Tercera edicin, 1991 Originalmente publicado en ingls por William Collins Sons & Co. td. ba!o el t"tulo# Prince Caspian Traduccin de MARIA ROSA DUHART SILVA $istribucin# Slo para C%ile C.S. LEWIS & '$(TO)(* *+$)'S ,'O *-. )icardo .on 9/0, Santiago de C%ile (nscripcin +1 08.828 Se termin de imprimir esta cuarta edicin de 13.333 e!emplares en el mes de !unio de 1994 (5P)'SO)'S# *l6abeta (mpresores (5P)'SO '+ C7(' 8 P)(+T'$ (+ C7(' (S,+ 990:12:3819:; C. S. LEWIS LAS CRONICAS DE NARNIA LIBRO II EL PRINCIPE CASPIAN (<ST)*C(O+'S $' *(C(* S(=* '+C(+* EDITORIAL ANDRES BELLO 5*)(* )OS* $<7*)T S(=*.......................................................................................................................0 ( * (S*...........................................................................................................................................................13 (( * *+T(><* C*S* $' T'SO)O...........................................................................................................19 ((( ' '+*+O...................................................................................................................................................41 (= ' '+*+O )'*T* * 7(STO)(* $' P)(+C(P' C*SP(*+...........................................................4? = * *='+T<)* $' C*SP(*+ '+ *S 5O+T*@*S.............................................................................2/ =( *S C)(*T<)*S A<' =(=(*+ OC<T*S............................................................................................/2 =(( * *+T(><* +*)+(* '+ P'(>)O....................................................................................................93 =((( CO5O S*(')O+ $' * (S*............................................................................................................9? ............................................................................................................................................................................02 (B O A<' =(O <C(*...................................................................................................................................0/ B ' )'>)'SO $' 'O+............................................................................................................................?1 B( ' 'O+ )<>'...........................................................................................................................................?9 B(( ,)<C')D* E P)O+T* ='+>*+F*......................................................................................................80 B((( ' >)*+ )'E *S<5' ' 5*+$O.....................................................................................................92 B(= TO$OS 'ST*,*+ 5<E OC<P*$OS..................................................................................................99 B= *S*+ 7*C' <+* P<')T* '+ ' *()'.........................................................................................138 ' P)(+C(P' C*SP(*+ Comentario de *na 5ar"a arrain.......................................................................11? A Mary Clare Havard I LA ISLA H*,(* una -eG cuatro niHos Iue se llamaban Pedro, Susana, 'dmundo . uc"a, cu.as eJtraordinarias a-enturas se relataron en otro libro titulado El Len, La Bruja y El Ropero. <n d"a abrieron la puerta de un ropero mKgico . se encontraron en un mundo mu. di6erente al nuestro, . en ese mundo di6erente llegaron a ser )e.es . )einas de un pa"s llamado +arnia. 5ientras estu-ieron en +arnia, les pareci reinar por aHos . aHosL mas cuando -ol-ieron a traspasar la puerta del ropero . retornaron a (nglaterra, parec"a Iue no %ab"a pasado ni un instante. 'n todo caso, nadie se dio cuenta de su ausencia, . ellos no se lo contaron a nadie, sal-o a un anciano mu. sabio. Todo eso %ab"a sucedido un aHo atrKs, . a%ora los cuatro se %allaban sentados en un banco en una estacin de 6errocarril, rodeados de una pila de baMles . ca!as con !uguetes. 'ra el regreso al colegio. 7ab"an -ia!ado !untos %asta esa estacin, en la Iue empalmaban di-ersas l"neas. 'n pocos minutos iba a pasar un tren Iue lle-ar"a a las niHas %acia un colegio, . media %ora despus otro tren trasladar"a a los niHos a otro colegio. 'sa primera etapa del -ia!e Iue realiGaron !untos les pareci toda-"a parte de las -acacionesL pero a%ora, cuando se acercaba el momento de separarse . tomar distintos caminos, se con-encieron de Iue realmente las -acaciones %ab"an terminado . de Iue mu. pronto comenGar"a otra -eG el per"odo escolar. 'staban mu. tristes . a ninguno se le ocurr"a Iu decir. uc"a iba al internado por primera -eG en su -ida. 'ra una estacin de pueblo, -ac"a . somnolienta ., 6uera de ellos, no %ab"a nadie mKs en el andn. $e pronto uc"a lanG un agudo grito, como si una a-ispa la %ubiera picado. NOAu pasa, u...P Npregunt 'dmundo. Se interrumpi repentinamente e %iGo un ruido como QRauSQ. NOAu cosa...P NempeG Pedro, . de pronto tambin l interrumpi lo Iue iba a decir ., en cambio, eJclamN# RSusana, sultameS OAu %acesP O*dnde me arrastrasP N+o te %e tocado Ndi!o SusanaN. *lguien me empu!a a m. RO%... o%... o%..., bastaS Cada uno ad-irti Iue los rostros de los demKs estaban mu. pKlidos. NEo sent" lo mismo Ndi!o 'dmundo, sin alientoN. Como si me arrastraran. <n tirn espantoso... R*., empieGa otra -eGS N* m" tambin Ndi!o uc"aN. RO%, no puedo soportar mKsS N)Kpido Ngrit 'dmundoN. Tmense todos de las manos . no se separen. 'sto es magia, .o la siento. R*pMrenseS NS" Ndi!o SusanaN. Tommonos de las manos. RO%, cmo Iuisiera Iue todo esto terminara... o%S 'n ese mismo momento el eIuipa!e, el banco, el andn . la estacin desaparecieron. os cuatro niHos, tomados de la mano . !adeantes, se encontraron en un lugar emboscado, tan emboscado Iue las ramas los en-ol-"an . casi no Iuedaba espacio para mo-erse. Se 6rotaron los o!os . respiraron pro6undamente. NO%, Pedro NeJclam uc"aN. OCrees Iue %abremos -uelto a +arniaP N'ste podr"a ser cualIuier lugar Ndi!o PedroN. Con todos estos Krboles no puedo -er a un metro de distancia. Tratemos de salir al campo abierto..., si es Iue eJiste un campo abierto. Con alguna di6icultad, . con algunas picaduras de ortigas . rasmilladuras de espinas, se abrieron paso con gran es6uerGo %asta salir de la espesura. 'ntonces recibieron otra sorpresa. *ll" estaba muc%o mKs claroL a pocos pasos se encontraron en el l"mite del bosIue ., mKs aba!o, -ieron una arenosa pla.a. * escasos metros, un mar mu. tranIuilo baHaba la arena con olas tan peIueHas Iue casi no %ac"an ruido. +o se -e"a tierra alrededor ni nubes en el cielo. 'l sol estaba aproJimadamente donde debe estar a las dieG de la maHana, . el mar era de un aGul deslumbrante. Todos se Iuedaron Iuietos aspirando el aroma del mar. NRPor $iosS RAu bien se estK aIu"S NeJclam Pedro. Cinco minutos mKs tarde, todos estaban descalGos . se mo!aban los pies en el agua 6r"a . clara. NR'sto es me!or Iue ir en un aburrido tren de -uelta al lat"n . al 6rancs . al KlgebraS NeJclam 'dmundo. E durante un largo rato no %ablaronL slo c%apotearon en el mar . buscaron camarones . cangre!os. N,ueno Ndi!o Susana al cabo de un tiempoN, creo Iue deber"amos %acer algunos planes. $entro de poco tendremos ganas de comer algo. NTenemos los sandTic%es Iue nos dio mamK para el -ia!e Ndi!o 'dmundo N. Por lo menos, .o tengo los m"os. NEo no Napunt uc"aN, los m"os Iuedaron en mi malet"n. NTambin los m"os Ndi!o Susana. Nos m"os estKn en el bolsillo de mi abrigo, allK en la pla.a Nagreg PedroN. Tendremos entonces dos almuerGos para cuatro, lo Iue no serK mu. di-ertido. NPor a%ora tengo mKs sed Iue ganas de comer Ndi!o uc"a. Todos los demKs tambin se sintieron sedientos, como ocurre siempre despus de c%apotear en el agua salada ba!o un sol ardiente. N's como si %ubiramos nau6ragado N%iGo notar 'dmundoN. 'n los libros los nKu6ragos suelen encontrar manantiales de agua clara . 6resca en las islas. o me!or es Iue -a.amos a buscarlos. NOAuieres decir Iue -ol-eremos a ese bosIue espesoP Npregunt uc"a. N+o Ndi!o PedroN. Si %a. r"os, tienen Iue -enir ba!ando %acia el mar, . si caminamos por la pla.a, seguramente los encontraremos. =ol-ieron por la orilla del mar, primero cruGando la arena sua-e . %Mmeda . luego, mKs arriba, la arena seca . desmiga!ada Iue se pega en los dedos de los pies, . all" empeGaron a ponerse los Gapatos . calcetines. 'dmundo . uc"a Iuer"an de!arlos . seguir eJplorando sin Gapatos, pero Susana les di!o Iue ser"a una locura. N* lo me!or nunca mKs los encontramos NseHalN, . los necesitaremos si estamos aMn aIu" cuando llegue la noc%e . empiece a %acer 6r"o. <na -eG calGados, caminaron por la pla.a, con el mar a la iGIuierda . el bosIue a la derec%a. 7ab"a una gran Iuietud en el para!e, Iuebrada slo por el paso 6ugaG de alguna ga-iota. 'l bosIue era tan espeso . enmaraHado Iue casi no se -e"a a tra-s de lL nada se mo-"a adentro, ni un pK!aro, ni siIuiera un insecto. as conc%as, las algas marinas, las anmonas o los peIueHos cangre!os escondidos entre las rocas son mu. %ermosos, pero uno se cansa pronto de ellos si tiene muc%a sed. Susana . uc"a ten"an Iue lle-ar consigo sus impermeables. 'dmundo %ab"a de!ado su abrigo en el banco de la estacin, !usto antes de Iue la magia los sorprendiera, . se turnaba con Pedro para lle-ar el pesado abrigo de ste. $e pronto la pla.a comenG a des-iarse %acia la derec%a. Como un cuarto de %ora despus, cuando %ab"an atra-esado un arreci6e rocoso Iue terminaba en una punta, %iGo una pronunciada cur-a. *%ora daban la espalda a aIuella parte del mar adonde llegaron al salir del bosIue ., mirando %acia adelante, mKs allK del agua, pod"an -er otra pla.a rodeada tambin de tupidos bosIues. N5e pregunto si esa pla.a pertenece a una isla o si nos estamos acercando a ella Ndi!o uc"a. N+o lo s Nrepuso Pedro, . continuaron caminando pesadamente . en silencio. a pla.a en Iue se %allaban se acercaba mKs . mKs a la otra . cada -eG Iue cambiaban de direccin en una punta, los niHos esperaban llegar al lugar donde ambas se unieran. Pero su6rieron una desilusin. *ndu-ieron %asta unas rocas, las escalaron . desde all" pudieron tener una perspecti-a bastante mKs amplia. NRAu 6regarS Ndi!o 'dmundoNL no %a. nada Iue %acer. +o podremos llegar a esos bosIues de en6rente. R'stamos en una islaS E as" era. *Iu" el canal Iue los separaba de la otra orilla era de slo unos treinta o cuarenta metros de anc%oL pero se dieron cuenta de Iue ste era su punto mKs angosto. $espus, la pla.a en Iue se encontraban doblaba a la derec%a nue-amente, . se -e"a el mar abierto entre sta . el continente. 'ra e-idente Iue %ab"an a-anGado %asta mKs allK de la mitad alrededor de la isla. NR5irenS Ndi!o uc"a de prontoN. OAu es esoP N. seHal algo largo . plateado, seme!ante a una serpiente tendida sobre la pla.a. NR<n r"o, un r"oS Ngritaron los demKs ., pese al cansancio Iue sent"an, ba!aron con gran alboroto desde las rocas . corrieron %acia el agua 6resca. Sab"an Iue estar"a mKs pura para beberla mKs arriba, le!os de la pla.aL por eso siguieron caminando %acia el lugar desde donde la corriente sal"a del bosIue. os Krboles eran toda-"a mu. grandes all", pero el r"o %ab"a 6ormado un pro6undo cauce entre las altas . musgosas riberas. 'sto permit"a Iue, agac%Kndose un poco, uno pudiera seguir su curso a tra-s de una especie de tMnel de %o!as. Se arrodillaron en la primera poGa de color pardo barroso, donde la brisa le-antaba una in6inidad de olitas sobre el agua, . bebieron . bebieron, %undiendo sus caras en ella, . luego %undieron tambin sus braGos %asta el codo. NOE si a%ora comiramos esos sandTic%esP Npregunt 'dmundo. NO+o ser"a me!or guardarlosP Nacot SusanaN. Tal -eG mKs tarde los necesitemos muc%o mKs. NEo Iuisiera Ndi!o uc"aN Iue a%ora Iue no tenemos sed, pudiramos sentir Iue no estamos %ambrientos, como %icimos cuando s" ten"amos sed. NPero OIu %acemos con esos sandTic%esP Ninsisti 'dmundoN. +o -ale la pena guardarlos %asta Iue se ec%en a perder. *curdense de Iue aIu" es mKs caluroso Iue en (nglaterra . Iue los %emos tenido en los bolsillos durante %oras. 'ntonces sacaron los dos paIuetes . repartieron los sandTic%es en cuatro porciones, lo Iue no 6ue su6iciente para ninguno, pero de todos modos era muc%o me!or Iue no comer nada. uego %ablaron de sus planes para la prJima comida. uc"a Iuer"a -ol-er al mar . recoger camarones, %asta Iue alguien ad-irti Iue no ten"an redes. 'dmundo di!o Iue deb"an recoger %ue-os de ga-iota entre las rocas, pero cuando se pusieron a pensar, nadie recordaba %aber -isto un %ue-o de ga-iota . tampoco %ubieran sido capaces de cocerlos si es Iue encontraban alguno. Pedro pens para s" mismo Iue, a menos Iue tu-ieran un golpe de suerte, pronto se contentar"an con comer %ue-os crudos, pero le pareci me!or no decirlo en -oG alta. Susana di!o Iue era una pena %aber comido los sandTic%es tan pronto. Para entonces, uno o dos estaban .a mu. cerca de perder la paciencia. Uinalmente, 'dmundo di!o# N5iren, slo %a. una cosa Iue podemos %acer. Tenemos Iue eJplorar el bosIue. os ermitaHos, los caballeros andantes . la gente como ellos siempre se las ingenian para sobre-i-ir cuando estKn en un bosIue. Comen ra"ces . ba.as, . otras cosas. NOAu clase de ra"cesP Npregunt Susana. NSiempre pens Iue se trataba de ra"ces de Krboles Nrespondi uc"a. N=amos Ndi!o PedroN, 'dmundo tiene raGn . %a. Iue tratar de %acer algo. CualIuiera cosa serK me!or Iue -ol-er a pleno sol . a ese resplandor tan intenso. Se le-antaron, pues, . comenGaron a remontar la corriente del r"o. 'ra una senda bastante di6"cil. Ten"an Iue agac%arse ba!o algunas ramas o subirse sobre otras. *ndu-ieron a tropeGones entre grandes maciGos de plantas parecidas a los rododendros, rasgaron sus ropas . se mo!aron los pies en el aguaL . aMn no se escuc%aba un solo ruido, eJcepto el del r"o . el Iue ellos mismos %ac"an. 'mpeGaban a sentir un gran cansancio, cuando lleg %asta ellos un delicioso olor ., en seguida, un destello de brillante color se %iGo -isible arriba, sobre la ribera derec%a. NR5irenS NeJclam uc"aN, creo Iue es un manGano. E lo era. *ceGando treparon la empinada ribera, atra-esaron unas GarGas . llegaron al pie de un -ie!o Krbol cargado de manGanas, las mKs grandes, doradas, 6irmes . !ugosas Iue pudieran soHar. NE ste no es el Mnico Krbol Ndi!o 'dmundo con la boca llena de manGanaN, miren allK, . allK. NPero si %a. docenas de manGanos Ndi!o Susana, botando el coraGn de su primera manGana . cogiendo la segundaN. 'sto debe %aber sido un %uerto %ace muc%o, muc%o tiempo, antes de con-ertirse en un lugar sil-estre . antes de Iue este bosIue creciera a su alrededor. N'ntonces, la isla estu-o %abitada alguna -eG Ndi!o Pedro. NOE Iu es esoP Npregunt uc"a, seHalando delante de ella. NRPor $ios, es un muroS Nse sorprendi PedroN. <n -ie!o muro de piedra. Corriendo por entre las cargadas ramas, llegaron ante el muro. 'ra mu. -ie!o . estaba resIuebra!ado en algunas partesL musgos . alel"es amarillos crec"an a lo largo de l, pero su altura superaba el mKs alto de los Krboles. Cuando se acercaron, -ieron un gran arco Iue alguna -eG debi tener una puerta, pero Iue a%ora estaba casi enteramente tapado por un 6rondoso manGano. Uue necesario Iuebrar algunas ramas para poder pasar, . cuando lo lograron, la luG del d"a se %iGo tan radiante Iue sus o!os parpadearon. 'staban en un espacio abierto . rodeado de murallas. *ll" no %ab"a Krboles, slo %ierba, margaritas, %iedras . muros grises. 'ra un lugar claro, silencioso, secreto . algo tristeL los cuatro niHos se detu-ieron en el centro, contentos de poder por 6in endereGar sus espaldas . mo-er piernas . braGos libremente. II LA ANTIGUA CASA DEL TESORO Esto no fue un jardn afirm Susana convencida. Aqu haba un castillo y ste debe haber sido el patio. NEa s lo Iue Iuieres decir Ndi!o PedroN. S", stos son los restos de una torre . all" se -e lo Iue IuiGKs era un tramo de escalera Iue conduc"a a lo alto de las murallas. E miren esas otras gradas, ba!as . anc%as, Iue suben %asta aIuel portal. $ebe %aber sido la puerta de entrada al gran saln. N=arios siglos atrKs, por lo Iue parece Napunt 'dmundo. NS", %ace siglos Nasinti PedroN. 5e gustar"a saber Iuines -i-ieron en este castillo, . cuKnto tiempo atrKs. N'ste lugar me produce una sensacin mu. rara Nmurmur uc"a. NOTe pasa eso, uP Npregunt Pedro, mirKndola 6i!amenteN. * m" tambin. E es la cosa mKs rara Iue %e sentido en este d"a tan eJtraHo. 5e pregunto dnde estaremos . Iu signi6icado tendrK todo esto. 7ab"an cruGado .a el patio ., traspasando la otra puerta, entraron en lo Iue alguna -eG 6ue el saln. *%ora parec"a un patio, pues .a no ten"a tec%o . era nada mKs Iue otro espacio cubierto de pasto . margaritas, slo Iue mKs peIueHo . estrec%o . rodeado de altas paredes. *l 6ondo se -e"a una especie de terraGa, como a un metro del suelo. NAuisiera saber si este era realmente el saln Ndi!o SusanaN. OAu ser"a esa especie de terraGaP N+o seas tonta NeJclam Pedro, eJtraHamente eJcitadoN. O+o -es Iue era el estrado donde estaba la 5esa de )euniones a la Iue se sentaban el )e. . los grandes seHoresP CualIuiera pensar"a Iue %as ol-idado Iue nosotros mismos 6uimos una -eG )e.es . )einas . nos sentamos sobre un estrado igual a ste, en nuestro gran saln. N'n nuestro castillo de Cair Para-el Ncontinu Susana con -oG montona . como en un sueHoN, a la desembocadura del gran r"o de +arnia. OCmo pude ol-idarloP NR*%ora recuerdo todoS NeJclam uc"aN. Podr"amos imaginar Iue estamos en Cair Para-el. 'sta sala debe %aber sido mu. parecida a la gran sala donde %ac"amos los banIuetes. NPero desgraciadamente sin los banIuetes Ndi!o 'dmundoN. Se estK %aciendo tarde. U"!ense cmo se %an alargado las sombras. E Ose %an dado cuenta de Iue .a no %ace tanto calorP NSi %emos de pasar la noc%e aIu", -amos a necesitar una buena 6ogata Ndi!o PedroN. Eo tengo 6s6orosL -amos a buscar un poco de leHa seca. Todos estu-ieron de acuerdo con l . durante la media %ora siguiente se dedicaron a recorrer los alrededores, pero el %uerto por donde %ab"an llegado %asta las ruinas no result ser el sitio indicado para encontrar leHa. Para probar al otro lado del castillo, salieron de la sala por una puertecilla lateral Iue desembocaba en un laberinto de ca-idades de piedra Iue en otra poca 6ueron IuiGKs pasadiGos . peIueHas %abitaciones, a%ora enteramente cubiertos de ortigas . GarGas. 5Ks allK se -e"a un anc%o boIuete en el muro del castillo ., a tra-s de l, llegaron a un bosIue de inmensos . sombr"os Krboles, donde encontraron abundantes ramas . %o!as secas, palos podridos . espinas de abeto. Uueron . -inieron acarreando leHos %asta tener un buen montn. Cuando iban en el Iuinto -ia!e, !usto a6uera de la sala, descubrieron un poGo escondido entre las maleGas. $espus de limpiarlo, -ieron Iue era pro6undo . de agua limpia . 6resca. 'staba rodeado, en parte, por los restos de un empedrado. as niHas 6ueron a coger mKs manGanas . los niHos prepararon el 6uego sobre el estrado, lo mKs cerca posible del rincn entre las dos murallas, porIue pensaron Iue era el lugar mKs cmodo . abrigado. +o 6ue 6Kcil encender el 6uegoL gastaron una gran cantidad de 6s6oros, pero 6inalmente lo lograron. Se sentaron con la espalda apo.ada contra el muro, de cara al 6uego. Trataron de asar manGanas ensartKndolas en la punta de un palo, pero las manGanas asadas sin aGMcar son mu. poco apetitosas, . stas ademKs estaban demasiado calientes para tomarlas con los dedos, mientras se en6riaban lo su6iciente. Tu-ieron Iue contentarse, pues, con manGanas crudas, lo Iue los oblig a reconocer, como di!o 'dmundo, Iue la comida del colegio no era tan mala, despus de todo. N'n este momento, me comer"a %asta una gruesa rebanada de pan con margarina NagregN, Pero tambin todos sent"an crecer su esp"ritu a-enturero, . ninguno %ubiera Iuerido -ol-er al colegio. *l terminar su Mltima manGana, Susana 6ue al poGo a beber otro sorbo de aguaL cuando -ol-i tra"a algo en su mano. N5iren Ndi!o, con -oG alteradaN. 'ncontr esto !unto al poGo. Se lo pas a Pedro . se sent en el sueloL parec"a estar a punto de llorar. 'dmundo . uc"a se inclinaron para -er lo Iue ten"a Pedro en la mano# un ob!eto peIueHo . brillante reluc"a a la luG del 6uego. N=a.a, RIu cosa mKs raraS Nmurmur Pedro, . su -oG tambin sonaba eJtraHa. uego lo pas a los demKs. *%ora todos -ieron de Iu se trataba. 'ra un peIueHo caballo de a!edreG, insigni6icante de tamaHo, pero sumamente pesado, por estar %ec%o en oro puro. os o!os eran dos rub"es diminutos, es decir, uno lo era, pues el otro le %ab"a sido arrancado. NRPero si es eJactamente igual a las pieGas del a!edreG de oro con Iue !ugKbamos cuando ramos )e.es . )einas en Cair Para-elS NeJclam uc"a. NR*rriba el Knimo, SuS Ndi!o Pedro a su otra %ermana. N+o puedo Nsuspir SusanaN. 'ste caballito me %ace re-i-ir tiempos tan 6elices. )ecuerdo %aber !ugado a!edreG con 6aunos . gigantes buenos, mientras en el mar cantaban las sirenas . los tritonesL . recuerdo a mi %ermoso caballo, .... .... NE a%ora Ndi!o Pedro, con un tono mu. di6erenteN %a llegado el momento de usar nuestra inteligencia. NOAu Iuieres decirP Npregunt 'dmundo. NO+inguno de ustedes %a adi-inado dnde estamosP Ninterrog Pedro. NSigue, sigue Ndi!o uc"aN. 7ace %oras Iue siento Iue en este lugar 6lota un mara-illoso misterio. N$ispara, Pedro Nurgi 'dmundoN. Te escuc%amos. N'stamos en las ruinas de Cair Para-el NaHadi Pedro. NPero... espera un poco Ninterrumpi 'dmundoN. O$e dnde sacas esoP 'ste lugar estK en ruinas desde %ace siglos. 5ira esos enormes Krboles Iue crecen tapando las puertasL mira las mismas piedras. CualIuiera se da cuenta de Iue estK des%abitado por cientos de aHos. NEa lo s Ndi!o PedroN. 'se es el problema. Pero de!moslo por a%ora . -amos eJaminando los di-ersos aspectos del asunto. Primero# este saln tiene la misma 6orma . tamaHo del saln de Cair Para-el. (mag"nenlo con su tec%o, con su piso de colores en -eG del pasto, sus paredes adornadas con tapicer"as, . tendrKn ante ustedes nuestro propio saln real de los banIuetes. +adie di!o nada. NSegundo Ncontinu PedroN# el poGo del castillo estK eJactamente en el mismo lugar donde se encontraba el nuestro, un poco al sur del gran salnL . es de idntica 6orma . tamaHo. Tampoco %ubo comentarios. NTercero# Susana acaba de encontrar una de las pieGas de nuestro !uego de a!edreG, o una Iue se le aseme!a como dos gotas de agua. Siguieron en silencio. NCuarto# Ono recuerdan Nera !usto el d"a antes de la -isita de los emba!adores del )e. de CalormenN, no recuerdan %aber plantado el %uerto al lado a6uera de la puerta norte de Cair Para-elP Pomona, la persona mKs importante de los bosIues, -ino especialmente a desplegar aIu" sus encantamientos. E 6ueron nuestros gentiles amigos los topos Iuienes ca-aron la tierra. O7an ol-idado al -ie!o . gracioso >uantel"s, el !e6e:topo, cuando, apo.ado en su pala, dec"a# QCrame, su 5a!estad se alegrarK algMn d"a de %aber plantado esos Krboles 6rutalesQP RE caramba Iue ten"a raGnS NREo me acuerdo, .o me acuerdoS Ngrit uc"a, batiendo palmas. NPero mira, Pedro Ninter-ino 'dmundoN. * m" todo esto me parece una soberana estupideG. Por una parte, no creo Iue %a.amos sido tan tontos como para plantar un %uerto !usto contra la puerta. N+o, claro Iue no Nrepuso PedroN. Pero es natural Iue desde aIuella poca los Krboles %a.an crecido . Iue su 6olla!e %a.a tapado la puerta. NE por otra parte, Cair Para-el no estaba en una isla. As es; yo tambin lo he pensado. ero estaba en una cmo! se!llama" una pennsula" lo que es casi una isla. #$o podra haberse transformado en isla desde nuestros tiempos hasta ahora% Al&uien ha cavado un canal. NPero espera un momento Ndi!o 'dmundoN. Siempre estKs %ablando de nuestros tiempos. 7ace slo un aHo Iue regresamos de +arnia, . tM pretendes probar Iue en ese aHo se %an derrumbado castillos . %an crecido espesos bosIues, Iue los arbolitos Iue plantamos nosotros mismos se %an con-ertido en un enorme . -ie!o %uerto, . $ios sabe cuKntas cosas mKs. 's imposible. N7a. algo mKs Ndi!o uc"aN. Si ste es Cair Para-el, deber"a %aber una puerta en esta parte del estrado. 'n realidad, a%ora deber"amos estar sentados dKndole la espalda. OSe acuerdanP a puerta Iue daba a la sala del tesoro. N+o creo Iue %a.a una puerta aIu" Napunt Pedro, le-antKndose. Tras ellos, la muralla era una masa de %iedra. NPronto lo sabremos Ndi!o 'dmundo, tomando uno de los palos Iue ten"an preparados para ec%ar al 6uego, . golpe con 6uerGa la muralla. Tap:tap, sonaba el palo contra la piedraL . tap:tap otra -eGL de pronto, bum:bum, con un ruido totalmente distinto, el sonido %ueco de la madera. NR$ios m"oS NeJclam 'dmundo. N*rranIuemos esa %iedra Ndi!o Pedro. NPor 6a-or, de!emos todo como estK Npidi SusanaN. Podemos seguir maHana en la maHana. Si tenemos Iue pasar la noc%e aIu", no Iuisiera tener una puerta abierta a mi espalda, ni un inmenso %o.o negro por donde puede entrar cualIuier cosa, ademKs de c%i6lones . %umedad. E mu. pronto oscurecerK. NRSusanaS O+o te da -ergVenGaP Nreproc% uc"a. Pero los niHos estaban demasiado eJcitados para escuc%ar las ad-ertencias de Susana. Tiraron de la %iedra con sus manos . luego usaron el cortaplumas de Pedro, pero se rompi . siguieron desprendindola con el de 'dmundo. 'l rincn donde %ab"an estado sentados Iued cubierto de enredaderas, %asta Iue lograron despe!ar la puerta. NCerrada con lla-e, por supuesto Ndi!o Pedro. NPero la madera estK podrida Ndi!o 'dmundoN. Podemos romperla en pedaGos en un rato, . nos ser-irK de leHa para el 6uego. =amos. $emoraron mKs de lo pensado ., antes de Iue terminaran, el gran saln estaba a oscuras, . las primeras estrellas empeGaban a brillar en el cielo. Susana no 6ue la Mnica Iue sinti un escalo6r"o cuando los dos %ermanos, parados sobre un montn de astillas, limpiaron la suciedad de sus manos . se Iuedaron mirando la brec%a oscura . 6r"a Iue acababan de abrir. NO!alK tu-iramos una antorc%a Ndi!o Pedro. NOPara IuP Npregunt SusanaN. Como di!o 'dmundo... NPero no lo digo a%ora Ninterrumpi 'dmundoN. Toda-"a no entiendo mu. bien, pero .a lo discutiremos mKs adelante. O,a!as, PedroP N,a!amos Nasinti PedroN. +o pongas esa cara, Susana, no podemos portarnos como niHos a%ora Iue %emos -uelto a +arnia. *Iu", tM eres una reina. *demKs, creo Iue ninguno podr"a dormir con un misterio as" en la cabeGa. Trataron de 6abricarse antorc%as con unos palos largos, pero no result. Si los sosten"an con la luG %acia arriba, se apagaban, . si los pon"an al re-s, les Iuemaban la mano . sus o!os se llenaban de %umo. $ecidieron usar la linterna elctrica de 'dmundo. Por suerte, como se la %ab"an regalado para su cumpleaHos una semana atrKs, la bater"a estaba casi nue-a. 'l ba! primero, lle-ando la luG. o segu"a uc"a, luego Susana . Pedro cerraba la marc%a. Nlegu al primer peldaHo Nanunci 'dmundo. NCuntalos Ndi!o Pedro. N<no, dos, tres NempeG a contar 'dmundo, %asta diecisis, mientras descend"an cuidadosamenteN. E ste es el Mltimo. N'ntonces ste es en -erdad Cair Para-el NeJclam uc"aN, 'ran diecisis peldaHos. +adie %abl %asta Iue se !untaron los cuatro al pie de la escala. 'dmundo ilumin el lugar con su linterna. NRO... o... o%S NeJclamaron los niHos a una sola -oG, pues a%ora se con-encieron de Iue sta era realmente la antigua sala del tesoro de Cair Para-el donde una -eG reinaron como )e.es . )einas de +arnia. *l centro %ab"a una especie de sendero Wcomo en un in-ernaderoX . a cada lado, a cierta distancia, colgaban lu!osas armaduras Iue seme!aban caballeros guardando los tesoros. E entre las armaduras, estantes repletos de !o.as# collares, pulseras, anillos, 6uentes . platos de oro, largos colmillos de mar6il, broc%es, diademas, cadenas de oro . una gran cantidad de piedras sueltas, apiladas desordenadamente, como si 6ueran bolitas o papas. 'ran diamantes, rub"es, esmeraldas, topacios . amatistas. ,a!o los estantes, se %allaban -arios co6res de roble protegidos con barrotes de %ierro . 6uertemente asegurados con candados. 7ac"a un 6r"o espantoso all" dentroL el silencio era tan grande Iue los niHos pod"an escuc%ar su propia respiracin. os tesoros estaban completamente cubiertos de pol-o . si no %ubiesen recordado el lugar donde se encontraban . la ma.or"a de las !o.as Iue los compon"an, !amKs los %abr"an reconocido. 7ab"a algo triste . aterrador en aIuella sala ol-idada por tan largo tiempoL por eso nadie di!o una palabra durante unos segundos. $espus, naturalmente, comenGaron a recorrer . a coger ob!etos para mirarlos. Ten"an la sensacin de encontrar a -ie!os amigos. Si %ubieras estado all", les %abr"as o"do decir, por e!emplo# QR5irenS nuestros anillos de coronacin. OSe acuerdan de la primera -eG Iue los usamosP... 5iren, el prendedor Iue cre"amos perdido... E Ono es esa la armadura Iue usaste en el gran torneo en las (slas $esiertasP... OTe acuerdas de Iue la %iGo el enanoP... OTe acuerdas de Iue tomabas agua en ese cuernoP OTe acuerdas... te acuerdasPQ Pero de pronto 'dmundo ad-irti# NROiganS, no podemos gastar la bater"a de la linternaL Iuin sabe cuKnto la -amos a necesitar en el 6uturo. Creo Iue serK me!or tomar lo Iue Iueramos . salir de aIu". N$ebemos lle-ar nuestros regalos Ndi!o Pedro. 5uc%o tiempo atrKs, para una +a-idad en +arnia, Susana, uc"a . l %ab"an recibido ciertos regalos de mKs -alor para ellos Iue todo el reino. 'dmundo no recibi su regalo, porIue no estaba con los demKs en ese momento. W'l tu-o la culpa, ustedes pueden leer acerca de esto en un libro anteriorX. Todos estu-ieron de acuerdo con Pedro . 6ueron %asta la muralla al 6ondo de la sala del tesoro donde sab"an Iue, con toda seguridad, estar"an colgados sus regalos. 'l de uc"a era el mKs peIueHo# slo una botellita. Pero la botella era de diamante en lugar de -idrio, . estaba llena %asta mKs de la mitad con un licor mKgico Iue pod"a sanar %eridas . en6ermedades. Sin decir una palabra, uc"a sac con gran solemnidad su regalo . se lo colg del %ombro, . sinti otra -eG el peso de la botella como en los -ie!os tiempos. 'l regalo de Susana %ab"a sido un arco con 6lec%as . un cuerno. *ll" estaban el arco . el carca! de mar6il lleno de 6lec%as emplumadas, pero... NSusana Ndi!o uc"aN, Odnde estK el cuernoP NR*., Iu lata mKs grandeS NeJclam Susana, despus de pensar un momentoN. *%ora me acuerdo. o ten"a el Mltimo d"a, mientras persegu"amos al Cier-o ,lanco. $ebo %aberlo perdido cuando, por eIui-ocacin, -ol-imos al otro lugar... a (nglaterra, Iuiero decir. 'dmundo lanG un silbido. 'ra una prdida realmente lamentable# el cuerno estaba encantado ., al soplarlo, pod"as tener la seguridad de recibir la a.uda Iue necesitaras, dondeIuiera Iue estu-ieses. NCusto lo Iue nos -endr"a bien en un sitio como ste Ndi!o 'dmundo. N+o importa Ncontest SusanaN, aMn tengo el arco. E lo tom en sus manos. NO+o se %abrKn cortado las cuerdas, SuP Npregunt Pedro. Pero, acaso debido a algMn poder mKgico en el aire de la sala del tesoro, el arco estaba en per6ecto estado. Susana era mu. %Kbil para el tiro al arco . la natacin. 'n un segundo %ab"a tensado el arco. uego dio un corto tirn a la cuerdaL sta -ibr, produciendo un gor!eante sonido Iue retumb en toda la sala. E ese solo sonido tra!o a la memoria de los niHos el recuerdo de los tiempos pasados con muc%a mKs intensidad Iue todo lo sucedido %asta entonces. (mKgenes de batallas . cacer"as . 6iestas se agolpaban en sus mentes. Susana solt nue-amente la cuerda del arco . colg el carca! de su %ombro. Pedro, a su -eG, tom su regalo, Iue era el escudo con el gran en de color ro!o, . la espada real. os golpe contra el suelo para Iuitarles el pol-o, se coloc el escudo sobre el braGo . colg la espada de su cintura. 'n un principio temi Iue estu-iera oJidada . pegada a la -aina, pero no 6ue as". a sac con un mo-imiento rKpido . la sostu-o, centelleando a la luG de la linterna. N's mi espada )indon Ndi!oN. Con ella mat al obo. Se notaba un tono di6erente en su -oG, Iue %iGo comprender a los otros Iue Pedro -ol-"a a ser el gran )e.. *l cabo de un rato, se acordaron de Iue ten"an Iue cuidar la bater"a de la linterna. Subieron la escalera otra -eG, encendieron un buen 6uego . se tendieron mu. !untos para darse calor. 'l suelo era duro . poco con6ortable, pero pronto se Iuedaron dormidos. III EL ENANO El problema que tienes cuando duermes al aire libre es que despiertas tremendamente temprano. ' una ve( despierto" lo )nico que puedes hacer es levantarte" ya que el suelo es duro y est*s sumamente incmodo. ' peor a)n cuando no hay nada m*s que man(anas para el desayuno" y ya hubo slo man(anas para la cena de la noche anterior. +uando ,uca dijo" con mucha ra(n" que era una ma-ana &loriosa" les pareci que no caba nin&)n otro comentario a&radable. Edmundo e.pres el sentimiento de todos/ 01enemos que irnos de esta isla0. uego de beber en el poGo . la-arse la cara, ba!aron a la pla.a por la orilla del r"o . miraron con ansiedad el canal Iue los separaba del continente. NTendremos Iue nadar Napunt 'dmundo. NSu no tendrK problemas Ndi!o Pedro WSusana %ab"a ganado -arios premios de natacin en el colegioXN. Pero no s Iu pasarK con el resto de nosotros. Por Qel resto de nosotrosQ se re6er"a en realidad a 'dmundo, Iue no era capaG de dar mKs de dos braGadas en la piscina del colegio, . a ucia Iue no sab"a nadar. N'n todo caso Ninsinu SusanaN, podr"a %aber corrientes. PapK siempre dice Iue no es prudente baHarse en un sitio Iue no se conoce. N5ira, Pedro Ninter-ino uc"aN, .o s Iue no puedo nadar ni siIuiera medianamente bien allK en casa... en (nglaterra, Iuiero decir. Pero todos pod"amos nadar tiempo atrKs... si es Iue 6ue tiempo atrKs..., cuando ramos re.es . reinas en +arnia. Tambin montKbamos . %ac"amos muc%os otros deportes. O+o crees Iue...P NPero entonces nosotros ramos como los adultos Nreplic PedroN. )einamos por aHos . aHos . aprendimos a %acer muc%as cosas. O+o estamos de -uelta a nuestras -erdaderas edades a%oraP NRO%S NeJclam 'dmundo, con una -oG Iue %iGo Iue los demKs callaran para escuc%arlo. No tengo todo claro Ndi!o. NOAu tienes claroP Npregunt Pedro. N,ueno, todo Nrepuso 'dmundoN. Ea saben, lo Iue nos ten"a intrigados anoc%eL Iue %ace slo un aHo salimos de +arnia . se dir"a Iue nadie %a -i-ido en Cair Para-el por siglos. ,ueno, Ono lo entiendenP *curdense de Iue por mu. largo Iue se nos %iciera el tiempo Iue -i-imos en +arnia, cuando regresamos a tra-s del ropero parec"a Iue no %ab"a transcurrido ni un segundo. NSigue Ndi!o SusanaN. Creo Iue empieGo a entender. N'so signi6ica Nprosigui 'dmundoN Iue, una -eG Iue estKs 6uera de +arnia, no tienes idea de cmo corre el tiempo all". OPor Iu no podr"an pasar cientos de aHos en +arnia mientras en (nglaterra pasaba solamente un aHoP NPor $ios, 'd NeJclam PedroN. Creo Iue tienes raGn. 'ntonces -i-imos en realidad cientos de aHos en Cair Para-el. E a%ora estamos de -uelta en +arnia como si 6uramos cruGados, o anglosa!ones, o antiguos bretones o alguien as" Iue regresara a la (nglaterra actual. NRAu contentos estarKn al -ernosS NcomenG a decir uc"a, pero en ese mismo momento la interrumpieron gritos de QRsilencioSQ, QRmirenSQ, pues algo suced"a. 7ab"a una punta cubierta de Krboles en el continente, un poco a la derec%a, . estaban seguros de Iue tras ella se encontraba la desembocadura del r"o. $e all" -ieron salir a%ora un bote, Iue rode la punta %asta de!arla atrKs, gir . comenG a cruGar el canal en direccin a ellos. *lcanGaban a -er a dos personas dentro del bote, una remaba . la obra iba sentada en la popa . sosten"a un en-oltorio Iue se mo-"a bruscamente, como si tu-iera -ida. *mbos parec"an ser soldados. le-aban cascos de acero en sus cabeGas . usaban ligeras camisas de malla. Ten"an barba . una eJpresin dura en sus rostros. os niHos se ale!aron de la pla.a %acia el bosIue . se Iuedaron mu. Iuietos, obser-ando. N*Iu" estK bien Ndi!o el soldado Iue iba en la popa cuando el bote pasaba 6rente a ellos. NOE si amarramos una piedra a sus pies, CaporalP Npropuso el otro, descansando sobre sus remos. N+o NgruH su compaHeroN. +o %a. necesidad, . ademKs no %emos tra"do piedras. Se a%ogarK igualmente sin ellas, siempre Iue lo atemos mu. 6irme. Con estas palabras se le-ant . alG su bulto. Pedro pudo -er Iue en realidad %ab"a alguien -i-o adentro. 'ra un 'nano, con sus manos . pies amarrados, Iue batallaba sin cesar por librarse. 'scuc% !unto a su o"do un sMbito c%asIuidoL el soldado abri los braGos, de!ando caer al 'nano al 6ondo del bote . resbal al agua. ogr llegar con gran di6icultad %asta la otra ribera . entonces Pedro comprendi Iue 6ue una 6lec%a disparada por Susana la Iue golpe el .elmo del soldado. Se -ol-i a mirarla . la -io mu. pKlida, pero poniendo .a una segunda 6lec%a en la cuerda. 5as no tu-o Iue usarla. 'n cuanto -io caer a su compaHero, el otro soldado, dando un 6uerte grito, salt 6uera del bote . escap tambin, arrastrKndose torpemente por el agua WaIul era, aparentemente, el punto de ma.or pro6undidadX . desapareci en los bosIues del continente. NR)Kpido, antes de Iue lo arrastre la corrienteS Ngrit Pedro. 'l . Susana, aunIue estaban -estidos, se Gambulleron en el agua . cuando sta alcanGaba casi a tapar sus %ombros, lograron agarrar la borda del bote. o empu!aron %asta la orilla . sacaron al 'nanoL 'dmundo se encarg de cortar sus ataduras con su cortaplumas. Wa espada de Pedro era mKs a6ilada, pero no es mu. con-eniente usar una espada para esta clase de traba!o, porIue puedes tomarla Mnicamente por la empuHaduraX. Cuando estu-o por 6in liberado de sus amarras, el 'nano se sent, se sob braGos . piernas, . eJclam# N,ueno, digan lo Iue digan, ustedes no parecen 6antasmas. Como la ma.or"a de los 'nanos, era mu. rec%onc%o . de -oG ronca. $e pie med"a alrededor de un metro de altura. Su inmensa barba . grandes bigotes de grueso pelo ro!o ocultaban su cara casi por completo . en el espacio -isible solamente sobresal"an su nariG aguileHa . un par de centelleantes o!os negros. NComo sea NcontinuN, 6antasmas o no, me %an sal-ado la -ida . les esto. eJtremadamente agradecido. NOPor Iu tendr"amos Iue ser 6antasmasP Npregunt uc"a. NToda mi -ida %e o"do decir Nrespondi el 'nanoN Iue estos bosIues Iue rodean la pla.a estKn tan llenos de 6antasmas como de Krboles. *s" lo cuenta la %istoria. E por eso, cuando Iuieren desembaraGarse de alguien, a menudo lo traen aIu" Wcomo %ac"an conmigoX . dicen Iue lo de!an con los 6antasmas. Pero .o siempre %e pensado Iue en realidad los a%ogan o les cortan el cuello. +unca cre" en 6antasmas. 'n cambio aIuellos dos cobardes a Iuienes ustedes %irieron s" Iue cre"an. 'staban mKs asustados de tener Iue traerme acK, a mi muerte, Iue .o mismo de en6rentarla. N*% Ndi!o SusanaN. Por eso 6ue entonces Iue arrancaron. NO'%P OAu dicenP Npregunt el 'nano. N'scaparon NeJplic 'dmundoN. *l continente. NEo no dispar a matar, crame Ndi!o Susana. +o Iuer"a Iue pensaran Iue ella pod"a 6allar a tan corta distancia. N7um Nmusit el 'nanoN. 'so no me gusta nada. Puede traernos problemas mKs adelante. * menos Iue cierren la boca para protegerse. NOPor Iu pretend"an a%ogarteP Npregunt Pedro. NO%, porIue so. un criminal peligroso Nrepuso el 'nano alegrementeN. Pero sa es una larga %istoria. 'ntretanto, me pregunto si ustedes piensan con-idarme a desa.unar. +o saben el %ambre Iue da la idea de ser e!ecutado. NTenemos slo manGanas Ndi!o uc"a, con tristeGa. NPeor es nada, pero me!or es un buen pescado 6resco Ndi!o el 'nanoN. 'ntonces ser .o Iuien les in-ite a tomar desa.uno. =i algunos apare!os de pesca en el bote, -amos a buscarlos. $e todos modos, tenemos Iue lle-ar ese bote al otro lado de la isla, para e-itar Iue alguien del continente lo descubra. N$eb" %aber pensado en eso antes Nmurmur Pedro. os cuatro niHos . el 'nano se acercaron a la orillaL desatracaron el bote con bastante di6icultad, . subieron a bordo. 'l 'nano se %iGo cargo del mando inmediatamente. os remos eran demasiado grandes para l, de manera Iue Pedro rem . el 'nano los gui, primero %acia el norte a tra-s del canal . luego %acia el este, rodeando la punta de la isla. $esde all" los niHos pod"an -er el curso del r"o ., a lo le!os, todas las ba%"as . cabos de la costa. Cre.eron Iue reconocer"an algunos lugares, pero los bosIues %ab"an crecido de tal manera desde su poca, Iue daban una apariencia completamente di6erente al litoral. Cuando salieron al mar abierto, al este de la isla, el 'nano se puso a pescar. Uue una eJcelente pesca de pa-enderes, %ermosos peces de color arco iris, Iue recordaban %aber comido antes en Cair Para-el. Cuando tu-ieron una cantidad su6iciente, atracaron el bote en una caleta . lo amarraron a un Krbol. 'l 'nano, Iue era una persona mu. competente Wen -erdad, aunIue uno suele encontrar 'nanos malos, nunca o" %ablar de un 'nano tontoX, abri los pescados cortKndolos por la mitad, los limpi . di!o# N*%ora necesitamos leHa. NTenemos un poco allK en el castillo Ndi!o 'dmundo. 'l 'nano lanG un largo silbido. NR,arbas . bigotesS NeJclamN. 'ntonces, es -erdad Iue eJiste un castillo, despus de todo. NSlo Iuedan ruinas NeJplic uc"a. 'l 'nano los mir 6i!amente con una eJpresin mu. curiosa en el rostro. NOE Iuin diablos...P NcomenG, pero se interrumpi ., en cambio, di!oN# +o importa. o primero es el desa.uno. Pero antes de irnos, Opueden ustedes poner su mano sobre el coraGn . decirme Iue esto. realmente -i-oP O'stKn seguros de Iue no me a%ogu . Iue no somos todos slo 6antasmasP <na -eG tranIuiliGado, se present el problema de cmo lle-ar"an los pescados. +o ten"an con Iu atarlos, . tampoco ten"an un canasto donde colocarlos. +o Iued mKs remedio Iue usar el sombrero de 'dmundo, porIue nadie mKs ten"a sombrero. 'n otra oportunidad, 'dmundo %abr"a armado un gran escKndalo, pero a%ora guard silencio, pues ten"a un %ambre atroG. *l comienGo, el 'nano no se sinti mu. a gusto en el castillo. 5iraba en derredor ol6ateando todo, . dec"a# N7um, esto es bastante ttrico, a mi parecer. 7asta %uele a 6antasmas. Pero se anim cuando encendi el 6uego . les enseH a asar los pa-enderes 6rescos sobre las brasas. +o es nada 6Kcil tratar de comer pescado caliente sin tenedores . con un solo cuc%illo para cinco personas. 7ubo -arios dedos Iuemados antes de terminar la comida, pero como eran .a cerca de las nue-e . se %ab"an le-antado a las cinco, a nadie le import demasiado Iuemarse un poco. $espus Iue todos bebieron un sorbo de agua en el poGo . comieron un par de manGanas, el 'nano 6abric una pipa del largo de su braGo, la llen, la encendi ., eJ%alando una enorme . 6ragante nube de %umo, di!o# N*%ora. NCuntanos tu %istoria primero Ndi!o PedroN, . despus te contaremos la nuestra. N,ien Ndi!o el 'nanoN, como ustedes me sal-aron la -ida, tienen derec%o a imponer sus condiciones. Pero casi no s por dnde empeGar. ComenGar dicindoles Iue so. un mensa!ero del )e. Caspian. NOAuin es lP Npreguntaron cuatro -oces al un"sono. NCaspian $cimo, )e. de +arnia, RIue su reino dure muc%os aHosS Nrespondi el 'nanoN. 's decir, l deber"a ser )e. de +arnia . esperamos Iue lo sea. *%ora l es slo )e. de nosotros, los *ntiguos +arnianos... NPor 6a-or, OIu Iuieres decir con Antiguos +arnianosP Npregunt uc"a. N,ueno, esos somos nosotros Ncontest el 'nanoN. Somos una especie de rebeldes, supongo. NEa -eo Ndi!o PedroN. E Caspian es el !e6e de los *ntiguos +arnianos. N,ueno, esa es una manera de decirlo Ndi!o el 'nano, rascKndose la cabeGa N. Pero l es un +ue-o +arniano, un Telmarino, si entienden mi idea. NEo no Ndi!o 'dmundo. N's mKs enredado Iue la >uerra de las )osas NaHadi uc"a. NCaramba NeJclam el 'nanoN. o esto. eJplicando mu. mal. 5iren, creo Iue es me!or empeGar desde el principio, contKndoles sobre Caspian, de cmo creci en la corte de su t"o . cmo es Iue estK de nuestro lado. Pero les ad-ierto Iue es una larga %istoria. NTanto me!or NeJclam uc"aN. +os encantan los cuentos largos. 'l 'nano se acomod . cont su %istoria. +o la transcribir "ntegramente, con las interrupciones . preguntas de los niHos, pues me tomar"a muc%o tiempo . resultar"a un relato bastante con6uso, . aMn as" Iuedar"an siempre algunos puntos en el aire, Iue ni los mismos niHos comprendieron en ese momento. Pero la esencia de la %istoria tal como ellos la conocieron al 6inal, es la siguiente. IV EL ENANO RELATA LA HISTORIA DEL PRINCIPE CASPIAN El rncipe +aspian viva en un &ran castillo en el centro de $arnia con su to 2ira(" 3ey de $arnia" y su ta la 3eina runaprismia" que tena el cabello rojo. Sus padres haban muerto y la persona a quien +aspian m*s quera era su ni-era y" aunque 4siendo prncipe5 tena ju&uetes maravillosos que podan hacer todo menos hablar" l esperaba con ansias las )ltimas horas del da" cuando se &uardaban los ju&uetes en la alacena y la ni-era empe(aba a contarle cuentos. Caspian no sent"a especial cariHo por sus t"os, pero dos -eces por semana el )e. lo llamaba a su presencia . se paseaba con l durante una media %ora por la terraGa, en el ala sur del castillo. <n d"a, mientras caminaban, su t"o le di!o# N,ien, muc%ac%o, pronto serK %ora de enseHarte a montar . a usar la espada. Sabes Iue tu t"a . .o no tenemos %i!os . probablemente tM deberKs ser )e. cuando .o me %a.a ido. OTe gustar"aP N+o s, t"o Nrespondi Caspian. N+o sabes, Oe%P Ndi!o 5iraGN. R=amos, Iuisiera saber Iu mKs se puede desearS NPero tengo un deseo Ndi!o Caspian. NOCuKlP NinIuiri el )e.. N$eseo... deseo... deseo %aber -i-ido en los Tiempos de *ntaHo Nrepuso Caspian. W'ra un niHo mu. peIueHo en esa pocaX. 'l )e. 5iraG le %ablaba siempre en ese tono aburrido Iue emplean algunos adultos . Iue demuestra claramente Iue no tienen el menor inters en la con-ersacinL pero a%ora, de sMbito, se Iued contemplando a Caspian con mirada penetrante. NO'%P OAu dicesP NeJclamN. O* Iu tiempos de antaHo te re6ieresP NOTM no lo sabes, t"oP Ndi!o CaspianN. Son esos tiempos cuando todo era distinto. *ntes, los animales pod"an %ablarL . seres mu. gentiles -i-"an en los r"os . en los Krboles, se llamaban +K.ades . $r"adesL . tambin %ab"a enanosL . encantadores Uaunos, Iue ten"an los pies parecidos a los de las cabrasL .... N'sas son tonter"as para niHos Ninterrumpi el )e. se-eramenteN. Slo para niHos, Ome entiendesP Ea estKs demasiado grande para esos cuentos. * tu edad deber"as pensar en batallas . en a-enturas, no en cuentos de %adas. NPero hubo muc%as batallas . a-enturas en esos d"as Ninsisti CaspianN. *-enturas mara-illosas. <na -eG, una ,ru!a ,lanca se coron a s" misma )eina de todo el pa"sL ella %iGo Iue el in-ierno durara para siempre. Pero dos niHos . dos niHas -inieron de algMn sitio desconocido, mataron a la ,ru!a . 6ueron coronados )e.es . )einas de +arnia. Se llamaban Pedro, Susana, 'dmundo . uc"a. )einaron por muc%os, muc%os aHos . todos 6ueron mu. 6elices, porIue *slan... NOAuin es seP Npregunt 5iraG. Si Caspian %ubiera sido un poIuito ma.or, por el tono de la -oG de su t"o se %abr"a dado cuenta de Iue era me!or callar. Pero l sigui. NOTampoco lo conocesP Ndi!oN. *slan es el gran en Iue -iene de mKs allK del mar. NOAuin te %a contado todos esos disparatesP Npregunt el )e. con -oG de trueno. Caspian tu-o miedo . no contest. NSu *lteGa )eal Ndi!o el )e. 5iraG, soltando la mano de Caspian Iue manten"a apretada %asta ese momentoN. 'Ji!o Iue se me responda. 5"rame a la cara. OAuin te %a dic%o ese atado de mentirasP Na ni... niHera Nbalbuci Caspian, . rompi a llorar. NRCallaS NeJclam su t"o, sacudiendo a Caspian por los %ombrosN. ,asta .a. Aue no -uel-a a sorprenderte %ablando Nni siIuiera pensandoN sobre esas %istorias estMpidas. 'sos )e.es . )einas no eJistieron nunca. OCrees Iue podr"a %aber dos )e.es al mismo tiempoP Tampoco %a. nadie Iue se llame *slan. E no eJisten los leones. E !amKs %ubo animales Iue pudieran %ablar. O5e entiendesP NS", t"o NsolloG Caspian. N'ntonces no %ablaremos mKs de este asunto Ndi!o el )e.. lam a uno de sus pa!es Iue montaba guardia al 6ondo de la terraGa . le orden 6r"amente# NConduce a su *lteGa )eal a sus %abitaciones, . Iue -enga la niHera de su *lteGa )eal de inmediato. *l d"a siguiente, Caspian comprendi el gra-e error Iue %ab"a cometido. a niHera %ab"a sido despedida, sin permit"rsele siIuiera decirle adis, ., de a%ora en adelante, tendr"a un tutor. 'l niHo eJtraH muc%o a su niHera . derram amargas lKgrimas por su ausencia. 'n medio de su pena, pensaba con ma.or intensidad Iue antes en las -ie!as le.endas de +arnia. Por las noc%es soHaba con enanos . dr"ades, . trat en -arias ocasiones de %acer %ablar a los perros . gatos del castillo. Pero los perros slo mo-"an la cola . los gatos ronroneaban. Caspian se %ab"a propuesto odiar a su nue-o tutor, pero, cuando ste lleg una semana despus, result ser una de esas personas a las Iue es imposible no Iuerer. 'ra el %ombre mKs diminuto . gordo Iue Caspian %ab"a -isto en su -ida. Ten"a una barba larga, plateada . cortada en punta Iue le llegaba %asta la cintura, . en su cara 6ea, morena . surcada de arrugas %ab"a una eJpresin de gran sabidur"a . bondad. Su -oG era gra-e, pero sus o!os alegres, . si uno no lo conoc"a bien, era di6"cil saber si bromeaba o estaba serio. Su nombre era doctor Cornelius. $e todas las lecciones Iue le daba el doctor Cornelius, la pre6erida de Caspian era la de %istoria. *parte de las le.endas de la niHera, no sab"a nada sobre la %istoria de +arnia. Se sorprendi muc%o al saber Iue la 6amilia real era recin llegada al pa"s. N<n antepasado de Su *lteGa, Caspian Primero Ndi!o el doctor CorneliusN, conIuist +arnia . 6ue su primer )e.. 'l 6ue Iuien tra!o a toda tu nacin a este pa"s. <stedes no son narnianos nati-osL ustedes pro-ienen de la tierra de Telmar, mKs allK de las 5ontaHas Occidentales. Por eso a Caspian Primero se le llam el ConIuistador. NPor 6a-or, doctor Npregunt un d"a CaspianN, OIuines -i-"an en +arnia antes de Iue llegaran los telmarinosP N+o %ab"a %ombres No mu. pocosN en +arnia antes de la -enida de los telmarinos Ncontest el doctor Cornelius. N'ntonces, quin conIuistaron mis antepasadosP. NQ* IuinQ, no QIuinQ, Su *lteGa Ncorrigi el doctor CorneliusN. Tal -eG ser"a con-eniente pasar de la %istoria a la gramKtica. NO%, no toda-"a, por 6a-or Nimplor CaspianN. Auiero saber si %ubo alguna batalla. OPor Iu se llama Caspian el ConIuistador si no %ab"a Iuin luc%ara contra lP N$i!e Iue %ab"a mu. pocos hombres en +arnia Ndi!o el doctor, mirKndolo con una eJpresin mu. eJtraHa a tra-s de sus enormes anteo!os. Por un momento, Caspian se sinti bastante con6undidoL luego, repentinamente, su coraGn dio un salto. NOAuiere decir, entonces NresollN, Iue %ab"a otros seres, como en los cuentosP O7ab"a...P NRSilencioS Ndi!o el doctor Cornelius, acercando su cabeGa a la del niHoN. +o digas una palabra mKs. O+o sabes Iue tu niHera 6ue ale!ada de ti por contarte acerca de la *ntigua +arniaP *l )e. le disgusta ese tema. Si llega a saber Iue te cuento estos secretos, serKs aGotado . a m" me cortarKn el cuello. NPero Opor IuP Npregunt Caspian. N*%ora s" Iue es tiempo de -ol-er a la gramKtica Ndi!o el doctor Cornelius en -oG altaN. OPodr"a Su *lteGa )eal tener el agrado de abrir Purerulentus !i""us en la cuarta pKgina de su #ar$n gramati"al o El %rbol $e los a""i$entes $e palabras gentilmente es"rito para los jenes talentos& $espus, todo 6ue -erbos . sustanti-os %asta la %ora de la comida, pero no creo Iue Caspian aprendiera gran cosa. 'staba sumamente eJcitadoL ten"a la certeGa de Iue el tutor no %abr"a %ablado tanto si no estu-iera decidido a continuar su relato en otra ocasin. E as" 6ue. *lgunos d"as mKs tarde, el doctor Cornelius le di!o# N'sta noc%e te dar tu leccin de astronom"a. *l anoc%ecer, dos nobles planetas, Tar-a . *lambil, se cruGarKn a un grado de distancia. <na con!uncin como sta ocurre Mnicamente cada doscientos aHos, . Su *lteGa no -i-irK para -erla otra -eG. *custate mKs temprano Iue de costumbreL cuando se aproJime la %ora de la con!uncin, .o -endr a despertarte. * pesar de Iue no -e"a ninguna relacin entre los planetas . la *ntigua +arnia, Iue era lo Mnico Iue a Caspian le interesaba, la posibilidad de estar en pie a medianoc%e es siempre algo emocionante, . se sinti mu. contento. 'sa noc%e al acostarse pens Iue no podr"a dormir, pero mu. pronto lo -enci el sueHo. Cre. Iue %ab"an pasado slo unos pocos minutos cuando sinti Iue lo remec"an sua-emente. Se sent en la cama . -io el cuarto inundado por la luG de la luna. 'l doctor Cornelius, en6undado en su capa con capuc%n . sosteniendo una peIueHa lKmpara en la mano, lo obser-aba al pie de la cama. Caspian record al instante lo Iue iban a %acer. Se le-ant . se -isti. *unIue era una noc%e de -erano, sinti 6r"o . con gusto de! Iue el doctor lo en-ol-iera en una capa parecida a la su.a . le colocara un par de tibios . sua-es botines en los pies. ,ien tapados para Iue no los reconocieran por los corredores oscuros . calGando sus botines para no %acer ruido, el maestro . su pupilo abandonaron la %abitacin. Caspian sigui al doctor Cornelius a tra-s de numerosos pasadiGosL subieron unas escaleras ., por Mltimo, cruGaron la estrec%a puerta de una torrecilla Iue daba a la tec%umbre de plomo. as almenas a un lado, al otro la inclinada aGoteaL aba!o, los sombr"os !ardines del castillo, iluminados por un dbil resplandorL arriba, las estrellas . la luna. *l llegar ante otra puerta Iue conduc"a a la gran torre central del castillo, el doctor Cornelius la abri con su lla-e . subieron por la oscura escalera de caracol. Caspian se sent"a cada -eG mKs entusiasmadoL !amKs le %ab"a sido permitido subir esa escalera. 'ra larga . empinada, pero cuando salieron al tec%o de la torre . recuperaron el aliento, Caspian pens Iue el es6uerGo bien -al"a la pena. * lo le!os, a su derec%a, pod"a -er con bastante nitideG las montaHas occidentales. * su iGIuierda, el destello del >ran )"o. )einaba un pro6undo silencio Iue permit"a escuc%ar %asta el sonido de la cascada en el $iIue de los Castores, a poco mKs de una milla de distancia. )econocieron 6Kcilmente las dos estrellas Iue %ab"an -enido a obser-ar. Titilaban mu. ba!o en el cielo austral, 6ulgurantes como dos lunas . mu. !untas una de la otra. NO(rKn a c%ocarP Npregunt, con un tono de re-erente temor. N+o, Iuerido Pr"ncipe Nrespondi el doctor Wl tambin %ablaba en un murmulloXN. os grandes planetas del cielo conocen per6ectamente los pasos de su danGa. 5"ralos atentamente. Su encuentro es -enturoso . augura un buen 6uturo para el triste reino de +arnia. Tar-a, el SeHor de la =ictoria, saluda a *lambil, la $ama de la PaG. 'stKn alcanGando a%ora el punto mKJimo de su con!uncin. NAu lKstima Iue ese Krbol de all" tape la -ista Nlament CaspianN. 7abr"amos -isto me!or desde la Torre Oeste, aunIue no es tan alta como sta. 'l doctor Cornelius guard silencio . permaneci mu. Iuieto, con sus o!os 6i!os en Tar-a . *lambil. uego, con un pro6undo suspiro, se -ol-i %acia Caspian. N'scuc%a Ndi!oN. 7as presenciado lo Iue ningMn %ombre -i-o %a -isto ni -erK !amKs. E tienes raGn, se %abr"a obser-ado me!or desde la otra torre. Pero te tra!e aIu" por un moti-o especial. Caspian le-ant sus o!os %acia l, pero no pudo -er su cara, enteramente cubierta por el capuc%n. Na -irtud de esta torre NseHal el doctor CorneliusN, es Iue %a. seis salas -ac"as ba!o nosotros . una larga escalera, . Iue la puerta del 6ondo estK cerrada con lla-e. +adie puede escuc%arnos. NO5e -a a contar lo Iue no me di!o el otro d"aP Npregunt Caspian. N*s" es Ncontest el doctorN. Pero recuerda# tM . .o %ablaremos de estos temas nada mKs Iue aIu" en la cima de la >ran Torre. No prometo Ndi!o CaspianN. Pero siga, por 6a-or. NPon atencin Ndi!o el doctorN. Todo lo Iue %as o"do sobre la *ntigua +arnia es -erdad. +o es una tierra de %ombres. 's el pa"s de *slan, el pa"s de los *rboles $espiertos . de las +K.ades =isibles, de Uaunos . SKtiros, de 'nanos . >igantes, de dioses . de Centauros, de ,estias Iue %ablan. Contra ellos luc% Caspian Primero. <stedes, los Telmarinos, silenciaron a las bestias . a los Krboles . a las 6uentes, mataron . eJpulsaron a enanos . 6aunos, . a%ora tratan de borrar %asta el mKs le-e recuerdo de ellos. 'l )e. no permite Iue se les mencione. NRO!alK los Telmarinos no %ubisemos cometido esos cr"menesS NeJclam CaspianN. Pero me alegro de Iue todo 6uera -erdad, aunIue .a nada eJista. N5uc%os de los de tu raGa desean lo mismo, en secreto Ndi!o el doctor Cornelius. NPero, doctor Ndi!o CaspianN, Opor Iu usted dice QmiQ raGaP Supongo Iue usted tambin es un Telmarino. NOo so.P Nsusurr el doctor. N,ueno, en todo caso, es un %ombre. NOo so.P Nrepiti el doctor con -oG mKs pro6unda, ec%ando atrKs su capuc%n para Iue Caspian pudiera -er claramente su rostro a la luG de la luna. Caspian comprendi sMbitamente la -erdad . pens Iue deb"a %aberse dado cuenta muc%o antes. 'l doctor Cornelius era tan peIueHo, tan gordo, su barba era tan larga. $os pensamientos cruGaron por su mente al mismo tiempo. <no de terror# Q+o es un %ombre, es un Enano, . me %a tra"do aIu" para matarmeQ. 'l otro pensamiento, en cambio, lo llenaba de alegr"a# QToda-"a eJisten 'nanos . .o %e -isto uno por 6inQ. N*s" Iue 6inalmente lo %as adi-inado Ndi!o el doctor CorneliusN. 'n parte, por lo menos. +o so. un 'nano puro. Tambin tengo sangre %umana en mis -enas. 5uc%os 'nanos %u.eron de las grandes batallas . lograron sobre-i-irL a6eitaron sus barbas ., usando Gapatos con tacos altos, trataron de parecer %ombres . se meGclaron con tus Telmarinos. Eo so. uno de ellos, so. slo medio:enanoL si algunos de mis parientes, los -erdaderos 'nanos, -i-en toda-"a en alguna parte del mundo, sin duda me despreciar"an . me llamar"an traidor. Pero en todos estos aHos !amKs %emos ol-idado a nuestro propio pueblo . a las demKs criaturas a6ortunadas de +arnia, . aHoramos los remotos d"as de nuestra perdida libertad. No... lo siento, doctor Ndi!o CaspianN. +o 6ue por mi culpa, usted lo sabe. N+o digo estas cosas para culparte a ti, Iuerido Pr"ncipe Nreplic el doctorN. Te preguntarKs por Iu lo %ago. Tengo dos buenas raGones. 'n primer lugar, porIue mi -ie!o coraGn %a cargado por tanto tiempo con esos secretos Iue .a le pesan dolorosamente . podr"a estallar si no te los re-elo a ti. 'n segundo lugar, porIue cuando seas )e. podrKs a.udarnos, pues s Iue tM, aunIue eres Telmarino, amas las cosas de antaHo. NClaro Iue s" Na6irm CaspianN. Pero Ocmo podr"a a.udarP NPodr"as tener compasin de los pobres despo!os del pueblo enano, como .o. Podr"as reunir a los magos mKs sabios para buscar la manera de despertar nue-amente a los *rboles. Podr"as escudriHar todos los rincones . lugares despoblados del mundo para -er si en alguna parte aMn se esconden Uaunos, o ,estias Iue 7ablan, o 'nanos. NOCree Iue Iueda algunoP Ninterrog Caspian, ansiosamente. N+o lo s, no lo s Nrepuso el doctor, con un %ondo suspiroN. * -eces temo Iue no. 7e buscado sus rastros durante toda mi -ida. 'n ocasiones me %a parecido escuc%ar el eco del tambor de mi gente en las montaHas. *lgunas noc%es, en los bosIues, %e cre"do tener una 6ugaG -isin de 6aunos . sKtiros danGando mu. a lo le!osL pero al acercarme, se des-anec"a. * menudo pierdo las esperanGas, pero entonces sucede algo Iue me impulsa a continuar la bMsIueda. +o s. Pero al menos tM puedes tratar de ser un )e. como 6ue Pedro, el gran )e. de antaHo, . no como tu t"o. N'ntonces, Otambin es -erdad lo Iue %e escuc%ado de los )e.es . )einas . de la ,ru!a ,lancaP Npregunt Caspian. NPor supuesto Iue es -erdad Na6irm CorneliusN. 'l reinado de los )e.es . )einas 6ue la 'dad de Oro de +arniaL esta tierra nunca los %a ol-idado. NO=i-ieron en este castillo, doctorP N+o, %i!o m"o Nrespondi el ancianoN. 'ste castillo es obra de a.er tan sloL 6ue construido por tu tKtara:tatara:abuelo. Cuando *slan coron a los dos %i!os de *dKn . a las dos %i!as de '-a como )e.es . )einas de +arnia, su morada 6ue el castillo de Cair Para-el. +ingMn ser -i-iente %a conocido ese sitio sagrado . es mu. posible Iue %asta sus ruinas %a.an desaparecido .a. Creemos Iue estaba situado le!os de aIu", en la desembocadura del >ran )"o, a orillas del mar. NR<6S NeJclam Caspian, sintiendo escalo6r"osN. OAuiere decir allK en los ,osIues +egrosP O$onde -i-en... usted sabe... los 6antasmasP NSu *lteGa repite lo Iue le %an enseHado Ndi!o el doctorN. Pero no es cierto. +o %a. 6antasmas all". 's una %istoria in-entada por los Telmarinos. Tus )e.es le tienen un miedo mortal al mar, porIue no pueden ol-idar Iue todos los relatos %ablan de Iue *slan -iene desde mKs allK del mar. +o se acercan, ni Iuieren Iue ningMn narniano lo %aga. Por ese moti-o %an de!ado crecer espesos bosIues, para aislar a su gente de la costa. E como se %a peleado con los Krboles, tambin temen a los bosIues. E como temen a los bosIues, imaginan Iue estKn llenos de 6antasmas. os )e.es . sus cortesanos, Iue odian tanto el mar como el bosIue, creen en parte estas %istorias, . en parte las alientan. Se sienten mKs a sal-o si nadie se atre-e a ba!ar a la pla.a a mirar %acia el mar, %acia el reino de *slan, %acia el amanecer . el ocaso del mundo. Ca. sobre ellos un pro6undo . prolongado silencio. uego el doctor Cornelius di!o# N=en. le-amos aIu" demasiado tiempo. Ea es %ora de ba!ar . de -ol-er a la cama. NOTenemos Iue irnosP Npregunt CaspianN. 5e gustar"a seguir %ablando sobre estas cosas por %oras, . %oras, . %oras. NSi nos Iuedamos, empeGar"an a buscarnos por todos lados Nrepuso el doctor Cornelius. V LA AVENTURA DE CASPIAN EN LAS MONTAAS * partir de aIuel d"a, Caspian . su tutor tu-ieron numerosas con-ersaciones secretas en la cima de la >ran Torre, . cada -eG Caspian aprend"a mKs sobre la *ntigua +arnia, . pasaba sus %oras libres soHando con los d"as del pasado . deseando Iue -ol-ieran. Claro Iue no le Iuedaban muc%as %oras libres, pues a%ora su educacin %ab"a empeGado en serio. *prendi esgrima . eIuitacin, natacin . buceo, as" como a disparar con el arco . a tocar la 6lauta dulce . la tiorba. *prendi tambin a caGar -enados . a abrirlos de un ta!o una -eG muertosL . ademKs su tutor le enseH cosmogra6"a, retrica, %erKldica, -ersi6icacin ., por supuesto, %istoriaL un poco de le.es, 6"sica, alIuimia . astronom"a. $e magia, slo la teor"a, porIue el doctor Cornelius opinaba Iue su prKctica no era un estudio adecuado para un pr"ncipe. NEo mismo NagregN so. un mago mediocre . slo puedo realiGar algunos eJperimentos mu. sencillos. +o pudo estudiar na-egacin Wun arte noble . %eroico, segMn el doctor CorneliusX, porIue el )e. 5iraG desaprobaba todo lo relacionado con los barcos . el mar. leg a conocer muc%as otras cosas gracias a sus propios o!os . o"dos. Cuando era peIueHo, a menudo se preguntaba por Iu le desagradaba su t"a, la )eina PrunaprismiaL con el tiempo se dio cuenta de Iue era porIue ella no lo Iuer"a. (gualmente, tu-o conciencia de Iue +arnia no era un pa"s mu. 6eliG. os impuestos eran ele-ad"simos, las le.es mu. duras . 5iraG un %ombre eJtremadamente cruel. *l paso de algunos aHos, se coment Iue la )eina estaba en6erma . se produ!o un gran alboroto en todo el castillo, . %ubo seria preocupacin por la salud de la soberana. *cudieron los mdicos . los cortesanos murmuraban por doIuier. )ecin comenGaba el -erano. <na noc%e, en medio de toda aIuella agitacin, el doctor Cornelius despert inesperadamente a Caspian a las pocas %oras de %aberse dormido. NO=amos a estudiar un poco de astronom"a, doctorP Npregunt. NRSilencioS Ndi!o el doctorN. Ten con6ianGa en m" . %aG eJactamente lo Iue te digo. ="steteL partirKs en un largo -ia!e. Caspian se sorprendi muc%o, pero con6iaba en su tutor . sigui sus indicaciones sin titubear. Cuando estu-o -estido, el doctor di!o# N7e preparado un morral para tiL en la %abitacin del lado lo llenaremos con las -iandas de la cena de Su *lteGa. N*ll" deben estar mis pa!es Nad-irti Caspian. N$uermen pro6undamente . no despertarKn Ndi!o el doctorN. So. un mago bastante mediocre, pero al menos pue$o proporcionar un sueHo encantado. Pasaron a la antecKmara . all", e6ecti-amente, ambos pa!es .ac"an tendidos en sus sillas, roncando a mKs . me!or. 'l doctor Cornelius troG rKpidamente un pollo 6r"o, cort unas rebanadas de -enado ., !unto con un poco de pan, unas manGanas . un 6rasIuito de buen -ino, los puso dentro del morral. 'l pr"ncipe se lo colg al %ombro con una cuerda, como el bolsn Iue se usa para lle-ar los libros al colegio. NOTienes tu espadaP Npregunt el doctor. NS" Nrespondi Caspian. N'ntonces, ponte esta capa para Iue no se -ean la espada . el morral. *s" estK bien. E a%ora iremos a la >ran Torre, pues tenemos Iue %ablar. <na -eG en la Torre Wera una noc%e nubosa, mu. distinta a la noc%e en Iue -ieron la con!uncin de Tar-a . *lambilX, el doctor Cornelius di!o# NAuerido Pr"ncipe, tendrKs Iue abandonar este castillo de inmediato . partir a buscar tu 6ortuna a los bosIuesL aIu" tu -ida corre peligro. NOPor IuP Npregunt Caspian. NPorIue tM eres el -erdadero )e. de +arnia, Caspian $cimo, el Mnico %i!o . %eredero de Caspian +o-eno. arga -ida a Su 5a!estad... E repentinamente, ante la sorpresa de Caspian, el %ombrecillo %inc su rodilla en tierra . bes su mano. NOAu signi6ica estoP +o entiendo Ndi!o Caspian. N+o s por Iu no me %as preguntado antes Ndi!o el doctorN cmo, siendo %i!o del )e. Caspian, no eres tM mismo el )e. Caspian. Todos, menos Su 5a!estad, saben Iue 5iraG es un usurpador. Cuando empeG a gobernar ni siIuiera pretend"a ser )e.L se llamaba a s" mismo ord Protector. Pero entonces muri tu real madre, la )eina buena . la Mnica Telmarina Iue 6ue bondadosa conmigo. Poco despus murieron o desaparecieron uno a uno todos los grandes seHores Iue %ab"an conocido a tu padre. +o por accidente, ciertamente# 5iraG los elimin. ,elisar . <-ilas 6ueron acribillados a 6lec%as durante una cacer"aL casualmente, segMn se eJplic. * los de la 6amilia de los Passarid los en-i a luc%ar contra los gigantes de la 6rontera norte %asta Iue ca.eron uno tras otro. *rlian . 'rimon . otros doce caballeros 6ueron e!ecutados con 6alsos cargos de locura. E 6inalmente persuadi a los siete nobles seHores, los Mnicos Telmarinos Iue no tem"an al mar, para Iue se embarcaran . 6ueran a buscar nue-as tierras mKs allK del Ocano de OrienteL !amKs regresaron, Iue era lo Iue l esperaba. E cuando no %ubo Iuin pudiera abogar en tu 6a-or, los aduladores Wsiguiendo sus instruccionesX le rogaron Iue aceptara ser )e. ., por supuesto, l accedi. NOAuiere decir Iue a%ora Iuiere matarme a m" tambinP Npregunt Caspian. N's bastante probable Ncontest el doctor Cornelius. NPero Opor Iu a%oraP N-ol-i a preguntar CaspianN. 's decir, Opor Iu no lo %iGo antes, si eso era lo Iue Iuer"aP OAu mal le %e %ec%o .oP N7a cambiado de opinin respecto a ti por algo Iue sucedi %ace slo dos %oras. a )eina %a dado a luG un %i!o. N+o -eo Iu tiene Iue -er eso Ndi!o Caspian. NR+o lo -esS NeJclam el doctorN. 'ntonces Omis lecciones de %istoria . pol"tica no %an ser-ido de nadaP 'scuc%a. Como no ten"a %i!os, 5iraG decidi Iue tM ser"as )e. a su muerte. +o porIue te estimara muc%o, sino porIue pre6er"a Iue 6ueras tM el %eredero . no un eJtraHo. *%ora Iue tiene un %i!o propio, IuerrK Iue l sea el prJimo )e.. TM le estorbas . te sacarK de su camino. NO's tan malo como para %acer esoP Npregunt CaspianN. OSer"a capaG de asesinarmeP N'l asesin a tu padre Ndi!o el doctor Cornelius. Caspian sinti Iue se iba a desma.ar, pero no di!o nada. NPodr"a relatarte toda la %istoria Ndi!o el doctorN, pero no a%ora, porIue no %a. tiempo. Tienes Iue partir de inmediato. NO<sted -endrK conmigoP Npregunt Caspian. N+o me atre-o Nrespondi el tutorN. Ser"a mKs peligroso para ti. 's mKs 6Kcil seguir el rastro de dos personas Iue el de una sola. Auerido Pr"ncipe, mi Iuerido )e. Caspian, tienes Iue ser mu. -aliente. Te irKs solo . en este mismo instante. Trata de cruGar la 6rontera sur . llegar a la corte del )e. +ain de *rc%enlandL l te a.udarK . serK bueno contigo. NO+o le -ol-er a -er nunca mKsP Ndi!o Caspian, con -oG trmula. N'spero Iue s", Iuerido )e. Nrepuso el doctorN. OAu otro amigo tengo .o en el mundo si no es Su 5a!estadP E tengo tambin un poIuito de magia... Pero a%ora %a. Iue actuar con rapideG. *ntes de Iue te -a.as, te dar dos regalos# esta peIueHa bolsa de oro... R. pensar Iue todos los tesoros de este castillo te pertenecen por derec%o propioS E algo muc%o mKs -alioso. E puso en las manos de Caspian un ob!eto Iue l apenas pod"a distinguir, pero al tocarlo se dio cuenta de Iue era un cuerno. N'ste Ndi!o el doctor CorneliusN es el tesoro mKs grande . sagrado Iue %a. en +arnia. Cuando era toda-"a !o-en, deb" -encer incontables terrores . recurrir a di-ersos %ec%iGos para encontrarlo. 's el cuerno mKgico de la )eina Susana, Iue ella de! ol-idado cuando desapareci de +arnia al trmino de la 'dad de Oro. Se dice Iue Iuien sople este cuerno recibirK una a.uda eJtraHa..., nadie sabe cuKn eJtraHa. O!alK tenga el poder de traer del pasado a la )eina uc"a . al )e. 'dmundo, . a la )eina Susana . al gran )e. Pedro, para Iue pongan todo en orden. * lo me!or a su sonido acude el propio *slan. Tmalo, )e. Caspian, pero no lo uses a menos Iue sea por eJtrema necesidad. E a%ora, apresMrate... R)Kpido, rKpidoS a puertecilla al 6ondo de la Torre, la Iue da al !ard"n, estK sin lla-e. *ll" nos separaremos. NOPuedo lle-ar a mi caballo $estrierP Npidi Caspian. NEa estK ensillado esperKndote en el rincn del %uerto. 5ientras ba!aban la gran escalera de caracol, Cornelius susurraba sus conse!os al o"do de Caspian, Iuien, aunIue se sent"a asustado . como con el alma en los pies, se es6orGaba por escuc%ar con la ma.or atencin. Salieron al aire 6resco del !ard"nL un cariHoso apretn de manos, una carrera por el pasto, el relinc%o de bien-enida de $estrier, . as" 6ue como el )e. Caspian $cimo abandon el castillo de sus padres. 5ir %acia atrKs . -io Iue se encend"an 6uegos arti6iciales para celebrar el nacimiento del nue-o pr"ncipe. Cabalg toda la noc%e por los bosIues en direccin al sur, escogiendo caminos laterales . senderos estrec%os . escasamente 6recuentados mientras estu-o en tierras conocidasL despus tom el camino real. $estrier estaba tan eJcitado como su amo con ese desacostumbrado paseo, . Caspian, a pesar de sus lKgrimas al despedirse del doctor Cornelius, era -aliente ., en el 6ondo, iba 6eliG al pensar Iue era el )e. Caspian . Iue cabalgaba en busca de a-enturas, con su espada a su iGIuierda . el cuerno mKgico de la )eina Susana a su derec%a. Pero cuando amaneci llo-iGnando . mir a su alrededor . se -io rodeado de bosIues desconocidos, pKramos . montaHas aGules, pens Iue el mundo era mu. grande . desconocido, . se sinti asustado e insigni6icante. Con las primeras luces del d"a se apart del camino . encontr un claro en el bosIue cubierto de pasto donde pudo descansar. Auit las bridas a $estrier para de!arlo pastarL comi un poco de pollo 6r"o, bebi un sorbo de -ino . se durmi. $espert a media tardeL comi otro bocado . continu su marc%a, siempre %acia el sur, por sendas solitarias. Sub"a . ba!aba colinas constantemente, pero siempre mKs %acia arriba. $esde cada loma pod"a -er cmo las montaHas crec"an . se oscurec"an 6rente a l. 'l atardecer lo sorprendi cabalgando por las laderas mKs ba!as. Se le-ant -iento . pronto empeG a llo-er a cKntaros. $estrier se puso inIuietoL %ab"a truenos. Se internaron en un oscuro . aparentemente interminable bosIue de pinos. a mente de Caspian se pobl de %istorias Iue %ab"a escuc%ado sobre la enemistad de los Krboles contra el %ombre. )ecord Iue, despus de todo, l era un Telmarino, Iue pertenec"a a aIuella raGa Iue tal Krboles a su anto!o . Iue estaba en guerra contra todo lo sil-estreL . pens Iue, aun cuando l no era como los demKs Telmarinos, no se pod"a esperar Iue los Krboles lo supieran. E no lo sab"an. 'l -iento se trans6orm en tempestad, los troncos de los Krboles cru!"an . rug"an en torno a l. 7ubo un estrpito. <n Krbol ca. atra-esado en el camino !usto detrKs de Caspian. QTranIuilo, $estrier, tranIuiloQ, di!o, acariciando el cuello del animalL pero tambin l temblaba . comprendi Iue %ab"a escapado de la muerte por un pelo. Centelle un relKmpago . el c%asIuido del trueno pareci partir el cielo en dos. $estrier se desboc . Caspian, a pesar de ser mu. buen !inete, no tu-o 6uerGas para 6renarlo. Se mantu-o en la silla, sabiendo Iue su -ida pend"a de un %ilo en esa loca carrera Iue emprendi su caballo. <no tras otro se alGaban los Krboles ante ellos en el crepMsculo . los esIui-aban con gran di6icultad. $e pronto, en 6orma casi demasiado rKpida como para %erirlo W. Iue sin embargo lo %iriX, algo golpe a Caspian en la 6rente, %acindolo perder el conocimiento. Cuando -ol-i en s", se encontr tendido en un sitio iluminado por el 6ulgor del 6uegoL sent"a sus miembros magullados . un gran dolor de cabeGa. Cerca de l escuc% -oces Iue %ablaban mu. ba!o. NE a%ora Ndec"a una de las -ocesN, antes de Iue despierte, tenemos Iue decidir Iu %aremos con l. N5atarlo Ndi!o otraN. +o podemos de!arlo -i-o, podr"a traicionarnos. N$eber"amos %aberlo matado de inmediato, pero a%ora tenemos Iue de!arlo -i-ir Ndi!o una tercera -oGN. +o podemos matarlo despus de %aberlo recogido . %aber -endado su cabeGa . demKs %eridas. Ser"a como asesinar a un %usped. NCaballeros Ndi!o Caspian, con -oG dbilN. 7agan lo Iue Iuieran conmigo, pero les pido Iue tengan piedad de mi pobre caballo. NTu caballo alG el -uelo muc%o antes Iue te encontrKramos Ndi!o la primera -oGL una -oG curiosamente cascada . terrestre, segMn le pareci a Caspian. N+o de!en Iue los con-enGa con sus bonitas palabras Ndi!o la segunda -oG N. Eo sostengo... NR'spinas de pescadosS NeJclam la tercera -oGN. Por supuesto Iue no lo mataremos. Au -ergVenGa, +iYabriY. OAu dices tM, CaGatru6asP OAu %aremos con lP NEo le dar de beber Nrepuso la primera -oG, probablemente la de CaGatru6as. <na silueta sombr"a se acerc a la cama. Caspian sinti Iue un braGo se desliGaba sua-emente ba!o sus %ombros, si es Iue era realmente un braGo. a 6igura parec"a un poco de6orme. a cara Iue se inclin sobre l parec"a igualmente de6orme. Tu-o la sensacin de Iue era mu. peluda, con una nariG largu"sima . unas raras manc%as blancas a ambos lados. Q$ebe ser una especie de mKscaraQ, pens Caspian. QO IuiGKs tengo 6iebre . esto. delirandoQ. Sinti Iue lle-aban a sus labios una copa llena de un l"Iuido dulce . caliente, . lo bebi. *lguien atiG el 6uego. Surgi una llamarada . Caspian casi grit de sorpresa, pues la repentina luG ilumin el rostro Iue lo miraba. +o era la cara de un %ombre, sino la de un te!n, slo Iue muc%o mKs grande, amistosa e inteligente Iue la de todos los Iue %ab"a -isto antes. E %ablaba. Tambin se dio cuenta de Iue estaba tendido sobre un lec%o de breGo, dentro de una ca-erna. Sentados 6rente al 6uego %ab"a dos %ombrecillos barbudos, muc%o mKs sal-a!es, peludos, ba!os . gordos Iue el doctor Cornelius . comprendi de inmediato Iue se trataba de -erdaderos 'nanos, antiguos 'nanos, sin una gota de sangre %umana en sus -enas. 'ntonces Caspian supo Iue por 6in %ab"a encontrado a los *ntiguos +arnianos. Sinti Iue su cabeGa daba -ueltas. 'n el transcurso de los d"as aprendi a conocerlos por sus nombres. 'l Te!n se llamaba CaGatru6asL era el de mKs edad . el mKs bondadoso de los tres. 'l 'nano Iue Iuer"a matar a Caspian era un amargado enano negro Wes decir, su cabello . barba eran negros, espesos . tiesos como crin de caballoX. Su nombre era +iYabriY. 'l otro 'nano era un enano ro!o, con su pelo seme!ante al del Forro, Iue se llamaba TrumpYin. NE a%ora Ndi!o +iYabriY una tarde, cuando Caspian se sinti me!or . pudo sentarse a con-ersarN, aMn no %emos decidido Iu %aremos con este %umano. <stedes dos creen Iue le %an %ec%o un gran 6a-or al no permitirme matarlo. Pero me imagino Iue el resultado 6inal serK Iue tendremos Iue tenerlo prisionero por el resto de su -ida. Por ningMn moti-o lo de!ar escapar -i-o para Iue regrese !unto a los de su raGa . nos traicione. NR*lmo%adas . almo%adones, +iYabriYS NeJclam TrumpYinN. OPor Iu tienes Iue %ablar de manera tan duraP a criatura no tiene la culpa de %aberse estrellado de cabeGa contra un Krbol a la puerta de nuestra ca-erna. * m" no me parece Iue sea un traidor. N'scMc%enme Ndi!o CaspianN, ustedes ni siIuiera saben si .o deseo regresar. E la -erdad es Iue no Iuiero. 5e gustar"a Iuedarme con ustedes... si me lo permiten. 7e pasado mi -ida buscKndolos. NRPuros cuentosS NgruH +iYabriYN. 'res un Telmarino . un %umano, Ono es as"P 'sto. cierto de Iue Iuieres -ol-er donde tu propia gente. NPero es Iue aun cuando Iuisiera, no puedo -ol-er Ndi!o CaspianN. 7u"a tratando de sal-ar mi -ida cuando tu-e el accidente. 'l )e. Iuiere asesinarme. Si ustedes me matan, %abrKn %ec%o !usto lo Iue l mKs desea. NR=a.a, -a.a Nmusit CaGatru6asN, no es posibleS NO'%P OAu dicesP OAu %as %ec%o, %umano, para caer en desgracia ante 5iraG, a tu edadP N pregunt TrumpYin. N'l es mi t"o NcomenG Caspian, pero +iYabriY se le-ant bruscamente con su puHal en la mano. NR*%" tienenS NgritN. +o slo es un Telmarino sino ademKs es pariente cercano . %eredero de nuestro peor enemigo. OSerKn tan locos de de!ar con -ida a esta criaturaP 7abr"a apuHalado a Caspian a%" mismo, si el Te!n . TrumpYin no se %ubieran interpuesto en su camino, 6orGKndolo a -ol-er a su asiento, donde lo mantu-ieron su!eto. N*%ora, de una -eG por todas, +iYabriY Nsentenci TrumpYinN, O-as a contenerte o CaGatru6as . .o tendremos Iue sentarnos encima de tu cabeGaP +iYabriY prometi de mala gana Iue se Iuedar"a tranIuilo. os otros dos le pidieron a Caspian Iue contara su %istoria. Cuando termin el relato se %iGo un silencio. N's la %istoria mKs rara Iue %e o"do Ndi!o TrumpYin. N* m" no me gusta Ndi!o +iYabriYN. +o sab"a Iue toda-"a se %ablara de nosotros entre los %umanos. Cuanto menos sepan de nuestra eJistencia serK me!or. E esa -ie!a niHera debiera %aber su!etado la lengua. E en todo estK meGclado ese Tutor# un 'nano renegado. os odio, los odio mKs Iue a los %umanos. )ecuerden mis palabras..., no saldrK nada bueno de todo esto. N+o %ables de cosas Iue no entiendes, +iYabriY Ndi!o CaGatru6as. N<stedes los 'nanos son tan ol-idadiGos . cambiantes como los mismos %umanos. Eo so. una bestia, . ademKs so. un Te!n. +osotros no cambiamosL nosotros nos mantenemos en una l"nea. E pienso Iue saldrK algo mu. bueno de todo esto. Tenemos ante nosotros al -erdadero )e. de +arniaL un -erdadero )e. Iue -uel-e a la -erdadera +arnia. E nosotros las bestias no ol-idamos, aun cuando los 'nanos no lo recuerden, Iue +arnia nunca estu-o me!or Iue ba!o el reinado de un 7i!o de *dKn. NRPitos . 6lautas, CaGatru6asS NeJclam TrumpYinN. O+o pretenderKs entregarles el pa"s a los %umanosP N+o di!e eso Ncontest el Te!nN. 'ste no es pa"s de %ombres WOIuin puede saberlo me!or Iue .oPX, pero es un pa"s Iue debe ser gobernado por un %ombre. os Te!ones tenemos bastante buena memoria como para saberlo. PorIue, sin ir mKs le!os, Ono era %ombre el gran )e. PedroP NOTM crees en esas -ie!as le.endasP Npregunt TrumpYin. NEa te di!e, las bestias no cambiamos Nrespondi CaGatru6asN. Tampoco ol-idamos. Creo en el gran )e. Pedro . en los otros Iue reinaron en Cair Para-el tan 6irmemente como creo en el propio *slan. NTan 6irmemente como eso, IuiGKs Ndi!o TrumpYinN. Pero OIuin cree toda-"a en *slanP NEo Ndi!o CaspianN. E si no cre"a antes, creo a%ora. *llK entre los %umanos la gente Iue se r"e de *slan se reir"a de los cuentos sobre 'nanos . bestias Iue %ablan. *lgunas -eces dud si eJistir"a realmente un ser como *slanL tambin dud si %abr"a gente como ustedes. E, sin embarga, aIu" estKn. N's cierto Nasinti CaGatru6asN. Tienes raGn, )e. Caspian. E mientras seas leal a la *ntigua +arnia, serKs mi )e., digan lo Iue digan. R=i-a Su 5a!estadS N5e das asco, Te!n NgruH +iYabriYN. 'l gran )e. Pedro . los demKs %abrKn sido %ombres, pero de otra clase. 'ste es uno de esos malditos Telmarinos Iue "a'an animales por deporte. O+o lo %as %ec%o tM tambinP Nagreg, dirigindose bruscamente a Caspian. N,ueno, a decir -erdad, lo %e %ec%o respondi CaspianN. Pero no eran bestias Iue %ablan. N's lo mismo Ndi!o +iYabriY. N+o, no, no Ninter-ino CaGatru6asN. TM sabes mu. bien Iue no es lo mismo. +o ignoras Iue las bestias de +arnia %an cambiado . se aseme!an a%ora a esas pobres, mudas . necias criaturas Iue %abitan en Calormen o en Telmar. Su tamaHo es mKs peIueHo, tambin. Son mKs distintas a nosotros Iue un medio:'nano a ustedes. 7ubo una larga discusin, pero al 6inal se acord Iue Caspian se Iuedar"a . ademKs se le prometi Iue, en cuanto estu-iera en condiciones de salir, lo lle-ar"an a -isitar a Qlos OtrosQ, como los llamaba TrumpYin. *l parecer toda clase de criaturas de los antiguos tiempos de +arnia aMn -i-"an ocultas en esas regiones despobladas. VI LAS CRIATURAS QUE VIVIAN OCULTAS 'ntonces comenG para Caspian la poca mKs 6eliG de su -ida. <na linda maHana de -erano en Iue el pasto estaba aMn cubierto de roc"o emprendi el -ia!e con los dos 'nanos . el Te!n. *tra-esando el bosIue, subieron %asta una ele-ada cumbre en las montaHas . ba!aron %acia el sur por sus asoleadas laderas, desde donde pod"an -er las -erdes campiHas de *rc%enland. N(remos primero donde los Tres Osos PanGones Ndi!o TrumpYin. CruGando un claro en el bosIue llegaron al pie de un roble %ueco cubierto de musgo. CaGatru6as golpe el tronco con su pata tres -eces sin recibir respuesta. >olpe una -eG mKs . se escuc% una -oG algo opaca Iue dec"a desde adentro# N=K.ase. Toda-"a no es tiempo de le-antarse. Pero cuando golpe nue-amente, se escuc% en el interior un estruendo parecido a un peIueHo terremoto, se abri una especie de puerta . aparecieron tres osos de color ca6, mu. panGones en realidad, cu.os o!illos pestaHeaban con la luG del d"a. <na -eG Iue se les eJplic todo Wlo Iue tom bastante tiempo, porIue aMn ten"an muc%o sueHoX, di!eron, tal como %ab"a dic%o CaGatru6as, Iue el 7i!o de *dKn deb"a ser el )e. de +arniaL besaron a Caspian Nunos besos sumamente %Mmedos . res6riadosN . le o6recieron miel. Caspian no ten"a ganas de comer miel, sin pan, . menos a esa %ora de la maHana, pero pens Iue deb"a aceptarla por cortes"a. $espus pas un buen rato tratando de limpiar sus dedos pega!osos. uego continuaron su camino %asta un bosIuecillo de ele-adas %a.as, . CaGatru6as grit# Q RCorre-uela, Corre-uela, Corre-uelaSQ. 'n el acto, balanceKndose de rama en rama %asta Iuedar colgando !usto encima de sus cabeGas, apareci la mKs magn"6ica ardilla ro!a Iue Caspian %ubiese -isto !amKs. 'ra muc%"simo mKs grande Iue las mudas ardillas comunes Iue sol"an -erse en los !ardines del castilloL en realidad, sta era casi del tamaHo de un perrito, . bastaba mirar su cara para darse cuenta de Iue pod"a %ablar. 'l Mnico problema era conseguir Iue se callara, pues, como todas las ardillas, era c%arlatana. *cogi a Caspian sin dudar un instante, le o6reci una nueG, . Caspian acept agradecido. Pero cuando Corre-uela se ale! saltando a buscarla, CaGatru6as susurr al o"do de Caspian# N+o la mires, mira %acia otro lado. 's de psima educacin entre las ardillas obser-ar a alguien cuando -a a su bodega, o dar la impresin de Iue Iuieres saber dnde guarda sus pro-isiones. Corre-uela regres con la nueG para Caspian. $espus la ardilla se o6reci para lle-ar mensa!es a otros amigos. QPorIue puedo andar casi por todas partes sin poner un pie en el sueloQ, di!o. CaGatru6as . los 'nanos consideraron la idea eJcelente . le encargaron Iue lle-ara recados para toda clase de gente, de nombres %arto eJtraHos, in-itKndolos a acudir en tres d"as mKs, a la medianoc%e, a un banIuete . a una reunin de conse!o en el Prado de las $anGas. NE a-"sales a los tres PanGones tambin Nagreg TrumpYinN. +os ol-idamos de in-itarlos. a siguiente -isita 6ue a los Siete 7ermanos del ,osIue Tembloroso. TrumpYin los gui en su regreso %asta la cumbreL ba!aron %acia el este por la ladera norte de las montaHas %asta llegar a un para!e imponente en medio de rocas . pinos. Caminaban en silencio . Caspian sinti Iue la tierra temblaba ba!o sus pies, como si alguien estu-iese martillando en las pro6undidades. TrumpYin se acerc a una piedra plana, del tamaHo de la tapa de un barril, . golpe con su pie. *l cabo de un largo rato, la piedra 6ue remo-ida desde adentro por alguien o algo Iue asom por un %o.o oscuro . redondo de donde sal"a una gran cantidad de calor . -apor# era la cabeGa de un 'nano mu. parecido a TrumpYin. 7ubo una larga discusin, .a Iue el 'nano se mostr mKs incrdulo Iue la *rdilla o los Osos PanGones, pero al 6inal todo el grupo 6ue in-itado a ba!ar. Caspian se encontr de pronto descendiendo por una oscura escalera al interior de la tierra. *l llegar al 6ondo, -io una lumbreL era la luG de un %orno . entonces comprendi Iue se %allaban en medio de una inmensa %errer"a. * un lado corr"a un arro.o subterrKneo. $os 'nanos traba!aban con el 6uelleL otro, con un par de tenaGas, sosten"a una planc%a caliente de metal ro!o sobre el .unIueL un cuarto la martillaba, mientras otros dos, limpiando sus callosas . diminutas manos con un trapo grasiento, acud"an a recibir a los -isitantes. Uue di6"cil con-encerlos de Iue Caspian era un amigo . no un enemigo, pero terminaron por entenderlo, . todos lo saludaron gritando Q R=i-a el )e.SQ, . le %icieron esplndidos regalos# armaduras, .elmos . espadas para Caspian, TrumpYin . +iYabriY. 'l Te!n podr"a %aber recibido algo similar si %ubiese Iuerido, pero di!o Iue l era una bestia . Iue si sus propias garras . dientes no bastaban para cuidar su piel, entonces no -al"a la pena de6enderla. Caspian !amKs %ab"a -isto un traba!o mKs 6ino Iue el de esas armas, . acept encantado usar la espada %ec%a por los 'nanos en lugar de la su.a Iue, al compararlas, era tan dbil como un !uguete . tan tosca como un palo mal tallado. os Siete 7ermanos WIue eran 'nanos )o!osX prometieron asistir al 6est"n en el Prado de las $anGas. <n poco mKs le!os, en un barranco seco . rocoso, dieron con la ca-erna de cinco 'nanos +egros, los Iue eJaminaron a Caspian con notoria descon6ianGa, pero 6inalmente el ma.or de ellos di!o# NSi estK en contra de 5iraG, lo reconoceremos como nuestro )e.. 'l Iue le segu"a agreg# NOAuieren Iue los acompaHemos mKs arriba, %asta los riscosP *ll" %a. un par de Ogros . una ,ru!a Iue les podemos presentar. NPor ningMn moti-o Ndi!o Caspian, N5e parece Iue no, en realidad NaHadi CaGatru6asN. +o Iuisiramos a nadie de esa calaHa a nuestro lado. +iYabriY estu-o en desacuerdo, pero TrumpYin . el Te!n impusieron su opinin. Caspian se estremeci al pensar Iue las criaturas %orrendas de las -ie!as %istorias, as" como las buenas, aMn ten"an algunos descendientes en +arnia. N*slan no podr"a ser nuestro amigo si %acemos -enir a esa c%usma Ncoment CaGatru6as cuando se ale!aban de la cue-a de los 'nanos +egros. NRO%, *slanS Ndi!o TrumpYin alegremente, pero con un de!o de desdn en su -oGN. o Iue importa -erdaderamente es Iue no me tendr"an a m". NE tM, Ocrees en *slanP Npregunt Caspian a +iYabriY. NCreer en cualIuiera persona o cosa Nrepuso +iYabriYN Iue mate a palos a esos malditos bKrbaros Telmarinos o Iue los eJpulse de +arnia. CualIuiera persona o cosa. *slan o la ,ru!a ,lanca, Ome entiendesP NSilencio, silencio Ninter-ino CaGatru6asN. +o sabes lo Iue dices. a ,ru!a era un enemigo muc%o mKs temible Iue 5iraG . toda su ralea. N+o lo era para los 'nanos Ninsisti +iYabriY. a prJima -isita 6ue mKs agradable. * medida Iue ba!aban, las montaHas se abr"an en un largo . estrec%o -alle o en una boscosa Iuebrada, al 6ondo de los cuales corr"a -eloG un r"o. Sus riberas estaban tapiGadas de dedaleras . GarGas, . el aire se llenaba con el Gumbido de un en!ambre de abe!as. *ll" CaGatru6as llam# Q R=enda-al, =enda-alS Q . al cabo de un rato Caspian escuc% un ruido de cascos, Iue se 6ue %aciendo cada -eG mKs 6uerte, %asta Iue todo el -alle tembl ., de pronto, Iuebrando . pisoteando matorrales, aparecieron las criaturas mKs nobles Iue Caspian pudiera imaginarL el magn"6ico Centauro =enda-al . sus tres %i!os. Su lomo ten"a un lustroso color castaHo . la barba Iue ca"a sobre su amplio pec%o era de color ro!o:dorado. 'ra un pro6eta . un astrlogo . .a sab"a a Iu -en"a. NR=i-a el )e.S NgritN. 5is %i!os . .o estamos dispuestos para la guerra. OCuKndo se librarK la batallaP +i Caspian ni los otros %ab"an pensado %asta a%ora en una guerra. 7ab"an considerado -agamente la idea de una ocasional incursin a la gran!a de algMn %umano, o un posible ataIue a grupos de caGadores, si se a-enturaban a internarse en esas sel-as australes. Pero, en general, slo %ab"an imaginado la posibilidad de -i-ir solos en bosIues . cue-as . desde su escondite 6raguar un asalto a +arnia. as palabras de =enda-al los %icieron recapacitar seriamente acerca de la situacin Iue en6rentaban. NOPropones Iue organicemos una -erdadera guerra para ec%ar a 5iraGP N pregunt Caspian. NOAu otra cosa podemos %acerP Nrepuso el CentauroN. OCon Iu otro propsito Su 5a!estad %a -estido su armadura . lle-a ceHida su espadaP NOo crees posible, =enda-alP NinIuiri el Te!n. N'l momento %a llegado Ndi!o =enda-alN. Eo obser-o los cielos, Te!n, porIue mi deber es se, como el tu.o es atesorar recuerdos. Tar-a . *lambil se %an encontrado en las antesalas de los altos cielos, . en la tierra un 7i!o de *dKn se alGa una -eG mKs para dictar las le.es . dar nombres a las criaturas. 7a sonado la %ora. 'l Conse!o Iue sostendremos en el Prado de las $anGas debe ser un conse!o de guerra. 7abl con tal determinacin Iue Caspian . sus amigos no dudaron un momento mKsL a%ora les parec"a mu. posible Iue pudieran ganar una guerra . mu. claro Iue deb"an intentarlo. Como .a era pasado el mediod"a, se Iuedaron con los Centauros . comieron los alimentos Iue ellos ten"an para o6recerles# pasteles de a-ena, manGanas, %ierba, -ino . Iueso. 'l prJimo lugar Iue -isitaron estaba mu. cercano, pero tu-ieron Iue dar un largo rodeo para e-itar adentrarse en una Gona %abitada por %ombres. * las primeras %oras de la tarde se %allaban en una llanura, al abrigo de altos matorrales. *ll" CaGatru6as llam por la boca de una peIueHa cue-a en la tierra -erde, de donde irrumpi lo Mltimo Iue Caspian esperaba# un )atn Iue 7abla. 'ra muc%"simo mKs grande, por cierto, Iue un ratn comMnL med"a mKs de treinta cent"metros de alto cuando estaba parado en sus patas traserasL con unas ore!as casi tan largas WaunIue mKs anc%asX como las de un cone!o. Su nombre era )"pic%ip . era un ratn mu. alegre . de aspecto marcial. <saba un minMsculo espad"n colgado a su cintura . constantemente retorc"a sus largos bigotes como si 6uera un mostac%o. NSomos doce, SeHor Ndi!o con una elegante . graciosa re-erenciaN. Pongo sin reser-as todos los recursos de mi gente a la disposicin de Su 5a!estad. Caspian se es6orG por no re"rse W. lo logrX, pero no pudo e-itar pensar Iue )"pic%ip . toda su gente cabr"an dentro de un canasto de ropa para la-ar Iue se carga al %ombro. Ser"a largo mencionar a todas las criaturas Iue Caspian conoci ese d"aL Clodsle. S%o-el el Topo, los tres 5orduros Wte!ones como CaGatru6asX, la iebre Camila . el Puerco 'sp"n Cerdoso. *l 6inal pudieron descansar !unto a un poGo, al borde de un anc%o . plano c"rculo de pasto rodeado de altos olmos Iue pro.ectaban largas sombras en ese momento, pues el sol se estaba poniendo, las margaritas se cerraban . bandadas de cuer-os -olaban a sus nidos para dormir. Cenaron lo Iue %ab"an lle-ado consigo ., en seguida, TrumpYin encendi su pipa W+iYabriY no 6umabaX. NSi en estos momentos Ndi!o el Te!nN pudiramos despertar a los esp"ritus de esos Krboles . de este poGo, %abr"amos %ec%o un buen traba!o por el d"a de %o.. NO+o podemos %acerloP Npregunt Caspian. N+o Ncontest CaGatru6asN. +o tenemos poder sobre ellos. $esde Iue los 7umanos llegaron a esta tierra, talando los bosIues . contaminando los r"os, las $r"ades . las +K.ades se sumergieron en un sueHo pro6undo. Auin sabe si algMn d"a despertarKn. E es una gran des-enta!a para nosotros. os Telmarinos les tienen %orror a los bosIues . si de repente los *rboles empeGaran a mo-erse 6uriosos, nuestros enemigos enloIuecer"an de pa-or . %uir"an de +arnia con toda la rapideG Iue sus piernas les permitieran. NRAu imaginacin tienen ustedes los *nimalesS NeJclam TrumpYin, Iue no cre"a en tales %istoriasN. Pero Opor Iu limitarnos a *rboles . *guasP O+o ser"a muc%o mKs entretenido Iue las piedras empeGaran a lanGarse ellas mismas contra el -ie!o 5iraGP 'l Te!n gruH nada mKs ante estas palabras . se produ!o un silencio tan largo Iue Caspian casi se %ab"a dormido cuando cre. escuc%ar a su espalda una mMsica dbil Iue sal"a de la pro6undidad del bosIue. Pens Iue soHaba . se recost nue-amenteL pero al poner su o"do sobre la tierra, sinti o escuc% Wera di6"cil distinguirX un le-e sonido de tambores. e-ant la cabeGa. os golpes de los tambores se ale!aron, pero la mMsica se %ac"a cada -eG mKs claraL un sonar de 6lautas, al parecer. =io Iue CaGatru6as se %ab"a incorporado . miraba 6i!amente %acia los Krboles. a luna brillaba en lo altoL Caspian %ab"a dormido mKs tiempo del Iue %ab"a pensado. a mMsica se acercaba mKs . mKs, una melod"a -iolenta . soHadora a la -eG, . el ruido de pasos de muc%os pies li-ianos, %asta Iue al 6in, saliendo del bosIue iluminadas por el claro de luna, aparecieron unas 6iguras bailando, tal como Caspian %ab"a soHado toda su -ida. +o eran muc%o mKs altas Iue los 'nanos, pero mil -eces mKs delicadas . graciosas. Sus cabeGas eran riGadas . luc"an peIueHos cuernosL la parte superior de sus cuerpos brillaba desnuda a la luG pKlida, pero sus piernas . pies eran iguales a los de las cabras. NRUaunosS Ngrit Caspian, le-antKndose de un brinco, . al punto se -io rodeado por ellos. +o cost nada eJplicarles la situacin . aceptaron a Caspian en el acto. *ntes de darse cuenta de lo Iue %ac"a, se encontr en-uelto en la danGa. TrumpYin, con mo-imientos mKs torpes . pesados, se les uni e incluso CaGatru6as brincaba . se mo-"a lentamente lo me!or Iue pod"a. Slo +iYabriY se Iued en su lugar, obser-ando en silencio. os Uaunos bailaban en torno a Caspian al son de sus 6lautas de caHa. Sus eJtraHos rostros, Iue re6le!aban tristeGa . alegr"a al mismo tiempo, eJaminaban el su.o con sumo inters. 'ran docenas de Uaunos# 5entius . Obentinus . $umnus, =oluns, =oltinus, >irbius, +imienus, +ausus . Oscuns... Todos en-iados por la ardilla Corre-uela. Cuando despert a la maHana siguiente, Caspian casi cre"a Iue todo %ab"a sido un sueHoL pero el pasto estaba cubierto de ligeras %uellas de cascos. VII LA ANTIGUA NARNIA EN PELIGRO 'l lugar del encuentro con los Uaunos era, por cierto, el Prado de las $anGas, . en l permanecieron todos %asta la noc%e del >ran Conse!o. $ormir ba!o las estrellas, beber nada mKs Iue agua de poGo . alimentarse con nueces . 6rutas sil-estres era una eJperiencia del todo desconocida para Caspian, acostumbrado en su castillo a dormir en su cama con sKbanas de seda en una %abitacin cubierta de tapicer"as . a Iue le sir-ieran sus comidas en -a!illa de oro . plata en la antecKmara, donde sus pa!es estaban siempre dispuestos a atenderlo. Pero nunca se %ab"a sentido mKs 6eliG Iue a%ora. CamKs %ab"a tenido sueHos tan placenteros ni comido alimentos mKs sabrososL cada d"a cobraba nue-as 6uerGas . su cara luc"a una eJpresin digna de un monarca. leg la gran noc%e . sus eJtraHos sMbditos comenGaron a entrar sigilosamente al Prado de a uno, de a par, de a tres, o en grupos de seis o siete a la luG de la luna Iue brillaba .a en todo su esplendor, iluminando la escena. leno de emocin, recibi a la numerosa concurrencia . agradeci sus amables saludos. *ll" estaban todos los Iue .a conoc"a, es decir, los Osos PanGones . los 'nanos )o!os . los 'nanos +egros, Topos . Te!ones, iebres . Puercos 'spines, as" como otros a Iuienes no %ab"a -isto antes# cinco SKtiros de pelo ro!o como los GorrosL todo el contingente de )atones Iue 7ablan armados %asta los dientes . marc%ando al son de las agudas notas de una trompetaL algunos ,M%osL el =ie!o Cuer-o de )a-enscur. *l 6inal W. al -erlo Caspian perdi el %ablaX, !unto a los centauros, -en"a )ompetiempo, un modesto pero genuino >igante de las colinas del 7ombre 5uerto, lle-ando sobre su %ombro un canasto repleto de 'nanos algo mareados, Iue aceptaron su o6erta de transporte, pero Iue a%ora %ubiesen pre6erido %aber %ec%o una caminata. os Osos PanGones estaban ansiosos por celebrar primero el 6est"n . de!ar el Conse!o para despusL tal -eG para el d"a siguiente. )"pic%ep . sus )atones opinaban Iue conse!os . 6estines bien pod"an esperar, . propon"an asaltar el castillo de 5iraG esa misma noc%e. Corre-uela . las demKs *rdillas di!eron Iue ellas pod"an comer . %ablar al mismo tiempo, as" Iue Opor Iu no celebrar el 6est"n . el conse!o a%ora mismoP os Topos mencionaron la urgencia de ca-ar trinc%eras alrededor del Prado. os Uaunos sugirieron comenGar el acto con una danGa solemne. 'l =ie!o Cuer-o, aun estando de acuerdo con los Osos en Iue ser"a mu. demoroso celebrar un conse!o pleno antes de la cena, solicit autoriGacin para pronunciar un bre-e discurso ante los asistentes. Pero Caspian, los Centauros . los 'nanos rec%aGaron tales sugerencias, insistiendo en la con-eniencia de celebrar un -erdadero Conse!o de >uerra de inmediato. <na -eG Iue se logr Iue todas las criaturas se sentaran en silencio 6ormando un gran c"rculo . Wlo Iue 6ue muc%o mKs di6"cilX Iue Corre-uela de!ara de correr de allK para acK dando rdenes# QRSilencio, silencio todos, el )e. -a a %ablarSQ, Caspian se le-ant, bastante ner-ioso. NR+arnianosS NcomenG, pero no pudo continuar, pues Camila la iebre lo interrumpi diciendo# NRCuidado, %a. un 7ombre en alguna parte, mu. cerca de aIu"S os concurrentes eran criaturas de la sel-a, acostumbradas a ser perseguidas . caGadas, de modo Iue se Iuedaron inm-iles como estatuas. Todas las bestias -ol-ieron sus narices en la direccin Iue Camila %ab"a indicado. N7uele a 7ombre, pero no totalmente a 7ombre Nmurmur CaGatru6as. NSe estK acercando Napunt Camila. N$os Te!ones . tres 'nanos, con sus arcos en la mano, salgan sin ruido a su encuentro Norden Caspian. No despac%aremos Ndi!o un 'nano +egro sombr"amente, colocando un dardo en las cuerdas de su arco. N+o le disparen si estK solo Ndi!o CaspianN. *gKrrenlo. NOPorIuP Npregunt el 'nano. N7aG lo Iue te dicen Ndi!o =enda-al, el Centauro. 'speraron en silencio mientras los tres 'nanos . los dos Te!ones se acercaban 6urti-amente a los Krboles situados al noroeste del Prado. $e pronto uno de los 'nanos grit con su -oG aguda# QR*ltoS OIuin -aPQ . alguien apareci de sMbito. Se escuc% entonces una -oG, Iue Caspian conoc"a mu. bien# N'stK bien, estK bien. +o lle-o armas. *ten mis muHecas, si Iuieren, respetables Te!ones, pero no me las muerdan, por 6a-or. Auiero %ablar con el )e.. NR$octor CorneliusS Ngrit Caspian con alegr"a . corri a saludar a su -ie!o maestro. Todos se agolparon a su alrededor. NR,a%S NgruH +iYabriYN. <n 'nano renegado. R<n 'nano a mediasS Re cortar el cuello con mi espadaS NAuieto, +iYabriY Nad-irti TrumpYinN. a criatura no tiene la culpa de su ascendencia. N'ste es mi me!or amigo, a Iuien debo la -ida Ndi!o CaspianN. E al Iue no le agrade su compaH"a, puede abandonar mi e!rcito de inmediato. Auerid"simo doctor, RIu alegr"a -erlo de nue-oS OCmo logr encontrarnosP N<sando un poIuito de magia mu. sencilla, Su 5a!estad Nrespondi el doctor, !adeando . resollando aMn por la larga caminata. Pero no %a. tiempo Iue perder a%ora. $ebemos %uir de este sitio. 7as sido traicionado . 5iraG .a se %a puesto en marc%a %acia acK. * mKs tardar maHana al mediod"a nos tendrK cercados. NRTraicionadoS NeJclam CaspianN. OE por IuinP NPor otro 'nano renegado, seguramente Ndi!o +iYabriY. N7a sido tu caballo $estrier Naclar el doctor CorneliusN. 'l pobre bruto se desorient cuando tM te ca"steL -ol-i lentamente a su establo en el castillo, . as" se supo el secreto de tu %uida. Eo me escabull" para e-itar Iue 5iraG me interrogara en su cKmara de torturas. 'n mi bola de cristal -i dnde te pod"a encontrar. $urante todo el d"a de antea.er las cuadrillas de rastreo de 5iraG %an recorrido los bosIues. *.er supe Iue su e!rcito tambin %ab"a salido. 5e temo Iue algunos de tus... %um... 'nanos de Pura Sangre no tienen muc%o sentido ni destreGa para mo-erse en los bosIues como 6uera de esperar. 7an de!ado %uellas por todas partes, lo Iue es un lamentable descuido. 'n todo caso, algo %a %ec%o saber a 5iraG Iue la *ntigua +arnia no estK muerta como l esperaba, . se %a puesto en mo-imiento. NR7urraS Nse o. una -ocecita c%illona Iue parec"a salir de algMn sitio ba!o los pies del doctorN. R$!enlos -enirS Todo lo Iue pido al )e. es Iue nos ponga a m" . a mi gente a la -anguardia. NOAu demonios es esoP NeJclam el doctor CorneliusN. OSu 5a!estad %a reclutado a saltamontes o a mosIuitosP Se agac% . obser- cuidadosamente a tra-s de sus anteo!os, entrecerrando sus o!os de miope, . rompi a re"r. NRPor el en N!urN, si es un ratnS SeHor )atn, me encantar"a conocerlo me!or. 's un %onor para m" encontrar una bestia tan -aliente. Ne brindar mi amistad, 7ombre Sabio Ndi!o con su -oG a6lautada )"pic%ip N. E cualIuier 'nano, o >igante, de este e!rcito Iue no lo trate con el debido respeto, se las -erK con mi espada. NO7a. tiempo para estas tonter"asP Npregunt +iYabriYN. OCuKl es el planP O,atalla o 6ugaP N,atalla, si es necesario Nrespondi TrumpYinN. Pero no estamos toda-"a bien preparados . sta es una plaGa di6"cil de de6ender. N+o me agrada la idea de %uir NeJpres Caspian. NR'scuc%mosle, escuc%mosleS Ndi!eron los Osos PanGonesN. E %agamos lo Iue %agamos, Iue sea sin correrL especialmente no antes de la cena, ni tampoco inmediatamente despus de terminar de comer. Nos Iue %u.en primero no siempre llegan Mltimos Ndi!o el CentauroN. OPara Iu de!ar Iue el enemigo esco!a nuestra posicin, en -eG de escogerla nosotros mismosP ,usIuemos un sitio adecuado. N's un conse!o mu. sensato, Su 5a!estad, mu. sensato Ndi!o CaGatru6as. NPero, Oa dnde iremosP Npreguntaron -arias -oces. N'scuc%e, Su 5a!estad Ndi!o el 5aestro CorneliusN, . todas las criaturas aIu" reunidas. Pienso Iue debemos escapar en direccin al este . ba!ar el r"o rumbo a los grandes bosIues. os Telmarinos detestan esa regin. Siempre %an temido al mar . a cualIuier cosa Iue de l pro-enga. 's por eso Iue %an de!ado Iue los Krboles crecieran. $e acuerdo a la tradicin, el antiguo Cair Para-el estaba situado en la desembocadura del r"o. os Iue %abitan esa Gona son amigos nuestros . odian a nuestros enemigos. $ebemos ir al 5onumento de *slan. NO'l 5onumento de *slanP Nse alGaron numerosas -ocesN. +o sabemos Iu es eso. NSe encuentra dentro de los con6ines de los >randes ,osIues . es un inmenso mont"culo de tierra Iue los narnianos le-antaron en tiempos mu. remotos sobre un lugar especialmente mKgico, donde se %allaba N. IuiGKs aMn se %alleN una Piedra, especialmente mKgica tambin. 'stK totalmente a%uecado por dentro, lo atra-iesan una in6inidad de galer"as . cue-as, . en la principal se encuentra la Piedra. 7a. espacio para todas nuestras pro-isionesL aIuellos Iue necesiten estar a cubierto o Iue tengan costumbre de -i-ir ba!o tierra, pueden alo!arse en las cue-asL los demKs pueden acampar en el bosIue. 'n caso de apuro, todos WeJcepto este respetable >iganteX podr"amos re6ugiarnos dentro del mont"culo, donde estar"amos 6uera de todo peligro, sal-o del %ambre. N's una suerte tener entre nosotros a un %ombre con tantos conocimientos N di!o CaGatru6as. NRSopas de apioS Nmascull TrumpYinN. Auisiera Iue nuestros caudillos pensaran menos en esos cuentos de -ie!as comadres . se ocuparan de obtener -ituallas . armas. Pero todos aprobaron la proposicin de Cornelius . esa misma noc%e, una media %ora mKs tarde, se pusieron en camino. *ntes de la salida del sol llegaron al 5onumento de *slan. 'ra en -erdad un lugar imponenteL una colina redonda . -erde en la cima de otra colina cubierta de aHosos Krboles. 7ab"a una insigni6icante . estrec%a puerta de entrada %acia el interior. *dentro, los tMneles 6ormaban un per6ecto laberinto %asta Iue llegabas a conocerlos bienL estaban re-estidos . tec%ados con piedras pulidas, . sobre ellas, mirando con muc%a atencin a la luG crepuscular, Caspian distingui eJtraHas le.endas e intrincados diseHos . grabados, en Iue la 6igura de un en se repet"a una . otra -eG. Todo aIuello parec"a pertenecer a una +arnia aMn mKs antigua Iue la +arnia de las %istorias Iue contaba su niHera. Uue despus de %aber instalado sus cuarteles dentro . alrededor del 5onumento Iue la suerte comenG a -ol-erse en su contra. os emisarios del )e. 5iraG descubrieron el nue-o re6ugio . el propio )e. al 6rente de su e!rcito lleg %asta el borde del bosIue. E, como sucede a menudo, las 6uerGas del enemigo resultaron ser superiores a lo Iue %ab"an calculado. Caspian sinti Iue se le %elaba la sangre en las -enas al -er acercarse compaH"a tras compaH"a. E si los %ombres de 5iraG ten"an miedo de penetrar en el bosIue, muc%o mKs miedo ten"an de 5iraG . con l a la cabeGa se adentraron combatiendo, llegando %asta el 5onumento mismo. Caspian . otros capitanes lle-aron a cabo -arias incursiones a campo abierto, de modo Iue %ubo combates casi todos los d"as . a -eces tambin en las noc%esL pero la gente de Caspian lle-aba siempre la peor parte. Uinalmente lleg una noc%e en Iue todo %ab"a salido mu. mal, . la llu-ia Iue ca. copiosamente todo el d"a %ab"a cesado al anoc%ecer slo para dar paso a un 6r"o intenso. 'sa maHana Caspian %ab"a planeado la Iue ser"a su batalla mKs importante . todos ci6raban sus esperanGas en ella. 'l . la ma.or parte de los 'nanos deb"an caer al amanecer sobre el ala derec%a del e!rcito del )e., . luego, en pleno combate, el >igante )ompetiempo con los Centauros . algunas de las bestias mKs 6eroces deb"an atacar desde otro lugar . tratar de aislar el 6lanco derec%o del )e. del resto de sus tropas. Pero todo %ab"a 6racasado. +adie ad-irti a Caspian WporIue nadie lo record en esos Mltimos d"as en +arniaX Iue los gigantes no son nada de listos. Pobre )ompetiempo, a pesar de ser bra-o como un len, era en otros aspectos un t"pico gigante. +o atac a la %ora con-enida . lo %iGo desde otro sitio, por lo Iue tanto su bando como el de Caspian su6rieron considerables ba!as ., en cambio, no lograron %acer gran daHo en las 6ilas enemigas. a ma.or"a de los Osos resultaron con serias lesionesL un centauro 6ue %erido gra-emente, . en la compaH"a de Caspian no %ubo Iuin no -ertiera su sangre en la batalla. Uue un grupo de seres desalentados el Iue se amonton ba!o unos Krboles Iue goteaban llu-ia para comer su modesta cena. 'l mKs deprimido era el >igante )ompetiempo. Sab"a Iue la derrota era culpa su.a. Se sent en silencio, derramando enormes lKgrimas Iue se !untaban en la punta de su nariG . luego ca"an, salpicando a todo el campamento de los )atones, Iue recin lograban sentirse abrigados . se dispon"an a dormir. $ieron un salto, sobresaltados, . sacudiendo el agua de sus ore!as . estru!ando sus mantas, preguntaron al >igante, con sus -oces c%illonas . potentes, si no cre"a Iue .a estaban bastante mo!ados sin necesidad de esta nue-a llu-ia. Otros despertaron . alegaron Iue los )atones se %ab"an enrolado como -oluntarios . no como integrantes de una orIuesta . les pidieron Iue guardaran silencio. )ompetiempo sali en la planta de los pies en busca de un lugar donde poder llorar en paG, pero al pasar pis la cola de alguien . alguien Wse di!o Iue 6ue un GorroX lo mordi. 'ntonces, todos se eno!aron contra todos. Pero en la sala secreta . mKgica al interior del 5onumento, el )e. Caspian, Cornelius, el Te!n, +iYabriY . TrumpYin estaban reunidos en conse!o. >ruesos pilares construidos %ac"a siglos sosten"an el tec%o. 'n el centro se encontraba la Piedra, una mesa de piedra partida en la mitad, cubierta de restos de antiIu"simas escrituras, gastadas por aHos de -iento, llu-ia . nie-e desde los remotos tiempos en Iue la mesa de piedra se alGaba en la cima de la colina, cuando toda-"a no se %ab"a erigido el 5onumento sobre ella. +o se apo.aron en la mesa ni se sentaron a su alrededorL era una mesa demasiado mKgica como para darle un uso -ulgar. Se sentaron en troncos cerca de ella, ante una rMstica mesa de madera sobre la cual un tosco 6arol de arcilla iluminaba sus caras pKlidas, pro.ectando sus sombras contra las paredes. NSi Su 5a!estad piensa usar el cuerno alguna -eG Ndi!o CaGatru6asN, creo Iue %a llegado la %ora. Caspian les %ab"a %ablado %ac"a -arios d"as acerca de ese tesoro. N+ecesitamos a.uda, en realidad Nrepuso CaspianN, pero es di6"cil decidir si %emos llegado .a a la situacin mKs eJtrema. Supongamos Iue nos -eamos mKs apremiados mKs adelante . .a lo %a.amos utiliGado. NCon ese argumento Nopin +iYabriYN, Su 5a!estad nunca lo usarK, %asta Iue sea demasiado tarde. N'sto. de acuerdo Ndi!o el maestro Cornelius. NOAu opinas tM, TrumpYinP Npregunt Caspian. NPor m" Nrespondi el 'nano )o!o, Iue %ab"a escuc%ado la con-ersacin con gran indi6erenciaN, Su 5a!estad sabe lo Iue pienso del Cuerno, . de esa piedra partida Iue %a. all", . su gran )e. Pedro, . su en *slan. Para m" son unos solemnes disparates. 5e da lo mismo cuKndo . dnde Su 5a!estad sople el Cuerno. Solamente insisto en Iue el e!rcito no sea in6ormado. +o es con-eniente alimentar esperanGas en a.udas mKgicas, Iue, como pienso, seguramente -an a pro-ocar una tremenda desilusin. N'ntonces, en el nombre de *slan, %aremos sonar el Cuerno de la )eina Susana Ndi!o Caspian. N7a. algo, SeHor Ndi!o el doctor CorneliusN, Iue deber"a %acerse antes. (gnoramos la 6orma en Iue se presentarK la a.uda. Podr"a ser Iue in-ocKramos al propio *slan desde mKs allK del mar. Creo Iue es mKs aconse!able llamar al gran )e. Pedro . a sus poderosos compaHeros desde el remoto pasado. Tampoco podemos estar seguros de Iue la a.uda se mani6ieste en este mismo sitio... N+unca di!iste algo tan cierto Nintercal TrumpYin. NPienso Nprosigui el eruditoN, Iue ellos No lN -ol-erKn a uno de los antiguos lugares de +arnia. 'ste, donde estamos a%ora, es el mKs antiguo . el mKs pro6undamente mKgico de todos . aIu" creo Iue es mu. posible Iue recibamos la respuesta. Pero %a. otros dos. <no es el PKramo del Uarol, r"o arriba, al oeste del $iIue de los Castores, donde los +iHos )eales aparecieron por primera -eG en +arnia, segMn relata la %istoria. 'l otro es aba!o, en la desembocadura del r"o, donde estaba situado su castillo Cair Para-el. E si -iene el propio *slan, ese ser"a tambin el lugar elegido, porIue todas las %istorias coinciden en Iue l es el %i!o del gran 'mperador:mKs:allK:del:mar . Iue -endrK pasando sobre el mar. Auisiera Iue se en-iaran mensa!eros a ambos lugares, al PKramo del Uarol . a la desembocadura del r"o, a recibirlos a ellos, a l, o a Iuien -enga. NTal como .o pensaba NreGong TrumpYinN. 'l primer resultado de esta locura en -eG de aportar a.uda nos %arK perder a dos de nuestros soldados. NO* Iuin propone en-iar, doctor CorneliusP Nconsult Caspian. Nas ardillas son las me!ores para introducirse en el campo enemigo sin ser capturadas Nopin CaGatru6as. Nas ardillas nuestras, . no son muc%as Ndi!o +iYabriYN, son bastante tra-iesas. Para una misin como sta .o con6iar"a Mnicamente en Corre-uela. NAue -a.a Corre-uela, entonces Ndi!o el )e. CaspianN. E OIuin puede ser el otro mensa!eroP Ea s Iue tM ir"as, CaGatru6as, pero te 6alta rapideG. Tampoco podr"a ser usted, doctor Cornelius. NEo no ir Nmani6est +iYabriYN. )odeados como estamos de tantos %umanos . bestias, debe Iuedar aIu" un 'nano Iue se preocupe de Iue los 'nanos sean tratados con !usticia. NRTruenos . relKmpagosS Ngrit TrumpYin en6urecidoN. O's as" como se le %abla al )e.P 'n-"ame a m", SeHor, .o ir. NPero pens Iue tM no cre"as en el Cuerno, TrumpYin Ndi!o Caspian. NClaro Iue no creo, Su 5a!estad. Pero eso no tiene nada Iue -er con esto. $a lo mismo Iue .o muera persiguiendo un sueHo o Iue muera aIu". 'res mi )e.. Eo s la di6erencia Iue %a. entre dar conse!os . recibir rdenes. Ea te di mi conse!o, es %ora de recibir tus rdenes. N+unca ol-idar este gesto, TrumpYin Ndi!o CaspianN. 7agan -enir a Corre-uela, por 6a-or. E OcuKndo %abr de %acer sonar el CuernoP NEo esperar"a %asta la salida del sol, Su 5a!estad Ndi!o el maestro Cornelius N. * -eces tiene in6luencia sobre la 5agia ,lanca. 5inutos despus se present Corre-uela . se le eJplic su tarea. *l igual Iue muc%as ardillas, estaba pleno de -alor, br"o, energ"a, eJcitacin . tra-esura Wpor no decir presuncinX ., en cuanto supo cuKl era su misin, ardi de ansias por partir. Se resol-i Iue l ir"a al PKramo del Uarol, mientras TrumpYin tomar"a el ata!o %asta la desembocadura del r"o. uego de una apresurada comida, ambos se pusieron en marc%a, en medio de los 6er-orosos agradecimientos . buenos deseos del )e., del Te!n . de Cornelius. VIII COMO SALIERON DE LA ISLA NE as" 6ue Ndi!o TrumpYin WporIue ustedes .a %abrKn comprendido Iue era l Iuien narraba su %istoria a los cuatro niHos, sentados en el pasto en medio de las ruinas del saln de Cair Para-elXN. E as" 6ue Iue puse dos pedaGos de pan en mi bolsillo, de! todas mis armas, guardKndome slo el puHal, . me intern en los bosIues con las primeras luces del alba. 7ab"a caminado rKpido por -arias %oras cuando o" un sonido como no lo %ab"a escuc%ado en toda mi -ida. R*%, nunca lo ol-idarS 'l aire se llen de l, 6uerte como un trueno pero muc%o mKs sostenido, . 6resco . dulce como la mMsica sobre el agua, mas tan potente Iue %ac"a temblar los bosIues. E me di!e# QSi eso no es el Cuerno, Iue me con-ierta en cone!oQ. E me pregunt por Iu no lo %ab"an soplado antes... NO* Iu %ora 6ueP Npregunt 'dmundo. N'ntre las nue-e . las dieG de la maHana Nrespondi TrumpYin. NRCusto cuando estKbamos en la estacinS NeJclamaron los niHos al un"sono, . se miraron con los o!os brillantes. NContinMa, por 6a-or Npidi uc"a al 'nano. N,ueno, como iba diciendo, me sorprend", pero segu" como Iuien o.e llo-er. Camin toda la noc%e . entonces, cuando apenas amanec"a esta maHana, como si no tu-iera mKs !uicio Iue un gigante, me arriesgu a tomar un ata!o a campo abierto para acortar camino . e-itar el largo rodeo Iue %ace el r"o . all" me agarraron. +o 6ue el e!rcito, sino un tonto -ie!o . pomposo Iue estK a cargo del peIueHo castillo Iue 5iraG tiene como su Mltima 6ortaleGa en la ruta %acia la costa. +o necesito decirles Iue no me sacaron ni una palabra de la -erdad, pero como .o era un 'nano, eso bastaba. Sin embargo, Rlangostas . limonesS 6ue una suerte Iue el senescal 6uera ese tonto pomposo. CualIuiera otro me %ubiera atra-esado con su espada en ese mismo momento . lugar. Pero lo mKs importante para l, a eJcepcin de una solemne e!ecucin, era lanGarme a Qlos 6antasmasQ con todo el ceremonial del caso. E entonces esta seHorita W. salud a SusanaX puso en prKctica su %abilidad con el arco N6ue un mu. buen tiro, debo reconocerloN . aIu" esto.. Sin mi armadura, por supuesto, pues ellos me la Iuitaron. 'l 'nano dio unos golpecitos a su pipa . la llen de tabaco. R+o me embromenS NeJclam PedroN. *s" Iue 6ue el cuerno, tu propio cuerno, Su, el Iue nos sac a.er en la maHana de aIuel banco en el andn. *penas lo puedo creer, aunIue todo estK mu. claro. N+o s por Iu no lo puedes creer Ndi!o uc"aN, si crees en la magia. O+o %a. miles de cuentos en Iue la magia puede trasladar personas de un lugar a otro, o de un mundo a otroP Por e!emplo, cuando un mago en Las (il y una )o"hes in-oca a un >enio, ste tiene Iue acudir. +osotros ten"amos Iue -enir, eso es todo. NS" Nasinti PedroN, supongo Iue lo Iue lo %ace parecer tan raro es Iue en los cuentos siempre es alguien de nuestro mundo el Iue in-oca. 'n realidad, uno no se preocupa por saber de $n$e -iene el >enio. N*%ora sabemos cmo se siente un >enio Ndi!o 'dmundo, con una risa a%ogadaN. RPor la 6lautaS 's un poco molesto Iue a uno lo llamen con un simple silbido. 's peor Iue lo Iue papK dice acerca de -i-ir como escla-o del tel6ono. NPero Iueremos estar aIu", Ono es ciertoP Nagreg uc"aN, por si *slan nos necesita. N'ntretanto Ndi!o el 'nanoN, OIu -amos a %acerP Creo Iue serK me!or Iue .o -uel-a al lado del )e. Caspian . le diga Iue no lleg ninguna a.uda. NO+inguna a.udaP Npregunt SusanaN. Pero por supuesto Iue lleg R. aIu" estamosS N'... e... s", claro. Ea -eo Ntartamude el 'nano, cu.a pipa parec"a estar tapada Wpor lo menos se a6an muc%o en limpiarlaXN. Pero... bueno... Iuiero decir... NO's Iue toda-"a no sabes Iuines somosP Ngrit uc"aN. 'res un estMpido. NSupongo Iue son los cuatro niHos de las -ie!as le.endas Ndi!o TrumpYinN. E, en -erdad, esto. mu. contento de conocerlos. 's mu. interesante, sin duda. Pero... Ono se o6enderKnP Ntitube otra -eG. NContinMa . di lo Iue Iuieras decir Nlo urgi 'dmundo. N,ien, entonces, sin o6ensas Ndi!o TrumpYinN. 's Iue, ustedes saben, el )e. . CaGatru6as . el maestro Cornelius esperaban, bueno, si me entienden, a.uda. 'n otras palabras, creo Iue ellos imaginaban Iue ustedes eran unos grandes guerreros. * decir -erdad, adoramos a los niHos . todo eso, pero en este preciso momento, en medio de una guerra... Pero esto. seguro de Iue ustedes comprenderKn. NAuiere decir, entonces, Iue crees Iue nosotros no les ser-iremos... Naclar 'dmundo, ponindose ro!o. NPor 6a-or, no se o6endan Ninterrumpi el 'nanoN. es aseguro, mis Iueridos amiguitos... NAue alguien como tM nos llame amiguitos me parece un poco rid"culo Nsalt 'dmundoN. Seguramente no crees Iue nosotros ganamos la ,atalla de ,eruna, Ono es as"P ,ueno, puedes decir lo Iue Iuieras de m", porIue .o s... N+o perdamos la calma Ninter-ino PedroN. $mosle una nue-a armadura . eIuipmonos tambin nosotros en la sala del tesoroL despus con-ersaremos. N+o -eo por Iu... NcomenG 'dmundo, pero uc"a susurr en su o"do# QO+o ser"a me!or %acer lo Iue dice PedroP *curdate de Iue es el gran )e.. E creo Iue tiene una ideaQ. 'dmundo accedi ., con el auJilio de su linterna, todos, incluso TrumpYin, ba!aron nue-amente los escalones %acia el oscuro, 6r"o . pol-oriento esplendor de la casa del tesoro. os o!illos del 'nano centellearon al -er la riIueGa Iue llenaba los estantes WaunIue ten"a Iue empinarse para mirarlaX . se di!o# Q'sto no lo -erK !amKs +iYabriY, !amKsQ. Uue 6Kcil encontrar una cota de malla para l, una espada, un .elmo, un escudo, un arco con su carca! de 6lec%as, todo apropiado al tamaHo de un enano. 'l .elmo era de cobre adornado con rub"esL la empuHadura de la espada era de oro. TrumpYin nunca %ab"a -isto aMn . menos %ab"a lucido !o.as seme!antes. os niHos tambin se pusieron armaduras . .elmosL escogieron una espada ., un escudo para 'dmundo . un arco para uc"a... Pedro . Susana .a lle-aban sus regalos, por supuesto. 5ientras los demKs sub"an la escalera %aciendo tintinear los metales de sus mallas . sintindose todos cada -eG mKs narnianos . muc%o menos niHos de colegio, Pedro . 'dmundo se Iuedaron atrKs, al parecer para %acer algMn plan. uc"a o. Iue 'dmundo dec"a# N+o, d!amelo a m". SerK mKs %umillante para l si .o le gano, . menos c%asco para nosotros si pierdo. N'stK bien, 'd Nasinti Pedro. Cuando salieron a la plena luG del d"a, 'dmundo se -ol-i %acia el 'nano . le di!o en 6orma mu. corts# NTengo Iue pedirte un 6a-or. os niHos como nosotros no tenemos mu. a menudo la oportunidad de conocer a un gran guerrero como tM. O*ceptar"as un encuentro de esgrima conmigoP Ser"a un gran %onor. NPero, muc%ac%o Ndi!o TrumpYinN, esas espadas son mu. a6iladas. NEa lo s Ncontest 'dmundoN. Pero no me acercar muc%o, . tM serKs bastante %Kbil como para desarmarme sin %acerme daHo. N's un !uego peligroso Nad-irti TrumpYinN. Pero .a Iue te interesa tanto, ensa.aremos un par de pases. *mbas espadas relucieron al instanteL los otros tres salieron del pabelln . se pusieron a obser-ar. E -al"a la pena. +o era una de esas peleas tontas con espadones Iue se -en en el teatro. Tampoco una pelea con espadines, Iue suelen ser me!ores. 'sta era una -erdadera luc%a con espadas -erdaderas. o me!or es darle estocadas al enemigo en las piernas . pies, porIue son las partes Iue no estKn cubiertas por la armadura. E cuando el contrario te lanGa una estocada, tienes Iue saltar con ambos pies cambiando de lugar, para Iue el golpe caiga detrKs de ti. 'sa era la -enta!a del 'nano, pues 'dmundo, como era mKs alto, ten"a Iue estar constantemente agac%Kndose. +o creo Iue 'dmundo %abr"a podido ganar si %ubiera tenido Iue luc%ar con TrumpYin -einticuatro %oras antes. Pero el aire de +arnia estaba %aciendo su e6ecto sobre l desde Iue llegaron a la islaL las imKgenes de sus antiguas batallas se agolparon en su memoria, . sus braGos . dedos recordaron sus -ie!as tretas. 'ra otra -eG el )e. 'dmundo. os dos combatientes giraban en c"rculos, dando . recibiendo golpe tras golpe. Susana, Iue no pod"a dis6rutar con estas cosas, grit# QPor 6a-or, ten cuidadoQ. E de pronto, tan sMbitamente Iue nadie Wa menos Iue estu-ieran al tanto, como PedroX se dio cuenta de cmo sucedi, 'dmundo cruG su espada con un mo-imiento mu. eJtraHo, la espada del 'nano sali disparada de su puHo, . TrumpYin se Iued apretando sus manos -ac"as, como ocurre cuando se te cae el bate !ugando al cricYet. NO+o estKs %erido, mi Iuerido amiguitoP Npregunt 'dmundo, !adeante, mientras -ol-"a a en-ainar su espada. NEa entiendo Ndi!o TrumpYin secamenteN. Tienes trucos Iue .o no conoGco. N's cierto Nreconoci PedroN. Se puede desarmar al me!or espadac%"n del mundo con algMn truco nue-o para l. Creo Iue lo !usto ser"a darle a TrumpYin una oportunidad en otro deporte. OAuieres competir con mi %ermana en tiro al arcoP +o %a. trucos en eso. N*%, ustedes son %arto bromistas, por lo Iue -eo Ndi!o el 'nanoN. Como si .o no supiera lo bien Iue dispara al arco, despus de lo Iue pas esta maHana. Pero, de todas 6ormas, %ar un intento. Su -oG era Kspera . dura, pero sus o!os brillaban, pues era el arIuero mKs 6amoso entre su gente. Salieron al patio. NOCuKl serK el blancoP Npregunt Pedro. NCreo Iue nos ser-irK esa manGana Iue cuelga sobre la muralla Nindic Susana. N5u. bien, muc%ac%a Ndi!o TrumpYinN. OTe re6ieres a la amarilla cerca de la mitad del arcoP N+o, 'nano Naclar SusanaN. a ro!a, allK arriba, sobre la almena. 'l rostro del 'nano se ensombreci. QParece mKs bien una cereGa Iue una manGanaQ, murmur para s", pero no di!o nada. Cugaron al cara o cruG para -er Iuin %ar"a el primer tiro Weso despert el inters de TrumpYin, pues !amKs %ab"a -isto lanGar una moneda al aireX . Susana perdi. Ten"an Iue disparar desde la escalinata Iue conduc"a de la sala al patio. *l -er cmo el 'nano tomaba su posicin . mane!aba el arco, comprendieron Iue l sab"a mu. bien lo Iue estaba %aciendo. *+ang c%irri la cuerda. Uue un eJcelente tiro. a manGanita tembl al pasar la 6lec%a, . una %o!a ca. re-oloteando al suelo. 'ntonces Susana subi la escalinata . tens su arco. $is6rutaba esa competencia muc%o menos de lo Iue 'dmundo dis6rut la su.aL no porIue dudara de su -ictoria, sino porIue Susana ten"a un coraGn sumamente tierno . aborrec"a tener Iue derrotar a alguien Iue -en"a de ser derrotado. 'l 'nano la contempl 6i!amente mientras ella lle-aba el dardo a su o"do. <n instante despus, con un le-e ruido sordo Iue todos pudieron escuc%ar en el silencio Iue reinaba, la manGana ca. al pasto atra-esada por la 6lec%a de Susana. NR,uen tiro, SuS Ngritaron los niHos. N+o 6ue muc%o me!or Iue el tu.o Ndi!o Susana al 'nanoN. 5e pareci Iue soplaba un poIuito de -iento cuando disparaste. N+o %ab"a -iento Ndeclar TrumpYinN. +o me des eJplicaciones. S cuando me %an batido limpiamente. +i siIuiera dir Iue la cicatriG de mi Mltima %erida no me de!a estirar el braGo %acia atrKs. NO'stKs %eridoP Npregunt uc"aN. $!ame -er tu %erida. N+o es un espectKculo apropiado para niHas NcomenG TrumpYin, pero sMbitamente se detu-oN. Otra -eG esto. diciendo tonteras NaHadiN. Supongo Iue serKs un ciru!ano de primera clase, como tu %ermano es un gran espadac%"n . tu %ermana una eJperta en el arco. Se sent en las gradas, se Iuit la cota . se ba! la camisola, mostrando un braGo peludo . musculoso Wen proporcinX como el de un marinero, aunIue no mKs grande Iue el de un niHo. 'n su %ombro ten"a un -enda!e mu. mal %ec%o, Iue uc"a procedi de inmediato a desenrollar. $e! al descubierto un ta!o de aspecto bastante desagradable . mu. in6lamado. NPobre TrumpYin Nse compadeci uc"aN. Au atroG. Con gran cuidado de! caer sobre la %erida una sola gota del cordial Iue conten"a su 6rasco. NR'%S OAu %acesP Nc%ill TrumpYin. $aba -uelta lo mKs posible su cabeGa . miraba de reo!o mo-iendo la barba de un lado a otro, sin lograr -er su %ombro. Pudo tocarlo poniendo sus braGos . dedos en posiciones mu. di6"ciles, como cuando tratas de rascarte un punto Iue estK 6uera de tu alcance. 7iGo girar el braGo, lo le-ant, prob sus mMsculos ., 6inalmente, se puso de pie de un brinco, gritando# NR>igantes . !un"perosS R5e %a sanadoS 5i braGo estK tan 6uerte como antes. NSolt una carca!ada . di!oN# ,ueno, %e %ec%o el rid"culo como ningMn 'nano lo %a %ec%o en toda su -ida. 'spero no %aberlos o6endido. 5i %umilde respeto a Sus 5a!estades, mi %umilde respeto. E gracias por mi -ida, mi curacin, mi desa.uno... . mi leccin. os niHos respondieron Iue todo estaba bien . Iue no %ab"a nada Iue agradecer. NE a%ora Ndi!o PedroN, si estKs dispuesto a creernos... No esto. Na6irm el 'nano. NTengo mu. claro lo Iue %a. Iue %acer. $ebemos !untarnos con el )e. Caspian de inmediato. No antes posible Nurgi TrumpYinN. 5i tonter"a nos %a %ec%o perder cerca de una %ora. NSi seguimos tu camino demoraremos dos d"as Ndi!o PedroN. +osotros no podemos caminar d"a . noc%e como ustedes los 'nanos... Se -ol-i %acia los otros . agreg# No Iue TrumpYin llama el 5onumento de *slan es ob-iamente la 5esa de Piedra. )ecuerden, era casi medio d"a de caminata, tal -eG un poco menos, ir desde all" %asta los =ados de ,eruna... N'l Puente de ,eruna, le llamamos nosotros Ninterrumpi TrumpYin. N+o eJist"a ese puente en nuestros tiempos NseHal PedroN. E luego, desde ,eruna %asta acK %ab"a otro d"a de camino. *ndando despacio llegKbamos a casa a la %ora del t del segundo d"a. Si -amos rKpido, podr"amos %acer el -ia!e en un d"a . medio. NPero acurdate de Iue a%ora estK todo cubierto de bosIues Ndi!o TrumpYin N, . lleno de enemigos a los Iue %a. Iue sacarles el cuerpo. N=eamos Ninter-ino 'dmundoN, Oes necesario Iue -a.amos por el mismo camino Iue %iGo nuestro Iuerido amiguitoP N+o mKs bromas, Su 5a!estad, si me tienes alguna estimacin Nrog el 'nano. N5u. bien Ncontest 'dmundoN. OPuedo llamarte A.*.P NR'dmundoS Ndi!o SusanaN. +o lo embromes mKs. N'stK bien, muc%ac%a..., Iuiero decir Su 5a!estad Ndi!o TrumpYin, riendo entre dientesN. as bromas no sacan ampollas. W$espus de eso, a menudo lo llamaban el A.*. %asta Iue casi ol-idaron su signi6icadoX. NComo dec"a Nprosigui 'dmundoN, no tenemos por Iu repetir esa ruta. OPor Iu no remamos un poco al sur %asta llegar al *rro.o Cristalino . lo remontamosP 'so nos lle-a por detrKs de la Colina de la 5esa de Piedra, . mientras estemos en el mar estaremos a sal-o. Si partimos de inmediato, podemos alcanGar la 6uente del arro.o antes de Iue oscureGcaL podremos dormir unas pocas %oras, . estar con Caspian maHana mu. temprano. NAu gran cosa es conocer la costa Ndi!o TrumpYinN. +inguno de nosotros sabe Iue eJiste el Cristalino. NE, OIu -amos a comerP Npregunt Susana. NTendremos Iue con6ormarnos con manGanas Ndi!o uc"aN. Por 6a-or, -Kmonos .a. +o %emos %ec%o nada toda-"a . .a %ace casi dos d"as Iue llegamos. N'so s" Iue nadie -a a usar otra -eG mi sombrero como canasto para guardar pescados Nbrome 'dmundo. <no de los impermeables 6ue utiliGado como bolsa Iue llenaron de manGanas. ,ebieron un largo trago de agua en el poGo Wsab"an Iue no encontrar"an agua 6resca %asta llegar al manantial del CristalinoX . ba!aron a la pla.a donde estaba atracado el bote. os niHos lamentaron de!ar Cair Para-el, pues all", a pesar de estar en ruinas, %ab"an -uelto a tener la sensacin de encontrarse en casa. NAue el A.*. se %aga cargo de gobernar el bote Norden PedroN, . 'dmundo . .o tomaremos los remos. 'speren un momentoL es me!or Iue nos saIuemos las mallasL -a a %acer un calor terrible. as niHas se instalarKn en la proa . dirigirKn al A.*., porIue l no conoce el camino. Traten de encontrar una buena ruta para salir al mar . ale!arnos de la isla. Pronto la -erde . arbolada costa de la isla 6ue Iuedando atrKs . sus peIueHas ba%"as . loma!es se -e"an mKs planos a medida Iue el bote sub"a . ba!aba mecido por un sua-e olea!e. 'l mar se %iGo mKs pro6undo a su alrededor ., a la distancia, se tornaba mKs aGulL pero en las cercan"as del bote conser-aba su color -erde . su espuma blanca. Todo ol"a a salL no se escuc%aba otro ruido Iue el silbante sonido del agua, el clop:clop de las olas estrellKndose contra los costados del bote, el c%apoteo de los remos . el destemplado c%irrido de los escKlamos. 'l calor del sol se %iGo mKs intenso. uc"a . Susana dis6rutaban en la proa, inclinKndose sobre el borde . tratando, sin Jito, de %undir sus manos en el agua. *ba!o pod"an -er el 6ondo del mar# en su ma.or parte arena clara . pura, con algunas manc%as de algas marinas de color pMrpura. N's como en nuestros tiempos Ndi!o uc"aN. OTe acuerdas del -ia!e a Terebintia... . a >alma... . a las Siete (slas... . a las (slas $esiertasP NS" Nmurmur SusanaN, . nuestro barco 6a-orito, el Resplan$or ,ristalino, con la cabeGa de cisne en su proa, . las alas talladas del cisne Iue parec"an abraGarlo casi %asta el combs. NOE las -elas de seda, . los inmensos 6anales de popaP NOE los banIuetes en la cubierta de popa, . los mMsicosP NOTe acuerdas cuando %icimos Iue los mMsicos tocaran las 6lautas arriba de las !arcias, para %acernos la ilusin de Iue la mMsica ca"a del cieloP 5Ks tarde Susana reemplaG a 'dmundo en el remo . l 6ue a sentarse !unto a uc"a. $e!aron atrKs la isla . se mantu-ieron mu. cerca de la pla.a desierta . cubierta de espesa sel-a. es parecer"a mu. %ermosa si no la recordaran como era antes, abierta . -entosa . llena de amigos alegres. NRPu6, este traba!o es agotadorS Nse Iue! Pedro. NO5e de!as remar un ratoP Npregunt uc"a. Nos remos son demasiado pesados para ti Ncontest Pedro secamente, no porIue estu-iera en6adado, sino porIue apenas le Iuedaban 6uerGas para %ablar. IX LO QUE VIO LUCIA *ntes de rodear el Mltimo cabo . comenGar a remontar el Cristalino, Susana . los niHos se sintieron tremendamente cansados de tanto remar. uc"a ten"a dolor de cabeGa por las largas %oras al sol . el re6le!o de ste en el agua. 'l mismo TrumpYin ansiaba Iue el -ia!e terminara prontoL iba sentado sobre un banco %ec%o para %ombres, no para 'nanos, . sus pies no alcanGaban a tocar el pisoL todos sabemos lo incmoda Iue es esta posicin aun por unos pocos minutos. E a medida Iue se sent"an mKs cansados, mKs deca"a su Knimo. 7asta entonces, los niHos %ab"an pensado Mnicamente en la idea de reunirse con Caspian. *%ora se preguntaban Iu %ar"an cuando estu-iesen 6rente a lL . dudaban de Iue un puHado de 'nanos . criaturas de los bosIues pudiera derrotar a un e!rcito de %ombres adultos. entamente ca"a el crepMsculo mientras remaban entre los recodos del *rro.o CristalinoL un crepMsculo Iue se %ac"a mKs intenso a medida Iue las riberas se acercaban . Iue las copas de los Krboles Iue colgaban de ellas casi se !untaban encima de sus cabeGas. <na gran Iuietud se adueHaba del para!e mientras el rumor del mar mor"a a sus espaldasL pod"an o"r %asta el sua-e canto de las gotas de los arro.uelos Iue ba!aban de los montes a -erter sus aguas en el Cristalino. Cuando al 6in pudieron desembarcar, era tal el cansancio Iue no tu-ieron 6uerGas para encender un 6uego, . %asta una cena de manGanas Wa pesar de Iue no Iuer"an -ol-er a -er una manGana nunca mKs en su -idaX les pareci me!or Iue tratar de caGar o pescar algo. uego de una silenciosa . 6rugal cena, se amontonaron ba!o cuatro 6rondosas %a.as, teniendo como lec%o el -erde musgo . las %o!as secas. Se Iuedaron dormidos en el acto, a eJcepcin de uc"a, Iuien, como no estaba tan cansada como los demKs, tu-o di6icultades para acomodarse. 7ab"a ol-idado, %asta ese momento, Iue los 'nanos roncan. Sab"a Iue la me!or manera de Iuedarse dormida es no 6orGarse, as" Iue abri los o!os. * tra-s de las %o!as de los %elec%os . de las ramas de los arbustos alcanGaba a -er !usto un pedaGo del agua del *rro.o, . arriba, el cielo. Con la emocin del recuerdo, -ol-i a -er titilar, despus de tantos aHos, las 6ulgurantes estrellas de +arnia. 'n otra poca le 6ueron mKs 6amiliares Iue las estrellas de su propio mundo, puesto Iue se iba a la cama muc%o mKs tarde siendo )eina en +arnia Iue siendo una niHa en (nglaterra. E all" estabanL al menos las tres constelaciones del -erano pod"an distinguirse claramente desde donde ella estaba tendida# la +a-e, el 5artillo . el eopardo. Q5i Iuerido eopardoQ, di!o con alegr"a para sus adentros. 'n -eG de conseguir amodorrarse, se sent"a cada -eG mKs despierta, en medio de un eJtraHo des-elo nocturnal, como en un ensueHo. 'l *rro.o se tornaba poco a poco mKs radiante. Supo Iue %ab"a salido la luna, aunIue no pod"a -erla. Tu-o la sensacin de Iue todo el bosIue despertaba !unto con ella. Casi sin darse cuenta, se le-ant . camin algunos pasos, ale!Kndose del campamento. QRAu mara-illaSQ, pens. 'l aire era 6rescoL los mKs deliciosos aromas per6umaban el ambiente. 5u. cerca de ella, o. el gor!eo de un ruiseHor Iue ensa.aba su cantoL callaba un momento para luego recomenGar. =islumbr una gran luminosidad al 6rente. Se dirigi %acia la luG . lleg a un sitio donde no %ab"a tantos Krboles . en cambio se -e"a el suelo sembrado de enormes manc%ones o lagunas de luG de luna, . el claro de luna . las sombras se entremeGclaban tan estrec%amente Iue apenas se distingu"a dnde estaba cada cosa ni Iu era. 'n ese momento el ruiseHor, satis6ec%o por 6in de su armon"a, rompi a cantar con toda su -oG. os o!os de uc"a se acostumbraron a la luG . -io mKs claramente los Krboles Iue la rodeaban. a in-adi una %onda nostalgia al recordar aIuellos d"as en Iue los Krboles de +arnia pod"an %ablar. Sab"a eJactamente cmo %ablar"a cada Krbol si ella lograba despertarlo, . Iu 6orma %umana tomar"a. Contempl un plateado abedul# %ablar"a con -oG tierna . llu-iosa . se aseme!ar"a a una esbelta niHa, con su pelo al -iento ca.endo a ambos lados de su cara, . ser"a mu. a6icionada al baile. 5ir al roble# ser"a un anciano algo marc%ito pero mu. cordial, con su barba crespa . con -errugas en la cara . en las manos, . le crecer"an pelos en las -errugas. 5ir la %a.a ba!o la cual se encontraba. *%... ser"a el me!or de los Krboles. <na diosa graciosa, serena . ma!estuosa, la gran dama del bosIue. NO% *rboles, *rboles, *rboles Nllam uc"a WaunIue en ningMn momento %ab"a pretendido %ablarlesXN. O% *rboles, despierten, despierten, despierten. O+o lo recuerdanP $r"ades . 7amadr"ades, salgan, -engan a m". *unIue no corr"a ni la mKs le-e brisa, los Krboles se agitaron a su alrededor. 'l susurrar de sus %o!as 6ue como pronunciar una palabra. 'l ruiseHor de! de cantar, como si tambin l Iuisiera escuc%ar. uc"a tu-o la impresin de Iue de un momento a otro iba a entender lo Iue los *rboles trataban de decirle. Pero ese momento no lleg. 'l susurro 6ue muriendo a lo le!osL el ruiseHor -ol-i a cantar. *un al claro de luna el bosIue recuper su apariencia %abitual. Sin embargo, uc"a present"a Wcomo cuando intentas a -eces recordar un nombre o una 6ec%a . en el momento en Iue .a casi lo logras, se te borra de la memoriaX Iue en algo %ab"a 6alladoL Iue %ab"a %ablado a los Krboles o con un segundo de adelanto o con un segundo de atraso, o Iue %ab"a utiliGado todas las palabras necesarias menos unaL o Iue %ab"a desliGado alguna palabra inadecuada. $e sMbito se sinti cansada. =ol-i al campamento, se acurruc entre Susana . Pedro, . se Iued dormida. * la maHana siguiente, el despertar 6ue 6r"o . tristeL el crepMsculo grisKceo ensombrec"a el bosIue Wel sol aMn no sal"aX . todo estaba %Mmedo . sucio. NR<6, manGanasS NreGong TrumpYin, con una mueca de decepcinN. RTendrKn Iue admitir, )e.es . )einas del Pasado, Iue ustedes no alimentan mu. bien a sus cortesanosS Se le-antaron, sacudieron sus ropas . miraron en derredor. os Krboles eran tan 6rondosos Iue no les permit"an -er mKs allK de unos pocos metros, en cualIuier direccin. NOSupongo Iue Sus 5a!estades conocen bien el caminoP Npregunt el 'nano. NEo no Nrespondi SusanaN. +unca %ab"a -isto estos bosIues. 'n realidad, desde el principio pens Iue deber"amos %aber ido por el r"o. N'ntonces, debiste decirlo a tiempo Ndi!o Pedro, con un tono cortante, bastante comprensible. N+o le %agas caso Nad-irti 'dmundoN. 's una agua6iestas. Tienes tu compKs de bolsillo, Pedro, Ono es ciertoP 'ntonces, estamos per6ectamente bien. Slo tenemos Iue seguir la direccin noroeste, atra-esar ese riac%uelo, el cmo:se: llama, a%, s", el Torrente... NEa s cuKl Ndi!o PedroN. 's el Iue se !unta con el gran r"o en los =ados de ,eruna, o el Puente de ,eruna, como lo llama el A.*. N'so es. o cruGaremos, subiremos la colina, . a eso de las oc%o o nue-e estaremos en la 5esa de Piedra, el 5onumento de *slan, Iuiero decir. R'spero Iue el )e. Caspian nos reciba con un buen desa.unoS NE .o espero Iue tM tengas raGn Ninsisti SusanaN. +o me acuerdo de nada. N'so es lo malo con las niHas Ndi!o 'dmundo a Pedro . al 'nanoN. +unca pueden tener un mapa en sus cabeGas. N+uestras cabeGas tienen otras cosas dentro Nreplic uc"a. *l principio todo parec"a marc%ar mu. bien. (ncluso cre.eron %aber dado con un -ie!o senderoL pero si entiendes algo de bosIues, sabrKs Iue uno estK siempre encontrando senderos imaginarios Iue desaparecen al cabo de cinco minutos, . entonces crees encontrar otro W. o!alK no sea el mismoX Iue tambin desaparece, . despus de %aber sido tentado engaHosamente a abandonar la direccin correcta, te das cuenta de Iue ninguno de ellos era un -erdadero sendero. Pero los niHos . el 'nano estaban acostumbrados a los bosIues . no se des-iaban de su ruta por mKs de unos segundos. Continuaron su camino lentamente durante cerca de media %ora Wtres de ellos sent"an sus mMsculos tensos por el e!ercicio de remo del d"a anteriorX. $e pronto, TrumpYin susurr en -oG mu. ba!a# N$etnganse. os niHos se detu-ieron. N*lgo nos sigue NcontinuN, o mKs bien, algo -a a nuestro mismo paso, allK, a la iGIuierda. Permanecieron en silencio, escuc%ando . es6orGKndose por -er %asta Iue les dolieron los o!os . los o"dos. N's me!or Iue tengamos el arco preparado Naconse! Susana al 'nano. TrumpYin asinti, . cuando ambos arcos estu-ieron prontos, el grupo se puso nue-amente en marc%a. Caminaron unos cuantos metros por montes bastante abiertos, manteniendo una se-era -igilancia. legaron a un sitio donde los matorrales se %icieron mKs tupidos . se -ieron obligados a pasar mu. cerca de ellos. Cuando iban cruGando, se escuc% un gruHido . algo apareci sMbitamente, saliendo como un ra.o de entre las IuebradiGas ramas . derribando a uc"a Iue, al caer desma.ada, alcanG a escuc%ar el c%irrido de la cuerda de un arco. Cuando recobr el conocimiento, -io Iue un gran oso gris de aspecto 6eroG .ac"a muerto a su lado, con una 6lec%a de TrumpYin cla-ada en su espalda. N'l A.*. te -enci en ese tiro, Su Ndi!o Pedro, con una sonrisa un poco 6orGada. Tambin l estaba perturbado por lo sucedido. NEo... .o reaccion tarde Ndi!o Susana, a-ergonGadaN. Tem"a Iue 6uera... .a saben... uno de nuestros osos, de los osos Iue %ablan. Susana detestaba las matanGas. N'se es el problema a%ora Nasinti TrumpYinN, porIue la ma.or parte de las bestias se %an -uelto %ostiles . %an enmudecido, pero toda-"a Iuedan algunas de las nuestras. +unca se sabe, . no se puede arriesgar el pelle!o para saberlo. NPobre Oso Ndi!o SusanaN. O+o creen Iue ser"a de los nuestrosP N'ste no Na6irm el 'nanoN. =i su cara . escuc% su gruHido. 'l buscaba +iHita para su desa.uno. * propsito de desa.uno, no Iuise antes desilusionar a Sus 5a!estades cuando %ablaron de sus esperanGas en el buen desa.uno Iue les o6recer"a el )e. Caspian# la comida estK sumamente escasa en el campamento. 'n cambio, un oso tiene %arta carne. Ser"a una -ergVenGa de!ar esta carcasa sin sacarle un pedacito, . no tardar"amos mKs de media %ora. +o dudo de Iue ustedes, !o-encitos..., )e.es, Iuise decir, saben desollar un oso, OnoP N=amos a sentarnos lo mKs le!os posible Ndi!o Susana a uc"aN. 5e imagino lo %orrible Iue -a a ser todo esto. uc"a se estremeci . asinti. Cuando estu-ieron a prudente distancia# N<na idea terrible me -iene a la cabeGa, Su Ndi!o. NOAu ideaP NO+o ser"a espantoso Iue un d"a en nuestro mundo, en casa, los %ombres se -ol-ieran sal-a!es por dentro, como los animales de aIu", pero parecieran %umanos . no pudiramos saber Iuin era IuinP N,astantes preocupaciones tenemos a%ora . aIu" en +arnia Ndi!o la prKctica SusanaN, sin necesidad de imaginar cosas as". Cuando regresaron, los niHos . el 'nano .a ten"an cortada la me!or carne, . calculada la cantidad Iue pod"an lle-ar consigo. +o es mu. agradable tener los bolsillos llenos de carne cruda, de modo Iue la en-ol-ieron en %o!as 6rescas lo me!or Iue pudieron. Sab"an por eJperiencia Iue, cuando %ubieran caminado lo bastante como para sentir -erdaderamente %ambre, cambiar"an de opinin respecto a esos paIuetes blandos . asIuerosos. Prosiguieron su penoso caminar W%aciendo un alto en el primer arro.o Iue encontraron para la-ar tres pares de manos Iue lo necesitaban con urgenciaX, %asta Iue sali el sol, los pK!aros empeGaron a cantar, . cientos de molestas moscas Gumbaban entre las ramas de los %elec%os. Se 6ue calmando poco a poco el dolor de sus mMsculos tensos por el es6uerGo del remo. Sintieron Iue su Knimo me!orabaL el sol calentaba mKs . tu-ieron Iue Iuitarse los .elmos . lle-arlos en la mano. NSupongo Iue -amos bien Ndi!o 'dmundo al cabo de una %ora. N+o creo Iue podamos eIui-ocarnos mientras no torGamos mu. a la iGIuierda Ndi!o PedroN, Si nos dirigimos demasiado %acia la derec%a, lo peor Iue puede pasar es Iue perdamos un poco de tiempo al encontrarnos con el >ran )"o mKs arriba, en -eG de ba!ar . tomar el ata!o. E emprendieron otra -eG su agotadora marc%a en silencio, sin mKs ruido Iue el de sus pisadas . el cascabeleo de sus cotas de malla. NO$nde estK ese maldito TorrenteP NeJclam 'dmundo, un buen rato despus. NCreo Iue .a deber"amos %aber dado con l Ndi!o PedroN. Pero no nos Iueda otro remedio Iue seguir. *mbos sent"an la mirada ansiosa del 'nano 6i!a en ellos, pero ste no di!o nada. Continuaron caminando con gran es6uerGo, sintiendo el peso . el calor de sus cotas de malla. NRAu demonios...S NeJclam Pedro de sMbito. 7ab"an llegado sin darse cuenta al borde de un peIueHo precipicio desde donde pudieron -er un barranco . al 6ondo un r"o. *l otro lado los acantilados eran muc%o mKs altos. Uuera de 'dmundo W. tal -eG de TrumpYinX nadie en el grupo era eJperto en escalar montaHas. No siento Nse disculp PedroN. 's mi culpa por %aberlos tra"do por este camino. 'stamos perdidos. CamKs %ab"a estado en este lugar. 'l 'nano de! escapar un dbil silbido. NPor 6a-or regresemos . tomemos la otra ruta Nsuplic SusanaN. Eo sab"a Iue nos perder"amos en estos bosIues. NRSusanaS Nreproc% uc"aN, no critiIues a PedroL las cosas estKn mu. mal . l %ace lo me!or Iue puede. NE tM tampoco %ables as" a Su Ninter-ino 'dmundoN. Eo creo Iue ella tiene raGn. NRToneles . tortugasS NeJclam TrumpYinN. Si nos %emos perdido al -enir, OIu posibilidades tenemos de encontrar el camino de regresoP E si tenemos Iue -ol-er a la isla . empeGar todo de nue-o, aun suponiendo Iue lo logrKramos, tendr"amos igualmente Iue darnos por -encidos. * esas alturas 5iraG .a %abr"a acabado con Caspian, antes de Iue llegKramos all". NOCrees Iue debemos seguirP Npregunt uc"a. N+o esto. tan seguro de Iue el gran )e. est perdido Ndi!o TrumpYinN. OAu impide Iue ese r"o sea el TorrenteP N'l Torrente no estK en un -alle NeJplic Pedro, guardando la calma con bastante di6icultad. NSu 5a!estad dice Iue no est% Ndi!o el 'nanoN, Ono deber"a decir estabaP <stedes conocieron este pa"s %ace cientos, . tal -eG miles de aHos. O+o puede %aber cambiadoP <n derrumbe pudo %aber soca-ado la mitad de aIuella colina, de!ando la roca desnuda, . sos ser"an sus precipicios al otro lado del -alle. 'l Torrente pudo %aber ido a%ondando su cauce en el transcurso de los aHos, dando 6orma a los peIueHos precipicios de este lado. O tal -eG %ubo un terremoto o cualIuier otra cosa. N+unca pens en eso Nreconoci Pedro. NE de todos modos Ncontinu TrumpYinN, aun si este r"o no es el Torrente, su corriente -a mKs o menos %acia el norte ., por lo tanto, debe caer 6orGosamente en el >ran )"o. 5e parece %aber atra-esado uno seme!ante cuando ba!aba. Si -amos r"o aba!o a la derec%a, daremos con el >ran )"o, IuiGKs no tan arriba como esperKbamos, pero al menos mKs cerca de lo Iue estar"amos si %ubisemos seguido mi camino. NRTrumpYin, eres un gran tipoS Ndi!o PedroN. =amos entonces, ba!emos por este lado del -alle. NR5iren, miren, mirenS Ngrit uc"a. NO$ndeP OAu cosaP Npreguntaron todos. N'l en Nrespondi uc"aN. 'l propio *slan. O+o lo -ieronP a eJpresin de su rostro %ab"a cambiado . sus o!os brillaban, NOAuieres decir...P NempeG Pedro. NO$nde crees Iue lo -isteP Npregunt Susana. N+o %ables como los adultos Ndi!o uc"a, dando una patada en el sueloN. +o "re -erlo. o -i. NO$nde, uP Npregunt Pedro. NCusto allK arriba entre esos 6resnos del monte. +o, a este lado de la Iuebrada, . arriba, no aba!o. Custo al lado contrario del camino Iue ustedes Iuieren seguir. E *slan Iuer"a Iue 6usemos donde l estK... allK arriba. NOCmo sabes Iue era eso lo Iue Iuer"aP Npregunt 'dmundo. N'l... .o... .o slo lo s Ntartamude uc"aN por la eJpresin de su rostro. os demKs se miraron en silencio . bastante con6undidos. N's mu. posible Iue Su 5a!estad %a.a -isto un len Ninter-ino TrumpYinN, %e o"do decir Iue %a. leones en estos bosIues. Pero no podemos asegurar Iue 6uera un len amigo, Iue %abla, como tampoco lo era el oso. NR+o seas estMpidoS Ndi!o uc"aN. OCrees Iue no reconoGco a *slan al -erloP N$ebe ser un len bien entrado en aHos, entonces Ncoment TrumpYinN, si es alguien Iue conociste cuando estu-iste acK, %ace tanto tiempo. E si es el mismo, OIu puede %aberle impedido -ol-erse sal-a!e . tonto como muc%os otrosP uc"a enro!eci . creo Iue se %ubiera abalanGado sobre TrumpYin si Pedro no la su!eta de un braGo. N'l A.*. no entiende, Ocmo podr"a entenderP Tienes Iue aceptar, TrumpYin, Iue nosotros s" sabemos acerca de *slanL un poIuito, Iuiero decir. +o %ables nunca mKs as" de lL es mala suerte por un lado, . por otro es una soberana tonter"a. o Mnico Iue importa a%ora es saber si *slan estaba realmente all". NPero .o esto. segura de Iue estaba all" Nrepiti uc"a, con los o!os llenos de lKgrimas. NS", u, pero nosotros no, OentiendesP NeJplic Pedro. No Mnico Iue Iueda es someter esto a -otacin Ndi!o 'dmundo. N'stK bien Nacept PedroN. 'res el ma.or, A.*., OcuKl es tu -otoP O*rriba o aba!oP N*ba!o Ndi!o el 'nanoN. +o s nada sobre *slan, pero en cambio s Iue si doblamos a la iGIuierda . seguimos por el -alle %acia arriba, podemos demorar todo el d"a antes de encontrar un lugar por donde cruGarlo. 5ientras Iue si doblamos a la derec%a, %acia aba!o, seguramente llegaremos al >ran )"o en un par de %oras. E si es cierto Iue %a. leones en este lugar, es pre6erible Iue nos ale!emos de ellos en -eG de buscarlos. NOAu dices, SusanaP N+o te eno!es, u Ndi!o SusanaN, pero creo Iue deber"amos ir %acia aba!o. 'sto. muerta de cansancio. Slo Iuiero Iue salgamos de este detestable bosIue . lleguemos al aire libre lo antes posible. E nadie, sal-o tM, %a -isto nada. NO'dmundoP Npregunt Pedro. N,ueno, .o Iuiero decir esto Ndi!o 'dmundo, %ablando rKpido . enro!eciendoN. Cuando descubrimos +arnia la primera -eG, %ace un aHo, o miles de aHos, como sea..., 6ue uc"a Iuien lo %iGo . ninguno de nosotros le cre.. Eo era el mKs incrdulo, .a lo s. Sin embargo, ella ten"a la raGn. O+o ser"a !usto creerle esta -eGP =oto por ir arriba. NRO% 'dS Ndi!o uc"a, apretando su mano. N*%ora es tu turno, Pedro Nindic SusanaN, . espero Iue... NO%, cKllate, cKllate, de!a Iue un tipo pueda pensar Nla interrumpi PedroN. Auisiera no tener Iue -otar. N'res el gran )e. Ndi!o TrumpYin en tono se-ero. N*ba!o Ndi!o Pedro, luego de una larga pausaN. S Iue uc"a puede tener raGn, despus de todo, pero no puedo e-itarlo. Tenemos Iue tomar una decisin. Se 6ueron r"o aba!o, a su derec%a, a lo largo de la ribera. uc"a iba la Mltima . lloraba amargamente. X EL REGRESO DEL LEON Caminar al borde del barranco no era tan 6Kcil como parec"a. * los pocos metros se en6rentaron con bosIuecillos de abetos nue-os Iue crec"an en las mismas orillasL despus de intentar atra-esarlos a-anGando agac%ados . con di6icultad para abrirse paso, comprendieron Iue demorar"an por lo menos una %ora en caminar una milla entre esos Krboles. =ol-ieron atrKs, entonces, . decidieron ir rodeando el bosIuecillo. Se -ieron obligados a ale!arse mKs de lo necesario %acia la derec%a, perdiendo de -ista los acantilados . el mar, . llegaron a temer %aber eJtra-iado nue-amente la ruta. +adie sab"a Iu %ora era, pero .a empeGaba a %acer mKs calor. Cuando por 6in pudieron -ol-er al borde del barranco Wcasi una milla mKs aba!o del punto de donde partieronX, notaron Iue los precipicios a este lado eran muc%o mKs ba!os e irregulares. Pronto encontraron un paso para ba!ar a la Iuebrada . continuaron el -ia!e por la orilla del r"o. Pero antes descansaron un momento . bebieron un largo sorbo de agua. +adie %ablaba .a de desa.unar, ni aun de cenar, con Caspian. Uue prudente seguir a lo largo del Torrente en -eG de ir por la cumbre, pues pudieron conser-ar el rumboL despus de lo sucedido en el bosIuecillo de abetos, ten"an miedo de ale!arse de su ruta . perderse en medio de esa sel-a de -ie!os Krboles, donde no %ab"a senderos . no era posible seguir una l"nea recta. 5atorrales de GarGas secas, Krboles ca"dos, terrenos pantanosos . una densa maleGa %ac"an el camino bastante tortuoso. Pero tampoco el -alle del Torrente era un sitio mu. agradable para -ia!ar por l. 's decir, no era mu. agradable para gente Iue lle-a prisa. 7abr"a sido un sitio delicioso para pasear por la tarde, terminando con una merienda a la %ora del t. Ten"a todo lo imaginable para tal ocasin# retumbantes cataratasL plateadas cascadasL poGas pro6undas de color KmbarL rocas cubiertas de musgoL %ondos pantanos en las riberas donde pod"as %undirte %asta mKs arriba de los tobillosL una gran -ariedad de %elec%osL liblulas 6ulgurantes como !o.asL a -eces algMn %alcn cruGaba el cielo, . una -eG WPedro . TrumpYin cre.eron -erlaX, un Kguila. Pero sin duda lo Iue los niHos . el 'nano Iuer"an -er lo antes posible era el >ran )"o allK aba!o . ,eruna . el camino %acia el 5onumento de *slan. * medida Iue a-anGaban, el Torrente iba ca.endo por pendientes mKs . mKs escarpadas. Su tra-es"a .a no era una caminata sino mKs bien una escaladaL en ciertos lugares, una arriesgada escalada por rocas resbaladiGas con un peligroso decli-e %acia oscuros abismos, . el r"o Iue rug"a 6uriosamente en el 6ondo. ComprenderKs el ansia con Iue miraban los acantilados a su iGIuierda buscando alguna seHal de %endedura o cualIuier sitio por donde treparL pero esos acantilados segu"an mostrKndose %ostiles. 'ra eJasperante, porIue todos estaban conscientes de Iue, si lograban salir del barranco por ese costado, les 6altar"a nada mKs Iue subir una sua-e ladera . luego una corta caminata para llegar al campamento de Caspian. os dos niHos . el 'nano eran partidarios de encender un 6uego . cocinar la carne de oso. Susana no estu-o de acuerdoL slo Iuer"a, como di!o, Qseguir adelante . terminar pronto con todo eso . abandonar aIuellos bosIues malditosQ. uc"a se sent"a demasiado cansada . desdic%ada para opinar sobre cualIuier tema. Pero como no ten"an leHa seca, tampoco importaba muc%o lo Iue cada cual pensara. os niHos se preguntaban si la carne cruda ser"a tan asIuerosa como dec"an, . TrumpYin les asegur Iue s" lo era. Si d"as atrKs, en (nglaterra, los niHos %ubieran pretendido %acer una eJcursin como esa, %abr"an terminado simplemente agotados. Creo Iue .a eJpliIu antes Iue +arnia los estaba trans6ormando. a misma uc"a se podr"a decir Iue a%ora era un tercio de la niHa Iue iba al internado por primera -eG, . dos tercios de la )eina uc"a de +arnia. NRPor 6inS Nsuspir Susana. NRO%, bra-oS NeJclam Pedro. 'l estrec%o -alle del r"o %ab"a %ec%o una cur-a . ba!o ellos se mostraba a%ora todo el panorama, de!ando -er la llanura Iue se eJtend"a %asta perderse en el %oriGonte ., entre sta . el lugar en Iue ellos se %allaban, la anc%a cinta plateada del >ran )"o. $esde all" pod"an distinguir el amplio . ba!o lugar Iue 6ue una -eG los =ados de ,eruna, . Iue a%ora estaba atra-esado por un largo puente de innumerables arcos. *l 6inal del puente se di-isaba un pueblecito. NR=Klgame $iosS NeJclam 'dmundoN. Uue all", donde a%ora estK ese pueblo, Iue ganamos la ,atalla de ,eruna. 'ste recuerdo anim a los niHos mKs Iue cualIuier otro incenti-o. +o puedes de!ar de sentirte mKs 6uerte cuando -es el sitio donde obtu-iste una gloriosa -ictoria, ademKs de un reino, cientos de aHos atrKs. Pedro . 'dmundo empeGaron a %ablar sobre la batalla, ol-idando sus pies adoloridos . la pesada carga de sus cotas de malla sobre los %ombros. 'l 'nano escuc%aba con gran inters. *presuraron el paso. a marc%a se %iGo muc%o mKs 6Kcil. *unIue aMn se ele-aban escarpados acantilados a su iGIuierda, el terreno ba!aba a la derec%a. Pronto el barranco se abri en un solo -alleL desaparecieron las cataratas . -ol-ieron a encontrarse rodeados de espesos bosIues. $e sMbito Q6iGGQ . un ruido parecido al golpe del pK!aro Qcarpintero. os niHos aMn se preguntaban dnde Wsiglos atrKsX %ab"an escuc%ado un ruido seme!ante, . por Iu les produc"a tanta inIuietud, cuando TrumpYin grit QRal sueloSQ, a tiempo Iue obligaba a uc"a WIue estaba a su ladoX a tenderse entre los %elec%os. Pedro, Iue en ese momento miraba %acia arriba tratando de a-istar alguna ardilla, -io lo Iue era... una larga . dura 6lec%a se %ab"a incrustado en el tronco de un Krbol sobre su cabeGa. 5ientras arrastraba a Susana con l al suelo, otra pas silbando sobre su %ombro . dio contra el suelo, a su lado. NR)Kpido, rKpidoS R)etrocedanS R>ateenS Ngrit entrecortadamente TrumpYin. Se -ol-ieron . subieron arrastrKndose por la colina, ba!o los %elec%os, entre nubes de moscas Iue Gumbaban ensordecedoras. as 6lec%as llo-"an a su alrededorL una golpe el .elmo de Susana, des-iKndose con un agudo silbido. >ateaban apresuradamente. a transpiracin corr"a por sus caras. uego corrieron casi encor-ados. os niHos sosten"an sus espadas en la mano por miedo de tropeGar con ellas. Uue una tra-es"a angustiosa, remontando la colina una -eG mKs . -ol-iendo al campo Iue acababan de recorrer. Cuando sintieron Iue no eran capaces de correr un metro mKs, aunIue 6uera para sal-ar sus -idas, se de!aron caer aceGantes en el musgo %Mmedo al lado de una cascada, tras un peHn. es sorprendi -er la altura a Iue %ab"an llegado. Prestaron atencin, pero no se escuc%aba la menor seHal de sus perseguidores. N,ueno, .a pas Ndi!o TrumpYin, con un %ondo suspiro de ali-ioN. +o nos estKn buscando por el bosIueL solamente por los senderos, eso espero. Pero Iuiere decir Iue 5iraG tiene un puesto de a-anGada allK aba!o. R,otellas . botellonesS $e buena nos escapamos. N$eber"an darme unos buenos puHetaGos por %aberlos tra"do por aIu" Nse lament Pedro. N*l contrario, Su 5a!estad Ndi!o el 'nanoN. Por una parte, no 6uiste tM sino tu )eal %ermano, el )e. 'dmundo, Iuien sugiri ir por el Cristalino. NParece Iue el A.*. tiene raGn Nadmiti 'dmundo, Iue 6rancamente lo %ab"a ol-idado .a cuando las cosas se pusieron di6"ciles. NE por otra parte Ncontinu TrumpYinN, si tomKbamos mi camino, es mu. probable Iue %ubiramos ca"do directamente en el nue-o puesto de a-anGadaL o al menos %abr"amos tenido el mismo problema para eludirlo. Creo Iue la ruta del Cristalino result ser la mKs con-eniente. N+o %a. mal Iue por bien no -enga Ndi!o Susana. NRPero caramba Iue se demora en -enirS NeJclam 'dmundo. NSupongo Iue tendremos Iue -ol-er a subir por el barranco Ndi!o uc"a. Nu, eres mara-illosa Ndi!o PedroN. 'so es lo mKs cercano a Q.o lo ad-ert"Q Iue %as podido decir en todo el d"a. Sigamos adelante. NE cuando estemos en medio de la sel-a Nanunci TrumpYinN, digan lo Iue digan, -o. a encender un buen 6uego . preparar la cena. *%ora tenemos Iue ale!arnos de aIu" cuanto antes. +o %a. para Iu describir la penosa ascensin del barranco. Uue un es6uerGo agotador pero, curiosamente, se sent"an muc%o mKs animados, con reno-adas 6uerGasL . la palabra "ena %ab"a producido un e6ecto prodigioso. *tra-esaron el bosIuecillo de abetos Iue tantos problemas les caus a pleno d"a . acamparon en una %ondonada situada mKs arriba. Uue bastante tedioso tener Iue recoger leHaL pero, en cambio, Iu entretenido cuando llame el 6uego . comenGaron a sacar de sus bolsillos los %Mmedos . manc%ados paIuetes de carne de oso, Iue no %abr"an tenido el menor atracti-o para Iuien %ubiese pasado todo el d"a en casa. 'l 'nano ten"a ideas esplndidas para cocinar. 'n-ol-i cada manGana WaMn les Iuedaban unas pocasX en la carne de oso como si se tratara de un pastelillo de manGanas, con carne en lugar de masa, bastante mKs gruesa, claro estKL lo traspas con un palo puntiagudo . lo puso a asar. a carne se impregn del !ugo de la manGana, como un asado de cerdo con salsa de manGana. <n oso Iue se %a.a alimentado por muc%o tiempo de la carne de otros animales, no sabe mu. bienL pero un oso Iue %a comido muc%a miel . 6rutas es eJcelenteL . ste result ser de esos Mltimos. a cena estu-o -erdaderamente eJIuisita. E, como no %ab"a Iue la-ar platos, pudieron tenderse, contemplar el %umo de la pipa de TrumpYin, estirar sus piernas cansadas . con-ersar. =e"an con optimismo la posibilidad de encontrar al )e. Caspian al d"a siguiente . derrotar a 5iraG en unos pocos d"as. Sus esperanGas no ten"an gran 6undamento, pero as" lo sent"an. Pronto 6ueron durmindose uno tras otro. uc"a despert del sueHo mKs pro6undo Iue puedas imaginar con la sensacin de Iue la -oG mKs Iuerida para ella en todo el mundo la estaba llamando por su nombre. Pens al principio Iue era la -oG de su padre, pero no era. uego pens Iue era la de Pedro, pero tampoco era su -oG. +o Iuer"a le-antarseL no por el cansancio, porIue, por el contrario, se sent"a mara-illosamente descansada . todos sus dolores de %uesos %ab"an desaparecido, sino porIue se sent"a tan 6eliG . cmoda. 5iraba la luna de +arnia, Iue es mKs grande Iue la nuestra, . el cielo estrelladoL el campamento estaba instalado en un lugar bastante despe!ado. Quc"aQ, se escuc% el llamado nue-amenteL no era la -oG de su padre ni la de Pedro. Se sent, temblando de emocin, sin miedo. a luna brillaba con tal intensidad Iue el paisa!e del bosIue a su alrededor estaba claro como a la luG del d"a, aunIue su aspecto era mKs sal-a!e. *trKs estaba el bosIuecillo de abetosL a lo le!os, a su derec%a, las desiguales cumbres de los precipicios en la ladera mKs apartada de la IuebradaL 6rente a ella, un prado de pasto se eJtend"a %asta la entrada de un claro en el bosIue, a la distancia de un tiro de arco. uc"a contempl 6i!amente los Krboles del claro. QR=a.aS Creo Iue se estKn mo-iendo Nse di!oN. Se estKn paseandoQ. Se le-ant, sintiendo su coraGn latir locamente . se encamin %acia ellos. 7ab"a ciertamente un ruido en el claro, un ruido como el Iue %acen los Krboles en d"as de 6uerte -iento, a pesar de Iue esa noc%e no %ab"a -iento. 5as tampoco era eJactamente el ruido usual de los Krboles. * uc"a le pareci escuc%ar una melod"a en ese ruido, pero no pod"a captarla, como tampoco pudo captar las palabras de los Krboles cuando casi le %ablaron la noc%e anterior. Pero %ab"a, al menos, un ritmoL a medida Iue se acercaba, sent"a Iue sus pies Iuer"an bailar. *%ora .a no cab"a duda de Iue los Krboles se estaban mo-iendo, balanceKndose entre ellos, en una especie de complicada danGa campestre. WQSupongo Npens uc"aN Iue si la bailan los Krboles, sta debe ser una danGa -erdaderamente campestreQX. Se encontraba .a en medio de ellos. 'l primer Krbol al Iue mir le pareci a primera -ista no un Krbol sino un %ombre inmenso de %irsuta barba, con una espesa mata de pelo. +o tu-o miedo, ella estaba %abituada a estas cosas. Pero cuando -ol-i a mirarlo, era solamente un Krbol, aunIue aMn se estaba mo-iendo. +o %abr"a podido distinguir si ten"a pies o ra"ces, porIue, claro, cuando los Krboles se mue-en, no caminan por la super6icie de la tierraL la -adean, como %acemos nosotros en el agua. Sucedi lo mismo con todos los Krboles Iue obser-. $e pronto parec"an ser las amistosas . encantadoras 6ormas de gigantes . gigantas Iue toma la gente:Krbol cuando alguna magia ben6ica los llama a la -idaL mas luego parec"an Krboles otra -eG. Pero cuando parec"an Krboles, eran eJtraHamente %umanos, . cuando eran personas, parec"an eJtraHos seres %ec%os de ramas . de %o!as. E se escuc%aba todo el tiempo aIuel curioso ruido cadencioso, susurrante, 6resco, alegre. N'stKn casi despiertos, aunIue no del todo Ndi!o uc"aN. Sab"a Iue ella misma se encontraba absolutamente despierta, muc%o mKs de lo Iue uno lo estK normalmente. Se meGcl con ellos sin temores, bailando . %aciendo piruetas para e-itar ser derribada por sus colosales pare!as de baile. Pero .a no le interesaban tanto. Auer"a ir mKs allK, %acia otra cosaL %acia ese mKs allK desde donde la -oG amada la llamaba. Se abri paso entre los Krboles WpreguntKndose a -eces si en su camino %ab"a usado sus braGos para apartar ramas, o bien para enlaGar manos, en una especie de >ran Cadena, con los enormes bailarines Iue se inclinaban para alcanGarlaX Iue 6ormaban un -erdadero c"rculo en torno a un espacio abierto. Sali por 6in de esa mo-ediGa con6usin de preciosas luces . sombras. Sus o!os -ieron un c"rculo de pasto, sua-e como un csped, a cu.o derredor danGaban oscuros Krboles. E de pronto, RIu alegr"aS *ll" estaba 'l# el inmenso en, reluciente a la luG de la luna, . ba!o l su larga sombra negra. * no ser por el mo-imiento de su cola, %ubiera parecido un len de piedraL pero uc"a !amKs cre. Iue lo 6uera. +unca se detu-o a pensar si era o no un len amigo. Se precipit %acia l. Sent"a Iue su coraGn estallar"a en un instante mKs. $espus, lo Mnico Iue supo 6ue Iue lo besaba, Iue abraGaba como pod"a su cuello, . Iue %und"a su cara en la sua-idad de su %ermosa . esplndida melena. N*slan, *slan. Auerido *slan NsolloG uc"aN. *l 6in. a magn"6ica bestia se dio -uelta sobre un costado para Iue uc"a ca.era, medio sentada . medio tendida, entre sus patas delanteras. Se inclin %acia ella . roG sua-emente la nariG de la niHa con su lengua. Su aliento cKlido la en-ol-i. 'lla contempl su cara grande Iue rebosaba sabidur"a. N,ien-enida, %i!a Ndi!o. N*slan Ndi!o uc"aN, estKs mKs grande. N's porIue tM tienes mKs edad, peIueHa Nle respondi. NO+o es porIue tM tienes mKs aHosP N+o. Pero cada aHo Iue pase, tM crecerKs . me encontrarKs a m" mKs grande. 'lla estaba tan 6eliG Iue por unos momentos no Iuiso %ablar. Pero *slan %abl. Nuc"a Ndi!oN, no debemos Iuedarnos aIu" muc%o mKs. Tienes una tarea Iue cumplir . .a se %a perdido demasiado tiempo %o.. NS", Ono es cierto Iue 6ue una -ergVenGaP NeJclam uc"aN. Eo te -i claramente, pero ellos no Iuisieron creerme. Son tan... $esde lo mKs pro6undo del cuerpo de *slan surgi la -aga sombra de un gruHido. NPerdname Nsuplic uc"a, Iue conoc"a algunos de sus estados de KnimoN. +o pretend"a criticar a los demKs. Pero no 6ue mi culpa. 'l en la mir a los o!os. NO%, *slan Ndi!o uc"aN. OAuieres decir Iue s" lo 6ueP OCmo pod"a .oP... Eo no pod"a abandonar a los otros . subir %acia ti sola, Ocmo pod"a %acerloP Por 6a-or, no me mires as"..., bueno, supongo Iue %ubiera podido. S", . tampoco %ubiese estado sola, .a lo s, si estaba contigo. Pero, Ode Iu %ubiera ser-idoP *slan no di!o nada. NOAuieres decir Ndi!o uc"a, con -oG dbilN, Iue todo %abr"a resultado bien, de alguna maneraP Pero, OcmoP Por 6a-or, *slan, Ono puedo saberloP NOSaber lo Iu %abr"a sucedido, niHaP Ndi!o *slanN. +o. CamKs se le dice a nadie. NRAu penaS Nsuspir uc"a. NPero cualIuiera puede descubrir lo Iue pasarK Nprosigui *slanN. Si a%ora regresas donde los demKs, los despiertas . les cuentas Iue me %as -isto otra -eG . Iue deben le-antarse de inmediato . seguirme, OIu pasarKP Slo %a. una 6orma de saberlo. NOAuieres decir Iue eso es lo Iue Iuieres Iue .o %agaP Npregunt uc"a, con -oG entrecortada. NS", peIueHuela Nrepuso *slan. NOTe -erKn los otros tambinP Npregunt uc"a. N'n un principio, ciertamente no Nrespondi *slanN. 5Ks tarde... todo depende de ellos. NRPero no me -an a creerS NeJclam uc"a. N+o importa Ndi!o *slan. NR*., $ios m"oS Nsuspir uc"aN. E .o Iue estaba tan contenta de encontrarte. E Iue pensaba Iue me de!ar"as Iuedarme contigo. (maginaba Iue llegar"as rugiendo . asustar"as a todos los enemigos obligKndolos a %uir, como la Mltima -eG. Pero a%ora -an a pasar cosas %orrendas. N's di6"cil para ti, peIueHuela Ndi!o *slanN. Pero nada se repite dos -eces. 7emos -i-ido tiempos duros en +arnia antes de a%ora. uc"a sepult su cabeGa en la melena de *slan para esconderse de su mirada. 5as su melena deb"a poseer seguramente cierta magia# sinti Iue la 6uerGa del en se posesionaba de ella. $e repente, se incorpor. NPerdname, *slan Ndi!oN. Ea esto. preparada. N*%ora eres una leona Ndi!o *slanN. E a%ora toda +arnia renacerK. Pero -en, no tenemos tiempo Iue perder. Se irgui . camin con paso ma!estuoso . silencioso de regreso a la Gona de los Krboles danGantes Iue ella %ab"a atra-esado al llegar. E uc"a 6ue con l, colocando su mano trmula sobre su melena. os Krboles se apartaron para abrirles camino . por un segundo adIuirieron su completa 6orma %umana. uc"a -islumbr los altos . encantadores dioses:bosIue . diosas:bosIue %aciendo una re-erencia ante *slanL en un instante recuperaron su 6orma de Krboles, pero aMn %aciendo su re-erencia, con mo-imientos tan graciosos de sus ramas . troncos Iue sus -enias parec"an ser parte de una danGa. N*%ora, %i!a Ndi!o *slan, una -eG Iue de!aron atrKs los KrbolesN. Eo esperar aIu". =e . despierta a los demKs . diles Iue me sigan. Si no Iuieren %acerlo, entonces por lo menos tM sola deberKs seguirme. 's terrible tener Iue despertar a cuatro personas, todas ma.ores Iue tM . mu. cansadas, para decirles algo Iue seguramente no creerKn, . tratar de obligarlas a %acer lo Iue probablemente no les agradarK. Q+o debo pensar en eso, slo tengo Iue %acerloQ, se di!o uc"a. Uue primero donde Pedro . lo remeci. NPedro Nmurmur a su o"doN, despierta. )Kpido, *slan estK aIu" . dice Iue tenemos Iue seguirlo de inmediato. NPor supuesto, u, lo Iue tM Iuieras Ndi!o Pedro, inesperadamente. 'sta respuesta la anim, pero como Pedro se dio -uelta . se durmi de nue-o, no sir-i de nada. uego ensa. con Susana. 'lla despert, pero slo para decir con su irritante tono de persona ma.or# N7as estado soHando, uc"a, -uel-e a dormirte. *bord entonces a 'dmundo. Uue bastante di6"cil despertarlo, pero por 6in se despabil . se sent. NO'%P Ndi!o con -oG gruHonaN. O$e Iu me estKs %ablandoP Se lo repiti todo de nue-o. 'sa era una de las partes peores de su tarea, pues cada -eG Iue lo dec"a le sonaba menos con-incente. NR*slanS NeJclam 'dmundo, dando un saltoN. R,ra-oS O$nde estKP uc"a se -ol-i %acia el lugar donde ella pod"a -er al en Iue esperaba con sus pacientes o!os 6i!os en ella. N*ll" Ndi!o, seHalKndolo. NO$ndeP Npregunt 'dmundo otra -eG. N*ll", all". O+o lo -esP * este lado de los Krboles. 'dmundo mir con gran atencin durante un rato. N+o. +o %a. nada all" Ndi!oN. a luG de la luna te %a encandilado . estKs con6undida. * uno le sucede, tM sabes. Pens Iue -e"a algo de pronto, pero 6ue slo una cmo:es:Iue:se: llama ptica. NEo puedo -erlo todo el tiempo Ndi!o uc"aN. +os estK mirando en este momento. N'ntonces, Opor Iu .o no lo puedo -erP N'l di!o Iue IuiGKs no ser"as capaG de -erlo. NOPor IuP N+o s. 'so es lo Iue l di!o. NRO.e, no 6riegues mKsS NeJclam 'dmundoN. O!alK no siguieras -iendo cosas. Pero supongo Iue tendremos Iue despertar a los demKs. XI EL LEON RUGE Cuando todos estu-ieron despiertos, uc"a tu-o Iue contar su %istoria por cuarta -eG. 'l pro6undo silencio Iue sigui 6ue lo mKs desalentador Iue se puede imaginar. N+o -eo nada Ndi!o Pedro, despus de 6orGar la -ista %asta Iue le dolieron los o!osN. OPuedes -er algo, SusanaP N+o, claro Iue no Nreplic bruscamente SusanaN, porIue no %a. nada Iue -er. uc"a estaba soHando. *custate . duerme, u. N'spero Ndi!o uc"a con -oG trmulaN Iue todos -endrKn conmigo, porIue... porIue .o tendr Iue seguirlo con o sin ustedes. N+o digas tonter"as, uc"a NeJclam SusanaN. Por supuesto Iue no irKs sola. +o la de!es, Pedro. Se estK portando sumamente mal. Na acompaHar, si tiene Iue ir Ndeclar 'dmundoN. 7asta a%ora, ella siempre %a tenido la raGn. N's cierto Nreconoci PedroN. E a lo me!or tambin tiene raGn a%ora. +os 6ue psimo ba!ando el barranco. Pero... a estas %oras de la noc%e. *demKs Opor Iu *slan es a%ora in-isible para nosotrosP +unca lo 6ue antesL esta actitud no es mu. de l. OAu dice nuestro A.*.P NEo no digo nada Nrespondi el 'nanoN. Si todos -an, por cierto .o tambin ir con ustedesL si el grupo se di-ide, ir con el gran )e.. 's mi deber con l . con el )e. Caspian. Pero, si me piden mi opinin personal, .o so. un simple enano Iue no cree Iue sea posible encontrar un camino por la noc%e si no se pudo encontrar a pleno d"a. E no me gustan los leones mKgicos Iue %ablan . no %ablan, . los leones amigos Iue no nos a.udan en nada, . los leones descomunales a los Iue nadie puede -er. $esde mi punto de -ista, son slo idioteces . patraHas. N'stK golpeando el suelo con su pata para Iue nos apuremos Ndi!o uc"aN. Tenemos Iue ir en el acto. Eo, por lo menos. N+o tienes derec%o a 6orGarnos a todos de esta manera. 'stamos cuatro a uno . tM eres la menor Ndi!o Susana. N=amos .a NreGong 'dmundoN. Tenemos Iue ir, o no nos de!arK en paG. Auer"a apo.ar a uc"a, pero le molestaba perder su sueHo . compensaba su eno!o demostrando mal%umor. N'n marc%a, entonces Ndecidi Pedro, tomando cansadamente su escudo . colocKndose el .elmo. 'n otra ocasin le %abr"a dic%o una palabra amable a uc"a, Iue era su regalona, porIue comprend"a lo desdic%ada Iue se sent"a, . sab"a Iue lo Iue %ab"a sucedido no era culpa su.a. Pero tampoco pod"a e-itar estar molesto con ella. Susana era la peor. NSupongamos Iue .o empeGara a comportarme como uc"a Ndi!oN. *menaGar"a con Iuedarme aIu" aunIue el resto de ustedes decida irse. E creo Iue es eJactamente lo Iue %ar. NObedeGca al gran )e., Su 5a!estad Naconse! TrumpYinN, . -Kmonos. Si no me permiten dormir, pre6iero caminar a estar parado acK %ablando. E 6inalmente se pusieron en camino. uc"a iba al 6rente, mordindose los labios . tratando de no decir lo Iue %ubiera Iuerido decir a Susana. Pero se ol-id de todo cuando mir a *slan. 'l caminaba con paso lento a unos treinta metros delante de ellos. os demKs se guiaban Mnicamente por las instrucciones de uc"a, pues *slan no slo era in-isible para ellos, sino ademKs mudo. Sus grandes patas seme!antes a las del gato no %ac"an ruido sobre el pasto. os condu!o a la derec%a de los Krboles danGantes Wnadie supo si aMn bailaban, pues uc"a slo ten"a o!os para el en . los demKs slo ten"an o!os para uc"aX . se acerc al borde de la Iuebrada. QRTerrones . timbalesSQ, pens TrumpYin. Q'spero Iue esta locura no termine con una escalada al claro de luna, . unos cuantos cuellos IuebradosQ. $urante un buen trec%o, *slan sigui por la cima de los precipicios. uego llegaron a un lugar donde unos pocos arbolitos crec"an precisamente en el borde. *ll" *slan dio media -uelta . desapareci entre ellos. uc"a contu-o el aliento, pues le pareci Iue se %ab"a lanGado por el acantiladoL pero estaba tan preocupada de no perderlo de -ista, Iue no pens en nada. *presur su paso . pronto estu-o en medio de los Krboles. *l mirar %acia aba!o, pudo -er un sendero escarpado . angosto Iue ca"a oblicuamente al barranco entre las rocas, . a *slan descendiendo por l. Se -ol-i . la mir con sus o!os alegres. uc"a palme contenta . comenG a ba!ar gateando tras l. * sus espaldas escuc% las -oces de los otros gritando# QR'%, uc"aS Cuidado, por el amor de $ios. 'stKs !usto al borde del abismo. =uel-e...Q E, un instante despus, la -oG de 'dmundo Iue dec"a# Q+o, ella tiene raGn, claro Iue %a. un camino allK aba!oQ. 'dmundo la alcanG en la mitad del sendero. NR5iraS Nle di!o con gran agitacinN. R5iraS OAu es esa sombra Iue se arrastra delante de nosotrosP N's su sombra Nrepuso uc"a. N*%ora s" Iue creo Iue tM ten"as raGn, u Ndi!o 'dmundoN. +o s cmo no lo comprend" antes. Pero Odnde estK lP NCon su sombra, por supuesto. O+o lo -esP N,ueno, casi cre" -erlo... por un momento. 7a. una luG tan rara. N*-anGa, )e. 'dmundo, a-anGa Nse escuc% la -oG de TrumpYin desde lo alto, . detrKs de ellosL luego, mKs atrKs . desde mKs arriba, la -oG de Pedro Iue dec"a# Q*pMrate, Susana. $ame la mano. 7asta un niHo podr"a ba!ar por aIu". E de!a de Iue!arteQ. *l poco rato llegaron al 6ondo . el bramido del agua casi los aturdi. Pisando delicadamente, como un gato, *slan salt de piedra en piedra a tra-s del arro.o. 'n el centro se par, se agac% a beber, le-ant su cabeGa peluda c%orreando agua, . los mir. 'sta -eG 'dmundo lo -io. QRO% *slanSQ, grit . corri %acia adelante. Pero el en se escurri -eloGmente . comenG a trepar la ladera al otro lado del Torrente. NPedro, Pedro Ngrit 'dmundoN. Oo -isteP N=i algo Nrespondi PedroN. Pero la luG de la luna es mu. engaHadora. E, de todos modos, seguiremos adelante, . tres -i-as por uc"a. +o siento tanto cansancio a%ora tampoco. Sin -acilaciones, *slan los gui %acia la iGIuierda, mKs arriba del barranco. Todo el tra.ecto 6ue mu. eJtraHo . parec"a parte de un sueHo# el arro.o rugiente, el %Mmedo pasto gris, los borrosos acantilados a los cuales se acercaban, . siempre la bestia gloriosa delante de ellos, con su paso silencioso. Todos pod"an -erlo a%ora, a eJcepcin de Susana . el 'nano. $ieron con otro sendero escarpado, de cara a nue-os precipicios. 'ran bastante mKs altos Iue los Iue acababan de ba!ar, . el camino de subida 6ue un largo . tedioso GigGag. *6ortunadamente, la luna brillaba iluminando el barranco . as" ninguna ladera Iuedaba en penumbra. uc"a casi se desma. cuando -io desaparecer la cola . las patas traseras de *slan en la cumbreL pero con un postrer es6uerGo trep tras l . lleg, con las piernas temblorosas . sin aliento, a la colina Iue intentaban alcanGar desde Iue %ab"an pasado el Cristalino. a alargada . sua-e ladera Wdonde brillaban pKlidos a la luG de la luna breGos, pasto . riscosX se eJtend"a %asta perderse en un centellear de Krboles a una media milla de distancia. 'lla la conoc"a# era la colina de la 5esa de Piedra. 'n medio del tintineo de sus cotas de malla, los demKs escalaron detrKs. *slan se desliGaba delante de ellos, Iue lo segu"an paso a paso. Nuc"a Nmurmur Susana en -oG mu. dbil. NOS"P Ndi!o uc"a. N*%ora lo -eo. Perdname. N'stK bien. N7e sido peor de lo Iue imaginas. Eo cre" a.er Iue era l... *slan, Iuiero decir. Cuando nos ad-irti Iue no ba!Kramos al bosIue de abetos. E cre" tambin Iue era l anoc%e, cuando nos despertaste. 's decir, mu. dentro de m". O %abr"a podido creer, si .o misma me lo %ubiese permitido. Pero lo Mnico Iue Iuer"a era salir de esos bosIues .... .... no s... E a%ora, OIu le -o. a decirP NTal -eG no -as a necesitar decir nada Nsugiri uc"a. Pronto llegaron al pie de los Krboles . a tra-s de ellos pudieron -er el >ran 5ont"culo, el 5onumento de *slan, Iue %ab"a sido le-antado sobre la 5esa de Piedra despus de Iue abandonaron +arnia. Nos nuestros no %an -igilado mu. bien Nmusit TrumpYinN. $eber"an %abernos interceptado %ace rato... NRSilencioS Ndi!eron los otros cuatro, pues en ese momento *slan se detu-o . se par ante ellos, luciendo tan ma!estuoso Iue se sintieron 6elices dentro del temor Iue les inspiraba, . temerosos dentro de la alegr"a Iue los embargaba. os dos niHos a-anGaron a tranco largoL uc"a les abri pasoL Susana . el 'nano se Iuedaron atrKs. NO% *slan Ndi!o el )e. Pedro, %incando una rodilla en tierra . acercando una de las pesadas patas del en a su caraN, esto. tan contento. E esto. mu. a-ergonGado. os %e guiado mal desde un comienGo, especialmente a.er por la maHana. N5i Iuerido %i!o Ndi!o *slan. 'n seguida se -ol-i %acia 'dmundo . lo salud. NR,ien %ec%oS N6ueron sus palabras. $espus de una impresionante pausa, la -oG pro6unda di!o# QSusanaQ. Susana no respondi, . a todos les pareci Iue estaba llorando. NTe %as de!ado lle-ar por tus temores, %i!a Ncontinu *slanN. =en, de!a Iue te d mi aliento. Ol-ida todo miedo. OSientes -alor otra -eGP N<n poco, *slan Nmurmur Susana. NRE a%oraS Ndi!o *slan, con una -oG muc%o mKs potente, Iue .a insinuaba un rugido, mientras su cola aGotaba sus muslosN. E a%ora, Odnde estK ese peIueHo 'nano, ese 6amoso espadac%"n . arIuero, Iue no cree en leonesP R=en acK, %i!o de la Tierra, -en *C*S N E la Mltima palabra no 6ue .a la insinuacin de un rugido, sino casi el rugido mismo. NRUantasmas . 6etic%esS N!ade TrumpYin, con el alma en un %ilo. os niHos no se inIuietaron, pues conoc"an a *slan lo su6iciente como para darse cuenta de Iue el 'nano le era mu. simpKtico, pero la situacin de TrumpYin era mu. di6erente# l no %ab"a -isto !amKs un len, . menos a este en. 7iGo lo Mnico sensato Iue pod"a %acer# en -eG de salir %u.endo, se acerc tambaleante a *slan. *slan se abalanG sobre l. O7as -isto a una madre:gato lle-ando a su gatito en el %ocicoP *s" 6ue lo Iue sucedi. 'l 'nano, encor-ado como una peIueHa . m"sera pelota, colgaba del %ocico de *slan. 'l en lo sacudi . toda su armadura tintine como el morral de un %o!alatero . luego... como por arte de magia... el 'nano -ol por los aires. 'staba a sal-o como en su propia cama, aunIue l no lo sent"a as". Cuando ca., las enormes patas aterciopeladas lo cogieron con la sua-idad de los braGos de una madre . lo pusieron, de pie, sobre el suelo. N7i!o de la Tierra, OIuieres Iue seamos amigosP Ndi!o *slan. NS...s..."...s" Ntartamude el 'nano, Iue toda-"a no lograba recobrar el aliento. N,ien Ndi!o *slanN. a luna se estK poniendo. 5iren %acia atrKs# .a comienGa a amanecerL no tenemos tiempo Iue perder. <stedes tres, ustedes %i!os de *dKn . el %i!o de la Tierra, entren rKpidamente al 5ont"culo . en6renten lo Iue all" encontrarKn. 'l 'nano segu"a sin poder articular palabra . ninguno de los niHos se atre-i a preguntar si *slan ir"a con ellos. os tres tiraron de sus espadas, saludaron, . se internaron en la oscuridad %aciendo resonar sus armaduras. uc"a ad-irti Iue sus rostros no mostraban signos de cansancioL tanto el gran )e. como el )e. 'dmundo ten"an aspecto de %ombres, no de niHos. as niHas, de pie !unto a *slan, los obser-aron %asta Iue se perdieron de -ista. a luG comenG a cambiar. *ba!o, %acia el este, *ra-ir, la estrella de la maHana de +arnia, reluc"a como una peIueHa luna. *slan, Iue se -e"a mKs grande Iue antes, le-ant la cabeGa, sacudi su melena . rugi. 'l sonido, en un comienGo pro6undo . -ibrante como un rgano Iue ataca una nota ba!a, creci . se %iGo mKs . mKs 6uerte, %asta Iue la tierra . el aire temblaron con l. Subi desde esa colina . -ol a tra-s de +arnia. *ba!o, en el campamento de 5iraG, los %ombres despertaron, se miraron con espanto . empuHaron sus armas. 5Ks aba!o aMn, en el >ran )"o Iue estaba en su %ora de ma.or 6r"o, las cabeGas . %ombros de las nin6as . la enorme cabeGa del dios:r"o, con sus barbas cubiertas de maleGas, emergieron de las aguas. 5Ks atrKs, en todos los campos . en los bosIues las ore!as alertas de los cone!os se asomaron a la entrada de sus cue-asL las somnolientas cabeGas de los pK!aros salieron de entre sus alasL los bM%os ulularonL las raposas ladraronL los puercos espines gruHeronL los Krboles se estremecieron. 'n los pueblos . -illorrios las madres apretaron a sus %i!os contra su pec%o, con mirada de temorL los perros gimieron . los %ombres se le-antaron de un salto en busca de luces. 'n la le!an"a, en la 6rontera norte, los gigantes de las montaHas aguGaron la -ista desde los oscuros portones de sus castillos. uc"a . Susana -ieron algo oscuro Iue -en"a %acia ellas desde todas las direcciones atra-esando las colinas. 'n un principio pareci ser una densa niebla arrastrKndose sobre el suelo, luego las tempestuosas olas de un negro mar ele-Kndose cada -eG mKs alto a medida Iue se acercaba, . de pronto, por 6in se -io como lo Iue era en realidad# el bosIue en mo-imiento. Parec"a Iue todos los Krboles del mundo corr"an %acia *slan. Pero al aproJimarse no parec"an Krboles, . cuando toda la multitud, inclinKndose . %aciendo re-erencias . agitando sus delgados . largos braGos %acia *slan, rode a uc"a, ella pudo -er Iue era una multitud de 6iguras %umanas. PKlidas niHas:abedul sacud"an sus cabeGasL mu!eres:sauce apartaban sus cabellos de sus caras meditabundas para contemplar a *slanL las ma!estuosas %a.as permanec"an Iuietas . lo adorabanL toscos %ombres:robleL esbeltos . melanclicos olmosL acebos de cabeGas desgreHadas Wellos mu. oscuros, pero sus esposas brillando con sus ba.asX, . alegres serbales, todos %ac"an sus re-erencias . se alGaban clamando Q*slan, *slanQ con sus di-ersas -oces, roncas, rec%inantes o cadenciosas como las olas del mar. a muc%edumbre . las danGas alrededor de *slan WporIue se %ab"a iniciado la danGa una -eG mKsX aumentaron tanto . en 6orma tan rKpida Iue uc"a estaba con6undida. +o -io de dnde llegaban otras gentes Iue %ac"an cabriolas entre los Krboles. 7ab"a un !o-en -estido slo con una piel de cer-ato, con pKmpanos entrete!idos en su riGado cabello. Su cara podr"a ser demasiado bella para un niHo, si no tu-iera un aire tan eJtremadamente sal-a!e. *l mirarlo se sent"a lo Iue di!o 'dmundo cuando lo conoci unos d"as mKs tarde# Q's un tipo capaG de %acer cualIuier cosa, absolutamente cualIuier cosaQ. Parec"a tener di6erentes nombres, ,romios, ,assareus, . el Carnero eran tres de ellos. 7ab"a una gran cantidad de niHas con l, igualmente sal-a!es. 7ab"a tambin, inesperadamente, alguien montado en un asno. E todos re"anL . todos gritaban# Q'uan, euan, eu:oi:oi:oiQ. NO's un !uego, *slanP Ngrit el !o-en. E aparentemente lo era. Pero cada cual parec"a tener una idea distinta acerca de Iu se !ugaba. Pod"a ser el Pillarse, pero uc"a nunca descubri Iuin era el Iue la lle-aba. 'ra mKs bien algo parecido a la >allinita Ciega, slo Iue todos actuaban como si tu-ieran los o!os -endados. Se parec"a a las 'scondidas, pero nunca se encontraba a nadie. o Iue lo %iGo mKs complicado 6ue Iue el %ombre montado en un asno, -ie!o . enormemente gordo, empeG a gritar en el acto# QR)e6rescosS R's %ora de los re6rescosS Q . se de! caer del asno, pero los demKs lo empu!aron . lo subieron otra -eG, mientras el animal, ba!o la impresin de Iue estaba en un circo, trat de apro-ec%ar la oportunidad para eJ%ibir sus %abilidades caminando sobre sus patas traseras. RE a cada momento %ab"a mKs . mKs %o!as de parra por todos ladosS E mu. pronto no slo %ubo %o!as, sino las propias -ides Iue sub"an por todas partes, crec"an por entre las piernas de la gente:Krbol . se enrollaban alrededor de sus cuellos. uc"a le-ant las manos para apartar el cabello de la cara . se dio cuenta de Iue estaba apartando sarmientos. 'l asno era una masa de ellos. Ten"a la cola enteramente enredada . algo oscuro se mec"a entre sus ore!as. uc"a se -ol-i a mirarlo . -io Iue era un racimo de u-as. $espus todo 6ue u-as, encima de la cabeGa, ba!o los pies, . por todos lados. QR)e6rescosS R)e6rescosSQ, bramaba el -ie!o. Todos empeGaron a comer ., aunIue tengas los me!ores in-ernaderos, nunca podrKs probar u-as como aIullas. 'JIuisitas u-as, 6irmes . apretadas por 6uera, pero se des%ac"an con 6resca sua-idad cuando las pon"as en tu boca. 'ra algo Iue las niHas nunca antes %ab"an comido en tales cantidades. 7ab"a mKs de lo Iue cualIuiera pudiera desear, . no %ab"a Iue cuidar los modales en la mesa. Todos ten"an los dedos pega!osos . sucios ., aunIue las bocas estaban llenas, no cesaron la risa ni los cKnticos de Qeuan, euan eu:oi:oi: oiQ, %asta Iue de pronto decidieron al mismo tiempo Iue el !uego WcualIuiera Iue 6ueraX . la 6iesta deb"an terminar, . se desplomaron eJ%austos en el suelo . -ol-ieron sus rostros %acia *slan para escuc%ar sus palabras. 'l sol .a estaba asomando . uc"a record algo, . susurr al o"do de Susana# NSu, .a s Iuines son. NOAuinesP N'l niHo de aspecto sal-a!e es ,aco . el -ie!o en el asno es Silenus. O+o te acuerdas de Iue el seHor Tumnus nos cont sobre ellos %ace muc%o tiempoP NS", claro. Pero, u... NOAuP N+o me %abr"a sentido mu. tranIuila con ,aco . sus niHas sal-a!es si *slan no %ubiera estado presente. No mismo .o Ndi!o uc"a. XII BRUJERA Y PRONTA VENGANZA 'ntretanto, TrumpYin . los dos niHos llegaron a la peIueHa . oscura arcada de piedra Iue conduc"a al interior del 5ont"culoL dos te!ones centinelas W'dmundo slo distingu"a las manc%as blancas de sus me!illasX se le-antaron de un salto mostrando los dientes . preguntaron con sus -oces gruHonas# QOAuin -aPQ. NTrumpYin Ncontest el 'nanoN. Traigo al gran )e. de +arnia desde el remoto pasado. os te!ones ol6atearon las manos de los niHos. NPor 6in Ndi!eronN, por 6in. N$ennos una luG, amigos Npidi TrumpYin. os te!ones encontraron una antorc%a en el arco . Pedro la encendi . la pas a TrumpYin. N5e!or serK Iue nos gu"e el A.*. Ndi!oN. +o conocemos el camino acK adentro. TrumpYin tom la antorc%a . se adelant, penetrando en el oscuro tMnel. 'ra un lugar mu. 6r"o . sombr"o, Iue ol"a a %umedad . donde cruGaban de repente algunos murcilagos re-oloteando a la luG de la antorc%aL estaba todo lleno de telaraHas. os niHos, Iue %ab"an permanecido al aire libre desde esa maHana en la estacin de 6errocarril, tu-ieron la sensacin de entrar en una trampa, o en una prisin. NRCarambaS NeJclam 'dmundoN. 5ira, Pedro, esos grabados en las paredes. O+o te parecen mu. antiguosP E pensar Iue nosotros somos mKs antiguos Iue ellos. +o eJist"an cuando estu-imos acK la Mltima -eG. N*s" es Nmurmur PedroN. E da muc%o Iue pensar. 'l 'nano continu su marc%a, doblando %acia la derec%a . luego %acia la iGIuierda, ba! algunos escalones, . luego a la iGIuierda de nue-o. Por 6in, -ieron una luG al 6rente, por deba!o de una puerta. E por primera -eG o.eron -ocesL estaban ante la puerta de la sala principal. *lguien %ablaba tan 6uerte Iue nadie escuc% los pasos de los niHos . el 'nano. N'sto no me gusta nada Nmurmur TrumpYin, dirigindose a PedroN. 'scuc%emos un momento. os tres se Iuedaron mu. Iuietos ante la puerta. N<stedes saben mu. bien Ndec"a una -oG WQ's el )e.Q, susurr TrumpYinXN por Iu no se %iGo sonar el Cuerno al amanecer de aIuella maHana. O7an ol-idado Iue 5iraG ca. sobre nosotros un poco antes de Iue TrumpYin partiera, . Iue luc%amos por sal-ar nuestras -idas durante tres %oras o mKsP o %ice sonar en cuanto tu-e un respiro. NCmo podr"a ol-idarlo Nse escuc% la -oG iracundaN, si mis 'nanos lle-aron el peso del ataIue . uno de cada cinco de ellos ca.. WQ'se es +iYabriYQ, murmur TrumpYinX. NAu -ergVenGa, 'nano Nsurgi una -oG apagada WQCaGatru6asQ, di!o TrumpYinXN. Todos luc%amos tanto como tus 'nanos, . nadie super al )e.. NCuenta tu %istoria como Iuieras, a m" me es indi6erente Nrespondi +iYabriYN. Pero .a sea Iue soplaron el Cuerno demasiado tarde, o Iue no tiene ninguna magia, %asta a%ora no %a llegado la a.uda. E tM, tM el gran letrado, tM el eJperto en magia, tM el sabelotodo, Otoda-"a pretendes Iue pongamos nuestras esperanGas en *slan . en el )e. Pedro . todos los demKsP N$ebo con6esar, no lo puedo negar, Iue esto. pro6undamente desilusionado con el resultado de nuestra maniobra N6ue la respuesta. WQ's el maestro CorneliusQ, di!o TrumpYinX. NPara %ablar claro Ncontinu +iYabriYN, tu morral estK -ac"o, tus %ue-os podridos, tus peces sin pescar, tus promesas rotas. 7aGte a un lado, entonces, . de!a el traba!o a los demKs. E es por eso... Na a.uda -endrK Ndi!o CaGatru6asN. Eo so. 6iel a *slan. Tengan paciencia, como nosotros las bestiasL la a.uda -endrKL puede ser Iue .a est a la puerta. NR,a%S NgruHo +iYabriYN. <stedes los te!ones nos %ar"an esperar %asta Iue caiga el cielo . podamos caGar alondras. es ad-ierto Iue no podemos esperarL escasea la comidaL perdemos mKs de lo Iue nos podemos permitir en cada en6rentamientoL nuestros seguidores estKn %u.endo. NE Opor IuP Npregunt CaGatru6asN. Eo te dir por Iu. PorIue se %a rumoreado Iue %emos llamado a los )e.es del pasado . Iue ellos no %an respondido. as Mltimas palabras de TrumpYin antes de partir, . partir, a lo Iue parece, a su muerte, 6ueron# QSi tienen Iue %acer sonar el Cuerno, no permitan Iue el e!rcito sepa por Iu lo tocan ni Iu esperan de lQ. Sin embargo, esa misma tarde todos lo sab"an. N$eber"as meter tu -ie!o %ocico en un nido de a-ispas, te!n, antes de insinuar Iue .o 6ui con el soplo Ndi!o +iYabriYN. )etira tus palabras, o... NO%, basta, callen los dos Ndi!o el )e. CaspianN. Auiero saber Iu es lo Iue +iYabriY sugiere Iue deber"amos %acer. Pero antes Iuiero saber Iuines son esos dos desconocidos Iue l tra!o a nuestro conse!o, . Iue estKn de pie allK atrKs, con sus o"dos abiertos . sus bocas cerradas. NSon amigos m"os Nrepuso +iYabriYN. OE Iu ma.or derec%o tienes tM mismo de estar aIu" Iue el de ser amigo de TrumpYin . del te!nP OE Iu derec%o tiene ese -ie!o c%oc%o de ropa!e negro para estar aIu" sino el de ser amigo tu.oP OPor Iu ser"a .o el Mnico Iue no puede traer a sus amigosP NSu 5a!estad es el )e. a Iuien !uraste obediencia Ndi!o CaGatru6as 6r"amente. N5odales cortesanos, modales cortesanos Nrespondi +iYabriY despecti-amenteN. Pero en esta cue-a podemos %ablar con claridad. TM sabes, . l tambin sabe, Iue este niHo Telmarino serK re. de ninguna parte . de nadie dentro de una semana, a menos Iue lo a.udemos a salir de la trampa en Iue %a ca"do. NTal -eG Ninter-ino CorneliusN, tus amigos Iuieran %ablar de s" mismos. '%, tM, OIuin eres . Iu %acesP N'Jcelent"simo maestro doctor Nse escuc% una -oG tenue . Iue!umbrosaN. Para ser-irte, so. slo una pobre -ie!a, s", . mu. agradecida a los 'Jcelent"simos 'nanos por su amistad, les aseguro. Su 5a!estad, bendito sea su bello rostro, no debe temer a esta -ie!a Iue estK retorcida por el reumatismo . Iue no tiene siIuiera dos palos con Iue calentar la tetera. Poseo una modesta %abilidad Nno como la su.a, maestro doctor, por supuestoN para %acer insigni6icantes encantamientos . %ec%iGos Iue me agradar"a utiliGar contra nuestros enemigos, si a ustedes les parece bien. PorIue .o los odio. O%, s", nadie odia mKs Iue .o. N'so es mu. interesante .... e%... satis6actorio Ndi!o el maestro CorneliusN. Creo Iue .a s lo Iue es usted, seHora. AuiGKs tu otro amigo, +iYabriY, podr"a presentarse. <na -oG opaca . gris, Iue caus %orror a Pedro, replic# NSo. el %ambre. So. la sed. o Iue muerdo no lo suelto %asta Iue muero, . aun despus de muerto tienen Iue cortar mi bocado del cuerpo de mi enemigo . enterrarlo conmigo. Puedo a.unar cien aHos sin morir. Puedo permanecer cien noc%es en el %ielo sin %elarme. Puedo beber un r"o de sangre sin re-entar. 5ustrenme a sus enemigos. NOE es en presencia de estos dos persona!es Iue tM Iuieres re-elar tu planP N pregunt Caspian. NS" Nrespondi +iYabriYN. E es con su a.uda Iue pretendo lle-arlo a cabo. $urante unos pocos minutos, TrumpYin . los niHos pudieron escuc%ar a Caspian . a sus dos amigos %ablando en -oG ba!a, pero no lograban entender lo Iue dec"an. $e pronto, Caspian di!o en -oG alta# N$e acuerdo, +iYabriY, eJpl"canos tu plan. 7ubo entonces una pausa tan larga Iue los niHos se preguntaban si +iYabriY se decidir"a a %ablar alguna -eGL cuando lo %iGo, 6ue en una -oG mu. ba!a, como si a l mismo no le agradara lo Iue dec"a. NComo se %a dic%o muc%as -eces NmusitN, ninguno de nosotros sabe la -erdad sobre los antiguos tiempos en +arnia. TrumpYin no cre"a en esas 6Kbulas. Eo estaba dispuesto a ponerlas a prueba. Primero intentamos con el Cuerno . 6racas. Si es Iue alguna -eG eJisti un gran )e. Pedro, una )eina Susana, un )e. 'dmundo . una )eina uc"a, entonces, o bien no nos %an escuc%ado, o no pueden -enir, o son nuestros enemigos... NO estKn por llegar Nintercal CaGatru6as. NPuedes seguir repitiendo eso %asta Iue 5iraG nos %a.a entregado como alimento a sus perros. Como dec"a, %emos probado un eslabn de la cadena de las -ie!as le.endas, . no %emos conseguido nada. ,ien. Pero cuando se te Iuiebra la espada, sacas tu puHal. as %istorias mencionan otros poderes ademKs de los antiguos )e.es . )einas. OAu les parece si los in-ocamosP NSi te re6ieres a *slan Ndi!o CaGatru6asN, es lo mismo llamarlo a l Iue llamar a los )e.es. 'llos eran sus sMbditos. Si l no los en-"a W. no dudo de Iue lo %arKX, Ocrees Iue -endrK l en personaP N+o. Tienes raGn Nasinti +iYabriYN. *slan . los )e.es estKn !untos. 'ntonces, o bien *slan estK muerto, o no estK de nuestro lado. O tal -eG algo mKs 6uerte Iue l le impide -enir. E si es Iue -iniera, Ocmo sabremos si serK nuestro amigoP +o siempre 6ue buen amigo de los 'nanos, segMn %e o"do. Tampoco lo 6ue de todas las bestias. Pregunten a los obos. *demKs, estu-o en +arnia una sola -eG, Iue .o sepa, . por mu. poco tiempo. 7a. Iue de!ar a *slan 6uera de estos cKlculos. Eo pensaba en otra persona. +o %ubo respuesta . se %iGo un silencio tan grande Iue 'dmundo pod"a o"r la respiracin !adeante . gangosa del Te!n. NO* Iuin te re6ieresP Npregunt Caspian al 6in. N7ablo de un poder tan superior al de *slan Iue mantu-o a +arnia ba!o %ec%iGo por aHos de aHos, si es -erdad lo Iue cuentan las %istorias. NRa ,ru!a ,lancaS Ngritaron tres -oces al un"sono, . por el ruido Iue se escuc%, Pedro dedu!o Iue tres personas %ab"an saltado de sus asientos. NS" Ndi!o +iYabriY, mu. clara . lentamenteN, me re6iero a la ,ru!a. =uel-an, a sentarse. +o se asusten al escuc%ar su nombre como si 6ueran niHos. Aueremos poder, . Iueremos un poder Iue est de nuestra parte. 'n lo Iue respecta al poder, Ono cuentan las %istorias Iue la ,ru!a derrot a *slan, . lo at . lo mat sobre esa misma piedra Iue estK all", deba!o de la luGP NPero tambin dicen Iue l -ol-i a la -ida Ndi!o el Te!n -i-amente. NS", eso $i"en Nrespondi +iYabriYN, pero %abrKs notado Iue se dice mu. poco sobre lo Iue %iGo despus. $esaparece de la %istoria. OCmo lo eJplicas, si -erdaderamente -ol-i a la -idaP O+o es muc%o mKs -eros"mil pensar Iue no -ol-i, . Iue si las %istorias no %ablan mKs de l es porIue no %ab"a nada mKs Iue decirP N'l coron a los )e.es ., )einas Ndi!o Caspian. N<n )e. Iue logra ganar una importante batalla generalmente instaura su reinado sin necesidad de un len amaestrado Ndi!o +iYabriY. 7ubo un 6iero gruHido, probablemente de parte de CaGatru6as. N'n todo caso Nprosigui +iYabriYN, OIu 6ue de los )e.es . de su reinoP $esaparecieron ellos tambin. 'n cambio con la ,ru!a es mu. distinto. $icen Iue gobern durante cien aHos, cien aHos de in-ierno. 'so s" Iue es poder, si les parece. o %a demostrado en 6orma prKctica. NRPero, Qpor los cielos . la tierraS NeJclam el )e.N, Ono %emos escuc%ado siempre Iue la ,ru!a era la peor de todos los enemigosP O+o 6ue una tirana dieG -eces mKs cruel Iue 5iraGP NTal -eG Ncontest +iYabriY con -oG 6r"aN. Tal -eG lo 6ue para ustedes los %umanos, si es Iue eJist"an en ese entonces. Tal -eG lo 6ue para algunas de las bestias. 'limin a los castores, segMn tengo entendidoL por lo menos, no %a. ningMn castor en +arnia a%ora. Pero se port bien con nosotros los 'nanos. So. un 'nano . de6iendo a mi propio puebloL nosotros no tememos a la ,ru!a. NPero ustedes estKn con nosotros Nindic CaGatru6as. NS", . mira el pro-ec%o Iue %a sacado mi pueblo %asta a%ora Nmascull +iYabriYN. O* Iuin se en-"a a las misiones peligrosasP * los 'nanos. OAuines pasan %ambre cuando las raciones escaseanP os 'nanos. OAuines... NR5entiras, son mentirasS Nrebati el Te!n. NPor lo tanto Ndi!o +iYabriY, cu.a -oG subi de tono %asta con-ertirse en un aullidoN, si ustedes no pueden a.udar a mi gente, buscar Iuien pueda %acerlo. NO'stKs %ablando de una abierta traicin, 'nanoP Npregunt el )e.. N=uel-e tu espada a su -aina, Caspian Ndi!o +iYabriYN. <n asesinato en pleno conse!o Oe%P O's ese tu !uegoP +o cometas el error de intentarlo. OCrees Iue te tengo miedoP 7a. tres de mi lado . tres del tu.o. N=amos, entonces NgruH CaGatru6as, pero 6ue interrumpido. N*lto, alto, alto Ndi!o el maestro CorneliusN. +o se precipiten. a ,ru!a estK muertaL todas las %istorias estKn de acuerdo en eso. OAu Iuiere decir +iYabriY cuando %abla de llamarlaP a -oG lMgubre . terrible Iue %ab"a %ablado slo una -eG antes, di!o# NO%, Olo estKP E entonces la -oG lastimera . estridente se %iGo o"r# NO%, bendito sea su coraGn, mi Iuerida 5a!estad, no debe temer Iue la $ama ,lanca Nas" la llamamos nosotrosN est muerta. 'l 'Jcelent"simo 5aestro $octor se estK burlando de una pobre mu!er como .o al decir eso. $ulce maestro doctor, letrado maestro doctor, OIuin %a o"do %ablar alguna -eG de Iue una bru!a muera realmenteP <stedes siempre podrKn %acerlas regresar. N(n-cala Norden la -oG lMgubreN. 'stamos todos preparados. $ibu!a el c"rculo, prepara el 6uego aGul. Por encima del creciente gruHido del Te!n . el cortante QOAuPQ de Cornelius, se escuc% la -oG de Caspian como un trueno# NR*s" Iue se es tu plan, +iYabriYS ,ru!er"a negra . la in-ocacin de un esp"ritu maldito. E .a comprendo Iuines son tus compaHeros, una ,ru!a . un 7ombre:obo. os momentos Iue siguieron 6ueron de gran con6usin. Se escuc% el rugido de un animal, un ruido de metalesL los niHos . TrumpYin irrumpieron repentinamenteL Pedro alcanG a -er a una criatura %orrible, gris, macilenta, mitad %ombre . mitad lobo, a punto de abalanGarse sobre un niHo de su misma edad. 'dmundo -io a un te!n . a un 'nano rodando por el suelo, como en una pelea de gatos. TrumpYin se encontr cara a cara con la ,ru!a. Su nariG . su barbilla sobresal"an como un par de cascanueces, su cabello sucio . canoso ca"a sobre su cara, . ten"a al maestro Cornelius agarrado por la garganta. $e un solo ta!o de la espada de TrumpYin, su cabeGa rod por el piso. Se apag la luG . todo 6ue espadas, dientes, garras, puHos . botas durante cerca de sesenta segundos. uego, el silencio. NO'stKs bien, 'dP NCreo..., creo Iue s" N!ade 'dmundoN. Tengo a ese bruto de +iYabriY, pero aMn estK -i-o. NR>arra6as . garrotesS Nse escuc% una -oG irritadaN. 's arriba de m" Iue estKs sentado. Sal de aIu", pareces un ele6ante. NPerdn, A.*. Ndi!o 'dmundoN. O'stKs me!or a%oraP NR*.S R+oS N-oci6er TrumpYinN. 'stKs metiendo tu bota en mi boca. R=eteS NO'stK el )e. Caspian por algMn ladoP Npregunt Pedro. N*Iu" esto. Nrespondi una -oG bastante dbilN. *lgo me mordi. Se o. el ruido de alguien Iue prend"a un 6s6oro. 'ra 'dmundo. a tenue luG ilumin su cara, pKlida . sucia. *ndu-o un instante a tropeGones, encontr una -ela W.a no usaban la lKmpara, pues se %ab"a terminado el aceiteX, la puso sobre la mesa . la encendi. Cuando se ele- la llama clara, -arias personas se pusieron de pie. Seis rostros se miraron con sorpresa a la luG de la -ela. NParece Iue no Iuedan enemigos Ndi!o PedroN. *llK estK la ,ru!a muerta. N$es-i la mirada rKpidamenteN. E +iYabriY, muerto tambin. E supongo Iue eso es un 7ombre:oboL %ace muc%o tiempo Iue no -e"a uno. CabeGa de lobo . cuerpo de %ombre. Auiere decir Iue se estaba trans6ormando en lobo al momento de su muerte. E tM, Osupongo Iue eres el )e. CaspianP NS" Nrepuso el otro niHoN. Pero no tengo idea de Iuin eres tM. N's el gran )e. Pedro NeJplic TrumpYin. NSu 5a!estad es mu. bien-enida Ndi!o Caspian. NE tambin tu 5a!estad Ndi!o PedroN. +o %e -enido a tomar tu lugar, .a lo sabes, sino a colocarte en l. NSu 5a!estad Ndi!o otra -oG mu. cerca de Pedro. *l -ol-erse, se encontr cara a cara con el Te!n. Pedro se inclin %acia adelante, abraG a la bestia . bes su cabeGa peludaL no era cosa de niHas Iue l lo %iciera, pues era el gran )e.. N'l me!or de los Te!ones Ndi!oN. +unca dudaste de nosotros, a pesar de todo. N+o es mrito m"o, Su 5a!estad Nreplic CaGatru6asN. So. una bestia . nosotros no cambiamos, . ademKs so. un te!n, . nosotros sabemos cumplir. No siento por +iYabriY Ndi!o CaspianN, aunIue me detest desde el primer d"a Iue me -io. Se llen de amargura de tanto su6rir . de tanto odiar. Si %ubisemos -encido rKpidamente, tal -eG %abr"a llegado a ser un 'nano bueno en los d"as de paG. +o s Iuin lo mat, pero me alegro. N'stKs sangrando Nad-irti Pedro. NS", me mordieron Ncontest CaspianN. Uue esa... esa especie de lobo. 'n pocos minutos le limpiaron . -endaron la %erida . cuando estu-o listo, TrumpYin di!o# NE a%ora, antes Iue nada, Iueremos tomar desa.uno. NPero no aIu" Nindic Pedro. N+o Nasinti Caspian, con un escalo6r"oN. 'n-iaremos a alguien a retirar los cadK-eres. N$e!a Iue las sabandi!as sean arro!adas en un poGo Ndi!o PedroN. Pero entreguemos el 'nano a su pueblo para Iue lo entierren segMn sus costumbres. Tomaron desa.uno, por 6in, en otro de los oscuros stanos del 5onumento de *slan. +o 6ue el desa.uno Iue ellos %ubieran deseado, pues Caspian . Cornelius pensaban en pasteles de -enado, Pedro . 'dmundo en %ue-os con manteIuilla . ca6 caliente, pero lo Iue pudieron comer 6ue Mnicamente un pedacito de carne de oso 6r"a Wde los bolsillos de los niHosX, una ta!ada de Iueso duro, una cebolla . una !arra de agua. Sin embargo, a !uGgar por la maneta en Iue empeGaron a comer, cualIuiera pod"a pensar Iue era algo delicioso. XIII EL GRAN REY ASUME EL MANDO N*%ora bien, Caspian Ndi!o Pedro, cuando terminaron de comerN, *slan . las niHas, es decir, la )eina Susana . la )eina uc"a, estKn cerca. +o sabemos cuKndo entrarK l en accinL cuando a l le pareGca, sin duda, . no cuando nosotros Iueramos. 5ientras tanto, l Iuiere Iue %agamos lo mKs posible por nuestra cuenta. TM piensas, Caspian, Iue no somos bastante 6uertes para en6rentar a 5iraG en una batalla campal. N5e temo Iue no, gran )e. Ndi!o Caspian. * pesar de Iue Pedro le agradaba muc%o, Caspian se sent"a co%ibido en su presencia. 'ra muc%o mKs eJtraordinario para l encontrarse con los grandes )e.es de las antiguas %istorias Iue para ellos conocerlo a l. N5u. bien Ndi!o PedroN, entonces lo desa6iar a combate singular. +adie %ab"a pensado en eso antes. NPor 6a-or Nsolicit CaspianN, Opodr"a ser .oP Auisiera -engar a mi padre. NTM estKs %erido Nrepuso PedroN. E ademKs creo Iue l se burlar"a de un desa6"o tu.o. 5ira, nosotros %emos comprobado Iue eres un re. . un guerrero, pero para l eres slo un niHo. NPero, SeHor Ndi!o el Te!n, Iue estaba sentado mu. cerca de Pedro . no le Iuitaba la -ista de encimaN. O*ceptarK 5iraG un reto, aunIue -enga de tiP 'l sabe Iue cuenta con un e!rcito mu. superior. N's probable Iue no acepte Nrespondi PedroN, pero siempre %a. una posibilidad. E aun si no acepta, pasaremos la ma.or parte del d"a intercambiando emisarios . mensa!esL para entonces, *slan tal -eG %abrK %ec%o algo. E, por Mltimo, tendr la oportunidad de inspeccionar el e!rcito . 6ortalecer nuestra posicin. 'n-iar el desa6"o. o redactar de inmediato. OTiene pluma . tinta, doctor CorneliusP NCamKs le pueden 6altar a un %ombre de letras Nrepuso el doctor Cornelius. N'ntonces, -o. a dictar Ndi!o Pedro. E mientras el doctor desplegaba un pergamino, abr"a su cuerno:tintero . a6ilaba la pluma, Pedro se recost con los o!os semicerrados, . trat de recordar el lengua!e Iue usaba para escribir cosas de ese estilo en la poca de oro de +arnia. NEa Ndi!o 6inalmenteN. E a%ora, OestK listo doctorP 'l doctor Cornelius %umedeci su pluma . esper. Pedro dict lo siguiente# QPedro, por -oluntad de *slan, por eleccin, por prescripcin . por conIuista, gran )e. sobre todos los )e.es de +arnia, 'mperador de las (slas $esiertas . SeHor de Cair Para-el, Caballero de la 5u. +oble Orden del enL a 5iraG, 7i!o de Caspian Octa-o, en otra poca ord Protector de +arnia . Iue a%ora se da a s" mismo el t"tulo de )e. de +arnia, os saludoQ. Oo %a escrito .aP N+arnia, coma, os saludo Nmurmur el doctorN. S", seHor. N'ntonces, comience un nue-o pKrra6o Ndi!o PedroN. QPara e-itar el derramamiento de sangre, . para eludir todos los problemas Iue probablemente pueden deri-arse de las guerras Iue se libran actualmente en el reino de +arnia, es nuestra -oluntad arriesgar nuestra real persona en 6a-or de nuestro leal . bienamado Caspian en una limpia prueba de duelo a 6in de probar ante las %uestes de -uestra SeHor"a Iue el mencionado Caspian es el leg"timo )e. de +arnia ba!o nosotros, tanto por nuestra -oluntad como por las le.es de los Telmarinos, . Iue -uestra SeHor"a es culpable de doble traicin por arrebatar la soberan"a de +arnia de las manos del dic%o Caspian, . por el abhominable Nno ol-ide escribirlo con h, doctor N sangriento e in%umano asesinato de -uestro buen seHor . %ermano, llamado el )e. Caspian +o-eno. Por tal moti-o, gustosamente procedo a pro-ocar, retar . desa6iar a -uestra SeHor"a a combate singular . %ago llegar estas cartas en mano de nuestro amado . real %ermano 'dmundo, en otros tiempos )e. ba!o nosotros en +arnia, $uIue del PKramo del Uarol . Conde de las Uronteras Occidentales, Caballero de la +oble Orden de la 5esa, a Iuien %emos otorgado pleno poder para determinar con -uestra SeHor"a las condiciones del re6erido combate. $ado en nuestros aposentos en el 5onumento de *slan, este d"a doce del mes de Cielo-erde en el primer aHo de Caspian $cimo de +arniaQ. N'so bastarK Ndi!o Pedro, con un %ondo suspiroN. Tenemos Iue en-iar dos personas mKs con 'dmundo. Creo Iue aIuel >igante deber"a ser uno de los acompaHantes. N5ira, l no..., l no es mu. inteligente Nmurmur Caspian. NClaro Iue no Nadmiti PedroN. Pero cualIuier gigante es impresionante, aunIue no %aga nada. *demKs, eso lo animarK. E OIuin ser"a el otroP NRPor mi %onorS Ndi!o TrumpYinN, si Iuieres alguien Iue pueda matar con su sola presencia, )"pic%ip es el indicado. N+o lo dudo, a !uGgar por lo Iue %e o"do Nri PedroN. Si 6uera slo un poIuito mKs grande. R+adie lo -er"a %asta Iue estu-iese cercaS N'n-"a a =enda-al, seHor Naconse! CaGatru6asN. +adie se r"e de un Centauro. <na %ora mKs tarde, mientras se paseaban entre sus l"neas . %urgaban sus dientes despus del desa.uno, dos grandes seHores del e!rcito de 5iraG, ord >lGel . ord Sopespian, -ieron a-anGar desde el bosIue al Centauro . al >igante )ompetiempo, a Iuienes %ab"an -isto antes en la batalla, . entre ellos una persona Iue no conoc"an. 'n -erdad, los amigos de 'dmundo tampoco lo reconocer"an a%ora. PorIue *slan le %ab"a in6undido su aliento durante su encuentro . un aire de grandeGa se desprend"a de l. NOAu pasaP Npregunt ord >lGelN. O<n ataIueP N5Ks bien un parlamento Ndi!o SopespianN. 5ira, traen ramas -erdes. Seguramente -ienen a rendirse. N'l Iue camina entre el Centauro . el >igante no tiene cara de -enir a rendirse Ndi!o >lGelN. OAuin puede serP +o es el niHo Caspian. NPor supuesto Iue no Na6irm SopespianN. 'se es un guerrero 6eroG, te lo aseguroL Iuien sabe de dnde lo sacaron los rebeldes. Tiene, Iue lo escuc%e slo su SeHor"a, un aspecto muc%o mKs ma!estuoso Iue el de 5iraG. RE Iu armadura lle-aS +inguno de nuestros %erreros podr"a %acer una seme!ante. N*puesto mi caballo tordillo Iue trae un reto . no una rendicin Ndi!o >lGel. NPero cmo NeJclam SopespianN. Tenemos al enemigo en un puHoL 5iraG no ser"a !amKs tan estMpido de arriesgar su -enta!a en un combate. NPodr"a -erse obligado a %acerlo Ninsinu >lGel, en -oG mu. ba!a. NCuidado Ndi!o SopespianN. *le!monos un poco de aIu", 6uera del alcance del o"do de esos centinelas. *%ora s". O7e comprendido bien el sentido de lo Iue su SeHor"a %a dic%oP NSi el )e. acepta un desa6"o a duelo Nsusurr >lGelN, o mata o bien lo matan a l. N*s" es Ndi!o Sopespian, asintiendo con la cabeGa. NSi l mata, %abremos ganado la guerra. NCiertamente. OE si noP N,ueno, si no, tendremos Iue ser capaces de ganar con o sin la gracia del )e.. Pues no necesito decirle a su SeHor"a Iue 5iraG no es un gran capitKn. E al 6inal, estar"amos -ictoriosos . sin re.. NOE tu idea es, milord, Iue tM . .o podr"amos ser los dueHos de esta tierra en 6orma mu. con-eniente, con o sin un SeHorP 'l rostro de >lGel mostraba una eJpresin amenaGante. N+o ol-idemos Ndi!oN Iue 6uimos nosotros Iuienes lo pusimos sobre el trono. E en todos estos aHos en Iue %a goGado del poder, OIu 6rutos %emos cosec%ado nosotrosP O+os %a demostrado alguna gratitudP N+o digas mKs Nrespondi SopespianN. Pero, silencio, alguien se acerca para lle-arnos a la tienda del )e.. Cuando llegaron a la tienda de 5iraG, -ieron a 'dmundo . a sus dos compaHeros sentados al lado a6uera, comiendo tortas . bebiendo -ino, puesto Iue .a %ab"an entregado el desa6"o . se %ab"an retirado mientras el )e. lo le"a. *l -erlos mKs de cerca, los dos SeHores Telmarinos pensaron con inIuietud Iue los tres ten"an una apariencia bastante alarmante. $entro de la tienda se %allaba 5iraG sin armadura . terminando su desa.uno, con la cara ro!a . 6runcido el entrece!o. NR=eanS NgruH, arro!Kndoles el pergamino por encima de la mesaN. ean el cMmulo de cuentos de niHos Iue nos en-"a ese meIuetre6e de mi sobrino. NCon su permiso, seHor Ndi!o >lGelN. Si el !o-en guerrero Iue -imos a la entrada es el )e. 'dmundo mencionado en el escrito, en ese caso .o no lo llamar"a un cuento de niHos, sino un caballero sumamente peligroso. N)e. 'dmundo, Rba%S Nre6un6uH 5iraGN. OSu SeHor"a cree acaso en esas patraHas sobre Pedro . 'dmundo . los demKsP NCreo a mis o!os, Su 5a!estad Nrepuso >lGel. N,ueno, es inMtil Ndi!o 5iraGN, pero con respecto al reto, Osupongo Iue seremos todos de la misma opininP N*s" me parece, SeHor Ndi!o >lGel. NE, OcuKl esP Npregunt el )e.. NSin lugar a dudas, rec%aGarlo Ncontest >lGelN. Pues, aunIue !amKs %e sido considerado un cobarde, debo con6esar 6rancamente Iue un encuentro con ese !o-en en el campo de batalla es mKs de lo Iue mi coraGn puede resistir. E si, como es probable, su %ermano, el gran )e. Pedro, es mKs temible Iue l..., entonces, por su -ida, mi ord )e., no lo en6rente. NR5aldita seaS N-oci6er 5iraGN. +o es sa la clase de conse!o Iue esperaba. OCreen Iue les esto. preguntando si debo temer un encuentro con ese tal Pedro, si es Iue eJiste ese %ombreP OCreen Iue le tengo miedoP o Iue .o Iuer"a era su conse!o sobre la pol"tica del asuntoL si es con-eniente Iue, teniendo la -enta!a, la arriesguemos en un duelo. NSlo puedo responder a Su 5a!estad Ndi!o >lGelN Iue, por una in6inidad de raGones, el desa6"o debe ser rec%aGado. 7a. muerte en el rostro del eJtraHo caballero. NRE te atre-es a repetirloS Ngrit 5iraG, 6uribundoN. OTratas de insinuar Iue so. un cobarde como tu SeHor"aP NSu 5a!estad puede decir lo Iue guste Nreplic >lGel, con e-idente mal%umor. N7ablas como una -ie!a, >lGel Ndi!o el )e.N. OAu opinas tM, SopespianP N+o lo acepte, SeHor N6ue la respuestaN. 5e parece Iue lo Iue su 5a!estad %a dic%o sobre la pol"tica del asunto es mu. acertado. Proporciona a Su 5a!estad eJcelentes argumentos para una negati-a, sin dar margen a cuestionar su %onor o su -alor. NR=Klgame el cieloS NeJclam 5iraG, incorporKndose de un saltoN. OTM tambin estKs embru!ado %o. d"aP OCrees Iue esto. buscando argumentos para rec%aGarloP 's como si me llamaras cobarde en mi propia cara. a con-ersacin tomaba !ustamente el giro Iue ambos seHores deseaban, por lo Iue pre6irieron guardar silencio. NEa -eo Nprosigui 5iraG, mirKndolos 6i!amente como si sus o!os 6ueran a salirse de sus rbitasN. <stedes son cobardes como liebres . tienen el descaro de comparar mi -alor con el -uestro. R*rgumentos para una negati-a, no 6altaba mKsS R'Jcusas para no combatirS OSon soldados ustedesP OSon TelmarinosP OSon %ombresP E si me re%usara, como me lo sugieren tantas raGones de estrategia . pol"tica marcial, ustedes creerKn, . enseHarKn a otros a creer, Iue tu-e miedo, Ono es esoP N+ingMn %ombre de la edad de Su 5a!estad Ndi!o >lGelN ser"a considerado cobarde por ningMn soldado sensato por el %ec%o de re%usar un combate con un gran guerrero en la 6lor de la !u-entud. N*%ora so. un -ie!o c%oc%o con un pie en la tumba, ademKs de cobarde N rugi 5iraGN. Eo les dir lo Iue pasa, seHores. Con sus conse!os dignos de mu!eres, siempre eludiendo el -erdadero punto, Iue es la pol"tica, %an conseguido lo contrario a sus propsitos. 'n un momento %ab"a pensado re%usar, pero lo aceptar. O5e o.enP Ro aceptarS +o pasar una -ergVenGa slo porIue alguna bru!er"a o una idea de traicin les %a %elado la sangre a ustedes. NSuplico a Su 5a!estad... Ndi!o >lGel, pero 5iraG .a %ab"a abandonado la tienda . pod"an escuc%arlo gritando a -oG en cuello dando su aceptacin a 'dmundo. os seHores se miraron sonrientes. NSab"a Iue lo %ar"a si estaba su6icientemente irritado Ndi!o >lGelN. Pero no ol-idar Iue me llam cobarde. 5e las pagarK. 7ubo gran agitacin en el 5onumento de *slan cuando los emisarios regresaron . comunicaron las no-edades a las di-ersas criaturas. 'dmundo, en compaH"a de uno de los capitanes de 5iraG, %ab"a marcado .a el lugar del combate, rodeKndolo con cuerdas . estacas. $os Telmarinos se apostar"an en dos de los cuatro rincones, . uno en la mitad de uno de los costados en calidad de 5ariscal del Campo de ,atalla. Tres mariscales para los otros dos rincones . el otro costado deb"an ser designados por el gran )e.. Pedro estaba eJplicando a Caspian Iue no pod"a ser nombrado uno de ellos porIue estaban combatiendo precisamente por su derec%o al trono, cuando de sMbito se escuc% una -oG -elada . somnolienta. NSu 5a!estad, por 6a-or Ndi!o. Pedro se -ol-i . -io delante de ellos al ma.or de los Osos PanGones. NPor 6a-or, Su 5a!estad Nrepiti steN. So. un Oso. N+o me cabe duda, . un oso mu. bueno, por lo demKs Ndi!o Pedro. NS" Ndi!o el OsoN. Slo Iue siempre %a sido un derec%o de los osos actuar como mariscales de duelo. N+o se lo permitas Nsusurr TrumpYin a PedroN. 's bueno, pero nos de!arK en -ergVenGaL se IuedarK dormido . se lamerK las patas 6rente al enemigo. N+o puedo negarme Nrepuso PedroN. 'l estK en su derec%o. os osos ten"an ese pri-ilegio. +o entiendo cmo aMn se recuerda esa prerrogati-a al cabo de estos aHos, %abindose ol-idado tantas otras cosas. NPor 6a-or, Su 5a!estad N-ol-i a decir el Oso. N'stKs en tu derec%o Ndi!o PedroN. SerKs uno de los mariscales. Pero debes recordar Iue no puedes lamerte las patas. NPor supuesto Iue no Ndi!o el Oso, en tono mu. o6endido. NRPero si lo estKs %aciendo en este mismo momentoS Nbram TrumpYin. 'l Oso sac bruscamente la pata de su %ocico, . 6ingi no %aber escuc%ado. NRSeHorS Ndi!o una -oG estridente Iue sal"a del suelo. NR*%, )"pic%ipS Nsalud Pedro, despus de buscarlo por todos lados, como %ace la gente %abitualmente cuando un ratn les %abla. NSeHor Ncontinu )"pic%ipN. 5i -ida estK enteramente a tu disposicin, pero mi %onor me pertenece. Tengo entre mis gentes al Mnico trompeta del e!rcito de Su 5a!estad. 7ab"a pensado Iue, tal -eG, se nos encomendar"a la misin de lle-ar el desa6"o. SeHor, mi gente estK mu. dolida. Si 6uera del agrado de Su 5a!estad nombrarme 5ariscal del Campo de ,atalla, IuiGKs se dar"an por satis6ec%os. * estas palabras, un ruido similar a un trueno estall en alguna parte en lo alto. 'l >igante )ompetiempo romp"a a re"r con una de esas carca!adas estMpidas tan comunes en los gigantes, incluso en los mKs encantadores. $e sMbito se 6ren . se Iued serio como un rKbano, a tiempo Iue )"pic%ip descubr"a de donde pro-en"a el ruido. N5e temo Iue no serK posible Ndi!o Pedro, mu. serioN. *lgunos %umanos tienen miedo a los ratones... NEa lo s, seHor Nreplic )"pic%ip. NE no ser"a mu. !usto con 5iraG Ncontinu PedroN en6rentarlo con Iuien podr"a %acer debilitar su cora!e. NSu 5a!estad es el espe!o del %onor Nrespondi el )atn, con una de sus admirables re-erenciasN. Tenemos en esto un mismo pensamiento... Pero me parece Iue acabo de escuc%ar una risa. Si alguno de los presentes Iuiere %acer gala de su ingenio a costa m"a, esto. a sus rdenes, con mi espada, cuando lo desee. <n denso silencio sigui a esta obser-acin, %asta Iue Pedro di!o# N'l >igante )ompetiempo, el Oso . el Centauro =enda-al serKn nuestros mariscales. 'l combate se lle-arK a cabo a las dos de la tarde. a comida se ser-irK a las doce en punto. N5ira Ndi!o 'dmundo, cuando .a se retirabanN, supongo Iue todo irK bien, es decir, Ocrees Iue lo puedes -encerP N5e bato con l para a-eriguarlo Nrespondi Pedro. XIV TODOS ESTABAN MUY OCUPADOS <n poco antes de las dos, TrumpYin . el Te!n se instalaron con las demKs criaturas a la entrada del bosIueL al otro lado -e"an las relucientes 6ilas del e!rcito de 5iraG Iue estaba a aproJimadamente dos tiros de arco. *l medio, un espacio cuadrado de csped %ab"a sido cercado de estacas para el combate. 'n cada una de las esIuinas mKs ale!adas, >lGel . Sopespian permanec"an de pie, con sus espadas desen-ainadas. 'n las esIuinas mKs cercanas se encontraban el >igante )ompetiempo . el Oso PanGn, el Iue, a pesar de todas las ad-ertencias, estaba lamindose sus patas . la eJpresin de su cara era, para decir la -erdad, especialmente tonta. Para compensar esta actitud, =enda-al, a la derec%a del campo, se manten"a inm-il, eJcepto cuando pateaba ocasionalmente el pasto con sus cascos traseros, . luc"a muc%o mKs imponente Iue el barn Telmarino Iue estaba 6rente a l, a la iGIuierda. Pedro acababa de despedirse de 'dmundo . del doctor con un 6uerte apretn de manos . se dirig"a al combate. a escena seme!aba el momento antes de Iue den la partida en una carrera, pero ste era muc%"simo mKs gra-e. N7ubiera Iuerido Iue *slan -iniese antes de Iue llegKramos a esto Ndi!o TrumpYin. NTambin .o Ndi!o CaGatru6asN. Pero mira detrKs de ti. NRCuer-os . codornicesS Nmurmur el 'nano, mirando %acia atrKsN. OAu es esoP >ente tan enorme, tan bella, parecen dioses . diosas . gigantes. Cientos . miles acercKndose a nosotros. OAu sonP NSon $r"ades . 7amadr"ades . Sil-ans Nrespondi CaGatru6asN. *slan los %a despertado. NR7umS Nasinti el 'nanoN. =an a ser de gran a.uda si el enemigo intenta alguna traicin. Pero no a.udarKn muc%o al gran )e. si 5iraG demuestra ser mKs diestro con su espada. 'l Te!n call porIue en ese instante Pedro . 5iraG entraban al recinto desde eJtremos opuestos, ambos a pie, ambos con sus cotas de malla, con sus .elmos . escudos. *-anGaron acercKndose, se saludaron con una re-erencia . se di!eron algo, pero no 6ue posible o"r sus palabras. )elucieron los aceros a la luG del sol. Por unos segundos, se pudieron escuc%ar los golpes, pero 6ueron apagados por la griter"a de los dos e!rcitos, seme!ante a la de las muc%edumbres en un partido de 6Mtbol. N,ien, Pedro, mu. bien Ngrit 'dmundo al -er Iue 5iraG retroced"a un paso . medioN. R*tKcalo, rKpidoS E Pedro atac . por unos segundos pareci Iue podr"a ganar la luc%a. Pero 5iraG se recuper . empeG a %acer buen uso de su estatura . peso. QR5iraG, 5iraG, el )e., el )e.SQ, rug"an los Telmarinos. Caspian . 'dmundo palidecieron, presas de mortal ansiedad. NPedro %a recibido golpes terribles Ndi!o 'dmundo. NR7olaS Ngrit CaspianN. OAu pasa a%oraP NSe separan NeJplic 'dmundoN. *gotados, supongo. 5ira, a%ora empieGan de nue-o, con tKcticas mKs cient"6icas esta -eG. Se obser-an por di-ersos Kngulos, estudiando las de6ensas del contrario. N5e temo Iue 5iraG conoce su o6icio Nmusit el doctorN. Pero no terminaba de %ablar, cuando estallaron ensordecedores aplausos . aullidos . capuc%as lanGadas al aire en las 6ilas de los *ntiguos +arnianos. NOAu pasa, Iu pasaP Npregunt el doctorN. 5is -ie!os o!os no alcanGaron a -er bien. N'l gran )e. Supremo lo pinc% en la aJila Nrelat Caspian, aplaudiendo toda-"aN. Custo donde la sisa de la cota de! entrar la punta. Primera sangre. NSe pone 6eo otra -eG Ndi!o 'dmundoN. Pedro no estK usando bien su escudo. $ebe tener %erido su braGo iGIuierdo. *s" era, desgraciadamente. Todos pod"an ad-ertir Iue el escudo de Pedro colgaba de su braGo inerte. 'l griter"o de los Telmarinos se intensi6ic. NTM Iue %as -isto mKs batallas Iue .o Ndi!o CaspianN, Ocrees Iue %a. toda-"a alguna esperanGaP N5u. poca Nrepuso 'dmundoN. Pero podr"a lograrlo... con algo de suerte. NO%, Opor Iu permitimos Iue todo esto sucedieraP Ndi!o Caspian. $e sMbito, se acallaron los gritos de ambos bandos. 'dmundo Iued perple!o. N*%, .a entiendo Ndi!o de prontoN. 7an acordado un descanso. =enga, doctor, tal -eG el gran )e. nos necesita. Corrieron %acia la palestraL Pedro sali a su encuentro pasando por entre las cuerdas. Su cara estaba ro!a . sudorosa . respiraba agitadamente. NOTienes %erido el braGo iGIuierdoP Npregunt 'dmundo. N+o es eJactamente una %erida Nrepuso PedroN. )ecib" todo el peso de su %ombro sobre mi escudo Ncomo si 6uera una carga de ladrillosN . el canto del escudo se incrust en mi muHeca. +o creo Iue est IuebradaL debe ser mKs bien una torcedura. Si pueden amarrarla bien 6irme, creo Iue me las arreglar. NOAu te parece 5iraG, PedroP Npregunt 'dmundo ansiosamente, mientras -endaban su muHeca. NUuerte Nrespondi PedroN. 5u. 6uerte. 5i Mnica posibilidad estK en mantenerlo mo-indose muc%o %asta Iue su peso . su resuello corto, ademKs del 6uerte sol Iue cae, lo agoten. Para decir -erdad, es mi Mltima esperanGa. $ale mis cariHos a... a todos en casa, 'd, si me mata. *ll" -a, de -uelta al campo de batalla. *dis, mi -ie!o. *dis, doctor. E por 6a-or, 'd, un recuerdo mu. especial de mi parte para TrumpYin. 's un gran tipo. 'dmundo no pod"a %ablar. )egres con el doctor a su asiento, sintiendo un gran malestar en el estmago. 'l nue-o asalto empeG bien. Se notaba Iue Pedro pod"a ser-irse me!or de su escudo ., por cierto, utiliG mu. bien sus pies. Parec"a !ugar al pillarse con 5iraG, esIui-Kndolo, cambiando de posicin, %aciendo traba!ar a su enemigo. NRCobardeS Nabuc%earon los TelmarinosN. OPor Iu no lo en6rentasP +o te gusta, Oe%P *Iu" -inieron a pelear, no a bailar. R,a%S NO!alK Iue no los escuc%e Ndi!o Caspian. N'l, no Ndi!o 'dmundoN. +o lo conoces bien... RO%S... 5iraG %ab"a asestado un 6eroG golpe en el .elmo de Pedro, Iue trastabill, resbal de costado . ca. sobre una rodilla. 'l rugido de los Telmarinos creci como el ruido del mar. Q*%ora, 5iraG NaullabanN. *%ora. R)KpidoS R)KpidoS 5KtaloQ. +o %ab"a necesidad de incitar al usurpador. Ea estaba encima de Pedro. 'dmundo se mordi los labios %asta Iue brot sangre, mientras la espada cruGaba como un ra.o sobre Pedro. Parec"a Iue le cortar"a la cabeGa. R>racias a los cielosS, resbal por su %ombro derec%o. a malla 6or!ada por los enanos era 6irme . no se rompi. NR$ios m"oS Ngrit 'dmundoN. Se le-anta otra -eG. R=amos, Pedro, -amosS N+o pude -er lo Iue pas Ndi!o el doctorN. OCmo 6ueP NSe agarr en el braGo de 5iraG al caer NeJplic TrumpYin, bailando de dic%aN. R'se es un %ombreS <sa el braGo de su enemigo como si 6uera una escalera. R'l gran )e., el gran )e.S R*rriba, *ntigua +arniaS N5iren Ndi!o CaGatru6asN. 5iraG estK 6urioso. 'so es mu. bueno. Se daban a%ora con toda el almaL una rK6aga de golpes tan intensa Iue parec"a imposible Iue no resultara alguien muerto. * medida Iue crec"a la agitacin, se apagaban poco a poco los gritos. os espectadores reten"an la respiracin. 'ra una escena a la -eG %orrible . magn"6ica. Se ele- un 6uerte griter"o en las l"neas de los *ntiguos +arnianos. 5iraG %ab"a ca"do, no por un golpe dado por Pedro, pero estaba tendido de bruces tras tropeGar contra un terrn. Pedro se apart esperando a Iue se le-antara. NR*%, no me embromesS Nse di!o 'dmundoN. OTiene Iue ser caballeroso %asta ese eJtremoP Supongo Iue s". PorIue es un Caballero . un )e. Supremo. Creo Iue es lo Iue *slan %ubiera Iuerido Iue %iciera. Pero ese bruto se le-antarK pronto . entonces... Pero Qese brutoQ no se le-ant mKs. os seHores >lGel . Sopespian ten"an sus propios planes. 'n cuanto -ieron caer al )e., saltaron dentro del campo de batalla. NRTraicin, traicinS NgritaronN. 'l traidor narniano lo %a apuHalado por la espalda cuando .ac"a inde6enso. R* las armas, a las armas, TelmarinosS Pedro no entend"a bien Iu pasaba. =io a dos %ombres grandes abalanGarse sobre l con sus espadas desen-ainadas. <n tercer Telmarino salt sobre las cuerdas a su iGIuierda. NR* las armas, +arniaS RTraicinS Ngrit Pedro. Si los tres lo %ubiesen atacado al mismo tiempo, no %abr"a -uelto a %ablar nunca mKs. Pero >lGel se detu-o para apuHalar a su propio )e. ca"do. Q'so es por tu insulto de esta maHanaQ, murmur mientras colocaba nue-amente la espada en su -aina. Pedro gir para en6rentar a Sopespian, dando estocadas a las piernas de su contrario ., le-antando su espada, con el re-s del mismo golpe le cort la cabeGa. 'dmundo se puso a su lado gritando Q+arnia, +arnia. 'l enQ. 'l e!rcito Telmarino embisti contra ellos. Pero .a el >igante a-anGaba pesadamente, agac%ado . blandiendo su garrote. os Centauros 6ueron a la carga. Tuang, tuang, atrKs, . !iss, !iss mKs arriba a-anGaba la ballester"a de los 'nanos. TrumpYin luc%aba a su iGIuierda. Se iniciaba la gran batalla. N=uel-e, )"pic%ip, pedaGo de burro Ngrit PedroN. Slo conseguirKs %acerte matar. 'ste no es lugar para ratones. Pero las rid"culas . diminutas criaturas bailaban entremedio de los pies de ambos e!rcitos, pinc%ando acK . allK con sus espadas. 'se d"a, mKs de un soldado Telmarino sinti en sus pies sMbitas punGadas, como de docenas de agu!as, Iue los %ac"an saltar en una pierna maldiciendo el dolor, . no pocas -eces ca.eron al suelo. Si ca"an, los ratones los rematabanL si no ca"an, algMn otro lo %ac"a. 5as antes de Iue los *ntiguos +arnianos %ubieran entrado en calor para la batalla, el enemigo empeG a ceder terreno. os guerreros de aspecto temible palidec"an aterroriGados, no ante los *ntiguos +arnianos, sino ante algo Iue -e"an tras ellos, %asta Iue de repente arro!aron sus armas al suelo, c%illando# QR'l bosIueS R'l bosIueS R'l 6in del mundoSQ Pronto sus gritos . el 6ragor de las armas 6ueron a%ogados por un estruendo seme!ante al del ocano, el rugido de los *rboles $espiertos Iue se precipitaban entre las 6ilas del e!rcito de Pedro, . luego a-anGaban persiguiendo a los Telmarinos. O7as estado alguna -eG en una tarde de otoHo a la entrada de un espeso bosIue sobre un cerro alto, cuando se desata un 6urioso -iento del sudoesteP (magina, entonces, aIuel sonido. E luego imagina Iue el bosIue, en lugar de permanecer estKtico en su lugar, corre %acia tiL . entonces .a no son Krboles sino seres gigantescos, . no obstante seme!antes a los Krboles, porIue sus largos braGos ondean como ramas . al agitar sus cabeGas cae una llu-ia de %o!as a su alrededor. 'so 6ue lo Iue -ieron los Telmarinos. 'ra %arto inIuietante, %asta para los +arnianos. $e inmediato, los seguidores de 5iraG ba!aron corriendo %acia el >ran )"o, donde esperaban poder cruGar por el puente al pueblo de ,eruna . de6enderse all" tras los baluartes . las puertas cerradas. *l llegar al r"o -ieron Iue .a no %ab"a puente. 7ab"a desaparecido el d"a anterior. <n pKnico indecible . un insensato %orror se apoderaron de ellos, . decidieron rendirse. Pero OIu %ab"a pasado con el puenteP 'sa maHana mu. temprano, despus de algunas %oras de sueHo, las niHas despertaron . -ieron a *slan a su lado, obser-Kndolas, . escuc%aron su -oG Iue dec"a# Q7o. nos iremos de paseoQ. Se restregaron los o!os . miraron a su alrededor. os *rboles se %ab"an marc%ado, pero toda-"a se di-isaba la oscura masa ale!Kndose rumbo al 5onumento de *slan. *cK Iuedaron ,aco . las bacantes, sus 6ieras . alocadas ser-idoras, . Silenus. uc"a se le-ant, totalmente descansada. Todos estaban despiertos . re"an, sonaban las 6lautas, los cimbales retumbaban. $e todos lados acud"an grandes cantidades de animales, pero no de *nimales Iue 7ablan. NOAu pasa, *slanP Npregunt uc"aL sus o!os bailaban . sus pies Iuer"an bailar tambin. N=engan, niHas Ndi!o lN. 7o. montarKn sobre mi lomo otra -eG. NRAu mara-illaS Ngrit uc"a, . las dos niHas se subieron al lomo tibio . dorado, como lo %ab"an %ec%o antes, nadie sabe cuKntos aHos atrKs. 'l grupo se puso en mo-imientoL *slan a la cabeGa, ,aco . sus bacantes brincando, corriendo, %aciendo cabriolas . -olteretasL las bestias retoGaban alrededor de ellos, . Silenus . su asno cerraban la marc%a. $oblaron un poco a la derec%a, ba!aron ec%ando carreras por una escarpada colina . se encontraron con el largo puente de ,eruna. *ntes de comenGar a cruGarlo, -ieron emerger del 6ondo del agua una cabeGa mo!ada, de enormes barbas . mKs -oluminosa Iue la de un %ombre . coronada de !uncos. 5ir a *slan . de su boca brot una -oG pro6unda. NRSalud, SeHorS Ndi!oN. Suelta mis cadenas. NOAuin es seP Nmurmur Susana. NCreo Iue es el dios:r"o, pero cKllate Ndi!o uc"a. N,aco Nllam *slanN. "bralo de sus cadenas. Q'so signi6ica el puente, supongoQ, pens uc"a. E as" 6ue. ,aco . los su.os se Gambulleron en el agua pro6unda . al minuto siguiente empeGaron a ocurrir las cosas mKs curiosas. >randes . robustos troncos de %iedra se enrollaban en los pilares del puente, creciendo con la rapideG del 6uego, en-ol-iendo las piedras, partindolas, IuebrKndolas, separKndolas. as murallas del puente se trans6ormaron por un momento en cercos de espinos de -i-os colores, para luego desaparecer mientras el resto del puente retumbaba . se derrumbaba, %undindose -eloGmente en las turbulentas aguas. 'ntre c%apoteos, estridentes gritos . risas, el alegre grupo -ade, o nad, o bail cruGando el -ado WQR,ra-oS R7e aIu" los =ados de ,eruna otra -eGSQ, gritaron las niHasX, . todos treparon la ribera del otro lado . entraron al pueblo. Por las calles, la gente %u"a al -erlos. a primera casa a la Iue llegaron era una escuelaL una escuela para niHas, donde una cantidad de peIueHas +arnianas, con sus cabellos mu. tiesos . unas %orribles golillas alrededor del cuello . unas medias tan gruesas Iue les %ac"an cosIuillas en las piernas, asist"an a su clase de %istoria. a Q%istoriaQ Iue se enseHaba en +arnia ba!o el reinado de 5iraG era mKs aburrida Iue la %istoria mKs -er"dica Iue %a.as le"do !amKs, . menos autntica Iue la mKs emocionante %istorieta de a-enturas. NSi no prestas atencin, >Vendolina Ndi!o la maestraN, . no de!as de mirar por esa -entana, tendr Iue ponerte una anotacin por mala conducta. NPero, por 6a-or, seHorita PriGGle Ncoment >Vendolina. NO+o %as o"do lo Iue di!e, >VendolinaP Npregunt la seHorita PriGGle. NPero, por 6a-or, seHorita PriGGle Nrepiti la niHaN, %a. un 'O+ all". N$os anotaciones por decir disparates Ndi!o la seHorita PriGGleN. E a%ora... <n rugido la interrumpi. a %iedra penetr abraGKndose a las -entanas de la sala de clases. as paredes se con-irtieron en una masa de un -erde rutilante, . las ramas cua!adas de %o!as 6ormaron un arco donde antes estu-o el tec%o. a seHorita PriGGle se encontr de pie sobre el pasto en un claro del bosIue. Trat de agarrarse a su escritorio para sostenerse, pero su escritorio era a%ora un rosal. Seres sal-a!es como !amKs %ubiera imaginado Iue eJist"an se apiHaban en torno a ella. $e pronto -io al en, dio un grito . sali disparada, . con ella escaparon sus alumnas, Iue eran casi todas unas niHitas regordetas, de piernas gordas . mu. recatadas. >Vendolina -acilaba. NOAuieres Iuedarte con nosotros, IueridaP Npregunt *slan. NO%, Opuedo IuedarmeP >racias, gracias Ndi!o >Vendolina. Cunt sus manos con las de dos bacantes Iue la lle-aron girando en una alegre danGa . la a.udaron a Iuitarse algunos de sus inMtiles e incmodos ropa!es. Siempre ocurr"a lo mismo en ese pueblecito de ,eruna. a ma.or"a de la gente arrancaba, unos pocos se les un"an. Cuando abandonaron el pueblo, 6ormaban un grupo mKs numeroso . mKs alegre. )ecorrieron los campos de la ribera norte, o ribera iGIuierda, del r"o. $e todas las gran!as los animales sal"an para unirse a ellos. =ie!os . tristes asnos Iue !amKs %ab"an conocido la alegr"a se sent"an re!u-enecerL perros encadenados romp"an sus atadurasL los caballos pateaban sus carretones . trotaban %acia ellos Nclop, clopN %aciendo saltar el barro . relinc%ando de placer. 'n un patio, !unto a un poGo, un %ombre golpeaba a un niHo. $e pronto, el palo 6loreci en la mano del %ombre. Trat de soltarlo, pero se peg a su mano. Su braGo se con-irti en rama, su cuerpo en el tronco de un Krbol, sus pies ec%aron ra"ces. 'l niHo, Iue %ab"a estado llorando, rompi a re"r a carca!adas . se 6ue con ellos. 'n un pueblecito a mitad de camino antes de llegar al $iIue de los Castores, donde se !untan dos r"os, se acercaron a otra escuelaL una niHa de aspecto cansado enseHaba aritmtica a un grupo de niHos, Iue mKs bien parec"an cerdos. 'lla mir por la -entana . -io a los di-inos !araneros Iue -en"an cantando por el medio de la calle, . su coraGn se llen de una punGante alegr"a. *slan se detu-o ba!o su -entana . la mir. NO%, por 6a-or, no Ndi!o ellaN. 5e encantar"a, pero no debo. Tengo Iue cumplir mi deber. E los niHos podr"an asustarse si lo -en. NO*sustarseP Ndi!o el mKs parecido a un cerdoN. OCon Iuin %abla ella por la -entanaP =amos a decirle al inspector Iue ella %abla con gente por la -entana en lugar de %acer la clase. N=amos a -er con Iuin %abla Ndi!o otro de los niHos . todos corrieron a la -entana. Pero en cuanto asomaron sus caritas mal%umoradas, ,aco grit con 6uerGa su Q'uan, euoi:oi:oi:oiQ . los niHos se pusieron a llorar de miedo . se pisotearon unos a otros en su apuro por escapar por la puerta . saltar por las -entanas. E despus se coment Wno se sabe si es ciertoX Iue no se -ol-i a -er a aIuellos niHos, pero Iue apareci un piHo de cerditos Iue nadie %ab"a -isto antes en esa parte del pa"s. N*%ora, Iuerida m"a Ndi!o *slan a la maestra, . ella salt por la -entana . se uni a ellos. 'n el $iIue de los Castores -ol-ieron a cruGar el r"o . 6ueron %acia el este otra -eG, a lo largo de la ribera sur. Se encaminaron %acia una cabaHita ante cu.a puerta %ab"a una niHa llorando. NOPor Iu lloras, mi amorP Npregunt *slan. a niHa no tu-o miedo, puesto Iue nunca %ab"a -isto un len, ni siIuiera en dibu!os. N5i t"a estK mu. en6erma Ndi!oN, se -a a morir. 'ntonces *slan se dirigi a la puerta de entrada, pero era demasiado ba!a para l. (ntrodu!o la cabeGa, empu! con sus %ombros Wuc"a . Susana ca.eron al suelo cuando l %iGo estoX, le-ant la casa entera . la puso a un lado. E all", dentro de su cama pero a%ora al aire libre, se %allaba acostada una -ie!ecita Iue parec"a tener sangre de 'nanos en sus -enas. 'staba a las puertas de la muerte, mas cuando abri sus o!os . -io la lustrosa . peluda cabeGa del len mirKndola a la cara, no grit ni se desma.. NRO%, *slanS Ndi!oN. Sab"a Iue era -erdad. 7e estado esperando este momento toda mi -ida. O7as -enido a lle-arme contigoP NS", Iuerida Ndi!o *slanN. Pero no en el -ia!e eterno toda-"a. E mientras le %ablaba, as" como el color comienGa a insinuarse subiendo por deba!o de una nube a los primeros ra.os del sol, el rubor -ol-i lentamente a su pKlido rostro, sus o!os brillaron alegres . se sent. N,ueno Ndi!oN, puedo asegurar Iue me siento muc%"simo me!or. Creo Iue tomar desa.uno esta maHana. N*Iu" tienes, madre Ndi!o ,aco, sumergiendo un cKntaro en el poGo de la cabaHa . pasKndoselo para Iue bebiera. Pero .a no conten"a agua sino un eJIuisito -ino, ro!o como !alea de grosellas, espeso como el aceite, 6uerte como un toro, recon6ortante como el t, 6resco como el roc"o. N'%, OIu le %an %ec%o a nuestro poGoP Npregunt la ancianaN. 's un buen cambio, no %a. duda Nagreg, saltando de la cama. N5onta sobre mi lomo Nin-it *slan ., dirigindose a uc"a . a Susana, agregN# as dos reinas tendrKn Iue correr a%ora. NCorreremos. +os gustarK muc%o tambin Ndi!o Susana. E partieron. E as", por 6in, con brincos . bailes . cantos, con mMsica . risas . rugidosL con ladridos . relinc%os, llegaron al lugar en Iue se encontraban las tropas de 5iraG, con las manos en alto luego de %aber arro!ado al suelo sus armas, . el e!rcito de Pedro rodeKndolos, conser-ando toda-"a sus armas en la mano, sin aliento, pero con una eJpresin de gran decisin . de pro6unda 6elicidad en sus rostros. E lo primero Iue sucedi 6ue Iue la anciana se de! caer del lomo de *slan . corri %acia Caspian . ambos se abraGaron. 'lla era su -ie!a niHera. B=*S*+ 7*C' <+* P<')T* '+ ' *()' *l -er a *slan, los soldados Telmarinos se pusieron blancos como la cal, les temblaban las rodillas . -arios ca.eron de bruces. +o %ab"an cre"do en leones, lo Iue aumentaba su terror. 7asta los 'nanos )o!os, Iue sab"an Iue l -en"a en son de amistad, se Iuedaron con la boca abierta . sin %abla. *lgunos de los 'nanos +egros Iue %ab"an estado de parte de +iYabriY empeGaron a escurrirse poco a poco. 'n cambio, las ,estias Iue 7ablan bull"an alrededor del en, con ronroneos, gruHidos, c%illidos . relinc%os de 6elicidad, acariciKndolo con sus colas, 6rotKndose contra l, tocKndolo respetuosamente con sus narices . !ugueteando por deba!o de su cuerpo . entremedio de sus patas. Si %as -isto alguna -eG a un gatito %aciendo cariHo a un perro grande al Iue conoce mu. bien . en el cual con6"a, tendrKs una idea eJacta del comportamiento de las ,estias. Pedro, lle-ando de la mano a Caspian, se abri paso entre el tropel de animales. N'ste es Caspian Ndi!o. E Caspian se arrodill . bes la pata del en. N,ien-enido, Pr"ncipe Ndi!o *slanN. OTe sientes capaG de tomar posesin de la 5onarIu"a de +arniaP N+o..., no lo creo, SeHor Nrespondi CaspianN. So. slo un niHo. NR5agn"6icoS Ndi!o *slanN. Si %ubieras dic%o Iue te cre"as preparado, %abr"as demostrado Iue no lo estKs. Por tanto, ba!o nosotros . ba!o el gran )e., serKs )e. de +arnia, SeHor de Cair Para-el . 'mperador de las (slas $esiertasL tM . tus %erederos mientras perdure tu raGa. E tu coronacin...,pero OIu es esoP Custo en ese momento se aproJimaba una curiosa procesin de Once )atones, seis de los cuales transportaban una especie de camilla %ec%a de ramas, no muc%o mKs grande Iue una -rtebra cer-ical. +adie %a -isto !amKs ratones tan desconsolados como aIullos. 'staban cubiertos de barro de pies a cabeGa Nalgunos tambin de sangreN, caminaban con sus ore!as gac%as, los bigotes ca"dos, arrastrando sus colas por el pasto, . el Iue encabeGaba el corte!o tocaba una melanclica melod"a en su gaita. o Iue .ac"a en la camilla era mu. poco mKs Iue un pobre montoncito de piel mo!adaL era todo lo Iue Iuedaba de )"pic%ip. *Mn respiraba, pero mKs cercano a la muerte Iue a la -ida, destroGado por incontables cuc%illadas, una pata Iuebrada ., en el lugar donde antes estu-o su cola, un muHn en-uelto en -endas. N*%ora, uc"a Norden *slan. uc"a sac en el acto su botellita de diamante. *un cuando slo se reIuer"a de una gota en cada una de las %eridas de )"pic%ip, stas eran tan numerosas Iue %ubo un largo . angustioso silencio antes de Iue ella terminara la curacin . Iue el SeHor )atn saltara de la camilla. le- con presteGa su mano a la empuHadura de su espada . con la otra retorci sus bigotes, %aciendo una re-erencia. NRSalud, *slanS Nse escuc% su -ocecita c%illonaN. Tengo el %onor... Nse interrumpi bruscamente. 'l %ec%o era Iue aMn le 6altaba su colaL 6uese porIue uc"a lo ol-id o porIue el cordial pod"a sanar %eridas pero no %acer Iue una cola -ol-iera a crecer, lo cierto es Iue )"pic%ip se dio cuenta de su prdida al %acer la re-erenciaL es probable Iue la 6alta de cola alterase su eIuilibrio. 5ir por encima de su %ombro derec%o. Como no lograba -er su cola, estir el cuello %asta Iue tu-o Iue %acer girar los %ombros . su cuerpo entero sigui la misma direccinL pero tambin sus cuartos traseros %ab"an girado . Iuedaban 6uera de su -ista. =ol-i a torcer el cuello tratando de mirar otra -eG sobre el %ombro, con igual resultado. Slo despus de darse -ueltas en c"rculos tres -eces comprendi la cruel -erdad. N5e siento mu. con6undido Ndi!o )"pic%ip, dirigindose a *slanN. 'sto. sumamente a-ergonGado. (mploro tu indulgencia por presentarme de manera tan indecorosa. NTe -es mu. bien, PeIueHo Ndi!o *slan. N$e todos modos Nreplic )"pic%ipN, si se pudiera %acer algo... AuiGKs Su 5a!estad... Ndi!o, inclinKndose ante uc"a. NPero Opara Iu Iuieres una colaP Npregunt *slan. NSeHor Ncontest el )atnN, puedo comer . dormir . morir por mi )e. sin mi cola. Pero la cola es el %onor . la gloria de un )atn. N* -eces me pregunto, amigo Ndi!o *slanN, si no te preocupas demasiado de tu %onor. NSupremo )e. de los grandes )e.es Ndi!o )"pic%ipN, perm"teme recordarte Iue a los ratones se nos %a concedido un tamaHo mu. diminuto, . Iue si no cuidamos nuestra dignidad, algunos, Iue miden el -alor en cent"metros, se permitir"an inslitas burlas a nuestras eJpensas. Por esa raGn me %e dado la molestia de %acer saber Iue Iuien desee sentir esta espada lo mKs cerca posible de su coraGn, puede %ablar en mi presencia sobre Trampas, Aueso Caliente o =elas. +o, SeHor, Rtales palabras no se las aceptar ni siIuiera al tonto de ma.or altura Iue %a. en +arniaS *lG sus o!os . los cla- con 6iereGa en )ompetiempo, pero el >igante, Iue siempre se Iuedaba un poco atrKs en las con-ersaciones, toda-"a no descubr"a de Iu se %ablaba a sus pies, . pas por alto el mensa!e. NOPuedes eJplicarme por Iu tus compaHeros %an desen-ainado sus espadasP NIuiso saber *slan. NCon la -enia de su )eal 5a!estad Ndi!o el segundo )atn, cu.o nombre era C%"piciYN, estamos prontos esperando para cortar nuestras colas si nuestro !e6e %a de pasarse sin la su.a. +o soportaremos la -ergVenGa de lucir un %onor Iue le es negado al gran )atn Supremo. NR*%S Nrugi *slanN, ustedes me %an conIuistadoL tienen un gran coraGn. +o %a de ser en consideracin a tu dignidad, )"pic%ip, Iue recuperarKs tu cola, sino al amor Iue %a. entre tM . tu pueblo, . mKs aMn a la bondad con Iue tu gente me a.ud %ace muc%o tiempo al roer las cuerdas Iue me ataban a la 5esa de PiedraL . 6ue entonces, aunIue lo ol-idaron con el transcurso de los aHos, Iue ustedes comenGaron a %ablar. *ntes de Iue *slan terminara de decir estas palabras, la nue-a cola estaba en su lugar. Pedro, cumpliendo las disposiciones de *slan, con6iri la Orden del en a Caspian, . Caspian en cuanto 6ue armado Caballero, la con6iri a CaGatru6as, . a TrumpYin, . a )"pic%ip, . nombr al maestro Cornelius su CancillerL con6irm tambin el o6icio %ereditario de los Osos PanGones como 5ariscales de los Campos de ,atalla. 7ubo un gran aplauso. 5Ks tarde, con 6irmeGa pero sin burlas ni golpes, los soldados Telmarinos 6ueron conducidos a tra-s del -ado . encerrados ba!o lla-e en el pueblo de ,eruna, . se les dio a comer carne de -acuno, . a beber cer-eGa. 7icieron un gran alboroto durante el cruce del r"o, pues odiaban . tem"an a los r"os . mares tanto como a los bosIues . animales. Pero al 6in terminaron los problemas . comenG la etapa mKs agradable de ese largo d"a. uc"a, sentada !unto a *slan . sintindose mara-illosamente cmoda, se preguntaba Iu %ac"an los Krboles. 'n un principio pens Iue bailaban, simplementeL los -e"a girar lentamente dibu!ando dos c"rculos, uno de iGIuierda a derec%a . otro de derec%a a iGIuierda. $espus obser- Iue arro!aban algo al centro de ambos c"rculos. $e pronto imaginaba Iue cortaban largas trenGas de sus cabellosL mas luego le parec"a Iue Iuebraban pedaGos de sus dedos... . si as" era, ten"an muc%os dedos . no sent"an dolor al arrancarlos. o Iue 6uere, al tocar el suelo se con-ert"a en maleGa o en palos secos. Tres o cuatro 'nanos )o!os tra!eron sus .esIueros . prendieron 6uego a la pira, Iue cru!i, luego se encendi . 6inalmente rugi como %ace una 6ogata en el bosIue en plena noc%e de San Cuan. Todos se sentaron en el amplio c"rculo en torno al 6uego. 'ntonces ,aco . Silenus . las bacantes iniciaron su danGa, muc%o mKs sal-a!e Iue la de los KrbolesL no era una danGa de mera entretencin o belleGa, aunIue tambin lo era, sino una mKgica danGa de plenitudL . doIuiera Iue sus manos tocaran, Iue sus pies se posaran, empeGaba a brotar una cantidad de man!ares para el banIuete...# 6iletes de carne asada Iue llenaban el bosIuecillo con su delicioso aromaL tortas de %arina de trigo . tortas de %arina de a-enaL miel . aGMcar de di6erentes colores, . crema espesa como un %elado . sua-e como el agua IuietaL duraGnos, melocotones, granadas, peras, u-as, 6resas, 6rambuesas, pirKmides . cataratas de 6ruta. uego, en grandes copones de madera . en taGones . escudillas, en-ueltos en guirnaldas de %iedra, -en"an los -inos# oscuros, espesos como !arabes de !ugo de moraL ro!os claros como ro!as !aleas licuadasL -inos amarillos . -inos -erdes, . amarillo:-erdosos, . -erde:amarillosos. Pero para la gente:Krbol %ab"a otras -iandas. Cuando uc"a -io a Sacaterrn . sus topos escarbando con sus patas el csped en -arios sitios, Iue ,aco les %ab"a seHalado, . comprendi Iue los *rboles iban a comer tierra, sinti un escalo6r"o. Pero al -er la tierra Iue les tra"an, se tranIuiliG. 'mpeGaron con un rico barro de color ca6 Iue parec"a c%ocolateL tan igual al c%ocolate era, Iue 'dmundo prob un pedaGo, pero no lo encontr nada de bueno. Cuando el rico barro %ubo mitigado su %ambre, los *rboles se dedicaron a una tierra seme!ante a la de Somerset, Iue es casi rosada. $i!eron Iue era mKs li-iana . mKs dulce. * la %ora de los Iuesos, comieron tierra cretosaL . luego -inieron las delicadas con6ituras de los mKs 6inos casca!os, espol-oreados con arena plateada de primera calidad. ,ebieron mu. poco -ino, . los *cebos se pusieron mu. parlanc%ines, pues la ma.or"a de ellos aplacaron su sed con largos tragos de roc"o meGclado con llu-ia, saGonado con 6lores de la sel-a . el sabor re6rescante de las mKs tenues nubes. *s" 6ue como *slan 6este! a los +arnianos %asta bastante despus de Iue el ocaso se des-aneciera a lo le!osL . Iue las estrellas comenGaran a asomar. a enorme 6ogata, ardiendo con mKs 6uerGa pero con menos ruido, brillaba como un 6anal en los tenebrosos bosIuesL los aterrados Telmarinos lo -e"an desde le!os . se %ac"an toda clase de con!eturas acerca de su signi6icado. o me!or de esta 6iesta 6ue Iue no se acab, ni %ubo despedidas, sino Iue a medida Iue la con-ersacin se %ac"a mKs apacible . lenta, uno tras otro los in-itados empeGaron a cabecear . 6inalmente se Iuedaron dormidos, tendidos entre buenos amigos . con sus pies 6rente al 6uego, %asta Iue rein el silencio en todo el redondel, . se pod"a escuc%ar nue-amente la c%Kc%ara del agua al caer sobre las piedras en los =ados de ,eruna. 5as *slan . la una se contemplaron toda la noc%e con o!os mu. abiertos . rebosantes de 6elicidad. *l d"a siguiente se en-iaron mensa!eros por todo el pa"s Nen su ma.or"a ardillas . pK!arosN con una proclama dirigida a los Telmarinos 6ugiti-os, inclu.endo, por cierto, a los prisioneros en ,eruna. Se les comunicaba Iue Caspian era el )e. . Iue +arnia de a%ora en adelante pertenec"a por igual a los %ombres . a las ,estias Iue 7ablan, . a los 'nanos . $r"ades . Uaunos . demKs criaturas. 'l Iue Iuisiera Iuedarse ba!o las nue-as condiciones, podr"a %acerloL pero a los Iue desaprobaran la idea, *slan les proporcionar"a otro %ogar. 'l Iue Iuisiera ir all", deb"a acudir donde *slan . los )e.es en los =ados de ,eruna al mediod"a del Iuinto d"a. OSe imaginan la perple!idad Iue este anuncio caus entre los TelmarinosP *lgunos de ellos, sobre todo los mKs !-enes, %ab"an escuc%ado Ncomo CaspianN los relatos de los $"as )emotos . estaban encantados de Iue %ubiesen -ueltoL .a %ab"an trabado amistad con las criaturasL todos ellos decidieron Iuedarse en +arnia. Pero muc%os de los ma.ores, especialmente aIuellos Iue %ab"an sido importantes ba!o el reinado de 5iraG, pusieron mala cara, pues no Iuer"an -i-ir en un pa"s donde no tendr"an ningMn poder. Q=i-ir aIu", con un montn de malditos animales amaestrados, Rpor ningMn moti-oSQ, dec"an. QE con 6antasmas, ademKsQ, agregaban otros, estremecindose. Q's lo Iue son realmente esas $r"ades. +o es prudenteQ. 'ran asimismo mu. suspicaces# Qno me 6"o de ellosQ, dec"an, Qcon aIuel %orrible en . todo lo demKs. +o lograr"amos escapar de sus garras por muc%o tiempo, .a lo -erKnQ. $escon6iaban de igual modo de su o6erta de darles un nue-o %ogar# Qnos lle-arK a su guarida . nos comerK uno por uno, es lo mKs probableQ, murmuraban. E mientras cund"an los comentarios entre ellos, mKs mal%umorados estaban . mKs descon6iados. Pero el d"a de la cita se present mKs de la mitad. 'n un con6"n del claro, *slan %iGo colocar dos estacas de madera, Iue sobrepasaban la estatura de un %ombre, . a una distancia de un metro una de la otra. <n tercer troGo de madera, mKs li-iano, 6ue cla-ado atra-esado en la parte superior para unir ambas estacas . 6ormar una especie de puerta de entrada desde la nada %acia la nada. Urente a ella, se %allaba el propio *slan, de pie, con Pedro a su derec%a . Caspian a su iGIuierda. *grupados a su alrededor estaban Susana . uc"a, TrumpYin . CaGatru6as, el seHor Cornelius, el Centauro =enda-al, )"pic%ip . otros mKs. os niHos . los 'nanos %ab"an %ec%o buen uso de las ropas guardadas en los armarios reales en lo Iue %ab"a sido antes el castillo de 5iraG . Iue era a%ora el castillo de Caspian, . con tanta seda . telas de oro, con esa ropa interior alba como la nie-e Iue sobresal"a de sus mangas acuc%illadas, con cotas de plata . espadas con empuHaduras cua!adas de !o.as, con .elmos dorados . sombreros emplumados, reluc"an %asta %acer doler los o!os. Tambin las bestias luc"an ricas cadenas alrededor de sus cuellos. Sin embargo, nadie reparaba en ellos ni en los niHos. 'l oro sua-e . lleno de -ida de la melena de *slan los opacaba a todos. 'l resto de los *ntiguos +arnianos permanec"a atrKs, a ambos lados del claro del bosIue. *l 6ondo, los Telmarinos. 'l Sol brillaba con toda su 6uerGa, . los penac%os 6lamearon mo-idos por la ligera brisa. N7ombres de Telmar Ndi!o *slanN. <stedes Iue buscan una nue-a tierra, escMc%enme. os en-iar a su propio pa"s, Iue .o conoGco . ustedes no. N+o recordamos Telmar. +o sabemos dnde estK. +o sabemos cmo es NreGongaban los Telmarinos. N<stedes -inieron a +arnia desde Telmar NeJplic *slanN. Pero llegaron a Telmar desde otro lugar. <stedes no pertenecen en absoluto a este mundo. =inieron acK, -arias generaciones atrKs, del mismo mundo al Iue pertenece el gran )e. Pedro. *l escuc%arlo, la mitad de los Telmarinos gimieron# Q*%" tienen. Eo les ad-ert". +os -a a matar . nos mandarK a todos 6uera de este mundoQL . los demKs sacaron pec%o . dKndose golpecitos en la espalda, murmuraron# Q*%" tienen. $eber"amos %aber adi-inado Iue no pertenec"amos a este lugar repleto de eJtraHas criaturas, sucias e in%umanas. +osotros tenemos sangre real, .a -erKnQ. E %asta Caspian . Cornelius . los niHos se -ol-ieron %acia *slan con mirada atnita. NPaG Ndi!o *slan, con esa -oG ba!a Iue casi era un gruHido. a tierra pareci temblar le-emente . todo ser -i-iente dentro del bosIuecillo se Iued inm-il como estatua de piedra. NTM, SeHor Caspian Ncontinu *slanN, deber"as saber Iue no podr"as ser el -erdadero )e. de +arnia a menos Iue, como los )e.es de antaHo, 6ueras un %i!o de *dKn . procedieras del mundo de los %i!os de *dKn. E as" es. 7ace muc%os aHos, en un mar pro6undo en aIuel mundo, llamado el 5ar del Sur, un barco tripulado por piratas 6ue arrastrado por la tormenta %asta una le!ana isla. *ll" %icieron lo Iue %acen todos los piratas# asesinaron a los nati-os . tomaron a las nati-as por esposas. Preparaban -ino de palmera, lo beb"an . se emborrac%abanL se dorm"an a la sombra de las palmas . al despertar se peleaban . a -eces se mataban entre ellos. *l cabo de una de esas riHas, eJpulsaron a seis piratas, Iue se marc%aron con sus mu!eres %acia el centro de la isla, escalaron una montaHa e intentaron esconderse dentro de lo Iue les pareci ser una cue-a. Pero no era una cue-a sino uno de los sitios mKgicos de aIuel mundo, una de las grietas o abismos Iue %a. entre ese mundo . ste. *ntiguamente %ab"a numerosas grietas . abismos entre los mundos, pero a%ora son mu. escasos. 'ste era uno de los Mltimos Iue Iuedaban# no %e dic%o Iue 6uera el Mltimo. E as" 6ue como ca.eron, o subieron, o tropeGaron, o resbalaron por el punto preciso, . se encontraron en este mundo, en la Tierra de Telmar, Iue en esa poca estaba despoblada. a raGn por la cual estaba despoblada es una larga %istoriaL no se la contar a%ora. Sus descendientes %icieron su morada en Telmar . 6ormaron un pueblo Iue lleg a ser cruel . orgullosoL al paso de muc%as generaciones, una terrible %ambruna asol Telmar, . sus %abitantes in-adieron +arnia, donde reinaba entonces un gran desorden Wpero esa tambin es otra larga %istoriaX, la conIuistaron . la gobernaron. O7as entendido bien lo Iue digo, )e. CaspianP NPor cierto, SeHor Ndi!o CaspianN. Siempre an%el pro-enir de un lina!e mKs %onorable. NPro-ienes del SeHor *dKn . de la SeHora '-a Ndi!o *slanN. o Iue es un gran %onor como para %acer erguir la cabeGa al mKs m"sero pordiosero, pero tambin una -ergVenGa para %acer agac%ar la cabeGa al mKs noble emperador de la Tierra. Puedes estar contento. Caspian %iGo una re-erencia. NE a%ora Ndi!o *slanN, %ombres . mu!eres de Telmar, OIuieren -ol-er a esa isla en el mundo de los %ombres de donde -inieron sus padresP +o crean Iue es un mal lugar. Ea se %a eJtinguido la raGa de aIuellos piratas Iue la %abitaron . a%ora la isla estK despoblada. 7a. buenos poGos de agua 6resca, 6rtiles suelos, madera para construir . peces en las lagunasL los demKs %ombres de ese mundo aMn no la descubren. 'l abismo estK abierto para -uestro regresoL pero les ad-ierto Iue una -eG Iue lo %a.an atra-esado se cerrarK tras ustedes para siempre. +o %abrK mKs intercambio entre los mundos a tra-s de esa puerta. Se %iGo un pro6undo silencio. $e pronto un !o-en soldado Telmarino, corpulento . bien parecido, se adelant. NEo acepto la o6erta Ndi!o. N7as escogido bien Ndi!o *slanN. E por %aber sido el primero, recibirKs la proteccin de una poderosa magia. Se abre un buen 6uturo para ti en ese mundo. *-anGa. 'l %ombre se aproJim, mu. pKlido. *slan . su corte se apartaron abrindole paso %acia la -ac"a puerta de estacas. NPasa, %i!o m"o Ndi!o *slan, inclinKndose %acia l . tocando su nariG con la su.a. *l recibir el aliento del en, los o!os del soldado se iluminaron con una nue-a mirada, asombrado pero 6eliG. Parec"a tratar de recordar algo. uego se cuadr de %ombros . se encamin a la puerta. Todas las miradas estaban 6i!as en l. =ieron los tres pedaGos de madera . a tra-s de ellos los Krboles . el pasto . el cielo de +arnia. =ieron al %ombre parado entre dos estacas . de pronto, en un segundo, se %ab"a des-anecido completamente. $esde el otro con6"n del claro, los demKs Telmarinos %icieron o"r sus lamentos. QR*.S OAu le %a pasadoP OPretendes asesinarnosP +o iremos por ese caminoQ. E uno de los mKs listos di!o# N+o -emos ningMn otro mundo a tra-s de esos palos. Si Iuieres Iue creamos Iue eJiste, Opor Iu no -a uno de ustedesP Todos tus amigos se mantienen a buena distancia de las estacas. 'n el acto se adelant )"pic%ip, %aciendo una re-erencia. NSi mi e!emplo puede ser-ir de algo, *slan Ndi!oN, lle-ar sin tardar a once ratones a tra-s de aIuel arco, en cuanto tM lo ordenes. N+o, peIueHo Ndi!o *slan, colocando su pata aterciopelada con in6inita delicadeGa sobre la cabeGa de )"pic%ipN. Te %ar"an cosas %orribles en ese mundoL te mostrar"an en las 6erias. Son otros los Iue deben ir primero. N=Kmonos Ndi!o sMbitamente Pedro a 'dmundo . uc"aN. leg nuestra %ora. NOAu Iuieres decirP Npregunt 'dmundo. NPor aIu" Ndi!o Susana, Iue parec"a saber de Iu se tratabaN. =ol-amos al bosIue. Tenemos Iue cambiarnos. NOCambiar IuP Npregunt uc"a. N+uestra ropa, por supuesto Nrespondi SusanaN. RAu parecer"amos -estidos as en el andn de una estacin inglesaS NPero nuestra ropa se encuentra en el castillo de Caspian Nargu. 'dmundo. N+o, no estK all" Nreplic Pedro, encabeGando la marc%a rumbo a la espesura del bosIueN. 'stK todo acK. a tra!eron en un paIuete esta maHana. 'staba todo arreglado. NO$e eso les %ablaba *slan a ti . a Susana esta maHanaP Npregunt uc"a. NS"..., eso . otras cosas Nrepuso Pedro, con un aire mu. solemneN. +o les puedo contar todoL %ab"a cosas Iue Iuer"a decirnos a Su . a m" porIue nosotros no -ol-eremos a +arnia. NO+unca mKsP Ngritaron 'dmundo . uc"a, consternados. N<stedes dos -ol-erKn Ncontest PedroN. Por lo menos, por algo Iue l di!o, esto. seguro de Iue ustedes -ol-erKn algMn d"a. Pero Su . .o, no. $i!o Iue .a no somos niHos, Iue %emos crecido demasiado. NO% Pedro Ndi!o uc"aN, Iu mala suerte tienes. OPodrKs soportarloP NS", creo Iue s" Ndi!o PedroN. 's mu. distinto a lo Iue .o esperaba. Ea lo entenderKs cuando te toIue a ti. E a%ora, rKpido, aIu" estK nuestra ropa. 'ra tan raro, . %arto desagradable, Iuitarse sus ropa!es reales . -ol-er con los uni6ormes de colegio Wbastante arrugadosX ante la gran asamblea. <no Iue otro entre los Telmarinos mKs antipKticos se burl de ellos. Pero las otras criaturas los -itorearon . se pusieron de pie en %omena!e a Pedro el gran )e., . la )eina Susana del Cuerno, . el )e. 'dmundo . la )eina uc"a. a despedida 6ue mu. cariHosa . Wde parte de uc"aX %ubo lKgrimas al decir adis a todos sus -ie!os amigos. )ecibieron besos de los animales, abraGos de los Osos PanGones, apretones de mano de TrumpYin . un Mltimo abraGo cosIuilloso entre los bigotes de CaGatru6as. E, por supuesto, Caspian o6reci a Susana de-ol-erle su Cuerno ., por supuesto, Susana le di!o Iue lo guardara para l. E luego lleg el momento mara-illoso . terrible a la -eG de despedirse de *slan. Pedro tom su lugar mientras Susana apo.aba sus manos en los %ombros de Pedro, . 'dmundo en los de ella, . uc"a en los de 'dmundo, . el primer Telmarino en los de uc"aL . as", en una larga 6ila, caminaron %acia la puerta. os momentos siguientes son di6"ciles de describir, .a Iue a los niHos les parec"a -er tres imKgenes al mismo tiempo. <na era la boca de una cue-a Iue se abr"a al deslumbrante -erde . aGul de una isla en el Pac"6ico, a la Iue llegar"an los Telmarinos en cuanto cruGaran la puerta. a segunda era el claro del bosIue en +arnia, las caras de los 'nanos . de las ,estias, los o!os pro6undos de *slan . las manc%as blancas en las me!illas del Te!n. Pero la tercera WIue %iGo desaparecer al instante las otras dos imKgenesX era la gris super6icie de ripio de un andn de estacin de 6errocarril ruralL un banco rodeado de baMles donde se encontraban ellos mismos sentados, como si !amKs se %ubieran mo-ido de all". 'l andn les pareci al principio un poco aburrido . triste despus de todas las a-enturas Iue %ab"an -i-ido, pero tambin inesperadamente agradable dentro de todo, gracias a ese olor 6amiliar del tren, . al cielo ingls, . al per"odo de otoHo Iue se a-ecinaba. N,ueno Ndi!o PedroN. o pasamos %arto bien. NRAu tonter"aS NeJclam 'dmundoN, de! mi linterna nue-a en +arnia. EL PRINCIPE CASPIAN Comentario e Ana Mar!a Larrain a a-entura W. la -enturaX %an terminado. Pedro . Susana, uc. . 'dmundo %an -uelto a su tierra, allK donde la magia es un mito, donde todo encanto parece imposible . aparece, desde luego, -edada a las personas ma.ores. PorIue para adentrarse en +arnia %a. Iue despo!arse de con-enciones . trabas . %acer abandono de todas aIuellas ataduras Iue representan, en -erdad, un obstKculo para la 6e. a descon6ianGa . la cegueraL la -anidad, el orgullo . la soberbiaL la conciencia cabal de los l"mites Wparticularmente de los l"mites espacio:temporalesX, el temor a lo desconocido, la carencia de esp"ritu a-enturero, la comodidad, el ego"smo . sus mMltiples incon-enientes 6orman parte de las mil barreras Iue impiden el -uelo %acia la libertad# la libertad del ensueHo, el pa"s donde lo desconocido despliega sus alas . donde el arte Nen este caso la pluma o la -oG, me!or dic%o, de eTisN comienGa a producir sus milagros. Creer en los poderes de la 6antas"a es la lla-e maestra para crear, en Mltimo trmino, las posibilidades )'*'S de lo mara-illoso. Pero para tomar el pasa!e de ida N. tambin, si uno Iuiere W. as" parece necesarioX, el pasa!e de -ueltaN %a. Iue %acer un a"to $e -e, un *<T'+T(CO acto de 6e. 'l compromiso es de los grandesL nadie puede andarse con c%icas en esta in-itacin a la mKs cuerda de las locuras Iue lle-a por nombre... +*)+(*. 'l retorno a la isla es, desde luego, el retorno al colegio . a cada una de sus obligaciones WestMpidas o 6elices, depende del Kngulo Iue se las mire... . depende, ciertamente, de la imaginacin del pro6esor como para %acer de la clase de %istoria Quna %istorieta de a-enturasQ, as" como de la mente Qalerta o emporIuecidaQ de los mismos alumnos, no siempre capaces de apreciar la 6ascinante transparencia de las matemKticas, segMn el e!emplo parablico del propio autorX. 'l retorno es tambin, sin embargo, la -uelta al %ogar, con ese %alo de seguridad . ese calorcito tan opuestos a la -i-encia concreta del riesgo. E es, cmo no, el abraGo al 6in . al cabo acogedor de la patria, Kmbito circular donde se actualiGa nuestra propia identidad. os niHos de!an sus coronas . -estimentas medie-ales Nel -ia!e %a signi6icado, asimismo, la recuperacin de las ra"ces de la tradicinN . con ellas, las cotas . mallas, los escudos . las espadas, los arcos . las 6lec%as, las pcimas bene6iciosas para la salud, el cuerno encantado cu.o sonido es la mMsica de la mara-illa, el llamado irresistible del 5Ks *llK. =ale decir, el llamado de un lugar . un tiempo precisos Wuna preocupacin constante de eTis# dar Qla apariencia deQX en Iue uno puede desplegar lo me!or de s" en bene6icio del otro. Pues OIuin no %a soHado alguna -eG con trans6ormarse en %roe de le.enda, %aciendo gala de -irtudes a -eces inalcanGables con la -alent"a a toda prueba, la generosidad amplia e impensada, la !usticia, la modestia, el biendecir de los demKs, el ol-ido de toda autosu6iciencia, la claridad . lucideG en el actuar, la igualdad como ideal realiGable, la %ermandad como un bien deri-ado del amorP Claro. +arnia es Qel lugar sin l"mitesQ para los niHos, pero lo es, de la misma manera, para todos los Iue mantienen mu. abiertos los o!os del alma . -i-en, en un sentido mu. eJacto, ese tiempo permanente en el Iue se anclan, para sacar 6uerGas de 6laIueGa, algunos Nlos pri-ilegiados N adultos. 'n +arnia se -i-e, es cierto, al borde del abismo, aunIue este abismo mKs se aseme!a al poGo pro6undo de donde manan todas nuestras energ"as, espec"6icamente aIuellas Iue nos permiten ser mKs %umanos. Pero el -rtigo de encaramarse a la cuerda 6lo!a acarrea consigo un %ondo . misterioso torrente de atracti-os del Iue pocos niHos pueden liberarse. E a esos escasos poseedores de una imaginacin libre les es dado, e-identemente, acceder a este uni-erso de a-enturas sin 6in, donde todos los an%elos se cumplen. (ncluso aIuellos mKs subterrKneos, incluso aIuellos enmo%ecidos tal -eG por la pKtina de la WOdic%osaPX eJperiencia, como es la 6actibilidad tan a la mano de ser QbuenosQ, o de lle-ar, con ligereGa . elegancia Npero sobre todo con dignidadN, una corona sobre la cabeGa. a estacin del tren es el boIuern del encantamiento, el punto de partida para la -eri6icacin del milagro. E C. S. eTis sabe mu. bien lo Iue %ace, porIue conoce eJactamente en Iu consiste la tarea Iue l lle-a a cabo# escribir, escribir bien, escribir mara-illosamente bien utiliGando el nunca su6icientemente ponderado truco de la mKJima sencilleG. Sin cultismos, con precisiones necesarias para darle -erosimilitud e inters a su relato, el autor !amKs se ol-ida de Iue l estK, antes Iue nada, +*))*+$O. Por eso el tono de -oG es claramente perceptible durante el transcurso Wrapid"simoX de una %istoria donde los -erbos, cargados del ma.or dinamismo, son los encargados de imprimirle mKJima celeridad a los %ec%os. Como en 7ornero Nse nota en eTis una acabada lectura . asimilacin de los clKsicosN, las descripciones de batallas constitu.en -erdaderas pel"culas de accin . suspensoL no %a. momento para el respiro, como no lo %a., tampoco, para el aburrimiento. os detalles le imprimen, por otra parte, un sello de realidad a la magia, plasmando de paso el reno-ado atracti-o Iue cualIuier e-entualidad adIuiere siempre para el niHo. E es Iue los niHos son los grandes protagonistas de estas C)O+(C*S, como lo son, en %onor a la -erdad estricta, los de la -ida. $e all" Iue a nadie sorprendan gestos tan decidores N. minuciosamente descritosN como el sacarse los Gapatos para c%apotear en el agua o el an%elo compulsi-o de saciar el %ambre . la sed con lo Iue seaL se trata de cubrir las necesidades bKsicas Iue todo niHo necesita para su super-i-encia. 'l uso de un lengua!e coloIuial apunta a esta misma idea# no %a. retrica en eTis, no %a. complicaciones en su relato, . la traduccin minuciosa se %ace cargo de esta intencin, 6undamental en el escritor ingls. <n despliegue de imKgenes sensoriales busca acoger ese sentido plKstico: musical tan arraigado en el uni-erso in6antil, enriIuecido aIu" por ilimitados tesoros, cu.o sentido mKs pro6undo aparece iluminado por la multi-ocidad de los s"mbolos, por los tpicos . re6ranes Iue sir-en de -e%"culo para un %umor a toda prueba . por el correlato b"blico Iue, para Iuien conoGca sus cla-es, puede aportarle el goGo aHadido de una Qtotalidad capturadaQ. Con respecto a lo primero, cabr"a mencionar algunos en orden de aparicin# el agua como re6le!o de lo simple . lo -italL el mar Iue se abre, en toda su plenitud . serenidad, como depsito in6inito de la esperanGaL la sel-a, la maraHa, el bosIue, como signos -isibles de la con6usin . la dudaL el r"o, Quna serpiente larga . plateadaQL el Krbol cargado de manGanas, la 6ruta paradis"acaL la isla misma, una puerta abierta a la a-enturaL el tren, inicio de una nue-a -idaL el muro, el !ard"n, el castillo, etc. * nadie sino a los niHos estK dirigido este cuento, . a ellos apela constantemente el autor ba!o la 6orma cercana . cariHosa de un tM, o bien ba!o la 6rmula mKs generaliGada de ustedes, ampli6icacin colecti-a del mismo tuteo cariHoso. Con un relato entero, el narrador bKsico busca NR. -a.a si lo consigueSN la atencin persistente de sus destinatarios. *lgo similar ocurre cuando el simpatiIu"simo enano TrumpYin toma las riendas de la narracin, asumiendo un tono de -oG n"tidamente di6erente, pues la -oG de cada cual es una . personal, sin desentonar, claro estK, con la tonalidad general del relato. (gualmente, cada persona!e aparece aIu" dotado de esos rasgos peculiares Iue los trans6orman en QpersonasQ, con psicolog"a . comportamientos propios e indi-iduales, es decir, no tipi6icados, no esIuematiGados. 'sto -ale para %roes . anti%roes WTrumpYin . +iYabriY, por e!emploX, as" como para niHas . muc%ac%os WQlas niHasQ tenemos otras cosas en la cabeGa aunIue no podamos retener un mapaX, para grandes . c%icos Wgigantes, enanos . ratonesX. Cada uno tiene su compensacin, . si los primeros cuentan con el tamaHo a su 6a-or, los segundos lo %acen con su inteligencia notoria . su destreGa. ,estias %umanas, Krboles Iue danGan . %ablan, dr"adas, nK.ades, ,aco . sus bacantes, centauros . 6aunos se acercan al lector salindose de la mitolog"a . acercKndose al cuento de %adas . a la 6Kbula. Pero, R*T'+C(O+S, Iue en este teJto, gracias a $ios, no %a. morale!a. o Iue s" %a., . sin Iuedarse ac%icado, es $(=')S(O+ a desta!o, risa, muc%a risa . tambin, por Iu no, llanto. a consigna, sin embargo, es >OF*) S(+ (5(T'S... Raun despus de acabada la 6iestaS