AREABE

LA CONSTRUCCIN DOMSTICA. LA CASA RABE.

Como veremos ms tarde, el misticismo impregna de tal modo a la arquitectura musulmana del
perodo que estamos estudiando, que es difcil que cualquier edificio levantado en su territorio no
pueda ser calificado como islmico o religioso. Por otro lado el carcter nmada de la sociedad
islmica y lo fundamental de su comercio a grandes distancias, impone, en este trabajo, un
captulo relacionado con la arquitectura dedicada a ofrecer los servicios y atenciones a esta
movilidad de mercaderes, estudiantes y peregrinos. Por todo ello, al tratar la construccin de la
arquitectura domstica reduciremos el punto al estudio de la construccin de la casa, del palacio
y de los baos. No obstante, por no dejar para el final el importante captulo de la arquitectura
religiosa, atenderemos en este punto "La construccin de la Casa" y volveremos, ms adelante a
la construccin domstica, para tratar "La construccin del Palacio".

En relacin con la casa urbana preislmica de los primeros
tiempos del Islam, es difcil encontrar datos seriamente
constatados, salvo los que como singularidades de restos
existentes expondremos en este mismo punto. Lgicamente, la
excavacin arqueolgica se ha centrado en los restos que han
dejado huellas palpables de asentamientos importantes y
siempre como consecuencia de la existencia de algn edificio
notable. Pero la dificultad se hace ms patente debido, como ya hemos sealado repetidamente,
a que los materiales con los que el musulmn construy sus edificios, fueron verdaderamente
deleznables y, sus estructuras quedaban muy pronto en situaciones limites.
Por otro lado, la bibliografa que existe en relacin con la construccin verncula rabe es
realmente pobre. Tampoco son muchas las consideraciones y conclusiones que, desde el punto
de vista tcnico, pueden extraerse de los trabajos o relatos de los incansables viajeros del siglo
XVIII. Con todo, en relacin con la construccin de la primitiva casa rabe, es posible que
algunas de nuestras hiptesis puedan caer en lo especulativo o que la aportacin que podamos
hacer en relacin con las formas de la construccin verncula
sea muy limitada. No obstante, las referidas dificultades no nos
autorizan a sumarnos a las manifestaciones casi generalizadas
de que hasta pasado el ao 632 no existe una construccin
rabe.
Tampoco podemos aceptar que la casa rabe responde a las
prohibiciones del Corn y a las exigencias establecidas en las
"suras" y en las reglas o tradiciones de la Sunna, pues ello nos
llevara a ignorar y a negar la existencia de una construccin
verncula rabe.
Es cierto que la casa rabe evolucionada responde, de alguna
manera, a dichas prohibiciones y exigencias, pero no es menos
cierto que esas obligaciones ya estaban en la sociedad
musulmana y que debieron recogerse en dichos libros sagrados
para regular la forma en que deban ser respetadas,
probablemente con mayor reflexin y tolerancia. El sentido de
santuario de la casa rabe y la reclusin de la mujer queda bien
definido por el vocablo rabe "muhsana", que significa a la vez
"mujer" y "custodiada", el cual es reiteradamente reflejado en las distintas suras o captulos del
Alcorn o Corn.
En la sociedad nmada, el marido deba ofrecer una tienda nueva a la nueva esposa en su noche
de matrimonio. La novia, si perteneca a otra tribu quedaba desheredada para no empobrecer a
la tribu de procedencia, e igualmente, si una viuda se casaba con un hombre de otra tribu,
abandonaba en ella todos sus bienes, por la citada razn.
En la sociedad sedentaria el marido tena la obligacin de dar aposento propio y separado del de
las otras esposas. As, la primera mujer, al ver que en su casa era introducida una nueva esposa,
poda exigir que se le trasladara a otra vivienda distinta, de la misma categora y condicin social.
En la prctica, esto slo sola demandarse en caso de seores muy acaudalados y, en el caso
general, las diversas esposas convivan en el harn, en
dormitorios separados, ahogando, en cada caso, el odio a la
favorita.
El marido tena derecho a prohibir a su mujer, salir de la casa
para hablar, ver o visitar a sus amigas, para lo cual requera su
permiso. No obstante, el marido estaba obligado a permitirle
visitar a sus padres, en determinadas ocasiones y
circunstancias.
En Egipto, del mismo modo que en Jordania y Siria la casa estaba resuelta desde los tiempos
ms remotos, slo en Fustat, fundacin musulmana de El Cairo, se podrn desarrollar los
modelos rabes de la casa patio, urbana o rural, que seguidamente expondremos. No obstante,
queremos sealar la singularidad de las tempranas casas patios de Nubia desarrolladas en los
asentamientos rurales de cierta entidad y que pueden considerarse como agrupaciones urbanas,
las cuales engalanaban sus fachadas de manera original. Grandes flores, pintadas, rodeando las
puerta y los huecos, trepaban hasta ocupar, graciosamente, casi toda la fachada.
1.- LA CASA RABE DESARROLLADA. LA CASA PATIO.
La casa rabe se entiende como el ncleo domstico "el harn", territorio inviolable de la mujer,
en torno al cual se desarrolln las dems funciones de la misma. La habitacin del marido est
prxima al harn pero fuera del mismo. Este ncleo, no slo se daba en la casa unifamiliar, sino
que se mantena en la casa de piso e incluso en la tienda. En sta, las reas de los hombres y las
de las mujeres quedaban separadas por una cortina de estera o tela, y ella, era suficiente y
religiosamente respetada. Llegar a la mujer supone batir un conjunto de barreras y puede decirse
que el sentido del velo forma parte del introvertismo de la casa.
La altura del muro debe ser tal que las zonas domsticas de la casa no sean vistas desde el
exterior. No hay huecos en la parte baja y, de haberlos, tienen que estar por encima de la altura
de los ojos de los transentes. En la planta alta los huecos solan tomar mayores dimensiones,
pero en cualquier caso, incluso los que se abran al patio, se
cerraban por celosas y cuerpos saledizos, "ajimeces", de
manera que en caso de que el marido invitara a algn pariente o
amigo, la mujer pudiera conocer lo que ocurra en su casa y
participar de la vida social y domstica, sin ser descubierta.
Manifestaciones consagradas, como las siguientes, cuyos
contenidos han sido siempre fielmente respetado, manifiestan
claramente el espritu de inviolabilidad de la casa rabe.
"....la mujer puede y debe ver sin ser vista ...".
"... Si un propietario pretende subir a su palmera para podarla, y
desde ella puede ver el interior de la casa de otros
propietarios, este debe avisar a dichos vecinos del da y
la hora en que pretende hacerlo".
La casa rabe, fue siempre una casa patio, entendiendo como tal, cualquier agujero en el techo
por el que entra la luz, el aire y hacia el que se vuelca toda la vida y actividad de la misma.
Incluso en las situaciones ms urbanas el patio tiene la funcin de ordenar la vida domstica y la
de buscar y regular el clima en el interior de la casa, que ha de ser bastante ajeno al ambiente
exterior. Por ello, buscar el emplazamiento, estudiar la orientacin y el aprovechamiento o
resguardo de los vientos dominantes, construir su recinto, decidir el lugar de la puerta y la
disposicin de las primeras edificaciones en el patio, es fundamental para el rabe. Despus, la
casa rabe no se ver nunca acabada.
La facilidad que tiene el rabe para adaptarse a un recinto es enorme y, salvo la diferenciacin
entre el harn y la zona ajena al mismo, cualquier espacio es,
desde el aspecto funcional, polivalente.
El hecho de que el rabe pueda incrementar el nmero de
esposas y con ello el de los aposentos de la casa, hace que ella
sea siempre entendida y sometida a un proceso de
transformacin y crecimiento. Por esta razn, en la definicin del
recinto y en el levantamiento del muro, que va a definir al mismo,
as como en determinar la posicin y categora de la puerta de entrada, es donde el musulmn,
como acabamos de sealar, pondr mayor empeo y cuidado. Su interior ser una consecuencia
del devenir, de la que se sentir menos responsable.
En la casa rabe, e incluso esto se puede extender a cualquier edificio islmico a excepcin del
caravansar, es raro encontrar en su planta una disposicin simtrica del trazado, lo cual sera
aceptar el establecimiento de unos limites de definicin. Asimismo, en su construccin y
estructura, es difcil identificar las fases de su evolucin, ya que el desarrollo de la casa responde
ms a la manera espordica de crecimiento de una formacin coralina que a una sucesin de
ampliaciones ordenada. La planta nace con pocos locales, y
como hemos dicho, pensada para crecer, tanto horizontal como
verticalmente.
Las viviendas urbanas, en la zona del harn, disponen de tantos
dormitorios como esposas mantiene el dueo de la casa, sin
comunicacin entre ellos. Para cada dormitorio se dispona de
una cocina, despensa, bao y una pequea estancia
comunicada con el dormitorio. Dotar y sostener una casa con
estos requerimientos, en la que todas las esposas deban
mantener igual estatus, cuando el marido poda tener hasta
cuatro esposas, no estaba al alcance de todo musulmn, pues
este era un lujo que slo el seor acaudalado poda sostener.
Por otro lado un musulmn de esta condicin social deba tener
su dormitorio junto al harn y, a la vez disponer, obligatoriamente
apartados del harn, uno o varios salones para agasajar a sus
huspedes masculinos. Adems, en razn a la no interferencia
de esas reas de privacidad, este programa de necesidades
requera una compleja distribucin, con itinerarios de doble
circulacin. Esta ltima, ser una de las caracterstica ms clara
y propia del palacio.
El patio, incluso en los edificios religiosos, est presente en todas las construcciones
musulmanas. La vida al aire libre y un cielo radiante, exento de brumas, condiciona la localizacin
de las habitaciones y determina la existencia del patio, como elemento capaz de regular un
microclima interior. En la introvertida construccin islmica, el nmero de fachadas de la casa no
tiene ningn inters y siempre abrir sus locales al patio. La casa urbana, entre medianeras,
acept el pequeo patio rodendolo de habitaciones por tres de sus lados. As, el patio interior
encerrado, es propio de las reas urbanas, en tanto que el gran patio, en el que slo en uno o
dos lados se apoyan las edificaciones, es comn en las reas rurales.
El sol no slo condiciona la forma de la vivienda, sino que determina la decoracin de las
fachadas. Las masas han de ser simples y los colores brillantes y vivos. De esta forma, los
mocrabes no requieren grandes fondos, pues la sombra de profundos huecos podra terminar
por ocultar la riqueza de la decoracin. La concepcin, comn a todos los pases del Islam, de
una decoracin en base a relieves poco profundos o decoraciones planas, como son los
atauriques, viene motivada por esa excesiva luminosidad del mediterrneo y de los pases de su
vasto territorio.
La casa rabe tiene una entrada retorcida y nica, la cual da acceso al patio y, en algn caso,
como ocurra en Isfahn, a un largo pasillo que se interpona entre la puerta principal y aqul. El
recorrido del visitante por el pasillo ofreca a las mujeres el tiempo necesario para volverse al
harn. Si haba algn elemento que mostrase algn signo social en la casa de un musulmn, este
era la puerta, la cual era adems, expresin de su buena conducta. Una puerta de madera tallada
con gran calidad, cargada de decoracin, sobretodo despus de realizar su peregrinacin a La
Meca. En la puerta quedaba grabada la fecha de este viaje y colgados los recuerdos trados
expresamente para ello. Si la Administracin dictaminaba el embargo de los bienes del dueo de
la casa, lo primero en retirarse era la puerta, fundamentalmente si sta era objeto de nobleza. En
caso de disponer, la casa rabe, de una segunda puerta toda la decoracin se expona en la
puerta principal.
Cuando la casa tena una segunda puerta, esta daba a un pasillo por el que se comunicaban las
zonas privadas de distintas casas vecinas, o de parientes. En este pasillo slo las mujeres podan
conversar o visitarse a travs de l. En algunos casos las casas por las zonas del harn estaban
comunicadas por una galera por la que las mujeres podan pasar de esta zona privada a la de
igual uso de la casa vecina.
La escasez de lluvias y el carcter semi-rido o desrtico de las regiones que ocuparon los
rabes, justifica que los gobernantes decididamente previeran las fuentes pblicas, que el
aristcrata la introdujera en su palacio y que el rico burgus estableciera en el jardn de su casa el
estanque con su sonoro surtidor. En la arquitectura rabe el agua abundante no es slo un lujo,
sino que es un elemento fundamental para el reposo y la comodidad. Es el smbolo ms evidente
de la seguridad y poder del dueo de la casa.
En el interior de Arabia las casas se dotaban de gruesos muros, generalmente de adobe, aunque
en algunas ocasiones este ladrillo sin cochura era sustituido por la floja caliza local. Las
habitaciones tomaban pequeas dimensiones y, como en las reas rurales, la decoracin era
escasa y de poco relieve, incluso en las casas de destacado rango.
En la zona costera del Sur de Arabia los muros se construan con tapial de barro aglomerado con
conchas y ripios de piedra coralina, de apariencia poco slida. Salvo en las viviendas en torres,
donde la construccin fue de un adobe bien trabajado, la construccin era muy deleznable. Aqu,
los edificios eran muy abierto y trataban de aprovechar las corrientes de aire fresco y la brisa
procedente del mar.
La celosa tiene la funcin de defender del sol a los moradores de la casa, facilitando la
circulacin del aire y, atendiendo a la funcin religiosa de proteger a la mujer de ser vista. Se
puede decir que fue en este lugar de la costa Sur de Arabia donde nace la celosa con la funcin
domstica que hoy se conoce en Andaluca. Amplios paneles de celosas construidas en yeso y
en madera, podemos verlos paseando por la parte vieja de Bagdad.
2.- LAS CASAS DE PISOS DEL YEMEN Y LA MECA, COMO SITUACIONES SINGULARES.
Como ya hemos adelantado al tratar de la construccin
predinstica, en El Yemen se dio un foco extrao y singular
desde el punto de vista constructivo, un tipo de agrupacin
apiada de edificios "casas-torres" que alcanzaban una densidad
altsima. Estas torreadas construcciones se apretaban sobre
pequeas colinas artificiales y presentaban un claro aspecto de
fortaleza o atalayas defensivas. Como tipologa urbana se
desarroll en Sad'a, construida totalmente en barro y con
autentico aspecto de torre fortaleza; en San'a donde sus muros
serios y bien aplomados, ciegos o con grandes huecos, segn la
orientacin geogrfica, fueron de ladrillo sobre un amplio
basamento de piedra; y es posible que las elevadas casas de
pisos de La Meca, encuentren su origen en este prototipo
yemenita.
Las escaleras sobre bvedas rampantes, eran muy bien
trazadas, descargaban sobre un ncleo perfectamente definido,
integrado en la torre y responsable de su estabilidad mecnica.
Fuera de l los forjados se resolvan mediante vigas de madera,
tablazn continua y gruesa capa de arcilla.
Al pie del Ro Jarul y de la falda oriental de la suave cadena
montaosa de Tihama en el corazn del Yemen, se emplaz la
antigua San'a, que se constituy en el centro comercial de mayor
inters de la pennsula arbiga. Aqu las citadas casas de pisos
superaban con frecuencia las ocho plantas y los muros se
resolvan en sus dos primeras plantas, y hasta una altura
prxima a los 7,00 m., en piedra. Esta parte baja del edificio se levantaba mediante una sillera
bastante regular y bien escuadrada, mostrando una solidez fuera de toda duda.
En las plantas superiores, el muro se alzaba en una fbrica de ladrillos de pobre cochura, que se
dice de adobe, pero de una arcilla de magnifica calidad, que muestra el carcteristico color
tostado de larga cochura a baja temperatura. A parte de los abultados decorativos pintados a la
cal, el cuidadoso aparejo quedaba sin revestir y, con frecuencia, esta fbrica de ladrillo se
fortificaba con refuerzos de madera, propios de alguna influencia fenicia. Los aparejos exteriores
que, que como hemos dicho, en buena parte iban a quedar sin revestir, tomaban decoraciones
rmbicas, de espiga y otras formas variadas, que se alternaban o combinaban, dentro del mismo
edificio.
Las fachadas se decoraban abundantemente mediante abultados de revocos, embarrados, y de
mortero de cal, en torno a los huecos. En San'a, la actual capital Sana, se componan las
grandes ventanas adinteladas, coronndolas con huecos resueltos en arcos de medio punto, en
cuyos prolongados tmpanos, se insertaban grandes culos o celosas de estrellas de yeso. Estos
anchos abultados que jambeaban las ventanas, se prolongaban verticalmente pasando de un
hueco a otro. De esta forma se daba mayor realce a la verticalidad de la torre. Las ventanas se
cerraban por magnificas celosas y se protejan del sol por tejaroles planos o viseras de tablas
horizontales de muy pobre vuelo. El hecho de que los recercados, que venimos describiendo, se
pintaran a la cal introduciendo en la fachada una gran luminosidad sobre la fbrica de ladrillo,
daban a la misma un aspecto tremndamente vistoso.
Las cubiertas de estas torres se resolvan con azotea visitable y, sus pretiles, se coronaban con
merlones decorativos a modo de grandes palmetas caladas, dotando al edificio de una crestera
pintada de blanco, no menos vistosa que el resto de la fachada. La categora de algunos de los
edificios que, an podemos contemplar, no dejan duda de la presencia de maestros
constructores, experimentados en el arte de levantar edificios y conocedores del aparejo de los
muros.
Slo para ratificar la importancia que San'a deba tener y de sus
vinculaciones con La Meca, ya en tiempo de los primeros pasos
del Islam, digamos que su gran mezquita, que luego sufri
repetidas reformas, fue construida al mismo tiempo, al amanecer
del siglo VIII, con el mismo modelo y por el mismo califa omeya,
Al-Walid I, que la mezquita que, en Medina, se levant sobre la
casa del Profeta.
En la parte central y ms rida del Yemen, en la vieja Sab'a,
actual Marib, que ya para aquellos tiempos preislmicos, era
conocida por la bondad de sus perfumes y celebre por la belleza
de su distinguida reina Balki que, segn la leyenda, haba
viajado a Jerusaln y enamorado a Salomn, los edificios, o
atalayas se apiaban sin responder a ningn trazado de calles,
ni a la mnima ordenacin urbana.
Toda la edificacin se resolva en adobe y las fachadas eran
ciegas o disponan huecos muy pequeos. Estos ladrillos sin cochura, se mantienen en un
perfecto estado, gracia a las condiciones climticas del lugar, pero sin duda, debieron tener un
grado enrgico de amasado y prensado, una arcilla de buena calidad y un amplio secado.
En el Norte del Yemen, en el rea ms prxima al Mar Rojo, el muro se labraba en sillera tosca
y se revocaba completamente con barro. Sobre este embarrado se redibujaba una simulada
sillera de hiladas regulares que, horizontalmente, se alineaban bien con las dimensiones de los
huecos. Estas casas-torres se coronaban mediante almenas y matacanes. En la mayor parte de
los casos estas almenas tomaban formas decorativas y se blanqueaban con cal. Por ello y por el
carcter defensivo de estas atalayas, las azoteas eran accesibles.
La Meca el centro ms importante del Islam y lugar de nacimiento de Mahoma, era, con
anterioridad a este acontecimiento, el centro urbano ms importante de Arabia.
Tambin La Meca dispuso, desde los tiempos preislmicos, un gran nmero de empinados
edificios de manera que se puede decir que la construccin de hasta seis planta, se tenan como
frecuente. Estos edificio mantenan la disposicin del parcelario urbano, de forma que se trataban
como edificios entre medianeras. La norma de construir en altura era tan general que hasta
graneros y almacenes se construan con dicho nmero de planta.
En La Meca, como en San'a slo la parte baja de los edificios, a modo de zcalo, era de piedra,
continuando el muro hasta alcanzar su altura de coronacin mediante fbrica de ladrillo,
reforzada con una estructura de madera. Pero lo ms digno de resear en estas construcciones
eran sus grandes huecos de fachada que, a veces, ocupaban todo el frente de la habitacin, para
cerrarse posteriormente mediante planos totalmente de madera, perfectamente enrasados con la
fachada o mediante grandes ajimeces o balcones saledizos. Abundaban sobre las fachadas
estos grandes ventanales y ajimeces repletos de ricas celosas, cuyos balcones resolvan su
vuelo por medio de mnsulas ptreas o de madera.