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LA ERA DE
LA ENCOMIENDA
EDITORIAL DE LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
Edicin aprobada por la-comisin Editorial
de la Universidad de Costa Rica
Primera edicin: 1990
Cuarta reimpresin: 2001
Jefa de Planificacin:
Mara Elena Camacho V.
Jefe de la Editorial:
Nimrod Cabezas M.
Direccin Editorial y Difusin de la Investigacin:
Mario Murillo R.
Editorial de la Universidad de Costa Rica
Ciudad Universitaria "Rodrigo Facio".
Apdo. 75-2060. Fax: 207-5257
e-mail: editucr@cariari.ucr.ac.cr
San Jos, Costa Rica.
972-860.2
Q8e Quirs Vargas, Claudia
La era de la encomienda I Claudia Quirs Vargas.
- l. ed., 4. reimpr. - San Jos, C.R. : Editorial de la
Universidad de Costa Rica, 2001.
376 p. : il. (algunas plegs.) , mapas.- (Coleccin
historia de Costa Rica ; v. [ 1 ])
ISBN 9977-67-132-X
1. COSTA RICA - HISTORIA - SIGLO XVI-
XVII. 2. ENCOMIENDAS - COSTA RICA. l. Ttulo.
CIP/ 923
CC/SIBDl.UCR
Prohibida la reproduccin total o parcial.
Todos los derechos reservados.
Hecho el depsito de ley.
DEDICATORIA
Con profundo respeto y adn1iracin a los indgenas costarricen-
ses, protagonistas funda1nenta/es de nuestra historia colectiva. Papel
que asu1nieron,desde 1502,con su heroica lucha para enfrentar la
agresin, el saqueo, la sobreexplotacin y la deculturacin que carac-
terizaron la do1ninacin espaola. A sus descendientes que, desde el
siglo pasado,son vctilnas de la negligencia estatal, de la usurpacin
de sus tierras y sus recursos naturales, ade1ns de la indiferencia del
resto de los costarricenses.
Particulannente dedico este trabajo a los indgenas queJgracias
a su lucha cotidianc, por sobrevivir y conservar su -identidad co1no
pueblo, subsisten precaria1nente en varias zonas de nuestro pas, 1nos-
trndonos una continuidad cultural que se prolonga hasta nuestros
das. Que los procesos reales., analizados en este libro, coadyuven, tanto
a fortalecer esa identidad, corno a lograr que las reivindicaciones por
la posesin de sus tierras y de sus recursos naturales, por un espacio
de participacin y acceso a los bienes nacionales, por el derecho a ser
ellos 1nis1nos, por la oficializacin de sus lenguas, por la libertad de
expresin y la tra1nitacin de sus cdulas de identidad, sean una
realidad inn1ediata.
Fraternaln1ente,
Claudia Quirs Vargas
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INTRODUCCION
La literatura histrica costarricense de los ltimos aos acerca
del perodo colonial -como se detallar en el anlisis bibliogrfico-
ha dado y contina brindando aportes fundamentales. No obstante,
para la fase que cubre el presente estudio -la primera configuracin
colonial de la Alcalda Mayor de Nicoya y de la Gobernacin de Costa
Rica, (S. XVI y XVII)- conviene subrayar que an en el presente es
ostensible el peso y la vigencia de la historiografa tradicional. Esta
tradicin historiogrfica ha centrado su inters sobre personajes de
los grupos dominantes, como adelantados, conquistadores, poblado-
res, alcaldes y encomenderos. Tambin es notoria la tendencia al
estudio de instituciones o de aspectos jurdico-polticos, particular-
mente sobre gobernaciones, cabildos, constituciones y jurisdicciones
territoriales. Esta clase de preocupaciones se ha extendido hacia otros
temas, incluyendo elementos puramente fenomnicos entre los cuales
se destacan genealogas, herldica, informaciones y relaciones.
Paralelamente en este enfoque unilateral de la historia, se exaltan
las virtudes de los personajes e instituciones que constituyen el tema
de anlisis, considerando con esta posicin antidialctica que las hues-
tes europeas y todo lo que ellas representaban fueron las nicas cons-
tructoras de nuestro pasado colonial, que de ellas proviene nuestra
identidad nacional, y que por.lo tanto determinaron la conformacin
de la sociedad costarricense. Obviamente, con esta actitud se ha nega-
9
do o subestimado el aporte de las sociedades aborgenes en el desarro-
llo histrico nacional, y se ha olvidado su papel como protagonistas
activos y permanentes, no slo de la eapa pacificadora y de la colo-
nial, sino tambin de los perodos subsiguientes de la historia patria.
Adems, el carcter parcializado de esa perspectiva ha sido causa
importante de que prevalezca una visin distorsionada de la
costarricense, porque se ha omitido ese ingrediente comn a la histo-
ria de los pases hispanoamericanos y esencial en la forja de una
autntica identidad nacional latinoamericana, como son nuestras ra-
ces indgenas.
En coherencia con esta reflexin y con los planteamientos que la
precedieron, este libro que entregamos al pueblo costarricense explica,
desde una perspectiva global, la gnesis y desarrollo, tanto de la confor-
macin poltico jurdica de la Alcalda Mayor de Nicoya durante el
ciclo de esclavitud y repartimiento indgenas, como de la sociedad
costarricense que emergi durante la etapa de la encomienda. Lgica-
mente, el estudio de esta estructuracin poltica y socioeconmica tras-
ciende los aspectos institucionales, para fundamentarse en el anlisis
de la explotacin de la mano de obra del indio encomendado (tributos
en especie), de su persona (servicios personales) y bienes atesorados
(saqueo). Es decir, escudria los procesos reales que condujeron a la
sobreexplotacin del indgena desde su primer contacto con el europeo.
Para alcanzar estas metas, es inevitable retroceder hasta los pri-
meros aos del siglo XVI, con el fin de ubicar el descubrimiento y
pacificacin de ambas jurisdicciones dentro de una perspectiva de
consolidacin regional centroamericana, desde la que se
cmo las reas geogrficas que en un futuro integraran el territorio
de la Gobernacin de Costa Rica comenzaron a ser reconocidas por
los europeos desde 1502. Este fue un proceso lento, envolvente y acci-
dentado, sujeto a los vaivenes jurisdiccionales, a problemas entre los
lderes conquistadores, a nuevos descubrimientos como el del ro San
Juan, y fundamentalmente, determinado por la bsqueda de reas
con alta concentracin de poblacin autctona. De ah que el reconoci-
miento general de los territorios que constituyeron la Provincia de
Costa Rica se prolong por ms de las cuatro dcadas comprendidas
entre 1502 -ao del primer contacto entre aborgenes y europeos- y
1544, fecha en que Diego Gutirrez penetr en el interior del territorio
costarricense, con lo que culmin el ciclo de intentos por ocupar Nueva
Cartago y Costa Rica.
Caso contrario fue el de Nicoya y sus reas aledaas, las cuales
fueron descubiertas 20 aos despus de que Coln y sus hombres
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llegaron a las costas de Cariari. Sin duda los descubridores-
conquistadores avecindados en la ciudad de Panam fueron motiva-
dos por los resultados obtenidos en la expedicin de Gonzlez de Avila,
lo cual determin que Nicoya fuera reducida y ocupada temprana-
mente, mediante los recursos de la justa guerra, la esclavitud y el
repartimiento de aborgenes lugareos, y el poblamiento-abandono-
repoblamiento de Villa Bruselas. Este proceso de configuracin colo-
nial de Nicoya, hasta consolidarse como Alcalda lv.f ayor, abarc los
30 aos comprendidos entre 1524 y 1554, mientras que los indgenas
costarricenses vivieron una angustiosa y prolongada espera de 60 aos
que, inexorablemente, los conducira hacia un enfrentamiento desi-
gual con las huestes invasoras, quienes a partir de 1561 reiniciaron
la conquista sistemtica del territorio de la Provincia de Costa Rica.
Veremos cmo esta diferencia entre la ocupacin de ambas juris-
dicciones le imprimi a cada una de ellas su propia especificidad en
su desarrollo histrico. As, tal como se indic lneas atrs, la conquis-
ta y la colonizacin de Nicoya, comparadas con las de Costa Rica,
adems de anticipadas fueron realizadas por expedicionarios que pro-
venan desde Panam con el nico propsito de enriquecerse rpida-
mente, es decir, no por hombres preocupados por desarrollar las insti-
tuciones que consolidaran la administracin colonial, ni interesados
por asentarse permanentemente en los territorios indianos. Esto expli-
ca por qu Villa Bruselas fue un espacio poltico-jurdico inestable,
creado para que los conquistadores se convirtieran en pobladores, el
cual estaba despoblado cuando se declr la justa guerra a los indios
de la regin. Desde este punto de vista puede afirmarse que la conquis-
ta y ocupacin de Nicoyafue en realidad un proceso depredador, cuyas
consecuencias para la poblacin aborigen no han sido medidas en su
justa dimensin, y que los excesos y tropelas cometidos por los con-
quistadores de Nicoya contra la poblacin aborigen fueron de tal mag-
nitud, que detrminaron, en gran medida, que la Corona decidiera
administr.ar directa y permanentemente este territorio durante todo
el perodo colonial. Con este objetivo Nicoya fue instituido como una
Alcalda lv.fayor, integrada por siete pueblos de indios, los cuales fue-
ron encomendados como tributarios reales y explotados fundamental-
mente por medio del tributo en especie de productos autctonos.
Por otro lado se analizar cmo la ocupacin de la Provincia de
Costa Rica, adems de tarda fue realizada a partir de 1561 por
_.hombres que provenan de Msoamrica, con una experiencia de casi
40 aos como conquistadores y pobladores, y consecuentemente con
un conocimiento cierto y seguro de la encomienda como mecanismo
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esencial de explotacin. De esto se desprende el hecho de que la con-
quista de Costa Rica fuera alcanzada mediante la encomienda de in-
dios.
En sntesis, el estudio de los problemas que se analizan en este
libro se centra, primero en los acontecimientos que determinaron la
conformacin colonial de la Alcalda Mayor de Nicoya, y su organiza-
cin y control administrativo directo ante la ausencia de encomende-
ros, y segundo, respecto de la sociedad que emergi y se constituy
en Costa Rica durante el ciclo de la encomienda.
Obviamente, por tratarse de dos jurisdicciones separadas con dife-
rentes pocas y modalidades de ocupacin, se inicia el estudio de
Nicoya a partir de 1524, ao de la fundacin de Villa Bruselas, y no
se cierra cronolgicamente porque, aunque se produjo una gran dismi-
nucin de la poblacin aborigen, no hubo modificaciones respecto de
su organizacin poltico-administrativa ni de los mecanismos de ex-
plotacin de los indios sobrevivientes, durante el resto del perodo colo-
nial.
En el caso de Costa Rica, se abre el estudio de la encomienda en
1569, ao en que Perafn de Ribera reparti la mayor parte de la
poblacin indgena entre los conquistadores y primeros pobladores.
Se prolonga este tema hasta 1699, fecha en que, de acuerdo con los
reportes oficiales y con la realidad existente, se evidencia una ruptura
del modelo colonial costarricense, estructurado sobre la base de la
encomienda de indios. Esta rupturafue ocasionada bsicamente, por
las prdidas demogrficas entre los indgenas encomendados y debido
a la poltica asumida por la monarqua despus de 1630, la cual estaba
orientada hacia el control directo de los pocos aborgenes que escapa-
ban de la hecatombe demogrfica.
En este libro se trata de mostrar, de la mejor manera posible y
en toda su amplitud y complejidad, los procesos que nos han permitido
reconstruir, como bien lo afirma el historiador francs Braudel, la
historia social de los destinos colectivos, es decir, una historia global
que, sin descuidar el sector hispanocostarricense, har hincapi sobre
el destino colectivo de nuestros aborgenes.
El libro est dividido en doce captulos. En el primero se recons-
truyen las luchas que se gestaron entre los conquistadores, los aconte-
cimientos fundamentales que condujeron al descubrimiento de Costa
Rica y de Nicoya y los pasos que determinaron la conformacin de
la Alcalda M"ayor de Nicoya.
Los antecedentes de la encomienda, su consolidacin en. kf esoa-
mrica y la actitud de los conquistadores al exigir esta gratificacin
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para asentarse en Costa Rica, son los temas del segundo captulo.
Complementariamente se detallan la estructuras vigentes durante el
perodo de la encomienda.
En los captulos cuarto, quinto y octavo se analiza la importancia
econmica de los productos autctonos, producidos y elaborados por
los indgenas, productos que fueron exigidos como tributo por los
conquistadores. Por lo tanto, se analiza la organizacin de los pueblos
de indios como productores directos, y adems se explican los meca-
nismos utilizados por los encomenderos para obtener ese tributo en
especie, y la manera como este tipo de sobreexplotacin afect a los
indios encomendados.
En el stimo captulo se resean las disputas jurdicas que se
suscitaron durante los aos de 1600-1611 entre los grupos dominantes,
por apropiarse del remanente de la poblacin aborigen. Tambin se
destaca la fundacin de la ciudad de Santiago de Ta/amanea como
una alternativa para continuar con el modelo de explotacin tradicio-
nal del indio, sobre la base del tributo en especie y el comercio, ya
que ese modelo evidentemente haba empezado a declinar en el Valle
Central y en la jurisdiccin de Esparza. Estos acontecimientos cu/mi-
naron con el ingreso, por primera vez en nuestra gobernacin, de un
obispo, potestad superior dentro de la jerarqua eclesistica y de un
oidor, mxima autoridad poltico-jurdica de la Audien.cia de Guate-
mala. Estas altas personalidades de la magistratura indiana, llegaron
con la misin de poner orden en el caos que reinaba en Costa Rica,
particularmente en la jurisdiccin de Cartago. Los problemas suscita-
dos en Cartago desde 1600 entre el Cabildo y el Gobernador, entre
ste y los encomenderos, entre el Vicario y el Gobernador y entre los
frailes convento de San Francisco y el Vicario, propiciaron la
aparicin de una nueva modalidad de explotacin, la cual se funda-
ment en los servicios personales, que precisamente son analizados
en los captulos noveno y dcimo. Adems se destacan los mecanismos
por los encomenderos, frailes y corregidores para obtener
servicios personales y para aplicar la justa guerra.
En los captulos tercero y sexto, se estudia el papel que desempe-
aron las ciudades fundadas en la Provincia de Costa Rica durante
el siglo XVI. Estas son consideradas como el marco que
posibilit el ascenso de un reducido crculo de pobladores, los cuales,
sobre la base de la comercializacin del tributo en especie y de la
actividad ganadera, se consolidaron como sector dominante de la
sociedad colonial.
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La situacin de los indgenas encomendados de Costa Rica y de
Nicoya al finalizar el siglo XVII es el tema del captulo undcimo,
situacin que en ambas jurisdicciones se destac por la reduccin de
la poblacin autctona, la deculturacin y la ausencia del mestizaje,
y que, en el caso de la Gobernacin de Costa Rica, determin el final
de la etapa de la encomienda.
En el decimosegundo y ltimo captulo se examina el estado de
la sociedad hispanocostarricense al finalizar el siglo XVII. Se estudin
tambin las actividades productivas y el comercio, para determinar
cules eran los mecanismos de produccin y reproduccin del grupo
dominante, y cmo este mismo sector -sin perder su prestigio- fue
empobrecindose lentamente por la prdida de sus encomiendas y por
la crisis del comercio exterior. Y, a efecto de reconstruir un panorama
global de esta sociedad hispana, se sealan los orgenes del sector
cacaotero no costarricense, para determinar su preponderancia econ-
mica frente al paulatino empobrecimiento del grupo dominante tradi-
cional que no pudo participar con xito en la economa del cacao.
Naturalmente, nuestras pretensiones son las de compartir con el
mayor nmero de conciudadanos el conocimiento de la realidad hist-
rica nacional, particularmente aquellos aspectos concernientes a nues-
tras races indgenas y al apor-te de los aborgenes en el desarrollo
histrico costarricense. Se ha podido percibir esta realidad histrica,
sobre todo despus de escudriar los valiosos fondos documentales
depositados en el Archivo Nacional, en el de la Curia .Metropolitana
y, complementariamente, en el archivo de la Catedral de Len, Nica-
ragua. Por esta razn ha sido inevitable el uso de citas, que estricta-
mente se refieren a las fuentes documentales de los mencionados
archivos. El texto se complementa con abundantes cuadros, para resu-
mir y objetivar procesos y acontecimientos importantes y para detallar
cifras sobre padrones, bautizos, precios y otros. Complementariamen-
te se agregan algunos mapas, esquemas e ilustraciones.
La culminacin de este libro fue posible gracias a un conjunto
de personas e instituciones que nos brindaron su apoyo, esfuerzo y
estmulo. Agradecemos a las autoridades universitarias que llevaron
a la realidad lafeliz iniciativa de instaurar el sistema de Estudios de
Posgrado en nuestra Alma Mter: La apertura y el renovador
incorporados a los programas de .Maestra en Historia fueron decisivos
para que tomramos partido por una nueva forma de hacer historia:
la historia social de los destinos colectivos, en fin, la historia del pueblo
del cual formo parte. La Vicerrectora de Investigacin de la Universi-
dad de Costa Rica, aprueba y financia el proyecto Gnesis, desarrollo
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y consolidaci.n del campesinado criollo costarricense. Siglos XVI y
XVII, el cual an sin finalizar, ha contribuido a enriquecer aspectos
medulares que van incorporados en este libro.
La mayor parte de nuestras deudas de gratitud son las que tengo
con el doctor Vctor Hugo Acua O., en su doble condicin de profesor
en los cursos de .M0restra y como Director del Centro de Investigacio-
nes Histricas de la Universidad de Costa Rica. Aprecio y reconozco
tanto las enseanzas que se derivan de su rico pensamiento, como su
fe en mi capacidad, al encomendarme la redaccin de este tomo. En
la misma forma, deseo expresar mi reconocimiento al doctor Luis
Fernando Sibaja Ch., Director de la Escuela de Historia y Geografa,
por su apoyo y atinadas observaciones y comentarios sobre mi labor
como investigadora.
Debo mencionar a los compaeros investigadores del Programa
de Historia Antigua y Colonial, del Centro de Investigaciones Histri-
cas, en cuyo seno, adems de la gua, estmulo y enseanzas de su
coordinadora, la doctora Elizabeth Fonseca C., he tenido la valiosa
experiencia de compartir con historiadores, antroplogos y arquelo-
gos. Tambin es justo reconocer que esta experiencia la inici, desde
1979, con las antroplogas doctora Mara Eugenia Bozzoli y Mster
Margarita Bolaos, en cursos de etnohistoria de los pue.blos de indios.
Extiendo mi sentimiento de gratitud al Archivo Nacional de Cos-
ta Rica y a todas las personas que ah desempean diversas labores
en beneficio de los que nos interesamos por la investigacin. No puedo
olvidar que hace 14 aos dirig mis pasos a esa institucin, de la cual
he recibido toda clase de ayuda y solcita atencin. En los mismos
trminos deseo expresar mi sincero reconocimiento al Archivo de la
Curia.Metropolitana y al archivo de la Catedral de Len, Nicaragua.
Los mritos de esta obra son compartidos por las instituciones y
personas mencionadas, a las cuales eximo de los errores de fondo y
forma que contenga, pues de stos, naturalmente, soy la nica respon-
sable.
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Captulo 1
EL DESCUBRIMIENTO DE CENTROAMERICA:
UNA EXPERIENCIA REGIONAL
INTRODUCCION
Para el estudio de los temas propuestos en este captulo hemos
obviado la historia local del desarrollo politico-administrativo-
j urisdiccional, con el propsito de contextualizar ese desarrollo dentro
de una perspectiva regional centroamericana. Por lo tanto, nuestro enfo-
que se basar en el examen de las luchas que se gestaron entre los
descubridores-conquistadores, desde que stos ocuparon el Darin, por
obtener supremaca en Tierra Firme y posteriormente en el istmo.
Lgicai;pente, al abordar el desarrollo histrico del descubrimiento
de Centroamrica, haremos hincapi en los hechos ocurridos entre 1502
y 1560, en el interior de los territorios que posteriormente constituyeron
la Alcalda Mayor de Nicoya y la Gobernacin de Costa Rica.
Nuestra concepcin regional se orienta especialmente hacia el des-
cubrimiento de Costa Rica y de Nicoya, lo cual no implica que ignore-
mos las particularidades que caracterizaron el devenir histrico de Costa
Rica y de Nicoya a partir de su descubrimiento. En el caso de Nicoya
explicaremos cmo su temprana ocupacin y su configuracin colonial,
fueron dirigidas por peninsulares con escasa experiencia colonizadora,
quienes se trasladaron desde Panam hacia el noroeste, tanto para descu-
brir, como para conquistar y poblar, obviamente con el objetivo de
enriquecerse rpidamente por medio del rescate, el saqueo, el reparti-
miento y la esclavitud de indios, pues las condiciones preexistentes en
dicha rea lo permitan.
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En otros trminos, el descubrimiento de Costa Rica y de Nicoya
formaron parte de un solo proceso regional, pero no as los hechos que
condujeron a la conquista y a la colonizacin de cada una de ellas. Por
esta razn y sin perder el hilo cronolgico, la conformacin colonial de
esas reas ser analizada en captulos diferentes.
A. LA INVENCION DE COSTA RICA Y NICOYA: 1502-1544
Aunque ciertamente la conquista de nuestro territorio fue relegada
a un segundo plano por los conquistadores, la futura jurisdiccin de
Nueva Cartago y Costa Rica, no qued al margen de los intereses de la
Corona ni de los conquistadores en los procesos de descubrimiento,
penetracin, expansin y establecimiento, pues desde 1502 fue descu-
bierta y reconocida su costa atlntica. Luego, Costa Rica a partir de
151 O, y nueve aos despus Nicoya, fueron integradas a un proceso
regional centroamericano de descubrimiento, conquista y colonizacin,
que en una primera fase irradi desde el Darin hacia Veragua, en la
bsqueda de zonas con mayor densidad de poblacin nativa y de supues-
tas riquezas atesoradas.
A pesar de las desastrosas consecuencias del primer intento por
ocupar la costa atlntica de Centroamrica, en 151 O, y del fracaso de
Diego de Nicuesa como su primer gobernador, no disminuy el inters
oficial ni particular por redescubrir la costa de Veragua y por posesionar-
se de ella. Esto se evidenci a partir de 1511, ao en que fue creado y
ocupado oficialmente el Reino de Tierra Firme, con el establecimiento
de la primera gobernacin y la designacin de la autoridad respectiva
en la persona del Adelantado Vasco.Nez de Balboa, quien dos aos
despus descubri el ocano Pacfico o Mar del Sur.
Despus de este extraordinario descubrimiento y ante la certeza de
que Amrica era un continente, surgieron, tanto la necesidad de encon-
trar un estrecho que comunicara a ambos ocanos, como la urgencia de
controlar la zona y, de este modo, consolidar la expansin territorial.
Con estos objetivos fue creada, en 1513, la Gobernacin de Castilla del
Oro, cuyo territorio abarcaba la mayor parte de la vertiente del Pacfico
de Costa Rica 1, y cuyo primer Gobernador y Capitn General fue Pedra-
rias Dvila. Este, buscando la estrategia que deba seguirse para lograr
las metas propuestas, habilit un centro poltico en su jurisdiccin me-
diante el establecimiento de la Ciudad de Panam, desde donde se
difundieron, en fases envolventes, nuevas expediciones hacia el noroeste.
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Entre estos viajes ocupa primer lugar, el que durante el mismo ao
de 1519 y por comisin del propio Pedrarias, llevaron a cabo Hernn
Ponce de Len y Juan de Castaeda, durante el cual descubrieron el
Golfo de Osa, la comarca de Cuchiras (Quepo) y la ensenada de La
Caldera, o sea la entrada al Golfo de Nicoya. Tanto aqu como en
Cuchiras los expedicionarios tuvieron que enfrentar la actitud hostil de
los indgenas, especialmente en el Golfo de Nicoya, donde fueron rodea-
dos por guerreros montados_ en canoas, mientras otros desde la playa se
manifestaban con gestos amenazadores.
Estos hechos, por un lado despertaron la codicia de los espaoles
avecindados en La Espaola y Tierra Firme, y por otro, alertaron a la
monarqua acerca de la necesidad de imponer su poder real sobre los
nuevos territorios. Ante esta situacin, las partes interesadas concertaron
una empresa mixta, financiada por la Corona y por particulares. Uno
de stos fue Gil Gonzlez de A vila, quien con el rango de Capitn
General de la Armada Real recorri, por tierra, el litoral pacfico costarri-
cense, continu por las costas y por el Golfo de Nicoya, y finaliz su
travesa en suelo nicaragense.
La relevancia de este viaje estriba en que los invasores tuvieron
contacto directo con los diversos grupos indgenas del rea recorrida,
contacto que se tradujo en el saqueo del oro atesorado, y en la imposicin
del bautismo como auto sacramental introductorio y bsico para afianzar
los mecanismos de dominacin. Un simple vistazo sobre los datos demo-
grficos y los resultados econmicos contenidos en el informe del tesore-
ro de esa empresa, Andrs de Cerezeda, y que hemos resumido en el
Cuadro 1, revela diferencias sustanciales entre los tres sectores recorridos:
CUADRO 1
RESUMEN DEL INFORME ELABORADO POR EL TESORERO
ANDRES DE CEREZEDA
Area visitada y su ubicacin
1. Litoral costarricense, compren-
dido entre las Provincias de los
Caciques Burica y Chorotega.
2. Nicoya, incluyendo todos los ca-
cicazgos de la Pennsula, a los
del Golfo y Costa Oriental.
3. Parte de las Provincias de los
Caciques Diriangen y de Nicara-
guanica, entre otros pueblos:
Ochomogo, Nandapia, Momba-
cho, Nandaime, Morati y Gote-
ga.
FUENTE: Fernndez, Len, 1976, 11. p. 33-35.
No. de indios
bautizados
729
9.547
21.625
Botn en pesos
de oro
11.730
25.726
70.858
21
De este cuadro hemos sacado las conclusiones siguientes: en suelo
costarricense, la poblacin bautizada y el oro rescatado corresponden,
respectivamente, al 2,28/o y 10,82/o del total. Para Nicoya los porcenta-
jes son el 30/o y 23, 7 5/o. Y en relacin con Nicaragua, las cifras son ms
elocuentes, puesto que el nmero de indios bautizados ah representa el
67,78/o del total, y el oro el 65,41/o de toda la riqueza saqueada.
Esas desigualdades fueron determinantes para aplazar la conquista
de Costa Rica, dado que las preferencias o intereses econmicos de los
conquistadores se orientaban hacia aquellas reas con mayor densidad
de poblacin aborigen y con grandes riquezas minerales, como lo sugie-
ren los datos sobre Nicoya y Nicaragua.
El xito de Gonzlez de A vila despert los celos y aviv la avaricia
de Pedrarias y de sus tenientes, quienes con supuestas preocupaciones
evangelizadoras y con el pretexto de localizar el Estrecho Dudoso, se
lanzaron a la organizacin de nuevas expediciones. Se puede afirmar
que los viajes realizados despus del retomo de Gil Gonzlez fueron la
expresin de luchas entre los descubridores-conquistadores, quienes en
forma privada, oficial o mixta, pugnaban por apropiarse del botn ameri-
cano: el indio y los metales preciosos atesorados. Lo anterior se pone de
manifiesto con las medidas tomadas por Pedrarias, quien, tanto para
contrarrestar el prestigio alcanzado por Gonzlez de A vila, como para
consolidar su ascenso hacia posiciones superiores, organiz en 1524, un
viaje hacia el noroeste, al mando del capitn Francisco Femndez de
Crdoba.
Como consecuencia de esa nueva expedicin se inici un proceso
de ocupacin poltico-militar con la fundacin de Villa Bruselas en los
trminos de Nicoya, cuya jurisdiccin abarcaba todo el territorio nicoya-
no. Este m9delo de poblamiento con carcter regional trascendi los
lmites de Nicoya, gracias a la fundacin de Len y Granada y al descu-
brimiento del Desaguadero, pues con la creacin de estos tres espacios
polticos se habilit e integr una regin mayor, con caractersticas simi-
lares en cuanto a paisaje geogrfico e histrico. Este hecho fue determi-
nante para que en 1527 se creara la provincia de Nicaragua, cuyos lmites
por el suroeste se extendan hasta la jurisdiccin de Villa Bruselas, abar-
cando todo el territorio de Nicoya.
Otro hecho importante que origin esa expedicin fue consecuencia
del anterior, ya que con la creacin de ciudades el descubridor-
conquistador se transform jurdicamente en poblador, el cual deba ser
retribuido con repartimientos (servicios personales de indios), y tena la
f c u l ~ ~ d de realizar eventualmente la justa guerra, para esclavizar a los
naturales de la regin. En sntesis, la consecuencia que se deriv del viaje
22
de Fernndez de Crdoba fue que se institucionalizaron, por primera
vez en el rea, el repartimiento y la justa gu,erra como mecanismos de
explotacin colonial.
Los aspectos reseados sobre Nicaragua, desde 1527 configurada
como una gobernacin, adems de las noticias acerca de su numerosa
poblacin aborigen, de sus grandes riquezas y, particularmente, de sus
grandes /agu,nas que juntaban las agu,as de ambos mares, atrajeron los
intereses de los conquistadores ubicados en otras jurisdicciones. Esta
convergencia de intereses hacia la provincia de Nicaragua, como lo he-
mos explicado, fue protagonizada primero, a partir de 1519, por los
conquistadores de Panam, y despus de 1524 por los conquistadores
del imperio de Moctezuma, con lo que Mxico se convirti en otro foco
de nuevas conquistas hacia Centroamrica.
Desde Mxico partieron hacia el sureste y suroeste dos expediciones
dispuestas por Hemn Corts, las cuales culminaron con la conquista de
Mesoamrica y con su posterior ocupacin, gracias a la fundacin de las
ciudades de Santiago de los Caballeros en Almolonga, San Salvador en
Sonsonate y Trujillo en Honduras. De la misma manera que haba sucedido
en Nicoya y en Nicaragua, los conquistadores procedieron al reparto y a la
declaratoria de guerra justa a los indios quichs, cachchiqueles, tzutuhils,
pipiles, lenchas y otros. 2
Por su parte, Gil Gonzlez de A vi.la reapareci como competidor,
pues desde La Espaola y con carcter privado prepar una nueva expe-
dicin hacia Nicaragua, pero en esta ocasin por la va de Honduras,
tanto para buscar desde ah el Estrecho Dudoso, como para no enfrentar-
se de nuevo con Pedrarias. Lleg a la costa hondurea, de donde se
traslad al Golfo Dulce en Guatemala, para luego funchlr la ciudad de
San Gil de Buenavista.
Esos acontecimientos desencadenaron serios disturbios entre los
intereses de los tres grupos involucrados en la conquista centroameri-
cana: el de Francisco Fernndez de Crdoba, supuesto representante
de Pedrarias; el de Pedro de Alvarado y Cristbal de Olid, represen-
tantes de Hernn Corts; y el de Gil Gonzlez de A vila, en su condi-
cin de expedicionario privado. Desde esta perspectiva concebimos
la conquista y ocupacin del istmo como una lucha de carcter regio-
nal centroamericano entre los l ~ r e s conquistadores de Mxico y
Panam, en la cual afloraron las. nvalidades, el odio, la intriga, la
traicin y el crimen por lograr cada uno su hegemona en la regin,
particularmente en la provincia de Nicaragua. Como resultado de esas
reyertas, Olid y Fernndez de Crdoba fueron decapitados, Gonzlez
23
de A vila expulsado, y Pedrarias qued como el nico vencedor al
consolidar su posicin sociopoltica.3
Una vez afianzado como Gobernador de Nicaragua, Pedrarias
Dvila organiz nuevas empresas de descubrimiento y conquista, en
las que indirectamente fue incluido el territorio costarricense. En 1529
comision a Martn Estete para que reconociera el Desaguadero, por
lo que Estete recorri el sector ya conocido del raudal del Toro, y
continu por tierra hasta llegar a la provincia indgena de Suerre, en
suelo costarricense, donde los naturales enfrentaron a los invasores
con heroica resistencia.4 Este redescubrimiento, sumado a la eviden-
cia de que en ese lugar haba poblacin indgena patentizaron la nece-
sidad de ocupar oficialmente el rea de la vertiente atlntica. As, en
1534 la Corona nombr a Felipe Gutirrez como Gobernador de
Veragua, nombramiento que, como haba sucedido casi un cuarto de
siglo atrs con Ni cu esa, termin en forma desastrosa.
Rodrigo de Contreras, yerno de Pedrarias y sucesor suyo en la
Gobernacin de Nicaragua, patrocin en 1539 la importante empre-
sa que llevaron adelante los capitanes Calero y Machuca, quienes
realizaron con xito el recorrido completo del Desaguadero hasta su
desembocadura. Sobra decir que este descubrimiento constituy un
aporte trascendental para los intereses locales de comunicacin inte-
rocenica y, aunque Contreras no haba demostrado mayor inters
en su realizacin, es indudable que se cubri de gloria y consolid
su poder m.s all de la provincia de Nicaragua.
En 1538 fue creada la Audiencia de Panam, cuya jurisdiccin
se extenda desde Nicaragua hasta la Amrica del Sur.
5
El estableci-
miento de un organismo poltico jurdico-administrativo de mayor
rango como se obedeci al inters de la monarqua por concretar
su poder real y poner orden en una regin donde se venan suscitando
tantos problemas entre los descubridores-conquistadores.
El presidente de la nueva Audiencia, doctor Francisco Prez de
Robles, ante la eventualidad de que Contreras, como Gobernador
de Nicaragua y alegando jurisdiccin, interviniera en territorios sin
conquistar, deposit en manos de su yerno Hernn Snchez de Bada-
joz la misin de conquistar y poblar Costa Rica y Veragua. En 1540
Snchez pretendi habilitar la zona atlntica con la fundacin de
asentamientos permanentes y protegidos, como la Ciudad de Bada-
joz y su respectivo puerto de San Marcos, en la boca del ro Sixaola,
adems de las fortalezas de Corotapa y Marbella cerca del frtil valle
de Coaza. All Snchez de Badajoz y sus secuaces, con la complicidad
24
de un clrigo sobornaron al cacique Coaza y a sus Principales, para
1
saquear el oro y los de sus comunidades.
Tanto las disputas legales como las blicas trascendieron desde
Nicaragua hacia Costa Rica, lugar hasta donde se traslad el Gober-
nador. Contreras, argumentando jurisdiccin sobre el territorio asig-
nado a Snchez. En ese lugar se produjeron feroces y prolongados
enfrentamientos, durante los cuales murieron espaoles de ambos
bandos y muchos indgenas, incluidos los caciques Coaza y Tariaca.
Snchez fue deportado, y los Contreras afianzaron an ms su posi-
cin y su poder.
En 1542 Diego Gutirrez lleg de Nicaragua para hacer efectiva
la capitulacin que dos aos antes haba rubricado con la monarqua,
mediante la cual se le asignaba como Gobernador y Capitn Vitalicio
de Nueva Cartago y Costa Rica. Los poderes conferidos al papel de
gobernador, entre los cuales podemos mencionar la facultad para
encomendar indios, otorgar tierras y cargos vitalicios, decretar la
justa guerra y otros, lgicamente chocaron con los poderes que dis-
f{Utaba Rodrigo de Contreras como Gobernador de Nicaragua.
A pesar de las argucias de Contreras, el nuevo gobernador de
Costa Rica parti de Granada por el Desaguadero, a finales de 1543,
y continu por la costa hasta llegar a la boca del ro Suerre, cacicazgo del
mismo nombre, tierra de los mrtires Camaquiri y Cocor, donde a cambio
de vidrios, cascabeles y baratijas, rescat vveres y 700 ducados en oro.
6
Vale la pena destacar la estrategia seguida por Gutirrez para
crear espacio poltico por primera vez en nuestro territorio y todo
lo que ello supone, al fundar la villa de Santiago, 6 millas aguas arriba de
la boca del ro Suerre, dotarla de cabildo y asignar el cargo de regidores a
seis de sus compaeros.
1
Afianzados como pobladores de Santiago, los hombres Diego
Gutirrez incursionaron 30 millas ro arriba, hasta llegar a la comar-
ca indgena de Suerre, donde continuaron el saqueo, la mentira y el
despiadado trato hacia los indgenas, a tal grado que stos se rebela-
ron huyendo hacia las montaas, hasta donde fueron perseguidos
por los invasores. En esa persecuci(>n Diego Gutirrez y sus amigos,
despus de recorrer las llanuras de Santa Clara, cruzaron la cordillera
y, penetrando en el Valle Central, llegaron hasta el poblado indgena
de Tayutic (Teotique), donde tuvieron que hacerle frente al cacique
Zevaca y a sus tres mil indios de guerra, quienes se cobraron los
abusos cometidos por Gutirrez y su hueste en la provincia indgena
de Suerre.
25
Debemos agregar que la jurisdiccin territorial asignada a Diego
Gutirrez se extenda a lo largo del litoral Atlntico comprendido
entre el Ducado de Veragua y el ro Grande de Agun. Adems se
estipul que Gutirrez asumira el papel de Gobernador y Capitn
General de Nueva Cartago y Costa Rica, para lo cual se le otorgaron
importantes concesiones como un elevado salario en ducados de oro,
cargos vitalicios, libertad para organizar rescates.de oro y cabalgadas
y facultad para repartir mercedes de tierras y encomiendas de indios.
Estas concesiones fueron heredadas por su hijo Pedro Gutirrez,
quien no cumpli con las obligaciones contradas por su progenitor,
por lo que tales derechos fueron cedidos a Juan Prez de Cabrera,
el cual fue nombrado Gobernador de Costa Rica en 1546.
Prez de Cabrera desembarc en Honduras y, cuando expres
sus propsitos de esclavizar a los naturales a sangre y fuego Uusta
guerra), fue reprimido por las autoridades audienciales exigindole
beneficios en favor de los aborgenes. Ante estas expectativas poco
halagadoras, el presunto conquistador de Costa Rica abandon la
empresa.
Entre 1549 y 1556, el Consejo de Indias prohibi la realizacin
de nuevas conquistas en sus tierras de ultramar.
En 1559, Alonso Ortiz de Elgueta se comprometi a llevar a
cabo la misin que 1 9 aos antes haba sido confiada a Diego Guti-
rrez, pero esta vez rubricada a la luz de las Leyes Nuevas, vigentes
desde 1542. En este nuevo contexto, la capitulacin acordada con
Ortiz de Elgueta tuvo una modificacin poltica fundamental, en el
sentido de que, a partir de su nombramiento, el papel asignado a los
futuros conquistadores de Costa Rica, en propiedad o interinos, fue
el de Alcalde Mayor8, una funcin eminentemente jurdica y conse-
cuentemente desprovista de poder poltico-militar. Esto se tradujo
en una serie de limitaciones, que impidieron a los conquistadores
realizar la justa guerra, repartir tierras y encomendar indios.
A nivel regional tambin hubo modificaciones poltico-jurisdic-
cionales importantes, especialmente a partir de 1543, con motivo
de la creacin de la Audiencia de Guatemala y Nicaragua, por supre-
sin de la de Panam9, hecho a partir del cual hubo una polarizacin
en cuanto al desplazamiento de los intereses coloniales. Por un lado
estaba Nicaragua, que haba cobrado una importancia poltico-
estratgica a raz del descubrimiento del Desaguadero, aunque la
poblacin indgena, su riqueza principal, se encontraba terriblemen-
te diezmada.to Por otro lado estaba el noroeste del rea mesoameri-
cana, especficamente los territorios de Guatemala y El Salvador,
26
lugares donde tendran su gnesis los acontecimientos que conduje-
ron al desarrollo de la etapa colonizadora.
A raz de la creacin de la Audiencia de Guatemala, despus de
1544 la provincia de Nicaragua fue administrada directamente por
las autoridades audienciales, por lo que el cargo de Gobernador fue
sustituido por el de Alcalde Mayor.11 Sin duda esta medida iba
orientada a contrarrestar el poder casi absoluto que en esa goberna-
cin ostentaban Rodrigo de Contreras y sus hijos, quienes con esa
reorganizacin vieron disminuida su fuerza poltica y militar, y en
adelante quedaron imposibilitados para intervenir en favor o en
contra de nuevos descubrimientos y conquistas.
Puede afirmarse por lo tanto, que hasta 1544 la Gobernacin
de Nicaragua fue el centro poltico de la conquista centroamericana,
dado que hasta esa fecha -ao del catastrfico final de la empresa
de Diego Gutirrez- las ciudades de Len y Granada eran el punto
donde convergan los intereses polticos y econmicos de los descu-
bridores-conquistadores que procedan desde Panam y de otras
reas.
Pese a los tropiezos sufridos por Gutirrez y sus antecesores, no
hay duda de que ya para el ao de 1544, los invasores europeos haban
logrado un reconocimiento general de las reas geogrficas centroame-
ricanas. De ah que a partir de ese ao no se rubricaran capitulaciones
de descubrimiento, y las acordadas con anterioridad a esa fecha, en
el caso de Costa Rica, tuvieran vigencia histrica en los aspectos
relativos a jurisdiccin territorial y poltica. Esto se evidencia en la
delimitacin de territorios contenida en la capitulacin de Diego Gu-
tirrez en 1540, delimitacin que sigui vigente en las capitulaciones
de Juan de Cavalln y posteriormente en las de Juan Vzquez de
Coronado. Es decir que desde una poca temprana se establecieron
los lmites jurisdiccionales, tanto entre Costa Rica y Nicoya, como
entre stas y sus respectivas vecinas.
Los descubridores-conquistadores tuvieron una prematura, di-
recta y forzada relacin con las sociedades autctonas de ambas
reas. Con respecto a Nicoya ese contacto fue ms violento y perma-
nente, lo cual determin su temprana articulacin colonial, casi cua-
renta aos antes de que emergiera la Gobernacin de Costa Rica.
B. LA CONFIGURACION COLONIAL DE NICOYA
Para analizar el proceso de descubrimiento-invasin-ocupacin
de Nicoya, hemos conceptuado su jurisdiccin como una unidad
27
N
00
'fJ Simbotogo:
PROVINCIA DE
NICARAGUA
......... 1500 1502 Cuor10 vioje de Cristbal Coln
...... 15091510 Diego de Nicueso
....... 1513. Vasto Nfiez de Balboa descubre el ffico
1519 Hernn Pooce de Len y Juan de Costolledo recorren
el litoral Pacfico, descubren Coldero
---- 1522 -1523 Gil Gonzolez D
1
Avilo y Andrs Niilc. El primero tient!
conlocto con los indgenas del Poc{fco de Costo Rico,
Nicoyo y Nicaragua; el segundocomirdo su viaje
bOrdeondo lo costo hasta el istmo de Tehuonte9tC
15241525 Francisco Ferncldez de Crdoba eaplcxo et litoral
--- 1529-
---1534-
-- 1539-
--.. -1540-
Pacfico, su capitn Ruy Ooz descubre el ro
Desoguodero (Son Juon)
M:Jrtn Es\ete recorre porte del De509uodero
1
penetro
por tierra hasta Suerre
Felipe Gutirrez
Alonso Calero y Diego Mochnr.o recorren el Desaguadero,
siquen hasta Nombre de Dios
Hernn Solchez de Bo<lojoz
- 1544 - Oieqo Gu1irrez
./>
:
1:
MAR
MAR
DEL
SUR
MAPA No. 1
EXPLORACIONES ESPAOLAS EN EL EXTREMO
SUR DEL ISTMO CENTROAMERICANO
(CONOOISTA DE PANAMA, NICARAGUA Y NICOYA)
1500 - 1544
DEL NORTE
o
E seolo
30
e-. .. -
60 90 Km.
histrico-geogrfica que abarcaba la pennsula, las islas y la banda
oriental del golfo a partir del ro Los Lagartos.
Aunque el Golfo de Nicoya haba sido descubierto en 1519, no
fue sino tres aos despus, con la expedicin de Gil Gonzlez de
A vila, cuando los naturales del rea tuvieron contacto forzoso con
los invasores, y el proceso de estructuracin colonial no se inici
sino hasta 1524, con la empresa de Francisco Fernndez de Crdoba.
Primero fue definida y ocupada un rea histrico-geogrfica, cuyo
centro poltico espaol fue Villa Bruselas, con lo que se habilit un
espacio poltico en beneficio de sus fundadores-pobladores, quienes
por medio del repartimiento pasaron a controlar la provincia indge-
na de Nicoya y Chira con la mayor parte de sus pueblos. As por
ejemplo, a Juan Esteban, fundador y vecino del nuevo asentamiento,
le fueron encomendados tres pueblos de Nicoya, entre los que se
encontraba el de Nicopasaya.12
En esta coyuntura, el repartimiento, considerado como mecanis-
mo jurdico para apropiarse de la mano de obra de los naturales, fue
utilizado para iniciar y aplicar, en forma encubierta, la esclavitud
de los indgenas de Nicoya. Las fuentes documentales nos informan
que desde estos aos los espaoles, adems del saqueo, las exacciones
y toda clase de maltratos cpntra los aborgenes, erradicaban a stos
de sus comunidades y, despus de marcarlos con hierro candente,
los enviaban hacia Panam y Per para que fueran vendidos como
esclavos.
Cabe subrayar que despus de 1524, Nicoya surgi como enti-
dad poltica, administrativa y jurdica, y la ciudad de Villa Bruselas
como su sede espaola. Consecuentemente Nicoya se configur
como un espacio socioeconmico, dado que por primera vez en el
rea se otorgaron encomiendas de indios, se practic la esclavitud,
y estas costumbres se institucionalizaron como mecanismos funda-
mentales de la explotacin colonial.
Pocos meses despus, el espacio poltico-geogrfico de Villa Bru-
selas fue ampliado con los dos nuevos asentamientos de Len y
Granada. Estas ciudades fueron fundamentales para la creacin, en
1527, de la provincia de Nicaragua, cuya jurisdiccin se extenda
hasta los lmites de Villa Bruselas. A partir de ese momento Nicoya
pas a formar parte de la provincia recin constituida.
A los argumentos que hemos formulado para explicar las tcticas
de poblamiento y repoblamiento aplicados en Villa Bruselas, creemos
pertinente agregar otros que permitan conocer el trasfondo del proble-
ma. En primer lugar, es evidente que la creacin de esa ciudad no
29
obedeci a una poltica oficial ni coherente de poblamiento, sino que
esa poltica fue definida y promulgada casi medio siglo despus, con
las Ordenanzas de Nuevo Descubrimiento y Nueva Poblacin de 1573.
Esto nos confirma que una de las prioridades al fundar Villa Bruselas
fue la de crear espacio poltico, para que sus fundadores pudieran, en
el marco del Derecho Castellano, apropiarse de la mano de obra, de
los bienes y de la persona de los conquistados, en este caso de los
indgenas de la provincia de Nicoya. Lgicamente no haba preocupa-
cin por la propiedad territorial, por lo que los vecinos de la nueva
ciudad no emplearon recursos en el desarrollo de ningn ciclo produc-
tivo, ni preexistente ni de carcter europeo.
Una vez consolidada poltica y territorialmente la provincia de
Nicaragua junto con los dos centros de Len y Granada, su Goberna-
dor, Pedrarias, procedi a despoblar Villa Bruselas, eliminando jur-
dicamente a sus pobladores y con esto el derecho al repartimiento
de que ellos disfrutaban. De esa manera logr retener para s y para
sus familiares y amigos, tanto el control poltico de Nicoya, como
la explotacin de sus mejores encomiendas, la cual era realizada
desde las sedes espaolas de Len y Granada.
Cuando se suprimi definitivamente la ciudad de Villa Bruselas,
en 1527, se argument que adems de que sus pobladores eran pocos,
los aborgenes de las comarcas circunvecinas se haban sublevado.
Esta era una estrategia que solapadamente pretenda crear las condi-
ciones jurdicas para legalizar la justa guerra e institucionalizar la
esclavitud indgena en Nicoya, que por lo dems en aquel momento
se encontraba en todo su apogeo y se perfilaba como una actividad
econmica de gran importancia.13
Reiteramos que el rea de Nicoya, tanto desde el punto de vista
histrico-geogrfico como desde el poltico-jurisdiccional, fue parte
integrante y fundamental de la provincia de Nicaragua. Y, aceptando
que no existen referencias especficas en el caso de Nicoya, asumi-
mos que la informacin sobre la esclavitud indgena en Nicaragua
lleva implcito el mismo problema con respecto a Nicoya. No duda-
mos de que la causa fundamental de la crisis demogrfica entre los
aborgenes nicoyanos, haya sido precisamente la esclavitud.
Esta situacin dependiente de Nicoya como territorio de la pro-
vincia de Nicaragua prevaleci hasta 1554, ao en que fue creado
el Corregimiento de la provincia de Nicoya, puertos de Chira y Paro,
con la designacin de Pedro Ordoez de Villaquirn como su primer
corregidor. Seis aos despus, este corregimiento fue elevado al ran-
go de Alcalda Mayor de Nicoya y su tierra comarcana.
14
30
El corrocimiento sobre el devenir histrico de Nicoya hasta su
estructuracin, en 1560, como Alcalda }J ayor, ganar en profundidad
y comprensin si lo complementamos respondiendo una interrogante
que naturalmente surgir de lo expuesto en los prrafos anteriores.
Por qu la monarqua demor treinta aos para ejecutar la ocupacin
oficial y permanente de Nicoya? Hubo un personaje que como hilo
conductor nos puede llevar al conocimiento de los procesos que deter-
minaron las caractersticas de la conquista de Nicoya y Nicaragua.
Nos referimos a Pedrarias Dvila, gobernador y fundador de Panam,
y patrocinador del viaje durante el cual se descubri el litoral Pacfico
de Costa Rica y el Golfo de Nicoya. No hay duda de que Pedrarias
se afianz en el poder a raz de la empresa organizada por l y realiza-
da por Fernndez de Crdoba, la cual culmin con la fundacin de
Villa Bruselas, Len y Granada.
Este ascenso de Pedrarias hacia posiciones superiores y en benefi-
cio de sus familiares y paniaguados, se consolid a raz de la fundacin
de la provincia de Nicaragua y de su nombramiento como- el primer
gobernador. En esta nueva jurisdiccin, tanto Dvila como su yerno
y sucesor, Rodrigo de Contreras, sus nietos, familiares y amigos, co-
metieron toda clase de abusos de poder y de atropellos contra los
indgenas, para saquearlos, esclavizarlos o encomendarlos.
A partir del monopolio de las principales encomiendas de Nica-
ragua, incluidas las de Nicoya y Chira, sumado a la complicidad de
los presidentes e ~ la Audiencia, Maldonado y Lpez de Cerrato, los
Contreras se convirtieron en una verdadera dinasta, especialmente
a consecuencia del descubrimiento del Desaguadero durante lago-
bernacin de Rodrigo de Contreras. Aunque por otro lado, al patro-
cinar esta empresa Contreras fue excomulgado por fray Bartolom
de Las Casas, quien argumentaba que la entrada a territorios de
indios infieles era tarea exclusiva de los frailes doctrineros.
El absolutismo de los Contreras origin mucha inconformidad y
profundos resentimientos entre los vecinos de Len y Granada, quie-
nes haban permanecido al margen de los favores de Pedrarias y de la
familia de los mismos Contreras en la designacin de cargos y en el
otorgamiento de encomiendas.
Los problemas en el interior del sector dominante avecindado
en Nicaragua se agudizaron durante el ao de 1544, pues como ya
lo establecimos en la primera parte de este captulo, los Contreras-
Dvila, vieron disminuido en algn grado su poder poltico-militar,
al suprimirse el cargo de gobernador para depender directamente de
las ejecutorias de los seores oidores de la Audiencia de Guatemala.
31
Sin duda el acontecimiento que condujo a la etapa final de esta
crisis fue el arribo, durante el mismo ao, del dominico fray Antonio
Valdivieso (compaero de fray Bartolom de Las Casas), como obis-
po de Nicaragua y Costa Rica y, como tal, defensor de los indgenas
de su dicesis. Desde los primeros das de su consagracin, asumi
una lucha frontal contra la familia Contreras y sus allegados, en
defensa de los aborgenes, clamando por un mejor trato para stos
y condenando las actividades esclavistas. Por otro lado, tuvo graves
problemas con los oficiales de la Real Hacienda, quienes no queran
cancelar los fondos provenientes de los diezmos, los cuales le corres-
pondan a l como obispo y a la catedral de Len como sede de la
En una primera instancia Valdivieso apel ante las autoridades
audienciales, pero sus splicas no encontraron eco. Las discusiones
en defensa de los aborgenes llegaron a un punto en que el obispo
decidi excomulgar al presidente Maldonado, apelando a los mismos
argumentos que esgrimi Bartolom de Las Casas cuando excomulg
al gobernador Rodrigo de Contreras.
Como ltimo recurso y persistiendo en su defensa de los indge-
nas, monseor canaliz directamente sus denuncias ante la Corona.
La situacin delatada por Valdivieso era tan alarmante, que el Con-
sejo de Indias oblig en 1548 al nuevo presidente, Lic. Alonso Lpez
de Cerrato, a que dispusiera una visita a Nicaragua y que el visitador
fuera una autoridad con suficientes poderes para castigar a los culpa-
bles del maltrato a los indios.16
A raz de esta visita hubo una redistribucin de encomiendas,
y los Contreras, sus familiares y amigos perdieron las que venan
disfrutandodesde 1527, incluidas dos parcialidades de Nicoya y una
de Chira, con 600 tributarios, que pasaron al control de la Real
Hacienda. El resto de las encomiendas de la jurisdiccin de Nicoya
(Cangel con 75, Nandayure con 27, Nicopasaya con 50 y Zapand
con 80 tributarios respectivamente) fueron otorgadas a destacados
vecinos de Len y Granada.17
Estas luchas internas por la mano de obra indgena, sus personas
y sus bienes, por los diezmos y los cargos burocrticos, llegaron a su
punto culmh;1ante un ao despus, cuando los hijos de Rodrigo de
Contreras asesinaron impunemente al obispo fray Antonio Valdivie-
so. A su vez, este crimen sell definitivamente la suerte de los Con-
treras y sus amigos, y cre las condiciones para que la monarqua
impusiera su poder real, como de hecho lo hizo creando la Alcalda
Mayor con el progresivo control de las encomiendas, evitando el
32
establecimiento de espaoles en su jurisdiccin, para eludir su convi-
vencia con los naturales, y ejerciendo un control ms directo sobre
la propiedad territorial y sobre el comercio y movimiento de viajeros
que se realizaban en el astillero de Nandayure.
Vale la pena subrayar que la realizacin de este proceso de
estructuracin colonial de Nicoya, y su creacin como entidad polti-
co-administrativa, que dependiera directamente de la Audiencia de
Guatemala, condujo a una reorganizacin de la provincia de Nicara-
gua, toda vez que ello implic una segregacin importante de su
jurisdicci>n territorial original.
Lo anterior no quiere decir que Nicoya, como Alcalda Mayor,
fuera desligada decisivamente de Nicaragua. Aparte de la relacin
entre los pueblos, persisti la subordinacin oficial a nivel eclesisti-
co y de la Real Hacienda, y segn algunas fuentes, esta sujecin
trascendi a lo poltico. As, en un decreto emitido en 1663 para
suprimir los corregimientos de la provincia de Nicaragua, se especifi-
caba que sta constaba de cuatro corregimientos y una Alcalda Ma-
yor, que era Nicoya, integrada por ocho pueblos con 227 tributarios.
En cuanto a la relacin oficial entre Nicoya y Costa Rica, sin
tomar en cuenta la preexistente entre las comunidades autctonas
se inici desde el momento en que Nicoya adquiri su propia juris-
diccin, con la conquista de los aborgenes de Chome y Abangares
por parte del Corregidor Pedro Ordez de Villaquirn.
Lgicamente la relacin colonial surgi en 1561 con el inicio de
la conquista de Costa Rica, se increment con su colonizacin y se
mantuvo a lo largo del siglo XVI y durante los primeros aos del
siglo XVII. Esa conexin entre Costa Rica y Nicoya se concret
particularmente en los tres astilleros existentes en el Golfo de Nicoya
adonde concurran los intereses de los comerciantes avecindados en
Nicaragua y Costa Rica. Puesto que en Nicoya no haba espaoles
slo participaban en esa actividad los que pasaban a em-
barcarse al puerto de Paro o permanecan algn tiempo en el astillero
de Nandayure.
, La administracin colonial de Nicoya, por lo menos durante el
siglo XVI, estuvo en manos de un Corregidor y de un Alcalde Mayor.
La existencia de esos dos cargos no implicaba que se duplicaran las
funciones, sino ms bien que se complementaban. Por un lado estaba
el Corregidor, con jurisdiccin civil y criminal sobre toda la pobla-
cin indgena. Por el otro, el Alcalde Mayor, cuyo nombramiento
era necesario cuando un corregimiento tena puerto de mar, y era
designado con autoridad, tanto para la defensa militar de sujurisdic-
33
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MAPA No. 2
PUEBLOS DE INDIOS EN LA ALCALDIA MAYOR DE NICOYA :
1554
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Santo Domingo
de Cabo Blanco
o
85
c1on, como para despachar o recibir naves con licencia y registro.
Estimamos que, dada la relevancia de la circulacin de pasajeros
(descubridores, conquistadores y colonizadores), del comercio y del
movimiento en los astilleros durante el siglo XVI en el Golfo de
Nicoya, fue indispensable la designacin de un Alcalde Mayor, que
en forma exclusiva controlara dichas actividades.
Despus de 1605 y a lo largo del siglo XVII, el gobierno de
Nicoya estuvo exclusivamente en manos de Alcaldes Mayores. Esto
pone de manifiesto la importancia de la labor desempeada por esos
funcionarios durante el siglo XVII, que obviamente trascendi el
marco jurdico asignado en el siglo XVI.
Para esquematizar la organizacin administrativa de la Alcalda
Mayor de Nicoya, elaboramos un cuadro con los detalles extrados
de una fuente de 1684, pero que se refieren casi a los mismos pueblos
de indios que se vienen mencionando desde 1548.
CUADR02
ORGANIZACION DE LA ALCALDIA MAYOR DE NICOVA: SIGLO XVI
Nombre del Nicopasaya San Pedro
pueblo de Cangel
Integracin del 1 Alcalde de 1 Alcalde
Cabildo Indgena (cacique)
1 Regidor 1 Regidor
Tributario
de la Corona S
Encomendado S
Nmero de
caciques 5
Hablan la Hablan la
lengua lengua
mangue mangue
CORREGIDOR
~ o n v e n t o de San Francisco
'<fraile doctrinero)
Santiago
de Chira
1 Alcalde
1 Regidor
S
Hablan la
lengua
mangue
Nicoya
62 Alcaldes
Mayores
2 Mayordomos
2 Regidores
S
1
Hablan la
lengua
mangue
"-.
Sto. Domingo
de Cabo Blanco
1 Alcalde
1 Regidor
S
No hablan en
lengua
mangue
ALCALDE MAYOR
~
San Juan
de lndiri
1 Alcalde
1 Regidor
S
Hablan la
lengua
mangue
Sta. Catalina
de Nandayure
1 Alcalde
1 Regidor
S
Hablan la
lengua
mangue
Observaciones: El Corregidor y el Convento de San Francisco tenan su sede en el pueblo de Nicoya.
El Alcalde mayor. durante el siglo XVI tuvo jurisdiccin nicamente sobre la poblacin no indgena
moradora en el Astillero de Nandayure.
FUENTE: A.N.C.R . Serie: Guatemala No. 114, 1684. 38 fls.
35
CONCLUSIONES
Destacaremos en primer lugar que entre 1502 y 1544 se realiz un
reconocimiento geogrfico general del istmo centroamericano, entre los
cuales fueron determinantes el encuentro con la "Mar del Sur" (Oceno
Pacfico), y la travesa completa del Desaguadero o ro San Juan. Estos
recorridos fueron parte de un proceso regional mediatizado por la bsqueda
de reas con alta concentracin de aborgenes,de metales preciosos y de un
4
estrecho interocenico. Por este motivo fue postergada la ocupacin de
Costa Rica, para invertir los recursos disponibles en la conquista y colo-
nizacin de Nicaragua y Nicoya, donde las prioridades fueron el repar-
timiento y la esclavitud de indios, junto con la determinacin de alcanzar la
boca del Desaguadero.
Tambin se inici y consolid el proceso de asentamientos
espaoles (ciudades) junto con la creacin de sus respectivas jurisdicciones
territoriales: Audiencias y Gobernaciones. Complementariamente, la zona
de Nicoya, despus de 25 aos de expoliacin, fue organizada como un
Corregimiento, constituido exclusivamente por pueblos de indios tributa-
rios de la Corona, manteniendo esta configuracin durante todo el perodo
virreinal.
La conquista de Nicoya y Nicaragua, igual que el resto de Amrica
Central, se llev a cabo mediante el saqueo, el engao, la mentira, el cinis-
mo y el crimen con todos sus matices. En este sentido destacamos la hero-
ica resistencia de los indgenas, que desde el principio lucharon con todos
los medios a su alcance para librarse del invasor, lo cual fue determinante
para que la conquista del istmo, igual que el resto de las colonias espao-
las, no fuera un proceso acabado, dado que la resistencia indgena, con
todos sus matices, form parte de la cotidianidad colonial, y es una reali-
dad social que se prolonga hasta nuestros das.
NOTAS CAPITULO 1
1. Si baja, Luis Fernando, 197 4, p. 46.
2. Fernndez, Ricardo, 1924, p. 46-55.
3. Loe. Cit.
4. Op. Cit., p. 66.
5. Op. Cit., p. 89.
6. Op. Cit., p. 101.
7. Este Cabildo fue establecido el 22 de noviembre, y se integr con los siguientes regidores: Pedro
Ruiz, Juan Garca Pacheco, Francisco Calado, Luis Carrillo de Figueroa, Alonso de Baena y
Garca Osorio. Loe. Cit.
8. Op. Cit., p. 87-88.
9. Op. Cit., p. 110-111.
10. En 1520 se reportaron 600.000 tributarios en toda la gobernacin de Nicaragua, 24 aos despus se
empadronaron 30.000, y en 1548 se registraron nicamente 11.137. Mac. Leod, Murdo. 1973, p.
53
1 1. Academia Costarricense de la Historia, 1 961, p. 41.
12. Fernndez, Len, CDHCR, 1883, V. 1, p. 63.
13. Sibaja, Luis Fernando, 1982, p. 23-4 7.
14. Fernndez, Len, Op. Cit., p. 105.
15. Ziga, Op. Cit., p. 82-85.
16. Op. Cit., p. 93.
17. Melndez, Carlos, 1983, p. 197-198.
37
Captulo 11
LA CONFIGURACION COLONIAL
DE COSTA RICA
INTRODUCCION
En este captulo explicaremos entre otros aspectos, cmo la primera
estructuracin colonial de Costa Rica, adems de realizarse en forma
tarda, fue encabezada y . dirigida por conquistadores, en su mayora
criollos procedentes de Mesoamrica, con una prolongada experiencia
respecto a la gnesis y desarrollo de las relaciones sociales coloniales.
Esta experiencia se refiere especficamente a los acontecimientos relacio-
nados con la encomienda y con su consolidacin como fuente fundamen-
tal de explotacin. De lo anterior se desprende que la conquista de Costa
Rica y el marco poltico y socioeconmico de su articulacin colonial,
fueron mediatizados por la consecucin de la encomienda.
De manera que, tal como lo analizaremos a lo largo de nuestra
exposicin, el proceso costarricense de conformacin colonial tuvo sus
propias peculiaridades y por ende, diferencias sustanciales respecto a la
Alcalda Mayor de Nicoya.
A. PRECEDENTES DE LA ENCOMIENDA
Antes de emprender el estudio de la encomienda como fundamento
de la conquista de Costa Rica, es importante reiterar que en vsperas de
que las huestes espaolas penetraran en el territorio costarricense, .ya el
proceso colonizador estaba en pleno apogeo en gran parte del noroeste
41
centroamericano, y adems, que el fundamento material de tal estructura
haba sido la encomienda.
A nivel terico la encomienda ha sido considerada como la insti-
tucin bsica reguladora de la convivencia entre indios y espaoles.
En las relaciones entre estos dos grupos sociales, la encomienda adqui-
ri mayor importancia que el repartimiento o la ocasional esclavitud,
pues aqulla proporcionaba un contacto directo y permanente entre
espaoles y aborgenes y sus culturas. Su contenido legal-ideolgico
podra variar, como en efecto sucedi con la promulgacin de las
Leyes Nuevas, pero en el contexto de las relaciones coloniales, espe-
cialmente durante el siglo XVI la encomienda fue una institucin que
permiti a los colonos ejercer una potestad directa y prcticamente
ilimitada sobre el indio. Por estas razones, y a pesar de todas las leyes
restrictivas, la encomienda constituy la ms codiciada recompensa
exigida a la Corona por los servicios prestados.
La encomienda surgi y se consolid entre 1524 y 1560 en
regiones mesoamericanas productoras de cacao desde la poca preco-
lombina, fundamentalmente en Soconusco y SonsonateI, y en otras
reas con produccin secundaria ubicadas en el istmo de Rivas y en
la pennsula de Nicoya. En dichas regiones los encomenderos no
produjeron el cacao, pero controlaron su cosecha, procesamiento y
comercializacin. Los indgenas encomendados y como productores
directos fueron tasados con grandes cantidades de cacao como tribu-
to en especie, para lo cual fueron obligados a expandir sus cultivos.
Podra afirmarse que, a partir del auge ~ o n m i o del cacao en las
reas mencionadas, la encomienda se constituy en el pilar funda-
mental de la sociedad indohispana en formacin. Resaltaremos que,
como parte integrante de la encomienda, fundamentada sobre la
extraccin del cacao como tributo, surgi el encomendero, segundo
factor determinante en la conformacin de la estructura social colo-
nial, el cual se fortaleci en esta posicin despus de una serie de
acontecimientos que lo transformaron de conquistador en fundador-
poblador, y como tal, acreedor al disfrute de un sinnmero de prerro-
gativas como cargos burocrticos (civiles y eclesisticos), mercedes
de tierras y de encomiendas, exencin en el pago de impuestos, no
ser juzgado por deudas, recibir un tratamiento especial y otras.
Con base en la interrelacin de esos factores en el interior de
este sector de la emergente sociedad colonial, se gener y se afianz
un proceso de diferenciacin, dado que slo un puado de encomen-
deros consolid su hegemon/ y devino en un poderoso crculo de
encomenderos-comerciantes.2 Estos y sus descendientes fueron veci-
42
nos de Santiago de Guatemala, San Salvador, Len, Granada y otras
ciudades. Sus importantes encomiendas se situaban a lo largo de la
jurisdiccin de la Audiencia, especialmente en reas productoras de
cacao, incluyendo a la Alcalda Mayor de Nicoya.3
En una relacin sobre el Reino de Guatemala efectuada alrede-
dor de 1575, el informante especificaba el nmero de vecinos-
encomenderos, en cada una de las ciudades, con los siguientes por-
centajes anotados abajo.
4
Nombre de la ciudad
1. Santiago de Guatemala
2. Segovia
3. Choluteca
4. Olancho
5. Granada
6. San Miguel
7. Gracias a Dios
8. San Pedro
9. Ciudad Real
10. Len
11. Comayagua
12. San Salvador
13. Puerto Caballo
14. Realejo
15. Sonsonate
Porcentaje de
encomenderos
respecto al total
de vecinos
34
77
75
62
54
54
48
45
44
44
36
32
21
o
o
Porcentaje de
los vecinos
sin encomienda
66
23
25
38
46
46
52
55
56
56
64
68
79
100
100
Ntese cmo en cada una de las ciudades ms importantes del
siglo XVI se avecind un pequeo y poderoso crculo de fundadores-
pobladores, quienes evidentemente haban acaparado las activida-
des econmicas del perodo (esclavitud indgena, oro de aluvin y
cacao), y monopolizado las encomiendas ms valiosas, los cargos
principales y las mejores tierras.
Por otro lado hay que destacar que en el interior o en los alrede-
dores de los centros polticos se concentraban las activi-
dades extractivas y el comercio: en Olancho, Comayagua, Segovia y
otros, la economa se fundament en el binomio esclavitud-oro de
aluvin. El cacao y subsidiariamente otros productos agrcolas autc-
tonos, en San Miguel, San Salvador, Sonsonate, Santiago, Choluteca,
43
Len, Granada y Ciudad- Real. En Realejo y Puerto Caballo, el co-
mercio.
El hecho de que en Realejo, como puerto ms importante, y en
Sonsonate, como principal productor de cacao, no aparezcan enco-
menderos se debe a que eran tributarios de la Corona.
En el lado de esta acaudalada lite, se aglutin un numeroso
sector de familias espaolas pobres, pero siempre pertenecientes al
grupo dominante. Nosotros complementamos el cuadro, establecien-
do el porcentaje de los no encomenderos. Como puede observarse en
centros como Santiago, San Salvador, Puerto Caballo, Comayagua,
Gracias a Dios, San Pedro, Len, Ciudad Real y otros, ms de la
mitad de sus vecinos careca de encomiendas. En el interior de este
sector empobrecido se diferenciaban dos bandos: el primero integrado
por encomenderos pobres y sus descendientes, como primera genera-
cin de criollos. El segundo compuesto por los recin llegados, quienes
por no ser pobladores-fundadores, a duras penas subsistan sin el favor
de encomiendas o sin cargos burocrticos. Estas familias pauperizadas
venan acumulando un sentimiento de inconformidad, y objetiva-
mente enfrentaban la necesidad de buscar nuevos horizontes que posi-
bilitaran ms y mejores alternativas econmicas.
Hemos puntualizado estos aspectos para articular, una vez ms,
el desarrollo histrico de Costa Rica con la historia del resto de
Centroamrica, dado que cuando se reinici la conquista de nuestro
territorio, el inters fundamental de los conquistadores y de la Coro-
na, era ocupar el resto de la regin que permaneca al margen del
proceso colonizador. En estas subregiones, por las condiciones jur-
dicas de tierras irredentas, los conquistadores podan realizar su
proyecto hacia las posiciones de poblador, burcrata, terrateniente,
y en particular llegar hasta la ansiada cspide de encomenderos.
B. EL PAPEL DE LA ENCOMIENDA EN LA CONQUISTA Y
COLONIZACION DE COSTA RICA
La mayora de lderes conquistadores y primeros pobladores de
Costa Rica provenan de los centros polticos del Norte, es decir, de
ciudades espaolas como Santiago de Guatemala, Len, Granada,
San Salvador y hasta de Mxico. Muchos de ellos haban nacido en
dichas ciudades, y ellos mismos o sus ascendientes haban protagoni-
zado diversas campaas de conquista. Algunos de estos conquistado-
res, especialmente los lderes como: Juan de Cavalln, el padre Estra-
44
da Rvago, Juan Vzquez de Coronado, Anguciana de Gamboa,
Perafn de Rivera, los Sanch:o Barahona y otros, descendan de pode-
rosas familias, o haban desempeado importantes cargos. No hay
duda, por tanto, de que la conquista y ocupacin de Costa Rica fue
una continuacin de la conquista y ocupacin de Mesoamrica, en
la medida en que nuestros conquistadores y pobladores eran porta-
dores de una experiencia acumulada durante casi cuatro dcadas de
colonizacin en dicha rea.
Entre los aspectos ms relevantes de esa experiencia hay que
destacar los procesos reales y legales, entablados en torno a la enco-
mienda como principal mecanismo para explotar y rentabilizar la
mano de obra indgena, pero que haba sido acaparada despus. de
la salida de los Contreras, por un pequeo grupo de familias y amigos
de los presidentes Maldonado y Lpez de Cerrato.
Los puntos destacados en los prrafos anteriores, determinaron
el carcter de la ocupacin de Costa Rica, pues las huestes espaolas
que la invadieron saban a qu venan, qu necesitaban y qu desea-
ban. Y ms importante an, ellos conocan cules eran los mecanis-
mos necesarios para llevar a feliz trmino sus propsitos. Venir a la
conquista de Costa Rica supona el ascenso a la categora de funda-
dor-poblador, y consecuentemente, el acceso a los privilegios que
acompaaban a esa categora, fundamentalmente el derecho a ser
favorecido con encomiendas de indios.
La posesin de una encomienda, por un lado, garantizaba la
subsistencia del encomendero y su familia; y por otro, la misma
encomienda poda diversificarse con la bsqueda de yacimientos
minerales o mediante la realizacin de nuevas conquistas hacia otros
puntos de la gobernacin. En este sentido, el historiador Carlos Mon-
ge, al referirse a la conquista de Costa Rica reiniciada en 1561 expre-
s que Cavalln estimaba que su empresa era importante, no slo
por el oro que eventualmente podra obtenerse, sino porque con ella
se les aseguraba el sustento a muchos espaoles que se encontraban
casi en la miseria en los principales centros de Guatemala y Nicara-
gua. s
Examinando las Capitulaciones acordadas entre la Monarqua
y los Conquistadores de Nueva Cartago y Costa Rica, particularmen-
te aquellos aspectos relacionados con los indgenas y subsidiariamen-
te los problemas de jurisdiccin territorial, surgen las contradiccio-
nes de la legislacin indiana. Por un lado estaba la Corona, con la
pretensin de establecer el poder real en su ltimo reducto de la
regin centroamericana, lo cual era posible en la medida en que se
45
impidiera la formacin de una lite de conquistadores-pobladores-
encomenderos. Por otro lado los conquistadores, dispuestos a ini-
ciar la ocupacin del Valle ~ n t r a l y del litoral Atlntico pero exi-
giendo la merced de enco111iendas.
Si analizamos los acuerdos entre Cavalln y la Corona para
llevar a cabo la conquista de Costa Rica, podramos obtener un
conocimiento aproximado acerca de los hechos ocurridos durante
este intento por reactivar la conquista de nuestro territorio. En pri-
mer lugar destacaremos los poderes generales, que como Alcalde
Mayor de Costa Rica le fueron conferidos a Cavalln: jurisdiccin
civil y criminal, facultad Para fundar y poblar ciudades, nombrar
justicias y regidores para integrar sus cabildos, repartir tierras (mer-
cedes) y solares.6
En cuanto a las relaciones con los naturales se le instruy para
que, por la va ideolgico-religiosa y en el marco de la reduccin
indgena, stos recibieran un buen trato, y fueran convertidos al
catolicismo pero utilizando los medios persuasivos. Se estableca que
si de buena voluntad aceptaban la santa fe catlica y la sujecin al
rey, seran exentos del pago del tributo por diez aos. 7 Ntese cmo
el sometimiento de los naturales fue mediatizado con promesas de
exencin de tributos por un lapso de diez aos, que lgicamente no
fueron cumplidas, puesto que atentaban contra el objetivo funda-
mental de la conquista hispana cual era el trabajo forzado del indio.
Pero lo que s se evidencia en estas instrucciones es el firme
propsito de la Corona por imponer su hegemona en los territorios
por conquistar, lo cual era posible si concretaba el dominio poltico
y econmico sobre los naturales. En la primera ordenanza se estable-
ca que, de acuerdo con las Leyes Nuevas, ningn indgena poda
ser encomendado. Se especificaba que despus de conquistada la
jurisdiccin, los naturales deberan ser inscritos a nombre de la Coro-
na y tasados como tributarios reales, y que de los tributos recaudados
se le otorgara una porcin a cada conquistador, segn su calidad y
servicios. 8
Las limitaciones que para los intereses econmicos, polticos y
sociales de los conquistadores de Costa Rica suponan estas instruc-
ciones, explican el hecho de que por un lapso de ocho aos y pese
a los esfuerzos de Juan de Cavalln, Juan Estrada Rvago y Juan
Vzquez de Coronado -los tres amparados con los acuerdos conteni-
dos en la Capitulacin de Ortiz de Elgueta- el espaol no se arraigara
en el terruo costarricense. No haban sido suficientes para ello,
acontecimientos importantes como nuevos descubrimientos, asenta-
46
CUAOf.lO 3
ACTIVIDADES DE DESCUBRIMIENTO, CONQUISTA Y POBLAMIENTO
1561-1568
NOMBRE Lic. Juan de Cavalln Lic. Juan Estrada Rvago Juan Vsquez de Coronado
CARGO ALCALDE MAYOR VICARIO GENERAL ALCALDE MAYOR
DE COSTA RICA
1. Valle de Garabito = 1. Provincia de Corotapa 1 . Pacfico Central y Sur desde
San Mateo y Esparza Landecho a Boca de T rraba
2. Valle de la Cruz= 2. Atraves Cordillera Talaman-
DESCUBRI- Coyolar ca
MIENTOS 3. Valle de Coyochi = 3. Recorri la Costa Atlntica
Orotina con excepcin de Suerre
4. Valle Central 4. Arenas aurferas en el ro
Guarco Occidental La Estrella
5. Provincia de los Votos
1. Ciudad del Castillo 1. Villa del Castillo de 1. Fund la Ciudad de Cartago
de Garcimuoz Austria (Baha Almirante) en el Valle del Guarco, 1564
2. Ciudad de los Reyes 2. Villa del Castillo de 2. Fund la ciudad que llam
FUNDACIONES 3. Puerto de Landecho Austria (Baha del Suerre) Nueva Cartago
E INSTITU- 4. Instalacin del Ca- 3. Instalacin del Cabildo 3. Fund Puerto Coronado
CIONES ES- bildo, Justicia y Re- Justicia y Regimiento
PAOLAS gimiento 4. Trazo del cuadrante de la 4. Traz cuadrante de ciudades
5. Trazo del cuadrante ciudad
6. Distribucin de solares 5. Distribucin de solares 5. Reparti solares
6. Instal el Cabildo, Justicia
y Regimiento
7. Otorg mercedes'" de tierra
1 . Rebelin permanente de 1 . Rebelin de indios Corotapa, 1. Nicoya, Bagoc, Cotn y
Garabito en nmero de 300 atacaron a Zapand
2. Saqueo y prenden caci- los espaoles que fueron a 2. Provincias de Garabito y
que Coyoche robarles su maz Coyoch
CORRERIAS 3. Saqueo indios Provincia 3. Proceso contra Garabito a
CABALGADAS de Pacaca prenden a quien declara la guerra
Y ENFREN- Quezarco y a otro grupo 4. Coto y Turucaca
TAMIENTOS de indios. Cavalln 5. Levantamiento pueblos del
CON N ~ hizo azotar al Cacique Valle de Guarco mataron a
GENAS Coquiva. ocho espaoles
4. Valle Guarco: Orosi
5. PrQvincia Currirab
6. Revuelta general como
respuesta a la prisin
de Quizarco y del falso
Garabito
1. Valle Central, los principa-
les caciques le juran obe-
diencia, se presentan en
INDIOS Ninguno Ninguno Garcimuoz los Principales
SOMETIDOS de Aserr, Oros, Ujarraz,
PERO NO Turrialba, Abra, Cobur,
REDUCIDOS Pacaca, Guarco, Atirro
2. Quepo Pacfico Central
3. Pacfico Sur, Provincias de
Ca, Yabo y Xarixaba
4. En el mar del Norte logr la
obediencia de los caciques
de las provincias: Quepa,
Tariaca, Ciruro, Pococ, etc.
47
mientos espaoles (ciudades y puertos), la instauracin del Cabildo
espaol como rgano de gobierno local, el papel de la Iglesia, el
descubrimiento y el sometimiento de numerosos pueblos de indios,
la opcin a la justa guerra, mercedes de tierra y otros. Era necesario
otro ingrediente buscado y solicitado con insistencia por los conquis-
tadores: la encomienda.
En el Cuadro 3 hemos resumido _las diversas actividades realiza-
das a lo largo y ancho del territorio costarricense por Cavalln,
Estrada Rvago y Vzquez de Coronado.
Puede apreciarse que durante esos aos se logr un reconoci-
miento general del territorio costarricense, los europeos tuvieron
contacto con los aborgenes y consiguieron la obediencia de los caci-
ques y principales del Valle Central (con excepcin de Garabito),
del Pacfico Central y Sur, y de la Vertiente Atlntica, salvo el caci-
cazgo de Suerre.
Paralelamente se instauraron instituciones hispanas como la
ciudad y, consecuentemente, la dinmica socio-cultural, econmica
y poltica que de ella irradiaba, con su trazo, ocupacin y distribu-
cin del espacio. Lo anterior supone la instauracin del cabildo, la
prestacin de servicios pblicos y el establecimiento de la Iglesia.
La conquista y pacificacin de los naturales bajo la conduccin
de Juan Vzquez de Coronado y al amparo de una estrategia basada
en la experiencia del conquistador en otros procesos de Mesoamrica,
y disfrazada de tolerancia y de bondad hacia los aborgenes, cre las
condiciones para la dominacin y la explotacin de stos. Como lo
indicamos en lneas anteriores, durante este periodo la pacificacin
y obediencia de los lderes indgenas fueron acontecimientos momen-
tneos que no tuvieron el respaldo de la creacin de reducciones, ni
-.. el otorgamiento de encomiendas, factor econmico prioritario en los
intereses de los conquistadores, y que por lo tanto seria fundamental
para consolidar el proceso conquistador. Vzquez de Coronado en su
calidad de Alcalde Ordinario, no tena facultad de otorgar encomien-
das a ningn conquistador.
Por estas razones fue que en el interior de la gobernacin, y
gracias a una accin conjunta de las partes interesadas, fueron crea-
das las condiciones objetivas para que Vzquez de Coronado, en
compaa de un selecto grupo de acompaantes, se trasladara a la
metrpoli en la consecucin de recompensas, tanto personales como
para la Provincia en general. Pero en lo esencial, el propsito de esta
embajada era lograr, para Juan Vzquez de Coronado, el ascenso de
Alcalde Mayor al de Adelantado, dados los derechos y privilegios
48
que disfrutaban los poseedores de ese ttulo. Entre esos privilegios
cabe mencionar el disfrute del cargo a perpetuidad, la facultad para
repartir tierras y nombrar a los funcionarios locales, paraencomen-
dar indios y promulgar ordenanzas. El adelantado era al propio tiem-
po Gobernador, Capitn General y Alguacil Mayor de su jurisdic-
cin, o sea que ejerca a la vez el gobierno poltico y administrativo
y el mando militar.9
La trgica desaparicin del nuevo adelantado de Costa Rica,
Vzquez de Coronado, provoc mucho desconsuelo entre los colo-
nos, quienes en nmero significativo optaron por abandonar el terri-
torio, desesperanzados de obtener las mercedes que
podra otorgarles el adelantado. No obstante, a pesar de su falleci-
miento, siguieron vigentes las instituciones creadas a raz de su as-
censo, por ejemplo el Vicariato General de Costa Rica y, particular-
mente, el ascenso poltico-jurisdiccional de la Provincia, al restitur-
sele la categora de Gobernacin y Capitana General.
Lo anterior fue muy bien aprovechado por Perafn de Rivera,
quien gracias a su experiencia y prestigio obtenidos en el desempeo
de diversos cargos en Honduras y Mxico, logr, en julio de 1566,
que el rey lo designara como Gobernador y Capitn General de Costa
Rica, cargo que empez a desempear en 1568, dispuesto a ponerle
fin a la inestabilidad poltica y social prevaleciente en Costa Rica
desde 1561. Con este objetivo escogi un punto estratgico en el
Pacfico Norte, para establecer un asentamiento espaol que deno-
min Aranjuez, y que habilit con un puerto en la boca del ro del
mismo nombre, al que denomin La Ribera.
Con la ubicacin estratgica de este nuevo asentamiento, se
extendi la administracin local hacia un rea limtrofe con la Alcal-
da Mayor de Nicoya, y de esta manera se hizo ms efectiva la
dominacin colonial sobre importantes concentraciones de comuni-
dades indgenas, como Bagac, Abancar, Chome y especialmente
sobre Garabito. Adems se aprovecharon las condiciones y los recur-
sos naturales preexistentes, tanto en el golfo como en la tierra firme
de la regin nicoyana: abundancia en ensenadas, bahas y embarca-
deros para la realizacin del comercio local y regional, gran riqueza
de maderas preciosas y otros materiales para la actividad astillera y
condiciones para el desarrollo de la ganadera vacuna, caballar y
mular. Precisamente aqu el nuevo gobernador distribuy, entre los
vecinos del nuevo asentamiento, la mayora de las 400 cabezas de
ganado tradas desde CholutecaIO, lo que sin duda alguna constituy
49
el germen de la ganadera como actividad econmica fundamental
de Costa Rica, a partir de la segunda mitad del siglo XVI.
La distribucin de encomiendas fue 1a segunda medida tomada
por Perafn, despus de consolidar la ocupacin de una importante
rea del Pacfico Norte. Si bien este reparto de encomiendas fue deci-
dido en ltima instancia por el gobernador, fue ejecutadg dentro del
marco de una causa jurdica, por lo que intervinieron otras autorida-
des e instituciones en su realizacin. Como puede apreciarse en el
Cuadro 4, en los autos creados con motivo del repartimiento de
encomiendas participaron activamente las autoridades polticas, fis-
cales y eclesisticas.
CUADR04
AUTORIDADES E INSTITUCIONES INVOLUCRADAS EN
LOS REPARTIMIENTOS DE ENCOMIENDAS
1569
Cabildo Justicia, Gracia Gobernacin y Real Iglesia
y Regimiento Capitana General Hacienda
2 Alcaldes Ordinarios 1 Gobernador 1 Tesorero Fraile
lnte- 6 Regidores 1 Teniente Ge- 1 Contador Guardin
grantes: 1 Procurador neral de Go- 1 Factor y del con-
1 Escribano pblico bernacin Veedor vento de
y Cabildo 1 Alguacil Ma- San Fran-
1 Portero yor cisco
1 Escribano
Mayor de Go-
bernacin
Funcin: Institucin que repre- Representantes Intereses Misional
sentaba los intereses del poder pol- econmicos entre los
de los vecinos de la tico-militar de y fiscales pueblos
comunidad. la monarqua de la Co- de indios
espaola rona.
FUENTE: Fernndez, Len, 1976, V. 4, p. 13-30.
Esos u ~ o s se iniciaron el martes 4 de enero de 1569, fecha en
que el cabildo se reuni en pleno para tratar slo un punto, en cuya
discusin destacaron que los vecinos de Costa Rica, haban venido a
su descubrimiento, poblacin y pacificacin por su propia cuenta y
riesgo, en lo cual llevaban casi ocho aos sin que a la fecha se les
hubiese dado gratificacin alguna. Insistan en que si esa situacin no
se resolva con la mayor brevedad, se produciran muchos inconve-
nientes en perjuicio de los interesados, particularmente de la Iglesia
y la Corona. En vista de lo anterior acordaron llevar al gobernador
50
hasta el local del cabildo, para exigirle personalmente que atendiera
los clamores del pueblo y procediera a encomendar a los indgenas
conforme se les haba prometido.
En presencia de Ribera, el Procurador tom la palabra para
explicar que sus representados haban resuelto venir a la conquista
de Costa Rica por las gratificaciones que se les haban ofrecido,
fundamentalmente el reparto de indios y de la tierra. Agregaba que
a falta de dichas recompensas se encontraban en un grado de extrema
pobreza, que hasta andaban desnudos y descalzos.
11
Seguidamente fue exhibida una carta del Presidente de la Au-
diencia de Guatemala, fechada en 1563 y dirigida al Cabildo de
Cartago, en la cual aqul se comprometa -a la distribucin de enco-
miendas. Lo anterior fue reforzado con la presentacin de una Real
Provisin de la Audiencia de Panam, emitida el 1 O de febrero de
1568, en la cual se le ordenaba al gobernador de Costa Rica que
encomendara a los pueblos de indios y repartiera la tierra entre las
personas benemritas. El gobernador respondi que obedeca la Real
Provisin con el acatamiento debido, que todo sera estudiado de
acuerdo con las instrucciones y que despus proveera lo ms conve-
niente.
El sbado siguiente se volvi a reunir el Cabildo para continuar
con la discusin del mismo asunto, especialmente de la propuesta
oficial. Con sta se pretenda tasar, con tributos en especie, a los
pueblos de indios reducidos, e inscribirlos a nombre de la Corona;
y entregar una porcin de los tributos extrados a cada poblador.
El ayuntamiento se pronunci en contra de esta proposicin,
argumentando que perjudicara a todas las partes interesadas, por-
que de concretarse tal solucin los pobladores optaran por abando-
nar la Gobernacin, con graves inconvenientes para la predicacin
del Santo Evangelio y para la monarqua, la cual perdera tierra
principal en detrimento de las arcas reales.
Por otro lado, replicaban que esa solucin constitua una excep-
cin, porque en ninguna parte de Indias jams se haba aplicado esa
medida, e insistan en que ellos se haban atrevido a entrar a esta
tierra porque se les haba ofrecido la encomienda de indios.
Otro alegato en contra de la propuesta real fue que los oficiales
de la Real Hacienda por s solos no podan conquistar ni extraer los
tributos de los aborgenes, porque stos se haban alzado. Pero que
si los naturales eran encomendados a los pobladores de Costa Rica,
stos se quedaran aqu y cada encomendero se encargara de traer
a cada uno de los indios de su encomienda al conocimiento de Dios.
51
Los cabildantes destacaron que de no ser as, preferan dejarlo todo
e irse de la jurisdiccin, como lo haba hecho la mayora de los que
entraron a esta tierra.
El lunes siguiente se continu con un acto ms de la comedia,
cuya representacin se vena prolongando por siete das. Perafn de
Ribera promulg un auto para notificar que se haba enterado de la
decisin de los vecinos de Cartago, quienes con el pretexto de buscar
maz se estaban retirando hasta Garcimuoz, pero en realidad lo
que se proponan era trasladarse hasta Nicaragua. Insista en que de
permitirse lo anterior, se iba a despoblar el territorio a su cargo. Para
evitar que esto sucediera ampli ese auto, agregando que sin su
permiso nadie poda salir de la jurisdiccin so pena de muerte y
prdida de bienes.
Por la tarde se volvi a reunir el cabildo con el gobernador, para
exigirle que decidiera de una vez por todas la peticin formulada
por el vecindario; una vez ms recalcaron que si esta tierra era
abandonada por los pobladores, l sera el nico responsable. En
estos momentos lleg al cabildo la noticia de que en la plaza estaba
la gente alzada con armas y caballos, dispuesta a abandonar la pro-
vincia si el gobernador no acceda a sus peticiones. Este pidi que
le dieran tiempo mientras que junto con las dems autoridades loca-
les resolvan el problema. Hizo comparecer a los representantes de
la Real Hacienda, para que como criados de la Corona le ayudaran
a resolver la situacin; tambin convoc al Guardin del convento
de San Francisco, para que como representante de la Iglesia y de los
misioneros, expresara su parecer, y as, entre todos, lo aconsejaran
para decidir lo ms conveniente.
El fraile expres que el menor dao posible era repartir la tierra,
con lo cual se evitara que sta quedara abandonada, y as se benefi-
ciaran la Iglesia y la Corona. Que de no ser as, continuaran los
naturales en su idolatra, muertes y sacrificios. Insista que el Rey
poda descargar su conciencia encomendando a los indios a los po-
bladores, quienes se responsabilizaran de la salvacin de las almas
de aqullos.12
Los oficiales de la Real Hacienda propusieron que se otorgaran
las encomiendas, inscribiendo como tributarios de la Corona a los
puertos y cabeceras principales de los pueblos de indios, para que,
con la venta de los productos extrados, se pagaran los salarios de las
autoridades locales.
Fundamentalmente recomendaban que los dems pueblos fue-
ran encomendados, por dos vidas, a los fundadores, segn sus mri-
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tos y trabajos. Subrayaban que en lugar de una retribucin en pesos,
era preferible concederla en indios, y que stos rentaran la misma
cantidad en productos como mantas, maz, sal y otros, por va de
encomienda, puesto que a esa fecha no haba moneda y todo estaba
a precios bajos.
Estimaban que con este tipo de medida se evitara el trabajo de
los funcionarios de la Real Hacienda, en la cobranza y venta de los
tributos. Para finalizar subrayaban que al encomendar los indgenas
a particulares, se lograra una pacificacin ms rpida, porque cuan-
tos ms encomenderos hubiese, era posible el nombramiento de ms
predicadores.
El mircoles 12 de enero de 1569, afianzado con los autos crea-
dos (artificialmente) en este expediente, y fundamentalmente con el
apoyo oficial (local) manifestado en las ltimas declaraciones, Pera-
fn de Ribera decidi encomendar a todos los indios de su jurisdic-
cin entre los conquistadores y la Corona. De este modo cay el
teln que pona fin a un sainete protagonizado por los invasores
espaoles y cuya presentacin se haba prolongado por nueve das,
para dar lugar a un drama autntico y secular en el que los principales
actores seran nuestras comunidades indgenas.
C. LAS ESTRUCTURAS COLONIALES Y LOS PUEBLOS DE
INDIOS
El proceso de articulacin permanente y efectiva de los pueblos
de indios al aparato colonial, fue posible gracias a la ejecucin de
dos hechos fundamentales. Primero, la instauracin de la encomien-
da, como estructura de explotacin slida y duradera de la mano de
obra indgena; y segundo, el eficaz desarrollo de un aparato represivo
con carcter poltico, administrativo, militar, jurdico y clerical.
Hemos elaborado los Cuadros 5 y 6, uno a nivel de virreinato
y otro a nivel de gobierno local, para representar grficamente los
rganos de gobierno de las Indias radicados en Hispanoamrica, y
de este modo evidenciar cmo, tanto a consecuencia de la asimila-
cin recproca entre el indgena y el invasor, como debido al absolu-
tismo monrquico y a la poltica centralizadora de la Corona, ese
proceso de articulacin-estructuracin fue realizado de manera org-
nica.
En el primer cuadro hay que destacar dos hechos fundamentales:
primero, todas las instancias del Estado hispnico, incluida la ecle-
54
sistica, recaan sobre los pueblos d e indios; y segu ndo, cada una de
estas instituciones civiles y eclesisticas, est aban integradas con rigu-
rosa vert icalidad , para lograr tanto la dominacin ideolgica como
la explotacin del indio, y de este modo cristalizar el proyect o coloni-
zador hispano.
Paralelamente se evidencia q u e esas estructuras de poder fueron
canalizadas por tres vertientes: la administrativa, la fiscal y la ecle-
sistica. Las dos primeras con carcter civil y fieles exponent es d el
pod er poltico y d e la voracidad fiscal de la Corona, y por medio d e
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55
las cuales se infiltraron los intereses de los conquistadores-
pobladores-encomenderos. La superestructura jurdica, mediante
sus instituciones de derecho pblico, privado, indiano, procesal y
penal, fue absorbida por el poder poltico-militar, puesto que los
funcionarios que desempeaban labores jurdicas, como los escriba-
nos pblicos y de cabildo (que en la prctica desempeaban el papel
de notarios), los jueces de comisin, pesquisadores, de residencia y
especialmente los alcaldes (mayores, primero, de primer voto, etc.),
eran designados por las autoridades polticas o adquiran el oficio
en pblica subasta a ttulo perpetuo y renunciable. Tal es el caso de
los alcaldes, con el agravante de que sus decisiones eran de primera
instancia y podan ser apelados ante el Gobernador o la Audiencia.13
La tercera vertiente de poder fue la eclesistica, dado que duran-
te este proceso de estructuracin colonial, la Iglesia desempe en
Hispanoamrica un papel fundamental, el cual se inici con la pro-
mulgacin de las Bulas Alejandrinas, mediante las cuales se donaban
las Indias a la Corona de Castilla, a cambio de que sta asumiera la
evangelizacin de los aborgenes. Esta simbiosis se consolid con la
instauracin del Real Patronato Indiano, cuya doctrina jurdica se
fundamentaba en stos y otros derechos otorgados por la Santa Sede
a los Reyes de Espaa. Todos estos hechos y el desarrollo posterior
de la Iglesia en Hispanoamrica, determinaron que sta se convirtie-
ra en otra rama del gobierno real, es decir en otro mecanismo de
poder poltico sobre los colonos.14
Respecto de la poblacin i n g e n ~ -reducida o no- es obvio
que, gracias a las Bulas de Alejandro VI, en la Amrica hispana tanto
la Iglesia como el Estado trataban de poner al indio bajo su sobera-
na, por lo que ambas instituciones se brindaban un apoyo recproco.
Con el segundo grfico pretendemos ampliar y profundizar la
explicacin del desarrollo que tuvo el proceso de estructuracin colo-
nial en el interior de la Gobernacin de Costa Rica. Es evidente que
la organizacin y el desarrollo de la administracin colonial de Costa
Rica giraron alrededor de las nicas dos ciudades existentes durante
el perodo de estudio: Cartago como capital y Esparza como subsede.
En este sentido vale la pena destacar el papel que desempearon las
ciudades, como asentamientos espaoles, en esa estructuracin, par-
ticularmente despus de que fueron promulgadas las ordenanzas de
nuevo descubrimiento y nueva poblacin, en las cuales se dispona
todo lo referente a la ubicacin y situacin topogrfica de los lugares
elegidos, y se determinaban la bases para su organizacin poltica,
administrativa y fiscal.
56
CUADR06
ESTRUCTURAS COLONIALES DE DOMINACION Y EXPLOTACION LOCALES, SOBRE LOS PUEBLOS DE INDIOS ESCLAVIZADOS
SIGLOS: XVI Y XVII
Estructuras
Autoridades
JURISDICCION DE CARTAGO JURISDICCION DE ESPARZA
Polltico-administrativas
1. Teniente de Gobernador
jurfdicas
f-
-,
Capitn General
2. Cabldo-Justicia-Gracia
1- 2. Cabildo-Justicia-Gracia y Regimiento
y Regimiento
Fiscal
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Eclesistica
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1- 4. Sindico del Convento de San Francisco
Cabildos lndlgenas t- Cabildos lndlgenas
Cajas de Comunidad
....
Cajas de Comunidad
Pueblos de indios
Pueblos indgenas reducidos
Pueblos indlgenas: SANTA
del Valle Central, Vertiente
reducidos
None y Atlntica. PacCfico
CATALINA DE GARABITO,
Central y Sur. Los rns impor-
Pueblo de San Juan de Herre- CHOME. BAGACI, ARANCA
tantos: ASERRI, WARRAZ.
ra de los Naborfos, fundado RI, COCORA, CHUCASQUE,
COT. QUIRCOT. TOBOS1. CU-
en 1590; con el fuero espe- ABAZARA, GOT AINE.
RRIDABA, PACACA, BAR-
cial de no ser encomenados,
VA, TURRIALBA. TUCURRI
pagaban tributo e le Corona.
QUE, QUEPO.
NOTA: Por medio de las estructuras coloniales se ejercfa el dominio y la explotacin sobre las comunidades indlgenas: al poltico-administrativo. bl jurldico, c) fiscal y d) eclesistico.
Claucfia Ouirs Oct/83
Cartago fue la sede de la Gobernacin, en la cual ocupaban el
primer lugar el Gobernador y Capitn General. Haba otros cargos
importantes, oficios de Repblica y de guerra, como los de Teniente
General de Gobernador, Alguacil Mayor, Escribano de Gobernacin
y otros. Igualmente Cartago fue la sede de las autoridades de la Real
Hacienda, que en Costa Rica funcion en forma independiente des-
de 1577 hasta 1637, ao en que la provincia pas a depender de las
Cajas Reales de la Provincia de Nicaragua.is Cada uno de estos
organismos tuvo sus respectivos subalternos radicados en la ciudad
de Esparza. Adems en cada una de las dos ciudades se instaur el
Cabildo Justicia, Gracia y Regimiento, institucin fundamental de
los gobiernos locales.
En cuanto a los pueblos de indios reducidos hubo dos organis-
mos: el Cabildo Indgena, de carcter civil-poltico-administrativo y
el Juez de Naturales (Corregidor), fiscal-jurdico. Ambos desempe-
aron un papel estratgico de primer orden para consolidar el orden
colonial, pusto que por medio de ellos se afianz la relacin entre
las comunidades indgenas con las estructuras coloniales de domina-
cin y explotacin, los dos principales puntos de contacto entre
indoamericanos e invasores.
Respecto del Cabildo Indgena, sera utpico pensar que en las
condiciones objetivas prevalecientes, se iba a permitir la instaura-
cin y funcionamiento de un organismo de gobierno local -como
tradicionalmente se ha considerado a los ayuntamientos- y menos
si sus integrantes eran indgenas. Por el contrario, esta institucin
fue creada y utilizada para canalizar y materializar los intereses
econmicos de la Corona, de la Iglesia y de los Conquistadores.
Y fue con esa finalidad que esos cabildos indgenas se integraron
con miembros del grupo dominante de la sociedad indgena (Caci-
ques y Principales), aprovechando una situacin preexistente en be-
neficio de los invasores. De esta manera se puede comprender por
qu la Legislacin Indiana, especficamente el Derecho Privado In-
diano, incorpor en su articulado la preponderancia del papel de
Caciques, Principales, Taques, lbures y otros. Se mantuvo, adems, su
derecho a sucesin y se les otorgaron privilegios con el ttulo honorfico de
Don y Doa. 16
El Corregidor o Juez de Naturales fue la autoridad civil espaola
que tuvo injerencia directa sobre los pueblos de indios por medio
del Cabildo y de las Cajas de Comunidad. Este funcionario era nom-
brado -con el pago previo del cargo- por la Audiencia, y en sus
obligaciones dependa directamente de sta. Pero su oficio de Rep-
58
blica comprenda, adems de las actividades polticas, labores jurdi-
cas y fiscales, lo cual se evidencia en el nombramiento de los Corregi-
dores. Las responsabilidades de esos funcionarios eran llevar vara
de justicia, visitar con frecuencia a los pueblos de indios de su juris-
diccin, velar porque stos permanecieran congregados, que asistie-
ran a la doctrina y a los oficios religiosos, que cumplieran con la
racin del fraile que los adoctrinaba y que realizaran (en forma
individual o colectiva) las actividades productivas que se les asigna-
ran.17
Los problemas jurdicos entre indgenas podan ser resueltos por
los alcaldes ordinarios de Cartago o de Esparza o por el Gobernador,
segn la gravedad del delito, pero si se trataba de un juicio criminal,
tanto la indagatoria como el fallo eran pronunciados y ejecutados,
con carcter definitivo, por la Audiencia a travs de un Oidor. Esto
puede comprobarse en el juicio criminal seguido por el Oidor Sn-
chez de Araque contra don Juan Quetapa, Cacique Gobernador del
pueblo de Parragua de la Tierra Adentro.IS
Con respecto a la instancia eclesistica en el interior de la Pro-
vincia, la mxima institucin jerrquica de la Iglesia estuvo repre-
sentada por la Vicara, dependiente de la Dicesis de Nicaragua
hasta 1850, ao en que se cre la Dicesis de Costa Rica. El Vicario
tena su sede en Cartago, y de acuerdo con la doctrina jurdica del
Regio Patronato Indiano, l era responsable de los Juzgados Eclesis-
ticos, de Diezmos y Capellanas, de la Subdelegacin de la Santa
Cruzada y de la Comisara del Santo Oficio. I 9
En las ciudades de Cartago y Esparza se nombraban curas parro-
quiales dependientes de la Vicara de Cartago. Eran llamados curas
beneficiados, puesto que generalmente slo en las ciudades tenan
facilidad para desarrollar su labor sacramental, transmitir la doctrina
y los dogmas entre espaoles y criollos, y adems porque perciban
su salario de las Cajas Reales.
En lo que corresponde a las comunidades indgenas, desde 1530
se les haba asignado a todos los Obispos de Hispanoamrica el cargo
de Protectores de Indios, pero desde el punto de vista legal tenan
atribuciones muy limitadas, porque en el desempeo de su protectu-
ra el Obispo no tena derecho de actuar sino tan solo de informar.
Esta limitacin legal para actuar en favor del indio se mantuvo
durante toda la Colonia, con mucho ms razn en el caso de Costa
Rica, en que ni siquiera haba Obispo sino un Vicario dependiente
del Cabildo Catedralicio de Len. Sin embargo a pesar de esas limita-
ciones, el papel que asumi la Iglesia por medio de la Orden Francis-
59
cana fue determinante: precisamente el primer Vicario y primer
misionero, y por ende fundador de la Iglesia Catlica en Costa Rica,
el exfraile franciscano Juan Estrada Rvago20, junto con los padres
Fray Pedro Betanzos (que ingres a la Provincia en 1563) y Fray
Lorenzo de Bienvenida (que lleg a Costa Rica junto con cuatro
frailes en 1564), iniciaron el proceso de catequizacin de los natura-
les, y se estableci en nuestra gobernacin la Orden del Serfico
Padre San Francisco, la cual consolid su supremaca a partir de
15 71 con la fundacin de la custodia franciscana de Cartago. 21
En 1575, Fray Antonio de Laya, con el Padre Comisario General
de Indias, lograron la creacin de la Provincia franciscana de San
Jorge de Nicaragua y Costa Rica. 22 La orden franciscana haba incur-
sionado en el territorio costarricense, desde que se iniciaron los
viajes de descubrimiento: los conquistadores, con el objetivo de la
conquista militar, y los frailes con el propsito de la conquista espiri-
tual. De este modo se refleja tanto el vnculo de la Iglesia Hispanoa-
mericana con el poder poltico, como su dependencia de la monar-
qua espaola.
Debemos agregar que la predicacin evanglica entre los infieles
correspondi al proyecto poltico de la Iglesia, proyecto que por lo
dems era congruente con los intereses de la Corona y de los conquis-
tadores. De ah que la labor misionera y evangelizadora de los fran-
ciscanos se orient hacia la imposicin del dogma cristiano y en
general de la cultura occidental sobre el indio, especialmente la len-
gua castellana como recurso para consolidar la dominacin ideolgi-
ca y, por medio de sta, legitimar la sobreexplotacin del indio y de
los bienes comunales.
Respecto a su organizacin, la Orden de San Francisco estaba
bajo la direccin de un Ministro General con sede en Roma, del cual
dependan las diversas provincias franciscanas fundadas en Hispa-
noamrica. De acuerdo con'. los postulados de su labor eclesistica y
pastoral, los frailes de esta orden se agrupaban en tres ramas: obser-
vantes, recoletos y descalzos (esta ltima, no lleg a Costa Rica). Los
observantes fueron los primeros frailes doctrineros que ingresaron
en nuestro territorio a partir de 1561, ao en que se inici la conquis-
ta formal de Costa Rica. Su labor fue mejor organizada y ms eficaz
a raz de la fundacin de la Provincia de San Jorge, en 1575, y
despus de establecerse en los dos conventos sede: el de San Francis-
co en Cartago y el de San Laurencio en Esparza. Estos frailes perma-
necieron durante todo el perodo colonial en las reducciones indge-
nas de la jurisdiccin de Cartago y de Esparza y, hasta la dcada de
60
1670, en las misiones de Talamanca.
2
3 Los estudiosos de la historia
eclesistica subrayan que los frailes observantes tuvieron ms incli-
nacin por la vida conventual, en los pueblos de indios reducidos y
ms o menos cerca de las dos ciudades mencionadas, donde el am-
biente era ms tranquilo y estable.
Los franciscanos recoletos llegaron a Costa Rica para sustituir
a los observantes cuando stos se retiraron de Talanianca. Como se
puede deducir, la actividad evangelizadora y pastoral de esta orden
religiosa se concentr en regiones habitadas por indgenas irredentos
y que demostraron una constante hostilidad hacia todas las autorida-
des coloniales, tal como fue el caso de los grupos talamanqueos y
del Pacfico Sur. Hay que sealar que esta rama franciscana no
dependa de la Provincia de San Jorge, sino del Colegio Propaganda
Fide de Guatemala. En Costa Rica tuvo su convento sede en la iglesia
construida por la Cofrada de La Soledad. 24
CONCLUSIONES
Ha quedado demostrado el aspecto fundamental de que todas
las estructuras coloniales incidieron directa y verticalmente sobre
los pueblos de indios reducidos, a travs de sus respectivos cabildos.
El pueblo de indios fue el punto en el cual convergieron y se identifi-
caron, por un lado, los intereses oficiales del Estado y de la Iglesia
y por otro, los intereses privados de los conquistadores-pobladores-
encomenderos. Esto se reflej en una constante pugna entre los di-
versos sectores por obtener cada uno la mejor parte de la mano de
obra indgena. De ah que la lucha por la apropiacin de esta fuerza
productiva, verdadera riqueza de Hispanoamrica, se convirtiera en
el elemento fundamental en la primera fase de estructuracin colo-
nial de Costa Rica. En consecuencia, a raz de la distribucin efectiva
y jurdica de la encomienda, se inici, en la gobernacin de Costa
Rica, el proceso colonizador en forma permanente, puesto que ante
el logro de esta ansiada retribucin el poblador se arraig en su
jurisdiccin, y amparado al Derecho Indiano y a sus propias capitu-
laciones, fue creando las instituciones polticas, administrativas, ju-
rdicas, fiscales y eclesisticas, para articular un aparato burocrtico
local que le permitiera el ascenso social por medio del control de los
cargos burocrticos, de las tierras y de la mano de obra indgena, tal
como lo analizaremos en el captulo siguiente.
61
NOTAS CAPITULO 11
l. MacLeod, Murdo, 1973, p. 80-81.
2. Op. Cit., p. 83-90.
3. Op. Cit., p. 114-119.
4. Lutz, Christopher, 1982, p. 328.
5. Monge, Carlos, 1976, p. 102.
6. Academia Costarricense de la Historia, 1961, p. 45-46.
7. Op. Cit., p. 48-49.
8. Op. Cit., p. 49-50.
9. Ots, Jos Maria, 1969, p. 126-127.
10. G.005, 1574, f. 9-9 v.
11. Fernndez, Len, 1976, V. 4, p. 13-30.
12. Op. Cit., p. 18.
13. Ots, Jos Maria, Op. Cit., p. 142-161.
14. Haring, Clarence, 1966, p. 189.
1s. e.e, 013, 1637, r. t.
16. Ots, Op. Cit., p. 158-160.
17. G.015, 1604, f. 1 v-2.
18. Fernndez, Op. Cit., p. 135-152.
19. A.C.M.-S.P.A.: 4=2
20. Sanabria, Vctor Manuel, 1984, p. 92.
21. Op. Cit., p. 97.
22. Ziga, Edgar, 1981, p. 127-129.
23. Sanabria, Op. Cit., cap. VI.
24. Op. Cit., cap. VIII. Ver tambin Prado, Eladio, 1983, p. 115-132.
62
Captulo 111
CIUDADES DEL SIGLO XVI:
MARCO POLITICO-JURIDICO PARA EL
SURGIMIENTO DE LOS GRUPOS
HISPANOS DOMINANTES
INTRODUCCION
Como lo destacamos en el captulo precedente, la conquista de
Costa Rica se llev a cabo gracias al otorgamiento de encomiendas, y
se consolid gracias a dos hechos fundamentales: primero, la ocupacin
militar en el Valle Central y las correras que-realizaron los lideres con-
quistadores en el resto de la jurisdiccin geogrfica, particularmente las
ejecutadas por Vzquez de Coronado y Perafn de Ribera. Segundo, el
surgimiento y consolidacin del conquistador como grupo social domi-
nante, que por lo dems, en el caso particular de Costa Rica, era portador
de experiencias acumuladas en la conquista de otras regiones centroame-
ncanas.
Con base en estos antecedentes se procedi a la creacin e inmediata
ocupacin del espacio poltico-jurdico-administrativo, para lo cual era
indispensable la fundacin de asentamientos espaoles dado que con el
establecimiento de cada ciudad se cumplan objetivos fundamentales
tanto para la monarqua, como para los conquistadores. Para la Corona
significaba ampliar la ocupacin, efectiva de su jurisdiccin __ geogrfica
y, consecuentemente, el fortalecimiento de su estructura administrativa
en el interior de la Provincia, con la instalacin de autoridades polticas,
jurdicas, fiscales y eclesisticas.
Respecto de los conquistadores, la fundacin y el poblamiento de
ciudades fueron los mecanismos oficiales y jurdicos utilizados por ellos
para obtener y consolidar su ascenso hacia el papel de fundadores-
65
pobladores, gracias a las Reales Ordenes promulgadas por Felipe 11 en
1557, en las cuales declaraba a los pobladores de Indias y a sus descen-
dientes en cualquier grado de consanguinidad, hijosdalgos y personas
nobles de linaje y solar conocido.1
Al margen del surgimiento de esta nobleza criolla y sus preocupacio-
nes genealgicas, lo que nos interesa es puntualizar cmo a raz de estos
antecedentes surgi un poderoso grupo, lo cual, para el caso de Costa
Rica, se evidencia en el acta de fundacin de la ciudad del Nombre de
Jess, realizada por Perafn de Ribera en 1571:
... y asent y rescivi por vezinos des ta cibdad, para que gozen
de los privilegios ynmunidades y aprovechamientos que deben
gozar los vezinos della, e los pobladores y fundadores della ...
Concede y haze merced a los dichos fandadores e pobladores
desta cibdad, conque sustenten en ella o residan con casa pobla-
da y con armas y cavallo a su costa y mincin, tiempo y espacio
de seis aos, que gozen ellos y sus hijos y descendientes perpe-
tuamente para siempre jams de los privilegios, libertades, fran-
quizias y exenciones que gozan los hijosdalgos. 2
Estos privilegios otorgados a los pobladores incluan preferencia en
los cargos de Repblica, vale decir cargos de la administracin colonial,
en el otorgamiento de mercedes de encomiendas y de tierras. Adems,
como puede deducirse de ese texto, esta escalada hacia posiciones supe-
riores era complementada con la adjudicacin de rango militar.
Desde esta perspectiva es comprensible el inters de los lderes
conquistadores por fundar ciudades, como su permanente disposicin
por trasladar o eliminar el asiento de las fundadas por su antecesor. Uno
de los ejemplos ms evidentes en este sentido es el juicio criminal que
en 1574 instruy y fall el gobernador interino Alonso Anguciana de
Gamboa, contra el cabildo y vecinos de la ciudad de Aranjuez, fundada
en 1568 por Perafn de Ribera, porque no obedecieron la disposicin
de trasladarse a la ciudad del Espritu Santo, asentada por l durante el
mismo ao de 1574.3
Vale la pena detenemos para analizar ms a fondo la estrategia en
cuanto a ubicacin y las vicisitudes de las ciudades durante este primer
ciclo de urbanizacin europea en territorio costarricense. Con este prop-
sito elaboramos el Cuadro-resumen 7, con los aspectos relativos a la
fundacin de las catorce ciudades asentadas en nuestro territorio entre
1524 y 1577. Obsrvese, en primer lugar, el inters de los conquistadores
por poblar el territorio an antes de que se creara la Gobernacin de
66
CUADRO 7
ASENTAMIENTOS ESPAOLES EN COSTA RICA*
1524-1577
Nombre de Nombre de Nombre de
Nombre del Fundador Ao la ciudad Ubicacin la ciudad Ubicacin puertos y Ubicacin
capital subsede astilleros
Francisco Fernndez 1524 Bruselas Costa Orient. del
de Crdoba Golfo de Nicoya
Hernn Snchez de B. 1540 Badajoz Margen del Ro San Marcos Boca del Ro
Sixaola Sixaola
Diego Gutirrez 1543 Villa Margen del Ro .
Santiago Su erre
Juan Estrada Rvago 1560 Villa del Baha Almirante, San Jernimo Baha Almi -
Castillo Vega Ro Chan- rante, Ro
de Austria guinola Changuinola
Juan de Cavalln 1561 Castillo de Valle Cen-
Garcimuoz tral Occi-
dental
Juan de Cavall6n 1561 Villa de Pacfico Central, Landecho Boca del Ro
los Reyes Vega Ro Jess Ma. Jess Mara
Antonio Alvarez 1563 Nueva Pacfico Sur, Coronado Boca del Ro
Canago Vega Ro Diqus o Diqus o T-
Trraba rraba
Juan Vzquez de C. 1564 Canago Valle Cen-
tral Orient.
Perafn de Rivera 1568 Aranjuez Pacfico Central, La Ribera Boca del Ro
Vega Ro Aranjuez Aran juez
Perafn de Rivera 1571 Nombre Pacfico Sur, Osa Golfo de Osa
de Jess Vega Ro Oiqus o
Trraba
Alonso de Anguciana 1574 Espritu Pacfico Central, la Barranca Boca del Ro
Santo Vega del Ro La Barranca
Barranca
Alonso de Anguciana 1575 Esp. Sto. Litoral Atlntico, Suerre Boca del Ro
o Nuestra Vega Ro Suerre Suerre
Sra. de
Carribete
Diego de Artieda y 1577 Anieda laguna de Chiri- Nuestra Sra. Boca del Ro
Chirinos del Nuevo qui, Vega del Ro de la O Chiricanola
Reino de Guaymi Guaymi
Navarra
Diego de Artieda y 1577 Esparza Pacfico Central La Caldera Pacfico
Chirinos Central
Instituto Geogrfico de Costa Rica, Mapa Histrico Geogrfico .
.. A.N.C.R., 9008 bis; 1593, F. 2 V.
FUENTE: Fernndez, Len, 1975. V. 7.
--
Costa Rica como entidad poltica y territorial. En segundo lugar hay que
destacar, que a partir de 1561, se consolid el Valle Central como sede
de la metrpoli provincial, cuyo primer asentamiento fue la ciudad de
Garcimuoz, la que posteriormente fue trasladada al Valle Oriental y,
dentro de ste, reubicada en dos puntos diferentes.
Por otro lado debe subrayarse que la fundacin y ubicacin de la
capital, obedeci a dos objetivos: primero, ocupar la jurisdiccin geogr-
fica provincial a partir del centro del territorio; y segundo, que esta
ubicacin se estableciera lo ms cerca posible de la regin donde se haba
asentado la mayor cantidad de la poblacin indgena reducida, lo que
obviamente facilitaba el control de sta.
A partir de 1561 y por un lapso de quince aos se intent incremen-
tar el proceso de urbanizacin hacia otros mbitos de la gobernacin de
Costa Rica, para lo cual se fundaron nueve ciudades como subsedes,
pues adems del inters sociopolitico y econmico que revestan esos
asentamientos espaoles (cercana a poblados indgenas y a regiones, la
sospecha de que exista oro de aluvin o atesorado por los indgenas),
es notorio que el establecimiento de esas ciudades subsedes obedeca a
una actividad que trascenda los limites provinciales, dado que, en lo
esencial, fueron creadas y ubicadas en funcin del comercio exterior
orientado hacia Granada, Realejo, Nicoya, Panam, Portobelo y Carta-
gena. Con este propsito fueron situadas a lo largo de ambos litorales,
desde la Baha de Almirante hasta Suerre por el Atlntico, y desde el
golfo de Osa, hasta la costa oriental del Golfo de Nicoya, edificndolas
a orilla de los ros, preferiblemente en su margen izquierda y a una o
cinco leguas de su desembocadura, donde se habilitaba el puerto respecti-
vo. La excepcin a este modelo en cuanto a utilizar las bocas de los ros
como fondeaderos lo constituy el puerto La Caldera, el cual fue situado
en mar abierto. Paralelamente se evidencia que de las catorce ciudades
fundadas durante el siglo XVI, siete fueron asentadas en el litoral Pacfi-
co, cinco en el Atlntico y dos en el Valle Central.
Debemos sealar que pese a este reiterado inters de los conquista-
dores por poblar, es evidente que ni ellos ni la Corona tenan capacidad
poltica ni econmica para satisfacer los requerimientos que demandaba
el proceso de urbanizacin. Entre estas limitaciones hay que mencionar
la pobreza de la mayora de los colonos, su escaso nmero, la indolencia
del gobierno espaol por resolver los problemas de sus colonias y final-
mente las condiciones naturales propias de estas regiones, particularmen-
te de la Atlntica. Pero lo fundamental en cuanto a estas limitaciones
fue el hecho de que durante los primeros ocho aos no hubo decisin
poltica de otorgar encomiendas, que o ~ o estmulo econmico hubiese
68
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alentado a los invasores a poblar el territorio costarricense. Estos aspectos
sin ser los nicos, en gran medida determinaron que durante los siglos
XVI y XVII prevalecieran nicamente los asentamientos de Cartago y
Esparza, con el ttulo de ciudades.
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69
CD
A. APROPIACION.DE ENCOMIENDAS
Los factores externos hasta aqu analizados fueron muy impor-
tantes en el proceso de estructuracin colonial. No obstante hay que
destacar que, en lo esencial, el sistema colonial se constituy por la
forzosa convivencia entre el indoamericano y el espaol. Pero como
lo sealamos al desarrollar el tema de las estructuras coloniales, sta
fue una penetracin recproca y desigual entre los sistemas sociales
con culturas distintas. De ah que una vez organizado y apropiado el
espacio poltico, administrativo y jurdico, especialmente los cabildos
de Cartago y Aranjuez, los conquistadores-pobladores, orientaron to-
dos sus esfuerzos hacia la apropiacin de la mano de obra indgena,
por medio de la encomienda. Esto se concret en 1569 con los reparti-
mientos de encomiendas que realiz Perafn de Ribera, cuyos datos
pueden observarse en el Cuadro-resumen 8.
CUADROS
LAS ENCOMIENDAS Y LOS ENCOMENDEROS DE 1569
Nombre del Gober- No. de hom- No. de los con- No. de pue- No. de in-
nador o Autoridad bres que in- quista dores blos o par- dios otor-
Sustituta gresaron con que recibieron cialidades gados
cada autori- encomiendas distribuidas
dad
Juan de Cavalln 76 27 33 8.263
Juan Vzquez de
Coronado 114 22 27 4.981
Perafn de Rivera 1 1 1 34 45 7.705
Pedro Venegas de
los Ros 5 2 3 250
TOTAL GENERAL 306 85 208 21.199
FUENTE: Anexo No. 1.
Se otorgaron 109 parcialidades a 86 encomenderos, de stos, 85
eran encomenderos particulares que recibieron 106 encomiendas y, a la
Corona se le encomendaron 3 pueblos, todo haca un total de 23.875
tributarios. De las 109 encomiendas otorgadas, 95 estaban ubicadas en
la jurisdiccin de Cartago: 31 en el Valle Central, 11 en la Vertiente
Atlntica y Talamanca, y 11 en el Pacfico Sur. Las 14 encomiendas
restantes estaban en la jurisdiccin de Esparza: 8 en el Pacfico Central
70
y 6 en el Pacfico Norte. De los tres pueblos encomendados a la Corona,
Pacaca y Quepo estaban en la jurisdiccin de Cartago, y Chorne en la
de Esparza, los cuales sumaban un total de 2.700 tributarios. De los 76
conquistadores que ingresaron con Juan de Cavalln, ya en 1569 se
haba devuelto la mayora, pero los 27 que permanecieron en Costa Rica
fueron favorecidos con 33 encomiendas que hacan un total de 8263 tri-
butarios.
En relacin con el otorgamiento de encomiendas a los compaeros
del Lic. Cavalln hay que destacar dos aspectos: primero que en manos
de esos conquistadores quedaron 16 de las mejores encomiendas del
Valle Central y las de Garabito en la jurisdiccin de Esparza. Al definir
estas encomiendas como las mejores, nos referirnos precisamente a su
ubicacin con respecto a Cartago, por el fcil acceso a esos pueblos,
fundamentalmente por la calidad de los suelos donde se establecieron
las reducciones y por el nmero de tributarios asignados a cada enco-
mienda. El segundo aspecto que conviene sealar se relaciona con la
legislacin indiana, de la cual hemos reiterado su carcter mutable y
vacilante. Sin embargo, cuando se trataba de luchas entre los sectores
dominantes por escalar posiciones, se mantena el cumplimiento de las
leyes creadas al respecto. Esto se pone de relieve en el cuadro-resumen
que venimos analizando, en el cual se observa que la calidad de las
encomiendas otorgadas dependa del tiempo de permanencia de cada
conquistador en la Gobernacin de Costa Rica.
De los 114 hombres que ingresaron con Vzquez de Coronado, la
mayora de ellos haba optado por el regreso a su ciudad de procedencia,
y a 22 de los que continuaron como vecinos de Cartago o Esparza se
les asignaron un total de 27 encomiendas con 4981 tributarios en total.
De los 5 conquistadores que entraron con Venegas de los Ros, a dos
les fueron concedidas 3 encomiendas con un total de 250 tributarios.
Otro aspecto que se debe destacar en cuanto a este repartimiento
de encomiendas, es el caso de los 111 conquistadores que haban ingresa-
do al territorio costarricense con Perafn de Ribera. De ellos solamente
34 fueron favorecidos con 42 encomiendas, que hacan un total de 7705
tributarios, 28 de las cuales se ubicaron en la Vertiente Atlntica y
Talarnanca, 8 en el Valle Central y 6 en el Pacfico Sur. Obviamente al
ser los ltimos en llegar antes de la distribucin de encomiendas, los
compaeros de Perafn de Ribera quedaron al margen de los privilegios
otorgados a los fundadores-pobladores de Cartago. A partir de este hecho
y con el objetivo de superar las limitaciones impuestas al resto de los
77 conquistadores, Perafn decidi asentar dos ciudades, Aranjuez y
especialmente la del Nombre de Jess, para crear un espacio poltico-
71
administrativo que les sirviera de fundamento hacia la escalada de posi-
ciones, superando el papel de conquistadores para alcanzar el de funda-
dores-pobladores, y proceder a hacer efectivos los privilegios que la
Corona otorgaba a stos, fundamentalmente la apropiacin de la mano
de obra indgena, mercedes de tierras y cargos burocrticos.
Los aspectos comentados en este ltimo prrafo pueden ser ratifica-
dos si se analiza la jornada de Perafn hacia Tierra Adentro (ver Cuadro
9). Entre las 84 personas que iniciaron esta jornada en 1570, haba dos
mujeres y dos religiosos; el resto lo componan 80 hombres, de los cuales
11 haban penetrado con Cavalln, 9 eran encomenderos, 13 eran parte
de la hueste de Vzquez de Coronado y 7 de ellos haban sido favorecidos
con encomiendas.
Los otros 55 conquistadores eran compaeros de Perafn, de los
cuales solamente 11 haban alcanzado la funcin de encomenderos. De
manera que, ms de la mitad de los hombres que emprendieron el viaje
hacia Tierra Adentro y se avecindaron en la ciudad del Nombre de Jess
( 45 para ser exactos) lo hicieron con la expectativa de convertirse en
encomenderos, especialmente si se considera la importante cantidad de
comunidades indgenas que comprenda la jurisdiccin poltico-
administrativa de esa ciudad, la cual se extenda por la costa Atlntica
donde inclua las comunidades de Pococ, Aoyaque, Tariaca, Moyagua,
Morore, Cirure, la provincia de Ara y Cices, Torib, Quequexque, Cuje-
rinducagua, Arariba, Zeburim, Baxca y Bioro. Por la costa del Pacfico,
desde Quepo hacia el sur hasta donde llegaban los limites de la goberna-
cin de Costa Rica, incluidos los pueblos de Cocto, Boruca, Ca, Uriaba,
Xarixaba, Y abo, Duarca, Tarima, Tabiquir, Cabra, Bericala, Orejuja y
otros muchos pueblos descubiertos y por descubrir.
4
En este contexto quedan claros los propsitos de los espaoles ave-
cindados en la nueva ciudad, desde la cual podan continuar la conquista
y proceder a repartirse los indios ganados enjusta guerra. Por otro lado,
no hay duda de que el punto escogido para asentar la ciudad del Nombre
de Jess era ideal, pues se reduca muy considerablemente la distancia
con respecto a Panam para realizar el comercio por tierra o por mar.
Pero una cosa eran los intereses y las preocupaciones econmicas
de los conquistadores, y otra las condiciones objetivas prevalecientes.
Tal como lo planteamos en un comentario anterior, ni la Corona ni los
conquistadores tenan capacidad ni voluntad poltica para abastecer los
requerimientos mnimos de una tercera ciudad. Pe ah que el nuevo
asentamiento no fue ms que otro intento de los conquistadores por
buscar nuevas alternativas polticas y econmicas, las cuales fueron al-
72
canzadas por un pequeo nmero de pobladores, en el marco poltico,
jurdico y socioeconmico de las ciudades de Cartago y Esparza.
CUADR09
FUNDADORES DE LA CIUDAD DEL NOMBRE DE JESUS
1571
Entr: Con Juan de
Cavalln
1 . Luis Gonzlez de E.
2. Juan Alonso*
3. Juan Solano*
4. Lucas de Escobar*
5. Hernn Gutirrez*
6. Juan Ordoez del C.
7. Alonso Gutirrez de S.
8. Lic. Antonio de Olivares*
9. Juan de Crdenas
Con Juan Vzquez
de Coronado
1 . Juan Martn
2. Juan Marn
3. Alonso Lpez
4. Juan de Bonilla
5. Alonso de Guido
6. Simn Snchez*
7. Francisco de Bonilla*
8. Alvaro de Acua*
9. Francisco de Fonseca*
1 O. Alonso Jimnez *
11 . Antonio de Carvajal*
Con Perafn de
Rivera
1 . Diego de Polo
2. Martn de Ca rasa
3. Bartolom de Len
4. Juan de la Cruz N
5. Alonso de Cceres*
6. Toms de Mercado
7. Gregorio de Trujillo
8. Alonso de Quiones*
9. Miguel Angel
1 O. Diego Lpez Nieto
11 . Hortn Velazco
12. Esteban Ramos
13. Bartolom Prez de P.
14. Matas de Palacios*
15. Pedro de la Torre
16. Juan Garca
1 7. Juan Jimnez*
19. Diego de Aguirre
20. Juan de Olazabal*
2 1 . Melchor Prez Morello
22. Pedro de Albez*
23. Francisco Nez Chacn*
24. Enrique de Cardonega
25. Diego Lpez de Ribera*
26. Rodrigo de Ribera*
27. Ruy Lpez de Ribera*
28. Francisco Tirado de la R.
29. Pedro Ramrez
30. Sebastin Rodrguez
31 . Hortuo de lbarra
32. Bias Colmenares
33. Lzaro Muoz
34. Diego del Casar*
35. Francisco Pastor
36. Juan Vias
3 7. Diego Prieto
38. Perafn de Ribera
(Gobernador)
NOTA: Los nombres con asterisco (9) corresponden a encomenderos en la jurisdiccin de Cartago y
la de Esparza. Domingo Jimnez fue fundador y encomendero que ingres a Costa Rica con
Pedro Venegas d los Ros.
FUENTE: Fernndez, Len, 1976, V. 2, p. 229.
73
B. APROPIACION DE TIERRAS
Antes de abordar el tema de la propiedad territorial, es imprescindi-
ble que nos refiramos a algunos problemas tericos, que como marco
de referencia nos permitan explicar el desarrollo de los procesos de
apropiacin y tenencia de la tierra durante el perodo que abarca este
estudio. Partimos del supuesto de que los encomenderos, ya consolida-
dos como tales, procedieron a apropiarse de las mejores tierras del Valle
Central y de las de la jurisdiccin de Aranjuez y Esparza, lo cual fue
posible gracias a los privilegios a que eran acreedores por su condicin
de pobladores-encomenderos, y dados los poderes que para tal efecto
tuvieron los lderes conquistadores a partir del Licenciado Juan de Cava-
lln. 5 En las instrucciones dadas para poblar se les otorgaban facultades
para:
... dar solares para casas y tierras para yngenios de azcar,
y huertas y para vias. Y repartir las aguas y dar cavalleras
de tierra para llevar ganado, en cada pueblo de los que pobl-
redes sin perjuicio de los yndios. Repartiendo a cada uno
conforme razn y a la calidad de sus servicios. 6
Hemos incorporado estas instrucciones en el Cuadro 1 O, para hacer
ver que ellas reflejaban el inicio de una poltica de la Corona respecto
de los procesos de colonizacin, urbanizacin, distribucin y uso de la
tierra, en sus posesiones de ultramar; poltica que adems, y como puede
deducirse del ltimo prrafo de dicha instruccin, contribuy a que se
_institucionalizara la diferenciacin social en las emergentes lites colo-
niales, puesto que.tanto la propiedad urbana como la rural se distribui-
ran de acuerdo con la calidad de cada poblador. De lo expuesto se
deduce que se produjo una temprana apropiacin y concentracin de
tierras por parte de los conquistadores-pobladores, proceso que se aceler
a raz de la distribucin de encomiendas.
7
Los aspectos analizados en los prrafos anteriores llevan a suponer
que paralelamente a la distribucin de encomiendas, Perafn de Ribera
tambin otorg mercedes de tierras, lo cual se evidencia en documentos
relacionados con su perodo de gobierno, particularmente en diversos
pasajes de los autos creados con motivo del reparto de encomiendas.
As observamos cmo, para iniciar dichos autos el Cabildo de Cartago
se dirigi al Gobernador, exigindole que gratificara los servicios de los
vecinos mediante el repartimiento de la tierra.
74
CUADRO 10
LA PROPIEDAD TERRITORIAL Y LA POLITICA DE COLONIZACION
SEGUN INSTRUCCIONES OTORGADAS AL LIC. CAVALLON
Distribucin de sola-
res a vecinos e insti-
tuciones de la ciu-
dad.
Cuadrante de la ciu-
dad. El espacio se di-
vida en manzanas y
cada una de stas en
4 solares.
Ejidos y Tierras
de Propios
FUENTE: Cita No. 7.
A cada vecino se le
daban tierras fuera
de la ciudad.
Ingenios
de azcar,
huertas y
vias.
Caballeras
de tierra
(mercedes)
.. pan llevar"
cultivo de
productos
agrcolas.
estancias
para ganados
En un prrafo que contiene el encabezado de una Real Provisin,
relacionada con el mismo tema y promulgada por la Audiencia de Pana-
m en febrero de 1568, se destaca que .. . en el repartimiento de la tierra
y encomienda de indios sean preferidas las personas benemritas. 8 A lo
largo del expediente los interesados insisten en que se reparta la tierra
y se encomienden los indios, lo cual demuestra que los dos conceptos
tenan significado diferente, en cuanto a los fines que a travs de ellos
se perseguan.
Otro elemento que puede sumarse a estas argumentaciones, es el
contenido de la carta enviada al Rey, por Perafn de Ribera, en marzo
de 1571, por medio del cual le comunicaba que haba realizado un
repartimiento general de toda la tierra. 9
La informacin disponible sobre este tema, incluye un ttulo de
merced de tierras librado por Perafn de Ribera en favor del encomen-
dero Alvaro de Acua en 1570. IO (Ver M"apa No. 5). Estas tierras eran
conocidas con el nombre de Sabana Grande, estaban situadas al no-
75
J
76
MAPA No. 5
MERCED DE TIERRAS CONCEDIDAS POR
PERAFAN DE RIVERA A ALVARO DE ACUA
EN LAS CERCANIAS DE CARTAGO 1570
Letras Minusculas
i 'Quebradas unicos
;j desaguan en Cori s
d Primero estancia
e Segunda estancia
que
Lo lineo de puntos es el
rumbo que hoy de lo reunion
de /os ros al Alto de Molejones
A.
B.
c.
D.
E
F
G
H
y
J
L
M
Letras Malluscu/as
Cerros de Saco te o Id por de Ciudad
Ciudad Viejo
Rio de Toros
Ro de Coris o poso de Po coco
Rio de Purires
Alto de tos Molejones
Ro Segundo
(o)
lo Cruz
Cuesto de Quircot
Comino de Sn. Jos e
Reunion de los rios Purires y Coris
Reunion de los ros Purires y Taras
Puente de Toras
Viejo
roeste de la Ciudad del Lodo y se componan de dos sitios para ganado
mayor y menor, ms dos caballeras para sementeras.11
De acuerdo con los elementos analizados a lo largo de esta exposi-
cin, creemos tener suficientes elementos de juicio para reiterar que
durante la gobernacin de Perafn de Ribera se nici, entre los enco-
menderos, la concentracin de la mano de obra indgena y de la propie-
dad territorial. Esos repartimientos de mercedes de tierras y los ttulos
de encomiendas fueron confirmados por autoridades posteriores, parti-
cularmente los ttulos de tierras que en su mayora fueron confirmados
por el gobernador Diego de Artieda de ChirinosI2, dadas las facultades
que para confirmar y conceder nuevas mercedes se le otorgaron en las
Capitulaciones que l acord con la Corona.13
Respecto de las mercedes de tierra agregaremos algunos comenta-
rios que, a manera de observaciones muy generales, amplan el conoci-
miento acerca del origen de la propiedad territorial en Costa Rica. La
informacin analizada nos sugiere que los ttulos de merced de tierras,
que nicamente fueron otorgados durante el siglo XVI, mantuvieron su
vigencia legal a lo largo de la Colonia, y an durante los primeros 25
aos de nuestra vida republicana. Paralelamente, la posesin de esas
tierras fue traspasada, en forma sucesiva, a manos de los descendientes
de los dueos originales. Mencionaremos dos de los ejemplos ms repre-
sentativos para ilustrar esta aseveracin:
1) Las tierras de Alvaro Acua, an en 1669 estaban en poder de
sus nietos y bisnietosI4, y permanecieron en posesin de los
descendientes de stos hasta 1781, ao en que fueron vendidas
a la familia Oreamuno. I 5
2) En junio de 1584, el encomendero Gaspar de Rodrguez fue
favorecido con una merced de tierras ubicada en el Valle de
Ujarrs, la que an en 1853 permaneca en poder de sus
numerosos descendientes.16 (Ver M"apa No. 6)
En cuanto a la superficie de ese tipo de propiedad territorial, no
haba una cantidad de caballeras establecidas para cada merced. No
obstante, en la libranza de todos estos ttulos se determin que esas
tierras constaban de uno o dos sitios para criar ganado, ms dos caballe-
ras para dedicarlas a las labores agrcolas. I 7 En remedidas realizadas
posteriormente, y siguiendo los mismos rumbos contenidos en el ttulo
original para elaborar el plano respectivo y establecer la superficie, se ha
podido conocer la extensin territorial de algunos ttulos. Por ejemplo
en la merced de Gaspar Rodrguez, que fue remedida en 1852, se estable-
77
MAPA No. 6
PLANO
MERCED. DE TIERRAS DE
GASPAR RODRIGUEZ
CONOCIDA COMO
TIERRAS DE LOS RAMIREZ
Que demuestro el terreno nombrado
de los Romrcz en jurisdiccin Je Cortogo
Contiene
48 caballo ros, 33 manzanos y 50 varas
Esto ~ t u o d r o representa lo
PGrclon do terrenos quo en
virtud do lo resolucfn
supremo ndmero 150 del 26
do marzo de 1852 COrresp0n.
de o lo Villa do Paro(io
Fuente: C.A. 2202, 1853, f. l.
Oibuj: Carmen Gonzloz Golroud.
Goo9toffo. U. C. R. 1989.
ci una superficie de 48 caballeras y 33 manzanas.
1
8 Otras cubrian
mayor extensin, como por ejemplo la merced del encomendero Francis-
co Magario que abarcaba casi todo el Valle de Landecho.
19
(Ver Mapa
No. 7). Otras eran menores, como la de Alfonso Jimnez que abarcaba
9 caballeras de superficie.20
Otra conclusin importante es que se respetaron las disposiciones
creadas en las leyes indianas con respecto a este tipo de propiedad
territorial, lo cual queda claro en los procesos legales a que fueron someti-
das las tierras de Gaspar Rodrguez. En 1632 el Juez de Composiciones
revis el ttulo de merced y le dio el visto bueno.21 Ms de un siglo
despus, en 1744, el Juez Comisionado de Medidas y Composiciones
hizo el reconocimiento de los mojones originales (1583), y con base en
stos tom la medida, para finalizar aprobando de nuevo el ttulo origi-
na1.22
En 1785, a raz de fuertes tensiones entre los herederos y pequeos
productores que empezaron a ocupar esas tierras, el Juez Subdelegado
de Medidas se pronunci amparando a los herederos y sucesores, con
los siguientes trminos: ... y siendo de los esceptuados por la ltima Real
Cdula, no se halla embarazo para su gosse y se le debuelve a los interesa-
dos el ttulo para en guarda de su derecho. 23
Como consecuencias fundamentales de los puntos comentados hay
que destacar, en primer lugar, que a partir de la stima dcada del siglo
XVI se produjo una temprana concentracin de la propiedad territorial
del Valle Central y en algunas reas del Pacfico Norte, por medio de
ttulos de merced; y en segundo lugar, que esas mercedes de tierras,
verdaderos latifundios en manos de los encomenderos, se extendieron
ms all de los lmites establecidos, rodeando y ocupando estratgica-
mente las tierras comunales de los pueblos de indios, y que generalmente
el invasor de esas tierras era encomendero en la comunidad indgena
invadida. En el Anexo No. 2, elaborado para resumir el proceso de
apropiacin de tierras, se pone de relieve esta situacin, que de hecho
perjudicaba en dos sentidos a las comunidades afectadas: por la invasin
de sus tierras comunales y por la mayor oportunidad que se daba a los
encomenderos para incrementar la explotacin de los indios de su parcia-
lidad. Del mencionado anexo hemos tomado algunos ejemplos para
ilustrar este proceso:
79
00
o
GOLFO
DE
NICOYA
Escala
/\
---- ---------,
1
/
/\ ____,,,,......_r-"
I
1 '
Pitoy9- /
I r'
I ,
', __,_)
J)
1 '- :-.. -,
""' Df,. C r" .
,
,
,,'
,
,
,
,
,
1 ,,,"
/
'\\
\\
5 O 5 Km.
(
,/ __ ;
8430
1
MAPA No. 7
Merced de tierras en el
Valle de Landecho
otorgada por Juan
Vzquez de Coronado
a Francisco de Magari o
1562
L.ocolizocin
Nmero correspondiente
al nombre del cuadro
8
10
1 1
15
16
17
18
19
23
26
33
47
54
57
63
69
Ubicacin de las
encomiendas
Oro s
Quirc
Aserr
Puririco
Currirab
Ujarraz
Quirc
Cot
Barva
Caraquibor
Barva
Currirab
Puririce
Barva
Barva
Ujarraz
Ubicacin de
las tierras
Gua reo
Ouirc
Barva
Aserr
Currirab
Gua reo
Quirc
Cot
Barva
Barva
Mata Redonda
Currirab
Aserr
Aserr
Barva
Gua reo
Durante el siglo XVII, debido a la escasa poblacin de Costa Rica
(que por lo dems en un alto porcentaje era descendiente de pobladores-
encomenderos), los latifundios no produjeron fuerte presin social por
posesin de la tierra. Comprendemos que nuestra aseveracin pareciera
contradecir el hecho de que en Centroamrica, e inclusive en Costa Rica,
se origin durante ese siglo un proceso de ruralizacin. Pero en este
sentido queremos aclarar que, tanto por la estructura de la propiedad
territorial configurada desde el siglo XVI, como por los factores ya co-
mentados cuando abordamos el tema de las ciudades y el intento de las
autoridades por urbanizar diversos puntos de la provincia, el poblamien-
to y la colonizacin de Costa Rica fueron procesos que nacieron y se
realizaron en un contexto eminentemente rural.
Para reforzar nuestra hiptesis de que en Costa Rica se produjo
una temprana concentracin de la propiedad territorial en manos de los
encomenderos, formularemos dos argumentos ms, que consideramos
relevantes. Primero, que por medio de la Real Cdula, promulgada en
1591, fueron eliminados los repartimientos de mercedes de tierras24, y
de esa fecha en adelante los mecanismos de apropiacin de tierra fueron
los denuncios y la composicin. Esto, agregado al hecho de que la mayo-
ra de las tierras cultivables haba sido apropiada, limit el acceso a la
propiedad territorial de un importante nmero de criollos pobres, los
cuales no eran encomenderos ni descendientes de stos. An consideran-
do la escasa documentacin que sobre el siglo XVII resguarda el Archivo
Nacional de Costa Rica, encontramos para ese perodo nicamente 19
denuncios en toda la Provincia.25 Segundo, que en 1632 la Audiencia
81
de Guatemala acord enviar un Juez de Composicin de Tierras, para
la revisin de ttulos, remedidas y composicin de tierras en Costa Rica.
No hay duda de que sta fue la primera ocasin en que las autoridades
tomaron semejantes medidas, lo cual se evidencia con la reaccin de los
vecinos de Cartago, quienes al enterarse de la novedad acordaron levan-
tar una informacin acerca de la pobreza de Cartago y de la gobernacin
en general, en la cual reiteraban lo mucho que haban servido como
vecinos y conquistadores en estas tierras, y que lo haban hecho por su
cuenta y gastando su hacienda: ". .. con infinitos riesgos y peligro de sus
vidas en los asaltos y guazavaras que de contino(sic) les daban los yndios
de gerra(sic). '-'26
El prrafo ms elocuente de la informacin es el que dice:
... de quan poca importancia son las tierras que ay en esta dicha
Provincia, assi por ser como son esteriles de su naturaleza, como
por no aver otras granjerias en ella, mas de una sementera de
trigo y maz que hasen los dichos vezinos para su sustento. Y
que los ttulos que los mas tienen son dados por Governadores
y los que lo an sido desta dicha Provincia, personas que tuvieron
Poder Especial del Rey Nuestro Seor, para poderlos dar como
todo consta de la dicha ynformacin. 21
Obviamente los argumentos formulados en este instructivo pblico,
sirvieron de base para solicitar al Presidente de la Audiencia lo siguiente:
" ... mande sobresser la dicha comicion a dicho don Florian Trnjillo y A4en-
doza. 2B
Eso significaba que la lite colonial tema el riesgo de enfrentar la
visita de una autoridad, que supuestamente pondra orden a la situacin
imperante. Aunque ni el protocolo ni ningn otro tipo de documento
colonial aclaran si se realiz o no la visita del Juez de Composiciones,
en una fuente original de 1832 se comprueba que efectivamente s se
aperson dicha autoridad en la Provincia, pero se limit a revisar los
ttulos de merced de tierras para darle el visto bueno.29 Es decir, que no
hubo modificaciones a la concentracin de la propiedad originada por
el otorgamiento de mercedes, hecho que se vena presentando desde el
siglo XVI, y que no se alterara durante los dos siglos posteriores. Sin
embargo en el siglo XVIII -especialmente a partir de la segunda mitad-
debido a la recuperacin demogrfica y al surgimiento de nuevas pobla-
ciones en el Valle Central, se inici una fuerte competencia por las tierras
por parte de los sectores campesinos y de los municipios que deseaban
engrosar los fondos de Propios. Precisamente gran parte de la informa-
82
cin que hemos utilizado para abordar este tema ha sido tomada de dos
documentos emitidos a raz de los litigios surgidos entre los propietarios
de la merced de Alvaro de Acua y la Municipalidad de Cartago, y entre
los herederos de la merced de Gaspar Rodrguez y el vecindario y la
municipalidad de Paraso, respectivamente.
Las reclamaciones y planteamientos del problema se iniciaron a
nivel oficial en 1794, cuando el Gobernador Vzquez y Telles se dirigi
al Juez Privativo del Real Derecho de Tierras, exponindole los proble-
mas originados con las tierras otorgadas por Diego Artieda y Chirinos,
y por algunos denuncios del siglo XVIJ30, puesto que, debido a la prdida
o falta de mojones, se haban derivado muchos litigios, particularmente
con las mercedes de tierra, cuyos beneficiarios, amparados a la Ley
Usucapin, haban cometido muchos abusos. Alegaba el gobernador que
todo lo anterior haba perjudicado a la Real Hacienda y a los pobres, a
quienes no se permita ni sacar lea, ... teniendo en la puerta de sus casas,
la montaa. 3 I
Para reforzar los puntos analizados hemos elaborado un cuadro-
resumen, el cual contiene informacin relacionada con la apropiacin
territorial en las jurisdicciones de Cartago y Esparza, por parte de los
pobladores-encomenderos; adems incluimos la situacin geogrfica de
las encomiendas y de las tierras de cada beneficiario, con el fin de
establecer la relacin geogrfica entre la encomienda y las tierras del en-
comendero.
Asumimos que todos los encomenderos fueron beneficiados con el
otorgamiento de mercedes de tierras, pero slo hemos podido recavar
informacin acerca de 26 ttulos de esta clase. La mayor parte de esa
informacin ha sido extrada de fuentes posteriores al siglo XVI, por lo
que las fechas de apropiacin no coinciden con las de las citas documen-
tales.
A partir del nombre con el nmero 27 de la lista, aparecen propieta-
rios de tierras que, de acuerdo con la fuente citada, fueron apropiadas
durante el siglo XVII. Pero si observamos el cuadro con mayor deteni-
miento, notaremos que en las jurisdicciones de Cartago y Esparza slo
aparecen 9 dueos de tierras adquiridas por medio de denuncios. Esto
nos ha permitido establecer un aspecto fundamental de la manera como
evolucion la propiedad territorial en Costa Rica, pues evidencia que la
mayor parte de las mercedes de tierra fue fraccionada y redistribuida,
de hecho, entre los descendientes y herederos de los propietarios origina-
les, situacin que en general se mantuvo durante el resto del perodo
colonial y en algunos casos durante los primeros aos de vida republica-
na.
83
Por otro lado, ese fraccionamiento y redistribucin de las mercedes
resolvi anticipadamente el problema, por lo cual no hubo presiones
sobre la tierra durante el proceso de ruralizacin. Unos ejemplos toma-
dos del mismo cuadro que venimos analizando ilustrarn mejor nuestra
conclusin:
1) La merced de Alvaro de Acua permaneci en manos de sus
descendientes hasta 1 7 81. 32
2) Las 48 caballerias de tierras otorgadas al encomendero Gaspar
de Rodrguez en 1584, an en 1759 eran usufructuadas por 25
labradores mayores de 25 aos, es decir jefes de familia, todos
descendientes de Rodriguez.33
3) La de Juan Solano situada en el Valle de Aserri, an
durante el siglo XVII estuvo en poder de sus hijos y los descen-
dientes de stos: Francisco Solano y Juana Solano casada con
Luis Cascante de Rojas.
4) Las tierras de Cristbal de Alfaro, ubicadas en Pacaca, permane-
cieron en poder de su hija Maria de Alfara y de los descendientes
de sta.
5) La merced de Cristbal de Chaves, casado con Maria de Alfara,
y situadas en el Valle de Barva, pasaron a poder de sus hijos,
Juan de Chaves y Francisco de Chaves, ste casado con Francisca
de Ziga.
6) La propiedad de Pedro Alonso de las Alas, situada en Mata
Redonda, permaneci en poder de sus herederos, Juan y Francis-
co de las Alas y dems descendientes.
7) Las tierras de Alonso Jimnez, ubicadas en Guarco, quedaron
en poder de su hija Isabel Jimnez y dems herederos.
8) La merced de Francisco Magario, ubicada en el Valle de Lande-
cho y la ms antigua de que se tiene noticia, permaneci en
poder de sus herederos y descendientes hasta 1665, ao en que
fue traspasada por stos a la Cofrada de las Benditas Animas. 3
4
El hecho de que los descendientes de propietarios de mercedes
disfrutaron de esas tierras se afirma si se analiza quines eran los usuarios
de los ejidos de Cartago, ya que si stos haban sido asignados a la ciudad
desde 1584,35 se puede esperar con toda lgica, que los mismos fueran
usufructuados por la lite de Cartago. Con una lista de arrendatarios de
los ejidos de dicha ciudad, hemos elaborado el siguiente resumen:
84
Hato: 1-4
V M
12 1
13
CUADRO 11
USUARIOS DE LOS EJIDOS DE CARTAGO: 1649
Chcaras: 0-4 Milpa: 0-4 Molino: 1-4
V M V M V M
7 4 2 1
7 4 3
Casa: 0-4
V M
4 1
5
NOTA: Las cifras indicadas en la parte superior, se refieren al monto anual del arrendamiento, la primera
indica el nmero de pesos y la segunda el nmero de reales.
FUENTE: A.N.e.R. e.e. 0031, 1648-1668, 96 fls.
Analizando los nombres de los ejidatarios de Cartago encontramos
que, con excepcin de Mara de Sandoval y Juan de Sanabria, propieta-
rios de molinos, los dems no tenan ningn parentesco con los grupos
tradicionales descendientes de encomenderos.
Nos hemos extendido un poco en el enfoque de este tema, pero
consideramos que era necesario, dado que tanto la distribucin de la
tierra como de la poblacin indgena (mano de obra) constituyeron la
base para el desarrollo social de la Colonia, y consecuentemente constitu-
yeron la base socioeconmica en la formacin de las estructuras colonia-
les.
C. APROPIACION DE LOS CARGOS CIVILES Y
ECLESIASTICOS
El monopolio de las tierras y de la mano de obra indgena por s
solos no garantizaban el xito econmico del encomendero, ni su consoli-
dacin como grupo dominante de la naciente sociedad colonial, porque
si bien es cierto el xito econmico del encomendero dependa, en gran
medida, de las caractersticas de su encomienda como su ubicacin, el
nmero de indios, la clase y cantidad de tributos, y la existencia de
mercados locales, tambin era importante la posesin de tierras, su cali-
dad y ubicacin. No obstante el paso complementario para alcanzar el
xito lo constituy el monopolio, por parte del encomendero y sus des-
cendientes, de los cargos administrativos locales (civiles y eclesisticos).
En otros trminos, para que el encomendero pudiera realizar su proyecto
econmico y poltico era indispensable que mantuviera su predominio
en el espacio poltico-administrativo que l mismo haba creado como
poblador.
85
CUADRO 12
LOS ENCOMENDEROS DE CARTAGO Y ESPARZA
Y LA BUROCRACIA COLONIAL
Periodo Teniente de Alcalde de la Alcalde Ordinario Procurador Mayordomo Alguacil Mayor sel Ejecutor Corregidor o Regidor Oficial Real Escribano
o Ao Gobernador Sta. Hermandad Sndico Juez de Naturales Hacienda
1573 Juan Solano Jernimo Vanegas Alonso Prez Farfn Feo. Mulloz Pedro de Juan Ortiz Ant. de Catvajal Alonso Jimnez Feo. Mloz Cristbal de Alfaro Feo. Pavn
y Feo. Ramiro Domingo J'ttnnez Ribero Juan de luis Gzlez. de Estrada Diego lpez Nieto Lucas de Escobar
1577 Ant. Alvarez Juan Solano Quesada Alonso Prez Farfn Domingo Jimnez Jernimo de
Pedro Ribero Espinoza
Domingo Jimnez
1591 Ant. de Catvajal Alonso Jimnez Feo. Romn Matas Feo. Ochoa Alvaro de Acua Ant. de la Cueva Jernimo Cueto Diego lpez Nieto Jernimo de
a Ant. Peralta Diego del Casal Alonso Prez Farfn Palacios Feo. Genovs Pedro Garca C. Jernimo de Bustos Espinoza
1594 Diego de Sojo Antonio Alvarez P. Gaspar Rodrguez Juan Cabra!
Juan de Pearanda
1595 Juan de Pearanda Juan Gutirrez Antonio de Carvajal Alonso Jernimo Feo. Genovs Alvaro de Acua Pedro Garca C. Jernimo de CubKlo Alonso del Cubillo Jernimo Fe6pe
Jaramillo Juan lpez Jimnez Vanegas Gaspar Rodrguez
de Ortega
1596 Diego de Sojo Pedro de la P. Gaspar Rodrguez Alonso de Alvaro de Feo. Genovs Alonso Gutirrez Pedro dela Jernimo de Retes Pedro de Salazar Jernimo Fe&pe
Agustn Flix Matas Palacios o n ~ l a
de Prendas
Acua de Stbaja PortiDa
1597 Feo. de Ocampo Alonso de Bonilla Antonio de Carvajal Cristbal Diego de Pedro de Alonso Gutirrez Feo. de Ocampo Pedro de la Portilla Diego del Cub4l1o Jernimo Felipe
Golfin Juan Rodrguez Juan de Trevii'o de Alfaro Aguilar Flores de Sibaja Golfn Francisco de Ochoa
Feo. Ramiro Diego de Sojo Alonso Gutirrez
Gaspar Rodrguez Cristbal de Chavez Femando Aguilaf
Agustn Flix
de Prendas
Bartolom Snchez
1598 Diego de Sojo Feo.Solano Alonso Jimnez Pedro Ribero Jernimo Luis Lpez Bartolom Snchez Juan Solano Diego del Cubillo Diego del Cubillo Jernimo Felipe
Pedro Alonso de Diego de Cubillo Vanegas Agustn F.de Prendas Francisco de Chavez
las Alas Juan de Ochoa
1599 Diego de Sojo Ant. de Carvajal Gaspar Rodrguez Juan Nez Jernimo Pedro de Banolom Snchez Diego de Aguilat Francisco de Chavez Diego del CubiDo Jernimo Feipe
Alonso Gutirrez Vanegas Flores Jernimo Vanegas Gasparde
Chinchilla
1600 Antonio Ochoa Juan Gutirrez Antonio de Carvajal Pedro de Cristbal Juan Ochoa Juan Lpez de Antonio Vanegas Agustn Fix de Diego del Cubillo Jernimo Felipe
Jaramillo Feo. de Ocampo Flores de Chavez Ortega Prendas Gaspar de
Golfn Francisco de Ochoa Chinchilla
Feo. Ochoa Pedro de la Portilla Feo. Rodrguez
1601 Feo. de Ocampo Banolom Snchez Matas Palacios Alvaro de Diego de Fe6pe Monge Juan lpez de Alonso de Bonilla Pedro A. de las Alas Diego del Cubillo Jernimo Fe6pe
Golfn Alonso Fajardo Feo. Ramiro Acua Aguilar Martn de Ortega Diego Pelez Ant. de Carvajal
Alonso Farfn Feo. de Alfaro Torres Gaspar Rodrfguez Juanlpez
deOnega
Jernimo Vanegas
1602 Feo. de Ocampo Luis Cascante Pedro Alonso de Diego de Pedro de la Juan Nez Feo. de Alfaro Ant. de Carvajal Matas Palacios Pedro de Ribero Jernimo Fefipe
1603 Golf in de Rojas las Alas Aguilar Portilla Gaspar Pereira Diego del Cubillo Alonso Guajardo Feo. Ochoa Diego del Cubillo Gaspar de
y Bartolom Snchez Alonso Jimclnez Banolom Alonso Alonso de Bonilla Agustn F. de Prendas Chinchilla
1604 Leandro Figueroa Cristbal de Chavez Snchez Gutirrez
Gaspar Rodrguez Feo. Ramiro
Pedro Ribero Gaspar Rodrguez
1569 Juan Solano Esteban de Mena Juan Barboza Juan de la Diego de Ruy lpez de Ribera Luis Gzlez. de Estrada Diego Lpez Nieto Feo. Magario
1574 Pedro A. de las Alas Fuente Trigueros Pedro A. de las Alas Pedro de Cceres Pedro Balmaceda
1589 Juan de Pea Feo. Magario Feo. de Fonseca Pedro Ba!maceda Diego lpez Juan Uroz Navarro Esteban de Mena Feo. de Fonseca Feo.Pavn
1590 randa Nieto Feo. de Fonseca Feo. Pavn Pedro de Avils
Pedro Balmaceda
NOTA: Hemos reseado unos pocos ejemplos para ilustrar cmo los encomenderos de Canago y
Esparza. desde el momento en que se creaban los espacios pollticos-jurfdicos-administrativos,
monopolizaron todos los cargos de la burocracia colonial. Es bueno destacar que este proceso
continu a lo largo del siglo XVII.
FUENTE: Femndez Len, C.D.H.C.R . V. 1, 1882, p. 170-206.
Op. Cit. V. 111, 1882, p. 219-261.
G., 008, 1590, 71 folios.
G., 008 bis, 1593-1601. 27 folios.
G . 010, 1594, 2 folios.
G., 015, 1599-1604, 174 folios.
G., 024, 1600-1608, 396 folios.
G., 026, 1600-1609. 110 folios.
ACM, SPA, 1:1.
ACM, SPA, 2:4.
Con el propsito de ilustrar ese proceso, hemos elaborado el Cuadro
12, en el cual incluimos el personal civil y eclesistico de la administra-
cin colonial, con nombres de encomenderos de Cartago y Esparza. La
parte que contiene datos de Cartago abarca los aos 1573-1577, 1591-
1594, 1595-1604, 1608; la seccin correspondiente a Esparza incluye los
datos de los perodos 1573-1574 y 1589-1590. En la informacin inclui-
da en ese cuadro puede observarse que con pocas excepciones, la mayora
de los puestos de la burocracia civil colonial estuvieron y permanecieron
en manos de los encomenderos y sus descendientes.
CUADRO 13
EL VICARIO PROVINCIAL, .JUEZ ECLESIASTICO Y COMISARIO DEL
SANTO OFICIO COMO MAXIMA AUTORIDAD EN EL INTERIOR DE LA
PROVINCIA Y SU RELACION CON LOS ENCOMENDEROS
Nombre del Vicario
Juan Estrada Rvago
Martn Muoz
Lope de Chavarra
Baltazar de Grado
Alonso de Sandoval
(sobrino de Baltazar de
Grado)
Domingo Echavarra Navarro
Joseph Cascante de Rojas
Francisco Ocampo Golfn
Agustn de Torres
Ascendencia
Conquistador
Juan Solano y
Mayor Benavides
Francisco de Ocampo
Golfn e Ins Benavides
(hija de los ante-
riores)
Juan de Echavarra
y Mara de Sandoval
(ella hija de los anterio-
res)
Luis Cascante de Rojas
y Juana Solano (ella hi-
ja de Juan Solano y Ma-
yor Benavides)
Diego de Ocampo Fi-
gueroa e Ins Velz-
quez (hijo de Francisco
de Ocampo Golfn)
Salvador de Torres
e Isabel de Medina
Perodo
1565-1591
1594-1597
1597-1615
1615-1650
1651-1662
1664-1673
1674-1675
1676-1680
1681-1699
FUENTE: ACM, SPA: Varios legajos, especialmente los de Cofradas y Capellanas. Tambin Blanco,
Ricardo, 1971, p. 82-107-108. Sanabria, Vctor Manuel, 1984, p. 167-179. G. 080, 1636,
13 fls.
87
En relacin con las dignidades de la burocracia eclesistica, particu-
larmente en lo que se refiere a la ms alta jerarqua, representada por
el Vicario Juez Eclesistico y Comisario del Santo Oficio, podemos
afirmar que a lo largo del siglo XVII ese cargo fue monopolizado por
sacerdotes descendientes de dos encomenderos. En el Cuadro 13 puede
apreciarse que a partir de 1615 y hasta 1680, el vicariato estuvo en
manos de un hijo, dos nietos y dos bisnietos del patriarca conquistador-
poblador y encomendero, Juan Solano, y que el ltimo vicario del siglo
XVII era hijo del encomendero Salvador de Torres.
CUADRO 14
LOS ENCOMENDEROS Y LA FUNDACION DE COFRADIAS
SIGLOS XVI Y XVII
Cofrada Ao de Priostes Mayordomo Diputado
Fundacin
La Veracruz con sede 18-09-1588 Juan Aznar de Matas Palacios Antonio de Carvajal
en el Convento de San la Guarda Alvaro de Acua
Francisco en Cartago Juan Gutirrez
Ja ramillo
Francisco Romn
Pura y Limpia Concep- 7-12-1594 Martn Nez Diego de Aguilar Antonio Hernndez
cin, con sede en el Pedro Alonso de Jernimo Felipe
Convento de San Fran- las Alas Alonso Prez Farfn
cisco de Cartago Alonso de Bonilla
El Santsimo Sacra- 7-12-1587 Fray Bartolom Alvaro de Acua Jernimo Vanegas
mento, con sede en el Gadeas Cristbal de Diego de Quesada
Convento de San Fran- Cha vez Francisco Ochoa
cisco de Cartago Pedro Alonso de las
Alas
Leandro Figueroa
La Soledad construy 25-03-1623 Baltazar de Grado Francisco Arrieta Andrs Hernndez
su propia ermita en Cristbal Durn de Francisco Solano
Cartago Chavez Jos de Sandoval
San Nicols de To len- 20-05-1641 Andrs Lpez de Francisco Solano Cristbal Zapata
tino construy Cspedes Juan Lpez de Domingo de
su propia ermita Ortega Chavarra
Vasco Solano
Jernimo de Retes
Juan Cascante de R.
Juan de Ocampo G.
Juan Solano
Alonso de Sandoval
Los Angeles Mherman- 28-05-1652 Francisco de Cristbal de Araya Toms Calvo
dad que est en las Chavarra Miguel Rodrguez Diego .Lpez
goteras de la ciudad Francisco Hernndez
de Cartago ..
Agustn del Carmen
Ambrosio de Brenes
Francisco Ouirs
Alonso de Sandoval
Fuente
ACM, SPA,
2:6.
ACM, SPA,
1:1
Op. Cit.,
fls. 26-27 V.
ACM, SPA,
3:2
ACM, SPA,
4:2
ACM, SPA,
3:3
NOTA: Todos los fundadores de las Cofradas establecidas durante el S. XVI eran encomenderos. Los
hermanos de las fundadas durante el S. XVII en su mayora eran descendientes de encomende-
ros.
FUENTE: ACM, SPA, 1: 1, 1 :2, 1 :3, 2: 1, 2:2, 2:4, 2:6, 3: 1, 3:3, 4:2, 4:3 y 4:4.
88
Cabe sealar que ya en 1596, el gobernador Fernando de la Cueva
junto con los miembros del cabildo de Cartago, pretendieron crear el
obispado en Costa Rica, para dejarlo en manos de Fray Francisco Sn-
chez de Guido, hijo del conquistador-poblador Miguel Snchez de Gui-
do. 36
Los mismos vicarios en colaboracin con sus parientes encomende-
ros iniciaron la fundacin de Cofradas durante los ltimos aos del
siglo XVI y a lo largo del siglo XVII. Puede observarse en el Cuadro 14
que los fundadores, en su mayora encomenderos o descendientes de
stos, monopolizaron desde su fundacin, los mejores cargos dentro de
las Cofradas.
CONCLUSIONES
En suma puede afirmarse que los diferentes aspectos analizados a
lo largo de este captulo ponen de relieve el papel que desempearon las
ciudades durante el siglo XVI. Para el conquistador era indispensable
la creacin de asentamientos espaoles con el rango de ciudades, para
convertirse en poblador-hidalgo y, con base en las prerrogativas concedi-
das a esa categora, proceder a la apropiacin de tierras, de mano de
obra indgena y de los cargos administrativos locales.
Por tanto, conquistador y ciudad fueron partes integrantes de una
misma operacin, que -fue fundamental durante el siglo XVI: ocupar,
fundar y poblar, dado que esos hechos condujeron a la consolidacin
oficial y real del proceso conquistador. Pero en ltima instancia, el bene-
ficiario de estos asentamientos fue el poblador, puesto que los privilegios
reales otorgados a ste desde el siglo XVI (cargos, tierras, encomiendas,
trato preferencial, y otros), se proyectaron y fueron disfrutados por todos
sus descendientes a lo largo del perodo virreinal. Esto nos explica cmo
un numeroso sector de nuestra sociedad colonial, sucesora de esos privi-
legios y de todo el prestigio que ellos suponan, aprovech esa herencia
como coraza para mantener su autonoma, pues aunque vinieran pocas
dificiles, ellos tenan sus tierras patrimoniales, que podan trabajar en
compaa de sus familias sin tener que depender del grupo econmica-
mente ms exitoso.
89
NOTAS CAPITULO 111
l. Ots, Jos Mara, 1969, p. 147. Poblador, segn Norberto Castro Tosi, era estrictamente el
fundador de una ciudad en la cual deba avecindarse por lo menos durante seis aos. No hay
duda de que con estas medidas la Corona se propuso fomentar en Espaa, el deseo entre los
espaoles, de emigrar y avecindarse en las Indias. Pero en lo fundamental, la promulgacin
y vigencia de estas Ordenanzas durante la mayor parte del siglo XVI, determinaron que la
totalidad de los conquistadores-pobladores de Indias y todos sus descendientes, se convirtieron
en hidalgos: Castro, Norberto, "Real Orden declarando a los pobladores de Indias, hijosdalgos
de solar conocido''. Revista de los Archivos Nacionales, No. 11-12, 1942, p. 46.
2. Femndez, Len, 1976, T. 2, p. 230-231.
3. Femndez, Len, CDHCR. T. I, 1883, p. 126-169.
4. Femndez, Len, 1976, p. 230.
5. Los poderes conferidos al Licenciado Ortiz de Elgueta fueron traspasados sin modificaciones
importantes al Licenciado Juan de Cavalln y posteriormente a Juan Vzquez de Coronado.
Femndez Guardia, Ricardo, 197 5, p. 9 5-1 18.
6. Academia Costarricense de la Historia, 1 961, p. 4 7.
7. Un prestigioso historiador del Derecho Espaol, al referirse al rgimen de tierras seala que
el repartimiento, junto con la Real Cdula de Merced, fue el ttulo originario para adquirir
en las Indias la propiedad de la tierra. Ots, Jos Maria, 1969, p. 35. Otro historiador marxista,
al abordar el mismo problema destaca que el repartimiento, como base legal de la adquisicin
de tierras, estaba relacionado con la encomienda de indios. Dieterich, Heinz, 1978, p. 185.
En un trabajo reciente sobre la ciudad de Guatemala, su autor afirma que la mayor parte de
los espaoles reciban tierra el mismo da que eran declarados como vecinos de la ciudad
fundada. Cada conquistador presentaba al Cabildo una peticin por escrito, en la que peda
que se le cediera un solar, y en la parte de atrs de esa peticin, cada vecino describa las
tierras agrcolas que deseaba le fueren otorgadas. Christopher H. Lutz, 1982, p. 82.
8. Femndez, Len, 1976, V. 4, p. 13.
9. Femndez, Len, 1976, V. 5, p. 46-52.
10. C.A. Nos. 2164, 1792-1834, fls. 141-141 V.
11. C.A., 2066, 1821-1834, fls. 20-21. Agregaremos que estas tierras comprendan los siguientes
mojones: 1) El ro de la Cruz o Quebrada del Fierro; 2) El camino general que va de esta
ciudad (San Jos) a la de Cartago hasta el puente de Taras, 3) De all aguas arriba de este ro
hasta su unin con las del Ro Purires, 4) De aqu aguas arriba (del Ro Purires) hasta donde
90
r
.
se unen las del Ro Coris o Pacaca; y 5) De este lugar al alto de los Molejones. C.A., 2061,
1827-1831, fls. 16-18.
12. C.A., 2066, 1821-1834, f. 42 V.
13. Quirs, Claudia, 1976, p. 62.
14. P.C., 817 bis, 1669, f. 498-498 V.
15. Xirinach, Miguel Angel. ""Fundamentos que ubican a la "Ciudad del Lodo', junto a los ros
Coris y Purires". En Revista de los Archivos Nacionales, Nos. 7-12, 1962, p. 247.
16. C.A., 2202, 2853, fls. 2 V.-4 V.
17. Op. Cit . fls. 30-39.
18. Ver mapa No. 6.
19. Femndez, Len, CDHCR, V. 11, 1882, p. 1-12.
20. C.A., 2164, 1792-1826, f. 90-90 V.
21. C.A., 2202, 1853, f. 6.
22. Op. Cit., fls. 7 V.-1 O.
23. Op. Cit., f. 16 V.
24. Quirs, Claudia, 1976, p. 64.
25. Fonseca, Elizabeth, 1983, Anexo No. l.
26. P.C., 804, 1632, f. 102-102 V.
27. Loe. Cit.
28. Loe. Cit.
29. C.A., 2202, 1853, f. 6-6 V.
30. C.A., 1864, l 794, f. l.
31. Op. Cit., f. 2.
32. Cita No. 15.
33. C.A., 2202, 1853, f. 25.
34. Femndez, Len, CDHCR, V. 11, 1883, p. 1-3.
35. Fonseca, Elizabeth, 1983, p. 167-170.
36. Sanabria, Vctor Manuel, 1984, p. 103.
91
Captulo IV
LOS PUEBLOS DE INDIOS ENCOMENDADOS Y
SU ORGANIZACION COMO PRODUCTORES
DIRECTOS DE PRODUCTOS AUTOCTONOS
1569-1611
INTRODUCCION
En el captulo precedente explicamos el papel que desempearon
las ciudades establecidas en Costa Rica durante el siglo XVI. Enfatiza-
mos que esas ciudades sirvieron de marco poltico-jurdico para que los
conquistadores se afianzaran como sector privilegiado de la emergente
sociedad colonial, por medio del monopolio de tierras, de las encomien-
das y de puestos administrativos. No obstante, la consoli9.acin econ-
mica de ese sector, dependi en gran medida, de los mecanismos y del
grado de explotacin a que los conquistadores sometieron a los indios
de sus respectivas encomiendas.
El objetivo de este captulo es analizar la manera como fueron
organizados los indios encomendados de Costa Rica y Nicoya. Este
anlisis se. fundamentar en el concepto de pueblo de indios, del cual
partiremos para determinar tanto el papel econmico asignado a stos,
como su estructuracin poltica y jurdica.
Abordaremos el estudio del cabildo indgena para explicar cul fue
su funcin en el pueblo de indios. Paralelamente examinaremos la organi-
zacin de las actividades productivas, cmo se institucionalizaron el
tributo encomendado, los bienes comunales y las cajas de Comunidad.
Particularmente nos interesa subrayar la importancia econmica que
tuvo el tributo en especie de productos autctonos durante los aos
comprendidos entre 1569 y 1611.
95
Nos preocupa subrayar tambin la importancia histrica de los
pueblos de indios, dado que stos constituyeron el semillero donde se
produca y reproduca la mano de obra indgena encomendada, cimiento
de la explotacin colonial.
A. ORGANIZACION POLITICO-JURIDICA
Con el concepto pueblo de indios nos referimos a los asentamientos
de aborgenes reducidos y encomendados, los cuales fueron establecidos
como condicin necesaria y fundamental del proceso de estructuracin
colonial. Por tal razn, esos pueblos se fundaron despus de la distribu-
cin de encomiendas, del establecimiento de ciudades, y especialmente
despus de creados e instaurados los rganos de gobierno local.
A diferencia de lo que sucedi en otras regiones centroamericanas,
cuyas capitales y ciudades fueron virtualmente rodeadas de barrios ind-
genas1, en Costa Rica los pueblos de indios se establecieron nicamente
con carcter estrictamente rural. La nica excepcin la constituy el
barrio urbano denominado San Juan de Herrera de los Naboras, funda-
do en 1590 por el Licenciado Velzquez Ramiro en los alrededores de
Cartago.2
La distribucin geogrfica y la organizacin poltico-jurdica de las
reducciones 1dgenas obedecieron, en lo fundamental, a los intereses
econmicos de los europeos. La experiencia haba demostrado que si no
se alteraban significativamente las estructuras polticas preexistentes ni
el equilibrio entre el ndigena y su ambiente natural, la explotacin
podra ser ms rentable. Con esta perspectiva se fundaron y asentaron,
desde 1569, los pueblos de indios en nuestra provincia, tomando en
cuenta patrones sociopoliticos y econmicos prehispnicos, particular-
mente el cacicazgo y las relaciones de propiedad y de produccin comu-
nales.
La preexistencia del cacicazgo y la importancia que le dieron a ste
los conquistadores, se evidencian en los autos sobre repartimiento de
indios ejecutados por Perafn de Ribera, especficamente en los prrafos
que describen los pueblos que se haban de encomendar y repartir. Por
ejen1plo, al referirse a la provincia de Garabito se detalla que sta abarca-
ba el Valle de la Cruz, que el cacique era Garabito y que sus principales
eran Cobobic, Chucasque, Barva y Y orust. 3
Con estos antecedentes, cuando se procedi a la distribucin de
encomiendas y, consecuentemente, a la fundacin de reducciones indge-
nas, se repartieron pueblos enteros con sus barrios, estancias, caciques y
96
principales.
4
Tambin se concedieron pueblos por mitades u otras frac-
ciones menores, pero siempre en partes iguales, por ejemplo Cot, Garabi-
to, Turrialba, Barva y Currirab. 5
Lo importante es que, adems de los pueblos otorgados a un solo
poblador, aqullos que fueron fraccionados en su distribucin, permane-
cieron as a lo largo del perodo colonial. Esta fue una poltica permanen-
te de la Corona, concretada con la abundante promulgacin de leyes, en
las cuales se estableca la separacin domiciliaria entre el indgena y el en-
comendero.
Insistimos en este punto para destacar la importancia poltica y
econmica que tuvo, para los pobladores y la Corona, la estabilidad
poltico-jurdica de los pueblos de indios. La mayora de esos asenta-
mientos indgenas fundados a raz del reparto de encomiendas, persistie-
ron como unidades sociopolticas y ocuparon el sitio original de su
fundacin, mientras contaron con un significativo nmero de poblado-
res. 6
El trabajo de Eugenia Ibarra acerca de la reconstruccin etnohistri-
ca de los cacicazgos indgenas durante el siglo XVI ha sido de gran ayuda
para profundizar el tema de la organizacin poltico-jurdica y el de la
distribucin geogrfica de los pueblos de indios. De ese trabajo hemos
tomado el dato de 15 provincias indgenas que la autora ubica dentro
del Valle Central y la Vertiente Atlntica.7 Particularmente hemos utili-
CUADRO 15
PROVINCIAS INDIGENAS COLONIALES DE COSTA RICA
SIGLOS XVI Y XVII
.Jurisdiccin de
Cartago
1. Pacaca
2. Currirab
3. Aserr
4. Guarco
5. Tariaca
6. Pococ
7. Talamanca
8. Votos
9. Suerre
10. Quepo
11. Couto
12. Turucaca
13. Guaymi
.Jurisdiccin de
Esparza
1 . Churuteca o Garabito
2. Orotina o Chome
FUENTE: Del nmero 1 al 9: lbarra, Eugenia, 1984, p. 40. Del nmero 1 O al 13: Academia
de Geografa e Historia de Costa Rica, 1964, p. 46-51. Del nmero 1 al 2: Fernn-
dez, Len, 1988, T.I. p. 69.
97
zado el ejemplo con el cual ella esquematiza los componentes de la
provincia indgena del siglo XVI8, para establecer una comparacin entre
sta y la idea que nosotros tenemos de una provincia indgena colonial.
Con este propsito hemos confeccionado el Cuadro 15, en el cual
incluimos los nombres de las provincias indgenas propuestas por la
autora. A esos nombres hemos agregado, tentativamente, los nombres
de las provincias indgenas del litoral Pacfico, con el propsito de ilus-
trar nuestra exposicin y explicar la distribucin geogrfica de los pue-
blos de indios y su relacin con las jurisdicciones de Cartago y Esparza.
De acuerdo con la informacin contenida en el cuadro anterior,
podemos concluir que la poblacin indgena de Costa Rica, encomenda- .
da en 1569, fue distribuida en 15 provincias indgenas, corregimientos
o partidos. De las 15 provincias, 13 estaban ubicadas dentro de la juris-
diccin de Cartago y 2 en la de Esparza. Si se compara el Cuadro 15
con el 2 puede comprobarse que se utiliz la misma configuracin polti-
ca para Nicoya que para los pueblos de Costa Rica.
Con el Esquema No. 1 tratamos de establecer una comparacin
entre la provincia precolombina y la colonial, especialmente para desta-
car los elementos de esta ltima, dividindola en pueblos principales,
pueblos secundarios y parcialidades, e ilustrar de este modo los casos en
que una provincia indgena fue encomendada a ms de dos conquistado-
res.
En cuanto a la organizacin poltica de los pueblos de indios (como
ya lo sealamos en la ltima parte del segundo captulo), stos fueron
articulados directa y verticalmente a todas las instancias del aparato
colonial por medio del Cabildo. Reiteramos que esa articulacin se reali-
z en el preciso momento en que el Juez de Naturales o Corregidor
(exponente de poder poltico, fiscal y jurdico) y el fraile doctrinero
(exponente de la dominacin ideolgica) penetraron en la comunidad
indgena, por medio del Cabildo Indgena, el cual fue institucionalizado
precisamente para crear un espacio poltico-jurdico en beneficio de los
grupos dominantes existentes en los pueblos de indios. Hay que destacar
que ese espacio poltico-jurdico fue muy limitado, dado que .el Cabildo
Indgena desde su instauracin estuvo bajo el dominio de los rganos
de poder colonial.
98
Fuente: cita 46
ESQUEMA 1
COMPARACION ENTRE UNA ESTRUCTURA POLITICA
PRECOLOMBINA Y OTRA COLONIAL
Provincia indgena precolombina Provincia indgena colonial Orotina
PUEBLO
PRINCIPAL
PUEBLO
SECUNDARIO PUEBLO
SECUNDARIO
CORBICIE
PUEBLO PRINCIPAL
CHOME
PUEBLO
SECUNDARIO
AVANCARI
Fuente: Fernndez, Len. 1888 T. 1. p. 69
PUEBLO
SECUNDARIO
BOGACI
Reconstruccin de la autora con base en el esquema
terico propuesto por la Licda. lbarra.
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5
>-
(/)
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a:
a:
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Para el caso de Costa Rica no hemos localizado informacin que
nos ilustre acerca de cul era el mecanismo para la eleccin de regidores
o para la instalacin del cabildo en los pueblos de indios. Puede ser
sugerente conocer la informacin acerca de los mecanismos utilizados
por los cabildos de los barrios de Santiago de Guatemala. Ah las sesiones
para elegir a las autoridades locales se efectuaban durante el mes de
setiembre, y los oficiales elegidos asuman el cargo tres meses despus.
Durante ese lapso de tres meses, el fraile doctrinero tena tiempo para
analizar a los personajes elegidos y para ejecutar los cambios que estima-
ba convenientes. El ltimo paso de ese proceso era la aprobacin y
confirmacin de los miembros electos, de acuerdo con los cambios he-
chos por el doctrinero en nombre de la Audiencia. 9
La autoridad poltica y jurdica de los oficiales de cualquier barrio
indgena se circunscriba a las fronteras de su pueblo. Ellos tenan juris-
diccin sobre todos los crmenes y disturbios en los cuales estaban invo-
lucrados indgenas o castas, pero sus decisiones jurdicas se limitaban a
casos en que no se haba producido derramamiento de sangre. Cuando
esto ocurra, la jurisdiccin de los alcaldes espaoles se extenda y super-
pona a la de las autoridades de los barrios. to
Respecto de los cabildos indgenas de Costa Rica y de Nicoya du-
rante el siglo XVI, solamente existe una fuente documental relacionada
con el cabildo de la provincia de Garabito. La informacin contenida
en ese documento, junto con los aspectos reseados para los cabildos de
los barrios de Santiago, nos ha permitido comprender ms a fondo cules
eran las funciones de los cabildos indgenas de Costa Rica.
En 1590, el cabildo de Santa Catalina de Garabito estaba integrado
de la siguiente manera: 11
1 . Don Francisco Quioquicara
2. Don Diego Coyoczara
3. Don Francisco Ucara
4. Don Francisco Tarica
5. Jusepe Cutibir
6. Alonso Coti
7. Juan Solano
8. Don Sebastin Carecoc
9. Don Francisco Arayuris
1 O. Juan Siras
100
Cacique
Cacique
Cacique
Cacique
Principal
Principal
Principal
Principal
Cacique
Principal
Gobernador
Alcalde
Alcalde
Regidor
Regidor
Regidor
Regidor
Regidor
Regidor
Alguacil
Menor
En el encabezado de uno de los autos se lee: En el pueblo de Santa
Catalina, provincia de Garabito, jurisdiccin de la ciudad de Esparza
12
En 1589 el cabildo de Santa Catalina contaba con los siguientes inte-
grantes:
13
1 . Don Diego Coyoczara
2. Don Francisco Ucara
3. Don Sebastin Caricuy
4. Diego Chavetava
5. Francisco Ouirra
6. Francisco Tirre
7. Alonso Cote
Cacique
Principal
Vecino
Vecino
Vecino
Vecino
Principal
Alcalde
Alcalde
Regidor
Regidor
Regidor
Regidor
Regidor
De esta informacin deducimos que el rgimen hispnico, si bien
respet a los caciques y a los principales de cada pueblo -cuando los
haba- ese respeto fue aparente, porque se introdujo, como integrantes
del cabildo, a personajes que no pertenecan a la nobleza indgena. Ade-
ms, en cuanto a la funcin poltico-jurdica de los caciques hubo cam-
bios cualitativos, porque se les asignaron funciones de carcter represivo
en contra de los indios del comn, lo que obviamente contribuy a
romper el equilibrio social preexistente.
Por otro lado hay que destacar el nmero de personajes de la noble-
za indgena que integraban el cabildo en 1590; cuatro caciques y seis
principales, lo cual nos sugiere que stos eran representantes de los
pueblos y parcialidades que integraban la provincia de Garabito. Particu-
larmente es significativa la presencia del gobernador, para reunir bajo
su autoridad a varios pueblos y facilitar as la labor de las autoridades es-
paolas.14
Una vez constituidas las provincias indgenas y ubicados sus com-
ponentes en el espacio geogrfico asignado por las autoridades espaolas,
se procedi a trazar y definir los elementos que integraran cada poblado:
las calles, la plaza, la manzana para construir la iglesia, la manzana para
el cabildo y los solares que se distribuiran entre los vecinos, con lo cual
se inici la articulacin efectiva de los pueblos de indios a las estructuras
coloniales de dominacin y explotacin.
101
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ARTICULACION DE LOS "PUEBLOS DE INDIOS"
A LAS ESTRUCTURAS COLONIALES
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TIERRAS COMUNALES
SECTOR INDOAMERICANO SECTOR EUROPEO
B. ORGANIZACION DE LAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS
La tierra fue la base y medio fundamental de la produccin y el
trabajo forzado la caracterstica esencial de las actividades productivas
realizadas por los indios reducidos. La condicin jurdica de stos era
la de vasallos libres de la Corona de Castilla, equiparados jurdicamente
a los rsticos o menores del Viejo Derecho Castellano.
1
5 Por lo tanto,
vieron limitada su libertad para actuar por cuenta propia, y por ello
fueron encomendados a los espaoles. Complementariamente se les
nombr a los obispos corno sus protectores.
Entre las limitaciones civiles y jurdicas del indio reducido estaba
la posesin de la tierra con carcter individual, lo que de por s era casi
imposible pues dificilrnente un indgena habra podido hacerles frente
a los gastos econmicos y a los procedimientos burocrticos que reque-
ran los denuncios de tierras.16
Por otra parte, la legislacin indiana estableca que el indgena slo
podra tener acceso a las tierras, en forma comunal, es decir, como
de un pueblo de indios, de suerte que la propiedad colectiva
indgena, como estructura precolombina de posesin y dominio, estaba
amoldada a las necesidades de la Corona. 1 7 En otras palabras, los ibricos
aceptaron con un sentido prctico una realidad social preexistente e
institucionalizaron las tierras comunales, dado que las actividades se
realizaron dentro del marco tradicional prehispnico de las relaciones
de propiedad y de produccin comunales, y as todo el pueblo gozaba
de la propiedad en conjunto.
La tierra comunal asignada a cada pueblo de indios comprenda
una superficie circular cuyo radio meda 2.873 varas a partir del centro
de la plaza
18
, y comprenda alrededor de 2.600 manzanas. Es bueno
reiterar que esas tierras eran abundantes, de ptima calidad y excelente
ubicacin, condiciones que se evidencian fundamentalmente en los pue-
blos ubicados en el Valle Central, por ejemplo Barva, Pacaca, Currirab,
Aserr, Ujarrs, Cot, Quircot y Tobos.
Dadas las perspectivas econmicas de los encomenderos en particu-
lar, y de los colonos en general, es comprensible la asignacin de tierras
con las calidades mencionadas, puesto que en ellas, y por lo menos hasta
principios del siglo XVII, los indgenas reducidos y encomendados pro-
dujeron el plusproducto para los encomenderos, la Iglesia y la Corona.
Para realizar las actividades productivas en los pueblos de indios,
las tierras comunales eran fraccionadas en tres secciones. Una de stas
era parcelada para adjudicar anualmente a cada familia un lote, cuya
superficie dependa del nmero de los componentes de aqulla. La se-
103
gunda seccin era designada como rea de pastos comunes para ganado
vacuno y caballar, recoleccin de lea y otras actividades. La tercera
seccin de los ejidos indgenas, era llamada tierra de uso comn, dedicada
a las labores agrcolas comunales. 19
Esa distribucin en cuanto al aprovechamiento de las tierras comu-
nales corresponda al papel econmico asignado a los pueblos de indios,
cuyas actividades productivas fueron realizadas en dos modalidades:
produccin familiar y produccin comunal.
Produccin familiar
Esta actividad era realizada en la parcela asignada por el cabildo
indgena a cada indio tributario. Ah se hacan sementeras de maz,
frijoles, y de otros productos que servan para el sustento de la familia.
Adems, en el solar de cada vivienda se criaban gallinas y se cultivaban
algunos productos hortcolas, de acuerdo con lo ordenado por las autori-
dades en la visita que realizaban anualmente a los pueblos de indios. En
esas visitas invariablemente se dispona que cada vivienda estuviera en
buenas condiciones y que adems de imgenes tuviera gallinas y barba-
coas. 20
Debido al fuerte control de las autoridades sobre la produccin
comunal fue frecuente la queja de diferentes comunidades, exponiendo
que con el exceso de trabajo impuesto por el encomendero, el fraile o
corregidor, no les quedaba tiempo para hacer sus propias sementeras, y
que las tenan casi abandonadas. 21
Produccin comunal
La explotacin de las tierras de uso comn se realiz en forma
colectiva. La produccin era tomada por dos sectores sociales: en primer
lugar, estaba establecido que de ah se obtendria, el tributo en especie
que cada comunidad deba entregar a su encomendero o a la Corona
(supuestamente de acuerdo con las utasaciones" libradas por la Audien-
cia) y en segundo lugar tambin se favoreca con esa produccin la Iglesia
local, pues de ella dependan la manutencin del fraile doctrinero, el
pago de sus aranceles, la compra de imgenes y otros gastos ms.
Hay que destacar, una vez ms, que las actividades productivas, y
an las extractivas, fueron organizadas de acuerdo con los intereses
econmicos de los invasores, los cuales se fundamentaron en la produc-
cin de frutos y artesanas autctonos o en la extraccin y recoleccin
de algunos elementos de la fauna nativa como perlas, tinta de mrice,
104
miel y cera de abeja, pescado y otros. Tanto los frutos como las artesanas
podan ser producidos o elaborados en la comunidad indgena y, ocasio-
nalmente, en casa y propiedad del encomendero; otros eran recolectados
en montaas y ros.
J. EL TRIBUTO ENCOMENDADO Y SU TASACION
La importancia de los productos autctonos se evidencia en la tasa-
cin de la encomienda otorgada al conquistador Matas Palacios, la cual
se refiere a las obligaciones tributarias designadas al pueblo de Ciruro,
ubicado en Talamanca y compuesto por trescientos indios tributarios,
y que dice as:
... mando a los dichos yndios que hagan al dicho su encomende-
ro, en cada un ao una sementera de maz en la qua/ le siem-
bren, cada doce yndios, una hq,nega de maz: por manera que
le han de sembrar todos trescientos yndios veynte y cinco hane-
gas de maz, y lo beneficien, coxan y encierren en su casa del
dicho su encomendero: y le den ciento y trece arrobas de hene-
qun y doce botijas peruleras de myel, y nueve arrobas de cera,
y trescientas mantas nuevas de tres varas de larga y dos de
ancho, y seys arrobas de cabuya: y le hagan una sementera, en
la qua/ se siembren un almud de frijoles, y lo beneficien, cojan
y encierren en su casa del dicho encomendero en la dicha ciu-
dad: y ans mesmo le den cien cantaros y cien ollas y dos
hanegas y tres almudes y tres almudes de sal: y seis yndios e
dos yndias para lea, yerba y para que muelan pan y sirvan
en su casa, por estos dos aos sigientes: ... los cuales se mudarn
cada semana o cada mes, como les pareciere. Y quando se
ofreciere aver necesidad de reparar las casas de su encomendero
de la dicha ciudad . .. sean obligados a las hacer y las hagan
por estas tasaciones. Y ansimismo le den pescado las quaresmas
y das proyvidos de comer carne. No an de dar otra cosa ni se
les a de llevar ni comutar de un tributo en otro.
2
2
Antes de analizar el contenido de esta tasacin, es pertinente aclarar
algunos puntos que contribuyen a la mayor comprensin del tema que
venimos discutiendo. Por tasacin entendemos la regulacin determina-
da por la Audiencia, en cuanto a la clase y cantidad de tributo -en
especie o en servicios personales- a que estaba obligado cada pueblo o
parcialidad de indios encomendados, respecto de sus encomenderos.
105
En relacin con Costa Rica, en los siglos XVI y XVII hubo tres
tasaciones generales: una en 1590, por el Licenciado Velzquez Rami-
ro23, otra en 1611, por el Dr. Snchez de Araque24, y la tercera en 1676,
por el Dr. Benito de Novoa Salgado.25 Estas tasaciones fueron reguladas
en forma comunal, en el sentido de que todo el pueblo asuma las
obligaciones en ellas asignadas, tal como puede apreciarse en el texto
que hemos incluido para ilustrar nuestro comentario.
La tasacin del pueblo de Ciruro ha sido muy cuestionada y desesti-
mada como informacin documental por parecer poco lgica y realista.
En este sentido es importante destacar que esta encomiend y posible-
mente su tasacin original, seguan vigentes y estaban en poder de los
sucesores de Palacio an en 1613.26
Sin embargo, a pesar de las objeciones sealadas, los datos suminis-
trados por la tasacin de Ciruro son tiles desde dos puntos de vista.
Primero porque evidencian la importancia econmica que los productos
autctonos tenan para los encomenderos. Y segundo, porque esos pro-
ductos constituyen un punto de arranque para abordar una explicacin,
cuantitativa y cualitativa, de los primeros procesos de explotacin colo-
nial.
Por ejemplo, si con base en las cargas impuestas a los 300 tributarios
calculamos las correspondientes a uno solo de ellos o a una cifra mnima,
tendremos una idea ms aproximada tanto acerca del papel econmico
que desempe la encomienda durante esa primera fase de acumulacin
de riqueza en Costa Rica, como de los efectos de esa explotacin sobre
la poblacin nativa.
Lgicamente, para darles mayor sentido a los datos de la tasacin
que venimos analizando, partimos del supuesto de que con las tcnicas
y condiciones de la poca, para cultivar una manzana de maz o de
frijoles se requeran como simiente ocho cuartillos de maz y cuatro de
frijoles respectivamente. En el caso de la milpa, con un rendimiento
aproximado de 520 cuartillos por manzana.27
En el marco de las consideraciones anteriores, estimamos que a
cada indio tributario le corresponda labrar una milpa de una manzana.
Tambin tena que entregar a su encomendero una manta de algodn
de 3 x 2 varas, 9 1/2 libras de henequn, 1/2 libra de cabuya, 3/4 de
libra de cera, un cuartillo de sal y una pieza de cermica. Adems, cada
25 tributarios tenan que recoger una botija de miel y deban cultivar
un frijolar de una manzana.
Cabe agregar que la produccin de esas especies -tal como se esta-
blece en el texto de la tasacin- inclua la siembra, el cuido, la recoleccin
y el acarreo del producto hasta la vecindad del encomendero en Cartago.
106
Por otra parte, es notoria la poca importancia que se les daba a los
servicios personales, los cuales en esa cdula representan solamente el
2,66/o del total de los 300 indgenas encomendados.
En el otro extremo podemos manejar estas cifras tomando en cuenta
ms o menos la mitad de las familias tributarias encomendadas. Estos
clculos se incluyen en el Cuadro 16, lo cual nos permitir comprender,
desde otro ngulo, la magnitud del despojo a que fueron sometidos los
indgenas encomendados.
CUADRO 16
CALCULO DEL TRIBUTO EN ESPECIE PRODUCIDO Y OTORGADO
POR 15.000 TRIBUTARIOS
Productos
Maz
Frijoles
Henequn
Mantas
Cabuya
Cera
Miel
Sal
Manzanas cultivadas Cantidad entregada
por un tributario por cada tributario
1 520 cuartillos
335 varas cuadradas
9 1 /2 libras
1
1 /2 libra
3/4 libra
1 botella
1 cuartillo
FUENTE: Cita 22.
Manzanas cultivadas Total de productos
por 15.000 tributarios tributados por
1 5.000 familias
15.000 manzanas 7 .800.000 cuartillos
500 manzanas
1.425 quintales
15.000 piezas
75 quintales
112 1 /2 quintales
15.000 botellas
3.500 arrobas
Estos clculos han sido elaborados sobre la base de 15.000 tributa-
rios, es decir poco ms de la mitad de las 27.000 familias encomendadas
por Perafn de Ribera. Por lo tanto podemos afirmar que las cifras del
cuadro son bastante conservadoras, y que por ello nos acercan ms a la
realidad.
Las significativas cantidades y tipos de productos exigidos a los
indgenas, hablan por s solos y reafirman nuestra posicin en cuanto al
fundamento econmico de los productos nativos. En este sentido debe-
mos resaltar que entre los productos extrados, adems del maz, los
frijoles, la miel y la sal, cuya utilizacin es obvia, los otros cuatro eran
empleados en la construccin y reparacin de naves, labor que se ejecuta-
ba en los tres astilleros del Golfo de Nicoya.
2. LOS BIENES COM"UNALES Y LAS CAJAS DE CO.MUNIDAD
Tericamente, las Cajas de Comunidad fueron creadas para allegar
fondos y sufragar los gastos comunes de cada pueblo de indios. Estos
incluan la construccin del cabildo, el costo de su mobiliario y la compra
de instrumentos represivos como el sepo. No obstante, el gasto funda-
107
mental estaba relacionado con la Iglesia local y su culto, dado que las
Cajas Comunales eran responsables del culto religioso, y de la compra
de imgenes y de ornamentos, aden1s de la manutencin del fraile doc-
trinero.
Los ingresos de las Cajas de Comunidad se obtenan, generalmente,
de las labores agrcolas y artesanales realizadas en comn. En otros
pueblos, como Nicoya los ingresos se incrementaban con actividades
ganaderas, especialmente con la venta de carne y de quesos entre la
poblacin nativa.
La informacin documental del siglo XVI respecto de los bienes
comunales es casi inexistente. La nica fuente disponible se refiere a las
Cajas de Comunidad de la provincia indgena de Garabito, y en ella se
sugiere que las Cajas de Comunidad fueron institucionalizadas por el
gobernador Diego de Artieda y Chirinos, a partir de 1587.28 En 1590,
gobernador, alcaldes, caciques y principales del pueblo de Santa Catalina
de Garabito demandaron ante Velzquez Ramiro, como Juez de Resi-
dencia, al Gobernador Artieda y Chirinos y al Alcalde Mayor de Esparza,
a causa de los bienes que stos tomaron de las Cajas de Comunidad. En
el curso de la indagatoria, que se inici en octubre de 1590, los testigos
declararon: . .. la primera milpa de maz de comunidad que se a hecho
en esta provincia, a sido y fue aora hase tres aos, en la cual se cojieron
200 hanegas de maiz. 29
Ms adelante agregaban que en ese mismo ao (1587) haban labra-
do una segunda milpa, de la que cosecharon 106 fanegas. Y que durante
el ao de 1588 haban cultivado dos milpas, de las cuales, la primera
todava en elote se la comieron los ratones, tal como haba sucedido con
las milpas de los espaoles (refirindose a las mismas que ellos cultivaron
para sus encomenderos). Aadan que la segunda milpa se haba perdido
por una tormenta general de vientos que hubo en toda la provincia. 30
Los testigos prosiguieron su declaracin explicando que durante el
ao 1590, se haba cultivado y cosechado la primera milpa, de la cual
obtuvieron 7 5 fanegas, y que stas las tenan en sus trojas con indios de
guarda, de la misma manera en que lo hacan con las milpas de los
encomenderos. 3 l Para finalizar su declaracin (octubre de 1590) respecto
de las actividades agrcolas realizadas para las Cajas de Comunidad,
sealaron que ya tenan cultivada la segunda milpa de dos fanegas de
sembradura, ms una sementera de algodn de cuatro o cinco almudes
de simiente.
En el transcurso de esa sumaria informacin se estableci que Artie-
da y Chirinos (ya difunto) y el Alcalde de Esparza haban tomado 200
fanegas de maz valoradas en 450 tostones, o sea 225 pesos.32 Las partes
108
demandadas se defendieron alegando que esa plata la haban invertido
en la compra de diferentes artculos para la Iglesia y para el cabildo, de
los cuales se hizo el siguiente inventario:33
Pesos Reales
1 alba
1 crucifijo
1 hara
1 imagen de Santa Catalina 100 o
2 sillas
1 casulla 24 o
2 bancos
4 petacas 5 o
1 sepo (hechura) 7 4
7 1 /2 fanegas por racin de
4 semanas al fraile doctrinero 10 4
1 candado 4 _Q
251 pesos o
Puede observarse que los egresos econmicos ms altos de las Cajas
de Comunidad, fueron los gastos del culto religioso. Ntese el elevado
precio de la imagen de la patrona y de los ornamentos religiosos.
Ms profuso en detalles es el informe de las Cajas de Comunidad
del pueblo de Nicoya, informe conocido a raz de la investigacin realiza-
da en 1684 por el Juez Visitador. En el Cuadro 17 puede observarse
que, los ingresos de la caja provenan especialmente del cultivo de maz,
y que esos ingresos eran apropiados en su totalidad por el fraile doctrine-
ro y por los dos empleados del hato. El segundo rubro del ingreso era
en dinero, el cual se obtena de la venta de quesos, y se inverta en el
pago de tres misas anuales, sueldos de los empleados del hato, correo,
compra de huevos para el fraile, herramientas para el hato, un maestro
de msica que traan desde Masaya (Nicaragua), y las costas de las
visitas. Un punto que llama la atencin en esas cuentas de comunidad
es que casi nunca quedaba saldo de maz o de plata.
Pareciera que las cuentas ofrecidas por los mayordomos de las Cajas
de Comunidad no convencieron al Juez Visitador, por lo que dej dis-
puesto que para incrementar los ingresos de las Cajas Comunales:
hicieran dos sementeras de mais (primera y postrera) cada ao
de una fanega de sembradura y una sementera de frijoles de
media fanega de sembradura, los beneficien en comn y hagan
109
Ao
1680
1680
1681
1682
obras de comunidad. Que pueden trabajar en haciendas de
espaoles vecinos, y todo el producto de sementeras y trabajo
lo pongan en comunidad para gastos comunes. 3
4
Cargo
2960
3520
6480
1440
1280
2720
1520
2880
4400
1640
1600
3240
1660
1700
3360
CUADRO 17
BIENES COMUNALES DE NICOYA
1679-1683
Maz en cuartillos Quesos en elata
Descargo Alcance Cargo Descargo
2800 racin fraile 88=0 12=0 en 3 misas
2240 mozo del hato 2 7 =0 huevos para el fraile
5040 + 1440 y correo
35=0 mandador hato
74=0
En 1680 slo se produjeron 14=0 Saldo 44=5 huevos para el fraile
1280 cuartillos debido a la 00 46=4 y pago de misa
sequa, stos junto con el 60=4 22=0 mandador hato
saldo anterior fueron para 66=5
el fraile doctrinero
2880 al fraile 12=0 en 3 misas
1520 a soldados por emer- 00 75=0 24=0 soldados
4400 gencia con piratas 75=0 32=0 otros
68=0
2400 al fraile 3 1 =6 derechos cuenta indios
840 mozo hato 00 105=0 13=6 mozo hato
3240 105=0 12=6 3 misas
20=2 mandador hato
3=2 otros
81=2
2560 al fraile 24=0 mandador hato
800 mayordomo 00 120=0 12=0 mozo hato
3360 120=0 12=0 por 3 misas
14=0 huevos para el fraile
10=0 correo a Guatemala
6=0 correo a Len
18=0 herramientas hato
12=0 maestro que vino desde
Masaya a ensear a to-
car ahirima, corneta y
bajn
Alcance
+ 14=0
- 7=7
+ 7=0
+24=0
+ 7=0
00
FUENTE: G., 114, 1684, fls. 1-24.
CONCLUSIONES:
De acuerdo con los aspectos analizados en cuanto a las actividades
productivas asignadas entre 1569 y 1611 a los pueblos de indios, conclui-
mos en que la modalidad de trabajo y produccin comunal constituy
el sector ms dinmico de la comunidad indgena en particular, y de la
economa colonial, en general, dado que esas actividades econmicas
comunales abastecan el tributo, en especie, para el encomendero y la
corona, y la racin del fraile doctrinero, adems de sufragar los gastos
de la Iglesia local y de algunas necesidades comunales.
110
NOTAS CAPITULO IV
1. A mediados del siglo XVI, la ciudad de Santiago de Guatemala, fundada en el Valle de
Panchay en 1543, fue rodeada de 13 de indios. Lutz, Christopher, 1982, p. 94-101.
2. Femndez, Len, 1975, V. 7, p. 73.
3. Op. Cit. V. 4, p. 126.
4. Op. Cit., p. 27.
5. Op. Cit., p. 28.
6. La desaparicin de
44
pueblos de durante el siglo XVII se debi fundamentalmente a
falta de pobladores. Por esta razn fueron suprimidos, entre 1697-1699, los pueblos de Oros,
Jucaragua, Auyaque y Chirrip. Cartago No. 094, 1697, fls. 44-45 y 943, 1699, fls. 48-60.
7. Ibarra, Eugenia, 1984, p. 37-40.
8. Op. Cit., p. 131.
9. Lutz, Christopher, 1982, p. 127-128.
10. Op. Cit., p. 129.
1 l. G., 008, 1590, fls. 5-11 V.
12. Op. Cit., f. 11.
13. Op. Cit., f. 42.
14. Castro, Norberto.
44
Caciques de Costa Rica bajo la Monarqua Espaolan. En Revista Ande,
No. 49, 1974, p. 57.
15. Ots, Jos Mara, 1969, p. 206.
16. Hay que destacar el hecho de que histricamente las tierras comunales fueron el elemento
fundamental en pueblos de indios, tanto para sus actividades econmicas como para mantener
su conciencia tnica. Sus luchas se orientaron a mantener la integridad de las tierras comunales
y no por el acceso a stas en forma individual. Bolaos, Margarita y Quirs, Claudia, 1 984,
p. 23-36.
17. Dieterich, Heinz, 1978, p. 198.
18. Durante el siglo XVI se institucionalizaron las tierras comunales en los pueblos de indios.
Artieda y Chirinos lo que hizo fue. medir y asignar la legua correspondiente a cada reduccin.
Con el advenimiento de los Borbones se llev a cabo la prctica de librar ttulos de las tierras
comunales que desde su fundacin tenan en posesin los pueblos de indios. Bolaos, Margari-
ta y Quirs, aaudia, 1 984, p. 24.
19. Ots, Jos Mara, 1969, p. 245-246.
20. Cartago, 094, 1697, fls. 1-2 V.
111
21. Hay muchas fuentes respecto de este problema. Las ms importantes pertenecen a la serie
Guatemala, entre las que pueden citarse: Nos. 009, 1593, 20 fls.; 013, 1600, 13 fls.; 019, 1605,
69 fls.; 021, 1607, 5 fls.; 075, 1634, 23 fls.; 079, 1636, 2 fls.; 084, 1638, 4 fls.; 087, 1639, l
f.; l 06, 1654, 5 fls.
22. Femndez, Len, CDHCR, V. 11, 1882, p. 165.
23. e.e., 5134, 1594, f. 2.
24. G. 030, 1610, 6 fls.; G. 031, 1611, 41 fls. y C.C. 5118, 1611, 18 fls.
25. Cartago, 046, 1675, fls. 1-19 V. Vase Femndez, Len, 1976, V. 4, p. 49-62.
26. Femndez, Len, CDHCR, V. II, 1882, p. 154-167.
27. Quirs, Claudia, 1976, captulo III.
28. G. 008, 1590, f. 2 V.
29. Op. Cit., fls. 2 V. 3.
30. Op. Cit., f. 3.
31. Op. Cit., f. 3 V.
32. Op. Cit., f. 59 V.
33. Op. Cit., f. 40 V.
34. G., 114, 1684, f. 23.
112
Captulo V
PUEBLOS DE INDIOS
MECANISMOS DE EXPLOTACION
Y SUS .CONSECUENCIAS
INTRODUCCION
La conclusin fundamental del captulo anterior fue que durante
los primeros 40 aos de vida colonial, la fuente ms importante de
explotacin estuvo constituida por el tributo en especie. Sin embargo,
en el anlisis general de ese captulo, no abordamos el estudio de otro
aspecto primordial e integrante del proceso de explotacin colonial: los
mecanismos utilizados por los invasores para explotar a los aborgenes.
En este captulo nos proponemos analizar los medios empleados
por los grupos dominantes para asegurarse, a lo largo de la etapa de la
encomienda, tanto de la mano de obra, como de los productos agrcolas
y artesanales producidos y elaborados por los indgenas. Complementa-
riamente estudiaremos, desde la perspectiva del indgena encomendado,
las consecuencias de esa sobreexplotacin.
A. CONCEPTO DE INDIO TRIBUTARIO Y LAS
DISPOSICIONES LEGALES
Aunque conocemos la poca importancia prctica de la legislacin
indiana, especialmente cuando tena que ver con el trato de los aborge-
nes, conviene resear algunas de las disposiciones que giraron en torno
al concepto del indio tributario. Este concepto se deriv de la nueva
condicin jurdica del indgena que haba sido subyugado, y por lo tanto
115
considerado vasallo libre de la Corona de Castilla y con la obligacin
de pagar tributo al Rey, o a los particulares a quienes aqul delegaba el
compromiso de proteger a sus vasallos, tal como se estipulaba en las
cdulas de encomienda.
Sin embargo, el concepto de tributario sufri tres importantes modi-
ficaciones legales a lo largo del perodo que abarca nuestro trabajo. En
primer lugar, hasta 1578 fue considerado como tributario, el indgena
varn reducido y jefe de familia.2 No dudamos de que los repartos de
encomiendas realizados en Costa Rica por Perafn de Ribera, se llevaron
a cabo en el marco de esa definicin jurdica de tributario. Lo cual nos
da pie para argumentar que en la informacin en cuanto al nmero de
aborgenes, suministrada en los autos de repartimiento de 1569, no se
inclua a mujeres, varones solteros, ni a nios de ambos sexos.
En junio del ao mencionado se estableci para toda la jurisdiccin
del Virreinato de Nueva Espaa, que era tributario todo indio reducido,
hombre o mujer, que estuviera casado. Consecuentemente se introdujo
la categora de medio tributario para los yiudos de ambos sexos y se
determin la categora de reservado para los caciques, principales, alcal-
des, enfermos, minusvlidos. o mayores de 50 aos. 3
En 1638 se dispuso que a partir del ao siguiente, todos los hombres
y mujeres -sin importar el estado civil, pero-siempre que fueran mayores
de 25 aos- tendran que tributar.4 Durante el resto del siglo XVII no
hubo variaciones respecto de las disposiciones tributarias.
Del concepto de tributario se derivan otras categoras, que en trmi-
nos legales, establecan el destino fmal de los tributos extrados: Tributa-
rio Real era el indgena encomendado a la Corona, y el que consecuente-
mente le corresponda tributar a la Real Hacienda. Tributario Encomen-
dado era el indgena que integraba una encomienda otorgada a un
encomendero particular. Tributario Vacante se denominaba al indgena
perteneciente a una encomienda que haba cumplido el ciclo de dos
vidas en beneficio de su encomendero y un descendiente de ste. Tributa-
rio Embargado, era el indgena perteneciente a una encomienda cuyo
encomendero no haba confirmado la posesin de sta ante la Audiencia ..
Agregaremos dos conceptos ms para caracterizar otras formas de
trabajo forzado del indgena reducido. En primer lugar estaba el tributo
naborio o laboro y en segundo lugar el de alquiln.
El nombre de nabora fue tomado de un grupo especial de aborge-
nes sometidos, a los cuales nos referimos en el captulo anterior cuando
destacamos que el nico asentamiento indgena de Costa Rica, con
carcter urbano, fue el barrio que en 1590 fund Velzquez Ramiro en
116
la periferia de Cartago, con el nombre de San Juan de Herrera, en el
cual asent a los naboras. 5
Es importante recordar que en todas las ciudades virreinales se
establecieron barrios de naboras, y que sus vecinos indgenas mantuvie-
ron una independencia aparente, en el sentido de que no fueron enco-
mendados a la Corona ni a particulares. Pero en su condicin de vasallos
libres, les corresponda pagar un tributo anual, en efectivo, a las Cajas
Reales. Ese tributo consista en que cada tributario, hombre o mujer,
deba pagar un peso de tributo, ms cuatro reales para retribuir los
servicios de un juez. Obviamente con el estmulo de no ser encomenda-
dos, los indgenas aceptaron integrar el barrio de San Juan, sin percatarse
de que el objetivo de los colonos era reclutar mano de obra abundante
y ubicada estratgicamente, para que tanto hombres como mujeres reali-
zaran toda clase de trabajos, nica forma de obtener el tributo que se
les exiga en forma monetaria.
Las fuentes documentales sobre Costa Rica no contienen informa-
cin sobre el tema de los naboras. Sin embargo, con los manuscritos
de la Real Hacienda hemos podido establecer que en la Gobernacin
de Costa Rica, la categora de naboras abarc a otras etnias. 6 Los datos
sobre los ingresos reales, cuyas cuentas ms antiguas se remontan al ao
de 1634, evidencian que existieron dos clases de tributarios naboras en
la jurisdiccin de Cartago. Primero el de los indgenas del barrio San
Juan, quienes precisamente ese ao cancelaron 63 pesos como tributo.
7
Segundo, otro grupo formado por negros y mulatos libres y las indias
casadas con esclavos, que en 1634 se compona de cuatro varones y doce
mujeres.8
En 1653, los oficiales de la Real Hacienda de Len promulgaron
un auto acerca de cmo deban tributar los naboras. Primero se estable-
ci lo relacionado con los indios naboras, indicando que se hiciera cada
ao un padrn de indios(as), ms los que estaban fuera del dominio
paterno y los ... advenedissos de otras provincias que no tienen padron ni
tasacion conosida donde deban tributar. 9
Los varones de 18 aos y las mujeres de 16 ingresaran, a partir de
ese decreto, a la categora de tributarios, con las mismas disposiciones
en lo que se refera a tributario entero y medio. El primero deba pagar
cada ao dos pesos y cuatro reales en dinero. De esta paga se excluy a
los varones de 55 aos, a las mujeres de 50, a ciegos, tullidos y a los que
padecan enfermedades incurables.
1
o Se orden que si un indgena nabo-
r o casaba con india de otro pueblo, continuaba su condicin de naboro,
y si aqulla era tributaria de la Corona, automticamente se converta
en tributaria nabora.
117
En segundo lugar se dieron a conocer las disposiciones en cuanto
al tributo de mulatos(as), negros(as), y zambos(as) libres, que prctica-
mente eran las mismas sealadas para los indgenas.11 De acuerdo con
informes de la Real Hacienda, esta segunda clase de tributarios nabor os
permaneci vigente hasta que finaliz la dcada de 1660. Estimamos
que esos negros y mulatos libres constituyeron el germen de los vecinos
que fueron asentados, al fundarse la puebla de los pardos en 1676.
12
Otro aspecto importante respecto del tema de los naboras es que
durante el ao de 1634 tambin se recolectaron tributos naboras, de
negros y mulatos libres, en la jurisdiccin de Esparza, por un monto de
34 pesos.13 Esta extraccin se prolong hasta el ao de 1640. Por ejem-
plo, en 1638 un negro libre forastero y dos indios chiras solteros pagaron
tributo nabora en las Cajas Reales de Esparza.14
El segundo trmino utilizado para caracterizar la otra forma de
explotacin de la mano de obra indgena es el de alquiln. Aunque en
la legislacin oficial no existi una definicin precisa para ese trmino,
con base en los datos obtenidos de algunas fuentes documentales hemos
establecido que alquiln era el indio reducido y encomendado que fre-
cuentemente era alquilado por su encomendero a otro espaol para que
realizara trabajos. El alquiler se efectuaba por medio de un
contrato escrito, en el cual adems del alquiln intervenan el encomen-
dero, el alcalde ordinario y el escribano. En esa escritura protocolizada
se indicaba que el indgena quera alquilarse por su propia voluntad, se
defina la duracin del trabajo y el monto por pagar, dinero que obvia-
mente se embolsaba el encomendero.1 s
A partir de 1615 se pretendi controlar ese abuso, para lo cual se
decret que todo alquiler de los naturales tena que contar previamente
con la aprobacin del gobernador. Adems se especific que haba dos
tipos de alquilones: primero, los ordinarios, que se alquilaban a los
vecinos de Cartago para que repararan y construyeran sus viviendas, Y
que podan ser tambin utilizados en obras pblicas y eclesisticas; en
segundo lugar los extraordinarios, que eran los indgenas alquilados a
los vecinos de Cartago para que trabajaran en los cultivos de maz Y
labranzas de trigo que stos tenan fuera de la ciudad.
1
6
En el marco de estas consideraciones legales en tomo al concepto
de indio tributario, y con fines estrictamente de exposicin, hemos carac-
terizado los mecanismos de explotacin del indgena reducido en los dos
grupos que a continuacin analizaremos.
118
l
l
1
'.I
j
1
.
j
B. MECANISMOS DE EXPLOTACION AUTORIZADOS POR LA
LEGISLACION INDIANA
Los mecanismos de explotacin autorizados por la legislacin india-
na fueron aplicados por medio de dos vertientes del gobierno colonial:
la eclesistica y la civil. Entre los mecanismos de explotacin aplicados
por la Iglesia en beneficio de los encomenderos, hay que destacar la
celebracin del sacramento del bautismo, obviamente para satisfacer la
pretensin de los espaoles de asegurarse mano de obra indgena en
forma directa y permanente.
Con base en las fuentes documentales eclesisticas que registraban
la inscripcin de los bautizos, hemos logrado determinar diferentes cate-
goras respecto a la condicin civil y jurdica entre las castas. Sealare-
mos algunos casos para ilustrar nuestro comentario. Los hijos de indio
tributario y de mulata o negra, esclava o libre, entraban a formar parte
de la encomienda a que perteneca su padre; los de indio naboro y
mulata o de negra esclava o libre, seran los de negro o mulato
esclavo e india tributaria o nabora, seran negros o mulatos esclavos (en
este caso se explotaba el vientre de la india como productora de esclavos);
los de negro o mulato libre con india tributaria, serian indios tributarios;
y los de negro o mulato libre con mulata nabora seran negros o mulatos
naboros.
1 7
Otro medio utilizado para reclutar mano de obra indgena, fue el
padrinazgo en el mejor sentido de la palabra, el cual poda matizarse de
diversas maneras. Frecuentemente encontramos en las fuentes documen-
tales que los encomenderos marido y mujer, apadrinaban a los hijos de
los indios de su servicio, especialmente si el bautizado era hijo de madre
soltera, o an mejor si era expsito.IS
Otros mecanismos de explotacin fueron canalizados por la Iglesia,
pero en su propio beneficio. En principio hay que mencionar los costos
tradicionales por concepto de matrimonios, entierros y bautizos, los
cuales generalmente eran fijados por arancel.
En el captulo anterior explicamos cmo los pueblos de indios por
medio de las Cajas de Comunidad asumieron una serie de compromisos
econmicos, particularmente la manutencin, por encima de sus necesi-
dades, del fraile doctrinero, lo cual se evidencia en la cuota anual de casi
3.000 cuartillos de maz que se le deban entregar por concepto de racin.
A lo anterior hay que sumar otras extracciones realizadas por el doctrine-
ro, como el pago anual de tres misas extra, que ste oficiaba para celebrar
el da del Santo Patrono del pueblo, adems de la compra de huevos,
gallinas, pescado, miel y manteca para su propio consumo. I 9
119
Otra fuente importante de explotacin la constituyeron las cofradas
mdgenas y espaolas, las cuales eran concebidas como obras pas funda-
mentales de la Iglesia colonial.20 Nos referiremos a la nica cofrada
indgena, fundada durante el siglo XVII para rendirle culto a la Seora
de la Pura y Limpia Concepcin. Esa hermandad se instaur en 167321
en el pueblo de Quirc, como filial de la cofrada matriz, lgicamente
espaola, sita en la ciudad de Cartago y creada desde 1594.22
Los hermanos integrantes de esta filial podan ser tanto nativos de
Quirc como de otros pueblos de indios. Con las limosnas y trabajo de
los cofrades se financi la construccin de la ermita y de la sacrista, lo
mismo que la compra de ornamentos, imgenes, joyas, mobiliario y
especialmente una hacienda ganadera para dedicarla a la elaboracin y
venta de quesos. El fraile doctrinero era quien realmente mandaba en
esta cofrada, puesto que l llevaba las cuentas,. presida las reuniones
para elegir a los oficiales indgenas que ocuparan los cargos de alcalde,
priostes, diputados, mayordomos del hato, vaquero y ayudante, quienes,
como buenos cristianos, adquiran el compromiso de trabajar al servicio
de la patrona y procuraban el aumento de su hacienda para destinarla
al culto divino.23
Parece que los hermanos de la cofrada de Quirc lo hicieron. muy
bien, pues al ao de su fundacin el inventario detallaba 100 vacas
paridas, 100 terneros, 24 terneras de ao, 11 toretes, 6 novillos, 1 toro,
1 yunta de bueyes, 4 caballos, 8 yeguas paridas, 1 potranca, 1 potro, la
quesera junto con sus bodegas, canoas y dems utensilios. 24 Estas cifras
evidencian una actividad productiva fundamentada en la cra y desarro-
llo de ganado vacuno para la venta de machos en .pie y de carne (las
hembras se dejaban para la produccin de leche utilizada en la elaboracin
de queso). A estos ingresos se sumaba el producto de las limosnas recogi-
das todos los martes en los pueblos de indios comarcanos.
Esta cofrada se aseguraba el peonaje por deudas, acudiendo al
expediente de fiar quesos a los cofrades indgenas. En 1676, entre 7
indios de Quirc, deban 28 pesos por dicho concepto y al ao siguiente
otro de los deudores tena acumulada una cuenta de 33 pesos, por lo
cual el doctrinero orden al mayordomo que el cofrade deudor ... se
ponga en el hato por vaquero para que sirva en todo lo que es menester
y desquente dicha deuda. 25
Cuando el vaquero o sus ayudantes eran tributarios, la cofrada
asuma parte o la totalidad del tributo, puesto que el trabajo en la quesera
era de todo el da. 26
Los gastos se relacionaban con la compra de sal y ornamentos y
con fiestas patronales, las cuales incluan almuerzo del gobernador, pago
120
de misas cantadas, visita al hato para oficiar misas rezadas y bendecir
el ganado.
27
En relacin con las cofradas espaolas, la mayora de ellas con sede
en Cartago, hay que subrayar que fueron otro instrumento en manos de
los grupos dominantes para apropiarse del excedente y mano de obra
indgenas. Una de las ms importantes fue la de la Pura y Limpia
Concepcin, fundada en 1594 y cuya sede se encontraba en el convento
de San Francisco de Cartago. 28 En esta cofrada, como en todas las
dems, se admitan cofrades indios, negros y mulatos, siempre que paga-
ran una cuota de entrada. Esta apertura en cuanto a la admisin de
hombres y mujeres no espaoles era coherente con los intereses econmi-
cos de la institucin, pues el indgena registrado como hermano (en libro
aparte) era presa ms fcil de la dominacin ideolgica y, consecuente-
mente, de la explotacin, dado que a los cofrades indgenas les correspon-
da adornar las calles por donde a de andar la prosesion, festejarla y
solennisarla con el vayle, musica y danzas acostumbradas. 29
Por otro lado, los pueblos de indios productores o recolectores de
cera le vendan importantes cantidades de ese producto a la cofrada.
Por la libra de cera comprada a los indgenas pagaba un real, mientras
que a los dems vendedores se les pagaba 1 1/2 real por la misma canti-
dad. 30
En 1635 varios pueblos de indios vendieron a la mencionada cofra-
da la cantidad de cera que se indica en el siguiente cuadro, 31 cera que
suponemos era empleada en la elaboracin de candelas para la venta p-
blica.
Peso Valor
Parragua 21 libras 2 pesos 5 reales
Paca ca 53 libras 6 pesos 5 reales
Barva 51 libras 6 pesos 3 reales
Tobosi 18 libras 2 pesos 2 reales
Aserr 16 libras 2 pesos
Tucurrique 17 libras 2 pesos 1 real
1 indio de Aserr 13 libras 1 peso 5 reales
TOTAL 189 libras 23 pesos .5 reales
31
121
La Cofrada de La Soledad, fundada en 1593, tambin permiti el
ingreso de hermanos indgenas, mediante la cancelacin de una cuota
de entrada que consista en 2 pesos en dinero y 3 libras de cera.32 Esa
cofrada tena adems indios e indias que servan en su hato, los cuales
trabajaban por contrato anual. Por ejemplo, en 1602 laboraban en la
hacienda de esta hermandad dos indios de Pacaca y tres de Barva, y un
naboro que se desempeaba como albail. A cambio de estos servicios,
la cofrada asumi el pago del tributo a que los indgenas estaban obliga-
dos. 33 Tambin la Cofrada de La Veracruz, establecida desde 1588,
contaba con cinco indgenas de Pacaca como trabajadores de su hato.
34
Igualmente la Cofrada del Santsimo tena indios laborando en su ha-
cienda, con la diferencia de que este trabajo era ejecutado por concertaje
familiar, con un sueldo anual de 20 pesos, del cual se deduca el pago
del tributo correspondiente. Los instrumentos y animales de trabajo que
utilizaban estos indgenas se los venda la misma cofrada. 35
Entre los n1iembros ms importantes de esas hermandades estaban
los diputados, a quienes les corresponda recoger limosnas un da por
semana, en los pueblos o barrios que les eran asignados. En la Cofrada
de San Nicols de Tolentino eran elegidos algunos indios como diputa-
dos, obviamente para facilitar e incrementar la recolecta de limosnas en
los pueblos de indios. 36
Entre los mecanismos de explotacin del indgena regulados por
ley, existan los que se aplicaban por medios administrativos civiles, que
incluan a todas las autoridades coloniales polticas, jurdicas, fiscales y
por supuesto, al encomendero. Uno de esos mecanismos era la justa
guerra, que en forma permanente y con cualquier pretexto declaraban
las autoridades coloniales a las poblaciones an no reducidas de Tala-
manca, para reubicarlas en otros asentamientos. Tambin los indios
capturados eran trados hasta Cartago para repartirlos tanto entre los
que haban participado en la campaa como entre los vecinos de la
metrpoli, para que ejecutaran diversos trabajos.37
Los funcionarios administrativos, con el fin de apoyar a los enco-
menderos y argumentando que los indios encomendados se haban ido
al monte, declaraban la entrada y saca, mecanismo que consista en ir
a recogerlos y redistribuirlos de nuevo. 38
Otro mecanismo de explotacin es que a cada indio tributario se
le impuso una contribucin anual de un tostn ( 4 reales) para nombrarles
abogados defensores en la Audiencia. 39 Lo significativo de este hecho
no es el monto de la contribucin, sino los argumentos formulados por
las autoridades audienciales para tomar esa medida, quienes alegaban
que era mejor no dejar que los indios condujeran sus propios pleitos,
122
pues perdan mucho tiempo en perjuicio de sus cultivos y sementeras.
Tradicionalmente, los problemas, demandas y autos correspondientes
entre indgenas y otros sectores de la sociedad colonial, eran planteados
e instruidos a nivel comunal, con los caciques y principales a la cabeza.
(Recurdese el caso de la comunidad de Garabito y sus demandas contra
el gobernador y autoridades de Esparza, las cuales fueron planteadas y
dirigidas por cuatro caciques y sus principales).
4
Obviamente, este he-
cho poda ser el germen de una insurreccin indgena o, en el mejor de
los casos, esos enfrentamientos entre vencedores y vencidos podan con-
tribuir a reforzar la conciencia tnica y comunal de los vencidos. De ah
que se relevara a los lderes indgenas de presentar y seguir querellas
legales contra las autoridades locales o contra sus encomenderos.
Otro ejemplo de explotacin lo tenemos en las tasaciones, o sea las
obligaciones de los tributarios con sus encomenderos, las cuales se fijaban
en forma colectiva y por tiempo espaciado. De este modo, si fallecan
algunos indgenas o se ausentaban de sus respectivos pueblos, la comuni-
dad y los indios que quedaban asuman el pago del tributo establecido
en la tasacin. 4 I
Cuando se presentaban crisis, fundamentalmente por la cada de la
po.blacin indgena, las autoridades superiores tomaban decisiones que
evidentemente perjudicaban a los aborgenes, puesto que se recurra a
todos los medios posibles para trasladar la solucin de esa crisis a los
hombros de la poblacin indgena. As tenemos que en 1635 el Visitador
General de la Audiencia de Guatemala le comunic al Presidente que:
por cuanto en las visitas y padrones consta haber gran nmero
de yndios (hombres y mujeres), ellas de 12 aos, ellos de 14
aos a 26 aos y ms, de los cuales a titulo de vivir. en patria
potestad no se quieren casar por no pagar tributo, ni acudir a
los repartimientos y trabajos comunes que con sentimiento y
agravio de los demas cargan continuamente sobre unos mis-
mos. Y porque no habiendo los susodichos de elegir otro estado
se pierde el aumento de sus pueblos. Y ellos acostumbrados a
la vida suelta y vagamunda no adquieren bienes con que susten-
tarse, ni tienen tierras para labrar ni casa en que vivir, y carecen
de la compaa y alibio que de tanta importancia les fuera para
su regalo y conserbacion. Y que cuando tarde llegan a casarse
no se tienen amor ni se guardan la lealtad y benevolencia que
en el matrimonio se requiere, y asi no crian ni sustentan sus
hijos y mugeres; antes los aborrecen y dejan ausentandose de
sus pueblos para nunca bolber a ellos. Y aunque aun estos no
123
son los mayores inconbenientes, pues costa por esperiencia que
mas de los daos de la ociosidad que siempre es ocacion de
bicios y peligrosamente la mala yndinacion de los indios, los
tales biben torpe y desonestamente y cometen muchos pecados
y ofensas a Dios Nuestro Seor.
Y como a su merced an informado religiosos y personas celosas
de su onra y servicio, las mujeres de ordinario se asen prear
y por encubrirse y ebitar bergu,enza de los amanzebamientos y
el castigo que les suele aser las justicias tobebidas con que abor-
tar ...
4
2
Este argumento fue formulado para subrayar que:
... los yndios que es tan debajo del podero paternal nunca an
pagado tributo ni acudido a los servicios como los demas, de
que resulta dejarse el casar muchos de edad de veynte y cinco
aos y treynta por gozar de libertad, acostumbrado en su ynfide-
/idad antes que llegasen a doze y que a bisto que esto es la
causa de que biban mal . . . Encargamos a los religiosos que
procuren aserias casar y para que cesen ofenzas a Dios Nuestro
Seor y biban cristiana y politicamente y los que pasaren de
veynte y cinco aos sean obligados a tributar. 43
Agregaba que por ordenanzas reales se haba acostumbrado que los
hurfanos solteros pagaran tributo, y que las mujeres de catorce aos y
los hombres de dieciseis acudieran a los. repartimientos. Por todo lo
expuesto se orden que a partir de 1639 todos los solteros, hombres y
mujeres mayores de 25 aos pagaran tributo, y que los solteros de 16 a
25 aos se presentaran a los servicios pblicos y fueran a los repartimien-
tos de las labores. 44
Para finalizar este apartado es bueno recordar la existencia de los
indios alquilones, los cuales en su mayora eran vecinos de los pueblos
comarcanos a Cartago como Cot, Quirc, Tobosi, Barva, Ujarraz, Curri-
rab y Pacaca. Generalmente se alquilaba al indgena varn, en compa-
a de su esposa. El dinero recibido por el alquiler cubra el valor del
tributo, y quedaba un remanente siempre en favor del encomendero.
45
124
C. MEDIOS DE EXPLOTACION NO REGULADOS POR EL
DERECHO INDIANO
Los medios de explotacin no regulados por el Derecho Indiano
fueron los ms rentables y, por lo tanto, los ms utilizados por todos los
sectores que participaron en la administracin colonial, incluso por los
encomenderos, dado que ellos ocuparon los mejores cargos del gobierno
local.
De la infinidad de casos que al respecto tenemos documentados,
researemos algunos extrados de varios Juicios de Residencia y de
documentos eclesisticos relacionados con la Visita Cannica que deba
cumplir el Obispo (o un comisionado) cada ao, a todos los pueblos de
su jurisdiccin.
Si tomamos en cuenta que los encomenderos, como tales, no estu-
vieron sujetos a Juicio de Residencia y que, por otra parte, la encomienda
se caracteriz por las relaciones permanentes de dependencia personal,
tenemos que convenir en que el abuso de los encomenderos con respecto
a los indios de su encomienda fue mucho mayor que el cometido por
los gobernadores y corregidores.
Pero la explotacin ilegal del indgena fue realizada tanto por las
autoridades eclesisticas como por las civiles. En el primer caso llevada
a cabo por el fraile doctrinero, quien amparado en sus responsabilidades
misionales, cometi toda clase de abusos en las comunidades indgenas
que estaban a su cargo. En 1671, el cacique y los principales del pueblo
de Pacaca demandaron ante el Visitador a su doctrinero, por una serie
de abusos que desde haca diez aos vena cometiendo en perjuicio de
todo el pueblo. Entre los cargos formulados en su contra, uno se refera
a que el fraile con el pretexto de que los muchachos asistieran a la
doctrina, los tena todo el da tejiendo petacas, petaquillas y petates.
4
6
Agregaban que el religioso acostumbraba enviar a los hombres adultos
hasta la costa a teir hilo, y el pueblo quedaba solo, sin hombres que
trabajaran en las milpas, por lo cual todos pasaban grandes necesida-
des. 47
Por otro lado argumentaban que ellos cumplan sus obligaciones
con el fraile, pues todos los domingos le daban, adems de los 8 cuartillos
de maz, 5 gallinas, 4 reales de cacao y dos medios reales de carne. Los
viernes le entregaban 2 1/2 reales de huevos, ms cuatro libras de pesca-
do; y para la cuaresma le llevaban todos los das 1 real de huevos y 2
libras de pescado y adems 2 botijas de miel, 2 botijas de manteca.
Aadan que ellos no acarreaban zacate para el doctrinero porque ste
125
no tena mulas, pero que a cambio del zacate le daban cada semana 6
reales en gneros. 48
En otro documento sobre el mismo tema, los naturales de Currirab
y Aseni se. quejaron ante el Visitador contra su doctrinario por haber
cometido ste varios delitos comunes y contra la f, en perjuicio de
ambos pueblos. Entre las infracciones del primer til>o se quejaban de
que '.el padre los enviaba a trabajar a la fuerza a sus milpas y tabacales,
sin pagarles ningn salario, y que en forma violenta sacaba a los indios
y los enviaba a Cartago como alquilones.
4
9
Otro dato importante respecto de la conducta de este paw es que
gustaba de azotar a las mujeres en forma pblica. De acuerdo con la
sumaria informacin se estableci que el doctrinero haba cometido
graves faltas ontra la fe y contra la moral, al convivir pblicamente con
dos hermanas mulatas. 50
Pero lo ms grave es que el abuso de los frailes doctrineros en los
pueblos de indios era un mal generalizado en toda la gobernacin. Prue-
ba de ello es que el Visitador, al oomunicar los re.sultados de su visita a
sus superiores, se dirigi con los siguientes trminos: ... vivan los sacerdo-
tes amancebados y obligaban a los indios a sembrarles milpas y a cons-
truirles casas para sus ba"anganas sin darles remuneracin algu,na. 5 l
Respecto de las cofradas indgenas y su aprovechamiento por. parte
de los frailes, merece destacarse que de acuerdo con la informacin
documental que hemos recopilado y analizado, fue despus de mediados
del siglo XVII cuando se dio una proliferacin de filiales de cofradas
indgenas, cuya base econmica era el ganado vacuno y lgicamente
aprovechando sus tierras comunales. En este sentido hay que subrayar
que la comunidad indgena no poda disponer de ese ganado, ya que
todo perteneca a la Cofrada con sede en Cartago o Esparza. Pero s
tenan que cuidar los bienes de sta por lo cual dos mayordomos deban
responder por el ganado. Entre las funciones de los mayordomos estaba
la de pagar al doctrinero las misas que celebraba en homenaje al Santo
Patrono de la Cofrada; hubo casos en que cuando los mayordomos no
cancelaban las misas, el fraile los alquilaba pata que fueran a Cartago a
trabajar y as descontar la deuda.s2 En otras ocasiones los curas vendan
el ganado de las cofradas y se embolsaban el dinero. Este era uno de
los cargos ms corrientes contra los doctrineros; por ejemplo los .feligreses
de Currirab y .Aserri se quejaban ante el Visitador de que el padre cura
haba tomado 18 reses pertenecientes a las cofradas de la Soledad, la
Concepcin y del Santsimo Sacramento, sin que hubiera rendido cuen-
tas a la comunidad. 53
126
La funcin administrativa civil, en todos sus niveles, hemos de
subrayar que fue un instrumento ms de explotacin en manos de los
burcratas coloniales, an de las obras pas como los bienes y cajas
comunales, dado que en stas, adems del fraile doctrinero tenan inje-
rencia los gobernadores, los corregidores y otras autoridades. As, en
1590 el Cabildo de Santa Catalina de Garabito puso una demanda contra
el exgobemador Artieda y Chirinos y contra el alcalde de Esparza, porque
stos haban tomado 200 fanegas de maz para venderlas en La Caldera,
de lo cual nunca dieron cuenta a la comunidad. 54
Uno de los cargos formulados contra los exgobernadores Femando
de la Cueva y Juan de Oconitrillo fue que stos tomaban y retenan el
dinero de las Cajas de Comunidad, sin devolver ni dar cuenta de esos
fondos a los cabildos indgenas. 55
Algunas autoridades avecindadas en Santiago de Talamanca fueron
acusadas de realizar intercambio comercial o rescate con los indgenas
de la jurisdiccin. Obviamente esta fue una relacin comercial, con
carcter desigual, pues a cambio de pita, cacao y telas de algodn, los
espaoles entregaban machetes, hierro para anzuelos o flechas y chaqui-
ras valoradas stas a 5 por 1 real. 56
U no de los cargos formulados con mayor vehemencia contra Angu-
ciana de Gamboa y Artieda de Chirinos y, por supuesto, contra sus
subalternos, fue que los vecinos espaoles de Cartago y Esparza utiliza-
ban a los indios como bestias de carga para que acarrearan productos
hacia Suerre y a los puertos de Esparza. 57
Ms recalcitrantes fueron las reclamaciones que en este sentido se
lanzaron contra el gobernador de la Cueva. En los juicios sumarios se
comprob que ste obligaba a los indios, especialmente a los de los
pueblos de la Corona, a extraer cabuya y zarzaparrilla para elaborar
petacas y llevarle todo hasta Cartago. 58 Con el pretexto de que los vecinos
de los pueblos de Barva, Currirab y Aserr se haban levantado, invoca-
ba la entrada y saca para reclutar gente que viniera a trabajar a sus
milpas
5
9, mientras obligaba a los indgenas de Quepo a que le elaboraran
cinchas y jquimas. 60
Por otro lado se denunci que el mismo Cueva, esta vez en la
jurisdiccin de Esparza, especficamente en el pueblo de Chome, cons-
truy y puso a funcionar un obraje de ail, y que al mismo tiempo
reclutaba naturales del interior para traerlos hasta Chome, donde pona
a los hombres a trabajar en el obraje y a las mujeres las reparta entre
sus amigos avecindados en Esparza.61 El encargado del obraje era el
Corregidor de la Provincia de Chome, Pedro Garca Carrasco, mestizo
herrero, conquistador y encomendero, quien fue delatado porque tena
127
a los indios del obraje como esclavos, los azotaba y maltrataba sin
pagarles nada por el excesivo trabajo que realizaban, y porque debido a
esto y al cambio de clima, haban muerto 12 indios de los que haba
sacado del interior (Valle Central). 62 Tambin de esa misma regin,
posiblemente de Bagaces y Abangares, sacaba indios oficiales para llevar-
los a trabajar al astillero denominado Juan Solano, en la construccin y
reparacin de fragatas. 63
Durante las gobernaciones del Adelantado y de Oconitrillo, conti-
nuaron los abusos para reclutar mano de obra. El gobernador Vzquez
de Coronado permiti que el corregidor de Aserr y Currirab pusiera
a las indias de estos pueblos a que le hicieran una labranza de maz en
sus propias tierras, pagndole a cada una con abalorios y cuentas de
mbar. 64 Mientras tanto, Oconitrillo sacaba por la fuerza a los indgenas
de Currirab, Barva, Aserr y Tucurrique para que fueran hasta Suerre
a reconstruir naves de sus amigos comerciantes. 65 Al mismo tiempo los
hijos del Gobernador se iban al pueblo de Quepo, donde permanecan
hasta cuatro meses durante los cuales ponan a los indgenas a hilar y
tejer diversos artculos de pita y algodn, que luego se llevaban sin
pagarles nada. 66
Cuando menos lo esperaban los indgenas, en cualquier pueblo
-particularmente en los del Valle Central- se presentaban las autoridades
y saqueaban los bienes de los indgenas. En una de esas oportunidades,
el gobernador Oconitrillo acompaado por el encomendero Romn Be-
nito se present en el pueblo de Aserr para levantar una sumaria infor-
macin, dado que algunas familias tenan la costumbre de ingerir chicha
en sus celebraciones; para pagar las costas de estos autos se llevaron
gallinas, ollas, mantas nuevas, hachas y una patena de oro. 67
Desde 15 70 se haba institucionalizado la participacin de los indios
de todos los pueblos cercanos a la capital, en las celebraciones de festivi-
dades religiosas, particularmente en las procesiones del Corpus Christi,
en las cuales ellos tomaban parte con sus danzas y atuendos tradicionales.
Lo inslito ocurri cuando en una de esas procesiones en la que un grupo
de indgenas participantes llevaba una cruz adornada con dos guilas y
una patena de oro, el gobernador de la Cueva, sin ninguna explicacin
se abalanz sobre ellos y les arrebat los objetos de oro para dejrselos. 68
Aparte esta clase de despojos, a los indgenas les corresponda asu-
mir el trabajo de los preparativos para los festejos religiosos, como lim-
piar y adornar calles, construir altares y enramadas, arreglar, limpiar y
encalar la Iglesia Mayor y otros, por lo que comprendemos su actitud
al negarse a seguir participando en esas celebraciones. Y tambin com-
prendemos el problema que esta determinacin de los indgenas signific
128
para las autoridades eclesisticas, que encabezadas por Vicario y Comi-
sario del Santo Oficio, Baltazar de Grafo, tuvieron que levantar una
informacin en 1638 para que los naturales de los 15 pueblos continua-
ran participando en dichos festejos religiosos. 69
Resulta sorprendente que a fines del siglo XVII en la Provincia de
Costa Rica se practicara la esclavitud indgena y que las autoridades la
propiciaran. En los autos realizados con motivo del juicio de residencia
de Femando de la Cueva y de Gonzalo Vzquez de Coronado, al elabo-
rarse el inventario de las escrituras y dems instrumentos pblicos rubri-
cados por el escribano Gaspar de Chinchilla, uno de los expedientes
inventariados es sealado como diligencias de los indios de la Tierra
Adentro.
1
En un documento posterior pudimos constatar que el gobernador
de V eragua, en complicidad con las autoridades de Talamanca, esclaviz
a algunos indios terreve y quequesque y trafic con ellos. En carta envia-
da en enero de 1608 desde Talamanca al gobernador Oconitrillo, Alonso
de Bonilla le deca que necesitaba refuerzos para proseguir la conquista
y tomar posesiones de la tierra bajo su jurisdiccin. Y, lavndose las
manos por su complicidad con el gobernador de Veragua en el comercio
con indios esclavos, deca que ste ... por aver llevado ocho piezas entre
yndios e yndias, y el alcalde Diego de Sosa fue en su seguimiento, por
volver estas piezas, asta la mar donde los alcanzo y le mando los sacase
del barco y en esta razon se resistio y aunque apellido la bos del Rey, le
pusiera los arcabuses al pecho. 11
En resumen, la verdadera riqueza de Costa Rica fue el indio, su
persona, su mano de obra y sus bienes atesorados. Estimamos que el
estudio del tema de la explotacin colonial de los aborgenes tendr
mayor sentido cuando expliquemos, cules fueron las consecuencias de
tanta expoliacin ..
D. CONSECUENCIAS DE LA SOBREEXPLOTACION DE LOS
INDIGENAS REDUCIDOS
La principal consecuencia de la sobreexplotacin de los indgenas
costarricenses durante la etapa de la encomienda, fue la .disminucin
demogrfica. Aunque no se ha establecido a ciencia cierta el nivel demo-
grfico de nuestra poblacin autctona a la llegada de los europeos, ni
siquiera el de la reducida y otorgada en encomienda, los- estudiosos de
este campo han trabajado -aunque con ciertas reservas por considerarla
irreal- con la cifra de 23. 8 7 5 tributarios que reparti Perafn de Ribera.
129
Para analizar el problema de las prdidas demogrficas hemos em-
pleado los siguientes procedimientos; en primer lugar nos hemos cuestio-
nado cules encomiendas fueron realmente apropiadas y explotadas por
sus encomenderos. Despus de un perodo de estudio y reflexin, hemos
llegado a la conclusin de que los tributarios apropiados por medio de
la encomienda constituyeron un 58.530/o de la cantidad asignada por
Perafn de Ribera, y que hemos distribuido de la siguiente manera:
EN LA JURISDICCION DE CARTAGO
Valle Central
Pacfico Central Quepo
Vertiente Atlntica y Talamanca
8.225 tributarios
1 .000 tributarios
2.000 tributarios
11 . 225 tributarios
EN LA JURISDICCION DE ESPARZA
Pacfico Central
Pacfico Seco
TOTAL (valor aproximativo):
2.350 tributarios
400 tributarios
2. 750 tributarios
13.975 tributarios
Al manejar estas cifras debemos tener muy presente el significado
jurdico del. concepto tributario, el cual, de acuerdo con los autos de
repartimiento de encomienda, se refera al indio varn en el apogeo de
su capacidad productiva, es decir, mayor de 25 aos y generalmente
responsable de una familia. Aunque los estudios han demostrado que
en Amrica Precolombina predominaban las formas comunales, para
efectos puramente metodolgicos los antroplogos han estimado que la
familia nuclear estaba integrada por cinco miembros.
7
2 Si aplicamos este
mecanismo a partir del nmero de 13.975 tributarios repartidos por
Perafn de Ribera, tenemos que ese reparto comprenda un total de
69.875 aborgenes de ambos sexos y todas edades.
Por otro lado, la informacin demogrfica de que disponemos co-
rresponde a la primera dcada del siglo XVII, y no nos permite establecer
las variaciones ocurridas en los pueblos de indios, dado que los datos
oficiales son muy generales y no precisan el sexo ni la edad. As tenemos
que en 1611, despus, de concluir su visita a la gobernacin de Costa
Rica, el oidor Pedro Snchez de Araque inform: ... visit y cont los
pueblos de Vuestra Majestad y encomendados, y hall en ellos 7. 708
personas de todas edades en que "entraron 540 infieles.
13
130
..
Sacando la diferencia tenemos que la poblacin encomendada, fun-
damento de la estructura socioeconmica, se haba reducido a 7.168
individuos; es decir, que en el trmino de 42 aos los indios encomenda-
dos haban disminuido en un 89.74/o. Este alarmante descenso de la
poblacin indgena fue ocasionado por el impacto de la conquista y por
la convivencia forzosa del aborigen con el espaol. La brutal explotacin
a que fue sometido el indio tributario junto con su familia debilit su
organismo y los hizo presa fcil de las enfermedades que portaba el
invasor. A lo anterior debemos agregar otro factor que contribuy a la
disminucin del nmero de tributarios. Nos referimos al hecho de que
muchos aborgenes, frente a la sobreexplotacin de que eran objeto,
decidieron refugiarse en las montaas de. Talamanca o de la Vertiente
Norte.
CONCLUSIONES
Sin lugar a dudas llegamos a la conclusin de que el indio, como
tributario, estuvo sometido a una diversidad de relaciones de explota-
cin, que en lo fundamental iban orientadas a extraer productos autcto-
nos o a apropiarse de la mano de obra directa. La primera modalidad
de explotacin se mantuvo mientras persisti la integracin de la comu-
nidad indgena. Es decir, siempre que en los pueblos de indios hubiese
suficiente mano de obra para producir los alimentos y artculos exigidos
en forma creciente por todos los sectores del aparato colonial. Por otra
parte, desde que se otorgaron las primeras encomiendas el indio fue
obligado a trabajar ocasionalmente fuera de su comunidad, pues as lo
estableca la tasacin. Posteriormente los encomenderos y las autorida-
des optaron por alquilar los indios de sus encomiendas a otros espaoles.
En esta situacin, el indio tributario se deslig de su comunidad y, al
no poder participar en el proceso productivo en forma comunitaria, tuvo
que cancelar su tributo en efectivo, lo cual condujo al peonaje y al
debilitamiento de las comunidades indgenas.
La dramtica disminucin de la poblacin tributaria y la
cin de las comunidades, fueron los principales factores que desencade-
naron los conflictos entre la Corona, la Iglesia y los encomenderos y
colonos, por el reparto de la escasa poblacin tributaria sobreviviente.
En estas circunstancias se produjo el ingreso, en 1611, del Oidor Dr.
Pedro Snchez de Araque, quien durante ese ao se traslad a nuestro
territorio para realizar la primer visita de que fueron objeto las autorida-
des de la Gobernacin de Costa Rica.
131
En los captulos subsiguientes explicaremos, primero, cul fue el
resultado de la explotacin de los indgenas encomendados, desde la
perspectiva de los encomenderos, y segundo, las modificaciones en cuan-
to a los medios de explotacin de los indgenas, a partir de la visita de
Snchez de Araque, las cuales se basaron en la apropiacin de los servi-
cios personales.
Para concluir este captulo hemos reconstruido un cuadro sinptico
que contiene el resumen de los puntos fundamentales analizados .
. 132
CUADRO 18
LOS MECANISMOS DE APROPIACION DEL TRIBUTO EN ESPECIE
Y DE LOS SERVICIOS PERSONALES
Ejecutados por
las autoridades
administrativas
civiles.
Regulados
1 . En beneficio de los enco-
menderos y de las autori-
dades locales:
a) Justa guerra.
b) Entrada y saca.
c) Contribuciones monetarias
obligatorias.
d) Medidas especiales para
propiciar matrimonios.
d) Alquiler de indios enco-
mendados.
Ejecutados por 1 . En beneficio de los enco-
la administracin menderos:
eclesistica.
a) Los registros de partidas
de bautismo para determi-
nar la condicin jurdica de
indios, negros y castas
como esclavos o tributa-
rios.
b) El padrinazgo.
2. En beneficio de la Iglesia:
a) Costos de los servicios tradi-
cionales .como entierros, fune-
ral, matrimonios, etc.
b) Cajas de comunidad para man-
tener al fraile, sufragar el culto
religioso y otros gastos del
pueblo para la construccin del
cabildo, de la crcel, del con-
vento y la ermita.
c) Gastos extraordinarios o derra-
mas con motivo de la visita de
autoridades civiles y/ o ecle-
sisticas.
No regulados
1 . En beneficio de los enco-
menderos y de las autori-
dades locales:
a) Extraccin de plata y pro-
ductos de las cajas comu-
nales.
b) Comercio o rescate (inter-
cambio desigual).
c) Reclutamiento de mano de
obra forzosa.
d) Saqueo.
e) Peonaje.
f) Esclavitud.
1 . En beneficio de la Iglesia:
a) Extraccin de plata y
productos de las cajas
comunales.
b) Cofradas.
c) Peonaje por deudas.
d) Raciones excesivas.
e) Abuso fsico de las indias.
f) Servicios personales fuera
de la comunidad.
g) Alquiler de indios.
133
NOTAS CAPITULO V
1. Ntese que este concepto de que los indios sometidos eran vasallos libres de la Corona de
Castilla, es argumentado reiteradamente en diversas disposiciones de la Corona. Con stas se
pretenda establecer y mantener en vigencia un hecho legal y por lo tanto abstracto, de que
los reyes de Espaa eran, en ltima instancia, los que tenan jurisdiccin sobre los indgenas
que haban aceptado el requerimiento.
2. G. 084, 1638, f. 1 V.
3. Op. Cit., fls. 1 V.-2.
4. Op. Cit., f. 3 V.
5. Femndez Len, 1975, V. 7, p. 73.
6. G. 077, 1636, f. 2 V.
7. Op. Cit., f. 7.
8. Op. Cit., f. 26.
9. Cartago, 039, 1653, f. l.
1 O. Op. Cit., f. 1 V.
11. Op. Cit., fls. 2 V.-3.
12. A partir de 1676 los pardos libres fueron ubicados en el barrio que se denomin la Puebla
de los Pardos. Fonseca Elizabeth, 1 983, p. 169.
13. G., 077, 1636, f. 6.
14. Cartago, 019, 1637, f. 6-6 V.
15. Protocolos Cartago, 1607, fls. 14-41 V.
16. Cartago, 1131, 1615, fls. 2-2 V.
17. A.C.M., S.S., Libros de Bautizos, T. 1 y 2.
18. Loe. Cit.
19. G. 008, 1590, 71 fls. y G. 114, 1684, 38 fls.
20. Segn una tesis.de Licenciatura en Historia recin presentada en la U.C.R., sus autores definen
la Cofrada como
44
Una institucin econmica administrada por el grupo dominante que
permite bienes y prestigio social por medio de una asociacin religiosa con diversas formas
de apropiacin de la produccin de excedentes y del trabajo''. Ligia Carvajal y Guillermo
Arroyo. uLa Cofrada en el Valle Central: Principal obra pa en la colonia". Tesis, 1985,
U.C.R., p. 74.
134
A lo anterior nosotros agregamos que las cofradas fueron instituciones en manos de
espaoles, que los encomenderos fueron los primeros en fundarlas desde el siglo XVI,, especial-
mente las de La Vera Cruz, el Santsimo Sacramento, La Soledad, la Pura y Limpia Concep-
cin, fundadas por encomenderos en 1588, 1593, 1595 y 1594 respectivamente. A.C.M.,
S.P.A. 1 :2, 1 :3, 2: 1, 3:3, 4:2.
La nica cofrada indgena que se fund durante este perodo fue la de la Pura y Limpia
Concepcin de Quircot; a finales del siglo XVII, proliferaron las filiales de Cofradas en los
pueblos de indios, cuyo sustento econmico fundamental era la ganadera vacuna. (Loe. cit.).
21. A.C.M., S.P.A., 1:1, 1677, f. 1 y 1:2, 1594, f. 1-1 V.
22. Op. Cit., f. 2 V.
23. Loe. Cit.
24. A.C.M., S.P.A., 1 :2, 1594, f. 6.
25. Op. Cit., f. 2-2 V.
26. Cita 21.
27. A.C.M., S.P.A., 1:2, 1594, 6 V.
28. Op. Cit., f. 1 V.
29. A.C.M., S.P.A., 4:1, 1677, f. 8.
30. Op. Cit., fls. 8-8 V.
31. Loe. cit.
32. A.C.M., S.P.A., 3:1, 1627, fls. 2 V.
33. A.C.M., S.P.A., 3:3, 1670, fls. 45 V.-50.
34. A.C.M., S.P.A., 2: 1, 1675, fls. 13.
35. A.C.M., S.P.A., 4:2, 1678, f. 8-9 V.
36. A.C.M., S.P.A., 4:3, 1641, 8-8 V.
37. A partir de la v i s i t a ~ ~ realizada por el Oidor Pedro Snchez de Araque en 1611, se inici en
forma permanente la ''justa guerra" en la regin de Talamanca y Quepo, con el propsito de
obtener mano de obra. Desde 1613 se estableci una guarnicin en Chirrip para controlar
a los indgenas de Tierra Adentro y acosar a los de Talamanca. Fernndez Len, 1976, V. 7,
p. 74-138.
38. Los autos ejecutados en 1640 por el gobernador Gregorio de Sandoval respecto del descubri-
miento de los indios votos y de los ros Cutris y Joris, no son otra cosa que el pretexto para
aplicar la "entrada y saca". Fernndez Len, 1976, V. 4, p. 153-190.
39. Cartago, 1078, 1638, fls. 120-212.
40. G. 008, 1590, f. 5-11 V.
41. Cartago, 046, 1675, fls. 1-19 V.
42. G. 084, 1638, fls. 1-1 V.
43. Op. Cit., f. 2.
44. Op. Cit., f. 3.
45. Protocolos Cartago, 801, 1607, fls. 5-17-48-52.
46. Documento sin clasificar depositado en el Archivo de la Catedral de Len, que corresponde
al ao de 1671 y consta de 1 O folios. Multigrafiado en poder de la autora.
4 7. Op. Cit., f. 4.
48. Op. Cit., fls. 5 V.-6.
49. Quirs, Claudia, 1986, p. 8.
50. Op. Cit., p. 7.
51. Blanco, Ricardo, 1967, p. 174.
52. Quirs, Claudia, 1986, p. 11.
53. Cita 50.
54. G. 008, 1590, fls. 1-5 V.
55. G. 011, 1593, f. 96 y G. 027, 1610, f. 93 V. Respecto a los bienes comunales vale la pena
resear que en los autos creados con motivo de una demanda de los indgenas de Nicoya
contra su Alcalde Mayor, por mala administracin de los bienes comunales, logramos estable-
cer que, por lo menos en el Corregimiento de Nicoya, el maz producido en la ''milpa de
comunidad" era distribuido entre los caciques, el "Juez de Milpas y el sacristn, G.", 075,
1634, f. 10.
56. G. 022, 1607, f. 150 V. y C.C. 3581, 1611, f. 3V.
57. G., 009, 1593, f. 3.
58. G., 011, 1593, f. 97.
59. Op. Cit., fls. 121-135.
60. Op. Cit., f. 146.
61. Op. Cit., f. 154-154 V.
135
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71
72.
73.
136
Op. Cit., f. 244 V.
Op. Cit., f. 278 V.
G., 015, 1594-1610, f. 10.
e.e., 3581, 1611, f. 47.
G., 022, 1607, f. 83
Op. Cit., f. 59.
G., 011, 1593, f. i45 V.
Fernndez Len, CDHCR. V. 11, 1883, p. 278-287.
G., 015, 1600, f. 15.
G., 024, 1608, f. 328 V.
Tomamos esta relacin de 1:5 lgicamente como hiptesis de trabajo; la que es utilizada pi,,
Gibson en su estudio sobre la poblacin de Tlaxlaca durante todo el siglo XVL Gibson, Charle ,
1967, p. 139. Algunos autores usan otras relaciones segn el rea y el perodo. de estudio. P ,r
ejemplo Borah y Cook emplean la relacin 1 :3.3 para calcular la poblacin de Mxico central a,_
mediados del siglo XVI. Sibaja, Luis Femando, 1982. Nota 79 en la pgina 47.
Femndez, Len. 1976, p. 136 V.7, p.82. Tuvimos la suerte de ubicar en el Archivo General de
Indias, el manuscrito original e indito, rubricado por el escribano Alonso de Rojas, que contiene
los autos de la Visita General a Costa Rica, realizada a partir del 20 de abril de 1611. Se enumeran
los pueblos de la jurisdiccin de Cartago.
Turrialba, Atirro, Teoique, Chirrip, Giziri, Parragua, Cucurrique, Corroci, Ujarraz, Orosi,
Gicazi, Cot, Quircot, Tobosi, Curridab, Aserr, Pacaca y Barva, con un total de 5628 personas.
Los pueblos de Auyaque y Ameas, con 1060 indgenas? de los cuales 540 son infieles. Agrega que
la provincia de Quepos tiene 1020 vecinos, mientras que los de Boruca se calculan en 300.
Respecto a la jurisdiccin de Esparza, menciona los pueblos de Garavito, Catapas, Chomes y
Abangares, con un total de 571 personas. Destaca la cifra de 28490 indgenas para la provincia de
Nicaragua y Nicoya. De acuerdo con estos datos, en 1611 Costa Rica contaba con un total de 8579
aborgenes de ambos sexos y todas edades. Archivo. General de Indias, Indiferente General.
2978, 1611-1612, fls. 1-18 V.
La autora est preparando un trabajo sobre este documento.
Captulo VI
TRIBUTO EN ESPECIE, COMERCIO,
PRODUCCION Y SECTORES DOMINANTES
1569-1611
INTRODUCCION
En los dos captulos precedentes destacamos la relevancia que tuvo
el tributo en especie durante las cuatro primeras dcadas del proceso
colonial costarricense. Tambin analizamos las consecuencias que ese
tipo de explotacin tuvo para el indio encomendado.
Con el objetivo de completar nuestro enfoque, en este captulo nos
proponemos explicar el resultado econmico y social que esa primera
fase de explotacin colonial tuvo para los sectores dominantes de la
sociedad hispana en Costa Rica.
A. LA SOCIEDAD DOMINANTE
Entre las huestes invasoras del territorio costarricense haba dos
grupos: el primero estaba integrado por los lderes conquistadores, espe-
cialmente por los alcaldes mayores y los gobernantes, sus familiares y
paniaguados. Algunos eran descendientes de poderosas familias avecin-
dadas en Santiago de Guatemala, Granada, Len y San Salvador. Ade-
ms, todos eran portadores de una amplia experiencia adquirida en el
desempeo de importantes y diversas funciones dentro del aparato colo-
nial (incluso haba encomenderos, como en el caso de los Vzquez de Co-
ronado).
139
Sin duda alguna, en el desempeo de esas actividades los futuros
lideres de la ocupacin de Costa Rica acumularon importantes cantida-
des de riquezas que invirtieron o prometieron invertir en la conquista
del territorio costarricense. As tenemos que el padre Estrada Rvago
aport 7.000 pesos y Vzquez de Coronado, segn sus propias palabras,
gast 20.000 pesos
1
; Perafn de Ribera introdujo 500 cabezas de ganado
vacuno, caballar y mular, que trajo desde Choluteca para distribuir entre
los vecinos de Aranjuez. 2 Alonso Anguciana de Gamboa, al solicitar que
se le otorgara el cargo de gobernador de Costa Rica ofreci invertir la
suma de 31.000 pesos en barcos, ganado, fraguas y esclavos. 3 Con respec-
to a este importante grupo de lideres conquistadores debemos destacar
que la mayora de ellos, por diversas circunstancias, no se arraig en
nuestro territorio. De los cuatro gobernadores conquistadores del siglo
XVI, tres optaron por retirarse prematuramente: Juan de Cavalln,
Alonso Anguciana de Gamboa y Perafn de Ribera. Vzquez de Corona-
do desapareci trgicamente y aos despus su hijo vino a reclamar el
adelantazgo.
El segundo grupo, que era la mayora, estaba constituido por jvenes
criollos pobres, quienes se haban enrolado en la conquista de Costa
Rica como una alternativa econmica para ascender hacia posiciones
superiores, o sea para pasar de conquistadores a pobladores, a funciona-
rios de la Corona y a terratenientes y encomenderos. De aqu se deriva
el hecho fundamental de que fue dentro del marco geogrfico, poltico
y social de nuestra juri.sdiccin, donde se constituyeron y reprodujeron
los diferentes sectores de la sociedad hispana colonial costarricense.
Pero en esencia, al conquistador lo que le interesaba era afianzarse
en posiciones polticas intermedias, para consolidar su hegemona como
encomendero y para poder explotar a los indgenas sin ninguna limita-
cin. Esta es la segunda perspectiva desde la cual debemos analizar el
significado econmico de la encomienda, cuyo aporte fundamental du-
rante este perodo ( 1569-1611) fue el tributo en especie. Este, como ya
lo analizamos, fue apropiado de diversas maneras por los sectores domi-
nantes de la sociedad hispana.
En este proceso de apropiacin del tributo en especie, se articularon
las actividades econmicas, polticas y jurdicas de la provincia, dado
que si bien es cierto las actividades econmicas y sociales se polarizaron
en dos regiones distintas, en la prctica se complementaron.
El primer polo dinmico lo constituy el Valle Central, particular-
mente el sector Oriental, en el cual estuvo ubicada la capital como sede
poltica administrativa, jurdica, fiscal y eclesistica. Adems, ste fue el
punto de concentracin de la poblacin espaola y de los pueblos de
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indios, entre los cuales podemos citar los de Tobos, Istar, Ujarraz,
Oros, Guiciri, Tucurrique, Turrialba y Atirro, y en la banda occidental
los pueblos de Currirab, Barva, Pacaca y Aserri. Como puede deducirse,
esta importante concentracin de pueblos de indios, adems de la cali-
dad, cantidad y ubicacin de sus tierras comunales, las crecientes exigen-
cias de los encomenderos, y la represin del aparato colonial, obligaron
al indgena a generar una produccin agrcola y artesanal excendentaria.
De sta se apropiaban los sectores improductivos, especialmente los
encomenderos, quienes despus de satisfacer sus necesidades bsicas,
disponan de un importante remanente. Ese excedente del tributo en
especie tena que comercializarse fuera del Valle Central, porque en ste
no haba demanda para tales productos, dadas la abundante produccin
y la escasa poblacin espaola que, por lo dems, en su mayora estaba
formada por encomenderos. Esta situacin dio lugar al surgimiento de
una actividad econmica fundamentada en la comercializacin del tribu-
to en especie y condujo a que el comercio se consolidara como la fuerza
motriz de la economa colonial.
Sin pretender desestimar la importancia que para los indgenas
tuvieron los caminos construidos por ellos desde poca antigua, hemos
de puntualizar que por lo menos hasta finales del siglo XVI no fue posible
la comunicacin entre Cartago y Suerre u otros puntos del litoral, para
movilizar hacia la costa atlntica los productos autctonos extrados por
el encomendero y dems sectores de la lite colonial. Era en la regin
del Pacfico donde, por sus condiciones naturales, se poda realizar la
actividad comercial. Recurdese que desde 1513 sus costas fueron reco-
nocidas por expediciones que partieron desde Panam, para dirigirse
hacia el noroeste, y que a partir de 1561 se estableci una ruta de acceso
hacia el Valle Central, cuyos puntos de penetracin fueron los puertos
de Chome y Landecho, vinculndose el interior de Costa Rica con Nico-
ya y Nicaragua, tanto por mar como por tierra.
En 1566 la Monarqua organiz el sistema de flotas, estableci el
istmo de Panam como eje central del sistema de galeones y consolid
la relevancia de ste como encrucijada comercial.
4
Esto despert las
esperanzas de los encomenderos comerciantes avecindados en la regin,
por lo que Perafn de Ribera traslad la ciudad de Cartago hacia la
regin occidental, y habilit toda la vertiente del Ocano Pacfico con
el asentamiento de dos ciudades: la ciudad de Aranjuez y su puerto
anexo La Ribera, en el Pacfico Norte, y la ciudad del Nombre de Jess
con sus dos puertos: Coronado en el Golfo de Osa y el otro en la vega
del rio Trraba. Esta segunda ciudad tuvo corta duracin; no as la de
Aranjuez, que posteriormente fue reubicada con el nombre del Espritu
141
Santo y habilitada con puertos fluviales y martimos naturales, particu-
larmente con el de La Caldera, fundado por Artieda en 1577.5
La importancia de la costa oriental del Golfo de Nicoya como polo
dinmico estrib en que era un punto estratgico para el comercio por
la abundancia de radas y puertos naturales. Tambin se caracteriz por
el escaso nmero de vecinos espaoles, pues la mayora eran moradores6,
y por el nmero reducido de asentamientos indgenas (Garabito, Abaza-
ra, Chucasque, A vancar, Bagac, Gotane y Cocara). Todos, salvo el
pueblo de Chame, que fue tributario de la Corona, haban sido encomen-
dados a particulares.
La jurisdiccin poltica de Esparza, como ya lo hemos destacado,
a partir de la faja costera abarcaba el territorio comprendido entre los
ros Grande de Trcoles y el Tempisque. De ah nuestra afirmacin de
que Esparza era una regin propicia para el comercio exterior. Adems
contaba con las condiciones naturales para la actividad ganadera, tales
como clima, abundancia de tierras, vegetacin natural, ros y nacientes.
Esas condiciones determinaron que fuera en el Pacfico Seco, especfica-
mente en la banda oriental del Golfo de Nicoya, jurisdiccin de Aran-
juez, donde se originara la primera actividad econmica colonial de
Costa Rica con fines comerciales: la ganadera. En este sentido nos
referimos a la ganadera en general, y en particular a la cra, desarrollo
y amanse de mulas.
De este modo, y tal como lo sealamos en un prrafo anterior, se
consolidaron ambos polos dinmicos con sus propias caractersticas,
pero complementados entre s para constituirse en el marco geogrfico,
poltico, jurdico y econmico donde se origin y desarroll la base
material sobre la cual emergi la sociedad costarricense.
Ante la imposibilidad de cuantificar las actividades comerciales y
ganaderas durante el perodo que venimos analizando, optamos por
describirlas en forma cronolgica, destacando los aspectos fundamenta-
les que coadyuvaron a su consolidacin.
B. GANADERIA: PRIMER CICLO ECONOMICO COLONIAL
Hemos destacado que el primer ciclo productivo colonial de nuestra
gobernacin fue la ganadera, particularmente la cria, desarrollo y doma
de mulas, con fines comerciales. Adems sealamos que este ciclo fue
posible, merced a dos particularidades: primero a las condiciones natura-
les ptimas para la ganadera y segundo a la ubicacin geogrfica favora-
ble para el comercio exterior, especialmente el martimo.
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MAPA No. 8
CAMINOS Y RUTAS MARITIMAS
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Como ya lo sealamos, Perafn de Ribera, despus de fundar y
poblar la ciudad de Aranjuez, procedi a repartir entre los vecinos de
esa nueva jurisdiccin, 400 cabezas de ganado vacuno, caballar y mular 7,
lo cual sin duda constituy el origen de la ganadera como actividad
econmica fundamental a lo largo del desarrollo histrico costarricense.
Obviamente, esa actividad fue iniciada y monopolizada por los conquis-
tadores-pobladores-encomenderos avecindados en Aranjuez y posterior-
mente en Esparza. Lo que deseamos es recalcar que la ganadera como
actividad productiva, por lo menos en su etapa inicial, requera el apoyo
poltico y socioeconmico de un asentamiento espaol. Por esta razn
fue que el origen de la ganadera en la Alcalda Mayor de Nicoya revisti
otras caractersticas, ya que en sta no existan pobladores espaoles que
promovieran esa actividad.
Dado que la estructura administrativa del corregimiento de Nicoya
se fundament en la existencia permanente de siete pueblos de indios,
la ganadera -especialmente la vacuna- fue introducida desde fines del
siglo XVI por medio de las cofradas indgenas, lgicamente controladas
por los frailes doctrineros. s
El avance de la ganadera en Costa Rica durante el siglo XVI se
evidencia en la descripcin que en 1572 realiz el padre Estrada Rvago
acerca de la provincia, en la que destacaba que por las condiciones
naturales ah se criaba el ganado mejor que en parte alguna, y agregaba
que por esa razn en Costa Rica se coma la mejor carne del mundo. 9
Dos aos despus, cuando se realizaron los autos criminales para trasla-
dar la ciudad de Aranjuez al nuevo asentamiento de Esparza, uno de
los perjudicados, el conquistador-poblador-encomendero Francisco de
Fonseca, declar que si ese traslado se haca efectivo, las casas, ganados
y haciendas de los vecinos quedaran perdidos. Por su parte elenco-
mendero Juan Barboza argumentaba que:
144
... de llevar a la dicha cibdad del Espritu Santo nuestras hacien-
das y ganados es y ser en gran prdida y disminucin de todo
ello, porque el ganado no se ha de poder, ni somos poderosos,
por el ruin servicio y recaudo que todos tenemos, a sacallo de
la querencia. Que en ella y por el camino se ha de quedar lo
ms dello, y que si .entrase todo en el valle de Coyoche y cibdad
del Espritu Santo, no hay pastos ni abrevaderos para all sus-
tentarse .. . dems del gran dao y molestia que los naturales
de aquella provincia y nuestras encomiendas recibirn con las
vacas, puercos y caballos en sus milpas. 11
Si analizamos el total de las declaraciones de los vecinos, encontra-
mos que todos argumentaban el problema de trasladar sus haciendas y
ganados a otra regin, lo que evidencia la adaptacin del ganado a la
zona y, consecuentemente, el incremento del hato, no slo de ganado
vacuno, caballar y mular, sino que tambin de ganado menor como el
porcino.
Las autoridades posteriores continuaron con ese inters por el au-
mento de la actividad ganadera. As tenemos que Alonso Anguciana de
Gamboa, cuando fue nombrado gobernador interino, le envi una misi-
va al presidente de la Audiencia, en la que le indicaba que si confirmaba
su ttulo, l se comprometa a introducir 2.000 cabezas de ganado vacu-
no, ms 500 yeguas y caballos.12
En las capitulaciones de Diego de Artieda y Chirinos, rubricadas
en 1773, ste se oblig a traer 1.000 vacas, 100 caballos y yeguas. Artieda
tom posesin de su cargo en 1577 y tres aos despus se dirigi a sus
superiores para comunicarles lo siguiente: Tengo metidas dos mil vacas
y compradas novecientas Pn Granada, y en Len tresientas yegu,as. En
Costa Rica tresientas yeguas y caballos. 13
De acuerdo con lo expresado por los entendidos en la materia, se
estima que an una cantidad menor de ganado (dgase una tercera parte
de lo ofrecido), era suficiente para iniciar el desarrollo de la ganadera
en el Pacfico Seco, a partir de la stima dcada del siglo XVI, lgicamen-
te dentro de las condiciones naturales preexistentes en la regin y de
acuerdo con las caracteristicas del ganado criollo introducido por los es-
paoles.14
C. EL COMERCIO, FUNDAMENTO DE LA ECONOMIA
Para abordar el problema del comercio en Costa Rica durante el
siglo XVI y la primera dcada del siglo XVII, hemos tomado como base
el rea del litoral Pacfico comprendida entre el puerto de Realejo y el
Golfo de Nicoya. Este enfoque regional, junto con el aporte de investiga-
ciones realizadas particularmente sobre Nicoyais, han permitido que
ampliemos sustancialmente el mbito de nuestro anlisis, articulando el
incipiente comercio de Costa Rica al contexto de la expresada regin.
En primer lugar hay que destacar que desde la dcada de 1530 y
gracias al trfico de esclavos indgenasI6, esa regin se integr y consolid
como una zona propicia para las actividades comerciales, tanto para el
trnsito martimo en s (por la abundancia de bahas, golfos, ensenadas
y fundamentalmente embarcaderos naturales), como por la riqueza del
145
litoral en cuanto a materiales indispensables para la actividad astillera.
Entre esos recursos hay que mencionar la brea (de Segovia), las maderas
preciosas, el algodn para tejer mantas y con stas hacer velas para las
naves, el henequn, la pita, la cabuya y otras fibras para elaborar cuerdas
y aparejos.
Dadas estas condiciones, los puertos de la regin, especialmente el
de Realejo, se convirtieron en importantes centros astillerosl7, y se cre
un eficaz mercado para los productos mencionados, los cuales eran pro-
ducidos y elaborados por los indgenas de la misma regin. Es posible
que las naves que llegaban a esos puertos a carenar y a enjarciar, propicia-
ran la creacin de un mercado complementario para abastecer a sus
tripulaciones de productos como maz, perlas, tinta de mrice y ail,
frijoles, miel y sal, as como de objetos de cermica para el acarreo de
agua, lo cual fue factible gracias a la abundancia que de ellos haba en
la regin, incluso en la Alcalda Mayor de Nicoya. Nuestra aseveracin
puede confirmarse con la tasacin que en 1548 fue regulada para los
pueblos de la regin de Nicoya, en la cual se tasaron 600 tributarios de
Nicoya y 60 de Chira, con los siguientes productos:
45 fanegas de maz
300 cntaros de miel
600 mantas
1 50 ovillos de hilo de algodn
750 pares de alpargatas
30 cargas de sal
1 5 fanegas de frijoles
13 quintales de cera
15 hamacas
300 gallinas
50 tinajas
1000 piezas, todas de cermica,
obviamente con fines utilitarios. 18
Aunque a partir de 1550 dej de tener importancia el comercio de
esclavos indgenas, las actividades econmicas citadas no desmerecieron,
sino que ms bien fueron incentivadas a raz de la apertura del comercio
con el Extremo Oriente, el cual se realiz a travs del galen de Manila.
Durante este perodo de expansin comercial por el Pacfico, en los
astilleros de Realejo, se construyeron buques de gran calado para la
navegacin por Acapulco y las Filipinas. I 9
146
Centrando nuestro inters en el rea del Golfo de Nicoya, destacare-
mos que durante el siglo XVl existieron ah por lo menos tres astilleros:
el de Nandayure, en la jurisdiccin de Nicoya, y el de Juan Solano y el
del ro La Barranca, en la jurisdiccin de Esparza.20 Un manuscrito de
la poca nos ha suministrado datos suficientes para intentar una explica-
cin acerca de las actividades de esos astilleros, especficamente en el
de Nandayure, en el u ~ se laboraba tanto en la reparacin como en la
construccin de embarcaciones. Esta actividad se basaba en la fabrica-
cin de fragatas, las cuales eran buques con una quilla de ms de 25
varas confeccionada generalmente de una sola pieza de madera de cedro
o pochote, maderas entonces abundantes en el Pacfico Norte.
La caracterstica fundamental de las fragatas eran ~ u s tres palos o
mstiles, en los que se ocupaban grandes cantidades de mantas para
velas y jarcias de pita, cabuya y cera. La construccin de esas naves fue.
y es en el presente, una labor manual altamente. calificada.
El documento mencionado se refiere al espaol Juan Martn Mon-
talvo, nativo de Triana (barrio de Sevilla situado en el sur de Sevilla en las
mrgenes del ro Guadalquivir y de gran tradicin en astilleros), maestro y
carpintero de ribera, vecino del Callao (Per) y morador en Nandayure. 21
En escritura mancomunada con el almirante Juan de la Plaza, admi-
nistrador general de las armadas reales de la mar del Sur, para facilitar
el trajn entre Nicoya y Panam, ambos se comprometieron a construir
tres fragatas en el astillero de Nandayure, las cuales deban contar con
cubierta, alczar y castillo. 22
A la fecha de la apertura de la mortual, de las tres naves por cons-
truir, la Santa Brbara estaba casi terminada, y las otras dos -denomina-
das San Diego y San Onofre- se encontraban recin iniciadas. Es intere-
sante destacar que en estas labores haban participado tres esclavos de
Montalvo, como aserradores y hacheros, y una esclava como cocinera.
Ocasionalmente fueron empleados indgenas de Chira, Nicoya y Diri.
Respecto a los bienes inventariados, aparecen 30 vacas grandes y
70 terneras, 8 yuntas de bueyes con dos carretas para acarrear madera,
lo que revela la importancia de la ganadera vacuna en la Alcalda Mayor
de Nicoya. Este listado de bienes se complement con el asiento de
mercancas nuevas y de otros valores que el finado tena a medias con
el seor Plaza. Entre los bienes inventariados estaban los siguientes:
1) un navo de 21 varas de quilla y con dos cubiertas, (una entabla-
da y la otra enlatada)
2) una barca con su vela y timn para servicio del navo
3) 300 piezas de cedro y pochote
147
4) 24 formones flamencos
5) 160 pernos
6) 3 arrobas de hilo de algodn
7) 15 libras de hilo de Castilla
8) 13 quintales de hierro
9) 1 pie de cabra
1 O) 1 barreta
11) 5 azadones
12) 15 hachas
13) 12 barrenas
14) 2 escoplos
15) 1 gubia
16) 4 sierras grandes
1 7) 5 machetes
18) 6 barrenas
1 9) 70 fanegas de maz
20) 64 botijas de vino
21) 72 cajones de clavos
22) 390 varas de manta y
23) 4.666 patacones en efectivo, en reales de a ocho, cuatro de
dos y sencillo
23
Los datos suministrados en este inventario evidencian varios aspec-
tos importantes:
148
1) Los grupos dominantes aprovechaban cualquier
para dedicarse al comercio. .
2) Los instrumentos utilizados en la actividad de los astilleros eran
muchos y muy variados.
3) Los productos autctonos como hilo, manta, maderas finas y
maz eran muy importantes en la zona.
4) Para la actividad de los astilleros se dependa de productos euro-
peos como hierro, clavos y toda clase de instrumentos.
5) Los hispanos, por lo menos los de la Gobernacin de Costa Rica,
no se enrolaban en las actividades especficas de los astilleros,
toda vez que stas requeran de una importante inversin y de
mano de obra especializada.
6) Los costarricenses de la poca se beneficiaron con las actividades
econmicas generadas en los astilleros, especialmente el comer-
cio. Montalvo tena tratos con algunos vecinos de Esparza, por
ejemplo con el adelantado Juan Vzquez de Coronado, tambin
con el alcalde y el cura.
En relacin con la provincia de Costa Rica, algunas descripciones
un poco ms generales de la poca destacan las magnficas cualidades
del litoral Pacfico, tanto para la navegacin como para el comercio. En
1572 el padre Estrada Rvago, refirindose a la ubicacin de Costa Rica
sealaba:
Est puesta esta provincia en el mejor puesto de todos cuanto
hay en todas las Indias; porque por la banda del sur viene al
Per con sus puertos; y a esa misma banda tiene a Panam.
24
En los autos criminales creados con motivo del traslado de la ciudad
de Aranjuez, se sealaban aspectos importantes respecto del tema que
venimos analizando. Entre ellos debemos destacar que al puerto La
Ribera llegaban muchos pasajeros de Panam y de otras partes
2
5, que
los vecinos encomenderos de Aranjuez con frecuencia viajaban por mar
a Nicoya y a Nicaragua26, y adems que algunos encomenderos vecinos
de Cartago como Pedro Daz y Domingo Hernndez, ambos encomen-
deros de Cot2
7
, aparecen como estantes en Aranjuez. Refirindose a la
posicin de la ciudad de Aranjuez, el alcalde ordinario y encomendero
Juan Barboza argumentaba la importancia de esa ciudad por ser pasaje
y entrada de la tierra y tener muchos puertos a la mar del sur: . . . a una
legu,a y a dos, para la contratacin della y embarcar mulas y caballos,
por donde el Real Haber de Su Majestad se aumenta y aumentar cada
da.
2
8 .
Adems se estableci que la regin era abundante en pesquera y
frutales.
2
9 En 1578 el maestro provincial comunicaba a su superior, que
en Costa Rica haba un importante comercio por la mar del Sur en la
cual abundaban los buenos puertos y aparejos. 30 Dos aos despus, el
tesorero de Costa Rica comunicaba al Rey:
... tambin di quenta a Vuestra M"agestad que junto a una ciu-
dad de esta provincia, se a descubierto un puerto que parece se
lleva orden de frequentarse con fragatas que vienen de Panam
por maz y miel y manteca y salsaparrilla, y aves, y madera,
y se embarcan caballos y mulos, que se dize Esparza. 3 I
Al ao siguiente Artieda y Chirinos manifestaba a la Corona, que
los espaoles estaban muy contentos, porque por los puertos de Esparza
les vena de Panam ropa y otros artculos necesarios para la vida huma-
na. 32
149
En un memorial de servicios que el Licenciado Velzquez Ramiro
present en 1590, explic que hizo diligencias para averiguar si haba
comodidad de caminos y puertos para el viaje y navegacin, tanto de
las flotas y armadas que venan desde Espaa o iban al Per, como para
movilizar el comercio de una costa a la otra. Esas averiguaciones las
realiz Francisco Pavn (encomendero), el cual explor por varios rum-
bos de la gobernacin: la costa del Norte hasta el ro Sarapiqu, las vas
de acceso hacia los puertos de la baha de La Caldera y el Golfo de
Nicoya. Acerca de la labor realizada comunic:
.. . en este puerto y bahas de Nicoya, pueden entrar mucha
suma de naos, tiene muchos puertos, aunque toda la baha es
puerto. Y de verano pueden estar las naos desta vanda de Espar-
za apegadas a tierra, y de ynvierno de la vanda de Nicoya.
Tiene puertos aparejados para dar carena y materiales para
ella como es cal y sebo ... y cantidad en mucha suma de pita
y cabuya para jarcia para las naos. Y se lleba a Panam muchos
dias a y se vienen a enjarciar nabios aqui ... Es la tierra abun-
dante de comida ay mucho ganado, mucho comodo de pastos
y aparejo para las requas; baldran los fletes de las mulas mucho
mas barato que en Panam respecto de que las mulas que a/la
ban se enbarcan en esta provincia y sin el costo principal de
flete y otras cosas, puestas ella, treinta pesos .. . Para las naos
hay mucho aparejo de madera de cedro y otras, para haser
nabios y mas ti/es ... y todo casi a una legu,a del agu,a. 33
El informe de Pavn tambin ampliaba detalles en relacin con San
Juan del Norte, explicando que de ah a La Habana haba una distancia
de 260 leguas; de Nombre de Dios a Cartagena 80 y de sta a La Habana
335.34 Este inters por incursionar en las vertientes Atlntica y Norte se
haba manifestado desde los aos de la gobernacin de Anguciana de
Gamboa, el cual descubri el puerto de Suerre y construy la vereda
que comunicaba a ste con Cartago, todo lo que fue de gran provecho
porque a partir de entonces empezaron a llegar fragatas desde Nombre
de Dios, Portobelo y Cartagena. 35
De los puntos hasta aqu comentados se desprende que los enco-
menderos de Costa Rica orientaron su actividad econmica hacia los
puertos y astilleros de la jurisdiccin de Esparza y Nicoya, actividad que
consisti en la comercializacin de mulas y de los productos autctonos
extrados especialmente por medio del tributo en especie. Este punto
quedar reforzado en las siguientes pginas, en las cuales mencionaremos
150
los casos ms significativos. De acuerdo con los autos creados por quejas
del cabildo de Garabito contra las autoridades de Esparza, se estableci
que el alcalde y encomendero Francisco de Fonseca, en 1588 haba
sacado 200 fanegas de maz pertenecientes a los bienes de comunidad,
y que las haba vendido en almoneda pblica en La Caldera, por 400
tostones, a la gente de un barco surto en ese puerto. 36 En el mismo juicio,
Fonseca aleg que por estar preso se le iban a perder las mercaderas y
la plata que le haban enviado desde Panam.37
Entre los cargos que se formularon en 1590, en el juicio de residen-
cia contra Juan de Pearanda, teniente de gobernador de la provincia,
se estableci que ste hizo tratos en La Caldera, comprando y vendiendo
ropa y mercaderas de Castilla y de la tierra, y permiti que vecinos y
moradores de la jurisdiccin realizaran rescates y tratos con indios de
guerra. Adems consinti que Juan Carrasco, encomendero y corregidor
de Chome, fuera hasta Panam a hacer tratos y al mismo tiempo autoriz
salidas de naves, desde los puertos de Esparza, hacia Per. 38
En el juicio de residencia contra Femando de la Cueva se le acus,
entre otros cargos, de que por sus abusos haba disminuido el comercio
de Costa Rica. Veamos algunas declaraciones de los testigos, relaciona-
das con esta afirmacin: . . . antes venian a Costa Rica muy a menudo
navios desde Panama y Cartagena y de Nombre de Dios, y traian merca-
derias y llevaban frntos de la tierra. 39
Otra de las quejas formulada contra Cueva deca que casi siempre
a las naves que venan de Per o iban hacia all y llegaban al puerto y
astillero llamado Juan Solano, el gobernador, adems de secuestrarles
las mercaderas obtena . . . tratos y granjerias de sacar cabuya y pita y
otras cosas para jarcia de nabios que les es de mucho interes.
4
0
A lo anterior puede agregarse que Cueva se dejaba sobornar para
no embargar mercaderas provenientes de Panam, y que entraba en
componendas con los encomenderos para arrebatarles la tinta a los ind-
genas de Nicoya.41 A lo largo del voluminoso expediente que comenta-
mos aparecen numerosos cargos que ponen en evidencia, tanto la riqueza
de los productos autctonos como los abusos de Cueva y de sus allegados
con los indgenas encomendados, a los cuales obligaban a que les hicieran
petacas, para venderlas a los mercaderes que llegaban a Cartago.
42
Otros
testigos declararon que para obtener todas esas granjeras, Cueva tena
cmplices en Garabito, Esparza, Chome y Nicoya. Agregaban que ade-
ms del obraje de tinta de ail que tena en Chome y de que en ese
puerto vendi 600 fanegas de maz que los indios tributaron a la Corona,
en una ocasin se fue hasta Quepo con unos amigos y puso a los indios
a hacer 1.000 cinchas de cabuya para llevarlas hasta Panam; y que lo
151
mismo haca el corregidor, el cual pona a los indios a sacar e hilar pita
para elaborar cinchas y jquimas, adems de obligarlos a hilar algodn
para mantas y que en igual forma trataban a los indios del pueblo de
Ujarraz. Aadan que el exgobernador tuvo tratos con los encomenderos
Juan Lpez de Ortega y con Alonso de Bonilla, y que a ste le exigi 12
fanegas de trigo puestas en La Caldera, a cambio de indios que le segaron
sus sementeras. 43
Cuando se trataba de obtener una ganancia fcil, los encomenderos
eran los primeros en hacerse presentes. Por ejemplo, en remates de bienes
de difuntos efectuados en Suerre, aparecen los nombres de los encomen-
deros Gaspar Pereira, Pedro Alonso de .las Alas, Felipe Daz, Diego de
Aguilar, Antonio Hernndez, quienes compraron bienes al contado por
un monto de 644 tostones. 44
A Vzquez de Coronado se le acus de tener en Cartago una tienda
de ropa de la China y de Mxico, y que tambin expenda vino. En la
investigacin se comprob que en esa tienda haba invertido 7 mil u 8
inil pesos.
4
5
Al gobernador Oconitrillo se le hicieron cargos de que l mismo
enviaba cargamentos de zarzaparrilla hasta Nicaragua, y que sus hijos
comerciaban con los indgenas del Valle Central, de quienes reciba pita,
cacao y telas, productos que posteriormente vendan a los mercaderes
que llegaban hasta Cartago. 46 Adems Oconitrillo declar que l tena
una labranza de tierra, y que por Suerre enviaba harina y bizcocho hasta
Granada.
47
En la informacin de mritos y servicios de .Juan Villarreal (enco-
mendero casado con hij.a y nieta de declar que l traa
mercaderas desde Panam hasta Cartago y que ah la intercambiaba
para llevar otros productos hasta Realejo por La Caldera.
4
8
A raz de los problemas surgidos entre el Obispo Villarreal y el
Gobernador de Costa Rica, Oconitrillo, se le exigi a que nombrara
fiadores. Al ser nombrdos para esto los encomenderos Pedro Alonso
de las Alas; Remando Farfn y Alonso Bonilla, se argument que dichos
fiadores ... son quantiosos para pagar todo lo que contra Oconitrillo fuere
juzgado y sentenciado. 49
En el mismo expediente se estableci que Oconitrillo deba al enco-
mendero Gaspar Pereira Cardozo 500 pesos por los tratos que tenan
juntos. so En estos mismos autos se comprob que el encomendero Barto-
lom Snchez, trajo desde Guatemala 562 pesos en ropa para vender en
Cartago.5
1
El escribano y encomendero Agustn Flix de Prendas haca nego-
cios con uno de los oidores de la Audiencia de Guatemala, quien en una
152
ocasin le envi ropa y telas para vender o cambiar en Nicoya, ms 200
tostones en efectivo para iniciar la construccin de un navo, todo por
un valor de 769 tostones. Flix llev, desde Cartago, pita y cabuya por
un monto de 921 tostones para vender en los puertos de Nicoya.5
2
En la mortual del Maese de Campo Rodrigo de Crdenas que muri
intestado en julio de 1608 en el pueblo de Chome, se detalla con mayor
claridad este tipo de comercio. Entre las mercaderas nuevas inventaria-
das tena caamazo, romanas, cueros de venado en pelo, clavos, maca-
nas, brea, ans, machetes, coladores de caamazo (para usar en: el obraje
. de ail), hoces para segar jiquilite, carguillas de sal, 100 manojos de
tabaco de Nicaragua, jquimas y cabrestos de cabuya; adems tena una
canoa y 16 animales entre mulas y caballos. La almoneda de estos bienes
y de las pertenencias usadas se realiz en. la ciudad de Esparza, el 3 de
agosto de 1608; a ella asistieron 23 compradores espaoles, quienes
pagaron todo en efectivo, por un monto de 450 pesos. ;Entre ellos haba
varios encomenderos, entre los cuales se encontraban siguientes: .
Diego de Soja, Antonio Fernndez, Francisco Magario, Diego Polo,
Diego Hemndez, Alonso Rodrguez, Pedro Alonso de las Juan.
Uroz Navarro y Juan Garca Carrasco.53
Veamos algunos casos de comercio registrados en protocolos: Fran-
cisco de Ocampo Golfin, encomendero de Cartago, se oblig a pagar a
un de Granada 450 pesos de la siguiente manera: 72 pesos en 6
yuntas de bueyes puestos en La Ribera, 2 arrobas de ans, 2 quintales
de ajos, 12 quintales de bizcocho y el resto en zarzaparrilla.54 Juan de
Lamas, encomendero, se oblig en favor del encomendero Pereira Car-
doso, por la suma de 400 pesos que pagara en gneros de la tierra, como
puercos, trigo, maz, miel, capirotes, pita hilada en huso y tejida sobre
el muslo y pita floja.55 .
El encomendero Jernimo de la Portilla G9mez vendi por 60 pesos
los siguientes tributos de la encomienda que tena en Aserr: 1 O petacas,
1 botija de miel y una milpa de maz de 2 fanegas de sembradura. 56
Juan de Lamas compr 9 bestias mulares en 270 pesos.5
7
Gaspar Pereira
Cardoso entreg a Juan Snchez 100 pesos por 30 telas y 9 de
. manta del tributo de Pacaca. 58 Gaspar de Chinchilla, escribano y enco-
mendero, por una deuda de 80 pesos hipotec, entre otras cosas, los
tributos de Cot y Chirrip de su encomienda. 59
Veamos cmo participaron en ese comercio los miembros de la
Iglesia, en la persona del Bachiller Lope de Chavarra, quien fue Vicario
de Costa Rica desde 1597 hasta 1617. La informacin que tenemos
respecto del comercio que realizaba el padre Chavarra se hizo pblica
;t. raz de los problemas que tuvo con el corregidor de los partidos de
153
Turrialba y Ujarraz, y con doce encomenderos, posiblemente debido a
que lleg un momento en que el Vicario monopoliz el comercio local
de Cartago as como el de exportacin hacia Nicaragua y Panam. U no
de los testigos declar que el cura era un hombre acaudalado porque
... trata y contrata publicamente y enva recuas de bizcocho y harina a la
provincia de Nicaragua. Y todo su negocio es de contrataciones de comprar
y vender.60
Agregaba el testigo que el Obispo conoca la conducta de ese padre
y que no haba hecho nada para corregirlo. Tambin se mencionaron
los graves problemas que ste haba tenido con el adelantado Gonzalo
Vzquez de Coronado y con Oconitrillo, pero se comprob que con el
gobernador Mendoza y Medrana tena una ntima amistad. En la infor-
macin se determin que desde la poca del adelantado y de Oconitrillo,
Chavarra acostumbraba monopolizar las almonedas de tributos, com-
prando por su persona toda clase de gneros, los cuales enviaba al Obispo
en recua, y que compraba ropa de Castilla y de la China, hierro, mulas,
maz y todo gnero de mercaderas, haciendo ventas, obligaciones y
contratos con los encomenderos. 61
Otro de los testigos se quejaba de que Chavarra era un hombre
insufrible y mal acondicionado, y que por su culpa, el gobernador Oconi-
trillo haba .gastado 20.000 pesos en pleitos.62 En la declaracin del
encomendero Jernimo Felipe, ste reiter lo dicho por los testigos ante-
riores, agregando que el vicario compraba vino que traan a vender a
La Caldera, para revenderlo en su propia casa, y que continuamente
hablaba mal de los vecinos diciendo que eran malos pagadores, para
que los mercaderes que venan hasta Cartago no les fiaran ni vendieran.
De este modo Lope de Chavarra compraba y venda, cada ao, mayor
cantidad que todos los vecinos juntos. Aseguraban que en el ao de 1613
compr- y vendi ms de 10.000 tostones a los mercaderes Pedro de
Oller, Pedro y Lorenzo Vizcano y a muchos otros. 63
Juan de Acua declar que el cura tena madera cortada en los
astilleros de Esparza para hacer una fragata en compaa del gobernador
Mendoza y Medrana. El encomendero Garca de Quirs aadi en su
declaracin que el vicario compraba miel, gallinas, petacas y chicubites;
que l mismo pesaba la harina, la manteca y la miel; que los frijoles y
chiles que sacaba de las almonedas las venda en su casa y que . . . envia
recuas a Nicaragua y a Esparza con bizcocho, harina, zarzaparrilla; y
tocino, manteca, grassa y cacao, para enviar tambien a Panama. 64
Otro de los testigos declar que l se haba enterado de que Lope
de Chavarra le cont al corregidor Vallejo que el gobernador Mendoza
le adeudaba 100.000 pesos de contrataciones, los cuales le pidi por el
154
favor que les haca dicho gobernador a l y al obispo. 6
5
Para rematar
estas declaraciones, el testigo J oseph de Bonilla describa al vicario
... como un rnfian y hombre perdido, un mercader . .. que tiene a la tierra
alborotada y escandalizada ... sin respetar su habito de sacerdote. 6
6
Disponemos de una copiosa informacin para ampliar la resea
sobre las caractersticas de este comercio. Sin embargo estimamos que
los ejemplos detallados son determinantes para demostrar que ese co-
mercio -domstico y de exportacin- con base en productos autctonos
elaborados y producidos por los indios de encomienda, fue el fundamen-
to de la economa colonial, toda vez que con l se beneficiaron los
encomnderos, las autoridades locales y la Iglesia. Obviamente ese co-
mercio estimul y se complement con la ganadera, particularmente
con la cra, desarrollo y amanse de mulas. En conclusin, sobre la base
de esta actividad comercial y la dinmica socioeconmica que ella gene-
r, surgi la s0,ciedad hispana costarricense, proceso que hemos resumi-
do en el Esquema nmero 3 y del cual se ha excluido la jurisdiccin de
Nicoya, dado que en sta, por no haber existido asentamientos espaoles,
no se dio la relacin forzosa y desigual entre encomendado y encomende-
ro.
ESQUEMA No. 3
EVOLUCION DE LA SOCIEDAD HISPANA EN LA GOBERNACION
DE COSTA RICA
Cartago
Descubridor
Pobl!dor
'
Funcionario Real
T
' .
erratemente
Enco,mendero-Militar
'
Comerciante
1569-1611
Jurisdicciones
Encomendero Pobre
Esparza
Descubridor
'
Conquistador
Pobl1dor
'
Funcionario Real
T
' .
erraternente
Enco,mendero-Militar
e
' .
omerc1ante
'
Ganadero_
155
. ~ . ..
Obsrvese que a partir del papel de descubridor era necesario escalar
una serie de posiciones para culminar con el ansiado rol de encomende-
ro. Luego de la consolidacin del poblador como encomendero, y de
acuerdo con una serie de factores como la clase y cantidad de tributo
en especie apropiado, la ubicacin de la encomienda, la articulacin de
sta a los mercados exteriores, la capacidad del encomendero tanto para
diversificar su encomienda como para afianzarse en todas las posiciones
escaladas, se produjo una diferenciacin entre los pobladores-
encomenderos. Por un lado surgi un puado de familias de encomende-
ros criollos con gran poder econmico como comerciantes y ganaderos,_
fortalecidos con el poder poltico y por otro lado un grupo mayoritario
de familias de encomenderos criollos y pobres, que durante los procesos
histrioos del siglo XVII devinieron. en campesinos.
Las actividades econmicas, especficamente las que se realizaban
en los tres astilleros del Golfo de Nicoya, junto con el movimiento
comercial que ellas originaban, fueron resquebrajadas por la crisis que
a partir de 161 O enfrentaron los astilleros de la regin, dado que despus
de esa fecha, Guayaquil se convirti en un centro astillero regional de
gran relevancia67, con el cual no podan competir los tradicionales astille-
ros ubicados en el Golfo de Nicoya. Esta situacin, aunada a la disminu-
cin de la poblacin tributaria, en gran medida explican la crisis poltica
y socioeconmica que sacudi a la Gobernacin de Costa Rica durante
el siglo XVII.
CONCLUSIONES
Desde los primeros aos de la Colonia, se inici en la Gobernacin
de Costa Rica, la formacin de un pequeo grupo hispano dominante,
en la cual intervino una serie de acontecimientos interrelacionados que
se tradujeron en una lucha de los pobladores por alcanzar posiciones
superiores, mediante el monopolio de los cargos burocrticos, la apropia-
cin de tierras y de encomiendas y, fundamentalmente, por medio de
la articulacin al comercio exterior. Este comercio, desde la primera
dcada del siglo XVII tuvo que enfrentar un enorme descenso, situacin
agravada por la disminucin demogrfica. Ante esta realidad el grupo do-
minante tuvo que acudir a nuevas frmulas para explotar a los indios sobre-
vivientes.
156
NOTAS CAPITULO VI
l. Femndez, Len, 1975, V. 1, p. 98-124.
2. G., 006 bis, 1574, fls. 4-5 V.
3. e.e., 5041, 1573, f. 22 v.
4. Haring, Clarence, 1966, p. 331.
5. Quirs, Claudia, 1976, p. 272.
6. Utilizamos el concepto de
44
moradorn con el significado que a ste se le daba durante la
Colonia: persona que permaneca ocasionalmente en algn sitio que no era su vecindad. En
este caso aplicamos el trmino para designar a los vecinos encomenderos de Cartago que
ocasionalmente se trasladaban a la jurisdiccin de Esparza.
7. G., 006 bis, 1574, fls. 8-10 V.
8. Mortual Cartago, 918, 1620, fls. 9-83 V.
9. Femndez, Len, CDHCR, V. 111, 1883, p. 8.
10. Femndez, Len, CDHCR, V. 1, 1882, p. 149.
11. Loe. Cit.
12. e.e., 5041, 1513, r. 2-2 v.
13. C.C., 5121, 1581, fs. 1-3.
14. Quirs, Claudia, 1976. Ver captulo 111, Seccin B, donde se analiza el desarrollo de la
ganadera en la jurisdiccin de Esparza.
15. Si baja, Luis Femando, en Estudios Sociales Centroamericanos, mayo-agosto 1982, p. 27.
16. Loe. Cit. Ver tambin MacLeod, Murdo, 1973, p. 52.
17. MacLeod, Murdo, 1973, p. 276-277.
18. Sibaja, Luis Femando, op. cit., p. 36. Ntese que esta tasacin, con excepcin de las gallinas,
contiene nicamente productos autctonos, tanto alimenticios como los utilizados en la cons-
truccin y reparacin de naves.
19. Cita 17.
20. G. 008, 1590, fls. 1-22 V.G. 011, 1591, f. 49 V.
21. Mortual Cartago, 918, 1620, fls. 1-9.
22. Op. Cit., f. 5.
23. Op. Cit., f. 10-10 V.
24. Fernndez, Len, CDHCR, V. 111, 1883, p. 7.
25. Femndez, Len, CDHCR, V. I, 1882, p. 127.
26. Op. Cit., p. 129.
157
27. Loe. Cit.
28. Op. Cit., p. 149-150.
29. Loe. Cit.
30. e.e., 5129, 1578, r. l v.
31. Femndez Len, 1976, V. 2 p. 308.
32. e.e., 5121, 1578, r. 1 v.
33. e.e., 5134, 1591, f. 5-5 v.
34. Op. Cit., f. 6.
35. A.C.M., S.A.P., L. 1, p. 20.
36. G., 008, 1590, f. 2-2 V.
37. Op. Cit., f. 21.
38. G., 009, 1593, f. 3-3 V.
39. G., 011, 1595, f. 163.
40. Op. Cit., fls. 50-74.
41. Op. Cit., fls. 83-97.
42. Op. Cit., f. 97.
43. Op. Cit., fls. 135-161 y 171 V.
44. G., 008 bis, 1596, f. 24-24 V.
45. G., O 15, 1605, fls. 67 V.-94.
46. Op. Cit., f. 83.
47. Op. Cit., f. 151 V.
48. A.e.M., S.P.A., L. 1, p. 9.
49. G., 024, 1608, f. 267-267 V.
50. Op. Cit., f. 254.
51. Op. Cit., f. 375 V.
52. G., 025, 1609, f. 3.
53. Mortual eartago, 607, 1608, fls. 11-25.
54. Protocolos Cartago, 801, 1607, fls. 3 V.-4 V.
55. Op. Cit., fls. 29-30 V.
56. Op. Cit., fls. 32-33 V.
57. Op. Cit., f. 53.
58. Op. Cit., fls. 54 V.-55.
59. Op. Cit., f. 64-64 V.
60. G., 033, 1613, f. 5.
61. Op. Cit., f. 9 V.
62. Op. Cit., f. 11 V.
63. Op. Cit., f. 12-12 V.
64. Op. Cit., f. 23.
65. Loe. Cit.
66. Op. Cit., f. 26.
67. MacLeod, op. cit., p. 276-277.
158
Captulo VII
TRANSICION HACIA NUEVAS FORMAS
DE EXPLOTACION DEL INDIGENA
COSTARRICENSE
1600-1611
INTRODUCCION
Tal como lo destacamos en la conclusin del captulo anterior, desde
principios del siglo XVII se produjeron dos problemas en la Gobernacin
de Costa Rica, uno local y otro de carcter externo, que causaron una
profunda crisis poltica y socioeconmica. El primero lo constituy la
disminucin demogrfica entre la poblacin aborigen, especialmente la
encomendada; y el segundo, la contraccin de la actividad en los astille-
ros del Golfo de Nicoya especialmente del comercio que sta generaba.
Obviamente estas dificultades golpearon ms duramente a la lite
colonial local, la cual se haba mantenido improductiva y parasitaria.
Dado que, con excepcin de la ganadera mular en la jurisdiccin de
Esparza y una incipiente actividad triguera en el Valle Central, las rela-
ciones de produccin y de distribucin impuestas por los colonos no
haban sido modificadas sustancialmente, hasta los primeros aos del
siglo XVII la extraccin del tributo en productos autctonos y su comer-
cializacin constituyeron el fundamento de las actividades econmicas
del sector hegemnico de la sociedad colonial.1
De este anlisis excluiremos la jurisdiccin de la Alcalda Mayor de
Nicoya, pues durante el siglo XVII en sta no hubo modificaciones
importantes en cuanto a los mecanismos de explotacin del indgena,
toda vez que las relaciones de explotacin continuaron basadas en la
extraccin del tributo en especie de productos autctonos, y la ganadera,
161
como actividad econmica no tradicional, fue controlada por la Iglesia
a travs de las cofradas.
Para asegurar lo anterior nos apoyamos en el hecho de que en la
Alcalda de Nicoya persista la configuracin colonial tradicional, inte-
grada exclusivamente por pueblos de indios tributarios de la Real Ha-
cienda y sin asentamientos espaoles. Es decir, con un espacio poltico,
econmico y social monopolizado por la Corona y, consecuentemente,
agotado para otros sectores de la sociedad hispana.
Como lo estudiaremos en este captulo, en Costa Rica el poderoso
grupo de encomenderos-comerciantes, ante los problemas que se presen-
taron, tuvo que buscar nuevas alternativas econmicas. Por lo tanto, en
la transicin hacia otras formas de explotacin, adems de los indios
como actores principales, particip activamente la lite local, particular-
mente la avecindada en Cartago.
A. LOS PROBLEMAS ENTRE LOS GRUPOS DOMINANTES
La crisis general que afect a la provincia de Costa Rica desde los
primeros aos del siglo XVII repercuti en todos los mbitos de la vida
colonial, se manifest de diversas formas y cada protagonista actu a su
manera. Pero en conjunto, esta situacin se reflej en una prolongada y
recalcitrante lucha entre los grupos dominantes, por apropiarse de la
mano de obra del remanente de los indios encomendados.
Aunque los conflictos de esta naturaleza fueron frecuentes a lo largo
de toda la Colonia, es evidente que durante la dcada que venimos
estudiando se incrementaron como nunca antes, y afectaron a todos los
sectores de la sociedad hispana: desde las ms elevadas autoridades
civiles y eclesisticas y los encomenderos, hasta el vecindario criollo y
pobre de Cartago y Esparza. En este contexto, tales luchas adquirieron
carcter jurdico y en algunos casos pasaron de un juicio civil a una
querella criminal.
En primer lugar esos problemas se manifestaron en discordias entre
las autoridades civiles superiores y los encomenderos, lo cual es notorio
en el juicio de residencia de Gonzalo Vzquez de Coronado, en el cual
los encomenderos y los funcionarios locales se quejaron de que el Adelan-
tado ... a procurado por todos los medios ase/les mal y destruyl/es, a dicho
pblicamente que aunque le cueste su hasienda a de destrur a esta tierra
y ciudad
2
Entre otros cargos formulados contra el exgobemador agregaban
que ste jams haba visitado los pueblos de indios, que nunca haba
162
demostrado inters por el bienestar de stos y que los corregidores eran
quienes se encargaban de repartir entre sus amigos a los indios de servi-
cio. En estos autos se patentiz el aporte de los indgenas de Quepas en
la construccin del .camino de mulas, quienes sin recibir ninguna remu-
neracin sirvieron como tamemes o cargadores durante muchos das,
desde dicho pueblo hasta Boruca, y adems dieron la alimentacin para
que el Adelantado junto con sus criados y soldados se mantuvieran
durante varias semanas. 3
Estos conflictos se complicaron an ms con la llegada del nuevo
gobernador Oconitrillo, quien se caracteriz por la intransigencia, la
inestabilidad, el egosmo y la incapacidad para gobernar. Por otra parte,
como l sus hijos y paniaguados venan con el proyecto de enriquecerse,
tendran que imponerse sobre los sectores locales ms poderosos.
Oconitrillo, sus hijos y amigos no se detuvieron ante ese escollo, y
se enfrentaron al cabildo, a los corregidores, a la Iglesia y a los encomen-
deros. Los expedientes que contienen esas causas son diez y muy volumi-
nosos por lo cual haremos una resea muy general de cada uno de los
casos. En 1605 el tesorero y encomendero Diego del Cubillo demand
al Gobernador por mal trato y ofensas contra su persona y la de sus
familiares; no obstante, el fondo del problema era que Oconitrillo preten-
da usurpar la encomienda del tesorero, para llevarse a los indios hasta
Cartago a trabajar para l y para sus amigos. 4 Al final de la causa, la
Audiencia fall en beneficio de Cubillo. 5
Sebastin Gonzlez Holguncomo, Corregidor de Pacaca y Aserr,
fundament una querella contra el gobernador Oconitrillo, declarando
que ste sacaba por la fuerza a los indios de su corregimiento, para
llevarlos hasta Cartago y ponerlos a trabajar en beneficio de l, sus hijos
y amigos. En estos autos el acusador detall los abusos que cometan los
hijos del Gobernador en detrimento de los indgenas de los pueblos
comarcanos a Cartago. 6 Tambin el cacique y dems autoridades del
pueblo de Pacaca, en febrero de 1607 elevaron un memorial ante las
autoridades superiores, quejndose de los abusos que contra ellos come-
ta el Gobernador junto con el juez de los naturales.
7
En 1605 el encomendero Miguel de Villalobos, casado con hija y
nieta de encomenderos, demand a Oconitrillo porque ste adems de
sacar a los indios de su encomienda, le haba quitado a l unas casas,
100 fanegas de maz, 4 vacas y otros bienes. 8 La Audiencia acogi la
demanda y fall en favor de Villalobos. 9 Dos aos despus, el Cabildo
de Cartago, por medio de su Procurador, el encomendero Francisco de
Ocampo Golfin, inici un juicio contra el gobernador Oconitrillo. En la
sumaria se estableci que realmente el acusado no tena capacidad de
163
decisin, puesto que todas las resoluciones propias de su cargo las dejaba
en manos de su escribano Jernimo Felipe.10
En sus declaraciones, los testigos subrayaban que Oconitrillo era un
hombre rencoroso y envidioso, que as lo demostraba con la mayora de
encomenderos a quienes con cualquier pretexto les quitaba los indios
de servicio. Otro de los cargos sealaba que el Gobernador, recin llegado
a la provincia, comision a su amigo y encomendero Pedro Flores para
que fuera hasta la isla de Cebaca (Pacfico Sur) a sacar 200 indios para
reasentarlos en el pueblo de Quepoll, que posteriormente esos mismos
indgenas fueron llevados hasta Cartago, donde el Gobernador procedi
a repartirlos entre sus familiares y amigos, y que la mayora de ellos
muri por los excesivos trabajos y necesidades a que fueron sometidos.
Precisamente estos hechos fueron la causa inmediata para que en 1605
la Audiencia interviniera enviando un Juez Receptor hasta Costa Rica,
para que indagara lo referente a los abusos y atropellos que los encomen-
deros y autoridades cometan con los indgenas de nuestra provincia.12
En 1609, el escribano y encomendero Gaspar de Chinchilla, casado
con hija y nieta de encomendero, cuando era Procurador de Cartago
present una demanda contra el Gobernador por la gran cantidad de
causas que por culpa de ste haban tenido que plantear los vecinos de
Cartago, y por el costo econmico que ellas haban ocasionado. Reiteraba
Chinchilla que por los abusos contra los indgenas por parte de Oconitri-
llo y de sus hijos, los vecinos de Cartago no haban podido disfrutar de
sus encomiendas.13 Tambin se querell contra el escribano de goberna-
cin y amigo incondicional de Oconitrillo, Jernimo Felipe, por proble-
mas relacionados con el oficio de escribano que ambos ejercan.
14
A los
problemas anteriores debemos agregar los surgidos entre el Obispo y las
autoridades locales, particularmente la querella criminal seguida por su
eminencia Pedro de Villarreal contra el gobernador Oconitrillo y su
escribano Jernimo Felipe, denominada tradicionalmente la silla de la
discordia. El trasfondo de ese litigio fue que la sociedad hispana avecin-
dada en Cartago, obviamente polarizada, busc refugio en cada una de
las figuras de mayor representatividad poltica e ideolgica existentes en
ese momento en la provincia. Por un lado el Gobernador, apoyado por
los frailes franciscanos y sus allegados, y por otro, el Obispo junto con
el Vicario y el poderoso grupo de encomenderos. 15
Esta causa se prolong por dos aos, al trmino de los cuales se
impuso el Rey, quien dictamin en favor del gobernador Oconitrillo.16
Aunque esta decisin indirectamente afect a todo el vecindario de
Cartago, la Corona lo que hizo fue aprovechar la oportunidad para
imponer su poder real frente a la autoridad eclesistica, puesto que la
164
Iglesia fue perjudicada en la persona del Obispo, al cual no le qued
ms alternativa que retirarse a su sede de Len. Todo se resume en una
de las respuestas que durante la instruccin expres el Gobernador al
Obispo: Aqu manda Su ..f ajestad. l 7
No podramos finalizar esta resea sin antes mencionar la participa-
cin del Vicario Lope de Chavarra en causas que sigui contra el Gober-
nador y su escribano Jernimo Felipe. Los autos contenidos en esos
expedientes son en realidad una continuacin de los problemas que
hemos venido reseando. IS Lo importante es que todas esas disputas
entre la Iglesia, las autoridades civiles y el vecindario, tanto de Cartago
como de Esparza, en ltima instancia reflejaron la crisis econmica
ocasionada por la disminucin de la mano de obra indgena y la lucha
entre los grupos ms poderosos por apropiarse de lo poco que quedaba.
B. TALAMANCA UNA NUEVA ALTERNATIVA
Dentro de este marco de conflictos entre los grupos dominantes, se
trat de solucionar la dificil situacin econmica que enfrentaba la Pro-
vincia de Costa Rica, pero siempre aduendose de los productos autc-
tonos, cultivados y elaborados por los indgenas y comercializndolos.
Con este sistema de explotacin, y dado el descenso de la poblacin
ndgena en el Valle Central y en la jurisdiccin de Esparza, era impres-
cindible la creacin de un nuevo espacio poltico-geogrfico. Esto se logr
con el asentamiento de la ciudad de Santiago de Talamanca y su puerto
de Punta Blanca o Santa Clara, en sustitucin de la Villa del Espritu
Santo y del Puerto de Suerre, para el comercio con Granada, Portobelo
y Cartagena.
1
9
La ciudad de Santiago de Talamanca se fund tomando en cuenta
dos factores, uno externo, cual fue su cercana con respecto a Portobelo
y Cartagena, y otro de carcter interno, la importante concentracin
indgena en el Valle del Duy y otros lugares aledaos. Paralelamente la
fundacin de esa ciudad con todos los elementos polticos, jurdicos y
sociales que ello implicaba, fue una respuesta a las correras de los corsa-
rios ingleses, quienes en 1604 penetraron con cinco navos y asolaron el
Puerto de Suerre. 20
Para la fundacin de esa nueva ciudad se argumentaron diversos
pretextos, especialmente que los indgenas irredentos del Valle del Duy
constantemente hacan dao a sus connaturales reducidos de Tierra
Adentro, lo cual dio pie para declarar lajusta gu.erra contra los indgenas
de la regin y con este mecanismo legal poder doblegarlos por las armas.
165
La fundacin de la nueva ciudad se efectu el 1 O de octubre de 1605,
segn las autoridades locales para perpetuar la pacificacin de los pue-
blos reducidos y continuar la conquista de los rebeldes. En los autos de
fundacin se trazaron el cuadrante y las calles, se asign la manzana de
la plaza mayor y del cabildo, se repartieron solares y se midieron los
ejidos para proceder al nombramiento de las autoridades respectivas.21
Seguidamente se pas a establecer la jurisdiccin poltico-territorial, la
cual lgicamente se extendi hasta los trminos de la Gobernacin de
Costa Rica, y abarcaba una importante cantidad de comunidades indge-
nas sin reducir, a las cuales se las denominaba encomiendas de espera
porque estaban constituidas por indgenas que eventualmente podan
ser reducidos y otorgados en encomienda.
Otra medida relevante de esta fundacin fue el poner en depsito
de la Corona y 24 conquistadores-fundadores (ver Cuadro 19), a los
indios de la Provincia de Ateo y Viceta y de once pueblos ms, asignan-
do una tasacin provisional, la cual consista en que los indgenas enco-
mendados haran milpas y construiran los ranchos de sus encomendado-
res. En dicha tasacin se estableci que los encomenderos tenan que
compartir los frutos de sus encomiendas con los espaoles que no haban
sido favorecidos con depsitos.22 Lgicamente, esta medida desencade-
n problemas entre los vecinos y autoridades de la nueva ciudad, ya que
a pesar de la abundancia de maz, cacao, pita, zarzaparrilla, cerdos y
otros productos, la cantidad no era suficiente para satisfacer la demanda
creciente de los colonos, quienes pretendan extraer productos autcto-
nos especialmente para su comercializacin.
Conocemos parte del comercio que se realiz en la jurisdiccin de
Talamanca, gracias al expediente que contiene las vicisitudes del marino-
comerciante y posteriormente encomendero Pedro Garca Cordero, ve-
cino de Cartagena. Este, desde finales del siglo XVI empez a destacarse
como prctico de la Armada Real entre Cartagena y Portobelo. 23 En
1604, estando en Suerre con su nave cargada de mercancas, fue atacado
por los corsarios, quienes le destruyeron su fragata y se llevaron toda su
hacienda. 24 En otro de sus viajes, cuando vena de Cartagena para Suerre
con una carga valorada en 2.000 pesos de oro, al pasar por Portobelo
se enter de la fundacin de la ciudad de Talamanca, y decidi descubrir
su costa:
166
... el puerto y ro de dicha ciudad, llego a Punta Blanca y sondo
(sic) el dicho puerto y boca del ro Tarire y fue el primer hombre
que por la mar entro y descubro el dicho puerto y llego con la
dicha su barca hasta la poblacin de Ta/amanea, donde tiene
~ ~
astillero y esta construyendo unafragata ... los vecinos lo recibie-
ron alegres porque podian vender sus frutos y proveerse ellos de
lo necesario.
25
En recompensa de esos servicios, Garca Cordero fue gratificado en
1608 por Oconitrillo, quien le otorg una encomienda de 50 indios de
la provincia Viceta, despus de la muerte de Matas Palacio, su enco-
mendero original desde 1569.26
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
CUADRO 19
DEPOSITO DE INDIOS ENTRE LOS VECINOS DE TALAMANCA
OCTUBRE1605
Beneficiario Provincia Pueblo Cantidad de Cacique
Tributarios
La Corona Ateo 1/3 1
Simn Snchez de Guido Ateo 50
Alonso de Guido* Ateo 40
Pedro Prez Ateo 35
Nicols de Rodas* Vice ita 60
Perafn de Ribera* Vice ita 40
Diego Snchez Picn Vice ita 30
Francisco Ferreto* Vice ita 40
Diego de Acevedo* Vice ita 40
Juan Esteves Vice ita 35
Diego de Sosa Trrebe 37
Juan Alonso* Trrebe 23
Pedro Snchez de Oviedo Curaquira Entero 1
Martn Beleo Quequexque 5/8
Antonio Rodrguez Quequexque 3/8
Pedro Flores* Usabar 9/15
Juan Fernndez Usabar 6/15
Pablo Milans* Zucaque y 30
Arn
Felipe Monge* Jicagua Entero
Juan de Araya Muyagua Entero
Francisco Rodrguez de V. Ca becara 1/2
Domingo Lpez Ca becara 1/2
Luis de Flotes Cojirn- 40
Ducagua
Baltasar Gonzlez* Cojirn- 40
Ducagua
Juan Gallo de Escalada Cojirn- 35
Ducagua
NOTA: Los nombres con asteriscos corresponden a beneficiarios descendientes de encomenderos. Las
cifras fraccionadas se refieren a porciones del pueblo respectivo.
FUENTE: Cita No. 22.
167
Podemos deducir las consecuencias que para el desarrollo del co-
mercio de la Gobernacin de Costa Rica en general y para la ciudad de
Talamanca en particular, trajeron esos acontecimientos protagonizados
por Garca, quien se fue a residir a esa ciudad, donde inici un importan-
te comercio con sus vecinos y encomenderos, a quienes compraba pro-
ductos de la tierra para llevarlos a Portobelo y a Cartagena. Esto despert
la ambicin de los colonos de la nueva ciudad y, ante la posibilidad de
acumular riquezas, incrementaron la explotacin de los indgenas por
todos los medios posibles, desde los azotes y el corte de orejas, hasta la
cacera.
Los pobladores del nuevo asentamiento no contaron con la capaci-
dad de respuesta de los aborgenes talamanqueos, quienes en julio de
161 O protagonizaron una insurreccin general, a la cual se sumaron los
de Quepo, Cocto y Boruca.2
7
Durante esa rebelin los indgenas ejecuta-
ron a varios espaoles -en cuenta a Garca- y tuvieron sitiados a los
sobrevivientes por ms de un mes.
La rebelda de los indios de Talamanca despert la inseguridad y
la zozobra entre las autoridades y el vecindario de Cartago, por lo que
en marzo del ao siguiente el gobernador Oconitrillo se dirigi a la
Audiencia pidiendo auxilio de la siguiente manera:
. . . aora se ofrece dar aviso a nuestras majestades de como por
justos respetos al sosiego de esta republica e comarca, conviene
para la seguridad de lo que podra subseder, por estar esta
provincia e naturales, sospechosos mediante la victoria de los
enemigos alzados de Ta/amanea. Peligra que los yndios traten
los unos con los otros, el triunfo de este hecho que era su preten-
sion, y les digan que lo propio podran hazer todos juntos si
quesieran quaunarse. 28
Desde esta perspectiva, y tomando en cuenta que las condiciones
de la jurisdiccin de Talamanca eran favorables tanto para la produccin
y elaboracin de frutos y artesanas autctonos como para su comerciali-
zacin, es evidente que el fracaso de Santiago de Talamanca se debi a
la capacidad organizativa y al coraje de los indgenas de ese territorio.
La dificil situacin de Costa Rica oblig a la Audiencia de Guatema-
la a intervenir en ella por primera vez en forma directa a finales de 161 O.
Para justificar esta medida, las autoridades audienciales argumentaron
que
168
... quanto ms distante, padezen los yndios mas. Como es la
provincia de Costa Rica distante a dosientas cinquenta leguas
de Guatemala y jams fue visitada. Por lo cual los yndios
naturales de dicha provincia son muy vejados asi en la paga
de tributos como en la administracin de justicia y de los Sant-
simos Sacramentos, porque se sabe y a esta Real Audiencia
llego noticia que los yndios estan como exclabos dando servicio
personal a sus encomenderos, de casas, milpas y otras semente-
ras, y los dichos encomenderos los venden o arriendan a otros
a quien hagan las dichas labores de nuebo, de suerte que la
mayor parte del ao acuden a dichos encomenderos, sin acudir
a sus casas, mujeres e hijos. 29
Agregaban las autoridades qe Guatemala que, adems de lo ante-
rior, las justicias y otras autoridades de Costa Rica continuamente utili-
zaban a los indgenas para recolectar pita y algodn e hilarlos, por lo
cual .. . quienes avian de ser sus pastores son sus lobos.
30
A los argumentos anteriores, el Presidente de la Audiencia agreg
que los problemas entre las autoridades ordinarias, el Gobernador y el
Obispo, haban ocasionado un notable dao a toda la Provincia de Costa
Rica. Subrayaba que esto se deba a que no se haban aplicado los
castigos impuestos por los jueces, los cuales se haban trasladado hasta
la Gobernacin, slo para cobrar altos salarios. Finaliz su razonamiento
reiterando que los problemas sealados haban perjudicado en mayor
grado a los naturales y a muchos espaoles que se encontraban en suma
pobreza.31
Con base en los razonamientos anteriores se orden la inmediata
visita del doctor Pedro Snchez de Araque a la jurisdiccin de Costa
Rica, proceso poltico y administrativo de gran relevancia, dadas las
circunstancias en que se llevara a cabo y las potestades conferidas al
oidor encargado de realizarla.
Precisamente al finalizar los autos de la sumaria correspondientes ,
a esa visita, en los cuales se sealaba la situacin real de los pueblos de
indios y se recalcaba el escaso nmero de tributarios empadronados, se
evidenci que el modelo socioeconmico estructurado sobre la base
material del tributo en especie se haba agotado. Por lo tanto, era necesa-
rio redefinir los mecanismos de explotacin. Las acciones realizadas y
las medidas decretadas por el doctor Snchez Araque sealaron la transi-
cin hacia nuevas formas para explotar la mano de obra de los indgenas
sobrevivientes.
169
CONCLUSIONES
Entre los acontecimientos ms significativos de esta turbulenta d-
cada, merecen destacarse los siguientes: por primera vez las autoridades
civiles de la Gobernacin de Costa Rica, recibieron la visita personal de
un oidor representante de la Audiencia de Guatemala, mximo organis-
mo poltico-jurdico del Reino. Tambin los funcionarios eclesisticos
locales tuvieron que someterse a la visita de un ao ( 1608) de Monseor
Pedro de Villarreal. Los problemas surgidos entre los grupos dominantes
de la sociedad hispana condujeron a la consolidacin de un poderoso
nmero de encomenderos comerciantes, en su mayora descendientes
de pobladores. Complementariamente, los problemas suscitados a raz
de la visita del obispo Villarreal, fueron resueltos en favor de las autorida-
des civiles, y condujeron al fortalecimiento del poder real sobre el de la
Iglesia. Por otro lado hay que destacar la apertura del camino de mulas,
la cual permiti la articulacin permanente de Costa Rica con Chiriqu,
y dio pie para que las autoridades y los encomenderos-comerciantes
costarricenses intentaran adherirse a la jurisdiccin de la Audiencia de
Panam y viceversa, obviamente con el propsito de afianzar el comer-
cio entre ambas regiones. No podramos dejar de mencionar la fundacin
y poblamiento de Talamanca como alternativa socioeconmica tradicio-
nal y la inusitada respuesta de los aborgenes de la regin, la cual eviden-
ci el agotamiento de las formas tradicionales de explotar a los indios en-
comendados.
Finalmente puede afirmarse que los acontecimientos que caracteri-
zaron el desarrollo histrico de Costa Rica durante la primera dcada
del siglo XVII, reflejaban un desequilibrio poltico, econmico y social,
causado fundamentalmente por la sobreexplotacin de los indgenas
tributarios y por la disminucin de la actividad en los astilleros del Golfo
de Nicoya.
170
'\
NOTAS CAPITULO VII
l. G., 024, 1608, f. 83.
2. G., 015, 1604, f. 95.
3. G., 015, 1605, fls. 95-96 V.
4. G., 016, f. 9 V.
5. Op. Cit., f. 15 V.
6. Op. Cit., 1607, fls. 6 V.-18.
7. Op. Cit., f. 28 V. Vase, Femndez, Len, 1975, V. 7., p. 76.
8. G., O 18, 1605, fls. 3-22 V.
9. Op. Cit., f. 12-12 V.
10. G., 022, 1607, fls. 1-328 V.
11. Op. Cit., f. 220-220 V.
12. G., 016, 1605, fls. 9-10 V.
13. G., 026, 1609, fls. 1-110.
14. G., 028, 1610, fls. 1-30 V.
15. G., 024, 1608, fls. 175-200 V.
16. Op. Cit., fls. 395-396 V.
17. Op. Cit., f. 295 V.
18. G., Nos. 023, 1605, fls. 1-30; 029, 1610, fls. 1-33 V. C.C., 3574, 1609, fls. 1-351 V.
19. G., 008 bis, 1593, fls. 19-27 V.
20. C.C., 3581, 1611,' fls. 1-47 V.
21. Femndez, Len, 1976, V. 4, p. 102-103.
22. e.e., 3581, 1611, r. 46-46 v.
23. e.e., 3581, 1611, f. 46-46 v.
24. Op. Cit., f. 4 7.
25. Op. Cit., fls. 40-54.
26. Op. Cit., f. 46-46 V. Ntese la permanencia en 1608, de la Encomienda otorgada a Matas
Palacios en 1569. Pero an ms importante es que de acuerdo con los udepsitos" de 1605
y 1608, nos enteramos de que el pueblo de Ciruro era realmente la provincia Viceita. Por
otro lado, y en cuanto a la dotacin de 300 tributarios otorgados en 1569 que nos pareca
irreal, si sumamos el nmero de indgenas de las parcialidades de la Provincia Viceita, junto...
con los 50 de Cordero, tenemos un total de 295 tributarios. En otras palabras se destaca,
171
la permanencia de una Encomienda otorgada desde 1569 fuera del Valle Central, como la
dotacin de sus propietarios.
27. G., 031, 1611, f. 2-2 V.
28. Loe. Cit.
29. G., 030, 1610, fls. 1 V.-2.
30. Loe. Cit.
31. Op. Cit., f. 2 V.
172
Captulo VIII
VIGENCIA Y MODIFICACION
DEL TRIBUTO EN ESPECIE
1611-1695
., '
INTRODUCCION
En el captulo stimo sealamos los hechos de carcter local que
desde los primeros aos del siglo XVII forzaron al grupo hispano domi-
nante a buscar nuevas formas para explotar a los indgenas de sus enco-
miendas.
Es preciso destacar que durante esa centuria, debido a la situacin
de la Gobernacin de Costa Rica fueron conformndose dos modalida-
des de explotacin de los indgenas tributarios: por un lado estaban
aquellos aborgenes encomendados a particulares, quienes eran sacados
de sus pueblos por los encomenderos, para obligarlos a trabajar en activi-
dades econmicas desligadas de la economa indgena tradicional. Por
otro lado estaban los indgenas encomendados a la Corona, tanto en
. Costa Rica como en Nicoya, quienes fueron exigidos a continuar produ-
ciendo y entregando su tributo en especie con base en productos autcto-
nos. El tema fundamental de este captulo ser el tributo en especie,
lgicamente centrado ms en los tributos de Costa Rica que en los de
Nicoya, dado que respecto de los primeros disponemos de mayor inf or-
macin.
~ { ~ . A. LAS ENCOMIENDAS VACANTES
Al iniciarse la segunda dcada del siglo XVII, haba fallecido la
mayora de los encomenderos originales, pero como las mercedes de
175
encomiendas fueron concedidas por dos vidas, un gran nmero de las
mejores encomiendas continu en posesin de las mismas familias que
desde 1569 las venan explotando.1 Por otro lado, cuando falleca un
encomendero original sin dejar sucesin, o se cumpla el plazo de las
dos vidas durante el cual haban sido otorgadas, el gobernador o cual-
quier funcionario local de la Real Hacienda, publicaba un edicto en el
que anunciaba que esa encomienda haba quedado vacante. Inmediata-
mente se inscriba a nombre de la Corona, se proceda a levantar el
padrn y a ordenar su respectiva tasacin.2
Aunque algunas de las encomiendas vacantes fueron vendidas al
mejor postor, revertiendo de este modo al sector hegemnico3, la mayor
parte de las encomiendas vacantes fueron traspasadas a la Corona. De
manera que, a lo largo del siglo XVII, la Real Hacienda administr
vacantes ubicadas en el Valle Central, Quepo, Teotique, Chirrip y en
otros lugares. (Ver Cuadro 20). Lo mismo podemos afirmar con respecto
a las encomiendas que fueron embargadas por falta de confirmacin y
que permanecieron en esa condicin jurdica durante todo el siglo XVII,
las cuales se inscriban a nombre de la Corona, e incrementaban as los
ingresos de la Real Hacienda. Como ejemplo de lo anterior pueden
citarse las tres encomiendas de Magdalena Ballestero en los pueblos de
Aserr, Barva y Turrialba, compuestas en conjunto por 9 tributarios
enteros, 25 indios solteros y 29 indias solteras; y la de Salvador de Torres,
en el pueblo de Co (parcialidad), con 29 tributari<;>s.4
Durante el siglo XVII se mantuvo la divisin de la Provincia de
Costa Rica en las dos jurisdicciones originales de Cartago y Esparza. No
obstante, en cada una de ellas se operaron importantes cambios polticos
y socioeconmicos, que obviamente modificaron el desarrollo histrico
de la Provincia con respecto a la etapa precedente del tributo en especie.
De manera que en ambas ciudades, Cartago y Esparza, como sedes
poltico-administrativas, se consolidaron y perpetuaron todos los medios
posibles de explotacin del indio encomendado. Paralelamente a estos
procesos se consolidaron las estructuras coloniales, y con stas, los grupos
dominantes tradicionales.
En cuanto a la jurisdiccin de la Alcalda Mayor de Nicoya, como
ya lo destacamos en la introduccin del captulo anterior, esta se mantu-
vo durante todo el siglo XVII con la misma funcin poltica, jurdica y
territorial asignada desde 1554.
176
CUADR020
ENCOMIENDAS O PARCIALIDADES VACANTES
Fuente
T. 111, G.060, G.080, Cartago Cartago G.068, G.089, Cartago ce 6105 Cartago
l. 252, 1626 1636 012, 1638, 040, 1638, 1638 1638, 045, 1676 1691, 071, 1683,
1625 1-2 v. 1-2 v. 1-1 v. 1-1 v. 1-2 v. 1-2 v. 1-16 v. 1-2 v.
Corroc
Teotique X
Chirrip X X
Auyaque X
Parra gua X
Gicac
Atirro X
Aserr X X
Jucaragua X X
Tl)bosi X X
Quircot X X X
Cot X X X
Currirab X X X X
Ujarrac X X X
Barva X X X X
Tucurrique X X X
Oros X X X
Turrialba X X X X X
A meas X X
Quepo X
Paca ca X
NOTA: En algunos pueblos como Barva, Currirab, Cot, etc. aparecen hasta tres parcialidades encomenda-
das; de manera que en la prctica fue mayor el nmero de vacantes.
B. VICISITUDES DE LOS TRIBUTOS REALES
En general, tanto en los pueblos de indios de Costa Rica como en
los de Nicoya, prevaleci la misma organizacin poltica, social y econ-
mica, impuesta desde el siglo XVI, aunque entre ambas jurisdicciones
el desarrollo histrico del siglo XVII tuvo sus propias peculiaridades. En
d caso de Nicoya, tal como lo hemos reiterado, la fuente fundamental
177
de explotacin 6ontinu siendo el tributo en especie de productos autc-
tonos, lo cual puede comprobarse en la tasacin general de 1682, regula-
da para los siete pueblos integrantes de dicha alcalda. En esta tasacin
puede apreciarse que, excepto las gallinas, todos los productos extrados
como tributo eran indgenas (Cuadro 21).
CUADR021
TASACION DE LOS PUEBLOS DE LA ALCALDIA MAYOR DE NICOVA
1682-1683
Nombre del pueblo No. de telas No. de varas No. de fanegas No.de No. de almudes
de manta de cada manta de maz gallinas de frijoles
Nicoya 114 6 varas ms 2 127 155 5 fanegas
3 almudes
San Pedro de Cangel 5 6 varas 9 9 9 medios
Santiago de Chira 2 6 varas ms 2 4 5 4 almudes
Sto. Domingo de Cabo Blanco 6 6 varas ms 2 11 7 11 almudes
San Juan de lndiri 7 6 varas ms 2 7 12 7 almudes
Santa Catalina de Nandayure 6 6 varas ms 2 7 10 7 almudes
FUENTE: Fernndez, Len, 1976, V. 3, p. 85-86.
En lo que corresponde a la Gobernacin de Costa Rica, debemos
resaltar el hecho de que los dos sectores de la sociedad hispana costarri-
cense, favorecidos con la apropiacin del tributo en especie (encomende-
ros y Corona), debido a la disminucin de ste y ante el fracaso de la
conquista de Talamanca tuvieron que enfrentar esta coyuntura acudien-
do a nuevas soluciones.
Las condiciones internas y externas, permitieron que los encomen-
deros-comerciantes intentaran, desde principios del siglo XVII, la diver-
sificacin de sus actividades econmicas, acudiendo a los servicios perso-
nales de los pocos indios sobrevivientes.
Entre las condiciones internas hay que mencionar la abundancia de
tierras excelentes con ptimas condiciones para el cultivo del trigo y el
desarrollo de la ganadera, ambos incentivados por la apertura del cami-
no de mulas hacia Chiriqu. Lgicamente debe destacarse, como factor
determinante, la mano de obra indgena encomendada, la cual se encon-
traba en plena decadencia.
Entre los factores externos debemos resaltar la demanda de mulas,
en Panam, y la de harina y sus subproductos tanto en los mercados de
Panam como en los de Nicaragua.
178
En cuanto a la Corona, como segundo sector favorecido con la
adjudicacin de encomiendas, desde 1625 empez a retener las vacantes
y las embargadas hasta llegar a monopolizar 4 7 parcialidades. A esta
cifra se pueden agregar los pueblos de Quepo, Pacaca, Tucurrique, Cho-
me, y los Naboras que desde el siglo XVI haban sido otorgados como
tributarios de la monarqua. Acerca de estos tributos reales, que obvia-
mente fueron administrados por los funcionarios locales de la Real 'Ha-
cienda, contamos con una profusa informacin extrada de los reportes
anuales enviados por stos a las Cajas Reales de Len.
Otras fuentes importantes para conocer ms a fondo el tema de los
tributos reales en especie son los padrones de y su respectiva
tasacin, junto con los autos ejecutados en la venta pblica de esos
tributos. De acuerdo con los datos incluidos en los Cuadros adjuntos 22
y 23, es indudable que los tributos en especie administrados por los
oficiales reales desempearon un papel fundamental en la economa, ya
que con ellos se abasteca el mercado interno. Por otro lado se evidencia
que a partir de 1624 se produjo una importante modificacin en el
sistema tributario, al exigir que una parte del tributo fuera en dinero
efectivos, de lo cual se puede deducir que a partir de esa fecha se introdu-
jo el uso de la moneda en la economa indgena.
Otro aspecto importante de esas tasaciones es el papel que durante
el siglo XVII tuvieron en la economa los productos autctonos, dado
que la extraccin de tributos por parte de la Corona se fundament
nicamente en nueve productos: mantas de algodn con una medida
uniforme de cuatro varas de largo por una de ancho, maz, frijoles, miel,
cera negra, chile, cacao, sal y gallinas. Obsrvese que la nica especie no
autctona eran las gallinas.
Un punto que vale la pena mencionar es que haba cierta especiali-
zacin en cuanto a la produccin y a la elaboracin de algunos productos,
de acuerdo con la ubicacin geogrfica de los pueblos de indios. As, en
el Pacfico Central, en las partes bajas del Valle Central Oriental y hacia
el litoral Atlntico, pueblos como Turrialba, Tucurrique, Teotique, Chi-
rrip y Jucaragua elaboraban mantas de algodn. El cacao era abastecido
por los pueblos de Quepo, Boruca y Abubaes o Caribes, y estos dos
ltimos desde 1611 empezaron a entregar cacao y sal a la Corona, como
reconocimiento6, y continuaron tributando hasta 1685, ltimo ao en
que aparecen registrados en los libros de la Real Hacienda. 7 De lo ante-
rior deducimos la importancia del cacao, que en esta primera etapa fue
producido por los aborgenes del litoral Pacfico (Central y Sur), obvia-
mente para el consumo de la lite colonial local. __
179
Partidos= 1 Teotique Orosi Barva
Pueblos= 2 (1) Turrialba (3)
Parcia- Corrosi
lidades = 3 (1)
Tasacin anual 1peso1 real 35 1 /2 mantas 30 fanegas de
5 fanegas de de algodn maz
maz 35 fanegas y 40 cuaniUos
9 mantas de 3 almudes de de miel
algodn 14x1) mafz 10panesde
9 gallinas 35 galfinas salde 4 fibs.
18 cuartillos 351/2 libras 20ga!linas
de miel de cera 10 almudes de
9 libras de 71 cuartiRos frijoles
cera negra de miel
No. tributarios 92/3 35 1/2 10
Ao 1624 1626 1638
Fuente Cartago, No. Guatemala, No. Guatemala No.
001, 1624. 060. 1626, 068, 1628,
fls. 1-11 V. fls. 1-2 V. fls. 1-12 V.
49 pesos
42 galfinas
39 libras de
Tasacin anual cera.
44 cuartilos
de miel.
22 panes de
sal.
22 fanegas
de maz.
1 1/2 fanegas
de frijoles
1 1 /2 fanegas
de chile.
No. tributarios 421/2
Ao 1681, 1682,
1684
Fuente Canago No. 066,
070, 075; 1682,
fls. 1-9 V.; 1683
fls. 1-11 V.; 1684
fls. 1-11 v.
CUADR022
TASACION ANUAL DE LOS PUEBLOS DE INDIOS TRIBUTARIOS
DE LA CORONA
Chirrip Ujarraz Turrialba Paca ca Tobos Quepo Aserr
(3) (2) (3) (2) (2) (2) (2)
21 mantas de 12 fanegas de 15 mantas de 27 fanegas de 21 fanegas de 19 mantas de 39 cuartillos
algodn de 4x1 maz algodn de maz maz algodn de miel
1 O 1 /2 fanegas 56 cuanmos de 4x1 36 cuartiUos 28 cuartiUos 34 libras de
de marz miel 7 1/2 fane de miel de miel cera.
21 gallinas 14 panes de sal gas de maz 9 panes de sal 7 panes de sal 19 1/2 panes
21 libras de 28 gallinas 15 gallinas 18 gallinas de 4 libras de sal
cera n1!9ra 14 almudes de 15 libras de 9 almudes de 14 gaUinas 32 pesos
42 cuartillos frijoles cera frijoles 7 almudes de 6 reales
de miel 14 almudes de 30cuani- 9 almudes de frijoles 19 1 /2 fanegas
chile !los de miel chile 7 almudes de de maz
14 libras de cera 9 fibras de chile 22 gallinas
negra. cera negra 1 1 /2 fanegas
de frijoles
1 1/2 fanegas
de chile
21 14 15 9 1/3 7 26
1638 1638 1638 1638 1638 1694 1681. 1682,
1684
Loe. cit. Loe. cit. Guatemala, No Loe. cir. Loe. cit. Complementa- Cartago No. 066
068, 1638. rio No. 3885 070. 075; 1682.
fls. 1-12 V. 1644, fls. fls. 1-9 v .. 1682,
52 pesos 4 reales 1-7 v. fls. 1-11 V., 1689
23 fanegas fls. 1-11 V.
de maz
56 gatfinas
46 cuartillos de No tienen los
miel productos que
46 libras de cera se les piden
23 almudes de
frijoles
23 almudes de
chile
23 panes de sal
39 1/2 12
1692 1681, 1682,
1684
Guatemala Canago No.
No.118
bis, 1693, fls. 066,070,
1-3 v. 075; 1682,
fls. 1-9 V.;
1683, fls.
1-11 V; 1684,
fls. 111 v.
Tucurrique Jucaragua Garabito Currirab
(2) (2) (2) (32)
No tienen los pro- No tienen 12 pesos 4 reales 97 pesos 4 reales
duetos que les los produc- 3 fanegas 45 fanegas
piden tos que les de maz de maz
piden 18 gallinas 89 gallinas
6 cuartillos de 45 1/2 almudes
de miel de chile
6 fibras de cera 45 1 /2 almudes
3 panes de sal de frijoles
91 libras de cera
91 cuartillos
de miel
45 1/2 panes
de sal
2 9 11 811/2
1681, 1682, Loe. cit. 1692 1692
1684
Loe. cit. Loe. cit. Guatemala Loe. cit.
No. 118
bis, 1693, fls.
13V.
48 pesos
54 gaRinas
22 panes de sal
31 libras de cera
21 1 /2 fanegas
de maz
1 1 /2 fanegas
de frijoles
1 1 /2 fanegas
de chile
45 cuanillos
de miel
38
1681, 1682, 1684
Cartago, No. 066,
070; 075; 1682,
fls. 19 V.; 1683,
fls. 1-11 V.; 1684,
fls. 1-11 V.
CUADR023
TASACION POR ''TERCIOS" DE LOS PUEBLOS DE INDIOS TRIBUTARIOS
DE LA CORONA
Aserr Barva Currirab Turrialba Tucurrique Jucaragua
Tercios de 1 peso 3 reales 24 pesos 24 pesos 2 pesos 3 reales 2 pesos
Navidad 19 1 /2 fanegas 21 1 /2 fanegas 4 reales 5 reales 3 varas de tela 5 reales
1676-1678 de maz de maz 22 fanegas 4 mantas de de algodn 3 mantas de
11 gallinas 27 gallinas de maz algodn 1 gallina algodn
1 1 /2 fanegas 1 1 /2 fanegas 21 gallinas 5 fanegas 1/2 fanega 6 gallinas
de frijol de frijoles 1 1 /2 fanegas de maz de maz 4 1/2 fane-
1 1 /2 fanegas 1 1 /2 fanegas de frijoles 8 gallinas gas de maz
de chile de chile 1 1 /2 fanegas
de chile
Tercios de 17 pesos 24 pesos 24 pesos 2 pesos 3 reales 2 pesos
San Juan 4 reales 27 gallinas 4 reales 5 reales 3 varas de tela 7 reales
1676-1678 11 gallinas 45 cuartillos 21 gallinas 5 mantas de de algodn 3 mantas de
39 cuartillos de miel 39 libras de algodn 1 gallina algodn
de miel 31 libras de cera 8 gallinas 1 cuartillo 6 gallinas
34 libras de cera 44 cuartillos 13 cuartillos de miel 13 cuarti-
cera 22 panes de de miel de miel 1/2 libra llos de
19 1/2 panes sal 22 panes de 6 1/2 libras de cera miel
de sal sal de cera 6 1/2 li -
bras de
cera negra
No. de tri- 26 42 1/2 38 12 2 9
butarios
Fuente Cartago, No. loe. Cit. loe. Cit. loe. cit. loe. cit. loe. Cit.
050-057
1677, fls.
1-16 v.
1679, fls.
1-14 v.
Estos tributos reales en especie tenan que entregarse en dos fechas
fijas: la primera corresponda al tercio de San Juan, o sea el 24 de junio,
que inclua una pequea cantidad de plata, adems de sal, miel, cera
negra, cacao y gallinas. La segunda, al tercio de Navidad, es decir el 24
de diciembre, en la cual se tena que tributar con plata, cacao, mantas,
maz, frijoles, chile y gallinas.
La condicin de tributario era asumida por cada pueblo o parciali-
dad por medio del cacique o del Cabildo Indgena en forma comunal,
tanto para la produccin como para el pago del tributo. Pero a medida
que se fueron introduciendo otras categorias de tributarios como el me-
dio y el tercio, hubo necesidad de especificar la cuota que corresponda
tributar a cada uno de stos, lo que obviamente tambin contribuy a
distorsionar el comunalismo tradicional. As tenemos que el padrn y
la respectiva tasacin del pueblo de Garabito correspondiente al ao de
181
1693, en trminos tributarios se compona de 18 mujeres y 4 varones,
cuya tasacin y condicin de tributarios hemos desglosado de la siguiente
manera:
TASACION DEL PUEBLO DE SANTA CATALINA DE GARABITO
Tributarios
2 enteros
2 medios casados con indias
de otros pueblos
8 tercios casadas con indios
de otros pueblos
3 tercios de indias viudas
5 tercios de indias solteras
Varones
2
2
4
Mujeres
2
8
3
5
18
En resumen haba en dicho pueblo: 2 tributarios enteros, 2 medios
tributarios y 16 tercios de tributarios.
Tributo Global
1 2 pesos 4 reales
3 fanegas de maz
18 gallinas
6 cuartillos de miel
6 libras de cera
3 panes de sal
Para cada categora, esa tasacin se desglosa de la siguiente mane-
ra:
Tributario Entero
182
1 peso 4 reales
1 fanega de maz
2 gallinas
2 cuartillos de miel
2 libras de cera
1 pan de sal
Medio Tributario
6 reales
1 /2 fanega de maz
1 cuartillo de miel
1 libra de cera
1 /2 pan de sal
Tercio de Tributario
4 reales
1 gallinas
En trminos demogrficos es importante destacar el desequilibrio en-
tre la poblacin adulta compuesta de 4 varones casados y 18 mujeres,
5 de las cuales eran solteras. 9
Otro punto que hemos podido conocer es que los tributos en especie
se vendan anticipadamente en almoneda pblica y de acuerdo con el
precio establecido en la tasacin. Por ejemplo en 1633 se llevaron a
venta pblica 9 213 tributos del pueblo de Duguevas, a 2 pesos y 6 reales
cada uno, lo que dio un total de 24 pesos y 6 reales.10 Para lograr mayor
control, intervino la Audiencia por medio de la Real Hacienda, la cual
dispuso que la venta de las especies tena que ser precedida de nueve
pregones, durante nueve das consecutivos, sealando el da especfico
de la almoneda para que se presentara la mayor cantidad de vecinos. A
sta deban presentarse obligadamente el Gobernador y el Tesorero de
la Real Hacienda, y adems al vender cada producto deba especificarse
el nmero y precio por unidad.11
En relacin con los precios de los tributos en especie vale la pena
sealar que la cera negra y la miel mantuvieron el precio de un real por.
cada libra a lo largo del siglo XVII. Otros precios variaban en una misma
tasacin, por ejemplo en 1676 la fanega de maz vala 4 reales en Aserr,
y 1 real en Barva y en Turrialba, lo cual hemos detallado en el Cuadro
24.
183
CUADR024
LISTA DE PRECIOS DE LOS TRIBUTOS EN ESPECIE
Parcialidades Fanega de Cuartillo Pan de sal Gallina Fanega de Fanega de libra de Manta
maz de miel de 4 libras frijoles chile cera
Aserr 3 reales 1 real 1 real 1 real 1 peso 2 reales 1 real
4 reales 1 1 /2 rea- 1 1/2 4 reales 1 peso 1 1/2 rea-
les reales 3 pesos les
2 reales 2 reales 3 pesos
2 reales
Currirab 3 reales 2 1/2 rea- 1 1/2 reales 1/2 real 2 pesos 2 reales 1 real
4 reales les 2 reales 1 real 4 reales 6 reales
1 peso 3 reales 3 pesos 1 peso
4 reales
1 peso
Turrialba 6 reales 1 real 1 real 2 reales 1 real 3 pesos
1 peso 6 reales
4 reales
Ju ca ragua 6 reales 1 real 1 real 1 real 2 pesos
1 peso 3 pesos
4 reales
Tucurrique 6 reales 1 real 1 real 1 real 3 pesos
1 peso 1 1/2
4 reales reales
Barva 3 reales 1 1/2 1 real 1 real 2 pesos 1 real 1 real
4 reales reales 2 reales
1 peso
4 reales
NOTA: La lista de precios corresponde a los 6 aos que se mencionan en cada una de las fuentes
citadas. Los precios ms altos corresponden al ao de 1679, los ms bajos a 1684.
FUENTE: Cartago, No. 045, 1674, 2 fls., 050, 1677, 16 fls.; 057, 1679, 14 fls.
066, 1682, 9 fls., 070, 1683, 11 fls.; 075, 1684, 11 fls.
En cuanto a la comercializacin del tributo en especie, la mayora
de los indgenas que estaban fuera de sus pueblos prestando servicio
personal a los espaoles cancelaban su respectivo tributo con dinero en
efectivo.12 Estimamos que esta alteracin del sistema tributario fue un
mecanismo para asegurarse los servicios personales de los indgenas,
dado que al exigirles el tributo en plata, stos tenan que trabajar fuera
de sus pueblos para ganarse el dinero tasado. Por lo dems, esta modifi-
cacin del tributo, constituy otro factor que influy en el deterioro y
la desintegracin de las comunidades indgenas.
Dadas las condiciones histricas en que se realizaron estos mecanis-
mos de explotacin, las cuales se caracterizaban por el escaso o inexisten-
te desarrollo del nivel de las fuerzas productivas, stas entraron en con-
tradiccin y dieron origen por un lado, a problemas de subsistencia en
las comunidades indgenas, y por otro, a dificultades de abastecimiento
entre los vecinos de Cartago y Esparza. Decimos crisis de subsistencia
ya que los indgenas alegaban que no tenan gneros por no haberlos
184
cogido para cancelar su tributo en especie. Estos gneros, como se puede
apreciar en los cuadros anteriores, incluan maz, miel, gallinas, sal,
frijoles y chile, productos fundamentales en la dieta alimenticia durante
la Colonia.
En el Cuadro 22 puede observarse que a partir de 1679, los pueblos
de Turrialba, Tucurrique y Jucaragua dejaron de tributar en especie
porque no tenan los productos tasados. Por otro lado ntese que a partir
de esa fecha los pueblos mencionados contaban con 12, 2 y 9 tributarios
respectivamente, lo cual nos lleva a la conclusin de que, sin duda alguna,
el problema era realmente falta de mano de obra indgena. Cmo se
empezaron a manifestar estos problemas en cuanto a la escasez del
tributo en especie? A partir de la cuarta dcada del siglo, los indgenas
empezaron a retrasar el pago de sus tributos, lo cual se evidencia en los
autos de recudimiento promulgados por la Real Hacienda para la cobran-
za de aqullos. As, en enero de 1638 se orden a los indgenas de la.
encomienda vacante de Salvador de Torres, ubicada en Cot, que cancela-
ran los tributos del tercio de navidad del ao anterior, advirtindoles que:
si luego como fu,eren requeridos no dieren y pagaren el dicho
tributo, doy comision a qua/quier algu.azil ejecutor de esta ciu-
dad para que les prenda los cuerpos y ponga en la caree! publica
della asta en tanto que hayan satisfecho y pagado el dicho
tributo. Y para este efecto los saquen de cualquier parte y servi-
cio donde estuvieren. I 3
En problema similar se vio el pueblo de Turrialba durante el mismo
ao, porque no haban entregado al Bachiller Lope de Chavarra los
tributos que se le haban rematado en almoneda pblica.
14
Tambin los indgenas del pueblo de Quepo tuvieron el problema
de no poder entregar el cacao de tributo en la fecha estipulada. Ante
esta grave situacin (los indgenas deban los dos tercios de 1636, es
decir 2.000 semillas por cada tributario entero), el Corregidor instruy
una informacin en la cual se determin que durante todo el ao los
rboles de cacao ni siquiera haban florecido.IS Uno de los testigos,
indgena vecino de Aserr, declar que tena ms de un mes de estar en
el pueblo hasta donde haba llegado para cobrar las deudas que algunos
vecinos de ese pueblo tenan pendientes con I.16 Pedro Snchez, alcalde,
declar que la caresta del cacao era general en toda la jurisdiccin.
1 7
En los mismos trminos se pronunci el Corregidor de dicho partido,
agregando que como no hubo cosecha de cacao los yndios estan imposibi-
litados de pagar a Su Magestad, el .tributo de cacao. Menos lo pueden
185
pagar en reales mediante a no correr entre ellos plata ningu,na ni otro
genero mas del dicho cacao. I 8
De acuerdo con lo establecido en la informacin, el Corregidor
decret un auto de espera para que el pueblo cancelara el cacao en junio
venidero ... por no poderse comutar el dicho tributo en otro genero ni en
reales.
1
9
Los problemas de abastecimiento se incrementaron a tal grado que
tuvo que intervenir la Audiencia, la cual por medio de los oficiales de
la Real Hacienda de Len envi un amplio y detallado auto a los corregi-
dores de Costa Rica, para que stos obligaran a los indgenas a pagar el
tributo en especie, argumentando que
Por quanto en esta provincia ay muchos yndios en serbicio de
vezinos espaoles que parte de ellos pagan el tributo a Su Ma-
gestad y tienen por costumbre no dar el dicho tributo en especie
en que esta fecha la tasacion, sino pagarlo en reales fecha la
almoneda de dichos tributos, de que se sigue muy ynconbiniente
mediante a que el tiempo que se quieren hender y rematar los
dichos tributos la mayor parte de ellos no parezen, por estar en
servicio de dichos vezinos. Con lo qua/ las almonedas que se
acen de ellos no son ciertas ni verdaderas.
Y para que cese este ynconbiniente y los tributos que al Rey
Nuestro Seor le pertenecen, se vendan legtimamente y en
dichas almonedas no aya fraude, mando a los corregidores
desta provincia, a cada uno por lo que les toca, que el da de
navidad y San Juan, que es tiempo en que se cumplen los tercios
de los dichos tributos reales, haga como son obligados conforme
sus reales titulas, que los alcaldes de los pueblos cobren los
tributos de todos los yndios y los traigan a esta ciudad . .. en
especie como deben para que de ellos se haga almoneda.
Y para que los vezinos en su servicio tubieren yndios pertene-
cientes al Rey nuestro Seor, les obliguen a que den el dicho
tributo en especie como son obligados. 20
1 Dados estos problemas, en cuanto a la escasez de productos en
especie para el pago de tributo, y obviamente, con el propsito de resol-
verlos a como hubiese lugar, la Audiencia emiti un decreto que modifi-
c sustancialmente la realidad del indio tributario, puesto que en l se
determin que a partir de 1639 todos los indgenas encomendados,
mayores de 25 aos, hombres o mujeres de cualquier condicin civil
seran tributarios. Lgicamente esta fue una decisin que posibilit el
186
incremento de la explotacin de los indgenas, tanto en trminos cuanti-
tativos como cualitativos, al incorporar a las mujeres solteras o viudas
a la categora de tributarias2
1
, aunque esta determinacin se trat de
compensar trece aos despus, al disponer que los indgenas varones de
55 aos y las mujeres de 50 seran excluidos como tributarios.22 Desde
esta perspectiva nos preguntamos, cul indgena sometido a tal grado
de explotacin podra sobrevivir ms all de los 50 o 55 aos?
En 1640 los indgenas del pueblo de Quepo enfrentaron otra crisis,
en cuanto a la produccin de cacao, Pll:es en el momento de presentarse
a pagar el tributo, su alcalde Diego Su explic que llevaba las telas y las
gallinas menos el cacao, porque: no emos tenido cosecha ni los arboles
an nuebado ningu,na. 23
En vista de esta situacin y dado que Quepo era el principal abaste-
cedor de cacao para toda la Gobernacin, se volvi a instruir otra infor-
macin, a raz de lo cual se decret un nuevo auto de espera. 24
En 1654 los indgenas de Quepo, Tucurrique y Atirro no pudieron
entregar las mantas del tributo por falta de gnero de algodri25, y ese
mismo ao volvi a quedar pendiente el tributo en cacao del pueblo de
Quepo, justificando que ... la retardacion de estos tributos ha sido causada
por grave enfermedad de viruelas en dicho pueblo. 26
Sin embargo, a pesar de los problemas surgidos entre la poblacin
indgena tributaria en cuanto a no poder cumplir con el pago de su
tributo, se les impuso una nueva carga: a partir de 1667 cada tributario
entero, de cualquier tipo de encomienda real, vacante, embargada o
encomendada, tena que pagar anualmente un almud de maz, y el
producto de su venta se destinara a la construccin de una fortaleza
sobre el ro San Juan.27
En 1669 el tesorero comunic a sus superiores que la recoleccin
de tributos se haba atrasado, porque los indgenas se haban acostum-
brado a que se les siguiera diligencias para su pago. En cuanto al tributo
de mulatos y de indios naboros tambin haba demora porque muchos
de ellos estaban en Panam adonde haban ido con partidas de mulas.28
En las cuentas del ao siguiente, los libros de la Real Hacienda reporta-
ron que haba atrasos en el pago de los tributos de Turrialba y Chirrip
por enfermedad de los indios, y de los de Quepo y Naboras, porque
muchos andaban de arrieros en Panam y Nicaragua.29
Un nuevo mecanismo de explotacin utilizado en la poca de crisis
lo hemos detectado en las tasaciones de las encomiendas vacantes. Por
ejemplo en la de los pueblos de Aserr, Barva, Currirab, Turrialba,
Tucurrique y Jucaragua, los cuales durante los nueve aos transcurridos
entre .1676 y 1684 y a pesar de los de enfermedades y
'187
produccin, tuvieron que pagar la misma cantidad y los mismos produc-
tos tasados desde 1676. (Ver Cuadros 22 y 23). A partir del tercio de
junio de 1679, los pueblos de Turrialba, Tucurrique y Jucaragua, empe-
zaron a tener dificultades para cumplir con la tasacin asignada a ellos.
Ante esta situacin don Francisco Gmez, cacique de Turrialba expuso
al tesorero: El tributo no lo hemos podido pagar porque no tenemos los
gneros; pero los pagare1nos en reales. 30
En los mismos trminos se manifestaron las autoridades de los
pueblos de Tucurrique y Jucaragua, a quienes de acuerdo con la propues-
ta les correspondi cancelar 14 pesos 7 reales, 12 pesos 3 reales y 2 pesos
4 reales a cada uno. 31 Durante los cinco aos siguientes tuvieron que
continuar pagando el tributo en dinero efectivo. Por ejemplo, en 1684
cancelaron 14 pesos 5 reales, 11 pesos 2 reales y 2 pesos 2 reales. 32 Esta
situacin nos demuestra que la continuidad de ingresos en la Real Ha-
cienda por concepto de tributo no puede ser un parmetro para determi-
nar los problemas relativos a la disminucin demogrfica o a las crisis
de subsistencia entre la poblacin indgena.
Finalizando el siglo XVII se puso de manifiesto una crisis general
en cuanto al pago de los tributos reales, puesto que en 1695 el tesorero
de Costa Rica se dirigi a Len para comunicar que haba una demora
en la recaudacin de los tributos:
. .. a causa del atraso tan grande que a habido en la cobranza,
assi de los reales tributos, como de las demas bacantes que se
administran en esta Real Caja. Por falta tan grande que hay
de tributarios por las continuadas pestes que se han padesido
en esta provincia en aos antesedentes, de que han fallecido mu-
chos. 33
Esta situacin es ms ostensible en el resumen de las cuentas de la
Real Hacienda, cuyos ingresos correspondientes a 1695 registran 93
pesos de tributos reales, 20 pesos 1 real, de tributos embargados y 79
pesos de naboras, lo que suma 241 pesos y 4 reales de un total de 1979
pesos que ingresaron a las Cajas Reales. 3
4
Este ingreso de 241 pesos y
medio por concepto de tributos reales representa la suma ms baja que
hemos localizado en los libros de la Real Hacienda.
Tanto la situacin denunciada por el tesorero de Costa Rica en
1695 respecto de la falta de tributarios ocasionada por las continuas
pestes, como la baja cantidad de dinero obtenida por la venta de los
tributos del mismo ao, revelan con toda claridad que el papel econmi-
188
co del tributo en especie haba cumplido su ciclo, debido fundamental-
mente a las prdidas demogrficas.
El deterioro de las comunidades indgenas de Costa Rica, tributarias
de la Corona, tambin se reflej en la disminucin de sus actividades
agrcolas y artesanales, lo que en ltima instancia se tradujo en la inexis-
tencia de bienes y cajas de comunidad. Lo anterior queda demostrado
por el hecho de que en los manuscritos consultados no se volvieron a
mencionar los bienes ni cajas comunales. Ms bien pareciera que en
1693 se pretendi restaurar dicha institucin, pues ese ao se orden a
los pueblos de Garabito, Ujarraz y Currirab, que en cada uno de ellos
se cultivara una milpa de una fanega de sembradura y que su producto
se tuviera por bienes de comunidad. 35
Con respecto a los indgenas de los siete pueblos que a lo largo del
siglo XVII integraron la Alcalda Mayor de Nicoya, destacaremos que
con excepcin de San Pedro de Canjel, los seis restantes permanecieron
en su condicin de tributarios de la Corona. Esto los protegi en alguna
medida, de una relacin forzosa con otros colonos que no fueran su
corregidor, su alcalde o su fraile doctrinero. Cabe destacar que la explota-
cin de los aborgenes de Nicoya, durante el siglo XVII, tuvo su propia
identidad: no fue tan brutal ni tan violenta porque en ella no intervinie-
ron los encomenderos ni estuvieron sujetos a un aparato estatal tan
burocratizado como el de Costa Rica. Las tasaciones de los indgenas
de Nicoya fueron canalizadas a travs de los bienes y cajas comunales,
y en ellas destacaba la extraccin de productos autctonos como maz,
miel, cera y tinte de mrice. Complementariamente, ya a finales del
mencionado siglo, se extraan ganado vacuno y quesos producidos y
elaborados en forma comunal en el hato de cada pueblo o en sus respecti-
vas cofradas.
CONCLUSIONES
La conclusin fundamental que se deriva de los temas examinados
en este captulo es que los pueblos de indios tributarios de la Corona
ubicados en Costa Rica y Nicoya, por conveniencia de los grupos hispa-
nos dominantes, fueron salvaguardados de una drstica descomposicin
de sus formas comunales, pues su destino, como lo hemos explicado,
fue el de abastecer de productos autctonos al mercado local costarricen-
se y el de los astilleros del Golfo de Nicoya. Es notorio que la explotacin
por medio del tributo en especie fue rentable en la medida en que las
189
comunidades permanecieron integradas, particularmente mientras en
cada pueblo de indios persisti una importante concentracin de mano
de obra. Sin embargo la desintegracin de las comunidades indgenas
fue ms temprana en los pueblos encomendados a particulares, quienes
desde principios del siglo XVII empezaron a explotar a los indios de sus
encomiendas por medio de los servicios personales en sus haciendas o
sementeras; o como arrieros y correos.
Por otro lado, despus de 1680, tanto en Costa Rica como en Nicoya
empez la disminucin de los tributos reales en especie, a consecuencia
de la escasez de mano de obra en las comunidades indgenas. Este de-
rrumbe de la economa de los pueblos de indios tributarios de la Corona,
fundamentalmente la dramtica cada en cuanto a la produccin de
frutos y a la elaboracin de artesanas autctonas, lleg a su punto ms
bajo en 169 5 cuando se inform a la Corona que ya no haba tribU:tarios,
dado que la mayora de stos haba fallecido.
190
NOTAS CAPITULO VIII
1. En 1613 los pueblos de Pacaca, Barva, Currirab, Aserr, Cot, Ujarraci, Oros, Turrialba,
Corrosi y Atirro, estaban en poder de 2 - 6 - 2 - 5 - 2 - 3 - 2 - 8 - l y 4 encomenderos
respectivamente y con un total de 908 tributarios enteros. Sibaja, Luis Femando, ''La Enco-
mienda de Tributo en el Valle Central de Costa Rica ( l 569-l 683f'. En Cuadernos Centroame-
ricanos de Ciencias Sociales, No. 11, 1984, p. 69.
2. G., 089, 1640, fls. 1-2 V.
3. En tiempos normales, el producto de los tributos vacantes se divida en cinco porciones, una
de las cuales se destinaba a fortalecer la Armada de Barlovento, y las cuatro restantes le
correspondan a los "Seores del Real Consejo de Indias". Pero en tiempo de emergencia con
los piratas o en conquista de Talamanca, pasaban a reforzar el "Situado de Guerra". C.C.
6111, 1691, 15 v.
4. Cartago, 071, 1683, fls. 1-2 V.
5. Cartago, 001, 1624, fls. 1-11 V.
6. G., 078, 1636, f. 78-78 V.
7. e.e., 089, 1685, fls. 1-8 v.
8. G., 118 bis, 1693, fls. 1-2 V. Este documento es analizado por Luis Femando Sibaja en su
trabajo mencionado en la cita 1.
9. La siguiente visita a Santa Catalina de Garabito se realiz en l 708, y fueron tasados 3 indios
casados con mulata, mestiza y en otro pueblo, respectivamente; 3 indias casadas en otros
pueblos, l india viuda y otra soltera. Al final de este documento se anot que no se empadrona-
ron ms indios porque la mayoria de ellos haba muerto de sarampin y viruela. Cartago.
165, 1708, fls. 2-4 V.
10. Cartago, 001, 1624, f. 11 V.
11. G., 080, 1638, fls. 1-11 V.
12. Cartago, 001, 1624, f. 14.
13. G., 080, 1638, f. 6.
14. e.e., 018, 1637, f. l.
15. G. 081, 1636, f. 1-1 V.
16. Op. Cit., f. 2 V.
l 7. Op. Cit., f. 4.
18. Op. Cit., f. 4 V.
19. Op. Cit., f. 5 V.
191
20. G., 080, 1636, f. 7-7 V.
21. G., 084, 1638, f. 1-1 V.
22. eartago, 039, 1635, fls. 1-3 V.
23. e.e., 2280, 1641, r. l v.
24. Loe. Cit.
25. e.e., 035, 1654, fls. 1-1 v.
26. eartago, 041, 1654, f. 2.
27. e.e., 3818, 1667, fls. 1-16 v.
28. e.e., 066, 1669, f. 6.
29. e.e., 065, 1610, r. 1 v.
30. Cartago, 057, 167, f. 7 V.
31. Loe. Cit.
32. Cartago, 075, 1684, fls. 4 V.-5.
33. e.e., 6111, 1696, r. l.
34. Loe. cit.
35. G., 118 bis, 1693, f. 1 V.
192
1
' ,
Captulo IX
SERVICIOS PERSONALES
DE LOS INDIGENAS ENCOMENDADOS
1611-1695
. -:.).
... _,
INTRODUCCION
Con el concepto de servicios personales nos referimos _al trabajo
que los aborgenes encomendados -hombres o mujeres- realizaban por
un tiempo prolongado fuera de sus comunidades, en beneficio de sus
encomenderos. En relacin con este concepto, la informacin obtenida
de una fuente manuscrita de 1615
1
nos ha permitido determinar dos
tipos de servicios.
En primer lugar la categora de servicios tradicionales, constituida
por trabajos realizados por los indgenas fuera de sus pueblos, donde
eran obligados a laborar en la siembra de productos autctonos, en
artesana, en la cacera y captura de animales destinados a la alimenta-
cin de los espaoles, y en la construccin y reparacin de viviendas
particulares, de edificios pblicos y eclesisticos, de calles y caminos.
En la segunda categora incluimos los servicios no tradicionales, o
sea labores que los indios encomendados realizaban fuera de sus comuni-
dades pero en actividades econmicas introducidas por los espaoles.
Entre stas hay que mencionar el cultivo del trigo, la ganadera vacuna,
caballar y mular y las actividades mercantiles. Estos servicios personales
no tradicionales fueron los que, desde los primeros aos del siglo XVII
y durante el resto de la etapa de la encomienda en Costa Rica, constituye-
ron el medio fundamental de explotacin, mecanismo utilizado con
mayor intensidad por los encomenderos particulares.
195
A. MEDIOS UTILIZADOS PARA OBTENER SERVICIOS
PERSONALES
Los medios utilizados para obtener servicios personales de los ind-
genas fueron varios, algunos violentos, otros pacficos o sutiles, unos
legalizados y otros no, pero todos reflejaban el inters y la urgencia, por
parte de los espaoles, de asegurarse la mano de obra de los indios enco-
mendados.
Entre los mecanismos empleados por los colonos para obtener servi-
cios personales pueden mencionarse los siguientes:
196
1) Desde las primeras tasaciones de 1569 se fij un nmero deter-
minado de indios para que realizaran algunos trabajos fuera de
sus pueblos, en beneficio de sus encomenderos. Por ejemplo, en
la cdula de encomienda otorgada a Matas de Palacios, se esta-
bleci que ste poda llevar indios desde el pueblo de Ciruro
hasta la ciudad de Cartago para que construyeran o repararan
su vivienda. Adems poda sacar 6 indios y 2 indias para que
realizaran toda clase de servicios domsticos. 2 Esta clase de con-
cesiones fue ampliada en favor de los frailes doctrineros, al asig-
nrseles indios e indias para el servicio domstico.3 No dudamos
de que este tipo de licencia constituy un portillo mediante el
cual los encomenderos y dems sectores de la sociedad-hispana
explotaron en forma directa la mano de obra de los indgenas re-
ducidos.
2) Entre los medios legales hay que mencionar una Real Cdula
promulgada en 1638, la cual modific profundamente el sistema
de indios alquilones, dado que a partir de ese ao todos los
indios varones mayores de 16 aos fueron obligados a acudir a
los servicios pblicos y a los repartimientos de labores.
4
3) Hubo otros mecanismos ms sutiles, como el exigir tributos en
especie constituidos por productos inexistentes en la comunidad
del tributario. Un ejemplo de este caso lo constituyen los tres
almudes de sal exigidos al pueblo de Ciruro, el cual est ubicado
en el litoral Atlntico donde no existen las condiciones necesarias
para la elaboracin de sal.
4) Dentro de esta misma modalidad existi el procedimiento de
exigir el tributo mixto (una parte en especie y la otra en dinero),
el cual inevitablemente condujo al peonaje por deudas. Tanto
en este caso como en el anterior, el tributario era obligado indi-
rectamente a trabajar fuera de su comunidad, para poder conse-
guir el dinero o el producto que le exiga su encomendero.
5) Los encomenderos, los alcaldes y los corregidores repartan mer-
caderas entre los indgenas tributarios, o les adelantaban algn
dinero por el pago de ciertos productos como mantas de algodn,
maz, petates y telas de Nicoya.
6) Con la participacin de los alcaldes ordinarios de Cartago y
mediante escritura protocolizada, se colocaba a los nios indge-
nas hurfanos bajo la tutela de algn espaol y lo mismo se haca
con las indias viudas sin que mediara ningn tipo de compromi-
so legal.
7) Un nuevo mecanismo para obtener servicios personales de los
indgenas fue la entrada y saca, la cual consista en incursiones
aparentemente pacficas que los encomenderos o sus descendien-
tes hacan en zonas que algunos indios tributarios haban escogi-
do como refugio para protegerse de la sobreexplotacin, con el
fin de reclutarlos para su servicio. Nos referimos especficamente
a las tres entradas que para capturar aborgenes realizaron entre
1638 y 1640 los capitanes Remando de Sibaja y Jernimo de
Retes en la regin de los votos. s
Desde el punto de vista jurdico, esos capitanes no podan argumen-
tar la justa gu,erra para llevar a cabo sus propsitos, pues sta slo poda
decretarse contra indios infieles o rebeldes. En este punto est la diferen-
cia de la cacera de indios que realizaron Sibaja y Retes, pues los que
stos capturaron o sus ascendientes eran tributarios de encomiendas que
haban sido apropiadas efectivamente por sus encomenderos y, conse-
cuentemente, slo podan ser considerados como indios cimarrones o
retirados y no sujetos de guerra.
Retes incursion en la Vertiente del Norte, con el triple propsito
de buscar un camino hacia el mar y ubicar su puerto respectivo, reducir
a los votos que poblaban las mrgenes del ro Cutris (San Carlos) y, en
un futuro cercano, establecer un asentamiento espaol. Con esos objeti-
vos fund y traz el pueblo de indios que denomin San Jernimo de
los Votos, integrado por 190 pobladores indgenas de la misma regin,
subrayando que esa conquista no era nueva, puesto que esos dichos
indios pertenecan, desde 1569, a la encomienda de Francisco de Fonse-
ca.6
Sibaja penetr en esa regin con el pretexto de sacar de ah a los
huetares encomendados que estaban lejos de sus pueblos, para que de
nuevo se avecindaran en stos. En las dos entradas sac 96 indios, parte
197
de los cuales fueron repartidos entre sus compaeros de la siguiente ma-
nera:
CUADR025
INDIGENAS REPARTIDOS POR HERNANDO DE SIBAJA
Encomendados Sin encomendar
Pueblo de Origen
V M V M
Barva 3 4
Aserr 3 4
Garabito 7 o
Barva 5 4
Quepo 1 2
Paca ca 1
Co 1
TOTALES 17 20 3 4
FUENTE: Cartago, 029, 1638-1640, fls. -7.
Hay que destacar que legalmente esos indgenas deban servir du-
rante seis aos, despus de los cuales tenan que ser reintegrados a sus
respectivos pueblos donde les corresponda tributar. A los indgenas que
no estaban encomendados se les asign la categora de Naboros.
7
En el
mismo documento se indicaba que los indios votos se haban reseivado
para el descubrimiento del camino hacia el Desaguadero, y que los indios
restantes se repartiran a las personas que mejor pagaran por sus servi-
cios.
En diciembre de 1640, la Audiencia orden que dentro de los 1 O
das siguientes esos indgenas repartidos fueran devueltos a sus pueblosB
por lo que se les incorpor a sus respectivas encomiendas originales, lo
cual fue ejecutado posiblemente por presin de los encomenderos.
Nos hemos extendido en este caso, dado que los otros mecanismos
utilizados para obtener servicios personales son ana.J.i:zados con gran
propiedad en las clebres Ordenanzas decretadas por Benito de Novoa
y Salgado en favor de los indgenas de la provincia de Costa Rica. 9
Despus de esta resea acerca de los medios empleados por los
sectores dominantes de la sociedad colonial, para apropiarse la mano de
obra indgena, procederemos abordar el tema de los servicios personales.
198
B. SERVICIOS PERSONALES Y MECANISMOS
TRADICIONALES DE EXPLOTACION
En 1615, el Procurador del Cabildo de Cartago present a las autori-
dades una informacin para demostrarles que era necesario reconstruir
la mayora de las casas particulares y edificios pblicos y eclesisticos.
1
A lo largo de esa informacin los testigos declararon que los indios
alquilones del Valle Central, quienes tradicionalmente acudan a servi-
cios ordinarios y extraordinarios, ya no eran suficientes puesto que mu-
chos de ellos haban muerto por diversas enfermedades. Agregaban
que sta era la causa de la ruina de Cartago, porque la mayora de los
vecinos eran pobres y no tenan esclavos para que realizaran esos trabajos
de construccin, y que muchos hacendados teman necesidad de construir
viviendas y corrales en sus hatos ubicados fuera de la ciudad de Cartago
y en sus haciendas de la jurisdiccin de Esparza.
Con esos argumentos se pretenda justificar la necesidad de cons-
truir las casas de los espaoles con adobes y teja, con lo cual ellos
quedaran protegidos de los constantes levantamientos de los indios y
de una eventual invasin de la ciudad. Pero lo ms importante es la
insistencia con que los interesados sealaban que, como haba muy pocos
indgenas comarcanos, la nica solucin posible era traer indios alquilo-
nes de Tierra Adentro:
... los cuales estan muy descansados y osiosos y todo el ao se
ocupan solo en borracheras en sus milpas, lo que a sido causa
que hallan intentado lebantarse.
1
2
Hemos mencionado este caso para destacar que sobre los hombros
de los indgenas del Valle Central recay la tarea de construir viviendas
particulares y pblicas, conventos e iglesias, y que a partir de 1615 se
pretendi incorporar en la misma actividad a los indgenas avecindados
fuera del Valle Central.
En .1636, Francisco Solano y Diego Garca, indios principales del
pueblo de Quepo, pidieron al Presidente de la Audiencia que hiciera
cumplir los autos generales provedos en favor de los indgenas de Suchi-
tepequez, en los cuales se les prohiba a frailes, alcaldes. y dems autorida-
des espaolas que traten y contraten al fiado con nosotros.
13
Los representantes de Quepo insistan en que esos autos generales,
por su carcter pragmtico-jurdico abarcaban toda la jurisdiccin au-
diencia!, por lo cual deban ser aplicados tambin en su pueblo, dado
que el corregidor continuamente cometa ese tipo de abusos contra ellos.
199
La Audiencia se pronunci en favor de lo pedido por el pueblo de Quepo,
facultando a las autoridades de Costa Rica para que tomaran las medidas
necesanas:
. . . que los yndios acudan a trabajar a sus casas y obligaciones
de comunidad, y que las justicias por sus manos ni por las de
los alcaldes ni en otra manera no ocupen en su aprovechamien-
to ni para si el trabajo y ocupacion de los yndios en hilados ni
en otras cosas, pues les esta prohibido por derechos y ordenan-
zas... Y en casso que contraviniendo a esto se les repartiere
algit,n ylado o dieren adelantos por sus frutos, los yndios o
qualesquier otras personas en su nombre, los traigan a esta ciu-
dad. l 4
Recordemos que a partir de 1639 se estableci que tributario era
todo hombre o mujer mayor de 25 aos. I 5 Esta medida ampli en forma
muy significativa las posibilidades de explotacin del indio encomenda-
do por parte de los encomenderos, quienes mantenan una relacin
personal, forzosa y permanente con los indgenas de sus encomiendas,
por lo que stos eran fcilmente manipulados para que no se quejaran
de los abusos de su encomendero. La misma situacin se dio con los
pueblos tributarios de la Corona, sobre los cuales el corregidor tena un
dominio casi absoluto, dado que dependa de la Audiencia en forma
directa. Conocemos detalles sobre las arbitrariedades cometidas por los
corregidores con los indgenas de su corregimiento. As por ejemplo,
durante el mismo ao de 1639, los alcaldes del pueblo de Quepo se
dirigieron de nuevo ante la Audiencia para exponer los problemas que
tenan con su corregidor:
200
... continuamente nos apremia a que bamos (sic) al monte a
sacar pita que hilan en el pueblo todas las mugeres, muchachos
y muchachas. Y luego bamos al mar a teir la dicha pita con
caracol, de manera que no nos queda tiempo para acudir al
beneficio de nuestras milpas y sementeras. Sobre todo, no nos
paga nuestro trabajo. Con que estamos pobres y padecemos
necesidad, y es tan desordenada la cudicia que a los yndios
fiscal, maestro y sacristanes, estando como estan reservados de
acudir a los servicios personales, los ocupa en lo referido.16
Con base en esta presentacin, los principales solicitaron al Presi-
dente que ordenara al corregidor que en lo sucesivo no pusiera a nadie
del pueblo en esos ni otros servicios personales:
. . . que libremente nos deje a todos vivir quieta y pazificamente
en el dicho nuestro pueblo, y aunque nos enbie a lo susodicho,
no tengamos obligacin a yr. Y por razon de avernos benido a
quejar, no nos haga maltrato, vejacion ni molestias,ymponien-
do graves penas y apercivimiento que ira persona de esa corte
a su costa, con dias y salarios a la ejecucin. 17
En vista de lo anterior, la Audiencia orden al Corregidor que
respetara las leyes, cdulas, autos y mandamientos del Gobernador Ge-
neral, que de ninguna manera maltratara a los indgenas ni los ocupara
ms en servicios personales, y que por lo contrario procurara aumentar
el bienestar de stos, como era su obligacin. I 8 Esta resolucin, sin em-
bargo, no significa que el problema de los indgenas de Quepo fuera
resuelto conforme ellos lo haban solicitado. ,
En 1650 se desarroll una prolongada querella entre el corregidor
del partido de Turrialba (que abarcaba adems de ste, los pueblos de
Tucurrique, Atirro, Ujarraz, Jucaragua y Auyaque), y el gobernador
Chvez y Mendoza, por el reparto de indios de servicios. 19 El corregidor
se opona a las pretensiones del gobernador porque: .. . embarazaba de
ordinario a los indios con servicios en los que ocupaba, asi propios como
ajenos en sembrar y beneficiar algodon. 20
Los caciques y principales, amparados en las instrucciones del corre-
gidor, se rebelaron y decidieron no acudir a los repartimientos que haca
el gobernador, por lo cual fueron encarcelados junto con aqul.2
1
En
estos autos hay que destacar dos aspectos importantes: primero, la pre-
sin que ejerci sobre el gobernador un grupo de 12 criollos, descendien-
tes de encomenderos, para que obligara al corregidor a que les diera
indios de servicios. Segundo, el hecho comprobado de que aqul tena
a su servicio a tres indios de Ujarraz, Oros y Gicac22 y que adems
llevaba a los indios a hacer pesqueras a lo largo del Ro Reventazn.
23
En todos. esos casos, la Audiencia se pronunci a favor de los de-
mandantes, pero los indgenas no podan nada contra esos grupos pode-
sj;,i{h rosos que permanentemente luchaban entre ellos por apropiarse de su
mano de obra, de sus bienes o de sus personas. Lo anterior se evidencia
en los pueblos del mismo partido de Turrialba, los cuales cuatro aos
despus enfrentaron problemas de explotacin similares a los anteriores,
pero en esta ocasin con su corregidor y con el fraile doctrinero.
24
Don
201
Miguel Prez, principal de todos los indios del partido de Turrialba, en
nombre de stos se querell contra dichos funcionarios y los acus ante
el Gobernador:
. . . ordinariamente ocupan los indios e indias, muchachos y
muchachas en sacar pita, sarsa y caa para chicubites y que la
ylan al muslo y al uso, y ban de seis legu,as a sacar dicha sarsa,
todo sin paga. Y los ocupan en otros tequios en que son obliga-
dos en que resiven notables agravios y bejaciones. Y no tienen
tiempo para acudir a sus sementeras y granjeras de que se
sustentan y pagan su tributo. Y a los yndios e yndias que se les
dan servicio los ocupan en lo mismo quando el efecto para que
se dan es para traer lea, agu,a y sacate, y las yndias que asen
tortillas. Y cuando pagan en este zervicio las ocupan en dichos
ylados conque no pueden acudir a azerlas para sus maridos y
yjos. Y demas desto, se entrometen en las elecciones y asen
alcaldes a los que quieren para tenerlos a su debosion ...
No dejan elegir libremente a los regidores a quienes maltratan
y oprimen por condusirlos y aser su voluntad, y las mas beses
les dan las baras sin que preseda eleccin. 25
El gobernador decret conforme con lo pedido por los indgenas,
indicndoles que si:
... se les repartiere algu,n y lado o mercaderas, o dieren adelanta-
do por sus frutos, los yndios o qua/quier otra persona en su
nombre, los traigan a esta ciudad ... As mismo se prohiben los
tratos y contratos al fiado con los yndios.
2
6
Segn se indica en el expediente, se sac copia de este auto y se les
dio a los caciques y principales de los pueblos del partido de Turrialba
para que lo pusieran en prctica, lo que no quiere decir que el indgena
se libr de la explotacin.
C. SERVICIOS PERSONALES Y MECANISMOS NO
TRADICIONALES DE EXPLOTACION
Tal como lo indicamos en la introduccin, los servicios persona-
les no tradicionales, eran realizados por los indgenas fuera de su
pueblo, pero en actividades econmicas introducidas por los espao-
202
les. Naturalmente nos referimos a los indios de encomiendas,.funda-
mentalmente los encomendados a particulares, no a la Corona.
Entre estas actividades econmicas no tradicionales, analizare-
mos las ms relevantes.
En las haciendas ganaderas de la jurisdiccin de Esparza
Durante el siglo XVII se consolid la ganadera, la cual desde
1568 se haba iniciado como actividad econmica en la jurisdiccin
de Aranjuez y posteriormente en la de Esparza. Como ya lo indica-
mos, la actividad ganadera se fundament en la cra, el desarrollo y
el amanse de mulas, y fue complementada con la ganadera vacuna.
La fuerza de trabajo que demandaba este tipo de actividad fue
satisfecha, en una primera etapa, con indgenas de pueblos ubicados
en la misma regin, como Garabito, Chome, Abangares y Bagac.
27
Posteriormente la mano de obra de stos fue complementada con la
de indgenas encomendados o asalariados, pero movilizados desde
el Valle Central, Nicoya y Nicaragua. Esta situacin se evidencia en
el padrn realizado en 1688, acerca del nmero de familias avecinda-
das en los valles de Bagaces comprendidos entre los ros de Chome
y El Salto -Tempisque28 (jurisdiccin de Esparza). De acuerdo con
ese padrn, haba indgenas que prestaban servicio de concierto,
otros servan de puertas adentro, otros eran tributarios del dueo de
la hacienda y algunos servan a las Cofradas de El Carmen y La
Soledad, fundadas en Cartago y con haciendas en esta regin. Haba
32 varones (menores y adultos) y 19 mujeres, incluso una indgena
Catapa de 12 aos, y todos servan en haciendas ganaderas. Tambin
se empadronaron cuatro familias indgenas de Nicoya y una de Nica-
ragua. Entre todos los indgenas avecindados en los valles de Bagaces
hacan un total de 68 personas (41 varones y 27 mujeres).
2
9
Daremos algunos ejemplos en cuanto a la apropiacin de la fuerza
de trabajo entre los hacendados: Nicols Gutirrez Jaramillo, nieto
de encomendero, tena en su hacienda 13 indgenas (7 varones y 6
mujeres). Antonio Ramiro Corajo, nieto de encomendero, tena a su
servicio 3 indgenas (2 de Barva y 1 Naboro). Jos de Alvarado,
encomendero en Barva, tena 2 indgenas, y Francisco de Ocampo
Golfin tena 3 indgenas de servicio en su hacienda.
Es importante destacar que en los documentos aparece un auto
del Gobernador en el que declaraba que tena ordenado a los alcaldes
de los pueblos respectivos que de nuevo redujeran a estos indgenas
203
a sus comunidades, para la recaudacin de sus tributos por parte de
la Corona y de sus encomenderos. 30
Reiteradamente se argumenta que la ganadera extensiva reque-
ra poca mano de obra. No obstante, en el caso de la ganadera mular
se necesitaban sabaneros para una labor fundamental, la cual segn
la tradicin era realizada por indgenas. Nos referimos al proceso de
amansar, tanto las bestias mulares como las caballares, pues el estar
amansados era lo que realmente haca valer a esos animales, especial-
mente a las mulas como medio de carga y de transporte.
Actividades agropecuarias del Valle Central
Entre las actividades agropecuarias que se desarrollaron en el Valle
Central -fundamentalmente por iniciativa de la lite encomendera y sus
descendientes- se destacaron dos sectores productivos: primero la gana-
dera mixta> es decir la cra y desarrollo tanto de ganado vacuno como
mular, y segundo, una actividad econmica orientada hacia el cultivo
de maz, caa de azcar, trigo, ajos y otros productos, ms la cra y
engorde de animales menores como cerdos, ovejas y cabras.3
1
En cuanto
al cultivo del trigo y de la caa hay que tener presente tanto la elaboracin
de harina y la produccin de sus derivados, como la produccin de miel
y azcar. En estos procesos productivos se dio la apropiacin directa de
la mano de obra indgena, la cual fue extrada de los pueblos de indios
pertenecientes a la jurisdiccin de Cartago.
Respecto del primer sector productivo, el hacendado poda dar
mayor nfasis a la ganadera vacuna o mular, o mezclar ambas activida-
des (como parece que sucedi en el Valle Central). Lgicamente, cada
actividad ganadera tena necesidades especficas de mano de obra; as,
en la ganadera vacuna se necesitaban trabajadores en forma permanen-
te, para que se ocuparan del ordeo, el cuidado de los terneros y la
produccin de queso, lo mismo que de la matanza de reses para el
consumo de carne, la produccin de sebo y manteca y el procesamiento
de cueros para elaborar aperos, muebles, albardas, fajas para yugos,
mecates y otros objetos. En cuanto a la cra, desarrollo y amanse de
mulas (que destacamos cuando nos referimos a la ganadera mular de
la jurisdiccin de Esparza), desempe un papel fundamental. Sin em-
bargo, debemos subrayar que en general, por su ndole esencialmente
extensiva, la actividad ganadera colonial se caracteriz por la reducida
demanda de mano de obra. Desde esta perspectiva, es obvio que la
204
mayor cantidad de mano de obra indgena apropiada por los encomen-
deros y sus descendientes fue empleada en el segundo sector productivo,
pues la agricultura requera trabajadores en forma permanente para reali-
zar las diversas labores que hemos mencionado.
El aporte de la mano de obra indgena en estas faenas se pone en
evidencia cuando analizamos los testamentos o mortuales de las perso-
nas dedicadas a las actividades econmicas que venimos analizando.
Por ejemplo en la testamentaria de Mara de Alfaro, hija y esposa de
encomenderos, aparecen 12 indios a su servicio. 32 En una de las clusulas
del testamento de Magdalena de Chaves, hija de encomenderos, se lee:
. . . es mi voluntad y mando que cada yndio de mi servicio que
son Cozme, Baltazar y Gaspar, se les de una res a su satisfac-
cion, y un capotillo de cordellete. Y a Pedro muchacho un
vestido de tela de la tierra; y a Mara yndia de Curriraba, se
le de una manta y capirote.
Y lo mismo se le de a Matea madre de Pedro. Y a Mara
1nuchacha, otra manta y un guipil. Y asimismo a Bartola un
capirote, por deversele a todos, por lo vien que mean servido. 33
En resumen, la testadora tena a su servicio 8 indgenas, 4 varones
y 4 mujeres. Otro caso similar lo encontramos en el testamento del
encomendero Jernimo Vanegas, quien declar que tena 4 indios de su
encomienda sirvindole en su casa y hato. 34
Correos y arrieros
Estas dos actividades ntimamente relacionadas eran generalmente
realizadas por indgenas del Valle Central, y comprendan servicios tanto
en el interior de la provincia como hacia Nicaragua y Panam. Entre
los primeros hay que mencionar el acarreo de tributos y correos que
hacan los indgenas desde sus comunidades hasta Cartago, y por los
cuales perciban un salario de 7 pesos. 35
Respecto del segundo caso, un auto del gobernador, nos ilustra
acerca de las arbitrariedades y abusos que cometan algunos vecinos de
Cartago y Esparza:
... por quanto por muchos autos de mis antecesores que es tan
en los archivos de los escribanos desta ciudad y pregonados en
la plaza publica de ella, esta mandado que ninguna persona de
qua/quier estado, calidad y condicion que sea, saquen yndios
205
de los pueblos des ta jurisdizion fuera de la provincia sin particu-
lar licencia. Sin embargo los sacan con recuas para servirse de
ellos, y muchos se quedan en las provincias de Nicaragu,a, en
Panam y otras partes; lo que perjudica al Real Haber por
perdida de Reales Tributos y de las encomiendas de la provin-
cia. Los pueblos se asuelan (sic) y aniquilan, y cuelgan todos
los trabajos comunes y hordinarios de los miserables hombros
de los pocos naturales que en ellos quedan. Para remedio de
ello mando que ningu,na persona sea hosada a sacar, llebar ni
henbiar yndio ni yndia, muchacho ni muchacha fuera de la
provincia. Si lo hace es con licencia del oficial real o del enco-
mendero, confianza de que el yndio volvera y pagara su tributo.
Y aunque el yndio vaya por concierto voluntario se castigara
con 100 azotes en publico. 36
Tal parece que esta disposicin no fue acatada, porque dos aos
despus el Gobernador decret otro auto para solucionar problemas si-
milares:
... han salido de la provincia muchos yndios, asi para la ciudad
de Panama con mulas que passan por tierra cada ao, como
para la provincia de Nicaragua y Guatemala, sirviendo de co-
rreos, arrieros y otros efectos los qua/es no an bue/to quedandose
en dichas partes. Y las personas que los lleban y enbian no
hasen diligencias en bolbellos, y es causa de que los pueblos se
despueblan por falta que en ellos hacen sus becinos ... y sucede
que habiendo estado un yndio ausente cuatro y seis aos mas
y menos, bue/be a su vecindad y se le pide todo el tiempo el
tributo corrido, lo qual es imposible pagar por su poco caudal,
de que se recrecen, p/eytos dicenciones y mo/estias.3
1
A lo anterior agregaba: . . . los yndios por gossar de la vida licenciosa
no vuelven y se quedan en esas partes. 38
Los decretos transcritos se refieren a la querella que por espacio de
dos aos mantuvo el Gobernador contra Toms Calvo, comerciante,
regidor y depositario de Cartago, el cual continuamente enviaba indios
fuera de la provincia, irrespetando estas disposiciones. Despus de la
sumaria informacin se responsabiliz al seor Calvo. Pero a pesar de
eso, los indgenas empleados como arrieros fueron declarados culpa-
bles39. Uno de ellos llamado Pedro Barbaza declar que l, junto con
Francisco Snchez Bizcocho, natural de Turrialba, y Femando Calvo,
206
natural de Co, a la orden de Antonio Picado, espaol que tena el cargo
de mayordomo, salieron de Barva con una recua de 14 mulas cargadas
de harina, con destino a Granada, y que fueron concertados a 1 O pesos
cada arriero.
En la sentencia definitiva, el gobernador decret que el seor Calvo
pagara una multa de 30 pesos, y que cada uno de los tres arrieros, adems
de una multa de 1 O pesos, fuera condenado a recibir 100 azotes atado
a la picota. Esta sentencia fue ejecutada slo contra el testigo Pedro
Barboza, porque los otros dos indgenas andaban huyendo.
4
0
En realidad lo que legalmente se exiga cuando algn indgena se
enrolaba como arriero o correo fuera de la gobernacin, era que el
contratante se comprometiera, por medio de escritura protocolizada, a
que si el indio concertado no regresaba a su provincia l se haca respon-
sable del pago del tributo que le corresponda a ste.41
Las emergencias con los piratas
Las emergencias provocadas por las invasiones de los piratas y
bucaneros -fueran reales o no- ponan en movin1iento a toda la sociedad
colonial. Esto se dio particularmente en las que se produjeron en el litoral
Atlntico a partir de 1660, durante las cuales los indgenas encomenda-
dos desempearon funciones muy importantes. En abril de 1665 por
ejemplo, cuando los piratas ingleses desembarcaron en Portete y aprisio-
naron a varias personas, el indgena Esteban Y apiro, vecino del pueblo
de Teotique, escap para comunicar lo acontecido al fraile de su pueblo,
quien transmiti la noticia al Gobernador. 42 Sin duda el oportuno aviso
de Y apiro fue determinante en el sentido de que las autoridades locales
dispusieron de tiempo para desarrollar su contraofensiva, por lo cual el
indio fue favorecido con una cantidad de dinero como ayuda de costa.
Lo anterior fue ratificado en un auto decretado por el Gobernador, en
el cual ordenaba a los oficiales de la Real Hacienda que, de lo que tenan
a su cargo para gastos de guerra, dieran y pagaran
... al capitan Esteban Yapiro yndio del pueblo de Teotique dies pesos de
a ocho reales que le estan sealados cada ao por la buena nueba que
dio con vista del enemigo; confirmando y mandado dar por el presidente
de la Audiencia.43
Aparte de los servicios de Y apiro y durante todo el perodo de
emergencias con los piratas ingleses y franceses, muchos indgenas anni-
mos fueron movilizados para servir de flecheros como carne de can.
44
207
En esta ocasin, los mismos caciques de Urinama ofrecieron una dota-
cin permanente de 200 indios flecheros. 45
En junio de 1676 los piratas invadieron de nuevo los valles de
Matina, pero durante esta emergencia no se utilizaron indios flecheros,
sino que se los sac de sus pueblos para que desempearan diferentes
trabajos, los cuales hemos desglosado en el siguiente resumen:
CUADR026
INDIGENAS EN SERVICIO DURANTE LAS EMERGENCIAS
CON LOS PIRATAS
Pueblo Nmero Sueldo individual de los
varones por mes
V M
1. Ouirc 7 2 pesos 1 real
2. Tobos 3 2 pesos 1 real
3. Currirab 2 2 pesos 1 real
4. Tucurrique 14 1 3 pesos 5 reales
5. Jucaragua 2 4 3 pesos 5 reales
6. Auyaque 4 3 pesos 5 rea les
7. Naboros 1 3 pesos 5 reales
TOTAL 32 6
FUENTE: e.e. 098, 1678, fls. 27-35.
La mayora de estos hombres, incluido el cacique de Aoyaque,
trabajaron durante varios das en la construccin de una trinchera sobre
Quebrada Honda. Las 6 mujeres enlistadas se desempearon como coci-
neras de la tropa, y por ese trabajo recibieron un salario promedio de 3
reales cada una. 46
En otros casos los indgenas eran obligados a producir algunos mate-
riales necesarios para las armas de guerra. Por ejemplo al pueblo de
Pacaca se le cancel la suma de 4 pesos por 400 brazas de cuerda
producidas en comunidad, la cual era utilizada como elemento funda-
mental para detonar la mecha de los mosquetes y arcabuces.4
7
Elaboracin de tejas y otros oficios
Finalizando el siglo XVII, la Audiencia promulg una Real Provi-
sin en la que aprobaba las ordenanzas que desde 1686 haba puesto en
vigencia el Cabildo de Cartago. En stas se ordenaba:
208
. . . les den a los dichos maestros y oficiales de todos los oficios
y agan dar, los aprendizes y oficiales de que necesitaren. Y a
los herreros se les aga dar el carvon que hubieren menester para
sus fragu.as. Y en quanto a lo que toca al tejar de esta ciudad
mandavan y mandaron que los yndios que actualmente traba-
jan en el se compelan con todo rigor asistan a el sin falta a/gu.na
sin permitirles las escusas que para ello dan. 48
Dicha ordenanza, bastante extensa, reiteraba la conveniencia de que
a los indgenas trabajadores del tejar, se les diera la alimentacin, para
ellos y su familia, durante todo el ao:
... y para que mas bien se provea esta ciudad de teja, ladrillo Y
lo demas que necesitaren sus vezinos respecto del corto numero
de indios que oy tiene dicho tejar, se le de a la persona que
corriere con ellos todos los yndios que necesitare para que apren-
dan dicho oficio como alquilones, remudados cada semana,
pagando/es su travajo acostumbrado .. . Y en quanto al avio de
los labradores mandamos que tengan para el ministerio, el avio
necesario sin que sea ocupado en cosa alguna, para que mas
vien puedan adelantar sus sementeras ... Para que esta ciudad
y los vezinos mas principales tengan el pescado de que necesita-
ren desde luego se seale un pescador de cada uno de los pueblos
de Orosi, Gicac, Ujarraz, Turrialba, Tucurrique y Jucaragua.
Y que estos sean obligados a traer a esta ciudad todos los jueves
de cada semana las raziones que esta ci'Udad les sealare. Y en
la quaresma dos vezes a la semana. Y el pescado que asi cruje-
ren se les pague puntualmente a real y medio la libra siendo
fresco, y lo mismo el salado.
4
9
Como ancdota histrica merece la pena recordar el hecho de que
en 1681 fueron descubiertos y denunciados algunos lavaderos de oro y
de otros minerales en el Valle de Santa Ana. El Gobernador admiti la
legalidad del denuncio, por lo cual procedi a fijar el nmero de indge-
nas que los interesados podrian requerir, si eventualmente iban a iniciar
la actividad minera. so La asignacin de pueblos e indios fue la siguiente:
209
Pueblos
Paca ca
Barva
Aserr
Currirab
Ujarraz
Gicac
Nmero de indios
8
6
8
8
2
2
La disposicin anterior se complementaba indicando que los indge-
nas deban remudarse cada dos meses y que el salario para cada uno
deba ser de: un real cada dia y de comer, en plata y mano propia y no
en especie. 5
1
Otro ejemplo se refiere a la inscripcin de una fragata que sali de
La Caldera, en la cual su maestre declar que la tripulacin estaba
integrada de la siguiente manera: Francisco, Agustn, Pedro Solentiname
y Joan, todos indios marinos. Como grumetes, Juan Pascual y Luis
Peindado, tambin indgenas. 52 Aunque la fuente no indica la proceden-
cia de estos trabajadores, hemos citado el caso para demostrar hasta qu
punto fueron explotados los indios americanos.
Todos los aspectos comentados a lo largo de este captulo respecto
de los servicios personales del indgena encomendado, se ponen en evi-
dencia al analizar los datos estadsticos sobre padrones o bautizos de
indios. En cuanto al primer caso hay algunos ejemplos que hemos resu-
mido de la siguiente manera:
CUADRO 27
PADRONES CON DATOS DE INDIGENAS TRABAJANDO
FUERA DE SU COMUNIDAD
Nombre del Total de Sirven Viven Casados Ao
pueblo adultos fuera de su enla fuera de la
comunidad comunidad comunidad
V M V M V M V M
Teotique y
Duguevas 17 23 10 9 7 14 1624
Atirro y
Yaribas 12 15 7 6 5 9 1 1 1636
Atirro 12 14 7 7 4 6 1 1 1638
Parcialidad
de Pococ 14 18 4 6 5 8 5 4 1638
Parcialidad
de Barva 18 19 9 8 9 1 1 1638
TOTALES 73 89 37 36 30 48 6 5
FUENTE: Cartago Nos. 001, 1624, 11fls.;013, 1638, 2 fls.; 030, 1638, 2 fls. G. 080, 1636, 13 fls.
210
Los pueblos de Teotique y Duguevas pertenecan a la encomienda
otorgada en 1569 a Antonio de Carvajal, y estaban en poder de su nieto
Toms de Carvajal. Los pueblos de Atirro y Yaribas eran tributarios de
la Corona. Las parcialidades de Barva y Pococ pertenecan al encomen-
dero Francisco de Chaves, hijo, nieto y yerno de encomenderos.
Ntese como el 40.44/o de las mujeres y el 50.680/o de los hombres
empadronados como adultos, estaban fuera de su comunidad sirviendo
en casa de espaoles. En este sentido debemos agregar que generalmente
entre los indgenas que permanecan en sus comunidades se encontraban
los reservados por mayora de edad, enfermedad o impedimento fisico,
de suerte que si hablamos estrictamente en trminos de in9-genas con
capacidad para trabajar, el porcentaje de los servicios aumentara en
forma considerable.
Los documentos eclesisticos nos han permitido conocer ms a
fondo el tema que venimos analizando. Especficamente nos ha sido til
la informacin extrada de los Libros Sacramentales, con la cual hemos
construido el resumen del Cuadro 28, el cual comprende los bautizos
administrados a los indios entre 1595 y 1690. Aunque ste es un largo
perodo de 95 aos, contiene slo informaciones parciales en cuanto a
los bautizos anuales. Tal parece que los frailes doctrineros no cumplieron
lo dispuesto en relacin con el estricto registro tanto de bautizos, como
de defunciones y matrimonios. Por otro lado, es posible que mucha
informacin documental se haya extraviado o deteriorado con el paso
de los aos.
Para elaborar el resumen anterior recabamos todos los datos dispo-
nibles, tomando en cuenta adems del dato estadstico, los conceptos y
categoras que se explicitan en cada acta de bautizo. De acuerdo con
estos elementos de anlisis, notaremos que durante el perodo indicado
se realizaron 336 bautizos de indios -161 varones y 175 mujeres- de
los cuales 85 varones y 82 mujeres aparecen al servicio de vecinos de
Esparza o Cartago, por ser hijos de padres en servicio, pertenecer a
encomiendas o estar en servicio.
Si a las cifras anteriores agregamos los 87 naboras bautizados du-
rante esos 95 aos, tendramos un gran total de 423 indgenas bautizados,
de los cuales 254, o sea el 60/o, estaban en servicio o lo estaran en un
futuro. Ntese que en este anlisis no hemos tomado en consideracin
una cifra muy significativa, cual es la de 230 adultos, padres de los 115
indgenas bautizados o incluidos en la columna nmero 2, como hijos
de padres en servicio.
Por otro lado vale la pena destacar que en nuestro anlisis no hemos
incluido a los 169 indgenas - 76 varones y 93 mujeres- en cuya acta de
211
CUADR028
BAUTIZOS DE INDIOS Y DE OTRAS ETNIAS
1595-1690
Indios Nahoros Mestizos Zambos Hurfanos
Ao Total Total Total Total Total
V M V M V M V M V M
2 3 4 2 3 4
1595 1 1 2
1599 2 7 1 5 3 3 3 24
1602 1 1 2 10 1 3 8 26
1603 1 2 1 4
1604 1 3 1 5 1 1
1605 3 1 1 6 4 15 1 1
1606 6 1 3 2 12 1 1
1607 4 7 7 2 21 2 4 6 1 1 2
1608 8 5 2 6 2 24 2 3 1 1
"1609 2 3 5 2 13 1 1 1 1 2 2
1610 2 2 4 3 12 4 5 2 2
1611 2 1 1 4 1 2
1616 1 2 2 2 2 1 1
1618 1 1 3 1 7 2 2 1
1620 1 1 1 2 5 4 1 5 1 1
1625 3 1 4 8 4 4 2
1637 2 2 3 7 3 3 2
1638 1 7 3 13 5 2 7 2 2
1639 1 11 2 13 27 1 3 4 1 2
1640 5 4 6 3 3 21 2 1 3 2 2 2
1643 2 1 3 2 1 3
1644 2 1 1 7
1646 1 1 1 3
1647 2 2 4
1660
1664
1666
1667 2 2
1668 1 2 4 4
1669 5 7 2 2 1 2
1672 2 2 4
1673 5 5 4 9 13 5 2 7
1674 2 3 2 8 2 3 5 4 3 7
1675 1 1 3 6 2 2 4 1 1 2
1680 2 2 4 1 1
1681 2 3 5
1682 2 2 2
1683 1 2 3 1
1684 2 2 4 2 3 1
1686 1 3 4
1687 1 3 4 4 4 1 3 4
1688 4 3 7 2 5 7
1689 2 1 3 2 1 1
1690 1 1 .
11 93
76 62 12 53 8 21 336 44 43 87 28 29 57 2 6 8 7 11 18
161 175
NOT AS:En la primera seccin denominada indios, cada parte correspondiente a varones y mujeres se subdivide en 4 columnas para diferenciar las siguientes
categoras:
1. Cuando no se especifica si el bautizado es hijo de padres en servicio o encomendados.
2. Cuando el bautizado es hijo de padres en servicio.
3. Cuando el bautizado es hijo de padres encomendados.
4. Cuando el bautizado est l mismo en servicio.
En los aftos resumidos, se registraron nicamente dos partidas de indios ladinos en 1639. A partir de 1680 se especifica solamente indio, nabora
y mestizo. Estas categoras vienen especificadas en el Acta de Bautizo.
FUENTE: Archivo de la Curia Metropolitana, Seccin Sacramental. Libros 1 y 11 Bautizos Cartago.
bautizo no se especific si eran hijos de padres encomendados o en
servicio, o si estaban sirviendo ellos mismos. Pero dadas las condiciones
objetivas prevalecientes en este perodo, cmo garantizar que esos 169
individuos no seran eventualmente obligados a la prestacin de servicios
personales, ya que como ha quedado demostrado, en la Gobernacin de
Costa Rica ste fue el mecanismo fundamental de explotacin de los
indgenas encomendados, a lo largo del siglo XVII.
Para complementar este captulo, cuyos temas esenciales hemos
contextualizado en la jurisdiccin de_ Costa Rica, aadiremos algunos
datos sobre el mismo tpico, pero relacionados con la Alcalda Mayor
de Nicoya. En primer lugar reiteramos que, si bien o ~ una excepcin,
en Nicoya no se dio la relacin encomendado-encomendero, sus aborge-
nes no quedaron al margen de la prestacin de servicios personales. Esos
servicios no fueron constantes, ni tan rgidos, diversos o personales como
los que hemos analizado para el caso de Costa Rica, toda vez que para
la Corona era ms fcil y ms rentable controlar a sus vasallos por medio
del tributo en especie.
Entre los servicios personales a que eventualmente fueron obligados
. los indgenas de los pueblos de Nicoya, hay que anotar los siguientes:
1) Como vaqueros o mandadores, en cualquiera de las siete cofra-
das instituidas en ese territorio o en el hato de comunidad. En
este hato de la comunidad laboraban en la cra y desarrollo del
ganado vacuno, produccin de quesos y quesillos y en el sacrifi-
cio de ganado, todo para la comercializacin dentro de la misma
comunidad. 53
2) Por lo menos durante el primer cuarto de siglo, los indios del
pueblo de Santo Domingo de Cabo Blanco fueron ocupados en
esas mismas faenas por su encomendero Juan de Enciso Hita.
Este es el nico caso documentado en que un pueblo de indios
de Nicoya, por medio de sus caciques don Gaspar de Contreras
y don Juan Serrano, se querell contra su encomendero ante la
Audiencia, porque ste sac a ocho indgenas de esa encomienda
para llevarlos a trabajar a su hato, ubicado a ms de 30 kilme-
tros de Cabo Blanco. 54
3) Por lo menos en tres oportunidades los naturales de Nicoya,
-particularmente los avecindados en los pueblos costeos- sir-
vieron como carne de can al enfrentar con flechas a los piratas
invasores.55
213
4) Espordicamente y como alquilones sirvieron de arrieros y co-
rreos a lo largo de la ruta Santa Catalina de Nandayure (astillero)
- Nicoya - Granada - Len - Guatemala. 56
5) Algunas familias del pueblo de Nicoya fueron obligadas a desem-
pearse como mesoneros para atender a los pasajeros que transi-
taban por esta ruta. Ese trabajo deban complementarlo ofrecien-
do cabalgaduras de silla y carga a los usuarios del mesn. s
7
6) Otro caso importante es el de los indgenas -en su totalidad
tributarios del pueblo de Nicoya- que como pequeos producto-
res de ganado en tierras realengas o bien como alquilones, apare-
cen empadronados en 1688 en lajurisdiccin de Esparza, espec-
ficamente en los valles de Bagaces: 4 familias (entre ellas 1 viuda
reservada) viviendo en su propio hato; 2 familias, con 1 hijo la
primera y con 3 la segunda, que servan a Juan de Ledezma y
a Miguel Calvo respectivamente; 3 mujeres solteras alquilonas
sirvindole a Cristbal Quesada, a Andrs Clavija y a Andrs
Picado; 1 hombre alquiln en servicio de Juan Rodrguez. En
total haba 20 aborgenes de Nicoya trabajando fuera de su co-
munidad, grupo integrado por 4 nios y 16 adultos. 58 Obviamen-
te, en trminos cuantitativos y en comparacin con el caso de
Costa Rica, estas cifras de los servicios personales en Nicoya no
son tan significativas. Las hemos citado precisamente para desta-
car la diferencia, en cuanto a la modalidad de explotacin de
los indgenas, entre una jurisdiccin controlada nicamente por
la Corona, y otra manejada por un grupo hispano dominante.
CONCLUSIONES
En conclusin, el tema de los servicios personales que hemos desa-
rrollado abarc una amplia gama de relaciones de explotacin que perju-
dicaron al indgena de encomienda. Para efectos de exposicin caracteri-
zamos los servicios personales en tradicionales y no tradicionales, pues
stos se confunden y en ocasiones es dificil establecer la linea de separa-
cin entre unos y otros.
Tambin hemos determinado que el trabajo personal de los indios
encomendados no fue un medio de explotacin exclusivo del siglo XVII,
dado que se haba institucionalizado y regulado a partir de las tasaciones
de 1569, y que, a medida que avanzaba el proceso colonizador, los
encomenderos, los corregidores y los frailes sacaban a los indgenas y
214
an a sus familias de los pueblos, para obligarlos a trabajar en actividades
econmicas no tradicionales. Esto constituy un factor determinante en
la desintegracin de las comunidades indgenas que, aunada a las prdi-
das demogrficas, produjo la escasez de mano de obra indgena.
NOTAS CAPITULO IX
1. En este documento se estableci que alquilones eran los indios asalariados, distribuidos en
dos tipos de labores: 1) Servicios Personales Ordinarios, que se ocupaban en la construccin
y reparacin de viviendas, edificios pblicos, iglesias, cercas, etc. 2) Servicios Personales
Extraordinarios que constituan en el trabajo de sementeras y labranzas de trigo. Cartago,
1131, 1615, 2-2 V. En la legislacin posterior se dispuso que slo el gobernador poda dar
mandamiento de
4
'alquilonesn para servicio ordinario y extraordinario. G. l 03, 1650, f. 34-34
v.
2. Femndez, Len, CDHCR, T. 11, 1883, p. 163.
3. G., l 06, 1654, f. 5.
4. G., 080, 1638, fls. 1-4 V.
5. Cartago, 029, 1637-1640, fls. 1-22 V. Tambin vase Femndez, Len, CDHCR, T. 11, 1882,
p. 222-227.
6. Op. Cit., f. 20.
7. Op. Cit., fls. 2 V.
8. Op. Cit., fls. 20-21 V.
9. Cartago, 046, 1675, fls. 1-20. Vase tambin Femndez, Len, 1976, V. 4, p. 49-62.
10. Cartago, 1131, 1615, f. 8.
11. Op. Cit., f. 2.
12. Op. Cit., f. 4 V.
13. G., 079, 1636, f. 2.
14. Op. Cit., f. 2 V.
15. G., 084, 1638, f. 3 V.
16. G., 087, 1639, f. l.
17. Op. Cit., f. 1 V.
18. Loe. Cit.
19. G., 103, 1650, fls. 1-244 V.
20. Op. Cit., f. 2 V.
21. Op. Cit., f. 34 V.
22. Op. Cit., f. 43.
23. Op. Cit., f. 90.
24. G., 106, 1654, f. 5.
25. Op. Cit., f. 2 V.
215
26. Loe. Cit.
27. G., 008, 1590, fls. 63-65 V.
28. Femndez, Len, 1976, V. 3, p. 93-111.
29. Op. Cit., 109.
30. Op. Cit., l 08.
31. Mortual eartago, 609, 1650, fls. 3 V.-4.
32. Protocolo eartago, 803, 1630, fls. 47 V.-49.
33. Protocolo Cartago, 806, 1641, fls. 44 V.-45.
34. Protocolo eartago, 801, 1607, f. 58-58 V.
35. eartago, 009, 1638, f. 1.
36. G., 092, 1645, f. 4.
37. Op. Cit., f. 4 V.
38. Op. Cit., f. 5.
39. Op. Cit., f. 6.
40. Op. Cit., fls. 1 1 V .-12.
41. Informacin sobre este tema puede encontrarse en la Serie Protocolos Coloniales oon el ttulo
''fianza de indios''. Ejemplo: En 164 7 ''Felipe de Coto'' vecino de la ciudad de Cartago ...
otorgo que fiaba y fio a Maria de Aguilar ... en tal manera que un yndio llamado Francisco
Pluca natural de aqueste decho pueblo (de eurrirab), de la encomienda del capitan Diego
de Ocampo que enbia a la Provincia de Nicaragua con unas mulas ... para que en ellas venga
Antonio de Orosco su yerno, bolbera y ara becindad y pagara su tributo adonde esta empadro-
nado; y de no lo aser, como su fiador y principal pagador que por tal me constituyo .. :'
Protocolo eartago, 808, 1647, f. 18 V. Siguen escrituras de este tipo en los folios 19-19 V. y
21 v.
42. Femndez, Len, 1975, V. 7, p. 113.
43. e.e., 2818, 1673, r. 15.
44. Femndez Len, 1975, V. 7, p. 113-125.
45. e.e., 5188, 1666, fls. 2-4.
46. e.e., 098, 1678, fls. 27-35.
47. e.e., 016, 1674, r. 35.
48. Cartago, 1078, 1693, fls. 386-387.
49. Op. Cit., fls. 386 V.-387.
50. Cartago, 064, 1681, fls. 1-2.
51. Op. Cit., f. 2 V.
52. G., 082, 1637, f. 6.
53. G., 114, 1684, fls. 1-12 V.
54. G., 019, 1605, fls. 1-69 V.
55. Femndez, Len, 1976, V. 3, p. 79, 83, 90.
56. G., 114, 1684, fls. 4 V.-93.
57. Loe. Cit.
58. Femndez, Len, Op. Cit., p. 109-111.
216
Captulo X
LA JUSTA GUERRA COMO MECANISMO PARA
RECLUTAR MANO DE OBRA FORZADA
lf
. ~ ~ = . . . -
4 ; . ~
INTRODUCCION
El concepto justa guerra, en trminos jurdicos indianos, empez a
configurarse a partir de una real cdula promulgada en 1500 para conde-
nar las actividades esclavistas realizadas por Coln en cada una de las
islas que iba descubriendo. Se estableci en esta Pragmaticia que todos
los indgenas tenan que ser considerados como vasallos libres de la
Corona de Castilla 1, pero contradictoriamente se decret en ese miSmo
documento la salvedad de que los aborgenes cautivos en justa guerra
podan ser tenidos como esclavos, ya que as lo determinaba el requeri-
miento, y adems se los exhortaba, tanto a convertirse a la santa fe
catlica, como a aceptar la potestad de un nuevo rey.2
No cabe duda de que al amparo de esa excepcin legal se cometieron
todos los abusos, que precisamente fueron los que determinaron el auge
de la esclavitud indgena. La monarqua pretendi rectificar esta situa-
cin mediante un decreto real promulgado en agosto de 1530, en el cual
se orden que ni an en los casos de justa guerra podran esclavizarse
los indgenas capturados. Ntese que estamos hablando de la dcada de
mayor apogeo del trfico de indios esclavos en la gobernacin de Nicara-
gua, particularmente del sector de su jurisdiccin que se extenda a lo
largo y ancho del golfo de Nicoya.
No obstante y debido a la fuerte presin de descubridores y conquis-
tadores, cuatro aos despus fue restablecida dicha excepcin, que fue
219
incorporada como definitiva en las Leyes Nuevas de 1542 y ratificada
posteriormente en la Nueva Recopilacin de 1680.3
Al margen de estas disposiciones jurdico-legales, y con fundamento
en los procesos reales que se originaron y desarrollaron en la Goberna-
cin de Costa Rica, sealaremos lo que para nosotros significa el concep-
to de justa gu,erra. En primer lugar destacaremos que la justa gu,erra se
caracteriz por la permanente violencia y agresividad de los hispanos
contra las comunidades indgenas irredentas, o contra los pueblos de
indios encomendados cuyo dominio no se haba logrado en forma efecti-
va y permanente, debido tanto a la rebelda de los aborgenes, como a
la ubicacin geogrfica de algunas comunidades que dificultaba el acceso
a los invasores, como sucedi con las encomiendas ubicadas en Tala-
manca y en el Pacfico Sur.
El objetivo que se persegua con esa agresin era el de asegurarse
mano de obra, la cual, dadas las condicionesjurdicas en que se reclutaba,
adquira el carcter de mano de obra semiesclava. Es decir que los
indgenas capturados en justa gu,erra quedaban al margen de las catego-
ras de alquilones o de encomiendas, y por tanto fuera de la jurisdiccin
de la Legislacin Indiana, a la que eventualmente podran acudir en
demanda de proteccin.
Los argumentos esgrimidos para legitimar las embestidas en contra
de las comunidades y pueblos de indios de Talamanca y del Pacfico
Sur fueron muchos y variados, entre los cuales hay que destacar tres:
primero, el castigo a los crmenes perpetrados contra frailes doctrineros
y espaoles; segundo repoblar otras comunidades, y tercero reubicarlos
en asentamientos ms accesibles. Por otro lado debemos subrayar que
la mayora de estos argumentos fueron encubiertos y matizados con
planteamientos dogmtico-religiosos, fundamentalmente el de convertir
a los infelices o infieles sublevados para traerlos al suave yugo del evange-
lio.
A. LA "JUSTA GUERRA" EN COSTA RICA DURANTE EL
SIGLO XVII
Las campaas de justa gu,erra del siglo XVII en Costa Rica, se
iniciaron con la visita que realiz el Oidor, doctor Pedro Snchez de
Araque, particularmente a raz de las ordenanzas decretadas por ste,
en las cuales reiteraba que slo el Gobernador tena facultad para repartir
indios alquilones. Adems redujo en forma drstica la dotacin de stos,
al fijar la cantidad de 40 indgenas para servicios ordinarios y 20 para
220
servicios extraordinarios, por perodos de dos, tres o cuatro semanas. 4
Obviamente esta disposicin no fue respetada en todos sus trminos,
sino que por lo contrario, ella misma sirvi de argumento para justificar
la violencia contra los indgenas no reducidos, pues los vecinos de Carta-
go alegaban que con esa cantidad de alquilones, les era imposible satisfa-
cer la necesidad que tenan de trabajadores. El Oidor no se limit a
dictar ordenanzas, sino que l mismo, desde que lleg particip en activi-
dades que revistieron el carcter de justa guerra. As, a su paso por los
pueblos de Chome y Abangares decret autos de prisin contra los indios
vagos de esas comunidades, para reclutarlos en la conquista de Talaman-
ca. 5 Cuando entr a Cartago, en abril de 1611, fue recibido con todos
los honores que el caso ameritaba, pues era la primera ocasin que la
provincia de Costa Rica reciba la visita de una autoridad tan relevante
de la magistratura indiana como fue la del Oidor, el cual en sus ejecuto-
rias representaba al tribunal de la Audiencia, organismo poltico-jurdico
superior de toda la jurisdiccin.
En el recibimiento del Oidor cuando ingres a Cartago, estuvieron
presentes el Gobernador, los miembros del Cabildo y los representantes
de la Real Hacienda y de la Iglesia. Adems se le homenaje, con alarde
de las compaas de la gobernacin junto con los soldados reclutados
por el gobernador de Talamanca.
Despus de las ceremonias realizadas en su honor, Snchez de Ara-
que dio de alta a todos los soldados presentes, y orden que ninguno
saliera de la ciudad so pena de muerte. Inmediatamente pronunci un
bando para que todos los soldados vecinos de Cartago fueran con l a
la guerra de Ta/amanea. El mismo da se qiscuti en junta de guerra, el
problema que eventualmente poda presentarse si se concretaba el prop-
sito del Presidente de la Audiencia de Panam, de penetrar por Veragua
y proceder a la ocupacin de Talamanca. Algunos de los miembros de
esa junta alegaban que esto era bueno porque cuando Montilla y sus
soldados invadieran el Valle del Duy, los indgenas recibiran pacfica-
mente a los soldados que iban desde Cartago, porque preferan pertene-
cer a Costa Rica y no a Tierra Firme. 6
En el marco de estas circunstancias tan favorables, el visitador inici
sus ejecutorias orientadas hacia la justa guerra, para lo cual penetr en
Tierra Firme, donde instruy unjuicio criminal contra don Juan Queta-
pa, cacique del pueblo de Parragua, al que le impuso una pena de dos
aos de destierro sirviendo en la conquista de Talamanca. 7 Si reflexiona-
mos un poco respecto de esta sentencia, podemos concluir que fue una
estrategia poltica del Oidor, tomando en cuenta el impacto que poda
producir en los indgenas del Valle del Duy el hecho de que el cacique
221
-
Principal de una regin vecina y enemiga fuera a luchar contra ellos.
Snchez de Araque demostr mucho inters en la reconquista de
Talamanca, pero como no poda hacerlo personalmente, comision al
Gobernador y al capitn Diego de Sojo para que la llevaran a cabo. Estos
hicieron varios intentos por reactivar la conquista de Talamanca, promo-
vidos nada menos que por el Oidor, pero tuvieron un fracaso rotundo. 8
En 1612, estando el Oidor Snchez de Araque en Nicaragua, de vuelta
hacia Santiago de Guatemala, se enter del fracaso de sus disposiciones,
por lo Que envi estas rdenes a las principales ciudades de Nicaragua:
levanten bandera en nombre del rey nuestro seor, y a son de caja e
semejanza de gu,erra, alisten gente para ir en auxilio de la provincia de
Costa Rica. 9
Algunos vecinos se alistaron, otros contribuyeron con armas, muni-
ciones y alimentos, por valor de 5.000 pesos. Paralelamente, la Audiencia
nombr como Jefe de esta proyectada reconquista al alcalde ordinario
de Verapaz, el cual penetr por tierra a Talamanca, mientras que un
hijo del gobernador Oconitrillo sali desde Granada por el Desaguadero.
Sin embargo, a pesar de estos financiamientos, de la participacin de
soldados con experiencia y, fundamentalmente, a pesar de la estrategia
aplicada de nuevo, la reconquista de Talamanca no tuvo ningn resulta-
do positivo para los invasores.
En vista de los continuos fracasos, se opt por establecer una guarni-
cin de soldados entre el limite de Tierra Adentro y el de Talamanca,
en 1603 en Tariaca y en 1618 en Chirrip, para proteger a los indgenas
reducidos de Tierra Adentro y repeler un eventual ataque de los de Tala-
manca a la ciudad de Cartago.
No podramos dejar de mencionar el juicio seguido y la sentencia
decretada por Snchez de Araque contra el cacique don Andrs de Alfaro
y dos principales del pueblo de Quepo, quienes fueron condenados a la
horca porque se encontraron culpables de la muerte que en 1581 (haca
30 aos) haban dado a su doctrinero fray Juan Pizarro.10 Este es el
mismo religioso que en 1569 bendijo y santific los repartimientos de
encomiendas y que, segn declaracin de los testigos en la sumaria
instruida por el Oidor, fue ejecutado porque azot a un hermano del caci-
que.11
Segn las fuentes oficiales, en 1614 se rebelaron los indgenas de
Chirrip, por lo que hubo necesidad de enviar una guarnicin, la cual
los domin fcilmente y pudo capturar 12 piezas.
1
2 Un ao despus y
argumentando que los indgenas de Tierra Adentro y Talamanca se
haban confederado con los del Valle del Duy, el nuevo gobernador Juan
de Mendoza y Medrano procedi a castigarlos, sacando 80 piezas junto
222
con el cacique don Lorenzo, para reasentarlos en el pueblo que denomin
San Juan de Auyaque.13 Inmediatamente y argumentando nuevos alza-
mientos, ese Gobernador se aperson en el pueblo de Quepo, donde
captur a 30 indgenas junto con el cacique don Sebastin Jar
1
4. Poste-
riormente se traslad a la regin de los votos, quienes se haban rebelado,
y sac a 20 indgenas: hassiendose para ello correduras y otras estratage-
mas militares. 15
En un informe enviado a la Audiencia, ese Gobernador sintetiz
los resultados de sus tres correduras explicando que en ellas haba sacado
a ms de 400 indios.16
En 1620, el sucesor de Mendoza, Alonso del Castillo y Guzmn, se
dirigi a la Audiencia para comunicar las medidas que haba tomado
respecto del levantamiento de las parcialidades de los indios auyaques,
cureros y hebenas, los que cuatro aos antes haban dado muerte a su
fraile doctrinero y a otras personas. Explicaba en su carta que haba
recogido a ms de 400 piezas junto con sus caciquesl
7
, y tratando de
superar las hazaas de su antecesor y de mejorar posiciones ante la
Audiencia, aada: . . . meti en esta ciudad toda la pressa donde hize el
castigo en los cabezas y capitanes ejemplarmente, con que guarda muy
asegurada la provincia. 18
Ntese que la nueva autoridad castig delitos que ya haban sido
penados por su antecesor, dado que en el informe se refiere a los mismos
hechos relacionados con las parcialidades de los auyaques, cureros y
hebenas. Lo importante es subrayar que Castillo y Guzmn, como todo
funcionario real de alta jerarqua, fue sometido a juicio de residencia, en
el que se conocieron las atrocidades a las que someti a los 400 indgenas,
y particularmente a los caciques y lderes de las parcialidades menciona-
das. En la investigacin se determin que el Gobernador, con el propsi-
to de encontrar un argumento legal que lo respaldara, en junio de 1619 .
convoc, a unajunta extraordinaria de guerra, alegando que dado el alto
costo que significaba para todos el sostenimiento del presidio de Tierra
Adentro era necesario para la paz y seguridad de la provincia proceder
al castigo y reduccin de los indios auyaques, cureros y hebenas.
19
Ofreci que l ira en persona y que a todos los que lo acompaaran
les dara indios de servicios para reedificar casas y para labores de campo.
Seguidamente orden a los vecinos y encomenderos que se presentaran
con sus armas y caballos para hacer resea y alarde general de gente a
caballo, infantera espaola y tropa auxiliar de naborios e iniciar la mar-
cha hacia Tierra Adentro. 20
Cuando estaba cerca del pueblo de Auyaque con 220 indios prisio-
neros, orden que salieran escoltas de madrugada en todas las direccio-
223
nes, con el objetivo de cazar ms indios, y as ajust las 400 piezas. Estos
indgenas fueron trasladados a Cartago, donde fueron sometidos a un
juicio militar, cuya sentencia, sin ningn derecho de apelacin, fue decre-
tada el 24 de diciembre de 161 9 en los siguientes trminos: En primer
lugar, se conden a todos los indios, incluidos los caciques y los principa-
les del pueblo de Curero, como autores de los delitos de rebelin, sacrile-
gio y homicidio. A todos se les impuso la pena de expulsin de sus
pueblos, cuyas tierras seran aradas y sembradas de sal. Bajo pena de
muerte, ni esos indgenas ni sus descendientes hasta la tercera generacin
podran acercarse a Curero a menos de 10 leguas (50 kilmetros) a la re-
donda.
En segundo lugar se pronunciaron condenas especiales contra gru-
pos de indgenas cabecillas, en .la forma siguiente:
224
1) Los caciques don Juan Serrab, Francisco Cagji y Diego Hebena,
fueron sacados desde la Iglesia de La Soledad -que serva de
crcel- montados a caballo, con los pies y manos atados y con
sogas atadas a la garganta, paseados por todas las calles de Carta-
go, acompaados del pregonero, quien denunci sus delitos, y
llevados hasta las afueras de la ciudad, donde fueron ahorcados.
Despus cortaron sus cabezas y las enarbolaron as: la de Serrab,
en la plaza del pueblo de Gicuc, y la de Hebena, en el pueblo
de los Harneas. Los cuerpos descabezados fueron arrastrados
hasta una hoguera donde se los redujo a cenizas.
2) Francisco Much, Yiriquir, Mateo Cateb, Diego Areucar,
Lucas Noariz, Duar, Quirodujara, Juan lbaczar y Bicara fue-
ron ahorcados y decapitados. Sus cuerpos fueron enterrados en
los cementerios de las iglesias de la ciudad. Dos de las cabezas
se enviaron al pueblo de Quepo, otra a Co, otras fueron abando-
nadas en el camino de Ujarraz, en Auyaque, en Pejibay, en
Catapas y en Abangares. Las otras dos fueron colocadas en el
punto de ajusticiamiento, como advertencia contra los frecuentes
alzamientos indgenas.
3) Pablo Zur, Quirigrama, Baltazar Cruz y Chirobujibur fueron
paseados por las calles de Cartago hasta la plaza pblica, donde
se les cort a cada uno el tendn del pie derecho.
4) Otras sentencias menores fueron las siguientes: Jeca fue senten-
ciado a servir 1 O aos al vicario Baltazar de Grado; Luis Queriso-
c, despus de ser paseado por las calles, recibi 100 azotes;
Pedro Gmez Quioquir tuvo que trabajar 4 aos en el Conven-
to de San Francisco; Alonso Jimnez Quiore, Juan Daz Cacari-
car, Pedro Y aram y Diego Garito fueron condenados a destie-
rro perpetuo del pueblo de Auyaque, so pena de muerte.
5) Contra los reos ausentes Francisco Duadore, Cabeuras, Domin-
go Calirrab, Encabrizo, Abari y otros se dej abierto el proce-
so. 21
La sentencia fue decretada y ejecutada por la va judicial, el 8 de
enero de 1620. Los indgenas sobrevivientes fueron repartidos, como lo
haba prometido el gobernador, entre los soldados que lo acompaaron
en esta campaa de justa gu,erra en Costa Rica.
Despus de haber cometido tan horribles crmenes, Castillo y Guz-
mn se dirigi al Rey para informarle de los servicios que haba hecho
en su favor, por los cuales peda que se le gratificara con 3.000 pesos en
efectivo o con indios de encomiendas vacantes, pues no tena recursos
con qu poner a sus hijas en estado de matrimonio.
2
2
Ante las atrocidades cometidas por este gobernador y sus anteceso-
res, es obvio que los indgenas vieron reducida su capacidad de respuesta,
y con ello la posibilidad de rebelarse o enfrentar con xito a sus agresores.
No hay duda de que la masacre de caciques, principales y otros lideres
indgenas -particularmente los de Tierra Adentro y Talamanca- desarti-
cul sus estructuras sociopoliticas. Sin embargo, gracias a su organizacin
poltica y socioeconmica y a su capacidad de resistencia en el seno de
una geografia inaccesible para los hispanos, los indgenas de Talamanca
permanecieron irredentos.
De las cuatro dcadas comprendidas entre 1620 y 1662, no existe
documentacin que informe acerca de nuevas campaas de justa gu,e-
rra en Talamanca, lo cual no quiere decir que stas dejaran de realizar-
se, aprovechando el debilitamiento transitorio de los pueblos talaman-
queos.
A partir de 1662, el gobernador Rodrigo Arias Maldonado em-
prendi la reconquista de Talamanca y Tierra Adentro. Con este
objetivo penetr en la regin y estableci un real a orillas del ro
Tarire (Sixaola). Desde ah y con el propsito de fundar en ese punto
un nuevo asentamiento indgena, procedi a sacar a los indios de
Ciruro, Uruscara, Duqueiba, Moyagua y Jicaguajunto con el cacique
Cabs23, y de ese modo reuni a 1.200 hombres en edad productiva,
quienes junto con las mujeres y nios poblaron el asentamiento que
denomin San Bartolom de Duqueiba.24
Esta nueva campaa y fundamentalmente la ubicacin de ese
pueblo que albergaba una impresionante fuerza productiva de 1.200
hombres, ponen en evidencia un cambio cualitativo que se vena
225
produciendo en Costa Rica. Nos referimos a la actividad cacaotera,
la cual con gran suceso se haba iniciado en la regin del litoral
Atlntico desde mediados del siglo XVII.
En 1665, el gobernador Juan Lpez de la Flor sac a 90 indge-
nas votos para reubicarlos en el pueblo de Atirro. El mismo ao se
dirigi a Tierra Adentro y en el pueblo de los Tariaca captur a 63
indgenas, de los cuales arcabuce a 7 y sac el resto hasta Cartago
para repartirlos entre sus compaeros.25 A partir de ese ao no se
tienen ms noticias relacionadas con las correras en bsqueda de
indios de guerra, infieles y rebeldes. Sin duda alguna, los recursos
que tradicionalmente se destinaban a la justa guerra tuvieron que
desviarse para hacerles frente a las incursiones de los piratas. Lo
anterior puede comprobarse en unos autos de 16 77, en los que el
tesorero se neg a entregar al Gobernador 161 pesos: ... para con ellos
hacer el viaje a la saca de los yndios de guerra que incomodan a los
urinamas catolicos y que estan de pas.26
Lo importante es destacar los argumentos esgrimidos por el teso-
rero para no cumplir con esa libranza, al subrayar que los gastos de
guerra eran los que se producan por la guerra contra los ingleses y
franceses y no contra los naturales.27 Tres aos despus se intent
reducir a los indios Caribes y Abubaes que estaban entre Quepo y
Boruca, y cuya poblacin se estimaba en 500 familias, lo cual no se
pudo ejecutar, porque el enemigo ingls tenia infestada la mar del
Sur.
2
8
Esta breve resea acerca de la justa guerra en Costa Rica y las
peculiaridades que revisti, nos permite sacar algunas conclusio-
nes.
CONCLUSIONES
Primero, no dudamos de que la justa guerra y toda la violencia
que implic forma una parte muy poco conocida del desarrollo hist-
rico costarricense. Segundo, estos procesos tuvieron su centro princi-
pal y permanente en Talamanca. Tercero, destacamos una vez ms
la capacidad organizativa y de resistencia que a lo largo de la Colonia
manifestaron los aborgenes de esa regin. Cuarto, esta particulari-
dad de la justa guerra en Costa Rica contribuy a que sta persistiera
y en consecuencia, a que se produjeran constantes sublevaciones
parciales o generales de los aborgenes. Sabemos que casi cien aos
despus del levantamiento general y de la masacre de auyaques,
226
cureros y hebenas, se produjo otra insurreccin general en la regin
de Talamanca a la cabeza de don Pedro Comezala y del cacique de
Suinze don Pablo Presberi, ambos hroes de la rebelin de 1 71 O.
Los dos fueron capturados en justa guerra y arcabuceado el segundo
por orden del gobernador Lorenzo Antonio de la Granda y Balbn
en un juicio militar, inicuo y sin ninguna apelacin.
2
9
Otra conclusin fundamental es que la justa guerra no fue un
fenmeno exclusivo del siglo XVI. Convenimos en que durante la
segunda mitad de esta centuria, la justa guerra tuvo sus propias
caractersticas, dado que fue realizada durante las campaas de des-
cubrimiento y conquista, con el propsito de capturar aborgenes
para esclavizarlos y venderlos o para utilizarlos como cargadores,
guas, intrpretes, o en el descubrimiento y conquista de nuevos
territorios. Por otro lado tenemos la justa guerra de Costa Rica del
siglo XVII, obviamente realizada en pleno apogeo de la etapa colo-
nial y con el propsito directo de los captores de obtener mano de
obra forzada para emplearla en sus propias actividades econmi-
cas.
227
NOTAS CAPITULO X
l. Ots, Jos Mara, 1969, p. 205-207.
2. Op. Cit., p. 6.
3. Loe. Cit.
4. G., 058, 1620, f. 291-291 V.
5. G., 031, 1611, fls. 2-23.
6. Loe. Cit.
7. Fernndez, Len, 1976, V. 4, p. 135-152.
8. Fernndez, Len, 1975, V. 7, p. 81.
9. Loe. Cit.
l O. Prez, Pedro, 1971, p. 56-57.
11. Loe. Cit.
12. e.e., 3498, 1622, 2 v .-4.
13. Op. Cit., fls. 2-2.
14. Op. Cit., f. 2 V.
15. Op. Cit., f. 8.
16. Op. Cit., f. 3 V.
17. C.C.,5204, 1620,f. l V.
18. Op. Cit., f. 2.
19. Prez, Pedro, 1971, p. 74.
20. Op. Cit., f. 76.
21. Op. Cit., fls. 80-84.
22. e.e., 5204, 1620, fls. 1-4 v.
23. e.e., 3585, 1665, fls. 146 v.-150.
24. e.e., 5175, 1667, r. 1.
25. Fernndez, Len, 1975, V. 7, p. 114.
26. e.e., 091, 1677, r. 18.
27. Op. Cit., f. 18 V.
28. e.e., 5225, 1680, r. 1.
29. Castro, Norberto. "Caciques de Costa Rica bajo la Monarqua Espaolan. En Revista
ANDE, No. 49, 1974, p. 40-70.
228
Captulo XI
SITUACION DE LOS INDIGENAS
ENCOMENDADOS DE LA GOBERNACION DE
COSTA RICA Y DE LA ALCALDIA MAYOR DE
NICOYA A FINALES DEL SIGLO XVII