La filosofa presocrtica se desarrolla a lo largo de dos siglos ( VI-V a de Cristo). En esta introduccin vamos a intentar aclarar las razones que nos explican por qu la filosofa nace en Grecia (y no en otro lugar) y, porque, dentro de Grecia, en las colonias. En relacin con la primera cuestin, es decir, porque nace la filosofa en Grecia, es importante sealar lo siguiente: durante los siglos VI-V antes de cristo se producen, a nivel general, en el planeta una serie de acontecimientos que parecen afectar simultneamente a diferentes culturas: Lao-Tse y Confucio en China; Buda en la India; Zoroastro en Persia; Jeremas, Daniel y Ezequiel en Israel.
La aparicin simultnea de esta serie de acontecimientos llev al filsofo alemn, Jaspers (1833-1969), a hablar de tiempo-eje. Segn este filsofo, se habra producido en estas fechas una especie de crisis de la humanidad mediante la cual sta despegara de una vida eminentemente natural y cuasi mgica, para poner el pie en una vida universal y ms humana. Segn este autor, se habra producido en la humanidad una especie de sacudida mstica y espiritual. Aunque estas conclusiones de Jaspers sean criticables, lo curioso es el hecho de la simultaneidad de acontecimientos que, sin duda, tuvieron una gran significacin histrica.
Ahora bien, qu papel juega en todo esto la Filosofa? Pues nada menos que la filosofa presocrtica sera la manifestacin griega del tipo de acontecimientos que Jaspers sita dentro del tiempo-eje. Los filsofos presocrticos son los contemporneos de Buda, Zoroastro y los Profetas. Los presocrticos son los profetas del crculo cultural helnico. Lo que sucede es que la crisis que su filosofa motiva, tanto en Grecia como en el conjunto la humanidad, es de un signo enteramente peculiar y muy distinto al presente en otras reas culturales en dnde la crisis tiene ms una dimensin mstica que racional.
Por qu la filosofa occidental, que nace en Grecia, no lo hace, en lo que ms adelante ser su centro neurlgico (Atenas), sino en la periferia, es decir, en las colonias? Para entender esta cuestin es necesario echar mano de la historia y de los acontecimientos sociales y polticos acontecidos en la Grecia antigua. Sabemos que en el siglo XII, antes de Cristo, se producen en Grecia las migraciones dorias las cuales determinarn profundas modificaciones en la organizacin de los pueblos que habitan el continente griego (eolio, jonio, aqueo). Estos pueblos, asentados sobre la antigua civilizacin cretense y organizados en reinos minsculos, haba sido los que, confederados, acabarn por destruir Troya.
Los relatos de Homero tienen como escenario este paraso perdido que los nobles y, de alguna forma todos los griegos, aorarn siempre como una edad dorada. Pues bien, la migracin doria es como un mazazo a este estado de cosas. Los dorios sometern a la poblacin aquea, intentarn mezclarse con ella y, sobre todo, motivarn grandes desplazamientos de poblacin hacia otros lugares. En este contexto, no podemos dejar de citar la que llevar a cabo un tal Meleo (siglo X), el cual dirigir un grupo de jonios que se establecer en Mileto. No debe olvidarse este nombre (una isla) pues ms adelante volveremos, sin duda, a citarlo.
En definitiva, el orden social anterior a la invasin doria se resquebraja y la cultura anterior decae. Con la invasin comienza lo que muchos denominan como Edad media (oscura) de Grecia. Pero esta decadencia significa tambin la semilla de un nuevo tipo de sociedad, de cultura, y de pensamiento. Las nuevas colonias, que a partir de ahora surgen por toda Grecia, representan el amanecer de una nueva mentalidad. Dado que tienen que empezar de nuevo se preguntan por qu no romper con muchos aspectos de la tradicin (sobre todo con aquellos que consideran como un freno) y por qu no llevar a cabo nuevas invenciones en los diferentes mbitos del espritu.
Sea lo que fuere, en los siglos VIII-VII se producir en Grecia el fenmeno de las grandes colonizaciones. Los griegos pegan el gran salto a diversos puntos del Mediterrneo, del sur de Italia y de las costas del Asia Menor, como las ranas en torno a la charca, tal como nos cuenta Platn Pues bien, entre los muchos efectos producidos por esas colonizaciones, uno de ellos se refiere precisamente a la aparicin de la filosofa. Y es que aunque los colonizadores iban lejos (apoika es el nombre griego de colonia con el significado de vivir lejos), y conservaban, de algn modo, los patrones culturales de la metrpoli, lo cierto es que el mal ya estaba hecho.
De una forma necesaria esos patrones iban a modificarse y disolverse, crendose otros distintos. Los que organizan las nuevas colonias tienen la oportunidad de asistir a la formacin de nuevos estados, y, sobre todo, de ejercitar un nuevo tipo de racionalismo poltico para acabar por convertirse en abanderados en el enfrentamiento con aquellas culturas relacionadas con los pueblos msticos del tiempo-eje de Jaspers. En este contexto, no est de ms resear el enfrentamiento crnico que se producir entre las colonias griegas del Asia menor (por ejemplo, Mileto, lugar del nacimiento de la filosofa) con los persas (lugar de concepciones msticas y religiosas como la de Zoroastro).
Tampoco est de ms sealar que el nuevo pensamiento que ahora se ir creando en las colonias acabar por colonizar a su vez a la Grecia central (Atenas) prisionera, en esta poca, de concepciones msticas y mitolgicas. Por lo tanto, se podra afirmar que la filosofa presocrtica es el resultado de un nuevo racionalismo que surge con el fenmeno de las colonizaciones. Los temas, que la nueva realidad plantea, necesitan de nuevas respuestas que los grandes mitos ya no son capaces de dar. Es curioso notar que al mismo tiempo que se va produciendo este hecho en las colonias, en el continente (Atenas, Esparta) subsisten las tradiciones ms arcaicas. Esto explica el por qu la filosofa presocrtica (es decir, la filosofa occidental) se desarrolle en la periferia de Grecia, es decir, en las franjas que sucesivamente flanquearon a la Grecia continental, es decir, Asia Menor (Mileto, Samos, Efeso, Clazmene) y la Magna Grecia (Crotona, Elea, Siracusa, Agrigento).
Para que la filosofa entre en Atenas tenemos que esperar a la victoria de Salamina (480 a de Cristo) de los griegos sobre los persas. A partir de entonces, Atenas, se convertir en el centro del helenismo y los sabios- filsofos, que viven en las colonias, acudirn a Atenas a mostrar sus nuevos conocimientos. Eso suceder, por ejemplo, con Anaxgoras o Protgoras. Esos nuevos conocimientos sern claramente asumidos por una nueva generacin (Scrates, Platn, Aristteles) que convertir la filosofa en una disciplina definitivamente racional.
Filosofa griega La filosofa griega es un periodo de la historia de la filosofa comprendido aproximadamente, entre el surgimiento de la filosofa occidental en el periodo presocrtico (siglo VI a. C.) y la filosofa helenstica, que finalizara, segn la fecha convencionalmente aceptada, en el ao 30 a. C. En ocasiones se denomina filosofa clsica o filosofa antigua, si bien ese perodo podra incluir tambin el pensamiento romano. La sociedad griega presentaba caractersticas peculiares. Una estructura poltica basada en la polis, una religin politesta carente de jerarqua y ortodoxia, una clase social emprendedora, dedicada al comercio y al ocio y con amplios contactos con otras culturas del Mediterrneo, as como una desarrollada curiosidad. La unin de estos elementos, junto a un supuesto genio griego propici la aparicin de nuevas explicaciones sobre la naturaleza y el ser humano, hasta entonces solamente aclaradas por los mitos y las tradiciones.
Principios de la Filosofa Los principios de la filosofa de la antigua Grecia eran la bsqueda de una explicacin del origen de todas las cosas y del hombre, como parte de la naturaleza, queran descubrir el elemento bsico que a partir de una intuicin intelectual explicara por medio de la razn, el principio bsico de la realidad del mundo y el misterio del hombre. Despus de la mitologa, que trataba de explicar el mundo por medio de leyendas, tradiciones, magia y especulaciones msticas, surge la filosofa occidental, pasando del mito al logos como principio fundamental para llegar al conocimiento.
El principio de la filosofa es la bsqueda del conocimiento del Ser o esencia de las cosas, del hombre, del cosmos y el problema del conocimiento.
Problemas de la Filosofa Griega.
.- El problema del ser y la realidad (problema ontolgico) .- El problema del conocimiento .- El problema del hombre (problema antropolgico) .- El problema de las normas y los valores (problema tico- moral)
Periodos de la filosofa griega Periodo cosmolgico: preocupacin por el tema del arch
a. filsofos monistas: 1. Filsofos de Mileto: a) Tales (586 a. C.): agua b) Anaximandro (610-547 a. C.): peiron c) Anaxmenes (586-528 a. C.): aire 2. Escuela de feso: Herclito (504 a. C.): fuego, reivindicacin del devenir 3. Escuela de Elea: a) Jenfanes de Colofn (530 a. C.): crtica al antropomorfismo religioso b) Parmnides (540-450 a. C.): defensa del ser como inmutable y eterno c) Zenn de Elea (450 a. C.): aporas en contra de la multiplicidad y el cambio
b. filsofos pluralistas: 1. Pitagorismo antiguo: los nmeros Pitgoras (530 a. C.) 2. Empdocles: (450 a.C.): agua, aire, tierra y fuego; Amor y Odio 3. Anaxgoras (499-428 a. C.): homeomeras; Nos 4. Escuela atomista: los tomos; mecanicismo a) Leucipo (440 a. C.) b) Demcrito (460-370 a. C.)
Periodo antropolgico: el hombre como preocupacin bsica A. Los sofistas: escepticismo y relativismo. 1. Protgoras de Abdera (485-410 a. C.) 2. Gorgias de Leontini (485-380 a. C.) B. Scrates (469-399 a. C.): intelectualismo moral y objetivismo. Periodo globalizador y sistemtico: preocupacin por todos los temas filosficos, por la realidad en su conjunto. A. Platn (427-347 a. C.): las Ideas y el conocimiento objetivo. B. Aristteles (384-322 a. C.): la Physis; eudemonismo. Periodo helenstico: preocupacin por los temas morales, bsqueda de la manera de ser feliz. A. Estoicismo: la virtud como bien supremo; la apata Zenn de Citio (341-261 a. C.) B. Epicuresmo: hedonismo Epicuro de Samos (341-270 a. C.) C. Escepticismo: escepticismo. Pirrn de Elis (365-275 a. C.)
Escuelas y representantes. La Escuela Jnica El primer pensador considerado un filsofo fue Tales de Mileto, originario de esta ciudad, en la costa jnica de Asia Menor, que vivi a finales del siglo VII a.C. y principios del siglo VI a.C. Alabado por las generaciones posteriores como uno de los Siete Sabios de Grecia, se interes por los fenmenos astronmicos, fsicos y meteorolgicos, y sus investigaciones cientficas le llevaron a pensar que todos los fenmenos naturales son formas diferentes de una sustancia fundamental (una primera idea sobre el monismo) que l crea era el agua, pues pensaba que la evaporacin y condensacin eran procesos universales.
Anaximandro, discpulo de Tales, mantena que el primer principio a partir del cual surgen todas las cosas es una sustancia intangible, invisible e infinita que llam. Comprendi, sin embargo, que en todas las cosas se poda encontrar una sustancia no observable, por lo que su nocin de lo ilimitado anticip la nocin moderna de un Universo sin lmite. Esta sustancia, afirmaba, es eterna e indestructible. Debido a su movimiento continuo, las sustancias conocidas como calor, fro, tierra, aire y fuego evolucionan de una forma ininterrumpida generando a su vez los distintos objetos y organismos que configuran el mundo que conocemos por los sentidos.
El tercer gran filsofo jnico, Anaxmenes, volvi a la suposicin de Tales de que la sustancia primera es algo conocido y material, pero mantuvo que sta es el aire en vez del agua. Crea que los cambios que experimentan los objetos se pueden explicar en trminos de rarefaccin y condensacin del aire.
La Escuela Pitagrica Hacia el ao 530 a.C., el filsofo Pitgoras de Samos fund una escuela de filosofa en Crotona, en la Magna Grecia, al sur de Italia, que fue ms religiosa y mstica que la escuela jnica. Pretenda conciliar la antigua visin mtica del mundo con el creciente inters por la explicacin cientfica. El sistema de filosofa resultante que se conoci como pitagorismo aun las creencias ticas, sobrenaturales y matemticas en una visin espiritual de la vida. Los pitagricos ensearon y practicaron un sistema de vida basado en la creencia de que el alma es prisionera del cuerpo, del cual se libera al morir y se reencarna en otra forma de existencia. Los pitagricos Identificaron la ciencia con las matemticas y mantuvieron que todas las cosas son reductibles a nmeros y figuras geomtricas.
La Escuela Eletica En el siglo V a.C., Parmnides fund una escuela de filosofa en Elea, colonia griega situada en la Magna Grecia. En su nica obra conocida, Sobre la naturaleza, adopt una actitud opuesta a la de Herclito en la relacin entre estabilidad y cambio, y mantuvo que el Universo o lo que es, es decir, el ente, se puede describir como una esfera indivisible e inmutable y que toda referencia a cambio o diversidad es por s misma contradictoria. Mantena que nada puede ser realmente afirmado excepto lo que es (el ente). Zenn de Elea, discpulo suyo, intent probar la unidad del ser afirmando que la creencia en la realidad de cambio, la diversidad y el movimiento lleva a paradojas lgicas. Las aporas de Zenn llegaron a ser enigmas intelectuales que filsofos y lgicos de todas las pocas posteriores han intentado resolver. El inters de los eleticos por el problema de la consistencia racional propici el desarrollo de la ciencia de la lgica.
La Escuela Atomista Fue un paso natural el que condujo desde el pluralismo hasta el atomismo, interpretacin segn la cual toda materia est compuesta por partculas diminutas e indivisibles que se diferencian slo en simples propiedades fsicas como el peso, el tamao y la forma. Este paso se dio en el siglo IV a.C. con Leucipo y su colaborador ms conocido, Demcrito de Abdera, a quien se le atribuye la primera formulacin sistemtica de una teora atmica de la materia. Su concepcin de la naturaleza fue materialista de un modo absoluto, y explic todos los fenmenos naturales en trminos de nmero, forma y tamao de los tomos.
Redujo las cualidades sensoriales de las cosas (como calor, fro, gusto y olor) a las diferencias cuantitativas de los tomos. Las formas ms elevadas de existencia, como la vida de las plantas y animales e incluso la humana, fueron explicadas por Demcrito en trminos fsicos en sentido estricto. Aplic su teora a la psicologa, la fisiologa, la teora del conocimiento (epistemologa), la tica y la poltica, y present as el primer planteamiento amplio del materialismo determinista que afirma que todos los aspectos de la existencia estn determinados de forma rgida por leyes fsicas.
Los Sofistas Hacia finales del siglo V a.C., un grupo de maestros itinerantes llamados sofistas alcanz un gran renombre en toda Grecia. Los sofistas tuvieron un papel importante en la evolucin de las ciudades-estado griegas desde unas monarquas agrarias hasta su consolidacin como democracias comerciales. Conforme crecieron la industria y el comercio helnicos, una nueva clase de ricos comerciantes, poderosos en el mbito econmico, empez a controlar el poder poltico. Careciendo de la educacin de los aristcratas, quisieron prepararse para la poltica y el comercio pagando a los sofistas a cambio de enseanzas en el arte de hablar en pblico, el razonamiento legal y la cultura general.
A pesar de que lo mejor de los sofistas contribuy enormemente al pensamiento griego, el grupo en su conjunto adquiri una reputacin de falaz, hipcrita y demagogo. De ah que la palabra sofisma represente esas deficiencias morales. La famosa mxima de Protgoras, uno de los sofistas ms importantes, el hombre es la medida de todas las cosas, es representativa de la actitud filosfica de esta escuela. Sus componentes mantenan que los individuos tienen el derecho de juzgar por s mismos todos los asuntos; negaban la existencia de un conocimiento objetivo en el que se supone que todo el mundo debe creer, mantuvieron que la ciencia natural y la teologa tienen poco o ningn valor porque carecen de relevancia en la vida diaria, y declararon que las reglas ticas slo tenan que asumirse cuando conviene al propio inters.
Escuela eletica En la Magna Grecia, y contemporneamente al florecimiento pitagrico, surge otra escuela que llamamos de Elea por ser la ciudad griega de Elea, al sur de Italia, el lugar de nacimiento de Parmnides y Zenn, mximos exponentes de esta escuela. (Los eruditos difieren en si la escuela fue fundada por Jenfanes o Parmnides).Los eleatas, en su investigacin de la naturaleza, se esfuerzan por trascender la mera opinin (doxa) e ir ms all, en busca de la verdad (altheia). Las tesis fundamentales de esta escuela son las siguientes: El instrumento para llegar al conocimiento del ser es la razn. La razn nos muestra el ser como uno, inmvil e inmutable. Los sentidos nos presentan una realidadilusoria al mostrarnos multiplicidad y cambio.
Representantes de la escuela eletica: Jenfanes ( final del siglo VI y principios del V a.C.) Poeta griego, filsofo y reformador religioso, naci en Colofn (Asia Menor) y muerto en Elea. En el 536 a.C., segn la tradicin, se estableci en la colonia fenicia de Elea. All, segn dicen, fund la escuela eletica, cuyos conceptos filosficos fueron ms tarde ampliados y sistematizados por su discpulo, el pensador griego Parmnides. Se conservan fragmentos sobre su elogias, stiras y poemas sobre la naturaleza. Critica en sus obras el politesmo, la trasmigracin del alma, y el inters griego por el atletismo a expensas de la sabidura. Defendi la existencia de un Dios superior, especie de espritu Universal. Funda su pensamiento en la unidad del ser. Parmnides (c. 515-c. 440 a.C) Filsofo griego, considerado por muchos eruditos como el miembro ms importante de la escuela eletica. Natural de Elea, se cree que visit Atenas a los 65 aos y Scrates, entonces joven, le oy hablar. Parmnides expuso su filosofa en forma de versos y se conserva de l un poema didctico: Sobre la naturaleza. En la aboga por la existencia del `Ser absoluto', cuya no existencia declaraba resultar inconcebible, pero cuya naturaleza admita ser tambin inconcebible. Mantena que los fenmenos de la naturaleza son slo aparentes y debidos, en esencia, al error humano; parecen existir, pero no tienen entidad real. Sostena tambin que la realidad, `Ser verdadero', no es conocida por los sentidos, sino que slo se puede encontrar en la razn. Esta creencia le convirti en un precursor del idealismo de Platn. La teora de Parmnides de que el ser no puede originarse del no ser, y que el ser ni surge ni desaparece, fue aplicada a la materia por sus sucesores Empdocles y Demcrito, que a su vez la convirtieron en el fundamento de su explicacin materialista del Universo. Zenn de Elea (h. 489-430) Centra su especulacin en el problema del movimiento y el cambio. Y aceptaba la creencia de Parmnides sobre el ser. La intencin de Zenn fue desacreditar las sensaciones, a travs de una brillante serie de argumentos o paradojas, sobre el espacio y el tiempo. Una paradoja clsica afirma que un corredor no puede llegar a la meta porque, para lograrlo, debe recorrer una distancia; pero no puede recorrer esa distancia sin primero recorrer la mitad de ella, y as ad infinitum. Porque existe un nmero infinito de bisecciones en una distancia espacial, uno no puede recorrer una distancia en tiempo finito, a menos que acorte la distancia o aumente la velocidad. Este argumento, como muchos otros de Zenn, se propona demostrar la imposibilidad lgica del movimiento. Dado que los sentidos nos llevan a creer en la existencia del movimiento, los sentidos son ilusorios y por lo tanto no existe ningn obstculo para aceptar las inverosmiles teoras de Parmnides de otra forma.
Zenn es reconocido no slo por sus paradojas, sino por establecer los debates filosficos que favorecen la discusin razonada. Por todo ello, Aristteles le consider el creador del razonamiento dialctico.
Epistemologa significa ciencia, conocimiento, es el estudio cientfico que trata de los problemas relacionados con las creencias y el conocimiento, su naturaleza y sus limitaciones, y es una palabra que viene del griego (episteme), que significa conocimiento, y (logos), que significa estudio. La epistemologa estudia el origen, la estructura, los mtodos y la validez del conocimiento, y tambin se conoce como la teora del conocimiento y est relacionada con la metafsica, la lgica y la filosofa de la ciencia. Es una de las principales reas de la filosofa, que comprende la posibilidad del conocimiento, es decir, si es posible que el ser humano logre el conocimiento total y genuino, y da origen el conocimiento.
La epistemologa surgi con Platn, donde se opona a la creencia u opinin al conocimiento. La creencia es un punto de vista subjetivo y el conocimiento es la creencia verdadera y justificada. La teora de Platn dice que el conocimiento es el conjunto de todas las informaciones que describen y explican el mundo natural y social que nos rodea.
La ontologa. Es la parte de la filosofa que investiga en qu consiste el ser y cules son los mbitos o regiones del ser fundamentales. Ha sido una disciplina practicada por los filsofos desde el comienzo mismo de su historia. Etimolgicamente la ontologa se puede definir como el logos o conocimiento del ente. Y de forma tcnica se la suele definir como la ciencia del ente en tanto que ente. Para los Sofistas, la ontologa dirige su atencin a temas ms tpicamente humanos: la reflexin tica, la bsqueda de una fundamentacin de la prctica moral y poltica, la indagacin sobre las posibilidades del conocimiento humano.
Los sofistas. Orgenes, naturaleza y finalidad del movimiento sofista.
Se denomina "sofistas" a un conjunto de pensadores griegos que florecen en la segunda mitad del siglo V a. de C. y que tienen en comn, al menos, dos rasgos sobresalientes: entre sus enseanzas incluyen un conjunto de disciplinas humansticas (retrica, poltica, derecho, moral, etc.) y son los primeros profesionales de la enseanza (organizan cursos completos y cobran sumas considerables por ensear). Ambos rasgos -carcter humanstico de sus enseanzas e institucionalizacin de la enseanza misma- muestran claramente que los sofistas tenan un proyecto bien definido de educacin que vena a romper con la enseanza tradicional que resultaba ya inadecuada para las exigencias de la poca.
"Sofista" es una palabra que significa "sabio", "experto en el saber". La acepcin del trmino, por s misma positiva, se convirti en negativa a causa de la toma de posicin notablemente polmica de Platn y Aristteles. stos sostuvieron, como ya lo haba hecho Scrates, que el saber de los sofistas era aparente y que no lo profesaban con objeto de una bsqueda desinteresada de la verdad, sino con fines de lucro. No obstante, los sofistas no constituyeron, en absoluto, un bloque compacto de pensadores; es preciso distinguir tres grupos de sofistas:
1. Los grandes y clebres maestros de la primera generacin que no carecan en absoluto de criterios morales, y que el mismo Platn considera dignos de respeto.
2. Los eristas, que llevaron a exceso el aspecto formal del mtodo, no se interesaron por los contenidos y carecieron asimismo de la altura moral de los maestros.
3. Por ltimo, los sofistas polticos, que utilizaron las ideas sofistas en un sentido que hoy calificaramos de "ideolgico", esto es, con finalidades polticas, y que cayeron en diversos excesos, llegando incluso a la teorizacin del inmoralismo.
Los sofistas y la tica: saber pensar
Los sofistas centran la atencin de sus temas principales en la razn humana y en discernir sobre problemas sociales. La bsqueda de una sociedad que organice su convivencia de forma ms justa. Los sofistas eran hombres griegos cultos que se trasladaron de diferentes ciudades a Atenas para impartir conocimientos y expandir una forma de pensar y razonar en la que el debate y la reflexin son imprescindibles para tratar las cuestiones morales y ticas.
Un ejercicio constante sobre el movimiento y la capacidad de pensar sobre cualquier tema, un ejercicio de debate que implica el aprendizaje por razonamiento y no por imposicin, en este sentido se puede unir y relacionar el estilo del pensamiento de los sofistas con la famosa frase de Herclito, que ya hemos citado en el texto de tica y presocrticos en este apartado de la pgina de reeduca.com., dice Herclito: "El aprender muchas cosas no instruye la mente , esa diferencia entre aprender y saber pensar, que ya encontramos en los presocrticos y que los sofistas llevarn a la prctica y ese aprender a pensar se transformar en mtodo pedaggico de enseanza, recordemos que los sofistas no son hombres sabios, son maestros que ofrecen sus servicios educativos a la poblacin, son personas que ejercen la profesin de educar y ensear, maestros, pero son maestros excelentes, de ah que ellos mismos se denominaran sofistas, de sabidura.
Consideramos que la transmisin del conocimiento, del aprendizaje, del saber tal como lo ejercan los sofistas griegos es en s mismo una conducta tica, es el respeto al pensamiento que puede discernir, pensar en lugar de imponer los conocimientos. La tica del pensamiento y del pensamiento pragmtico, es el ncleo de este movimiento de intelectuales griegos que llegan a Atenas para ofrecer sus servicios como educadores y cobrar por ello, en defensa del valor del trabajo y del trabajo bien hecho, cabe recordar que en los poema homricos se desprende que el "aret", que significa la excelencia, la virtud, es ser guerrero, noble, aristcrata pero nunca es ser trabajador, esclavo.
Ese nuevo sentimiento del valor del trabajo que ya se desprende de algunos textos de los presocrticos toma en los sofistas el valor pragmtico y el valor de la bondad, ya que no solamente se consideran trabajadores, sabios, sino que cobran por ensear lo que saben. En este sentido consideramos que a los sofistas se les puede comparar como han hecho diferentes autores y estudiosos de la historia del pensamiento y tica de la filosofa con el pensamiento de la Ilustracin. Los maestros en educacin y cultura, pero no maestros inferiores, sino superiores, excelentes y con la virtud de saber ensear a pensar para la vida cotidiana, para la convivencia y no slo de forma erudita y filosfica, como bien queda reflejado en los dilogos de Platn espec
Los sofistas se desarrollan en el contexto de la filosofa de la Antigua Grecia, que se extiende desde el Siglo V a. C., hasta el siglo II a, C. En las reflexiones de estos filsofos griegos, se encuentran todos los aspectos que conforman la moral y moralidad del individuo, concebido este como miembro de una polis o Ciudad- Estado. De ese conjunto de reflexiones surge la tica, como la disciplina necesaria que dar razn sobre la esencia de la moral, pues interesa saber, al margen de las opiniones y creencias del sentido comn, si su naturaleza tiene un carcter divino, natural o propiamente humano y cul es su funcin social o comunitaria, para el proceso de formacin del propio individuo, en tanto sujeto moral.
Los sofistas se ubican tambin en el perodo llamado presocrtico, es decir, anterior a Scrates, ms en dicho perodo se encuentran tambin, los primeros filsofos que abordaron centralmente, la problemtica relacionada con la naturaleza o cosmos. Qu es el ser de las cosas? Se puede determinar o es indeterminado? Es de carcter material o de otra naturaleza? Lo podemos percibir con los sentidos o es trascendente a los mismos? Entre los primeros filsofos encontramos a Tales de Mileto, Anaxgoras, Anaxmenes, Herclito, Parmnides, Anaximandro, Demcrito y Leucipo, entre otros.