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Ferrocemento. Un material apropiado a nuestro me-

dio
Horacio Saleme, Susana Comoglio y Jos Mndez Muoz Horacio Saleme, Susana Comoglio y Jos Mndez Muoz Horacio Saleme, Susana Comoglio y Jos Mndez Muoz Horacio Saleme, Susana Comoglio y Jos Mndez Muoz Horacio Saleme, Susana Comoglio y Jos Mndez Muoz
Investigacin y Desarrollo
En 1848 J ean Louis Lambot invent un material al que llam ferciment, que constituye el antecedente inmediato
del hormign armado. A mediados del siglo XX, el ingeniero italiano Pier Luigi Nervi retom la idea original de
Lambot y desarroll el ferrocemento como lo conocemos hoy, particularmente apropiado para nuestro medio, tanto
por su tecnologa como por sus costos.
En este trabajo se presentan las experiencias de los autores con este material, tanto en el mbito acadmico
(Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Nacional de Tucumn) como profesional. Se muestran
prototipos de estructuras desarrolladas en el marco de un Proyecto de Investigacin con interesantes resultados,
desde el punto de vista tecnolgico y resistente, particularmente contra los efectos ssmicos, una cubierta para una
construccin en el pedemonte del Cerro San J avier y la ejecucin de apeos y refuerzos estructurales en la restau-
racin de la Baslica del Santsimo Rosario de San Miguel de Tucumn.
Del material
El ferrocemento es un material es-
tructural que consiste en la combi-
nacin de una malla de acero y
mortero de cemento, en forma de
lmina delgada. Se lo realiza inyec-
tando o azotando con mortero
cementicio la trama metlica, pre-
viamente configurada. Los aguje-
ros de la misma son del orden de
los 10 mm. La armadura altamen-
te subdividida y distribuida en la
masa del mortero, permite disminuir
de forma notable las dimensiones
de las secciones transversales de
los elementos, hasta 10 a 15 mm.
Como resultado, el peso propio de
las estructuras y el volumen de los
materiales se reducen sustancial-
mente en comparacin con las es-
tructuras de hormign armado.
El material resultante posee una
adecuada resistencia tanto a la
compresin como a la traccin,
pues al estar la malla de acero dis-
tribuida en toda la masa del morte-
ro, mantiene unidas sus partculas,
aun para solicitaciones a traccin,
con lo que tambin se logra evitar
el agrietamiento, y una mayor re-
sistencia al impacto y a la fati-
ga.
Adems de telas de alambre de
acero, se pueden usar mallas de
metal desplegado u otros tipos de
armaduras como las fibras de vidrio
o tefln, y una variada gama de fi-
bras orgnicas.
En comparacin con el hormi-
gn armado el ferrocemento pre-
senta mejores propiedades me-
cnicas, particularmente por su
menor tendencia al agr i eta-
mi ento, pues admite gran de-
formacin antes de la rotura, al
comportarse, dentro de ciertos
lmites de carga, como un ma-
terial elstico y homogneo [1].
La utilizacin del ferrocemento
es muy ventajosa en estructuras
espaciales de paredes delgadas,
donde la rigidez y la resistencia
son desarrolladas a travs de la
forma, teniendo la ventaja de ser
moldeable y construidas de una
sola vez.
Adems de las propiedades y
ventajas sealadas del ferroce-
mento, se pueden agregar las
siguientes

[1]:
1. Menor conductividad trmi-
ca, seis veces menor que la del
acero, y mayor resistencia a la
abrasin.
2. Mayor resistencia al impac-
to, debido a su gran flexibilidad.
3. Mayor impermeabilidad y re-
sistencia a la corrosin de la ar-
madura, como consecuencia de
su menor fisuracin.
4. Mayor facilidad de construc-
cin y reparacin. Por la simpli-
cidad de los procesos construc-
tivos no requiere personal especia-
lizado. Las partes daadas se sus-
tituyen con mortero que al fraguar
regenera las caractersticas del ele-
mento a reparar.
5. Bajo costo, garantizado por el
tipo de materiales utilizados en su
elaboracin, por la mano de obra
necesaria, que no requiere califica-
cin, por el empleo de mquinas y
herramientas muy sencillas, as
como por el menor tiempo requeri-
do para el proceso constructivo.
Por las ventajas anteriormente se-
aladas, existe actualmente en el
mundo un considerable inters en
el uso del ferrocemento, especial-
mente en los pases en vas de de-
sarrollo, particularmente en aquellos
donde los metales en general y el
acero en particular tienen un mayor
costo relativo.
Principios fundamentales para el
di seo y const r ucci n en
ferrocemento
Para el diseo y construccin con
ferrocemento es necesario tomar en
cuenta las caractersticas especia-
les que diferencian este material del
hormign armado. Uno de los prin-
cipios fundamentales es la eleccin
de la forma geomtrica ms racio-
nal y el total aprovechamiento de las
propiedades fsico-mecnicas del
material.
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La forma de los elementos debe ser lo ms simple posible, dentro de un
amplio espectro de posibilidades, ya que la complejidad en su geometra
incide en la configuracin de las armaduras y del encofrado, cuando ste
es necesario, diminuyendo la compacidad del mortero, y favoreciendo la
aparicin de defectos en los lugares de difcil acceso e incrementando ade-
ms los costos en su ejecucin.
Dentro de estos principios, el campo de posibilidades formceas del mate-
rial es muy grande, teniendo como nico lmite la creatividad del diseador.
Antecedentes
Los antecedentes del ferrocemento se entroncan con los del hormign ar-
mado, pues su uso comenz con la fabricacin de macetas, pequeos
botes, recipientes para agua, y otros objetos, llevada a cabo por el francs
J ean Louis Lambot en 1848 con un material que l llam ferciment. A
partir de este material se desarroll el hormign armado y fue Pier Luigi
Nervi, ingeniero italiano, quien retom la idea original de Lambot,
reinventando y desarrollando el ferrocemento. A partir de 1920 realiz sus
propias experiencias principalmente en la construccin de pequeos bar-
cos. Figura 1.
Fig. 1 Embarcacin construida con ferrocemento por Pier Luigi Nervi
En 1948 incursion con el uso de este material en la construccin civil,
rea donde desarroll obras notables, entre las que se destacan el Palacio
y el Pequeo Palacio (Palazzetto) de Deportes de Roma, la cubierta de la
sala central del Palacio de Exposiciones de Turn con una luz de 95 m, el
edificio de la Feria de Miln, el Palacio de Deportes de Florencia. Figura 2.
Fig. 2 Palazzetto de deportes de roma Etapa de montaje
Nervi utiliz el ferrocemento no slo como material estructural portante sino
como material complementario, combinado con estructuras de HA.
Se realizaron experiencias en la
construccin de barcos con este
material en diversos pases como
Nueva Zelanda, Repblica Popular
China, Canad, Inglaterra, Rusia,
EE.UU., Cuba y otros.
El ferrocemento se aplic en el cam-
po de la construccin civil en pa-
ses como Rusia, Checoslovaquia,
Polonia, Cuba, Mxico, Brasil, India,
Tailandia, y en general en los pa-
ses de sudeste asitico.
Antecedentes en nuestro medio
Model o de Cubi erta de ferroce-
mento, proyectado para l a Ci u-
dad Universitaria de la Universi-
dad Nacional de Tucumn. Ings.
Pi er Lui gi Nervi , Bartol i y Arq.
Horacio Caminos.
El antecedente ms antiguo e im-
portante de Proyecto en ferroce-
mento en Tucumn, fue el realiza-
do por Nervi y Caminos para su Ciu-
dad Universitaria. Si bien no lleg a
concretarse, se realizaron modelos
de su estructura, que fueron expe-
rimentados en el Laboratorio del
Politcnico de Miln por el Prof. Ing.
Guido Oberti. Figuras 3 y 4.
Fig. 3 Proyecto para un gran sa-
ln en ciudad universitaria de
tucumn
Fig. 4 Ensayo de modelo de cu-
bierta en ferrocemento para la Uni-
versidad Nacional de Tucumn La-
boratorio Politcnico de Miln
Investigacin y Desarrollo
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El diseo muestra elocuentemente las posibilidades es-
tructurales y formceas del ferrocemento.
Constructivamente fueron concebidas con una tecnolo-
ga similar a la aplicada aos ms tarde en Roma en el
Palacio y Pequeo Palacio de los Deportes, construidos
para las Olimpadas de 1960.
Sistema constructivo para viviendas
En nuestro medio el Arq. J orge Hugo Pereyra realiz
una experiencia con este material en el proyecto y eje-
cucin de una construccin destinada a confitera,
emplazada en el entorno del edificio de la Maternidad
de San Miguel de Tucumn. Tambin desarroll un sis-
tema constructivo para la ejecucin de viviendas, deno-
minado sistema Huasi . El mismo es considerado no
tradicional, pues puede ejecutarse combinando partes
realizadas en forma casi industrializada, con procedi-
mientos artesanales sencillos.
Se trata de la ejecucin de una panelera bsica de ca-
rcter estructural, realizada en hierros comunes de cons-
truccin, a la cual, previa disposicin de placas de
polietileno expandido en su interior, se fijan en ambas
caras las telas de mallas, para luego aplicar sobre las
mismas el mortero cementicio. Tanto los paneles para
tabiques de soporte del conjunto, como los de cubierta
para techado, son de iguales caractersticas y requieren
de los mismos elementos para su fabricacin. Figura 5.
Fig. 5 Corte Constructivo Sistema Huasi
Estructuras Laminares de Ferrocemento Combina-
das con Trama de Bamb - Proyecto de Investiga-
cin - Ctedra Estructuras I FAU UNT.
En el marco del Proyecto de Investigacin Tecnologas
apropiadas con Materiales Renovables combinados para
la Construccin y el Hbitat, que desarrolla la Ctedra
de Estructuras I de la Facultad de Arquitectura y Urba-
nismo de la Universidad Nacional de Tucumn, se dise-
aron y construyeron en su Taller Experimental de Dise-
o Estructural, diversas tipologas estructurales combi-
nando bamb con ferrocemento. Ejemplo de ello es la
construccin de una cpula geodsica, en la que las
aristas correspondientes a su configuracin geomtrica
estn materializadas con caas de bamb y vinculadas
en sus vrtices de encuentros mediante conectores
metlicos. Las telas de malla de acero se fijan a las
barras de bamb, para luego aplicar sobre las mismas
el mortero cementicio, utilizando un encofrado
desplazable.
El trabajo se llev a cabo en el Laboratorio de Hidrulica
de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa de la
UNT, bajo techo.
La propiedades apuntadas del ferrocemento se verifica-
ron involuntaria pero elocuentemente, por la cada de la
cpula al ser trasladada por un puente gra al que le
fall su sistema de frenos, desde una altura de tres
metros. Al impactar contra el piso de hormign se rom-
pieron sus apoyos en V, resueltos en bamb, sufriendo
el casco de ferrocemento slo grietas parciales, las cua-
les fueron luego restauradas fcilmente. Como experien-
cia de sismorresistencia es harto significativa por la si-
militud con un sismo real, si bien cabe destacar que el
trabajo conjunto de la trama estructural de bamb y la
cscara de ferrocemento coadyuv al buen comporta-
miento ante el impacto.
Se procedi luego a trasladar la cpula al exterior, dis-
poniendo nuevos apoyos, resueltos con pilares de blo-
ques de hormign comprimido, con el objeto de evaluar
su comportamiento en el tiempo y a la intemperie. Fig.
6.
Fig. 6 Vista interior de cpula geodsica construida con
bamb y ferrocemento, empleando mallas de metal des-
plegado
Con el mismo criterio constructivo se realizaron mode-
los experimentales de simple y doble curvatura, as como
configuraciones plegadas, en los que por su forma y tra-
bajo estructural el empleo del ferrocemento resulta ser
muy adecuado.
Investigacin y Desarrollo
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Restauraci n de l a Basl i ca del
Santsimo Rosario de San Miguel
de Tucumn
1
Un caso especial de aplicacin de
ferrocemento fue la ejecucin de
apeos de ferrocemento en la Bas-
lica del Santsimo Rosario de San
Miguel de Tucumn, construccin
de mediados del siglo XIX, la que
por asentamientos diferenciales, su-
fri importantes agrietamientos en
sus naves de bvedas por aristas,
en sus cpulas de media naranja
(cinco en total: una central y cuatro
laterales) y vadas as como en va-
rios de sus muros. Fig.7 y 8
El espesor de las bvedas de 20 cm
de espesor constante para 9,00 m
de luz en la nave central, resulta a
nuestro criterio insuficiente, por lo
que la nave central es el sector ms
afectado. Los asentamientos
diferenciales, ya problemticos
hasta para el hormign armado,
resultan particularmente peligrosos
en estructuras rgidas y frgiles
como las mamposteras de piedra
o ladrillo sin encadenados.
Sintetizando lo observado, se advir-
ti que desde el punto de vista es-
tructural no haba un riesgo de co-
lapso de muros y cimientos ms all
de las alteraciones y otros proble-
mas observados en el suelo, pero
s un alto riesgo de desprendimien-
to de mampuestos de las bvedas.
Para una primera etapa, arquitec-
tos especialistas de Crdoba dise-
aron un sistema de apeos de ma-
dera para las bvedas de la nave
central, con el objeto de dar seguri-
dad al edificio y posibilitar la conti-
nuidad de su uso para el culto du-
rante la marcha de los trabajos de
restauracin.
El inconveniente de los apeos de
madera, adems de su elevado cos-
to, era que por las caractersticas
de las bvedas por arista, genera-
ba un gran desperdicio de madera
si se cubran todas las bvedas, o
grandes superficies sin proteccin
si slo se hacan apeos en los ar-
cos principales, lo que no poda evi-
tar el desprendimiento de algn
mampuesto desde veinte metros de
altura, con el enorme riesgo que sig-
nifica para las personas. Por ello,
en lugar de los apeos de madera
inicialmente proyectados, se opt
por un sistema resuelto en
ferrocemento, en forma de csca-
ras de 3 cm de espesor, que ocu-
pan el lugar de los revoques, cons-
tituyndose en verdaderos cascos
protectores , aprovechando la do-
ble curvatura de las bvedas y c-
pulas, ms eficientes que los prime-
ros y de mucho menor costo. Figu-
ra 9.
1. Es una construccion neoclsica del siglo XIX, la obra de Arquitectura Sacra ms importante de San Miguel de Tucumn. Fue construida en la
segunda mitad del siglo pasado y su fachada entre 1902 y 1905. Es una de las construcciones ms relevantes del patrimonio arquitectnico del
NOA.
Investigacin y Desarrollo
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Fig. 9 Apeo de ferrocemento en
ejecucin
Por otra parte se prev su vincula-
cin mediante armaduras pasantes
ad hoc con otra cscara de idnti-
cas caractersticas por encima de
las bvedas, debajo de la cubierta,
la que se realizar en una etapa ul-
terior como consolidacin final de
las mismas. Dadas las caracters-
ticas ssmicas de Tucumn, el re-
emplazo de los revoques originales,
por cscaras de ferrocemento de 4
cm vinculadas por armaduras pa-
santes entre juntas permite, sin in-
crementar el peso propio y por par-
tes alivianndolo, ductilizar la
bveda, punto ms lbil de la es-
tructura, a ms de incrementar sen-
siblemente su capacidad de absor-
ber solicitaciones de flexin, pues
la bveda original pasa a ser el alma
de dos delgadas cscaras de
ferrocemento vinculadas entre si por
armaduras especiales, de acuerdo
a lo ya descrito. De esta manera se
mantendr a las naves libres de ele-
mentos auxiliares como los apeos
propuestos inicialmente, restituyen-
do ms rpidamente la dignidad
edilicia de la Baslica, aun antes de
la consolidacin de cimientos, cau-
sa principal de los asentamientos
diferenciales y el consecuente
fisuramiento de las bvedas, cpu-
las y muros.
2
Ampl i aci n del Sal n de T El Refugi o , El Corte, Yerba Buena,
Tucumn
3
As como Nervi combin con mucha eficacia el ferrocemento con el hormi-
gn armado, en el taller de Diseo Estructural, se combin el mismo con
materiales orgnicos como el bamb y la madera de escuadra, con pti-
mos resultados. Tambin resulta muy apropiada la combinacin del ferroce-
mento con estructuras metlicas.
Tal es el caso de la ampliacin del Saln de T "El Refugio", en el pedemonte
del Cerro San J avier, en un predio amplio y muy bien parquizado, por deba-
jo del nivel de la ruta a San J avier.
Se trataba de ampliar el Saln de T sobre la base de una construccin de
buena calidad pero de un esquema funcional muy rgido. La misma es de
manpostera de ladrillos comunes con cubierta de tejas sobre losas inclina-
das de hormign armado. El problema planteado por el comitente, adems
del proyecto, era tratar de evitar que el movimiento de camiones proveedo-
res y los mismos materales no arruinen el parque circundante durante el
proceso constructivo.
La propuesta de ampliacin produce un quiebre en el esquema de plantas
para favorecer las visuales hacia el cerro, y el saln, que deba disponer de
grandes aberturas se realiz sobre la base de pilares de manpostera a la
vista, similar al tratamiento de la construccin original, reemplazando la es-
tructura de cubierta por un entramado de filigranas de acero, constituido por
cabriadas con tensores, correas y cubierta de ferrocemento sobre las que
se dispusieron las tejas. La losa original de la parte preexistente es de 0,18
m de espesor, la cubierta de la ampliacin en ferrocemento alcanz un es-
pesor de 0,04 m en promedio, lo que, adems de reducir el costo de mate-
riales, posibilit la construccin de la estructura principal de cubierta en
taller y en seco, reemplazando la losa de 18 cm por una cscara de 4 cm,
con una sustancial reduccin del movimiento de ridos y de cemento, en
beneficio de la rapidez de ejecucin y del jardn que slo vi afectada una
mnima parte de su superficie para el movimiento en obra. Para disimular la
diferencia de espesores de la cubierta, en los bordes, se construyeron, tam-
bin en ferrocemento, faldones de las mismas dimensiones que el espesor
de las losas originales.
El resultado fue una cubierta mucho ms liviana y desde el punto de vista
de la sismo-resistencia ms apropiada, sin afectar la plstica del conjunto,
ya que el sector ampliado, visualmente es casi idntico al la construccin
original. Fig.10.
Fig. 10 Ampliacin de Saln de t El Refugio Tucumn Ejecucin de
cubierta utilizando ferrocemento sobre estructura metlica.
2. El Proyecto de restauracin fue desarrollado por la consultora CEPCO de Crdoba. Los apeos y refuerzos estructurales de ferrocemento fueron
diseados y ejecutados por el Arqto. Horacio Saleme.
3. Proyecto y Direccin Tcnica: Arq. Horacio Saleme. Clculo de la estructura: Ing. Arturo Tern Navarro.
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Conclusiones
Aunque el ferrocemento prcticamente naci antes que
el hormign armado, sus posibilidades fueron lleva-
das a su mxima expresin en las obras de Pier Luigi
Nervi. Los antecedentes locales, aun modestos, mues-
tran que resulta muy adecuado econmica y tecnol-
gicamente y sus procesos de ejecucin
especialmenteapropiados para nuestro medio, sin per-
juicio de su vigencia en economas ms florecientes y
en pases ms industrializados. Las experiencias en
el diseo y construccin de estructuras para edifica-
ciones industriales y sociales, barcos, puentes, pisci-
nas, etc., realizadas con este material solo o combina-
do con otros, a travs de los aos y en distintos pa-
ses del mundo, as como las investigaciones tericas
y experimentales desarrolladas, confirman la gran eco-
noma que brindan las estructuras de ferrocemento,
as como su elevado grado de seguridad y durabilidad.
Referenci as
1. Wainshtok, Hugo - Ferrocemento Diseo y Cons-
truccin.
Bibliografa
Desideri Paolo, Pier Luigi Nervi (h) y Giuseppe
Positano - Pier Luigi Nervi.
Pica, Agnoldomenico - Pier Luigi Nervi.
Nervi, Pier Luigi - P. L. Nervi. Nuevas Estructuras
Huxtable, Ada Louise Pier Luigi Nervi.
Nervi, Pier Luigi Costruire Correttamente
Siegel, Curt Formas Estructurales en la Arquitec-
tura Moderna.
Pereyra, J orge Hugo - Mdulo Constructivo HUASI.
Saleme, Horacio, Susana Comoglio y J os Mndez
Muoz - Formas Estructurales de Bamb Cpula
Geodsica.
Saleme, Horacio - Restauracin de la Baslica del
Santsimo Rosario de San Miguel de Tucumn. Uso
del ferrocemento para apeos perdidos y refuerzo es-
tructural. V Congreso Iberoamericano de Patologa de
las Construcciones y VII Congreso de Control de Cali-
dad.
Comoglio, Susana, J os Mndez Muoz y Mara F.
Sabat - Una Respuesta Arquitectnica y Tecnolgi-
ca adecuada al Medio Rural, cet N 19, FACET, UNT,
J unio 2001.
Horacio Saleme
Arquitecto egresado de la Facultad de Arquitectura y
Urbanismo de la Universidad Nacional de Tucumn. Fue
becario del IAESTE en Barcelona, Espaa y del Go-
bierno Alemn en la Universidad de Stuttgart, Alema-
nia, donde realiz estudios de post-grado en Diseo
Estructural y Enseanza de Estructuras. Es Profesor
Titular de Estructuras e Investigador cat. I ,en la Facul-
tad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Na-
cional de Tucumn. Tambin dicta la materia Arquitec-
tura en Zonas Ssmicas. Particip en numerosos cur-
sos y congresos a escala nacional e internacional. Dic-
t cursos de post-grado en universidades argentinas y
de otros pases hispanoamericanos. Public numero-
sos trabajos acadmicos en revistas especializadas ar-
gentinas y espaolas. Durante varios perodos integr
el H. Consejo Superior de la Universidad Nacional de
Tucumn. Fue Consejero alterno del Consejo de Inves-
tigaciones de la UNT (CIUNT) y es miembro del Conse-
jo de Investigaciones de la UNSTA. Actualmente es Con-
sejero y Vice-decano alterno de la Facultad de Arqui-
tectura de la misma Universidad. Acredita tambin una
prolongada experiencia profesional.
Susana Comoglio
Es Arquitecta, egresada en 1980 de la Facultad de Ar-
quitectura y Urbanismo de la UNT. Se inici en la do-
cencia en 1980 en la Ctedra de Estructuras I de la
mencionada Facultad, revistiendo actualmente el car-
go de Profesora Adjunta con dedicacin exclusiva en la
misma Ctedra. Particip del equipo de investigacin
que cre la materia electiva Arquitectura en Zona
Ssmica, e integra actualmente el equipo docente de
la misma. Es investigador del CIUNT, categora 3 des-
de noviembre de 1994. Acta como codirectora del Pro-
yecto de Investigacin Tecnologas Apropiadas con
Materiales Renovables Combinados para la Construc-
cin y el Hbitat. Realiz diferentes cursos de post-
grado relacionados al diseo estructural y constructivo
y particip en Congresos y Seminarios Nacionales e
Internacionales con presentacin de Ponencias.
Jos Mndez Muoz
Es Arquitecto, egresado en 1978 de la Facultad de Ar-
quitectura y Urbanismo de la UNT. Auxiliar Docente Gra-
duado desde 1980 hasta 1983 en la Ctedra de Intro-
duccin a la Tecnologa Arquitectnica de la menciona-
da Facultad, y J efe de Trabajos Prcticos de la misma
Ctedra desde 1983 hasta 1985. Trabaj en los mis-
mos perodos en el Gabinete de Modelos Estructurales
de la FAU. Desde 1981 se desempea como J efe de
Trabajos Prcticos con dedicacin exclusiva en la Cte-
dra de Estructuras I, en la cual es docente e investiga-
dor de la materia electiva Arquitectura en Zona Ssmica.
Es Investigador del CIUNT categora 3 desde 1994, en
el Proyecto de Investigacin Tecnologas Apropiadas
con Materiales Renovables Combinados para la Cons-
truccin y el Hbitat. Particip en diversos cursos de
post-grado, congresos y Seminarios Nacionales e Inter-
nacionales con presentacin de trabajos.
Investigacin y Desarrollo