Qu es la verdad?

LOS dos hombres que se encontraban frente a frente no podan ser ms distintos. El uno era un poltico escptico,
ambicioso, opulento y dispuesto a cualquier cosa con tal de progresar en su carrera. El otro, un maestro que haba
rechazado las riquezas y el prestigio, y que se dispona a sacrificar su vida a fin de salvar otras. Huelga decir que estos
hombres no compartan los mismos criterios. Haba un asunto en particular en el que su desacuerdo era absoluto: el tema
de la verdad.
Se trataba de Poncio Pilato y Jesucristo. Jess compareca ante Pilato como criminal condenado. Por qu? Jess
explic que el motivo, de hecho, la razn misma por la que haba venido a la Tierra y haba emprendido su ministerio, se
reduca a una cuestin: la verdad. Dijo: Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio
acerca de la verdad. (Juan 18:37.)
Pilato replic con la memorable pregunta: Qu es la verdad?. (Juan 18:38.) Deseaba en realidad una respuesta? Lo
ms probable es que no. Jess era la clase de hombre que contestaba cualquier pregunta que se le hiciera con sinceridad,
pero no respondi a Pilato. Adems, la Biblia dice que, despus de haber formulado la pregunta, Pilato sali de la
audiencia. Seguramente el gobernador romano formul la pregunta con cinismo e incredulidad, como diciendo: La
verdad? Qu es eso? No existe tal cosa.
El escepticismo de Pilato en cuanto a la verdad es muy comn hoy da. Muchas personas creen que la verdad es
relativa, es decir, que lo que es verdad para una persona puede no serlo para otra, de modo que las dos pueden tener
razn. Esta creencia est tan difundida que se le ha dado un nombre: relativismo. Es as como ve usted la verdad? En
tal caso, cabe la posibilidad de que haya adoptado este punto de vista sin haberlo examinado a fondo? Aun si este no es
su caso, sabe cunto afecta a su vida esta filosofa?
Se atenta contra la verdad
Poncio Pilato no fue de ningn modo la primera persona que cuestion la idea de la verdad absoluta. Algunos filsofos
griegos de la antigedad hicieron de la enseanza de tales dudas prcticamente su carrera en la vida. Cinco siglos antes
de Pilato, Parmnides, considerado el padre de la metafsica europea, sostena que el conocimiento real era inalcanzable.
Demcrito, aclamado como el ms grande de los filsofos de la antigedad, afirm: La verdad est enterrada muy
profundamente. [...] Nada cierto conocemos. Scrates, quiz el ms respetado de todos, dijo que solo saba que no saba
nada.
Este atentado contra la idea de que se puede conocer la verdad ha perdurado hasta nuestro da. Por ejemplo, algunos
filsofos dicen que, como el saber nos llega a travs de los sentidos, que pueden engaarse, no es posible comprobar la
veracidad de ningn conocimiento. El filsofo y matemtico francs Ren Descartes decidi examinar todo lo que l crea
que conoca con certeza. Desech todo con la excepcin de una verdad que le pareci incontrovertible: Cogito ergo sum,
es decir: Pienso, luego existo.
Una cultura de relativismo
El relativismo no se limita a los filsofos. Lo ensean los guas religiosos, se inculca en las escuelas y se difunde en los
medios de comunicacin. El obispo episcopal John S. Spong dijo hace unos aos: Debemos [...] rechazar la idea de que
tenemos la verdad y de que otros tienen que ceder ante nuestro punto de vista, y darnos cuenta de que la verdad
fundamental est fuera del alcance de todos nosotros. El relativismo de Spong, como el de muchos clrigos de hoy da,
no duda en abandonar las enseanzas morales de la Biblia para favorecer una filosofa de a cada cual, lo suyo. Por
ejemplo, a fin de lograr que los homosexuales se sintieran ms a gusto en la Iglesia Episcopal, Spong escribi un libro en
el que afirmaba que el apstol Pablo era homosexual.
Parece ser que en muchos pases el sistema escolar engendra un modo de pensar parecido. Allan Bloom escribi en su
libro The Closing of the American Mind (Se estrechan las miras americanas): Hay algo de lo que puede estar
completamente seguro el profesor: casi todo estudiante que entra en la universidad cree, o dice creer, que la verdad es
relativa. Bloom comprob que si pona en tela de juicio la conviccin que tenan sus estudiantes al respecto, reaccionaban
con asombro, como si estuviera poniendo en duda que dos ms dos son cuatro.
Este mismo modo de pensar se fomenta de muchas otras maneras. Por ejemplo, los locutores de televisin y los
periodistas parecen estar ms interesados en entretener que en llegar a la verdad de los hechos. Algunos programas de
noticias incluso han manipulado o falsificado secuencias para lograr que parecieran ms dramticas. Y en el campo del
entretenimiento se ha atentado aun ms violentamente contra la verdad. Los valores y verdades morales por los que se
regan nuestros padres y abuelos se consideran anticuados y muchas veces se ridiculizan abiertamente.
Claro que algunas personas quiz aleguen que mucho de este relativismo demuestra amplitud de miras y, por tanto,
tiene un efecto positivo en la sociedad humana. Pero, es realmente as? Qu efecto tiene en usted? Cree que la
verdad es relativa, o que no existe? En ese caso, buscarla debe parecerle una prdida de tiempo. Ese punto de vista
afectar su futuro.
[Nota a pie de pgina]
Segn el escriturario R. C. H. Lenski, el tono [de Pilato] es el de una persona mundana indiferente que con su pregunta
intenta decir que todo lo que tenga carcter de verdad religiosa es especulacin intil.