Captulo 7

El papel del Atelierista

Una entrevista con Lella Gandini
VEA VECCHI
GANDINI: Cules fueron las razones que te llevaron a abandonar el trabajo que estabas realizando en
las escuelas de enseanza media para venir a trabajar en las escuelas preprimarias de Reggio Emilia?
VECCHI: Es fcil decir cosas negativas acerca del modo en que la educacin artstica es tratada en las
escuelas de enseanza media en Italia. Lo que me atrajo a las escuelas preprimarias de Reggio Emilia fue en
primer lugar el uso de lenguajes visuales para construir sentimientos y pensamientos en un programa de
educacin integral. En segundo lugar me result atractiva la forma en que el atelier llega a ser un vehculo
cultural para el desarrollo del maestro. Estas ideas me fueron comunicadas por Loris Malaguzzi hace ms de 30
aos en la primera reunin que tuvimos.
GANDINI: El papel del atelierista es un aportacin de Reggio Emilia, no existira en otros sistemas en
Italia Contribuy ello para incrementar tus expectativas?
VECCHI: 5 aos de trabajo son una buena respuesta a tu pregunta. Ellos han dado forma mi identidad
como persona y como mujer. El lenguaje visual, como es interpretado en la perspectiva filosfica de Reggio
Emilia, ofrece la posibilidad de estar involucrado en procesos de comunicacin y confrontacin con personas de
diferentes antecedentes profesionales y sociales. Esto ha afectado mi propia identidad personal y profesional y
me ha ofrecido un camino para evaluar mi trabajo diario de una mejor manera.
GANDINI: Consideras que tu entrenamiento en la escuela de artes fue demasiado estrecho- por
ejemplo, sin suficiente nfasis en las artes liberales y demasiado enfocado en las habilidades tcnicas- como
para ponerte en condiciones de enfrentarte al trabajo de atelierista con nios pequeos?
VECCHI: Ciertamente la escuela de arte hace uso de mtodos de moda. Pero eso tambin puede decirse
de las escuelas que formaron a los otros profesores. El entrenamiento artstico me dio por lo menos un enfoque
sobre la enseanza que no estaba muy rgidamente elaborado tal vez era ms libre y con ms potencial para el
humor, la irona y el placer. Pienso que mi educacin artstica produjo una cierta libertad de pensamiento que se
ha adaptado muy bien a los diferentes estilo y actitudes que un atelierista debe adoptar.
GAUDINI: Cmo definiras el papel de un atelier en una organizacin tan compleja como lo es una
escuela preprimaria?
VECCHI: El atelier realiza 2 funciones. En primer lugar, proporciona un lugar en que los nios pueden
desarrollar sus habilidades en diferente tcnicas, tales como pintura, dibujo y trabajo con arcilla. En segundo
lugar ayuda a los adultos en la comprensin del proceso por medio del cual los nios aprenden: Ayuda a los
nios a entender la manera en la cual los nios crean vehculos autnomos de libertad expresiva, libertad
cognitiva, libertad simblica y caminos de comunicacin. El atelier tiene un efecto perturbador y provocativo
sobre las ideas de enseanzas pasadas de moda.
No estoy segura de que siempre hayamos cumplido con las expectativas puestas sobre nosotros, pero estoy
convencida de que tener un atelier en cada escuela preprimaria ha tenido un profundo impacto en la
construccin de la identidad educativa de nuestro sistema. Ciertamente el atelier ha cambiado con el paso del
tiempo, aunque la base filosfica que lo sustenta ha permanecido intacta. Desde luego la personalidad y estilo
de cada atelierista hace de cada atelier un lugar distinto.
Voy a tratar de hablarte sobre el lugar y el significado del atelier en la escuela donde trabajo. Al principio le una
gran cantidad de libros sobre dibujo infantil, un tema sobre el que no saba casi nada entonces. Al mismo
tiempo, hable constantemente con los padres, los maestros y los pedagogistas, tratando de hacer que tuvieran
una apreciacin ms profunda de lo que ellos vean como actividades puramente estticas. De igual modo, yo
saba que tena prejuicios acerca del arte y que me encontraba todava virtualmente ciega y sorda cuando se
trataba de comprender los dibujos y el trabajo tridimensional de los nios. Lo que no percib entonces fue que
mejorara esa comprensin sera mi bsqueda a partir de ese momento.
Trabajando conjuntamente en la orientacin de los nios y de sus proyectos, los maestros y yo nos
encontrbamos constantemente cara a cara como si nos viramos en un espejo- aprendiendo uno del otro y
juntos aprendiendo de los nios. De esta manera nosotros estbamos tratando de crear caminos para un nuevo
enfoque educativo, uno que ciertamente no se haba probado con anterioridad, donde el lenguaje visual era
interpretado y conectado con otros lenguajes y de este modo adquira significados ms amplios y profundos.
La otra funcin importante del atelier fue proporcionar un taller para la documentacin. La documentacin era
vista entonces como una democrtica posibilidad de informar al pblico sobre los contenidos de las escuelas. Ya
durante los 6 meses posteriores al inicio de mi trabajo en el colegio Diana, nosotros abrimos la escuela a los
ciudadanos con una exhibicin del trabajo de los nios. Esta actividad causo mucha sorpresa e, incluso, algunos
se escandalizaron, sobre todo, porque entre los trabajos exhibidos haba algunos sobre temas habitualmente
censurados para los nios, tales como el amor y el nacimiento de Jess.
Pienso que pocas escuelas pueden compararse con las de Reggio Emilia en lo referente a la cantidad de
documentacin preparada en forma de tableros, diapositivas y, ahora tambin pequeos libros y cintas de video
materiales que se usan con los nios y las familias y en el in-service training con los maestro. Por ejemplo, una
reciente reorganizacin de los archivos en la escuela Diana, nos dimos cuenta de que habamos dedicado ms de
200 espacios a almacenar tableros de 70 x!= centmetros que contenan proyectos o experiencias de los nios. A
decir verdad, con el paso del tiempo nuestro trabajo en Reggio Emilia ha tendido a incluir cada vez ms
investigacin, educacin visual y documentacin. El trabajo educativo con los nios y la documentacin han
llegado a ser actividades cada vez ms interconectadas.
Recientemente nuestros intereses se han dirigido tambin hacia el anlisis del proceso de aprendizaje y las
interconexiones entre las diferentes ideas, actividades y representaciones de los nios. Toda esta
documentacin las descripciones escritas, las transcripciones de lo que los nios dijeron, las fotografas y los
videos- llega a ser acervo indispensable de materiales que podemos usar todos los das para ser capaces de leer
y reflexionar crticamente, de manera individual y colectiva, acerca de la experiencia que estamos viviendo, del
proyecto que estamos construyendo. Esto nos permite construir teoras e hiptesis que no son arbitrarias ni
artificialmente impuestas a los nios.
Este mtodo de trabajo toma mucho tiempo y nunca resulta sencillo. Nosotros sabemos que todava tenemos
mucho que aprender. La cmara, las cintas de video, el proyector de diapositivas, la mquina de escribir, la
videocmara, la computadora y la fotocopiadora son instrumentos absolutamente indispensables para registrar
la informacin, para entenderla y debatirla entre nosotros y para elaborar documentos adecuados sobre nuestra
experiencia.
La concepcin del papel del maestro y del atelierista que ha surgido a partir de estas consideraciones es
ciertamente diferente de la que tenamos hace algunos aos cuando llegue aqu por primera vez. Tanto el
atelierista como el maestro necesitan desarrollar habilidades en muchos aspectos, incluyendo la capacidad para
reflexionar crticamente, Estoy seguro de que la presencia del atelierista hace posible muchos de nuestros
mejores proyectos en todas las escuelas. El atelierista llegado a ser un centro de cultura en el que a lo largo de
los aos los procesos y herramientas se han modificado. Las relaciones entre el maestro y el atelierista han
crecido y se han profundizado, lo cual es necesario reflexionar en todos los detalles de nuestras escuelas. Este
trabajo requiere de mucho tiempo y esfuerzo.
GANDINI: Me pregunto si a lo largo de los aos que han modificado tu visin y tus teoras sobre la
relacin con maestros y nios has descubierto tambin nuevos lenguajes visuales y simblicos en los nios.
VECCHI: Adems de lo que he dicho puedo sealar pocas cosas. Puede decir, en primer lugar, que he
descubierto que la creatividad es parte del paquete de cada individuo y que la lectura de la realidad es una
produccin subjetiva y cooperativa, lo cual constituye un acto creativo. E n segundo lugar creo que la creatividad
es esencial para la buena autoestima de los nios y las nias, de los hombres y mujeres, y contribuye a
desarrollar autnticos sentimientos de inters y curiosidad. En los intermedios diarios que tengo con los nios y
con los adultos se hace evidente todo lo que he aprendido de ellos. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Me he dado cuenta de que hemos ampliado mucho nuestro campo de
interpretaciones acerca de los procesos y los resultados de nuestro trabajo. El campo de los lenguajes visuales
usados por los nios se ha ampliado tambin. Como consecuencia, en nuestro trabajo estamos siguiendo nuevos
caminos, diferentes de los habituales o tradicionales. Por ejemplo, nosotros estamos tratando de comprender
los modos femenino y masculino de entender la realidad. Tambin me he dado cuenta de la importancia del
trabajo realizado entre el par de grupos de nios. Nosotros dedicamos mucho tiempo y energa a pensar sobre
este asunto y a crear los instrumentos y estrategias para apoyar esta forma de trabajo como un acto de
aprendizaje vital y un camino hacia la competencia social y la madurez. Nosotros estamos continuamente
combinando las teoras educativas con nuestra investigacin emprica. En la escuela en la que trabajo todas
somos mujeres. Nosotras estamos siempre llenas de curiosidad acerca del mundo que poco a poco vamos
descubriendo, un mundo de nios que elaboran sus propias teoras. A veces tenemos la impresin de que la
relacin con los nios reaviva en nosotros el recuerdo de nuestra propia niez, creando sentimientos de ternura,
curiosidad, juego y verdadero placer.
GANDINI: La mayor parte de lo que los nios hacen en sus escuelas es muy hermoso es en realidad
arte? Es un arte infantil?
VECCHI: La manera de valuar el trabajo de los nios es muy distinta de la forma de valorar el trabajo
artstico de los adultos. Con mucha frecuencia los trabajos de los nios son tan originales que uno siente el
impulso de compararlos con el trabajo de artistas famosos. Pero esa clase de comparaciones estn llenas de
ambigedad y resultan peligrosas, especialmente si se repite constantemente. El problema es que conduce a
conclusiones falsas como las que afirman que el talento innato de los nios se ve liberado o que el producto es
ms importante que el proceso. Hacer este tipo de comparaciones revela que limitada es nuestra comprensin
sobre el arte, los artistas y los nios.
Por otro lado, pienso que los descubrimientos artsticos grandes saltos o rupturas realizadas por los ms
grandes artistas- deberan ser conocidos por los adultos de nuestras escuelas porque podramos aprender
mucho de ellos. El modo en que los artistas han resuelto sus problemas de representacin de luz, combinacin
de colores, perspectiva son todos los elementos interesantes que pueden ayudarnos a explorar nuevos caminos
con los nios.
GANDINI: Despus de .. Qu consejos podras dar a los maestros que trabajan con nios?
VECCHI: No me gusta dar consejos. Nuestra investigacin es realmente una aventura excitante y
divertida. Cmo pueden darse consejos sobre una aventura? Los nios viven su propio proceso de aprendizaje
como una experiencia agradable y placentera. Me gustara que eso sucediera tambin en otros lugares, porque
funciona muy bien.
GANDINI: Por favor hblanos ms acerca de tu trabajo diario con los maestros.
VECCHI: Nosotros nos reunimos varias veces al da. Todas las maanas hago un recorrido por cada saln.
Estoy particularmente interesada en lo que sucede al comenzar el da. Siento el mismo inters por las
actividades cotidianas que por los proyectos a largo plazo. Los maestros y yo hablamos brevemente sobre como
introducir ciertos temas a los nios. Que consecuencias podemos esperar de ello y que podemos hacer al
respecto. Algunas veces sugiero el uso de ciertos materiales en particular. En ocasiones dedico la maana a otro
tipo de recorrido y acudo a donde algo de particular inters est sucediendo. Hay ocasiones en que el maestro
viene a pedirme orientacin. Al final del da me tomo por lo menos 15 minutos para hablar con cada maestro, a
veces nos juntamos todos y creamos una discusin grupal. Una parte importante de mi trabajo
Encontrando que las sombras ofrecen extraordinarias posibilidades educativas. Este tema es descrito en nuestro
libro Todo tiene sombra menos las hormigas. El anlisis de las sombras implica la integracin de habilidades de
representacin visual con el estudio de hiptesis cientficas. Esto va ms all del mero nfasis en la expresin
esttica y la representacin perceptual con las que inicie mi trabajo hace 25 aos.