EL CONCEPTO DE LOS GNEROS LITERARIOS

09/04/2011 ELENA GALLARDO PALS

Al estudiar las obras literarias individualmente, el concepto de gnero se hace imprescindible, pero
la definicin de los gneros literarios ha resultado complicada desde la Antigedad. ADRIN
MARINO refleja en su conocido analisis (Toward a Definition of Literary Genres en STRELKA, JP
(ed.): Theories of Literary Genre, 1978 ) la dificultad de esta definicin.
No obstante, todo el mundo parece admitir una clasificacin (exceptuando a Benedetto Croce). Actualmente,
se habla de gnero (aunque sea por convencin), e incluso se ha llegado a asociar este concepto con el
concepto de norma lingstica de W.-D. STEMPEL, que aborda el problema de los gneros literarios desde
la ESTTICA DE LA RECEPCIN: igual que la teora de los actos de lenguaje, la esttica de la recepcin
insiste en el carcter institucional de la literatura y en la importancia del lector dentro del fenmeno literario;
considera que la conformacin de los gneros tambin responde a factores sociales y que los gustos del
pblico afianzan y hacen surgir gneros:
El gnero [] tiene que ver a la vez con el sistema y con el habla, estatuto que corresponde a lo que
Coseriu ha llamado norma.(Pour une description des genres littraires, 1971)
En palabras de WELLEK Y WARREN:
El gnero debe entenderse como agrupacin de obras literarias, basada tanto en la forma exterior (metro
o estructura especficos) como en la interior (actitud, tono, propsito; dicho ms toscamente: tema y
pblico) (Wellek y Warren, 1959: 278; citado por M Paz Dez Taboada, en La despedida, moderno
subgnero de la elega, SIGNA)
Es importante tambin la cuestin de los gneros desde la perspectiva de la LITERATURA
COMPARADA. Claudio Guilln(1985) analiza los gneros desde distintos aspectos: histrico, sociolgico,
pragmtico, estructural, lgico y comparativo, y los define como an invitation to form. Desde su punto de
vista, cada poca ha enfocado el problema de los gneros literarios desde un contexto histrico concreto.
1. La teora clsica y clasicista, que se basa en las diferentes formas de mimesis o imitacin, nace
prcticamente con la Potica aristotlica, en la que se diferencian tres gneros en funcin del tipo de
expresin:
pico (narrativa),
trgico (drama) y
lrico (poesa).
El crtico Grard Genette (Introduccin al architexto, 1979) compara la visin clsica de los gneros con la
romntica y establece que la segunda se proyecta sobre la primera para llegar a la delimitacin de tres
gneros: lrica, pica y dramtica.
Len Timofiev (Fundamentos de teora de la literatura, 1979), en el contexto de la ortodoxia marxista,
mantiene tambin la diferenciacin aristotlica entre pica y drama a partir de la relacin de la literatura con
la realidad; el arte (y por tanto la literatura) es una imitacin o mmesis de la realidad:
si el reflejo es bsicamente fiel, se trata de ENSAYO;
si el reflejo es ficticio puede ser, bien de una vivencia: LRICA, bien de una carcter en accin, y en
este caso distingue la PICA (con narracin) del DRAMA (sin narracin);
si el reflejo es hiperblico, el gnero es la STIRA.

2. La teora romntica o arquetpica est fundamentada en categorizaciones abstractas. Emil
Staiger (1946) habla de conceptos como lo pico, lo trgico, lo lrico y busca establecer una
conexin entre esta teora y las categoras antropolgicas, con la pretensin de llegar al problema acerca de
la misma esencia del hombre (1946)
3. La descriptiva o taxonmica busca la descripcin de manifestaciones histricas de los gneros y la
delineacin de unas constantes en medio de esas manifestaciones. Son las teoras del formalismo ruso,
especialmente la definicin de Boris Tomachevski.

1. TEORAS CLSICAS Y CLASICISTAS
En la teora clsica de los gneros se diferencia una tipologa elaborada deductivamente a partir de la
definicin de la literatura como mmesis; y una elaboracin de taxonomas a partir de los gneros
histricos presentes en las literaturas griega y latina.
1.1. Platn, en La Repblica III, distingue tres clases de poesa segn el papel del autor en el texto: un tipo
de poesa y composicin de mitos ntegramente imitativa sin intervencin del poeta, que seran la tragedia y
la comedia; otro que se produce a travs del recital del poeta, en el que engloba a lo que despus se
llamar lrica; y un ltimo gnero en que se mezclan ambos procedimientos y que corresponde a la pica.
1.2. Aristteles (Potica 1448a) establece la clasificacin de los gneros a partir del modo, el medio y el
objeto de imitacin. Respecto a los modos de imitacin, diferencia dos: la forma activa propia del teatro, en
que nicamente intervienen los personajes; y la forma narrativa en que pueden sealarse dos variedades
segn si el poeta narra personalmente, o lo hacen sus personajes. Respecto almedio de imitacin (ritmo,
canto, verso), se diferencian por usarlos de manera distinta. Y en cuanto al objeto de imitacin, los gneros
se distinguen por hacer a los hombres mejores, peores o iguales. Para Aristteles, los gneros estn sujetos a
la posibilidad de cambio y tienen unas caracatersticas estructurales propias (tiempo, accin, tipo de verso)
Platn tambin incluye en el Ion una propuesta taxonmica; como el poeta escribe segn le inspira la Musa,
cada uno sobresale en un gnero determinado y no en los dems, y diferencia los ditirambos, loas, danzas,
epopeyas y yambos; y en Las leyes clasifica los gneros musicales y habla de himno, treno, ditirambo, pen
y nomo. Por su parte, Aristteles habla de ditirambo, comedia, tragedia, nomos y parodias.

1.3. Aunque en la potica latina no hay muchas reflexiones tericas, s que encontramos distintas
clasificaciones taxonmicas, en Horacio, Cicern, Quintialiano o en Tcito, para quien los gneros son,
bsicamente, tragedia, pica, lrica, elega, yambo y epigrama.
1.4. Entre los CLASICISTAS ESPAOLES, A. Lpez Pinciano desarrolla el estudio de los gneros desde
tres enfoques siguiendo la tradicin aristotlica: segn el medio de imitacin, segn la cosa imitada y segn
el modo de imitacin. Establece una taxonoma en la que, adems del ditirambo, la poesa dramtica y la
poesa pica, habla de mimos, epigramas, aplogos, rapsodias Todava no delimita bien la lrica y el
ditirambo, pero con Cascalesdesaparecen estas confusiones y encontramos la asimilacin del modo de
imitacin narrativo puro con la lrica. La poesa se divide en tres especies principales: pica, escnica y
lrica (Tablas poticas, 1617), con lo que se impone la divisin tripartita de los gneros, histricamente
aceptada desde S. Minturno (Larte potica, 1564). Luzn tambin mantiene la diferenciacin segn los
modos de imitacin, divisin que complementa con el criterio de utilidad de cada gnero
literario. Carvallo trata de manera especial el gnero de la comedia.


2. TEORA ROMNTICA
Con el romanticismo se introduce una nueva perspectiva en el estudio de los gneros. Jean-Marie
Schaeffer expone que en este cambio se percibe la intencin de explicar la gnesis y la evolucin de la
literatura, tal como sugiere el hecho que desde esta poca, los gneros literarios se asimilen a determinadas
actitudes fundamentales. Son propuestas abstractas de perfil psicolgico.
J.W.von Goethe,(Stieler 1828).

-Goethe, (Formas naturales de poesa) propone tres clases de poesa: la que narra
claramente (pica), la inflamada por el entusiasmo (lrica) y la que acta personalmente
(dramtica). Estas formas naturales pueden aparecer juntas en un mismo poema.
-Schiller, hace una diferenciacin basada en la forma de sentir, y distingue una poesa ingenua,
correspondiente a la poesa antigua, y una poesa sentimental (reflexiva), correspondiente a la moderna, en la
que se incluye la stira, la elega y el idilio.
-Hegel (Lecciones de esttica, 1817-1820) reformula la trada clsica y habla de pica, lrica y dramtica.
-Emil Staiger (Conceptos fundamentales de potica, 1946) considera que hay una relacin entre unos estilos
fundamentales y unas actitudes bsicas del ser humano, y que coinciden con los gneros literarios
tradicionales.
habla de conceptos como lo pico, lo trgico, lo lrico y busca establecer una conexin entre esta
teora y las categoras antropolgicas, con la pretensin de llegar al problema acerca de la misma esencia
del hombre (1946) influencia de Hegel
Identifica la lrica con el recuerdo, la pica con la representacin y el drama con la tensin.
-Wolfgang Kayser (1948) hablar de lo lrico, lo pico y lo dramtico como actitudes o formas
naturales de la literatura, manifestaciones supragenricas, puesto que lo lrico puede aparecer en lo narrativo
o viceversa.
-Northrop Frye (1912-1991), (Rethorical Criticism: Theory of Genres en Anatomy of Criticism, 1957)
propone clasificar los gneros segn el auditorio que deberan tener, y distingue: el drama (obras
representadas), la poesa lrica (obras cantadas), la poesa pica (obras recitadas), la prosa (obras ledas). Los
cuatro gneros principales estn caracterizados por un tipo de ritmo propio:
-la recurrencia de lo pico,
-la continuidad de la prosa,
-el decoro del drama y
-la asociacin de la lrica.
Hay crticos que llegan incluso a la negacin de los gneros en su sentido clsico y a formulaciones nuevas y
originales.

3. TEORAS TAXONMICAS
Se vinculan de alguna manera al estructuralismo, y buscan la descripcin de manifestaciones histricas de
los gneros y la delineacin de unas constantes en medio de esas manifestaciones.
No parten de esquemas previos de tipos ideales, como se aprecia en las teoras del formalismo ruso, como la
de Boris TOMACHEVSKI(1925), quien defiende la imposibilidad de una clasificacin lgica y
duradera; por ello propone
adoptar una actitud descriptiva en el estudio de los gneros; reemplazar la clasificacin lgica por una
pragmtica y utilitaria que tenga en cuenta slo la distribucin del material dentro de los marcos definidos.
La clasificacin de los gneros es compleja: las obras se distribuyen en vastas clases que, a su vez, se
diferencian en tipos y especies (Potica, en Tzvetan Todorov (ed.), Teora de la literatura de los
formalistas rusos (Buenos Aires: Signos, 1970).
As, un gnero es una abstraccin que se efecta a partir de una serie de obras que caen dentro de cierto
funcionamiento que se denomina de ese modo:
Los rasgos de un gnero [[, los procedimientos que organizan la composicin de la obra, son
procedimientos dominantes [], todos los otros procedimientos necesarios a la creacin del conjunto
artstico estn sometidos a estos. El procedimiento dominante se llama ladominante. El conjunto de
dominantes representa el elemento que autoriza la formacin de un gnero (citado por Fernando de Toro,
Semitica del teatro: del texto a la puesta en escena.1987)
Para Tomachevski, existe una gran complejidad en las clasificaciones, y la nica clasificacin posible es
histrica, que ha de ser, necesariamente, pragmtica y utilitaria:
Se crean clases particulares de obras (los gneros) que se caracterizan por una agrupacin de
procedimientos alrededor de los procedimientos perceptibles, que llamamos los rasgos de gnero [citado
por Dmnguez Caparrs, pg.138]
El anlisis puede acabar en una mera recensin de rasgos individuales.
4. MS TEORAS DEL S.XX
4.1. Benedetto Croce (Esttica, 1938), en contra del historicismo y el intelectualismo de la esttica, niega el
concepto de gnero literario. La obra potica es una e indivisible, y es absurdo introducir distinciones. No
rechaza la nocin de gnero, que es un instrumento til en la sistematizacin de la historia de la literatura,
pero es algo ajeno a la obra literaria.
Sus ideas influyen en la estilstica idealista alemana (Vossler, Spitzer) y en la espaola (A. Alonso).
El argentino ENRIQUE ANDERSON IMBERT tambin niega la existencia de los gneros.
4.2. Mijail Bajtin (Los gneros del discurso, 1952), en el marco de una teora del enunciado lingstico,
distingue entre gneros discursivos primarios y secundarios. Los gneros literarios son segundos (o
complejos) porque surgen de condiciones de comunicacin cultural ms compleja, y se desarrollan a partir
de muchos discursos primarios. Bajtin habla de forma arquitectnica y forma composicional de las artes.
4.3. Todorov (1970) se aproxima a una reinterpretacin de la idea de gnero, de cuya existencia no duda.
Dominguez Caparrs seala que Todorov rechaza las cuatro objeciones principales a la existencia de
gneros: a) que haya que conocer todas las obras para llegar a la definicin de un gnero; b) que sea difcil
hallar el nivel en el que situar las diferencias entre gnero y obra individual; c) niega la contradiccin
entre ideal de originalidad y necesidad de repeticin genrica; y d) la aparente falta de sometimiento de la
literatura moderna a los gneros.
Sigue las teoras de Northrop Frye (1957) en su intento de encontrar los rasgos propios de cada gnero,
y diferencia distintos gneros literarios. Para T.Todorov la teora de los gneros literarios se ha de basar en
una representacin o modelo de la obra literaria, y una vez establecidos tericamente, los gneros deben
contrastarse en los textos. Todorov no duda de la existencia de diferentes gneros de discurso y establece
determinadas premisas desde las que se puede elaborar una tipologa:
la teora de los gneros parte de una representacin (modelo) de la obra literaria.
hay que situar las estructuras literarias en un nivel
los gneros literarios son histricos (derivados de una observacin de los hechos literarios)
y tericos (deducidos de una teora de la literatura).
los gneros tericos, segn su estructura, pueden ser elementales (segn la presencia o ausencia de
un solo rasgos estructural) y complejos (por la presencia o ausencia de una conjuncin de rasgos).
los gneros tericos han de ser comprobados en los textos, y los gneros histricos deben ser
explicados por la teora.



4.4. Julia Kristeva, desde una perspectiva semitica, aborda el problema de la sustitucin de los
tradicionales gneros por una tipologa de los textos, trmino este que usa para referirse a la totalidad
novelesca, y a cuya realizacin concreta llama enunciado novelesco.
4.5. Marie-Laure Ryan (Hacia una teora de la competencia genrica, 1979) desarrolla una clasificacin
de los gneros a partir de la teora de los actos de lenguaje, y propone las reglas pragmticas de una serie
de gneros concretos como el reportaje, la receta, la adivinanza, el chiste, la novela policaca, el relato de
terror, el relato fantstico.
4.6. Jean-Marie Schaeffer (Qu es el gnero literario, 1989), seala cuatro aspectos de los que depende la
tipologa de los gneros:

1) todo texto es un acto de comunicacin;
2) tiene una estructura de la que se deducen unas reglas;
3) tienen un carcter hipertextual por cuanto se relaciona con otros textos; y
4) es similar a otros textos.

Considera que el gnero vara segn el contexto en que la obra se escribe, de manera que la clasificacin
puede abordarse desde distintas perspectivas que condicionarn los resultados.
La dificultad del problema de la identidad genrica de las obras literarias no se debe nicamente al hecho
de que los textos sean actos semiticamente complejos, va tambin ligada al hecho de que las obras,
tanto orales como escritas, tienen un modo de ser histrico
Asocia los gneros tradicionales con actos ilocutivos concretos de Searle
4.7. MPaz Dez Taboada (1965) hablaba del gnero como cauce histrico, tradicional e institucional de
comunicacin.
4.8. Miguel ngel Garrido (1988) seala el carcter institucional del concepto, en el sentido de que
permite al autor escribir dentro de unos moldes, y al lector saber con qu se va a encontrar al abrir una
novela o una obra de teatro.
4.9. Lzaro Carreter (Estilo barroco y personalidad creadora, 1973) Parte de Tomachevski (teora
taxonmica) y define el gnero literario como una combinacin, a veces muy compleja, de rasgos formales
y semnticos.
Defiende la realidad histrica del concepto de gnero a partir de factores como:
-cada gnero tiene un origen conocido que puede descubrirse
-el gnero se establece cuando un escritor sigue un modelo anterior
-el gnero tiene una estructura con funciones diferenciadas
-el epgono suprime y altera funciones
-la afinidad de gnero se basa en las afinidades de las funciones
-el gnero est vigente durante una etapa ms o menos larga.


4.10. Claudio Guilln (Entre lo uno y lo diverso, 1985) analiza seis aspectos de los gneros (histrico,
sociolgico, pragmtico, estructural, lgico y comparativo), y concluye que la cuestin de los gneros es un
asunto central en la reflexin terica sobre la literatura, aunque esa reflexin tambin est condicionada
histricamente, de manera que el problema es enfocado por cada poca, escuela o crtico desde
planteamientos que le son propios y que constituyen su entorno histrico.
Los gneros son modelos convencionales cuyo examen requiere un esfuerzo de observacin, tanto temtica
como formal (Entre lo uno y lo diverso, pg.182)
4.11. Barthes (El discurso de la historia, 1967) considera que el problema de los gneros es tarea de
investigacin propia de la lingstica del discurso.
4.12. Kte Hamburger (1968) parte de la diferenciacin entre gneros mimticos (pica y drama) y no
mimticos (lrica)
Podemos establecer las siguientes interpretaciones: