Se denomina metodologa al estudio de los mtodos de investigacin que luego se aplican en
el mbito cientfico. La metodologa de la investigacin supone la sistematizacin, es decir, la organizacin de los pasos a travs de los cuales se ejecutar una investigacin cientfica. No es posible concebir la idea de investigacin sin pensar de manera casi automtica en la serie de pasos que debemos cumplir para otorgar seriedad, veracidad y cientificidad a dicha investigacin. Cuando abordamos una investigacin cientfica, tenemos entonces una serie de pasos ordenados, organizados y sistmicos, que pueden en algn momento sobreponerse entre uno y el anterior, o el que le sigue, pero que responde al siguiente proceso: eleccin de un rea temtica>> definicin del tema general >> identificacin del problema >> estado del arte o antecedentes acerca de dicho problema (en investigaciones o trabajos acadmicos anteriores) >> definicin de la pregunta-problema (que ser el eje de toda la investigacin, responde al qu investigamos >> justificacin (por qu ese tema y problema es pertinente de ser abordado cientficamente?) >> esquematizacin del proceso de investigacin >> definicin de objetivos (generales y especficos) >> formulacin de hiptesis (supuestos que se formulan de manera previa a su constatacin) >> elaboracin de un marco terico o marco de referencia terica (donde se toman teoras, autores y se define as el marco desde donde vamos a abordar el tema) >>trabajo de campo o experimentacin >> recoleccin de datos >> tabulacin de datos >> interpretacin de datos >> formulacin de conclusiones. Existen diferentes tipos de metodologas, y responden a maneras diferentes de abordar una investigacin en el rea cientfica. As, encontramos dos grandes clasificaciones: mtodos cuantitativos y mtodos cualitativos. Los mtodos cuantitativos son caractersticos de las ciencias naturales y exactas, porquebuscan resultados numricos, que permitan establecer estadsticas, porcentajes o variaciones numricas. Los mtodos cualitativos son propios de las ciencias sociales y humanas, porque se centran no en la cantidad o numrico sino en la calidad: opiniones, experiencias, testimonios que permitan dar cuenta de actitudes, comportamientos, hbitos, etc. Sin embargo, muchas veces las ciencias sociales o humanas tambin se valen de mtodos cuantitativos, para obtener cantidades, porcentajes o estadsticas. Es habitual incluso que se realicen triangulaciones de datos, por la cual se combinan ambas tipologas de mtodos. Por ejemplo, dentro de las ciencias sociales, la encuesta pertenece al mtodo cuantitativo por la cual yo pregunto a una persona por ejemplo, cuntas horas mira televisin por da. Me interesa slo un dato que ser un nmero o es posible de ser representado numricamente. En cambio, a travs de una entrevista en profundidad, puedo interrogar acerca de qu sensaciones experimenta mientras ve imgenes de accidentes en el noticiero televisivo del medioda, y ah estar indagando acerca de otro tipo de datos, que nada tienen que ver con lo numrico.