Leccin 8. Adquisicin de sales. Mineralizacin de las aguas.

La marca
climtica: el agua de lluvia. La marca edfica: el suelo como reactor qumico.
La marca litolgica: procesos en las zonas no saturada y saturada. Mezcla de
aguas.

HIDROQUIMICA E HIDROGEOQUIMICA
Bsicamente, la determinacin de los parmetros fsico qumicos del agua subterrnea tena
como objetivo conocer su idoneidad para los diversos usos requeridos. Para ello, bastaba con
analizar los iones ms abundantes (y no siempre todos ellos) y algn parmetro fsico. Y sto
ha sido as hasta hace pocos aos cuando ocurren dos hechos determinantes:
1. La puesta a punto de metodologas analticas capaces de cuantificar la presencia de
elementos minoritarios y traza
2. La progresiva contaminacin de los acuferos debida a la actividad humana que aade al
agua sustancias que normalmente no son adquiridas de manera natural.
La posibilidad de aplicar metodologas precisas, no slo para elementos mayoritarios sino
tambin para minoritarios con mayor fiabilidad y comodidad, permiti convertir la hidroqumica
en algo ms que la mera determinacin qumica y pasar a ser una herramienta hidrogeolgica
bsica capaz de aportar valiosa informacin sobre el origen y distribucin del agua subterrnea
y los procesos fsico-qumicos que la afectan.
La contaminacin del agua subterrnea aporta componentes indeseables en concentraciones
apreciables en unos casos (cloruros, nitratos..) y bajas en otros (plaguicidas, metales
pesados..) con la caracterstica comn de su toxicidad o de inutilizarla para un uso
determinado. Estudiar las causas de la contaminacin, medir sus efectos y controlar su
evolucin es, hoy en da, uno de los principales cometidos de la hidrogeoqumica.
La hidrogeoqumica es, ante todo, una disciplina hidrogeolgica que no puede separarse de la
visin global del medio fsico ni de las peculiaridades hidrodinmicas del mismo. La interaccin
del agua y el medio slido es intensa y cambiante, espacial y temporalmente; depende de la
naturaleza del medio, de la composicin del agua original, de las caractersticas de la zona no
saturada, de la temperatura, de las afecciones antrpicas, de los mecanismos de recarga y
descarga y de tantos otros parmetros que no se puede hablar de metodologas de estudio de
aplicacin universal sino que cada caso concreto, cada acufero, debe abordarse con
metodologa propia y especfica.
Los procesos fsico-qumicos que tienen lugar en el contacto agua-roca e, incluso, en el
contacto entre dos aguas de diferente composicin, responden a la bsqueda de equilibrios
inicos, a veces complejos. Su estudio requiere una slida formacin qumica, no habitual en el
hidrogelogo clsico, por lo que la hidrogeoqumica se manifiesta como una disciplina
claramente multidisciplinar en la que la colaboracin entre especialistas es no slo deseable
sino absolutamente imprescindible.
Las condiciones bsicas de trabajo son un muestreo representativo y una mtodica analtica
precisa y fiable, incluyendo el tratamiento y almacenamiento de las muestras.

Principios de la interpretacin hidrogeoqumica
La interpretacin hidrogeoqumica requiere un cierto conocimiento previo del acufero y de las
interacciones agua-medio desde el punto de vista qumico e isotpico. Son requisitos
imprescindibles una cierta experiencia, un buen bagaje hidrogeolgico general, sentido comn
y la consideracin del principio de conservacin de masa (Custodio, 1991).
El objetivo de la interpretacin hidrogeoqumica es el estudio del flujo del agua en el sistema
acufero, como vehculo de transporte de las caractersticas fsico-qumicas, qumicas,
isotpicas y ambientales. Por lo tanto, la observacin de la distribucin espacial de esas
caractersticas y la explicacin de sus variaciones puede informar sobre el movimiento del agua
subterrnea (recarga, circulacin, almacenamiento, descarga) y dar bases de cuantificacin,
siempre y cuando se consideren adecuadamente una serie de circunstancias que afectan o
pueden afectar al transporte de las diferentes especies que se consideren, retrasndolas,
acelerndolas o enmascarndolas. A este respecto, todas las aguas existentes en el sistema
acufero son de inters hidrogeoqumico y deben ser consideradas. Ello incluye agua dulce y
salada, de buena y mala calidad, de los acuferos en estudio, y de los acuferos en relacin con
ellos, y de los acuitardos intercalados, y de las aguas de superficie que pueden intervenir en la
recarga (ros, lluvia, del medio no saturado) o ser el resultado de descarga (manantiales,
pozos, zonas hmedas).

Adquisicin de sales
El concepto de equilibrio y la ley de accin de masas rigen las reacciones de solubilidad que
siguen, en todo caso, el principio de Le Chatelier y la ley de Henry para la disolucin de gases.
Una cierta especie puede estar por debajo del lmite de solubilidad (estado de subsaturacin) o
por encima (estado de sobresaturacin). En este ltimo caso puede quedar en estado
metaestable sin regresar al lmite de saturacin.
En primera aproximacin, el agua de lluvia que recarga un acufero tiene escaso contenido
inico. A lo largo de su recorrido a travs de la zona no saturada y, en menor medida, de la
zona saturada, va adquiriendo sales que pasan a disolucin.
Los factores que influyen en la disolucin de sales solubles son:
superficie de contacto
longitud del trayecto recorrido
concentracin de sales en la roca
tiempo de contacto
temperatura
presin

Mineralizacin de las aguas
La composicin de un agua puede contemplarse desde diferentes puntos de vista: qumico,
bacteriolgico, isotpico,..Bsicamente, nos vamos a centrar en la composicin qumica,
entendiendo por tal el conjunto de sustancias (generalmente inorgnicas) incorporadas al agua
por procesos naturales. Las sustancias orgnicas incorporadas al agua, aunque frecuentes,
aparecen en concentraciones por lo comn mucho menores que los constituyentes inorgnicos.
La incorporacin de los constituyentes al agua es debida a su elevado poder disolvente y a sus
propiedades de combinacin. Esta disolucin comienza incluso antes de que se incorpore al
sistema de flujo subterrneo propio de cada acufero. Gases, aerosoles, polvo y sales diversas,
presentes en la atmsfera, reaccionan con el agua marcando el primer esbozo del quimismo
del agua de infiltracin.
La interaccin con el suelo (capa edfica), zona no saturada y acufero aportar al agua su
contenido inico.
Los principales minerales que se encuentran presentes en las rocas sedimentarias y que
pueden ser solubilizados son: slice, calcita, dolomita, anhidrita, yeso, caolinita, halloysita,
montmorillonita, etc.. Adems, se encuentra a veces, especialmente asociados a los yesos, la
sal comn y los sulfatos de sodio y magnesio. Minoritariamente, puede haber adems
carbonatos y sulfatos de manganeso, zinc, estroncio, etc...
Los iones disueltos en las aguas subterrneas se suelen dividir en mayoritarios, minoritarios y
trazas. Los iones mayoritarios son cloruro, bicarbonato, sulfato, calcio, magnesio, sodio y
potasio. Eventualmente el nitrato puede ser mayoritario aunque raramente es de origen natural.
Los iones minoritarios son aquellos que se encuentran habitualmente formando menos del 1%
del contenido inico total. Los ms importantes son: bromuro, yoduro, slice, litio, estroncio,
fosfato, nitrito, hierro, manganeso, aluminio, amonio, sulfuro, fluoruro. Los elementos traza son
los que se encuentran en cantidades inferiores y que requieren tcnicas muy resolutivas para
su determinacin. Son metales pesados y otros.
Adems de estos iones, pueden encontrarse, habitualmente como consecuencia de procesos
contaminantes, plaguicidas, fenoles, hidrocarburos, detergentes,..
Asimismo, deben considerarse los gases disueltos, esencialmente anhdrido carbnico y
oxgeno.
Entre los parmetros fsicos, es notable la importancia de la temperatura, densidad y
conductividad. Caractersticas fsico-qumicas de inters son el pH, residuo seco, alcalinidad,
dureza, acidez, DQO, materia orgnica y DBO.
La secuencia normal de un agua de reciente infiltracin es:
Ca > Mg > Na HCO
3
> SO
4
> Cl
despus de un largo tiempo de residencia, se tiende a invertir a:
Na > Mg > Ca Cl > SO
4
> HCO
3


Constituyentes mayoritarios
In cloruro
Si se exceptan las evaporitas y rocas de origen marino, las rocas por lo comn presentan
escasa proporcin de cloruros. Sin embargo, dada la elevada solubilidad de sus sales, stos
pasan rpidamente a la fase acuosa pudiendo alcanzar concentraciones muy altas.
El agua de lluvia puede ser una fuente importante de in cloruro, especialmente en zonas
prximas a la costa, disminuyendo rpidamente tierra adentro.
El in cloruro no forma sales de baja solubilidad, no se oxida ni se reduce en aguas naturales,
no es adsorbido significativamente ni entra a formar parte de procesos bioqumicos, lo que le
da un carcter de trazador casi ideal.
La concentracin de cloruros en aguas subterrneas es muy variable, desde menos de 10 mg/l
a ms de 3000. En salmueras naturales, prximas a la saturacin de NaCl, puede llegar a casi
200.000 mg/l. El agua de mar contiene alrededor de 20.000 mg/l.
Se determina por volumetra con AgNO
3
o cromatografa inica.

In sulfato
El in sulfato procede del lavado de terrenos formados en ambiente marino, de la oxidacin de
sulfuros que se encuentran ampliamente distribuidos en rocas gneas y sedimentarias, de la
descomposicin de sustancias orgnicas, etc.. Sin embargo, la disolucin de sales sulfatadas
(yeso y anhidrita fundamentalmente) representa el aporte cuantitativamente ms importante de
este in a las aguas subterrneas.
El comportamiento del in sulfato puede desviarse significativamente del terico predecible en
base a los principios de su disolucin, por su tendencia a formar iones complejos con Na y Ca y
a incorporarse a procesos biolgicos.
El in sulfato est sujeto a procesos de reduccin, especialmente en presencia de bacterias y
materia orgnica. En ambientes reductores, a pH menor que 7, la forma reducida estable es el
H
2
S, mientras que en soluciones alcalinas predomina el HS-.
En aguas dulces, la concentracin normal de sulfatos puede variar entre 2 y 150 mg/l. En
aguas salinas, asociado al Ca, puede llegar a 5000 mg/l; asociado al Mg y Na, en salmueras,
puede alcanzar hasta 200.000 mg/l.
Se determina por gravimetra, turbidimetra o cromatografa inica.

Iones bicarbonato, carbonato y CO
2

El anhdrido carbnico disuelto en agua y los diversos compuestos que forma en ella juegan un
importante papel en la qumica del agua. Se disuelve en el agua en funcin de su presin
parcial (pCO
2
). Una parte permanece en disolucin en forma de gas mientras otra reacciona
con el agua para dar cido carbnico que se disocia parcialmente para dar iones carbonato y
bicarbonato.
El CO
2
disuelto en agua procede fundamentalmente de la zona edfica (respiracin de
organismos y descomposicin de la materia orgnica) en la que alcanza presiones parciales del
orden de 10-1 a 10-3 bar (0,0003 bar en la atmsfera exterior).
La disolucin de calizas y dolomas, potenciada por el aporte de CO
2
y/o cidos orgnicos o
inorgnicos, es otra de las fuentes principales de carbonatos y bicarbonatos. Aunque con
velocidades de incorporacin al agua mucho menores, la hidrlisis de silicatos es otro de los
mecanismos que da lugar a la formacin de estos iones.
En aguas con pH inferior a 8,3, la mayora de las aguas subterrneas naturales, la especie
carbonatada dominante es el in bicarbonato. En estas aguas la concentracin suele variar
entre 50 y 400 mg/l, aunque puede alcanzar valores de hasta 800 mg/l. Concentraciones de
hasta 1000 mg/l pueden encontrarse en aguas pobres en Ca y Mg o en las que se producen
fenmenos de liberacin de CO
2
(p.e. reduccin de sulfatos) en el acufero.
Est sujeto a complejos procesos de disolucin - precipitacin, por lo que es necesario
analizarlo "in situ". Se determina por volumetra con HCl utilizando naranja de metilo como
indicador (viraje de naranja a rosa)

Iones nitrato, nitrito y amonio
Los compuestos nitrogenados presentes en las aguas naturales estn ntimamente
relacionados con el ciclo del nitrgeno. La mayor parte del nitrgeno aparece en forma gaseosa
en la atmsfera (78% en volumen); en forma oxidada constituye una relativamente importante
fraccin en los suelos y sustancias orgnicas (tejidos de animales o vegetales que lo extraen
de la atmsfera para su metabolismo). En las rocas, sin embargo, slo se presenta como
elemento minoritario.
El nitrgeno puede aparecer en forma de NH
3
, NH
4
y, por oxidacin, estas formas reducidas
pueden transformarse en NO
2
y, finalmente en NO
3
que es la forma ms usual y estable. Los
procesos de oxidacin-reduccin de las especies nitrogenadas en el agua estn influenciados
por fenmenos biolgicos y, en consecuencia, los productos finales dependern del nmero y
tipo de organismos que intervengan en ellos.
Generalmente el NH
4
, o el amoniaco libre, aparecen slo como trazas en aguas subterrneas,
aumentando su concentracin cuando el medio es fuertemente reductor. Este compuesto es el
producto final de la reduccin de sustancias orgnicas o inorgnicas nitrogenadas que
naturalmente se incorporan al agua subterrnea.
Dado que la presencia de amonio favorece la multiplicacin microbiana su deteccin en
cantidad significativa en el agua se considera como indicacin de contaminacin reciente
probable.
El in nitrito puede estar presente en las aguas bien como consecuencia de la oxidacin del
NH
3
o como resultado de la reduccin, microbiana o no, de los nitratos. Su presencia en el
agua debe considerarse como un indicio fundado de una posible contaminacin reciente (dada
su inestabilidad) y, tal vez, de la impotabilidad del agua debida a la toxicidad de este in.
No obstante, la sola presencia de nitrito y amonio en el agua subterrnea no debe ser
considerada como resultado de una contaminacin, sin analizar las posibles causas de su
presencia, dado que en un acufero las condiciones de oxidacin no son siempre favorables y
estos iones, incorporados de manera natural al acufero, pueden mantenerse durante cierto
tiempo en el equilibrio con su forma oxidada, el nitrato.
Los nitratos pueden estar presentes en las aguas subterrneas bien como resultado de la
disolucin de rocas que los contengan, lo que ocurre raramente, bien por la oxidacin
bacteriana de materia orgnica. Su concentracin en aguas subterrneas no contaminadas
raramente excede de 10 mg/l.
El origen de los nitratos en las aguas subterrneas no siempre es claro. Son relativamente
estables pero pueden ser fijados por el terreno o ser reducidos a nitrgeno o amonio en
ambientes reductores. A menudo son indicadores de contaminacin alcanzando entonces
elevadas concentraciones y presentando, por regla general, una estratificacin clara con
predominio de las concentraciones ms elevadas en la parte superior de los acuferos libres.
El tipo de contaminacin a que es debida su presencia en el agua subterrnea est relacionado
con las actividades urbanas, industriales y ganaderas, y muy frecuentemente, con carcter no
puntual, con las prcticas de abonados intensivos inadecuados con compuestos nitrogenados.
Puesto que las plantas slo pueden aprovechar el nitrgeno en forma de nitratos, el tipo de
fertilizante aplicado condiciona la proporcin de nitrgeno utilizable por las mismas y, en
consecuencia, la cantidad no aprovechada por ellas que se infiltra hacia el acufero. La
concentracin de nitrato en el agua de infiltracin depende, pues, del tipo de fertilizante y,
adems, de la frecuencia, cantidad y modo de aplicacin as como del nitrgeno orgnico o
inorgnico ya existente en el suelo, as como de su permeabilidad, grado de humedad, etc..

In calcio
Suele ser el catin principal en la mayora de las aguas naturales debido a su amplia difusin
en rocas gneas, sedimentarias y metamrficas. En rocas sedimentarias aparece
fundamentalmente en forma de carbonatos (calcita, aragonito y dolomita) o sulfatos (yeso y
anhidrita).
Los controles de la concentracin de calcio en el agua subterrnea pueden resumirse en tres:
equilibrio carbontico, aporte de H
+
(funcin del aporte de CO
2
) e intercambio inico. Los dos
primeros, ntimamente relacionados entre s, limitan la concentracin de calcio a la
correspondiente a las condiciones de equilibrio en funcin de pCO
2
, pH, HCO
3
y CO
3
. El
intercambio inico ente calcio y otros cationes (sodio fundamentalmente), retenidos en la
superficie de minerales con los que entra en contacto el agua, se potencia notablemente en
terrenos arcillosos de baja permeabilidad.
La concentracin de Ca vara ampliamente en las aguas subterrneas. Concentraciones entre
10 y 250 mg/l son frecuentes en aguas dulces mientras que en aguas de terrenos yesferos
pueden llegar a 600 mg/l, y en salmueras hasta 50.000 mg/l.

In magnesio
Menos abundante que el calcio en aguas naturales, procede de la disolucin de rocas
carbonatadas (dolomas y calizas magnesianas), evaporitas y de la alteracin de silicatos
ferromagnesianos, as como de agua marina.
La solubilidad de la magnesita (MgCO
3
) en las aguas subterrneas naturales es mayor que la
de la calcita por lo que, en condiciones normales, el MgCO
3
no precipita directamnete de la
disolucin de modo que, para un periodo dilatado de tiempo, puede producirse cierto grado de
sobresaturacin respecto a los diferentes carbonatos magnsicos.
Los procesos de intecambio inico influyen tambin en las concentraciones de magnesio en
aguas subterrneas. En ellas, el magnesio es retenido con preferencia al calcio en suelos y
rocas.
En aguas naturales el contenidos de in magnesio no suele sobrepasar los 40 mg/l. En
terrenos calcreos pueden rebasarse los 100 mg/l y en terrenos evaporticos pueden
alcanzarse valores de 1000 mg/l.

In sodio
El sodio es liberado por la meteorizacin de silicatos tipo albita y la disolucin de rocas
sedimentarias de origen marino y depsitos evaporticos en que se presenta fundamentalmente
como NaCl.
Una fuente importante de sodio la constituyen los aportes de agua marina en regiones
costeras, tanto por intrusin marina como por infiltracin del agua de lluvia a la que se
incorpora desde el mar.
Las sales de sodio son altamente solubles y tienden a permanecer en solucin ya que no se
producen entre ellas reacciones de precipitacin, como ocurre en el caso del calcio. Sin
embargo, el sodio puede ser adsorbido en arcillas de elevada capacidad de cambio catinico y
puede ser intercambiado con calcio provocando una disminucin de la dureza de las aguas.
La presencia de sodio en aguas naturales es muy variable pudiendo alcanzar hasta 120.000
mg/l en zonas evaporticas; sin embargo, raramente sobrepasa 100 150 mg/l en aguas dulces
normales.

In potasio
Procede de la meteorizacin de los feldespatos y ocasionalmente de la solubilizacin de
depsitos de evaporitas, en partyicular de sales tipo silvina (KCl) o carnalita (KCl MgCl
2
).
El potasio tiende a ser fijado irreversiblemente en procesos de formacin de arcillas y de
adsorcin en la superficie de minerales con alta capacidad de intercambio inico.
En aguas subterrneas no suele sobrepasar los 10 mg/l, a excepcin de algunas salmueras.
En ocasiones, ms altas concentraciones pueden ser indicio de contaminacin por vertidos de
aguas residuales.

Slice
El origen fundamental de la slice en el agua subterrnea son los procesos de hidrlisis de
feldespatos y silicatos en general. El cuarzo o la slice amorfa, por su baja solubilidad,
fuertemente dependiente de la temperatura, no son fuentes significativas del SiO
2
del agua
subterrnea.
Aunque la slice disuelta suele representarse como SiO
2
, en la mayora de las aguas naturales
aparece como H
4
SiO
4
monomrico que no comienza a disociarse hasta valores de pH
superiores a 9, siendo su solubilidad prcticamente independiente del pH hasta dicho valor.
Por lo general, el valor de SiO
2
en agua subterrnea sobrepasa los 3-8 mg/l.

Oxgeno disuelto
Su importancia deriva del hecho de su capacidad de oxidacin de diferentes tipos de
constituyentes que se encuentran en forma reducida y de modificar, en consecuencia, la
solubilidad de los mismos.
En ltimo trmino, la fuente de oxgeno disuelto en aguas en contacto con el aire es la
atmsfera. Una fuente indirecta es tambin el proceso de fotosntesis.
Aunque el oxgeno disuelto se puede consumir en procesos de oxidacin de materia orgnica
en la superior de la zona no saturada, su contenido en aguas subterrneas profundas puede
ser notable.
El contenido en oxgeno disuelto puede llegar incluso a valores de saturacin: 13,3 mg/l a 10 C
y 7,6 a 30C. Sin embargo, las aguas anxicas son frecuentes.


Algunos constituyentes minoritarios
El in fluoruro parece estar relacionado con la alteracin de rocas plutnicas. Su concentracin
raramente supera los 2 mg/l.
El in bromuro es abundante en agua de mar ( 65 mg/l) y casi inexistente en aguas dulces. Es
un buen indicador de intrusin marina. Se determina por espectrofotometra visible o
cromatografa inica.
El in yoduro aunque no suele aparecer ms que como elemento traza, puede tener gran
importancia hidrogeoqumica. Su circulacin parece estar influenciada notablemente por
procesos bioqumicos. En agua del mar su concentracin es de 0.06 mg/l.
El boro es esencial, en pequeas cantidades, para el crecimiento de las plantas. En
concentraciones excesivas, tanto en los suelos como en el agua de riego puede tener elevada
toxicidad para ciertos cultivos. Procede de la alteracin de rocas gneas, gases volcnicos,
agua marina (4,6 mg/l), terrenos evaporticos, detergentes y aguas residuales industriales.
El in estroncio procede de sales de Sr asociadas a rocas carbonatadas y de aportes de agua
de mar.
El fsforo en las aguas naturales parece encontrarse en forma de ortofosfato (PO
4
-3
). Al igual
que el nitrato, es un nutriente esencial para las plantas pero se encuentra en concentraciones
mucho menores que ste, probablemente por su acusada tendencia a formar iones complejos y
compuestos de baja solubilidad con un extenso nmero de metales y por ser adsorbido por
sedimentos hidrolizados, especialmente minerales de la arcilla, en el suelo. Las principales
fuentes de fosfatos se asocian a la disolucin de rocas gneas o sedimentarias marinas, a los
fertilizantes fosfatados, a las aguas residuales de origen urbano (detergentes) o ganadero, etc..
El hierro suele encontrarse en forma de FeII aunque puede presentarse como FeIII, FeOH, en
funcin del pH, contenido en oxgeno y dependiendo a menudo del contenido del agua en otros
iones (carbonatos, bicarbonatos, sulfatos...). Su concentracin en el agua est controlada por
procesos de equilibrio qumico como oxidacin - reduccin, precipitacin y disolucin de
hidrxidos, carbonatos y sulfuros, formacin de complejos especialmente con materia orgnica
y tambin por la actividad metablica de animales y plantas. Valores entre 1 y 10 mg/l pueden
ser comunes, aunque lo normal es que se encuentre por debajo de 0,1 mg/l

Caracterstica fsico - qumicas
Temperatura
A efectos prcticos, puede considerarse que en los acuferos existe una "zona neutra", de
temperatura constante, por encima de la cual la influencia trmica ms significativa es la de las
variaciones diarias o estacionales de la temperatura ambiente. Por debajo de esa zona el
factor preponderante es el gradiente geotrmico o variacin de la temperatura con la
profundidad que, en reas continentales suele ser de 3C/100 m.
La distribucin espacial de temperaturas en un acufero depende de la conductividad trmica e
hidrulica del medio, de la relacin longitud/profundidad de la cuenca, configuracin del nivel
fretico, distribucin de la temperatura ambiente respecto a las zonas de recarga y descarga,
etc..
En cualquier caso, la temperatura de las aguas subterrneas es muy poco variable. Sin
embargo, es un parmetro importante en lo que se refiere al control del quimismo de las aguas,
en particular cuando entre reas diferentes del acufero existen notables diferencias de
temperatura que pueden influir en la solubilidad de determinadas sustancias (p.e. CaCO
3
).

Conductividad, residuo seco y total de slidos disueltos
Como consecuencia de su contenido inico, el agua se hace conductora de la electricidad. A
medida que la concentracin inica aumenta, aumenta tambin hasta cierto lmite la
conductividad. La unidad de medida es el uS/cm umho/cm. La variacin de temperatura
modifica notablemente la conductividad.
Se denomina residuo seco (RS) a las sustancias que permanecen despus de la evaporacin
de un volumen determinado de agua, generalmente un litro, una vez eliminadas las que
hubieran estado en suspensin.
El total de slidos disueltos (TSD) mide el peso de todas las sustancias disueltas en el agua,
sean o no vollites. No es exactamente igual al RS debido a procesos de deshidratacin,
prdidas de CO
2
, etc.. que tienen lugar al calentar el agua a 110 C para obtener el residuo
seco.
Diversos factores (tipo de in, grado de disociacin, movilidad inica, etc..) determinan que no
exista una relacin estrecha entre conductividad y RS o TSD.
Los valores normales de conductividad en aguas dulces estn entre 100 y 2000 uS/cm, en el
agua de mar es del orden de 45.000 y en salmueras puede alcanzar los 100.000 uS/cm.



pH
Por regla general, el pH de las aguas naturales se mantiene entre 6,5 y 8, aunque
excepcionalmente puede variar entre 3 y 11.
El pH juega un papel importante en muchos procesos qumicos y biolgicos de las aguas
subterrneas naturales (equilibrio carbontico, procesos redox, etc..). Es fcilmente alterable
por lo que su determinacin debe hacerse en el momento de la toma de la muestra.

Alcalinidades TAC y TA
La alcalinidad de un agua determina su capacidad para neutralizar cidos. As, la alcalinidad
TAC mide la capacidad de neutralizacin hasta pH=4,5 y la alcalinidad TA hasta pH=8,3.
En la mayora de las aguas naturales la alcalinidad est producida por los iones carbonato y
bicarbonato aunque, en ocasiones, otros cidos dbiles como el silcico, fosfrico, brico y
cidos orgnicos pueden contribuir de forma notable.
El valor de TAC est comprendido por lo comn entre 100 y 300 mg/l de CaCO
3
, mientras que
el de TA suele oscilar entre 0 y 10 mg/l de CaCO
3
.

Dureza
Mide la capacidad del agua para consumir jabn o producir incrustaciones. Aunque en la
reaccin con jabn para producir compuestos insolubles pueden intervenir Ca, Mg, Fe, Mn, Cu,
Ba, Zn, etc.., actualmente la dureza se mide en trminos de contenido en Ca y Mg (dureza
total). Menos utilizados son los trminos dureza permanente y dureza temporal que
representan la parte de la dureza asociada al Cl y al SO
4
y la parte a las especies carbnicas,
respectivamente. La dureza suele expresarse en mg/l de CaCO
3
o en grados franceses : F =
10 mg/l de CaCO
3
.
Las aguas duras son, en general, incrustantes en tanto que las blandas suelen ser agresivas.

DQO y DBO
La demanda qumica de oxgeno mide la capacidad de un agua para consumir oxidantes en
procesos qumicos (materia orgnica oxidable, FeII, MnII, NH
4
, etcc..). En aguas naturales el
valor ususal de DQO vara desde 1 15 mg/l.
La demanda bioqumica de oxgeno es la cantidad de oxgeno precisa para eliminar, por
procesos biolgicos areobios, la materia orgnica contenida en un agua, Suele referirse a un
periodo de cinco das. En aguas subterrneas la DBO
5
suele ser inferior a 1 mg/l de O
2


Gases en disolucin

La disolucin de gases en el agua est regida por la ley de Henry. En condiciones de equilibrio
se cumple que
H
Caire
Cagua
=
en donde C son las concentraciones respectivas en el aire y en el agua. H es la constante de
Henry, cuyo valor depende de la temperatura y del soluto.
En condiciones de no equilibrio puede haber flujo entre la fase lquida y la atmsfera, de
manera que :
j = -K )Cagua - Cagua, equil)
en donde j es el flujo (mol cm
-2
s
-1
), Cagua es la concentracin medida y Cagua,equil es la
concentracin deducida de la ley de Henry. K es el coeficiente de intercambio gaseoso (cm s-
1), tambin llamado velocidad de transferencia.
Si H est dada en atm l-1 mol-1, la ley de Henry se expresa :
H
P
Cagua
=
en donde P es la presin parcial de la especie en la atmsfera.
La constante de Henry para los gases ms habituales es :
Especie H (25 C)
O
2
769
NO
2
526
CO
2
29,4
NH
3
0,016
Los aportes de oxgeno se deben al agua de lluvia (entre 8 y 9 mg/l a saturacin) y a procesos
fotosintticos. Las prdidas de oxgeno al consumo para los procesos de oxidacin y a la
respiracin de los organismos.
Los aportes de CO
2
pueden ser de origen atmosfrico (adveccin o disuelto en el agua de
infiltracin), biognico(oxidacin de la materia orgnica, respiracin de las races, oxidacin de
cidos hmicos y flvicos), inorgnico (desgasificacin al precipitar carbonatos) o magmtico
(de origen endgeno).

Materia orgnica
La materia orgnica procede de los procesos metablicos de los organismos auttrofos y de la
descomposicin de la biomasa. En general, se trata de hidratos de carbono, cidos
carboxlicos, aminocidos, aminas, polipptidos, fenoles, cidos grasos y sustancias hmicas
(cidos hmicos y flvicos).