Rev. Bras. Cienc. Farm.

Braz. J. Pharm. Sci.

vol. 40, n. 4, out./dez., 2004

Farmacoeconomía. Eficiencia y uso racional de los medicamentos

Manuel M. Collazo Herrera*

Centro de Investigación y Desarrollo de Medicamentos (CIDEM), Ciudad de La Habana, Cuba

*Correspondencia:
Centro de Investigación y Desarrollo de
Medicamentos (CIDEM)
Calle 26 No.1605 entre Ave. Rancho
Boyeros y Calzada de Puentes Grandes
Nuevo Vedado, Plaza de la Revolución
C.P. 10600
Ciudad de La Habana, Cuba.
E-mail: cidem@infomed.sld.cu
Unitermos
Este artículo expone como la farmacoeconomía contribuye a • Farmacoeconomía
incrementar los niveles de eficiencia en la esfera de la utilización • Medicamentos/uso
de los medicamentos. Mediante los lineamientos de trabajo que • racional
persigue esta disciplina, se podrán llevar a vías de realización • Costos del tratamiento
• Política sanitaria
diferentes aplicaciones en el campo de la prestación de los servicios
sanitarios, y en el proceso de obtención de nuevos fármacos por
parte de la industria farmacéutica. Como resultado del enfoque
actual que le dan las autoridades sanitarias a la farmacoeconomía,
la industria farmacéutica a escala internacional se ha empezado a
interesar por dichas técnicas analíticas y a utilizarlas para
desarrollar sus estrategias de investigación-desarrollo, producción
y comercialización de sus productos; lo que constituye uno de los
esfuerzos iniciales más importantes realizados, encaminados a
lograr que la evaluación económica comience a incorporarse al
proceso integral de la circulación de los medicamentos. Como
conclusión de este análisis, se puede afirmar que la evaluación
farmacoeconómica contribuye a darle un uso más efectivo y
eficiente de los medicamentos que se emplean en los tratamientos
para combatir las distintas enfermedades. En el contexto nacional
del sistema sanitario, la farmacoeconomía permite articular de
forma cohesionada, los intereses de la industria farmacéutica con
los del sector de la prestación de los servicios de salud, demostrando
así la aplicación de esta útil herramienta de trabajo en la toma de
decisiones sanitarias; y poder elaborar de esta manera, las políticas
y estrategias para el uso racional de los medicamentos, sobre la
base de su efectividad clínica comprobada y los costos de la
farmacoterapia empleada.

INTRODUCCION que plantea una adecuada prescripción, tanto desde el punto

de vista de la efectividad en términos de salud, como de la
La aplicación de los conocimientos y técnicas de la eficiencia; es decir, de la obtención de un beneficio social a
evaluación económica al campo de los medicamentos per- un costo razonable. La farmacoeconomía es, por lo tanto,
mite centrar el análisis en el tratamiento de los problemas una herramienta útil para medir los efectos que tienen las
446
decisiones sobre los recursos disponibles y también a las
posibilidades existentes para cuantificar el impacto, en tér-
minos de salud, de una intervención sanitaria.
Como consecuencia del enfoque actual que le dan
las autoridades sanitarias a la farmacoeconomía, la industria
farmacéutica a nivel mundial se ha empezado a interesar
por dichas técnicas analíticas y a utilizarlas para desarro-
llar sus estrategias de investigación-desarrollo, producción
y comercialización de sus productos.
La evaluación económica de los medicamentos no es
una panacea frente a los problemas a los que se enfrentan
diariamente los profesionales de la salud, pero permite
reducir las arbitrariedades en la toma de decisiones sobre
el uso de los recursos disponibles, de manera que consti-
tuye un instrumento indispensable para mejorar la prácti-
ca sanitaria y para conseguir mejores resultados a un costo
asumible para la economía de un país.
El objetivo del presente trabajo, es realizar una inves-
tigación bibliográfica que brinde una panorámica actual de
la evaluación económica aplicada al campo de la
farmacoterapia. La aplicación práctica de estas técnicas
de análisis al sistema sanitario representa uno de los es-
fuerzos iniciales más importantes realizados en algunos
países, encaminados a lograr que la evaluación farmaco-
económica comience a incorporarse al proceso de utiliza-
ción racional de los medicamentos, demostrando así su
aplicación en la toma de decisiones sanitarias sobre la base
de la efectividad terapéutica y los costos del tratamiento.
INCORPORACIÓN DEL ANÁLISIS
ECONÓMICO AL CAMPO DE LOS FÁRMACOS
Los medicamentos han constituido siempre un com-
ponente importante de la vida del hombre y de las organi-
zaciones sociales. Su papel es esencial para prevenir en-
fermedades, proteger y preservar la salud (Vernengo,
1996).
En este sentido, se puede definir al medicamento
como una preparación o formulación farmacéutica em-
pleada para la prevención, diagnóstico y/o tratamiento de
una enfermedad o estado patológico; o para modificar sis-
temas fisiológicos en beneficio de la persona a quién se le
administra (Vernengo, 1993). Aunque los medicamentos no
son suficientes por sí solos para proporcionar una atención
adecuada, juegan un papel importante en la protección,
mantenimiento y restauración de la salud.
El medicamento no solo es un componente esencial
de la atención de salud, un símbolo del tratamiento sino
que, además, es una mercancía y un bien de transacción,
producto de la industria moderna; también, es un objeto de
comercio y de venta. Como insumo para las acciones de
M. M. C. Herrera
salud, representan un costo que tiene repercusiones impor-
tantes en los presupuestos oficiales y en el de las personas
(Vernengo, 1996).
Desde el punto de vista económico, los medicamen-
tos son bienes de consumo que son aquellos productos
elaborados para ser utilizados, tanto por el consumo pro-
ductivo como por el consumo personal. Por lo tanto, se
puede definir al medicamento como un producto, como
cualquier bien material que posea valor para el consumi-
dor o usuario, y sea susceptible de satisfacer una deman-
da y reporte un ingreso monetario al productor.
Los medicamentos son insumos importantes en los
servicios de salud y objeto de transacciones comerciales.
Las personas los obtienen en las farmacias comunitarias
y, para su adquisición, emplean una proporción elevada de
sus ingresos. Como la relación que guarda el medicamento
como objeto de comercialización y su valor de uso es tan
decisivo, que originó el concepto del medicamento como
“bien social” (Vernengo, 1996).
Las modalidades y razones del consumo de medica-
mentos están condicionadas por diversos factores
interactuantes, entre los que cabe mencionar: las prácticas
terapéuticas y de prescripción médica, la actitud de los
pacientes en su relación con los médicos, la percepción de
la población en relación a las propiedades de los medica-
mentos, los recursos económicos de las personas, la dispo-
nibilidad de fondos públicos y privados para su adquisición
y distribución, y las actividades de promoción de la indus-
tria farmacéutica. El empleo está determinado también por
aspectos culturales y por otras características específicas
de la población consumidora como, por ejemplo, las enfer-
medades prevalentes, y los recursos tecnológicos y econó-
micos disponibles.
Por otra parte, en nuestros días, la atención de la
salud es objeto de una intensa actividad comercial que
induce al consumo excesivo de sus servicios y, en particu-
lar, al empleo de todos los recursos tecnológicos. Esas
condiciones refuerzan el papel de los medicamentos.
El carácter lucrativo de la actividad industrial de
producción y de comercialización de los medicamentos ha
propiciado desvíos importantes como la producción exce-
siva de medicamentos innecesarios, ineficaces o con po-
tencial tóxico, la prescripción irracional, la automedicación,
etc. Ello, a su vez, afecta las actividades de enseñanza,
información y consumo (Lobo, Velázquez, 1997).
El gasto en medicamentos no cesa de aumentar en
todo el mundo, con crecientes desigualdades entre los
países. El mercado mundial ya supera la cifra de US $
250,000 millones anuales, de los cuales, cerca de 7% co-
rresponde a América Latina. En términos globales, la ter-
cera parte de la población mundial consume el 66% de la
Farmacoeconomía. Eficiencia y uso racional de los medicamentos
producción farmacéutica, mientras el resto de la población
consume solo el 34% de este total (Vernengo, 1996).
El medicamento se ha constituido en un elemento
complejo cuyo uso implica considerar no sólo los aspectos
farmacoterapéuticos, sanitarios y sociales sino, también,
los de carácter económico, industrial, financiero y comer-
cial. Así, existe la necesidad de concebir una política que
ligue armoniosamente a la industria y el comercio, por un
lado, y al consumidor, el médico y la autoridad sanitaria
por el otro. La mayor parte de los países enfrenta una
escasez de recursos en el área de la salud, que les obliga
a la contención, reorientación y racionalización de sus
gastos (Lobo, Velázquez, 1997)
Esta situación y la ausencia de una política y de pro-
gramas definidos conducen a graves problemas de
financiamiento del sistema de atención de la salud con el
consecuente aumento del gasto privado y la disminución de
los recursos destinados a la asistencia farmacéutica. Esto
es aún más graves en los países en vías de desarrollo en
donde, además, se produce el desabastecimiento de los
hospitales y centros de salud que atienden a los sectores
más necesitados de la población. Los servicios públicos se
caracterizan por una insuficiente disponibilidad de medica-
mentos, material médico-quirúrgico y otros insumos que
influye negativamente sobre la calidad de la atención y la
utilización de los servicios (Madrid, Velázquez, Fefer,
1998).
Los problemas de salud constituyen un asunto polí-
tico de primer orden, tanto en los países industriales como
en los países en vías de desarrollo. El debate político se
desarrolla actualmente en torno al aumento incesante de
los costos, las dificultades de la financiación pública y la
ausencia de cobertura real para toda la población. Es evi-
dente, entonces, que los países deben estructurar una
política de salud orientada hacia el empleo más racional de
los recursos y la ampliación y funcionamiento adecuado de
los servicios de salud. Esa política debe generar estrategias
para administrar los recursos-siempre escasos-humanos,
técnicos, económicos y financieros para obtener los bene-
ficios más amplios posibles.
NECESIDAD DEL USO RACIONAL DE LOS
MEDICAMENTOS
Las políticas de medicamentos deben encaminarse,
primordialmente, a racionalizar y estimular su uso apropia-
do, ajustado a los objetivos globales y particulares de una
política de salud que asegure la accesibilidad a las presta-
ciones de salud y a los medicamentos. Deben procurarse,
adicionalmente, estrategias para la contención de los gas-
tos en medicamentos o su reducción en el marco de accio-
447
nes que tiendan a controlar el costo de las prestaciones de
salud. Se trata, entonces, de establecer un programa con-
cebido para atender las necesidades con el objetivo funda-
mental de satisfacerlas mediante productos de eficacia e
inocuidad demostradas, de la mejor calidad posible, y a
precios y costos razonables o los más bajos posibles (Ma-
drid, Velázquez, Fefer, 1998).
Para un uso racional es preciso que se prescriba el
medicamento apropiado, que se disponga de este medica-
mento oportunamente y a un precio asequible, que se des-
pache en las condiciones debidas y que se tome en las dosis
indicadas y a los intervalos, y durante el tiempo prescrito.
El medicamento apropiado ha de ser eficaz y de calidad y
seguridad aceptadas (Arias, 1999). Por lo tanto, se debe-
rá concebir el uso racional de los medicamentos como un
conjunto de medidas cuyo objetivo es asegurar el acceso
de la población a los medicamentos que se necesitan para
una asistencia sanitaria efectiva, a un costo asumible para
la sociedad (SOIKOS, 1996).
El suministro de medicamentos, desde el punto de
vista administrativo, tiene como finalidad garantizar a toda
la población la disponibilidad, asequibilidad y uso racional
de medicamentos en condiciones óptimas de calidad, se-
guridad y eficacia. Se concibe como un sistema constitui-
do por etapas secuenciales interrelacionadas intra e
interdependientes e integradas, que demandan una cuida-
dosa coordinación y riguroso controles de calidad y eficien-
cia. Ciertamente, sólo se puede practicar una medicina
efectiva donde haya una administración eficiente de me-
dicamentos (OMS, 1990).
El establecimiento de modelos, guías de tratamien-
to y, específicamente, de tratamientos estandarizados –
como parte de los programas que instituyen formularios de
medicamentos esenciales – tiene por objeto establecer
mayor racionalidad en la utilización de los medicamentos
y, subsidiariamente, un sistema para la contención de gastos
en la atención farmacoterapéutica (OMS, 1989).
IMPORTANCIA DE LA EVALUACIÓN
ECONÓMICO-SOCIAL DE LOS
MEDICAMENTOS
Toda esta situación ha dado como resultado que, en la
actualidad, se le dé importancia a la evaluación del impacto
social y económico de los medicamentos sin dejar de con-
siderar los aspectos técnicos y científicos relacionados con
su eficacia, inocuidad y calidad. En ese contexto, se han
generado nuevas propuestas para el desarrollo del área
farmacéutica englobadas en el concepto de evaluación
socioeconómica de los medicamentos. En los últimos años,
los gobiernos han propiciado una serie de medidas que pro-
448
curan la contención de gastos en salud y en medicamentos
frente al aumento porcentual sostenido de estos gastos para
toda la sociedad y para las personas individuales.
Entre los diversos aspectos que deben considerarse
en este contexto antes de autorizar su introducción al
mercado, se pueden mencionar los siguientes: potenciali-
dad para inducir la automedicación, indicaciones terapéu-
ticas con relación a los hábitos de prescripción, posibilida-
des generadas por las formas de presentación del medica-
mento en términos del cumplimiento o incumplimiento de
los tratamientos y la influencia que el sistema de atención
tendrá en su utilización, así como el costo del tratamiento
con relación a otros (Haaijer, Ruskamp & MNG, 1993).
Evaluaciones de esta naturaleza tendrían importancia en
los sistemas de atención de la salud para la utilización de
formularios más reducidos.
Con relación a los aspectos económicos y financie-
ros de la utilización de los medicamentos, la evaluación
deberá tener como base una consideración relativa de
costo, beneficio y riesgos. La incorporación de nuevos
medicamentos al sistema de salud y al mercado de un país
debería tomar en cuenta estos aspectos financieros y eco-
nómicos de la utilización de los medicamentos (Haaijer,
Ruskamp, MNG, 1993; Manley, 1996).
Para evaluar el empleo de los medicamentos, desde
un punto de vista más global y no solamente en términos
farmacoterapéuticos, es preciso realizar evaluaciones
económicas de los medicamentos. Los análisis económi-
cos de este tipo, referidos a medicamentos específicos o
a clases o tipos farmacológicos, deberían publicarse como
cualquier otro resultado de investigación y ser accesibles
públicamente o, quizás, sería necesario que esa informa-
ción se proveerá conjuntamente con la referida a la efica-
cia e inocuidad en relación a las indicaciones, dosis a uti-
lizar, tiempo de tratamiento, etc. En realidad, se trata de la
comparación entre productos farmacéuticos y otros méto-
dos de tratamiento con respecto a sus propiedades terapéu-
ticas y a los costos de su utilización como métodos alter-
nativos, y la factibilidad de aplicar conceptos económicos
de costo/beneficio para la toma de decisiones en el sector
farmacéutico (Collazo et al., 2002).
En países como Australia y Canadá, se agregan a
estos estudios acciones administrativas en las que las
autoridades provinciales incorporan medicamentos a sus
formularios terapéuticos basándose sobre la presentación
de costos relativos, relacionados o no a terapéuticas
farmacológicas alternativas (CCOHT, 1994).
La industria farmacéutica estabeleció en su estruc-
tura interna, grupos u organizaciones que puedan preparar
estudios destinados a evaluar positivamente sus productos
(McGhan, Lemus, 1992). Situaciones de este tipo estarían
M. M. C. Herrera
facilitando la revalorización de los medicamentos antiguos
de uso prolongado y reconocidos dentro de la terapéutica
médica (que fueron o pudieron haber sido reemplazados
por medicamentos más recientes).
Estos tipos de estudios farmacoeconómicos han
reintroducidos mecanismos de evaluación relativa de
medicamentos, mediante los cuales se comparan produc-
tos farmacéuticos diferentes y se valora la sustitución
terapéutica entre productos terapéuticamente similares
(aun cuando estén constituidos por diferentes principios
activos o diferentes formas farmacéuticas y con los mis-
mos principios activos) (Drummond et al., 1993).
En Canadá y Australia, se toman en cuenta todas
estas variables sociales, económicas, médicas y sanitarias
para evaluar la incorporación de un medicamento dentro
del sistema de beneficios farmacéuticos y de los formula-
rios terapéuticos utilizados en sus sistemas de atención de
la salud (Manley, 1996).
EL CRITERIO FARMACOECONÓMICO PARA
EVALUAR LA EFICIENCIA DEL TRATAMIENTO
La evaluación económica de medicamentos cuyo
sinónimo es farmacoeconomía puede expresarse como la
aplicación del análisis económico al campo de los medica-
mentos (Velázquez, 1999); y también, se puede referir más
específicamente a la aplicación de la teoría económica a
la farmacoterapia (Milne, 1992). Puesto que toda evalua-
ción se basa en la comparación, la evaluación económica
de medicamentos podría definirse como la determinación
de la eficiencia (relación entre costos y efectos) de un
tratamiento farmacológico y su comparación con la de
otras opciones, con el fin de seleccionar aquella con una
relación costo/efecto más favorable (Sacristán del Casti-
llo, 1995).
De esta manera, la evaluación económica de medi-
camentos puede contribuir a armonizar las necesidades
crecientes que la población demanda en materia de salud
con los recursos económicos disponibles (Eisemberg,
Glick, Koffer, 1989). La selección de una determinada
opción terapéutica según su eficiencia; es decir, conside-
rando simultáneamente sus costos y sus beneficios, supo-
ne un avance considerable respecto a otro tipo de criterios
más parciales (Luce, Elixhauser, 1990).
El criterio de eficiencia es aplicable por diferentes
agentes en distintos ámbitos del sector sanitario. Las re-
cientes experiencias internacionales muestran que las téc-
nicas de evaluación económicas de medicamentos están
cobrando cada vez una mayor importancia en la toma de
decisiones sanitarias (Drummond, Stoddart, Torrance,
1990), proporcionando una inestimable ayuda para lograr
Farmacoeconomía. Eficiencia y uso racional de los medicamentos
que estas estén basadas en criterios más racionales, obje-
tivos y transparentes.
La evaluación económica de medicamentos utiliza
los métodos del análisis económico, lo cual significa que
todos los profesionales que trabajan en este campo e inter-
pretan información proveniente de éste necesitan unos
conocimientos básicos sobre los términos y conceptos que
son actualmente el denominador común tanto de la evalua-
ción económica como de la economía de la salud. Es por
ello, que la farmacoeconomía es una actividad que requiere
equipos multidisciplinarios y, de hecho, una elevada propor-
ción de los analistas que llevan a cabo estudios en este
campo no son economistas sino que proviene del campo de
las ciencias de la salud, de la estadística, de la investigación
operativa, etc, y a menudo no han tenido un aprendizaje
formal en disciplinas económicas.
De esta forma, el conocimiento de los conceptos
farmacoeconómicos por parte de los profesionales que
laboran tanto en el sistema sanitario como en la industria
farmacéutica, posibilitan la introducción de una cultura
económica en sus tareas habituales; es decir, a considerar
la relación existente entre los costos y los resultados de la
farmacoterapia empleada.
Desde una perspectiva clínica, la utilización de una
tecnología se justifica si su efectividad (la consecución de un
objetivo en condiciones reales) o, por lo menos, su eficacia
(la consecución de un objetivo en condiciones ideales) es
positiva. Sin embargo, desde la perspectiva económica el
acento se pone en la eficiencia (Badia, Rovira, 1994).
Pensar en términos de eficiencia implica considerar
la efectividad de un proceso con relación a los recursos
que requiere (Drummond, 1994). La razón es obvia, dado
que los recursos son limitados respecto a sus posibles
aplicaciones, cuanto menos recursos sean necesarios para
conseguir un determinado objetivo, tanto mejor; ya que así
quedarán más recursos disponibles para lograr otros pro-
pósitos en términos de salud (Bootman, Towsend, Mc
Ghan, 1991).
La evaluación económica de medicamentos consti-
tuye un campo de conocimiento, y un instrumento efecti-
vo de trabajo para lograr un óptimo aprovechamiento de los
recursos humanos, materiales y financieros que se desti-
nan para los servicios de salud (Collazo, Flores, 2000). Su
aplicación práctica se basa en el principio de que el paciente
debe recibir los recursos que requiere para mantener su
salud, y está orientada al desarrollo de estudios que permi-
tan seguir ese principio mediante la eficiencia y racionali-
dad en el uso de los fármacos (Collazo, Rovira, 1997).
La evaluación económica de tecnología y programas
sanitarios y, especialmente de productos farmacéuticos, se
está utilizando cada vez con mayor frecuencia para hacer
449
frente al hecho de que los recursos deben utilizarse con la
mayor eficiencia posible para lograr el máximo beneficio
de los pacientes (PharmacoEconomics, 1994). Es por ello,
que la industria farmacéutica se está involucrando cada
vez más en la evaluación económica de los medicamentos
que desarrolla, ya que las aplicaciones prácticas de los
estudios farmacoeconómicos pueden ser útiles en multitud
de situaciones relacionadas con la toma de decisiones
(CCOHT, 1994).
En la actualidad, y dado el elevado costo que supo-
ne el desarrollo de un nuevo producto; existe dentro de las
compañías farmacéuticas una clara vocación y orientación
en proporcionar fármacos cada vez más eficientes, a la vez
más eficaces, mejor tolerados y de mayor calidad; lo que
supondrá un claro avance y mejora dentro del arsenal te-
rapéutico disponible (Soto, 1999). Por este motivo dentro
de la industria farmacéutica, cada vez se están diseñando
y realizando análisis de evaluación económica de medica-
mentos con más asiduidad durante todo el ciclo de vida;
tanto durante los primeros estadios de su desarrollo como
una vez hayan sido comercializado (Anderson, 1995). Este
hecho refleja la necesidad de prioridad de inversión de los
recursos existentes, y escoger los medicamentos que pre-
senten una mejor relación costo-efectividad; y que por lo
tanto, logren el mejor beneficio terapéutico con el menor
costo asociado posible (Sacristán et al., 1994).
En sociedades industrializadas capaces de regular y
controlar los costos de producción de bienes de salud y
donde la cobertura sanitaria es prácticamente total, la
farmacoeconomía podrá sin duda ayudar a mejorar la toma
de decisiones clínicas, sobre todo cuando se debe escoger
entre varios tratamientos similares. Todo ejercicio, sin
embargo, debe estar enfocado en la perspectiva no solo de
controlar costos, sino de mejorar la eficiencia (Evans,
1992) para alcanzar la equidad en el acceso a los servicios
de salud.
En los países en desarrollo, donde una parte impor-
tante de la población no tiene acceso a medicamentos y
donde muchas personas mueren a causa de enfermedades
para las cuales existen medicamentos preventivos, la
farmacoeconomía tendrá un enfoque y unas característi-
cas muy diferentes. Más que contención de costos, se
buscará racionalizar los recursos existentes y conseguir
fuentes suplementarias de financiamiento, de tal forma que
garantice la extensión de la cobertura a toda la población
(Velázquez, 1999).
Debido a esta falta de medicamentos para tratar las
enfermedades comunes en los países en desarrollo, como
la tuberculosis y la malaria, y el alto costo de los medica-
mentos contra las enfermedades de distribución mundial,
como el SIDA, es que se están empezando a considerar a
450
estos fármacos como “bienes públicos mundiales”. En
consecuencia, la comunidad internacional está creando un
Fondo Global de Salud para facilitar tanto el desarrollo de
nuevos medicamentos contra esas enfermedades como el
acceso a ellos (Vieira, 2002).
Un mundo sin poliomielitis representa un ahorro
anual en costos de vacunación de US $ 1 500 000. Una sola
inversión de US $ 370 millones redundará en ahorros de
US $ 1,5 mil millones anuales por tanto tiempo como sea
imaginable. Hoy en día el producto nacional bruto (PNB)
de África sería probablemente de unos US $ 100 000
millones más si la malaria hubiera sido controlada hace 30
años, cuando se aplicaron las primeras medidas eficaces
de control (Collazo et al., 2002).
Mejorar el acceso a medicamentos para las perso-
nas viviendo con VIH/SIDA supone un reto para todos los
países, y mucho mayor aún para los países en vías de
desarrollo. De los más de 40 millones de personas vivien-
do con VIH/SIDA en todo el mundo, más del 95% vive en
países en vías de desarrollo. Muchos de ellos no tienen
acceso ni tan siquiera a los medicamentos más básicos para
el tratamiento de infecciones relacionadas con el VIH ni
para otras enfermedades (OMS, 2002)
El elevado precio de muchos de los medicamentos
contra el VIH, especialmente los antirretrovirales, suminis-
trados por proveedores comunes es uno de los principales
obstáculos para su disponibilidad en los países en vías de
desarrollo (OMS, 2002).
En este sentido, el debate sobre el acuerdo de pro-
tección de la propiedad intelectual (TRIPS) en la reciente
Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del
Comercio (OMC) en Doha, Qatar, reconoció la importan-
cia de ejecutar e interpretar el TRIPS “de una manera que
apoye el derecho de los miembros de OMC a proteger la
salud pública, y en particular, promover el acceso a los
medicamentos de toda la población” (OMS, 2001). Como
consecuencia, políticas comerciales derivadas del TRIPS,
como la fijación negociada de precios escalonados, la
concesión obligatoria de licencias en el caso de emergen-
cias sanitarias, y la transferencia de tecnologías a países
con menor capacidad productiva, pueden ayudar a redu-
cir las brechas en el acceso a medicamentos que hoy se
observa entre los países desarrollados y en vías de desa-
rrollo (Vieira, 2002).
Dada esta situación existente en el mundo subdesa-
rrollado, una farmacoeconomía de este tipo estaría más
centrada en la selección de fármacos y la evaluación eco-
nómica debería agregarse a los criterios terapéuticos para
la elaboración de formularios, listas básicas o sistemas de
reembolso. La evaluación económica de medicamento
sería también un elemento más para promover lo que la
M. M. C. Herrera
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llamado, el
uso racional del medicamento (Velázquez, 1999).
También puede darse el caso de países del Tercer
Mundo que cuenta con un sistema sanitario comparable a
los que tienen los países desarrollados, como por ejemplo,
el Sistema de Salud Pública que tiene la República de
Cuba. En esta situación, la farmacoeconomía tendrá un
doble propósito: racionalizar el uso de los medicamentos
seleccionados y mejorar los niveles de eficiencia de los
tratamientos (Collazo, Casademunt, 2001).
La incorporación de estas técnicas de análisis por
parte de la industria farmacéutica y el sistema de salud,
representa una vía muy importante para lograr que la eva-
luación económica comience a incorporarse en toda la
esfera de la circulación de los medicamentos; que com-
prende las etapas siguientes: selección, adquisición, distri-
bución y prescripción de fármacos.
El objetivo de estos estudios farmacoeconómicos es
elaborar y poner en práctica en el ámbito nacional, una
política para el uso racional de los medicamentos que esté
acorde a la situación económico-financiera que tiene el
país; así como de elevar los niveles de eficiencia de los
tratamientos farmacológicos para el sistema sanitario. De
esta forma, se posibilitan conjugar los intereses de la indus-
tria farmacéutica con el área de la prestación de servicios
de salud; dada la coordinación de trabajo y vínculos exis-
tentes entre ambos sectores, que les permitan trazar las
proyecciones estratégicas conjuntas de trabajo en este
sentido, para obtener un mejor uso de los fármacos sobre
la base de su efectividad terapéutica y la conveniencia
económica de su utilización.
CONCLUSIONES
1. Para lograr un uso más eficiente de los recursos
disponibles, es para lo que se lleva a cabo cada vez más
los estudios farmacoeconómicos, que permiten compa-
rar las diferentes alternativas u opciones de
tratamientos, y poder evaluar el valor de los beneficios,
la efectividad; y el efecto sobre la cantidad y calidad de
vida de los pacientes.
2. La colaboración de profesionales de distintas formación
es básica para el completo desarrollo y difusión de las
técnicas para los análisis farmacoeconómicos. Debe
promoverse que el personal que labora con los medica-
mentos, se vayan habituando a realizar e interpretar
estos estudios para contribuir a la mejor utilización de
los recursos sanitarios disponibles.
3. La evaluación económica de medicamentos es una
temática de interés para el campo sanitario y pese a las
limitaciones que pudiera tener, se encuentra disponible
Farmacoeconomía. Eficiencia y uso racional de los medicamentos
como herramienta útil de trabajo para orientar la toma
de decisiones tanto en el ámbito de la administración
sanitaria, como en los servicios de salud y en las empre-
sas farmacéuticas.
4. La implementación del criterio farmacoeconómico en
los tratamientos es una de las principales estrategias de
racionalización farmacoterapéutica para el Sistema
Nacional de Salud, ya que permite evaluar de forma
integral diferentes variables como son: la efectividad,
los costos y la eficiencia de las distintas intervenciones
sanitarias analizadas.
5. La farmacoeconomía posibilita conjugar los intereses
de la industria farmacéutica con el sector de la
prestación de servicios sanitarios, y poder elaborar de
esta manera, las políticas y estrategias conjuntas de
trabajo para el uso racional de los medicamentos, sobre
la base del incremento de la eficiencia en los
tratamientos farmacológicos.
ABSTRACT
Pharmacoeconomics. The efficiency and rational
use of pharmaceutical products
This paper is a discussion about pharmacoeconomics
contributes to increase the efficiency levels in the field
of drug use. By this discipline’s work guidelines, differ-
ent pharmacoeconomic applications will be able to be
performed, both in the field of sanitary-services offer-
ing and in the process of obtaining new drugs by the
pharmaceutical industry. As a result of the sanitary
authorities’ present focusing on pharmacodinamics, the
international pharmaceutical industry has started to
become interested in such analytical techniques, and to
use them in its research-development-production and
marketing strategies for its products; this is one of the
most important initial efforts, which are targeted to at-
tain that economic evaluation starts to be involved in the
comprehensive process of drug circulation. As a conclu-
sion of this analysis, it can be stated that
pharmacoeconomic evaluation contributes to give a
more effective and efficient use to drugs used in the
treatment of different diseases. Within the national con-
text of sanitary system, pharmacoeconomics allows to
assemble, in a cohesion way, the pharmaceutical
industry’s interests with those of health-services offer-
ing. Thus, this useful work tool’s application both in the
sanitary-decisions taking and being able to work out
policies and strategies for the drug rational use is pre-
sented, on the base of its proved clinical effectiveness
and the costs of pharmacotherapy used .
451
UNITERMS: Pharmacoeconomics. Drugs/rational use.
Therapy cost. Sanitary policy.
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Recebido para publicação em 23 de junho de 2003.
Aceito para publicação em 18 de outubro de 2004.