IV.

FERTIRRIEGO Y AUTOMATIZACION EN
CULTIVOS HORTCOLAS
M.C. Boanerges Cedeo Rubalcava
Centro de Investigacin en Qumica Aplicada
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Buenavista, Saltillo, Coahuila, a 8 de Octubre del 2002
FERTIRRIEGO Y AUTOMATIZACION EN CULTIVOS HORTCOLAS
M.C. Boanerges Cedeo Rubalcava
Introduccin
La aplicacin de fertilizantes para el desarrollo de los cultivos es una prctica comn y
ampliamente utilizada por los productores de cultivos hortcolas alrededor del mundo,
inclusive se puede afirmar que no existe nadie que estando involucrado seriamente en la
produccin de cualquier cultivo no considere el uso de fertilizantes con el objetivo de
obtener mayor calidad y rendimiento en sus cultivos.
La forma y los medios de aplicacin han variado y evolucionado en todas las pocas y los
sistemas han ido mejorando la precisin en las cantidades que se aplican y la posibilidad
de poner el fertilizante mas cerca de la zona radicular donde las plantas puedan
aprovecharlo, adems la imperante necesidad de mantener nuestros acuferos y suelos
libres de contaminacin nos lleva a la bsqueda de tecnologa que permita hacer un uso
eficiente con los fertilizantes.
La agricultura tiene sus orgenes en la poca del desarrollo de la raza humana cuando
dejan de depender de la caza y pasan de un sistema nmada a un sistema sedentario en
el que aprenden a cultivar la tierra, al tener que depender de su propia habilidad en el
cultivo de la tierra, el hombre fue aprendiendo y descubriendo que ciertos suelos eran
mas productivos que otros, las prcticas de cultivo mostraron que los suelos a orillas de
los ros tenan mejor respuesta, muy probablemente debido a un buen sistema de
irrigacin como a la buena fertilidad ocasionada por las constantes inundaciones
ocasionadas por los ros, de la misma forma el hombre se llega a percatar de la
disminucin en la capacidad de los suelos cuando estos eran cultivados continuamente y
probablemente de aqu surge la idea de agregar residuos orgnicos para restaurar la
fertilidad.
A partir de este punto se desarrollan una gran cantidad de investigaciones que arrojan
conocimiento en cuanto a la necesidad y requerimiento de diferentes elementos por las
plantas, se establecen y se determinan los elementos mayores y los menores, se
encuentra la funcin de cada elemento dentro de la planta y el desarrollo de la fertilizacin
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empieza a tomar un rumbo mas definido y exacto, todo el conocimiento que se genera a
partir de este momento lleva a la conclusin que el uso de fertilizante es necesario si lo
que se requiere es una buena produccin.
La fertilizacin evoluciona desde la prctica (todava utilizada) de agregar o reincorporar
residuos orgnicos naturales hasta la aplicacin de fertilizantes sintticos elaborados bajo
formulaciones qumicas, sin dejar de considerar los actualmente utilizados y cada vez mas
aceptados fertilizantes orgnicos, todos estos fertilizantes tienen la misma condicin y
limitacin, necesitan ponerse a disposicin de la planta para que esta pueda tomar los
elementos que requiera y que se encuentran presentes en las fuentes de fertilizantes
utilizadas.
La primera prctica utilizada para llevar el fertilizante al alcance y disposicin de la planta
es la de depositar el fertilizante en banda a un lado de la cama o surco de cultivo, y
aunque propiamente dicho no tiene mucho que ver con el fertirriego tal y como lo
conocemos ahora, si se hace necesario la aplicacin de agua para que el fertilizante
pueda llegar a la planta y sea asimilado por esta de una manera mas pronta y eficaz, por
lo que si lo analizamos, desde el principio la fertilizacin siempre ha estado ntimamente
relacionada con el riego desde sus inicios con las inundaciones de los cultivos con las
aguas de los ros para permitir que se depositaran en el suelo elementos como la cal y
otros contenidos en el agua, pasando por la necesidad de humedecer el suelo para que al
momento de colocar el fertilizante este se disuelva y quede en el suelo y sea transportado
a travs del agua a la planta, hasta llegar a la fertirrigacin donde el agua es una solucin
fertilizante que contiene los elementos necesarios para el desarrollo del cultivo.
Automatizacin del Fertirriego
El fertirriego explicado de una manera sencilla es la aplicacin de fertilizante a travs del
sistema de riego, en otras palabras utilizamos el sistema y el agua de riego como un
vehculo para la aplicacin de los elementos nutritivos que requiere el cultivo. Para
inyectar el fertilizante al equipo de riego existen sistemas tipo venturi y bombas de
inyeccin que funciona de forma diferente pero que tienen el mismo fin.
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Los sistemas de riego y fertirriego han experimentado un desarrollo exponencial,
paradjicamente en la mayora de los casos la aplicacin de los fertilizantes se hace con
los sistemas de riego mas avanzados pero se siguen utilizando las ideas tradicionales de
fertilizacin.
Si bien es cierto que para la inyeccin de fertilizantes no se requiere de un equipo
sofisticado la precisin, control y eficiencia se incrementa si tenemos equipos diseados
para dicho propsito y si conocemos su manejo. Aunque el extraer fertilizante de un
depsito e inyectarlo a un sistema de riego a travs de un venturi o una bomba podra
llamarse fertirrigacin en el sentido estricto de la palabra, no es la inyeccin lo que
determine una buena fertirrigacin, alguien podra tener un depsito de donde sacar los
fertilizantes e inyectarlos con un venturi, mientras que alguien mas puede tener un equipo
sofisticado y automatizado y obtener en ambos casos psimos o excelentes resultados, la
diferencia consiste en aprovechar y utilizar al mximo lo que tenemos, para la
fertirrigacin es necesario hacer un cambio de ideas tradicionales y aplicar el
conocimiento para obtener todas las ventajas que nos da la tecnologa.
Un equipo automatizado de fertirriego requiere de ciertos conocimientos y algunas
consideraciones para poder aprovechar al mximo sus beneficios.
Seleccin del equipo adecuado para las condiciones, usos y requerimientos
individuales
El equipo y los programas funcionan con los datos que uno le proporciona
Hay que calibrar peridicamente
Asistencia tcnica
Personal calificado
El equipo es falible
Uso de fertilizantes solubles
Manejo de pH y C.E.
Formulacin de las dosis de fertilizacin
Frecuencia de riego
Frecuencia de fertilizacin
Filtros
Limpieza del equipo
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El tener un equipo de fertirriego automatizado no garantiza por si solo el xito en la
produccin, el tener presente cada uno de los puntos anteriores permitir hacer un uso
ms eficiente y tener un mayor aprovechamiento de la nueva tecnologa.
Con la automatizacin del fertirriego podemos obtener los siguientes beneficios:
Disminucin en la mano de obra
Mayor precisin en las aplicaciones
Mayor control de las cantidades aplicadas
Historial de aplicaciones y riegos
Control sobre frecuencia de riego y fertilizacin
Dosis pequeas y mas frecuentes
Disminucin en la contaminacin del suelo
FERTILIZANTES MAS COMUNES SOLUBILIDAD Y % IMPUREZA
Fertilizante Formula Solubilidad
Soluto : Agua
% impureza
Nitrato de Potasio KNO
3
1 : 4 5
Nitrato de Calcio Ca(NO
3
)
2
1 : 1 10
Nitrato de Amonio NH
4
NO
3
1 : 1 2
Fosfato Monoamnico NH
4
H
2
PO
4
1 : 2 2
Acido Fosfrico H
3
PO
4
Fosfato Monopotsico KH
2
PO
4
1 : 3 2
Sulfato de Amonio (NH
4
)
2
SO
4
1 : 2 6
Sulfato de Potasio K
2
SO
4
1 : 15 10
Cloruro de Potasio KCl 1 : 3 5
Sulfato de Magnesio MgSO
4
1 : 2 55
Cloruro de Calcio CaCl
2
1 : 1 25
Sulfato de Calcio CaSO
4
1 : 500 30
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