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11
Arqueologa de la violencia:
la guerra en la sociedad primitiva*

Si consideramos la abundante literatura etnogrfica que, desde
hace algunos decenios, se dedica a describir las sociedades priml-
tivas y a comprender su modo de funcionamiento, veremos que
raramente se trata en ella la violencia y que, cuando aparece, es
para mostrar hasta qu punto estas sociedades intentan controlarla,
codificarla, ritualzarla; en pocas palabras, tienden a reducirla
cuando no a abolirla. Se evoca la violencia pero sobre todo para
mostrar el horror que inspira a las sociedades primitivas, para esta-
blecer que sao, al fin de cuentas, sociedades contra la violencia. No
nos sorprende, pues, constatar en el campo de la investigacin et-
nolgica contempornea la ausencia casi completa de una reflexin
general sobre la violencia bajo su forma ms brutal y colectiva,
ms pura y social: la guerra. En consecuencia, si nos atenemos al
discurso etnolgico, o ms bien a la inexistencia de tal discurso
sobre la guerra primitiva, el lector curioso o el investigador en
ciencias sociales deducir, de pleno derecho que (salvo ancdotas
secundarias) la violencia no figura en el horizonte de la vida social
de los Salvajes, que el ser social primitivo se despliega fuera del
conflicto armado, que la guerra no pertenece al funcionamiento nor-
mal) habitual, de las sociedades primitivas. La guerra, por 10 tanto,
est excluida del discurso de la etnologa; podemos pensar la su-
ciedad primitiva sin hacerlo al mismo tiempo con la guerra. El
problema es saber, evidentemente, si este discurso cientfico enuncia
la verdad acerca del tipo de sociedad al que se refiere. Dejmoslo
un poco de lado y consideremos la realidad a la que alude.
El descubrimiento de Amrica, como es sabido, fue la primera
ocasinde contacto entre Occidente y aquellos que, de ah! en ms,
183
seran llamados Salvajes. Por vez primera los europeos se vean
confrontados con un tipo de sociedad radicalmente diferente a todo
lo conocido hasta el momento; por primera vez teman que pensar
una realidad social que no poda situarse en su tepresentacl6n tra..
dicional del ser social. En otras palabras, el mundo de los Salvajes
era literalmente inconcebible para el pensamiento europeo. No es
ste el lugar para analizar en detalle las razones de esta verdadera
imposibilidad epistemolgica: se relaciona con la certeza, extensiva
a toda la historia de la civilizacin occidental, acerca de lo que
debe ser la sociedad humana, certeza expresada desde el alba griega
del pensamiento europeo acerca de lo poltico, de la polis, en la
obra fragmentaria de Herclito. Esta idea era que la representa-
cin de la sociedad como tal deba encarnarse en una figura de lo
Uno, exterior a la sociedad, en una disposicin jerrquica del espe-
cio poltico, en la funciu de mando del jefe, el rey o el dspota:
no hay sociedad sino es bajo el signo de su divisin en Seores y
Sbditos. De esta visin de lo social resulta que todo grupo hu-
mano que no presente la caracterstica de la divisin no podca
considerarse una sociedad. Que fue lo que los descubridores del
Nuevo Mundo vieron surgir del otro lado del Atlntico? Gentes
sin fe) sin ley, sin rey, como rezan las crnicas del siglo XVI. La
causa era comprensible: estos hombres estaban en el estado de
naturaleza, no haban accedido an al estado. de sociedad. Exista
una casi unanimidad en este juicio sobre los indios de Brasil, tan
slo perturbada por las voces de Monreigae o La Botie.
Pero la unanimidad era absoluta cuando se trataba de describir
las costumbres de los Salvajes) Exploradores o misioneros, merca-
deres o viajeros ilustrados, desde el siglo XVI hasta el fin (re-
ciente) de la conquista del mundo, concordaban en un punro: ya
se tratara de americanos (desde Alaska a Tierra del Fuego), afri
canos, siberianos de las estepas O me1anesios de las islas, nmades
de los desiertos australianos O agricultores sedentarios de las jun-
glas de Nueva Guinea, los pueblos primitivos siempre son presen-
tados como apasionadamente devotos de la guerra y es su carcter
particularmente belicoso lo que llama, sin excepcn, la atencin
de los observadores europeos. Dela enorme documentaci6n reunida
en las crnieas, relatos de viaje) informes de sacerdotes y pastores,
militares O traficantes, surge, la imagen primera y ms evidente
de la diversidad de culturas descritas: el guerrero. Imagen dema-
siado dominante como para inducir a una constataci6n socioI6gica:
las sociedades primitivas son sociedades violentas, su ser social es
un !et'-ptUa-l4.guerra.
184
Esta es la impresin que recogen, en todas las latitudes y a lo
largo de varios siglos los testigos directos, muchos de los cuales
compartieron durante largos aos la vida de las tribus indlgenas.
Realizar una antologa de estos juicios relativos a pueblos, regiones
y pocas muy diferentes seria tan trabajoso como intil. Las ds-
posiciones agresivas de los Salvajes son severamente juzgadas casi
sin excepcin. En efecto, cmo se puede cristianizar, civilizar,
convencer de las virtudes del trabajo y del comercio a gentes que
se preocupan principalmente por guerrear contra sus vecinos, ven-
gar las derrotas y celebrar las victorias? De hecho, la opinin de
los msoneros franceses o portugueses sobre los indios Tup del
litoral brasileo, a mediados del siglo xvr, anticipa y condensa
todos los discursos futuros: si no fuera por las guerras incesantes
entre las distintas tribus e! pas estara superpoblado. Este apa-
rente predominio de la guerra en la vida de los pueblos primitivos
es lo primero que llama la atencin de los tericos de la sociedad.
Al estado de Sociedad, que para l es la sociedad de! Estado,
Thomas Hobbes opone la figura -lgica y no reaJ- del hombre
en su condicin 114tuTlzl, un estado humano previo a la vida en
sociedad, es decir, anterior a la vida bajo un poder comn que
a todos mantiene a raya. Ahora bien, cul es la caracterstica
distintiva de la condicin natural de los hombres? La guerra de
todos contra todos. Se me dir, sin embargo, que esta guerra que
enfrenta a los hombres abstractos, inventados para cumplir las
necesidades de la causa que defiende el pensador del estado civil,
esta guerra imaginaria, no tiene nada que ver con la realidad em-
prica, etnogrica, de la guerra en la sociedad primitiva. Puede ser.
Pero no es menos cierto que el propio Hobbes crea poder ilustrar
lo fundado de su deduccin con una referencia explcita a una
realidad concreta: :a condicin natural del hombre no es solamente
la construccin abstracta de un filsofo sino la suerte efectiva,
observable, de una humanidad recientemente descubierta. Tal vez
se pensar que iams haya existido un tiempo as, ni un estado de
guerra como ste. Yo creo, en efecto, que no ha sido as, de una
manera general, en el mundo entero. Pero bay muchos lugares
donde los hombres viven as! actualmente. En efecto, en muchos
lugares de Amrica los Salvajes, dejando de lado el gobierno de
pequeas familias cuya concordia depende de la concupiscencia
natural, carecen de gobierno en absoluto y viven hoy en dla de la
manera casi animal que yo he descrito ms arriba, 1 No debe sor-
I. Hobbes, Levasban, Ed. Sirey, p. 125.
185
prendernos el tono despectivo de Hobbes para con los Salvajes, ya
que se trara de las ideas de su tiempo (sin embargo, repitmoslo,
rechazadas por Montaigne y La Botie): una sociedad sin gobierno,
sin Estado, no es una sociedad. Los Salvajes, por lo tanto, perma
necen en la exterioridad de lo social, viven en la condicin na-
tural de los hombres en la que reina la guerra de todos contra
todos. Hobbes no ignoraba la intensa belicosidad de los indios
americanos y1 por ello, vea en sus guerras reales la confirmacin
de su certeza: la ausencia de Estado permite la generalizacin de
la guerra y vuelve imposible la instituci6n de la sociedad.
La ecuaci6n mundo de los Salvajes = mundo de la guerra, que
se encontraba constantemente verificada sobre el terreno, est
presente en toda representacin, popular o sabia, de la sociedad
primitiva. As, otro filsofo ingls, Spencer, escribe en sus Prin-
cipios de Sociologia: En la vida de los salvajes y los brbaros los
acontecimientos predominantes son las guerras, como un eco -a
lo que tres siglos antes decs el jesuita Soarez de Souza de los
Tupinamb de Brasil; Como los Tupinamb son muy belicosos,
toda su preocupacin es saber de qu manera harn la. guerra a
sus contrarios. Peto acaso los habitantes del Nuevo Mundo de-
tentan el monopolio de la pasi6n guerrera? De ninguna manera.
En una obra ya antigua,2 Maurice R. Dave, reflexionando sobre
las causas y funciones de la guerra en las sociedades primitivas,
realizaba un muestrario sistemtico de 10 que .enseaba la etno-
grafa de la poca al respecto. De su meticulosa investigacin re-
sulta que, salvo rarsimas excepciones (los Esquimales del Centro
y del Este, por ejemplo) ninguna sociedad primitiva escapa a la
violencia, sea cual fuere su modo de produccin, su sistema tecno-
econmico o su entorno ecolgico. Ninguna de ellas ignora o se
niega al despliegue guerrero de una violencia que compromete el
ser mismo de cada comunidad implicada en el conflicto armado.
Parece innegable que no se puede pensar la sociedad primitiva sin
la guerra que, corno dato inmediato de la sociologa primitiva,
adopta una dimensin de universalidad.
A esta presencia masiva del hecho guerrero responde, si pode.
mos hablar as, el silencio de la etnologa ms reciente para la
cual la violencia y la guerra slo existen a la luz de los medios
para conjurarlas. De d6nde proviene este silencio? En primer
lugar, y sin duda, de las condiciones en las cuales viven actualmente
2. M.R. Deve, La Guerre dans les socits primtioes, Payct, 1931.
186
las sociedades de que se ocupan los etnlogos. Es sabido que ya
no existen, en ninguna parte del mundo, sociedades primitivas ab-
solutamente libres, autnomas, sin contacto con el entorno socio-
econmico blanco. En otras palabras, los etnlogos ya DO tienen
la ocasin de observar sociedades lo suficientemente aisladas como
para que el juego de fuerzas tradicionales que las define y sostiene
pueda tener libre curso: la guerra primitiva es invisible porque ya
no existen guerreros para llevarla a cabo. En este sentido, la situa-
cin de los Yanomami amaznicos es nica: su secular aislamiento
ha permitido a estos indios, sin duds la ltima gran sociedad primi-
tiva del mundo, vivir hastael presente como si Amrica no hubiese
sido descubierta. As, podemos observar entre ellos la omnipresen-
cia de la guerra. De todas maneras, sta no es una razn para trazar
un cuadro caricaturesco --como han hecho muchos- en el que el
gusto por el sensacionalismo eclipsa ampliamente la capacidad de
comprender un poderoso mecanismo sociolgico.' En pocas pala-
bras, si la etnologa no habla de la guerra es porque no viene al
caso hablar de ella, porque las sociedades primitivas, cuando se
convierten en objeto de estudio, ya han entrado en la va de la
dislocacin, la destruccin y la muerte: cmo iban a ofrecer el
espectculo de su libre vitalidad guerrera?
Pero tal vez sta no sea la nica razn, En efecto, podemos
suponer que los etnlogos cuando se encuentran en pleno trabajo,
se enfrentan a la sociedad elegida munidos no solamente de su
cuaderno de notas y su magnetfono, sino tambin de una concep-
ciD
J
previamente adquirida, acerca del ser social de las sociedades
primitivas y, por consiguiente, del lugar que ocupa en ellas la
violencia, las causas que la desencadenan y los efectos que pro-
duce. Ninguna teora general de la sociedad primitiva puede hacer
abstraccin de la guerra. No solamente el discurso sobre la guerra
forma parte del discurso sobre la sociedad, sino que le confiere
sentido: la idea de la guerra mide la idea de la sociedad. Es por
esto que la ausencia de una reflexin sobre la violencia en la etno-
logia actual podra explicarse en primer trmino por la desaparicin
efectiva de la guerra, consecutiva a la prdida de la libertad que
obliga a los Salvajes a un pacifismo forzado, pero tambin por la
adhesin a un tipo de discurso sociolgico que tiende a excluir la
guerra del campo de las relaciones sociales en la sociedad prmi-
J. Cf. N.A. Chagnon, Y""omamo. The Eierce People, Hole, Rinehart
& Winston, 1968.
187
tiva. El problelJla consiste en saber si un discurso de este tipo es
adecuado a la realidad social primitiva. Tambin es conveniente.
antes de interrogar esta realidad, exponer, aunque sea. brevemente,
el discurso recibido acerca de la sociedad y la guerra primitivas.
De carcter heterogneo. se desarrolla segn tres grandes liness:
hay un discurso sobre la guerra naturalista, otro economista y un
tercero que pone el nfasis en el intercambio.
El discurso 1ZIJturalista se encuentra enunciado con una parti-
cular solidez por A. Lroi-Gourhan en su obra Le Geste et la
Parole y sobre todo en el penlrimo capitulo del tomo H, en el
cual el autor desarrolla. con indiscutible (y rnuy discutible, por
otra parte) amplitud, su concepcin histrico-etnolgica de la so-
ciedad primitiva y de las transformaciones que la modifican. Con-
forme a la indisoluble conjuncin entre sociedad arcaica y fen-
meno guerrero, la empresa general de Lrc-Gourhan incluye lgi
camente una visin de la guerra primitiva. cuyo sentido est sufi-
cientemente indicado por el espritu que impregna toda la obra y
por el titulo del capitulo en la que se incluye: el organismo social.
Claramente expresado, el punto de vista organicista acerca de la
sociedad implica, de manera coherente, una cierta idea de la guerra.
Qu es, por lo tanto, la violencia para Lroi-Gourhan? Sures-
puesta es clara: El comportamiento agresivo pertenece a la reali-
dad humana por lo menos desde los Ausltalopitecos, y la evolucin
acelerada del dispositivo social no ha introducido ningn cambio
en el lento desarrollo de la rnaduracin filogentlca (pg. 237). La
agresin como forma de comportamiento, o sea, el uso de la vio-
lencia, se relaciona con la humanidad como especie, Considerada
una propiedad zoolgica de la especie humana, la violencia es
tomada aqu como un hecho de especie irreductible, un dato natural
que hunde sus races en el ser biolgico del hombre. Esta violencia
especfica, que se realiza en el comportamiento agresivo no es gra-
tuita, est siempre orientada y dirigida al logro de un objetivo:
A lo largo del tiempo, la agresin aparece corno una tcnica fun-
damentalmente ligada a la adquisicin, y entre los primitivos su
punto de partida est en la caza, donde la agresin y la adquisicin
alimentaria se confunden (pg. 236). La violencia. inherente al
hombre como ser natural, es, por lo tanto, medio de subsistencia,
de asegurar la subsistencia, de un fin naturalmente inscrito en el
188
corazn del organismo viviente: sobrevivir. Y de ah la designacin
de la economa primitiva como economa de la depredacin. El
hombre primitivo es) en tanto hombre, agresivo; en tanto primi-
tivo est determinado para sintetear su naturalidad y su humanidad
en la codificacin tcnica de una agresividad til y rentable: es
cazador.
Admitamos esta articulacin entre la violencia, disciplinada
como tcnica de adquisicin alimentaria, y el ser biolgico del
hombre, cuya integridad tiene la misin de mantener. Pero, dnde
se sima esta agresin tan particular que se manifiesta en la violen-
cia guerrera? Lroi-Gourhan nos lo explica: Entre la caza y su
doble, 13 guerra, se establece progresivamente una sutil asimilacin,
a medida que una y otra se concentran en una clase que ha nacido
de la nueva economa, la de los hombres de armas (pg. 237). He
aqu que en una frase se encuentra desvelado el misterio del origen
de la divisin social: mediante asimilacin sutil (?), los cazadores
se convierten poco a poco en guerreros que, como detentan la fuerza
armada. poseen desde es.e momento los medios de ejercer en su
provecho el poder poltico sobre el resto de la comunidad. Es sor-
prendente la ligereza de tal afirmacin. sobre todo cuando se jrata
de un sabio cuya obra es -justamente- considerada ejemplar en
su especialidad. la prehistoria. Todo esto exigira un apartado espe-
cial, pero la leccin a sacar es clara: hay ms que imprudencia
cuando se apuesta al ccntinuismc en el anlisis de los hechos hu-
manos, cuando se rebate lo social sobre lo natural, 10 institucional
sobre lo biolgico. La sociedad humana se explica por la sociologa,
no por la zoologa.
Volvamos, entonces, al problema de la guerra. Esta heredara
de la caza -tcnica de adquisicin alimentaria-e- su carga de
agresividad; la guerra no sera ms que una repeticin, un doble,
un despliegue de la caza: dicho de una manera ms prosaica, la
guerra para Lrol-Gourhan es la caza del hombre. Es esto verda-
dero o falso? No es difcil saberlo, basta con consultar a aquellos
de quienes cree hablar Lro-Gourhan, los primitivos contempo-
rneos. Qu nos ensea la experiencia. etnogrfica? Es evidente
que si el objetivo de la caza es la adquisicin del alimento, el
medio de lograrlo es una egresn: hay que matar al animal para
comerlo. Pero entonces es necesario incluir en el campo de la caza.
como tcnica de adquisicin a todos los comportamientos destruc-
tivos de otra forma de vida con objero de alimentarse de ella:
no slo a los animales, peces y pjaros carnvoros sino tambin los
Insectvoros (agresin del pajarillo hacia la mosca que se traga, erc.],
189
De hecho, toda tcnica de adquisicin alimentaria violenta debera
Igcamente analizarse en trminos de comportamiento agresivo. No
hay ninguna razn para privilegiar al cazador humano sobre el
cazador animal. En realidad, Jo que motiva principalmente al caza-
dor primitivo es el hambre, excluyendo todo otro sentimiento (el
caso de las caceras con fines no alimentarios, es decir, rituales,
procede de otro dominio). Lo que distingue radicalmente a la
guerra de la caza es que la primera reposa enteramente sobre una
dimensin ausente de la segunda: la ogresividad. Y no basta que
la misma flecha pueda matar a un hombre o a un mono para que
sea lcito identificar la guerra y la caza.
Por ello, no se puede remitir una a la otra: la guerra es un
comportamiento de agresin o de agresividad. Si la guerra es la
caza, entonces la guerra es la caza del hombre: la caza debera ser,
por ejemplo, la guerra a los bisontes. A menos que se suponga que
el objetivo de la guerra es siempre alimenticio y que lo que se
busca es al hombre como presa destinada a ser comida, esta reduc-
cin de la guerra a la caza que cpera Lrci-Gourhan. no tiene nin-
gn fundamento: si la guerra es el doble de la caza, entonces
su horizonte es la antropofagia generalizada. Sabemos muy bien
que esto no es as: incluso entre las tribus canbales el objetivo de
la guerra nunca es matar a los enemigos pata comerlos. Ms an)
esta biologizacin de una actividad como la-guerra conduce inevi-
tablemente a soslayar la dimensin propiamente social: la inquie-
tante concepcin de Lroi-Gourban conduce a una disolucin de 10
sociolgico en lo biolgico, la sociedad se convierte en un orga-
nismo social y toda tentativa de articular sobre ella un discurso
no zoolgico parece vano de antemano. Por el contraro, se trata
de establecer que la guerra primitiva no debe nada 4 la caza, que
hunde sus races no en la realidad del hombre corno especie sino
en el ser social de la sociedad primitiva, que su universalidad tiende
hacia la cultura, no hacia la naturaleza.
El discurso economista es de alguna manera annimo, por cuanto
no es la obra precisa de un determinado terico sino ms bien Ia
expresin de una conviccin general, una vaga certeza del sentido
comn. Este discurso se conform en el siglo XIX, cuando en
Europa comenz6 a pensarse separadamente la idea de salvajismo
y la de felicidad, de suerte que, con razn o sin ella, se disolvi
la idea de la vida primitiva como una vida feliz. Se produjo, en-
tonces, una inversin del discurso antiguo: de ah en ms, el mundo
de los Salvajes fue, con razn o sin ella, el mundo de la miseria
y la desgracia. Recientemente, .este saber popular ha recibido
190
e;.
status cientfico por parte de las llamadas ciencias humanas, se ha
convertido en discurso erudito, discurso de eruditos: los fundadores
de la antropologa econmica aceptan como verdad la. miseria pr-
mitiva y se dedican a desvelar sus causas y consecuencias. De la
convergencia entre sentido comn y discurso cientfico resulta esta
aseveracin repetida sin cesar por los etnlogos: la economa pri-
mitiva es una economa de subsistencia que permite a los Salvajes
tan slo subsistir, esrdecr, sobrevivir. S la economa de estas
sociedades no puede sobrepasar el umbral lastimoso de la sobre-
vivencia --de la no-muerte-e- es a causa de su sub-desarrollo tec-
nolgico y su impotencia frente a un medio natural que no logra
dominar. La economa primitiva es, as, una economa de la m-
seria, y sobre este fondo se sita el fenmeno de la guerra. El
discurso economista da cuenta de la guerra primitiva por la ende-
blez de las fuerzas productivas. La escasez de los bienes materiales
disponibles implica la competencia entre los grupos que quieren
obtenerlos, y esa lucha por la vida desemboca en un conflicto
armado: no hay suficiente para todo el mundo.
Hay que sealar que esta explicacin de la guerra primitiva
como procedente de la miseria de los Salvajes se acept como una
evidencia fuera de duda. M. Davie, en su ensayo ya citado, ilustra
perfectamente este punto de vista: Pero cada grupo, adems de
la lucha que lleva a cabo contra la naturaleza para lograr su exis-
tenda,debe sostener un enfrentamiento con cualquier otro grupo
con el que entre en COntacto. Se producen rivalidades y colisiones
de intereses, y cuando stas degeneran en enfrentamientos por ISo
fuerza las llamamos guerra (pg. 28). Y an ms: Se ha definido
a la guerra como un enfrentamiento porla fuerza nacido entre dos
grupos polticos, bajo la accin de la competencia vtal.,; As, la
importancia de la guerra. en un grupo dado vara en proporcin
directa a la intensidad de su competencia vital (pg. 78). Este
autor, como hemos visto, comprueba la universalidad de la guerra
en la sociedad primitiva a partir de la informacin etnogrfica. Tan
slo escapan a ella los Esquimales de Groenlandia debido, explica
Davie, a la extrema hostilidad del medio natural que les impide
consagrar su energa a otra cosa que no sea la bsqueda del al-
mento: La cooperacin en la lucha por la existencia es, en este
caso, absolutamente imperativa (pg. 79). Pero se podra observar
que tos Australianos no parecen estar mejor dotados, en sus de-
siertos abrasadores, que los Esquimales en la nieve; sin embargo,
no son por ello menos guerreros que los otros pueblos. Conviene
subrayar tambin que este discurso erudito) simple enunciado cien-
191
tfico do! postulado popular sobre la miseria primitiva, se ajusta
exactamente, uolens nolens, al avatar ms reciente de la concepcin
marxsra de la sociedad, a saber, la antropologa marxista. En
10 que concierne al problema de la guerra primitiva es a antro-
plogos norteamericanos que debemos (si se nos permite la expre-
si6n) la interpretacin marxista. Ms rpidos que sus correligiona-
rios franceses, y preparados, por lo tanto, a decir la verdad mar-
xista sobre las clases de edad africanas o el potlacb americano,
sobre las relaciones entre hombres y mujeres donde sea, invesr-
gadores tales como M. Harris o D. Gross explican las razones de
la guerra entre los indios amaznicos, en particular, entre los
Yanomami.' Quien espere de este marxismo una luz imprevista se
ver decepcionado: sus sostenedores no dicen nada ms (y piensan
sin duda menos) que todos sus predecesores no marxistas. Si la
guerra es particularmente intensa entre los indios sudamericanos es
debido, segn Gross y Harris a la escasez de protenas en la
alimentacin yJ en razn de ello, a la necesidad de conquistar
nuevos territorios de caza y al inevitable conflicto armado con los
ocupantes de esos territorios. En pocas palabras, la envejecida
tesis formulada, entre otros, por Davie, de la incapacidad de la
economa primitiva para proveer a la sociedad de una alimentacin
ad..xuada.
s
Contentmonos con indicar un punto que no podremos
desarrollar ms adelante. S el discurso marxista (si fuera dis-
curso econmico) asimila tan fcilmente las representaciones ms
simplistas del sentido comn, es, o bien porque ese sentido comn
es marxista espontneamente (joh manes de Mao!) o bien porque
ese marxismo no se distingue del' sentido comn ms que por la
cmica pretensin de presentarse como discurso cientfico. Pero
hay algo ms. El marxismo, en tanto teora general de la sociedad
y tambin de la historia, est obligado a postular la miseria de la
economa primitiva, o sea, el dbil rendimiento de Ia actividad
producriva. Por qu? Porque la teora marxista de la historia (e
incluso la teora de Karl Marx) descubre la ley del movimiento
histrico y el cambio social en la tendencia irreprimible de las
fuerzas productivas a desarrollarse. Pero para que la historia se
4. D. R. Cross, ePrcrene Capture and Cultural deve1opmeot in the
Amazon Beselne, Americ@ Antbropologist 77, 1975
1
p. ,526-549; M. Har-
ris, The Yaaomamd and the Causes o War in Bend and Village Sacie-
ties, multigr., s. d.
5. J. Lizot, que todo 10 sabe acerca de los Yanomami, muestra la
gran ignorancia presente en los trabajos de Gros y Harzis. Cf. Popula-
tin, Ressosrces el Gaerre cbez les Yonomami, en Libre, 2, 1977.
192

ponga en marcha, para que las fuerzas productivas adquieran su
impulso, es necesario que en el punto de partida de este proceso
esas mismas fuerzas productivas estn en la ms extrema debilidad,
en el sub-desarrollo total. Sin esto no habra la ms mnima razn
para que tendieran a desarrollarse y no se podra articular cambio
social y desarrollo de las fuerzas productivas. Es por esto que el
marxismo, como teora de la historia fundada en la tendencia de
las fuerzas productivas al desarrollo debe darse como punto de
apoyo una especie de grado cero de las fuerzas productivas: la
economa primitiva, pensada desde ese momento como economa
de la miseria, como economa que, queriendo salir de la miseria,
tender a desarrollar sus fuerzas productivas. Sera muy intere-
sante que los antroplogos marxistas dieran su punto de vista. sobre
10 expuesto ms arriba: muy prolijos, cuidadosos, cuando se trata de
inventar formas de explotacin en las sociedades primitivas (an-
cano/joven; hombre/mujer, etc.) no lo son tanto cuando se trata
de los fundamentos de la doctrina a la que adhieren. La sociedad
primitiva plantea a la teora marxista una cuesti6n crucial: si lo
econ6mico no constituye en ella la infraestructura a travs de la
cual se transparenta el ser social) si las fuerzas productivas no
tienden a desarrollarse, no funcionan como determinantes del cam-
bio social, cul es entonces el motor que pone en marcha el mov-
miento de la Historia?
Dicho esto, volvamos al problema de la economa primitiva.
Se trata o no de una economa de la miseria? Las fuerzas pro-
ductivas estn en el estadio mnimo de desarrollo o no? Las inves-
tigaciones ms recientes, y ms escrupulosas, de antropologa eco-
n6mica demuestran que la economa de los Salvajes" o Modo de
Produccin Domstico, permite en realidad una satisfaccin total
de las necesidades materiales de la sociedad, con un tiempo de
acrividad limirado y de haja intensidad. En otras palabras, la
sociedad primitiva, lejos de agotarse en el intento de sobrevivencia,
y selectiva en la determinacin de sus necesidades, dispone de una
mquina de produccin apta para satisfacerlas segn el principio
de a cada uno segn sus necesidades. Por ello, Sahlins ha podido
hablar con toda propiedad de la sociedad primitiva como primera
sociedad de abundancia. Los anlisis de Sablins y Lizo! sobre la
cantidad de alimento necesario a una comunidad y los tiempos
consagrados a procurarlo, indican que las sociedades primitivas, ya
se trate de cazadores nmades o agricultores sedentarios, son en
realidad sociedades del ocio, atenindonos al escaso tiempo dedi-
cado a la produccin. Los trabajos de Sablins y Lzot retoman
193
y confirman el material etnogrfico proporcionado por viajeros y
cronistas."
El discurso economista, en sus variantes popular, erudita o
marxista, explica la guerra por la competencia de los grupos en su
intento de apropiarse de bienes escasos. En principio es difcil
comprender de dnde sacarn los Salvajes, dedicados todo el tiempo
a una bsqueda agotadora de alimento, la energa y el tiempo su-
plementarios para guerrear contra sus vecinos. Pero, adems, las
investigaciones acruales muestran que la economa primitiva es una
economa de la abundancia y no de la escasez: la violencia no se
articula con la miseria, y la explicacin economista de la. guerra
primitiva ve hundirse su punto de apoyo. La universalidad de la
abundancia primitiva impide, precisamente, que podamos relacio-
nada con la universalidad de la guerra. Por qu guerrean las tri-
bus? Al menos ya sabemos 10 que vale la respuesta materialista.
y si lo econmico no tiene nada que ver con la guerra, tal vez sea
necesario volver la vista hacia lo poltico.'
El discurso del intercambio sobre la guerra primitiva sostiene
la empresa sociolgica de Claude Lvi-Srraues. Una afirmacin se-
mejante parecer, en primera instancia, paradjica: en efecto, en
la considerable obra de este auto! la guerra no ocupa ms que un
delgado volumen. Pero, adems de que la importancia de un tema
no se mide necesariamente por el espacio que se le ha otorgado,
la teora general de la sociedad elaborada por Lvi-Strauss depende
estrechamente de su concepcin de la violencia: lo que est en
juego en esta concepcin es el propio discurso estructuralista sobre
el ser social pritnitivo. Se trata, entonces, de tenerlo en cuenta.
La cuesti6n de la guerra est tratada en un nico texto en el
que Lvi-Strauss analiza las relaciones de los indios de .Amrica
del Sur con el comercio.t La guerra all se encuentra claramente
6. Cf. M. Sahlins, Age de piure, Age de abondance: L'conomie des
socits primitoes, Galdmerd, 1976
7. Las catstrofes naturales {sequas, inundaciones, temblores de
tierra, desaparicin de una especie animal, erc.) pueden provocar una dis-
minucin local de los recursos, Pero sera necesario que fuera muv dura-
ble para que entraara el conflicto. Otro tipo de situacin podra enfren-
tar a una sociedad con la escasez. sin que la naturaleza sea responsable
de ello: la conjuncin de un espacio absolutamente cerrado v de una
demografa absolutamente abierta {es decir. creciente} no presentan el
riesgo de una patologa social que desborde hacia la guerra? Esto no es
evidente, pero en todo caso les toca a los especialistas en Polinesia o
Melanesia (islas, es decir. espacios cerrados) proporcionar la respuesta.
8. CL Lv-Straass, Geerre et commerce cbee les Indlens de rAm-
tique du Sud, Renaissar;ce, vol. 1
1
New York, 1913.
194
situada en el campo de las relaciones sociales: Entre los Nambi-
quara, como sin duda entre numerosos pueblos de la Amrica
precolombina, la guerra y el comercio son actividades imposibles
de estudiar separadamente (pg. 136). Y an: .. .los conflictos
guerreros y los intercambios econmicos en Amrica del Sur no
constituyen solamente dos tipos de relaciones coexistentes sino ms
bien los dos aspectos, opuestos e indisolubles, de un mismo pro-
ceso social (pg. 138). Por lo tanto, segn Lvl-Strauss, no se
puede pensar la guerra en s misma porque no posee especificidad
propia, y lejos de requerir un examen particular no puede enten-
derse sino en la continuidad propia de los elementos del todo
social, (pg. 138). En otras palabras, en la sociedad primitiva no
hay autonoma para la esfera de la violencia: es un caso particular
del sistema global de las relaciones que mantienen los grupos. no
tiene sentido sino es respecto del entramado general de esas rela-
ciones. Si Lvi-Strauss quiere decir con esto que Ja guerra primi-
tiva es una actividad de orden estrictamente sociolgico nadie lo
contradecir, a excepcin, tal vez, de Lrci-Goushan, que disuelve
la actividad guerrera en el orden biolgico. Ciertamente, Lv-
Strauss no se refiere a esas vagas generalidades sino que propor-
ciona, por el contrario, una idea precisa sobre el modo de funciona-
miento de la sociedad primitiva, o en todo caso, amerindia. La
identificacin de ese modo de funcionamiento reviste la tnayor Im-
portancia, porque determina la naturaleza y envergadura de la vio-
lencia y de la guerra, de su ser. Cul es la relacin entre guerra
y sociedad para Lvi-Strauss? La respuesta es clara: Los .inter-
cambios econmicos representan guerras potenciales resueltas pa-
cficamente, y las guerras son el resultado de transacciones des-
gradadas (pg. 136). Por lo tanto, no 0610 la guerra Se inscribe
en el campo sociolgico, sino que recibe su ser y sentido tlrimo del
funcionamiento particular de la sociedad primitiva: las relaciones
entre comunidades (tribus, bandas, grupos locales, poco importa)
son en primera instancia comerciales. Del xito o del fracaso de
esas empresas comerciales dependen la paz o la guerra entre las
tribus. Guerra y comercio deben pensarse en una continuidad, pero
adems el comercio mantiene una prioridad sociolgica respecto
de la guerra y de alguna maneta ontolgica, puesto que se sita
en el corazn mismo del ser social. Por ltimo, agreguemos que,
lejos de ser una novedad, la idea de una conjunci6n entre guerra
y comercio es. una banalidad etnolgica, tanto como lo es la con-
viccin de la escasez como horizonte de la economa primitiva.
Asl, encontramos planteada la relacin intrnseca entre guerra y
19.5
comercio en los mismos trminos que Lvi-Strauss en M. Davie,
por ejemplo: Entre los primitivos, el comercio es frecuentemente
una alternativa a la guerra, y la manera en que es realizado mues-
tra que es una modificaci6n de aquella (op. cit., pig. 302).
Pero, se me podr objetar que el texto discutido -menor, por
otra parte- no compromete la teora general del ser social desarro-
llada por Lvi-Strauss en trabajos de otra dimensin. De ninguna
manera: las conclusiones tericas de este texto pretenddamente
menor se retoman ntegramente en la granobrasociolgica de Lvi-
Strauss, Las estructuras elementales del parentesco como conclu-
sin de uno de los captulos ms importantes, el principio de reci-
procidad: Hay un lazo, una continuidad, entre las relaciones
hostiles y las prestaciones 'recprocas: los intercambios son guerras
resueltas pacficamente, las guerras son el resultado de transacciones
desgraciadass-P Esto a pesar de que, en la misma pgina, se en-
cuentra explcitamente (y sin comentarios) elimittmia la idea de
comercio. Cuando describe los intercambios de regalos entre grupos
indgenas extranjeros, Lvi-Strauss se cuida de marcar su abandono
de la referencia al comercio: Se trata, con propiedad, de ddivas
recprocas y no de operaciones comerciales. Examinemos todo esto
en detalle,
La seguridad con que Lv-Srrauss distingue la ddiva reciproca
de la operaci6n comercial es absolutamente legtima, Y no ser
superfluo explicar el porqu en un rpido paseo por la antropologa
econmica. Si la vida material de las sociedades primitivas se
desarrolla sobre un fondo de abundancia, el modo de produccin
domstica presenta, adems, una propiedad esencial que ha sido
puesta de relieve por Sahlns, el ideal de autarqua: cada comunidad
aspira a producir por s misma todo lo necesario para la subsisten-
cia de sus miembros. Dicho de otro modo, la economla primitiva
tiende a cerrar a la comunidad sobre si misma y el ideal autrquico
se distingue de otro, del que es medio, el ideal de independencia
poltica. Al decidir no depender ms que de si misma, la eomu-
nidad primitiva (poblado, banda) excluye la necesidadde relaciones
econmicas con los grupos vecinos. Lo que fundamenta las- rela-
ciones internacionales de la sociedad pri.m.itiva no es lanecesidad,
ya que ella es capaz, precisamente, de satisfacer todas sus necesida-
des sin ayuda de otro: si se produce todo aquello (alimento y uten-
silios) que se necesita se puede prescindir de los otros. En otras
9. Les Structures lmentaires de la parent, p. 86 de la 1.' ed.
(PUF, 1949) o p. 78 de la 2.' ed. (Moneen, 1967).
196
palabras, el deal autrquico es uu deal anei-comercal. Como todo
ideal, no se realiza siempre ni en todas partes, pero puede decirse
de los Salvajes que si las circunstancias 10 exigen pueden vanaglo-
riarse de no necesitar de nadie.
A ello se debe que el Modo de Produccin Domstico ignore
Ies relaciones comerciales: su funcionamiento econmico las ex-
cluye. La sociedad primitiva, rechaza Intimamente el riesgo. inma-
nente al comercio, de alienar su autonoma, de perder su libertad.
Asl, es correcto que el Lvi-Strauss de Las estructuras ( .. ) se haya
cuidado de retomar lo que escribfa en Guerr4 ., Comercio... Si
queremos entender un poco acerca de la guerra primitiva debemos
empezar por evitar articularla a un comercio inexistente.
AS, cuando ya no es el comercio el que da sentido a la guerra
sino el intercambio, la interpretacin de la guerra procede de la
concepcin del intercambio en 14 sociedad, hay continuidad entre
la guerra (<<resultado de transacciones desgraciadas] y el inter-
cambio (guerras resueltas pacficamenre), Pero de la misma ma-
nera que en la primera versin de la teora de Lvi-Strauss de la
violencia, la guerra estaba concebida como el fracaso eventual del
comercio, en la teora del intercambio se asigna una prioridad
equivalente. al intercambio, del que la guerra no es ms que el fra-
caso. En otras palabras, la guerra no posee ninguua positivid4d, no
expresa el ser social de la sociedad primitiva sino la no-realizacin
de ese ser que es el ser-para-el-Intercambio: la guerra es lo negativo
y la negacin de la sociedad primitiva, en tanro ella es el lugar
privilegiado del intercambio, en tanto el intercambio es su esencia.
Segn esta concepci6n, la guerra, como despiste, como ruptura del
movimiento hacia el intercambio, slo podra representar la no-
esencia, el no-ser de la sociedad. Es lo accesorio en relacin con 10
principal, el accidente en relacin con l. sustancia. La sociedad pri-
mitiva quiere el intercambio; se es su deseo sociolgco que tiende
a realizar constantemente, que se realiza efectivamente casi siempre,
salvo en caso de accidente. Entonces surgen la violencia y la
guerra.
La lgica de la concepc6n del intercambio conduce casi a la
disolucin del fenmeno guerrero. La guerra, desprovista de posi-
tividad a eausa de la prioridad atribuid. al intercambio, pierde toda
dimensi6n institucional: no pertenece al ser de la sociedad primi-
tiva. no es ms que una propiedad accidental, azarosa, nesencal,
La sociedad primitiva puede pensarse sin la guerra. Este discurso
del intercambio acerca de la guerra primitiva, inmanente a la teora
general que desarrolla Lvi-Strauss sobre la sociedad primitiva, no
197
tiene en cuenta el dato etnogrfico: la casi universalidad del fen-
meno guerrero, sean cuales fueren las sociedades consideradas, su
medio natural o su modo de organizacin soco-econmco, la
intensidad, variable naturalmente, de la actividad guerrera. La
concepcin del intercambio no se adeca a su objeto, la realidad
primitiva desborda el discurso de Lv-Serauss. No se trata de
negligencia o ignorancia del autor, sino de que el tomar en cuenta
la guerra es incompatible con su anlisis de la sociedad, anlisis
que se sostiene, por lo tanto, en la exclusin de la funcin socio-
lgica de la guerra en la sociedad primitiva.
Significa esto que para respetar la realidad primitiva en todas
sus dimensiones hay que abandonar la idea de la sociedad como
lugar del intercambio? De ninguna manera: no se trata de una
alternativa entre intercambio O violencia. No es el intercambio en
s mismo el contradictorio con la guerra, sino el discurso que re- ...
duce el ser social de la sociedad primitiva exclusivamente al inter-
cambio. La sociedad primitiva es el espacio del intercambio y tam-
bin el lugar deja violencia: la guerra, tanto como el intercambio,
pertenece al ser social primitivo. No se puede, y de esto se trata,
pensar la sociedad primitiva sin pensar al mismo tiempo' la guerra.
Para Hobbes, la sociedad primitiva era la guerra de todos contra
todos. El punto de vista de Lvi-Strauss es inverso y simtrico al
de Hohbes: la sociedad primitiva es el intercambio de todos con
todos. Hobbes olvidaba el intercambio, Lvi-Strauss olvida la
guerra.
Pero se trata. simplemente, de yuxtaponer el discurso sobre
el intercambio al discurso sobre la guerra? La rehabilitacin de
la guerra como dimensin esencial de la sociedad primitiva permite
que subsista intacta, la idea del intercambio como esencia de lo
social? Evidentemente es imposible: equivocarse sobre la guerra
es equivocarse sobre la sociedad. De dnde proviene el error de
Lvi-Streuss? Proviene de una confusin de los planos sociolgicos
en los que funcionan respectivamente la actividad guerrera y el
intercambio. Al querer situarlos en el mismo plano se est fatal-
mente obligado a eliminar uno u otro) a deformar, por mutilacin)
la realidad social primitiva. El intercambio y la guerra no deben
considerarse en una continuidad que permitira pasar por grada. ".
cones de uno a la otra) sino segn una discontinuidad radical que.'"
manifiesta la verdad de la sociedad primitiva.
Se ha escrito con frecuencia que el extremo parcelamiento bajo
el que se presenta en todos lados la sociedad primitiva seria la
198
causa de la frecuencia de la guerra en este tipo de sociedad. La
sucesin mecnica, descrita en la secuencia: escasez de recursos
competencia vital, aisamiento de las grupos, producirla, como efec-
to general, la guerra. Ahora bien, si existe una relacin profun-
da entre la multiplicidad de las unidades socio-polticas y la
violencia, su articulacin s610 puede comprenderse invirtiendo el
orden habitual de presentacin: no es la guerra, el efecto del par-
celamiento sino ste el efecto de aqulla. No es slo el efecto, es el
obietioo: la guerra es tanto causa como medio de un efecto y un
fin buscados, el parcelamiento de la sociedad primitiva. La sociedad
primitiva, en su ser, quiere la dispersin, este deseo de fragmen-
tacin pertenece al ser social primitivo que se instituye como tal
mediante la realizacin de esta voluntad socio16gica. En otras pala.
bras, la guerra primitiva es el medio de un fn poltico. Preguntarse
por qu los Salvajes hacen la guerra es interrogarse acerca. del ser
mismo de su sociedad.
Cada sociedad primitiva particular expresa igual e integralmente
las propiedades esenciales de este tipo de formacin social, que
encuentra su realidad concreta en el nivel de la comunidad primi-
tiva. Esta est constituida por un conjunto de individuos y cada
uno reconoce y reivindica, precisamente, su pertenencia al con-
junto. La comunidad como conjunto reagrupa y supera, al integrar.
las en un todo, a las diversas unidades que Ia constituyen y que,
generalmente, se inscriben bajo el signo del parentesco: familias
elementales, extendidas; linajes, clanes, mitades, etc., pero tambin,
por ejemplo, sociedades militares, cofradas ceremoniales, clases de
edad, etc. La comunidad es, por lo tanto, ms que la suma de los
grupos que rene, y ese plus la determina como unidad propia-
mente poltica. La unidad poltica de la comunidad encuentra su
inscripcin espadal inmediata en la unidad de hbitat: la gente
que pertenece a la misma comunidad vive junta en el mismo sitio.
Segn las reglas de residenda postmarital, un individuo puede
verse llevado, naturalmente, a dejar su comunidad de origen para
unirse a la de su cnyuge, pero la nueva residencia no anula la
antigua pertenencia y las sociedades primitivas, por otra parte, in-
ventan numerosos medios de cambiar las reglas de residencia si son
consideradas muy penosas.
La comunidad primitiva es, por lo tanto, el grupo local. Esta
determinaci6n trasciende la variedad econ6mica de los modos de
producci6n, ya que es indiferente al carcter m6vil o fijo del
hbitat. Un grupo local puede estar constituido por cazadores
nmedes o por agricultores sedentarios; la banda errante de los
199
r
caaadores-recolectores posee, tanto como el poblado estable de agrio
cultores, las propiedades sociolgicas de la comunidad primitiva.
Esta ltima, en tanto unidad poltica, no 0610 se inscribe en el espa-
cio homogneo de su hbitat, slno que extiende su control, su
codificacin, su derecho, sobre un territorio. Es evidente en el caso
de los cazadores y verifica!letambin en el de los agricultores, que
siempre mantienen) ms all de sus plantaciones, un espacio sal-
vaje donde pueden cazar y recoger plantas tiles. La nica dife-
rencia consiste en que la extensi6n del territorio de una banda
de cazadores ser, seguramente, mayor que la de un poblado de
agricultores, La localidad del grupo local es su rerritorio, como
reserva natural de recursos alimenticios) ciertamente. pero tambin
y sobre todo como espacio exclusivo de ejercicio de 1"" derechos
comunitarios. La exclusividad en la utilizacin del territorio Im-
plica un movimiento de exclusin, y aqul aparece con claridad la
dimensin propiamente politica de la sociedad primitiva en tanto'
comunidad que incluye su relacin esencial con el territorio: la
existenca del Otro est planteada, desde el inicio, en el acto que
10 excluye; cada sociedad afirma su derecho exclusivo sobre un
territorio determinado contra las otras comunidades, la relacin
poltica con los grupos vecinos es un dato inmediato. Relacin sta
que se instituye en el orden poltico y no en el econmico, recor-
dmoslo: por las caraeterlsticas del modo de produccin doms-
deo, ningn grupo local tiene, en principio, ninguna necesidad de
entrar en el-territorio de sus vecinos para aprovisionarse.
El dominio de un territorio permite a la comunidad realizar su
ideal autrquico, garantizndole la autosuficiencIa de recursos: no
depende de nadie, es, por 10 tanto, independiente. De esto deberla
seguirse que si las cosas son iguales para todos los grupos locales
no hay razn para la violencia: no podrla surgir ms que en los
raros casos de violacin del territorio, debera ser solamente deen-
sva, por lo tanto, no producirse jams si cada grupo se mantuviera.
en su territorio) del que no tiene ninguna necesidad de salir. Ahora
bien, sabemos que la guerra es general y muy frecuentemente ofen-
siva; es decir, que la defensa territorial no es la causa de la guerra,
que no hemos esclarecido la relacin entre guerra y sociedad.
Qu ocurre con el ser de la sociedad primitiva que se realiza,
idntico, en la serie infinita de comunidades, bandas, poblados o
grupos locales? La respuesta est presente en toda la literatura
etnogrfica desde que Occidente empieza a interesarse por el
mundo de los Salvajes. El ser de la sociedad primitiva ha sido siem-
pre considerado el lugar de la diferencia absoluta con relacin al
200
ser de la sociedad occidental, como espacio extrao e impensable
Le la ausencia -ausencia de todo lo que constituye el universo
socio-cultural de Jos observadores: mundo sin jerarqua, gentes
que no obedecen a nadie, sociedad ndferenre a la posesin de la
riqueza, jefes que no mandan, culturas sin moral porque ignoran
el pecado, sociedades sin clases,sociedades sin Estado, etc. En pocas
palabras, lo que claman sin llegar a decirlo los escritos de viajeros
antiguos o estudiosos modernos es que la sociedad primitiva e,'.
en su ser, inditJsa.
Ella ignora -porque impide su aparicin- la diferencia entre
ricos y pobres, la oposicin entre explotadares y explotados, l.
dominacin del jefe sobre' la sociedad. El Moda de Produccin
Domstico que asegura la autarqua econmica de la comunidad
como tal, permite tambin la autonoma de los gtupas de paren-
tesco que componen el conjunto social, e incluso la independencia
de los individuos. Fuera de la sexual, en la sociedad ptimitiva no
hay ninguna divisin del trabajo: cada individuo es, de alguna
manera, polivalente; todos los hombres saben hacer aquello que lo'
hombres deben saber hacer y todas las mujeres saben cumplir las
tareas que debe nevar a cabo una mujer. Ningn individuo pre-
senta una inferioridad en el orden del saber o del saber-hacer
respecto de otro, ms dotado o mejor provisto: los parientes de Ja
.vetima descorazonaran rpidamente la vocacin del aprendiz de
explotador. A su an.ojo,los etnlogos han consignado la indife-
rencia de los Salvajes frente a SUS bienes y posesiones, que vuelven
a fabricar fcilmente cuando han sido utilizadas o se hsn roto, Ja
ausencia total, entre elios, de un deseo de acumulacin. En efecto,
por qu habra de aparecer tal deseo? La actividad productiva est
medida exactamente por la satisfaccin de las necesidades y no va
ms all. La produccin de excedentes es perfectamente posible en
la ecoaomfe primitiva, pero tambin completamente intil: qu
se harla con ellos? Por otra parte, la actividad de acumulacin
(producir un excedente intil)serfa, en este tipo de sociedad, una
empresa estrictamente individual: el empresario. no podrfa contar
ms que con sus propias-fueraas ya que la explotacin de otro
sera, sociolgcemenre, imposible. Imaginemos, de rodas maneras,
que a pesar de la soledad de su esfuerzo, el empresario salvaje logra
constituir, con el sudor de su frente, un rtock de recursos con el
que, recordmoslo, no sabe qu hacer porque se trata de un exce-
dente, es decir, una cantidad de bienes innecesarios en tanto no
proceden de la satisfaccin.de necesidades. Qu ocurrir? Simple-
mente, la comunidad Jo ayUdar a consumir sus recursos gratuitos:
r
201
el hombre convertido en rico por su s610 esfuerzo veri desapa-
recer su riqueza, en un abrir y cerrar de ojos, entre las manos o los
estmagos de sus vecinos. La realiaacin del deseo de acamulacn
se reducira as a un purofenmeno de suto-explotacin del indio
viduo a la vez que de explotacin del rico por la comunidad. Los
Salvajes son demasiado sabios como para abandonarse a esa. locura;
la sociedad primitiva funriona de manera tal que la desigualdad,
la explotacin, la divisin, son imposibles el ella.
En su plano efectivo de existencia -el grupo 10ca1- la sacie-
dad primitiva presenta dos propiedades sociolgicas esenciales, por
cuanto hacen a su propio ser, ese ser social que determina la tazn
de existencia y el principio de inteligibilidad de la guerra. La
comunidad primitiva es a la vez totalidad, unidad. Totalidad en
cuanto es un conjunto acabado, autnomo, completo, celoso de su
autonoma, sociedad en el pleno sentido del trmino. Unidad en
tanto su ser homogneo persevera en el rechazo de la divisi6n social,
en la exclusin de la desigualdad, en la prohibicin de la alena-
cin. La sociedad primitiva es totalidad una en cuanto el priocipio
de su unidad no le es exterior: no permite que ninguna figura de
lo Uno se separe del cuerpo social para representarla, para encaro
narla como unidad. Por esto el criterio de indivisin es fundamen.
talmente poltico: si el jefe salvaje carece de poder es porque la
sociedad DO acepta que el poder se separe de su ser, que se esta.
blezca una divisin entre el que manda y los que obedecen. Y es
tambin por ello que, en la sociedad primitiva, el jefe es el encaro
gado de hablar en -nombre de la sociedad. Efectivamente, en su
discurso el jefe jams expresa la fantasa de Su deseo Individual o
su ley privada, sino tan s610 el deseo sacnlgico que tiene la so-
ciedad de permanecer Indivisa y el texto de una Ley que ninguna
persona ha fijado porque no procede de la decisin humana. El
legislador es tambin el fundador de la sociedad, son los Ancestros
mticos, los hroes culturales, los dioses. El jele es el portavoz de
esta Ley y la sustancia de su discurso es siempre la relerencia a
la Ley ancestral que nadie puede transgredir porque es el ser mismo
de la sociedad. Violar la Ley sera alterar, cambiar, el cuerpo social,
Inrroducir en ste la Innovacin y el cambio que ste rechaza.
La sociedad primitiva es una comunidad que asegura el dominio
de su territorio bajo el signo de la Ley, garanta de su indivisin.
La dimensin territorial Incluye desde el comienzo el vinculo pol-
tico, en tanto es exclusi6n del Otro. Es justamente este Otro, con-
siderado como un espejo -los grupos veclaos-e-, el que devuelve
r a la comunidad la imagen de SU unidad y de su totalidad. Frente
202
a las comunidades o bandas vecinas una determinada banda o
comunidad se plantea y se piensa COmO diferencie absoluta, libero
tad irreductible, voluntad de mantener su ser como totalidad. una.
He aqu, entonces, como aparece concretamente la sociedad primi-
tiva: una multiplicidad de comunidades separadas que velan por
la integridad de su territorio, voa sere de neo-1Dnadas que afir-
man su diferencia frente a las otras. Cada comunidad, en tanto es
indivisa, puede pensarse como un Nosotros. Este Nosotros, a su
vez, se piensa como totalidad en la relaci6n qne sostiene con los
Nosotros equivalentes, constituidos por los otros poblados, tribus,
bandas, etc. La comunidad primitiva puede plantearse como tota-
lidad porque se constituye en unidad. es un todo finito porque
es un Nosotros indiviso.
Pongmonos de acuerdo: en este nvel de anlisis, la estruc-
tura general de la organizacin priroitiva puede pensarse esttica-
mente, en la. inercia total, en la ausencia de movimiento. En efecto,
el sistema global parece poder funcionar slo con vistas a su propia
repeticin, volviendo imposible toda emergencia de oposicin o de
conflicto. Ahora bien, la realidad etnogrfica nos muestra lo con-
trario: lejos de ser inerte. el sistetDa est en perpetuo movmlento,
no es esttico sino dinmico, y la m6nada priroitiva no se cierra
sobre s misma sino que, por el contrario, se abre hacia los otros
con la extremada intensidad de la violencia guerrera. Cmo
pensar, entonces, el sisrema y la guerra a la vez? La guerra sera
un simple despiste que traducirla el fracaso ocasional del sistema
o es que el sistema no podra funcionar sin la guerra? No ser
la guerra una condici6n de posibilidad del ser social primitivo? No
ser la guerra la condicin de vida de la sociedad primitiva y no su
amenaza de muerte?
Hay un primer punto claro: la posibilidad de la guerra est
inscrita en e! ser de la sociedad primitiva. En efecto, la voluntad
de cada comunidad de ofirmat su diferencia es lo bastante tensa
como para que el menor incidente transforme rpidamente la dife-
rencia deseada en diferencia real. La violacin de un territorio o
la supuesta agresin de un cbamn vecino son suficientes para
desencadenar la guerra. En consecuencia, el equili"brio es frgil: l.
posibilidad de la violencia y de! conflicto armado est siempre
presente. Pero, ~ imaginar que esta posibilidad nunca se
convierta en realidad y que, en lugar de la guerra de todos contra
todos, como piensa Hobbes, tengamos, por e! contrario, el inter-
cambio de lodos con todos, como esl imp1lcito en el punro de
vista de Lvi-Srrauss?
/
203
Centrmonos en la hiptesis de la amistad generalizada. Rpida-
mente nos damos cuenta de que, por muchas rszoees, es imposible.
En primer luar, a causa de la dispersin espacial. Las comunidades
primitivas mantienen una cierta distancia entre ellas, en sentido
propio y figurado: entre cada banda o poblado se extienden sus
respectivos territorios, lo ~ permite a cada grupo permanecer
replegado sobre s mismo. La amistad se Ileva mal con el aleja-
miento. Se mantiene con facilidad con los vecinos cercanos, a los
que se puede convidar a fiestas, de quienes se puede aceptar Inv-
raciones y a quienes se puede visitar, pero este tipo de relaciones
no se puede establecer con los grupos alejados. Una comunidad
primitiva es contraria a alejarse mucho y por bastante tiempo del
territorio que conoce porque es el suyo: cuando no estn en casa,
los Salvajes sienten, con r",,6n o sin ella (pero la mayor parte
de las veces con razn), un vivo sentimiento de desconfianza y
miedo. Las relaciones amistosas, de intercambio, por ]0 tanto, 5610
se desarrollan entre grupos prximos. Los grupos alejados estn
excluidos, en el mejor de los casos, son los Extranjeros.
Pero por otra parte, la hiptesis de la amistad de todos con
todos entra en contradiccin con el deseo profundo, esencial, de
cada comunidad, de mantener y desplegar su ser de totalidad una,
o sea, su diferencia irreductible en relacin con todos los dems
grupos, comprendiendo tambin a vecinos amigos y aliados. La
lgica de la sociedad primitiva, que es una 16gica de la diferencia,
entrara en contradiccin conla lgica del intercambio generalizado,
que es una lgica de la identidad, porque es una lgica de la den-
tificacin. Es esto lo que, por encima de todo, rechaza la sociedad
primitiva: se niega a identificarse con los Otros, a perder lo que la
constituye como tal, su ser mismo y su diferencia, la capacidad de
pensarse como un Nosotros autnomo. En la identificaci6n que
entraara el intercambio generalizado y la amistad de todos con
todos, cada comunidad perdera su individualidad. El intercambio
de todos con todos supondra la destruccin de la sociedad primi-
tiva: la identificaci6n es un movimiento hada la muerte) el ser
social primitivo es una afirmacin de vida. La lgica de la identidad
dara lugar a una especie de discurso igualador, las palabras de la
amistad seran: iSomos todos semejantes! Unificada la multipli-
cidad de nosotros parciales en un meta-Nosotros, suprimida la
diferencia propia de cada comunidad aut6noma, abolida la dstn-
cin entre un Nosotros y un Otro, es la propia comunidad primi-
tiva la que desaparecera. No se trata depsicologla primitiva sino
de lgica sociolgica: en la sociedad primitiva hay inmanente una
;
204
lgica centrffuga de la parcelacin, la dispersi6n, la escisi6n, de tal
manera que cada comunidad necesita. para pensarse como tal (como
totalidad una), la figura opuesta del extranjero O del enemigo. La
poSloilidad de la violencia est inscrita tk tlntemano en el ser
social primitivo, lo gllerra es una estructura de lo sociedad primi-
tiua y no el fracaso accidental le un intercambio fallido. La unver-
salidad de la guerra en el mundo de los Salvajes responde a este
status estructural de la violencia.
La amistad generalizada y el intercambio de todos con todos
es imposible por una norma de funcionamiento estructural, Es
preciso, entonces, darle la razn a Hobbes, y deducir de la mpo-
sibilidad de la amistad de todos con todos la realidad de la guerra
de todos contra todos? Consideremos, ahora, la hiptesis de la
hostilidad generallaada, Cada comunidad se encuentra enfrentada
con todas las dems, la mquina guerrera funciona a! mximo, la
sociedad global se compone solamente de enemigos que aspiran a
su destruecin reciproca. Ahora bien, toda guerra, como es sabido,
termina por determinar un vencedor y un vencido. Cuil sea, en
este caso, el efecto principal de la guerra de todos contra todos?
Instituira esa relacin poltica cuya emergencia impide, precisa.
mente, la sociedad primitiva; la guerra de todos contra todos con-
ducirfa al establecimiento de la relaci6n de dominacin, de la rela-
cin de poder que el vencedor podra ejercer por Ia fuerza sobre
el vencido. Se dibujada entonces una nueva figura de lo social que
incluira la relaci6n de mando-obediencia, la divisin poltica de la
sociedad en Seores y Sbditos. En otras palabras, seria la muerte
de la sociedad primitiva en tanto es y quiere ser cuerpo indiviso.
En consecuencia, la guerra generalizada ptodueiria el mismo efecto
que la amistad genera1i2ada: la negacin del ser social primitivo.
En el caso de la amistad de todos con todos, la comunidad perderla,
por disolucin de su diferencia, su propiedad de totllliJad aut6noma.
En el caso de la guerra de todos contra todos perderla, por irrup-
cin de la divisin social, su carcter de unidad bomagmea: la
sociedad primitiva es, en su ser, totalidad una. No puede consentir
la paz generalzada que aliene su lbertad y no puede abandonarse
a la guerra genera! que anule su igualdad. Entre los Salvajes no
es posible ser el amigo de todos ni el enemigo de todos.
Y, sin embargo, la guerra pertenece a la esencia de la sociedad
primitiva; es, como el intercambio, una estructura. Qulere decir
esto que el ser social primitivo serfa una suerte de compuesto de
dos elementos heterogneos -un poco de intercambio, un poco
de guerra- y que el ideal primitivo consistirla en mantener el
r
205
equilibrio entre estos dos componentes en una especie de justo
medio entre elementos contrarios, cuando no contradictorios? Acep-
tar esto signicazla persistir en la idea lvi-straussiana de que la
guerra y el intercambio se desartollsn en el mismo plano y que
uno es siempre el limite Yfl fracaso del otro, En efecto, dentro
de esta perspectiva, el inte.ttambio generali2ado elimina la guerra,
pero al mismo tiempo a la sociedad primitiva, en tanto la guerra
generalizada suprime el intercambio con el mismo resultado. El ser
social primitivo tiene necesidad, a la vez, del intercambio y de la
guerra para poder conjugar su amor propio autonomista y el rechazo
de la divisin, El status y funci6n de la guerra y del intercambio,
que se despliegan en planos distintos, se relacionan con esta doble
exigencia.
La imposibilidad de la guerra de todos contra todos realiza,
para una comunidad dada, una inmediata clasificaci6n de la gente
que la rodea: los Otros son clasificados, ya desde un comienzo en
amigos y enemigos. Con los primeros se tratar, de sellar alianzas,
con los otros se sceptar -o se buscar- el riesgo de la guerra.
Nos equivocaramos si de esta descripcin no tuvleamos encuenta
ms que este aspecto banal de una situacin totalmente comn en
la sociedad primitiva. En efecto, ahora es necesario plantearse la
cuestin de la alianza: por qu necesita aliados una comunidad
printiva? La respuesta. es evidente: porque tiene enemigos. Sera
preciso que estuviera muy segura de su fuerza, convencida de una
victoria reiterada sobre sus adversarios. para desentenderse del
apoyo militar, o de la neutralidad, de los aliados. En la prctica,
jams se da el caso: nunca una comunidad se lanaa a la aventura
guerrera sin haber protegido entes sus espaldas por medio de em-
presas diplomticas -fiestas, invitaciones- al trmino de las
cuales se sellan las alianzas, que se supone durables pero que hay
que reactivar constantemente, ya que la traici6n siempre es pos-
ble y, frecuentemente, real. Aqu! aparece un rasgo descrito por los
viajeros o etngrafos como la inconstancia o el gusto por la traicin
de los Salvajes. Pero, una vez ms, no se trata de psicologa pri-
mitiva: la inconstancia significa, simplemente, que la aliama no
es un contrato, que su ruptura jams es petcibida por los Salvajes
como un escndalo, y que, por ltimo, una comunidad dada no
.tiene siempre los mismos aliados ni los mismos enemigos. Los tr-
mines ligados por la alill1l2ll o la guerra pueden permutatse, y el
grupo B, aliado del grupo A contra el grupo e, puede perfecta-
mente, 'a causa de acontecimientos fortuitos, volverse contra A
,dejando de lado a C. La experiencia de campo ofrece sin cesar
20(;
el espectculc de tales cambios, cuyo. responsables siempre pueden
dar razones. lo que hay que tener en cuenta es la permanencia del
dispositvo de conjunto -<!ivi.n de lo. Otros en aliados y ene-
migas- y no el lugar coyuntural y variable ocupado por las eomu-
nidades implicadas en este dispositivo.
Pero esta desconfianzl reciproca, y fundada, que sienten lo.
grupo. aliados, indica claramente que la alianza frecuentemente se
establece a disgusto, que no es deseada como objetivo sino como
medio: el medio de .lograr, con lo. menare. riesgos y gastos, el
objetivo que e. la ac:cin. guerrera. lo mismo puede decirse cuando
el grupo se resigna a Ja alianza porque sera demasiado peligroso
emprender las operaciones militares en soledad; y si pudiera, pres-
cindida de aliado. que nunca son completamente seguros. De esto
resulta una propiedad esencial de Ja vida internacional en la .0-
ciedad primitiva: la guerra est antes que la afian7$, es la guerra
como in.titucin la que determina la alianza como tctica. La estra-
tegia es rigurosamente Ja misma para todas la. comunidades: per-
severar en su ser autnomo, conservarse como son, un Nosotros
indiviso.
Ya hemos indicado que, por la voluntad de independencia pol-
tica y el domini<> exclusivo de su territorio manifestado por cada
comunidad, la posibilidad de Ja guerra est inmediatamente ins-
crito en el funcionamiento de estas sociedades: la sociedad primi
tiva e. el lugar del estado de guerra permanente. Vemos ahora que
la bsqueda de alianzas depende de la guerra efectiva, que hay una
prioridad sociolgica de la guerra sobre la alianaa. Aqu se anuda
la verdadera relacin entre el intercambio y la guerra. En efecto,
dnde se establecen las relaciones de intercambio?, qu unidades
socio-polticas rene el principio de reciprocidad? Precisamente a
los grupo. implicados en las redes de alianza, los socios del inter-
cambio son los aliados, la esfera del intercambio M:Ubre e=t6-
mente la tle la afianza. Esto no significa, cIato e.t, que de no
haber alianza no habra intercambio: ste se encontrarla circuns-
crito al espacio de la comunidad en el seno de la cual no deja de
operar nunca, seda estrictamente Intra-comunitario,
Por lo tanto, se intercambia con los aliados, hay intercambio
porque hay alianza. No se trata de intercambio de buenas inten-
ciones solamente. el ciclo de fiestas a las que se convida, sino
tambin de intercambio de regalos (sin verdadera significacin eco-
nmica, repitmoslol, y sobre todo, de intercambio de mujere.;.
Como dice Lv-Strauss, ...el intercambio de prometidos no e.
ms que el trmino de un proceso ininterrumpido de 'dones recl-
I
207
preces... (pg. 79). En pocas palabras, la realidad de la alianza
fundamenta la posibilidad de un intercambio completo, que se
refiere no solamente a los bienes y servicios sino tambin a las
relaciones matrimoniales. Qu es el intercambio de mujeres? Al
nivel de la sociedad humana como tal asegura SU humanidad, su
no-animalidad, significa que ~ o c i e d d humana no pertenece al
orden de la naturaleza sino al de la cultura: la sociedad humana
se desarrolla en el universo de la regla y no en el de la necesidad,
en el mundo de la institucin y no en el del instinto. El nter-
cambio exogmco de mujeres fundamenta la sociedad como tal
mediante la prohibicin del incesto. Pero, precisamente, aqu se
trata del intercambio en tanto instiruye la sociedad humana como
sociedad no-animal y no del intercambio que se realiza en el marco
de una red de alianzas entre comunidades diferentes y que se
, desarrolla en otro nivel. En el marco de la alianza, el intercambio
de mujeres reviste una evidente importancia poltica, el estableci-
miento de relaciones matrimoniales entre grupos diferentes' es un
medio de sellar y reforzar la ali= poltica con miras a enfrentar
en las mejores condiciones a los inevitables enemigos. De aliados
que tambin son parientes puede esperarse mayor constancia en
la solidaridad guerrera, aunque los lazos de parentesco no sean una
garanta definitiva de fidelidad a la alianza. Segn Lv-Strauss, el
intercambio de mujeres es el ltimo trmino del proceso inin-
terrumpido de dones recprccos. En realidad, cuando dos grupos
entran en relacin, no buscan intercambiar mujeres: 10que quieren
es la alianza poltico-militar y el mejor medio de lograrla es inter-
cambiar mujeres. Es sin duda por esto que si el campo del nter-
cambio matrimonial puede ser mucho Dlls restringido 'que el de la
alianza poltica, no puede, en todo caso, desbordarlo: la alanea
permite el intercambio y lo interrumpe, es su limite, el intercambio
no va ms ali de la alianza.
Lci-Strenss confunde el medio y el fin. Confusin obligada
por su misma concepcin del intercambio, que sita en el mismo
plano el intercambio como acto fundador de la sociedad humana
(prohibicin del incesto, exogama) y el intercambio como conse-
cuencia y medio de la ali= poltica (los mejores aliados, O los
menos malos, son los parientes). Al fin de cuentas, el punto de
vista que sostiene la teora lvistraussiana del intercambio es que
la sociedad primitiva desea el Intercambio, que es una sociedad-
para-el-intercambio, que cuanto ms intercambio haya mejor fun
cionar todo. Ahora bien, hemos visto que, tanto en el plano de
la economa (ideal autrquico) como en el plano de lo poltico
r
208
(voluntad de independencia), la sociedad primitiva desarrolla cons-
tantemente una estrategia destinada a reducir en todo lo posible
la necesidad del intercambio: no es en absoluto la sociedad para
el intercambio, sino ll"ll!S bien la sociedad contra e! intercambio.
y esto aparece con toda nitidez precisamente en e! punto de unin
entre intercambio de y violencia. Se sabe que uno de los
objetivos de la guerra declarados COn mayor insistencia por todas
las sociedades primitivas es la captura de mujeres: se ataca a los
enemigos para apoderarse de sus mujeres. Poco importa aqul que
la razn invocada sea una causa real o un simple pretexto a las
hostilidades. En este caso, la guerra pone en evidencia el profundo
rechazo de la sociedad primitiva a! juego de! intercambio: en efec-
to, en el intercatnbio de mujeres un grupo gana mujeres, pero
pierde arra tanto, mientras que en la guerra por las mujeres el
grupo victorioso gana mujeres sin perder ninguna. El riesgo es con-
siderable (heridas, muerte), pero e! beneficio es total, las mujeres
son gratuitas. El inters dictarla, entonces, una preferencia de la
guerra sobre el intetcambio, pero esa seria una situacin de guerra
de todos contra todos, cuyo imposibilidad ya hemos visto_ La
guerra pasa por la alianza, la alianza funda e! intercambio. Hay
intercambio de mujeres porque no se puede hacer otra cosa: como
hay enemigos es necesario procurarse aliados e intentar convertirlos
en cuados. A la inversa, cuando por una razn u otra (desequili-
brio de la en favor de los hombres, extensin de la poli-
ginia, etc.) e! grupo desea procurarse esposas suplementarias, in-
tentar obtenerlas por la violencia, por la guerra y no por un inter-
cambio en e! que no ganarla nada.
Resumamos. El discurso del intercambio sobre la sociedad pri-
mitiva, a! querer rebatirla ntegramente sobre el intercambio, se
equivoca en dos puntos distintos, pero lgicamente relacionados.
Ignora de principio -o se niega a reconocer- que las sociedades
ptimitivas, lejos de buscar siempre extender el campo de! inter-
cambio, tienden, por el contrario, a reducir su envergadura cons-
tantemente. En consecuencia, subestima la importancia real de la
violencia, ya que la prioridad y exclusividad acordados al intercam-
bio conducen, de hecho, a anular la guerra. Equivocarse acerca de
la guerra, declamos, es equivocarse acerca de la sociedad. Al creer
que el ser social primitivo es ser.para-el-atercambo, Uvi-Strauss
se ve inducido a decir que la .socedad primitiva es sociedad-contra-
la-guerra: la guerra es el intercambio fallido. Su discurso es muy
coherente, pero falso. Este discurso no tiene una contradicci6n
interna, sino que est todo l en contradiccin con la realidad
I
209
sociolgica, legible etnogrficamente, de la sociedad primitiva. No
es el intercambio el prioritario sino la guerra, inscrita en el modo
de funcionamiento de la sociedad primitiva. La guerra implica la
alianza, la alianza supone el intercambio (entendido no como dife.
reacia del hombre respecto ~ animal, como pasaje de la naruraleza
a la cultura, sino como despliegue de la sociabilidad de la sociedad
primitiva, como libre juego de su ser polticol. El intercambio
puede comprenderse a travs de la guerra, y no a la inversa. La
guerra no es un fracaso accidental del intercambio, sino e! inter-
cambio un efecto tctico de la guerra. No es, como piensa Lvi-
Strauss, que el hecho del intercambio determine e! no-ser de la
guerra es el hecho de la guerra el que determina el ser del inter-
cambio. El problema constante de la sociedad primitiva no es con
quin intercambiar sino Cmo mantener la independencia. El punto
de vista de los Salvajes acerca del intercambio es simple: es un
mal necesario, puesto que hacen falta aliados, que stos sean cu-
ados.
Hobbes crea, equivocadamente, que el mundo primitivo no
era un mundo social porque la guerra Impeda e! intercambio,
entendido no solamente como intercambio de bienes y servicios
sino sobre todo como intercambio de mujeres, como respeto de la
regla exogmica en la prohibicin del incesto. En efecto, no dice
acaso que los Salvajes americanos viven de manera casi animal
y que la ausencia de organzacn social se transparenta en su
sumisin a la concuspscencia natural (que no hay entre elios el
universo de la regla)? Pero el error de Hobbes no da la razn a
Lv-Srrauss. Para este ltimo, la sociedad primitiva es el mundo
del intercambio, pero al precio de una confusin entre el inrercam-
bio fundador de la sociedad humana en general, y el intetcambio
COmo modo de relacin entre grupos diferentes. Asl, no puede
escapar a la eliminacin de la guerra en tanto ella es la negacin
del intercambio: si hay guerra no hay intercambio, y si no hay
intercambio no hay ms sociedad. Ciertamente, el intercambio es
inmanente a lo social humano. Hay sociedad humana porque hay
intercambio de mujeres, porque hay prohibicin de! incesto. Pero
este tipo de intercambio no tiene nada que ver con la actividad
propiamente socio-poltica que es la guerra, y esta ltima na
cuesuona, claro est, e! intercambio como respeto a la .prohtbicin
del incesto. La guerra problematza el inter=bio como conjunto
de relaciones socio-pollticas entre comunitrJes diferentes, pero lo
hace precisamente para fundamentarlo, para instituirlo por la me-
r diacin de la alianza. Al confundir estos dos planos del ntercam-
210
bo, Lvi-Sttauss ioscribe la guerra en ese nivel en el que no tiene
nada que hacer, del que debe desaparecer: para este autor, la
puesta en juego del priocipio de reciprocidad se traduce en la
bsqueda de la alianza, sta permite el iotercamhio de mujeres y el
Intercambio conduce a la negacin de la guerra. Esta descripcin
del hecho social primitivo seria satisfsctoria a condicin de que la
guerra no existiera, pero sabemos de su existencia, y an ms, de
SU universalidad. La realidad etnogrfica sostiene el discurso con-
trario: el estado de guerra entre los grupos vuelve necessria la bs-
queda de la alianza, la cual provoca el iotercambio de mujeres. El
exitoso anlisis de sistemas de parentesco o de sistemas mitolgicos
puede as coexistir con un discurso fallido sobre la sociedad.
El examen de los hechos etnogrficos demuestra la dimensin
propiamente paIltica de la actividad guerrera. No se relaciona ni
con la especificidad 200Igica de la humanidad, ni con la como
petencia viral de las comunidades, ni, por ltimo, con un mov-
miento constante del iotercambio hacia la supresi6n de la violencia.
La guerra se articula a la sociedad primitiva en tanto tal <tambin
ella es universal), es un modo de funcionamiento. Es la propia
naturaleza de esta sociedad la que determina la existencia y el
sentido de la guerra, que se presenta de antemano como posibilidad
del ser social primitivo en raz6n del extreme partieulsrismo de
cada grupo. Para cada grupo local todos los Otros son Extranjeros:
la figura del Es:tranjero confirma, para cualquier grupo dado, la
convicci6n de SU identidad como un Nosotros aut6nomo. O sea
que el estado de "guetnl es permanente, porque con los extranjeros
slo se mantienen relacioues de hostilidad, se realicen o no en
una guerra real. No es la realidad puntual del conflicto ancado, del
combate, lo esencial, sino la permanencia de su posibilidad, el
estado de guerra permanente en tanto mantiene en su diferencia
respectiva a todas las comunidades. Lo que es permanente, estruc-
tural, es el estado de guerra con los extranjeros que a veces culo
mina, a intervalos ms o menos regulares, ms o menos frecuentes
segn las sociedades, en la batal1a efectiva, el enfrentamiento di-
recto. El Es:tranjero es, entonces, el Enemigo, que a SU ".". en-
gendra la figura del Aliado. El estado de guerra es permanente,
pero los Salvajes no pasan todo su tiempo haciendo la guerra.
La guerra como polltica exterior de la sociedad primitiva se
relaciona con la poltica iotetior, con lo que podrfamos 1lamar su
.: conservadurismo intransigente, expresado en la Incesante referencia
211
al sistema tradicional de nomas, a la Ley ancestral que se debe
respetar siempre, que Ilng1n cambio puede alterar. Qu busca
conservar la sociedad primitiva con su conservadutismo? Quiere
conservar su propio ser, quiere perseverar en su ser. lY cul es
este ser? Es un ser indiviso, el cuerpo social es homogneo, la co-
munidad es un Nosotros. El dmservadutismo primitivo busca, por
lo tanto, impedir la innovacin en la sociedad, quiere que el respeto
a la Leyasegure el mantenimiento de la no-divisin, busca impedir
la aparicin de la divisin en la sociedad. Y esto tanto en el plano
econmico (imposibilidad de acumular riquezas) como en el de las
relaciones de poder (el jefe esti ah! para no mandar). La poltica
interior de la sociedad primitiva es el conservarse como un Nosotros
indiviso, como totalidad una.
Pero, por otra parte, se ve con claridad que la voluntad de
perseverar en su ser indiviso anima igualmente a todos los dems
Nosotros, a todas las comunidades. Como la posicin del SI misma
de cada una de ellas implica la oposicin, la hostilidad hacia las
otras, el estado de guerra es tan perdurable como la capacidad de
las comunidades primitivas de afirmar su autonoma unas con res-
pecto a las otras. S una de ellas se mostrara incapaz de defenderla
ser destruida por las dems. La capacidad de poner en juego la
relacin estructural de hostilidad (disuasin) y la capacidad de
resistencia efecriva a las acciones de Jos otros {repeler un ataque),
en sntesis, la capacidad guerrera de cada comunidad, es la cond-
cin de su autonoma. Dicho de atto modo, el estado de guerra
permanente y la guerra efecth1a aparecen peridicamente como el
principal medio utilizado por la sociedad primitiva ron vistas a
impedir el cambio social. La permanencia de la sociedad primitiva
pasa por la permanencia del estado de guerra, la aplicacin de la
poltica interior (mantener intacto el Nosotros indiviso y autnomo)
pasa por la puesta en juego de la poltica exterior (sellar alianzas
para hacer la guerra): la guerra est en el corazn mismo del ser
social primitivo, es el verdadero motor de la vida social. Para poder
pensarse como un Nosotros, es necesario que la comunidad sea, a la
vez, indivisa (una) e independiente (totalidad); la indivisin Interna
y la oposicin externa se ronjugan, cada una es condicin de la
otra. Si cesara la guerra cesarla de latir el corazn de la sociedad
primitiva. La guerra es su fundamento, la vida misma de su ser.
es su objetivo: la sociedad prlmitiva es sociedad paTa la guerra, es
esencialmente gueaera..
1O
/ 10. Recordemos aqu no el discurso de los. occidentales sobre el
212
La dispersi6n de los grupos locales, el trazo ms inmediata-
mente perceptible de la sociedad primitiva DO es, por lo tanto,
Ja causa de la guerra sino su efecto, SU fin especifico. Cul es la
funcin de la guerra primitiva? Asegurar la permanencia de la
dispersin, de! de la atomizaci6n de los grupos. La
guerra primitiva es e! /rabato de U1I/l lgica de lo centrifugo. de
una lgica de la separaci6n, que se expresa de tiempo en tiempo
en conflicto armado.
1I
La guerra sirve para man.tener a cada comu-
nidad en su independencia polltica. En tanto haya guerrs habr
autoncmar es por esto que no puede, que no debe cesar, que es
permanente. La guerra es el modo de existencia privilegiado de la
sociedad primitiva en tanto ella se distribuye en unidades socio-
polticas iguales, libres e independientes. Si los enemigos no exis-
tieran sera necesario inventarlos.
Por lo tanto, la 16gica de la sociedad primitiva es una 16gica
de lo centrifugo, de 10 mltiple. Los Salvajes desean la multiplica-
cin de lo mltiple. Cul es el mayor efecto producido por e!
desarrollo de la fueraa centrifuga? Opone una barrera infranquea-
ble, el ms poderoso obsrculo sociolgico, a la fueraa inversa, la
fue= eentrpeta, a la lgica de la unificacin, de lo Uno. La
sociedad primitiva no puede ser sociedad de lo Uno porque es
sociedad de lo mltiple: a mayor dispersi6n, menor unificacin.
Vemos ahora que la misma lgica rigurosa determloa la poltica
interior y la poltica exterior de la sociedad primitiva. Por una
parte, la comunidad desea perseverar en su ser indiviso e Impide
que una instancia unificadora se separe de! cuerpo social -la
figura del jefe que manda- para introducir en ella la divisin
social entre el Seor y los Sbditos. Por otra parte, la comunidad
quiere perseverar en su ser autnomo, o sea, permanecer ba;o el
signo de su propia ley. Rechaza, por lo tanto, toda lgica que la
conducirla a someterse auna ley exterior, se oponea la exterioridad
de la Ley unificadora. Ahora bien, cul es esta potencia legal que
hombre primitivo como guerrero, sino uno que procede de la misma
lgica, pero que es, tal vez, ms inesperado: el de los Incas. Los Incas
decan de Jas tribus que se agitaban en los Utnites del imperio que
eran salvajes en constante estado de guerra, lo que legitimaba todas las
tentativas de integrarlos. mediante la conquista, en la ittCaicd.
11. Esta lgica concierne no solamente a las relaciones intercomtmi
tarias sino tambin al funcionamiento de la propia comunidad. En Am-
rica del Sur, cuando la envergadura demogrfica de un grupo. sobrepasa
el umbral considerado ptimo por la sociedad, una parte de la gente se
.1 marcha para fundar, ms lejos, otro poblado.
213
engloba todas las difereocias para suprimixlas, que se sostiene al
precio de anular la lgica de lo mltiple para sustituirla por la
lgica contraria, la de la unificacin? Cul es el otro nombre de
este Uno que rechaza, por esencia, la sociedad primitiva? Es el
Estado. \
Retomemos el hilo del discrso. Qu es el Estado? Es el signo
acabado de la divisin en la sociedad, en tanto es el rgano del
poder poltico independiente: desde su aparicin, la sociedad est
dividida entre aquellos que ejercen el poder y aquellos que lo
obedecen. La sociedad ya no es un Nosotros indiviso, una totalidad
una, sino un cuerpo parcelado, un ser social heterogneo. La divi-
sin social, la emergencia del Estado, es la muerte de la sociedad
primitiva. Para que la comunidad pueda afirmar su diferencia es
necesario que sea indivisa, su voluntad de ser una totalidad exclu-
siva de todas las otras se apoya en el rechazo de la divisin social:
para pensarse como un Nosotros exclusivo de los Otros es neceo
sarlo que ese Nosotros sea un cuerpo social homogneo. El parcela.
miento externo y la indivisin interna son las dos catas de una
nica realidad, los dos aspectos de un mismo funcionamiento so-
ciolgico, de la misma lgica social. Para que la COmunidad pueda
enfrentar eficazmente el mundo de los enemigos es preciso que sea
homognea, que est unida, que no presente divisiones. Recproca-
mente, para existir en la indivisin tiene necesidad de la figura
del Enemigo en quien poder leer la imagen unitaria de su ser social.
La autonoma socio-poltica y la indivisin sociolgica son cada
una condicin de la otra, y la lgica centrfuga de la disgregacin
es un rechazo de la lgica unificadora de 10 Uno. Esto significa,
concretamente, que las comunidades primitivas jams poeden al
caazar grandes dimensiones socio-demogrficas, pues su tendencia
fundamental es a la dispersin y no a la concentracin, a la atomi-
zacin y no a la reunin. Si en una sociedad primitiva observamos
la acd6n de una fuerza centrpeta, la tendencia visible al reagrupa-
miento mediante la coastitucin de macro-unidades sociales, esta-
mos frente a una sociedad que est en camino de perder la lgica
primitiva de lo centrfugo, nos encontramos frente a una sociedad
que pierde las propiedades de totalidad y unidad, que est en
camino de dejar de ser primitiva.
12
Rechazo de la unificacin, rechazo de lo Uno separado, sociedad
12. Tal el caso, ejemplar, de los Tupl-Guaranl de Amrica del Sur,
cuya sociedad, en el momento del descubrimiento del Nuevo Mundo,
estaba recorrida por fuerzas centrpetas, con una lgica de la unificacin.
214
r
contra el Estado. Cada comunidad primitiva quiere permanecer
bajo el signo de su propia Ley (auto-noma, Independencia polItica)
que excluye el cambio social (la sociedad seguir siendo 10 que
es: ser indiviso). El rechazo al Estado ea el rechazo a la exo-noma,
a la Ley exterior, simpl$>ente e! rechazo a la sumisin, Inscrito en
la estructura misma de la sociedad primitiva. Slo los tontos pueden
creer que para rechazar la alienacin hay que primero haberla
experimentado: e! rechazo de la alienacin (econmica o poltica]
pertenece al ser mismo de esta sociedad, expresa su conservadu-
rismo, su voluntad deliberada de permanecer como un Nosotros
Indiviso. Deliberada, efectivamente, y no solamente e! producto de!
funcionamiento de una mquina social, porque los Salvajes saben
muy bien que toda alteracin de su vida social (toda innovacin
social) slo puede traducirse en la prdida de la Iiberted.
Qu es la sociedad primitiva? Es una multiplicidad de eomu-
nidades indivisas que obedecen a una misma lgica de lo cen-
trifugo. Cul es la Institucin que expresa y garantiza a la vez la
permanencia de esta lgica? Es la guerra, como verdad de las rela-
ciones entre las comunidades, como principal medio sociolgico de
promover la fuerza centrfuga de dispersin contra la fuerza cea-
trpeta de unificacin. La mquina de guerra es el motor de la
mquina social, e! ser social primitivo se funda futegramente en la
guerra, la sociedad primitiva no puede subsistir sn eIIa. Cuanto
mayor es la envergadura de la guerra, menor es la unificacin, y e!
mejor enemigo del Estado es la guerra. La sociedad primitiva es
una sociedad contra el Estado en tanto es sodedad-para-la.guerra.
Henos otra vez en el mbito del pensamiento de Hobbes. Con
una lucidez que no tuvo continuadores, el pensador Ingls supo
desvelar el vnculo profundo, la relacin de proximidad, que mano
tienen la guerra y el Estado. Supo ver que la guerra y el Estado
son trminos contradictorios, que no pueden existir juntos, que
cada uno implica la negacin del otro: la guerra impide el Estado,
el Estado .impide la guerra. El Inmenso error, aunque casi inevita
ble en un hombre de su poca, fue haber credo que la sociedad
que persiste en la guerra de todos contra todos no es una sociedad;
que el mundo de los Salvajes no es un mundo social; que, por con-
siguiente, la Institucin de la sociedad pasa por el final de la guerra,
por la aparicin del Estado, mqufua onti-guerrera por excdencia.
Hobbes, Incapaz de pensar el mundo primitivo como un mundo
no-natural, ha sido e! primero, sin embargo, en comprender que
no se puede pensar la guerra sin el Estado, que se debe pensarlos
en una relacin de exclusin. Para l, el vnculo social se Instituye
215
entre los hombres gracias a ese -spcder comn que mantiene a todos
a raya: el Estado est contra la guerra. <Qu nos dice, en contra-
partida, la sociedad primitiva cama espacia sociolgico de la guerra
permanente? Repite, pero invirtindolo, el discurso de Hobbes,
proclama que la mquina de dispersin innciona contra la mquina
de unificacin, DOS dice que la guerra estl contra el Estado.
u
13. Al trmino de esta tentativa de arqueologa de la violencia se
plantean diversos problemas etnolgicos, y uno en particular: Cul
ser el destino de las sociedades primitivas que dejan que se acelere la
maquinaria guerrera? Acaso la dinmica de la guerra no <Dtr_ el
riesgo de la divisin social al permitir la autonomla del grupo de los
guerreros respecto del resto de la comunidad? C6mo reaccionan lassocie-
dades primitivas cuando esto se produce? Estas preguntas son esenciales
porque detrs de elles se perfila la caesrin fundarnentsb en qu ccnd-
dones puede aparecer la divisin social en la sociedad indivisa?
A estas cuestiones, y a otras, intentaremos responder con una serie
de estudios que- el presente texto Inaugura.
216
James Scott
Patronazgo, o explotacin?
Lostrminos.epatrono.o..patronazgo.
moral, Tomarlos por lo que dicen es aceptar una definicin
'de rls y comportamientos que est muy de acuerdo con la
manera como las lites quieren que se vean las cosas. Cmo
podemos saber si las estructuras ."'---
lll'ffiamsvictlldS-enmrpaff5no'ydiente 1t1-
g!ti;l!1,1l-_'10? Cul es la diferencia entre una proteccin ge-
nuina y lo que pudiramos llamar un racket, una banda de
proteccin? Cmo distinguiremos la falsa deferencia de la
yerdadera, la
cuestiones empncas'senasque
no pueden ser elucidadas fcilmente en tanto la legitimidad
del patrono quede introducida de contrabando en el anlisis,
por definicin. .
En este contexto, ",1
analftica de cmo las e.stru"tl1J.a.J;Ic,QefenmeiH".lIlr.e I'l!.!:.()no "
ycliente ldqijie:f",n:>:pierdensufueZalIlQI!. Intencionada-
mente he confinado la discusin a un nivel terico, a expen-
sas del material etnogrfico del Mediterrneo. Espero, no
obstante, que los temas suscitados aqu tengan alguna perti-
nencia para los muchos casos cuyo estudio ha sido reunido en
este volumen.
La discusin est limitada en dos sentidos. En primfr lu- -',
gar, me limito exclusivamente al clentelismo en las re acio-
.nes c1eClaseagrarias. A-unque desa- '
rrollacIQ.s mSaoajo'Fodran, como confo, aplicarse a otros ,
"tIpos"de vnculos y cliente, no pretendo sost-i.,
,', ..",...- ... .......--_.."""
3
36 JamesScott
Patronazgo o explotacin? 37
nerlo ahora. La eleccin de las relaciones 'de clase agrarias Y,
ms precisamente, de los in!ercambios terratenientey
arrendatano, no responde simplemente a intereses o conve-
niencias del anlisis. A lo largo de gran parte del mundo me-
diterrneo.Tas entrelos que roturan la tierra y sus
propietarioshan representado'el medio de vida y debnes-
, tar parte de la poblacin. No es necesario
decir que esta relacin, al mismo tiempo, ha encerrado con
frecuencia las ms explosivas tensiones de clase.
!j:sta liIl!i!l1!et<?!1.,<:lylaulisis a las relaciones de clase agrarias
Doy por sentado, en este
contexto, que estamos tratando de clientes" ye viven al nivel
de y para los cuales e arm -
mIento olalabranza ;Qnelp!in;!pr;:sLnQ..eLniGQ, de

cuyas y cuyaexpenencIa social sean losu-
fcientemente coherentes como para alimentar
_una nocin comn de la equidad. Al mismo tiempo, lrgu-
mento es menos aplicable tanto en el caso de clientes mejor
situados como en el caso de aquellos para los que el arrenda-
miento o el trabajo de la tierra representa un ingreso secun-
dario.
" Teniendo presentes estas reservas, sostengo quelostrm-
nos mnimos irreductibles que el campesino-cliente pide tra-
}" dcionalmente <espera es quizs ms apropiado) a cambio
'..-i de sudfrencia son la seguridad fsica y unosmedos desub-
Esta expectativa est en la raz de la econOliira,'
\ moral paternalista del campesinado, base de su concepto de
\ la justicia y la equidad. Una esos trminos mni-
1
mos de intercambio, si seda en gran escala, sir,-

\ actuar contra las
de los campesinos, individual y colectiva-
, ' mente, con relacin a las lites agrarias tienen una importan-
, te dimensin objetiva y no son simplemente un asunto de
conciencia o de ideologa. Los campesinos tienen una nocin
;1' implcita del equilibrio
-;(1 obtener los servicios de un patrono-, y cua!9E-ier cambio
i sustancial objetivode ese equi,l,',ib,rio es" J2!()"bable
\. caa tiamodificaCi:
relacin de intercambigj Aunque nuevas ideas y valores pue-
den sin dtid'Infhf'e Cmo se percibe el costo yla importan-
cia de ciertos servicios --especialmente a largo plazo-, lo
que aqu se sostiene es que en muchos contextos las variacio- ..1
nes en la legiti.midad de las lites agr_arias corresponden ms
a alteraciones reales del equilibrio de los intercambiOS que a .
' J
Caractersticas tiistintivas de los
En primer lugar, y cliente no son ig!:!ales. L{l base
gel intercambio entre ambos seOi'gmay
dad de su riqueza, poder y status relabvos. mpatr9JlQ.&St
generalmente en la posIcin de suministrar unilateralmente
bienes y servicios que el clientepotencialysufamlia necesi-
tan para su supervivencia y bienestar (Blau, 1964: 21-5).
Si bien un cliente no se puede decir que est enigualdad de
condiciones con su patrono, tampoco es un simple pen en
una relacin unidireccional. Si el patrono pudieradar rde-
nes sencillamente, no tendra ningn motivo para buscarse
una clientela. Puesto que necesita un grupo de gente que
pm;da movilizar en su provedo, se impone algn graIQ-ae J J
De este modo, eliD-ktQariibf i)"lltrno:cliente --t"
, se sltua en algn lugar del continuum que va des(leloslazos
personales que unen a los iguales hasta lsviiCtilspuramen:
te' coercitivos. Determinar exetamhteaqUeaistanda-de
"estos dos polos est situado un determinado sistema patrono-
cliente, o en qu direccin se mueve, se convierte en una im-
portante cuestin emprica en cualquier intento por calibrar
su legitimidad.
El segundo rasgo distintivo de las dadas patrono-cliente es
su carcterdifuso, cara a cara, personal, por oposicin a la
coildiciilxpHcita de los contratos impersonales o de las re-
laciones formales de autoridad. Es este carcter difuso y este
amplio margen de reciprocidad laque constituyequizsla
, cualidad ms fuertemente tradicional 'd Ios vnculos pajro-
no-cliente. El lazo en
'el que las necesidades y recursos de las partes y, por lo tanto,
los bienes y servicios intercambiados pueden variar amplia-
mente con el paso del tiempo.
Del patrono al cliente
A continuacin se intenta describir las principales catego-
ras de intercambio, con el fin de ilustrar en parte los tipos de
reciprocidad que pueden hallarse en los intercambios patro-
no-cliente.
1. Medios bsicos de subsistencia. Este es el ncleo central
del vnculo clsico entrepatronoy cliente. En muchas zonas
agrarias este servicio se reducea otorgar el acceso a la tierra
de cultivo, y puede incluir la provisin tiles de
labranza, servicios de venta, asistencia tcnica y similares.
Enel. significar un
empleo seguro y oportunidades de
as la subsistencia. . ...- ., ..,,._,'
39
terior en favor de sl.!2fientes. La proteccin es su papel de-
fensivo ante el entorno; la mediacin es su papel agresivo. En
las relaciones con el mundo exterior los intereses del patrono
y del cliente coinciden, puesto que no se trata de re-
cursos internos, SITIO de arrancar recursos del extenor, con
los que aumentar los disponibles para distribuir entre la
clientela, y quizs para aumentarla.
son generalmente responsa':
bIes de numerosas funciones
blo. Lo pueden hacer subvencionando ob;ras de
nando tierra para usos comunes, sostemendo los servicios
pblicos (como escuelas, pequeos caminos, edificios muni-
cipales), hospedando alas visitas oficiales, patrocinando las
fiestas y conmemoraciones del pueblo. Aparte de los recur- \
sos tangibles que puedan proporcionar, en los pueblosms l'
estratificados se.c_()!1.si4era quecontribuy con organizacin
ji fi.
4
i:li:go:-Es que n? s?lamente subvencionan las (
fiestas,las pequenas obras pubhcas y la plaza del mercado, (
sino qu.e.pro.por.c.iOJ;J.a.n .la. l.' n.iciatl.':,.a.'y. el po.t. d..e. mOV1h.za-...
cin que hacen posibles estas actividades. Por ltimo, los ..
tronos s<:r
dadde-meaar e
ll
las. <!!sPJltas.Y.ffianten,?LceIOJ:denrm.._
Ico
. \
, En las relaciones con el mundo extenor, los patronos de- ;
ben hacer juntos por el pueblo lo que se espeI'a que un patro- \
no concreto haga por su cliente. Es decir, proteger a la comu-
nidad de fuerzas externas -ya sea el estado, o bien una par-
tida de forajidos-e-, ypromover los intereses de la comunidad, \
consiguiendo obras y servicios, favores administrativos, cr-
ditos municipales, asistencia agrcola, etctera. /
,r/'
Del'cliente al patrono
'Elfliijo de15fn"fis)i"servicios del cliente al patrono es espe-
cialmente difcil de caracterizar, --
hombre del .Plltn;>JloySJlS '
traoijoy'sus . .. P:.!
. t[()no;i.lafeSquiera que sean. Algunos elementos tpicos de
esta prestacin general son: '
1. Mano de obra bsica. En el meollo de todo vnculo de "
dependenci de unilielaclon duradera entre patrono y clien- \
)
Patronazgo o explotacin?
James Scou
Elementos del intercambio
38
2., Seguro de subsistenciacontra las crisis. Comnmente,
se espera que el patrsa nmfg-eri"laadversidad. Uno
de sus servicios ms apreciados es su disposicin -ysu obli-
gacin- a hacer prstamos en tiempos de penuria econmi-
.ca, a cte:"enferiecIaa oaccderite, oasostener
a su cliente durante el ao cuando la cosecha ha sido mala.
En su calidad de institucin de socorro y de primeros auxi-
lios, el patrono con frecuencia garantiza un nivel mnimo de
subsistencia a sus clientes, mediante la absorcin de prdidas
(en agricultura o en ingresos) que de otra manera pondran
en peligro su modo de vida.
3. Protecci6n. ras-
go central del vnculo feudal enEuropa. Tiene importancia
capital.en el patronazgo de 'oficina, pero es comn tambin
en el patronazgo basado en la tierra. Suele incluir la protec-
cin al cliente tanto de peligros privados (bandidaje, enemi-
gos personales) como pblicos (soldados, funcionarios, tri-
..bunales, perceptores de impuestos).
4. Mediacin e influencia. Al igual que protege a sus clien-
tes de las depredaciones del exterior utlza tam-
bin su poderysu influencia par:a arrancar beneficios..del ex-
40 James Scott
m
Patronazgo o explotacin? 41

te hay una relacin de empleador y empleado, aunque no de
tipo contractual, impersonal. y
sus aptitudes especializadas a lagranja, la oficina o la ernpre-
sao Los servicios pueden ir desde llevar las armas en calidad
de miembro de la banda del patrono hasta trabajar a diario
las tierras del patrono.
2. Trabajos y bienes suplementarios. Generalmente los
clientes a ..
trono-rques convierten en antcpos def'ffitercaib---o.-pue-
den consistir enllevar agua y lea a la casa del patrono, servi-
cios domsticos, entregas de alimentos, y por el estilo. Algu-
nos de estos servicios son materiales, otros son meras expre-
siones simblicas de deferencia, y algunos, en esquemas ms
mercantilizados, han sido sustituidos por su equivalencia en
dinero.
3. Promocindeios inJe.r.e.:;e.s..4e..lp"''!.t!01J:0' Esta categora
global representa la pertenencia del cliente a la faccin del
patrono, y la contribucin que se espera que haga en favor de
los xitos del patrono e, indirectamente, de su propia prospe-
ridad. El cliente tpico protege la reputacinde.su.patrono,
le cuenta t()<l-.!<:>.qJle ve yoye.Jracecampaa en.sufavor.sise
'presenta a las elecciones, y, en general, empea sus faculta-
des y recursos para engrandecer a su patrono y a los otros pa-
tronos.
La ..t!:.:I!.:rtt!encia
Una%stin crucial para las relaciones de clase rurales en
los sistemas paTfOff5=clienfe es la de sIJas relaciones de de-
pendencia son percibidaspor los clienfscomo fundamental-
mente de.c9IboI9:i9::Y]gtimas, l> como fundamental-
mente De aqu que los temas de la sumisin y
de la legitiidad sean analticamente dstntos.? En virtud de
su control sobre bienes que son indispensables y sobre servi-
cios que los necesitan, fretue!!te-
mente en condiciones de exigir .elsometmento a muchas de
s.useJQ&el;ll:;ias:-Qi1eeste-sometlmientovenga acompanado
de aprobacin o de desaprobacin, de legitimidad o de sim-
ple resignacin, sin embargo, depender de la evaluacin
subjetiva que el cliente tenga de la relacin.
Si se acepta la interpretacin que Barrington Moore hace

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de la explotacin como un fenmeno ms o menos objetivo,

puede ser posible, en un contexto agrario determinado, ob-
servar los cambios en la legitimidad o aprobacin concedidas
a la clase patronal en funcin de los cambios objetivos en el
equilibrio de los intercambios de bienes y servicios entre los
individuos, y colectivamente entre los estratos.
3
La nocin de
equilibrio es un poco compleja porque se trata de equilibrios
en un contexto de intercambios desiguales. hl!,.G1lestjQ!1, sin
embargo, no es si el intercambio est cargado de un lado,
sino cmo cargado hacia un lado." .
clave es.l.a. can.tidad deservic.ios"(
que .recibe .en. proporcin a Jos .queentrega. 911a.:rt!.<uU}s
grande sea el valor de lo que recibe .. l!!Pa-
;aclon cone1cSreaeIo que debe entregar a cambio, m.s. \ i"
. -pro.b..able. es q.u.e la r. elacin I.e. p.a..T.<'>zc.a. l. egotimae:ra.. ra.. e..1. pa..t..r.0- J' :r':o-
no por su parte, eJ nivel de.satisfaccin con la reladlldepen-
de en la proporci6ii CIdvli' de los servicios de suClente por
comj5araCincon16 que le cuesta retenerlo a su servicio. Las
dos proporciones no se equivalen entre s, y de este modo la:-
ganancia del patrono no tiene por qu ser la prdida del clien-
te. Por ejemplo, la apertura de una nueva escuela hace ms
fcil (menos costoso) para el patrono ayudar a que los hijos
de su cliente adquieran una educacin, sin que por elle valga
menos a los ojos del cliente. La posicin del patrono mejora
y la del cliente no empeora. En otras circunstancias, en cam-
bio, patrono y cliente estn frente a frente; un terrateniente
que antes se llevaba el 50% de la cosecha y ahora se lleva el
60% est ganando a expensas del cliente.
El concepto de equilibrio que aqu se emplea no es directa-1
mente cuantificable, pero a veces es posible calcular tt01a -*-
direccin como la maguituolipro:Xi!ii"da--de1 mtercambio. Si '
establecemos los tipos de servicio y su frecuencia o magnftud-
en ambas direcciones, obtenemos una imagen aproximada
del equilibrio existente. Si el patrono interrumpe un servicio '1
y los servicios del cliente permanecen iguales, sabemos que '-
el equilibrio se ha hecho ms desfavorable para el cliente. Si (
los patronos exigen ms servicios a los clientes sin hacer mS)
por ellos, sabemos igualmente que los clientes estn ahora
peor que antes.f
Aparte de los cambios en la naturaleza y nmero de los
propios servicios mutuos, el costo de un servicio concreto
puede variar. En una poca en que se abren nuevas oportuni-
dades de trabajo asalariado, los servicios gratuitos que se
prestan al patrono pueden parecer ms onerosos (y costosos) .
que antes, y por lo tanto afectar el equilibrio. Tambin ptiede
verse afectado por el cambio en el valor de un servicio deter-
minado. As, el valor de la proteccin fsica era especialmen-
te elevado en el caos del primitivo sistema feudal europeo,
pero baj mucho al declinar el bandidaje y las invasiones. Ta-
les variaciones en el costo o en el valor de un servicio pueden
provocar una alteracin en la legitimidad del intercambio,
aun cuando el contenido del intercambio se mantenga cons-
tante.
Esta conceptualizacin de la reciprocidad tropieza con
dificultades, claro est, cuando queremos saber no slo la di-
reccin, sino la cantidad de cambio producido, y tambin
cuando queremos calibrar el efecto neto de los cambios que
empujan la balanza en una u otra direccin. Nadie pretende
una calibracin precisa, pero s se pueden detectar las dife-
rencias de bulto. Cuando un patrono, por ejemplo, deja de
otorgar prstamos de subsistencia antes de la cosecha, pode-
mos inferir aproximadamente la amplitud del efecto que esto
va a tener en el equilibrio de intercambios, basndonos en
nuestra apreciacin de la escasez de alimentos en aquella es-
tacin y en otros testimonios histricos --como rebeliones,
bandidaje, o incluso hambre-o Con una serie de cambios
tambin puede ser factible, de igual modo, estimar tanto su
direccin neta como, en parte, su extensin. .
.. del intercambio especial
atencin. Un anlisis de los cambios en la legitimidad de las
ries-agrarias, por lo tanto, tiene que fijarse necesariamente
en los cambios en la relacin de intercambio, y no en la situa-
cin del campesinado tomada aisladamente. Aunque las al-
teraciones de la relacin y las alteraciones del bienestar ma-
terial del campesinado puedan coincidir confrecuencia, tam-
bin pueden, ocasionalmente, ser divergentes. Es posible
que los campesinos experimenten una mejora en su nivel de
vida -,-debido, por ejemplo, a ayudas estatales, o a un alza de
precios, etc.-, y que, al mismo tiempo, su posicin en el
equilibrio de intercambios se deteriore, al retirar los terrate-
nientes algunos de los servicios que 'prestaban. En tales ca-
sos, puede darse una crisis en las relaciones de clase agrarias
La norma de la reciprocidad
Los antroplogos, al advertir la importancia de los inter-
cambios mutuos entre los campesinos en contextos tan diver-
sos como Amrica Latina, Europa y Asia, se han convencido
con frecuencia de quela reciprocidad es la norma que rige las
relaciones sociales entre loshabitantes del campo. B.lltr.
. iguales, estosIntercambios se regulan bsicamente por s
'msmos. Un campesino ayuda a otro porque sabe que es la
nica manera de obtener unos servicios que l mismo va a ne-
cesitar ms adelante. De este modo, las obligaciones no son
impuestasnicamente por la opinin.de loshabitantes de la
aldea, sino por las necesidades concretas y recprocas de los
agricultores. La necesidad de reciprocidad es en granparte
'inherente al ciclo agrario y ceremonial. Lo que interesa resal-

equivalentes o Iegiti-
iidaa"en los' imercbios patrono-cliente, al mismo
43
simultneamente con una mejora del nivel de vida de los
campesinos. El caso contrario, en el que los campesinos es-
tn en una situacin material empeorada, pero gocen de me- .
jores trminos de intercambio con los terratenientes, es
igualmente concebible.
6
La prueba de fuego, por consiguien-
te, no es el nivel de bienestar, sino los trminos de intercam-
bio y sus alteraciones.
Cualquier juicio sobre el equilibrio del intercambio debe
tener tambin en consideracin, como hacen los propios
campesinos, el conjunto de las pautas de intercambio. Cuan-
to ms premercantil sea el contexto, ms probable es que el
intercambio incluya una gran variedad de servicios recpro-
cos que van ms all del cultivo de la tierra y la particin de la
cosecha. La ayuda del patrono en una crisis, su influencia, su
proteccin, puede tener para el campesino ms valor que un
aumento del cinco o diez por ciento de la parte de cosecha
que el patrn retiene. La desaparicin de tales servicios pue- .
de, por consiguiente, erosionar la legitimidad de las lites
agrarias aunque los terratenientes reduzcan su parte de la co-
secha y exijan menos trabajo a los campesinos.
Patronazgo o explotacin? JamesScott 42
j \
La idea de que el que tiene debe dar al que no tiene no es solamente un pre-
tiempo, un sentimientoIIlora} ampliamente compartido qlle
ertenecaIe e uea tradici6:-------- ----
P ._________P-'1JJ___ ._ .
- . Lo cual nos conduce a la cuestin de la reciprocidad entre .
desiguales. Qu es lo que se espera de aquellos aldeanos.re-
lativamente ricos, cuyos recursos los colocan en una ventajo-
sa posicin a la hora de negociar? Casi sin excepcin, a juzgar
por la literatura antropolgica, la oposicin de estos aldea-
nos bien acomodados slo se legitima en la medida en que sus
recursos son empleados de modo que satisfagan unas necesi-
dades de la aldea definidas de manera muy general (Phllips,
Foster, Pitt-Rivers, Campbell, Baarth, Wolff), La mayora
de los estudios insisten repetidamente en los controles socia-
les informales que tienden a redistribuir la riqueza, o bien a
imponer obligaciones especficas a sus dueos. El carcter
prosaico, casi banal, de esos controles no da idea de su im-
portancia. Con tal de evitar murmuraciones maliciosas, los
aldeanos ricos son capaces de una generosidad exagerada. Se
espera de ellos que hagan ostentacin de lujo en los banque-
tes de bodas, que extremen su caridad con parientes y veci-
nos, que patrocinen las fiestas religiosas, que tengan en sus
casas ms domsticos y empleados que las familias corrien-
tes. La generosidad a que se obliga a los ricos no carece de
compensaciones. Redunda en un prestigio creciente y les sir-
ve para rodearse de una clientela agradecida que los ayuda a
afianzar su rango en la comunidad." Representa, adems,
una inversin social que se puede convertir en y servi-
cios llegado el momento.
Lo notable en este aspecto es que el orden normativo de la
aldea impone ciertas pautas de comportamiento a sus miem-
bros ms acomodados. Se trata de una regla de reciprocidad
especial -un conjunto de expectativas morales- que se
aplica a sus intercambios con los dems habitantes. Que los
ricos cumplan o no con estos requisitos morales mnimos de
, reciprocidad es otra cuestin, pero lo cierto es que tales re-
quisitos existen. Su carcter normativo lo prueba la reaccin
que provoca su violacin. Los principios en juego se expre-
san con meridiana claridad en el anlisis efectuado por Julian
Pitt-Rivers en un pueblo andaluz (1961):
cepto religioso, sino un imperativo moral del pueblo... El patrono afortuna-
do, gracias a su riqueza, adquiere gran prestigio en la rbita de su influencia,
y queda libre, en consecuencia, de la condena que se reserva a los ricos.
El resentimiento (contra los ricos) se dirige na tanto contra la existencia
de una desigualdad econmica como contra la falta de ayuda a los menos
afortunados, a la falta de caridad. No es el sistema el que est mal. son los ri-
cos los que
45 Patronazgo o explotacin?
Tradiciones y necesidades
___' ' __"_"' __. .>0 ." __'_ " __ .,.
Si la legitimidad del patrono fuera simplemente una fun-
cin lineal del equilibrio de reciprocidad, nuestra tarea sera
engaosamente sencilla. El carcter histrico de las expecta-
tivas humanas y el carcter discontinuo de las necesidades
humanas, sin embargo, hacen que una frmula tan sencilla
sea inconcebible. Si se pretende que el anlisis refleje ms de
cerca la relacin compleja de que se ocupa, son necesarias al
menos tres importantes observaciones. En particular, el sen-
cillo modelo descrito ms arriba pasa poralto: 1) el efecto de
la tradicin sobre la 2) elimpcto <ie los cambios
Con toda claridad, ni el poder de los ricos ni la dependen-
cia ajena que aqul implica se justifican por s mismos. Ese
poder es legitimadoslo encuanto
. ,qiiisitos de servicioygenerosidad queseesperan de l, Cll.:lIl-
,do"uSanStiriqueza de una forma que los aldeanos juzgan be-
nfica y protectora, su status queda reforzado y entonces se
puede hablar de legitimidad y de patronazgo.f Cuando utili-
zan su poder para violar las normas locales, entonces crean
odios y rechazos. Puede que an logren lo que quieren, pero
su comportamiento deja de ser considerado legtimo.
proceso normath7()__
os __
clusivo de las Se trata nicamente de
un caso especial de fenmeno generalizado. En todos los sis-
temas estratificados surge la pregunta de por qu unos estn
por encima de los otros.
en autoridad bsicamente en Virtud de la contribucin de los

'dr aceptado y un poder soportado depende de concepciones
compartidas de lo que es su recto uso. '
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James Scou
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repe!1tinossobre el e51"!1iIibrio de la reciprocidad, y 3) la exis-
tenca de lSICOS y cuIturaleil'nisalJ de los cuales
las consecuencas para el cliente se vuelven,drail1ITcas.--
Rupturas del intercambio estable
En agrarias estables, las relaciones de poder
entre los campesinos y las lites pueden haber generado una
nor.ma reciprocidad -.un paquete general de derechos y
obligaciones-e- qUt; adquiere fuerza moralpropja, Las nor-
mas mIent;as proporciorien proteccin y seguri-
dad los clientes, seran defendidas celosamente contra in-
que el nivel de beneficios que tienen los
campesinos. Cualquier esfuerzo inesperado por reformar ta-
les ?ormas se;. contemplado como una violacin de las obli-
gaciones tradicionales que los patronos haban asumido his-
47 Patronazgo o explotacin?
tricamente, violacin que sirve de argumento moral a la c-
lera campesina. As, cualquier equilibrio de intercambio por
encima de un cierto mnimo es probable que llegue a adquirir
legitimidad con el tiempo, mientras que movimientos incluso
pequeos de la balanza que reduzcan los beneficios de los
campesinos es probable que encuentren una feroz resisten-
cia, resistencia que irivca en su favor la tradicin.
El derecho a la subsistencia
Viviendo como viven en el delgado filo de la subsistencia,
la preocupacin capital de los campesinos es la seguridad de
su provisin de alimentos. Esta provisin de alimentos se ve
amenazada, por un lado, por diversas fuerzas ms o menos
impersonales: los caprichos atmosfricos, la calidad del sue-
lo, el nivel tcnico, el riesgo de enfermedades, la disponibili-
dad de tierra cultivable. Se ve ainenazada, de otro lado, por
diversas exigencias sociales que no son impersonales: exigen-
cias de renta, impuestos, deudas. Aunque la cosecha sea su-
ficiente para la subsistencia, los derechos de otros sobre ella
pueden hacerla insuficiente.
Dicho sin rodeos, la preocupacin econmica central de
los labradores pobres es la seguridad de poder alimentar a sus
familias. Esta preocupacin explica muchas decisiones eco-
nmicas que pudieran parecer anmalas en el contexto de
una economa neoclsica. Al contrario de la empresa capita- '
lista, que puede ser liquidada, la familia campesina es una
unidad de consumo al mismo tiempo que una unidad de pro-
duccin. La familia tiene, para empezar, una demanda de
consumo ms o menos irreductible, dependiendo de su tama-
o, yesa demanda tiene que cubrirla para seguir existiendo.
, Por eso, familias campesinas que deben extraer su sustento
de pequeas parcelas, en regiones superpobladas, hacen un
trabajo inimaginablemente duro y prolongado para obtener
incrementos de produccin mnimos, incrementos que un ca-
pitalista prudente hubiera descartado mucho antes. Del mis-
mo modo, un campesino con una familia muy numerosa y es-
caso de tierra, y sin otras salidas laborales, estar racional-
, mente dispuesto a pagar enormas rentas, lo que Chayanov
(1966) llama rentas de hambre, con tal de que la tierra adi-
JamesScott
46
Tradicin e intercambio estable
Desde el punto de vista del cliente hay una diferencia obvia
entre relacin patrono-clenre estable y tradicional, y
una aleat(;ma y SInpermanencia. Supuesto un mismo
en los Intercambios, la relacin tradicional ser
probablemente como ms legtima. Su mayor legi-
timidad parece fluir no simplemente de su antigedad sino
del de que representa, una mayo; pro-
de que las clusulas mplcitas se respeten y de que
el flUJO de servicios contine en el futuro. El cliente da por
s?puesto que su patrono cumplir por lo menos con las tradi-
mnimas de servicio si puede, y que la opinin y las ins-
contribuiran a garantizar que se respeten
los trminos Por lo tanto, si el cliente considera
que contrato,tradicional es a un arreglo menos
tradicional, algun fundamento racional tiene. La tradicin
porque en general promete un mayor
mvel conformidad con las expectativas, y tambin mayor
y cultural que otras formas de seguridad
menos mstruconalizadas.
n
Ii
j'
'1
li
i
1,
:
1I
1;
i
cional aada algo, por poco que sea, a la despensa familiar.
Por encima de todo, la precariedad ecolgica de la produc-
cin campesina impulsa a las familias campesinas a seguir el
principio de seguridad ante todo (Roumasset, 1971).
Cuando elige los cultivos, las semillas, las tcnicas de labo-
reo, esto quiere decir sencillamente que el campesinoprefie-
re minimizar la probabilidad de sufrir un desastre antes que
maximizarsus rendimientos medios. Es decir, se niega a jugar
con su subsistencia ms de lo indispensable. Evita asumir
riesgos que podran incrementar sus ingresos, si esos riesgos
aumentan la posibilidad de caer por debajo del nivel de sub-
sistencia. De una manera o de otra, este principio de rechazo
del riesgo lo han encontrado la mayora de los economistas
que han estudiado la agricultura de subsistencia en el Tercer
Mundo (Behrman, p. 236; Mellor, 1969, p. 214; Myint, 1969,
p. 103; Joy, 1969, pp. 377-8). Se expresa en la preferencia por
los cultivos que se comen sobre los que se venden, en la pre-
ferencia por los rendimientos estables sobre los cultivos de
alto riesgo, en la tendencia a tratar de diluir los riesgos, yen
la resistencia a cambiar costumbres estables de subsistencia
que en el pasado han dado buenos resultados. La seguridad
ante todo no quiere decir que los campesinos sean seres ruti-
narios incapaces de correr un riesgo. Lo que quiere decir es
que existe un permetro defensivo alrededor de los hbitos
de subsistencia, y que dentro de este permetro se evitacual-
quier riesgo innecesario como potencialmente catastrfico.
Tradicionalmente, el arrendatario marginal, el aparcero,
el jornalero han buscado en su terrateniente una seguridad
social contra las peridicas crisis de subsistencia. Para ellos,
el sentido fundamental del contrato patrono-cliente, y por lo
tanto la piedra de toque de su legitimidad, es la provisin de
garantas sociales elementales de subsistencia y seguridad.
En el momento en que los trminos de intercambio se dete-
rioran los suficiente como para amenazar esos derechos so-
ciales que eran la base originaria de la fidelidad y de la defe-
rencia, se puede prever que el vnculo va a perder rpida-
mente su legitimidad. El patrono podr seguir obteniendo
servicios del cliente, pero los clientes, cada vez ms, tendrn
la relacin por explotadora e injusta. La legitimidad, por lo
tanto, no es una funcin lineal del equilibrio del intercambio.
Por el contrario, para muchos clientes existen niveles por de-
bajo de los cuales la prdida de legitimidad es acelerada y con
frecuencia completa. Es indudable que estos niveles tienen
una dimenssn cultural, puesto que dependen de lo que se
considera necesario para la satisfaccin de las necesidades
culturales bsicas -por ej emplo, el cuidado de los padres an-
cianos, las celebraciones nupciales-, pero tambin tienen
una dimensin objetiva: por ejemplo, una cantidad de tierra
suficiente para alimentar a Ia.familia, socorro de subsistencia
en caso de enfermedad o accidente, un mnimo de proteccin
fsica contra extraos. Una relacin de' dependencia que su-
ministre estos mnimos mantendr su ncleo de legitimidad;
pero una relacin que los abrogue transgredir obligaciones
que son de carcter prcticamente universal.
La exigencia de unos derechos sociales bsicos, que se pue-
den calificar como el derecho de subsistencia o incluso el
derecho a vivir, est tan extendida en la sociedad tradicio-
nal que constituye prcticamente la moralidad social funda-
mental del orden tradicional y precapitalista. En comunida-
des campesinas prcticamente no estratificadas, se puede
considerar como el principio implcito que sostiene los meca-
nismos sociales de redistribucin y de reciprocidad que tien-
den a garantizar a todos los habitantes de la aldea un medio
de vida. En comunidades campesinas ms estratificadas se
expresa en un conjunto de normas y presiones sociales com-
partidas que asignan un nivel mnimo de obligaciones a los
patronos de la localidad.
Numerosas obligaciones colaterales del contrato tradicio-
nal entre patrono y cliente se consideraban como subordina-
das a las exigencias bsicas de subsistencia y proteccin. As,
durante las malas cosechas o los tiempos de peste, en la Euro-
pa feudal, el seor (e incluso el rey) se supona que estaban
obligados a perdonar una parte de lo que les corresponda
normalmente en servicios o en grano si el derecho a la subsis-
tencia de sus clientes se hallaba en peligro. La omisin, inten-
cionada o no, de estas concesiones comprometa tremenda-
mente la legitimidad de las demandas del patrono (Mous-
nier, 1970, pp. 305-48). Una y otra vez, la nocin popular y
paternalista de que el orden social deba garantizar la subsis-
tencia de un hombre y de su familia es la clave de numerosas
agitaciones y revueltas en la Europa de los siglos XVIII y
XIX, levantamientos que a los ojos del pueblo estaban legiti-
48
James Scott
~ J
J
,'"
Patronazgo o explotacin?
49
50
James Scott Patronazgo o explotacin? 51
mados por el fracaso de la clase dirigente. en su obligacin
fundamental de proveer el bienestar mnimo de sus sbditos.,
El derecho a la subsistencia en la aparceria
La tica de la subsistencia puede ser aplicada a las relacio-
nes patrono-cliente en la aparcera. Una definicin de la ex-
plotacin por la plusvala, de acuerdo con la tradicin mar-
xista, nos llevara a la conclusin de que si un patrono se lle-
va, en promedio, el veinte por ciento de la cosecha, es el do-
ble de explotador que otro patrono que slo tomara el diez
por ciento; la tica de subsistencia, en cambio, implica que el
valor absoluto de las exigencias del patrono puede importar
menos que el grado en que dichas exigencias complican o fa-
cilitan el problema del aparcero, que no es otro que el de
mantenerse por encima del nivel crtico de subsistencia. Una
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Temporadas de cultivo
renta elevada a continuacin de una buena cosecha, por
ejemplo, puede ser percibida como menos onerosa que
renta ms baja, pero despus de una cosecha mala. Los cnte-
rios del campesino suelen ceirse muy cerradamente a lo
le queda despus de exigencias del'patrono
le basta o no para S11 ms que al mvel de la exi-
genciapatronalpers;J '
Para ilustrar esto, en la fig. 1 se representan dos demandas
hipotticas de recursos del campesino. La lnea A representa
los rendimientos de los cultivos del aparcero, mientras que la
lnea horizontal indica el nivel de peligro para la subsistencia,
situado en 80 unidades. Las lneas B y C reflejan dos formas
enormemente distintas de extraccin, que podemos concebir
como una forma cualquiera de renta, o, si se quiere, de im-
puesto.
La lnea B representa el impacto que tiene para la subsis-
tencia del campesino la exaccin de una renta fijada de ma-
nera inflexible. De ao en ao se le van retirando veinte uni-
dades de grano de su cosecha; el efecto es muy sencillo: esta
lnea reproduce el perfil de la lnea de la cosecha, veinte uni-
dades ms abajo. El neto para el consumo se hunde no una,
sino trece veces, por debajo del nivel crtico. El impacto so-
bre la vida del campesino es brutal. Los riesgos de las fluctua-
ciones de las cosechas, en este caso, recaen por entero sobre
el labrador, y a unos niveles cada vez ms insoportables. Por
el contrario el terrateniente (o el estado, si .se trata de im-
puestos), ha estabilizado su renta a expensas de la familia
campesina. '
La lnea C representa el polo opuesto de la exaccin fija.
Cada ao se van retirando cantidades variables de grano, de
tal manera que la familia del campesino permanezca cinco
unidades por encima del nivel crtico. En las dos ocasiones en
las que la cosecha cae por debajo de las 85 unidades, esto im-
plica que el campesino recibe de hecho un subsidio que le
permite respirar. En este caso, el nivel crtico no se alcanza
nunca, y se reducen enormemente las posibilidades de cam-
bios cualitativos en la vida del campesino. Las amarras de la
vida campesina permanecen intactas. En este ejemplo, los
riesgos de la agricultura son asumidos por el terrateniente,
cuyos ingresos fluctan con el fin de estabilizar los recursos
netos de que dispone la familia del campesino.
52
JamesScott
Patronazgo o explotacin? 53
Tabla l. Reparto de riesgos en sistemas de arreadamento'?
campesino garantiza la renta del propietario pase lo que
pase. Suponemos, con razn, que la mayora de los campesi-
nos pobres preferirn un sistema que los libre de unos riesgos
que difcilmente pueden permitirse. Ser una preferencia
an ms fuerte si las parcelas son pequeas, las cosechas muy
irregulares, los campesinos muy pobres, y all donde existen
pocas posibilidades alternativas de subsistencia. Ser ms d-
bil all donde las parcelas sean ms extensas, los rendimien-
tos estables, el campesinado ms,acomodado, y existan otras
oportunidades econmicas, todolo cual reduce la posibilidad
de que sobrevenga la ruina. La situacin de la mayora de los
campesinos en el mundo mediterrneo se aproxima ms al
primer conjunto de condiciones.
La legitimidad relativa de los sistemas de tenencia que in-
corporan garantas de subsistencia nace del hecho de que las
necesidades del campesino tienen prioridad en el reparto de
la cosecha. Sus ingresos son regulares, y el riesgo de la em-
presa recae sobre los hombros del terrateniente, mejor situa-
do para absorber prdidas ocasionales. Una garanta de sub-
sistencia plena debe ir ms all, por cierto, de la prioridad en
el reparto de la cosecha, pues qu sucede si el total de la co-
secha no es suficiente para cubrir las necesidades mnimas?
El elemento clave en la evaluacin que hace el campesino
de las exacciones que constituyen una parte inevitable de su
vida es la manera como afectan a su derecho a la subsisten-
cia. Lo cual no coincide necesariamente, de modo alguno,
con lo que pudiramos llamar las exacciones medias de recur-
sos en favor de las lites agrarias. Los recursos totales extra-
dos del campesino segn la frmula flexible e --es decir, la
frmula que estabiliza sus ingresos- son de hecho, segn
este ejemplo, ms altos que con el sistema B de renta fija. Si
empleramos para juzgar el nivel de explotacin el promedio
de lo que retira el terrateniente --es decir, la plusvala me-
dia- , entonces la exaccin estabilizadora resultara la ms
explotadora. Lo que aqu argumentamos, sin embargo, es
que el campesino tpico, que camina al borde del precipicio
de la subsistencia, padecer menos y ver como menos ex-
plotador el sistema que le da estabilidad (aunque al final le
deje menos), por la sencilla razn que evita aquellos peligros
que ms teme el campesino.
As pues, es el modo de explotacin el que marca la dife-
rencia. La cuestin crtica es quin estabiliza sus ingresos a
costa de quin. Las formas de explotacin que tienden a
ofrecer una garanta automtica de subsistencia y que, en
este sentido, se adaptan al dilema existencial de la economa
campesina son, y as se lo parecen al campesino, mucho me-
nos dainas que aquellas que se desentienden de las necesi-
dades mnimas de subsistencia."
Lo primero que un campesino se pregunta implcitamente
en un sistema de arrendamiento es: protege esta institu-
cin mis derechos sociales mnimos? me proporciona unos
medios de subsistencia independientemente de lo que pueda
rendir la tierra esta temporada? En este contexto, los siste-
mas de arrendamiento pueden ser situados a lo largo de un
continuum segn como cada uno de ellos reparta los riesgos
entre el terrateniente y el campesino. La tabla 1 compara el
. valor de proteccin de tres formas simplificadas de arrenda-
. ...
miento,
El continuum trata de reflejar esencialmente hasta qu
punto un sistema de tenencia cubre a los labradores de prdi-
das de cosechas que. pudieran arruinarlos. Hacia el punto A
del continuum el terrateniente garantiza los medios de vida
del campesino, mientras que hacia el e, a todos los efectos, el
c;;;

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Riesgo asumido
porel
terrateniente
A
P. ej. los sistemas
tradicionales
(feudales) de seguro
de subsistencia
- quedau fijados
y garantizados los
ingresos mnimos
del campesino
- el terrateniente
,asume los riesgos
y beneficios
del cultivo
Riesgo compartido
B
P. ej. aparcera
a partes iguales
- el campesino recibe
unapartefija
de la cosecha
- el terrateniente
recibe unaparte
fija de la cosecha
Riesgo asumido
por el
arrendatario
e
P. ej. arrendamiento
de renta fija
- el campesino asume
los riesgos y beneficios
desu cultivo
- quedan fijados y
garantizados los
ingresosdel
terrateniente
En otras palabras, un seguro de subsistencia pleno implica un
compromiso personal del terrateniente con las necesidades
bsicas de su arrendatario. Los trminos patrono y patro-
nazgo encuentran aplicacin en este caso, en la medida-en
que la relacin est enfocada en definitiva a las necesidades
de consumo del campesino, y no se limita a un trato econmi-
co impersonal limitado al reparto de la cosecha. En semejan-
tes sistemas el labrador ser probablemente ms que un
arrendatario; ser probablemente un cliente vinculado a
su patrono por lazos de deferencia.
En sociedades en las que la mayora del campesinado y de
las clases bajas ni aspiran ni se aspira a que formen parte del
sector polticamente influyente, el supnesto no escrito que
mantiene esta separacin es que la lite , la clase poltica, est
dispuesta a asegurarles un mnimo nivel de subsistencia y de
proteccin a las clases bajas ajenas a la poltica. La mdula
del sistema de reciprocidad patrono-cliente es, por consi-
guiente, el intercambio de deferencia y obediencia por el
cliente mientras que el patrono le proporciona unos derechos
sociales mtnimos. Cuando estas garantas se vulneran, la es-
tructura de exclusin pierde un elemento clave de su legitimi-
dad.
Siempre que la estructura agregada de patronazgo perma-
nezca intacta la transgresin de un patrono aislado no pondr
en cuestin la dominacin de la clase patronal. Sin embargo,
los cambios estructurales en la economa o en el estado, al
acarrear el colapso generalizado de las garantas sociales que
ofrece el patronazgo, pueden amenazar el ascendiente de la
clase patronal en su conjunto. Si el campesinado comprueba
que la lite ya no es capaz de cumplir colectivamente con sus
obligaciones, la ascendencia que sta reclama perder rpi-
damente toda justificacin. u El resultado, de no mediar la
represin, puede ser un brote de actividad campesina que
busque sencillamente restaurar el o apo-
derarse de lo necesario para sobrevvir.o puede convertirse
en un ataque ms fundamental contra la propia jerarqua so-
cial,
Para comprender la percepcin que tiene el campesino de
la relacin patrono-cliente, debemos evitar contemplar al
campesino como un pequeo burgus qll:isquilloso y avaro, y
con menos alternativas que aqul, o como un siervo cuya
Posiciones relativas ante la negociacin
El tipo de equilibrio de intercambio en las relaciones pa-
La reverencia hacia la institucin del patronazgo depende,
en ltimo trmino, de la ayuda que preste a los campesinos
ante las crisis peridicas de alimento, seguridad y ayuda que
marcan su existencia. Cuando la institucin deja de satisfacer
estas necesidades humanas bsicas, la deferencia que recla-
man los patronos queda inevitablemente comprometida.
55
El patronazgo es bueno cuando el patrono es pero, al igual que la
amistad en que se basa. tiene dos caras. confirmar la superioridad del
seorito, o bien puede ser explotada por neo para abusar de los.pobres.
Cubre un mbito de relaciones que puede Ir desde la noble proteccin a.los
familiares de acuerdo con la solidaridad moral del pueblo, hasta la coercin
insidiosa del posterior perodo de caciquismo. El sistema, claramente, slo
es bueno en la medida en que garantiza que el pueblo no pase hambre, o que
no se consumen injusticias. Cuando la mayora de la comunidad acu-
dir al patrn en tiempos de necesidad, el sistema refuerza la integracin del
pueblo como tal. Cuando aquellos que gozan de las ventajas patronazg?
son una minora, tanto ellos como sus patronos suelen suscitar el
miento de los dems.
lealtad no tiene lmites. Lo ms correcto es contemplarlo
como un labrador que se enfrenta a una serie continua de di-
lemas existenciales a propsito de su seguridad fsica y eco-
nmica, dilemas que, muchas veces, est poco capacit.ado
para resolver por s mismo o con ayuda de o!r?s campesinos
como l. Si una personade ms elevada se muestra
dispuesta a ayudarlo yprotegerlo, y a condicin de que el
precio no sea prohi!Jitivo, puede llegar a desa!!ollarse una rt;-
lacin de deferencia que Ir creciendo en solidez y en proxi-
midad a medida que se vayan cumpliendo las expectativas de
reciprocidad y ayuda. El patrono confirma su amistad cuan-
do ayuda al campesino en tiempos de .crisis. es la base
sobre la que crecen el respeto y la confianza; amistad y favo-
res son, para el cliente, sinnimos. una relacin de
patronazgo deja de proteger al campesino, no
su situacin, sino que adems representa una a la
confianza depositada en el amigo poderoso.P Ptt-Rivers
(l961, p. 204) ha apuntado cmo de patronazgo en
Andaluca reposa sobre el cumplimiento patronal.
Patronazgo o explotacin? James Scott 54
56
James Scott
,:Patronazgo o explotaci6n? 57
trono-cliente refleja la posicin relativa de cada parte en la
negociacin. Una manera de evaluar la fuerza negociadora
comparativa del patrono y del cliente consiste en considerar
al cliente como comprador de unos servicios esca'ios y como
vendedor de sus propios favores y de su buena disposicin, y
a continuacin preguntarse cul es su posicin en el mercado,
teniendo en cuenta (1) su demanda de los servicios del patro-
no, y (2) su capacidad para pagarle (compensarle). Como in-
dican los prrafos siguientes, la posicin negociadora agrega-
da de los clientes depende ampliamente de factores estructu-
rales tales como la concentracin de la propiedad agraria, el
crecimiento demogrfico, y la extensin del poder estatal.
1. La demanda
La demanda efectiva de servicios patronales depende en
parte de si existen fuentes alternativas para los mismos servi-
cios. Si hay tierra cultivable sin dueos, si el campesino pue-
de recurrir a Sus parientes para protegerse, o si puede acudir
a prestamistas profesionales, su dependencia del patrono
ser menor. Cuanto ms numerosos y efectivos sean estos
mecanismos alternativos, ms contribuyen a crear una plata-
forma por debajo de la cual no pueden caer los trminos de la
relacin patrono cliente. En tales casos, la clase patronal, en
su conjunto, compite contra otros mecanismos sociales como
proveedora de servicios importantes. 13 La demanda de servi-
cios controlados por el patrono depende de su escasez y de su
carcter vital. Aquel que sta en condiciones de repartir em-
pleos en una situacin de cesanta generalizada est en con-
diciones de apretar a su cliente mucho ms que si hubiera tra-
bajo en abundancia.
2. La capacidad de corresponder
Un cliente que posea especiales cualidades.militares, reli-
giosas o agrcolas tendr una mejor posicin negociadora
que los dems. Colectivamente, sin embargo, la posicin me-
dia de los clientes frente a los patronos depende de factores
estructurales que pueden aumentar o rebaj ar la importancia
de contar con una clientela propia. Entre los factores que his-
tricamente han contribuido a elevar el valor de tener esa
clientela propia estn la necesidad de asegurarse una mano
de obra segura y permanente cuando para ello no basta con
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los salarios, la necesidad de una fuerza numerosa para defen-
der las propiedades del patrono y la necesidad de contar con
una base electoral con la que obtener el control de los recur-
sos locales. En tales circunstancias, los clientes pueden obte-
ner un equilibrio algo ms favorable.
Supuesta, pues, la importancia de contar con una clientela,
la escasez de clientes tambin beneficiar a los campesinos.
En la mayor parte de Europa, antes del siglo XIX, exista
una oferta abundante de tierra cultivable a la que los clientes
podan-huir, mientras que la mano de obra era con frecuencia
escasa. Pero al crecer la poblacin, y al quedar ocupadas las
tierras cultivables, la posicin negociadora de los clientes
qued debilitada.
No debemos olvidar, sin embargo, el papel que juega la
coercin en el intercambio patrono-cliente. Son muchos los
patronos que, en virtud de su poder local, estn en condicio-
nes de recurrir a la coercin con el objeto de mejorar su posi-
cin negociadora, exigiendo ms a sus clientes y entregndo-
les menos. En la medida en que se aprovechan de su mono-
polio sobre los recursos y la fuerza para exigir obediencia,
perdern legitimidad, por ms que puedan imponer su volun-
tad por la fuerza. Hay que hacer aqu una distincin funda-
mental entre elpatrono que protege a sus clientes, y el que
bsicamente organiza un racketx al que los clientes se some-
ten para quedar protegidos de su patrono. Los clientes dis-
tinguen sin dificultad entre la verdadera proteccin y la ex-
torsin; les basta con pensar si no estaran mejor sin los servi-
cios del patrono. Si estos servicios negativos predominan so-
bre los beneficios autnticos, entonces la relacin no es un
vnculo patrono-cliente, sino una dependencia forzosa sin vi-
sos de legitimidad.
Este ensayo no pretende analizar los cambios estructurales
y polticos susceptibles de afectar el poder negociador relati-
vo de los patronos y de los clientes. Sin embargo, es impor-
tante tener en cuenta que la expresin relacin patrono-
cliente se utiliza a veces indiscriminadamente para referirse
a cualquier relacin de dependencia personal, sin considerar
que para los clientes puede constituir una relacin de explo-
tacin. Lo ms correcto, como vengo sosteniendo, sera evi-
tar los trminos valorativos de patrono y cliente, y ha-
blar ms bien de relaciones de dependencia personal entre
58
James Scott Patronazgo o explotacin?
59
miembros de distintas clases. A partir de ah, la cuestin de
saber su grado de equidad o de explotacin se convierte en
tema de emprico, y dej a de ser un prejuicio encu-
bierto. Lo que afirmo es que en la mayora de los sistemas so-
ciales agrarios es posible caracterizar el equilibrio de inter-
cambios sociales y sealar si se va haciendo ms o menos one-
r?so Adems, entiendo que cualquier inclina-
cin de la balanza de intercambios repercutir
en lalegitimidad de la clase patronal. Cuando las necesidades
existenciales bsicas, cuando la seguridad de subsistencia de
los clientes como clase es violada, entiendo que los clientes
pasan a contemplar la relacin, cada vez ms como una rela-
cin de sumisin forzosa. Un anlisis ernpfrico de estos temas
I?uede obligarnos quizs a modificar la relaciones que he se-
nalado. Pero, en cualquier caso, si renunciamos a la mixtifi-
cacin del trmino patrono y nos dedicamos a examinar
las relaciones de clase a lo largo del tiempo, y
a exammar y opiniones de los agentes reales, pisa-
remos por prrmera vez en terreno slido.
NOTAS
1. Recojo la persuasiva demostracin de Barrington Moore Jr. (Moore
1?66, pp. de que la explotacin es, bsicamente, una reglamenta-
cln.o.bjetlva? en la.que la sensacin de explotacin guarda relacin con los
que una lite al campesinado a cambio de los excedentes que
les qUIta. La fue considerablemente perfeccionada por Sydel
F. Silverman (1970) al aplicarla con xito a Italia Central, analizando cuida-
dosamente categoras de intercambio. Mi conceptualizacin de las rela-
cienes agranas est tomada de Moore y de Silverman, y del trabajo terico
dePeter Blau sobre la teora del intercambio (1964). Vase tambin el exce-
lente .ensayo de Arth.ur Stinchcombe sobre las relaciones rurales de clase,
especialmente la seccin sobre los arrendamientos de tipo familiar.
2. duda, es difcil distinguir entre aprobacin y de-
saprobacin de la sumisin cuando no existen medios para la expresin del
descontento. .
.3: Esto significa negar que las normasdeequidad en el. equilibrio de
,l<;s intercambios puedan. variar de una cultura a otra. Es evidente que va-
nano lo mismo, sera peligroso, si las diferencias no son abultadas, sacar
conclusiones sob;e la relativa de las lites agrarias en dos cultu-
ras.o context?s bstrlcos diferentes sobre la base de comparar el equilibrio
de entre lites y campesinos en cada contexto. Dentro de una
cultura o de un contexto histrico, sin embargo, las alteraciones
del equilibrio tienden a producir alteraciones en la legitimidad que se atribu-
ye a la subordinacin. -
4. Esto es cierto nicamente cuando la clientela se vincula individual-
mente con el patrono. Cuando lo que a ste le importa es el conjunto de sus
seguidores, puede prescindir generalmente de cualquier cliente en particu-
lar. Si la clientela tratara con el patrono unida, la situacin cambiara, evi-
dentemente.
5. Estos modelos, de hecho, corresponden aproximadamente a dos pro-
cesos de cambio agrario. El primero es caracterstico de una .clase terrate-
niente o suprime la mayora de los servicios
prestados por la aristocrac-rradconal, al mismo tiempo que contina ex-
primiendo a los campesinos. El segundo tiene que ver con los esfuerzos que
hace una aristocracia rural en decadencia por exigir hasta el ltimo de sus
privilegios feudales, cuando ya no es capaz de mantener, mucho menos de
mejorar, los servicios que prestaba a sus clientes.
6. Empricamente, esto puede ocurrir en contextos tradicionales cuan-
do los terratenientes entregan raciones a sus campesinos cuando se han per-
dido-las cosechas. En este caso, una ligera disminucin del bienestar mate-
rial puede coincidir con una mejora de las relaciones de clase.
7. Debemos recordar tambin que cuando no existen fuertes garantas
externas que protejan la riqueza y el rango, la posicin de las lites locales
depende en ltimo trmino de la cantidad de gente que puedan reunir para
un enfrentamiento. En semejantes circunstancias. por lo tanto, los podero-
sos del lugar tienen excelentsimas razones para rodearse de una numerosa
clientela.
8. Vale la pena sealar que la concesin voluntaria de un status a un
miembro de un grupo no es nicamente una seal de aprobacin. sino tam-
bin una forma de control social. Los miembros ms dbiles de un grupo
conceden status al ms fuerte, en parte, para que emplee su fuerza en bene-
ficio del grupo, yno contra l. Vase, sobre este punto, Emerson (1962, pp.
39-41) YTibaut y Kelley (1961, p. 231).
9. Esta conclusin se basa en una masa importante de testimonios socio-
lgicos que indican que la pobreza con inseguridad es mucho ms dolorosa y
explosiva que la simple pobreza. Ver. por ejemplo, Zeitlin (1966). Leggett
(1964), Rimlinger (1960).
10. En este ejemplo nos hemos concentrado bsicamente en los pactos
sobre el reparto de las cosechas. Un esquema ms fiel debera incluir tam-
bin el reparto de los costes de produccin. Si el terrateniente proporciona
todo el equipo, semillas, animales, y otras cargas financieras, asume este
riesgo, pero si estos costes recaen. sobre el campesino, ste asume entonces
un coste mucho mayor que el que sugieren los pactos sobre el reparto de la
cosecha. Adems, los trminos aparcera o renta fija son con frecuencia
engaosos. El sistema tradicional de la kasama en Filipinas, por ejemplo,
prev nominalmente un reparto al cincuenta por ciento. En la prctica, sin
embargo, los propietarios de algunas zonas rebajanconsiderablemente-su
parte en los aos malos. mientras que los de otras zonas actan sinmiseri-
cordia. La clave est en el contenido real de la relacin-las pautas reales de
reciprocidad-, y no en las clusulas formales.
11. Puede que en este punto se d una mayor progresin de la concien-
cia. El fallo de un patrono debilita su posicin, pero no la de la clase patro-
nal. La incapacidad de la clase patronal debilita la posicin de esta clase,
pero no necesariamente la confianza del campesinado en otras clases poten-
calmente patronales (p. ej. los dirigentes polticos) que s pueden propor- .
cionar lo que se espera de ellos. La nica manera de minar la legitimidad del
REFERENCIAS
patronazgo vertical per se, y no slo la legitimidad de una determinada clase
patronal. es quizs el fracaso reiterado del patronazgo como sistema.
12. La intensidad de la rabia y de la indignacin moral que suscita esta
incapacidad depende probablemente de lo crticos que fueran los servicios y
de las alternativas que tenga el cliente. \
13. La relacin vertical patrono-cliente es uno ms entre los diversos
mecanismos sociales que pueden proporcionar importantes garantas a los
campesinos. Para determinar la importancia de la estructura patrono-clien-
te en un contexto concreto hay que averiguar qu proporcin de la pobla-
cin rural estvinculada a los patronos. Enla prctica, sin embargo, un cam-
pesino puede contar simultneamente con sus vecinos; sus parientes, las
costumbres locales, un patrono, y quizs incluso con la ley, y lo que hay que
calibrar es la importancia relativa de los vnculos patrono-cliente. El peso de
los vnculos patrono-cliente, por lo tanto, est en funcin, por un Iado, de la
proporcin de la poblacin que participa de ellos, y ~ por otro. de su impor-
tancia relativa a la hora de satisfacer las necesidades sociales de aquellos que
pertenecen al sistema.
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James ScOIl, 60
LA IDENTIDAD NACIONAL
PorAnthony D.
Smith
1'RA'MA IWfORIAI:
CAPTULO1
LAIDENTIDAD NACIONALY OTRAS IDENTIDADES
El afio429 a.C. supuso un puntode inflexinpara Atenas, pues en dicho afio
Pcrtcles, tras treintaaos de liderato, sucumbi a la epidemia queasol Ate-
nas. A partir de ese momentoel poderatenienseentren francadecadencia
Aquel mismoafiose representla que muchos consideranla mejor tragedia
de Sfocles, Oedipus Tyrannoe (Edipo Rey). Segn ciertas interpretaciones la
obra era una advertencia del autor a sus compatriotas sobre los peligros que
entraan el orgullo y el poder, pero el tema fundamental de la misma es el
problemade la identidad.
La obrase iniciacon una epidemia, que no asla AtenassinoTebas. No tar-
damos en enteramos de que ha sido enviada por los dioses debido a un asesi-
nato sin resolver que se habla producidohacia tiempo: el de Layo, rey dc Te-
baso Poco despus de aquel asesinato, que habla tenido lugar en el camino a
Delfbs, Edipo lleg a Tebas y liber a la ciudad del terror de la Esfinge acer-
tanda las respuestas a sus enigmas. Actoseguido,Edipose convirtien Rey,se
cas con Yccesta, la reina viuda, y tuvo cuatrohijos con ella, dos nios y dos
nias.
Al principio de la obra Edipo promete que descubrir la presencia impura
que ha provocadola epidemiay que ha de ser desterrada. Manda llamar a Tire-
ses, el adivinociego, pero ste se limitaa contestarde forma pococlara que l,
Edipo, es la presenciaimpuraa la que se debe enviar al exilio. Edipo sospecha
entonces que Tiresias ha sido incitado a hacer semejante acusacin por Cre-
ente, el intrigante hermanode Yocasra Pero Yocasta pone remedio al entren-
tamiento entre ambos revelando que unos ladrones hablanasesinado a Layo, su
anterior marido cn un lugar donde confluyentres caminos. Esta revelacin
aviva en Edipo el recuerdo de una ocasin en que l mat a unos extranjeros.
No obstante, un hombre habla sobrevividoy al volver a Tebas suplic que le
dejaran irse a apacentar ganado. Edipo manda que lleven a este hombre a su
presencia,tieneque enterarsede 10que le sucedia Layo.
Llega un mensajerode Corintoy anunciaque Pllbo, rey de la ciudady pa-
dre de Edipo, ha muerto. Este acontecimiento induce a Edipo a desvelar el
motivo por el que tiempo atrs se haba marchado de Corinto para no volver:
un orculo del santuario de Delfos habla auguradoque l matarla a su padre y
se casarla con su madre. Ni siquiera ahora poda volver a Corinto por temor a
la posibilidadde casarsecon su madre,Mrope.
Pero et mensajero .cornto tiene una sorpresaparaBdlpo: no es hijo del reyy
la reina de Cornto. El era un nio abandonadoque habla sido entregadoa la
pareja real porque no tenan hijos, y haba sido precisamenteel mensajero en
La idenJidadnad<JJ11J1
persona quien se 10 habla llevado hacia mucho tiempo, cuando era pastor en el
monte Citern Si el mensejero no lo hubiera recogido de manos de un pastor
tebano, Edipo hubiera muerto por abandono, con sus pecectos hinchados por
las heridas que le hicieron los cardos, por lo que le llamaron Edipo (eel de los
hinchados pes). Quin es este pastor tebano y de dnde sac el nio con los
pies acribillados? Yocasta se ha percatado de la cruda realidad y suplica a Edipo
que desista de su empeo;a lo que l se niega, porque ha de saber quin es.
Yocasta sale corriendo y se ahorca. Mientras tanto Edipose regocija:
Yo mi linaje 10tengo quedescubrir, por ms villano que l sea. Esa (vanidosa
como buena mujer) se siente humilladaantem humilde cuna Yo soy hijode
mi fortuna, y no me dejar.abochornado quien tanbien me cuida Fortuna es
mi madre. Losmeses y los aos, mis hermanes, deciden mi l ~ i altoo bajo.
Hijode tales padres, ni tengo que resultar ya otro, ni tengo por qt ignorar
micuna'.
En este momento traen al pastor tebano. Resulta que es el mismo hombre
que huy cuando Layo fue asesinado, y tambin e! hombre que muchos aos
atrs habla entregado el beb al mensajero corintio en e! monte Citern en vez
de abandonarlo para que muriera. De mala gana al principio y luego cada vez
ms aterrorizado, el pastor tebano revela la verdad: l era un siervo de con-
fianza de Layo y Yocasta, los cuales, debido a un orculo, le hablan dado el
beb para que 10 abandonara en el monte Citern: el nioera hijo de Layo y
Yocasta..
Edipo sale corriendo, encuentra a Yocasta colgada de! techo y se arranca los
ojos. El resto de su vida se convierte en una larga bsqueda que empieza en
Tebasy prosigue en el exilio con Antgona para averiguar el significado de su
extrae destino, hasta que en el bosquecillo de las Eumnides en Colono, a las
afueras de Atenas, se 10traga la tierra y mediante ese acto santifica a Atenas
para siempre. Ese fue e! ltimo pensamiento de! poeta en e! afio 406 a.C. al
final de su larga vida'.
1.MLTIPLES IDENTIDADES
En la obra de Sfocles hay muchos temas, y ms de un nivel, pero la cuestin
de la identidad, colectiva e individual, se cierne sobre la accin. Sabr quin
soy: el descubrimiento del yo constituye e! motor de la obra y el significado
interno de la accin. Sin embargo, cada yO) que desvela Edipo es tambin un
yo social, una categorfa y un rol, aunque no sea el que en realidad le corres-
ponde a Edipo. S610despus del devastador descubrimiento de quin ea em-
pieza l realmente a atisbar el significado de su destino: no es un gobernante
con xito, ni un marido o padre normal, ni el salvador de su ciudad, sino que
se ha convertido en una presencia deshonrosa, en un asesino, un esclavo de baja
La idemiJm1na<:i01W!y olrasidenJidades
cuna, un extranjero, un hijo de la Fortuna. Solamente al fina! ve de verdad 10
que, an teniendo ojos, era incapaz de ver y 10 que slo Tiresias, el vidente
ciego, poda ver. El se convertir en otro Tiresias, otro adivino ciego, con el
poder de curar y salvar gracias a sus sufrimientos y a su extraordinario
cesnnc'.
En la tragedia de Sfocles, Edipo pasa por una serie de condiciones y roles
sociales, qUe son al mismo tiempo otras tantas identidades colectivas bien co-
nocidas por los griegos de! siglo V. Aunque no tuvieran la experiencia de ser
reyes o asesinos, los griegos de la poca estaban muy familiarizados con el sig-
nificado milico o simblico de estas identidades. La misma extraezaque pro-
vocaba el destino final de Edipo haca que los papeles falsos que iba represen-
tando consecutivamente parecieran familiares y fueran fcilmente
comprensibles.
Edipo, a! igual que otros hroes cuyas hazaas fueron dramatizadas por los
autores de tragedias atenienses, representa a una persona normal que es colo-
cada en circunstancias extraas y apartada de los dems por un destino extraer-
dinario.El es normal, puesto que los papeles que desempeaba antes del descu-
brimiento de sus orgenes representan otras tantas identidades y ubicaciones
colectivas. Como otras personas, Edipo tiene una serie de identidades-roles: pa-
dre, marido, rey e incluso hroe. Gran parte de su identidad individual reside
en estos roles sociales y categoras culturales, o esa es la impresin que produce
hasta que se conoce la verdad. En ese momento su mundo se trastoca radical-
mente al demostrarse que sus anteriores identidades son falsas.
La historia de Edipo subraya claramente el problema de la identidad, ya
que desvela cmo el yo est constituido por mltiples identidades y roles:
familiares, territoriales, de clase, religiosos, tnicos y sexuales. Tambin pone
de manifiesto cmo todas estas identidades se basan en clasificaciones sociales
que pueden ser modificadas o incluso abolidas. La revelacin del nacimiento
de Edipo nos demuestra que hay otro mundo invisible que influye en nuestro
mundo material, trastoca sus categoras sociales y destruye todas las identi-
dades que conocemos.
l,Cules son estas categoras y roles que constituyen el yo individual?
La ms evidente y fundamental es la categorla de gnero. Aunque no sean
inmutables, las clasificaciones basadas en el gnero son universales e impreg-
nan todos los mbitos. Adems son el origen de otras diferencias y subordi-
naciones, porque el gnero nos define de una forma no slo sutil sino tam-
bin evidente, como lo demuestran las oportunidades y recompensas que
tenemos en la vida por pertenecer a uno u otro gnero. No obstante, la
misma esencia universal de la diferenciacin de gnero la convierte en un
fundamento menos cohesivo y con menos poder para producir identificacio-
nes y movilizaciones colectivas. A pesar de que en ciertos pases han surgido
movimientos feministas, la identidad de gnero, que est presente en todo el
mundo, tiene, inevitablemente, menos efecto y se da por sentada en mayor
medida que otros tipos de identidad colectiva en el mundo actual. Separadas
geogrficamente, divididas socialmente y fragmentadas tnicamente, las
divisiones (cleavages) de gnero tienen que asociarse con otras identidades,
"Sfocles (1947,pp.66, 74, 79 Y \\7121)
A idenUdad nacll)lla[
que tengan un mayor poder de cohesin, si quieren inspirar una conciencia y
accin
En segundo lugar figura la categora de espacio o territorio. La identidad
local y la regional estn igualmente generalizadas, en particular en las pocas
premodemas. Asimismo, parece que el localismo y el regionalismo poseen la
cualidadcohesivade la que en generalcarecela diferenciacin de gnero. Pero,
a menudo, se demuestra que dicha impresines engaosa: es fcil que las re-
gionesse fragmenten en localidades y que las localidades se desintegren en pe-
bacones independientes. Es muy raro encontrar un movimientoregional co-
hesivo y poderoso, como el movimiento de la vende durante la Revolucin
francesa; no obstante, como en ese caso, es probable que la unidad de estos
movimientosse derive en igual medida de la ideologaque de la ecologfa En
la mayorade los casos el regionalismo es incapazde mantenerla movilizacin
de sus habitantes, debido a la diversidadde quejas y problemassingulares que
plantean. Otro inconveniente reside en la dificultad de definir geogrfica-
mente las regiones, ya que, por lo general, tienenvarios centros y sus lmites
son discontinuos'.
El .tcrccr tipo de identidad colectiva es la sccocconmce: la categora de
(claseSocial. El miedo de Edipo a que se demostraraque era hijo de esclavos re-
" fleje el temor que tenan los griegos de la Antigedada la esclavitudy ia po-
breza, temor que en muchas ocasiones ha impulsado movilizaciones polticas,
inclusocuando la esclavitud fue sustituida por la servidumbre. En la sociologa
de Marx: la oase es la identidadcolectiva ms importante, la nica relevantey el
nico motor de la historia. En algunos casos ciertasclases sociales (aristocracias
de diversos tipos, burguesas y proletariados) han sentado las bases de acciones
polticas y militares de importancia decisiva; pero slo a veces, es decir, no
Siempre, ni siquiera con frecuencia. La accin conjunta de la aristocracia ha
sido menos frecuente que los enfrentamientosentre facciones de la aristocracia.
Tampocohan. escaseado los conflictos entre sectores y fracciones de la burguesa
de la misma nacin, empezando por la propia Revolucin francesa, por no
mencionar los conflictos entre burguesas de distintas naciones. En lo tocante a
la clase trabajadora, el mito de la hermandadinternacional del proletariadogoza
de una gran aceptacin, pero el mito de la unidad de los trabajadores de una
nacin concreta tambin sigue teniendo vigor e importancia, aunque los
trabajadores se dividan por sectores industriales y segn su grado de
preparacin. Las revoluciones de los trabajadores han sido casi igual de raras que
las de los campesinos; en ambos casos, la norma es que se hayan producido
revueltas espordicas y localizadas",
El inconveniente de considerarla clase social comofundamento de la iden-
tidadcolectivaduraderaes que tiene escasointersemotivoy nulo caladocul-
Nomlnlmenle inlenlan vincular con idenlidade. dc el",c O naci6n, de modo que los mo
vimicnlo. feministas suelen aliarse con los movimiCllloswcialislns o con los nncionaliSlas. O con
00"
s $i desea ms infotmnei6n sobre larevuellll de la Vende vase Tilly (1%3). Respeelo a los mo
vimienlo,\ modernos en Oecidenle, Hechler y Lcvi (1979).
Las divisiones en el seno del Tier.f Ji'/", son en Cobbnm(1%5). La c>e,,",ezde
dones obreras socinlislat no nadonalislas se eumina en Kautl;ky (l%Z, introduccin); si se quiere
ver un pnnlOde VIsta dislinlo ef BreuiIJy (l98Z, capilulo 15).
fA identidad naclonai J' airas idcn!id<Jde.f
tural. Ya utilicemos la definicin de clasede Marx: -la relacincon los me-
dios de produccin-e- o la: de Weber -el conjuntode los que tienen idnticas
oportunidades en el mercado-e, el intentode utilizar la clase socia!como fun-
damento dcl sentido de identidad y comunidad tiene limitaciones evidentes.
Para empezar,las clases, como las divisiones de gnero, estn dispersas tcrrto-
rialmcnte. La de c1asc es una categora basada fundamentalmente en intereses
econmicos, por lo que probablemente se subdivide segn criterios de renta y
de nivel de preparacin. Adems,los factores econmicos estnsujetos a rpi-
das fluctuaciones, motivopor el cual no hay muchasprobabilidades de que los
distintos grupos econmicos permanezcaninalterablescn una comunidad bao
sada en las clases sociales. El interseconmico personal no suele dar lugar a
identidadescolectivas estables.
Hay un ltimo aspecto de la identidad de clase que favorece a la vez que
perjudicala creacinde una comunidadestable: las clases implicanrelacio-
nes sociales. En una formacin social concretasiemprehay dos claseso ms en
conflicto, lo cual contribuyea agudizar las diferencias de clase, y consecuente-
mente las identidades, cornohan puesto de manifiestoalgunos estudios sobre
la cultura de la clase trabajadora britnica. Sin embargo, por definicin, slo
una parte de los habitantes dc un territorio estn incluidos en dichas identi-
dades de clase. En el caso de que aparecierauna identidad colectivacon mayor
capacidadde inclusin,que afectaraa toda la poblacinde dichoterritorio, se-
rIa forzosamente muy distinta de la identidadbasada en la clase y en los inte-
reses econmicos, Esas identidades colectivas de carcter ms general podran
llegar a poner en peligro identidades de clase ms restringidas, y quiz a debi-
litarias o dividirlasrecurriendo a criterios decategorizacinmuy distintos.
Eso es precisamente lo que ha ocurridoen muchos casos, porquelas identi-
dades tnicas y religiosas han procurado que las comunidades a las que han
dadoorigenno estnintegradas por una nica clase social.Las comunidades re-
ligiosas, en aquellos lugares en los que han aspiradoa constituirseen Iglesias,
han atrado a todos los sectores de la poblacin, y en ocasioneshan llegado a
traspasar fronteras tnicas. Su mensaje es o nacional o universal; nunca ha ido
destinadoa una ciase concretaen cuantotal, inclusoen los casos en que la reli-
gin en la prcticase reserva, o al menos se dirige, fundamentalmente, a una
clase en particular. El mazdesmo de la Pcrsia sasnda del siglo v fue induda-
blementeun movimiento de justiciasocial en favor de las clasesms bajas, pero
su mensaje en principioera universal. De forma similar, el anglicanismo de la
Inglaterra del siglo xvill fue coto principalmentede las ciases alta y media,
aunque en principio estuviera abiertoa los ingleses de cualquiercondicinso-
cial. El hecho de que Weber mencione formas muy diversas de religincla-
sieteindicalos estrechosvnculos existentesentre la identidad de clasey la re-
ligiosa,y el frecuentedeslizamiento que se producede una a otra"
No obstante, la identidadreligiosa se basa en criterios muy distintos de
los de la clase social, y nace de esferas de necesidades y acciones humanas
muy diferentes: mientrasque la dentidadde clase surge del mbito de la pro-
, Sobre el movimiento revolucionario de la SCCla mazdelsta vase Frye (1966, pp,249-2S0). So-
bre el.anlisis que hace Weber de la rdacin entre estratos y clases sociales y tos distintos tipos de
cxpel1et1clareligiosa vase Weber (1%5,capitule 8).
duccin y del intercambio, la identidad religiosanace de los rdenesde la co-
municacin y dela socializacinAmbasse basanen alineamientos culturales y
en los elementos que los constituyen (valores, smbolos, mitos y tradiciones),
muchos de los cuales estn codificados en costumbres y rituales. As! pues, ha
existido una tendencia a unirse en una sola comunidad de fieles entre todos
aquellos que creen que comparten ciertoscdigossimblicos, sistemasde velo-
res y tradicionesde creencias y rituales, entre los que se incluyenlas referen-
cias a una realidadque est ms all de lo emprico, por muy impersonal que
sea, y la improntade organizaciones especializadas, por sutil quesea"
Las comunidades religiosas estn en muchos casos relacionadas estrecha-
mente con las identidadestnicas. Aunque las religiones mundiales preten-
dan pasar por encimade las fronteras tnicasy aboliras, la mayorade las co-
munidades religiosas 'coinciden con grupos tnicos. Ejemplos clsicos de esta
coincidenciason los armenios, los judos y los ambaramonofisitas, y tambin
los coptosantes de la conquistarabe de Egipto. La relacinpuedeser todava
ms estrecha, porque una comunidad puramente religiosa puede acabar siendo
una comunidad exclusivamentetnica. Un buen ejemplo son los drusos, una
secta musulmana fundadaen Egipto, que al ser perseguidos en ese pas se tras-
ladaronal inexpugnable Monte Lbano, donde acogieron a persas y kurdos as
como a rabes en los. inicios del siglo XI; pero cuandomuri su ltimo gran
maestro, Baha'al Din en el afio 1301, ces e! proselitismo. El numero de los
miembros de la comunidad de fielesse estancal prohibirse la entradao la sa-
lida de la misma, por temor fundamentalmente a los enemigos religiosos que
no pertenecan a la comunidad, no tardando[os drusos en convertirse tambin
en una comunidadhereditariay territorial. As! ser druso en la actualidad
implicapertenecera una comunidad etnorrcligiosa .
Incluso en nuestros dfas las minoras tnicas siguen manteniendoslidos
lazos y emblemas religiosos. Los catlicos y los protestantes de Irlanda del
. Norte, los polacos, los serbtosy croetas, los maronitas, los sijs, los cingaleses,
los kareny los persas chillasfiguranentrelas numerosas comunidades tnicas
cuya identidad se basa en criterios religiosos diferenciadores. Tambinen este
caso, como lo demuestraJohn Armstrcng, resultafcil deslizarse de un tipo
de identidad a otra, y a menudo se superponen. En muchos momentosde la
historialos crculos inseparables de la identidad tnicay la identidad religiosa
han estadomuy prximos, cuandono han coincidido. Todos los pueblos de la
Antigedad tenan sus propios dioses, textos sagrados, rituales, sacerdotes y
templos, inclusocebrala posibilidad de que los grupos minoritarios o de cam-
pesinos participarande la cultura religiosa dominante de sus gobernantes. A
principiosde la Edad Media en Europay en OrienteMedio las religiones un-
versalesdel islamy la cristiandad ya se subdividan a veces en Iglesiaso sectas
delimitadasterritorialmente, como-enel caso de los armeniosy los copros,y
ms tarde los chutas persas. A pesar de que no se puedanesgrimirargumentos
definitivos en favor de la causalidad tnica, hay un nmerosuficiente de casos
circunstanciales queindicanla existenciade estrechoslazosentre las diversas
Vase M. Spiro: Rcliginn, Problem or definicinn and explanaci",,, on Bnl\mn (1%6).
Sobro los drusos Hice; (1928, cspccnlmonce el capieulo 12) y H. Z. (j. W.) Hirs.ohbcrll:
Thc Druscs, cu Arberry (1%9).
Ll1ldmlidad y otras idenlJ'dndc",
identidades religiosas, incluyendo las que existen en el seno de las religiones
mundiales, y las comunidades y divisiones (cleava.:es) tnicas
HI

Sin embargo, desde el punto de vista de! anlisis es preciso distinguir clara-
mente estas dos formas de identidad colectiva cultural. Al fin y al cabo, la co-
munidad religiosa puede dividir a una poblacin etnolngtstca, como les su- "
cedi a los suizos o los alemanesy tambin en Egipto. Durante muchotiempo las
divisiones {cleavaees religiosas impidieron que se creara una concienciatnica
duradera y slida en estos pueblos, hasta que la era del nacionalismo logr
aglutinar a la comunidad sobre un fundamento nuevo, el fundamento poltico.
Asimismo, aunque las religiones universales como el budismoy el cristianismo
pueden adaptarse a comunidades tnicas que existan antes que ellas, a las que a
su vez consolidan (como en Sri Lanka y Birmana), tambin es posible que
contribuyan a atenuar las diferencias tnicas, como ocurri en muchos pueblos
brbaros cuando se convirtieron al cristianismo y se fusionaron con pueblos
vecinos(comoen el casode los anglos,lossajonesy losjurosenInglaterra)!'.
En el siguiente capituloexaminarlos rasgos especificasde las identidades
tnicas que las distinguen de otras identidades, incluidas las religiosas. Por el
momentoes preciso subrayar la importanciade las smdesentre las ldenti-
dades religiosasy las tnicas: las dos tienensu origen en criterios culturalesde
clasificacin similares, a menudo se solapan y afianzan mutuamente, yac-
ruandojuntas o por separado son capaces de movilizar y sustentar comunida-
des fuertes.
11, LOSELEl\.1F..NTOS DELA IDENTIDADNACIONAL
ley un tipo de identidad colectiva, muy importante y generalizado enla ac- 1\
tuatidad,que apenasse mencionaen las obras tebanasde Sfoclespues, aunque '
en ocasionesgiranen tomo a conflictosentre ciudades, nunca planteanla cues-
tin de la identidad nacional. Bdipo tiene mltiples identidades, pero ser -
extranjero -es decir, no ser griego- no figura en ningn caso entre ellas. Los
enentamenccs colectivos son, a 10sumo, guerras entre ciudades-Estado
tiricias y entre sus gobernantes. Acaso no reflejaba el estado de cosas en la
(jrecia delsiglo V a.C?
FriedrichMeinecke en 1908distingula Kulturnation, la comunidad cultural
fundamentalmente pasiva, de la Staatsnation, la nacin poltica con auto-
determinaciny activa. Puede que no estemos de acuerdocon la utilizacinde los
trminos que hace este autor, o ni siquiera con los propios trminos, pero la
distincin es en s misma vlida y relevante, Polticamente no habla naciones
en la Grecia de la Antigedad, sino un conjunto de ciudades-Estado que /
RespeclQ a este argumentovase el estudieseminal de ArmstrQng (l9112, especialmente los \
dpi'iulos3y ).
l'n cas<)lI,mll.tivo on quo la loliginn rctuol'l.Jlla unicidad es el del budis/Il<) birmllllo, lema so-
ble _J que se puede vel (IW"I): I.IImbi';!, ej De SilvlI (IWil) sobre el caso ciognls. En re-
l.uin COn 10 fusnn nnglosnjona \easc d interesante IIrgumento de F. Wormnld: Tho Cl\le'gcnee of
Anillo-Saxon Kingdoms, en L. Smih < t'ja ) .
La nac;ona/
velaban celosamente por su soberana. Sin embargo culturalmente exista una
comunidad, griega (Hallas) a la que se poda invocar siempre por necesi-
dades atenienses-e- en el mbito poltico, como hizo Pcricles, por ejemplo. Es
decir, po.dcmos,hablar .deuna comunidad griega tnica y cultural, pero no de
unanacin griegaanti/,'Ua
12

Este dato. hace pensar yue el trmino de identidad nacionala.ial margen

de otras posibles connotaciones, tiene un ciertomatiz de comunidad polltiea,
por sutil que sea 'Una comunidad poltica, a su vez, supone al menos ciertas
instituciones comunesy la existencia de un solo cdigo de derechosy deberes
para todos los miembros de la comunidad. Tambin supone un espacio social
un, territorio bien delimitado y demarcado, con el
que se Identificansus miembros y al que sienten que pertenecen. Todas estas
caracterJsticas eran las que tenan en mente los phiiosophes cuandodefinieron la
jiacin como una comunidad de personasque obedece a las mismasleyes e ins-
tituciones en un territoriodeterminado".
Esta es, naturalmente, una concepcinde la nacin caractersticamente oc-
cidental; pero 10que ocurre es que la experiencia occidental ha tenido mucha
influencia -la mayor, sin duda- en nuestra concepcinde eso que llamamos
nacin, !3nOccidentefue donde se establecieronpor primeravez y en estre-
cha conexinuna nueva forma polca (el Estado racional)y un nuevo tipo de
comunidad(la nacin territorial), que dejaron su impronta en posteriorescon-
cepcionesno occidentales, aunqueestas ltimasdvergterande sus cnones.
Merece la pena explicar ms detalladamente este modelo occidental o el-
vice de la nacin. En primer lugar, es una concepcin predominantemente
espacial o territorial, segn la cual las naciones deben poseer territorios com-
pactos y bien definidos. El pueblo y el territorio tienen, por as decirlo, que
pertcnecerse de una forma 1?arecida., por ejemplo, a cmo los ho-
landeses de las primeras pocas se consideraban moldeados por los mares, y
crean que ellos forjaban-c-literalmente-c- la tierra que poseany que hicieron
suya, la tierra,en cuestin no puede estar en cualquier parte, no se trata
de extensinde terreno; es, y es! debe ser, el territoriohistrico, la
patna{home/andi", la cuna de nuestropueblo, aunque,como en el caso de
los turcos, no sea la tierra de donde proceden originariamente, El territorio
histrico es aquel donde.la tierra y la gente se han influido mutuamentede
forma beneficiosaa lo largo de varias generacionesLa patria convierte en la
depositar/a de recuerdos histricos y asociaciones mentales; es el lugar donde
nuestros sabios, santos y hroes vivieron, trabajaron, rezaron y lucharon,
todo 10cual hace que nada se le pueda comparar, Sus ros mares lagos mor-
taftasy ciudades adquieren el carcter de sagrados, de ve'nem-
" Vaseel argumento en Finlcy,que exponeelpuneo de vistade Mcineeke(19M capiculo7)'
c. FondallonHart (1962). '
Sobrees plimerasdeflniciones occidentalesde la nacinvaseKeml1l1incn (1%4).
Homelandes sinnimodefathor/and. trminOi quoen ClIslellano lienenel signllClldo de palria
na!:"l? ellmonacin,a la que Sesiente ligadoel ser humano por vincules
JUfld'cos, hlslOrleos y nfeel1VeSl' ID.R.A.E,}). Homehmd podria ser trnducidcpor hogarpalrie e
lar patdo, reservndeseel trmino"P:"t;ia pala. father1and, lo que podria scr ms propio; pero
quc a le largodel tc::do cl aolor uh1l7.afundamenllllmcnlc cl primcrode csles lrminosy
Jne,denlalmenlc el scglll1do, se lraduecnlos dos por "palriay eucndose uli.liec/o/herJr.md en el ori_
ginalscadvertlt'\allcelor /No/a de 10'tIld,J.
cin y exaltacin cuyos significados internos slo pueden ser entendidos por los
iniciados, es decir, por los que tienen conciencia de pertenecer a la nacin
Asimismo, los recursos de la tierra pasan a ser exclusivamente de! pueblo, su
no es ser utilizadosy explotadospor extraos. El territorionacional debe llegar
a ser antusuflcicnte, que la autarqua defiende por igual la patria sagraday los
intereseseconmicos4.
Un segundo elementoes la idea de patrio", que es una comunidadde leyes
e instituciones con una nica voluntad poltica. Conlleva la existencia de cier-
colectivas .carcter regulador cuya finalidad es dar expre-
sin a senttnuentos y objetivos polticos comunes. A veces, la patria-
comunidad poltica se expresa por medio de leyes e instituciones unitarias con
u.n alto grado de centralizacin, como ocurrien Francia despus de la.Revolu-
cin, a pesar de que inclusoentonceslas diversas regionesconservaronsu iden-
tidad local hasta principios dcl siglo XX. En el otro extremo nos encontramos
con la colonias, provincias.o ciudades-Estadoindependientes, cuyas
leyes e Institucionesfederales estn diseadastanto para proteger las libertades
locales o provincialescomo para expresar la voluntad y los sentimientos polti-
cos comunes. Los Estados Unidos de Amrica y las Provincias Unidas de los
Paises Bajos constituyen casos bien documentados de este tipo de confedera-
ciones nacionales, El objetivo principal de la Confederacin de Utrccht 'de
1579 y de los Estados Generales de los Paises Bajos era proteger las antiguas
libertadesy privilegios de las provincias integrantes, contra las que tan brutal-
mente haba arremetido la polica centralizadora de los Habsburgo en los rei-
nados de Carlos I y Felipe JI. No obstante, la ferocidady la duracin de la guc-
Espaa alimentaron en muy poco tiempo un espritu de propsito e
identidad comunes -que no tenan nada quc ver con la influencia calvi-
nista-.-, que constituan la expresin de una floreciente, aunque incipiente,
comunidadpolticanacionalholandesa".
Al tiempo que creca el espritu de comunidad legal y poltica, se puede
detectar la aparicin de un sentido de igualdad legal entre los miembros de di-
cha comunidad. Este sentido de igualdad legal alcanza plena expresin en las
diversas,fo.nnas de ciudadana sealadas por los socilogos, que incluyen de-
rechos CIVileS y legales, derechos y deberes polticos y derechos socioecon-
micos, A este respecto, los derechos polticosy legales son consideradosen la
concepcin occidental parte integral de su modelo de nacin, lo cual supone
que existen UIlOS derechos y unas obligaciones reciprocas mnimos entre los
miembros, y que, en consecuencia, los extranjeros quedan excluidos de dichos
derechos y deberes, Tambin supone un cdigo comn de leyes que estn por
encima de las leyes locales, junto con instituciones que garanticen su aplica-
cin, tales como los tribunales supremos y otros similares. Igualmente impor-
tante es la aceptacin de que, en principio, todos los miembros de la nacin
Sobrecl casoholands sus primeros tiempos vaseSchema(1987,captulo1). Sobrolos di-
versos del territorionacicna vaseA. D, Smith(198Ib),
'Vease Schama(1987, capitulo2). Y sobrela perscvcreucle dcl regionalismoen Franciaa fina-
lesdel XIXvaseE, Weber(1979).
. Elllatln en el original.Este concepto tanto que comunidadpclitico-legal,110 es
eqUIvalente al de pama que normalmenteutilizamosen castellano como acabamosde mencionar
y se asemejamasal que definecltrmillofraneesdepatrie [No/a de trad). '
10 Laid.,,'idad""ciollol La """liJad Tlll'j"n,,1 y (J1""lld."lidad. \\
son iguales ante la ley, y que los ricosy los poderososestn obligadosa cum-
plir las leyes de la patria comunidad poltica.
Por ltimo, se crea que la igualdad legal de los miembros de una comuni-
dad poltica en el territoriodemarcado de su patria presuponala existenciade
un cierto nmero de valores y tradiciones comunes entre la poblacin, o en
cualquier casosu comunidad esencial, Esdecir,que es preciso que Ias nacio-
nes tenganunaciertadosisde culturacolectiva y unaideologa ctvica,unaserie
de suposiciones y aspiraciones, de sentimientos e ideas compartidos que
mantengan unidos a sus habitantes en su tierranatal. La tareade asegurar que
exista una cultura de masas, pblicay comn, queda en manos de los agentes
d socializacinpopular, principalmente el sistemapblicode educaciny los
medios de comunicacinde masas. En el modelo occidental de identidad na-
cional se consideraba que las naciones eran comunidades culturales, cuyos
miembrosestaban unidos, cuando no homogeneizados, por recuerdos histri-
cos, mitos, tradiciones y stmbolos colectivos. Incluso cuandoun Estadoadmite
comunidadesinmigrantes con culturas histricas propias, son precisas varias
generaciones antes de que sus descendientes sean admitidos -si es que 10
son-e-en el circulode la nactny de su culturahistrica".
Un territorio histrico, una comunidad poltico-legal, la igualdad poltico-
legal de sus integrantes,y una ideologay cultura cvica colectivas, estos son
los componentesdel modele estndar occidental de la identidad nacional. De-
bido al pesode Occidenteen el mundomoderno, estos elementoshan seguido
teniendo una importanciafundamental en la mayora de las concepciones no
occidentalesde la identidadnacional, aunquecon ciertasvariaciones. No obs-
tante, fuera de Occidente se desarroll un modelo de nacin muy distinto,
principalmente en Europa oriental y en Asia. Histricamente pona en cues-
tin el predominio del modelo occidental y aada nuevos elementos signifi-
cantes, ms adaptados a la trayectoriay circunstancias propias de las comuni-
dadesnooccidentales.
Una denominacin adecuadade este modelono occidental seria la de con-
cepcin tnica de la nacin. Se caracterizaesencialmente porque destacala
importancia de la comunidadde nacimientoy la cultura nativa. Mientras que
el conceptooccidental estableca que un individuotenaque ser de alguna na-
cin pero poda elegir a cul pertenecer,el conceptono occidentalo tnico no
permitatal libertad. Tanto si alguien permaneca en su comunidad como si
emigraba a otra segua siendo ineludibley orgnicamentemiembro de la co-
munidaden la que naciy llevabasu sello para siempre. Es decir, una nacin
era ante todo una comunidadde linajecomn.
Este modelo tnico tambin tiene varios elementos. En primer lugar, evi-
dentemente,est el hincapi que pone en el linaje -o, mejor dicho, presunto
linaje-e- y no en el territorio. Considera que la nacin es una superfamilia
imaginaria, y presume de pedigrles y rboles genealgicos -cuyo origen es
averiguadoen muchos casos por intelectuales de la nacin- en los que apoya
sus derechos, sobre todo en los pases de Europa oriental y OrienteMedio. El
caso es que, segn esta concepcin, las ralees de la nacin se remontana una
supuestaascendenciacomny que, por tanto, sus integrantesson hermanos,o
'6 Sobre s l ~ s culturas polticas ","se, por ejemplo. Allllond y P)'c (1%5).
por lo menos primos, que se diferencian de los forasteros por sus vinculas
familiares.
El hincapi que se pone en los presuntosvnculos familiares sirve para ex-
plicar el gran peso que el elemento popular tiene en la concepcintnica de la
nacin. Es cierto que el pueblo tambin est presente en el modelo occiden-
tal, pero se consideraque constituyela comunidadpolltica que est sujeta a las
mismas leyes e instituciones. En el modelotnico el pueblo, incluso cuando no
se moviliza por motivos polticos, constituye el objeto de las aspiraciones na-
cionalistasy el retrico tribunal de apelacindecisivo.Los lideres nacionalistas
puedenjustificar sus acciones y conseguir que clases y grupos dispares se unan
apelando a la voluntad del pueble, por lo que el concepto tnico tiene un
tono ms claramente nterctasista y populista,a pesar de que no est en el
nimo de la meltgemsio convocar a las masas a la arena poltica As pues, la
movilizacin popular tiene un importante papel mora! y retrico, aunque no
real, en la concepcintnicade la nacn".
Del mismo modo, el lugar que la ley ocupa en el modelocvico occidental
le corresponde en el modelotnico a la cultura verncula, fundamentalmentea
la lengua y las costumbres, Por ese motivolexicgrafos, ogosy folcloristas
desempearon un papel fundamental en los primeros tiempos del naciona-
lismo en Europa oriental y Asia. Las investigaciones lingsticas y etnogrfcas
de la cultura presentey pasada.del efolkque llevarona cabo suministrabanel
material para el proyecto origina! de la nacin-en-ciernes, aunque los inten-
tos de resucitarciertas lenguas fracasaron. Al crear una concienciageneralizada
de los mitos, historia y tradiciones lingsticas de la comunidad, lograron que
la idea de una nacin tnica se sustanciasey cristalizaseen la mente de la ma-
yerta de sus miembros, incluso en los casos en ~ u como en Irlanda y No
ruega, las antiguas lenguasentraron en decadencia' .
Los vinculas genealgicosy de presunta ascendencia, la movilizacinpopular
y las lenguas, costumbres y tradiciones vernculas constituyen los elementos de
tilla concepcin de nacin tnica alternativa, concepcin que representa un
itinerario de creacin de naciones muy distinto, que fue recorrido por muchas
comunidades de Europa orienta! y Asia, en lo que fue un desafio poltico muy
dinmico. Se trata, como veremos, de un desafio que se ha ido, repitiendo
hasta el da de hoy en muchas partes del mundo y que refleja el profundo
dualismo que entraa todo nacionalismo. En todos los nacionalismos hay,
efectivamente, elementos cvicos y tnicos en diversos grados y formas: a veces
predominanlos elementos cvicos y territoriales, y en otros casos cobran mayor
importancia los componentes tnicos y vernculos. Por ejemplo, con los
jacobinos el nacionalismofrancs era fundamentalmente cvicoy territorial, pues
predicaba la unidad de la patrie republ icana y la fraternidad de sus ciudadanos
en una comunidad polftico-lcgal. A pesar de ello, se desarroll un nacionalismo
lingstico que reflejaba el orgullo de la pureza y de la misin civilizadora de
una cultura hegemnica francesa, predicado por Barre
g Naim(1977.capitulos 2 y 9) b'Ubr"O'a estepapellnterciasstaay populista. Tambinej Gel1
uer e lonescu (J 970).
" Sobreese tipode renacimientos lingisticosvCase Fishman(1968);y sobre[osrenacimientos
enalgunospaisesdel nrdicos,entrelos quese incluyenIrlanday Noruega,vaseMitchison(1980).
/," idenlidt,ld"Ilcional
y el abad Gregoire. A principios del sigloXIXel nacionalismo culturalfrancs
empeza reflejar concepciones de la nacin de carcter ms tnico, indepen-
dientemente de que defendieranel origen franco o galo de la misma; poste-
riormente, estas concepciones llegaron a sancionar ideales de Francia radical-
mente distintos. La derecha monrquica y clerical se aferraba de un modo
especial a las concepciones genealgicasy vernculas de una nacin org-
ruca que eran contrarias al modelo territorial y cvico republicano, sobre
tododuranteel affaireDreyfus".
No obstante, inclusodurantelos enfrentamientos ms graves que se produ-
cen a raz de la oposicinentredistintosmodelosde nacin, ciertos presupues-
tos fundamentales vinculana las partes en conflicto medianteun discursona-
cionalista comn. En el ejemplo francs que acabamos de citar tanto los
republicanoscomo los monrquicosaceptaban la idea de un territorionaru-
rale histricoque perteneca a Francia(incluyendo a Alsacia).Tampocoexis-
ta una autnticadisputaentre ellos sobre la necesidadde inculcarla historiay
los ideales nacionales a travs de un sistema pblico de educacin, sino que
slo disentan respectoa alh'1lI10S de los contenidosde las coseenz..as (especial-
mente la dimensin catlica). La devocin por la lengua francesa era igual-
mente universal, y tampocose poma en cuestin la individualidad de Francia
y de los franceses en cuanto tales. Solamente haba diferenciasen tomo a la
esenciahistricade dicha individualidad, y, por'tanto, respectoa las lecciones
a sacarde esaexperiencia..
Este ejemplo indica que en el trasfondode los modelos rivales de nacinhay
ciertascreenciascompartidas sobrelo que constituyeuna naciny la distingue de
cualquier otro tipo de identidad cultural y colectiva. Entre estas ideasestn las
siguientes: que las naciones son unidades de poblacin demarcadas
territorial mente y que deben tener sus propias patrias; que sus miembros
compartenuna cultura de masas comn y diversos mitos y recuerdos histricos
colectivos; que sus miembros tienenderechosy debereslegalesrecprocosregidos
por un sistema legal comn, y que la nacin tiene una divisin colectiva del
trabao y un sistemade produccinque permitea sus miembrosla movilidadpor
todo el territorio. Estos son los presupuestos, y las demandas, campar-o tdos por
todos los nacionalistas, siendo incluso aceptados por aquellos que critican el
nacionalismo y que, a pesar de ello, no dejan de deplorar tos'"
enfrentamientos y las divisiones globales creados por la existencia de dichas
naciones.
La existencia de estos presupuestos comunes nos permite enumerar las
principales caractersticas de la identidadnacional:
1. un territoriohistrico, o patria;
2. recuerdos histricos y mitoscolectivos;
3. unaculturade masaspblicay comnparatodos;
4. derechosy debereslegalesigualesparatodos los miembros, y
5. una economa unificada que permite la movilidad territorial de los
miembros.
" &obre el nacionalismo linglstico que luvo Jugar dUlaOle Ja Revolucin vase Lan;
ehaul<(1911); sobrc milos de "-Iccndeneia fmncesa opuestos va.\o Poliakov (1914, C1lp;IUlo 2)
I,{,Men/idadnacio",,[y ofra.tiden'}"dc.<
Por tanto,se puededefinirla nacincomoun.vupo humano-designada por un
genlilicioy que comparte un terrtorto histrico, recuerdas histricos y m/os colecttvos,
una culturade masas pblica, lino economaunificaday "derechos y deberes legales
iguales para todossus
Esta definicin provisional pone de manifiesto el carcter abstracto y com-
plejo de la identidad nacional. En la prctica, la nacin recurre a elementos de
otras formas de identidad colectiva que explican no slo el modo en que la
identidadnacional se fusiona con estos otros tipos de identidad(de clase, religiosa
Q, tnica), sino tambin las permutaciones camalenicas de la ideologa del
nacionalismo con otras ideologas como el liberalismo, el fascismo o el co-
munismo, La identidad nacional es esencialmente mutidirncnsional; no se 1
puede, reducir aun slo elemento, ni siquiera por parte de facciones concretas de
nacionalistas, y tampoco puede ser imbuida fcilmente en una poblacin"
utilizando mtodosartificiales. . '">
Esta definicin de identidad nacional .tambin distingue claramente a la
nacinde cualquierconceptode Estado"; conceptostequese refiere exclusiva-s .
mente a las instituciones pblicas-que son distintas e independientes de otras;
institucionessociales, y que ejercen el monopoliode coerciny exaccin dentro
de un territorio determinado. La nacin,por el contrario, representa un .,
lazo cultural y poltico al unir en una nicacomunidad poltica a todos los que
comparten una cultura y un suelo patrio histricos! No pretendemos negar
que hay cierto solapamiento entre esos dos conceptos, ya que ambos se refieren a
un territorio histrico, y que -en el caso de los Estados democrticos-e- ambos-
apelan a la soberana del pueblo. No obstante, aunque los Estados modernos
tengan que legitimarse en trminos nacionales y populares por ser Estados de
naciones concretas, la esencia y el enfoque de estos dos conceptos son bastante
distintos".
Los numerosos Estados "plurales que hay en la actualidad representan un
ejemplo de que, como hemos sealado, no existe congruencia entre el Estado
y la nacin. Efectivamente, segn los clculos aproximados de Walker Con-
nor, a principios de los aos setenta solamente un diez por ciento de los Esta
dos podran afirmar que eran autnticos Estados-nacin, en el sentido de
que los limites fronterizos del Estado coincidan con los de la nacin y que la
totalidad de la poblacin del Estado comparta una sola cultura tnica, Aun
que la mayora de los Estados aspiran a convertirse en Estados-nacin de esta
Indclc, suelen limitar sus reivindicaciones de legitimidad a aspiraciones de
unidad poltica y soberana popular que, incluso en Estados occidentales de
cierta antigedad, corren el riesgo de Ser cuestionadas por comunidades tn
cas existentes dentro de sus fronteras, Estos casos, que no son pocos, consttu
yen un ejemplo del abismo que separa los conceptos de Estado y nacin,
abismo que es evidenciado por los datos histricos que vamos a examinar un
poco ms adelante". o ,
So\m" alguntlS de los numerosos anllis;s de los problemas que entraala definicin de nacin
y McioMlismo vease Dcutsch (l966. capllulo 1). Rus\ow (1%7, capl!ulo lJ. A. D. Smi1h (1971,
capitulo 7})" ConllOr (l978).
, Vase, poHjemplo. Tivey (1980)
n Sobre estejuioio vase Connor (1972); vease lambicn Wilbclg (1983)
lAl identidad nacil)lW/ l,a identidad y olrQ$ u
III, ALGUNAS FUNCIONES Y PROBLEMAS DE LA IDENTIDAD
NACIONAL
Recapitulando: la identidad nacional y la nacin son consuuctcs complejos
integrados por una serie de elementosinterrelacionados de tipo tnico, cultural,
territorial, econmicoy poltico-legal. Representan lazos de solidaridad entre
los miembrosde comunidadesunidas por recuerdos, mitos y tradicionescom-
partidos,que puedeno no encontrarexpresinen Estados propios, pero que no
tienen nada que ver con los vnculos exclusivamente legalesy burocrticos del
Estado, Conceptualmente, la nacinha combinado, en proporciones que varan
segn los casos, dos tipos de dimensiones: la cvica y territorial, por un lado, y
la tnica y genealgica,por otro. Es precisamente este carcter muldtmensto.
na! el que ha convertido a la identidad nacional en una fuerza tanflexible y
duraderaen la vida y la poltica de nuestrosdas, y el que ha permitido que se
fusione eficazmentecon otras ideologasy movimientos influyentes sin perder
su carcter propio.
Podemos ilustrar esta capacidad polifacticade la identidadnacional exa-
minandoalgunas de las funciones que desempea respecto a grupos e indiv,
duos. De acuerdocon las dimensiones que hemos mencionado antes, estas fun-
cionesse puedendividiren consecuencias objetivasexternas. e internas.
Las funciones externas son territoriales, econmicas y polticas. En primer
lugar, las naciones definen un espacio social concreto en cuyo marco han de
vivir y trabajar sus miembros, y demarcan un territorio histrico que sita a
unacomunidad en el espacioy el tiempo. Asimismo, graciasaellaslos individuos
disponen de centros sagrados, objeto de peregrinaje espiritual e histrico,
que ponen de manifiesto el carcter nico de la geograa moral de su
nacin
Econmicamente, las naciones se responsabilizan de hacerse con el control
de los recursos de su territorio, incluyendo la mano de obra. Tambin tienen
una sola divisincolectivadel trabajo,y fomentanla movilidadde bienesy de
mano de obra, as! como la distribucin de recursos en el seno de la patria. Al
definir quines son los miembros de la nacin, cules son sus limites fronteri-
zos y con qu recursos cuenta, la identidad nacional proporciona el funda-
mentodel ideal de autarquanecone".
Desde el punto de vista poltico, la identidadnacional apuntala al Estadoy
a sus instituciones, o a sus equivalentes prepolltioos en el caso de nacionesque
carecende Estadopropio. La seleccinde los polticos, la regulacin de la con-
ducta polticay la eleccinde los gobiernosse basan en criteriosde inters na-
cional, que se suponeque reflejan la voluntad nacional y la identidadnacional
de la ciudadana.
Pero probablemente la funcin poltica mas destacada de la identidad
nacional es la de otorgar legitimidad a los derechos y deberes legales co-
munes contemplados en las instituciones legales; los cuales definen el ca-
rcter y los valores peculiares de la nacin, y reflejan los usos y costumbres
tradicionales del pueblo. Actualmente, la apelacin a la identidad nacional
"Sobre ""p"G!OS eeonomiG<lS del v.se Johnson (1%8) y MlOyall (1984).
se ha convertido en la principal legitimacin del orden social y de la
solidaridad.
Las identidades nacionales tambin desempean funciones internas, ms
intimas, que ataen a los individuos de las comunidades. Entre stas, la ms
evidente es la socializacinde sus miembros para que lleguen a ser ciudada-
nos y naturalesde la nacin. Esta funcin actualmentees desempeadapor
los Sistemas pblicosde educacinnormalizada y obligatoria, por medio de los
cuales las autoridades estatales esperan inculcaren sus miembros adhesina la
naciny una cultura homogneay singular. Es una actividada la que la mayo-
ra de los regmenes dedican considerables recursos, influidos por los ideales
nacionalistas de autenticidady unidad cultural".
Asimismo, se recurre a la nacin para establecer un vinculo social entre
individuos y clases basado en los valores, smbolos y tradiciones compart-
dos. La utilizacin de los smbolos (banderas, monedas, himnos, uniformes,
monumentos y ceremonias) recuerda a los miembros el patrimonio y el pa-
rentesco cultural que comparten, y hace que se sientan fortalecidos y enalte-
cidos por un sentimiento de identidad y pertenencia comn. La nacin se
convierte en un grupo que-logra-lealtades, capaz de superar obstculos y
dcuttades".
Por ltimo, el sentido de la identidad nacional supone un medio eficaz de
definir y ubicar la personalidad de los individuos en el mundo a travs del
prisma de la personalidadcolectivay de la cultura que la caracteriza. Gracias a
la cultura colectiva podemos saber quines somos en el mundo contempor-
neo. Al redescubriresa cultura nos redescubrimos a nosotros mismos, nuestra
autntica personalidad, o al menos as 10 han credo muchos individuos
divididos y desorientados que han tenido que enfrentarsecon los grandes cam-
bias e incertidumbres del mundo moderno.
Este proceso de autoderucny ubicacin es en muchos aspectos la clave
de la identidad nacional, pero tambln es el elemento que ha suscitado ms
dudas y mayor escepticismo, Ante la gran variedadde actitudesy percepciones
humanas, no tiene nada de extrao que los nacionalistas, sus crticos y todos
los dems hayan sido incapacesde ponerse de acuerdoen los criterios de auto-
definicin y ubicacin nacionales. La investigacin sobre la personalidad na-
cional y la relacin del individuo con ella contina siendo el elemento ms
frustrante del proyecto nacionalista.
Las dudas que suscita esta cuestin son tanto filosficas como politices.
Desde el punto de vista lgico, la doctrina nacionalista ha sido tachada de
contradictoria o incoherente, debido a la gran diversidad de personalidades
nacionales {nattonalselves} que hay en la prctica, lo que es una consecuen-
cia lgica del carcter polifactico de la nacin. El hecho de que los crite-
rios nacionales no estn determinados y el carcter impreciso, cambiante y
en muchas ocasiones arbitrario que presentan en los textos nacionalistas
han debilitado la credibilidad de esta ideologa, incluso en los casos en que
han gozado de consideracin algunas proposiciones nacionalistas aisladas,
tales como la idea de la diversidad cultural. En el mejor de los casos la idea
it AspoolO por Gellncr (1983).
, Klnumer (1%0) ofrece tUlejemplo lnlere'nnto de esln eonSllouenoia.
La itkntldad""e/CMI
de nacin parece imprecisa y evasiva, y en e! peor absurda y contradicto-
rii'.
La condena moral corre pareja con e! escepticismo intelectual. En nombre
de la identidad nacional las personas han estado supuestamente de acuerdo
en sacrificar sus propias libertades o recortar las de otros; han estado dispuestas
a pisotear los derechos cvles y religiosos de minorfas tnicas, raciales y reli-
giosas que las naciones no podanabsorber. Las relaciones internacionales, o
mejor dicho nrerestateles, tambin han resultado perjudicadas. El ideal de la
nacin, trasplantado a todo el globo desde sus ncleos originarios occidentales,
ha provocado confusin, inestabilidad, peleas y terror, especialmente en las ZQ-
nas donde conviven distintos grupos tnicos y religiones. El nacionalismo, la
doctrina que convierte a la nacin en obietode todos los esfuerzos pollticos y a
la identidad nacional en la medida de todos los valores humanos, ha puesto en
cuestin desde la Revolucin francesa la idea de la existencia de una humani-
dad nica, de una comunidad mundial y de su unidad moral, En su lugar, el
nacionalismo ofrece una legitimacin, mezquina y cargada de conflictividad,
de la comunidad poltica, que no puede evitar enfrentar a las comunidades
culturales entre s, y que, en vista del gran numero y variedad de las diferen-
cias culturales, slo puede arrastrar a la humanidad a una Caribdis poltica", .
Esta es una acusacin frecuente, cuyo alcance e intensidad pone de mani-
fiesto el poder emotivo y poltico de! ideal que tan tajantemente condena.
Pero un ideal y una identidad que pueden desempear tal cantidad de funcio-
nes, individuales y colectivas, por fuerza han de tener consecuencias polticas y
sociales de lo ms variado, ya que las circunstancias en que deben actuar los
nacionalismos son muy diversas, Tambin podramos enumerar los efectos be-
nignos del nacionalismo: la defensa de culturas minoritarias, el rescate de his-
torias y literaturas perdidas, la inspiracin de renacimientos culturales, la
resolucin de crisis de identidad, la legitimacin de la solidaridad social y
comunitaria, la influencia en los pueblos para que resistan a la tiran fa,el ideal
de soberana popular y movilizacin colectiva e incluso la motivacin para rea-
lizar un crecimiento econmico autosostenido. Cada uno de estos efcctos po-
dra atribuirse a las ideologas nacionalistas con la misma plausibilidad que las
perniciosas consecuencias que mencionan sus crticos. No se podrJa ofrecer un
testimonio ms mpactante o revelador del ambiguo poder de la identidad na-
cional y el nacionalismo, o de la gran relevancia -e-para bien o para mal- que
han tenido para mucha gente en la mayora de las regiones del mundo actual.
A continuacin es preciso que examinemos cules son los motivos de esta
situacin y las profundas rarees del poder que hoy ejercen las identidades
nacionales.
> V.sc InIamcsu dc Kcdonrie (1%0). En Neubotgc, (1986, C.pllUl(,3) se ofrece una dc
moslmcion dc l., mulliplicidad cmplrica cn el Africa moderna.
" Kcdounc (1960). (1970, l"lroduccill).
Lapoltica internacional
y los trabajadores'
"Otra conviccin, todava, ha inspirado este mitin. (El
del 28 de septiembre de 1864 en el Saint-Martin Hall de Lon-
dres). Si la emancipacin de los trabajadores demanda, para ser
asegurada, su concurso fraternal, cmo pueden ellos cumplir
esta gran misin si una poltica extranjera movida por crimina-
les designios y poniendo en juego prejuicios nacionales derro-
cha en guerras de piratas la sangre y el dinero del pueblo? No es
la prudencia de las clases gobernantes de Inglaterra, sino ms
bien la oposicin de la clase obrera a su criminal locura lo que
ha ahorrado a la Europa Occidental la infamia de una cruzada
por el mantenimiento y el desarrollo de la esclavitud en el otro
lado del ocano. La aprobacin sin pudor, la falsa simpata o la
indiferencia idiota con las cuales las clases superiores de Euro-
pa han visto a Rusia apoderarse del baluarte montaoso del
Cucaso y asesinar a la heroica Polonia; las usurpaciones in-
mensas realizadas sin obstculo por esa potencia brbara cuya
cabeza est en Petersburgo y de la cual se encuentra la mano en
1 Publicamos aqu, bajo el ttulo de "La poltica internacional y los
trabajadores", un fragmento del extenso manifiesto inicial de la Aso-
ciacin Internacional de Trabajadores nacida del mitin realizado el 28
de septiembre de 1864 en el Saint-Martin Hall, de Londres, y al que
concurri Marx especialmente invitado por los organizadores. Este
documento, cuya redaccin se encarg a Marx, comienza con un ba-
lance informativo sobre los padecimientos de la clase trabajadora en el
perodo 1847 (Manifiesto Comunista) y 1864. Dice que al cabo de una
lucha de 30 aos la clase trabajadora inglesa arranc al gobierno la
jornada de 10 horas de labor y habla a rengln seguido de la "gran
querella entre la ley ciega de la oferta y la demanda, que es toda la
economa poltica de la clase burguesa, y la produccin social contro-
lada y regida por la previsin social, que constituye la economa pol-
tica obrera". Finalmente, se refiere a la poltica internacional como
tema y como problema del movimiento obrero, necesitado de estar al
tanto de "los misterios de la poltica internacional". (Nota de Edicio-
nes Libera.)
99
todos los gabinetes de Europa, han enseado a los trabajadores
que les haca falta ponerse al corriente de los misterios de la po-
ltica internacional y vigilar la conducta diplomtica de sus go-
biernos respectivos, combatirla por todos los medios a su alcan-
ce y, en fin, mientras ellos sean impotentes para impedirla, en-
tenderse para una protesta comn y reivindicar las leyes de la
moral y de la justicia, que deben gobernar las relaciones de los
individuos, como la regla suprema de relaciones entre las na-
ciones. Combatir por una poltica extranjera de esta naturaleza,
es tomar parte en la lucha por la emancipacin de los trabajado-
res. [Proletarios de todos los pases: unos!
Qu tienen que ver con Polonia
. .
las clases trabajadoras?
1
Seor: Cuando las clases trabajadoras comenzaron a
tomar parte en movimientos polticos, desde el principio expre-
saron con pocas palabras el sentido de su poltica exterior: res-
tablecimiento de Polonia. se fue el caso del movimiento Car-
tista, mientras existi; se fue el caso de los trabajadores france-
ses mucho antes de 1848, as como en ese ao memorable,
cuando avanzaron sobre la Asamblea nacional, el 15 de mayo,
al grito de i Vive la Pologne! As fue en Alemania, cuando en
1848 y 1849 los rganos de la clase trabajadora exigieron la
guerra contra Rusia por la restauracin de Polonia. As es an
ahora; los trabajadores de Europa, con una excepcin -sobre la
que volveremos enseguida- declaran que la restauracin de Po-
lonia es ua y carne de su programa poltico, como la expresin
ms amplia de su poltica exterior. La clase media ha tenido y
Artculo que originariamente asumi la forma de tres cartas dirigidas
por Engels al director de la revista britnica Commonwelth, ediciones
del 24 y 31 de marzo y 5 de abril de 1866. (Notade Ediciones Lbera)
100
tiene, tambin, "simpata" por los polacos; lo que no le ha im-
pedido dejar a los polacos en la estacada en 1831, en 1846, yen
1863. Ni siquiera les ha impedido dejar que los peores enemi-
gos de Polonia, como Lord Palmerston, actuasen de manera que
ayudaban efectivamente a Rusia mientras hablaban en favor de
Polonia. Pero las clases trabajadoras son diferentes. Quieren la
intervencin, no la no-intervencin: quieren la guerra con Rusia
en tanto Rusia se entrometa con Polonia; y lo han probado cada
vez que los polacos se levantaron contra sus opresores. La Aso-
ciacin Internacional de Trabajadores ha dado recientemente
expresin ms concreta a este sentimiento instintivo universal
del cuerpo que dice representar, inscribiendo en su bandera:
"Resistencia a la intrusin rusa en Europa. Rehabilitacin de
Polonia".
Este programa de la poltica exterior de los trabajadores
de Europa occidental y central ha tenido el beneplcito unnime
de la clase a la que estaba dirigido, con una excepcin, como
dijimos antes. Hay entre los trabajadores de Francia una mino-
ra pequea que pertenece a la escuela del fallecido P. 1. Proud-
hon. Esta escuela difiere en todo de la generalidad de los traba-
jadores progresistas y reflexivos: los declara tontos ignorantes,
y sostiene opiniones diferentes a las suyas sobre casi todas las
cosas. Tambin respecto de su poltica exterior. Los proud-
honistas, al juzgar a Polonia, llegan al veredicto de "se lo mere-
ce". Consideran a Rusia como la tierra del futuro, como la na-
cin ms progresista de la tierra, con la que no puede comparar-
se un pas miserable como los Estados Unidos. Han acusado al
Consejo de la Asociacin Internacional de establecer el princi-
pio bonapartista de las nacionalidades, y que el declarar a la
magnnima Rusia fuera del seno de la Europa civilizada, consti-
tuye un pecado atroz contra los principios de democracia uni-
versal y de fraternidad de las naciones. Estas son las acusacio-
nes. Aun sin considerar su fraseologa democrtica que llega al
lmite, ellos coinciden, como se ver enseguida, con lo que dice
de Polonia y Rusia la extrema derecha de todos los pases. No
vale la pena refutar estas acusaciones; pero como vienen de una
parte de las clases trabajadoras, aunque tan pequea, puede ser
101
conveniente mostrar otra vez el pleito de Polonia y Rusia, y
vindicar lo que podemos llamar en adelante la poltica exterior
de los trabajadores unidos de Europa.
-Pero por qu citamos siempre slo a Rusia respecto
de Polonia? No participaron del pillaje dos potencias alema-
nas, Austria y Prusia? No tienen ellas tambin cautivas partes
de Polonia, y no trabajan junto a Rusia para impedir los movi-
mientos nacionales polacos?
Es sabido cmo ha luchado Austria para no intervenir
en el asunto polaco; durante cunto tiempo se opuso a los pla-
nes divisionistas de Rusia y Prusia. Polonia era el aliado natural
de Austria contra Rusia. Cuando Rusia lleg a ser temible, nada
poda interesar ms a Austria que mantener a Polonia viva entre
ella y el imperio naciente. Slo cuando Austria vio que la suerte
de Polonia estaba sellada, que con ella o sin ella las otras dos
potencias estaban decididas a aniquilarla, slo entonces y en de-
fensa propia fue a por una parte de su territorio. Pero ya en
1815 estuvo por la rehabilitacin de una Polonia independiente;
en 1831 y en 1863 estaba dispuesta a ir a la guerra por eso, y a
entregar su parte de Polonia si Inglaterra y Francia se le unan.
Lo mismo durante la guerra de Crimea. Con esto no se quiere
justificar la poltica general del gobierno austriaco. Austria ha
demostrado con suficiente frecuencia que el oprimir a una na-
cin ms dbil resulta agradable a sus gobernantes. Pero en el
caso de Polonia el instinto de conservacin era ms fuerte que
el deseo de ms territorio o que las costumbres del gobierno. Y
con esto Austria sale por ahora de la escena.
En cuanto a Prusia, su parte de Polonia es muy poca pa-
ra pesar en la balanza. Su amiga y aliada, Rusia, ha actuado pa-
ra descargarla de nueve dcimos de lo que haba conseguido en
tres repartos anteriores. Pero lo poco que le queda le pesa como
un ncubo. La ha atado al carro triunfal de Rusia, ha permitido a
su gobierno, an en 1863 y 1864, quebrantar la ley en la Polo-
nia prusiana, infringir las libertades individuales, de derecho de
reunin, de libertad de prensa, lo que le sucedera pronto al
resto del pas; ha falseado el movimiento liberal de la clase me-
dia, que por miedo de perder unos cuantos kilmetros cuadra-
102
dos de tierra en la frontera oriental, permiti al gobierno desco-
nocer la ley en cuanto se trataba de los polacos. Los trabajado-
res de toda Alemania, no solamente de Prusia, tienen ms inte-
rs que los de otros pases en la rehabilitacin de Polonia, y en
cada movimiento revolucionario han mostrado que lo saben. La
rehabilitacin de Polonia es para ellos la emancipacin de su
pas del vasallaje ruso. Y creemos que esto tambin elimina a
Prusia de la escena. Cuando las clases trabajadoras de Rusia (si
existe una cosa as en ese pas, como se la entiende en Europa
occidental) elaboren un programa poltico, y en ese programa
est la liberacin de Polonia, entonces, pero no antes, Rusia
como nacin quedar tambin fuera de la escena y slo el go-
bierno del zar ser el acusado.
II
Seor: se dice que exigir la independencia de Polonia es
aceptar el "principio de las nacionalidades" y que el principio
de las nacionalidades es un invento bonapartista fabricado para
apuntalar el despotismo napolenico en Francia. Ahora bien
qu es el principio de las nacionalidades?
En los tratados de 1815 se fijaron los lmites.de los dis-
tintos Estados europeos para satisfacer la conveniencia diplo-
mtica, y en especial la de la potencia continental ms fuerte, es
decir, Rusia. No se tuvieron en cuenta los deseos, los intereses o
las caractersticas nacionales de las poblaciones. As se dividi
a Polonia, se dividi a Alemania, se dividi a Italia, para no
hablar de las naciones ms pequeas del Sudeste de Europa, de
las que poca gente saba algo entonces.La consecuencia fue que
para Polonia, Alemania e Italia, el primer paso de cada movi-
miento poltico era intentar restablecer la unidad nacional sin la
que la vida nacional era slo un fantasma. Y cuando despus de
la eliminacin de los intentos revolucionarios de Italia y Espa-
*
a, 1821-23 , Yotra vez despus de la revolucin de julio de
* En enero de 1820, un levantamiento militar en Madrid oblig a la
monarqua espaola a poner nuevamente en vigor la constitucin de-
103
1830, en Francia, se pusieron en contacto los polticos de la
mayor parte de la Europa civilizada e intentaron preparar un
programa comn, la liberacin y la unificacin de las naciones
oprimidas y divididas fue el santo y sea. Y as otra vez en
1848 aument en uno el nmero de las naciones oprimidas, esto
es, Hungra. No poda haber dudas sobre el derecho de cada una
de las grandes subdivisiones nacionales de Europa a obrar as,
independientemente de sus vecinos, en todas las cuestiones in-
ternas, mientras no afectase la libertad de las dems. Este dere-
cho era en realidad una de las condiciones fundamentales de la
libertad interna de todos. Por ejemplo, cmo poda Alemania
aspirar a la libertad y a la unidad si ayudaba a Austria a mante-
ner subyugada a Italia, directamente o mediante sus vasallos?
[Pero si la primera condicin para la unificacin de Alemania es
la disolucin de la monarqua austriaca! Este derecho de las
grandes subdivisiones de Europa a la independencia poltica,
reconocido por la democracia europea, no poda dejar de ser re-
conocido especialmente por las clases trabajadoras. En realidad
no era ms que reconocer a otros grupos nacionales de induda-
ble vitalidad el derecho a la existencia nacional independiente
que reclamaban para s los trabajadores de cada pas. Pero este
reconocimiento y esta simpata para con estas aspiraciones na-
cionales estaban limitados a las grandes naciones europeas bien
definidas histricamente; ellas eran Italia, Polonia, Alemania,
Hungra. Francia, Espaa, Inglaterra, Escandinavia, no estaban
divididas ni bajo control extranjero, y por consiguiente no esta-
ban demasiado interesadas en la cuestin. A Rusia poda des-
cribrsela tan slo como la detentadora de una cantidad enorme
de propiedad robada, que tendra que desembolsar cuando se
ajustasen cuentas.
mocrtica de 1820. Durante el verano de 1820, inspiradas por el ejem-
plo espaol, estallaron revoluciones en Npoles y el Piamonte. En
marzo de 1821 tropas austracas se pusieron en movimiento para
aplastar las revoluciones italianas, y en abril de 1823 Francia invadi
Espaa para abolir la constitucin y restaurar al rey Fernando. (Nota
de Penguin Books, The First International and after, vol. 3, p. 381)
104
Despus del coup d'tat de 1851, Luis Napolen, el
emperador "por la gracia de Dios y la voluntad nacional", tuvo
que buscar un nombre popular y democratizado que sonase bien
para su poltica exterior. Qu mejor que poner en sus banderas
el lema del "principio de las nacionalidades"? Cada nacin, r-
bitro de su propia suerte. Cualquier pedazo suelto de cualquier
nacin podra unirse a su madre patria. Qu poda ser ms libe-
ral? Pero, fijense que ya no se trata de naciones sino de nacio-
nalidades.
No hay pas en Europa que no tenga distintas nacionali-
dades bajo su gobierno. Los montaeses galicos y los galeses
son indudablemente de distinta nacionalidad que los ingleses,
aunque nadie llamara naciones a los restos de estos pueblos del
pasado, como tampoco a los clticos de la Bretaa francesa.
Adems, ninguna frontera coincide con el lazo natural de la na-
cionalidad, el idioma. Hay mucha gente fuera de Francia cuya
lengua madre es el francs, as como hay mucha de habla ale-
mana fuera de Alemania; y con seguridad esto suceder siem-
pre. Es consecuencia natural de la evolucin histrica confusa y
lenta por la que ha pasado Europa en los ltimos mil aos, el
hecho que casi todas las grandes naciones hayan perdido algu-
nos pedazos de su cuerpo, separados de la vida nacional, y en la
mayor parte de los casos participado de la vida nacional de otro
pueblo, de manera tal que ahora no quieren reincorporarse. Los
alemanes de Suiza y Alsacia no quieren reincorporarse a Ale-
mania, como tampoco los franceses de Suiza y Blgica no quie-
ren unirse polticamente a Francia. Por otra parte, resulta una
ventaja el hecho de que distintas naciones constituidas polti-
camente, cuenten con elementos extranjeros que hacen de esla-
bones con sus vecinos y que alteran la monotona que supone la
uniformidad del carcter nacional.
Aqu vemos la diferencia entre el "principio de nacio-
nalidades" y el viejo credo de la democracia y de la clase traba-
jadora del derecho de las grandes naciones europeas a separarse
y gozar de una existencia independiente. El "principio de nacio-
nalidades" deja de lado la gran cuestin del derecho a la exis-
tencia nacional de los pueblos histricos de Europa, y si no lo
105
hace, lo confunde. El principio de nacionalidades origina dos
clases de problemas; primero, problemas de lmites entre estos
grandes pueblos de la historia; segundo, problemas sobre los
derechos a la existencia nacional independiente de esas reliquias
de pueblos numerosas y pequeas, que despus de haber estado
en el escenario histrico, fueron absorbidas por una u otra de las
naciones poderosas cuya fuerza les permita vencer obstculos
ms grandes. Lo significativo de Europa, la fuerza de un pueblo
no es nada para el principio de nacionalidades; ante l los ru-
manos de Valaquia, que nunca tuvieron historia, ni la energa
para tenerla, son tan importantes como los italianos que tienen
una historia de dos mil aos y una fuerza nacional constante; los
de Gales y la isla de Man tendran si lo quisiesen igual derecho
a la existencia poltica independiente, por absurdo que fuese,
que los ingleses. Todo el asunto es algo absurdo presentado con
aspecto popular para engaar a los pueblos y para usarlo como
haga falta o para dejarlo de lado si no conviene.
Por superficial que parezca, haca falta una cabeza me-
jor que la de Luis Napolen para inventarlo. El principio de las
nacionalidades, lejos de ser una invencin bonapartista para fa-
vorecer la resurreccin de Polonia, no es sino una invencin ru-
sa fabricada para destruir a Polonia. Rusia ha absorbido la
mayor parte de la antigua Polonia con el argumento -como ve-
remos- del principio de nacionalidades. La idea tiene ms de
cien aos y Rusia la usa ahora a diario. Qu es el paneslavismo
sino la aplicacin por parte de Rusia y en favor de Rusia del
principio de las nacionalidades, a los servios, croatas, rutenos,
eslovacos, checos y otros restos de viejos pueblos eslavos de
Turqua, Hungra y Alemania? En este mismo momento el go-
bierno ruso tiene agentes entre los lapones del norte de Noruega
y Suecia, tratando de crearla idea entre estos salvajes nmadas,
de una "gran nacionalidad finesa", que se rehabilitar en el ex-
tremo norte de Europa, con proteccin rusa, claro est. El "grito
de angustia" de los lapones oprimidos suena muy fuerte segn
los rusos -pero no segn estos nmadas oprimidos- y en reali-
dad es una opresin intolerable querer que estos pobres lapones
aprendan los idiomas civilizados de los noruegos o los suecos,
106
en vez de concretarse al suyo, brbaro y medio esquimal. El
principio de nacionalidades poda inventarse en Europa oriental
slo y, verdaderamente, por donde pas una y otra vez la marea
de las invasiones asiticas durante mil aos, y dej en las orillas
esos montones de ruinas mixtas de naciones que los etnlogos
todava no han podido distinguir bien, en las que viven mezcla-
dos en confusin interminable el turco, el magiar fins, el ru-
mano, el judo y una docena de tribus eslavas. Este era el lugar
para el principio de las nacionalidades, y enseguida veremos lo
que hizo Rusia, a travs del ejemplo polaco.
III
La doctrina de las nacionalidades
aplicada a Polonia
Polonia, como casi todos los pases europeos, est habi-
tada por gente de diferentes nacionalidades. La masa de la po-
blacin, el centro de su fuerza, son sin duda los propios polacos,
que hablan el idioma polaco. Pero desde 1390 la Polonia pro-
piamente dicha est unida al Gran Ducado de Lituania que for-
m, hasta la divisin ltima de 1794, parte de la Repblica Po-
laca Este Gran Ducado de Lituania estaba habitado por una
gran variedad de razas. Las provincias del Norte, sobre el Blti-
co, eran de los lituanos propiamente dichos, un pueblo que
hablaba un idioma distinto del de sus vecinos eslavos; estos l-
timos fueron conquistados, en su mayor parte, por inmigrantes
alemanes, que a su vez encontraron difcil sostenerse frente a
los Grandes Duques lituanos. Ms al Sur y al Este del reino de
Polonia actual, estaban los rusos blancos, que hablaban un
idioma entre el polaco y el ruso, pero ms parecido a este lti-
mo; y, finalmente, las provincias del Sur estaban habitadas por
los llamados pequeos rusos, cuyo idioma est considerado por
los expertos como completamente diferente del gran ruso (el
que llamamos simplemente ruso). As vemos que los que dicen
que exigir la rehabilitacin de Polonia es recurrir al principio de
nacionalidades no saben de qu estn hablando, porque la reha-
107
bilitacin de Polonia significa el restablecimiento de un estado
formado por cuatro nacionalidades diferentes, por lo menos.
Dnde estaba Rusia cuando se formaba el estado pola-
co mediante la unin con Lituania? Bajo la bota del conquista-
dor mongol, a quien los polacos junto con los alemanes haban
devuelto al Este del Dnieper 150 aos antes, Fue una lucha lar-
ga hasta que los Grandes Duques de Mosc sacudieron el yugo
mongol y pudieron dedicarse a reunir los distintos principados
de la gran Rusia en un Estado. Pero este xito parece haber au-
mentado sus ambiciones. Apenas cay Constantinopla, el Gran
Duque moscovita puso en su escudo de armas el guila de dos
cabezas de los emperadores bizantinos, declarndose as sucesor
y vengador futuro, y desde entonces, como es sabido, los rusos
todo lo hicieron por la conquista de Zarigrad, la ciudad del zar
como llaman a Constantinopla en su idioma. Las llanuras frti-
les de la Pequea Rusia provocaron despus su codicia anexio-
nista; pero los polacos eran un pueblo fuerte y como siempre
valiente, y saban pelear por lo suyo y tambin vengarse; a prin-
cipios del siglo XVII ocuparon Mosc algunos aos.
La fuerza de Polonia desapareci con la desmoraliza-
cin de la aristocracia gobernante, la falta de una clase media y
las guerras constantes que devastaban el pas. Un pas que insis-
ta en mantener intacto el sistema feudal de la sociedad, mien-
tras que todos sus vecinos progresaban, formaban una clase
media, desarrollaban el comercio y la industria y hacan grandes
ciudades, un pas as estaba condenado a la ruina. No hay duda
de que los aristcratas arruinaron a Polonia y la arruinaron
completamente; y despus de hacerlo se lo reprocharon unos a
otros, y se vendieron junto con su pas a los extranjeros. La.his-
toria polaca de 1700 a 1772 no es ms que un registro de la
usurpacin rusa, hecha posible por la corrupcin de los nobles.
Los soldados rusos ocupaban el pas casi constantemente, y los
reyes de Polonia, aunque no fuesen traidores espontneos, que-
daban cada vez con ms a merced del embajador ruso. La parti-
da haba tenido tanto xito y se haba jugado durante tanto
tiempo, que cuando finalmente se termin con Polonia hubo en
Europa menos reaccin que asombro por la generosidad de Ru-
108
sia al darle a Austria y a Prusia un pedazo tan grande del territo-
no.
Es muy interesante la manera en que se hizo la divisin.
Entonces haba ya en Europa una "opinin pblica" ilustrada,
Aunque el Times no haba empezado todava a fabricar este ar-
tculo, exista una especie de opinin pblica creada por la in-
fluencia inmensa de Diderot, Voltaire, Rousseau y los dems
escritores franceses del siglo XVIII. Rusia supo siempre que es
bueno tener la opinin pblica consigo y se asegur de que la
tena. La corte de Catalina II se convirti en la central de los
ilustrados del momento, en especial franceses; la emperatriz y
su corte manifestaban los principios ms ilustrados, y los enga-
aron tan bien que Voltaire y otros muchos cantaron las virtu-
des de la "Semramis del Norte" y declararon a Rusia el pas
ms progresista del mundo, la casa de los principios liberales, la
campeona de la tolerancia religiosa.
Tolerancia religiosa: esa era la palabra que se necesita-
ba para derribar a Polonia. Polonia haba sido siempre muy tole-
rante en cuestin de religin; vase cmo encontraron asilo all
los judos a quienes perseguan en toda Europa. La mayor parte
de los habitantes de las provincias del Este. eran ortodoxos,
mientras que los polacos propiamente dichos eran catlicos.
Durante el siglo XVI se haba conseguido que una buena parte
de los ortodoxos aceptasen la supremaca del Papa, y se los lla-
m ortodoxos unidos; pero muchos siguieron fieles en todo a su
religin ortodoxa. Eran principalmente siervos y sus nobles
amos, casi todos catlicos, pertenecan por nacionalidad a la
Pequea Rusia. El gobierno ruso, que no toleraba en su pas
ms religin que la ortodoxa, y castigaba la apostasa como un
crimen; que conquistaba naciones extranjeras y anexaba provin-
cias extranjeras a derecha e izquierda; y que en ese momento
estaba ocupado en ajustar mejor las cadenas de los siervos ru-
sos, este mismo gobierno ruso cay pronto sobre Polonia, en
nombre de la tolerancia religiosa, porque se deca que Polonia
oprima a los ortodoxos; en nombre del principio de nacionali-
dades, porque los habitantes de las provincias del Este pertene-
can a la Pequea Rusia, y entonces haba que anexarla a la
109
Gran Rusia; y en nombre del derecho a la revolucin, armando
a los siervos contra sus amos. Rusia no es muy escrupulosa res-
pecto de los medios que usa. Se habla de una guerra de clases
como de algo muy revolucionario. Rusia organiz entonces una
guerra as en Polonia hace casi cien aos. jY qu guerra de cla-
ses que result, con los soldados rusos y los pequeos rusos
quemando juntos los castillos de los nobles polacos, slo para
preparar la anexin rusa, y una vez lograda, con los mismos
soldados rusos reponer en el yugo de los nobles a los siervos!
Todo esto se hizo por la tolerancia religiosa, porque el
principio de nacionalidades no estaba de moda en Europa occi-
dental. Pero se lo exhibi a los campesinos de la Pequea Rusia
y desde entonces ha tenido importancia en los asuntos polacos.
La ambicin primera y principal de Rusia es unir todas las tri-
bus rusas bajo el zar, que se hace llamar autcrata de todas las
Rusias (Samodergetz vsekh Rossyiskikh), y entre todas incluye a
Rusia Blanca y la Pequea Rusia. Para probar que no tena otras
ambiciones se cuid de anexar, durante las tres divisiones, so-
lamente provincias Blancas y Pequeas; dejando a sus cmpli-
ces la parte habitada por polacos y hasta un pedazo de la Peque-
a Rusia (Galizia Oriental). Y cmo estn las cosas ahora? La
mayor parte de las provincias anexadas por Austria y Prusia en
1793 y 1794 estn ahora bajo dominio ruso, con el nombre de
Reino de Polonia, y de tanto en tanto se hace decir a los polacos
que si se someten a la supremaca rusa y renuncian a sus preten-
siones de las antiguas provincias lituanas, pueden esperar la
reunin de todas las otras provincias polacas y la rehabilitacin
de Polonia, con el emperador ruso por rey. Y si en la coyuntura
actual Prusia y Austria llegan a las manos, es ms que probable
que la guerra no resultase por la anexin de Schleswig-Holstein
a Prusia o de Venecia a Italia, sino ms bien de la Polonia aus-
triaca y quiz de una parte de la prusiana a Rusia.
Esto en cuanto al principio de nacionalidades en los
asuntos polacos.
110
*
La misin europea de Polonia
Hace unos treinta aos estall una revolucin en Fran-
cia. Fue algo imprevisto por la Providencia de San Petersburgo,
que acababa de convenir un pacto secreto con Carlos X para
mejorar la administracin y la geografia de Europa. En cuanto
le llegaron las tristes nuevas al zar Nicols, reuni a los oficia-
les de su guardia y los areng breve y blicamente, terminando
con las palabras "A caballo, seores!" No era una amenaza va-
na. Enviaron a Paskievitch a Berln, para dirigir la invasin de
Francia. Pocos meses despus estaba todo listo. Se esperaba que
los prusianos desplegasen su concentracin del Rin, que el ejr-
cito polaco entrase en Prusia y los moscovitas avanzasen en la
retaguardia. Pero entonces, como dijo Lafayette en la cmara de
diputados, "la avanzada se volvi contra la masa del ejrcito";
el levantamiento de Varsovia salv a Europa de una segunda
guerra antijacobina.
Dieciocho aos ms tarde hubo otra erupcin del volcn
revolucionario o, ms bien, un terremoto que sacudi todo el
continente. Hasta Alemania empez a moverse, a pesar de que
haba sido mantenida constantemente pegada a las faldas de Ru-
sia desde la llamada Guerra de la Independencia. Y lo que es
ms sorprendente, Viena fue la primera en probar las barricadas
callejeras, y con xito. Esta vez, quiz la primera en la historia,
el ruso perdi la serenidad. El zar Nicols areng a sus guardias
enseguida. Public un manifiesto a su pueblo diciendo que la
peste francesa haba llegado a infectar a Alemania, que se acer-
caba a las fronteras del imperio y que la Revolucin en su deli-
rio miraba con ojos arrebatados a la Santa Rusia. Esto no es ra-
ro, grit. Durante aos la misma Alemania haba sido fermento
de infidelidad. El cncer de una filosofa sacrlega haba llegado
* Discurso de Marx en un mitin en conmemoracin del 4
0
aniversario
del levantamiento polaco de 1863 celebrado en el Cambridge Hall,
Londres, el 22 de enero de 1867. (Marx/Engels Internet Archiv)
111
112
tambin un obstculo invencible para los mismos hasta el mo-
mento en que los polacos, agotados por las traiciones acumula-
das de Europa, se conviertan en un ltigo en manos del mosco-
vita.
Ahora yo pregunto:Ha intervenido algo que no fuera la
disposicin de nimo polaca para frustrar los planes de Rusia o
detener su accin? No hace falta decir que el progreso de sus
conquistas en Asia ha sido continuo. No hace falta decir que la
llamada guerra de Inglaterra y Francia contra Rusia dio a sta la
fortaleza montaosa del Cucaso, el control del Mar Negro, y
derechos martimos que Catalina Il, Pablo y Alejandro 1 haban
tratado en vano de arrebatar a Inglaterra. Los ferrocarriles unen
y concentran sus fuerzas antes dispersas en una gran extensin.
Sus reservas materiales en la Polonia Rusa, que constituye su
campo fortificado en Europa, han aumentado enormemente. Las
fortalezas de Varsovia, Modlin, Ivangorod -Iugares elegidos
por el primer Napolen- controlan todo el curso del Vstula, y
son una base formidable para ataques hacia el norte, oeste y sur.
La propaganda paneslavista ha resultado en el debilitamiento de
Austria y Turqua. Y en cuanto al significado de esta propagan-
da paneslavista se tuvo un adelanto en 1848-49, cuando inva-
dieron Hungra, devastaron Viena y aplastaron Italia los eslavos
que peleaban bajo las banderas de Jellachich, Windischgratz y
Radetzky. Adems de todo esto, los crmenes de los ingleses
contra los irlandeses han creado un aliado nuevo y fuerte para
Rusia al otro lado del Atlntico.
El plan de la poltica rusa sigue inmutable; sus medios
han aumentado considerablemente desde 1848, pero hasta ahora
hay una cosa fuera de su alcance, y Pedro el Grande seal este
punto dbil cuando escribi que para conquistar al mundo los
moscovitas necesitaban solamente almas. El espritu vivificador
que necesita Rusia lo conseguir cuando engulla a los polacos.
Qu habr que poner en el otro plato de la balanza entonces?
Un europeo continental contestar tal vez que con la
emancipacin de los siervos Rusia puede pertenecer a la familia
de las naciones civilizadas, que el poder de los alemanes, con-
centrado hace poco en manos de los prusianos, puede resistir
113
todos los ataques asiticos y, finalmente, que la revolucin so-
cial de Europa occidental terminar con el peligro de los con-
flictos internacionales. Un ingls que lea solamente el Times
podr decir que en el peor de los casos, por ejemplo, si Rusia
toma Constantinopla, Inglaterra tomar Egipto y se asegurar
as el camino a su gran mercado hind.
Respecto del primer punto, la emancipacin de los sier-
vos liber al gobierno de obstculos que podan ponerle los no-
bles en su camino para la centralizacin de la accin. Cre una
reserva grande para los reclutamientos del ejrcito, disolvi la
propiedad comunal de los campesinos rusos, los aisl, y sobre
todo fortaleci su fe en su Autcrata y Padrecito. No les quit
su barbarie asitica, la herencia pegajosa de siglos. Se castiga
como un crimen cualquier intento de elevar su nivel moral. Slo
hace falta recordar la oposicin a las asociaciones por la sobrie-
dad, que trataron de separar al moscovita de lo que Feuerbach
llama la sustancia material de su religin, la vodka. Cualesquie-
ra sean los efectos futuros, por ahora, la emancipacin de los
siervos ha aumentado las fuerzas de que dispone el zar.
Pasemos a Prusia. De vasalla de Polonia pas a ser una
potencia de primer orden bajo los auspicios de Rusia y por la
divisin de Polonia. Si Prusia perdiese maana su presa polaca,
se fundira con Alemania en vez de tragrsela. Para seguir sien-
do una potencia distinta de Alemania debe buscar el apoyo del
moscovita. El aumento reciente de su fuerza no ha aflojado esta
dependencia en absoluto, sino que ms bien la ha hecho indiso-
luble y ha reforzado su antagonismo con Francia y Austria. Al
mismo tiempo Rusia es la base donde se apoyan el poder arbi-
trario de los Hohenzollern y de sus vasallos feudales. Rusia es
el escudo de Prusia contra la clera popular. De manera que
Prusia no es un baluarte contra Rusia, sino su instrumento pre-
destinado para la invasin de Francia y la ingestin de Alema-
ma,
En cuanto a la revolucin social qu quiere decir sino
lucha de clases? Es posible que la lucha entre trabajadores y ca-
pitalistas sea menos cruel y sangrienta que las luchas entre los
seores feudales y los capitalistas de Inglaterra y Francia. Espe-
114
IEP - Instituto de Estudios Peruanos
Taller Interactivo: Prcticas y Representaciones
de la Nacin, Estado y Ciudadana en el Per
, ,
HAll Y LA nORIA POLlIICA
el ifford Geertz'
Mdulo: Nociones de Estado
Sesin 6, Lectura N3
Urna, Julio del 2002
En: Clifford Geertz, Negara. El Estado-teatro en el Bali del siglo XIX. Editorial Paids, Barcelona,
2000. Conclusin, pp. 217-242.
BAL! Y LATEORA POlTICA
Clifford Geertz
Es sta una extraa especie de imitacin que
comprende y construye la cosa misma que imita!
PAUL RICOEUR
1
El nombre maestro del discurso politico moderno, Estado, tiene al menos
tres temas etimolgcos diversamente condensados en su interior: estatus, en el
sentido de condicin, clase, posicin, rango -estate, "Estado" ("Las glorias de
nuestra sangre y Estado"); pompa, en el sentido de esplendor, exhibicin,
dignidad, presencia -stateliness, "grandeza, dignidad, arrogancia" ("En pompa
cabalga hacia el frente; por pompa te conviertes en grande I y la Majestad deriva
una gracia del Estado")-, y gobierno, en el sentido de regencia, soberana,
rgimen, dominio, control (statecraff), "arte de gobernar, poltica en sentido
restringido" ("Puede pasar por una mxima en el Estado que la administracin no
puede dejarse en pocas manos, ni la legislacin en demasiadas")-. Y es
caracterstico de un discurso, y de su modernidad, que el tercero de esos
significados, el ltimo en surgir (en Italia, alrededor de 1540, no era accesible ni
siquiera para Maquiavelo), haya venido a domnar el trmino y a oscurecer
nuestra comprensin sobre la naturaleza de la autoridad suprema.'
Impresionados cien, el mando, vemos poco ms.
Como se ha indicado anteriormente, negara tambin abarca un campo
diverso de significacin, pero un campo distinto de Estado, lo que conduce a las
habituales interferencias o desconexiones en la traduccin intercultural cuando,
lingsticamente, es traducido por esta segunda expresin. Pero, sean las que
sean las materias que a nosotros nos parecen claras y distintas y que el concepto
e negara "confunde" o desmorona -palacio, ciudad, capital, reino, civilizacin-, el
tipo de po/ity que designa es el de una en la que el juego, la interconexin entre
estatus, pompa y gobierno no slo permanece visible, sino que, de hecho, se
pregona. Lo que nuestro concepto de poder pblico oscurece, el de los balineses
lo expone; y viceversa. Y, por lo que atae a la teoria poltica, es ah, en la
exposicin de las dimensiones simblicas del poder estatal, donde estriba la
utilidad de poner la atencin en el declive. del rango, las prerrogativas dispersas,
el control ritualizado del agua, el comercio manejado por extranjeros y la
incineracin ejemplar. Semejante estudio restaura nuestra percepcin de la fuerza
ordenadora de la exhibicin, la contemplacin y el drama.
Cada una de las nociones punteras desarrolladas en Occidente desde el
siglo xvi sobre lo que "es" el Estado -monopolio de la violencia dentro de un
territorio, comisin ejecutiva de la clase gobernante, agente delegado de la
voluntad popular, invento pragmtico para conciliar intereses tiene su propia
especie de dificultades en asimilar el hecho de que la mencionada fuerza exista.
Ninguna ha producido una explicacin trabajable de su naturaleza. Las
2
dimensiones de la autoridad que no son fcilmente reducibles a una concepcin
de la vida poltica del tipo mando-y-obediencia, han sido dejadas a la deriva en un
mundo indefinido de excrecencias, misterios, ficciones y decoraciones. Y
sistemticamente se ha malinterpretado la conexin entre lo que Bahegot llamaba
las partes dignificadas del gobierno y las eficientes.
Esta mala interpretacin, puesta de manera ms simple, es que la funcin,
el oficio de las partes dignificadas es servir a las eficientes, que las primeras son
artificios, ms o menos astutos, ms o menos ilusorios, diseados para facilitar
los objetivos ms prosaicos del gobierno. La simbologa poltica -desde el mito, la
insignia y la etiqueta, hasta los palacios, los ttulos y las ceremonias- no es ms
que el instrumento de propsitos ocultos, ocultos debajo de ella o por encima. Su
relacin con los verdaderos asuntos polticossocial- son todos extrnsecos: "Divini-
dad estatal que obedece a los afectos de las personas'".
Para las visiones del Estado como la "gran bestia" -como el Leviathan de
Hobbes o el Minotauro de Jouvenel-, que localizan su poder en su amenaza de
producir dao, la funcin de la parafernalia y de la ceremonia de la vida pblica es
infundir el terror en la mente de los que confrontan tal amenaza. Como una
carraca australiana o como la mquina del mago de Oz, es un ruido oscuro que
impresiona a los impresionables y los induce a temblar de sobrecogimiento. Para
las visiones tipo "gran fraude" -Marx a la izquierda, Pareto a la derecha-, donde se
insiste en la capacidad de las elites para extraer excedentes de los menos
favorecidos y para transferirlos a si mismos, la concepcin del ceremonial estatal
es ms la de una mistificacin, en el sentido de espiritualizar los intereses
materiales del Estado y difuminar los conflictos materiales. La simbologa poltica
es ideologia politica, y la ideologia poltica es hipocresa de clase. Las
concepciones Populistas de Estado, aquellas que lo ven como una extensin del
espritu de la comunidad de la que surge, tienden naturalmente a formulaciones
ms festivas: como el gobierno es el instrumento de la voluntad de la nacin, el
ritual pregona la inmensidad de dicha voluntad. Y, para las teoras pluralstas -el
equilibrio de intereses del liberalismo clsico y los grupos de presin de sus
sucesores-, la parafernalia estatal es un variado ingenio para revestir de
legitimidad moral lo que son procedimientos recibidos. La poltica es una continua
competencia por ventajas marginales bajo reglas de juegO establecidas
-"constitucionales"-, y el papel de las togas y pelucas que en todas partes
acompaan dicha competencia es hacer que las reglas parezcan verdaderamente ...
establecidas, elevarlas por encima -o insertarlas por debajo- de la lucha partidista .
que deberan regular. Pero en todas estas visiones, los aspectos semiticos del
Estado (si, prefigurando una aproximacin alternativa a los temas entre manos,
podemos empezar a llamarlos de tal manera) quedan reducidos a folclores en el
sentido ms peyorativo que se le pueda dar a la palabra." Exageran el poderlo,
esconden la explotacin, hinchan la autoridad o moralizan el procedimiento. Lo
que no hacen es actuar, hacer.
No es difcil -de hecho, es fatalmente fcil- encajar el Estado balines en uno
de estos modelos familiares, o en todos a la vez. Nadie que permanezca
polticamente dominante puede evitar de alguna manera prometer violencia a los
recalcitrantes, arrancar apoyo a los productores, retratar sus acciones como
sentimiento colectivo, o justificar sus decisiones como prctica ratificada. Sin
3
embarqo, reducir el negara a tan cansinos lugares comunes, la ajada moneda del
debate ideolgico europeo, sera dejar que se escapara de nuestra vista lo ms
interesante que nos puede aportar. Y sea cual sea dicha aportacin sobre la
naturaleza de la poltica, difcilmente sera una tal aportacin si se limitase a
repetir que el pez gordo se come al pez chico o que los andrajos de la virtud
enmascaran los motores del privilegio.
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Hay mucho que discutir sobre el carcter de la cultura balinesa y sobre el
tipo de politica que sostena, pero lo que seguramente es indiscutible es que el
estatus era su obsesin dominante y que el esplendor era la substancia del
estatus. Linggih -literalmente "asiento", genricamente rango, posicin, condicin,
lugar, ttulo, "casta" ("dnde te sientas?" es la pregunta estndar para la
identificacin de estatusl-, era el eje en tomo del cual giraba la vida pblica de la
sociedad. Definido, tal como ya se ha explicado, segn la distancia variable hasta
la divinidad, y, al menos en teora, considerado como uno de los dones
intrnsecos de la vida y no como una de sus contingencias, el estatus y la
compulsin que lo rodeaba animaban la mayor parte de las emociones y casi
todos los actos que denominamos polticos cuando los compararnos con otros
semejantes en nuestra propia sociedad.
Entender el negara es ubicar esas emociones e interpretar esos actos para
elaborar una potica del poder, no una mecnica. El lenguaje del rango no slo
conform el contexto en el cual cristalizaron -en forma y significado- las relaciones
prcticas de los tipos principales de actor poltico -punggawa, perbekel, kawula y
parekan-; tambin permiti los dramas que montaron conjuntamente, el dcor
tntre! en medio del cual los montaron, y los objetivos mayores para los que los
montaron. El Estado extraa su fuerza, que era bien real, de sus energas
imaginativas, de su capacidad semitica para hacer que la desigualdad cautivase.
Antes que nada de esto, el Estado balins era una representacin de cmo
se organizaba la realidad: una vasta figura, en el interior de la cual tenan la
potencia que tenan objetos como los krises, estructuras como los palacios,
prcticas como la incineracin, ideas como "dentro" y actos como el suicidio
dinstico. La nocin de que la poltica es una representacin invariable de
pasiones naturales -siendo las instituciones de dominacin particulares inventos
para explotarla- es equivocada en todas partes; en Bali, su absurdidad es patente.
Las pasiones son tan culturales como los inventos; y la orientacin mental
-jerrquica, sensorial, simbolista y teatral- que informa de unas, informan tambin
de los otros.
Esto es claro aqu y all en Bali, Pero tal vez es ms claro en lo que,
despus de todo, era la imagen maestra de la vida poltica: la realeza. El negara
en su totaldad -la vida en la corte, las tradiciones que la organizaban, las
exacciones sobre las que se sostena, y los privilegios que la acompaaban-
estaba dirigido fundamentalmente hacia la definicin de lo que era el poder: y lo
que era el poder era lo que eran los reyes. Los reyes particulares "iban y venan",
"pobres hechos pasajeros", convertidos en annimos en sus ttulos, inmovilizados
4
en el ritual, y aniquilados en la hoguera. Pero lo que representaban, la concepcin
del orden como modelo y copia, eso permanencia inalterado, al menos durante el
periodo del que ms sabemos. La meta principal de la ms alta poltica era
construir un Estado mediante la construccin de un rey. Cuanto ms consumado
resultaba el rey, ms ejemplar era el centro. Cuanto ms ejemplar era el centro,
ms verdadero era el reino.
Inevitablemente se reitera que el rasgo distintivo de la realeza Indica en el
sureste asitico es su "carcter divino", una formulacin brumosa, como ya se ha
apuntido. Aqu, los reyes tienen un cuerpo y no dos. No eran Defensores de la Fe,
Vicarios de Dios o Mandatarios del Cielo; eran la cosa en si misma,
encarnaciones de lo Sagrado como tal (hindes, budistas o una mezcla de
ambas). Los rajs, maharajs, rajadirajs, devarajs y dems, todos ellos eran
hierofantas, objetos sagrados que, como los mandala o los stupa, exhiban
directamente la divinidad."
Este concepto de realeza divina no es incorrecto, no ms que decir que e
presidente de Estados Unidos es un lider popular o que el rey de Marruecos es un
autcrata. Es sencillamente insuficiente. Lo que importa es el contenido de ese
"carcter divino" -o de ese "carcter popular" o de ese "autocratismo"-. Oincluso
ms, lo que importa es cmo se cre, cmo se materializ. Si construyendo un
rey se construy un Estado, construyendo un dios se construy un rey.
Todo esto tiene un cierto nmero de implicaciones respecto a la forma de la
poltica, pero entre las ms importantes se encuentra el que la soberania, como la
divinidad, era, a la vez, una y muchas. Durante por lo menos quinientos aos, el
paisaje de todo el sureste asitico, y no slo de Bali, estuvo salpicado de
monarcas universales, cada uno de ellos representado corno el ncleo y el pivote
del universo en las declamaciones de su culto, aunque cada uno bien consciente
de que no estaba en absoluto solo en tal representacin. Desde el ms
insignificante raj de las Clebes o de la pennsula malaya a los ms grandes de
los soberanos de Java o Camboya, todos se autoafirmaban con declaraciones
totales de seoro supremo; lo que variaba era la escala a la que se poda poner
en escena tales declaraciones. Todos los Reyes eran Incomparables, pero
algunos eran ms Incomparables que otros, y eran las dimensiones de sus
respectivos cultos las que marcaban la diferencias
3
Era esta combinacin de una forma cultural fundamentalmente constante
-el culto al rey divino-, con una enorme variabilidad en las gentes y recursos que
pueden construir esa forma, en un sitio y un momento determinado, la que
converta la "lucha por el poder"del Bali clsico en una continua explosin de
exhibicin coilipetitiva. Los rasgos ms prominentes de semejante despliegue -en
los mbitos del mito, el rito, el arte y la arquitectura- ya han sido descritos, como
tambin lo ha sido la mentalidad poltica que sostenia y que lo sostena. Pero,
ms all de la sinibologia y del ethos, y confirindoles una expresiOn tangible en
el curso real de los asuntos del Estado, existan una serie de paradigmas sociales
de la autoridad real, cjemplificaciones prcticas de en qu consista
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verdaderamente ser el seor de la creacin. De stas, tres eran particularmente
. importantes: las relaciones de los reyes con los sacerdotes, de los reyes con el
mundo material y de los reyes consigo mismos.
El par complementario de rey y sacerdote -el Perfecto Satria y Perfecto
Brahmana suspendidos en permanente antifona en el pice de la sociedad-, es,
al mismo tiempo, la institucin poltica balinesa ms caractersticamente india
-apareca ya en las Leyes de Manu- y el ejemplo ms conspicuo del cambo que
sufrieron tales instituciones en sus travesas martimas hacia el este y hacia el
sur. En la Inda -como han mostrado todos los estudiosos desde A. M. Hocart-, la
funcin del brahmn -O, al menos, del brahmn de la corte- era llevar a cabo
sacrificios en nombre del rey, ritualmente descalificado, al derramar sangre y
comer carne. En Bali, donde la no-violencia y el vegetarianismo eran como mucho
incidentales, la funcin del brahmana era poner en escena misterios y elevar
ensalmos que el culto de la divinidad real pudiera recoger, reunir. La compleja
diferenciacin y reintegracin entre jerarqua y dominacin -dharma, el reino de
los valores, y artha, el reino de la fuerza- que subyace tras el sistema de castas
en la India no se daba en Bali, ni, por lo que a esto se refiere, en el resto del
sureste asitico, en general. El brahmana conectado a la corte no era un
embajador de los dioses ante o para un gobernante sequiar: era el principal
celebrante de uno saqrado".
En los Estados jerrquicos tradicionales de Asia y Oriente Medio, haba
tres formas principales de realeza. En burocracias tan arcaicas como las de
Egipto, China o Sumeria, el mismo rey era el sumo sacerdote; el bienestar del
reino giraba en torno a la fuerza mgica de sus actividades litrgicas, y los dems
sacerdotes no eran mas que asistentes. En la India -casi ms un continente que
un pas-, el rey era lo que l.ouis Dumont ha llamado una figura "convencional",
ms que "rnqico- religosa", un gobernante "desposedo de las funciones
religiosas propiamente dichas", cuyos sacerdotes lo conectaban ritualmente con el
otro inundo, tal como sus ministros lo conectaban administrativamente con ste.
Y, finalmente, en Bali, como en la mayor parte del sureste asitico -y tambin, lo
que resulta muy interesante, en las polties ms desarrolladas de Polinesia y, de
forma algo distinta, en el Japn-, el rey no era un mero ecleslarca, sino el centro
numinoso del mundo, y los sacerdotes eran los emblemas, ingredientes y
transmisores de su santidad. Como las reliquias ya mencionadas, como sus
sarong, como sus paraguas, su palanqun, y sus joyas, como su palacio, sus
esposas, sus Ingga, su torre crematoria, sus fiestas, sus guerras; de hecho, como
todo el reino -'1 as lo verernos-, los sacerdotes eran parte de las insignias del rey,
de los regala .
Esto no quiere decir que fueran meros accesorios, baratijas del poder. La
crnica real de Bullng, que describe al sacerdote de la corte como "la primera
de las joyas del rey", tambin lo identifica con la empuadura del kris del rey, con
los instrumentos de la orquesta del rey, y con el elefante real al completo. Est
cultivado en saber religioso, es experto en el ritual, bien ledo en leyes vdcas, un
adivino consumado, maravillosamente virtuoso y un hbil forjador de armas
sagradas. El rey, habendo odo de su fama, lo convoca a la corte, lo instala en un
asrama a la vista del palacio, le asigna tres mil dependientes, y le otorga un ttulo
exaltado, eco del suyo propio. Como bien dice P. J. Worsley, editor y traductor de
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la crnica: "No es un simple adorno real, un smbolo de la autoridad real, sino ms
bien una encarnacn de parte de esa autoridad, una extensn de la persona ofi-
cal del rey".
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Resumendo, aunque en Bal, tal como lo hace en la India, el sacerdote
sgnifica el dharma -una palabra igualmente bien que mal traducda como "ley",
"norma", "deber", "derecho", "virtud", "mrito", "buenas acciones", "observanca de
la costumbre", "religin", "orden" y "justlcla-," su relacn con el rey no es tanto
una entre puro e impuro, ni siquiera entre recto y prctico, sino entre excelente y
superexcelente. La dignidad, el lustre del sacerdote refleja el del propo rey, es
parte de l y contribuye a l; y el inconmovible lazo de lealtad que los ata -un lazo
demostrado en todas y cada una de las maneras posibles- es, otra vez, un lazo
ejemplar. Es, escribe Worsley, "una imagen especular de una relacn ideal (...)
En esta relacn tan especal (...) se refleja la relacn ideal entre el gobernante y
el sbdito, ya que dicha relacn es contemplada (...) como un modelo para todo
el mundo". Como paradigma socal, rey y sacerdote muestran cmo servir a un
seor era convertirse en un aspecto del seor, tal como el seor, sirviendo a Dios,
se transformaba en un aspecto de Dios; y tambin mostraba -en el ms alto
mimetismo- qu era dicho servicio."?
4
La relacn general entre el rey y el mundo material se sintetizaba en una
palabra engaosamente prosaica, cuya faclidad de traduccn aparente ha sido la
princpal barrera para tina adecuada comprensin de dicha relacn por parte de
los estudiosos: druw. Druw -mandruw, padruwn- significa "posedo"
-"poseer", "propiedad", "riqueza"- ste no es el problema en s. El problema es
que tal trmino, usado en referenca al rey, se poda aplicar prcticamente a todo:
no slo a sus tierras privadas y a sus posesiones personales, sno al pas en su
conjunto, a toda la tierra y el agua que comprenda, y a todas sus gentes. El reino
entero era, en certo sentido, su "posesin", su "propiedad", algo que le
"perteneca". Es ese "en certo sentido" el que contiene las complejdades y el que
ha engendrado los debates."
La larga controversia de cen aos entre aquellos que, confundiendo
lenguaje con ley, vean toda la tierra, el agua, los bosques y dems de los
Estados ndicos de Indonesia como la propiedad personal del rey, y aquellos que,
confundiendo la costumbre campesina con ella, con la ley, contemplaban las
reivindicacones domniales como pretenciosas, fraudulentas y usurpadoras, era
una polmicafundamentalmente mal dirigida, Se basaba, por arribos lados, en la
presuncin de los abogados por la cual la "posesin" es un asunto de blanco o
negro, de todo o nada, de s o no, con una definicn fija y uniforme, que supone
que, aunque los propietarios puedan ser personas, grupos de personas o incluso
institucones vistas como personas, finalmente no puede haber ms que una
reivndicacn, una afirmacn o una reclamacn legtima para cada derecho
particular sobre cada propiedad particular. Cuando uno cae en la cuenta de que,
en el discurso balins, no slo "reyes", sno tambin "dioses", "pueblos", "familias"
e "individuos" posean "todo" -el mismo "todo"-, se hace aparente la necesidad de
una visin menos elemental del concepto de "posesin". En particular, si se quiere
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entender. adecuadamente la relacin entre el gobernante y el reino, se debe
abandonar la nocin segn la cual druwe -independientemente de cmo se
traduzca- tenia algo que ver con el uso de los recursos, es decir, con su
apropiacin y su disfrute. Tenia que ver con el papel de dichos recursos en la
simbolaga del poder."
Vista as, la cuestin de quin "posea" Bal toma una forma menos
lockeana13 y volvernos a estar frente a una sociedad tensada por concepciones
opuestas sobre el origen social de los paradigmas culturales, supuestamente
descendentes, y de los arreglos prcticos, supuestamente ascendentes. Ya
hemos observado que las reglas que gobernaban la disponibilidad y el control
inmediatos de los recursos eran complejas e irregulares, una maraa de
particularidades entrecruzadas. Y tambin hemos observado que eran ms el
producto de la aldea, de la sociedad de regantes y de los hogares que del negara,
dejando de lado ciertos aspectos cuidadosamente especificados.!" Pero, la
calidad y la abundancia de dichos recursos, y, por tanto, la prosperidad del
mundo, brotaban de fuentes menos mundanas; y era a stas a las que apuntaba
el concepto de druw. Indicaba otra jerarqua ms de ejemplaridades, moldeadas
esta vez sobre parmetros de propiedad nuevamente, las instancias relativamente
ms bajas eran versiones vulgares, si no groseras, de las relativamente ms
altas, mientras que las ms altas eran refinamientos, mejoras, de las ms bajas.
El rey se aproximaba en la medida en que era capaz a la [forma ideal de]
"posesin" del reino por los dioses; el seor a la del rey; el campesino a la del
seor. Dichas "posesiones" no slo podan convivir, sino que tenan que hacerlo
para tener sentido. El rey posea el pas de la misma forma que lo gobernaba,
mimticamente, componiendo y construyendo aquello mismo que imitaba.
En trminos concretos, el rey era el punggawa supremo, en el pice de la
jerarqua de estatus que ya hemos esbozado, y tambin, por eso mismo, estaba
en el centro de lo que hemos llamado "espacio sagrado" cuando discutamos la
dimensin "espiritual" de la comunidad local. Funda en su persona la doble
representacin del poder que hemos visto discurrir a travs de toda la estructura
de la vida pblica balinesa: como una gradacin de excelencia dispersndose
hacia abajo desde la unidad divina, y como una radiacin de dicha dispersin
hacia fuera desde un ncleo divino. No son ms que dos expresiones de una
misma realidad, como la altura de una torre y la longitud de su sombra. Pero,
mientras la relacin entre el rey y el sacerdote serva de modelo a la primera, la
ascendencia en s misma, la relacin ente el rey y el reino serva de modelo para
la segunda, el alcance de dicha ascendencia.
Ms all de la multitud de "comunidades consuetudinarias" -desa adat-, el
reino en su conjunto era considerado como una de esas comunidades
consuetudinarias, como un negara adat. Como el desa adat, el negara adat era
una franja de espacio sagrado: "La tierra con todo lo que sobre ella crece, el agua
que a travs de ella fluye, el aire que la envuelve, y la roca que la sostiene en su
vientre materno". Como en el desa adat, todos aquellos que vivan dentro de sus
lmites, beneficindose por consiguiente de sus energas, eran colectivamente
responsables de seguir los rituales y obligaciones morales que dichas energas
acarreaban. Y, como el desa adat, en sus cimientos, el negara adat no era una
unidad social, econmica o poltica, sino una religiosa, una asamblea de
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celebrantes. De la misma forma. que las poblaciones locales aseguraban el
bienestar local, las poblaciones regionales aseguraban el regional y, all donde
era posible, las poblaciones suprarregionales aseguraban el suprarregional, a
travs de ceremonias colectivas montadas a lo grande.
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Era precisamente en calidad de cabeza de] negara adat que el rey "posea"
el reino. Como los dioses, y en tanto que uno de ellos, garantizaba su
prosperidad: la productividad de su tierra; la fertilidad de sus mujeres; la salud de
sus habitantes; la ausencia de sequas, terremotos, inundaciones, gorgojos y
erupcones volcnicas; la tranquilidad social; e, incluso, su belleza fsica,
domesticada como estaba en un vasto parque cuidado con gran esmero, con sus
senderos angulados, sus patios rectangulares y sus terrazas cuadradas. Ya fuese
en las ceremonias de Abertura del Agua en los lagos sagrados, en los ritos de
primicias en los templos de la montaa, en los exorcismos de demonios sobre la
playa, o en las celebraciones reales dentro de su propio palacio, el rey se
representaba como el primer "guardin", "custodio" y "protector", el ngurah de la
tierra y de su vida, protegindola como el parasol real lo protegia a l y como la
"bveda celeste" lo haca con unos y otros. Era en esta dimensin tutelar, no de
tenencia de la tierra, y en funcin de esta capacidad, donde poda decirse
bastante literalmente que el reino era su "propiedad", druw raja.
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Y, nuevamente, el motor era la cerenionia estatal. La prdiga exuberancia
de esta ceremonia ---el omnipresente sentimiento de abundancia material que
hemos recalcado repetidamente- era la imagen de la prosperidad del reino y, al
mismo tiempo y en lnea con la perspectiva de modelo-y-copia, su autora. El
esplendor ceremonial pona en imgenes la centralidad del rey, convergiendo
sobre l como su foco; pona en imgenes los poderes alojados en tal centralidad,
describindolos en trminos de riqueza aglutinada; y pona en imgenes el campo
social en el que dichos poderes tenan alcance, a travs de la poblacin que
haba contribuido a reunir toda esa riqueza. La extravagancia de los ceremoniales
reales no era nicamente la medida de la divinidad del rey, aunque tambin lo
era, como ya hemos visto; era tambin la medida del bienestar del reino. An ms
importante, era la demostracin de que ambas cosas eran slo una."
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La relacin del rey consigo mismo es -tal como sugiere la prcipia for-
mulacin paradjica del tema- el ms elusivo de los paradigmas sociales de la
autoridad real, el ms difcil de traducir en modos de expresin distintos de
aquellos en que est incrustado. Es ms difcil por lo que podramos ver como su
extraa naturaleza despersonalizada: el aparente abandono de la identidad y la
voluntad individuales en favor de la existencia de una especie de ideograma
humano. La ceremonia que plasmaba al sacerdote como la joya del rey, y al reino
como el parque el rey, dibujaba al rey como el icono del rey: un simil sagrado de,
bueno, [de la realeza!
Al luchar para caracterizar el rol del rey desde esta perspectiva, la frase
que acude inmediatamente a la cabeza es aquella de T. S. Ellot, "punto fijo en un
mundo que no deja de girar", ya que, en la medida en que era un actor en las
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ceremonias de la corte, su trabajo consistia en proyectar una inmensa calma en el
. ,,-.-. -.- . - .. '.", ... ' _. -.-." - . ,...
centro de una enorme actividad permaneciendo palpablemente inmvil. Sentado
durante largas horas seguidas en una pose estrictamente formalizada, su cara en
blanco, sus ojos todava ms en blanco, removindose -cuando tenia que hacerlo-
con una formalidad lenta que posea la gracia del ballet, y hablando -tambin
cuando tena que hacerlo- en un murmullo de frases reticentes, mientras todo a su
alrededor estaba lleno de gentes trabajando para construir una extravagancia en
su honor, el rey era el Gran Imperturbable, el silencio divino en el centro de las
cosas: "El Auto-Vaco (...) inactivo (...) desprovisto de forma"."
Sin embargo, incluso la inmovilidad la impasibilidad o la placidez, los
materiales del icono, constituian una paradoja: como el reposo con las piernas
dobladas de los Budas o la pose anzante de los Sivas, manaban de un atletismo
extenuante del espritu. La habilidad del rey para proyectarse a s mismo -o,
mejor, a la realeza- como el eje estacionario del rnundo, reposaba en su
capacidad para disciplinar sus emociones y su conducta con meticuloso rigor,
para arrastrar a su mente a sus propias profundidades en trance reflexivo, intenso
y sostenido, y para formar en tales profundidades imgenes exactas y elaborad"
de los dioses. La larga y reiterativa cadena de exhibicin ejemplar que ligaba al
"Brahmn Supremo encarnado en el sonido primigenio" con "el conjunto del (...)
pas (...) indefenso, encorvado, postrado" atravesaba en el rey un punto de unin
decisivo entre lo que los hombres podan concebir, y lo que, concibindolo,
podan ser."
Centro ejemplar dentro del centro ejemplar, el rey icono representa hacia
afuera para sus sbditos lo mismo que representaba hacia adentro para s mismo:
la belleza ecunime de la divinidad. Dicho as suena a prestidigitacin, una mano
de Steinberg dibujndose a s misma. Pero a los balineses no se lo pareca, dado
que, para ellos, imaginacin no era un modo de fantasa para los balineses, de
"hacer creer" conceptual, sino una forma de percepcin, de representacin y de
actualizacin. Visualizar era ver, ver imitar, e imitar encarnar. Sea cual sea la
validez objetiva de esta concepcin segn la cual la realidad consiste en un
jerarqua esttica de tipo-y-representacin, compuesta por expresiones sensuales
en la cual las ms bajas no son menos reales, sino menos exquisitas, menos
deslumbrantes y menos potentes -y quin se va a pronunciar sobre esto?-, en
Bali, es una verdad como una piedra. Como un signo en un sistema de signos,
una imagen en un campo de imgenes, que era en lo que se transformaba
enrgicamente durante las ceremonias de la corte, el rey era distinto por el hecho
de que, "sentndose" en el punto por encima del cual la jerarqua era incorprea,
sealaba el umbral del ideal puro.
Pero la paradoja de una pasividad activa -de un permanecer sentado, sin
moverse, pero pleno de fuerza -se extenda an mas, ya que el rey, como signo,
no transmita simplemente la amabilidad callada de un espritu tranquilo, sino
tambin la severidad sin rostro de uno justo. La benevolencia impasible hacia la
bondad se conjuntaba con la violencia impasible hacia el mal; y la. guerra -o,
menos grandioso, el castigo real- era, a su manera, una actividad ritual como
poda serlo la Abertura del Agua. De hecho, la forma ajedrecstca de llevar la
guerra -que ya hemos visto en la cada de Mengwi y en los "finales", puputan ante
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los holandeses" .sequa. el mismo modelo del centro quien el rey emerga del
palacio para encontrarse con su destino slo despus de que sus peones kawula,
sus piezas menores perbekel y, finalmente, sus piezas mayores punggawa- cada
uno, a su vez, en un despliegue ascendente y desesperado de estatus- hubiesen
sido aplastadas. "Poniendo bridas a sus pasiones a travs de la meditacin",
escribe P. J. Worsley, "[el rey ideal] se debate para ir en pos de un modo de vida
virtuoso, para gobernar su reino desinteresadamente (...) [siendo igualmente] duro
para con sus enemigos (...) amable y apacible para con los leales y los virtuosos."
Cruel corno el calor del sol y sereno como el brillo de la luna, con su mente
ejercitada en visiones que inyectaban poder, el rey se presentaba en los grandes
dramas del Estado-teatro como una figuracin fija de la autoridad, "un [hombre]
abstracto y annimo que se comportaba de manera totalmente predecible dentro
de la lgica de la imagen en que se haba formado". Junto con el agua bendita,
los himnos, el asiento de loto y las dagas, era un objeto rtual."
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De todas maneras, el rey tambin era un actor poltico, un poder entre
poderes, tanto como un signo entre signos. Era el culto al rey el que lo creaba, el
que lo elevaba de seor a icono, pues, sin los dramas del Estado-teatro, la
imagen de divinidad serena ni siquiera podra tomar forma. Sin embargo, la
frecuencia, la riqueza y la escala de dichos dramas, y, consiguientemente, el
grado de impresin que causaban sobre el mundo, dependa a su vez de la
amplitud y, como hemos visto, de la diversidad de las lealtades polticas que
poda movilizar para ponerlos en escena. Y, cerrando el cielo, tal movilizacin de
hombres, bienes, habilidad y conocimiento eran la primera tarea y el arte primario
de gobernar, la capacidad sobre la que dependa la supremaca, en su vertiente
material. Sentarse totalmente quieto no era suficiente, ni siquiera
apasionadamente quieto. Para ser la representacin maestra del poder, tambin
era necesario traficar con l.
Los mecanismos sociales a travs de los cuales se mediaba dicho trfico
-vnculos de parentesco, c1ientelismo, alianzas, sistema perbekel, rentas,
impuestos, comercio- ya han sido descritos, y se ha insistido en su tendencia
centrifuga hacia la heterogeneidad. Lo que representacionalmente era alta
centralizacin, institucional mente era una enorme dispersin, de tal manera que,
alzndose de las especificidades del paisaje, la costumbre y la historia local, tena
lugar una poltica intensamente competitiva en un lenguaje de orden esttico que
emerga a su vez de la simbologa universalizante, del rito y del sueo poltico.
Aparte de las dificultades prcticas que deba encarar cualquiera que deseara
abrirse camino hacia el refulgente centro y pice de las cosas (es decir, para
cualquiera con una remota posibilidad de conseguirlo), esta situacin introduca
una paradoja en la poltica del negara, una paradoja que ni las artes del gobierno
ni sus practicantes podan resolver del todo, a resultas de lo cual se convirti en la
dinmica poltica central: cuanto ms cerca se estaba de encarnar la imagen del
poder, ms grande tenda a ser la distancia respecto a la maquinaria quii,
controlaba ese poder.
Esto no era simplemente "la soledad en la cumbre" que quiz caracteriza a
11
todos los sistemas polticos complejos, y ciertamente a todos los autocrticos.
Porque el problema aqu no era que los funcionarios escondieran la verdad al rey
por miedo o por prudencia: Como prcticamente no haba plantilla, tampoco haba
funcionarios. Tampoco lo era que las directrices polticas tuvieran que expresarse
en trminos tan generales que el rey perdiera contacto con la realidad: al no haber
prcticamente administracin, no haba prcticamente directrices polticas. El
problema era que el negara cambiaba de carcter desde sus extremos ms bajos
a los ms altos. En los ms bajos, comprometa a los cientos de polities
pueblerinas entrecruzadas de las que extraa -a travs de una nube de perbekel,
sedahan y subandar -los cuerpos y recursos necesarios para poner en escena las
peras de la corte. En el ms alto, progresivamente separado del contacto con
tales polities y las vulgaridades con ellas asociadas, se volva hacia el asunto
central de la mmesis ejemplar, hacia la puesta en escena de las peras.
Funcional o, como diran los balineses, "vulgar" hacia el fondo,el negara era
esttico, "refinado" hacia la cima, un modelo en s mismo de la naturaleza de la
jerarqua.
El resultado ero, que, en cualquier punto de la jerarqua, pero mucho ms
intensamente -sin evasin posible- cerca de la cima - donde "el fulgor de
majestad que enviaba tan lejos sus rayos" consuma tambin tanto ccmbustible-,
la necesidad de demostrar el estatus batallaba con la necesidad de reunir el
apoyo suficiente para hacer posible la demostracin. En particular, los asociados
ms inmediatos del rey, los otros grandes putiggawa -parientes celosos, tenientes
refunfuones, cas iguales e implcitamente rivales- estaban ocupados en que la
desactivacin ritual del rey tambin fuese literal, en que el rey quedara tan
aprisionado por la ceremonia del goberno que se maxmzase su dependencia
prctica respecto a ellos, con lo que se acentuaran sus posibilidades de excisn
particular. La poltica del espectculo competitivo era de una turbulencia crnica,
porque el xito de un seor era la oportunidad de otro; pero tambin era bsica-
mente estable, porque esa oportunidad era a su vez autolimitadora.
Ahora que, primero la burocracia colonial y, tras ella, la republicana han
encerrado el en la jaula de hierro de Weber,21 es dificil recobrar el carcter de la
poltica cuyas energas eran provincianas y sus ambiciones csmicas, pero
parece claro que era una maravillosa mxtura de movmento y quietud. Cada
seor, a cualquer nivel y en cualquier escala, buscaba distanciarse de sus ms
inmediatos rvales expandiendo su activdad ceremonial, acercando ms su corte
a Majapaht y su persona a los doses. Pero, al tiempo que hacia esto, se exponia
a convertirse en un rey de ajedrez encerrado, separado de las complejdades del
poder sembradas por las necesidades de su propia pretensin: un signo puro. En
consecuencia, a pesar de las continuas e intensas maniobras, el ascenso rpido
hasta el poder, aunque se daba, era raro. Como tantas de las contiendas por el
prestgio que dentifican a la sociedad balinesa prcticamente en todos sus
aspectos, el resultado normal era la conmocin local y el mantenimiento de las
distancias, una contnuidad global de las relaciones de estatus en medio de los
esfuerzos repetidos y a menudo vgorosos para alterarlas. La esfera en la que un
seor determinado poda jugar realmente al juego del rey divino estaba
circunscrita por los puntos en los que iba perdendo contacto con su base social a
medida que crecia su grandeza; as pues, la amenaza de rezagarse en la carrera
del espectculo -sl fallaba en el intento de mantenerse lo suficientemente grande
12
para sus pretensiones- evitaba que continuase. empujando contra dichos lmites.
Como su trama y su escenario, el reparto del Estado-teatro no cambiaba
fcilmente. Aunque el siglo XIX estuvo impregnado de continuas intrigas,
disputas, violencia y una enorme cantidad de microalzamientos, el patrn global
de precedencia y reputacin, la estructura de la consideracin relativa, era en muy
buena medida la misma al final que al principio de la centuria. Por vastas que
fueran las aspiraciones, haba mucho que correr. 22
Por tanto, la situacin que hemos visto en Tabanan era caracterstica: un
seor supremo con un subsupremo en sus talones; subsubsupremos en los de
este segundo; seores punteros en los de los subsubsupremos; seores menores
en los de los punteros; y as, hacia abajo, a travs de las ms delicadas
distinciones entre las diferentes casas, intentando cada aspirante reducir el
espacio por el lado de arriba y agrandarlo por el lado de abajo. Debido a que el
control social sobre hombres y recursos se asentaba muy abajo en el sistema -el
centro de gravedad poltico por as decirlo-, y debido a que las adscripciones y
conexiones eran mltiples, frgiles y personales -amn de superponerse
frecuentemente-, un complejo y cambiante sistema de alianzas y oposiciones
emerga a medida que los seores intentaban inmovilizar a su inmediato rival por
arriba -hacindolo dependiente- y mantener el apoyo de sus inmediatos rivales
por abajo -mantenindolos deferentes-o Y, aunque de vez en cuando se podan or
fuertes ruidos aqu o all, el principal sonido era el sordo murmullo de la intriga,
constante, difuso y sin direccin.
Naturalmente, durante perodos de tiempo largos o en tiras de terreno
amplias, podan darse, y se daban, cambios mayores de fortuna poltica:
Majapahit dej paso, Glgl apareci; Glgl dej paso, Klungkung apareci.
Pero, a pesar de todo esto, la forma caracterstica parece haberse reconstruido
una y otra vez, tal como la teora balinesa pretende; nuevas cortes se modelaron
a partir de otras desaparecidas, re-emergiendo con nombres distintos y en
distintos lugares como nuevas transcripciones de un ideal fijo. Como los reyes
concretos, los Estados concretos eran mortales; pero como los reyes, su
mortalidad no parece haber generado verdaderas diferencias. La escala de las
cosas variaba, y su brillo, as como los detalles de su expresin inmediata. Pero,
por lo que yo alcanzo a ver, y, digamos, desde 1343 a 1906, lo que no vari era
aquello de lo que verdaderamente se trataba.P
7
El poder, definido como la capacidad de tomar decisiones que obliguen a
otros, con la coercin como expresin, la violencia como fundamento, y la
dominacin como objetivo, es la roca a la que se aferra la mayor parte de la teoria
poltica moderna, heredera a su pesar de] siglo xvi. Esa es la gran simplicidad que
permanece a travs de todo tipo de sofisticaciones y a la que todo razonamiento
-sea sobre la justicia, la libertad, la virtud o el orden- debe volver. Este ciclo de
trminos -y de trminos relacionados, como control, mando, fuerza y
sometimiento- define la poltica como un mbito de accin social. La poltica,
finalmente, es una cuestin de dominio: "Caballos y Mujeres y Guerra y Poder',.24
13
Esta opinin es apenas errnea, incluso en aquellos sitios donde .Ios
caballos son dciles. Pero, como sugiere la evocacin de Kipling, es una opinin,
y como todas las opiniones es parcial y surge y se nutre de una tradicin
especfica de interpretacin de la experiencia histrica. No viene dada en la
naturaleza pura de las cosas -sea lo que sea semejante cosa-, no es un hecho en
bruto brutalmente aprehendido, sino que es una glosa construida socialmente en
el tiempo, una representacin colectiva. Otras tradiciones de interpretacin,
habitualmente menos conscientes de s mismas, producen otras glosas,
interpretaciones diferentes. La argumentacin central de este trabajo -expuesta en
todas y cada una de las divisiones de su contenido y lnea directriz a travs de su
completo desarrollo- ha sido que la vida que se arremolinaba alrededor de pung-
gawa, perbekel, puti y jera del Bali clsico comprenda una de esas concepciones
alternativas o diferentes acerca de lo que es la poltica y de qu trata el poder.
Una estructura de accin, ora sangrienta, ora ceremoniosa, el negara era
tambin, y como tal, una estructura de pensamiento. Describirlo es describir una
constelacin de ideas consagradas, preservadas.
Desde Wittgenstein, no tendra que ser necesario insistr explcitamente en
que una afirmacin semejante no irnplica ningn compromiso con el idealismo o
con una concepcin subjetivista de la realidad social, ni tampoco una negacin de
la fuerza de la ambicin, el poder, los accidentes, la inteligencia o el inters
material a la hora de determinar las oportunidades en la vida de los hombres,
Pero, como las ciencias sociales, pese a la moderndad de sus temas y de sus
prcticas, viven filosficamente no en este siglo, sino en el pasado, posedas por
temores a fantasmas metafscos, desafortunadamente s es necesario. Las ideas
no son material mental inobservable, y ya hace algn tiempo que no lo son. Son
significados vehiculados, siendo los vehculos smbolos -o, en ciertos usos,
signos- y siendo un smbolo cualquier cosa que denote, describa, represente,
ejemplifique, etiquete, indique, evoque, dibuje o exprese, cualquier cosa que de
una u otra forma signifique. Y cualquier cosa que de una u otra forma signifique es
intersubjetiva, luego pblica, fuego accesible a explicaciones aplein eir, abiertas y
corregibles. Argumentacones, melodas, frmulas, mapas y cuadros no son
ideales para mirar embobado, sino textos que leer; y otro tanto son los rituales, los
palacios, las tecnologas y las formaciones sociales.
Toda la descripcin del negara desarrollada en las pginas precedentes
pretende ser una lectura semejante: la parte dedicada al riego, la organizacin del
pueblo, el paisaje o los impuestos, al igual que la consagrada al mito, la
iconografa, la ceremonia o la realeza divina; la parte dedicada a los tratados
como la dedicada a los templos; la dedicada al mercado como la dedicada al
sacerdocio; y la parte dedicada a la estructura, sea sta de genealogas,
c1ientelismo, patios o incineraciones. El confinamiento del anlisis interpretativo a
los aspectos supuestamente ms "simblicos" de la cultura en la mayor parte de
la prctica contempornea de la antropologa es un mero prejuicio, nacido de la
nocin -otro regalo del siglo xix- segn la cual "simblico" se opone a "real", como
extravagante a sobrio, figurativo a literal, oscuro a claro, esttico a prctico,
mistico a mundano, y decorativo a substancial. Para interpretar las expresiones
del Estado-teatro, para aprehenderlas como teora, este prejuicio se debe dejar de
lado, y se debe dejar de lado junto con aquel otro segn el cual la dramaturgia del
poder es externa a su funcionamiento. Lo real es tan imaginado como lo
14
imaginario.
Que la poltica balinesa -como cualquier otra, incluyendo la nuestra- fuese
accin simblica no implica que todo estuviese en lamente de los balineses o que
todo consistiera nicamente en danzas e incienso. Los aspectos de esta poltica
aqu repasados (ceremonial ejemplar, jerarqua de modelo-y-copia, competicin
expresiva, y realeza icnica; pluralismo organizacional, lealtad microfragmentada
y no excluyente, autoridad dispersiva, y gobierno confederado) configuraban una
realidad tan densa y tan inmediata como la propio isla. Los hombres (y, como
consortes, intrigantes y marcadores posicionales, las mujeres) que se abrieron
paso a travs de esta realidad -construyendo palacios, redactando borradores de
tratados, recaudando rentas, arrendando el comercio, concertando matrimonios,
despachando enemigos, erigiendo piras, consagrando templos, dando fiestas, y
poniendo en imgenes a los dioses- perseguan unos fines que podan concebir a
travs de los medios que tenan. Los dramas del Estado-teatro, mimticos de si
mismos, no eran, al fin, ni ilusiones ni mentiras, ni prestidigitacin ni camelo. Eran
lo que haba.
1 Las citas internas de de Shirley, Pope y Swift, extradas de la extensa entrada para
Estado -state- en The Oxford English Dctonary. Naturalmente, la misma comprensin de
significados se da a meirreis que la palabra cuaja con formas distintas -tat, staat, stato-
en otras lenguas europeas. Para un comentario integral de la emergencia el sentido
occidental de la palabra "Estado" como "una forma de poder pblico separado al mismo
tiempo del gobernante y del gobernado, y constituyendo la autoridad poltica suprema en
el interior de un territorio definido", vase Q. Skinner, 1978, sobre todo, pp. 349-358 (cita
en p. 353). El grado en que el concepto de Estado como "poder pblico" est presente en
Maquiavelo no es una cuestin fuera de debate: yo mismo sigo la opinin de Hexter
(1957), que lo considera ausente de la obra del italiano; Skinner ve la transicin crucial,
por lo que se refiere a la teora poltica en la obra del humanista francs Guillaume Bud,
Educaton ofthe Prince, 1547 (vase Q. Skinner, 1978, pp. 354-355).
2 Cita de Domie, extrada de la entrada "Estado" -state- en The Oxford English Dctonary.
3 N. del t.: Geertz utiliza la palabra mummery, que designa al teatro popular de tipo
tradicional, generalmente poco trascendental, si no infantiloide. La palabra tambin
indica; probablemente por derivacin, un cerernonial ridculo, particularmente de tipo
religioso. La palabra coincide etimolgica y semnticamente de manera parcial con la
castellana "momera", pero se ha preferido la traduccin libre por ''folclore en el peor
sentido de la palabra" -el bueno no interesa- por reflejar mejor la idea del autor, dadas
algunas de las connotaciones de "folclore" y "folclrico" en castellano.
4 Para comentarios generales de la "realeza divina" en el sureste asitico, vase Coeds,
1968; 1911; Mabbet, 1969; Sherman, s.f. Para Bali, vase Worsley, 1975. Raja -"raj",
derivado del snscrto-, en sus diversas formas, es el trmino genrico ms corriente para
denominar al rey en el sureste asitico ndico (vase Gonda, 1973, pp. 130, 224, 228),
pero, naturalmente habla muchos otros -prabu, path, etc-, siendo quizs el ms
importante en Indonesia el trmino ratu, del himalayo-polinesio datu, dank -"jefe". La
"realeza divina" tambin se perpetu, aunque en una forma ligeramente revisada, en los
reinos musulmanes: vanse por ejemplo, Moertono, 1968; Brakel, 1975. La referencia a
los "dos cuerpos" remite, claro est, al gran libro de Kantorowicz (1957) sobre la "teologia
poltica medieval" en Occidente una obra que ha sido una influencia mayor en la direccin
del presente trabajo. Para un estudio (a mi parecer, forzado, poco persuasivo e
hiperindolgico) de un historiador de la India, cuestionando la realidad, o al menos la
15
naturaleza, de la "realeza divina" en el sureste asitico, vase Kulke, 1978; comprese,
con las mismas reservas, con Fillozat, 1966.
N. de/ t.: Manda/a, representacin simblica budista de una especie de circulo mstico
dividido y subdividido simtricamente con figuras ms o menos geomtricas y de
deidades, un poco a la manera de los fractales, y que se emplea en la meditacin. Stupa,
monumento budista que consiste en una edificacin de planta cuadrangular y parte
superior redonda, a menudo abovedada, que habitualmente viene a ser una especie de
gran relicario, al suponerse que contiene reliquias de Buda.
s Puede resultar debatible el grado en que las afirmaciones de "soberana" (un trmino de
todas formas engorroso en el concepto tratado) de los reyes eran necesariamente uni-
versales en oposicin a lo local. En cualquier caso, si ha sido debatido. Briggs (1978) ha
argumentado, contra Coeds (1968, p. 99), que la ceremonia "mgica" del ''fundador del
Imperio Khrner", Jayavarman " (802-850), proclamndose chakravartin -"monarca
universal", literalmente, "aqul que posee la rueda que gira", "aqul cuya rueda gira"- no
comprendia una reivindicacin ms all de "su propio reino". Pero las razones de Brigg
para mantener tal postura --que la misma ceremonia fue realizada en Champa en el ao
875 y en Java en el 760- me hacen apoyar la opinin de que, independientemente de lo
incompatible que resulte desde un punto de vista occidental, una multiplicidad de
reivindicaciones a la soberana universal en el sureste asitico no slo no se perciba
como ilgica, sino que se veia como el orden normal de las cosas. Para un concepto
"poli-kraton" -krston, "palacio real"- similar sobre la naturaleza de los Estados ndicos-
javaneses, vase Van Naerssen (1976), que escribe: "Contino sin convencerme de que,
en la Java hind temprana, hubiese un solo rey a la vez. Las fuentes histricas a nuestro
alcance nos permiten concluir que habia varios gobernantes independientes, algunos de
ellos con el titulo de maharj, otros sin l. No se puede deducir, sin embargo, que los
primeros fueran gobernantes supremos porque se los llamaba maharj. Asignar
autoridad suprema a un gobernante simplemente porque en una inscripcin se le
menciona como un maharj y, al mismo tiempo, denegar autoridad a otros que tambin
podria haber tenido soberania, seria inconsistente con lo que sabemos sobre la
estructura social del periodo hinde-javans en esta etapa temprana de su historia". Lo
que es importante, claro est, no es cunto "poder" real, cunta "soberana" o "autoridad"
tenia un gobernante concreto, algo extremadamente dificil de estimar tanto tiempo
despus, sino qu reivindicaciones y declaraciones hacia y cmo las hacia, en ttulos,
rituales o lo que sea.
Muchos de los nombres barnizados de snscrito --o "sanscritizados"- de los reyes reflejan
dichas pretensiones universales: Wisnumurti ("que encarna a Visn"), Sakalabuwa-
namandaiaswaranindita ("el seor irreprochable de todo el circulo de la tierra"), Dewasin-
ga ("dios-len"), Sareswara ("el seor de todo"), Sang Amurwabumi ("quien gobierna la
tierra"), Wisnuwardana ("fomentando a Visn"), Nasaringa ("hombre-Ien", un nombre de
Vismi), Bumi-Nata ("seor-tierra"), Cakaranegara ("rueda del Estado"), Suryadiraja ("rey
sol supremo"), y asi sucesivamente, casi sin final (vase Gonda, 1973, pp. 331-337; he
adaptado los notribres a la transcripcin indonesia). Los primeros reyes de Bali de los que
se conoce el nombre -es decir, de mediados del siglo X- tienen nombres acabados en
varmadeva, aproximadamente "dios armado" (vase Coeds, 1968, p. 169); e incluso en
el siglo xix, despus de tanto "hundimiento de estatus", el rey de Klungkung era conocido
como Dewa Agung c"gran dios"-, el de Gianyar como Dewa Manggis -"dios dulce"-, y asi
sucesivamente. Para una afirmacin poderosa en el siglo xv de la concepcin de rey
divino y gobernante del mundo en Java -donde el rey, llamado dewa prabh ("dios
monarca"), es explcitamente designado como una materializacin de Siva (bhatara gin
-nndtha saka/a)-, vase Canto 1 del Negarakertagania en Pigeaud, 1960-1963, vol. 1, p.
3; vol. 3, pp. 3-4.
Quizs ste sea tambin el momento para recalcar que, por razones obvias, en este libro
slo se han introducido materiales comparativos ocasionalmente, cuando pareca
16
demandarlo la necesidad; tampoco se ha intentado un sondeo sistemtico de otras
polties del sureste asitico. Estudios sobre tales polties incluyen: Leach, 1954; Tambiah,
1976; Vella, 1957; Quaritch-Wales, 1934; Rabibhadana,1960; Briggs, 1951; Maspero,
1928; Woodside, 1971; Guilick, 1958; Reid y Castles, 1975; Lombard. 1967; Siddique,
1977; Schricke, 1957; Pigeaud, 1960-1963; Ricklefs, 1931; Moertono, 1968; Ricklefs,
1974;1975; Kiefer, 1972; Hall y Whitmore, 1976. Estn en preparacin estudios
importantes de Michael Aung Thwin sobre Birmania de Shelly Errington, Jan Wisseman y
Anthony Day sobre Indonesia.
6 La caracterizacin de las relaciones de los reyes indios y losbrahmines que aqu se
ofrece -y, de hecho, toda la linea de pensamiento desarrollada al respecto, se deriva del
trabajo seminal de Dumont (1970a, po. 72-79, 168-170; 1970c; 1970d; comprese con
Hocart, 1936, y Dumzil, 1948). Dumont escribe como sigue:
Como vivimos en una sociedad igualitaria, tendemos a concebir la jerarqua como
una escala de poderes de mando -como en el ejrcito-, en lugar de cmo una
gradacin de estatus. Uno puede sealar en passant que la combinacin de
estos dos aspectos parece haber sido cualquier cosa menos fcil en un cierto
nmero de sociedades, dado que hay muchos ejemplos de soberanos cuya
eminente dignidad se aparejaba con la ociosidad. El caso indio es uno en que
estos dos aspectos se mantienen absolutamente separados...
[En el caso indo] el rey depende del sacerdote para sus funciones religiosas, no
puede ser su propio sacrificador o sacrificante, en vez de eso, "pone en frente"
suyo un sacerdote (...) y entonces, pierde la preeminencia jerrquica en favor de
los sacerdotes, reteniendo nicamente el poder. ..
A travs de esta disociacin, se ha secularizado la funcin del rey en la India.
Desde este punto, se ha producido una diferenciacin, la separacin en el interior
del universo religioso de una esfera o reino opuesto a lo religioso,
correspondiendo aproximadamente a lo que llamamos politico. En tanto que
opuesto al reino de las normas y de los valores, es el reino de la fuerza. Opuesto
al drama u orden universal del brahman, es el reino del inters, el artha (Dumont,
1960d, pp. 67-68; la cursiva es del autor; sobre el drama y el artha en la India,
vase Dumont, 1960c).
Para un comentario sobre la forma bastante distinta en que se conT41ti, "el reino Para un
comentario sobre la forma bastante distinta en que se concibe "el reino del inters o de la
ventaja" (all llamado pamrih, "objetivo", "diseo", "propsito oculto", ms bien que artha
que all slo significa "riqueza", "propiedad"), respecto al papel real en Java (distintos
principalmente en su equilibrio interior, luego en su sacralidad, luego en su poder), vase
Anderson, 1972. Sobre dharma y realeza en Bali, vase Worsley, 1972, p. 72.
De nuevo resulta discutible zanjar la causa de este marcado contraste entre los
conceptos indio e indonesio sobre cmo se relacionan las funciones imperial y sacerdotal.
Se podra deber al hecho de que la principal "difusin" de ideas e instituciones indicas a
Indonesia tuviera lugar antes de que el hinduismo de casta brahmnica hubiera
cristalizado completamente en la India; tambin se podra deber al desarrollo
histricamente separado de dos civilizaciones despus de esta difusin. Mis nociones
sobre el cambio social me llevan a colocar ms peso en el segundo de los factores, pero
se ha realizado muy poco del trabajo necesario para poder decidir o al menos modular en
grado la influencia relativa de ambos tipos de proceso. Algunas especulaciones
interesantes, aunque desigualmente persuasivas- sobre el papel del brahmn y del
brahmanismo en la "llegada de la civilizacin india" a Indonesia ("el curso de los
acontecimientos se reduce fundamentalmente a la llamada a Indonesia de sacerdotes
brahman [...] El sacerdocio fue llamado desde el este [...] por el inters dinstico en la
legitimacin sagrada, mgica") se pueden encontrar en Van Leur, 1955, pp. 96-104. Para
17
la evidencia que apoya la opinin de que la realeza divina se desarroll sobre todo en
Indonesia, pasado ya el contacto intenso con la India, vase Van Naersenn, 1976. Sobre
la evolucin del brahminismo en la India y su absorcin de los valores de "renuncia" del
budismo y del jainismo, vase Dumont, 1970a, pp. 146-151.
7 La cita es de Dumont (1970d), donde desarrolla la distincin entre tipos de realeza
oriental.
La superficie indica de las instituciones polticas balinesas ha inhibido referencias
comparativas localizadas hacia el este (y, quizs, hacia el norte), hacia el Pacfico, en
lugar de hacia el oeste, hacia lo que los holandeses han llamado (le forma reveladora
Una investigacin semejante arrojaria mucha luz sobre las concepciones bsicas de
rango y autoridad que anmaban la organizacin polilica balinesa; y, aunque aqui no haya
sido evocada explcitamente, un conocimiento general de la naturaleza de dichos
sistemas ha influido fuertemente en mis formulaciones. Para un repaso de las formas
polticas polinesias, vase Goldman, 1970; sobre el emperador japons, vase Jansen,
1977.
N. del t.: La palabra latina rega/ia es utilizada en ingls tanto para indicar una serie de
privilegios reales -es decir, derechos y similares disposiciones, no objetos materiales pro-
piamente dichos- como para designar las "insignias reales" -es decir, objetos materales
cargados de simbolismo- En el texto, el autor se refiere repetidamente al segundo
sentido, lo que ha provocado diversas traducciones, un poco en funcin del contexto,
aunque basculando sobre la expresin "insignias reales". No se ha empleado el trmino
castellano "regala" -con el mismo origen etimolgico- por carecer de este segundo tipo
de significados.
8 La cita -que refleja un poco la presuncin occidental dominante por la cual llamar a algo
adorno, ornamento, supone decir que es puro oropel- es de Worsley (1975, pg. 111).
Para la seccin relevante -incluyendo el pasaje de la "primera de las joyas"- del texto de
la crnica (la Babad Buleleng), vase Worsley, 1972, pp. 152-157. Los comentarios de
Worsley sobre la relacin entre rey y sacerdote (1972, pp. 5,14,42-43,46-47,51,52,73,
77, 81) cuadran con los mejores comentarios sobre la cuestin. Para otros comentarios,
vanse Friederich, 1959, pp. 105-107; Korn, 1932, p. 140 Y sigs., 369 Y siqs.; 1960, p.
150; Swllengrebel, 1960, pp. 64-65; Covarrubias, 1956, p. 55; vase tambin p. 60 del
presente texto. El elefante era un presente del rey de Solo, la ms ejemplar de las cortes
javanesas en el siglo xix (vase Worsley, 1972, p. 29). La identificacin del sacerdote con
la orquesta gamelan del rey -el rey tambin se identificaba con ella- cra a travs de los
sonidos que producan los instrumentos -mayoritariamente rnetalfonos, ([N. del l-l
especie de xilfonos metlicos) de uno u otro tipo-, es decir, a travs de los efectos
psicolgicos de estos sonidos (causaban "angustia" en los corazones de las gentes
malvadas), ms que a travs de su naturaleza fsica (vase Worsley, 1972, p. 31). La
habildad en la forja de armas sagradas no era una capacidad universal de los sacerdotes
de la corte, aunque parece haber sido corriente. Sin embargo s se esperaba que los
sacerdotes fueran competentes en el conocimiento numerolgico de la adivinacin,
mediante el complejo esquema del calendario balines (vase C. Geertz, 1973b;
comprese con Worsley, 1972, p. 81, donde el sacerdote determina un da para la
guerra). Los dependientes no eran kawida, "sbditos" (vase p. 93), sino sisie,
"discpulos" (vase p. 61). Los sacerdotes no tenan kawula, y ningn brahmana (salvo
mitolgicamente, en los primeros reyes de Majapahit, antes del declive a la condicin de
satrias) parece haber tenido jams poder poltico por s mismo en Bali; desde luego,
ninguno lo tuvo durante el siglo XIX. Para los fundamentos, conceptuales de la
identificacin rey-/ingga I (kris)-sacerdote, vase p. 184 Y captulo 4, nota 18. Worsley
(1975, p. 111) tambin seala que al relacin rey-sacerdote en el Balad Bideleng no era
un vnculo individual, sino "entre clanes" --es decir, dadia-, y, consiguientemente, una
forma de "c1ientelismo" tal como ha sido considerada anteriormente ("Su acuerdo inclua a
los hijos y los nietos", discurre el texto, "de tal manera que continuaran modelndose a s
18
mismos a partir del ejemplo de sus antepasados", en Worsley, 1975, pp. 155-157). Que
semejantes relaciones eran verdaderamente duraderas se puede comprobar por el hecho
de que la "casa" de] sacerdote de la corte de Tabanan -Griya Pasekan- era la misma alre-
dedor de 1847 (vase Frederich, 1959, p. 107) que hoy en da. Por lo que respecta a los
ttulos, el del rey era Ki Gusti Ngurah Panji Sakti; el del sacerdote, Sri Bagawanta Saki
Ngurab (vase Worsley, 1972, pp. 154-156; para "Ngurab", vase ms adelante conclu-
sin, nota 16). Como se ha sealado anteriormente (p. 61), los trminos para el sacerdote
de la corte eran purohita, "el hombre puesto al frente" (vase Dumont, 1970d, p. 54);
bagawanta, "un hombre venerable, santo" (vase Gonda, 1973, p. 421); Y guro loka,
"maestro del mundo" (vase Friederich, 1959, p. 106). Finalmente, se debe hacer notar
que poda haber, y a menudo haba, ms de uno de tales sacerdotes cortesanos en una
corte determinada.
Se debe recordar que todas las referencias del texto son a sacerdotes brahmana
(padanda), aunque existen otros tipos. de sacerdotes en Bali, notablemente los oficiantes
del templo no brahmanas -llamados (vase captulo 3, nota 22)-. Para un informe, vase
Hookyaas, 1973a, pp. 11-18; comprese con Hookyaas, 1960 y 1964b. Adems,
conviene recordar que, de la misma manera que slo una minora de los sacerdotes
brahmana son bagawanta, as slo una ininora de los bralimana son sacerdotes;
Hookyaas (1964a, p. 9) estima su nmero actual en "slo unos pocos cientos", una cifra
con seguridad muy a la baja respecto al siglo xix; lossacerdotes necesitaban el permiso
del rey para ser consagrados, y sus esposas -que, como sus maridos, transcendan las
diferencias de gnero, segn la consderacin de los balineses- les servan como
coadjutoras, sucedindoles a veces en el papel de sacerdote [sacerdotisas] propiamente
dicho. La actividad ritual central de los padanda es preparar agua bendita, tirta, un
elemento clave en todas las ceremonias importantes (vase captulo 4, nota 18). Para los
ritos (maveda) que implicaban "purific[arse] y vaci[arse] a s mismo para ofrecer una
morada al Dios del Sol [es decir, Siva]" (vase Hookyaas, 1973a, pg. 14), a travs de
una serie de frmulas o encantamientos (mantra) y gestos (niudra) sagrados, incluyendo
el control de la respiracin, la concentracin mental y dems, vase Covarrubias, 1956,
pgs; 300-304. Comprese con Korn, 1960; Hookyaas, 1966; 1973b; Gotidriaati y
Hookyaas, 197 1; Gonda, 1975.
Finalmente, hay en Bali, y siempre ha habido, tina pequea minora de padanda budistas
--en tanto que opuestos a los brahiriana o sivatas-, que a veces han representado algn
papel en las ceremonias de la corte. Vase Hookyaas, 1973b; Van Eerdem 1910; Regeg,
s.f. (d). Para un breve y buen resumen histrico de las relaciones entre budismo y
sivasino en la Indonesia ndica, vase Gonda, 1975 (para Bali en particular, pp. 40-42),
9 Para las diversas traducciones de la palabra dharma, vase Gonda (1973, pp. 127, 157,
304,410,537), que califica el trmino de "intratable".
El papel de sacerdote brahmana en la administracin de justicia del negara, una cuestin
de cierta importancia, est insuficientemente clarificado. Para un resumen de lo poco que
se encuentra en la literatura, vase Korn, 1932, pp. 370-375, as como las referencias
que all se ofrecen, aunque la afirmacin de que los brahmanas eran insignificantes en el
sistema-judicial de Tabanan (p. 374) es incorrecto; comprese, con precaucin, con
Fraser, 1910.
En gran parte, la oscuridad y la confusin resultante derivan del hecho de que, una vez
ms, el sistema reposaba sobre un sistema de designaciones de rango -de halus a kasar,
de "elegante" a "grosero, vulqar"- y no en una pirmide de cargos funcionales, es decir,
en una jerarquia y no en una burocracia. De estas designaciones -que, como siempre,
variaban algo de lugar a lugar, y se aplicaban fiexiblemente-, las cuatro ms importantes
eran: kerta, jaksa, kanca y jejeneng. Kerta -que deriva del lexema snscrito para "buen
orden", "tranquilidad", "seguridad" (vase Gonda, 1973, pp. 228, 515)- significaba, tal
corno Gonda ha especificado cudadosamente (vase Gonda, 1973, p. 280), "consejero e
intrprete de antiguos textos, consultado por los prncipes y sus jueces". Jaksa -que
19
deriva de una raz que significa "superintendente" (vase Gonda, 1973, p. 387)- ha sido
traducidodo diversamente como "juez", ''fiscal'', "abogado", funcionario judicial" o
"escribiente de la corte", con una inestabilidad de punteria semntica que indica que las
categorizaciones occidentales no encajan bien-, la mejor traduccin posible es algo
convenientemente vago, tal como "persona implicada en la direccin de audiencias
judiciales". Esencialmente, kanca (que en este contexto significa "asistente", "ayudante",
"portavoz"; generalmente, significa "amigo"; coloquialmente, "esposa") no es ms que un
trmino kasar porjaksa, como jaksa lo es por kerta, y habitualmente designa algn tipo
de defensor, alguacil, o encargado del registro. Finalmente, jejeneg -de la raz "estar de
pie", "estar erguido, erecto"- completa la serie, y se aplicaba sobre todo a figuras
(frecuentemente parekan) encargadas de detener a los ofensores, ir a buscarlos, llevarlos
al tribunal (kertagosa, rajajaksa, pekangaran), sacarlos para el castigo, etc. Como dalem,
puti, jera gd, jera, umah y pekangaran, o como cakorda, patih, punggawa, perbekel,
kawula y parekan, los trminos representaban un dominio social ("dispensar justicia")
como un sistema espiritual de desigualdades, no como un sistema de tareas y
responsabilidades.
Los brahmana y, muy particularmente, los sacerdotes brahmana operaban naturalmente
en los niveles ms altos del sistema -ms helus-, sobre todo como kerta, "consejeros e
intrpretes de antiguos textos" (sobre los textos realmente consultados, vanse
Friederich, 1959, pp. 29-30; Fraser, 1910, pp. 9-12; Gonda 1973, p. 279; para un
excelente repaso general de los "textos de leyes derivados de la India" en el sureste
asitico, incluyendo alguna descripcin de su contenido, vase Hooker, 1978, para
Indonesia, pp. 210-215; comprese con Lekkerkerker, 1918). En Tabanan, dichos kerta
brahmana no se extraian de la casa del Bagawanta --que no parece haber servido jams
en tal posicin-, sino de otra, Griya Jaksa (vase mapa 2). Buena parte del resto del
personal de la alta corte, se extraa de las casas sudras "secretarias"; Dangin Peken para
Puri Gd, y Malgankin, para Puri Kalran (vanse mapas 2 y 3, as como p. 126 Y
captulo 3, nota 48), aunque unos pocos procedan de casas locales triwangsa no
relacionadas con la lnea real. Los tribunales se reunan habitualmente en un pabelln
cubierto, erigido al lado del gong rajado, en la parte delantera del puri (vanse nos. 5 y 21
en figura 11; para una fotografa de dicho pabelln -cornbinado, tal como ocurra
frecuentemente en puri ms pequeos, con el "asiento pblico del rey", no. 9 en figura
11-, vase Moojen, 1926, plancha 40). A veces, sin embargo, se celebraban en el patio
abierto del puri (no. 17 en figura 11).
Tampoco est del todo claro qu casos se llevaban ante el negara y qu casos eran
manejados por las instituciones judiciales del desa -el consejo del banjar, el consejo de la
subek-, aunque la vasta mayora de ellos, tanto civiles como criminales, se deban
disponer localmente. Los crmenes imputados a punggawa o perbekel se juzgaban
siempre en el tribunal del rey o de] rey "segundn"; en el caso de brahmanas, slo en el
del rey supremo. Cuando era posible, las disputas ente puri o jera tambin se
adjudicaban a dicha instancia. De hecho, todas las casas punggawa tenan tribunales,
pero nicamente el del rey y el del rey "segundn" parecen haber sido de verdadera
importancia; en ocasiones, de todas maneras, hombres condenados huan de la
jurisdiccin de un seor a la de otro, algo que poda desembocar en disputas entre jera.
Los crmenes mayores cometidos por aldeanos se solan juzgar localmente y el culpable
era enviado a los seores para que se le administrara el castigo. Pero muchos de los
casos del nivel del negara -al menos, juzgando por lo que yo mismo fui capaz de recoger
de la memoria de mis informantes- parecen haber sido de tipo poltico -rebelin, sedicin,
conspiracion-, ofensas referidas al estatus y las poluciones consecuentes -matrimonios
incompatibles entre castas, profanaciones rituales, perversiones sexuales- o querellas de
propiedad entre los triwangsa -disputas de herencia, reclamaciones de deudas, robos.
El procedimiento de los tribunales del negara (vanse Korn, 1932, pp. 375-401; Raffles,
1830, vol. 2, pp. ccxxvi-ccxxvii; Gonda, 1973, pp. 281-289) es todava ms dificil de
20
reconstruir, principalmente porque, en realidad, parece haber sido difuso: un torrente de
afirmaciones de acusacin y defensa, juramentos y ordalas, multas y confiscaciones,
toma de testimonios, todo soltado delante de una asamblea de "jueces", reunidos
colegiadamente; a veces, cuando sbditos de distintos seores estaban involucrados,
jueces de distintos tribunales presidan juntos; los perbekeJ solan actuar como
"portavoces" jaksa Jkanca de "sus" kawuJa, lo que en acciones civiles poda conducrlos a
"representar" a los dos lados. El nico aspecto fijo del proceso era que todos los
veredctos eran emitidos por los seores de cuyo tribunal se trataba y que su decisin era
defintva, independientemente de lo que puderan haber aconsejado los diversos kerta,
jaksa, kanca y dems. En casos crmnales, los castgos seguan un gradiente de acuerdo
con la casta de los culpables -rns duros cuanto ms alta era la casta- y clasificados en
orden de frecuencia descendiente en multas -a travs de la reduccin a estatus de
parekan-, varos tipos de castigos corporales -exposicin al sol, rotura de Ias piernas,
extraccin de los ojos-, exilio a Nusa Penida o Lombok, y muerte; esta ltima pena se
sola administrar acuchillando al reo en el cementerio, aunque ciertos criminales
involucrados en crmenes de polucin apahkrama) -bestialismo, matrimonios contra-casta
con mujeres brahmana, por ejemplo- eran ahogados en el ocano (vanse C. J. Grader,
s.f., p. 12; en el presente texto, conclusin, nota 16). Los textos de procedencia india no
eran la nica base de las decisiones en los tribunales del negara: los edictos reales,
paswara, tambin eran una fuente importante de derecho (vanse Fraser, 1910, p. 12-13;
Liefrinck, 1915; Utrecht, 1962, p. 128 Ysigs.). En realidad, incluso los textos ndicos pro-
ducan el efecto de colocar al rey, y no al sacerdote, "en el centro del mundo legal".
[Tales textos] se convirtieron en un fundamento ms inmediato para la justificacin
del poder regio que en el caso de la India (...) La abrumadora impresin que
transmiten dichos textos es que (...) su principal caracterstica es la preocupacin
por el poder real y por su adquisicin (...) El poder se concentra en el centro, en el
gobernante [y] la forma ideal del poder temporal es un imperio mundial en el cual
todas las entidades se combinan en un todo coherente (Hooker, 1978).
10 La cita es una combinacin manipulada de fragmentos de Worsley (1972, pp. 51-42); la
"relacin ideal", de la que aquella entre el sacerdote y el rey no pasaba de ser una
imagen especular, era, naturalmente, la existente entre Dios y el rey. El texto relevante
dice as (pp. 154-155):
El afecto de Padanda Sakti Ngurah [por el rey] era tan grande porque recordaba el
pasado, cuando haba estado en la isla de Java, y no haba habido nadie ms con
quien disfrutar de una amistad ntima. Asi que hubo un entendimiento intimo entre
los dos en [el Griya] de Romarsana, de tal manera que, en continua amistad,
cuidaron el uno del otro, en la buena y en la mala fortuna, y juntos superaron sus
dificultades; la buena fortuna de uno era la buena fortuna de todos; la desgracia
de uno era la desgracia de todos, de tal manera que se comportaban como si
fueran hermanos y eran as un ejemplo para todo el mundo.
11 Sobre druw o du, de la raiz snscrita para "propiedad", "objeto de valor", "riqueza",
"bien", vanse Gonda, 1973, pp. 89,121,296,471; Korn, 1932, pp. 112,227,229,301,
304, 564, 569. El uso ms corriente de druw, especialmente en la frase druw daJem, se
refera a las llamadas tierras pecatu -a las que se asociaban ciertas obligaciones hacia la
corte (vase captulo 3, nota 66)- y los "yermos" es decir, tierras no cultivadas (vase
Liefrick, 1886-1887)-. Pero el trmino se utilizaba para la relacin del rey con el agua de
riego, los mercados y los reinos comerciales, y sbditos, as como elementos naturales
-tales como lagos y montaas- o culturales -tales como orquestas, mscaras o templos-
Independiente mente de cualquier referencia al rey, se utilizaba para designar la
propiedad colectiva de la aldea, la sociedad de regantes o del pueblo de costumbre -la
"comunidad consuetudinaria" -, as como las tierras dejadas aparte para sostener a los
21
templos y, claro est, la propiedad privada individual como tal (a menudo, recurriendo a la
variante "vulgar" del vocablo, gelah).
12 El ejemplo ms famoso de la visin dominial, aunque se refiera a Java, es de Raffles:
"El derecho de propiedad sobre el suelo en Java revierte universalmente en el gobierno
(...) [y] son desconocidos aquellos derechos individuales a la propiedad que son creados
por la ley y protegidos por el gobierno" (1830, vol. 1, p. 137; comprese con p. 139). Un
buen ejemplo de una interpretacin inversa es sta de Liefrick: "Los derechos de los in-
dividuos (...) estaban tan fuertemente desarrollados que la situacin es apenas
distinguible de una gobernada por las ideas de la ley de propiedad europea" (citado en
Korn, 1932, p. 542, siendo mi ingls una traduccin ms bien libre de parte de una
oracin imposiblemente holandesa: "Der rechten der individuen hebben zich z sterk
geprononceerd dat (...) zij evenwel in den grond der zaak slechts weinig zijn
onderscheiden van de eigendomsrechten volgens Europeesche begrippen"). Para "los
dioses poseen todo", vase Goris, 1060a; para "el pueblo", vase Van der Heijden,
1924-1925. Para diversos aspectos del debate sobre la "posesin", vanse Korn, 1932,
pp. 530-619; Happ, 1919; Liefrinck, 1877; Van Stein Callenfels, 1947-1948. Las visiones
distintas y el debate mismo era como el de "pueblo-repblica" versus "despotismo
oriental" (vase p. 75), en buena medida un reflejo de enfoques diferentes de cmo
deberia ser la poltica colonial ("directa" versus "indirecta" o "liberal" versus
"conservadora"; vase Furnivali, 1944 y 1948).
Se debe insistir (porque hay quien continuar pensando de otro modo) que nada de lo
que se ha dicho ni de lo que sigue significa que se defienda que no existiese apropiacin
-suficientemente brusca a menudo- o que el poder politico, incluso la fuerza, no
representaran ningn papel en dicho proceso. Vista la cuestin as, en esta forma, la
ltima palabra la tiene probablemente el proverbio javans: "Durante el da, todo lo que
tenemos pertenece al rey; durante la noche, todo lo que tenemos pertenece a los
ladrones".
13 N. del t.: Adjetivo derivado ad hoc del nombre de John Locke, clebre filsofo ingls del
siglo XVII.
14 Sobre recursos en tierras, vanse pp. 97 Y sigs. y capitulo 3, notas 64, 65 Y66; sobre
recursos hidrulicos, agua, vanse pgs. 100 Ysigs. y captulo 3, notas 76 y sigs. No se
ha dicho gran cosa sobre los aspectos de la propiedad domstica, del hogar, de la propie-
dad familiar, ya que, aunque su importancia genrica es evidente, su relevancia respecto
a la organizacin del Estado era marginal; vase Geertz y Geertz, 1975. Sobre el trmino
ms corriente en Bali para designar la posesin en el sentido de "usufructo"; bukl, vase
Gonda, 1973, p. 282.
15 Sobre el "espacio sagrado" a un nivel local, vase pg. 81 Ycaptulo 3, nota 20. Para la
frmula "la tierra con todo lo que sobre ella crece...", vanse captulo 3, nota 21.
16 La palabra ngurah (que, como Hookyaas ha apuntado, se tradujo demasado superfi-
cialmente como "puro" en Geertz y Geertz, 1975, p. 129) se refiere a menudo a una
deidad cuya funcin es "proteger el suelo" (vase Grader, 1939, 1960b; Swelengrebel,
1960; Goris, 1938). Aplicada a un seor, indica sus papeles de "guardin", "protector" del
reino (material) como Ngurah Gumi (Gumi, "tierra", "mundo"), o ms corrientemente,
NguraHAda!. Para ngurah como "algo que da sombra o refugio (palndongan), un parasol
(payong) y la bveda celeste (...) Los prncipes ( ... ) casi todos llevaban este ttulo;
protegan la tierra y le daban sombra", vase Friederich, 1959, pg. 123, nota 86; dicho
autor tambin dice que es una marca de la "raza wesyan", pero eso es incorrecto. Un
ejemplo elocuente de la imagen de parque --omnipresente en las representaciones
balinesas del medio humano, as como de su supuesto modelo a imitar, el medio divino o
"cielo"- se puede encontrar de nuevo en el Negarakertagama de Majapahit "Las tierras
cultivadas, hechas felices y calmas I del aspecto de parques (udayn), entonces, estn
los bosques y las montaas, todos ellos hollados por l [el rey] sin [que nadie... ?] sentir
ansiedad" (Pi,-leaud, 1960-1963, vol. 1, pg. 4. vol. 3. p. 21).
22
Para un comentario excelente sobre el papel de rey como "guardin" ritual del reino en
relacin con los desastres naturales -merene, epidermia, plagas sobre las cosechas,
terremotos, erupciones volcnicas, inundaciones, huracanes, etc-, vase C. J. Grader, s.f.
Los materiales del estudio de Grader -que fueron recogidos por V. E. Korn, pero que
permanecieron sin publicar tras su muerte- se ocupan del papel de los seores en unas
curiosas cremaciones burlescas de ratones (abnan bikid), que se celebraban para poner
fin a dichos desastres o para prevenirlos (la ltima de estas extraas ceremonias
registrada en el materia de Kom data de 1937, pero he odo decir que hubo otras
despus de las masacres de 1965, que haban sido precedidas a su vez por una gran
erupcin volcnica). Se considera que las causas ltimas de dichas catstrofes residan
en la extensin de "acciones incorrectas" (apahkrania) que contaminaban el reino
-relaciones sexuales entre miembros de castas que no deban mantenerlas, bestialismo,
incesto, la realizacin de funciones sacerdotales por personas de castas inadecuadas-,
mientras que las causas inmediatas seran las acciones de los espritus de aquellos
muertos que no haban sido incinerados -pirata, opuestos a los pitara, muertos "liberados"
mediante la cremacin (vase captulo 4, nota 41)-. Los espritus incapaces de ascender
a los cielos y unirse a los dioses, merodeaban por los asentimientos humanos y
acosaban a los vivos. Las abnan bikul remedaban las "verdaderas" incineraciones reales
"con el mximo detalle posible" -tal como expresa el Jainalatwa, el manuscrito en hoja de
palma donde se recogen las instrucciones necesarias para su realizacin-o Haba dos
cadveres de ratones -uno de ellos preferentemente albino-, vestidos como el rey y la rei-
na, y denominados "Jero Giling", "Seor Remolineante, que gira, desorientado". Se
colocaban en torres crematorias (de tres tejados) y un gran nmero de cadveres de
ratones acompaantes (o simplemente sus colas o pieles) eran colocados en torres ms
pequeas. Todos eran quemados en los adecuados fretros con forma animal, y se
llevaba a cabo la habitual procesin masiva con los sacerdotes brahmana representando
sus papeles habituales; tambin se realizaba la serie habitual de posceremonias, los
homenajes -llevndose las manos a la frente-, y dems (vase p. 197). Todo el
acontecimiento era llevado a cabo bajo la gida del rey y a su costa, a travs de los
medios habituales de movilizacin de riqueza, el rey era testimonio del evento desde el
Balai Tegeh, el "Asiento Pblico del Rey" enfrente del palacio (figura 11) y su presencia
era esencial. La liberacin de las almas de los ratones correga el estatus poluto del
negara adat (panes bumi, "mundo caliente", comparable al sebel en el nivel del desa
adat; vase captulo 3, nota 19) al mismo tiempo que aplacaba a los muertos no
liberados. As pues, era considerado como una responsabilidad principal del rey, en su
calidad de ngurah, junto con los ms destacados punggawa y los padanda punteros.
Aunque probablemente se recurria al abnan bikid para responder a las plagas de
roedores -el contexto en que se podran haber originado- con ms frecuencia que en
cualquier otro caso, en el siglo XIX, se podan emplear, y as se haca, en respuesta a
cualquier tipo de calamidad que abarcase el mbito del negam -el caso ms completo
reportado por Korn es el de un terremoto-, e incluso como respuesta a una mera
amenaza de catstrofe, sealada por malos augurios tales como el nacimiento.de trillizos,
o nacimientos monstruosos de humanos o animales. El rey, como lder del negara adat,
diriga otros rituales explcitamente dedicados a la purificacin del reino, generalmente en
el Pura Penataran (vase ms adelante en esta misma nota y C. J. Grader, s.f., pp. 17,
25, 43, donde tambin se sealan algunos de alcance panbalins celebrados en Besakih,
pp. 46, 48, 49, 5 1; respecto a estos ltimos, vase tambin, en la presente obra, pp. 64 Y
captulo 2, notas 21 y 22). Mientras se mantena el estado de polucin, los dioses no
podan descender a sus "asientos" (linggih) en los templos, en las ocasiones adecuadas-,
el propsito del ritual se conceba, por tanto, pengetig Iinggih, "hacer seguros los
asientos", y, consiguientemente, la jerarqua (vase p. 219).
Para una teora especulativa (y, a m parecer, implausible), segn la cual la faceta de
"guardianes de la tierra" de los seores "hindo-javaneses" sera una reliquia de la
23
"invasin de Majapahit", en la cual desplazaron a la anterior y autctona clase gobernante
balinesa, que habra rendido culto a la tierra, vase Korn, 1932, pg. 153; comprese con
Friederich, 1959, pp. 142-143. La expresin druw raja (o druw da/em) se utilizaba en
sentido estricto para designar las tierras posedas por el seor como tales (vase Kom,
1932, pp, 229, 301, 564, 659), pero se aplicaba con la misma frecuencia para designar su
relacin espiritual con el reino como un todo; y si alguno de estos usos es "metafrico",
ser el primero, no el ltimo (vase conclusin, nota 11). Para el papel del rey en las
Aberturas del Agua, vase p. 112 Ycapitulo 3, nota 98-, para los templos estatales en
general, vase p. 64.
De la misma forma que haba un templo de pueblo, el Pura Balai Agung, dedicado a ce-
lebrar el desa adat (vase p. 81 Ycaptulo 3, nota 22), as tambin haba un templo pa-
trocinado por el seor a nivel estatal, el Pura Panataran, dedicado a celebrar el negara
adat ("En el pura penataran se conmemoraba, se mantena y se confirmaba por medios
religiosos la unidad vida de] reino ( ... ) El pura penataran real serva para la veneracin
del seor del suelo y, al mismo tiempo, para las reuniones religiosas del Estado...", Goris,
1960a). Debido a la presencia en su interior de un Iingga de piedra que conmemoraba a
los ancestros del seor, Goris contempla el Pura Panataran como "conteniendo a la vez
en su interior lo que, al nivel del pueblo, representan el pura puseh y el pura bale agung".
Pero -junto con el Pura Balai Agung, el "Templo del Gran Consejo"- el Pura Panataran, el
"Templo de la Cabeza del Estado", es todava uno de los santuarios menos
completamente entendidos de Bali, sobre todo porque tampoco se entienden bien las
concepciones asociadas de desa adat y negara adat, en la ansiedad por separar
elementos "hindojavaneses" y elementos "indgenas" en la cultura balinesa.
17 En trminos econmcos, las ceremonias de la corte eran ampliamente sistemas de n-
tercambio redistrbutivo, en el sentido de Polanyi (vase Polanyi y otros, 1957), porque
los bienes movilizados, bien eran consumidos sobre el terreno por el conjunto de los
celebrantes, bien dichos celebrantes se los llevaban a casa -lo que se daba en una
proporcin apreciable- Naturalmente, no existen descripciones reales de este aspecto,
pero, a juzgar por las prcticas recientes y, ms importante, por las opiniones de antiguos
participantes en ceremonias, podemos contemplar que el excedente econmico no flua
hacia palacio a travs del sistema ceremonial, al menos en cantidades significativas. De
hecho, parece ser que los seores invertan en dichas ceremonias ms de lo que
obtenan de ellas. Las reparaciones de palacios o, ms espordicamente, la construccin
de templos estatales s hacan uso de la movilizacin poltica de bienes y mano de obra;
pero ese tipo de actividad no dejaba de ser en buena medida una actividad ritual --como
el empaste dental o la incineracin-, centrada habitualmente en la ceremonia de
dedicacin (m/aspas). La construccin y el mantenimiento de senderos, caminos y dems
era un asunto local, como lo eran los servicio de riego o los templos del pueblo.
Esto no quiere decir que los seores no obtuviesen apoyo material de sus sbditos, ni
significa que dicha exaccin no fuese onerosa; pero quiere decir que lo conseguan
principalmente a travs de los impuestos, los arrendamientos a partes y los distintos
arreglos referidos a la tierra que han sido descritos anteriormente (vase p. 98), Yslo
marginal mente, si en absoluto, a travs del sistema ceremonial, cuya funcin era exhibir
riqueza, no apropiarse de ella. Para un cuadro modelo de un patrn de distribucin,
vase en C. Geertz (1960, pp. 11-16) la descripcin del s/ametan javans, respecto al
cual las ceremonias descritas no eran ms que versiones enormemente magnificadas y
elaboradas.
18 La cita es d un mantra recogido en Goudriaan y Hookyaas, 197 1, pp, 78-79. La
palabra traducida por "auto" ([N, del t.] Void-Se/f, tambin traducible como "Vaco-Propio"
y, menos convincentemente, como "Vaco-Mismo") es el snscrito etm, traducido tan
frecuentemente-corno "alma" o "mente"; aqu forma un compuesto con suny, ''vaco''
(vase Gonda, 1973, pgs. 420, 102), como parte a su vez de una compleja imagen del
cuerpo como una composicin de deidades (Visn en el corazn, lswara en la garganta),
24
de las cuales sta es la que resume e integra a las dems, "el Brahmn Supremo" en la
cabeza o en la fontanela. Para la imagen de "silencio en el centro-pice, conmocin en la
periferia-fondo", en las ceremonias de incineracin, vase p. 197; en pintura, vase
Bateson, 1972b. La "pose formal" es, claro est, la postura de loto o padmasana ya
comentada (vase captulo 4, nota 15). Sobre la interconexin entre rango, maneras y
"anonimacin" individual en Bali, vase C. Geertz, 1973b. Se debe insistir nuevamente en
que el nombre genrico para una ceremonia o rituales karya, "[un] trabajo", mientras que
para una ceremonia (le la corte es karya gd, "[un] gran trabajo".
19 La cita del "Brahmn Supremo" es del mantra referenciado en la nota previa; la de
"indefenso, encorvado, postrado" es del Negarakertagana (vase Pugeaud, 1960-1963,
vol. 1, p. 3, vol. 3 p. 4; la referencia a "el conjunto del pas" remite en esta caso a Java
[sayawabhtpt], claro est, pero, por razones que ahora se aclararn, eso no tiene
importancia). La palabra ms corriente para "trance" en Bali, nad, significa "convertirse",
"existir", "representar como", "ser o estar posedo", "crear" (vanse Belo, 1960b, p.
201-254; Van Eck, 1976 [como dadl]; Kusuma, 1956a, comprese con Pigeaud,
1960-1963, vol. 5 p. 204 [como dadl].
La puesta en imagen de los dioses en meditacin, asociada con partes del cuerpo, colo-
res, direcciones y dems es omnipresente en los rituales balineses pero alcanza un
desarrollo particular en los ritos de la corte. La tpica frmula (snscrita) es bay-sbda-
dep, traducida habitualmente, a falta de algo mejor, como "accin-palabra-pensamiento"
(vase Hookyaas, 1964a, pp. 26 Y sigs., 158 y sigs., 204, 213, 223; Gonda, 1973, pp.
102, 384, 518). Para el papel de la frmula en el teatro de sombras balins, todo un tema
en s mismo aunque en absoluto desconectado del que aqui se trata, vase Hookyaas,
1973c, pp. 19,29,31,33,36,57,99, 125). Bay -que significa originalmente "viento" o
"aliento", y en balins hablado "fuerza", fsica o genrica- se refiere a lo que el mediador
debe "hacer" -hacer gestos mudra, traer ofrendas, controlar la respiracin-o Sabda -suara
en balins hablado; significa originalmente "sonido", "torio", "voz", "habla" y "nombre", asi
como "palabra"- se refiere a lo que el mediador debe "decir" -plegarias, canciones,
mantras-. E dep, el ms difcil y el ms importante de los tres vocablos -significa algo as
como "visualizar", "endovisin", "poner en imgenes", "pintar"-, podriamos decir que se
refiere a lo que el mediador debe "hacer venir a su mente, a su conciencia" -una riqueza
de sensibilidad interna que slo se puede evocar a travs de un ejemplo, una instruccin
ritual bastante tpica referida a la celebracin del Ingga de Siva como emblema de la
realeza (vase captulo 4, nota 18).
El culto en forma concisa es como sigue. Control de la respiracin primero. A
continuacin purificar tus pensamientos. Pon al Dios Siva en tu entrecejo, utilizando el
mantra [omitido, intraducible]. Imagina que el Dios Siva tiene cinco cabezas y caras,
tres ojos en cada una, y diez brazos; que l est completamente engalanado con pen-
dientes, gargantillas, un vestido estampado, [un] ornamento del cuello en forma de
serpiente, un vestido de manufactura india, aros en los brazos, muecas y tobillos;
[que l] mira benevolentemente, con todas sus armas, no mayores que un pulgar, de
una apariencia pura, radiante, iluminando los tres mundos, mirando hacia el este. A
continuacin, imagina que tu persona est sentada en un trono de loto dorado. Utiliza
el mantra [omitido]. Luego, imagina que el Santo Ariantabhoga [un dios serpiente]
rodea el trono con su cola, que su cabeza, benevolente [en] apariencia, sobresale.
Utiliza el mantra [omitido]. Imagina que el loto est floreciendo. Coloca las Catorce
Silabas Sagradas, a saber: [omitidas]. Luego ejecuta Brahmliga y Sivanga [mudra] en
el corazn del loto, acompaado de la recitacin de astra-mantra en todas las
direcciones de la rosa de los vientos. Luego ejecuta Brahi-nga y Sivanga con los
dedos, seguido del astra-mantra. Luego, [ejecuta]1 Brahmnga y Sivanga [mientras
recitas] astra-mantra en todas las direcciones de la rosa de los vientos. Luego, coloca
al Dios Siva en tu loto del corazn, haciendo [el] amrta-mudr mientras tanto.
25
Pronuncia el Santo Mantra Excepcional: [omitido]; es decir, [el] Santo Mantra de las
Diez Slabas, que causa la formacin en la imaginacin del Dios Suksrna-Siva. Es
evidente que ahora el Dios Suksma-Siva reside en el loto de tu corazn. Luego,
realiza el control de la respiracin antes de realizar las siguientes ubicaciones [siguen
una serie de instrucciones para ubicar silabas sagradas en distintas partes del
cuerpo-mata de pelo, fontanela, cabeza, labios. cara, lengua, cuello corazn, barriga,
ombligo, genitales, pies]. Luego, mantiene el pensamiento supremo: imagina que tu
cuerpo es la prenda de un hombre completamente purificado y perfecto. Confirma a
Dios, mediante un mantra de homenaje. Susurra el mantra [omitido]. Mientras lo
susurras, une tu propio ser con Aquel que merece el nombre de Indescriptible...
(Hookyaas, 1964a, pp. 170-171; he alterado la puntuacin, que, de todas maneras, es
arbitraria!).
ste es literalmente uno de un centenar de ejemplos que se podran dar, y dista mucho
de ser el ms complejo. Para algunos otros, vase Hookyaas, 1966, pp. 61 Ysiqs., 85 y
siqs., 90 y siqs. y 125 Ysiqs, El hecho de que Hookyaas, en distintas ocasiones, traduzca
el trmino idep como "pensar", "imaginar", "concebir", "concentrarse", "pasar a ser cons-
ciente de", e incluso "creer", as como el que el balns hablado signifique "deseo"
testifica la dificultad del concepto. A lo mejor tambin habra que hacer notar que, pese a
los pronombres masculinos empleados -aqu y en el texto-, frecuentemente se imagina a
los dioses como andrginos -"Imagina la unidad de Dios Siva y de la Diosa Uma" (vase
Hookyaas, 1966, pg. 85); "Imagina que la Deidad es Mitad Seor-Seora Siva I Parvati"
(vase Hookyaas, 1966, p. 91 -, comprese con 1964a, pp. 140-168)-, como tambin se
imaginan, claro est, como mujeres: Uma, Saravasti, Durga, Sri. Todo esto conecta con
la imagen del hundimiento de estatus que empieza desde el andrgino asexual, a
gemelos de sexo opuesto, a hermanos de sexo opuesto y as sucesivamente a medida
que se pasa de dioses a hombres y ms all de stos a la sexualidad animal,
radicalmente polarizada (vase Belom, 1970b; Mersho, 1971, pp. 29-3 1; Geertz y
Geertz, 1975, aunque este tema, clave para la comprensin de la cultura balinesa, ha
sido insuficientemente explorado); todo ello es expresado en el ritual de la corte por el
hecho que el rey se acompaa habitualmente por su esposa principal, rodeada de todas
las esposas menores. Sobre las esposas de los sacerdotes, con un simbolismo similar,
vase anteriormente conclusin, nota 8. Sobre las mujeres de Siva como "activaciones"
Suyas -y, as, copas Suyas como las esposas del seor lo son del seor-, vase p. 185.
Sobre la unificacin iconogrfica de masculino y femenino en el ritual balns, vase
captulo 4, notas 15 y 18.
20 Las citas son de Worsley (1972, pp. 46, 80), como lo es el tropo del sol y la luna (p. 45).
Las buenas descripciones de batallas balinesas son prcticamente inexistentes -en el
sentido de opuestas a los relatos de estilo pico sobre ellas; sin embargo, a juzgar por lo
que dicen los informantes que participaron en alguna de ellas, consistan bsicamente en
una serie de breves escaramuzas a cuchillo y lanza, retirndose la parte vencda despus
de unas pocas bajas- Se puede captar algn aroma de los aspectos ceremoniales de la
prctica de la guerra en los textos de las crnicas (por ejemplo, Worsley, 1972, pp. 156--
159, 163-165, 168-173, 177-181,228-230, 231), en las formas de las danzas guerreras
como las famosas baris (vanse Covarrubias, 1956, pp. 226, 230-232; De Zoete y Spies,
1938; pp. 56-64, 165-174, Yplanchas 13-22, 74-76), y, claro est, en el teatro de sombras
(vase Hookyaas, 1973c), aunque se echan en falta estudios sistemtico y nuestro e
miento sobre las tcticas concretas en el campo de batalla es muy esquemtico,
sustentndose sobre todo de comentarios de pasada procedentes de fuentes militares
holandesas (vase, por ejemplo, Artzemus, 1874; sobre los soldados balineses en las
guerras del centro de Java durante el siglo xx, vase Carey, 1979, nota 58). Por esta
razn, aado aqu una versin reorganizada y editada de una larga entrevsta con un
antiguo perbekel de Tabanan sobre la guerra tal como l la conoca.
26
Cuando haba guerra, el rey [cakorda] llamaba a todo el mundo a la batalla a travs de
sus punggawas y sus perbekcles. Todo el mundo se reuna cerca del campo de batalla,
cada uno alineado con su perbekel particular, agrupndose los perbekeles de acuerdos
a sus punggawas. Por ejemplo, todos los kawulas de Jero Subarnia [el punggawa del
informante] estaban juntos y peleaban juntos. Cada jero [es decir, cada punggawa]
tena un hombre llamado pecalan -uno de sus perbekeles- a cargo de las tropas. La
persona que ocupaba tal posicin en el palacio real, Puri Gd, era el pecalan gd y
estaba al cargo de todas las tropas; pero no era un general en el sentido de un
estratega global.
El cakorda haca planes generales, estableca la estrategia global, al menos en teora;
pero, de acuerdo con la experiencia del informante, las guerras eran tan breves y
empezaban tan sbitamente que nunca tenan demasiado de planificacin. Las princi-
pales armas eran lanzas [tombak] y cuchillos [kris]. Las armas de fuego eran muy
raras. No haba arcos y flechas [aunque se empleaban en ocasiones], y los caballos no
se usaban en la batalla (si un punggawa montaba a caballo hasta una batalla,
desmontaba para luchar). Cada soldado portaba una lanza y un kris, que le
pertenecan, pero [generalmente] no tenan escudo. La lucha era desordenada, y cada
hombre peleaba ms o menos segn su valor, el ms valiente yendo naturalmente
hacia adelante, el menos valeroso, remoloneando por atrs.
Muchas de las luchas se realizaban en fronteras naturales, habitualmente un ro.
Ambos lados tratarn de vadear el ro y, a menudo, la batalla tena lugar en medio de
la corriente. Seores y plebeyos iban vestidos igual, aunque los punggawas solan ir de
camino a la batalla protegidos bajo parasoles. Todo el mundo vesta un sarong blanco,
parecido al que hoy llevan los sacerdotes de pueblo, habitualmente sin falda. Los ple-
beyos, y despus de ellos los perbekeles, eran quienes llevaban el peso del combate.
Los punggawas raramente tenan que luchar, y simplemente reciban noticias de los
perbekeles sobre quin era valeroso y quin no lo era. Una vez, cuando [su casa] es-
taba en una batalla contra Mengwi, todos los campesinos fueron muertos o huyeron,
as que los punggawas tuvieron que luchar. Lucharon contra campesinos de Mengwi; la
casta no contaba. Haba gente que iba por delante, en pas enemigo, para explorar la
situacin, pero las emboscadas eran raras. Los exploradores (petelik) smplemente
averiguaban dnde se estaba desplegando el adversario y cuntos de ellos haba all,
yendo entonces a informar al punggawa. El "rey segundn", tampoco ba a luchar hasta
que las cosas se ponan muy feas. Durante la experiencia del informante, el cakorda
slo sali una vez, cuando Marga fue capturada por Mengwi, pero slo lleg a Tunjuk
[un pueblo a mitad de camino entre Marga y al capital], y la gente no le hubiera dejado
ir ms lejos, pues decan que no era necesario.
Haba algunos especialistas (juri bedt) que empuaban las pocas armas de fuego que
haba y que eran colocados en primera lnea. Las gentes que luchaban en primera
lnea estaban motivadas por el hecho de que, si no los mataban, seran los primeros en
acceder al botn de cualquier territorio capturado y, as, conseguiran ms or, ms ga-
nado, etc. Cuando Badung luch contra Kapal, [los de Badung] tenan algunos fusileros
bugis. Kapal perdi y los bugis fueron los primeros en entrar en el rea y cogieron todo
aquello de valor. En Tabarian, algunos de los fusileros tambin eran bugis y estaban
agregados directamente a Puri Gd. En cualquier caso, eran los kawulas quienes
verdaderamente llevaban a cabo la guerra (ngayah, la misma palabra utilizada para las
contribuciones rituales a las ceremonias del puri).
Pregunt sobre la duracin de la guerra, y dijo que la batalla entre Mengwi y Tabanan
en la que particip dur dos das y que se marcharon cuando mataron a una o dos
personas. Pens que deba haber un acuerdo entre los dos reyes para no pelear
demasiado duro, ya que ninguno de los dos bandos intent realmente avanzar sobre el
otro. Dijo que el rey de Tabanan dijo despus de que hubiera acabado que la batalla
27
haba sdo un sacrficio ritual (cara), como el que se hace a los demonios en "el Da del
Silencio" (nyepl). Quizs esta renuencia a luchar ms se deba a que ambos bandos
saban que el enemigo tena demasiadas fuerzas y que habra demasiada oposicin.
Cuando Mengwi captur Marga, la guerra dur un mes y al menos murieron cincuenta
personas. Esto era lo mximo que haba odo. Todos aquellos que cayeron en combate
fueron incinerados a expensas del rey, del punggawa de la vctima y de su perbekel.
El aspecto doble de los doses indicas, apacible y feroz, -Siva I Kala, Uma I Durga- es
bien conocido. Para Bali, vanse Covarrubias, 1956. pp. 316-318; Hookyaas, 1964a, pp.
43-92; Belo, 1949. Sobre los aspectos rituales de justicia en la corte, vase anteriormente
conclusin, nota 9.
21 El principal efecto del gobierno holands, por lo que concierne al negara, fue,
irnicamente, convertirlo en una especie de estructura feudal o pseudofeudal que
previamente no haba sido. La eliminacin, mediante el exilio, de aquellos miembros de la
cspide de la elite indgena que consiguieron sobrevivir a los puputan -los reyes
supremos y sus parientes prximos en la lnea nuclear- dej a sus inveterados rivales -los
miembros del siguiente nivel, es decir, los reyes "segundones" y sus parientes cercanos
(vase p. 91)- como los seores locales de mayor rango. Los holandeses, que
necesitaban algunos seores de alta alcurnia para gobernar a travs de ellos, los
transformaron en los funcionarios locales de mayor rango, los llamados regentes (en
Tabanan, se asign al seor de Kalran a tal puesto. Ms tarde, hacia mediados de los
aos veinte, cuando la fiebre de la conquista se haba enfriado y se estaba calentando la
del nacionalismo, los holandeses trajeron de vuelta a los herederos exiliados --en
Tabanan, un joven seor de Puri Mecutan, el pariente ms cercano del rey y del prncipe
muertos- y los restauraron en el puesto de regentes como un movimiento hacia lo que
piadosamente llamaron "autogobierno" zelbbestuur). Corno los holandeses disolvieron
inmediatamente el sistema perbekel al tornar el control directo, los nuevos seores
burocratzados se encontraron en la posicin de continuar esperando celebrar los rituales
de] Estado-teatro (algo que tambin la poblacin esperaba de ellos), pero sin las
instituciones polticas que anteriormente los haban permitido. En su mayor parte, los
seores resolvieron la situacin gravando a sus arrendatarios con partes de las obliga-
ciones rituales (aunque no las militares) que anteriormente haban recado en sus kawula;
as, por primera vez, servicio y tenencia de la tierra estuvieron conectados.
Algunos costes de los rituales, especialmente de aquellos que tenan que ver con las "pu-
rificaciones del reino" (vase conclusin, nota 16), se imponan sobre las subak a travs
de los sedahan (vase C. J. Grader, s.f., pp. 8-9, 15,20,22,26,57-58; vase la prxima
nota). En ocasiones, el gobierno holands tambin conceda subvenciones a los seores
para dichas actividades, especialmente a los que haba designado como regentes (vase
C. J. Grader, s.f., pp. 10,27,41,60). Incluso, a veces, se lleg a gravar a vendedores de
opio (vase C. J. Grader, s.f., p. 12) Y a organizadores de peleas de gallos (vase C. J.
Grader, s.f., p. 42).
De forma similar, se transform a los sedahan gd (vase p. 98) en funcionarios del
servicio de riego y en inspectores de impuestos, uno para cada uno de los seis
principales llegara sureos, convertidos claramente en regencias con fronteras bien
delimitadas (Karengasem, Klungkung, Bangli, Gianyar, Badung y Tabanari: los dos del
norte, Bullng y Jembrana, ya haban sufrido tal transformacin anteriormente; vase
introduccin, nota 13). Los sedahan ordinarios fueron colocados bajo la autoridad de los
anteriores como subinspectores de "distritos" subregionales; las subak fueron algo
regularizadas, principalmente a travs de consolidaciones; y se realizaron unas pocas
obras modernas (presas, pantanos) con una planificacin centralizada. As, tambin por
primera vez, se produjo una "burocracia hidrulica" (no muy poderosa) presidida por
funcionarios del agua (tampoco demasiado fuertes).
Respecto al comercio, al prohibirse los puertos comerciales y el comercio arrendado, los
28
chinos se expandieron a travs de tiendas, de almacenes y de su presencia en los
bazares. Tambin algunos seores entraron en el comercio en calidad de empresarios
semioficiales de algn peso, aunque fue sobre todo despus de la independencia,
cuando no pareca seguro que la propiedad de tierras pudiera sostener las actividades
del negara (para un comentario ms completo, vase C. Geertz, 1960b).
Tambin se dieron otros cambios inducidos por la llegada final del colonialismo en su for-
ma completa: la solidificacin de los titulos de rango y la importancia creciente de las dis-
tinciones de vama; la agrupacin funcional de pueblos, convertidos en pueblos
territoriales gubernamentales (encabezados por funcionarios nativos designados por los
holandeses, mayoritariamente sudras, y llamados perbekel), que, a su vez, se agrupaban
en distritos territoriales (encabezados por funcionarios nativos designados por los
holandeses, llamados punggawa, y casi todos triwangsa); el establecimiento de tribunales
de justicia laicos; y, claro est, la completa eliminacin de la guerra. Como resultado,
hacia el'final del perodo colonial, la organizacin del negara se haba racionalizado algo,
en el sentido weberiano, manteniendo al mismo tiempo una buena cantidad de su
actividad ceremonial ejemplar, de una forma ms o menos tradicional. Con la invasin
japonesa, la independencia y la imposicin de un gobierno militar centralizado, se puso
ms presin todava sobre el aspecto ejemplar del negara. Pero la revista indonesia
Ternpo, en su nmero del 3 de octubre de 1977, informa de que una boda real en
Gianyar, que dur cuatro das, reuni a 15.000 personas y cost varios cientos de miles
de dlares; y el Internatlonal Herald Tribune (Pars), en su edicin del 12 de febrero de
1979, describe una incineracn, celebrada ese mismo ao, del seor de Ubud, e indica
que atrajo a 100.000 personas (3.000 de las cuales eran turistas que pagaron veinticinco
dlares por barba por "asientos de palco") y luciendo una torre de cremacin de sesenta y
tres pies de altura. El Estado-teatro est lejos. de haber desaparecido completamente,
incluso ahora.
22 Sobre la "ausencia de clmax" como un tema omnipresente en la vida balinesa, vase
Bateson y Mead, 1942; comprese con C. Geertz, 1973c y 1973d.
23 Sin duda, si se pudiera recuperar ms de la historia analstica de Bali, la imagen de
continuidad resultaria algo menos uniforme y estadios endgenos de desarrollo
reemplazaran la simple impresin de fijeza. Pero la argumentacin no es que nunca
cambiaba nada o que los cambios carecan de significacin propia, sino que el tipo de
transformacin profunda que tuvo lugar en muchos otros puntos del sureste asitico a
resultas de extensos y extendidos contactos externos -muy particularmente con
occidentales, pero no exclusivamente- no se dio antes de principios de este siglo en el
sur de Bali, donde permanecieron estables los parmetros culturales de la vida poltica,
es decir, el marco del discurso dentro del cual dicha vida se mova. No importa cuntas
convulsiones tuveron lugar dentro de dicho marco, su forma global vari bien poco. Para
un biten comentario, con relacin a Tailanda -donde tal contacto externo fue muy
anterior, ms profundo y ms continuado-, de la cantidad de problemas implicados en
este tipo de anlisis y de los peligros de una visin hiperesttica de la historia del Estado
"indico" en el sureste asitico, vase Keyes, 1978.
Las fechas que se pretenden emblemticas son las de la "invasin" de Majapahit (vase
p. 30) Yla de la holandesa (vase p. 27).
24 N. del t.: Conocido verso del escritor Rudyard Kipling. El original reza como sigue:
"Women and Horses and Power and War".
29
Estudios postcoloniales
Ensayos fundamentales
Sandro Mezzadra, Gayatri Chakrauorty Spiuak,
Chandra Talpade Mohanty, Ella Shohat, Stuart
Hall, Dipesh Chakrabarty, Achille Mbembe, Robert
f. C. Young, Nirmal Puwar, Federico Rahola
Los artculos reunidos en esta edicin han sido compilados por
Sandro Mezzadra
Traduccin:
Marta Malo
6.. Al borde del mundo..
Fronteras, territorialidad y soberana
r
en frica
Achille Mbembe'
Desde un punto de vista filosfico, la globalizacin podra compararse
con lo que Heidegger denominaba lo gigantesco (das Riesige). Entre las
caractersticas de lo gigantesco tal y cmo l lo entenda estaban tanto la
supresin de las grandes distancias como la representacin -produci-
ble en cualquier momento- de la vida cotidiana en mundos remotos y
poco familiares. Pero lo gigantesco era para l, sobre todo, aquello a tra-
vs de lo cual lo cuantitativo se tornaba una cualidad esencial. Desde
este punto de vista, la poca de lo gigantesco era aqulla en la que el
mundo se presentaba en un espacio ms all de la representacin, asig-
nando de este modo su propia determinacin y su carcter histrico
nico a lo incalculable.'
Si ponemos en el centro de la discusin sobre la globalizacin los tres
problemas de la espacialidad, la calculabilidad y la temporalidad en sus
relaciones con la representacin, nos vemos retrotrados a dos cuestiones
por lo general ignoradas en los discursos contemporneos, aunque
Fernand Braudel haya llamado la atencin sobre ellas. La primera tiene
que ver con las pluralidades temporales y, podramos aadir, con la sub-
jetividad que hace estas temporalidades posibles y significativas.
Braudel estableci una distincin entre temporalidades de duracin
larga y muy larga, situaciones que se desarrollan lentamente y menos
lentamente y desviaciones veloces y casi instantneas, de las que la ms
1 Debo dar las gracias a Carol A. Breckenridge por las discusiones que an hoy mantenemos
sobre varios de los temas mencionados en este ensayo. Mis agradecimientos tambin a Sarah
Nuttall, [ean Comaroff y Mamadou Diouf por sus comentarios orales.
2 Martn Heidegger, Chemins qui ne mneni nulle pari, trad. al francs de W. Brokmeier, Pars,
Gallimard, 1962, pp. 124-125.
167
168
Estudios postcoloniales
rpida es la ms fcil de detectar." Tras lo cual subrayaba -y sta era la
segunda cuestin- el carcter excepcional de lo que l denominaba el
tiempo del mundo (le temps du monde). Desde su punto de vista, el tiem-
po vivido en las dimensiones del mundo tena un carcter excepcional en
la medida en que rega, dependiendo del periodo y>delemplazamiento,
determinados espacios y determinadas realidades. Pero otras realidades
y otros espacios se le escapaban y se mantenan ajenas a l!
Las siguientes notas, aunque toman la nocin de larga duracin y relati-
vizan la hermeticidad de las distinciones que acabo de mencionar, difieren
sin embargo en varios aspectos de las tesis de Braudel. Se basan en una
doble hiptesis. En primer lugar, asumen que las temporalidades se super-
ponen y entrelazan. De hecho, el postulado de Braudel de la pluralidad de
temporalidades no basta por s slo para dar cuenta de las transformaciones
contemporneas. En el caso de frica, los desarrollos a largo plazo, las des-
viaciones ms o menos rpidas y las temporalidades de larga duracin no
estn necesariamente ni separados, ni yuxtapuestos sin ms. Encajados unos
dentro de otros, se relevan entre s; en ocasiones se anulan unos a otros y, a
veces, se multiplican sus efectos. En contra de lo que crea Braudel, no est
claro que haya zonas en las que la historia mundial no tenga ninguna reper-
cusin. Donde estriban las verdaderas diferencias es en las mltiples
modalidades a travs de las cuales se domestica el tiempo mundial. Estas
modalidades dependen de las historias y culturas locales y de la interac-
cin de intereses cuyos factores determinantes no siempre conducen en la
misma direccin.
La tesis central de este estudio es que en distintas regiones consideradas
-equivocadamente- en los mrgenes del mund2la domesticacin del
tiempo mundial se produce ahora y en lo sucesivo affravs de la dominacin
del espacio y de los diferentes usos que se ledan.Chandose ponen recursos
en circulacin, la consecuencia es una personas y cosas
ms acentuada que en el pasado, las cosas supera por lo
general al de las personas. ste es uno de lOs motivos por los que las formas
resultantes de violencia tienen como principal objetivo la destruccin fsica
3 Femand Braudel, Cioilisation mairielle, conomie, et capitalisme (XVe-XVllle sicies), III. Le temps
du monde, Pars, Libraire Armand Coln, 1979 red. inglesa: Cioilisatum and Capitalismo The
Fifteenth to the Eighteenth Century, III. The Perspective of the World, trad. al ingls de Sin
Reynolds, Nueva York, Harper and Row, 1984; ed. cast.: Civilizacin material, economa y capita-
lismo, S. XV-XVIII III, trad. de Nstor Mguez, Madrid, Alianza, 19841
4 En su prlogo a este volumen, Braudellleg incluso a aseverar que siempre hay algu-
nas regiones a las que no llega la historia mundial, zonas de silencio y de serena ignoran-
cia (ibidem, p. 18).
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 169
de personas (masacres de civiles, genocidios, distintas formas de asesinato)
y la explotacin primaria de cosas. Estas formas de violencia (de las que la
guerra no es sino una faceta) contribuyen al establecimiento de la soberana
fuera del Estado y estn basadas en una confusin entre poder y hechos,
entre asuntos pblicos y gobierno privado."
En este estudio, nos interesa una forma especfica de domesticacin y
movilizacin del espacio y de los recursos: aquella que consiste en producir
fronteras, ya sea desplazando las fronteras ya existentes, ya sea eliminndo-
las, fragmentndolas, descentrndolas o diferencindolas. Al tratar estas
cuestiones, estableceremos una distincin entre frica como lugar y fri-
ca como territorio. En efecto, un lugar es el orden de acuerdo con el cual
los elementos se distribuyen en relaciones de coexistencia. Un lugar, tal y
como seala Michel de Certeau, es una configuracin instantnea de posi-
ciones. Implica una estabilidad. En cuanto al territorio, es fundamentalmen-
te una interseccin de cuerpos en movimientos. Se define en esencia por el
conjunto de movimientos que tienen lugar dentro de l.' Considerado desde
este punto de vista, constituye un conjunto de posibilidades a las que se
resisten o que realizan una y otra vez actores histricamente situados.'
Las fronteras y sus lmites
Durante los dos ltimos siglos, las fronteras visibles, materiales y simb-
licas de frica se han ampliado y reducido constantemente. El carcter
estructural de esta inestabilidad ha contribuido a transformar la configu-
racin territorial del continente. Han aparecido nuevas formas de territoria-
lidad y formas inesperadas de localidad. Sus lmites no tienen necesaria-
mente intersecciones con los lmites, normas o lenguas oficiales de los
Estados. Nuevos actores, internos y externos, organizados en redes y
5 Vase Achille Mbembe, Du gouvernement priv indireci, Dakar, CODESRlA, 1999 (ed. inglesa:
On Private lndireci Gooemmeni, trad. al ingls de Steven Rendall, en prensa).
6 Espacio es el efecto producido por las operaciones que lo orientan, lo circunstancian, lo tem-
poralizan y lo llevan a funcionar corno una unidad polivalente de programas conflictuales o de
proximidades contractuales [...] A diferencia del lugar, carece pues de la univocidad y de la
estabilidad de un sitio "propio". Vase Michel de Certeau, L'inoention du ouotidien. Arts de
[aire, Pars, Union Gnrale des ditions, 1980, p. 208 ledo cast.: La invencin de lo cotidiano 1.
Artes de hacer, Mxico D.F., Universidad Iberoamericana, 2000, p. 129].
7 Vase Henri Lefebvre, The Productitm of Space, trad. al ingls de Donald Nicholson-Smith,
Oxford, Blackwell, 1991.
170 Estudios posteoloniales
ncleos, reclaman derechos sobre estos territorios, con frecuencia haciendo
uso de la fuerza. Se estn desarrollando otras formas de imaginar el espacio
y el territorio. Pero, por paradjico que parezca, el discurso que supuesta-
mente da cuenta de estas transformaciones ha acabado por ocultarlas. En
esencia, hay dos tesis que se ignoran entre s. Por un lado, est la idea pre-
dominante de que las fronteras que separan los Estados africanos fueron
creadas por el colonialismo y de que estas fronteras se dibujaron arbitraria-
mente, separando pueblos, entidades lingsticas y comunidades culturales
y polticas que formaban conjuntos naturales y homogneos antes de la
colonizacin. Tambin se dice que las fronteras coloniales abrieron el cami-
no a la ba1canizacin del continente, dividindolo en un laberinto de micro-
estados que no eran viables econmicamente y que estaban ms ligados a
Europa que a su entorno regional. Desde esta perspectiva, la Organizacin
para la Unidad Africana (OAU), al asumir estas distorsiones en 1963, se ads-
criba al dogma de su intocabilidad y les conceda una especie de legitimi-
dad. Se dice que muchos de los conflictos actuales son el resultado de la
naturaleza imprecisa de las fronteras heredadas del colonialismo. Cambiar
estas fronteras sera un imposible, salvo en el marco de enrgicas polticas
de integracin regional que completaran la aplicacin de acuerdos de
defensa y seguridad colectiva."
La otra tesis sostiene que ya se est produciendo una especie de integra-
cin regional desde abajo. sta parece estar dndose en los mrgenes de
las instituciones oficiales, a travs de solidaridades socioculturales y
redes comerciales interestatales. Este proceso constituye la base de la
aparicin de espacios alternativos que estructuran la economa infor-
mal, el contrabando y los movimientos migratorios. Lejos de ser mera-
mente regionales, estos intercambios interestatales estn conectados con
los mercados internacionales y con sus dinmicas. El comercio del que
son fuerza motriz se ve favorecido por una caracterstica fundamental
de los Estados africanos, a saber, la relativa falta de congruencia entre el
territorio de un Estado y las reas de intercambio.' Poderosas redes reli-
giosas y comerciales con mltiples ramificaciones han aprovechado las
8 Sobre este tema, considrense puntos de vista que son en apariencia divergentes, pero que,
en realidad estn basados en ltima instancia en los mismos malentendidos: Paul Nugent y A.
J. Asiwaju (eds.), African Boundaries. Barriere, Conduiis, and Opportunities, Londres, Pinter, 1996;
J. O. Igu, Le tcrriioire de l'tai en Afrique. Les dimensione spatiales du dveloppement, Pars,
Karthala, 1995; J. Herbst, The Challenges to African Boundaries, [ournal of lniernaiional
Affairs, nm. 46, 1992, pp. 17-31; Y las descabelladas opiniones del mismo autor en
Responding to State Failure in frica, International Securiiu, nm. 21, 1996-1997, pp. 120-144.
9 Vanse las contribuciones a Echanges transfrontaliers et intgration rgionale en Afrique
subsaharienne, un nmero especial de Auirepari. Cahiers des sciences humaines, nm. 6, 1998.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 171
complementariedades entre reas de produccin, as como las diferencias
de legislacin yde zonas monetarias de un pas a otro, para crear mercados
que eluden a los propios Estados."
Estos dos puntos de vista estn basados en una nocin simplista del
papel de las fronteras en la historia africana, as como en un malentendido
respecto a la naturaleza de las fronteras coloniales propiamente dichas. Hay
dos motivos para este malentendido. En primer lugar, apenas se han hecho
esfuerzos por entender los imaginaros y las prcticas autctonas del espacio
-que son de por s extremadamente variados- y las modalidades a travs
de las cuales un territorio se convierte en objeto de una apropiacin o del
ejercicio de un poder o de una jurisdiccin. En segundo lugar, la historia de
las fronteras en frica se reduce con demasiada frecuencia, por un lado, al
confn como dispositivo del derecho internacional y, por otro, al marcador
espacial especfico constituido por la frontera de un Estado." En este contex-
to, se considera que la conexin entre un Estado y un territorio es puramente
instrumental, por lo que el territorio slo tiene sentido, en el plano poltico,
como espacio privilegiado para el ejercicio de la soberana y la autodetermi-
nacin y como marco ideal para la imposicin de la autoridad." Por consi-
guiente, la investigacin se limita a la cuestin de si la reestructuracin de
los espacios de intercambio contribuye o no al debilitamiento del Estado y a
la erosin de la soberana."
Al considerar concepciones endgenas de espacio, es importante tener
presente que, antes de la colonizacin, la adscripcin al territorio y a la tie-
rra era totalmente relativa. En algunos casos, las entidades polticas no esta-
ban delimitadas por fronteras en el sentido clsico del trmino, sino ms bien
por una imbricacin de mltiples espacios constantemente unidos, desuni-
dos y recombinados a travs de guerras, de conquistas y de la movilidad de
10 E. Grgoire, Les grands courants d'echange sahliens. Histoire et situations prsentes, en
Claude Raynault (ed.), Sahels. Diversitet dynamiques des relaiions eccit-nuture, Pars, Karthala,
1997, pp. 121-141.
11 El estudio de Daniel Nordrnan, Froniiree de Frunce. L'espace au territoire, XVle-XIXe sicle,
Pars, Gallimard, 1998, no slo demuestra que hay muchos modelos diferentes de frontera, por
lo que la frontera estatal no sera en este sentido sino una variedad dentro del inmenso abani-
co de lmites. Nordman hace tambin hincapi en que toda frontera es en primer lugar una
paradoja en el espacio.
12 Vanse F. Kratochwil, Of Systems, Boundaries, and Territory. An Inquiry into the
Formation of the State System, Warld Politice, nm. 39, 1986, pp. 27-52; C. Clapham,
Sovereignty and the Third World State, Political Siudies, nm. 47, 1999, pp. 522-537.
13 Vanse P. Evans, The Eclipse of the State? Reflections on Stateness in an Era of
Globalization, WorldPolitics, nm. 50, 1997, pp. 62-87; Berlrand Badie, Lafin des territoires. Sur
le dsardre intemaiional et sur l'utiiit sociale du respeci, Paris, Fayard, 1995.
172 Estudios postcoloniales
bienes y personas." Escalas de medida muy complejas hicieron posible esta-
blecer correspondencias productivas entre personas y cosas, donde stas y
aqullas eran convertibles unas en otras, como en la poca del comercio de
esclavos." Se podra decir que, funcionando por ofensivas, separaciones y
escisiones, la territorialidadprecolonial era una territorialidad itinerante.
En otros casos, el dominio sobre los espacios estaba basado en el control
de personas o de localidades y, en ocasiones, de ambos a la vez." Entre dos
sistemas de gobierno distintos, podan existir reas enormes, autnticas
zonas de choque no sujetas a ningn control directo, dominacin exclusi-
va o vigilancia estricta.
Llegaban a darse casos en los que la dinmica espacial tendente a hacer
de la frontera un verdadero lmite fsico funcionaba en paralelo con el prin-
cipio de filiaciones dispersadoras y deterritorializadoras. De hecho, extran-
jeros, esclavos y sbditos podan estar bajo el control de varios poderes
soberanos a la vez. La propia multiplicidad de lealtades y jurisdicciones se
corresponda con la pluralidad de formas de territorialidad. El resultado
sola ser una superposicin extraordinaria de derechos y un entrelazamien-
to de vnculos sociales que no caba reducir exclusivamente ni a las relacio-
nes familiares, ni a la religin, ni a las castas. Estos derechos y vnculos se
combinaban con formas de localidad, pero, al mismo tiempo, las trascendan."
Varios centros de poder podan tener autoridad sobre un solo espacio, que
poda a su vez estar bajo el control de otro espacio cercano, distante o inclu-
so imaginario." El que la frontera fuera una frontera estatal o de otro tipo
slo era significativo en las relaciones que mantena con otras formas de
diferencia y de discriminacin social, jurisdiccional y cultural, en las formas
de contacto e interpenetracin que operaban en un espacio dado. No era una
cuestin de fronteras en el sentido legal del trmino, sino ms bien de lindes
de pases y de espacios entrelazados, tomados en su conjunto. Estas lindes
podan reducirse a resultas de derrotas militares o ampliarse a travs decon-
quistas y adquisiciones. As pues, se trataba las ms de las veces de fronteras
14 Igor Kopytoff (ed.), The Afrlcan Frontier. The Reproduction of Tradiiional African Societies,
B1oornington, Indiana University Press, 1987.
15 Vase [oseph C. Miller, Way of Death. Merchant Capiialism and the Angolan Slave Trade, 1730-
1830, Madison, University 01Wisconsin Press, 1988.
16 Vanse las contribuciones a David Birmingham y Phyllis M. Martin (eds.), HIstory ofCentral
Afrlca 1, Londres, Longman, 1983; G. L Iones, The Trading States of the Gil Rioers. A Study of
Political Development in Eastern NIgeria, Londres, Oxford University Press, 1963.
17 P. E. Lovejoy y D. Richardson, Trust, Pawnship y Atlantic History. The Institutional
Foundations 01 the Old Calabar Slave Trade, The American Historical Review, nm. 104, abril
de 1999.
18 K. K. Nar, Politics and Society in Southeastern Nigeria, 1841-1906, Londres, s.e., 1972.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 173
capaces de una ampliacin infinita y de una reduccin abrupta. Pero esta
incompletitudnoexclua en modo alguno la existencia de formasespecfi-
cas de bipolarizacin del espacio."
Gnesis mltiples
Est claro que las fronteras heredadas de la colonizacin no las definieron
los propios africanos. Pero, en contra de la presuposicin comn, esto no
significa necesariamente que sean arbitrarias. En gran medida, toda fronte-
ra depende de una convencin. A excepcin de casos flagrantes de divisin
arbitraria, algunas de las fronteras establecidas por la colonizacin estaban
basadas en lmites naturales - ocanos, ros o cordilleras, por ejemplo. Otras
eran el resultado de negociaciones diplomticas o tratados de cesin, ane-
xin o intercambio entre potencias imperiales. Otras tienen en cuenta anti-
guos reinos. Las hay tambin que no son ni ms ni menos que lneas imagi-
nadas, como en el caso de las fronteras que separan los pases que bordean
el Sahara (Mali, Nger, Argelia) o el desierto de Kalahari. Todas estas fronte-
ras marcaban territorios geogrficos que estaban por entonces asociados con
nombres, algunos de los cuales se cambiaron cuando se consigui la inde-
pendencia. Apartir de 1960, sealaron los lmites de soberana entre Estados
africanos. Como sucede en todo el mundo, estos lmites de soberana han
llevado, por ejemplo, a acuerdos concretos respecto a aranceles, poltica
comercial o poltica inmigratoria. Desde esta misma perspectiva, las fronte-
ras han sido objeto de vigilancia interna y externa y contribuyen a la estabi-
lizacin de las relaciones entre Estados.
Por otra parte, plantear que las fronteras africanas actuales no son sino
un producto de la arbitrariedad colonial es ignorar sus mltiples gnesis. De
hecho, su establecimiento es muy anterior al Congreso de Berln celebrado
en 1884, cuyo objetivo era distribuir la soberana entre las diferentes poten-
cias implicadas en el reparto del continente. Su protognesis se remonta al
periodo de las economas de enclave comercial, cuando los europeos esta-
blecieron sus organismos en las costas y empezaron a comerciar con los nati-
vos. La instauracin de este tipo de economa explica, en parte, algunas de
las caractersticas fsicas de los Estados africanos y, ante todo, la distincin
entre las reas del litoral y del interior, que marca tan profundamente la
19 Ivor Wilks, Asante in ihe NineieenihCenturv. The Structure and Evolution of a Political Order,
Cambridge, Cambridge University Press, 1975.
174 Estudios postcoloniales
estructura geogrfica de varios pases, o, tambin, el cercamiento de enor-
mes enclaves situados lejos de los ocanos. Las fronteras fueron cristalizan-
do gradualmente durante el periodo del imperio informal (desde la
abolicin del comercio de esclavos hasta la represin de los primeros
movimientos de resistencia), gracias ala accin conjugada de comercian-
tes y misioneros. El incremento de las fronteras tom un giro militar con
la construccin de fuertes, la penetracin en el interior y la represin de
las revueltas locales.
Lejos de ser meros productos del colonialismo, las fronteras actuales
reflejan, pues, las realidades comerciales, religiosas y militares, las rivalida-
des, las relaciones de poder y las alianzas que prevalecieron entre las distin-
tas potencias imperiales y entre ellas y los africanos a lo largo de los siglos
que precedieron a la colonizacin propiamente dicha. Desde este punto de
vista, su constitucin dependi de un proceso social y cultural de una rela-
tiva larga duracin." Antes de la conquista, representaban espacios de
encuentro, negociacin y oportunidad para europeos y africanos." En el
periodo de la conquista, su funcin principal fue delimitar los lmites espa-
ciales que separaban una posesin colonial de otra, sin tener en cuenta las
ambiciones, sino la ocupacin real de tierra. Posteriormente, el control fsico
sobre el territorio condujo a la creacin de dispositivos de disciplina y
mando, inspirados en los de las jefaturas all donde no existan. Con la
demarcacin de regiones, la recaudacin de impuestos y la expansin de
cultivos industriales, de una economa monetaria, de la urbanizacin y de la
educacin, las funcionalidades econmicas y polticas acabaron combinn-
dose, con lo que el poder administrativo y el poder social fueron urdiendo
un tejido que en lo sucesivo dominara el Estado colonial.
Sin embargo, el factor decisivo fueron las fronteras internas que la
empresa colonial defini dentro de cada pas. Adems, hay que sealar que
el colonialismo estructuraba los espacios econmicos de distintas maneras,
que estaban a su vez asociadas con mitologas territoriales especficas. Esto
era particularmente as en las colonias de pobladores, donde la imposicin
de fronteras internas alcanz dimensiones trgicas. En el caso de Sudfrica,
por ejemplo, los desplazamientos masivos de poblacin que tuvieron lugar a
lo largo de los siglos XIXYXXcondujeron gradualmente al establecimiento,
20 Sobre este aspecto cultural, vase J. Londsdale, The European Scramble and Conquest in
African History, en J. D. Fage y RoIand Oliver (eds.), The Cambridge Hstory ofAfrca VI. From
1870 to 1905, Londres, Cambridge University Press, 1985, pp. 680-766.
21 Vase, en otros contextos, la sntesis de J. AdeIman y S. Aron, FromBorderlands to Borders.
Empires, Nation-States, and the PeopIes in Between North American History, The American
Hstorcal Review, nm. 104, 1999.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 175
dentro de un solo pas, de catorce entidades territoriales con estatutos desi-
guales. Como la pertenencia a una raza o grupo tnico funcionaba como
condicin de acceso a la tierra y los recursos, surgieron tres tipos de territo-
rios: las provincias blancas, donde slo los europeos disfrutaban de dere-
chos permanentes (Estado Libre de Orange, Provincia del Cabo, Transvaal y
Natal), los denominados bantustanes independientes o homelands negros,
compuestos por grupos tnicos tericamente homogneos (Bophuthatswana,
Venda, Transkei, Ciskei); y, por ltimo, los bantustanes autnomos
(KwaNdebele, KaNgwane, KwaZulu, Qwaqwa, Lebowa y Czankulu)."
En el mbito de la administracin urbana, se utiliz la misma modalidad
de modelado del espacio. Estableciendo espacios urbanos reservados espe-
cficamente para no blancos, el sistema del apartheid priv a estos ltimos de
todos los derechos en las zonas blancas. El resultado de esta escisin fue car-
gar sobre las mismas poblaciones negras el peso financiero de su propia
reproduccin y circunscribir el fenmeno de la pobreza al seno de enclaves
con asociaciones raciales. El sello del apartheid es tambin visible en el pai-
saje y en la organizacin del espacio ruraL Las marcas ms caractersticas
del apartheid son la diferenciacin de los sistemas de propiedad (propie-
dad individual en las zonas comerciales y los sistemas mixtos en las zonas
comunales), la apropiacin racial y la distribucin tnica de los recursos
naturales ms propicios para la agricultura y los movimientos migrato-
rios que dan lugar a una multilocalizacin de las familias negras. En pases
como Kenia o Zimbabwe, se produjo este mismo proceso de desposesin de
las tierras de los africanos en beneficio de los blancos. Se establecieron reser-
vas, a la par que se impona una legislacin que persegua la extensin de la
modalidad de tenencia individual y la limitacin de las formas de arrenda-
miento para el cultivo por parte de negros en tierras de propiedad blanca.
De este modo, se crearon reservas de mano de obra.
Esta estructuracin colonial de los espacios econmicos no se aboli con
los regmenes postcoloniales. De hecho, fue frecuente que estos regmenes la
prolongaran, llegando a radicalizar en ocasiones la lgica de creacin de
fronteras internas que esto conllevaba, en particular en las zonas rurales. No
hay duda de que las modalidades de penetracin estatal variaron de una
regin a otra, atendiendo a la influencia de elites locales, cooperativas de
22 Vanse Afrique du Sud, un nmero especial de L'espace gographique, nm. 2, 1999;
Richard Elphick y Hermann Giliomee (eds.), The Shaping oj South African Society, 1652-1840,
Middletown (Conn.), Wesleyan University Press, 1989.Teniendo en cuenta este legado de frag-
mentacin, el objetivo perseguido por las autoridades actuales es fomentar el surgimiento de
nuevas representaciones de la identidad y el territorio que trasciendan las identidades racia-
les, tnicas y lingsticas heredadas de las antiguas divisiones.
176 Estudios postcoloniales
productores u rdenes religiosas." Pero tan pronto como se obtuvo la inde-
pendencia, frica emprendi una enorme labor de reconfiguracin de las
entidades territoriales internas, aunque aceptara el principio de inviolabilidad
de las fronteras entre Estados. Prcticamente en todas partes, la redefinicin
.de las fronteras internas se llev a cabo bajo la cobertura de la creacin de
nuevas regiones, provincias y municipalidades administrativas. Estas divi-
siones administrativas tenan a la vez objetivos polticos y econmicos. Pero
tambin contribuyeron a la cristalizacin de identidades tnicas -de hecho,
mientras que bajo la colonizacin la atribucin de espacios preceda en oca-
siones a la organizacin de los Estados o iba de la mano de sta, desde prin-
cipios de la dcada de 1980, ha estado sucediendo lo contrario.
Por un lado, hay en marcha una reclasificacin de las localidades en
reas grandes y pequeas. Estas reas grandes y pequeas se dividen
en funcin de culturas y lenguas supuestamente comunes. A estas entida-
des, que ligan relaciones familiares, etnicidad y proximidades religiosas y
culturales, el Estado les confiere el estatuto de un Estado federado (es el caso
de Nigeria), una provincia o una regin administrativa." Este trabajo buro-
crtico viene precedido (o acompaado) de la invencin de lazos familiares
imaginarios. Recibe el poderoso respaldo de la reciente proliferacin de ide-
ologas que promueven los valores de la autoctona. En todas partes se ha
acentuado la distincin entre pueblos autctonos y extranjeros, con un prin-
cipio etnorracial que funciona cada vez ms como base de la ciudadana y
como condicin de acceso a la tierra, los recursos y los puestos electivos de
responsabilidad." Como resultado de la transicin a un sistema pluripart-
dista, las luchas en tomo a la autoctona han tomado un giro ms conflicti-
vo en la misma medida en que acompaan la creacin de nuevos electora-
dos. Los repertorios a los que recurren los protagonistas de estas luchas no
son simplemente locales, sino tambin internacionales. As es en el caso de
los discursos sobre minoras y sobre el medio ambiente.
23 Vase C. Boone, State Building in the African Countryside. Structure and Politics at the
Grassroots, The Joumal of Development Studies, nm. 34, 1998, pp. 1-31.
24 E. E. Osaghae, Managing Multiple Minority Problems in a Divided Society. The Nigerian
Experience, Joumal of Modem African Studies, nm. 36, 1998, pp. 1-24.
25 Vase J. P. Dozon, L'tranger et l'allochtone en Cote d'Ivoire, en Bernard Contamin y
Harris Mernel-Pot, Le modle ivoirien en questions. Crises, ajustements, recompositions, Pars,
Karthala, 1997, pp. 779-798.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica
Territorialidades culturales y simblicas
177
Uno de los principales legados de la colonizacin ha sido poner en marcha
un proceso de desarrollo que es desigual, dependiendo de las regiones y de
los pases implicados. Este desarrollo desigual ha contribuido a generar una
distribucin del espacio en tomo a lugares que en ocasiones estn claramen-
te diferenciados y a la aparicin de vectores culturales cuya influencia sobre
la reconfiguracin del mapa del continente tiende a subestimarse. A escala
del continente, existe, pues, una primera diferenciacin entre regiones en las
que la poblacin es densa (en las mesetas y alrededor de los grandes lagos)
y otras que estn casi despobladas. Desde la dcada de 1930 hasta la de 1970,
dos factores principales contribuyeron a la consolidacin de los grandes
centros de poblacin: la evolucin de una economa agrcola industrial y el
desarrollo de las grandes vas de comunicacin (en particular, las redes
ferroviarias). La cada de la produccin de algunos cultivos industriales y la
transicin a otras formas de explotacin han dado lugar a un desplazamien-
to acelerado de poblaciones -en ocasiones de toda una regin- hacia el
litoral o hacia los grandes centros urbanos. De este modo, ciudades como
Johannesburgo, El Cairo, Kinshasa, Casablanca, Nairobi, Lagos, Douala,
Dakar y Abidjan se han convertido en destino de las migraciones regionales.
Constituyen ahora metrpolis enormes, en las que est naciendo una nueva
civilizacin urbana africana. Esta nueva urbanidad, criolla y cosmopolita, se
caracteriza por la combinacin y la mezcla en la ropa, la msica y la publi-
cidad, as como en las prcticas de consumo en general."
Uno de los factores ms importantes que regulan la vida cotidiana urbana
es, sin duda, la multiplicidad y la heterogeneidad de sistemas religiosos.
Con la proliferacin de iglesias y mezquitas, se ha constituido una verdade-
ra esfera territorial en tomo a los lugares de culto. sta se distingue clara-
mente de la administracin territorial del Estado, no slo por los servicios
que las instituciones religiosas ofrecen, sino tambin por la tica que pro-
mueven. Junto a las fundaciones religiosas a las que se confa la gestin de
hospitales y escuelas, est naciendo un individualismo religioso basado en
la idea de la soberana de Dios. Esta soberana se ejerce en todas las esferas
de la vida. Se expresa bajo la forma de la gracia y la salvacin. La gracia y la
salvacin estn relacionadas con la voluntad divina y no con ningn mrito
humano. La gracia se interioriza gracias a estrictos cdigos morales, a un
gusto por la disciplina y el trabajo y a una preocupacin por la vida familiar
(matrimonio, sexo) y por los muertos.
26 Abdumaliq Simone, Urban Pracesses and Change in Africa, Dakar, CODESRIA, 1997.
178
Estudios postcoloniales
En los pases musulmanes, la base para el poder jurisdiccional que los
rnarabutsejercen sobre los fieles la ofrece una territorialidad sustentada
en redes. Extendidas en un marco nacional y con frecuencia internacio-
nal, estas redes estn asociadas a ciudades y a personajes sagrados a los
que los fieles rinden lealtad." A su vez, en la dcada de 1980, la mezqui-
ta se convirti en uno de los principales lugares de reconquista de la
sociedad y de la ciudad por los religiosos. En algunas ocasiones, ha fun-
cionado como refugio para personas perseguidas y, en otras, ha dado
cobijo a quienes no podan ms. Recurso ltimo de los desesperados, se
ha tomado el referente principal para todos aquellos que han visto sus
convicciones sacudidas por las transformaciones que estn teniendo
lugar en la actualidad. En frica del Norte e incluso en algunas partes de
Nigeria, ms de una vez ha funcionado de sede para el surgimiento de una
cultura de protesta, en la que nuevas figuras del imn han pasado a
encamar nuevas prcticas de culto y de predicacin, y en la que la ora-
cin del viernes se ha convertido en uno de los momentos fundamenta-
les del calendario semanal."
En los pases predominantemente cristianos, la proliferacin de cultos ha
dado lugar a una lgica territorial de tipo capilar. Con el estallido del
dogma, la predicacin, la administracin de los sacramentos, la liturgia y
varios rituales, incluidos los rituales de curacin, han adoptado una plurali-
dad de significados y de formas institucionales. Las guerras, junto con la
imprevisibilidad y los peligros de la vida cotidiana, han llevado a reinter-
pretaciones de los relatos de la Pasin y el Calvario, as como de las imge-
nes del Juicio Final, la Resurreccin y la Redencin." En ocasiones, esta
dimensin escatolgica ha encontrado una salida fcil en movimientos
armados caracterizados por las correspondientes ideologas de muerte y
sacrificio." La reislamizacin y la recristianizacin han avanzado de la mano
y ambos procesos han combinado con confianza elementos dispares e inclu-
so contradictorios del paganismo africano, la devocin ambiental y el
patriarcalismo monotesta.
27 Vase el caso de la ciudad sagrada de Touba (Senegal), estudiada en E. Ross, Touba, A
Spiritual Metropolis in the Modern World, Canadian [ournal of African Studies, nm. 29, 1995,
pp. 222-259, Y Tba. An African Eschatology in Islam, tesis doctoral, Montreal, McGill
University, 1996.
28 Vase Urbanit arabe. Hommage Bernard Lepetit / Textes rassembls par ]oelyne Dukhlia, Pars,
Actes Sud, 1998.
29 R. Werbner, The Sufferng Body. Passion and Ritual Allegory in Christian Encounters,
Journal of Southern African Siudies, nm. 23, 1997, pp. 311-324.
30 Vase J. L. Grootaers (ed.), Mort et maladie au Zare, Cahiers africains, nm. 31-32, 1998.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 179
El otro territorio en el que se marcan los nuevos confines de la vida urbana
es el de la sexualidad. La dimensin del comportamiento individual, el-un-
verso de las normas y las formas de la moralidad que supuestamente rigen
las prcticas privadas han sufrido profundas transformaciones. En los lti-
mos veinte aos, hemos asistido, de hecho, a una prdida generalizada del
control sobre la sexualidad por parte de las familias, las iglesias y el Estado.
A la sombra de la decadencia econmica, se ha desarrollado una nueva eco-
noma moral de los placeres individuales. En todas partes, la edad de matri-
monio ha descendido para la mayora de la poblacin. Se est produciendo
una crisis de la masculinidad, a la par que aumenta a un ritmo constante el
nmero de mujeres cabeza de familia. Los llamados nacimientos ilegtimos
han dejado de ser considerados definitivamente un problema grave. Las
relaciones sexuales precoces y frecuentes se han convertido en un lugar
comn. Pese a la resistencia de los modelos familiares tradicionales, muchas
prohibiciones se han levantado. Los ideales de fecundidad estn en crisis y
las prcticas contraceptivas han aumentado, por lo menos entre las clases
medias." La homosexualidad se est haciendo ms visible casi en todas par-
tes." El acceso a publicaciones y pelculas pornogrficas est ms generali-
zado. Simultneamente, las enfermedades de transmisin sexual han
ampliado su campo, hasta el punto de que el SIDAfunciona en la actualidad
como principal regulador del crecimiento demogrfico, a la par que lleva
hasta lmites extremos la nueva relacin cultural entre placer y muerte."
La otra nueva forma de polarizacin respecto a la cultura y la identidad
tiene lugar en los campos de refugiados, bajo el impacto conjunto de la gue-
rra, el desmoronamiento del orden estatal y las subsiguientes migraciones
forzosas. Este fenmeno es estructural en la medida en que, en primer lugar,
el mapa de las poblaciones desplazadas, adems de venir dibujndose
durante un periodo relativamente largo, se ampla una y otra vez para
cubrir nuevos centros, a la vez que el nmero de estas poblaciones despla-
zadas aumenta sin cesar. En segundo lugar, el carcter forzoso de las migra-
ciones adopta constantemente formas nuevas. Por ltimo, aunque hemos
asistido en ocasiones a casos espectaculares de retorno de refugiados a su
tierra natal, el periodo de tiempo que se pasa en los campos se hace cada vez
ms largo. A resultas de ello, el campo de refugiados deja de ser un lugar pro-
visional, un espacio de trnsito que se habita a la espera de un hipottico
31 Vase A. Guillaume, La rgulation de la fcondit aYoupougon (Abidjan). Une analyse des
biographes contraceptives, Documents de Recherche, nm. 7, 1999.
32 Vase Special Issue on Masculinities in Southemfrica, [ournal of Southern Africa Siudies,
nm. 24, 1998.
33 C. Becker (ed.), Vivre et penser le SIDA en Afrique, Pars, Karthala-CODESRIA, 1999.
180 Estudios posteoloniales
regreso a casa. Desde el punto de vista legal, as como desde el punto de
vista de los hechos, lo que se supona que era una excepcin se convierte en
rutina y norma, dentro de una organizacin del espacio que tiende a hacer-
se permanente. En estas concentraciones humanas con un estatuto extrate-
rritorial, viven, ahora y en lo sucesivo, verdaderas naciones imaginarias."
Bajo el peso de la precariedad y las constricciones, empiezan a surgir nuevas
formas de socializacin." Como fragmentos de territorio situados fuera de
los sistemas legales de los pases que los acogen, los campos de refugiados
representan lugares donde el pleno disfrute de la vida y los derechos que
sta conlleva quedan en suspenso. As, un sistema basado en una relacin
funcional entre asentamiento territorial y expropiacin deja a millones de
personas en una situacin en la que la tarea de la supervivencia fsica deter-
mina todo lo dems."
An ms importancia tiene el hecho de que el campo se convierte en un
semillero para el reclutamiento de soldados y mercenarios. Dentro de los
campos, estn surgiendo tambin nuevas formas de autoridad. Y es que
los campos, gestionados nominalmente por organizaciones humanitarias
internacionales, estn controlados en secreto por jefes militares que o bien
estn intentando retomar el poder en sus pases natales, o bien estn libran-
do guerras en el pas anfitrin a favor de facciones locales. Estos ejrcitos
compuestos por adolescentes y refugiados estn financiados en parte a tra-
vs de redes diaspricas establecidas en otros pases. Se utiliza a nios-sol-
dado como fuerzas de apoyo o como mercenarios en guerras regionales. De
este modo, surgen nuevas formaciones sociales en la periferia de los campos
de refugiados. Verdaderos ejrcitos sin Estado, se enfrentan con frecuencia
a Estados sin ejrcito, que se ven as obligados a reclutar tambin a merce-
narios o, si no, a solicitar la ayuda de sus vecinos para ocuparse de las rebe-
liones internas. Esta lgica, que implica desvincular el Estado del ejercicio
de la guerra y utilizar suplentes y mercenarios que trabajan para el mejor
postor, indica que hay en marcha complejos procesos sociales y que se estn
dibujando nuevas fronteras tanto polticas como espaciales ms all de
aquellas heredadas de la colonizacin.
34 Vase Liisa Malkk, Purity and Exile. Violence, Memory, and National Cosmology among Hutu
Refugees in Tanzania, Chicago, University of Chicago Press, 1995.
35 Vase P. Nyers, Emergency or Emerging Identities? Refugees and Transformations in
World Orden>, Millennium, nm. 28, 1999, pp. 1-26. Para una monografa, vase J. de Smedt,
Child Marriages in Rwandan Refugee Camps, Africa, nm. 68, 1998, pp. 211-237.
36 Comprese esto con lo que dice Giorgio Agamben sobre los campos de concentracin como
el nomos de la modernidad, en Homo Sacer. Le pouvoir souverain et la vie nue, trad. al francs de
M. Raiola, Pars, Le Seuil, 1997, pp. 179-202 red. cast.: Homo Saca. El poder soberanoy la nuda
vida, trad. de Antonio Gimeno Cuspinera, Valencia, Pre-Textos, 1998].
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica
Los territorios de la guerra
181
Los ejemplos que acabamos de citar demuestran claramente que la mayora
de las guerras africanas no tienen su punto de origen inmediato en disputas
fronterizas resultantes de divisiones coloniales. De hecho, desde 1963 hasta
el presente, apenas una docena de conflictos entre Estados pueden atribuir-
se a esta categora. Desde un punto de vista normativo, dos principios fun-
damentales han guiado de hecho el manejo de las relaciones entre los
Estados africanos desde la independencia. El primer principio se basa en la
idea de no interferencia en los asuntos internos de otros Estados. El segun-
do principio se refiere al carcter sacrosanto de las fronteras heredadas de la
colonizacin. Por ms evidente que sea que el principio de no interferencia
ha sido por lo general ignorado es cierto, no obstante, que las fronteras here-
dadas del colonialismo se han mantenido sin modificaciones sustanciales.
Los africanos han aceptado sin cambios el marco territorial y estatal impues-
to por la colonizacin. Desde luego que ha habido intentos armados de
modificarlo. Pero, en general, stos no han resultado en ningn retraza-
do de las fronteras como el que sigui a la desintegracin de Yugoslavia.
Hasta mediados de la dcada de 1970, hubo dos tipos de guerras en las
que las fronteras estaban directamente en juego. En primer lugar, las guerras
de secesin. Los dos principales ejemplos de este tipo de guerra fueron la
secesin de Katanga, a principios de la dcada de 1960, y la de la autopro-
clamada Republica de Biafra, en Nigeria, en 1967. Tanto Congo como
Nigeria aplastaron estas revueltas y mantuvieron la integridad de sus terri-
torios, ya fuera por s mismas o con la ayuda de fuerzas extranjeras. El nico
ejemplo de una secesin victoriosa es el de Eritrea, que no puso fin a las gue-
rras entre Etiopa y sus vecinos, tal y como demuestra el conflicto actual," En
otros lugares, la tentacin secesionista o irredentista no ha desaparecido.
Persisten esfuerzos de escapar del poder central en Senegal (en Casamance), en
Camern (en las provincias anglfonas), en Angola (en el enclave de Cabinda),
en Namibia (en la franja de Caprivi) y en las Comoros (en la isla de Anjouan).
La otra forma de conflicto relativo a las fronteras lo constituyen las gue-
rras de anexin, como los intentos somales de conquistar Ogaden, en
Etiopa, en 1963 y 1978. Estos intentos acabaron en fracaso, pero llevaron a
importantes cambios de alianzas en el tablero regional y, a la larga, a la par-
ticin del Estado etope. El conflicto territorial entre Chad y Libia ataa a
Aozou, regin que Libia se anexion en 1973. Despus de varios aos de
37 J. Abbink, Briefing. The Erythrean-Ethiopian Border Dispute, African Affairs, nm. 97,
1998, pp. 551-565.
182 Estudios postcoloniales
repetidas guerras, salpicadas por intervenciones militares extranjeras (en
particular por parte de Francia), el Tribunal Internacional de Justicia dicta-
min que el territorio deba ser devuelto a Chad. Lo mismo sucedi en el
Sahara occidental, una antigua colonia espaola reclamada y ocupada por
Marruecos. Las dems disputas fronterizas representaban conflictos laten-
tes y tenan que ver o bien con rutas conectadas con la existencia de recur-
sos naturales (petrleo, hierro, diamantes), o bien con islas, en particular
en la disputa entre Nigeria y Camern por la Pennsula de Bakassi. Estas
guerras de frontera estuvieron hechas ms de escaramuzas que de verda-
deros conflictos abiertos.
Sin embargo, a finales del siglo XX, los pases africanos siguen estando
inmersos en numerosas disputas de frontera, como las que existen entre
Nigeria y sus vecinos por el Golfo de Guinea (Camern y Guinea Ecuatorial,
. en particular), en la regin del Sahel (entre Mali, Nger, Argelia, etc.) y entre
Namibia y Botswana. La mayora de estas disputas no tienen su origen en
el deseo de hacer que el espacio etnocultural coincida con el espacio del
Estado, sino ms bien en la lucha por el control de recursos considerados
vitales. As sucede, por ejemplo, con respecto a la distribucin de agua. Las
grandes cuencas hidrogrficas, de las que forman parte tanto ros (el Congo,
el Zambezi, el Nger, el Nilo, el Senegal) como lagos (el Lago Chad, el Lago
Victoria) tienden as a convertirse en nuevas reas de conflicto. En tomo a
estas cuencas, han surgido no slo actividades econmicas, sino tambin
serias contradicciones. La no coincidencia entre lmites estatales y lmites
naturales ha abierto la veda a las disputas por la soberana. Como los ros y
los lagos combinan por lo general distintos elementos jurdicos (tierra
yagua), la cuestin es cmo reconciliar los tres requisitos constituidos
por la libertad de uso, el derecho de acceso para todo el mundo y la sobera-
na sobre la tierra por la que discurre el ro.
A este respecto, el ejemplo del Nilo lo dice todo. Sabemos que el 95 %del
agua que fluye por Egipto llega de fuera de sus fronteras (en particular de
Etiopa y Sudn). La presin demogrfica en la regin, la necesidad de explo-
.tar tierras cada vez menos productivas y el rpido crecimiento de los ndi-
ces de consumo per capita estn llevando a la mayora de Estados de la
regin a considerar la construccin de presas. As pues, Etiopa y Egipto se
estn peleando por diferencias respecto a la distribucin de los recursos
hdricos implcita en los proyectos de irrigacin que Etiopa planea para
mejorar las tierras de cultivo de Ouollo y Tigray," Pero la cuestin de cmo
deberan distribuirse las aguas del Nilo afecta a otros pases, como Uganda,
Tanzania, Kenia, Ruanda, Burundi y la Repblica Democrtica de Congo.
38 G. Lebbos, La valle du Nil, Les Cahiers de l'Orieni, nm. 44, 1996.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en Afriea 183
Otras cuencas fluviales, como las del Zambezi, el Chobe y el Okavango,
revelan otra serie de fronteras africanas que son fuente de tensiones
entre los principales pases afectados: Botswana, Sudfrica, Namibia,
Angola, Zambia y Zimbabwe. Un incremento en el consumo de las
aguas del Okavango en Namibia amenazara automticamente el delta
interior de este cauce fluvial. El proyecto de Botswana de desviar el ro
Chobe hacia el ro Vaal para abastecer Sudfrica suscita de inmediato
tensiones en la subregin. Cabe percibir el mismo tipo de tensiones en
relacin con la distribucin de las aguas de los acuferos fsiles del
Sahara, que afecta a Libia, Sudn, Chad y Nger y, hacia el oeste, a
Senegal, Mali y Mauritania. Libia ha iniciado ya un proyecto de cons-
truccin de un Gran Ro artificial para explotar los acuferos fsiles del
desierto del Shara, que se extienden bajo la tierra de otros pases. Las
fronteras del continente se estn redibujando, por lo tanto, en torno a la
cuestin de cmo regulan el uso de los cursos hdricos los pases por los
que stos discurren y estos conflictos hidropolticos exacerban otras dis-
putas sobre las que se superponen.
En la actualidad, en el marco del gueto estratgico en el que se ha con-
vertido frica tras el fin de la Guerra Fra, estn tomando forma otra dispo-
sicin espacial, ms bsica, y otra situacin geopoltica. Tres procesos sepa-
rados en el tiempo, pero complementarios en sus efectos, participan de esta
evolucin. En primer lugar, los procesos en marcha hoy en da se sitan en
una continuidad con los principales movimientos de destruccin yreconsti-
tucin del Estado del siglo XIX. En ocasiones, tienen lugar de hecho en los
mismos espacios, exactamente, en los que se desarrollaron en el siglo pasa-
do. En otro plano, hay dinmicas introducidas por la colonizacin y conti-
nuadas en esencia por los regmenes independientes que se injertan en estos
mismos procesos. A travs de la mediacin de la guerra y del derrumbe de
los proyectos de democratizacin, este entrelazamiento de dinmicas y tern-
poralidades conduce a la salida del Estado. Impulsa el surgimiento de tec-
nologas de dominacin basadas en formas de gobierno privado indirecto,
que tienen como funcin la constitucin de nuevos sistemas de propiedad y
nuevas bases para la estratificacin social."
39 A. Mbembe, Du gouvernement priv indirect, op. cit.
184
Las tres fisuras
Estudios postcoloniales
Tres figuras territoriales fundamentales surgen de este entrelazamiento. En
primer lugar, tenemos los dos extremos del continente. Sus posiciones res-
pectivas con respecto al corazn del continente (esa regin que Hegel llama-
ba la autntica frica) son dispares. Empecemos por el Norte de frica. A
lo largo de todo el siglo XIX, el Norte de frica estuvo conectado con el resto
del continente a travs de tres antiguos corredores. En el corredor occiden-
tal, la influencia marroqu se dej sentir hasta muy al sur, llegando incluso
a los pases en la curva del ro Nger. Las conquistas, las batidas, el comer-
cio, los resurgires religiosos y la esclavitud hicieron posible amasar fortunas
y tejer redes multiformes de relaciones (familiares, comerciales, religiosas o
militares). Las formaciones armadas controlaban las rutas comerciales y
mantenan clientelas!" Las conexiones entre el Sahel y el desierto estaban
mediadas por los moros, los tuaregs e incluso los diulas y los bambara. En
el plano religioso, un sufismo flexible y sincrtico apuntalaba las relaciones
entre una y otra linde del desierto.
En el corredor central, dinmicas religiosas, comerciales y polticas sur-
caban el Shara y, gracias a la Cofrada Senussi de sufes, conectaban
Cirenaica y las fronteras de Egipto y Trpoli con el Lago Chad, la Regin
Wadai y Borkou. El papel desempeado por las ciudades de Fez y
Marrakech en el corredor occidental lo desempaaba en este caso
Ghadames. En uno y otro corredor, donde el mundo rabobereber se cruzaba
con el mundo negroafricano, podan verse grupos mixtos e lubridos. Como
mundos cambiantes y fluidos, estas reas fronterizas se caracterizaban por
una fragmentacin en clanes, familias y tribus y por ciclos de alianza y rup-
tura. El corredor central una Egipto con los pases al sur de sus fronteras.
La cadena llegaba hasta las fronteras del actual Ubangi e inclua no slo el
sur de Sudan, sino tambin parte del Congo septentrional.
En el contexto actual de reorganizacin del mundo, el Norte de frica se
encuentra escindido a causa de presiones paralelas. En trminos generales,
parte del Norte de frica se siente atrada por el Mediterrneo. Sin adoptar
necesariamente los valores culturales de Europa, est intentando ligar su
futuro econmico al de Europa occidental. La otra cara norteafricana se
vuelve hacia los lugares conmemorativos del Islam, en Oriente Prximo.
Tanto entre los dems africanos, como entre los propios pases implicados,
40 Vase James L. A. Webb, Desert Frontier. Ecological and Economic Change along the Westem
Sahel, 1 6 ~ 1 8 5 Madison, University of Wisconsin Press, 1995.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 185
existe la percepcin de que la naturaleza africana del Magreb y del Mashriq
es problemtica. Al formular la autoctona norteafricana exclusivamente
dentro del registro de la arabidad, se pasa por alto el papel desempeado
por los criollos en esta regin, un papel que queda claramente reflejado en
todas las historias locales anteriores a la llegada de los rabes y del Islam. Al
sur del Sahara, la influencia musulmana norteafricana se ha visto obligada
a competir cada vez en mayor medida con el activismo saud e iran. Estos
dos pases estn metidos en campos tan diversos como la formacin de inte-
lectuales islmicos, la socializacin de predicadores, la construccin de mez-
quitas, la financiacin de servicios de beneficiencia y distintas fundaciones.
La influencia marroqu, aunque en retroceso, an se deja sentir, en particular
en el frica occidental musulmana (Mali, Senegal)."
Los canales que conectan el resto del continente con Oriente Medio
estn controlados por una dispora libanesa que se estableci hace mucho
en los principales centros de frica occidental." Pero, a la par que el Norte
de frica se desvincula del resto del continente, est teniendo lugar un
proceso de desterritorializacin en torno al permetro del desierto del
Shara. En un slo movimiento, este proceso est erosionando soberanas
en la parte septentrional del continente, as como en el frica negra pro-
piamente dicha. Un vasto territorio fronterizo de lneas variables marca
espacios mviles a ambos lados del desierto. Comienza en las lindes de
Argelia y se extiende hasta los de Borkou, Ennedi y Tibesti, a las puertas
occidentales de Sudn. En este enorme espacio, las lgicas segmentarias se
combinan con lgicas clnicas y lgicas de intercambio." Aqu, la autoctona
se presenta bajo la forma de la itinerancia, una antigua mezcla de razas y
una aculturacin mutua que combinan distintos registros de identidad.
Entre los que se mueven por este territorio, figuran actores gubernamen-
tales y no gubernamentales, nmadas, comerciantes y aventureros.
Estructurado por una autntica cadena de protectorados, este espacio se
mantiene marcado a fuego por una cultura de asaltos y saqueos." Aqu,
ms que en ningn otro lugar, la forma dominante de territorialidad es
itinerante y nmada.
41 Y. Abou El Farah, et all, La prsence marocaine en Afrque de l'Ouesi. Cas du Sngal, d Mali, et
de la Cote d'looire, Rabat, Publications de I'Insttut des tudes africaines, Universit Mohammed
V, 1996.
42 C. Berwirth, The Libanese Communities of Cote dIvoire, Afrcan Affaire, nm. 99, 1998.
43 K. Bennafla, Entre Afrique noire et monde arabe. Nouvelles tendances des changes "infor-
mels" tchadiens, Tiers-Ivumde, nm. 152, 1997.
44 Vase H. Claudot-Hawad, Bandits, rebelles, et partisans. Vision plurielle des vnements
touaregs, 1970-1992, Politique ofricainc, nm. 46, 1992.
186 Estudios postcoloniales
El otro extremo del continente lo constituye Sudfrica, cuya linde se extien-
de desde El Cabo hasta Katanga. Internamente, sin embargo, este pas das-
prico y multirracial est dividido en distintos mundos. Por un lado, tras el
fin del apartheid y gracias a la diplomacia econmica activa, Sudfrica consi-
gui intensificar sus relaciones conAsia, a travs de un considerable aumen-
to del intercambio con Japn, Malasia, Corea del Sur, China, Taiwan, Hong
Kong e India. La penetracin del mercado sudafricano por parte de Asia
avanza a la par que el fortalecimiento de las relaciones de este pas con la
Unin Europea y Estados Unidos. La consolidacin de relaciones financie-
ras y comerciales con el resto de frica se desarrolla en diferentes registros.
Sudfrica se est aprovechando de la debilidad institucional de sus vecinos,
estableciendo relaciones asimtricas con ellos -hasta el punto de que el
flujo de inversiones y las redes regionales de intercambio han hecho que
Suazilandia, Lesotho y Mozambique estn a punto de convertirse en provin-
cias sudafricanas." Adems, la poltica de Sudfrica de construir transportes
y complejos martimos (en los puertos de Maputo, Beira y Nacala), en cone-
xin con la exportacin de mercancas y servicios, est transformando a algu-
nos pases sin salida al mar en tantos otros mercados cautivos." En el resto de
frica, el sector privado invierte en campos tan variados como el turismo, la
minera, los transportes, la electricidad, la banca y las cerveceras.
Pero la influencia poltica, diplomtica y cultural de Sudfrica es mucho
mayor que su poder econmico, que por s slo no deja de ser muy relativo.
El pas es, de hecho, extremadamente vulnerable a las fluctuaciones finan-
cieras internacionales. Adems, la tensin entre decisiones macroeconmi-
cas dirigidas a atraer capital extranjero y una poltica de ajuste social no para
de crecer. La posicin de Sudfrica en el continente es an muy ambigua y
siguen sin estar claras las condiciones bajo las cuales puede reintegrarse en
l. Sus polticas regionales y comerciales se topan con la firme oposicin de
los Estados que antes ocupaban la primera lnea (en particular, Angola y
Zimbabwe). Aunque la diplomacia sudafricana todava descansa en un
conocimiento mnimo del resto del continente, sus empresas y, enparticular,
sus compaas mineras estn extendiendo sus tentculos, llegando a pases
tan lejanos como Mali, Ghana o Guinea. Lo mismo puede decirse de sus
empresas de seguridadYEl comercio de armas -tanto oficial como extrao-
45 M. O. Blanc, Le Corridor de Maputo, Afrique ccniemporaine, nm. 184, 1997, pp. 133-140.
46 D. Arkwright et al., Spatial Development Initiatives (Development Corridors). Their
Potential Contribution to Investment and Employrnent Creaton, documento de trabajo,
Development Bank of Southem frica, Midrand, 1996.
47 H. M. Howe, Prvate Seeurity Forees and Afriean Stability, Journal of Modern African
Siudies, nm. 36, 1998, pp. 307-332. .
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 187
ficial- se est acelerando. La llegada de inmigrantes legales y clandestinos
est llevando a un aumento extraordinario de la xenofobia." Con la esperan-
za de parar las recientes migraciones transregionales hacia Sudfrica, las
expulsiones se han sistematizado y se han creado unidades policiales encar-
gadas de localizar a los inmigrantes clandestinos (en particular, a los de ori-
gen africano).'9
La segunda mancha territorial importante de frica se presenta bajo la
forma de una lnea diagonal que atraviesa las zonas de guerra en el Cuerno
de frica, los Grandes Lagos africanos y Congo, desembocando en el
Atlntico. En el siglo XIX, tres procesos estructuraban este espacio. En pri-
mer lugar, el establecimiento, alrededor de un tringulo que conectaba
Darfur, la cuenca de Bahr el-Ghazal y el Bajo Egipto, de una enorme red de
comercio de marfil, armas y esclavos, utilizada por los khartoumitas, los
egipcios y los sirios y, ms tarde, por los europeos. Las guerras y batidas
constantes permitieron amasar inmensas fortunas privadas. Pero tambin
condujeron a la destruccin de multitud de entidades sociales o a su integra-
cin forzosa en configuraciones ms amplias. En segundo lugar, en el rea
alrededor de los Grandes Lagos (Buganda, Burundi, Ankole), se instauraron
pequeas monarquas, basadas en la fuerza armada y caracterizadas por
una concepcin muy cerrada de la identidad, por un lado, y por la ganade-
ra intensiva, por otro. Por ltimo, fundamentalmente en el centro y en el
sur, surgi un mosaico de poderes, que inclua principados que vivan del
comercio de esclavos, Estados-caravana, seoros, grupos intermediarios y
territorios inmensos controlados por grupos armados y caudillos. La caza de
elefantes, el trfico de marfil y el comercio de esclavos facilitaron un comer-
cio interregional cuyos puntos de venta salpicaban toda la regin, desde el
Atlntico hasta el Ocano ndico.
Durante los ltimos veinte aos, tras la estela de los movimientos del
siglo XIX y detrs de la mscara de los Estados autoritarios heredados de la
. colonizacin, ha proseguido el proceso de fragmentacin. Las relaciones
entre el aparato estatal central y los sbditos que gobierna se han hecho cada
vez ms dbiles. Asimismo, han surgido principados militares en Ruanda,
Uganda, Burundi y, en menor medida, en Etiopa y Eritrea. Una de las carac-
tersticas de estos regmenes es el uso regular de la fuerza para llevar a cabo
sus estrategias polticas internas y externas. Tras haberse hecho con el poder
por medio de la violencia y haberse enfrentado a desrdenes internos,
48 D. K. Kadima, Congolese Immigrants in South frica, CODESRIA Bulleiin, nm. 1-2, 1999,
pp. 14-23.
49 Antoine Bouillon (ed.), Immigration africaine en Afrique du Sud. Les migrants francophones des
annes 90, Pars, Karthala, 1998.
188 Estudios postcoloniales
responden a sus obsesiones securitarias de dos maneras: en primer lugar,
creando zonas d seguridada lo largo de sus fronteras y, en segundo
lugar, extendiendo su poder en los pases vecinos con estructuras estatales
ms frgiles e inestables, como en el caso de Congo Knshasa."
Incapaces de colonizar un Estado continental cuyas estructuras estn
inforrnalizadas, cuando no son delicuescentes, e incapaces siquiera de
conquistarlo, estos principados militares se alan con su propia dispora
(consolidada hace mucho tiempo), a pesar de que la ciudadana de sus
miembros est en cuestin en su pas natal. Los principados militares
obtienen asimismo los servicios de rebeldes, disidentes y otros hom-
bres que se ofrecen al mejor postor, hacindose as con una pantalla para
su intervencin. Compuestos de extranjeros conocidos (cuya asimila-
cin dentro de la poblacin autctona sigue siendo incompleta, como es
el caso de los tutsis en Congo) y de nativos del pas (indisciplinados y
divididos por constantes batallas entre facciones), estos ejrcitos de mer-
cenarios adolescentes se erigen en entidades paragubernamentales en los
lugares que controlan. As sucede en el Congo oriental, donde, con la
implosin del pas, los problemas de seguridad creados por la porosidad
de las fronteras han hecho posible estructurar bases de retaguardia
desde las que grupos armados opuestos a Uganda, Ruanda y Burundi
emprenden misiones de desestabilizacin."
En ocasiones, estas guerras resultan en la victoria de una faccin.
Estas victorias son casi siempre temporales y desembocan en un ciclo de
violencia cuya intensidad aumenta sin cesar. En otros casos, estas luchas
han llevado a la desaparicin de Estados heredados del colonialismo,
como en el caso de Somalia. Existen asimismo casos en lasque la situa-
cin es tal que ninguna de las partes consigue derrotar definitivamente
a las dems. Por consiguiente, la guerra se prolonga, llevando a la inter-
vencin de organizaciones humanitarias, cuya presencia lleva aun ms
lejos la destruccin de las fuentes de la soberana. 52 As pues, asistimos
a la aparicin de formaciones sociales en las que la guerra y la prepara-
cin de la guerra tienden a convertirse en funciones regulares. Este tipo
de guerras ponen en marcha un proceso de reproduccin-destruccin,
50 D. Shearer, The Conflict in Central frica, Suroiual, nm. 41,1999, pp. 89-106.
51 R. Lemarchand, Patterns of State Collapse and Reconstruction in Central frica.
Refiections on the Crisis in the Creat Lakes Regon, Afrika Specirum, nm. 32, 1997, pp. 173-
194. Tambin W. Barnes, Kivu. I.:enlisement dans la volence, Politique africaine, nm. 73,
1999, pp. 123-136.
52 M. Duffield, NCO Relif in War Zones. Towards an Analysis of the New Aid Paradigm,
Third Warld Quaterly, nm. 18, 1997, pp. 527-542.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica
189
tal y como demuestran los ciclos de masacres y carniceras humanas, as
como los efectos del pillaje y los saqueos (a partir del modelo de Ias.bati-
das del siglo XIX).53
La tercera figura territorial fundamental de frica aparece en el contex-
to de la internacionalizacin del intercambio y del desarrollo de nuevas
modalidades de explotacin de los recursos naturales. Cabe distinguir tres
de estos recursos: petrleo, bosques y diamantes. El petrleo, en particular,
est en el origen de una economa exterior cuyo centro de gravedad se sita
ahora en el Golfo de Guinea. En su definicin ampliada, el Golfo de Guinea
incluye una vasta zona litoral que se extiende desde Nigeria hasta Angola.
Tras ella, se despliega el interior caracterizado por la explotacin de dos
tipos de espacios: por un lado, las tierras forestales contiguas y, por otro,
las zonas continentales perifricas (cuyo pilar es el Lago Chad). En la geo-
poltica global de hidrocarburos, sta se ha convertido en una de las zonas
en las que los factores transnacionales y locales se entrelazan produciendo
importantes recomposiciones, parecidas a la que est teniendo lugar en la
Cuenca del Mar Caspio. 54
Ha habido dos factores fundamentales para esta recomposicin. En pri-
mer lugar, durante la dcada de 1980, los gobiernos del Golfo de Guinea
otorgaron importantes concesiones a distintas compaas occidentales que
se estaban especializando en exploraciones petroleras. Frente a las tres com-
paas (Shell, Agip y Elf) que dominaban la regin hasta principios de la
dcada de 1980, en la actualidad, hay ms de veinte firmas que cuentan con
permisos (entre las que figuran Chevron, Texaco, Total, Fina, Norsk Hydro,
Statoil, Perenco y Amoco). Importantes inversiones como la introduccin de
nuevas tecnologas de extraccin han permitido el descubrimiento y, poste-
riormente, la explotacin de nuevos yacimientos petrolferos, algunos de
ellos enormes (como en el caso de Dalia, Kuito, Landana y Girassol en
Angola; Nkossa, Kitina y Moho en Congo; Zafiro en Guinea Ecuatorial y
Bonga en Nigeria), as como la ampliacin de sus lmites previos. Esto es
particularmente as en el caso de los yacimientos submarinos situados a
mucha profundidad bajo el mar (zonas a una profundidad de ms de dos-
cientos o trescientos metros). Sin embargo, los hidrocarburos estn reparti-
dos de manera desigual entre los Estados del Golfo de Guinea. Angola est
53 Vase Heike Behrend, La guerre des esprits en Ouganda, 1985-1986. Le rnouvernent du Saini-
Esprit d'Alice Lakuiena, Pars, L'Harmattan, 1997; o, de manera ms reciente, R. Doom y K.
Vlassenroot, Kony's Message. A New Koine? The Lord's Resistance Army in Nothern
Uganda, African Affairs, nm. 98, 1999, pp. 5-36.
54 S. Bolukbasi, The Controversy over the Caspian Sea Mineral Resources. Conflicting
Perceptions, Clashing Interests, Europe-Asia Studies, nm. 50, 1998.
190 Estudios posrcoloniales
poniendo cada vez ms claramente en entredicho la supremaca de Nigeria,
mientras quea pases como Camern estn a punto de adelantarse Guinea
Ecuatorial y Chad.
Paradjicamente, el nuevo confn petrolero coincide con una de las zonas
fronterizas de disolucin estatal que en frica se acusa de manera ms clara.
A este respecto, las situaciones de Nigeria, Angola y Congo Brazzaville son
sintomticas. Los profundos movimientos de desterritorializacin que afec-
tan a frica cobran una forma intensa en Nigeria. En este pas, dentro de un
proceso de consolidacin de un Estado federal, mantienen su predominio
una serie de formas arraigadas de control y regulacin, fomentadas por el
gobierno colonial indirecto. Las localidades y divisiones internas, algunas
histricas y otras institucionales o incluso culturales y territoriales, se super-
ponen sobre el espacio del Estado. Cada localidad est sujeta a distintas
jurisdicciones: la jurisdiccin estatal, la jurisdiccin tradicional, la jurisdic-
cin religiosa. Dentro de un entrelazamiento de patrias y comunidades,
coexisten diferentes rdenes. La coexistencia de estos rdenes diferentes se
ve perturbada por una multiplicidad de conflictos locales. La mayor parte
de estos conflictos se expresan bajo la forma de una oposicin entre pobla-
ciones autctonas y extranjeros. La ciudadana se concibe en trminos tni-
cos y territoriales y el disfrute de derechos civiles por parte de un individuo
depende de su ligazn con un grupo tnico o localidad.
La disolucin del Estado est avanzando en dos direcciones, aparente-
mente contrarias. Por un lado, distintas formas de territorialidad se cruzan,
se enfrentan entre s y se reemplazan unas a otras, produciendo, por lo
tanto, una acumulacin de fuerzas que se disipan y neutralizan mutuamen-
te. Por otro, la imaginacin autoritaria ha adoptado formas mltiples, en
particular, la de una institucin militar paranoica. Los conflictos. reiterados
desgarran las regiones en el epicentro de la produccin petrolera: Sin tomar
la forma de la guerra clsica, estos conflictos enfrentan a unas comunidades
contra otras dentro de un solo pas, siempre en regiones conocidas por su
riqueza mineral y por la intensidad con la que las compaas multinaciona-
les explotan uno o varios recursos nacionales. ste es el caso de la regin del
Delta, un laberinto de marismas, islas y manglares en el que, sobre el tras-
fondo de una catstrofe ecolgica, los ogoni, los ijaw, los itsekiri y los urho-
bo luchan entre s, a la vez que cada grupo est metido en conflictos con el
Estado federal y con las compaas petroleras." Jvenes armados atacan ins-
talaciones petroleras, sabotean oleoductos y obstruyen vlvulas. De manera
regular, se producen masacres en el contexto de conflictos que son de baja
55 E. E. Osaghae, The Ogoni Uprising. Oil Politics, Minority Nationalism, and the Future of
the Nigerian State, African Affairs, nm. 94, 1995, p. 396.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 191
intensidad, pero que resultan muy costosos en trminos de vidas humanas."
Sinembargo-el hecho de que una parte importante de la explotacin de las
reservas petrolferas tenga lugar costa afuera significa que los desrdenes y
los beneficios, lejos de resultar antitticos, se complementan y refuerzan
mutuamente.57
En el caso de Angola, el modelo dominante es de particin y disidencia.
Las fronteras de la soberana estatal estn difuminadas. Parte del territorio
lo controla el gobierno, mientras que otra parte est bajo el control de disi-
dentes armados. Cada zona tiene sus propios derechos y prerrogativas y
administra sus propios asuntos diplomticos, comerciales, financieros
y militares. En este modelo de particin, existe una primera delimitacin
que contrapone ciudades y regiones rurales. La UNITA (Uniao Nacional
para a Independencia Total de Angola) domina una parte importante de las
zonas rurales y, de tanto en tanto, algunas ciudades en los altiplanos de
Andula y Bailundo, el Valle del Cuango y el rea alrededor de Lunda. Una
de las principales tcticas de los disidentes armados consiste en provocar la
implosin de los centros urbanos, sembrando el terror en el campo, vacin-
dolo de poblaciones intiles y provocando su huida y hacinamiento en las
ciudades, que a continuacin cercan y bombardean.
La explotacin de diamantes es realizada por mineros reclutados tanto
localmente como en el vecino Congo (Kinshasa). En 1996, slo en el Valle del
Cuango, haba cerca de 100.000mineros trabajando en los yacimientos mine-
rales bajo el mando de la UNITA. El control de la UN1TAse extenda hasta
la regin de Mavinga y hasta determinadas partes de la provincia de
Kwanza Sur. En las regiones bajo el control del gobierno, y en las ciudades,
se ha introducido el servicio militar obligatorio. Pero a los reclutas se les
llama para combatir en zonas rurales. Tanto del lado del gobierno como del
lado rebelde, el servicio militar se presta a cambio de recompensas para los
soldados y para los mercenarios. Los sueldos y retribuciones se pagan con
frecuencia en efectivo, que se puede poner a circular de inmediato en el mer-
cado, en particular entre los traficantes que ms o menos se estn especiali-
zando en abastecer a los ejrcitos y en comerciar con los botines de guerra.
El arca de guerra est compuesta de metales convertidos o convertibles y de
recursos petrolferos. Las dos partes del conflicto explotan minas de oro y
diamantes o yacimientos petrolferos. Las estratagemas financieras son com-
plejas. Casi todos los yacimientos petrolferos estn hipotecados.
56 Vase Bronwen Manby, The Price of Gil. Corporate Responsibility and Human Rights Violations
in Nigeria's Gil Produeing Communiiies, Nueva York, Human Rights Watch, 1999.
57 J. G. Frynas, Political Instability and Business. Focus on Shell in Nigera, Third World
Quaterly, nm. 19, 1998, pp. 457-478.
192 Estudios postcoloniales
Aunque comparte algunas caractersticas con el caso angoleo, la particin
de Jacto de Congo Kinshasa es de otro orden. Hace tiempo, el Estado congo-
leo se transform en una satrapa ms tarde conquistada por esbirros
armados de los pases vecinos. En el contexto de un plan de reconstruccin
de sus propios Estados nacionales, los regmenes de Ruanda, Burundi y
Uganda estn intentando modificar el equilibrio regional conforme a una
lgica tridimensional. El primer objetivo de tal lgica consiste en debilitar de
manera irreversible al Estado (fantasma) de Congo, desdibujando su sobe-
rana sobre importantes partes de su territorio. A continuacin, esta lgica
intenta desmembrar el pas en feudos econmicamente diferenciados, cada
uno de los cuales est dotado de recursos especficos (minerales, bosques,
plantaciones, etc.), explotados a travs de monopolios y franquicias de dis-
tinto tipo. Por ltimo, trata de provocar el hundimiento del orden social a fin
de establecer una dominacin informal sobre estas regiones. A partir de todo
ello, los conflictos locales y regionales empiezan a interconectarse, a la par
que las guerras constantes enfrentan entre s a facciones, grupos tnicos y
linajes, dentro de un marco que, en lo sucesivo, tendr un alcance regional.
En la actualidad, hay varios ejrcitos africanos enfrentndose, ya sea directa
o indirectamente, bajo la fachada de rebeliones pseudoautctonas patrocina-
das por un grupo de Estados vecinos. quateur (una provincia de la
Repblica Democrtica de Congo) est sometida a la presin del
Movimiento por la Liberacin de Congo; Kivu y algunas partes de Kasai
estn ocupadas por ruandeses y ugandeses, mientras que gran parte del sur
de Congo se encuentra bajo ocupacin angolea, La guerra y los saqueos van
de la mano y todas estas fuerzas viven de los impuestos sobre minerales y
otros recursos (madera, caf) descubiertos en los territorios que controlan.
.A diferencia de lo que sucede con los otros tres pases africanos de
dimensiones similares (Sudfrica, Nigeria y Sudn), Congo parece ser ahora
un enorme espacio abierto que incluye varias fronteras, ninguna de las cua-
les se corresponde con su lugar oficial sobre el mapa. El territorio est divi-
dido entre una multiplicidad de fuerzas a las que el poder central combate
con el fin de dotarlas de coherencia. Parte del territorio mira hacia el frica
meridional, mientras que las energas de la otra parte se disipan a causa de
los desrdenes enla regin de los Grandes Lagos. Existe an otra parte que
se est sumergiendo en la rbita de Sudn-Ubangi-Chari, a la vez que el
corredor atlntico y las antiguas tierras de los kongo son satlites de Angola. En
un contexto de violencia armada y. de fuerte depreciacin de las monedas, las
alianzas se hacen y deshacen sin cesar. Se forman coaliciones efmeras a escala
regional. Pero ninguna fuerza acumula suficiente poder como para dominar a
todas las dems de forma duradera. En todas partes, hay lneas que aparecen y
desaparecen. La inestabilidad estructural convierte a Congo Kinshasa en el
ejemplo perfecto de un proceso de deslocalizacin de las fronteras.
Al borde del mundo. Fronteras, territorialidad y soberana en frica 193
Congo Brazzaville, por su parte, es un ejemplo de extraterritorializacin. En
. este caso- el modelo no es el de la particin propiamente-dicha-sino el de un
vrtice. La violencia es cclica y su epicentro es la capital. Situada en el inte-
rior, la propia capital tiene su centro de gravedad fuera de su seno, en la
relacin que el Estado mantiene con las compaas petrolferas que operan
costa afuera. Las bases materiales del Estado estn hechas esencialmente de
promesas. Fuera de esta estructura gelatinosa, lo que predomina son zonas
muy poco controladas, donde existen bandas armadas y milicias que inten-
tan transformarse en autnticas unidades militares. Estos grupos tratan de
controlar feudos fantasma y tomar lo que en ellos quede por llevarse (dine-
ro, mercadera y pequeos artculos domsticos), en particular cuando hay
en juego saqueos organizados."
Lindes, capitaciones y mrgenes
En esta incipiente geografa, compuesta de lmites virtuales, potenciales y
reales, estn surgiendo otras tres configuraciones. En primer lugar, hay
regiones enteras que se encuentran de golpe en los mrgenes de los grandes
conjuntos territoriales antes delineados. Este es el caso de los pases en la
regin sudano-saheliana, conformada por pequeos Estados que suelen
apoyarse en una diferenciacin entre zonas de selva y sabanas. En ellos, a lo
largo del siglo XIX, el comercio ambulante de artculos, la propagacin de la
fe musulmana y antiguas migraciones condujeron a una potente mezcla de
poblaciones. Durante el periodo colonial, estos movimientos de poblacin se
reavivaron de acuerdo con una lgica diferente, a resultas de la cual se acen-
tuaron las divisiones entre las sociedades costeras y las del interior. A fina-
les del siglo XX, el rea se caracteriza por una contraccin en torno a las
reas urbanas ms importantes, situadas a lo largo del Ocano Atlntico.
Estas reas urbanas dominan un interior cuyas fronteras se sitan con fre-
cuencia ms all del marco estatal (como en el caso de Abidjan y Dakar).
Hoy en da, la oposicin entre pases de la sabana y pases del litoral est
adquiriendo nuevas dimensiones. Le ha seguido un proceso de amalgama-
miento de grupos tnicos bajo la bandera del Islam. Organizadas en podero-
sas redes, estas comunidades han sido capaces de amasar fortunas al margen
58 E. Dorier-Apprll, Cuerres des mlices et fragmentation urbaine aBrazzaville, Hrodoie,
nm. 86-87, 1997, pp. 182-221; tambin, R. Bazenguissa-Ganga, Milices politiques et bandes
armes aBrazzaville, Les Cahiers du CERI, nm. 13, 1996.
194 Estudios postcoloniales
del aparato estatal. Su extensin en la subregin y sus esfuerzos por conver-
tir su'poder mercantilen poder poltico dentro del.marco de una sistema
pluripartidista ha acentuado los debates relativos a la relacin entre ciuda-
dana y autoctona. En otro plano, estamos asistiendo al surgimiento de
ciudades o Estados que funcionan como centros de almacenaje y distribu-
cin (como en el caso de Touba en Senegal o de Cambia), a partir de los
cuales se tejen redes y se organiza el trfico, con ramificaciones tanto
regionales como internacionales.
Por ltimo, la regin que se extiende de Senegal a Liberia est plagada de
conflictos aparentemente localizados cuyas causas y consecuencias estn
relacionadas con estructuras sociales e historias transregionales. As es en
Casamance, en Cnea-Bissau, en Sierra Leona y en Liberia. Estos conflictos
tienen repercusiones en Guinea-Conakry, Senegal, Gambia y Costa de
Marfil. La dinmica social en la subregin est todava marcada por los
acontecimientos del siglo XIX. En aquella poca, una expansin migratoria
de los fulani de oeste a este y, a continuacin, hacia el sur desencaden
varias revoluciones marabticas a escala regional." Los pases ribereos
estaban ocupados en aquel momento, como lo estn ahora, por un conglo-
merado de pueblos con estructuras de poder fragmentadas. La colonizacin
detuvo el avance hacia el sur de los fulani, con el que pretendan hacerse con
el control del trfico de esclavos, fusiles, ganado y cereales. En la actualidad,
las estructuras de poder cristalizadas a lo largo de este largo siglo estn sien-
do puestas de nuevo en cuestin.
Por otro lado, a resultas de los programas internacionales de proteccin
del medio ambiente, existen territorios enteros que quedan fuera de la autori-
dad estataL No se trata slo de que se utilice el pretexto de la proteccin de
especies poco comunes para imponer imaginarios espaciales occidentales."
Gestionados por organizaciones internacionales de proteccin del medio
ambiente conforme al modelo de capitacin, estos territorios tienen de facto un
estatuto extraterritorial. Adems, el desarrollo del turismo est llevando en
casi todas partes a la creacin de parques tursticos y reservas de caza.
Para finalizar, estn las islas. Situadas en los mrgenes del continente, se
hallan todas ellas conectadas con una pluralidad de mundos de los que extra-
en sus recursos bsicos. En este sentido, constituyen un conjunto de intersec-
ciones. As pues, Zanzibar, como resultado de su historia, se encuentra en la
59 Boubacar Barry, La Sngambie du XVe au XIXe sicle. Traite ngrire, Islam, et conqute colonia-
le, Pars, L'Harmattan, 1988.
60 Vase R. P. Neumann, Primitive Ideas. Protected Area Buffer Zones and the Politics of
Land in frica, Develapment and Change, nm. 28, 1997, pp. 559-582.
Otros textos de Eric R Wolf en el crESAS
"Presentacin" en ngel Palerm, Antrop%gfay marxismo, 2" ed., 1998
"Ciclos de violencia: la antropologa de la paz yla guerra' en Witold jacorzynski (coord.),
Estudios sobre la violencia: teora y practica, en preparacin
FIGURAR EL PODER
IDEOLOGAS DE DOMINACIN Y CRISIS
Eric R. Wolf
1t
antropologas
ciesas
,
1
,
JOJ.J
W2J7f Wolf, Erlc R.
Figurar el poder: ideologas de dominacin y crisis / Eric R.
Wolf. - Mxico: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Sociel-zoor.
4'30p. : il. 23 cm.
Incluyebibliografa
ISBN 968-496-425-0
r. Poder (Ciencias Sociales). 2. Ideologa. 3. Kwakiud (Indios).
4 Aztecas. 5 Nacicnalsocielismo - Alemania.
Ttulo original: Envsioning Power: Ideo/ages o/Dominance and Crisis
1998Regente of the Universiryof California Press
Publicado bajo acuerdo con laUnivcrsiry of California Press
Traduccin de Karia Rheault
Revisada por Jos Andrs Garca Mndez
y Roberto Melvllle (cap. 3 "Los kwakiud'')
Porrada: Euriel Hcrnndez
(BigBeaver de Ncrman Tate, roterna la encrada del Fidd MuseurnofNatural His(ory, Chicagc, llIs.
[foto: R. A. Fagoaga], el Rcichscag envueltopor Chrlsrc y Cdict Mo(uzuma !aNAHj)
Edicin al cuidado de la Coordinacin de Publicaciones del CIESAS
Revisin de las Referencias en espaol: Ricardo A. Fagoaga. y Ana IvonneDial
Tipografay formacin: DiegoGareladel Gllego
Primera edicin en espaol: 2001
1t
tiesas
Cenero de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS)
La CasaChata, Hidalgo y Matamoros sin,
Tlelpen 14000, Mxico, D,F
Queda prohibida[areproduccin parcial o coral directao Indirectadel contenidode lapresenteobra, por cualquier medio
o procedimiento,sin contar previamente con la autorizacin del editor, en trminos de la Ley Federal del Derecho de
Autor, y en su C:1$O, de losrrarados internacionales aplicables; la personaque infrinjaestadisposicin,se har acreedoraa
lassanciones legales correspondientes.
ISBN 968-496-425-0
A la memoria defulius, Rosa y Kurt Liiffler
cias ha hecho que, profesionalmente, muchos antroplogos muestren recelo
en relacin con los estereotipos de otras culturas, que en ocasionessus colegas
de otras disciplinas afines proponen de una manera poco critica.
Sin embargo, aunque son sagaces en estos asuntos, los antroplogos tam-
bin han demostrado ser obtusos, Al adherirse a un concepto de cultura"
considerada como un aparato mental, autogenerado y autopropulsado, de
normas y reglas de conducta, esta disciplina ha tendido a pasar por alto el
papel que tiene el poder en la forma en que la cultura se crea, conserva, mo-
difica, desmantela o destruye. Nos enfrentamos a una situacin de ingenui-
dad complementaria, en donde la antropologla ha hecho nfasis en la cultura
y ha despreciado el poder mientras que, durante mucho tiempo, las dems
ciencias sociales desestimaron la "cultura", hastaque sta se convirti en un
lema de los movimientos que buscaban obtener el reconocimiento tnico.
Este estado de cosas tiene una historia. El capitulo que sigue, "Conceptos
polmicos", examina la forma en que el pasado ha influido para moldear
nuestras capacidades tericas en el presente. All, tomo en cuenta los ante-
cedentes histricos que fueron los primeros en dar lugar a nuestras ideas te-
ricas y delineo las circunstancias que a veces los convirtieron en palabras de
lucha en las contiendas polticas e intelectuales. Luego, analizo los tres casos.
Los lectores que se interesen por la historia de las ideas tal vez quieran seguir
de cerca los argumentos en "Conceptos polmicos"; los dems tal vez deseen
pasar directamente al estudio de los casos. Sin embargo, el ordenamiento de
los captulos tiene un propsito. Si, como 10 escribi Karl Marx, "la tradicin
de todas las generaciones muertas pesa como una pesadilla sobre el cerebro de
los vivos" (196), 15), esto se aplica tanto a los antroplogos como a las perso-
nas que ellos estudian. El comprender de dnde venimos establece las condi-
ciones para que nos abramos paso a travs del material de nuestros casos y
para las conclusiones que saquemos de ellos.
)8 ERIe R. WOLF
2
CONCEPTOS POLMICOS
Al querer relacionar las ideas con el poder, nos adentramos en un terreno
intelectual que muchos otros ya han explorado, si bien como respuesta a
propsitos distintos a los nuestros. Los esfuerzos que se hicieron en el pasa-
do nos han dejado una reserva de conceptos; podemos apropiarnos y usar
algunos y otros tal vez ya no nos sean de utilidad. Los legados siempre son
problemticos y debemos ordenarlos para responder a nuevos proyectos. Por
ejemplo, la antropologa ha entendido las "culturas" como complejos de
propiedades distintivas, incluyendo diversos puntOS de vista sobre el mun-
do; pero, durante mucho tiempo, no prest atencin a la manera en que
estos puntOS de vista formularon el poder y ratificaron sus efectos. Las
dems ciencias sociales han abordado este tema con el nombre de "ideo-
logia", considerando que la cultura y la ideologla son opuestas, no comple-
mentarias. En este contraste, la cultural> se utiliz para sugerir un campo de
lazos comunitarios ntimos que unen, mientras que la ideologa" sufri un
cambio de significado que empeor la situacin. Otros conceptos perti-
nentes tambin se han transformado de manera similar.
Dichos cambios de significado y evaluacin tienen una historia, que
necesitamos conocer para aclarar las cuestiones intelectuales que estn en
juego. Si usamos los trminos, sin tomaren cuenta las suposiciones tericas
y los contextos histricos subyacentes, quiz adoptemos conceptos no anali-
zados y llevemos sus engaosas connotaciones a otrasinvestigaciones. El ras-
[39]
trear la historia de nuestros conceptos acaso tambin nos ayude a percibir la
medida en que se incorporan los esfuerzos intelectuales y polticos que
siguen reverberando en el presente.
Tres cuestiones relacionadas entre s han persistido en la historia de loscon-
ceptos que son significativos para este estudio. La primera de ellas es la visin
de la marcha de la humanidad hacia un reino universal de la Razn; esto se
contrapone al nfasis que se hace sobre la importancia de las formas distinti-
vas del ser humano, las cuales gobiernan a las personas por medio de las emo-
ciones ms que del intelecto. Esta cuestin implicaba otra; si la tradicin y las
costumbres dominaban a tal grado la vida humana, ,cul era entonces la re-
lacin que haba entre los ideales culturales y la conducta real? ,Acaso la tradi-
cin exiga un curso de accin, mientras quelaconductasegua unadireccin
distinta? ESta pregunta planteaba una tercera cuestin; ,cmo est constitui-
da la mente humana para poder lidiar con la experiencia? ,Se componen las
ideas, "los tomos y las molculas de la mente", de imgenes gracias a una
qumica mental", a partir de sensaciones que provienen del mundo exterior
(Popper y Eccles 1983, 194)? ,0 acaso las costumbres controlan la mente
humana a tal grado que los estimulas externos slo pueden manifestarse en la
conducta despus de pasar por los detectores cognoscitivos del lenguaje y
la cultura, los cuales los procesan en patrones de accin?
La antropologa se enfrent a estas interrogantes en una secuencia de
encuentros histricos y, en consecuencia, cre su reserva de ideas de traba-
jo. Cada encuentro provoc reacciones que despus formaron las posturas
que se adoptaron durante el siguiente viraje. Los protagonistas de la Ilus-
tracin abordaron la oposicin de la Razn contra la Costumbre y la Tradi-
cin, enfrentndose a sus adversarios, los defensores de 10 que Isaiah Berlin
llam la Contrailustracin (1982). A raz de este debate, Marx y Engels
transformaron los argumentos propuestos por ambos bandos en una crtica
revolucionaria de la sociedad que dio origen a ambas posturas. A su vez, los
argumentos que expusieron estos crticos provocaron una reaccin contra
todos los esquemas universalizadores que visualizaban un movimiento ge-
LA ILUSTRACIN
LaIlustracin, un movimiento filosfico que tuvo lugar en Europa a finales
de! siglo XVII y durante e! XVIII, surgi como un esfuerzo para sacudirse el peso
4
1 CONCEPTOS POLMICOS
de trascendencia para la humanidad. Este particularismo se dirigi
los fsicos newtonianos, la biologa de Darwin, la megahistoria de
y las crticas marxistas, sobre la cuestionable premisa de que todos
el mundo humano a algn objetivo teleolgico fundamental.
blanco principal de dicha reaccin fue el marxismo, el cual suscit mu-
ataques por su tendencia a aplicar los mtodos cientficos a todos los
y su prediccin de que el socialismo derrocara a la sociedad.
Algunas de estas crticas adoptaron la forma de un rechazo hacia cualquier
que tuviera que ver con la "metafsica". Varios inconformes quisieron
oponerse a la seduccin que ejerca la elaboracin de teoras abstractas y
regresar a lo elemental, a una relacin ms "natural" e inmediata' con los
hechos de "la vida real". Otros se negaron a aprobar cualquier aplicacin de
los mtodos derivados de las ciencias naturales al estudio de la historia, la li-
teratura y las artes. Insistieron en que estas disciplinas lidiaban con la
"mente" y, as, con fenmenos que eran irregulares, subjetivos y vvidos. Se
argumentaba que dichos fenmenos no podan abordarse con los procedi-
mientos objetivadores, emocionalmente neutrales y generalizadores de las
ciencias naturales, sino que requeran metodologas adecuadas propias.
La discusin retoma los argumentos que se propusieron de manera suce-
siva en cada "viraje" y analiza algunas de sus implicaciones. Se inicia con el
conflicto que hubo entre la Ilustracin y sus enemigos, pues la disciplina an-
tropolgica como un todo debe su identidad a las antinomias que entonces
se pusieron de manifiesto. En efecto, la antropologa ha derivado la mayor
parte de su energa de los esfuerzos para negociar entre estosdistintivos mo-
dos de entender e! mundo.
ERre R. WOLF
40
de las instituciones y las ideas, que haban sumergido al continente en bru-
rales conflictos religiosos y polticos, y para renovar la esperanza al proponer
un nuevo punto de vista sobre las posibilidades humanas. A diferencia de las
opiniones anteriores, que consideraban que lacondicin humanaestaba COn-
taminada por "el pecado original", para los ilustrados los seres humanos no
eran ni buenos ni malos, sino perfectibles. Hablaron a favor del racionalismo
y del empirismo y sometieron las configuraciones sociales y polticas a un
anlisis escptico en donde, al parecer, se comprob que carecan de estos
ideales. Para mejorar a la humanidad, propusieron nuevas formas de apren-
dizaje no teolgico como vas de reforma. Se enfrentaron a numerosos movi-
mientos que aparecieron a finales del siglo XVIII y a principios del XIX para
oponerse a esas afirmaciones, junto con los estilos intelectuales y polticos que
se asociaban a e1Jas. Debemos el concepro de "ideologa" a la Ilustracin; el
concepto de "cultura', as como el de "sociedad") se derivan de los esfuerzos
por revertir los efectos de ese movimiento.
La Ilustracin contemplaba el pasado y el futuro del mundo usando COn-
ceptos tan poderosos y, sin embargo, tan abstractos como la Razn y el Pro-
greso. Sus defensores hablaban en nombre de una humanidad comn y
universal. Esperaban disipar la oscuridad de la Edad Media al exponer la
conciencia a la luz esclatecedora de la razn y al liberar el instinto y el talen-
to natural de las ataduras de la mojigatera y la hipocresa acumuladas.
"crasez l' infame!" exclam Voltaire y su grito era un llamado para destruir
el dogma religioso y la supersticin, abolir el error e instaurar el rgimen de
la verdad basado en la razn.
No todos Jos lderes de la Ilustracin pensaban igual y el movimiento adop-
t varias formas en distintas regiones de Europa. Algunos de sus defensores,
como Condillac y Rousseau, combinaron en su obra argumentos tanto a favor
como en contra, como lo hicieran despus algunos de los romnticos que se
convertiran en sus opositores. As, Condillac crea que la razn era funda-
mental tanto en la naturaleza humana como en el lenguaje, pero tambin
apoyaba a los antagonistas del universalismo al subrayar "la cualidad cultural
4
2 ERIe R. WOLF
POLMICOS
Jas lenguas nacionales" (Aarsleff 1982, 31). Rousseau centr la mayor parte
su obra en dilucidar los predicamentos generales del ser humano, pero tam-
dio gran importancia a los particularismos histricos y culturales, como
se present como un "ciudadano de Ginebra", en su proyecto para
unaconstitucin corsa y en su plan para crear un gobiernoen la Polo-
recientemente independiente (Petersen 1995). Por el contrario, Jos prota-
gonistas ingleses y franceses de la Ilustracin ejercieron una gran influencia en
Immanuel Kant, su contraparte alemana, as como en el filsofo nacionalista
Fichte (a quien algunos llaman el primer nacionalsocialista) yen Herder y Van
Humboldt, los relativistas lingsticos que llegaron a ver en el lenguaje la ex-
. presin ms depurada de un Volksgeist. Algunos ilustrados pensaban que la
razn encarnaba en la lgica y en las matemticas; OtrOS imaginaban un regre-
so a laNaturaleza por medio de la educacin de los sentidos. Muchos conside-
raban la instruccin como el instrumento principal para corregir el "error",
mientras que otros queran instalar la verdad acabando con la dominacin
social que ejercan "los tiranos y los sacerdotes"; all donde los opresores
ensombrecan el verdadero funcionamiento de la razn, su luz poda reavi-
varse eliminando a esos prncipes de la oscuridad. Otros ms identificaron el
filo cortante de la razn con la novedosa mquina del Dr. Guillotine.
No obstante, todo habra resonado con sapere aude, el lema de Kant que
era un llamado a animarse a usar la razn individual para obtener y aplicar el
conocimiento. En opinin de Kant, la Ilustracin le permitira a la huma-
nidad despojarse de su inmadurez, fomentada por la dependencia en la orien-
tacin de los dems, y adquirir una verdadera madurez, basada en el uso
autnomo de la razn. Esto significaba, en la prctica, que los seres humanos
podan superar los lmites levantados por la tradicin cultural y la domina-
cin poltica y enfrentarse al mundo de manera racional, eligiendo los me-
dios ms eficientes para alcanzar los fines postulados.
Sin embargo, el llamado a la razn tuvo sus consecuencias. Uno no debe
olvidar quin est usando la razn, la racionalidad, la lgica y la neutralidad
emocional para hacerle qu a quin. Conforme los estados y las empresas en
45
CONCEPTOS POLMICOS
LA CONTRAlLUSTRACIN
,z de la Revolucin Francesa, que primero qued marcada por e! Terror
,:tgo por la expansin militar napolonica, muchos seguidores de la Ilus-
i1>ndesertaron de la causa convencidos, como Francisco Goya, e! pintor
ifol, de que el sueo de la razn engendra monstruos. Otros protagonis-
<lejaincipiente Contrailustracin fueron verdaderos reaccionarios que se
111embargo, pronto se hizo evidente que los "idelogos" perseguan fines
tadicrorios (Hall 1978, 10). En un primer nivel, queran entender cmo
,te perciba las sensaciones, las transformaba en ideas y luego cornuni-
a ests ideas a los dems. A otro nivel, esperaban que dichos estudios no
,.esclarecieran los procesos del pensamientosino que tambingeneraran
t", que liberaran e! pensamiento de! "yugo de los prejuicios". As, desde
rincipio e! estudio de la ideologa se centr en e! deseo de someter las
a la desapasionada mirada de la ciencia; y tambin en e! deseo de de-
<:,Oas ideas verdaderas que pudieran fundar una sociedad justa y aumen-
.la felicidad humana. La contradiccin pronto suscit la ira nada menos
:de Napolen Bonaparte, ste ingres al instituto con mucho entusias-
$en 1797, durante los aos de su ascenso al poder. No obstante, una vez
li,se embarc en su carrera military tuvo que renegadarlas relaciones con
.,i,Iplesia catlica, empez a considerar a los "idelogos", republicanos y li-
ifpensadores, como obstculos para asumir la autoridad imperial. Acusan-
, los de fundamentar las leyes de los hombres en una "sombra metafsica"
+'102 de basarlas en "un conocimiento de! corazn humano y de las lec-
de la historia', Napolen disolvi en 1803 la seccin de investigacin.
los idelogos se convirtieron en sus mayores enemigos imaginarios,
ididos a provocar su ruina. Despus de la desastrosa campaa de Rusia,
'1812, lleg incluso a denunciarlos como la causa principal de "todas las
racias que han cado sobre nuestra amada Francia" (en Barth 1974,27).
ERIC R, WOLF
44
todo e! mundo adoptaban e! llamado a la razn de la Ilustracin con e! fin
de mejorar su eficiencia administrativa, la aplicacin de la lgica instrumen_
tal impuso con frecuencia un precio exorbitante. El gobierno de la razn les
result muy atractivo a los administradores de los estados y a los empresarios
privados, as como a cientficos e intelectuales. Al ser adoptado por estos
estratos, les dio un sentimiento profesional de superioridad, que ellos podan
dirigir contra la terquedad no ilustrada de los dems. Aquellos que se encar-
gan de dispensar la razn pueden catalogar con presteza a los dems como
opositores de! progreso. Desde entonces hasta ahora, los protagonistas de la
razn se definen a s mismos como los apstoles de la modernidad. Han
propugnado la industrializacin, la especializacin, la secularizacin y la asig-
nacin burocrtica racional como opciones razonadas, superiores a la depen-
dencia no razonada de la tradicin. '
Una de las ideas que surgi a raz de la agitacin provocada por la Ilustra-
cin fue la "ideologa". De hecho, Antoine Desrutr de Tracy (r754-1836) in-
vent esta palabra; l se consideraba como e! heredero intelectual de tienne
Bonnot de Condillac, e! filsofo de! siglo XVlIl. Al argumentar contra la'"
aceptacin que hizo Descartes de "las verdades evidentes por s mismas",
Condillac abog por "e! testimonio de los sentidos", que se obtena a travs
de la observacin y e! experimento, como lo afirmaban los empricos brit-
nicos Francis Bacon y [ohn Locke. En 1795, a raz de la Revolucin Francesa,
la Convencin Revolucionaria le solicit a Destutr de Tracy que creara un
centro de investigacin para "analizar las sensaciones y las ideas" dentro de! "
Institut National, de reciente fundacin. Destutt de Tracy defini la ideo,',
loga como la "science des idees" (Barth 1974, 9); su libro sobre los lments'
d'idologie de 1801 (1824-1826) imaginaba e! programa de investigacin del.
nuevo centrocomo un esfuerzo por estudiar las ideas de manera naturalista,'
como una parte de la zoologa. Para lograr este objetivo, [oseph-Marie De,
grando (r772-1842), uno de los miembros de! instituto, elabor una gua de,'
estudio en apariencia muy moderna para llevar a cabo una etnografa de los
nativos de Australia.
46 ERIC R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
47
opusieron a cualquier partido que proclamara la libertad, la igualdad y la
fraternidad universal para toda la humanidad. Se sintieron directamente
amenazados por la revolucin en Francia que, de un solo y fuerte golpe,
aboli las distinciones entre los aristcratas y los plebeyos. Otros ms bus-
caron defender los sentimientos, la fe y la tradicin local COntra la invasin
de la Razn proclamada por los ilustrados. Esta reaccin se origin en las
protestas de la gente (encerrada, de manera egocenrrista, en los acuerdos de
las comunidades particulares) COntra la nivelacin y la destruccin de sus
arreglos acostumbrados. Juntas, estasdistintas y conservadoras reacciones al
cambio encendieron la primera llama de un paradigma relativista que ms
tarde se desarroll hastaconvertirse en "laculturan, un concepto antropol-
gico clave.
A estos conservadores pronto se les unieron los reclutas del nuevo cuadro
de "nacionalistas, quienes llegaron a resentir laforma en que la Francia revo-
lucionaria haba expandido su dominio y su influencia en el extranjero. Estos
flamantes nacionalistas protestaron contra las conquistas de los ejrcitos revo-
lucionarios y tambin contra las declaraciones que hacan los franceses de que
estaban otorgando nuevas libertades al abrogar las costumbres locales e ins-
taurar nuevos cdigos legales cvicos, basados en las premisas de las en-
seanzas de la Ilustracin. La reaccin contra Francia se intensific en las
Alernanias, principalmente en las regiones asociadas con Prusia, aunque los
grupos de otrasregiones, como Renania y Baviera, simpatizaron durante mu-
cho tiempo con la causa revolucionaria, Con frecuencia, e! conflicto entre la
Ilustracin y la Contrailustracin en las Alemanias se representa como una
batalla en pro del espritu alemn, que se libr entre Francia y los verdaderos
patriotas alemanes; pero, durante algunas dcadas, las actitudes no estuvieron
polarizadas con tanta claridad. As, Kant, Hegel y Fichte recibieron con en-
tusiasmo la llegada de la Revolucin Francesa y todos le deban mucho a
Rousseau. Herder, quien se convirti en un gtan defensor de las identidades
nacionales, recibi la influencia de Condillac, mientras que Wilhe!m von
Humboldt, uno de los lderes del movimiento prusiano de renovacin, vivi
varios aos en Pars, en asociacin con los idelogos de Destun de Tracy.
Algunos individuos muy influyentes, tales como Johann Georg Hamann
(t730-1788), e! bltico "Sabio de! Norte", fueron ilustrados durante la primera
parte de su vida y enemigos de! movimiento durante la segunda. Sin duda, la
identidad francesa y la alemana acabaron pOt oponerse una a la otra, pero ste
fue e! resultado de un largo ptoceso de cambio poltico y no e! resultado de
una repulsin cultural instantnea, como los nacionalistas de ambos bandos
lo han afirmado.
A grandes rasgos, all donde la Ilustracin ensalzaba la razn, la Con-
nailustracin afirmaba creer en la fe y en la sabidura primordial de los sen-
tidos. Hamann proclam que Dios era "un poeta, no un matemtico"; la
razn, "un maniqu relleno"; y la Naturaleza no era un depsito de virtud
primordial sino "un alocado baile" (Berlin 1982, 169). All donde la Ilustra-
cin proyectaba e! ideal de una humanidad comn, con metas universales,
sus oponentes exaltaban la diferenciacin, e! particularismo y las identidades
provinciales. Joseph de Maistre (1753-1821), e! emigrado aristcrata de Sabo-
ya, a quien se considera como uno de los fundadores de la sociologa, as
corno un discutible precursor de! fascismo (Bramson 1961; Berlin 1990), re-
chaz abiertamente e! universalismo humano: "La constitucin de '795, al
igual que sus predecesoras, fue hecha para e! hombre. Pero en e! mundo no
existe algo llamado hombre. He visto franceses, italianos, rusos ... Pero, en
lo que roca al hombre, declaro que nunca en mi vida lo he conocido" (en
Berlin '990, 59). OttOS, sobre todo Johann Herder (1744-1803), originario
de! este de Prusia, se dieron a la tarea de escribir una historia universal de la
humanidad; sin embargo, acabaron transformando e! proyecto en una pre-
sentacin sinttica de las mltiples historias de pueblos particulares.
Herder interpretaba e! lenguaje y e! folklore de cada pueblo como la expre-
sin de su espritu interno inconsciente, su Volksgeist caracterstico. Tom la
idea de Condillac de que "cada lengua expresa e! carcter de la gente que la
habla" (en Aarsleff 1982, 346). Esta formulacin podra usarse para modificar
e! universalismo de la Ilustracin con e! fin de imaginar una reunin plura-
4
8 ERJC R. WOLF
CONCEPTOS POLMICOS
49
lista de pueblos particulares, en donde se considerara que cada uno de ellos
estara imbuido de un "espritu" distintivo. Uno de los resultados fue la fat-
dica fusin de los estudios lingsticos con una psicologa de bases tnicas
(Whitman 1984). Esta orientacin se hizo an ms evidente en la lingstica
de Wilhe!m van Humboldt, quien reforz la idea de que la forma de organi-
zacin interna que se encontraba en e! origen de cada lengua no era ni estti-
ca ni pasiva sino que constituauna fuerza espiritual motriz" (Verburg I974,
ZI5). Aos ms tarde, como ministro de educacin de Prusia, Humboldt ca-
naliz e! sistema educativo de Alemania en e! Bildung, la educacin de las
elites acadmicamente formadas hacia un renacimiento neohumanista de los
clsicos, incluyendo estudios de filologa y psicologa. Conforme e! siglo XlX
adquiri mayotes tintes nacionalistas, esta fusin de disciplinas equip a los
nacionalistas alemanes con una nuevaarma"espiritual" para combatirel ma-
terialismo. Tambin produjo una nueva ciencia, la psicologa tnica (Volker-
psychologie), que buscaba demostrar que "e! Valksgeist era la esencia psicolgica
unificadora, comn a todos los miembros de un Valk, y la fuerza motriz de su
trayectoria histrica" (Bunzl 1996, 28). Esto repiti, cincuenta aos despus, e!
proyecto de Destutt de Tracy de establecer una ciencia de las ideas humanas,
pero transform esa ciencia que pas de ser un proyecto universal de la hu-
manidad para convertirse en una psicologa de las identidades nacionales.
La "cultura" surge de este uso que se le dio en Alemania. Al principio, la
palabra denotaba un proceso, ya que se derivaba de "cultivo" o agricultura y
luego se aplic a cultura animi, e! cultivo de las mentes jvenes para aspirar
a ideales adultos. Durante e! siglo XVII, dicha palabra lleg a Alemania con
este ltimo significado. All, en e! siglo XVIII su significado se ampli y ya no
slo se refiri al desarrollo de los individuos sino tambin al cultivo de las
facultades morales e intelectuales de las naciones y de la humanidad (Kroe-
ber y Kluckhohn 1952, 18-23). Es probable que e! cambio que se hizo en e!
nfasis de "cultura", como cultivo, a "cultura", como las suposiciones bsi-
cas y las aspiraciones rectoras de una colectividad entera (todo un pueblo,
una raza, una nacin), haya tenido lugar apenas durante el siglo XIX, gracias
a los acicates de un nacionalismo cada vez ms intenso. Entonces, se consi-
der que cada pueblo, con su cultura caracterstica, posea un modo propio
de percibir y conceptualizar e! mundo. Durante algn tiempo, los etnlogos
modificaron este punto de vista al insistir que los componentes de cualquier
cultura determinada rara vez se cultivan "encasa'; ms bien se ensamblana
lo largo de! tiempo a partir de muchas fuentes y se articulan de diversas ma-
neras. No obstante, la pregunta de qu era lo que una la suma de estos ras-
gos culturales se contestaba, cada vez ms, afirmando que e! conjunto de los
rasgos culturales tomados de aqu y all se transformaba en una totalidad
comn gracias al "espritu" unificador, que se pona de manifiesto en cada
pueblo particular y nicamente en ese pueblo. Fortalecido por esa unidad
interna, cada pueblo particular y distintivo poda resistir las afirmaciones
universalizadoras de la Razn ilustrada.
El concepto de "sociedad" sufri una transformacin similar. Durante la
fase inicial de la Ilustracin, la gente imagin que una nueva "sociedad civil"
condenara a los reyes y los emperadores al exilio, disolvera las corporaciones
sociales y polticas que contaban con la proteccin de la realeza y eliminara
las configuraciones jerrquicas de la precedencia y e! privilegio. Sin embargo,
cuando una revolucin tras otra nivelaron las gradaciones y los emolumentos
de! rango en un pas tras otro, muchos empezaron a preguntarse si algn da
terminara ese proceso de descomposicin y cmo se restablecera algn tipo
de orden social integral. Cundo iban los ciudadanos, ahora despojados de!
ropaje de la condicin social y arrojados a la annima muchedumbre, a volver
a participar en las nuevas configuraciones, cmo recobraran un sentimiento
de pertenencia, una posicin fume y establecida en valores seguros y compar-
tidos de manera colectiva? La bsqueda de estas respuestas provoc e! desa-
rrollo de la sociologa, concebida como una nueva ciencia capaz de ofrecer
"un antdoto contra e! veneno de la desintegracin social" (RudolfHeberle en
Bramson 1961, I2). Tal vez e! orden social llegara a estabilizarse una vez ms
creando en los grupos primarios una asociacin y una interaccin social, cara
a cara) y reforzando estos vnculos al recurrir a los valores comunes.
50
Eerc R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
51
MARXYENGELS
Esta visin de la sociedad fue desafiada, a partir de la dcada de 1830, por
dos espritus afines provenientes de Alemania: Karl Marx, un periodista de
Renania, y Friedrich Engels, el hijo de una familia de empresarios textiles de
Westfalia. Ellos combinaron de una manera novedosa la tradicin intelec-
tual de la Ilustracin con las crticas de la disolucin de los lazos institucio-
nales, que proponan los conservadores (Bramson 1961, 21). Los dos amigos
fueron seguidores de la Ilustracin, convencidos de que la razn poda des-
enmascarar la falsedad y proclamar la verdad. Crean que el uso de la razn
ayudara a revelar las fuentes de la miseria humana que, al igual que muchos
conservadores de su poca, situaban su origen en los individuos desconecta-
dos de cualquier red de derechos y obligaciones mutuos debido al deterioro
de las antiguas costumbres comunitarias. Adems, afirmaban que los seres
humanos alcanzaran una mayor libertad si dependan de sus propios esfuer-
zos, incluyendo el uso de la razn, y no invocaban las consolaciones de la
religin. Sin embargo, no pensaban que dicha transformacin se basara ni-
camente de la fuerza de las ideas ni que el cambio que imaginaban se hiciera
realidad difundiendo ideas verdaderas por medio de la educacin. Insistan
en que la vida humana no estaba moldeada por el funcionamiento del "Es-
pritu" encarnado en la razn, sino por la produccin, es decir, la prctica
de transformar la naturaleza para responder a las necesidades humanas, por
medio de las herramientas, la organizacin y el empleo de la "razn prcti-
ca". Esta prctica no slo contempla y observa el mundo; acta para alte-
rarlo, usando la razn para apuntalar el proceso y evaluar sus resultados.
Adems, Marx y Engels estaban convencidos de que la predominancia de
la miseria y de la falsedad entre los seres humanos no se deba ni al pecado
original ni a una incapacidad humana inherente, sino a una sociedad de
clasescon un sistema que separaba a la gente de las comunidades y les prohi-
ba el acceso a los recursos. En estas circunstancias, los desposedos se vean
obligados a prestar sus servicios a miembros de otra clase social que se bene-
ficiaban con esta transferencia de trabajo y desarrollaban racionalizaciones
que explicaban, en apariencia, por qu esta situacin era una ventaja tanto
para los poseedores como para los desposedos. Marx y Engels definieron es-
tas racionalizaciones como "ideologa".
Cuando ellos adoptaron la palabra, "ideologa" haba perdido el signifi-
cado inicial de "historia natural" o "ciencia" de las ideas que le confiri
Desrurr de Tracy y haba llegado a significar pensamiento formulado para
servir algn inters social particular. En Pars, en 1844-1845, Marx tom
notas sable la obra de Destutt de Tracy, as como de Paul d' Holbach y
Claude Helvetius, los materialistas de la Ilustracin radical (Barrh 1974, 74,
303). En ese entonces, tambin not que la "ideologa" haba pasado de ser
una palabra positiva para convertirse en un trmino de denuncia.
Marx y Engels adoptaron este concepro reformulado de "ideologa" y lo
conectaron con su propio anlisis de la sociedad capitalista de clases. En esa
poca, tambin en ingls se empleaba la palabra "clase" para sealar a un sec-
tor de la sociedad. Se derivaba de las obras clsicas latinas, en donde dicho
trmino designaba las clases de los conscriptos cuando se les llamaba a
tomar las armas (Quine 1987, 23). En ingls, primero signific un grupo de
compaeros de escuela. Sin embargo, en Inglaterra aparecieron referencias a
las "clases bajas" en 1772; las "clases altas" y las "clases medias" siguieron
durante la dcada de 1790; y las "clases trabajadoras" surgieron alrededor de
1815 (Williams 1959, xiii), Las palabras equivalentes se volvieron populares
en Francia durante la dcada de 1830 (Hobsbawm 1962,209). Una cancin,
"La Proltarienne", apareci en Francia en 1833, junto con un llamado a to-
mar las armas, ''Auxarmes, Proltaire" (Sewell 1980, 214). Para 1837, Marx le
escriba ya a su padre acerca del proletariado "como la idea en la realidad
misma" (Bottomore 1983, 74). En 1845, Engels public La situacin de la
clase obrera en Inglaterra (1871), una obra basada en dos aos de experiencia
en Manchester y, en 1845-1846, los dos escribieron La ideologia alemana
("abandonada a las crticas de los ratones" y que no se public sino hasta
1932) (Marx y Engels 1976), en la cual hablaban de su teora econmica
poltica acerca de la clase trabajadora, as como de la cuestin de la ideo-
loga. En esa obra, tambin formularon su opinin de que "en todas las
pocas, ptedominan las ideas de la clase dirigente, esto es, la clase que tepre-
senta la fuerza material rige a la sociedad y es, al mismo tiempo, su fuerza
intelectual imperante" (en Sayer 1989, 6).
En esta primera declaracin axiomtica de la ideologa, Marx y Engels
obedecieron los acicates de la Ilustracin para interpretar las "ideas impe-
rantes" como formas de "error interesado", que se presentaban a ttulo de
verdades ostensibles cuya intencin era confundir a la gente acerca de la rea-
lidad social y, aS, convertirse en instrumentos para dominar las mentes y los
corazones. Sin embargo, a diferencia de otros pensadores ilustrados, no atri-
buyeron esta forma de "error interesado" a las acciones de una naturaleza
bumana universal ni a los agentes de la oscuridad que trataban de explotarla.
Para ellos, las personas eran"seres corpreos, vivientes, reales, sensuales, ob-
jetivos", capaces de obtener un verdadero conocimiento del mundo al actuar
sobre l incluso si, por esa misma razn, tambinerancriaturas "sufrientes,
limitadas y condicionadas" (Marx 1844 en llman 1976, 78, 80). El dominio
de la naturaleza a travs del trabajo, junto con la capacidad para usar el len-
guaje, desarrollada con los compaeros al desempear dicho trabajo, poda
multiplicar el conocimiento humano y expandit la comprensin humana
del mundo. La parricipacin prctica con el mundo generata un pensa-
miento realista y "una creciente claridad de conciencia, un poder de abstrac-
cin y de juicio" (Engels 1972, 255), mientras se erradicaban las "fantasas"
que carecan de un objeto tangible y que slo llenaban la mente de apren-
sin y de miedo.
Desde esta perspectiva, la ideologa se asemejaba a la religin: al igual que
sta, falseaba la capacidad de los seres humanos para cambiar la naturaleza, por
medio de la prctica material activa, y acentuaba la dependencia de los indivi-
duos en relacin con fuerzas que estaban fuera de su control. Para Marx y
Engels, dicha falsificacin no se deba a la naturaleza ni a la debilidad huma-
nas, sino a la conexin de la ideologa con las contradicciones que planteaba
la sociedad de clases. La sociedad de clases alimentaba las ilusiones precisa-
mente por basarse en la polarizacin social entre los muchos que trabajan y los
pocos que dominan el proceso de produccin. Para negar o velar las tensiones
resultantes, dicha sociedad produca una ideologa como "un tipo particular y
distorsionado de conciencia que oculta las contradicciones" (Larrain 1979, 50).
As, Marx y Engels esperaban que la razn y la accin poltica que se basa en
ella descorrieran los velos de la tergiversacin y permitieran que el conoci-
miento avanzara, libre de las trabas de los inventos de la mente.
Definir la ideologa como "las ideas imperantes de la clase dirigente" re-
sulta til por su comprensin de las realidades sociales, pero sus autores no
especificaron cmo deba entenderse. Contratan los administradores de la
clase dirigente a agentes intelectuales para producir ideas que ejemplifiquen
sus intereses; o la estructura asimtrica de la sociedad determina las condi-
ciones en las que genetan y propagan las ideas? Acaso su concepto de ideo-
loga implicaba que las ideas imperantes "reflejan" o "son el espejo" del
verdadero poder de la clase dirigente? Marx y Engels emplearon estas rnet-
foras con ftecuencia. Adems, dijeron que tales ideas "correspondan" a cier-
tas condiciones que eran las "ms apropiadas" para ellas, como cuando Marx
afirmaque el protestantismo, "consu culto del hombre abstracto", es la for-
ma de religin ms "adecuada" (entsprechendste) para los simples productores
de mercancas que intercambian unidades equivalentes de trabajo abstracto
(r923' 42). Estos trminos se parecen al concepto posterior que acu Max
Weber de "afinidad electiva" (Wahlverwandshaft) entre las ideas y los intere-
ses del grupo; pero Marx y Engels no explicaron de qu modo se vinculaban
las relaciones sociales con las representaciones conceptuales particulares. Su
lenguaje sugiere un campo de fuerza, apuntalado por relaciones productivas,
que establece las condiciones en que las personas comprendern su mundo;
mas dejan sin contestar la pregunta de cmo surgen las formas particulares
de la formacin de las ideas y de cmo algunos tipos de representacin ad-
quieren precedencia y poder sobre otros. En la actualidad, se sigue buscan-
do una respuesta adecuada a esa pregunta.
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ERIC R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
53
Poco despus de que Marx y Engels propusieran la teora de un nexo
entre las ideas imperantes y las clases dirigentes, este tema desapareci de sus
escritos (Balibar 1988). Un nuevo mtodo de anlisis la sustituy en 1867, en
El capital, que se centra en "el fetichismo de las mercancas". Esta formu-
lacin apareca en el COntexto de que Jos objetos producidos para el merca-
do, las mercancas, representaban el trabajo humano realizado y asignado
bajo Jos auspicios de las relaciones sociales capitalistas. En este modo de pto-
duccin, la mano de obra humana, que el capitalista compra en los "merca-
dos" laborales, se incorpora a las mercancas. As, los trabajadores pierden
cualquier conexin con lo que produjeron, pues eso le pertenece al capita-
lista que les pag un sueldo por su trabajo. Los bienes se ofrecen en "merca-
dos de mercancas" y las ganancias, que provienende la venta, le pertenecen
al capitalista. As, la mano de obra animada, que es un atributo fsico y cog-
noscitivo de las personas, y las mercancas inanimadas, que esa mano de
obra produce, reciben el mismo trato, como si pertenecieran a la misma
categora.
Segn Marx, la fusin de estos elementos, cualitativamente distintos, en-
mascara las verdaderas relaciones sociales que rigen la forma en que la gente
se engancha al ptoceso de produccin. Adems, cuando se equiparan Jos
trabajadores-productores de mercancas con los compradores de las mismas,
las relaciones sociales entre Jos trabajadores, Jos patrones y Jos compradores
se considerannicamente como relaciones entremercancas. "Las relaciones
sociales definidas que existen entre los hombres adoptan, en este caso y para
ellos, la forma fantstica de una relacin entre los objetos." Al igual que en
"el nebuloso campo de la religin... los productos del cerebro humano pare-
cen ser figutas autnomas dotadas de vida propia... As sucede en el mun-
do de las mercancas con los productos de las manos de los hombres" (Marx
1976, 165). Este concepto no depende de un modelo de ideologa conside-
rado como las distorsiones y Jos errores que promulga una clase dirigente;
ms bien, rastrea la fuente del engao a una realidad social particular, la del
capitalismo. Esa realidad mezcla lo real con la ficcin; como resultado, Jos
participantes en las transacciones son vctimas de un engao acerca de la
realidad de las relaciones sociales capitalistas.
Marx sac el concepto de fetichismo de los estudios sobre religin. El tr-
mino fue acuado por el experto francs Charles De Brosses, quien describi
en su libro sobre el Culte des Dieuxfttiches ('760) el comportamiento de los
escultores de ftica occidental. Al patecer, stos tallaban primero imgenes
en madera ("una cosa hecha", ftitifo en portugus) para luego tratadas como
deidades. De Brosses, al igual que sus sucesores, vio en este "fetichismo"
indicios de un modo de pensamiento primitivo e ilgico. Sin embargo, Marx
lo aplic a los efectos estructurales de una movilizacin particular de la mano
de obra social: la movilizacin de! capitalismo.
Marx aplic una lgica similar para caracterizar la estructuta de las forma-
ciones sociales no capitalistas en donde, a su entender, un jefe o un dspota,
colocndose por encima de los individuos o de las comunidades, personifica
e! dominio de una comunidad ms amplia o de un estado, haciendo as que
esa entidad "tenga la apariencia de una persona". Esta interpretacin ha sido
resucitada en la moderna antropoJoga marxista. Por ejemplo, [onathan
Friedman la us pata caracterizar e! pape! de! jefe, en los grupos tribales de!
sureste de Asia, como e! representante de una unidad ms elevada, ejernplifi-
cada en sacrificios hechos para los espritus territoriales ('979) Pierre Bonte
la aplic al "complejo del ganado" en las sociedades pastorales africanas, en
donde e! hato constituye la base de la subsistencia, la riqueza que apuntala
e! matrimonio por descendencia y las ofrendas a los seres sobrenaturales; "se
considera y se justifica que el fetichismo del ganado reproduce e! orden so-
brenatural" (1981, 38-39).
Al final, los esfuerzos de Marx no resolvieron la pregunta de qu hay en
la "naturaleza humana' que estimula la aparicin recurrente de "formas fan-
tasmagricas" en las acciones del hombre. Dado que tanto Marx como
Engels consideraban que el modo de produccin, situado histricamente,
determinaba la conciencia humana, se habran mostradoreacios a relacionar
e! fetichismo con alguna inclinacin de la mente o con la arquitectura neu-
54
Ente R. WOLF
CONCEPTOS POLMICOS
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56 ER1C R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
57
ropsicolgica de nuestro organismo. Sin embargo, se ha argumentado, de
manera razonable, que los seres humanos comparren tendencias generales
que permiten que cierras objeros participen en el mundo, como si fueran
humanos, y que les atribuyen deseos, voluntad y facultades humanas (Gode-
lier 1977, 169-85; Gurhrie 1993). Esras tendencias se apoyan en la posesin
humana del lenguaje, el cual postula abstracciones que luego pueden tratar-
se como seres animados y que, analgicamente, estn dotados de facultades
parecidas a las humanas. Desde este punto de vista, el fetichismo se vuelve
una intensificacin del animismo, en donde se piensa que los entes son ani-
mados y superiores a los humanos; sin embargo, se muestran receptivos a las
periciones de estos ltimos para realizar transacciones (Ellen 1988). Por lo
tanto, se podra reformular la cuestin del fetichismo en trminos culturales
y preguntar qu entes llegan a seleccionarse para esre proceso, en qu cir-
cunstancias y por qu. Sera de especial inters averiguar cmo los fetiches,
elevados a una posicin de superioridad, modelan las relaciones del poder
asimtrico en una sociedad. Por consiguiente, se podra combinar el anlisis
antropolgico de los complejos de ideas, tales como el fetichismo, con la su-
gerencia de Marx de que el nexo crucial del poder estructural que rige la
. mano de obra social genera representaciones caractersticas, correctas o in-
correctas, en el pensamiento.
LAS REACCIONES CONTRA LA METAFtSICA
y LATELEOLOGtA
Mientras los bandos opuesros de la Ilustracin y la Contrailustracin se dis-
putaban el terreno polrico e intelectual que haba entre ellos, enarbolando
las banderas de la Razn, la Revolucin y la Ciencia contra la Fe, la Tradi-
cin y la Subjetividad Potica, un nuevo grupo de protagonistas, que perse-
guan un inters distinto, llegaran a alrerar las condiciones del debate. Lo
hicieron tachando de "metafsica" todos los esfuerzos por incluir la conducta
humana en leyes generales. Se deca que la metafsica apilaba una teora
abstracta sobre otra, hasta que el acto mismo de teorizar pareca obstruir
cualquier conexin con la "vida real". Estos crticos se oponan en parricular
a las grandes" teoras a las que acusaban, a veces de manera equivocada, de
intentar unir el destino humano con una dinmica teleolgicacentral. Entre
las teleologas as denunciadas, uno de los blancos favoritos fue la exposicin
que hizo Hegel sobre el funcionamiento de un espritu del mundo; otro fue
el marxismo, definido como una forma de determinismo econmico; y el
darwinismo, interpretado como una teleologa evolutiva que favoreca a los
vencedores en la "lucha por la existencia". Se pensaba que el antdoto para
semejantes escenarios universales yaca en una metodologa slida, prctica y
realista, que no recurriera a ningn tipo de metafsica.
Esta apoteosis de la metodologa sobre la teora adopt, primero, el nom-
bre de "pragmatismo" (Charles Peirce, William James), aunque una prolife-
racin de corrientes intelectuales agreg la "crtica emprica" (Ernst Mach) y
el "positivismo lgico" (G.E. Moore, Rudolf Carnap, Karl Popper) al reper-
torio antimetafsico. Labsqueda de un contacto ms inmediato con la "vida
real" hizo que algunos de estos crticos asociaran sus puntos de vista con el
darwinismo y que, as, volvieran a introducir las teoras biolgicas por la
puerta trasera; mas todos propugnaban que slo podan usarse las ideas si se
basaban en mtodos aceptables. A principios del siglo xx, cuando este "viraje
pragmtico" hizo su entrada en la antropologa, estimul un acercamiento
decisivo hacia el trabajo de campo como la metodologa central capaz de
generar un conocimiento adecuado sobre las acciones de los seres humanos.
REAFIRMANDO LA "MENTE"
Otra reaccin crtica a la "metafsica" no la rechaz del todo, sino que se
opuso a los esfuerzos por aplicar los mtodos de la ciencia natural al estudio
de la historia y las ciencias humanas. Los "subjetivistas" pensaban que era
necesario "declararle la guerra a la ciencia" (Wilhelm Windelband),dado
"--,--.,
58 ERIC R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
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que los enfoques que se derivaban de las ciencias naturales no hacan justi-
cia a la vitalidad humana en la pasin, la imaginacin, la energa y la fuerza
de voluntad. Se argument que la ciencia no era adecuada para estudiar las
mentes humanas ni los elementos subjetivos y autnomos que operaban por
medio del lenguaje y de la cultura. Las mentes tenan que estudiarse en plu-
ral y no como ejemplos de una mente humana universal. Por consiguiente,
tambin fue necesario abandonar los intentos evolutivos por rastrear el
desarrollo de la humanidad como un todo y poner Fin a los esfuerzos por
definir una "unidad psquica del hombre". Sobre todo, estos crticos tenan
la esperanza de especificar las variadas formas por las cuales la mente "apre-
henda" el mundo y le impona un orden. En la antropologa, empezando
por Bastian y por Boas, dichas actitudes ratificaban un "viraje mentalista"
que haca nfasis en la diversidad de las "mentes" culturalmente constitui-
das. Este cambio de programa se centraba en el lenguaje, principal vehcu-
lo de la comunicacin humana, y ya no lo consideraba unitario, sino como
algo que se manifiesta en una pluralidad de lenguas.
Este viraje se deriv, en gran medida, de la reaccin de los alemanes con-
tra el reino de la razn universal que preconizaba la Ilustracin, pero tam-
bin se vio reforzado pot motivaciones polticas y econmicas. A principios
del siglo JUX, muchos aclamaron la llegada del capitalismo como un avance
hacia una nueva libertad. Los mercados se liberaron cada vez ms de los con-
troles y de la interferencia de los monopolios gubernamentales y el desa-
rrollo industrial prometi la liberacin del trabajo pesado y la dependencia
tributaria; la difusin del pensamiento "libre" tambin prometa liberar a las
multitudes de los grilletes del absolutismo y de la ortodoxia religiosa. Sin
embargo, a Finales del siglo, la intensificacin del capitalismo revel su lado
oscuro. Los crticos sociales, tantosocialistas como conservadores, sealaban
con mayor frecuencia los grandes nmeros de personas a quienes se les haba
despojado de sus derechos relacionados con el campo y el bosque, de los que
alguna vez dependieron para subsistir; la incertidumbre del empleo indus-
trial asociado con el ciclo de los negocios; y el carcter frecuentemente
explotador del trabajo industrial. Al mismo tiempo, cada vez ms personas
se dieron cuenta del terror y la brutalidad asociadas con la expansin impe-
rialista en el extranjero.
La clase empresarial y sus defensores fueron atacados por la derecha y la
izquierda, por su culto a Mammn as como por su aceptacin del statu quo,
ahora que sus propios privilegios estaban garantizados. Hubo reacciones
contra el "materialismo", entendido como una creciente propensin a rego-
dearse en el bienestar material. Algunos crticos temieron la propagacin de
la igualdad, que asociaron con una prdida del reconocimiento por la capa-
cidad y el logro individuales. Otros ms lamentaron el debilitamiento del
sentimiento de herosmo y sacrificio que algunavez se asociaron con la aris-
tocracia militar; la racionalizacin de la vida social, gracias al aumento de la
burocracia; y el desmantelamiento de las reconfortantes tradiciones.
Estos diversos cambios le dieron un aspecto menos promisorio al futuro,
que a veces era francamente amenazador. Hubo una preocupacin generali-
zada entre las personas cultas por la "degeneracin" biolgica y psicolgica;
en Alemania, esto adopt la forma de lamentos acerca del "pesimismo cul-
tural". Este estado de nimo puso cada vez ms en duda las promesas de los
defensores de la Razn. Los romnticos ya haban desafiado los valores de la
Ilustracin al cuestionar las afirmaciones de la Razn y stas recibieron una
sacudida mayor dentro del campo mismo de la Razn. Para los primeros
ilustrados la Razn era una facultad cognoscitiva estratgica que poda reve-
lar la verdad de la Naturaleza, la cual se mantena oculta gracias al error y a
la supersticin; aS, desnuda, se demostrara que la Naturaleza eraun sistema
ordenado de prudentes necesidades. No obstante, como lo seal el escocs
David Hume, "el gran infiel"> carecemos de una base convincente para po-
ner a prueba lo que sucede en nuestramente en relacincon una secuencia
ordenada y causalmente determinada de hechos naturales; todo nuestro
pensamiento se "deriva de nuestro sentimiento externo o bien del interno".
Hume afirm que, como resultado de ello, la Razn no poda garantizar una
imagen confiable de la Naturaleza y, por lo tanto, no era posible derivar
Los NEOKANTIANOS
61 CONCEPTOS POLMICOS
insistencia de Kant de que la mente humana no era una tabularasa en la que
se registraban las percepciones como si se tratara de una "hoja de pape! en
blanco", sino un rgano que posea, apriori, la capacidad de construir catego-
ras mentales y, as, de hacer posible e! conocimiento. Para Kant y los neokan-
rianos, estas categoras no eran innatas; slo lo eraelrequisito humano de que
hubiera categoras para poder habitar este mundo, sin importar qu esquemas
conceptuales particulares especificaran dichas categoras.
La manera en que estructuramos nuestro conocimiento del mundo exter-
no tambin se convirti en un problema central para e! antroplogo Franz
Boas. Boas, quien ley a Kant en su igl, en la isla de Baffin en 1883, mien-
tras la temperatura exterior llegaba a cuarenta grados bajo cero, se alej de
un materialismo "bastante hirsuto" (Stocking 1968, 140) Yse acerc a una
concepcin neokantiana de la cultura como un estudio de "la mente huma-
na en sus diversos medios histricos y, hablando en trminos ms generales,
tnicos" (p. 160; tambin pp. 143, 152). Este nfasis neokantiano llev a Boas
a una etnografa que difera de la de los funcionalistas britnicos. All donde
los funcionalistas recalcaban la conducta en la gnesis de las formas sociales
y culturales, Boas equiparaba la cultura con ideas en accin. Esta interpre-
tacin dara forma a su estudio de los kwakutl, a quienes dedic una gran
parte de sus esfuerzos antropolgicos.
El movimiento neokantiano se desarroll en numerosas variantes, pero
sus dos "escuelas" ms importantes se centraban, respectivamente, en la
Universidad de Marburgo y en la "provincia [suroccidental] cultural de!
Alto Rin" (Hughes 1961, 46), en las universidades de Friburgo, Heidelberg,
Estrasburgo (que entonces estaba bajo e! dominio de Alemania) y Basilea.
Los de Marburgo estudiaban e! origen y e! desarrollo de! conocimiento cien-
tfico. Su exponente ms notable era Ernst Cassirer (1874-1945), e! primer
rector judo de una universidad alemana, quien rastre los cambios de los
conceptos sustanciales a los relacionales en e! pensamiento europeo, desde
finales de la Edad Media hasta e! presente, y quien ms tarde examin e!
pape! que desempeaba e! lenguaje en la formacin de! conocimiento cien-
Ente R. WOLF 60
ninguna regla rica a partir del funcionamiento del reino narural: "Para m
no es irracional el hecho de preferir que se destruya la mitad del mundo a
que yo me pinche el dedo" (en Saloman 1979, 73, 76). El romntico [ohann
Georg Hamann cit a Hume para argumentar que, en la ausencia de un co-
nocimiento cierto y confiable, cualquier correspondencia entre la Razn y
la Naturaleza tiene que basarse en la "fe". Ya lo dijo Ernest Gellner, la Razn
"se degella a s misma" (1988, 135).
Hume argument que todas nuestras ideas y recuerdos no son "verdades
de la razn", sino slo cuestiones de "hbito". Conforme los defensores de
las rradiciones locales y nacionales desafiaron cada vez ms los valores uni-
versales de la !lustracin, se lleg a pensar que dichas costumbres variaban a
lo largo de la historia y tambin entre los distintos grupos del planeta. Esto
despoj a los "hbitos de la mente" de cualquier reclamo de dominio o va-
lidez universal; en vez de eso los volvi particulares y relativos histrica y et-
nolgicamente. Adems, cuando los grupos culturales empezaron a mirar
para sus adentros y a preguntarse qu los distingua entre ellos, comenzaron
a subrayar las diferencias en sus cualidades mentales, la naturaleza de su "es-
pritu') especial, su "conciencia" subjetiva distintiva.
Esta "reorientacin" psicolgica tuvo un impacto especfico en Wilhelm
Dilthey, quien busc reemplazar los modelos de la ciencia natural en la crea-
cin de la historia con un enfoque fenomenolgico que delineara patrones
significativos de pensamiento. A su vez) varias escuelas de "neokanrianos"
retornaron los intereses de Dilthey y quisieron acentuar la distincin entre las
ciencias naturales y las ciencias culturales, afirmando que las primeras eran
nomotticas y las segundas ideogrficas. Llegaron a definir estas ciencias
ideogrficas como e! estudio de las categoras mentales que les permiten a las
personas construir sus mundos distintivos y dedicaron su energa a desarrollar
mtodos estrictos de interpretacin para este tipo de estudio. Aceptaron la
62 ERIe R. WOLF CONCEPTOS POLMiCOS
63
tfico. A diferencia de los de Marburgo, para quienes la ciencia eta el proto-
tipo del conocimiento) los suroccidentales insistanen trazar una clara lnea
entre la adquisicin nomottica del conocimiento en las ciencias naturales y
el mrodo ideogrfico de Dilthey para el estudio de las "ciencias del espritu"
(Geisteswissenschaften) que abarcaba la historia y las humanidades.
WEBER
La figura ms importante que recibi la influencia de los neokantianos sur-
occidentales fue el socilogo Max Weber (r864-r920), quien estudi en Hei-
delberg. Aunque en vida logr destacar considerablemente en los aspecros
intelectuales y polticos en Alemania, su obra slo lleg a conocerse fuera de
su patria poco a poco, por medio de artculos y ensayos traducidos (con ex-
clusin de sus escriros polticos). Su importante libro sobre Wirtschaft und
Gesellschaft (Economa y sociedad) no se tradujo al ingls en su totalidad sino
hasta 1968.
La poltica de Weber influy de manera crucial en sus intereses y en su
eleccin de temas. Naci en una Alemania unificada por Bismarck, cuya
sede de poder estaba en Prusia. Una alianza entre los terratenientes Junker,
con los burcratas civiles y los oficiales del ejrcito, muchos de los cuales ha-
ban sido reclutados en las familiasJunker, gobernaba el pas. Esta alianza de
clases impuls al nuevo Estado hacia la industrializacin, bajo los auspicios
del capitalismo; pero, a diferencia de Inglaterra, el lder del desarrollo capi-
talista, no se ororg a los empresarios capitalistas la administracin de los
asuntos del Estado. Weber quera una Alemania fuerte, que fuera capaz de
desempearse en "la eterna lucha por la conservacin y el cultivo de nues-
tra integridad nacional" (en Giddens '972, 16). En su opinin, las clases tra-
dicionales que dirigan el pas no eran aptas para la tarea de edificar una
exirosa sociedad industrial, mientras que la clase ascendente de la burguesa
liberal y la nueva clase de los proletarios le parecan incompetentes para el
liderazgo poltico. As, su famosa obra La tica protestante y el espritu del
capitalismo de '920 (Weber 1930) no slo buscaba demostrar la importancia
que tena la religin en el desarrollo econmico, sino que estaba escrita para
"agudizar la conciencia poltica de la burguesa" en Alemania (Giddens '972,
12). Weber deca que, para fomentar el desarrollo del pas, se necesitaba
romper el poder poltico de la clase[unker, controlar la burocracia del Esta-
do y reformar el sistema parlamentario estatal; esto con el fin de que la clase
trabajadora socialista comenzara a participar en el gobierno y apoyara el de-
sarrollo del capitalismo. Sin embargo, para esto tambin era indispensable
separar a los trabajadores de sus lderes socialdemcratas, inspirados en Marx,
a quienes se caracterizaba como pequeos mesoneros de la pequea burgue-
say visionarios revolucionarios, eraprobable que incrementaran la burocra-
cia y, as, sofocaran el crecimiento industrial.
La sociologa de Weber se basaba en varios temas neokantianos. Rechaza-
ba cualquier tipo de teora causal general, sobre todo el determinismo eco-
nmico que entonces preconizaban los socialdemcratas; sros predecan un
inexorable avance en la hisroria de mundo, basado en el desarrollo de la eco-
noma. En vez de eso, Weber siempre prefiri estudiar casos particulares. La
sociologa reconocera los patrones repetitivos o las variaciones en los temas
comunes y propondra "modelos de formacin de hiptesis" (Kalberg r994,
12). Dichos modelos a veces se basaban en una amplia gama de estudios
comparativos, pero erantan slo "tipos ideales" que deban usarse para exa-
minar los casos particulares, no para esbozar un proceso unilineal de tipo
legal. Si bien Weber consideraba la racionalizacin (la imposicin de un
clculo de medios-fines sobre las relaciones) cama una tendencia recurrente
en el mundo y tema que la racionalizacin burocrtica encerrara al espritu
humano en un "estuche de hierro" (la traduccin acostumbrada de "caja de
hierro" es errnea), siempre "se neg a presentar la racionalizacin como la
lgica auroexpuesta de la hisroria" (Araro 1978, 191-92).
Weber refut, adems, que el fucror econmico fuera universal y predomi-
nante; quiz la economa tena un papel importante para enmarcar las posibi-
lidades de cualquier situacin concreta, pero siempre tendra lugar junto con
COMBINANDO EL MARXISMO YEL NEOKANTISMO
Entender la relacin entre Weber y Marx ha sido desde hace mucho tiempo
una prctica muy difundida en las ciencias sociales. Algunos expertos han
hecho hincapi en la opinin trgica que tena Weber acerca de la vida hu-
mana, a la que juzgaba fatalmente amenazada por la racionalizacin. Otros
lo han descrito como un precursor del nacionalsocialismo, por sus puntos
mltiples facrores sociales y conceptuales. Weber mantena que, de manera
metodolgica, deban investigarse los "significados" que tena la accin para
el individuo que actuaba y no considerar a las personas como un simple pro-
ducto de las fuerzas sociales. Siguiendo la pauta de Dilthey, pensaba que dicha
investigacin implicaba Verstehen, la comprensin emptica que se logra al
ponerse en el lugar de los dems, para entender cmo ellos definen su situa-
cin y los propsitos de sus acciones. Muchos de sus tratados abordaron las
ideas que daban forma a las orientaciones caractersticas de la accin religiosa
o econmica. Estas orientaciones siempre se relacionaban con contextos
sociales particulares; definan el "significado" que tena la accin para los indi-
viduos y ratificaban su capacidad de darle "sentido" al mundo. El estudio que
Weber hizo de dichas orientaciones y de sus grupos "portadores" sigue sien-
do de gran importancia para nuestra comprensin de las ideas en relacin con
las condiciones de ciertos grupos sociales especficos. No obstante, para l di-
cha relacin era algo potencial, mas no determinado, y se neg a desarrollar
una teora general acerca de cmo las ideas tomaban forma al interactuar con
la economa y la sociedad. En su afirmacin ms general sobre la cuestin,
Weber opin: "No son las ideas, sino los intereses materiales e ideales los que
rigen de manera directa la conducta del hombre. Sin embargo, con mucha
frecuencia las 'imgenes del mundo' que han creado las 'ideas' han determina-
do, como los guardagujas, los rieles sobre los cuales la dinmica de los intere-
ses han empujado la accin" (en Gerth y Mills 1946, 63-64).
65
CONCEPTOS POLMICOS
de vista acerca de la necesidad de crear un Estado basado en el poder con-
centrado y por su llamado a movilizar a la clase trabajadora en nombre del
desarrollo del capitalismo nacional. Para algunos socilogos, como Talcott
Parsons. Weber ofreca una opcin en relacin con Marx. En aos recientes,
conforme transcurre el tiempo y las apasionadas disputas del pasado dis-
minuyen en intensidad, se ha vuelto ms fcil reconocer las disrintas formas
en que convergen y confluyen los legados de Marx y de Weber (Turner 1981;
Sayer 1991). En mi opinin, Marx y Weber se complementan entre s y cada
uno aborda un nivel distinto de relaciones. Sin embargo, incluso durante la
Primera Guerra Mundial, cuando las cuestiones que subyacan a sus diferen-
cias an suministraban combustible para la poltica, algunas personalidades
se esforzaron por combinarsus posiciones aparentemente divergentes y rela-
cionarlas de maneraconjunta en la ciencia sociaL
Con la aparicin de los mtodos de investigacin marxistas, se desarrolla-
ron ciertas variantes que intentaron combinar esta corriente con los enfo-
ques en los que influy el pensamiento neokantiano. Dos de estas variantes
se centran en la relacin que existe entre las ideas y el poder y son especial-
mente pertinentes para las interpretaciones antropolgicas. Una de ellas est
representada por el trabajo de Karl Mannheim (1893-1947); la otra, por el de
Pcnronio Gramsci (1891-1937).
Mannheim esraba destinado a convertirse en uno de los intelectuales "que
flotan a la deriva" a quienes, aos despus, l mismo describi. Originario de
Budapest, se uni al radical "Sunday Circle", que inclua a Gyorgy Lukcs; al
igual que Lukcs, Mannheim huy a Alemania en 1919, a raiz de la fallida re-
volucin hngara. En 1933, el ascenso de Hitler al poder lo oblig a trasladarse
a Inglaterra. Durante su estancia en Alemania, Mannheim y Lukcs entraron
en contacto con Max Weber, quien entonces buscaba desarrollar su enfoque
neokantianopara crear una sociologa sistemtica, y ambos intentaron com-
binar a Marx con Weber. En Historia y conciencia de clase (r971), Lukcs us
el concepto de "posibilidad objetiva" de Weber para dotar al proletariado
marxista de una conciencia de clase "potencial" (en oposicin a "emprica").
ERre R. WOLF
64
Sin embargo, Lukcs opt entonces por e! comunismo y Mannheim se acer- .
c a la sociologa.
Mannheim acept la hiptesis de un vnculo entre formas de conoci-
miento y agrupaciones sociales, pero tambin insisti, al estilo de Weber, en
que la clase se cruzaba con muchas otras adhesiones a las generaciones, los
grupos de posicin social, las profesiones y las elites. Su metodologa, em-
pleada para demostrar que existan nexos entre los elementos sociales y las
ideas, fue "esencialmente antropolgica" (Wallace 1970, 174). Su ensayo so-
bre el "Conservative Thought" de Alemania (1953) sealaba a la nobleza
decadente como la principal base social de apoyo para una clase de intelec-
tuales que generaban teoras conservadoras. La obra tambin ejemplificaba
el inters predominante de Mannheim por el papel social de los intelectua-
les. En su segunda obra, Ideologa y Utopa (1936), Mannheim opuso ciertas
variantes ideolgicas que apoyaban el statu qua, a ciertas formas de pensa-
miento utpico que contemplaban distintos futuros. Describi varios tipos
de utopas diferentes: el milenarismo orgistico de los anabaptistas de Thomas
Mnzer; el humanitarismo liberal de la Ilustracin, que adoptaba la idea del
progreso racional as como la fe de la devocin alemana en el progreso bajo la
direccin de Dios; las contrautopfas conservadoras; y las utopas socialistas-
comunistas. En el mtodo de Mannheim, cada una de estas perspectivas
deba describirse usando sus propias palabras, como un requisito previo para
una solucin evaluadora final (r936, 98). l albergaba la gran esperanza de
que la sociologa llegara a afectar la poltica al comunicarles a los participan-
tes contendientes cules eran las fuentes de sus modos de accin y que, de
este modo, lograra facilirar las negociaciones entre ambos.
Grarnsci combin e! marxismo y e! neokantismo de manera distinta y
desarroll un enfoque para entender cmo se generan y distribuyen las ideas
dentro de un campo de fuerza. Originario de Cerdea, estudi lingsrica
en Turn, donde particip en la poltica y se convirti en un lder del comu-
nismo italiano. Arrestado por el rgimen fascista en 1926, fue encarcelado y
muri en prisin en 1937.
Una de las influencias ms importantes de Gramsci fue su relacin inte-
lectual con Benedetto Croce, filsofo, historiador y personaje poltico. La
obra histrica de Croce se centra principalmente en Italia, pero Dilthey ha-
ba influido mucho en l y Croce fusionaba su visin de una historia psico-
lgica y fenomenolgica con la tradicin idealista italiana. Croce descuid
de manera deliberada e! aspecto social y econmico de la historia y escribi
la historia de Italia como una bsqueda poltica de! consenso moral y de la
libertad. Gramsci criricaba a Croce por su idealismo; sin embargo, quiso tra-
ducirsus "momentos tico-morales de consenso" en trminos marxistas. Lo
hizo en sus escritos, gracias al concepto de "hegemona", en el cual argu-
mentaba que la dominacin y la influencia de clase no slo descansan en el
sistema poltico formal y en el aparato de coercin operado por el Estado,
sino que se propagan ms all del Estado y de la poltica, en las configura-
ciones culturales de la vida cotidiana. "Desde el punto de vista de Gramsci,
lograr la hegemona", escribe Terry Eagleton, "es establecer un liderazgo mo-
ral, poltico e intelectual en la vida social, al difundir la 'visin del mundo'
de cada quien a travs del tejido de la sociedad como un todo, equiparando
as los intereses del individuo con los intereses de la sociedad en general"
(1991, II6).
El concepto de hegemona tiene races polticas. Lenin lo emple en un
principio para referirse a la dominacin poltica y Gramsci lo desarroll para
sugerir que, en las sociedades capitalistas de Occidente (a diferencia de lo
que podra ocurrir en Europa del Este), el poder poltico se obtiene gracias
a la creacin de un consenso predominante ms que a travs de la violencia
revolucionaria. En Occidente, los estados no son los dueos exclusivos de
todos los campos sociales; dependen de su influencia social y cultural para
administrar a la sociedad; esto, a su vez, les permite a los partidos de oposi-
cin resistirse a dicha influencia desarrollando formas conrrahegemnicas
propias. El equilibrio entre la hegemona y la contrahegemona siempre
flucta. As, la hegemona no se considera como una situacin fija, sino co-
mo un continuo proceso polmico.
66 ERIC R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS 67
En calidad de lder poltico en un pas que se haba unificado haca poco
riempo y que estaba marcado por fuertes tradiciones locales y regionales
creadas en muchas ciudades pequeas, cada una de ellas rodeada de su pro-
pia dependencia rural, Gramsci se daba cuenta de laesterilidad de una pol-
tica orientada a las clases, anclada en el paradigma de una clase trabajadora
generalizada y que tena intereses universales. Por lo tanto, su proyecto po-
ltico fue crear una alianza de sectores de la clase trabajadora, grupos de
campesinos, artesanos, oficinistas y de otras clases. Dicha alianza poda fun-
cionar como un "bloque histrico", unificado poltica y "culturalmenre" ba-
jo el liderazgo del Partido Comunista y sus aliados.
Quiz debido a que Gramsci no quera llamar la atencin de sus guardias
en la prisin, nunca explic la forma en que imaginaba la interaccin entre
los procesos hegemnicos y el Estado. No obstante, como el principal pri-
sionero poltico de Mussolini, sin duda no pensaba que el poder estatal se
ganara con bailes y canciones. Sin embargo, una vez que reconocemos que
la hegemona siempre se proyecta contra el teln de fondo del Estado, pode-
mos identificar los procesos hegemnicos, no slo en la esfera de la sociedad
civil, afuera del Estado, sino tambin dentro de las instituciones estatales. El
Estado administra "aparatos estatales ideolgicos" como las escuelas, la fa-
milia, la Iglesia y los medios de comunicacin, adems de aparatos de coer-
cin (Alrhusser 1971); y los funcionarios estatales compiten por las polticas
dentro de estos recintos institucionales. Adems, lo hacen interactuando
con las reas abiertas de la sociedad. Diversos estudios ejemplifican estos
procesos en el campo de la educacin (Ringer 1969; Bourdieu 1989), en la
administracin social del Estado (Corrigan y Sayer 1985; Rebel 1991), en el
sistema penal (Foucault 1977) y en la doctrina militar (Craig 1971). Los an-
troplogos tambin han empleado el concepto de hegemona, aunque mu-
chas veces lo despojan de su intencin y especificidad polticas (Kurtz 1996).
Recurriendo a la historia, la literatura y el folklore de Italia, Gramsci iden-
tific los grupos socialesy los cuadros que "portaban" el proceso hegemnico,
as como los centros y las agrupaciones de colonizacin que desempefiaban las
funciones ms importantes en la ptoduccin y la diseminacin de las formas
hegemnicas. Al adoptar este punto de vista, recibi la fuerte influencia de
la escuela neolingstica (o espacial) italiana, que desarroll principalmente
Matteo Giulio Bartoli en la Universidad de Turn. Estos neolingistas descri-
ban el cambio de lenguaje como un proceso en donde las comunidades lin-
gsticas dominantes se valan de su prestigio para influir en las poblaciones
subalternas de los alrededores (Lo Piparo 1979). Los antroplogos, que estn
familiarizados con la difusin de la escuela cultural-histrica de Estados
Unidos, reconocern los paralelos con la idea de los centros de cultura, lugares
de una productividad cultural extraordinariamente intensa que transmiten
rasgos e influencias a las reas culturales cercanas. Al igual que estos ernlo-
gas, Gramsci no consideraba que dichas relaciones fueran tan slo lingsti-
cas, sino que tambin implicaban otros aspectos de la cultura. Al mismo
tiempo, difera de los expertos estadounidenses al aceptar que el proceso he-
gemnico no se mova gracias a su propio impulso. Reuna y haca uso del po-
der para producir y distribuir las representaciones y las prcticas semiticas,
favoreciendo algunas y desfavoreciendo otras. As, sus efectos eran desiguales
en cuanto a forma e intensidad, afectando de manera distinta a grupos y cla-
ses. Estableciendo distinciones entre lugares y grupos de personas, el proceso
produca tensiones entre ellas, as como entre el centro hegemnico y los gru-
pos que se encontraban dentro de su esfera de influencia.
Al identificar los cuadros que operaban en la difusin de la cultura,
Gramsci tuvo especial inters por saber cmo interactuaban los intelectua-
les, a quienes consideraba como especialistas ideolgicos, para formular y
explicar conjuntos de ideas, con los portadores de lo que l llamaba el "sen-
tido comn", esto es, las interpretaciones generales que prevalecan en las
masas populares. Para l, esta interaccin era algo dinmico, con donadores
y receptores de ideas que participaban en un intercambio activo, cada uno
motivado por sus propios intereses y puntos de vista. Dichos intercambios
siempre eran objeto de debates, originando "equilibrios inestables" entre los
elementos de rango superior y los subalternos.
68 ERre R. WOLF
CONCEPTOS POLMICOS
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0 ERIC R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
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Mannheim y Gramsci quisieron combinar la gran teora marxista con el
particularismo local, regional y nacional que exigan los neokantianos. Para
ambos, este inters se expres al argumentar que la clase eraun factor deter-
minante en las alineaciones sociales, pero que slo se trataba de uno ms en-
tre muchos Otros. Los dos autores relacionaron el proceso de la formacin
ideolgica con el papel de las dases y los grupos particulares y ambos pensa-
ron que las ideas comunes desempeaban cierta funcin en la aparicin de
movimientos ms amplios. En particular, la obra de Gramsci ofrece una pers-
pectiva sobrela manera en que dichas coaliciones, organizadas para expandir
y consolidar la influencia cultural, se conectan con el poder. A estos rericos
tambin les interes la forma en que se creaban y propagaban las ideas, un
inters que subyace a sus esfuerzos por comprender el papel de los intelectua-
les. Este inters se centr explcitamente en la afiliacin al grupo y en las ac-
tividades de algunos tipos de "trabajadores cerebrales". Sin embargo, esto
represent un avance respecto al mero estudio de la relacin que exista entre
las ideas y los grupos de inters, hacia la comprensin de cmo se generaban
y propagaban las ideas en la realidad.
ELPRAGMATISMO EN LA ANTROPOLOGA
El pragmatismo ya haba conseguido importantes triunfos a finales del si-
glo XIX, pero su impacto sobre la antropologa ocurti despus, durante la
Ptimera Guerra Mundial, y, al principio, su principal influencia se hizo sentir
en Inglaterra. All, el funcionalismo britnico, asociado con los nombres de
Bronislaw Malinowski y A.R. Radcliffe-Brown, insisti en que se estudiaran
los sistemas de las ideas en trminos de sus contribuciones prcticas a los siste-
mas de actividad y las configuraciones sociales. Tal postura excluy el inters
de entender las ideas por s mismas. Este enfoque, orientado hacia la prctica,
resultaba atractivo para los marxistas; sobre todo para aquellos que considera-
ban las ideas como los epifenmenos de una base econmica determinante.
Este punto de vista pragmtico sobre las ideas se reforz an ms con la apari-
cin del positivismo lgico (considerado no tanto como una filosofa, sino
mejor dicho como una actitud de desconfianza hacia las abstracciones), que
estaba listo para echar al basurero todas las afirmaciones que no lograran pasar
la prueba de la consistencia lgica y de la verificacin emprica.
El ascendiente de estas nuevas perspectivas gener beneficios y prdidas.
El hecho de vincular las ideas con su contexto social desafi a los expertos
para que dejaran de ver las ideas como abstractas meditaciones del Espritu
y captaran sus conexiones con el mundo. Sin embargo, el hecho de descar-
tar la influencia de las ideas e ideologas tambin tuvo un costo poltico e
intelectual, en el sentido de que hizo que los seguidores del pragmatismo
descuidaran la importancia de las ideas para motivar y movilizar a las perso-
nas a la accin. As, muchos racionalistas bien intencionados simplemente
no quisieron creer, hasta que ya fue demasiado tarde, que las ideas irracio-
nales, que no podan comprobarse cientficamente, seguan interesando a
mucha gente y que personas, en apariencia razonables, tomaban en serio la
brujera, el antisemitismo supresor o el milenarismo.
El nuevo pragmatismo intelectual lleg a tener una influencia enorme en
la antropologa y, en un principio, logr resultados muy positivos. Al acen-
tuar la prctica sobre la formacin de las ideas, poniendo nfasis en lo que
se haca y no en lo que se pensaba o deca, los funcionalistas y los marxistas
(cada quien a su manera) anotaron importantes puntos tericos y metodo-
lgicos. Educaron a los antroplogos para que distinguieran entre las afir-
maciones sobre lo que deba hacerse y las descripciones basadas en la
observacin de la conducta real; y los alentaron a examinat la manera en que
las reglas se relacionaban con la accin como un problema que deba explo-
rarse y no darse por sentado. Hasta la Primera Guerra Mundial, las genera-
ciones de antroplogos y folkloristas simplemente haban supuesto que, al
estudiar las "costumbres", al mismo tiempo analizaban las ideas y las formas
en que stas se llevan a cabo en la vida diaria. Para ellos, la costumbre era
"reina"... "la tirana de la costumbre" confinaba el comportamiento dentro
de lmites prescritos. Los nuevos pragmatistas, quienes preconizaban el
l"h "trabaio d "dfi l axi acercarse a a gente o acer tra aJo e campo, esa iaron e axioma no
cuestionado de la uniformidad y su reproduccin transgeneracional a travs
de las costumbres. El cuestionar la influencia recproca entre regla y conduc-
ta, patrn y accin, estructura y prctica, comenz a hacerse, en la antropo-
loga, hace unos sesenta aos.
Los antroplogos tambin hemos tenido que lidiar con el problema de
cmo debemos imaginar la unidad de una "cultura". A pesar de su explicito
rechazo de la metafsica, muchos pragmticos se basaron en las premisas te-
ricas para orientar su trabajo y esto tambin ocurri con algunos antroplogos
que ensalzaban el trabajo de campo. Malinowski apoy la teora de Mach:
consider la ciencia como una adaptacin humana prctica a la naturaleza,
que aumenta las oportunidades de supervivencia biolgica, y entendi la inte-
gracin psicobiocultural como un aspecto funcional de la "vida'. A su vez,
Radcliffe-Brown sigui los pasos de mile Durkheim al equiparar la imagen
de la "sociedad" con un todo solidario, dependiente de una estructura social
que proporcionaba un andamio para la asignacin de los derechos y las obli-
gaciones legaJes. Sin embargo, tan pronto como se seal la discrepancia que
exista entre las reglas y la conducta, se hizo aparente que las culturas y las so-
ciedades tenan marcadas diferencias internas y que esta heterogeneidad poda
dar origen a intereses y expectativas muy distintas. Las configuraciones socia-
les y culturales varan de acuerdo con el gnero, el orden de nacimiento, la ge-
neracin, el parentesco y la afinidad; la posicin en la divisin de la mano de
obra y la asignacin de los recursos; el acceso al conocimiento, la informacin
y los canales de comunicacin; los accidentes del ciclo vital y la experiencia
de vida. Exista una gran diversidad de reglas y conductas. No obstante, si esto
era as, cmo se reuna dicha diversidad en un sistema unificador? An no se
ofrece una respuesta satisfactoria a estapregunta.
El viraje pragmtico acentu la diferencia entre lo que se estipulaba en las
reglas, lo que se codificaba en las ideas y lo que realmente se hacia. Tambin
dio origen a estudios sobrela forma en que los diferentes sistemas de activi-
LAS TENDENCIAS EN LALINGSTICA
dades culturales y sociales (y las ideas relacionadas con ellos) estaban organi-
zados para dar soluciones a los problemas prcticos de la vida. Queda claro
que el investigar la forma en que las ideas se engranan en las relaciones so-
ciales fue una ganancia, aunque el estudio de cmo los conceptos funcionan
en la vida del grupo no da ninguna respuesta a por qutiene xito la relacin.
En efecto, e! funcionalismo buscaba evitar de manera explicita las preguntas
"por qu" sobre los orgenes, las causas o las posibles opciones.
73
CONCEPTOS POLMICOS
Cada fase de la formulacin de conceptos, dirigida a explicar a la huma-
nidad ya sea en su aspecto universal o en sus particularidades nacionales,
implic conceptos sobre el pape! que desempea e! lenguaje para moldear
nuestras mentes y nuestros actos. Durante la Ilustracin, Condillac desvi
e! inters en los esfuerzos por definir la estructura lgica fundamental de la
mente y lo dirigi a la manera en que e! lenguaje capta las sensaciones y la
experiencia por medio de signos. En ese entonces, predominaba la creencia
de que, al desnudar las raices de las palabras, se nos revelara la forma en que
la experiencia humana, al interactuar con la naturaleza, pudo haber sugeri-
do los primeros signos a los prorohumanos. Luego, e! siglo XIX, cada vez ms
nacionalista, abandon en trminos generales los estudios sobre e! origen
panhumano de! lenguaje y se dedic al estudio de las lenguas particulares.
Estos estudios se formularon siguiendo dos lineas distintas. Una se apeg
a Humboldt, para quien cada lengua era la expresin de la energeia vital,
motivada por e! impulso de cada pueblo pOt expresar su espritu gracias a su
propia "forma interna" lingstica. Este enfoque confluy con e! esfuerzo
neokantiano por revelar las categoras de pensamiento que formaban la his-
toria idiogrfica de los pueblos particulares. Lleg a influir en la antropo-
loga estadounidense a travs de una linea de investigadores que va desde
Humboldt y Heyrnan Steinthal (e! ejecutor literario de Humboldt y uno de
ERIC R. WOLF
7
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los fundadores de la Volkerpsychologie) a Franz Boas (Kluckhohn y Prufer
'959, 19)' Edward Sapir y Benjamin Whorf. Todos estos investigadores se
basaron en el fuerte relativismo lingstico de Humboldt, si bien ponan re-
paros a su sugerencia ocasional de que algunas lenguas quiz haban alcan-
zado un grado de perfeccin ms elevado que otras.
El segundo modo de investigacin, una filologa comparativa que se aso-
cia, sobre todo, con Franz Bopp, quiso revelar los nexos histricos entre las
lenguas, rastreando las similitudes entre los patrones formales de los elemen-
tos gramaticales y sealando la continuidad en el significado. Los esfuerzos
de estos fillogos comparativos por recuperar una protolengua indoeuropea
comn contribuyeron al desarrollo de la lingstica histrica. Con su inten-
so formalismo, su bsqueda evit cualquier intento por explicar la relacin
del lenguaje con la mente, pero s recalc la autonoma del lenguaje al esta-
blecer "los patrones formales de los elementos gramaticales gracias a lo que
se unen y diferencian las palabras" (Culler 1977, 61).
A partir de 1860, se desarroll una fuerte reaccin contra "la escuela msti-
ca alemana" y el formalismo de Bopp. Los investigadores como Michel Bral
y el historiador y psiclogo Hippolyte Taine argumentaron que era necesario
regresar a la interpretacin que, durante el siglo XVIII, haba hecho la Ilus-
tracin del lenguaje como una actividad humana (Aarsleff1982, 290-91, 293-
334). El suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913) formul posteriormente esa
nueva lingstica, atendiendo el llamado que hizo Bral de esrudiar el len-
guaje como una actividad que "no tiene realidad fuera de la mente humana'
(en Aarsleff 1982,382); pero combin esta perspectiva con los hallazgos de los
neogramticos alemanes, quienes hacan mucho hincapi en el patrn in-
trnseco de la gramtica. En los cursos que imparti en Pars y Ginebra (1881-
1891, 1907-19n) yen su obra pstuma Curso de lingstica general (1916) que
editaron algunos de sus estudiantes, Saussure argument que el lenguaje no
era la expresin de un Volksgeist ni un conjunto de formas independientes.
En lugar de un concepto del lenguaje, que proporcionaba palabras coma
etiquetas para catalogar las sensaciones que se reciban del mundo exterior,
Saussure lo defini coma una "facultad [puramente interna y mental] que
rige los signos" (1983, II que no tiene ninguna relacin con un "espritu
creador". Con esta facultad, los seres humanos elaboraban sistemas autorre-
guiadores de signos en la mente; as, demostraban que eran capaces de trans-
mitir y recibir informacin al ordenar y reordenar los signos lingsticos de
una manera completamente formal. Defini como langue, lengua, los siste-
mas creados gracias a esta facultad interna. Cada lengua se caracterizaba por
reglas, las cuales ordenaban los elementos que estaban a su disposicin y
mantenan las relaciones formales as constituidas. Una lengua poda repro-
ducirse a si misma siemprey cuando estas relaciones estuvieran generalizadas.
El corolario de esta nueva interpretacin fue que ya no se pudo pensar
que las ideas o las estructuras del conocimiento posean un contenido y un
significado estables, sino que eran efectos meramente temporales de modos
particulares de usar el lenguaje y de emplear los signos. "Puede decirse que
la verdadera naturaleza de las cosas no yace en ellas, sino en las relaciones
que construimos, y luego percibimos, entre ellas" (Hawkes '977, 17). As, la
lingstica saussureana abandon cualquier concepto de un encuentro in-
mediato con el mundo, a travs del lenguaje, y empez a considerar que los
cdigos impuestos por los hombres representaban la realidad de manera
selectiva. Sin embargo, este movimiento cort cualquier vnculo fsico o
psicolgico entre los indicadores lingsticos (significadores) y lo que indi-
caban (lo significado). El indicador ya no estaba conectado con el designa-
tum por medio de alguna relacin intrnseca con la realidad. Lo que pareca
firme y estable se volvi meramente provisional y contingente; el nexo entre
los signos y aquello que "representaban" se volvi arbitrario. Las formas pro-
ducidas por esta conexin arbitraria tenan que volver a aprenderse en cada
generacin; los nios deban aprenderlas de sus padres y los lingistas y los
etnlogos deban hacerlo de sus maestros locales.
Para Saussure, la lengua era un sistema cerrado, homogneo y autorregu-
lador, localizado en la mente, que posibilitaba el habla (parole). Por 10tanto,
constitua un objeto adecuado para la investigaci6n cientfica, mientras que
74
Enrc R. WOLI' CONCEPTOS POLMICOS
75
la palabra, e! habla, no formaba parre, como tal, de! sistema del lenguaje. Para
l, e! habla slo consista de las formas hererogneas e impredecibles en las
que los individuos, diferenciados por la motivacin y e! remperamenro, lleva-
bana cabo o "ejecutaban" ese sistemaen una ampliagama de circunstancias.
Esra manera de abordar e! lenguaje no se originaba en e! neokanrismo como
tal, aun cuando e! concepto saussureano de la comunidad lingstica s
recibi la influencia de! trabajo de Durkheim, quien puede considerarse
como e! protagonista de una conrinua discusin con Kanr. La conclusin de
Durkbeim a Las firmas elementales de la vidareligiosa, publicada por primera
vez en 19
'5,
concordaba con Kanr en que e! proceso humano de formacin
de las ideas esraba regido por "moldes permanenres para la vida mental" que
"no slo estn hechos para aplicarse al campo social; abarcan toda la realidad"
(Durkbeim 1947, 440). Sin embargo, no acepraba e! hecho de que Kanr lo-
calizara en e! individuo las formas que adoptaban dichas categoras; la idea
de que, en la raz de las clasificaciones, el todo no provena de! individuo sino
nicamente de la sociedad (p. 441). Las categoras lingsticas de Saussure, al
igual que las "representaciones colectivas" de Durkheim, eran atributos de
una colectividad, a travs de una "facultad de la mente" que operaba en dicha
colectividad. Saussure, al igual que los neokantianos, dio prioridad a los es-
quemas menrales por encima de la experiencia, al lidiar con e! mundo, con-
tribuyendo as a la fuerza de! viraje menralista.
No obstante, si bien la perspectiva estructuralista de Saussure acerca de!
funcionamiento de la lengua constituy e! punro ms imporranre de su en-
foque, su definicin de! habla como un campo de variacin libre gracias a la
eleccin individual es e! punro ms dbil de la lingstica saussureana. Como
tal, ha provocado crticas, modificaciones y opciones tericas. Una fuente de
crticas provino de los lingistas, quienes concordaron con Saussure en que
e! don de! lenguaje reside en la mente; pero tambin pensaron que l no
haba llegado lo suficientemente lejos. As, Noam Chomsky lo critic por
restringir el lenguaje a un sistema de propiedades gramaricales estticas y por
no reconocer que las reglas gramaricales tambin rigen la construccin crea-
7
6
ERre R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
tiva de las oraciones expresadas en e! lenguaje de la vida diaria ('964, 59-60).
Mas, al hacer esta crtica, e! mismo Chomsky resucit la dicotoma saussu-
reana entre lengua y habla, a las que bautiz con los nombres de "compe-
tencia' y "desempeo"; la "competencia' se defini como e! campo propio
de! inters lingstico mientras que al "desempeo" slo se le asign una po-
sicin secundaria.
Un tipo de crtica bastante diferente suscit preguntas sobre la relacin que
tenan la"langue" y la "parole" con la variacin en los contextos sociales. Tres
de estas posturas crticas abordan de manera particular la pregunta acerca de la
relacin que existe enrre las ideas y e! poder. Una era la de Malinowski, quien
se describi a s mismo como un "emprico etnogrfico". Malinowski cre su
influyenre perspectiva sobre e! lenguaje y la lingstica sobre la base de! mate-
rial que recab en su trabajo de campo en las islasTrobriand entre 19'4 y 1918.
Reconoci que el lenguaje posea una estructura pero, almismo tiempo, se dis-
tanci de! estructuralisrno de Saussure al afirmar que e! lenguaje era "un modo
de accin, ms que un contrasigno de! pensamiento" (Firth 1964, 94).
El lingista ruso Valentin N. Volosinov hizo otra crtica a la lengua de
Saussure; Volosinov public en 1929 la obra Marxism and the Philosophy o/
Language que combinaba las perspectivas de! marxismo y de! estructuralis-
mo lingstico. Despus de que en 1973 se tradujo y public al ingls, una
resea seal que prcticamente anticipaba "todos los intereses contem-
porneos, desde la semitica a la teora de! acto de! habla' (Yengoyan '977,
701). El libro tambin es notable en e! sentido de que no se sabe a ciencia
cierra quin fue e! autor; Mijal Bajrn puede haberlo escrito en su totalidad
o en parre y tal vez, por tazones polticas, e! libro se public con e! nombre
de Volosinov, Pata Volosinov/Bajrn era crucial que e! lenguaje se viviera en
la sociedad, a travs de distintos grupos de personas que interactuaban en
contextos diferentes. Critic la suposicin de que los signos eran univalentes
dentro de cualquier comunidad lingstica y de que slo variaban gracias a
la eleccin individual durante e! habla. Argument que, en vez de eso, tal
vez los signos se emitieran con "acentos" que variaban de acuerdo con cate-
gorfas sociales, como el gnero, la generacin, la clase, la ocupacin o la
posicin social o segn distintas interpretaciones de la tradicin, Seal que
dicha "acentualidad mltiple" poda convertir la comunicacin en "un cam-
po de batalla" (1986, 23) ms que en un coro de concordia.
Charles Peirce (1839-1914), el pragmtico y lgico estadounidense Cuya
obra adquiri gran importancia en ladcada de 1960 en el campo de la se-
mitica, cre el tercer enfoque hacia el lenguaje que trascendi el modelo
saussureano. Peirce argumentaba que "el estudio del lenguaje deba basarse en
un estudio de las condiciones necesatias a las que los signos se adaptan para
llevar a cabo su funcin" (en Parmentier 994, II). Segn Peirce, todo signo
lingstico y cultural, o conjunto de signos que vincula un indicador con su
designatum, debe acompafiarse de otro signo que haga referencia al signo
anterior, lo defina y lo explique. Llam a este signo el "inrerpretanre" (Peirce
1955,100). Cada signo que funciona como interpretanrs requiere otro nter-
prerante y otro signo para que lo defina a su vez; as, la semitica se vuelve
"un procesoinfinito", "una serieinterminable" (en Parmentier 1994,27).
A raz de estas crticas, en los aos sesenta y setenta se llevaron a cabovarios
intentos para modificar la imagen de la lengua propuesta por Saussure y para
cuestionar el papel predominante de la gramtica que defenda Chomsky. El
objetivo de tales esfuerzos fue "desarrollar una teora del lenguaje en su con-
texro social, ms que una recra de la gramtica", con el fin de delinear qu
elementos del contexto social afectan la produccin y la comprensin del
lenguaje en los ambientes naturales (Lavandera 1988, 6). El hecho de cen-
trarnos en el contexto del habla podra, a su vez, darnos informacin sobre
quin est usando o manipulando las formas culturales y lingsticas, en re-
lacin can quin y en qu circunstancias. Dichos esfuerzos por considerar
cmo el lenguaje yla cultura se entrelazan, implican y despliegan en la accin
social tambin abren posibilidades para investigar el papel contextual del poder
en el uso del lenguaje.
78 Earc R. WOLF
POLMICOS
LOS SIGNOS Y EL PODER
El estudio de los signos se inici con la lingstica, que en un principio
defini los signos como elementos desplegados en el sistema de la lengua.
Sin embargo, pronto se hizo evidente que los gestos, los colores, los tonos,
la ropa o los alimentos tambin fungan como signos en los contextos ade-
cuados y que, de hecho, cualquier cosa poda funcionar como un signo en
la comunicacin humana. As, se observ que el estudio del lenguaje forma-
ba parte de una ciencia ms general, con.todo tipo de signos y de funciones
de signos, la semitica.
Este gran inters por los signos les sugiti a algunos que el concepto
notablementeambiguo de "cultura" poda volverse ms precisoen, trminos
semiticos. Para ello, hubo que recurrir a Peirce, Umberto Eco, el semilo-
go italiano, adopt el enfoque de Peirce hacia los signos y lo relacion con
el funcionamiento de la cultura. Aceptando la premisa de que los signos no
existen en la realidad natural, Eco seal que, para formularse y funcionar,
los signos dependen de la red de prcticas y comunicaciones que llamamos
cultura. En dicha red, siempre aparecen junto con otros signos, que se rela-
cionan entre s por la similitud o el contraste. Las dimensiones de la simili-
tud y de la diferencia tambin se definen culturalmente. La relacin de los
signos entre s y con los Contextos en los que se usan requiere, adems, un
"interpretante" (un trmino de Peirce), que aclara de qu se trata un signo
al presentar otros signos que lo sitan dentro de la red cultural de la que for-
ma parte (1976, 67).
Los signos que adoptan la funcin de interpretantes desempefian una
funcin especial en el ejercicio del poder, pues la capacidad de darle impor-
tancia cultural a los signos constituye un importante aspecto de la domi-
nacin. El poder decide ("reglamenta') qu determinantes sern admisibles,
cules se acentuarn o destruirn (Parmentier 1994, 127-28). No slo certifi-
ca que un signo y el elemento que designa sean cognoscitivamente adecua-
dos; estipula que este signo debe usarse y quin puede hacerlo. Tambin
establece a qu signos e interpretanres se les da prioridad y significacin ya
cules se les restaimportancia.
El ejercicio de! poder sobre los interpretantes y su uso es, sin duda, un
proceso social que requiere estudiarse por derecho propio. Para este fin,
Pierre Bourdieu ha sugerido que resultara til pensar que la comunicacin
opera dentro de campos o "mercados" lingsticos. En estos campos, no
todos los participantes ejercen e! mismo grado de control sobre los procesos
de la comunicacin. Los hablantes se dirigen la palabra desde posiciones
sociales distintas y su diferente colocacin determina cmo lo hacen. Para
Bourdieu, "el lenguaje no slo es un instrumento de comunicacin o inclu-
so de conocimiento, sino tambin un instrumento de poder. Uno no slo
busca que lo entiendan, sino que le crean, le obedezcan, lo respeten y lo dis-
tingan. De all la completa definicin de la competencia como e! derecho a
hablar, es decir, como e! derecho al lenguaje legtimo, autorizado, e! lengua-
je de la autoridad. La competencia implica e! poder de imponer una recep-
cin" (en Thompson 1984, 46-47).
No todos los individuos son igualmente competentes al perseguir sus pro-
pios intereses en e! intercambio de las acciones y las conrraacciones lingsti-
cas. Algunos sobresalen en e! conocimiento de lo que puede intercambiarse
de manera apropiada y con quin; otros carecen de esta habilidad. Esas
transacciones tampoco avanzan de formaautomticani carecende conflictos
de inters. El poder decide quin puede hablar, en qu orden, por medio de
qu procedimientos discursivos y acerca de qu temas. Como lo ha expresa-
do Lamont Lindstrom, en e! contexto de un estudio de campo en Vanuatu,
"El control de las preguntas, aun ms que e! control de las respuestas, man-
tiene las desigualdades sociales en e! sentido de que dicho control ayuda a
enmarcar y a dar un sentido al deseo experimentado". De esta manera, "los
poderosos establecen la agenda de la conversacin y, por este medio, generan
desigualdades que son ms difciles de percibir Ode desafiar" (1990, 13).
Cuando combinamos los hallazgos de la semitica, que muestran cmo
se da prioridad a ciertos inrerpretantes y a otros no, con la comprensin de
cmo operan los distintos controles en el proceso comunicativo, nos pre-
guntamos de qu modo pueden derivarse las ideologas de la reserva general
de ideas. Anteriormente defin la ideologa como un complejo de ideas que
se seleccionan para subrayar y representar un proyecto particular que instale,
mantenga y aumente e! poder en las relaciones sociales. La seleccin, e!
mantenimiento de los interpretantes y el control sobre la comunicacin ver-
bal son operaciones estratgicas en la construccin ideolgica.
Con frecuencia, se les asignan estas funciones a los "intelectuales") espe-
cialistas de medio tempo o de tempo completo en e! proceso de la comu-
nicacin, un tema que abordaron Mannheim y Gramsci. Tal vez las mentes
o los sistemas neurolgicos estn constituidos para evitar la incoherencia y
para resistirse a la "disonancia cognoscitiva' (Festinger 1957); sin embargo,
tambinse piensa que no todas las personas comparten el mismo interspor
crear coherencia cognoscitiva (vase Fernndez 1965). Algunas asumen e! pa-
pel especial de ejercer semejantes funciones; en las sociedades, esto ocurreen
todos los niveles de complejidad.
Existe una "poltica intelectual en la creacin de la cultura" (Verdery 1991,
420), que resulta especialmente conspicua en situaciones donde e! ejercicio
de! poder estructural reside en e! control de! conocimiento que est cultu-
ralrnente disponible. Katherine Verdery ha acentuado la importancia de la
competencia comunicativa en las sociedades socialistas, donde "e! lenguaje
y e! discurso constituyen algunos de los medios fundamentales de produc-
cin" (p. 430). Verdery describe que estas sociedades se caracterizan por esta-
dos que dependen de una mezcla de coercin y de consenso simblico, pero
su observacin tambin se aplica a aqullas marcadas por estados dbiles o
que Carecen por completo de ellos. Aqu los actos de habla performatvos
con frecuencia realizan una funcin importante y se cree que las palabras
transmiten poder real. Los performativos son verbalizaciones que hacen al-
go, que acompaan una accin "no parainformar hechos, sino parainfluir
sobre las personas" (Austn 1962, 234); prometen algo, imparten rdenes, ad-
vierten sobre un peligro o pr<?vocan un cambio en las circunstancias; por
80 ERre R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS 81
LAS IDEAS EN LACULTURA
resta importancia a las proposiciones, a la par que magnifica la fuerza de los
actos de habla ilocutiva y los performativos. Cuando la danza y la msica se
conjugan con el habla, se intensifica an ms el impacto emocional de los
performativos, mientras disminuye el componente cognoscitivo de lacomu-
nicacin (1974, 1977) En el proceso ritual, el participante entra en un me-
dio estructurado espacial y temporalmente y acta dirigido por un guin
prescrito que dicta movimientos corporales y respuestas emocionales. Du-
rante este proceso el ritual da una nueva forma a los cuerpos y a las mentes
gracias a la propia representacin (Bell '992, 98-101). Roy Rappaport (1979,
194) argumenta que la participacin en el ritual vuelve innecesaria la discu-
sin sobre las creencias y seala, de manera pblica, la adhesin al orden en
el cual uno participa. As, el hecho de exigir que la gente participe en el ri-
tual o el hecho de abstenerse muestra quin tiene poder sobre quin.
En la antropologa contempornea, los conceptos sobre la relacin que existe
entre el poder y las ideas estn arraigados en los enfoques culturales. Un
aspecto central acerca de la forma en que debe entenderse la cultura es aclarar
si en la explicacin se da prioridad a los factores materiales o a los concep-
tuales. Este tema reaparece con frecuencia y los "materialistas" y los "rnen-
ralisras" se enfrascan en discusiones acerca de la validez de sus respectivas
posturas. La presente investigacin adopta el punto de vista de que no es ne-
cesario oponer la materia a la mente y se basa en los hallazgos tericos de
ambos bandos.
Marvin Harris, uno de los principales colaboradores de estos debates,
adopta una fuerte postura materialista, Harris ha definido resueltamente la
premisa de su estrategia explicativa como "el principio del determinismo
infraestructural". Dicho ptincipio une a Marx con Malthus y, en su teora,
da prioridad a las conductas observables en la produccin y la reproduccin.
83 CONCEPTOS POLMICOS ERIC R. WOLF
ejemplo, al declarar que alguien est casado o instalar a un personaje en una
posicin de poder y de prestigio (Ausrin 1976). Bourdieu tiene razn al ad-
vertirnos contra la tendencia de los tericos de los actos de habla a suponer
que el poder del habla performativo se deriva del lenguaje en s. Hace hinca-
pi en que el acto de habla carece de poder y de validez a menos de que est
autorizado institucionalmente y de que lo lleve a cabo una persona que
cuente con las credenciales culturales adecuadas (Bourdieu y Wacquant 1992,
148). As, la competencia para expresar el habla performativa es tanto una
fuente de poder como una demostracin del mismo.
Lo que se ha dicho sobre la ideologa en la comunicacin, incluyendo el
papel de los intelectuales, se aplica a la comunicacin verbal y a la no ver-
bal. Una importante contribucin de la semitica es su nfasis en que los
decretos culturales no slo se codifican en formas lingsticas verbales; tam-
bin estn presentes en todos los campos de la creacin humana. El medio
creado se moldea scmiticamente para condensar los interpretanres verbales
alrededor de ciertos emblemas y, as, transmitir mensajes imperativos al es-
pectador. Esto se observa en fenmenos modernos como la restauracin del
Williamsburg colonial (Parrnentier '994, cap. 6) y la orquestacin del arte
barroco con la msica las procesiones en masa y las elaboradas representa-
ciones rituales (Turner 1988), al igual que los grandes sitios prehistricos de
las antiguas megaorganizaciones polticas como Teotihuacan o Borobudur.
De manera similar, la condensacin ideolgica de los interprerantes designa
formas de arte particulares, como las peras de Mozart que comentan las
contradicciones de la Ilustracin en Austria (Till 1993); Gesamtkunstwerk, la
obra creadora de mitos de Richard Wagner; y la pelcula El triunfde la vo-
luntadde Leni Riefenstahl, que celebra un congreso del partido nacionalso-
cialista. Todas las ideologas veneran una esttica de la comunicacin de
signos en su propio modo de elaboracin.
Un vehculo de la ideologa que suele combinar la comunicacin verbal y
la no verbal, para generar mensajes de forma condensada, es el ritual. Mau-
rice Bloch describi el ritual como un modo de representacin que mitiga y
Dado que ambas se "arraigan en la naturaleza, slo cambian al alterar e!
equilibrio enrre la cultura y la naturaleza y esto slo puede realizarse hacien-
do un gasto de energa" (Harris 1979, 58), Harris reconoce que e! inters por
las creaciones mentales es legtimo; en efecto, acepra la posibilidad de que
los "micos" que dependen de! sujeto se estudian de manera objetiva "al
basarse en una epistemologa cientfica operacionalizada" (p. 35). Sin embar-
go, para este autor, "el pensamiento no cambia nada afuera de la cabeza, a
menos de que lo acompae e! movimiento de! cuerpo y de sus partes" y las
ideas son consecuencia de actividades corporales que gastan energa y
afectan e! equilibrio entre la poblacin, la produccin y los recursos (p. 58),
Si bien Harris resta imporrancia al campo de las ideas, e! antroplogo
francs Louis Dumonr hace a un lado el comportamiento en e! mundo mate-
rial para cenrrarse exclusivamente en los "sistemas de ideas y valores" (1986, 9),
en las "redes ideolgicas" (p. Z4), Usa la palabra "ideologa" para referirse a
las ideas en general, siguiendo la tradicin de Destutt de Tracy, ms que to-
mar e! significado posterior de! concepto como ideas puestas al servicio del
poder y l mismo considera que contina el trabajo sobre las "representacio-
nes" de Mauss, alumno de Durkheirn (Dumont 1986), Dumont habla de "la
ideologa global" de "una sociedad y tambin de las ideologas de los grupos
restringidos tales como una clase o un movimiento sociales" o de "ideologas
parciales" que caracterizan a un subsistema social, como el parenresco (1970,
263), Su principal inters reside en los sistemas ideolgicos en el nivel de la
sociedad enrera y los considera "fundamenrales con respecto a la realidad
social como un todo (el hombre acta de manera conscienre y tenemos un
acceso directo al aspecto conscienre de su accin)" (pp, 263-64), Al mismo
tiempo, afirma que la ideologa "no es la totalidad de la sociedad" y necesita
situarse en relacin con "aspectos no ideolgicos", Quiz estos dos aspectos
resulten complementarios; pero, para ver cmo estn relacionados entre s
necesitarnos encontrar evidencias, generar "pruebas" (p. z64)'
Para confirmar la naturaleza de la ideologa que es un aspecto cenrral de
una sociedad, Dumont ha empleado el mtodo comparativo; primero inves-
84 ERre R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
tig la ideologa en la India, basndose en los textos brahmnicos y, recien-
temente, analiz los escritos de los principales filsofos y economistas polti-
cos para definir la ideologa de la economa occidental. Este proyecto lo
llev a contraponer una ideologa a otra en trminos de un contraste genera-
lizado", entre un horno hierarchicus de las sociedades no occidenrales y un
supuesto horno aequalis occidental. A lo largo de estoSestudios, Dumont nos
brinda valiosas observaciones sobre temas ideolgicos particulares. Por
ejemplo, Bruce Kapferer (1988) ha usado las ideas de Dumont de forma se-
lectiva en su interesante comparacin entre dos nacionalismos; uno se deri-
va de una cosmologa de concepcin jerrquica en Sri Lanka y el otro se
origina en la cosmologa igualitaria de Australia, Mi propio trabajo sobre el
nacionalsocialismo se ha visto beneficiado con los estudios de Dumont so-
5re las ideas de los alemanes, Sin embargo, en la prctica este autor descui-
da las voces y las dems tradiciones, que compiten con los protagonistas
ejemplares que opt por investigar, y se concenrra en las ideas sin hacer re-
ferencia a los patrones de conducta que ayudaron a institucionalizar estas
formas ideolgicas, En este puma, una lgica interna de la menre parece im-
pulsar los patrones ideales del pensamiento,
All donde Harris privilegia la conducta sobre las ideas y Dumonr estudia
los sistemas de las grandes ideas, excluyendo el comportamiento, Clifford
Geerrz se interesa por las cuestiones de significado, Citando la creencia de
Weber de que "el hombre es un animal suspendido en redes de significacin
que l mismo teje", Geertz define la cultura de manera semitica como "aque-
llas redes de significacin" y considera que su tarea es "interpretativa en la
bsqueda del significado" (Geertz 1973, 5)' Argumenta que la antropologa
debe investigar cmo las personas que interactan enrre s interpretan y cons-
truyen sus propias acciones y las acciones de los dems, Lo hacen recurriendo
a modelos simblicos o planes detallados de accin, "plantillas simblicas"
culturalmente disponibles de accin y para la accin, En una discusin sobre
la "ideologa como sistema cultural", conden los estudios sobre la ideologa
que no tomaban en cuenta el "lenguaje figurativo" de los smbolos con signi-
ficacin cultural. Segn Geertz, las ideologas se deben ya sea a "caractersti-
cas" en e! tejido de la sociedad, ya sea a esfuerzos por afirmar e! inters de un
grupo frente a la oposicin; sin embargo, no es posible comprender las "carac-
tersticas" ni los "intereses" a menos de que se presenten en plantillas o mode-
los simblicos, culturalmenre especficos (1973). Laaportacin de Geertz yace
en su nfasis sobre cmo las interpretaciones estn transportadas por el ve-
hculo de los smbolos, en e! curso de laaccin social. No obstante, ste es tan
slo un primer paso. Lo que an no se adara en la obra de este autor es la for-
ma como debemos considerar estos vehculos simblicos. Tienen algunos
ms peso que otros en el ejercicio de! poder? Acaso algunos son ms resis-
tentes y duraderos, Otros ms evanescentes y secundarios? Cmo son "trans-
portados" a la vida social y quin lo hace? Cmo y en qu contextos se
ubican en primer trmino, se reproducen y amplifican?
Geertz se inspir, en parte, en Weber para crear un enfoque simblico
hacia la accin, pero Weber estaba interesado en desarrollar una sociologa
objetivadora que ofreciera "explicaciones causales de la accin" (Kalberg
1994,49) En efecto, Weber s tom en cuenta la forma en que las motiva-
ciones subjetivas y las evaluaciones de! significado orientan a las personas
hacia la accin, mas dirigi la fuerza de su trabajo a mostrar cmo las evalua-
ciones subjetivas llevan a las personas a adoptar cursos de accin modelados
sobre patrones, que luego las hacen participar en un orden social de formas
determinadas (pp, 23-49). Por e! contrario, Geertz no defini su propio pro-
yecto como una bsqueda de causa y efecto sino como la manera de mejo-
rar la comprensin de Otros medios culturales gracias a la "explicacin" y la
"traduccin" de smbolos significativos (1973, 408). Su metfora de la "cul-
tura" no era la de un sistema interconectado de variables sino la de un pulpo
libremente articulado y fcilmente desarticulado (p. 408).
Como resultado de ello, Geertz se alej de un enfoque weberiano de obje-
tivacin ms directa, patente en su obra TheReligion offaua (1960), y se acer-
c a las interpretaciones ms literarias de las pruebas etnolgicas. Esto lo llev
a favorecer la "descripcin densa" de las acciones simblicas en el contexto
inmediato de su ocurrencia y no a tratar de comprender estos contextos
como escenarios dentro de estructuras ms amplias. As, nos sensibiliz an
ms a los smbolos en la accin social, a la par que rechazaba los esfuerzos por
comprender dicha accin en relacin con la economa y la poltica.
No obstante, otros investigadores llevaron a cabo esos esfuerzos, estudian-
do la accin simblica pero enmarcndola dentro de las historias culturales
o polticas que prestan atencin a las dimensiones ms amplias. A modo de
ejemplo, mencionaremos a dos de ellos. Sherry Ortner atribuye la edifica-
cin de monasterios de los sherpas, en e! Nepal, a que las "personas impor-
tantes" han buscado hacer mayores mritos para compensar una prdida de
influencia poltica, as como a las ganancias obtenidas por las "personas me-
nos importantes" gracias a la mano de obra asalariada y a una actitud em-
prendedora. Atgument que, al hacer estas construcciones, la gente recurri
repetidas veces a los esquemas que estaban disponibles en el nivel cultural
para representar relaciones y situaciones tpicas de la cultura. Semejantes es-
quemas culturales son "duraderos" (1989, 61).
Richard Fax analiz los esfuerzos de Mohandas Gandhi al desafiar a Gran
Bretaa en la lucha por la independencia de la India y por usar los enfren-
tamientos resultantes para llevar al pas hacia su propia visin de una reno-
vacin espiritual y humanitaria. Centrndose en los "experimentos con la
verdad" de Gandhi, Fax escribi una "historia cultural" sobre cmo las in-
tenciones individuales interactuaron con el funcionamiento contingente de
la hegemona cultural, que unas veces abri espacios para la accin y otras
cerr el paso a nuevas posibilidades (1989). Para Fax, "No existe e! peso de
la tradicin, slo una corriente de accin" (1985, 197). La cultura no es un
supuesto que debe representarse de nuevo, sino que "siempre se est hacien-
do"; es "la suma y el estado de los enfrentamientos sociales en el momento
particular Oen e! momento que acaba de transcurrir" (1985, 206).
Fax subraya el juego de la contingencia en la innovacin o en la restriccin
cultural; Ortner acenta la reproduccin cultural. As, Fax llama los enfoques
como el de Orrner "culturologa" (1985, 106), mientras que Ortner acusa a
86 ERIe R. WOLF CONCEPTOS POLMICOS
87
Fox (yam) de afirmar quelasestructuras culturales existen de manera "exter-
na a los actores" (1990,84). Los enfoques parecen oponerse, mas slo lo hacen
en la medida que permiten que las generalizaciones abarquen fenmenos que,
en s, son heterogneos y contingentes. Lacontroversia entrelos individuos y
los grupos posee una importancia evidente, pero los participantes rara vez lle-
ganadisentir sin tener enredos previos. Siempre llevan "guiones" que danfor-
ma asus interpretaciones sobresusituacin; no obstante, estos guiones nunca
estn libres de contradicciones. Adems, la hegemona cultural no es una red
inconstil de dominacin, sino un conjunto completo de procesos de distin-
ta intensidad y alcance. El que las estructuras de la comunicacin sean nego-
ciables o estn completamente cerradas no puede predecirse con anticipacin;
slo se vuelve aparente despus de que comienza el riroteo.
Marshall Sahlins va ms all de "las formas simblicas caractersticas" de
Geertz o de "los esquemas culturales" de Orrner: aplica el estructuralismo
de Lvi-Strauss, basado en las supuestas operaciones de la mente, para defi-
nir las estructuras culturales que operan en ciertas sociedades. Sin embargo,
a diferencia de Lvi-Strauss, Sahlins us el esrructuralismo para incluir a la
historia. Para visualizar la continuidad de las estructuras, tom prestada de
Fernand Braudel la idea de que las estructuras perduran a lo largo de la
longue dure (que Braudel aplic sobre todo a las duraderas dimensiones de
la geografla y la ecologa), pero la ampli para abarcar las estructuras menta-
les de culturas enteras. As, en el caso de Hawai defini una estructura gene-
ral que opona dos conjuntos contrastantes de elementos; por un lado, el
cielo y el mar, los dioses y los jefes, la masculinidad y la generatividad mas-
culina, que se asociancon los invasores extranjeros que llegan por mar, to-
man esposas quitndoselas a los nativos de la isla e implantan la cultura al
introducir las costumbres del sacrificio y el tab; y, como su opuesto, el in-
framundo, la tierra, los plebeyos, la feminidad y los poderes femeninos, los
dadores de esposas, los nativos de la tierra y la naturaleza (1977, 24-25). Al
mismo tiempo, argument que estos elementos se combinaban u oponan
histricamente de distintas maneras y que se les juzgaba de diferente modo
88 ERre R. WOLF POLMICOS
cuando se les consideraba desde diversas pOSICIOnes dentro del sistema,
abriendo as la estructura total a ciertas permutaciones posiblemente "ines-
tables y significarivamente negociables" (1977, 25). Adems de esto, toda la
estructura hawaiana fue desafiada con la llegada de los marinos, comercian-
tes y misioneros europeos, quienes aportaron las estructuras occidentales a
la nueva "estructura de conjuncin" (Otro trmino braude!iano). Por consi-
guiente, en una aparente paradoja, Sahlins afirma que dichos sistemas se
conservan, precisamente, gracias a la reconstruccin y la adaptacin; afirma
que la estructura se conserva a s misma cambiando. A pesar de que los crti-
cos han interpretado que e! inters esencial de Sahlins radica en la persis-
tencia de una estructura cultural invariable a travs del tiempo, su principal
inters ha sido preguntar, "cmo se convierte la reproduccin de una es-
rructura en su transformacin?" (1995, 8).
Sin embargo, exponer la estructura cultural slo es un primer paso para
comprender cmo las categoras "nativas" dividen el mundo en oposiciones
y niveles de oposiciones. Para captar qu implican estas categoras y oposi-
ciones, debemos ir ms all de! mtodo estructuralista que se limita a hacer
preguntas sobre la estructura, a indagar cmo lleg a ser y qu funcin des-
empe al fundar y al apoyar los diferentes poderes y las desigualdades que
manaron de ella. Esto implicara salir de la estructura, observarla de manera
comparativa desde la perspectiva de otra estructura o desde una "longue
dure" de estructuras sucesivas en la historia. Adems, me parecera im-
portante investigar cmo funcion la estructura para contener sus propias
contradicciones; sobre todo, cuando la misma organizacin sociopoltica
hawaiana estableci que los sucesores descenderan en lnea directa de los
jefes en contra de los colaterales (Valeri 1990, 173). En otras palabras, la for-
maen que "funciona" la estructura requiere saber de qu se "tratan" las cate-
goras estructurales y su lgica de organizacin. Tal vez el poder siempre se
ejerce por medio de categoras y significados culturalmente particulares, mas
debe formularse en otros trminos la manera en que ese poder llega a con-
trolar la mano de obra social.
9
1
DISCUSIN
CONCEPTOS POLMICOS
Siguiendo las controversias entre los defensores y los opositores de la Ilus-
tracin a travs de la Razn y de sus efectos posteriores, queda claro que no
fueron debates tericos abstractos. Los postulados totalmente opuestos en
con la verdad se convirtieron en argumentos y contraargumentos
sobre el poder y la posicin social, propuestos por intereses contendientes,
Mientras que las clases comerciales, cadavez ms activas, se aliaron a los es-
tados racionalizado res en expansin, que se presentaban a s mismos como
el partido del futuro, las clases sociales asediadas y las elites polticas locales
se enfrentaron a esta afirmacin exaltando la tradicin, el localismo, el ver-
espritu interno, los lazos sociales de la intimidad y el conocirnien-
del medio. Muchos de los conceptos ms importantes de las ciencias
:iales se acuaron en polmicas sobre el control y la distribucin del
exhibiendo la huella de sus afinidades polticas. La Francia revo-
lucionaria e imperial afirm su dominacin sobre Europa en nombre del
el secularismo y la igualdad; las Alemanias reaccionaron con
de oposicin, tradicionalistas y "espirituales", en pro de la
mismo tiempo, ambos grupos de interlocutores se enfrentaron en un
comn de interaccin social y poltica. Hablaban de las mismas cues-
aunque uno lo hacia desde una posicin de fuerza, a travs de la vic-
yel otro desde una posicin de derrota y como vctima. As, un bando
acentu las promesas que ofreca el punto de vista racionalista; el otro se
en las tcnicas raconalistas que llegaban a suprimir los intereses y las
provinciales, instaurando regmenes de mayor y mejor domina-
Como resultado, los conceptos propuestos (razn e ideologa, cultura
edad, prctica y metafsica) no slo se opusieron entre s, sino que se
jbietivaron como emblemas de orientaciones contrastantes; cada concepto
objetivado y animado como una entidad holstica, dotada de una
.cidad para generarse y propagarse por s sola,
ERIC R. WOLF
Sahlins mantiene que ni los hawaianos ni ningn otro pueblo pueden
salir fuera de sus categoras culturales para enfrentarse a la realidad, dado
que los "efectos materiales dependen de su amplitud cultural, La forma mis-
ma de la existencia social de las fuerzas materiales est determinada por su
integracin dentro del sistema cultural" (1976,206), A diferencia de Sahlins,
Roy Rappaport insiste en que la antropologa adopta tanto un enfoque "ti-
ca", cuyo marco de referencia es la comunidad cientfica, o bien un enfoque
en donde participan las interpretaciones subjerivas, los "rnicos" de las per-
sonas, En tanto que antroplogo ecolgico, Rappaport empez por estudiar
"los efectos de la conducta culturalmente formada sobre los sistemas biol-
gicos", organismos, poblaciones y ecosistemas" (197
1,
243); al mismo tiem-
po y a diferencia de Harris, argument que las interpretaciones nativas
participan en las variables acrivadoras del ecosistema que, a su vez, se x r ~
san en los trminos ticos del observador cientfico, As, para Rappaport, la
manera en que el "medio conocido" (como lo entienden los sujetos estudia-
dos) confluye con el "medio operativo" (el modelo de la realidad producido
por el cientfico) sigue siendo un problema abierto, en donde Sahlins niega
la validez de este tipo de distincin,
Rappaport tambin aporta un esquema para estudiar los "modelos co-
nocidos" de los nativos, Para l, dichos modelos poseen una estructura, una
arquitectura basada en "postulados sagrados fundamentales" que, a su vez,
apoyan las interpretaciones acerca de la naturaleza de las entidades
'mundo, las reglas para lidiar con ellas, las formas de registrar las fluctua
cienes en las condiciones de la existencia y los esquemas para clasificar a
seres con los que uno se topa en la vida cotidiana, A diferencia de los
ques simblicos que se limitan al estudio de las metforas culturali
especficas, el esquema de Rappaport sugiere que es posible comparar
modelos cognoscitivos de manera transculturaL Sin embargo, en su
actual, quiz se adapte mejor a los sistemas que aseguran la estabilidad a
vs del ritual y no se aplican con tanta facilidad a las configuraciones en .
cambio que dependen del poder.
9
0
-,-
Sin embargo, cuando los conjuntos de argumentos opuestos se sitan en su
contexto social, uno observa cmo se entrelazan. Cuando la Razn ya no se
contrapone de manera abstracta a la Cultura, vemos cmo se activao provo-
ca la resistencia, de formas culturalmente especificadas; dentrode marcos ins-
titucionales como son los laboratorios cientficos, las oficinas administrativas
y las escuelas. As, los fenmenos que alguna vez se vieron separados por las
distinciones absolutas ceden ante interpretaciones ms integradoras.
Se puede hacer la misma observacin acerca de la contraposicin de
"clase" y "cultura". Cuando surgieron por primera vez con los significados
que tienen actualmente, estos conceptos parecan totalmente incompatibles,
sobre todo cuando se desplegaban en el discurso poltico. Sin embargo, no
se excluyen entre s; ocurren al mismo tiempo y se traslapan de varias for-
mas. De hecho, ambos trminos afirman demasiado y tambin demasiado
poco. Sugieren que las "clases" o las "culturas" representan totalidades por
derecho propio, entidades homogneas que lo abarcan todo; se caracterizan
por un punto de vista comn y son capaces de actuar de manera colectiva.
Los defensores de la "clase" social supusieron que una postura general, a lo
largo de un gradiente de control sobre los medios de produccin, implicaba
un inters comn que compartan todos los miembros de dicha clase; as,
exista una propensin comn a la accin. No obstante, la clase y la pertenen-
cia a la clase se entienden mejor en trminos de las relaciones que se desarrollan
histricamente dentro de un campo social. Este campo incluye a varios tipos
de personas, las reacomoda y las hace responder a nuevas formas de dirigir la
mano de obra social. Decimos entonces que se "hace" una clase (como lo hizo
E.P.Thompson en LafOrrnaci6n delaclase obrera [1966]) a partir de grupos dis-
pares de personas, que poseen legados culturales distintos y que, sin embargo,
deben adaptarlos a los requisitos de un nuevo orden social. De manera seme-
jante, unaclase puede "deshacerse" y sus miembros desperdigarse; entonces, a
veces se les asigna, de nuevacuenta, a distintas agrupaciones y estratos.
Porsu parte, los defensores de la "cultura' generalmentepiensan que, sin
importar qu apuntala las corporaciones culturales (lenguaje, crianza, ces-
rumbres, tradiciones, raza), esto generar sentimientos de identidad, soli-
daridad social, amor por el pas y aversin a "otros" patrones culturales. Sin
embargo, al igual que con la clase, las fuerzas que se postularon como gene-
radoras de cultura nunca fueron lo bastante s6lidas como para producir los
efecros unificadores que se haban contemplado. Histricamente, era nece-
sario movilizar y reforzar tantola pertenenciaala clasecomo a laculturapa-
ra que stas fructificaran; en muchos casos, la energa necesaria naci de la
agitacin de la poltica y de la guerra.
Si la clase puede casarse con la cultura, entonces la cultura necesita rede-
finirse. El uso inicial del concepto, puesto al servicio de la Contrailustracin,
hacia nfasis sobre una supuesta unidad interna, marcada por una continuidad
a travs del tiempo, desde los inicios primordiales. As, una "cultura" se con-
ceba como la expresin de la fuerza espiritual interna que animaba a un pue-
blo o una nacin. Esta interpretacin se llev al uso antropolgico, junto con
las expectativas implcitas o explicitas de que una cultura constitua un todo,
enraizada en cierras aspectos fundamentales que la distinguan de las dems.
Tambin se le consideraba capaz de reproducir y regenerarse a s misma y de
arreglar cualquier rasgadura en su tejido valindose de procesos internos.
Una vez que abandonamos estavisin de la culturacomo una "cosa" obje-
tivada y animada, el problema de entender los fen6menos culturales tam-
bin debe modificarse. Lo que llamamos "cultura" abarca una amplia reserva
de inventarios materiales, repertorios conductuales y representaciones men-
tales que se ponen en movimiento gracias a muchos actores sociales, quienes
se diversifican en trminos de gnero, generacin, ocupacin y adhesin ri-
tual. Estos actores no slo difieren en las posturas desde las que hablan y
actan; quiz tambin las posiciones que ocupan estn llenas de ambige-
dades y contradicciones. Como resultado de ello, acaso las personas que las
ocupan tengan que actuar y pensar de manera ambigua y contradictoria.
Este hecho se vuelve ms evidente cuando la gente debe enfrentarse a cam-
bios impuestos desde el exterior, pero es probable que marque cualquier si-
tuacin de cambio social y cultural.
9
2 ERIC R. WOLf CONCEPTOS POLMICOS
93
Dada esta diferenciacin, ni una comunidad que usa el lenguaje, ni un con-
junto de portadores de cultura, comparten todo su lenguaje ni toda su cultura
ni reproducen sus atributos lingsticos o culturales de manerauniforme a tra-
vs de generaciones sucesivas. Como lo ha sealado Anthony Wallace, las re-
laciones sociales no dependen de una "reproduccin de la uniformidad" sino
de "la organizacin de la diversidad" por medio de la interaccin recproca
(1970). La cultura no es una reserva compartida de contenido cultural. Cual-
quier coherencia que exhiba es el resultado de procesos sociales gracias a los
cuales la gente se organiza en una accin convergente o propia.
Estos procesos de organizacin no pueden entenderse como algo separa-
do de las consideraciones de poder; tal vez siempre las impliquen. Uno debe
entonces analizar cmo se entiende este concepto. Considerar el poder co-
mo una entelequia unitaria, que todo lo abarca, nicamente reproducira el
punto de vista objetivado segn el cual la sociedad y la cultura son totali-
dades apriori. Sera ms productivo definir el poder en un nivel de relacio-
nes aunque luego se deduzca que las distintas relaciones moldearn el poder
de manera diferente. El poder entra en juego de un modo distinto en las
relaciones entre familias, comunidades, regiones, sistemas de actividad, ins-
tituciones, naciones y a travs de los limites nacionales. Fusionar estos tipos
de poder nos llevara a la trampa de los estudios del carcter nacional, los
cuales afirmaban que la socializacin y sus efectos sobre la personalidad se
reproducan en todos los campos y a todos los niveles de una sociedad
nacional. Al mismo tiempo, la forma en que el poder opera en distintos
niveles y en distintos campos y la manera en que se articulan estas diferen-
cias se vuelve una importante pregunta de investigacin ... algo que debe
demostrarse, no suponerse.
Se puede hacer esta misma advertencia cuando tratamos de entender c-
mo funciona el poder en las relaciones sociales para dar coherencia a las for-
mas culturales y lingsticas. Si, a diferencia de nuestros antecesores, para
nosotros ya no es posible suponer que la cultura y el lenguaje se reproducen
gracias a la fuerza impersonal de la "costumbre", o gracias a alguna necesidad
94
ERIC R, WOLF CONCEPTOS POLMICOS
humana hipottica de tener consistencia cognoscitiva, entonces tratemos de
identificar los medios instrumentales, ideolgicos o de organizacin que
mantienen las costumbres o ratifican la bsqueda de coherencia. Tal vez no
exista ningn impulso interno en el meollo de la cultura, pero sin duda, hay
personas que la impulsan, as como hay otras que son impulsadas por ella.
Cada vez que sea posible, intentemos identificar a los agentes sociales que
instauran y defienden las instituciones y que organizan la coherencia, para
quin y contra quin. Y, si la cultura se concibi en un principio como un
concepto con limites fijos, que separaba. a propios de extraos, necesitamos
preguntar quin estableci esos lmites y quin resguarda ahora las murallas.
As, hagamos que nuestros conceptos se vuelvan ms flexibles y funcio-
nales, sin olvidar el valor de relacin que tienen los conceptos como "cultura"
que, sin importar cules sean sus lmites y a diferencia del concepto anterior
de costumbre"1 buscaron establecer las conexiones entre los fenmenos. De
manera similar, siempre me ha parecido que los conceptos marxistas son muy
productivos, pues rompieron las lneas que desde el principio dividieron a la
historia, la economa, la sociologa y la poltica. LbS enfoques de relacin me
parecen especialmente importantes cuando lidiamos con ideas, una empresa
que siempre amenaza con divorciar las construcciones mentales de sus con-
textos histricos y fsicos. Estos enfoques guiarn los siguientes estudios de
casos que har sobre los kwakiutl, los tenochcas (aztecas) y la Alemania na-
cionalsocialista, con el fin de mostrar cmo se entretejen los patrones, cultu-
ralrnnte distintivos, de la formacin de las ideas con los procesos materiales
y de organizacin.