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As propriedades fsicas do solo influenciam em como o solo funciona no ecossistema e em como ele pode ser mais
bem manejado. O sucesso ou fracasso de projetos agrcolas ou de engenharia muitas vezes dependente das propriedades
fsicas do solo utilizado. A ocorrncia e crescimento de diferentes espcies vegetais esto diretamente relacionados s
propriedades fsicas do solo, assim como o movimento de gua sobre e atravs dos solos e seus nutrientes e poluentes
qumicos dissolvidos.
A cor, textura e outras propriedades fsicas do solo so utilizadas na classificao de perfis e em levantamentos
sobre a aptido do solo para projetos agrcolas e ambientais. O conhecimento bsico sobre as propriedades fsicas no so
apenas de valor prtico, mas servir como base para a compreenso de muitos aspectos que sero abordados posteriormente.
As propriedades fsicas discutidas neste captulo dizem respeito s partculas slidas do solo e maneira como elas
se unem formando agregados. Se pensarmos no solo como uma casa, as partculas primrias do solo so os tijolos com os
quais a casa construda. A textura do solo descreve o tamanho das partculas do solo. As partculas minerais mais
grosseiras so normalmente incorporadas, e cobertas, por argila e outros materiais coloidais. Quando houver predomnio de
partculas minerais de maior dimetro, o solo classificado como cascalhento, ou arenoso; quando houver predomnio de
minerais coloidais, o solo classificado como argiloso. Todas as transies entre estes limites so encontradas na natureza.
Na construo de uma casa, a maneira como os tijolos esto dispostos determina a natureza das paredes, quartos e
corredores. A matria orgnica e outras substncias atuam como agente cimentante entre as partculas individuais,
favorecendo a formao de aglomerados ou agregados no solo. A estrutura do solo descreve a maneira como as partculas
do solo esto agregadas. Esta propriedade, portanto, define a configurao do sistema poroso em um solo.
As propriedades fsicas estudadas neste captulo enfatizam as partculas slidas e os espaos porosos entre as
partculas slidas. Juntas, a textura e estrutura do solo ajudam a determinar a capacidade solo em reter e conduzir gua e ar,
necessrios para a sustentao da vida. Estes fatores tambm determinam o comportamento dos solos quando utilizados em
estradas e fundaes de edifcios, ou quando manipulados pelo cultivo. Na verdade, pela sua influncia no movimento da
gua atravs do solo e fora dele, as propriedades fsicas tambm exercem uma considervel influncia sobre a degradao
do solo pelo processo erosivo.

1.1 Textura do Solo (Distribuio do Tamanho de Partculas do Solo)
O conhecimento das propores dos diferentes tamanhos de partculas em um solo (ou seja, a textura do solo)
importante para o entendimento do comportamento e manejo do solo. Durante a classificao do solo em um determinado
local, a textura dos diferentes horizontes , em muitas vezes, a primeira e mais importante propriedade a ser determinada e,
portanto, a partir desta informao, um cientista do solo pode tirar muitas concluses importantes. Alm disso, a textura de
um solo no prontamente sujeita a mudanas, por isso considerada uma propriedade bsica do solo.

Natureza das Fraes do Solo
O dimetro das partculas individuais do solo variam em 6 ordens de grandeza, de mataces (1m) argilas
submicroscpicas (<10
-6
m). Os cientistas agrupam estas partculas de acordo com os diversos sistemas de classificao,
como mostrado na Figura 1.1. A classificao estabelecida pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos
utilizada neste texto. Os limites empregados neste sistema de classificao no so puramente arbitrrios, mas refletem em
grandes mudanas no comportamento das partculas e nas propriedades fsicas do solo por elas determinadas.
Mataces, cascalhos, seixos rolados e outros fragmentos grosseiros maiores que 2 mm de dimetro podem afetar o
comportamento de um solo, mas eles no so considerados como parte da frao terra fina, para a qual o termo textura do
solo aplicado.

Areia - Partculas denominadas de areia so aquelas com dimetro entre 0,05 mm e 2 mm. A areia d a sensao de
aspereza entre os dedos. As partculas so geralmente visveis a olho nu e elas podem ser arredondadas ou angulares (Figura

E quando a cultura cresceu, e foi colhida,
nenhum homem havia esfarelado um torro de terra quente entre seus dedos
e deixado a terra passas pelas pontas de seus dedos.
- John Steinbeck, As Vinhas da Ira.
2

1.2), dependendo do grau de intemperismo e abraso que elas tenham sofrido. Partculas de areia grossa podem ser
fragmentos de rocha contendo vrios minerais, mas a maioria dos gros de areia constituda por um s mineral,
normalmente quartzo (SiO2) ou outro silicato primrio (Figura 1.3). A dominncia do quartzo significa que a areia separada,
geralmente, contm poucos nutrientes para as plantas. O maior tamanho das partculas significa que os nutrientes presentes
no devero ser disponibilizados para absoro pelas plantas.
Como as partculas de areia so relativamente grandes, deste modo, os poros entre elas tambm possuem um
dimetro relativamente grande. Os poros largos em solos arenosos no conseguem reter gua contra a fora da gravidade
(ver Seo 2.2) e, assim, drenam rapidamente e promovem entrada de ar no solo. A relao entre dimetro de partcula e
rea superficial especfica (rea superficial para uma dada massa de partculas) ilustrada na Figura 1.4. Devido ao seu
maior tamanho, partculas de areia tm superfcie especfica baixa. Deste modo, apresentam pequena capacidade de
reteno de gua ou nutrientes e no se mantm unidas em uma massa coerente (ver Seo 1.9). Devido s propriedades
descritas, a maioria dos solos arenosos so bem aerados e soltos, mas tambm infrteis e propensos seca.

Silte - Partculas menores que 0,05 mm, mas maiores que 0,002 mm de dimetro so classificadas como silte.
Embora similares a areia na forma e composio mineral, as partculas individuais de silte so to pequenas que no so
visveis a olho nu (Figura 1.2). Ao invs de apresentar sensao de aspereza quando esfregadas entre os dedos, o silte se
apresenta suave e sedoso ao toque, como a farinha. Onde o silte composto por minerais intemperizveis, o tamanho
relativamente menor (e grande rea superficial) das partculas permite um intemperismo rpido o suficiente para liberar
quantidades significativas de nutrientes para as plantas.


FIGURA 1.1. Classificao das partculas do solo de acordo com seu tamanho. A escala sombreada
localizada no centro e os nomes nos desenhos das partculas seguem o sistema do Departamento de
Agricultura dos Estados Unidos, o qual amplamente utilizado em todo o mundo e neste livro. Os outros dois
sistemas mostrados tambm so amplamente utilizados por cientistas do solo e por engenheiros da construo
civil. O desenho ilustra os tamanhos das fraes do solo (observar a escala).
3






















FIGURA 1.2 (Esquerda) Uma pequena seo de um solo franco visto atravs de um microscpio empregando
luz polarizada (poros vazios aparecem em preto). As partculas de areia e silte mostradas so irregulares em
tamanho e forma, sendo o silte representado pelas partculas menores. Embora o quartzo (q) domine a frao
areia e silte deste solo, vrios outros minerais silicatados podem ser observados (p = plagioclsio, k = feldspato).
Filmes de argila podem ser vistos revestindo as paredes dos poros maiores (setas). A microscopia eletrnica de
varredura, em gros de areia, mostra partculas de quartzo (inferior direito) e feldspato (superior direito) com
aumento de cerca de 40 vezes.





FIGURA 1.3 Relao entre o tamanho das partculas e os
tipos de minerais presentes. O quartzo dominante na
frao areia e em fraes mais grosseiras de silte. Silicatos
primrios como o feldspato, hornblenda e mica esto
presentes na areia e em menores quantidades na frao
silte. Minerais secundrios, como xidos de ferro e
alumnio, so predominantes na frao silte de menor
dimetro e na frao argila mais grosseira.











4



FIGURA 1.4 A relao entre a rea superficial de um material de massa conhecida e o tamanho de suas partculas.
Considere um nico cubo do tamanho de um cascalho com 8 mm de lado e 1,3 gramas de massa (a). Cada lado possui
64 mm de rea superficial. O cubo tem seis lados, com rea superficial total de 384 mm (6 lados x 64 mm) ou uma
superfcie especfica de 295 cm.g
-1
(384/1,3). Se o mesmo cubo fosse dividido em cubos menores de modo que cada
um tenha 2 mm de lado (b), ento a mesma massa do material seria agora representado por 64 cubos menores (4 x 4 x
4), cubos do tamanho de gros de areia. Cada face de cada cubo pequeno teria 4 mm(2 mm x 2 mm) de rea
superficial, resultando em 24 mm de rea superficial para cada cubo (6 lados x 4 mm por lado). A rea superficial
total seria de 1536 mm (24 mm por cubo x 64 cubos), ou uma superfcie especfica de 1182 mm.g
-1
(1536/1,3). Esta
quatro vezes maior do que a rea superficial do cubo maior. A curva (c) mostra que partculas de argila, que so muito
pequenas, tem rea superficial milhares de vezes maior que a mesma massa de partculas de silte e centenas de milhares
de vezes maior que a mesma massa de areia. A curva da rea de superfcie especfica explica o porqu de quase todo o
poder de adsoro, expanso, plasticidade, calor de umedecimento e outras propriedades relacionadas rea superficial
esto associadas frao argila em solos minerais.
Os poros entre as partculas no material siltoso so bem menores (e muito mais numerosos) que os poros presentes
entre as partculas de areia, deste modo, o silte retm gua e permite uma menor taxa de drenagem. Entretanto, mesmo
quando mido, o silte por si s no exibe muita pegajosidade ou plasticidade (maleabilidade). A baixa plasticidade, coeso e
capacidade de adsoro que algumas fraes de silte apresentam , em grande parte, devida a adeso de filmes de argila
superfcie das partculas (ver Figura 2.21). Devido sua baixa pegajosidade e plasticidade, solos com grandes quantidades
de silte e areia fina podem ser altamente suscetveis eroso elica e hdrica. Solos siltosos so facilmente carregados por
fluxos de gua, num processo chamado escoamento superficial (Quadro1.1).

Argila Partculas de argila so menores que 0,002 mm. Elas, portanto, possuem uma grande rea superficial
especfica, apresentando uma enorme capacidade de adsoro de gua e outras substncias. Uma colherada de argila pode
possuir uma rea superficial do tamanho de um campo de futebol americano (ver Seo 8.1). Esta grande superfcie de
adsoro faz com que partculas de argila mantenham-se unidas em uma massa dura e coesa depois de seca. Quando mida,
a argila pegajosa e pode ser facilmente moldada (exibe alta plasticidade).
Partculas de argila fina so to pequenas que se comportam como coloides - se suspensas em gua no se
depositam prontamente. Diferentemente da maior parte das partculas de areia e silte, partculas de argila tendem a ser
moldadas em forma de pequenas lminas ou placas planas. Os poros entre partculas de argila so muito pequenos e
irregulares, ocasionando lento movimento de gua e ar no solo. Em solos argilosos os poros entre as partculas so pequenos
em tamanho, mas grande em nmero, permitindo que o solo retenha uma grande quantidade de gua, embora uma boa parte
desta possa no estar disponvel para as plantas (ver Seo 5.9). Cada mineral de argila atribui diferentes propriedades aos
solos nos quais so predominantes. Por esta razo, propriedades do solo como contrao e expanso, plasticidade,
capacidade de reteno de gua, resistncia do solo e adsoro de elementos qumicos, so dependentes do tipo e da
quantidade de argila presente no solo.


5



Influncia da rea superficial em outras propriedades do solo
medida que diminui o dimetro das partculas, a rea superficial especfica e propriedades relacionadas
aumentam significativamente, como mostrado graficamente na Figura 1.4. Argila fina de tamanho coloidal possui rea
superficial cerca de 10.000 vezes maior do que a mesma massa de areia de tamanho mdio. A textura do solo influencia
muitas outras propriedades (Tabela 1.1) como resultado de cinco fenmenos fundamentais de superfcie:

1. Alm das pequenas quantidades de gua retida nos pequenos poros do solo, a gua tambm retida como
pequenos filmes aderidos superfcie das partculas do solo. Quanto maior a rea superficial, maior a capacidade de
reteno de gua.

2. Gases e substncias qumicas so atrados e adsorvidos pela superfcie das partculas minerais. Quanto
QUADRO 1.1 SILTE E A FALHA DA REPRESA TETON
a

Uma das mais trgicas e dispendiosas falhas de engenharia na histria americana aconteceu ao sul de
Idaho em 5 de junho de 1977, menos de um ano aps o trmino da construo de uma grande represa de terra no
Rio Teton. Onze pessoas foram mortas e 25.000 ficaram desabrigadas nas cinco horas que foram necessrias para
esvaziar o lago de 28 km de comprimento que havia sido formado pela represa. $ 400 milhes (1977 dlares) foi o
valor dos prejuzos causados pelo grande volume de gua liberado pelo desmoronamento da represa no vale
abaixo. A destruio da represa iniciou com pequenas infiltraes que rapidamente tornaram-se grandes volumes
de gua, arrastando at mesmo mquinas designadas para reparos no local. A represa Teton foi construda de
acordo com um modelo padro, testado para diques de terra dividido em zonas. Depois de preparar uma base sobre
riolito abaixo do solo, a parte central (zona 1) foi construdo com material firmemente compactado e coberto com
uma camada (zona 2) de material grosseiro de solo aluvial para proteger da eroso hdrica e elica. A parte central
deveria ser construda com uma camada impermevel que impedisse o movimento de gua atravs da represa.
Normalmente, materiais argilosos so escolhidos para o centro, por possurem caractersticas de plasticidade e
pegajosidade, estes materiais quando midos podem ser compactados em uma massa impermevel e malevel que
permanece unida e no apresenta fissuras desde que seja mantida mida. O silte, por outro lado, ainda que possa
parecer semelhante a argila no campo, tem pequena ou nenhuma viscosidade ou plasticidade e portanto no pode
ser compactado em uma massa coesa como a argila. Uma massa mida e compactada de silte poder apresentar
fissuras pela falta de plasticidade. Alm disso, se a gua penetra nestas fissuras, o material siltoso ser carregado
pelo fluxo de gua, aumentando as fissuras e conduzindo mais gua. O processo de aumento rpido dos canais de
infiltrao chamado de "piping". Este processo pode ser certamente a causa principal do fracasso da represa
Teton, pelo fato dos engenheiros construrem a zona 1, (centro da represa), usando material de um depsito de silte
de origem elica ("loess") em lugar de argila. Esta uma trgica mas til informao sobre a importncia da
textura no comportamento do solo.


FIGURA 1.5 Diagrama da Barragem de Teton.

________________
a

Baseado no relatrio do Grupo de Reviso da Falha da Barragem de Teton do Departamento do Interior dos Estados Unidos
(1977).

6

maior a rea superficial, maior a capacidade de reteno de nutrientes e outras substncias qumicas do solo.

3. O processo de intemperismo ocorre na superfcie das partculas minerais, liberando elementos
constituintes na soluo do solo. Quanto maior a rea superficial, maior a taxa de liberao de nutrientes para as plantas
atravs de minerais intemperizveis.

4. As superfcies das partculas minerais muitas vezes apresentam tanto cargas negativas como algumas
cargas eletromagnticas positivas, ento estas superfcies das partculas e filmes de gua entre eles tendem a se atrair (ver
Seo 1.5). Quanto maior a rea superficial, maior a tendncia das partculas manterem-se unidas em uma massa coesa ou
como pequenos agregados.

5. Os microrganismos tendem a se desenvolver e colonizar as superfcies das partculas. Por estas e outras
razes, reaes microbiolgicas nos solos so altamente afetadas pela rea superficial especfica.


TABELA 1.1 Influncia das fraes (areia, silte e argila) em algumas propriedades e comportamento dos solos
a


a
: Excees estas generalizaes ocorrem, como resultado da estrutura do solo e mineralogia da argila.

1.2 Classes Texturais do Solo

Dentre os trs grupos principais de solos arenoso, argiloso e franco, nomes de classes texturais especficas
fornecem uma ideia mais precisa da distribuio de tamanho de partculas e da natureza geral das propriedades fsicas do
solo. As 14 classes texturais encontradas na Tabela 1.2 apresentam uma sequncia gradual desde partculas de areia, as
quais possuem textura grosseira, partculas de argila, que possuem textura muito fina. Na classe arenosa e areia franca
ocorre predomnio das propriedades da areia, pois a frao areia compreende pelo menos 70% do material em peso e menos
que 15 % do material argila(ver ligaes na Figura 1.6). No entanto, a maioria dos solos est como algum tipo de franco.

Francos - O conceito central de franco pode ser definido como uma mistura de areia, silte, e partculas de argila
que exibe as propriedades destas fraes em propores iguais. Esta definio no significa que as trs fraes esto
presentes em quantidades iguais (por isso a classe franco no esta exatamente no meio do tringulo na Figura 4.6). Esta
anomalia existe porque uma percentagem relativamente pequena de argila suficiente para atribuir ao solo propriedades
referentes esta frao, considerando que pequenas quantidades de areia e silte possuem menor influncia sobre o
comportamento do solo. Um solo franco em que a areia dominante classificado como um franco arenoso. Do mesmo
modo, alguns solos so classificados como franco siltosos, franco argilo-siltosos, franco argilo-arenosos e franco argilosos.
Note na Figura 1.6 que um solo franco pode ter desde pouca at 26 % de argila, mas para ser qualificado como franco
arenoso ou franco siltoso, o solo precisa ter no mnimo 45 % de areia ou 50 % de silte, respectivamente.


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TABELA 1.2 Termos gerais utilizados para descrever a textura do solo em relao ao nome das classes texturais.
























FIGURA 1.6 As principais classes texturais do solo so definidas pelas percentagens de areia, silte e argila de acordo com as linhas mais
escuras mostradas no tringulo textural. Se estas percentagens forem determinadas para uma amostra de solo por anlise do tamanho de
partcula, ento o tringulo de classe textural poder ser utilizado para determinar o nome da classe textural aplicada a est a amostra de
solo. Para usar o grfico, primeiro dever ser localizada a adequada percentagem de argila ao lado esquerdo do tringulo, ento desenhe
uma linha a partir do local por todo o grfico indo paralela base do tringulo. Depois encontre a percentagem de areia na base do
tringulo, e ento desenhe uma linha paralela ao lado do tringulo relativo a porcentagem de silte. As pequenas setas indicam a direo
proposta no qual as linhas devero ser desenhadas. O nome do compartimento em que estas duas linhas se intercept am indica a classe
textural da amostra de solo. Somente a percentagem de duas das trs fraes so necessrias. Pois, a percentagem de areia, silte e argila
somam 100%, a terceira percentagem pode ser facilmente calculada se somente duas so conhecidas. Se as trs percentagens so
utilizadas, as trs linhas se interceptaram no mesmo ponto. Considerando como um exemplo, um solo que contenha 15% de areia, 15% de
argila e 70% de silte. Neste exemplo, a amostra encontra-se no compartimento nomeado classe franco siltosa. Qual a classe textural
de uma outra amostra de solo que possua 33% de argila, 33% de silte e 33% de areia? As linhas pontilhadas (no mostradas) para este
segundo exemplo se interceptariam no centro do compartimento da classe franco argilosa.

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Fragmentos grosseiros Se um solo contm uma proporo significativa de partculas maiores que areia
(chamados fragmentos grosseiros), um adjetivo qualificador pode ser usado como parte do nome da classe textural.
Fragmentos grosseiros com dimetro entre 2 mm e 75 mm, ao longo de seu maior dimetro, so denominados cascalho ou
seixos; os que variam de 75 mm a 250 mm so chamados calhaus; sendo os maiores que 250 mm so chamados pedras ou
mataces. Um solo franco arenoso cascalhento um exemplo de uma classificao textural modificada.


FIGURA 1.7 Alterar a textura do solo pode ser um grande trabalho. Aqui, grandes quantidades de areia (material mais escuro) e
cascalho (mais branco) foram importados e esto sendo espalhados para melhorar a jogabilidade de um campo de atletismo em
diferentes condies climticas. As setas mostram as escavadeiras guiadas por laser espalhando uniformemente a areia e os
materiais cascalhentos (Fotos cortesia de R. Weil)

Alterao da Classe Textural do Solo
Durante longos perodos de tempo, processos pedolgicos (ver Captulo 2) como iluviao e intemperismo mineral
podem alterar a textura de certos horizontes do solo. Da mesma forma, eroso e subsequente deposio pelo declive podem
seletivamente remover ou depositar partculas de certos tamanhos. Entretanto, prticas de manejo, geralmente no alteram a
classe textural de um solo em escala de campo. Modificar a textura de um dado solo iria requerer a mistura com outros tipos
de solos com classes texturais diferentes. Por exemplo, a incorporao de grandes quantidades de areia para alterar as
propriedades fsicas de um solo argiloso, para uso em casa de vegetao ou em gramados seria considerado uma mudana
da textura do solo. Porm, adicionando turfa ou composto em um solo durante a mistura de um substrato no constitui uma
mudana na textura, j que esta propriedade se refere apenas a partculas minerais. De fato o termo textura do solo no
relevante para meios artificiais que contenham principalmente perlite, isopor, turfa ou outros materiais que no so
constituintes do solo.
Grande cuidado deve ser exercido na tentativa de melhorar as propriedades fsicas dos solos de textura fina pela
adio de areia. Onde as especificaes (como para um projeto paisagstico) pedem por um solo de uma determinada classe
textural, em geral aconselhvel encontrar solos naturais que atendam as especificaes, ao invs de tentar alterar a classe
textural misturando areia ou argila. Se a areia no do tamanho adequado e no adicionada em quantidades suficientes,
materiais de baixa qualidade podem ser originados. Enquanto entre partculas de areia grossa formam poros de grande
tamanho, o mesmo no ocorre onde a areia se apresenta misturada a uma matriz siltosa ou argilosa. A mistura de
quantidades moderadas de areia fina ou areia variando em tamanho pode gerar um produto mais prximo ao concreto do
que a um solo arenoso. Para algumas aplicaes (como em gramados de campo de golfe e campos de atletismo, ver Figura
1.7), a necessidade de uma rpida drenagem e resistncia a compactao mesmo quando mido pode justificar a construo
de um solo artificial atravs da seleo cuidadosa de areias uniformes. De forma similar, onde uma superfcie lisa e dura
requerida, como em quadras de tnis, um solo argiloso artificial pode ser necessrio.

Determinao da Classe Textural pelo Mtodo do Tato
A determinao da classe textural uma das primeiras habilidades de campo que um cientista da rea de solos
deveria desenvolver. A determinao da classe textural pelo tato de grande valor prtico no levantamento de solos,
classificao da terra e qualquer estudo no qual a textura poder ter um papel importante. A preciso desse mtodo depende
em grande parte da experincia, ento praticar sempre que possvel, comeando com solos de textura conhecida para
calibrar os dedos.
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O tringulo textural (Figura 1.6) deve ser mantido em mente quando se determina a classe textural pelo mtodo do
tato, como explicado no Quadro 1.2 e Figura 1.8.

QUADRO 1.2 UM MTODO PARA DETERMINAO DA TEXTURA PELO TATO

A primeira e mais crtica etapa no mtodo da textura pelo tato amassar uma
amostra de solo mido do tamanho de uma noz, at formar uma massa com
consistncia uniforme, adicionando gua lentamente se necessrio. Esta etapa
pode levar alguns minutos, mas uma determinao precipitada ocasionar
erros, pois agregados de argila e silte podem comportar-se como gros de areia.
O solo deve estar mido, mas no muito brilhante. Tente amassar a amostra
com apenas uma das mos para utilizar a outra limpa para escrever no caderno
de anotaes de campo (e apertar a mo do seu cliente).
Enquanto comprime e amassa a amostra, observe sua maleabilidade,
pegajosidade e resistncia, todas as propriedades associadas com o contedo de
argila. Um alto contedo de silte se traduz numa sensao de maciez e
sedosidade, com pouca pegajosidade ou resistncia deformao. Um solo
com um contedo significativo de areia apresenta sensao de aspereza e faz
um rangido quando prximo ao ouvido.
Sinta a quantidade de argila atravs da compresso de uma massa de solo
devidamente mida entre o polegar e o indicador, fazendo um fio de solo.
Faa um fio to longo quanto possvel, at que este se quebre com o prprio
peso (veja Figura 1.8)
Interprete suas observaes com os seguintes itens:
1. O solo no adere como uma esfera, desfazendo-se: areia.
2. O solo forma uma esfera, mas no formar um fio: franco-arenosa
3. Fio do solo frivel e quebra-se quando est com menos de 2,5cm de
extenso e
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: franco-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedosidade; no consegue ouvir o rangido:
franco-siltosa.
c. Ligeiramente speros e sedosos, rangido no claramente audvel:
franco.
4. Solo exibe moderada pegajosidade e firmeza, formando fios alongados de
2,5 a 5 cm, e:
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: franco-argilo-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedosidade; rangido no audvel: franco-
argilo-siltosa.
c. Ligeiramente speros e sedosos, rangido no claramente audvel:
franco-argilosa.
5. Solo exibe pegajosidade e firmeza dominante, forma fios maiores que 5 cm,
e:
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: argilo-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedosidade; rangido no audvel: argilo-siltosa.
c. Ligeiramente speros e sedosos, rangido no claramente audvel: argila.

Uma melhor estimativa do contedo de areia (e, por isso, disposio mais
precisa na dimenso horizontal do tringulo de classes texturais) pode ser
obtida atravs do umedecimento, na palma da mo, de um agregado de solo do
tamanho de uma ervilha, trabalhando ele entre os dedos at que a palma da sua
mo fique coberta com um caldo de materiais provenientes do solo. Os gros
de areia permanecero completamente visveis e seu volume comparado
ervilha original poder ser estimado, assim como o tamanho relativo de suas
partculas (fina, mdia, grossa, etc.).
Este mtodo melhor apreendido utilizando-se de amostras de classe textural
conhecidas. Com prtica, determinaes acuradas da classe textural podem ser
feitas em campo.


FIGURA 1.8 Mtodo do Tato para
determinao da classe textural do solo.
Uma amostra de solo mido esfregada
entre o dedo indicador e o polegar, e
amassada para formar um fio. (Topo) O
fio curto, aspereza e aparncia no
coesiva de um solo de textura
franco-arenosa com cerca de 15% de
argila. (Centro) A sedosidade, o fio
uniforme e aparncia frivel so
caractersticos de textura franco-siltosa.
(Baixo) A maciez, a aparncia lustrosa e
fios longos e flexveis de uma textura
argilosa. (Fotos cortesia de R. Weil)

10





QUADRO 1.3 LEI DE STOKES E O CLCULO DO DIMETRO DE PARTCULAS PELO MTODO
DA SEDIMENTAO

A deduo da Lei de Stokes mostra que a velocidade (V) de uma partcula em sedimentao atravs de um
fluido diretamente proporcional acelerao da gravidade (g), diferena entre a densidade de partculas e a
densidade do fluido ( - ) e ao quadrado do efetivo dimetro das partculas (d). O dimetro efetivo atribudo
pela Lei de Stokes a partculas lisas e redondas. Uma vez que a maioria das partculas do solo no so lisas e
arredondadas, as tcnicas de sedimentao determinam o dimetro efetivo, no necessariamente o dimetro real das
partculas do solo. A velocidade de deposio inversamente proporcional viscosidade do fluido ( ). Como
velocidade igual distncia (h) dividida pelo tempo (t), pode-se escrever a Lei de Stokes da seguinte maneira:



Onde: G = acelerao da gravidade = 9,81 newtons por quilograma (9,81 N kg
-1
)


= viscosidade da gua a 20 C = 0,001 newton-segundos por m
2
(10 Ns m
-2
)


= densidade das partculas slidas, para muitos solos = 2,65.10
3
kg m
-3



= densidade do fluido (gua) = 1,0.10
3
kg m
-3


Substituindo esses valores na equao, podemos escrever:





Onde,


Note que V = kd a frmula simplificada para a Lei de Stokes na qual k representa a constante relacionada
acelerao da gravidade e natureza do lquido.
Considerando uma amostra de solo em suspenso em um recipiente com 0,1 m (10 cm) de profundidade.
Pode-se calcular o tempo de sedimentao necessrio para que haja apenas partculas de argila em suspenso.
Estabelecendo-se: h = 0,1 m e d = 2 . 10
-6
m (0,002 mm o dimetro do menor silte).
Colocando-se t em evidncia:

Assim:

Por comparao, a menor partcula de areia (d = 0,05 mm) faria o mesmo trajeto em apenas 44 segundos.
11





FIGURA 1.10 Distribuio do tamanho de
partculas de trs solos com ampla variao de
textura. Note que h uma transio gradual na
distribuio do tamanho de partculas em cada
um destes solos.










Anlise Laboratorial do Tamanho das Partculas
O primeiro e, s vezes, o passo mais difcil na anlise do tamanho de partculas a disperso completa de uma
amostra de solo em gua, de modo que mesmo menores agregados sejam fracionados em partculas primrias, individuais.
A disperso normalmente realizada com utilizao de tratamentos qumicos e um agitador de alta velocidade, sacudidor,
ou vibrador ultrassnico.
As separaes em grupos por tamanho de partculas podem ser realizadas lavando as partculas em suspenso
atravs de um conjunto de peneiras padro que so graduadas por tamanhos para separar os fragmentos grosseiros e as
fraes de areia, permitindo que as fraes de silte e argila passem. O processo de sedimentao normalmente utilizado
para determinao das fraes silte e argila (Figure 1.9). O princpio envolvido simples. Como as partculas do solo so

FIGURA 1.9 Na realizao de anlises de tamanho de partculas, a amostra de solo (com matria
orgnica removida) suspensa em gua, agitada vigorosamente e, em seguida, deixada em repouso. Um hidrmetro (
direita) pode indicar a massa das partculas remanescentes em suspenso aps diferentes tempos de sedimentao (quanto mais
solo em suspenso, mais flutua). A Lei de Stokes usada para calcular o menor dimetro efetivo das partculas ainda
em suspenso nesses tempos. (Esquerda) As camadas de areia e silte que decantaram depois de 7 horas. (Fotos por cortesia de
R. Weil).
12

mais densas que a gua, elas tendem a depositarem-se numa velocidade proporcional ao seu tamanho. Em outras palavras:
"quanto maior o tamanho da partcula mais rapidamente elas se depositam". A equao que descreve esta relao chamada
de lei de Stokes (Quadro 1.3).
A Figura 4.10 apresenta as curvas de distribuio de tamanhos de partculas para solos representantes de trs
classes texturais. O fato destas curvas serem suaves enfatiza que h uma continuidade de tamanhos de partculas entre areia
grossa e argila fina.
importante notar que solos so associados s classes texturais somente com base em partculas minerais do
tamanho de areia ou menores; portanto, a percentagem de areia, silte e argila sempre somam 100%. A quantidade de pedras
e mataces so quantificadas separadamente. A matria orgnica no considerada.
A relao entre tais anlises e o nome da classe textural comumente apresentada diagramaticamente como um
grfico triangular (ver Figura 1.6). Este tringulo textural tambm nos permite usar os dados laboratoriais da anlise de
tamanho de partculas para verificar a preciso das determinaes texturais pelo tato.


1.3 Estrutura dos Solos Minerais

O termo estrutura refere-se ao arranjo de areia, silte, argila e partculas orgnicas no solo. As partculas tornam-se
agregadas devido a diversas foras e em diferentes escalas formando unidades estruturais distintas chamadas peds ou
agregados. Quando uma massa de solo escavada e suavemente desmembrada, ela tende a quebrar em peds ao longo das
linhas naturais de fraqueza. Estas linhas exibem baixa resistncia tnsil, porque as partculas dentro de um ped ou agregado
so mais fortemente atrados uma s outras do que por partculas do solo circunvizinho. Embora agregado e ped possam ser
usados como sinnimos, o termo ped mais comumente usado para descrever a estrutura em larga escala evidente quando
se observa perfis de solo envolvendo unidades estruturais que variam em tamanho desde poucos milmetros a cerca de um
metro. Nesta escala, a atrao das partculas do solo uma pelas outras nos padres que definem as unidades estruturais
influenciada principalmente por processos fsicos, tais como congelamento-descongelamento, molhar-secar,
expanso-contrao, a penetrao e expanso das razes das plantas, a construo de galerias dos animais de solo, e as
atividades de pessoas e mquinas. Os peds estruturais no devem ser confundidos com torres de terra comprimidos,
pedaos coesos de solo que podem se formar artificialmente quando o solo molhado cultivado ou escavado.


FIGURA 1.11 A organizao hierrquica da estrutura do solo. Cada grande unidade
estrutural observada em um perfil de solo contm muitas unidades menores. O
exemplo de baixo mostra como os grandes agregados prismticos tpicos de
horizontes B dividem-se em agregados menores (e assim por diante). O exemplo
acima ilustra como microagregados menores que 0,25 mm de dimetro esto
contidos em macroagregados granulares de cerca de 1 mm de dimetro, tpicos de
horizontes A. Muitas vezes, os microagregados se formam ao redor e obstruem as
pequenas partculas de matria orgnica inicialmente presas nos macroagregados.
Observe as duas escalas diferentes para as estruturas prismticas e granulares.
(Diagrama de cortesia de R. Weil)




A maioria dos grandes peds composta por, e podem ser divididos em, peds menores ou agregados (Figura 1.11).
A rede de poros dentro e entre os agregados constituem um aspecto chave da estrutura do solo (ver Seo 1.7). A rede de
poros tem grande influncia no movimento de ar e gua, no crescimento de razes de plantas, e na atividade dos organismos
do solo, incluindo o acmulo e decomposio da matria orgnica. Prticas como extrao de madeira, pastagem, plantio, o
trfego, e adubao impactam amplamente os solos por meio de seus efeitos na estrutura do solo, principalmente nos
horizontes superficiais.
As foras biolgicas, qumicas, e fsicas envolvidas na formao, estabilizao e manejo dos agregados do solo de
vrios tamanhos sero discutidas na Seo 1.5 e 1.6. Primeiramente, iremos examinar a natureza e tipos de estruturas
observados nos perfis de solo.

Tipos de Estrutura do Solo
1


Muitos tipos e formas de agregados ocorrem em solos, frequentemente dentro de diferentes horizontes de um perfil

1
No Manual de Pesquisa de Solos dos Estados Unidos (USDA-NRCS, 2005), um nico e macio gro descrito como desestruturado.
13

de solo particular. Alguns solos podem exibir uma condio estrutural em gros nicos, na qual partculas no esto
agregadas (Figura 1.12). A areia solta em dunas ou acmulo de poeira solta como sedimentos recentemente depositados so
exemplos dessa condio estrutural em gro nico. No extremo oposto, alguns solos (como em certos sedimentos argilosos)
ocorrem como grandes massas de material coeso e so descritos como mostrando uma condio estrutural macia. No
entanto, a maioria dos solos apresentam algum tipo de agregao e so compostos por agregados que podem ser
caracterizados por sua forma (ou tipo), tamanho, e desenvolvimento (ou grau). As quatro principais formas de agregado do
solo so esferoidal, laminar, prismtica e em blocos (veja abaixo e Figura 1.13).


FIGURA 1.12 Uma raiz de planta crescendo em um solo de textura areia franca
(90% de areia). O material parental do solo foi provavelmente bem separado pela
ao de ondas em uma antiga praia resultando em gros de areia de tamanho
uniforme. Pouca agregao evidente neste solo quase sem estrutura (ou estrutura
em gros nicos). A imagem foi tirada usando uma cmera minirhizotron de fibra
ptica a cerca de 50 cm de profundidade no horizonte Bw de um Argissolo Vermelho
Distrfico na plancie costeira do Atlntico mdio da Amrica do Norte. (Foto
cortesia de R. Weil e G. Chen, Universidade de Maryland)
















FIGURA 1.13 Os diferentes tipos (formas) de estrutura encontrados em solos minerais. Sua localizao tpica sugerida. Os desenhos
ilustram suas caractersticas essenciais e as fotos indicam como aparecem no campo. Por escala, observe o lpis com 15 cm de
comprimento em (e) e a lmina da faca com 3 cm de largura em (d) e (f). [Foto (e) cortesia de J. L. Arndt, Universidade do Estado de
Dakota do Norte; as outras cortesia de R. Weil).


Esferoidal - Estrutura granular consiste de agregados esferoidais que podem ser separados uns dos outros em um
arranjo ligeiramente comprimido (ver Figura 1.13a). Eles normalmente variam de menos de 1 at maiores que 10
milmetros em dimetro. Em referncia a este tipo de estrutura, o termo agregado mais comum do que ped. A estrutura
14

granular caracteriza muitas superfcies de solos (normalmente horizontes A), particularmente aqueles ricos em matria
orgnica. Consequentemente, este o principal tipo de estrutura de solo afetado pelo manejo. Agregados granulares so
particularmente visveis em solos de pastagens e em solos que tm atividade de minhocas.

Laminar -Estrutura laminada, caracterizada por agregados ou placas horizontais relativamente finas, que pode ser
encontrada tanto nos horizontes superficiais como nos subsuperficiais. Na maioria dos casos, as placas tm se desenvolvido
como um resultado dos processos de formao do solo. Entretanto, ao contrrio de outros tipos de estrutura, a estrutura
laminar tambm pode ser herdada do material de origem do solo, especialmente aqueles depositados por gua ou gelo. Em
alguns casos, a compactao em solos argilosos por mquinas pesadas, pode formar a estrutura laminar. (ver Figura 1.13b).
Blocos Agregados em blocos so irregulares e praticamente cbicos (Figura 1.14), e variam no intervalo de 5 a
50 mm de comprimento. Os blocos individuais no so moldados individualmente, mas so moldados pelas formas dos
blocos adjacentes. Quando as bordas dos blocos so ngulos agudos e as faces distintas retangulares, o subtipo chamado
bloco angular (Figura 1.13c). Quando alguns arredondamentos tm ocorrido, os agregados so referidos como blocos
subangulares (Figura 1.13d). Estes tipos so normalmente encontrados no horizonte B, onde eles promovem drenagem,
aerao e penetrao radicular.

Prismtica - Estrutura colunar e prismtica so caracterizadas por agregados semelhantes a prismas ou pilares
orientados verticalmente que variam em altura entre os diferentes solos e podem ter um dimetro de 150 mm ou mais.
Estrutura colunar (ver Figura 1.13e), a qual possui pilares com partes superiores distintas e arredondadas, encontrada
principalmente em subsolos ricos em sdio (ou seja, horizontes ntricos; ver Seo 3.2). Quando as partes superiores dos
prismas so relativamente angulares e horizontalmente planas, a estrutura designada como prismtica (ver Figura 1.13f).
Ambas estruturas so normalmente associadas com tipos de argilas expansivas. A estrutura prismtica ocorre comumente
em horizontes subsuperficiais de regies ridas e semiridas e, quando bem desenvolvidas, fornecem uma caracterstica
muito marcante ao perfil (ver Figura 10.18). Em regies midas, a estrutura prismtica as vezes ocorrem em solos mal
drenados e em fragips (ver Figura 3.30).



FIGURA 1.14 Agregados de tamanho mdio com estrutura forte e blocos angulares no horizonte B de um Nitossolo
(Ustalf) em uma regio semirida. A faca mostrada separando um agregado com estrutura em blocos. Observe o
revestimento de colorao clara na superfcie das argilas iluviais que ajudam a definir e unir os agregados. (Foto cortesia de
R. Weil).

Descrio da Estrutura do Solo no Campo
Na descrio da estrutura do solo (ver Tabela 19.1), no observada somente o tipo (forma) dos agregados
estruturais presentes, mas tambm o tamanho relativo (pequeno, mdio ou grande) e grau de desenvolvimento ou distino
dos agregados (graus como forte, moderado, ou fraco). Por exemplo, o solo mostrado na Figura 1.13d pode ser descrito
como tendo fraco, pequeno com estrutura em blocos subangulares. Geralmente, a estrutura de um solo facilmente
15

observada quando o solo est relativamente seco. Quando midos, os agregados estruturais podem expandir e pressionar os
demais, tornando os agregados individuais menos definidos. Agora, ns iremos voltar nossa ateno para a informao e
estabilizao da estrutura do solo, particularmente os agregados granulares que caracterizam horizontes superficiais.


1.4 Formao e Estabilizao dos Agregados do Solo

A agregao granular da superfcie dos solos uma propriedade do solo altamente dinmica. Alguns agregados se
desintegram e outras novas formas como mudana das condies do solo. Geralmente, os menores agregados so mais
estveis que os maiores, ento a manuteno dos to apreciados grandes agregados exige muito cuidado. Vamos discutir
meios prticos de manejo da estrutura do solo depois de considerar os fatores responsveis pela formao e estabilidade dos
agregados.


Organizao Hierrquica dos Agregados do Solo
2


Os horizontes superficiais so normalmente caracterizados pela estrutura granular arredondada que apresenta uma
hierarquia na qual macroagregados (0,25 a 5 mm de dimetro) relativamente grandes so compostos de microagregados
(2 a 250 m) menores. Estes ltimos, por sua vez, so compostos de pequenos agrupamentos de argila e matria orgnica
com apenas alguns m de comprimento. Pode-se facilmente demonstrar a existncia dessa hierarquia de agregao
selecionando alguns dos maiores agregados de um solo e, cuidadosamente, esmagando-os ou escolh-los a parte para
separ-los em muitos pedaos de menor tamanho. Ento, tente esfregar o menor desses pedaos de solo entre o polegar e o
indicador. Percebe-se que at mesmo as menores partculas de solo, geralmente, dividem-se em uma mancha de partculas
ainda menores de argila, silte e hmus. A organizao hierrquica dos agregados parece ser uma caracterstica da maioria
dos solos, com exceo de certos Latossolos e alguns Neossolos muito jovens. Pequenas partculas de matria orgnica
esto, muitas vezes, oclusas no interior de macro e microagregados. Em cada nvel na hierarquia de agregados, diferentes
fatores so responsveis pela agregao das sub unidades.

Fatores que influenciam a formao e estabilidade de agregado nos solos

Ambos os processos biolgicos e fsico-qumicos (abiticos) esto envolvidos na formao dos agregados do solo.
Os processos fsico-qumicos tendem a ser mais importantes nas menores dimenses, e os processos biolgicos nas maiores.
Os processos fsico-qumicos de formao de agregados esto principalmente associados com argilas e, portanto, tendem a
ser de maior importncia em solos de textura fina. Em solos arenosos que possuem pouca argila, a agregao quase
totalmente dependente de processos biolgicos.

Processos fsico-qumicos

Os mais importantes entre os processos fsico-qumicos so (1) floculao, a atrao mtua entre argila e molculas
orgnicas; e (2) a expanso e contrao das massas de argila.





2
A organizao hierrquica dos agregados do solo e o papel da matria orgnica do solo na sua formao foram apresentados pela
primeira vez por Tisdall e Oades (1982). Para uma reviso dos avanos nessa rea durante as duas dcadas seguintes, ver Six et al. (2004).
16


FIGURA 1.15 Agregados de maior tamanho so normalmente compostos de aglomeraes de agregados de menor tamanho. A ilustrao
mostra quatro nveis hierrquicos de agregao no solo. Os diferentes fatores importantes para agregao em cada nvel so indicados. (a)
Um macroagregado composto por muitos microagregados unidos principalmente por uma rede pegajosa formada por hifas de fungos e
razes finas. (b) Um microagregado, consistindo principalmente de gros finos de areia e pequenos aglomerados de silte, argila e
substncias orgnicas unidas por pelos radiculares, hifas de fungos e gomas produzidas por microrganismos. (c) Um submicroagregados
muito pequeno consistindo de partculas finas de silte cobertas com matria orgnica e pequenas partes de plantas e microrganismos
(chamada matria orgnica particulada), cobertas com arranjamentos ainda menores de argila, hmus, e xidos de Fe ou Al. (d)
Aglomerados de partculas de argila interagindo com xidos de Fe ou Al e polmeros orgnicos na menor escala. Estes aglomerados ou
agrupamentos organo-argilosos so ligados s superfcies das partculas de hmus e partculas minerais de menor tamanho. (Diagrama
cortesia de R. Weil)

Floculao das argilas e a funo dos ctions adsorvidos - Exceto em solos muito arenosos que so quase
desprovidos de argila, a agregao comea com a floculao das partculas de argila em aglomerados microscpicos (Figura
1.16). Se duas partculas de argila aproximarem-se o suficiente, ctions comprimidos na camada entre elas atrairo as cargas
negativas das duas partculas, servindo assim como pontes que mantm as partculas unidas. Estes processos conduzem a
formao de uma pequena pilha de partculas paralelas de argila, denominado agrupamento de argila. Outros tipos de
agrupamentos de argila so mais aleatrios na orientao, se assemelhando a uma casa de cartas. Eles se formam quando as
cargas positivas nas bordas das partculas de argila atraem as cargas negativas nas superfcies planas (Figura 1.16). Ctions
polivalentes (por exemplo, Ca
+2
, Fe
+2
e Al
+3
) tambm se complexam com molculas hidrofbicas de hmus, permitindo que
se liguem s superfcies da argila. As partculas de argila/hmus formam pontes que unem umas as outras e s finas
partculas de silte (principalmente quartzo), criando o agrupamento de menor dimenso na hierarquia dos agregados do solo
(Figura 1.15d). Estes agrupamentos, auxiliados pela influncia floculante dos ctions polivalentes (por exemplo, Ca
+2
, Fe
+2

e Al
+3
) e do hmus, fornecem grande parte da estabilidade em longo prazo dos microagregados menores (< 0,25 mm). Em
certos solos argilosos altamente intemperizados (Argissolos e Latossolos) a ao cimentante dos xidos de ferro e outros
componentes inorgnicos produzem pequenos agregados muito estveis, chamados de pseudo-areia.
Quando ctions monovalentes, especialmente o Na
+
(ao invs de outros ctions polivalentes como Ca
+2
ou Al
+3
)
so proeminentes, como em alguns solos de regies ridas e semiridas, as foras de atrao no so capazes de superar a
repulso natural entre partculas de argila carregadas negativamente (Figura 1.16). As partculas de argila no podem se
aproximar o suficiente para flocular, assim permanecem na sua forma dispersa, em condio semelhante a um gel, que faz
com que o solo se torne quase sem estrutura, impermevel gua e ao ar, e indesejado para suportar o crescimento de
plantas (ver Seo 10.6).

Mudanas de volume em materiais argilosos. medida que o solo seca e a gua retirada, as partculas nos
agrupamentos de argila se aproximam, fazendo com que os agrupamentos e, portanto, a massa de solo se contraia em
volume. Quando a massa de solo se contrai, fissuras se abrem ao longo das linhas de fraqueza. Ao longo de muitos ciclos
(como ocorre entre os eventos de chuva ou irrigao no campo), a rede de fissuras se torna melhor definida. As razes das
plantas tambm possuem um efeito distinto na secagem medida que retiram a umidade do solo em suas imediaes. A
absoro de gua, especialmente por razes fibrosas de gramneas perenes, acentua os processos fsicos de agregao
associados aos ciclos de umedecimento e secagem. Este efeito uma das muitas maneiras em que processos fsicos e
biolgicos interagem no solo.
Os ciclos de congelamento e descongelamento tm um efeito similar, uma vez que a formao de cristais de gelo
17

um processo de secagem que tambm retira gua dos agrupamentos de argila. As aes de expanso e contrao que
acompanham os ciclos de congelamento-descongelamento e umedecimento-secagem nos solos criam fissuras e presses
que, alternadamente, separam grandes massas de solos e comprimem partculas do solo em agregados estruturais definidos.
Os efeitos de agregao destes ciclos de temperatura e umidade so mais pronunciados em solos com elevado teor de argilas
expansivas (ver Captulo 8), especialmente Vertisolos, Molissolos e alguns Luvissolos (ver Captulo 3).




FIGURA 1.16 A funo dos ctions e bactrias na floculao das argilas. (a) Os ctions di e trivalentes, como Ca
+2
e Al
+3
, so fortemente
adsorvidos e podem, efetivamente, neutralizar as cargas negativas na superfcie das partculas de argila. Estes ctions tambm podem
formar pontes que unem estas partculas. (b) ons monovalentes, especialmente o Na
+
, com um raio hidratado relativamente grande,
podem provocar repulso entre as partculas de argila, criando uma condio de disperso. Trs fatores contribuem com a disperso: (1) o
on hidratado de sdio, com tamanho relativamente grande, no se aproxima o suficiente da partcula da argila para efetivamente
neutralizar as cargas negativas e (2) a nica carga do sdio no eficiente em formar pontes entre as partculas de argila, e (3)
comparados aos ons di ou trivalentes, 2 ou 3 vezes mais ons monovalentes devem se agrupar entre as partculas de argila, a fim de
neutralizar as cargas da superfcie da argila. (c) de acordo com as cargas em suas paredes celulares e compostos pegajosos exsudados, as
bactrias (claro) podem flocular as partculas de argila (escuro) como mostrado na imagem do tomgrafo de raio-X. [Diagramas (a) e (b)
de cortesia de R. Weil; diagrama (c) de Thieme et al., 2003)]

Processos Biolgicos
Atividades de organismos do solo. Dentre os processos biolgicos de agregao, os mais notveis so (1) as
atividades de escavao e moldagem dos animais de solo, (2) a aglutinao de partculas por redes pegajosas de razes e
hifas de fungos, e (3) a produo de gomas orgnicas por microrganismos, especialmente bactrias e fungos. Minhocas (e
cupins) deslocam partculas de solo, muitas vezes ingerindo e formando-as em agregados ou grumos (ver Captulo 11). Em
alguns solos de floresta, o horizonte superficial consiste principalmente de agregados formados por minhocas (ver, por
exemplo, Figura 1.13a). As razes das plantas tambm movem partculas medida que abrem caminho atravs do solo. Este
movimento pressiona as partculas de solo a entrarem em contato uma com outras, estimulando a agregao. Ao mesmo
tempo, os canais criados pelas razes das plantas e pelos organismos do solo servem como macroporos, quebrando torres e
ajudando a definir as unidades estruturais de maior tamanho do solo.
As razes das plantas (principalmente pelos radiculares) e hifas de fungos exsudam polissacardeos semelhantes a
acares e outros compostos orgnicos, formando redes pegajosas que unem as partculas do solo e os pequenos
microagregados em macroagregados maiores (Figura 1.15a e Figura 1.19). Os fungos filamentosos que se associam com
razes de plantas (denominados micorrizas; ver Seo 11.9) produzem uma protena pegajosa do acar denominada
glomalina, que, provavelmente, um eficiente agente cimentante (Quadro 1.4).
As bactrias tambm produzem polissacardeos e outras gomas orgnicas medida que elas decompem os
resduos de plantas. Os polissacardeos bacterianos so mostrados entremeados com argila em uma escala muito pequena na
Figura 1.20. Muitas destas razes e gomas orgnicas produzidas por microrganismos resistem dissoluo pela gua e,
portanto no apenas aumentam a formao dos agregados do solo, mas tambm ajudam a assegurar sua estabilidade por
perodos de meses at alguns anos. Estes processos so mais observados em solos superficiais, onde a atividade de razes e
animais, e a acumulao de matria orgnica so maiores.

18

QUADRO 1.4 GLOMALINA E AGREGADOS LEVAM SIMBIOSE A OUTRO NVEL
a

Cientistas continuam a descobrir novas maneiras em que microrganismos do solo, especialmente os fungos, ajudem
a criar e estabilizar os agregados do solo. Certos fungos micorrizos vivem em simbiose com as razes de muitas plantas,
nativas e cultivadas. As plantas fornecem ao fungo acares e o fungo ajuda as plantas a obter nutrientes do solo.
Recentemente, cientistas descobriram uma mistura de glicoprotenas (acar-protenas), chamada glomalina, que so
produzidas pelas hifas desses fungos. Embora a funo da glomalina no fungo ainda esteja sobre investigao, quantidades
substanciais de protenas relacionadas a ela tm sido identificadas nos solos. Acredita-se que essas glicoprotenas ligadoras
de Ferro so bem resistentes e portanto so acumuladas em altos nveis nos solos.
Vrias observaes apontam para os seguintes papis das glomalinas nos solos. (1) As protenas relacionadas as
glomalinas so usualmente encontradas em altas concentraes em agregados estveis ao invs de em agregados no
estveis, tanto em solos temperados como tropicais. (2) Utilizando tcnicas de imunofluorescncia, cientistas do solo podem
detectar protenas relacionadas a glomalina nas superfcies dos agregados do solo (Figura 1.17). (3) Um experimento
utilizando pequenas e grandes esferas de vidro para simular solos no agregados e agregados, sugere que os fungos possam
produzir glomalina parcialmente para aumentar a agregao do solo e criar poros maiores que permitam um crescimento
melhor de suas hifas (Figura 1.18). Razes de cenoura e fungos micorrzicos foram cultivados em contineres com barreiras,
que permitiam o crescimento do fungo, mas no das razes, em cmaras preenchidas com esferas de vidro largas (1 mm de
dimetro) ou minsculas (0,1 mm de dimetro). Embora o crescimento radicular e a infeco pelos fungos micorrzicos
tenha sido praticamente igual para os dois tipos de esferas, as hifas nas esferas menores cresceram apenas 1/6 do tamanho
das hifas nas esferas maiores, sugerindo que a falta de poros maiores pode restringir o crescimento dos fungos nos solos.
Entretanto, as hifas que cresceram nas esferas menores produziram 7 vezes mais glomalina total e 44 vezes mais glomalina
por unidade de comprimento de hifa, quando comparadas as hifas das esferas maiores.
Portanto, parece que o investimento da fotossntese das plantas (acar) na relao com o fungo, pode indiretamente
ajudar a estimular um solo com melhor agregao, o qual mais adequado para a sobrevivncia e para o crescimento, tanto
de plantas como de fungos. Gerentes agrcolas podem tomar vantagem desse conhecimento ao utilizar prticas, como
reduo do preparo do solo e aplicao de cobertura morta, que favoream os fungos que estimulam a agregao do solo.

____________
a
Para correlao entre as protenas da glomalina e a agregao do solo, veja Wright e Anderson (2000); para uma atualizao da natureza
das protenas relacionadas a glomalina veja Rillig (2004).


FIGURA 1. 17 Agregados do solo
com reas brancas fluorescentes,
indicando a presena de glomalina
devido sua reao com um anticorpo
especfico. (Imagem cortesia de Kris
Nichols, USDA/ARS, Mandadn, ND)
FIGURA 1.18 Experimento sugerindo
que os fungos produzem glomalina
parcialmente para agregar o solo e criar
poros largos que permitam o melhor
crescimento das hifas. (Diagrama cortesia
de R. Weil, com base em dados de Rilling
e Steinberg, 2002)

19



















FIGURA 1.19 Hifas de fungos aglomerando partculas de solos em agregados. (a) Viso aproximada de uma hifa crescendo sobre a
superfcie de um gro mineral incrustado com microrganismos. Bar = 10 m. (b) Um estgio avanado de agregao durante a formao
de um solo de dunas de areia. Repare que a rede de hifas de fungos e o encrostamento de gros minerais com restos orgnicos. Bar = 50
m. (c) Associao com raiz por hifa de um fungo do gnero Gigaspora, interconectando partculas de um solo franco arenoso do Oregon.
Repare tambm o esporo do fungo e a raiz da planta. Bar = 320 m. [Fotos (a) e (b) cortesia de Sharon L. Rose, Universidade de
Willamette; foto (c) cortesia de R. P. Schreiner, USDA-ARS, Corvallis, Or].


Influncia da matria orgnica. Na maioria dos solos da regio temperada, a formao e estabilizao dos
agregados granulares principalmente influenciada pela matria orgnica do solo (ver Figura 1.21). A matria orgnica
fornece o substrato energtico que torna possvel a, anteriormente mencionada, atividade biolgica. Durante o processo de
agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina), so cobertas com resduos decompostos de plantas e outros
materiais orgnicos. Durante o processo de agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina) tornam-se revestidas
e incrustadas com pedaos de resduos vegetais em decomposio e outros materiais orgnicos. Polmeros orgnicos
complexos resultantes do declnio da interao qumica com partculas de argila silicatada e xidos de ferro e alumnio.
Estes compostos ajudam a orientar argilas em conjuntos (agrupamentos), que formam pontes entre as partculas individuais
do solo, assim ligando-as em agregados estveis em gua (ver Figura 1.15d). A Figura 1.20 pode-se observar diretamente os
polmeros das bactrias e os agrupamentos organo-minerais que unem as partculas de solo.

FIGURA 1.20 Uma ilustrao de microscopia eletrnica de
varredura mostrando a interao entre materiais orgnicos e
argilas silicatadas em agregados estveis em gua. Os materiais de
colorao escura (C) so grupos de partculas de argila que esto
interagindo com polissacardeos orgnicos (P). Uma bactria (B)
tambm est envolta por polissacardeos. Note a orientao
geralmente paralela das partculas de argila, caracterstico de
agrupamentos de argila. [De Emerson et al., 1986; fotografia
fornecida por R. C. Foster, CSIRO, Glen Osmond, Austrlia].








FIGURA 1.21 Agregados de solos com alto teor de matria
orgnica so muito mais estveis que aqueles provenientes de solos
com baixo teor deste constituinte. Os agregados com baixo teor de
matria orgnica se desfazem quando umedecidos; aqueles com alto
teor em matria orgnica mantm sua estabilidade. (Foto cortesia de
N. C. Brady)

20

QUADRO 1.5 PREPARANDO UMA BOA CAMADA PARA A SEMEADURA

No comeo da poca de crescimento da cultura, uma das principais atividades de um agricultor a
preparao de uma boa cama de semeadura para assegurar que o plantio seja uniforme e as plantas cresam
rapidamente, uniformemente, e bem espaadas.
Uma boa cama de semeadura consiste de solo solto suficiente para possibilitar fcil alongamento das
razes e emergncia das sementes (Figura 1.22). Ao mesmo tempo, ela deve ser acondicionada firmemente, de
maneira a assegurar um bom contato entre a semente e a gua do solo para que a semente poa embeber-se de
gua facilmente no inicio do processo de germinao. A camada deveria ser tambm livre de grandes torres.
As sementes poderiam cair entre tais torres e se alojarem em profundidades que impeam uma emergncia
apropriada, alm de no manter contato suficiente com o solo.
O preparo pode ser preciso para desfazer camadas de solo compactado, ajudando no controle de ervas
daninhas e, no caso de climas frios, ajudando o solo a secar e se aquecer mais rapidamente. Por outro lado, a
cama de semeadura pode ser preparada com pouco ou nenhum preparo do solo, se as condies de solo e clima
so favorveis e se uma cobertura morta ou algum herbicida usado para controlar as plantas daninhas.
Plantadores mecnicos podem ajudar na manuteno de uma boa cama de semeadura. Muitos
plantadores so equipados com discos de metal afiados projetados para trilhar um caminho atravs dos resduos
de plantas na superfcie do solo. Mquinas de plantio direto, usualmente, alm dos discos de corte, possuem
dois discos de metal afiados chamados de disco duplo desencontrado articulado que abrem um sulco no solo,
no qual as sementes so lanadas (Figura 1.23). Muitos plantadores tambm tm uma roda que pressiona o solo
e segue atrs do lanador de sementes, adensando o solo suficientemente para assegurar que sulco se feche e a
semente seja colocada em contato com a gua contida no solo.
Idealmente, apenas uma estreita faixa na linha de semeadura preparada para criar uma zona de
germinao da semente, enquanto que o solo entre as linhas da cultura deixado o mais solto possvel para
possibilitar uma boa zona de enraizamento. A superfcie de enraizamento pode ser deixada com um aspecto
rugoso da superfcie para aumentar a infiltrao de gua e diminuir a eroso. Os mesmos princpios podem ser
aplicados para um jardineiro que esteja fazendo a semeadura das sementes com as mos.


FIGURA 1.22 Uma semente de feijo emergindo em um canteiro (Foto cortesia de R. Weil)


FIGURA 1.23 Uma mquina de plantio direto em ao e um diagrama mostrando como ela funciona. (Foto e diagrama
cortesia de Deere & Company, Moline)
21


FIGURA 1.24 Solo desestruturado ( esquerda) e solo bem
granulado ( direita). Razes de plantas e especialmente hmus
so fatores principais na granulao do solo. Deste modo,
gramneas tendem a estimular o desenvolvimento de uma
estrutura granular no horizonte superficial de solos cultivados
(Cortesia do USDA - Servio de Conservao de Recursos
Naturais).

Influncia do cultivo do solo. O cultivo do solo pode ter efeitos favorveis ou desfavorveis sobre a
agregao. Se o solo no est muito mido ou muito seco, o cultivo pode quebrar os torres em agregados naturais,
criando, temporariamente, uma condio de solo solto e poroso favorvel ao fcil crescimento de razes jovens e
emergncia das plntulas presentes (ver Quadro 1.5). O cultivo do solo tambm pode incorporar matria orgnica no
solo e matar plantas daninhas.
Durante longos perodos, no entanto, o cultivo do solo muito se acelera a perda oxidativa da matria orgnica,
assim, enfraquece os agregados do solo. As operaes de cultivo do solo, especialmente se conduzidas com solo
mido, tambm tendem a esmagar ou destruir os agregados do solo, resultando em reduo da macroporosidade e a
criao de uma condio compactada (ver Figura 1.24).



FIGURA 1.25 A interao da matria orgnica do solo com
a frao argila de solos moderadamente intemperizados
como os das sries Duroc explica responsvel por grande
parte da estabilidade dos agregados destes solos.
Consequentemente, quando esses solos so cultivados, a
estabilidade dos agregados declina, j que tal cultivo e
diminui o contedo de matria orgnica, especialmente
quando se utiliza o manejo convencional. Em contraste, em
solos altamente intemperizados como os das sries Maury, a
estabilidade dos agregados menos dependente dos teores
de matria orgnica que da interao dos compostos de
xido de ferro com certos silicatos de argila como a
caulinita. O sistema de manejo utilizado tambm tem
causado efeitos na estabilidade dos agregados altamente
intemperizados. Esta figura sugere que solos cultivados nos
trpicos em solos altamente intemperizados tm maior
estabilidade de agregados em comparao com solos
similares de zonas temperadas. (Retirado de Six et al.
(2000))

Influncia dos xidos de ferro e alumnio. Muitos dos solos altamente intemperizados dos trpicos
(especialmente Latossolos) possuem grande quantidades de sesquixidos de ferro e alumnio (em grande parte na
forma amorfa) que revestem as partculas do solo e cimentam os agregados do solo, prevenindo assim sua pronta
desagregao quando o solo cultivado. Comparado aos solos de regies mais temperadas com quantidades similares
de matria orgnica, como os solos tropicais, tendem a ter maior estabilidade de agregados, e sua agregao menos
dependente da matria orgnica no solo (Figura 1.25).


1.5 Preparo e Manejo Estrutural do Solo

Quando protegidos sob vegetao densa e no perturbados pelo cultivo, a maioria dos solos (exceto talvez
alguns solos com vegetao escassa em regies ridas) possui estrutura superficial suficientemente estvel para
permitir uma rpida infiltrao de gua e prevenir o encrostamento. Porm, para o gestor de solos cultivados, o
22

desenvolvimento e manuteno da estabilidade superficial da estrutura do solo o maior desafio. Muitos estudos tm
mostrado que agregao e propriedades desejveis do solo como a taxa de infiltrao de gua, diminuem sob longos
perodos de cultivo na linha da cultura (Tabela 1.3).

Cultivo e Manejo do Solo

Simplesmente definida, o manejo se refere condio fsica do solo em relao ao crescimento de plantas. O
manejo no depende apenas da formao e estabilidade dos agregados, mas tambm de fatores como densidade do solo
(ver Seo 1.7), teor de gua no solo, grau de aerao, taxa de infiltrao de gua, drenagem, e capacidade de reteno
de gua. Como seria de esperar, o manejo muda frequentemente, rapidamente e consideravelmente. Por exemplo, a
trabalhabilidade de solos de textura fina pode ser alterada drasticamente por uma pequena mudana na umidade.
Um importante aspecto do manejo a friabilidade do solo (ver tambm Seo 1.9). Solos so considerados
friveis se seus torres no esto pegajosos ou duros, mas se quebram facilmente, revelando seus agregados
constituintes. Geralmente, a friabilidade do solo maior quando a fora tnsil (ou seja, a fora necessria para
separar) de agregados individuais relativamente alta comparada fora tnsil dos torres. Esta condio permite que
as foras de cultivo ou escavao facilmente quebrem os grandes torres, enquanto os agregados resultantes
permaneam estveis. Como seria de esperar, a friabilidade pode ser afetada significativamente por mudanas no
contedo de gua do solo, especialmente para solos de textura fina. Cada solo, normalmente tem um teor de gua ideal
para maior friabilidade (Figura 1.26).
Solos argilosos so especialmente propensos a encharcamento e compactao devido sua alta plasticidade e
coeso. Quando solos argilosos encharcados secam, eles normalmente tornam-se densos e duros. O momento
adequado para o trfego mais difcil em solos argilosos do que em solos arenosos, pois solos argilosos levam muito
mais tempo para secar a uma umidade adequada e, tambm podem se tornar muito secos para trabalhar facilmente. O
aumento do teor de matria orgnica do solo, normalmente, aumenta a friabilidade do solo e pode aliviar parcialmente
a suscetibilidade de um solo argiloso a danos estruturais durante o cultivo e trfego (Figura 1.27).
Alguns solos argilosos de regies tropicais midas so mais facilmente manejados que aqueles descritos
anteriormente. A frao argila destes solos dominada por xidos e hidrxidos de ferro e alumnio, os quais no so
to plsticos, pegajosos e difceis de serem trabalhados. Estes solos podem ter propriedades fsicas muito favorveis,
desde que retenha grandes quantidades de gua, porm tenha agregados estveis que respondam como solos arenosos
ao cultivo aps chuva.
Agricultores em regies temperadas geralmente encontram seus solos muito midos para o cultivo pouco
antes da poca de plantio (incio da primavera), enquanto agricultores em regies tropicais podem enfrentar o
problema inverso, de com solos muito secos para o cultivo pouco antes do plantio (fim da poca seca). Em regies
tropicais e subtropicais com uma longa poca seca, os solos devem ser cultivados em um estado muito seco a fim de
preparar a terra para o plantio com o aparecimento das primeiras chuvas. O cultivo em tais condies de seca pode ser
muito difcil e pode resultar em torres duros se o solo contiver muita argila silicatada do tipo pegajosa.

TABELA 1.3 Efeito do tempo de cultivo de milho na matria orgnica do solo, estabilidade dos agregados e infiltrao
a
,
em cinco solos franco-siltosos do sudeste da Frana.

Em solos com baixos nveis de matria orgnica, os agregados facilmente so destrudos pela ao da gua, formando
agregados menores e materiais dispersos que selam a superfcie do solo e inibem a infiltrao. Um nvel de 3% de matria
orgnica no solo, pode ser suficiente para uma boa estabilidade estrutural nestes solos franco-siltosos de regies temperadas.

a
Infiltrao a quantidade de gua que entra no solo quando 64 mm de chuva so aplicados durante um perodo de 2 horas.
b
DMP = dimetro mdio ponderado, ou tamanho mdio dos agregados que permaneceram intactos aps peneirados em gua.

23


FIGURA 1.26 Influncia do preparo e do trfego do rodado sobre a
resistncia do solo em vrios contedos de gua. Resistncia tnsil
(medida em quilopascal, kPa) a fora necessria para quebrar
torres do solo. Quanto menor essa fora, mais fcil de destorroar
esse solo e maior sua friabilidade e trabalhabilidade. As duas
curvas de cima representam o solo das trilhas dos rodados() e da
poro no trafegada () de um solo argilo calcreo cultivado na
Inglaterra. A curva de baixo representam mesmo solo em uma
campina adjacente no cultivada por anos (). Parece haver um
contedo de gua timo em que o solo tem resistncia tnsil mais
baixa e por isso mais frivel (prximo a 300g/kg para este solo).
Tambm, quanto menos trafegado e preparado, mais frivel o solo
(menor resistncia tnsil), especialmente quando muito seco ou
muito mido. [Retirado de Watts e Dexter (1997)].

Preparo Convencional e a Produo da Cultura
Desde a Idade Mdia, o arado de aiveca tm sido o implemento de preparo primrio mais utilizado no mundo
ocidental
3
. O seu propsito elevar, girar e inverter o solo enquanto incorpora os resduos de culturas e os dejetos
animais na camada arvel (Figura 1.28). O arado de aiveca normalmente complementado com o arado de disco, que
utilizado para cortar os resduos e incorpor-los parcialmente ao solo. Nas prticas convencionais, como o cultivo
primrio seguido por uma srie de operaes de cultivo secundrias, como gradagens para eliminar plantas daninhas
e quebrar torres, preparando assim uma cama de semeadura adequada.
Aps o plantio da cultura, o solo pode receber outras operaes secundrias de cultivo, com o objetivo de
controlar plantas daninhas e romper o encrostamento superficial do solo. Na agricultura mecanizada, todas as
operaes de cultivo convencionais so realizadas com tratores e outros equipamentos pesados que podem trafegar
sobre a rea diversas vezes antes que a cultura seja finalmente colhida. Em muitas partes do mundo, os agricultores
usam enxadas ou implementos de trao animal para revolver o solo. Apesar de humanos e animais de trao no
serem to pesados quanto tratores, seu peso aplicado no solo em uma rea relativamente pequena (p ou casco), e
assim tambm pode causar uma compactao considervel.


FIGURA 1.27 A Sensitividade de solos de textura fina ao dano
mecnico gerado pelo preparo aumentado com o molhamento e
reduzido pela matria orgnica. O ndice de sensitividade no eixo
vertical baseado principalmente na tendncia a disperso de argila
que est associada com a pulverizao e a destruio dos agregados
do solo. O solo especialmente suscetvel a esse tipo de dano
quando excessivamente mido (mais mido do que a capacidade de
campo definida na Seo 2.8). Tambm evidente que um alto nvel
de material orgnico do solo ajuda a proteger a argila agregada
durante o preparo do solo. As relaes mostram-se aplicadas a solos
argilosos e poderiam ser menos extremas em solos arenosos.
[Grfico baseado em dados de Watts e Dexter (1997)].


3
Para uma crtica antecipada, mas ainda valiosa do arado de aiveca, consulte Faulkner (1943).
24


FIGURA 1.28 Enquanto a ao exercida
pelo arado de aiveca revira as camadas
superiores do solo (15 a 20 cm) o
contrabalano abaixo fora e compacta as
camadas mais profundas. Esta zona
compactada pode se desenvolver em um
p de arado. Isto pode ser facilmente
compreendido se imaginarmos que ao
levantarmos um peso nossos ps
pressionam o cho abaixo (Foto cortesia
de R. Weil).

Cultivo Conservacionista e Manejo do Solo

Nos ltimos anos, tm sido desenvolvidos sistemas de manejo das terras agrcolas que minimizam a
necessidade de cultivo do solo. Uma vez que estes sistemas deixam considerveis quantidades de resduos vegetais
sobre ou perto da superfcie do solo, protegendo-o contra a eroso (ver Seo 17.6 para uma discusso detalhada). Por
esta razo, as prticas adotadas nestes sistemas so chamadas de cultivo conservacionista. O Departamento de
Agricultura do Estados Unidos definem cultivo conservacionista como aquele que deixa pelo menos 30% da superfcie
do solo coberta por resduos. A Figura 1.29 ilustra uma operao de plantio direto, onde uma cultura plantada sobre
resduos de outra, com praticamente nenhuma mobilizao. Outros sistemas de cultivo mnimo como a escarificao
permitem alguma mobilizao do solo, mas ainda assim deixam uma grande quantidade de resduos de culturas na
superfcie. Estes resduos orgnicos protegem o solo da ao do impacto das gotas de chuva e da ao abrasiva do
vento, reduzindo, portanto, a eroso elica e hdrica e mantendo a estrutura do solo.

Encrostamento Superficial do Solo

As gotas de gua caindo durante chuvas pesadas ou irrigao por asperso quebram os agregados expostos na
superfcie do solo. Em alguns solos, a diluio dos sais por esta gua estimulam a disperso das argilas. Uma vez que
os agregados se dispersam, pequenas partculas e argila dispersa tendem a serem carregadas, obstruindo os poros do
solo. Logo a superfcie do solo coberta com uma fina camada de um material fino e sem estrutura definida
denominado selamento superficial. O selamento superficial inibe a infiltrao de gua e aumenta as perdas por
eroso.
A medida que o selamento superficial seca, forma-se uma crosta endurecida. Plntulas, se emergir alguma,
somente podem faz-lo atravs do trincamento desta crosta. Um solo com formao de crostas comparado com outro
de agregados estveis na Figura 1.30. A formao da crosta logo aps a semeadura da cultura permitir que poucas
sementes emerjam, fazendo com que a cultura tenha que ser replantada. Em regies ridas e semiridas, o selamento e
encrostamento do solo pode causar consequncias desastrosas pelo aumento das perdas por escorrimento superficial,
deixando pouca gua disponvel para o crescimento das plantas.
O encrostamento pode ser minimizado mantendo-se alguma cobertura vegetal ou morta sobre o solo,
reduzindo o impacto das gotas de chuva. Uma vez que a crosta se formou, pode ser necessrio ajudar a cultura
recentemente plantada pelo rompimento do encrostamento com um cultivo leve (como uma enxada rotativa),
preferencialmente enquanto o solo ainda est mido.


25






















FIGURA 1.29 Uma ilustrao de um sistema de cultivo conservacionista. O trigo est sendo colhido (no fundo)
e a soja est sendo plantada (em primeiro plano). O sistema de plantio direto permite economia de custos em
combustveis, tempo e ajuda a conservar o solo. (Cortesia da Corporao de Allis-Chalmers)


FIGURA 1.30 Micrografia eletrnica de varredura de uma camada superficial de 1 mm de solo com agregao estvel (a)
comparada com uma camada de agregados no estveis (b). Note que os agregados na camada superior foram destrudos formando
uma crosta superficial. A plntula de feijo (c) deve quebrar esta crosta superficial em seu processo de germinao. [Fotos (a) e (b)
de ONofiok e Singer (1984), usadas com permisso da Sociedade Americana de Cincia do Solo; foto (c) cortesia de R. Weil].

26

Condicionadores de solo

A melhoria do manejo da matria orgnica do solo e uso de certos corretores de solo podem condicionar o
solo e ajudar a prevenir a disperso da argila e formao de encrostamentos (ver tambm Seo 10.10).
Gesso. O gesso (sulfato de clcio) amplamente disponvel em sua forma extrada relativamente pura, ou
como um componente principal de vrios subprodutos industriais. O gesso tem se mostrado efetivo na melhora das
condies fsicas de muitos tipos de solo, desde alguns solos cidos altamente intemperizados at alguns solos pouco
salinos e com alto teores de sdio de regies semiridas (ver Captulo 10). Os produtos de gesso mais solveis
fornecem eletrlitos suficientes (ctions e nions) para promover a floculao e inibir a disperso dos agregados,
prevenindo, dessa forma, o encrostamento superficial. Experimentos de campo tm mostrado que solos tratados com
gesso permitem uma maior infiltrao e so menos sujeitos eroso que solos no tratados. Da mesma forma, o gesso
pode reduzir a resistncia de camadas sub-superficiais, permitindo uma maior penetrao das razes e posterior
absoro de gua do subsolo pelas mesmas.
Polmeros Orgnicos. Alguns polmeros orgnicos sintticos podem estabilizar a estrutura do solo da mesma
maneira que fazem os polmeros orgnicos naturais, como os polissacardeos. Enquanto grandes aplicaes destes
polmeros seriam inviveis economicamente, tem sido apresentado que mesmo quantidades muito pequenas podem
inibir efetivamente formao de crosta se aplicadas apropriadamente. Por exemplo, a poliacrilamida (PAM) efetiva
na estabilizao de agregados superficiais quando aplicada a taxas to baixas quanto 1 a 15 mg.L
-1
na gua de irrigao
ou pulverizada a taxas to baixas quanto 1 a 10 kg.ha
-1
. A Figura 1.31 apresenta o efeito estabilizante de
poliacrilamidas sintticas usadas na gua de irrigao. Um conjunto de relatrios de pesquisa indicou que os melhores
resultados podem ser obtidos combinando o uso de PAM e produtos de gesso.
Outros condicionadores de solo. Diversas espcies de algas que vivem prximas superfcie do solo so
conhecidas por produzirem compostos estabilizadores de agregados muito eficientes. A aplicao de pequenas
quantidades de preparados comerciais contendo essas algas pode trazer uma melhoria significativa a estrutura
superficial do solo. A quantidade de corretivo necessria muito pequena porque a alga, uma vez estabilizada no solo,
podem se multiplicar.
Diversos materiais hmicos so comercializados por seus efeitos condicionadores de solo quando
incorporados em baixas taxas (menos que 500 kg.ha
-1
). No entanto, pesquisas cuidadosamente conduzidas em muitas
universidades no conseguiram demonstram que estes materiais tm afetado significantemente a estabilidade de
agregados ou de rendimento, como alegado.

FIGURA 1.31. O efeito dramtico da estabilizao de uma poliacrilamida sinttica (PAM), que foi utilizada em doses de 1 a 2
kg.ha
-1
por irrigao em sulcos mostrados a direita, mas no nos sulcos mostrados a esquerda (note as canetas utilizadas como
escala). PAM aumentou a infiltrao de 15 a 50% em solos de textura mdia a fina. Micrografia eletrnica de varredura (escala na
borda esquerda) revela a estrutura dos respectivos solos. Veja a rede parecendo malhas de PAM envolvendo as partculas de solos
tratadas. Essa PAM pesa cerca de 12 a 15 Mg por mol de gua com soluo aninica. [Fotos cortesia de C. Ross de Ross et al.
(2003)]


Guia geral para o manejo do solo

Embora cada solo apresente problemas e oportunidades nicas, os seguintes princpios so geralmente
relevantes no manejo do solo:
1. Minimizar o cultivo na lavoura, especialmente arao, gradagem e enxada rotativa, que reduzem a perda de
27

materiais orgnicos estabilizantes.
2. Sincronizar as atividade de trfego de mquinas para ocorrer quando o solo estiver o mais seco possvel e
restringir o cultivo para perodos com timas condies de umidade do solo diminuir a destruio da estrutura do
solo.
3. Cobrindo a superfcie do solo com resduos de culturas ou adicionando matria orgnica atravs de detritos
vegetais, estimula a atividade de minhocas, e protege os agregados do solo do impacto das gotas de chuva e da
radiao solar direta.
4. A adio de resduos de culturas, compostos, e esterco de animais ao solo uma medida efetiva em
estimular os microrganismos no fornecimento de produtos decompostos que ajudam na estabilizao dos agregados do
solo.
5. A incluso de gramneas na rotao favorece a estabilizao de agregados por ajudar a manter a matria
orgnica no solo, as razes finas das plantas providenciam mxima influncia na agregao e asseguram um perodo
sem lavoura.
6. Usando cultivos de cobertura e adubo verde, onde esta prtica fornece uma outra boa fonte de ao das
razes e matria orgnica para o manejo estrutural do solo.
7. A aplicao do gesso (ou pedra calcria se o solo cido) ou em combinao com polmeros sintticos
podem ser muito teis na estabilizao dos agregados superficiais, especialmente em solos irrigados.
A manuteno de um alto grau de agregao um dos mais importantes objetivos do manejo do solo. Isto
assim em grande parte porque a capacidade do solo em desempenhar as funes necessrias no ecossistema
fortemente influenciada pela porosidade e densidade do solo, propriedades que sero consideradas agora.

1.6 Densidade do Solo
Densidade de Partculas

A densidade de partculas D
p
definida como a massa por unidade de volume de slidos do solo (ao
contrrio do volume do solo, que incluiria tambm o espao entre as partculas). Assim, se 1 metro cbico (m
3
) de
slidos do solo pesa 2,6 megagramas (Mg), a densidade de partculas de 2,6 Mg.m
-3
(que tambm pode ser expressa
como 2,6 gramas por centmetro cbico)
6
.
A densidade de partculas basicamente o mesmo que massa especfica de uma substncia slida. A
composio qumica e estrutura cristalina de um mineral determinam sua densidade de partculas. A densidade de
partculas no afetada pelo espao poroso, e consequentemente no est relacionada ao tamanho de partculas ou ao
arranjo das partculas (estrutura do solo).
A densidade de partculas da maioria dos solos minerais varia entre os estreitos limites de 2,60 a 2,75 Mg.m
-3

porque quartzo, feldspato, mica, e os coloides silicatados, que normalmente compem a principal poro do solos
minerais, possuem densidade neste intervalo.
Para clculos em geral relativos superfcie arvel dos solos minerais (1 a 5% de matria orgnica), uma
densidade de partcula de cerca de 2,65 Mg.m
-3
pode ser assumida se a densidade de partcula real no conhecida.
Este nmero poderia ser ajustado para cima de 3,0 Mg.m
-3
, ou superior, quando grandes quantidades de minerais de
alta densidade como magnetita, granada, epidoto, zirco, turmalina, ou hornblenda esto presentes. Da mesma forma,
seria reduzido para solos conhecidos por serem ricos em matria orgnica, que tem uma densidade de partcula de
apenas 0,9 a 1,4 Mg.m
-3
.

Densidade do Solo
Outra importante medida de massa do solo densidade do solo D
b
, que definida como a massa por unidade
de volume de solo seco. Este volume inclui tanto slidos como poros. Um estudo cuidadoso da Figura 1.32 deve
deixar claro a distino entre densidade de partculas e densidade do solo. Ambas expresses de densidade usam
apenas a massa de slidos em um solo; portanto, qualquer gua presente excluda da considerao.
Existem diversos mtodos para determinao da densidade do solo baseados na obteno de um volume
conhecido de solo, secando-o para remoo da gua, e obtendo-se sua massa seca
7
. Um equipamento especial de
amostragem (Figura 1.13) pode obter uma amostra de volume conhecido sem perturbar a estrutura natural do solo.
Para solos superficiais, talvez o mtodo mais simples seja cavar um pequeno buraco, secar e pesar todo o solo
escavado, e ento determinar o volume do solo forrando o buraco com uma pelcula plstica e preenchendo-o
completamente com um volume conhecido de gua. Este mtodo bem adaptado a solos pedregosos em que difcil
usar um amostrador.

6
Uma vez que 1 Mg = 1 milho de gramas e 1 m
3
= 1 milho de centmetros cbicos, 1 Mg.m
-3
= 1 g.cm
-3
.
7
Um mtodo instrumental que mede a resistncia do solo a passagem dos raios gama usado na pesquisa do solo, mas no
discutido aqui.
28



FIGURA 1.32 A Densidade do solo, D
b
, e
densidade de partculas do solo, D
p
.
Densidade do solo a massa das partculas
slidas em um volume padro de solo de um
campo (slidos mais espao poroso ocupado
por ar e gua). Densidade de partculas a
massa de partculas slidas em um volume
padro destas partculas slidas. Siga os
clculos com cuidado e a terminologia deve
ser clara. Neste caso especfico, a densidade
do solo a metade da densidade de
partculas, e os poros so 50%.




























FIGURA 1.33 Um amostrador especial projetado para retirar uma amostra cilndrica de solo sem causar distrbios ou compactao
(a). O amostrador contm um cilindro interno que conduzido atravs do solo por meio de impactos de um martelo. O cilindro
interno (b) contendo uma amostra indeformada de solo, ento removido e aparado nas extremidades com uma faca para render
uma amostra cujo volume pode ser facilmente calculado pelo seu comprimento e dimetro. O peso do solo da amostra ento
determinado aps a secagem em estufa. (Fotos cortesia de R. Weil)

Fatores que Afetam a Densidade do Solo
Solos com uma maior proporo de espao poroso que slidos possuem menor densidade de solo que aqueles
que esto mais compactados e possuem menos espao poroso. Consequentemente, qualquer fator que influencie o
espao poroso do solo afetar a densidade do solo. Intervalos tpicos de densidade do solo para diversos materiais de
solo e condies esto ilustrados na Figura 1.34. Seria conveniente estudar esta figura at conseguir uma boa noo
desses intervalos de densidade do solo.

Efeito da textura do solo Como ilustrado na Figura 1.34, solos de textura fina como franco siltosos,
29

argilosos e franco argilosos, geralmente possuem menor densidade do solo do que os solos arenosos
8
. Isto verdade
porque as partculas slidas dos solos de textura fina tendem a se organizar em grnulos porosos, principalmente se
apresentar teor de matria orgnica adequado. Nestes solos agregados, existem poros tanto entre como dentro dos
grnulos. Esta condio garante um alto espao poroso total e baixa densidade do solo. Em solos arenosos, entretanto,
o contedo de matria orgnica geralmente baixo, as partculas slidas esto menos suscetveis a formarem
agregados, e a densidade do solo normalmente maior que em solos de textura fina. Quantidades similares de poros
grandes esto presentes tanto em solos arenosos como em solos de textura fina bem agregados, mas os solos arenosos
possuem pouco dos pequenos, poros internos dos agregados, e deste modo apresentam menor porosidade total (Figura
1.35).

FIGURA 1.34 Densidade do solo tpica de diversos tipos e materiais de solo.

FIGURA 1.35 Uma comparao esquemtica de solos
arenosos e argilosos mostrando as quantidades relativas de
grandes (macro-) poros e pequenos (micro-) poros em cada.
H menos espao poroso total em solos arenosos que em
argilosos porque os solos argilosos contem um grande nmero
de pequenos poros dentro de seus agregados (a), mas as
partculas de areia (b), ao mesmo tempo que similares em
tamanho aos agregados de argila, no contm poros em seu
interior. Esta a razo porque, entre os solos superficiais,
aqueles com textura grossa so normalmente mais densos que
os de textura fina. (Diagrama cortesia de R. Weil)


Enquanto solos arenosos geralmente possuem alta densidade do solo, o arranjo dos gros de areia tambm
afeta sua densidade do solo (ver Figura 1.36). Gros ligeiramente comprimidos podem preencher to pouco como 52
% do volume total, enquanto nos gros fortemente comprimidos podem preencher tanto quanto 75 % do volume.
Assumindo que gros consistem de quartzo com uma densidade de partculas de 2,65 Mg.m
-3
, ento o intervalo
correspondente de densidade do solo de areia ligeiramente a fortemente comprimida seria de 1,38 a 1,99 Mg.m
-3
(0,52
* 2,65 = 1,38 e 0,75 * 2,65 = 1,99), no muito diferente do intervalo realmente encontrados em solos muito arenosos.
A densidade do solo geralmente menor se a maior parte das partculas de areia for de uma classe de tamanho (ou
seja, areia bem separada), enquanto uma mistura de diferentes tamanhos (ou seja, areia bem graduada) provvel que
se tenha uma densidade do solo particularmente alta. No ltimo caso, as partculas menores preenchem parcialmente
os espaos entre as partculas maiores. Os materiais mais densos so aqueles caracterizados tanto por uma mistura de
tamanhos de areia como por um arranjo fortemente comprimido.

Profundidade no perfil do solo quanto mais profundo no perfil do solo, a densidade do solo

8
Este fato pode parecer absurdo a princpio porque os solos arenosos so comumente chamados de solos leves, enquanto
argilosos e franco argilosos so chamados de solos pesados. Os termos pesado e leve, neste contexto, no se referem massa por
unidade de volume de solo, mas a quantidade de esforo que deve ser exercida para manejar estes solos com implementos de
preparo as argilas pegajosas sendo mais difceis para cultivar.
30

normalmente maior, provavelmente como resultado do menor contedo de matria orgnica, menor agregao, menos
razes e outros organismos presentes no solo, e compactao causada pela massa das camadas superiores. Subsolos
muito compactos podem apresentar densidade do solo de 2,0 Mg.m
-3
ou ainda maior. Muitos solos formados a partir
de deposio glacial (ver Seo 2.13) possuem subsolos extremamente densos, como resultado da compactao sofrida
pela enorme massa de gelo.

Importncia da Densidade do Solo
Para engenheiros envolvidos com o movimento do solo durante as construes, ou para paisagistas trazendo
camada superficial do solo por caminhes, o conhecimento da densidade de solo de diversos solos til na estimativa
da massa de solo a ser movimentada. Um solo mineral tpico de textura mdia possui uma densidade do solo de 1,25
Mg.m
-3
, ou 1250 quilogramas em um metro cbico.
9
As pessoas so frequentemente surpreendidas pela forma como o
solo pesado. Imagine-se dirigindo sua caminhonete para um viveiro onde solo superficial natural vendido por
volume e enchendo sua carroceria completamente. Claro que voc no gostaria realmente de fazer isso, como a carga
pode quebrar seu eixo traseiro; voc certamente no seria capaz de se afastar com a carga Uma tpica caminhonete
com capacidade de carga de meia tonelada (1000 lb ou 454 kg) poderia transportar menos que 0,4 m
3
deste solo,
mesmo que a carroceria da caminhonete tenha espao para cerca de cinco vezes esse volume de material.


FIGURA 1.36 A uniformidade do tamanho dos gros e o tipo de
arranjo afetam significativamente a densidade do solo de materiais
arenosos. Materiais consistindo de todos os tamanhos semelhantes
so denominados bem classificados (ou mal graduados). Aqueles
com uma variedade de tamanho dos gros so bem graduados (ou
mal classificados). Em ambos os casos, a compactao das
partculas em um arranjo apertado marcadamente aumenta a
densidade do solo e diminui sua porosidade. Note que a
distribuio de tamanho da areia e partculas de cascalho pode ser
descrita como graduada e classificada, os dois termos tendo
essencialmente significados opostos. Gelogos geralmente falam
de rios com gros de areia classificadas pelo tamanho foram
estabelecidas como depsitos. Engenheiros, em geral, esto
preocupados quanto a areia consistir ou no de uma graduao de
tamanhos (ou seja, bem graduada ou no).

A massa de solo em 1 ha a uma profundidade de arao normal (15 cm) pode ser calculada a partir da
densidade do solo. Se assumir uma densidade de solo de 1,3 Mg.m
-3

para uma tpica superfcie arvel do solo, uma tal
poro do sulco de um hectare com 15 cm de profundidade pesa cerca de 2 milhes de kg.
10
Esta estimativa da massa
da superfcie do solo em um hectare de terra muito til no clculo das taxas de aplicao de calcrio e fertilizantes, e
taxas de mineralizao da matria orgnica (ver Quadro 8.4, 9.4, 10.4, e 13.1 para exemplos detalhados). No entanto,
esta massa estimada deve ser ajustada se a densidade do solo for outra que no 1,3 Mg.m
-3
ou a profundidade da
camada considerada for superior ou inferior a 15 cm.


Prticas de Manejo Afetando a Densidade do Solo
Mudanas na densidade do solo para um dado tipo de solo so facilmente medidas e podem alertar os gerentes
do solo das alteraes na qualidade do solo e no funcionamento do ecossistema. Aumentos na densidade do solo
geralmente indicam um ambiente mais limitado para o crescimento das razes, reduo da aerao, e mudanas
indesejveis nas funes hidrolgicas, como a reduo na infiltrao de gua.

Solos de floresta Os horizontes superficiais da maioria dos solos de floresta possuem densidades do solo
muito baixas (ver Figura 1.34). O crescimento de rvores e a funo do ecossistema florestal so particularmente
sensveis ao aumento na densidade do solo. A colheita convencional da madeira geralmente perturba e compacta 20 a
40 % da superfcie da floresta (Figura 1.37) e especialmente prejudicial ao longo dos carreadores, onde toras so
arrastadas, e nas plataformas de embarque - locais onde toras so empilhadas e carregadas em caminhes (Tabela 1.4).

9
A maioria das mensagens comerciais dos paisagistas e engenheiros nos Estados Unidos da Amrica ainda utilizam unidades
inglesas. Para converter valores de densidade do solo dados em Mg.m
-3
para valores de lb.yd
-3
, multiplica-se por 1686. Ento, 1 yd
3

de um tpico solo mineral de textura mdia com uma densidade de 1,25 Mg.m
-3
pesaria mais de 1 tonelada (1686 x 1,25 = 2108
lb.yd
-3
)
10
10.000 m
2
.ha-1 x 1,3 Mg.m-3 x 0,15 m = 1950 Mg.ha
-1
, ou cerca de 2 milhes de quilos por hectare para uma profundidade de
15 cm. Um valor equivalente no sistema ingls 2 milhes lb por acre poro do sulco de 6 a 7 polegadas de profundidade.
31

Um meio caro, porm eficiente, de deslocar toras enquanto minimiza a degradao por compactao do solo da
floresta o uso de cabos amarrados entre torres ou pendurados em bales grandes.

FIGURA 1.37 Colheita de madeira com um
convencional skidder com pneus de borracha em uma
floresta boreal no oeste de Alberta, Canad. Tais
prticas causam significante compactao do solo que
pode prejudicar as funes dos ecossistemas do solo
por muitos anos. As prticas de colheita da madeira
podem reduzir tais danos aos solos da floresta
incluindo corte seletivo, uso de veculos com trao
flexvel e transporte de toras por cabos suspensos, e
abstendo-se da colheita durante condies midas.
(Foto cortesia de Andrei Startsev, Centro Ambiental de
Alberta)







TABELA 1.4 Efeitos da Colheita de Madeira na Densidade dos Solos a Diferentes Profundidades em Dois Argissolos
Florestados na Georgia.

Skidders com pneus de borracha foram utilizados para colher as toras. Observe os maiores valores de densidade do solo nos solos
franco arenosos comparados ao franco argilosos, e o grande efeito da colheita de madeira nas linhas de trfego.


FIGURA 1.38. Impacto de campistas na densidade do solo
de florestas, e os consequentes efeitos na taxa de infiltrao
da gua da chuva e nas perdas pelo escorrimento superficial
(ver setas brancas). Na maioria dos acampamentos, a rea de
mais impactada estende-se por cerca de 10 m da fogueira ou
da barraca. Gestores de reas recreativas devem considerar
cuidadosamente como proteger solos susceptveis
compactao que podem levar morte da vegetao e
aumentar a eroso.









O uso intensivo dos solos na recreao e de transporte nas florestas e em outras reas com vegetao natural
dos solos nas florestas tambm pode levar ao aumento da densidade do solo. Tais efeitos podem ser vistos em estradas
32

de acesso, trilhas e campings so encontrados (Figura 1.38). Uma importante consequncia do aumento da densidade
do solo a diminuio da capacidade do solo absorver gua, por isso, aumenta as perdas por escorrimento superficial.
Os danos decorrentes de andarilhos podem ser minimizados restringindo o trfego a p trilhas bem planejadas e
estabelecidas que podem incluir uma espessa camada de lascas de madeira, ou at mesmo calcadas suspensas, no caso
dos caminhos intensamente trafegados sobre solos muito frgeis, como em solos midos.

Solos Urbanos Em reas urbanas, rvores plantadas para fins de paisagismo tm de, frequentemente,
confrontar com solos severamente compactados. Embora normalmente no seja prtico modificar toda a zona radicular
das rvores, diversas prticas podem ajudar (ver tambm Seo 7.6). Primeiro, fazendo a cova do plantio do maior
tamanho possvel proporcionar uma zona de solo solto para o crescimento inicial das razes. Segundo, uma espessa
camada de cobertura morta espalhada na linha de gotejamento (mas no muito perto do tronco) ir reforar o
crescimento da raiz, pelo menos prximo superfcie. Terceiro, para as razes das rvores podem ser determinados
caminhos para a expanso cavando uma srie de valas estreitas que saem do buraco de plantio e enchimento com o
solo frouxo e enriquecido.
Em alguns ambientes urbanos, pode ser conveniente criar um solo artificial, que inclui uma armao de
cascalho grosso angular para proporcionar fora e estabilidade, e uma mistura de solo superficial de textura franca e
matria orgnica para fornecer nutrientes e capacidade de reteno de gua. Tambm, grandes quantidades de areia e
materiais orgnicos so s vezes misturadas em alguns centmetros da parte superior do solo de textura fina em que
colocam um gramado verde para ser cultivado.

Telhado verde A densidade do solo essencial no projeto de jardins suspensos. A massa de solo envolvida
deve ser minimizada, de modo que a relao custo-benefcio do projeto estrutura tenha resistncia suficiente para
suportar a carga do solo. Poderia escolher cultivar apenas plantas com razes superficiais, como Sedum (gnero da
famlia das Crassulaceae) ou gramados de modo que uma camada relativamente fina de solo (digamos, 15 cm) poderia
ser utilizada, preservando a massa total de solo de ser muito grande. Tambm pode ser possvel reduzir o custo de
construo pela seleo de um solo natural que tenha uma baixa relao de densidade do solo, como alguns solos
francos bem agregados ou solos de turfa. Muitas vezes um meio de cultura artificial criado de materiais de pouco
peso como perlita e turfa. Entretanto, se fixar rvores e outras plantas uma importante funo do solo, em uma
instalao deste tipo, com materiais de muito baixa densidade no seria apropriado. Quando materiais de muito baixa
densidade so utilizados, pode-se exigir um sistema de redes superficiais para evitar que o vento os sopre para fora do
telhado.

Solos agrcolas Embora o cultivo possa soltar temporariamente a superfcie do solo, longo prazo o cultivo
intensivo aumenta a densidade do solo, pois esgota a matria orgnica do solo e enfraquece a estrutura do solo (ver
Seo 1.6). Os dados na Tabela 1.5 ilustram esta tendncia. Estes dados so de estudos de longo prazo em diferentes
locais, onde solos relativamente no perturbados foram comparados a reas adjacentes que tm sido cultivadas por 12
a mais de 80 anos. Em todos os casos, o cultivo aumentou a densidade do solo na superfcie. O efeito do cultivo pode
ser minimizado pela adio de resduos culturais ou adubos orgnicos em grandes quantidades e rotao de culturas
cultivadas com realizando rotao com gramneas.


TABELA 1.5 Densidade do Solo e Espao Poroso de Solos Superficiais Cultivados e No Cultivados

Com cultivo, a densidade do solo aumentou, e o espao poroso diminuiu proporcionalmente, em todos os casos.

Solo Textura Anos Cultivado Solo Cultivado Solo no Cultivado Solo Cultivado Solo no Cultivado
Chernossolo Argilv ico(Dakota do Sul) Franco Siltoso 80+ 1,30 1,10 50,9 58,5
Argissolo Vermelho (Mary land) Franco Arenoso 50+ 1,59 0,84 40,0 66,4
Argissolo Vermelho (Mary land) Franco Siltoso 50+ 1,18 0,78 55,5 68,8
Chernossolo Hplico (Turquia) Franco Argiloso 12 1,34 1,25 49,6 52,7
Argissolo Vermelho (Zimbbue) Argiloso 20-50 1,44 1,20 54,1 62,6
Argissolo Vermelho (Zimbbue) Franco Arenoso 20-50 1,54 1,43 42,9 47,2
Espao Poroso, % Densidade do Solo, Mg.m
-3

Dados para solos de Dakota do Sul de Eynard et al. (2004), para Turquia de Celik (2005), para Maryland de Lucas e Weil (no
publicados) e para solos do Zimbbue de Weil (no publicados).




33


FIGURA 1.39 Os pneus de veculos compactam o solo a
considerveis profundidades. (Esquerda) Representando a
densidade do solo associada com a compactao do trfego em
solo franco arenoso. Arao pode soltar temporariamente a
superfcie compactada do solo (camada arvel), mas
normalmente aumenta a compactao logo abaixo a camada
arada. (Direita) Pneus de veculos (750 kg de carga por pneu)
compactam o solo por cerca de 50 cm. Quanto mais estreito o
pneu, mais ele afunda e aprofunda o seu efeito de
compactao. O diagrama do pneu mostra a presso de
compactao em kPa. Para pneus projetados que reduzem a
compactao, ver Tijink e van der Linden (2000). (Diagrama
cortesia de R. Weil)





FIGURA 1.40 Duas abordagens para o alvio da compactao do subsolo. (Esquerda) Um pesado escarificador, tambm conhecido
como um subsolador ou ripper. As hastes pesadas (S) so puxadas atravs do solo para a esquerda com o ponteira da haste (P),
cerca de 40 cm de profundidade. Se o solo estiver relativamente seco, o subsolador far com que a massa de solo compactado
quebre, saindo uma rede de fissuras que aumentam o movimento de gua, ar e raiz. No entanto, puxar um subsolador atravs de um
solo argiloso seco uma operao lenta, com intenso uso de energia, os benefcios geralmente duram apenas um ano ou dois, e a
operao normalmente perturba a superfcie do solo, deixando-a mais suscetvel eroso. Recentemente, pesquisadores em regies
midas investigaram uma abordagem alternativa que envolve o cultivo de plantas com raiz pivotante (como o nabo forrageiro
apresentado), no outono e na primavera, quando o subsolo relativamente mido e facilmente penetrado pelas razes. As razes
pivotantes ento declinam, deixando canais semipermanentes em que as razes da cultura subsequente podem crescer para passar
atravs das regies compactadas do subsolo, mesmo durante o vero quando o solo est relativamente seco e duro. (Direito) O
milho plantado aps o nabo forrageiro teve o dobro de razes atingindo o subsolo (abaixo de 30 cm), como o milho plantado aps as
razes fibrosas do centeio e quase 10 vezes mais do que o milho plantado em solo que no tinha cobertura vegetal durante o inverno.
Amostras de solo com 7,5 cm de dimetro (45 cm
2
de rea) por 60 cm de altura que foram quebrados em intervalos de 5 cm,
permitindo que as razes vivas, que se destacam nos intervalos (ver o diagrama inserido), sejam contadas (Fotos cortesia de R. Weil.
Dados de Chen e Weil, no publicado)


Na agricultura moderna, mquinas pesadas utilizadas para puxar implementos, aplicar corretivos, ou colher as
culturas podem criar compactao do solo limitante produtividade. Certos implementos de preparo, como arado de
aiveca e a grade de discos, compactam o solo abaixo da sua profundidade de trabalho ao mesmo tempo em que levanta
e solta o solo acima. O uso destes implementos ou o trfego repetido sobre o campo por mquinas pesadas podem
formar p de grade ou camadas compactadas, regies densas imediatamente abaixo da camada arada (Figura 1.39).
Outros implementos de preparo, como o escarificador e a grade de arrasto, no pressionam o solo abaixo de sua rea
de trabalho e, por isso, so teis para quebrar o p de grade e revolver o solo com uma compactao mnima. O grande
arado de tipo talhadeira, subsolador, (Figura 1.40) pode ser usado na subsolagem para quebrar densas camadas no
subsolo, permitindo, deste modo, a penetrao das razes (Figura 1.41). Porm, em alguns solos, os efeitos da
subsolagem so bem temporrios. Qualquer cultivo tende a reduzir a resistncia do solo, tornando-o menos resistente
34

compactao posterior.
O trfego particularmente prejudicial em solos midos. Geralmente, com cargas mais pesadas e em solos
mais midos, os efeitos da compactao so mais pronunciados e penetram mais profundamente no perfil do solo. Para
prevenir a compactao, que pode resultar em redues de produtividade e perda de rentabilidade, o nmero de
operaes de preparo e trfego de equipamentos pesados sobre o campo deve ser minimizado e escalonado para evitar
perodos em que o solo est mido. Infelizmente, o trfego em solos agrcolas midos muitas vezes inevitvel, em
regies de clima temperado mido na primavera e outono.
Outra abordagem para minimizar a compactao de cuidadosamente restringir todo o trfego para
corredores especficos, deixando o resto do campo (normalmente 90% ou mais da rea) livre de compactao. evitando
a compactao do restante da rea (em at 90% ou mais). Estes sistemas de trfego controlado so amplamente
utilizados na Europa, principalmente em solos argilosos. Jardineiros podem praticar o controle de trfego
estabelecendo trilhas permanentes entre os canteiros. Os caminhos podem ser melhorados cobrindo com uma espessa
cobertura morta, plantio de gramneas de gramado, ou pavimentando com pedras planas.
Alguns gestores tentam reduzir a compactao usando uma estratgia oposta em que pneus largos especiais
so equipados aos equipamentos pesados, de modo a distribuir o peso sobre uma maior superfcie de solo, assim reduz
a fora aplicada por unidade de rea (Figura 1.42a). Pneus largos fazem diminuir o efeito da compactao, mas
tambm aumentam a percentagem da superfcie do solo que impactada. Em uma prtica semelhante ao uso de pneus
largos, jardineiros podem evitar a concentrao do seu peso corporal em apenas poucos centmetros quadrados de suas
pegadas por estar em cima de placas de madeira quando preparam os canteiros em solos relativamente midos (Figura
1.42b).

























FIGURA 1.41 Distribuio radicular de uma planta de algodo. direita, trfego
de trator e cultivo na entrelinha ocasionaram o aparecimento de uma camada
compactada que restringiu o crescimento radicular. O melhor desenvolvimento de
razes se deu esquerda, onde no havia ocorrido nenhum trfego recente de
mquinas agrcolas. As razes so vistas penetrando o subsolo por meio de uma
regio de solo solto criada por uma subsolagem de um implemento subsolador.
(Cortesia USDA, Laboratrio Nacional de Mquinas de Cultivo).











35

FIGURA 1.42 Um mtodo para reduzir a compactao do solo distribuir o peso aplicado sobre uma maior rea de superfcie do
solo. Os exemplos so o uso de mquinas pesadas com pneus extralargos para aplicao de corretivos no solo (esquerda) e
permanecendo em p sobre uma tbua de madeira enquanto prepara os canteiros do jardim no incio da primavera (direita). (Fotos
cortesia de R. Weil).


Influncia da Densidade do Solo na Resistncia Penetrao e Crescimento Radicular
Altas densidades podem ocorrer como uma caracterstica natural do perfil do solo (por exemplo, um fragip),
ou podem ser uma indicao de compactao do solo induzida pela ao humana. Em qualquer caso, o crescimento
radicular inibido por solos excessivamente densos por uma srie de razes, incluindo a resistncia do solo
penetrao, m aerao, movimento lento de gua e nutrientes, e o acmulo de gases txicos e exsudados radiculares.
As razes penetram no solo empurrando-se atravs dos caminhos dos poros. Se um poro muito pequeno para
acomodar a coifa da raiz, a raiz deve empurrar as partculas de solo e aumenta o poro. At certo ponto, a densidade por
si s restringe o crescimento radicular, como as razes encontram poucos e pequenos poros. Porm, a penetrao
radicular tambm limitada pela resistncia do solo penetrao, a propriedade do solo que faz com que ele resista
deformao. Uma maneira de quantificar a resistncia do solo penetrao medir a fora necessria para penetrar
uma haste com cone padronizado (um penetrmetro) no solo (ver tambm Seo 1.9). A compactao geralmente
aumenta a densidade e a resistncia do solo penetrao. Pelo menos dois fatores (relacionados resistncia do solo
penetrao) devem ser considerados para determinar o efeito da densidade do solo sobre a capacidade das razes em
penetrar o solo.

Efeito do contedo de gua no solo - O contedo de gua no solo e a densidade do solo influenciam a
resistncia do solo penetrao (ver Seo 1.9 e Figura 1.43). A resistncia do solo penetrao aumentada quando
o solo compactado para uma maior densidade, e tambm quando um solo de textura mais fina seca e endurece. Por
isso, o efeito da densidade do solo no crescimento radicular mais pronunciado se esses solos esto secos, uma maior
densidade do solo seja necessria para evitar a penetrao de razes quando os solos esto midos. Por exemplo,
camada compactada tendo uma densidade do solo de 1,6 Mg.m
-3
pode impedir completamente a penetrao das razes
quando o solo estiver bastante seco, contudo as razes podem facilmente penetrar esta mesma camada quando estiver
em uma condio mida.

Efeito da textura do solo - Quanto mais argila presente no solo, menor o tamanho mdio dos poros, e maior
a resistncia a penetrao em uma dada densidade do solo. Portanto, se a densidade do solo a mesma, as razes
penetram mais facilmente em um solo arenoso mido do que em um solo argiloso mido. O crescimento radicular em
solos midos geralmente limitado por densidades do solo variando de 1,45 Mg.m
-3
em solos argilosos a 1,85 Mg.m
-3

em areia franca (ver Figura 1.34). Vistos neste contexto, o crescimento de razes foi provavelmente inibido pela
densidade do solo, nos ensaios do trator florestal, nas linhas de trfego em ambos os solos ilustrados na Tabela 1.4.

36

Efeito do uso e manejo do solo Como seria de esperar, os solos so usados em linhas de culturas agrcolas,
pastagens, campos naturais, silvicultura, ou trfego fora da estrada, frequentemente marcada e, simultaneamente,
afetam a densidade do solo e a resistncia do solo penetrao de maneira que restringir ou aumentar o crescimento
radicular e o movimento da gua. Nem sempre apreciado que o cultivo e trfego possam compactar solos bem
profundos no subsolo. Pode demorar muitos anos de gerenciamento de reparao para o subsolo para recuperar seu
grau natural de porosidade e friabilidade. A Figura 1.44 ilustra esse caso.


FIGURA 1.43 Ambos, contedo de gua e densidade do solo afetam
a resistncia do solo como medido pela resistncia do penetrmetro.
Os dados so de um horizonte Bt de textura argilosa de um Argissolo
Vermelho Distrfico da Virginia (Argissolos), que foi severamente
compactado (densidade do solo 1,7 Mg.m
-3
) ou no (densidade do
solo 1,3 Mg.m
-3
). Observe que a resistncia do solo diminui com o
aumento do contedo de gua e muito pouco considerada a
densidade do solo quando o solo est aproximadamente saturado por
gua. [Grfico baseado no estudo de Gilker et al. (2002)]












FIGURA 1.44 A densidade do solo e a resistncia
penetrao depois de cerca de 30 anos sem cultivo (NT) e
cultivo convencional (CT) de algodo de sequeiro, ou 15
anos de pastagem em pastos comparada as pastagens nativas.
O cultivo convencional do algodo resultou na maior
densidade do solo e resistncia penetrao, especialmente
abaixo da profundidade arvel (15 a 20 cm), sugerindo a
formao de uma camada compactada nos solos com CT de
algodo. Aps 15 a 30 anos sem cultivo, os pastos e o
sistema de algodo sem cultivo recuperaram parcialmente as
propriedades fsicas favorveis das pastagens nativas. Os
nveis de resistncia a penetrao para todos os sistemas
foram bastante elevados (2 MPa pode restringir o
crescimento radicular) porque o contedo de gua destas
regies semiridas estavam muito baixos no momento das
medidas. No entanto, o contedo de gua estava
relativamente uniforme entre os sistemas, pelo menos nas
camadas mais baixas onde ocorreram as maiores diferenas
na resistncia penetrao. Solo amarelo com textura areia
franca fina (Aridic Paleustalfs) no Sul das Altas Plancies do
Texas [Desenhado dos dados de Halfmann (2005)]


1.7 Espao Poroso de Solos Minerais
Uma das principais razes para a medio da densidade do solo que este valor pode ser utilizado para
calcular o espao poroso do solo. Para solos com a mesma densidade de partculas, quanto menor a densidade do solo,
maior a percentagem de espao poroso (porosidade total). O Quadro 1.6 mostra a deduo da frmula que expressa
tal relao.

Fatores que influenciam o Espao Poroso Total
Para um solo ideal de textura mdia, bem granulado e superfcie do solo em boas condies para o
crescimento de plantas, aproximadamente 50 % do volume consistiria de espao poroso, e este espao poroso seria de
37

cerca de metade com ar e metade com gua. Na realidade, a porosidade total varia muito entre solos pelas mesmas
razes que a densidade do solo varia. Os valores variam de to baixo quanto 25 % em subsolos compactados a mais de
60 % em solos superficiais bem agregados e com alto teor de matria orgnica. Como o caso da densidade do solo, o
manejo do solo pode exercer uma influncia decisiva no espao poroso dos solos (ver Tabela 1.5). Dados de uma
grande variedade de solos mostram que o cultivo tende a diminuir o espao poroso do solo comparado solos no
cultivados. Esta reduo normalmente associada diminuio do contedo de matria orgnica do solo e,
consequentemente, uma diminuio da agregao.

Tamanho dos poros
Valores de densidade do solo ajudam a determinar apenas a porosidade total. Entretanto, os poros no solo
possuem ampla variedade de tamanhos e formas que amplamente determinar que papel os poros do solo podem
desempenhar (ver Figura 1.45) Os poros podem ser agrupado pelo tamanho em: macroporos, mesoporos, microporos,
e assim por diante (Tabela 1.6 ilustra um desses grupos). Simplificando nossa discusso neste momento referindo
apenas a macroporos (maior que cerca de 0,08 mm) e microporos (menor que cerca de 0,08 mm).
Macroporos - Os macroporos caracteristicamente permitem rpida movimentao de ar e drenagem de gua.
Eles tambm so grandes o suficiente para acomodar as razes das plantas e um ampla gama de pequenos organismos
que habitam o solo (ver Captulo 1). Diversos tipos de macroporos esto ilustrados na Figura 1.46.
Os macroporos podem ocorrer como espaos entre partculas individuais de areia em solos de textura
grosseira. Deste modo, apesar dos solos arenosos possurem relativamente baixa porosidade total, o movimento de ar e
gua atravs desse tipo de solo surpreendentemente rpida pela predominncia de macroporos.
Em solos bem estruturados, os macroporos so geralmente encontrados entre agregados. Estes poros entre
agregados podem ocorrer como espaos entre os grnulos soltos ou como fissuras planas entre blocos apertados e
agregados prismticos (ver Lmina 82, aps pgina 656).
Macroporos criados por razes, minhocas, e outros organismos constituem um tipo muito importante de poros
chamados bioporos. Estes apresentam, normalmente, formato tubular e podem ser contnuos, atingindo um metro de
comprimento ou mais (ver Lmina 81). Em alguns solos argilosos, os bioporos so a forma predominante de
macroporos, facilitando grandemente o desenvolvimento radicular das plantas (Tabela 1.7, Lminas 81 e 83).
Vegetaes perenes, como rvores de florestas e certas culturas forrageiras, so particularmente eficientes na criao
de canais que servem como condutos para razes, aps a morte e declnio das razes que originalmente os criaram. Dois
desses antigos canais radiculares, cada um com cerca de 8 mm de dimetro, pode ser visto perfurando a argila por
estrias laterais mostradas na Figura 3.23c.
Esta claro que, tanto a estrutura como a textura, influenciam as quantidades relativas de macroporos e
microporos presentes no solo. A Figura 1.47 mostra que a diminuio do teor de matria orgnica e aumento do
contedo de argila que ocorre em profundidade em muitos perfis so associados ao aumento da quantidade de
microporos em relao aos macroporos.










38

6













39

FIGURA 1.45 Representao tridimensional de uma rede de poros em
um pequeno bloco de solo no deformado da Frana (borda de 2mm de
comprimento). Os poros (cores claras) exibem grande variabilidade no
tamanho e rea seccional. Observe que os canais de poros so tortuosos
e que nem todos esto conectados entre si, alguns sendo isolados
daqueles canais que podem conduzir gua ou ar para dentro ou fora do
solo. Isto sugere que diminutos volumes de gua e ar podem estar
aprisionados em certos bolses, assim impedindo seu rpido movimento
ascendente ou descendente nos solos. (Imagem cortesia da Dra. Isabelle
Cousin, INRA Unidade de Cincia do Solo-SESCPF Centro de Pesquisa
de Orleans Domnio de Arquivamento, Ardon, Frana)










TABELA 1.6 Classificao dos Poros do Solo e Algumas Funes de cada Classe

Na realidade, os tamanhos de poros so contnuos e as ligaes entre as classes mostradas abaixo so inexatas e, s vezes,
arbitrrias. O termo microporo normalmente utilizado para se referir a todos os poros menores que os macroporos.


1
As classes e dimetro de poros citados so da Sociedade Americana de Cincia do Solo (2001).





40


FIGURA 1.46 Diferentes tipos de poros do solo. (a) Muitos poros do solo ocorrem como espaos do arranjo, deixados entre as
partculas primrias do solo. O tamanho e forma desses espaos altamente dependente do tamanho e forma das partculas
primrias de areia, silte e argila e de seu arranjo. (b) Em solos com agregados estruturais, os poros so encontrados entre os
agregados formando poros entre os agregados. Estes poros podem ser planos, como fissuras entre unidades estruturais prismticas,
ou podem ser irregulares, como aqueles presentes entre agregados granulares. (c) Bioporos so formados por organismos como
minhocas, insetos e razes de plantas. A maioria deles so canais longos e ramificados, mas alguns so apenas cavidades
arredondadas deixadas por ninhos de insetos e afins. (Diagrama cortesia de R. Weil)


TABELA 1.7 Distribuio de Diferentes Tamanhos de Razes de Pinus na Matriz do Solo e em Canais de Razes Antigas na
Camada Superficial de um Argissolo (Carolina do Sul).

Os bioporos (canais radiculares) possuam geralmente 1 a 5 cm de dimetro e eram preenchidos com solo superficial solto e
matria orgnica em decomposio. Eles facilitaram a penetrao radicular e possuam melhor fertilidade e aerao do que a
matriz do solo ao redor.
Calculado de Parker e Van Lear (1996).


Figura 1.47 A distribuio volumtrica de matria orgnica, silte,
argila, macroporos e microporos em um solo representativo de
textura mdia e com boa estrutura. Note que os macroporos so
especialmente abundantes no horizonte superficial (30 cm
superiores). (Diagrama cortesia de R. Weil)








Microporos - Ao contrrio dos macroporos, os microporos geralmente preenchidos com gua, em condies
de campo. Mesmo quando no preenchidos por gua, eles so muito pequenos para permitir grande movimento de ar.
O movimento de gua nos microporos lento, e a maior parte da gua retida nestes poros no est disponvel para as
plantas (ver Captulo 5). Solos de textura fina, especialmente aqueles sem uma estrutura granular estvel, podem ter
predomnio de microporos, permitindo assim um movimento relativamente lento de gases e gua, apesar do grande
volume relativo de espao poroso. A aerao, principalmente no subsolo, pode ser inadequada para um bom
desenvolvimento radicular e atividade microbiolgica desejvel. Enquanto os microporos de maior tamanho
acomodam pelos radiculares e microrganismos, os de menor tamanho (tambm chamados de ultramicroporos e
criptoporos) so to pequenos que seus raios so medidos em nanmetros (10
-9
metros), dando origem ao termo
nanoporos. Tais poros so muito pequenos para permitir a entrada at das menores bactrias e de algumas enzimas,
estimulantes de senescncia, produzidas por estas. Entretanto, podem servir como abrigos para alguns compostos
41

orgnicos (tanto naturais como poluentes), protegendo-os da degradao por longos perodos, at sculos. (ver Figura
18.18)
Claramente, o tamanho, forma e interconexo dos poros do solo, em vez de seu volume total, so os fatores
mais importantes na determinao da drenagem do solo, aerao, e outros processos do solo. A Figura 1.46 ilustra a
variabilidade de tamanhos e formas dos poros do solo, que variam desde os microporos dentro dos agregados, onde o
movimento de ar e gua restrito, at os macroporos maiores, nos quais o ar e a gua se movimentam livremente.


TABELA 1.8 Efeito de 50 anos de Cultivo Contnuo sobre a Macroporosidade e Microporosidade de um Vertissolo de
Textura Fina (Texas).

Comparado ao solo no perturbado, o solo cultivado apresentou menor macroporosidade e um aumento da microporosidade
devida a destruio dos agregados, transformando os poros presentes entre as unidades estruturais em microporos. A perda de
matria orgnica do solo tornou os agregados mais suscetveis aos danos pelo preparo do solo.

Dados de Laws e Evans (1949).


Cultivo e Tamanho de Poros

Cultivo contnuo, principalmente em solos que originalmente apresentam altos teores de matria orgnica,
normalmente resulta em uma reduo da macroporosidade (ver Tabela 1.8). Quando terras de pradarias nativas so
aradas e plantadas com culturas em linha como milho ou soja, o contedo de matria orgnica do solo e a espao
poroso total so reduzidos. Porm, mais relevante o efeito do cultivo no tamanho dos poros do solo. Tal cultivo reduz
drasticamente a quantidade de espao de macroporos que exigido para rapidez do movimento de ar.
Atualmente, prticas de manejo conservacionista que minimizam o cultivo e outras manipulaes do solo, tm
sido adotadas nos Estados Unidos (ver Seo 1.6 e 17.6). Devido ao acmulo de matria orgnica prximo superfcie
do solo e o desenvolvimento de uma rede de macroporos com longa durao (especialmente bioporos), alguns sistemas
conservacionistas aumentam a macroporosidade nas camadas superficiais. Estes benefcios so particularmente
observados em solos com grande atividade de minhocas, que podem permanecer intactas na ausncia do preparo.
Infelizmente, tais melhorias na porosidade nem sempre so observadas em solos com pobre drenagem interna.


1.8 Propriedades do Solo Relevantes para Uso na Engenharia
As propriedades do solo so obviamente importantes na engenharia. Nas palavras de Richard Hand:
Praticamente toda estrutura suportada por solo ou rocha. Aquelas que no esto ou voam, flutuam ou
caem sobre.

Avaliao de Campo da Consistncia do Solo

Consistncia. A consistncia do solo um termo usado pelos cientistas de solo para descrever a facilidade
com que um solo pode ser remodelado ou rompido. Como um torro de solo comprimido entre o dedo e o dedo
indicador (ou esmagados sob os ps, se necessrio), observaes so feitas esto feitas sobre a quantidade de forca
necessria para esmagar o torro e sobre a forma em que o solo responde fora. O grau de cimentao do solo por
materiais como slica, calcita, ou ferro tambm considerado na identificao da consistncia do solo.
O teor de gua tem grande influncia em como um solo responde ao estresse; portanto, solos midos e secos
so dados avaliaes de consistncia distintas (Tabela 1.9). Um solo argiloso seco que no pode ser esmagado entre o
dedo e o dedo indicador, mas pode ser facilmente esmagado sob os ps pode ser designado como muito duro. O
mesmo solo, quando mido, iria exibir muito menos resistncia deformao, e seria chamado de plstico. Os graus
de viscosidade e plasticidade (maleabilidade) do solo em uma condio mida muitas vezes so includos na descrio
42

de consistncia do solo (embora no seja mostrado na Tabela 1.9). Como descrito na Seo 1.6, um torro mido que
esmagado com apenas pequenas presses dito como frivel. Solos friveis so facilmente escavados ou cultivados.


TABELA 1.9 Alguns Testes de Campo Empregados para Descrever A Consistncia dos Solos.

A consistncia dos materiais coesivos esta intimamente relacionada , mas no exatamente o mesmo que, sua consistncia.
Condies mnimas de coerncia so representadas por condies de da parte superior de cada coluna, essas de maior coerncia
prxima a base.

a
Abstrado de USDA/NRCS (2005).
b
Modificado de McCarthy (1993).


Consistncia. Os engenheiros utilizam esse termo consistncia para descrever como um solo resiste a
penetrao por um objeto, enquanto os cientistas da consistncia do solo descreve a resistncia para sofrer ruptura.
Em vez de esmagar um torro de solo, o engenheiro se esfora para penetr-lo com a extremidade sem ponta de um
lpis (alguns usam seus polegares) ou a unha do polegar. Por exemplo, se a extremidade sem ponta de um lpis fizer
apenas uma pequena reentrncia, mas a unha do polegar penetrar facilmente, o solo classificado como muito firme
(Tabela 1.9). Consistncia, ento, um tipo de estimativa de campo simples de resistncia do solo ou resistncia
penetrao (ver Seo 1.7).
Observaes de campo para consistncia proporcionaram valiosas informaes para orientar decises sobre
carregamento e manipulao dos solos. Para propsitos de construo, entretanto, medidas mais precisas so
necessrias de uma srie de propriedades relacionadas do solo que ajudam na predio de como um solo ir responder
ao aplicar tenso.


Resistncia e Insuficincia Repentina
Engenheiros definem a capacidade de carga do solo como a capacidade de uma massa de solo resistir aos
esforos sem se romper ou tornar-se deformados. A insuficincia de um solo em suportar o esforo pode resultar em
uma queda da construo se o seu peso superar a capacidade de carga do solo. Da mesma forma, uma barragem de
terra ou diques podem ceder sob a presso da gua apreendida, ou pavimentos e estruturas podem deslizar em encostas
instveis (Figura 1.10).

43



FIGURA 1.48 Dois importantes testes para determinar as propriedades de engenharia dos materiais do solo. (a) Um teste de
compresso simples em amostras no confinadas para avaliar a resistncia do solo. (b) O teste de Prctor para avaliar a densidade
de solo mxima e contedo de gua timo para controle da compactao.

Solos Coesivos. Dois componentes de resistncia aplicada a solos coesivos (essencialmente solos com
contedo de argila superiores a 15%): (1) as foras de atrao eletrosttica inerentes entre as partculas de argila e
entre as superfcies de argila e a gua nos poros bem finos (ver floculao da argila na Seo 1.5), e (2) a resistncia
ao atrito a movimentao entre as partculas do solo de todos os tamanhos. Enquanto muitos diferentes testes
laboratoriais so utilizados para estimar a resistncia do solo, talvez, o mais simples de entender o teste de
compresso direto em amostras no confinadas utilizando o aparelho ilustrado na Figura 1.48a. Uma amostra
cilndrica de solo coesivo colocada verticalmente entre duas placas porosas de pedra (que permitem que a gua
escape dos poros do solo compactado) e um aumento lento da fora descendente aplicado. A coluna de solo ir,
inicialmente, ser um pouco empurrada para fora e, ento falham - isto de forma repentina e se colapsa quando a
fora exceder a resistncia do solo.
A resistncia dos solos coesivos decresce radicalmente se o material est muito mido e os poros esto
preenchidos com gua. Ento as partculas so foradas a se separar de modo que nem a coeso, nem a componente de
atrito to forte, tornando o solo propenso a falhas, muitas vezes com resultados catastrficos (tais como
deslizamentos, Figura 1.49, ou falhas de barragem, Quadro 1.7). Por outro lado, se os solos coesivos se tornarem mais
compactados ou secos, sua resistncia aumenta como as partculas so foradas a ter um contato mais ntimo entre elas
um resultado que tem implicao para o crescimento das razes de plantas como para engenharia (ver Seo 1.7).


FIGURA 1.49 Casas danificadas por um
deslizamento de terra que ocorreu quando o
solo de uma encosta ngreme no Oregon se
tornou saturado com gua aps um perodo
de chuvas pesadas. O peso do solo molhado
excedeu sua resistncia ao cisalhamento,
causando o fracasso do declive. Escavaes
para estradas e casas prximas ao p de uma
encosta podem contribuir para a falta de
estabilidade da encosta, assim como a
remoo de razes rvores em grande escala
por corte raso na encosta. (Foto cortesia de
John Griffith, Coos Bay, OR)






Solos No Coesivos. A resistncia de materiais de solo no coesivos e secos tais como a areia solta depende
totalmente de foras de atrito, incluindo a interligao da superfcie de partculas speras. Um reflexo de como o atrito
44

entre partculas est o ngulo de repouso, o ngulo mais ngreme ao qual um material pode ser empilhado sem cair.
Os gros de areia arredondados e lisos no podem ser empilhados to acentuadamente como as areias speras e
interligadas. Se uma pequena quantidade de gua ligar os espaos entre as partculas, a atrao eletrosttica das
molculas de gua com a superfcie dos minerais incrementar a resistncia do solo (como ilustrado na Figura 1.50). A
ligao entre as partculas de gua explica o porque os carros podem ser dirigidos ao longo da beira da praia onde a
areia est mida, mas os pneus afundam e perdem trao em areia solta e seca ou em areia movedia saturada (ver
Figura 5.27 para um exemplo deste ltimo).

Solos Colapsveis. Certos solos que exibem considervel resistncia em baixos contedos de gua no campo
perdem sua resistncia de forma repentina quando so umedecidos. Esses solos podem colapsar sem ser advertido
embaixo de fundaes de construes e estradas. Um caso especial de colapso do solo a tixotropia, a liquefao
repentina de uma massa mida de solo quando sujeita a vibraes, tais como acompanhamento de terremotos e
exploses.
A maioria dos solos colapsveis so materiais no coesivos nos quais os gros de areia em arranjos frouxos
so cimentados nos seus pontos de contato por pequenas quantidades de gesso, argila, ou gua sob tenso. Esses solos
usualmente ocorrem em regies ridas e semiridas, onde tais agentes cimentantes so relativamente estveis. Muitos
solos colapsveis tem derivado o seu arranjamento aberto de partculas dos processos de sedimentaes que ocorreram
no passado ou de corpos de gua atuais. Quando esses solos so umedecidos, o excesso de gua pode dissolver os
agentes cimentantes, tais como gesso ou argila dispersa que formam unies entre partculas, causando a repentina
perda da resistncia. Em alguns casos, comportamento similar exibido por Latossolos altamente intemperizados em
regies tropicais midas.




FIGURA 1.50 Uma caminhada ao longo de uma praia como esta em Oregon ilustra o conceito de resistncia do solo para materiais
arenosos. A areia seca (inferior direita) tem pouca resistncia e seu p afunda facilmente enquanto voc anda. No h nada que
mantenha as partculas individuais de areia juntas para permitir que elas sirvam como uma base firme. A medida que se move em
direo ao oceano, onde o solo tem sido completamente umedecido pelas ondas que chegam, mas onde no h gua parada (centro
inferior), voc encontra uma base firme, indicando considervel aumento na resistncia do solo. Finos filmes de gua agem como
pontes entre as partculas de areia, mantendo-as juntas e, portanto, resistindo penetrao dos ps. Se voc permanecer em guas
rasas ao longo da costa do oceano (inferior esquerda), mais uma vez seus ps penetram a superfcie de areia, indicando que a
resistncia do solo foi reduzida. Cada partcula de areia completamente rodeada por gua, a qual atua mais como um lubrificante
do que como uma fora de ligao. Se voc fosse dirigir um automvel sobre as mesmas reas, apenas a areia mida mas no
submersa providenciaria uma base firme. A resistncia do solo uma propriedade de grande interesse dos engenheiros, mas tambm
deve ser calculado com as razes das plantas a medida que elas tentam penetrar os solos com alta densidade do solo. (Foto cortesia
de R. Weil)

Assentamento - Compresso Gradual
Enquanto aterros e encostas de montanhas normalmente se colapsam abruptamente devido a tenses que
excedem a resistncia do solo, a maioria dos problemas de fundaes resulta de lento, muitas vezes desigual,
afundamento vertical ou assentamento do solo.
Controle da Compactao. As pessoas que tentam produzir plantas deveriam, em geral, evitar qualquer
prtica que possa compactar o solo. Entretanto, solos a serem usados para fundaes ou leitos de estrada so
45

compactados de propsito usando rolos pesados (Figura 1.51) ou vibradores. Compactao ocorrendo aps a
construo resultaria em assentamento desigual e racharia pavimentos e fundaes.

FIGURA 1.51 A compactao de solos usados
como fundaes e estradas realizada por
pesados equipamentos como este rolo de ps de
carneiro. As salincias (ps de carneiro)
concentram a massa em pequenas reas de
contato, perfurando e amassando o solo solto e
recm graduado para uma densidade tima.
(Foto cortesia de R. Weil)










Algumas partculas de solo como certas argilas silicatadas e micas podem ser comprimidas quando uma carga
aplicada acima delas. Quando aquela carga removida, estas partculas tendem a recuperar sua forma original, com o
efeito de reverter sua compresso. Como resultado, solos ricos com estas partculas no so facilmente compactados
em bases estveis para estradas e fundaes.
O teste de Proctor usado para orientar os esforos na compactao de materiais do solo antes da
construo. Uma amostra de solo misturada a um determinado contedo de gua e colocada em um suporte, onde
compactada por quedas de um martelo. A densidade do solo (normalmente referido como a densidade seca por
engenheiros) ento medida. O processo repetido aumentando o contedo de gua at uma curva de Proctor (Figura
1.48b) possa ser desenhada a partir dos dados. A curva indica a mxima densidade do solo alcanada e o contedo de
gua no solo que maximiza a compactabilidade. Em canteiros de obras, caminhes tanque podem pulverizar gua para
trazer o contedo de gua no solo para o determinado nvel timo antes que os equipamentos pesados (tais como os
apresentados na Figura 1.51) compactem o solo para a densidade desejada.
Compressibilidade. O teste de consolidao pode ser conduzido em uma amostra de solo para determinar
sua compressibilidade - quanto seu volume de solo ser reduzido por aplicar uma determinada fora. Devido
relativamente baixa porosidade e forma equidimensional dos gros minerais individuais dos solos muito arenosos
resistem a compresso uma vez que as partculas tm estabelecido em um arranjo compacto das partculas. Eles fazem
excelentes solos para fundaes. A alta porosidade dos flculos de argilas e a forma de floco das partculas de argila
do aos solos argilosos uma compressibilidade muito maior. Solos consistindo principalmente de matria orgnica
(turfas) apresentam as maiores compressibilidades e geralmente so inadequadas para fundaes.
No campo, a compresso de solos argilosos midos pode ocorrer muito lentamente aps uma carga (por
exemplo, uma construo) ser aplicada porque a compresso pode ocorrer somente to rpido quanto a gua pode
escapar dos poros do solo - que para os poros finos em materiais argilosos no muito rpido. Talvez, o exemplo mais
famoso assentamento irregular devido a lenta compresso a Inclinao da Torre de Pizza na Itlia. Infelizmente, na
maioria dos casos de assentamento irregular resulta em dores de cabea, no em atraes tursticas.

Solos Expansivos
Os danos causados por solos expansivos nos Estados Unidos, raramente, fazem os programas de notcias
noturnos, embora o custo total anual exceda aquele causado por tornados, inundaes, e terremotos. As argilas
expansivas ocorrem em cerca de 20% da rea de terras dos Estados Unidos e causam mais de 6 bilhes de dlares em
danos anualmente a pavimentos, fundaes, e linhas de servio pblico. Os danos podem ser severos em certos lugares
em todas as partes do pas, mas so mais extensas em regies que tem longos perodos secos alternados com perodos
de chuva (ver distribuio dos Vertissolos, pginas finais).
Algumas argilas, particularmente as esmectitas, se expandem quando midas e contraem quando secas (ver
Seo 8.14). Os solos expansivos so ricos neste tipo de argila. As cargas eletrostticas na superfcie das argilas atraem
molculas de gua de grandes poros para os microporos dentro dos domnios de argila. Igualmente, os ctions
adsorvidos associados com as superfcies de argila tendem a se hidratar, adicionando mais gua. A gua impulsiona,
distanciando as paredes de argila, fazendo com que a massa de solo aumente seu volume. O inverso deste processo
acontece quando o solo seca e a gua retirada dos arranjos de agregados de argila, causando contrao e rachaduras.
Aps um prolongado perodo de seca, solos ricos em esmectitas podem ser reconhecidos no campo pelo padro de
largura e profundidade das rachaduras que o atravessa (Figura 1.52). A expanso e contrao causam movimento
46

suficiente do solo para rachar fundaes de construes, ruptura de tubulaes, e deformaes no pavimento.

FIGURA 1.52 Alguns tipos de argilas, especialmente as
esmectitas, sofrem mudanas significativas de volume
em conjunto com mudanas no contedo de gua. Aqui,
um solo expansivo rico em argila, do tipo esmectita, se
contraiu durante um perodo seco, causando uma rede de
grandes fendas abertas na superfcie do solo. (Cortesia do
USDA Servio de Conservao dos Recursos Naturais)




Limites de Atterberg
Quando seco, solos argilosos absorvem quantidades crescentes de gua, ele sofre mudanas drsticas e
distintas no seu comportamento e consistncia. Um slido duro e rgido no estado seco, torna-se um semisslido
frivel quando uma certa umidade alcanado (denominado limite de contrao). Caso contenha argila expansiva, o
solo tambm comea a expandir em volume medida que a umidade excedida. Aumentando o teor de gua acima do
limite de plasticidade, o solo se transformar em uma massa malevel e plstica e causar expanso adicional. O solo
permanecer neste estado plstico at que seu limite de liquidez seja excedido, fazendo com que ele se transforme em
um lquido viscoso que fluir quando agitado. Estes contedos crticos de umidade (medidos em percentagem) so
denominados limites de Atterberg.

ndice de plasticidade - O ndice de plasticidade (IP) a diferena entre o limite de plasticidade (LP) e o
limite de liquidez (LL), e indica a faixa de contedo de gua na qual o solo possui propriedades plsticas.

IP = LL - LP

Os solos com um ndice de plasticidade maior que 25 so normalmente argilas expansivas que fazem leitos de
estradas (Lmina 43) e fundaes fracas. A Figura 1.53 mostra a relao entre os limites de Atterberg e mudanas no
volume do solo associadas ao aumento do contedo de gua para um solo hipottico.
As argilas esmectticas (ver Seo 8.3), geralmente possuem elevados limites de liquidez e de plasticidade,
especialmente se saturadas com sdio. Caulinita e outras argilas no expansivas tm baixos valores de limite de
liquidez. Os limites plsticos e lquidos de muitos solos, variando no contedo e tipo de argila, e trs amostras de
argila so mostradas na Tabela 8.10. A tendncia dos solos argilosos expansivos, literalmente, descem encostas
ngremes quando o limite de liquidez excedido, produzindo perda de massa e deslizamentos de terra, ilustrado na
Lmina 41 e 42, aps pgina 112.


FIGURA 1.53 Uma descrio comum dos limites de Atterberg,
que evidencia importantes mudanas no comportamento de
solos coesivos com a variao do contedo de gua (da
esquerda para direita). medida que gua adicionada a um
certo volume de slidos secos, primeiramente o ar ser
deslocado; ento, quando mais gua adicionada, o volume
total do solo aumentar (se o solo possuir propriedades
expansivas). Quando o limite de contrao (LC) atingido, o
solo rgido torna-se um semisslido frivel. Com adio de mais
gua, o limite de plasticidade (LP) alcanado, tornando o solo
plstico e moldvel. Ele permanece no estgio plstico sobre
uma gama de contedos de gua at que o limite de liquidez
(LL) seja excedido, a partir do qual o solo se comportar como
um lquido viscoso que ir fluir quando abalado. A mudana de
volume para o clculo do coeficiente de extensibilidade linear
(COLE) mostrada esquerda.


47

Coeficiente de extensibilidade linear - A expansibilidade de um solo (e, portanto, o perigo de destruir
fundaes e pavimentos) podem ser quantificada como o coeficiente de extensibilidade linear (COLE). A Figura 1.53
indica como alterar o volume utilizado para calcular o COLE diz respeito aos limites de Atterberg. Supondo uma
amostra de solo umedecida para o limite plstico e moldado na fora de uma barra com comprimento L
m
. Se a barra
de solo seca ao ar, ela se contrair at a dimenso L
D
. O COLE a percentagem de reduo de comprimento da barra
de solo aps a contrao:

COLE = L
M
-L
D
x 100
L
M


Sistema Unificado de Classificao Para Materiais de Solo
O Corpo de Engenheiros do Exrcito dos Estados Unidos e o Departamento de Recuperao dos Estados
Unidos estabeleceram um sistema de classificao de materiais de solo amplamente usado a fim de auxiliar na
predio do comportamento de diferentes solos na Engenharia (Tabela 1.10). O sistema primeiro agrupa os solos em
solos de granulometria grossa ou fina. Os materiais grosseiros so ainda mais divididos com base no tamanho de gros
(cascalho e areia), quantidade de finos presente, e uniformidade de tamanho de gros (bem ou mal graduados). O solo
de gros finos so divididos em silte, argila, e materiais orgnicos. Estas classes so ainda subdivididas com base em
seus limites lquidos (acima ou abaixo de 50) e seu ndice plstico. Para cada tipo de solo ento fornecida uma
designao de duas letras baseadas primeiramente na sua distribuio de tamanho de partculas (textura), limites de
Atterberg, e contedo de matria orgnica (por exemplo, GW para cascalho bem graduado, SP para areias pobremente
graduadas, CL para argila de baixa plasticidade, e OH para argilas ricas em material orgnico e alta plasticidade). Esta
classificao de materiais do solo auxiliam engenheiros na predio da resistncia do solo, expansividade,
compressibilidade, e outras propriedades que os projetos de engenharia apropriados podem ser feitos com o solo em
mos (Quadro 1.7).





























48


QUADRO 1.7 TRAGDIA NO BIG EASY - UMA BARRAGEM FADADA AO FRACASSO
a

Aps o furaco Katrina atingir Nova
Orleans em 2005, uma onda com 4 metros de
altura violou a barragem da cidade em diversos
pedaos, causando um dos piores desastres
naturais na histria Americana com cerca de
100.000 casas inundadas e mais de 1.000 pessoas
mortas. Uma das piores inundaes ocorreu
quando a barragem da 17 Rua fracassou (Figura
4.54). Investigaes posteriores mostraram que a
barragem da 17 Rua estava fadada ao fracasso
por um projeto de barragens com defeito que no
tratou corretamente as camadas subjacentes de
solos orgnicos e areias. Projeto ruim,
combinado com uma m manuteno das
barragens, permitiu que a gua escoasse sob ela e
enfraquecesse o solo na base.
A barragem, essencialmente, um monte levemente
inclinado de solos argilosos compactados, foi coberto no
lado terrestre com uma fina camada de solo superficial para
suportar um manto de grama protetor. Uma rgida
armadura de pedra ou concreto (ver seo 17.10) no foi
utilizado na maioria dos lugares. Para conter enchentes e
tempestades, os engenheiros tinham construdo um dique
de concreto ao longo do escudo da barragem. O dique foi
anexado a estacas de ao longo cravadas no solo da
barragem. As estacas foram feitas para a ancoragem do
dique e impedir que a gua escoe atravs ou sob a
barragem. Longe da vista, sob as camadas de argila e
materiais francos com que a barragem foi construda,
vrias camadas de turfa (Organossolos enterrado) e areia
foram o ponto fraco do projeto da barragem.
Os solos orgnicos so altamente compressveis e
apresentam baixa capacidade de suporte e resistncia ao
cisalhamento. As turfas e areia tambm so altamente
permeveis e conduzem a gua facilmente. Para executar
as suas funes, a estacas de ao presas ao dique tinha que
ser longas o suficiente para penetrar atravs das camadas
de turfa e areia na camada mais coesa do solo, uma maior
ao cisalhamento abaixo. Infelizmente, as estacas da
barragem na 17 Rua eram muito curtas (menos de 6
metros) e no conseguiram penetrar pela camada de turfa
(Figura 1.55). Quando a tempestade surge, ou mesmo
elevados fluxos, eleva-se o nvel de gua no canal, a
infiltrao ocorreria atravs da camada de turfa e areia sob
a barragem. A infiltrao de gua, ento, subiria para
saturar o solo na base da barragem. Quando saturado, o
solo perderia sua resistncia ao cisalhamento e resistncia
compresso. Aparentemente, os engenheiros que
projetaram a barragem possuam informaes sobre as
camadas de turfa, mas basearam o seu projeto sobre as
propriedades mdias do solo, e no nos solos mais fracos
presentes. Em 21 de Agosto de 2005, com infiltrao de
gua saturando o solo da base da barragem e mexendo a
camada de turfa em um pouco mais que "sopa", a onda da tempestade do Katrina "agarrou a corrente" no elo
mais fraco, provocando deslizamentos em uma distncia de 140 m do dique, empurrando ele e a barragem
por cerca de 14 para o interior. A gua agitada pela tempestade verteu atravs da ruptura, inundando a cidade
de Nova Orleans. ________________________________
a
Com base em informaes da investigao de engenharia forense em Seed et AL. (2005) e relatrios de Marshall (2005) e Vartabedian
e Braun (2006).

FIGURA 1.54 Um grande helicptero tenta fazer reparos
de emergncia na barragem violada da 17 Rua vrios dias
depois que o furaco Katrina atingiu Nova Orleans e
derrubou esta seco da barragem e do dique. Grandes
pedaos da barragem podem ser vistos por cerca de 14
metros para interior. (Foto cortesia do Corpo de
Engenheiros do Exrcito dos Estados Unidos)


FIGURA 1.55 Ilustrao (sem escala) de como
as camadas enterradas de solo orgnico de baixa
resistncia (a) permitiu o escoamento da gua da
onda da tempestade (b) condenando a barragem
e seu dique ao fracasso (c). (Diagrama cortesia
de R. Weil)
49

TABELA 1.10 O Sistema Unificado de Classificao para Classificar os Materiais do Solo (Corpos de Solo No Naturais)
para Uso na Engenharia.





















a
As duas letras da designao (SW, MH, etc.) auxiliam engenheiros na predio do comportamento dos materiais do solo quando
utilizados com propsitos de construo. A primeira letra uma das seguintes: G = cascalho, S = areia, M = silte, C = argila, e O =
material rico em compostos orgnicos. A segunda letra indica se a areia ou o cascalho so bem graduados (W) ou fracamente
graduados (P), e se o silte, argila e o material orgnico possuem alto (H) ou baixo ndice de plasticidade (L). Entre os materiais mais
finos, os que se localizam mais ao topo da tabela so mais recomendados para fundaes e base para estradas.

1.9 CONCLUSO
Os solos apresentam uma incrvel rede de complexos fsicos de superfcies slidas, poros, e interfaces que
fornecem o ambiente para inmeros processos qumicos, biolgicos e fsicos. Estes, por sua vez influenciam no
crescimento das plantas, hidrologia, manejo do ambiente, e usos do solo pela engenharia. A natureza e propriedades
das partculas individuais, sua distribuio de tamanhos, e seu arranjo nos solos determinam o volume total do espao
poroso, bem como o tamanho de poros, impactando desse modo nas relaes de gua e ar.
As propriedades individuais das partculas e sua distribuio proporcional (textura do solo) esto sujeitas a
pouco controle por parte do homem no campo. Porm, possvel exercer algum controle sobre o arranjo destas
partculas em agregados (estrutura do solo) e na estabilidade destes agregados. O cultivo e o trfego devem ser
cuidadosamente controlados para evitar danos indevidos ao manejo do solo, especialmente quando o solo est muito
mido. Geralmente, a natureza toma cuidado da estrutura do solo, e o homem pode aprender muito sobre o manejo do
solo estudando sistemas naturais. O crescimento vigoroso e diversificado das plantas gera um retorno generoso de
resduos orgnicos, e as perturbaes fsicas mnimas so atributos do sistema natural dignos de ser imitado. A
apropriada seleo de espcies vegetais; rotao de culturas; e manejo de fatores fsicos, qumicos, e biolgicos podem
ajudar a garantir a manuteno da qualidade fsica do solo. Nos ltimos anos, esses objetivos de manejo tm sido
aplicados de modo mais concreto pelo advento do sistema de cultivo conservacionista que minimizam a manipulao
do solo enquanto decresce a eroso do solo e o escorrimento superficial.
O tamanho das partculas, o contedo de gua, e a plasticidade da frao coloidal ajudam a determinar a
estabilidade do solo em resposta a foras de carga do trfego, do cultivo, ou das fundaes de construes. As
propriedades fsicas apresentadas neste captulo influenciam grandemente quase todas as outras propriedades do solo e
usos, como discutido ao longo deste livro.