Ensayo

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Universidad Autnoma de Colombia
Sebastian Solano Rojas Historia

EL ARTE EN EL ANTIGUO EGIPTO
INTRODUCCIN
La civilizacin egipcia que se desarroll a lo largo del rio Nilo, es una de las ms complejas
en cuanto a avances culturales. Pese a ser una de las ms antiguas, aproximadamente del
3000 a.c hasta el 31 d.c, contribuy a la construccin de culturas como la griega y la romana.
Recordada por sus invenciones en el campo del arte, la cultura del Egipto antiguo fue
construida en torno a la religin, la dominacin de la nobleza y el sacerdocio.
Trataremos entonces, de esbozar los aspectos ms importantes de esta antigua civilizacin
con relacin al arte. Los rastros de la civilizacin material son visibles a simple viste,
rompiendo con la plenitud del paisaje: las pirmides. La religin era el eje fundamental del
arte, puesto que por medio de dicho elemento se les renda culto a los dioses, pero tambin
encontramos la exaltacin de los faraones y la representacin de la vida cotidiana.
Elaboraremos el perfil del artista en el antiguo Egipto, su relacin con la obra y su papel en
la sociedad para finalmente aproximarnos a la tcnica y formas de elaboracin de las
representaciones artsticas, con el fin de entender por qu a lo largo del tiempo dicha tcnica
se mantuvo igual.







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EL ARTE EN EL ANTIGUO EGIPTO
"Recordad que desde lo alto de las pirmides,
cuarenta siglos os contemplan."
Napolen Bonaparte, 21 de julio de 1789.

La civilizacin egipcia tiene una gran importancia a nivel mundial, pero
especialmente para occidente, ya que sus desarrollos culturales, expresados en el arte,
debelan su sistema de creencias, su economa, grandes avances cientficos, desarrollos de
una gran tcnica artstica, monumentales elaboraciones arquitectnicas y una slida
organizacin poltica, entre otros aspectos fundamentales para entender el desarrollo de una
sociedad. Recordemos tambin que gran parte de estos desarrollos fueron aprendidos por
otras culturas, en especial la griega. Estas tcnicas artsticas de la civilizacin del valle del
Nilo, serian aprendidas por la cultura ubicada en la pennsula balcnica para luego ser
transmitida por toda la civilizacin occidental, primero por intermedio de la antigua Roma y
posteriormente cobraran an ms vigencia en el Renacimiento.
Los restos materiales del Antiguo Egipto
Las pirmides son quizs el referente ms claro para recordar el mundo egipcio;
hermosas construcciones de piedra de gran tamao que se alzan sobre las afueras de la
ciudad del Cairo, que nos recuerdan la magnificencia de esta antigua civilizacin, una de las
ms importantes al momento de hablar del mundo antiguo. Estas pirmides tenan como
objetivo principal demostrar el podero del faran frente a sus sbditos; su divinidad
expresada en una obra de arquitectura que le permita ascender al cielo para reunirse con los
dioses.
En la ilustracin 01, podemos ver la magnitud de este gigante edificio de piedra que
se haba construido para albergar el cuerpo del faran dentro de diferentes cofres y
sarcfagos con el nico propsito de proteger el alma del difunto monarca en el trnsito
hacia el ms all.


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Gran pirmide de
Guiza, 2600 - 2500 A.C


Ilustracin 01
Como vemos, el arte en el antiguo Egipto se conceba como una expresin de la
religin. A travs de este, los sacerdotes aseguraban una esttica detrs de las mscaras
mortuorias esculpidas por los escultores para el embellecimiento del cuerpo momificado;
mascaras que se le ponan al muerto con el fin de que el faran reviviera por medio de estos
elementos esculpidos en granito.
El arte y la religin
Los ritos funerarios estaban reservados en un comienzo para los faraones, pero de
manera rpida la nobleza de la casa real empezaba a desarrollar unas construcciones
piramidales de menor tamao junto a la del faran para conservar su cuerpo y en donde su
alma morara recibiendo las ofrendas de comida y bebida que se daba a los muertos
1
. Los
primeros adquisidores de las obras de arte en esta antigua civilizacin fueron los sacerdotes;
ya que lo que en estas se representaba haca alusin a la religin. Adems queran exponer
artsticamente sus intereses como bloque dominante, que en el antiguo Egipto, estaba
constituido por estos y la realeza. Hauser describe cuales eran los temas que confiaban al
arte, estos abarcaban principalmente los de la salvacin y la consecucin de la fama
imperecedera que estaban unidos a todo el compendio de toda religin primitiva: el culto a
los muertos.
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Adems de esto, los sacerdotes y reyes glorificaban su podero y lo
representaban en las construcciones monumentales que encontramos a lo largo del rio Nilo,

1
Gombrich, E. (2008). La historia del arte. Espaa: Phaidon. Pg. 58.
2
Hauser, A. (1976). Historia social de la literatura y el arte. Espaa. Guadarrama. Pg. 47.
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lo que pone de manifiesto que el arte, en el antiguo Egipto, solo estaba desarrollado al
servicio de las clases que ejercan dominacin sobre las subalternas. Las representaciones
artsticas estaban vinculadas a la idea de utilizar el arte como un instrumento para
hegemonizar a la sociedad y as legitimar su poder.
Otro de los objetivos de estas creaciones artsticas era la adoracin a los dioses y
monarcas. La representacin y elaboracin de objetos tena como fin el de ser utilizados a
modo de ofrendas que acompaaban e hicieran bienaventurado el trnsito por el ms all de
los difuntos. Cabe resaltar que muchas de estas creaciones, adems de representar dioses,
exaltaban a los reyes y faraones luego de su muerte.
Los artistas en la civilizacin egipcia
En la civilizacin egipcia, encontramos a los artistas al margen del reconocimiento
individual ya que an no exista la conciencia antropocntrica que encontraramos
enmarcada en el periodo renacentista. Su centro de gravedad era la idea de los dioses, no la
del hombre. Encontramos pues, una conciencia colectiva de los avances, desarrollos e
intereses de la sociedad, donde las figuras con poder eran las nicas que sobresalan sobre
los dems.
Las obras de arte del antiguo Egipto muy pocas veces tenan el nombre de quien la
elaboraba. Cuando esto ocurra, lo que podemos plantear, es que quienes marcaban sus
obras con sus nombres o autorretratndose en dichas construcciones, probablemente
buscaban inmortalizarse para la posteridad, pero no tenemos indicios o evidencias que lo
comprueben.
El arte egipcio
Los artistas se dedicaban a representar la naturaleza que estaba presente en la cotidianidad
lo ms concreta y clara posible. La ilustracin 02, nos permite entender cuales eran estos
tipos de pinturas, por ende no centraban en la representacin bella del entorno sino bajo la
idea de pintar de manera detallada lo que sus ojos vean. Ac podemos encontrar la ausencia
de elementos que seran utilizados por otras culturas en otros periodos histricos, como la
luminosidad, la profundidad, la sombra y la fidelidad en cuanto a la esttica.

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El jardn de Nebamun, 1350 A.C
Encontrada en Egipto, frica
Fragmento de una policroma. Tumba
de pintura que representa a la piscina
en el jardn de Nebamun inmuebles.
64 x 73 cm, British museum.

Ilustracin 02



En cuanto a la representacin del cuerpo humano, podemos identificar la
elaboracin de la anatoma desde un ngulo de perfil, aunque los ojos se ven claramente
elaborados mirando de frente. El resto del cuerpo se encuentra elaborado desde dos ngulos:
la parte superior del cuerpo se representaba de frente, por eso los dos brazos y el pecho son
claramente visibles y en cuanto a la parte inferior, las extremidades junto con los pies estn
representadas en movimiento y de manera lateral. Podemos atrevernos a decir, el reducido
desarrollo de los conocimientos tcnicos y cientficos en la esfera del arte puesto que era
bastante complejo representar fielmente, manteniendo los cnones, el cuerpo humano.
Tambin encontramos representaciones de grupos de personas que estn claramente
diferenciados por su tamao en la composicin, por ejemplo, los egipcios dibujaban al seor
en tamao mucho mayor que a sus criados, e incluso a su propia mujer.
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El arte egipcio, que fue desarrollado por los trabajadores manuales, era un sistema de
leyes estrictas, aprendidas de tal manera que la pintura parietal se mantuvo elaborada con la
misma tcnica durante la mayor cantidad de tiempo en el que permaneci la civilizacin del
Egipto antiguo. Los dioses siempre tenan las mismas caractersticas y eran representados de
la misma forma, ya que esto permita generar un fortalecimiento en el sistema de creencias.
La innovacin no era el concepto que deban manejar los artistas, por el contrario,

3
Gombrich, E. (2008). La historia del arte. Espaa: Phaidon. Pg., 62.
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probablemente fue considerado mucho mejor artista el que supiera labrar sus estatuas con
mayor semejanza a los admirados monumentos del pasado.
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El arte de la escritura
Los jeroglficos es el nombre que reciben los smbolos encontrados en el antiguo
Egipto que estructuran el sistema de smbolos conocidos como escritura. Tienen su origen
en la lengua griega, ya que son los visitantes a Egipto los que le otorgan este nombre. Los
helnicos suponan que se trataba de una escritura sagrada
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, que denominaron,
hieroglyphiku grammata.






Piedra de Rosseta 196 d.c
Encontrada en Egipto, frica.
Parte gris y rosa estela granodiorita
que contiene decreto sacerdotal en
relacin con Ptolomeo V en tres
bloques de texto: jeroglfica, demtico
y griego.
112,3 cm x 75,7 cm, British Museum.
Ilustracin 3



4
Ibd. pg. 67
5
Michalowski, K. (1991). El arte del antiguo Egipto. Madrid: Akal. Pg. 52.
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Este tipo de escritura est estrechamente relacionada con el arte, ya que su
composicin debela una tcnica y un conjunto de parmetros relacionados con el significado
de los smbolos. Los jeroglficos se encuentran en pinturas principalmente pero tambin en
las esculturas y bajorrelieves. El origen de estos smbolos se configura como el avance o
desarrollo de uso de la pictografa
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.
En la ilustracin 3 encontramos una de las ms valiosas piezas arqueolgicas halladas
durante las expediciones napolenicas a finales del siglo XVIII, que permiti conocer una
gran parte del significado de los jeroglficos ya que contiene la traduccin de un escrito
egipcio a dos diferentes idiomas: el griego y el demtico.
Conclusin
El arte en el antiguo Egipto no puede entenderse sin tener claro la importancia de la
religin. Era esta quien fue representada principalmente sirviendo como instrumento de
dominacin para las clases dominadas. El estamento sacerdotal tena un papel fundamental
como institucin para cohesionar los intereses del faran desarrollados en las elaboraciones
artsticas. El artista no era ms que un trabajador manual especializado puesto que sus
creaciones no dependan de la subjetividad de l mismo sino de las reglas y parmetros que
dictaran las clases dominantes, desligndolo as completamente de su trabajo. Las reglas
para elaborar las representaciones artsticas no eran flexibles y la innovacin, como vimos no
era el elemento que deba estar presente en el arte, sino la idea de volver hacia los
monumentos construidos antes. El papel de la muerte en la antigedad fue una
preocupacin para los seres humanos y su asimilacin se dio a travs de la trascendencia de
los hombres en la vida terrenal a una vida en el ms all. Finalmente la civilizacin egipcia
siempre ser recordada por construir todo un conjunto de costumbres y comportamientos a
partir de la religin que le permitieron desarrollarse y mantenerse en el tiempo.




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El concepto de pictografa hace referencia a una forma primitiva de escritura, que se ubica en el periodo
neoltico, en donde se elaboraban smbolos sobre lminas de piedra.
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BIBLIOGRAFIA
Hauser, A. (1976). Historia social de la literatura y el arte. Espaa. Guadarrama
Gombrich, E. (2008). La historia del arte. Espaa: Phaidon.
Michalowski, K. (1991). El arte del antiguo Egipto. Madrid: Akal.