PROST, Antoine Os Tempos da Histria. In: Doze lies sobre a histria.
Autntica Editora, 2009, p. 95-114.
Antoine Prost um historiador francs, professor na Universidade Paris I e especialista na rea de histria francesa do sculo XX. autor de La grande guerre explique mon petit fils e organizador de Histria da Vida Privada vol. 5. No captulo Os Tempos da histria, Prost nos instiga reflexo com ares filosficos sobre o tempo e sua relao com ns estudantes e historiadores de maneira insinuante e entusistica, o que promove um olhar de ngulos diferentes devido ao apoio de uma grande bibliografia e diversas e pertinentes citaes e opinies de outros historiadores renomados.
Talvez a maior especificidade do estudo acadmico da histria seja o seu aspecto diacrnico. Pois, a sociologia no estuda tambm o homem e seu papel na sociedade? Sim, porm no o relaciona entre antes e depois nem passado e presente. Esse o papel da histria. Ela relaciona fatos simultneos em tempos diferentes, observa os processos e busca enxergar assim mudanas ocorridas no decorrer de um recorte histrico e suas consequncias. Para tal estudo, a nica alternativa ter como arcabouo datas e perodos histricos, ao tempo em que os mesmos no podem ser os norteadores do objetivo, que tem como correto a boa compreenso atravs da complexidade e da problematizao de seu objeto de estudo. Prost coloca de forma genial que o tempo a prpria substncia da histria. Sendo assim, o tempo tambm tem uma histria e j foi interpretado de maneira distinta de ns contemporneos. Os povos pagos, por exemplo, possuem uma viso cclica e espiral da vida aliada ao tempo; tambm muitas sociedades calculavam os dias e anos a partir de uma dinastia ou reinado. Foi somente na era Medieval que a Igreja conseguiu de certa forma institucionalizar o tempo com um calendrio. Isso foi ocorrer de forma incisiva apenas no sculo XI, como forma de idealizar e simbolizar uma era: o provvel nascimento de Cristo e a volta dele com o fim dos tempos, ao passo que entre o incio e o fim vive-se um tempo estagnado, temerrio e de certa forma cclico. J na era moderna, com a laicizao de vrios setores do corpo social, o tempo passou a significar progresso, esperana de um futuro melhor, apoiado por renascentistas e iluministas. Para descrevermos isso escrito, acabamos por utilizar um mtodo indispensvel para o bom historiador, que se chama objetivao do tempo. Ou seja, reconstruir o tempo, olhando do presente para o passado e vice-versa, sabendo que o seu rumo apenas um; tambm avaliando todas as caractersticas possveis e abrangendo fatos que confluam para uma boa compreenso, escapando assim do anacronismo, da perspectiva teleolgica (procurar a razo do antes no depois) e com a possibilidade de fazer prognsticos, tendo como base pesquisas srias promovidas com o devido mtodo emprico, para assim predizer possveis evolues e avali-las de forma coerente. Um aspecto divergente no estudo da histria a utilizao da periodizao e da organizao de uma ordem cronolgica do tempo. Ora, todo historiador (ou aspirante a tal) consciente sabe que a histria no um varal onde penduramos datas e fatos, e que a periodizao no deve jamais ser utilizada de forma determinista em nenhum aspecto histrico. Entretanto, ela essencial para justamente objetivarmos o tempo; interpretando recortes histricos aumentaremos a boa percepo do todo. Para isso, a ordem cronolgica deve ser como um emaranhado de linhas convergentes que ligam entre si como uma teia, onde podemos identificar os perodos de mudanas, tanto de rupturas como de continuidades. Ela deve ser moldvel e suscetvel ao discernimento, e no empedernir e caricaturar um perodo, pois isso nos deixa longe da originalidade. Outra questo importante a pluralidade do tempo. Essa teoria abordada por Fernand Braudel alega que h trs ritmos de acontecimentos histricos: curto, mdio e longo. Todavia, um acontecimento de curta durao pode influenciar a humanidade durante sculos vide Revoluo Francesa nas mais diversas perspectivas possveis.
Esse magnfico livro (em especial o captulo aqui esmiuado), escrito de forma lcida e conveniente de suma importncia para todos estudantes da histria. Creio que a histria uma espcie de chaga aberta e que ns especialistas somos os mdicos que devemos desvendar suas razes, avanos e retrocessos, buscando sempre uma viso mais privilegiada e principalmente indita. Tempo e histria se confundem, so intrnsecos; e ns, os principais atores investigadores desse fascinante amlgama de cultura, religio, poltica, economia e intelecto humano.