RESUMEN

La autora empieza por recordar los trminos de los debates cientficos sobre el
tema de la marginalidad urbana y subraya la necesidad de renovar la reflexin.
Afirma que la marginalidad es el resultado de un proceso de modernizacin
desigual y que, en el caso de Per, este desequilibrio se debe a la incorporacin de
lgicas racistas en los avances de la modernizacin. Analiza las conductas y per-
cepciones de los habitantes de un barrio precario de Lima, y observa que stas
reflejan las contradicciones de la sociedad peruana, al estar marcadas por la
fragmentacin social, la desconfianza y los problemas identitarios.
PALABRAS CLAVE: Lima, marginalidad, migracin, modernizacin, racismo,
fragmentacin social.
ABSTRACT
The author begins by reviewing the terms of the scientific debates about the issue
of urban marginality, underlining the need to renew thinking on the subject. She
states that marginality results from uneven modernization and that, in the case of
Peru, this imbalance is due to the incorporation of racist dynamics in the advan-
ces of modernization. She analyzes the behavior and perceptions of the inhabi-
tants of a Lima shantytown, observing that they reflect the contradictions of Pe-
ruvian society because they are marked by social fragmentation, distrust, and
identity problems.
KEY WORDS: Lima, marginality, migration, modernization, racism, social frag-
mentation
Sociolgica, ao 23, nmero 67, mayo-agosto de 2008, pp. 81-105
Fecha de recepcin 08/11/07, fecha de aceptacin 01/12/08
La marginalidad urbana en su contexto:
modernizacin truncada
y conductas de los marginales
Emilie Dor*
* Doctorante en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars. Correo electrnico:
emilie_dore@yahoo.fr
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DESDE HACE MS DE CINCUENTA AOS las grandes ciudades la-
tinoamericanas conocen un fenmeno social que no parece poder
revertirse: la proliferacin de los barrios de hbitat precario, denomi-
nados segn las pocas y los pases, favelas, barriadas, villas-miseria,
o de manera ms neutra, asentamientos humanos, siendo este ltimo
trmino el ms usado actualmente en Per. El aspecto y tamao con-
siderable de estos barrios, que evocan una propagacin impactante
de la miseria, han contribuido durante varias dcadas a darles una
posicin central en el anlisis sociolgico urbano en los pases del
continente. A pesar de que el inters por estos barrios disminuy en
los ltimos aos, queda mucho por hacer para entender las conduc-
tas y percepciones de sus habitantes, que nos abren perspectivas de
anlisis ms all de los lmites de los asentamientos mismos.
Grandes corrientes de la sociologa propusieron su interpreta-
cin al fenmeno de los barrios urbano-marginales y a los compor-
tamientos de sus habitantes. Por ejemplo, la Escuela de Chicago im-
puls estudios sobre los comportamientos psicosociales y culturales
de los marginales. Encontramos este mismo inters en las investiga-
ciones de Oscar Lewis (1964). En cambio, los estudios de los depen-
dentistas se enfocaron en lo que en el sistema capitalista origina la
marginalidad, recurriendo a modelos de interpretacin basados en
la oposicin centro-periferia (Nun, 1969; Quijano, 1971).
Per es uno de los pases sudamericanos que ms estudios cien-
tficos sobre el tema de los barrios precarios inspir desde los aos
INTRODUCCIN
La marginalidad urbana en su contexto 83
cincuenta. Estos estudios, nacionales y extranjeros, participaron en
la definicin de las pautas de un debate que anim a la sociologa
durante ms de medio siglo: defensores de la teora de la marginali-
dad; analistas de las relaciones entre pobladores y Estado; o tambin
especialistas en polticas pblicas destacaron en este debate. Sin em-
bargo, la marginalidad urbana como objeto de estudio fue a menu-
do vctima de una falla que le hizo perder alcance y credibilidad: la
instrumentalizacin poltica del anlisis, la falta de neutralidad y, en
suma, la necesidad de demostrar con el fin de orientar las polticas de
intervencin en funcin de la sensibilidad del investigador. Los mar-
ginales se vieron sucesivamente satanizados e idealizados; esta ltima
tendencia fue particularmente notable a partir de los aos ochenta. Se
produjo entonces una ola de estudios, vinculados a las organizacio-
nes no gubernamentales (ONG) y a los partidos de izquierda, en torno
a la capacidad de movilizacin social de los pobladores, y fueron
creados ambiciosos programas urbansticos de autogestin, basn-
dose en un sentido de solidaridad y de ayuda mutua atribuido a los
habitantes de los barrios populares. El fracaso de la autogestin en
estos barrios frustr estas ambiciones.
Hacia finales de los ochenta se producira en los debates acad-
micos un retorno a lo emprico; y la multiplicacin de los estudios
de campo conducira a la definicin del sector informal (Baby-
Collin, 2000: 85). El famoso estudio de Hernando de Soto (1986),
titulado El otro sendero, resalt entonces la capacidad de iniciativa
y el sentido del negocio de los pobladores, convirtindolos en pro-
motores de un capitalismo popular que tena que abrir una nueva
era de desarrollo en Per, a condicin de que las trabas reglamen-
tarias fueran eliminadas. Quince aos pasaron y con ellos una serie
de ajustes estructurales, pero la miseria y la exclusin no ceden, y
no pareci surgir de los asentamientos humanos ninguna dinmica
econmica salvadora.
La realidad revel la caducidad de los anlisis marcados por
ideologas de izquierda o de derecha. A mediados de los aos noven-
ta la opinin general consista en que el tema haba sido demasiado
estudiado, dando paso a un notable desinters por l, como si ya
todo hubiese sido dicho y analizado. Los estudios sobre los barrios
precarios se volvieron reiterativos, o se concentraron en puntos muy
especficos. Los anlisis ms ambiciosos se hicieron escasos.
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Ahora que el debate parece haberse agotado es posible echar una
mirada crtica a los trabajos anteriores, sin por ello caer en el error
de invalidar todas las reflexiones del pasado. Es tiempo de impulsar
de nuevo el anlisis sociolgico de los barrios de viviendas preca-
rias. Nos proponemos, pues, abrir o reabrir algunas pistas de estu-
dio. El presente texto comprender dos partes: una general, que evo-
car el contexto de la marginalidad en Per, su definicin y sus
causas; y otra que tratar con mayor precisin las conductas y per-
cepciones de los marginales.
LA MARGINALIDAD URBANA Y SU
CONTEXTO ECONMICO Y SOCIAL
Elegimos emplear la palabra marginalidad para referirnos a un
fenmeno social que vamos a definir a lo largo de este texto. Esta
eleccin podra conducir al lector a malos entendidos. En los aos
sesenta y setenta la nocin de marginalidad fue asociada a una
concepcin dual de la sociedad, basada en una oposicin entre mo-
dernidad y tradicin, y que defina la marginalidad como una eta-
pa entre ambas. Esta visin algo simplista fue descartada por estu-
dios posteriores.
Para tratar de redefinir la marginalidad escojamos como punto
de partida una especie de predefinicin material que nos ayudar a
delimitar el tema: llamaremos marginal a una persona excluida de
los mercados inmobiliarios y laborales formales, y que por ende
vive en barrios que facilitan el acceso a terrenos fuera de las nego-
ciaciones inmobiliarias clsicas, la mayor parte del tiempo en zonas
no urbanizables, escarpadas, rocosas o desrticas, sin infraestructu-
ra previa, y donde predominan actividades econmicas sin (o con
escasa) regulacin estatal.
A pesar de que la persona marginal se encuentra en este sentido
en una situacin de exclusin, no es pertinente estudiar la margi-
nalidad como un fenmeno que existira aparte o al lado de
una sociedad integrada, pese a lo sugerido por el origen etimolgi-
co de la palabra. Los marginales estn en constante interaccin con
el resto de la sociedad, y esta interaccin define la marginalidad. En
otros trminos, no se pueden entender las conductas y percepciones
La marginalidad urbana en su contexto 85
de los marginales sin entender la formacin social del pas. El reto
consiste, entonces, en tratar de entender estas conductas en relacin
con el contexto social y econmico nacional, sin caer en un tipo de
explicacin en la cual una estructura lo define, y lo decide, todo.
Nos proponemos retomar y actualizar aqu la propuesta de Alain
Touraine (1978), que consista, por una parte, en pensar el fenmeno
social de la marginalidad en una perspectiva no holista, y particular-
mente sin someterlo a lo que ocurre en la esfera econmica
1
y, por
otra parte, a no reducir tampoco la marginalidad a una franja, algo
no vinculado con los dems fenmenos sociales, pues se trata de un
elemento central en la lgica de las sociedades latinoamericanas.
Evitando, pues, el determinismo, es sin embargo til plantear el
contexto de la marginalidad: la migracin masiva del campo a la
ciudad es la causa objetiva ms evidente de la proliferacin de los
barrios precarios. En 1920 Lima tena veinte mil habitantes; hoy da
son ocho millones. Por ende, es la cuestin de la desigualdad eco-
nmica entre los espacios rurales y los espacios urbanos, y sobre
todo entre los espacios de la sierra y los espacios urbanos costeos
(para Lima en particular), la que est en juego. La mayora de los
migrantes vienen de regiones serranas que padecen atraso econ-
mico y abandono por parte de los poderes centrales. En el ao 2000,
45.2% de la poblacin de Lima es pobre, segn un informe del PNUD
(2002). En la sierra, esta cifra asciende al 65.5%. Ms reveladora
an es la cifra que se refiere a la pobreza extrema: 30.2% de la
poblacin de la sierra rural vive en esta condicin, mientras que
slo el 4.7% de los limeos la sufren. Para numerosos peruanos,
la sierra se ha convertido en un sinnimo de atraso y de pobreza;
migrar hacia la capital parece ser, entonces, la nica manera de
1
Esta propuesta se dio en el contexto de un arduo debate acadmico: en los aos setenta
prevalecan dos grandes tipos de explicaciones acerca de la marginalidad: o se la consideraba
como una franja no vinculada a la estructura econmica, y las conductas de los marginales eran
descritas como apticas o incluso sumisas. O, por el contrario, se analizaba a la marginalidad
como un fenmeno central, ntimamente vinculado con la naturaleza de una economa
dependiente, y entonces se presuma que los marginales podan jugar un papel protagnico en
los movimientos de liberacin social. La primera visin no convence: la marginalidad se volvi
tan importante, y hasta mayoritaria en algunos pases, que no se la puede concebir como una
disfuncin econmica meramente coyuntural. La segunda parecera ms justa, pero est
equivocada en lo que se refiere a las conductas de los marginales: generalmente no son los
impulsores de movimientos sociales de alcance nacional ni de propuestas polticas alternativas
(Touraine, 1978: 101).
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escapar de esta pobreza. No obstante, la decisin de migrar afecta a
tantos provincianos que, por un efecto consecuente de saturacin,
la mayora de los migrantes tienen dificultades en insertarse en su
nuevo espacio urbano.
Para definir la marginalidad y analizar su contexto pensamos
que es til preguntarnos qu tipo de modernizacin vivi el pas,
dado que la migracin masiva, iniciada en los aos cuarenta, y sus
consecuencias, nacen de esa modernizacin.
ORGENES DE UNA
MODERNIZACIN TRUNCADA
Se ha definido a la modernizacin como una expansin de los co-
nocimientos humanos, ligada a la difusin de la alfabetizacin y de
los medios de comunicacin. Demogrficamente se traduce en me-
joras sanitarias; alargamiento de la esperanza de vida; fuerte movi-
lidad geogrfica y social; y crecimiento de la poblacin urbana. En
lo social, la distribucin de los estatus se vuelve menos rgida y las
desigualdades son ms complejas. En el terreno econmico, la mo-
dernizacin se acompaa de la diversificacin de las actividades;
del aumento del comercio agrcola, que se produce paralelamente a
un declive de la agricultura frente a la industria y el comercio; y de un
mercado que se desarrolla, con una serie de instituciones que lo
acompaan. El bienestar individual se incrementa. Desde un punto
de vista poltico, la modernizacin implica una racionalizacin de
la autoridad, que reemplaza a mltiples autoridades religiosas, t-
nicas o partidistas por una sola autoridad secular y nacional. Apa-
rece, asimismo, una diferenciacin de nuevas funciones polticas, y
se produce el desarrollo de las estructuras especializadas para rea-
lizarlas. Finalmente, la modernizacin implica tambin una cre-
ciente participacin poltica: por diversos caminos la poblacin se
acerca a los asuntos del poder (Lpez Jimnez, 1997).
El proceso de modernizacin en Per no se dio de esta forma
ideal, y parece ms bien que entra profundos desequilibrios so-
ciales y territoriales. Buscaremos entender estos desequilibrios por
medio del anlisis de los fenmenos sociales, en lugar de pretender
encontrar una determinacin econmica.
La marginalidad urbana en su contexto 87
Nuestra hiptesis es la de que se produjo una incorporacin,
dentro del proceso modernizador, de una lgica social racista, que
engendr desequilibrios profundos y le dio a esta modernizacin
un aspecto ambiguo y contradictorio. El racismo, en efecto, se volvi un
componente de la modernizacin peruana, y fue evolucionando a su
paso, acompandola e influyendo en sus posibles avances o lmites.
El racismo empez en la poca colonial como una discrimina-
cin de castas. Estaba basado en la definicin clara de las distintas
razas que convivan en el territorio, considerndose a slo una de
ellas como superior a las otras. La definicin de estas razas india,
negra, mestiza y blanca reposaba sobre elementos objetivos in-
tangibles. El indio as como tena un peculiar aspecto fsico tambin
contaba con caractersticas mentales que, segn la sociedad domi-
nante, estaban bien sedimentadas, estrechamente vinculadas con su
condicin racial, poco mejorables. Se recalcaba su carcter irracio-
nal, arcaico y supersticioso. Las castas se fundaban en un sistema de
discriminacin abierta. La sociedad estaba, en ese entonces, dividi-
da entre la Repblica de Indios y la Repblica de Espaoles. Ambos
grupos tenan leyes y reglamentos diferentes, adaptados a las que,
supuestamente, constituan sus caractersticas raciales esenciales.
Sin embargo, el grupo de los mestizos aument y cobr cada vez
mayor fuerza. Incluso dentro de las clases altas criollas, es decir,
en un estricto sentido los descendientes de los espaoles, la pureza
fsica de la raza se volvi, evidentemente, una ilusin. A principios
del siglo XX el pas entr en su fase de modernizacin, la cual con-
sisti en gran parte, sobre todo en las regiones rurales, en una de-
mocratizacin de la educacin. La nocin de raza y el sentido del
racismo cambiaron, pero sin desaparecer.
En su estudio sobre los indgenas mestizos del Cuzco, Marisol
de la Cadena (2004) subraya el rol ambiguo de la educacin, la
cual a pesar de ser un motor de la democratizacin ha conseguido
actuar tambin como un vnculo para un nuevo tipo de racismo en
el siglo XX. La raza, tanto en las ideas dominantes expresadas por los
intelectuales como en las percepciones comunes, pas a ser un con-
cepto ante todo cultural, alterable, no tan fsico. Los indios eran,
segn esta percepcin, quienes no tenan educacin. Aunque algu-
no poda convertirse en mestizo, es decir, en una persona ms edu-
cada y ms urbana: ya no se estaba condenado a ser indio para toda
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la vida. As fue como empez y creci el proceso de cholificacin.
Se llama chola a la persona que ya no es india, que cambi su per-
tenencia racial gracias a su migracin hacia la ciudad y a la obten-
cin de un mayor nivel educativo. Durante gran parte del siglo XX
el cholo fue concebido, por muchos intelectuales y polticos, como el
posible modelo del nuevo hombre peruano, el mestizo cultural que
podra reconciliar los antagonismos raciales. Efectivamente, se pro-
dujo una apertura real de la sociedad a travs de la educacin y de la
migracin: la primera se volvi un motor de ascenso social, y la se-
gunda hizo visibles a sectores masivos de la poblacin antes explo-
tados y aislados en las montaas.
Sin embargo, esta apertura tuvo lmites, y esos lmites radicaban
en la concepcin misma que se tena de la modernizacin. En suma,
uno poda avanzar, uno poda cambiar de posicin social, pero slo
a condicin de dejar atrs los elementos culturales indgenas. Avan-
zar y formar parte del gran movimiento de la modernizacin era
cambiar de raza. Es as como se solucionaron, en parte, la frustra-
cin y los conflictos latentes o declarados de los bajos estratos de la
poblacin, al tiempo que quedaba alimentado el problema racial.
La migracin hacia la ciudad, y el acceso a la educacin que impli-
ca, era y sigue siendo la va ms rpida de dejar de ser indgena
para volverse mestizo. El indgena sigui siendo, en el imaginario
dominante, un ser rural, pobre, sucio, atrasado, de poca educacin
y que no poda hablar correctamente el castellano. En suma, la mo-
dernizacin trajo ms igualdad, pero sigui entrampada en pautas
racistas. No emergieron actores sociales con capacidad de plantear
una modernidad que incorporara las herencias indgenas. El pro-
greso se volvi un horizonte, pero un horizonte ajeno, que exiga la
adquisicin de los elementos culturales adecuados, esto es, occiden-
talizados.
Las consecuencias de este fenmeno de denegacin cultural fue-
ron numerosas y negativas. En principio la sierra, zona donde pre-
dominan los indgenas, fue y sigue siendo percibida como una re-
gin imposible de desarrollar, pobre por esencia, rural y atrasada.
Esta percepcin se puede identificar incluso entre los dirigentes del
pas. Faltaron la voluntad y la decisin para establecer una gestin
del espacio ms equitativa. Los recursos naturales de la sierra han
sido explotados sin que nunca se desarrolle su territorio. La costa si-
La marginalidad urbana en su contexto 89
gue siendo hoy da el foco de atraccin del pas. El Per se caracteri-
za por su excesiva centralizacin administrativa y econmica. La
ubicacin costea de Lima, la capital, acenta esta tendencia: la cos-
ta es considerada como una zona culturalmente diferente de la sie-
rra. Si a la sierra se la cataloga como mayoritariamente indgena, la
costa aparece como ms occidental.
El excesivo centralismo, y el racismo que excluye regiones y po-
blaciones enteras y que deja intocado el problema agrcola de la
sierra, son algunas de las fuentes del subdesarrollo de Per. Por otra
parte, el sueo de la creacin de una cultura mestiza o chola mo-
derna parece hoy da obsoleto, dado que de las dos inspiraciones
culturales en juego: la occidental y la andina, una qued asociada
con el progreso y la otra con el retraso o, en el mejor de los casos, con
el folclore.
Hoy en da, con el progreso del sistema de mercado y de las l-
gicas capitalistas en el pas, se puede percibir un ltimo avatar del
racismo, que sigue caminando sobre los pasos de la modernizacin
y fomenta la desigualdad de sus avances. Adems de que alimenta
las olas migratorias y fomenta que sigan llegando a la ciudad los
que huyen del estigma y el abandono. Es un racismo que pasa por
el consumo. La educacin ya no es el principal vnculo del cambio
racial, es decir, de la posibilidad de escapar de la condicin racial
de serrano. Tambin la adquisicin de bienes de consumo, y la po-
sibilidad de mostrar estos bienes, es un vnculo eficaz, hoy da pre-
dominante en las ciudades. Un aspecto fsico serrano puede ser un
problema para integrarse, pero este problema puede en parte solu-
cionarse si el nivel de consumo de la persona es alto, lo cual signi-
fica socialmente que adquiri una nueva personalidad. Se consume
preferentemente lo que est asociado con los modelos de vida occi-
dentales. Si tomamos el ejemplo de la comida, hemos podido cons-
tatar que los alimentos de origen serrano (oca, olluco, quinua, cuy,
etctera) han sido poco a poco desdeados por los migrantes a la
ciudad, sobre todo por los ms jvenes. Prefieren el arroz que se
produce en la costa, la leche o los productos manufacturados. Her-
vir la papa es un modo de cocinar serrano, as que muchos nuevos
habitantes de la capital la prefieren frita. En la vida cotidiana existe
una fuerte tendencia a querer distinguirse y a afirmar cierto cam-
bio cultural a travs de la ropa, la msica, o incluso tindose el
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pelo, y hasta ponindole nombres de consonancia estadounidense a
los hijos. Al final, aquel que no consume no puede ser sino un serra-
no, con toda la carga peyorativa que pueda contener esa palabra; y
serrano es tambin quien mantiene sus rasgos culturales indgenas.
Los migrantes ms pobres son, segn tales criterios, confrontados a
la mirada de los otros.
En el nivel de las polticas pblicas los productos autctonos, en
particular los andinos, no se valorizan lo suficiente. Se invierte poco
en la tecnificacin y en la modernizacin de la cultura de los tubrcu-
los y cereales locales, as como en la crianza de las especies animales
andinas. En cuanto a las costumbres indgenas, stas son generalmen-
te asimiladas a un espectculo que atrae turistas, por lo cual padecen
de cierta folclorizacin o, en otros trminos, pierden autenticidad. A
esta ltima se la reemplaza con el beneficio econmico.
El punto de encuentro entre las polticas pblicas y las decisiones
de los actores es fundamental: el desequilibrio territorial es conse-
cuencia de un crculo vicioso en parte originado por el poco inters
de los dirigentes por los Andes. La dbil inversin en ese territorio
entraa una deficiencia crnica en su capacidad de atraccin frente
a los territorios de la costa. Es as como la sierra termina siendo per-
cibida por los mismos habitantes como una zona irremediablemente
pobre, donde no existen oportunidades. Estas percepciones alimen-
tan la migracin, que a su vez aviva el desequilibrio territorial.
El proceso de modernizacin en Per est truncado, pues dej
de lado, fuera de la modernidad, a la identidad serrana y al territo-
rio andino. La sociedad peruana vivi una ntida apertura, sin po-
der deshacerse de los viejos estigmas. De alguna forma es, hoy da,
abierta y cerrada, nutrida de contradicciones. Abierta, porque ms
que en Ecuador o en Bolivia una persona de origen andino puede
moderar, e incluso cambiar, la situacin de discriminacin que su-
fre. Hay cierta posibilidad de ascenso social, y el proceso de urba-
nizacin es ms precoz e importante que en los pases vecinos. Ce-
rrada, porque el camino del progreso no aporta ninguna mejora a
los sectores pobres e indgenas; los individuos progresan por la mi-
gracin, pero los grupos tnicos siguen excluidos. El racismo per-
manece intacto, y ningn movimiento social logra nacer de tal si-
tuacin, paradjicamente debido a que la posibilidad de escapar de
la condicin de indio o de serrano s existe, y en consecuencia nadie
La marginalidad urbana en su contexto 91
se siente totalmente encerrado en ella. No existe incentivo, pues, para
reivindicar ninguna identidad. En algunos pases donde se practic
una discriminacin ms clara, en los cuales los indgenas no pudie-
ron salir tan fcilmente de su condicin social, nacieron protestas, y
se cuestion la nocin etnocntrica de modernidad. En Per, nacin
que promovi fuertemente el mestizaje cultural, fue conferida a cada
uno la posibilidad, real aunque remota, de formar parte de la ola de
la modernizacin, de salir de la propia condicin racial, urbanizn-
dose. Los movimientos tnicos de base tuvieron un impacto bastante
limitado.
MARGINALIDAD Y CONTRADICCIN
La contradiccin nos parece un elemento central para el entendi-
miento de las conductas de las poblaciones marginales. Si bien exis-
te la posibilidad de un ascenso social, las oportunidades son res-
tringidas y los xitos frgiles. Los cambios sociales no se encadenan
en una dinmica de desarrollo sustentable y lo constante es la
existencia de lo antagnico (Portocarrero, 2002; 3). La poblacin
marginal oscila entre el repliegue y el progreso, la esperanza y la
frustracin. Es este antagonismo lo que la caracteriza.
Los habitantes de estos barrios no son personas premodernas
que tienen que evolucionar para insertarse en la ciudad moderna.
Por el contrario, sus objetivos y su firme creencia en el progreso los
coloca en el corazn del proceso de modernizacin que vive la na-
cin. No obstante lo anterior, sufren ms que todos de la limitacin
de este proceso; son demasiado numerosos, porque son regiones
enteras las que estn excluidas del progreso y alimentan la migra-
cin. Antes que participar del desarrollo de la patria, un pas en
gran parte andino al cual uno tiene que darle la espalda, cada quien
busca escapar de su propia condicin.
La contradiccin esencial en la que estn inmersos muchos pe-
ruanos aparece claramente: dentro de una lgica que frena la
igualdad material e impide una correcta redistribucin de las ri-
quezas y un adecuado aprovechamiento de los recursos, cada per-
sona busca en principio cambiar su propia situacin, alentada por
la posibilidad real de mejora individual, a condicin de adoptar un
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modo de vida ms cercano al modelo dominante de la modernidad.
La migracin es masiva, y ni las autoridades ni los actores sociales
tienen el dinamismo y la creatividad social y econmica para poder
asimilar tanta multitud. Encerrados en una lgica de imitacin del
modo de desarrollo occidental, no pueden revertir la situacin de
escasez de oportunidades ni colmar las brechas territoriales que
siguen siendo una fuente inagotable de migracin y xodo rural.
Resulta claro, entonces, que gran parte de la poblacin queda vara-
da en una encrucijada frustrante; que existe una gran cantidad de
personas que creen en el progreso pero que no lo alcanzan, y ter-
minan viviendo en un no-espacio social en el cual nadie quiere
identificarse con su vecino y en donde ninguna identidad colectiva
es posible: este no-espacio es lo que definimos como marginalidad.
El marginal vive un doloroso proceso, que lo dirige a no sentirse
parte de ningn grupo. Un importante sector de la poblacin que-
da sin ataduras, fragmentado y reventado. Se trata de un sector que
se adhiere a los valores dominantes de la sociedad, alentado por la
ilusin de mejorar su suerte, pero la puerta se cierra delante de l,
porque estos mismos valores dominantes frenan la incorporacin
de gruesos fragmentos de la poblacin.
En tal contexto, el barrio urbano marginal puede servir de refu-
gio o de impulso; ser una proteccin o una traba. Las iniciativas
econmicas pueden rendir frutos, pero las esperanzas crecen ms
rpido que los resultados. La vida en la ciudad se anhela y se teme.
Durante un estudio realizado en Huaycn, un asentamiento huma-
no del este de Lima, hemos podido observar estas conductas contra-
dictorias que hacen de las comportamientos marginales fenmenos
difcilmente descifrables.
CONDUCTAS MARGINALES. EL CASO DE LOS
HABITANTES DE UN ASENTAMIENTO DE LIMA: HUAYCN
Huaycn es un barrio de hbitat precario situado a la altura del
kilmetro 16 de la carretera que parte de Lima hacia Los Andes, la
carretera central. Por lo menos 150 mil habitantes viven en las tres
quebradas que componen Huaycn. Las viviendas han colonizado
las faldas de los cerros. La poblacin es de origen provinciano: mi-
La marginalidad urbana en su contexto 93
grantes o hijos de migrantes cuyos rasgos indican la ascendencia
indgena. La geografa contribuye a singularizar la zona: mientras
que Lima es una ciudad costea y plana, en Huaycn ya estamos en
las faldas de Los Andes. Los habitantes son limeos y no lo son. Di-
cen que van a Lima cuando salen de Huaycn, aunque frente a los
provincianos se afirman como limeos.
Administrativamente, Huaycn es parte de Lima metropolitana,
y ms precisamente del distrito perifrico y popular de Ate. El asen-
tamiento fue creado en julio del 1984, para responder a las cons-
tantes demandas de los habitantes de bajos recursos descontentos y
angustiados por su precaria situacin de inquilinos, quienes aspi-
raban a poseer su propio terreno. Excluidos de hecho del mercado
inmobiliario formal, pusieron sus miras en estas quebradas desier-
tas, ridas y eriazas. La municipalidad de Lima metropolitana, en-
tonces ocupada por el partido Izquierda Unida, haba dibujado
para Huaycn un plan de urbanizacin novedoso, de inspiracin
autogestionaria, que deba acelerar y racionalizar la implantacin
de los servicios bsicos. Por varias razones histricas y sociales, este
proyecto no rindi los frutos esperados. La violencia poltica en la
poca de Sendero Luminoso, los cambios de orientacin poltica de
la municipalidad, el propio escepticismo de la poblacin y la llega-
da masiva de migrantes que escapaban de la violencia y de la mise-
ria en los aos noventa son algunas de estas razones.
El flujo incesante de nuevos habitantes provoc el crecimiento
anrquico e incontrolable del espacio habitado y el plan original de
urbanizacin ha sido ampliamente desbordado. Las zonas declaradas
como no urbanizables en 1984, por su inclinacin y por la presencia
de enormes rocas, excluidas del plan por su peligrosidad, estn hoy
en da ocupadas. Son las denominadas zonas altas, expuestas a de-
rrumbamientos de piedras.
Muchos de los pobladores no tienen acceso a los servicios bsicos.
En las zonas altas las casas son de madera delgada o de esteras. Las
conexiones clandestinas de electricidad alimentan a muchos hogares;
y el acceso al agua est generalizado en las zonas ms antiguas, las
ms bajas, pero no en las zonas altas, lo cual entraa problemas de
higiene y de salud pblica evidentes.
Huaycn existe desde hace ms de veinte aos y cuenta con un con-
junto de zonas que ilustran todas las etapas de desarrollo de un
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asentamiento humano. En este lugar, en el cual en 1984 haba slo
rocas y tierra, se asienta hoy da una inmensa urbanizacin cuyos
cambios se pueden notar ao tras ao. Restaurantes, libreras, far-
macias, discotecas, tiendas de muebles, de ropa, de discos, o de elec-
trodomsticos, y hasta dos bancos, recientemente inaugurados, han
invadido las dos vas asfaltadas, los ejes centrales, de Huaycn. Evi-
dentemente, el barrio ha progresado.
Entre 2003 y 2006 hemos llevado a cabo un trabajo de investi-
gacin en este barrio, a travs de una metodologa cualitativa que
combin observacin y aplicacin de entrevistas. Las organizaciones
de pobladores han sido la puerta de entrada en los barrios precarios
para muchos investigadores. Ello puede introducir un sesgo meto-
dolgico, que consiste en atribuir a estas organizaciones ms impor-
tancia, o ms visibilidad, de la que en realidad tienen. Por eso hemos
escogido darle un papel importante a la casualidad, caminando por
las calles de Huaycn y entrevistando a quienes se nos cruzaban en
el camino. Obviamente, no buscamos una representatividad exacta.
Tal objetivo no tiene cabida en un proyecto cualitativo, aunque s
procuramos evitar los sesgos habituales, y decidimos hablar con
gente cualquiera, gente que no nos haba sido recomendada ni pre-
sentada por otros. Fue as como se aplicaron sesenta entrevistas se-
miestructuradas, en la calle, delante de las casas o dentro de ellas, a
jvenes de 17 a 35 aos, tanto hombres como mujeres, de las zonas
altas y bajas del barrio. Las preguntas apuntaban a conseguir infor-
maciones sobre sus normas y valores, sobre sus estrategias cotidia-
nas, y sobre el tan delicado tema del racismo.
Pudimos notar que los pobladores aspiraban a darle a su vida
un impulso particular, que la soaban o representaban como un
movimiento hacia adelante. Este impulso, sin embargo, se encon-
traba con varios obstculos.
Para los que vienen de la sierra llegar a Lima, aunque sea a un
lejano asentamiento, es percibido como una gran suerte, como la
posibilidad de concretar dos grandes tipos de expectativas: estudiar
y trabajar. La voluntad de estudiar es fuente de grandes desilusio-
nes, debido a que el alto costo de los estudios y su dbil calidad li-
mitan su capacidad de ascensor social. La segunda expectativa es,
en realidad, la ms tangible: llegar a tener un pequeo negocio, en
particular, es un sueo alcanzable. Huaycn es una zona urbana
La marginalidad urbana en su contexto 95
que ofrece algunas posibilidades de desarrollo para el comercio in-
formal, y muchos habitantes logran ganar diariamente una reduci-
da suma de dinero vendiendo, en la calle, productos corrientes, o
brindando pequeos servicios.
La bsqueda de oportunidades materiales es un motivo para
migrar que va habitualmente de la mano con la esperanza de esca-
par de una condicin estigmatizada. Las entrevistas dan cuenta,
por un lado, de la adopcin por los propios migrantes de juicios
negativos en torno a lo serrano y, por el otro, del sufrimiento que
estos juicios provocan en los ms vulnerables. Progresar significa
dejar de vivir en una zona atrasada, fuera de la modernidad. En la
medida en que alguien progresa crece tambin la posibilidad de
que haga suyos los prejuicios y las actitudes racistas para diferen-
ciarse as de los serranos, a pesar de que sus propios padres lo sean.
Sin embargo, la transicin entre ser un provinciano y ser un limeo
no es nada sencilla, ni tampoco ocurre de manera lineal. El camino
pasa por el incremento del poder adquisitivo y por un cambio en los
hbitos de consumo de los pobladores, lo que permitir que dejen
de ser etiquetados como serranos.
Los marginales estn animados por un deseo de progreso que
pasa, a menudo, por la voluntad de distinguirse de sus vecinos y
pares. Este deseo es, por esencia, particularista. Los pobladores se
identifican poco con sus vecinos. Son a la vez vctimas y vehculos
de un racismo que los insta a entrar en la modernidad cambiando
de hbitos y de identidad, dejando de ser lo que eran, y diferencin-
dose de los que son atrasados, citando una palabra empleada por
ellos mismos. El barrio marginal es, en esta bsqueda, un espacio
de oportunidades, pero no un lugar donde nace una identidad co-
lectiva. En este tipo de barrio se pueden adquirir, poco a poco, las
maneras de ser de la sociedad costea dominante. Los ms afortu-
nados, quienes en general nacieron en la capital, se definen ya como
limeos, y a esta pertenencia se la relaciona con cierto xito social.
En las interacciones cotidianas se volvieron dominantes. Sin em-
bargo, la posicin de dominante o dominado no es estable y ms
bien se define en cada interaccin. Cada uno puede ser dominado
o dominante segn el interlocutor. El lenguaje gestual es muy im-
portante para captar estos matices, tal y como lo afirman los pobla-
dores: el mismo gesto basta. Un acento marcado, como una ropa
E mi l i e D o r 96
tradicional, atrae miradas burlonas y tono desdeoso. Algunos lu-
gares son ms propicios para el insulto racial directo: en los patios
de recreo de las escuelas, y a veces en las mismas aulas, las expre-
siones racistas son frecuentes.
La redefinicin constante de quin domina a quin endurece
considerablemente las relaciones sociales, volvindolas difciles y
muchas veces decepcionantes. En un primer tiempo, el joven mi-
grante que no maneja del todo el habla limea y las modas de la
ciudad prefiere evitar las amistades; es muy comn escuchar a los
jvenes subrayar su soledad y su disgusto por los grupos de amigos.
Citemos por ejemplo a Paula, una joven mujer de la zona alta de
Huaycn: No me gusta tener amigos porque a veces se crea un
poco de discrepancia; entonces [] evito los problemas de los veci-
nos []. Por su parte Cecilia, de la zona P,
2
afirma no tener amigos
porque se dedican al chisme. Todos hablan. Mario, de la zona O,
niega tambin tener amigos verdaderos y dice: Vivo aqu porque
aqu est mi familia. A veces estoy solo en mi casa y me siento un
poco triste, mientras mis hijos estn en el colegio. Estas afirmacio-
nes son recurrentes en los testimonios de los jvenes.
Cuando adquieren ms habilidad en el manejo de los cdigos
urbanos y pueden parecer ms modernos, o sea, cuando han
progresado, tienden a tener ms amigos y a adquirir confianza
en las relaciones sociales. Sin embargo, no es raro que se quejen de
la poca profundidad y sinceridad de sus relaciones amistosas. n-
gela, una chica muy desenvuelta de una zona baja de Huaycn, no
es la nica en confirmar su decepcin: Pens que eran mis amigas
reales, pero me di cuenta que ninguna era mi amiga. Juan, otro
habitante del barrio, resalta que no slo la sociabilidad de los jve-
nes est marcada por la falta de autenticidad, sino tambin su iden-
tidad y sus gustos en general: Las chicas de all [de la provincia]
vienen con su pollera [falda tradicional de los Andes], no, y ac ya
empiezan a ponerse el pantaln a la cadera, se hacen ondulaciones
de cabello y, sin embargo, no es por hablar mal de naides [nadie],
pero no pronuncian las palabras, no hablan bien, ni siquiera saben
qu estn haciendo, no? Notemos que l mismo cae en el juego
2
Las zonas de Huaycn son designadas con letras del alfabeto, siendo las ms recientes aqullas
cuyos nombres corresponden a las ltimas letras. Las zonas bajas, las ms consolidadas, son
las zonas A, B, C y D.
La marginalidad urbana en su contexto 97
que critica, al sealar que los jvenes no hablan bien el castellano y
al mismo tiempo usar, no obstante, una deformacin tpicamente
andina de la palabra nadie.
En suma, existe una fuerte fragmentacin social, la cual nace de
las percepciones sociales de los pobladores y de la especificidad
de sus aspiraciones. Cecilia, otra entrevistada, piensa que no encuen-
tra amigos porque: Te ven por lo que tienes, no por lo que eres, y
menciona que sus antiguos compaeros de estudios mayoritaria-
mente se vuelven ambiciosos, tratan de hacer cualquier cosa para
llegar a lo que quieren. Esta particularidad de las relaciones sociales
entre los pobladores tiene varias consecuencias que dificultan, preci-
samente, su ansiado acceso al progreso.
La cuestin del trabajo puede ilustrar la paradoja en que viven
los marginales. El trabajo es percibido como el camino ideal para
salir adelante y acceder al progreso. La falta de identidad de grupo,
en un contexto de casi ausencia de las instituciones del Estado, deja
rienda libre a los intereses particularistas. Estos intereses, sin em-
bargo, no bastan para alcanzar el xito. Provocan falta de confianza
en las relaciones laborales, adems de que pueden favorecer el re-
pliegue sobre la familia y frenar la insercin en la ciudad.
TRABAJO Y FRAGMENTACIN SOCIAL
El trabajo es muy valorizado por los pobladores, jvenes o mayores.
Segn ellos, resulta indispensable para el progreso individual de
cada uno y es la herramienta primordial del xito. Sin embargo, tal
como se organiza en Huaycn, favorece tambin el repliegue sobre
la familia. All podemos observar cmo progreso y repliegue, avan-
ces y estancamiento, cohabitan en el mundo marginal.
La economa formal peruana tiene una capacidad de integra-
cin particularmente dbil. Fuera del sector agrcola, slo el 12.7%
de la poblacin tiene un empleo formal (CEPAL, 2002). En tal contexto,
el trabajo informal, a pesar de ser la fuente de grandes males socia-
les, se convierte en una imprescindible vlvula de escape. Es casi
imposible imaginar que ms del 50% de la poblacin activa de un
pas est desocupada, y de hecho no sucede as en Per. Hay poco
empleo, pero la gran mayora trabaja. El trabajo informal, si bien no
E mi l i e D o r 98
es legal, es considerado como totalmente legtimo por los habitantes
de Huaycn y de los otros barrios marginales. Para ellos es la mane-
ra ms accesible de salir adelante, y un profundo rechazo a la ocio-
sidad permea sus testimonios. Los puestos de trabajo estn al alcance
de cada cual, sobre todo si se invierte en el esfuerzo de inventarse
uno. Si bien algunos suean todava con acceder a la condicin asa-
lariada, el anhelo ms comnmente compartido es llegar a tener una
tiendita, lo cual permite conseguir cierta regularidad en las ganan-
cias y total independencia laboral.
Por una parte, la existencia del trabajo informal es una vlvula
sin la cual los habitantes sin recursos del pas viviran en la ms
absoluta indigencia, dado que el sistema de proteccin social pe-
ruano es muy limitado. En cierta medida la informalidad es una
ventaja psicolgica para los marginales del Per: reduce su senti-
miento de impotencia, por lo cual se diferencian de las poblaciones
marginales de los pases ms desarrollados las cuales, siempre a la
espera de ayuda y sin puerta de escape frente al desempleo, sufren
de una reducida capacidad de iniciativa propia. El poblador limeo
tiene, en cambio, una cierta aptitud para la accin. La posibilidad
de inventar un trabajo, o de construir su casa con sus propios esfuer-
zos, permiten este fenmeno. Las ganas y la necesidad de mejorar su
condicin, as como la lucha para construir su vivienda, conforman
su accionar cotidiano. La mayor parte de los jvenes entrevistados
aseguran que progresar depende del esfuerzo de cada uno; que hay
que luchar y ser perseverante. Cuando los pobladores no trabajan,
afirman, como Manuel, otro de nuestros entrevistados: Es mi pro-
blema [...], no supe aprovechar.
Podemos encontrar numerosos elementos de modernizacin que
acompaan el desarrollo del trabajo informal: mayor movilidad espa-
cial y social, libertad de iniciativa econmica, desarrollo del comercio.
Este mismo desarrollo permite, a veces, que se incremente la capaci-
dad de consumo de la poblacin. Sin embargo, el carcter truncado
de la modernizacin peruana se refleja en el mundo del trabajo.
La falta de confianza fuera del crculo familiar eleva considera-
blemente los costos de transaccin de las microempresas informales;
dificulta la posibilidad de concretar contratos tcitos, de invertir, de
dar crdito a los clientes. Incita a un repliegue sobre la clula fami-
liar, limitando el acceso a otros recursos. Esta falta de confianza entre
La marginalidad urbana en su contexto 99
pobladores acrecienta la gran dificultad que existe para crear coo-
perativas, y bloquea los flujos de informacin necesarios para la
conquista de nuevos mercados. En suma, no se puede desarrollar
una cultura empresarial satisfactoria en un contexto de fragmenta-
cin social, ocasionado por la ausencia del Estado, por una parte, y
por la carencia de un sentimiento de identidad colectiva, por la
otra. Esta ltima se origina en la competencia por alcanzar el pro-
greso, que toma la forma de una competicin para distinguirse de
los vecinos y dejar atrs sus rasgos culturales y sociales.
En efecto, si bien la capacidad de accin del poblador es relati-
vamente importante, corresponde a una accin que tiene un alcan-
ce limitado. Por la desconfianza generalizada, tiene muy escasas
posibilidades la idea de asociarse con otras personas que no sean de
la familia para proyectar una actividad o armar un negocio. Faltan
tambin espacios de dilogo y de encuentro en Huaycn. Estn au-
sentes de la vida del barrio. Fuera de las canchas de fulbito
3
no hay
lugares para encontrarse y dialogar.
El repliegue del poblador sobre su familia no es anecdtico, sino
que es un aspecto notable de la vida social en un barrio urbano
marginal. Cuando se acaba la adolescencia, las amistades empiezan
a escasear. La obtencin de un trabajo remunerado en un contexto
de informalidad se logra sobre todo a partir de las redes familiares.
La mejor manera de asegurar el respeto del acuerdo entre empleado
y empleador, en el caso de ausencia de un contrato, es que sean pa-
rientes. Quin ms puede proteger al trabajador migrante, cuando
ni las leyes ni la solidaridad vecinal son eficientes? La importancia
de la familia permite a numerosos pobladores encontrar un ingreso
y un mnimo de estabilidad emocional. En esta medida se trata de un
factor favorable, a corto plazo, para la capacidad de accin de los
habitantes. Sin embargo, el rol de la familia, tal como la informali-
dad, produce por otro lado estancamiento y repliegue.
Existe una gran diferencia entre conseguir los recursos mnimos
de cada da y lograr acumular beneficios como para mejorar sensi-
blemente el nivel de vida. Los trabajadores informales, independien-
tes o asalariados, no tienen seguridad social, razn por la cual viven
inmersos en una gran incertidumbre. Cada unidad, empresa o fa-
3
Terrenos, a veces pavimentados, en donde se practica una versin popular del futbol: los
equipos estn compuestos por seis jugadores. El rea de juego y el tiempo son reducidos.
E mi l i e D o r 100
milia, trabaja sin coordinacin ni concertacin con otras unidades.
La inversin, las alianzas, las relaciones comerciales en general en-
cuentran los obstculos que mencionamos arriba. Con un lenguaje
econmico podemos decir que, en un contexto informal, los costos
de transaccin son excesivamente altos. Recurrir a la familia frena
tambin el desarrollo de las capacidades personales, dado que cada
persona tiene pocas posibilidades de escoger su actividad segn sus
afinidades. Generalmente, el deficiente nivel de formacin profesio-
nal; la falta de distribucin racional de las funciones; la confusin
entre el presupuesto familiar y el presupuesto de la empresa; la
falta de visin de mediano o largo plazos; y la dbil calidad de los
productos o servicios ofertados son problemas constantes de la eco-
noma informal que contribuyen a mantener un nivel insuficiente
de rentabilidad. El horizonte laboral de los pobladores es estrecho,
y crece dificultosamente porque el recurso social (la red social) del
que disponen no est lo suficientemente diversificado, no permite
abrir nuevas puertas, o ms bien ralentiza el proceso que lleva al
poblador a ampliar sus perspectivas de trabajo y a adecuarlas a sus
gustos y potencialidades. El trabajo informal, de impulso inicial
pasa a ser un obstculo en el camino hacia el ansiado progreso.
En el mundo laboral, los marginales estn solos frente a sus pro-
pias capacidades y limitaciones, debido a que el Estado no cumple
con su rol regulador. Esta ausencia de las instituciones deja al pobla-
dor inerme frente a su realidad social: un mundo fragmentado, des-
terrado, sin ataduras sociales, con un nivel bajsimo de confianza
interpersonal. Cuando la empresa informal logra crecer y contratar
personal tiende a practicar una feroz explotacin de los asalariados,
a pesar de que stos sean del mismo barrio que los empleadores.
A travs del ejemplo del trabajo hemos podido constatar cmo el
tipo de modernizacin influye en las aspiraciones y en las relacio-
nes de los pobladores, afectando sus posibilidades reales de alcan-
zar las metas que se fijan. La situacin de marginalidad es, por ende,
muy propensa a provocar situaciones de frustracin.
ASPIRACIONES Y FRUSTRACIONES
La frustracin nace cuando el nivel de aspiracin es ms elevado
que los resultados alcanzados. En el transcurso de las entrevistas
La marginalidad urbana en su contexto 101
nos dimos cuenta de que existan varias formas de vivir la frustra-
cin cuando se presenta. En Huaycn se puede decir que una per-
sona tiene un nivel de aspiracin elevado, en relacin con el prome-
dio de los pobladores, cuando apunta a estudiar en la universidad
o a aprender un oficio diferente del practicado por sus padres, ya
sea por gusto o por ambicin material.
El nivel de aspiracin corresponde a diferentes variables. En pri-
mer trmino, los hombres tienden a tener pretensiones ms elevadas
que las mujeres. El tiempo de permanencia en la ciudad tambin es
determinante: el recin llegado se concentra ms en su sobreviven-
cia que en proyectos de largo aliento, mientras que una persona de
larga experiencia urbana conoce los diferentes niveles de vida al-
canzables y ha podido reconocer algunos medios de ascenso social
(institutos de formacin, rubros de comercio, etctera). La calidad
de la comunicacin familiar es tambin un factor decisivo, a pesar de
ser algo difcil de medir: la confianza de los parientes determina el
nivel de autoestima, lo cual influye en el nivel de aspiracin (la au-
toestima es un factor, entre otros, que interviene en varios planos, y
que modifica tambin la manera de percibir la frustracin). Otros
elementos contingentes pueden llevar a un nivel de aspiracin eleva-
do, y hasta desmedido: algunos colegios de Huaycn que cuentan
con secciones de formacin profesional transmiten a sus alumnos
una esperanza de perfecta integracin en el mercado laboral, lo cual
casi siempre es desmentido luego por la realidad. En fin, la sociali-
zacin poltica es poco frecuente entre los jvenes de Huaycn, pero
s es posible encontrarla, y los jvenes nacidos en familias que desa-
rrollaron una fuerte preferencia poltica hacia el socialismo tienen
un nivel de aspiracin ms elevado que los otros. Se trata, en gene-
ral, de familias que participaron en la fundacin de Huaycn, con-
vencidas por el discurso autogestionario y participativo del proyecto
inicial. El nmero de estas familias es reducido, dado que la mayora
de los habitantes lleg despus de la fundacin, y que la indiferencia
poltica es la opinin ms comnmente compartida. Otra manera de
adquirir una sensibilidad poltica es por la asistencia a las universi-
dades, que suelen albergar agitados debates polticos. Si bien las
ideas marxistas y maostas han perdido terreno en las instituciones
de educacin superior frecuentadas por los jvenes de bajos recur-
sos, como La Cantuta, siguen presentes en los debates intelectuales.
E mi l i e D o r 102
Los conceptos sociales de ndole marxista, que suelen ser muy sim-
plificados, transmiten a los jvenes la idea de que son vctimas de
una estructura econmica de alienacin. En sentido contrario a
una gran parte de los habitantes de Huaycn, que se sienten res-
ponsables de su propio destino, ellos llegan a pensar que la verda-
dera causante de sus dificultades es una fuerza hostil exterior a
ellos: los polticos, las firmas comerciales, los Estados Unidos, los
ricos. Estas ideas crean una especie de revalorizacin personal en
sus defensores, que empiezan a comprender que su sitio, su lugar
en la sociedad, tendra que ser otro. Los jvenes que acceden a la
socializacin poltica a menudo sienten cierto desprecio hacia el
comn de los habitantes de Huaycn, que son conformistas y,
segn ellos, no hacen nada o hacen muy poco para cambiar su
destino. Puede pasar tambin que estos jvenes rechacen y conde-
nen la idea del trabajo informal como recurso legtimo, lo cual los
distingue claramente de la mayora de los pobladores, menos pre-
ocupados por el inters general o por los derechos de los obreros.
Existen varias configuraciones posibles en cuanto a la relacin
aspiraciones-resultados. La frustracin surge cuando esta relacin es
desequilibrada, con aspiraciones demasiado elevadas o resultados
insuficientes.
En el caso de las personas que tienen aspiraciones reducidas (ter-
minar la escuela primaria o la secundaria, tener un hogar tranquilo),
que a menudo son las que cuentan con poca autoestima, los acciden-
tes de la vida pueden hacer que aun estas mnimas metas no se rea-
licen, a causa de una niez muy difcil o de un entorno violento, por
ejemplo. La frustracin en este caso estar acompaada de un fuerte
sentimiento de culpa, y la autoestima frgil del poblador o de la po-
bladora sufrir mucho a consecuencia de estos fracasos, al sentirse
el/la responsable de su propia desgracia.
En general, las personas que tienen aspiraciones importantes (es-
tudiar en la universidad; lograr pronto una significativa mejora ma-
terial) y que ya conocen alguna forma de frustracin (estudios abor-
tados por razones econmicas, trabajo mal remunerado) tendern a
desarrollar dos tipos de actitudes: una de clera contra la sociedad, y
otra de huda. La primera se puede observar en los jvenes que han
estado en contacto con las ideas marxistas, como ya lo hemos comen-
tado, quienes podrn entonces sentirse atrados por la accin poltica
La marginalidad urbana en su contexto 103
violenta, sin que ello signifique que estn listos para actuar de mane-
ra violenta. Es probable que su rabia tan slo se manifieste en su voto,
a travs del cual le dan preferencia a las agrupaciones extremistas. En
cambio, la reaccin de la huda conduce a planear la salida (clandes-
tina o legal) del pas. Esta ltima opcin la adoptan ms que nada las
personas cuya fe religiosa prohbe el resentimiento o la clera (y son
numerosas en Huaycn, donde las iglesias evanglicas se expanden
rpidamente), y tambin es una de las alternativas privilegiadas por
las mujeres. En general, una posibilidad de salir del pas casi siempre
ser preferida a la protesta, dado que las condiciones para la accin
colectiva no son la ptimas en Huaycn.
Atrados y rechazados por la sociedad dominante, que aviva y
decepciona simultneamente sus esperanzas, los marginales resuel-
ven a veces esta contradiccin reduciendo sus aspiraciones. Los po-
bladores que han optado, conscientemente o no, por esta ltima solu-
cin (que son generalmente pobladoras) no sienten vergenza por su
situacin marginal. En direccin contraria a los dems, no buscan
aparentar que pertenecen a otro nivel social o a otra raza. Admiten
sin ningn reparo que tienen muy pocos recursos, que compran
ropa de segunda mano o que acuden a los programas alimentarios
del Estado, y no prestan atencin a la opinin de otros pobladores que
no dudan en tacharlos de conformistas o perezosos. Tampoco tienen
ningn arraigo identitario con alguna regin de origen, o lo tienen de
manera muy dbil. Simplemente viven el presente, pues llegaron a
un punto esttico dentro de la situacin de marginalidad. No se tra-
ta de una forma de adaptacin muy gratificante, porque implica con-
formarse con una rutina de vida ardua y con cierta mediocridad
cultural, aunque tambin es una reaccin humana y racional que
apunta a evitar el sufrimiento y a salvar las pequeas alegras de la
vida, sobre todo las vinculadas con la familia. Aadamos a lo ante-
rior que la proliferacin de algunas iglesias evanglicas que alientan
conductas de resignacin y fatalismo se debe a que muchos poblado-
res intentan escapar del sufrimiento de la frustracin por esa va.
No obstante, la marginalidad es por esencia una condicin en
movimiento, y la posicin que acabamos de describir es insostenible
a largo plazo. Los hijos de estos pobladores pocas veces desarrollarn
la misma adaptacin, sino que construirn expectativas ms altas, ya
sea por la influencia de compaeros de clase ms ambiciosos, o bien
por sus propias observaciones de lo que es posible alcanzar.
E mi l i e D o r 104
CONCLUSIN
La marginalidad urbana es consecuencia de la apertura limitada de
la sociedad peruana. En un caso como el de Per, la libertad indi-
vidual y las esperanzas aumentaron, impulsando con ellas una mi-
gracin masiva. Las representaciones que marcan la vida social
peruana contribuyen a alentar en cada individuo la esperanza del
progreso. Sin embargo, estas representaciones, por su propensin a
vehicular estereotipos sobre lo que debe de ser lo moderno, llevan a
alentar el racismo, la prdida de la identidad cultural y, por ende, la
fragmentacin social, todo lo cual origina a su vez un estancamien-
to econmico y social.
El doble movimiento de apertura y clausura del conjunto social
repercute en la experiencia diaria de los marginales, que oscila en-
tre repliegues e iniciativas, esperanzas y frustraciones. Su vida re-
fleja las posibilidades abiertas y sus limitaciones.
A la luz de estas reflexiones, parece primordial pensar a la ac-
cin en los barrios de hbitat precario en trminos de identidad y
autenticidad, sin que ello signifique caer en dicotomas obsoletas.
No sera una exquisitez, pues, para los trabajadores sociales que
trabajan con los marginales instrumentar acciones que promuevan
la expresin personal, la comunicacin, y que alienten la capacidad
entre los jvenes de encontrar, ms all de las identidades raciales
impuestas, un camino propio.
La marginalidad urbana en su contexto 105
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