ndice

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1 Acontecimientos previos
2 Desarrollo de la batalla
3 Consecuencias
4 Monumento
5 Referencias
6 Enlaces externos
7 Vase tambin


La batalla del Pantano de Vargas fue un enfrentamiento armado que se present
en cercanas al municipio de Paipa el 25 de julio de1819, entre las tropas
independentistas y las tropas realistas en la campaa libertadora por la
independencia de Colombia.
En ella, el ejrcito venezolano-granadino al mando de Simn Bolvar pretenda
cerrar el paso a las fuerzas de apoyo de Jos Mara Barreiro que se dirigan a la
ciudad de Bogot. Esta batalla result difcil para los hombres al mando de
Bolvar, que estuvieron cerca de la derrota ya que el ejrcito se encontraba
agotado y desorganizado tras el difcil ascenso al pramo de Pisba. Sin embargo,
el ataque por el flanco del destacamento de la legin britnica al mando del
coronel James Rooke, y una oportuna carga de caballera de loslanceros del
coronel Juan Jos Rondn, recin llegados al campo de batalla, revirtieron la
situacin. Rooke, sin embargo, result gravemente herido en el ataque y fallecera
algunos das despus. Posterior a este ataque, las tropas realistas huyeron a los
Molinos de Bonza.
Gracias a esta maniobra militar, el ejrcito libertador lleg a Tunja el da 4 de
agosto de 1819.



Acontecimientos previos[editar editar fuente]
El 12 de junio de 1819, las tropas del general Simn Bolvar se reunieron
en Tame con las tropas granadinas bajo el mando del general Francisco de Paula
Santander. All se decidi que la campaa libertadora continuara por la ruta
hacia Pore, utilizando el camino de Labranza Grande. Y el Libertador decidi
atravesar el pramo de Pisba. Al llegar a Paya, el ejrcito patriota encontr
un fuerte realista bien diseado, bien defendido y que finalmente sera capturado
por el general Santander con grupos de asalto.
El paso del pramo era totalmente inclemente con las tropas, que se vieron
altamente afectadas por las difciles condiciones que el terreno presentaba. Una
gran cantidad de soldados se perdieron en la travesa, ya fuera debido al fro,
al hambre o, menos frecuentemente, a enfermedades. La caballera sufri
prdidas catastrficas, pues todos los animales que el ejrcito llevaba se perdieron
en el camino, por lo que la divisin de caballera del ejrcito dejara de existir
durante la travesa. Las armas de fuego tuvieron que cargarse con mucho cuidado
para evitar que los cartuchos se daaran con las lluvias.
La vanguardia del ejrcito, al mando del general Santander, lleg al pueblo
de Socha el 5 de julio, luego de atravesar el pramo en su totalidad. En ese
pueblo, y con el apoyo de los pueblos cercanos, las tropas descansaron, y fueron
ayudadas a recuperarse. Al da siguiente, las tropas del comandante Jos Antonio
Anzotegui arribaron al mismo sitio, donde tambin fueron auxiliadas.
Cuando los espaoles se enteraron de la invasin patriota, enviaron tropas hacia
la regin invadida bajo el mando del General Barreiro. Dos bloques de 800
hombres fueron enviados a Corrales y Gmeza, junto al ro Chicamocha. En ese
sitio sucedieron varios enfrentamientos que culminaran con la victoria de las
tropas patriotas a cargo del militar caraqueo Justo Briceo en Corrales y la
vanguardia del ejrcito comandado por Santander en Gmeza que oblig a los
realistas a retirarse a Tpaga, serie de combates conocido como la batalla de
Gmeza.
Luego de esta refriega, el ejrcito libertador, se repliega a Tasco nuevamente el
da 12 de julio y entra a Corrales de Bonza el da 20 de julio, ordenados en orden
de batalla buscando el encuentro con Barreiro, pero este rehuye el combate
protegindose en la altura; en esta situacin sorpresivamente la madrugada del 25
de julio los granadinos se desplazan en direccin a Paipa con el nimo de cortar la
comunicacin del ejrcito realista con Santaf de Bogot. Barreiro se percat de
este movimiento, entonces desplaz tambin sus tropas y se movi casi en
paralelo a Bolvar logrando ubicar su ejrcito en el cerro el Picacho, desde donde
dominaba el paso del ejrcito libertador por el pantano de Vargas.
Desarrollo de la batalla[editar editar fuente]


Retrato de Juan Jos Rondn por Constancio
Franco
Para el da de la batalla, el 25 de julio de
1819, Bolvar logr reunir unos 2.200
hombres. El general decide guiar a las
tropas por el camino del Salitre de Paipa, para realizar un ataque por
la retaguardia enemiga. Cuando las tropas avanzaban por el este del Pantano de
Vargas, los realistas llegaron a cerrarles el paso. Las tropas patriotas se situaron
frente a las espaolas; stas ltimas, sin embargo, tenan ventaja de terreno y al
menos 3000 efectivos, que inclinaran la batalla a su favor.
Bolvar envi dos batallones de infantera al mando de Anzotegui por la derecha
y el resto de la infantera al mando de Santander por la izquierda, y dejo en la
retaguardia la caballera a su mando. Barreiro a su vez ubica sus fuerzas en tres
lneas aprovechando a su favor el declive del
terreno.

Mapa de la batalla del Pantano de Vargas.
A las 11 de la maana inici el combate. Los dos
batallones de Anzotegui avanzan por la derecha
pero fueron atacados y obligados a retroceder por
los espaoles para evitar el envolvimiento por parte
de estos, ms numerosos; al observar esta
situacin Bolvar orden a Santander el ataque por la izquierda lo que disminuy la
presin de los dos batallones de la derecha que atacaron nuevamente haciendo
retroceder al ejrcito realista abandonando el terreno conquistado. La idea de
Bolvar consista en incitar a Barreiro a enviar sus reservas a la batalla con cada
retroceso de sus tropas. Luego de dos horas de combate, las tropas realistas
obligaron a la izquierda patriota, que estaban bajo el mando de Santander y que
cargaba con bayonetas continuamente, a retroceder, pero Bolvar orden
una contraofensiva que recuper el terreno. Un soldado enemigo dispar hacia la
nuca del general Santander; el coronel Pars, quitndole la guerrera, verific que el
proyectil no hubiese penetrado la piel. En ese momento el jefe patriota envi al
combate a la legin britnica, bajo el mando de James Rooke, que carg contra
los enemigos. Este movimiento detuvo el avance de las tropas espaolas, que sin
embargo continuaron la lucha ferozmente. Barreiro envi entonces el resto del
ejrcito espaol para repeler a los patriotas, quienes retrocedieron totalmente
desorientados, con lo que la victoria espaola se vio prcticamente asegurada.
A las seis de la tarde, cuando la derrota era inminente, Bolvar decidi enviar a las
ltimas reservas de su ejrcito, conformada por lanceros llanerosliderados por el
venezolano Juan Jos Rondn. Fue entonces cuando Bolvar grit la histrica
frase Coronel, Salve usted la patria!, a lo que el coronel contest Es que
Rondn no ha peleado todava. En esta accin de la caballera se destacaron
tambin los oficiales venezolanos Leonardo Infante y Lucas Carvajal, de quien el
general Santander expresara: la gloria del pantano de Vargas pertenece al
Coronel Rondn y al Teniente Coronel Carvajal; a ningn otro se le concedi sino
a ellos en aquel glorioso da el renombre de valientes. Fue as como Rondn
seguido inicialmente por 14 llaneros ms, a los que luego se uniran los dems
jinetes que no haban luchado an, emprendieron la lucha, haciendo frente al
ejrcito realista, que ya se encontraba desordenado y sin capacidad de reaccin,
asumiera su derrota y retiro de esta batalla decisiva. Barreiro entonces repleg las
tropas que le quedaban hacia Paipa y Molinos de Bonza, mientras el ejrcito de
Bolvar regresaba victorioso a Corrales de Bonza al da siguiente. El comandante
Rooke fue herido de gravedad en el combate, y morira pocos das despus.
De esa forma se dio por terminada la batalla de Pantano de Vargas, que culmin
con la victoria patriota, y que dej como resultado 350 bajas en el ejrcito patriota,
y 500 en el realista. Esta victoria sumado al movimiento estratgico de Simn
Bolvar, denominado la contramarcha de Paipa daran la base que definira el
combate decisivo que ocurrira 12 das despus, el 7 de agostode 1819, en
la Batalla del puente de Boyac.
Consecuencias[editar editar fuente]
Las consecuencias a corto plazo fueron enormes, ya que sirvieron de estmulo
militar y psicolgico a las fuerzas libertadoras, desmoralizando y poniendo en
retirada a los espaoles.
El grito de Simn Bolvar Salve usted la Patria es el lema del arma de caballera
del ejrcito de Colombia. Se afirma adems que en la carga de lanceros se
encontraba el sargento Inocencio Chinc, que le da su nombre a la Escuela de
Suboficiales.
Tras la estampida de los 14 llaneros, Bolvar grit a algunos oficiales
subalternos "Infante, Mojica, Carvajal, este es el momento de vencer o
morir!" convirtiendo esta ltima afirmacin en el lema del arma de Ingenieros.
El coronel James Rooke, herido en el campo de batalla bajo el fuego de la
artillera, fue atendido por un mdico que le amput un brazo sin que l diera queja
alguna: luego de esto, tom el brazo desprendido con la otra mano y lo levant
gritando Viva la patria!. El mdico, curioso, le pregunt Which Country? Ireland or
England? (Cul patria Irlanda o Inglaterra?) y l movi la cabeza negativamente,
y contest The Country which will bury me (La patria que me dar sepultura).
Rooke morira pocos das despus en un convento de Belencito, en el actual
departamento de Boyac.
Monumento[editar editar fuente]
Artculo principal: Lanceros del Pantano de Vargas.
Para la celebracin de los 150 aos de la independencia, el maestro Rodrigo
Arenas Betancourt esculpi la obra en bronce y concreto de 33m de altura (la ms
grande de Colombia) ubicada cerca del municipio de Paipa. La imagen que
encabeza este artculo corresponde a dicho monumento.