INFORMAO E SENTIDO.

NOTAS PARA UMA ABORDAGEM PROBLEMTICA DO CONCEITO DE INFORMAO.

Paulo Serra, Universidade da Beira Interior
Maro de 1999
Introduo
Grande parte dos teorizadores da "sociedade da informao" (1) - que partilha, com os
iluministas, da crena optimista de que o conhecimento tem um carcter auto-formador e
emancipatrio -, tende a pensar que mais informao leva, necessariamente, a um acrscimo
de conhecimento. (2) No entanto, e a acreditarmos em autores como Postman e Baudrillard -
que podemos considerar, neste aspecto, como paradigmticos -, o acrscimo de informao
no s no acarreta um acrscimo de conhecimento como conduz, mesmo, ao seu
decrscimo; assim, e para citarmos a conhecida frmula de Baudrillard, "estamos num
universo em que existe cada vez mais informao e cada vez menos sentido", em que "
"inflao da informao" corresponde uma "deflao do sentido". (3)
certo que Postman e Baudrillard chegam a idntica concluso a partir de pressupostos e
argumentaes diversos. Assim, para Postman, a "deflao do sentido" deve-se,
essencialmente, ao facto de a "exploso da informao" (que, iniciada com a imprensa, atinge
o seu auge com o computador), originando um mundo cada vez mais "improvvel" - um
mundo em que verdades, valores e normas se multiplicam at ao infinito, tornando impossvel
qualquer escolha fundada -, conduzir a uma desorientao existencial cada vez mais
acentuada. (4) J para Baudrillard, o problema da "deflao do sentido" coloca-se, sobretudo,
a partir da mudana de natureza dos media do regime clssico da "representao" (assente na
trilogia representante, representado e medium) para o novo regime da "simulao" (que
envolve no s a "imploso" da mensagem no medium como a "imploso" do prprio
medium) - um regime que, ao produzir a indistino crescente entre representante,
representado e medium, faz com que, quanto maior seja a informao sobre o "referente" ou
o "real", mais nos afastemos dele (e, assim, do prprio "sentido"). (5)
Assumindo a (validade desta) concluso de Postman e Baudrillard pretendemos, no que se
segue, abordar o problema da relao entre informao e sentido (do sentido da informao)
a partir do tema da memria. E do tema da memria por duas razes fundamentais:
i) O "mito da informao" - mito que, na perspectiva de Baudrillard, "o alfa e o omega da
nossa modernidade" (6)-, que tem uma das suas formulaes essenciais com os
Enciclopedistas, centra-se, claramente, numa concepo do conhecimento e do sujeito que
tende a enfatizar o papel da memria (da memria da informao, da informao como
memria) na construo (e determinao) do sentido.
ii) Esse "mito" e essa concepo regressam, hoje, pela mo dos teorizadores da "sociedade da
informao", que tendem a olhar para os computadores (as Redes) como as mquinas da
memria cuja perfeio mnemotcnica permitir, enfim, a realizao do sonho moderno de
registar, conservar e transmitir todas as memrias - garantindo, assim, a abundncia do
sentido.
Procuraremos, em relao a cada um desses momentos (o da Encyclopdie, o das Redes),
mostrar que o projecto de construir a memria a partir da informao envolve contradies
insuperveis que apontam, em ltima anlise, para a sua impossibilidade; e que essa
impossibilidade se deve, finalmente, a uma concepo errada do conhecimento, do sujeito e
da prpria memria. Ou, e para parafrasearmos (ainda) Baudrillard, que talvez o projecto de
construir uma "memria artificial", corporizada nos media, seja a garantia maior de que "o
esquecimento ser perfeito". (7)
O "mito da informao": a in-formao do (como) sentido
Numa das suas "novas inquiries", Jorge Lus Borges refere a histria do imperador chins
Shih Huang Ti que, tendo vivido no sculo III AC e tendo-se auto-cognominado "O Primeiro",
ordenou, por um lado, a edificao da Muralha da China e, por outro lado, que se queimassem
todos os livros que mencionassem os imperadores que o tinham antecedido. Na dupla ordem
do Imperador v Borges a tentativa de controlar, simultaneamente, o espao e o tempo,
reduzindo a realidade a um aqui e agora imune corrupo das coisas e mortalidade dos
homens, numa palavra, a toda e qualquer mudana; reconstituir-se-ia, assim, de certa forma, o
mundo como era (como deveria ter sido) no seu incio. Acrescenta Borges, em reforo da sua
interpretao, os outros actos do Imperador que se seguem: a proibio de que se
pronunciasse a palavra "morte"; a procura do elixir da imortalidade; o seu encerramento num
palcio com tantas portas quantas os dias do ano; o ter tomado, para seu nome, o de Huang-Ti
- nome do lendrio imperador a quem os Chineses atribuem a inveno da escrita e da
bssola. (8) Retenhamos dos actos do Imperador os dois que parecem ter a ver, mais
directamente, com o nosso problema: em primeiro lugar, a ordem para se queimarem os livros
referentes ao passado e, assim, apagar da memria e da vida dos homens, uma parte
fundamental dessa vida e dessa memria (eliminando, ao mesmo tempo, as alternativas ao
presente presentes nesse passado e nessa memria); por outro lado, a auto-atribuio do
nome do suposto inventor da escrita, que simboliza, aqui, a possibilidade de, sobre as cinzas
de uma memria antiga, construir uma nova memria e um novo sentido - mediante a
produo da informao apropriada - e, assim, determinar o tempo e a histria... (9)
No Ocidente, o projecto - a uma escala que se pretende, simultaneamente, global e universal -
de destruir uma memria antiga para, em seu lugar, mediante a "informao" apropriada,
construir uma nova memria, foi assumido essencialmente pelos Iluministas, em particular
pelos mais directamente ligados feitura e publicao da Encyclopdie (Diderot e D'Alembert).
certo que o projecto dos Enciclopedistas , aparentemente, mais "altrusta" que o do
primeiro Imperador e no envolve, antes pelo contrrio, a queima de qualquer livro: trata-se,
para eles, de destruir uma memria identificada com a autoridade, os preconceitos, as
supersties (e, em termos de media, com a oralidade), para a substituir por uma memria
constituda pelos conhecimentos essenciais "das cincias, das artes e dos ofcios",
determinante de uma sociedade (supostamente) mais racional e mais humana (e suportada,
em termos de media, pela escrita e pela imprensa).
Esse projecto dos Enciclopedistas visvel em trs aspectos fundamentais (e claramente
indissociveis) da Encyclopdie:
1. Os objectivos, que Diderot resume da seguinte forma: "Com efeito, a finalidade de uma
Enciclopdia reunir os conhecimentos dispersos pela superfcie da terra, expor o seu sistema
geral aos homens com quem vivemos, e transmiti-lo aos homens que viro depois de ns; a
fim de que os trabalhos dos sculos passados no tenham sido trabalhos inteis para os
sculos que se sucedero; que os nossos descendentes, tornando-se mais instrudos, se
tornem ao mesmo tempo mais virtuosos e mais felizes, e que ns no morramos sem termos
desmerecido do gnero humano." (10)Reunir (e sistematizar), expor (aos contemporneos),
transmitir (aos vindouros) os conhecimentos obtidos no mbito das cincias, das artes e dos
ofcios - a fim de que, sendo mais instrudos, os homens do futuro possam ser mais virtuosos e
mais felizes. Esta ideia de influir no futuro mediante a constituio de uma "memria artificial"
torna-se ainda mais transparente na afirmao feita por D'Alembert em carta a Sophie
Volland: "Essa obra produzir, certamente, com o tempo, uma revoluo nos espritos, e eu
espero que os tiranos, os opressores, os fanticos e os intolerantes no ganharo nesse
campo. Ns teremos servido a humanidade." (11)
2. A fundamentao epistemolgica, que se filia, explicitamente, no empirismo: em Locke (An
Essay Concerning Human Understanding) no que se refere origem do conhecimento, em
Bacon (De Dignitate et Augmentis Scientiarum) no que se refere s ordenao do sistema dos
conhecimentos. Esta inspirao empirista do projecto altamente significativa, j que, como
observa Charles Taylor, se (e para utilizarmos as expresses j antigas, mas consagradas por
Locke), o esprito uma "folha em branco" e uma tabula rasa, ento ele pode ser
escrito/marcado de uma forma ou outra - bastando, para isso, fornecer-lhe a "informao"
apropriada. (12) Analisemos, mais em pormenor, esta inspirao empirista da Encyclopdie.
Em relao questo da origem do conhecimento, D'Alembert afirma, no "Discurso
preliminar", que os conhecimentos humanos podem dividir-se em: "conhecimentos directos"
(ou sensaes), que recebemos de forma passiva (so, diz ele, conhecimentos que "recebemos
imediatamente, sem nenhuma operao da nossa vontade; que encontrando abertas, por
assim dizer, todas as portas da nossa alma, nela entram sem resistncia e sem esforo"); e
"conhecimentos reflexos", que resultam de uma operao (de unificao e de combinao) do
esprito sobre os conhecimentos directos. Segue-se daqui, claramente, que " s nossas
sensaes que devemos todas as nossas ideias" - sendo, portanto, de recusar liminarmente a
tese cartesiana das ideias inatas. (13)
Em relao questo da ordenao enciclopdica dos conhecimentos - que decorre, nos seus
traos gerais, da resposta questo da origem dos mesmos -, para os Enciclopedistas ela tem
o seu princpio na distino de trs faculdades humanas fundamentais. Temos, em primeiro
lugar, a Memria, entendida como "a coleco puramente passiva e como que maquinal
desses mesmos conhecimentos" (directos), sobre a qual se funda a Histria e que fornece, ao
esprito, os materiais indispensveis ao seu trabalho de "reflexo". Dado que esse trabalho de
"reflexo" que o esprito exerce sobre a Memria - trabalho de que resultam os
conhecimentos reflectidos - pode ser de dois tipos, temos duas outras faculdades: a Razo,
que "raciocina sobre os objectos das ideias directas", e a que corresponde a Filosofia; e a
Imaginao, "o talento de criar imitando", a que correspondem as Belas-Artes.(14) Ora, como
os conhecimentos reflectidos (e a Razo-Filosofia e a Imaginao-Artes que lhes
correspondem) se fundam sobre os conhecimentos directos (e a Memria-Histria a que
correspondem), cabe a esta ltima constituir-se como a base do edifcio do conhecimento, j
que ela "encerra a matria-primeira de todos os nossos conhecimentos", fornecendo ao
filsofo e ao poeta "os objectos sobre os quais se debruam." (15) At porque, como acentua
D'Alembert, "as ideias que se adquirem pela leitura e pela sociedade so o germe de quase de
quase todas as descobertas. um ar que respiramos sem nele pensar, e ao qual devemos a
vida." .(16)
Tal no equivale, no entanto, a negar a importncia das outras faculdades, bem pelo contrrio
- j que, como afirma D'Alembert, "o nmero mais ou menos grande de ideias reflectidas, e a
natureza dessas ideias, constituem a diferena mais ou menos grande que h entre os
homens; (...) a reflexo, tomada no sentido mais alargado que se lhe possa dar, forma o
carcter do esprito (...)." (17). Tal no equivale, tambm, a esquecer que a erudio pode ter
os seus desvios, como aconteceu com muitos dos eruditos que, nos incios do Renascimento,
se julgavam sbios pelo facto de terem lido muitas das obras dos Antigos; h, por isso, que no
confundir o "pas da erudio" e o "pas da razo": "O pas da erudio e dos factos
inesgotvel; cr-se, por assim dizer, ver todos os dias aumentar a sua substncia pelas
aquisies que a se podem fazer sem custo. Pelo contrrio, o pas da razo e das descobertas
de uma extenso bastante pequena; e frequentemente, em vez de a se aprender o que se
ignorava, no se chega fora de estudo seno a desaprender o que se cria saber". (18)
3. O papel do medium - referimo-nos, nomeadamente, escrita e imprensa -, visto como
um prolongamento (artificial) da memria que se revela essencial ao exerccio desta (sendo
impossvel, memria humana, considerada quer individualmente quer colectivamente,
reunir, expor e transmitir o sistema dos conhecimentos). Desta forma, a escrita e a imprensa
so colocadas, pela Encyclopdie, como parte da Lgica (que engloba a Arte de Pensar, a Arte
de Reter e a Arte de Comunicar) e, dentro desta, na Arte de Reter, a ttulo de "suplemento a
memria". (19) Alis, justamente a inveno da imprensa, e a reconstituio (e a expanso)
da memria que ela possibilita que - a par da proteco dos Mdicis e de Francisco I -
D'Alembert v como um dos factores fundamentais que, possibilitando "uma dessas
revolues que fazem com que a terra assuma uma nova face", levaram ao fim da "barbrie"
(medieval), permitindo que a luz renascesse "de todas as partes". (20)
Uma memria desmedida
O projecto de constituio de uma "memria artificial" simultaneamente sinttica, completa,
sistemtica, actualizada e relevante (no esqueamos que "enciclopdia" significa,
etimologicamente, "educao completa") coloca alguns problemas "internos", por assim dizer
- problemas de que Diderot e D'Alembert se apercebem, alis, de forma clara -, que o tornam
contraditrio, ou, pelo menos, paradoxal. Desses problemas parecem-nos particularmente
relevantes os seguintes:
1 Problema. A alterao constante dos conhecimentos nas cincias e nas artes (Diderot fala
em "revolues") - a que no alheia a dinmica de uma razo que intenta libertar-se de todas
as autoridades e dogmatismos e ultrapassar constantemente os seus limites, que so os dos
conhecimentos produzidos (21)-, j marcante no sculo XVIII, conjugada com o tempo que um
projecto como a Encyclopdie no poderia deixar de levar (no sendo, dos projectos similares,
o mais moroso, a publicao dos seus 17 volumes de texto e 11 volumes de gravuras
prolongou-se, no entanto, por cerca de 22 anos, entre 1751 e 1772), no faz com que, no
momento em que publicada, a sua informao j esteja (relativamente) desactualizada?
Diderot obrigado a reconhecer que sim. (22) Para que tal problema seja minimizado, exigir-
se-o actualizaes permanentes da Encyclopdie; mas, ao fazerem-se estas actualizaes, ir-
se-o alargando, cada vez mais, os limites da Encyclopdie - contrariando, assim, um dos seus
objectivos essenciais, que o de resumir o conhecimento relevante e actualizado das diversas
reas. No admira, assim, que - por muito paradoxal que possa parecer tal afirmao - Diderot
afirme que "o momento mais glorioso" para uma Enciclopdia seria o momento subsequente a
"uma revoluo que suspendesse, de forma sbita, os progressos das cincias e os trabalhos
das artes", e que pudesse fazer aparecer, em todo o seu brilho, a Encyclopdie enquanto
repositrio do conhecimento preservado. Ela cumpriria assim, de forma perfeita - isto ,
preservando todo o saber necessrio, e um saber actualizado -, o seu papel de "memria" da
humanidade. (23)
2 Problema. Este problema - a que, seguindo a terminologia utilizada por Kant, poderamos
chamar "arquitectnico" - pode formular-se da seguinte forma: num mundo infinito, a que
corresponde um conhecimento tambm infinito, que princpio de ordenao sistemtica dos
conhecimentos adoptaremos (j que, em princpio, h uma infinidade de possibilidades, e a
nossa escolha de uma delas no poder deixar de ser arbitrria)? Utilizando a metfora da
"mquina", Diderot coloca o problema nestes termos: "Em geral a descrio de uma mquina
pode ser encetada por qualquer das suas partes. Quanto maior e mais complicada for a
mquina, mais ligaes haver entre as partes, (e) menos conheceremos essas ligaes; mais
diferentes planos de descrio teremos." (24) E, pergunta-se Diderot - parafraseando quase,
avant-la-lettre, a "Biblioteca de Babel", de Borges - "que acontecer se a mquina for infinita
em todos os sentidos; se se trata do universo real e do universo inteligvel, ou de uma obra
que seja como que a marca de ambos? O universo, quer real quer inteligvel, comporta uma
infinidade de pontos de vista segundo os quais pode ser representado, e o nmero dos
sistemas do conhecimento humano (que so) possveis to grande como o desses pontos de
vista." (25) O nico ser a quem seria possvel ter, sobre o universo infinito e sobre o
conhecimento correspondente, um ponto de vista no arbitrrio (porque total), seria Deus...
Mas, mesmo que, por hiptese, o homem pudesse construir um tal sistema total, tal sistema
nem sequer seria vantajoso, na medida em que, nesse caso, "que diferena haveria entre a
leitura de uma obra em que todas as extenses (ressorts) do universo estariam desenvolvidos,
e o estudo do prprio universo?" (26) Tal obra seria, ela prpria, to infinita como o prprio
universo, e colocaria os mesmos problemas em termos de conhecimento. Desta forma, "a
perfeio absoluta dum plano universal no resolveria, de forma alguma, a fraqueza do nosso
entendimento (...)." (27) Ora, um dos objectivos centrais da Encyclopdie , justamente,
eliminar resolutamente a infinidade de pontos de vistas (dessa biblioteca tendencialmente
infinita de volumes que se acumulam), reduzindo o conhecimento a limites comportveis por
cada ser humano - o que envolve, obviamente, a adopo relativamente arbitrria de um
ponto de vista (no caso, o ponto de vista do homem e das suas faculdades) e o apagamento da
infinidade de todos os outros que tambm seria possvel adoptar. interessante, neste
aspecto - e muito actual - a previso de Diderot de um futuro em que os homens se dividiro
em "duas classes": de um lado, os que lendo pouco e fazendo as suas descobertas, iro
acrescentando novos volumes aos volumes j existentes; e, do outro lado, a classe dos homens
que, no descobrindo (e no se preocupando em descobrir) nada, "se ocuparo a folhear dia e
noite esses volumes, e a separar a o que eles julgaro digno de ser recolhido e conservado." E,
interroga-se Diderot, esta predio "no comea j a realizar-se?". (28)
3 Problema. Que tipo de informao ("conhecimentos") merece ser reunida, divulgada aos
contemporneos e transmitida aos homens do futuro? Diderot distingue, claramente, neste
aspecto, meios como a (uma) Enciclopdia e o jornal. O que distingue estes meios ,
basicamente, o tempo (ou, se preferimos, a sua durao em termos de memria): enquanto o
jornal se preocupa com uma "histria momentnea", que se dirige curiosidade evanescente
e sempre renovada dos leitores e deve ser imediatamente esquecida, a Enciclopdia destina-se
a conservar o memorvel, o que - resultante das cincias, das artes e dos ofcios, isto , do
conhecimento de e da luta do homem contra a natureza - visa a "instruo geral e permanente
da espcie humana." (29) Ora, falhar a sua (da Encyclopdie) finalidade "divertir e agradar,
quando se pode instruir e comover (toucher)." (30)
Desde a poca em que o projecto da Encyclopdie foi formulado, esses problemas - todos e
cada um deles - no deixaram de se agravar, pondo cada vez mais em questo esse mesmo
projecto. Avanaremos, para esse agravamento, duas razes de ordem geral - a primeira,
relativa aos dois primeiros problemas, a segunda relativa ao terceiro:
i) A taylorizao crescente da vida social em geral e da actividade cientfica em particular levou
a que, como j Vannevar Bush (o inventor do "memex") observava em 1945, se tenha tornado
cada vez mais difcil, mesmo aos especialistas de cada rea, o "mapeamento" (actualizado e
sinttico) do trabalho que se vai produzindo nessa rea (um trabalho em quantidades cada vez
maiores, disperso por locais cada vez mais numerosos, veiculado em meios cada vez mais
diversificados, cada vez mais difcil de recolher e de seleccionar). (31) Ao que acresce, para o
cidado comum, o problema, que tambm no tem cessado de se agravar, da complexidade
crescente deste tipo de informao - e que ser, alis, uma das razes que o levam a procurar
a "informao", muitas vezes com "preocupaes culturais", mas mais acessvel, mais
facilmente "digervel", que lhe oferecida pelos mass media. Torna-se patente, num e noutro
caso, o conflito entre a disponibilidade da informao, que cada vez maior, e a sua
acessibilidade, cada vez mais problemtica. Para o colocarmos em termos de "enciclopdia":
fragmentao da informao em mltiplas enciclopdias, cada vez mais volumosas, cada vez
mais especializadas, cada vez mais difceis - ou seja, cada vez menos "educao completa"
(egkyklos paideia).
ii) Ao caracterizar, da forma como o faz, o jornal (que, lembremo-lo, tem no sculo XVIII o
sculo da sua afirmao), Diderot antecipa algumas das caractersticas fundamentais da
"informao" meditica (e, de uma forma mais geral, da "cultura de massas") que se afirma
com a penny-press e, um pouco mais tarde, com os meios audiovisuais de "comunicao de
massas" (nomeadamente a rdio e a televiso): por um lado, uma informao que se dirige
curiosidade evanescente e sempre renovada dos seus destinatrios, e que Heidegger - que
retoma, neste ponto, o tema agustiniano da "concupiscncia do olhar", desse "desejo curioso
e vo" que se disfara "sob o nome de 'conhecimento' e 'cincia'", e nos leva a desejar ver
tudo, mesmo que tal nos cause desprazer e mesmo horror (32)- caracteriza como um
pretender ver por ver e no para compreender, um saltar de novidade em novidade, na
procura de uma distraco permanente, um querer saber no para o saber mas para o ter
sabido (33); por outro lado, uma informao que, e para repetirmos a expresso de
D'Alembert, se destina a "divertir e agradar" em vez de "instruir e comover", apostando,
decididamente, em estratgias de seduo - que no impedem, antes aconselham, o recurso
ao choque, ao sensacionalismo e dramatizao -, e que atingem a sua mxima expresso na
linguagem publicitria, nesta forma "inarticulada, instantnea, sem passado, sem futuro, sem
metamorfose possvel". (34) E, sem querermos retomar, aqui, a j longa discusso em torno da
chamada "cultura de massas" (35), no podemos deixar de nos referir importante questo,
colocada, por exemplo, por Baudrillard (36), de saber at que ponto toda a informao,
incluindo a referente s "cincias, artes e ofcios", tem vindo a assumir, cada vez mais, as
caractersticas da informao massmeditica, permitindo a realizao daquele que era um dos
objectivos centrais do projecto da Encyclopdie (fazer chegar, a todos os indivduos, a
informao) - mas assumindo, essa realizao, a forma de pardia. Ou seja: fazendo chegar, a
todos os indivduos, uma informao "atraente" e "interessante", mas que se destina a ser
consumida para ser, imediatamente, esquecida - sem o que os seus destinatrios no
poderiam estar, permanentemente, disponveis para assumirem o papel de "recipientes" das
informaes que lhes chegam sem cessar. Mesmo - sobretudo? - quando a informao que se
procura transmitir e veicular uma informao "sria" e com intuitos "culturais", ela no pode
deixar de se eximir lgica do consumo imediato e do esquecimento instantneo; assim,
tambm "as cincias, as artes e os ofcios" tm, hoje, os seus mecanismos de produo em
srie, o seu mercado publicitrio, as suas instncias de vendas a retalho. Deriva, essa lgica,
das leis do mercado ou do desenvolvimento dos prprios media? Ou, simultaneamente, de
ambos os processos? Borges - que exemplifica, a este respeito, a posio de muitos
intelectuais deste sculo que tm expressado os seus receios de que o desenvolvimento dos
media alternativos ao livro, e nomeadamente os media electrnicos, levem ao
desaparecimento daquele - atribui, ao livro, e exclusivamente ao livro, a funo (e a
capacidade) de preservar a memria: " (...) um jornal l-se para se esquecer, um disco tambm
se ouve para depois se esquecer, uma coisa mecnica, portanto ftil. Um livro l-se para se
reter na memria." (37) Podendo-se concordar globalmente com esta afirmao, impe-se, no
entanto, perguntar at que ponto no menos verdade, hoje em dia, que lemos muito livros
para (os) esquecer? E que h, pelo contrrio, filmes ou discos que nunca esqueceremos (e
moldaro, assim, a nossa memria e a nossa vida)? O problema no residir, portanto, apenas
na mudana de natureza dos media, mas tambm na sua submisso lgica de mercado,
patente desde a inveno da imprensa.
O projecto dos Enciclopedistas desemboca, assim, numa contradio (aparentemente)
insupervel: de um lado, uma informao que mereceria ser memorizada mas que, dada a sua
exponencialidade e a sua hiper-complexidade, se torna impossvel memorizar (pelo menos nos
termos propostos pelos Enciclopedistas); do outro lado, uma informao que, dirigida a uma
curiosidade e um desejo de distraco insaciveis, no pode deixar de ser esquecida no acto
mesmo de ser absorvida. Em qualquer dos casos, impossibilidade de uma memria e de um
sentido.
A "mquina da memria" - ou as limitaes de uma metfora
Sendo certo que no podemos deixar de pensar o acontecimento (a novidade) em funo de
conceitos e metforas que lhe so anteriores (logo, inadequados), a enciclopdia (virtual) tem
sido uma das mltiplas metforas a partir das quais tem sido pensada, nos ltimos tempos, a
"hiper-memria" das Redes. E, primeira vista, a Internet parece realizar, de forma mais
perfeita que a Enciclopdia real - que, apesar do seu desejo de totalizao, no pode deixar de
operar seleces e, consequentemente, eliminaes de partes importantes da informao -,
de forma absolutamente perfeita, essa ideia tpica da nossa modernidade (ideia que subjaz
no s ao projecto enciclopdico como constituio de "heterotopias" como a biblioteca e o
museu), "de tudo acumular, (...) de constituir uma espcie de arquivo geral, a vontade de
encerrar num lugar todos os tempos, todas as pocas, todas as formas, todos os gostos, a ideia
de constituir um lugar de todos os tempos que esteja, ele mesmo, fora do tempo, e inacessvel
sua eroso, o projecto de organizar, assim, uma espcie de acumulao perptua e
indefinida do tempo num lugar que no se alteraria (ne bougerait pas) (...)." (38). Com efeito,
ao constituir-se como uma "memria artificial" virtualmente infinita (porque infinitamente
virtual), a Internet resolve os problemas que, como vimos atrs, se colocavam (se colocam) ao
projecto enciclopdico: i) encontra-se permanentemente actualizada, ao eliminar,
praticamente, o tempo de intervalo entre a produo (publicao) e a recolha (consulta) da
informao; ii) faz coexistir "princpios organizativos" em nmero praticamente ilimitado
(tantos quantos os potenciais utilizadores), devido sua estrutura hipertextual e aos diversos
instrumentos de pesquisa utilizados; iii) torna disponveis no s a informao relativa s
"cincias, artes e ofcios" como todos os tipos e formas de informao. (39). No entanto, no
realizar a Internet, de forma demasiado perfeita, essa ideia de reunir, expor e transmitir, a
todos os homens, de todos os tempos, lugares e condies, toda informao?
A fico "Funes, o memorioso", de Borges (40), ilustra de forma perfeita os problemas (de
constituio de sentido) que se colocam a uma memria absoluta, que tudo nota, tudo regista
e tudo recorda - todos os objectos, todas as sensaes, todos os sonhos, nos seus mais nfimos
pormenores. Impossibilitado de esquecer, Funes vive um excesso mnsico em que se
confundem passado, presente e futuro, substitudos por uma espcie de simultaneidade
transparente, e que o leva lamentao de que "A minha memria, senhor, como um
despejadouro de lixo". (41) Neste "despejadouro", todas as lembranas se acumulam e se
equivalem, tornando impossvel distinguir o memorvel e o desprezvel. Toda a tentativa de
classificao e de ordenao das lembranas est, antecipadamente, votada ao fracasso, na
medida em que, sendo virtualmente infinitas, tal tarefa exigiria um tempo tambm ele infinito.
Tal fracasso decorre, tambm, da incapacidade de Funes em pensar, j que, como nota Borges,
"Pensar esquecer diferenas, generalizar, abstrair. No abarrotado mundo de Funes no
havia seno pormenores, quase imediatos." (42) Na realidade, a memria absoluta de Funes j
no humana: Funes , no pode deixar de ser, a metfora borgiana de uma gigantesca
mquina de captao e de registo de informaes, de uma espcie de simbiose entre a
objectiva da mais potente mquina de filmar (ou de um conjunto de mquinas de filmar
acopladas umas s outras, de forma a nada deixarem escapar) e a prodigiosa memria de um
computador da ltima gerao (ou de uma rede de computadores com a memria aumentada
at ao infinito).
Ora, no ser que a Internet apresenta hoje, e cada vez mais, os problemas implicados na
(pela) hiper-memria de Funes? Tambm na Internet no h, hoje, uma biblioteca, um museu,
uma enciclopdia - mas uma multiplicidade, cada vez mais confusa, desorganizada e mesmo
repetitiva de bibliotecas, museus e enciclopdias (e de muitas outras coisas, como bordis,
cafs, cidades, empresas, universidades, indivduos, etc. etc.). Estrutura hipertextual?
Certamente. Motores de busca e directrios? Sem dvida. Empresas de data mining?
Obviamente. Mas os instrumentos de pesquisa - por mais que o seu aperfeioamento consiga
acompanhar o crescimento exponencial da informao que circula nas Redes (43) - no resolve
aquele que o problema essencial que se colocaria a Funes, se lhe fosse possvel esquecer (e
que , tambm, o nosso problema): o da seleco, em cada momento, entre a informao
relevante (o que merece ser lembrado) e o lixo (o que deve ser esquecido). (44). A
possibilidade dessa seleco pressupe que o cibernauta j possua, previamente sua entrada
no ciberespao, informao (conhecimento) sobre a informao que lhe interessa procurar - o
mapa do territrio. E se no possuir tal mapa? Resta-lhe navegar s cegas, saltitando de site
para site, de informao para informao, at deparar com a informao mais fcil, ou a mais
atractiva, ou mesmo a mais chocante...(45) O que nos conduz ao paradoxo, j referido por
Plato, no Fedro, a propsito da escrita: a informao (importante) s tem utilidade para
quem est informado (e conhece); a quem no est informado (nem conhece), de nada serve
procurar essa informao. Podemos, assim, distinguir dois tipos de cibernautas: por um lado,
aquela minoria que capaz de, na Internet, procurar a informao relevante, e para quem a
Rede , sobretudo - como dizia o rei Tamuz ao deus Thoth, a propsito da escrita -, no "um
remdio para a memria, mas para a rememorao" (46); por outro lado, a imensa maioria
(em que se inclui tambm, pelo menos episodicamente, a minoria anterior) daqueles para
quem, a Internet , acima de tudo, um ptimo meio de diverso, distraco e esquecimento
(aproximando-se cada vez mais, neste aspecto, da televiso).
Tambm aqui, como diria Baudrillard, a perfeio (mnemotcnica) do sistema acaba por
"implodir" no seu contrrio. Ou, por outras palavras: a garantia de que nada ser esquecido
(pela mquina) a melhor garantia de que nada - ou, pelo menos, nada de importante - ser
lembrado (pelo homem). Assim, s com a Internet parece ganhar pleno sentido a afirmao
baudrillardiana (feita a propsito da televiso) de que, "hoje em dia, por toda a parte, so as
memrias artificiais que apagam a memria dos homens, que apagam os homens da sua
prpria memria". (47)
Concluso
A ser verdade que, como afirma Kundera pela boca de um dos seus personagens, "a luta do
homem contra o poder a luta da memria contra o esquecimento" (48), ento essa luta
contra o "poder" e o "esquecimento" passa hoje pela luta contra a ideia de que possvel
construir, mediante as "tecnologias da informao" (e damos, a esta expresso, o seu sentido
mais lato), uma "memria artificial" perfeita, uma mnemotcnica sem falhas que seria o
suporte (maqunico) das tarefas - essas sim, verdadeiramente "humanas" e "criativas" - da
reflexo, na sua dupla vertente racional (filosfica) e imaginativa (esttica), para utilizarmos a
linguagem dos Enciclopedistas; uma memria que, sem a imperfeio e a finitude da memria
humana, garantiria a abundncia (a plenitude) do sentido, de um sentido.
Uma apologia da memria (humana)? Mas no , a memria, a mais mecnica (e, por assim
dizer, a menos humana) das nossas faculdades? A faculdade-serva que se limita a fornecer, s
faculdades-mestras (a razo, a imaginao) os materiais brutos que suscitam a verdadeira
actividade espiritual? Nada mais falso - se no continuarmos a adoptar, em relao memria,
a viso mecanicista e associacionista que, iniciada com Aristteles (49), veio a ser adoptada
pelas diversas formas do empirismo moderno e contemporneo - empirismo que, como vimos,
enforma o pensamento dos Enciclopedistas (e, de forma mais ou menos implcita, o de muitos
dos apologistas da "sociedade da informao").
Como acentuou Bergson, na sua obra pioneira sobre a memria (50)- e, a um nvel mais
literrio e pessoal, magnificamente ilustrado pelo De Profundis Valsa Lenta, de Jos Cardoso
Pires (51) -, a memria to essencial construo (e definio) da subjectividade, da
identidade individual, como interpretao, atribuio de sentido. (52)Todo o acto de
interpretao, de doao de sentido inclui, em maior ou menor grau, a memria, num
processo em que o passado investe e se investe no presente para lhe dar sentido e nos
permitir agir - ao mesmo tempo que a memria no pode deixar de incluir, em si, a percepo
que a actualiza, que a traz, do estado de pura virtualidade, cena do presente. (53) Na mesma
direco nos parece apontar, alis, a tematizao heideggeriana e gadameriana do "crculo
hermenutico", ao colocar o problema do sentido a partir da temtica do "adquirido", do "pr-
conceito", da "antecipao", da "tradio - vendo nestes o que, em ltima anlise,
determina(r) o horizonte da compreenso do que ser compreendido (e, posteriormente,
explicitado como compreenso). Como diz Heidegger, de forma lapidar: "O sentido,
estruturado pelo j adquirido (acquis) e pelo ponto de vista (vue) prvios e a antecipao,
constitui, para todo o projecto, o horizonte a partir do qual toda a coisa ser compreendida
enquanto tal ou tal." (54)
Que na fragilidade, na finitude e na imperfeio da nossa memria ("humana, demasiado
humana") - e no na perfeio mnemnica das "tecnologias da informao" - resida a
possibilidade do sentido, mais um dos paradoxos da nossa condio. Nenhuma utopia,
tecnolgica ou poltica (ou ambas as coisas, como hoje parece ser o caso) pode, por maior que
seja a sua fora, eliminar tais paradoxos - mas apenas ocult-los, e nunca por demasiado
tempo...