COMPONENTES DE UN BIODIGESTOR

Los biodigestores o reactores anaerbicos son los recipientes donde ocurre el

proceso de transformacin del sustrato o materia orgnica en biogas y bioabonos
(biol y biosol) , por accin de los microorganismos, en ausencia total de
oxgeno; por lo que se les debe propiciar determinadas condiciones para su buen
funcionamiento:
Garantizar hermeticidad para evita r fugas de gases o lquido fermentado.
Brindar seguridad contra fuego directo y explosiones.
Recolectar y t trasvasar los gases producidos.
Facilitar la agitacin parcial o total del sus trato en fermentacin.
Los elementos comunes de los biodigestores que garantiza n su correcto
funcionamiento Son:
1. Cmara de digestin. Es la parte central del biodigestor o fermentador. Aqu
ocurren los procesos bioqumicos que transforma n la carga o materia orgnica
alimentad a en biogas y bioabonos. Puede ser de ladrillo, hormign, hormign
armado, plstico u otro material que asegure las condiciones requeridas de
resistencia e impermeabilidad.

Figura 7. Cmaras de digestin.

2. Cmara de gas o gasmetro. Es la parte del sistema donde se almacena el
biogas producido durante la fermentacin, por lo que debe construirse a prueba
de fugas. Los gasmetros pueden ser:
De cpula fija. El gasmetro es parte integrante de la cmara de digestin. La presin
se mantiene e incrementa por la produccin de biogas durante la fermentacin,
con el correspondiente desplazamiento del lquido que se est fermentando hacia el
sistema de salida de efluente lquido.
De depsito flotante. El gasmetro puede estar instalado fuera del biodigestor sobre
un lecho de agua, o se puede instalar directamente sobre el biodigestor. El
depsito o campana flotante puede ser de fierro o de plstico rgido.
De material plstico. El biogas se recoge en una bolsa plstica hecha de caucho,
polietileno o geomembrana de PVC. Tiene el inconveniente de una presin
irregular, lo cual influye negativamente s obre la utilizacin del biogas. Este tipo
de gasmetro se puede instalar directamente sobre el biodigestor.

Figura 8. Gasmetros fijo (rojo), flotante (azul) y de geomembrana de PVC.
3. Alimentacin o entrada de la materia orgnica (sistema de carga). Permite
la alimentacin del biodigestor. En algunos casos se disea para permitir la
homogenizacin del material de carga, y a la vez se pueda realizar el control
de slidos totales y pH del sustrato; de lo contrario, debe contarse con un
tanque de metal o de plstico de 200 litros donde se mezclar la materia
orgnica con el agua, permitiendo adems la eliminacin de los slidos que
floten, los que pueden obstruir el tubo de entrada del biodigestor o causar
problemas de funcionamiento del sistema.

4. Salida del efluente (sistema de descarga). Su funcin es garantizar la descarga
del lquido (biol) o de los lodos digeridos (biosol) para su posterior utilizacin
como abonos orgnicos. Debe estar ms abajo del nivel de carga, para facilitar su
salida por diferencia de presin hidrulica (Figura 9).

Figura 9. Sistemas de carga y descarga del biodigestor.

5. Sistema de purificacin del biogas. Permite eliminar contaminantes del biogas
para su uso como combustible.
Eliminacin del sulfuro de hidrgeno. De todos los componentes del biogas, el
que causa mayor problema para su utilizacin es el sulfuro de hidrgeno (H2S) por
su olor desagradable y alto poder corrosivo. La no eliminacin provocar un
deterioro rpido de todas las instalaciones, con las correspondientes prdidas
econmicas. Para eliminar el sulfuro de hidrgeno se hace pasar la corriente de biogas
por un cartucho relleno con lima duras, viruta de hierro o clavos. Puede instalarse
un solo cartucho de forma horizontal o dividirlo en dos cartuchos verticales, siendo
sta ltima la mejor opcin porque el biogas pasar de manera descendente por el
primer cartucho y ascendente por el segundo cartucho (Figura 10).

Figura 10. Cartuchos rellenos con fierro para eliminar el H2S.
Eliminacin del dixido de carbono. El CO2 se puede eliminar utilizando una
solucin de agua de cal (1,8 kg de CaO en 1000 L de agua para eliminar 560 L de
CO2). Esta solucin no es factible para ser utilizada a gran escala debido al gasto
excesivo de reactivos y acumulacin de subproductos. Otra va para eliminar CO2,
s utilizando sosa custica (1 1 , 5 kg de NaOH en 1000 L de agua para eliminar
3200 L de dixido de carbono). Este proceso no es rentable por el alto valor de la sosa,
adems puede provocar graves quemaduras en su manejo. Se utiliza a escala de
laboratorio.
Eliminacin de agua. El biogas producido puede tener vapor de agua, que por
condensacin forma gotas que se acumulan en los puntos ms bajo s de las
tuberas de conduccin de biogas. Con el tiempo la cantidad de agua condensada
aumenta, llegando a dificultar y e n ocasiones a impedir la circulacin del biogas.
Para eliminar esta agua condensada de las tubera s se coloca un drenaje o una
trampa de agua en la parte ms baja de la tubera (Figura 11) .
6. Sistema de control de presin. La presin debe ser medida y controlada
rigurosamente para mejorar la operacin y la eficiencia de los equipos que utilicen
biogas como combustible. Se emplea un manmetro de tubo de vidrio o de manguera
de en U con agua; o una botella de 1,5 L, llena con agua hasta de su volumen,
en ella se introduce 15 cm de un ramal de la tubera que conduce el biogas, con
ranuras cada 1 cm. En el caso del manmetro, el biogas empujar el agua de la
rama desplazndola por el tubo en U, la diferencia de altura entre ambas ramas ser
la presin que ejerce el biogas en todo el sistema, expresada en cm de agua .
Cuando se emplee la botella, se la deber desamarrar y bajarla lentamente para
que vaya saliendo el ramal introducido en el agua de la botella, en el momento en
que salgan burbujas por este ramal se debe contar el nmero de lneas marcadas en
el tubo que an quedan sumergidas en el agua, esa ser la presin en cm de agua.

Figura 11. Sistema de eliminacin de agua y para medicin y control de presin.
Tipos ms comunes de biodigestores
Hind. Existen varios diseos en funcin de la forma y posicin del gasmetro. Por
lo general, son verticales y cilndricos, semejantes a un pozo; en su parte superior
flota una campana y su diseo permite adicionar pesos sobre la misma, segn la
presin que se necesite. La cmara de digestin se construye de ladrillo revestido con
cemento y la campana flotante (gasmetro) se hace de fierro o plstico.

Figura 12. Biodigestor tipo hind (izquierda) y tipo chino (derecha).
Horizontal o f lujo pistn. Estos diseos son horizontales, generalmente cilndricos.
Tienen un gasmetro externo. Se construyen de ladrillos o de bloques de
hormign, en los lugares donde el manto fretico es poco profundo. Tambin, el
biodigestor y el gasmetro, se estn haciendo de manga de polietileno o de
geomembran a de PVC.

Figura 13. Biodigestor tipo horizontal o flujo pistn.
Chino. Son recipientes enterrados, pueden ser redondos y achatados o redondos,
se recomienda construirse con ladrillos de alta calidad. El biogas se acumula en su
cpula fija, de donde se conduce por tubera de PVC hacia el lugar de su consumo.
En Cuba los han modificado adicionndoles una cmara de compensacin que
permite incrementar la presin de biogas y retirar los lodos del fondo.

Figura 14. Biodigestor tipo chino alimentado con el lavado del piso del cobertizo.