Universidad de Concepcin

Facultad de Ingeniera
Departamento de Ingeniera Elctrica











PROYECTO:
AISLACIN DE CABLES EN
ALTA TENSIN.










Alumna : Lorena Flores C.
Alfred Ramrez H.
Francisco Silva G.

Docente : Hugo Opazo

Asignatura : Materiales elctricos.

Fecha de Entrega : Viernes 05 de julio del 2013.



1
1 ndice

1 ndice .............................................................................................................................. 1
2 Introduccin. ................................................................................................................... 2
3 Tipos de Aislantes. ......................................................................................................... 3
3.1 Aislamiento de papel impregnado. .......................................................................... 3
3.2 Aislamiento tipo seco. .............................................................................................. 4
3.2.1 Cloruro de Polivinilo (PVC) ............................................................................. 4
3.2.2 Polietileno (PE) ................................................................................................ 5
3.2.3 Tela barnizada y Tela de vidrio barnizada........................................................ 6
3.3 Aislamiento por gas ................................................................................................. 6
4 Polmeros. ....................................................................................................................... 7
4.1 Polietileno. ............................................................................................................... 8
4.2 Polietileno Reticulado (XLPE) .............................................................................. 14
4.2.1 Formas de Inducir el Reticulado del PE ......................................................... 16
5 Propiedades Polietileno Reticulado (XLPE) ................................................................ 19
5.1 Propiedades Mecnicas .......................................................................................... 19
5.2 Propiedades Trmicas. ........................................................................................... 19
5.3 Propiedades Elctricas. .......................................................................................... 21
6 Tree Retardant Cross-Linked Polyethylene (TR-XLPE).............................................. 22
7 Estructura del cable. ..................................................................................................... 24
8 Conclusiones ................................................................................................................. 25
9 Referencias. .................................................................................................................. 26
10 Bibliografa. .................................................................................................................. 26



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2 Introduccin.

A finales de 1894 el fsico de origen serbio Nikola Tesla, reconocido como uno de los
mas grandes ingenieros elctricos fundaba los cimientos de la distribucin de energa AC
que repercutiran hasta la poca moderna basndose en el principio de elevar la tensin para
minimizar las perdidas de energa asociadas a la lnea, pudiendo cubrir grandes distancias.
Con el pasar de los aos se hizo evidente el problema de aislar las lneas debido a la los
nuevos proyectos que se vislumbraban, as entonces se concibe el concepto de cables para
alta tensin. As fue como se utilizaron diversos materiales como desde papel impregnado,
gomas hasta la poca moderna en la que surgieron los polmeros aislantes. Con ello surgen
materiales como el PVC, PE, HDPE, XLPE.

Los materiales aislantes elctricos tienen como fin protegen fsicamente a los
conductores, proveen un margen de seguridad y aislar galvnicamente el conductor de su
entorno. Estos en la prctica resultan ser polmeros naturales o sintticos, del cual
dependern los niveles de tensin de aislacin, temperatura de servicio y resistencia
mecnica entre otras propiedades deseadas.

Hasta los 90s, los cables de transmisin definidos para voltajes sobre los 46 KV,
eran tradicionalmente aislados con papel de aceite impregnado. Con la aplicacin de
materiales polimricos sintticos, el Polietileno Extruido fue trabajado hasta conseguir el
Polietileno Extruido de enlace cruzado (XLPE). Estos polmeros fueron desplazando
gradualmente al papel de aceite impregnado para lneas de transmisin con voltajes por
sobre los 230 KV.

Para cables de transmisin, el polmero por excelencia es el XLPE, esto debido al fcil
procesamiento y manejo del material aun cuando el papel de aceite impregnado fuese un
material con una gran historia de uso y gran cantidad de informacin sobre l.
En los 80s, una variacin del papel impregnado fue creada para cables de transmisin
de voltajes sobre los 230 KV, siendo este material una laminacin de papel y polipropileno
(PPP o PPLP).





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3 Tipos de Aislantes.

Existen 3 clases de aislacin utilizadas en cables de energa, estos son:

- Aislamiento de papel impregnado.
- Aislamiento tipo seco.
- Aislamiento por gas.

3.1 Aislamiento de papel impregnado.

El papel impregnado fue uno de los primeros materiales utilizados para el aislamiento
de los cables para la transmisin de la energa elctrica, antiguamente fue el aislador ms
empleado debido a su confiabilidad y economa.
El papel utilizado se obtiene de pulpa de madera, con celulosa de fibra larga pura que
se extrae de maderas nrdicas. El cable aislado con papel sin humedad se impregna con una
sustancia para mejorar las caractersticas del aislante [1]. La sustancia utilizada para
impregnar el papel debe ser un fluido dielctrico, comnmente se emplean:

- Aceite viscoso.
- Aceite viscoso con resinas refinadas.
- Aceite viscoso con polmeros de hidrocarburos.
- Aceite de baja viscosidad.
- Parafinas microcristalinas del petrleo.

El compuesto impregnante debe ocupar todos los intersticios, eliminando as todas
las burbujas de aire en el papel con lo cual se evita la ioniacin de servicio.


Figura 1: Cable aislado con papel impregnado.

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Sus principales caractersticas son:
o Alta rigidez dielctrica.
o Bajas prdidas dielctricas.
o Resistencia elevada a las descargas parciales (ionizacin).
o Posee buenas caractersticas trmicas.

Una de sus principales desventajas es que es muy higroscpico, lo cual hace que el
material deteriore considerablemente sus cualidades dielctricas. Es para evitar lo anterior
que el papel debe secarse completamente durante la fabricacin del cable y protegerse con
un forro hermtico.

3.2 Aislamiento tipo seco.

Los aislamientos tipo seco son compuestos cuya resina base se obtiene de la
polimerizacin de determinados hidrocarburos [1]. Se clasifican en dos tipos, los cuales
dependen de la respuesta que presentan ante el calor, estos son:

i. Termoplsticos: La plasticidad de estos materiales permite darle la forma
requerida al ser calentados, y una vez enfriados mantienen la forma dada en
caliente. Estos materiales conservan sus propiedades iniciales al ser enfriados.
ii. Termofijos: Estos materiales mantienen la forma dada inicialmente,
independiente del calor que se les aplique.

Algunos de los principales aislantes tipo seco son descritos a continuacin.

3.2.1 Cloruro de Polivinilo (PVC)

Este material se obtiene al hacer reaccionar el etileno o el acetileno con cloro o con
cido clorhdrico. Sin embargo, deben agregarse ciertos aditivos plastificantes de difcil
volatilidad, estabilizadores y otros productos para obtener el aislante, ya que el PVC al
natural no es trmicamente estable, se endurece y se vuelve quebradizo a temperatura de
servicio.
El PVC es ampliamente utilizado en cables de baja tensin debido a su bajo costo.
Puede soportar temperaturas de entre 60 y 105 C en operacin normal al ser mezclado
adecuadamente. Adems debido a ciertas caractersticas que posee es un aislante adecuado
para ambientes hmedos.

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Sin embargo, como el objetivo de este trabajo es investigar aislantes utilizados en
Alta Tensin, y el PVC es ampliamente utilizado en Baja Tensin, no se realizar un
anlisis ms exhaustivo de este.

3.2.2 Polietileno (PE)

El descubrimiento del polietileno en 1941 trajo consigo un gran cambio en la
aislacin de los cables de transmisin y distribucin de energa elctrica.
El polietileno tiene excelentes propiedades elctricas, as como una buena
resistencia a la abrasin y a los solventes. Este material es ampliamente utilizado como
aislante de cables y alambres.
En base al PE se construyen diferentes materiales que sirven como aislantes, tales
como: XLPE (Polietileno Reticulado), LDPE (Polietileno de baja densidad), LLDPE
(Polietileno lineal de baja densidad), HDPE (Polietileno lineal de alta densidad) y MDPE
(Polietileno lineal de media densidad).
Posteriormente en el desarrollo del presente trabajo se realizar un anlisis ms
exhaustivo de las propiedades, caractersticas y composicin del PE, ya que como se
mencion en el prrafo anterior es en base a este material que se genera el XLPE el cual es
uno de los aislantes ms utilizados en Alta Tensin, debido a que posee muy buenas
caractersticas elctricas (al igual que el PE) y adems posee buenas caractersticas
mecnicas, lo cual lo hace uno de los mejores aislantes utilizados en Alta Tensin.


Figura 2: Cable aislado con XLPE.





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3.2.3 Tela barnizada y Tela de vidrio barnizada.

Este aislante es construido en base a una tela de algodn o tela de vidrio cubierta con
varias capaz de barniz. Entre cada capa de aislacin hay una sustancia lubricante de alta
viscosidad. Este tipo de aislacin es de menor calidad que la de papel impregnado, pero se
utiliza en algunos casos en que la gravedad pueda tener efecto sobre la aislacin de papel
impregnado haciendo que el aceite se escurra. Este aislante hoy en da es muy poco
utilizado, y adems su uso es mayoritariamente en Media y Baja Tensin.

3.3 Aislamiento por gas

El gas utilizado en este tipo de aislador es el Hexafluoruro de Azfre. El hexafluoruro
de azufre es un compuesto inorgnico, cuya frmula qumica es SF
6
. Es un gas que posee
una alta capacidad para extinguir el arco elctrico y tambin es un muy buen aislante. Por
estas razones es ampliamente utilizado en equipos elctricos de alta tensin [2].
Este tipo de aislacin puede ser utilizada en cables de Extra Alta Tensin. Sin
embargo, el estudio del presente trabajo no se enfocar en este tipo de aislacin.


Figura 3: Implementacin Aislacin por gas.




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4 Polmeros.

Un polmero es una sustancia compuesta por molculas, las cuales se caracterizan por
ser mltiples repeticiones de una o ms especies de tomos o grupos de tomos; estos se
encuentran unidos a una cantidad suficientemente grande de otros tomos, tanto es as que
la adicin o remocin de una o unas pocas de estas unidades repetitivas no ocasiona que las
propiedades de la molcula varen.
En otras palabras, un polmero es una molcula muy grande (macromolcula), la cual
se forma por la unin consecutiva de varias molculas pequeas, llamadas Monmeros. La
unin de los monmeros para formar un polmero se traduce en una larga cadena, la cual
puede ser lineal, ramificada y de enlace cruzado.



Figura 4: Representacin de un polmero. (Celulosa).

Existen dos tipos de polmeros, estos son:
i. Homopolmeros: Son aquellos en los cuales la molcula est compuesta por una
sola clase de monmero.
ii. Copolmeros: La molcula de un copolmero est compuesta por ms de una
clase de monmero.

Las propiedades elctricas que poseen los polmeros, han permitido que estos sean
ampliamente utilizados como aislantes elctricos. Y han reemplazado en gran medida al
aislamiento por papel impregnado que antiguamente era ampliamente utilizado.




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4.1 Polietileno.

El polietileno es un polmero de hidrocarburo, lo cual quiere decir que est
compuesto nicamente por carbono e hidrogeno. Adems, es un homopolmero, y su
monmero base es el etileno (Figura 5), el cual a su vez proviene del gas etano.



Figura 5: Representacin del Monmero de Etileno.

El polietileno es parte de la clase de polmeros conocidos como poliolefinas o
polialquenos, los cuales son todos los polmeros que se obtienen mediante la
polimerizacin de alquenos.
Un alqueno es un hidrocarburo insaturado que tiene uno o varios enlace C=C en su
molcula.

El origen del polietileno, como se conoce hoy en da, se remonta a la dcada de los
aos 30, donde cientficos britnicos estaban experimentando con el efecto de aplicarle
altas presiones a los gases, en este caso, el gas etano. La presin utilizada fue de 15 veces la
presin atmosfrica y a una temperatura de 170 C, el resultado fue una sustancia de alta
viscosidad y color blanquecino, al cual se le dio el nombre de polietileno debido a su
composicin qumica [3].
Sin embargo, luego de muchas investigaciones se descubri, en la dcada de los 50,
que una manera de polimerizar el polietileno sin la necesidad de aplicar altas presiones es
aplicando un catalizador. Hoy en da esa es la manera que se utiliza para la obtencin del
polietileno.

Es en el proceso de fabricacin del polietileno en el cual se controla la estructura
qumica exacta que se le desea dar, lo cual controla las propiedades que va a tener el
material obtenido. En la Figura 6 se muestra un diagrama que nos indica la forma de
obtencin del polietileno, y el proceso se describe a continuacin:

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1. Purificacin de Materias Primas: En esta etapa se toma el etileno y se purifica, es
decir se eliminan los contaminantes que pueda tener este, y los cuales pueden
afectar el proceso de obtencin de polietileno.

2. Reaccin: En esta etapa de adiciona el catalizador. En caso de querer obtener
Polietileno de baja densidad se aplican altas presiones en lugar de un catalizador.

3. Separacin de Monmero: En esta etapa se separan restos de monmeros que no
componen el polmero, y que pueden ser separados con facilidad. En esta etapa se
pueden reciclar los monmeros que puedan ser parte nuevamente de la reaccin o
pueden ser desechados.

4. Desgasar o desvolatilizar: En esta etapa se extrae los restos de monmero o
disolvente que pudieron haber quedado atrapados en el polmero.

5. Seccin de acabado: En esta etapa se termina de crear el polietileno dndole las
propiedades finales.


Figura 6: Proceso de formacin del Polietileno.

Una manera ms didctica de ver el proceso es la que se muestra en la Figura 7, en
la cual se observa primeramente que el Gas Etileno se produce luego de aplicarle calor al
Etano. Y luego de obtenido el Gas Etileno a este se le adhiere un agente Perxido
Catalizador (el proceso ser descrito ms adelante), y adems es sometido a altos valores de
presin y temperatura obteniendo as finalmente el Polietileno.


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Figura 7: Representacin esquemtica del proceso de obtencin del Polietileno.

En la Figura 8 se muestra qumicamente como est compuesto el polietileno, y en la
Figura 9 se pueden apreciar cadenas de polietileno en diferentes vistas.


Figura 8: Composicin qumica del Polietileno a partir de la Polimerizacin de Etileno.



Figura 9: Representacin de Cadenas de Polietileno.

Como se puede apreciar en la Figura 9, las cadenas del polmero se encuentran
distribuidas en zig-zag, debido a esta distribucin se tiene que los ngulos de enlace entre
los diferentes brazos del Polietileno es de 109,5 , esto se puede apreciar con mayor detalle
en la Figura 10.

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Figura 10: Representacin de los ngulos de Enlace del Polietileno.

El largo de la cadena es de importancia, debido a que este est directamente
relacionado con el peso molecular del polmero. Mientras ms larga la cadena del polmero,
mayor es su peso molecular (posee ms monmeros de etileno). El polietileno, por tanto,
est compuesto de diversas cadenas de polmeros, cada una de estas cadenas posee distintos
pesos moleculares (distintos largos), por lo cual se tiene diferentes distribuciones de peso
molecular, esto es lo que caracteriza el polietileno. Generalmente se considera que mientras
mayor es el peso molecular del polmero, sus propiedades en general son mejores.

Las cadenas de polmeros no son siempre lineales como las mostradas en las Figuras
7 y 8. Cuando el polietileno es fabricado, el proceso siempre lleva consigo la generacin de
cadenas laterales que cuelgan a los lados de la larga cadena principal, las cuales son
llamadas ramificaciones de la cadena. Estas ramificaciones generan un aumento en el peso
molecular del polmero, sin aumentar el largo de esta.

La longitud y distribucin de las ramificaciones afectan las propiedades fsicas del
polietileno. Adems afecta la habilidad de cristalizacin de este. Sin embargo, las
ramificaciones no tienen mayor efecto en las propiedades elctricas del polietileno.

A partir de lo anterior es fcil darse cuenta que pueden existir dos cadenas de
polmeros que posean igual peso molecular pero distinto largo, en otras palabras, una
cadena larga con pocas o ninguna ramificacin puede tener el mismo peso molecular que
una cadena corta y con hartas ramificaciones (largas y/o cortas). Estas dos cadenas, a pesar
de estar compuestas a partir de los mismos tomos, tienen diferentes propiedades.

Como se mencion adems, el polietileno no es lineal, debido a las ramificaciones,
y son estas mismas las que hacen a su vez que el polmero tenga la tendencia a enrollarse y
a su vez a enredarse con otras cadenas de polmeros. Esto ltimo permite mejorar sus

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propiedades mecnicas, pero no as las cualidades que hacen al polietileno resistente a la
penetracin del vapor de agua. Las propiedades elctricas sin embargo se mantienen
invariantes.


Figura 11: Ramificaciones posibles en las cadenas de Polietileno.

La cristalinidad del polietileno, nos entrega un camino para describir las
caractersticas de aislante del polietileno. El polietileno es conocido como un polmero
semicristalino. Esta caracterstica proviene del hecho de que el polietileno, adems de tener
la tendencia a enrollarse con otras cadenas de polmero, tambin tiene la tendencia a
alinearse con otras cadenas.

Las porciones de la cadena que se alinean no pueden enrollarse, se dice que estas
porciones de cadena son cristalinas. Las otras porciones de cadena, es decir, las que pueden
enrollarse pero no alinearse, son llamadas amorfas.


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Figura 12: Diferentes configuraciones del polmero.

Notar que el alineamiento de una cadena con otra no tiene ninguna relacin con el
peso molecular del polmero. En base a esto, se pueden tener distintos tipos de polietileno,
estos son:

- De alta densidad y alto peso molecular.
- De alta densidad y bajo peso molecular.
- De baja densidad y alto peso molecular.
- De baja densidad y bajo peso molecular.

La regin cristalina es la que le da al polietileno muchas de sus buenas propiedades
tales como la dureza, un alto mdulo de resistencia y su resistencia a la penetracin de la
humedad y del gas. La alineacin de la cadena tambin significa aumentar la densidad del
polmero, debido a que se produce un estrechamiento de la cadena y hay un menor espacio
para que se genere regiones amorfas. Las regiones amorfas aumentan la ductilidad,
flexibilidad y tambin facilitan el procesamiento del polmero.







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Las ramificaciones de la cadena afectan directamente el proceso de cristalizacin
del polmero, mientras ms ramificaciones tengan las cadenas menos posibilidad tienen de
acercarse unas a otras y, por lo tanto, de cristalizarse. Esto afecta tambin directamente la
densidad del polietileno, un incremento en la densidad implica que existe un mayor grado
de alineamiento entre las cadenas (menos ramificaciones), y por lo tanto mayor masa por
unidad de volumen. Este fenmeno nos permite clasificar al polietileno en cuatro
categoras, (Figura 11):

- Baja Densidad.
- Media Densidad.
- Alta Densidad.
- Lineal de Baja Densidad.

La cristalinidad casi no se ve afectada cuando se transforman los grnulos de
polmero en aislantes de cables. Adems, el hecho de que el polietileno sea semicristalino,
y de que por ello existan zonas amorfas, es lo que permite que el material pueda ser
extruido para formar el aislante de cables.

Una de las propiedades de los polmeros semicristalinos, que es muy importante para
las aplicaciones en cables, es que la regin cristalina tiene la tendencia a separarse con los
incrementos de temperatura. Como las cadenas se separan, se produce el efecto de que las
regiones cristalinas pasan a convertirse en regiones amorfas. La expansin en las cadenas
del polmero se traduce en expansin trmica del material. Este proceso de fundicin ocurre
para un amplio rango de temperatura debido al hecho de que diferentes regiones de
cristalinas tienen diferentes grados de perfeccin. La relacin cristalino/amorfo cambia
mientras el cable se mantiene trabajando. Cables operando a 60C tienen mayor cantidad de
regiones amorfas que un cable operando a 30C. Este proceso de separacin de las cadenas
provoca cambios en las propiedades fsicas del material (resistencia a la tensin,
elongacin, mdulo de elasticidad) y tambin una reduccin de sus propiedades
dielctricas. Un cable operando a 110C ya casi no posee zonas cristalinas. Cuando el cable
es expuesto a sobrecargas de 130C o mayores y luego es enfriado, las zonas cristalinas de
regeneran, y las propiedades fsicas y elctricas vuelven a estar cercanas a las originales.

4.2 Polietileno Reticulado (XLPE)

El reticulado es el proceso de unir diferentes cadenas de polietileno a travs de
reacciones qumicas. Como ya se dijo, el Polietileno son cadenas separadas de diferentes
medidas. Por lo cual, el XLPE puede ser considerado como un PE ramificado donde el final
de cada ramificacin es conectado a otra cadena de polietileno, en lugar de dejarla
libremente colgando de la cadena principal (Figura 13).

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a)

b)
Figura 13: a) Cadena de PE con ramificaciones, b) Cadena de XLPE.


Figura 14: Composicin qumica PE y XLPE.

El polietileno reticulado proporcionas ciertas propiedades deseables en cuanto a la
perspectiva de aislante de cables, una de ellas es que ante elevadas temperaturas el XLPE
mantiene una forma estable. Es otras palabras, al aplicar altas temperaturas las cadenas no
se alejan tanto como en el caso del PE. Otras ventajas desde el punto de vista mecnico es
que el material posee mayor resistencia a la deformacin y al esfuerzo, mejora adems su
resistencia a la tensin y su mdulo de elasticidad. En cuanto a las propiedades elctricas,
estas prcticamente no poseen variaciones en relacin a las propiedades del PE.



Figura 15: XLPE.


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En la Figura 15 se muestra el efecto que tiene el Reticulado en el peso molecular del
polmero. En a) se muestran cadenas de polietileno alineadas unas con otras, luego en b) se
aprecia la unin de las 2 primeras cadenas para formar XLPE, la unin produce que el peso
molecular de la cadena aumente, y adems al redibujar la cadena como en c) se puede
apreciar que la nueva cadena posee 2 ramificaciones.



Figura 16: Efecto del Reticulado en el Peso Molecular


En otras palabras, el proceso de reticulado es una manera de aumentar el peso
molecular del polmero. Este aumento no es uniforme, ya que no todas las cadenas
aumentan en la misma proporcin. Lo que s es claro que al reticular muchas cadenas de PE
se pueden obtener pesos moleculares de valores muy elevados. Y como se mencion
anteriormente, mientras mayor es el peso molecular del polmero, sus propiedades en
general son mejores. De manera general se tiene, que propiedades como la resistencia
mecnica, la elasticidad y la temperatura de fusin del material son directamente
relacionadas al alto peso molecular del polmero.

4.2.1 Formas de Inducir el Reticulado del PE

El reticulado del polietileno puede ser inducido de diferentes maneras, entre ellas
tenemos:
- El Uso de Perxidos Orgnicos.
- El Uso de Alta Energa de Radiacin.
- Modificando la estructura principal.

Se realizar una descripcin detallada de la primera forma de inducir el reticulado,
esto es ya que este es el mtodo ms utilizado y adems porque los otros dos mtodos son
principalmente para baja tensin, lo cual no es de inters para el presente trabajo.



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4.2.1.1 Uso de Perxidos Orgnicos.

El Polietileno que es reticulado a travs de Perxidos contiene una pequea cantidad
de agente reticulante (Perxido Orgnico) el cual es dispersado a lo largo del polmero. El
Perxido Orgnico es qumicamente estable a temperatura ambiente pero se descompone a
elevadas temperaturas. Existe una amplia variedad de Perxidos para generar el reticulado.
Pero, el Perxido de Dicumilo es utilizado comercialmente para media y alta tensin.

El proceso de reticulado a travs de silano se utiliza comnmente para cables de
Baja Tensin.

En general, los proveedores incorporan al perxido en los grnulos de polietileno.
Y, cuando el polietileno es extruido (los grnulos son convertidos en aislador de cables), los
restos de perxidos se mantienen estables, esto debido a que la temperatura de
descomposicin del perxido es mucho ms alta que la temperatura de extrusin. Luego del
proceso de extrusin, el aislante de polietileno, se encuentra rodeando al conductor y al
blindaje de este y cubierto por un blindaje externo; de esta manera el cable entra en el tubo
de curacin donde la temperatura es ms elevada que la temperatura empleada en la
extrusin. Es a esta alta temperatura y presin, donde el perxido se descompone e induce
el proceso de reticulado. Es importante notar que este proceso se lleva a cabo cuando el
aislador se encuentra en estado lquido, es decir, luego de que el polmero (polietileno) es
calentado a elevadas temperaturas, las cuales son suficientemente altas para que todas las
regiones cristalinas se derritan y permitan que el reticulado sea inducido.

Cuando el perxido es descompuesto durante el proceso de curado, se forma un
ingrediente activo llamado radical libre, el cual es muy inestable. El radical libre es tan
activo que interacta con cualquier molcula cercana, para el caso, siempre interacta con
las cadenas de polietileno. Este radical libre se forma cuando el perxido se divide en un
componente oxigenado activo que saca un hidrgeno de la cadena del polmero. La cadena
polimrica ahora se convierte en un componente activo e inestable, y dos de estas cadenas
se combinan inmediatamente para formar un reticulado, estabilizando as el sistema
nuevamente. Durante este proceso, el perxido descompuesto, y los tomos sacados de la
cadena del polmero, generan sub-productos. Los ms importantes son el dimetil alcohol
benclico, acetofenona y metano.

Para producir un buen aislador, el perxido debe estar uniformemente disperso
dentro del polietileno. Para una apropiada uniformidad del reticulado, que toma lugar en el
aislador del cable, la temperatura y la presin deben ser apropiadamente controladas en el
proceso del tubo de curado.


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El perxido incorporado en el PE se encuentra en las zonas amorfas del material,
esto ya que las regiones cristalinas no pueden mantener el perxido antes del proceso de
extrusin. Lo cual luego no representa un problema ya que, a las temperaturas en las que se
produce el reticulado, el material es completamente amorfo, por lo cual el perxido se
distribuye de manera casi completamente uniforme en el polietileno. Luego, cuando el
cable es enfriado despus de la extrusin y el reticulado, se vuelve a producir la
cristalizacin. Cuando esto ocurre, los sub-productos anteriormente mencionados son
forzados a permanecer en la regin amorfa del polmero.

La reticulacin por perxidos es el mtodo, por excelencia, ms utilizado para
cables de media y alta tensin. Entre un 70 y 80% de las cadenas de polietileno son
reticuladas, esto quiere decir que cerca del 20 o 30% restante no se entrelaza.

Las propiedades fsicas y dielctricas son claramente dominadas y controladas por
las regiones reticuladas del aislador. A temperaturas elevadas, el XLPE mantiene su forma,
estabilidad y funciones.

4.2.1.2 Uso de alta energa de radiacin

Un haz de electrones que emana de un equipamiento especial puede interactuar con
las cadenas de polmeros, lo que causa la formacin de radicales libres, lo cual forma una
cadena de polmeros reactiva, la interaccin de esta cadena con otra del mismo tipo, induce
el reticulado (tal cual como se describe anteriormente). El haz de electrones en este caso
cumple la funcin del Perxido Orgnico Catalizador. Para estos propsitos se utiliza
Istopos radioactivos tales como el Cobalto 60.

La reticulacin por radiacin involucra diferentes tecnologas de procesamiento
comparado con la reticulacin por Perxido, y es principalmente empleada para aislacin
en cables de Baja Tensin.

4.2.1.3 Modificacin de la estructura Principal

El tercer mtodo para inducir el reticulado es utilizando Curado por humedad. Este
concepto considera el uso de qumicos orgnicos llamados silanos (los cuales estn basados
en siliconas), los que reaccionan con agua. En este proceso, el reticulado tiene lugar a
temperatura ambiente (pero es acelerado a altas temperaturas). Al inducir el reticulado a
travs de silanos, la aislacin es modificada, es decir, ya no es un homopolmero.


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5 Propiedades Polietileno Reticulado (XLPE)

El polietileno es muy usado en aislamientos y cubiertas de cables debido a sus
excelentes propiedades elctricas y mecnicas, poco peso, buena flexibilidad a bajas
temperaturas, buena resistencia a la humedad, ozono y qumicos, y adems debido a su bajo
costo [4]. Sin embargo este material pertenece al grupo de los termoplsticos, lo cual no es
una caracterstica deseable.

En cambio, el Polietileno Reticulado es un material termofijo y adems es muy
resistente a los esfuerzos mecnicos y a la abrasin, es resistente a altas temperaturas, lo
cual permite su aplicacin a temperaturas de servicio continuas de 90 C.

En la Tabla 1, se realiza una comparacin de las propiedades del Polietileno Reticulado
con las del Polietileno de Baja Densidad.

5.1 Propiedades Mecnicas

Como el Polietileno Reticulado posee una estructura semicristalina, posee una buena
resistencia al impacto, al rasgado y a la abrasin en el rango de temperaturas de operacin.
Adems, al ser un polmero termofijo sus propiedades mecnicas no se ven mayormente
afectan por las variaciones de la temperatura, esto gracias al proceso de reticulado.

5.2 Propiedades Trmicas.

Debido al proceso de reticulado el XLPE es un material muy resistente al calor, el
cual si es sometido por largos tiempo a elevadas temperaturas, del orden de los 300 C o
mayores, se descompone o carboniza. Adems el XLPE no tiene una tendencia al
agrietamiento como el PE normal y tiene tambin una muy buena resistencia al
envejecimiento producido por el contacto con el aire caliente.

Como ya se mencion el XLPE permite temperaturas de servicia a carga continua de
90 C en el conductor; y en caso de emergencia soporta temperaturas de hasta 130 C y
para cortocircuitos resiste hasta los 250 C. La temperatura mnima a la cual puede ser
usado es -40 C sin que se dae el material.






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Tabla 1. Propiedades del XLPE y del LDPE para aislamientos y cubiertas de cables.
Polietileno de
baja densidad
(LDPE)
Polietileno
Reticulado
(XLPE)
Densidad 0,92 1,1
Carga de rotura N/mm2 12 18 14 20
Elongacin % 400 600 200 500
Rigidez dielctrica (1) Kv/mm 20 20
Resistividad volumtrica
(1)
mm

Factor de disipacin (1) % 0,02 0,1
Permitividad (2) E 2,3 3,5
Resistencia al calor C 70 120
Temperatura mnima de
uso
C -40 -40
Conductividad trmica W/mk 0,3 0,3
Indice de oxgeno (2) 18 20
Propagacin de la llama
(2)
Esparce la
llama
Esparce la
llama
Productos de
descomposicin
Hidrocarburos,
xidos de
carbono
Hidrocarburos,
xidos de
carbono
Resistencia al ozono Bueno Bueno
Resistencia al clima (3) Excelente Excelente
Resistencia a la humedad Excelente Excelente
Estabilidad en aceites:
a) aromticos Bueno Bueno
b) alifticos Bueno Bueno
Estabilidad en cidos:
a) no oxidantes Bueno Bueno
b) oxidantes Aceptable Aceptable

1. Aplicado a los materiales de aislamiento
2. Compuesto normal
3. Relacionado con los compuestos negros
Valores a 20C






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5.3 Propiedades Elctricas.

En cuanto a las propiedades elctricas, la reticulacin del PE produce solamente un
pequeo cambio. Estas son, Una alta rigidez dielctrica ( ), un alto valor de
resistividad volumtrica (no inferior a

) y un factor de potencia muy bajo

(tangente delta no mayor a ) que permite el uso del XLPE para tensiones muy altas.
La influencia que tiene el calor y la humedad en las propiedades dielctricas es muy
pequea.

El Factor de Disipacin y el de Potencia entregan una indicacin de las prdidas en la
aislacin. Existen dos maneras de medir las prdidas: el Factor de Disipacin (FP) o
tangente delta ( ), y el Factor de Potencia (FP).
Las prdidas dielctricas son una caracterstica de los materiales aislantes y no es un
indicador de la calidad del aislante.

El tangente delta citado con anterioridad corresponde a la razn entre la resistencia de
prdida y la reactancia capacitiva del dielctrico. Esto se ilustra en la Figura 17.


Figura 17: Forma de calcular el tangente delta para aisladores.

El XLPE, como cualquier otro tipo de aislante slido, est sujeto al deterioro
causado por las corrientes de prdida producidas por el efecto corona, el cual reduce el
perodo de vida til del cable. Debido a lo anterior es que los cables de media y alta tensin
se construyen y ensayan sometidos a rigurosos controles, evitando as los posibles defectos
que pueden permitir que ocurran descargas parciales localizadas (efecto corona),
calentamiento excesivo y carbonizacin, lo que puede causar con el tiempo una posible
falla.


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La alta resistencia a la temperatura del XLPE justifica su uso para aislar cables por
los cuales circulen altas corriente. Otra caracterstica que posee el XLPE es que presenta
una mayor resistencia al fenmeno de arborescencia acuosa.

La arborescencia acuosa es un fenmeno elctrico previo a la ruptura dielctrica de un
material aislante. Es un proceso destructivo, progresivo e irreversible que se produce por
las descargas parciales, y que avanza dentro o en la superficie de un dielctrico cuando se
lo somete a un prolongado estrs elctrico de alta tensin. Recibe el nombre de
arborescencia ya que su forma sigue un patrn semejante a las ramificaciones de un rbol.

6 Tree Retardant Cross-Linked Polyethylene (TR-XLPE)

Numerosos han sido los intentos por mejorar el desempeo, en un comienzo, del
polietileno como, posteriormente, del XLPE con respecto al fenmeno de arborescencia, en
especial a la arborescencia acuosa (water treeing).

Con respecto a lo anterior, surgen tres factores claves en el retraso de la arborescencia:

Utilizar co-polimeros en lugar de polietileno homo-polimerizado
Agregar aditivos retardantes al polmero
Utilizar los dos mtodos anteriores combinados

Estudios previos mostraron que la utilizacin de ciertos agentes catalizadores como
las acetofenomas, facilitan la arborescencia acuosa.

Histricamente, se ha utilizado Dodecanol como agente retardante de arborescencia
(TR) en aislantes como el HMWPE. Pero, en los 80s la compaa qumica DOW logra
producir el primer cable XLPE con retardante incorporado conocido comercialmente como
TR-XLPE.

El agente retardante posee la propiedad de inmovilizar las molculas de agua
cuando estas ingresan en las estructura aislante, de esta forma se logra minimizar el dao
que se causa al estar sometido a un alto campo elctrico.

Modificar el XLPE en un compuesto ms hidroflico facilita el detectar y atrapar el
agua para su inmovilizacin, la idea es evitar o retrasar que el agua penetre profundamente
en el aislante en donde puede alcanzar lugares sometidos a un alto estrs de voltaje.


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Figura 18: Fenmeno de Arborescencia en el XLPE y en el TR-XLPE.


























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7 Estructura del cable.







1 Conductor: Conductor de cobre o aluminio de forma
circular formado por hebras de conductor para disminuir el
efecto pelicular.
2.1 blindaje del conductor: fabricado en base a polmeros
similares al aislador y combinado con carbn negro para
convertir el material en un semiconductor, con el fin de dar
una superficie ms uniforme y disminuir el stress de voltaje.
2.2 Aislante: Material Polimrico, principalmente XLPE,
su funcin es proveer aislacin al conductor y evitar la
circulacin de corriente entre conductor y tierra.
2.3 Blindaje de aislador: Blindaje similar que 2.1 y que
cumple las mismas labores.
3 Sello contra agua: Sello destinado a proteger el aislador
de la penetracin de humedad al interior del aislador.
4 Pantalla metlica: Formado usualmente por metal
laminado o conductores que se distribuyen helicoidalmente
en torno al aislador con el fin de lograr una distribucin
uniforme del campo elctrico.
5 Chaqueta: Generalmente compuesta por PVC, PE,
HDPE, LDPE, o materiales compuestos, su fin es brindar
proteccin estructural al cable frente a traccin,
contaminacin de agentes qumicos, humedad y otras
variables ambientales propias de la aplicacin en que este
inserto el cable.


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8 Conclusiones

- Las nuevas tecnologas de aislacin apuntan a la utilizacin del XLPE como su
principal material, debido a las excelentes propiedades mecnicas, dielctricas y
econmicas en comparacin a otros materiales utilizados.

- Nuevas lneas de investigacin apuntan a mejorar las caractersticas mecnicas de
los materiales existentes, como lo son retrasar el fenmeno de arborescencia en los
aislantes, extendiendo as la vida til de ellos.

- El factor de disipacin como factor de potencia cumplen roles claves al momento de
evaluar la condicin en que se encuentra la aislacin de un cable, pues utilizar
nicamente mtodos como el ndice de polarizacin resultan en estudios
incompletos, pudiendo aparecer fallas imprevistas al corto plazo.


- Es fundamental un estricto diseo y control de las etapas de polimerizacin,
extrusin y reticulacin de los materiales aislantes, con el fin de minimizar la
formacin de subproductos no deseados e incorporacin de sustancias polares, las
cuales reducen las caractersticas ideales de diseo.

- Procesos de reticulado como el de alta energa de radiacin permiten minimizar la
formacin de sub-productos indeseados en el XLPE, pero por su alto costo en
comparacin a la reticulacin por perxido no resulta preferible en la prctica
comercial.

- Cables flexibles con aislacin tipo seca son preferidos vastamente en proyectos de
gran extensin en extra alta tensin (EHV) debido a la facilidad de instalacin que
ofrecen en contraste a los cables rgidos aislados por gas, aceite o polvo mineral.





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9 Referencias.

[1] Jaime Len Ojeda; Prof. gua: Hugo Opazo Mora, Elementos modernos de aislacin
en sistemas elctricos, Tesis (Ingeniero Civil Elctrico), 2000.
[2] Matas Valenzuela, Franco Ortega, Diego Palma; Prof. gua: Hugo Opazo, Aislante
Gaseoso Hexafluoruro de Azfre, Trabajo Materiales Elctricos, 2012.
[3] Jose Cvicos, Clara de la Cruz, Blanca Dez, Produccin del polietileno.
[4] Sixto Achuri, Apuntes generales sobre redes elctricas de distribucin. Trabajo de
grado (Ingeniero Electricista), 1998.


10 Bibliografa.

1. Electrical Power Cable Engineering, Second Edition, Revised and Expanded