El Corazn .........................................................................................................................

2
1. Qu hacen el aparato circulatorio y el corazn?: .............................................. 3
2. Problemas que surgen por el mal funcionamiento del aparato circulatorio y el
corazn:........................................................................................................................ 5
3. Los defectos congnitos: ..................................................................................... 5
4. DEFICIENCIAS CARDIACAS ADQUIRIDAS: ........................................................... 5
1.4 Arritmia .......................................................................................................... 5
2.4 Cardiomiopata .............................................................................................. 6
3.4 Enfermedad arteriocoronaria ....................................................................... 6
4.4 Hiperlipidemia/hipercolesterolemia (colesterol elevado): ......................... 6
5.4 Hipertensin (presin sangunea elevada) .................................................. 6
6.4 Enfermedad de Kawasaki .............................................................................. 7
7.4 Enfermedad cardaca reumtica ................................................................... 7
8.4 Derrame cerebral ........................................................................................... 7


El Corazn
El corazn es el rgano clave del aparato circulatorio. La
principal funcin de esta bomba muscular hueca es bombear
sangre a todo el cuerpo. Generalmente, late entre 60 y 100
veces por minuto, pero de ser necesario, puede hacerlo mucho
ms rpido. Late aproximadamente 100.000 veces por da, ms
de 30 millones de veces por ao y aproximadamente 2.500
millones de veces a lo largo de una vida de 70 aos.
El corazn recibe mensajes del cuerpo que le indican cundo
bombear ms o menos sangre, dependiendo de las necesidades
de la persona. Cuando estamos durmiendo, bombea slo lo
suficiente como para proporcionar la cantidad de oxgeno que
necesita el cuerpo en descanso. Cuando hacemos ejercicio, o
estamos asustados, nuestro corazn bombea con ms rapidez
para aumentar el suministro de oxgeno.
El corazn tiene cuatro cavidades rodeadas por gruesas paredes de msculo. Se
encuentra entre los pulmones y sobre el sector izquierdo de la cavidad torcica. La
parte inferior del corazn se divide en dos cavidades denominadas ventrculos
derecho e izquierdo, que bombean sangre hacia el exterior del corazn. Los
ventrculos estn divididos por una pared denominada tabique interventricular.
La parte superior del corazn est formada por otras dos cavidades denominadas
aurcula derecha e izquierda. La aurcula derecha e izquierda recibe la sangre que
ingresa en el corazn. Una pared denominada tabique interauricular divide la
aurcula derecha de la izquierda, las cuales estn separadas de los ventrculos por las
vlvulas auriculoventriculares. La vlvula tricspide separa la aurcula derecha del
ventrculo derecho, y la vlvula mitral separa la aurcula izquierda del ventrculo
izquierdo.
Otras dos vlvulas cardacas separan los ventrculos y los grandes vasos sanguneos
que transportan la sangre que sale del corazn. Estas vlvulas se denominan vlvula
pulmonar, que separa el ventrculo derecho de la arteria pulmonar que lleva a los
pulmones, y vlvula artica, que separa el ventrculo izquierdo de la aorta, el vaso
sanguneo ms extenso del cuerpo.
Los vasos sanguneos que transportan la sangre hacia el exterior del corazn se
denominan arterias. Son los vasos sanguneos ms gruesos, con paredes musculares
que se contraen para transportar la sangre desde el corazn y a travs del cuerpo.
En la circulacin sistmica, se bombea sangre rica en oxgeno desde el corazn
hacia el interior de la aorta. Esta enorme arteria se curva hacia arriba y hacia atrs
desde el ventrculo izquierdo, luego se dirige por delante de la columna hacia el
interior del abdomen. En la parte inicial de la aorta, se separan dos arterias
coronarias que se dividen en una red de arterias ms pequeas que proporcionan
oxgeno y nutrientes a los msculos del corazn.
A diferencia de la aorta, la otra arteria principal del cuerpo, la arteria pulmonar,
transporta sangre con bajo contenido de oxgeno. Desde el ventrculo derecho, la
arteria pulmonar se divide en ramificaciones derechas e izquierdas, en direccin a
los pulmones, donde la sangre toma oxgeno.
Las paredes de las arterias tienen tres membranas:
El endotelio o tnica ntima se encuentra en la parte interna y proporciona
un recubrimiento suave para que la sangre fluya a medida que se desplaza
por la arteria;
La tnica media es la parte media de la arteria, conformada por una capa de
msculos y tejido elstico;
La tnica adventicia es la cubierta resistente que protege la parte externa de
la arteria.
A medida que se alejan del corazn, las arterias se ramifican en arteriolas, que son
ms pequeas y menos elsticas.
Los vasos sanguneos que transportan la sangre de regreso al corazn se
denominan venas. No son tan musculares como las arterias, pero contienen vlvulas
que evitan que la sangre fluya en direccin inversa. Las venas cuentan con las
mismas tres membranas que las arterias, pero son ms delgadas y menos flexibles.
Las dos venas ms largas son la vena cava superior e inferior. Los trminos superior
e inferior no significan que una vena es mejor que la otra, sino que estn ubicadas
por encima y por debajo del corazn.
Una red de diminutos capilares conecta las arterias y las venas. Si bien son
diminutos, los capilares constituyen una de las partes ms importantes del aparato
circulatorio porque es a travs de ellos que se envan los nutrientes y el oxgeno a
las clulas. Adems, los productos de desecho ?tales como el dixido de carbono?
tambin se eliminan por medio de los capilares.
1. Qu hacen el aparato circulatorio y el corazn?:
El aparato circulatorio trabaja en forma conjunta con otros aparatos del cuerpo.
Suministra oxgeno y nutrientes a nuestro cuerpo trabajando junto con el aparato
respiratorio. Al mismo tiempo, el aparato circulatorio ayuda a transportar los
desechos y el dixido de carbono al exterior del cuerpo. Las hormonas (producidas
por el sistema endocrino) tambin son transportadas por medio de la sangre en
nuestro aparato circulatorio. Dado que son los mensajeros qumicos del cuerpo, las
hormonas transfieren informacin e instrucciones de un conjunto de clulas a otro.
Por ejemplo, una de las hormonas que produce el corazn ayuda a controlar la
liberacin de sal del cuerpo que realizan los riones.
Alguna vez se detuvo a pensar en el proceso que realiza el corazn de su hijo? Esto
es lo que ocurre. Un latido completo conforma un ciclo cardaco, que consta de dos
fases. Cuando el corazn late, los ventrculos se contraen (esto se denomina
sstole), y envan sangre a la circulacin pulmonar y sistmica. stos son los sonidos
que omos al escuchar un corazn. Despus, los ventrculos se relajan (esto se
denomina distole) y se llenan de sangre proveniente de las aurculas.
Un sistema de conduccin elctrico nico en el corazn provoca los latidos con su
ritmo regular. El nodo sinoauricular (SA), una pequea zona de tejido en la pared de
la aurcula derecha, enva una seal elctrica para comenzar la contraccin del
msculo cardaco. Este nodo se denomina "marcapasos del corazn", porque fija la
velocidad del latido y hace que el resto del corazn se contraiga a su ritmo. Estos
impulsos elctricos hacen contraer primero a las aurculas y despus se trasladan
hacia abajo en direccin al nodo auriculoventricular (AV), que acta como una
estacin de relevo. Desde all, la seal elctrica viaja a travs de los ventrculos
derecho e izquierdo, hacindolos contraer y expulsando la sangre hacia el interior
de las arterias principales.
En la circulacin sistmica, la sangre se traslada desde el ventrculo izquierdo a la
aorta y hacia todos los rganos y tejidos del cuerpo y despus regresa a la aurcula
derecha. Las arterias, los capilares y las venas del aparato circulatorio sistmico son
canales a travs de los cuales tiene lugar este largo viaje. Una vez en las arterias, la
sangre fluye hacia las arteriolas y despus hacia los capilares. Mientras se encuentra
en los capilares, el flujo sanguneo proporciona oxgeno y nutrientes a las clulas del
cuerpo y recoge los materiales de desecho. Despus la sangre regresa a travs de
los capilares hacia las vnulas, y ms tarde a venas ms grandes, hasta llegar a la
vena cava. La sangre de la cabeza y los brazos regresa al corazn a travs de la vena
cava superior, y la sangre de las partes inferiores del cuerpo regresa a travs de la
vena cava inferior. Ambas venas cavas llevan esta sangre sin oxgeno a la aurcula
derecha. Desde aqu, la sangre pasa a llenar el ventrculo derecho, lista para ser
bombeada a la circulacin pulmonar en busca de ms oxgeno.
En la circulacin pulmonar, se bombea sangre con bajo contenido de oxgeno pero
alto contenido de dixido de carbono del ventrculo derecho a la arteria pulmonar,
que se ramifica en dos direcciones. La ramificacin derecha va hacia el pulmn
derecho, y viceversa. En los pulmones, estas ramificaciones se subdividen en
capilares. La sangre fluye ms lentamente a travs de estos pequeos vasos, dando
tiempo al intercambio de gases entre las paredes capilares y los millones de
alvolos, los diminutos sacos de aire de los pulmones. Durante este proceso,
denominado "oxigenacin", el flujo sanguneo obtiene oxgeno. El oxgeno se une a
una molcula de los glbulos rojos, denominada "hemoglobina". La sangre recin
oxigenada abandona los pulmones a travs de las venas pulmonares y se dirige
nuevamente al corazn. Ingresa en el corazn por la aurcula izquierda, despus
llena el ventrculo izquierdo para ser bombeada a la circulacin sistmica.
2. Problemas que surgen por el mal funcionamiento del aparato circulatorio y
el corazn:
Los problemas con el aparato cardiovascular son comunes; ms de 64 millones de
norteamericanos tienen algn tipo de problema cardaco. Pero los problemas
cardiovasculares no afectan nicamente a personas mayores: muchos problemas
del aparato circulatorio y el corazn afectan tambin a nios y adolescentes.
Los problemas circulatorios y del corazn se agrupan en dos categoras: congnitos,
lo que significa que el problema estaba presente en el momento del nacimiento, y
adquiridos, lo que significa que los problemas se desarrollaron en algn momento
de la infancia, la niez, la adolescencia o la vida adulta.
3. Los defectos congnitos:
Los defectos congnitos del corazn son anomalas en la estructura del corazn que
estn presentes en el momento del nacimiento. Aproximadamente ocho de cada
1.000 recin nacidos presentan defectos congnitos del corazn que van de leves a
severos. Los defectos congnitos del corazn se presentan durante el desarrollo del
feto en el tero materno y, generalmente, no se sabe por qu surgen.

Algunos defectos congnitos del corazn, si bien no la mayora, son provocados por
alteraciones genticas. Sin embargo, lo que todos los defectos cardacos congnitos
tienen en comn es que implican un desarrollo anormal o incompleto del corazn.
Una seal comn de un defecto congnito del corazn es un soplo del corazn. Un
soplo del corazn es un sonido anormal (como el sonido de un soplido o silbido)
que se detecta al escuchar el corazn. Generalmente, los doctores detectan los
soplos del corazn cuando escuchan el corazn con un estetoscopio durante un
examen de rutina. Los soplos son muy comunes en los nios y pueden ser
provocados por defectos cardacos congnitos o por otros problemas del corazn.
4. DEFICIENCIAS CARDIACAS ADQUIRIDAS:

1.4 Arritmia: Las arritmias cardacas, tambin denominadas "disritmias", son
anomalas en el ritmo del corazn. Las arritmias pueden ser causadas por un
defecto congnito del corazn o pueden ser adquiridas despus. Una arritmia
puede hacer que el ritmo del corazn sea irregular, anormalmente rpido o
anormalmente lento. Las arritmias pueden presentarse a cualquier edad y se
pueden descubrir durante un examen fsico de rutina. Dependiendo del tipo de
desorden del ritmo que tenga una persona, las arritmias se tratan con
medicacin, ciruga o marcapasos.

2.4 Cardiomiopata: La cardiomiopata es una enfermedad crnica que debilita el
msculo cardaco (el miocardio). Generalmente, esta enfermedad afecta
primero las cavidades inferiores del corazn, los ventrculos, y despus progresa
y daa las clulas del msculo e incluso los tejidos que rodean el corazn. En sus
manifestaciones ms severas, esta enfermedad puede provocar un paro
cardaco e incluso la muerte. La cardiomiopata es la principal causa de
trasplantes de corazn en nios.

3.4 Enfermedad arteriocoronaria: La afeccin cardaca ms comn en los adultos,
la enfermedad arteriocoronaria, es provocada por la arterosclerosis. En las
paredes internas de las arterias coronarias (los vasos sanguneos que proveen al
corazn), se forman depsitos de grasa, calcio y clulas muertas, denominadas
"placas arterosclerticas", que interfieren con el flujo sanguneo normal. El flujo
sanguneo al msculo cardaco puede llegar a detenerse si se forma un trombo,
o cogulo, en un vaso coronario, lo cual puede provocar un ataque cardaco. En
un ataque cardaco (tambin conocido como infarto de miocardio), el corazn
sufre un dao por la falta de oxgeno, y a menos que el flujo de sangre se
reanude en minutos, el dao al msculo aumenta y la capacidad del corazn de
bombear sangre puede verse comprometida. Si el cogulo se puede disolver en
unas pocas horas, se puede reducir el dao al corazn. Los ataques al corazn
no son frecuentes en nios y adolescentes.

4.4 Hiperlipidemia/hipercolesterolemia (colesterol elevado): El colesterol es una
sustancia cerosa que se encuentra en las clulas del cuerpo, en la sangre y en
algunos alimentos. El exceso de colesterol en la sangre, tambin conocido como
"hipercolesterolemia" o "hiperlipidemia", es uno de los principales factores de
riesgo para las enfermedades del corazn y puede llevar a un ataque cardaco.

El colesterol se transporta en el flujo sanguneo por medio de las lipoprotenas.
Los tipos ms importantes de lipoprotenas son: las lipoprotenas de baja
densidad (LDL) y las lipoprotenas de alta densidad (HDL). Los altos niveles de
colesterol LDL (colesterol malo) aumentan el riesgo de que una persona sufra
una enfermedad coronaria y un derrame cerebral, mientras que los niveles
elevados de colesterol HDL (colesterol bueno) sirven de proteccin para estos
mismos riesgos.

Un anlisis de sangre puede indicar si el colesterol de una persona es demasiado
elevado. El nivel de colesterol de un nio es normal si se encuentra entre 170 y
199 mg/dL y se considera elevado si supera los 200 mg/dL.

Aproximadamente el 10% de los adolescentes de entre 12 y 19 aos tienen niveles
elevados de colesterol que los ponen en mayor riesgo de adquirir una
enfermedad cardiovascular.

5.4 Hipertensin (presin sangunea elevada): La hipertensin ocurre cuando la
presin sangunea de una persona es significativamente superior al nivel normal.
Con el tiempo, puede provocar daos al corazn y las arterias, as como a otros
rganos del cuerpo. Los sntomas de la hipertensin incluyen dolores de cabeza,
sangrado de la nariz, mareos y nuseas. Los infantes, nios y adolescentes
pueden tener presin sangunea elevada, que puede ser causada por factores
genticos, por el exceso de peso, la dieta, la falta de ejercicio y las
enfermedades del corazn o los riones.

6.4 Enfermedad de Kawasaki: La enfermedad de Kawasaki (tambin conocida
como sndrome mucocutneo ganglionar) afecta las membranas de la mucosa
(el recubrimiento de la boca y los pasajes respiratorios), la piel y los ganglios
(parte del sistema inmunolgico). La enfermedad de Kawasaki tambin puede
provocar vasculitis, que es una inflamacin de los vasos sanguneos. Esto puede
afectar a todas las arterias principales del cuerpo; incluyendo las arterias
coronarias, que suministran sangre al corazn. Tambin puede provocar una
inflamacin del msculo cardaco, una afeccin denominada miocarditis. Cuando
las arterias coronarias se inflaman, un nio puede desarrollar aneurismas, que
son zonas debilitadas e hinchadas en las paredes de las arterias. Esto aumenta el
riesgo de formacin de un cogulo sanguneo en esta zona debilitada, que
puede bloquear la arteria, y posiblemente provocar un ataque al corazn.

Adems de las arterias coronarias, se puede inflamar el msculo cardaco, el
revestimiento, las vlvulas y la membrana externa que rodea el corazn. Pueden
presentarse arritmias (cambios en el patrn normal de los latidos) o causar el
funcionamiento anormal de algunas vlvulas del corazn. En los Estados Unidos,
la enfermedad de Kawasaki ha superado la fiebre reumtica como la causa
principal de enfermedad coronaria adquirida en los nios.

7.4 Enfermedad cardaca reumtica: Por lo general, la fiebre reumtica,
consecuencia de una faringitis estreptoccica no tratada, puede provocar un
dao permanente al corazn, e incluso la muerte. Es ms comn en nios de
entre 5 y 15 aos, y se inicia cuando los anticuerpos que el cuerpo produce para
luchar contra la infeccin por estreptococos comienzan a atacar otras partes del
cuerpo. Los anticuerpos reaccionan frente a los tejidos de las vlvulas del
corazn como si se tratara de bacterias estreptoccicas y hacen que las vlvulas
cardacas se ensanchen y formen cicatrices. Tambin se puede inflamar o
debilitar el msculo cardaco. Por lo general, cuando la faringitis estreptoccica
se trata rpidamente con antibiticos, se puede evitar esta complicacin.

8.4 Derrame cerebral: Los derrames cerebrales ocurren cuando se interrumpe el
suministro de sangre al cerebro o cuando un vaso sanguneo del cerebro se
rompe y derrama sangre en una zona del cerebro, provocando daos en las
clulas del cerebro. Los nios y los infantes que tienen un derrame cerebral
pueden sentirse repentinamente dbiles o adormecidos, en especial en un lado
del cuerpo, y pueden sentir un repentino y fuerte dolor de cabeza, nuseas o
vmitos, as como dificultad para ver, hablar, caminar o moverse. Durante la
niez, los derrames son poco comunes.

Hacer mucho ejercicio, tener una dieta nutritiva, mantener un peso saludable y
hacerse exmenes mdicos en forma regular es la mejor manera de ayudar a
mantener un corazn saludable y de evitar problemas a largo plazo, como la
presin sangunea elevada, el colesterol elevado y las enfermedades cardacas.