AGROECOLOGÍA Teoría (Completo)

AGROECOLOGA 1
Ing. Agr. Imre Kovcs

AGROECOLOGA

La agroecologa tiene por objetivo el conocimiento de los elementos y procesos
claves que regulan el funcionamiento de los agroecosistemas y establece las bases
cientficas para una gestin eficaz en armona con el ambiente. Esta disciplina surge como
respuesta a la crisis medioambiental y socioeconmica de la agricultura industrializada a
nivel mundial. En Europa la plasmacin del conjunto de estrategias encaminadas al diseo
de modelos de gestin agraria basados en un enfoque ms ligado al medioambiente y
socialmente ms sensible, y por tanto centrados no nicamente en la produccin sino
tambin en la estabilidad ecolgica de los sistemas de produccin, se reconoce como
agricultura ecolgica, tambin llamada orgnica y biolgica.
La agricultura ecolgica, o sus sinnimos orgnica o biolgica, es un sistema para
cultivar una explotacin agrcola autnoma basada en la utilizacin ptima de los recursos
naturales, sin emplear productos qumicos de sntesis, u organismos genticamente
modificados (OGMs) ni para abono ni para combatir las plagas-, logrando de esta forma
obtener alimentos orgnicos a la vez que se conserva la fertilidad de la tierra y se respeta el
medio ambiente. Todo ello de manera sostenible y equilibrada.
Los principales objetivos de la agricultura ecolgica son: trabajar con los
ecosistemas de forma integrada; mantener y mejorar la fertilidad de los suelos; producir
alimentos libres de residuos qumicos; utilizar el mayor nmero de recursos renovables y
locales; mantener la diversidad gentica del sistema y de su entorno; evitar la
contaminacin debido a las tcnicas agrarias; permitir que los agricultores realicen su
trabajo de forma saludable.
Durante los ltimos aos, diversas conferencias y seminarios han sealado el valor
estratgico del sector de la produccin ecolgica, al dar respuesta al amplio abanico de
problemas relacionados con las actividades agrcolas y ganaderas y el desarrollo rural. En
este contexto, la agricultura ecolgica resulta particularmente til, al reducir la presin
ambiental asociada a las actividades agrarias, favorecer las funciones ecosistmicas,
mejorar la seguridad y la calidad de los alimentos, y promover el bienestar animal. Adems,
la agricultura ecolgica, que se caracteriza, a menudo, por ser de pequea escala, favorece
el desarrollo rural, el mantenimiento de la renta de las fincas y la internalizacin econmica
de los bienes pblicos resultado de la actividad agraria, y disminuye el uso de los recursos
externos no renovables para la produccin primaria (agricultura multifuncional),
permitiendo reducir los excedentes de la produccin agraria.
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A pesar de que la agroecologa se perfila como una ciencia fundamental para
orientar la conversin de sistemas convencionales de produccin a sistemas ms
sostenibles, el reconocimiento y los recursos destinados a la investigacin en el mbito de
la agroecologa han sido histricamente muy escasos. La investigacin en agroecologa no
ha recibido todava el apoyo econmico e institucional que sera esperable, a pesar de su
inters, que va ms all del sector de la produccin ecolgica, afectando a temas esenciales
como la gestin sostenible de los espacios agrcolas (armonizacin de la produccin y la
proteccin del medioambiente), la produccin, elaboracin y transformacin de alimentos
de calidad y sanitariamente seguros (calidad y seguridad alimentaria), y el
mantenimiento econmico y social de la poblacin rural (desarrollo rural).
En Paraguay, al igual que en gran parte del planeta, los problemas causados por
contaminacin con plaguicidas estn siendo cada vez mayores, tanto para el agricultor,
como para los consumidores que ingieren alimentos con gran cantidad de residuos de
agrotxicos, adems de los daos causados al medio ambiente.
Problemas como stos, son algunos de los inconvenientes producidos por la
agricultura de la REVOLUCIN VERDE, la cual fue lanzada por Kennedy (Primavesi,
1988), con la intencin de solucionar los problemas de alimentacin de la cada vez ms
creciente poblacin mundial, sin que hasta ahora haya podido alcanzar su objetivo, teniendo
como claros ejemplos, muertes por hambre en Somalia, migracin de los campesinos
paraguayos, brasileos, peruanos, etc. de sus medios rurales hacia las grandes urbes, debido
a que los nuevos sistemas de produccin que se le impusieron, no les ha alcanzado para
satisfacer sus necesidades de alimentacin (Olinger, 1991).
A su vez, la agricultura convencional a travs de los plaguicidas qumicos de
sntesis es causante de diversos efectos negativos contra el ambiente natural (bosques,
cursos de agua, aire, suelo, etc.), los cuales permanecen durante largos perodos en el lugar
donde han sido aplicados.
Con respecto a la salud humana, para Labrador y Guibertau (1990), se ha
comprobado en hortalizas un alto contenido de nitrato y en algunos casos metales pesados,
conocindose del exceso de nitrato graves consecuencias para el organismo: desde cncer
por las nitrosaminas, a la muerte si hay intoxicacin.
Asimismo, los agricultores, quienes constantemente estn en contacto con los
productos son vctimas de los efectos nocivos de los plaguicidas, habiendo en nuestro pas
datos de varios casos de intoxicaciones de agricultores con plaguicidas que tuvieron
desenlaces fatales.
Pero no solo los consumidores o los agricultores estn expuestos a los peligros de
los plaguicidas, en los ltimos 5 aos en Paraguay ha habido un nmero cada vez ms
creciente de casos de intoxicaciones masivas e incluso muertes a causa de aplicaciones
areas o terrestres de plaguicidas.
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Por otro lado, los fertilizantes qumicos de sntesis tambin son causantes de
importantes desequilibrios ambientales. Varios cientficos han identificado numerosos
problemas ambientales asociados con el uso de los mismos.
Segn Altieri, (2002), muchos cientficos estn hoy de acuerdo en que el modelo
agrcola preconizado originalmente por la REVOLUCIN VERDE afronta una crisis
medioambiental. El mismo, no ha aportado mejoras a los pequeos agricultores, ni ha
reducido el siempre presente ciclo vicioso de la pobreza rural y degradacin ambiental.
A pesar de estos problemas, en el mundo an la mayor parte de las explotaciones
agrcolas comerciales estn basadas actualmente en sistemas productivos convencionales.
Sin embargo, motivados especialmente por los problemas de contaminacin de los
alimentos y del ambiente, se estn revirtiendo estos conceptos, cambiando los sistemas de
produccin, llegando ya en la dcada del 80, al punto de que en la Unin Europea, las
explotaciones ecolgicas de hortalizas sean ms frecuentes que las convencionales;
asimismo, hoy en da, se considera que aproximadamente el 20% de los productos
agropecuarios del planeta cuentan con el sello orgnico.
Tanto la agroecologa como la agricultura orgnica son manifestaciones del sector
productivo primario que busca un sistema que armonice la produccin y la obtencin de
lucros econmicos con la sustentabilidad.

LA AGRICULTURA

La agricultura es el arte de cultivar la tierra; se refiere a los diferentes trabajos de
tratamiento del suelo y cultivo de vegetales, normalmente con fines alimenticios.
Las actividades agrcolas son las que integran el llamado sector agrcola. Todas las
actividades econmicas que abarcan dicho sector, tienen su fundamento en la explotacin
del suelo o de los recursos que ste origina en forma natural o por la accin del hombre:
cereales, frutas, hortalizas, pasto, forrajes y otros variados alimentos vegetales.
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La agricultura es la actividad agraria que comprende todo un conjunto de acciones
humanas que transforma el medio ambiente natural, con el fin de hacerlo ms apto para el
crecimiento de las siembras. Es una actividad de gran importancia estratgica como base
fundamental para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones.
La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es la agronoma.
Historia
El nacimiento de la agricultura
El comienzo de la agricultura se encuentra en el perodo Neoltico, cuando la
economa de las sociedades humanas evolucion desde la recoleccin, la caza y la pesca a
la agricultura y la ganadera. Las primeras plantas cultivadas fueron el trigo y la cebada.

Campesino arando. Pintura en la tumba de Sennedyem, ca. 1200 a. C. Egipto.
Sus orgenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se gest en varias culturas
que la practicaron de forma independiente, como las que surgieron en el denominado
Creciente frtil (zona de Oriente Prximo desde Mesopotamia al Antiguo Egipto), las
culturas precolombinas de Amrica Central, la cultura desarrollada por los chinos al este de
Asia, etc. Se produce una transicin, generalmente gradual, desde la economa de caza y
recoleccin a la agrcola. Las razones del desarrollo de la agricultura pudieron ser debidas a
cambios climticos hacia temperaturas ms templadas; tambin pudieron deberse a la
escasez de caza o alimentos de recoleccin, o a la desertizacin de amplias regiones. A
pesar de sus ventajas, segn algunos antroplogos, la agricultura signific una reduccin de
la variedad en la dieta, creando un cambio en la evolucin de la especie humana hacia
individuos ms vulnerables y dependientes de un enclave que sus predecesores. La
agricultura permiti mayor densidad de poblacin que la economa de caza y recoleccin
por la disponibilidad de alimento para un mayor nmero de individuos. Con la agricultura
las sociedades van sedentarizndose y la propiedad deja de ser un derecho slo sobre
objetos mviles para trasladarse tambin a los bienes inmuebles, se ampla la divisin del
trabajo y surge una sociedad ms compleja con actividades artesanales y comerciales
especializadas, los asentamientos agrcolas y los conflictos por la interpretacin de linderos
de propiedad dan origen a los primeros sistemas jurdicos y gubernamentales.
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Agricultura en Roma
En Roma se cultivaban principalmente cereales, leguminosas y hortalizas.
Posteriormente se introdujeron otras especies como la vid y el olivo. Se usaba el arado con
bueyes, siendo el campesino el que trabajaba con su familia, a menos que tuviera un
esclavo o siervo. Algunos aportes a la agricultura son el arado romano, prensas de aceite,
tcnicas de regado y la introduccin del abono.
Edad Media

Labores agrcolas, 818 d. C., Salzburgo.
A lo largo de la Edad Media surgen importantes innovaciones tecnolgicas que
aportarn algunos elementos positivos al trabajo de los campesinos. El arado de ruedas y
vertedera se incorpor a lo largo del siglo XI en las regiones del norte de los Alpes,
mientras que la zona mediterrnea segua vinculada al arado romano. Otra novedad ser el
yugo frontal y los herrajes de los animales, destacando el papel del caballo en numerosas
regiones. Los molinos de viento e hidrulicos evitarn muchos esfuerzos a los labriegos, al
igual que los progresos en el rastrilleo o trillo y la incorporacin de un nuevo tipo de hoz.
La rotacin trienal ser una importante novedad. La tierra se divide en tres zonas que se
dedican respectivamente a cultivos de invierno, de primavera y barbecho, lo que aumentar
la produccin y la har ms diversificada. La cra de ganado tambin tendr un importante
papel en la vida campesina. A pesar de los progresos, la agricultura medieval manifest
siempre signos de precariedad debido a su bajo rendimiento y su estrecha dependencia a las
condiciones naturales.
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Las principales innovaciones en la agricultura medieval fueron:
1. El uso del arado pesado con ruedas,
2. El uso del caballo
3. La introduccin de la rotacin de tres campos por cosecha para remplazar la antigua
rotacin de dos campos.
Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la variedad como en la cantidad de
cosechas, en aquel momento tuvo efectos importantes en la dieta de los europeos. El
cambio del buey por el caballo fue el resultado de dos avances tecnolgicos el uso de la
herradura y el desarrollo de la collera que permitan al caballo tirar de una carga
fcilmente. El uso de caballos para tirar aument la eficiencia del transporte por tierra, tanto
para el comercio como para las campaas militares. Esto condujo al crecimiento de la
industria de transporte por tierra. Tambin permiti un mejoramiento general de la red de
carreteras y aument las oportunidades comerciales para algunas comunidades situadas en
los cruces de caminos. El uso del caballo permiti la expansin de las tierras cultivables y
contribuy al crecimiento de la produccin de alimentos, a la vez que acompa la agresiva
expansin agrcola que invariablemente dej rezagado al bosque medieval.
Las "Partidas" de Alfonso X de Castilla definen a los campesinos como los "que labran
la tierra e fazen en ella aquellas cosas por las que los hombres han de vivir y de
mantenerse". No cabe duda de que con esta definicin podemos considerar al campesinado
como la fuerza fundamental del trabajo en la sociedad medieval. Y es que el campo fue el
gran protagonista en la Edad Media europea. Los recursos que aportaban la agricultura y la
ganadera eran la base de la economa y la tierra era el centro de las relaciones sociales,
dejando al margen la revolucin urbana que se vive a partir del siglo XIII.
Segn las estimaciones presentadas, la tasa de crecimiento promedio interanual de la
poblacin europea durante el perodo 1000-1300 fue de 0,2%. Si se toma slo a la
poblacin de Europa occidental, la tasa de crecimiento es muy similar. Este lento
crecimiento, adems, se distribuy desigualmente entre diferentes regiones. Sin embargo,
estamos en presencia de un crecimiento sostenido, por dbil que sea su tasa. Una de las
causas del crecimiento sostenido fue una reduccin de la tasa de mortalidad debido a la
instauracin de una mayor estabilidad poltica que evit gran nmero de guerras y las
mejoras en la alimentacin, producto de la incorporacin del octavo aminocido, gracias al
consumo de la lenteja.

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Actualidad

Maquinaria agrcola moderna.
Siglo XX, especialmente con la aparicin del tractor, las exigentes tareas de
sembrar, cosechar y trillar pueden realizarse de forma rpida y a una escala antes
inimaginable. Segn la Academia Internacional de Ingeniera de EE.UU, la mecanizacin
agraria es uno de los 20 mayores logros de la ingeniera del siglo XX. A principios del siglo
XX, en EE.UU. se necesitaba un granjero para alimentar de 2 a 5 personas, mientras que
hoy, gracias a la tecnologa, los agroqumicos y las variedades actuales, un granjero puede
alimentar a 130 personas. El costo de esta productividad es un gran consumo energtico,
generalmente de combustibles fsiles. La difusin de la radio y la televisin (medios de
comunicacin), as como de la informtica, son de gran ayuda, al facilitar informes
meteorolgicos, estudios de mercado, etc.
Adems de comida para humanos y sus animales, se produce cada vez con ms
amplia utilidad tales como flores, plantas ornamentales, madera, fertilizantes, pieles, cuero,
productos qumicos (etanol, plsticos, azcar, almidn), fibras (algodn, camo, lino),
combustible (biodisel, el propio etanol, que ahora ya se est obteniendo del maz),
productos biofarmacuticos, y drogas tanto legales como ilegales (tabaco, marihuana, opio,
cocana). Tambin existen plantas creadas por ingeniera gentica que producen sustancias
especializadas (como, por ejemplo, el maz transgnico, que, al igual que la obtencin de
etanol, est modificando la economa de los cultivos de esta planta y la vida de las
comunidades que de ella siguen dependiendo).
La manipulacin gentica, la mejor gestin de los nutrientes del suelo y la mejora en
el control de las semillas han aumentado enormemente las cosechas por unidad de
superficie, a cambio estas semillas se han vuelto ms sensibles a plagas y enfermedades, lo
que conlleva una necesidad de estos ltimos mayor por parte del agricultor; Prueba de ello
es el resurgimiento de antiguas variedades, muy resistentes a las enfermedades y plagas,
por su rusticidad. Al mismo tiempo, la mecanizacin ha reducido la exigencia de mano de
obra. Las cosechas son generalmente menores en los pases ms pobres, al carecer del
capital, la tecnologa y los conocimientos cientficos necesarios.
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La agricultura moderna depende enormemente de la tecnologa y las ciencias fsicas
y biolgicas. La irrigacin, el drenaje, la conservacin y la sanidad, que son vitales para
una agricultura exitosa, exigen el conocimiento especializado de ingenieros agrnomos. La
qumica agrcola, en cambio, trata con la aplicacin de fertilizantes, insecticidas y
fungicidas, la reparacin de suelos, el anlisis de productos agrcolas, etc.
Las variedades de semillas han sido mejoradas hasta el punto de poder germinar
ms rpido y adaptarse a estaciones ms breves en distintos climas. Las semillas actuales
pueden resistir a pesticidas capaces de exterminar a todas las plantas verdes. Los cultivos
hidropnicos, un mtodo para cultivar sin tierra, utilizando soluciones de nutrientes
qumicos, pueden ayudar a cubrir la creciente necesidad de produccin a medida que la
poblacin mundial aumenta.
Otras tcnicas modernas que han contribuido al desarrollo de la agricultura son las
de empaquetado, procesamiento y mercadeo. As, el procesamiento de los alimentos, como
el congelado rpido y la deshidratacin han abierto nuevos horizontes a la comercializacin
de los productos y aumentado los posibles mercados.
Tipos de agricultura

Riego en un cultivo de algodn.
Los tipos de agricultura pueden dividirse segn muy distintos criterios de
clasificacin:
Segn su dependencia del agua:
De secano: es la agricultura producida sin aporte de agua por parte del mismo
agricultor, nutrindose el suelo de la lluvia y/o aguas subterrneas.
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De regado: se produce con el aporte de agua por parte del agricultor, mediante el
suministro que se capta de cauces superficiales naturales o artificiales, o mediante la
extraccin de aguas subterrneas de los pozos.

Segn la magnitud de la produccin y su relacin con el mercado:
Agricultura de subsistencia: Consiste en la produccin de la cantidad mnima de
comida necesaria para cubrir las necesidades del agricultor y su familia, sin apenas
excedentes que comercializar. El nivel tcnico es primitivo.
Agricultura industrial: Se producen grandes cantidades, utilizando costosos
medios de produccin, para obtener excedentes y comercializarlos. Tpica de pases
industrializados, de los pases en vas de desarrollo y del sector internacionalizado
de los pases ms pobres. El nivel tcnico es de orden tecnolgico. Tambin puede
definirse como Agricultura de mercado.
Segn se pretenda obtener el mximo rendimiento o la mnima utilizacin de otros
medios de produccin, lo que determinar una mayor o menor huella ecolgica:
Agricultura intensiva: busca una produccin grande en poco espacio. Conlleva un
mayor desgaste del sitio. Propia de los pases industrializados.
Agricultura extensiva: depende de una mayor superficie, es decir, provoca menor
presin sobre el lugar y sus relaciones ecolgicas, aunque sus beneficios
comerciales suelen ser menores.
Segn el mtodo y objetivos:
Agricultura tradicional: utiliza los sistemas tpicos de un lugar, que han
configurado la cultura del mismo, en periodos ms o menos prolongados.
Agricultura industrial: basada sobre todo en sistemas intensivos, est enfocada a
producir grandes cantidades de alimentos en menos tiempo y espacio -pero con
mayor desgaste ecolgico-, dirigida a mover grandes beneficios comerciales.
Agricultura ecolgica, biolgica u orgnica (son sinnimos): crean diversos
sistemas de produccin que respeten las caractersticas ecolgicas de los lugares y
geobiolgicas de los suelos, procurando respetar las estaciones y las distribuciones
naturales de las especies vegetales. Fomentando la fertilidad del suelo.
Agricultura natural.

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Agricultura y medio ambiente
La agricultura tiene un gran impacto en el medio ambiente. En los ltimos aos,
algunos aspectos de la agricultura intensiva a nivel industrial han sido cada vez ms
polmicos. La creciente influencia de las grandes compaas productoras de semillas y
productos qumicos y las procesadoras de comida preocupan cada vez ms tanto a los
agricultores como al pblico en general. El efecto desastroso sobre el entorno de la
agricultura intensiva han causado que vastas reas anteriormente frtiles hayan dejado de
serlo por completo, como ocurri en tiempos con Oriente Medio, antao la tierra de cultivo
ms frtil del mundo y ahora un desierto.
Algunos problemas actuales
Contaminacin por nitrgeno y fsforo, magnesio, en ros, lagos y aguas
subterrneas
Erosin del terreno.
Agotamiento de minerales del suelo.
Salinizacin del suelo en zonas secas.
Muchos de estos problemas van agotando y desertizando el suelo, obligando a
abandonar unos terrenos para arar otros nuevos que, a su vez, se agotan, creando un crculo
vicioso que va destruyendo el entorno. Un ejemplo claro es la progresiva deforestacin de
la selva del Amazonas.
Maquinaria, equipos y herramientas agrcolas
Maquinaria agrcola

Tractor Lamborghini
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Las maquinarias son elementos que se utilizan para dirigir la accin de fuerzas de
trabajo a base de energa; por su parte en el campo agrcola, los mecanismos a motor que se
emplean en estas labores aligeran la produccin y mejoran las tcnicas de cultivo. Entre las
mquinas agrcolas ms utilizadas en las labores del campo se mencionan:
Tractor: es una mquina agrcola muy til, con ruedas o cadenas diseadas para
moverse con facilidad en el terreno y potencia de traccin que permite realizar
grandes tareas agrcolas, aun en terrenos encharcados. Tiene dos pedales de freno y
est acondicionando para halar rastras. Hay dos tipos de tractores: el de oruga, de
gran estabilidad y fuerza, y el de ruedas, capaz de desplazarse hasta por carreteras;
posee mayor velocidad que el de oruga.
Motocultor: es una mquina agrcola de un solo eje y se opera por manillas; tiene
mediana potencia y fuerza de motor dirigidas para labores hortcolas y de
ornamento; puede trabajar en terrenos fuertes, pero se usa preferentemente en
construccin de jardines.
Cosechadora o segadora: es una mquina agrcola de motor potente, peine
cortador para segar las plantas maduras de cereales y un largo rastrillo que va
delante de la mquina y gira sobre un eje horizontal.
Equipos agrcolas

Arado de cultivador, Cuenca, Espaa.
Los equipos agrcolas son un grupo de aparatos diseados para abrir surcos en la tierra,
desmenuzar, fumigar y fertilizar en el suelo.
Arado: es un equipo agrcola diseado para abrir surcos en la tierra; est compuesto
por una cuchilla, reja, vertedera, taln, cama, timn y mancera, las cuales sirven
para cortar y nivelar la tierra, sostener las piezas del arado, fijar el tiro y servir de
empuadura. Existen diversos tipos de arados, pero los ms conocidos son:
o arado de vertedera, formado por la reja, cuchillas y la vertedera
o arado de discos, formado por discos cncavos para abrir surcos profundos
o arado superficial, para remover la capa superior del suelo
o arado de subsuelo, para remover la tierra a profundidad.
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Rastra: es un equipo agrcola diseado para desmenuzar las partes o porciones de
tierra que han sido removidas por el arado; estn compuestas por una armazn, que
pueden ser de madera y metal, los dientes y el enganche que la une al tractor.
Pulverizadora: es un equipo agrcola diseado para fumigar; est compuesta por un
depsito de lquido, bomba de presin, tapa, boca, tanque y vlvula de presin,
correas, manguera, llave y la boquilla por donde sale el lquido para fumigar, sea
insecticida, fungicida o herbicida. La pulverizadora manual se coloca en la espalda
del rociador y este lleva colocada en la boca y nariz una mascarilla especial para
evitar que los fuertes olores despedidos por la sustancia que expele la pulverizadora
le haga dao.
Sembradora de siembra directa: es un equipo para colocar las simientes sobre la
cama de siembra, sin laboreo previo.
Abonadora: es un equipo agrcola diseado para distribuir fertilizantes; est
compuesta por tres partes principales: la tolva o depsito del abono, el tubo de cada
del fertilizante y el distribuidor del fertilizante.
Empacadora: es un equipo agrcola diseado para empaquetar o empacar la paja de
los cereales u otras plantas herbceas forrajeras en balas (tambin llamadas pacas o
alpacas).

Herramientas agrcolas

Coleccin de aperos agrcolas, de izquierda a derecha: hoz, pala, hachas, horcas, sierra,
rastrillo, pico, azadas y pico. Recogidos en Cuenca, Espaa.
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Las herramientas agrcolas son instrumentos que se utilizan para labrar la tierra, cargar
arena, deshierbar, remover la tierra, abrir zanjas, transportar abono o material, etc. Son
muchas y muy variadas las herramientas agrcolas, entre las que se mencionan:
Barretones: son palancas de acero terminadas en hoja plana y semiplana del mismo
metal, mango de mediana longitud.
Carretillas: son carros pequeos que tienen una rueda y sirven para cargar y
descargar material agrcola, sea arena, tierra, abonos.
Escardillas: son herramientas con extremo en forma de pala; es de metal con borde
inferior de filo cortante; sirve para remover la tierra.
Machetes: son herramientas diseadas para cortar; tienen una hoja de acero larga y
afilada, unida a un mango de madera.
Palas: son lminas de metal, preferiblemente acero, que se usan para labrar la tierra;
pueden ser de punta o de forma ancha; tienen borde inferior con filo cortante y
mango largo de madera terminado en un asa de metal.
Picos: son instrumentos compuestos de una parte de acero cuyos extremos terminan
en forma de pala rectangular, por un lado, y por la tierra en forma vertical; tiene una
pala rectangular con borde inferior de filo y mango de madera o metal.
Rastrillos: diseados para cubrir o rastrillar semillas; tienen una parte horizontal de
metal y formada por dientes delgados o gruesos segn el uso.
Regaderas: son envases de metal con depsito para agua, con un tubo que termina
en una pieza redonda con muchos agujeros pequeos; sirve para regar plantas.
Trasplantadores: son pequeas palas de metal en forma de cuchara pequea, de
bordes afilados y mango de madera. Sirven para sacar semillas.
Diferencias entre maquinarias, equipos y herramientas segn su uso
La diferencia es que las maquinarias se encargan de remover la tierra, mientras que
los equipos se encargan de ayudar al terreno, de deshacerse de lo que no debera estar en la
tierra, y las herramientas ayudan a transportar y excavar para sembrar un nuevo cultivo.
Importancia de las maquinarias, equipos y herramientas en la labor agrcola
La importancia que existe en:
Las maquinarias agrcolas se utilizan para arrastrar, desmenuzar o remover la tierra,
limpieza y para sembrar.
Los equipos agrcolas se utilizan para labrar la tierra, eliminar la maleza, fumigar
las plantas y para abonar el suelo.
Las herramientas agrcolas se utilizan para abrir zanjas, cargar tierra, extraer races,
arrancar hierbas, perforar el suelo y rociar con agua las plantas.

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Polticas agrarias
La poltica agraria es muy compleja debido a la necesidad de equilibrar la ecologa,
las necesidades del pas y los problemas sociales de quienes viven del campo.
La agricultura es un tema clave en la lucha por la justicia global. A pesar de existir
un exceso de comida en los mercados mundiales, que hace que los precios caigan de forma
continuada, an no se ha resuelto el problema del hambre en el mundo. La rpida prdida
de tierras cultivables y la disminucin de la cantidad de agua dulce disponible, de la que un
70% se utiliza para la agricultura, son hoy una de las principales causas de la pobreza. La
lucha contra el hambre que sufren 800 millones de seres humanos no es posible sin una
profunda reforma de la poltica agraria global.
Los pases ricos protegen a sus agricultores, bien a travs de subvenciones a la
produccin, bien a travs de fuertes aranceles a los productos extranjeros. Esto causa que
los agricultores de pases pobres se vean incapaces de competir en igualdad, por lo que
actualmente existe una gran oposicin por parte de muchos sectores a estos apoyos.
Las patentes otorgadas a las compaas que desarrollan nuevos tipos de semillas por
ingeniera gentica han permitido que se licencien a los agricultores las semillas de forma
muy similar a la utilizada para licenciar software. Esto ha cambiado la balanza de poder en
favor de los fabricantes de semillas, que pueden ahora dictar trminos y condiciones antes
imposibles. Debido a que si el agricultor no accede a las demandas de la compaa, esta no
le vende la semilla. Esto ha hecho que muchos les acusen de biopiratera, ya que muchas de
estas empresas se dedican a investigar las propiedades de las plantas, partiendo de
conocimientos milenarios. Dndose la paradoja de que al patentar estos conocimientos,
obligando a los pueblos de los que han aprendido dicho conocimiento, a pagarles por su
uso.

Contraste con la agricultura convencional

La agricultura convencional desarrollada en las ltimas dcadas, se ha sustentado
por el uso intensivo de insumos qumicos, los que en su mayora son de alta toxicidad.
Investigaciones realizadas, han demostrado en forma fehaciente que suelos, aguas,
animales, personas, alimentos, incluida la leche materna, han sido contaminados de manera
importante por dichos productos.
Lamentablemente, an se constata en los pases en va de desarrollo, que el
monitoreo y fiscalizacin que se realiza por instituciones pblicas sobre los residuos
qumicos presentes en frutas y hortalizas que se destinan al consumo interno, es
insuficiente.
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Lo preocupante es que cada productor, ante esta falta de fiscalizacin, es dueo de
aplicar, para una misma plaga, un abanico de alternativas qumicas con distinto grado de
toxicidad; es decir, puede elegir entre aplicar un producto menos txico o una bomba
txica. Siendo el agricultor en general, un gran economista en materia de costos, toma la
opcin por el producto de mayor toxicidad, el que siempre ser el de menor precio.
Importancia de la Agricultura Orgnica
El desarrollo de una agricultura eficiente y sustentable, una poblacin sana y la
conservacin de los fundamentos de la vida, exigen favorecer la opcin de una agricultura
que fomente prcticas y tcnicas amigables con el medio ambiente, donde los agroqumicos
sintticos, todos txicos en mayor o menor grado, son excluidos definitivamente.
La agricultura orgnica es una forma de produccin, basada en el respeto al entorno,
para producir alimentos sanos de la mxima calidad y en cantidad suficiente, utilizando
como modelo a la misma naturaleza, apoyndose en los conocimientos cientficos y
tcnicos vigentes. El desarrollo de la agricultura orgnica busca la recuperacin permanente
de los recursos naturales afectados, para el beneficio de la humanidad.
La agricultura orgnica se orienta a proporcionar un medio ambiente limpio y
balanceado, potenciar la capacidad productiva y fertilidad natural de los suelos, optimizar el
reciclaje de los nutrientes, el control natural de plagas y enfermedades. Por ello, es preciso
promover e implementar las tcnicas y prcticas de la agricultura orgnica, en beneficio de
la salud humana, animal, y proteccin del medio ambiente en general.
Principios y Fundamentos de la Agricultura Orgnica

Exigencias actuales del mercado alimentario mundial
Aquello de "ser" y "no parecer", hoy en da es una regla bsica en el mercado
alimentario. Si antes la apariencia, color, textura y sabor, eran las grandes cartas de
presentacin de los productos alimentarios que se transaban en los mercados desarrollados,
ahora tales argumentos son insuficientes para su comercializacin.
La creciente preocupacin del consumidor informado por la inocuidad de los
alimentos que adquiere, ha llevado a las grandes cadenas de supermercados a exigir
garantas mucho ms slidas en los productos que comercializan. La mirada escrutadora en
busca del menor indicio de contaminacin, que antes slo llegaba al puerto de embarque,
cuando ms al empaque, actualmente se extiende hasta el predio mismo, donde se obtiene
la produccin. Saber de qu regin, provincia, comuna, predio, potrero, proviene el
producto, con qu agua fue regado, qu aplicaciones fitosanitarias recibi, qu tratamientos
de postcosecha se dieron, son requisitos que a la fecha ya se empiezan a exigir por los
grandes comercializadores. Hoy, las grandes cadenas de supermercados, que en un futuro
cercano sern la principal, quizs nica, va de comercializacin de productos alimenticios,
condicionan a sus proveedores a cumplir con las exigencias del consumidor.

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As como antes un consumidor en un supermercado escoga una fruta en virtud de
su forma, color o textura, actualmente su decisin es bastante ms prolija. El tradicional
gesto de tomar un producto, llevarlo a la nariz y apretarlo con los dedos para comprobar su
madurez, es reemplazado por una operacin mucho ms precisa. Con un lector de barra,
chequea sobre la etiqueta adosada al producto, datos como variedad, lugar de origen, tipo
de fertilizantes aplicados, agua de riego usada, da y hora de cosecha, embalaje, tiempo de
viaje, entre otros indicadores.
Actualmente, el consumidor puede recorrer, con ese simple gesto, todo el trayecto
productivo o cadena agroalimentaria del producto, desde el predio hasta su mesa.
Indudablemente que su eleccin se inclina actualmente por el producto ms sano e inocuo.
Slo aqul alimento que le da indiscutibles garantas de calidad, inocuidad y sanidad, en
todo su proceso, pasa con xito su riguroso escrutinio, siendo el consumidor, quien
mediante sus exigencias, define qu y cmo producir y cunto est dispuesto a pagar por el
producto.
La agricultura biolgica es un concepto diferente de la actual agricultura industrial.
No es una nueva tcnica agrcola ni es algo restrictivo o retrgrado, ni es una agricultura
tradicional, poco productiva y agotadora de los suelos. Por el contrario, es creativa,
cientfica y avanzada y permite la solucin de graves problemas ambientales, sanitarios y
sociales, producidos por el desequilibrio que supone la desaparicin de la verdadera
agricultura y los agricultores. Al no usar agroqumicos, ahorra dinero al productor, que
utiliza para la fertilizacin los subproductos de la finca, con lo que evita adems que
contaminen. Ahorro tambin individual y colectivo, de maquinaria pesada y combustibles y
de los recursos y contaminaciones consiguientes. Mejora la salud de productores y
consumidores al evitar biocidas y otros productos txicos, y mejora la calidad alimentaria.
Conserva y ampla la variedad de plantas cultivadas que los agricultores han sabido utilizar
para mejorar suelos y proteger cosechas. Es ecolgicamente beneficiosa, al respetar las
especies silvestres animales y vegetales que conviven alrededor de los cultivos.
VENTAJAS DE LA AGRICULTURA BIOLGICA
Produce alimentos saludables, ricos en nutrientes y sabrosos.
Protege la salud de los agricultores.
Fertiliza la tierra y frena la desertificacin.
Favorece la retencin del agua y no contamina los acuferos.
Fomenta la biodiversidad.
Mantiene los hbitats de los animales silvestres.
No despilfarra energa.
Preserva la vida rural y la cultura campesina.
Es socialmente ms econmica.
Permite una verdadera seguridad alimentaria.
Impulsa la creacin de puestos de trabajo.
Devuelve al campesino la gestin de sus tierras, sin dependencias.
AGROECOLOGA 17


RAZONES POR LAS QUE LLEVAR ALIMENTOS BIOLGICOS AL HOGAR
Mejora la salud
La agricultura convencional utiliza numerosos productos para matar a insectos y
otras plagas, otras plantas que surgen junto al cultivo, combatir enfermedades,
alterar el crecimiento,.Todos estos productos no son inocuos, an en dosis
mnimas. Tampoco sus efectos a largo plazo y los de sus infinitas posibles
combinaciones en nuestro organismo. La agricultura biolgica los evita.
Contribuye a mantener la salud de los agricultores y consumidores, al no utilizar
biocidas ni semillas transgnicas, y producir alimentos equilibrados en nutrientes.
Los productos biolgicos, cultivados sin uso de agroqumicos, respetando los ritmos
naturales, sin aditivos, son equilibrados y muy ricos en nutrientes.
Los cereales integrales, convenientes en la dieta por su riqueza en fibras y
minerales, deben ser biolgicos. Si no es as, y han sido cultivados con pesticidas,
stos quedan en mayor proporcin en las cascarillas exteriores, por lo que resultan
ms peligrosos que los refinados.
Con los alimentos biolgicos se recupera el verdadero sabor de los alimentos.
Adems se conservan mejor que los convencionales.
Protege la agricultura
Contribuye a mantener el patrimonio gentico, ya que para dejar de usar biocidas es
imprescindible que las plantas que se cultiven sean rsticas, adaptadas al lugar, es
decir, autctonas.
Devuelve a la agricultura su papel de transformadora de energa solar en energa
alimentaria.
El compost, como base de fertilizacin, hace del suelo un medio adecuado para
albergar vida y alimentar a los microorganismos que en l habitan, que son los que
van a poner a disposicin de la planta los elementos que necesita para su correcta
alimentacin. La fertilizacin qumica mata la vida microbiana del suelo.
Protege el medio ambiente
Fertiliza la tierra y frena por tanto la desertificacin.
Favorece la retencin del agua y no contamina los acuferos.
Fomenta la biodiversidad.
Mantiene los hbitats de los animales silvestres, permitiendo y favoreciendo la vida
de numerosas especies.
No slo no contamina, sino que contribuye de manera eficaz a la descontaminacin
del aire, el agua, el suelo, la flora y la fauna, hoy envenenados por la agricultura y
ganadera intensivas.
AGROECOLOGA 18


Al consumir productos biolgicos se contribuye a extender su cultivo y, por tanto, a
evitar la contaminacin de la tierra, las aguas y el aire.
Por una sociedad ms justa
La agricultura biolgica mantiene la poblacin rural con una base real e
independiente en cuyo contexto s que son vlidas opciones como el turismo rural,
que por s solas son insuficientes y contribuyen a dar por sentada una situacin: la
desaparicin del agricultor.
Preserva por tanto la vida rural y, a su vez, la cultura y tradicin campesina.
Permite la soberana alimentaria. Es decir, la produccin, el comercio y el
consumo local, como bases de la economa de las regiones.
Impulsa la creacin de puestos de trabajo en el campo, ya que la agricultura
biolgica requiere por sus propias caractersticas del trabajo y de la presencia de los
agricultores.
Devuelve al campesino la gestin de sus tierras, le libera de la dependencia de las
grandes empresas y transnacionales de semillas y fitosanitarios.
Demandar alimentos biolgicos es una eleccin responsable que puede lograr
cambios en la actividad de empresas y administraciones, impulsndolas hacia
mtodos y productos ms respetuosos con el medio y la salud de todos.
La agricultura biolgica se complementa con el desarrollo de una nueva industria
alimentaria, que elabora verdaderos alimentos sanos y nutritivos, no meros
comestibles desnaturalizados. No utiliza aditivos de sntesis, que slo tienen inters
para que el industrial pueda almacenar indefinidamente, ocultar la falta de sabor y
mala textura que tienen los productos obtenidos con las tcnicas de la agroqumica,
comercializar productos en lugares lejanos a base de costosos transportes,
fomentando el despilfarro y la extravagancia.
Una verdadera economa
Los productos biolgicos no resultan ms caros para la economa familiar. Protegen
mejor la salud de la familia y, adems, su contenido en nutrientes por unidad de peso es
superior al de los convencionales, por ello cubren mejor las necesidades con menor
cantidad que los otros.
Segn datos oficiales, el 60% de las enfermedades degenerativas estn relacionadas
con la comida. El consumo generalizado de alimentos biolgicos, supondra un gran ahorro
tanto para las familias como para los gobiernos.
En un alimento no biolgico, para obtener cada calora se gastan en produccin,
preparacin, transporte, etc.10 caloras, procedentes de fuentes no renovables. Con el
consumo de productos biolgicos se contribuye al ahorro de energa y al reciclaje.
En agricultura biolgica, no se despilfarra energa ya que, entre otras cosas, no
utiliza excesiva maquinaria.
AGROECOLOGA 19


Agricultura de mercado (15/04/13)

La agricultura de mercado es la forma de agricultura en la cual la produccin est
destinada a ser vendida, y el autoabastecimiento es un aspecto secundario. Se opone a la
agricultura de subsistencia.
Es un modelo que se caracteriza por el empleo de mucha maquinaria y de modernas
tcnicas de cultivo. Sus producciones son enormes y se orientan al mercado nacional o
internacional. Es propia de pases desarrollados, donde la agricultura se entiende como
negocio y no como un medio de subsistencia, aunque se extiende ms a los pases en vas
de desarrollo, antiguamente como consecuencia de la colonizacin, y en la actualidad como
consecuencia de la globalizacin.
La especializacin y tecnificacin permite abaratar costos de produccin, y el
ingreso suficiente para invertir en generar nuevas tcnicas. As, debido a avances tcnicos
postindustriales, en la actualidad no es absolutamente necesario tener extensiones enormes
de terrenos cultivados, sino tambin especializarse en ciertos productos cotizados y utilizar
tecnologa ligera que permita mayor rendimiento (ej. Hidropona).
El paso de la agricultura de subsistencia a la orientada a la venta de productos, o
agricultura de mercado, comienza con los pases desarrollados con la revolucin industrial,
a la que precedi una revolucin agrcola. En aquel momento las mejoras de actividades
agrarias hicieron posible la obtencin de una mayor proporcin de excedentes (el sobrante
de la produccin tras restarle el consumo y lo necesario para obtener la siguiente cosecha).
Tipos
Agricultura especializada: Es propia de EE.UU y en gran parte de Europa. Se basa en
grandes explotaciones (latifundios) dedicados al monocultivo. Este producto se planta ao
tras ao, y slo se cambia de cultivo si el mercado lo exige (cuando baja la demanda de
hecho definitivo). En estados Unidos las grandes zonas que se dedican al mismo cultivo se
denominan belts (cinturones): del maz, del algodn, del tabaco, de los productos
lcteos..Emplea mucha maquinaria y modernas tcnicas de cultivo.
Agricultura mediterrnea: Se da en los pases costeros del Mar Mediterrneo y en
California. En las zonas de secano producen con bajos rendimientos los cultivos
tradicionales de la Cuenca del Mediterrneo (con miles de aos de antigedad, desde la
invencin y la difusin de la agricultura) denominada triloga mediterrnea: trigo, vid y
olivo. En las huertas de regado: frutas y verduras. En los invernaderos, cultivos tropicales:
pia, mango, aguacate. Parte del xito de esta agricultura es que ofrece productos que no se
dan en otra parte del mundo.
AGROECOLOGA 20


Agricultura de plantacin: Es distinta a los dems. Est impulsada por grandes empresas
o ricas haciendas, en pases tropicales de Latinoamrica y frica. Se dedica a la produccin
de cultivos tropicales muy demandados por los pases ricos: caf, cacao, yerba, azcar, t,
tabaco, etc. Se caracteriza por grandes plantaciones de monocultivos. Precisan mucha mano
de obra ya que son cultivos difciles de mecanizar, pero se compensa porque la mano de
obra es muy barata en estas regiones. Las inversiones para la agricultura de plantacin son
enfocadas en la preparacin de la tierra para el cultivo y en el transporte y exportacin de
los productos. Se hace uso de empresas transnacionales con su sede principal en otro pas,
adems de la sede nacional.

Agricultura industrial

La agricultura industrial es aquella agricultura que se centra en la produccin
masiva de un solo producto pero conlleva un alto nivel de tecnificacin y necesita una alta
inversin de capital, energa y otros recursos, requiriendo normalmente trabajo externo y
ayuda de especialistas. Es dudoso que sea sostenible en ausencia de una fuente masiva de
energa barata como la obtenida, con alto costo ambiental, de los combustibles fsiles.
Una caracterstica esencial es la orientacin en las explotaciones agrcolas y
ganaderas hacia un producto determinado, y eso da lugar a los monocultivos.
Es la ltima etapa del proceso de intensificacin de la agricultura, que conlleva a un
desplazamiento de la agricultura de mediana escala, para dar paso a la gran industria del
campo, integrada a los agronegocios y a las cadenas de exportacin. Se produce en los
pases desarrollados e industrializados.

Agricultura de subsistencia

La agricultura de subsistencia es un modo de agricultura en la cual una parcela de
tierra produce slo lo suficiente para alimentar la familia que trabaja en ella. Dependiendo
del clima, condiciones del suelo, prcticas agrcolas, cultivares, crecimiento del cultivo,
status de tenencia de la tierra y facilidades para mercadeo, se requiere generalmente entre
1000 y 40000 m
2
por persona. En algunas reas del trpico hmedo en Sudamrica, una
explotacin de ganadera extensiva de subsistencia puede requerir entre 15 y 20 hectreas
por persona, o ms.
AGROECOLOGA 21


En general, la agricultura de subsistencia se concentra en un nmero limitado de
cultivos de ciclo corto (anuales o semianuales), estacionales, con perodos de fructificacin
sincrnicos en el rea del cultivo. Los incrementos cclicos de oferta durante las cosechas,
deprimen los precios y el agricultor que no puede consumir todo, pierde su produccin.
Esta situacin es ms crtica cuanto ms perecedero sea el producto y ms costoso su
transporte a las reas de consumo.
La agricultura de subsistencia, por definicin, produce nicamente suficiente
alimento para sostener a sus agricultores a travs de su actividad diaria normal. El buen
clima puede ocasionalmente permitirles producir un excedente para venta o trueque, pero
los excedentes son raros. Por ello, la agricultura de subsistencia no permite crecimiento,
acumulacin de capital o an de mucha labor especializada. La familia agricultora, dispone
prcticamente slo de las herramientas o bienes que puede producir por s misma.
En ausencia de mano de obra externa, el rea de la tierra que el agricultor puede
cultivar en cada estacin, est limitada a factores como disponibilidad de herramientas y la
calidad del suelo. Si esta tierra no produce un excedente a causa de la fertilidad del suelo,
condiciones climticas, herramientas y tcnicas, o disponibilidad de tipos de cultivo, el
agricultor no puede hacer otra cosa que subsistir con ello.
En ausencia de un sector de comercializacin agrcola bien desarrollado, sin
demandas monetarias sobre el productor, tales como, impuestos, cualquier productor
agrcola tendr entonces relativamente poco incentivo para moverse ms all de la
agricultura de subsistencia. Los esfuerzos empleados en producir excedentes generan muy
poco beneficio, as, el esfuerzo adicional est generalmente desperdiciado.
Desgraciadamente bajo condiciones anuales de poca cosecha, a menudo resulta escasez de
alimentos y hambruna.

AGROECOLOGA 22


Prdida de fertilidad y erosin de los suelos
Estn causadas por la excesiva explotacin a que estn siendo sometidos; la
utilizacin de alarmantes dosis de abonos qumicos, que ha hecho olvidar el papel
fundamental de las aportaciones orgnicas; ha dado lugar a un empobrecimiento de las
tierras en humus que afecta a su fertilidad, compactacin, vida microbiana, estabilidad
estructural etc.

La erosin del suelo es un proceso originado por los agentes naturales - vientos,
lluvias, aguas, nieves, etc.- que actuando sobre aqul atacan y perjudican su integridad, le
arrebatan sus elementos constitutivos que transportan a otros lugares... La erosin inducida
es la fomentada por las actividades del hombre interfiriendo en el equilibrio normal entre la
formacin del suelo y su traslado (Abreu, 1975).

As, prcticas habituales como la quema de rastrojos han producido y producen
impactos duraderos e irreversibles, como la destruccin de la materia orgnica y la
microestructura del suelo, y la erosin y la prdida de fertilidad en la mayor parte de los
suelos del rea mediterrnea; son 6.400 millones de toneladas de suelo frtil las que
desaparecen cada ao en Europa a causa de la erosin (Toharia, 1988).

Esta asoladora erosin se extiende por el levante espaol y de forma particular en
Andaluca oriental, sobre todo en las provincias de Almera, Granada y Jan, zonas
sealadas de "mayor riesgo" en el mapa mundial elaborado con ocasin de la celebracin
de la conferencia de Nairobi sobre desertificacin de 1977.

En sntesis, la agricultura se convierte en una actividad favorecedora de la erosin
de los suelos desde el momento que elimina o reduce la proteccin vegetal de los mismos y
permite que stos se mantengan desnudos por largos periodos de tiempo, en ocasiones
coincidiendo con la mxima virulencia de los agentes erosivos. Y por otra parte, el material
erosionado contiene una particular riqueza frente al que queda. Contiene aqul 21 veces
ms materia orgnica, 2,7 veces ms nitrgeno, 3,5 veces ms fsforo asimilable y 19,3
veces ms potasio intercambiable. La significacin econmica de estos datos no necesita de
mayor comentario

En este apartado juega un papel muy importante la denominada agricultura
marginal, que es aquella que se desenvuelve tanto sobre terrenos que no renen las
condiciones necesarias para el aprovechamiento agrcola como en aqullos donde no se da
la necesaria adecuacin entre aptitud de los suelos y cultivos y tcnicas agronmicas y de
conservacin.

AGROECOLOGA 23


Problemtica del monocultivo
Grandes superficies dedicadas a un solo cultivo debilitan a ste, favoreciendo la
aparicin de plagas y resistencias, y por tanto el abuso de productos fitosanitarios. La
explicacin de este hecho reside (Juan Fernndez. Recursos genticos. Jornadas de
agricultura ecolgica, 1985) en la introduccin a gran escala de las llamadas "Variedades
de alto rendimiento" (HYV = High Yield Varieties), que son realmente "Variedades de alta
respuesta" para fertilizantes y las tcnicas de cultivo extensivas (tratamientos fitosanitarios,
mecanizacin, etc.). As pues, se presenta una gran homogeneidad varietal con muchos
cultivos, sobre todo en los que se emplea semilla hbrida (F1).
El uso de estas variedades, obtenidas en los centros de investigacin de los pases
ms avanzados, conduce a otras situaciones problemticas, como son:

- La alta dependencia econmica de los pases sin investigacin propia respecto de los ms
desarrollados.
- La constante prdida de ecotipos y poblaciones locales de muchas especies de cultivo
(sobre todo de hortcolas), que genera la desaparicin de futuras fuentes de resistencia a
plagas, enfermedades y condiciones adversas.
- Y por ltimo se da lugar a una importante prdida de las cualidades nutritivas y
organolpticas por la introduccin de variedades muy aptas para el procesado industrial o el
transporte, con gran resistencia mecnica y uniformidad, etc.

Pero la problemtica del monocultivo no acaba aqu, sino que se extiende con el
exceso de mecanizacin, que debido a sus caractersticas repercute en la conservacin del
suelo y el medio as como en la dependencia econmica antes citada.
Contaminacin de los recursos naturales y del medio ambiente
Debido al empleo indiscriminado de fertilizantes y todo tipo de productos qumicos,
se presentan los siguientes problemas en las aguas, tanto superficiales como subterrneas:

- Acumulacin de nitritos y fosfatos, que se traduce en una prdida de la potabilidad.
- Eutrofizacin de las aguas continentales y mares costeros, al aumentar hasta niveles
nocivos los productos orgnicos e inorgnicos derivados de aguas residuales y fertilizantes
agrcolas, originando graves cambios en las caractersticas del medio y desoxigenacin de
las aguas profundas.
- Salinizacin de los acuferos por sobreexplotacin de las aguas subterrneas.

Toda esta problemtica se extiende a los suelos de uso agrcola, ya que si las aguas
estn contaminadas, y las empleamos para el riego, terminaremos por contaminar tambin
el suelo de cultivo.

AGROECOLOGA 24


El fenmeno de la contaminacin atmosfrica no se puede separar de los
anteriormente mencionados, as como de los efectos de los residuos contaminantes sobre
seres animados o inanimados e incluso sobre las propiedades de la atmsfera misma
(reduccin de la visibilidad, absorcin o difusin de la radiacin solar y terrestre, alteracin
del balance de calor del sistema tierra-atmsfera con las posibles influencias sobre el
tiempo y el clima locales, etc.).
En realidad, para hablar acerca de la contaminacin atmosfrica debera haber
comenzado por definirla. As, segn Puigcerver (1979), diramos que se trata de la
impurificacin de la atmosfera por inyeccin y permanencia temporal en ella de materias -
gaseosas, lquidas o slidas- ajenas a su composicin normal o en proporcin claramente
superior a la de aqulla. Para el autor estas sustancias no son necesariamente txicas,
nocivas o irritantes, ni son siempre antropognicas, aunque son estas ltimas, y
concretamente las relacionadas con la actividad agrcola, las que en este apartado son
cuestionadas. De aqu surge una polmica mostrada en algunas de las publicaciones (Dvila
Zurita, 1992).
Pero ste es un tema muy complejo que podra constituir por s solo un extenso
trabajo y requiere un profundo conocimiento en meteorologa y otros aspectos
concernientes al comportamiento fsico de la atmosfera. Por tanto me limitar a citar
algunos ejemplos representativos: as tenemos el caso del sector de los abonos
nitrogenados, en el que se liberan como prdidas al aire amoniaco, cido ntrico, partculas
de nitrato amoniacal y urea. La emisin de polvo de urea alcanza los 3 kg.t-1 de urea
producida. Por otro lado, en la fabricacin del cido ntrico se produce la emisin de un
vapor rosado cargado de xido de nitrgeno. Tambin en la fabricacin de los abonos
fosfatados las emisiones de polvo, flor y la produccin de yeso fosfrico son las causantes
de los principales problemas.
Prdida de la calidad natural de los alimentos
Entendemos por calidad toda aquella relacionada con el contenido nutritivo
(protenas, vitaminas, oligoelementos, etc.), con sus caractersticas organolpticas (aromas,
olores y sabores) y con la simultnea ausencia de productos txicos o contaminantes
(pesticidas, drogas, etc.). Es decir, no solamente los aspectos puramente externos del
producto, aunque estos tambin puedan tener su importancia (Agricultura ecolgica,
conceptos, valores y situacin actual en Espaa por Miguel ngel Garca Dory. Formacin
de asesores en agricultura ecolgica, 1985).

Los abonados desequilibrados y la forma en que stos se suministran al suelo, como
sales solubles y no bajo forma orgnica, modifican profundamente la bioqumica de la
planta. Por tanto, los abonos qumicos alteran la composicin de los alimentos. Segn
Cerisola (1989), el uso de abonos nitrogenados puede causar algunos efectos negativos:

AGROECOLOGA 25


- Disminucin del contenido de cidos esenciales en las protenas, con un incremento de la
protena bruta debido al aumento del nitrgeno no proteico y de aminocidos no esenciales.
En este sentido, debe recordarse que el exceso de nitrato en el suelo da lugar a la formacin
de nitritos en las plantas, que posteriormente se transforman en nitrosaminas, es decir, en
agentes cancergenos.
- Aumento del contenido de nitratos.
- Disminucin del contenido de oligoelementos, por descuidar su aporte o por los efectos
antagnicos del nitrgeno y los microelementos; vemos que un exceso de nitrgeno
provoca carencias de cobre y toda la "cadena de resonancia" que pertenece al cobre queda
perturbada (Roger, 1985).
- Reduccin del contenido de materia seca por aumento de la cantidad de agua en el
protoplasma celular.
- Disminucin de la capacidad de conservacin y la resistencia a los parsitos.

Con respecto al empleo de abonos potsicos, se obtiene:
- Una reduccin del contenido de magnesio, con lo que quedan perturbados muchos
equilibrios (Na/Mg, P/Mg, etc.).
- Una disminucin del contenido de oligoelementos, demostrado experimentalmente a
travs del boro, manganeso y cobre en la hierba, en la soja, etc.

Si hablamos de abonos fosfatados, los efectos son menos evidentes que en los dos
casos anteriores, aunque s resulta significativa la reduccin del contenido de cido
ascrbico y carotenos, como es el caso de la lechuga con P
2
O
5
que aparece frecuentemente
como ejemplo de la bibliografa especializada.

Si quisiramos solventar las carencias de microelementos bajo forma soluble, se nos
plantea el problema de que las diferencias entre las dosis ptimas y las txicas suelen ser
muy pequeas.

Las carencias de oligoelementos se van haciendo ms frecuentes y los mdicos
detectan cada vez ms enfermedades debidas a aqullas. As, en mayo de 1971, en el primer
simposio internacional celebrado en Vittel sobre la deficiencia magnsica en patologa
humana, se concluy que exista una relacin entre la carencia de magnesio y las
enfermedades cardiovasculares, depresiones nerviosas, fatigas y cncer. El cobre, segn
Voisin que investig la relacin entre el nivel de cobre en el suelo y el cncer, es otro
oligoelemento que desempea un papel protector contra esta enfermedad (Bellapart, 1988).
Este agrnomo francs tambin enunci en 1965 que los modernos mtodos de fertilizacin
utilizados en Europa determinaran unas producciones vegetales con minerales en
proporciones distintas a las que posean hace 100 aos, lo que fue corroborado en anlisis
de heno de los prados alpinos austriacos, y en hortalizas.

Tambin resulta importante destacar que trece elementos minerales necesarios para
el crecimiento y desarrollo normal de las plantas interactan entre s en el seno del suelo, y
la variacin importante de uno o ms de ellos influirn en la disponibilidad de los restantes.
AGROECOLOGA 26


En lo que respecta a la toxicidad a travs de los elementos, podemos distinguir
varios casos:

- Productos que inicialmente no son txicos pero que posteriormente, tras sufrir una serie
de transformaciones en el organismo, resultan altamente txicos para el hombre. Un
ejemplo lo encontramos en la ingestin de nitratos, localizados sobre todo en hortalizas y
embutidos, que como ya citaba unas lneas atrs se transforman en nitritos que acarrean
grandes problemas de toxicidad, al igual que ocurre con muchos fungicidas
(ditiocarbamatos), herbicidas (propanil y cloropropano), etc.

- Tambin puede ocurrir que aparezca en el producto alguna impureza ms peligrosa que el
producto mismo (Bellapart, 1988), como es el caso de la dioxina que se puede formar
espontneamente por la accin del calor sobre el producto mismo antes de utilizarlo, o en el
producto ya aplicado, por la accin del sol o del fuego sobre las hierbas ya muertas. Este
veneno generalmente est presente en herbicidas frecuentemente utilizados y resulta ser
acumulativo y fuertemente teratgeno.

- Otra forma de toxicidad se da por sinergismos entre dos o ms productos, como ocurre
con el carbaryl, que al combinarse con nitratos da nitrosocarbaryl (potente cancergeno) o
con el DDT , cuyo efecto acumulativo, por ejemplo en el hgado y grasa de personas, ha
sido ms evidente en el caso de individuos muertos por cncer heptico con metstasis.

Fertilizacin en agricultura ecolgica
Ya se expres sobre las consecuencias que impone la agricultura convencional, cules son
los problemas resultantes del uso del abonado qumico, entre los que destacan la prdida de
nutrientes por lixiviacin, contaminacin de las aguas en general, reduccin de la actividad
biolgica del suelo, etc. Este ltimo punto es fundamental si lo que pretendemos es
conservar y producir el suelo, o lo que es lo mismo: el suelo vivo (tal y como dira Roger,
1985), en unas condiciones fsicas y qumicas adecuadas.
La agricultura ofrece una solucin lgica y con fundamento cientfico que radica en
la alimentacin activa del suelo a travs del suministro de materia orgnica en sus distintas
configuraciones, sin olvidar los aportes minerales en forma de rocas minerales pulverizadas
(Shundt et al., 1987).
As, las principales fuentes de humus que aparecen en el Consejo Regulador de la
Agricultura Ecolgica son:

AGROECOLOGA 27


A) Abonos orgnicos producidos en la finca o comprados a otras fincas inscritas en los
Registros:

- Estircol, descompuesto por fermentacin en montn, en hoyo o en la superficie.
- Residuos de cosechas.
- Abonos verdes.
- Paja y otros acolchados.
- Estircol lquido (lisier) y orines (purines) fermentados aerobiamente.
- Purn de ortigas.
- Compost hecho a partir de residuos orgnicos.
- Humus de lombriz.

B) Abonos orgnicos que no provienen de fincas inscritas en los registros:

- Compost hecho a partir de residuos orgnicos no contaminados.
- Estircoles no contaminados y previamente descompuestos por fermentacin en montn o
en hoyo.
- Paja no contaminada.
- Algas marinas y derivados.
- Pescado y derivados.
- Guano de aves.
- Humus de lombriz hecho a partir de estircoles no contaminados.
- Subproductos orgnicos de la industria alimentaria y textil, siempre que no estn
contaminados ni tengan aditivos qumicos.
- Serrn, virutas y cortezas, si proceden de madera no tratada.

Las cantidades en que se aplican y otros datos de inters reflejados en cuadros se
dan a conocer en numerosos manuales (Gross, 1981; Domnguez Vivancos, 1984;
Bertolini, 1989; Fink, 1988).

Por otro lado, los abonos minerales que autoriza el Consejo Regulador de la
Agricultura Ecolgica son los que se enumeran a continuacin:

- Rocas en polvo.
- Enmiendas calcreas, magnsicas y de azufre o yeso.
- Algas calcreas.
- Fosfatos naturales.
- Cenizas de madera.
- Escorias Thomas.
- Mineral magnsico.
- Mineral potsico con bajo contenido en cloro.
- Oligoelementos.

AGROECOLOGA 28


Fertilizacin orgnica (06/05/2013)
Estircoles
El estircol es una mezcla de las camas de los animales con sus deyecciones, que ha
sufrido fermentaciones ms o menos avanzadas primero en el establo y luego en el
estercolero (Labrador y Guiberteau, 1991).
Se trata de un abono compuesto de naturaleza rgano-mineral, con un bajo
contenido en elementos minerales. Su nitrgeno se encuentra casi exclusivamente en forma
orgnica y el fsforo y el potasio al 50 por 100 en forma orgnica y mineral (Labrador,
1994), pero su composicin vara entre lmites muy amplios, dependiendo de la especie
animal, la naturaleza de la cama, la alimentacin recibida, la elaboracin y manejo del
montn, etc. Como trmino medio, un estircol con un 20 - 25 % de materia seca contiene 4
kg.t-1 de nitrgeno, 2,5 kg.t-1 de anhdrido fosfrico y 5,5 kg.t-1 de xido de potasio. En lo
que se refiere a otros elementos, contiene por tonelada mtrica 0,5 kg de azufre, 2 kg de
magnesio, 5 kg de calcio, 30 - 50 g de manganeso, 4 g de boro y 2 g de cobre. El estircol
de caballo es ms rico que el de oveja, el de cerdo y el de vaca. El de aves de corral o
gallinaza es, con mucho, el ms concentrado y rico en elementos nutritivos, principalmente
nitrgeno y fsforo (Guiberteau, 1994).

Riqueza media de algunos estircoles.
Producto Materia seca %
Contenido de elementos nutritivos en kg.t
-1

de producto tal cual

N P
2
O
5
K
2
O MgO S
De vacuno 32 7 6 8 4

De oveja 35 14 5 12 3 0,9
De cerdo 25 5 3 5 1,3 1,4
De caballo 100 17 18 18

Purines 8 2 0,5 3 0,4

Gallinaza 28 15 16 9 4,5

Guano de Per 100 130 125 25 10 4
Fuente: Alberto Garca Sans (1987).
AGROECOLOGA 29


Los estircoles que producen un mayor enriquecimiento en humus son aquellos que
provienen de granjas en las que se esparce paja u otros materiales ricos en carbono como
cama para el ganado, y se espolvorean sobre ellos rocas naturales trituradas (fosfatos, rocas
silcicas, etc.) y tierra arcillosa para una mejora de la calidad (Cnovas Fernndez, 1993).
Un animal en estabulacin permanente produce anualmente alrededor de 20 veces su peso
en estircol. El procedente de granjas intensivas se reconoce fcilmente por su desagradable
olor a putrefaccin, que da lugar a la formacin de sustancias txicas para el suelo debido a
su alto contenido en nitrgeno proteico y a sus elevadas tasas de antibiticos y otros
frmacos. Por tanto estos materiales se utilizarn con mucha precaucin, compostndolos
previamente en mezcla con otros estircoles o materias orgnicas equilibradas y siendo
prudentes en su uso.
El estircol hay que esparcirlo pronto sobre el suelo, a ser posible en otoo o
invierno, antes de las heladas, de manera que su descomposicin est muy avanzada en
primavera, cuando se efectan las siembras o trasplantes. Adems es preferible enterrarlo
tan pronto como se extienda, para evitar las prdidas de nitrgeno, que pueden ser
importantes, pero nunca hacerlo profundamente. Si no fuera posible enterrarlo rpidamente,
es mejor dejarlo en montones de no mucha altura, sin compactarlos y directamente sobre el
suelo de labor; de esta forma se favorece el comienzo de la fermentacin aerobia (Labrador
y Guiberteau, 1991). Esta prctica se denomina compostaje y tambin se utiliza para
madurar el estircol. Mediante esta tcnica, se favorece la formacin de un material
prehumificado, fcilmente mineralizable y con una importante carga bacteriana beneficiosa.
Este proceso de maduracin dura de tres a seis meses.
Otros autores piensan que las tcnicas de maduracin deben procurar favorecer la
mineralizacin del estircol, disminuyendo las prdidas y, en base a esto, sugieren que el
montn debe hacerse y compactarse fuertemente a los dos o tres das de realizado, para
evitar que contine la fermentacin aerbica oxidativa iniciada y haya prdidas de
nutrientes. Con esta compactacin, la bioqumica del proceso es anaerbica, durando la
evolucin del mismo hasta la maduracin del material de dos a tres meses (Labrador,
1994).

El estircol fresco puede ser utilizado en compostaje de superficie directamente. Se usa
sobre todo en cultivos exigentes en abonado que toleran bien la materia orgnica fresca,
como es el caso de patata, remolacha, tomate, etc., as como en los cultivos plurianuales
como frutales y vias, sobre los abonos verdes y las praderas permanentes para los aportes
de otoo y comienzos de invierno.
Se utiliza en dosis importantes; un estercolado medio supone 30 t.ha-1, pero a
menudo se utilizan dosis mayores, 40 - 45 t.ha-1 cuando se busca mejorar el suelo. De
acuerdo con las cifras medias de su composicin antes indicadas, un estercolado de 30
toneladas supone un aporte por hectrea de 120 kg de nitrgeno, 75 kg de anhdrido
fosfrico y 165 kg de xido de potasio. Por tanto, puede decirse que el estircol es a la vez
una enmienda y un abono.
AGROECOLOGA 30


En clima seco el aporte debe realizarse dos meses antes de la siembra y en caso de
que sea hmedo, tres meses antes.
En suelos arcillosos aplicaremos el estircol muy hecho y con bastante anticipacin
a la siembra, mientras que si son arenosos estar poco hecho y las estercoladuras sern ms
frecuentes y en menor cantidad (Bellapart, 1988).
Los aportes en suelos calizos deben ser frecuentes y dbiles y en suelos cidos se
realizar una enmienda caliza que active y favorezca la descomposicin de la materia
orgnica.
1. Gallinaza y palomina
La gallinaza es una mezcla de los excrementos de las gallinas con los materiales que
se usan para cama en los gallineros, mientras que la palomina procede del excremento de
las palomas, siendo ambos abonos muy estimados por su elevado contenido en elementos
fertilizantes (Labrador, 1994).
La gallinaza fresca es muy agresiva a causa de su elevada concentracin en
nitrgeno y para mejorar el producto conviene que se compostee en montones (al igual que
la palomina). Con ms razn se compostar si procede de granjas intensivas, mezclndose
con otros materiales orgnicos que equilibren la mezcla, enriquecindolo si fuera necesario
con fsforo y potasio naturales.
Autores como Aubert (1987) aconsejan rechazar el estircol procedente de la cra
industrial de pollos y gallinas debido a que frecuentemente contiene residuos antibiticos.
2. Guanos
Los guanos de aves, del Per y Mozambique, provienen de acumulaciones de
deyecciones de aves marinas, y constituyen excelentes abonos orgnicos naturales, libres de
todo tipo de contaminacin.
Estn extremadamente concentrados y por tanto deben emplearse en dosis muy
moderadas (menos de 10 kg.a-1), (Cnovas Fernndez, 1993).
3. Lombricompost
Tambin se denomina vermicompost o humus de lombriz (Labrador, 1994). Resulta
de la transformacin de materiales orgnicos al pasar por el intestino de las lombrices, en
donde se mezcla con elementos minerales, microorganismos y fermentos, que provocan
cambios en la bioqumica de la materia orgnica. Estas lombrices son la Eisenia foetida y la
Lombricus rubellus o hbridos prximos, comercialmente denominada lombriz roja de
California (Bellapart, 1988).
AGROECOLOGA 31


El mtodo ms difundido para la obtencin de este humus de lombriz es la cra en el
interior de granjas y naves abandonadas o al aire libre, utilizando camas o literas de una
anchura entre uno y dos metros y de longitud variable, separadas por pequeos caminos. La
seccin de las camas ser triangular o trapezoidal y con una altura en el vrtice no superior
a 50 - 70 cm. Las camas se cubrirn con una malla o paja que proteja del calor intenso y al
mismo tiempo deje pasar el agua y el aire, manteniendo una humedad comprendida entre el
70 y 80 % y una temperatura no superior a los 20C.
Con una cantidad de 1.000.000 de individuos podemos obtener alrededor de
12.000.000 en 12 meses y con estos, 144.000.000 en 24 meses. En este tiempo estas
lombrices habrn transformado 240 toneladas de estircol en 120 toneladas de humus
biolgicamente activo y muy rico en bacterias (Lombri Cultura Moderna, 1984). Las
cantidades de elementos minerales del producto resultante son muy variables, aunque hay
que destacar su mayor velocidad de transformacin en el suelo, en el que origina una rpida
disponibilidad de elementos minerales y orgnicos para el cultivo, ejerciendo importantes
efectos activadores sobre el metabolismo microbiano y vegetal (Fuentes Yage, 1987).
Las investigaciones desarrolladas sobre el tema han sido llevadas a cabo por pases
como Estados Unidos, Japn e Israel, y ya en 1984 se introdujeron en Espaa, y
concretamente en Ibiza, unos ochocientos kilos de esta especie (Madrid, 1984).
4. Compost
El compost o mantillo se fabrica mediante la fermentacin aerobia controlada en
montones de una mezcla de materias orgnicas, a las que se pueden aadir pequeas
cantidades de tierra o rocas naturales trituradas, al igual que ocurre con el estircol (Pujola
y Jimnez, 1985).
La elaboracin de este mantillo permite la obtencin de humus y el reciclaje de
materiales orgnicos ajenos a la propia parcela, y est indicada en los casos en que la
transformacin de los restos de cosechas en el mismo lugar es complicada por razones
como (Seifert, 1988):
- Existencia de una excesiva cantidad de restos de la cosecha anterior, que dificultan la
implantacin del cultivo siguiente.
- Encontrarnos con residuos muy celulsicos, que haran previsible un bloqueo provisional
del nitrgeno del suelo ("hambre de nitrgeno").
- Disponer de suelos con escasa actividad biolgica o con facilidad para la mineralizacin
directa.
La tcnica ms conocida es la fabricacin en "montn", que segn Labrador y
Guiberteau (1991) se basa en tres principios fundamentales: realizacin de una mezcla
correcta, formacin del montn con las proporciones convenientes y un manejo adecuado.
AGROECOLOGA 32


Mezcla correcta
Los materiales deben estar bien mezclados, homogeneizados y a ser posible bien
triturados, ya que la rapidez de formacin del mantillo es inversamente proporcional al
tamao de los materiales.
Debe mantenerse una relacin C/N adecuada (Labrador y Guiberteau, 1991);
relaciones demasiado altas retrasan la velocidad de humificacin y excesivas cantidades de
nitrgeno ocasionan fermentaciones indeseables.
Las materias primas empleadas en su elaboracin pueden ser muy variadas, pero
todas deben ser ricas en celulosa, lignina y azcares. De este modo, utilizaremos restos de
poda, paja, hojas muertas, etc., que contienen las dos primeras sustancias citadas, siegas de
csped, abonos verdes, restos de hortalizas, orujos de frutas etc., que aportan la ltima.
Tambin aprovecharemos las ortigas, malas hierbas, restos de cocina, estircol, etc. (Antn,
1992).

Formacin del montn
Estos materiales deben ser triturados y depositados en montones una vez elegido el
lugar de emplazamiento, aunque tambin el compostaje se puede realizar en silos. As, la
ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada lugar y del momento
en que se elabore: en climas hmedos y fros conviene situarlo al sol, al abrigo del viento y
protegido de las lluvias, y en zonas ms calurosas se situar a la sombra y tambin al abrigo
del viento (Aubert, 1987).
El volumen del montn ser aqul que proporcione un equilibrio adecuado entre
humedad y aireacin, y los agentes humificadores presentes en los materiales de partida
deben estar en contacto con los procedentes del suelo. Por esta razn ser mejor
confeccionar el montn directamente sobre el suelo, o bien intercalar entre los materiales
vegetales algunas capas de suelo frtil, impidiendo as el posible desarrollo de
putrefacciones.
En lo que respecta al tamao, diversas experiencias nos muestran que la altura ms
frecuente es de 1,5 m, la anchura de la base no superior a su altura y con la longitud que se
desee. La forma debe ser de cordn y la seccin triangular o trapezoidal.
Algn autor recomienda colocar cada 2 o 3 metros de longitud una chimenea de
aireacin, de forma cilndrica y 20 o 30 cm de dimetro, que se rellenar de material poco
apelmazable, como ramas de poda, paja, etc. Tambin se aconseja, en algunos casos, cavar
una zanja a todo lo largo de lo que ser la base del cordn, de 20 o 30 cm de ancho y
profundo, que igualmente se rellena de ramas; de esta forma se asegura el drenaje.
AGROECOLOGA 33


A la hora de confeccionar el montn conviene aplicar una capa delgada de mantillo
del ao anterior por cada capa de 20 - 30 cm de espesor. Si no se dispone de este mantillo
viejo podremos utilizar estircol bien maduro, y a falta de ambos tierra de huerta con buen
contenido en humus. Por tanto estas capas delgadas podemos decir que actan como
levadura.

Al final del proceso lo recubrimos con una capa vegetal para protegerlo del sol y podemos
aadirle fosfatos naturales que reducen las prdidas de nitrgeno y enriquecen al suelo en
este elemento, o realizar una enmienda caliza si se trata de suelos muy cidos.
Manejo adecuado
El montn debe ser aireado frecuentemente y la humedad se situara entre el 40 y 60
por 100.
Durante los primeros 15 das se alcanzarn temperaturas de 65 - 70 grados Celsius,
pero si se superan stas habr que regar para limitar el calentamiento. Esta subida de
temperatura es debida al desarrollo de actinomicetos que segregan sustancias de naturaleza
antibitica bloqueadoras del desarrollo de bacterias mineralizadoras. Tambin se forman
compuestos hmicos del tipo "melaninas", que son precursores del humus. Al final, por un
proceso de pasteurizacin se eliminan los grmenes patgenos y parte de las semillas de
plantas no deseables.
El volteo del montn se realizara al pasar entre 4 y 8 semanas de su confeccin,
segn la estacin del ao, el clima y las condiciones del lugar, repitiendo la operacin dos o
tres veces, separadas a su vez cada 15 das, y siempre invirtiendo las capas. Transcurridos
aproximadamente 2 o 3 meses dispondremos de mantillo joven aplicable a la superficie del
suelo ligeramente enterrado.
Otra modalidad en la fabricacin del mantillo es la llamada "compostaje en
superficie", consistente en espaciar sobre el terreno una delgada capa de material orgnico
finamente dividido, dejndolo descomponerse y penetrar poco a poco en el suelo. Este
material sufre as una descomposicin aerobia, y asegura al mismo tiempo la cobertura y
proteccin del suelo, aunque tiene el inconveniente de que las prdidas de nitrgeno son
superiores, pero se compensan al favorecer la fijacin del nitrgeno atmosfrico.
5. Residuos de cosechas
Su utilizacin est muy extendida, sobre todo porque constituyen una capa
protectora del suelo (Glover, Triplett y Van Doren, 1977) y porque debido a su alto
contenido en carbono constituyen una de las fuentes de humus ms interesantes (Labrador y
Guiberteau, 1991).

AGROECOLOGA 34


Los restos de cosechas pueden incorporarse directamente al suelo con labores
superficiales y a ser posible triturados, aunque otras veces puede ser aconsejable
transformarlos en lugar distinto mediante la elaboracin de mantillo o compost o ser
estercolarizados al mezclarlos con estircol, o sufrir una estercolarizacin artificial con
purines (Bellapart, 1988). El primer caso, aunque ms lento, resulta ms eficaz y su efecto
en el suelo depender de la cantidad de lignina y celulosa que contenga, as como de la
actividad de ese suelo (Kononova, 1982).
Un tema muy delicado es el de la quema de rastrojos, que slo debera admitirse en
circunstancias excepcionales, ya que ni nuestros suelos ni nuestra atmsfera pueden
permitrselo; los primeros por sus bajsimos contenidos en materia orgnica y la segunda
por el amenazante efecto invernadero.
6. Abonos verdes
Se trata de plantas de vegetacin rpida que se entierran en el propio lugar de
cultivo, y estn destinadas especialmente a mejorar las propiedades fsicas del suelo,
enriquecindolo en humus (Cnovas Fernndez, 1993) siempre que se dejen crecer sobre el
mismo terreno durante un ao entero o ms (Aubert, 1987).
Ya son conocidos por todos los interesados en el tema los muchos efectos
beneficiosos a que dan lugar, entre los que Aubert (1987) destaca los siguientes:
- Estimulan la vida microbiana.
- Mejoran la estructura del suelo por medio de sus races.
- Protegen el suelo contra la erosin.
- Proporcionan elementos nutritivos al cultivo siguiente.
- Cuando pertenecen a la familia de las leguminosas, enriquecen la tierra en nitrgeno.
- Suprimen el lavado de los elementos nutritivos.
- Mejoran la circulacin del agua a travs de la tierra.
- Limitan la invasin de las malas hierbas.
- Proporcionan materia verde para el acolchado.

As, Cnovas (1993) explica que los abonos verdes devuelven a la zona superficial
del suelo, bajo forma muy asimilable, cido fosfrico y potasa, que han sacado en parte del
subsuelo.

Tras la siega o triturado, el abono verde se debe dejar primero en superficie para que se
prehumifique (condiciones aerobias) y posteriormente se enterrar muy superficialmente
para incorporarlo dos o tres semanas despus a la capa arable del suelo.

Generalmente se realizan en cultivo intercalado, teniendo abonos verdes de
primavera, de verano y de otoo.

AGROECOLOGA 35


A la hora de elegir un abono verde ser importante tener en cuenta los siguientes
factores (Guiberteau, 1994):

- Condiciones de suelo y clima, sembrando especies y variedades ms o menos exigentes.
- Duracin de la vegetacin, eligiendo aquellas especies de ciclo ms corto cuando se
dispone de poco tiempo.
- Riesgos de invasin de malas hierbas, por lo que consideramos ciertas especies utilizadas
como abono verde que tienen poder desherbante.
- Lugar que ocupa en la rotacin, evitando sembrar como abono verde especies de la misma
familia que el cultivo que le precede o sucede.
- Adems habra que considerar los residuos que aporta, su rusticidad, etc.

7. Acolchado
El acolchado o mulching es una prctica agrcola que consiste en cubrir el suelo con
un material, generalmente orgnico, destinado a proteger el suelo y eventualmente a
fertilizarlo. Se realiza fundamentalmente en horticultura y fruticultura (Urbano Terrn,
1988).
Esta prctica produce grandes efectos beneficiosos en el suelo que se pueden
estudiar desde el punto de vista fsico, qumico y biolgico (Cnovas Fernndez, 1993).

a) Efectos qumicos
Se deben a la transformacin del material orgnico aportado y son:
- Aumento de la capacidad de intercambio catinico (CIC) y del contenido en humus.
- Aporte de elementos fertilizantes, que depende del material utilizado.
- Incremento de los rendimientos de los cultivos verificado por experimentos llevados a
cabo en maz, mijo, algodn, etc., que se citan en el tratado de agricultura ecolgica
(Antonio Cnovas y otros, 1993).

b) Efectos fsicos
Se producen por la actuacin del acolchado como cubierta protectora.
- Controla la humedad del suelo, limitando por un lado la tasa de evaporacin, cuestin
trascendental en zonas ridas y en aqullas con problemas de abastecimiento de agua, y por
otro lado problemas de encharcamientos originados por una humedad excesiva. Por tanto
en este punto habra que considerar factores tales como la naturaleza del suelo (textura,
etc.), el clima de la zona en cuestin, y otros.
AGROECOLOGA 36


- Protege el suelo de los rigores del clima, tanto en lo referente a los cambios bruscos de
temperatura y fuertes insolaciones (por ejemplo en cultivos de maz y soja) como
reduciendo las prdidas por erosin ocasionadas por el viento y las lluvias torrenciales.
- Limita el desarrollo de las hierbas adventicias durante los primeros estadios de
crecimiento del cultivo, que generalmente mueren asfixiados bajo ste. En caso de que
algunas lleguen a desarrollarse, podrn arrancarse sin dificultad manualmente.
- Mejora la estructura del suelo al favorecer la actividad microbiana, la actividad de las
lombrices, etc.
c) Efectos biolgicos
Se desarrollan como consecuencia de la mejora de las condiciones fsicas del suelo,
el aumento de la cantidad de nutrientes disponibles y el estmulo de los fenmenos de
antibiosis.
As pues se produce un incremento de la actividad biolgica al elevarse la poblacin
microbiana y la fauna edfica, estando esta actividad regulada por la relacin
carbono/nitrgeno de los materiales orgnicos. De este modo al realizar el empajado, a
causa del bajo contenido de nitrgeno de la paja, se debe tener precaucin, ya que existe un
periodo de inmovilizacin de nutrientes por parte de los microorganismos del suelo, que no
lo liberan hasta su muerte.
Existen numerosos materiales empleados en la prctica del acolchado, los cuales se
pueden dividir en dos tipos segn su origen sea orgnico o inorgnico.
Al primer grupo pertenecen la paja, los helechos, el heno, las matas y hojas de
hortalizas, la hierba joven, los restos de conferas, el compost, los abonos verdes, etc.
Dentro de los de origen inorgnico se utilizan fundamentalmente: piedras, gravas y arenas,
virutas de madera, papeles y plsticos.
La paja es uno de los materiales de descomposicin lenta idnea para tierras
pesadas con tendencia a la asfixia y a la compactacin, ya que permite la aireacin y
absorbe parte importante del agua de lluvia. Como ya he citado en el apartado anterior, la
paja se caracteriza por contener poco nitrgeno, por lo que el empajado se debe realizar
junto con cierto aporte orgnico. Su uso puede ser interesante en cultivos de hortalizas
cuyos frutos se desarrollan sobre el suelo.
Los helechos tienen propiedades semejantes a la paja, aunque son de
descomposicin algo ms rpida.
El heno se comporta de forma anloga a los dos anteriores, pero el primero contiene
ms elementos nutritivos que la paja y tiene el inconveniente de transportar frecuentemente
semillas de malas hierbas.
AGROECOLOGA 37


Las hierbas son materiales acuosos y de descomposicin rpida, y por lo tanto con
propiedades opuestas a la paja. Su empleo est indicado en climas hmedos, ya que en
climas secos no protegen suficientemente el suelo, y deben renovarse a menudo.
Las matas y hojas de hortalizas poseen cualidades intermedias entre la paja y la
hierba joven.
Los abonos verdes tambin constituyen un excelente material si se siegan cuando
han alcanzado una cierta longitud.
Los restos de conferas solo deben emplearse en caso de disponer de gran cantidad
de ellos, debido a que las maderas de stas son ricas en fenoles que retrasan la
humificacin, y sufrirn un compostaje previo, realizando pruebas al mezclarlos con
distintas proporciones de otros materiales tales como paja y vegetales verdes.
El compost rene parte de las ventajas de la paja y la hierba y se suele utilizar para
casi todo tipo de hortalizas al igual que el resto de los materiales de descomposicin rpida.
Las piedras, gravas y arena suelen mantener constantes magnitudes edficas tales
como la temperatura y la humedad y ayudan a favorecer y a conservar una buena estructura.
Las virutas de madera y restos de serrera se pueden emplear siempre que no
contengan restos de productos qumicos protectores de la madera. Tambin podemos
emplear para el acolchado en hortalizas papeles procedentes de peridicos, etc.
El tema del acolchado con materiales plsticos es muy complejo, tanto por su
amplitud como por la polmica que surge entre los diversos practicantes de la agricultura
ecolgica. A pesar de esta controversia habra que reconocer que estos materiales ofrecen la
ventaja de poseer mayor durabilidad que los orgnicos, que tarde o temprano se
transforman en humus, aunque ya se conoce la existencia de plsticos biodegradables y de
diversos orgenes con variadas caractersticas (Birchall y Kelly, 1983).
Utilizaremos el polietileno de bajo espesor, que se puede presentar en forma de
lminas transparentes, negras y blancas principalmente. Las primeras tienen el
inconveniente de no evitar la germinacin de las hierbas bajo ellas, aunque acabarn
muriendo por exceso de temperatura. Las negras, por el contrario, impiden el desarrollo de
las hierbas adventicias, pero calientan excesivamente el suelo en periodos de alta
temperatura, problema que se subsana colocando lminas de color blanco (Ibarra Jimnez,
1991).
Para llevar a cabo la prctica del acolchado o mulching, previamente hay que elegir
los materiales que se van a emplear. Segn las circunstancias, preparar dichos materiales,
definir el espesor de la capa, considerar la poca de ejecucin y tomar una serie de
precauciones.
AGROECOLOGA 38


La eleccin de los materiales se hace segn stos sean de descomposicin rpida,
lenta, o se trate de materiales intermedios. Ya hemos visto las condiciones adecuadas para
su aplicacin (Cnovas Fernndez, 1993).
A la hora de preparar los materiales se puede llevar a cabo la trituracin de los
mismos si lo que se desea es acelerar su descomposicin, lo que a su vez facilitara la
colocacin sobre el suelo. Pero si la funcin del acolchado es meramente protectora, este
proceso podra resultar incluso perjudicial.
El espesor de la capa depende fundamentalmente, al igual que en la eleccin de los
materiales, de si estos son secos o acuosos. En el primer caso podremos utilizar capas ms o
menos gruesas (de hasta 5 cm de espesor), humedecindolas inmediatamente, siempre que
permitan una buena aireacin; mientras que si tratamos con materiales verdes, deben
emplearse capas muy delgadas, ya que de lo contrario se favorecera entre otras cosas la
proliferacin de organismos patgenos.
La poca de ejecucin es preferentemente la primavera, siempre y cuando la tierra
este ya caliente. En nuestro clima mediterrneo, con veranos muy clidos, impide la
formacin de costra, la cual dificulta la nascencia del cultivo y evita la calcinacin del
humus del suelo por el sol.
Entre las principales precauciones a tomar podramos considerar las siguientes:

- Cerciorarnos de que el material est libre de semillas de malas hierbas, caracoles, etc.
- Procurar realizar el acolchado sobre el suelo limpio, es decir, donde no aparezcan hierbas
adventicias, plantas asentadas, etc.
- Realizar un escardado inmediatamente antes del aporte, que puede servir tanto para mullir
la tierra como para ejercer la funcin de una escarda, eliminando as cualquier rastro de
vegetacin no deseada.
8. Purn y lisier
El purn est constituido por los orines que fluyen de los alojamientos del ganado o
los lquidos que escurren del montn de estircol, recogidos en una fosa. El lisier es una
mezcla de deyecciones slidas y lquidas del ganado, recogidas y diluidas en agua.
Labrador (1994) nos dice que a lo que no es estircol slido como tal se le designa
de manera coloquial como purn, y a ste, segn la cantidad de agua incorporada se le
denomina estircol fluido (14 a 18 % de materia seca), estircol lquido (20 a 30 % de agua
y de 9 a 12 % de materia seca) o estircol diluido (50 % de agua).
Ambos son productos muy fermentables y de composicin muy heterognea, al
depender de las mismas variables que el estircol ya estudiado (Urbano Terrn, 1988). En
lneas generales encontramos (Labrador y Guiberteau, 1991):
AGROECOLOGA 39


- Materias slidas minerales (tierra mezclada).
- Materias slidas orgnicas y materias disueltas (sales solubles, urea y amoniaco).
- Metales pesados (especialmente Cu y Zn si proviene de granjas intensivas).
- Antibiticos.
- Hormonas.
- Desinfectantes.

La riqueza media del purn por metro cbico es la siguiente:

Nitrgeno .......................1,50 a 2,50 kg
Anhdrido fosfrico..........0,25 a 0,50 kg
xido de potasio .............4,00 a 6,00 kg

Refirindome de nuevo a ambos, encontramos un contenido en cenizas del 24 al 50
% de la muestra seca; el nitrgeno excretado se considera que es un 20 % del ingerido en la
dieta; con respecto al potasio, los animales eliminan con los orines el 90 por ciento del
ingerido en forma de sales solubles, y con respecto al fsforo, del 70 al 80 % del fsforo del
purn est constituido por compuestos minerales poco solubles, especialmente bajo la forma
de fosfato monoclcico (Costa, 1991). El producto final puede ser mejorado aadiendo en
las fosas material rico en carbono (paja muy triturada, serrn o compost) para aumentar la
relacin C/N a un valor aproximado de 10 y fosfatos naturales triturados (Garca Sans,
1987).
A la hora de llevar a cabo la aplicacin de estos productos en el campo hay que
seguir una serie de recomendaciones:

- Aplicar el purn rpidamente despus de su fabricacin. En caso de almacenarlo, airearlo
frecuentemente mediante agitacin o inyeccin de aire a presin.
- Realizar aportes moderados para que los purines frescos no penetren profundamente en la
tierra.
- Evitar su distribucin sobre terreno helado, nevado o saturado de agua, as como sobre
terreno con fuerte pendiente, muy permeable, muy ligero o con una capa fretica muy
superficial.
- No aportar en tiempo lluvioso o con posibilidad de lluvia.
- Excluir su aporte en productos hortcolas para consumo en crudo.
- Se procurar distanciar su aplicacin lo ms posible de la siega de las praderas y se evitar
dejar el suelo mucho tiempo desnudo tras su aplicacin.

Su accin fertilizante es ms rpida que la de los estircoles, variando las dosis
utilizadas segn el tipo de cultivo entre 10 y 50 m3.ha-1 para el purn y entre 10 y 30
m3.ha-1 para el lisier (Cnovas Fernndez, 1993).

AGROECOLOGA 40


Considerando todo lo anteriormente dicho, lo distribuiremos antes de las
siembras en las primeras fases de desarrollo del cultivo cuando se trate de cultivos anuales,
y durante todo el ao y mediante cisternas en el caso de praderas y pastizales. Una vez
distribuido, conviene enterrarlo someramente con un pase de grada o cultivador.

9. Residuos slidos urbanos (R.S.U.) y lodos de depuradoras
El uso del mantillo procedente de residuos slidos orgnicos urbanos es controvertido en
agricultura ecolgica al igual que en el caso de los lodos de depuradoras y aguas negras, los
cuales aparecen como prohibidos en el Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica
(C.R.A.E., 1990). Esto es debido al riesgo de que presenten metales pesados en su
composicin, acentundose este riesgo en el caso de los mantillos obtenidos a partir de la
fermentacin de los lodos de depuradoras (Gruttner, Munk, Pedersen y Torslov, 1994).

A pesar de esta problemtica, nos encontramos con que el aprovechamiento de los R.S.U.
ofrece una serie de ventajas, entre las que destacan (Bellapart, 1988):
- Evitar la prdida de materia orgnica que estos contienen.
- Pueden ser utilizados como combustible residual.
- Evitan la contaminacin atmosfrica por los gases desprendidos en la combustin de las
basuras, y la contaminacin de las aguas subterrneas en el caso de su incorporacin a los
vertederos.
- As mismo, disminuir las prdidas de energa fsil que se producen en el proceso de
incineracin de basuras.
- Podran utilizarse como aditivo para la alimentacin animal una vez reciclados.
- Tambin serviran de fuente de recuperacin de subproductos industriales tales como
papel, vidrios, hierros, plstico, etc., tras sufrir un proceso riguroso de separacin.
- Y lo que tambin es muy importante, este aprovechamiento puede reducir la carga
econmica que la incineracin y vertido de los R.S.U. supone para los ayuntamientos.

Existen distintos procesos para el reciclaje y compostaje de estos productos (sistema
Beccari, sistema Bonamici, sistema Boggiano-Pico, sistema continuo-biodigestor, etc.),
pero an no ha sido encontrado un procedimiento totalmente satisfactorio y rentable para la
obtencin de un producto homogneo.
Algunos autores estiman que el aporte de humus de estos mantillos es mnimo,
debido a los bajos contenidos en celulosa y lignina de los materiales de que proceden, y
para obtener un producto de calidad habra que aadirles materiales ricos en estas
sustancias, como restos de mataderos, paja de cereales, etc.
En Espaa, desde hace algn tiempo y en algunas ciudades (por ejemplo: Pamplona
en 1980), se practica la recogida selectiva de basuras, al menos en lo que se refiere a
vidrios, cartones y papel, lo que supone un avance en nuestro sistema con respecto a la
anterior importacin de grandes cantidades de papel, goma, trapos, etc.
AGROECOLOGA 41


En el I Congreso de la Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica, celebrado en
1994 en la ciudad de Toledo, se present el caso de utilizacin de compost de R.S.U.
procedente de la recogida selectiva en Crdoba como enmienda orgnica en el cultivo de
patata (Revilla, De Len, Aguilar, Porcil y Dez, 1994).
10. Otros abonos orgnicos
En agricultura ecolgica tambin se emplean otros materiales orgnicos de origen
animal y vegetal. Dentro de los primeros destacan los procedentes de mataderos, como
sangre, huesos y carne en polvo, cueros y cuernos tostados, lanas, cerdas, etc., que suelen
ser ricos en nitrgeno y fsforo, aunque su uso es puntual y reducido por su escasa
importancia (Labrador y Guiberteau, 1991). El pescado y sus derivados son otra opcin que
debe ser considerada (Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica, 1990).
Con respecto a los materiales vegetales no hay que descartar el empleo de purn de
ortigas. El serrn, las virutas y cortezas, pueden ser aprovechados si proceden de madera no
tratada, y tambin son admitidos por el Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica los
subproductos orgnicos de la industria alimentaria y textil, siempre que no estn
contaminados ni contengan aditivos qumicos (Consejo Regulador de la Agricultura
Ecolgica, 1990).
Existen adems numerosos abonos orgnicos contenidos en yacimientos, o
derivados de la fermentacin controlada de materiales orgnicos de distinta naturaleza, que
son elaborados y comercializados generalmente por empresas especializadas. As tenemos
abonos ricos en sustancias hmicas, preparados microbianos, mantillos enriquecidos, etc.
Residuos de industrias agroalimentarias utilizados como abonos ricos en nitrgeno .

Tipo de abono N (%) P
2
O
5
(%) K
2
O (%)
Dosis de uso
(kg.ha
-1
)
Tortas oleaginosas 4-7 - - 400-1500
Sangre en polvo 10-14 - - 200-500
Cuernos y pezuas 12-15 - - 200-600
Carne en polvo 9-11 - - 200-500
Cueros en polvo 7-9 - - 300-1200
Residuos de lana 3-9 - - 400-1500
Harina de pescado 4-10 3-6 1-2 300-1000
Huesos en polvo 2-3 16-20 - 300-500
Tortas de algodn 3-7 2-3 1-2 400-1500
Fuente: Cnovas Fernndez (1993).
AGROECOLOGA 42


Fertilizacin inorgnica
Estos abonos minerales se utilizan en agricultura ecolgica como enmienda,
considerando como tal toda aquella actuacin sobre el suelo que tiende a corregir una
situacin deficitaria o desequilibrada, y de carcter puntual. As pues, la enmienda se
caracteriza por no realizarse de forma frecuente (Bartolini, 1989).
Realmente en agricultura ecolgica no son probables las fuertes carencias de un
elemento, pero s habr que actuar con precaucin durante el tiempo de reconversin de la
finca (Cerisola, 1989).
La enmienda se debe realizar en la poca en que el suelo est desnudo, teniendo en
cuenta las estaciones lluviosas, para que no se produzcan prdidas del producto, y con
bastante antelacin a la siembra. En nuestra agricultura, de acuerdo con la marcha de las
rotaciones de cultivos, hay dos pocas muy definidas, otoo y primavera, aunque
normalmente es mejor en otoo (Urbano Terrn, 1988) o a finales de verano. Se efectuar
en primavera nicamente cuando se deban cubrir carencias con aportes en forma
rpidamente asimilable.
Tambin pueden aadirse al compost o mantillo para que as sufran un proceso de
preasimilacin.
En general se utilizarn sales poco solubles, sin aumentar esta solubilidad mediante
tratamientos qumicos, o aportes minerales bajo forma de productos naturales que
nicamente han sufrido tratamientos fsicos como lavado, trituracin y en ciertos casos,
calcinacin (Bezdicek, 1984). Estos productos se aplicarn en pequeas dosis, sin olvidar,
claro est, los aportes orgnicos que como ya dije son la base del abonado en agricultura
ecolgica. Por tanto los fertilizantes minerales deben considerarse como un suplemento y
no como una sustitucin del reciclado de nutrientes (Consejo Regulador de la Agricultura
Ecolgica, 1990).
Las rocas y minerales naturales se muelen y pulverizan muy finamente, ya que
cuanto menor es el tamao de molido, ms rpida es su accin y menores las cantidades a
aportar (Roger, 1985). En general se utilizan productos con una finura comprendida entre el
tamiz 200 (0,074 mm de apertura de malla) y el tamiz 400 (0,037 mm) (Garca Sans, 1987).
Los abonos minerales se pueden clasificar segn su elemento dominante, sin olvidar
que todos ellos contienen un elevado nmero de elementos qumicos:
1. Materias minerales ricas en slice
Son principalmente el basalto, el granito, el prfido, el neiss, etc. Contienen
aproximadamente un 50 % de slice, un 2 - 10 % de magnesio, un 2 - 12 % de potasio y
numerosos micronutrientes.
AGROECOLOGA 43


Las ventajas que ofrece el empleo de estas rocas son:

- Aumentan el rendimiento y la resistencia al encamado de los cereales.
- Producen un incremento de la resistencia de numerosas plantas a enfermedades
criptogmicas y ataques de ciertos insectos.
- Su contenido en slice facilita la asimilacin por las plantas de la mayor parte de los
elementos minerales, especialmente el fsforo y los oligoelementos.
- Pueden ser utilizados prcticamente en todos los suelos, incluso a dosis elevadas, sin
riesgo de toxicidad o desequilibrio.

Dependiendo de la naturaleza del suelo, los aportes de rocas silceas son
complementados con otros materiales minerales, y las dosis de aplicacin oscilan entre los
300 y 2000 kg.ha-1.
2. Materias minerales ricas en nitrgeno
El nico abono nitrogenado de origen natural es el nitrato de Chile, que contiene
aproximadamente un 16 % de nitrgeno y un 25 % de sodio.
Su utilizacin est restringida al periodo de reconversin en cereales, con pequeas
cantidades en primavera, pero no est autorizado en agricultura ecolgica (Consejo
Regulador de la Agricultura Ecolgica, 1990), ya que se comporta exactamente igual que
un abono soluble de sntesis (su nitrgeno est totalmente mineralizado) (Labrador y
Guiberteau, 1991).
3. Materias minerales ricas en fsforo
Como aporte de fsforo se utilizan rocas fosfatadas, como los fosfatos naturales de
frica del norte (Sahara, Marruecos, Tnez), Estados Unidos (Florida), frica Central
(Senegal, Togo), etc. (Cnovas Fernndez, 1993), y las fosforitas, finamente molidas, que
contienen un 25 - 35 % de anhdrido fosfrico (Labrador y Guiberteau, 1991).
Con la excepcin de los fosfatos aluminio-clcicos de This (Senegal), son fosfatos
triclcicos sedimentarios cristalizados (kola), con cierta proporcin de fluoruro clcico.
Se aportan por trmino medio entre 50 y 60 kg.ha-1.
Tambin se utiliza el fosfal, fosfato natural de calcio y aluminio calcinado (ha
sufrido un tratamiento trmico), que se aplica sobre todo en las tierras calizas.
Las escorias Thomas tambin se utilizan, particularmente en suelos con fuerte
carencia de este elemento. Se obtienen a partir de la fosforacin del mineral de hierro en los
altos hornos. Contienen un 16 - 19 % de anhdrido fosfrico, y su disponibilidad depende
de la actividad siderrgica y del origen de los minerales de hierro utilizados.
AGROECOLOGA 44


4. Materias minerales ricas en potasio
Raramente se presentan carencias de este elemento, ya que, al igual que el cloro, tan
slo tiene un papel de transporte de cargas. Adems, cuando las plantas maduran,
devuelven la mayor parte del potasio al suelo; si cosechamos productos maduros (por
ejemplo cereales), las extracciones son mnimas, al contrario que ocurre con las plantas
verdes, que son muy ricas en potasio (Labrador y Guiberteau, 1991).
El potasio de las rocas silceas se encuentra en forma insoluble, as que no existen
riesgos de exceso de este elemento, pero en caso de fuerte deficiencia, la velocidad de
solubilizacin puede ser demasiado lenta, por lo que se har necesario emplear sales ms
solubles, como el pathenkali o en algunos casos cenizas de madera.
El pathenkali es un sulfato de potasio y magnesio de origen natural, obtenido a
partir de la kainita, que se extrae principalmente de los pases centroeuropeos. Contiene un
28 % de xido de potasio, un 8 % de magnesio, un 18 % de azufre y diversos
oligoelementos.
Las cenizas de madera de origen biolgico constituyen un excelente abonado
potsico, ya que contienen entre un 5 y 9 % de xido de potasio y se utilizan en dosis muy
variables.
5. Materias minerales ricas en magnesio
Adems de las rocas silceas (2 - 10 % de MgO) y el pathenkali (8 % de MgO), que
aportan cantidades notables de magnesio, en agricultura biolgica tambin se emplean las
dolomitas y el sulfato de magnesio natural.
Las dolomitas son carbonatos dobles de calcio y de magnesio, con una riqueza en
xido de magnesio del 16 al 20 %, y que a causa de su alto contenido en calcio, slo se
utilizan en suelos cidos o neutros, a dosis de 200 - 500 kg.ha-1.
El sulfato de magnesio se emplea en suelos calizos, a dosis de 200 - 4400 kg.ha-1, y
puede tener dos orgenes:
- Minero (kieserita), con un 20 - 27 % de magnesio.
- Marino (salinas), con un 16 % de magnesio y un 13 % de azufre, de solubilidad bastante
mayor que la anterior y que por tanto se aplica en dosis pequeas y frecuentes.
6. Materias minerales ricas en calcio
Como en el caso del magnesio, muchas rocas naturales ya citadas contienen
cantidades apreciables de calcio, como por ejemplo los fosfatos naturales (50 % de CaO),
las escorias bsicas (45 -60 % de CaO) y las dolomitas (25 - 30 % de CaO).
AGROECOLOGA 45


Para las enmiendas clcicas de suelos cidos se emplean las mismas rocas naturales
que en agricultura convencional: calizas, margas, cretas, etc., y los aportes sern menores y
ms repetidos cuanto ms finamente pulverizadas estn las rocas.
Las calizas tienen un 40 - 55 % de xido de calcio y se utilizan en dosis de 300 -
2000 kg. ha-1
Las margas son mezclas de arcilla y caliza con un 15 - 30 % de xido de calcio, por
lo que resultan de gran inters en las enmiendas clcicas de suelos arenosos y se aplican en
dosis de 3 - 15 kg. ha-1.
Las cretas fosfatadas contienen un 50 - 55 % de xido de calcio, un 7 - 9 % de
anhdrido fosfrico y numerosos micronutrientes. Se utilizan en dosis de 300 - 1500 kilos
por hectrea.
Y finalmente el yeso contiene un 33 % de calcio y se emplea preferentemente para
la correccin de suelos sdicos.

AGROECOLOGA 46


HIERBAS ADVENTICIAS
Introduccin
El tema de las hierbas adventicias es muy controvertido, ya que incluso en su
denominacin surge una interesante polmica.
En la que hemos llamado agricultura industrial nos encontramos siempre con el
nombre de malas hierbas; Fryer (1968) dira que son plantas que crecen donde no son
deseadas, o segn King (1966), con hbitos competitivos y agresivos, de alta persistencia,
sin utilidad o indeseables e incluso perjudiciales para el hombre, animales y cosechas
(Urbano Terrn, 1988). Por tanto se ha hecho todo lo posible por erradicarlas, utilizando
herbicidas de diversa naturaleza (Griffith, 1989), llegando incluso a suprimir las labores
que persiguen el mismo fin (Glover, Triplett, Van Doren, 1977).
As surgen incontrolables problemas que derivan del empleo irracional de estos
productos (El problema del uso de los herbicidas y el medio ambiente, por Antonio J.
Contreras Lerma. Jornadas de agricultura ecolgica, 1985).
Sin embargo es ms apropiada la denominacin de hierbas adventicias, ya que
presentan numerosas propiedades que son aprovechables en agricultura ecolgica. Las
hierbas adventicias son para el agricultor ecolgico los auxiliares que utilizan los
desequilibrios del suelo con vistas a fabricar o movilizar los elementos y desarrollar la vida
microbiana que faltaba. Entre estas ventajas cabe resaltar las siguientes (Roger, 1985;
Cnovas Fernndez, 1993):
- Constituyen una cubierta vegetal que controla la erosin del suelo.
- Son una fuente de recursos genticos.
- Albergan numerosos insectos que pueden ser beneficiosos para el cultivo, as como
pjaros, animales de caza e incluso peces, a los que ofrecen refugio y alimento.
- Sirven de indicadoras visuales del tipo de suelo (estado nutritivo, pH, etc.). As, si
encontramos por ejemplo Mentha arvensis, Ranunculus repens, etc., nos indican suelos con
buena capacidad de retencin de agua, o si aparecen Urtica dioica, Chenopodium album,
etc., se trata de un suelo rico en nitrgeno. Con un pH cido encontraramos Veronica
officinalis, Ilex aquifolium, etc.
- En algunas situaciones pueden usarse como colaboradoras de nuestra explotacin,
actuando como mejoradores. Un ejemplo lo tenemos en el control de las hierbas adventicias
con un cultivo asfixiante, como en el caso del trigo sarraceno; una siega de ambos y su
posterior enterramiento como abono verde, mejorar el terreno para un prximo cultivo.
- Segn Hallaire, se ha demostrado que un terreno mantenido limpio, sin vegetacin
adventicia, pierde tanta agua por evaporacin como si estuviera cubierto por un continuo
tapiz vegetal de malas hierbas, mientras que si stas permanecen durante el descanso entre
cultivo y cultivo evitarn las prdidas por ejemplo de nitrgeno por lixiviacin, que tan
importantes pueden resultar en pases secos donde las lluvias suelen ser violentas
(Meiklejohn, 1955).
AGROECOLOGA 47


- Hay plantas que ayudan con sus secreciones radiculares a la destruccin de los residuos
txicos.
Las propiedades mencionadas dan pie a la clasificacin de las "malas hierbas" segn
Singh (Benars, 1939) en tres grupos: las ricas en nitrgeno, las ricas en calcio y las ricas
en potasio. De este modo, aparecen numerosas clasificaciones entre las que hago destacar la
que Jean Marie Roger indica en su libro "El suelo vivo", en el que considera otros tres
grupos dependiendo del grado de competencia con el cultivo: Las "malas hierbas " que son
francamente un estorbo, las que molestan poco y las que uno ha de desear ver en sus
cultivos.
Tras este pequeo inciso, si retomamos el tema de la perseverante destruccin de
estas plantas que persigue la agricultura convencional, vemos que lo que esta insistencia
consigue es la evolucin del medio, de forma que hace aparecer otras "malas hierbas" ms
fastidiosas y difciles de destruir, llegando incluso algunos desherbantes a favorecer la
invasin de determinadas adventicias al ao siguiente de su empleo.
Por tanto la base del control de las adventicias est en la ejecucin de las prcticas
culturales.

1. Control de las hierbas adventicias en los agroecosistemas
El manejo de las hierbas adventicias consiste en cambiar el equilibrio cultivo-hierba
adventicia de forma que los rendimientos de los cultivos no se reduzcan econmicamente.
Para lograr este objetivo existen diferentes mtodos que se clasifican en un primer escaln
como prcticas culturales preventivas y directas. Ambas estn permitidas por el Consejo
Regulador de la Agricultura Ecolgica (C.R.A.E., 1993), quedando por tanto prohibidos
todos los herbicidas compuestos por productos qumicos de sntesis
2. Prcticas culturales preventivas
2.1. Rotacin de cultivos
Las rotaciones de cultivos mal estudiadas desequilibran los suelos, por lo cual se
enmalezan exageradamente (Cnovas Fernndez, 1993).
2.2. Laboreo del suelo
El momento de la labor es determinante en este aspecto. Tambin hay que cuidar
que no se remonten a la superficie las capas profundas del suelo que pueden llevar consigo
reapariciones de adventicias.
AGROECOLOGA 48


La inestabilidad estructural da lugar a que el suelo se apisone, favoreciendo la
germinacin de semillas persistentes.
2.3. Fertilizacin
Todo desequilibrio en la materia orgnica produce un desequilibrio microbiano,
enzimtico y mineral que dar lugar a otras invasiones. Adems su fermentacin facilitar
la destruccin de semillas, cuidando la ausencia de stas en el material utilizado para la
fabricacin del compost y de las camas.
2.4. Densidad de siembra
Hay que determinar la distribucin de las plantas y el lugar donde deben dejarse o
no crecer las adventicias, por ejemplo para promover el desarrollo de poblaciones de
insectos beneficiosos, etc.
2.5. Acolchado
Impide la emergencia de gran nmero de adventicias, siempre que no agravemos el
problema porque el material no est limpio de semillas.
2.6. Asociacin de cultivos
El cultivo intercalado puede aumentar la capacidad competitiva de los cultivos
contra las adventicias. Un ejemplo representativo es el del maz asociado a juda verde, que
adems le servir para entutorarse y al mismo tiempo existir una fijacin de nitrgeno.
2.7. Prcticas alelopticas
La alelopata es cualquier efecto daino, directo o indirecto, de una planta sobre otra
mediante la produccin de componentes qumicos liberados en el medio ambiente. Esta
influencia aleloptica es mayor cuanto ms se acercan a la madurez dichas plantas.
2.8. Autocontrol por prcticas culturales
Adems de cuidar la ausencia de semillas en los materiales para acolchado,
compost, etc., deberemos evitar el transporte de stas a travs de los aperos y en general de
todo aquello que puede entrar en contacto con el cultivo.
3. Prcticas culturales directas
3.1. Medios mecnicos
Realizaremos la bina o escarda con instrumentos que arranquen o envuelvan en la
tierra las hierbas adventicias.
AGROECOLOGA 49


Dentro de los instrumentos manuales disponemos de: el escardador, el legn, la
azada de rueda con cuchillas escardadoras, la gubia de esprragos, etc.
Para algunos cultivos, como la zanahoria, se puede realizar la "falsa siembra", que
consiste en preparar el terreno para la siembra, que se efectuar dos o tres semanas ms
tarde, escardando mientras tanto.
Tambin se utilizan las rastras y el cepillo rotativo, pero un interesante sistema de
eliminacin de "malezas" y restitucin del suelo es el que propone Edward Faulkner en su
obra La insensatez del agricultor (1981): se plantarn y se disquearn, antes de que
florezcan con las malezas, dos cosechas sucesivas de abono verde cada ao durante el
tiempo necesario (un periodo de dos a cinco aos) para agotar la existencia de semillas de
malezas y al mismo tiempo el terreno comience a ennegrecerse de nuevo.
3.2. Medios trmicos
Se llevan a cabo en aquellas zonas donde no es posible la escarda mecnica y se
pueden realizar en pre-emergencia o post-emergencia del cultivo, de la forma tradicional o
mediante sistemas infrarrojos. Adems, existen distintos tipos de quemadores (tipo
Biofarm, tipo Express, tipo Fitollama, etc.).
Algunas adventicias, como las monocotiledneas, son menos sensibles a estos
tratamientos, por lo que se debe repetir la operacin y si es preciso realizar previamente un
desherbado mecnico.
3.4. Medios elctricos
La base de su funcionamiento reside en el empleo de corrientes de alto voltaje que
actan por contacto.
Su uso est muy extendido en Estados Unidos, pero su elevado coste impide su
difusin.

AGROECOLOGA 50


PLAGAS Y ENFERMEDADES
1. Introduccin
Lo esencial es situar las plantas en las mejores condiciones posibles de desarrollo,
para que sus mecanismos de defensa puedan funcionar con normalidad (Rosenthal, 1988).
De este modo, segn el Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica (C.R.A.E., 1990),
este tipo de agricultura debe llevarse a cabo mediante tcnicas de cultivo que permitan que
los daos causados por las plagas y enfermedades tengan poca importancia: variedades bien
adaptadas al ambiente, un programa de abonado equilibrado, tierras frtiles con actividad
biolgica elevada, rotaciones correctas, asociacin de cultivos, abonos verdes, etc.
En general se pueden utilizar preparados a base de plantas y minerales,
principalmente los biodinmicos. En el Tratado de agricultura ecolgica (Cnovas, 1993)
podemos encontrar una larga lista de plagas y enfermedades que afectan a distintas plantas,
con sus correspondientes mtodos de control. Esta lista tambin incluye los insecticidas
vegetales (rotenona, pelitre, etc.), as como los fungicidas a base de azufre y cobre contra el
oidio y el mildiu respectivamente, todos ellos reflejados en el Consejo Regulador de la
Agricultura Ecolgica.
En numerosas publicaciones (Enden, 1977; Philbrick, 1980; Primo Yfera, 1991) se
nos explica cules son los organismos causantes de las enfermedades, el comportamiento
de las plagas, los mtodos de lucha existentes, siendo de gran inters, bajo mi punto de
vista, el control mediante lucha biolgica.
2. Control por lucha biolgica
Se pueden considerar tres apartados en la lucha biolgica (Cabello, 1994):
a) Lucha biolgica contra plagas. Es la manipulacin deliberada por el hombre de
parasitoides, depredadores o patgenos dentro del cultivo, proyectada para reducir la
poblacin de la plaga a un nivel de daos no perjudicial o de importancia econmica.

b) Lucha biolgica contra patgenos que causan enfermedades en los cultivos. Comprende
cualquier tipo de reduccin o descenso en el inoculo potencial de un patgeno por medio de
la accin directa o indirecta de otros agentes biolgicos.
c) Lucha biolgica contra las adventicias de los cultivos. Se trata de la utilizacin por el
hombre de fitfagos o patgenos para reducir las poblaciones de adventicias dentro de los
cultivos.
AGROECOLOGA 51


Por otro lado el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos propone una
definicin global sobre el tema en cuestin: La lucha biolgica es la supresin de una
plaga (en sentido amplio: plagas fitopatgenos y adventicias) con un agente bitico,
excluyendo la mejora vegetal por resistencia a plagas, tcnicas de esterilizacin y
modificaciones qumicas del comportamiento de plaga.
Otra definicin es la de la O.I.L.B. (Organizacin Internacional para la Lucha
Biolgica) que dice: el control biolgico es la utilizacin de organismos vivos o de sus
productos, para impedir o reducir (no eliminar) las prdidas o daos ocasionados por los
organismos nocivos.
En el control biolgico contra plagas se aprovechan los enemigos naturales para
impedir el desequilibrio ecolgico debido a las prcticas agrcolas que emplea la lucha
qumica.

Comparacin de las ventajas e inconvenientes entre la lucha biolgica y la qumica contra
plagas de los cultivos.
CARACTERSTICAS LUCHA BIOLGICA
LUCHA
QUMICA
CONTAMINACIN
AMBIENTAL
NINGUNA CONSIDERABLE
EFECTOS SOBRE EL CONTROL
NATURAL
NINGUNO COMN
PERSISTENCIA DEL CONTROL PERMANENTE/TEMPORAL TEMPORAL
DESARROLLO DE
RESISTENCIAS
MUY DIFCIL COMN
COSTES DE I+D BAJOS MUY ALTOS
COSTES DE APLICACIN BAJOS/ALTOS BAJOS
EXTENSIN DIFCIL RPIDA
RESIDUOS EN ALIMENTOS NINGUNO POSIBLE
Fuente: Cabello (1994).
AGROECOLOGA 52


Como tcnicas o mtodos utilizados en la actualidad segn el profesor Ripolles
Moles, tenemos (Cnovas Fernndez, 1993):
2.1.- Utilizacin de microorganismos antagnicos
Se hace empleando generalmente bacterias y hongos para que reduzcan la actividad,
la eficacia o la cantidad de inoculo del agente fitopatgeno mediante mecanismos como la
antibiosis, la competencia, la predacin o hiperparasitismo.
2.2.- Control biolgico de artrpodos
2.2.1.- Uso de feromonas
Para el uso de estas sustancias tenemos distintas tcnicas como: monitorizacin de
poblaciones, capturas masivas, atraccin y muerte, confusin, etc.
2.2.2.- Uso de reguladores de crecimiento de insectos
Los efectos que surgen del empleo de estas sustancias dependen del estado en que
se encuentra el organismo de los insectos y de sus condiciones fisiolgicas en el momento
de la aplicacin. Pueden ser:
- Inhibicin del desarrollo de las larvas, de forma que no lleguen a realizar la ninfosis.
- Ruptura de la metamorfosis, impidiendo la emergencia de los adultos.
- Alteracin del sistema reproductor y del metabolismo, induciendo incluso la diapausia o
interrumpindola.
2.2.3.- Uso de microorganismos entomopatgenos
Utilizamos ciertos microorganismos que desencadenan enfermedades en los
artrpodos y finalmente producen su muerte: virus, bacterias, hongos, nematodos y
protozoos.
2.2.4.- Uso de entomfagos
Se trata del uso de artrpodos parsitos o parasitoides de otros artrpodos que
afectan negativamente a nuestros cultivos. Destacan las superfamilias Ichneumonoidea y
Chalcidoidea. Tambin se emplean lepidpteros, neurpteros, dpteros, colepteros,
hempteros y arcnidos. Los mtodos utilizados son:
- Introduccin de organismos exticos.
- Incremento de enemigos naturales criados en cautividad.
- Conservacin y mejora de la accin de los enemigos naturales ya existentes.
AGROECOLOGA 53


CANALES DE COMERCIALIZACIN DE PRODUCTOS
ECOLGICOS.
INTRODUCIN
La agricultura ecolgica comienza en Europa al finalizar la Segunda Guerra
Mundial, y va extendindose a diferente ritmo por los distintos pases, de modo que no
llega a Espaa hasta los aos setenta (FAO, 1990).
A partir de este momento se experimenta un incremento de las superficies
cultivadas, as como del nmero de asociaciones de productores y consumidores, al mismo
tiempo que aparece una legislacin que protege y reconoce el inters de estas prcticas.
Pero estos pasos no se corresponden con los dados en la experimentacin, investigacin y
formacin agraria en nuestro pas, lo que ocasiona una gran falta de informacin en los
procesos de produccin, industrializacin y comercializacin en esta alternativa agraria.
En Andaluca se ha experimentado un significativo incremento de la superficie
dedicada a la Agricultura Ecolgica en los ltimos aos, de forma que en 1995 era de 6.450
Ha y cuatro aos despus, en 1999 ha alcanzado las 47.470 Ha. Este aumento tambin ha
sido provocado por un incremento en el nmero de productores, que en 1995 era slo de
277, llegando actualmente a cifras de 1.767 (Junta de Andaluca, 1999).
MERCADO INTERIOR
Muchos de los problemas de la comercializacin estn relacionados con la
estructura productiva del sector, el cual se haya atomizado, con costes elevados, escasa
gama de productos y una mala organizacin. Esto da lugar a una difusin localista del
producto, que sera necesario superar implicando a estructuras de mayor calibre, que
centralizasen la oferta, para desarrollar una comercializacin a mayor escala y para poder
regular el aprovisionamiento de distribuidores y comercializadores.
Por tanto la venta en fincas, mercados locales, etc., deber evolucionar hacia la gran
distribucin y con ello admitir los compromisos que sta implica, como: precios
negociados, continuidad de aprovisionamiento, regulacin de la calidad, etc.
Las descalificaciones que se dan en este sector, los precios y la presentacin de los
productos frenan la accin de los comercializadores, que no estn dispuestos a arriesgarse
ante este tipo de expectativas.

AGROECOLOGA 54


EL CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLGICOS Y MEDIDAS PARA
EL DESARROLLO DEL MERCADO
1.- DINAMIZACIN DEL CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLGICOS
El consumo de estos productos comienza a tomar importancia en Europa en la
dcada de los setenta, como consecuencia de la creacin de las primeras asociaciones
agrobiolgicas y debido al inters que pases como Alemania y Francia demuestran por esta
prctica (Orbe, Martnez, Rodrguez y Daz, 1994).
Durante la dcada de los ochenta se produce un aumento de la demanda a causa de
la creciente preocupacin por la preservacin del Medio Ambiente, con lo cual algunos
pases meridionales (entre ellos Espaa) se sumaron a estas tendencias. Consecuentemente,
al final de esta dcada la CE adopt nuevas polticas para equilibrar la oferta con la cada
vez mayor demanda, promocionando la calidad de las producciones agrarias en
contraposicin con la cantidad, al considerar que esa promocin poda resultar interesante
para el desarrollo rural de zonas desfavorecidas, dentro del marco de los Programas de
Desarrollo Rural europeo.
En estos momentos ya exista en Espaa un respaldo normativo para el control de
los mtodos de produccin de la agricultura ecolgica, Denominaciones Genricas,
Proteccin de los Consumidores, etc., ya que anteriormente estas tareas haban sido
asumidas por algunas de las asociaciones pioneras en la materia. Con la creacin del
Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica se establecieron las normas tcnicas, se
cre un registro de empresas e industrias y se control, certific y promocion, el producto
de origen ecolgico.
Para poder cumplir nuestro objetivo (el de dinamizar el consumo), habra que
dinamizar en principio el perfil del consumidor medio de los productos en cuestin, que
coincide, segn los estudios realizados por la CEPA (Sevilla, 1992/93), con el de los
conocedores de la agricultura ecolgica, con formacin universitaria, de rentas superiores.
Segn estudios realizados a nivel nacional (Espaa) y europeo, este comportamiento
presenta ciertas similitudes con el del resto del pas y no menos con los consumidores de
algunos pases europeos; una gran parte de los consumidores y conocedores del sector tiene
un conocimiento impreciso del significado e identificacin del producto ecolgico, lo que
puede hacer infructuoso el esfuerzo por divulgar la agricultura ecolgica que se est
haciendo (Oude Ophuis, 1991).
AGROECOLOGA 55


De todo esto se deduce que es fundamental informar al consumidor de todas las
ventajas que ofrecen los productos ecolgicos con respecto a los convencionales, tales
como: los beneficios que reportan para la salud, la calidad comprobada de los mismos y la
proteccin del medio ambiente. Pero este consumidor se encuentra con una serie de
inconvenientes limitadores: precio ms elevado, aspecto menos atractivo y la dificultad de
una oferta variada y regular a travs de los circuitos normales, fundamentalmente. Adems
existe una cierta desconfianza acerca de su procedencia.
Por consiguiente las acciones para dinamizar el consumo en lneas generales sern:

- Conseguir una oferta diferenciada de productos.
- Agilizar la distribucin para asegurar la regularidad en el aprovisionamiento.
- Crear una poltica de precios racional consensuada por todos los operadores del sector.
- Dirigir la venta a tiendas especializadas, grandes superficies y grandes cadenas de
supermercados, debiendo estar las primeras bien gestionadas, ubicadas y organizadas.
Dentro del segundo grupo los productos ecolgicos se diferenciarn perfectamente
de los que no lo son, sin que esto suponga un aumento desorbitado de los precios.
Pero tambin habr que contar con la llegada de nuevas tendencias de la agricultura
(como la agricultura integrada), que contribuirn, adems de a una mayor confusin, a crear
competidores fuertes.
2.- ALGUNAS MEDIDAS PARA EL DESARROLLO DEL MERCADO DE
PRODUCTOS ECOLGICOS
A menudo nos encontramos con una situacin similar entre la oferta y la demanda
en este sector del mercado: aquella es dbil, pero esta lo es an ms, y mientras la segunda
no aumente lo suficiente para consolidar la viabilidad comercial, la primera no podr ser
regular y diversificada. Esto ser posible si consideramos que el consumidor ecolgico,
dado su conocimiento de las dificultades por las que atraviesa la produccin ecolgica,
asumir estos problemas y se adaptar a la oferta existente.
Por tanto algunas medidas eficaces para el desarrollo del mercado de productos
ecolgicos seran (Petit, Hatrival y Lacaberate, 1991):
- Dinamizar la demanda instando a productores, comercializadores y distribuidores a
realizar una gestin ms profesional y comunicativa, mejorar sus estructuras y llevar a cabo
una campaa de imagen, tanto para la sensibilizacin, como para la difusin de las
propiedades del producto ecolgico.
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- Realizar campaas en los medios de comunicacin de forma continuada y sin
exaltaciones, para que esta tendencia de la agricultura sea asimilada progresivamente.
- Introducir la agricultura ecolgica en la disciplina medio ambiental de la educacin
infantil como una alternativa acorde con la materia.
- Incluso llevar a cabo una campaa dirigida a los llamados a influir en la alimentacin de
la poblacin.
Todas estas medidas slo cumplirn su funcin si todas las partes muestran su plena
confianza en las prcticas de esta agricultura y en la normativa a la que deben someterse, ya
que en caso de incumplimiento, la sancin de quin defrauda ser de suma importancia para
la campaa de difusin.

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Control biolgico
Es el control de plagas realizado por la accin de sus enemigos naturales
(predadores, parasitoides y patgenos). Este tipo de control se manifiesta en forma natural o
por la accin del hombre a travs de crianzas y liberaciones. En Per se pueden adquirir
algunos controladores biolgicos.
a) Predadores
Se caracterizan porque se alimentan de las plagas, principalmente insectos,
causndoles la muerte en forma violenta y rpida.
Los predadores son un grupo muy diverso de animales, incluyendo vertebrados
como batracios, reptiles, aves y murcilagos; e invertebrados como caros, araas e
insectos. Muchos predadores se alimentan indistintamente de insectos dainos como de
insectos benficos, orientndose en el mayor nmero de insectos presas, que por lo general
son las plagas. Entre las pocas especies predadoras con tendencia monfaga se encuentra el
coccinlido Rodolia cardinalis que se alimenta de la queresa algodonosa de los ctricos.
Los insectos son los predadores invertebrados ms importantes siguiendo en
importancia las araas y los caros.
Los insectos predadores incluyen tanto especies masticadoras como especies
picadoras-chupadoras. Los insectos masticadores se alimentan exclusivamente de sus
presas; en cambio muchos insectos chupadores tambin pueden alimentarse de los jugos de
sus presas como de los jugos de las plantas. En esos casos, los jugos de las plantas permiten
la subsistencia del predador, pero por lo general ste requiere de los jugos animales para
reproducirse normalmente.
Algunos adultos de las especies predadoras tienen el mismo rgimen alimenticio
que los estados inmaduros, larvas o ninfas, y en otros es diferente.

b) Parasitoides
Se caracterizan porque una parte de su ciclo de vida lo realizan a expensas de un
hospedero. Pueden ser endoparasitoides (internos) o sea la hembra deposita sus huevos
dentro del hospedero o ectoparasitoides (externos), si los huevos son depositados sobre los
hospederos.
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Los parasitoides adultos se alimentan del nctar de las flores, del polen, o de los
fluidos del cuerpo del hospedero herido por la puncin del ovopositor. En relacin con este
hbito algunos microhimenpteros parasitoides de queresas producen apreciable mortalidad
de los hospederos como consecuencia del proceso de alimentacin. Este hbito es comn en
las avispitas de la familia Aphelinidae.
Los parasitoides de las plagas pertenecen casi exclusivamente a las rdenes de los
Himenpteros o avispas y a los Dpteros o moscas.
Los parasitoides ms importantes son moscas taqunidas (Diptera: Tachinidae) y
diversas avispas (Hymenoptera) de las familias Chalcididade, Braconidae, Pteromalidae,
Trichogrammatidae, Eulophidae, entre otras.
c) Patgenos
Son virus, bacterias y hongos que generalmente matan a sus hospederos. Los ms
conocidos son los virus y las bacterias por su relativa facilidad de reproduccin y,
comparado con los hongos, por ser relativamente menos dependientes de las condiciones
ambientales (humedad, temperatura). Los hongos suelen ser muy susceptibles a la falta de
humedad, pero superada esta limitacin tambin pueden ser manejados con xito.
Las bacterias, hongos y virus son muy sensibles a la luz solar directa y generalmente
sobreviven solo dos a tres das expuestos directamente al sol.
El control microbiolgico aplicado o artificial, tiene dos orientaciones: el "control
temporal" o "de corto trmino" en el que se logra destruir una sola generacin de la plaga, y
el "control permanente" o de "largo trmino" que se obtiene al introducir al ecosistema un
patgeno con la capacidad de establecerse y mantenerse infectivo por mucho tiempo. Este
ltimo caso es particularmente importante en el control de plagas de importancia forestal.
Existe una gran diversidad de virus patgenos de larvas de lepidpteros, los ms
importantes son el virus de la poliedrosis nuclear (VPN) y el virus de la granulosis (VG).
La bacteria ms conocida es Bacillus thuringiensis (Bt) que afecta principalmente a larvas
de lepidpteros, as como de dpteros y colepteros. Los hongos ms conocidos son
Beauveria bassiana, B. brongniartii y Metarhizium anisopliae.
Algunos entomopatgenos en base a Bacillus thuringiensis registrados en Per son:

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Control cultural
Es el control realizado a travs de prcticas agronmicas que generan un
agroecosistema menos favorable para el desarrollo y sobrevivencia de las plagas. El control
cultural es un control preventivo que se realiza an antes que las plagas se presenten. Con
estas tcnicas se crean las bases para impedir un desarrollo de los insectos, empezando con
la incorporacin de materia orgnica al suelo. Un suelo rico en materia orgnica contiene
un gran nmero de microorganismos benficos que controlan a nematodos y enfermedades
y hace que la planta se desarrolle bajo condiciones ptimas de agua, aire y nutrientes. Esto
hace que la planta sea sana y con esto relativamente ms resistente al ataque de plagas y
enfermedades.
Las tcnicas por s solas no siempre solucionan el problema pero constituyen el
soporte sobre el cual las dems prcticas van a realizar su accin.
Las diferentes tcnicas son:
1. Preparacin del suelo. Un suelo sano significa plantas sanas, que son
relativamente ms resistentes a las plagas. Un suelo rico en materia orgnica
contiene un gran nmero de microorganismos benficos que controlan a nematodos
y enfermedades. Adems, a travs del volteo de la tierra se expone a algunas plagas
del suelo al ambiente o a predadores, el terreno es nivelado y facilitado el manejo
adecuado de agua.
El volteo del suelo favorece la germinacin uniforme de las semillas y un buen
enraizamiento de las plantitas.
Actualmente tambin hay la tendencia de una labranza mnima o labranza cero con
el fin de evitar la perturbacin del suelo y fortalecer los microorganismos, pero su
incidencia sobre las plagas an no est bien definida.
2. Uso de semilla limpia. Una semilla limpia evita la proliferacin de enfermedades e
insectos nocivos. Buena semilla garantiza un crecimiento y desarrollo bueno desde
un principio.
3. Eleccin de las variedades. Las variedades a sembrarse en cada ecosistema
agrcola debern ser variedades que han demostrado ser resistentes a plagas y/o
enfermedades. Generalmente son variedades locales, autctonas de la zona que son
ms rsticas y pueden soportar condiciones ambientales adversas mejor que los
hbridos. Tambin hay variedades mejoradas genticamente con fines de sanidad
vegetal. Se recomienda usar variedades adaptadas y aprobadas en la zona con
relacin a temperatura y suelo.

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4. Control de la densidad de la siembra. Algunos cultivos cuando son sembrados en
mayor densidad pueden ser raleados y de esta manera mantenerlos niveles de
produccin.

5. Aporque. Es la apilacin de tierra al rededor de la base de las plantas, para evitar
que las races se expongan a la intemperie y sean presa de algunas plagas (p.e.
polilla de la papa Phthorimaea operculella o para cubrir hojas minadas por moscas
minadoras de papa Liriomyza huidobrensis). En este caso la plaga no puede atacar
al cuello de la planta, races o tubrculos.

6. Manipulacin de la fecha de siembra y cosechas oportunas. La eleccin de una
fecha apropiada de siembra, y la realizacin en un corto perodo de tiempo, permite
en algunos casos escapar a ciertas plagas. Este el caso de la siembra adelantada de
algodonero para evitar ataques de arrebiatado (Dysdercus peruvianus).Adelantando
o retrasando la siembra o cosecha de cultivos anuales se puede evitar un fuerte
ataque de plagas, realizando las siembras en las pocas del ao en que las plagas se
encuentran ausentes, o sembrando de tal modo que el estado ms susceptible del
cultivo coincida con la poca del ao en que la plaga sea menos abundante. Una
cosecha temprana puede impedir que la plaga se desarrolle completamente y muera,
por lo que la temperatura y/o la humedad relativa es inapropiada para plagas o las
plagas no pueden terminar a desarrollarse.

7. Manipulacin de la sombra. Cultivos tropicales presentan algunas plagas como el
minador del cafeto, que es ms importante cuando las plantas cuentan con una
deficiencia de sombra. Esto genera un microclima ideal para el desarrollo de
algunas plagas y enfermedades. Con una poda adecuada se regula la humedad y luz,
creando un microclima desfavorable para las plagas y enfermedades.
8. Manejo de malezas. A) Dentro del cultivo
Las malezas causan molestias por competir con los cultivos por los recursos vitales,
como agua, nutrientes y luz. Estas plantas albergan tanto insectos como patgenos
que pueden convertirse en serios problemas para el cultivo. Sin embargo, la
estimulacin selectiva de algunas malezas pueden generar beneficios en el control
de ciertas plagas.
Actualmente se recomienda una destruccin selectiva de malezas, previa evaluacin
de cada caso.
B) En los bordes del cultivo
Muchas plagas insectiles, como tambin benficos, pueden alimentarse y/o
reproducirse en la vegetacin que crece en los bordes de los campos, las que
posteriormente infestarn al cultivo.
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Las plantas pueden ser reservorios para los enemigos naturales y refugios de la vida
silvestre.
En Piura fueron identificados en las acequias, lechoza (Funastrum jambengamin),
carricillo (Arunda donax) y laurel rosa (Nerum oleander) como plantas hospederas
de Pullus limbaticolis, Cycloneda sanguinea y Sirphus sp. Otros benficos
encontrados fueron: Hippodamia convergens y Coleomegilla maculata.

9. Destruccin de hospederos
alternativos. Algunas plantas
diferentes al cultivo de inters
para los agricultores, almacenan
plagas nocivas para el cultivo,
por lo tanto, la eliminacin de
estas plantas hospederas
beneficiar al cultivo.

10. Periodos libres de cultivo. En algunas regiones es necesario dejar los campos
libres por un determinado lapso, y de esta manera reducir plagas de cierta
importancia econmica que afectan al cultivo. Con este perodo libre se corta el
ciclo de reproduccin de las plagas.
11. Destruccin de residuos y rastrojos / Campo limpio. Consiste en la destruccin
total de plantas hospederas por un perodo relativamente prolongado, generalmente
no menor de dos meses. Para que se tengan buenos resultados la medida debe
observarse sobre un rea extensa.
P.ej. frutas daadas por moscas de la
fruta Ceratitis capitata y evitar el
incremento de su poblacin.
12. Cultivos asociados o policultivos. El
incremento de la biodiversidad en los
agroecosistemas, facilita el
incremento de organismos benficos,
adems de mejorar en algunos casos
la incorporacin de nutrientes, como
en el caso de leguminosas. En un
monocultivo hay una mayor
abundancia de hospederos, con lo que
la plaga se propaga en gran cantidad.
En cambio, en cultivos asociados la propagacin de las plagas no es tan alta, por
falta de alimento y por lo que es ms difcil encontrar a la planta hospedera por el
olor y la presencia visual del otro cultivo.
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Algunos ejemplos son:
- Maz intercalado con algodn favorece el desarrollo de enemigos, particularmente
chinches predadores de huevos de Heliothis y otras plagas. Tambin se favorecen
las avispitas Trichogramma y Apanteles.
- Maz - frijol regula a Meloidogyne sp.
- Maz - tomate regula a Bemisia tabaci y Liriomyza sp.
13. Rotacin de cultivos. Una de las prcticas culturales ms antiguas y difundidas es
la rotacin de cultivos, cuyo principal objetivo es separar en el tiempo o espacio la
plaga de sus hospederos.
Desde el punto de vista fitosanitario, este mtodo consiste en alternar campaas con
cultivos de diferentes familias botnicas que no sean atacados por las mismas
plagas. Si un cultivo susceptible a una plaga es seguido por otro igualmente
susceptible, se favorece el desarrollo de la plaga y sus daos se acentan. Con esta
prctica se interrumpe los ciclos de las plagas de un cultivo, que no son comunes a
los otros cultivos en rotacin y la plaga no se puede reproducir por falta de
alimento.
14. Plantas repelentes. Algunas plantas
producen un olor fuerte y desagradable para
insectos que los ahuyenta. Estas plantas
asociadas con plantas atrayentes pueden
reducir el ataque de plagas a un mnimo.
Adems del olor tambin hay plantas que
producen exudaciones radiculares que no
favorecen a plagas como nematodos en el
suelo. Las exudaciones radiculares
modifican la fauna del suelo. P.ej. calndula
y tagetes controlan a Meloidogyne sp.; una
asociacin entre zanahorias, cebollas y porro
se protegen contra moscas.
15. Plantas trampa. Son plantas preferidas por las plagas, las cuales ataca, dejando por
un lado al cultivo. Estos pueden ser plantas de cultivo o malezas. Estas plantas son
plantadas alrededor o, en menor cantidad, dentro del cultivo, como atrayente de las
plagas, lo que disminuye el ataque de las mismas al cultivo.
Por ejemplo el frejol es planta trampa contra mosca blanca (experiencia del CEDEP
- Ica), el tabaco contra mosca blanca y pulgones, el yuyo hembra (Amaranthus
hybridus) atrae a Diabrotica devenalis, Spodoptera eridania e Hymenia recurvalis;
la verdolaga (Portulaca oleracea) atrae a S. frugiperda; el abrojo (Tribulus
terrestris) atrae a Microarinus lypriformis.
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16. Manipulacin de la fertilidad. El cultivo en suelos frtiles o una buena
fertilizacin produce plantas vigorosas de rpido crecimiento que son capaces de
tolerar los ataques de cierta poblacin de plagas; de otro modo, plantas dbiles que
crecen en suelos pobres o que no han sido abonadas pueden ser destruidas por el
ataque de una poblacin similar de plagas.
El abonamiento correcto ayuda mucho a las plantas en defensa contra los insectos,
pero un abonamiento exagerado puede ser peligroso pues las plantas crecern en
exceso con la consiguiente formacin de tejidos tiernos que son muy atractivos para
muchos insectos y caros, por ej. un exceso de nitrgeno en la planta provoca
mayores infestaciones de araita roja (Tetranychus urticae) en diversos cultivos.
17. Uso de tutores. Los tutores permiten que algunas plantas desarrollen hacia arriba y
no hacia los lados, de esta manera se evita el ataque de algunas plagas, por ejemplo
en el cultivo de tomate.
18. Poda y remocin de partes infestadas. Partes de plantas daadas por plagas,
deben ser eliminadas para evitar que estas se reproduzcan e infesten a toda una
plantacin; esta tcnica es til en el control de diversas queresas de ctricos (queresa
coma Lepidosaphes becki y queresa redonda Selenaspidus articulatus).
19. Manejo de agua. El manejo del agua de riego puede favorecer o impedir el
desarrollo de altas poblaciones de insectos. Los riegos deben darse en forma muy
cuidadosa y controlada, evitando los riegos pesados y distanciados. Se recomienda
riegos ligeros y ms frecuentes con la finalidad de lograr una zona radicular con un
adecuado volumen poroso conteniendo suficiente aire y agua de buena calidad. Los
volmenes de agua aplicados debern estar apoyados en un programa de
investigacin "in situ".

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Ing. Agr. Imre Kovcs

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