Information pratique sur l'tablissement d'glises missionnaires
Melvin L. HODGES
Melvin L. HODGES, missionnaire vtran est ex-secrtaire gnral pour l'Amrique Latine et l'Ouest de l'Inde au Dpartement des Missions Etrangres des Assembles de Dieu des Etats-Unis. Il est l'auteur de "Btir mon Eglise, Growing Young Churches, et Church Growth and Christian Mission", parmi d'autres crits. Il est actuellement doyen des missions l'cole de thologie de Springfield, MO, U.S.A.
Missiologue minent et autorit dans la croissance de l'glise, Melvin L. HODGES a gagn le plus grand respect pour son uvre, "The Indigenous Church", rvise plus tard sous le titre "Growing Young Churches". Au cur de ce dernier livre se trouve le plan trs dtaill sur la manire d'implanter une nouvelle glise. Le plan est clair et convaincant. Dans la conclusion de son introduction, HODGES dit : "L'implantation d'glises est dans son essence la mise excution du mandat divin, et ceux qui font ainsi ont la promesse de Christ qu'il sera avec eux, mme jusqu' la fin du monde." A une poque o l'on parle beaucoup contre l'glise organise, HODGES met l'accent sur l'assemble locale comme tant un instrument vital dans le plan et la procdure de Dieu. HODGES considre l'glise locale comme essentielle l'adoration effective des chrtiens, leur croissance personnelle et l'vanglisation des perdus.
Albert LANDIS missionnaire au Chili
Table des matires Prface Introduction 1) Implanter l'glise : un impratif 2) Le message qui implante les glises 3) Le Saint-Esprit la puissance pour implanter l'glise 4) Le fondateur d'glise 5) Le processus d'implantation 6) Le processus d'implantation (suite) 7) Entourons les nouveaux convertis 8) Etablissement de l'glise 9) L'glise en action 10) Les fonction d'auto-continuit 11) Une glise qui prie 12) Une glise discipline 13) Dveloppement dans la formation des dirigeants 14) L'glise locale et l'glise universelle 15) La responsabilit sociale de l'glise 16) L'glise en mission 17) Sommaire
"Peut-tre le plus grand problme de la stratgie missionnaire vanglique conservatrice n'est- il pas de savoir si oui ou non l'implantation d'glises responsables est la tche centrale, mais plutt comment ces glises peuvent tre implantes avec succs." Ainsi s'exprime France Severn dans un article intitul "Comment implanter une glise responsable", prsent lors d'un sminaire sur l'Implantation d'Eglises et leur Dveloppement, tenu l'Ecole Evanglique de la Divine Trinit en Juin 1970.
Dans ce prsent ouvrage, j'ai entrepris de continuer une tche commence dans "The Indigenous Church". Dans ce livre l, j'ai essay de prsenter les bases bibliques et l'application pratique des trois principaux points des principes de l'glise indigne : propre gouvernement, propre propagation et propre soutien. Ici, je m'tends sur les tapes pratiques dans l'implantation d'glises. Je me rends parfaitement compte qu'il est impossible de donner un manuel sur l'implantation d'glises comme si le processus pouvait tre matris en six leons faciles ! La conscience de la ncessit d'une approche nouvelle de chaque nouvelle circonstance et de l'indispensable actions directrice personnelle du Saint-Esprit dans Son uvre exclut toute tentative de prsenter l'implantation d'glises comme un processus mcanique. Cependant, il y a des leons pratiques retirer des Ecritures et de l'exprience qui peuvent tre partages avec d'autres et dont le rsultat sera le succs grandissant dans la tche hardie d'implanter l'glise. Ma prire est qu'il en soit ainsi.
Introduction.
La base thorique pour continuer implanter des glises a t attaque dans le dbat contemporain concernant la mission de l'glise en face du monde moderne. Quelques extrmistes proclament que Dieu est mort. Par l, ils veulent dire que le Dieu du Christianisme orthodoxe n'a pas de place dans le monde moderne. D'autres viennent avec l'assertion que l'glise est morte. Ceux-ci prtendent que l'glise que nous connaissons aujourd'hui, a survcu son inutilit et n'a rien offrir l'homme moderne. Cette dernire ide est accompagne de la thorie que Dieu, alors qu'Il travaillait dans les temps passs travers l'glise, n'est pas limit l'glise pour mener bien ses plans. Dieu est agissant dans l'histoire, disent-ils, et Il travaille prparer un meilleur futur pour l'humanit par le truchement de mouvements en marge de l'glise. La vritable glise est l o l'action prpare le futur meilleur pour l'humanit. Vive la rvolution !
De telles positions crent un climat d'incertitude au sujet de la lgitimation de la mission de l'glise comme elle a t entendue par les chrtiens de gnrations prcdentes. Il nous a t dit que nous ne devons plus rechercher maintenant la conversion d'individus, mais plutt chercher refaire la socit. La socit a pch contre les individus en permettant des conditions d'existence qui condamnent l'individu la faillite et la frustration. C'est pourquoi, la socit doit se repentir.
Nous devons crer une socit nouvelle o les ghettos, la pauvret, l'exploitation du travailleur et la discrimination raciale ne peuvent exister.
Bien que de tels concepts contiennent des objectifs louables, ils sont inadquates et contraires l'enseignement biblique sur le moyen de rdemption de Dieu. Le but de ce livre n'est pas de dfendre la position orthodoxe. Dans cette conjoncture, nous raffirmons simplement notre conviction que la Bible est la Parole de Dieu l'homme et doit tre accepte par les chrtiens comme leur guide. L'glise que Jsus a tablie n'est pas destine disparatre de la scne moderne, car Jsus a dit : "Les portes du sjour des morts ne prvaudront point contre elle." (Matthieu 16/ 18). Il n'est pas non plus ncessaire de dfendre chaque organisation, attitude ou mouvement qui porte le nom de chrtien. Quoique la plus grande part de ce que l'on appelle glise aujourd'hui ait cess, il est vrai, d'avoir un rapport quelconque avec les besoins de l'homme, la vritable glise n'a pas t vince de l'conomie de Dieu. L'glise visible a plutt souvent t quelque peu infrieure la vraie glise de Jsus-Christ.
La vraie glise non seulement continuera d'exister, mais elle a un ministre unique envers le monde pour lequel aucun substitut ne peut tre trouv. Et cela parce que seul l'vangile a la puissance requise pour transformer les individus. Il n'y a pas d'espoir pour un monde meilleur moins que les hommes qui ont fait ce monde ne deviennent meilleurs. Par consquent, l'impratif divin est de prcher l'vangile qui transformera le caractre de l'homme. C'est la premire mission de l'glise, et c'est pourquoi nous sommes concerns par l'implantation d'glises. Chaque vritable glise locale est une cellule vivante du corps de Christ. Elle a en elle la puissance de se reproduire et de s'tendre. Cette tche doit continuer jusqu'au retour de Christ, lorsqu'Il amassera le bl dans son grenier et brlera l'ivraie (Matt. 13/ 24 30). L'assemble des rachets deviendra alors le noyau qui permettra au royaume de dieu de s'tablir sur la terre (Luc 19/ 17 ; Matt. 19/ 28 ; Apoc. 19/ 8, 14 ; 20/ 6).
Ainsi l'implantation d'glises est dans son essence la mise excution du mandat divin, et ceux qui font ainsi ont la promesse de Christ qu'Il sera avec eux "mme jusqu' la fin du monde." (Matt. 28/ 18 20).
1/ Implanter l'glise : un impratif.
La vraie glise est la manifestation prsente du royaume de Dieu. Comme le dit Peter Beyerhaus : "L'Eglise est, la fois et sparment, la communaut des rachets et la communaut qui rachte." (Peter Beyerhaus & Henri Lefever : "The Responsible Church and the Foreign Mission" Grand Rapids, MI. : Eerdmans, 1964) p. 110). L'glise est l'agent de Dieu sur terre moyen par lequel Il se rvle Lui-mme au monde. Dieu n'a pas d'autre moyen de rdemption sur terre. L'glise est amene l'existence par la prdication de l'vangile. Des individus entendent le message de Christ proclam, message qui les appelle se dtourner de leurs pchs et accepter Christ comme leur sauveur personnel (Rom. 10/ 8 13). Le Saint-Esprit les convainc de leur besoin de sorte qu'ils se repentent et se tournent par la foi vers Christ comme Sauveur. Dieu pardonne leurs pchs et le Saint-Esprit produit une rgnration spirituelle de sorte qu'ils sont ns de nouveau par l'Esprit (J ean 3/ 5). Le baptme d'eau suit comme un tmoignage visible du changement intrieur. Ces personnes converties deviennent, par le fait mme de la rgnration, membres du corps de Christ qui est son glise (Gal. 3/ 26 29 ; 1 Cor. 12/ 13). Par consquent, une personne devient membre de la vraie glise la suite d'une exprience spirituelle. L'on ne nat pas chrtien, mme si l'on est n dans une famille chrtienne. Le baptme et l'affiliation une glise font de quelqu'un un membre de la communaut chrtienne visible, mais cela doit tre accompagn d'une exprience spirituelle pour que la personne soit un membre effectif de l'glise spirituelle le corps de Christ. L'glise est un organisme divin dans un environnement tranger. L'glise est dans le monde, mais pas du monde (J ean 17/ 16). Pour quelle raison Dieu laisse-t-Il l'glise dans le monde ? Quelle est la mission de l'glise ? Quelles devraient tre ses activits ? Le Bible enseigne que l'glise est dans le monde pour remplir une triple mission. Premirement, l'glise est le propre trsor de Dieu et fait ses dlices. La mission de l'glise est de servir et de glorifier Dieu, l'adorant en esprit et en vrit (Eph. 1/ 18 ; 5/ 25 27 ; Actes 13/ 2 ; J ean 4/ 23 24). Puis l'glise a un ministre qualitatif envers elle-mme, affermissant et perfectionnant ses membres, et ainsi fortifiant et difiant l'glise (Eph. 4/ 11 - 16 ; 1 Cor. 12/ 1 19 ; Rom. 12/ 3 16). Finalement l'glise a la responsabilit d'annoncer la bonne nouvelle du royaume aux hommes et aux femmes perdus, et d'tre un tmoin de la puissance de l'vangile (Actes 1/ 8 ; Matt. 28/ 18 _ 20 ; Luc 24/ 47), largissant ainsi numriquement l'glise. L'importance du ministre d'vanglisation de l'glise ressort des paroles de Jsus dans le grand mandat : "Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez- leur observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu' la fin du monde" (Matt. 28/ 18 - 20). Il est vident qu'un point primordial pour l'glise doit tre l'vanglisation, atteindre les hommes et les femmes qui ne connaissent pas l'vangile et les introduire dans le royaume de Dieu. De cette manire, l'glise exerce son ministre dans le monde comme agent de Dieu pour la rdemption (2 Cor.5/ 18 20). L'glise remplit ainsi la triple mission d'adorer Dieu, de se fortifier dans la foi et d'vangliser les perdus. L'histoire de l'glise, comme elle est mentionne dans le livre des Actes, confirme l'importance de l'vanglisation. Immdiatement aprs l'effusion du Saint-Esprit, le jour de la Pentecte commena un formidable mouvement vers les inconvertis, ce qui eut pour rsultat plusieurs milliers de conversions endans les quelques premiers mois de la vie de l'glise. L'glise de Jrusalem se dplaa de son point d'origine vers Samarie, Antioche, Damas et d'autres villes. A son tour, l'glise d'Antioche envoya les premiers missionnaires Barnabas et Paul vers les Gentils, lanant le grand programme missionnaire de l'glise primitive. Partout o Barnabas et Paul allrent, ils prchrent l'vangile et les convertis qui en rsultaient furent groups dans des glises locales. Ces glises locales leur tour continurent le travail d'vanglisation et tablirent d'autres glises. Pour prendre un exemple, nous trouvons Paul prchant pendant deux ans Ephse, en Asie mineure (Actes 19/ 10), ce qui eut comme rsultat que toute l'Asie entendit la Parole de Dieu, de sorte que plus tard, Jean put crire aux sept glises d'Asie. Ainsi avons-nous le modle biblique de l'glise primitive poursuivant sa mission divine. Une tude du Nouveau Testament montre que l'glise locale a une importance extrme. L'glise locale est le rassemblement des croyants d'un endroit dans le but d'adorer, de s'difier et de poursuivre le travail d'vanglisation. Jsus a dit : "Car l o deux ou trois sont assembls en mon nom, je suis au milieu d'eux." (Matt. 18/ 20). L'glise locale est une cellule vivante du corps de Christ, oprant dans la communaut o elle est place.
Nous ne devrions pas limiter ce concept une rencontre de chrtiens dans un btiment d'glise. L'glise primitive se runissait dans les maisons, les synagogues, demeures prives ou publiques, pour l'adoration et l'dification. Mais lorsqu'ils n'taient pas ensemble dans un endroit, les croyants taient toujours le sel de la terre et des tmoins de Christ dans la socit dans laquelle ils vivaient. L'glise locale est une expression du corps de Christ en face de son entourage et l'agent de Dieu pour l'vanglisation par le tmoignage des inconvertis de cet endroit. Il n'est suffisant pour un vangliste d'amener un groupe de personnes la conversion ; il est ncessaire que l'glise soit tablie pour exprimer la volont et le but de Dieu en remplissant sa mission envers le monde. La tche d'vanglisation n'est pas complte jusqu' ce que des glises locales soient tablies.
Tout comme le Saint-Esprit possdait et utilisait les chrtiens dans l'glise primitive pour rencontrer le besoin de leur poque, de mme aujourd'hui le Saint-Esprit peut possder et utiliser les chrtiens pour rencontrer le besoin de notre gnration.
Souvenons-nous que ce n'est pas le but de Dieu ce stade de l'histoire de christianiser le monde. L'Ecriture nous enseigne clairement que les conditions mondiales iront en empirant l'approche de la fin (1 Tim. 4/ 1). Le but de Dieu pour notre temps est de donner un tmoignage au monde entier de l'vangile de Christ, de racheter du monde un peuple pour Son nom qui sera le noyau du royaume de Dieu encore tablir au retour de Christ (Actes 15/ 14). Alors qu'Il accomplit cela, Il dsire galement utiliser ce noyau pour une plus grande extension de l'glise sur la terre. Donc la premire mission de l'glise en rapport avec le monde, est de tmoigner aux hommes en tout lieu de l'vangile de la grce de Dieu, et d'implanter des glises qui se multiplieront d'elles- mmes et tendront le tmoignage de leur vivant Seigneur.
2/ Le message qui implante les glises.
L'aptre Paul attachait une importance particulire au message qu'il prchait. Dans son ptre l'glise d'Ephse, il montra le rapport qu'il y a entre le message prch et l'glise qu'il avait fonde : "En Lui, vous aussi, aprs avoir entendu la parole de la vrit, l'Evangile de votre salut, en Lui vous avez cru et vous avez t scells du Saint-Esprit qui avait t promis." (Eph. 1/ 13). Et il crit encore l'glise de Thessalonique : "C'est pourquoi nous rendons continuellement grces Dieu de ce qu'en recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l'avez reue, non comme la parole d'un homme, mais ainsi qu'elle l'est vritablement, comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez." (1 Thess. 2/ 13). Le rsultat du message prch est la naissance de l'glise locale. La qualit du message dtermine la qualit de l'glise. Le message qui btit les glises est un message bas sur la Bible. C'est dans les Ecritures que se trouve la rvlation de Dieu au sujet de la vrit qui sauve. Que le fondateur d'glise soit un proclamateur de la vrit rdemptrice prsente dans la parole crite de Dieu, afin que les convertis deviennent des hommes attachs au Livre. Tous les ministres de l'glise chrtienne prchent ouvertement le message de l'vangile. Cependant, il y a une grande variation quant l'accent qui y est mis. Certaines prdications qui sont faites du haut des pupitres modernes sous le nom de prdications de la Parole de Dieu ont vraiment trs peu de ressemblance avec le message des aptres. Nous n'hsitons pas affirmer que la prdication du message apostolique dans la puissance du Saint-Esprit produira une glise apostolique vivante.
Le message apostolique tait totalement centr sur Christ. Il suffit de lire les premiers sermons des aptres dans le livre des Actes pour tre frapp par leur simplicit directe. D'abord le message renfermait un peu plus que la proclamation de la crucifixion et de la rsurrection de Jsus-Christ, et que le pardon des pchs et la vie ternelle donne ceux qui croiraient en Christ. Les auditeurs taient exhorts se faire baptiser, et la promesse du don de l'Esprit leur tait faite (Actes 2/ 38 39). Quoiqu'il n'y apparaisse qu'une simple bauche de la thologie chrtienne, il contenait cependant les lments essentiels pour produire une glise chrtienne vitale. Bien que les aptres, particulirement Paul, sous l'inspiration de l'Esprit, dvelopprent et cernrent plus tard la thologie de l'glise chrtienne et expliqurent plus compltement les desseins de Dieu, le message resta cependant compltement centr sur Christ.
Le message qui implante les glises aujourd'hui doit de mme tre centr sur Christ. Une grande partie du message de l'vangile consiste expliquer qui est Jsus-Christ, ce qu'Il a fait sur la terre, la signification de sa mort et de sa rsurrection, ce qu'Il fait et ce qu'Il veut faire pour ceux qui croient en Lui maintenant ; et son triomphe futur dans l'univers. La bonne nouvelle qui sauve les hommes et forme des glises doit ressortir de ces vrits de base de l'vangile.
Le Christ Jsus nous remet en relation correcte avec l'univers dans lequel nous vivons. Il nous donne la paix avec Dieu et avec nous-mmes. Le pch a dissoci l'homme de sa propre relation avec lui-mme. Le Christ Jsus vient remdier cela.
Le fondateur d'glises vitera galement de mettre l'accent sur ce qui est ngatif dans son message. Cependant certaines paroles ngatives sont ncessaires. Le pcheur doit entendre tonner la loi juste de Dieu contre son pch afin de se rendre compte du besoin qu'il a d'un Sauveur. Les pratiques idoltres doivent tre dfies dans le nom du Dieu vrai.
Prenons garde de ne pas donner l'impression qu'tre chrtien consiste ne pas faire certaines choses. Le fait qu'une personne ne boive pas, ne fume pas, ne danse pas, et ne joue pas, ne fait pas d'elle un chrtien, de mme pour les vtements, les bijoux, le maquillage qu'elle porte ou ne porte pas. Seule la foi dans le Christ vivant peut sauver. Ce fait doit toujours prdominer. L'vangliste ne doit pas simplement attaquer les prtres ou les sorciers de la religion prdominante. Que son message prsente l'vangile de vie, confirm par la puissance de Dieu. Qu'il prche la dlivrance de la crainte et de la servitude. Qu'il proclame Christ comme le grand librateur, le Seigneur aimant et le rdempteur tout puissant.
Les vanglistes doivent prendre garde ne pas faire preuve de trop d'audace. L'introduction dans le message de questions politiques ne servira qu' affaiblir l'efficacit de l'vangile. Nous ne nions pas que le Christianisme a des implications qui atteignent chaque phase de la vie individuelle et nationale mais quand nous implantons des glises, nous ne nous occupons pas de questions nationales ni d'injustices. Nous nous occupons de l'individu et de son besoin en tant que pcheur et rebelle, fils prodigue qui doit retourner dans la maison de son pre. Veillons ne pas introduire de sujets secondaires qui affaiblissent l'impact de l'vangile sur la vie individuelle et dlivrent l'individu de sa propre responsabilit devant le grand juge de toute la terre.
Le message que prche le fondateur d'glises doit tre en rapport avec les besoins de ses auditeurs. L'vangile doit tre prsent de telle sorte qu'il montrera comment les besoins spcifiques des individus peuvent tre rencontrs. Dans les cultures de certains arrire-plans religieux, il y a un accablant sentiment de culpabilit morale. L'vangliste peut proclamer de telles personnes le message unique du pardon par la croix de Christ. Dans d'autres cultures, le sentiment de culpabilit cause de dfaut moral ou de pch peut tre trs faible ou presque inexistant. Il peut cependant rgner une crasante terreur des esprits mauvais qui affecte chaque ct de la vie. Dans ce cas, les gens rpondront vraisemblablement la merveilleuse et rassurante vrit que Jsus est Seigneur sur toutes choses et que lorsqu'Il commandait aux esprits, ils lui obissaient. L'on peut montrer que le Saint-Esprit est plus puissant que tout esprit mauvais dans le monde (1 J ean 4/ 4). Ainsi, leur besoin est rencontr des chelons diffrents et c'est sans aucun doute l'vangile qui y pourvoit.
C'est peut-tre une exprience universelle de l'homme de se sentir seul dans le monde. Chaque tre humain sent le besoin d'avoir de l'aide extrieure lui-mme. Certaines religions ont gard le culte ancestral de l'espoir d'apporter la communion, la fraternit et la protection par le monde spirituel. Le cur humain a t fait pour tre en relation avec Dieu et tout tre peut rpondre l'amiti unique du Fils de Dieu.
Ni Jsus ni les aptres n'ignoraient le besoin physique de l'homme lorsqu'ils exeraient leur ministre leur gard. Certes, Christ saisissait l'occasion d'expliquer les besoins les plus profonds de l'me, mais Il gurissait et les malades physiques et les malades spirituels (Marc 2/ 5 12). Un vangliste de ma connaissance en a amen des milliers Christ et a fond des douzaines d'glises. Il ne prtend pas tre un gurisseur. Il prche simplement l'vangile de Christ et raconte comment Jsus gurissait les malades lorsqu'Il tait sur terre et proclame ses auditeurs que Jsus est le mme aujourd'hui et qu'Il entendra leurs prires s'ils l'invoquent avec foi.
Un besoin constant et grandissant dans le cur des hommes est la soif d'esprance. L'homme dsire un but dans la vie et une esprance aprs la tombe. Quel message est le ntre lorsque nous pouvons prsenter un Christ ressuscit qui donne la vie ternelle maintenant et la promesse d'une vie aprs le monde prsent ! Certainement, c'est le message qui correspond un besoin universel.
Il est important que l'lment surnaturel de l'vangile soit prsent aux gens. Le message du Christianisme n'est pas simplement un code de morale ou une philosophie de la vie. L'vangile prsente une personne qui est morte et ressuscite. L'vangile offre les perspectives passionnantes de l'intervention divine dans la vie d'hommes ordinaires. Ceci se manifeste habituellement d'abord dans la conversion.
Le prdicateur de l'vangile ne doit pas regarder la conversion simplement comme un phnomne psychologique, mais comme une intervention directe de Dieu dans la vie d'un individu. Cela s'appelle "tre n de nouveau" (J ean 3/ 5 8). C'est sa vie que Christ nous communique. L'vangile enseigne que Dieu s'intresse l'homme en tant qu'individu. Ce n'est pas simplement le Dieu de l'histoire, ni le Dieu impersonnel de toute vie. C'est un Dieu personnel qui dsire tre un Pre pour l'homme ; un Dieu qui a pourvu aux besoins spirituels, psychologiques et physiques de l'homme ; un Dieu qui intervient dans la course de l'existence humaine et change et les hommes et les circonstances. Dieu donne une vie nouvelle, Dieu rpond aux prires de Ses enfants, Dieu pourvoit aux besoins matriels, Dieu gurit les corps malades. L'homme ne dpend pas simplement de ses propres ressources mentales et physiques, mais il peut recevoir de l'aide extrieure lui-mme.
En prchant l'vangile, l'vangliste doit avoir soin de montrer la responsabilit de l'homme envers Dieu. Ce n'est pas suffisant d'annoncer simplement les bienfaits de l'vangile comme Christ dlivre du pch, donne la paix et le bonheur, brise les chanes des mauvaises habitudes, et nous donne l'esprance de la vie ternelle. Nous devons galement montrer que Christ n'est pas seulement Sauveur, mais Seigneur. Jsus a dit plusieurs reprises que pour suivre Christ, nous devons tre prts tout quitter. Dans Luc 14/ 25 35, Il dit la grande multitude qui le suivait qu'ils devaient quitter pre, mre, femme, enfants et frres par amour pour Lui. Ils doivent tre prts abandonner tout ce qu'ils possdent. Ils ne devraient pas placer la prservation de leurs propres vies au-dessus de l'obissance envers Lui. Le message de l'vangile indique non seulement que l'homme peut recevoir des bienfaits dans le Christ Jsus, mais aussi que Dieu requiert un absolu et complet abandon la seigneurie de Christ.
Prchons donc un message centr sur Christ proclamant tous les merveilleux bienfaits recevoir en visant les besoins ressentis par les auditeurs. En mme temps, ne ngligeons pas d'insister sur la soumission totale comme une condition pour tre disciple, afin que les convertis soient acquis Dieu et soient des hommes qui suivront les traces des aptres. En faisant ainsi, nous poserons un fondement solide pour l'glise et pour son expansion dans notre coin de terre.
3/ Le Saint-Esprit : la puissance pour implanter l'glise.
Le Saint-Esprit est la dynamite divine agissant dans le monde par le truchement de l'glise pour la rdemption de l'homme. Au commencement, quand Dieu cra le monde, il nous est dit que l'Esprit se mouvait au-dessus des eaux (Gen. 1/ 2), de sorte que l'ordre est sorti du chaos. De mme, Dieu a maintenant prvu une nouvelle cration dans le Christ Jsus. Son but est de racheter l'homme du chaos du pch. Le Saint-Esprit se meut au-dessus de l'humanit perdue, laissant la glorieuse lumire de l'vangile pntrer les tnbres. Afin d'oprer la cration de cette nouvelle humanit que Dieu cre en Jsus-Christ, le Saint- Esprit fait ce qui suit : a) Il travaille avec le prdicateur de la vrit vanglique, le revtant de sagesse et de puissance (Actes 1/ 8), convainquant ainsi les hommes de pch, de justice et de jugement (J ean 16/ 8 ; Actes 2/ 37 38). b) Il dirige toujours les hommes vers Christ comme le seul Sauveur. Il conduit le pcheur attentif la croix o Jsus fut crucifi pour son pch. Le Saint-Esprit interprte pour lui la signification de la rsurrection. Quand le pcheur rpond par la foi, il est sauv du pch et de l'enfer par l'acte de la rgnration de l'Esprit. Une nouvelle vie lui est accorde, il est n de nouveau (Tite 3/ 5 ; Rom. 4/ 24 25 ; J ean 3/ 5). Par cette nouvelle naissance, le croyant prend part l'glise, devient un membre du corps de Christ (Eph. 2/ 17 22). c) Le Saint-Esprit vient vers le croyant pour baptiser dans son temple. Dans les Ecritures, cela est appel le don du Saint-Esprit (Actes 1/ 5 ; 2/ 38) ou le baptme dans le Saint-Esprit (Luc 3/ 16 ; Actes 11/ 16). Cela se rfre galement la "promesse du Pre". (Luc 24/ 22 26). d) Il amne le chrtien une plus grande sanctification. Son ministre intrieur dans le caractre du croyant donne comme rsultat le fruit de l'Esprit se manifestant dans la vie du chrtien (Gal. 5/ 22 26). e) En tant que membre du corps de Christ, chaque croyant peut avoir accs au ministre spirituel. Le Saint-Esprit distribue des dons aux croyants " chacun comme Il veut", de sorte que chaque chrtien peut tre employ par Dieu pour l'dification de l'glise et le salut des perdus (1 Cor. 12/ 1 13).
Dans notre approche au sujet de l'implantation d'glises, nous devons raliser que le travail est celui de Dieu. Tout plan de rdemption, la conversion des mes et la fondation de l'glise tait dans l'esprit de Dieu avant la fondation du monde (Luc 24/ 46 47 ; Matt. 16/ 18). C'est un grand privilge d'tre un collaborateur de Dieu dans cette uvre divine de rdemption de l'homme. Notre part est de suivre l'initiative divine. Pour mener cela bien, les croyants doivent tre remplis et conduits par l'Esprit. Il faut soigneusement prter attention la direction divine. Philippe tait conduit ainsi lorsqu'il quitta un rveil spirituel dans la ville de Samarie pour aller parler un homme dans le dsert (Actes 8/ 26). Il faut une soumission continuelle la volont divine. L'aptre Pierre n'avait probablement pas prvu d'aller vers les Gentils, mais il vivait suffisamment prs de Dieu pour que le Saint-Esprit puisse lui parler et le conduire dans un nouveau genre d'activits. Ainsi la maison de Corneille entendit la Parole de Dieu et la porte de la foi fut ouverte aux Gentils (Actes 10). Il est de la plus grande importance pour le fondateur d'glise de cultiver cette sensibilit spirituelle. L'activit du Saint-Esprit n'est pas limite l'vanglisation ou au fondateur d'glise. L'glise toute entire est le temple o Dieu habite en Esprit (1 Cor. 6/ 19 20). L'Esprit dsire habiter dans toute l'glise et diriger chacun de ses membres, et non seulement le pasteur. Car le jour de la Pentecte, tous furent remplis du Saint-Esprit et pas seulement les aptres. L'glise entire est le corps de Christ, l'instrument que le Saint-Esprit utilise pour exalter Christ et pour attirer Lui les inconvertis.
C'est pourquoi il est urgent que les pasteurs et les vanglistes prchent et enseignent la ncessit pour tous les croyants d'tre remplis du Saint-Esprit (Eph. 5/ 18 19). Nous devons galement encourager ces croyants tre sensibles la direction de l'Esprit et s'offrir eux- mmes Dieu comme des instruments de bndiction afin qu'ils deviennent des membres utiles du corps de Christ. En outre, nous devons enseigner l'glise que tous les chrtiens doivent chercher s'informer de leur ministre particulier comme membres du corps de Christ et contribuer ainsi l'accroissement de l'glise (1 Cor. 12/ 1 13). Le Saint-Esprit accorde tout ce qui est ncessaire pour que ce ministre soit effectif. De grande importance est le dveloppement spirituel des croyants dans leur caractre chrtien afin qu'ils manifestent le fruit de la saintet et de l'amour. Paul nous enseigne que bien que les croyants puissent donner une parole inspire ou avoir la foi pour transporter les montagnes, ou atteindre une grande connaissance spirituelle, cependant sans le fruit de l'amour, cela ne leur sert de rien (1 Cor. 13). Christ Lui-mme a dit : "C'est donc leurs fruits que vous les reconnatrez" (Matt. 7/ 20). Le dveloppement du fruit de l'Esprit est un ministre souverain de l'Esprit (Gal. 5/ 22 25).
4/ Le fondateur d'glise.
Le fondateur d'glise peut tre un missionnaire, un vangliste, un pasteur ou un lac qui Dieu, dans sa Providence, a donn l'occasion d'tablir une glise. L'objectif sera de prsenter Christ la communaut, d'obtenir des conversions puis d'incorporer ces convertis dans une glise locale. Quel genre d'homme devrait tre le fondateur d'glise ? Parfois Dieu laisse de ct la personne qui, du point de vue humain, est vraisemblablement trs qualifie pour faire ce travail, et utilise des instruments invraisemblables. En soulignant les qualifications d'un fondateur d'glise, il n'y a aucun dsir d'liminer qui que ce soit qui a t, ou sera peut-tre utilis par Dieu pour ce travail, mais plutt simplement de souligner les qualifications que l'on attend normalement d'une personne de cette capacit et qui peuvent galement tre un but pour les personnes qui ont reu ce ministre.
Examinons d'abord les qualifications naturelles. Le fondateur d'glise devrait tre socialement et intellectuellement acceptable par les gens qu'il cherche atteindre. Bien qu'il y ait beaucoup d'exceptions cette rgle, des hommes ayant un arrire plan rural ont plus de succs dans des communauts rurales, alors que la population urbaine ne rpondra probablement pas aussi bien un homme venant d'un environnement culturel rural. Des gens instruits sont vraisemblablement plus ouverts un homme dont l'instruction est comparable la leur.
Ensuite, du fait mme que la nature de l'implantation d'glises requiert que le fondateur traite avec des nouvelles personnes, il devrait avoir une personnalit chaleureuse, tre capable de rencontrer facilement de nouvelles personnes et d'engager la conversation au sujet des choses spirituelles tous les niveaux. Il n'est pas courant qu'une personnalit introvertie, quelqu'un qui a tendance s'isoler et tre mal l'aise en prsence des gens, en particulier des trangers, soit un fondateur d'glise. Cependant, une fois de plus, cette rgle a ses exceptions car nous avons connu des personnes qui ne se font pas facilement des amis et ne sont pas de ceux qui lient de conversation avec des trangers, et qui ont fond des glises. Leur manque cependant, est gnralement compens par d'autres facteurs qui attirent les gens vers le message qu'ils prchent, mme si la communication entre personnes est difficile. De tels hommes sont quelques fois des hommes de prire, avec une onction spciale dans leur ministre, et qui obtiennent des rsultats tellement remarquables en rponse la prire que les gens sont attirs et qu'une glise est tablie.
Le fondateur d'glise doit sincrement s'intresser aux gens et leurs problmes personnels. Il doit savoir appliquer les vrits spirituelles pour les solutionner. Il doit tre dispos donner de son temps et de son nergie pour aider les autres. Il doit constamment faire confiance Dieu pour l'aider discerner les problmes des gens et manifester son profond intrt pour eux (1 Th. 2/ 5 9).
De telles caractristiques, comme l'habilet parler en public, une personnalit attractive et une vie de famille exemplaire, placeront le pasteur dans une meilleure position pour gagner ses auditeurs Christ.
Quant aux qualifications spirituelles, il doit tre tout d'abord un homme de Dieu. Cela signifie qu'il devra avoir contact avec Dieu dans les diffrentes circonstances de sa propre vie. Il devra tre pass par la naissance spirituelle. Il devra avoir un caractre chrtien bien dvelopp et mr, sa prdication et ses habitudes illustrant les vertus de l'vangile. Il devrait tre un homme rempli de l'Esprit de Dieu.
Le fondateur d'glise doit tre motiv par une profonde et constante compassion pour les perdus. Il doit tre m par le dvouement jusqu'au sacrifice qui pousse le berger quitter le confort de la bergerie pour aller dans la nuit chercher la brebis perdue (Luc 15/ 3 7). Il doit chercher les perdus avec la patiente persvrance de la femme qui balaya fond toute la maison pour retrouver une drachme (Luc 15/ 8 10). Et comme le pre de l'enfant prodigue, il ne perdra jamais espoir jusqu' ce qu'il voie son fils capricieux revenir la maison (Luc 15/ 11 32).
Le fondateur d'glise sera un homme de prire. L'aptre Paul est un exemple suivre dans cet important ministre (Col. 1/ 9 11 ; 2/ 1 3 ; Eph. 3/ 14 19). Aux Thessaloniciens, il crit : "Nous rendons continuellement grces Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prires, nous rappelant sans cesse l'uvre de votre foi, le travail de votre charit, et la fermet de votre esprance en notre Seigneur J sus-Christ, devant Dieu notre Pre." (1 Thess. 1/ 1 3). Notez galement le commandement de Christ en relation avec la ncessit de rencontrer le besoin des mes perdues : "Priez donc le matre de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson !" (Matt. 9/ 38). Normalement, nous considrons qu'il doit tre quelqu'un qui a ddi sa vie au ministre. Il y a des cas, bien sr, o une glise est ne par les efforts d'un chrtien laque qui a prouv son intrt pour les autres en tmoignant des amis et voisins. C'est sans nul doute un cas rare. Mme ainsi, le lac chrtien qui est responsable du rassemblement d'un groupe doit gnralement chercher l'aide d'hommes expriments dans le ministre pour tablir cette nouvelle glise sur des fondements solides.
Le fondateur d'glise sera un homme de vision. Il verra des possibilits l o d'autres ne voient qu'obstacles. Il sera hautement motiv et persvrera en dpit des checs dcourageants. Sa vision est soutenue par une solide foi en Dieu qui l'a envoy pour accomplir cette uvre et qui l'aidera la mener bien.
La plupart des glises ont t tablies cause de la vision, du fardeau spirituel, du sacrifice et de la persvrance d'un individu qui s'est donn lui-mme la tche de fonder l'glise. Je me souviens trs bien d'un pasteur qui avait un poste annexe plusieurs kilomtres de l'glise principale. Non seulement, il encourageait les serviteurs laques aller sur place, mais il faisait souvent lui-mme le trajet pied pour exercer son ministre l-bas. Il racontait comment la pluie le surprenait quelquefois en chemin. Les collines taient tellement raides et glissantes qu'il devait les gravir quatre pattes. Il dit que parfois, il rentrait chez lui 2 h 30 du matin, couvert de boue de la tte aux pieds. Il ne faisait pas cela par besoin financier. Son glise prenait trs bien soin de lui. Mais il tait pouss par l'amour du travail. Peu aprs cette conversation, il m'informa que l'glise tait organise et avait l'un de ses propres serviteurs laques comme pasteur, et que maintenant il ne voyait plus la ncessit de faire le trajet. Voici l'esprit qui fonde les glises !
5/ Le processus d'implantation.
Il n'y a pas de mthode simple pour btir des glises. Sous la conduite du Saint-Esprit, une mthode peut russir o d'autres ont chou. Le choix de la mthode dpendra de plusieurs facteurs dont le moindre ne sera pas les qualits du serviteur et son approche la tche. Si l'vangliste qui commence le travail est celui qui sera le pasteur lorsque l'glise sera tablie, ce fait influencera l'approche. S'il doit tenir une campagne et s'attendre ce quelqu'un d'autre devienne pasteur de l'glise, alors d'autres dispositions doivent tre prises.
Un vangliste ou un missionnaire qui tient une campagne dans un nouvel endroit o il n'y a pas d'glise tablie pour s'occuper des nouveaux convertis doit inclure dans son plan le soin apporter aux convertis qui rsulteront de son effort d'vanglisation. C'est une grave erreur, sinon de pch, d'amener des hommes la repentance, puis de les laisser sans s'occuper d'eux convenablement. Certains vanglistes pensent que leur tche se limitent prcher et gagner des multitudes. Quelquefois, ils ont du succs dans le nombre et peut-tre y-a-t-il des centaines de conversions, mais la campagne termine, ils pensent avoir rempli leurs obligations et s'en vont ailleurs sans avoir pris de dispositions envers les nouveaux convertis qu'ils laissent derrire eux. C'est souvent la porte aux faux docteurs qui viennent voler les mes. Aussi, un grand nombre de ceux qui ont vraiment t clairs et se sont convertis, sans aide spirituelle, se dcouragent. Certains se perdent compltement et d'autres ne grandissent pas. Non seulement une grande partie des rsultats de la campane sont perdus, mais de plus, l'vangliste suivant aura plus de difficults y faire un travail durable.
Quand un missionnaire ou un vangliste prvoit une campagne dans un nouvel endroit, il doit faire des plans et prvoir ce qu'il faut pour les nouveaux convertis. Il y a peut-tre trois alternatives. Premirement, l'vangliste qui fonde l'glise restera lui-mme et deviendra le pasteur officiel ; deuximement, l'vangliste prendra avec lui un coquipier qui pourra rester lorsque l'vangliste est parti. Cet homme travaillera avec lui pendant la campagne l'instruction des nouveaux convertis et puis restera comme pasteur. Troisimement, l'vangliste ou le missionnaire qui ne prvoit pas de rester en tant que pasteur, pourra nanmoins rester assez longtemps pour dvelopper une direction locale qui prendra en charge la nouvelle congrgation. Cette dernire mthode tait celle de l'aptre Paul.
Un autre problme doit tre rsolu en ce qui concerne le lieu de rassemblement de la nouvelle congrgation. Les biens locatifs, surtout dans les grandes villes, sont chers et souvent hors de porte de la nouvelle congrgation. Ce serait une erreur de faire carrment don d'un btiment une nouvelle congrgation, mme lorsque cela est possible. Les membres de la congrgation doivent sentir que l'glise est leur glise ; voil pourquoi ils doivent assumer certaines responsabilits en ce qui concerne leur btiment. Probablement qu'aujourd'hui dans notre systme d'vanglisation, nous avons fait du btiment de l'glise une question plus importante qu'elle ne devrait l'tre. A l'poque du Nouveau Testament, ce problme tait videmment secondaire. Cependant, dans les circonstances actuelles, l'acquisition d'un lieu de rassemblement est un problme rsoudre. Certains pays ont des restrictions gouvernementales qui limitent le rassemblement de personnes pour des services religieux dans des endroits locatifs prvus cet effet. Dans de tels cas, la question d'un endroit particulier pour runions va de pair avec l'tablissement d'un glise, l'acquisition d'un btiment fixe doit tre considre comme d'importance secondaire, la priorit tant donne aux aspects spirituels de gagner des mes Christ. Souvent, une fois que l'Esprit de Dieu commence agir, la question du lieu de rassemblement de la congrgation est rsolue d'une manire presque miraculeuse. Quand le grand besoin spirituel est combl, l'aspect matriel est plus promptement rsolu.
Il y a plusieurs manires diffrentes d'amorcer une campagne. L'vangliste peut tenir une campagne en plein air, sur un terrain qu'il a lou pour quelques mois ou un an. Il peut y dresser une tente, riger une structure temporaire, ou simplement construire une estrade avec des lumires et des haut-parleurs. Si le nombre de conversions s'accrot, des offrandes peuvent tre rcoltes pour l'acquisition d'un site permanent et la construction d'un simple building. Quelquefois, un btiment tel qu'un thtre ou un entrept peut tre lou par la congrgation qui paie le loyer ; ou si un acompte est donn, la nouvelle glise peut rassembler de quoi effectuer les paiements mensuels.
Un autre plan peut tre suivi dans les endroits o une glise doit tre tablie dans une nouvelle ville, mais o d'autres glises existent dj et peuvent donner des ouvriers. A la fin de la campagne d'vanglisation, au lieu d'essayer d'acqurir un btiment convenant une grande congrgation, les convertis peuvent tre diviss en petits groupes rpartis dans les divers secteurs de la ville. Des tudiants d'Institut Biblique ou des pasteurs ayant de l'exprience peuvent tre responsables de ces groupes qui se rencontrent dans des maisons ou des btiments lous. Chaque responsable uvre dans son groupe afin que chacun grandisse suffisamment pour devenir une glise tablie et ventuellement avoir son propre btiment.
Ceci a eu du succs dans plus d'une capitale d'Amrique Centrale. Lors d'une runion d'vanglisation San Salvador qui amena plus de trois cent cinquante convertis baptiss, les nouveaux convertis et les sympathisants furent rpartis en douze groupes travers la ville. Des ouvriers des glises environnantes et de l'Ecole Biblique furent engags dans ce service. En un an, il y avait douze glises tablies dans la ville qui, dans les dix annes qui suivirent, donnrent quarante glises pour la ville et les environs. Cette mthode, videmment, dpend de la disponibilit des pasteurs qui peuvent prendre la responsabilit de ces nouveaux groupes.
Un mot peut tre dit en faveur de cette dernire mthode. Ce n'est pas aussi impressionnant de voir une centaine de chrtiens disperss dans vingt glises travers la ville que de les voir rassembls sous un mme toit ; cependant, sans nul doute, il y a l de nombreux avantages. D'abord dans les premires phases de l'tablissement d'une glise dans un pays, il est trs difficile de trouver un pasteur suffisamment capable pour prendre soin d'une glise de cinq cents convertis. Ce n'est pas aussi difficile de trouver des ouvriers qui peuvent s'occuper d'un groupe de cinquante. De plus, en les dispersant travers la ville, ils touchent probablement une plus grande partie de la population que si toutes les activits taient concentres dans un seul endroit.
6/ Le processus d'implantation (suite)
Etudions maintenant les tapes franchir pour tablir une glise dans un nouveau quartier en commenant par une campagne d'vanglisation. Il y a trois tapes principales : la prparation de la campagne, la campagne elle-mme, et le travail de suite.
Prparation de la campagne.
Fonder une glise est la base une tche spirituelle qui doit tre accomplie par des moyens spirituels. Par consquent, une prparation spirituelle est excessivement importante. S'il y a dj des chrtiens dans les environs, ils devraient tre encourags participer un effort de prire pour prparer le terrain pour les semailles. S'il n'y a pas de chrtiens dans les environs, alors l'vangliste et ses compagnons de travail doivent porter le principal fardeau de prparer le terrain spirituellement. S'il y a des glises dans les villes avoisinantes, il serait trs bnfique de s'assurer le soutien dans la prire de la part de personnes spirituelles dans ces glises.
Un groupe de chrtiens qui veulent se donner eux-mmes dans une prire srieuse pour le succs de la campagne, peut tre utilis par Dieu pour produire un climat rceptif, mettant en droute les puissances des tnbres qui s'opposent tout mouvement d'avancement du royaume de Dieu. Nous ne pouvons pas surestimer l'efficacit de tels soldats de la prire. Plusieurs vanglistes remarquables ont affirm qu'ils doivent leur succs aux prires ferventes d'hommes et de femmes qui ont soutenu secrtement un combat spirituel en leur faveur. Paul dcrit l'importance de ce ministre dans sa description du soldat chrtien. Il dclare que notre combat n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les puissances spirituelles qui rgissent les tnbres de ce monde. Il termine le passage en demandant qu'un tel combat dans la prire soit soutenu pour le succs de son propre ministre : "Priez pour moi, afin qu'il me soit donn, quand j'ouvre la bouche de faire connatre hardiment et librement le mystre de l'Evangile" (Eph. 6/ 19).
Localisation de l'effort d'vanglisation.
La question de savoir o commencer est importante. Les circonstances peuvent tre le facteur dterminant. Mme ainsi, quelques lignes conductrices seront utiles.
Allez o les gens sont ! Selon une rgle gnrale, des centres de population devraient tre choisis de prfrence des endroits de faible densit. Maintes glises n'ont pas prospr parce qu'elles taient situes trop loin des centres de population. Le fait qu'un terrain ait t donn dans le but de construire une glise n'est pas une raison suffisante pour situer le building l'extrmit de la ville. Rechercher une situation au cur mme du centre professionnel peut ne pas tre aussi avantageux qu'il apparat de premier abord parce que les gens peuvent habiter trop loin. Le nouvel effort devrait tre localis dans un endroit facilement accessible par route, chemin de fer ou par bus, afin qu'il y ait le plus de rponses possibles.
La localisation de l'glise naissante ne sera probablement pas prvoir tout au dbut de l'effort. Il y a avantage attendre jusqu' ce qu'on puisse valuer le rsultat. Plusieurs campagnes tenues dans diffrents secteurs de la ville peuvent dsigner le secteur le plus fructueux. Il est aussi possible qu'en rponse cet effort, trois ou quatre glises soient tablies au lieu d'une. S'assurer d'un btiment permanent n'est pas de premire importance. Ce qui compte vraiment, c'est de trouver le meilleur moyen d'atteindre le plus de gens pour Christ. L'utilisation d'un terrain pour des runions en plein air, d'un thtre lou ou d'un stade, donnera l'occasion d'apporter un tmoignage dans divers endroits de la ville et donnera au Saint-Esprit l'occasion de diriger avant de planter des pieux trop profondment. La flexibilit est importante dans l'vanglisation.
Il devrait y avoir un travail de porte porte en prparation l'effort d'vanglisation. L'vangliste devrait s'assurer du concours d'un groupe de chrtiens qui s'engageraient aller chaque jour de maison en maison dans le quartier en distribuant de la littrature vanglique, parlant aux habitants de leurs besoins spirituels et les invitant la campagne d'vanglisation avec un vangliste venant d'ailleurs, le fondateur d'glise peut trs bien suivre cette mthode pour obtenir un auditoire. Dans certains efforts de ce genre, des milliers de maisons sont visites. Il est presque impossible d'avoir des contacts avec ce nombre de personnes sans trouver quelques curs rceptifs.
Les runions doivent tre annonces. Les mthodes employer dpendent des facilits locales. Des affiches peuvent tre places des endroits stratgiques et des traits distribus. De courtes annonces d'une minutes la radio sont trs efficaces. Certains vanglistes se sont assurs les services de la tlvision pour intresser les gens la campagne. Des prsentations d'une cinq minutes la tlvision et la radio sont vraisemblablement ce qu'il y a de mieux au stade prparatoire de la campagne. Des annonces peuvent paratre dans des journaux locaux et une voiture publicitaire peut tre utilise pour annoncer les runions dans les rues.
La campagne d'vanglisation.
Si une campagne d'vanglisation est envisage, les lignes directrices suivantes seront utiles : 1) L'vangliste et ses compagnons d'uvre viendront aux runions en ayant pass du temps dans la prire et dans la prparation spirituelle, s'attendant ce que Dieu se manifeste. 2) Le message sera simple et biblique, et l'accent sera mis sur le fait que Dieu entend et rpond aux prires, communiquant ainsi aux auditeurs la ralit du message chrtien. 3) Les runions seront vivantes et animes. Le chant doit tre inspir avec beaucoup de churs, afin de maintenir l'intrt du visiteur de passage. Des tmoignages de personnes qui ont trouv la dlivrance du pch ou la gurison en rponse la prire retiendront l'attention des auditeurs et les veilleront une attitude de foi. 4) A chaque runion, il faut donner aux gens l'occasion d'accepter Christ. 5) Ceux qui font profession de foi devront tre visits dans leurs foyers.
Garder les rsultats.
Il est de la plus haute importance qu'un enseignement soit donn aux nouveaux convertis pendant que la campagne bat encore son plein. L'vangliste ou la personne qui restera comme pasteur de la nouvelle glise doit s'arranger pour avoir chaque aprs-midi ou chaque soit un moment libre pour donner une instruction spciale aux nouveaux convertis pour la prparation au baptme. Ceci a t pratiqu avec de bons rsultats, une demi-heure avant les runions du soir. Il est trop tard d'attendre que l'enthousiasme de la campagne soit pass pour commencer enseigner les nouveaux convertis. Il doivent tre encourags participer aux classes pour nouveaux convertis le jour mme o ils font leur premier pas vers Christ. Il existe des cours suivre la maison qui peuvent aider l'affermissement des nouveaux convertis. Habituellement, ce sont des sries de leons qui donnent les points fondamentaux de l'vangile. Ils peuvent tre donns aux nouveaux convertis pour qu'ils les tudient la maison et qu'ils envoient leurs rponses la personne dsigne pour apporter corrections et aide supplmentaire. Si des inconvertis prennent le cours, avant la fin du cours, ils peuvent tre prts faire une confession publique de Christ comme leur Sauveur et entrer dans la classe des nouveaux convertis.
Une campagne d'vanglisation de cette nature ne doit pas tre trop courte. Une campagne peut trs bien durer de trois six mois. En continuant une campagne chaque soir pendant une longue priode, les nouveaux convertis ont une chance de s'accoutumer leur nouvelle vie et s'affermir dans la foi. Pour les personnes qui viennent de milieux non chrtiens ou non vangliques, cette longue priode de contact avec le message simple de l'vangile les aide faire la transition. Les campagnes qui ne durent que deux ou trois semaines peuvent avoir un grand rsultat en nombres, mais souvent la plupart des personnes qui rpondent ne deviennent pas membres de l'glise. Cependant, quand une campagne continue pendant trois mois ou plus, il y a bien plus d'espoir d'obtenir un plus grand pourcentage de rsultats permanents.
L'vangliste ne pas doit pas tre surpris si les mmes personnes rpondent l'invitation soir aprs soir. Dieu connat quel moment la lumire clate et quand l'individu reoit une pleine assurance de salut. Entre temps, ils peuvent tre encourags chercher Dieu. Leur rponse renouvele donne l'vangliste et aux conseillers l'occasion de traiter avec chaque individu.
Ceci est particulirement important dans les grandes campagnes o les visites la maison sont ncessairement limites par le nombre de personnes qui rpondent l'invitation.
7/ Entourons les nouveaux convertis.
Quand Jsus renouvela le mandat de Pierre aprs sa tragique trahison, Il lui dit : "Pais mes brebis" (J ean 21/ 15). L'on nous dit que dans certaines parties du monde, moins de la moiti des enfants qui naissent atteignent leur premier anniversaire. De mme, il est hors de doute que l'glise subit sa plus grande perte du fait qu'elle nglige de s'occuper des nouveaux convertis jusqu' leur maturit. Quelle congrgation aurait la plupart des glises si tous ceux qui ont accept Christ taient encore avec elles aujourd'hui ! Il est vrai que l'Ecriture dit que des semences seront perdues sur le ct du chemin et que d'autres tomberont parmi les pines, mais la conviction gnrale est que nous perdons plus de convertis que nous ne devrions.
Au moment dlicat de la conversion.
Les enfants sains le sont normalement la naissance. Un enfant n sans une bonne sant sera faible et maladif toute sa vie. Il est ncessaire pour nous, en tant qu'ouvriers chrtiens, de faire tout ce que nous pouvons pour que ceux qui acceptent le Seigneur soit lors de campagnes, soit dans nos glises, naissent dans le royaume de Dieu en bonne sant. La premire chose est de leur donner toute l'attention spciale au moment de la conversion. L'vangliste devrait prparer un groupe de conseillers pour traiter avec ceux qui acceptent Christ comme leur Sauveur. Ces ouvriers devraient donner plus qu'une instruction superficielle. Ils devraient tre des hommes ayant fait une vritable exprience spirituelle, qui comprennent l'Ecriture, et qui ont un profond dsir de voir des mes natre dans le royaume de Dieu. Souvent, nous avons t dsappoints par l'aide apporte ceux qui s'avancent pour accepter Christ comme leur Sauveur. Quelquefois, cette aide se limite prendre le nom et l'adresse de la personne avec l'intention de suivre sa profession de foi par un contact la maison. Trop souvent, il n'est pas donn suite. Nous devons faire de notre mieux pour que la personne qui accepte Christ exprimente une vraie conversion spirituelle. Il faut plus qu'un ritualisme vanglique. La dcision doit tre base sur une foi vraie et la volont du converti doit tre implique afin que ce soit plus qu'une exprience motionnelle. Il est ncessaire que la foi du converti soit base sur la Parole de Dieu. L'ouvrier peut lui lire l'une des nombreuses promesses qui donne une esprance et une base la foi du nouveau converti et qui aide l'informateur comprendre ces passages comme base de la foi.
En conduisant le chercheur Christ, cela permettra de lui faire remarquer les pas dcisifs qu'il doit faire. Les pas suivants sont bass sur la Parole de Dieu. Les textes de l'Ecriture doivent tre lus au chercheur ou par lui-mme voix haute.
1 Fixer l'attention sur le Seigneur Jsus-Christ. Le pcheur doit dtourner le regard de lui- mme, de ses imperfections et ses pchs et regarder au Sauveur qui peut l'aider. "Crois au Seigneur J sus, et tu seras sauv, toi et ta famille" (Actes 16/ 31). 2 Confesser les pchs pour recevoir le pardon. "Si nous confessons nos pchs, il est fidle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquit" (1 J ean 1/ 9). 3 Se dtourner du pch et aller Dieu. "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptis au nom de J sus-Christ, pour le pardon de ses pchs ; et vous recevrez le don du Saint- Esprit" (Actes 2/ 38). 4 Recevoir Christ par un acte de foi. "Mais tous ceux qui l'ont reue, ceux qui croient en son nom, elle a donn le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont ns, non du sang, ni de la volont de la chair, ni de la volont de l'homme, mais de Dieu." (J ean 1/ 12 13).
"Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jsus, et si tu crois dans ton cur que Dieu l'a ressuscit des morts, tu seras sauv. Car c'est en croyant du cur qu'on parvient la justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on parvient au salut, selon ce que dit l'Ecriture : Quiconque croit en lui ne sera point confus" (Rom. 10/ 9 11).
Le pcheur repenti doit tre encourag prier Dieu dans ses propres mots et confesser ses pchs. Il est ncessaire qu'il ait, lui-mme, un contact vital avec Dieu. Nous ne devons pas considrer notre tche comme termine en disant au nouveau converti qu'il a accept Christ et qu'il est maintenant un chrtien. Beaucoup se sont avancs dans une sorte de rituel vanglique, sans avoir un vrai contact avec Christ ce qui, bien sr, se transforme en dsillusion. Il faut tre dispos consacrer du temps ces nouveaux convertis. Une ou deux minutes peuvent ne pas tre suffisantes. L'ouvrier doit encourager le converti invoquer le Seigneur en gardant en mmoire les promesses de salut, jusqu' ce que l'Esprit de Dieu ait l'occasion de pntrer les tnbres spirituelles et de donner une rvlation de Christ son me. 5 Parler de Christ aux autres. "Quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l'homme le confessera aussi devant les anges de Dieu" (Luc 12/ 8). "Vous serez mes tmoins" (Actes 1/ 8).
Parrains spirituels.
Quelques glises ont un certain succs en tablissant des parrains spirituels pour nouveaux convertis. L'on assigne chaque nouveau converti un conseiller spirituel qui est pour lui comme un frre an et qui l'aide dans les premiers jours de sa conversion.
Ce parrain spirituel doit tre dsign au moment o le converti accepte Christ. Ce doit tre une personne de caractre aimable et aux bons idaux ; elle doit avoir une personnalit et des antcdents compatibles avec ceux du nouveau converti. Les responsabilits du parrain sont les suivantes : 1) Etablir un contact avec le nouveau converti au moment de la conversion. 2) Visiter le converti chez lui endans les vingt-quatre ou quarante-huit heures aprs qu'il ait accept Christ. 3) L'accompagner la runion suivante et s'asseoir ses cts. 4) Prier avec lui aprs la runion, soit dans la salle de prire, soit devant l'autel, si cela est possible. 5) Lui donner le conseil ou l'aide dont il a besoin, pour autant que le parrain en soit capable. 6) Informer le pasteur au cas o le nouveau converti rencontre des difficults dans sa vie spirituelle; 7) Encourager le nouveau converti s'inscrire dans la classe des nouveaux convertis. 8) Aider le nouveau converti tudier les leons du cours la maison et lui expliquer leur signification spirituelle.
Les classes pour nouveaux convertis.
Tout comme les nouveaux-ns rclament des soins spciaux de mme les nouveaux convertis demandent une aide et une instruction spciale (1 Pierre 2/ 2). Chaque glise devrait avoir une classe spciale pour donner des instructions de base aux nouveaux convertis pour les prparer au baptme d'eau et devenir membres de l'glise. S'il n'y a pas de convertis pour former une classe de nouveaux convertis, alors l'glise devrai chercher la face de Dieu pour un rveil et faire des pas dcisifs pour intensifier ses efforts d'vanglisation.
Une classe pour nouveaux convertis devrait tre tenue au moins une fois par semaine. Elle pourrait avoir lieu comme une tude biblique, le Dimanche ou un soir par semaine. Dans des campagnes d'vanglisation o il y a beaucoup de nouveaux croyants, il est bon de commencer cette classe avant que la campagne ne s'achve. Sinon il sera difficile de conserver les rsultats de la campagne aprs le dpart de l'vangliste. Un systme qui a russi est de faire la classe chaque soir une demi heure avant le dbut de la runion normale.
L'enseignement doit tre simple et fondamental. Autant que possible, le pasteur devrait tre celui qui enseigne dans la classe des nouveaux convertis, puisqu'il est le plus qualifi pour les guider dans leurs premiers pas avec le Seigneur. Dans nos glises (Assembles de Dieu) en Amrique Latine, les pasteurs utilisent un Standard de Foi et de Fraternit comme guide pour enseigner ces classes. Voir Appendice C de "The Indigenous Church", pp. 141 157, pour une copie de ce standard.
Le baptme.
Le baptme est un pas important pour le nouveau converti. Il faudrait le prparer avec soin afin que cela soit pour lui une exprience spirituelle significative. Le baptme devrait se faire aussi tt que possible dans la vie chrtienne. C'est une erreur de laisser des mois ou des annes s'couler sans que le converti fasse ce pas important. Ceci arrive lorsque l'glise n'a pas suffisamment mis l'accent sur le baptme d'eau ou n'a pas donn l'occasion de le pratiquer. Ou alors le converti peut ne pas dsirer faire ce pas parce qu'il ne se sent pas encore prt. Dans un tel cas, il est ncessaire que le pasteur conseille le converti et l'aide rsoudre ses problmes. Un enseignement est ncessaire pour prparer un converti au baptme. Il doit tre capable de comprendre ce qu'il fait et d'assumer les responsabilits de la vie chrtienne. Beaucoup de pasteurs ne baptisent pas les convertis avant qu'ils ne soient prts devenir membres de l'glise locale. En fait l'acte du baptme en lui-mme est considr comme le pas initial pour devenir membre de plein droit de l'glise locale. Ils ne voient pas de raison de baptiser des gens qui ne deviendront pas membres d'une glise locale ou qui n'acceptent pas les responsabilits d'un membre d'glise. La priode d'enseignement sert aussi un autre but. Particulirement en Amrique Latine, beaucoup de gens viennent au Seigneur avec des complications dans leur statut marital. Il est commun que des couples vivent ensemble maritalement. Le baptme est considr non seulement comme la rponse d'une conscience claire devant Dieu, mais aussi comme un tmoignage au monde d'une vie nouvelle en Christ. C'est pourquoi nous croyons que les nouveaux convertis devraient donner une vidence de leur conversion en faisant ce qu'il faut pour mettre leurs vies en ordre. Les conseillers devraient viter une approche ultra-lgaliste de ces questions, car le pch a certainement fait des ravages et nous ne pouvons pas toujours atteindre la condition idale que Dieu dsire pour un foyer chrtien. Cependant, tout effort devrait tre fait pour rectifier les conditions malsaines et produire du fruit digne de la repentance (Matt. 3/ 8).
Il faut donner de l'importance l'acte du baptme. Les amis des convertis devraient tre invits et le converti devrait avoir l'occasion de confesser publiquement sa foi en Christ.
Les activits des nouveaux convertis.
C'est une erreur de supposer qu'un nouveau converti doit simplement s'asseoir et couter les autres. Il devrait commencer sa vie chrtienne en tant tmoin actif. Tout d'abord, il devrait rendre tmoignage sa propre famille et ses amis. En fait, quand une personne accepte Christ, tout devrait tre mis en uvre de la part des conseillers pour que toute la famille vienne Christ. Le Nouveau Testament a beaucoup dire au sujet de la conversion de la famille. Un nouveau converti ouvre une porte l'vanglisation de sa famille.
Si l'glise est active dans le tmoignage chrtien par des runions de rue, le nouveau converti doit en faire partie et doit avoir l'occasion de dire ce que Christ a fait pour lui. Il devrait tre encourag aussi visiter les annexes et, bien entendu, il doit fidlement assister toutes les runions de l'glise.
Dans le grand mandat, Jsus a dit que nous devions "faire des disciples" (Matt. 28/ 19). C'est une chose que d'tre croyant, cela en est une autre que d'tre disciple du Seigneur. Un disciple est quelqu'un qui suit et coute son matre.
Jsus a mis en vidence dans plusieurs passage de l'Ecriture le prix payer pour tre disciple. En Luc 14/ 26, Il nous dit que le disciple doit mettre Christ et sa volont avant ses parents, sa femme, ses enfants et mme sa propre sauvegarde ! Le verset 33 nous dit que tous nos biens terrestres doivent tre placs sur l'autel. Nous devons tre prts tout abandonner pour suivre Christ.
tre disciple de Christ, c'est reconnatre Sa souverainement. Dans le salut, nous acceptons Christ comme notre Sauveur et nous nous rjouissons de savoir que nos pchs sont pardonns. Cependant, le prix de notre salut est un prix de rachat. Nous ne nous appartenons plus, nous sommes rachets un grand prix (1 Cor. 6/ 19 20). Un disciples reconnat qu'il appartient au Seigneur. Paul dit que soit que nous vivions ou mourrions, nous appartenons au Seigneur (Rom. 14/ 8). En fait l'autorit de Christ sur son disciple est totalitaire. Il demande tout et promet tout car Il dit que si nous cherchons premirement le royaume de Dieu et sa justice, le reste nous sera donn (Matt. 6/ 33).
Le disciple doit apprendre que chaque phase de sa vie ses tudes, ses affaires, sa famille et lui- mme doit tre contrle par Jsus-Christ. Cela, c'est tre un disciple. C'est ce qui fait des chrtiens dynamiques et des glises dynamiques. Ne soyons pas satisfaits de conduire les convertis un concept superficiel de ce qu'est l'vangile.
La croissance spirituelle est d'une grande importance. On devrait enseigner au nouveau converti surmonter ses manquements. La vie remplie de l'Esprit devrait lui tre prsente comme une exprience pratique et l'idal pour tous les chrtiens. L'aptre Pierre recommande que le converti s'assure que sa foi est accompagne de la vertu (excellence morale), de la connaissance, de la temprance (self-contrle), de la patience, de la pit, de l'amour fraternel et de la charit. Si nous pratiquons ces choses, il nous assure que nous ne broncherons jamais (2 Pierre 1/ 5 10).
8/ Etablissement de l'glise.
Quand il y a des conversions ou des membres en perspective soit comme rsultat d'une campagne ou parce qu'il y a des chrtiens qui vivent dj dans cette localit, l'tape suivante est de grouper les croyants en une glise locale. La force d'une glise locale rside dans ses membres. Des membres stables, fidles et bien enseigns forment normalement une congrgation active, fidle et croissante. Dans les chapitres prcdents, nous avons parl de l'importance de prparer les convertis de venir membres d'une glise. Cette prparation comporte l'enseignement des fondements de la foi chrtienne, car pour devenir membre fidle, il faut tre instruit comme tel. Il est galement important que les membres manifestent un vrai caractre chrtien. Nombreux sont ceux qui ont une conception intellectuelle de la vrit chrtienne mais qui, dans la vie prsente, ne manifestent pas le fruit d'une vraie conversion. Un vrai chrtien l'est par la prsence d'une vie spirituelle vitale. Le travail de l'glise est poursuivi non seulement par des hommes bons, ou mme des hommes instruits, mais par des hommes qui ont eu des contacts avec Dieu des hommes qui sont remplis du Saint-Esprit.
Il est important que le fondateur d'glise rflchisse sur l'acceptation des membres au sein de l'glise. Avec les premiers chrtiens convertis, il tablit la norme qui sera suivie par l'glise dans les annes venir. S'il accepte comme membres des gens qui n'ont pas un bon tmoignage dans leur vie chrtienne, qui ne sont pas consacrs Dieu, et qui sont indiffrents vis vis de leurs responsabilits chrtiennes, il fixera l'exemple de faiblesse pour les annes futures de l'glise. Aussi, dans son dsir anxieux d'largir le nombre de ses membres ou d'avoir un soutien financier ou moral pour les projets de son glise, l'ouvrier devrait tre prudent en ce qui concerne ceux qui font profession d'tre chrtiens mais qui peuvent venir d'autres groupes aux doctrines contraires celle s qu'il prche. Par exemple, l'objectif du fondateur d'glise est d'tablir une congrgation capable de se soutenir elle-mme. S'il accepte comme membres ceux qui n'ont pas le sens des responsabilits dans ce domaine, ou qui ne croient pas la dme, non seulement ils ne supporteront pas le travail eux-mmes, mais dcourageront les autres participer au soutien de l'uvre. Un autre point auquel il faut prendre garde : les groupes qui sont spars de la congrgation et qui dsirent s'affilier la nouvelle glise. Parfois, ce sont des gens querelleurs qui ont quitt leur assemble d'origine parce qu'ils ne peuvent faire ce qu'ils veulent. De tels membres causeront probablement des problmes plus tard, et leur prsence fera plus de mal que de bien la nouvelle glise. Le nombre des membres n'est pas aussi important que leur loyaut et leur stabilit.
Puisque la stabilit de l'glise dpend du caractre, de la fidlit et de l'activit des membres, la premire tche dans l'organisation de l'glise est de dterminer quels sont ceux qui ont les exigences requises pour tre membres est essentielle l'organisation de l'glise. Si l'glise est tablie dans un secteur totalement nouveau, l'vangliste ou le pasteur aura donn les instructions ncessaires et aura interrog les convertis un par un en vue du baptme. Les membres qui se prparent au baptme devraient tre accepts comme membres de l'glise. Les candidats qui viennent d'autres glises ou d'autres groupements vangliques devraient tre questionns galement, sinon l'on risque d'introduire des lments de faiblesse ou de division au sein de la nouvelle glise.
Il serait sage pour l'ouvrier de former un comit examinateur compos des chrtiens les plus mrs pour examiner ensemble les candidatures. De cette manire, les membres commenceront partager la responsabilit de l'activit de l'glise depuis le dbut.
Ds qu'il y a une liste de membres, l'tape suivante est de confirmer l'ouvrier qui sera le pasteur avec l'approbation de l'ensemble des croyants. Au dbut, cela peut sembler une procdure presque inutile, puisque la nouvelle congrgation acceptera normalement celui qu'elle connat ou celui qu'on lui suggre sans alternative. Cependant, nous enseignons la nouvelle congrgation prendre ses responsabilits dans le futur et il est prfrable d'introduire des pratiques correctes ds le commencement plutt que de devoir faire des changements plus tard.
Si la nouvelle glise est le rsultat du dveloppement d'un poste-annexe d'une glise mre, le pasteur de l'glise mre, ensemble avec le conseil officiel, conseillera l'ouvrier dans le dveloppement de la nouvelle glise. Les candidats aux baptme seront questionns par le conseil de l'glise mre de la manire habituelle, jusqu' ce que le nouveau groupe soit form en une glise autonome. Si une organisation nationale existe, la question de savoir combien de temps le groupe peut assumer son autonomie sera dcide lors de la consultations entre l'ouvrier local, le pasteur de l'glise mre et les officiels de l'organisation nationale.
Aprs avoir choisi son pasteur, l'glise est maintenant prte pour lire son conseil officiel. Habituellement, trois sept diacres sont choisis. Pour une petite glise, le plus petit nombre est prfrable, surtout parce qu'il est probable qu'il n'y aura pas d'hommes suffisamment mrs pour remplir ces fonctions. Si tous les membres de la congrgation sont nouveaux convertis, il serait prfrable de dsigner un comit consultatif dont les membres sont ratifis par la congrgation, plutt que de choisir des diacres au dbut. Ce comit consultatif travaillerait avec le pasteur pendant un an et se familiariserait avec l'organisation et la gestion des affaires de l'glise. Peut -tre que lors de la deuxime anne, il sera possible d'lire des diacres s'il y a des hommes qualifis pour remplir ces fonctions.
Il est important de se tenir le plus prs possible des standards que l'Ecriture souligne en ce qui concerne les diacres. Actes 6/ 1 6 & 1 Timothe 3/ 7 13 serviront de guide.
Il doit tre entendu que les diacres sont choisis d'abord pour soulager le pasteur de certaines responsabilits matrielles concernant la congrgation. L'glise du Nouveau Testament avait des anciens qui servaient dans le domaine spirituel de la direction et du ministre de l'glise. Dans la pratique d'aujourd'hui, le pasteur est habituellement le seul qui soit reconnu comme ancien, moins qu'il n'ait un assistant. En raison de cela, les diacres sont souvent engags dans des responsabilits spirituelles et forment le conseil d'administration aussi bien pour les choses spirituelles que pour les matrielles. La question de la discipline de l'glise par exemple, est habituellement rgle par le pasteur et le conseil des diacres.
La nouvelle glise devra probablement tenir une assemble gnrale une fois par an pour confirmer le pasteur dans ses fonctions, ou appeler un autre, et pour lire le conseil officiel. Quand l'glise est mieux tablie et que les diacres ont plus d'exprience, ils peuvent tre lus pour un terme de trois ans. Certaines glises ont trouv plus utile de dterminer les positions sur plusieurs annes. Par exemple, un conseil de trois diacres serait lu la premire fois de cette manire : un diacre pour un terme de trois ans, un autre pour un terme de deux ans et le troisime pour un terme d'un an. Aprs cela, ils sont tous lus pour des termes de trois ans, de faon ce qu'il n'y ait jamais un changement complet dans les membres du conseil dans la mme anne. Beaucoup d'glises ont galement adopt une politique permettant un diacre de servir pendant deux termes conscutifs de trois ans, aprs quoi il doit rester inactif pour au moins un an, afin de donner d'autres hommes qualifis une occasion de participer l'administration de l'glise.
Le conseil des diacres devrait se runir au moins une fois par mois. Le pasteur est prsident du conseil et peut demander des runions spciales quand la situation le rclame.
Lors de l'assemble annuelle de l'glise, un rapport financier devrait tre prsent la congrgation sur toutes les activits financires de l'glise. Les dcisions importantes telles que l'acquisition de biens pour l'glise, doivent avoir l'approbation de toute la congrgation lors d'une assemble gnrale, mme s'il est ncessaire d'appeler une runion spciale cet effet.
Dans les assembles gnrales de l'glise et dans les rencontres mensuelles du conseil, les procdures gnrales de la loi parlementaire seront appliques.
9/ L'glise en action.
Dans le chapitre premier, il a t soulign que l'glise a une triple raison d'exister : servir Dieu, servir les croyants, et servir le monde par l'vanglisation.
Le ministre de l'glise et Dieu.
Actes 13 prsente une glise en fonctionnement Antioche qui devint une base missionnaire pour la propagation de l'vangile aux Gentils. Alors qu'ils servaient Dieu, le Saint-Esprit leur dit de mettre part Barnabas et Paul pour l'uvre missionnaire (v. 2). Que signifie rellement le terme "servir Dieu" ? Le concept fondamental est celui de l'adoration. Jsus dit : "Les vrais adorateurs adoreront le Pre en esprit et en vrit ; car ce sont l les adorateurs que le Pre demande" (J ean 4/ 23). Dans Rom. 12/ 1, il nous est dit que notre culte raisonnable ne consiste pas offrir des sacrifices d'animaux qui ont t tus, mais prsenter nos corps Dieu en sacrifice vivant. En d'autres termes, le culte spirituel ne consiste pas seulement dans l'observance de rites religieux, mais dans la prsentation de notre vie au service de Dieu. Notre conscration Dieu est un culte spirituel acceptable. Le culte inclut galement les remerciements, la louange et l'adoration par laquelle nous reconnaissons la majest et la grandeur de Dieu (Hb. 13/ 15 16). Il nous est dit que donner nos offrandes Dieu constitue une forme de sacrifice spirituel qui plat Dieu (Phil. 4/ 18). De mme que faire le bien et servir l'humanit est un service ou un acte d'adoration envers Dieu.
Il est ncessaire pour nous de raliser que la fonction de l'glise dans l'adoration existe non seulement quand la congrgation est runie dans la salle de l'glise, mais qu'elle a lieu chaque jour lorsque les chrtiens prient, donnent leurs offrandes et rendent service au prochain. Les serviteurs sont exhorts servir leurs matres non comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Dieu faisant de bon cur la volont de Dieu (Eph. 6/ 6), de sorte que mme l'humble tche domestique excute dans le but de plaire Dieu devient un acte d'adoration. Il y a galement l'adoration dans le sens collectif quand l'glise est assemble. Evidemment, l'glise d'Antioche tait engage dans ce genre de service spirituel quand le Saint-Esprit parla l'assemble (Actes 13/ 1 2).
C'est la fonction de ceux qui dirigent l'glise de stimuler une atmosphre de vritable adoration. Le culte ne consiste pas chanter mcaniquement des cantiques ou dire des prires. Ces activits peuvent devenir une expression du culte, mais si elles sont pratiques mcaniquement et par routine, elles ne constituent pas de vraie adoration. Jsus a dit que l'adoration doit tre faite en esprit et en vrit. Le cur doit tre impliqu ; il doit y avoir un vrai et sincre dsir de s'approcher de Dieu. En outre, un vrai culte demande plus qu'un effort humain. Le Saint-Esprit doit nous inspirer et nous guider dans notre adoration. Paul nous dit que par Christ, nous avons accs dans un mme esprit auprs du Pre (Eph. 2/ 18). Il nous est dit encore que nous ne pouvons pas prier comme nous devons, "mais l'Esprit Lui-mme intercde pour nousselon Dieu" (Rom. 8/ 26 27). Parvenir la vritable adoration spirituelle est la plus haute fonction de l'glise.
Le ministre de l'glise envers les croyants.
Ce ministre est tout la fois quantitatif et qualitatif. C'est dire que le ministre de l'glise la fait grandir en nombre et galement en force spirituelle en amenant maturit la vie spirituelle des membres individuels. Plusieurs passages diffrents mettent l'accent sur ce ministre. Eph. 4/ 15 16 montre que Christ est la tte du corps et que ses membres s'aident l'un l'autre mutuellement par l'opration de chaque membre, de sorte que l'individu et l'glise entire sont difis dans l'amour. Tout le chapitre 12 de 1 Corinthiens est ddi au concept du chrtien individuel comme membre du corps de Christ, et la contribution que chaque membre peut apporter l'ensemble.
L'glise est difie dans l'amour (1 Cor. 13) et dans l'exercice des dons spirituels (1 Cor. 12/ 4 7). Puis suit une liste de dons spirituels par lesquels l'glise est difie et fortifie (1 Cor. 12/ 8 31 ; Rom. 12/ 4 10). Certains difient l'glise par la prophtie, l'exhortation, le service et l'enseignement. Les principaux ministres dans l'glise (aptres, prophtes, vanglistes, pasteurs et docteurs) ont pour but de prparer ou de "perfectionner les saints en vue de l'uvre du ministre et de l'dification du corps de Christ" (Eph. 4/ 11 13).
La prire et l'intercession pour les besoins de nos frres chrtiens contribuent fortifier les diffrents membres de l'glise et en consquence contribuent l'dification de l'glise elle-mme (Eph. 6/ 18 20 & Rom. 8/ 26 27).
Le service envers les frres membres du corps de Christ est prescrit comme une manire d'difier le corps de Christ. "Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frres en la foi" (Gal. 6/ 10).
Le ministre de l'glise envers le monde inconverti.
L'vanglisation a toujours t et continue d'tre la suprme mission de l'glise. Christ a command de prcher l'vangile chaque crature et toutes les nations (Luc 24/ 47 ; Matt. 28/ 16 20 ; Marc 16/ 15).
La venue du Saint-Esprit devait donner la puissance aux croyants pour devenir des tmoins pour toutes les nations (Actes 1/ 8). Un exemple valable et un modle sont donns par les premiers chrtiens qui "allaient de lieu en lieu annonant la bonne nouvelle de la parole" (Actes 8/ 4). Le tmoignage de l'aptre Paul tait que "je n'ai pas craint de vous prcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonant aux juifs et aux grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur J sus-Christ" (Actes 20/ 20 21).
Dans les derniers jours de cet ge, Dieu a command l'glise de terminer la tche d'vangliser le monde entier. Avec l'accroissement immense de la population travers le monde, il nous est demand d'utiliser tous les moyens lgitimes pour rpandre l'vangile.
Le premier des moyens pour rpandre l'vangile a toujours t et sera toujours le tmoignage personnel des chrtiens dans leur contacts avec les inconvertis. Cet effort peut tre soutenu par la distribution de littrature vanglique, l'vanglisation par la radio, les campagnes d'vanglisation de masse, le plein air dans les rues et les parcs et les centres d'vanglisation dans le ghettos et les faubourgs des villes.
Chaque congrgation devrait considrer que les gens non vangliss de son quartier sont sa propre responsabilit. Chaque congrgation est responsable d'apporter le message de l'vangile sur le territoire dpendant de son sige, et au moins mi-chemin de la congrgation suivante.
Une des premires tapes devrait tre un examen de l'endroit pour trouver les portes ouvertes au tmoignage. Cela peut tre simplement l'occasion de prcher dans la maison d'un croyant, ou de tenir une runion en plein air dans un village voisin. Les responsables de l'glise dsignent alors de fidles serviteurs laques pour tmoigner chaque semaine dans chaque endroit. Une branche de l'Ecole du Dimanche et une cellule d'tudes bibliques devraient tre tablies avec des enseignants venant de l'glise mre, qui participent ainsi cette importante expansion de leur glise locale.
Des runions du soir devraient tre tenues. Lorsque des convertis sont gagns, le processus d'enseignement doit tenir compte de la prparation du nouveau groupe au baptme d'eau. Eventuellement, l'annexe peut-tre organise en glise afin qu' nouveau, le processus d'expansion et d'implantation d'glise soit rpt. Ce systme d'expansion de l'glise est effectif dans les villes aussi bien que dans les endroits ruraux. Comme un plant de fraises tend ses rejetons et produit de nouveaux plants jusqu' ce que tout l'endroit soit rempli, de mme, l'tablissement de nouvelles glises par le moyen de prdicateurs laques et de postes avancs est un moyen non spectaculaire mais efficace pour implanter des glises comme des racines d'herbe. Nous avons vu cette mthode utilise avec un tel succs qu'une ville, qui au dpart, comptait douze nouvelles glises, en dix ans, en avait quarante. Cette mme mthode dans un endroit rural, accompagne d'un programme de formation pour ouvriers, a produit cent glises dans un rayon de trente miles du centre de la ville. L'accent doit tre continuellement mis sur la participation de tout le corps des croyants dans l'vanglisation. Les grands rveils spirituels sont toujours caractriss par la participation du corps des croyants dans le tmoignage zl et dans la prire fervente. Quand un rveil perd de son imptuosit originelle, la tendance est de donner plus de responsabilits encore aux quelques dirigeants. Les activits ont tendance se dplacer depuis les maisons, les rues et le plein air dans le local de l'glise. Le pasteur a de plus en plus de responsabilit de l'vanglisation et, en fin de compte, l'activit de la congrgation se rsume celle de spectateurs. Ainsi, l'activit d'vanglisation de l'glise va vers la stagnation.
Afin que l'glise continue de crotre et de s'tendre, il faut tout mettre en uvre pour garder la congrgation implique au centre mme de la propagation de l'vangile. Cela signifie qu'il faut continuellement mettre l'accent sur la participation jour aprs jour de lacs dans le tmoignage. Les dirigeants doivent veiller ce que le programme de l'glise locale donne de telles implications. Un bon mot d'ordre : chaque glise, une glise qui crot, et chaque membre de l'glise, un tmoin. Les mthodes et les quipements ne remplaceront pas le Saint-Esprit. Pour que l'vanglisation soit effective, elle doit tre poursuivie avec une onction divine. Nanmoins, l'glise a devant elle aujourd'hui des portes ouvertes dont les gnrations passes n'ont mme jamais rv. Nous avons des moyens de transport modernes qui nous permettent d'atteindre les parties les plus recules du monde. La presse imprime, la radio, la tlvision et les systmes permettant de s'adresser au public peuvent tre tous utiliss pour rpandre l'vangile ternel de Jsus-Christ. De plus, Dieu a envoy son Esprit pour donner la capacit spirituelle son glise. L'glise doit prendre au srieux son mandat et remplir sa tche divine dans le monde prsent.
10/ La fonction d'auto-continuit.
Nous avons vu que les fonctions qu sont les raisons d'tre de l'glise sont d'adorer et de glorifier Dieu, d'difier l'glise et d'vangliser le monde. Ces fonctions doivent rester primordiales. Il y a aussi les fonctions d'auto-continuit que l'glise doit retenir afin de maintenir les fonctions fondamentales. Cela concerne l'administration de l'glise comprenant les assignations, les finances, les biens immobiliers, l'quipement et la discipline. Puis, en plus des fonctions fondamentales et des fonctions d'auto-continuit, il peut y avoir des fonctions auxiliaires. Par exemple, un programme qui pourvoit la vie sociale des jeunes de l'glise n'est ni une fonction fondamentale, ni une fonction d'auto-continuit, mais une fonction auxiliaire. Cela ne veut pas dire qu'une telle fonction n'est pas utile.
Un problme surgit lorsque les fonctions d'auto-continuit ou les fonctions auxiliaires remplacent les fonctions fondamentales. Par exemple, l'glise doit prendre son pasteur en charge en vue de poursuivre son uvre. C'est une fonction d'auto-continuit. Cependant si le pasteur devait en arriver considrer que la fonction principale de l'glise est de pourvoir ses besoins, alors, dans son esprit tout au moins, la fonction d'auto-continuit est devenue fonction fondamentale et prend la place de la vritable fonction de l'glise. Les fonctions d'auto-continuit sont ncessaires, mais doivent tre maintenues leur juste valeur.
L'administration est l'une des fonctions d'auto-continuit ncessaires l'glise. L'glise requiert la surveillance d'un pasteur et d'un conseil officiel avec des responsables pour l'cole du Dimanche, le travail parmi la jeunesse et autres ministres, afin que les objectifs principaux de l'glise soient atteints. Pour mener bien ces fonctions administratives, des procdures doivent tre tablies pour coordonner les diffrents secteurs de responsabilit.
Le pasteur devrait rencontrer le conseil officiel intervalles rguliers pour discuter des problmes courants et des problmes occasionnels. Des assignations peuvent tre demandes pour des tches spciales, les problmes de conflit personnel entre les ouvriers doivent tre rsolus, des dcisions doivent tre prises au sujet des biens et il peut y avoir des points financiers ou de discipline de membres considrer.
Le pasteur devrait rencontrer le conseil officiel au moins une fois par mois. Un agenda rgulier devrait tre tenu et chaque membre du comit devrait avoir l'occasion d'inscrire l'ordre du jour toute question qu'il dsire amener la discussion. La discussion devrait tre mene comme une discussion d'affaires avec des procdures parlementaires ; et chaque personne doit pouvoir exprimer librement son opinion. Il faut procder au votre sur chaque point et les rsultats doivent tre inscrits dans les procs verbaux. Le pasteur devrait rechercher une opinion unanime du conseil sur chaque point important. Il faut veiller ce qu'une seule personne ne domine pas la conversation ou prenne des dcisions pour les autres. Une runion d'affaires du conseil officiel est en ralit une fonction spirituelle. La runion doit tre conduite dans l'esprit de Christ et ceux qui y participent doivent rechercher la direction du Saint-Esprit dans les dcisions prendre.
Les finances de l'glise font partie de l'administration. Se procurer de l'argent est une fonction d'auto-continuit. L'glise doit dvelopper ses ressources financires en vue de poursuivre son uvre. Le pasteur doit tre pris en charge, les btiments de l'glise pays, les efforts d'vanglisation maintenus et les projets missionnaires financs.
La participation financire de l'glise dpend largement de l'instruction donne aux membres de l'glise au moment de leur affiliation. Il n'y a pas de meilleur systme pour fiancer l'uvre de Dieu que la mthode biblique de la dme des revenus individuels verse dans la caisse de l'glise. Beaucoup d'glises sont handicapes par le manque de revenus adquates et cela est souvent d au manque d'enseignement appropri des nouveaux convertis.
C'est galement la responsabilit de la direction de l'glise de dterminer comment l'argent doit tre utilis. Dans ce domaine, la prise en charge du pasteur est normalement prioritaire. Cependant, un pasteur ne doit pas prtendre ce que tout le revenu de l'glise lui appartienne, ou mme que toutes les dmes sont lui pour son soutien personnel. Il peut tre ncessaire d'utiliser toutes les dmes pour subvenir aux besoins du pasteur dans une petite glise en difficult, mais quand la congrgation augmente en nombre, les dmes doivent largement dpasser les besoins personnels du pasteur. C'est pourquoi il doit tre entendu depuis le dbut que les dmes de l'glise sont sous le contrle du conseil de l'glise et ne sont pas du domaine exclusif et personnel du pasteur. Il doit y avoir communication du rapport financier l'assemble. Une claire comprhension de la manire dont sont utilises les finances de l'glise provoque la confiance des membres. Lorsque les membres savent que l'on prend soin de l'argent, ils cooprent vraisemblablement de manire plus fidle avec leurs dmes. Cependant, il faut que l'glise ait une vision de tous les genres de besoins o les finances sont impliques. Sinon, certains cts du service chrtien seront probablement ngligs, ce qui aura pour rsultat que certains membres se sentiront obligs de retenir leurs offrandes et leurs dmes pour aider personnellement ces cts ngligs du service chrtien. C'est pourquoi le programme financier de l'glise doit inclure non seulement les fonctions d'auto- continuit telles que le soutien du pasteur et l'entretien des btiments, mais galement la propagation de l'vangile et la responsabilit missionnaire de l'glise. En plus de cela, les Ecritures nous enseignent que l'glise a des responsabilits envers ceux qui ne peuvent subvenir leurs besoins, telles que les veuves ges. Paul spcifie que celles qui ont de la famille ne doivent pas tre la charge de l'glise, mais la communaut chrtienne a une responsabilit envers celles qui ne peuvent plus subvenir leurs besoins (1 Tim. 5/ 16). Un rapport financier doit tre prsent l'glise au moins une fois par an. Certaines glises font galement un rapport trimestriel ou mensuel.
Les responsabilits administratives comprennent l'entretien et la surveillance des btiments. La direction de l'glise doit prvoir les besoins de la congrgation de sorte que des salles pour Ecole du Dimanche, tudes bibliques et salle de runion adquates soient pourvues pour la congrgation.
Un autre aspect de l'administration concerne la discipline des membres de l'glise, mais cette question sera traite dans un chapitre ultrieur.
11/ Une glise qui prie.
L'importance de la prire dans l'tablissement d'une glise et le maintien de sa vie spirituelle ne peut gure tre surestime. La prire unit le pasteur et le peuple la Tte Vivante de l'glise. Nous sommes co-ouvriers avec Dieu. La prire rend cette association relle et relche les ressources de Dieu pour habiliter l'glise accomplir son ministre.
La prire a t appele le thermomtre spirituel de l'glise. Certains ont dit que la force spirituelle de l'glise peut-tre mesure au nombre de personnes qui assistent la runion de prires hebdomadaire. Le nombre, bien sr, est important, mais cela ne suffit pas. Nous devons galement prendre en considration la ferveur et la puissance spirituelle des prires. Il y a une glise remarquable Soul, en Core. Elle est ne surtout grce au ministre du Pasteur David Yonggi Cho. Cette glise compte huit mille membre (en 2002 : un million de membres) et son programme d'vanglisation couvre la ville et les alentours. Le pasteur Cho a suivi la coutume tablie au temps du rveil coren, au dbut de ce sicle. Chaque matin avant l'aube, quelque deux cents quatre cent cinquante personnes se runissent pour une heure de prire avant de se rendre leur travail journalier. Est-il tonnant que l'glise connaisse une constante atmosphre de rveil avec une forte expansion l'vanglisation ? Prier, c'est parler avec Dieu. La louange et l'action de grces sont une part importante de la prire. Les Psaumes sont une source d'inspiration et de direction pour nos prires. Les requtes et les explosions de louange Dieu s'entremlent. La requte est un lment important de la prire. De nombreux besoins concernant notre vie matrielle nous oppressent souvent et nous pouvons trouver du repos seulement en prsentant nos requtes notre Pre Cleste qui "sait que vous en avez besoin" (Matt. 6/ 32). Mais la prire est plus qu'une requte. L'aspect fondamental de la prire devrait tre la communion. Cela signifie que c'est une communication dans les deux sens. Nous parlons Dieu mais nous coutons galement Dieu qui nous parle. La prire devrait tre accompagne de la mditation des Ecritures, car la Bible est la voix de Dieu pour nous. Bien que le Saint-Esprit puisse nous parler directement, le plus souvent Il le fera par la Parole et toujours en harmonie avec la Parole. La prire comprend galement l'intercession pour les besoins des autres. De cette manire, nous exerons un ministre envers le corps de Christ.
Pour quoi l'glise devrait-elle prier ? La prire du Seigneur sert de modle. Il y a plus de profit s'inspirer de la prire du Seigneur que de simplement rpter de mmoire. Nous devrions plutt raliser les diffrentes formes de requtes qui y sont prsentes et les introduire dans nos propres prires.
D'abord la louange et la gloire sont donnes au Nom de Dieu : "Que ton Nom soit sanctifi" (Matt. 6/ 9). Puis il y a la prire que le royaume de Dieu vienne sur la terre. C'est la prire que la justice de Dieu soit manifeste maintenant travers le peuple des chrtiens et que finalement le Seigneur Jsus Lui-mme revienne et tablisse le royaume de Dieu sur la terre. C'est reconnatre que la volont de Dieu est ce qu'il y a de meilleur : "Que ta volont soit faite" (Matt. 6/ 10). La volont de Dieu est accomplie par la foi et l'abandon ses plus hauts desseins.
Les besoins physiques ne sont pas oublis : "Donne-nous notre pain quotidien" (Matt. 6/ 11). Cette requte ouvre la porte pour prsenter Dieu nos besoins matriels. Puis vient la prsentation des besoins spirituels : "Pardonne-nous nos offenses ne nous induis pas en tentation et dlivre-nous du mal" (Matt. 6/ 12 13).
Jsus lui-mme nous a dit que nous devions prier pour des ouvriers dans la grande moisson de la terre et qu'en rponse la prire, des ouvriers seront envoys dans le champ (Matt. 9/ 37 38).
Nous sommes enseigns prier pour tout ce dont nous avons besoin selon la volont de Dieu (J ean 15/ 7 8 ; 1 J ean 5/ 14 15). Nous avons la dclaration directe de Jsus que Dieu accordera tout ce qui le glorifiera (J ean 14/ 13). A travers Christ, nous pouvons venir avec assurance devant Dieu avec de telles requtes (Hb. 4/ 14 16). L'aptre Paul a de temps autre demand les prires du peuple de Dieu pour son ministre (Eph. 6/ 19) et pour qu'il soit dlivr de ses adversaires (2 Thess. 3/ 1 2). Les besoins des autres devraient motiver la prire (Eph. 6/ 18). Paul dit plusieurs reprises qu'il prie pour les glises qu'il a fondes afin que ses convertis soient forts dans la foi. Et il faut galement prier pour tous les hommes afin qu'ils parviennent la connaissance de la vrit (1 Tim. 2/ 1 4). Finalement, la prire est un facteur puissant pour rveiller le peuple de Dieu et tendre son royaume. Nous tournant vers l'Ancien Testament et la prophtie de J ol au chapitre 2 o une effusion du Saint-Esprit est promise pour les derniers jours, nous voyons aussi que des instructions sont donnes quant aux pas que le peuple de Dieu doit faire pour se prparer l'effusion de l'Esprit. Dans J ol 2/ 12, Dieu fait appel son peuple de se tourner vers Lui de tout son cur. Cela signifie la sparation d'avec tout mal dans la vie des chrtiens. Il doit y avoir une profonde humiliation dans les larmes et le jene, et un cur abandonn. Cela veut dire que lorsque les enfants de Dieu se dtournent de leurs mauvaises voies et se tournent vers Dieu, un profond sentiment de leur indignit les saisit et la propre suffisance est bannie. Alors aux versets 15 & 16, l'appel est lanc pour que le peuple se runisse en une runion de prire dans l'unit pour chercher Dieu.
La prire collective est le rsultat d'individus qui prient. Nous ne pouvons pas tre une glise qui prie sans qu'il y ait des gens qui prient ! Mme ainsi, la prire commune du peuple de Dieu ajoute une nouvelle dimension la prire individuelle. Quelques chose qui n'est pas toujours obtenu quand les individus prient seuls s'accomplit lorsque les gens se runissent dans la prire. La prire commune semble mler la puissance et le bienfait de la prire individuelle. Ce n'est pas par hasard que tous les disciples taient "tous ensemble dans un mme lieu" le jour de la Pentecte, quand le Saint-Esprit descendit sur eux (Actes 2/ 1).
Finalement, il y a une exhortation pour les serviteurs de Dieu verset des larmes entre le portique et l'autel et invoquer Dieu pour qu'Il fasse grce et pardonne son peuple. C'est l'intercession. Les prtres devaient officier entre l'endroit o le peuple se tenait et l'autel des sacrifices. Cela signifie que les chrtiens, qui ont un sacerdoce royal, se tiennent entre un peuple indigent et le sacrifice de Christ au calvaire, demandant que le pardon et la grce soient rpandus. Chaque glise a des amis et des parents qui sont loin de Dieu. Quel dfi dans la prire !
Jonathan Goforth, lors d'une confrence Princeton en 1917, raconta comment un grand rveil survint en Core. Ce rveil continua sans diminuer pendant de nombreuses annes, entranant des milliers dans le royaume de Dieu et produisant des glises fortes spirituellement.
Pendant des mois, les missionnaires presbytriens et mthodistes Ping Yang s'taient runis dans la prire pour le rveil. Cela se termina par une semaine spciale de prire dans l'glise mre. L'on esprait que Dieu se manifesterait pendant cette semaine spciale de prire, mais apparemment, leurs prires restaient sans rponse. Le dernier soir, les quinze cents personnes prsente furent bouleverses lorsque le conducteur de l'glise, Elder Keel, se leva et dit que Dieu ne pouvait pas les bnir cause de son pch. A la demande d'un ami mourant, il avait accept de s'occuper de sa succession. Mais en faisant cela, il avait gard pour lui une large somme d'argent. Aprs avoir confess son pch, il dit qu'il allait rendre l'argent la veuve le lendemain.
"Instantanment, l'on ralisa que les barrires taient tombes et que le Dieu Saint tait l. Une conviction de pch parcourut l'assistance. La runion commence 7 heures dimanche matin ne se termina qu' 2 heures, lundi matin ; et pendant tout ce temps, des douzaines se tinrent debout pleurant, attendant leur tour pour se confesser." Jonathan Goforth "The Sprit's Fire in Korea" dans The Victorious Life (Philadelphia : Brd. Of Mgrs. De la Confrence sur The Victorious Life, 1918) p 185.
M. Swallen, l'un des missionnaires de Ping Yang, commenta les rsultats du rveil en ces termes : "cela valait la peine d'avoir pass plusieurs mois dans la prire, car lorsque Dieu le Saint-Esprit vint, Il accomplit plus en une demi-journe que tout ce que nos missionnaires avaient pu accomplir en une demi-anne. En moins de deux mois, plus de deux mille paens furent convertis" Ibid. p 187
Le rveil continua souffler sur l'glise de Core durant les annes suivantes : "Le rveil commena en 1903A la moiti de 1907, il y avait trente mille convertis rattachs au centre de Ping Yang. Il tait clair que le rveil ne s'tait pas teint en 1910, car en Octobre de cette anne, quatre mille personnes furent baptises en une semaine." Ibid. pp 187 188.
Ce qui est arriv Ping Yang est arriv de temps autre tout autour du monde dans de nombreuses glises diffrentes durant le vingtime sicle. Lorsque les chrtiens laissent le Saint-Esprit sonder leurs mes, Il rvle les obstacles au rveil. Quand les chrtiens confessent leurs pchs et se mettent en rgle avec Dieu et les hommes, Dieu peut les utiliser sa gloire. Le rveil vient, les prires sont exauces, les mes sont sauves et l'glise est difie.
12/ Une glise discipline.
Dieu est un Dieu d'ordre. Il a tabli l'ordre dans l'univers, dans la famille, dans la nation d'Isral et dans l'glise. Comme un Pre cleste, Il discipline ses enfants (Hb. 12/ 5 11). Jsus a donn des instructions quant la manire d'agir envers les frres gars (Matt. 18/ 15 18). Au milieu des abondantes bndictions accordes l'glise primitive, il tait ncessaire d'exercer la discipline dans le problme d'Ananias et Saphira. Dans ce cas, Dieu exera la disciple travers Pierre (Actes 5/ 1 11). Paul trouva ncessaire d'agir envers l'immoralit de l'glise de Corinthe (1 Cor. 5, voir aussi 2 Thess. 3/ 6, 11, 15 ; Rom. 16/ 17, 18).
Le but de la discipline.
La discipline ne devrait pas tre considre comme une punition de la part de l'glise. Le but de la discipline est positif et a pour objectif la manifestation de la grce de Dieu et le rtablissement de la personne qui a commis une faute. Les buts de la discipline peuvent tre les suivants : 1 Corriger une fausse situation (2 Cor. 7/ 8 9) 2 Rtablir celui qui est tomb (Gal. 6/ 1 ; Matt. 6/ 14 15) 3 Maintenir le bon tmoignage de l'glise (1 Tim. 3/ 7) 4 Avertir les autres membres afin qu'ils ne deviennent pas ngligents (1 Cor. 5/ 6 7).
Occasions qui demandent la discipline.
La discipline devrait tre exerce lorsque les membres sont coupables de conduite drgle. Cela se rfre aux fautes telles que l'oisivet et la mdisance (2 Thess. 3/ 11 15). Puis Paul traite en particulier un cas d'immoralit flagrante dans l'glise de Corinthe (1 Cor. 5). Un esprit de dispute et de division fait galement l'objet d'une discipline (Rom. 16/ 17 18). L'enseignement de fausse doctrine galement (1 Tim. 6/ 3 5 ; Tite 3/ 10 11).
Mthode de discipline.
Jsus a donn des lignes de conduite quant ce qu'un croyant qui a commis une faute doit faire. Quand c'est possible, la difficult devrait tre rgle entre les personnes concernes. Si cette rencontre personnelle ne rsout pas la difficult, deux ou trois autres devraient tre appels l'aide pour aller la racine du mal. Si la personne qui a commis la faute refuse de s'humilier, l'affaire devrait tre amene devant l'glise, et si elle ne veut toujours pas couter, elle devrait tre excommunie. Le but est de faire appel la conscience de l'offenseur et, par l'action prise, le rendre honteux de sa conduite afin qu'il se repente (Matt. 18/ 15 18). Il est expressment demand l'glise de ne pas le traiter comme un ennemi (2 Thess. 3/ 15). Jsus a dit qu'il devrait tre traiter comme un Gentil ou un publicain, ce qui, pour les croyants juifs, suggre qu'il devrait tre exclu de la communion fraternelle. Plutt que de traiter une telle personne en ennemi, nous devrions essayer de la ramener Dieu (J acques 5/ 19 20).
Il nous est dit en Galates 6/ 1 que la tche de ramener un offenseur est la responsabilit de "ceux qui sont spirituels". Il doit s'agir des deux ou trois tmoins mentionns dans Matt. 18/ 15 18. Dans la pratique aujourd'hui, cela serait fait par le conseil officiel de l'glise ou par un comit spcial de discipline choisi pour un cas particulier.
Il est important de noter que des rumeurs non fondes ne doivent pas tre utilises comme vidences et que l'accusation doit tre prouve par des tmoins (2 Corint. 13/ 1 ; 1 Tim. 5/ 19 20). Devrait-il persister dans l'erreur, il doit tre exclu de la communion fraternelle (Matt. 18/ 18 ; 2 Thess. 3/ 14 ; 1 Corin. 5/ 11). Si la partie coupable s'humilie et se repent, elle doit tre pardonne (Gal. 6/ 1 2 ; 2 Cor. 2/ 7).
Si le pch de l'offenseur a t tel qu'il a sali le tmoignage de l'glise, il peut tre ncessaire de limiter ses privilges comme membre pour donner le temps au public et aux frres de l'glise de reprendre confiance en lui. Par exemple, si prcdemment il conduisait les chants ou prenait une part prominente dans les runions, son retour dans la communion fraternelle ne signifie pas qu'il doit immdiatement r-assumer les autres privilges qu'il avait prcdemment. Agir de la sorte serait interprt par les trangers et les membres de l'glise comme si le pch tait une chose sans importance et apporterait le dshonneur l'glise de Dieu. Dans certaines glises, un membre est considr comme tant mis l'preuve pour un temps et pendant cette priode, il ne lui est pas permis de prendre part au repas du Seigneur. La raison n'est pas qu'il n'en est pas digne devant Dieu, mais plutt parce que dans certains endroits, spcialement l o l'glise catholique romaine est prdominante, la participation au repas du Seigneur signifie une complte restauration dans la communion de l'glise. C'est pourquoi ils pensent que la personne qui est tombe dans le pch tel que l'ivrognerie ou l'immoralit ne doit pas tre autorise partager le repas du Seigneur qui est le symbole de la communion chrtienne jusqu' ce que la sincrit de son repentir soit prouve.
Il est important que la discipline ne soit pas applique secrtement, mais que l'glise prenne connaissance de ce qui se passe. Sinon l'effet pour la personne coupable d'avoir endurer la dsapprobation de ses frres pour son acte non chrtien est perdu.
L'esprit de discipline.
La discipline ne doit pas tre considre comme une punition, mais doit tre exerce dans un esprit de douceur et d'amour (Gal. 6/ 1). Nous devons nous souvenir que le but de la discipline est de sauver et de rtablir. Tout ce qui a un got de revanche vient d'un esprit charnel et disqualifie la personne pour participer une action disciplinaire. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Il est anxieux de ramener la brebis gare.
La discipline doit aussi tre exerce sans partialit. La mme svrit doit tre exerce envers les membres les plus influents de la congrgation comme envers les plus insignifiants.
La discipline ne doit jamais devenir un jouet entre les mains d'un pasteur ou d'un dirigeant pour faire sa propre volont. Expulser les membres de l'glise pour les obliger dans cette voie est trs rprhensible. Les pasteurs n'ont pas tre des dictateurs, mais des guides et des exemples pour le troupeau (1 Pierre 5/ 1 3).
13/ Le dveloppement dans la formation de dirigeants.
C'est l'vidence mme qu'une glise doit donner ses propres conducteurs. C'est ncessaire la fois pour des raisons naturelles et spirituelles. Les raisons naturelles sont que les diffrences de climat, de coutumes et de langage peuvent prsenter une difficult d'adaptation pour un ouvrier de l'extrieur. Plus la culture est primitive, plus sera grande la barrire pour tablir un pasteur venant d'une autre contre du pays. Mme dans les minuscules rpubliques centrafricaines, nous avons trouv que les ouvriers provenant d'une autre contre du pays trouvent des difficults s'adapter au climat et aux coutumes d'une autre contre. Spirituellement, il est impensable que l'glise dans une contre trouve ncessaire de dpendre d'ouvriers imports. Cela ne signifie pas que les ouvriers qui se rvlent dans une glise locale doivent toujours rester dans cette glise et en devenir les dirigeants, mais plutt que l'un des ministres importants d'une glise est de donner des conducteurs. Trop souvent, nous avons limit notre conception de la tche pastorale son ministre dans l'glise. Certains ont pens que le pasteur a rempli son ministre lorsqu'il vanglise et gagne des mes Christ. D'autres pasteurs ont vu qu'il tait ncessaire non seulement d'vangliser mais de former les nouveaux convertis et de les amener la maturit du caractre chrtien afin qu'ils deviennent utiles au royaume de Dieu. Comparativement, seulement quelques pasteurs semblent raliser qu'une part importante du ministre est de prparer des ministres futurs pour l'uvre de Dieu. Paul met l'accent sur ce ministre lorsqu'il dit Timothe : "Et ce que tu as entendu de moi en prsence de beaucoup de tmoins, confie-le des hommes fidles, qui soient capables de l'enseigner aussi d'autres." (2 Tim. 2/ 2). Jsus a choisi ses disciples non seulement pour avoir ceux qu'il pourrait charger de son enseignement, mais pour les prparer devenir des aptres et transmettre le message d'autres. Paul forma entre autres Timothe et Tite. La vraie nature de l'glise comme corps de Christ indique qu'elle pourvoira elle-mme la direction dont elle a besoin dans tous les domaines. Chaque glise locale devrait tre considre comme un semis qui produit des ouvriers chrtiens. Afin d'obtenir cela, il est ncessaire que le pasteur ait un profond dsir de dvelopper la formation de dirigeants dans son glise. Toute cette affaire est profondment affecte par l'attitude, la maturit spirituelle et la vision du pasteur. Certains pasteurs semblent avoir de la rpugnance dvelopper une telle formation, de peur qu'un rival ne se dresse contre leur propre autorit. D'autres sont gostes dans leur faon de voir et dsirent garder leur propre glise en force, au point qu'ils ne veulent pas que leurs jeunes hommes quittent l'glise locale pour se former pour le ministre. Leur vision se limite une importante glise locale sous leur seule direction plutt qu'une glise qui tmoigne son entourage et qui produit des conducteurs. Il y a quelques pasteurs qui ont un don spcial pour dvelopper la formation de dirigeants. Ils savent comment inspirer les hommes avec lesquels ils travaillent et leur donner des responsabilits. C'est une des plus grandes capacits qu'un pasteur puisse avoir. Un pasteur qui sait comment mettre des hommes au travail aura normalement une glise heureuse, prospre et unie. Un pasteur qui essaye de supprimer toute responsabilit et insiste pour faire tout lui-mme trouvera qu'il doit constamment se battre pour calmer l'opposition.
Les pasteurs devraient tre encourags penser leur glise comme un centre de formation. Nous apprenons par la pratique. L'Ecole du Dimanche, le groupe de jeunesse, les runions d'hommes, les postes annexes, les runions de rue, les programmes de visite, toutes ces choses sont des occasions pour une formation au travail qui peut-tre utilise pour dvelopper une conduite spirituelle dynamique. C'est une erreur de penser que la formation au ministre dbute dans une cole biblique. L'endroit normal et logique pour commencer former des ouvriers est l'glise locale. En fait, il y a des groupes o tout le concept de la direction de l'glise est limit ce qui peut-tre donn dans l'glise locale. Les Assembles de Dieu du Brsil ont brillamment travaill dans ce sens. Les anciens de l'glise locale ont la charge des postes annexes, appels congrgations. Ces congrgations ont souvent une assistance de centaines de personnes. Ils achtent leurs propres btiments et poursuivent l'vanglisation et l'enseignement. Cette mthode permet une forte expansion de l'vanglisation et donne une arme d'ouvriers. Malheureusement, c'est faible du ct de la formation biblique traditionnelle, car les occasions d'approfondissement, d'tudes bibliques systmatiques sont trs limites. Ces dernires annes, des Instituts Bibliques ont t tablis pour aider corriger cette faiblesse.
Le programme idal de formation d'ouvriers comprend un important programme d'activits dans l'glise locale, accompagn de cours spciaux d'enseignement biblique systmatique comme ceux que l'on donne dans un Institut Biblique. L'glise, dans chaque pays, devrait dvelopper un large programme de formation. Ce n'est pas suffisant de choisir quelques hommes et de leur donner une haute formation spcialise pour devenir pasteurs. Il est essentiel qu'une formation soit donne chaque chelon, et cela devrait inclure la formation des ouvriers locaux aussi bien que la formation spciale de ceux qui aspirent au ministre temps plein.
Par-dessus tout, notre formation dans les Instituts Bibliques devrait rester pratique. La prparation intellectuelle et thologique doit-tre accompagne d'une vanglisation pratique. C'est l que beaucoup d'institutions thologiques ont failli. Elles ont donn leurs tudiants des cours de thologie, d'histoire de l'glise et d'homiltique dans une ambiance presque totalement part de la vie au jour le jour des gens envers lesquels ils doivent exercer leur ministre. L'accent mis rcemment sur la formation dcentralise vise donner au moins une portion des tudes ncessaires aux tudiants dans leur propre secteur plutt que de limiter une telle formation ce qui peut-tre obtenu dans un programme rgulier de sminaire. L'cole thologique devrait avoir une vigoureuse extension vers l'vanglisation et les tudiants devraient avoir l'occasion d'entrer dans les aspects pratiques du ministre dans un poste annexe et dans les rues, aussi bien que du haut des chaires d'glises. Le futur de toute glise nationale dpend de la qualit des ouvriers que les glises produisent. Il n'y a pas d'aspect plus important dans la vie de l'glise que la prparation de sa direction future.
14/ L'glise locale et l'glise universelle.
Une glise locale ne reprsente qu'une petite partie de l'glise universelle. L'organisation de l'glise locale est formule dans les Ecritures par l'inspiration du Saint-Esprit. Elle existe en tant qu'intermdiaire de Dieu dans la communaut, l'unit locale du corps de Christ. Mme ainsi, ce n'est pas une institution entirement divine parce que forme d'hommes et de femmes faillibles. Les glises locales ne sont pas seules, mais en rapport soit avec l'glise universelle invisible, soit avec les glises surs tablies tout autour du monde. En particulier, les glises appartenant la mme tribu ou groupe linguistique, ou qui sont tablies suite l'effort d'un groupement particulier dans la mme nation, doivent ncessairement tre en relation les unes avec les autres. Ceci est entirement biblique, car Luc comme Paul parlaient des glises d'Asie et des glises de Jude comme si elles taient une unit (Actes 9/ 31 ; 1 Corint. 16/ 19).
De nos jours, nous connaissons un obstacle auquel l'glise primitive n'eut pas faire face. Aujourd'hui, l'glise chrtienne est divise en dnominations. L'glise originelle a perdu sa puret et sa puissance et s'est enfonce dans l'ge des tnbres. Au moment de la redcouverte de la vrit spirituelle, les vangliques se sparrent de l'Eglise Catholique Romaine. Puis, parmi les Protestants, comme diffrentes vrits bibliques taient redcouvertes, tous ne connurent pas le mme degr de comprhension, de sorte que ceux qui recevaient une telle lumire trouvrent souvent ncessaire de se sparer du mouvement originel. Souvent, cette action leur fut impose. On doit raliser que beaucoup de divisions qui existent dans le monde protestant aujourd'hui reprsentent une lutte pour la vrit. Bien que les divisions dans le protestantisme soient regrettables, cela est souvent prfrable l'union dans l'ignorance et l'erreur du Moyen ge. Au- del des divisions de doctrines et d'organisation, la grande majorit des vrais chrtiens reconnaissent leur union spirituelle avec les autres personnes qui sont nes de l'Esprit de Dieu, cela tout fait en dehors de leur affiliation dnominationnelle.
De mme qu'un chrtien individuel ne devrait pas rester seul, mais qu'il devrait trouver communion, dification et protection comme membre d'une glise locale, de mme une glise locale ne devrait pas rester compltement isole des glises surs pour sa propre dification. Aussi, quand une glise n'est pas laisse entirement ses propres desseins, mais a le soutien et la communion d'autres groupes dans la mme prcieuse foi, elle jouit habituellement d'une plus grande stabilit. Un autre avantage est la protection qu'une telle affiliation apporte. Quand une glise est entirement isole, elle peut plus facilement tomber dans l'erreur de faux docteurs et de loups ravisseurs. Finalement, l'un des plus grands avantages d'une affiliation une association des glises les unes avec les autres consiste dans le fait qu'ensemble, elles peuvent mener bien des projets d'vanglisation, d'ducation, des entreprises de bienfaisance et la formation d'ouvriers nationaux. Une glise seule ne pourrait jamais atteindre la plupart de ces objectifs ; en se joignant d'autres glises locales dans un but commun, ces objectifs peuvent tre atteints.
Une telle association d'glises doit avoir une base commune de communion. La base de doctrine biblique est de suprme importance ici. Nous ne pouvons pas marcher ensemble moins d'tre d'accord. Il nous faut de la tolrance dans les choses non essentielles. Certaines choses sont trop insignifiantes pour mriter de rompre la communion. D'autres doctrines peuvent tre un motif de division et donc nuisibles. Les aptres ont dit : "Evitez-les" (Rom. 16/ 17). Pour qu'une unit vritable existe et pour que la communion des glises soit significative, il doit y avoir un standard de doctrine et de pratique agr. Cela comprendra les doctrines de base des glises qui deviendront la base de reconnaissance des nouveaux groupes aussi bien que d'approbation des ouvriers.
Habituellement, quand il y a trois ou quatre glises formes dans un pays ou une tribu, il est temps de runir ces glises en une association ou confrence pour leur dification mutuelle et leur protection. Il faut se rappeler que toute organisation nationale ou provinciale qui existe grandit en dehors des glises dans le but de les aider et d'tendre leur travail plutt que les lier par des restrictions. En d'autres termes, l'organisation nationale sert de circonscription. Des comits de surveillance forms sont responsables envers les glises et doivent prendre garde ce qu'ils n'empitent pas sur les prrogatives bibliques des glises. L'association est habituellement forme de dlgus choisis parmi chaque groupe local avec leurs pasteurs qui, ensemble, leur tour, forment un groupe reprsentatif des glises pour diriger le dveloppement de l'uvre. Il y a deux extrmes viter dans cette affaire d'association des glises. D'abord, toute attitude extrme d'indpendance qui ne reconnat pas l'union spirituelle qui existe entre les membres du corps de Christ. Nous sommes libres en Christ, mais pas indpendants ! L'autre extrme viter est le dveloppement d'une forte centralisation de la hirarchie qui assumerait arbitrairement l'autorit dans des affaires qui appartiennent aux glises locales. C'est abuser du modle biblique.
Une organisation ou association d'glises et des pasteurs est particulirement ncessaire dans le but d'accepter les pasteurs qui dsireraient entrer dans la communion des glises. Une enqute rigoureuse et objective au sujet de ceux qui dsirent entrer dans le ministre est ncessaire. Des standards de conduite et de doctrine doivent tre tablis et il doit y avoir un moyen significatif de montrer de la dsapprobation envers quelqu'un qui choue dans ce domaine.
L'glise locale devrait tre au courant des doctrines et pratiques de l'association. Les glises devraient loyalement soutenir l'association pour le profit de tous et ne pas conserver gostement une position isolationniste. L'glise locale devrait assumer sa propre participation financire au maintien de l'organisation et la contribution des projets approuvs. Un mot ici est ncessaire en ce qui concerne nos relations avec les glises vangliques et les chrtiens des autres dnominations. Bien sr, des glises dnominationnelles taient inconnues l'poque du Nouveau Testament. Aujourd'hui, c'est un fait de la vie de l'glise. Bien que les dnominations soient regrettables parce qu'elles affectent souvent, malheureusement, l'unit du corps de Christ, elles ne sont pourtant pas entirement dpourvues d'avantages. Pour une chose au moins, il y a moins de danger que l'glise devienne une structure monolithe comme cela est arriv dans les sicles qui ont suivi l're apostolique, ce qui a donn une autorit centrale universelle. Peut- tre que le dnominationalisme, mme avec toutes ses erreurs, est prfrable une rptition de cette exprience.
De mme, il est possible que Dieu utilise la multiplicit des dnominations et des structures missionnaires pour hter la tche d'vanglisation du monde. De cette manire, des rgions ngliges sont pntres et des milliers atteints, dont beaucoup n'auraient probablement jamais entendu l'vangile sans ces diffrentes formes d'expansion de l'vanglisation. Le danger existe quand le chrtien prtend que son groupe est le seul vrai et que le corps de Christ est limit aux personnes de sa propre dnomination.
Nous devons reconnatre l'aspect universel de l'glise de Jsus-Christ. Dieu voit la vritable glise une, appartenant la seul Tte et recevant la vie par un seul Esprit (Eph. 4/ 4 6). Nous devrions tre prts aller au-del des dnominations et tendre la main de la communion chrtienne tout vritable enfant de Dieu dont la vie est en harmonie avec le tmoignage de l'vangile. Puisque l'glise est un seul corps, nous devrions cooprer avec les autres groupes chrtiens pour gagner les perdus Christ. Cela ne signifie pas que nous devons compromettre nos propres positions doctrinales ou abandonner les mthodes que le Saint-Esprit nous a conduits utiliser. Cela ne signifie pas non plus que nous sommes obligs de reconnatre comme frres des chrtiens confessants qui ne vivent pas en accord avec les prceptes de l'vangile, ou d'ouvrir nos portes aux faux docteurs et leur donner l'occasion de disperser nos troupeaux. Cela signifie que nous devons essayer de voir les choses du point de vue de Dieu, d'ouvrir nos curs ses enfants sans souci de dnomination, et tenter de s'lever au-dessus de l'esprit de clocher qui carterait de la communion chrtienne ceux qui sont vraiment les enfants de Dieu, mais qui portent d'autres tiquettes dnominationnelles.
15/ Responsabilit sociale de l'glise.
En principe, l'glise est une entit spirituelle, une union d'hommes et de femmes qui sont ns de nouveau par l'Esprit de Dieu et forment ainsi le corps de Christ sur la terre, reprsentant le royaume de Dieu. Les objectifs et les ministres de l'glise sont en principe spirituels. Cependant, l'glise locale est forme d'individus et de familles qui sont unis ensemble par une foi et un but communs. Ainsi, l'glise est une entit sociale. Les individus et les familles sont en relation les uns avec les autres dans l'glise, qui devient une socit chrtienne. Ces relations entranent des responsabilits.
La responsabilit sociale de l'glise commence par ses propres membres. Cela apparut trs tt dans l'histoire de l'glise primitive, quand les aptres eurent faire face la responsabilit de prendre soins des veuves parmi eux (Actes 6/ 1 3). Paul ordonne que l'glise prenne soin des veuves qui n'ont pas d'autres moyens de subsistance (1 Tim. 5/ 3, 5). En mme temps, il insiste sur le fait que si les veuves croyantes ont des enfants ou des neveux qui peuvent prendre soin d'elles, qu'elles ne soient pas la charge de l'glise (1 Tim. 5/ 4, 16). Le mme rglement est naturellement applicable aux orphelins. Des instructions sont galement donnes aux chrtiens concernant ceux qui se trouvent dpourvus (J acques 2/ 15 16). Dans ce cas, l'appel est fait en principe aux chrtiens individuels, les invitant partager leurs biens avec ceux qui sont dans le besoin.
L'glise devrait faire ce qu'elle peut pour soulager la souffrance de ses propres membres. Certaines glises ont un intendant qui fournit nourriture et vtements ceux qui, pour une raison quelconque, en sont dpourvus. D'autres glises ont un fonds de bienfaisance auquel tous les membres contribuent pour aider ceux qui ont un besoin particulier. Toutes les glises locales devraient tudier leurs problmes et prendre des mesures financires et administratives pour prendre soin de ceux qui sont dans le besoin.
En mme temps, les individus sont exhorts ne pas s'attendre l'glise pour subvenir leurs besoins matriels, mais plutt que chacun travaille pour subvenir ses propres besoins et mme partager avec d'autres (Eph. 4/ 28). Il faut rappeler que les glises des Gentils ont fait des offrandes spciales pour aider les chrtiens de Jude lorsque la famine frappa cette contre (Actes 11/ 27 30 ; 2 Cor. 8/ 1 6 ; 9/ 6 ; 1 Cor. 16/ 1 2). Certaines glises trouvent possible et ncessaire de pourvoir l'instruction de leurs enfants et certaines ont des infirmires visiteuses qui s'occupent des malades. Cette gnrosit de l'glise s'tend aussi aux inconvertis. "Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frres en la foi." (Gal. 6/ 10). Jsus dit ses disciples : "Que votre lumire luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes uvres, et qu'ils glorifient votre Pre qui est dans les cieux." (Matt. 5/ 16). Le vrai chrtien ayant dans son cur l'amour de Dieu fera tout ce qu'il peut pour aider ceux qui sont dans le besoin. Jsus donna un enseignement pratique ce sujet dans la parabole du bon samaritain (Luc 10/ 30 37). La loi de l'amour, "Tu aimeras et ton prochain comme toi-mme." (Luc 10/ 27) stimule le chrtien soulager la souffrance et aider ceux qui sont dans le besoin.
L'glise et les structures politiques.
Quelle est la relation d'une glise avec les structures politiques du pays dans lequel l'glise est tablie ? certains insistent sur le fait que les systmes politiques tant corrompus et oppressant le peuple au lieu de le servir, l'glise est oblige de se joindre une rvolution politique. Ces personnes basent leur argument sur le fait que les prophtes de l'Ancien Testament parlrent contre les mauvais dirigeants et condamnrent leur pratique. Ils font galement appel au fait que le chrtien doit tenir pour la justice sociale et le seul moyen d'y parvenir effectivement est de se tenir avec ceux qui tentent de renverser le prsent ordre. Cela est devenu un sujet de division dans beaucoup de cercles protestants. Quelle devrait tre notre position ? Elle devrait tre une position chrtienne. Quelle tait l'attitude de Christ dans cette affaire ? Qu'on fait les premiers chrtiens ce sujet ?
Nous devrions attirer l'attention sur le fait que ni sur le plan local, ni sur le plan national, l'glise n'a prtendu tre une entit politique. Quoique tant un corps spirituel avec des responsabilits sociales, l'glise n'a jamais t amene atteindre ses buts par la politique ou par une violente rvolution. Jsus dit simplement Pilate : "Mon royaume n'est pas de ce monde !" (J ean 18/ 36). Jsus, dans sa prire sacerdotale dit : "Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde." (J ean 17/ 16). Lorsque, une occasion, il fut interpell rendre justice sur la question de sparation de biens, il refusa de prendre la place d'un juge, "O homme, qui m'a tabli pour tre votre juge, ou pour faire vos partages ?" (Luc 12/ 14). Quand il lui fut demand de prendre position contre le paiement de taxes au gouvernement romain, ce qui tait considr comme injuste et antipatriotique par les juifs, il rpondit : "Rendez donc Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu" (Luc 20/ 25).
Indiscutablement, l'Empire Romain, avec la dictature des Csars, prsentait une triste image de l'oppression politique et sociale. L'esclavage tait partout. Cependant, Paul et Pierre poussent l'obissance aux pouvoirs gouvernementaux (Rom. 13/ 1 7 ; 1 Pierre 2/ 13 17). Les esclaves sont exhorts servir leurs matres comme des serviteurs de Christ (Eph. 6/ 5). Les chrtiens taient considrs comme tant une force spirituelle le sel de la terre. L'objectif du Christianisme n'est pas principalement de changer les structures sociales, mais de changer les hommes. Au mieux, la forme la plus quitable de gouvernement dans le monde est corrompue et devient oppressive lorsque les responsables sont gostes et non chrtiens. La plus pauvre forme de gouvernement politique peut-tre un bienfait pour le peuple si les hommes sont des hommes valables. C'est un rve utopique de croire que les rvolutions peuvent amener une justice sociale sur la terre sans changer le cur des hommes. Les vrais chrtiens dsirent la justice sociale et la paix sur la terre. Cependant, cela ne se fera pas par l'activit rvolutionnaire de l'glise en matire politique, mais par la venue de Christ pour rgner sur la terre. Entre-temps, la tche de l'glise est de former ce noyau d'hommes ns de nouveau qui appartiennent au royaume de Dieu. L'influence des hommes chrtiens change les communauts et les nations. Nous avons t les tmoins oculaires de ce changement. Les gens sont transforms par l'vangile et ne vivent plus dans l'ivrognerie, le vol et le meurtre depuis que Christ est entr dans leur cur. Un peu de ce sel-l assaisonne toute la communaut et change le climat social. La conscience chrtienne au travail a amen de grands changements dans la socit. Ce sont des sous-produits de l'vangile. Au Chili, un grand nombre parmi le moyen peuple a t touch par l'vangile de Christ. Leurs services sont recherchs par les employeurs parce qu'ils sont connus comme tant honntes et ils viennent travailler le lundi matin au lieu de rester la maison pour cuver leur vin.
De la mme manire, quand l'vangile vient dans la vie des gens, ceux-ci dsirent que leurs enfants soient instruits et aient une meilleure vie. Il n'y a pas de plus grande contribution de l'glise la structure sociale que de prcher l'vangile de rachat du pch et de voir des vies transformes.
Tout ceci ne veut pas dire que le chrtien peut tre ignorant et indiffrent l'oppression qui peut exister autour de lui. Le chrtien fera entendre sa voix du ct de la justice et utilisera son vote au mieux de sa connaissance pour amener un changement. Le chrtien peut accepter un emploi au gouvernement quand il sent qu'une telle position peut l'aider servir la communaut. Il s'abstiendra cependant de se joindre des groupes subversifs. Il y a deux raisons cela. Premirement, l'exprience nous a montr que les hommes qui se joignent des groupes subversifs, mme avec l'objectif d'obtenir le bien pour leur pays, sont invariablement perdants au point de vue spirituel. L'atmosphre de conspiration et de rbellion est la mort certaine de la vraie spiritualit. Deuximement, l'glise n'est pas une entit politique et les chrtiens sont mal prpars reconnatre si le groupe subversif auquel il leur est demand de se joindre sera rellement bnfique au pays. Beaucoup de chrtiens vangliques ont cru que Castro tait un vrai librateur pour la nation cubaine et ils se sont joints avec enthousiasme ce mouvement. Des pasteurs ont pris place avec les hommes de Castro sur la tribune et ont publiquement pous la rvolution. Qu'est-il arriv ? Les glises se divisrent. Dans les assembles de ces pasteurs, il y avait des gens dont les parents avaient t tus dans le mouvement Castriste. Dans de telles circonstances, l'unit des glises souffrit, car il est improbable que tous les chrtiens aient les mmes opinions politiques. Plus tard, les pasteurs ralisrent qu'ils avaient fait une terrible erreur. Au lieu de la libert survint une grande oppression. Les glises vangliques et les coles furent fermes, et la tche de rpandre l'vangile devint infiniment plus difficile.
Nous devons nous souvenir que nous sommes maintenant dans les phases finales du programme de Dieu pour la terre. Dieu cherche un peuple pour son Nom dont les hommes seront de vrais disciples de Jsus-Christ (Actes 15/ 14). Il viendra un temps o Christ rgnera. Pierre dit : "Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, o la justice habitera." (2 Pierre 3/ 13). Entre-temps, nous devons prcher Christ et son vangile. Nous devons manifester de l'amour envers tous les hommes et travailler l'tablissement de ce royaume qui est la rponse aux maux de la terre.
16/ L'glise en mission.
"Allez, faites de toutes les nations des disciples." (Matt. 28/ 19). Un vrai chrtien est un membre de l'glise universelle. Chaque glise locale est une unit du Corps de Christ et un reprsentant de l'glise universelle. Le hasard de la gographie ne change pas cette vrit fondamentale. C'est galement vrai en Amrique du Sud comme en Europe, en Afrique et en Amrique du Nord. Comme chrtiens ayant reu la connaissance de l'vangile, nous sommes dbiteurs envers ceux qui n'ont pas eu cette occasion. Nous sommes en dette envers eux, qu'ils soient nos voisins ou qu'ils habitent de l'autre ct du globe (Rom. 1/ 14).
Quand une nouvelle glise locale est tablie, les privilges et responsabilits de cette communion universelle devraient tre prsents au nouveau groupe. Chaque glise devrait avoir la satisfaction d'avoir part l'vanglisation du monde. Chaque chrtien devrait savoir qu'il est un dbiteur et apprendre s'acquitter de sa dette.
Il fut un temps o les jeunes glises, dans les terres nouvellement vanglises, taient contentes de recevoir des missionnaires. Pour eux, un missionnaire tait une personne qui venait d'Europe ou d'Amrique du Nord. Ce n'est plus ainsi ! Les glises chiliennes envoient des missionnaires en Argentine, et celles du Brsil envoient des missionnaires en Bolivie et au Paraguay. Les chrtiens d'Afrique sont vangliss par d'autres tribus. La tche e l'vanglisation du monde est trop grande pour tre limite une quelconque mission ou un quelconque groupement de personnes choisies qui portent le nom de missionnaires. Si la moisson doit tre faite travers le monde dans notre temps, cela doit tre fait par la vision et l'effort communs de toutes les petites glises locales de partout, avec la participation de chaque chrtien dans la tche hardie d'vangliser le monde.
Quand une glise est fonde, elle doit tre ds le dbut une glise missionnaire. Chaque glise doit raliser qu'elle n'existe pas seulement pour profiter des grces et des bndictions de Dieu pour elle- mme, mais pour partager. Chaque pasteur devrait chercher inculquer sa congrgation une vision missionnaire. Celle-ci peut tre communique en encourageant les chrtiens prier pour les chants de la terre. Jsus nous a command de faire ainsi : "La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez le Matre de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson." (Matt. 9/ 37). Nous ne pouvons pas prier pour un besoin sans nous sentir personnellement impliqus. Puis, nous devons encourager la vision missionnaire dans l'glise en la tenant informe des champs de mission de la terre. Quand Jsus rencontra les occasions missionnaires du village samaritain, il dit ses disciples : "Levez les yeux et regardez les champs qui, dj blanchissent pour la moisson." (J ean 4/ 35). Les pasteurs ne peuvent videmment pas se tenir l'extrmit d'un village dans un pays lointain et regarder littralement les champs, mais ils peuvent donner leur gens une vision des besoins missionnaires de diffrentes manires. Ils peuvent recueillir des rapports sur l'uvre de Dieu dans d'autres contres de la terre et les partager avec la congrgation. Des lettres des ouvriers de contres lointaines serviront stimuler l'intrt missionnaire. Les bureaux du quartier gnral peuvent fournir des rapports sur le travail missionnaire accompli dans d'autres parties du pays. Un peuple inform sera un peuple intress ! Dans chaque glise, il devrait y avoir une coutume tablie de recevoir une offrande missionnaire intervalles rguliers. Une congrgation peut y parvenir en suivant n'importe quelle mthode dsire. Cependant, ce doit tre un effort consquent et dsintress. Probablement qu'une fois par mois est l'idal pour la plupart des glises. Chaque chrtien et chaque glise a besoin de sentir que c'est une contribution l'uvre de Dieu au-del de son propre environnement. De cette manire, nous partageons la fraternit universelle de la mission de l'glise. Une contribution importante qu'une glise peut apporter est d'encourager les jeunes ouvrir leurs curs l'appel de Dieu pour son uvre dans la propagation de l'vangile jusqu'aux extrmits de la terre. Si l'glise a sa propre jeunesse engage dans l'vanglisation de pionniers ou l'implantation d'glises, ils se sentent en effet plus engags dans la mission universelle.
Le programme missionnaire de l'organisation nationale devrait commencer la maison pour atteindre les extrmits de la terre. Nous avons Actes 1/ 8 pour nous guider : "Vous serez mes tmoins J rusalem, dans toute la J ude, dans la Samarie et jusqu'aux extrmits de la terre." Nous commenons dans notre Jrusalem avec la fondation de l'glise locale. Nous ne devrions pas nous dsintresser des villages et villes avoisinantes de notre Jude (la province). Les missions ne sont pas seulement pour les extrmits de la terre, mais aussi pour la province voisine.
Finalement, les pays qui n'ont avec le ntre aucune relation devraient tre inclus dans le programme. Dans certains pays, les fonds missionnaires qui ont t rassembls avec les contributions de toutes les glises, sont diviss entre les efforts l'intrieur du pays et les projets trangers avec 75 % de l'argent utiliser dans le pays lui-mme, et les 25 % destins des projets missionnaires dans d'autres pays en dehors de ses frontires. Les projets missionnaires peuvent inclure l'envoi d'un ouvrier dans un nouveau champ pour y commencer une glise. L'aide apporte concernerait le voyage et l'installation domestique. Probablement qu'un certain soutien financier pourrait tre accord pour un temps limit jusqu' ce que le travail s'tablisse.
Certaines glises font, des dpenses pour la formation d'ouvriers dans leur cole biblique, une part de leur programme missionnaire. Elles ralisent qu'il ne leur est pas possible d'apporter l'vangile dans de nouvelles contres du pays sans prparer des ouvriers. Ceci est bon, mais il ne faut pas que ce soit tout le programme missionnaire de l'glise.
Dans certains pays, les glises envoient des missionnaires vers d'autres pays sur une base permanente. Il est entendu qu'ils ne vont pas l'tranger pour prendre des pastorats, mais pour vangliser et tablir des glises. C'est pourquoi ils ont besoin de soutien continuel. Une fois de plus, l'organisation nationale doit assumer la responsabilit d'appuyer les ouvriers et de dcider quelle aide peut leur tre apporte.
Avec l'explosion dmographique autour de la terre, le champ est plus vaste aujourd'hui que jamais auparavant. Les portes sont ouvertes. Nous avons la promesse que lorsque l'vangile sera prch en tmoignage toutes les nations, la fin viendra. Une occasion glorieuse, pleine d'une lourde responsabilit, qui est un dfi l'glise de nos jours. Allons de l'avant sur toute la terre jusqu'au retour de Christ.
17/ Sommaire.
Voici donc les points principaux dans l'implantation d'glises. Le programme de Dieu pour aujourd'hui est un programme d'implantation d'glises. Il a indiqu qu'Il accomplira Ses desseins pour le monde dans cette poque prsente travers l'glise. L'vanglisation est la premire et l'indispensable mission de l'glise. Ceci demande qu'un effort constant et sincre pour gagner des hommes Christ soit fait. Dieu poursuit Ses desseins par l'intermdiaire d'individus qui ont t personnellement transforms par Sa puissance rdemptrice. Les glises locales, bien instruites dans les Ecritures et conduites par des dirigeants qui ont la vision du monde inconverti, sont le principal canal pour cette vanglisation. La participation laque dans le trust vanglique est importante ct de la place qu'occupent les glises locales dans l'vanglisation. Chaque membre devrait tre un tmoin et un ouvrier. Le message prch doit tre bas sur la Bible et centr sur Christ, en mettant l'accent sur la ralit de l'intervention divine dans les affaires humaines. L'instrument humain est important, mais il faut se rappeler que ce n'est pas plus que cela un instrument. Dieu Lui-mme est l'auteur de l'implantation d'glises. La prsence et la puissance du Saint-Esprit sont aussi indispensables aujourd'hui que dans le premier sicle de l'histoire de l'glise. "Soyez remplis du Saint-Esprit" (Eph. 5/ 18). Finalement, le dfi l'glise dans le monde d'aujourd'hui est d'tre rellement l'glise accomplissant son mandat de porter ce tmoignage chaque crature de la nation et chaque nation sous le ciel.
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