantam vele az gyeletre.
Hl' istennek, nem komoly!
De nagyon fjdalmas.
Romyt komoly lelkifurdals gytrte, amirt elsre nem vette komo-
lyan Veronica panaszait.
Hvj, ha mr biztosat tudsz! mondta Darragh. Mennem kell,
van mg egy msik tallkozm is.
Hallatszott, ahogy leteszi a telefont. Romy kilttte a nyelvt a kagy-
l fel, aztn is letette.
Darragh fejbl azonnal elszelelt az anyja irnti aggodalom, amint
kt beosztottja megjelent az irodban. Alex s Stephen a vltsrl jttek
trgyalni. A maga rszrl tovbbra is a svjci krnyezetkml energi-
t elllt cg mellett tette le a vokst.
Nagy zletbe fogunk velk jelentette ki. Azt tervezik, hogy be-
jnnek a lakossgi piacra az j technolgival.
Mifle j technolgirl van sz? krdezte Alex.
Szerepel a beszmolban. Nzd, tudom, hogy ez a terlet meglehe-
tsen tvol esik a mi kreinktl, de gy tnik, az ottaniak nagyon tud-
jk, mit akarnak, s komoly lehetsg ll elttk
Igen, Darragh szaktotta flbe Stephen , de nem a mi szakterle-
tnk.
Tisztban vagyok vele pillantott r trelmetlenl. Rugalma-
sabbnak kell lennnk! Vltoznak az idk. Volt id, amikor az egsz vi-
lg a gpekrl meg az alkatrszekrl szlt, s ebben a Dolan Alkatrsz-
gyrt Vllalat az len llt. De manapsg egyre tbb technolgia tartal-
maz szmtgpes chipeket, s az ltalunk gyrtott alkatrszekre kisebb
az igny. Nekem gy tnik, hogy csak gy kerlhetnk ki gyztesen
ebbl a helyzetbl, ha tbb irnyba szakosodunk.
Csak Knyvek
Ebben egyetrtek jegyezte meg Alex. De attl, hogy olyan z-
letet keresnk, ami a nyits fel vezet, mg nem kell figyelmen kvl
hagynunk azokat, amelyek kzvetlenl a profilunkba vgnak. Ezrt len-
ne olyan j a Hemmerling. Hiszen a mikrocsip nmagban nem elg,
gp is kell hozz, amit irnyt.
A Hemmerlinggel nem szerzdm! kiltott fel Darragh. Maga-
tok mondttok, amikor elszr szba kerlt a neve, hogy meg akarjk
vetni a lbukat az itteni piacon. Erre kellnk nekik! Megvan neknk itt
a sajt piacunk, semmi kedvem hozz, hogy msokat besegtsek a sajt
helyemre!
Flrertelmezed a dolgot szabadkozott Alex. Egyttmkdst
keresnek, nem tbbet.
Baromsg! horkant fel Darragh. Tudom n, egszen pontosan,
mire megy ki a jtk. Betekintst nyernek a gyrtsunkba, az gyflk-
rnkbe, aztn mire felnznk, mr meg is prbltk tvenni az irny-
tst.
Szerintem azrt ez ers tlzs mondta Stephen. Magunknak is
szksgnk lenne j piacokra s taln nmi tkre is. A Hemmerling
tkt hozna a vllalkozsba.
Mit rtesz ezen? hborgott Darragh. Taln az elmlt vben nem
voltunk nyeresgesek?
Igen, de ha invesztlni tudnnk nhny j eljrsba egy msik
vllalat segtsgvel
Nincs szksgnk senkinek a segtsgre!
Alex megvakarta a feje bbjt.
Stratgiai tervet kellene kidolgoznunk, j lenne pontosan ltni, mi
az, amit megclzunk, s hogyan rhetjk el a clunkat.
Rendben, hadd legyen ez az n dolgom! zrta le a vitt Darragh.
A kvetkez ht eltt leteszek eltek egy tervezetet.
Rendben blintott Alex. De biztos, hogy krnyezetvdelmi
irnyba akarunk tovbblpni? Elkpeszten sok trsasg van a piacon,
klnbz lgbl kapott tervekkel. Nem hinnm, hogy pont erre lenne
szksgnk.
Taln te nem hinnd, de csak azrt, mert egy sort sem olvastl mg
a napelem-technolgirl. n viszont komoly zleti lehetsget ltok
benne.
Csak Knyvek
Alex megvonta a vllt:
Te vagy a fnk. n a magam rszrl nem javaslom.
Taln nem is vonom bele a vllalatot felelte Darragh bosszsan.
Magntkt fektetek bele.
Rszemrl rendben.
Akkor j. Nos, mra ennyi volt.
Miutn Alex s Stephen elhagytk az irodt, Darragh htradlt a
szkn, s a plafont bmulta. t lenygzte a svjci cg. Az alternatv
energiaszektorban komoly lehetsgek rejlenek. Nem knny megtl-
ni, ebben egyetrtett. Megeshet azonban, hogy ttrst rhetnek el vele.
Alex s Stephen rendkvl szkltkrn kezelik a krdst. Tlzottan
vatoskodk. Ugyanakkor viszont nem izgatja ket, hova vezet az effaj-
ta hozzlls. Mindegy, nem is az dolguk, hogy meghatrozzk, mi-
lyen irnyt kvessen a jvben a Dolan. Ez a tulajdonosi tancs felada-
ta. Rajta, Kathrynen s Veronicn ll a dnts.
k pedig elbb-utbb gyis beadjk a derekukat. Kathryn biztosan
megfogalmaz j nhny ellenvetst minden bizonnyal ahhoz hasonl-
kat, amelyekkel Alex s Stephen llt el az imnt , mivel azonban
Kathryn vilgletben ellenezte minden egyes dntst, ez sem lnye-
ges. Nemrg, miutn tovbbtotta neki a Hemmerlinggel kapcsolatos in-
formcikat, rkezett tle egy e-mail, amelyben azt iga, nincs oka fenn-
tartsokkal kezelni a leend kapcsolatot, de Darragh vlaszra sem ml-
tatta. Nem fog szba llni egy olyan vllalattal, amelyik a Dolan terle-
tn akar zleti partnereket szerezni. Meglepte, hogy Kathryn nem vette
szre, mire megy ki a jtk. Egybknt hallra tudta bosszantani magt
azzal, ha valami nem gy alakult, ahogy szerette volna, de amikor
szavazsra kerlt a sor, Veronica mindig Darragh mellett voksolt. Ettl
fggetlenl nagyon vrta mr a napot, amikor Veronica tratja r a
rszvnyeit. Ebben az esetben hetvent szzalk lenne a kezben, s on-
nantl Kathryn nem szlhatna bele az zletmenetbe. Pillanatnyilag, br
Veronica tmogatsval, ellen tud llni Kathryn minden fondorlatos k-
srletnek, mgis knytelen meghallgatni a hgt. ssze is kell lltania
egy anyagot, amelyben kifejti, milyen komoly lehetsget jelent sz-
mukra az energiaszektoros cg, s felmutat mg nhny alternatvt ar-
rl, melyik vllalatokkal teremthetnnek kapcsolatot. Nem tl szles a
Csak Knyvek
knlat, ez a legnagyobb baj. De azrt akad nhny. Tudta, hogy gy
van.

Msnap dlutn Romy s Dermot a csaldi ebdlasztal mellett l-
dgltek. Larissa elment moziba az egyik bartnjvel, Erin DVD-t n-
zett.
Egyrtelm a diagnzis anydnl? krdezte Dermot, mikzben
Romy tnyrjra cssztatta specialitst, a csben slt fszeres csirkt
sfrnyos rizzsel.
Romy bekapott egy falat hst, s gyorsan ivott egy korty vizet.
H, de csps, viszont isteni! Letette a poharat a tnyrja mell,
s felpillantott az apjra. Egyrtelmen vesekve van. Taln tbb k-
ve is lehet. Benn tartjk nhny napig, de remlik, hogy sikerl meg-
szabadulnia tle termszetes ton hzta fel az orrt, jelezve mennyire
undorodik a gondolattl.
Akkor sz sincs hipochondrirl. Dermot arcn enyhe szgyen
tkrzdtt.
Radsul nem voltam klnsebben egytt rz vele.
Csak mert pontosan tudod, hogy milyen. Veronicval mindig van
valami.
Tudom shajtott komoran Romy. Megrjt. Mindegy, aggasz-
tott az llapota, mert ltszott, hogy komoly fjdalom gytri.
Hm. Anyd minden fjdalma nagyszabs drmai elads. Minde-
nesetre boldogg tesz, hogy nincs nagyobb gond.
Engem is. Egybknt nem az esete volt az egyetlen csaldi dr-
ma. Rviden vzolta Giselle leesst a ltrrl, majd az azt kvet ve-
szekedst Darraghgel. Szemt alak! hborgott apjnak. gy ba-
sskodik, mintha lenne a kakas a szemtdombon, Veronica pedig r-
hagy mindent.
Elevenen megnyznm, ha most a szemem el kerlne! dhn-
gtt Dermot. Hogy mer ilyen hangon beszlni veled?
Darragh mindig gy beszlt velem, apa. Ilyen, s ksz.
Nem vettem szre, hogy ennyire rossz a helyzet.
Pedig nagyon is biztostotta Romy. Egybknt Kathryn sem
volt sokkal jobb nla.
Nem hiszem, Romy. Kathryn j szv kislny.
Csak Knyvek
Persze, amikor az akar lenni.
Meglehets kesersget hallok ki a hangodbl.
Nem errl van sz felelt Romy. pp csak relisan ltom a hely-
zetet.
Taln kicsit tlzottan is. Nzd, taln Erin olyan testvred lesz, ami-
lyenre mindig vgytl.
Apa! nevette el magt Romy. Erin szmomra sokkal inkbb
olyan, mint egy unokahg. Egyltaln nem gy gondolok r, mint a
testvremre. Mellesleg szinte nem is ismerem.
Mg megismerheted. Nagyon helyes kislny lgyultak el az apja
vonsai. Sosem lhettem t mindezt veled kapcsolatban, amikor kicsi
voltl. Nagyon sajnlom, hogy elmulasztottam.
Romy nagyot nyelt.
Tudod, meggrtem Larissnak, hogy mellette maradok, amennyit
csak tudok.
J neki jegyezte meg szrazon Romy.
Tlsgosan fiatal voltam, amikor elvettem felesgl Veronict.
Alig nhny hnappal voltl idsebb, mint n most.
Nos, ha belegondolsz, te sem mondhatod el magadrl, hogy megl-
lapodtl. Radsul nekem ez az tlagosnl is jval tovbb tartott.
Romy lassan blintott.
Sajnlom, hogy nem mkdtt a hzassgunk anyddal. Vgl
azonban elmondhatjuk, hogy rtelmes emberek mdjra vltunk el
egymstl.
rtelmes ember mdjra? csattant hangosan Romy villja a t-
nyron. Csak ezt ne mondtad volna! Az egsz hz zengett a veszeke-
dseitektl. Mindig a szobmba bjtam, amikor elkezdtetek vlteni
egymssal.
Ne beszlj butasgot!
Mr megbocsss! Nem beszlek butasgot. Rettenetes dolgokat
vgtatok egyms fejhez, minden msodperct szvbl utltam, s a
legkevsb sem neveznm rtelmesnek.
Romy, sikerlt megosztoznunk az elhelyezseden, s a jelenlted-
ben sosem mondunk egymsra csnya dolgokat.
Nem volt r szksg, apa. Minden egyes szt hallottam gy is.
Csak Knyvek
Zavart csend llt be kettejk kztt, a csendet csak a tvben bart-
sgosan cseveg rajzfilmfigurk hangja trte meg.
Ne haragudj! nygte ki nagy sokra Romy. Nem akarok vitba
keveredni veled. Csak a j Isten ltja, mennyi veszekedsben volt r-
szem az utbbi idben a csaldon bell! Nincs szksgem r, hogy mg
veled is sszebalhzzak, apa. Szeretnm viszont, ha tudnd, hogy sz-
momra nem volt a legkellemesebb az let kzttetek, sem akkor, ami-
kor mg hzasok voltatok, sem ksbb, a vls utn. Ha gy akarod lt-
ni, becsapod magad.
Veronica mindig azt mondta nekem, hogy jl vagytok, is meg te
is.
Mi mst mondhattunk volna, apa? Hogy teljesen sszetrted a sz-
vem, amikor gy dntttl, nem akarsz tbb velem meg az anymmal
lni?
Ismt hallgats telepedett rjuk.
Mondtam mr neked, Romy, Veronica s n nem illettnk egy-
mshoz.
n is elmondtam mr neked, hogy ha tizenngy vvel ezeltt haj-
land vagy megllapodni, akkor is, ha nem ez volt a szved vgya,
egytt maradhattunk volna. Taln megtehetted volna az n kedvemrt
meg anyrt is, ahogy megtetted Larissrt s Erinrt.
Dermot alaposan vgigmrte.
Nem vagy boldog, Romy? krdezte vgl. Azt hittem, szereted
azt, amit csinlsz. Abban a hitben voltam, hogy szvesen utazol. gy
gondoltam, alig vrod, hogy visszamehess vgre Ausztrliba.
Persze, hogy szeretem, amit csinlok, de ez egszen ms lapra tar-
tozik. Romy rezte, hogy knnybe lbad a szeme. Attl mg kvn-
hatom szvbl, brcsak gy ltek volna a szleim, ahogy most ti ketten
Larissval ltek. Hogy lett volna nekem is desbtym s desnvrem,
nem csupn fltestvreim, mert nagyon nem mindegy, brmit gondolsz
is. Egyik sem adatott meg nekem, s persze ezt is knytelen vagyok el-
fogadni, de taln jobb lenne, ha nem kellene llandan meghallgatnom,
milyen csodlatos leted van. Persze, hogy csods, csak nem szmunk-
ra, hanem szmodra.
Dermot felemelte a borosveget, s teletlttte Romy pohart.
Nem tudtam, hogy gy rzel. Nem gondoltam, hogy haragszol rm.
Csak Knyvek
Sz sincs rla, nem neheztelek rd! pislogta ki szembl a kny-
nyeket Romy. Szeretlek, hiszen te vagy az apn. De nha eszembe jut,
hogy knny volt neked, mert azt tehetted, amihez kedved volt, viszont
ettl mg nem lett knny a krllted lknek. Sajnlom, hogy ezt
mondom, de tudod, amita szba kerlt, hogy haza kell jnnm anyt
polni, Darragh egyfolytban azt drgli az orrom al, hogy nz va-
gyok, s nekem az jr a fejemben, taln olyan tulajdonsg ez, amit tled
rkltem.
Dermot megdrzslte a homlokt.
Nem vagy nz! tiltakozott. Feladtad a munkdat, hogy ide-
utazhass, s ez minden, csak nem nz viselkeds. Ami engem illet
Taln valban nzn viselkedtem. Meglehet, mg most is az vagyok.
De nagyon mlyen rint minden, ami veled kapcsolatos. Te vagy az n
nagylnyom. n pedig szeretlek. Mindig is gy lesz. Felllt, megkerl-
te az asztalt, meglelte Romyt. Csak mert j csaldom van, mg nem
jelenti, hogy megfeledkeztem a rgirl.
Tudom szipogott Romy. Butn viselkedtem. Ne haragudj!
Nekem kell bocsnatot krnem tled, amirt a jelenltedben vesze-
kedtnk Veronicval, s ezzel gy megsebeztnk. A vilgrt sem akar-
tam, hogy gy trtnjen. Tudod, mennyire szeretlek, nem?
Romy mindig is tudta. Mg akkor is, azokban a pillanatokban is,
amikor Veronica megprblta elhitetni vele az ellenkezjt.
Ht persze felelte. Mint ahogy azt is, hogy nem szndkosan
bosszantottad annak idejn anyt. Ennek ellenre megtrtnt. Azt pedig
mg n sem akarhattam volna, hogy egytt maradjatok, amikor rmesen
rezttek magatokat egytt, hiszen nyilvnval volt, hogy nem jttk ki
jl. Csak tudod, mindenkinek vannak lmai, mindenki szeretn, haji
mkdne krltte a vilg.
Nha megesik, ha nem elbb, akkor ksbb.
Romy az apjra mosolygott:
rlk, hogy neked sszejtt.
Ahogy neked is ssze fog jnni mosolygott vissza az apja. Bz-
hatsz bennem, gy lesz!
16. fejezet
Mit keres mg mindig itt?
Csak Knyvek
Kathryn a limuzinban lt Alan mellett, maga el meredt, keze nkn-
telen mozdulatokkal babrlta a gymntokkal kirakott karktt. Alantl
kapta az kszert a ht elejn, azon a napon frje virggal s pezsgvel
lepte meg otthon. Csodlatos rzskat vett, drga pezsgt s a szikrz
gymnt karktt, olyan szpet, hogy nem tudott ellenllni neki, kezbe
kellett vennie, pedig tisztban volt vele, ezzel akarja megvesztegetni.
Alan bocsnatot krt tle, magt okolta mindenrt. Nem igazn hitt ne-
ki. De nem prblt beszlni vele. Nem akart. Inkbb csak folytatta a
munkjt.
Igen m, csak nem sikerlt koncentrlnia. Annak idejn mindig a
munka jelentette neki a kikapcsoldst. Az iskolai leckk, az egyetemi
tanulmnyok, kszls a vizsgkra, ilyenkor kpes volt teljesen elme-
rlni abban, amit csinlt, s teljesen kizrta a klvilgot. Most azonban
ppen ez az utbbi nem sikerlt neki. Egyfolytban Alan jrt a fejben,
jra s jra azt prblta kiderteni, hol romlott el az egsz. Ki volt a hi-
bs? Alan vagy ?
Esetleg mindketten? Egyikk sem? Lehetetlen, hogy ne mlott volna
valamelyikkn! Mert mieltt Alan hazament s homlokon cskolta,
mondvn, hogy a legrtkesebb drgak a vilgon, nagyon nem vol-
tak rendben kzttk a dolgok.
Amikor elllt a gymntos karktvel, lehetsget teremtett neki,
hogy megbeszljk, hnyadn llnak, de Kathryn nem ragadta meg az
alkalmat. Inkbb csak halvnyan mosolygott, s annyit mondott, nincs r
szksg, hogy rtkes drgakknt bnjanak vele, teljesen tlagos em-
ber, akit nem kell senkinek a tenyern hordoznia, nem mintha az utbbi
idben brki a tenyern hordozta volna.
Mr nem szmtott, mennyire odavolt rte Alan, amikor elszr vitte
el vacsorzni, s nyltan kimutatta, Kathryn milyen klnleges szmra.
Aztn a kvetkez jszakkon, amikor szvbl beleszeretett, vletlenl
sem fordult meg a fejben, hogy valaha ehhez hasonl trtnhet kette-
jk kztt. Izgatottsggal tlttte el, felvillanyozta a frfi rdekldse,
ahogy vratlanul rtelefonlt s a hogyltrl rdekldtt, aztn el-
mondta, mennyit gondol r. Imdta, mert azeltt soha egyetlen ember
sem hvta fel ok nlkl. Beszlgetni is lehetett Alannel, s ellenttben j
nhny korbbi fijval, a bizalmas bartja is lett, nem csupn a szere-
tje. Br szeretnek csodlatos volt. Amikor beszltetnie kellett, akkor
Csak Knyvek
is gyesnek bizonyult, Kathryn soha senki eltt nem trta fel ilyen m-
lyen a lelkt. Elmondta, mennyire bizonytalan a sajt klsejt illeten,
s a flelmt, hogy Alan taln szvesebben mutatkozna egy sokkal csil-
logbb nvel.
Sz sem lehet rla! pillantott r zavartan a frfi. Hogy juthatna
eszembe? Te gynyr vagy, Kathryn!
Nem igazn felelte. A szemem tl tvol ll egymstl. Az or-
rom is hossz. Az ajkam keskeny. A szemldkm tl vastag, s br
tudom, hogy mostansg ez a trend, de csak ha szpen szedett s forms,
az enym viszont olyan, mint egy zldsgeskert, ha nem szedem min-
den ldott nap.
Kathy, Kathy! Alan Kathynek nevezte, amikor meglepte valami-
lyen kijelentsvel. Ha egy olyan lny kellett volna nekem, akirl be-
szlsz, akkor megszerzem magamnak Camille Carsont. Vagy, mint tu-
dod, brki mst.
Rmosolygott Kathrynre, maghoz vonta, s emlkeztette, nem sze-
retn, ha olyan lenne, mint a tbbi agyonknyeztetett n. De annak elle-
nre, hogy nem tartozik kzjk, lenygzen szp, s ppen ez volt az,
ami az els tallkozsnl olyannyira megfogta. Ezrt ksbb nem is
prblt olyan lenni, mint az igazn divatos nk, csak felvette a stt
kosztmjt s a fehr blzt a fekete magas sark cipvel Alan neve-
tett, amikor megpillantotta ebben a ruhban, s megjegyezte, hogy legin-
kbb egy dominra hasonlt, s pp ezrt hihetetlenl szexisnek tallja a
megjelenst.
Mg ha csupn szexis lenne! pillantott a frfira megjtszott fel-
hborodssal. Dolce and Gabbana van rajtam!
Azt nyilvnvalan semmi nem mlhatja fell hajtott fejet Alan,
aki egyrtelmen bukott az zleti kosztmkre. Aztn rmosolygott a
lnyra: Szeretnm, ha az eljegyzsnkre is kosztmben jnnl.
Hrom hnappal ksbb krte meg a kezt, a Four Seasons bilird-
termben, a tnyrja mell helyezett, brsonnyal bevont Tiffany-
dobozban csodlatos gymntkves gyr lapult. Kathryn nem vrta,
hogy felesgl kri. Azt sem tudta, mit mondjon. Sosem fordult meg a
fejben, hogy Alan esetleg nslsen gondolkodik. A vacsornak,
amelyre kzvetlenl munka utn kerlt sor, nem volt semmi jelentsge
Csak Knyvek
szmra egszen addig, mg a frfi meg nem krte a kezt. Akkor vi-
szont kis hjn leesett a szkrl a meglepetstl.
Valsznleg, gondolta magban, az egyetlen ember, akit mg nla is
jobban meglepett a hzassgi ajnlat, Veronica volt, aki igen krdses-
nek vlte lnya frjhez mensnek eslyeit. Mr csak azrt is eljegyezte
magt Alannel, hogy hallhassa Veronica hangjban az szinte dbbene-
tet. Vgs soron, persze, nem ezrt mondott igent, hanem mert szerel-
mes volt, s el sem tudta kpzelni, hogy valaha is elvlhatnak az tjaik.
Ugyanakkor hls volt Alannek, mert megadta neki a lehetsget, hogy
meghkkentse az anyjt. Szerette Veronict, de butnak tartotta. Nem
neheztelt r gy, ahogy Romy (ahogy ltta, Romy tlzottan sokig
melengette magban az anyja irnti srtdtt haragjt), de elutastotta.
Vgl is, mondta magban egy este, mikzben a kertre nz szobban
magolt msnapra, Veronica nem tett egyebet, csupn jl ment frjhez.
Nem magrt tette. Kathryn viszont a maga kedvrt akarta ugyanezt
megtenni. Nem ltta rtelmt egy olyan frfirt rajongani, akinek nem
tetszik, nem mintha korbban megesett volna mr vele, m annyi lny
akadt az ismersei kztt, akik nem azrt mentek frjhez, hogy megold-
janak egy problmt, hanem azrt, hogy tovbbi gondokat kreljanak
maguknak. Legkzelebbi bartnje, Sybil, llandan a hzassgrl fe-
csegett, arrl, hogy az embernek meg kell tallnia a lelki trst, azt, akit
a sajtjnak nevezhet.
Az ember nem birtokolhatja a msikat vetette ellen egy alka-
lommal Kathryn. Vele lsz, s az rendben is van, de a frfiaknak
idnknt eszkbe juthat, hogy elmenjenek.
Mirt vagy olyan pokolian cinikus? hborgott Sybil. Az alap-
jn, ahogy beszlsz, brki azt hihetn, ki tudja, hny v tapasztalata ll
mgtted ebben a krdsben.
Meghalt az apm. A nevelapm meg lelcelt. Nekem nagyon gy
tnik, hogy a frfiak nem rk letre szlnak.
A te eseted kivteles.
Nem igazn vdekezett Kathryn. Manapsg egyre tbb ember
li a msodik, a harmadik vagy akr a negyedik hzassgt. Nem rkre
tallsz frjet magadnak.
Sybil elutastan szipogott egyet. Kathryn azonban tudta, hogy igaza
van. Az egyetemi vek sem tudtak vltoztatni a meggyzdsn. Fik
Csak Knyvek
jttek s mentek, mgis gy ltta, egy frfira sem tmaszkodhat. Az
ember csakis nmagban bzhat.
Azrt kltztt az llamokba, hogy megcsinlja a szerencsjt; az a
cg, amelyiknl Dublinban dolgozott, csereprogramot mkdtetett a
tengerentliakkal. Kathryn lvezte New Yorkot, ahogy addig mg soha
egyetlen vrost sem. Imdta nyzsg, viharos tempjt, optimista, n-
neplsre ksz lakit. Vgre tvol kerlt Veronica lland nyaggatstl,
hogy vgassa le a hajt, ltzzn rendesen, viszont egy olyan vrosba
kerlt, ahol minden sarkon nagynev zlethzak s divattervezk zle-
tei vrtk, gy szvesen merlt el a divat vilgban, s meglehetsen l-
vezetesnek tallta.
Egy nap bejelentkezett Elizabeth Arden Vrs Ajt elnevezs szp-
sgszalonjba, s amikor kijtt, r sem lehetett ismerni.
Levgtk s befestettk a hajt, manikrztk a krmt, bre alapos
polson esett t, s tbbet tanult a ni szpsgrl s a sminkekrl, mint
addigi letben sszesen, amikor Veronict bmulta, amint a nagy tkr
eltt lve felteszi harci dszt.
Azt kveten sem akart rkat tlteni a tkr eltt, pedig volt oka
csinosnak ltszani. Azt kveten ugyanis, hogy megvltoztatta a klse-
jt, a karrierje is felvelt.
Aztn jtt a nagy tallkozs Alan Palmerrel. Idnknt szget ttt a
fejbe a gondolat, vajon a frfi szrevette volna-e a nagy talakuls
eltt, de azt mondta magnak, nem tett egyebet, csupn tcsomagolta
magt. j mrkanevet adott magnak. Az, aki odabenn maradt, szemer-
nyit sem vltozott.
Alaposan meglepte, hogy egy olyan frfi, mint Alan aki igazn j-
kp, sikeres s elbvl is pont t akarja elvenni felesgl. A fejben
valahogy mindig a fkat lelget krnyezetvd kpt hordozta mag-
rl, akiket Veronica olyan mlysgesen megvetett. (Most mr nem bnt
volna egy krnyezetvdt, jabban ugyanis divatba jttek, pp csak
nem tallkozott eggyel sem.)
Az eskvt is a Four Seasonsben tartottk az volt Alan egyik leg-
kedvesebb helye New Yorkban , s a frfi ahhoz is ragaszkodott, hogy
ott legyen a kzfog, ahol az eljegyzs volt. Kis eskv lesz, mondta
neki Alan, de mindennek tkletesnek kell lennie. Kathrynt meglepte,
mennyire ragaszkodott ahhoz, hogy minden tkletes legyen, s azon is
Csak Knyvek
elmult, milyen alaposan kivette a rszt az elkszletekbl mg az
eskvszervezt is szerezte , s vgl valban az lett lete legszebb
napja.
Veronict egszen elbvlte, amit ltott, New York, a fennhjz
elegancia, meg sem tudott szlalni, amikor megpillantotta Kathrynt a
Charo Peres hfehr menyasszonyi ruhban.
Mindig tudtam, hogy gynyr vagy mondta vgl. Tudtam n,
s majd' megszakadt a szvem, mert nem lttad meg magadban a szp-
sget. s most olyan, de olyan bszke vagyok rd!
Tudta, hogy Darraghet s Giselle-t is lenygztk a ltottak. Ez volt
az els alkalom, amikor a sgornje nem tett megjegyzst arra, hogyan
lehetne elnysebb a klseje, s egy szval sem emltette Kathryn meg-
jelenst, valjban azrt, mert nem volt mit hozztenni a ltottakhoz.
Hetekkel ksbb, amikor az eskvi fnykpeket nzegette, szrevette,
hogy amint ott llnak egyms mellett Alannel, valsggal sugrzik be-
lle az elgedettsg, tudvn, hogy sikerlt tltennie a sgornjn. Ami-
kor megnzte a csaldrl kszlt kpeket, meg kellett llaptania, val-
ban elhomlyostott mindenki mst maga krl.
Romy nem ment el az eskvre. Ahogy Dermot sem. Dermot meg-
hvsa nehz krdsnek bizonyult. Kathryn szerette volna, ha ott van
is, de amikor puhatolzva megemltette a krdst az anyjnak,
Veronicnak felelni sem kellett, gy is ltszott rajta, hogy felhborodott
az tleten. Kathryn attl tartott, hogy az eskvje mg a vgn kataszt-
rfba fullad, ha a Dolan s Kilkenny rsznek egy sorban kell helyet
foglalnia a templomban, s ezt nem akarta. Felhvta Dermotot, kzlte
vele, hogy frjhez megy, New Yorkban lesz az eskv, s Veronica is
jn, s ennl tbbet nem is kellett mondania, mert Dermot felnevetett, s
megjegyezte, hogy valsznleg felesleges lenne az nnepi alkalmon.
Kathrynnek nem igazn tetszett ez gy feketn-fehren kimondva, aztn
Dermot mg hozztette, hogy ne aggdjon, mert ez is csak egy nap lesz
az letben, s biztos benne, hogy tallkoznak, amikor a lny legkze-
lebb rorszgba ltogat.
m erre nem volt klnsebben nagy esly. Nem llt szndkban
ugyanis hazamenni, s ha be is kvetkezett volna az utazs, tvolrl sem
bzott benne, hogy marad ideje megltogatni a nevelapjt. Sosem volt
igazn biztos benne, hogy milyen rzsekkel viseltetik Dermot irnt,
Csak Knyvek
akit kislnyknt nagyon szeretett, s aki viszontszerette t. Akkor sem
sznt meg szeretni a frfit, amikor rjtt, hogy nem a biolgiai apja,
m odabent mlyen tudta, hogy valami megvltozott benne. Arrl nem
is szlva, hogy ekkor kertett sort Veronica arra a beszlgetsre, amely
Tomrl s a rjuk hagyott rszvnyekrl szlt, s ez mindent j perspek-
tvba helyezett. Ksbb, amikor kimondtk a vlst, Kathryn azon kap-
ta magt, hogy Veronica prtjt fogja holott korbban gyakran inkbb
Dermot mell llt, egytt mulattak Veronicn, amirt annyit l a tkr
eltt, az alacsony sznhidrttartalm ditin, hogy sejtelme sem volt a
kzel-keleti konfliktus lnyegrl (hogy a csudba lehetett ennyire tj-
kozatlan, pedig a frfi ott volt a srjben?). gy rezte, kzk van
egymshoz Dermottal, ugyanakkor semmi kzst nem tallt magban
s az anyjban. m amikor komolyra fordult a dolog, Veronica volt az
anyja, s Dermot csak egy ember maradt, aki kedves hozz, trdik ve-
le, de valjban semmilyen rokoni szl nem fzi ket egymshoz.
Nehz eldnteni, gondolta Kathryn, mikzben a limuzin vgiggr-
dlt velk az utcn, milyen viszonyban kellene lennie az embernek a
csaldjval. Klnsen, ha mr azt sem tudja eldnteni, oda tartozik-e
mg, vagy sem. Aztn eszbe jutott Romy, aki olyan izgatott lett, ami-
kor elszr emltette neki az eskvt, s aki vratlanul nem tudta ott-
hagyni az satst, amikor kiderlt, hogy Dermot nem szerepel a megh-
vottak kztt. Mindig vlasztanunk kell, hogy melyik oldalon llunk,
merengett el Kathryn, de gyakran tvednk. Legtbbszr pedig nem is
olyan lnyeges, hogy mindenron llst foglaljon az ember.
Alan csaldjban is volt szthzs. Ez bizonyos rtelemben meg-
knnyebblst jelentett neki, mert gyakran eszbe jutott, hogy a Dolan
Kilkenny egyttes tkletes katasztrfa. Alan korbban is hzassgban
lt, innen volt egy kislnya, a tzves Talia, aki az anyjval lt Dallas-
ban. A frfi nem beszlt vele, s a volt felesgvel sem. gyvdeken ke-
resztl rintkeztek. Kathryn nem tudta, mirt ment tnkre az els hzas-
sga. Amikor errl rdekldtt, a frfi csak annyit mondott, hogy ez
volt lete legnagyobb tvedse. Kathryn most eltndtt, vajon neki
nem az volt-e lete legnagyobb tvedse, hogy hozzment Alanhez, s
gy dnttt, felveszi a kapcsolatot Naomival. Nem volt azonban meg
neki a msik n cme, s amgy is knyelmetlennek rezte a gondolatot,
Csak Knyvek
hogy a frje hta mgtt keresse meg a volt felesgt. Tudta, ha rjn-
ne, szrnyen dhs lenne r, s ppen ezt akarta leginkbb elkerlni.
A limuzin megllt a hotel eltt. Alan odafordult hozz azzal a le-
fegyverz mosollyal, amelyikkel els alkalommal is levette a lbrl.
Kathryn most ismt azon tprengett, mikzben kinyitottk eltte az aut
ajtajt, hogy nem dramatizlja-e tl a trtnteket, s ott is bajt keres,
ahol nincs. Taln minden a legnagyobb rendben. Taln innentl kezdve
minden rendben lesz.
Kiszlltak az autbl, s abban a pillanatban vakuk fnye villant a
szemkbe. A jutalomoszt glaest, amelyre aznap este rkeztek (egyike
a vrosban tucatjval elfordul nagyvllalati esemnyeknek), nem
emelkedett ki klnsebben a tbbi hasonszr rendezvny kzl, de a
PR-os cgek is rdekeltek voltak benne, gy nem csoda, hogy mindent
megtettek a mdia jelenltrt. k lltottk ssze a meghvott hress-
gek listjt is, hogy a fotsoknak elegend okuk legyen ott tlteni az
idt az rkez autk kzelben.
Kathryn s Alan vgiglpdeltek a vrs sznyeggel bortott jrdn a
hotel bejratig. Lesimtotta a ruhjt, hogy ne legyen rajta rnc. Kz-
ben eszbe jutott, milyen rzs lehet valban hres embernek lenni, aki-
nek a kinzett minden msodpercben tbb milli ember mricskli a
magazinok s az jsgok oldalain.
Hihetetlen, hogy mennyire felsznes ez az egsz! gondolta, ahogy
belpett Alan oldaln a bankett helyisgbe. De ht ez van, gy mennek a
dolgok mostanban. Veronicnak mlysgesen igaza volt, amikor azt
mondta, a kls szmt, semmi ms. Egyetlen rossz megjelens, helyte-
len mozdulat rkre megmarad mindenkiben, s egy letre elvghatja
az embert.
Azok a vendgek, akiket Alan hvott, mr ott ltek az asztaluknl,
mire megrkeztek. Helyet foglaltak, testek a klcsns bemutatkoz-
son, s azonnal lnk eszmecserbe fogtak arrl, vajon kik nyernek az-
nap este. Alan egyik gyfelt, egy elektronikus eszkzket gyrt cget
is neveztek, s a vllalat emberei rengeteg anyaggal kszltek a mdia
szmra arra az esetre, ha k lennnek a djazottak. Az igazgat az asz-
taluknl lt, s igyekezett minl kevsb remnyked arcot vgni. Meny-
nyivel rtelmesebb lenne egy jszakai klubban tlteni az estt! gon-
dolta Kathryn nhny rval ksbb, mert a ceremnia, hallos una-
Csak Knyvek
lomban, mg javban folyt. Nem igazn ismerte a rsztvevket, s Alan
gyfele, aki mellette foglalt helyet, azzal igyekezett megnyugtatni zillt
idegeit, hogy egyfolytban klt ivott, vagy vltozatossgkppen
megltogatta a mellkhelyisget. Most mr hallosan izgult, nyernek-e
vagy sem, s valahnyszor kihirdettek egy-egy djat, elkapta s megszo-
rongatta Kathryn csukljt, olyannyira, hogy biztos lehetett benne, az
este vgre sajogni fog.
Alan nem vette szre a frfi viselkedst, amit Kathryn szerencse-
knt knyvelt el, mert biztos volt benne, hogy feszltt tette volna, ha
ltja. Szerencsre, lefoglalta a mellette l, hihetetlenl csinos n, aki
Ayesha nven mutatkozott be, s ugyancsak egy elektronikus eszkz-
ket gyrt cgnl dolgozott.
Nem nyertk el a djat. Kathryn ltta, ahogy az igazgat arcra kil a
csaldottsg, amit alig egy pillanattal ksbb felvltott a kzny. Alan
is csaldott volt, ltta a szembe kltz haragot, ahogy mrgesen sz-
szevonta a szemldkt, de alig egy msodperccel ksbb pezsgt ren-
delt, hogy elejt vegye a rossz hangulatnak, aztn mr nem is hallatszott
ms, csupn a poharak csengse s az egsz djkioszt rendszer szapu-
lsa.
Mire elindult a mellkhelyisgbe, Kathryn mr bizonytalanul llt a
lbn. Nem evett sokat, s a gyors egymsutnban felhajtott hrom po-
hr pezsg azonnal a fejbe szllt. Bezrkzott az egyik flkbe, s n-
hny percre lehunyta a szemt. Azt kvnta, brcsak ne ivott volna
egyltaln! Azon a hten mindent megtett, hogy elkerlje az alkoholfo-
gyasztst, mert gy rezte, ha kettejk kapcsolata megvltozhat a kzel-
jvben, az nem mlhat kizrlag Alanen (a frfi meggrte, hogy a
maga rszrl mindent elkvet), neki is erfesztseket kell tennie. Az
utbbi idben azonban valahnyszor megivott egy pohrkval, jabb
pohr italt kvnt, pedig az lett volna a legjobb, ha sznjzan tud marad-
ni.
Nha elgondolkodott azon, nem lett-e belle alkoholista. Br nem
tartotta magt annak, ugyanakkor megijesztette, milyen komoly szere-
pet jtszott az utbbi idben az ital az letben. De csak az utbbi id-
ben, most mr nem, nyugtatta meg magt, mikzben felllt s lehzta a
vct. Taln ez is rsze lehetett kettejk problmjnak. gretet tett
azonban magnak, hogy ezentl nem fogja tmogatsknt hasznlni az
Csak Knyvek
alkoholt. Aznap este kicsit tlzsba vitte a pezsgzst, de azon a hten
mg egy korty nem sok, annyit sem ivott. Mostantl pedig ttr a vz-
ivsra.

Ks estre jrt, mire visszartek a laksukba. Kathryn tartotta magt
nma grethez, s csak vizet ivott, gyhogy feleannyira sem rezte f-
radtnak magt, mint mskor; Alan viszont rosszabb llapotba kerlt,
mivel a pezsgt kveten elszopogattak egy egsz veg Jim Beamet az
igazgatval, hogy oldjk csaldottsgukat. Kathrynt mindig meglepte,
hogy a frje milyen hihetetlenl jl brja az italt, de aznap este a frfi
egyenesen a hlszobba botorklt, s gy ahogy volt, ruhstul vgig-
zuhant az gyon. Azt remlte, elalszik azonnal. Kitkztt rajta a kese-
rsg, amirt a kliense nem nyerte el a djat, hazafel az autban is
piszkld s morcos volt. Ha sikerl elaludnia, msnap reggelre bizto-
san ms sznben ltja a vilgot.
Kathryn kiment a konyhba, ksztett magnak egy cssze kvt, br
tisztban volt vele, hogy taln nem a legjobb tlet ilyen ksi rn, de
kilt a forr itallal az erklyre, s hallgatta a vros neszeit. jjelente
mindig otthonosabbnak rezte New Yorkot, mint nappal. Tetszett neki,
hogy hajnali hromkor az emberek odakinn jrnak az utcn, beszlget-
nek, lik az letket, s a korai ra ellenre fenn vannak mg. Meggyj-
tott egy cigarettt, s mlyen leszvta a fstt. Mg valami, amivel j
lenne felhagyni, gondolta. Alan nem szerette, ha cigarettaszag a lehe-
lete. Nincs ebben semmi meglep, maga sem kedvelte a fstszagot, de
az utbbi napokban kilvezte a dohnyzs idegnyugtat hatst.
Felhajtotta a maradk kvt, elnyomta a csikket, s visszatrt a laks-
ba. Betette a csszt a mosogatgpbe, s tvgott a nappalin a hlszoba
fel. Akkor vette szre, hogy a telefonon villog az zenetrgzt fnye.
Szia, Kathryn hallatszott Romy hangja. jabb hrek a
rathfarnhami orvosi gyeletrl. Anynak ismt krhzba kell mennie,
nhny napot benn tlt, kivizsgljk, mert fjdalmai vannak, valszn-
leg vesek gytri. Mindig trtnik valami! Hvj, ha tovbbi informcit
szeretnl! Darragh azt mondja, gondolkodsz rajta, hogy esetleg haza-
jssz. Tudasd velem, milyen terveid vannak. Ksz. Szia!
Csak Knyvek
Kathryn lass mozdulattal visszatette a helyre a kagylt. Nem me-
het el rorszgba. Alan biztosan kihvst ltna az utazsban. Esetleg fe-
nyegetst. Mindegy, Veronica helyrejn. Mint mindig.
Kinyitotta a hlszoba ajtajt. Azt vrta, hogy Alan mr rg alszik,
de nem, bren tallta. Nem volt az gyban.
Mi tartott ennyi ideig? krdezte nehezen fkuszlva, m a hangja
hatrozottan csengett.
Semmi klns. Ittam egy kvt. Azt hittem, mr alszol, klnben
neked is ksztettem volna.
Ki telefonlt?
Romy hagyott zenetet.
Mit akart?
Anya jra krhzba kerlt.
Elpatkol az reglny?
Alan!
A frfi megvonta a vllt, aztn beleszagolt a levegbe.
Dohnyoztl?
Kathryn visszatartotta a llegzett. Nem kellett volna elszvnia azt a
cigarettt. Alan utlta, ha cigarettaszagan bjt mell az gyba.
Mr csaknem teljesen elfogyott az utols doboz. grem, nem ve-
szek tbbet.
Vedd el!
Elhzta a zsebbl a cigarettsdobozt. Hrom szl maradt benne.
Alan kivette a cigarettkat a dobozbl, s nekiltott apr darabokra
morzsolni. A dohnyszemcst az gy mell szrta a fldre.
Ne haragudj! szlalt meg Kathryn. Ki kellett volna dobnom az
egszet.
Undort szoks a cigarettzs.
Tudom.
Azt mondtad, abbahagytad.
Most mr biztosan.
Alan szeme, br mg mindig nehezen fkuszlt, azonnal sszesz-
klt.
Ne szrakozz velem!
Sosem szrakozom veled jelentette ki komolyan Kathryn.
Mint ahogy sosem rulnl el, ugye?
Csak Knyvek
Kathryn aggodalmas arccal pillantott r.
Elrulni tged?
Valaki mssal.
Kathryn megnedvestette az ajkt.
Dehogy. Te is tudod, hogy nem tennk ilyet.
Pedig nagyon gy tnt, drgm, hogy a kelletnl tbb figyelmet
szenteltl a vendgnknek ma este.
n n, dehogy!
Megfogtad a kezt.
Megfogtam a kezt? Kathryn szinte dbbenettel nzett Alanre.
Nem fogtam meg a kezt. n biztosan nem. markolt belm egy
vagy kt alkalommal, amikor bejelentettk a gyztesek nevt, de esk-
szm neked, hogy n egy ujjal sem rtem hozz.
Brcsak tudnk hinni neked!
Alan bsz pillantsokat vetett r. Kathryn pedig abban a pillanatban
szzszzalkos bizonyossggal rezte, hogy mr rgen el kellett volna
hagynia.
17. fejezet
Romy a hz hts rszben ldglt, kezben egy pohr vrsbor-
ral. A dlutni napsugarakat megszrtk a puha felhk, kellemes meleg
simogatta a brt, s a ftrl odahallatsz forgalom tvoli zajtl elte-
kintve csak a kert alma- s szilvaleveleinek zrgse zavarta meg nagy
ritkn a csendet.
Olyan bks volt minden! Romy rezte, hogy az elmlt nhny nap-
ban tlt stressz kilgozdik a testbl. Belekortyolt a borba, s htra-
dlt a knyelmesen kiprnzott kerti szken. Aztn behunyta a szemt,
s lvezte a magny luxust.
Az orvosok azt mondtk, valsznleg tvozott Veronica vesekve,
de tovbbi vizsglatokat rtak el, hogy biztosan megllapthassk a
tnyt. Az anyjnak mr nem voltak fjdalmai, ami komoly megkny-
nyebblst jelentett, ennek ellenre tovbbra is aggasztotta sajt egs-
zsgi llapota, mert nem volt rla meggyzdve, hogy nhny aprcska
k ilyen pokoli knt kpes okozni. Mindegy, hnyan s hnyszor mond-
tk el neki, hogy tl van az egszen, Veronica aggdni akart.
Csak Knyvek
Nem hagysz itt, ugye nem? krdezte Romyt aznap dlutn, a l-
togatskor.
Ezt meg hogy rted?
Tudom, hogy vissza akarsz menni Ausztrliba. De nem msz el,
ugye? Mg nem. Amg rendbe nem jvk.
Romy lassan, mlyen felshajtott.
Visszatne rm folytatta Veronica. Tudom, hogy kezdtem ki-
csit helyrejnni, de ltod, milyen llapotba kerltem jra.
Sz sincs rla, anya. Ez egszen ms, semmi kze az opercid-
hoz.
De nem maradhatok magamra! ttte tovbb a vasat Veronica.
Mg nem, semmikppen. Knnyes szemmel nzett Romyra. Tu-
dom, mennyire felizgattad magad azon az estn. Azt gondolod rlam,
hogy rmes ember vagyok. De akkor is szksgem van rd.
s amikor nekem lett volna szksgem rd, gondolta Romy, te hol
voltl, anya? Elmentl vsrolni, fodrszhoz, a rohadt pasimat is bern-
gattad a bokrosba
A vilg nem fekete s fehr folytatta Veronica. Tudom, hogy
tettem pr olyan dolgot, ami nem tetszett neked. Kiakadtl, amikor el-
vltunk, aztn meg meg Perry miatt sikerlt nagy nehezen ki-
nygnie a nevet. De nem azrt tettem, amit tettem, hogy megbntsa-
lak. Sosem llt szndkomban.
Nem szmt shajtotta fradtan Romy.
De igenis szmt! kiltott fel Veronica. Nem akarom, hogy azt
gondold rlam, rettenetes anya vagyok.
Romy egsz letben rettenetes anynak tartotta Veronict.
Nem vagy rettenetes anya nygte ki vgl.
Ha meghalok pillantott r rettegve Veronica , ha meghalok, nem
akarom, hogy
Anya, vesekved volt. Sz sincs arrl, hogy meg fogsz halni.
Taln Veronica hangjbl sttt a szorongs. s ha mgis, ak-
kor egsz letedben azt fogod gondolni rlam, hogy borzalmas ember
voltam.
Dehogy.
De igen.
Csak Knyvek
Rendben Romynak nem volt ereje tovbb tartani a frontot , ak-
kor azt gondolom. Ha ez tged boldogg tesz.
Veronica arca elkeseredett rncokba szaladt.
Romyt elnttte a bntudat. Az anyja beteg, meg ilyen gyerekesen
viselkedik vele. Lehet, hogy Veronica rmes anya, de nem szndkosan,
viszont borzalmas gyerek.
Ne haragudj, anya! szre sem vette, hogy odahajolt s tlelte
Veronict. Rendbe jssz, megltod!
Az asszony szorosan hozzbjt.
grd meg, hogy nem msz el!
Nem megyek el. Mg nem. grem.
Veronica vgl kibjt az lelsbl. Romy felllt, hogy hazamenjen,
de meggrte, hogy msnap jra bemegy hozz. Aztn meg mindennap,
amg jobban nem lesz.
Kellemes gy egymagban, gondolta, most, hogy nincs az lland
drma, ami nlkl az anyja szemmel lthatan egy percig sem brta. Az
satsokon ltalban kzsen breltek hzat vagy lakst (esetenknt s-
torban jszakztak) klnbz emberekkel, s br szvesen lakott m-
sokkal, volt valami klnsen pihentet abban, hogy egyedl lehetett,
s vletlenl sem stlhatott be senki az ajtn, hogy megzavarja a nyu-
galmt.
Nem gondolt az anyjra, hagyta, hadd kboroljon az elmje a mlt-
ban. Ez volt az egyik legkedveltebb vdekezsi mechanizmusa, rgeb-
ben is gy szktt el a gondok ell. Nem a szemlyes mltjn gondol-
kodott, hanem azokon az embereken elmlkedett, akik ugyanitt lhettek
a mltban, akik sajt, egyni bajaikon gytrdtek az vtl olyan na-
gyon klnbz letkben.
A Rathfarnhamrl szl legkorbbi rsos emlkek 1199-re datld-
tak, de az erd, amely itt emelkedett, mr jval korbban is ltezett. (Az
rek rathnek nevezik az erdt). Gyerekkorban Dermot elvitte megl-
togatni a kastlyt, s Romyt felvillanyoztk a trtnetek, amelyek az
erdsg birtoklsrt kzd klnok tmadsairl szltak.
Ezerhatszznegyvenkilencben meslte neki apja a kastlyt le-
rohantk s elfoglaltk a royalistk, de ksbb a hadsereg visszavette
Kilkennynek.
Csak Knyvek
Minket is Kilkennynek hvnak mondta Romy, akinek nagyon tet-
szett, hogy a trtnetben az nevk is felbukkant.
Bizony hmmentett Dermot nagyot mosolyogva. Neked s ne-
kem, Romy, hossz vszzadokra nylik vissza a trtnetnk.
Termszetesen Rathfarnham trtnelme a tizenhetedik szzadi csa-
tknl sokkal korbbra nylt vissza, az elsknt emltett erdtmnynl
is korbbra. Emberek kvettk egymst itt az idk folyamn, a kkortl
a bronzkoron t egszen a kzpkori felkelk csatiig, meg ami mg
utna kvetkezett, ezek a kpek foglaltk el Romy elmjt. Maga el
kpzelt egy asszonyt, aki ott l, pontosan azon a helyen, ahol (kivve
persze a knyelmes, prnzott szket), s aggdik, vajon tall-e elegen-
d lelmet, egszsgesek lesznek-e a csaldtagjai, a krlttk zajl
csatk miatt szorong, s Romynak eszbe jutott, milyen vgtelenl sze-
rencssnek mondhatja magt, amirt itt lehet, kezben a pohr vrs-
borral, s nem kell flnie semmitl.
Semmi jelents dologtl. Azok a dolgok, amelyek foglalkoztattk
az anyjval s a csald tbbi tagjval val kapcsolata, boldogtalansga,
az, hogy hinyzott neki a melbourne-i munka trivilis problmnak
tntek ahhoz kpest, ami addig megtrtnt ezen a helyen. Annak a m-
sik nnek az letrt kellett aggdnia, csak azon gytrdtt, miknt
lje meg az letet, amely neki megadatott.
Milyen kr, gondolta magban, hogy ennyire rosszul megy ez ne-
kem!
A nap belesllyedt a lthatrba, s a felhk egyre sttebben tornyo-
sultak az gen. A szl mg langyosan lengedezett a fk gai kztt, de
ersebb lett. Romy bekltztt a konyhba, onnan tekintett ki a kertre,
mikzben gondolatai tovbbra is a rgen halott sk krljrtak.
Vratlanul reszmlt, hogy rosszabbra fordult az id, s kiszaladt,
hogy behozza a szket s a prnt. Bezrta az ajtt maga mgtt, ami-
kor belpett a konyhba, aztn tlttt magnak mg egy pohr bort, s
gy indult el bejrni a hzat. Ugyangy ellenrztt minden egyes helyi-
sget, mint az els jszaka, a nappalival kezdte, aztn a dolgozszobba
ment, onnan az emeleti hlkba Fura, gondolta, most mr nem rzem
itt magam annyira idegennek. Mr nem annyira tvoli s bartsgtalan
ez a hz. Pedig ugyanaz az plet, ahol elszr jrtam.
Csak Knyvek
Benyitott az anyja hlszobjba. Veronicnak az volt a szndka,
hogy ht kzben visszakltzik ide, mert mr knnyebben jrt a lp-
csn, de a vesek tmenetileg megakadlyozta a hurcolkodsban. Romy
vgigpillantott a nies kiegsztkn, a hercegnhz ill btorokon, a
mregdrga gynemn, s vratlan egyttrzs nttte el az anyjra gon-
dolva, aki ennyire rajongott a csecsebecskrt, de nem volt mellette
senki, akivel megoszthatta volna az lett, s annyira rettegett, hogy
egyedl marad.
maga pillanatnyilag lvezte az egyedlltet, de mi lenne, ha tudn,
hogy ez vr r lete vgig? Ha arra kellene gondolnia, hogy soha nem
lesz senki, akivel megoszthatja otthont? Az ajtflfnak tmasztotta
homlokt. Nem szeretett arra gondolni, hogy nem viszi semmire, egsz
letben satsokon fog grnyedni, idegenekkel kell osztoznia a brelt
laksokon, ha nem akar egyedl lakni. Kedvelte ezt az letformt, de
nem gondolta, hogy egsz letre ezt kvnja. Szvesen hitte, hogy lte-
zik egy frfi, aki csak r vr, valaki, aki mellett egyenesbe kerl az
lete. Vgl is mindenki megtallja a prjt. Veronica, Dermot,
Darragh, Kathryn egyikk sem akar egyedl maradni.
Keith jelent meg eltte. Az elmlt nhny napban igyekezett kizrni
a gondolataibl, t meg azt a nhny szamrsgot, amit az utbbi id-
ben elkvetett vele kapcsolatban. Nem elg, hogy megnyugtat cskot
lopott, aztn kinttte eltte a szvt a csaldjval kapcsolatban, mg
azt a rmt szamrsgot is rta, hogy szereti. Remlte, hogy Keith
knnyedn elsiklik a zr szavak felett, ahogy az ember azt a kittelt
sem veszi klnsebben komolyan, hogy vigyzz magadra, mert leg-
tbbszr gy rjuk le, hogy nem gondolunk bele mlyebben, mit is je-
lent. Egybknt csaknem biztos volt abban, hogy korbban is ott volt a
szeretlek a levelei vgn, csak szre sem vette. Az volt a legnagyobb
gondja, hogy tbb nem tudott olyan knnyedn Keithre gondolni, mint
korbban. Bartknt. Mindegy, akkor mr az a legjobb, ha egyltaln
nem gondol r, mert vgl is nem az a frfi, akivel szeretne rvbe r-
ni. A haverja, nem a lelki trsa.
Lelki trs! Cinikusan felnevetett a gondolatra. Hny kapcsolatban
lelki trsak a hzasfelek? Hny ember megy bele a hzassgba szinte
szerelembl, s mennyien vannak, akik csupn a magny ell menekl-
nek a frigybe? Ltott mr ilyet, nem egyet.
Csak Knyvek
Elgondolkodott, vajon ez volt-e az igazsg Veronica s Dermot ese-
tben is, legalbbis ami az anyjt illeti. Veronica nem szeretett egyedl
lenni. Imdta az embereket, a zajos partikat, szeretett beszlgetni. Mi-
lyen rzs lehetett neki, hogy Dermot elhagyta, majd a gyerekei is el-
mentek, egyik a msik utn? Vajon ezrt ment felesgl Larryhez? Ha
igen, csak mg magnyosabb lehetett a vlst kveten. S br t magt
jelen pillanatban nem fenyegette a magny, Romy mg gy is rezte az
res hz r nehezed slyt. Mennyi id kell, hogy besokalljon az em-
ber? Nhny v? Egy-kt hnap vagy ht? Taln egy olyan embernek,
mint Veronica, nhny nap is elegend. Az anyja annyira letvidm,
eleven asszony, elkpzelni sem tudta, ahogy itt l magnyosan a hz-
ban.
Taln nem is tette. Lehetsges, hogy a millirdnyi udvarlja minde-
gyikt felhozta ebbe a kirlylnyszobba, megeshet, hogy egyetlen j-
szakt sem tlttt magnyosan, amg fjni nem kezdett a hta. Romy
beleborzongott a gondolatba, s sietsen kortyolt egyet a magval vitt
boros pohrbl.
Persze nem gondolta komolyan, hogy Veronica istllra val frfit
tartott maga krl. Csupn kt udvarlval tallkozott, az egyik Will
Blake volt a bridzsklubbl, a msik egy Noel Miller nevezet fick az
nekkrbl.
Nem is tudtam, hogy nekelsz nzett meglepetten az anyjra,
amikor egy nap a postrl hazarve ott tallta Noelt a konyhaasztalnl,
amelyre kitertettk a kvetkez musical kottit.
Zavarta ugyan, hogy Veronicnak frfi ltogatja rkezett, ugyanak-
kor meg is nyugtatta a tudat, hogy vgre jra kpes emberek kztt mo-
zogni.
Nem is vgta r az anyja. Szponzorokat hajtok fel, s az ehhez
hasonl programokat szervezem.
Oh, rendben mondta mg mindig kiss meglepetten Romy.
Nem olyan embernek ismerte ugyanis Veronict, aki szvesen vesz
rszt civil kezdemnyezsekben.
Legalbb kimozdulok egy kicsit otthonrl.
Veronica ezzel le is zrta a krdst, s tmt vltott, mintha az a
tny, hogy szvesen mozdul ki a magnybl, valamikppen szgyentel-
jes lenne. Ennek ellenre, gondolta Romy, nagyon gy tnt, hogy annak
Csak Knyvek
idejn, amikor mg jl rezte magt, rengeteget volt tvol. A bridzs-
klubban, a zenekrben, eljrt ebdelni s vacsorzni a bartnivel, rszt
vett a knyvklubban s a filmklubban is gy tnt, szinte nincs olyan
trsas esemny a vrosban, amelyhez valami mdon ne lenne kze.
Igen felelte, amikor egy nap Romy felvetette a krdst , szeretek
teljes letet lni.
Romy fejbe szget ttt, vajon az anyjuk valban azrt tlttt-e
annyi idt hzon kvl, mert teljes letet akart lni, vagy, mert nem sze-
retett magban lni otthon. Visszaemlkezett arra az idszakra, amikor
a szlei elvltak, s Dermotnl tlttte a htvgeket, s amikor hazart,
Veronica elmeslte, merre jrt a bartaival, melyik filmet nztk meg a
moziban, mozgalmas letet lt, amg a lnya az apjval volt. Hinyoz-
tam egyltaln neki? krdezte most magt. Mindig azt hittem, hogy
boldog, ha vgre nem vagyok otthon, de taln Megdrzslte a tark-
jt. Az ember nem lehet biztos, ha Veronicrl van sz. Az anyjt so-
sem tartotta magnyos tpusnak. Pedig lehet, hogy tvedett. Idnknt
legalbbis.
Most viszont Romy tisztban volt vele, hogy Veronica fl.
Sosem ltta mg ennyire aggdni. Ltta mr dhsnek s idegesnek,
leggyakrabban Dermot miatt (persze idnknt Romyra is megharagu-
dott), de valahnyszor felbosszantotta magt valamin, vagy eluralkodott
rajta a rosszkedv, felvette a legcsinosabb ruhjt, a legdrgbb kszere-
ket aggatta magra, aztn elment valahova a bartaival, ahonnan mindig
jkedven trt haza, s azonnal elmondta az ppen otthon lev gyerme-
knek, hogy milyen fontos az letben a jkedv. Romy nem rlt az any-
ja vidmsgnak, mert nem Dermottal volt vidm. Kathryn igyekezett
lerzni ilyenkor, nem csoda, hiszen gy gondolta, az az igazi boldog-
sg, ha az ember egsz jszaka bjhatja a fknyvet. Darragh volt az
egyetlen, aki arra biztatta az anyjt, hogy menjen csak, kapcsoldjon ki,
s miutn sszehzasodtak Giselle-lel, az anys s a meny egytt is eljr-
tak nha szrakozni, ami Romyval s Kathrynnel elkpzelhetetlen lett
volna.
Biztos volt benne, hogy az anyja elbb-utbb visszanyeri az let-
kedvt. m amikor aznap dleltt beugrott hozz a krhzba, rjtt,
hogy Veronica hiba lett jobban fizikai rtelemben csupn rnyka
egykori nmagnak. Alig foglalkozott a sminkjvel, egyetlen kszer-
Csak Knyvek
knt azt a flkrvesre csiszolt smaragddal kestett jegygyrt viselte,
amit a vls utn vett magnak vigaszdjul. Ezt rvid idre felvltotta a
Larrytl kapott, gymnttal kirakott aranygyr, de a msodik vlst
kveten ismt ezt kezdte viselni.
A szpsg tok s lds is lehet, gondolta Romy. Taln, ha Veronica
nem olyan ragyog szpsg fiatalkorban, nem ragaszkodna mg ma is
ilyen megszllottan ahhoz, hogy tkletes legyen a klseje. Romy gy
rezte, az letben egy-kt rnc nem oszt, nem szoroz. De taln eg-
szen ms a helyzet az anyja rncaival. Lehetsges, hogy az ember csu-
pn akkor tud nyugodtan gondolni erre a csapsra, ha maga mg fia-
tal, s a rncok a jv messze tvolba tnnek. Az ablakvegen dobol
es zaja riasztotta fel lmodozsbl. A balzsamos tavaszi este vratla-
nul tliesre vltozott, feltmadt a szl, s hevesen zporozott az es.
Romy megborzongott, s lesietett a lpcsn.
Tizenegy ra volt mr, mire elfogyott az vegbl a bor (nem itta
meg az egszet, vdekezett magban hevesen, meg volt mr bontva a
palack, amikor nekifogott), aztn gyba bjt. Tz perccel tizenegy utn
mr az igazak lmt aludta.
A hz riasztberendezse bresztette fel, az les hang thatolt az
lom s az alkohol kdn. Romy pislogott nhnyat, szve hevesen za-
katolt, mikzben rjtt, honnan ered a hang. Aztn amilyen vratlanul
megszlalt, olyan hirtelen el is hallgatott. A lny az jjeliszekrnyen l-
l rra pillantott. Egy ra mlt. Hallotta az rlten svlt szelet, az
ablakvegen dobol es hangjt, s az is eszbe jutott, htha a vihar ind-
totta el a riasztt.
De ha ez trtnt, gondolta aggodalmasan, akkor mi a csudtl hallga-
tott el olyan vratlanul?
Fellt az gyban, az lla al hzta a steppelt takart, s nekillt v-
giggondolni a lehetsgeket. Az tnt a legvalsznbbnek, hogy a szl
miatt valahogy beindult a riaszt. Taln ltezik valamilyen automatika,
ami azonmd ki is kapcsolja ilyen esetekben. De mirt tenn? A riaszt
lnyege, hogy zajt csap. Sokkal valsznbbnek tnik, hogy valaki
szndkosan kikapcsolta.
A betrk, gondolta reszketve. Ott vannak lenn, ppen kipakoljk a
hzat.
Csak Knyvek
Veronica teljesen odalesz, gondolta. Nem elg a hta, a vesje, most
mg az is, hogy elviszik a hzbl a legfltettebb kincseit. Ha most kt-
sgbe van esve, erre a hrre vgkpp padlra kerl.
Fel kell hvnom a rendrsget, gondolta. Tennem kell valamit. Ki-
nylt a vezetk nlkli telefont keresve, de nem hozta fel magval.
Ahogy a tskjt sem. Egy rmiszt pillanatra az is eszbe tltt, hogy a
betrk taln mr jrtak is a szobjban, de aztn rjtt, hogy a tskjt
a mobiltelefonjval egytt a konyhapulton hagyta, ltta is, amikor letet-
te a borosveget, mieltt felbotorklt a lpcsn.
Te idita! szidta magt. Ez trtnik azzal, aki magba dnt egy
veg bort, mikzben tbbszr is elmondja magnak, hogy nem nagy
gy. Te idita! Nem tehetsz semmit. Brki trt is be a hzba, brmelyik
pillanatban felrhet az emeletre, s rd tallhat. Akkor pedig mi lesz?
rezte, hogy a szve egyre hevesebben dobog a torkban.
Volt odalenn egy msik kszlk is, abban a szobban, ahova tme-
netileg lekltztette Veronict, hasznlta. A helyisg bejrata kzel
esett a lpcshz, s valsznnek tnt, hogy a betrket elgg lekti a
nappali kincseinek sszepakolsa ahhoz, hogy ne vegyk szre, amikor
besurran. Romy nagyot shajtott, s felkapta vkony kntst. Kinyitot-
ta a szekrnye ajtajt. Amikor megrkezett, meglepetten konstatlta,
hogy a szekrny mlyn mg ott lapul a rgi hokitje. Nem volt a leg-
jobb jtkos, de a sportg szerepelt a testnevels tananyagban, gy kte-
lez volt jrnia, mg egy nap ssze nem verekedett az egyik csapattr-
sval, aminek eredmnyeknt felrepedt ajakkal s a szeme alatt ktelen-
ked nagy kk folttal trt haza. Veronica akkor tiltotta meg neki, hogy
valaha is jrajtsszon. Romy gy tett, mintha megsrtdtt volna az
anyjra, holott mlysgesen megknnyebblt, mert nem kellett soha
tbb laposra kalapltatnia magt a nla jval lelkesebben jtsz osz-
tlytrsaival. Azok utn, hogy Veronica eltiltotta a jtktl, volt mire
fognia a rosszkedvt, ha gy alakult a napja. Amikor megrkezett, el-
csodlkozott, miknt lehetsges, hogy az anyja nem dobta ki az tjt,
most azonban megknnyebblt, amirt akadt egy fegyvere. Lbujjhe-
gyen elindult a fldszintre, majd megllt a lpcsfordulban. Kezben
szorongatta az tt, s azt mormolta magban, hogy minden rendben
lesz.
Csak Knyvek
Az elszobban gett a villany. Romyt elnttte a dh. Micsoda po-
ftlansg! Nem tallnak villanyt kapcsolni a rablk. Taln drogot hasz-
nltak, s most azt sem tudjk, mit cselekszenek, gondolta aggodalma-
san. Ebben az esetben semmikppen sem szabad sszeakadnia velk.
Besurran a vendgszobba, s azonnal hvja a rendrket.
Csendesen lpdelt lefel a lpcsn. Flton megmerevedett, mert a
konyha fell koppan lptek zaja ttte meg a flt. Mozdulatlanul llt,
ahogy kinylt az ajt. Aztn, amikor megpillantotta a helyisgbl kilp
alak krvonalt, magasabbra emelte az tt, s felsikoltott. Mikzben
elreugrott, vletlenl rlpett a knts lelg vre, ismt felsikoltott
(ezttal nem szndkosan), majd lezuhant az elszobba, a hokit pe-
dig mellette landolt.
Hallra tltem magam, gondolta, mikzben a fnyesre csiszolt par-
kettn hevert. A sajt hokitmmel fognak agyonverni, Veronica itt ta-
ll majd vrbe fagyva, amikor hazar. Szorosan lehunyta a szemt, s
igyekezett nem gondolni arra, ami ezutn kvetkezik.
Romy! Jsgos isten! Jl vagy? hallatszott egy rmlt hang.
Beletelt nhny msodpercbe, amg felismerte. Aztn lassan, meg-
knnyebblten felpillantott.
Kathryn? krdezte, mikzben igyekezett fellni. Mit keresel te
itt?
Nyugi, maradj ott, ahol vagy! felelte a nvre. Hatalmasat es-
tl. Jl rzed magad?
Azt hiszem, igen. Romy vatosan megmozgatta a tagjait. Szeren-
csre nem srlt meg sehol. Hallra rmtettl! Azt hittem, betrk
jrnak a hzban. Vagy valami annl is rmesebb.
Ne haragudj! szabadkozott Kathryn. Honnan tudhattam volna,
hogy nem Dermotnl laksz, amg anya benn van a krhzban? A kul-
csommal kinyitottam az ajtt. Aztn egy pillanatra kiment a fejembl a
riaszt kdja. Otthon egszen ms van, tudod. Nem jttl le, amikor be-
kapcsolt, gyhogy biztos voltam benne, Dermotnl tltd az jszakt.
De nem ott voltam torkolta le Romy. Ott ltem az gyamban
hallra rmlve, s magam el kpzeltem az idelenn garzdlkod rab-
lkat.
Sajnlom.
Csak Knyvek
Mirt nem hvtl fel, hogy jssz? hborgott Romy. Egybknt
is, hogy a csudba tudtl jnek vadjn rkezni?
Nem hvtalak, mert csak az utols pillanatban dlt el, hogy jvk.
A Shannon reptrrl egybknt rtam neked egy sms-t, de nem feleltl
r. Ksett a gpem sietett mindent elmagyarzni Kathryn, mikzben a
konyha fel vettk az irnyt. A szl miatt tkldtek bennnket a corki
reptrre. Tudod, elg csinos kis vihar van odakinn. gy volt, hogy ott
kell jszakznunk, de indtottak egy buszt Dublinba, n pedig gy dn-
tttem, eljvk vele.
Romynak kezdett visszallni a normlis temre a szvverse.
Legalbb becsngethettl volna korholta a nvrt. Sokkal sz-
vesebben bredtem volna a csengre, mint erre a rohadt riasztra. Vagy
felhvhattl volna, hogy ne aggdjak, te vagy odalenn.
Sajnlom szabadkozott ismt Kathryn. Biztos voltam benne,
hogy nem vagy itthon. Megszoksbl, tudod. Amikor itt laktl, sosem
tltttl itthon tl sok idt.
Aha vonta meg a vllt Romy. De ettl mg nem vagyok job-
ban. Mg mindig rlt mdjra zakatol a szvem.
pp egy cssze tet akartam kszteni magamnak vltott tmt
Kathryn. Krsz? mosolygott r. Majd jl megcukrozzuk, az na-
gyon hatsos sokk ellen.
Sz sincs semmifle sokkrl tiltakozott Romy. De azrt egy
cssze tea jlesne.
Kathryn teletlttte, majd a kezbe nyomta a bgrt.
Azt hiszem, j jra ltni tged mondta Romy, miutn kortyolt
egy nagyot.
H. Ksz a lelkesedsrt.
Valsznleg sokkal lelkesebb lennk, ha fnyes nappal rkezel, s
nem kell vgig attl rettegnem, hogy betr jr a hzban heveskedett
Romy, mire a nvre elnevette magt.
Hls vagyok, hogy nem klintottl fejbe a hokitddel.
Tudod, hogy vilgletemben remnytelenl rosszul bntam vele
emlkeztette Romy. Ahogy most is.
n magam sem voltam sztrjtkos mulatott a nvre. Arrl
nem is szlva, mennyire utltam a szerelst. Rmesen mutatott rajtam.
Csak Knyvek
Most viszont nagyon jl nzel ki llaptotta meg Romy, br nem
volt biztos benne, hogy szavai pontosan rjk-e le a valsgot.
Kathryn valban csinos volt a maga hihetetlenl karcs alakjval, a
New York-i stlusval. Fekete nadrgkosztmt viselt, fehr magas
nyak blzt s fekete magas sark cipt. Finom szl, stt hajt vllig
rre vgatta, gy szpen keretbe foglalta enyhn hosszks arct. Kifi-
nomult, okos n benyomst keltette, viszont nem gy tnt, mintha jl
rezn magt. Arca spadt volt, fekete karikk sttlettek a szeme alatt,
s karcssga kezdett tlzott sovnysgba hajlani.
Te is jl nzel ki. Piros az orcd, st rlad, hogy egszsges vagy.
Ez most j vagy rossz?
Egyrtelmen j.
Egy olyan embernek biztosan, gondolta Romy, aki inkbb a csontvz
fel kzelt.
Hossz idre jttl? krdezte vgl.
Kathryn megvonta a vllt.
Egyelre nem tudom. Elfogott az aggodalom, amikor meghallgat-
tam az zenetedet, s gy dntttem, ide jvk megnzni, hogy van
anya.
Romy nhny szval tjkoztatta Veronica llapotrl.
Meglep, hogy ide jttl. Azt gondoltam, sokkal elfoglaltabb vagy
annl, semhogy haza tudnl ugrani tette hozz a vgn.
Most nem szabadkozott Kathryn. Befejeztem egy projektet.
Kivettem nhny nap szabadsgot.
Romynak azonnal eszbe jutott, vajon hny naprl lehet sz, nem
lenne-e elg ahhoz, hogy Kathryn tvllalja Veronica gondozst.
Egyelre azonban vrt ezzel a krdssel.
Hogy van Alan? kerlte meg a tmt.
Kathryn ajka kiss elkeskenyedett.
Jl van.
Nincs jele a kis Palmer rkezsnek? mosolygott r Romy.
Romy, ez nagyon ostoba krds volt! csapta le csszjt a kony-
hapultra Kathryn. Mirt gondoljk az emberek, hogy tkletesen elfo-
gadhat, ha egy frjezett nnek nekiszegezik a krdst, tervez-e gyere-
ket? Kinek mi kze hozz?
Csak Knyvek
Hks, ne haragudj! lelelte Romy, akit valjban nemigen izga-
tott, akar-e gyereket a nvre, vagy sem. Gondoltam, trsaloghatnnk.
Van pp elg ms kzs tmnk, nem? Mi a helyzet anyval?
Hogy viseli az llapott?
Romy vzolta a legutbbi beszlgetsket.
Ez valban nem r vall rtett egyet Kathryn.
Nem gond igyekezett megnyugtatni Romy. Figyeld meg,
mennyire feldobja, ha kiderl, te is megjttl. Valsznleg jt tesz ne-
ki, hogy rajtam kvl ms is lesz a hzban.
Nekem azt mondta, remekl polod.
Tnyleg? Romy alaposan meglepdtt. Mikor?
Egyik este, amikor felhvtam.
Nekem egy szval sem emltette.
Taln nem gondolja, hogy mondania kellene.
Romy felnygtt.
Nzd, ha nem bnod, most lefekszem aludni. Nagyon fradt va-
gyok, az ideltolds is betett, aztn mire idertem gy rzem, mind-
jrt sszecsuklom.
Persze, pihenj csak! Hol van a csomagod?
Nincs nagy csomagom. Mindssze egy tska. Ott van az elszoba
kells kzepn. Ha msrl nem is, legalbb errl eszedbe juthatott vol-
na, hogy nem gyilkos szndk betrk jrnak a hzban.
szre sem vettem, de ha mgis, akkor is biztos lettem volna benne,
hogy a szajrnak hoztk.
Kathryn felnevetett:
Valsznleg fejbe vertl volna, ha odamegyek s felveszem.
Lehetsges ismerte el Romy. Tudod, azt hiszem, cselekedj-s-
csak-utna-gondolkodj mdban mkdtem az imnt.
Kilptek a konyhbl. Romy lekapcsolta a villanyt, aztn felmentek
az emeletre.
Oh nygtt fel Kathryn, amikor Romy kitrta eltte a szobja aj-
tajt. R sem lehet ismerni!
Az enymre sem.
Annyira jellemz anyra! Egybknt szp lett.
Hm, bocs a sznyegen lev folt miatt. n csinltam. Kimltt a te-
m. Vagy a kvm.
Csak Knyvek
Kathryn rmosolygott:
Kecsesen mozogsz, mint mindig.
Menj a fenbe! vigyorgott r Romy. Egybknt biztos vagyok
benne, hogy nem ez fog megakadlyozni az alvsban.
llva is el tudnk aludni vallotta be Kathryn. J jt, Romy!
Reggel tallkozunk. J jt!
Romy otthagyta nvrt, s a folyos tls feln lev szobjba sie-
tett. Visszabjt az gyba, de nem jtt lom a szemre. A vrben mg
ott lktetett az adrenalin, s a Kathrynnel kzsen elfogyasztott tea is
berr tette. Hromnegyed hromkor feladta, kikszldott az gybl,
s bekapcsolta a laptopjt.
Semmi rtelme nem volt bepnikolni a betrk miatt, de mostanra
taln kapott egy e-mailt Keithtl. Nem akart ezen izgulni. Azeltt so-
sem szmtott, jtt-e tle levl. Amikor rkezett, mindig rlt neki, de
ennl nem ment tovbb. Most mr a lehetsges e-mail puszta gondolat-
ra is hevesebben vert a szve. Valami klns oknl fogva olyan jelen-
tsgre tettek szert ezek az rsok, amit nem rdemeltek ki.
Megltta Keith nevt a berkezett levelek kztt. Egy msodpercig
megllt a keze fltte, majd ktszer rkattintott.
Szegny Romy! szlt a levl. Fel a fejjel! A helyzet nem olyan
slyos, mint gondolod, higgy nekem. Kldk egy kpet, htha ettl vi-
dmabb leszel. Megnyitotta a csatolst. A kp egy fekete-srga cskos
tigrishalat brzolt, amint elszott egy hajroncs kzelben. Romy lta-
lban vz alatti felvteleket hasznlt kpernykmlnek, mert meg-
nyugtatta a tenger sttkk szne. Gombcot rzett a torkban.
Megnyitotta a Skype-ot, s amikor ltta, hogy Keith fenn van, rkat-
tintott az ikonjra.
Szia! A fi hangja, akrcsak korbban, nem volt szinkronban a
kpen lthat ajakmozgssal, mikzben rvigyorgott.
Szia! mosolygott vissza Romy.
Mit mvelsz? Nem ks jszaka van nlatok?
De igen. pp csak esemnyds rk llnak a htam mgtt.
Elmeslte, mi trtnt, s azt is, hogyan vgdott el hokitstl.
Szvesen megnztem volna kuncogott Keith.
Rmesen gyetlen voltam. Ha nem Kathryn az, hanem egy valdi
betr, nagy bajban lettem volna. Viszont ha nem vagyok olyan bna,
Csak Knyvek
s sikerl agyontnm a nvremet azzal a hokitvel, mg nagyobb
bajban lennk.
rlk, hogy vidmabb a hangod jegyezte meg Keith. Az utol-
s e-mailed elg keserre sikerlt.
Aha, tudom. Sajnlom. n n rtam valami szamrsgot, tudod,
nem gy gondoltam csak rmes kedvemben voltam, s
Prbltalak hvni mondta Keith. De ki van kapcsolva a telefo-
nod.
Ezrt nem kapta meg Kathryn zenett sem. Biztosan lemerlt az
akkumultor.
Egy kicsit elvesztem azzal az e-maillel folytatta Romy. Tudod,
n nos, azt remlem, nem gondolod rlam, hogy egyfolytban utnad
shajtozom, mert tnyleg nem, s
Minden rendben szaktotta flbe Keith. Nyugi!
Mindig ezt mondod mosolygott r Romy.
Mert gy is van.
Olyan j bart vagy! nzett r szinte hlval a lny. Egy igazi
bart. Olyan sokat jelent ez nekem!
Hks, mindig is bartok voltunk, nem? Kznk van egymshoz.
Igen vgta r azonnal. Bizony. A sz legnemesebb rtelmben.
Romy azt remlte, ennyi elg ahhoz, hogy Keith rjjjn, nem jelent
semmit az a szeretlek. Ezrt igyekezett annyira hangslyozni kettejk
bartsgt.
Mi trtnt anyukddal az utbbi napokban? krdezte nhny m-
sodpercnyi hallgatst kveten Keith.
Romy elmeslte neki a legjabb fejlemnyeket.
Akkor lehet, hogy mg egy darabig nem jssz vissza?
Azt azrt nem hinnm mondta vatosan. Mindenesetre meg
kell vrnom, mg egy kicsit jobban lesz. Nem szvesen teszem, de attl
tartok, nincs ms vlasztsom.
Egyetrtek veled.
Taln azrt mondja, gondolta Romy, mert kullancsknt akaszkod,
ktsgbeesett, patetikus szerencstlennek vl. De taln mgsem.
Vgl is a csaldomrl van sz, nem? tette hozz szrazon.
Nem hangzol klnsebben lelkesnek.
Nem is tudod, milyen szerencsd van a sajt rokonaiddal.
Csak Knyvek
Dehogynem.
Romy rmosolygott:
Gondolom.
rj vagy hvj! mondta Keith. Tudasd velem, mikor rkezel.
Biztos lehetsz benne.
Keith elmosolyodott. Romy szerette a mosolyt.
Azt hiszem, legjobb lenne, ha gyba bjnl tancsolta a fi. F-
radtnak ltszol.
Tnyleg?
Ez is lehet, de taln csak a kp rossz kuncogott Keith,
Valban fradt vagyok egy kicsit vallotta be.
Elbcsztak, Romy kijelentkezett, s kikapcsolta a gpet.
Aztn bebjt az gyba. Kimerltsg lett rajta rr. Keith azt mondta,
fradtnak ltszik. No s mi van abban, ha nyzottan hvta? Az ember-
nek azrt vannak a bartai, hogy legalbb elttk mutatkozhasson kime-
rlten is. Ennek ellenre zavarta, hogy a fi ilyen llapotban ltta. Mr-
gesen csapott nhnyat a prnra. Ha nem rdekli Keith, akkor mitl lett
ez egyszeriben olyan fontos? Nem tudott vlaszolni a krdsre. Egy
dolgot tudott csupn, ezt viszont tkletes bizonyossggal, hogy ha
Veronica felhvna valakit gy, hogy az illet lthatja, nem kezd bele a
dologba anlkl, hogy kisminkelte volna magt.
18. fejezet
Kathryn nem tudta, hol van, amikor msnap reggel felbredt. Flig
nyitott szemmel thengeredett a msik oldalra, s aggodalmasan Alan
utn kutatott, s csak ekkor jtt r, hogy rorszgban, a frje nlkl, az
egykori lnyszobjban virradt r a reggel. Szve, amely az bredssel
heves vgtba fogott, most lassan megnyugodott. Kinyitotta a szemt,
s kvncsian hordozta vgig tekintett a szobn.
Annak ellenre, hogy teljesen talaktottk, a sajtjnak rezte. A
nap besttt a voile-fggnys ablakon, s a helyisget elrasztotta a
fny. Az elz jszakai vihar kitombolta magt, s most verfnyes reg-
gel ksznttt rjuk. Rnzett az ezstrjra, s meglepetten llaptotta
meg, hogy tizenegy rra jr az id. Tizenegy! Nem is emlkezett r,
mikor aludt utoljra ilyen sokig. ltalban ekkorra mr egsz hegyre
val munkn rgta keresztl magt, de htvgeken, hiba nem kellett
Csak Knyvek
dolgoznia, akkor sem lustlkodott sokig az gyban, mivel Alan szere-
tett korn kelni. A frje szombaton s vasrnap ltalban elment egy ko-
ra reggeli laza futsra a Central Parkba, s nagyon rlt, ha Kathryn
ilyenkor reggelivel vrta fl kilenc fel. Szalonns tojst evett. Kathrynt
a hideg is kirzta a gondolatra, ennek ellenre mindig elksztette neki.
Dleltt tizenegyig aludt. Hihetetlen!
Kikszldott az gybl, vatosan kinyjtotta a karjt a feje fltt,
mieltt elindult volna a fldszintre vezet lpcsn. A konyhaajt trva-
nyitva llt, s ltta a kertben ldgl hga htt.
Szia! szltotta meg Romy, amikor csatlakozott hozz a teraszon.
rlk, hogy vgre ismt az lk krben dvzlhetlek.
Valsznleg mg annl is fradtabb lehettem, mint gondoltam
hzta szorosabbra Kathryn a nyaka krl rzsaszn pizsamjnak gallr-
jt.
A legtbb fontos ember gy van ezzel.
Ksz.
Mg a pizsamd is divatos jegyezte meg Romy. Sokat vltoz-
tl.
Kathryn megvonta a vllt:
Nem igazn.
De igen erskdtt Romy. El sem tudom hinni, milyen csinos
vagy! Anya mutatott nekem egy rlad kszlt kpet valamelyik jsg-
bl, s lttam, milyen jl nzel ki rajta. Tudod, nem volt lehetsgem
tegnap este elmondani, mert annyira megrmtettl, de legalbb olyan
csinos vagy, mint anyu.
Dehogy! tiltakozott Kathryn.
J rtelemben vve, termszetesen tette hozz sietsen Romy.
Arra gondolok, amikor sikerl rendesen felltznie, s kivtelesen nem
gy fest, mint egy tizenves kiscsaj a diszkban, vagy Dolly Parton be-
tpve Sokkal inkbb arra az njre hasonltasz, amelyik a Dolan ve-
zetsgi tagja.
Nem gondolnm, hogy ebben az ltzkben vezetsgi lsre me-
gyek.
Tudod, hogy rtem srtdtt meg Romy. Remek formban
vagy, mutats n lettl. Amilyen Veronica.
Csak Knyvek
Szamrsgot beszlsz, de mindegy hessegette el a gondolatot
Kathryn.
Radsul elkpeszten karcs vagy, mint egy modell. Gondolom,
valamelyik rlt Fifth Avenue-i Hercegn-ditnak ksznheten.
Az g szerelmre, Ro, New York is ezen a bolygn van! Teljesen
normlis letet lek.
Nem hinnm tiltakozott a hga. Nagyon gy nzel ki, mint
aki hogy is mondjam, exkluzv letet l.
Szamrsgot beszlsz.
Romy megvonta a vllt.
Mi a programod mra?
Mindenekeltt szeretnk tallkozni anyuval. Bent kell mg marad-
nia a krhzban, vagy hazaengedik?
Nemrg telefonltam neki. Mg egy jszakt benn kell tltenie.
Megszabadult a vesektl arcn megrndult egy izom, de tegnap
mg teljesen be volt rezelve, s egyre azt hajtogatta, hogy meg vannak
szmllva a napjai, s ahogy elnztem, igyekezett meggyzni magt ar-
rl, hogy hallos betegsgben szenved, minimum ebolban.
Kathryn felnevetett:
Azrt ez elg durva.
Azt hiszem, valjban azrt akar mg egy jszakt bennmaradni,
mert addig sem kell kettesben lennie velem tette hozz bnbnan
Romy.
Nem jttk ki jl?
Hm. A magam rszrl igyekszem a lehet legjobb formmat hoz-
ni, de mindig az sl ki a vgn, hogy rm nz, s nem gyz csodlkozni,
hol rontotta el a nevelsem, nekem meg folyton az jr a fejemben, hogy
tnyleg lenne az anym?, gyhogy, ha finoman akarok fogalmazni,
mindkettnk szmra komoly kihvst jelent az egyttlt.
Nem engedsz a huszonegybl.
Mit kellene engednem, az g szerelmre?
Anya egyedl l. Megvannak a maga bergzlt szoksai. Gondo-
lom, komoly megprbltatst jelent neki, hogy lakik mg valaki a hz-
ban.
Csak Knyvek
Tudom, tudom. Azt gondolom, a problmnak ott a gykere, hogy
szksge van a segtsgemre, n viszont kis hjn belehalok az unalom-
ba itthon lve.
Keress valami munkt!
Egytl egyig ezt hajtogatjtok vetette oda idegesen a nvrnek.
Csupn arrl feledkeztek meg, hogy nincs szksgem munkra, mert
eszem gban sincs itt maradni.
Oh, el is felejtettem. jra elszksz itthonrl.
Romy meglepetten pillantott Kathrynre:
Sz sincs arrl, hogy meg akarnk szkni.
Csak lelpsz.
Nem!
Jl van, legyen.
Olyan munkm van, ami utazssal jr. Sz sincs semmifle szks-
rl. Egybknt is, pp te beszlsz? Az llamokban lsz. n legalbb
haza tudok jnni, valahnyszor gy hozza a kedvem. Te viszont odab-
toroztl rkre.
Frjhez mentem.
De apt nem hvtad meg az eskvre Romy nem tudta elfojtani
haragos megjegyzst.
Kathryn felshajtott:
Nem szeretnk ebbe belemenni, Romy. Te is tudod, mirt.
Romy higgadtan pillantott a nvrre.
Szerettem volna, ha ott van. Vgytam r, hogy eljhessen. De mi
rtelme lett volna? Nem akartam jelenetet az eskvmn, pedig hidd el,
lett volna. Te is tudod. Apa is tisztban volt vele. Ahogy azt is sajnl-
tam, hogy te sem tudtl eljnni, de megrtem, hogy eleget kellett tenned
ktelezettsgeidnek.
Romy elpirult:
Ne haragudj, hogy nem mentem! Ott lett volna a helyem.
Ksztek egy kis kvt mosolygott r Kathryn.
Bementek, s megtlttte kvval a filteres fzt. Amg a kv ki-
folyt, felszaladt az emeletre, kivette a tskjbl a telefont s a cigaret-
tt. A reptren vette a cigit, egy egsz kartonnal. Mgsem sikerlt fel-
hagynia ezzel a rossz szokssal. Kitgetett egy szlat a dobozbl, r-
gyjtott, s kilpett a teraszra.
Csak Knyvek
A telefonjn nem volt egyetlen zenet sem. Nem tudta, meglepd-
jn-e rajta vagy sem. Egyrszrl vrta Alan hvst. Msrszrl viszont
az is megfordult a fejben, mi van, ha a frje meggondolta magt vele
kapcsolatban most, hogy eljtt. Azt mondta neki, majd hvja. De nem
nagyon hitte, hogy Alan kibrja addig telefonls nlkl.
Azt gondoltam, kett krl benzhetnnk a krhzba rt el hozz
Romy hangja. Darragh s Giselle, mr ha a sgornnk is bejn, lta-
lban hrom krl rnek oda. n rendszerint lelpek, amikor megjelen-
nek, de te, termszetesen, ott maradhatsz velk.
A kett nekem is megfelel. Aztn majd megltjuk.
Addig csinlhatsz nyugodtan brmit, amihez kedved van.
Tudom felelte Kathryn. Elvgre ez itt az n otthonom is.
sszerezzent, mikzben beszlt, mert eszbe jutott, hogy Romy
szemben akr vrs zszlt is jelenthetnek a szavai. Hga azonban
csak megvonta a vllt, majd vratlan meglepetssel pillantott r.
De hiszen te dohnyzol! Romy rezte ugyan a cigarettafstt, de
egszen eddig nem jtt r, honnan jn a szag. ppen te? Miss Organi-
kus tel 1995.
Kathryn egy alkalommal ksztett egy iskolai projektet az organikus
gazdlkodsbl szrmaz lelmiszerekkel kapcsolatban, mg jval aze-
ltt, hogy a fogalom kzismertt vlt volna. Tanulmnya elnyerte az is-
kola ves djt. A dolgozat megrsnak ideje alatt Kathryn ragaszko-
dott hozz, hogy csakis organikus teleket fogyasszon, amivel (a
Dermottl nem sokkal korbban elvlt) Veronict valsggal az rlet-
be kergette.
Nem olyan nagy bn felelte a nvre.
Na de mgis, dohnyzol! Romy arcn szinte dbbenet tkr-
zdtt. Annyira nem vall rd!
Az emberek vltoznak.
Nagyon gy tnik.
Te viszont nem vltoztl semmit Kathryn nagyot slukkolt, majd
elnyomta a csikket. Neked mg mindig megvannak a vezrelveid, s
akkor sem vltoztatsz rajtuk jottnyit sem, ha az egsz vilg felfordul
krltted.
Csak Knyvek
Vgigmrte, aztn otthagyta Romyt. Szlegyenesen, kihzott derk-
kal. Alakja az elz napinl is vkonyabbnak tnt az elegns pizsam-
ban.

Fl kettkor indultak a krhzba. A dleltt htralev rszben nem
beszlgettek sokat, Romy tett-vett a hzban, csupa nem klnsebben
lnyeges tennivalval foglalta el magt, mg
Kathryn az id nagy rszben a frdszobban tartzkodott, hosszan
ztatta magt a vzben, arcpakolst tett fel, s klnbz kenckkel k-
nyeztette a brt.
Frissnek s elegnsnak hatott az autban, olyannyira, hogy Romy f-
lnk iskols lnynak rezte magt mellette. Bosszantotta, hogy Kathryn
mindent elrult, amirt annak idejn olyan hvvel kzdtt; dhtette n-
vre tkletes gonddal szedett szemldke, makultlan, sima bre, ele-
gns, j ruhi s csillog, szrummal kezelt haja. Romy taln nem jtt
ki mindig Kathrynnel a mltban (ltalban akkor is csak sszekln-
bztek valamin, nem utltk egymst), de legalbb hasonltottak egy-
msra, mr ami a klsejket illeti. Romy szvbl kvnta mr, brcsak
valami csinosabb ruhba bjt volna induls eltt, s nem a megszokott
farmer-pl sszelltst veszi fel. Megfordult az is a fejben, vajon el-
jn-e a pillanat, amikor megtanul vgre tisztessgesen felltzni, mert a
csaldja ntagjai mellett mindig rendkvl alulltzttnek rezte magt.
Veronict egygyas szobba helyeztk t, s csaknem teljesen kigy-
gyult elz napi elkeseredettsgbl. Az gyban ldglt, pletykala-
pokkal krlbstyzva, s ezttal tkletesen kisminkelte magt. Szeme
felcsillant, amikor megpillantotta Kathrynt a tkletesen szabott nad-
rgkosztmben, amely ezttal mlyvrs szn volt, s tkletesen ki-
emelte halvny brt s stt hajt.
Gyere, s meslj el mindent anydnak! kiltott fel. Mindent
tudni akarok New Yorkrl, Alanrl, az letedrl!
Romy az ablakmlyedsbe tmaszkodott, s arrl lmodozott, hogy
hamarosan visszatrhet Ausztrliba, mikzben az anyja s a nvre be-
szlgettek (vagy legalbbis Veronica krdsek pergtzvel bombzta
Kathrynt, aki igyekezett mindenre vlaszolni). Taln, brndozott
Romy, ha visszatr Ausztrliba, minden jra a rgi kerkvgsba kerl
Csak Knyvek
Keithszel, nem rzi tbb szerelmes tindzsernek magt, s nem gondol
tbb ilyen fura, flig-meddig szerelmes mdon a fira.
Kimegyek egy kicsit levegzni mondta vgl. Kathryn, megta-
llsz a kertben, ha vgeztetek.
Mirt msz el? szlt utna Veronica. Maradj, beszlgess egy
kicsit velnk!
Romy azonban csak megvonta a vllt, s tvozott.
Veronica meghkkenten nzett utna.
Azt hiszem, kicsit elhagyatottnak rzi magt jegyezte meg
Kathryn.
Hiszen ismered Romyt, ilyen s ksz vlekedett Veronica. A
lelkemet kiteszem, hogy egy hullmhosszra kerljek vele, nha sikerl
is, de a legtbbszr remnytelenl megvonta a vllt.
Romy msknt ltja a dolgokat, mint te. Ilyen vagyok n is. Persze
n sem gy llok a vilghoz, mint .
Ez igaz rtett egyet az anyja. Milyen terveid vannak a jvre
nzve? Szeretnl gyereket?
Kathryn legszvesebben ppgy rdrrent volna, ahogy nemrg a
hgra, de visszafogta magt. Csak annyit kzlt, hogy jelen pillanat-
ban a gyerekvllals nem szerepel a tervei kztt. Fura, milyen knny
volt kimondani, mintha brmikor a jvben szerepelt volna az Alannel
kzs gyerek. Valamikor, mssal, taln, gondolta. A kzeljvben
semmikppen. Jlesett volna, ha elmondhatja Veronicnak, amit gon-
dolt, de nem tudta megtenni. Mg nem. Ugyanakkor meglepte, milyen
keveset rult el magrl az otthoniaknak, s ennyire sikerlt elhatrol-
nia egymstl lete klnbz szegmenseit.
Rengeteget dolgoztatok a hzon vltott knnyedn tmt. A
szobm igazn szp lett.
Veronica rragyogott:
Annyira rlk, hogy tetszik! Romy egy szval sem illette az j
berendezst. Tavaly felfogadtam nhny embert, s mindent megcsinl-
tattam. Sokkal knnyedebb s vilgosabb akartam varzsolni a hzat.
Tudod, egy id utn gy reztem magam, mintha mauzleumban jr-
klnk.
Mg mindig nem akarod eladni?
Csak Knyvek
De ht ez az otthonom! kiltott fel ktsgbeesetten Veronica. A
mi otthonunk! Egsz letemben itt ltem, hogy adhatnm el? s nos,
apd emlke is odakt.
Kathryn biccentett, br nem tudta elhessenteni fejbl a gondolatot,
hogy Veronica szmtalan, teljesen felesleges emlket rizget, amelyeket
mr jobb lenne elengedni.
Kopogtak az ajtn, Darragh s Giselle rkezett. Kifejeztk meglepe-
tsket, hogy anyjuk mellett talljk Kathrynt, aztn sszelelkeztek,
amit Veronica ellgyult mosollyal nzett vgig az gybl.
sszejhetnnk vacsorzni! lelkesedett Giselle. Amikor haza-
engednek a krhzbl, gyertek t hozznk!
Remek tlet csatlakozott a javaslathoz Darragh.
Kellemes lenne egytt vacsorzni mondta Veronica. De hagy-
jtok rm, szeretnm n megszervezni. Olyan szp lenne, ha mindenki
eljhetne hozzm.
Tartok tle, hogy egyelre sok lenne szmodra sietett megje-
gyezni Darragh. Rengeteg munkval jr, nem brnd.
Kathryn s Romy majd besegt tervezgetett Veronica. Nagysze-
r lesz, megltjtok.
Szerintem jobb, ha inkbb pihensz aggodalmaskodott Darragh.
Nem jelent terhet pezsdlt fel Veronica. Hagyomnyos vacso-
rt ksztnk, beszlgetnk, egy kicsit jra sszejn a csald Csod-
latos lesz!
Kathryn nem szlt egy szt sem. Amennyire emlkezett, csaldi
vacsorik alatt ltalban nma csend honolt, mert kt ember biztosan
akadt, aki haragot tartott egymssal. Nem szlt azonban rla, mert nem
szerette volna letrni anyjt.
n is hivatalos vagyok? rdekldtt Giselle.
Hogyne! felelte Veronica. Mgis, mit gondoltl, Giselle? Te is
csaldtag vagy.
Nem vrrokon.
Az egyik legfontosabb csaldtag, radsul tette hozz meleg mo-
sollyal Veronica. Nem is reznnk jl magunkat nlkled.
Romy nlkl viszont annl inkbb morgott Darragh.
Darragh Dolan! Veronica orcjn rzss folt gylt. Nincs jogod
gy beszlni a hgodrl! Mindent megtesz rtem.
Csak Knyvek
Zavart csend tmadt kztk, aztn Darragh megvonta a vllt.
Bocs mondta vgl, aztn krlnzett. Tnyleg, hol van?
Kiment, hogy egy kicsit kettesben lehessnk anyval felelt
Kathryn. Az ezst karktn nyugv apr rra pillantott. Azt hiszem,
meg is keresem. Nem hinnm, hogy vissza akar jnni ide.
Hazaviszlek, ha akarod mondta Darragh. Egybknt, Kathy, ha
szvesebben laknl nlunk, mint anyunl
Holnap hazaengednek kiltott fel Veronica. Nem mehet el!
Minden rendben, anyu. rmmel lakom nlad.
Veronica ismt elmosolyodott.
Legyen gy mondta Darragh. Akkor a kzeli viszontltsra!
Kathryn felllt, sorra meglelt mindenkit (felnygtt, amikor
Darragh a karjba kapta, s a legkevsb sem figyelt r, hogy ne szoron-
gassa meg tlsgosan), majd tvozott.
Fura rzs volt jra itthon lenni. Amita frjhez ment, nem ltogatott
haza, s azt vrta, minden ms lesz, ha egyszer megteszi. Egyltaln nem
volt nehz hazajnni. Knnyedn szt rtett az anyjval, Darraghgel,
Romyval, pedig amikor elment az llamokba, annyira utlt itt mindent
(s mindenkit). Mgis mi trtnhetett, lmlkodott magban, ennyire
megvltoztak az rzelmei, vagy csak a helyzete teszi, hogy menedknek
rzi az otthont, holott azeltt sosem volt az?

Romy az egyik padon ldglt a krhz kertjben. Tudta, jl tette,
amikor magra hagyta Kathrynt, hogy nyugodtan kibeszlgethessk
magukat az anyjval, de aztn a bfben lve megpillantotta a lpcsn
felfel vonul Darraghet s Giselle-t. Btyjrl sugrzott, hogy minden
zben zletember a Louis Copeland ltnyben, Giselle pedig sugrz-
an szp volt, mint mindig, lgy ess gyngyhzrzsaszn ruhjban.
Vratlanul feltltt benne, brcsak ottmaradt volna a szobban, hogy ne
lehessenek egytt nlkle! Az elszigeteltsg rzse, amely sosem llt
tvol tle, most azzal fenyegetett, hogy egszen hatalmba kerti, mi-
kzben fogta a paprpoharat, s kilt vele a virgz cseresznyefa al.
Msokon is el szokott uralkodni ez az rzs? Vajon a gyerekeket,
miutn felntt vlnak, ugyangy gytri a kirekesztettsg rzse? Hny
hzassg vgzdik manapsg vlssal, aztn jabb hzassggal, mso-
dikkal, harmadikkal, akr negyedikkel is, s a csaldban l gyerekek va-
Csak Knyvek
lahogy nem tudnak ktdni egymshoz, mgsem beszlnek errl. Az
alapjn, amit Romy ltott, mindenki jl viselte ezt az llapotot, csak
nem. Taln gy is van. Lehet, hogy benne van a hiba.
Vgl is mit szmt ez? Nem felttlenl kell szerepelnie a csald tr-
tnetben, boldog lehet nmagban is. Az lete j gy, ahogy van. Nem
jelentene neki semmit, ha kzelebb kerlne Darraghez, Kathrynhez
vagy Veronichoz.
Szia, Romy! hallatszott Kathryn hangja a hta mgtt. Felnzett,
fltestvre integetett fel. Mehetnk?
Romy felllt:
Azt hittem, tovbb maradsz, hogy most vgre egytt az egsz csa-
ld.
Kathryn felnevetett:
Lttad, hogy megjtt Darragh s Giselle? Mgsem jttl fel?
Elmentek nlad otthonrl? vigyorgott r Romy. ppen elg vi-
tnk volt mr Darraghgel eddig is, Giselle meg gy tncol, ahogy az
kis frjecskje ftyl.
Jl nz ki a csaj, nem? Ragyog a feje fltt a terhes nk glrija, s
mg letemben nem lttam senkit, aki nla kisebb hassal szta volna
meg a vrandssgot. Olyan igzen szp!
Tudom blintott savany kppel Romy. Valahnyszor tjn
megltogatni anyt, ltom, hogy Veronica egyfolytban sszehasonlt-
gat bennnket, s azon tri a fejt, hol ronthatta el velem.
Kathryn ismt felnevetett:
Nem hinnm.
Dehogyisnem tiltakozott Romy. Most meg, hogy te is elrul-
tl
Elrultalak?
Mondtam mr, pontosan gy festesz, mint k mosolyodott el v-
ratlanul Romy. n maradtam az egyetlen a csaldban, aki nem gyan-
tztatja magt rendszeresen tettl talpig.
Eszem gban sincs tettl talpig gyantztatni magam biztostot-
ta Kathryn.
Nem? Azt hittem, New Yorkban mindenki ezt teszi.
Csak Knyvek
Elg fura gondolataid vannak, ami azt illeti. Darraghgel meg min-
den rendben, te is tudod. Szerintem tl sok felesleges srtdttsget ci-
pelsz magaddal.
Hagyj bkn! indult Romy szlsebesen a parkol fel.
Lassts mr! iramodott utna Kathryn. Csak annyit akarok
mondani, hogy nem kell felttlenl mindenkirl a legrosszabbat gon-
dolni. Nekem s Darraghnek is lehetnek gondjaink, nem gondolod?
Darraghnek? Gondjai? nzett r hitetlenkedve Romy. Annak a
ficknak fogalma sincs rla, mi az, ha valakinek gondja van!
Tvedsz. Mindenkinek lehetnek nehzsgei.
Igen, de taln jval knnyebben megoldhatk, mint az enymek.
Romy a parkol automatba cssztatta a jegyt rvnyestsre.
A helyedben nem lennk annyira biztos ebben felelte Kathryn, de
Romy nem hallotta meg, mert pp a visszajrt vette ki a gp nyls-
bl.

Romy j nhny nappal korbban megbeszlte Colleennal, hogy az-
nap este tallkoznak, s br felajnlotta Kathrynnek, hogy lemondja, n-
vre ragaszkodott hozz, hogy elmenjen. Akrcsak Romyt, amikor
megrkezett, t is hatalmukba kertettk a rgi trtnetek, s egyik szo-
bbl a msikba ment, hagyta, hadd jrjk t az emlkek. A dolgoz-
szobban neki is eszbe jutott, ahogy Dermottal egytt ldgltek, mi-
kzben a frfi a mappit s a szmtgpes adatait rendezgette. Dermot
munka kzben gyakran rgyjtott egy dalra, ilyenkor Kathryn ltalban
egytt nekelt vele. Azt kveten is szvesen idztt a trsasgban,
miutn Darragh elrulta neki, hogy Dermot nem az igazi apja. Ez a tny
nagyon megdbbentette. Sose gondolta volna, hogy a frfi, aki vele
volt, amita az eszt tudta, s akit automatikusan apnak szltott, nem a
vr szerinti szlje. Nem is tudta, hny ves korban trtnhetett az
eset, mindenesetre kicsi volt mg, amikor eldicsekedett Darraghnek,
hogy Dermot megvesz neki valami jtkot. Btyja dhsen pillantott r,
majd kijelentette, hogy Dermot csak meg akarja vsrolni magnak a
ragaszkodst, mert valjban nem is az apukja. Emlkezett r, meny-
nyire zokogott, s azonnal odaszaladt Veronichoz, aki az lbe ltette,
s elmondta neki, hogy br Dermot valban nem az desapja, azrt mg
ugyangy szereti, mint a valdi apukk.
Csak Knyvek
Darragh ezzel nem rtett egyet. Dermot nem kedves, mondta, ket
pedig a legkevsb sem szereti. Veronict sem. Csak tetteti magt.
Egyedl Romyt szereti, senki mst.
Kathrynnek j sok idejt elvette annak ellenrzse, vajon Dermot va-
lban tetteti-e csupn magt. Szndkosan engedetlenl viselkedett,
hogy megnzze, hogyan reagl a frfi, ms-knt-e, mint Romy engedet-
lensgre. Nem volt knny megllaptani. Dermot ltalban sszeszid-
ta, s azt mondta, ennl tbb esze is lehetett volna. Nha meg azzal jtt,
hogy a nagyobb, tudnia kellene, mi helyes, mi nem. De sosem tnt
gy, mintha r dhsebb lenne, mint Romyra, st, Kathryn idnknt
egyenesen gy rezte, hogy Romyval taln mg szigorbb is (pldul
amikor a kislny darabokra tpett egy fotsorozatot, majd sszeragaszt-
gatta celluxszal az egszet, mondvn, hogy kollzst ksztett), s idn-
knt az is elhangzott, hogy Romy legyen okosabb s igyekezzen gy vi-
selkedni, mint a nvre. Kathryn szerette, amikor Dermot ilyeneket
mondott. Azt jelentette neki, hogy elismeri t, a lnya nvrt ltja ben-
ne, s nem csupn egy gyereket a sok kzl.
Igen m, de hiba prblta Darraghet meggyzni minderrl, a btyja
egyetlen mozdulattal elhessentette minden rvt, mondvn, hogy lpre
ment Dermot vonzerejnek, s hagyta tverni a fejt, holott kemnyen
ellen kell llniuk, mert k Dolanek s nem Kilkennyk. Kathryn tiszt-
ban volt vele, hogy Dolannek lenni jelent valamit. Tudta, hogy ez elv-
lasztja Romytl, pedig nem akarta, hogy brmi elvlassza tle, mert j
rzst jelentett neki, hogy van lnytestvre. Klnsen egy olyan lny,
akit hozz hasonlan a legkevsb sem izgattak a ruhk.
Nos, gondolta keseren, most mr Palmer vagyok. Se Dolan, se
Kilkenny. j szemlyisghez jutottam. A ruhk pedig igenis rdekel-
nek.
jra ellenrizte a mobiltelefonjt, de tovbbra sem kapott zenetet,
s nem fogadott hvst sem ltott. Taln felllegezhet. Mgis egyvalami
jrta t csupn a lelkt: szorongs.

Romy aznap este, miutn egy kellemes, csacsogs dlutnt tlttt
kettesben Colleennal, ahol sem a Dolanekrl, sem Veronicrl nem
esett egyetlen sz sem, felszabadultan s kipihenten telepedett le a lap-
topja el, hogy vgignzze a berkezett zeneteket.
Csak Knyvek
A szoksos csoportosan sztkldtt mks zeneteken kvl Tanya
rt, az llt a levelben, hogy Melbourne-ben van, remekl rzi magt, s
remli, Romy nem nagyon elkeseredett, amirt nem lehet vele, de rem-
li, hogy hamarosan viszontltjk egymst. Romy a fogt csikorgatta d-
hben, s azzal vigasztalta magt, amit mindenki mstl hallott: lesz
mg ilyen alkalma, nem is egy.
Mikzben a berkezett zeneteket bngszte, jabb levele rkezett.
Keith rt, s csatolt egy hiperlinket, mely az rorszgban kzztett leg-
jabb satsi munkkra keresett embereket. Romy rkattintott.

Rgszeket keresnk, felgyeli munkra is, a wicklow-i satsra. A
projekt idtartama minimlisan hrom hnap. A csapattagok egy r-
sznek a feltrst kveten is tudunk utmunklatokra megbzst ajn-
lani. A sikeres jelentkezknek j csapatjtkosnak, rugalmasnak s mo-
tivltnak kell lennik. A tovbbi elrelps elsegtsre kpzsekkel
tmogatjuk munkatrsainkat. Az albbi cmre krjk az nletrajzokat
s a motivcis leveleket. Krjk, csatoljk referenciikat s elrhet-
sgket.

Keith azt rta, szerinte ennyi elg, hogy a munka felkeltse Romy r-
dekldst. Egy hrom hnapos projektbe brmikor be lehet szllni.
Radsul a fizets magasabb a szoksosnl. S vgre nem kellene sajnl-
nia magt.
Romy elkomorult, amikor tfutotta a hirdetst. Hogy jutott eszbe
elkldeni? Mire akar clozni vele? Nem akarja, hogy visszamenjen
Ausztrliba. Nem akarja, hogy felkeresse Perthben. Maradj tvol t-
lem, ezt sugallja, te szerencstlen, foggal-krmmel kapaszkod vesz-
tes. El tudta kpzelni, hogy Keith ezt gondolja, annak ellenre, amit a
szembe mondott: hogy minden rendben lesz, meg ne aggdjon. Vgl
is, amita kiderlt, hogy haza kell jnnie, egyfolytban rajta lg, s a s-
rs hatrn ll. Keith mg sosem lthatta ilyennek. Nem hibztathatja,
ha nem szeretn, hogy a kzelben legyen. Keith taln j bart, gondol-
ta, de csak ha j idk jrtak rjuk. Amikor minden rendben volt vele,
akkor vidm s rdekes trsra lelt benne. Most azonban, hogy rosszra
fordult a sora, mr nem is rdekli. s mg csak nem is hibztathatja r-
te.
Csak Knyvek
Megnyitotta az rksg Alaptvny honlapjt. Tallt egy rvid sz-
szefoglalt a melbourne-i satsrl. Minden ment a maga tjn. Nincs
szksg r odat. Csak tban lenne.
rezte, hogy knnybe lbad a szeme. Nem fontos az ottaniaknak.
Keithnek sem. Viszont Veronicnak nagyon is az.
Visszatrt az llshirdetsre. Felgyelket is keresnek, s emltettek
valami tanfolyamot Mindenkinek azt mondta az utbbi idben, hogy
szvesen elrelpne a rangltrn, itt ll eltte a lehetsg feketn-
fehren. Mi a fontosabb? Tapasztalatot szerezni s tanulni, ahogy ezt az
llshirdetsben ajnlottk, vagy visszatrni Ausztrliba, csak mert
egyfolytban e krljr minden gondolata? (S mert jszaknknt annyi-
szor eljtszotta kpzeletben, ahogy megrkezik a repltrre, ahol Keith
vrja, s elmondja neki, milyen nyomorultul rezte magt nlkle. pp
csak Keith legkevsb sem rzi magt nyomorultul. Akinek hinyzol,
az nem csatol a levelhez tle tbb ezer mrfldre hrom hnapos mun-
kt knl linket!)
Ha megkapja az llst, az jabb hrom hnap elktelezettsget jelent
rorszgban. Termszetesen nem lakna llandan Veronicval. Marad
mg egy ideig, amg felpl, s jra nllan kzlekedik. Aztn tkl-
tzhet Wicklow-ba, nincs olyan messze. Elvgre hamarosan itt a nyr,
kellemes id vr rjuk.
Feltve, hogy van kedve maradni.
Nem tudta, mitv legyen. Akkor is ezen trte a fejt, amikor lement
a fldszintre Kathrynhez, s odatelepedett mell a tv el.
19. fejezet
Msnap elhozta Veronict a krhzbl. Anyja immr egszsges
volt, s Romy ltta, hogy a korbbinl jval magabiztosabban mozog. Az
elcsarnokban llt, amikor megrkezett, s milliszor jobban nzett ki,
mint a megelz hetek brmelyikben. lnk szn, b nadrgot viselt
(elz dlutn hozatta be magnak Romyval), s hozz ill kaftnt. Ha-
jt htul sszefogta, s gyngyhzfny csattal tzte fel. Idt s frad-
sgot nem kmlve sminkelte ki magt. Szemt fstszrkvel kihzta,
sttbarna szemhjpdert hasznlt, arccsontjt kiemelte egy kevs piro-
stval, ajka lgy rzsasznben csillogott.
Csak Knyvek
Remekl mutatsz trt ki Romybl teljes szintesggel, s
Veronica meglepetten nzett r. De igazn erskdtt. Eddig egy-
rtelmen ltszott rajtad, hogy fjdalmaid vannak, s nem rzed magad
a legjobban. Remek dolog jra a rgi fnyedben ltni.
Azrt a rgi nemrl egyelre sz sincs. Egy kicsit mg hasogat a
htam, s magas sark cipt sem tudok viselni.
Ez taln igaz. De legalbb olyan csinos vagy, mint rgen.
Nagyon bartsgos lettl egyszeriben jegyezte meg Veronica,
mikzben a parkol fel baktattak. Nem is gondoltam volna, hogy tet-
szett neked a rgi nem.
Nem hinnm, hogy klnsebben kedves lennk felelte Romy.
Mindenesetre rmmel ltom, hogy jobban rzed magad.
Fontos volt szmodra a hogyltem?
Mr hogyne lett volna az! kalauzolta Romy az aut fel az any-
jt. Most is rdekel, ahogy Kathrynt, meg termszetesen Darraghet is.
Meg apt.
Veronica keze megllt az autkilincsen.
Apdat?
Minden alkalommal rdekldik rlad, amikor beszlek vele.
Csak mert abban remnykedik, hogy leesem a lpcsn, s kitrm
a nyakamat.
Anya! ingatta a fejt Romy. szintn sajnlt, amikor megtudta,
milyen gondjaid vannak a htaddal, aztn meg a vesekvekkel. Mr el-
mondtam neked. Valsznleg olyan ers fjdalmaid voltak, hogy nem
is emlkszel r.
Jsgos g! Az apd is meg te is aggdtok rtem. Micsoda
plfordulat!
Apa mindig is aggdott rted.
Ne beszlj butasgot! tiltakozott Veronica, mikzben beszlltak
az autba, s Romy beindtotta a motort. Tett nrm nagy vben.
Igazsgtalan vagy vele mondta Romy nagy sokra, amikor mr
kitolatott az autval a parkolbl, s rkanyarodott az tra.
Nzd, tudom, hogy te vagy apd szeme fnye, s nem tehet olyat,
amivel kivvn a nemtetszsedet. De az a nagy helyzet, hogy annak ide-
jn Dermot semmi mssal nem trdtt igazn, csak a nyavalys mun-
kjval.
Csak Knyvek
Fontos volt neki a fotzs.
s mi nem?
Romy nem felelt. Veronica szavaiban sok igazsg volt, tbb-
kevsb maga is ugyanezt vetette az apja szemre. De nem volt nyre a
gondolat, hogy Veronica pusztn emiatt tkletlennek lssa az apjt.
Egybknt mr semmi jelentsge mondta Veronica. Ne is r-
gdjunk rajta!
Gondolom, igazad van.
Romy lehzta az ablakot, s az automata nylsba cssztatta a par-
koljegyet.
Szerettem apdat.
Romy odafordult, megdbbentette az anyja megjegyzse.
Veronica gymoltalanul megvonta a vllt:
Persze, hogy szerettem. Csodlatos volt, jkp, hogy lehetett vol-
na nem szeretni?
Annak idejn vltztl vele. Azt akartad, hogy adja fel a munk-
jt.
Ahogy mondod. Volt egy csodlatos, kzs gyermeknk, akire
gondolnunk kellett. Apdnak pedig, mindegy, mit mondott, veszlyes
foglalkozsa volt.
Romy ersebben markolta a kormnykereket.
Azt hiszem tancsolta Veronica , ideje lenne elindulnod, mert
mg a vgn rnk csukja a sorompt.
Romy sz nlkl indtott.
Nem akartam, hogy tnkremenjen a hzassgunk folytatta az
anyja. Nagyon nem.
Tomot jobban szeretted, mint apt.
Romy a forgalomra szegezte tekintett, egyenesen elre.
Veronica rpillantott:
Nem, dehogy!
Hiszen a vls ta ismt a Veronica Dolan nevet hasznlod.
Tudom blintott az anyja. A vlst kveten gy tnt, ez a leg-
jobb megolds. Aztn miutn sztmentnk Larryvel Felshajtott.
gy dntttem, Dolan maradok. Ez tnt a legszerencssebbnek.
Taln.
Ne tlj el!
Csak Knyvek
Tudod, anya, nha nem is olyan knny.
Mindketten elhallgattak egy idre.
Mondta Kathryn, meddig akar maradni?
Romy megrzta a fejt.
Remlem, marad mg nhny napig. Olyan j rzs, hogy mindkt
lnyom itthon van velem egy darabig.
Romy felvonta a szemldkt.
Remlem, nem vesztl ssze vele, ugye, nem?
Dehogy Romy gy dnttt, nem mesli el Veronicnak, hogy kis
hjn lettte a nvrt a hokitvel.
Rmes, mennyit veszekedtetek annak idejn shajtott fel az any-
ja. Emlkszem, egsz marokra val hajat tptetek ki egyms fejbl.
Idnknt mgis gy tnt, hogy egsz j bartok vagytok.
Nem tartott hosszan. Br most, hogy felnttek lettnk, taln vlto-
zik a helyzet.
Gondolom pillantott r remnykedve Veronica. Emltette a va-
csort?
Nem.
Csaldi sszejvetelt szervezek. Mindenkit vendgl ltok.
Romy gy rezte, hogy megll a szve. gy emlkezett, hogy az
eddigi csaldi sszejvetelek kivtel nlkl botrnyos vitba s vesze-
kedsekbe torkoltak. Nem tudtak tllpni ezen. Szerette volna tudni,
hogy az anyja kiket rt a csaldon.
A hrom gyermekemet s magamat. Hossz vek utn jra egytt
lehetnk. No meg termszetesen Giselle.
Rmlom lesz, gondolta Romy, de majd tlli valahogy. Mr ha fel-
ttlenl szksges. Semmi egyebet nem kell tennie ahogy Keith meg-
jegyezte annak idejn , csak ki kell brnia anlkl, hogy megszlalna.
A helyzet fl emelkedni. Oda sem figyelni, mit mondanak.
Csods lesz lelkendezett Veronica. Olyan rgta nem volt
egytt az egsz csald.
Romy a nyelvbe harapott. Legszvesebben megmondta volna az
anyjnak, hogy soha az letben mg csak nem is kzeltettek Veronica
csaldideljhoz, de nem akarta letrni a lelkesedst. Ez volt az els
eset, amita hazajtt, hogy az anyjt valami megmozgatta, s csak most,
hogy gy ltta, dbbent r, korbban mennyire lesjtotta a betegsg.
Csak Knyvek
Taln az lenne a legjobb, ha tterembe mennnk mondta Romy,
mert rjtt, hogy valsznleg nyilvnos helyen a legkisebb az eslye
annak, hogy a csald tagjai egymsnak esnek.
Ekkora szamrsgot! hborgott Veronica. Azt akarom, hogy
mindenki otthon legyen.
Mi lesz Alannel?
Alannel?
Veronica elgondolkodva nzett maga el.
Kvncsi vagyok, t tudna-e ugrani. Ragyog mosollyal fordult
Romy fel. Remek tlet. Ht nem lenne kedves?
A kedves nem egszen az a kifejezs, amit a maga rszrl helynva-
lnak tall, gondolta Romy. Ki kell tartania az imnti meghatrozsa, a
rmlom mellett, klnsen akkor, ha a testvrei elragad trsukkal l-
nek az asztal mellett, s lesz az egyetlen magnyos farkas kzttk. Az
orrt rncolta. Nincs azzal semmi gond, ha valakinek nincs trsa. Nem
az hibja. Tkletesen boldognak rzi magt egyedl s szabadon.
Tnyleg. Mirt van az, tette fel magban a krdst, hogy az ember tk-
letesen jl rzi magt a brben szingliknt, de csupn addig, mg egy
csapatra val procska kztt nem tallja magt, ahol azonnal thatja az
rzs, hogy a legkevsb sem kzjk val?
Egybknt a trsasgban nem lesz mindenkinek prja, emlkeztette
magt. Veronica is szingli s szabad. Vgre, gondolta borzongat izga-
lommal, vgre valami kzs bennnk az anymmal.

Kathryn ksztett egy nagy adag saltt, mire hazartek. Mindent el-
rendezett a teraszasztalon, mindhrman kiltek a napfnyes kertbe, s
megebdeltek, mikzben semmitmond, vidm tmkrl csacsogtak.
Veronica emlkeztette Kathrynt a tervezett csaldi egyttltre, s Romy
ltta, hogy a nvre arcra ugyanaz a ktsgbeesett bor l ki a vacsora
gondolatra, mint ami az vn is tsuhant a hr hallatn valamivel ko-
rbban. Kathryn azonban csak annyit jegyzett meg, hogy egy htig akar
maradni, gyhogy, ha az anyja ez id alatt vendgl szeretn ltni
Darraghet s Giselle-t, rendben van, csak ne kertsenek tl nagy feneket
a dolognak.
Veronica rdekldtt, hogy mit gondol, Alannek nincs-e kedve t-
ruccanni rorszgba, de Kathryn siets gyorsasggal azt felelte, nem
Csak Knyvek
hinn, hogy lehetsges, mert a frje nagyon elfoglalt, s nemigen rn
meg a fradsgot egy-kt napra idereplni.
Milyen kr! shajtott Veronica. Olyan szp lett volna, ha min-
denki itt van krlttem.
Romy pedig arra gondolt, ha a nvre frje nem jn el, legalbb nem
lesz az egyetlen, magnyos, szerencstlen lzer az asztalnl.
Br n nem ihatok, de lnyok, nektek nincs kedvetek egy kis bor-
hoz? krdezte Veronica, mikzben a kenyervel felitatott mg egy kis
olvaolajat. Finom lenne a salthoz egy pohr knny, friss bor.
n nem krek sietett felelni Kathryn. Egy idre felhagytam ve-
le.
n sem rzta a fejt Romy, mert egyltaln nem vgyott r, hogy
hrmjuk kzl egyedl az nyelve olddjon meg egy-kt pohr char-
donnay-tl.
Tl vatoskodk lettetek, lnyokjegyezte meg Veronica.
A kor teszi felelte Romy, de abban a pillanatban meg is bnta.
Anyja felvonta a szemldkt.
Ellenben te nem nzel ki tbbnek negyvennl szabadkozott
Romy. Komolyan mondom, anya.
Szerinted annyira rzkenyen rint a tma, hogy egy viccet sem
szabad elstni ezzel kapcsolatban? hborgott Veronica.
Ha szinte akarok lenni, akkor igen.
Veronica a fejt csvlta:
Nem ismersz te engem egyltaln.
Romy rmmel nyugtzta, hogy megszlalt a cseng, mert gy nem
kellett felelnie. ppen azt kszlt mondani, hogy dehogynem ismeri
az anyjt, tlsgosan is, de utbb rjtt, hogy ez nem lett volna igazn
szerencss megjegyzs. Felpattant, sietett ajtt nyitni, kzben odaszlt
mg Kathrynnek, hogy maradjon csak, beengedi a vendget. Kellemes
rzst jelentett neki, hogy van mg egy ember mellette a hzban, aki se-
gthet, s nem neki kell mindig rohanglnia mindenhova.
Nhny perccel ksbb vonz, sz haj nt kalauzolt ki a teraszra.
Bernice! mosolygott r Veronica. Milyen csinos vagy, drgm!
Bernice arcon cskolta az anyjukat.
Te is jl nzel ki, desem. Szegnykm, neked aztn kijutott az
utbbi idben!
Csak Knyvek
Tl vagyok rajta felelte Veronica. Nincs ms htra, megvrom,
hogy teljesen meggygyuljon a htam, s olyan leszek, mint j korom-
ban.
Kitn. Eljssz majd a bridzsklubba?
Az magtl rtetdik. Veronica a lnyaihoz fordult. Kathryn,
Romy, hadd mutassam be nektek Bernice McBride-ot! a bridzsklub
elnkasszonya, ezek pedig itt a lnyaim. Romy engedett be, pedig a
nvre, Kathryn.
Hallottam mr magukrl telepedett le Bernice az asztal mellett
ll egyik szkre.
Valban? nzett r kvncsian Romy. Jt vagy rosszat?
Bernice felnevetett:
Csakis csupa jt.
Megknlhatunk egy pohr borral? krdezte Veronica. A lnya-
im rlt mdon absztinencira adtk a fejket, de van egy kis behttt
chardonnay a frizsiderben
Szvesen elfogadnm, de autval vagyok szabadkozott Bernice.
Sajnos nekem nagyon kevs is elg ahhoz, hogy fejre lljak.
Mindenki olyan hihetetlenl sszeren viselkedik mostanban!
shajtott fel komoran Veronica.
Magatokra hagyunk benneteket, beszlgessetek csak! llt fel
Romy. Az jutott eszembe, hogy Mit gondolsz, felvihetjk a holmi-
dat az emeletre? Taln most mr ismt elfoglalhatnd a hlszobdat.
Azt hiszem, igen egyezett bele boldogan a javaslatba Veronica.
Az igazn kedves lenne, ksznm.
Letettk a konyhban az ednyeket, s bepakoltak a mosogatgpbe.
Romy megkrte Kathrynt, hogy segtsen neki felvinni Veronica holmi-
jt az emeletre. Elmeslte, milyen furcsa rzst jelentett levinni az anyja
ruhit, fehrnemit s legintimebb darabjait, olyan volt, magyarzta a
nvrnek, mintha lopva belesett volna Veronica lelkbe.
Drmakirlyn nevetett rajta Kathryn. Mi rossz van abban, ha
csinos fehrnemt hord?
Romynak most eszbe jutott, milyen alsnemt hordott annak idejn
a nvre: sima pamut bugyik s melltartk, ltalban fehr sznben, a
legkevsb egzotikus s erotikus darabok. Taln Veronicnak van egy
olyan gnje, amelyik bellem hinyzik, rmlett fel eltte. Egy gn,
Csak Knyvek
amely egyszerre csak felbukkant Kathrynben. Megrzta a fejt, amikor
megjelent lelki szemei eltt a kp, ahogy Kathryn s Veronica fehrne-
mben korzznak a laksban. Elment az eszem, bosszankodott. Teljesen
kivagyok.
Nhny fordulval mindent visszaszlltottak az eredeti helyre.
Kathryn hozta fel a legutols nhny tgelyt s vegcst a beptett fr-
dszobba, amikor felsikoltott, mert az egyik test-pols veg kics-
szott a kezbl, s a padlra zuhant. A palack kemny manyagbl k-
szlt, gy inkbb csak sztrepedt, de a mimzaillat krm mindent be-
bortott.
Romy belpett a frdszobba, amit a nvre nagy lendlettel neki-
ltott feltakartani.
rmmel ltom, hogy nem csak velem trtnnek hasonl szamr-
sgok jegyezte meg.
Gondolom, neked klns figyelemmel kell bnnod mindennel
felelte Kathryn, mikzben behajtotta a kukba a sztzott papr trl-
kendt. Nem nagyon engedheted meg magadnak, hogy tnkretegyl
egy csontot vagy ms trgyi leletet azzal, hogy leejted.
Romy megvonta a vllt:
Amikor dolgozom, klnsen vatosan bnok mindennel. De ott-
hon olyan vagyok, mint az elefnt a porcelnboltban. Jaj, nzd csak,
testpols lett a csinos blzod hta! Hogy a csudba sikerlt oda is
frccsentened? Azzal odanylt, hogy letrlje.
Hagyj! ugrott flre Kathryn, amikor hozz akart rni.
Neked meg mi bajod van? pillantott r lmlkodva Romy.
Bocs! szabadkozott a nvre. Megijesztettl ezzel a hirtelen
mozdulattal.
Csak a testpolt akartam letrlni. Attl mg nem kell gy felug-
rani, mint egy megriasztott gazella.
Jaj, nyugodj mr meg!
Kathryn felllt, s megnzte magt a frdszobai tkrben.
n tkletesen nyugodt vagyok. Te viszont
J, j, bocs! hadarta Kathryn, mikzben letiszttotta a blzt.
Mr ksz is. Nem trtnt semmi tragikus. Csak egy pici folt maradt az
anyagban, majd kijn a mosssal.
Selyem, nem?
Csak Knyvek
Aha. Igen.
Akkor csak szrazon lehet tisztttatni.
Igazad van adta meg magt Kathryn, mikzben a testpols pa-
lack maradvnyt a szemetesbe hajtotta, s megtrlte a kezt. Gondo-
lod, hogy anya nagyon ki fog akadni? Elg drga ez a cucc.
Taln szre sem veszi.
n biztosan szrevennm. Azt hiszem, feltakartok itt, s beszerzek
neki egy msikat.
Kathryn, anynak tucatnyi testpolja van. Nem kell azonnal elro-
hannod s msikat venned helyette. Valsznleg be is kellene menned
miatta a vrosba. Nem hiszem, hogy a helyi patikban rulnak ilyen
mrkt.
Azrt megnzem. Kathryn szrazra trlte a kezt, s Romyra
mosolygott. gy gondolom, bemegyek Rathfanmhambe. Biztos, hogy
kapok ilyet. Nemsokra jvk.
Ht legyen motyogta Romy, de addigra a nvrnek mr csu-
pn a htt ltta, rg odakinn jrt a folyosn.

Kathryn egyenesen a szobjba sietett, s felkapta a kzitskjt. Az-
tn elviharzott otthonrl, mg a teraszon ldgl Veronicnak s
Bemice-nek sem ksznt oda. Anyja nevetse elrt hozz a kerten ke-
resztl, mikzben az aut fel sietett a kaviccsal felszrt ton. J volt
hallani a nevetst. Ha ms nem is, a csaldbl legalbb kezd vissza-
trni a normlis kerkvgsba.

A rathfarnhami patika nem rulta Veronica testpoljt. Kathryn
nem is igazn szmtott r, hogy megkapja ezen a helyen, de minden-
kppen el akart jnni otthonrl, s ez megfelel kifogsnak tnt. Rettene-
tesen aggdott, hogy Romy rjn, mi a helyzet, s krdsekkel bombz-
za, olyan krdsekkel, amelyekre egyelre nem ll kszen vlaszolni.
Taln sosem fogja tudni megvlaszolni ket. A hga olyan tolakodan
kvncsi tudott lenni. Kathryn gy vlte, biztosan ez az oka annak, hogy
ppen ezt a foglalkozst vlasztotta magnak, hiszen mindig is a vr-
ben volt, hogy ott lebzselt, ahol nem kellett volna, llandan krdseket
tett fel (mg akkor is, ha a jelenlegi, munkjbl add krdseinek
zme rgen halott szemlyekre vonatkozott). s sosem hagyott semmit
Csak Knyvek
annyiban. Foggal-krmmel ragaszkodott ahhoz, amit megragadott.
Kathryn erre emlkezett leglnkebben vele kapcsolatban.
Eszbe jutottak estk, amikor Romy a hzi feladatt rta az asztalnl,
s vratlanul felpillantott Veronicra, majd nekiszegezett egy krdst,
pldul, hogy mirt gmbly a Fld. Veronica felelt neki, mire Romy
mr kszen is llt a kvetkez krdssel, amely azt firtatta, hogy a Nap
miknt lehet pont megfelel tvolsgra a Fldtl. Veronica taln igye-
kezett felelni erre is, de mindegy, mert a vlasza csak jabb mirtet
szlt, s az is egyre jabbakat, aminek az lett a vge, hogy az anyjuk r-
drrent Romyra, hagyja mr vgre abba a felesleges krdezskdst, s
inkbb figyeljen oda a nyavalys hzi feladatra. Vgl mindig Kathryn
volt az, aki elbeszlgetett a hgval (br Darragh azt mondta neki, hogy
mivel nem ugyanaz az apjuk, Romy nem lehet a hga) az univerzum
titkairl, a biolgirl vagy arrl a tmrl, amely akkortjt leginkbb
izgatta a kislnyt.
Igaz, nem mindig elgtette ki Romy kvncsisgt, volt, amikor
megtartotta magnak a tudnivalkat.
A kocsma eltt llt, amikor rtrt a remegs. Eddig csupn egyszer
fordult el vele ez a vratlan s feltartztathatatlan remegs. Megpr-
blt egyenletesen, lassan llegezni, de tudta, hogy tl gyorsan veszi a
levegt. Kinyitotta a kocsma ajtajt, belpett. Csaknem resen kongott a
helyisg. Egy fiatal pr szopogatta az italt a tloldalon, s kt fiatalem-
ber beszlgetett egy-egy kors sr mellett.
Lelt a szkre, s elkapta a cigarettjt. Remeg ujjakkal kirzott
egy szlat a dobozbl, s rgyjtott.
Attl tartok, meg kell krnem, hogy oltsa el szlt neki a csapos.
Kathryn rtetlenl nzett r.
A cigarettt magyarzta a fiatalember. Tilos a dohnyzs! Ez a
trvny.
Oh, persze, ne haragudjon! Elnyomta a csikket. szre sem vet-
tem, hogy rgyjtok.
Hozhatok helyette egy italt?
Kathryn elviekben felhagyott az ivssal is. De ha nem dohnyozhat,
az alkohol is segt.
Egy vodka-tonikot krek.
Csak Knyvek
A csapos kitlttte az italt. tnyjtott neki nhny bankt, majd fl-
rehzdott, s fellt a saroknl ll brszkre. Hrom hajtssal lehzta a
vodka-tonikot.
Nem akartam n inni, gondolta. Kzben kellene tartania az lett. De
most kellett neki az ital. Valban szksge volt r. Annyira flt Eltol-
ta maga ell a poharat. Az ivs nem cskkenti a flelmet. Az ivs mg
azt sem segt elfelejteni, hogy korbban flt. A tvolba meredt.
Adhatok mg egyet? hatolt el hozz a csapos hangja.
Nem akart jabb italt. De haza sem kvnkozott. Mg nem.
A csapos fel tolta a poharat, mire a frfi ismt teletlttte.
Nem rdekelte, segt-e vagy sem. Akkor s ott knnyebbsget jelen-
tett neki.

Romy vgzett Veronica holmijnak elrakodsval, majd csatlakozott
az anyjhoz s Bernice-hez odakint a teraszon. Mikzben rendet rakott,
szget ttt fejben a gondolat, hogy Bernice az els n, aki ltogatba
rkezett Veronichoz, amita megoperltk. Addig kizrlag frfiak l-
ltottak be a hzba, William Blake, aki benzett nhny alkalommal,
vagy Noel a zenekrbl, s egy harmadik frfi, akinek a neve kiment a
fejbl, valami jtkonysgi aukcival kapcsolatban kereste Veronict.
Ezenkvl egy ismeretlen frfi is rdekldtt telefonon a hogylte fell.
Romy arra gondolt, hogy az anyja minden bizonnyal jobban kijn a fr-
fiakkal, mint a nkkel. Taln a tbbi n egyfajta fenyegetst lt benne,
gondolta.
Bernice elg hatrozottnak tnt ahhoz, hogy ne kelljen tartania
Veronictl. Csinos frizurjval, divatos ltzkdsvel hasonltott az
anyjra, br, futott t Romyn vratlanul, korntsem olyan vonz, mint
Veronica. Volt valami az anyjban, br nem szvesen vette tudomsul,
valami kihv s szexis, amitl azt gondolta az ember, hogy remek rzs
lehet megismerkedni vele. Bernice-rl nem sugrzott, hogy izgalmas
lenne megismerni.
Arrl prblom meggyzni az desanyjt, hogy tartson velnk a
bridzsklubos kirndulsra Corkba mondta Bernice. Hossz htvgre
megynk, de akinek van kedve, maradhat mg nhny napot.
Hogyhogy gyzkdni kell? fordult az anyjhoz Romy.
Csak Knyvek
Mert nem vagyok biztos benne, hogy ebben az llapotomban sz-
vesen lk-e ngy rt az autban. Ha szinte akarok lenni, nem va-
gyok biztos benne, hogy menne.
Akkor utazz vonattal. Ott felllhatsz s stlhatsz, amikor a kedved
gy tartja.
n is pontosan ezt javasoltam. Nhnyan vonattal megynk.
Akkor minden a legnagyobb rendben. Egybknt addigra mg en-
nl is jobban rzed magad, tudod te is, milyen gyorsan haladsz a moz-
gsban, amita megszabadultl a vesekveidtl.
Ht
Egyrtelmen el kellene utaznod, anya! Romy hangja hatrozot-
tan csengett.
Csak azrt mondod, mert rlsz, hogy nem leszek itthon.
Romy az anyjra pillantott:
Nem errl van sz. gy vlem, jt tenne neked. Radsul nem tart
sok.
De mg nem mozgok tkletesen rzta a fejt Veronica.
Nyikorogva s lassan jrok.
Egyvalami nem leszel soha anya, lass s nyikorg.
Veronica meglepetten pillantott r.
Igaza van mosolyodott el Bernice. Egybknt is, gondolj a klub
tbbi tagjra!
A kt n sszenzett s felnevetett.
Marty Murphy mondta Veronica.
Nora Gallaghar.
Theresa Lynch.
Gordon Hayes kacsintott nagyot Bernice. Hozzjuk kpest mr
most is frgn mozogsz.
Veronica szvbl jvn felkacagott.
Mindenkppen meggondolom grte.
Kitn emelkedett fel Bernice. Megyek. Nagyon rlk, hogy
jobban vagy.
Hvlak mondta neki Veronica.
Romy kiksrte Bernice-t, majd csatlakozott az anyjhoz.
Komolyan meg kellene fontolnod ezt a kirndulst javasolta ne-
ki.
Csak Knyvek
Nem megy ez mg nekem.
Mr hogyne menne! Egybknt nem ez a lnyeg.
Mikor akarsz visszamenni Ausztrliba?
A krds vratlanul rte, zavartan tekintett az anyjra.
Tudom, hogy alig vrod mrjegyezte meg szrazon Veronica.
Tudom, hogy el akarsz rohanni, mieltt jra megbetegszem.
Nzd, anya az a helyzet, hogy jelentkeztem egy wicklow-i mun-
kra. Csak hrom hnapig tart tette hozz sietsen.
Sz sincs hossz tv tervekrl.
Micsoda?! kiltott fel Veronica. Mifle munkra?
Remlhetleg n felgyelhetem majd az satst.
Nlam fogsz lakni?
Egy darabig biztosan, hacsak nem szeretnd, hogy elkltzzek. De
az is lehet, hogy nem kapom meg az llst. Mg nem hvtak be interj-
ra.
Veronica meglepetten bmult Romyra:
Az jr a fejedben, hogy itt maradsz rorszgban? jabb hrom h-
napra? s mi lesz az ausztrl fiddal? Meg az ottani munkddal?
Ebben a percben nem ez a legfontosabb. Egybknt az egyik koll-
ganm utazott el Melbourne-be. Vagyis az llst betltttk. Arra gon-
doltam, ez a hrom hnapos munka elrelpsi lehetsget jelent a to-
vbbi projekteknl.
Meg vagyok dbbenve! nygtt fel Veronica. n meg azt hit-
tem, igyekszel olyan gyorsan megszabadulni tlem, ahogy csak lehet.
Szeretek utazni, anya. De nem bnom, ha itthon kell tltenem n-
hny hetet.
Naht! Veronica hangjban mlysges meglepettsg csillogott.
Az letben nem gondoltam volna, hogy valaha ilyen szveget hallok t-
led.
Csak nhny htrl van sz, anyu. Aztn mr megyek is.
A kt ital egyltaln nem hatott, s Kathryn nem tudta eldnteni,
hogy ezt j vagy rossz jelnek tekintse-e. Igazbl az volt a legjobb,
hogy nem ivott harmadikat. A harmadik ital vgkpp betette volna neki
a kaput, s arra a legkevsb sem vgyott. Nem fogja tbb beadni a de-
rekt, trtnjk brmi. Dnttt, s ezentl ragaszkodni is fog a dntse-
Csak Knyvek
ihez, mindegy, mekkora ldozatot kvn tle. Sosem riasztottk el a
kemny kihvsok. Csak mostanban ms idk jrtak.
Arra gondolt, el kellene nekik mondania. Ez is hozztartozik. Egye-
lre azonban nem szl. Elszr magval kell tisztba jnnie.
Minl hamarabb, gondolta.
A lehet leghamarabb.
20. fejezet
Veronica belt a tv el, de Romy mg odakinn olvasgatott a tera-
szon, amikor Kathryn hazart. Felnzett, s becsukta a puha kts re-
gnyt, de eltte megjegyezte az oldalszmot, s nem hajtott r szamr-
flet, ahogy Veronica szokta, amit Dermot rmes szoksnak tartott.
Minden rendben? krdezte a nvrt.
Hogyne.
Kathryn nhny msodpercnyi habozs utn letelepedett Romy mell
a szkre. Tlttt magnak egy pohr sznsavas svnyvizet az asztalon
ll ballygowanes palackbl.
Sikerlt megvenned a testpolt?
Tessk? nzett r elveszetten Kathryn.
Azrt rohantl el. Testpolt akartl venni anynak.
Oh. Persze. Ht nem, vgl is nem vettem.
Romy arca elkomorult:
Mgis hol jrtl?
Az g szerelmre! Kathryn nagyot kortyolt az svnyvzbl,
majd lecsapta a pohart az asztalra. Mi ez? Inkvizci?
Csak rdekldtem jegyezte meg knnyedn Romy.
Nincs szksg a krdezskdsedre. Nem vagy vratlanul el-
hallgatott, majd halvnyan a hgra mosolygott. Azt akartam monda-
ni, hogy nem vagy az anym, de azrt ez elg nevetsges megjegyzs
lett volna, igaz?
Elgg.
Mindegy. Kathryn ismt teletlttte a pohart. Hogy van anya?
Kathryn, nem anyrl kellene beszlnnk, hanem rlad.
Dehogy!
Romy aggodalmas arccal nzett r.
Csak Knyvek
Nem tudom lekzdeni azt az rzst, hogy valami nincs rendben k-
rltted. Te
Nincs velem semmi baj vgott a szavba Kathryn. Semmi, ami
miatt aggdnod kellene. Tnyleg. Felpattant, s otthagyta az rtetlenl
utna bmul Romyt a teraszon.

Veronica a kvetkez pntekre tzte ki a kzs csaldi vacsora id-
pontjt. Giselle telefonlt nhny nappal korbban, lelkesen kzlte,
hogy vsrolt egy csinos ruht, amit felvehet, s Darraghgel egytt alig
vrjk mr az estt. Csodlatos tlet volt Veronica rszrl, mert a csa-
ldnl nincs semmi fontosabb, csicseregte. gy rl, tette mg hozz,
hogy a Dolan csald tagja lehet.
Mr hogyne rlnl, mormolta Veronica, amikor letette a telefont, az
letben nem ltzhettl gy, mint most, mikor engedhettl volna meg
magadnak j ruht egy csaldi vacsorra! Meglepte, hogy ilyen gonosz
gondolat jutott eszbe a menyvel kapcsolatban, de volt valami Giselle
hangjban, valami, ami hallosan bosszantotta.
Giselle-nek knny, gondolta magban. Elvan naphosszat a hzban,
gy tesz, mintha dolgozna, holott nem csinl semmit. Jtszik csupn.
Tancsadnak nevezi magt, pedig amit tesz, az valjban inkbb
hobby, nem valdi munka. Tancsot ad nhny bartjuknak. Azrt ez
mgsem munka! Ellenttben az n lnyaimmal. Aztn dhs lett mag-
ra, mert tudta, mennyire klnbz krlmnyek kztt l a menye s a
kt lnya. Giselle az egyetlen unokjnak az desanyja, arrl nem is
szlva, hogy ismt terhes, hogyan is vrhatn el tle, hogy olyan
nagyv karrierje legyen, mint Kathrynnek, vagy olyan jval kisebb vo-
lumen, de lthatan embert prbl szakmja, mint Romynak.
Az rjra pillantott. Romy kora dlutn elment Wicklow-ba az l-
lsinterjra. Veronict meglepte kisebbik lnya dntse, hogy rorszg-
ban keres munkt, de igazn jlesett neki. Jlesett, ha arra gondolt, itt
lesz mg a kzelben nhny hnapig, ami sajt magnak is furcsnak
tnt, hiszen amikor hazarkezett, alig vrta, hogy ismt elmenjen vgre.
Mgis, Romy j volt hozz, annak ellenre, hogy gyakran sszezrdl-
tek. Megcsinltatta vele a fizikoterpis gyakorlatokat, segtett a hz k-
rl, elvitte vsrolni (br meglls nlkl shajtozott, hogy milyen so-
Csak Knyvek
kat tud vlogatni, s mennyi idejk elmegy a vsrlsra), s ltalban
sokkal odaadbban viselkedett, mint elzetesen vrta tle.
Br Veronica azt hitte, hogy Romy elrohan dhben azon a napon,
amikor Giselle leesett a ltrrl, s sszevesztek, mgis maradt. Taln
nem volt tl sok vlasztsi lehetsge, de elmehetett volna azutn is,
hogy bevitte a krhzba. De nem. Maradt.
Azt hiszem, anysnak jobb vagyok, mint anynak, gondolta
Veronica, mikzben vgigstlt a hzon, s belpett a nappaliba, ahol
Kathryn kucorgott a kanapn. gy tnik, jval knnyebben elfogadom
a menyem hibit, mint a lnyaimt. Ami ltalban nem jellemz az r
anykra.
Lelt Kathrynnel szemben, aki letette a Hisg vsrt, pp azt ol-
vasta.
Mindent elrendeztem pntekre mondta Veronica.
Remek.
Nem vagy klnsebben lelkes llaptotta meg Veronica.
Anya, ez is csak egy vacsora. Minden ldott nap vacsorzunk.
Tudom, de klnleges vacsorrl van sz. Hossz vek ta elszr
lesz egytt a csald.
Hm nzett vatosan az anyjra Kathryn. Nem vagyok benne
biztos, hogy ez olyasvalami, ami klnsebben izgalomba hoz.
Pedig j dolog tiltakozott Veronica. n szeretem, ha itt vagytok
krlttem mindannyian.
Kathryn kurtn felnevetett:
Ht nem jutott klnsebben sok belle most, hogy New Yorkba
kltztem, Romy meg a vilgot jtja.
Ahogy mondod helyeselt az asszony. Ezrt lelkesedem annyira,
hogy sszejvnk ma este. Csak az a kr, hogy Alan nem lehet itt.
Ht, igen vonta meg a vllt Kathryn. Nem lehet minden tk-
letes.
Biztos vagyok benne, hogy rlten hinyzol neki. Szp dolog,
hogy el tudtl jnni egy idre, de tudod mr, mikor msz vissza?
Rengeteg szabadsgom van. Az elmlt vekben meglls nlkl
dolgoztam. Gondolom, jv hten indulok. Miutn hazajttetek
Corkbl.
Csak Knyvek
Mg mindig nem vagyok biztos benne, hogy elmegyek szabad-
kozott Veronica. Nem is tudom, mirt hagytam magam rbeszlni.
Jt fog tenni neked, anyu.
Taln, ha nhny httel ksbbre tettk volna bizonytalankodott
Veronica. De gy, hogy a jv hten lesz
Szksged van a kikapcsoldsra. Kathryn hangja vratlanul me-
leg tnusra vltott. Nagyon is. Nehz hnapok llnak a htad mgtt.
Ahogy mondod, de tudod, vgl is jl jttem ki belle, mert Romy
s te is itt vagytok, hazajttetek egy kicsit legalbb. Veronica szeme
vratlanul megtelt knnyel. Egyedl vagyok. Folyton csak egyedl.
Olyan nehz!
Ugyan mr, anyu! Itt van neked Darragh s Giselle.
Az egszen ms. Most, hogy Romy hazajtt, tudod, Romy s n
nem igazn de mgis, itt van mellettem
Nem hinnm, hogy sokig marad, ha esetleg erre szmtanl.
Munkainterjra ment vdekezett Veronica.
Tudom, de mgis Kathryn ktked arccal nzett az anyjra.
Te is tudod, hogy nem kifejezetten otthonl tpus.
Taln mgis. Volt oka, hogy elmenjen. Abban remnykedem, hogy
mostanra tljutott rajta.
Jaj, anya, ismerem n is azt az okot! legyintett elutastn
Kathryn. A szletsnapi bulim utni sszeveszsre gondolsz.
Veronica feszengve pillantott nagyobbik lnyra. Eddig nem gondol-
ta, hogy Kathrynnek tudomsa volt az esetrl. Habr nincs ebben sem-
mi meglep. gy tnt, Kathryn mindig mindenrl tud!
Nincs rtelme mg mindig ezen emszteni magunkat. Lnyeg,
hogy Romy itt van mellettem, s munkt keres, ht mirt ne maradhatna
hosszabb idre? Nem lenne csodlatos otthona nlam? Milliszor kel-
lemesebb itt, mint Egyiptomban storozni, vagy egy toldott-foldott
deszkahzban lakni Ausztrliban. Mirt ne maradna szvesen?
Romy grcst kap az letstlusodtl felelte Kathryn. Jelenleg
minden egszen ms, mert itthon ltl az utbbi nhny hnapban. De
gondolj bele, ha jobban leszel, valsznleg nem marad gy, igaz?
Megvltozott krlttem j nhny dolog. Nem vagyok ugyanaz,
mint rgen. Az emberek tisztban vannak vele, milyen beteg voltam.
Msknt ltnak engem.
Csak Knyvek
Ne beszlj butasgot!
Pedig pontosan ez a helyzet erskdtt Veronica. Ahelyett,
hogy a rgi, mulats nt ltnk bennem, egy raks szerencstlensgknt
tekintenek rm. Azt hiszik, minden alkalommal nagyot nygk, ha le
kell hajolnom.
Kathryn visszafojtott egy nevetst.
gy van folytatta Veronica. Vrj csak, kisasszony, rd is ez a
sors vr!
gy van vagy sem, csak azrt szeretnd, hogy Romy itthon marad-
jon, mert hozzszoktl a trsasghoz. Fegyversznetet ktttetek, s
pontot tettetek a vitra, amely a ketttk kztti feszltsget okozta, de
ennek ellenre a hgom Dermotra ttt. lland mehetnkje van. R
nem veszed semmire, amihez nincs kedve. Hiba jttk ki, ez sem biz-
tostk arra, hogy itt fog lni a szoknyd szln.
Csak egy tlet volt shajtott Veronica. Ennyi, s nem tbb.
Olyan gondolat, amit j lenne, ha minl hamarabb igyekeznl ki-
verni a fejedbl. Romy nem fog rkre hazakltzni, ppen ezrt az
lenne a legjobb, ha nem is lmodoznl rla. Mert ha megteszi, biztosan
eljn az id, amikor jra egymsnak estek.

Romy hazagondolt, mikzben az ideiglenesen fellltott fahz irod-
jban arra vrt, hogy behvjk az elbeszlgetsre. A falon az sats
helysznrl kszlt trkpek s fotk fggtek, a feltrs els lpseit
mutattk be, s ahogy elnzegette ket, szve hevesen kalaplni kezdett
izgatott vrakozsban.
Hrom hnap, emlkeztette magt, mikzben a feltrs megkezdse
eltt ksztett fotkat szemllte. Hrom hnap nem nagy id. Ha vg-
zett, visszamehet Ausztrliba, remlhetleg felgyeli tapasztalattal a
tarsolyban, s attl kezdve egyetlen csaldtagja sem stheti r az nz-
sg vagy figyelmetlensg blyegt, mint ahogy azt sem vethetik tbb a
szemre, hogy csak teng-leng a vilgban, s nem trdik a ktelezetts-
geivel. Remlhetleg ez a hrom hnap arra is elegend lesz, hogy Ke-
ith elfeledkezzen arrl, hogy azt mondta neki, szereti, s vgre visszatr-
hetnek a rgi ktetlen bartsgukhoz. Annyira remlte, hogy gy lesz.
szintn vgyott r.
Csak Knyvek
Romy Kilkenny? Kinylt az aprcska iroda ajtaja, s egy magas,
nylnk fiatalember pillantott ki r.
Igen.
Taig vagyok. n vezetem az satst. Beszlgessnk egy kicsit!
Megkedvelte Taiget. Keithre emlkeztette. Igaz, nem a jelenlegi, jl
fslt, csinosan ltzkd Keithre, hanem a korbbira. Ugyanis a frfi
kopott farmernadrgot s plt viselt, vllig r stt hajt pedig ssze-
fogta a tarkjn. Szrke szemvel elgondolkodva mregette Romyt, de
a mosolyban szinte melegsg bujklt. Korbbi tapasztalatairl rdek-
ldtt, s Romy arra is kitrt, mirt rdekli a felajnlott lls. Taig meg-
krdezte, itt tudna-e maradni a feltrst kvet munklatok idejre, ami-
re azt a feleletet adta, hogy az a krlmnyektl fgg. A fiatalembert
kielgtette a vlasza. Kzlte vele, hogy a kvetkez hten kezdenek,
s kora reggel, rzss hangulatban vrja Romyt.
Megkaptam a munkt? ragyogott r Romy.
De meg m! Nagyszer tapasztalatokkal rendelkezik. Szerencssek
vagyunk, hogy ilyen embert szerzdtethetnk.
Fantasztikus! mosolyodott el Romy, s hozztette, hogy alig vr-
ja a munkakezdst, majd belt Veronica ezstszrke Golfjba, s elhaj-
tott.
Megnzte, mennyire jr az id. Perthben hajnali hromnegyed egy
lehetett. Keith viszont valdi jszakai bagoly. Biztosan bren tallja.
Lehzdott az trl, s trcszta a szmt. Trelmetlenl vrta, hogy
kicsengjen a telefon.
Hall!
Megkaptam a munkt!
H! Ki Romy, te vagy az?
Igen, n. Mirt, mgis kit vrtl?
Senkit. Itt ltem a hz lpcsjn, s az cent nztem, nem gondol-
tam semmire s senkire.
Romy behunyta a szemt, s felidzte a partot nyaldos Indiai-cen
kpt.
Ott vagy? nyugtalankodott Keith.
Hogyne felelte kinyitva a szemt, csak hogy ismt Wicklow-ban
tallja magt. Azrt hvtalak, hogy megmondjam
Csak Knyvek
Megkaptad a munkt fejezte be helyette a mondatot Keith. Ez-
zel kezdted, csak beletelt egy percbe, mire felfogtam. Kitn. Tudtam,
hogy menni fog.
Vagyis maradok mg egy darabig. Romy rezte, hogy vratlanul
kiszrad a szja.
Ha szinte akarok lenni, itt nincs semmi klns. Legalbb trt-
nik veled valami fontos, amg otthon vagy.
Tartod a kapcsolatot a tbbiekkel?
Hogyne. Mindenki vgzi a maga dolgt, n meg itt vagyok Nyu-
gat-Ausztrliban. Nem egszen olyan, mint odahaza.
Mondd mr, hogy hinyzom! A gondolat vratlanul suhant t a fejn.
Mondd, hogy hinyzom, s j lenne, ha ott lennk vgre.
Egybknt elg sokat dolgozom folytatta Keith. Estnknt lta-
lban csak kidlk, mint egy zsk.
Semmi zajos trsasgi let?
Nem igazn. Nhny srt legurtunk a htvgn, van egy kis muri a
hajn. Tudod, hogy megy.
Hm.
Hinyzik a trsasg vallotta be Keith. ltalban jl elvagyok
egyedl is brhol, de most valahogy semmi sem olyan, mint rgen.
Nekem is hinyoznak a tbbiek, meg te is.
Legszvesebben bokn rgta volna magt, amikor rjtt, mit is mon-
dott. Azt akartam, hogy mondja. Nem n, bosszankodott.
Nekem is hinyzol. Jobban, mint brki ms.
Oh Romy rezte, hogy nagyot dobban a szve. Mindig nehz,
ha az embernek tvol vannak a bartai. n vagyok tled a legmesszebb.
Nem csoda, hogy n hinyzom a legjobban.
Milyen szamrsgokat fecsegek, gondolta magban. Mint amikor
szba kerlt az a csk.
Ahogy mondod.
Egybknt jaj!
Mi trtnt?
Az t szln lltam meg. Befordult egy kamion, s azt hittem,
egyenesen belm jn.
J lesz, ha gyorsan tovbbllsz. Nem szeretnm, ha n lennk az
oka, hogy hallra gzoltatod magad.
Csak Knyvek
J, nemsokra hvlak Skype-on.
Rendben. Vigyzz magadra!
Te is.
Gyengden sszecsukta a telefont, aztn csak lt, kifejezstelen te-
kintettel bmulva maga el, felidzve a partot nyaldos Indiai-cen
kpt, amg fel nem tnt egy jabb kamion a sarkon. Akkor aztn gy
dnttt, jobb, ha tovbbll.

Darragh az eltte fekv iratokat tanulmnyozta. Minden informci
rendelkezsre llt az energiaipari befektetssel kapcsolatban, s most
azon dolgozott, hogy elksztsen egy rvid sszefoglalt Kathrynnek s
Veronicnak. gy gondolta, risi zlet ll elttk, ami komoly jve-
delmet hoz majd a Dolannek. Tudta, hogy Kathryn szmos ellenvetssel
l majd, elssorban azrt, mert olyan zletbe akarnak fogni, amelyikhez
nem rtenek, de a hga nem gondolkodott hozz hasonlan nagy tvla-
tokban. Azrt is dolgozott olyan kitnen knyvvizsglknt, mert
mindig azt kereste, mi vezethet vakvgnyra egy vllalatot, nem azt,
hogy mi mutathat utat a sikerhez. Ha irnytan a Dolant, gondolta
bszen Darragh, mg mindig pontosan a Tom ltal kijellt tvonalon
haladnnak. Az apja csodlatos zletember volt, de sejtelme sem lehe-
tett a modern kor technikai vvmnyairl, az internet knlta lehets-
gekrl nem is beszlve. Apja megrgztten ragaszkodott a hagyom-
nyokhoz, Kathryn tle rklte ezt a fajta hozzllst.
Darragh elmosolyodott erre a prhuzamra. Szerencsre, gondolta, n
egszen ms vagyok. Meg fogjk mg ksznni nekem, hogy elre
gondolkodtam, amikor vek mltn a befektets beindul, s a Dolan
Alkatrszgyrt Vllalat tbb hasznot hoz, mint lmainkban gondoltuk
volna.

Aznap este, amg Romy a Leggyengbb lncszem cm msort nzte
a tvben Veronicval, Kathryn felment az emeletre, hogy hazatelefo-
nljon. Hallgatta, ahogy kicseng a telefon, s mly llegzetet vett. Vgl
azonban az zenetrgzt jelentkezett be, a sajt hangjt hallotta, amint
azt mondja, hogy sem , sem Alan nincs otthon, de ha a telefonl ze-
netet hagy, visszahvjk.
Csak Knyvek
Alan mondta a rgztre. Meg kell beszlnnk nhny dolgot.
Hvj fel a mobilomon!
sszecsukta a telefonjt, s a falat bmulta. njnek egy rsze meg-
knnyebblt, hogy Alan nem vette fel, mert ez azt jelentette, hogy elha-
laszthatja a beszlgetst. Ugyanakkor azonban a kiresedettsg rzse
tlttte el, mert tudta, hogy eljn a pillanat, amikor igenis szembe kell
nznie a tnyekkel, s egyetlen lehetsges megoldsknt csakis a vls
jhet szba. ltalban nem riadt vissza a nehz helyzetektl. m most
sehogy sem akardzott neki vlsrl beszlgetni Alannel. St, egylta-
ln nem volt kedve beszlni vele.

Giselle vratlanul igazn terhesnek rezte magt. Ugyanez trtnt az
elz vrandssga idejn is. Hnapokig gy rezte, mintha nem vlto-
zott volna semmi sem, tudta, hogy ott az a pici let benne, nem rlt
tlsgosan a msllapotnak, de megbirkzott vele. Aztn egy napon v-
gignzett magn, s mindegy, mit mondott addig, mgiscsak borzaszt-
an testes lett. Termszetesen, senki sem nevezte volna kvrnek, hogy
is ne, hiszen a pocakja a baba miatt ntt akkorra. De nem csupn a po-
cakja, hanem a karja s a lba is megvastagodott, szemmel lthatan
egyetlen jszaka leforgsa alatt. Nem emlkezett r, hogy Mimivel is
gy jrt volna, br nem volt egszen biztos a dolgban. Elz terhessge
utols hnapjaiban nem mozdult ki a hzbl, mindenkinek azt mondta,
hogy a baba furcsa szgben ll odabenn a pocakjban, s emiatt nem
kellemes neki, ha el kell mennie valahova. Bosszant gondolat, hogy a
sznsznk s a modellek valsggal krkednek manapsg a terhess-
gkkel, krbehordozva pocakjukat a tervezk ksztette ruhakltem-
nyekben. Nem csoda, ha az tlagembereknek komoly kihvst jelent, ha
vrandsan is csinosak szeretnnek lenni.
Mirt kellett ennek ilyen rmesen alakulnia? Mirt nem lehet olyan
csinos s kvnatos, mint az elmlt hat hnapban? Futlag vgigsimtott
a pocakjn. Mirt nem tallt Termszet Anya valami jobb megoldst er-
re a krdsre?
Fellapozta az asztali naptrt, tprgette egszen addig a napig,
amelyre ki volt rva. Vrssel bekarikzta mr korbban a dtumot. A
ngygyszval beszltek rla, hogy ez az utols nap, ha eddig nem tr-
tnik semmi, megindtjk a szlst. Egy msodperccel sem akart tovbb
Csak Knyvek
terhes lenni a kelletnl. Rmesen nehz volt neki fenntartani a ltsza-
tot, s olyan embernek mutatnia magt, aki aktv letet l, holott legsz-
vesebben belerogyna a fotelbe, s fel sem kelne naphosszat. Annyira
kvn egy-kt dolgot, gondolta ktsgbeesetten. lni tudna egy eperfa-
gyirt.
Ez a rsze teljesen kiment a fejembl, gondolta. Elfelejtettem, meny-
nyire utltam.
Most meg ott volt mg Veronica vacsorameghvsa is. Amg kvr-
nek nem kezdte rezni magt, vrta ezt az estt, de most valsggal ret-
tegett tle. Nem akart egy asztalnl lni az ultravkony Kathrynnel
(hogy a csudba tudott gy lefogyni?), aki valsznleg krdseket fog
feltenni a vllalattal kapcsolatban (szinte mindig ezzel jtt, ha Darragh
megjelent a kzelben; valsznleg lvezte, hogy zavarba hozhatja a
btyjt). Aztn ott van Romy, aki azta sem krt bocsnatot Darraghtl
a kirohans miatt, amit azon a napon rendezett, amikor leesett a ltr-
rl. Romy igazsgtalanul s bartsgtalanul viselkedett, teljesen felh-
bortotta Giselle-t. Ha Veronicnak nem lett volna olyan fontos ez a va-
csora, el sem megy, de mgsem hagyhatta pcban az anyst. Egyb-
knt is morzsolgatta szrakozottan a dszprna zsinrjt egybknt
is fontos, hogy ne tvolodjanak el Veronictl, amg a kt lny ott l ve-
le a hzban. Giselle szinte ltta, hogyan furakodnak be az anyjuk kegye-
ibe, de Darragh csak nevetett a flelmein.
Mrpedig komolyan gondolom erskdtt elz este az gyban.
Ott vannak mind a ketten anyd mellett, gy tesznek, mintha kteles-
sgtud lnyai lennnek, s lefogadom, hogy ms sem jr az eszk-
ben szval, ha Veronica meghal, k akarjk a nagyobb szeletet az
rksgbl.
Drgm, ez sohasem trtnhet meg jelentette ki hatrozottan
Darragh. Mellesleg anya mg j darabig kzttnk lesz. Teljesen fel-
plt. Igazsg szerint hnapok ta nem nzett ki ilyen jl, mint most.
Az n fejemben is megfordult nemrgiben, hogy megkrem, inkbb
elbb, mint ksbb ossza el a r es tulajdoni rszt. gy n is belefog-
hatnk vgre egy komolyabb zletbe anlkl, hogy hallgatnom kellene
Kathryn folytonos sirmait a megfontoltsgrl meg a kockzatszmts-
rl s az ehhez hasonl sletlensgekrl. s mosolygott cinkosan a
felesgre ha valaha eladjuk a rszvnyeket, az azt jelenti, hogy ne-
Csak Knyvek
knk sokkal tbb jut. Jogunk van hozz, hiszen mi vagyunk a csaldi
nv tovbbvivi.
Kathrynnek is lehet gyerekejegyezte meg morzusan Giselle.
Attl a milliomos frjtl.
El tudod kpzelni Kathrynt anyaknt? szrnylkdtt Darragh.
Mg Romynl is nehezebben tudom magam el kpzelni gyerekkel.
Nem, drgm, mi vagyunk a Dolan-dinasztia folytati, anya is tudja, s
a hgaim ebbe nem szlhatnak bele. Mellesleg, ha megszld a kicsit,
lesz a mi fiunk s rksnk. Az a Dolan, aki tovbbviszi a nevet.
Kathryn gyereke nem lehet Dolan.
Darragh igen helyesen ltja a dolgokat, gondolta Giselle, de azrt
ismerte a ni llek rejtelmeit. Ha a kt lny helyben lenne, kemnyen
killna rte, hogy neki is jusson a rszvnyekbl, s az anyjuk ne adhas-
son t mindent a btyjuknak. Romy helyben biztosan brsghoz for-
dulna ez gyben, mert Giselle tisztban volt vele, hogy Romynak nem
volt birtokban egyetlen rszvny sem. S br Tom annak idejn tkle-
tesen igazsgosan dnttt, tudta, hogy az emberek mindenfle kifogs-
sal llnak el, ha pnzrl van sz.
Kathrynnek nincs szksge pnzre. De Romy egszen ms helyzet-
ben van. Lehet, hogy gy tesz, mintha nem rdekeln a pnz, de tudja
mindenki, hogy vgl mgiscsak ez az, ami szmt.
Giselle kinyjtotta a karjt, s megcsipkedte a felesleges hst. Nem
fog vacsorzni. Mostantl visszafogja magt. Felszedett egy kicsit a ba-
bnak, de nem fog elhzni. Nem engedheti meg magnak.
Az valsgos katasztrfa lenne.
21. fejezet
Veronica rmmel llaptotta meg, hogy az id ismt komorabbra
fordult, s az est hoz szl, amely az egsz orszgon vgigsprt, r-
knyszertette az embereket, hogy odahagyjk nemrg mg napsttte
kertjeiket, s egy idre behzdjanak a ngy fal kz. Sz sem volt rla,
hogy nem szerette a j idt, de gy vlte, hogy az estre tervezett barna
srben slt marhahs jobban illik a hideg, szeles idhz s az orszgos
eshz, mint az elz nhny htben lvezett nyrel balzsamos esti-
hez. gy gondolta, van abban valami meghitten bartsgos, hogy amg
Csak Knyvek
odakinn mlik az es, k csaldi krben egytt vacsorznak a csaldi
otthon melegben.
Romy vitte be autval a faluba, hogy beszerezze az esti men hozz-
valit. Kisebbik lnya szerette volna elksrni beszerz krtjn, de
Veronica kzlte vele, hogy egymagban is tkletesen alkalmas a fe-
ladatra, s Romy menjen csak, keressen magnak valami egyb elfoglalt-
sgot ez id alatt. Esetleg ljn taxiba, s menjen haza. A meglepett
Romynak voltak ugyan ktsgei, hiszen a bevsrls cipekedssel jrt,
de Veronica elvarzsolt egy kerekekkel elltott, hzhat fonott bev-
srl kosrkt.
Itt van az n nagymamknak val bevsrlkosaram vigyorgott
Romyra, mire a lnya nagyot nevetett, s azt tancsolta neki, ne hzza
sokig a vsrlst, s csak a legszksgesebbet szerezze be. Ne frassza
ki magt tlzottan, s eszbe se jusson tkletessgre trekedni, csak
lazn, mondta neki, br a maga rszrl csak bajnak rzi az egsz kzs
vacsort.
Nem lesz semmi gond, gondolta Veronica fl rval a vacsora kez-
dete s a fia meg a menye rkezse eltt. Jlesen szagolt bele a kony-
hbl szllong illatokba. Hogy is lehetne brmifle vitnak helye egy
zletes, tartalmas vacsora utn?
Be kellett ismernie, hogy a fia s kisebbik lnya kztt az utbbi
idben meglehetsen feszlt viszony alakult ki, de majd tlteszik rajta
magukat. Az igazat megvallva, Darragh s Kathryn kztt sem tklete-
sen rzss a helyzet Darragh nhny nappal korbban belltott egy
energiaszektoros zlet lehetsgvel, s Kathryn azonnal rmutatott a
gyenge pontokra (mint mindig) , Veronicnak azonban meggyzdse
volt, hogy ezen is fell tudnak kerekedni.
Knnyedn sszevonta a szemldkt. Meg kell tanulniuk egytt l-
ni, elfogadni egymst. A mltban, gy tnik, nem rt el sikereket ezen a
tren, de ezttal minden egszen msknt lesz.

A Guinnessben sl marhahs illata felkgyzott az emeletre, s
Romyt vratlanul farkashsg fogta el. Egyszer sem evett igazn jt,
amita hazart ennek valsznleg az lehet az oka, hogy mindig az
anyjval kellett ennie , s most, br a trsasgot a legkevsb sem, a va-
csort nagyon vrta. Anyja a kevs hztartsi tevkenysg kzl, ami-
Csak Knyvek
hez rtett, a fzsben volt a legjobb. Igaz, annak ellenre, hogy
Veronica remekl fztt s komoly tehetsgrl tett tanbizonysgot a
konyhban, ritkn kamatoztatta a tudst. Romynak eszbe jutott az
egyik este, amikor Dermot ksn rt haza, s megkrdezte, mi a vacso-
ra, abban a remnyben, hogy kap valami finom, meleg, tpll telt
(Dermotnak karcs termete ellenre farkastvgya volt). Veronica
azonban kedvesen rmosolygott, s csak annyit mondott, hogy keressen
magnak egy j ttermet, s elkldte a frjt a falubeli kis kifzdk
egyikbe, sztfoszlatva a frfi minden remnyt, hogy hzias finoms-
got majszolhat a tv eltt.
Csak mert valamiben j vagy, mg nem kell felttlenl a rabszol-
gjv vlnod jegyezte meg az anyja, amikor Romy megkrdezte, mi-
rt jrnak el otthonrl enni, ha egyszer olyan j szakcsn.
Ezt a mondatot alaposan megjegyezte magnak, s br maga is kit-
nen elboldogult a konyhban, igyekezett nem nyilvnossgra hozni a
tnyt. Bevallottan remnytelen eset volt, ha hztartsi krdsekre kerlt
a sor. De azrt el tudott volna kszteni egy jfle srs marhasltet.

Kathryn egyltaln nem rezte hesnek magt, ennek ellenre kny-
telen volt elismerni, hogy a konyha fell rad illatokra sszefutott sz-
jban a nyl. Idejt sem tudta, mikor tkezett utoljra kiadsan, New
Yorkban szinte kvn s cigarettn lt, ezt egsztette ki egy madrnak
elegend, alacsony zsr-, koleszterin-, sznhidrt-, s- s kalriatartalm
telekkel. Csak ritkn vacsorztak egytt Alannel otthon; a frje ltal-
ban kollgkkal vagy zletfelekkel tkezett, de ha vletlenl kzs est-
jk akadt, akkor a kzeli szusi tterembl hozattak valamit. Aztn az
utbbi nhny htben mindig hatrtalan feszltsg lett rajta rr a kzs
tkezsek alatt, rettegett, hogy valami rosszat tall tenni vagy mondani,
s ezzel olyan esemnylncot indt el, amely felett nincs uralma.
Hzassguk kezdeti idszakban Kathryn alig vrta, hogy egytt
fzzenek Alannel. Szvet melengetn kellemes volt egytt tevkeny-
kedni vele a konyhban, br maga nem volt nagy konyhamvsz.
Ugyanakkor szvesen elsajttotta volna az alapfogsokat. Kellemes d-
lutnokat tlttt cl Jamie Oliver s Nigella Lawson knyveivel a
Borders Park Avenue-n, s egyb, a szexis fzs titkait boncolgat re-
ceptknyvvel, alig vrta, hogy az egyszerbbnek tn teleket elkszt-
Csak Knyvek
hesse Alan-nek. A frje azonban azt mondta neki, semmi szksg arra,
hogy sztztassa a kezt mosogats kzben, s a forr st eltt lldo-
gljon naphosszat.
Kathryn az gyra rogyott. Akkor mg azt gondolta, szereti a frje.
Akkor mg gy tnt, minden csodlatos lesz.

Darragh a nappaliban lt, s Giselle-re vrt. szinte remnykedssel
nzett a vacsora elbe, viszont nem kifejezetten vgyott sszevitatkozni
Kathrynnel az energiaszektoros befektetssel kapcsolatban. Hga mar
gnnyal nyilatkozott az tletrl, amikor nem sokkal korbban megem-
ltette neki, kzlte vele, hogy a Dolan Alkatrszgyrt Vllalatnak
semmi kze az energiaszektorhoz, s, csak mert egyszer megnzte
DVD-n a The Smartest Guy in the Roomot (az Enron nev energiaris
sszeomlsrl szl filmet), nem vlt belle szakrt a tmban.
Darragh lesen visszavgott, azt mondta, nincs szksge a hga tmo-
gatsra, ha dnteni akar. Emlkeztette testvrt, hogy az zleti let
szznyolcvan fokos fordulatot vett az utbbi t vben, amita a k-
zelben sem jr, gyhogy mgis mibl gondolja, hogy meg tudja monda-
ni, mi j a Dolannek s mi nem?
Kathryn erre azzal vlaszolt, hogy nem kell itt lennie ahhoz, hogy
felismerjen egy nagy raks bzl szarkupacot, elg volt belenznie az
anyagba, s Veronica taln betegeskedett az utbbi idben, de egyelre
mg nem hlye, s biztosan is rjn, mekkora szamrsgot tallt ki
Darragh. Anyjuk nem volt otthon, vsrolni ment, mikzben k perle-
ked macskaknt fjtak s kpkdtek egymsra.
Mirt prblsz meg mindenben, amibe csak belefogok, hibt tall-
ni? hborgott Darragh dhsen.
Mirt van az, hogy brmibe fogsz, egy nagy raks szar? vgott
vissza ugyanabban a hangnemben Kathryn.
Darragh sebtben rmutatott, hogy a vllalat megjelensnek talak-
tsa tbbletbevtelt hozott az elz vben, gyhogy nincs semmi alapja
annak, amit a szemre vet. Kathryn erre meghtrlt kiss, beismerte,
hogy az zletmenet jl alakult, de aztn jabb tmadst indtott: Jim
Cahill elprtolt tlk (Darragh abban remnykedett, hogy a hga nem
veszi szre ezt az aprsgot a parttalannak tn informcitengerben,
de azonnal kiszrta), s akad nhny vllalat a piacon, amely elbbre jr
Csak Knyvek
nluk. Aztn nekiszegezte a krdst, hogy mirt nem trgyalt a
Hemmerling-gel, azzal a nmet cggel, amelyik szvesen befektetett
volna az zletbe, s kijelentette, hogy sokkal rtelmesebb s kzzel fog-
hatbb eredmnyt vrhatnak a velk val kapcsolattl. Darragh azzal
vgott erre vissza, hogy a nmetek csak fel akarjk vsrolni a cget,
mire a hga rkrdezett, mirt olyan rmes ez a gondolat, de erre mr
nem tudott felelni, mert megakadt benne a sz, ugyanis sose fordult
meg komolyan a fejben, hogy Kathryn esetleg a rszvnyei eladst
fontolgatja. Idnknt felmerlt ugyan a rszvnyek rtke egy-egy be-
szlgetsben, de Darragh soha, egyszer sem gondolt r, hogy megvlna
a rszvnyeitl. Mirt tenn? Szmra a vllalat jelentette az letet.
Gyantotta, hogy Kathryn csupn bosszantani akarja. De errl nem volt
mit mondania, ezt nem lehetett megbeszlni. Hga soha az letben be
nem vallotta, ha tvedett. Darragh kvncsi lett volna, milyen lehet oda-
haza, s egyttrzssel gondolt a frjre. Csak egy kicsivel lehet kevsb
rettenetes Kathryn, mint Romy frjnek lenni, gondolta. Egybknt mr
azon is meglepdtt, hogy akadt frfi, aki hajland volt felesgl venni
a hgt.

Giselle elkomorodva mregette magt a tkrben. A csillog ezst-
szrke ruha, amit aznap estre vsrolt, feleannyira sem mutatott rajta
jl, mint amikor elszr prblta fel az zletben, hiba, a pocakja nap-
rl napra (st taln rrl rra, gondolta elkeseredetten) ntt, s nem
volt egyetlen ruhja sem a szekrnyben, ami ennl jobban llt volna raj-
ta.
Tudta, hogy a kicsi is lny lesz (ezt az informcit egyelre nem osz-
totta meg Darraghgel), de nem hitt a szemnek, amikor azt ltta, hogy
msodik kislnya milyen hatalmas, kvr dudort kpez benne. Most
mr, valahnyszor tkrbe pillantott, azt kellett ltnia, hogy a gyerek
minden bizonnyal risi lesz. Br azt mondjk, hogy a pocak mretnek
deskevs kze van a szletend gyermek nagysghoz, errl nem
volt meggyzdve.
Szvbl utlta a gondolatot, hogy kvr s nem vonz. Mlysges el-
keseredssel tlttte el, hogy Darrahgnek elg rnznie, s mris eszbe
tlik, miknt lett elefnt abbl a gynyr nbl, akit elvett felesgl.
Csak Knyvek
Ismt krbefordult a tkr eltt. Az arca kikerekedett, s a karja is
sokat hzott. A valdi problma azonban a gyerekkel volt.
Giselle nem akart kvr gyereket szlni. Nem szerette volna vgig-
jrni a ditzs s az llandan szablyozott tkezsek tortrjt a ki-
csivel. Bven elg volt annak idejn magval vgigkzdenie. A mai vi-
lgban egy n nem lehet kvr, ezrt ragaszkodott olyan kitartan a sa-
ltk s a sovny hsok fogyasztshoz, de nagyon gy tnt, hogy a ba-
bnak egszen ms elkpzelsei vannak az egszsges tkezst illeten.
Nyilvnvalan Darragh tvgyt rklte. Elhzsra val hajlamt pe-
dig egyenesen Giselle-tl. Ha ilyen risnak szletik, Darragh azonnal
r fog jnni, hogy maga is vaskos kis hordknt lte le lete egy r-
szt. Annak idejn csak kisbabakori kpeket mutatott neki, aztn mr
csupn a drmai fogyst kveten kszlt fotkat. A frje vletlenl
sem kpzelheti msnak, csakis olyan csodlatosan karcsnak, mint ami-
lyennek most lthatja. Esze gban sincs olyan kislnyt szlni neki, aki
nem gynyr.
Ma este nem eszem egy falatot sem, gondolta elszntan. Majd n ke-
zembe veszem a dolgokat. Megmutatom az odabenn lapul Miss Duci-
nak, hogy nem knyeztetheti magt minden ldott nap. Darragh szerint
Veronica azt a rmes, srben slt marhahsos pitjt kszti, amely
egybknt sem olyan tel, amit Giselle megeszik. Ltezik ennl parasz-
tosabb kaja? Darragh imdta, s mr alig vrta, hogy odaljenek vacso-
rzni, de Giselle-nek egyfolytban az jrt a fejben, nem krhetne-e he-
lyette esetleg zldsaltt Veronictl.
Taln jobb lesz, ha nem, jutott eszbe. Valsznleg az a legjobb, ha
eszik belle, mert aznap este j benyomst kell gyakorolnia az anys-
ra. Ezzel viszont ismt eslyt knl Ducinak (most mr gy nevezte ma-
gban), hogy jabb kilkat szedjen fel. Mindegy, ennl is fontosabb,
hogy egyen Veronica fztjbl, csak most az egyszer. Tudta, hogy
Darragh anyja szereti t, de ki kell harcolnia, hogy jobban szeresse,
mint Kathrynt vagy Romyt. Albecslte a bntudati faktor szerept
Veronica esetben. Elszr arra gondolt, j tlet lesz hazahvni Romyt,
mert amg gondoskodik beteg anyjrl, tovbb lezdhet a kettejk
kztti feszltsg. Az elkpzelse azonban nem mkdtt, radsul
Kathryn rkezsvel mg egyfajta boldog csaldi egyttes is kialakult
odat, ami jelentsen fokozta Giselle szorongst. Veronicnak nem
Csak Knyvek
lenne szabad jban lennie a lnyaival. Korbban egy msodpercig sem
fordult meg a fejben, hogy elllhat ez a helyzet.
Giselle-nek fontos volt, hogy a kt lny mindig htrbb legyen a sor-
ban, mint Darragh, s vele egytt , a felesge. Sokat segtett, hogy az
egyetlen unoka desanyja. Valamint az is, hogy ismt vrands lett.
Ami Giselle-t illeti, Veronica mindig Darraghet segti, s ezzel t is.
Nem akarta, hogy az nelglt Kathryn vagy az a bosszantan lompos
Romy Darragh el kerlhessen Veronica rangsorban. Majd tesz rla,
hogy ilyesmi sose trtnhessen meg.

Ht ra fel Veronica, Kathryn s Romy mr a nappaliban ltek. Az
eget slyos fellegek bortottk, s a rzstosan lezdul es sttbe bor-
tott mindent, gy a helyisget az asztali lmpk puha fnye s az illatos
gyertyk vilgtottk be. Meleg volt odabenn, s vgtelenl bartsgos
hangulat. Veronica kinyitott egy veg Rijt, s poharukkal a kezkben
befszkeltk magukat a knyelmes szkekbe. Kathryn alig nyalt bele az
italba, Romy viszont lvezettel szopogatta a brsonyosan telt z bort.
Ht nem csodlatos? krdezte Veronica ragyog arccal, s mikz-
ben krbemutatott, megcsrrentek a karkti. m krdse ellenre is ott
motoszklt benne az rzs, hogy a gyermekei valahogy nem igazn
fesztelenek. Mindkt lnyom itt van mellettem.
Romy a poharra szegezte tekintett. Veronica az utbbi nhny
napban valahogy kevsb tnt hszves kamaszlnynak, mint korbban,
sokkal inkbb gy viselkedett, mint egy felntt asszony. (Br taln a
felntt kifejezs mg mindig nem illett r tkletesen. Romy kipr-
blt j nhny msikat is, mieltt megllapodott ennl, mert a megfon-
tolt s az rett semmikppen nem passzoltak hozz.)
Furcsa rzs ismt egytt lenni rtett egyet anyjukkal Kathryn.
Romy a fltestvrre pillantott. Nvre szmra ismeretlen, magas
nyak ltzket viselt, ezttal egy alakjt lgyan krl lel, sttvrs
estlyi ruht, amelyben fantasztikusan jl festett. letben elszr nyil-
vnval hasonlsgot fedezett fel az anyja s a nvre kztt: mindket-
t karcs, nylnk alkat volt, finom csontozattal s hossz, forms l-
bakkal. Nem csoda, futott t rajta a gondolat, hogy Veronica annyit
bosszankodott, amirt annak idejn Kathryn cseppet sem trdtt a kl-
lemvel. mindig is tudta, hogy a szembe hull haj s a vastag szem-
Csak Knyvek
veg mgtt milyen csinos lny lakozik. Most azonban egyrtelmen
megmutatkoztak a kzs gnek. Veronicban tovbbra is ott rejtztt az
a valami, amitl egyszerre ltszott szexisnek s kprzatosan szpnek.
Kathryn hvsebb volt, stlusosabb. De Veronica Mindegy, hny
ves, tnyleg! Egyszeren lenygzen vonz volt. Mint mindig, kicsit
tl csillog, de ettl fggetlenl most is szveszejten vonz az gkk
koktlruhban, egyenes haja finom hullmokba rendezve, s csillog kk
kvekkel kirakott ezstcsattal sszefogva. Fnyl zafrkves ezstlnc a
nyakban.
Romy azt a fekete ruht vette fel, amelyet az utols estn viselt
Syney-ben. Ez volt az egyetlen alkalmi ltzke (a strandruhi, ugye,
tkletesen alkalmatlanok lettek volna ebben a krnyezetben), de mg
le kellett vakargatnia rla nmi rszradt szszt, mieltt felvette, ettl
viszont tkletesen elfuserltnak rezte magt. Szvbl kvnta, brcsak
hamarabb megnzte volna, minden rendben van-e a ruhjval, mert ak-
kor idben elkldheti a tiszttba, s gy biztosan jobban rezte volna
magt, mert azt viszont tudta, hogy ez az egyszer stlus jl illik hozz.
Nem tudta elhessegetni magtl a gondolatot, hogy se Kathryn, se
Veronica nem vett volna fel olyan ltzket, amirl rszradt szszt kell
lekaparniuk.
Mikzben a bort kortyolgatta, htozva gondolt az ausztrl tenger-
parton rakott tzekre, amelyek parazsnl hst stttek, meg arra, br-
csak ott lhetne Keith hznak lpcsjn, meztlb. Eszbe jutottak az
jszakk, amelyeket a tbortz mellett tlttt, Arizonban vagy a Kir-
lyok Vlgyben, Egyiptomban, s szintn vgyott arra, brcsak jra ott
lehetne! Ezeken a helyeken sosem rezte magt elfuserlt alaknak, fesz-
telen s boldog lehetett. Vratlanul thatotta az rzs, hogy ez a legna-
gyobb szakadk, amelyik elvlasztja a csaldjtl.
Lehajtotta a maradk bort, s az res poharat a dohnyzasztalkra
helyezte. Kathryn pohara, amely ott llt az v mellett, mg csaknem
teljesen tele volt.
Veronica az rjra pillantott.
Brmelyik pillanatban iderhetnek mondta. Aztn kezddhet a
mulatsg.
Anym csak viccel, gondolta Romy. Biztosan szrakozik velnk.
Csak Knyvek
Megszlalt a cseng, Romy abban a pillanatban felpattant, s odaszlt
az anyjnak, maradjon csak, majd kinyitja az ajtt, ne mszkljon fe-
leslegesen. Veronica azzal nnepelte a nagy napot, hogy felvette az
egyik Jimmy Choo cipjt, s Romy nagyon nem szerette volna, ha el-
esik s kitri a nyakt. Mert br gy dnttt, marad mg hrom hnapot
rorszgban, ezt az idt nem Veronica polsval kvnta eltlteni.
Szia! Darragh elrehajolt, s arcon cskolta, tkletesen meglep-
ve a lnyt, aki ennl jobban csak akkor hkkent meg, amikor Giselle
kvette frje pldjt, s ugyancsak puszival ksznttte, mieltt bevi-
harzottak volna a nappaliba.
Romy az arct drzslve kvette ket.
Milyen csinos vagy, Giselle! shajtott fel melegen Veronica,
amikor a menye belpett a szobba. De igazn!
Valban csinos, gondolta Romy. Meglep, hogy sikerl ilyen jl fes-
tenie ekkora pocakkal, amely ellenre Giselle megejten szp volt. Sz-
ke haja lgy hullmokban hullott al, szemt enyhn kifestette, amely
ettl mg nagyobbnak tnt, s mg kkebben ragyogott makultlan ar-
cban. Ezstszrke ruhjn remekl mutatott a fekete hmzett minta, s a
pocakja ugyanoly elegns s sszeszedett volt, mint mindig. Romy nem
gyzte csodlni a Swarovski kristlyokkal kirakott cipt, amely minden
lpsnl lnken felragyogott.
Milyen kellemes itt, Veronica! szlalt meg Giselle.
Hoztam egy kis pezsgt tette hozz Darragh. Hogy nnepeljnk.
nnepeljnk? nzett r meglepetten Romy.
A tnyt, hogy mindannyian egytt vagyunk. Errl szl a ma esti
vacsora, nem? vek ta elszr egytt a csald. No, meg azt a tnyt is
meg kell nnepelnnk, hogy anya a felpls tjra lpett.
Isteni! tapsolt lelkesen Veronica, majd nekiltott elszedni n-
hny poharat az veges szekrnybl, mikzben Darragh vatosan kila-
ztotta a dugt, s halk pukkanssal kinyitotta az veget.
A Dolanekre! Sose rljn ki a poharunk! mondta Darragh, mi-
kzben kitlttte az italt.
Romy elszr a szlesen mosolyg Veronicra, majd Darraghre pil-
lantott.
s a Kilkennykre! tette hozz. Rm apra s rszben anyura
is. Mindig legyen tele a bgrnk!
Csak Knyvek
Veronica nem szlt semmit, Darragh azonban dhsen pillantott fia-
talabb hgra.
Nem tettem klnbsget. Mindannyiunkra kszntttem a poharat.
Igen, de n Kilkenny vagyok felelte egyszeren Romy.
n nem tartozom a mindenki kz.
Mg csak az ajtban vagyunk, te meg mr
Romynak igaza van, Darragh sietett kzbevetni Veronica.
Romy Kilkenny, annak szletett, s ez gy is van jl, attl mg nem
lesz ms, mint mi. Egy csaldhoz tartozunk.
Romy nem felelt, de kldtt egy finom mosolyt Veronica fel, mert
knyelmetlenl rintette, hogy zavarba hozta a tbbieket, s az jrt a fe-
jben, brcsak felnne mr annyira, hogy ne mondjon ki mindig min-
dent, ami az eszbe jut. De szintn, szabadkozott magban, azrt
Darraghbe is szorulhatott volna kicsivel tbb rzkenysg. Tudhatn,
hogy ez fontos nekem. Neki is fontos, hogy Dolannek szletett, nekem
mirt ne szmtana ugyangy, hogy Kilkennynek hvnak?
Elfojtott egy nma shajt. Taln nincs igaza, amikor fontosnak tartja
mindezt. Vgl taln mit sem szmt. Milyen furcsa, hogy pp
Veronicnak kellett a vdelmre kelnie! Egybknt is olyan furcsa a vi-
szonya az anyjval. Klnsen most, hogy jabb tizenkt hetet kell el-
tltenie a fedele alatt.
Ismt belekortyolt a pezsgbe, amely rendkvl kellemesnek bizo-
nyult. Nem ltta ugyan az veget, de Darragh nem a helyi szupermar-
ketben vette, annyi szent. Taln ez a valdi klnbsg kettejk kztt.
Nem a pnz, amit Darragh knnyedn kidob a drga pezsgre, inkbb a
tny, hogy a btyja mindig mindenbl a legjobbat vlasztja. Romy vil-
gletben rmiszt pocskolsnak tartotta akr tizedennyirt megvenni
mg egy habzbort is a szupermarketben. Taln ez a legfbb klnbsg
a Dolanek s a Kilkennyk kztt. k habzborok, a Dolanek pedig
vegben rlelt pezsgk.
Sok ember szereti a habzbort, mondta magnak. Br nem tudta el-
hessegetni a gondolatot, hogy azrt, ha tehetnk, k is inkbb a pezsgt
vlasztank.
Csak Knyvek
22. fejezet
Kathryn kvlllnak rezte magt ebben az egsz helyzetben. Tud-
ta, hogy Veronica valami jtkonysgi blrl beszlget Giselle-lel, ahol
voltak vagy szeretnnek elmenni, de nem igazn kvette a trsalgst.
Valahol a tudatalattijban mg azt is rzkelte, hogy Giselle valsggal
rtapad Veronicra, s megfordult a fejben, vajon a sajt anyjval is gy
beszlgetne-e. Korbban pvskod, buta libnak knyvelte el a sgor-
njt, mostanra azonban nem volt annyira bizonyos a megtlst illet-
en. Veronica szemmel lthatan lvezte menye felje rad figyelmt,
valsggal frdtt benne, s idnknt hangosan megjegyezte, hogy
Giselle milyen csinos s mennyire intelligens. Kathryn nem volt biztos
abban, hogy ez a lehengerl modor szinte, de megrzett a sgornje
hangjban bizonyos ktsgbeesettsget, ami egyszerre meglepte s
bosszantotta is.
Annyira azonban mgsem bosszantotta, hogy el tudta volna vonni a
figyelmt a sajt gondolatairl. Nemrgiben ugyanis kzlte Alannel
(ha csupn az zenetrgztre sikerlt is rmondania), hogy el akar vl-
ni tle. Hamarosan mindenki msnak is meg fogja mondani. Veronica
le lesz trve, de meg fogja rteni, mert ez a legjobb megolds, ha nem
mkdik egy kapcsolat. Se Darraghet, se Romyt nem fogja mlyebben
rinteni a krds. gy dnttt, egyelre inkbb nem trja fel a csald
eltt a dolgot, s klnsen nem akart belemenni a borzalmas rszletek-
be. Furcsa, mennyire letisztult eltte a helyzet most, hogy tvol volt
Alantl. Teljesen vratlanul elmlt a flelme is. zenetet hagyott a fr-
jnek, gy ha visszahvja, nem kell egyebet tennie, csupn elismtelnie,
amit mondott. Aztn visszamegy New Yorkba, s mindent elintz. Az-
zal foglalkozik, amiben olyan j, amire felkrik az gyfelek. Az ember
alig tudja elhinni, amikor valaki, akiben megbzott, pcban hagyja. Ez
a mondat nemegyszer hangzott el a szjbl a munkja sorn. Knyte-
lenek vagyunk azonban elfogadni s valahogy egytt lni vele.
Arra dbbent r, hogy eddig a pillanatig neki sem sikerlt elfogadnia
a tnyeket. Mostanra azonban ezen is tlesett. Bszke volt r, hogy si-
kerlt megkemnytenie a szvt. Furcsa rzssel vette tudomsul, hogy
az asztalnl lk kzl senki sem volt tisztban azzal, micsoda harc dl
a lelkben. rlt, hogy gy van. Megrmtette a gondolat, hogy kibe-
Csak Knyvek
szlhetnk, sajnlhatnk. Nincs szksge a sajnlatukra, mert a leg-
ersebb kzttk.
Igen ragyogott a diadalittas mosoly Giselle arcn , benne lesz a
jv havi VIP-ben, s ez egyenesen fantasztikus!
Biztos vagyok benne, hogy remekl festesz majd a kpen szlalt
meg Romy.
Aztn, ha megszletik a kicsi, valsznleg ksztnk szmukra
egy jabb fotsorozatot.
VIP? krdezett kzbe Kathryn, aki gy rezte, a kelletnl hosz-
szabban hallgatott, s ideje lenne bekapcsoldnia a beszlgetsbe.
Pletykamagazin vilgostotta fel Romy. rorszg legszebb ott-
honai s hressgei.
Rmes hangulata ellenre Kathryn csak nagy nehezen fojtott vissza
egy jz nevetst. Hga kijelentse nlklztt minden gnyos felhan-
got, de pontosan tudta, mennyire nevetsgesnek tallja, hogy Darragh s
Giselle szerepelnek ebben az jsgban.
Csods hzatok van mondta Veronica meleg hangon. Biztos
vagyok benne, hogy nagyon jl mutattok majd.
Jt tesz a nevemnek hzta ki magt Darragh meg termszetesen
a vllalatnak is.
Darragh, nem felttlenl az tesz a legjobbat a cgnek, ha bekerlsz
egy szpen csillog magazinba jegyezte meg Kathryn.
Publicitshoz jutunk felelte a btyja. Hiba hzogatod az orro-
dat, mert a klienseink olvassk ezt az jsgot.
Kathryn ezttal nem rejtette vka al, milyen jt mulat:
Az gyfeleink? Az ramkrkapcsolk s az ellenrz szelepek v-
srli pletykamagazinokat jratnak?
Ugyan, hagyd mr abba ezt a nagyzolst! A pletykalapokat min-
denki olvassa. Egybknt nem is pletykalap. Nem hoznak semmi botr-
nyosat.
Nem mintha a te letedben lenne brmi botrnyos jegyezte meg
Romy.
Persze, hogy nincs mrte vgig ket Giselle. Nagyon-nagyon
boldogok vagyunk, Darragh csodlatos apa, kitn igazgat, s el sem
tudjtok kpzelni, milyen kemnyen dolgozik.
Csak Knyvek
Biztos vagyok benne, hogy sokat dolgozik felelte Kathryn. A
krds csupn az, hogy valban ez-e az dvssghez vezet t, vagy
sem.
El ne kezdjtek nekem! csattant Veronica hangja. Ez nem az
zleti megbeszlsek ideje. Taln ksbb lehet sz errl is. Most azon-
ban semmikppen!
Hrom gyermeke meglepetten nzett r.
Mi a
Ksbb ismtelte meg Veronica. Megrzta a fejt, hosszks,
kk kvel dsztett ezst flbevali meglibbentek. Jelen pillanatban
kizrlag kellemes dolgokrl akarok trsalogni.
Az j oxignnel dstott arckrm trte meg a csendet Giselle.
Prbltad mr, Veronica? gy hallottam, csodkra kpes.

Befejeztk a ffogst, utna Romy bevitte a konyhbl a sajtot, a
kekszet s a gymlcst. Veronica sosem fogyasztott dessget,
Kathryn sem. Romy arnylag biztos volt benne, hogy Giselle is ellenll
a stemnyek csbtsnak, gy csupn k maradtak Darraghgel ketten,
akik desszjnak szmtottak a csaldban.
Aznap dlutn, amikor rjtt, hogy Veronica semmilyen desszertrl
nem gondoskodott, beugrott a helyi cukrszdba, s vsrolt nhny ap-
rstemnyt, ezt is az asztalra tette most a sajt mell.
Elgedetten konstatlta, hogy igaza volt, s Darragh hanyagolta a saj-
tokat a kkuszos trffel s a tbbi des finomsg kedvrt.
Csods!
A btyja lvezettel nyalta az ujjrl a csokoldmzat.
Nha nekem is sszejhet jegyezte meg Romy. Vegyl mg!
Nzd vett mg egyet Darragh , ha gy rzed, tl kemnyen
beszltem veled, bocsss meg. Szerintem az elmlt nhny htben egsz
jl csinltad a dolgod, s anya is vgtelenl hls neked.
H, ksz.
Valban nagyon hls vagyok mondta Veronica. Tudom, hogy
Romynak nem volt knny dolga, amikor haza kellett jnnie, hogy
gondoskodjk rlam. Azzal is tisztban vagyok, hogy volt egy sajtos
tnyez, ami mg nehezebb tette szmra a dntst.
Mifle tnyez? rdekldtt Darragh.
Csak Knyvek
Nem lnyeges. Veronica elszr a fira, majd a kisebbik lnyra
nzett, de Romy nem llhatta a tekintett. Lnyeg, hogy amikor fontos
volt, Romy eljtt, s csodlatosan megllta a helyt mellettem.
Romy rezte, hogy elpirul ezekre a szavakra. Veronica sosem dicsr-
te mg meg ilyen szvbl jv hlval, gy aztn nem tudta, hogyan re-
agljon a szavaira.
Mialatt itt volt, s igazn boldog vagyok, hogy gy dnttt, marad
egy ideig, rjttem nhny dologra.
Mind a ngyen meglepetten bmultak Veronicra.
Taln nem kezeltem egyformn mind a hrom gyermekemet tette
hozz az anyjuk.
Dehogynem! kiltott fel Darragh. Senki sem lehetett volna n-
lad igazsgosabb.
A mellette l Giselle nekiltott keskeny cskokra tpni a tnyrjn
fekv sajtszeletet.
Nem azt akarom mondani, hogy igazsgtalanul bntam veletek
folytatta Veronica. Igyekeztem mindig egyformn adni mindhrma-
toknak. Idnknt azonban az igazsgossg kpzete eltr lehet az n
szememben s a titekben.
Nem rtem, mire gondolsz jegyezte meg halkan Kathryn.
Szerintem te vagy a legigazsgosabb ember, akit csak valaha is-
mertem radozott Giselle.
Kathryn s Romy felhborodottan mregettk sgornjket.
Mindegy folytatta Veronica , a betegsg rbresztett nhny do-
logra. Htradlt a szkn, kilvezte, hogy mindannyian feszlten fi-
gyelik a szavait. Egyrszt n sem lek rkk.
Jaj, anya!
Veronica!
Nem szeretnk morbid lenni, csak kzlm veletek a tnyt. m je-
len pillanatban mg nem kvnok tvozni. Tl fiatal vagyok hozz.
Az asztal krl megknnyebblt shaj hallatszott.
Rjttem azonban, hogy szeretnm kilvezni a htralev idt
folytatta Veronica.
Nekem eddig is olyan rzsem volt, hogy gy teszel mormolta
Romy.
Csak Knyvek
Igazad van blintott az anyja. De van nhny dolog, amit meg-
tehetnk, mgsem ltem a lehetsggel. Itt bklszom ebben az reg
hzban, ahogy te is mondtad, pedig jobban jrnk egy kisebb ingatlan-
nal. Sok bartom van, akikkel eljrok szrakozni, de alig lttam mg a
vilgot. Taln az sem lenne rossz, ha ismt volna mellettem egy frfi.
Ezttal mind a hrom gyerek s Giselle is rmlten meredtek r.
Nem azt mondom, hogy azonnal sszebtorozok valakivel emel-
te fel a hangjt Veronica , csak hogy taln jt tenne nekem.
Nekem gy tnik, ki sem ltszol a hdolkbl, anya jegyezte
meg Romy. Azok a bridzsklubos fickk mind odavannak rted, rad-
sul holnap el is utazol velk
Igen mosolygott r dvajul az asszony. Taln ssze is jn va-
lamelyik. De megeshet, hogy nem.
Anya nem vagyok benne biztos, hogy szvesen beszlgetek errl
szlt hozz a krdshez Darragh. Mindannyian ltjuk, hogy megvi-
selt, amin az utbbi idben keresztl kellett menned. m az is igaz,
hogy ez a te leted. Nem akarunk beleszlni, mihez kezdesz vele, ha-
csak nem arra kerl a sor nos, hacsak ismt frjhez nem kvnsz
menni. Sz sincs rla, hogy ne szeretnnk boldognak ltni tette hozz
sietsen. Csak tudod, van nhny szemt haszonles odakinn a nagy-
vilgban.
Tisztban vagyok vele. gy tekintenek rm, mint a Dolan Alkat-
rszgyrt Vllalat tulajdonosnjre, s mind azt forgatja a fejben,
hogy ha egyszer eladom a rszvnyeimet, milyen dsgazdag zvegy
lesz bellem.
Jogodban ll gy tenni szlalt meg Kathryn. A rszvnyek. ..
Igen, igen, tudom szaktotta flbe anyja. J kis sszeget kama-
toznnak minden vben, ha betennm a bankba, de nekem egszen ms
elkpzelsem van a rszvnyekkel kapcsolatban. Kitnen meglek a
nyugdjambl s a befektetseim hozadkbl, radsul megtakartsa-
im is vannak. Aptok igen elreltnak bizonyult a nyugdjamat meg a
befektetseimet illeten.
Nem csak ezen a tren bizonyult elreltnak sietett megjegyezni
Darragh.
Romy hallgatott, mint a sr.
Csak Knyvek
A kvetkezkre jutottam nzett vgig egyenknt a trsasg tagja-
in Veronica. Elszr is, eljtt az ideje, hogy eladjam a hzat.
Anya! Nem teheted! hledezett Darragh, mikzben Romy s
Kathryn meglepetten hallgattk Veronica szavait, Giselle pedig folytatta
a sajtszelet mg aprbb darabokra cinclst.
Mr hogyne tehetnm! Tl hossz ideig ragaszkodtam ehhez a
hzhoz, radsul hamis indokkal. A hangja elhalt egy pillanatra, de
aztn ismt a tbbiekre ragyogtatta mosolyt. Tl nagy nekem ez a
hz, s egy csom pnzt sprolok, ha kisebbre cserlem. Radsul kere-
sek is az zleten, ezzel pedig kiegszthetem a nyugdjamat s a megta-
kartsaimbl szrmaz jvedelmemet. Taln sikerl elkltznm a
park szln ll kisebb bungalk egyikbe. Idelis lenne.
Anya, de ht ez a csaldunk otthona! nzett r felhborodottan
Darragh.
Szerintem remek elkpzels szlalt meg vontatottan Romy.
Nem, dehogy! drrent r Darragh. Mindig is itt ltnk.
De most mr nem itt lsz. Egy csods VIP stlus hzban lsz
Rathfarnham msik feln. gyhogy neked des mindegy, mihez kezd
anya a hzzal.
Pontosan helyeselt Veronica. Darragh, drgm, olyan elve-
szettnek rzem itt magam. Tl sok a hlszoba, tl sok a vendgszoba,
s hiba olyan csodlatos, nem egy magnyos nnek val.
Kathryn meglepetten pillantott az anyjra.
Nem is olyan rg mg azt mondtad, ide kt az a rengeteg emlk.
gy is van. De az utbbi idben gondolkodtam a dolgon, s rjt-
tem, mennyivel jobb lenne, ha a mlt helyett inkbb a jv fel tekinte-
nk. Ha Romy elmegy, nekem komoly feladatot jelent majd a hz krli
teendk elltsa. Nincs szksgem ilyen stresszre.
Fogadhatsz valakit, aki kisegt ajnlotta Giselle. Neknk is ott
van Magda s Jelena. Nem is tudom, hol lennk nlklk. Biztos va-
gyok benne, hogy te is tallsz valakit
Nem errl van sz. A mindennapos teendkrl. Az utbbi nhny
napban alaposan tgondoltam a dolgot. Az elads a legjobb lehetsg.
De ha most eladod Mindig azt gondoltam, hogy egy nap Giselle
s n Darragh hangja elhalt.
Csak Knyvek
Mi lesz veled s Giselle-lel? hborodott fel Kathryn, amirt fl-
behagyta a megkezdett mondatot.
Arra gondoltunk, hogy egy nap taln megvesszk a hzat.
Giselle-nek nem sikerlt vka al rejtenie, mennyire meglepte a frje
kijelentse.
Drgm, egyszer sem emltetted nekem, hogy szvesen megvs-
rolnd a hzat csodlkozott el Veronica.
Nem gy gondoltam
Azt gondolta, szpen rhagyod szlt kzbe Kathryn. Abbl ki-
indulva, hogy az egyetlen fi meg az rks, felttelezem n.
Nem dehogy hebegett Darragh knyelmetlenl. n csak so-
ha ez az otthonunk, ennyi az egsz.
Ha szeretnd megvsrolni, nincs ellenemre mondta Veronica.
Csodlatos lenne, s biztos vagyok benne, hogy meg tudnnk egyezni
az rban, de ez a te dntseden mlik. Nekem viszont meggyzdsem,
hogy kisebb s knnyebben karban tarthat ingatlanra van szksgem.
Szerintem remek tlet jegyezte meg bartsgosan Romy.
J, hogy a prtjt fogod mormolta Giselle az orra alatt;
Veronica nem hallhatta, de Romy les oldalpillantst lvellt fel.
Keresek egy ingatlankzvettt, s felrtkeltetem folytatta
Veronica. Mint emltettem az imnt, termszetesen lejjebb szlltjuk
az rat, ha te kvnod megvsrolni Darragh. De a hz eladsa azt jelen-
ti, hogy lesz egy kis tartalk pnzem mosolyogva pillantott Romyra
ids koromban.
Veronica! Nem vagy ids! nzett r elkomorodva Giselle.
Olyan kedves vagy, drgm! Mgis, fontos, hogy elre tervezzek,
s ez is hozztartozik. Eladom a hzat, vsrolok egy kisebbet, felttle-
nl egyszintest, mert nem akarok lpcst mszni. A htam miatt.
Darragh mg mindig dbbenten meredt r.
Legalbb ez rtelmes benne nygte.
Hogyne ragyogott r Veronica. A msik dolog, amit eldntt-
tem, hogy Vgignzett rajtuk, megkszrlte a torkt, mikzben az
asztalnl lk vrakozn nztk. Beszltem a jogtancsosommal a
mlt hten, tegnap pedig beugrottam hozz az irodba, s felosztottam a
rszvnyeimet.
Csak Knyvek
Micsoda?! Darragh ismt kikelt magbl. Mit rtesz azon,
hogy felosztottad a rszvnyeidet?
Termszetesen, egyenl mrtkben felelte Veronica. Egy har-
mad neked, egy harmad Kathrynnek, egy harmad Romynak.
A szobban olyan csend tmadt, hogy a lgy zmmgst is hallani
lehetett.
Aztn Giselle lgyan becsszott az asztal al.

Annyira sajnlom szabadkozott, amikor nhny perccel ksbb
maghoz trt, s megltta az aggodalmasan fl tornyosul csaldtago-
kat. Azt hiszem, a meleg s az tel volt az oka, vratlanul annyira el-
gyengltem
Jl vagy? krdezte aggodalmas hangon Darragh.
Igen.
A vacsornl pp csak csipegettl llaptotta meg Veronica.
Nem lehet, hogy tl keveset ettl az utbbi idben?
Sz sem lehet rla. Giselle arcba kezdett visszatrni a szn.
Rendkvl egszsgesen tpllkozom a baba rdekben. Nem nem
eszem ilyen zsros parasztteleket.
Kathryn s Romy sokatmond pillantst vltottak egymssal,
Veronicnak pedig elkerekedett a szeme.
Paraszttelt?
Nem gy rtette sietett menteni a helyzetet Darragh. Vagyis
nem gy akarta mondani. Tudod, egszen msfle trenden lnk. Csir-
kn, halon s
ebben az esetben nem csoda, hogy sszecsuklott itt neknk l-
laptotta meg Veronica. Valsznleg alacsony lehet a vrben a vas
szintje. Az g szerelmre, Giselle, rendesen kellene enned! A baba r-
dekben.
n igazn egszsgesen tpllkozom vgott vissza lesen
Giselle.
Nzd, csak az szmt, hogy jl vagy igyekezett megnyugtatni
Darragh. Br gy vlem, leginkbb a meglepets miatt jultl el.
Meglepets? nzett r ktelkedve Kathryn.
Nos, anya bejelentse meglehetsen sokkolt bennnket.
Valban?
Csak Knyvek
Igen mormolta Romy. Valban.
Tnyleg? tmadt r Darragh. Te mgis hogyan lepdhettl
meg, amikor egsz nap itt llkodsz anya krl?
Te krtl meg r felelte egyszeren Romy.
Veronica elkpedve nzett rjuk.
Kpesek vagytok ezen vitzni? Azt remltem, hogy ezentl sosem
veszekedtek. Ez nagyon fontos nekem.
Sz sincs veszekedsrl felelte gyorsan Darragh. Egyltaln
nem. pp csak annak idejn azt mondtad nekem, hogy n kapom meg
a rszvnyeidet.
Ezt sose mondtam. Arrl beszltem veled, hogy ratok rd rszv-
nyeket. Sosem lltottam, hogy az sszeset te kapod.
Utaltl r. Darraghnek komoly erfesztsbe kerlt, hogy ne
emelje fel a hangjt. Azt mondtad, hogy a mi csaldunk, Giselle s n
jelentjk a jvt a Dolan szmra, ezrt kell a keznkben tartanunk az
irnytst.
De ht a te kezedben van az irnyts! Veronica hangja hatro-
zottan csengett. Te vagy az gyvezet igazgat. Te vagy a fnk, te
hozod a dntseket. s ezentl is egyenl szm rszvnyed lesz
Kathrynnel, mint mindig. pp csak Romynak is jutott valami. Ennyi, s
nem tbb. Nem rtem, mi bajod ezzel.
Anya, te viccelsz! Kathryn, aki addig Giselle eltt trdelt, most
felllt. Tudod, hogy Darragh s n sosem rtnk egyet a vllalat veze-
tst illeten. Ez problma forrsa lehet.
Klnsen, ha ez Darragh a fiatalabb hgra pillantott, aki pp
az egyik karosszkbe kucorodott sszefog ellenem Kathrynnel.
Jaj, ne csinlj mr ekkora drmt az gybl!
Romy akarata ellenre, halovnyan br, de elmosolyodott az anyja
szavaira. Veronica, akinek az imnti bejelentse valdi drmai hatst
keltett (radsul biztos volt benne, hogy az anyja tudta, milyen vihart
okoz), arra kri ket, hogy igyekezzenek termszetesen viselkedni eb-
ben a klns helyzetben.
Nzd, anya egyenesedett fel kiss ltben mltnyolom, amit r-
tem tettl, de azok a rszvnyek
Dolan-rszvnyek! kiltott fel Darragh. A mink, neki semmi
kze hozz! Vgl is csak egy Kilkenny. mondta.
Csak Knyvek
Veronica megrzta a fejt.
Ebben a csaldban nincs mink s tid, meg enym s v. Egy
csald vagyunk, s nem akarok errl tbb vitt. Egybknt is ks. Mr
megtettem. Felkerestem az gyvdet, s lerendeztem a dolgot.
Nem vagyok benne biztos, hogy ez ilyen egyszeren megy
mondta Darragh. n is beszlni fogok vele.
~ Tgy, ahogy jnak ltod! is megmondhatja neked, hogy mindent
elrendeztnk. Nem akarok tbb rszvnyes lenni a vllalatban, s soha
tbb nem megyek el egyetlen tulajdonosi tancsra sem. Azt akarom,
hogy olyan jl vezesstek a vllalatot, ahogy csak tudjtok. s azt is
szeretnm, hogy a lehet legjobb viszonyt poljtok egyms kztt.
Felllt s kisietett a nappalibl. Levette a Jimmy Choot, mert rezte,
hogy menten szrnyethal benne, s meztlb felsietett a hlszobjba.

Teljesen elment az esze! hallatszott Giselle vkony kis hangja.
Nem is tudom felelte Kathryn. Nekem inkbb nagyon gy
tnik, hogy pontosan tudja, mit akar.
Ez az egsz a te mved! Darragh hevesen Romyra tmadt. Be-
furakodtl a hzba, besrtad magad a kegyeibe.
Befurakodtam a hzba? nevetett r Romy. Darragh, ppen te
mondod, aki pontosan tudod, hogy haza sem akartam jnni?
Nem? krdezte Kathryn. n azt gondoltam
Nem fontos kiltott kzbe Darragh. Mindegy, hogyan kerlt
ide, lnyeg, hogy kihasznltad a helyzetet a magad elnyre!
Sz sincs semmifle elnyrl tiltakozott Romy teszek n a
Dolan-rszvnyekre!
Akkor ebben az esetben az lesz a legjobb, ha rm ratod ket.
Egy pillanat! vgott kzbe Kathryn. Nem kell rd ratnia. rat-
hatja rm is.
, valban, csak hogy egy msodperc alatt romba dnts mindent,
amirt vekig dolgoztam. Mintha pont ennek kellene bekvetkeznie!
vlttte Darragh vrs kppel.
Giselle aggodalmasan pislogott fel.
Ha engem krdezel, jl jnne egy kis jzan sz a vllalatirnyts-
ban. Velem pont az kerlne oda. Te egy lmodoz vagy, Darragh
Csak Knyvek
Dolan. Azt hiszed, apa rkbe lptl, pedig dehogy. Szeretnl, de so-
sem fogsz.
Hogy merszeled? Darraghen most mr ert vett az indulat.
Azonnal hagyjtok abba! kiltott fel Romy. Mind a ketten!
Reggel beszlek Veronicval. Semmi szksgnk erre.
Jl teszed felelte Darragh. Mert nem llok jt magamrt, ha kt
boszorkny tnkreteszi az letem munkjt, holott arra sem rdemesek,
hogy kszn viszonyban legyenek a rszvnyekkel.
Vigyzz a nyelvedre! szlt r lesen Kathryn.
Menj a fenbe! torkolta le Darragh, majd Giselle-hez fordult.
Jl vagy? Kszen llsz az indulsra? El tudod vezetni az autt? Mert
megittam nhny pohr bort vacsora kzben, s nem akarom teljesen
tnkretenni az estmet azzal, hogy lecsukatom magam ittas vezetsrt,
ha pp egy ktelessgtud rendrrel futunk ssze az ton, aki az aut-
sokkal tlti az idejt ahelyett, hogy elkapn a gyilkosokat.
Giselle blintott.
Elmentnk vetette oda nekik Darragh. Holnap beszlek veled,
Romy.
Rendben felelte knyszeredetten a lny, s csak nzte, ahogy a fl-
testvre s a felesge kivonul a hzbl.
Se Kathryn, se Romy nem szlt egy szt sem nhny percig. Aztn
Kathryn elmosolyodott.
A j reg Veronica! Mindig tudta, hogy ugrassza egymsnak az
embereket.
Nem tudom, mire volt j ez az egsz aggodalmaskodott Romy.
n sose akartam
Megrdemled azt a rszvnypakettet jelentette ki hatrozottan
Kathryn. Mindig is aggdtam, mi lesz a sorsa anya rszvnyeinek.
Darragh igazat mondott, egy idben Veronica elhintette, hogy rratja
az egszet, amit n gy knyveltem el, hogy a dntsvel a tnk szlre
juttatja a vllalatot. rlk, hogy vgl sikerlt jzan beltst mutatnia
ezen a tren.
Nem lehet, hogy elfogult vagy Darraghgel szemben? Vgl is
vezeti a vllalatot, s mindenkitl azt hallom, hogy jl mennek a dol-
gok.
Igen, mert idnknt sikerlt visszafognom.
Csak Knyvek
Nem az volt a fellls, hogy Veronic volt a rszvnyek fele, a
maradkon pedig ti osztoztatok egyenl rszben? Ha Veronica mindig
mellette llt, mit szmtott a te vlemnyed?
Kathryn meglepetten nzett a hgra:
Nem is tudtam, hogy ilyen tjkozott vagy ebben a krdsben.
Az g szerelmre! kiltott fel Romy. Egsz letemben mst
sem hallottam, mint azt, hogy arrl az tkozott vllalatrl vitatkoztok!
Persze, hogy mindenrl tudok.
Nem is beszltnk rla olyan sokat felelte csendesen Kathryn.
Figyelj, ha ti hrman egytt vagytok, nincs semmi egyb kzs
tmtok. Felesleges harmadik voltam a szobban, valahnyszor a Dolan
szba kerl. Mindig is gy volt.
Kathryn felnevetett.
Komolyan folytatta Romy. ltem itt kztetek, hallgattalak
benneteket, s azon trtem a fejem, hogy ugyan mi a csudrl beszln-
tek, ha nem lenne a Dolan.
Nem nehezteltl miatta?
Dehogynem ismerte el Romy. Hogy is ne orroltam volna meg
rte! Ez volt az, ami benneteket sszetartott, engem pedig kirekesztett.
Akkor rlnd kellene, hogy vgre te is tulajdonos lettl.
Romy felnygtt:
Ht, nem rlk. Mg mindig kvlll vagyok. n lettem a mrleg
nyelve kzted s Darragh kztt, s ez a tny a legkevsb sem boldo-
gt. Tisztban vagyok vele, hogy ott van ez az energiaszektoros cg,
mr csak azrt is, mert Darragh egyfolytban anya nyakra jrt miatta,
tled meg azt hallottam, hogy nem tartod klnsebben j elkpzels-
nek. Mit gondolsz, milyen rzs lesz, hogy most n llok kzpen, s
rajtam mlik a dnts?
Kathryn elkomorodott:
Taln ezrt csinlta anya.
Mirt?
Mert nem akar tbb kzpen llni. Azt gondolja, hogy neked job-
ban fog menni a dolog.
Nekem? pillantott r rmlten Romy. A rgi csontokkal reme-
kl elboldogulok, de pnzgyi tren egyrtelmen remnytelen eset va-
gyok.
Csak Knyvek
Mostantl knytelen leszel kimvelni magad. Mellesleg kacsin-
tott r a nvre , gondolj csak a pnzre!
Nem kell a pnz! tiltakozott Romy. Soha az letben nem rde-
kelt.
Jaj, Romy, Romy! nevetett hangosan Kathryn. Az emberek
mindig ezt mondjk, de vgl is mindenki erre hajt.
Beszlgettek mg egy darabig. Kathryn felvzolta, milyen gondjai
akadtak abbl, hogy Darragh irnytotta a vllalatot, beszlt a krnye-
zetkml energival kapcsolatos zletrl, aztn elmondta, mennyit ho-
zott elz vben a jelen pillanatban r es rszvnypakett, amire a hga
csak pislogni tudott, mert az sszeg magasabb volt, mint amennyit az
satsokkal megkeresett. Vratlanul rdbbent, hogy a Dolan pnzvel
a hta mgtt ezentl lehetsge nylik arra, hogy szabadon megvlasz-
sza, hol dolgozzon, s nem kell szem eltt tartania, mennyit keres az
adott helyen. Miknt az is vilgoss vlt szmra, hogy vge annak az
lland kzdelemnek, amit a pnzkereset jelent a mindennapokban.
Nem mintha klnsebben bnta volna addig is. Nem olyan lny volt,
aki birtokolni vgyott. Sokkal inkbb olyan, aki tenni akart.
Megprblta mindezt elmondani Kathrynnek, aki megrten hallgat-
ta, majd hozztette, hogy az osztalk valjban csak zsebpnz. Kln-
ben is, jegyezte meg, mindenkppen jr Romynak valami kompenzci,
amirt otthagyta a munkjt, s hazajtt Veronict polni, klnsen
gy, hogy nem is llt szndkban.
Nem ezrt tettem! hborgott Romy. Nem akartam hazajnni,
mert Ausztrliban boldogan ltem, s eszem gban sem volt befura-
kodni Veronica bizalmba csak azrt, hogy lenyljam a csaldi ezstt.
Kathryn vgl azzal bcszott el tle jszakra, hogy aludjon egyet a
dologra, s msnap reggel mindent ms fnyben lt majd. Romy el sem
tudta kpzelni, mi a csuda vltozhat meg msnap reggelig, de nem
hagyta nyugodni az a knyelmetlen gyanakvs, hogy komoly nyomst
fognak gyakorolni r.
Elhaladt Veronica szobja eltt, s megttte flt a lehalktott telev-
zi hangja. Bekopogott.
Bjj be! kiltott ki az anyja.
Romy vatosan beljebb lkte az ajtt. Veronica az gyn lt, hta
mgtt a feltornyozott szatnhuzat prnkkal. Lgy ess rzsaszn
Csak Knyvek
hlinget viselt, a vllra angra stlt tertett. Ahogy a lnya belpett,
elnmtotta a kszlket.
Romy a kpernyre pillantott. Veronica DVD-t nzett, Romy felis-
merte az lom luxuskivitelben-t. Anyjuk kedvenc filmje volt.
A rszvnyekrl akarok beszlni veled kezdte, de Veronica fl-
beszaktotta.
Azon mr nem lehet vltoztatni. Azt akarom, hogy neked is jusson
belle. Megrdemled. Fantasztikus voltl. Egybknt, mint emltettem,
jl llok anyagilag, s nincs szksgem a rszvnyek hozadkra.
Mindenki egyfolytban a hozadkot emlegeti, de egy szval sem
emlti a felelssget felelte erre Romy. Nem akarom a nyakamba
venni a rszvnyekkel jr felelssget.
Romy, annyiszor meghallgattam, amikor a flemet rgtad, hogy
msknt bntam veled, nem voltl rsze a csaldnak, s milyen rmesen
viselkedtek a Dolanek a Kilkennykkel. Most, hogy rd rattam a rszv-
nyeket, nincs jogod panaszkodni tbb.
De
Egybknt ez a legkevesebb, ami jr neked folytatta Veronica.
Odbb hzott egy prnt a hta mgtt, hogy knyelmesebben htra-
dlhessen. Mindig szerettem volna tenni valamit hogy bocsnatot
krjek amirt amirt, szval mindenrt Szerettem volna, hogy
tudd, sosem llt szndkomban megbntani tged, Romy.
Anya
Tudom, hogy rettenetesen megviselt a vls. Tudom, hogy ami
Kathryn szletsnapjn trtnt, az mindent megvltoztatott kettnk k-
ztt. Rettenetesen reztem magam miatta akkor s most is. Rmes
anya voltam, borzalmas dolgot mveltem, s nincs is r mentsgem.
Mg az sem, hogy tl reg volt hozzm?
Kellett valamit mondanom! kiltott fel Veronica. Nzd, tudom,
hogy nmagban a rszvnyek rd ratsval mg nem teszem semmis-
s az esetet, de Tudod, nem volt jobb tletem. Igazsg szerint, mr
korbban is megfordult a fejemben a gondolat, viszont tvol voltl, s
attl tartottam, azt fogod hinni, ezzel akarlak hazacsbtani. Nagyot
shajtott. Emlkszem, amikor apdra akartam ratni a rszvnyek egy
rszt. mondta, hogy a nyavalys Dolan-rszvnyekkel akarom haza-
desgetni.
Csak Knyvek
El tudom rla kpzelni.
n meg rlad. De mindegy, mert most mr itt voltl. Egybknt is
hazajttl. Vagyis sz sem lehetett aljas csbtsi ksrletrl.
Elszr nem akartam hazajnni vallotta be Romy.
Tudom blintott Veronica. Mgis megtetted.
Azt hittem, te sem akarsz itt ltni.
Hogy gondolhattl ilyet? A lnyom vagy. rltem, hogy jssz.
Romy rezte, hogy knnyek ntik el a szemt.
Ne gyere nekem ezzel az anyuci kislnya szamrsggal! mondta
nagyot nyelve.
Sz sincs rla. Klnben sem illene hozzm. De ahogy mr tbb-
szr elmondtam, mindhrom gyermekemet egyformn szeretem. s ez
gy igaz.
Romy nem felelt.
Nagyon rtelmes lny vagy folytatta Veronica. Taln nem min-
dig rtem, mit mirt teszel, ellenttben pldul Giselle-lel. De tudod,
hogy mit akarsz; s helyn van az eszed. s ha szinte akarok lenni, azt
hiszem, ez nem Dermotnak ksznhet, mert szerintem az n fejemben
is van egy kis jzan sz, gy ha minden igaz, ezt tlem rklted.
Romy ezttal halvnyan elmosolyodott.
Brmit rkltem is tled anya, biztosan nem a kiegyenslyozott,
jzan gondolkodst.
Jl megleszel azokkal a rszvnyekkel. Hidd el nekem, biztos va-
gyok benne.
ssze fognak veszni miatta. Radsul mg jobban megutlnak rte.
Nem utlnak. Csodlni fognak, ahogy n is.
Romy odatelepedett Veronica mell az gyra.
Sosem gondoltam volna, anya, hogy elg j vagyok neked. Azt hit-
tem azrt, mert Dermot lnya vagyok.
Jaj, Romy! pillantott r Veronica. Nagyon sajnlom, ha ez jrt
a fejedben. Nem tudom, hogyan mondhatnm el szintbben, hogy nem
gy van.
Romy odabjt hozz, s megcskolta a homlokt.
Ha mondod s gondolod is, hogy sajnlod, az nekem bven elg
mondta anyjnak. Tudom, hogy szintn gy rzel. n is sajnlom,
hogy olyan nehz volt velem lni, s llandan ugrottam, ha gy rez-
Csak Knyvek
tem, meg kell vdenem apt, mg akkor is, ha nem volt igaza. Most, azt
hiszem, az lesz a legjobb, ha gyba bjok. Motoszkl bennem egy olyan
rzs, hogy minden blcsessgemre szksgem lesz a kvetkez nhny
napban. Aztn krdn felvonta a szemldkt: Ezrt msz el holnap
reggel Corkba? Hogy tvol tartsd magad a tzvonaltl?
Ez nem is jutott eszembe, amikor az utazs mellett dntttem
mosolyodott el Veronica. Mindenesetre nem rossz gondolat.
Igazad van. Taln mgiscsak lehetsges, hogy ha van bennem nmi
jzan sz, azt valban tled rkltem.
J jszakt, drgm!
J jt, anya!
Romy gy rezte, mondania kellene mg valamit, Veronica azonban
ismt a tvre szegezte a tvirnytt. gyhogy csak kilpett a szob-
bl, s csendesen becsukta maga mgtt az ajtt.
23. fejezet
Veronica nhny bridzsklubbeli bartjval egyetemben gy dnttt,
a dli vonattal indul el Corkba. Romy vitte ki autval a Heuston llo-
msra, aki rlt, hogy gy tvol lehet otthonrl, mert biztos volt benne,
hamarosan befut Darragh, hogy a rszvnyekkel zaklassa, s egyelre
nem rzett magban elg ert ahhoz, hogy szembenzzen vele.
Mikzben tautztak a vroson, ismt megkrdezte Veronict, nem
vltoztatta-e meg a dntst, s tudja-e, mit jelent az, hogy r is ratott
rszvnyeket. Veronica hatrozottan megismtelte, hogy pontosan tud-
ja, mit cselekedett, s jottnyit sem vltozott a vlemnye. Romy meg-
rdemli, hogy kze legyen a csaldi vllalathoz.
Egyfolytban az jr a fejemben, anya, hogy a megrdemled kife-
jezs mennyire nem illik ide mondta gnyosan az anyjnak. Azt
akarod vele mondani, megrdemlem, hogy odavess ldozatul Darragh
el?
Nem lesz hossz let a haragja igyekezett megnyugtatni
Veronica. R fog jnni, hogy ez az egyetlen igazsgos megolds.
Romy azonban nem volt ebben annyira biztos.
Miutn anyja kiszllt az llomson (Veronica ragyog jelensg volt a
rvid vszonkabtban, testhez ll nadrgban s flitteres papucscip-
ben), tovbbhaladt a vros szaki rsze, Dermot hza fel. A pillanat
Csak Knyvek
szlte a dntst, hogy megltogatja az apjt, mert nem volt biztos ab-
ban, el akarja-e mondani neki, hogy Veronica rratta a rszvnyei egy
rszt. Tudta, mit gondol Dermot a Dolan Alkatrszgyrt Vllalatrl.
Gyllte a cget, s neheztelt, amirt Tom Veronicra s a kt gyerekre
helyezte ezt a mzss terhet. Viszont felttlenl meg kellett beszlnie
valakivel a trtnteket.
Megllt apja hznak lpcsjn, ujja a csengn, m odabentrl dhs
gyerekhangok hallatszottak. Habozott. Taln rosszkor jn. Aztn mgis
megnyomta a csengt, s egy perccel ksbb apja nyitotta ki az ajtt.
Oh! Ez aztn a meglepets!
Dermot meztlb volt, b farmernadrgot s kk plt viselt, ame-
lyen meghatrozhatatlan eredet folyadkfolt keskedett.
Zavarok?
Erin kiltsa harsant odabenn.
Larissa vsrolni ment jelentette ki gyszos kppel Dermot ,
Erin pedig mindig kiakad, ha itthon hagyja. Tzhelytndrrel spriccelt
le felhborodsa jell.
Romy kvette a hzbl kiszrd hangokat, s hamarosan r is buk-
kant Erinre a konyhban.
Szia, Erin! ksznt r. Romy vagyok, a a nvred.
Erin abbahagyta a bgst, s Romyra pillantott hatalmas, knnyben
sz kk szemvel.
Mit szlnl hozz, ha olvasnk neked egy mest?
A kislny bizonytalan pillantsokkal mregette.
Vegyl el egy meseknyvet! intett a polcon sorakoz gyerek-
knyvek fel. Ez remek lesz mosolyodott el, s felnyitotta a Mesk
a tanyrl cm knyvet, amit Erin adott oda neki.
Lelt a kislnnyal, s hsz percen keresztl olvasott neki, amg az
apja tiszta plt vett, s eltntette a konyhban a katasztrfa nyomait.
Aztn hagyta, hogy Erin az lbe telepedjen, s a hajt csavargassa, mi-
kzben Dermottal beszlgetett.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen gyesen bnsz a kicsikkel b-
multa Dermot meglepetten Erin hangulatvltozst.
Rejtett tehetsg vagyok vigyorgott Romy. Egybknt nem hin-
nm, hogy gyes lennk. Valsznleg csak az anyai sztn teszi.
Csak Knyvek
Mindegy, mi, nagyon rlk neki shajtott Dermot. Nem mint-
ha egyedl nem brnk vele, de nha teljesen kiakad, s olyankor lehe-
tetlen meglltani.
Velem mindig nagyszeren bntl.
Te sose bgtl semmirt. Ha valamit nem kaptl meg, bevgtad a
durcit.
Romy kuncogott.
Egybknt nagyon rlk, hogy ltlak telepedett le Dermot a ko-
pott, de knyelmes karosszkbe Romyval szemkzt. Hogy mennek a
dolgok a Rathfarnham-kastlyban?
Ha nem emlkeznl, a hz neve Avalon vigyorgott r Romy.
Tudom.
Nos, meglep fordulatot vett az gynk.
Elbeszlte az elz esti esemnyeket, apja meghkkenten hallgatta.
Veronica eladja a hzat! Radsul rszvnyeket ratott rd! kil-
tott fel hitetlenkedve. De de ht az egy csom pnzt r!
Csak akkor, ha vev jelentkezik a vllalatra. Az eladst Darragh
egyrtelmen ellenzi.
Taln, de ha kitart a terjeszkeds mellett, knytelen lesz megvlni a
rszvnyek egy rsztl.
Romy megrzta a fejt.
Ktlem, hogy megtenn. Egyszeren nem gy tekint a cgre. Vagy
magra. Jelen pillanatban rettenetesen felzaklattk az esemnyek, mert
eredetileg azt gondolta, hogy kapja meg Veronica rszt. Kathrynt
szrakoztatja a dolog, de valsznleg annak rl leginkbb, hogy
Darragh nem szerzett tbbsgi tulajdont, s tovbbra is knytelen meg-
krdezni t, brmibe akar fogni. n n meg ott llok kettejk kztt.
rdekes pozci.
Apa! Nyomaszt rmlom, sz sincs arrl, hogy rdekes lenne.
Valjban annyira nyomaszt, hogy mg mindig nem vagyok biztos
benne, nem bosszbl ratta-e rm anya a rszvnyei harmadt.
Mirt akart volna bosszt llni?
Mert rmes tindzser voltam. Mert itt hagytam, s elmentem azok-
ra az satsokra. Mert nem akartam olyan csinos kislny lenni, ami-
lyennek szeretett volna ltni.
Csak Knyvek
Azrt ez ers tlzs, Romy. Minden tindzser killhatatlan, s mi-
rt ne mentl volna el az satsokra? Radsul, desem, szerintem na-
gyon csinos lny vagy.
Romy az apjra mosolygott.
Az apk mindig gynyrnek ltjk a lnyukat, akkor is, ha val-
jban nem azok. n pedig tnyleg nem vagyok szp. Beletrt a haj-
ba. Mirt, mirt kell ilyen komplikltnak lennie az letnek? s mirt
ppen az ember szlei teszik azz?
Dermot srtdtt kpet vgott.
n nem tettem bonyolultabb az letedet.
Szndkosan biztos nem.
Utlsz? A vls meg a tbbi miatt?
Romy melegen rmosolygott.
Termszetesen, nem. Hogyan utlhatnlak, te vagy az apm?! s
nagyon szeretlek. Trtnjk brmi.
Ezt rmmel hallom. Dermot hangjban rezhet megknnyeb-
bls csengett. Mert n is szeretlek.
J tudni, hogy van legalbb egy ember, aki olyannak szeret, ami-
lyen vagyok shajtott gondterhelt arccal Romy , mert a tbbiek ne-
kem szegezett pisztollyal jrnak.
Taln sikerl dlre jutniuk a Dolan kapcsn.
Soha az letben nem fognak megbklni. Jelen pillanatban is van
valami zlet, amit Darragh ernek erejvel szeretne keresztlvinni, de
Kathryn foggal-krmmel vdekezik ellene. Ezrt mondom, hogy nem
vrok tl sok jt ettl az egsztl.
Akkor tartsd magad tvol tle!
Nem tehetem. pp ez a problma pillantott ktsgbeesetten az
apjra. gy tnik, rszvnyesknt nekem is szavazati jogom van a
nagy horderej dntsekben, ugyangy, mint Kathrynnek s
Darraghnek, s valsznleg Veronica helyre fogok bekerlni a tulaj-
donosi tancsba.
Dermot harsnyan felkacagott:
Sosem gondoltam volna, hogy egy Kilkenny fog a Dolan tulajdo-
nosi tancsban lni!
Te is ott lhettl volna, ha elfogadod a munkt, amit Veronica
ajnlott fel annak idejn.
Csak Knyvek
Nem fogadhattam el.
Tudom.
Dermot krdn pillantott Romyra.
Szeretted volna, ha megteszem, ugye?
Volt id, amikor ezt gondoltam.
Ne haragudj! mosolygott r zavartan Dermot. Mostanban mst
sem teszek, csak bocsnatot krek, mert annyi mindennel kapcsolatban
gondoltam, hogy nem lnyeges, holott te annak lttad.
Semmi gond. szintn. Nem is te lettl volna, ha bellsz a
Dolanbe. Egybknt is utltam volna, ha beadod a derekad.
Ksz.
Azt tetted, amit tenned kellett. s n is szval szerintem n is
helyesen cselekedtem, amikor hazajttem.
Hamarosan mehetsz vissza. Nem leszel az tjukban.
Attl mg szavaznom kell nekem is. De nhny hnapot egybknt
maradok mg.
Valban?
Romy elmeslte, hogy felvettk a wicklow-i satsra.
Alaposan megleptl mondta Dermot , de nagyon rlk, hogy
egyelre nem rohansz vissza.
Amikor bevllaltam, j tletnek tnt mondta szrazon Romy.
Most mr nem vagyok annyira biztos a dologban.
R se rnts! vigyorgott r Dermot. Verd ki ket a fejedbl! Si-
etned kell haza? Vagy van egy kis idd rm?

Giselle letette Mimit az egyik balettos kislny szletsnapi zsrjn.
Lelkesen integetett utna, mire eszbe jutott, hogy-mr most, az iskola
megkezdse eltt is milyen fggetlen, nll szemlyisgg kezd vl-
ni. J dolog ez, de amikor Mimi gy berohant Flork hzba, hogy
mg csak egy pillantst sem vetett htra, Giselle azon kapta magt, a
pocakjt simogatja, s az jr a fejben, hogy milyen j lesz, amikor a
kicsi testestl-lelkestl hozz ktdik, s tle fgg majd. Mg akkor is,
ha kvr kisbaba lesz. J rzs volt arra gondolni, hogy Ducika meg-
szletst kveten egy idre ismt lesz a vilgegyetem kzppontj-
ban.
Csak Knyvek
Szvesen gondolta, hogy Darragh szmra is ugyanezt jelenti, de
azta, hogy Veronica bejelentette, Romy is rszesedik a rszvnyekbl,
knytelen-kelletlen rbredt, hogy frjnek a vllalat jelenti a vilgmin-
densg kzppontjt. Ha azt mondan neki, elhagyja, nem okozna neki
nagyobb traumt, mint az, hogy Romynak beleszlsa lett a vllalati
gyekbe. Amikor belpett a konyhba, Darraghet a konyhaasztal mellett
lve tallta, eltte kitertve az elz estrl hazahozott paprok.
Nem tudom elhinni, hogy anya ezt tette! motyogta, Giselle meg-
tlse szerint immr vagy tizentdszr. Nem tudom, mi jr a fej-
ben, s azt sem, mi vitte r, hogy gy lpjen.
Giselle a szk htra akasztotta a tskjt.
Elrult bennnket mondta Darraghnek, s jra elnttte a harag
hullma. Pont velnk, akik mindig itt voltunk neki, s hogy pp ezt
Tudja, hogy Romynak semmi joga azokhoz a rszvnyekhez! ki-
ltott fel Darragh. Apm nem ezt akarta volna!
Nem magyarzhatnd el neki?
Amint visszajn arrl a nyavalys kirndulsrl, lelk beszlni
vele. Az g szerelmre, mintha Romyt a legcseklyebb mrtkben is r-
dekeln a vllalat! Olyan felvgs amgy is! Igazn nem rtem, mi a
csudt gondolhatott anya.
Honnan tudhatnd, mit sugdosott a flbe Romy nap mint nap?
Brmit. Megprblt befeketteni bennnket.
Nem kellett volna hazahvnom Darragh felpattant az asztal mel-
ll, s rni kezdte a konyht, fel-al jrklt, aztn vratlanul szembe for-
dult a felesgvel. Az n hibm. Azt hittem, gy lesz a legjobb. Olyan
pozciba helyeztem, hogy knnyedn befolysolhatta Veronict.
Az n hibm nzett r elkeseredetten Giselle. Ha idehozom a
hzba anydat, akkor nem szorultunk volna Romy segtsgre.
desem, nem tudtad volna elltni. Amikor hazajtt a krhzbl,
minden mozdulathoz segtsgre volt szksge, te nem tmogathattad
volna naphosszat. Vrands vagy, gondolnod kellett a babra. Nekem
meg sem fordult a fejemben, hogy brmiben is hibs lennl.
Akkor sem rltem volna igazn, hogy idekltzik, ha ppen nem
vagyok terhes vallotta be Giselle. De gondolnom kellett volna r,
hogy ez trtnhet.
Darragh meglepetten nzett r.
Csak Knyvek
Mit rtesz azon, hogy nem szvesen lttad volna anyt a hzban?
Rgebben az ellenkezjt mondtad.
Nem voltam szz szzalkig szinte vallotta be knyelmetlenl
Giselle. Nagyon nehz lett volna, ha itt van, s br kibrtam volna va-
lahogy, nem hinnm, hogy szerettem volna egsz nap kettesben lenni
vele, s ptyolgatni. Ezrt siettem egyetrteni veled, amikor azt mond-
tad, tl nagy terhet rna rm az ittlte.
Mgis mirt? hborgott Darragh. Mirt kellett egyetrtened ve-
lem abban, hogy tl nagy terhet jelentene neked? s n mg azt hittem,
szomor vagy, amirt nem polhatod. Biztos voltam benne, hogy ra-
gaszkodnl a feladathoz, ha megengedn az llapotod. gy tudom, jl
kijttk egymssal, nem?
Hogyne. De nem egsz nap, heteken keresztl.
Nem hiszem el! kiltott fel Darragh. Azt akarod mondani,
anyt ide is hozhattuk volna, s csupn azrt nem tettk, mert te nem
brtad volna ki vele; mire hazahvtuk Romyt, aki elhalszta az orrunk
ell a rszvnyeinket?
Giselle szorong pillantssal nzett a frjre, eddigre mr csak arra
tudott gondolni, milyen j lett volna, ha nem jr el a szja!
Sz sincs rla, hogy ne aggasztana az anyukd hogylte felelte
sietsen. De idnknt olyan hatalmaskod tud lenni. Biztos, hogy be-
leszlt volna a dolgaimba, s ez az, amit a legjobban utlok.
Az anym csodlatos asszony! vgott vissza hevesen Darragh.
Vletlenl sem szlna bele, mit hogyan csinlsz, legfeljebb ad nhny
j tancsot, vagy felajnlja a segtsgt.
Nincs szksgem j tancsokra!
Taln fztt volna vetette oda kurtn Darragh. Meg tanthatott
volna, hogyan fzz nekem. Meg, ha mr itt tartunk, azt is, hogyan kel-
lene tkezned.
Azt a szarr zott hsos pitt kellene ennem? Giselle most mr
egszen kikelt magbl.
Az n anym fztjvel nincs semmi baj! Darragh zsebben is ki-
nylt a bicska. Tudd meg, hogy anym remek szakcsn, mert nincs
tele a feje azzal a rengeteg marhasggal, a koleszterinnel meg az egyb
hlyesgekkel kapcsolatos dumval. Egyszer az letben nem bnnm,
Csak Knyvek
ha vgre olyat ehetnk, amit fz, s lehet, hogy te sem cssznl be az
asztal al, ha normlisan tkeznl.
Nem csszok be az asztal al, s nagyon is egszsgesen tkezem!
Ugyan mr! pillantott r trelmetlenl Darragh. Csak tlzsba
ne vidd!
Ksznm, hogy ennyire rtkeled az erfesztseimet, amit rted
s a csaldrt teszek! kiltott fel Giselle. Anyuci kicsi fia vagy,
ugye? A te fejedben nem ltezik olyan n, aki jobb lehetne a nyavalys
anydnl. Mindegy, gy tnik, a legkevsb sem szmt, mellette llsz-
e, vagy sem, mert jl kicseszett veled, ami a rszvnyeket illeti.
Jogban llt azt tenni a rszvnyekkel, amit csak akart. Tvedett,
de jogban llt ezt tenni.
Az isten szerelmre! Mr most megbocstottad neki, amit tett, csak
mert kpes voltam kritikval illetni!
Ebben a krdsben a megbocsts egyltaln nem helyn val kife-
jezs.
Rendben. s soha ne felejtsd el, hogy kkemnyen megdolgoztunk
a vllalatrt, s ha az anyd azt hiszi, hogy ilyen knnyedn lerhat ben-
nnket
n dolgoztam meg a vllalatrt. Nem te.
Mr megbocsss! Giselle teljesen kikelt magbl. Ki tervezte
s vitte vghez az egsz arculatvltst, ki vltoztatta modernn a cget
abbl az skori roncsbl?
Az csak kozmetikzs volt. Igen kltsges kozmetikzs, radsul
a hatsa is tragikusnak bizonyult. Lehet, hogy ppen emiatt nem bzott
meg bennem Veronica. Azt gondolhatta, hogy tl sok pnzt dobok ki
flsleges dolgokra. Valsznleg ezt hallotta Kathryntl. A hgom
egyfolytban azt hangoztatta, micsoda pnzpocskols volt az egsz ar-
culat talakts.
Na, ez j sziszegett mar gnnyal Giselle. Elg volt visszajn-
nie a hugicdnak, neked mris tele lett a nadrgod. Kathrynnek gze
sincs a divatrl, s arrl, milyen az igazi stlus.
Ipari alkatrszeket gyrt vllalat vagyunk! Darragh most mr
vlttt. Nem divatbirodalom. Kathryn mellesleg jl nz ki az utbbi
idben.
Nagyon is j munkt vgeztem.
Csak Knyvek
Giselle annyira feldhdtt, mint mg soha. Nemcsak azrt, mert
Darragh azt lltotta, hogy az arculatvlts mgsem volt j tlet, hanem
mert kpes volt szrevenni, milyen jl fest az utbbi idben Kathryn.
Egy vagyont kltttnk r!
Akkor nagyon is j elkpzelsnek tartottad!
Eszembe sem jutott, hogy szz szzalkkal tllped a keretet!
Mert az eredeti bdzs olyan szkmark volt!
Csaldi cg vagyunk! Nem ris multi!
n pedig a csaldod tagja vagyok! siptotta Giselle. Csak az
anyd nem nagyon akar tudomst venni a dologrl, ugye? Msklnben
n is pontosan ugyanannyit kaptam volna azokbl a rszvnyekbl,
mint az a nyavalys Romy.
Romy a testvrem.
A fltestvred. n viszont a felesged vagyok.
Giselle nem hitt a flnek. Darragh olyan llspontra helyezkedett a
vitban, ami egyltaln nem volt r jellemz: Romy vdelmre kelt, s
annak ellenre, mit gondolt az egszrl, az anyja eszement dntst t-
mogatta.
Tudom n drrent r gnyosan Darragh , rajtam keresztl vezet
az t a hsos fazkhoz.
Giselle szemben a harag knnycseppjei csillogtak.
Hogy mered ezt mondani?
Tisztban vagyok vele, mit ltsz bennem. Nehogy azt hidd, hogy
nem! Rjttem, mire megy ki a kettnk kapcsolata, a hzassgunk:
minden rlad szl. Arrl, mit nyerhetsz belle. Elmehetsz vsrolni,
szrhatod a pnzt, ebdelgethetsz a bartniddel, azt tehetsz, amit csak
akarsz, nem szmt, mert itt vagyok n, s fizetek, mint a katonatiszt.
De ha nem tehetnm meg ha elvesztenk mindent
Lehetetlen normlisan beszlni veled! kiltotta Giselle. Nem
csodlom, hogy Veronica Romynak adta a rszvnyei egy rszt, ha a
tulajdonosi tancsban is ebben a stlusban trgyalsz.
Nos, ksznm a tmogatst. Elmentem.
Darragh kiviharzott a konyhbl, s Giselle csak a bejrati ajt han-
gos drrensbl tudta meg, hogy elrohant otthonrl.
A rohadt letbe, a fenbe! rogyott a szkbe. A francba!

Csak Knyvek
Veronica a krtyapartnert figyelte a zld posztval fedett asztal fe-
lett.
Nincs adum mondta.
Will Blake elvigyorodott, amire egy mosollyal felelt. Addigra mr a
jtszma vge fel jrtak, megnyertk az sszes addigi robbert, s gy
rezte, ismt letre kelt. Elrendezte a dolgt Romyval, br Darragh s
Kathryn szmra alapos sokkot jelentett a dntse, tudta, ez az egyetlen
mdja, hogy helyrelltsa a testvrek kztti kapcsolatot. Amikor Romy
szemre vetette, hogy a Dolan mindig is fontos szerepet jtszott kt
testvre letben, amg neki semmi kze nem lehetett hozz, Veronica
rjtt, hogy legkisebb gyermeknek szz szzalkig igaza van. Ha
Romy is Tom lnyaknt ltja meg a napvilgot, nem krdses, rszes-
trs lesz-e a cgben. Hiba volt kihagyni t. Az is hiba volt, amit
Kathryn szletsnapjn tett. Most, hogy a nevre ratta a rszvnyeket,
egy csapsra helyre tett mindent, mg akkor is, ha a dntsvel egy ki-
csit felkavarta az llvizet. Egybknt, vlekedett, mikzben vgigpil-
lantott az asztalra kirakott krtykon, Romynak jval kevesebb jutott,
mint a msik kt testvrnek, ami ugyancsak igazsgos.
Tudta, hogy Darragh nem rt ezzel egyet. Azzal is tisztban volt,
hogy Kathrynt viszont nem rdekli a dolog. Meg, hogy Romynak min-
den erejre szksge lesz a kvetkez idkben. De, gondolta eltklten,
akart rszese lenni a Dolannek, ht most lljon ki magrt kemnyen.
Gyztnk! szaktotta flbe merengst Will Blake, s Veronica
csak ekkor eszmlt r, hogy a kvetkez robbert is megnyertk. Hoz-
hatok mg egy italt?
A frfiak srt, a nk bort ittak. Will a brpulthoz ment, mg Connie
s Graham, a kt ellenfelk, a hotelrl s a krnykbeli lehetsgekrl
kezdtek beszlgetni, s felidztk az utazs kzben szerzett lmnyeiket,
Veronica pedig idrl idre egyetrten blintott.
Milyen j, gondolta magban az asszony, hogy eljtt otthonrl. Sze-
rette a gyerekeit, de fojtogat rzse tmadt attl, ha tl sokig kellett
egytt lennie velk. Azon a rossz hangulat csaldi vacsorn dbbent r
erre hogy a csudban gondolhatta, hogy jl fog sikerlni? Msok le
tudnak lni a csaldtagjaikkal egy jz, kzs tkezsre, ami az aktu-
lis szappanoperk egyetlen epizdjbl is kiderl, k bezzeg soha. De
Csak Knyvek
taln jobb is gy. Meglehet, ez csak annak a jele, hogy ers, fggetlen
szemlyisgeket nevelt fel.
Vagy teljesen elszrtam mindent, gondolta szomoran. Netn, ahogy
Romy lltja, valban teljesen hasznlhatatlan anya vagyok.

Alan mg mindig nem vlaszolt a telefonzenetre. Kathrynben rossz
rzs bujklt az zenettel kapcsolatban, de rlt, hogy sszeszedte ma-
gt, s volt btorsga szba hozni a vlst. Ugyanakkor az elszntsga
egyre cskkent, s emiatt bosszs volt magra. Mi baj van velem, gon-
dolta, mirt nem tudom ugyanolyan hatrozottan elintzni a dolgot,
mint minden mst? Mirt szorongat ez az lland bizonytalansg, annak
ellenre, hogy tisztban vagyok vele, ez az egyetlen lehetsges megol-
ds?
jra trcszta frje mobiltelefonjnak szmt.
Kathryn vagyok mondta , tudom, hogy nem akarod felvenni, ha
n hvlak, de most komolyra fordultak a dolgok. Biztos vagyok benne,
hogy az gyvdeim hamarosan felveszik veled a kapcsolatot.
Megszaktotta a vonalat, s csak ekkor vette szre, hogy remeg a ke-
ze. A tenyerben reszket telefonra meredt, vrta, hogy csengeni kezd,
de a kszlk elszntan nma maradt.
Mihez kezd most Alan? Elmjben gyors egymsutnban vgigzon-
gorzott nhny lehetsges kpet, de hatalmba kertette az a torokszo-
rt rzs, hogy teljesen mindegy, megprblja-e elkpzelni a legrosz-
szabbat, a frjnek ezen is sikerl tltennie. De mr nem szmt. Eldn-
ttte a krdst. Megmondta neki, hogy vlni akar. Ismt lheti a maga
lett.
Lelt Veronica szmtgpe el, s bejelentkezett a webmail szerve-
rre.
Vgignzte a berkez e-maileket, amelyeket automatikusan tovb-
btottak a cmre az irodbl. Br naponta vgigolvasta s megvlaszol-
ta a legtbbet, kezdtek felhalmozdni a kldemnyek. Hamarosan kny-
telen lesz visszatrni az llamokba. Amikor bejelentette a munkahe-
lyn, hogy haza kell utaznia, megltogatni az desanyjt, nem tudta
megmondani, mennyi ideig marad, amirt odabenn csaknem kinevettk.
Aztn kzlte, hogy mg az elz vi szabadsgnak j rsze is meg-
Csak Knyvek
van, s ha gy alakul, azt is ki fogja venni. Mostanra azonban csaknem
az sszes napja elfogyott.
Tbb megolds is lehetsges, bmulta kifejezstelenl a kpernyt,
azon tndve, milyen lesz, ha visszatr, s a frje szembe kell nznie.
Vajon nem lenne-e egyszerbb, ha maradna ott, ahol van?
Vgl is nem vesztene sokat, ha nem menne el rorszgbl.
St, taln a javra is vlna. Itt is kapna munkt. Rengeteg llst hir-
detnek. Esetleg dolgozhatna a Dolannl. Jelen pillanatban ugyanis eg-
szen ms fellls alakult ki a cgnl, jllehet, Darraghgel tovbbra is
egyenl arnyban osztoznak, mr ami a rszvnyek szmt illeti. Aze-
ltt is lehetett volna egyenlsg, de azzal, hogy Veronica minden egyes
alkalommal Darragh mellett szavazott, az elkpzelsei irrelevnss
vltak. Romy viszont nem fog mindig Darragh mellett szavazni. Vagy
mgis? Kathryn megdrzslte sajg tarkjt.
Romy alaposan megbonyoltja a helyzetet. Veronicnak egyltaln
nem kellett volna rszvnyt juttatnia neki. Nem azrt, gondolta, mert
nem jr neki semmi a csaldi vagyonbl Kathryn tbbszr is rosszul
rezte magt, amirt a hgt kizrtk a Dolan-dinasztibl meg min-
dabbl, ami Darraghnek s Veronicnak olyan termszetesen megjrt ,
hanem mert gy rezte, az anyja dntse miatt a lny rmes helyzetbe
kerlt, s mivel nem igazn rdekelte a cg, tkletes katasztrfahelyzet
llt el.
Micsoda kavarods! gondolta Kathryn. A magnletemben, a
munkban. Mindenkivel. Azt hitte, hasznra vlik, ha hazautazik, segt
neki, hogy tisztzza magban a homlyos krdseket, de csak azt rte
el, hogy az addiginl is bonyolultabb vlt krltte minden.
Hosszan, erszakosan megszlalt a cseng, ami annyira meglepte,
hogy ijedtben felugrott.
Bolond mormolta. Nem kell ilyen rlt mdjra rfekdni.
Ismt felharsant a csengsz, ezttal, ha lehet, mg az imntinl is
hatrozottabban. Htratolta a szkt, s nyugodtan az elszobba sietett
ajtt nyitni. A btyja llt a lpcsn. Kathryn megknnyebblten fels-
hajtott.
Szia! mondta neki, mikzben Darragh elsietett mellette a nappali
fel. Hogy van Giselle?
Csak Knyvek
Darragh lehuppant az egyik karosszkbe, de erre a krdsre azonnal
fel is pattant.
Gondolom, remekl szrakozol felelte, eleresztve a fle mellett
hga krdst.
Tessk?
A zrzavaron, amit anya a nyakunkba zdtott.
Sz sincs zrzavarrl fllentette. Legalbbis nem felttlenl
kellene annak lennie.
Aha horkantott Darragh. A mi kis flvr testvrnk
Darragh!
A mi aljas flvr hgunk
Mi ez az egsz? hborgott Kathryn. szintn, Darragh, egsz
letedben olyan utlatos voltl Romyval! a hgunk, s ksz.
Fltestvrnk ismtelte meg Darragh. Radsul aljas is.
Mit akarsz ezzel?
Nem gondolod, hogy ll az egsz gy htterben? Ahhoz kpest,
hogy csalsok utn nyomozol, meglehetsen naivan gondolkodsz.
Vletlenl sem ll a dolog htterben felelte Kathryn. Az g
szerelmre, Darragh, kezdesz paranois lenni! Tudod, hogy Romyt nem
izgatja klnsebben a Dolan.
Igen, de akkor mirt ratta a nevre anya a rszvnyeket?
Taln anya szerette volna viszonozni valahogy, amit tett. Feladta a
munkjt, hogy hazajjjn polni. Nem volt knny dnts neki.
Ugyan, menj mr! horkantott nagyot Darragh. Mit adott fel? A
srban turklst? Hogy cserbe luxuskrlmnyek kztt ljen? Nagy
dolog volt, mondhatom!
Romynak taln nagyon is az.
Szerintem a te fejedet is jl tverte. Csak azt ne prbld beadni ne-
kem, hogy most, fnyes nappal is gy gondolod, megrdemli azokat a
rszvnyeket!
Kathryn megvonta a vllt:
Neknk tbb van, mint neki. Nem diktl. Akkor meg mi a baj?
pp csak annyi, hogy azok a rszvnyek engem meg Giselle-t illet-
tek volna dhngtt Darragh.
Mirt?
Mert kirdemeltk.
Csak Knyvek
Mivel?
Azzal, hogy n vagyok a cg gyvezet igazgatja, s kemnyen
megdolgoztam Giselle-lel egytt a sikerrt Elhalt a hangja, mert
eszbe jutott korbbi veszekedsk, s hogy milyen vgtelenl dhs
volt a felesgre, de igyekezett httrbe szortani ezeket a kpeket.
Jogom van azokhoz a rszvnyekhez. Anya azt mondta, n fogom meg-
kapni.
Mirt ratta volna rd? Mibl gondolod, hogy pusztn azrt, mert a
cgnl dolgozol, mellesleg igen szp fizetst hzol rte, s mert anya
kzelben lsz, tged tbb illet meg?
Mert n vagyok mert ez az n zletem! vlttt Darragh.
Mindig is az volt!
Csaldi zlet emlkeztette Kathryn. Nem ez szerepel a marke-
tinganyagunkban is?
Hagyd abba ezt a szrszlhasogat dumt!
Sz sincs arrl, hogy szrszlhasogat lennk. gy tnik, azt gon-
dolod, istenadta jogod azt tenni a vllalattal, amihez kedved van. Tudd
meg, nincs gy! Veled egyenl szm rszvnnyel rendelkezem. s br
eddig anya hsgesen melletted szavazott minden krdsben, nincs
okom azt hinni, hogy Romy is gy fog tenni.
Te rohadt szemtlda! meredt r Darragh. Ezt jl kifzted,
ugye? Magad mell lltod Romyt!
Nem, baromira nem ez a szndkom. De remlhetleg a hgunk-
nak lesz elg stnivalja, hogy tlsson a szitn.
Vagyis gy lsson mindent, ahogy te, ezt rted alatta, igaz? Elllod
az utamat, brmirl legyen is sz!
Darragh
Ez az n vllalatom! kiltotta hevesen a frfi. Senki nem fogja
elvenni tlem! Te sem. sem. Sem egy felesleges betrsul. Senki.
Gondoskodom rla, megltod!
24. fejezet
A hz sttbe burkoldzott, mire Romy hazart.
Dermotnl s Larissnl tlttte az egsz napot, habr eredetileg nem
llt szndkban. Larissa azonban hazarve meghvta ebdre, s ott
maradt, Dermottal tlttte a fennmarad idt a laboratriumban, mi-
Csak Knyvek
kzben az apja kpeket nagytott, a huszontdik hzassgi vforduljt
nnepl prrl kszlt stdifelvtel-sorozatot. Vgl aztn ott maradt
vacsorra is, segtett az asszonynak megtiszttani a zldsgeket a slt
mell. Tnykedsk kzepette Romy elfecsegte, hogy a csaldjukban
soha senki nem tartott mg ki valaki mellett huszont ven keresztl,
mire Larissa nagy komolyan megjegyezte, hogy a maga rszrl nagyon
remli, k Dermottal egytt maradnak addig. Romy nagyot nevetett, de
Larissa, tovbbra is komolyan, hozztette mg, hogy az hzassguk
igenis mkdni fog, mert szereti Dermotot, s boldogan akar lni mel-
lette. Aztn elrulta, hogy az utbbi idben jabb babval prblkoz-
nak, amire Romyban az a knyelmetlen rzs tmadt, hogy ez egy kicsit
bvebb informci a kelletnl. s mintha egy csapsra fnyvnyi t-
volsgba kerlt volna az apjtl, holott tudta, Dermot boldog ebben a
hzassgban, s szvbl kvnta neki, hogy az is maradjon.
Flig Kilkenny, flig Dolan vagyok, gondolta, mikzben a nagykapu
rzkelje fel tartotta a tvirnytt, s mintha egyik flhez sem lenne
kzm. Kivve, persze, hogy Veronica rlt mdon rm ratta azokat a
nyavalys rszvnyeket, hogy gy rezzem, ersebb vlik a Dolan fe-
lem, de ezzel a gesztussal csak mg bonyolultabb tette az letemet.
Lelltotta az autt, bement a nma hzba, s kzben az jrt a fejben,
vajon Darragh s Kathryn kzs vsztrgyalst tartanak-e az jonnan
kialakult helyzet elemzsre. Biztos volt benne, hogy k ketten alapo-
san kitrgyaljk az gyet, s mg mindig nem tudta eldnteni, hogyan
viszonyuljon a helyzethez. Flig-meddig lt benne a remny, hogy
Veronica nem intzte el vglegesen a rszvnyek tratst, s gy van
esly arra, hogy meglltsa a lejtn legrdtett kvet, mindent visszat-
rtve a rgi kerkvgsba. Mulattatta ez a gondolat, hiszen tudta, annak
idejn mennyire bosszantotta a korbbi fellls (nem azrt, mert kizr-
tk a vllalati gyekbl, hanem mert gy rezte, nem fogadjk el), s
mennyire szerette volna, hogy is rszese lehessen a Dolan Alkatrsz-
gyrt Vllalat csaldjnak.
vatosan kell bnni a kvnsgokkal! Ez futott vgig a fejn, mikz-
ben kinyitotta az ajtt. Az ember vgl mg megkapja, amire annyira
htozik. Aztn, ha mr az lbe hullt, hiba shajtozik, hogy mennyire
utlja.
Csak Knyvek
A konyhba sietett, tlttt magnak egy pohr vizet. Aztn tballa-
gott a nappaliba. Felkapcsolta a villanyt, majd meglepetten felkiltott,
amikor szrevette a kanapn fekv Kathrynt.
Nem tudtam, hogy itt vagy nygtt rmletben, mikzben a n-
vre szaporn pislogott a vratlan, les fnyben. Hallra rmtettl.
Ne haragudj! lt fel Kathryn. Tudod, csak gondolkodtam.
Szeretek a sttben gondolkodni.
Ez igaz volt. Romy emlkezett mg azokra az alkalmakra, amikor
Kathryn visszahzdott a szobjba egy kis csendes merengsre. Romy
tudta, hogy rkon t odabenn fog lni, s kzben hiba sttedik r,
nem foglalkozik azzal, hogy felkapcsolja a villanyt.
Mirl gondolkodsz?
Mindenflrl.
Pldul rlam meg a rszvnyekrl?
Rszben. Mondani is akartam, jrt itt Darragh.
Oh.
Elg idegesnek tnt.
Gondolom.
gy rzi, anya elrulta.
Ezt meg tudom rteni.
n viszont gy gondolom, anya blcs dntst hozott. Vgl is nem
lett volna sszer teljes egszben Darragh kezbe adni a dntsi jogot.
Minden vllalatnak szksge van arra, hogy ellenrztten s kiegyens-
lyozottan irnytsk. Ha anya kettnk kztt felezi el a rszvnyeket,
nem lett volna ms, csak eszeveszett marakods. pp ezrt volt olyan j
dnts a rszrl, hogy neked is juttatott tulajdoni rszt.
A sajt szemszgbl taln j dntsnek tnhet morgott borsan
Romy. pp csak n leszek az tkz ketttk lland sszecsaps-
ban.
Kathryn felnevetett:
Sz sincs rla.
Tnyleg nem? nzett r hitetlenkedve Romy. Mi lesz, ha mind
a ketten mst akartok, nem gy fogtok rm tekinteni, mint aki jobbra
vagy balra billentheti a mrleg nyelvt? Ha veled rtek egyet, Darragh
lesz rm dhs. Ha amellett teszem le a voksom, amit akar, te akadsz
ki rm.
Csak Knyvek
Nem kell mst tenned, csak trgyalni.
Ugyan, menj mr! pillantott r trelmetlenl Romy. Nem aka-
rok trgyalni. Tudod te is. Darragh is. s Veronica is. Anya a lehet
legrosszabbat tette velem. Arrl nem is szlva, hogy semmit sem tudok
a cgrl.
Taln itt az ideje, hogy belesd magad.
Romy ktsgbeesetten nzett a nvrre:
Nem ez az a tma, amibe szvesen belesnm magam.
Nem olyan nagy gy. Elg egyszer, de tnyleg.
Ha ez a helyzet, mi a csudn vitatkoztok llandan Darraghgel?
Az irny meghatrozsn felelte egyszeren Kathryn. Msknt
ltjuk a dolgokat. Azt hiszem, az n elkpzelsem jobb, de ez is csak
egy vlemny. Darragh tleteinek egy rsze nem felttlenl rossz, de l-
lati sok energit fektet bele, mire vgrehajtja ket. Gyakran flresiklik,
s felesleges dolgokra pazarolja az idejt. Mindig mondom neki, hogy
az alaprtkeinkre kellene koncentrlnia.
Na, ltod, jssz itt nekem ezekkel a frzisokkal, amikrl elkpzel-
sem sincs, hogy mit jelentenek! kesergett Romy. Alaprtkeink?
Azt sem tudom, eszik-e vagy isszk ket!
Kathryn ismt elmosolyodott:
Vllalatunk alaprtke, hogy kitn minsg ipari alapanyagokat
gyrtunk. Minsgi rut knlunk relis ron, s az eladst kveten is
komoly utszervizzel llunk az gyfelek rendelkezsre. Nem mi va-
gyunk a legolcsbbak, de mindig a legjobbak.
s Darragh ezt nem gy gondolja?
Btyusknk egy olyan vllalat kapitnya akar lenni, amit mindenki
imd, mg azok is, akiknek zleti rtelemben semmi kzk hozz. Ezt
abbl gondolom, mert olyan dolgokba akar befektetni, amihez a
Dolannek eddig semmi kze sem volt.
Ez nem felttlenl rossz gondolat vonta meg a vllt Romy.
A diverzifikci, termszetesen, helyes elkpzels blintott
Kathryn. Viszont nagyon fontos meghatrozni, hogy milyen irnyba
indulunk, s mirt pp arra.
Romy elhzta a szjt:
Csak Knyvek
Nagyon gy tnik, hogy az gyek megismerse tl komoly energia
befektetst kvetel tlem. Beszlek Veronicval, ha visszajn. Rve-
szem, hogy vltoztassa meg a dntst.
Mgis mit kellene tennie?
Vegye vissza tlem a rszvnyeket. Minden j lesz, ha marad a r-
giben.
Kathryn megvonta a vllt:
Az attl fgg. Ha gy gondolod, helyes, hogy minden Darragh aka-
rata szerint zajlik a vllalatnl akkor is, ha nem a legelnysebb megol-
dst vlasztja, csak hagyd, hogy anya ismt megkapja a rszvnyeket.
De ha az a vlemnyed, profi irnytsra van szksgnk, hogy az eddi-
gi rtkeket meg tudjuk rizni, nem rtana jra vgiggondolnod a dol-
got.
Ltod! kiltott fel Romy. Kezded is, mr most megprblsz be-
folysolni!
Darragh veken keresztl lelkifurdals nlkl vonta befolysa al
anyt. n sem teszek mst. Arrl nem is szlva, hogy igyekszem torz-
ts nlkli kpet nyjtani neked a jelenlegi helyzetrl. Errl kezeske-
dem.
Nem rdekel az a rohadt vllalat! Nekem nem jelent semmit.
Pedig kellene. Ha rszese lettl, nagyon is sokat kell jelentenie.
Romy felnygtt.
Figyelj ide! Kathryn, Romy legnagyobb meglepetsre, vratla-
nul megragadta a hga csukljt. Egyvalamit vss az eszedbe! zlet-
rl van sz. Embereket foglalkoztatunk. Felelssggel tartozunk ket s
magunkat illeten. Taln meg tudod gyzni anyt, hogy vegye vissza
tled a rszvnyeket, de gy gondolom, szgyen lenne, ha gy alakulna
a helyzet. Esetleg elosztod a rd es rszt kztem s Darragh kztt,
hogy aztn egymsnak eshessnk. De brhogy dntesz is, a te felels-
sged, mi kvetkezik belle. gy van ez mindenkivel, akinek kze van a
Dolanhez. Ezt meg kell rtened.
Korbban sosem hallotta mg, hogy Kathryn ilyen szenvedllyel be-
szlt volna a vllalatrl. Meglepte, milyen hvvel sznokolt, s ltsz-
lag milyen mlyen rintette a Dolan sorsa. Mindig azt gondolta, hogy
igazbl csak Darraghnek szvgye a csaldi vllalkozs.
Csak Knyvek
Rendben adta meg magt. Mondj el mindent, amit szerinted
tudnom kell! De figyelmeztetlek, halvny fogalmam sincs az zletrl,
gyhogy amit mondasz, egyik flemen be, a msikon ki.
Kathryn rmosolygott:
rdekess teszem szmodra, meggrem.
Romy most dbbent r, milyen rgta nem ltta Kathrynt szintn
mosolyogni. Izgalmasnak tallja, gondolta. Tnyleg egszen ms fbl
faragtak bennnket. Letelepedett nvre mell, s odaadn hallgatta.

Aznap este, jval ksbb, miutn rk hosszat igyekezett felfogni
mindazt, amit Kathryn meslt neki a Dolan Alkatrszgyrt Vllalatrl,
odafnn lt a szobjban, s Skype-on hvta Keithet.
Szia! ksznt r a fi, amikor ltrejtt a kapcsolat. rlk,
hogy ltlak!
Tnyleg?
Igen, mondom. J ideje nem hallottam mr felled. Azt gondoltam,
tlsgosan lefoglal az j munkd
Csak htfn kezdek. Aaaaannyira vrom mr!
Keith felnevetett, a kpernyn is ltni lehetett mosolyg arct.
rlk neki.
n is felelte izgatottan Romy. Vgre visszatrhetek a normlis
letbe! Itt minden a feje tetejre llt, klnsen azzal, hogy anya a ne-
vemre ratott nhny rszvnyt. Az egsz estt azzal tltttem, hogy
leckt vettem Kathryntl a vllalati felelssgtudatrl.
Romy! Keith arcra kilt a csodlkozs. Nem arra panaszkodtl
folyton, hogy sose engednek bepillantst nyerni a dolgaikba?
Igen, de
Akkor nem csodlatos, ami trtnt?
Azt hinnd, de
Nem azt jelenti, hogy vgre te is kzjk tartozol?
Jaj, Keith! nygtt fel. Tudom, hogy egyfolytban azon nyava-
lyogtam, mirt nem fogadnak el, de nem gy gondoltam megoldani a
helyzetet. Ha szinte akarok lenni, csak arra vgyom, hogy visszakap-
jam vgre a rgi letemet.
Keith ismt felnevetett.
Szegny Romy! gy tnik, sosem kaphatja meg azt, amire vgyik.
Csak Knyvek
Taln nem. Mirt, te igen?
Tisztban vagy azzal, mit szeretnl?
Mirt, te tisztban vagy vele? torkolta le Romy. Remekl osz-
togatod ezeket a kretlen tancsokat, nagyszeren el tudod mondani,
mit kellene kezdenem a csaldommal meg az letemmel de te tudod,
mit akarsz? Mindent kristlytisztn ltsz?
Csend telepedett kzjk erre a krdsre, olyannyira, hogy tfutott a
fejn, taln megsznt a kapcsolat.
Ez m a sportszer krds! jegyezte meg vgl Keith.
Jaj, Keith, ne haragudj! Nem a sportszersgre trekedtem, amikor
felvetettem. Teljesen kivagyok. Tudom, hogy te tisztban vagy azzal,
mit szeretnl. Te mindig olyan jl tudtad, mit akarsz. n vagyok az,
aki Megvonta a vllt. Egybknt, taln menni fog.
Mi lesz aztn?
Aztn Romy ismt csak megvonta a vllt. Aztn jelentke-
zek egy msik munkra a vilg msik feln.
Nem itt?
Mg nem tudom. Ausztrliban nem knlnak annyi munkt, mint
msutt. Nemrg megnztem az rksg Alaptvny honlapjt. Nem ke-
resnek embert. Melbourne-ben teljes a ltszm, Sydney-ben jelen pilla-
natban nincs semmi. gyhogy taln visszamegyek Lisszabonba,
ahogy eredetileg terveztem.
Lehet, hogy az lenne a legjobb hajlott az egyetrtsre nhny
msodperces hallgatst kveten Keith. Tudom, hogy nhny hna-
pon bell j satst akarnak kezdeni odat. Gondolom, imdnd.
Esetleg. Egybknt gyis rtestelek idben, brhogy dntk.
Az j.
Azt hiszem, jobb, ha most megyek. Teljesen ki vagyok tve. sa-
tsok alatt mindig teljesen lemerlk, de az fizikai fradtsg. Ez a csa-
ldi bonyodalom viszont ktszeresen kipurcantott.
Keith rmosolygott.
Akkor szia! mondta Romy.
J jt! felelte Keith.
Romy kijelentkezett. Annyira szvesen Keith nyakba zdtott volna
mindent, az elre lthat nehzsgeket, a flelmt, hogy Darragh s
Kathryn kztt kell dntseket hoznia, meg a rmt rzst, hogy kics-
Csak Knyvek
szott a kezbl az lete irnytsa. De mgsem mondta el, mert tisztban
volt vele, hogy Keith nem rten meg. Az lete knny s komplik-
cimentes. Ha megint nekill a ktsgeivel s a flelmeivel bombzni,
tnkreteheti a bartsgukat; gy is tjrta nha az az rzs, hogy egy-
folytban csak panaszkodik neki. Jllehet, Keith mg mindig a legjobb
bartja, van azonban egy hatr, amit a legjobb barttal sem szabad tl-
lpni.

Giselle gyban volt mr, mardosta az aggodalom. Tizenegy ra el-
mlt, s Darragh mg mindig nem volt otthon. Nem is telefonlt, pedig
ezt sosem mulasztotta el, ha ksn rt haza, s a telefonja rgztjn ha-
gyott zenetre sem reaglt. Tudta, hogy a frje haragszik r, de j ideje
mr annak, hogy annyira bedhdtt amiatt, amit mondott neki, hogy
sz nlkl otthagyta.
Egyszer esett meg csupn, valamikor a hzassguk elejn, amikor a
frfi szemre vetette, hogy az irodbl hazafel jvet mg Veronichoz
is beugrott, annak ellenre, hogy a szoksosnl ksbb indult el. Az volt
eddigi egyetlen nagyszabs sszezrdlsk. Darragh arca vrsre
gylt haragjban, s azt vlttte, hogy Giselle nem rti meg, mirl van
sz. Ordtva kzlte vele, hogy Veronicnak szksge van r, ahogy a
vllalatnak is. A vllalat, harsogta, a legfontosabb dolog mindkettejk
letben. Veronica pedig a vllalat rsze. Veronica szavazata szmt.
Mindkett szmt. s Veronicnak szksge van az idejre. Ha Giselle
mg ezt sem kpes megrteni, dhngtt Darragh, akkor nem rt sem-
mit, sem a Dolannel, sem pedig kettejk letvel kapcsolatban. Ezek
voltak az utols szavai, aztn kirohant a hzbl, s bevgta maga m-
gtt az ajtt.
Persze, hogy megrtette, mirl beszl. Mikzben kszsgesen elfo-
gadta, hogy nem a legfontosabb a csaldban, ha zleti gyekrl van
sz, nagyon is vilgosan rezte, hogy hol rejtznek a hangslyok, ami-
kor a csaldra kerlt sor. Darragh hazament (reggel, mert az jszakt az
egyik szllodban tlttte), bocsnatot krt Giselle-tl a kiablsrt,
pedig ugyancsak bocsnatot krt, amirt ilyen szamrsggal bosszantot-
ta. Azt mondta Darraghnek, sajt anyjaknt szereti Veronict. Meg azt,
hogy a vllalat ppgy az letnek rsze is, mint a frj. Attl kezdve
mindent megtett, hogy eljtssza a tkletes felesg szerept. Bekapcso-
Csak Knyvek
ldott az arculatvlts megtervezsbe, elvitte bevsrolni az anyst,
tudta, hogy kzelebb kerlt hozz, mint a kt lnya kzl brmelyik, s
fontosabb szerepet tlttt be Darragh letben, mint brki ms. Rb-
redt, hogy Darraghnek szksge van valakire, aki kritika nlkl elfogad-
ja s tmogatja a dntseit. Felkszlt erre a szerepre, mert tisztban
volt azzal, hogy ha a frje elgedett, s jl megy a vllalatnak, akkor
mindannyiuknak tbb pnz jut.
Giselle szerette a pnzt, Darragh kitnen ltta. Kedvelte, hogy nem
kellett aggdnia, mennyit klt ruhkra, fodrszra, nyaralsra vagy brmi
egybre, amit megkvnt. A frje havi jrandsgot fizetett neki a hz
fenntartsra s a tbbi kltsgre, s nagyszeren kijtt ebbl az igen
nagyvonalan megllaptott sszegbl. Cserbe csupn annyit vrt tle
a frfi s ezzel tisztban volt , hogy mindig lljon a rendelkezsre. S
br nha elnttte a trelmetlensg, ha a frjre gondolt, alapveten
boldog volt mellette. Tudta, hogy Darragh is gy van ezzel. Elmondta,
nem is egyszer. Elmondta, hogy szereti. Mirt is ne? Hiszen Giselle volt
a tkletes felesg mintakpe.
pp csak nem volt knny tkletes felesgnek lenni egy ilyen tk-
letes anya mellett. Darragh ugyanis gy ltta, Veronica egyszeren t-
vedhetetlen, s ez hihetetlenl buta elgondols volt rszrl. Giselle
szvbl kvnta, brcsak az anyjt is normlis emberknt kezeln!
Ismt az rra pillantott. Legszvesebben felhvta volna a frjt, de
tudta, hogy nem a legjobb tlet. Ha Darraghet elnttte az indulat, a va-
ldi harag, legjobb volt magra hagyni. Szvbl gyllte, ha ilyenkor
valaki megprblt beszlni vele. Egy darabig egyltaln nem lehetett
szba llni vele, de aztn lement a konditerembe, s addig ttte a
bokszzskot, mg cl nem szllt a dhe. A konditerem azonban ilyenkor
mr rgen bezrt, s Darragh mg mindig nem rt haza. Giselle rezte,
hogy hnyinger kerlgeti. Nem kellett volna ennyire tlfesztenie a
hrt! Azt akarta, hogy hazajjjn a frje. Abban a pillanatban.

Darragh a vroskzpontban, a klubjban lt. Csendes, bks helyre
vgyott, tvol Romytl s Kathryntl, s klnskppen Giselle-tl, mert
tudta, hogy felesge puszta ltsra is felmenne jra a vrnyomsa. El-
hitte, amikor Giselle annak idejn azt mondta, hogy tlzott nehzsget
okozna neki Veronica elltsa. Egy msodpercig sem fordult meg a fe-
Csak Knyvek
jben, hogy a felesge nem szvesen ltja az anyjt a hzban. Szerette az
asszonyt, az meg a legnagyobb szksg idejn hagyta pcban.
Anyuci kisfia! Ezt mondta neki. Kromkodsknt hangzott a szj-
bl, az arca eltorzult a dhtl, amikor a fejhez vgta ezeket a szavakat.
Sose ltta mg ilyennek Giselle-t. Megbnja mg, gondolta stten.
Sajnlni fogja, hogy ilyen kavarodst okozott, hogy ilyen dolgokat
mondott, megbnja mg, amit tett.
Egybknt mind megbnjk. Az anyja is. Vgl is Giselle-nek egy
dologban igaza volt. Veronica elrulta t. Sok-sok vig egytt ltek az
igazgattancs irodjnak rzsafa asztala krl (a btort mg Tom vette
egy hasznltcikk-kereskedsben a Frances Streeten, s gynyren
helyrehozatta), az anyja sok-sok vig ott lt mellette, hallgatta, mit
mond, s minden alkalommal egyetrtett a vlemnyvel, s mindig neki
is lett igaza. fejlesztette a vllalatot a jelenlegi szintre, s az anyja ahe-
lyett, hogy hlja jell rratn a rszvnyeket, mindent elvesz tle.
Sosem volt mg dhs az anyjra, de most valsggal reszketett harag-
jban.
Dlutn Kathrynhez is elment, megksrelt beszlni vele, rbreszte-
ni, hogy milyen lehetetlen helyzetbe kerltek. Hga azonban kinevette
az agglyait, s azt mondta, njn fel s kezdjen nll letet. Vigyo-
rogva vgta a szembe, hogy az let nha egszen mst produkl, mint
amit az ember vr. Neki azonban nagyon is bejtt a szmtsa. Tudta,
Kathryn egyetlen clja immr az, hogy Romyt a maga oldalra lltsa,
gy mellette, s ne btyja mellett voksoljon, ha dntsre kerl sor. Azrt
nzett r olyan bujkl vidmsggal a szemben, mikzben beszlget-
tek. Annyira megharagudott r, hogy ott kellett hagynia, klnben be-
hz egy nagyot abba az aljas mdon vigyorg pofjba.
Hossz ideje nem mardosta ilyen rettenetes harag. De rgen nem
rezte magt ennyire remnytelenl tehetetlennek sem. Valsznleg
azta, hogy megltta Tomot az orra al szortott vrpecstes trlkz-
vel. Akkor minden megvltozott. Most is minden meg fog vltozni.
Kivve, ha meglltja ket.
Csak Knyvek
25. fejezet
Romy azt gondolta, htf reggel ki kell mennie az anyjrt a vast-
llomsra, de Veronica hazatelefonlt, hogy befizetett a kvetkez htre
is.
Jl rzed magad? rdekldtt Romy.
Ht, igen, azt hiszem felelte Veronica. vek ta nem jrtam se-
hol a bridzsklubosokkal, gyhogy el is felejtettem, milyen remek mulat-
sg. Radsul tette mg hozz nincs kedvem hazamenni csak azrt,
hogy Kathryn, Darragh s Giselle nekem eshessen.
Ebben az esetben nem kellett volna ennyire magadra haragtanod
ket.
Azt akarom, hogy oldjtok meg ezt a dolgot egyms kztt.
Anya, te is tudod, hogy ez rltsg. Nem tudjuk megoldani.
Biztos vagyok benne, hogy megtalljtok a mdjt. Mellesleg nem
ll szndkomban hazamenni, amg Dublinban le nem csendesedtek a
kedlyek.
Romy kurtn felkacagott:
No, akkor j lesz, ha utna rdekldsz a szllodai szobk rnak.
Lehet, hogy eltart mg egy darabig.
Beszljtek meg!
Nem lenne ennyire feszlt a helyzet, ha velnk is kzlted volna a
dntsedet, mieltt megteszed ezeket a lpseket.
Persze, hogy kiadjtok az ukzt, meg ne prbljam megtenni.
Taln az lett volna a legjobb.
Nem jelentette ki hatrozottan Veronica. Tudom, mit tettem.
Ennek ellenre azrt jobbnak ltom mg egy ideig tvol maradni. Hv-
lak ht kzben.
Rendben tette le Romy flmosollyal az arcn a telefont.
Anyja szavaira egy Agatha Christie-regny kezd szne jelent meg
lelki szemei eltt: Veronica testt vrbe fagyva talljk a hz elszob-
jban, s a csald minden egyes tagja gyanba keveredik. Csak most
mr nem Veronica teteme heverne az elszobban. Anyjnak immr
nincs a birtokban egyetlen rszvny sem. Vratlan borzongs rzta
meg. Darragh s Kathryn is az rszvnyeire plyzik, mert az a vl-
Csak Knyvek
lalat jvje, aki ezeket birtokolja, s tbbsgbe kerl. Meddig kpesek
elmenni, hogy megszerezzk tle?
Na j, mormolta az orra alatt, mikzben visszaballagott a nappaliba,
ahol Kathryn hevert a kanapn, kezben knyvvel. Lehet, hogy utlnak,
de nem teljesen elvakultak. Nem leszek gyilkossg ldozata, mert a
testvreim annl azrt elreltbbak.
Mikor rkezik a vonata? nzett fel Kathryn a knyvbl.
Romy elmeslte, hogy az anyjuk marad mg egy hetet. Nvre fel-
kacagott:
Nem mer a szemnkbe nzni?
s te? Mikor msz vissza az llamokba? Azrt jttl, hogy megl-
togasd anyt, most mr lthatod, jl van, kpes volt meglgni itthonrl,
s haza sem jn, mg el nem l a por, amit kavart.
A hten megveszem a jegyemet felelte vontatottan Kathryn.
Tartunk egy lst a tulajdonosi tancsnak, hogy rendbe tegynk min-
dent, mieltt elmegyek.
Romy felnygtt.
Anynak is itt a helye az lsen. El kell dntennk, milyen pozcit
sznunk neked.
Utlsz? szegezte vratlanul Kathrynnek a krdst.
Nvre meglepetten nzett r
Mirt kellene, hogy utljalak?
Mert nekem is vannak rszvnyeim. Taln, ha te kaptl volna tb-
bet
Ki tudja, mi lenne? vonta meg a vllt Kathryn. Nem is lnye-
ges. Klnben szerintem gy igazsgos, hogy neked is jutott.
Tnyleg ez a vlemnyed?
Persze felelte trelmetlenl Kathryn. Egybknt mondtam mr
anynak.
Mondtad? Most Romyn volt az elkpeds sora.
Igen, tudod, idnknt rlad is szoktunk beszlgetni.
Romy mg nagyobbat nygtt:
Nem vagyok benne biztos, hogy jlesik erre gondolnom.
Tedd tl magad rajta! kuncogott Kathryn. Anynak fontos
vagy. Csak sosem akartad szrevenni.
Csak Knyvek
Romy nhny pillanatig nmn meredt maga el. Igaz lenne? fon-
tolgatta. Lehet, hogy mindig csak a rosszat kerestem, s szre sem vet-
tem, amikor megdicsrt vagy vidm dolog volt vele lenni?
Jl rzed magad? Kathryn szrevette, mennyire megvltozott a
hga arckifejezse.
Romy elmosolyodott.
Azt hiszem, levettl a vllamrl egy mzss terhet mondta. Ez-
zel az egyetlen mondattal.
Az j derlt fel Kathryn. Megltod, knnyebb lesz. Egyb-
knt a vllalattal kapcsolatban. Beszlek Darraghgel. Megtudom, mik
a szndkai.
Hinyozni fog, amikor visszamsz? Ez az egsz vita a cg krl.
rnyk suhant t Kathryn arcn.
Odat is ppen elg harcban van rszem felelte kurtn.
Gondolom, Alan mr alig vrja, hogy lthasson volt egy kis kih-
vs Romy hangjban.
Kathryn habozott. Frje mg mindig nem vlaszolt a vlssal kap-
csolatos zenetre. Nem mondhatja el Romynak, miknt alakult kette-
jk kapcsolata, amg nem tudja, Alan hogyan reagl. Amg hivataloss
nem vlik a dolog. Nem lenne helyes. gy egyszeren csak biccentett,
mintha egyetrtene a lny szavaival. De nem felelt.

Romy msnap reggel korn bredt, mert izgalomban tartotta a gon-
dolat, hogy vgre aznap Wicklow-ban olyan tennival vrja, amelyet
igazn lvez. Alig lt be az autba, jelzett a telefonja, hogy zenete r-
kezett. Keithtl jtt, sok szerencst kvnt. gy rezte, gombc van a
torkban, mikzben vgigolvasta. Keith annyira kedves vele! Romynak
hinyzott a fi. Felelt az zenetre, megksznte a jkvnsgot, s meg-
rta, hogy ksbb majd hvja, s mindenrl beszmol. Keith vlaszolt,
jabb zenetet kldtt azzal, hogy a kvetkez egy-kt napban nem lesz
elrhet, mert szakra utaznak, egy msik lelhely feltrkpezsre,
ahol rossz a telefonszolgltat lefedettsge, de biztos benne, hogy
Romy remekl rzi magt, s hamarosan jra beszlhetnek. Romy el-
komorodva olvasta a szveget. Kptelen volt elhessegetni az rzst,
hogy Keith ismt megprbl elmeneklni elle, hiba kldte az imnt
azt a bartsgos zenetet.
Csak Knyvek
A farmernadrgja zsebbe sllyesztette a telefont, s beindtotta a mo-
tort. S br rorszgban volt, s annak idejn megeskdtt, hogy soha
tbb nem vllal munkt a szlfldjn, hatrtalan rmmel tlttte el,
hogy megkapta az llst.
Negyven perc alatt rt ki az sats helysznre. Taig ott volt mr,
szrke plban, kantros nadrgban. Hajt copfba fogta. Romy egy pil-
lanatra ismt lete els satsn rezte magt, amikor Keith sietett
ugyangy el, hogy dvzlje, de amikor Taig intett neki, s odakiltott,
hogy menjen kzelebb, minden ms fnyben tnt fel.
A terletet mr felosztottk, s a kutatrkok vonalt is kijelltk.
Romy megllt az ideiglenes fahz ajtaja eltt a pljra felvett fny-
visszaver dzsekiben, s vgigpillantott a clpkkel vgigjellgetett
dimbes-dombos tjon. Az elmlt hetek eszseinek ksznheten min-
den csupa sr volt, de hl' istennek melegen sttt a nap.
Azt hiszem, egy kisebb temetkezsi hellyel van dolgunk vleke-
dett Taig. A fldtulajdonos nagyon bzik benne, hogy nem tallunk
semmi klnlegeset, mert mihamarabb folytatni szeretn a megkezdett
munkt. Laktelepet terveztek ide.
Romy blintott:
gy van ez, izgalmas, ha rbukkanunk valamire, de ez csak a dolog
egyik fele. Mert ugyanakkor komoly felfordulst okoznnk vele. Ahogy
Tara s Carrickmines esetben.
Remlem, nem trtnik hasonl eset hzta el a szjt Taig.
Mindketten tisztban voltak vele, milyen ellenttekhez vezethet az
rtkek megrzsnek krdse, ha szembehelyezik az lland nveke-
ds idnknt drmaiv vl ignyvel, ami a vrosokat jellemezte.
Persze ezek csupn helyi ptk folytatta Taig. Brmilyen tr-
tnelmi emlket szvesen belefoglalnak a projektjkbe.
Mire gondolsz? vigyorgott r Romy. Fellgatnk az egyik
csontvzat egy fra?
Mindig ilyen gondolatokat forgatsz a fejedben? nevetett r Taig.
Azt hiszem, az a legfbb remnyk, hogy rbukkanunk egy templom
maradvnyaira, amit krlkerthetnek, s elnevezhetik az egsz helyet
Templomdomb-kiltnak, vagy valami hasonl.
Csak Knyvek
Lehet, hogy furcsa gondolataim vannak, de igyekszem nem cinikus
lenni nevetett vissza Romy. Rendben, lssunk neki! Van valami
specilis munka, amit csakis rm szeretnl bzni?

Boldog napot tlttt a msik kt rgsz trsasgban, kzsen vizs-
gltk t a helyszn keleti feln vgigfut kutatrkot. Nhny ra mun-
ka elteltvel sem talltak semmi igazn rdekeset, eltekintve egy-kt r-
gi shillinges pnzrmt s egy Barbie-fejet. Romyt azonban ez sem iz-
gatta. J volt odakinn dolgozni, ismt a f s a fld szaga tlttte meg
az orrt, meleg szell borzolta a hajt. Ebdre hozott szendvicst a fa-
hz eltt lve fogyasztotta el, maga el nyjtott lbbal, s boldogan fe-
csegett Jerryvel s Mickkel arrl, mekkora eslyk van r, hogy temet-
kezs nyomaira bukkannak. Mindkt munkatrsa optimistn nyilatko-
zott, s egy rval a munkaid lejrta eltt Jerrynek abban a szerencs-
ben lehetett rsze, hogy rtallt egy srral bortott szemfedtre.
Csods! kiltott fel Romy. Taignek igaza lesz a temett illet-
en.
Folytattk a munkt a nap vgig, de nem bukkantak tovbbi izgal-
mas leletre. Romy pp indulni kszlt, amikor Taig odalpett hozz, s
megkrdezte, nem lenne-e kedve belni velk egy italra a falu kocsm-
jba.
Mr azon volt, hogy visszautastja az ajnlatot, aztn gy dnttt,
nem teszi. Alaposan megizzadt s sok vizet vesztett napkzben, s br
rengeteget ivott, tovbbra is szomjasnak rezte magt, s amgy is kel-
lemesnek grkezett belni jonnan megismert munkatrsaival egy ital-
ra. gy ht rblintott a krdsre, lesiklta a kezt a csap alatt, majd fel-
vette a tiszta farmernadrgot s plt, amit mindig ott tartott az autban.
Egy rval ksbb a bartsgosan berendezett kocsma kerthelyisg-
ben ldglt, s egy pohr Lucozade llt eltte az asztalon. A legtbb
munkatrsa eljtt, s lnken beszlgettek a vilg klnbz pontjain
folytatott satsok tapasztalatairl.
Nekem a Hsvt-sziget volt a kedvenc helyem mondta Mai, a
lenszke haj, bzakk szem finn lny. Teleplseket trtunk fel, s
rengeteg izgalmas dologra bukkantunk. Rengeteg mataa kerlt el, az
obszidinbl kszlt lndzsahegybl egsz gyjtemnyre tettem szert,
mire vgeztnk. Hihetetlen volt a hangulat, mindenkinek olyan rzse
Csak Knyvek
volt, hogy azok a ktorzk jszaka egyszer csak letre kelnek. Ksrte-
ties. Mgis remek.
Szmomra a romn satsunk volt a legksrtetiesebb munka me-
slte Romy. Rengeteg izgalmas lelet kerlt el, szmtalan fog, s hi-
hetetlenl szp volt a krnyezet. Idnknt megfordult a fejemben, hogy
vajon vmprcsontokat sok-e el.
Nekem itthon volt a legrmesebb munkm komorult el Jerry.
Galway-ben, a tlen. Egy htig meglls nlkl esett az es. Az egsz
sats egyetlen hatalmas mocsrr vltozott, s nem volt olyan holmim,
amit ne bortott volna sr. Az ember brhova ment, biztosan trdig sp-
pedt a trutyiba. Egy nap az egyik kutatrokban halat lttam szklni.
Romy felnevetett:
Micsoda egy hazug alak vagy!
Igazat mondok fogta vdekezre Jerry. Nem tudom, hogy ke-
rlt oda, de a kutatrokban ficnkolt.
Taig elmosolyodott:
n jobban kedvelem a szraz idt, ha satsrl van sz. De nem
emiatt gondolom, hogy Egyiptom a legrdekesebb hely, ahol valaha jr-
tam. Tudom, hogy kzhelyesnek tnhet, de a piramisok valahogy min-
dig risi hatst gyakorolnak rm.
Ebben valamennyien egyetrtettek. S mikzben vidman beszlgetett
s nevetglt velk, Romy rjtt, hogy ez hinyzott neki leginkbb az
elmlt nhny htben, ez a knnyed csevegs azokkal az emberekkel,
akiket ugyanazok a dolgok rdeklik, akik szvesen kutatnak rgi cson-
tok s fogak utn, s a legcseklyebb undort sem reznek a tma kap-
csn. s nem gondoljk, hogy a nagyszabs zleti vllalkozs s a
pnz jelenti a legtbbet a vilgon.
Azt hiszem, indulnom kell llt fel, miutn megitta a msodik po-
hr italt is. Szvesen elldglnk estig, de gy rzem, az egsz napos
ss utn nagyon rm fr egy frd.
Rendben felelte Taig knnyedn. Holnap tallkozunk.
Alig vrom, hogy jhessek.

Boldognak tnsz llaptotta meg Kathryn, amikor Romy belpett
a nappaliba, s lehuppant a kanapra.
Csak Knyvek
Csodlatos napom volt mosolygott nvrre. Nem talltunk
semmi klnset, de remek rzs ismt odakinn lenni.
Tudod, hogy sszesroztad a sznyeget?
Romy felpattant.
A fenbe! Nem.
Kathryn felnevetett:
Megszrad. Kijn, ne aggdj!
Tudod, ami engem illet, ltalban nem nagyon rdekelnek a sz-
nyegek Romy htradlt a kanapn, s a plafonra szegezte tekintett.
Nem rdekelnek a sznyegek meg a csaldi zlet, s tudod, mit, nem is
akarom, hogy foglalkoznom kelljen ezekkel a krdsekkel a jvben.
De a te kedvedrt, nvrkm, persze, hogy feltakartom. Csak adj egy
percet!

A kvetkez nhny napon csak stak s stak, mintha az rkkva-
lsgig tartott volna a monoton, fizikai munka, mgsem talltak sem-
mit. Aztn egyszer csak ismt elkerlt nhny szemfedlt. Ezt kve-
ten, mintegy elkerlhetetlenl, felhangzott Mai kiltsa, hogy csonto-
kat tallt, s Romy szaladt, hogy szemgyre vegye a leletet.
Egyrtelmen rgrl szrmaz emberi maradvnyok mondta,
mikzben htrlt egy lpst, s szemgyre vette a terletet, ahol a cson-
tok fekdtek. gy tnik, kelet nyugati irny az elhelyezs, ami ko-
rai keresztny srhelyre utal. Gondolom, j lenne kihvni a zsarukat.
A rendrsget minden alkalommal rtesteni kell, ha satson emberi
maradvnyok bukkannak el, abbl kiindulva, hogy ha a csontok eset-
leg nemrgrl szrmaznak, elindthassk a nyomozst. Romy tudta,
hogy a maradvnyok nem frissek, de vidman locsogott a helysznre ki-
rkez rendr rmesterrel.
Nehogy azt gondolja, nagyszabs nyomozsba kezdhet! vigyor-
gott a frfira, aki ugyancsak elnevette magt, s biztostotta, hogy van
ezen kvl szmos fontos feladatuk.
Csodlatos volt az id. Romy plban s rvidnadrgban dolgozott,
lvezte, hogy az izzadsg vgigcsorog a mellkasn, mikzben vatosan
munklkodott az apr vakolkanllal, eltakartotta a fldet a csontok
krl, hogy lefnykpezhessk a leletet. Aztn keresett s tallt is n-
Csak Knyvek
hny rmiszten halszag paprlapot az ideiglenes fahzban, s nekiltott
felvzolni a ngyzetrcsos lapra a ltottakat.
Jerry s Mick jabb bizonytkt talltk annak, hogy temetkez-
helyre bukkantak, s Taig kijelentette, hogy krlbell tizent-hsz sr-
helyre szmthatnak.
Nem rossz mondta. Feltrjuk a srokat, elkldjk a csontokat a
mzeumnak, s az ptk birtokukba vehetik a terepet.
Egyetlen csinos kis templom romja sem bukkant el.
Ht nem hahotzott Taig. Azt pedig mgsem hinnm, hogy
Temetdomb-kiltnak nevezik el a helyet.
Romy vele nevetett, aztn visszament, hogy megtltse a manyag t-
rol dobozokat a csontok melll vett talajmintval, ezekre is szksg
volt a tovbbi vizsglatokhoz. Mrgesen kromkodott, amikor letrt a
krme, ahogy az egyik doboz fedelt prblta felnyitni; rendszerint r-
vidre vgta, m az utbbi nhny htben, mikzben Veronict polta,
megnttek, s titokban bszke is volt niess vlt kezre, amitl most
mg dhsebb lett. Mindegy, mondta magban, most, hogy vgre visz-
szatrt az letem a rendes kerkvgsba, nincs helye elegns krmk-
nek. A fahzba visszatrve egy pillanatra belenzett a tkrbe, s nagyot
grimaszolt. Nhny hajszla kiszabadult a fonatbl, arct srfoltok pety-
tyeztk, pljn tbb helyen is tttt az izzadsg. Vratlanul eszbe
villant, hogy az anyja mellett tlttt idben tbbet foglalkozott a megje-
lensvel, mint korbban. Br most sem rajongott gy a divatrt, mint
Veronica vagy Giselle, s nem volt olyan meghkkenten jl polt, mint
Kathryn, valahogy mgis elvesztette azt a sajtos megjelenst, amely
azt sugallta, hogy nemrg sprt rajta vgig egy hurrikn. Viszont most
ismt olyannak tnt. Fsrt nylt, megigaztotta a hajt. Aztn lemosta
az arct. Nem volt tkletes, de legalbb tisztbbnak hatott.
Amikor hazarkezett, ltta, hogy sgornje ngykerk-meghajtsos
autja odakinn parkol a hz eltt. Hangosan felnygtt. Vge az elmlt
kt nap boldog Dolan-mentessgnek. Alig tallkozott Kathrynnel, s
semmit sem hallott Darraghrl. J lenne, ha ez tovbbra is gy marad-
hatna, de tudta, hogy elbb-utbb knytelen lesz szembenzni a csald-
jval.
Csak Knyvek
Darragh tlete volt, hogy Giselle ltogassa meg Romyt, s az asszony
megtette, brmit krt tle. Eltklt szndka volt, hogy minden tren
tmogatja a frjt, hogy kiderljn, tkletesen megbzhat benne.
Amikor az elz ht szombatjn Darragh elviharzott otthonrl,
Giselle-t tjrta az a rettenetes rzs, hogy taln sosem fog visszatrni.
Ez volt letk legrmesebb veszekedse. Soha nem kaptak mg hajba
ilyen belelssel, nem mentek bele ehhez hasonl szemlyeskedsekbe,
s Giselle nem volt biztos benne, hogy tl tudjk-e tenni magukat a tr-
tnteken. Br agya logikus fele azt sgta, hogy a frfinak elbb-utbb
haza kell mennie hiszen sem a ruhit, sem a tisztlkodsi eszkzeit,
sem az tlevelt nem vitte magval , attl tartott, ha meg is teszi, eset-
leg nem ll szndkban maradni. Giselle el sem tudta hinni, hogy cso-
dlatos, tndrmesbe ill hzassguknak pont Romy miatt kell tnk-
remennie. Vagy Veronica miatt. Nem tudta elkpzelni magt egyedll-
l anyaknt, kt gyerekkel a nyakn. Mg akkor sem, ha Darragh felte-
heten bkezen elltn ket anyagiakkal. Csak az szmtott, hogy ak-
kor vge lenne mindennek. Ez a gondolat pedig jeges flelemmel szor-
totta ssze a bensjt.
Nem trtnhet meg, gondolta, mikzben az gyban fekve imdko-
zott, hogy Darragh mihamarabb megrkezzen. Szeret engem, szereti az
letnket, s fontos neki a csaldunk. Nem lehet, nem hagyhat el ben-
nnket.
Ettl fggetlenl tovbb mardosta az aggodalom. Miutn Mimit le-
fektette, lelt a tv el, s rezte, hogy a hasa tbbszr grcssen sz-
szehzdik a rmt gondolatra, hogy Darragh taln sosem megy visz-
sza. Br az evs gondolattl is hnyingere tmadt, ahogy sok-sok vvel
korbban olyan gyakran, mgis majdnem megrlt valami csillapt
tekrt. Rgen, valahnyszor knyelmetlenl rezte magt s szoron-
gott, amirt kinevettk vagy csfoltk, megnyugvst tallt, ha bekapott
egy kis csokoldt, cukrot vagy ms rgcslnivalt. Akkor s ott ismt
ktsgbeesetten vgyott valami megnyugtat falatra.
Ksbb, amikor mr ngy zenetet is hagyott Darragh mobiljn, de
mg mindig nem kapott vlaszt, kirobogott a konyhba, ahol kinyitotta
a szekrnyek ajtajt, s vakon bmulta a tartalmukat. A legtbb polcon
biogazdlkodsbl szrmaz vagy egszsges lelmiszerek sorakoztak.
Sok szrtott gymlcs, adalkmentes mzliszeletek, lelkifurdals nl-
Csak Knyvek
kl fogyaszthat rgcslnivalk, ezeket vsrolta htrl htre a szuper-
marketben, olyan zk volt, akr a kartonpaprnak.
Vgl kinyitotta Darragh szekrnyt, ahol a frje a tiltott finomsgo-
kat tartotta, a csipszet s a csokit, a Pringles s a Yorkie volt a kedven-
ce. rezte, hogy elnti a vgy a Pringles lttn, kettt is kivett, egy j-
hagyms s egy mexiki zestst, majd visszatrt a nappaliba, s mind
a kettt felfalta, mikzben vgignzte az esti sorozatot. Undorodva
gondolt magra, klnsen azrt, mert jra visszatrt a konyhba, s a
Yorkie-t is kivette a szekrnybl. Pedig nem evett sem csipszet, sem
csokoldt, amita megismerkedett Darraghgel.
m nem nyugtatta meg igazn a tiltott tel. Mg az is eszbe jutott,
mi lesz, ha Darragh megrkezik, s szreveszi, mit mvelt, gyhogy
nagy igyekezettel a szemetes aljra prselte a dobozokat s a csokold
csomagolpaprjt. Csak rpke pillanatig tartott az rm, amit az enni-
val szerzett. Viszont az nmarcangols mindazrt, amit tett, sokkal to-
vbb, hiba mosta meg a fogt, hogy megszabaduljon a nyalnksgok
ztl.
A gyengesg pillanata volt csupn, mondta magnak t perccel k-
sbb. Soha tbb nem trtnhet meg jra! Akkor sem, ha Darragh el-
hagy. Hevesen megrzkdott a rmes gondolatra, de mire gyba bjt,
sikerlt kivernie a fejbl.
Rosszul aludt, felletesen, s azonnal kiment a szembl az lom,
amikor meghallotta a zrban fordul kulcs hangjt. Lptek kopogtak
vgig a folyosn a konyha fel, majd vz csobogott a vzforral kann-
ba. Giselle-t a megknnyebbls hullma nttte el.
Fekdt a hlszoba sttjben, tgra nylt szemmel, s rknak tnt
(holott csupn hsz perc telt el), mire rvette magt, hogy megmozdul-
jon. Ledobta a takart, magra kanyartotta halvny barackszn knt-
st, megfslte szke hajt, s elindult lefel a lpcsn. Nem volt biztos
benne, j gondolat-e lemenni az adott krlmnyek kztt. Egyrszrl a
hlinge hangslyosabb tette a terhessgt. Msrszrl hiba vsrolta
csupn egy httel korbban a Brown Thomasnl (a blokkot eldugta
Darragh ell, nehogy vletlenl meglssa az rt), sem a hling, sem a
knts nem volt kifejezetten elnys viselet ekkora hassal. Szeretett
volna szpnek, de rendkvl sebezhetnek ltszani. Attl tartott, hogy
sokkal inkbb egy nagyra dagadt sttkre emlkeztet. m, miutn
Csak Knyvek
mrlegelte a lehetsgeket, s vgiggondolt mindent, gy dnttt, az a
legjobb, ha odall Darragh el a pocakjval.
Frje a kanapn lt, a tvt bmulta, br el sem jutott odig, hogy
bekapcsolja a kszlket.
Szia! ksznttte.
Darragh az rjra pillantott:
J sokig fennmaradtl.
Nem tudtam elaludni. Aggdtam miattad.
Darragh felhorkant:
Jobb lett volna, ha hnapokkal korbban jut eszedbe aggdni.
Amikor megetettl a hazugsgoddal.
Nem hazudtam nzett r ktsgbeesetten Giselle, majd flres-
prte arcbl a hajt, azzal a mozdulattal, amelyrl tudta, hogy Darragh
annyira kedveli. Drgm, tudom, azt mondtam, hogy csak egy darabig
tudok megbirkzni anyukd polsval, s a terhessgemet egyfajta ki-
fogsknt hasznltam de nem akartalak szndkosan flrevezetni.
szintn gy reztem, hogy nehz feladat lenne nekem, s csak azutn
vltoztattam meg a vlemnyemet, hogy Romy hazajtt.
Azt mondtad anymrl, hogy mindenbe belebeszl.
Nem gy rtettem hajtotta le a fejt Giselle olyan bnbnan,
amennyire csak tudta. Tudom, gy hangzott, mintha mindenbe bele-
tn az orrt, s folyton itt szaglszna, de n csupn annyit akartam
mondani, hogy anydnak nagyon is hatrozott vlemnye van minden-
rl, s nem felttlenl ugyangy csinljuk a dolgokat. Az jrt a fejem-
ben, mi van, ha vletlenl sszekapunk ezen, pedig azt igazn nem sze-
rettem volna, mert tudom, hogy szintn szereted t, s semmikppen
sem akartam vitba keveredni vele.
Pedig nekem nagyon gy hangzott, amit mondtl, mintha utlnd.
Mintha mindig is utltad volna.
Giselle mly llegzetet vett. Egy knnycsepp grdlt vgig az arcn,
lepottyant a sznyegre. Meglepte ez a knnycsepp. Nem akart srni.
Dehogy, ugyan mr! Sose tennk semmit, amivel megbntanm,
vagy amivel gondot okoznk ketttk kapcsolatban. s ha szinte aka-
rok lenni, nem gondoltam volna, hogy Romy a vgn ilyen j viszonyba
kerl vele.
Csak Knyvek
Darragh elgondolkodva nzte a felesgt. Gynyr n volt, ehhez
nem frt ktsg. A legcsodlatosabb teremtmny volt az letben, s
egyetlen nap sem akadt, amikor megbnta volna, hogy elvette felesgl.
Tkletes felesg volt neki. Nha azonban hihetetlenl butn viselke-
dett.
Anymnak vajszve van mondta. Romyval is azrt volt olyan
kedves. Tudtam, hogy csak id krdse, s kibkl vele. Gondolhattl
volna erre!
Tudom szabadkozott bocsnatkrn Giselle.
Ami trtnt, megtrtnt shajtott nagyot Darragh. Valahogy
helyre kell hoznunk a dolgot.
Biztos vagyok benne, hogy vannak lehetsgeink jegyezte meg
sietve Giselle, j adag megknnyebblssel a hangjban. Letelepedett
Darragh mell a kanapra.
Valamit muszj tennnk. Nem fogok elveszteni mindent, ennyi v
munkjt egy dilinys kiscsaj miatt, akinek sejtelme sincs az zletrl.
Meg a fancsali hugicm miatt, aki majd' meg hal, hogy egyszer vgre
hlynek lthasson.
Az nem trtnhet meg biztostotta Giselle, s kzelebb hzdott
hozz. Vletlenl sem. Mindegy, mibe kerl, megoldjuk a dolgot.
Darragh vgigmrte a felesgt. Kk szemben szomorsg csillo-
gott, de az arca komolynak, elszntnak tnt. Fontos neki, gondolta.
Szmos klnbz okbl, de fontos. Ezrt alkotunk mi olyan remek
prt. Mert, vgs soron, mindketten ugyanazt akarjuk.
Rendben blintott. Van valami tleted?

A fl jszakt azzal tltttk, hogy vgigzongorztk a lehetsge-
ket, s vgl ellltak egy stratgival. gy, amikor Romy hazart, s ki-
lpett a hz mgtti teraszra, Giselle mr vrta. Felllt, lesimtotta jl
szabott fehr ruhjt, amelyben jval kisebbnek ltszott a hasa, viszont
kiemelte enyhn lebarnult brt. A mellette lev szken l Kathryn
ezttal b nadrgot s laza rgbiplt viselt, elfeledkezve New Yorkbl
hozott csinossgrl.
Szia, Romy! ragyogott r Giselle. Milyen napod volt?
Remek felelte, de alig sikerlt vka al rejtenie meglepettsgt
sgornje lttn, majd lerogyott az egyik prnzott szkbe. Rengeteg
Csak Knyvek
dolgot talltunk, s sikerlt felsznre hoznunk egy csontvzat is, ame-
lyen ltszik, hogy a hall belltt a koponyra mrt ts okozta. Rend-
kvl rdekes.
Ne! kerekedett el Giselle szeme.
De igen.
s most bngyi nyomozs indul?
Romy felnevetett:
Ezek a csontok legalbb ezertszz vesek, gyhogy nem hinnm.
Oh.
Viszont jl jn neked jegyezte meg Kathryn, mire Romy azt fe-
lelte, hogy igen, nagyon is.
Mirt vgtk fejbe? krdezte Giselle.
Erre mg az n brilins dedukcis mdszeremmel sem lehet felelni
felelte Romy. Taln si bandk kztti tisztogats llhat a httrben.
Az asztalon ll narancsleves vegrt nylt.
Remlem, megmostad a kezed. Nem szeretnm, ha vezredes por
potyogna a narancslevembe morgott Kathryn.
Romy nagyot nevetett, s tlttt magnak. Aztn teletlttte Kathryn
s Giselle pohart is.
Giselle szltotta meg a sgornjt , minek ksznhetjk a v-
ratlan ltogatst? Azt gondoltam, te meg Darragh tl dhsek vagytok
rm ahhoz, hogy szba lljatok velem.
Ne legyl buta! nevetett fel knnyedn Giselle. Megdbbentett
bennnket a hr, de, termszetesen, Veronicnak jogban llt gy dnte-
ni.
A hzat akarod felmrni? Krlnzel, mieltt ajnlatot tenntek r?
Nem egszen Giselle hangja ezttal kiss hvsebben csengett.
A hzrl sz sem esett eddig. Tudta, hogy a frje szvesen lne itt, de ha
szinte akart lenni, jobban kedvelte a sajt otthonuk modern stlust,
mint Veronica hagyomnyos berendezst. De ezen biztosan nem fog
sszeklnbzni vele. Most nem, az biztos. Taln soha tbb. Romyra
fordtotta figyelmt. Csak azt akartam megtudakolni, eljnnl-e velem
a Monartba a htvgn.
Tessk? nzett r zavartan Romy, mert ltta Kathryn szja szg-
letben a bujkl mosolyt. Hova?
Csak Knyvek
Ez egy frdhely magyarzta Giselle vgtelen trelemmel.
Egszen kivl szolgltatsokkal. vente nhny alkalommal elltoga-
tok oda a bartnimmel, s hagyom magam knyeztetni. Csodlatos ki-
kapcsolds, s a legremekebb kezelseket knljk.
Frd? bmult r dbbenten Romy. El akarsz vinni egy frd-
be?
Hogyne, mirt is ne? mosolygott r Giselle. Mindkettnknek
kellemes lmny lenne. Valsznleg jt tenne egy masszzs azok utn,
hogy annyit sol vgigpillantott Romy letrt krmn s sszekar-
colt kzfejn , s egy manikr sem rtana. Nekem is szksgem van
nmi kikapcsoldsra, mieltt megszletik a baba.
Giselle, nem hinnm, hogy el tudok menni veled ebbe a frdbe.
A szmlt termszetesen mi lljuk. Ez az ajndkunk, amirt olyan
kitnen poltad Veronict.
Romy rmeredt:
Te fizetnl nekem azrt, hogy elmenjek valahova, ahol megmassz-
roznak?
Mirt lenne az baj? krdezte Giselle ragyog arccal. Nem volt
knny neked ez az utbbi idszak, annyi minden trtnt krltted,
biztos vagyok benne, hogy jt tesz egy alapos kikapcsolds.
Darraghgel egytt mltnyoljuk mindazt, amit tettl, s gy gondoltuk,
rlnl, ha elmehetnl.
Kathryn elfojtott egy kitrni kszl kacajt, Romy pedig mulva
nzte a sgornjt.
Nagyon szp helyen van ttte tovbb a vasat Giselle. Rendk-
vl pihentet, csodlatos kert, zlsesen kialaktott bels terek. Imd-
nd.
Nem jrok frdbe igyekezett hrtani Romy.
Pedig nem rtana biccentett hatrozottan Giselle. Tartozol eny-
nyivel magadnak, Romy. Tl sok idt tltesz szabad levegn, ezzel azt
kockztatod, hogy teljesen kiszrad a brd. Egyelre nem mutatkozik
semmi jele, de a mlyben mr mindenfle srlsek alakultak ki. Egy
hidratl arc- s krmpols csodkra kpes.
Giselle! Romy felemelte a kezt, s ltta, hogy a letrt krm
alatt maradt egy j adag kosz. Hiba srolta meg alaposan munka utn,
lehetetlen volt kiszedni. Nincs idm frdbe jrni. Nyakig vagyok az
Csak Knyvek
satsban. s br rendkvl nagylelk az ajnlatotok, engem ilyesmivel
nem lehet megvesztegetni.
Megvesztegetni? kerekedett el Giselle szeme. Sz sincs rla,
hogy meg akarnnk vesztegetni.
Pedig nagyon gy tnik vetette oda kurtn Romy. Befizettek
ebbe a frdbe, hogy magatokhoz desgessetek? Nzd, Giselle, tudom,
hogy te meg Darragh nem rltk klnsebben, hogy anya rm ratta
azokat a rszvnyeket, s a btym valsznleg retteg, hogy nem llok
majd mell, de mindenkppen azt fogom tenni, amit n helyesnek gon-
dolok. A frdtl meg minden egybtl fggetlenl.
Csupn kedvesek akartunk lenni hozzd sziszegte Giselle. Nem
kell olyan szemt mdon udvariatlannak lenned!
Akkor is a vllalat rdekeit fogom szem eltt tartani, mindegy, mi-
lyen udvariatlanok vagytok velem te, meg Darragh.
Giselle felllt.
Lehetetlenl viselkedsz jelentette ki. n mindent megteszek,
hogy kedves legyek hozzd, te pedig igyekszel megnehezteni a dolgo-
mat.
Nincs szksg r, hogy kedves legyl hozzm!
Hazamegyek hzta fel a kabtkjt Giselle. Megmondom
Darraghnek, milyen gorombn visszautastottad a nagylelk ajnlatt.
Tllem felelte Romy, s tlttt magnak mg egy pohr narancs-
levet.
Giselle tvozst kveten mg elldgltek nvrvel egy darabig
az rnyas teraszon.
Darragh forgat valamit a fejben, s keresztl akarja vinni szlalt
meg Kathryn. Attl tart, kpesek lesznk keresztbe tenni neki, ha sz-
szefogunk ellene.
Romy elkerekedett szemmel nzett r.
gy mkdik az zlet? hitetlenkedett. Felajnlanak ezt-azt,
hogy szavazz mellettk?
Kathryn nagyot nevetett Romy szinte megrknydsn.
Ilyen az let. Tudod, Romy, annyira naiv tudsz lenni idnknt!
Nagyon gy tnik motyogta Romy, mikzben megprblta egye-
nesre rgni trtt krmt. Tudod, Kilkennynek szlettem. Mi mr
csak ilyenek vagyunk.
Csak Knyvek
Aznap este, mikzben Kathryn a tvt nzte, Romy betelepedett a
konyhba, s megnzte az e-mailjeit. Egyetlen egy zenete rkezett
csupn, Tanytl, azonnal meg is nyitotta.
Az sats remek olvasta. Nagyon izgalmas, s komoly lehets-
geket ltok benne. Nagy kr, hogy nem lehetsz itt, de biztosan tudom,
remekl rzed magad rorszgban, s egy cseppet sem hinyolsz ben-
nnket. Jut eszembe, Pam dvzlett kldi, s zeni, hogy hvd fel, ha
visszarsz. Br gy hallottam, mr munkt is talltl magadnak. A na-
pokban sszefutottam Keithszel (beugrottunk az egyik foly menti kis
brba). Ezek a nagy hrek. Biztos vagyok benne, hogy sokkal boldo-
gabb vagy odat a csaldod krben. Emlkszem, meslted, hogy nem
jssz ki velk klnsebben jl, de vgl mindig kiderl, hogy a vr
nem vlik vzz, s meggyzdsem, hogy mostanra egszen msknt
ltod a dolgokat. Remlem, minden a legnagyobb rendben krltted.
Tudasd velnk, ha valami izgalmas trtnik odat. Tudom, emltetted,
hogy az sats, ahol dolgoztok, egsz izgalmas, de nem kifejezetten r-
giek a leletek. Isteni lenne, ha si kelta csontokat tallntok! rj, ha idd
engedi! Amy s Trish sok puszit kldenek. A legjobbakat. Tanya
Romy azutn sem tudta levenni a szemt a kpernyrl, hogy vgig-
olvasta a levelet. Szval tallkozott Keithszel? De mi a csudt keresett
Keith Melbourne-ben? Egy szval sem emltette Romynak, hogy eljn
Perthbl. Tanya taln azrt olyan tkozottul bartsgos, mert arra sz-
mt, hogy Romy marad, nem megy vissza Ausztrliba, pedig meg-
erstheti megszerzett pozcijt. Nos, nem vethet r kvet miatta, igaz?
is ugyanebben a cipben lenne, ha sikerl megszereznie azt az sa-
tsvezeti munkt. Ennek ellenre fjt neki, hogy gy esett.
Radsul beltek valahova Keithszel. Romy tgra nylt szemmel
bmulta a szveget. Annak idejn nagy csapatban jrtak mindenhova, s
igazn nem nagy gy, hogy Tanya beugrott Keithszel abba a brba, ha
mr sszefutottak valahogy mgis zavarba ejtnek rezte a tnyt.
Furcsa volt arra gondolni, hogy azok ketten rla is beszlgettek, a karri-
erjrl s a jvjrl. Mulatsgosnak tnt, hogy Tanya arra biztatja, ma-
radjon csak ott, ahol van, rorszgban. Nem tudta elhessegetni a gondo-
latot, hogy Tanya vajon mire hajt jobban, az satsvezeti munkakrre
vagy Keithre.
Csak Knyvek
A fene egye meg! gondolta mrgesen. Mit szmt ez nekem? Akr
a munka, akr Keith. Az satsnak gyis vge, mire visszarek. Keith
pedig Keith nem rdekel. Nincs szksgem mg egy pasira is. Kl-
nsen nem Keithre.
Megdrzslte az orrnyergt. De nem m, bizonygatta magnak.
Ahogy az sem izgat, mit mvel Keith, amg nem vagyok ott. Az lete,
s ha viszonya lesz Tanyval, semmi kzm hozz, mit aggdok n
ezen?
Ismt rgni kezdte trtt krmt. Nem szvesen gondolt r, hogy Ke-
ithnek viszonya lehet Tanyval. Nem akarta maga el kpzelni, ahogy
vele is ott l a hz hts teraszn (ami biztosan nem kvetkezhetett be,
amg a volt kollganje Melbourne--ben van!), egytt srznek, mint
annak idejn Romyval. Nem akarta, hogy Keith olyan kzel kerljn
Tanyhoz vagy akr Amyhez, mint hozz. Persze taln csak n gondol-
tam, hogy kzel van hozzm. Akkora feneket kertek ennek az egsz-
nek, pedig nincs semmi vals okom r. J lenne, ha tltennm mr ma-
gam Keithen! Meg a magam knldsn. Klnben nincs is semmi,
amin tl kellene tennem magam.
Mgis lehetsges, hogy a tvolsg miatt szorosabbnak rzem a k-
tdst a valsgosnl? Lehet, hogy vratlanul akarom t, pusztn azrt,
mert tbb ezer mrfldre van tlem? A szmtgp monitorn tkrz-
d kpmsra meredt. Nem is akarom Keitht. Hiszen az borzalmas bir-
toklsi vgy lenne, bennem pedig nincs ilyen.
Pedig annyira hinyzik! Nagyon. Mi a csudt jelenthet ez a tny a
nagy fldi sszefggsek sorban?
Romy kijelentkezett, majd kikapcsolta a gpet. Lehet, hogy nem is
hinyzik nekem, gondolta, mikzben lehajtotta a laptop tetejt. Vagyis
nem birtoklsi vgy van bennem, hanem valami ms. Keith nem a tu-
lajdonom. J lenne mr, ha vgre abba tudnm hagyni, s nem keresnk
llandan indtkokat minden cselekedetem mgtt. Minl hamarabb
elismerem, hogy Keith mr nem rsze az letemnek, annl jobb.
Meredten bmult maga el. Egybknt, tltt vratlanul a tejbe, mi-
kor jutott eszembe, hogy Keith rsze az letemnek?
Csak Knyvek
26. fejezet
Darragh bosszankodott, ugyanakkor nem igazn okozott neki meg-
lepetst a tny, hogy Romy visszautastotta a drga frdbeli lnyos ki-
kapcsoldsra tett indtvnyukat. Minl tbbet gondolkodott a dolgon,
annl biztosabb volt benne, hogy az effle knyeztets nem Romy esete.
Felhborodott hga azon felttelezsn, hogy az ajnlat csupn a meg-
vesztegetsre irnyult, mert abban remnykedett, hogy nem lt benne
egyebet, csupn egyfajta ksznetet mindazrt, amit az anyjukrt tett.
gy dnttt, egyelre jegeli a krdst, s inkbb elutazott Londonba,
hogy az zletrl trgyaljon a svjci energiacg kpviselivel. A kvet-
kez tulajdonosi tancson ismertetni fogja a lehetsgeket, ezrt a leg-
utols rszletnek is utna akart jrni, hogy amikor kenyrtrsre kerl
sor, s szembe kell nznie a kt hgval a rzsafa asztal mellett, meg-
mondhassa Kathrynnek, hogy minden ellenvetse tves.
Akkor jutott eszbe, hogyan lehetne magukhoz desgetni Romyt,
amikor a taxija elsuhant a London Wall mellett. Vratlanul felvillant
benne az emlk, ahogy trtnelemtanruk, Mr. Kelly a rmaiak londoni
jelenltrl beszlt (habr arra, hogy maga a lecke mirl szlt, nem em-
lkezett). Azonnal felvetdtt benne az is, hogy vajon egy ilyen gondo-
lat, az egykori London utcin vgigpardz rmai csapatok kpe volt-e
az, ami Romyt a rgszet fel irnytotta. Vllalati felelssgvllals,
gondolta magban, igen, gy fogja cmkzni. A Dolant gyakran krtk
fel kzssgi cl projektek szponzorlsra. Nos, ezttal Romyt fogjk
szponzorlni. A wicklow-i sats nhny hnapon bell vget r, s ak-
kor a lnynak j munka utn kell nznie. Korbban panaszkodott az ef-
fle satsok miatt, amikor ott ll a htuk mgtt egy befektet vagy a
helyi nkormnyzat, akiket ugyancsak ktnek a hatridk, ezrt a mun-
klatok sokkal gyorsabban s felletesebben zajlanak, mint az akadmi-
ai feltrsok esetben. Az akadmiai satsokon vgzett munkrt
azonban nem fizetnek, st mg jl is jr, ha nem neki kell a zsebbe
nylnia, ha rszt akar venni. Annak idejn Darragh alaposan meglep-
dtt ezen. Frissen szletett terve szerint a Dolan Alkatrszgyrt Vlla-
lat jvoltbl Romy hathats anyagi tmogatst kapna, gy elmehet arra
a helyre satst vgezni, ahova csak akar. Felteszik az sats kpt a
Dolan weboldalra azzal, hogy szponzorljk a feltrst. Lehet, hogy
Csak Knyvek
megmondja Romynak, munka kzben viseljen Dolan-logs plt vagy
baseballsapkt. A cg hrnek jt tesz, ha kulturlis projektekbe fektet-
nek pnzt, s ha mr ezt teszik, tkletesen rthet, hogy pp a csald
egyik tagjt tmogatjk. Nem mintha brkit rdekelt volna egy trtt
cserp vagy egy ezerves csontvz, de ez nem szmt, akkor is jl fest
majd. Romy pedig hls lesz neki, s tmogatja, brmit kr is tle. Mi-
rt ne tenn? Hiszen mit rt az ipari alkatrszekhez?
A krnyezetkml energival foglalkoz cggel jobban ment a tr-
gyals, mint legmerszebb lmaiban gondolta volna, gy eufrikus han-
gulatban trt vissza Dublinba, mghozz azzal az eltklt szndkkal,
hogy tmogatni fogja Romy kutatsi terveit. Egyenesen az irodba sie-
tett, nekilt jra tszmolni mindent, s kzben azon trte a fejt, miknt
tlalja az zleti elkpzelst s ezzel egytt a Romynak nyjtand sz-
tndjat gy, hogy ne megvesztegetsnek tnjk, hanem inkbb ember-
barti gesztusnak. A karrierjt akarja tmogatni, ami nem is hasonltha-
t egy luxusfrdhelyi lmnyhez.
Kathryn nem fog egyetrteni vele, gondolta, de nem rdekelte a hga
vlemnye. Veronica bezzeg megrten. Romy meg gyis visszamegy a
tengerentlra, ahol a helye, s vgre ismt minden visszazkken a rgi
kerkvgsba.
Nagyot shajtott. Taln menni fog. sszerakta a leend zlet minden
rszlett, gy tnt, jl jrnak vele. Knnyebb volt, hogy mindent egy-
maga intzett, s nem egyeztetett folyamatosan Alexszel s Stephennel,
ami ez idig sokkal komplikltabb tette az egsz folyamatot. Maga is
meglepdtt, milyen sok idt, energit s kemny munkt fektetett az
gybe, s mekkora elgedettsget jelent neki, hogy egyedl megkzdtt
vele. Rjtt, hogy az utbbi vekben hibt kvetett el, amikor kt be-
osztottjra hagyta az effle krdsek intzst. Fiatalabbak nla, kpzet-
tebbek, m, mondta magnak, nem l bennk az vhez hasonl oda-
ads s szenvedly a vllalat irnt. Egyszer jtknak tekintik az zle-
tet. Szmra pedig maga az let. El is felejtette, micsoda klnbsget je-
lent mindez.
Az egyetlen nagyobb problma pnzgyi jelleg volt, ez maradt az
utols nyitott krds. Beszlt nhny bankrral, s vatos, de pozitv
vlaszokat kapott, ugyanakkor hangslyoztk, hogy a vgleges dnts-
hez sokkal tbbre van szksgk a jelenlegi adatoknl. Az a tny azon-
Csak Knyvek
ban, hogy els krben nem utastottk vissza, felvillanyozta. Tbbszr
is alaposan vgigszmolt mindent, s tudta, hogy az zletbl befoly
bevtelek felprgetik a vllalatot, nagyobb lesz a profit, valamint az z-
leti let ms terletei fel val terjeszkeds valamelyes fggetlenedst
jelent az olyan vevkkel szemben, mint Jim Cahill, akik hagyjk, hogy
aljasul lenyomott rakkal elcsbtsk ket. Egyrtelm s nyilvnval
tny volt, hogy kizrlag a csald ntagjainak ellenllsa jelenthet sz-
mra akadlyt. A nkkel olyan rohadtul nehz bnni! Az a sok rzel-
meskeds, a hormonlis alap hangulatvltozsok, meg az, hogy akkor
is mellzve rzik magukat, amikor sz sincs rla, radsul kpesek
olyan helyzetben is harcolni, amikor semmi szksg r
Elgondolkodott, vajon az apja hogyan rendezn ezt az gyet. Br,
termszetesen, Tom sosem kerlt ehhez hasonl helyzetbe. Ha lne, a
vllalati tancsot illeten sz sem lehetne rzelmekrl. Veronica mg
mindig tancstag lenne, de valsznleg esze gban sem volna megje-
lenni az lseken, boldogan ln megszokott trsasgi lett.
Kathrynnek sosem fordult volna meg a fejben, hogy is lehetne igaz-
gat, ezrt nem lenne megsrtdve senkire. Romy pedig meg sem szle-
tett volna. Ami, gondolta Darragh, a lehet legjobb volna az egszben.
Viszont megtrtnhetett volna mg egy s ms. Azon eddig mg so-
sem gondolkodott, hogy miknt alakult volna az letk, ha Tom itt ma-
rad velk. Els nekifutsra az sztne azt sgta, hogy minden sokkal
kellemesebb lenne, de honnan a pokolbl tudhatn? Tom taln nem fek-
tetett volna abba az j gyrtsorba, amelynek megvsrlsra Veronica
ldst adta a kilencvenes vekben, azt kveten, hogy az gyvezet
igazgat, Christian megjelent a hzban a tervekkel, s vgigtrgyalta
vele a krdst tvirl hegyire. Emlkezett r, hogyan gubbasztott a sa-
rokban, mikzben Christian magyarzott, a teleptsrl s a gpekrl
beszlt, Veronica pedig hborgott, mert az igazgat javasolta moderni-
zls hatalmas sszeget emsztett fel, radsul pp akkor, amikor a
gazdasg nem ment valami jl. A beszlgetst kveten Dermot is t-
nzte anyjval a terveket, s azt mondta, hogy j tletnek tnik a vlla-
lat fejlesztsbe invesztlni pnzt, de nem rt ehhez az egszhez, s a
legjobb lenne, ha az anyja annak az embernek a tancsra hagyatkozna,
aki tudja, mirl van sz. Darraghnek most az is eszbe jutott, mit felelt
az anyja: vllalati gyekben csakis Tmban bzott, senki msban, s
Csak Knyvek
honnan a csudbl tudhatn, hogy Christian nem komplett idita-e eb-
ben a krdsben.
Dermot felajnlotta, hogy szvesen elksri a kvetkez tallkozra
Christiannel, aztn egytt mentek a bankba is, s vgl az talakts
mellett dntttek. Tkletes idzts volt, mert kszen lltak a bummra,
amikor bettt a gazdasgi fellendls, s meg tudtk elzni a tbbi ri-
vlis zemet.
Ha Dermot nem lett volna, hogy tmogassa Veronict a dntsben,
az anyja taln nem mer belevgni. A cgnek nagy sszeg klcsnt kel-
lett felvennie, s az asszony szvbl utlt klcsnrt folyamodni. Ahhoz
a genercihoz tartozott, amelynek tagjai nem szerettk az adssgot,
mindegy, hogy a vllalatrl vagy a szemlyes kiadsaikrl volt-e sz.
Taln Tom nem lpett volna ebben az gyben, gondolta (br sokkal in-
kbb az ellenkezjt tartotta lehetsgesnek). A lnyeg azonban az, hogy
megtrtnt, s Dermot tmogatta a dntst, s brmennyire is szerette
volna msknt ltni a helyzetet, Darraghnek be kellett ismernie, hogy a
nevelapja a vllalat rdekeit helyezte eltrbe.
Taln ezt sem szerettem benne, gondolta vratlanul, mikzben rez-
te, hogy grcsbe rndul a gyomra. Taln nem szerettem benne, hogy he-
lyesen dnttt, mgsem volt hajland rszesv vlni a cgnek, mivel
nem rdekelte annyira. Nem esett jl, hogy hidegen hagyja mindaz,
amit apm felptett.
Darragh felshajtott. Meglehet, az sem tetszett volna, ha beleveti
magt az gybe.
Darragh vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nem ugyangy ltja
az ember a dolgokat, ha a jelenbl tekint vissza a mltba. Nem htra
kell nznie, hanem elre. A jvt azonban alaposan bernykolta az a
tny, hogy az anyja egszen szveszejt mdon hozzjrult ahhoz, hogy
Romynak beleszlsa legyen a Dolan letbe. Ezrt olyan fontos, hogy
a hgt a maga oldalra lltsa. Mert s erre a gondolatra jabb grcs
markolt a gyomrba ha kenyrtrsre kerlt sor, okkal vagy ok nlkl,
Romy eddig mindig Kathryn prtjra llt. Ez is annyira ni dolog.
Egymst tmogattk, fggetlenl attl, hogy volt-e r racionlis magya-
rzat. Aztn egszen vratlanul felvillant benne egy msik emlk.
Veronica rendszerint az prtjt fogta zleti gyekben, mert egyetrtett
azzal, ahogy a vllalatot irnytotta. Nem hagyta, hogy brmifle ktes
Csak Knyvek
ni szolidarits szerepet jtszhasson az zleti dntseiben. Romy azon-
ban ms. Mindig is ms volt.
Felllt az asztal melll, vgigstlt a keskeny folyosn, leballagott a
lpcsn. Benyitott az irodt a mhelytl elvlaszt ajtn. Azonnal mell-
be vgta a zaj, s Donie, a mszakvezet odalpett hozz, kezben egy
munkavdelmi sisakkal. Felvette a sisakot, s krbejrt. J kis zem ez,
gondolta. Ersek vagyunk. De ms irnyba is nyitnunk kell, gondoljon
brmit Kathryn.
sszeszortotta az llkapcst. Nem hagyja, hogy Kathryn flrelltsa.
Nem hagyja, hogy befolysolja Romyt. Keresztlviszi, amit akar. Meg
fogja tenni. Mindegy, mibe kerl.

Kathryn eldnttte, hogy a kvetkez hten visszamegy az lla-
mokba. Sokkal tovbb maradt rorszgban, mint eredetileg tervezte, s
egyre srgetbb e-mailek rkeztek a New York-i irodbl, mindenki ar-
rl rdekldtt, mikor szndkozik visszatrni. A legutbbi levl egye-
nesen Henry Newmantl jtt, az llt benne, hogy ha a jv htig nem
sikerl visszarnie az rasztalhoz, ksbb taln mr nem is lesz meg
az az rasztal.
Felhvta Henryt, s kzlte vele, hogy a kvetkez htre foglaltje-
gyet, teht hamarosan ismt tallkoznak, megksznte a trelmet s a
megrtst, amit irnta tanstott ebben a rendkvl nehz idben, amit a
csaldja lt t. Br, gondolta, taln nem lennnek ennyire egytt rzk,
ha tudnk, hogy Veronica magas sark cipben flangl Cork utcin a
bridzsklubos bartaival. Az anyja azt grte, hogy visszar kvetkez
htfre, Darragh ugyanis erre az idpontra tzte ki a kvetkez tulajdo-
nosi tancsot. Kathryn gy tervezte, hogy megjelenik az sszejvetelen,
elmondja a vlemnyt, aztn visszautazik az llamokba, s a sajt
problmival foglalkozik, s hagyja, hogy Darragh is ugyanezt tegye.
Taln, ha odig jutnak a dolgok, mgiscsak visszajn rorszgba. Persze
meglehet, sikerl gy megoldania a problmit, hogy ott merjen marad-
ni New Yorkban. Nem tudta mg. Egyvalamiben azonban biztos volt:
nem segt rajta, ha otthon l.
Veronica szmtgpn nzte az Egyeslt llamokba indul repl-
gpjratok listjt, amikor meghallotta a csengt. Az utbbi idben ki-
zrlag Darragh csngetett. Br volt kulcsa, sosem jtt be csengets
Csak Knyvek
nlkl, ami meglepte Kathrynt, mert tisztban volt azzal, hogy a btyja
mennyire szeretn magnak tudni az ingatlant. Mindig jelzett, ha meg-
rkezett, s csak akkor hasznlta a kulcst, ha nem nyitott ajtt senki.
A bejrati ajthoz sietett, kinyitotta, majd htrahklt a meglepets-
tl, mg a ltogat neve is az ajkra fagyott. Csak felnygni tudott, mi-
kzben flrelktk.
Akkor jtt r, hogy mr rgen vissza kellett volna mennie Amerik-
ba.

Romyk az satson ismt j napot zrtak. Addigra mr mindenki
egyetrtett Taig elkpzelsvel, miszerint korai keresztny temetre
bukkantak, s megllaptottk, hol vannak azok a tovbbi pontok, ahol
rdemes lenne folytatni az satst. Romy jabb csontvz feltrst
kezdte meg. Kt msik krmt is letrte, radsul felhorzsolta a lbsz-
rt, amikor megbotlott egy nagyon is modern kori betontmbben, ami a
hosszra ntt f alatt lapult. De nem zavartatta magt. lvezte a gondos
munkt, s rmmel irnytotta a mellette dolgoz Jerryt s Micket.
Eljssz velnk meginni valamit? krdezte Taig. Vgl is pn-
tek este van.
Romy blintott.
Mindjrt meghalok a szomjsgtl. Igazn megrdemlek egy pohr
italt.
Fl rval ksbb a srkertben ltek, s boldogan beszlgettek az sa-
tsrl, a leletekrl, s szmos tlettel rukkoltak el Romy kedvenc ko-
ponyja, az si rabltmads (vagy egyszer gyilkossg?) ldozatval
kapcsolatban.
Van kedved eljnni vacsorzni? fordult Taig Romyhoz, mikz-
ben a trsasg tbbi tagja lnken azt trgyalta, milyen mdszerekkel
lehet bezzni egy koponyt. Tudok egy kellemes helyet a vrosban.
Szerintem tetszeni fog.
H, te j g! Alaposan megvltoztak az satsok, amita utoljra
dolgoztam rorszgban! Kzs ivszat munka utn. Aztn meg vacsora.
Ez megy minden ldott nap?
Kellemes dolog egytt belni valahova felelte Taig. De az
imnt tged hvtalak vacsorzni, nem az egsz trsasgot.
Csak Knyvek
Oh Romy arcn hirtelen kigylt kt piros folt. Ne haragudj!
Meglepdtem. Csak mi ketten?
Ht, igen. Hacsak nincs ellenedre.
n nekem eszembe sem jutott. Taigre mosolygott. Ne hara-
gudj, nagyon meglepdtem!
De azrt nem rmltl meg a gondolattl, ugye? Taig hangjba
vratlan aggodalom vegylt.
Ugyan, dehogy! felelte, br rlt mdjra zakatolt az agya.
Csak egy vacsora, mondta magnak. Nem felttlenl jelenti egy kap-
csolat kezdett. A nk mindig a lehet legrosszabb irnybl kzeltik
meg ezt a krdst Br ha nem akar jrni velem, mi a csudnak visz el
vacsorzni? Viszont j rzs, megersti a fejemben a dolgokat, hogy
msokkal is elmehetek vacsorzni, nem csak Keithszel. Azt jelenti,
hogy helyesen gondolkodom rla, s attl, hogy nincs itt, mg nem kell
jobban, mint korbban, meg ilyenek.
Taigre pillantott, s rjtt, hogy a fi a vlaszt vrja.
Remek, egy vacsora remek lenne. Ksz.
Valban az, gondolta. Jobb, mint hazamenni, s ott lni Kathrynnel,
akinek, ez most mr meggyzdsv vlt, valami tkezsi problmja
vagy alkoholgondja lehet, esetleg mindkett egytt. Tl sovny ahhoz,
hogy minden rendben legyen vele, radsul egy pohr bort elkpeszten
lassan, aprcska kortyokban fogyasztott el, mskor meg gy nzett az
italra, mintha mreg lenne. Nyugtalannak ltta, ami nem vallott r, s
lland aggodalom lgkrt vlte felfedezni krltte. A szorongs
mindig tvol llt Kathryntl, s ott volt ez az egsz dolog Alannel is.
Nvre sosem beszlt rla, s azt sem ltta, akr csak egyszer is, hogy
hvtk volna egymst telefonon. Valahnyszor Veronica vagy Romy r-
dekldtek rla, azt mondta, jl van. Elfoglalt, tette mg hozz. Nagyon
elfoglalt. Aztn azonnal tmt vltott. Romy egyrtelmen rezte, hogy
valami nincs rendben kettejk kztt, s ez is aggodalomra adott okot.
Ugyanakkor Kathryn nem beszlt a hzassgrl, pedig nem akart r-
krdezni. Motoszklt benne az rzs, hogy meg kellene tennie, de vil-
gletben dzkodott attl, hogy beleavatkozzon msok magngyeibe.
Taln jobb, gondolta, ha az ember megtartja magnak a tancsait, s
nem mond semmit. Egybknt is alig vrta a kellemesnek grkez es-
Csak Knyvek
tt, s nem akarta elrontani a kedvt azzal, hogy a csaldi gondokon tri
a fejt.
Milyen j lesz azt mondani, hogy randevra hvtk! Taln a kvet-
kez e-mailben beszmol rla Tanynak. s az satsrl, elmesli, mi-
lyen kedvesek a munkatrsai, aztn elejti, hogy Taig vratlanul meghv-
ta vacsorzni. Tanya taln elmondja
Keithnek, aki vgre feketn-fehren megtudja, hogy nem akar r-
akaszkodni, s az a megnyugtat bcscsk tbb nem jelent szmra
semmit.
Persze, Tanya gy venn, hogy innentl kezdve szabad az t, rhajt-
hat Keithre, eljrhat vele a melbourne-i brokba s ttermekbe. Romy
felhzta az orrt erre a gondolatra. Ettl azonban mg tny maradt,
hogy hatezer mrfld vlasztotta el ket egymstl, nem tehetett sem-
mit Tanya s Keith tallkozsai ellen, s mindkettejknek a sajt lett
kellett lnie.
Kzelebb hzta a szkt Taighez. Igen, tovbblp, pontosan ezt fogja
tenni.
27. fejezet
Kathryn elkerekedett szemmel bmulta az rkezt. Nem tudta el-
hinni, hogy itt van, eljtt rorszgba. rezte, hogy a szve hevesen d-
rmbl odabenn a mellkasban.
Alan nygte ki vgl.
Valban.
A frje remekl nzett ki. Egyik kedvenc Armani ltnyt viselte
puha, fehr inggel.
Taln kerlj beljebb!
Persze addigra a frfi mr odabenn volt. Nem llthatta meg. Nem r-
tette, hogyanjutott t az elektromos kapun. A csaldban mindenkinek
volt kulcsa, vagy ismerte a kdot. Eleinte gy vlte, hogy az elektromos
kapu egyfajta biztonsgot nyjt szmukra. Korai figyelmeztetst jelent.
De rosszul gondolta.
Alan vgigstlt a folyosn, s sztnsen befordult az elegns nap-
paliba.
Csak Knyvek
Kellemes. Vonta fel a szemldkt. m az arca akr a jgtmb.
Ha jl emlkszem, azt mondtad, szegnyes krlmnyek kztt ltl
idehaza.
Sose mondtam, hogy szegnyes lenne. tlagos, ezt a kifejezst
hasznltam.
Nagyon kellemes hz folytatta Alan. Rendkvl zlses. Nyil-
vnvalan nem olcs.
rorszgban manapsg semmi sem olcs.
Vagyis az Upper East szmodra valsgos nyomornegyed.
Ugyan, dehogy! igyekezett olyan nyugodt maradni, ahogy csak
tle telt.
Mindegy, akkor sincs szksged rm, igaz? Nyilvnvalan j csa-
ld ll a htad mgtt. Remek karrier vr Egybknt meglep, hogy
tudtl ilyen sokig tvol maradni a munkahelyedtl. .. Van itt valaki,
aki ezt hozzm hasonlan meglepnek tallja? Mondd csak, egyltaln
nincs senki a hzban, akit meglepett, hogy eszedbe sem jut visszajnni?
Tudjk, hogy odatelefonltam nhnyszor. Telefonltam, e-
maileztem, de sosem kaptam vlaszt.
Nem, mert nagyon elfoglalt a magam gondja. Vgtre is, a feles-
gem lelpett, s telefonon hagyott egy zenetet, hogy vlni akar.
Sz sincs rla, nem lptem le! Hagytam egy zenetet, mieltt eljt-
tem.
Egy szval sem emltetted benne a vlst. tvertl.
Jaj, Alan, tudod megnedvestette az ajkt , haza kellett jn-
nm anyuhoz, s mikzben itt voltam, rdbbenteni, hogy ez nem
mehet gy tovbb.
Ez a te dntsed. Nem az enym. Radsul egy kibaszott zenet-
rgztn kzlted velem.
Kathryn sszerezzent.
Nem hvtl vissza. Azt gondoltam
Mgis mit vrtl? szaktotta flbe a frfi. Azt, hogy visszahv-
lak, s radozni kezdek arrl, hogy jaj, milyen klassz, tnyleg, vlni
akarsz? Alan arcn jl ltszott a dh. Tnyleg azt gondoltad, hogy
nem akarok majd harcolni a hzassgunkrt? Nem akarok harcolni r-
ted?
Csak Knyvek
Kathrynnek gy dobogott a szve, hogy attl tartott, kirobban a mell-
kasbl.
Ez nem hzassg mondta a tle telhet legnagyobb nyugalom-
mal. Ami kettnk kztt van, az nem hzassg.
Hogy merszeled ezt mondani?
Kathryn tudta, hogy egsz testben reszket. Mgsem akarta, hogy
Alan szrevegye, mennyire fl.
Alan be kell ltnod hogy ez az egsz nem j gy. El kell vl-
nom tled.
Egyltaln nem ltom be. Annyit tudok csupn, hogy a felesgem
rlt mdjra lelpett, s az anyja betegsgt hasznlta kifogsknt.
Ez nem igaz.
Szerintem igen. Alan krbejrta a szobt, majd megllt kzpen.
Azt mondtad, nem mkdik a kapcsolatunk.
Alan
Szerintem pedig nagyon is mkdik. pp csak meg kell hznunk a
hatrokat.
Kathryn lenyelte a gombcot, amely vratlanul a torkt fojtogatta.
Nem hinnm mondta, s hallotta, hogy remeg a hangja. Tbbrl
van sz, Alan. Nem tudok tovbb egytt lni veled. n n nem aka-
rok tled semmit. Mg New Yorkba sem akarok visszamenni. Nem l-
lok el semmifle vdaskodssal vagy brmi hasonlval.
Vdaskodssal? prdlt meg a frfi.
Kathryn ltta, hogy villog a szeme. Azt kvnta, brcsak ne emltette
volna a vdaskodst! Milyen hlye! Hlye! Hlye!
gy rtem, a vls kapcsn jegyezte meg gyorsan. Nem akarok
tled semmit kvetelni.
A felesgem vagy. Jogod van bizonyos dolgokra.
Nincs szksgem tled semmire. Semmire. Tkletesen megva-
gyok gy.
gy gondolod?
Kathryn tekintete ktsgbeesetten szaladt krbe a szobn.
Igen, teljesen.
n nem hinnm, hogy jl megvagy. Szerintem csak egy nagyszj,
mveletlen kurva vagy.
Csak Knyvek
Kathryn rezte, hogy rtr a hnyinger. szrevette, hogy a kezt tr-
deli. Azeltt sosem tudta, mit jelent, ha valaki gy tesz. Most rjtt,
hogy az ujjai grcssen tkaroljk egymst, jra s jra, csendes, meg-
szllott mozdulatokkal.
Sajnlom, ha gy vled. Szeretett volna nyugodt hangon beszlni,
de tisztban volt vele, hogy a hangja a legkevsb sem nevezhet hig-
gadtnak. Attl tartott, hogy brmelyik pillanatban elsrhatja magt. Ezt,
pp ezt nem akarta, Alan eltt srni. Eddig tartott, nem muszj tovbb
folytatnunk.
Azt akarod, hogy csak gy abbahagyjak egy hzassgot? gy te-
gyek, mint akit nem rdekel, milyen eskt tett? Ne trdjek veled tb-
b? Elfogadjam, hogy nem tudjuk helyrehozni?
Nem rlad van sz sietett megjegyezni Kathryn. Nekem nem
megy.
Oh, Kathy! mosolygott r szomoran Alan. Tudom n azt. Tu-
dom, hogy vannak gondjaid. Alkoholproblmd. Msok is tisztban
vannak vele. De n majd segtek neked helyrehozni. Csupn annyi a
gond, hogy nem megfelel a hozzllsod.
Alan Alan, el kell menned Kathryn kezbl kezdett kicssz-
ni az irnyts, rezte, hogy knny nti el a szemt, a hangja elcsuklik.
Nem, dehogy.
De igen. El kell menned, mert nem akarom, hogy itt legyl!
Tessk?
Kifel mondta vratlanul. Tnj el innen, Alan! Ez az anym
hza.
Drgm, teszek r, hogy kinek a hza.
Kathryn volt a gyorsabb. Nem gondolta volna, hogy menni fog, de
mgis. Sikerlt kiugrania az ajtn, s felrohanni az emeletre, gyorsab-
ban, mint legmerszebb lmaiban. Hallotta, hogy Alan utna robog, de
mg bevgta az orra eltt az ajtt, s idejben rfordtotta a kulcsot.
Veronica kvncsi pillantssal mregette nhny nappal korbban,
amikor megkrdezte, van-e kulcs a hlszobjhoz, de aztn igennel v-
laszolt, s megmutatta a lpcs aljn, a karikn fgg kulcsokat.
Kathryn megvrta, mg Veronica s Romy is elmennek otthonrl, majd
vgigprblta valamennyit, s r is tallt arra, amelyik az ajtajba illett.
Mindhrom kulcsot levette a karikrl, egyet bellrl az ajtba tett, a
Csak Knyvek
msik kettt bezrta az jjeliszekrny fikjba. Nem gondolta, hogy
mg hasznt veszi. Vagy taln mgis, morfondrozott, mikzben re-
megve nzett a bezrt ajtra. Vlheten mindig is tudta, hogy kelleni
fog.
Nyisd ki az ajtt, te szemt! verte Alan kllel a hlszoba ajta-
jt.
Kathryn megrettent, mi trtnik, ha sikerl betrnie. Aggodalmasan
nzett krbe, azt kvnta, brcsak magval hozta volna a telefonjt, de
nem volt a zsebben.
Kathryn, nyisd ki ezt a kurva ajtt!
Kitrta a franciaablakot, amely a kertre nz erklyre vezetett, majd
gondosan becsukta maga mgtt.
Nem lghatsz meg ellem, te is tudod!
Igen, tudta. Mindig is tudta. Az els alkalom ta, hogy megverte.

Nem az volt az els nap, amikor rjtt, milyen nagy hiba volt hoz-
zmennie Alanhez. m aznap dbbent r, hogy a helyzet mg annl is
rosszabb, mint eleinte gondolta. Korbban mindig sikerlt magyarzatot
tallnia. Voltak ktsgei, s hagyta, hogy tvtra vezessk a gondolatait.
Kathryn korbban azt hitte, hogy ha valaki erszakos emberhez
megy felesgl, arra a hzassg elejn azonnal fny derl. (Felttelezse
szerint mr a hzassg eltt kiderl, milyen emberhez megynk feles-
gl, gy azok a nk, akiket a hzassg alatt bntalmaznak, elzleg is
pontosan tudhatjk, mifle problmkkal kell majd szembenznik.)
Alan jellemben azonban a leghalvnyabb jel sem mutatott arra, hogy
nem csak szeret, udvarias, kedves flj lesz. Eleinte biztos volt benne,
hogy csodlatos letk lesz egyms mellett.
A hzassg idillikusan indult. A frfinak semmi sem okozott gondot,
gy kezelte a felesgt, mint egy trkeny, rtkes porcelnbabt.
Kathryn idnknt kinevette miatta, vicceldtt, hogy nem kell vattba
bugyollni, vek ta l New Yorkban, ismeri a vrost, mint a tenyert.
Emlkeztette Alant, hogy vllalati bnzket leplez le, s tud vigyzni
magra. Amire mindig az a felelet hangzott el, hogy most mr nem kell
magra vigyznia, mert ott van a frje, aki megteszi helyette. Akkortjt
ezt kifejezetten kedvesnek rezte.
Csak Knyvek
Ha visszagondolt azokra a napokra, eszbe jutott, mifle lomvilgba
ringatta magt. Minden tkletesnek tnt, olyannyira, hogy fel sem
eszmlt, mennyire a frfi ellenrzse al kerlt az lete, s mennyire
megvltozott maga is, hogy alkalmazkodjon a frjhez.
Aprnknt kvetkezett be a vltozs. Alan korbban is naponta fel-
hvta a munkahelyn, m egyszer csak felfigyelt r, hogy immr t-hat
alkalommal is rtelefonl naponta, minden klnsebb ok nlkl. Ami-
kor nem volt benn az irodban, Alan zenetet hagyott neki, hogy hvja
vissza, s a biztonsg kedvrt a mobiltelefonjn is zent, ha azt sem vet-
te fel. Kathrynt alapveten szrakoztatta, ha bosszantotta is kiss a tny,
hogy a frje llandan tudni akarja, merre jr. De mg ekkor sem agg-
dott. Nem gondolta, meddig fajulhat a dolog.
Az els igazi problma is annyira rtatlannak tnt. Ksn rt haza a
munkbl, br azt grte Alannek, hogy idben otthon lesz. Aztn, ami-
kor megrkezett, a frjt a tv eltt tallta, j nhny, knai konyhbl
szrmaz telszllt kartondobozzal krlvve.
Kstl mondta.
Tudom.
Azt mondtad, korn jssz.
Ne haragudj! Maradnom kellett.
Elrehajolt, hogy sszeszedje a kirlt dobozokat, amikor Alan v-
ratlanul megragadta a kabtja hajtkjt.
Mirt kstl?
Alan! nzett r felhborodva. sszegyrd a kabtomat! En-
gedj el, megfojtasz!
Mi okod volt a kssre? Alan flemelkedett ltbl, s mikzben
ezt krdezte, tovbbra is a keze kztt szorongatta Kathryn kabtjnak
hajtkjt, amitl a n teljesen elvesztette egyenslyt a tsark cip-
ben.
Beszlnem kellett Henryvel az egyik gyfl kapcsn vlaszolta.
Alan, tnyleg
Brban voltatok? Ittatok?
Igen. gy dntttnk, nem maradunk az irodban. Ittam egy pohr
fehrbort.
Utlom, hogy ms frfiakkal jrklsz el brba. Alan szortsa
megkemnyedett. Nem helyes ez, Kathryn. A felesgem vagy.
Csak Knyvek
Aztn olyan hirtelen engedte el, hogy Kathryn megbotlott s elesett,
az egyik karjt alaposan beverve az vegasztalba. A fjdalomtl s a
sokktl felsikoltott.
Jaj, istenem! Kathryn! Kathy! Annyira sajnlom!
Alan a karjba kapta, azt mondta, tlreaglta a dolgot, ne haragud-
jon, de egsz nap olyan nyoms nehezedett r, aztn amikor hazarve
nem tallta otthon, meglepdtt, s aggdni kezdett, mert nem telefo-
nlt; s egyre csak simogatta a hajt, s jra meg jra elmondta, mennyi-
re szereti.
Pedig Kathryn telefonlt. Hagyott egy zenetet Alan mobiltelefonjn
s az otthoni zenetrgztn is. Minden bizonnyal meg is hallgatta, mert
nem vilgtott a vrakoz zenetet jelz lmpa. Mirt mondja, hogy
nem hvta? Mi a fene baja van?
Alan msnap jra bocsnatot krt, klnsen akkor, amikor szrevet-
te a karjn ktelenked foltot. Azt mondta Kathrynnek, nem tudja, mi
trtnt vele, megbolondult, s nem rdemli meg a szerelmt.
Kathryn azt felelte, lnyegtelen, nem szmt.
Pedig nagyon is szmtott. Frje szemlyisgnek olyan oldalval ta-
llkozott, amelynek ltezsrl addig sejtelme sem volt, s azonnal meg-
fordult a fejben, mekkora hibt kvetett el, amikor hozzment feles-
gl. m a rkvetkez napokban Alan figyelmessge nem ismert hat-
rokat, s olyan szeretettel kzeledett fel, hogy mr-mr arra gondolt, t-
vedett, s az agresszv viselkedse csupn aprcska incidens volt. Nem
az hibjbl srlt meg a karja, s az, ahogy megragadta a kabtja haj-
tkjt nos, a frfiak idnknt durvk tudnak lenni, anlkl hogy va-
ljban az lenne a szndkuk. Mindenesetre nagyon kellemetlen emlk
maradt. ppolyan kellemetlen, mint amikor belt egy italra a bartaival,
a frfi pedig kttte az ebet a karhoz, hogy tallkozzanak, s ragasz-
kodott hozz, hogy hazavigye. Kathryn tiltakozott, mire Alan azt felelte,
hogy nincs igaza, mert egyre tbb a vrosban a rabltmads, s nem
akarja, hogy brmi trtnjen vele. Kathryn a felesge, emlkeztette.
Meg kell vdenie. Hiba prblta meggyzni, hogy tud vigyzni mag-
ra, oda se hallgatott. Volt valami a frje hangjban, ami azt sgta, nem
ez a megfelel pillanat elmondani, hogy gy rzi, Alan megfojtja, s
szksge lenne egy kis szabad mozgstrre.
Csak Knyvek
A kvetkez incidens mr nem volt ilyen cseklysg, s sokkal in-
kbb nyomasztotta, mint a korbbi. Nhny nappal azeltt trtnt, hogy
elment abba a trendi jszakai brba a munkatrsaival. Otthon voltak
mindketten, a tv eltt ldgltek, s Kathrynt untatta a termszetfilm,
amit nztek. Felvette a tvirnytt, s kapcsolgatni kezdett a csatornk
kztt.
Mi a szart mvelsz?
Meglepetten nzett Alanre:
Csatornt vltok.
Nztem azt a msort.
Ne haragudj! Nem vettem szre. Egszen beletemetkeztl a knyv-
be.
Akkor is nztem. s szerintem a poftlansg netovbbja elkapcsol-
ni a tvt gy, hogy meg sem krdezel.
Nyugi nevetett r Kathryn, s a tvre szegezte a tvirnytt.
Alan olyan ervel ragadta meg a csukljt, hogy csaknem felsikol-
tott.
Kinevetsz?
Dehogy.
Pedig nagyon gy hangzott, mintha rajtam nevetnl? Mg er-
sebben szortotta, pedig Kathryn azt gondolta, az lehetetlen.
Alan nem igaz.
Nehogy azt hidd, hogy bekltzl a laksomba, s gy tehetsz,
mintha otthon lennl! csavarta a kezt a hta mg.
Alan, az g szerelmre!
Akkor vratlanul elengedte, s rvigyorgott:
Csak a miheztarts vgett.
Kathryn fjdalmas arccal masszrozta megknzott csukljt.
Fjdalmat okoztl.
Alan dbbenten nzett r.
Fjdalmat okoztam?
Rohadtul nagy fjdalmat okoztl. Nzd csak meg! nyjtotta az
orra al a kezt.
Jzusom, Kathy, sajnlom! pillantott a kezre megdbbenve.
Nem vettem szre. Bocs.
Csak Knyvek
Kathryn azonban nem hitte el, hogy valban sajnlja. Aznap este,
miutn Alan megcskolta s szeretkezett vele (nem igazn vgyott r,
de nem akart szembeszeglni vele, s visszautastani), majd kijelentette,
hogy szmra a felesge az egyetlen n a vilgon, Kathrynnek eszbe
jutott, vajon a kabttal val fojtogats s keznek kicsavarsa szval
az nem bntalmazs-e. Nehz volt megfogalmazni ezt a krdst. Hiszen
vgl is nem trtt kzzel fekdt az gyban, az g szerelmre! Alan
bntotta ugyan, de nem igazn komolyan, vagy mgis? Ez bntalmazs?
Fekdt a sttben, s ezen trte a fejt, aztn msnap az irodban kpte-
len volt sszeszedni magt, s egy dologra koncentrlni. Alan tzszer is
hvta odabenn, vgl Kathryn megkrte, hogy ne telefonljon tbbet,
mert rengeteg dolga van. Azon az estn, amikor hazart, Alant rmes
kedvben tallta, mgsem szlt semmi klnset, csak megkrdezte,
milyen napja volt. Eltelt egy ht. Kathryn nem ment el sehova munka
utn, de a frje hvsait nem fogadta, hagyta, hogy az zenetrgzt fe-
leljen mindegyikre, mgis kezdte gy rezni, hogy ostrom al vettk.
Ezrt eshetett meg, hogy br nem volt klnsebben nagy kedve, mgis
elment a munkatrsaival abba az jszakai klubba.
Sokkal tbbet ivott a kelletnl, mert ezzel prblta kiverni frje k-
pt a fejbl, de nem tudta elhessegetni az aggodalmat Alan, a hzass-
guk sorsa s amiatt, hogy olyan asszony lesz, akit bntalmaznak otthon.
Mert Alan akkor mg nem verte meg. Mg nem.
Akkor, abban a pillanatban, hogy elhangzott fejben ez a mg
nem, vlt vilgoss szmra, hogy mekkora bajban van. Mert ez azt je-
lentette, hogy brmikor bekvetkezhet.
De ht, ismtelte el tbbszr is magban, hiszen ez Alan. A sikeres
zletember. Az a szemly, akit New Yorkban az egsz zleti vilg tisz-
tel. Nem egy iszkos lump, aki hazajn, s elpholja az asszonyt, mert
nincs tlalva a vacsora. sem egy grlszakadt senki, akinek nincs ho-
va mennie. Mindegy, mi jr a fejben a bntalmazssal kapcsolatban,
nem hozhat egy kalap al Alannel s vele, s brmi trtnt is kzttk,
nem volt az annyira rmes. Taln, gondolta, a frjnek jobban oda kel-
lene figyelnie a haragja levezetsre. Ez kezelhet problma. Szmos
lehetsg ll eltte, brmelyiket vlaszthatja, s megtanulhatja kezelni
dht. Majd egytt kinzik, hova menjen. Nem ez a legrmesebb, ami
Csak Knyvek
megtrtnhet egy hzassgban. Arrl nem is szlva, emlkeztette ma-
gt, hogy Alan sosem ttte meg.
Aztn azt is megtette. Amikor hazament a klubbl, s belpett a h-
lszobba, Alan az gyon lve vrta. Abban remnykedett, hogy frje
tkarolja s azt mondja, semmi baj, rendbe jn minden. De nem. Alan
dhbe gurult. Felhzta magt azon, hogy Kathryn ittas volt, azon, hogy
milyen ruht viselt, a sminkjn, a magas sark cipn, amit a kezben
hozott. Azt mondta, gy nz ki, mint egy utcalny, akinek lejrt a m-
szakja. Hozztette mg, hogy a felesge nagyon elengedte magt, s itt
az ideje, hogy valaki mresre tantsa. Ellkte magtl. Kathryn nem
tudta, mitv legyen. Aztn a frfi vratlanul, minden figyelmeztets
nlkl megttte, ersen arcul csapta, amitl felhasadt a szeme alatt a
br, ahol a jegygyr gymntja vgigkarcolta.
Annyira megdbbent, hogy nem tudott megszlalni. Ezttal Alan
mr nem szabadkozott, egy szval sem emltette, hogy mennyire sajnl-
ja a trtnteket. Azt mondta, valahogy a helyre kell tennie, s ezt r-
demlik azok a nk, akik a vrosban vonaglanak, a testket knlva. Tud-
ta, hogy innentl nincs ms vlasztsa, csak az, hogy elmegy. Azzal is
tisztban volt, hogy egy dolgot kellene tennie, azonnal htat fordtani
Alannek, s elkltzni egy szllodba. De retteget, hogy brmit tesz,
mg inkbb feldhti. Aztn fekdtek egyms mellett az gyon, s el-
kezdtek beszlgetni. Alan azt mondta, tudja, hogy nem lett volna szabad
megtnie, s hibzott, amikor ezt tette. Kathryn arra gondolt, megszk-
hetne a laksbl, amg a frje alszik, de valahnyszor megmoccant,
Alan felneszelt, gy knytelen-kelletlen maradt.
Msnap reggel napszemvegben ment dolgozni, hogy elrejtse a sze-
me alatt hzd sebet (meg a lila foltot, ami krltte keletkezett), s azt
mondta magnak, hogy lpnie kell. Tudta, hogy feljelenthetn a frjt
hzastrssal szemben elkvetett erszakrt. De nem akarta ezt tenni.
Nem akarta, hogy az emberek tudomsra jussanak a trtntek. Annyira
drmaian hangzott, olyan rmesnek tnt Egyfolytban csak az jrt a
fejben, hogy neki magnak kell lerendeznie a dolgot. Ott volt a szoci-
lis seglyszolglat, akik a bntalmazott csaldtagokkal foglalkoztak
nos, volt nekik j nhny, az vnl sokkal slyosabb esetk. Nla ke-
vsb mvelt nk, akik rettegtek a frjktl, mert nem voltak tisztban
a sajt jogaikkal. ismerte a jogait. Tudta, mit kellene tennie. De
Csak Knyvek
megmagyarzhatatlan hzdozs vett ert rajta, ha erre gondolt. Nem
tudta elhinni, hogy ez trtnik vele, pp vele, Kathryn Dolannel, aki vi-
lgletben ers, fggetlen n volt, s aki soha senkitl s semmitl sem
flt.
Alan felhvta a munkahelyn. Azt mondta, beszlnik kell, hogy el-
z este rettenetes baleset trtnt, s esze gban sem volt kezet emelni
r. Kathryn azt felelte, nem akar beszlni errl, kzlte a frfival, hogy
nagyon megbntotta, s el akar gondolkodni a trtntekrl.
Aztn aznap este, amikor hazart, idegesen, mert nem tudta, milyen
kedvben tallja a frjt, st az is megfordult a fejben, hogy egyltaln
hazamenjen-e, a laks vrs rzsacsokrokkal telezsfolva vrta. Egy
veg pezsg llt az asztalon, mellette kszeres doboz. Alannek se hre,
se hamva. Megnzte a virgokat, a pezsgt, vgl kinyitotta a gymnt
karktt rejt kszeres dobozt. Akkor szlalt meg a telefon, amikor
megnzte az kszert.
Tudom, hogy nagy raks szarnak tartasz mondta Alan. Annyira
sajnlom, ami trtnt! Rmes nyoms alatt voltam, s rajtad vezettem
le. gy szeretnm kifejezni, hogy soha tbb nem trtnhet meg az, ami
tegnap.
Krlnzett, s kinylt az ajt. Alan lpett el a vendgszobbl. Ke-
zben tartotta a mobiltelefont.
Alan ez az egsz
ez a legkevesebb, amit megrdemelsz. Ez a helyzet, Kathy, dr-
gm. A legjobbat rdemled, s n a legjobbat nyjtom neked. Szeretlek.
Akkor is beszlnnk kell shajtott nagyot Kathryn. Az elmlt
nhny htben borzalmasan rm ijesztettl, s
grem, hogy soha tbb nem trtnik meg. A szavamat adom r.
Alan rmosolygott, stt szemben mly rzs csillogott. Szemtlda
mdjra viselkedtem, nem rdemellek meg.
Kathryn vgigmrte. Alan odasietett hozz, tkarolta, maghoz von-
ta.
Te vagy az n szerelmem. Egyetlenem. Mindig is az leszel.
A frje vllnak tmasztotta a homlokt. Tudta, hogy egyltaln nem
az v. Nem volt, s nem is lesz.
S br egyfolytban az jrt a fejben, hogy elhagyja, sosem tette meg
az els lpst. gy volt, jllehet pontosan tudta, hogy cselekednie kelle-
Csak Knyvek
ne. Nem rdekelte mr, milyen csodlatos lesz a folytats, csak az sz-
mtott, mi rejtzik mg Alanben. gy tnt, ha ppen nem dolgozik (a
frje tovbbra is rendszeresen hvta telefonon, br valamivel ritkbban,
mint azeltt), Alan mindig ott van krltte. Mintha llandan azt fi-
gyelte volna, mikor tesz egy rossz mozdulatot. Kathryn csendesen akart
elmenni, gy sszepakolni s tvozni, hogy Alannek ne legyen eslye
az tjba llni. gy tnt azonban, sosem jn el az htott lehetsg.
Ugyanakkor Kathryn flt az elmeneteltl is. Rettegett, hogy felbosz-
szantja vele Alant, s mg ennl is jobban flt attl, hogyan reagl r a
frfi.
Idnknt elnttte a ktsg, gyengnek, hasznlhatatlannak rezte
magt, aztn azt mondta, nem, dehogyis az, csak okos, kivrja a megfe-
lel pillanatot, megnzi, hogyan alakulnak a dolgok. Kezben tartja a
helyzet irnytst, nincs szksge sietsgre. Elmegy, ezt tudta mr.
Nem szerette mr Alant, s egyltaln nem bzott meg benne. Ettl fg-
getlenl vatosnak kellett lennie. Alaposan megvlasztani a pillanatot.
A djkioszt glig nem jtt r, hogy nem vlasztja meg a pillanatot,
egyltaln nem tartja kezben a helyzet irnytst, s ha marad, minden
eddiginl nagyobb hibt kvet el. Aznap jjel dbbent r. Miutn meg-
hallgatta Romy zenett, belpett a hlszobba, s azt gondolta, Alan
alszik, majd rjtt, hogy mgsem. Frjt szemmel lthatan megviselte
a rengeteg ital s az a tny, hogy nem az gyfele nyerte meg a djat. Va-
lami oknl fogva Kathrynt okolta ezrt.
Nem szerette felidzni a trtnteket. Megprblta ellkni a frjt,
abban a remnyben, hogy az elfogyasztott alkohol segt lednteni a l-
brl. m hi remny volt. Miutn belpett a hlszobba, s a frje
szttpte a cigarettit, tudta, hogy a dolgok kicssztak a kezbl. Alan
azzal vdolta, hogy megfogta gyfele kezt, s nem volt hajland elfo-
gadni Kathryn tiltakozst. Ez volt az a pillanat, amikor rjtt, hogy
mr rgen el kellett volna mennie. Ekkor dnttt gy, hogy egy percet
sem vr tovbb. Felkapta a tskjt, s kzlte Alannel, hogy vge, el-
hagyja. Alan gyorsabban mozgott, mint vrta, bevgta a hlszoba ajta-
jt, s azt ordtotta, hogy a felesge, s nem megy sehova. Kathryn em-
lkeztette az gretre, hogy rendesen bnik vele, mire Alan azt ordtot-
ta, hogy ez attl fgg, hogyan viselkedik, mrpedig aznap este cska
cafat mdjra illegette magt. Ami most mr nem baj, mert itthon van.
Csak Knyvek
s mert nagyon is bejtt a szmtsa. Aztn az gyra lkte, s a kvetke-
z dolog, amire vissza tudott emlkezni, az volt, hogy a frje fl tor-
nyosul, s Korbban mindig azt hitte, hogy ha valakit megerszakol-
nak, az teljes erejbl kzd, de egyszeren gzsba kttte a rettegs, s
moccanni sem tudott.
Hvnia kellett volna a rendrsget. Tudta. De rkkal ksbb, amikor
Alant vgre kittte a kimerltsg s az ital, csak lezuhanyozott, tlt-
ztt, s hagyott egy zenetet azzal, hogy haza kell mennie az anyjhoz.
Aztn felszllt az els rorszgi gpre, s tlsgosan szgyellte a trtn-
teket ahhoz, hogy brkinek is emltst tegyen rla.

Nyisd ki azt az tkozott ajtt!
Mg odakinn az erklyen, kt ajt mgtt is eljutott hozz Alan
hangja. Tudta, hogy a hlszoba ajtaja elbb vagy utbb megadja ma-
gt. Azzal is tisztban volt, hogy ha a frfi akkor mg az erklyen tall-
ja, valsznleg lehajtja. Alig tudta elhinni, hogy ilyen rmiszten ve-
szlyes helyzetbe kerlt. Olyan jelenet fszerepljv vlt, amilyet az
ember ltalban seklyes tvdrmkban lt, de nem fordul el a val
letben. A frje valban az letre trt. Elkpeszt, gondolta, mennyire
tehetetlen egy n, ha egy igazn dhs frfival ll szemben. Mindig azt
hitte, hogy felr brmelyik frfival, de most beltta, hogy nem. Gyenge
volt. Flt. Amit szgyellt. s megvetette nmagt.
Mly llegzetet vett, aztn lergta a cipjt, s tdobta az erklyen,
odalenn landolt a fben. Aztn olyat tett, amit iskolskora ta nem. Ki-
mszott az erkly rcsnak kls felre, oldalra lendlt, s megragadta
az esvizes csatornt, amely a fal mentn futott. Ahelyett azonban, hogy
lefel ereszkedett volna, felfel mszott, s felkapaszkodott a dupla tet
kztt megbv mlyedsbe. Akkor sem sikoltott fel, amikor vresre
horzsolta a kezt s a knykt. Elszr mszott fel a tetre gyerekkora
ta, mert akkortjt gyakran elbjt itt. Ez volt az rejtekhelye, amelyrl
senki sem tudott. ltalban knyvet is hozott magval, ezen a helyen
ugyanis nyugodtan olvashatott anlkl, hogy Veronica morgst kellett
volna hallgatnia, amirt a szemt ronglja, s nem volt knytelen szzad-
szorra is meghallgatni, hogy inkbb ki kellene mozdulnia a hzbl. Itt
mindig biztonsgban rezte magt, elrejtzve a kmny tvben, oda-
lentrl teljesen lthatatlanul.
Csak Knyvek
Szve hevesen dbrgtt a mellkasban, s minden llegzetvtel hihe-
tetlenl hangosnak tetszett. Igyekezett csendesebben szuszogni, mert
gy rezte, Alan biztosan meghallja. Mg mindig nem volt biztonsg-
ban. Soha az letben nincs tbb biztonsgban, ha Alan a kzelben
van.
Hallotta, hogy a hlszoba ajtaja vgl enged, s a frfi vgigrobog a
szobn utna kutatva. Aztn kivgdott az erklyajt, s Alan kilpett a
teraszra. Azt remlte, hogy szreveszi a ledobott cipt, s azt hiszi, leug-
rott elle az erklyrl (br valsgos csoda lett volna, ha lbtrs nlkl
kpes erre a mutatvnyra). gy dnttt, ha Alan nem hagyja tverni
magt, s rjn, hol keresse, abban a pillanatban, ahogy feltnik a feje a
csatorna rcsa mgl, arcon rgja. Nem rdekelte, hogy ez azt jelenti, a
frfi leesik. Soha tbb nem rdekelte, mi trtnik a frjvel.
Kzelebb hzdott a kmnyhez, s igyekezett nem elsrni magt.
28. fejezet
Ahogy aznap este benyitott a hzba, Darragh orrt sl hagyma ny-
csikland illata ttte meg. A konyhba sietett, azt vrta, hogy Magdt
tallja a tzhelynl, de legnagyobb meglepetsre Giselle fordult fel
lpteinek zajra.
rlk, hogy hazartl mondta. Kezdem azt gondolni, hogy
akr mg n is meg tudnm enni ezt a sltet.
Valban? szagolt vrakozn a levegbe. Mit ksztesz?
Hagyms rostlyost trt burgonyval.
Darragh felvonta a szemldkt, s rezte, hogy eluralkodik rajta az
hsg.
Mirt?
Mert szereted.
Tudom, hogy szeretem, de ez eddig nem nyomott tl sokat a lat-
ban.
Giselle lejjebb tekerte a lngot a grillen.
Igazad van. Tudod, eszembe jutott, hogy taln egy kicsit nzn vi-
selkedtem kajagyben. gy dntttem, elfogadhat, hogy nem felttle-
nl a tofu s a zldbabsalta az idelis tel minden ember szmra.
Azt hittem, hnyingered lesz a vrs hsnak mg a szagtl is.
Giselle megrzta a fejt.
Csak Knyvek
Kicsit eltloztam a dolgot. Persze nem ez a kedvenc telem tette
hozz sietsen. n majd halat eszem. Mindenesetre azt gondoltam, te
rlni fogsz a marhahsnak.
Darragh odalpett hozz, s tlelte.
Tudod te jl, hogy a frfiak szvhez a gyomrukon keresztl vezet
az t, ugye?
Hm, persze vallotta be Giselle. Odafordult frjhez: Tudom,
hogy mrges vagy rm Veronica miatt, s a kellemetlen helyzetnket
rszben nekem ksznhetjk.
Mr bocsnatot krtl miatta. n pedig elfogadtam a bocsnatkr-
sedet.
Giselle blintott.
gy van. De attl mg dhs vagy rm. A frje szembe nzett.
Egy csapat vagyunk, Darragh. sszetartozunk.
Nem hagytalak el.
Nem akarom, hogy megtedd.
Mirt is akarnd? Komoly a tt.
Az emberek azt hiszik, hogy buta kis szke nci vagyok vgott
bele hevesen a mondandjba Giselle. De te okos vagy, s ha n nem
is, egyttes ervel kimszunk ebbl a pcbl. Nem azrt kzdttl
olyan kemnyen, hogy vgignzd, ahogy Kathryn s Romy a szemed
lttra kihzzk allad a talajt. A vllalat a te rksged. Meg az
enym, Mimi s Duc a bab, nem szmt, hogy ki mit gondol. Nem
fogom hagyni, hogy brmelyiknket is kisemmizzenek.
Ezrt ksztesz roston sltet?
Azrt fzk, hogy megmutassam, mennyire trdk veled. Hogy
mindez fontos nekem.
Mi az, ami fontos? A hzunk? A ruhid? Az autd?
A csaldunk. Az zletnk. Te. n is Dolan vagyok, s mindig is az
maradok. Mert hozzd mentem felesgl. Ez a legfontosabb.
s ha nem lesz egy vasunk sem?
Ez lnyegtelen krds felelte hatrozottan Giselle. Nem va-
gyunk s nem is lesznk soha nincstelenek, mert nem ilyenek vagyunk.
Elhagynl, ha bekvetkezne a csd?
Ha elvesztenl mindent, segtenk neked visszaszerezni hangzott
az egyszer felelet.
Csak Knyvek
Darragh elgondolkodva mregette a felesgt. Jlesett volna neki, ha
Giselle tleli, s azt mondja neki, hogy szereti, s mindig is szeretni
fogja, trtnjk brmi. De ez esetleg nem lett volna igaz. Taln lteznek
olyan dolgok, amelyek miatt elveszthetn a szerelmt. De Giselle szz
szzalkig mgtte ll, most is, ahogy korbban minden alkalommal.
Nem fontosabb ez brmi msnl?
Igazad van mondta vgl. Nem trtnhet meg velnk, mert a
Dolan ers vllalat, s Kathryn meg Romy sem tudja kibillenteni az
egyenslybl, nem mintha Kathryn formban lenne az utbbi idben,
nem tehetnek tl nagy krt benne. Egyknt is van egy tervem, ami v-
lemnyem szerint mkdni fog.
Elmondta Giselle-nek Romy szponzorlsnak tlett, mire felesge
arcra szles vigyor telepedett.
Okos fi. Nagyon-nagyon okos fi.
Az sszes legyet egy csapsra shajtott elgedetten Darragh.
Megrdemled a vacsort mosolygott r Giselle, mikzben kihz-
ta a tepsit a grill all. Menj csak be, mindjrt hozom a sltedet!

Romy lvezte a kzs vacsort Taiggel. Igaz, a kilts nem volt
olyan szemet gynyrkdtet, mint annak idejn Sydneyben nehz
lett volna fellmlni az ausztrl fvros legfelkapottabb ttermt , s a
hely feleannyira sem exkluzv, de az tel finom, a hangulat kellemes
volt, s sikerlt ellazulnia. Ez a vendgl sokkal inkbb az n esetem,
gondolta. Nem szeretek tl felvgs helyekre jrni.
Pedig akr szerethetnk is. Arra a pnzre gondolt, amit ezentl min-
den vben megkap a r es rszvnyek osztalkbl, s eltndtt, vajon
mennyire fogja megvltoztatni az lett, hogy kze lett a Dolanhez.
Nem akarta, hogy brmi is megvltozzk. Ott motoszklt benne mgis
az rzs, hogy ez nem az szndkn mlik.
Nos, hatrozott magban, vgl is a htfi lsen minden eldl.
Szabadnapot kellett krnie Taigtl, hogy elmehessen. A fi megle-
petten mrte vgig, majd megjegyezte, nem is tudta, hogy Romy szm-
ra a rgszet csupn hobbi. Hevesen letorkolta a fit, hogy sz sincs r-
la, a rgszet neki igen is hivats, s ez a csaldi zlettel kapcsolatos
ls csak pp a htn. m szrevette, hogy Taig mgis egsz nap cso-
dlkozva mregeti, s amikor meghvta vacsorzni, mg az is eszbe ju-
Csak Knyvek
tott, hogy vajon a kedvessge nem annak szl-e, hogy gazdag rks-
nnek vli. A ffogs kzepette vilgoss tette szmra, hogy errl sz
sincs, mire Taig nagyot nevetett, s kzlte vele, nem szrta ki egybl,
hogy lenne a megtesteslt Lara Croft, de nem szmt, mert a pnz a
legkevsb sem rdekli.
Romy, ha kihagyta az egszbl a pnzt (egybknt arrl sz sem
volt, hogy gazdag rksn lenne, brmilyen kellemes gondolatnak
tnt), mg akkor is problmt jelentett neki elkpzelni, hogy ott fog lni
a vllalat tulajdonosi tancsnak lsn. Mr a krlmnyek is elbor-
zasztottk; megkrdezte Kathrynt, mirt nem lhetik krbe Veronica
hznak konyhaasztalt, mire a nvre azt felelte, hogy vllalati krd-
sekben mindig is gyeltek a rszletekre. Tom annak idejn kizrlag a
tancsteremben tartotta a megbeszlseket, s ettl Darragh sem tr el
soha. Mellesleg, tette hozz a nvre, odabenn sokkal inkbb rzi az
ember, hogy felelssge teljben kell dntenie, s a nluk dolgoz embe-
rek sorst tartja a kezben.
Romyt lenygzte Kathryn mlysges felelssgtudata. Nem hitte,
hogy Darragh is hozz hasonlan gondolkodna. Sokkal inkbb gy tar-
totta, hogy a btyja csak sajt magrt s a csaldjrt rez felelssg-
tudatot. No meg valami felfoghatatlan odaadst Tom emlke irnt.
Mit gondolsz, itt tudsz maradni az satst kvet feldolgozs idej-
re? Taig elvgta gondolatainak fonalt, s egy csapsra visszareptette
a jelenbe.
Nem vagyok benne biztos felelte. Eredetileg gy terveztem,
hogy a munka vgeztvel visszatrek Ausztrliba. Aztn eszembe ju-
tott, hogy Lisszabonba is mehetnk. Most azonban Romy megvonta
a vllt. Vgig kell gondolnom, mire vgyom valjban.
n egy Mayo kzeli satsra megyek ez utn. Ha rdekel a munka,
neked biztosan van egy helynk.
Romy elmosolyodott:
Ezt j tudni.
H, nagyon j vagy! De nem ez az egyetlen oka, hogy szeretnlek
viszontltni Mayban.
Hanem?
Kedvellek, Romy. Van kzttnk egyfajta ktds. Nem gondo-
lod?
Csak Knyvek
Alig egy hete ismersz. Kiss taln elresiettl.
sszeillnk. Te nem gy rzed?
Nagyon is gy rezte. Valban volt kzttk valami. Ugyanaz a
knnyedn bartsgos viszony, mint Keithszel. Csak Taig provokat-
vabb volt ausztrl bartjnl. Kszen llt r, hogy kimondja, tbb ez
puszta bartsgnl. Alig egy ht elteltvel. Keitht viszont vek ta isme-
ri. ennek ellenre sem akar tle semmit.
Jl kijvnk, valban ismerte el, mikzben kanalt a desszertbe
mrtotta.
A pokolba, te aztn rtesz hozz, hogyan varzsolj el egy frfit!
Romy felnzett r, kanaln egy hatalmas tiramisutoronnyal.
Alig nhny napja ismerlek emlkeztette. Viszont te pontosan
tudod, hogyan varzsolj el egy lnyt. Rmosolygott a fira. Nagyon
j rzs.

Kathryn eddig nem vette szre a fnyeket. A tetn lev bvhelyrl
azonban szlelte valamennyit, ahogy egyms utn gyltak ki a lmpk
odalenn, srgn s fehren ragyogva a szrkletben. Csodlatos volt.
Milyen klns, gondolta, ahogy mg kzelebb hzdott a kmnyhez,
mikzben attl rettegek, hogy laposra vernek, kpes vagyok szrevenni
valaminek a szpsgt.
Az rjra pillantott. Csaknem negyedrja gubbasztott odafenn a te-
tn, s gy vlte, Alan mr biztosan nem kutat utna. Hallotta, ahogy
odabenn tombolt a hzban vltzve s tkozdva, fbl kszk tr-
gyak trtek szilnkokra, br nem tudta, hogy jabb ajt vagy Veronica
valamelyik btora esett-e ldozatul frje dhnek, mindenesetre rmes
volt hallani. Kzben egyre csak az jrt a fejben, hogy mit tenne vele,
ha ott lenne is a hzban.
A felismerhetetlensgig megvltozott ahhoz a frfihoz kpest, akihez
annak idejn hozzment felesgl. A glns gentleman, aki elvitte va-
csorzni a Four Seasons tterembe, s fogaton vitte krbe a Central
Parkban, tkletesen eltnt. Alig tudta elhinni. Termszetesen nem volt
sz valdi vltozsrl. Mindvgig ugyanazzal az emberrel llt szemben.
pp csak jl leplezte erszakos termszett.
Ezrt hagyta el Naomi, tltt eszbe, ez volt az oka, hogy elkltztt
Dallasba. J lenne, ha felhvhatn s kikrdezhetn az Alannel eltlttt
Csak Knyvek
idrl. Brcsak lenne valaki, aki tanccsal szolglhatna neki ebben a s-
lyos helyzetben! m Kathryn egsz letben mindent maga intzett el,
s helyes vagy sem, de azta is gy teszi.
Kinyjtzott, majd lepillantott a tet felett, de gyorsan vissza is hzta
a fejt. Alan ugyanis odalenn llt a kertben, kezben tartotta a felesge
cipjt, s gyanakodva kmlelt krbe. Az asszonynak mr a gondolattl
is hnyingere lett, hogy esetleg megpillanthatta.
Kathryn! hangzott a kilts odalentrl. Elszr azt hitte, szrevet-
te odafenn, s ettl a szve heves zakatolsba kezdett, aztn reszmlt,
hogy az almafa gai elrejtik Alan szeme ell. Csak a nevt kiltozta.
Kathryn, tudom, hogy itt bujklsz! Tudom, hogy nem hagytad el sem a
hzat, sem a kertet. Beszlni akarok veled, ennyi az egsz.
Kathryn szrevette, hogy ismt egsz testben reszket, s mg heve-
sebben prselte magt a kmnyhez.
Gyere mr el! hallotta frje kvetelz hangjt. Nem kell gy
viselkedned! Tudom, hogy rd ijesztettem. Dhs voltam. Sajnlom.
Gyere mr el, brhol is bujklsz, s beszljk meg a dolgot felnttek
mdjra!
Nagyot nyelt. Felnttek mdjra? Egymst laposra ver felnttek
mdjra? Szorosan lehunyta a szemt, mint a bjcskt jtsz gyerekek,
de nem tudta elhitetni magval, hogy ettl lthatatlann vlik.
Kathryn, szeretlek! Te is tudod.
Ujjval bedugta a flt. Nem akarta hallani, ahogy ezt mondja. Aztn
mgiscsak elhzta a kezt, mert gy dnttt, jobb, ha hallja. A szemt is
kinyitotta. gy tudja, merre jr. Tudja, hogy biztonsgban van-e.
Kathryn, tegyk tl magunkat a trtnteken! vlttte Alan.
Elmentl s otthagytl. Fjt, dhs voltam. Most mr minden ok. Gye-
re el, Kathryn! Gondoljuk vgig a dolgot!
Vajon a szomszdok nem halljk, mi trtnik? Hiszen Alan olyan
hangosan ordtott. Br a legkzelebbi hzak is viszonylag messze estek
Avalontl. Az is elfordulhat, hogy a szomszdok halljk az ordtst,
de azt mr nem, mirt ordt. Mellesleg ezen a krnyken soha senki
nem avatkozott bele msok magnletbe.
Kivrom, amg eljssz. Tudod jl.
Csak Knyvek
Nem maradhat itt rkk, gondolta. Elbb vagy utbb el kell men-
nie. Akkor lemszok. Sokkal ksbb. rkkal ksbb. Megdrzslte a
szemt, s megtkzve szlelte, hogy sr. Sohasem srt. Soha!
Kathryn!
Szvbl kvnta, brcsak ott lenne nla a mobiltelefonja! Felhvhatn
a rendrsget, azonnal tudnk, hogy slyos a helyzet, a flelem kicsen-
dlne a hangjbl. Ltnk a hzban trtnt rombolst. Mirt is nem tar-
totta magnl? Hogy lehet ennyire tkozottul ostoba, holott mindenki
szerint olyan okos?

Taig azt javasolta Romynak, vacsora utn menjenek el egy italra, de
visszautastotta az ajnlatt. Szvesen megivott volna egy-kt dtt, de
ismerte magt, elbb-utbb srre vltott volna, s akkor nem tud haza-
menni kocsival. Aznap este nem akarta. Azt felelte Taignek, hogy na-
gyon rl a vacsorameghvsnak, de most mr muszj hazamennie.
A fi nem prblta rbeszlni, de elksrte Veronica Golfjig, s miu-
tn Romy kinyitotta az ajtt s j jszakt kvnt, Taig odahajolt hozz,
s megcskolta. Sz sem volt megnyugtatnak sznt cskrl. gy cs-
kolt, mint aki vgyik a msikra. J kis csk volt, gondolta a lny, ami-
kor eleresztette. Igazn jl cskol.
Tallkozunk kedden? mosolygott r Taig.
Termszetesen felelte, s beszllt az autba.
Taig integetett utna, amg el nem tnt az aut a Dublin fel vezet
ton.
Talltam egy fit, gondolta, mikzben a 104 FM msort hallgatta a
rdiban, aki szvesen jrna velem. rorszgi letem kezd egyre rghz
ktttebb jelleget lteni. jabb munkaajnlat, rszvnyek a Dolanben,
egy fi, aki szerint sszeillnk Mi egyebet akarhatok mg?
Ausztrlira gondolt, ahogy bartsgos nmasgban ott ltek Keith-
szel kettesben a hz torncn. Ennek mr vge. S mg ha vissza is
megy, s tallkozik Keithszel, akkor sem trne vissza a bartsgos
csend. Teljesen mindegy, hogy a fi mit rez irnta, az rzelmei egy-
rtelmen szznyolcvan fokos fordulatot vettek. Keith olyan src lett,
akit megcskolt. Nem teheti az esetet meg nem trtntt. Igazn kr,
hogy tnkretette a bartsgukat egyetlen csk kedvrt, ami feleannyira
Csak Knyvek
sem volt kellemes, mint Taig cskja. Nagy klnbsg, gondolta, hogy
Keithszel ellenttben Taig meg is akarta cskolni.
A fene egye meg, gondolta, mikzben a kapura szegezte az ajtnyi-
tt, brcsak tltennm vgre magam azon a cskon!
Abban a pillanatban azonban, ahogy rfordult a kocsifelhajtra, egy
csapsra kiment a fejbl mindenfle csk, mert legnagyobb meglepet-
sre szrevette, hogy a hzban mindentt gnek a lmpk. Kathryn kr-
nyezetkml mdon gondolkods nlkl lekapcsolta a lmpt, ha kil-
pett valamelyik helyisgbl. Romynak vratlanul az jutott eszbe, hogy
taln Darragh ugrott t, s rlt iramban szguldott a fejben mindenf-
le lehetsg. Pldul az, hogy a btyjuk valami eszement tlettel azt v-
zolja Kathryn eltt, hogyan vehetnk el tle a rszvnyeket. Elkpzelte,
ahogy vad iramban rja a hzat, s azt magyarzza Kathrynnek, hogy
mindegy, mi trtnt, el kell tle vennik a rszvnyeket. rezte, hogy
elnti a dh, aztn viszont az jutott eszbe, mi a csudnak izgatja ennyi-
re a dolog. Egyfolytban azt hangoztatta eddig, hogy tesz azokra az
tkozott rszvnyekre. Azt azonban nem szerette volna, hogy szndka
ellenre kivegyk a kezbl.
Benyitott a bejrati ajtn, s Kathryn nevt kiltotta, majd Darraghet
szltotta. Nem kapott feleletet. Elkomorult, a nappali fel vette az
irnyt, s felsikoltott rmletben, amikor megpillantotta a kanapn l,
jsgot olvas idegent.
Kiltsra a frfi leengedte az jsgot, majd rnzett.
Hell! mondta. Romyhoz van szerencsm, gondolom.
Bizalmatlanul nzett a frfira.
Es maga?
Alan vagyok. Alan Palmer. Felelet kzben sszehajtogatta az j-
sgot, s letette a kanap mellett ll dohnyzasztalra.
Kathryn frje. Romy addigra rjtt. Hiszen kaptak eskvi fny-
kpeket. m az eltte ll alak sokkal zordabbnak tnt, mint a csillog
eskvi fotkon mosolyg vlegny. Hogy kerl maga ide? Mi folyik
itt? Hol van Kathryn?
Azrt jttem, hogy megltogassam a felesgemet. Hogy megkeres-
sem s hazavigyem magammal az llamokba, mert gy tnik, jl ott-
hagyott engem.
J ideje mr, hogy itt van.
Csak Knyvek
Kaptam tle egy zenetet, hogy az desanyjuk komolyan megbete-
gedett. Egybknt, ha szabad krdeznem, hol van jelen pillanatban
Veronica?
Romy bizalmatlanul mregette a frfit. Nem rezte jl magt a kze-
lben, ami furcsa volt, mivel a sgora mosolygott.
Elment kirndulni nhny bartjval.
Nem vall slyos betegsgre. Milyen kr, hogy Kathryn ppen ak-
kor rt ide, amikor az desanyja elutazott.
Anyu llapota javulflben van. Holnap hazajn. gy tudom,
Kathryn a jv hten akart hazautazni.
Valban? krdezte Alan. Mi mst meslt mg a hosszra nylt
vakci alatt?
Tudja, milyen Kathryn vonta meg a vllt Romy. Nem kifeje-
zetten beszlgets tpus. Egybknt sosem bzott meg bennem.
Alan szeme elkeskenyedett:
Soha?
Nem. Romy megrzta a fejt, aztn ismt krlnzett. Hova
tnt?
Nos, ami azt illeti, magam sem tudom. Nem rlt igazn annak,
hogy megrkeztem.
Nem?
Romy rezte, hogy egyre n kettejk kztt a feszltsg. Nem tudta,
ki az oka, a frfi vagy . A feszltsg azonban tapinthatan egyre nve-
kedett.
Tudom, hogy Kathryn a nvre. De idnknt rendkvl bosszant-
an tud viselkedni.
Ismerem ezt az rzst felelte a lny, habr egyetlen clja volt
csupn, valahogy fenntartani a beszlgetst. Egyre jobban flt Alan k-
zelben.
Ebben az esetben taln parancsoljon r, hogy jjjn vgre el.
Parancsoljak r? komorult el Romy. Kathryn itt van valahol a
hzban?
Csak nem arra gondolt, hogy itt hagyott? nevetett fel Alan.
Egymagamban? Csak Amerikban szokott otthagyni.
sszeklnbztek?
Pontosan mire gondol? sttedett el a frfi tekintete.
Csak Knyvek
Vitatkoztak? sszevesztek valamin?
Sosem veszekszem. A maga drgaltos nvrkje, bezzeg igen.
llandan.
Kathryn a fltestvrem pillantott a frfira frkszn Romy.
Aha. Szval gy llunk. Flrehajtotta a fejt. Ez azt jelenti,
hogy nem rdekli, mi van vele?
Nem igazn.
t sem rdekli, mi trtnik magval?
Taln nem.
Ezt elg nehezen tudom elhinni.
Alan felpattant, olyan vratlan mozdulattal, hogy Romy moccanni
sem tudott, s mris ott llt mellette. Tl kzel volt hozz, ezrt a lny
megprblt flrehzdni elle.
Kr egy cssze tet? krdezte. Biztos vagyok benne, brhol is
van Kathryn, megknln egy cssze teval.
Alan rmosolygott:
Remek tlet. Itt a konyha a szomszdban. De n inkbb kvt in-
nk.
Romy egyvalamire vgyott csupn, hogy ne kelljen egy lgtrben
tartzkodnia a frfival. Egy csapsra a felsznre trt minden addigi gya-
nja Kathryn hzassgval kapcsolatban. Hol a pokolban lehet a nv-
re? Azt csak hallania kellett, hogy hazajtt. Mirt nem csatlakozott hoz-
zjuk? Romy vad gondolatok kzepette tlttte meg az elektromos vz-
forral kannt.
Egyltaln nem ilyennek kpzeltem Alan a konyhapult mellett l-
l brszkek egyikre telepedett.
Nem? Romy bekapcsolta a kannt, s elvett hrom csszt a
szekrnybl.
Kathryn azt meslte, hogy maga egyszer kis teremts, aki imd a
srban turklni. Maga egyltaln nem ltszik egyszer kis teremtsnek.
Romynak tlete sem volt, mit felelhetne erre.
Kathrynre viszont nem hasonlt, annyi bizonyos.
Mit akar ezzel mondani?
Szegny Kathryn! Tudja, az utbbi idben nem volt valami jl. Tl
kemnyen dolgozott.
Valban?
Csak Knyvek
Egyre csak mondogattam neki, hogy semmi szksg r. Majd n
gondoskodom rla. A frje vagyok. Ez a dolgom, nem?
Kathryn tud magra vigyzni felelte Romy, kvt kanalazva a
csszbe.
A kanl megcsrrent a kermiabgre faln, ekkor vette szre, hogy
remeg a keze.
is ezt hangoztatta mindig kuncogott Alan. De mindenkinek
szksge van valakire.
Hol van Kathryn? fordult fel ismt Romy.
Azt csak maga tudhatja, mert nekem sejtelmem sincs rla.

Veronica a hotelszobban ldglt, egy fmet nzett a tvben. Gra-
ham s Connie, akik vele egytt gy dntttek, hogy ignybe veszik a
szlloda klnleges ajnlatt, s maradnak mg nhny napot, odalenn
ltek a brban. Veronica azonban bkessgre s egy kis csendre vgyott
vacsora utn. Azon a hten (legalbbis Will szerint) volt a partik lel-
ke, mindenkit hallra nevettetett s elszrakoztatott az letrl, a hzas-
sgairl, valamint a gyerekeirl szl trtnetekkel. Remekl rezte
magt, a sajt trsasgval s a szlloda tbbi vendgvel is. Elz este
lnk eszmecsert folytatott kt huszonves, htizskos nmet turist-
val, s vidman elbeszlgetett velk anlkl, hogy akr csak egy percig
is regnek vagy nevetsgesnek rezte volna magt a kt jvgs fiatal-
ember trsasgban. Aztn amikor bcst vettek tle, s megkrdezte,
hova mennek, azt feleltk, hogy gyba bjnak, mert msnap rengeteg
programjuk lesz, s ki kell pihennik magukat. Csak ekkor dbbent r,
hogy k ketten egy prt alkotnak, melegek. Hirtelen nem is tudta, sr-
jon-e vagy nevessen, amirt azt gondolta, hogy flrtl velk.
Taln mr nem megy, gondolta, mikzben a tkrben nzegette ma-
gt. szre sem veszem a megfeleljeleket.
Amikor bejelentette a tbbieknek, hogy vacsora utn gyba bjik,
krlugrltk, mindenki rdekldtt, nem rzi-e rosszul magt, mire azt
felelte, minden a legnagyobb rendben van. Connie-n azonban ltszott,
hogy aggdik miatta, meg is jegyezte, hogy Veronica nem az a tpus,
aki gyba bjik vacsora utn, s ha fj a hta, remek fjdalomcsillapt-
val tud szolglni, mg az orvostl kapta. Az sajg trdvel csodt tett.
Csak Knyvek
Veronica biztostotta ket, hogy jl van, csak szeretne egy kicsit
egyedl lenni, de azrt bosszantotta, hogy azt hiszik rla, neki sosincs
szksge egy kis visszavonulsra. Ennek ellenre megrtette a bartait,
mert a legtbb esetben igazuk lett volna Nem szvesen maradt magra.
Inkbb a trsasgot vlasztotta Ez ugyanis azt jelentette, hogy nem kel-
lett gondolkodnia.
ltalban nem volt kifejezetten bel fordul tpus. Nem gondolko-
dott klnsebben sokat semmirl s senkirl. Korbban j darabig tr-
te a fejt, mitv legyen, rasson-e rszvnyt Romyra, vagy sem, s ha
igen, miknt. Ha szinte akart lenni, be kellett vallania, hogy azzal nem
foglalkozott klnsebben sokat, miknt rinti mindez Darraghet, de
utbb knytelen volt bevallani, hogy elg knyelmetlen lehetett neki a
bejelentse. Mindegy, mr dnttt, s ezentl egytt kell lnik a t-
nyekkel. Ezzel egy idben hatrozott arrl is, hogy eladja a hzat, s ke-
res egy knnyebben fenntarthat otthont. Vratlanul szven ttte ugya-
nis a gondolat, hogy amg Avalonban, a hz res szobiban kborol,
nem szabadulhat Tom emlktl, annak az letnek az grettl, ame-
lyik nem adatott meg neki. Rjtt, hogy azon a helyen akarata ellenre
is mindig feltlik benne, mennyire msknt alakulhatott volna a sorsa.
Dermottal is azrt jutott csdbe a hzassguk, mert azt vrta tle, hogy
olyan legyen, mint Tom, pedig nem volt hozz hasonl. Arra vgyott,
hogy Dermot minden s mindenki el helyezze t, pedig a frjnek eh-
hez nem fltt a foga. Igaz, eleinte pont ez tetszett neki benne, de ami-
kor rdbbent hatalmas csaps volt szmra , mg inkbb tudatosult
benne, hogy azt akarja, mindenki t helyezze az els helyre az letben.
Imdta, ha a figyelem kzppontjban lehetett. Tom mellett, zlet ide
vagy oda, jl rezte magt, mert a frfi mindig azt mondta, hogy rte
dolgozik. Hihetetlenl nehznek bizonyult Dermothoz alkalmazkodnia,
mert nla a munka llt az els helyen, s kijelentette, nem hajland ezen
pusztn azrt vltoztatni, hogy Veronict boldogg tegye. Pedig azt
vrta tle, hogy megvltoztassa vlemnyt, de most mr tudta, mekko-
ra szamrsgot kvetett el. A frfiak nem vltoznak. Taln a nk sem.
Az emberek hajlamosak kompromisszumokat ktni, de az ms lapra tar-
tozik. Aztn ott volt Larry, a harmadik frje Egy biztos, Larrynek
jelentette a vilg kzppontjt, de kompromisszumot ktni ht, arra a
legkevsb sem volt hajland.
Csak Knyvek
Letette a tv tvirnytjt, s elvette mobiltelefonjt. Meg akarta
beszlni mg egyszer Romyval, hogy kimegy-e el az llomsra. m
elgondolkodott, mieltt trcszta volna a szmt. Vajon csak azrt hvja
a lnyt, mert ismt a figyelem kzppontjba akar kerlni? Nem lenne
jobb, ha annyiban maradna, hogy Romy nem feledkezik el rla?
Az g szerelmre, sprte ki arcbl szke tincseit. Gondolkodjunk
racionlisan! Mindenki telefonl egy ilyen helyzetben. Nem olyan nagy
gy.

Romy felpattant a telefon hangjra. Alanre pillantott, a frfi mg
mindig eltte llt, enyhn gnyos kifejezssel az arcn.
Nem veszi fel!
Hogyne vennm fel! pillantott r felhborodva. Az g szerel-
mre, csrg a telefon. Felveszem.
Azt mondtam, hogy nem veszi fel.
El akart menni a frfi mellett, de a sgora megragadta a csukljt.
Megprblta elhzni a kezt, de a szorts ersebb lett, s Romy fel-
szisszent.
Mi a fent mvel? kiltott r. Mit gondol, ki maga?
A sgora vagyok.
Hol van Kathryn? krdezte Romy, mikzben a telefon folyama-
tosan csrgtt. Mit mvelt vele?
Alan felnevetett:
Nem mveltem vele semmit. Nem mintha nem rdemeln meg a
nyamvadt kurvja. Egy ujjal sem nyltam hozz.
Most nem nygte tagoltan Romy. De korbban meg tette.
Ltja, tudtam n, hogy elbb-utbb eljr a szja.
Kathryn egy szval sem emltette. Romy hibaval igyekezettel
prblta kiszabadtani a kezt Alan vasmarkbl. Abbl azonban,
ahogy velem bnik, elg egyrtelm, mit mvelhetett vele. Nem csod-
lom, hogy hazajtt.
A felesgem. Nincs joga elhagyni. Magnak sincs joga rejtegetni
ellem.
Eszemben sincs rejtegetni maga ell. Most viszont azonnal enged-
jen el, maga szemt!
Csak Knyvek
Alan olyan vratlanul engedte el a kezt, hogy Romy kis hjn el-
esett. Aztn pofon vgta.
Istenem! Romy az arcba hast fjdalom kdn t is tudatban
volt, hogy a konyhai telefon elhallgat ugyan, de csrgni kezd a mobil-
ja. A tskja mlyn. Lkteten g arcra tette a kezt. Kpes volt
megtni!
Ha mg egyszer felhzol, jra megteszem.
Azt gondolja?
Idegest kis pofagp vagy, tudod, ugye? Alan kzelebb lpett
hozz, s megragadta Romyt a hajnl fogva. Kathryn mondta, mi-
lyen bosszant tudsz lenni. Ltom mr, mire gondolt.
Engedjen el! sikoltott fel Romy.
Pofa be! parancsolta Alan. Vagy olyat kapsz, hogy vlteni
fogsz knodban.
Romy elhallgatott. Rjtt, hogy a mobilja is elhallgatott. A vratlan
csend mg fenyegetbb tette a lgkrt.
Ez egyszeren nevetsges szlalt meg lihegve, olyan sokra,
hogy szinte rkkvalsgnak tnt. Nem llhatunk gy rkk. Nzze,
kssnk fegyversznetet!
Fegyversznetet? Alan felnevetett. Mi van, ezt a cserkszeknl
tantottk?
Nincs rtelme a fizikai erszaknak. Nem old meg semmit. Mi a
szndka?
A felesgemet akarom. Azt akarom, hogy hazajjjn. Meg hogy ne
rejtegesd itt nekem.
Nyilvnvalan nem rejtegetem. Elkpzelsem sincs rla, hol lehet.
Tudom n, hogyan talljuk meg.
Alan mosolya lttn Romy megborzongott. Ez az ember rlt, gon-
dolta. Teljesen bekattant. Nem tudta, mitv legyen egy olyan emberrel,
aki nincs esznl. Nem tudta, mit kellene tennie, hogy elengedje, vagy a
frfi tudatt elbort dh csillapodjk. Azt sem sikerlt eldntenie, hogy
a fejvel van baj, vagy jzan gonosztev. Semmi tlete nem volt, mihez
kezdhetne ebben a helyzetben.
A frfi ismt megragadta a csukljt, s Romy feljajdult.
Gyere csak! rngatta magval a kertbe.
Mit mvel? Romy szemt szrtk a fjdalom knnycseppjei.
Csak Knyvek
Kiablj neki parancsolt r Alan , szltsd a nevn!
Mire j ez az egsz?
Elrejtztt ellem. A rohadk. Kiablj neki, s mondd, hogy szk-
sged van r!
Azrt bjt el, mert megijedt lihegte Romy. Nem lesz jobb, ha
ordtok utna.
Taln mgis. Mondd neki, hogy kitrm a nyakadat, ha nem jn
el!
Romy rmlten pillantott r.
Ez tiszta rlet suttogta. Nem teheti meg! Az gyilkossg lenne.
Micsoda baromsg! Gondolkodjon logikusan!
Fogd mr be azt a lepcses szdat! Alan htracsavarta a karjt.
Te vagy a legnagyobb pofj n, akivel tallkoztam!
Pedig maga nem gyilkos fajta folytatta Romy zavartalanul.
Nyilvnvalan meg kell oldaniuk ezt a problmt Kathrynnel, de nem
viszi elrbb a dolgot, ha kitri a nyakamat.
Taln nem. Ezrt lehet, hogy csak a karodat trm ki. Ismt csa-
vart egyet Romy kezn, aki, hiba nem llt szndkban, felsikoltott.
Vagy a lbadat. Szmomra lnyegtelen, melyikkel kezdjk. Most pedig
kiablj neki!

Kathryn mr az els jajkiltst meghallotta. A tet szlhez kszott,
ahonnan megpillantotta mindkettejket az almafa lombozatn keresztl
a nappalibl a kertre vetl fnyben. Rmlten nzett a frjre s a h-
gra. Hogy llhatott el ez a rmiszt helyzet? Hogyan? a tetn lapul.
Romy viszont odalenn sikoltozik a fjdalomtl Alan kezei kztt. Nem
ezt vrta az lettl. Nem erre a helyzetre szmtott, amikor hozzment
felesgl. Ilyen trtnetek a sznes pletykalapok hasbjain ltnak napvi-
lgot. A hozz hasonl emberekkel sosem trtnnek meg.
Korbban, az llamokban is hasonl gondolatok jrtak a fejben,
amikor azon morfondrozott, hogy mitv legyen. Mg sem jelentette
fel Alant, amirt durvn bnt vele, mert olyan furn vette volna ki ma-
gt. Olyan rzse is volt, hogy senki sem hinne neki. Mirt is hinnnek?
Annyiszor elhangzott, s maga is tnyknt kezelte, hogy a kzvlemny
New York befolysos hzasprjai kztt tartotta ket szmon. Megal-
z, borzalmas lett volna, ha tbb nem gy gondolnak r. Ebbe nem le-
Csak Knyvek
hetett belerngatni a rendrsget. Nem volt az a fajta ember, aki be-
megy a rendrsgre, s elsrja magt, hogy verik otthon. Hiszen lt-
nys, fehr inges bnzkkel trgyalt, akikrl senki meg nem mondta
volna, hogy szembeszegltek a trvnnyel. Igen m, csak most amiatt,
hogy nem tette meg a szksges lpseket, Romy veszlybe kerlt. O az
oka, mert nem volt hajland bevallani, mekkora baj van. Mert nmag-
nak sem vallotta be, hogy a frje erszakos frfi, aki veszlyt jelent m-
sokra. Mert abban a hiszemben lte le az lett, hogy az erszak ms
emberek problmja, nem a hozz hasonlk. Bolond mdjra gondol-
kodott. Annak ellenre, hogy ersnek tartotta magt, gyngnek bizo-
nyult. Hibzott. s mivel hibzott, Romy veszlybe kerlt.
Kathryn! hallatszott Romy kiltsa. Jl vagyok, ne aggdj!
Biztos vagyok benne, hogy meg tudjuk oldani ezt a dolgot. Alan na-
gyon felizgatta magt. Ezt megrtem. Romy nagyot nyelt. Maradj
csak, ahol vagy! Minden rendben.
Felnygtt, amikor Alan tovbb csavarta a karjt.
Azt akarom, hogy t percen bell itt legyen sziszegte a frfi ,
vagy eltrm a karodat.
Az g szerelmre, mgis mit gondol? Azt mondja, eltri a karomat,
mint valami kznsges bnz? De hiszen maga sikeres zletember!
Nincs szksge ehhez hasonl eszkzkre!
Sikeres vagyok, mert kemnyen lpek fel. Az els felesgemet
hagytam elmenni, lehzott, elvitt mindent, mire elment, nem maradt
semmim. Senki nem nyz le rlam tbb brt.
Teljesen kifordult nmagbl, gondolta Romy. szrvekkel biztosan
nem lehet meggyzni, nincs rtelme ezzel tovbb prblkozni. Most
mr pontosan rtette, mirt jtt haza Kathryn, s azt is, mirt nem akart
beszlni a hzassgrl. A helyzet sokkal rmisztbb volt, mint brmi,
amit addig meglt. Akrcsak Kathryn, Romy is gy vlte, hogy a hozz-
juk hasonl embereket nem szoktk bntalmazni. Ers nk mindketten,
akik kezkben tartjk letk irnytst. Nem fggnek a frfiaktl. En-
nek ellenre most itt ll a hts kertben, az jszaka sttjben, s nem
tudja, mit tegyen, mert egy rlt frfi kezbe kerlt az lete.
Kathryn! vlttt ismt Alan. Told ide azt a sovny valagadat,
vagy a hgod bnja meg! Nagyot rntott Romy karjn, aki nkntele-
nl is felsikoltott fjdalmban.
Csak Knyvek
Itt vagyok!
Egyikk sem vette szre, ahogy Kathryn lemszott a tetn megbv
zugbl, s leereszkedett a kertbe. Mindkettejket meglepte, amikor v-
ratlanul ellpett. Romy kipislogta szembl a knnyeket, s felnzett
r. Nvre arca holtspadt volt, szemben elkesereds csillogott, alatta
fekete karikk sttlettek.
Igen, igen, igen mondta gnyosan Alan. Mgiscsak rdekel a
hugicd.
Engedd el! Krlek!
Nmn meredtek egymsra.
Most mi lesz, jrt Romy fejben. Mit kpzel ez az alak, mit tehet
mg?
Valsznleg Alan fejben is hasonl gondolatok cikztak, mert mi-
kzben Kathrynt nzte, az eddiginl is szorosabban tartotta a csuklj-
nl.
Az egsz a te hibd jelentette ki a frfi. Miattad trtnik min-
den.
Nem igaz sietett kzbeszlni Romy. Kathryn, egy szavt se
hidd el! Az egsz azrt trtnik, mert Jaj!
Alan ezttal akkort rntott a karjn, hogy knjban knnycseppek
grdltek vgig az arcn.
Kathryn az ajkba harapott, amikor Romyra nzett.
Engedd el! ismtelte meg imnti szavait.
Nem hiszem, hogy elengedem. Fontos, hogy mindketttket ott
tartsalak, ahol n akarom.
Romy arra gondolt, brcsak ott lenne egy szemfedt a zsebben!
Vagy a vakolkanala, amit olyan gyakran hasznl munka kzben. Na-
gyon gy tnt, csak akkor szabadulhat szorult helyzetbl, ha kiszaba-
dtja magt. Kathrynbl szemmel lthatan csupn nmaga szelleme
maradt. A n, aki vele szemben llt, nem a nvre volt, nem az a lny,
akivel egytt ntt fel. Valaki ms, egy felismerhetetlen lny. Romy tud-
ta, hogy nem bzhatja r a sorst.
Kathryn tekintete Romy s Alan kztt cikzott. Ltta a hga arcn
vgigperg knnycseppeket. Ltta a konok eltkltsget frje szem-
ben. n hagytam, hogy idig fajuljanak a dolgok, gondolta. Hogy tehet-
tem? Hogy?
Csak Knyvek
El kell engedned! valahogy sikerlt elfojtania hangja remegst.
Mirt tennm?
Mert ez a kettnk dolga. Semmi kze Romyhoz.
Bolondot csinltl bellem mondta Alan. Hozzm jttl a pn-
zemrt, s a vlssal ki akarsz forgatni mindenembl. Pedig nem nekem
vannak gondjaim, Kathryn, hanem neked, te kzdesz az alkohollal, te
jrsz tivornykra, te flrtlsz mindenkivel
Romy dbbenten hallgatta.
Tudod, hogy egy sz sem igaz az egszbl nyelt nagyot Kathryn.
Tudod, hogy sosem csaltalak meg.
llandan eljrtl otthonrl azokkal a munkatrsaiddal folytatta
Alan, mint akihez Kathryn egyetlen szava sem jutott el. Rjuk vetet-
ted magad az undort ruhidban
Nem igaz.
Dacoltl velem.
Alan beszd kzben hevesen markolta Romy karjt, annyira, hogy
ismt peregni kezdtek a lny knnyei fjdalmban.
Kathryn Romyra nzett, aki egyszerre csak rmosolygott a knnyein
keresztl.
Jl vagyok, miattam ne aggdj!
Kathryn mly llegzetet vett.
Alan, nem trgyalok veled semmirl, amg el nem engeded Romyt.
Vratlanul magabiztos er csengett a szavaiban, Alan fel is kapta r a
fejt.
Mirt kellene elengednem? Mirt kellene elhinnem brmit, amit
mondasz?
Mert sosem hazudtam neked. Mit akarsz, Alan?
Nem akarok n semmit vakkantotta vissza. Kivve, hogy haza-
vinnm a felesgemet, akinek otthon a helye.
Ilyen krlmnyek kztt nem fogok hazamenni.
Hogyan vehetnlek r msknt? hborgott Alan. Hogy tudjuk
rendezni a kzs dolgainkat?
Elszr is ereszd el Romyt! felelte Kathryn. Akkor beszlhe-
tnk.
Nem.
Csak Knyvek
Alan Kathryn hangja hatrozottan csengett. Ez az egsz rlunk
szl. Frjrl s felesgrl. Nem Romyrl. nem szmt. Mg csak nem
is a hgom, csak a fltestvrem.
Romy egy msodpercre sem vette le a szemt Kathrynrl. Egszen
hihetetlen, gondolta, hogy vratlanul milyen tartalkokat tudott mozg-
stani a nvre. Amita hazarkezett, egyfolytban olyan rzse volt ve-
le kapcsolatban, hogy csupn az rnyka annak a lnynak, akivel fel-
ntt. A viselkedsben megjelent valami szokatlan bizonytalansg s
hatrozatlansg. Most azonban egy csapsra ismt a rgi nmaga lett.
Elsznt. Nyugodt. Hirtelen ismt irnytotta az esemnyeket. Romy
nem tudta eldnteni, j-e vagy sem, hogy Kathryn ppen most nyerte
vissza korbbi magabiztossgt.
Ketten megoldjuk a dolgot folytatta Kathryn. Tudod, hogy ket-
tnknek egytt sikerlni fog. Kitrta a karjt Alan fel, mire a frfi el-
engedte Romyt, aki a fldre zuhant. Tns innen! kiltott r
Kathryn, amikor a hga sikeresen feltpszkodott. Futs, szerezz se-
gtsget!
lnok kgy! vlttt r Alan. tvertl!
Dehogy riadt meg Kathryn. Segtsgre van szksge. Fjdalmai
vannak.
Azt akarod, hogy letartztassanak! Hogy legyen okod elvlni t-
lem!
Ne! sikoltott fel Kathryn, mert ezttal az karja kerlt Alan
vasmarkba.
Nem rtnk el semmit, gondolta remnytelenl Romy. Most
Kathrynt kapta el helyettem, ugyanott tartunk, ahol az imnt, viszont
Alan sokkal dhsebb lett. Nem hagyhatom itt vele.
m abban a pillanatban ismers hang ttte meg a flt. Se Kathryn,
se Alan nem hallhatta a halk, fmes nyikordulst, de Romy tudta, hogy
kinylt az elektromos kapu. Aztn mr az aut motorjnak zgsa is el-
rt hozz. Htat fordtott sgornak s nvrnek, s a hz fel iramo-
dott.
Ltod! csattant Alan diadalittas hangja. Csak n vagyok neked,
Kathryn! Ez elfutott. Mindig csak n voltam neked.
Csak Knyvek
Romy trobogott a konyhn, az elszobn, majd feltpte a bejrati
ajtt. Darragh ppen akkor szllt ki a BMW-bl, arcn felhborods
tkrzdtt.
Jaj, Darragh, hla istennek, hogy megjttl!
Meglepetten nzett Romyra, nem emlkezett, hogy a hga valaha is
ennyire megrlt volna neki.
n itt vagyok, de te is itt vagy mondta dhsen. Tudtam, hogy
ez lesz. Veronica telefonlt, hogy senki sem veszi fel itthon a telefont,
ezrt eleinte aggdott, aztn pnikba esett csak azt nem tudom, mirt.
Darragh, Darragh! Romynak ssze kellett szednie magt, hogy
ne hadarjon. Alan odakinn van a kertben Kathrynnel, s teljesen meg
van rlve. Mg a vgn megli.
Mi a fenrl beszlsz? Mifle Alan?
Alan! A frje! nzett elkeseredetten a btyjra. Megttt.
Micsoda?!
A frfi csak most vette szre Romy zillt llapott, s az arcn ma-
radt kznyomot. Persze szrevette, hogy Romy mennyire kcos s ren-
dezetlen a ruhja is, de a hgval kapcsolatban ez nem jelentett neki j-
donsgot.
Jaj, Darragh, az a fick teljesen begolyzott! Romy rmlten vet-
te szre, hogy zokog. Majdnem eltrte a karomat, s azzal fenyeget-
ztt, hogy megl.
Komolyan beszlsz?
Persze, hogy komolyan beszlek.
Darragh elvette zsebbl a telefonjt.
Ebben az esetben mondta , azonnal hvom a rendrsget.

Mieltt Romyt kvetve a hts kert fel vette az tjt, tvirnytj-
val kinyitotta a nagykaput.
Alan mg mindig kemnyen markolta a felesgt, trdre knyszert-
ve a harmatos fben. Romy az ajkba harapott, s megtrlte a szemt a
kezvel.
Mi a fszkes fent mvelsz a hgommal, te mocsok?
Darragh megindult Alan fel a fvn, s mieltt brmelyik lny fel-
foghatta volna, mire kszl, kpen trlte a sgort. Alan Palmer orr-
Csak Knyvek
bl spriccelni kezdett a vr, s annyira megdbbent, hogy elengedte
Kathrynt, aki odarohant Romyhoz, s tkarolta.
Te szemtlda! vlttt Darragh, s ismt ttt.
Darragh annak idejn bokszolni jrt. Romynak most vratlanul beug-
rott. Le kell vezetnie valahogy a dht, mondta Veronica, kordban kell
tartani Darragh hirtelen termszett. Ahogy mltak az vek, a btyjuk
megtanult uralkodni az rzelmein, s Romy nem emlkezett r, hogy
valaha is ltta volna ennyire kikelni magbl. Attl tartott, hogy most
teljesen elveszti a kontrollt.
Darragh azonban megllt Alan eltt, s tbb egy ujjal sem rt hoz-
z, mikzben a msik frfi lassan ingatta a fejt, s kzfejvel trlte le
az orrbl szivrg vrt.
Megtttl nzett dbbenten Darraghre. Megtttl.
Ha egy ujjal is hozz mersz nylni a testvremhez, laposra verlek.
Megbnod te azt. Tudod, ki vagyok?
Sajnlatos mdon, tudom.
akarta tiltakozott Alan. Mocskos kurva ez, aki
Darragh keze harmadszor is eljrt. Alan ezttal a fldre zuhant, s
nem mozdult tbb.
29. fejezet
Kathryn rosszul lett. Miutn Darragh utoljra megttte a frjt, fel-
tartztathatatlanul rtrt a hnys, vad rohamokban klendezett a fre,
Romy ugrott oda, hogy tartsa a homlokt, s a flbe mormolja, minden
rendben, Kathryn rendbe fog jnni. Darragh valamivel tvolabb llt,
nzte ket, s vrta, mikor mozdul meg jra Alan. Aztn, amikor sgora
letre kelt, bemasrozott vele a nappaliba, s lenyomta a kanapra. Ak-
kor csngettek be a rendrk.
Valamennyien a nappaliban ltek. Kathryn az egyik karosszkben,
Romy mellette, a szk karfjn. Darragh Alan mgtt llt, mikzben a
rendrk igyekeztek felmrni a helyzetet.
Szval pillantott a Richard Carr nven bemutatkozott magas, iz-
mos rendr Alanre. Azt mondja, feljelentst kvn tenni Mr. Dolan el-
len?
Alan felnzett r, arct a harag s az ts nyoma vrseslilra sznez-
te.
Csak Knyvek
rlt mdjra nekem esett. Megttt anlkl, hogy provokltam
volna, st, lettt. Mi ez, ha nem erszakos cselekmny?
s te mit mveltl volna a hgommal, ha nem hzok be egyet?
Darragh megkerlte a kanapt, s Alan kpbe meredt. Te szarhzi
senki
Mr. Dolan, krem! pillantott a kt frfira Richard Carr. Csaldi
konfliktusrl van sz, s nem szeretnm albecslni a Mrs. Palmer s
Miss Kilkenny ellen intzett lltlagos tmads komolysgt. Jelen pil-
lanatban az az elsdleges cl, hogy ne folytatdhassk tovbb az er-
szakos cselekmny. Alanhez fordult: Annak tudatban, hogy Miss
Kilkenny s Mrs. Palmer egybehangzan azt lltjk, hogy n megt-
madta ket, tovbbra is feljelentst kvn tenni Mr. Dolan ellen?
Alan egy csapsra sszeomlott. Kathryn ltta, hogy elszll belle a
harag, amely addig hajtotta, s felvltja valami ms, taln, gondolta, a f-
lelem.
Mi rtelme lenne? krdezte. n itt idegen vagyok. Mindenkp-
pen gy lltjk be a dolgot, hogy n hzzam a rvidebbet.
Ez egyrtelmen nem igaz jelentette ki hatrozott hangon a rend-
r.
Ha nem jelentenek fel, akkor n sem jelentem fel ket. Nem is tud-
jk, milyen szerencsjk van.
Te nem tudod, mennyire szerencss vagy, szemtlda! sziszegett
Darragh. Ha rajtam mlna
Mr. Dolan! Richard Carr hangjban figyelmeztets bujklt. A kt
n fel fordult. nk, hlgyeim?
Kathryn ktsgbeesetten nzett a rendrre. Elkeseredetten kvnta,
hogy eltnjn krltte minden, hogy meg nem trtntt vljanak az
esemnyek. Azt akarta, hogy Alan elenysszen a semmibe, legyen jra
Amerikban, s soha, soha tbb ne kelljen ltnia. gyba bjni, erre
vgyott, s rkre elfelejteni mg a nevt is. De ha hivatalos tra tereli a
dolgot
n szeretnk feljelentst tenni Romy hangja mg mindig reme-
gett.
Alan kedvetlen pillantssal mrte vgig, aztn mly llegzetet vve
tiltakozott, Darraghre mutatva:
tmadott meg, neki nem lenne szabad megsznia szrazon.
Csak Knyvek
n aztn nem tmadtalak meg! drrent r Darragh. Ha megtet-
tem volna, most tudnd, mi a klnbsg.
Romy megdrzslte a szemt, s meglepetten vette szre, hogy cso-
rognak a knnyei, nem gondolta ugyanis, hogy lenne brmi srnivalja.
Aztn rjtt, hogy reszket, ezrt megdrzslte a karjt.
n is feljelentst akarok tenni Kathryn hangja vratlan eltklt-
sggel csengett, mikzben kinylt, hogy megfogja a hga kezt. Egy-
rtelmen.
Te rohadt kurva! vlttt fel Alan. Ezt mg megbnod! Tudod,
hogy gy lesz! Ha a kezem kz kaplak Elhalt a hangja, mert szre-
vette, hogy a kt rendr minden mozdulatt figyeli. Csaldi sszezr-
dls mondta, Ez csak egy ringy, megrdemelte, amit kapott.
Kathryn egy szval sem felelt. Aztn Richard Carr letartztatta Alan
Palmert.

Alant rizetbe vettk. Amikor hazartek, Kathryn el sem tudta hinni,
hogy a frje brtnbe kerlt. A rendrtiszt azonban azt mondta a br-
nak, hogy megtlse szerint Alan veszlyt jelenthet Kathrynre s
Romyra, valamint megprblhat megszkni az igazsgszolgltats ell.
A br helyt adott a vlemnynek. Aztn valamennyik csodlkozsra
(egyikknek sem volt mg dolga ehhez hasonl esettel, amikor valakit
megvdoltak, letartztattak s rizetbe vettek nhny ra leforgsa
alatt) Alan Palmert az egyik cellba vezettk.
Mirt nem mondtl semmit? krdezte Romy, amikor hazarve
beltek a konyhba.
Annyira szgyelltem magam. El sem tudtam hinni, hogy Alan k-
pes volt megtni.
Hogy nem vetted szre, mennyire agresszv? fordult hozz
Darragh, mikzben jeges zacskt tett a kezre, amely alaposan felda-
gadt a korbbi esemnyeknek ksznheten. gy rtem, nem vlik
senkibl egyik pillanatrl a msikra ekkora llat.
Nem volt vratlan blintott Kathryn. De szre sem vettem, ho-
gyan trtnt. Nagyot shajtott. Eleinte csak birtokolni akart. Ked-
vesnek talltam, mert korbban soha senki nem trdtt velem ilyen
odaadan. Aztn egyre szval mg mindig birtoklan viselkedett, de
kezdett fltkenykedni is, s valahnyszor elmentem otthonrl, mindig
Csak Knyvek
kikrdezett, hova megyek, kivel, s mikor rek haza n mg vicce-
ldtem is rajta, mire nevetett, s azt felelte, hogy ebbl is lthatom,
mennyire fontos vagyok neki. Azrt egyre furcsbbnak reztem a visel-
kedst. Mg inkbb megprblt a markban tartani, s kzben azzal
viccelt, hogy fontos vagyok neki, de kezdett durvn bnni velem az-
tn egy este meg is ttt.
Naht, nem is tudom, mirt nem hagytad ott azonnal! zsmbelt
Romy. Bntalmazott, az g szerelmre! Mi a csudnak maradtl m-
gis?
Mert azt mondta, nem llt szndkban. n pedig hittem neki.
Darragh megrzta a fejt.
Most mr minden annyira nyilvnval! folytatta Kathryn. De
amikor benne voltam, egyltaln nem tnt annak. s igenis aggdtam a
hzassgunk miatt, meg hogy zsarnokoskodni prbl felettem, de min-
dig abban remnykedtem, hogy abban remnykedtem, hogy meg tud-
juk oldani. Azt gondoltam, hogy Alan imd vezet pozciban lenni,
szereti, ha az, aki megmondhatja, mi trtnjen, tudod, ahogy az alfa-
hmek. Azt hittem, a sikereim miatt fltkeny rm. A frfiak mr csak
ilyenek tette hozz elgytrten. Utljk, ha egy n mondja meg ne-
kik, mit tegyenek.
Romy Darraghre pillantott, s btyjuk arca egy pillanatra elsttlt
Kathryn szavaira.
Nem minden frfi sllyed le odig, hogy megssn egy nt. Nem
szmt, akrmennyire bosszantnak talljk is. Miknt az sem, mennyi-
re szeretnnek k uralkodni. A legtbbnek meg sem fordul a fejben
ilyesmi.
Tudom. Kathryn arcn legrdlt egy knnycsepp. Tudom. Be-
csaptam magam, s ezzel Romyt hoztam veszlybe. Annyira sajnlom!
H, Kathryn, minden a legnagyobb rendben lelte t Romy.
Egybknt is nagyon rendes nvr mdjra viselkedtl. Rvetted, hogy
elengedjen, mg akkor is, ha gy tged kapott el.
Kathryn halvnyan elmosolyodott.
Nem hagyhattam, hogy tovbb gytrjn. Annyira, annyira sajn-
lom, Romy!
A legfontosabb dolog, legalbbis jelen pillanatban, hogy a fick
rcs mg kerlt jegyezte meg Darragh. Nemsokra kvetkezik egy
Csak Knyvek
meghallgats, gondolom, meg a j g tudja mg mi. Felveszem a kap-
csolatot csaldunk jogtancsosval, s kikrem a vlemnyt. Mert tr-
tnjk brmi, valamennyien azt szeretnnk, hogy az a diszn rcs m-
gtt maradjon.
Valsznleg visszazsuppoljk az llamokba vlekedett Romy.
Nem rdekel, mi lesz vele, csak soha tbb ne kelljen ltnom s-
hajtott Kathryn.
Mihez kezdesz? krdezte Romy. Visszamsz New Yorkba?
Muszj visszamennem. Tancsra van szksgem nekem is. Azt
mr elhatroztam, hogy el akarok vlni tle. De csupn zenetet hagy-
tam neki a dntsemrl, ami valsznleg nem a legblcsebb megolds
volt. Megdrzslte a karjt. Persze ki kell kltznm a laksbl,
s
Sz sincs rla, hogy brhonnan is ki kellene kltznd! szaktotta
flbe Darragh.
Azt hiszem, ezek utn nem maradhatok. gy rzem megbor-
zongott. Nem, mindenkppen elkltzm onnan.
Keresd a lehet legjobb megoldst! figyelmeztette Darragh.
Tudod, hogy jogodban ll
Nem kell tle semmi! vgott a szavba Kathryn. Nincs r szk-
sgem, s nem is akarom.
Pedig megrdemled. Mindaz, amit knytelen voltl tlni mellet-
te
Nem tudom, mi az, amit megrdemlek, de rosszul lennk brmitl,
amit el kellene fogadnom tle. Az a helyzet Lehzta ujjrl a kari-
kagyrt s a gymnttal kestett ksrgyrt. Tedd el mg ezeket
is! Ltni sem brom ket.
Nem gondolod, hogy ez azrt tlzs? krdezte Darragh.
Nem. Eljtt az ideje, hogy ismt kezembe vegyem az letem ir-
nytst. Kathryn Dolanknt, s nem Kathryn Palmer-knt. Remegve
a btyjra mosolygott, s lepillantott immr csupasz ujjaira. Most,
hogy nincs rajtam ez a teher, sokkal jobban rzem magam.
Darragh csak a hajnali rkban rt haza. Valamikor este telefonlt
Giselle-nek, s rviden vzolta a trtnteket, a felesge pedig hvta
Veronict. Giselle nem tudott rszletes informcikkal szolglni az
anysnak, annyit meslt csupn, hogy Alan jelent meg a hzban, s
Csak Knyvek
volt valami veszekeds, de most mr minden rendben. gyhogy mr
majd' meghalt a kvncsisgtl, mi trtnhetett valjban. Azonnal fel-
pattant az gyban, amikor meghallotta Darragh lass lpteinek zajt.
Te mg bren vagy? pillantott r aggodalmasan a frje.
Nem tudtam aludni mondta neki. Egybknt ekkora hassal nem
is knny. llandan felriadok. Na, mi trtnt?
Darragh a rendrsgrl is hazatelefonlt, s elmondta, hogy Alant le-
tartztattk. Most elmeslte a tbbit is.
Brtnbe kerlt? Giselle-nek mg a llegzete is elakadt.
Csak elzetes letartztatsba. Meg fogjk hallgatni. De tudod,
Giselle, ez az egsz annyira hihetetlen. Az a benti eljrs borzal-
mas.
Hogy van Kathryn?
Bg. Tisztra kiakadt.
Fura, nem gondoltam volna, hogy a hgodat brmivel ki lehet bil-
lenteni a nyugalmbl.
Lttam mr feldltnak mondta Darragh. Tbbszr is lttam na-
gyon dhsnek, de srni mg sosem.
Lehet, hogy gyengbb lett.
Mondok n neked valamit folytatta Darragh, mikzben kikttte
a cipjt. Egy ilyen helyzetben brki elsrn magt. Milyen alak az,
aki kpes megtni a felesgt?
Nem egy frfi csinl ilyet.
Ugyan mr! bosszankodott Darragh. Ne vegyl mindenkit egy
kalap al!
Nem azt akartam mondani, hogy minden frfi egyforma. De van-
nak erszakos frfiak, s a nk egy rsze kpes elfogadni a durva meg-
nyilvnulsokat, pedig ez nem helyes. A legjobban az dbbent meg,
hogy mg Kathrynnel is megtrtnhetett gy rtem, annyira hatro-
zott egynisg. El sem tudok kpzelni olyan nt, akinek nla jobban fel
van vgva a nyelve, ezrt mg nehezebb felttelezni rla, hogy hagyja
verekedsig fajulni a helyzetet.
Tudom nzett r keser mosollyal Darragh. Kathryn azt mond-
ta, aprnknt trtnt a dolog. Aztn elmeslte, amit a hgtl hallott.
Csak Knyvek
A kezed! kapkodott leveg utn Giselle, amikor szrevette frje
megduzzadt kzfejt. Jsgos g, Darragh, olyan, mintha csatban
vettl volna rszt!
Nem vagyok bszke r, hogy behztam neki mondta Darragh.
Az erszak erszakot szl. Apa mindig ezt mondta. De akkor s ott nem
volt ms vlasztsom.
Giselle tenyerbe fogta frje srlt kezt:
Az n hsm. St, a csald hse.
Darragh felmordult:
Ne aggdj, Kathryn az egszet elfelejti htfre, a tulajdonosi tancs
lsre! Addigra mr ott lesz a zsebben a ks ellenem meg a cg ellen.
Taln nem jegyezte meg megnyugtat hangon Giselle. Lehet,
hogy rjn, mit tettl rte.
Darragh megrzta a fejt:
Volt nhny megjegyzse a svjci meg a nmet cggel kapcsolat-
ban. Azt mondja, a nmet cg j tletnek tnik, s van is nhny elkp-
zelse, hogyan teremten el a fedezetet A csuda tudja, hogy a fenbe
maradt ideje mg ennek is utnanzni, mikzben a frje erszakosko-
dott vele.
Taln ezzel foglalta el magt. Elterelte a figyelmt a gondjairl.
Megeshet. Darragh nagyot stott, s befszkelte magt az gyba.
Rmesen kimerltnek rzem magam. Az elmlt nhny rban val-
sggal robbant bennem az adrenalin, de most gy rzem, elszllt bel-
lem minden gz.
Aludj egy nagyot! Megrdemled.
Ksz.
Darragh lehunyta a szemt, s nem telt bele nhny perc, mr hallani
lehetett egyenletes szuszogst.
Giselle rvid ideig mg fekdt mellette az gyban, aztn felkelt. Tel-
jesen bernek rezte magt, s tudta, hogy egyhamar nem jn a szemre
lom. Felvette selyemkntst, s lbujjhegyen tstlt Mimi szobjba.
Kislnya hton fekdt az gyban, karjt a feje fl nyjtotta, s aranysz-
n frtjei sztterltek a rzsaszn prnn. Szvszorongatan szp, gon-
dolta Giselle. Egy nap taln megtallja lete prjt, sszekltznek vagy
sszehzasodnak s ha az a fick csak egy ujjal is hozznyl, ha bn-
tani meri Giselle beleremegett a gondolattl feltmad haragba. So-
Csak Knyvek
sem hagyn, hogy brki bntani merszelje az gynyr kislnyt,
ahogy Darragh sem. Hihetetlenl bszke volt r, hogy Darragh behzott
annak az alaknak Kathryn vdelmben. Soha, egy percre sem gondolta
volna rla, hogy kpes lenne brkit is megtni. Tudta, hogy nem szoks
ezt mondani, de egyszerre szerencssnek rezte magt, amirt olyan fr-
fihoz ment felesgl, aki mg erre is kpes. S ha gy reaglt arra, hogy
valaki Kathrynt fenyegette, aki nem ppen a kedvence a csaldtagok
kzl, mit tenne, ha brki Mimit vagy Ducit fenyegetn? Szve megtelt
a frje irnti szerelemmel. Ers csaldjuk van, mondta magnak. Duci is
a rsze ennek a csaldnak.
Szegny kis Duci! Giselle a pocakjra tette a kezt. Mg mindig csak
sajnlattal tudott a valsznleg kvr kislnyra gondolni. Milyen lete
lehet egy vaskosra ntt lnygyermeknek manapsg? Ha nem lesz olyan
csinos s szp, mint Mimi? Ha utlni fogja a rzsasznt? Giselle-nek
eszbe jutott, mihez kezd majd egy rosszcsont, fis vagy knyvmoly
gyerekkel, br az is elg, ha csupn furcsa lesz, mint Romy vagy
Kathryn. Klnsen, mint Romy. Mihez kezd majd egy ilyen gyerek-
kel?
A baba nagyot rgott odabenn a pocakjban, s Giselle-t vratlanul
heves bntudat rohanta meg a gondolatai miatt. s ha Ducika rzi, mit
gondol? Mi van, ha mris nemkvnatosnak rzi magt? Mi lesz, ha gy
rzi majd, nem szeretik, mivel nem elg szp?
A sarokban ll karosszkbe rogyott. Nincs rtelme gy tenni, mint-
ha a csnycska lnyokra hasonl lehetsgek vrnnak, mint csino-
sabb trsaikra, br ott van Romy beutazta az egsz vilgot, s gy t-
nik, nagyon is elgedett az letvel. Hogy lehet valaki boldog, ha egy-
szer nem szp?
Giselle annak idejn, nyolcvant kilsan nem volt boldog. Kmlet-
lenl bntottk a trsai, elkeseredettnek rezte magt, s gyllte az le-
tt. Nem szvesen gondolt arra, hogy kizrlag azrt trtnt meg vele
minden j az letben, mert sikerlt vgre lefogynia harminchatos m-
retre. Nem akarta azt hinni, hogy Darragh csakis azrt szeretett bel,
mert egyike volt a dublini estk legcsinosabb hlgyikinek.
Jl vagy?
Rmlten fordult a hang irnyba, nem hallotta, hogy a frje utna
ment.
Csak Knyvek
Nem tudtam elaludni.
Darragh elkomorult arccal nzett r.
Mi baj van?
Semmi.
De ht srsz. Odasietett hozz, s tkarolta. Mi bnt?
n Giselle megvonta a vllt. Azt hiszem, ert vett rajtam a
pnik.
Mivel kapcsolatban?
Ht a kisbabnk lny lesz, s attl rettegtem, mi trtnik, ha nem
lesz szp, s nem is fogod szeretni.
Darragh a szembe nzett:
Kislny lesz? Komolyan mondod?
Giselle aggodalmasan nzett a frjre.
Fit akartl. rkst. n meg lnyt szlk neked.
Darragh homlokon cskolta.
Ki mondta, hogy ha lnyom lesz, nem folytathatja az zletet? Egy
nap taln fiam is szletik, de tudod, nem izgat klnsebben ez a kr-
ds. Szeretem Mimit, tged is szeretlek, s ugyangy fogom imdni a
kicsit is. lesz a vilgon a legszebb csecsem. Mirt ne lenne? Nem te
vagy az desanyja?
Rmes anya vagyok. Azt akarom, hogy minden tkletes legyen
krlttnk, s a gyerekeim is tkletesek legyenek.
Minden anya gy gondolkodik.
Attl flek, hogy Duci olyan lesz, mint Romy vallotta be Giselle.
Duci?
Ezt a becenevet adtam neki. Mert egyre nagyobbra n odabenn.
Darragh nagyot nevetett, Giselle arcra pedig knyszeredett mosoly
lt ki.
Krlek, drgm, mondd, hogy csak becenv! Nem szeretnm, ha a
gyereknket Duci Dolannek kellene neveznem.
Persze, hogy az morgott Giselle. De tudod eszembe jutott,
mi lesz ha fis lny lesz, kvr s rmes, vagy olyan vsott rossz-
csont, mint Romy, s hallani sem akar exkluzv frdhelyekrl. ..
Ezt majd megtrgyaljuk, miutn megszletett mosolygott
Darragh. s ha szinte akarok lenni, de az g szerelmre, el ne ruld
Csak Knyvek
neki, valsznleg ltezik rmesebb dolog is annl, hogy a lnyunk
Romyhoz hasonl gyerek lesz.
Giselle knnyes szemmel rmosolygott.
Gondolod?
Az a szemt Palmer kis hjn eltrte a karjt. Ltszott, mennyire
megrmlt tle. Mgis azt mondta, hogy feljelentst akar tenni ellene,
nem bntotta meg a flelem, s ezrt nagyon is bszke vagyok r.
s Kathryn?
Megleptek a trtntek vallotta be Darragh. gy tnt, nem az a
fajta ember, akivel brmi ehhez hasonlt meg lehet tenni. De tudod, ha
Duci hozz hasonlt, akkor okos lesz, intelligens s a felszn alatt elg
sebezhet is, de azrt nagyszer lny.
s n?
Ha rd t, egyszeren tkletes lesz.
Giselle jra rmosolygott frjre.
Szeretlek.
Darragh rezte, hogy gombc keletkezik a torkban. Kimondta.
Hossz id ta elszr azt mondta neki, hogy szereti.
Nagyon szeretlek. Jobban brkinl.
Darragh tlelte, maghoz vonta. Mozdulatlanul leltk egymst n-
hny percig, aztn Giselle-re rtrt az sts.
Jaj, ne haragudj!
Fradt vagy. Ks van, biztos nagyon nyzott lehetsz.
Nem vagyok annyira kimerlt, mint te. Nem nekem kellett megv-
denem a csald becslett.
De te hordod csaldunk jvend tagjt. Tudom, milyen rosszul al-
szol mostanban. Bjj gyba, n meg hozok neked valamit, amitl biz-
tosan elnyom az lom!
Ugyan mr, Darragh! nzett rmlten a frjre. Nem ihatok al-
koholt, altatrl meg sz sem lehet!
Eszembe sem jutott ilyesmi. Egy teljes tejbl kszlt finom kakat
akarok kszteni neked. Ktelez lvezettel meginni.
Hoppl!
Nem fogadok el nemleges vlaszt. Ha te tudsz nekem hagyms sl-
tet kszteni, n is hozhatok neked finom kakat.
Giselle felnevetett.
Csak Knyvek
Annyira macss vagy, erre meleg kakat akarsz hozni nekem!
Tudom vonta meg a vllt Darragh. Az a helyzet, de krlek, ne
ruld el senkinek, hogy a nkkel kapcsolatban knnyen elgyenglk.
Tessk nyjtott oda egy zsebkendt a felesgnek , fjd ki az orro-
dat, aztn bjj gyba! t perc, s itt vagyok.
Giselle megtette, amire krte. m mire Darragh felrt a meleg kaka-
val, mr az igazak lmt aludta.
30. fejezet
Hiba tztt a nap a vilgoskk gbl, a majd hszfokos meleg el-
lenre Romy hossz ujj blzt vett trdig r farmerszoknyjhoz, ami-
kor kiment Veronica el a Heuston llomsra. Korn rkezett, leparkol-
ta az autt, belpett a hvs, rgi llomspletbe, ahol a bfben vett
egy mangitalt, s azt szrcslte, amg anyja vonatt vrta. A flig ki-
rlt poharat otthagyta a pulton, amikor bert a szerelvny.
Azonnal felismerte az anyjt a tmegben, szke haja ragyogott a
napstsben, s mint mindig, most is tkletesen kisminkelte magt. Jl
szabott kk szoknyt, egyszer fehr blzt s kk cipt viselt Romy
azt azrt szrevette, hogy a cip sarka jval alacsonyabb a megszokott-
nl, s knyelmesebbnek tnt, mint Veronica tlagos cipelli.
Will, Graham s Connie jttek mellette. A kt frfi egyszer ingben
s nadrgban, Connie virgmints pasztellrzsaszn ruhban. Csinos ru-
ha volt, jl is llt neki, de ktsgtelenl kitnt, hogy Veronica rgi nje
(a lapos sark cip ellenre) visszatrt, s elragadbb, mint valaha.
Szia! kiltott oda Romynak Veronica. tkarolta kisebb lnyt,
Channel-illat lengte krl. Hogy vagy? s Kathryn? Mi a helyzet az-
zal a szemt Palmerrel?
Romy kibontakozott anyja lelsbl, s biztostotta, hogy minden a
legnagyobb rendben. Tsszentett nhnyat (mindig gy hatott r
Veronica parfmje). Anyja elksznt trsaitl. Romy szrevette, hogy
Willtl a szoksosnl hosszabban bcszkodott, a frfi kt oldalrl ar-
con cskolta, s azzal sietett el, hogy majd hvja.
Jl rezted magad? krdezte a lny a parkol fel tartva, mikz-
ben a trsasg tbbi tagja taxiba szllt. (Veronica termszetesen felajn-
lotta, hogy ket is hazafuvarozzk, de a Golfban nem lett volna hely to-
Csak Knyvek
vbbi hrom ember, no meg a csomagok szmra, gyhogy megkny-
nyebblten shajtott fel, amikor visszautastottk anyja ajnlatt.)
J volt felelte trelmetlenl Veronica. Remek dolog, ha kimoz-
dulhat az ember. De amikor kiderlt, mi trtnt itthon, csak az lebegett
a szemem eltt, hogy minl hamarabb hazarjek. Nagyon borzalmas
volt?
Romy kinyitotta a csomagtartt, s elhelyezte anyja brndjt.
Rmiszt, inkbb gy jellemeznm. De tudod, a vgn jtt Darragh,
s orrba verte Alant, amitl egszen gy reztem magam, mintha egy
hollywoodi filmben lennnk.
Darragh remekl megllta a helyt. Sosem hittem volna, hogy k-
pes lesz r.
Ha szinte akarok lenni, akkor s ott nagyon megrmltem, mi
lesz, ha nem tudja lelltani magt. Tudod, a harmadik tstl Alan el-
jult. Csak a j isten a tudja, mi lesz mg ebbl, ha ell egy kicsit a vi-
har, s Alan gy dnt, feljelentst tesz ellene.
Azt prblja meg! komorult el Veronica.
Remlhetleg nem jut el odig.
Romy bekanyarodott a Rathfarnham fel kgyz autsorba.
Veronica knyelmesen elhelyezkedett az lsen.
Biztos vagy benne, hogy Kathryn s te is jl vagytok?
Rszemrl minden rendben. Fj egy kicsit a karom, ennyi az egsz.
Ez alapos finomtsa volt a valsgnak. Romy j nhny fjdalom-
csillaptt vett be lefekvs eltt, mert a karja meglls nlkl lktetett, s
azrt vlasztotta a hossz ujj blzt, mert nem akarta, hogy Veronica
meglssa a karjn Alan ujjainak lenyomatt s a horzsolsokat. Nem
szerette volna, hogy az anyja flslegesen aggdjon mg emiatt is.
Azt hiszem, Kathrynnel is hasonl a helyzet. Van nhny kisebb
horzsolsa, de nem Alantl szrmaznak, hanem attl, hogy felmszott a
tetre, amikor elrejtztt a frje ell, s bettte nhny helyen a k-
nykt meg a trdt.
A tetre? Veronica hallos rmletben pillantott Romyra. A te-
tre? Hallra zzhatta volna magt, ha leesik!
Nyugodj meg, anya. Kathryn annak idejn rendszeresen felmszott
a csatornn a tetre, mint minden gyerek, amikor mg kisebbek vol-
Csak Knyvek
tunk. Szerintem azt gondolta, senki nem tud rla, pedig n lttam, nem
is egyszer, ahogy fenn l s olvas.
A tetn? Veronica megrzta a fejt. Hogy nem tudtam n errl?

Fl rval ksbb rtek haza. Romy bevitte anyja csomagjt, majd
mindketten a hts kertbe siettek. Kathryn odakinn heverszett a nyu-
ggyban, bermudanadrgot s Romyhoz hasonl hossz ujj plt vi-
selt. Felpattant a szeme, amikor meghallotta a kzeled lptek zajt.
Jaj, Kathy! Veronica odalt mell, maghoz hzta, tlelte s
megszorongatta a karjt, amitl Kathryn fjdalmasan sszerndult.
Szegny, szegny kis Kathrynem!
Kathryn egy perc elteltvel kibontakozott anyja lelsbl. Gyeng-
den eltolta magtl Veronict.
Jl vagyok. Tnyleg. Minden rendben.
Nincs rendben, drgm! kiltott fel hevesen az anyja. Hogy tr-
tnhetett meg ez az egsz? Mirt nem szltl rla egy szt sem?
Mert nem Nem tartottam fontosnak.
Kathryn!
Meglepen hangzik most mr nekem is, de ahogy Romynak s
Darraghnek mondtam, amikor az ember benne van, egy id utn olyan,
mintha ez lenne a normlis. Igazolsokat keresel, megprblod megma-
gyarzni a trtnteket.
Volt, hogy komolyan bntalmazott? krdezte Veronica stt ha-
raggal a szemben.
A tegnap este volt a legrmesebb. Egybknt nem is engem, hanem
Romyt bntotta igazn.
Nem volt annyira rmes. szintn.
Azonnal hagyjtok abba a flrebeszlst! kiltott fel Veronica.
Mind a ketten! Rettenetes, ami trtnt, az a diszn megrdemli, amit
kap, s nagyon sajnlom Kathy, amirt hagytam, hogy tverjen a csinos
klsejvel meg a sikereivel, s akrcsak egy pillanatig is gy vltem,
hogy lehet szmodra a tkletes frj.
Anya, hiszen engem is megtvesztett! Egyszeren fltkeny volt
rm, ennyi az egsz. Segtsgre van szksge, tnyleg.
Arra van szksge, hogy rcs mg zrjk egy letre torkolta le
Veronica.
Csak Knyvek
Szeretnm felvenni a kapcsolatot az els felesgvel, Naomival
jegyezte meg Kathryn. Htha sikerl megtudnom, mi trtnt kzttk.
Ez rettenetes. Annyira rmes! shajtott Veronica.
A vratlanul bell csendet a kaputelefon hangjnak bgsa szaktot-
ta flbe.
Kinyitom llt fel Romy. Biztos a rendrsg.
Amikor azonban kinyitotta a bejrati ajtt, s kitekintett az utcra,
apja tzves Fordjt ismerte fel a hz eltt. Kinyitotta a kaput, s lesza-
ladt el, hogy dvzlje.
Ht te? Mit keresel itt? krdezte, amikor Dermot kiszllt az aut-
bl.
Darragh hvott, hogy mi trtnt. Azonnal idejttem. des istenem,
drgm, jl rzed magad?
Romy nagyot nyelt.
Most beszltk meg az esetet Veronicval. Nem szeretnm jra
elmondani az egszet, de igen, jl rzem magam. Elgondolkodva pil-
lantott az apjra. Van kedved bejnni? Htul vagyunk a kertben.
Kathryn, Veronica s n.
Anyd ma taln nem fog kiborulni tlem vlekedett Dermot.
Te j g, mennyire ms lett minden! nygtt fel, amikor belptek a
hzba.
vek ta nem jrtl itt, ugye? Nem is egyszer rendeztk t azta.
Veronicra vall vigyorgott r az apja, s kvette a teraszra (azt
sem ltta mg, mivel Veronica nem olyan rgen pttette), ahol nevelt
lnya s volt felesge meglepetten fogadtk.
Dermot!
Apa!
Romy pislogott nhnyat, amikor meghallotta Kathryn kiltst. El is
felejtette (mgis, hogy a csudba tudta elfelejteni?), hogy Kathryn, k-
zs letk utols nhny vt kivve, apnak szltotta Dermotot.
Drgm! ezt is elfelejtette; Dermot mindkettejket gy beczte
annak idejn.
Jaj, apa!
Kathryn vratlanul srva fakadt, kvr knnycseppek grdltek vgig
az arcn, mikzben Dermot maghoz szortotta. Gyengden ringatta a
Csak Knyvek
karjban, amg a knnycseppek lassan felszradtak. Aztn, mg mindig
maghoz lelve Kathrynt, Veronicra pillantott.
Szia! mondta neki. J ideje nem lttalak. Remlem, jobban
vagy. Fantasztikusan nzel ki! Mint mindig.
Veronica vrta, hogy mit fog mondani, kereste hangjban azt az eny-
he gnyos lt, ami mindvgig ott bujklt, amita csak megismerte, de
nem fedezett fel egyebet, csak mlysges melegsget, gyhogy vissza-
nyelte a csps vlaszt, ami ott volt a nyelve hegyn.
Sokkal jobban rzem magam, ksznm krdsedet. Br a tegnapi
nap esemnyei komoly megrzkdtatst jelentettek mindannyiunk sz-
mra.
Ha a kezem kz kaphatnm azt a szemt alakot
Jaj, hagyjuk mr ezt, mindenkinek csak erszakos gondolatok jr-
nak a fejben! Neked is, Darraghnek is. Anyrl nem is szlva. Hagy-
nunk kellene magtl elrendezdni a dolgokat. Az erszak nem kelle-
mes. Zrzavarhoz vezet, rmiszt s borzalmas.
Csak szkp volt vdekezett Dermot.
Akkor, krlek, ne hasznld! Romy nagyon megviselt volt. Lgy
szves.
Igazad van felelte az apja. Nem hasznlom.
n sem. De azt azrt nem vrhatjtok el tlem, hogy ne kvnjak
tbb semmi rosszat annak a borzalmas alaknak.
Ezt tlem sem vrhatja senki. Kathryn hangja kiss fojtottan hal-
latszott Dermot lelsben.
Jl vagy, drgm? Dermot laztott kiss a szortsn, hogy
Kathryn legalbb blinthasson.
Csak elg hlyn rzem magam szipogta. Veronica kivett neki
egy csomag papr zsebkendt csinos tskjbl. szre kellett volna
vennem, mibe keveredtem, arrl nem is szlva, hogy sokkal korbban
kellett volna lpnem.
Kellett volna, lehetett volna dnnygte kedvesen Dermot.
Drgm, a trtntek ismeretben az ember egszen msknt ltja a t-
nyeket. Az let azonban nem gy mkdik. Az ember teszi a dolgt, s
azt remli, hogy minden a lehet legjobban alakul, de nha nem gy tr-
tnik. Ez azonban korntsem jelenti, hogy a te hibd lenne.
Az hibja volt jelentette ki Veronica.
Csak Knyvek
Tudom felelte Kathryn. Nyilvnvalan nincs vele rendben va-
lami. gyhogy
gyhogy semmi fejezte be a mondatot Veronica.
Apnak igaza van, megesik, hogy senki sem hibs, amikor flre-
csszik egy kapcsolat.
Veronica nem felelt, csak Dermotra pillantott. A frfi rmosolygott, s
nhny msodperc utn volt felesge visszamosolygott r.
Mi legalbb nem estnk egymsnak mondta Dermotnak.
Soha az letben meg nem fordult a fejemben, hogy akr csak egy
ujjal is hozznyljak ahhoz a gynyr hajadhoz. Mg a legrosszabb
pillanatokban sem.
Tudom blintott Veronica. Rendes rendes fick voltl.
Ksz. De szval knytelen vagyok elismerni, hogy taln nem n
voltam a vilg legjobb csaldapja.
Nem. Nem voltl az. Veronica megvonta a vllt. Mindegy,
mert a legrosszabb sem te voltl. s amikor nagy nha hazajttl, ked-
vesen bntl velem s a gyerekekkel.
Nem illettnk egymshoz emlkeztette Dermot. De azrt voltak
remek pillanataink, igaz? Vratlanul elvigyorodott, s Veronica olyan
huncut mosollyal viszonozta jkedvt, hogy Romy s Kathryn is eltp-
rengett, vajon mire gondolhattak.
Ahogy mondod, s volt benne egy nagy raks rmsg is, de tltet-
tk magunkat rajta.
Valban.
J ezt hallani szlt kzbe Kathryn. Nem mintha rendszeresen
tallkoztunk volna azta, de kellemes arra gondolni, ha vletlenl sz-
szefutunk a jvben, sz sem lesz hajtpsrl.
Erszakbl ennyi bven elg borzongott meg Romy, s Dermot,
tovbbra is karjban tartva Kathrynt, maghoz lelte t is.
A boldog csald mosolygott Veronica.
Gyere ide te is, anya!
Kathryn odbb hzdott a napozgyon, hogy mind a ngyknek
jusson hely.
Csendesen ldgltek akkor is, amikor Darragh megrkezett. Ezttal
nem csngetett, csak kinyitotta magnak az ajtt. Giselle-lel lptek ki a
teraszra a konyhn keresztl, aki a karjban hozta Mimit.
Csak Knyvek

Micsoda csaldegyest pillanat! Darragh gyanakodva mregette
Dermotot, mikzben Giselle kvncsian pislogott Veronica volt frjre,
karjbl Mimi kukucsklt.
Dermot felllt, kezet nyjtott Darraghnek.
Ksznm, hogy felhvtl.
Ez a legkevesebb. Darragh a felesghez fordult. Giselle bemu-
tatom neked anym volt frjt.
Oh pislogott szaporn Giselle. Sose mondtad, hogy ilyen sza-
kadt fick.
Dbbent csend ereszkedett rjuk, aztn Veronica vidman felneve-
tett. Kathryn s Romy is csatlakozott hozz, s a korbbi szorongs egy
csapsra semmiv foszlott az ltalnos derltsgben.
Tnyleg az vdekezett Giselle. Tudom mr, Romy honnan r-
klte az ltzkdsi stlust.
Nem is tudom, ezt most bknak vegyem, vagy sem. Szakadt?
mondta Romy.
Nzd, egyltaln nem hasonltasz Veronicra. De azt sem mond-
hatjuk, hogy teljesen Dermotra tttl volna. Nem vagy csinos, de taln
ers vagy, igen, ez a helyes kifejezs.
Rendben mondta Romy. Ers. Ksz.
Kathryn rmosolygott, kuncogni kezdtek, Giselle pedig tehetetlenl
bmulta ket, s igyekezett kitallni, vajon min mulatnak olyan jl, de
nem ltott semmi mulatsgosat abban, ami elhangzott. Mimi ellenben
hangosan velk nevetett, majd kitrt karral odaszaladt Veronichoz, s
tlelte.
Beszltem a rendrkkel mondta Darragh. Palmer egy szval
sem emltette, hogy feljelentst akar tenni ellenem, k csak akkor lp-
hetnnek valamit e tren, ha rsznn magt. Azt mg mindig nem tud-
tk megmondani, mikor lltjk brsg el, s azt sem, mikor lesz a
kvetkez lps.
rizetben van? krdezte aggodalmasan Kathryn.
Eddig igen.
Szerdn megyek haza. Felhvtam Sybilt, az egyik New York-i ba-
rtnmet, s megkrtem, hadd kltzzek hozz egy idre. Aztn kere-
sek magamnak sajt lakst.
Csak Knyvek
Nem akarsz hazakltzni rorszgba? krdezte Veronica letrten.
Egyelre nem.
Kszen lltok a tulajdonosi tancs megtartsra? Ez volt az eredeti
terv.
Hogyne felelte higgadtan Kathryn.
Dermot Tom gyerekeire nzett. Hallotta, miknt kemnyedik meg a
hangjuk a tancskozs puszta emltsre is, s szget ttt a fejbe, va-
jon milyen hangulatban folyik majd a trgyals. Hogy brja majd
Romy? Arrl beszlt, amikor nla jrt, hogy egyvalamit nem szeretne: a
kt testvr kztti kereszttz kells kzepre kerlni. Akkor knnyedn
elttte az aggodalmt. Most viszont megfordult a fejben, hogy taln
tvedett, s a lnya flelme nagyon is megalapozott volt. Jllehet,
Darragh diadalmas hsknt viselkedett elz este, nagyon is jellemz
r, hogy egszen ms ember lesz belle, amint a cg rdekeit kell meg-
vdenie.
Hoztam valamit nektek trte meg Giselle a bell csendet, s t-
nyjtott Kathrynnek egy nagy, L'Occitane felirat paprtskt. Kr-
mek vannak benne meg frdolajok, hogy polhasstok a tegnap esti
srlseket.
Oh kukkantott a tskba Kathryn. Ksznm, Giselle, ez iga-
zn kedves tled!
J kis krmek. Magam is ezeket hasznlom.
Ebben az esetben alig vrom, hogy kiprblhassamjelentette ki
Romy. Ha mr nem vagyok szp, legalbb a brm legyen gynyr.
Nem gy rtettem jtt zavarba Giselle.
Minden rendben. Megrtettem. Tnyleg. Hls vagyok az ajnd-
krt. Ksznm.
Kr valaki egy kvt vagy tet? rdekldtt Veronica. Mimi,
egy gymlcslevet?
Igen, krek.
Veronica tlttt egy kis narancslevet Miminek, Dermot visszautas-
tan rzta a fejt.
Azt hiszem, jobb, ha most elindulok haza. Larissnak el kell men-
nie valahova, n pedig otthon maradok, hogy rizzem a kicsit.
Veronica sokatmondn felhorkantott, s Dermot bocsnatkr mo-
sollyal pillantott r.
Csak Knyvek
Igen, tudom. Hasznlhatatlan apa voltam. Ne haragudj! Te se,
Romy.
Tlem mr bocsnatot krtl. De helyeslem, hogy anyval is meg-
tetted.
Nincs szksg r, hogy ezentl brki bocsnatot krjen brmirt
jelentette ki Veronica. Mindketten benne voltunk a dologban. Az a
legfontosabb, hogy nem vesztettk egymst szem ell, s valami egsz
j slt ki abbl a szrnysgbl.
Pontosan emelkedett fel Kathryn. Annyira rlk, hogy jra
lttalak! Tnyleg.
n is, drgm. Tudom, hogy ez a rsze az letednek nem sikerlt
jl, de azzal is tisztban vagyok, milyen komoly szakmai sikereket rtl
el, lttam az interneten egy cikket, ami az ltalad felfedett csalsi gyrl
szlt. Le a kalappal!
Ksznm Kathryn arcn meglepets tkrzdtt.
Ltjuk mg egymst lelte meg Kathrynt, majd Darrag-hez for-
dult, s kinyjtotta fel a kezt. Ksznm, hogy olyan hsiesen helyt
lltl tegnap este.
Termszetesen rzta meg Dermot kezt.
Nos, akkor sok sikert az zlethez.
Ksznm.
rlk, hogy megismerhettem fordult Dermot Giselle-hez. r-
tem mr, mivel sikerlt gy levennie a lbrl ezt a fit.
Giselle elpirult.
Kiksrlek mondta Romy. Belekarolt az apjba, gy vonultak az
ajtig. Micsoda vn kujon vagy!
Dermot felnevetett.
Ahogy mondom. Kpes vagy mg Giselle-nek is csapni a szelet.
Elbvld anyt. Kezet rztok Darraghgel.
Nem akartam n senkit levenni a lbrl. Amit mondtam, gy is
gondoltam. Veronica mg most is valsgos jelensg. Giselle is remek
kis n.
Jobb, ha ezt Larissa eltt nem emlegeted!
Larissa az letem szerelme mondta egyszeren Dermot.
Tnyleg?
Meglltak az reg Ford mellett.
Csak Knyvek
Csak teutnad bokszolta gyengden gyomorba az apja. Tudod,
jl sszeillnk. Olyan csodlatosan egytt tudunk mkdni, ahogy
Veronicval lmodni sem mertem volna. Boldog vagyok vele, drgm.
Romy blintott:
Tudom. n pedig rlk, hogy boldognak ltlak. Annak is, hogy
ott van nektek Erin, s ha msik gyereketek szletik, annak is rlni fo-
gok.
Noht, mennyi boldogsg! csipkeldtt Dermot.
A tegnap esti esemnyek j megvilgtsba helyeztk a tnyeket.
Akkor j. De ide figyelj, gynyrsgem! Attl, hogy tegnap este
Darragh pnclos lovagknt megvdett benneteket ettl az Alan
Palmertl, mg nem felttlenl bizonyos, hogy nem ugrik neked, ha a
vllalatrl lesz sz. gyhogy, lgy szves, viselkedj nagyon krltekin-
ten azon a tulajdonosi tancson. A vr taln nem vlik vzz, de az z-
let az zlet, klnsen, ha a Dolanekrl van sz.
Romy szlesen elmosolyodott.
Tudom n, nagyon is!
Akkor minden rendben. Dermot knnyedn ismt meglelte.
Adj az regednek egy puszit, s hvj, ha tl vagytok a nagy esemnyen!
Romy ktfell megcskolta az arct, aztn nzte, ahogy elhajt, majd
visszaballagott a hzba.
Darraghet a konyhban tallta, pp egy srt vett el a htbl.
Mg egyszer ksz, hogy tegnap este elintzted azt az alakot
mondta neki.
Szvesen.
Annyira szrrelis volt az egsz, el sem tudtam hinni, hogy velem
trtnik!
Gondolom, Kathryn sem.
Azt hiszem, sem.
Ki akart menni a teraszra, de rezte, Darragh nem akarja mg, hogy
otthagyja. Habozva megllt a mosogat mellett.
Ugye, nem feledkeztl el a tulajdonosi tancs lsrl?
Hogy feledkezhettem volna el? mosolyodott el Romy. Szabad-
napot kellett krnem miatta.
Darragh harsnyan felnevetett.
Csak Knyvek
Biztos vagyok benne, hogy ezek utn mr nem is olyan fontos az a
munka. Most, hogy minden vben megkapod az osztalkodat.
Nagyon szp summa az osztalk blintott Romy. De termsze-
tesen nagyon is szmt a munkm.
Szereted csinlni?
Egsz j felelte. Jelen pillanatban nem a legizgalmasabb felt-
rst vgezzk, kivve a gyilkossg ldozatul esett frfit, de nem lehet
minden sats hallosan izgalmas.
Gondolom, tudnl ennl rdekesebbet is tallni magadnak, ha
akarnl.
Nagyon is sokat. Elmosolyodott. Persze a leggyakrabban ppen
ezek azok, ahova csak nkntes munksknt mehet az ember, mert tb-
ben jelentkeznek, mint ahny fre szksgk van, s vlogathatnak a je-
lentkezk kzl. Amikor Arizonban stunk, akkor is nkntesknt
mentem oda.
Hogy tudtad kifizetni?
Flretettem r. Nem mintha egy ilyen helyen olyan sok pnzt el le-
hetne klteni.
Hova mennl legszvesebben? Ha nem lenne gond a pnz?
Nem is tudom vonta meg Romy a vllt. Szeretek j helyeket
felfedezni. Most taln Kzp-Amerikba mennk. Van egy sats Pa-
namban, a mlt vben megfordult a fejemben, hogy oda jelentkezek,
de akkor mg nem telt r.
Van egy lehetsg, hogy ez tbb ne jelentsen gondot.
Romy elkomorult, mikzben Darragh eladta neki a tervet, amelyrl
elzleg Giselle-lel beszlt. Szponzorlnk az satssal kapcsolatos
kltsgeket. Rszben taln magt az satst is. Romy szeme elkereke-
dett.
Fizetnl nekem? Hogy elmenjek innen?
Nem azrt, hogy elmenj. Hanem, hogy pthesd a karrieredet.
Megknnytennk a dolgodat.
Tud errl az egszrl Kathryn s Veronica?
Mg nem beszltem meg velk. Nincs is r szksg tette hozz.
Ezt a pnzsszeget a vllalat igazgatjaknt szemlyesen n kezelem. A
tulajdonosi tancs a nagyobb vltozsokrl dnt, s azokhoz kpest ez
igazn kis falat.
Csak Knyvek
Romy elmosolyodott. Darraghnek taln kis falat, de neki nem.
Teht a tulajdonosi tancsnak nem kell szlni rla csfoldott.
Vgl is nagy dilemmt jelentene nekem, ha a tancs el vinnnk a
krdst. Mg a vgn magam mellett kellene szavaznom.
Szerintem senki sem gondol erre gy felelte Darragh, mire Romy
harsny nevetsben trt ki.
Nem lehetsz ennyire naiv! s azt sem hiheted, hogy most jttem le
a falvdrl.
Tisztessges ajnlatot tettem.
Igen mondta elgondolkodva Romy. Valban.

Ks dlutn, miutn otthagytk Veronict, Kathrynt s Romyt a
napfnyes teraszon, Darragh elvitte Giselle-t s Mimit a Yellow House-
ba ebdelni. Giselle tlete volt, azt mondta, nincs kedve fzni, Darragh
s Mimi pedig hatrozottan megrlt a javaslatnak.
Mimi, miutn a gyerekadagnyi lasagne utols morzsjt is elfogyasz-
totta, sszegmblydtt Giselle lben s elaludt, mg a felnttek tez-
tak, ami Darragh esetben egy nagy kors finom srt jelentett.
J tlet volt jelentette ki a csaldf elgedetten.
rlk, hogy tetszett. Taln egy kicsit gyakrabban is eljrhatnnk a
jvben. Br, ha Ducika megrkezik
Nzz krl, itt csupa csaldos ember van!
Az igaz.
A kaja finom. Mg te is megetted, amit kihoztak. Giselle res t-
nyrjra pillantott, lazacot krt, s mind meg is ette.
hes voltam.
Biztos Ducika az oka vicceldtt Darragh.
Csakis mosolygott vissza r a felesge.
J lenne valami ms nevet adni neki jelentette ki nagy komolyan
Darragh. Mg a vgn rajta ragad.
Tudom. Chantelle-re gondoltam. Vagy Shanira.
Darragh bors kppel nzett maga el, mire Giselle rnevetett.
Nem kedveled klnsebben a modern neveket, ugye?
Azt hiszem, a szvem mlyn egszen egyszer src vagyok. Leg-
inkbb rgi vgs, klasszikus riember.
Te is kereshetsz neki nevet.
Csak Knyvek
Tnyleg?
Hogyne.
s ha neked nem fog tetszeni?
Adj meg hrmat, akkor n is tudok vlasztani.
Darragh felnevetett.
Rendben, de szksgem van nmi gondolkodsi idre.
Van r mg nhny ht.
Valban, akkor viszont a htralev idben felttlenl meg kell
rizned az erdet.
Az alapjn, ami az utbbi idben trtnt, knytelen vagyok egye-
trteni veled. Azt hiszem, feladom egy idre az egszsges tpllkozs-
rl vallott nzeteimet. Taln nem is annyira az egszsgrl, mint inkbb
a karcssgrl szltak. Bevezetek nhny vltozst. Persze ez nem je-
lenti azt, hogy hamburgert s slt krumplit esznk mindennap tette
hozz sietve.
Rendben felelte Darragh. Cserbe visszafogom a csipszfo-
gyasztsomat.
Mindketten elnevettk magukat.
Mire szmtasz a tulajdonosi tancs holnapi lsvel kapcsolatban?
Hogy fog menni? krdezte nmi hallgats utn Giselle.
Darragh elgondolkodva nzett maga el.
Azt hiszem, Kathryn igyekszik minden eddiginl kemnyebben ki-
llni a maga igaza mellett, nehogy azt higgyk, hogy a frjvel trtntek
a legcseklyebb mrtkben is hatottak r. Ugyanolyan nfej s makacs
lesz, mint mindig. Romyt pedig majd megltom.
s a szponzorls? Nem emltetted mg neki?
gy vli, ez is csak egy megvesztegetsi ksrlet.
Ami azt illeti jegyezte meg Giselle , az is, nem?
Nem pillantott r megbntottan Darragh. Csak kisegtem.
Annyira zavaros minden! shajtott Giselle. Ez az egsz vlto-
zs.
Nem lenne az, ha anya elszr velem beszl. Msknt rendeztk
volna el a dolgot.
A szponzorls szerintem remek gondolat vlekedett Giselle.
Nagyon csbt ajnlat.
Csak Knyvek
Termszetesen. Tudod, van rtelme. Romynak sejtelme sincs arrl,
hogyan mennek a dolgok, s gy biztosan flre tudod lltani az tbl.
Darragh felshajtott.
Sajnlom mondta Giselle.
Mit?
Tudom, hogy mr korbban is beszltem errl, de azt, amit
Veronicrl mondtam.
Nem szmt. Taln mindenkppen eljtt volna a Romy-val szem-
beni bntudat.
Akkor is n tettem mg nehezebb a dolgodat. Lehet, hogy nem
trt volna r a bntudat, ha Romy nem jn haza addig, amg keresztl
nem viszed az j elkpzelsedet.
Darragh rmosolygott, s tlelte:
Nem a te hibd. Tnyleg nem. Mindegy, hogy mit gondolok n er-
rl az egszrl, taln mgiscsak tl sok lett volna neked, ha anyt is
polnod kell. Teht minden rendben.
Valban?
Igen, valban. Tudom, hogy gy kicsszott a kezembl az irnyts,
de legalbb igazi kihvssal kell szembenznem.
Nem szabad tl engedkenynek lenned velk! pillantott r nagy
komolyan Giselle. Lehet, hogy nem akarsz tl kemnyen fellpni
Kathrynnel szemben, mert flsz, hogy megbnthatod, de nem a vlla-
lat gyvezet igazgatja, nincs rltsa arra, mi trtnik nap, mint nap,
gyhogy nagyon hatrozottan kell viselkedned vele szemben.
Veronicval is.
gy lesz.
Lehet, hogy belekptek a levesedbe, de a vllalat mgiscsak a te
rksged.
Ne aggdj kemnyedett meg vratlanul Darragh hangja , ezt so-
se fogom elfelejteni, trtnjk brmi!


31. fejezet
Romy rengeteg idt tlttt a Kathryntl s Darraghtl kapott pap-
rok ttanulmnyozsval. Tbbszr is vgig kellett rgnia magt min-
Csak Knyvek
den egyes oldalon, de ennek ellenre sem volt meggyzdve arrl, hogy
jl rtette az olvasottakat. Egyttrzs fogta el Veronica irnt, aki hosz-
sz veken keresztl olvasta az ehhez hasonl rsokat, holott nyilvn-
valan a legcseklyebb rdeklds sem volt benne a tma irnt. Egyt-
tal azt is megrtette, mirt zrkzott el Dermot olyan mereven attl,
hogy beleavatkozzon a vllalat irnytsba. Az ember vagy zleti
szempontbl gondol vgig valamit, vagy sem, kzpt nem ltezik.
Akinek rszesedse van a Dolanben, felelssggel tartozik a vllalat j-
vjt illeten, s ez slyos teher egy olyan ember szmra, aki szveseb-
ben kalandozik a mltban. Elre flt a tulajdonosi tancs lstl, ahol
ettl tartott leginkbb Kathryn s Darragh rjnnek, mennyire buta
ezekben a krdsekben, s minden eddiginl mrgesebbek lesznek,
amirt Veronica a nevre ratta azokat a rszvnyeket.
Az ls napjig sosem jrt a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat irodi-
ban. Nem volt r szksg. Az pletet sem ltta mg, br azt nagyjbl
tudta, merre tallja. Hihetetlenl furcsnak tnt neki, hogy reggel azzal
a tudattal ltek be az autba Veronicval s Kathrynnel, hogy ez lesz az
els ltogatsa a vllalatnl. No, meg annak tudatban, hogy rszese lett
valaminek, amirl sosem lmodott.
Szoks szerint most is vezetett, s abban a pillanatban, hogy becsuk-
ta maga mgtt az ajtt, bekapcsolta a rdit, nehogy beszlgetnie kell-
jen az utazs alatt. Nem akart szba elegyedni velk, nem szerette vol-
na, ha sszekeveredik a fejben mindaz az informcitmeg, amely gy
is sszeomlssal fenyegetett. Nhny kurta blintssal felelt csupn ak-
kor is, amikor az ton Kathryn elszr megszlalt, s megmutatta neki,
hol kell lekanyarodnia a vllalathoz (holott Romy mr rg a megfelel
bekanyarod svba sorolt), s nhny perccel ksbb oda is rtek a jval
inkbb ipari jelleg vrosrszbe, ahol a gyr helyet kapott.
Romy bekanyarodott a Dolan Alkatrszgyrt Vllalat parkoljba, s
habozott egy rvid ideig, hol lljon meg, mire Veronica utastotta, hogy
Darragh mell parkoljon, mert az a megszokott helye. Romy megllt az
ajt kzelben, s mindannyian kiszlltak.
Ht, itt vagyunk szlalt meg Veronica. A csaldi vllalatnl.
Romy megfigyelte, hogy az pletegyttes nagyobbik rszt az zem
foglalja el, az irodaplet csupn az utcafrontra nz ktemeletes tgla-
plet. Nagy kk tbla mutatta, hogy a recepci fel balra, az rutv-
Csak Knyvek
telhez pedig jobbra kell kanyarodni. Az rutvtelnl a Dolan lgjval
elltott nhny zld teheraut vrakozott. (A log egybknt, mint
Kathryn magyarzatbl kiderlt, egy nyomsszablyz szelep semati-
zlt rajza volt. Giselle ezt is szerette volna megvltoztatni a mindentt
uralkod lnkzld sznre, de Darragh nem jrult hozz.)
Veronica vezette ket a recepci fel. A belpt vilgos, tgas helyi-
sg fogadta, gomba alak sznyegekkel s semleges sznekkel. Csupn
a falakon helyet kapott nhny absztrakt festmny s a recepcis zld
kosztmje volt sznes.
dvzlm, Mrs. Dolan! Kszen llnak a mai tallkozra? mo-
solygott Veronicra a pult mgtt l hlgy.
Hogyne, Jo. Darragh az irodjban van?
Igen, ott. Tudatom vele, hogy tban vannak felfel. Termszetesen
mr vrja nket.
Kathryn s Romy kvettk anyjukat a keskeny lpcsn, majd az
ugyancsak keskeny folyosn. A gpek sivt hangja thatolt ide a gyr-
plet tmbjbl. Romy ppen arra gondolt, hogy rdekes lenne tenni
egy stt odalenn a mhelyekben is, amikor Veronica bekopogott, majd
be is nyitott egy fstveg-bettes ajtn.
Romy sokkal extravagnsabb irodra szmtott. Apr szoba volt
mindssze, nagy, egyik oldaln fikos asztallal, s a parkolra nz ab-
lak szintjn krbefut alacsony knyvespolccal. Darragh fekete br-
szkben lt az asztal mgtt, s sebesen jegyzetelt valamit egy post-it
cdulra.
Romy mindig gy kpzelte, hogy Darragh irodjnak faln olajfest-
mnyek lgnak, esetleg nhny szobor is helyet kap benne, egy italos
szekrny, no meg az elmaradhatatlan karosszkek Most jtt r, hogy
elkpzelst a televziban ltott filmekre alapozta. Ezekben a nagy
gyrak irodi mindig klnleges, presztzsteremt megjelenssel ren-
delkeztek, s az igazgat sofr vezette limuzinnal jrt dolgozni. Annak
ellenre, hogy a Dolan igen jl hozott minden vben, relatve kicsi, csa-
ldi vllalat maradt.
gy kpzeltem magam el, mint egy vllalatris moguljt, gondolta
magban, mikzben azt figyelte, hogyan ragasztja Darragh a post-it c-
dult az asztaln ll brborts naptrra. Pedig nem is az. Csupn egy
ember, aki vgzi a dolgt.
Csak Knyvek
Szia! szlalt meg Veronica. Korn rkeztnk?
Darragh megrzta a fejt.
Nem, de be kell mg fejeznem egy-kt dolgot. Mi lenne, ha a tr-
gyalban vrntok meg?
A trgyalterem taln dszesebb lesz, gondolta Romy, mikzben jra
vgigsietett a keskeny folyosn Veronica s Kathryn nyomban. Ott ta-
ln lesz brszekrny, meg j nhny ra, amelyek a vilg nagyvrosai-
ban aktulis idt mutatjk.
Nem volt sem ez, sem az. Darragh irodjhoz hasonlan ez is ap-
rcska helyisgnek bizonyult, de azt a rzsafa asztal uralta, amit annak
idejn mg Tom vsrolt. Nyolc magas tmlj szk sorakozott krlt-
te gondosan elrendezve, hrom-hrom egymssal szemben, s egy-egy
a kt vgn. Ngy szk eltt irattart hevert az asztalon. A sarokban
magas knyvszekrny terpeszkedett (habr alig nhny knyv kapott
rajta helyet), a tls sarokban magasra ntt, cserepes nvny. A falon
Tom arckpe. Romy megnzte magnak a hatrozott arcot, az ers llat
s az that kk szemet. Darragh s Kathryn is rkltk tle ezeket a
vonsokat, gondolta, habr Darragh lla nem olyan hatrozott, s
Kathryn szeme lgyabb tnus kk. Ugyanakkor nagyon is ltta benne a
csald ptrirkjt s az zlet alaptjt. Vratlanul megborzongott.
Nincs jogom itt lenni, gondolta. Hiba kicsi, csaldi vllalat a Dolan,
semmi kzm nincs hozz. Nevetsges, hogy nekem is vannak rszv-
nyeim.
Minden rendben lesz mosolygott r Veronica, s Romyt mlys-
gesen meglepte, hogy az anyja rjtt, mire gondol.
Kathryn idnknt el-elkomorul arccal tlapozta az egyik dosszit,
nagy nha ridegen elmosolyodott, s lejegyzett valamit.
Kopogs hallatszott, mire Romy felpattant. Susan rkezett, a titkr-
n, akin Darragh Alexszel s Stephennel osztozott. Tet, kvt s ste-
mnyeket hozott. Veronica mindhrmjuknak tlttt kvt, pedig Romy
sokkal idegesebb volt, semhogy le tudta volna nyelni az italt.
Mirt rohant meg ez az rzs? krdezte egyre magt. Nem rdekel
az zlet, nem izgat a Dolan sorsa, s a legkevsb sem szmt nekem,
mit hoz a mai trgyals.
Elnzst krek, amirt megvrattalak benneteket mondta
Darragh, amikor nhny perccel ksbb beesett, s helyet foglalt
Csak Knyvek
Romyval szemben, Veronica oldaln. De pp egy vevnk telefonlt,
utnrendelsi akar feladni. Gyors oldalpillantst vetett a Romy mellett
l Kathrynre. Boldog, hogy velnk kthet zletet.
Az j blintott Kathryn minden llsfoglals nlkl.
Akkor kezdjk az elejn! folytatta Darragh. Ezen a tallkozn a
krnkben dvzlhetjk Romyt mint j rszvnytulajdonost, egyttal
a tulajdonosi tancs j tagjt, s megksznjk Veronica eddigi erfe-
sztseit.
Mikzben beszlt, ismt Susan lpett be az ajtn egy nagy csokor vi-
rggal, s odanyjtotta Veronicnak.
A kollektva nevben mondta. Az itt dolgozktl. Szeretnnk
j szerencst kvnni a kvetkez idkre, s szvbl ksznjk, amit r-
tnk tett.
Oh! Veronica meglepettnek ltszott. Ksznm. Nagyon k-
sznm mindenkinek.
Susan kipirult arccal mosolygott Veronicra.
Ksznm, Susan blintott fel Darragh, s a titkrnje tvozott.
Ragaszkodnak hozzd, anya. Szerettek itt tged az emberek. Sajnljk,
hogy flrelltl.
Romy hallotta a btyja hangjban bujkl szemrehnyst, s gyorsan
nekiltott geometrikus krket rajzolni az eltte ll jegyzettmbre.
Gondolom, nem is lenne helyem a mai tallkozn jegyezte meg
Veronica.
Nos, br a rszvnyeidet trattad Romyra, a tulajdonosi tancsi
tagsggal kapcsolatban akad nhny alrnivald.
Megtettem mr felelte Veronica. Az gyvd mindent alratott
velem.
Romy egyelre nem ellenjegyezte a B10-es rlapot folytatta
Darragh. Vagyis technikai rtelemben
nekem nem kellene itt lennem Romy megknnyebbltnek lt-
szott, Kathryn azonban elkomorult.
Dehogynem! tiltakozott Veronica. A technikai rszletek nem
lnyegesek. Ha valamirl szavazni kell, majd te megmondod nekem,
hogyan szavazzak.
Anya, nem vagyok biztos abban, hogy
gy tnik, ez korrekt megolds lehet.
Csak Knyvek
Kathryn s Darragh egyszerre szlaltak meg, Romy pedig felnygtt.
Akkor mondta Darragh kezdjk az elz negyedves beszmo-
lval.
Mikzben beszlt, Romy rezte, hogy elkalandoznak a gondolatai.
Tudta, hogy az eredmny gyis rendben lesz, vgigolvasta az sszes
paprt, amit a btyja eljuttatott hozz. Az gyfelekrl beszlt, meg a
gazdasgi versenyhelyzetrl, s ebbl egy csom dolognak volt is rtel-
me szmra, de gy rezte, kptelen elvlasztani a fontos informcikat
a lnyegtelenektl.
Amikor Darragh befejezte a beszdet, Kathryn feltett neki nhny
krdst, amire szemmel lthatan kielgt vlaszokat kapott, mert csu-
pn felrt egy-kt szmot a mappjra. Veronica nem krdezett.
Romy pillantott r Darragh , szeretnl valamit hozztenni?
Megrzta a fejt.
Rendben mondta Darragh. Ebben az esetben, azt hiszem, ttr-
hetnk a kvetkez krdsre. Arra, hogy invesztljunk-e tkt a
Biovertbe.
Egytt fogjuk trgyalni a krdst a Hemmerling-fle befektetssel?
szegezte neki a krdst Kathryn.
Romy tisztban volt vele, hogy a Biovert a svjci energia-szektoros
cg, amellyel Darragh akart zletet ktni, mg a Hemmerling az a nmet
cg, amely szeretett volna megvsrolni egy rszt a Dolanbl.
Ha gondolod, vgigvehetjk az rveket pro s kontra mindkt zle-
ti lehetsggel kapcsolatban. Szerintem te is gy fogod tallni, hogy a
Biovert ajnlata, a hossz tv kiltsokat tekintve, jobb szmunkra.
Ott van a krds, hogyan kapjuk vissza a beinvesztlt pnzt.
Visszajn az.
Taln tlsgosan hossz ideig tart, mire megtrl a befektets. A
krnyezetbart energia jelenleg nem a legtbb csapsirny az energia-
politikban.
Azz fog vlni.
Arrl nem is szlva, hogy semmifle tapasztalattal nem rendelke-
znk ezen a tren.
De mindenki tudja, hogy a krnyezetvdelem milyen fontos.
Fontos, valban. De hogy profitot is hoz-e, az nem egyrtelm.
Kathryn elgondolkodva nzte a btyjt. Arra krsz bennnket, hogy
Csak Knyvek
fektessnk pnzt abba a vllalatba, holott a jvre vonatkozan mg
egy tisztessges stratgiai tervvel sem tudtak elllni. Radsul azt aka-
rod, hogy vegynk fel klcsnt, mert a sajt tartalkaink megcsappan-
tak az elmlt nhny vben.
Hossz tvon kell gondolkodnunk.
Nem gondolod, hogy a Hemmerling is azt teszi?
Nem akarom, hogy felvsroljanak! kiltott fel Darragh. Nem
akarom, hogy egy klfldi cg idepoftlankodjon, s megvesse a lbt a
Dolanben. Apa nem ezrt dolgozott olyan kemnyen.
Az ajnlatban sz sincs kivsrlsrl s idepoftlankodsrl
jegyezte meg nyugodtan Kathryn. Befektetsrl beszlnek, amely se-
gt bennnket abban, hogy mg inkbb megvessk a lbunkat a piacon.
Nem felelte Darragh. Be akarnak trni a piacra, hogy ksbb
kitrhassanak bennnket.
Romy hallgatta az ide-oda cikz rveket, nem szlt kzbe, csak az
jrt a fejben, hogy mindketten jl rvelnek. Darragh lthatan sok idt
tlttt a Biovert ajnlatnak elemzsvel, Kathryn szemben a
Hemmerling komoly, j szndk befektetnek tnt. Nem tudta eldn-
teni, melyik lenne jobb dnts a Dolan szmra, s elfogta a pnik, mi
lesz, ha rosszul vlaszt.
Anyjra pillantott. Veronica szeme ide-oda villant kt idsebb gyer-
meke kztt, kvette a vita folyst. Vratlanul feltltt Romyban,
hogy az anyja taln sokkal tbbet tud az zleti letrl, mint amennyit
elrul. Ebben az esetben, futott t az agyn, azrt llt rendszerint
Darragh mell, mert gy gondolta, az a helyes, ahogy vlekedik. A
cg jl ment az igazgatsa alatt, ez is azt igazolta, hogy az anyjuk he-
lyesen dnttt. Viszont benne van a pakliban, hogy taln Kathrynnek is
igaza lehet. Meglehet, a cg mg ennl is jobban prosperlt volna, ha az
tancst kvetik. Nmn felnygtt. Honnan tudhatn az ember, hol
az igazsg?
Darragh s Kathryn most mr olyan szavakat hasznltak, mint tke
s nvekeds, szakzsargonban beszltek, s Romy gy rezte, hangjuk
knnyedn elszik a feje felett. Ktsgbeesetten igyekezett odafigyelni
a beszlgetsre, de az esze mr Wicklow-ban jrt, az satson, s azon
merengett, mennyivel szvesebben lenne odakinn egy ilyen csodlato-
san szp napon, s mennyivel szvesebben beszlgetne egy trtt cserp-
Csak Knyvek
darab valszn szrmazsi helyrl vagy egy csontszilnk eredetrl,
mint a megjsolhat kszpnzramlsi tendencikrl. Ezt szerette any-
nyira a munkjban. Emberekrl, az letkrl szlt minden. Ez volt az,
amit tkletesen megrtett. Radsul odakinn zajlott, a tiszta levegn.
Nem kellett bezrkznia egy telepakolt rasztal mg, valami nyo-
maszt irodba. Az munkja annyival izgalmasabb volt ennl! Befjt
az ablakon egy kbor szell, s knytelen volt rbredni, hogy idnknt
azrt nedves s hideg tud lenni az id, ha valaki kinn dolgozik a szabad
g alatt. Mgis sokkal jobban rezte magt az satsokon, mint itt bent.
egy kvsznetre.
Ezer ve beszlnek, s neki sejtelme sincs arrl, mi a tma, dbbent
r Romy. Vicc, hogy n is itt vagyok. Veronica biztosan rg tudja mr.
Mostanra taln meg is gondolta magt a rszvnyekkel kapcsolatban.
Htratoltk a szkket, fellltak az asztal melll, s mint egy varzs-
tsre, Susan azonnal megjelent egy jabb tlca friss kvval, teval
meg stemnyekkel, holott az elzkhz sem nyltak mg hozz.
Eddig mi a vlemnyed? krdezte Romyt Veronica teatlts kz-
ben.
Nem is tudom. Jzusom, milyen patetikus duma, gondolta.
Melyik ajnlat ll kzelebb a szvedhez? villantott r egy pajkos
mosolyt Kathryn.
Kpes, s lvezi ezt az egszet, gondolta Romy, s ekkor jtt r, hogy
a nvrnek ez a munkja, ez az, ami igazn kzel ll hozz. Ahogy t
lzba hozta egy rgen halott ember koponyja, gy izzott fel testvre
lelkben a tz, ha szmadatokon s lehetsges pnzgyi megoldsok ki-
vlasztsn trhette a fejt.
Biztos vagyok benne, hogy Romy rg rjtt, mi a legjobb a vlla-
latnak szrta kzbe Darragh , no meg persze sajt magnak is.
Felvilgostottam vllalati krdsekben szlt kzbe Kathryn.
Elmondtam, milyen felelssggel tartozunk a dolgozk irnt, s a tbbi.
Valban? Volt egy adag gny Darragh hangjban. Elmagyarz-
tad neki? Akkor j. Tud mindent.
Olyan, mintha otthon lennnk megint, gondolta Romy, a rgi szp
idkben. Amikor gyerekek voltak, Darragh s Kathryn mindenen egy-
msnak mentek. Mindegy, mit csinlt Darragh, mindegy, mi volt nla,
Kathryn ugyanazt akarta tenni, s ugyanazt akarta megszerezni. Fele-
Csak Knyvek
annyi idsen, mint a btyja, ktszer annyi elszntsg szorult bel, s
mlysges eltkltsggel hitte, hogy meg tud tenni brmit, amit
Darragh. Nem rtette, mirt hasznlhatja Darragh az elektromos s-
vnynyrt, ha nem. Vagy mirt jrhat vezetni, ha nem. (Amikor
ezen hborgott, Darragh mr tizennyolc ves volt, meg csupn tizen-
kett.) Amikor valamirl kiderlt, hogy semmikppen nem engedik
meg neki, azonnal megjegyezte, hogy az egsz gyis csupn rtelmetlen
szamrsg, no s Darragh is csak egy tkfej.
Milyen bosszant lehetett Darraghnek, gondolta Romy a mostani vi-
tjukat hallgatva, hogy llandan Kathryn kellett, hogy legyen az utol-
s sz, s mindig neki kellett, hogy igaza legyen. Akkor is, ha tvedett.
(Darraghnek els prblkozsra sikerlt a gyakorlati vizsgja vezets-
bl, Kathrynnek csupn harmadik nekifutsra. Nvre azzal vdekezett,
hogy a vizsgztatk nem ugyangy rtkeltk a ni vezetket, elsorolta
a buksi arnyokat, majd hozztette, hogy klnben is rossz idpontra
tettk a vizsgjt. Mire Darragh azt mormolta az orra alatt, elg, hogy
valaki kptelen kanyarodva tolatni, ha meg akar bukni.)
Felhajtottk a tejukat, s visszaltek az asztalhoz.
Nem lhetnk ttlenl mondta Darragh. Mint lthatttok ti is, a
piac egy rszrl kiszortanak bennnket a rendkvl alacsony rakkal,
s ez igen komoly problma. Mint korbban rmutattl, Kathy, a tarta-
lkaink is igen cseklyek, s engem ez is zavar. De vannak elttnk le-
hetsgek, s n a Biovert mellett teszem le a voksot. Azt hiszem, fel-
ttlenl rdemes lenne belevgnunk az irnyvltsba, s szeretnm, ha
mindannyian beleegyezseteket adntok ehhez.
s mi a helyzet a Hemmerlinggel? szegezte neki a krdst
Kathryn.
Nem hinnm, hogy brkinek is szndkban ll gyengteni azt a
befolyst, amit jelen pillanatban kpviselnk a piacon.
Nem akarunk klssket a vezetsben, pedig a Hemmerlinggel ez
jnne.
Nem gondolod, hogy hasznos lenne nhny j tulajdonosi tancs-
tag? nzett r csfondrosan Kathryn. Vgl is, ha jl szmolom, n
hamarosan ismt visszamegyek New Yorkba, Romy pedig nos, isten
tudja, merre indul tovbb. gy elg nehz rendszeres lseket tartani.
Csak Knyvek
Jelenleg kthavonta tartjuk az lseket. De nem szl semmi az el-
len, hogy negyedves idszakokra mdostsuk a tallkozkat. Vagy
akr vi hrom alkalomra.
Nem hinnm, hogy j dnts cskkenteni a tulajdonosi tancs l-
seinek gyakorisgt. Lteznek olyan technolgiai megoldsok, amellyel
elrhetjk egymst.
Videokonferencia?
Ez volt az egyetlen lehetsges megolds, amit mg Romy is ismert.
Az rksg Alaptvnynl gyakran alkalmaztk, ha az Ausztrlia tvol
es pontjain dolgoz munkatrsakkal kellett tancskozni.
Kitn tlet blintott Darragh. Ezzel egy csapsra el is oszlat-
tuk minden aggodalmadat, ugye, Kathryn?
Hga elmosolyodott.
Bizonyos rtelemben, igen. De mindenkppen meg kellene fontol-
nunk j emberek megjelensnek lehetsgt a tulajdonosi tancsban.
Van neknk j embernk: Romy.
A nevezett knyelmetlenl nzett rjuk.
Biztos vagyok benne, hogy Romy jelenlte pozitv hats lesz a
jvre nzve blintott hatrozottan Kathryn. De msok behozataln
is el kellene gondolkodnunk. Pldul olyan igazgatk kinevezsn, akik
nem rendelkeznek operatv hatskrrel. A cg ugyanis nagyot ntt, de a
vezets nem ntt vele, s ez komoly visszahz er.
gy rted, n jelentek visszahz ert?
Nem rzta a fejt Kathryn , egyltaln nem gy rtettem.
Elgondolkodhatunk tovbbi vezetk kinevezsn a kvetkez n-
hny htbenjelentette ki Darragh. Ettl azonban mg szavazhatunk,
s dnthetnk valamelyik lehetsg mellett.
Eltte meg kellene beszlnnk nhny dolgot lltotta meg
Kathryn. Szeretnk feltenni nhny krdst. Pldul Romyval kapcso-
latban. n gy ltom, rdektkzssel kell szmolnunk.
Romy, aki pp egy lbszrcsont oldalnzeti rajzt vzolta fel a map-
pjba, most felpillantott.
rdektkzs? krdezte vatosan Darragh.
Ugyan mr! szusszantott felhborodva Kathryn. A szponzor-
lsi terved. Pnzelni akarod. Nem gondolod, hogy ez befolysolst je-
lent?
Csak Knyvek
Rszemrl biztosan nem gy van mondta Romy.
Honnan tudsz te errl? drrent ugyanakkor Darragh a nagyobbik
hgra.
Kathryn halvnyan elmosolyodott, s Romyra mutatott.
Tle.
Romy bntudatos pillantst vetett Darragh fel.
Knytelen voltam elmondani neki. Nem lett volna fair, ha hallga-
tok.
Mifle szponzorls? krdezte Veronica.
Romy vzolta Darragh ajnlatnak lnyegt.
rdekes gondolat pillantott r az anyja. Nem gondolod?
Termszetesen felelte Romy. Az, hogy lenne egy kis pnzem,
s nem kellene aggdnom amiatt, hogy milyen munkt kapok, egyene-
sen remek.
Tudom nygtt fel keseren Darragh.
De vlemnyem szerint, ha melletted szavazok gy, hogy senki
sem tud a szponzorlsrl, amikor kiderl a dolog, azrt gondot okozha-
tott volna. Ez pedig nem helyes. Felmerlhetett volna a gyan, hogy
nem szintn, hanem rdekbl szavaztam melletted.
Az n javaslatom mellett akarod letenni a voksodat? ragyogott
fel Darragh arca.
Mrges vagy rm, amirt elmondtam. Pedig nincs r okod.
Nem felelte a btyja , gondolom, valban nincs. Szmodra ez
csak jtk. Kathrynnek is. De nekem s Giselle-nek az letnk. A lel-
kemet kitve dolgoztam a vllalatrt, ezt, gy tnik, senki sem akarja
szrevenni. Igyekszem j munkt vgezni, figyelembe venni mindenki-
nek az rdekt
Darragh Kathryn hangja hatrozottan csengett , senki sem
mondta, hogy nem dolgoztl jl. Vagy, hogy ne kpviselted volna meg-
felelen az rdekeinket. St, szmos klnbz helyen ezt tetted. Pl-
dul aznap este is, amikor elintzted Alant. Remekl viselkedtl.
Darragh meglepetten nzett a hgra.
Senki sem gondolja, hogy ne lennl j vezetje a vllalatnak. Mint
ahogy azt sem, hogy nem vagy ers ers csaldf. Az utols n-
hny sz igen sietsen hagyta el a szjt.
Csak Knyvek
Mgis mindent megteszel, hogy megkeverd a dolgokat vgott
vissza a frfi. Mert ki nem llhatod, hogy sikeres vagyok. Mert llan-
dan ott van benned az a fullnk, hogy lnynak szlettl, s apa nem rd
hagyta az zletet.
Nem is tehette volna, Darragh. Abban az idben kisbaba voltam
csupn. Aztn apa mg olyan vilgban nevelkedett, ahol csak a frfiak
dolgoztak.
Most taln olyan vilgban lnk, ahol a nk dolgoznak, a frfiak
pedig csak szerencstlen lskdk? drrent fel dhsen Darragh.
Ez meg sem fordult a fejemben. Ugyan mr, Darragh, soha egy
szval sem lltottam, hogy hasznlhatatlan vagy.
Rendszeresen mondtad. Rendszeresen.
Az utbbi idben nem helyesbtett Kathryn.
A tulajdonosi tancs legutbbi lsn.
Nem, az rstratginkrl lltottam, hogy hasznlhatatlan. Nem is
te csinltad meg, hanem Alex s Stephen. Nos, kedves btym, ha vala-
kik, ht k hasznlhatatlanok!
J ideje a cgnl vannak mr.
Hm pillantott r sokatmondn Kathryn. ppen ezrt olyan
hasznlhatatlanok. Knyelmesen befszkeltk magukat, nelgltek, s
egyltaln nem hasznljk a fejket Hogy ezt a kifejezst hasznljam:
nem gondolkodnak hzon kvl.
Mintha te a nyavalys hzon bell lennl! hborgott Darragh.
Te bell vagy. Ez az zlet Romyval nagyon is szokatlan gondolat
volt tled. Vratlanul elmosolyodott. Egszen lenygztl vele.
Tnyleg?
Hogyne. Azt mutatta, hogy nincsenek fenntartsaid az eszkzket
illeten.
Ksznm szpen.
Szvesen.
Akkor pillantott rjuk Romy most szavazunk, vagy nem?
Szeretnk mg valamit megbeszlni mondta Kathryn. Utna
szavazunk.
Nzd, a szavazs arrl dnt, hogy a Biovertet vagy a Hemmer-
linget vlasztjuk-e. Nem sokat nyom a latban, brmit akarsz is mondani.
Csak Knyvek
Mr hogyne nyomna! tiltakozott Kathryn. A cgnek tkre s
diverzifikcira van szksge. Ebben a kt krdsben igazad van. Ne-
kem viszont az jr a fejemben, hogy rossz megkzeltst hasznlsz.
Romy, elkrhetem a laptopodat?
Kathryn elz este is klcsn krte a hordozhat szmtgpt, s
rkig ptygtt a billentyzeten, mg Romy vgl nem brta tovbb, s
megkrdezte, mit mvel.
Kidolgozok nhny krdst hangzott a felelet akkor, de most
Kathryn csatlakoztatta a gpet a projektorhoz, s egy grafikont vettett
ki a fehr falra.
Pnzgyi szerkezettalakts mondta. Ez a jrhat t a Dolan
szmra.
Hsz percen keresztl beszlt, a tbbiek nma csendben hallgattk.
Idnknt felvillantott nhny knyvelsi adatot, rmutatott, hol vannak
erssgeik s gyengesgeik, ezek jelentik majd nekik, mint mondta, a
megvltst. Aztn felvzolt egy tervet, amely szerint a cgk tcsopor-
tosthatn a tartozsait, mghozz oly mdon, hogy ne jelentsenek
nyomst a mindennapi mkdsre, ugyanakkor lehetsg legyen jfajta
rpolitika kialaktsra. A bank szmra elnys lenne az ajnlatuk, s
mkdik is a dolog, tudja, mert ehhez nagyon hasonlt hajtott vgre n-
hny hnnappal korbban New Yorkban. Ez egyben azt is jelenten,
hogy Darragh pnzt fektethet a Biovertbe, persze nem annyit, mint
ahogy eredetileg tervezte. Vgl, mondta, Kathryn, trgyalhatnnak a
Hemmerlinggel is egy lehetsges partnerkapcsolatrl, de anlkl, hogy
kivsrlstl kellene tartaniuk.
Amikor befejezte mondandjt, nma csend telepedett rjuk.
Darragh trte meg, lassan sszecsapta nhnyszor a tenyert.
Ksznm mondta. Hlsan ksznm, hogy komplett hlyt
csinltl bellem.
Mit akarsz ezzel?
Annyit beszlgettnk korbban. A tervekrl. Erre most elllsz ez-
zel. Mindvgig ott jrt a fejedben.
Kathryn dhsen mregette a btyjt.
Meg kellett hallgatnunk a tbbi javaslatot is.
Hogy azok mellett mg jobbnak ltsszon, amit elvezetsz?
Darragh hangjbl sttt a harag.
Csak Knyvek
Tetszett neked?
Talltl egy msik megoldst. Biztos rgta tervezgeted ezt az eg-
szet.
Nem voltam biztos a dolgomban magyarzta Kathryn. Meg
kellett krdeznem az egyik bankos ismersmet, kivitelezhet-e az el-
kpzelsem. Tudod, egy privt cg esetben sokkal bonyolultabb az el-
jrs.
gy is, gy is te lltl el vele, s nem n.
Ez a szakmm, Darragh. Ezt csinlom minden ldott nap.
Nem igaz. Neked az a szakmd, hogy embereket juttass rcs mg,
mert meghamistjk a knyvelst.
Az csak egy rsze a feladatomnak. Hasonl problmkkal is fog-
lalkozom. s ha n mondom, elhiheted, ez kell neknk.
Tudod, hogy vgig neked volt igazad. Jobb vagy nlam. Neked
kellene igazgatnod a vllalatot.
Kathryn lassan ingatta a fejt.
Ebben tvedsz. Lehetetlen volna. Nem n talltam a Biovertet. A
Hemmerlinget sem. Hanem te. Te tallkoztl velk. te trgyaltl. Ebben
te vagy a jobb. n csak a szmokat nztem t. Abban n vagyok a leg-
jobb. Mindenki msban ers, ennyi az egsz.
De ha te lennl az gyvezet igazgat, te is megtalltad volna eze-
ket a cgeket. Akkor egyszerbb lenne a helyzet, mert a szmols s az
gyflkezels egy kzben maradna.
n ugyan nem csinlnm! tiltakozott Kathryn. Az emberek
hozzm fordulnak a problmikkal. Megoldom nekik. Egszen igen,
egszen msknt gondolkodom, mint a tbbiek. De az zleti rsz nem
nekem val. Meg sem fordult volna a fejemben, hogy valaha is nyithat-
nnk az alternatv energia szektora fel, de amikor belenztem az ira-
tokba, azonnal szrevettem, hogy izgalmas lehetsg rejlik benne. Ami
pedig a diverzifikcit illeti, be kell ltnom, igazad van. Valban volt
id, amikor szerettem volna gyvezet igazgat lenni a cgben. De az
utbbi idben rjttem, hogy nem vagyok elg kemny hozz.
Ha azt akarod mondani, csak mert az a fick megvert
Kathryn keser mosollyal pillantott r.
Nem errl van sz. A lnyeg, hogy nzd, Darragh, bennem nem
munkl hozzd hasonl szenvedly az zleti let irnt. Volt id, amikor
Csak Knyvek
azt hittem, igen, de rjttem, hogy csupn bizonytsi vgy volt, meg
akartam mutatni, hogy kpes vagyok r. Mindig a legjobb szerettem
volna lenni. Megmutatni a frfiaknak, hogy vagyok olyan j, mint k.
Aztn, amikor Alan amikor n nagyot nyelt. Azrt maradtam
mellette, mert nem akartam, hogy rm sthessk, tvedtem. Mert kpte-
len voltam elismerni, hogy hibt kvettem el. A hisgom miatt pedig
csaknem meglt engem, s meglhette volna Romyt is
Azrt ennyire nem volt vszes szlt kzbe Romy.
.. .s akkor rdbbentem, mennyire nfej, makacs ember vagyok.
rk idktl fogva ott lt bennem a vgy, hogy n irnytsam a Dolant,
de csak konoksgbl. Nem akarok a vllalat gyvezet igazgatja lenni.
Rmes igazgat vlna bellem. Neked is jobb segttrsakra volna
szksged, mint az a kt bohc. s ha okosabb emberek irnytjk, mi-
rt ne mkdhetne kitnen tovbb a vllalat?
Darragh s Kathryn nmn egyms szembe nztek. Veronica s
Romy sem szlt.
Menjnk vgig a terveden! Pontrl pontra szlalt meg vgl
Darragh.
Romy s Veronica gyors pillantst vltott, mikzben Kathryn ismt
kifejtette a szerkezettalaktsi tervet. Egyikk sem szlt bele a beszl-
getsbe, de Veronica vratlanul rkacsintott kisebbik lnyra, aki viszo-
nozta a gesztust. Aztn, amikor Kathryn befejezte mondandjt,
Darragh htradlt a szkn, s Romyra szegezte a tekintett.
Rendben. Megrtetted, mirl van sz?
Felfogtam, hogy vgre kpesek vagytok egyttmkdni felelte
Romy. Ami taln j dolog.
Kathryn elvigyorodott:
Valsznleg az.
Tudtam, hogy megoldjtok. Veronica rendkvl elgedettnek lt-
szott. Mindig tudtam, hogy kpesek vagytok r.
Remlem, anya, nem te tervelted ki ezt az egszet. Mert elgg
megviselte az idegeimet mondta komoran Darragh.
Ugyan mr, hogy terveztem volna meg, nem vagyok n ehhez elg
okos! De tudtam, hogy kpesek vagytok egyttmkdni, ha akartok, s
ez a lnyeg.
Csak Knyvek
Feltve, hogy Darraghnek tetszik a terv. Ha van kedve e szerint
folytatni.
Akkor szavazzatok! Te, Darragh s Romy.
Mirl szavazunk? A pnzgyi szerkezettalaktsrl? Kathryn tle-
trl, hogy tcsoportostjuk a pnzgyi eszkzeinket, s nyeresgre te-
sznk szert az aktvinkbl? rdekldtt Romy.
Veronica arcra kilt a dbbenet, de Kathryn s Darragh is alaposan
meglepdtt a krdstl.
Megrtetted, mirl beszlnek? mult el Veronica.
Nagyjbl felelte Romy. Kathryn egsz vilgosan elmagyarz-
ta. Az nagyon jl megy neki. Nekem meglehetsen sszer tletnek t-
nik. Kszpnzt szabadt fel szmunkra, vagy nem errl beszltetek? Ez
pedig azt jelenti, hogy a Dolan megmaradhat gy, mint eddig, s nincs
szksgnk r, hogy ms pnzeket is bevonjunk. Szval, ha engem kr-
deztek, n igennel szavazok.
Hm, rendben. Darragh le nem vette a szemt Romyrl. Tnyleg
megrtetted.
Romy megvonta a vllt.
Milyen fura! trt ki Veronica, miutn mindhrman rblintottak
a tervre. Taln pp tlem rklted az zleti rzkedet, s tlem r-
klttek ti ketten is, Kathryn s Darragh. Taln nem is Tom volt a leg-
nagyobb zleti koponya a csaldban.
Darragh s Kathryn harsnyan felnevettek.
Mi lesz Romy szponzorlsval? vetette fel a krdst Veronica.
Mg mindig ll az ajnlat?
Az csak azrt volt, hogy Darragh mell lljak. Egybknt sem
szmtottam r. Mellesleg most mr ott van az ves osztalkom is, s ha
a tervnk bevlik, jvre mg tbb hasznot hoz a vllalat, nem?
Ennek ellenre szponzorlhatnnk a kutatsaidat jegyezte meg
Kathryn. Nem rossz tlet.
Oh, igen, de
Majd ksbb ezt is megbeszljk. Mint emltettem, gyis a marke-
tingkeretbl menne a tmogats, afelett pedig n rendelkezem.
Ti ketten oldjtok meg egyms kzt! Esetleg adhatnnk neked
pnzt valamelyik olyan satsra, ahol nkntes munksokat keresnek.
Te meg rhatnl blogot a weblapunkra, vagy valami hasonlt.
Csak Knyvek
Romy blintott:
Meglehet.
Akkor mindennel rendben is lennnk csukta be Kathryn a map-
pjt.
Nos, ha mindannyian vgeztnk, akkor szeretnm megksznni a
rszvteleteket a tulajdonosi tancsban, s mindenkinek ksznetet
mondok azrt a kemny munkrt, amit vgzett. Azt hiszem, egyvala-
mire vgytam egsz letemben, hogy a Dolan igazn ers vllalat le-
gyen, de tvedtem, amikor azt gondoltam, hogy ez csupn egy mdon
rhet el. gy ht szval ksznm. Mindenkinek.
Szvesen felelte Veronica. rmmel ltom, hogy a Dolan j
kezekben van, s a lehet legjobb dntst hoztam.
Akkor is megegyeztnk volna, ha nem llsz flre felelte Kathryn.
Veronica elmosolyodott:
Taln. De biztos vagyok benne, hogy gy mg jobban sikerlt
sszpontostanod. Romyhoz fordult: Neked is.
Azt elhiszem nevetett fel a kisebbik lnya.
Egymsra mosolyogtak, sszeszedtk a paprokat, Kathryn pedig
kattintott egyet az egrrel Romy gpn.
Tetszik a kpernyvdd jegyezte meg. Attl fltem, ha sokat
nzem, egszen elvesztem a fonalat.
Balmoral Beach felelte Romy. Sydney-tl nem messze van.
Sokat jrtam oda.
Visszamsz? A szponzori tmogatssal vagy anlkl?
Nem is tudom.
Mi lesz a fiddal? szegezte neki a krdst Veronica. Nem vr
tged odat?
Nem mondtam igazat vele kapcsolatban vonta meg a vllt
Romy. Nem is jrunk. Csak egy bart. Kifogst kerestem, hogy ne
kelljen hazajnnm, s minl hamarabb visszamehessek, ez az igazsg.
s most? krdezte Kathryn.
Romy halvnyan elmosolyodott:
Szmos okom lenne r, hogy itt maradjak rorszgban, de ugya-
nannyi arra is, hogy tovbblljak.
De nem Ausztrliba mennl? nzett r krdn Darragh.
Csak Knyvek
Meg kell fontolnom a dntst. Az utbbi idben annyi minden jrt
a fejemben, hogy egyelre mg nem volt idm eldnteni.
32. fejezet
Ez volt az addigi legforrbb nap. Mikzben a kora reggeli rban
Wicklow fel hajtott az ton, Romy mr a szlvdn betz nap forr-
sgt is rezte, dlre pedig, mire feltrta a kvetkez csontvzat, egsz
testt izzadsg bortotta. Letelepedett az ideiglenes fahz mellett ll
betontmbre, s flredobta az arcba hull nedves hajtincset.
Kimelegedtl? knlt oda neki Taig egy veg vizet.
Ksz shajtott Romy, s egy hajtsra lehzta a palack tartalmnak
felt. Ez letet mentett.
Jl vagy?
Taig szrevette a karjn ktelenked foltokat s horzsolsokat, ami-
kor a tulajdonosi tancs lst kveten megjelent az satson. Rviden
elmeslte az incidensket Alannel, amitl a fi teljesen elkpedt, s r-
parancsolt, hogy ne vigye tlzsba a munkt. Ugyan a srlsek nyoma
mostanra kezdett elhalvnyodni, de a karja mg mindig fjt, s az egsz
napos kimert munka sem hasznlt neki.
Egy kicsit sajog mg felelte vidman. De most mr a munktl,
s ez jles fjdalom. gy tnik, sikerl mindent feltrnunk a megsza-
bott idn bell.
Az sats vge fel jrva gy becsltk, hogy az itteni temetkezsi
hely krlbell hsz srbl llhatott, s megfesztett tempban dolgoztak,
hogy vgezzenek, mire az ptk elkezdenk a munkt. Taig folyamato-
san kapcsolatban llt a kivitelezkkel, akik aggdtak, hogy a feltrs
miatt kicssznak a hatridbl, de Romy gy ltta, addigra vgezni
fognak az sszes maradvny feltrsval.
Van kedved eljnni velem vacsorzni ma este?
gy tnt, mintha ezer v telt volna el azta, hogy egytt vacsorztak
a helyi tteremben azon az estn, amikor Alan Palmer rjuk tmadt a
hzban.
Alant kiengedtk az rizetbl, de nem hagyhatta el az orszgot.
Romy beleborzongott a gondolatba, hogy szabadlbon van, de a vros
msik vgn szllt meg egy hotelben, s Avalon kzelbe sem mersz-
kedett. Kathryn, visszatrve az llamokba, elindtotta a vlst.
Csak Knyvek
Veronica nagyon szerette volna, ha hazakltzik rorszgba, de Kathryn
azt mondta, hogy szeretn egy kicsit jra megvetni a lbt New York-
ban. Mellesleg ezt is megvallotta a kzel egyrs telefonbeszlgets-
ben Romynak egy rendkvl rdekes vllalati csalssal kapcsolatos
nyomozst bztak r, s ez biztosan lekti az elkvetkez nhny h-
napjt.
Mg mindig a bartnjnl, Sybilnl lakott, s a laks kzelebb esett a
belvroshoz s az irodjhoz, mint Alan otthona. Kellemes kis bv-
hely, meslte Romynak, rendkvl bartsgos, s biztonsgban rzi ma-
gt benne. Veronica aggdott, mi lesz, ha Alan visszatr New Yorkba,
s akkor egyltaln nem rzi majd magt kellemesen s biztonsgban,
de Kathryn gy vlte, hogy rr ezzel a problmval majd akkor foglal-
kozni, ha oka lesz r. Egybknt, tette mg hozz, hivatalos vgzs van
a kezben, hogy a volt frje nem tartzkodhat a kzelben. A bartai s
a legkzelebbi kollgi mr tudtak a bntalmazsrl, s br megrmtette
ket az eset, vgtelenl egytt rzn viselkedtek.
Attl tartottam, hogy azt gondoljk, n szrtam el, de gy vlik,
csupn nem volt szerencsm.
Romy! ttte meg a flt Taig hangja, mire gondolatai a nvr-
tl visszatrtek a jelenbe.
Bocs, egy kicsit elkalandoztam.
Elg jellemz rd panaszolta Taig.
Tudom, tudom nzett fel bocsnatkrn Romy. Tudod, annyi
minden trtnt velem az elmlt nhny napban, s mg mindig nem si-
kerlt rendet raknom a fejemben.
Egy vacsora taln segtene vigyorgott r Taig. Mit gondolsz?
Ma este nem tudok elmenni rzta a fejt Romy. A sgornm
meghvott bennnket anyval vacsorra, s mivel ez nem trtnik meg
gyakran, arra gondoltunk, illene elmennnk.
Oh! shajtott letrten Taig. Pntek?
Romy bnbn arccal nzett r.
A pntek sem j. Nagyon-nagyon sajnlom, de pnteken apm kis-
lnyra vigyzok, amg kiruccannak a felesgvel.
Az g szerelmre! bmult r szkeptikusan Taig. Nem is tudtam,
hogy ennyire sszetart csald a titek.
Romy felkacagott:
Csak Knyvek
Sz sincs rla. Jllehet, ez alapjn valban gy tnik, mintha reg-
geltl estig egytt lennnk, de nem gy van. Tudod, most, hogy vge
lesz az satsnak, sztszrdunk a szlrzsa minden irnyba.
Mirt? rdekldtt Taig. Hova msz?
Mg nem dntttem el.
Nem maradsz a feltrst kvet utmunklatokra?
Nem hinnm vallotta meg tredelmesen. Kellemes ez a felt-
rs, de elg kicsi, s inkbb Kzp-Amerikban szeretnk jabb munka-
lehetsget keresni.
Oh!
Ne haragudj! tette hozz.
s a csk?
Romy meglepett arcot vgott.
Amikor megcskoltalak. A vacsora utn. J kis csk volt. Arra
gondoltam, megprblhatnnk jra.
Csbt ajnlat fogalmazott megfontoltan a lny. De tudod, br
taln csak kzhelynek vled, tnyleg gy rzem, mg nem llok kszen
r. Bocsnatkr pillantssal nzett Taigre. Azt hiszem, jl cskol-
zom, de abban, ami utna kvetkezik, mr nem vagyok olyan j. Ked-
vellek, s bevallom, jlesett az a csk. De a tbbiben mr egyltaln
nem vagyok olyan biztos. Sajnlom. szintn.
Taig sokatmond mosollyal mrte vgig.
Milyen kr! mondta. Hiszen az ember sosem tudhatja, hogyan
vltoznak a dolgok.
Nem, ebben igazad van sietett egyetrteni vele Romy.
Addig is megkrhetlek intett az satsi helyszn fel Taig , hogy
felgyeld az embereket, amg elugrom a vrosba? Van egy tallkozm
odabenn. s ha gysem megynk el vacsorzni, akkor mr nem jnnk
vissza, ha nem gond.
Hogyne, szvesen. Menj csak!
Akkor j.
Taig biccentett, s elindult a mezn keresztl. Magas, nylnk alakja,
amely annyira emlkeztette Keithre, egyre tvolodott.
Vajon mirt van bennem ilyen ers ellenrzs? Mirt nem akarok
elmenni vele? Romy trni kezdte a fejt. Miknt lehetsges, hogy vala-
hnyszor Taiggel beszl, mindig csak Keith krl forognak a gondola-
Csak Knyvek
tai? Holott Keith olyan sokat vltozott az els, ominzus tallkozsuk
ta!
Mr egy hete nem hallott ausztrl bartjrl. Felhvta az Alannel tr-
tnt rmes dulakodst kveten, de csak az zenetrgztt sikerlt elr-
nie. Nem hagyott zenetet, de kldtt egy e-mailt, amelyben vzlatosan
elmeslte a trtnteket. Mikzben a szveget gpelte, szrevette, hogy
minden zben remeg, s ismt kicsordulnak a knnyei. Ekkor dbbent
r, milyen mly nyomokat hagyott benne az eset. Aztn, miutn vgzett,
felllt a szmtgp melll, bekopogott Kathryn szobjnak (immr
megjavtott) ajtajn, s meglepte a nvrt egy kiads rzelemkitrs-
sel, mert nyomban odasietett hozz, s zokogva maghoz lelte.
Kathryn ppen a brndjt pakolta, de mr meg tudta llni srs nlkl
az emlkezst.
Azt hiszem, kezdek jobban lenni mondta Romynak. Br gy
gondolom, ha visszarek New Yorkba, elmegyek egy terapeuthoz.
Nem kellett volna vgigszenvedned! vlekedett Romy. Ha el-
mondod, segthettnk volna. Soha, soha nem gondoltam volna, hogy
egy ilyen btor nnek, mint te, ltezik az letben olyan stt titok,
amit, nem mert feltrni mg elttnk sem.
s pp rd ttt vissza a gyvasgom mormolta Kathryn, tovbb-
ra is karjban tartva Romyt.
Milyen fura, gondolta Romy, kzelebb kerltnk egymshoz, mint
valaha. Nem arrl volt sz, hogy a korbbi vits krdsek egy csapsra
megolddtak vagy eltntek volna, de a tulajdonosi tancs sikeres lst
kvet jszakn arra dbbentek r, hogy sokkal tbb a kzs vons
bennk, mint a klnbsg. Romy tovbbra sem rezte, hogy szeretne az
eddiginl tbb idt eltlteni Kathryn trsasgban (a nvre ugyanolyan
kimrt maradt, mint korbban), Darraghrl nem is beszlve (a btyja
most is hajlott r, hogy fnkt jtsszon a csaldban), de tbb nem
fogta el a kzelkben az az rzs, hogy alacsonyabb rend lenne nluk.
Sosem voltl kevesebb, mint k mondta neki Veronica Kathryn
elutazsnak estjn, amikor kettesben ldgltek a nappaliban. Ezt
csupn te gondoltad magadrl. n soha. s a testvreid sem.
Ebben nincs igazad. De taln megegyezhetnk abban, hogy nem
lehetnk ugyanazon a szakterleten jk mindannyian. A klnbsgek
pedig kitnen kiegszthetik egymst.
Csak Knyvek
rlk, hogy ezt gondolod. Ki akarjtok egszteni egyms tehet-
sgt. Ez remek, csak gy tovbb!
Idbe telik. De taln menni fog.
s mi ketten? nzett r krdn Veronica.
Romy shajtott egy nagyot.
Azt hittem, megegyeztnk, hogy ami volt, elmlt.
Tudom, de szeretnm tisztzni, valban gy rzed-e. Szeretnm
hinni, hogy nem tettem tnkre az letedet.
Jaj, anya! rzta meg a fejt hevesen. Dehogy tetted! Senki sem
tudja tnkretenni ms lett. Az ember hagyhatja, hogy tnkretegyk az
lett, s n taln majdnem hagytam is, vagy taln tged akartalak hi-
bztatni valami olyanrt, amit n szrtam el, de most mr nem szmt.
Tnyleg?
Tnyleg biztostotta Romy. Ha szinte akarok lenni, be kell is-
mernem, hogy Perry Fitz s n akkor sem maradtunk volna egytt az
idk vgezetig, ha mindez nem trtnik meg. Persze rmes volt, kibo-
rultam rajta, s taln nem is voltunk jzanok, st egyesek be is fvez-
tek
Ez gy hangzik, mintha teljesen beszmthatatlan lennk. .. sp-
tozott Veronica.
Nzd, ha n el tudom fogadni, hogy tlreagltam az esetet, akkor
nem lehetne szmodra is elfogadhat, hogy egy idben valban rendk-
vl beszmthatatlan voltl? pillantott remnykedve az anyjra, mire
az harsnyan felkacagott.
Igazad van, feleltlen anya voltam, s a meggondolatlansgommal
csaknem sszekuszltam az egsz neveltetsedet, de nyilvnvalan
mgsem sikerlt megtennem, mert a vgn egsz jl helyrerzdtl.
Kitn, maradjunk is ennyiben! zrta le a tmt Romy. Mi len-
ne, anya, ha megmasszroznd a rgszeti feltrs sanyar krlmnyei-
tl megknzott kacsimat a Giselle-tl kapott csodakrmmel? Jlesne
egy kis knyeztets.
Veronica ezen is csak nevetett, de alapos polsban rszestette
Romy kezt, mikzben egy romantikus vgjtkot nztek a tvben. Az-
tn mindketten gyba bjtak.
Sokkal bksebb most itthon, mint korbban brmikor, gondolta
Romy, mikzben az autjba bel, majd elhajt Taiget figyelte. N-
Csak Knyvek
hny hnapon bell Kzp-Amerikba utazik, s ismt tvol lesz a csa-
ldjtl, de ezttal nem kell elrohannia, s nem fog flni a hazatrstl.
H, Romy! gy tnik, talltunk egy jabb csontvzat! ttte meg
a flt Mai hangja. Jssz megnzni?
Abbahagyta az lmodozst, s ismt belevetette magt a munkba.

Mire aznap este vgeztek, teljesen kipurcant. A nap nagy rszben az
jonnan felfedezett csontvz feltrst irnytotta, s kiderlt, hogy egy
fiatal lny maradvnyaira bukkantak. Mint mindig, most is elgondolko-
dott azon, vajon milyen lete s halla lehetett, s remlte, hogy amg lt,
boldognak mondhatta magt.
Amikor a tbbiek mr mind hazamentek, mg ott maradt az sat-
son, otthonosan kborolva a mlt rnyai kztt, mg vratlanul r nem
bredt, hogy ideje lenne hazamenni, lezuhanyozni s tltzni, mieltt
elindulnak Darragh s Giselle hzba. Nem vrta az estt, br azt na-
gyon is helyeselte, hogy a btyja s kzte ltrejtt egyfajta kiengeszte-
lds, de Giselle mg mindig az idegeire ment. Az elmlt nhny ht-
ben a sgornje mr nem lnyos s szveszejten csinos megjelensvel
igyekezett kitnni, hanem anyskodsval, ami legalbbis Romy sze-
rint minden eddiginl rmesebbnek bizonyult. Mindegy, megprblja
elviselni Giselle-t. Nem fog hangosan shajtozni a buta megjegyzsei
hallatn, mint rgen, s gretet tett magnak, hogy igyekszik rdekl-
dst mutatni, amikor a ruhirl s az izgalmasabbnl izgalmasabb j
alakforml kezelsekrl rtekezik, no meg a baba vrhat rkezsrl.
Nagyot nyjtzott, mikzben vgignzett a tgas mezn. Nhny
hnapon bell hzak emelkednek ezen a helyen. Kr, hogy gy lesz, de
elkerlhetetlen. Az emberek itt ltek a mltban, s itt akarnak lni a j-
vben is, emlkeztette magt, az let mr csak ilyen. Ciklusokbl ll. s
nha nehz belegondolni, hogy mi csupn aprcska szegmensei va-
gyunk a nagy fldi krforgsnak. Nem krlttnk forog a vilg. Soha
nem is fog.
'Napot!
Annyira elmerlt az let rtelmt boncolgat gondolataiban, hogy
nem hallotta a mezn fel kzeled alak lpteinek zajt. Megprdlt s
odanzett.
Keith!
Csak Knyvek
n vagyok vigyorgott r, kk szeme szinte vilgtott napbarntott
arcban. Hogy vagy, Ro?
n jl felelte. De te te mit keresel itt? Azt hittem, elmentl
kirndulni valahova az isten hta mg, vagy valami ilyesmi trtnt ve-
led, hogy nem rtelek el.
Tasmaniban voltam nhny napig. Lehetsg nylt egy kis bvr-
kodsra meg hasonlkra.
Oh.
Aztn arra gondoltam, mirt ne ltogatnm meg az n j reg
Romy bartomat, aki, nagyon gy tnik, rossz idket lt meg. Elst-
tlt a szeme. Olvastam az e-mailedet. Jzusom, Romy, micsoda szr-
nysg!
Nos, nem az volt letem legkellemesebb jszakja vallotta be.
s Kathryn sem. Igazsg szerint rettenetesen berezeltem.
Cseppet sem meglep. De hogy pp a btyd sietett a megmentse-
tekre
Romy elmosolyodott:
Tudom. Elg megdbbent volt, elhiheted.
Akkor jl vagy? pillantott r aggodalmasan Keith. Azt rtad,
hogy az a fick megttt, elgg meg is ijedtem, amikor olvastam.
J darabig itt volt a keze nyoma az arcomon simtotta meg arct a
srls helyn. De mostanra mr elmlt. Sokkal rosszabb is lehetett
volna.
Keith kinyjtotta a kezt, s vgigsimtotta a lny arct. Romy moz-
dulatlanul llt.
Nagyon gy tnik nekem, jobb, ha nem vesztelek szem ell
jegyezte meg a fi. Emlkszel, amikor egyedl voltl Egyiptomban,
nlklem? Akkor is elestl s kificamtottad a bokdat.
Nem volt az annyira rmes baleset! tiltakozott.
Aztn Romniban tetanuszoltst kaptl, mert megharapott egy
ismeretlen kutya.
Azt mr rmisztbbnek reztem. Attl fltem, mi trtnik, ha v-
letlenl egy vmpr kutyval hozott ssze a sors.
Kell neked valaki, aki vigyz rd!
Tudok n vigyzni magamra!
Tnyleg?
Csak Knyvek
Tnyleg.
Akkor csak az idmet vesztegettem azzal, hogy idejttem?
Ha azrt jttl, hogy vigyzz rm, akkor nagyon is.
Keith felnevetett.
Valjban azrt jttem, hogy megtudjam
Mit?
Hogy
Keith odahajolt hozz, s megcskolta. Sz sem volt megnyugtat
cskrl. Igazi csk volt, lete legjobb cskja. Jobb, sokkal jobb Taig
cskjnl. Egyltaln nem olyan valakitl kapta, aki csupn a bartja
akart lenni. Olyan frfi tartotta a karjban, aki mr rgta sokkal tbb
puszta bartnl. Egy igazn klnleges frfi cskja volt. s ez risi k-
lnbsg.
Szerelmes vagyok bel, tltt fel vratlanul Romyban. Szeretem.
Igazn, szvbl. Mindig is szerettem. Elhajtotta a kezben szorongatott
trlkzt, s kzelebb hzta maghoz Keitht, mert rezni akarta,
ahogy szorosan tleli.
Oh! nygtt fel, amikor Keith nagy sokra elengedte.
Hopp, tnyleg az volt!
Micsoda?
Olyan szveszejten isteni, mint amilyenre szmtottam.
s n mg attl rettegtem, hogy megrmtettelek azzal a cskkal
shajtott Romy. Nem is akartam, s
H, egy milliszor elmondtad mr, hogy nem is akartad! n meg
mr kezdtem azt gondolni, hogy taln meg is bntad. n viszont nem
bntam egy cseppet sem. Megdbbentett, amikor megtetted, ez tny.
Mert szval, mert vek ta egyfolytban ez jrt a fejemben nekem is.
De sosem hagytad, hogy kibontakozzon bennem a gondolat, mert Ba-
rtok voltunk, s ksz. Nem akartam tnkretenni a bartsgunkat. Erre
te megcskoltl engem. Mire azt gondoltam, biztosan csak azrt, mert
annyira elkesertett, hogy haza kellett utaznod, s semmikppen sem
azrt, mert valban szerettl volna megcskolni. Aztn valahnyszor
szba kerlt a dolog, egyre csak azt hajtogattad, hogy nem jelentett ne-
ked semmit. Egy nap sszefutottam Tanyval, elmesltem neki, mi tr-
tnt, mire azt mondta, bolond vagyok, ha nem rohanok ide hozzd, s
Csak Knyvek
nem kaplak a karomba, mert mi ketten egymsnak rendeltettnk, min-
denki ltja.
Tanya ezt mondta? Romy teljesen elkpedt.
Ezt erstette meg Keith. is meg a tbbiek is.
H, beszltl velk rlam?
Rlunk.
Szerinted ltezik ez a pr? pillantott r krdn Romy.
Nagyon remlem egy ilyen csk utn!
Romy felshajtott.
Tudod, Keith, ez utn a csk utn ajnlom is!

Ksbb rtek haza a tervezettnl Veronica hzba.
Kellemes hely llaptotta meg Keith, mikzben Romy kinyitotta
a tvirnytval a kaput, s felhajtott a hz el. Romy, biztos vagy
benne, hogy az anyukd nem bnja, ha belltasz velem? Szvesen kive-
szek valahol egy szobt.
Higgy nekem! szllt ki az autbl Romy. Anym annyira meg-
rl majd, ha ltja, hogy ltezik olyan frfi, aki csinosnak tall s en-
gem akar, hogy vrs sznyeget tert a lbad el, ha kiderl, hogy te
vagy a pasim.
Keith a vllra kanyartotta a htizskjt, s kvette Romyt az plet
belsejbe.
Hazartem! kiltotta el magt Romy. Bocs a kssrt!
Belpett a konyhba, s olyan vratlan gyorsasggal torpant meg,
hogy Keith csaknem nekiment.
Veronica s Will Blake szorosan egyms mellett lltak. Veronica ha-
ja sszekcoldott, heves mozdulatokkal igyekezett megigaztani. Will
pedig bntudatos arccal nzett Romyra.
Szia, anya! ksznt vidman. Elfeledkeztl rla, hogy ma est-
re Darragh s Giselle meghvott bennnket vacsorra?
Nem, dehogy tiltakozott Veronica. Will pp menni kszlt.
Igen vgta r sietsen Will. Mr megyek is. Nos, ht szval,
Veronica, hamarosan tallkozunk, thozom azokat a brosrkat, amit
megbeszltnk.
Mifle brosrkat? kvncsiskodott Romy.
Csak Knyvek
A hzakat bemutat brosrkat, termszetesen felelte Veronica.
Will segt a hzvadszatban.
Aha.
Igen kapcsoldott a tmba Will. A hzvadszatban.
Nos, igen, vgl is. Nemsokra tallkozunk, Veronica. Elindult a
bejrati ajt fel, mikzben Veronica folytatta a haja igazgatst.
Kiksrhetted volna jegyezte meg Romy, amikor hallotta a bej-
rati ajt csapdst.
Tudom felelte az anyja , de olyan szgyenls szegny!
Romy felhorkant.
Mondom n! vltott t vdekezsre Veronica. Aztn, mintha csak
most venn szre, Keithre pillantott. s nben kit tisztelhetek, fiatal-
ember?
Anya, a bartom, Keith mutatta be Romy. Akit ott kellett
hagynom Ausztrliban.
A bartod? kerekedett el Veronica szeme. Ha jl emlkszem,
azt mondtad, nem jelent szmodra semmit.
Keith krd pillantst vetett Romyra.
Tvedtem felelte a lny egyszeren. jelent nekem mindent.
Oh! kerekedett el, ha lehet, mg jobban Veronica szeme.
J estt kvnok! nyjtotta a kezt Keith Veronica fel. Igazn
rvendek, hogy megismerhetem. Br be kell vallanom, eszembe sem
jutna, hogy n Romy desanyja. Sokkal inkbb gy fest, mintha a nv-
re volna.
Romy nem tudta elfojtani a nevetst, amikor megltta, hogy
Veronica milyen elbvl mosollyal fogadja a bartja szavait.
Csak Knyvek
































Nyomta a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet Brds Jnos igazgat
Megjelent 26,81 (A/5) v terjedelemben