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LOS 'CHICAGO BOYS' EN CHILE:

EL TERRIBLE IMPACTO DE LA LIBERTAD ECONMICA

Orlando Letelier
El siguiente artculo fue publicado por el semanario norteamericano The Nation el 28 de
agosto de 1976. A comienzos de septiembre, Orlando Letelier expres personalmente a
uno de los miembros del consejo de redaccin de Socialismo Chileno que enviara una
versin en espaol para ser publicada, ya que estimaba que el artculo original estaba
ms bien escrito "para el pblico norteamericano". Cuando preparaba su colaboracin,
Orlando Letelier fue brutalmente asesinado por esbirros de la dictadura de Pinochet.
Esta, por tanto, es una traduccin que ofrece Socialismo Chileno como homenaje a
Letelier.
Parecera ser una observacin de sentido comn decir que las polticas econmicas
son condicionadas por y al mismo tiempo modifican la situacin social y poltica en la
que son puestas en prctica. Las polticas econmicas, por lo tanto, se aplican para
alterar las estructuras sociales.
En consecuencia si insisto en estas consideraciones, es porque la necesaria conexin
entre poltica econmica y su marco sociopoltico parece estar ausente de muchos
anlisis sobre la actual situacin chilena. Para decirlo brevemente la violacin de los
derechos humanos, el sistema de brutalidad institucionalizada, el control drstico y la
supresin de toda forma de disenso significativo se discuten y a menudo
condenan como un fenmeno slo indirectamente vinculado, o en verdad
completamente desvinculado, de las polticas clsicas de absoluto "libre mercado" que
han sido puestas en prctica por la Junta Militar. Esta desconexin en el anlisis ha
sido particularmente caracterstica de las instituciones pblicas y privadas, que han
ensalzado y apoyado pblicamente las polticas econmicas adoptadas por el gobierno
de Pinochet, mientras se lamentan de la "mala imagen internacional" que la Junta se
ha ganado a travs de su "incomprensible" persistencia en torturar, encarcelar y
perseguir a todos sus crticos, una reciente decisin del Banco Mundial entregando un
prstamo de 33 millones de dlares a la Junta fue justificado por su Presidente, Robert
Mac Namara, como basada en puros criterios "tcnicos", sin establecer ninguna
relacin con las actuales condiciones polticas y sociales del pas. La misma lnea de
justificacin ha sido seguida por los bancos privados norteamericanos que, en las
palabras de un vocero de una empresa de consultora econmica, "han ido, uno tras
otro, entregando crditos" (Ver Ann Crittenden: "Loaus from Abroad flou to Chile's
rightist Junta", The New York Times, 20 de Febrero de 1976).
Pero probablemente nadie ha expresado mejor esta actitud que el Secretario del
Tesoro de los Estados Unidos. Despus de una visita a Chile, donde discuti las
violaciones de los derechos humanos por el gobierno militar; William Simon felicit a
Pinochet por proporcionar "libertad econmica" al pueblo chileno (The Times, 17 de

FUENTE: http://www.tni.org/es/article/los-chicago-boys-en-chile-el-terrible-impacto-de-la-libertad-economica.
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Mayo de 1976). Este concepto particularmente conveniente de un sistema social en el
cual la "libertad econmica" y el terror poltico coexisten sin interferirse, permite a
estos voceros financieros sostener su idea de "libertad" mientras ejercitan sus
msculos verbales en defensa de los derechos humanos.
La utilidad de esta distincin ha sido particularmente apreciada por aquellos que han
generado las polticas econmicas actualmente aplicadas en Chile. En Newsweek del
14 de Junio, Milton Friedman, el arquitecto intelectual y consejero no oficial del
equipo de economistas ahora a cargo de la economa chilena, expres: "A pesar de mi
profundo desacuerdo con el sistema poltico autoritario de Chile, no considero
pecaminoso para un economista el proporcionar consejo econmico tcnico al
gobierno chileno, ms de lo que considerara pecaminoso para un mdico entregar
asesora tcnica al gobierno chileno para contribuir a poner trmino a una plaga". Es
curioso que el hombre que escribi un libro Capitalismo y libertad, para desarrollar el
argumento que slo el liberalismo econmico clsico puede servir de soporte a la
democracia poltica, pueda ahora tan fcilmente desvincular la economa de la poltica,
cuando las teoras econmicas que l defiende coinciden con una absoluta restriccin
de todo tipo de libertad democrtica. Uno debera lgicamente esperar que si aquellos
que se oponen a la empresa privada son responsabilizados por los efectos de sus
medidas en la esfera poltica, aquellos que imponen ilimitada "libertad econmica"
deberan tambin ser responsabilizados cuando la imposicin de esta poltica va
inevitablemente acompaada de la represin masiva, el hambre, el desempleo y la
subsistencia de un brutal estado policial.
La receta econmica y la realidad de Chile
El programa econmico actualmente puesto en prctica en Chile realiza una
aspiracin histrica de un grupo de economistas chilenos, la mayora de ellos
entrenados en la Universidad de Chicago por Milton Friedman y Arnoldo Harberger.
Profundamente involucrados en la preparacin del golpe, los "Chicago boys", nombre
con que se les conoce en Chile, convencieron a los generales que ellos estaban en
condiciones de complementar la brutalidad, que los militares posean, con los activos
intelectuales de que carecan. El Comit Especial del Senado Norteamericano sobre
Inteligencia ha revelado que los "colaboradores de la CIA" ayudaron a planear las
medidas econmicas que la Junta chilena puso en ejecucin inmediatamente despus
de usurpar el poder ("A Draconian Cure for Chile's Economic Ills", Business Week, 12
de Enero de 1976). Testigos ante el Comit sostienen que algunos de los "Chicago
boys" recibieron fondos de la CIA por esfuerzos de investigacin tales como un
programa econmico de 300 pginas que fue entregado a los lderes militares antes
del golpe. Es por lo tanto comprensible que despus de tomarse el poder ellos
estuvieran como lo dijo The Wall Street Journal (2 de Noviembre, 1973), "impacientes
por lanzarse" sobre la economa chilena. Su primera aproximacin a la situacin fue
gradual; slo despus de un ao de relativa confusin decidieron implementar sin
mayor modificacin el modelo terico que haban aprendido en Chicago. La ocasin
mereci una visita a Chile de Mr. Friedman mismo, quien, junto a su colega Profesor
Harberger, hizo una serie de bien publicitadas apariciones para promover un
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"tratamiento de shock" para la economa chilena, algo que Friedman enfticamente
describi como "la nica medicina. Absolutamente. No hay otra. No hay otra solucin
de largo plazo" (la cita es de El Mercurio de Santiago, 23 de Marzo de 1975).
Estos son los principios bsicos del modelo econmico ofrecido por Friedman y sus
seguidores y adoptado por la Junta chilena: que el nico marco posible para el
desarrollo econmico es uno dentro del cual el sector privado pueda operar
libremente; que la empresa privada es la forma ms eficiente de organizacin
econmica y que, por lo tanto, el sector privado debera ser el factor predominante en
la economa. Los precios deberan fluctuar libremente de acuerdo con las leyes de la
competencia. La inflacin, el peor enemigo del progreso econmico, es el resultado
directo de la expansin monetaria y puede ser eliminada slo mediante una drstica
reduccin del gasto gubernamental.
Salvo en el Chile de hoy, ningn gobierno en el mundo deja a la empresa privada las
manos absolutamente libres. Esto es as porque todo economista (excepto Friedman y
sus seguidores) ha sabido por dcadas que, en el capitalismo de la vida real, no existe
algo como la libre competencia descrita por los economistas liberales clsicos.
En Marzo de 1975, en Santiago, un periodista os sugerir a Friedman que incluso en
pases capitalistas ms avanzados, como por ejemplo los Estados Unidos, el gobierno
aplica varios tipos de controles sobre la economa. El seor Friedman respondi:
"Siempre he estado en contra, no los apruebo. Creo que no deberamos aplicarlos.
Estoy contra la intervencin econmica del gobierno, en mi propio pas, tanto como en
Chile o en cualquier otra parte" (Qu Pasa, semanario chileno, 3 de Abril de 1975).
No es ste el lugar para evaluar la validez general de los postulados avanzados por
Friedman y la Escuela de Chicago. Deseo concentrarme slo en lo que ocurre cuando
su modelo es aplicado a un pas como Chile. En este caso las teoras de Friedman son
especialmente criticables, tanto desde un punto de vista econmico como moral,
porque proponen una poltica de libre mercado absoluto en un marco de extrema
desigualdad entre los agentes econmicos involucrados: desigualdad entre
empresarios monopolsticos y pequeos y medianos empresarios; desigualdad entre
los propietarios del capital y aquellos que slo poseen su capacidad para trabajar, etc.
Se produciran situaciones similares si el modelo fuera aplicado a cualquier otra
economa subdesarrollada y dependiente. Es absurdo hablar de libre competencia en
Chile. All la economa es altamente monoplica. Un estudio acadmico realizado
durante el rgimen del Presidente Frei seal que en 1966, "284 empresas
controlaban cada una y todas les subdivisiones de la actividad econmica chilena. En
el sector industrial, 144 empresas controlaban cada uno y todos los sub sectores. A su
vez, el interior de cada una de estas 144 empresas manufactureras que constituan el
ncleo del sector industrial, unos pocos accionistas controlaban la administracin: en
ms del 50% de las empresas, los diez mayores accionistas posean entre el 90 y el
100 % del capital"(Poltica y Espritu, nmero 365, 1975).
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Por otra parte, tambin estudios realizados durante el periodo pre Allende,
demostraron el grado en que la economa chilena ha sido dominada por empresas
multinacionales forneas. Como lo expresaron Barnet y Muller en Global Reach, "en el
Chile anterior a Allende, el 51% de las 160 firmas ms grandes eran efectivamente
controladas por grandes corporaciones. En cada una de las siete industrias claves de
la economa de una a tres firmas controlaban a lo menos el 51% de la produccin. De
las mayores veintids grandes corporaciones que operaban en el pas, diecinueve
operaban libres de toda competencia o compartan el mercado con otros
oligopolistas".
Desde 1971 a 1973, la mayora de las industrias monoplicas y oligoplicas fueron
nacionalizadas y transferidas al sector pblico. Sin embargo, el celo con que la
dictadura militar ha desmantelado la participacin del Estado en la economa y
transferido industrias a propietarios extranjeros sugiere que los niveles de
concentracin y monopolizacin son ahora a lo menos tan altos como fueron antes del
gobierno de la Unidad Popular (Allende).
Un informe del Fondo Monetario Internacional de Mayo de 1976 establece: "El
proceso de restitucin al sector privado de la gran mayora de las empresas que
durante los quince aos anteriores, especialmente en 1971-73, haban llegado a ser
parte del sector pblico continu (durante 1975). A fines de 1973 le Corporacin de
Fomento de la Produccin (CORFO) tena un total de 492 empresas, incluyendo diez y
ocho bancos comerciales ...De este total, 253 empresas... han sido devueltas a sus
propietarios anteriores. Entre las otras 239 empresas... 104 (entre ellas diez bancos),
han sido vendidas; diez y seis (incluyendo dos bancos) han sido ya adjudicadas, siendo
la ejecucin completa de los procedimientos de transferencia cuestin de semanas; la
venta de otras veintiuna est siendo negociada bilateralmente con grupos de
potenciales compradores...". Falta an solicitar propuestas para las restantes
empresas. Obviamente los compradores son siempre un nmero pequeo de
poderosos intereses econmicos que han estado agregando estas empresas a las
estructuras monoplicas u oligoplicas dentro de las que operan. Al mismo tiempo, un
considerable nmero de industrias han sido vendidas a las corporaciones
transnacionales, entre ellas la Industria Nacional de Neumticos (INSA), comprada
por Firestone en una suma desconocida, y una de las principales industrias de pulpa
para papel (Celulosa Forestal Arauco), comprada por Parssons and Whittemore.
Hay muchos otros ejemplos para mostrar que, mientras la competencia sigue su curso,
las prescripciones del seor Friedman no rinden los efectos econmicos implcitos en
su modelo terico. En la primera mitad de 1975, como parte del proceso de suprimir
las regulaciones de la economa, el precio de la leche fue eximido de control. Cul fue
el resultado? El precio al consumidor subi un 40% y el precio pagado al productor
cay 22%. Hay ms de 10.000 productores de leche en Chile pero slo dos compaas
procesadoras, que controlan el mercado. Ms del 80% de la produccin chilena de
papel y el total de ciertos tipos de ese producto proviene de una sola empresa la
Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones, controlada por el grupo de intereses
Alessandri que establece precios sin temor a competencia alguna. Ms de quince
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marcas extranjeras se ofrecen en el mercado chileno de artculos para el hogar, pero
todas ellas estn en manos de slo tres compaas, que los arman en Chile y
determinan su precio de venta al pblico.
Por supuesto cualquiera de los seguidores de la Escuela de Chicago dira que, con la
liberalizacin del mercado internacional, como prescribe el modelo, los monopolios y
oligopolios chilenos quedaran expuestos a la competencia externa. Sin embargo, no
ocurre as. La carencia de divisas en Chile es tal que el pas no puede importar lo que
necesita ni siquiera en los rubros ms esenciales. An ms importante es el hecho que
las empresas extranjeras no estn interesadas en enviar a Chile bienes que puedan
competir con aquellos manufacturados por sus propias subsidiarias chilenas. Al
mismo tiempo, en Chile los intereses econmicos que controlan la industria
manufacturera tambin controlan el aparato financiero y las actividades de
importacin. Estos grupos no estn dispuestos a competir consigo mismos. En
sntesis, la aplicacin de las teoras de Friedman al mundo real de Chile significa que
los industriales pueden libremente "competir" a cualquier nivel de precios que ellos
elijan.
Otros aspectos del tipo de pensamiento econmico enseado en la Universidad de
Chicago son convenientemente ignorados por los consejeros de la Junta. Uno es la
importancia de los acuerdos salariales libremente negociados entre empleadores y
trabajadores; otro es la eficiencia del mercado como instrumento para asignar
recursos en la economa. Es irnico mencionar el derecho de los trabajadores a
negociar en un pas donde la Central de Trabajadores ha sido ilegalizada y donde los
salarios son determinados por decretos de la Junta; puede parecer tambin grotesco
hablar del mercado como el instrumento ms efectivo para asignar recursos cuando
es ampliamente sabido que no hay prcticamente inversiones productivas en la
economa debido a que la ms "beneficiosa" de las inversiones es la especulacin. Bajo
la consigna "Debemos crear un mercado de capitales en Chile", grupos privados
selectos que disfrutan de la proteccin de la Junta han sido autorizados para
establecer las as llamadas "financieras", dedicadas a la ms desorbitada especulacin.
Sus abusos han sido tan flagrantes que incluso Orlando Senz, ex presidente de la
Asociacin de los Industriales chilenos y un decidido partidario del golpe, no pudo
abstenerse de protestar. "No es posible", dijo, "continuar con el caos financiero que
prevalece en Chile. Es necesario canalizar a inversiones productivas los millones y
millones de recursos financieros que estn ahora siendo utilizados en desorbitadas
operaciones de especulacin ante los mismos ojos de aquellos que ni siquiera tienen
un trabajo" (La Tercera, 9 de Abril de 1975).
Pero la clave de la receta de Friedman, como la Junta nunca deja de enfatizar, es el
control de la inflacin. Debera, de acuerdo con la Junta, unir los "vigorosos esfuerzos
de todos los chilenos". El Profesor Harberger declar categricamente en Abril de
1975: "No puedo ver ninguna excusa para no detener la inflacin: sus orgenes son
bien conocidos; los dficit fiscales y la expansin monetaria deben ser terminados. S
que me preguntarn sobre el desempleo; si los dficit fiscales fueran reducidos a la
mitad, an as la tasa de desempleo no aumentara ms que un 1%" (Qu Pasa, 10 de
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Abril de 1975). De acuerdo a las cifras oficiales de la Junta, entre Abril y Diciembre de
1975, el dficit fiscal se redujo en aproximadamente el 50% recomendado por
Harberger. En el mismo perodo, el desempleo subi seis veces ms de lo que predijo.
El remedio que contina recomendando consiste en reducir el gasto fiscal que
reducir el circulante. Esto significar una contraccin en la demanda, que a su vez
provocar una reduccin general de precios. As la inflacin sera derrotada. El
profesor Harberger no dice explcitamente quin tendra que disminuir su nivel de
vida para soportar los costos de la curacin. Sin ninguna duda, la excesiva expansin
monetaria constituye un importante factor inflacionario en cualquier economa. Sin
embargo, la inflacin en Chile (o en cualquier pas subdesarrollado) es un problema
mucho ms complejo que el supuesto por los modelos mecnicos de los tericos
monetaristas. Los seguidores de la Escuela de Chicago parecen olvidar, por ejemplo,
que la estructura monoplica de la economa chilena permite a las firmas dominantes
mantener los precios frente a una demanda en decadencia. Ellos olvidan tambin el
rol que las as llamadas expectativas inflacionarias juegan en generar alzas de precios.
En Chile, las expectativas inflacionarias se han aproximado ltimamente a un 15%
mensual. Precavindose, las firmas se preparan para enfrentar los costos crecientes
aumentando sus precios. Estos continuos "saltos" de precios alimentan una espiral
inflacionaria general. Por otra parte, en un clima inflacionario de ese tipo, nadie desea
mantener activos lquidos. Poderosos grupos de inters, que operan sin control
gubernamental, pueden de este modo manipular al aparato financiero. Crean
instituciones para absorber cualquier dinero disponible y lo usan en variadas formas
de especulacin, que influyen e impulsan la inflacin.
Los resultados econmicos
Han pasado tres aos desde que el experimento comenz en Chile y existe suficiente
informacin disponible para concluir que los discpulos chilenos de Friedman
fracasaron al menos en sus objetivos explcitos y mensurables y particularmente
en sus tentativas de controlar la inflacin. Pero han tenido xito, al menos
temporalmente, en su propsito ms general: asegurar el poder poltico y econmico
de una pequea clase dominante mediante una transferencia masiva de riqueza de las
clases bajas y medias a un selecto grupo de monopolistas y especuladores financieros.
La prueba emprica del fracaso econmico es avasalladora. El 24 de Abril de 1975,
despus de le ltima visita conocida de los seores Friedman y Harberger a Chile, el
Ministro de Hacienda de la Junta, Jorge Cauas, dijo: "La Honorable Junta me ha pedido
que formule y lleve adelante un programa econmico principalmente dirigido a
erradicar la inflacin. Junto con un numeroso grupo de tcnicos hemos presentado a
las autoridades chilenas un programa de reactivacin econmica que ha sido
aprobado y est comenzando. El objetivo principal de este programa es detener la
inflacin en lo que queda de 1975". (El "grupo de tcnicos" es obviamente Friedman y
compaa). A fines de 1975 la tasa anual de inflacin en Chile haba alcanzado 341%,
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la ms alta inflacin en el mundo.
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Los precios al consumidor aumentaron ese mismo
ao en un promedio de 375%; los precios al por mayor crecieron en 440%.
Analizando las causas de la inflacin chilena en 1975, un reciente informe del Fondo
Monetario Internacional (FMI) dice: "la disminucin en el gasto fiscal, con sus efectos
adversos sobre el empleo la vivienda y las obras pblicas, fue significativamente ms
all de lo programado para dar satisfaccin a las grandes demandas de crdito del
sector privado...". Ms adelante expresa: "La regulacin monetaria general sigui
siendo expansiva en 1975. Adems, las continuadas altas expectativas inflacionarias y
la falta de deseo del pblico de incrementar sus activos lquidos complicaron
grandemente la implementacin del programa monetario"; refirindose a las
organizaciones privadas que han comenzado a operar sin ningn control, el informe
agrega que las "financieras" han sido autorizadas para operar paralelamente al
sistema bancario comercial y a tasas de inters hasta un 50% superiores que la
mxima tasa bancaria permitida. De acuerdo con la misma fuente, las "financieras"
operaban en 1975 a una tasa de inters de 14% mensual, o 168% al ao; y obtenan
crditos en Nueva York al 10 o 12 % anual.
La implementacin del modelo de Chicago no ha conseguido una reduccin
significativa de la expansin monetaria. Ha provocado, sin embargo, una
inmisericorde reduccin del ingreso de los asalariados y un espectacular aumento en
el desempleo; al mismo tiempo ha aumentado la cantidad de dinero en circulacin
mediante prstamos y transferencias a grandes firmas y otorgando a instituciones
financieras privadas el poder de crear dinero. Como expresa James Petras, un cientista
poltico norteamericano, (New Politics, invierno de 1976): "Las mismsimas clases
sociales de las que depende la Junta son las principales responsables de la inflacin".
El proceso inflacionario, que las polticas de la Junta estimularon inmediatamente
despus del golpe, se redujo levemente en 1975 en comparacin con la increble tasa
de 375.9% de 1974. Tan magra reduccin sin embargo no indica ninguna
aproximacin sustancial a la estabilizacin y parece en general como absolutamente
irrelevante a la mayora de los chilenos que deben soportar el colapso total de su
economa. Esta situacin recuerda la historia de un dictador latinoamericano a
comienzos del siglo. Cuando sus consejeros vinieron a decirle que el pas sufra de un
muy serio problema educacional, orden cerrar todas las escuelas pblicas. Hoy,
transcurridos ms de setenta aos de este siglo, todava quedan discpulos del
anecdtico dictador, que piensan que la forma de erradicar la pobreza en Chile es
matar a los pobres.
Las devaluaciones del tipo de cambio y las disminuciones en el gasto fiscal han
provocado una depresin que, en menos de tres aos, ha rebajado la tasa de
desarrollo del pas a lo que era hace doce aos. El Producto Real Nacional Bruto se

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Los dos pases con las siguientes ms altas tasas de inflacin en 1975 fueron Argentina, con 312% y
Uruguay con 68.1%. Ambos son pases con economas capitalistas dependientes que aplican modelos
de represin poltica y "libertad econmica" al estilo de la Junta.
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contrajo durante 1975 en casi 15% a su ms bajo nivel desde 1969, mientras, de
acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, el ingreso nacional real "cay en un
26%, dejando el ingreso real per cpita ms bajo que su nivel de diez aos antes". La
disminucin en el Producto Domstico Bruto de 1975 refleja una cada de un 8.1% en
el sector minero, una disminucin de un 27% en la industria manufacturera y una
cada de 35% en la construccin. La extraccin de petrleo baj en un 11% estimado,
mientras transportes, almacenamiento y comunicaciones bajaron 15.3%, y el
comercio disminuy en 21.5%. En el sector agrcola la produccin aparece como
estancada en 1975-76, con slo 0.4% de variacin con respecto al previo ao agrcola.
Este estancamiento ha sido el resultado de una combinacin de factores, incluida el
alza continuada en el costo de fertilizantes y pesticidas importados. El uso de
fertilizantes cay en un 40% estimado entre 1975 y 1976. El aumento en los precios
de importacin fue responsable tambin de la cada en la produccin de cerdo y aves,
que dependen casi completamente de alimentos importados. La restitucin a sus
antiguos propietarios de varios millones de hectreas de tierra cultivable que haban
sido expropiados y transferidos a organizaciones campesinas de acuerdo a la Ley de
Reforma Agraria de 1967, ha reducido tambin la produccin agrcola. A fines de 1975
casi un 60% de todas las propiedades agrcolas afectadas por la reforma agraria el
equivalente de aproximadamente un 24% del total de la tierra expropiada ha sido
afectado por las decisiones de la Junta. De este total, 40% de las empresas agrcolas
(75% de la extensin fsica y ms del 50% de la tierra regada) han sido
completamente restituidos a sus antiguos dueos.
En el sector externo de la economa, los resultados han sido igualmente desastrosos.
En 1975 el valor de las exportaciones cay un 28%, de 2.130 millones de dlares a
1.530 millones, y el valor de las importaciones cay 18%, de 2.240 millones de dlares
a 1.810 millones, mostrando as un dficit comercial de 280 millones de dlares. Las
importaciones de alimentos cayeron de 561 millones en 1974 a 361 millones en 1975.
En el mismo periodo la produccin nacional de alimentos declin, causando una
dramtica reduccin en la alimentacin de la masa de la poblacin. Al mismo tiempo,
la extraordinaria deuda pblica externa pagadera en moneda extranjera aument de
3.600 millones de dlares el 31 de Diciembre de 1974 a 4.310 millones en el 31 de
Diciembre de 1975. De esta manera se acentu la dependencia de Chile de fuentes
externas de financiamiento, especialmente de los Estados Unidos. Las polticas de la
Junta han gravado a Chile con una de las ms altas deudas pblicas per cpita del
mundo. En los prximos aos la nacin deber asignar ms del 34% de sus
proyectados ingresos por exportaciones al pago de las deudas con el extranjero.
Pero el resultado ms dramtico de las polticas econmicas ha sido el aumento en el
desempleo. Antes del golpe, el desempleo en Chile era 3.1%, uno de los ms bajos en el
Hemisferio Occidental. A fines de 1974, la tasa de desempleo haba aumentado ms
all del 10% en el rea metropolitana de Santiago y era an ms alta en varias otras
partes del pas. Cifras oficiales de la Junta y del Fondo Monetario Internacional
muestran que a fines de 1975 el desempleo en el rea metropolitana de Santiago
haba alcanzado 18.7%; la cifra correspondiente en otras zonas del pas era ms de
22%; y en sectores especficos como la industria de la construccin, haba alcanzado
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casi 40%. El desempleo ha continuado aumentando en 1976 y, de acuerdo a las
estimaciones ms conservadoras, en Julio aproximadamente 2.5 millones de chilenos
(cerca de un cuarto de la poblacin), no tenan ingreso alguno; ellos sobrevivan
gracias a los alimentos y ropas distribuidas por iglesias y otras instituciones
humanitarias. Los intentos de instituciones religiosas y de otro tipo para aliviar la
desesperacin econmica de miles de familias chilenas han sido realizados en la
mayor parte de los casos, bajo la sospecha y hostilidad de la polica secreta.
Las condiciones inhumanas bajo las cuales vive un alto porcentaje de la poblacin
chilena se refleja ms espectacularmente en los sustanciales aumentos de la
malnutricin y mortalidad infantil, y la aparicin de miles de mendigos en las calles de
las ciudades chilenas. Este constituye un cuadro de hambre y miseria nunca antes
visto en Chile. Las familias que reciben el "salario mnimo" no pueden comprar ms de
1000 caloras y 15 gramos de protenas por persona al da. Esto es menos que la mitad
del nivel mnimo satisfactorio de consumo establecido por la Organizacin Mundial de
la Salud. Es, en resumen, lenta muerte por hambre.
La mortalidad infantil, reducida significativamente durante el perodo de Allende,
salt a un dramtico 18% durante el primer ao del gobierno militar, de acuerdo a
cifras provedas por la Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones
Unidas. Para amortiguar la crtica desde dentro de sus propias filas, la Junta estableci
en 1975 un simblico "programa de empleo mnimo". Sin embargo, cubre slo 3% de
la fuerza de trabajo, y paga salarios que alcanzan a menos de 30 dlares al mes.
Aunque las polticas econmicas han afectado con mayor impiedad a las clases
trabajadoras, el debacle general ha afectado tambin a las clases medias. Al mismo
tiempo, empresas nacionales de tamao mediano han visto destruidas sus
expectativas por la reduccin de la demanda, y han sido absorbidas y destruidas por
los monopolios contra los cuales se supona deban competir. Debido al colapso de la
industria automovilstica, cientos de comercios y de pequeas industrias que
actuaban como subcontratistas han quebrado. Tres importantes firmas textiles (FIAP,
Tom Oveja y Bellavista) trabajan slo tres das a la semana; varias compaas
productoras de zapatos, entre ellas Calzados Bata, han debido cerrar. Ferriloza, uno de
los principales productores de bienes durables de consumo, declar recientemente su
quiebra. Enfrentando esta situacin, Ral Sahli, el nuevo Presidente de la Asociacin
de los industriales chilenos y l personalmente ligado a los grandes monopolios,
declar a comienzos de este ao: "La economa social de mercado debera ser aplicada
en toda su extensin. Si hay industriales que se quejan por ello, que se vayan al
infierno. No los defender". As se le cita por Andr Gunther Frank en una "Segunda
Carta Abierta a Milton Friedman y Arnold Harberger", Abril de 1976.
La naturaleza de la receta econmica y sus resultados pueden ser muy vvidamente
establecidos observando el padrn de la distribucin del ingreso. En 1972, durante el
gobierno de la Unidad Popular, los empleados y obreros recibieron 62.9% del total del
ingreso nacional; 37.1 % fue para el sector propietario. En 1974 la participacin de los
asalariados haba sido reducida a 38.2%, mientras la participacin de la propiedad
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haba aumentado a 61.8%. Durante 1975, "se estima que el salario real promedio ha
declinado en casi 8%", de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. Es probable
que esta tendencia regresiva en la distribucin del ingreso haya continuado durante
1976. Esto significa que durante los ltimos tres aos, varios miles de millones de
dlares fueron sacados de los bolsillos de los asalariados y colocados en aquellos de
los capitalistas y latifundistas. Estos son los resultados econmicos de la aplicacin en
Chile de la receta propuesta por Friedman y su grupo.
Una racionalidad para el poder
Las polticas econmicas de la Junta chilena y sus resultados deben ser colocadas en el
contexto de un amplio proceso contrarrevolucionario que persigue restituir a una
pequea minora el control econmico, social y poltico que perdi gradualmente
durante los ltimos treinta aos, y particularmente en los aos del Gobierno de la
Unidad Popular.
Hasta el 11 de Septiembre de 1973, la fecha del golpe, la sociedad chilena se haba
caracterizado por la creciente participacin de las clases trabajadoras y los partidos
polticos en la toma de decisiones econmica y social. Desde aproximadamente 1900,
a travs de los mecanismos de la democracia representativa, los trabajadores haban
ininterrumpidamente ganado nuevas posiciones de poder econmico, social y poltico.
La eleccin de Salvador Allende como Presidente de Chile fue la culminacin de este
proceso. Por primera vez en la historia una sociedad intent construir el socialismo
por medios pacficos. Durante el perodo de Allende, hubo un marcado mejoramiento
en las condiciones del empleo, la salud, la vivienda, la propiedad de la tierra y la
educacin popular. Y mientras esto ocurra los grupos nacionales privilegiados y los
intereses extranjeros dominantes se sintieron seriamente amenazados.
A pesar de la fuerte presin financiera y poltica desde el exterior y de los esfuerzos
por manipular las actitudes de las clases medias mediante la propaganda, el apoyo
popular para el gobierno de Allende aument significativamente entre 1970 y 1973.
En Marzo de 1973, slo cinco meses antes del golpe militar, hubo elecciones
parlamentarias en Chile. Los partidos polticos de la Unidad Popular aumentaron su
participacin en los votos en ms de un 7% en comparacin con la eleccin
presidencial de 1970. Esta fue la primera vez en la historia de Chile que los partidos
polticos que apoyaban la administracin en el poder ganaban votos en una eleccin
celebrada al promediar el perodo presidencial. La tendencia convenci a la burguesa
nacional y a sus sostenedores en el extranjero que seran incapaces de recuperar sus
privilegios mediante un proceso democrtico. Por ello resolvieron destruir el sistema
democrtico y las instituciones del Estado, y, a travs de una alianza con los militares,
tomarse el poder por la fuerza.
En tal contexto, la concentracin de la riqueza no es una excepcin, sino la regla; no es
el resultado marginal de una situacin difcil como les gustara que el mundo
creyera sino la base de un proyecto social; no es un sacrificio econmico sino un
xito poltico temporal. Su real fracaso no es su evidente incapacidad para redistribuir
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la riqueza o para generar un camino ms parejo de desarrollo (no son stas sus
prioridades), sino su incapacidad para convencer a la mayora de los chilenos que sus
polticas son razonables y necesarias. En resumen, ellos han fracasado en destruir la
conciencia del pueblo de Chile. El plan econmico ha tenido que ser impuesto, y en el
contexto chileno ello poda hacerse slo mediante el asesinato de miles de personas, el
establecimiento de campos de concentracin a travs de todo el pas, el
encarcelamiento de ms de 100.000 personas en tres aos, el cierre de los sindicatos y
organizaciones vecinales y la prohibicin de todas las actividades polticas y de todas
las formas de expresin.
Mientras los "Chicago boys" han provedo una apariencia de respetabilidad tcnica a
los sueos de "laissez-faire" y a la avidez poltica de la vieja oligarqua agraria y alta
burguesa de monopolistas y especuladores financieros, los militares han aplicado la
fuerza bruta requerida para alcanzar esos objetivos. Represin para las mayoras y
"libertad econmica" para pequeos grupos privilegiados son en Chile dos caras de la
misma moneda.
Hay por lo tanto, una coherencia interna entre las dos prioridades centrales
anunciadas por la Junta despus del golpe de 1973: la "destruccin del cncer
marxista" (que ha llegado a significar no slo la represin de los partidos polticos de
la izquierda, sino tambin la destruccin de todas las organizaciones de trabajadores
democrticamente elegidas y toda la oposicin, incluyendo los democratacristianos y
las organizaciones de la iglesia), el establecimiento de una "economa privada" libre y
el control de la inflacin "a la Friedman".
Es absurdo en consecuencia, que aquellos que inspiran, apoyan o financian esa poltica
econmica traten de presentar su participacin como restringida a "consideraciones
tcnicas", mientras aparentan rechazar el sistema de terror que requiere para lograr
sus objetivos.