La Izquierda Latinoamericana Y La Construcción de Alternativas

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LA IZQUIERDA LATINOAMERICANA Y LA CONSTRUCCIN DE
ALTERNATIVAS

Marta Harnecker

I. INTRODUCCIN: SITUACIN DEL MUNDO
Las reflexiones que aqu expongo han sido expuestas con mayor profundidad en un
libro que acabo de terminar y que se titula Haciendo posible lo imposible. La izquierda
en el umbral del Siglo XXI, que ha sido publicado por la editorial Siglo XXI. Pretende
ser un texto para la reflexin y el debate. Qu mejor forma de comenzarlo que
someterlas a la consideracin de ustedes!
Estamos atravesando, en los ltimos decenios del siglo XX, por una etapa
ultraconservadora. Para el historiador y politlogo Inmmanuel Wallerstein (1996: 246-
247), la crisis del sistema histrico es tan profunda que pasarn muchos aos -como
mnimo dos dcadas- antes de que pueda elaborarse una estrategia antisistmica
coherente. No slo fracas el socialismo sovitico, sino que el capitalismo demostr una
sorprendente capacidad para adaptarse a las nuevas circunstancias y para utilizar en
beneficio propio los avances de la nueva revolucin cientfico-tcnica, mientras los
pases socialistas, luego de haber alcanzado un notable desarrollo econmico, fueron
cayendo en el estancamiento hasta terminar en el desastre que conocemos. A esto se
agregan las dificultades que comenzaron a sufrir los gobiernos socialdemcratas
europeos y sus regmenes de "estado de bienestar": detencin del crecimiento
econmico, inflacin, ineficiencia productiva.
J unto a esto, Amrica Latina, tras la dolorosa reestructuracin de los aos ochenta,
ha comenzado a incorporarse a la nueva economa global, y los sectores ms dinmicos
de todos los pases estn sumergidos en la competencia internacional para vender bienes
y atraer capital.
El precio de esta incorporacin ha sido muy elevado: una proporcin considerable de
su poblacin ha quedado excluida de esos sectores dinmicos, como productores y
como consumidores. En algunos casos, pueblos, pases y regiones se han vuelto a
conectar mediante la economa local informal y la economa criminal orientada al
exterior [...]. (Castells 1997: 159)
Tenemos que reconocer que vivimos tiempos angustiosos, plenos de confusin e
incertidumbre. El deterioro del nivel de vida de la mayora de la poblacin del planeta,
incluyendo a sectores cada vez ms amplios de las capas medias, o lo que algunos han
denominado la globalizacin de la pobreza (Chossudovsky 1997), es alarmante; la
amenaza del desempleo es una preocupacin presente tanto a los pases desarrollados
como a los pases pobres; la fragmentacin social y organizativa ha alcanzado su nivel
mximo, mientras los sueos por la construccin de una nueva sociedad se han reducido
a su expresin ms tmida [...]. (Dierckxsens 1997: 140). El deterioro del medio
ambiente amenaza la supervivencia de las futuras generaciones. La corrupcin
galopante produce un amplio efecto desmoralizador (Ramonet 1997: 13). Sigue y
seguir estando presente el peligro de guerra, incluso nuclear, a pesar de los avances en
la marcha hacia la paz, la distensin y el desarme, hasta que no sean erradicadas para
siempre las causas que brotan de la naturaleza capitalista del orden internacional y
socio-econmico imperantes. La accin poltica est hurfana de modelos explicativos y
orientadores, porque la mayora de los viejos modelos se han derrumbado y los nuevos
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no logran demostrar su efectividad en trminos de crecimiento con equidad. (Prez
1998: 64). Los esfuerzos por revertir el retroceso suelen desembocar en la frustracin y
la impotencia, y para muchos la oscuridad del tnel parece no terminar nunca.
(Dierckxsens 1997: 140).
Una opcin alternativa socialista o como se la quiera llamar se hace ms urgente
que nunca si no estamos dispuestos a aceptar esta cultura integral del desperdicio,
material y humano, que como dice el socilogo cubano J uan Antonio Blanco no slo
genera basura no reciclable por la ecologa, sino tambin desechos humanos difciles de
reciclar socialmente al empujar a grupos sociales y naciones enteras al desamparo
colectivo (Blanco 1995: 117).
Son enormes los desafos que se nos plantean y no estamos en las mejores
condiciones para enfrentarlos. Hay que recordar que la izquierda del sur ya vena muy
golpeada por largos aos de dictadura militar, y que la centroamericana que estuvo a la
vanguardia de la lucha desde el triunfo de la revolucin sandinista se vio muy afectada
por la derrota electoral del FSLN y el brutal cambio de la correlacin mundial de
fuerzas, producto de la desaparicin del socialismo en los pases del este europeo y la
desintegracin de la Unin Sovitica.

II. DIFICULTADES PARA UN PERFILAMIENTO ALTERNATIVO
Nuestra izquierda qued desconcertada y sin proyecto alternativo. Existe un exceso
de diagnstico y una ausencia de teraputica.
Sin embargo, no podemos afirmar que en cuestiones programticas la izquierda se
encuentra con las manos vacas, existen formulaciones y prcticas alternativas, slo que
no se materializan en un proyecto totalmente acabado y convincente.
A mi entender, entre las prcticas alternativas ms interesantes, estn los
experimentos sociales que est haciendo la izquierda en varias alcaldas de Amrica
Latina. Pero evidentemente falta un trabajo terico que sistematice todas estas
experiencias y d proyeccin y unidad a estas diversas prcticas.
Sabemos que las alternativas no se elaboran de un da para otro en un congreso o en
una mesa de trabajo, porque cualquier alternativa tiene que incluir hoy consideraciones
tcnicas cada vez ms complejas que requieren de conocimientos especializados. Y en
este momento la izquierda latinoamericana cuenta con pocos intelectuales orgnicos
dispuestos a realizar este trabajo.
J unto a la ausencia de una propuesta alternativa rigurosa y creble, dos otros
elementos dificultan el perfilamiento alternativo de la izquierda. Por una parte, el que
sta suela adoptar una prctica poltica muy poco diferenciada de la prctica habitual de
los partidos tradicionales, sean de derecha o de centro. Y esto se da en el contexto de un
creciente escepticismo popular en relacin con la poltica y los polticos. La gente est
harta de las prcticas partidarias poco transparentes y corruptas; ya no quiere saber ms
de mensajes que se quedan en meras palabras, que no se traducen en actos; exige
prcticas coherentes con el discurso.
La indiferencia es feroz. Constituye -como dice Viviane Forrester- el partido ms
activo, sin duda el ms poderoso de todos (Forrester 1997: 49). Y lo peor es que esta
indiferencia general constituye, desde el punto de vista de las clases dominantes, una
victoria mayor que la adhesin parcial que ellas consiguen ganar.
La otra dificultad es el hecho de que la derecha se haya apropiado
inescrupulosamente del lenguaje de la izquierda, lo que es particularmente notorio en
sus formulaciones programticas. Palabras como reformas, cambios de estructura,
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preocupacin por la pobreza, transicin, forman hoy parte del discurso antipopular y
opresor (Hinkelammert 1995: 145-146).
A pesar de esta difcil situacin en que se encuentra, no es descartable que la
izquierda llegue a conquistar en algunos pases de Amrica Latina -como ya lo ha
hecho- importantes gobiernos locales y, an ms, sea capaz de acceder al gobierno de la
nacin, entre otras cosas, debido al creciente descontento popular producido por las
medidas neoliberales que afectan a sectores sociales cada vez ms amplios. Pero existe
el peligro de que, una vez en el gobierno, se limite a administrar la crisis y a hacer la
misma poltica que los partidos de derecha. Este comportamiento no slo sera negativo
en cuanto a que no resolvera el sufrimiento de los sectores populares afectados por el
modelo neoliberal, sino que, adems -y eso es lo ms peligroso- puede llegar a
pulverizar la opcin de izquierda por un largo perodo.
II.1. Es posible levantar una alternativa?
Puede la izquierda levantar una alternativa a pesar de la inmensamente desfavorable
correlacin de fuerzas que existe a nivel mundial? Por supuesto que la ideologa
dominante se encarga de decir que no existe alternativa (Vilas 1997: 34): los grupos
hegemnicos no se quedan slo en declaraciones, hacen todo lo posible por hacer
desaparecer toda alternativa que se les cruce en el camino, como ocurri con la Unidad
Popular en Chile, la revolucin sandinista en Nicaragua, y como ha tratado de hacerlo
durante cuarenta aos -sin xito- con la heroica revolucin cubana (Hinkelammert 1995:
151-155).
Por desgracia, algunos sectores de la izquierda, usando el argumento de que la
poltica es el arte de lo posible, al constatar la imposibilidad inmediata de cambiar las
cosas debido a la tan desfavorable correlacin de fuerzas hoy existente, consideran que
no les queda otro camino que ser realistas y reconocer esa imposibilidad adaptndose
oportunistamente a la situacin existente. La poltica as concebida excluye, de hecho,
todo intento por levantar una alternativa frente al capitalismo realmente existente
(Hinkelammert 1995: 153).
II.2. La poltica no como el arte de lo posible, sino como el arte de volver posible lo imposible
La izquierda, si quiere ser tal, no puede definir la poltica como el arte de lo posible.
A la realpolitik debe oponer una poltica que, sin dejar de ser rea-lista, sin negar la
realidad, vaya creando las condiciones para transformarla (Hinkelammert 1995: 153-
154).
Ya Gramsci criticaba el realismo poltico "excesivo". Para el pensador italiano, son
los diplomticos y no los polticos los que deben moverse nicamente en la realidad
efectiva, porque su actividad especfica no es crear nuevos equilibrios, sino conservar
dentro de ciertos cuadros jurdicos un equilibrio existente (Gramsci 1971: 78). Conceba
al verdadero poltico como Maquiavelo: un hombre de partido, de pasiones poderosas,
un poltico de accin que quiere crear nuevas relaciones de fuerzas y no puede por ello
dejar de ocuparse del "deber ser", no entendido por cierto en sentido moralista (Gramsci
1971: 78-79).
Pero este poltico no crea de la nada, crea a partir de la realidad efectiva. Aplica la
voluntad a la creacin de un nuevo equilibrio de fuerzas partiendo de lo que en ella hay
de progresista y reforzndolo. Se mueve siempre en el terreno de la realidad efectiva,
pero para dominarla y superarla (o contribuir a ello) (Gramsci 1971: 79).
Para la izquierda, la poltica debe consistir, entonces, en el arte de descubrir las
potencialidades que existen en la situacin concreta de hoy para hacer posible maana
lo que en el presente aparece como imposible.
De lo que se trata, entonces, es de construir una correlacin de fuerzas favorable al

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movimiento popular, a partir de aquello que dentro de sus debilidades constituye sus
puntos fuertes.
Pensemos, por ejemplo, en los obreros de la poca de Marx, sometidos al inmenso
poder de sus patrones capitalistas, que podan en cualquier momento dejarlos en la calle
sin medios para sobrevivir. La lucha en esas condiciones era un suicidio. Qu hacer
entonces? Aceptar la explotacin sometindose sumisamente a ella, porque en ese
momento era imposible ganar la batalla o luchar por cambiar esa situacin
aprovechando las potencialidades inherentes a su condicin de explotados: la existencia
de grandes concentraciones obreras, su capacidad de organizacin, su identidad como
clase oprimida? La organizacin y la unidad de los trabajadores, cuantitativamente
mucho ms numerosos que sus enemigos de clase, era su fuerza, pero era una fuerza que
haba que construir, y slo tomando ese camino se volvi posible aquello que
inicialmente pareca imposible.
II.3. Cambiar la visin tradicional de la poltica
1) Reducir la poltica a lo institucional
Pensar en construccin de fuerzas y en correlacin de fuerzas es cambiar la visin
tradicional de la poltica; esta tiende a reducir la poltica a la lucha relacionada con las
instituciones jurdico-polticas y a exagerar el papel del estado; se piensa de inmediato
en partidos polticos y en la disputa en torno al control y la orientacin de los
instrumentos formales de poder (Ruiz, 1998: 13); los sectores ms radicales centran
toda la accin poltica en la toma del poder poltico y la destruccin del estado y los ms
reformistas en la administracin del poder poltico o ejercicio de gobierno como forma
fundamental y nica de la prctica poltica; los sectores populares y sus luchas son los
grandes ignorados. Esto es lo que Helio Gallardo denomina el politicismo de la
izquierda latinoamericana (Gallardo 1993: 25).
2) Superar la concepcin estrecha del poder
Pensar en construccin de fuerzas es tambin superar la estrecha visin que reduce el
poder a los aspectos represivos del estado. El poder enemigo no es slo represivo sino,
como dice Carlos Ruiz, tambin constructor, moldeador, disciplinante. Si el poder de las
clases dominantes slo actuase como censura, exclusin, como instalacin de
obstculos o represin, sera ms frgil. Si es ms fuerte es porque adems de evitar lo
que no quiere es capaz de construir lo que quiere, de moldear conductas, de producir
saberes, racionalidades, conciencias, de forjar una forma de ver el mundo y de verlo a l
mismo. (1998: 14)
Pensar en construccin de fuerzas es tambin superar el antiguo y arraigado error de
pretender construir fuerza poltica -sea por las armas o las urnas- sin construir fuerza
social. (Ruiz 1998:.12)
3) La poltica como el arte de la construccin de una fuerza social antisistmica
El surgimiento de una fuerza social antisistema es lo que ms temen las clases
dominantes, de ah su concepcin estrecha de la poltica como una lucha por conquistar
espacios de poder en los aparatos jurdico-polticos institucionales.
Para la izquierda, por el contrario, la poltica debe ser el arte de la construccin de
una fuerza social antisistmica.
La izquierda no debe, por lo tanto, concebir al pueblo o fuerza social popular como
algo ya dado que se puede manipular y que slo basta agitar, sino como algo que hay
que construir (Ruiz 1998:.49). Si esto ha sido siempre vlido, lo es ms an hoy, bajo el
neoliberalismo. Es sabido que un elemento clave de su estrategia de poder es conseguir
la mxima fragmentacin de la sociedad, porque una sociedad dividida en diferentes
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grupos minoritarios, que no logran constituirse en una mayora cuestionadora de la
hegemona vigente, es la mejor frmula para la reproduccin del sistema. (Binder 1992:
22-26).
De ah que una de las tareas ms fundamentales de la izquierda sea la superacin de
la dispersin y atomizacin del pueblo explotado y dominado y la construccin de la
unidad del pueblo (Ruiz, 1998: 51-52), y para ellos es bsico la recuperacin de la
capacidad de encuentro (Binder 1992: 26).
Ahora bien, plantearse la poltica como arte de la construccin de una fuerza social
popular significa, al mismo tiempo, rechazar dos tipos de estilo poltico que impiden
este tipo de construccin: el manejo populista de la derecha y la convocatoria
espontanesta de la izquierda tradicional (Ruiz 1998:38).
Cuando hablo de "convocatoria espontanesta" estoy pensando en un estilo poltico
que se limita a actuar sobre situaciones ya dadas, a subordinarse a explosiones sociales
que emergen espontneamente en distintos sectores sociales y que varan de acuerdo a
la situacin general de la sociedad (huelgas, tomas de terrenos, manifestaciones
callejeras de todo tipo). Este es el estilo del agitador poltico que obra sobre
posibilidades que aparecen y que le quedan muy cerca, y lo hace no como resultado de
su iniciativa y de su accin, ni como resultado de un anlisis poltico global que le
permita seleccionarlas [...], de ah el rasgo espontanesta de su conducta (Ruiz 1998:
52).
Un estilo poltico consecuente con la concepcin de la poltica como arte de la
construccin de una fuerza social popular, por el contrario, parte de la base de que la
fuerza social no es algo ya dado sino que hay que construirla y que las clases
dominantes tienen una determinada estrategia para impedirlo. Esto implica no dejarse
llevar por la situacin sino actuar sobre ella seleccionando entre los espacios y
conflictos presentes aquellos donde debe concentrar sus energas en funcin del objetivo
central: la construccin de fuerza popular. Esta construccin no se produce
espontneamente, requiere de un sujeto constructor, de un sujeto poltico capaz de
orientar su accin en base a un anlisis de la totalidad de la dinmica poltica. Pero
cul es la situacin de la izquierda al respecto?

III. UN SUJETO POLTICO ADECUADO A LOS NUEVOS DESAFOS
A mi entender, la izquierda no vive slo una crisis terica y programtica, sino que
tampoco cuenta con un sujeto poltico adecuado a los nuevos desafos. Coincido
plenamente con las apreciaciones de Clodomiro Almeyda en cuanto a que los partidos
de izquierda se encuentran hoy en una evidente crisis, no slo desde el punto de vista de
las insuficiencias o carencias de proyectos y programas, sino tambin, y no en menor
medida, en lo relativo a su naturaleza orgnica, relaciones con la sociedad civil, e
identificacin de sus actuales funciones y de las formas de llevarlas a cabo. [...]
Esta crisis de la actual institucionalidad de los partidos de izquierda se expresa tanto
en la prdida de su capacidad de atraccin y convocatoria ante las gentes y
especialmente ante la juventud, como en una evidente disfuncionalidad de sus actuales
estructuras, hbitos, tradiciones y maneras de hacer poltica, con las exigencias que la
realidad social reclama de un actor poltico de carcter popular y socialista, en proceso
de renovacin sustantiva (Almeyda 1997: 13).
1) Por qu la izquierda no puede prescindir de una organizacin poltica
Esta decepcin de la poltica y los polticos que crece da a da no es grave para la
derecha, pero para la izquierda s lo es. La derecha puede perfectamente prescindir de
los partidos polticos, como lo demostr durante los perodos dictatoriales, pero la

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izquierda, en la medida en que necesita construir una fuerza popular antisistmica para
transformar cualitativamente la sociedad, no puede prescindir de un instrumento poltico
-sea ste un partido, un frente poltico u otra frmula-.
Y esto por una doble razn: en primer lugar, porque la transformacin no se produce
espontneamente, las ideas y valores que prevalecen en la sociedad capitalista -y que
racionalizan y justifican el orden existente- invaden toda la sociedad e influyen muy
especialmente en los sectores menos provistos de armas tericas de distanciamiento
crtico (Harnecker 1990: 9-14; 59-61; 1991: 7-23; Almeyda 1994: 1-5). En segundo
lugar, porque es necesario que seamos capaces de vencer a fuerzas inmensamente ms
poderosas que se oponen a esa transformacin, y ello no es posible sin una instancia
poltica formuladora de propuestas, capaz de dotar a millones de hombres de una
voluntad nica (Lenin t.22: 349; Harnecker 1990: 87), al mismo tiempo que unificadora
y articuladora de las diferentes prcticas emancipatorias.
2) Copia del modelo bolchevique y desviaciones a las que condujo
Reconociendo la importancia de la organizacin poltica para conseguir los objetivos
de cambio social, la izquierda marxista, sin embargo, ha hecho muy poco por adecuarla
a las exigencias de los nuevos tiempos. Durante un largo perodo esto tuvo mucho que
ver con la copia acrtica del modelo bolchevique de partido, ignorando lo que el propio
Lenin planteaba al respecto. No es de extraar que este modelo atrajese tanto a los
cuadros polticos marxistas de Amrica Latina: haba sido el instrumento eficaz para
realizar la primera revolucin exitosa de los oprimidos contra el poder de las clases
dominantes en el mundo. El cielo pareca haber sido tomado por asalto.
Para el reconocido historiador ingls, Eric Hobsbawm, el "nuevo partido" de Lenin
[fue] una extraordinaria innovacin de la ingeniera social del siglo XX, comparable a la
innovacin de las rdenes monsticas cristianas en la Edad Media, que haca posible
que incluso las organizaciones pequeas hicieran gala de una extraordinaria eficacia,
porque el partido obtena de sus miembros una gran dosis de entrega y sacrificio,
adems de una disciplina militar y una concentracin total en la tarea de llevar a buen
puerto las decisiones del partido a cualquier precio (Hobsbawm 1995: 83).
Pero, por desgracia, esta gran "obra de ingeniera social", que tuvo gran eficacia en
realidades como la rusa -una sociedad muy atrasada y un rgimen poltico autocrtico-,
fue trasladada mecnicamente a la realidad latinoamericana, una realidad muy diferente.
Y no slo eso, sino que al mismo tiempo, se la traslad en forma simplificada y
dogmtica. Lo que la mayor parte de la izquierda latinoamericana conoci no fue el
pensamiento de Lenin en toda su complejidad, sino la versin simplificada dada por
Stalin.
La copia acrtica del modelo bolchevique de partido condujo a una serie de errores,
desviaciones y ausencias: vanguardismo, verticalismo, autoritarismo, dogmatismo,
teoricismo, estrategismo, reduccionismo clasista, sectarismo, etctera.

IV. INSTRUMENTO POLTICO ADECUADO A LOS NUEVOS DESAFOS
Sin embargo, me parece necesario advertir que por muchas desviaciones y errores
que se hayan cometido, no se trata de tirar todo por la borda y empezar desde cero.
Existe una tendencia muy grande, y especialmente en la juventud, a criticar
destructivamente todo lo que existe y a pensar que se puede llegar a construir algo
perfecto si se empieza todo de nuevo, evitando mirar al pasado.
Muchas veces pensamos que podemos hacer aquella organizacin, aquel partido,
aquella sociedad que soamos, sin conocer los esfuerzos realizados por muchas otras
generaciones que se han propuesto hacer cosas, que han iniciado trabajos, que han
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cometido errores, que los han rectificado y que han dado su vida por ese ideal. Yo creo
que es imprescindible conocer ese caminar y aprender de esos esfuerzos.
Olvidar el pasado, no aprender de las derrotas, dejar de lado las propias tradiciones
de lucha, es hacerle el juego a la derecha -es ella la ms interesada en que se borre la
memoria histrica de nuestros pueblos-, porque esa es la mejor forma de no acumular
fuerzas, de volver a reincidir en los mismos errores.
Por eso, antes de crear una nueva organizacin poltica habra que examinar muy
bien la capacidad de transformacin que tienen las organizaciones polticas actualmente
existentes. Tal vez no se requiera construir una nueva organizacin, a lo mejor de lo que
se trata es de fundir varias organizaciones ya existentes en una sola, siempre que sta se
estructure de una manera diferente.
A continuacin presentar algunas ideas acerca de las caractersticas que, a mi
entender, debera tener una organizacin de izquierda para ser capaz de enfrentar en
mejores condiciones los nuevos desafos que plantea el mundo de hoy.
Muchas de estas ideas las he tomado de la propia prctica y de las reflexiones que de
ella han hecho varios de los dirigentes polticos de nuestro continente en entrevistas que
les hiciera desde el 79 en adelante.
No se trata, de manera alguna, de un nuevo recetario. Debemos recordar que lo que
debemos buscar es ser eficaces en la conduccin y articulacin de la lucha de clases,
inserta hoy en el mundo de la revolucin informacional y de la globalizacin.
Analizaremos primero aquellas caractersticas que tienen que ver con la relacin de
la organizacin poltica con la sociedad y luego sus caractersticas internas.
IV.1. La organizacin hacia afuera
1) Estrecha vinculacin con la sociedad
Como ya hemos subrayado, para la izquierda la organizacin poltica slo tiene
sentido en funcin de la construccin de un sujeto popular antisistmico y, por lo tanto,
debe estar volcada a la sociedad. La fuerza de la organizacin debe valorarse no tanto
por la cantidad de militantes que se tiene y las actividades internas que el partido
realiza, sino por la influencia que ste tiene en la sociedad.
No se trata -como dice Enrique Rubio- de meter a la gente en la organizacin
partidaria y a la sociedad en el proyecto partidario, sino de meter a la poltica en la vida
de la gente y a la organizacin partidaria en la sociedad (Rubio 1991: 13). La identidad
militante debe legitimarse hacia afuera, ms que hacia adentro. Eso significa que el
militante de la nueva organizacin debera ocupar la mayor parte de su tiempo en
vincular al partido con la sociedad (Almeyda 1997: 18-19). Las actividades internas
deberan reducirse a lo estrictamente necesario, evitando el reunionismo.
2) Defensa de todo tipo de opresin
*La nueva organizacin poltica debe tener en la mira no slo la explotacin
econmica de los trabajadores, sino tambin las diversas formas de opresin y de
destruccin del hombre y la naturaleza, que van ms all de la relacin entre el capital y
la fuerza de trabajo.
Debe abandonar el reduccionismo clasista asumiendo la defensa de todos los sectores
sociales discriminados y excluidos econmica, poltica, social y culturalmente. Adems
de los problemas de clase, deben preocuparle los problemas tnico-culturales, de raza,
de gnero, de sexo, de medio ambiente. No debe tener presente slo la lucha de los
trabajadores organizados, sino tambin la lucha de las mujeres, de los indgenas, negros,
jvenes, nios, jubilados, minusvlidos, homosexuales, etctera. Y no se trata slo de
asumir la defensa de todos los explotados y discriminados, sino de comprender el

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potencial poltico radical y transformador que existe en las luchas de todos estos
sectores (Gallardo 1993: 29).
Y dado que el movimiento ambientalista aborda un problema que afecta a toda la
humanidad: el deterioro del medio ambiente, coincido con Helio Gallardo en que este
movimiento puede servir de catalizador y eje de articulacin para que otras luchas se
integren en la configuracin de una sensibilidad alternativa para la transformacin [...]
(Gallardo 1993: 31).
3) Instancia articuladora de las diferentes prcticas sociales emancipatorias
La organizacin poltica nueva no debera buscar contener en su seno a los
representantes legtimos de todos los que luchan por la emancipacin, sino esforzarse
por articular sus prcticas en un nico proyecto poltico (Rubio y Pereira 1994: 151),
generando espacios de encuentro para que los diversos malestares sociales puedan
reconocerse y crecer en conciencia y en luchas especficas que cada uno tiene que dar
en su rea determinada: barrio, universidad, escuela, fbrica, etctera (Gallardo 1997:
13).
Estas reflexiones nos plantean el tema de la hegemona.
Debemos empezar diciendo que la hegemona es lo opuesto al hegemonismo. Nada
tiene que ver con la poltica de aplanadora que algunas organizaciones revolucionarias,
aprovechndose de ser las ms fuertes, han pretendido emplear para sumar fuerzas a su
poltica. Nada tiene que ver con pretender imponer la direccin desde arriba, acaparando
cargos e instrumentalizando a los dems. Nada tiene que ver con la actitud de pretender
cobrar derechos de autor a las organizaciones que osan levantar sus banderas.
No se trata de instrumentalizar, sino, por el contrario, de sumar a todos los que estn
convencidos y atrados por el proyecto que se pretende realizar. Y slo se suma si se
respeta a los dems, si se es capaz de compartir responsabilidades con otras fuerzas.
Por supuesto que esto es ms fcil de decir que de practicar. Suele ocurrir que
cuando una organizacin es fuerte se tienda a minusvalorar el aporte que puedan hacer
otras organizaciones. Esto es algo que hay que combatir.
Una actitud hegemonista en lugar de sumar fuerzas produce el efecto contrario. Por
una parte, crea malestar en las otras organizaciones de izquierda que se sienten
manipuladas y obligadas a aceptar decisiones en las que no han tenido participacin
alguna, y por otra, reduce el campo de los aliados, ya que una organizacin que asume
una posicin de este tipo es incapaz de captar los reales intereses de todos los sectores
populares y crea en muchos de ellos desconfianza y escepticismo. Por otra parte, el
concepto de hegemona es un concepto dinmico, la hegemona no se gana de una vez y
para siempre. Mantenerla es un proceso que tiene que ser recreado permanentemente.
La vida sigue su curso, aparecen nuevos problemas, y con ellos nuevos retos.
Hoy, sectores importantes de la izquierda han llegado a la comprensin de que
nuestra hegemona ser mayor cuando logremos que ms gente siga nuestra lnea
poltica, an si sta no aparece bajo nuestro sello. Y lo ms conveniente es lograr
conquistar para esas ideas al mayor nmero, no slo de organizaciones polticas y de
masas, y a sus lderes naturales, sino tambin de personalidades destacadas en el mbito
nacional.
El grado de hegemona alcanzado no puede medirse entonces por la cantidad de
cargos que se logre conquistar. Lo fundamental es que quienes estn en cargos de
direccin hagan suya e implementen nuestra lnea, aunque no sean de nuestra
organizacin. Por el contrario, si se ha logrado conquistar muchos cargos en una
determinada organizacin se debe estar atento a no caer en desviaciones hegemonistas.
Es ms fcil para quien tiene un cargo imponer sus ideas que arriesgarse al desafo que
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significa ganar la conciencia de la gente.
4) La democracia como bandera
La nueva organizacin levanta la bandera de la democracia con gran fuerza, porque
entiende que la lucha por la democracia es inseparable de la lucha por el socialismo. El
socialismo como proyecto no puede separarse de la democracia, no puede sino ser la
mayor expresin de la democracia y una expansin enorme de sta en relacin con la
limitada democracia burguesa. La bandera de la democracia es de la izquierda y no de la
burguesa, que se apoder de ella aprovechndose de las deficiencias que en este sentido
tenan los pases socialistas.
5) Relacin de respeto al movimiento popular
Si la izquierda aspira a construir una fuerza social antisistmica necesita contar con
una organizacin que exprese un gran respeto por el movimiento popular; que
contribuya a su desarrollo autnomo, dejando atrs todo intento de manipulacin. Debe
partir de la base de que ella no es la nica que tiene ideas y propuestas y que, por el
contrario, el movimiento popular tiene mucho que ofrecerle, porque en su prctica
cotidiana de lucha va tambin aprendiendo, descubriendo caminos, encontrando
respuestas, inventando mtodos, que pueden ser muy enriquecedores.
Si la sociedad que la izquierda pretende construir es una sociedad plenamente
democrtica, desde ya debe empezar a ejercitar la democracia en todos los terrenos.
Donde sea posible debemos incorporar a las bases al proceso de toma de decisiones, eso
quiere decir que hay que abrir espacios a la participacin popular, debemos abandonar
el mtodo de llegar con esquemas prehechos. Tenemos que luchar por eliminar todo
verticalismo que anule la iniciativa de las masas. Nuestro papel es el de orientadores y
no el de suplantadores de las masas (Berros citado en Harnecker 1989: 149). Por otra
parte, hay que aprender a escuchar; hay que hablar con la gente y, de todo el
pensamiento que se recoge, ser capaces de hacer un diagnstico correcto de su estado de
nimo, sintetizar aquello que puede unir y generar accin, combatiendo el pensamiento
pesimista, derrotista que tambin existe. Poner odo atento a todas las soluciones que el
propio pueblo gesta para defenderse o para luchar por sus reivindicaciones.
Slo entonces, las orientaciones que se lancen no se sentirn como directivas
externas al movimiento y permitirn construir un proceso organizativo capaz de llevar,
si no a todo el pueblo, al menos a una parte importante de ste a incorporarse a la lucha
y, a partir de ah, se podr ir ganando a los sectores ms atrasados, ms pesimistas.
Cuando estos ltimos sectores sientan que los objetivos por los que se lucha no slo son
necesarios, sino que es posible conseguirlos -como deca el Che-, se unirn a la lucha.
Cuando, por otra parte, la gente compruebe que son sus ideas, sus iniciativas, las que
estn siendo implementadas, se sentir protagonista de los hechos, y su capacidad de
lucha crecer enormemente.
Los nuevos cuadros polticos deben ser fundamentalmente pedagogos populares,
capaces de potenciar toda la sabidura que existe en el pueblo -tanto la que proviene de
sus tradiciones culturales y de lucha, como la que adquiere en su diario bregar por la
subsistencia- a travs de la fusin de sta con los conocimientos ms globales que la
organizacin poltica pueda aportar. Debe fomentar la iniciativa creadora, la bsqueda
de respuestas.
6) Adecuar su lenguaje a los nuevos tiempos
La militancia y los mensajes de la izquierda de hoy, de la era de la televisin, no
pueden ser los mismos que los de la dcada del sesenta; no son los de la poca de
Gutenberg, estamos en la poca de la imagen y de la telenovela. La cultura del libro, la
cultura de la palabra escrita -como dice Atilio Born- es hoy una cultura de lite, ya no

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es una cultura de masas (Born 1997: 17). La gente hoy lee muy poco o no lee, para
poder comunicarnos con el pueblo debemos dominar el lenguaje audiovisual. Y la
izquierda tiene el gran desafo de buscar cmo hacerlo cuando los principales medios
audiovisuales estn absolutamente controlados por grandes empresas monoplicas
nacionales y transnacionales.
Pero, adems de usar un lenguaje adaptado al nuevo desarrollo tecnolgico, es
fundamental que la izquierda rompa con el viejo estilo de pretender llevar mensajes
uniformes a gente con muy distintos intereses. No se puede estar pensando en masas
amorfas, lo que existe son individuos, hombres y mujeres que estn en distintos lugares,
haciendo cosas diferentes y sometidos a influencias ideolgicas diferentes; el mensaje
tiene que adoptar formas flexibles para llegar a ese hombre concreto. Debemos ser
capaces de individualizar el mensaje.
IV.2. La organizacin hacia adentro
1) Reunir a su militancia en torno a una comunidad de valores y un programa concreto
Lo que debe unir a la militancia en torno a una organizacin poltica debe ser
fundamentalmente el consenso en torno a una comunin cultural de valores de la cual
deben derivar sus proyectos y programas (Almeyda 1997: 18).
El programa poltico debe ser el elemento aglutinador y unificador por excelencia y
es lo que debe dar coherencia a su accionar poltico. La aceptacin o no aceptacin del
programa debe ser la lnea divisoria entre los que estn dentro de la organizacin y los
que se excluyen de ella: sea sta una instancia poltica de izquierda o un frente poltico
de carcter ms amplio. Puede haber divergencia en muchas cosas, pero debe existir
consenso en las cuestiones programticas.
Mucho se habla de la unidad de la izquierda. Sin duda sta es fundamental para
avanzar, pero se trata de unidad para la lucha, de unidad para resistir, de unidad para
transformar. No se trata de una mera unidad de siglas de izquierda, porque entre esas
siglas puede haber quienes hayan llegado al convencimiento que no queda otra cosa que
adaptarse al rgimen vigente y, si es as, restarn fuerzas en lugar de sumar.
No hay que olvidar que hay sumas que suman, sumas que restan -este sera el caso
recin mencionado-, y sumas que multiplican. El ms claro ejemplo de este ltimo tipo
de suma es el Frente Amplio de Uruguay, coalicin poltica que rene a todos los
partidos de la izquierda uruguaya y cuya militancia rebasa ampliamente la militancia
que adhiere a uno de los partidos que lo conforman. Ese gesto unitario de la izquierda
logr convocar a una gran cantidad de personas que anteriormente no militaban en
ninguno de los partidos que conformaron dicha coalicin, y que hoy militan en los
Comits de Base del Frente Amplio. Los militantes frenteamplistas sin bandera
partidista constituyen dos tercios del Frente y la militancia partidista el tercio restante.
2) Contemplar formas variadas de militancia
Como es de todos conocido, durante estos ltimos aos se ha producido una crisis de
militancia bastante generalizada, no slo en los partidos de izquierda sino tambin en
los movimientos sociales y en las comunidades cristianas de base, que no es ajena a los
cambios que ha sufrido el mundo. Sin embargo, junto a esta crisis de militancia en
muchos de nuestros pases se ha dado paralelamente un crecimiento de la influencia de
la izquierda en la sociedad, y aumenta la sensibilidad de izquierda en los sectores
populares.
Esto hace pensar que, adems de los factores expuestos anteriormente, que pueden
estar en el origen de esta crisis, es muy probable que tambin influya en ella el tipo de
exigencias que se plantean a la persona para que sta se pueda incorporar a una prctica
militante organizada. Habra que examinar si la izquierda ha sabido abrir cauces de
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militancia para hacer frtil esa creciente sensibilidad de izquierda en la sociedad, porque
no todas las personas tienen la misma vocacin militante ni se sienten inclinadas a
militar en forma permanente. Eso flucta dependiendo mucho de los momentos
polticos que se viven. No estar atentos a ello y exigir una militancia uniforme es
autolimitar y debilitar a la organizacin poltica.
Tenemos que crear un tipo de organizacin que d cabida a los ms diferentes tipos
de militancia: por grupos de inters, militancia estable y militancia de coyuntura, donde
se admitan diversos grados de formalizacin. Las estructuras orgnicas deben
abandonar su rigidez y flexibilizarse para optimizar este compromiso militante
diferenciado.
Pero la organizacin poltica no slo debe trabajar con la militancia que adquiere un
compromiso partidario, debe tambin lograr incluir en muchas tareas a los no militantes.
Una forma de hacerlo es la de propiciar la creacin o la utilizacin de entidades fuera de
las estructuras internas del partido que sean tiles a la organizacin poltica y que le
permitan aprovechar las potencialidades tericas o tcnicas existentes: centros de
investigacin, de difusin y propaganda, etctera. Tambin en esta lnea de trabajar con
los no militantes, considero muy interesante la iniciativa de convocar a todas las
personas dispuestas a aportar ideas -y especialmente a los especialistas- a discutir
determinadas cuestiones temticas: cuestin agraria, petrolera, vivienda, educacin,
deuda externa. Experiencias de este tipo tuvo la ex Causa R de Venezuela en la ltima
campaa electoral presidencial, las ha tenido el FMLN desde 1993 en El Salvador y el
EZLN en Mxico, entre otros.
La lucha revolucionaria ha tendido a reducir sus objetivos transformadores a lo
relacionado con la economa y el estado, pero poco se ha hecho por incluir la lucha
contra la cultura y la civilizacin enajenada en que se vive, olvidando que aun en el
socialismo la nueva sociedad tiene que competir muy duramente con el pasado, porque
las taras del pasado se trasladan al presente en la conciencia individual y, por lo tanto,
hay que hacer un trabajo continuo por erradicarlas (Guevara 1985: 257-258). Y esta
lucha tiene su principal campo de batalla en la vida cotidiana (Nez 1988: 20). Durante
mucho tiempo se subestim el valor poltico de lo cotidiano. No se vea lo cotidiano
como un espacio tambin poltico en el sentido amplio de la palabra.
La transformacin de lo cotidiano slo puede surgir cuando el individuo arranca o
encuentra en lo social un espacio y un tiempo para su individualidad (Nez 1988: 144).
Este planteamiento del socilogo nicaragense me parece muy importante, porque si
esto no se logra el militante se va deshumanizando, va perdiendo sensibilidad y va
distancindose cada vez ms del resto de los mortales. Combatir el individualismo, tarea
en la que todos debemos estar empeados, no significa negar las necesidades
individuales de cada ser humano. Los intereses individuales no son antagnicos con los
sociales; se presuponen mutuamente (Gonzlez y Al. 1988: 48).
De ah que considero que tambin debe cambiar la incorrecta relacin entre
militancia y sacrificio. Para ser militante en dcadas pasadas haba que tener espritu de
mrtir: sufrir era revolucionario, gozar era visto como algo sospechoso (Poniatowska
1992). De alguna manera eran los ecos de la desviacin colectivista del socialismo real:
el militante era un tornillo ms de la mquina partidaria; sus intereses individuales no
eran considerados. Esto no quiere decir que desvaloricemos el fervor revolucionario, la
pasin militante, el sentido del deber, de rebelda, de responsabilidad, el espritu de
renuncia que deben tener los militantes, y ms an los dirigentes, pero stos deben
procurar combinar, dentro de lo posible, sus tareas militantes con el desarrollo de una
vida humana lo ms plena posible. Y si las tareas polticas les impiden llevar una vida

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ms humana, deben estar conscientes que eso los puede llevar a caer, como sealaba el
Che, en extremos dogmticos, en escolasticismos fros, en aislamiento de las masas
(Guevara 1985: 270).
3) Abandono de los mtodos autoritarios
Los partidos de izquierda fueron durante mucho tiempo muy autoritarios. Lo que se
practicaba habitualmente no era el centralismo democrtico (Harnecker 1990: 63-
69;79), sino el centralismo burocrtico muy influido por las experiencias del socialismo
sovitico; no la aplicacin de una lnea general de accin discutida previamente por
todos los miembros y acordada por la mayora, sino una lnea de accin decidida por la
cpula partidaria, sin conocimiento ni debate con la militancia, limitndose sta a acatar
rdenes que nunca discuta y muchas veces no comprenda.
Pero al luchar contra esta desviacin centralista burocrtica se debe evitar caer en
desviaciones de ultrademocratismo, que llevan a que se gaste ms tiempo en discutir
que en actuar, porque todo, an lo innecesario, se somete a discusiones que muchas
veces esterilizan toda accin concreta.
Personalmente no veo cmo se puede concebir una accin poltica exitosa si no se
logra una accin unificada y para ello no creo que exista otro mtodo que ste, salvo
que se decida actuar por consenso, mtodo aparentemente ms democrtico porque
busca el acuerdo de todos, pero que en la prctica a veces es mucho ms
antidemocrtico, porque otorga derecho a veto a una minora: al extremo que una sola
persona puede impedir que se lleguen a implementar acuerdos que cuentan con un
apoyo inmensamente mayoritario.
Por otra parte, la complejidad de los problemas, la amplitud de la organizacin y los
tiempos de la poltica -que obligan a tomar decisiones rpidas en determinadas
coyunturas- hacen casi imposible la utilizacin de la va del consenso en muchas
ocasiones, aunque se descarte su uso manipulador.
No hay entonces eficacia poltica sin conduccin unificada que defina las acciones a
realizar en los distintos momentos de la lucha. Esta conduccin nica se hace posible,
porque ella refleja una lnea general de accin que ha sido discutida por todos los
miembros y acordada por la mayora. Aquellos cuyas posiciones han quedado en
minora deben someterse en la accin a la lnea que triunfa, desarrollando junto a los
dems miembros las tareas que se desprenden de ella.
Esta combinacin de direccin central nica y discusin democrtica en los distintos
niveles de la organizacin es lo que se llama centralismo democrtico. Se trata de una
combinacin dialctica: en perodos polticos complicados, de auge revolucionario o de
guerra, se debe acentuar el polo centralista; en perodos de calma, donde el ritmo de los
acontecimientos es ms lento, debe acentuarse el polo democrtico.
Una correcta combinacin del centralismo y la democracia debe estimular la
iniciativa de los dirigentes y de todos los militantes. Slo la accin creadora en todos los
niveles del partido es capaz de asegurar el triunfo de la lucha de clases. En la prctica
esta iniciativa se manifiesta en energa creadora, en sentido de responsabilidad, en orden
en el trabajo, en coraje y aptitud para resolver problemas, para expresar opiniones, para
criticar defectos, as como en el control ejercido, con esmero de camarada, sobre los
organismos superiores.
Si esto no es as, el partido como organizacin dejara de tener sentido al no cumplir
con el principio de la democracia interna. Una vida democrtica insuficiente impide
desplegar toda la iniciativa creadora de los militantes, con la consiguiente baja de su
rendimiento poltico.
Crear espacios para el debate
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Para que una organizacin tenga una vida interna democrtica es fundamental que
sta cree espacios para el debate, la construccin de posiciones, el enriquecimiento
mutuo mediante el intercambio de opiniones. Para ello es fundamental que evite
sancionar las posiciones discrepantes.
Pienso que es normal que dentro de una misma organizacin poltica surjan diversas
corrientes de opinin, que de hecho no expresan sino las distintas sensibilidades
polticas de la militancia. Por otra parte, creo que el agrupamiento de la militancia en
torno a determinadas tesis puede contribuir a profundizar el pensamiento de la
organizacin. Lo que hay que evitar es que estas corrientes de opinin se conviertan en
agrupamientos estancos, en fracciones (Harnecker 1990: 64-67), es decir, en verdaderos
partidos dentro del partido; y que los debates tericos sean el pretexto para imponer
correlaciones de fuerzas que nada tienen que ver con las tesis que se debaten. Lo
primero se puede lograr mediante una legislacin interna que reconozca la legalidad de
las corrientes de opinin y sanciones y la existencia de fracciones. Por otra parte, si de
lo que se trata es de democratizar el debate, lo lgico sera que no hubiese
agrupamientos permanentes, o que, al menos en algunos temas, especialmente en temas
nuevos, las personas pudiesen reagruparse de diferente manera. No siempre, por
ejemplo, tendran que coincidir en un mismo agrupamiento las personas que tienen una
determinada posicin frente al papel del estado en la economa, con las que tienen una
determinada posicin respecto a la forma en que el partido debe estimular la
participacin poltica de la mujer.
Constituir una direccin que respete la composicin interna del partido
La nueva cultura de la izquierda debe reflejarse tambin en una forma diferente de
componer la direccin de la organizacin poltica. Durante mucho tiempo se pens que
si una determinada corriente o sector del partido ganaba las elecciones internas en forma
mayoritaria, eran los cuadros de esa corriente los que deban ocupar todos los cargos de
direccin. De alguna manera primaba entonces la concepcin de que la gobernabilidad
se lograba teniendo una direccin lo ms homognea posible. Hoy tiende a primar un
criterio diferente: una direccin que refleje mejor la correlacin de fuerzas dentro del
partido parece ser ms adecuada, porque eso ayuda a que la militancia se sienta ms
involucrada en las tareas. Pero este criterio slo puede ser eficaz si el partido ya ha
logrado adquirir esa nueva cultura democrtica, porque si no es as, se produce una olla
de grillos y el partido se hace ingobernable.
Consultas o plebiscitos
Por otra parte, me parece muy conveniente la participacin directa de los militantes
en la toma de las decisiones ms relevantes, a travs de consultas o plebiscitos internos.
Y subrayamos "decisiones ms relevantes", ya que no tiene sentido y sera
absolutamente inoperante estar consultando a la militancia sobre decisiones que se
deben adoptar en la gestin poltica cotidiana, de alta dedicacin, que corresponde a
opciones necesariamente no masivas. Estas consultas directas a las bases -que pueden
extenderse ms all del partido- son una manera bastante efectiva de democratizar las
decisiones partidarias.
La organizacin poltica de la que hablamos no slo debe ser democrtica hacia
adentro, sino que tambin debe serlo hacia afuera. Debe reconocerse lo importante que
son las iniciativas suprapartidarias sin que esto signifique devaluar la importancia
decisiva de renovar y potenciar las organizaciones partidarias (Rubio 1991: 12).
4) Organizacin poltica de los explotados por el capitalismo y de los excluidos
Si, como veamos anteriormente, la clase obrera industrial clsica ha ido reduciendo
su contingente en Amrica Latina, en contraste con el sector de los trabajadores

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sometidos a trabajos precarios, inseguros, y a los marginados o excluidos por el sistema
que aumentan da a da, parece necesario que la organizacin poltica tome en cuenta
esta realidad y que deje de ser una instancia que rena slo a la clase obrera clsica para
transformarse en la organizacin de todos los oprimidos.
5) Una organizacin poltica no ingenua, que se prepara para todas las situaciones
La posibilidad actual que tiene la izquierda de disputar muchos espacios abierta y
legalmente no debe hacerla perder de vista que la derecha respeta las reglas del juego
slo hasta donde le conviene. Hasta ahora no se ha visto ninguna experiencia en el
mundo en que los grupos dominantes estn dispuestos a renunciar a sus privilegios. El
hecho de que acepten retirarse de la arena poltica cuando consideran que su repliegue
puede ser ms conveniente, no debe llevarnos a engao. Pueden perfectamente tolerar y
hasta propiciar la presencia de un gobierno de izquierda, si ste pone en prctica su
poltica y se limita a administrar la crisis. Lo que tratar de impedir siempre -y en eso no
hay que ser ilusos- es que se pretenda construir una sociedad alternativa.
De esto se deduce que, en la medida en que la izquierda crezca y acceda a posiciones
de poder debe estar preparada para hacer frente a la fuerte resistencia que opondrn los
ncleos ms apegados al capital financiero, que se van a valer de medios legales o
ilegales para evitar que se lleve adelante un programa de transformaciones democrticas
y populares; debe ser capaz de defender las conquistas alcanzadas democrticamente.
No hay que olvidar, como dice el terico marxista ingls Perry Anderson,
refirindose a las democracias burguesas, que en las ms tranquilas el ejrcito puede
permanecer invisible en sus cuarteles [pero que] el resorte "fundamental" del poder de
clase burgus en un sistema parlamentario sigue siendo la coercin, aunque aparezca
como "preponderante la cultura. Histricamente esto es lo esencial, y por eso cuando
se desarrolla una crisis revolucionaria en el seno de la estructura del poder burgus, el
elemento dominante se desplaza necesariamente "de la ideologa hacia la violencia. La
coercin llega a ser a la vez determinante y dominante en la crisis suprema, y el ejrcito
toma, inevitablemente, la delantera de la escena en toda lucha de clases en la
perspectiva de la instauracin real del socialismo." (Anderson, 1978: 75).
Tener en cuenta esta situacin no significa volver a los mtodos clandestinos de la
poca de las dictaduras, los que han perdido vigencia con los procesos de apertura
democrtica que Amrica Latina est viviendo hoy, pero s parece necesario no
abandonar los mtodos de autodefensa cuando las circunstancias lo requieren y tener un
buen trabajo de inteligencia para saber muy bien cules son los pasos que se propone
dar el enemigo y preparar a tiempo la contrarrespuesta (Genro 1996a: 104).
6) Una nueva prctica internacionalista en un mundo globalizado
En un mundo en que el ejercicio de la dominacin se realiza a escala global, parece
an ms necesario que ayer establecer coordinaciones y estrategias de lucha a nivel
regional y suprarregional.
Como dice Enrique Rubio, debemos buscar una articulacin de los excluidos,
postergados, dominados y explotados a escala mundial, incluyendo a los que viven en
los pases desarrollados; una coordinacin, cooperacin y alianzas entre los sujetos
polticos y sociales que participan en las luchas emancipadoras buscando la
construccin de identidades mundiales. Es necesario que elaboremos una estrategia que
incluya la articulacin con fuerzas que operan en los tres grandes bloques de poder
mundiales, y establecer relaciones multilaterales con cada uno de ellos como una
manera de dislocar el reparto poltico de zonas de influencia entre los mismos. Es
preciso [...] jaquear al capitalismo desde lo poltico, estatal o no estatal, militante o no
militante, partidario o no partidario, desde los movimientos sociales, desde los
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complejos cientfico-tcnicos, desde los centros culturales y comunicacionales en los
cuales se moldean, de modo decisivo, las formas de sensibilidad, y desde las
organizaciones autogestionarias [...]. Para decirlo en una forma un poco esquemtica y
quiz chocante, la revolucin ser internacional, democrtica, mltiple y profunda, o no
ser (Rubio y Pereira 1994: 149-150).
7) Encarnacin de los valores ticos de la nueva sociedad que se pretende construir
En un mundo en que reina la corrupcin y existe, como veamos anteriormente, un
creciente descrdito en los partidos polticos y, en general, en la poltica, es fundamental
que la organizacin de izquierda se presente con un perfil tico netamente diferente, que
sea capaz de encarnar en su vida cotidiana los valores que dice defender, que su prctica
sea coherente con su discurso poltico, como lo era la del Che, de ah el gran atractivo
que representa para la juventud cansada de discursos que no se corresponden con los
hechos.
La gente rechaza esas iglesias, que prometen democracia sin discriminaciones para
todas las clases sociales y que niegan a sus propios fieles la ms elemental libertad de
expresin cuando no aceptan ciegamente sus consignas [...], estados mayores que
negocian y pactan por su cuenta el bienestar de todos; [...] mquinas gigantes que
confiscan la iniciativa, la accin y la palabra del individuo [...] (Alberola 1978: 35).
Y como el objetivo de la revolucin social no es solamente luchar para sobrevivir
sino transformar la forma de vivir, como dice Orlando Nez (Nez 1988: 29), es
necesario que incursionemos en el mundo de la moral y del amor buscando la
transformacin directa y cotidiana del modo de vivir, pensar y sentir (1988: 60),
creando una nueva estructura de valores. Esperar que todo esto ocurra por la simple
transformacin de las relaciones de produccin es apostar al evolucionismo mecanicista
que rechazamos.
La nueva moral debe tender a hacer desaparecer las contradicciones entre los valores
sociales y los valores individuales, aspirando a construir un mundo de cooperacin,
solidaridad y amor.
Se trata de aprender a luchar cotidianamente contra toda institucin o estructura
enajenante, buscando cmo sustituirlas [e] inventando otras nuevas, lo que no excluye
la lucha por las grandes transformaciones sociales y polticas (Nez 1988: 139). Si
luchamos por la liberacin social de la mujer, debemos empezar desde ya por
transformar la relacin hombre-mujer en el seno de la familia, superar la divisin del
trabajo en el hogar, la cultura machista; si consideramos que la arcilla fundamental de
nuestra obra es la juventud (Guevara 1985: 272), debemos educarla para que piense por
s misma, adopte posiciones propias y sea capaz de defenderlas sobre la base de lo que
siente y piensa; si luchamos contra la discriminacin racial debemos ser coherentes con
ello en nuestra propia vida; si luchamos contra la enajenacin del consumismo,
debemos materializar esto en una vida personal austera. Uno de los valores
fundamentales en los que hay que educar y autoeducarse es el de la consecuencia entre
el pensamiento y la accin, en el rechazo a la doble moral, uno de cuyos mayores
ejemplos es la figura del Che.
Es fundamental, por otra parte, que la organizacin que construyamos encarne los
valores de la honestidad y de la transparencia. En este terreno no puede permitirse el
ms leve comportamiento que pueda empaar su imagen. Debe crear condiciones para
mantener una estricta vigilancia en cuanto a la honestidad de sus cuadros y mandatarios.
Por ltimo, adems de las banderas enarboladas por la revolucin francesa: libertad,
igualdad y fraternidad, que conservan toda su vigencia, pienso que habra que agregar
una cuarta bandera: la de la austeridad. Y no por un sentido asctico cristiano, sino para

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oponerse al consumismo suicida y alienante de fines de siglo.

V. GOBIERNOS LOCALES: SEALES DE UN CAMINO ALTERNATIVO
Luego de exponer algunas ideas sobre el tipo de organizacin que a mi entender
necesitaramos para enfrentar los nuevos desafos que nos plantea el mundo actual,
quisiera detenerme en los experimentos sociales que un sector de la izquierda
latinoamericana est haciendo en varias alcaldas del subcontinente, porque estoy
convencida de que estas experiencias prcticas nos otorgan valiosas enseanzas, no slo
para continuar avanzar en este terreno sino para construir un proyecto de sociedad
alternativo al capitalismo; un proyecto socialista esencialmente democrtico, donde el
pueblo juegue realmente un papel protagnico.
Me estoy refiriendo a experiencias relativamente recientes -y no ajenas a los cambios
actuales del mundo- que estudi entre los aos 1991 y 1994 y que me servirn de base
para las reflexiones que a continuacin expondr. Se trata de ocho experiencias de
gestin municipal: la Intendencia de Montevideo del Frente Amplio de Uruguay, cinco
alcaldas gobernadas por el Partido de los Trabajadores de Brasil (Sao Paulo, Porto
Alegre, Vitoria. Santos y Diadema) y dos por la ex Causa R de Venezuela (Caracas y
Caron). Eleg estas experiencias porque no eran gobiernos "francotiradores", sino que,
por el contrario, respondan a un proyecto poltico partidario o frentista que les otorgaba
una fisonoma propia y permita a un observador externo identificarlos como
expresiones de tal o cual agrupacin poltica. Se trata de un primer intento de
sistematizacin que debera ser profundizado.
Pero no toda la izquierda comparte mi visin de la trascendencia del trabajo en los
gobiernos locales. Los sectores ms radicales son muy escpticos en cuanto al papel que
pueden jugar los gobiernos locales en la acumulacin de fuerzas para el cambio social:
sostienen que lo que estos gobiernos hacen es simplemente administrar el capitalismo,
que slo sirven de parachoques a las polticas neoliberales y los acusan adems de
intentar cooptar a los lderes del movimiento popular, con lo que este movimiento en
lugar de fortalecerse con dicha experiencia se debilitara.
Estas opiniones tienen mucho que ver con la percepcin que se tenga de la actual
situacin poltica y del papel que se otorgue al estado en ella. Quienes piensan que
puede abrirse una situacin insurreccional y que de lo que se trata es de demoler el
estado burgus, es decir, que existe una posibilidad de ruptura revolucionaria en el
horizonte inmediato, tendern a minusvalorar este espacio. Quienes pensamos, por el
contrario, que vivimos un perodo ultraconservador y que estamos en grandes
desventajas en cuanto a la correlacin de fuerzas a nivel mundial y local, pensamos que
de lo que se trata es de acumular experiencia poltica y organizativa dentro del marco de
relaciones jurdico-institucionales burguesas para preparar las condiciones de un cambio
ulterior y, por lo tanto, valoramos positivamente el acceso a la administracin de un
gobierno local por parte de la izquierda. Lo consideramos un espacio que permite crear
condiciones culturales y polticas para ir avanzando en la organizacin autnoma de la
sociedad.
Pero para que los gobiernos de la izquierda representen una prctica realmente
alternativa, es necesario que se diferencien ntidamente de los gobiernos autoritarios de
derecha y de los populistas de derecha o de izquierda que hasta ahora han sido y siguen
siendo inmensamente mayoritarios en Amrica Latina.
Los gobiernos que he estudiado y que he denominado "gobierno de participacin
popular" se proponen superar el estilo tradicional profundamente antidemocrtico de
gobierno, que concentra el poder en pocas manos e ignora a la gran mayora de la
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poblacin, decidiendo por ella. En ellos se busca que la gente juegue un papel
protagnico. Se trata de poner en prctica una forma de ejercicio del poder a nivel local
que combata las desviaciones tradicionales: abusos de poder, favores de poder,
eternizacin del poder, pero, sobretodo; que delegue poder en la gente.
Se orientan adems por el lema artiguista: "los infelices deben ser los privilegiados"
y tratan de buscar prioritariamente soluciones para los que siempre fueron humillados y
estuvieron desamparados, sin que ello signifique que abandonen su preocupacin por la
ciudad como un todo. Procuran invertir las prioridades, para pagar la deuda social
acumulada con los sectores ms desvalidos -sin por ello abandonar a los que siempre
fueron atendidos-. Y practican una plena transparencia administrativa, rindiendo cuenta
peridicamente de su gestin a la ciudadana.
Por otra parte, son gobiernos que valoran el papel del estado en la atencin a las
necesidades de la poblacin. Consideran que no se trata de disminuir su papel, sino de
desprivatizarlo, es decir, de impedir que el aparato estatal sea usado en funcin de los
intereses privados de un grupo de privilegiados y, por lo tanto, lo que hacen es
democratizarlo.
Es interesante constatar que gobiernos provenientes de agrupaciones polticas tan
diferentes como el Partido de los Trabajadores de Brasil, un partido de masas con fuerte
arraigo en los trabajadores industriales y entre los campesinos; el Frente Amplio de
Uruguay, un frente poltico constituido por diversos partidos de izquierda e
independientes; y la ex Causa R de Venezuela, un partido-movimiento de cuadros, han
experimentado problemas similares y han encontrado caminos muy parecidos para
resolverlos, sin haber establecido previamente un intercambio de experiencias. Veamos
a continuacin algunos de ellos.
V.1. El problema de la gobernabilidad
Una de las primeras cuestiones que se les plantea cuando asumen el gobierno es el de
gobernabilidad, problema completamente ajeno a una izquierda acostumbrada a ser
siempre oposicin. Muchas veces han ganado las elecciones con la idea de hacer un
gobierno exclusivamente de trabajadores, pero muy pronto perciben que tal poltica los
inviabilizara, porque -adems de aislarlos social y polticamente- tendra un reflejo
directo en el parlamento, donde se aprueban las reformas fundamentales que les
permiten gobernar, por ejemplo, los impuestos, la ley del presupuesto, etctera.
En muchos casos el acceso al gobierno se da por mayora relativa -con algo ms de
un tercio de los votos se puede llegar a ser alcalde-. Por otra parte, no es fcil que en los
primeros mandatos se cuente con una correlacin favorable en la cmara legislativa.
Esto quiere decir que inicialmente la mayora de la sociedad no comparte el proyecto
poltico del la izquierda y que es necesario buscar cmo gobernar en esas condiciones.
Y la nica forma de lograrlo es con una correcta poltica de alianzas (Harnecker 1995c:
39-68), cosa que los sectores de la izquierda ms radical no suelen entender.
Esta poltica de alianzas se ha construido en torno a una propuesta poltica de
gobierno para la ciudad, propuesta que interpreta los intereses de la mayora de la
sociedad enfrentndolos a los intereses de la minora privilegiada. Esta minora suele
oponerse a ella y trata de sabotearla; pero ha habido sectores sociales con los que se ha
podido negociar y otros a los que slo se ha podido neutralizar. La base natural de
apoyo de estos gobiernos son los sectores populares, pero no todos ellos parten
apoyndolos -recordemos que, en Amrica Latina y el Caribe, la derecha logra obtener
muchos votos entre los sectores ms oprimidos de izquierda-; la adhesin de estos
sectores tiende a crecer en forma muy significativa cuando constatan que efectivamente
-y no slo de palabra- favorecen a los intereses populares.

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La prctica les ha hecho comprender que el grado de hegemona no se mide por la
cantidad de personas que la organizacin poltica tenga en la administracin, sino por la
cantidad de personas que se sienten interpretadas por el proyecto poltico de ese
organizacin. Y esto se traduce, a nivel de gobierno, en una actitud no sectaria, que
busca incorporar a los cargos de direccin a las personas ms adecuadas para
desempearlos, ya sea personas que representan a otros partidos de la coalicin poltica
que permiti el triunfo electoral o personas independientes.
Por otra parte, para lograr la mayora necesaria para aprobar sus proyectos en la
cmara municipal -donde los representantes de la coalicin de izquierda se encuentran
en minora-, las alcaldas estudiadas usaron tres tipos de movimientos: el primero,
consiste en levantar proyectos muy bien elaborados y tan atractivos y de tanta acogida
popular que torne difcil a los concejales de la posicin adoptar una actitud en su contra
si quieren mantener su apoyo electoral; el segundo consiste en tratar de negociar
directamente con los concejales de las diferentes bancadas para que ellos incluyan
propuestas de la alcalda en proyectos de su autora; y el tercero consiste en movilizar a
los sectores sociales interesados en esos proyectos para que presionen a la cmara.
Por supuesto que lo mejor sera contar con una correlacin favorable en la cmara
municipal, de ah que, en las elecciones, ahora se ponga el acento en que no basta elegir
al alcalde, que hay que conseguir tambin una mayora en el rgano legislativo
municipal. El problema de las alianzas se desplaza entonces al terreno electoral: una
alianza electoral ms amplia asegura una mejor correlacin de fuerzas en este rgano.
V.2. Debilidad del partido en relacin con el gobierno
Cuando la izquierda gana por primera vez un gobierno local se produce de inmediato
un drenaje de los mejores cuadros de las organizaciones polticas y de masas hacia el
gobierno. Estos cuadros son llamados a asumir tareas de direccin o de asesora en las
distintas direcciones administrativas.
Las nuevas tareas institucionales y las enormes dificultades que deben enfrentar para
poner en prctica un programa de gobierno alternativo les hacen ganar experiencia en
un terreno que no conocan: aprenden cmo funciona, cmo se organiza el aparato de
estado. Se dan cuenta por primera vez, y en carne propia, de las enormes trabas que el
tan denunciado aparato burocrtico heredado plantea a un proyecto transformador. Esto
les hace madurar y muy pronto aprenden que una cosa es ser oposicin y otra ser
gobierno.
Las relaciones entre estos gobiernos y sus respectivas agrupaciones polticas no han
sido las ms felices, al menos en los perodos iniciales (Harnecker 1995c: 69-117).
stas, debilitadas por el drenaje de cuadros sufrido, impotentes de seguir el ritmo de la
toma de decisiones que requiere un rgano ejecutivo de esas caractersticas, e incapaces
de entender la diferencia entre ser oposicin y ser gobierno, en lugar de cumplir el papel
de instancias orientadoras del accionar institucional, suelen limitarse a tomar una actitud
de oposicin crtica, a veces, ms dura que la de la propia derecha.
La experiencia ha llevado a concluir que estos gobiernos requieren de un rgano de
interlocucin partidaria al ms alto nivel -nacional o estadual- para resolver las
divergencias que suelen surgir con las respectivas direcciones polticas municipales y un
equipo poltico que reflexione ms all de lo cotidiano, que piense en las grandes lneas
de trabajo y que, cada cierto tiempo, haga una evaluacin crtica de la marcha del
gobierno, para poder corregir a tiempo el rumbo si ste ha perdido la direccin o si
aparecen nuevas situaciones que exigen un viraje no planificado.
Si bien el gobierno debe tener autonoma respecto del partido, sta no puede ser
absoluta, no puede extenderse a cuestiones de principios, ya que de hecho el primero
19
compromete con su accionar al segundo. No se trata de consultar todas las decisiones,
porque hay que ser operativos, y el ritmo de la alcalda es mucho ms dinmico que el
del partido, pero s habra que discutir colectivamente las grandes lneas de trabajo.
Y como en ese margen de autonoma el gobierno puede poner en prctica medidas
con las que la organizacin poltica no est de acuerdo y que la comprometen ante la
opinin pblica, se plantea el dilema de plantear pblicamente crticas para deslindar
responsabilidades -sabiendo que esto ser aprovechado por la derecha para desprestigiar
al gobierno-, o aparecer comprometido con una poltica que no es la del partido.
Si no existe suficiente madurez en la organizacin poltica y si sus crticas son
meramente destructivas en lugar de sealar la forma en que se podran subsanar los
errores cometidos, las crticas pblicas pueden ser contraproducentes y terminan por
debilitar la gestin popular.
V.3. No basta cambiar el chofer, hay que cambiar el vehculo
1) LO QUE SE HEREDA Y LA FORMA DE ENFRENTARLO
Uno de los mayores desafos de estos inexpertos gobiernos es tratar de dominar el
aparato burocrtico que heredan (Harnecker 1995c: 119-198). A las trabas legales, las
dificultades econmicas, la animadversin de los gobiernos centrales que no tienen
ningn inters en apoyarlos, se une el problema que provoca el exceso de personal,
producto del fenmeno del clientelismo poltico, el desinters de los servidores pblicos
ms antiguos por cambiar sus hbitos porque estn ya acomodados a su viejo estilo de
trabajo, y la falta de voluntad de aquellos que no concuerdan polticamente con la
administracin. Se hace cada vez ms evidente que no basta cambiar al chofer para que
el mismo vehculo transite por los empedrados caminos de la participacin popular. Se
hace imprescindible cambiar tambin el vehculo (Harnecker 1995c: 15).
Por otra parte, estos gobiernos deben hacer frente a las tesis neoliberales que -usando
como principal argumento la ineficiencia estatal- plantean la necesidad de reducir el
estado privatizando los servicios pblicos. Deben demostrar eficacia y para eso
necesitan racionalizar y modernizar los servicios sin despedir funcionarios.
2) RACIONALIZACIN Y MODERNIZACIN SIN DESPIDOS
Se trata, sin duda, de un problema complejo que no se resuelve slo con buenas
intenciones. Sin embargo, ya existen experiencias interesantes en algunas de estas
alcaldas. Se ha logrado modernizar sin crear cesanta reciclando a sus trabajadores: se
les reubica en otras actividades y se les imparte cursos para prepararlos, probando de
esta manera que la preocupacin humanista que procura defender las condiciones de
vida de los trabajadores, no es contradictoria con la posibilidad de modernizar las
empresas estatales y servicios pblicos (Harnecker 1993a: 9-10).
3) CORREGIR MALA DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LOS SERVICIOS
En algunas alcaldas el problema no ha sido tanto la existencia de trabajadores
sobrantes en determinadas empresas o servicios, sino su inadecuada distribucin
geogrfica. Suelen existir, especialmente en las grandes ciudades, sectores de la
poblacin que son marginados de los servicios municipales por su lejana del centro de
la ciudad debido a que muchos funcionarios pblicos no estn dispuestos a prestar sus
servicios en lugares muy alejados. Una forma de resolver este problema fue abrir un
concurso pblico dirigido a personas que no pertenecan a la mquina de la alcalda y
otorgar la ubicacin geogrfica a partir del puntaje obtenido. Quienes obtuvieron los
puntajes ms altos pudieron escoger el lugar en que deseaban trabajar, los restantes
debieron desplazarse a los lugares asignados para no perder su puesto de trabajo.
Paralelamente a esta medida la alcalda se preocup, de estimular a quienes decidan
irse a trabajar a lugares ms alejados pagando una cantidad adicional al salario base del

20
trabajador, de acuerdo a la distancia (Harnecker 1993d: 89-90).
4) REIVINDICACIONES SALARIALES Y RECURSOS ESCASOS
Uno de los aprendizajes ms difciles para la izquierda ha sido el manejo del personal
municipal.
Las organizaciones polticas de izquierda generalmente slo tienen experiencia en el
trabajo reivindicativo sindical y con una orientacin generalmente muy economicista.
Tradicionalmente los mejores dirigentes han sido los que ms logros materiales
conseguan para los trabajadores. A esto se une la deteriorada situacin en la que se
encuentran generalmente los trabajadores municipales y las enormes expectativas que
genera el acceso de la izquierda al gobierno local. El resultado es una creciente presin
de estos trabajadores para lograr un alza en los salarios. Las alcaldas de izquierda son
muy sensibles a esta situacin: saben que el pago de un salario justo es un medio para
que esos trabajadores recuperen la dignidad. Cmo resolver, con los limitados recursos
materiales con los que se cuenta, esta cuestin y al mismo tiempo la necesidad de
destinar recursos a obras sociales dirigidas a satisfacer las necesidades de los ms
desvalidos?
- Vinculacin de salarios con las recaudaciones
En este terreno ha habido dos iniciativas que me parecen interesantes: la primera se
refiere a la vinculacin de los aumentos salariales al aumento de las recaudaciones. Con
esta poltica se trata de hacer conciencia en los trabajadores municipales de que su
trabajo forma parte de un todo ms global que es la ciudad y sus necesidades. Al mismo
tiempo, al realizarse esta vinculacin se pretende buscar en ellos aliados firmes para
lograr aumentar los impuestos y mejorar, en general, las recaudaciones de la alcalda.
En la medida en que mejoren los servicios la gente estar ms dispuesta a pagar
impuestos.
- Las comisiones tripartitas
Otra iniciativa interesante ha sido la de formar comisiones tripartitas administracin-
funcionarios-movimientos populares, para discutir conjuntamente la poltica salarial de
los funcionarios. Los movimientos populares entienden muy bien la necesidad de que
los funcionarios obtengan mejores salarios, pero esa compresin no implica que estn
dispuestos a renunciar a las obras sociales que necesitan. Para estar dispuestos a hacerlo
estos movimientos han exigido obtener por parte de funcionarios un mejor servicio. El
servidor pblico debe entender que la defensa de los servicios pblicos pasa por
conseguir mantener su calidad, porque, es la poblacin usuaria, la que, si es bien
atendida, estar motivada para sumarse al funcionarismo en la defensa de los servicios
pblicos contra la privatizacin.
5) INVOLUCRAR A LOS SERVIDORES EN LA TOMA DE DECISIONES
Por otra parte, estas administraciones se han dado cuenta que no es con
autoritarismo, utilizando un estilo verticalista y estableciendo controles represivos como
se puede conseguir superar las deficiencias y faltas de disciplina de los servidores
pblicos. Lo que se ha hecho es discutir con los propios funcionarios las medidas a
adoptar, porque si las personas participan de las decisiones se sienten involucradas y
comprometidas. La actitud que tenga la administracin con respecto a sus trabajadores
es de vital importancia para que stos se sientan corresponsables de los servicios que
prestan y estn dispuestos a trabajar con mayor eficiencia. El gran desafo que tuvieron
estos alcaldes fue el de hacerse respetar sin ser autoritarios y combinar esto con el
respeto de la autonoma que deben tener los movimientos sociales. Han debido aprender
a resolver correctamente la contradiccin que se plantea entre tener que facilitar la
autoorganizacin y la movilizacin de los trabajadores -an cuando esta movilizacin
21
pueda tener por objetivo criticar a la alcalda o presionar para conseguir sus
reivindicaciones- y, al mismo tiempo, mantener su autoridad frente a la sociedad,
porque sin autoridad, sin respeto, no se puede gobernar. Este desafo es grande porque si
los dirigentes sindicales son de derecha, lo que buscan, muchas veces, es causar
problemas a un gobierno de izquierda.
Al preocuparse por las condiciones de trabajo y de vida de los funcionarios, al
valorizar su aporte a la sociedad, al permitirles recuperar su dignidad, se modifica la
imagen que el propio servidor tiene de s mismo, con el consiguiente aumento de su
autoestima y esto, a su vez, repercute positivamente sobre su eficiencia. Al mismo
tiempo, al mejorar la calidad del servicio que presta, el trabajador se siente ms
satisfecho consigo mismo y recibe el aprecio de la poblacin. Este se expresa de
diversas maneras y constituye un gran estmulo para continuar perfeccionando el
servicio.
V.4. La participacin popular en el gobierno
1). DIFICULTADES INICIALES
Como ya hemos expuesto, las alcaldas a las que aqu nos referimos se han planteado
como meta la construccin de un proyecto social en que la sociedad civil, y
especialmente los sectores populares, tengan un papel protagnico. Y para ser
consecuentes con estas formulaciones, al asumir el gobierno, han debido encontrar
frmulas para que el pueblo participe en la gestin administrativa: discutiendo las
medidas a adoptar, definiendo prioridades y fiscalizando el quehacer del gobierno y de
sus diversas direcciones administrativas. Por otra parte, al mismo tiempo que creaban
espacios institucionales para la participacin popular, han debido contribuir al
desarrollo de la organizacin autnoma del pueblo, nica garanta de que el proyecto
estratgico de una sociedad socialista sea viable en el futuro.
Esta no ha sido una tarea fcil (Harnecker 1995c: 199-239). Cuando estos gobiernos
populares triunfaron, no slo se encontraron con un gran escepticismo y apata en la
gente, sino que, al mismo tiempo, con movimientos populares dbiles, fragmentados,
despolitizados. Se encontraron con un pueblo acostumbrado al populismo, al
clientelismo, a no razonar polticamente, a pedir cosas. En las asambleas populares que
organizaban lo que hacan era recoger un listado de peticiones que sobrepasaba la
capacidad de respuesta del municipio.
Esa experiencia los llev a concluir que no toda asamblea era sinnimo de
democracia; que las asambleas no eran productivas si la gente no tena la informacin
adecuada, si no est politizada. La politizacin se convirti, entonces, en el problema
fundamental. Para profundizar la democracia era necesario politizar. El problema fue
cmo bajar a la gente -expresa el ex alcalde de Caracas, Aristbulo Istriz-, cmo
acercar hasta el ms humilde de los ciudadanos la posibilidad de politizarse y de
adquirir la capacidad para tomar decisiones. Para lograr eso era fundamental darle
informacin a la gente: slo existe democracia con gente igualmente informada
(Harnecker 1995b: 17).
Un problema serio que se les presenta a estos gobiernos cuando intentan ponerse en
contacto con la poblacin es que slo encuentran a los activistas: el trabajador,
presidente de su asociacin de vecinos; una ama de casa lder en la comunidad,
activistas que s estaban politizados pero mal politizados, pues cargaban con los vicios y
los defectos fundamentales del sistema poltico tradicional: populismo, caciquismo,
verticalismo, corrupcin, manipulacin del movimiento popular. Cmo hacer entonces
para llegar realmente a ese pueblo, interesarlo en su participacin en la gestin estatal?


22
2) ELEMENTOS A TENER EN CUENTA
Una de las cosas que estos gobiernos aprendieron es que es fundamental partir de las
necesidades inmediatas de la gente y, aunque parezca de perogrullo, es necesario
subrayar que estamos hablando de las necesidades de la gente y no de lo que nosotros
creemos que son sus necesidades.
Tambin es importante que los dirigentes administrativos, y todos aquellos que
impulsan la organizacin de las comunidades, sepan escuchar y sean flexibles para
aceptar los criterios de la gente, aunque no sean sus propios criterios. Pueden existir
criterios tcnicos muy vlidos para situar, por ejemplo, la parada de una lnea de
mnibus en un determinado lugar, pero la poblacin tiene otro criterio. Si el tcnico no
es capaz de convencer a la poblacin con argumentos sta se sentir avasallada en su
soberana. Por otra parte, no siempre el criterio tcnico es el ms correcto.
Para lograr que la gente participe se requiere tambin contar con un mnimo de
organizacin de la comunidad y de elementos tcnicos y materiales para poder
implementar las ideas que surjan. De ah la importancia de las experiencias
autogestionarias en algunos municipios.
Y es necesario tener una gran confianza en la iniciativa creadora del pueblo,
considerando que ste puede llegar a elaborar soluciones que quiz no han sido
pensadas por la administracin.
3) EL PRESUPUESTO PARTICIPATIVO, LA LLAVE MAESTRA PARA LA
PARTICIPACIN Y POLITIZACIN
Pero la llave maestra para llegar a la base y motivar la participacin de la gente en el
gobierno de la ciudad en todas las administraciones que he estudiado ha sido convocar a
la poblacin a discutir y decidir acerca de las obras que la alcalda, de acuerdo con sus
recursos, deba priorizar. A este proceso de participacin de la gente en la elaboracin
del destino de los recursos de la alcalda el Partido de los Trabajadores de Brasil le ha
dado el nombre de presupuesto participativo, y es en sus gobiernos locales donde la
experiencia se ha consolidado ms.
La novedad del presupuesto participativo es que en este caso no son slo los tcnicos
o los gobernantes, a puertas cerradas, los que toman decisiones sobre la recaudacin y
los gastos pblicos. Es la poblacin la que, a travs de un proceso de debates y
consultas, define los valores de los ingresos y gastos, y decide dnde sern hechas las
inversiones, cules deben ser las prioridades, y las acciones y obras que debern ser
desarrolladas por el gobierno, de ah que el presupuesto sea participativo (Harnecker
1995c: 201-206).
Es interesante observar que a travs de la puesta en prctica de este proceso de
discusin con los vecinos del destino de los recursos para obras de las alcaldas, es
como se logra transformar la lgica tradicional de distribucin de los recursos pblicos
que siempre haba favorecido a los sectores de mayores ingresos. El presupuesto
participativo, al fomentar la participacin popular, especialmente los sectores ms
necesitados, es un arma poderosa para una mejor redistribucin de la renta de la ciudad.
El presupuesto participativo se transforma tambin en un instrumento de
planificacin y de control sobre la administracin. El problema del control es quiz uno
de los elementos ms olvidados, pero a la vez quiz uno de los ms fundamentales para
que exista una gestin democrtica, porque nada se saca con decidir determinadas
prioridades, ni conseguir recursos para determinadas obras, si la gente no se organiza
para dar seguimiento a estas iniciativas, para vigilar que los recursos se empleen en las
obras a las que estaban destinados, que no se desven a otros objetivos y que las obras se
ejecuten con la calidad requerida. La falta de control organizado por parte de la gente es
23
lo que facilita no slo la corrupcin y el desvo de recursos, sino el que los propios
vecinos no hagan las cosas como deben hacerlas para favorecer los intereses colectivos.
El presupuesto participativo es tambin un instrumento muy eficaz en la lucha y de
lucha contra el clientelismo y el intercambio de favores. Como la definicin de las obras
a ejecutar la hacen los propios vecinos, se neutraliza as la influencia de los dirigentes
administrativos, concejales, caudillos locales, en la distribucin de los recursos.
Es, adems, un eficaz medio para agilizar la mquina administrativa, hacerla ms
competente y disminuir la burocracia; aumenta el nivel de satisfaccin por las obras
realizadas y disminuye la demanda de otras obras, al mismo tiempo que mejora la
calidad de vida en esos lugares; por otra parte, las personas, al ver la eficiencia y la
transparencia en la utilizacin de recursos provenientes de su tributacin, tienen una
mejor disposicin para cumplir con las normas tributarias y no evadir impuestos; por
ltimo, quiz el logro ms significativo sea el haber conseguido motivar la participacin
ciudadana en las tareas de gobierno de la ciudad: el que los vecinos conozcan y decidan
sobre las cuestiones pblicas es la forma concreta en la que el pueblo puede gobernar, y
eso hace crecer humanamente a las personas, las dignifica -la gente deja de sentirse
mendigo-, las politiza en el sentido amplio de la palabra, les permite tener opinin
independiente que ya no puede ser manipulada; y las convierte cada vez ms en sujetos
de su propio destino.
Segn Tarso Genro, este proceso permite romper con aquella alienacin tradicional
de los liderazgos comunitarios que entienden que su problema es un problema que
afecta exclusivamente a su calle y a su barrio. Las personas comienzan a comprender
que sus problemas no son ajenos a la situacin global de la economa, a la situacin
social nacional, inclusive a la situacin internacional. Esto nada tiene que ver con la
cooptacin de esas organizaciones populares por el estado o de su disolucin en el
estado. Por el contrario, se forma un ncleo de poder fuera del estado, fuera del
ejecutivo y fuera del legislativo y por eso pienso que se trata de una experiencia
altamente positiva y altamente revolucionaria.
Esta experiencia se apoya adems, en mltiples otras iniciativas de estas alcaldas
que van creando ms y ms espacios de participacin popular. En Porto Alegre, por
ejemplo, existen hoy decenas de foros ms all del Consejo del Presupuesto
Participativo -que es el ms famoso, porque es el que moviliza a los sectores ms
oprimidos y ms explotados de la sociedad-: los Consejos de la Ciudadana, los
Consejos contra la Discriminacin y el Racismo, el Consejo Municipal de Cultura, el
Consejo Municipal de Salud, el Consejo de Asistencia Social, los Consejos Tutelares. A
travs de todos ellos se ejerce ese proceso de participacin directa del ciudadano
(Harnecker 1995c: 199-317).
Para terminar este tema quisiera expresar que estoy convencida que -en momentos en
que la poltica y los polticos sufren un gran descrdito y que esto afecta tambin a los
partidos de izquierda- gobiernos locales en manos de una izquierda transformadora
pueden ser un arma muy importante como contraejemplo al neoliberalismo,
demostrndole a la gente que la izquierda no slo dice ser mejor, sino que realmente es
mejor (Vilas 1996: 52). Y -algo no menos importante-, pueden servir, como ya deca al
comienzo, de seales de un camino alternativo.
Su responsabilidad, por lo tanto, es muy grande. En ellos no slo se juegan los
sueos de la gente sino, en parte, tambin el futuro poltico de la izquierda.


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