A

N
T
R
O
P
O
L
O
G

A

J
U
J
U
Y


Geo - A- FHyCS-UNJu
A1870- U1 (cont) 1
Tectnica de placas
Teora compuesta por una variedad de ideas que explican el
movimiento observado de la litosfera terrestre por medio de
mecanismos de subduccin y de expansin del fondo ocenico que
generan los principales rasgos geolgicos de la tierra. Segn el
modelo, el manto superior junto con la corteza se comporta como una
capa fuerte y rgida, conocida como la litosfera; que esta en
movimiento y cambia continuamente de tamao y de forma. Las
placas litosfricas se mueven a velocidades muy lentas pero
continuas (cm x ao).

Bordes de placas
Las placas se mueven como unidades coherentes en relacin con las
otras placas. Las principales interacciones entre las placas
individuales se producen a lo largo de sus bordes.
Bordes divergentes: donde las placas se separan, lo que
produce el ascenso material desde el manto para crear un nuevo
suelo ocenico
1
.
La mayora se sita a lo largo de de
las crestas de las dorsales ocenicas.
All, a medida que las placas se
separan del eje de la dorsal, las
fracturas creadas se llenan
inmediatamente con roca fundida que
asciende la astenosfera caliente
situada debajo. Este material caliente
se enfra generando una roca dura, produciendo as nuevos
fragmentos de fondo ocenico. De una manera continua, la
expansin de las pacas y de la ascensin del magma aade nueva
corteza ocenica entre las placas divergentes; este mecanismo se
denomina expansin del fondo ocenico.
A lo largo de los bordes divergentes, el fondo ocenico esta elevado.
A medida que se va formando nueva litosfera a lo largo de las
dorsales ocenicas, se va alejando de la zona de ascenso. Por lo
tanto, la corteza empieza a enfriarse y a contraerse; explicando, en
parte, la mayor profundidad de la corteza ocenica mas antigua y




mas fra situada en las cuencas ocenicas profundas. Ademas, las
orcas del manto localizados debajo de la corteza ocenica se
enfran y endurecen al aumentar desde el eje de la dorsal,
aadiendo con ello el grosor de las placas. Dicho de otra forma, el
grosor y la densidad de la litosfera ocenica dependern de su edad.
Cuando ms antigua (mas fra) sea, mayor ser su grosor y
densidad.
Cuando se desarrolla un centro de expansin dentro de un
continente, la masa continental puede dividirse en dos o ms
segmentos menores. Se piensa que la fragmentacin de un
continente estya asociada con el movimiento de ascendente de la
roca caliente desde el manto. El efecto de esa actividad es el
abombamiento de la corteza directamente por encima de la pluma
ascendente caliente. Esta elevacin produce fuerzas de extensin
que estiran y adelgazan la corteza. La extensin de la corteza va
acompaada de episodios alternos de fallas y de vulcanismo.
Adyacentes al eje de expansin, los bloques de la corteza estn
limitados por fallas y forman unos valles alargados denominados rift
o valles de rift. Conforme continua la expansin, el valle del rift se
alargara y aumentara su profundidad, ensacndose al final en un
ocano. Llegados a este punto, el valle se convertir en un mar
lineal estrecho con desembocadura al ocano.

Bordes convergentes: donde las placas se juntan, lo que
provoca la subduccin (consumo) de litosfricas ocenica en el
manto.
La litosfera debe consumirse. Las
zonas de convergencia entre las placas
son los lugares donde la litosfera es
Los fondos ocenicos se forman en los bordes divergentes no en las zonas de
subduccin (bordes convergentes).
Correccin Geo U1 dato importante pg.3
A
N
T
R
O
P
O
L
O
G

A

J
U
J
U
Y


Geo - A- FHyCS-UNJu
A1870- U1 (cont) 2
subducida y absorbida en el manto. Cuando dos placas convergen,
el borde frontal de una se dobla hacia abajo, lo que permita que
descienda. La regin en la cual se produce el descenso de una
placa ocenica hacia la astenosfera se denomina zona de
subduccin. A medida, que las placas ocenicas se deslizan una
debajo de otra, la placa se dobla, produciendo con ello una fosa
submarina.
El ngulo medio con el cual la litosfera ocenica desciende en la
astenosfera es de unos 45 grados. Sin embargo, dependiendo de
flotabilidad, una placa puede descender a unos ngulos de tan solo
unos pocos grados o puede caer en vertical (90 grados) en el manto.
Los bordes convergentes se pueden formar entre dos placas
ocenicas, una placa y una continental, o dos placas continentales.
Convergencia ocano-continente: dondequiera que el borde
frontal de una placa con corteza continental converja con una
placa continental ocenica, la placa que tiene el material
continental menos denso seguir flotando, mientras que la
placa ocenica mas densa se hundir en la astenosfera,
conforme la placa ocenica desciende, parte de los sedimentos
transportados por ella, as como los fragmentos de la corteza
ocenica, se separan y se adosan al borde de la placa formada
por corteza continental. Esta acumulacin catica de
sedimentos y trozos de corteza ocenica deformados se
denomina prisma de acrecin. Este proceso contribuye a la
acumulacin de sedimentos a lo largo de los mrgenes
continentales.
Cuando una placa descendente alcanza una profundidad de
unos 100 a 150 km, el calor impulsa el agua y otros
componentes voltiles de los sedimentos subducidos hacia el
manto suprayacente. Estas sustancias actan como fundentes,
induciendo la fusin parcial de la roca del manto genera
magmas que contienen una composicin basltica, o
posiblemente andesita. A menudo, el magma se acumulara
debajo de la corteza continental situada encima, donde puede
fundir parte d las rocas de la corteza ricas en slice. Por fin, una
parte de este magma, donde dar lugar a erupciones
volcnicas, algunas de las cuales son explosivas.
Montaas que se producen en parte por la actividad volcnica
asociada con la subduccin de la litosfera ocenica, se
denominan arcos volcnicos.
Convergencia ocano-ocano: una desciende por debajo de la
otra, iniciando la actividad volcnica. Si esta actividad se
mantiene, acabara por construir estructuras volcnicas que
emergen como islas. Esta tierra recin formada que consiste en
una cadena en forma de arco de pequeas islas volcnicas se
denomina arco de islas volcnicas.

Convergencia continente-continente: cuando convergen dos
placas que llevan corteza continental, ninguna de las placas
subducida debajo de la otra, debido a su baja densidad y, por
A
N
T
R
O
P
O
L
O
G

A

J
U
J
U
Y


Geo - A- FHyCS-UNJu
A1870- U1 (cont) 3
tanto, la naturaleza flotante de las rocas continentales. El
resultado es una colisin entre los dos bloques continentales.
Antes de una colisin continental, las masa de tierra afectadas
estn separadas por una cuenca ocenica. A medida que los
bloques continentales convergen, el fondo ocenico que queda
entre ellos es subducido debajo de una de las placas. La
subduccin inicia la fusin parcial de las rocas del manto
suprayacente, lo cual, a su vez, provoca la formacin de un arco
de las islas volcnicas. A medida que se consume el fondo
ocenico situado entre medias, esas masas continentales
colisionan. Esto pliega y deforma los sedimentos acumulados a
lo largo de un margen continental como si estuvieran colocados
en una prensa gigante. El resultado es la formacin de una
nueva cordillera montaosa compuesta por rocas sedimentarias
y metamorfizadas, fragmentos del arco de islas volcnicas y
posiblemente fragmentos de corteza ocenica.
Despus de que colisionan los continentes, la placa ocenica
subducida puede separarse del bloque continental y continuar su
movimiento descendente. Sin embargo, debido a su flotabilidad.
La litosfera continental no puede ser transportada muy al interior
del manto.

Borde de falla transformante donde las placas se desplazan
lateralmente uno respecto de la otra sin la produccin o
destruccin de la litosfera.
Desplazamiento horizontal (pasivo).
Donde se desplazan las placas una al
lado de la otra sin producir ni destruir
litosfera, identificados en segmentos
desalineados de dorsal ocenica.
La mayora de las fallas transformantes
une dos segmentos de una dorsal
centro ocenica. Aqu, son parte de
unas lneas prominentes de rotura en la corteza ocenica conocida
como zonas de fractura, que abracan las fallas transformantes y sus
extensiones inactivas en el interior de las placas. Estas zonas de
fractura tienden a curvarse de manera que los pequeos segmentos
discurren paralelos a la direccin del movimiento de la placa en el
momento de su formacin.
Otro papel de las fallas transformantes es proporcionar el medio
mediante el cual la corteza ocenica creada en las crestas de la
dorsal puede ser transportada a una zona de destruccin. Aunque la
mayora de las fallas de este tipo se encuentran dentro dentro de las
cuencas ocenicas, unas pocas atraviesan la corteza terrestre.

Tectnicas de placas y terremotos
En 1968, los cientficos pudieron explicar la estrecha asociacin
entre los terremotos de foco profundo y las zonas de subduccin.
Adems, la ausencia de de terremotos de foco profundo a lo largo
de los sistemas de dorsales ocenicas.

Terremotos a lo largo de la zona de subduccin
En las regiones de fosas ocenicas, donde las placas litosfricas
densas se hunden en el manto, esta asociacin es especialmente
A
N
T
R
O
P
O
L
O
G

A

J
U
J
U
Y


Geo - A- FHyCS-UNJu
A1870- U1 (cont) 4
notable. Los terremotos mas superficiales e producen dentro de la
fosa, o adyacente a ella, mientras que los terremotos medios o de
foco profundo se producen tierra adentro.
En el modelo de la tectnica de placas, las afosas submarinas se
forman all donde las placas densas de la litosfera ocenica se
hunde en el manto. Los terremotos de foco superficial se producen a
medida que la placa descendente interacciona con la litosfera
situada por encima. Cuanto mas desciende la placa en la
astenosfera, a mayor profundidad se generan los terremotos.

Terremotos de foco medio y profundo
Su causa es una interrogante; sin embargo, se utilizan hiptesis que
intenta explicarla. Una de ellas se basa en que, durante la
subduccin, las presiones crecientes hacen que algunos minerales
atraviesen un cambio de fase. Un cambio de fase hace que un
mineral tenga una estructura cristalina mas compacta. Se ha
sugerido, que esta transformacin, cuando se produce en el interior
mas frio de una placa, causa un tipo de falla de alta presin, que a
su vez, produce un terremoto de foco profundo.
Su estrecha asociacin con las zonas de subduccin esta bien
documentada. Dado que en estas zonas se dan las nicas regiones
donde las rocas fras deben descender a grandes profundidades,
deben ser los nicos lugares donde se produzcan los terremotos de
poco profundo. De hecho, la ausencia de terremotos de foco
profundo a lo largo de los bordes divergentes y transformantes
acompaa la teora de la tectnica de placas.