La teora de la relacin entre progenitores-

infante
Este trabajo, junto con uno de la doctora Phyllis Greenacre sobre el mismo tema, fue
sometido a discusin en el 22 Congreso Internacional Psicoanaltico, realizado en
Edimburgo en !"#
$e %ublic %or %rimera &ez en el Int# '# Psycho()nal#, *, %+gs# ,-,(!,#
Es posible que el tema principal de este escrito pueda exponerse del mejor modo mediante
una comparacin del estudio de la infancia con el estudio de la transferencia psicoanaltica.
Nunca podr subrayarse lo bastante que lo que digo se refiere a la infancia, y no
primordialmente al psicoanlisis. La ran por la cual es indispensable comprenderlo toca
las races de la cuestin. !i este escrito no realia un aporte constructi"o, no #ar ms que
sumarse a la confusin existente acerca de la importancia relati"a de las influencias
personales y ambientales en el desarrollo del indi"iduo.
En el psicoanlisis tal como lo conocemos no #ay ning$n trauma al margen de la
omnipotencia del indi"iduo. %odo cae finalmente bajo el control del yo, y por lo tanto
queda relacionado con los procesos secundarios. &l paciente no lo ayuda que el analista
diga 'su madre no fue lo bastante buena', 'en realidad su padre la sedujo', o 'su ta la
abandon'. En un anlisis se producen cambios cuando los factores traumticos entran en
el material psicoanaltico a la manera del paciente, y en el seno de la omnipotencia del
paciente. Las interpretaciones que producen cambios son las que pueden realiarse en
t(rminos de proyeccin. Lo mismo se aplica a los factores ben(ficos, los factores que
conducen a la satisfaccin. %odo es interpretado en los t(rminos del amor y la ambi"alencia
del indi"iduo. El analista est preparado para aguardar #asta encontrarse en condiciones de
#acer exactamente este tipo de trabajo.
)ero al infante le ocurren cosas buenas y malas que estn totalmente fuera de su alcance.
*e #ec#o, la infancia es el perodo en el cual toda"a est en proceso de formacin la
capacidad para recoger los factores externos en el mbito de la omnipotencia del infante. El
yo auxiliar del cuidado materno le permite "i"ir y desarrollarse a pesar de no ser a$n capa
de controlar o de sentirse responsable por lo bueno y malo del ambiente.
*e los acontecimientos de esas primeras etapas no puede pensarse que se pierden en "irtud
de lo que a#ora conocemos como mecanismos de represin, y por lo tanto los analistas no
pueden esperar que aparecan como resultado del trabajo que aten$a las fueras de la
represin. Es posible que +reud pensara en esos problemas cuando emple la expresin
'represin primaria', pero esto est abierto a la discusin. Lo seguro es que lo que estamos
examinando aqu #a sido dado por sentado en gran parte de la literatura psicoanaltica.
,e dic#o que el analista est preparado para aguardar #asta que el paciente sea capa de
presentar los factores ambientales en t(rminos que permitan su interpretacin como
proyecciones. En un caso bien escogido, este resultado surge de la capacidad del paciente
para confiar, que es redescubierta en la confiabilidad del analista y en el encuadre
profesional. & "eces el analista tiene que esperar muc#o, y en el caso mal elegido para el
psicoanlisis clsico es probable que la confiabilidad del analista sea el factor ms
importante -o ms importante que las interpretaciones., porque el paciente no la
experiment en el cuidado materno de la infancia, y para poder #acer uso de ella necesitar
encontrarla por "e primera en la conducta del analista. Esta parece ser la base de la
in"estigacin sobre el problema de lo que puede #acer un psicoanalista en el tratamiento de
la esquiofrenia y las otras psicosis.
En los casos fronterios no siempre esperamos en "ano/ con el transcurso del tiempo, el
paciente llega a ser capa de usar como proyecciones la interpretacin psicoanaltica de los
traumas originales. )uede incluso suceder que est( en condiciones de aceptar lo que es
bueno en el ambiente como una proyeccin de los elementos simples y estables del 'seguir
siendo', deri"ados de su propio potencial #ereditario.
La paradoja est en que lo bueno y lo malo del ambiente del infante no son en realidad
proyecciones pero, a pesar de esto, para que el infante se desarrolle sanamente es necesario
que todo le pareca una proyeccin. &qu encontramos operando la omnipotencia y el
principio de placer, como sin duda lo #acen en la ms temprana infancia, y a esta
obser"acin podemos a0adir que el reconocimiento de un 'no-yo' "erdadero es una
cuestin de intelecto/ pertenece al refinamiento extremo y a la madure del indi"iduo.
En los escritos de +reud, la mayor parte de las formulaciones concernientes a la infancia
deri"an del estudio de los adultos en anlisis. ,ay algunas obser"aciones directas -el
material de 1234 sobre el carretel., y est el anlisis de 5uanito -1242.. & primera "ista,
parecera que gran parte de la teora psicoanaltica trata sobre la ni0e temprana y la
infancia, pero en cierto sentido puede decirse que +reud #a desatendido a la infancia como
estado. Lo pone de relie"e una nota al pie de '+ormulaciones sobre los dos principios del
acaecer psquico' -1211, pg. 334 de la edicin inglesa., en la cual se "e que reconoce que
est dando por sentadas las mismas ideas que sometemos a discusin en este artculo. En el
texto, +reud rastrea el desarrollo desde el principio de placer #asta el principio de realidad,
siguiendo su curso usual de reconstruccin de la infancia de sus pacientes adultos. La nota
dice lo siguiente6
!e me objetar con todo derec#o que una organiacin que era escla"a del principio de
placer y desatenda la realidad del mundo externo no poda mantenerse "i"a ni un tiempo
mnimo, de modo que no podra #aber llegado a existir en absoluto. No obstante, el empleo
de una ficcin como (sta se justifica cuando uno considera que el infante -siempre y cuando
se incluya con (l el cuidado que recibe de su madre casi realia un sistema fsico de este
tipo.
+reud rinde tributo a la funcin del cuidado materno, y debe suponerse que abandona el
tema porque no est preparado para discutir todo lo que implica. La nota contin$a6
)robablemente el ni0o alucina la satisfaccin de sus necesidades internas/ re"ela su
displacer cuando se produce un incremento del estmulo y una ausencia de satisfaccin
mediante la descarga motri del llanto y agitando braos y piernas/ entonces experimenta la
satisfaccin que #a alucinado. 7s tarde, como ni0o mayor, aprende a emplear
intencionalmente esas manifestaciones de descarga como m(todos para expresar sus
sentimientos. )uesto que el cuidado ulterior de los ni0os sigue el modelo del cuidado de los
infantes, el dominio del principio de placer slo puede llegar realmente a su fin cuando el
ni0o #a logrado un desligamiento psquico completo respecto de sus progenitores.
Las palabras 'siempre y cuando se incluya con (l el cuidado que recibe de su madre' tienen
una gran importancia en el contexto de este estudio. El infante y el cuidado materno, juntos,
forman una unidad. !in duda, si se estudia la teora de la relacin progenitores-infante, es
necesario tomar una decisin sobre estas cuestiones, que conciernen al significado real de la
palabra dependencia. No basta con reconocer que el ambiente es importante. En una
discusin de la teora de la relacin progenitores-infante, se forman dos grupos antagnicos
si #ay quienes no admiten que en las primeras etapas el infante y el cuidado materno se
pertenecen recprocamente y son inextricables. Estas dos cosas, el infante y el cuidado
materno, se deslindan y disocian en la salud, y la salud, que significa tantas cosas, en
alguna medida significa desenredar el cuidado materno en algo que entonces llamamos el
infante o los principios de un ni0o en crecimiento. Esta idea queda cubierta por las palabras
de +reud en el final de la nota al pie6 'el dominio del principio de placer slo puede llegar
realmente a su fin cuando el ni0o #a logrado un desligamiento fsico completo respecto de
sus progenitores'. -7s adelante examinaremos la parte central de la nota al pie, en una
seccin en la que propondremos que estas palabras de +reud son inadecuadas y en cierto
sentido desorientan, si se considera que se refieren a la primera etapa..
La palabra 'infante'
En este escrito entendemos que la palabra infante designa al ni0o muy peque0o. Es
necesario decirlo, porque en las obras de +reud esta palabra parece incluir al ni0o #asta la
edad de la superacin del complejo de Edipo. En realidad, 'infante' implica 'que no #abla'
-infans., y no resulta in$til pensar en la infancia como la fase anterior a la aparicin de la
palabra y al empleo de smbolos "erbales. !e infiere que +reud est refiri(ndose a una fase
en la cual el infante depende de un cuidado materno basado ms en el empata de la madre
que en lo que es o puede ser expresado "erbalmente.
Este es en lo esencial un perodo de desarrollo del yo, y la integracin es el rasgo principal
de ese desarrollo. Las fueras del ello reclaman atencin. &l principio son externas al
infante. En la salud, el ello se recoge al ser"icio del yo, y el yo lo domina, de modo que las
identificaciones del ello pasan a fortalecer al yo. No obstante, (ste es un logro del
desarrollo sano, y en la infancia #ay muc#as "ariantes que dependen del fracaso relati"o de
este proceso. En la mala salud los logros infantiles de este tipo slo #an sido alcanados en
un grado mnimo, o qui se alcanaron y perdieron. En la psicosis infantil -o
esquiofrenia. el ello sigue siendo relati"a o totalmente 'externo' al yo/ sus satisfacciones
siguen siendo fsicas, y tienen el efecto de amenaar la estructura del yo, #asta que se
organian defensas de calidad psictica.
Estoy sosteniendo que la ran principal por la cual en el desarrollo infantil el infante por lo
com$n llega a ser capa de dominar al ello, y el yo capa de incluirlo, es el #ec#o del
cuidado materno, mientras el yo materno instrumenta el yo del infante y de ese modo le da
poder y estabilidad. ,abr que examinar cmo se produce este proceso, y tambi(n cmo el
yo del infante llega finalmente a liberarse del yo auxiliar de la madre, de modo tal que el
ni0o se desliga mentalmente de ella, consiguiendo diferenciarse en un self personal
separado.
)ara examinar la relacin progenitores-infante es necesario en primer lugar intentar una
bre"e exposicin de la teora del desarrollo emocional del infante.
,istoria
En el desarrollo de la teora psicoanaltica, las primeras #iptesis tenan que "er con el ello
y con los mecanismos de defensa del yo. !e entenda que el ello entraba en escena muy
tempranamente/ el descubrimiento y la descripcin por +reud de la sexualidad pregenital,
sobre la base de sus obser"aciones de los elementos regresi"os #allados en la fantasa
genital y en el juego y los sue0os, constituyen rasgos principales de la psicologa clnica.
Los mecanismos de defensa del yo fueron formulndose gradualmente. !e supuso que esos
mecanismos se organiaban en relacin con la angustia deri"ada de la tensin instinti"a o
de la p(rdida del objeto. Esta parte de la teora psicoanaltica presupone una separati"idad
del self y una estructuracin del yo, quis un esquema corporal personal. En la primera
parte de este escrito toda"a no podemos dar por sentado este estado de cosas.
La discusin se centra precisamente en el establecimiento de este estado de cosas, es decir,
de la estructuracin del yo que #ace posible la angustia a partir de la tensin instinti"a o de
la p(rdida del objeto. En esta etapa temprana la angustia no es angustia de castracin, ni de
separacin/ se relaciona con algo totalmente distinto, y de #ec#o constituye angustia de
aniquilacin -cf. la afnisis de 5ones..
En la teora psicoanaltica, los mecanismos de defensa del yo en gran medida suponen la
idea de un ni0o que tiene independencia, una organiacin defensi"a "erdaderamente
personal. En esta transicin del desarrollo, las in"estigaciones de 8lein se suman a la teora
freudiana, clarificando el interjuego de los mecanismos de defensa con las angustias
primiti"as. El trabajo de 8lein tiene que "er con la ms temprana infancia, y llana la
atencin sobre la importancia de los impulsos agresi"os y destructi"os, ms profundamente
arraigados que los reacti"os a la frustracin y relacionados con el odio y la rabia/ esta
autora tambi(n realia una diseccin de las defensas tempranas contra las angustias
primiti"as, propias de las primeras etapas de la organiacin mental -escisin, proyeccin e
introyeccin..
Lo que se describe en la obra de 7elanie 8lein pertenece claramente a la "ida del infante
en las primeras fases y al perodo de dependencia que nos ocupa en este artculo. 7elanie
8lein deja en claro que ella reconoce que el ambiente es importante en ese perodo, y de
di"ersos modos en todas las etapas. No obstante, yo sostengo que el trabajo de esta
estudiosa y de sus colaboradores deja abierto para una consideracin ulterior el tema del
desarrollo de la dependencia completa, que aparece en la frase de +reud '... el infante,
siempre y cuando se incluya con (l el cuidado que recibe de su madre...'. No #ay nada en la
obra de 8lein que contradiga la idea de una dependencia absoluta, pero me parece que
tampoco #ay referencia especfica a la etapa en que el infante slo existe gracias al cuidado
materno, con el cual forma una unidad.
Lo que aqu estoy formulando para su consideracin es la diferencia entre la aceptacin por
el analista de la realidad de la dependencia y su trabajo con ella en la transferencia.
)arecera que el estudio de las defensas del yo retrotrae al in"estigador a las
manifestaciones pregenitales del ello, mientras que el estudio de la psicologa del yo lo
lle"a a la dependencia, a la unidad cuidado materno-infante.
9na mitad de la teora de la relacin progenitores-infante tiene que "er con el infante6 es la
teora del recorrido del infante desde el principio de placer #asta el principio de realidad, y
desde el autoerotismo #asta las relaciones objetales. La otra mitad de la teora de la relacin
progenitores-infante se refiere al cuidado materno, es decir, a las cualidades y los cambios
de la madre, que satisfacen las necesidades especficas y el desarrollo del ni0o #acia el que
ella se orienta.
A. El infante
En esta parte del estudio, la palabra cla"e es dependencia. Los infantes no pueden empear
a ser sino en ciertas condiciones. Las estudiamos ms adelante, pero forman parte de la
psicologa del infante. Los infantes llegan a ser de modo diferente, seg$n las condiciones
sean fa"orables o desfa"orables. &l mismo tiempo, esas condiciones no determinan el
potencial de la criatura. Este es #eredado y resulta legtimo estudiarlo como un tema
separado, siempre y cuando se acepte que el potencial #eredado por un infante no puede
con"ertirse en un infante a menos que est( "inculado con el cuidado materno.
El potencial #eredado incluye la tendencia al crecimiento y desarrollo. & todas las etapas
del crecimiento emocional pueden asignrseles fec#as aproximadas. Es presumible que
todas las etapas del desarrollo tienen su fec#a especial en cada ni0o indi"idual. No obstante,
no se trata slo de que esas fec#as "aran de ni0o a ni0o, sino tambi(n de que, aunque se las
conociera de antemano en el caso de un ni0o dado, no podran utiliarse para predecir el
desarrollo real de ese ni0o, a causa del otro factor, el cuidado materno. & lo sumo, slo
pueden tener alg$n "alor predicti"o si se da por sentado un cuidado materno adecuado en
los aspectos importantes. -:b"iamente, esto no significa 'adecuado' slo en el sentido
fsico/ ms adelante examinamos el significado de la adecuacin y la inadecuacin en este
contexto..
El potencial #eredado y su destino
En este punto es necesario intentar describir bre"emente lo que sucede con el potencial
#eredado cuando (ste se con"ierte en un infante, y ms tarde en un ni0o, un ni0o que se
orienta #acia la existencia independiente. & causa de las complejidades del tema, es preciso
basar esta descripcin en el supuesto de un cuidado materno satisfactorio, que en realidad
significa cuidado parental. El cuidado parental satisfactorio puede di"idirse
aproximadamente en tres etapas que se superponen6
a. !ost(n.
b. La madre y el ni0o "i"en juntos. El infante no conoce la funcin del padre -ocuparse del
ambiente para la madre..
c. )adre, madre e infante "i"en juntos.
Empleamos el t(rmino 'sost(n' para denotar no slo el sost(n fsico del infante, sino
tambi(n toda la pro"isin ambiental anterior al concepto de "i"ir con. En otras palabras, se
refiere a una relacin tridimensional o espacial, a la que gradualmente "a a0adi(ndose el
tiempo. El sost(n, aunque comiena antes, despu(s se superpone con las experiencias
instinti"as que con el transcurso del tiempo determinarn las relaciones objetales. ;ncluye el
manejo de experiencias intrnsecas de la existencia tales como el completamiento -y por lo
tanto el no-completamiento. de los procesos, procesos (stos que desde fuera pueden parecer
puramente fisiolgicos, pero que son propios de la psicologa del infante y se producen en
un campo psicolgico complejo, determinado por la conciencia y la empata de la madre.
-7s adelante examinamos detalladamente el concepto de sost(n..
La expresin '"i"ir con' implica relaciones objetales, y que el infante emerge de su estado
de fusin con la madre, o su percepcin de los objetos como externos al ser.
En este estudio nos interesa especialmente la etapa de 'sost(n' del cuidado materno, y los
acontecimientos complejos del desarrollo psicolgico del infante relacionados con esa fase.
)ero debe recordarse que la di"isin entre fase y fase es artificial, y slo se la adopta por
con"eniencia, para llegar a una definicin ms clara.
El desarrollo del infante durante la fase de sost(n
& la lu de lo que #emos dic#o pueden enumerarse algunas caractersticas del desarrollo del
infante durante esta fase. En ella son realidades "i"as6 el proceso primario, la identificacin
primaria, el autoerotismo, el narcisismo primario.
El yo pasa de un estado no integrado a una integracin estructurada, con lo cual el infante
adquiere la capacidad de experimentar la angustia asociada con la desintegracin. La
palabra 'desintegracin' comiena a tener un sentido que no tena antes de que la
integracin del yo fuera un #ec#o. !i el desarrollo es sano, en esta etapa el infante conser"a
la capacidad de reexperimentar estados no integrados, pero esto depende de la continuacin
de un cuidado materno confiable, o de la constitucin en el infante de recuerdos del cuidado
materno, que gradualmente empiea a ser percibido como tal. El resultado de un progreso
sano en el desarrollo del infante en esta etapa es que se logra lo que podramos llamar
'estado de unidad'. El infante se con"ierte en una persona, en un indi"iduo por derec#o
propio.
<on este logro est asociada la existencia psicosomtica del infante, que comiena a
adoptar una pauta personal/ me #e referido a esto como a la psique que #abita o reside en el
soma. La base de esta residencia es la "inculacin de las experiencias motrices, sensoriales
y funcionales con el nue"o estado del infante como persona. <omo continuacin del
desarrollo aparece lo que podra denominarse 'membrana limitadora', que en alguna
medida -y en la salud. equi"ale a la superficie de la piel, y que ocupa una posicin
intermedia entre el 'yo' y el 'no-yo' del infante. *e modo que (ste empiea a tener un
interior y un exterior, y un esquema corporal. &dquieren sentido las funciones de
incorporacin y expulsin/ adems "a justificndose cada "e ms postular una realidad
psquica personal o interior del infante.
*urante la fase de sost(n se inician otros procesos/ el ms importante es el alborear de la
inteligencia y el comieno de la mente como algo distinto de la psique. &ll se inicia la
#istoria de los procesos secundarios y del funcionamiento simblico as como de la
organiacin de un contenido psquico personal, que da base al so0ar y a las relaciones de
"ida.
&l mismo tiempo empiean a con"erger en el infante dos races de la conducta impulsi"a.
El t(rmino 'fusin' designa el proceso positi"o en "irtud del cual los elementos difusos
propios del mo"imiento y del erotismo muscular se fusionan -en la salud. con el
funcionamiento orgistico de las onas ergenas. <on este concepto estamos ms
familiariados en el proceso in"erso de desfusin, que es una defensa complicada en la cual
la agresin queda separada de la experiencia ertica al cabo de un perodo en el cual se
#aba logrado un cierto grado de fusin. %odos estos desarrollos corresponden a la
condicin ambiental del sost(n, y sin un sost(n suficientemente bueno estas etapas no se
alcanan, o si se alcanan no quedan establecidas.
El paso siguiente en el desarrollo es la capacidad para las relaciones objetales. El infante
pasa de una relacin con un objeto concebido subjeti"amente a una relacin con un objeto
percibido objeti"amente. Este cambio est estrec#amente ligado con la e"olucin del
infante, que deja de estar fusionado con la madre y se separa de ella, o se relaciona con ella
como algo separado y 'no-yo'. !i bien este a"ance no est especficamente relacionado con
el sost(n, s se "incula con la fase de '"i"ir con'...
*ependencia
En la fase de sost(n el infante se encuentra en una dependencia mxima. La dependencia
puede clasificarse como sigue6
-=.*ependencia absoluta. En este estado el infante no tiene modo alguno de conocer el
cuidado materno, que en gran medida tiene que "er con la profilaxis. La criatura no tiene el
control de lo que est bien y lo que est mal #ec#o/ slo puede sacar partido o sufrir la
perturbacin.
-==.*ependencia relati"a. El infante se da cuenta de la necesidad que tiene de los detalles
del cuidado materno y en medida creciente los relaciona con sus impulsos personales/ ms
tarde, en un tratamiento psicoanaltico, puede reproducirlos en la transferencia.
-iii. ,acia la independencia. El infante desarrolla medios para pasar sin cuidado real. Lo
logra gracias a la acumulacin de recuerdos de cuidado, a la proyeccin de las necesidades
personales y a la introyeccin de detalles de cuidado con el desarrollo de confiana en el
ambiente. *ebe a0adirse el elemento de la comprensin intelectual, con sus enormes
consecuencias.
El aislamiento del indi"iduo
:tro fenmeno de esta fase que es necesario considerar es la ocultacin del n$cleo de la
personalidad. Examinemos el concepto de un self central o "erdadero. )uede decirse que el
self central es el potencial #eredado que experimenta una continuidad del ser y adquiere a
su propio modo y a su propia "elocidad una realidad psquica y un esquema corporal
personales. )arece necesario introducir el concepto del aislamiento de ese self central como
una caracterstica de la salud. <ualquier amenaa a ese aislamiento del self "erdadero en
esta etapa temprana genera una angustia importante, y las defensas de la temprana infancia
intrusiones capaces de perturbar ese aislamiento.
La organiacin del yo puede salir al paso y abordar esas intrusiones, que quedarn
recogidas en la omnipotencia del infante y sern sentidas como proyecciones. )or otra
parte, a "eces irrumpen a tra"(s de esta defensa, a pesar del yo auxiliar que proporciona el
cuidado materno. Entonces se "e afectado el n$cleo central del yo, y en esto consiste la
naturalea misma de la angustia psictica.
En la salud, el indi"iduo pronto se "uel"e in"ulnerable en este sentido, y si #ay intrusin de
factores externos slo resulta un nue"o grado y una nue"a calidad de la ocultacin del self
central. En este caso la mejor defensa es la organiacin de un self falso. Las satisfacciones
instinti"as y las relaciones objetales en s constituyen una amenaa al 'seguir siendo'
personal del indi"iduo. )or ejemplo, un beb( toma el pec#o y obtiene satisfaccin. El #ec#o
en s no indica si tiene una experiencia yo-sintnica del ello o, por el contrario, padece el
trauma de una seduccin, una amenaa a la continuidad del yo personal, la amenaa de una
experiencia del ello que no es yo-sintnica y para tratar con la cual el yo no est dotado.
En la salud, las relaciones objetales pueden desarrollarse sobre la base de una transaccin
que compromete al indi"iduo en lo que ms tarde se denominara enga0o y des#onestidad,
mientras que la relacin directa slo es posible sobre la base de la regresin a un estado de
fusin con la madre.
La aniquilacin
En estas primeras etapas de la relacin progenitores-infante, la angustia est relacionada
con la amenaa de aniquilacin, y es necesario explicar qu( entendemos por este t(rmino.
En un lugar caracteriado por la existencia esencial de un ambiente que sostiene, el
'potencial #eredado' se con"ierte en una 'continuidad de ser'. La alternati"a a ser es
reaccionar, y el reaccionar interrumpe el ser y aniquila. !er y aniquilacin son las dos
alternati"as. )or lo tanto, la funcin principal del ambiente sostenedor es la reduccin a un
mnimo de las intrusiones a las que el infante debe reaccionar, con la consiguiente
aniquilacin del ser personal. En condiciones fa"orables, el infante establece una
continuidad de existencia, y a continuacin empiea a desarrollar los recursos ms sutiles
que #acen posible recoger las intrusiones en el mbito de la omnipotencia. En esta etapa la
palabra muerte no tiene ninguna aplicacin posible, por lo cual la expresin 'instinto de
muerte' es inaceptable para describir la ra de la destructi"idad. La muerte no tiene ning$n
sentido #asta la aparicin del odio y el concepto de la persona #umana total. <uando se
puede odiar y cuando se alcana el concepto de persona #umana total, la muerte tiene
significado, y a esto le sigue de cerca lo que puede denominarse 'mutilacin'/ la persona
total odiada y amada se mantiene "i"a gracias a que se la castra o mutila de alg$n otro
modo, en lugar de matarla. Estas ideas son propias de una fase ulterior a la caracteriada
por la dependencia respecto del ambiente sostenedor.
La nota al pie de +reud, reexaminada
En este punto debemos "ol"er a considerar la afirmacin de +reud citada anteriormente.
+reud escribe6 ')robablemente -el beb(. alucina la satisfaccin de sus necesidades internas/
re"ela su malestar por el incremento de la estimulacin y la demora de la satisfaccin a
tra"(s de la descarga motri del llanto y la luc#a, y entonces experimenta la satisfaccin
alucinada'. La teora expuesta en esta parte del enunciado no se aplica a la fase ms
temprana. <on estas palabras ya se #ace referencia a las relaciones objetales, y la "alide de
esta parte del enunciado de +reud depende de que da por sentados los aspectos anteriores
del cuidado materno, que aqu describimos como propios de la fase de sost(n. )or otra
parte, esta oracin de +reud se ajusta exactamente a la fase siguiente, caracteriada por una
relacin entre el infante y la madre en la cual dominan las relaciones objetales y las
satisfacciones instinti"as o de las onas ergenas, es decir, cuando el desarrollo contin$a
bien.
B. La funcin del cuidado materno
& continuacin tratar( de describir algunos aspectos del cuidado materno, especialmente el
sost(n. En este estudio el concepto de sost(n es importante, y necesitamos desarrollar ms
esta idea. 9tiliamos la palabra para introducir un desarrollo completo del tema contenido
en la frase de +reud '...cuando uno considera que el infante -siempre y cuando incluya con
(l el cuidado que recibe de su madre- casi realia un sistema psquico de este tipo'. 7e
refiero al estado real inicial de la relacin infante-madre, cuando el primero a$n no #a
separado un self del cuidado materno, respecto del cual est en una dependencia absoluta
en el sentido psicolgico.
En esta etapa el infante necesita, y de #ec#o #abitualmente obtiene, una pro"isin
ambiental con ciertas caractersticas6
!atisface sus necesidades fisiolgicas/ la fisiologa y la psicologa a$n no son distintas o
estn en proceso de diferenciacin/ y es confiable, pero no mecnicamente confiable/ es
confiable de un modo que indica empata de la madre.
El sost(n6
protege de la agresin fisiolgica/ toma en cuenta la sensibilidad d(rmica del infante -el
tacto, la temperatura, la sensibilidad auditi"a, la sensibilidad "isual, la sensibilidad a la
cada -a la accin de la gra"edad.- y su desconocimiento de la existencia de nada que no
sea el self/ incluye la totalidad de la rutina del cuidado a lo largo del da y la noc#e, que no
es la misma para dos infantes cualesquiera, porque forma parte del infante, y no #ay ning$n
par de infantes que sean iguales/ tambi(n sigue los min$sculos cambios cotidianos, tanto
fsicos como psicolgicos, propios del crecimiento y desarrollo del infante.
*ebe obser"arse que las madres que espontneamente proporcionan un cuidado
suficientemente bueno, pueden mejorarlo si ellas mismas son cuidadas de un modo que
reconoca la naturalea esencial de su tarea. Las madres que no proporcionan un cuidado
suficientemente bueno de modo espontneo, no estarn en condiciones de #acerlo como
consecuencia de la mera instruccin.
El sost(n incluye especialmente sostener fsicamente al infante, lo que es una forma de
amar, qui la $nica con la que la madre puede demostrarle su amor al ni0o. ,ay quienes
pueden sostener a un infante y quienes no pueden. Estas $ltimas generan rpidamente en la
criatura una sensacin de inseguridad y llanto angustiado.
%odo esto conduce al establecimiento de las primeras relaciones objetales y las primeras
experiencias de gratificacin instinti"a y tambi(n lo incluye y coexiste con (l.
!era errneo anteponer la gratificacin instinti"a -alimentacin, etc(tera. o las relaciones
objetales -relacin con el pec#o. a la cuestin de la organiacin del yo -es decir, al yo del
infante reforado por el yo materno..
La base de la satisfaccin instinti"a y de las relaciones objetales es la manipulacin, el
manejo y el cuidado generales del infante que, cuando todo marc#a bien, se dan por
sentados con muc#a facilidad.
La salud mental del indi"iduo -en el sentido de estar libre de psicosis., o el riesgo de
psicosis -esquiofrenia. tienen como base este cuidado materno, que cuando es el correcto
apenas se ad"ierte y constituye una prolongacin de la pro"isin fisiolgica caracterstica
del estado prenatal. Esta pro"isin ambiental es tambi(n una prolongacin de la "i"acidad
tisular y la salud funcional que proporcionan un silencioso pero "italmente importante
respaldo al yo del infante. *e este modo, la esquiofrenia, la psicosis infantil o el riesgo de
psicosis a ms edad estn relacionados con una falla de la pro"isin ambiental. )ero esto no
significa que los efectos negati"os de esa falla no puedan describirse en los t(rminos de una
distorsin del yo y de las defensas contra las angustias primiti"as -esto es, en los t(rminos
del indi"iduo-. !e "er que el trabajo de 8lein sobre los mecanismos de defensa de la
escisin, y sobre las proyecciones, introyecciones, etc(tera, intenta exponer los efectos de la
falla de la pro"isin ambiental en los t(rminos del indi"iduo. Ese trabajo acerca de los
mecanismos primiti"os proporciona la cla"e de slo una parte de la cuestin, y la
reconstruccin del ambiente y sus fallas es la cla"e de la otra parte. Esta otra parte no puede
aparecer en la transferencia, porque el paciente no conoce ni los aspectos buenos ni los
aspectos insuficientes del cuidado materno, tal como (ste se dio en el escenario infantil
original.
Examen de un detalle del cuidado materno
*ar( un ejemplo para ilustrar un aspecto sutil del cuidado del infante. 7ientras el infante
est fusionado con la madre, lo mejor es que (sta comprenda las necesidades de la criatura
con la mayor exactitud posible. No obstante, con el final de la fusin se produce un cambio,
y ese final no es necesariamente gradual. En cuanto la madre y el infante quedan separados
desde el punto de "ista del infante, se obser"ar que la mujer tiende a cambiar de actitud.
%odo ocurre como si ella supiera que el beb( ya no espera que comprenda sus necesidades
de un modo casi mgico. La madre parece saber que su ni0o #a adquirido una nue"a
capacidad, la de emitir una se0al para guiarla #acia la satisfaccin de sus necesidades.
)odra decirse que si la madre conoce tan bien lo que necesita el infante, slo puede ser por
magia y no constituye ninguna base para una relacin objetal. &#ora llegamos a las
palabras de +reud6 'El >el infante? probablemente alucina la satisfaccin de sus necesidades
internas/ re"ela su displacer, cuando #ay un incremento del estmulo y una ausencia de
satisfaccin, mediante la descarga motri del llanto y la agitacin de braos y piernas, y
entonces experimenta la satisfaccin que #a alucinado'. En otras palabras, al final de la
fusin, cuando el ni0o se #a separado del ambiente, un rasgo importante es que tiene que
dar una se0al
Este #ec#o sutil aparece claramente en la transferencia, en el curso de nuestro trabajo
analtico. Es muy importante, sal"o cuando el paciente #a sido lle"ado a una regresin a la
ms temprana infancia y a un estado de fusin, que el analista no conoca las respuestas,
excepto en la medida en que el paciente d( las cla"es. El analista recoge las cla"es y #ace
las interpretaciones/ a menudo ocurre que los pacientes no dan cla"es, por lo cual y sin
duda el analista no puede #acer nada. Esta limitacin del poder del analista es importante
para el paciente, as como lo es el poder del analista, representado por la interpretacin
correcta realiada en el momento oportuno, y basada en las cla"es y la cooperacin
inconsciente del paciente, quien proporciona el material que respalda y justifica la
interpretacin. )or ello es posible que el analista en formacin realice a "eces un anlisis
mejor que los que #ar al cabo de unos a0os, cuando sepa ms. *espu(s de #aber tenido
unos cuantos pacientes, empear a resultarle tedioso a"anar con la lentitud de cada
paciente, y empear a formular interpretaciones no basadas en el material aportado por el
paciente en esa sesin, sino en su propio conocimiento acumulado, o en su ad#esin
momentnea a cierto grupo de ideas. Esto es in$til para el paciente.
El analista puede parecer muy inteligente y quis el paciente exprese admiracin, pero en
$ltima instancia la interpretacin correcta es un trauma que el paciente tiene que rec#aar,
porque esa interpretacin no es la suya.
!e queja de que el analista intente #ipnotiarlo, de que aliente una regresin se"era a la
dependencia, empujndolo de nue"o a una fusin, esa "e con el propio analista.
Lo mismo puede obser"arse en las madres de infantes/ la madre de "arios #ijos empiea a
tener un dominio tal de la t(cnica del que#acer materno que tiende a #acer todo lo correcto
en los momentos oportunos, y entonces al infante que #a comenado a separarse de ella no
le resulta posible lograr el control de las cosas buenas que estn sucediendo. +altan por
completo el gesto creati"o, el llanto, la protesta, todos los peque0os signos que se suponen
suscitan lo que la madre #ace, porque la madre se adelanta a satisfacer cada necesidad
como si el infante estu"iera toda"a fusionado con ella, y ella con el infante. *e este modo,
la madre, por ser una madre aparentemente buena, #ace algo peor que castrar. &l infante
slo le quedan dos alternati"as6 un estado permanente de regresin o fusin con la madre, o
bien un rec#ao total de la madre, incluso de la madre aparentemente buena.
@emos por lo tanto que en la infancia y en el manejo de los infantes #ay una distincin muy
sutil entre la comprensin por la madre de las necesidades del infante basada en la empata
y su ulterior comprensin basada en algo del infante o ni0o peque0o que indica la
necesidad. Este pasaje les resulta particularmente difcil a las madres debido a que los ni0os
"acilan entre un estado y otro/ en un momento estn fusionados con sus madres y necesitan
empata, al siguiente estn separados, y si la madre conoce sus necesidades de antemano es
peligrosa, una bruja. !orprende que algunas madres que carecen por completo de
instruccin se adapten muy bien a esos cambios de sus infantes en desarrollo, sin tener
ning$n conocimiento de la teora. Este detalle se reproduce en el trabajo psicoanaltico con
pacientes fronterios, y en todos los casos en ciertos momentos de gran importancia,
cuando la dependencia en la transferencia es mxima.
El cuidado materno satisfactorio, no ad"ertido
En esta cuestin del cuidado materno del tipo del sost(n, es axiomtico que cuando todo "a
bien el infante no puede darse cuenta de lo que se le est pro"eyendo ni de lo que se le e"ita
sufrir. )or otra parte, cuando las cosas no marc#an bien el infante toma conciencia no del
fracaso del cuidado materno sino de los resultados, sean cuales fueren, de ese fracaso, es
decir que toma conciencia de que reacciona a alguna intrusin. <omo resultado del (xito
del cuidado materno en el infante se establece una continuidad de ser que constituye la base
de la fuera del yo, mientras que el resultado de cada fracaso del cuidado materno consiste
en que la continuidad de ser se "e interrumpida por reacciones a las consecuencias de ese
fracaso, con un consiguiente debilitamiento del yo. %ales interrupciones constituyen el
aniquilamiento y estn e"identemente asociadas con un sufrimiento de calidad e intensidad
psicticas. En el caso extremo, el infante slo existe sobre la base de una continuidad de
reacciones a la instruccin y de recuperaciones despu(s de tales reacciones. Esto presenta
un gran contraste con la continuidad de ser que es mi concepcin de la fuera del yo.
C. Los cambios de la madre
En este contexto es importante examinar los cambios que se producen en las mujeres
cuando estn por tener un beb( o acaban de tenerlo. Estos cambios son al principio casi
fisiolgicos, y se inician con el sost(n fsico del beb( en la matri. No obstante, algo faltara
en la descripcin si empleramos la frase 'instinto materno'. El #ec#o es que, en la salud,
las mujeres cambian de orientacin respecto de ellas mismas y el mundo/ a#ora bien, por
ms profundamente arraigados en la fisiologa que est(n tales cambios, la mala salud
mental de la mujer a "eces los distorsiona. Es necesario pensar esos cambios en t(rminos
psicolgicos, a pesar de que pueden existir factores endocrinolgicos susceptibles de
modificarse por medio de medicacin.
No #ay duda de que los cambios fisiolgicos sensibilian a la mujer a los ms sutiles
cambios psicolgicos que se producen a continuacin.
)oco despu(s de la concepcin, o cuando se conoce su posibilidad, la mujer comiena a
modificar su orientacin, y a preocuparse por los cambios que tienen lugar dentro de ella.
*e di"ersos modos su propio cuerpo la alienta a interesarse en ella misma -1A.. La madre
des"a #acia el beb( que crece dentro de ella una parte de su sentido del self. Lo importante
es que aqu se origina un estado de cosas que merece la descripcin y cuya teora es
necesario elaborar.
El analista que satisface las necesidades de un paciente que en la transferencia re"i"e esas
etapas muy tempranas, padece cambios similares de orientacin, pero el analista, a
diferencia de la madre, tiene que tomar conciencia de la sensibilidad que se desarrolla en (l
como respuesta a la inmadure y dependencia del paciente.
Esto puede pensarse como una ampliacin de la descripcin de +reud, que "e al analista en
un estado "oluntario de atencin.
9na descripcin detallada de los cambios de orientacin de una mujer que "a a con"ertirse
en madre o acaba de serlo estara aqu fuera de lugar/ en otra parte #e #ablado de esos
cambios en un lenguaje popular o no t(cnico -Binnicott, 12C2a..
,ay una psicopatologa de esos cambios de orientacin, y los extremos de anormalidad son
la preocupacin de quienes estudian la psicologa de la locura puerperal. !in duda existen
muc#as "ariaciones cualitati"as que no constituyen anormalidades. La anormalidad surge
del grado de distorsin.
En general, las madres se identifican de un modo u otro con el beb( que crece dentro de
ellas, y as llegan a tener una sensacin muy intensa de las necesidades de la criatura. !e
trata de una identificacin proyecti"a. Esta identificacin dura un cierto tiempo despu(s del
parto, y a continuacin "a perdiendo gradualmente importancia.
En los casos corrientes, esta especial orientacin de la madre #acia el infante "a ms all
del proceso del parto.
La madre sin distorsiones en este aspecto est preparada para abandonar su identificacin
con el infante cuando (ste necesita separarse. Es posible proporcionar un buen cuidado
inicial, pero no completar el proceso por la incapacidad para dejar que llegue a su fin, de
modo que la madre tiende a seguir fusionada con su infante y a demorar la separacin de
(ste respecto de ella. En todo caso, es difcil para la madre separarse de su infante a la
"elocidad con la que el infante necesita separarse de ella.
& mi juicio, lo importante es que a tra"(s de su identificacin con el infante la madre sepa
cmo se siente la criatura, y pueda proporcionarle casi exactamente lo que necesita en el
modo de sost(n y, en general, en la pro"isin de un ambiente. !in esa identificacin,
entiendo que el infante no obtiene lo que necesita al principio, que es una adaptacin "i"a a
sus necesidades. Lo principal es el sost(n fsico, que constituye la base de todos los
aspectos ms complejos del sost(n y de la pro"isin ambiental en general.
Es cierto que una madre puede tener un beb( muy diferente de ella, que la lle"e a cometer
errores de clculo -quis el beb( sea ms rpido o ms lento que la madre, etc(tera..
Entonces pueden producirse momentos en los que lo que la mujer siente como necesidades
del beb( no sean las reales. )ero parece ser com$n que las madres no distorsionadas por la
mala salud o la tensin ambiental del da tiendan en general a conocer con bastante
exactitud lo que necesitan sus infantes, y adems les gusta satisfacer esas necesidades. Esta
es la esencia del cuidado materno.
<on 'el cuidado que recibe de su madre', cada infante est en condiciones de tener una
existencia personal, y as empear a establecer lo que podra denominarse 'una continuidad
de ser'. !obre la base de esta continuidad de ser se desarrolla gradualmente el potencial
#eredado, #asta constituir al infante indi"idual. !i el cuidado materno no es lo
suficientemente bueno, el infante en realidad no llega a entrar en la existencia, puesto que
no #ay continuidad de ser/ en lugar de ello, la personalidad se establece sobre la base de
reacciones a la intrusin ambiental.
%odo esto tiene significacin para el analista. !in duda, para lograr una "isin clara de lo
que sucede en la infancia en s, el mejor m(todo no es la obser"acin directa de infantes,
sino el estudio de la transferencia en el encuadre analtico. Este trabajo sobre la
dependencia infantil deri"a del estudio de los fenmenos de la transferencia y la
contratransferencia propios del compromiso del psicoanalista con los casos fronterios. En
mi opinin, este compromiso es una extensin legtima del psicoanlisis/ en ella la $nica
modificacin real es el diagnstico de la enfermedad del paciente, cuya etiologa es anterior
al complejo de Edipo, y en"uel"e una distorsin en la (poca de la dependencia absoluta.
+reud pudo descubrir de un nue"o modo la sexualidad infantil porque la reconstruy a
partir de su trabajo analtico con pacientes psiconeurticos. &l ampliar su trabajo para
abarcar el tratamiento del paciente psictico fronterio nos resulta posible a nosotros
reconstruir la dinmica de la infancia y de la dependencia infantil, y el cuidado materno que
satisface esa dependencia.
Resumen
-i. !e realia un examen de la infancia/ esto no es lo mismo que un examen de los
mecanismos mentales primiti"os.
-ii. El rasgo principal de la infancia es la dependencia/ se la considera en los t(rminos del
ambiente que proporciona sost(n.
-iii. %odo estudio de la infancia debe di"idirse en dos partes6
-a. el desarrollo del infante facilitado por un cuidado materno suficientemente bueno/ y
-b. el desarrollo del infante distorsionado por un cuidado materno que no es lo
suficientemente bueno.
-i". !e puede decir que el yo del infante es d(bil, pero en realidad es fuerte gracias al yo
auxiliar del cuidado materno. <uando el cuidado materno falla, la debilidad del yo del
infante se pone de manifiesto.
-". En la salud, los procesos que tienen lugar en la madre -y en el padre. generan un estado
especial en el cual el progenitor se orienta #acia el infante y de este modo est en condicin
de satisfacer su dependencia. ,ay una patologa de estos procesos.
-"i. !e llama la atencin acerca de los di"ersos modos como estas condiciones intrnsecas
de lo que aqudenominamos ambiente sostenedor pueden o no aparecer en la transferencia
si en una etapa ulterior el infantedebe entrar en anlisis.