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El resentimiento anti-esttico
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Jacques Rancire

La esttica no es una disciplina que haya tenido por objeto las prcticas
artsticas o el juicio del gusto. Es todo un rgimen de identificacin del
arte y supone todo un rgimen de pensamiento.

La esttica no tiene suerte. Hace veinte aos se entenda como un discurso
negacionista, que, bajo los voltiles criterios del buen gusto, del arte autnomo
y de la obra sublime, disimulara la dura realidad de la distincin de las formas
sociales. La sociologa de Bourdieu o los trabajos de la historia cultural y social
del arte anglosajn, hacan de ella el discurso de lo ingenuo, sin considerar la
realidad social de las prcticas del arte, de los objetos de su representacin y
de las condiciones de funcionamiento, polticas y mercantiles, del campo
artstico.

Entretanto, el asalto a las diversas formas de pensamiento del 68
aparentemente no ha arreglado sus problemas. Desde hace tiempo se acusaba
a la esttica de ocultar la realidad social del arte bajo la afirmacin de su
autonoma. Ahora, se le acusa de reprimir la autonoma sometiendo las
prcticas del arte a la especulacin del discurso filosfico o a los sueos de la
nueva sociedad. Antes la burla era de la inocencia del doctor Kant, quien opuso
la universalidad del juicio sobre lo bello al placer emprico provocado por el vino
de las Canarias. Por lo dems, lamentamos el satanismo de los doctores
Schelling y Hegel que confiscaron el arte en favor de la filosofa o de los poetas
romnticos y los artistas de la vanguardia, que vincularon su futuro a la
creacin de nuevas formas de vida colectiva. Unos acusaran a la utopa
esttica de preparar el terreno al totalitarismo. Otros le imputaran la crisis o el
fin del arte, devorado por el parasitismo del discurso esttico al punto de
desaparecer en la mera afirmacin de su concepto. Incluso aquellos que
desprecian estas polmicas mediticas hacen coro para oponerse a las
prcticas del arte en las andanzas de la ideologa esttica. Jean-Franois
Lyotard, en Lo Inhumano o en Las moralidades postmodernas contrapone al
discurso esttico el golpe sublime del toque pictrico o del timbre musical.
Jean-Marie Schaeffer proclama el Adis a la esttica y tiene la intencin de
restaurar la investigacin de las prcticas artsticas y los juicios del gusto contra

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La versin original de este artculo apareci como Le ressentiment anti-esthtique
en el Magazine littraire n 414 de noviembre de 2002.

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el absolutismo romntico. Alain Badiou publica sus textos sobre la poesa, la
danza o el cine bajo el ttulo de Pequeo manual de inesttica.

Despus de todo, estos juicios nos estn diciendo algo que es absolutamente
cierto: la esttica, tal y como est constituida desde hace dos siglos, no es una
disciplina que tenga por objeto las propiedades de la prctica artstica o el juicio
del gusto. La esttica es todo un rgimen de identificacin del arte, que supone
todo un rgimen de pensamiento. El arte no va jams solo: Para que haya arte
no es suficiente con que haya pintores o msicos, actores o bailarines y
personas que se complazcan en ver o escuchar. An se requiere que sus
performances sean objeto de una mirada que discierna una esfera de actividad
especfica, de un juicio que argumente esta especificidad, de una institucin
que d un cuerpo a esta visibilidad.

A algunos les gustara no ver en esta necesidad el resultado de una
usurpacin. Bajo el nombre de la esttica, la filosofa es decir, por supuesto, la
mala filosofa, la de los otros estara sometiendo las prcticas artsticas a su
ley, estara absolutizando el arte al confinarlo al poder del pensamiento, los
modos de inscripcin en las prcticas sociales o una vocacin poltica que
desfigura sus trazos. Pero la esttica no es una invencin de algunas cabezas
filosficas (Kant, Schelling, Hegel) o algunas cabezas poticas (Schiller,
Schlegel) pervertidas por la filosofa. No son los filsofos, sino los fillogos del
siglo XVIII, los que comenzaron a leer los poemas antiguos, ya no como
producto de un arte, sino como una expresin inconsciente de un modo de
vida. stas no fueron imposiciones filosficas, sino los movimientos
revolucionarios y las conquistas napolenicas quienes arrancaron de su lugar o
de su funcin monumentos o emblemas de los antiguos poderes para
transformarlos en obras de museos. Y sabemos cmo este desplazamiento y
reorganizacin contribuy a romper la antigua jerarqua de temas y gneros, y
allan el camino para la desaparicin misma del sujeto. No son los filsofos
quienes han sustituido la vieja racionalidad aristotlica de la historia, las nuevas
prcticas de los cuadros y de las secuencias que hicieron triunfar a la escritura
novelstica y su sensibilidad, abriendo camino al cine y a la fotografa; no son
los que inventaron estas formas de descripcin de lo cotidiano, esos modos de
percepcin de lo fugitivo y de lo significativo que han acercado la nobleza del
poema y las columnas del peridico Le dlassement, las distracciones de la
vida urbana y las demostraciones de las ciencias sociales; o estas formas de
presentacin de las mercancas, de reproduccin de obras o de diseos de
objetos de uso que han desdibujado la frontera entre el mundo del arte y el del
comercio, entre las empresas del arte y la invencin de nuevas formas vida.

El rgimen esttico del arte es este tejido sensible, esta red de nuevas
relaciones entre el "arte" y la "vida" que constituye a la vez el medio de las
invenciones artsticas y las mutaciones de percepciones y de sensibilidades
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ordinarias. Este rgimen no significa simplemente el resultado de
transformaciones exgenas. Tiene su racionalidad, pero sin duda es de otra
complejidad que la que nace de los decretos filosficos. El rgimen esttico ha
liberado las obras de las reglas de la representacin y las ha devuelto al libre
poder del artista y a los criterios inmanentes de produccin, pero, al mismo
tiempo, lo hace para reunir todas las fuerzas que inscriben la marca del otro: la
respiracin de una sociedad, la vida de la propia lengua, la sedimentacin de
los materiales, el trabajo del pensamiento inconsciente. Ha identificado el poder
del arte con la inmediatez de una presencia sensible y ha hecho entrar, en la
vida misma de las obras, el trabajo infinito de la crtica que las altera. Ha
consagrado la inmortalidad de las obras en el museo y ha permitido su
renovada movilizacin en el trabajo de las puestas en escena, reescrituras y
metamorfosis diversas. Ha afirmado la autonoma del arte y multiplicado el
descubrimiento de belleza indita en los objetos de la vida cotidiana, o ha
borrado la distincin entre las formas del arte con las del comercio o de la vida
colectiva.

Esta tensin de contrarios es suficientemente vertiginosa para que los filsofos
de profesin o de ocasin se hayan esforzado en reducirla. El esteticismo de
finales del siglo XIX fue el primer esquema. Quera separar radicalmente los
goces del arte del entretenimiento del vulgo. La paradoja, ilustrada por la figura
del Des Esseintes de J.-K. Huysmans, es la necesidad de llevar este arte a un
mundo de la vida y consagrar como artistas supremos a los perfumistas y
horticultores. El modernismo de los aos 1940, especialmente ilustrado por
Clement Greenberg, fue el segundo esquema tpico. Quera llevar la
complejidad del rgimen esttico del arte a una simple ruptura entre un arte
antiguo, representativo y heternomo, y un nuevo arte donde los escritores, los
artistas, los msicos, u otros, solamente exploraran las posibilidades propias
de su material. Pero esta consagracin de lo propio del arte tiene en s misma
una segunda intencin poltica. Fue hecha por revolucionarios decepcionados,
preocupados por conservar al menos la radicalidad de las revoluciones
artsticas y su supuesto potencial de emancipacin de los desastres de la
hurtada revolucin social. Cuando este modelo demostr su inconsistencia
frente a todos los nexos entre las artes, o entre las formas del arte y las formas
de vida no-artsticas, este fallo constitutivo fue rpidamente asimilado al fin del
arte o a la ruina de la modernidad. La esttica queda as designada como la
culpable podemos acusarla, a eleccin, ya sea por haber vinculado las
ilusiones de la radicalidad modernista, ya sea, a la inversa, de haber arruinado
esta radicalidad abriendo la va a un no importa qu de todos los avatares del
arte conceptual, del pop-art y de todas las mezcolanzas propias de las
instalaciones contemporneas.

La anti-esttica contempornea es sin duda la tercera ola de este esfuerzo por
devolver al arte a s mismo. Pero este s mismo no existe. De hecho, los
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denunciadores de la confiscacin esttica de las artes no han hecho mucho por
liberarlas, sino que se apresuran por hacerlas servir a su propia intencin
filosfica, por hacer del juicio esttico un caso particular de la teora cognitiva
(Schaeffer), del poema la verificacin de una teora del acontecimiento
(Badiou), o de la tela un testimonio de lo Irrepresentable (Lyotard). Las
prcticas artsticas siempre han sido al mismo tiempo algo ms: ceremonias,
entretenimientos, aprendizajes, comercios, utopas. Su identificacin ha estado
siempre relacionada con formas de inteligibilidad que se unen a otras esferas
de la experiencia. Es este carcter siempre compartido lo que designa el
nombre de esttica. Es por eso que suscitar siempre la animosidad de los que
quieren que el arte y la filosofa, la filosofa y la poltica estn bien separados.
La esttica no es una doctrina o una ciencia que se pueda convocar ante
cualquier tribunal. Es una configuracin de lo sensible que no se puede pensar
sin romper los marcos de las disciplinas que ponen a cada uno en su lugar.

(Traduccin de Andrea Soto)